Tôi nghe thấy tiếng gót giày của cô gõ trên nền xi măng, càng lúc càng dồn dập, càng lúc càng ồn ã. Cô đang chạy lên tầng ba của bãi đỗ xe - cô không đi thang máy mà chạy giữa đường, cố bắt kịp trước khi tôi tới được xe của mình hoặc nếu tôi bắt đầu dong xe đi thì sẽ ngăn lại. Ngay khi tôi sắp ngồi xuống ghế sau, cô bắt kịp tôi: “Steve Harvey! Steve Harvey! Tôi... có được... nhẫn rồi...” cô nói, vừa vẫy tay trái vào mặt tôi vừa thở dốc sau bài thể dục ngẫu hứng vừa rồi. Cô nuốt khan, lấy hơi, và lại tiếp tục nói: “Anh đã nói hãy bảo rằng kết hôn là yêu cầu bắt buộc và nếu anh ấy muốn duy trì quan hệ giữa hai đứa thì nhất định phải cầu hôn tôi. Tôi đã làm như anh bảo và tôi đã thành công, Steve Harvey à. Tôi có được nhẫn rồi!”

Thực ra tôi nghe những câu chuyện như vậy hằng ngày: nhiều phụ nữ gửi thư cho tôi, nói họ ước đã có cuốn sách đầu tiên tôi viết, Cư xử như đàn bà, suy nghĩ như đàn ông , trên kệ sách, khi họ phí phạm thời gian với những gã chẳng ra gì; vài phụ nữ gửi email kể cho tôi nghe giá mà họ đã nhận chân được tốt hơn giá trị của chàng trai mình đang nắm giữ khi biết trước được động cơ thúc đẩy đàn ông, điều tôi đã chia sẻ trong cuốn sách; còn những người khác thì gọi tới chương trình Buổi sáng của Steve Harvey hay trình bày trong các buổi ký tặng sách, hội thảo trên đài phát thanh, và những lần tôi xuất hiện trên truyền hình, hoặc gửi câu hỏi đến trang kết bạn trực tuyến của tôi, cảm ơn vì tôi đã chia sẻ những nhận định của mình và nguyện sẽ ghi nhớ lời khuyên của tôi khi họ tìm kiếm, bước vào và vượt qua mọi khó khăn trong quan hệ với người khác giới. Với hơn hai triệu bản được bán ra và được dịch ra nhiều ngôn ngữ khác nhau tại hơn ba mươi nước, tôi tự hào khi biết những điều tâm huyết tôi đề cập trong Cư xử như đàn bà, suy nghĩ như đàn ông đã được lĩnh hội, cân nhắc, thảo luận và được hoan nghênh trên toàn thế giới. Tôi cũng vô cùng biết ơn những cơ hội mà cuốn sách đã đem lại. Trên một chương trình buổi sáng của đài truyền hình quốc gia và trên một trong các tạp chí phụ nữ danh tiếng được ưa chuộng trên toàn thế giới, tôi được mệnh danh là chuyên gia về quan hệ nam nữ (mặc dù tôi thì nghĩ mình chỉ đơn thuần là chuyên gia về tâm lý đàn ông, về cách thức họ tư duy và lý do họ hành động như đang hành động).

Tôi sẽ rất trung thực. Tôi đã không mong chờ những điều đó. Khi bắt tay viết cuốn sách đầu tiên, tôi chỉ có ý định chia sẻ với những người phụ nữ đã gửi câu hỏi tới mục “Bức thư dâu tây” trong chương trình phát thanh do tôi đảm trách cũng như đến xem các buổi diễn hài rồi gật gù trước nhận xét của tôi về tình yêu và những mối quan hệ, tặng họ một cẩm nang để hiểu đàn ông nghĩ gì về tình yêu, tình dục, hẹn hò và hôn nhân. Hy vọng duy nhất của tôi là cuốn sách sẽ giúp phụ nữ vuợt qua những lầm tưởng, những nếp nghĩ sáo mòn và những gì họ hay nói khi buôn chuyện với nhau, những thứ ấy tác động tiêu cực đến cách hành xử của họ trong quan hệ với đàn ông chúng tôi; và ý định của tôi là thông báo cho họ biết đàn ông chúng tôi thực sự thế nào và phụ nữ cần phải làm gì để chiến thắng khi “chơi trò hẹn hò” với chúng tôi.

Ý định của tôi thực sự trong sáng: tôi quan tâm sâu sắc đến những việc này bởi tôi là một người chồng, một người con, và một phát thanh viên hằng ngày nói chuyện với hàng triệu phụ nữ thông qua chương trình phát thanh của mình, và, lý do quan trọng nhất, tôi là cha của bốn cô công chúa - những thiếu nữ trẻ đẹp xứng đáng gặp được những người đàn ông tốt biết yêu thương chúng, tôn trọng chúng và chăm sóc chúng đúng như chúng hằng mong.

Tuy vậy, tôi đã nhận thấy những gì trình bày trong Cư xử như đàn bà, suy nghĩ như đàn ông quả thực chưa đủ. Khi đi khắp cả nước tổ chức hội thảo về các mối quan hệ, tôi phát hiện rằng mặc dù tôi đã giải thích thấu đáo về những động cơ thúc đẩy đàn ông, song phụ nữ vẫn còn vô số câu hỏi về việc tại sao đàn ông lại hành động và phản ứng như vậy trong nhiều tình huống lãng mạn khác nhau. Nếu tôi nói với một nhóm phụ nữ rằng thứ duy nhất chi phối đàn ông là công việc của họ, số tiền họ kiếm được và vị trí của họ trong xã hội, phụ nữ muốn biết tại sao đối với đàn ông sự ổn định lại quan trọng hơn tình yêu. Nếu tôi nói đàn ông thể hiện tình yêu bằng việc chu cấp tài chính, tuyên bố tình cảm và bảo vệ người quan trọng đối với họ, khán giả của tôi muốn biết tại sao đàn ông không thể yêu theo cách phụ nữ yêu - theo sự mách bảo của con tim. Các câu hỏi tôi tập trung trả lời trong chương “Trả lời nhanh những câu hỏi luôn thiêu đốt tâm can phụ nữ” - từ các câu hỏi như “Đàn ông thấy thế nào là gợi cảm?” và “Bạn có phiền lòng nếu người phụ nữ của mình không đi làm?” đến “Đàn ông có chấp nhận người phụ nữ của mình có bạn khác giới không?” và “Đứng về phía mẹ anh ta có phải là việc quan trọng?”- chỉ là một phần năm mươi những chủ đề mà tôi đã không đề cập tới.

Cũng có khá nhiều bất đồng. Một số người chất vấn tại sao tôi khuyên phụ nữ không nên lên giường với đàn ông ít nhất là trong 90 ngày khi đang tìm hiểu ý định của anh ta. Một số lập luận rằng nếu dám đưa ra những tiêu chuẩn, yêu cầu và nói thẳng với đàn ông rằng mình đang tìm kiếm mối quan hệ nghiêm túc, họ sẽ để tuột mất người đàn ông có thể quan tâm đến họ; những người khác thì đặt câu hỏi liệu tôi, một nghệ sĩ hài đã ly dị hai lần, có đủ tư cách để khuyên phụ nữ làm thế nào có được mối quan hệ hạnh phúc bền lâu hay không.

Những câu hỏi ấy, những nhận xét ấy, những hoài nghi ấy, những đòi hỏi làm sáng tỏ vấn đề và những câu hỏi đặt thêm nữa ấy, tất cả cho tôi thấy phụ nữ là tạo vật hiếu kỳ nhất mà Chúa tạo ra; và dù cho tôi có dùng mọi cách để giải thích một điều gì đó cho vợ tôi, con gái tôi, với bạn bè và đồng nghiệp nữ, và đặc biệt là độc giả của Cư xử như đàn bà, suy nghĩ như đàn ông , họ vẫn cứ muốn nghe thêm nhiều lời giải đáp hơn nữa ngoài những gì tôi đã cung cấp trong cuốn sách đầu tiên, và cho dẫu tôi hay bất kỳ người đàn ông nào khác có nói đi nói lại bao nhiêu lần rằng họ nên suy nghĩ và hành động hơi khác một chút trong cách cư xử với đàn ông, họ vẫn cứ do dự. Một phần là vì những phụ nữ khác, mẹ của họ, dì của họ, các phụ nữ lớn tuổi trong gia đình, bạn bè, và biên tập viên của các tạp chí phụ nữ (hầu hết là nữ) là những người chủ yếu có ảnh hưởng đến cách cư xử của phụ nữ trong quan hệ với nam giới. Rất hiếm khi đàn ông bộc lộ suy nghĩ của mình về việc hẹn hò và cam kết, còn nói cho phụ nữ biết làm thế nào để mối quan hệ tiến triển thì lại càng hiếm hơn gấp bội. Do đó, khi một người đàn ông đề cập thẳng thắn về chủ đề này, thường là anh ta dường như đi ngược lại tất cả những lời khuyên mà trước nay phụ nữ đã nghe. Vậy nên tôi hiểu được vì sao nhiều phụ nữ do dự khi áp dụng lời khuyên về chiến thuật của tôi - tôi hiểu rằng nó hẳn đã khiến cho họ sợ.

Nói cách khác thì những câu hỏi, những mối quan tâm, những lời than phiền, những tiếng la hét của các bạn luôn đeo đuổi tôi - cho tôi biết rằng tôi phải giải thích cụ thể hơn về việc tại sao đàn ông chúng tôi làm những việc vẫn làm, từ đó phụ nữ có thể hiểu rộng hơn về việc làm sao tìm thấy được người đàn ông trong mộng của mình hoặc thắt chặt mối quan hệ mà họ đang có, và tìm thấy sự hài lòng trong chính sức mạnh, lòng can đảm, khả năng và trí tuệ của họ.

Lần này, tôi sẽ làm sáng tỏ bản chất sâu xa của việc: tại sao đàn ông dường như không bao giờ làm những điều mà bạn muốn ngay khi bạn cần; làm sao để nhận được tối đa năng lực tình dục của người đàn ông của bạn; và đàn ông suy nghĩ ra sao về việc hẹn hò ở từng độ tuổi, từ tuổi 20 trở lên. Tôi cũng quan tâm sâu sắc hơn đến cả những chủ đề phổ biến nhất lẫn những vấn đề gây tranh cãi nhiều nhất nảy ra từ những thảo luận xung quanh cuốn Cư xử như đàn bà, suy nghĩ như đàn ông , bao gồm: thật ra đàn ông chúng tôi nghĩ gì về những quan niệm lâu nay rằng chúng tôi e sợ những người phụ nữ độc lập, mạnh mẽ; sử dụng những cách sáng tạo khiến cho đàn ông tôn trọng chuẩn mực và đòi hỏi của bạn; học cách hỏi đàn ông những câu hỏi hợp lý sao cho nhận được từ họ câu trả lời chân thực; và những cách đã được thử nghiệm sao cho một người đàn ông chân chính cam kết gắn bó với bạn.

Hy vọng của tôi là khi bạn đọc xong cuốn sách này và thực sự suy nghĩ về những thông tin tôi đang chia sẻ, bạn sẽ lại càng hiểu sâu sắc hơn về đàn ông và chắc chắn bạn sẽ nhận ra một điều: đàn ông chúng tôi thật ra đơn giản lắm, đơn giản đến khó tin. Chúng tôi tiếp cận mọi tình huống từ cùng một góc độ, sử dụng cùng một nguyên tắc, ít khi sai lệch. Thực ra, bạn không được áp dụng lối suy nghĩ của mình vào mối quan hệ hay mong đợi người đàn ông của bạn làm theo logic của mình trong cuộc hẹn hò và khi lên giường; và trên hết, bạn không thể thay đổi đàn ông được. Đã có rất nhiều phụ nữ hỏi tôi: “Steve, khi nào thì anh sẽ viết một cuốn sách nói cho đàn ông biết những điều họ nên làm?” Vâng, tôi không thể giảng một bài nào, không thể tham gia một buổi thảo luận nào, không thể dẫn một chương trình đối thoại bàn tròn nào trên truyền hình để buộc được người đàn ông cầm một cuốn sách về quan hệ nam nữ lên mà chú tâm vào đấy. Anh ta sẽ không đọc đâu. Tôi có thể cược với bạn đồng xu cuối cùng của mình rằng ngay cả nếu tặng không cuốn sách đó cho họ, tôi có thể đếm trên đầu ngón tay số đàn ông sẽ thực sự đọc cuốn sách về chuyện làm thế nào sống hòa thuận hơn với phụ nữ. Trước hết, một người đàn ông không bao giờ cho phép người đàn ông khác nói cho mình biết anh ta nên làm gì trong ngôi nhà của mình và với người phụ nữ của mình. Thứ hai, tôi có thể đảm bảo với bạn anh ta chắc chắn không muốn nghe Steve Harvey bảo mình cần phải làm gì; sau khi tôi tiết lộ các chiến thuật trong Cư xử như đàn bà, suy nghĩ như đàn ông , và đặc biệt sau khi tôi tiết lộ tất cả những bí mật trong quan hệ của nam giới trong cuốn này thì lại càng không.

Dù vậy, phần nhiều tôi hy vọng những phụ nữ đã chọn đọc cuốn sách này có đủ dũng khí đi ngược lại những quan điểm phổ biến rộng rãi về quan hệ nam nữ hoặc đơn giản hơn là suy nghĩ và áp dụng lời khuyên tôi đã đưa ra trong những trang sách này. Tôi hiểu rằng rất khó bơi trong những vùng nước lạ - thậm chí còn đáng sợ nữa. Nhưng tôi khuyên bạn nên cởi mở và vượt qua nỗi sợ hãi. Trên tất cả, nguyên nhân lớn nhất của thất bại chính là nỗi sợ bị thất bại. Nếu bạn thực sự mong muốn thay đổi vận mệnh những mối quan hệ của mình, tại sao bạn không thử một lần? Nếu những gì bạn đã làm vẫn chưa có hiệu quả, tại sao không thử thực hiện những gì tôi đã trình bày với bạn trong cuốn sách này và cả trong Cư xử như đàn bà, suy nghĩ như đàn ông ? Hãy bước lên phía trước - như một người ưa mạo hiểm; tôi đâu có khuyên bạn leo núi mà không có dây an toàn; tôi không bảo bạn nhảy dù mà không có dù; và tôi không bảo bạn hãy tự trói và nhấn chìm mình vào một bể đầy nước rồi cố gắng để thoát ra. Tôi chỉ yêu cầu bạn suy nghĩ thấu đáo về mối quan hệ nam nữ theo một cách khác, dựa trên tất cả những sự thật về đàn ông mà bạn sẽ tìm thấy trong những trang sách của tôi.

Tôi chân thành hy vọng bạn sẽ sử dụng những thông tin này để tự ban cho mình sức mạnh - chính bạn là người giữ chiếc chìa khóa của một mối quan hệ thành công. Tôi hiểu rằng nhiều phụ nữ không mấy khi chấp nhận sự thật rằng gánh nặng để đạt đến cuộc hôn nhân họ hằng mong muốn lại trực tiếp đè lên đôi vai họ, nhưng sự thực đúng là như vậy. Bạn đã được ông Trời ban cho nhiều kỹ năng tuyệt vời mà đàn ông chúng tôi không có, và đó chính là những kỹ năng mà bạn chắc chắn phải sử dụng để giành lấy những gì bạn muốn.

Thay đổi cách tiếp cận của bạn, lấy lại sức mạnh của bạn, và phải kiên định trong cuộc đấu tranh giành lấy tình yêu mà bạn xứng đáng. Hãy làm vậy, rồi thành quả bạn nhận được sẽ lớn hơn nhiều so với những gì bạn đã bỏ ra.