"Mùa nước nổi" là một trong ba tác phẩm điện ảnh có sự kết hợp của bộ ba nhạc sĩ Trịnh Công Sơn - đạo diễn Hồng Sến - nhà văn Nguyễn Quang Sáng. Hai tác phẩm còn lại là "Mùa gió chướng" và "Cánh đồng hoang".

Phim "Mùa nước nổi" ra mắt vào năm 1986, ca ngợi tinh thần đấu tranh bất khuất của những nông dân miền Tây. Họ vượt qua khó khăn của điều kiện địa hình, thời tiết bất lợi để chiến thắng giặc. 

"Mùa nước nổi" ghi dấu ấn của nghệ sĩ Năm Sa Đéc trong vai bà má Nam bộ nhân ái, chất phác. Bà tên thật là Nguyễn Kim Chung, sinh năm 1907 tại Sa Đéc, Đồng Tháp. Những năm đầu thế kỷ 20, nghệ sĩ Kim Chung được coi là ngôi sao sáng trong các lĩnh vực hát bội, cải lương, kịch nói, phim ảnh... Ngoài "Mùa nước nổi", bà còn góp mặt trong các phim "Cho đến bao giờ" (đạo diễn Huy Thành - 1983), "Nơi bình yên chim hót" (đạo diễn Việt Linh - 1986). Bà là vợ của nhà nghiên cứu Vương Hồng Sển. Nghệ sĩ Năm Sa Đéc mất năm 1988, hưởng thọ 81 tuổi.

NSƯT Hồ Kiểng vào vai tên mật thám chuyên chỉ điểm cho quân Việt Nam cộng hòa. Nhân vật của ông xuất hiện trong một phần ba đầu phim. Hồ Kiểng được coi là diễn viên đạt kỷ lục về số lượng vai phụ với hơn 200 bộ phim, 300 vở kịch trên đài phát thanh, truyền hình... Ngoài "Mùa nước nổi", ông còn góp mặt trong nhiều bộ phim đình đám như "Ván bài lật ngửa", "Hòn đất", "Đất phương Nam", "Những nẻo đường phù sa", "Nước mắt học trò"... Hồ Kiểng mất năm 2013 trong cảnh cô đơn, bệnh tật. 

"Mùa nước nổi" còn có sự góp mặt của nhạc sĩ, NSƯT Bắc Sơn. Ông vào vai Ba Hoành - một chủ quán rượu bị câm. Thực chất, Ba Hoành chỉ giả câm để làm liên lạc cho bộ đội. Nghệ sĩ Bắc Sơn tên thật là Trương Văn Khuê, sinh năm 1932 tại Đồng Nai. Ông được biết đến là nhạc sĩ sáng tác nhiều ca khúc mang âm hưởng dân ca như "Còn thương rau đắng mọc sau hè", "Em đi trên cỏ non", "Sa mưa giông"... Ngoài vai trò nhạc sĩ, Bắc Sơn góp mặt trong hơn 50 bộ phim. Phim đầu tiên ông tham gia là "Cô Nhíp" (1977) của đạo diễn Khương Mễ. Nghệ sĩ mất năm 2005, thọ 73 tuổi.

Diễn viên Robert Hải đóng vai sĩ quan Mỹ. Vai diễn chỉ xuất hiện thoáng qua vài phân đoạn nhưng nam diễn viên phải theo đoàn phim gần một năm. Những năm 1980 - 1990, Robert Hải quen thuộc với khán giả Việt Nam ở dạng vai phản diện. Ông đóng vai sĩ quan, lính Mỹ trong nhiều bộ phim như "Cánh đồng hoang", "Ván bài lật ngửa", "Biệt động Sài Gòn", "Những nẻo đường phù sa"... Ngoài đời, Robert Hải là người nhân ái, hiền lành và giản dị. Ông mất năm 2000 do ung thư gan. Bộ phim cuối cùng nam diễn viên tham gia mang tên "Viên ngọc Côn Sơn" vào năm 1997.

"Mùa nước nổi" là bộ phim thứ ba của đạo diễn Hồng Sến có sự góp mặt của vợ ông - diễn viên Thúy An. Trước đó, nữ diễn viên đã ghi dấu ấn với hai phim "Mùa gió chướng" và "Cánh đồng hoang". Trong "Mùa nước nổi", Thúy An vào vai Thơi - người yêu của chiến sĩ cách mạng Phong "đen". Nhân vật này có nhiều khoảnh khắc đẹp như khi thấp thoáng bên cánh đồng hoa hay trên chiếc thuyền hoa trôi trên sông. Năm 1995, sau cái chết của đạo diễn Hồng Sến, Thúy An mang con gái chung của cô và cố đạo diễn sang nước ngoài sinh sống, rồi kết hôn với người chồng quốc tịch Đức. Thúy An vẫn trở về Việt Nam vào Tết Nguyên đán hàng năm. 

Diễn viên Hai Nhất đảm nhận vai đồn trưởng Phi - một lính Việt Nam cộng hòa bề ngoài hung dữ nhưng nhát gan và sợ chết. Đồn trưởng Phi sau đó quy hàng, đứng chung hàng ngũ với các chiến sĩ cách mạng. Hai Nhất sau đó ghi dấu ấn với hàng loạt vai phản diện trong các phim "Biệt động Sài Gòn", "Săn bắt cướp", "Nhiệm vụ hoa hồng", "Những đứa con biệt động Sài Gòn"... Ông được coi là nghệ sĩ Việt Nam đầu tiên thành lập hãng phim tư nhân. Những năm 1990, ông sản xuất nhiều phim thị trường nhưng không mấy thành công. Thời gian về sau, ông ít đóng phim. Bộ phim mới nhất mà Hai Nhất tham gia là "Con gái ông trùm", khởi quay năm 2015. 

Đào Bá Sơn tham gia "Mùa nước nổi" với tư cách phó đạo diễn và vai phi công Mỹ lái máy bay trực thăng. Tốt nghiệp khóa hai trường Điện ảnh Việt Nam (nay là Đại học Sân khấu Điện ảnh) năm 1977, Đào Bá Sơn đã lăn lộn ra Bắc vào Nam đóng phim. Bộ phim mới nhất ông tham gia là "Người đứng trong gió", đóng cùng diễn viên Diễm Mỹ. Ở tuổi 53, Đào Bá Sơn đã có 24 năm làm đạo diễn, 37 năm đóng phim. Trong vai trò đạo diễn, ông gây dấu ấn với nhiều phim đoạt giải thưởng như "Người tìm vàng", "Long Thành cầm giả ca"... 

Người đóng vai chiến sĩ cách mạng Phong "đen" - người yêu của Thơi (Thúy An) - là NSƯT Quốc Hùng. Hiện ông đảm nhận vị trí Giám đốc nhà hát cải lương Trần Hữu Trang. Thời trẻ, ông Quốc Hùng từng "làm mưa làm gió" màn ảnh Việt qua các phim truyện nhựa do cố đạo diễn - NSND Nguyễn Hồng Sến thực hiện như "Hòn đất", "Còn lại một mình", "Mùa nước nổi"...

"Mùa nước nổi" còn có sự góp mặt của nghệ sĩ cải lương Thoại Mỹ. Lúc quay phim, đạo diễn Hồng Sến đã rất khó khăn khi tìm nữ diễn viên đóng vai bé Út. Quốc Hùng đã giới thiệu Thoại Mỹ - lúc đó mới 17 tuổi. "Mùa nước nổi"  đánh dấu vai diễn điện ảnh đầu tiên của chị. Sau này, Thoại Mỹ còn góp mặt trong phim "Phạm Công Cúc Hoa". Nghệ sĩ từng đoạt huy chương vàng giải Trần Hữu Trang năm 1992 cùng hàng loạt giải thưởng sân khấu khác. Với những cống hiến, Thoại Mỹ được Nhà nước phong tặng danh hiệu Nghệ sĩ Ưu tú vào năm 2007.