Liam Wright quẹo xe vào sân nhà. Ngày hôm qua mới cho người cắt cỏ và thổi lá vậy mà hôm nay lại đầy ngập lá khô! Tiếng bánh xe chạy trên lá khô không những chỉ nghiền vụn những chiếc lá đã lìa cành mà còn gây những tiếng lạo xạo khô khốc.

Chiếc xe từ từ lăn bánh hẳn vào bên trong garage, đậu sát bên cạnh chiếc Lexus mầu đen bóng loáng của Jane. Liam thầm nghĩ: “Ngày nào vợ mình cũng về trước!”. Giờ này chắc Jane đang ở trong bếp sửa soạn bữa ăn tối! Tìm được một cô vợ Mỹ biết chăm sóc chồng như Jane không phải là chuyện dễ! Jane lại thích nấu ăn! Liam thấy mình may mắn!

Vào trong bếp đã thấy Jane đang lúi húi nếm thức ăn. Mùi thức ăn thơm lừng! Jane vẫn không ngửng đầu lên, nàng đang bận pha chế nước sốt sao cho vừa miệng. Liam ôm lưng vợ, hôn lên tóc nàng như mọi ngày.

- Em cho anh ăn gì hôm nay mà thơm thế? Anh đang đói bụng lắm rồi!

- Món anh thích nhất!

Liam nhìn quanh:

- Cua sao? Anh đâu thấy nào?

Jane cười nhìn chồng:

- Không phải cua mà là tôm hùm! Trong cái nồi đậy nắp này là tôm hùm đó!

- Trời! Đã thật! Bao giờ được ăn đây?

- Chừng 15 phút nữa thôi!

- Cám ơn em, vợ cưng của anh!

Tiếp theo câu nói của Liam là tiếng chuông cửa vang lên. Không chỉ một tiếng chuông mà hai tiếng chuông! Một tiếng chuông là lịch sự và kiên nhẫn. Hai tiếng chuông? Thật bất lịch sự, Liam nghĩ như vậy và nhíu mày đi ra phòng khách.

Qua bốn ô cửa sổ vuông vức của cánh cửa trước, Liam nhìn thấy bên ngoài có 3 người đàn ông. Chuyện gì đây?

Khi Liam mở cửa, một trong ba người đàn ông đưa một chiếc thẻ nhỏ lên cho Liam nhìn. Người đàn ông đó cũng trạc tuổi Liam. Ông ta dõng dạc nói:

- Chúng tôi tìm ông Liam Wright! Chúng tôi là cảnh sát!

Hơi sững sờ, Liam trả lời:

- Tôi là Liam Wright! Có chuyện gì..?

Người đàn ông đó trầm giọng:

- Chúng tôi vào nhà được chứ?

Liam lắp bắp đẩy rộng cánh cửa trước:

- Đương nhiên… mời các ông vào!

Cả ba người đàn ông đó vào hẳn bên trong nhà Liam.

Người lên tiếng vẫn là người lúc đầu:

- Ông Liam Wright! Chúng tôi có lệnh bắt giữ ông vì ông bị tình nghi có liên quan đến một vụ án mạng!

Vẫn chưa hoàn hồn khi thấy cảnh sát đến nhà nay lại thấy bị có lệnh bắt giữ vì dính líu đến một vụ án mạng, Liam không còn thở nổi! Chuyện gì đang xẩy ra vậy? Tại sao chàng lại bị bắt giữ?

Những tiếng lào xào ngoài phòng khách làm Jane tắt bếp vội vã ra phòng khách.

Nàng ngơ ngẩn chưa hiểu chuyện gì thì một trong ba người cảnh sát giơ thẻ nhân sự và nói:

- Bà liên hệ thế nào với ông Liam Wright?

- Tôi.. là vợ của anh ấy! Có chuyện gì vậy?

Người đàn ông trạc tuổi Liam có lẽ là người có chức vụ cao hơn hai cảnh sát kia, lên tiếng giải thích:

- Bà Wright! Chúng tôi có lệnh bắt giữ ông Liam Wright!

Jane hoảng hốt hỏi lại:

- Tại sao chứ?

- Ông ấy bị tình nghi có dính líu đến một vụ án mạng đang được điều tra!

Jane hết nhìn chồng mình rồi lại nhìn mấy người cảnh sát:

- Chắc có sự nhầm lẫn! Tôi chắc chắn là có gì đó không đúng! Chồng tôi, anh Liam Wright là một người rất đàng hoàng, một công dân gương mẫu, anh ấy không làm gì sai trái cả! Làm sao mà Liam lại có thể bị tình nghi trong một vụ án mạng được chứ? Cảnh sát đã tìm nhầm người rồi!

Vẫn người cảnh sát đó đã nghiêm giọng nói với Jane:

- Bà nên tìm một luật sư cho chồng bà lúc này!

Ông ta quay lại hất hàm với những đồng sự ra hiệu còng tay Liam.

Jane hốt hoảng nhìn Liam lắp bắp nói:

- Chắc… có gì nhầm lẫn rồi..

Liam vẫn còn ngơ ngẩn trước những sự việc đang xẩy ra. Nhưng khi hơi lạnh từ chiếc còng sắt chạm vào hai cổ tay lúc đó chàng mới tỉnh ra. Nhìn Jane, chàng nói với vợ:

- Gọi cho Tâm ngay em nhé! Đừng lo cho anh… Anh không làm gì sai trái cả! Phải tin anh..

Jane gật đầu, mắt long lanh.

Cảnh sát áp giải Liam Wright ra xe và đưa đi.

Khi hai chiếc xe cảnh sát với những ánh đèn đỏ chớp sáng đã chạy đến cuối đường và rẽ trái rồi mất hút, Jane vẫn đứng đó nhìn theo. Mọi sự xẩy ra quá nhanh chóng, nhanh hơn cả một chớp mắt bàng hoàng nhưng ở đâu đó một chút nghi ngại hiện lên làm nàng đau lòng muốn khuỵu xuống ngay ở thềm cửa nhà.

Chung quanh, từ đèn đường, cây cối, những ngôi nhà kế cận vẫn như mọi ngày và đang bình thản hít thở hơi lạnh khi bóng đêm ập xuống.

Jane lặng lẽ quay vào nhà. Nàng khóa cửa lại. Ngồi xuống ghế bành ngay trong phòng khách. Jane phải gọi cho người bạn thân nhất của Liam là luật sư Tâm ngay. Nàng cần chia sẻ nỗi sợ hãi và phải tìm cách cứu Liam ngay lập tức. Nhưng rồi Jane cũng phải gọi cho bố mẹ của Liam báo tin. Phản ứng của hai ông bà sẽ ra sao?

Một chuyện không thể tin được đã xẩy ra cho Liam, người con nuôi gốc Việt Nam mà hai ông bà Wright quý như con ruột và là người con trai duy nhất của hai ông bà. Cả hai đã nhiều tuổi, liệu họ có chịu đựng nổi cú sốc kinh khủng này không nữa đây?

*

Jane dùng điện thoại của Liam để gọi cho luật sư Tâm trước.

Tâm bắt máy ngay.

- Có chuyện gì đây mà gọi giờ này?

Nhưng người trả lời Tâm không phải là Liam mà là Jane.

- Anh Tâm, Jane đây!

Tâm ngạc nhiên:

- Jane hả? Liam đâu rồi?

Có thế thôi mà Jane khóc nức nở không nói được lời nào.

Tâm hoảng hốt khi nghe tiếng khóc của Jane. Chàng hỏi lại:

- Có chuyện gì sao Jane?

Jane cố nén xúc động, nàng trả lời trong thổn thức:

- Liam.. bị bắt rồi!

- Bị bắt là sao? Cảnh sát bắt sao? Ở đâu?

Jane đã lấy lại bình tĩnh hơn khi trả lời:

- Vừa mới đây, ở nhà!

- Lý do vì sao?

- Cảnh sát nói Liam bị tình nghi liên quan đến một vụ án mạng mà họ đang điều tra.

Tâm ngẩn người. Nghiêm trọng đến thế sao? Liam? Thằng bạn thân nhất của mình mà lại xẩy ra chuyện như vậy sao? Có điều gì không ổn! Không thể như vậy được! Tâm và Liam thân nhau nhiều năm, không có chuyện gì riêng tư mà không chia sẻ. Thân với nhau từ những năm còn học trung học, không có chuyện gì mà không biết. Tâm hiểu rõ Liam hơn ai hết! Chắc chắn là hiểu rõ bạn mình còn hơn cô vợ của nó hiểu chồng mình! Ngay thẳng, tốt bụng, vui vẻ chính là Liam!

Tâm trấn an Jane:

- Đừng lo âu quá! Để tôi giải quyết! Không thể nào có chuyện Liam dính líu đến vụ án mạng nào đó được! Cứ bình tĩnh nhé Jane.

Jane sụt sùi:

- Cám ơn anh.. Anh nghĩ là Liam không sao chứ?

- Đương nhiên! Trước pháp luật mọi người đều vô tội cho đến khi có đủ bằng chứng rõ ràng thuyết phục là người đó phạm tội. Chúng ta sẽ đấu tranh và phản bác đến cùng! Tôi nghĩ có một sự nhầm lẫn nào đó. Nhưng Jane yên tâm đi, tôi sẽ đến đó xem như thế nào. Tôi sẽ lo chuyện cho Liam được tại ngoại hậu tra.

Jane ấp úng:

- Nhờ vào anh cả! Còn chuyện tiền bạc…

Tâm gạt đi:

- Đừng nói mấy chuyện đó mà! Liam còn hơn là anh em của tôi! Không phải lo gì cả nhé!

- Cám ơn anh…

Nói chuyện với Tâm xong, Jane thấy an lòng hơn. Ngần ngừ khi nghĩ đến chuyện phải báo tin cho bố mẹ Liam, nhưng cũng phải làm thôi! Có lẽ nói chuyện với bố của Liam sẽ dễ dàng hơn! Nhưng Jane không có số điện thoại cầm tay của ông ta.

Điện thoại của bà Mary Wright reo nhiều tiếng rồi cuối cùng người nghe máy là chồng của bà Mary, ông William Wright nhưng ở nhà vẫn gọi thân mật ông ấy là Bill.

- Hello! Jane hả?

- Dạ.. Jane đây! Bố mẹ khỏe không?

Giọng ông Bill ấm áp vui vẻ:

- Mọi người khỏe cả! Mấy con sao rồi?

Jane hơi ngần ngại khi nói:

- Bố à.. Có chuyện xẩy ra với Liam!

Bình thường Jane hay nói chuyện với bà Mary nhiều hơn là nói với bố chồng. Làm như linh tính cho biết có chuyện không hay xẩy ra, ông Bill hỏi cô con dâu ngay:

- Liam bị sao? Nó không bị tai nạn nguy hiểm gì đến tính mạng chứ?

- Liam.. Mới đây… cảnh sát đã đến nhà và bắt Liam đi rồi…

Mới nói đến đó thôi là Jane lại òa lên khóc.

Ông Bill sửng sốt:

- Chuyện này là sao?

- Con cũng không biết.. mà Liam cũng không tin là chuyện này xẩy ra! Con và anh ấy đều nghĩ có nhầm lẫn gì đó..

- Nhưng cảnh sát nói lý do là gì?

- Họ nói Liam bị tình nghi có liên quan đến một vụ án mạng đang được điều tra..

- Trời!.. Làm sao có chuyện đó được? Liam nó không phải là người như vậy! Chúng ta nuôi dậy nó từ lúc nhỏ và hiểu rõ tính khí Liam hơn ai hết. Nó không phải là người có thể có những hành động mù quáng mất nhân tính như vậy được! Liam cũng không nóng nẩy hay hung dữ gì! Không thể nào! Họ bắt nhầm người rồi!

Có tiếng bà Mary hỏi chồng:

- Chuyện gì vậy? Liam nó sao? Để tôi nói chuyện với con trai một chút!

Ông Bill e ngại nhìn vợ. Bà Mary rất dễ bị xúc động. Vừa lo cho Liam nhưng ông cũng lo cho vợ mình!

Ông Bill hạ thấp giọng nói với Jane:

- Để bố sẽ cho mẹ con hay tin này! Nhưng phải tìm luật sư ngay!

- Con đã gọi cho luật sư Tâm, bạn của Liam rồi! Anh ấy sẽ lo liệu mọi chuyện rồi cho mình hay sau!

- Được rồi! Cứ bình tĩnh con nhé! Chuyện đâu còn đó! Sẽ không sao cả, ta tin như vậy! Chuyện tiền bạc con không phải lo, chúng ta sẽ lo liệu hết tất cả.

Jane lắp bắp trong nước mắt:

- Cám ơn bố mẹ…

Ông Bill dặn dò thêm:

- Nói với luật sư Tâm, cần thêm bất cứ gì khác như mướn thêm luật sư phụ giúp hay thuê thám tử điều tra riêng thì cứ làm. Liam là tất cả với chúng ta! Chắc chắn là nó vô tội! Không thể để Liam bị hàm oan một cách vô lý như vậy! Cứ như vậy mà làm nhé? Khi nào được vào thăm Liam thì cho bố mẹ biết.

- Con sẽ nói chuyện với luật sư Tâm ngày mai. Anh ta nói với con là sẽ tìm cách lo liệu cho Liam được tại ngoại hậu tra.

- Được rồi!

Tắt điện thoại, ông Bill suy tính sẽ nói chuyện về Liam với vợ mình ra sao để bà ấy đỡ bị sốc nhất.

- Có chuyện gì vậy?

Câu hỏi đó của bà Mary cùng với vẻ mặt băn khoăn cũng như dáng dấp yếu ớt theo với tuổi già của vợ làm ông Bill tự dưng thấy mủi lòng.

- Đây là chuyện không may xẩy ra!

Thấy chồng cứ nói vòng vo làm bà Mary càng lo âu hơn khi hỏi chồng:

- Không may xẩy ra cho ai? Liam hả?

Ông Bill buồn bã nhìn vợ gật đầu.

Bà Mary hỏi dồn dập:

- Nó bị sao? Không phải tai nạn chứ? Liam có sao không? Tại sao anh không nói ra chứ?

Ông Bill ngồi xuống bên cạnh bà Mary rồi nắm tay vợ mình:

- Chắc có một chuyện nhầm lẫn nào đó nên… cảnh sát đã bắt Liam!

Bà Mary thảng thốt kêu lên:

- Bắt giữ Liam của chúng ta sao? Tại sao lại bắt nó? Nó phạm tội gì? Liam hiền lành tử tế như vậy mà phạm tội gì mới được chứ? Thật vô lý!

Ông Bill tìm cách nói mập mờ cho vợ yên lòng.

- Cũng chưa hiểu nữa! Nhưng đã có luật sư Tâm lo rồi! Không sao đâu!

Giọng bà Mary mạnh mẽ hẳn lên khi nói với chồng:

- Chắc chắn là như vậy! Nuôi dậy con từ nhỏ, em hiểu rõ tâm tính Liam hơn ai hết! Không thể nào có chuyện xấu xa gì dính líu tới con mình được! Anh! Mình phải làm cho ra lẽ và đưa Liam về nhà!

Ông Bill trấn an vợ:

- Đương nhiên rồi! Anh đã nói chuyện với Jane rồi! Tốn kém bao nhiêu mình cũng lo cho Liam!

Bà Mary có vẻ yên lòng hơn khi thấy chồng khẳng định như vậy.

Nhưng điều đầu tiên là phải cầu nguyện cho Liam! Bà dục chồng:

- Đi đọc kinh cầu xin cho con qua khỏi khó khăn vô lý này đi!

Lời cầu nguyện sốt sắng và tha thiết của hai ông bà đã nhiều tuổi chắc chắn thể nào cũng được Thiên Chúa nhân hậu và cao cả nhậm lời.

*

Jane đã thao thức suốt đêm không chợp mắt được chút nào. Nhiều câu hỏi dồn dập cứ hiện lên trong đầu nàng. Mọi chuyện không đâu tự nhiên đổ ập xuống gia đình nàng! Nàng nhớ đến lời dặn dò của Liam khi bị cảnh sát giải đi. Mình phải tin anh ấy, chắc chắn là như vậy!

Mãi không ngủ được, Jane dậy ra phòng khách xem ti vi nhưng không thể nào tập trung được vì đầu óc nàng vẫn bị vướng mắc với Liam, với muôn ngàn câu hỏi mà chưa có câu trả lời.

Nhưng khi bắt đầu đi lục lọi những đồ dùng của Liam là Jane biết mình cũng bị ảnh hưởng phần nào với những nghi ngại dù rất nhỏ về chồng mình! Vừa bực bội và tức giận với chính mình vì những nghi hoặc làm Jane mất bình tĩnh! Niềm tin là điều căn bản trong cuộc sống hôn nhân, nàng không tin là mình đang có những hành động như đang làm! Jane tự hỏi “Mình sao vậy?”.

Lục soát cả tiếng đồng hồ nhưng chẳng có gì khác lạ. Jane mừng thầm và thấy nhẹ nhõm hẳn!

Nàng ngồi trên ghế, tay vuốt ve bụng mình. Jane định dành cho chồng mình một bất ngờ tuyệt vời sau bữa ăn tối.. nhưng mọi chuyện lại không xẩy ra như nàng mong đợi!

Đến gần sáng Jane mới vào phòng ngủ tìm giấc ngủ muộn.

*

Khi điện thoại reo cũng là lúc bên ngoài nắng đã chan hòa khắp nơi.

Vẫn còn chưa tỉnh ngủ hẳn, Jane tìm điện thoại nghe. Giọng nàng nhỏ xíu và hơi nhừa nhựa vì vẫn còn ngái ngủ:

- Hello!

- Tâm đây!

Jane tỉnh táo mở bừng mắt hỏi lại ngay:

- Sao rồi anh?

- Tôi đã gặp Liam tối hôm qua. Liam OK, Jane đừng lo âu quá! Đang xúc tiến chuyện lo cho Liam được tại ngoại hậu tra. Có gì tôi sẽ cho Jane biết sau

- Tôi vào thăm anh ấy ngày hôm nay được chứ?

- Đương nhiên!

- Cám ơn anh nhiều!

- Ok nhé!