CHƯƠNG 1


Thiên đến nhà tang lễ khi biết hài cốt Yosidzo quàn ở đó .
Một lát sau , Bình thật oách bước xuống từ chiếc Nissan đời mới , kè kè theo hắn là gã tà xế với mâm lễ cúng khệ nệ .
Thiên thắp nén hương cắm vào lư hương , đến ngồi một góc nhìn Bình lễ mễ xì xụp khấn lạy , rồi nhìn sang Vĩnh Thủy bằng cái nhìn dò xét " Cô ta đang nghĩ gì ? Ta thật khó đoán biết được , không chút xao động ,không lộ buồn vui , trên tấm thân mảnh mai kia hẳn đươc trui rèn bằng gang thép ".

Bà Vĩnh Hoa bước ra , Thiên đứng lên , sau giờ giới thiệu của Vĩnh Thủy với mẹ , trang trọng nói vài câu khách sáo , đúng cương vị người giám đốc với nhân viên , sau đó hỏi chiếu lệ .
- Bà và cô định bao giờ về Nhật ?
- Chúng tôi còn thu xếp vài việc , xong sẽ đi ngay .
Vĩnh Thủy đáp , mắt hướng về đôi kiếm được đặt trang trọng ở án thờ cạnh hòm tro cốt ông nội cô . Thiên nhìn theo cô , hỏi vẻ hiếu kỳ cố ý :
- Thanh kiếm nằm dưới đất gần nửa thế kỷ , sao vẫn sáng bóng thế nhỉ ? Nó không có vỏ ư ?
- Có đấy thưa giám đốc , nhưng để kiếm nằm vào vỏ còn gì là nghi thức ngoại giao cấp nhà nước kia .

Người đáp là Điền , vẫn bộ đồ nhàu nát , với áo phanh cúc ngực , vẫn mái tóc rối bù , với đôi mắt thô lố và cái miệng chực cười , anh hiện ra , cướp lời Vĩnh Thủy , nói xong vỗ bộp vào vai bạn , nheo nheo mắt đầy ngụ ý .
Thiên tảng lờ buông một câu :
- Lạ nhỉ ! Chuyện nhà của nhân viên tớ sao cậu rành vậy ?
Điền cười toe toét đến nhắm tịt cả mắt , đáp :
- Vì...cô Vĩnh Thủy đây thuê tớ làm bảo an cho cô ấy... cả...
- Xin ông đừng đùa .
Vĩnh Thủy cắt ngang , mặt lạnh như tiền , nắm tay mẹ đưa lên ngồi lên ghế . Cùng lúc ấy , chiếc Toyota chạy đến dừng lại . Hai người đàn ông mặc áo vét đen bước xuống , đi vào đứng trước bà Hoa cúi chào rồi nói một tràng tiếng Nhật .
Bà Vĩnh Hoa cũng nói bằng tiếng Nhật , nét mặt nghiêm trang. Đôi bên trao đổi độ mười phút , hai người kia chào ra về không hề nhìn một ai ngoài người họ muốn tìm . Bà Vĩnh Hoa tiễn họ , Vĩnh Thủy mím môi nhìn sang Điền hạ giọng thì thầm kể :
- Họ bảo cuộc điều tra có thể kéo dài , nếu mẹ tôi muốn hoàn thành nhiệm vụ trong danh dự thì phải biết chờ đợi .
- Đến bao giờ ? - Điền trố mắt hỏi .
- Tùy thuộc vào sự điều tra từ bên Nhật .
- Họ còn nói gì không ?
Điền tư lự . Vậy là họ cũng đánh hơi được nguy hiểm . Nên? Không nên ? Cả người anh mọi giác quan căng ra , bất giác buột miệng nói hơi lớn :
- Ở sứ quán sẽ an toàn hơn .
Bình nãy giờ ngồi nhàn nhã ngắm nghía đôi kiếm bằng vẻ tò mò thú vị đến không để tâm gì đến hai ông khách kia , thế nhưng nghe câu này phản đối ngay :
- Giời ạ ! Ở trong ấy như ở tù vậy. Mà sao phải vào trong ấy ở chứ ?
Điền nhìn Vĩnh Thủy dọ hỏi , cô thoáng lắc đầu định nói , Bình lại hỏi :
- Chuyện gì mà an toàn với không an toàn ? Anh ta nhìn qua bà Vĩnh Hoa , nói tiếp - Bác sợ bọn buôn đồ cổ đánh cắp hai thanh gươm ư ? Sợ gì chứ , có cháu bên Vĩnh Thủy chúng đố dám .
Bà Vĩnh Hoa gật đầu ngay , tảng lờ trước cử chỉ phản đối của Điền :
- Vậy nhờ cháu . Bác cũng ngại nếu phải thay đồi cuộc sống thường ngày . Ráng dăm hôm nữa , đợi xong lễ bàn giao vỏ kiếm hãy tính .
Bình sướng rơn , bảnh choẹ vỗ ngực :
- Để con cho đám cận vệ tới gác là xong .
Thiên im lìm theo dõi thái độ từng người qua trò chuyện . Anh không hỏi Điền ( có hỏi hắn cũng chẳng hở môi ) anh chỉ bằng cảm giác , bằng cái nhìn , đã hiểu đại khái và cân nhắc xem sự nguy hiểm đến với thằng " trời gầm " lẫn mẹ con họ ở mức nào . Nhiệm vụ thật chẳng dễ dàng .

Anh đứng lên vỗ vai Điền ra hiệu , nhã nhặn chào cáo từ mẹ con Vĩnh Thủy . Điền hiểu ý , tiễn anh tới chỗ để xe , lúc này Thiên tha hồ quát nạt thằng bạn " trời gầm " một cách cố ý .
- Rốt cuộc , cậu giấu tớ chuyện gì ? Cậu không nói thật đừng xem tớ là bạn nữa .
Điền tỉnh bơ :
- Thì hắn ta nói cậu nghe rõ mà , bọn buôn lậu đồ cổ mê đôi kiếm dòng họ Tôkugaoa . Theo nguồn tin tớ " mua " được thì... bọn đạo chích nước ngoài đã mò đến Việt Nam . Tớ muốn chiếm trái tim Vĩnh Thủy , phải làm anh hùng bảo vệ thôi .
Điền nói xong cười toe toét đến híp cả mắt lại . Thiên ngán ngẩm nhìn bạn lắc đầu :
- Cậu không nói thì thôi , sau này có gì đừng trách tớ vô tình . Còn đối với Vĩnh Thủy , tớ đã xong nhiệm vụ chỉ thị . Từ nay cô ấy không còn liên quan gì đến tớ . Chào !
Thiên lên xe chạy đi . Điền nhìn theo thở hắt " Em xin lỗi , em không muốn anh gặp bất cứ nguy hiểm nào ".
Anh dợm bước vô , chợt nhác thấy tín hiệu quen thuộc liền băng qua đường , tới tủ thuốc dưới gốc cây bàng , móc túi nói :
- Cho hai thoi Colia
Nguòi bán kẹo đưa cho anh phong kẹo Colia nói nhanh :
- Ông Vinh mất tích , đường dây bị rò rỉ . Đang thanh lọc . Số phôn mới 0913... Cấp trên quyết định vào chiến dịch . Gặp 15g00 .
Nhận tiền thối , Điền mở thỏi kẹo , lấy một viên bóc giấy cho vào mồm , lửng thửng quay về nhà tang lễ . Bình không còn ở đó . Điền nhìn đồng hồ nói với ba nhân viên :
- Họ cần ăn trưa và nghỉ ngơi . Các anh ra kéo cửa thôi .
Cánh cửa nhà tang lễ kéo kín lại , che khuất mọi tầm nhìn , bấy giờ Điền trở thành người hoàn toàn khác. Anh " nói chuyện " với ba người kia bằng tay làm dấu hiệu , cả ba tản nhanh qua các cửa , riêng anh bắt đầu cuộc khám xét từng milimet quanh căn phòng quàn hài cốt , nét mặt càng lúc càng đăm chiêu .

Mẹ con Vĩnh Thủy lặng lẽ quan sát không hé môi , Điền sau một lúc mò mẫm vụt ngước nhìn lên trần . Phốc một cái , nhẹ như lá rơi , anh đã bám vào cửa sổ ở thanh chấn song cao nhất , móc cả hai chân , ngã người nằm lơ lửng , ung dung lấy ra một vật từ túi quần ở tay kéo dài ra , dài mãi theo độ dò anh đưa đến bất cứ nơi nào ở trần nhà . Đó là một ăng ten siêu nhỏ dùng để phát hiện máy quay lén , máy nghe trộm. Từ đầu mút ăngten chợt chớp nhá tia sáng , mẹ con Vĩnh Thủy chợt đứng lên , Điền khoát tay tiếp tục dò khắp trần nhà , anh tìm ra thêm hai điểm , sau đó buông người xuống , cho máy dò vào túi , lấy găng tay tròng vào , rồi áp tay vào tường bò lên cao , dính chặt cứ như thằn lằn . Vẫn thế , anh nằm bò dính sát trần nhà , tới một điểm , một tay lần tìm ở nẹp đóng phông lấy ra dị vật , hý hoáy với nó rồi đặt vào . Xong đâu đó , anh gỡ găng tay , thân hình liền rơi xuống và anh đáp chân , bật dậy nhẹ nhàng .

Bà Vĩnh hoa dợm nói , anh lại khoát tay , nét mặt nghiêm lạnh , chỉ vào cốt quan . Hai mẹ con tròn mắt lắc đầu lia lịa , nhưng khi gặp ánh mắt anh đành thở ra... gật đầu. Anh không xem xét bên ngoài , anh mở bật nắp quan , làm lơ trước vẻ kinh hoàng của mẹ con Vĩnh Thủy , sục máy dò và lấy ra một vật nhỏ xíu được làm như hạt đậu , ẩn sâu chỗ nối những mảnh ván vào nhau . Bấy giờ anh thở phào lên tiếng :
- Điều thứ nhất , chúng ta khẳng định rằng bọn chúng không giây phút nào rời mắt khỏi ta. Điều thứ hai , chúng có vây cánh rất đông ở khắp mọi nơi . Nghĩa là tình trạng bác và em Vĩnh thủy rất nguy hiểm , hai người tính sao .
- Kế hoạch không thay đổi , Vĩnh Thủy bình thản đáp , duy đôi bàn tay cung chặt - Lễ trao lại vỏ kiếm dĩ nhiên tiến hành tại đây theo đúng lịch ấn định. Sau đó chúng tôi chờ đến xong kết quả điều tra nước tôi mới chính thức đưa ông nôi về Nhật Bản .
Điền nhăn nhíu đôi mày rậm , đôi chân rảo quanh suy nghĩ , dừng trước Vĩnh Thủy , thở hắt ra :
- Vậy cho tới hết ngày hôm đó , chắc không có sự cố gì . Ở đây cô giao cho bác và anh em cảnh sát .
- Còn tôi ?
- Chúng ta có việc làm đấy. Hắn nhìn thẳng cô , thần thái trở nên nghiêm lạnh , bất giác cô gật đầu với linh cảm không hay .

Dăm phút sau , cả hai trên chiếc xe càng của hắn , phóng như bay về khu nhà võ đường . Đang trưa , võ đường vắng lặng tịt , không bóng người , hắn vụt xe chẳng buồn khóa , nói khi cô dợm bước về hướng nhà võ sư Lê :
- Tôi vừa đưa thầy vào bệnh viện về , ông đang rất mệt .
Cô ngước hỏi mặt đăm chiêu :
- Sư phụ Lê điều trị phóng xạ ư ?
Hắn buồn bã gật đầu , định nói lại thôi . Quay lưng lững thững đi vào nhà . Cô bước theo hỏi :
- Ông ta có việc phải làm ?
Hắn dừng lại loay hoay mở khóa cửa , cánh cửa hé mở , cô lách vào , cùng lúc nghe tiếng hắn hét lẫn tiếng kiếm phong xé gió :
- Coi chừng !
Cô tung người lên cao đạp chân vào tường , búng mình qua hàng loạt mũi kiếm xỉa tới , lộn người thoát vòng vây , trong tích tắc thoát nguy quét mắt nhìn . Có năm tên , hai tên đang tấn công Điền , và anh căng thẳng tránh từng nhát gươm xỉa trí mạng khi tay không vũ khí lần theo tường mong được vào phòng tập .
Bên này , ba tên lại vung kiếm chém xả , cô tránh đông , tránh tây , vụt hét lên :
- Cởi áo ! Theo tiếng hét , chiếc áo cô đã rời khỏi thân hình , biến thành sợi dây dài quất chặt vào thanh kiếm tên sát thủ gần nhất , giật phăng . Kiếm vào tay , cô xoay tròn buộc đối thủ nới vòng vây , cùng lúc chiếc áo đã tròng vào người , cúng lúc mũi kiếm xỉa nhanh như ánh chớp vào kẻ thù trước mặt.
Bên kia , nghe Vĩnh Thủy hét cởi áo , một tích tắc Điền ngẩn ra nhưng rồi áo đã rời anh biến thành ngọn roi quấn vào hạ bàn đối thủ , giật mạnh . Hắn ngã lăn , xỉa mũi kiếm tới cắt phăng... Cùng lúc có tiếng thét nhỏ , rắn đanh , xuyên vào tai từng người .
- Dừng tay !
Mũi kiếm trên tay Vĩnh Thủy chỉa sát ngực trái tên sát thủ vụt dừng ngang không mảy may nhích động , Điền vung tay , chiếc áo đã tròng vào người , cùng lúc năm tên sát thủ buông kiếm đồng loạt... vỗ tay . Vĩnh Thủy rụt kiếm , hoành thế thủ hỏi người vừa hiện ra ngay tầm mắt cô , giọng đanh nhỏ :
- Sư phụ Lê , ông muốn gì ?
- Thầy khảo sát trình độ kiếm thuật của em .
Điền đáp mặt nghiêm trang . Năm người kia gỡ khăn che mặt , tất cả đang tầm ngoài ba mươi , trạc Điền . Anh nói tiếp khi thấy cô vẫn đứng hoành tráng kiếm ngang ngực bất động.
- Họ đều là bạn anh , chuyên tâm kiếm đạo . từng đoạt nhiều giải thưởng ở các kỳ thi quốc tế và từng thụ giáo kiếm thuật của thầy . Là anh mời họ đến chuẩn bị cho những ngày sắp tới. Họ mới từ nước ngoài về đến hôm qua .
Võ sư Lê vẫy tay , năm người kia cúi chào , bước ra khép cửa , còn lại ba người , Vĩnh Thủy vẫn đứng bất động , gay gắt hỏi :
- Đây là chuyện đời tư của tôi , sao anh dám...
Điền ngắt ngang lời cô :
- Chuyện dòng họ em nhưng lại dính líu tới an ninh hai nước , nên anh và thầy chọn phương pháp tối ưu .
- Là cho người bảo vệ ư ?
- Không đâu Vĩnh Thủy - Võ sư Lê lên tiếng - Cô chưa thấu hiểu ư ?
Cô lơi tay hoành tráng , thanh kiếm bay xé gió cắm phập vào tường , chuôi kiếm rung lên , lạnh lùng nói - trừ phi còn di mệnh gì của ông nội tôi .
Võ sư Lê gật đầu , Vĩnh Thủy lặng người , từ từ ngồi xuống :
- Xin lỗi sư phụ Lê .
Cô cúi đầu với nỗi thống khổ , con người cao quý này cho đến lúc cuối đời , khi lực cùng sức kiệt , vẫn còn vì dòng họ cô tiếp tục hy sinh .
- Tôi vừa được biết những nguy hiểm đã và đang đến với cô . tôi không thể xem như không biết , nên mời cô đến đây .
Võ sư Lê đưa mắt nhìn Điền , nhìn cô , chợt lắc đầu tư lự :
- Nhiều năm tháng trôi qua , đã khiến tôi tin rằng , kiếm đạo rồi chỉ còn là môn nghệ thuật trong thể thao. Nửa thế kỷ từ khi tôi gặp ông nội cô đến giờ , thế giới tiến bộ không ngừng trong nền công nghệ chế tạo vũ khí và những khi luyện kiếm tôi chỉ còn thấy tính lãng mạn , cổ xưa . Tôi nghĩ đến bảo tàng của kiếm trên những đất nước tôi đã đi qua , nghĩ rằng mình đã sống quá lâu và không còn thích hợp với hiện tại .
Điền dợm nói , võ sư Lê khoát tay nói tiếp :
- Nhưng rồi nhìn thấy cái chết đang lảng vảng quanh cô , " Cái chết" cổ xưa đi vào thời hiện đại , thật lạ lùng. Ra tôi vẫn tồn tại vì sứ mệnh chưa thành , ra chính tôi chớ chẳng phải ai khác sẽ là người chuyển giao và kết thúc . Vĩnh Thủy ! Khởi đầu cho lời nguyền báo thù là máu trên đại trường kiếm Katana , vậy kết thúc vẫn phải bằng những đường kiếm . Chúng sẽ dùng kiếm thuật để giết cô .
- Sư phụ Lê ! Tôi có nghĩ tới điều này .
- Nghĩ thôi chưa đủ , chính vì thế tôi muốn biết trình độ kiếm thuật của cô , đành mạn phép .
Ông nhìn Điền , anh nói tiếp :
- Ông nội em nhờ thầy anh chuyển lại người thừa kế dòng họ Tôkugaoa những đường kiếm bí truyền dòng họ lẫn kiếm thuật nhà Mixunari .
Vĩnh Thủy rùng mình , từ từ quỳ gối sụp lạy. Điền đỡ cô lên , nói :
- Thầy đã nhờ anh truyền lại cho em , nhưng rồi sau những gì xảy ra , thầy không yên tâm , thầy quyết định...
- Điền ! Để sau vậy. Con có khách đấy , một người khá đặc biệt .
Nhìn vẻ mặt thầy , Điền biết không ổn , nhưng võ sư Lê vẫn từ tốn :
- Chúng có hai người , đem ông ta đến trong một bao tải . Chúng cố gây tiếng động , dò xem phản ứng của thầy , nhưng thầy không mắc bẫy .
- Người ấy ở đâu? Điền , Vĩnh Thủy đồng hỏi , hồi hộp .
- Dĩ nhiên ở chỗ thầy . Chắc rằng con quen .
Cả ba đi như chạy về chỗ võ sư Lê . Đúng như dự đoán , là ông Vinh. Ông đang nằm trên tấm đệm cói , bất động, vô tri , không phản ứng gì khi Điền lay gọi . Anh nhìn sang võ sư Lê , vẻ tuyệt vọng hỏi :
- Làm sao bây giờ thầy ?
- Chờ đợi . Đó là cách duy nhất . Võ sư Lê đăm chiêu nói , đến ngồi cạnh ông Vinh , nhìn ông , mày nhăn nhíu.
Điền mấy lần định phone đi nhưng rồi quyết định không gọi . Anh sờ nắn khắp người ông Vinh , thấy không tổn thương gì , duy cơ thể cứng lạnh như tử thi , dù hơi thở còn mong manh .Vò mái đầu rậm xoắn tít . Điền gầm gừ :
- Phải đưa vào bệnh viện thôi .
- Đừng ! - Vĩnh Thủy bấy giờ mới hé môi - Vô ích thôi .
- Tại sao ? Em biết chú ấy bị gì chăng ? - Điền gắt .
Vĩnh Thủy do dự rồi lắc đầu nhìn qua võ sư Lê . Ông vẫn chìm đắm trong luồng suy nghĩ nào đó , khẽ đưa tay bóp lên vầng trán .Điền cáu thật sự trong nỗi lo , điều nguy hiểm chực chờ vượt quá sức anh.
- Này thôi , chính yếu em có biết điều gì đó , nói ngay đi .
Vĩnh Thủy hé môi :
- Anh sẽ không tin đâu . Đó là nhẫn thuật hắc đạo . Tôi nghĩ vậy , giờ tôi hiểu vì sao người của dòng họ Mixunari tránh thoát được ông tôi .
Điền há hốc miệng nhìn sững Vĩnh Thủy rồi nhìn qua võ sư Lê . Lẽ nào điều hoang tưởng của nghìn năm trước còn tồn tại đến thế kỷ 21 này . Ôi bác ơi !
Võ sư Lê bấy giờ lên tiếng :
- Hồi tôi còn ở Nhật , có nghe đến một môn phái có tên là Kugikiri ... - Mặt ông co rúm vẻ ghê sợ - Đó là môn phái đào tạo những Ninja hắc đạo tàn ác nhất , và môn phái này có nguồn gốc từ Trung Hoa cổ xưa du nhập sang với tên gọi " Cửu thủ cát liệt " , nghĩa là cắt bằng chín tay. Người của môn phái này ngoài công phu võ học , họ biết rất nhiều thứ thủ thuật giết người , biết ẩn mình , xóa dấu vết , dùng độc , thuốc mê...
- Thầy... muốn nói...chú Vinh bị... chính họ hạ thủ .
- Chúng giỏi thuật thôi miên . Chắc rằng ông ta đã bị thôi miên , sau đó làm mê đi trong thời gian dài .
Võ sư Lê nhìn qua Vĩnh Thủy :
- Có nguyên nhân để cô biết đến môn phái này? Là ai nói đến nó với cô ?
Vĩnh Thủy cúi đầu thật thấp trước võ sư Lê :
- Sư phụ Lê , xin lỗi ông , tôi chưa thể nói ra . Nhưng ông yên tâm , không lâu nữa ông ta sẽ tỉnh lại .
Võ sư Lê gật đầu tư lự :
- Chúng khi muốn hạ thủ , thường không để lại dấu vết . Lạ thật , lần này chúng muốn đưa thông điệp gì đây ?
Điền nghe hai người nói chuyện , bất giác run lên .Vậy là có thật cái thứ Ninja khốn kiếp giết người ghê gớm ấy . Liệu anh có đủ sức đương đầu ? Liệu anh hoàn thành được lời hứa ?
Như hiểu anh nghĩ gì , cả võ sư Lê , Vĩnh Thủy đều nhìn qua anh . Võ sư Lê bình thản nói :
- Tất cả đều nằm trong vận mạng . Con là người tâm mang nặng chữ hành , đi vào hiểm nguy coi thường sinh tử , miễn sao không thẹn cùng đất trời . Chính vì thế , ta mới nhận anh làm đệ tử đích truyền , vì thế , hãy để tự nhiên , điều gì đến sẽ đến .
Điền cười khổ , đăm đăm mắt nhìn Vĩnh Thủy rồi ngoảnh đi.
- Sống có gì quý , thác có gì tiếc , nhưng con đã hứa với... thầy , nhất định phải làm tròn . Vĩnh Thủy ơi ! Tôi...
- Thôi đi - Cô cắt ngang lời anh , vẻ mặt như phủ màn sương lạnh , cô đứng lên , giọng rắn đanh , lạnh nhạt nói - Chỉ cần một phút giây mềm yếu , coi như anh đã trao chiến thắng cho kẻ thù đấy. Còn tôi , nếu máu đã đổ ra , nhất định phải đánh đổi bằng cái chết kẻ tử thù , kẻ đã bôi nhọ dòng Tôkugaoa bằng thủ đoạn hèn hạ , ti tiện nhất .
Điền buốt lạnh sống lưng , bừng tỉnh . Hít một hơi sâu vào lòng ngực , thở phào ra , anh đáp :
- Xin lỗi em , tôi thật chẳng ra gì . Anh lại nói với võ sư Lê - Chắc chắn chúng đã biết rõ về thầy và chú Bình , con nghĩ không cần che giấu nữa . Ta đánh bài ngửa với chúng .
Võ sư Lê thong thả gật đầu :
- Vấn đề là... Những đường kiếm nhà Mixunari . Vĩnh Thủy ! Cô nhận được hết chân truyền của cha cô chưa ?
Cô cúi đầu cung kính :
- Vâng, thưa sư phụ Lê.
Nét mặt thoáng phần nhẹ nhõm , võ sư nói :
- Vậy tiến hành học những gì còn lại , ta không còn thời gian .
Ông Vinh cử động rồi từ từ hé mắt , nhìn quanh vẻ mơ hồ , ngơ ngác . Một lúc sau , ông ngồi dậy , toàn thân cử động bình thường , tỉnh táo hẳn , nhìn mọi người kêu lên :
- Sao tôi ở đây vậy ?
Điền nhìn ông hỏi gặng lại :
- Chú không nhớ gì sao ?
Ông Vinh không hiểu :
- Nhớ gì ? Chú định nghỉ một chút , rồi ra ga. Sao giờ lại ở đây ?
Ông nhìn quanh ngẩn ngơ , Điền rợn người. Xem ra tất cả đều là sự thật .

Mái nhà ấy tối tăm không một ánh đèn. Bóng đen hòa trong đêm tối vẫn kiên nhẫn căng mắt chờ đợi. Bóng đen chờ đợi điều gì , nghĩ gì không ai biết , mỗi hắn tự biết rằng , khả năng ngoại cảm ở hắn luôn luôn chính xác .
Phải có điều gì đó trong ngôi nhà này . Hắn nghĩ thế , khi mỗi lúc đi ngang qua khu nghĩa địa , cả người hắn rởn lên cảm giác phòng bị cao độ rất tự nhiên. Ngôi nhà gần khu nghĩa địa , ở đó nhìn bao quát được cả con đường đất bên ngoài , ngôi nhà chỉ có một ông lão mù ở , ông lại còn câm điếc , không người thân .
Bên trong ngôi nhà vẫn không động tĩnh gì , hắn cũng bất động im lìm . Chợt giác quan cả người hắn căng ra , có người đang ở sau hắn , di chuyển về phía ngôi nhà êm không tiếng động. " Là loại người gì mới có những bước chân như lướt trên mặt đất ". Hắn tự hỏi , rợn người , chợt hiểu điều ấy đang xảy ra ...
Có tiếng mèo kêu trong đêm , chiếc cửa siêu vẹo hé ra nuốt mất bóng đen vừa đến chỉ tròn một cái chớp mắt. Bóng đen không chớp mắt mà mở trừng trừng , tai dỏng lên , tiếp tục nương mình vào đêm tôi.
Rất lâu , hắn di chuyển nhanh không kém người ban nãy , hắn không đến cửa mà nép vào bên hông ngôi nhà lá , nghiêng tai nghe ngóng.
Căn nhà vẫn tối tăm , duy không còn im lìm bởi tiếng rù rì :
- Hắn đã đánh động đối thủ khiến chúng phần nào hiểu chúng ta là ai .
- Giết ! Đó là sự khoan hồng. Tiếng rít của loài rắn .
- Đã xong , hắn sẽ yên nghỉ ngàn năm dưới hồ , thịt da , xương cốt rã tan thành rong rêu .
- Tốt lắm , còn gì nữa không?
- Tên Lê ấy đang dạy kiếm thuật cho con cháu kẻ thù và tên Điền . Lễ bàn giao vỏ kiếm cũng chưa có tin gì , khiến con thật không hiểu .
- Ta hiểu , chính tên Lê , tên Điền muốn kéo dài thời gian để dạy cho con bé ấy những đường kiếm của dòng họ Tôkugaoa. Tiếng cười khô khốc độc ác vang lên vẻ khinh miệt - Ta rất độ lượng với kẻ thù , ta đã chờ rất lâu , dài bằng cả đời người , lẽ nào không tiếp tục chờ ? Ha...ha...! Con bé ấy rồi sẽ biết thế nào là mùi đời trong nỗi nhục nhã khốc liệt nhất trước khi nhận cái chết.
- Chúng ta tiêu diệt tận tuyệt.
Và trở về trong vinh quang xứ sở. Hãy tiếp tục nhiệm vụ .
- Rõ !
Cánh cửa hé mở rồi đóng lại , bóng đen hòa vào đêm tối biến mất. Lại một bóng đen trở ra từ hông nhà , nhẹ như mèo lùi dần , lùi dần đến bụi cây lớn . Cuối cùng biến mất...

Sáng hôm sau , một buổi sáng trời trong veo với màu xanh của biển , màu trắng mây bay . Thiên lại đến nhà nghĩa trang, nơi ấy có mỗi bà Vĩnh Hoa tiếp anh với dáng vẻ muôn thuở của bà , mảnh mai trong bộ kimono màu trắng với hình chim hạc bay , lặng lẽ mà trang trọng ,lịch thiệp nhưng rất ít lời .
- Tôi muốn gặp Vĩnh Thủy , thưa bà .
- Đang ở chỗ sư phụ Lê, thưa ông .
- Thế còn Điền ?
- Cũng ở đó thưa ông .
- Vậy ai bảo vệ bà ? - Thiên nhíu mày buột miệng .
Bà Vĩnh Hoa có độ mười giây kinh ngạc rồi thản nhiên đáp :
- Tôi và nắm xương tàn cần gì ai bảo vệ ?
Thiên có mười giây nhìn chằm người đàn bà với anh không còn xa lạ , mà là được nối kết bằng sự ràng buộc từ số phận .
- Phải , trong thời gian này , xin phép bà ...
Anh chạy xe tới nhà Điền . Mặc đám võ sinh lao nhao chào , anh đi thẳng đến thẳng phòng luyện võ của ông Lê . Cánh cửa chỉ khép hờ , bên trong Điền và Vĩnh Thủy đang đứng khoanh tay bất động nhìn võ sư Lê múa kiếm . Ông múa chậm rãi .
Thiên không tiến vào , anh tựa cửa nhìn . Võ sư Lê dừng lại , Điền bước ra , trên tay anh có thanh Mộc Hạc kiếm . Anh nâng kiếm chào Vĩnh Thủy và bất thần đâm thốc , thần tốc , nhanh hơn một ánh chớp . Cô hoành kiếm tạt ngang đỡ , chân hơi lùi lại nửa bước rồi tiến nhanh hai bước bổ nhát thượng mạnh như núi bổ . Thiên há hốc kinh ngạc , lúc này Vĩnh Thủy không còn nét thanh mảnh ẻo lả , cô đang là một kiếm thủ ngời ngời khí sắc tinh anh , nhanh nhẹn , quyết liệt , trong mỗi đường kiếm mang đầy sát khí dàn dụa .
Mắt Thiên như hoa lên bởi những đường kiếm nhanh dần đến chỉ còn ánh chớp loé , kiếm phong rít như tiếng lụa xé , đôi kiếm thủ mờ dần , hình bóng giữa muôn vàn làn kiếm . Một thoáng anh nhắm đôi mắt nhức buốt rồi mở ra...
Anh kinh ngạc khi thấy họ đứng trước anh tự bao giờ , đôi mắt bén ngọt nhìn chằm anh. Điền mở miệng trước :
- Tớ đã bảo cậu biến đi đừng có mà dây vào tớ trong thời gian này .
Vĩnh Thủy xoay người , kiếm đánh xoạt vào vỏ định bước đi . Thiên gọi trổng :
- Này ! Tôi có chuyện cần báo với cô đấy .
Cô đứng im nhưng không ngoảnh lại , Thiên nhởn nhơ vừa đi vừa nói và đi lần vào chỗ võ sư lê đang ngồi .
- Vô tình đêm qua tôi nghe được tiếng rít của loài rắn , lạ là nó có liên quan đến cô . Để xem con rắn ấy rít như thế nào nhỉ ? À , là vầy : " Con bé ấy rồi sẽ biết đến thế nào là thế sự , mùi đời trong nỗi nhục nhã khốc liệt nhất trước khi nhận cái chết ".
- Anh... Điền há hốc nhìn bạn , ánh nét sợ trong đôi mắt màu thép lạnh . Vĩnh Thủy đưa tay chận Thiên lại.
- Ông nghe câu nói ấy từ đâu ?
Thiên nhơn nhơn :
- Để xem tôi thích nói không đã .
Võ sư Lê lắc đầu nhìn cô. Vĩnh thủy thõng tay xuống , đôi tay từ từ cung chặt . Thiên đến ngồi dựa lưng vào tường , hỏi lửng lơ :
- Nếu tôi nói , tiếp sau đó sẽ thế nào ?
- Đập rắn phải đập ngay đầu . Vĩnh Thủy lạnh lùng nói .
Điền khoát tay :
- Không được , bây giờ có pháp luật , nhưng tỉa dần vây cánh chúng đi cũng tốt .
Điền nhìn bạn rít lên :
- Ở đâu cậu có bản lãnh rình mò vậy hả ? Từ bao giờ chúi mũi vào đời tư tôi ?
- Từ... khi ở nghĩa trang - Thiên ỡm ờ - Tớ đi ngang cõi chết không hề có cảm giác về cái chết , ấy vậy mà cách đó hai chục mét đường , khả năng ngoại cảm tớ vùng lên mạnh mẽ , trong ngôi nhà tranh ấy , rắn làm hang thành ổ đã nhiều năm .
- Ông biết rất nhiều đấy - Vĩnh Thủy cau mày - và ông có biết điều ấy đưa ông đến cái chết hồ đồ không ?
- Vớ vẩn , cái chết đến chào tôi không dễ dàng , huống hồ Điền là em tôi , từng thề cùng sống chết .
Cả bốn đã ngồi nhìn nhau gầm gừ , nhe nanh . Rốt cuộc Điền thở hắt :
- Nói tớ nghe sao cậu biết ?
- Những gì ở cô ta , ở cậu , tớ đều phải biết . Tớ chỉ cần bỏ thời gian suy luận , và khả năng ngoại cảm của tớ sau bao năm ngủ yên bỗng thức dậy , hôm tìm được hài cốt ông nội cô ấy , tớ đã " thấy" cái chết đi ngang qua tớ , tưởng mình lầm nên tớ bỏ qua , nhưng giờ thì không thể . Cậu , cô ấy và cái chết đang chực chờ kia vốn thuộc về nhau .
- Nguy hiểm đấy Thiên. Võ sư Lê mở miệng - Bằng mỗi khả năng ngoại cảm của cậu chẳng là gì . Họ đang được bộ phận an ninh nhà nước bảo vệ rồi , anh còn lo gì .
- Vậy sư phụ Lê đâu cần phải lo - Thiên nói vẻ giận.
Điền khoát tay :
- Đủ rồi Thiên , thầy đang trao cho Vĩnh Thủy đường kiếm dòng họ. Thầy chính là bạn của ông nội cô ấy .
- Còn cậu ?
- Tớ phải thay thầy đi nốt đoạn đường cuối , tớ là người bảo vệ và vì... tớ yêu Vĩnh Thủy .
Thiên đau thắt ngực trái . Nó chưa bao giờ tuyên bố , nó yêu thật rồi ... Anh chậm rãi gật đầu , cao giọng trong niềm xúc động :
- Còn tôi , vì... cậu không bỏ cuộc đâu , sống chết với tôi chẳng ra quái gì . Và chắc gì tôi chết ? Cậu , Vĩnh Thủy có đường kiếm , có tình yêu. Tôi có tình bạn và vũ khí bí mật của tớ . Hãy đợi đấy !
Thiên bật dậy , nhìn bạn cười nhếch môi , khinh bạc :
- Tôi về đây , hãy nhớ những gì tôi nói đấy !
Không ai cản anh và cứ thế anh về thẳng nhà , nằm vật ra giường , phanh áo... Nhạn đến , sà vào anh , ngạc nhiên rồi mừng rỡ nói :
- Sao anh ở nhà ? Hôm nay chúa nhật chẳng phải anh ở sân quần vợt sao ?
Như muôn thuở với Nhạn , Thiên cười cợt :
- Anh muốn đùa với em một trận đây .
Mắt anh có lửa khiến Nhạn si mê
Rất lâu sau đó , cô nằm trên tay anh như thủ thỉ , mê mẩn :
- Anh hôm nay lạ lắm .
Anh ậm ừ :
- Sao , không thích à ?
- Không, giá anh luôn thế này... - Cô cười nhỏ .
Cô không thấy ánh mắt anh sâu thẳm xa xăm đến vô cùng . Rất lâu , anh nói như với chính mình .
- Khi ta thấy được ngày mai , thì hôm nay còn nhiều nuối tiếc .
- Anh nói gì ? - Cô nghe không rõ , hỏi lại .
Anh khẽ lắc đầu . Có một điều cô bao giờ biết ở anh và bất cứ ai cũng không thể biết . Anh thả hồn về cõi riêng tư mù mịt ấy . " Hãy làm người bảo vệ trong thầm lặng bởi con trai ta ". Đó là lời cuối cùng trước khi cha anh tìm đến , trao cho anh họ tên lẫn điều bí mật về thân thế . Và nó trở thành điều luật của lý trí lẫn con tim anh . Điều luật thầm lặng duy nhất .

Nhìn vào chẳng thấy có gì đáng kể ở những con người đó , một người đàn bà quanh quẩn bên hài cốt cha chồng chờ đợi đưa về nước . Những nhân viên ngồi ngáp dài , ngáp vắn ở nhà tang lễ. Đứa con gái đến rồi đi biền biệt trên chiếc mô tô kềnh càng của gã con trai to như hộ pháp với cặp mắt thô lố , cái miệng cong cớn như cười ...

Thời gian đều đặn trôi qua , đâu đó vẫn hoàn toàn yên tĩnh ở vẻ bên ngoài . Thỉnh thoảng ông giám đốc di dời hài cốt ghé qua. Thỉnh thoảng Bình đến với lỉnh kỉnh quà cáp " để Thủy và bác tẩm bổ , bữa nay hai người gầy quá ". Và hôm nay Bình đến , kiên nhẫn đợi cô gái tới tối . Cô về , phờ phạc nói : - Xin lỗi , tôi e không thể tiếp ông .
Bình nhanh nhẩu :
- Anh biết , anh chỉ muốn đưa em về nhà tắm rửa , nghỉ ngơi...
Cô nhíu mày lạnh nhạt , gặn hỏi vô cớ :
- Ông biết gì ?
Bà Vĩnh Hoa thấy vẻ khó chịu ở con gái vội khỏa lấp :
- Ban nãy bên đại sứ quán ghé đến con ạ .
- Có gì không mẹ ? Cô bồn chồn chào hỏi nhanh .
- Họ yêu cầu ta vào trong sứ quán ở như hôm rồi, có lẽ bên điều tra tìm được điều gì đó ?
- Họ có đến dự lễ hoàn trả vỏ kiếm không ?
- Không nghe nói , nhưng chắc họ dự , thanh kiếm dòng họ giờ là tài sản quốc gia kia mà .
Giọng Vĩnh Thủy ở cung bậc thấp như lời thì thầm :
- Thời gian luôn nghiệt ngã , con muốn nó đến rồi con sợ hãi khi nghĩ nó đến - Cô khép mắt tay xoa lên hai thái dương.
Bình kiên nhẫn đợi đến lúc đó mới lặp lại yêu cầu :
- Nếu em mệt , cần nghỉ ngơi thì anh đưa về .
Bà Vĩnh Hoa nối lời :
- Phải đó con , về sớm , tắm rửa xong nghỉ ngơi. Ở đây có mẹ hương khói cho ông và không chừng Điền đến .
Vĩnh Thủy cười khổ lẳng lặng bước đi , Bình lật đật chạy theo chỉ kịp chào người mẹ . Khi lên xe cả hai không nói lời nào , về đến nhà , Bình ngồi ở phòng khách , Vĩnh Thủy đi thẳng vào phòng riêng . khi trở ra tóc còn ẩm ướt . Lúc này trông cô bé nhỏ mong manh đến lạ lùng , nhưng càng quyến rũ chết người vì cái vẻ mong manh ấy.
Bình khô ráo cả miệng lưỡi , sững sờ nhìn cô nói chẳng ra hồn gì .
- Anh mới ăn tối... À... là chắc em đói bụng... có cơm cháo gì...
- Tôi muốn nghỉ ngơi . Cám ơn nhã ý của ông .
- Vậy... vậy... em ăn gì anh mua về nhé .
Cô lắc đầu đứng lên vẻ từ khách , Bình cười gượng nói :
- Thôi được , em nghỉ đi , anh về mai đến đón .
Anh ta đi rồi , Vĩnh Thủy ngồi lặng lẽ ở bàn vẻ suy tư, chợt hỏi vu vơ :
- Giờ làm sao đây ?
Điền hiện ra lừng lựng như ma từ sau lưng cô :
- Hắn sẽ trở lại .
- Hắn không dám .
- Hắn dám , hắn không còn là gã đàn ông si tình đeo đuổi em . Hắn đang là hiện thân của dục vọng , tội ác .
- Để xem - Cô buông hai tiếng ngắn gọn.
Điền vòng qua cúi xuống nhìn sát mặt cô , hỏi nhỏ bỡn cợt :
- Cá không ?
- Cá gì?
- Hắn trở lại và hành động thì...
- Thay hắn sẽ là anh chứ gì ? Cô không chớp mắt , duy rèm mi rung rung như cánh bướm chập chờn .
Điền sầm mặt , nắm lấy vai cô kéo cô lên áp sát vào mình nghiến ngầm vào tai cô :
- Tôi yêu em . Nhưng không thích kiểu ấy . Tôi muốn một lúc nào đó , hay rất lâu sau này , ta thuộc về nhau đúng với những gì em ao ước .
Cô nhìn anh không nháy mắt , khép rèm mi , hé môi :
- Hãy tiếp dũng khí cho em , em kiệt sức mất rồi . Thời gian... em luôn chờ đợi .
Và chính cô không phải anh , đi tìm nguồn sinh lực bất tận chuyển tiếp . Cô hơi kiễng chân lên , đôi vòng tay ghịt vào cổ anh , môi tìm môi anh cuống quýt hối hả .
Đúng là cô , con tim thể xác cô đang được anh tuôn trào sinh lực mạnh không tưởng . Cô hưởng thụ, đắm chìm và... thố lộ . Em mãi mãi là nước , nước có bất cứ hình dáng nào người có nó muốn . Nước là chất lỏng , nhưng là thể khí , nước đóng băng thành đá ra dạng cứng , nước có khi rất lạnh , khi lại nóng rồi sôi trào , nhưng ở dạng nào nước cũng chỉ là H2O , mãi mãi là nước .
- Nước sẽ ấm khi anh đang lạnh , nước mát dịu lúc anh rất nóng .
- Hắn trở lại đó .
Ngọn lửa tình yêu tắt phụp , cô trở lại ghế ngồi gục đầu vào cánh tay vẻ mê thiếp . Bình bước vào , hai tay đầy túi xách , hắn khựng lại khi thấy cô , buớc chân trở nên rón rén , sẽ sàng .
- Vĩnh Thủy ! Thủy !
Hắn đặt tất cả lên bàn , đưa tay lay lay cô vẻ bồn chồn . Cô hé mắt ngẩng lên , hỏi mơ màng .
- Sáng rồi à ? Nhưng tôi buồn ngủ quá !
- Em ăn chút gì lót dạ đã .
- Tôi không đói - Cô ríu mắt nhìn đồng hồ , loạng choạng đứng lên.
Bình đưa tay đỡ bị cô gạt ra :
- Xin lỗi , tôi còn nghỉ ngơi . Cảm phiền ông...
Cô buớc những buớc chân chệch choạng vào phòng riêng , Bình bám theo hồi hộp lần tay vào túi quần . Vừa qua khỏi cửa phòng , hắn khép nhẹ cánh cửa , cô vụt ngoảnh lại , tay Bình vung lên áp vào mũi cô , trong tích tắc cô bật ngửa đầu... Hơi choáng váng , cùng lúc tiếng hự nhỏ bật ra từ Bình .

Hắn nhận đòn chí mạng của Điền chỉ bật lùi người chạm tường , hắn đảo nhanh đôi tròng mắt , biết ngay mình lọt bẫy . Điều hắn không hiểu là tại sao những gì ở hắn không còn là bí mật .
Hắn thả luôn vật trên tay xuống đất , dùng giày nghiến nát . Bây giờ hành động hắn hoàn toàn là một tay Kôngfu tầm cỡ , không còn chút gì của gã công tử hào hoa , ăn chơi trác táng . Hắn cung đôi bàn tay lại như đôi móng vuốt của loài chim ưng , bất thần lao tới Điền .

Anh đẩy bật Vĩnh Thủy , vươn nguời... Bỗng... vụt... Hắn ngoặt nguời xoay tròn như con vụ biến luôn ra sau cánh cửa . Điền lao theo :
- Đừng... Vĩnh Thủy kêu lên .
Anh khựng lại , cô ôm đầu khụy xuống , anh lao tới hốt hoảng .
- Em sao thế ?
Mặt cô phừng nóng , tim đập dồn , duy mỗi cái đầu còn tỉnh táo . Cô gạt phắt tay anh , giọng đặc quánh .
- Đừng ! Mở nuớc... trong bồn tắm .
Anh vụt hiểu , tuôn vào . Cô thả mình duới dòng nuớc , nhấn chìm tận đáy , rất lâu mới ngẩnglên , thở hắt . Điền bấy giờ mới chịu ngoảnh mặt buớc đi , tự nghiến ngầm :
- Anh quá khinh thường hắn . Ra hắn cũng là Ninja , hắn ra tay nhanh quá , giờ anh thật sự tin .

Một giờ sau , họ ngồi đối diện nhau trong căn phòng kín bưng không kẻ hở ,tối mù mù qua ánh sáng leo lét tận góc nhà . Họ ngồi theo tư thế võ sĩ đạo , giữa họ là một chiếc hoọ dài đã mở , bên trong có thanh kiếm ngắn cũ kỹ , mà mũi kiếm chính là đầu rồng , ngậm ngọc bích , dọc theo thân kiếm là thân rồng , chuôi kiếm là đuôi rồng , mỗi bên thân kiếm khảm viên ngọc bích , khi Vĩnh Thủy trân trọng nâng thanh kiếm dựng đứng Điền mới thấy . Anh không còn kiên nhẫn lúc đồng hồ tay anh chỉ vào không giờ . Họ đã ngồi như thế đến nửa đêm rôi.
- Hãy nói gì với anh , như đây là đâu ?
- Tôi muốn kể anh nghe một câu chuyện...
- Vào lúc này ? - Anh nhìn chằm cô mụ mị đầu óc .
- Phải . Chuyện rất xa xưa ở đất nuớc tôi , một chuyện kỳ bí đầy chất hoang đường ...
- Nó có liên quan đến những gì em đang dạy tôi ? Liên quan đến...
- Không ! Không thể liên quan đến cậu...
Giọng lại rót vào tai Điền nghe xa xăm nhưng lại rất gần . Anh dụi mắt trong vô thức vì... bà Vĩnh Hoa như bóng ma tự lúc nào đang đứng ngay sau Vĩnh Thủy .
Điền kinh hãi :
- Bác vào đây bằng cách nào ?
Bà Vĩnh Hoa không trả lời , đưa mắt nhìn Vĩnh Thủy nghiêm lạnh . Cô cúi đầu còn Điền lại rợn nguời truớc ánh mắt bà đầy ma lực lạnh băng , bén ngọt như mũi kiếm Katana. Vĩnh thủy sẽ sàng :
- Thưa mẹ , anh ấy ...
- Cậu ấy không thuộc về chúng ta , con nên nhớ .
Bà ngắt lời , quyết liệt nói. Vĩnh Thủy và mẹ nói với nhau những câu lạ lùng :
- Nếu mẹ muốn , có gì không đuợc? Anh ấy là võ sĩ chân chính ở đẳng cấp cao .
- Cậu ấy thuộc về đất nuớc này , còn chúng ta có nghĩa vụ của chúng ta . Vĩnh Thủy ! Con đừng quên lời thề thứ nhất .
Gương mặt cô tái nhợt :
- Mẹ , chúng sẽ giết anh ấy , giết tất cả...
- Chúng ta không để điều ấy. Nguời mẹ thản nhiên nói - Nhiệm vụ thiêng liêng nhất ở ta là tận diệt mọi tội ác dù phải hy sinh .
Đến đây thì Điền hết kiên nhẫn , anh đứng phắt lên , hỏi lớn :
- Thật ra bác và Vĩnh Thủy đang nói điều gì ? Vẫn còn những bí mật không thể nói với tôi sao ?
Bà Vĩnh Hoa gật đầu nghiêm nghị đáp :
- Đúng vậy , nhưng cậu thừa biết , mỗi một người đều có bí mật của mình. Cậu cũng vậy .
Nói xong , bà liếc mắt nhìn xuống Vĩnh Thủy đưa tay :
- Trao lại đây cho ta .
Cô ríu ríu đậy nắp hộp kiếm nâng lên bằng hai tay cung kính đưa cho mẹ , bà chuyển động đôi tay và Điền thật sự kinh ngạc khi ở bà , chiếc hộp không còn nữa , nó biến trước mũi anh như một trò ảo thuật của ảo thuật gia bậc thầy .
Vĩnh Thủy van nài :
- Mẹ ! Con không muốn bị phân tâm khi đối mặt với kẻ thù . Mẹ ơi ! Anh ấy cần đủ lực bảo vệ mình .
- Cậu ấy không cần tham gia .
- Mẹ ! Anh ấy được nhà nước Việt Nam cử đến giúp chúng ta , cả bác Trần .
- Không được ! - Giọng người mẹ mềm mại , bất giác nhìn qua Điền rồi qua Vĩnh Thủy . Cả bà và Điền sửng sốt khi thấy mắt cô hoen lệ . Bây giờ bà không còn vẻ uy nghiêm sắt đá , bà cúi xuống bên cô , thảng thốt :
- Vĩnh Thủy !
Điền đau thắt tim , thụp xuống nắm đôi tay cô áp vào ngực trái anh khẩn khoản :
- Em đừng khóc , Vĩnh Thủy ! Em can trường có bao giờ khóc . này ! Hãy nhìn anh , anh nhất định không làm sao đâu .
Cô chẳng màng nhìn anh , chỉ nhìn mẹ , lời thốt lên nghe xa xăm :
- Mẹ ! Từ khi nhận biết , con chưa bao giờ cầu xin mẹ điều gì , con cho rằng cả cuộc đời mình chỉ để hoàn thành sứ mạng một dòng họ . Chẳng phải con được sinh ra vì thế và luôn chờ đợi mỗi điều đó thôi sao ? Nhưng mẹ ơi ! Nếu con đường mẹ đến với cha là nghiệp quả , là định mệnh , thì con và Điền đâu khác gì . Anh ấy là nghiệp quả là định mệnh của con. Con không trốn được nghiệp quả nhưng định mệnh trong chừng mực nào đó tùy thuộc vào con người , và con muốn anh ấy được sống , phải sống...cho dù nghiệp duyên chúng con phải tận...
Điền lặng người trong tâm trạng đau khổ và bất lực , nơi đây như có rào cản nào ngăn cách giữa anh và mẹ con Vĩnh Thủy dù gần nhau gang tấc . Họ đang trong thế giới riêng đầy ma lực huyền bí. Anh trỗi lên sự phản kháng tự nhiên của người đàn ông ngoại hạng đang thực thi nhiệm vụ .
- Vĩnh Thủy ! Đừng như thế . Hãy tin anh nhu anh tin em được không ?
Cô vẫn không màng tới anh , cô quyết liệt hơn với mẹ :
- Nếu mẹ không nhận lời , nghĩa là mẹ đủ sức đi đến đích không cần có con . Phải . Machiko Tôkugaoa , làm sao thừa kế dòng họ ?
- Machiko ! Con ép buộc mẹ ?
Cô ngẩng cao đầu :
- Mẹ ! Nghiệp quả hay phúc duyên như dòng trường lưu vậy , chảy mãi không ngừng , dùng mãi không cạn . Mẹ đã mang họ Tôkugaoa , một dòng võ sĩ ưu tú đến hồi tuyệt diệt ,có phải cần gieo nhân thiện để gặt quả lành ? Và chẳng phải mẹ từng bảo anh ấy là phúc duyên ?
Người mẹ nhắm nghiền mắt ,trong đầu bà vang lên câu nói : " Không có gì tuyệt đối , giữa trời đất luôn luôn có ngoại lệ và nhẫn thuật chỉ là phương tiện để hoàn thành những ngoại lệ. Con là một ngoại lệ duy nhất của ta và không hối tiếc. Suy cho cùng ra , lịch sử phương đông qua hàng triệu năm đã minh chứng nhẫn thuật không thể đạt được tu vi như con người tích lũy kiến thức . Mãi mãi nó là thanh gươm của lương tri , công lý trong nghiệp quả , đem lại hài hòa cho cuộc sống ". Người mẹ mở bừng mắt , thoáng nhanh ý nghĩ : Hắn cũng chính là ngoại lệ của ta .
Bà thốt lên :
- Thôi được ,Machiko , mẹ cho hai thức PHÒNG và GIẢI và nhớ đó , điều này không liên quan gì đến...
Bà như vệt khói lướt qua mắt Điền , tan biến vào hư không , cả người anh rờn rợn , lờ mờ hiểu . Anh ngồi xuống bên Vĩnh Thủy hỏi :
- Có phải em...
- Đang là bình minh , cuộc sống luôn trỗi dậy , bắt đầu từ một bình minh . Thế nhưng để phá tan đêm tối và tội ác , ta phải hòa mình vào bóng đêm . Không thể khác ! Bây giờ ta bắt đầu chữ " giải " , bằng chữ này , anh có thể đánh bại một...Ninja hắc đạo... tầm trung .
Điền biết tất cả không phải giấc mơ. Tay anh đẫm mồ hôi .

CHƯƠNG 2

Hắn không định tĩnh được dù đã một ngày đêm ngồi bất động trong cõi riêng của hắn . Lúc đầu là sự cuồng nộ mãi kềm chế , giờ cần phát tiết , tiếp đó lửa ghen thiêu trụi cả lý trí. Hắn muốn giết... giết thằng khốn ấy . Cuối cùng hắn phải khiếp sợ tất cả . Ra cô ta biết nhiều hơn hắn tưởng , cô ta luôn đề phòng . Cô ta là ai ? Dĩ nhiên không chỉ là Vĩnh Thủy , là Machiko . Nhưng hắn vẫn sợ nhất là cha hắn . Ông chưa từng thất bại bởi thất bại đồng nghĩa với cái chết . Ông chưa khi nào tha thứ cho sự thất bại , hắn đã chứng kiến khá nhiều sự trừng phạt , cuối cùng vẫn là cái chết và bản thân hắn không ít lần thi hành theo lệnh .
Cha hắn sẽ xử phạt hắn thế nào đây ? Hắn không thích bị xử phạt dù nặng hay nhẹ , bởi hắn không được rèn luyện để chịu đựng. Hắn lớn lên bằng sự hưởng thụ đến thừa mứa cho dù đất nước này ngày trước còn có nhiều cơ cực bởi hậu quả chiến tranh .

Làm sao đây? Hắn run lên , bất giác cho tay vào túi áo trước ngực lấy ra gói bột trắng kê vào mũi hít mạnh . Hắn choáng váng , ngây ngất. Mạch máu căng phồng rần rật... Hắn thấy sảng khoái và tỉnh táo ngay sau đó. Hắn nghĩ cách lừa dối cha hắn và chiếm đoạt cô gái hắn si mê.
Lừa cha hắn không dễ , nhưng chẳng phải hết cách , điều chính yếu là sự khát khao bất tận trong lòng hắn dành cho con gái kẻ thù . Tại sao cha hắn luôn khuyến khích điều này. Lúc đó hắn 20 tuổi , đến Đức với nhiệm vụ đầu tiên là giết một người có tên Linh Mộc Thái Bình . " Một cái chết chậm rãi nhẹ nhàng , không để lại mối nghi ngờ nào " . Cha hắn nói thế và hắn làm đúng như thế. Cha hắn biết khả năng tốt nhất của hắn được thành công . Nào tiền tài , nào thú vui , cả những cô gái đoan trang con nhà , hắn thích là được .

Hắn mất 6 thángcho nhiệm vụ đầu tiên . Hắn chứng kiến tận mắt cho thành quả mình qua một lỗ hổng nhỏ đủ nhìn vào bên trong căn nhà có cánh cửa vẽ đầy hoa anh đào . Hắn nhìn thấy luôn đôi mắt tròn xoe đọng lệ không rơi của cô thiếu nữ mới 15 tuổi và nghe luôn lời thề :" Vâng!, thưa cha , con nhất định làm được ". Hắn thấy thích con bé quá , hắn luôn thích sự mạnh mẽ trong một thể xác yểu điệu , mảnh mai . Hắn trở về Việt Nam chờ đợi .
Hắn chờ đợi rất lâu . Càng lâu , hắn càng khao khát được chiếm hữu , được dày vò , rồi một ngày cha hắn nói :
- Đến lúc rồi con trai , đó là kẻ thù đẹp nhất . Con hãy chinh phục , hoặc chiếm đoạt , hãy làm cho cô ta hạnh phúc trong tình yêu , để rồi mãi mãi đau khổ trong ô nhục .
Hắn đã không làm được. Nỗi khát khao càng bùng lên đốt cháy hắn . Hắn phải bảo vệ cô ta , chờ đợi một ngày... Nhưng trước mắt phải tìm cách gạt được cha hắn . Hắn đã có cách .

Nhanh nhẹn như con báo đói mồi hắn rời hang : để hoàn thành cái kế hoạch toàn mỹ vừa nghĩ ra. Mới nghĩ thôi mà hắn đã thấy sướng đến bủn rủn cả người , đầu óc quên sạch những điều cơ bản của một Ninja khi bước ra ngoài , đó là " phòng vệ bản thân và quan sát con mồi ". Hắn quên rằng đã lộ mặt thất không còn là Bình đô la đại gia gì đó với kẻ thù mình .
Thật ra điều này khó trách hắn , vào vai quá lâu rồi , trong hắn giờ có đến hai con người , hai thân phận . Và suy cho cùng ra , ngay từ thuở bé hắn vốn không thích " đày đọa " bản thân để trở thành siêu nhân như lời cha hắn nói , nhưng lại chẳng cách nào chống nổi ông , một chút thua sút đồng môn là hắn bị trừng phạt tơi tả , không kể tình cha con .
Hắn đã vượt qua bằng cách nào vào năm mười tuổi ? Bằng thuốc phiện và cứ thế...

Bình đại gia vào ghế lái chiếc xe riêng của hắn , cả người căng ra trong cảm giác hưng phấn . Chiếc xe lao vút đến nơi hắn dự định để triển khai kế hoạch trong đầu .
Mười phút sau , hắn chễm chệ ngồi trong căn phòng kín bưng , lộng lẫy , máy lạnh chạy hết số . Đối diện hắn là tên đàn ông trạc bốn mươi , láng cóong từ mặt mũi đến áo quần , mồm trơn như bôi mỡ , chìa cho hắn chiếc đĩa CD , chào hàng bằng tiếng Tàu.
- Toàn mấy em đệ nhất , còn nguyên si , dĩ nhiên giá rất cao . Kìa ! Ông chủ đừng lo , các em tình nguyện , tôi chỉ làm trung gian kiếm chút hoa hồng - Hắn cười xuề xòa , híp mắt .
- Trời ! Tôi cũng thèm nhưng đành chờ nước nhì .
Hắn hất tay nói ngay :
- Tôi biết anh làm ăn uy tín mới tới. Tôi cần một con bé tóc dài , mảnh mai nhưng khoẻ mạnh , các vòng chuẩn, cao một mét sáu đến một mét sáu hai .
Tên tú ông tò mò :
- Dạ chắc như lần trước , quay phim luôn.
Hắn gật đầu thản nhiên nói :
- Nhưng nam diễn viên lần này là tôi , quay cho đẹp vào . Đã có người như yêu cầu bây giờ chưa ?
- Dạ có rồi - Tên tú ông nói chắc nịch - Em con nhà ngon lành , chán cái gia đình có tiền mà bất hạnh mới bỏ nhà đi bụi đời , dính vào ma túy . Tôi đem về cho no thuốc và em tình nguyện làm một cú ngoạn mục đúng như ông chủ yêu cầu để giật sụp tòa biệt thự và cả thanh danh ông bà vía của em xuống hầm cầu .
- Được , cho tôi xem cô ta .
Tên tú ông cho đĩa vào máy , đợi play , hắn bấm vào phút thứ 20 , màn hình hiện ra một cô gái mặc áo đầm dây mỏng .
Hắn nhìn như thôi miên , đầu gật lia lịa , nói liền :
- Anh ghi kịch bản đi. Là một vụ bắt cóc , cưỡng hiếp , lúc đầu nàng không chịu , vùng dậy , gào thét , cấu xé nhưng bất lực vì bị trói tay chân .
- Có lời thoại không ?- tên tú ông há hốc miệng.
- Có, cô ta phải học thuộc lòng , phải hóa thân thành một người có tên Machiko Tôkugaoa và nhớ đó , chỉ một bản duy nhất như thể lệ .
Hắn đứng lên nhìn tú ông bằng đồng tử nở rộng , cười nhếch mép :
- Tìm ngay một tên chuyên viên kỹ xảo ghép hình phim , anh hiểu chứ ?
- Dạ hiểu , ghép gương mặt Machiko nào đó , dạ rất tốn kém .
- Mọi sự hoàn hảo sẽ có gía xứng đáng đền đáp .
- Dạ có ngay thưa ông chủ - Tên tú ông cười hề hề tiễn hắn ra cửa và trở vô ngồi trên chiếc sô fa nệm , khoan khoái nghĩ tới chuyện làm phim đêm nay mà...

Có tiếng gõ cửa đúng tín hiệu , hắn uể oải nói :
- Vào đi !
Tiếng bước chân nhiều người khiến hắn bật người lên mở mắt choáng váng . Trước hắn là một người cao lớn , mặc thường phục , có đôi mắt to đến kỳ lạ trong vẻ ngây thơ và khoé miệng cong cớn . Người này khi nói , giọng lại hoàn toàn vẻ trái ngược bên ngoài . Giọng nói nghiêm lạnh đầy nội lực khủng bố tinh thần hắn .
- Ông Lương Hiểu Trụ ! Chúng tôi lực lượng an ninh bài trừ tệ nạn xã hội cùng Interpol quốc tế , chính thức bắt giữ ông về tội nhập cảnh bằng visa giả , tội buôn đồ cổ trái phép , tội buôn người , tội ép người bán dâm , tội...
Hắn vụt trườn người qua một bên , bằng một nhát Atemi tay trái thàn tốc , hắn cho người cảnh sát đo ván , và lao vào khoảng trống được mở . Vụt ! hắn chỉ kịp nghe tiếng vạt áo phất và hắn... đâm sầm người vào chiếc bóng choán ngay tầm mắt , bằng kỹ năng tội phạm tầm cỡ , trên tay hắn ló ra mũi súng , cùng lúc hắn nhận trả một đòn Atemi tay trái khủng khiếp , hắn rú lên ôm cổ tay bật lùi người , khẩu súng rơi xuống , gã nọ xoay người thêm một đòn Aikido bằng cùi chỏ tay phải vào bụng... Hắn gục xuống trong nỗi kinh hoàng .
- Tôi sẽ đích thân giải hắn đi , dọn hết mọi chứng cớ . Đôi mắt to nói , tay xốc cổ áo tên tú ông lên - Giám sát hiện trường không để lộ mối nghi ngờ nào 24 trên 24 .
- Rõ !
- Nào , anh bạn thân mến . Ta đi dạo một lúc. Hắn gần như rũ riệt , để mặc đôi mắt to xốc cổ áo , nắn cà vạt , vuốt tóc lại chỉnh tề , rồi choàng tay hắn bước ra trông rất bè bạn thân tình .

Nơi hắn được đưa đến là một ngôi nhà nhỏ có khoảng sân đầy phong lan , có hai người đàn ông và một cô gái dáng mong manh thanh nhã , hắn ngờ ngợ.
Người đàn ông lớn tuổi nhận bao đồ vật tang chứng và cả một vật nhỏ xíu từ tay gã mắt to . gã nhìn cô gái nói khi ông nọ mở máy :
- Vĩnh Thủy ! Cô nghe nhé !
Tên tú ông trợn mắt khi nghe cuộc nói chuyện của hắn và Bình đại gia được thu trọn vẹn. Cô gái , trái với hắn , nghe bằng vẻ lạnh lùng thản nhiên trừ đôi tay thon nhỏ từ từ cung chặt .
- Ông Lương Hiểu Trụ ! Chúng tôi cần sự hợp tác của ông - Người đàn ông đầu bạc thong dong nói .
- Tôi có quyền ra điều kiện không ? Hắn là người Trung Quốc nên quá rõ tội mình và ở Việt Nam sẽ thế nào . Hắn đang tìm một cơ hội mong manh .
- Ông không có quyền ra điều kiện , chúng tôi căn cứ vào thái độ hợp tác của ông để phê vào hồ sơ giải giao...
- Tôi là người Mỹ gốc Hoa , Tôi muốn được giải giao về Mỹ . Đổi lại , tôi sẽ làm thật tốt những gì các ông yêu cầu .
Người đàn ông tóc bạc dợm nói , đôi mắt to thô lố đã chen ngang :
- Chấp thuận 50% , phần còn lại tùy vào sự diễn xuất đêm nay của ông .
- Được - Tên tú ông chộp ngay cơ hội - Tôi biết các ông luôn giữ lời .
Hắn nói luôn điều họ muốn nói :
- Giờ các ông đưa tôi về nhà , từ giờ đến tối , tôi phải làm rất nhiều cho buổi quay phim . Các ông yên chí , tôi biết mình không thể thoát... Tên Trụ nhìn qua đôi mắt to - Ngay khi nhìn thấy anh ta .
Đợi hắn đi khuất với đồng sự , đôi mắt to nhìn người đàn ông đầu bạc nói :
- Chú yên tâm , hắn không còn cơ hội nào . Không còn...
Cách nói hắn khiến hai người đàn ông và cô gái hiểu và họ chọn sự im lặng . Trần Điền là thế đó , và có bằng cả hình phạt nặng , anh vẫn không hề thay đổi dù bao năm tháng đã đi qua .
Vĩnh Thủy hỏi bằng bờ môi thoáng rung :
- Hắn dùng chiêu này cho điều gì ?
- Đó chính là điều chúng ta cần động não - Người tóc bạc nói , quay sang người tóc hoa râm - Cám ơn anh nhiều lắm , anh Phương .
Ông Phương lặng lẽ đáp :
- Đây là chuyện của chúng ta mà - Ông đăm chiêu nhìn qua Vĩnh Thủy - Cháu không sao chứ ?
- Cháu muốn lộn mửa thưa bác Trần.. Cô vụt đứng lên , chạy ào vào nhà vệ sinh , Điền phóng theo. Cả hai ông nhìn họ bằng tâm trạng nặng nề - Điền cho là duyên còn họ cho là nợ . Món nợ xương máu năm xưa Yosidzo Tôkugaoa gánh thay cho những người dân Việt cùng khổ dưới ách nô lệ thực dân , đánh đổ bằng sinh mạng của ông , giờ đang được đất nước này và cả cuộc đời Trần Điền đền trả .

Bên trong Vĩnh Thủy nôn thốc nôn tháo , đợi cô ngẩng lên , Điền chìa khăn ướt , tịt không nói gì trừ đôi mắt to thô lố cứ lom lom nhìn cô lo lắng . Đợi cô vệ sinh xong sẽ trở ra , hắn nói :
- Tối nay em không cần đến làm gì ?
- Tôi phải đến để nhìn tận cùng sự đê tiện của kẻ thù .
Điền dợm nói , chợt thấy người đầu bạc đưa tay ra hiệu , tay kia đưa phone cầm tay vào tai . Một chốc sau , ông ngước nhìn anh nói :
- Chiến thuật chặt vòi bạch tuộc đã lên khung , toàn khu vực nằm trong tầm ngắm chúng ta . Nhiệm vụ cậu là bảo vệ cô ấy an toàn và bắt cho được Bình đôla .
- Rõ !

Giữa đêm hôm ấy , chính xác là một giờ sáng hôm sau , toàn thủ đô , lực lượng cảnh sát ra quân chốt mọi ngã đường . Trong mái nhà tranh mục nát , tối om , tiếng rít của loài rắn vẫn đều đặn những chỉ thị , bám sát , rình mò , nghe trộm . Cuối cùng y nói :
- Giờ đòi nợ đã điểm , các ngươi hãy sẵn sàng . Một khi kẻ thù bị tận diệt , đại trường kiếm Amata hoàn toàn là của ta , các ngươi tha hồ hưởng giàu sang , phú quý .
- Còn thiếu chủ nhân ?
- Hắn đã hoàn thành nhiệm vụ rồi , không tốn chút công sức . Đêm mai các ngươi sẽ thấy được con khốn ấy ô nhục như thế nào .
Y cười lên ghê rợn :
- Ta sẽ cho cả hai đi đến tận cùng ô nhục . Dòng Tôkugaoa vĩnh viễn xóa tên ở đẳng cấp võ sĩ đạo , chìm sâu tận địa ngục bởi chính ta , người thừa kế món nợ đời lớn nhất . Ta Yudizi Mixunari . Hãy đi đi !

Từng bóng đen lần lượt rời đi , lẫn vào đêm tối , tỏa ra các ngã đường . Từng ngã đường , hai cảnh sát cùng chiếc mô tô ba càng ngáp dài , ngáp vắn ở chốt ngã tư . Và có lẽ họ chẳng có việc gì làm trong đợt truy quyét đột kích này nên đưa tu huýt thổi khơi khơi vào một số người cả đi xe máy lẫn đi bộ .
- Yêu cầu các công dân xuất trình giấy phép tùy thân .
Người đàn ông mặc đồ công nhân điềm nhiên xuất trình , hỏi vẻ thuận miệng :
- Có gì không chú cảnh sát ? Cướp à ?
Viên cảnh sát ngáp dài , cằn nhằn trả lời :
- Ừ , thoát cả , đang truy quyét - Nạn nhân may là chỉ bị thương nhẹ . Thật vớ vẩn , nửa đêm đi ra ngoài làm gì ?
Anh ta chìa giấy tờ trả , chợt khựng tay lại hỏi đồng nghiệp :
- Nhận dạng kẻ tình nghi số một ra sao nhỉ ?
- Đậm người , mặc đồ công nhân , trạc 40 , mặt vuông , mắt một mí .
Viên cảnh sát lom lom nhìn người đàn ông , tay sờ báng súng , lẩm bẩm :
- Vớ vẩn ! Chẳng lẽ cướp xong chạy ra rồi chạy vào ?
Đồng nghiệp anh ta lại ngáp nói đại :
- Vậy mới về hợp tác điều tra . Ông ta đang ở đồn cảnh sát .
Viên cảnh sát nghệch mặt vẻ suy nghĩ , rồi lắc đầu nói :
- Công dân vui lòng , chỉ cách vài bước chân để đồng chí ấy nhận diện .
Người đàn ông thoáng một giây khựng cứng người , bất giác cung lại rồi trở nên bình thường :
- Rất vui lòng , xin dẫn đường cho .
Anh ta xoay người rồi từ từ bước theo viên cảnh sát tới chỗ xe lớn , rồi bất thần vung tay , chân trượt lùi nhanh như chớp. Những mảnh kim loại xé gió , loé sáng trong đêm tối , cắm phập vào người hai viên cảnh sát và hai bóng người hiện ra... rơi xuống đất , thoáng hoảng sợ trong mắt tên nọ chưa kịp tắt , những mũi súng đen ngòm , lạnh màu thép đã chỉ vào đầu hắn cùng lúc người cảnh sát , chụp luôn đôi tay hắn vào một bao tay thép quay luôn hai vòng khóa bằng chữ số. Bên tai hắn tiếng cười khảy lạnh lẽo của viên cảnh sát cất lên nghe rợn gáy , anh ta thì thào vào tai hắn :
- Tao không tin với kỹ thuật hiện đại , cộng cái đầu của tao , lại thua bọn dơ bẩn khốn kiếp chúng mày .
Hướng đôi mắt to thô lố nhìn vào hai người mặc thường phục , Điền nói nhanh bằng tiếng Anh :
- Xumitomo ! Đai-ichi ! Cám ơn sự hợp tác của hai anh . Các nơi liên lạc về chưa ?
Người cao gầy , cầm phone đáp không hở môi :
- Đầy đủ. Tất cả đều hoàn thành nhiệm vụ .
Điền nhìn đồng hồ . Còn một giờ nữa mới đúng giờ Bình Đô la đóng phim.
- Tôi đến điểm hẹn của Machiko , hẹn gặp lại .
Anh biến như ma trên chiếc moto cồng kềnh . Người Nhật nhỏ thó có gương mặt trơ trơ lạnh lẽo nhìn theo hé môi :
- Một bộ óc phi thường . Anh ta chỉ cần tôi luyện .

Hắn lái xe qua cánh cửa biệt thự mở rộng này khá nhiều lần và mỗi lần đem lại cho hắn niềm thống khoái rất khác nhau . Hôm nay hơn thế nữa , trong cái đầu bẩn thỉu , mê muội bởi bạch phiến , hắn nghĩ đến những màn mà hắn sẽ thủ vai chính ." Machiko , Vĩnh Thủy ,Cưng ơi ! Sớm muộn gì cưng cũng phải cùng anh đóng phim thôi ".
Hắn xuống xe , bắt gặp tiếng cười hềnh hệch quen thuộc của gã tú ông kiêm đạo diễn ngay thềm . Đưa tay ra hiệu mời , gã bước đi miệng bô bô :
- Đâu vào đấy cả , chờ mỗi ông chủ đến .
- Con bé đâu ?
- Trong ấy - Gã tú ông chỉ tay , nheo mắt - Đúng phong cách xứ sở hoa anh đào trong bộ kimono Nhật Bản như ông yêu cầu . Ba máy quay với những tay chiến đấu cả .
Hai tên bước vào có đặt máy quay qua lỗ hổng sang phòng kia , cùng ghé mắt vào , những lỗ nhỏ trên tường , thấy trọn vẹn căn phòng ngủ với cô gái mặc kimono nằm trên giường . Bình Đôla liếm mép nói :
- Ngon lành ! Đạo diễn Lương này , cô ta biết làm gì rồi ?
Tên Lương cười khùng khục xua tay :
- Ông chủ cho làm phim bắt cóc , hãm hiếp mà. Cho nó biết thì còn gì hấp dẫn nữa . Nó phải bị bắt cóc , hãm hiếp thật sự , thế mới hay được chứ .
Bình Đôla gật đầu lia lịa :
- Đúng thế . Nào sẵn sàng chưa ?
Tên Lương bấm phone dặn dò mấy câu rồi nói :
- Sẵn sàng ! Ông cứ việc vào vai thôi . Tôi ở đây đạo diễn . À , ông vào vai cho...rùng rợn một tí , con nhỏ mới chết khiếp được .
Bình Đôla cởi áo vets, cười khùng khục nói :
- Ông có biết Ninja không ? Bọn giết người đầy ma thuật như trong phim ấy . Biết à Thế thì tốt . Tôi sẽ vào vai một... hiệp sĩ Ninja đa tình... Hắc...hắc...
Bây giờ trên người hắn tuyền một màu đen của bộ đồ da ôm sát người. Hắn chụp chiếc mặt nạ lên đầu , kéo xuống cổ , từ từ bước nhẹ như mèo sang chỗ con mồi .
Đằng sau bức tường bên kia , có hai bóng người căng mắt nhìn qua lỗ hổng chờ đợi . Giọng nam nói :
- Hắn tấn công cô gái là ta bắt ngay .
Giọng nữ lạnh lùng :
- Khi hắn cởi hết quần áo là ta nhảy vào .
- Em nói quái quỷ gì thế ?
- Tôi nói đúng nghiệp vụ hình sự . Phải bắt quả tang hắn phạm tội .
- Nhưng... đâu cần đợi tới lúc đó .
- Phải đợi , bởi hắn là một Ninja . Một Ninja không còn quần áo đồng nghĩa với việc ta loại trừ mối nguy hiểm về ám khí có chất độc .
- Ôi bác ơi ! Điền rền rẩm .
Vĩnh thủy vụt ra hiệu , anh nín bặt , dán mắt nhìn vào chỗ nhìn . Cánh cửa phòng ngủ từ từ hé ra nhẹ nhàng , một bóng người mặc bộ đồ đen nhẻm , bó sát , rón rén bước vào , êm ru không tiếng động. Y có lối đi của loài mèo , nhẹ và nhanh , uyển chuyển . Y đến sát giường , cúi nhìn cô gái bằng ánh mắt sau chiếc mặt nạ với đôi đồng tử giãn rộng . Dễ đến một phút , y bất thần ôm sốc cô gái trên tay .
Cô gái bừng tỉnh giấc , thấy và rú lên nhào xuống nệm , hắn vươn đôi bàn tay đầy móng vuốt chụp với theo. Áo cô gái rách toạc làm xước cả bờ vai , rướm máu . Cô gái trằn ra , miệng la không ngớt , mặt mày đầy vẻ khiếp sợ nhưng gã kia vẫn cười khả ố nhào lên nệm ,chụp khóa cả hai tay cô , giật tung lần nữa chiếc kimono , phơi tấm thân trắng ngần , lồ lộ...
Cô gái giẫy đạp tứ tung , gào thét lạc giọng vì quá sợ. Tiếng máy quay phim vẫn đều đều , rè rè từ sau những bức tường... Tên Ninja vẫn cười khả ố , xé từng mảnh áo còn sót lại trên người cô gái .
Điền cắn chặt răng , đôi tay cung thành nấm đấm vụt nhào ra , anh bị Vĩnh Thủy giữ lại bằng cái gạt tay nhẹ nhàng nhưng anh dội lại hai bước. Giọng cô vẫn điềm nhiên lạnh lẽo .
- Chưa được , phải chờ đã .
Điền biết cô đúng ,nhắm mắt thở ra gật đầu .
Cô gái vẫn chống cự quyết liệt , gào kêu , giọng khản đặc , ten Ninja vẫn vờn cô như mèo vờn chuột rồi bất thần bấu chặt người cô nâng lên , ngoạm môi vào môi cô ngấu nghiến rồi trôi dần xuống ngực cắn mạnh. Cô gái rú lên ... Hắn cười khằng khặc , lột phắt chiếc mũ để lộ mặt , tru lên :
- Vĩnh Thủy ! ngoan ngoãn đi em , em không thể thoát tay anh đâu.
Vĩnh Thủy thoáng run , ruột gan cuộn thốc , bất giác nhắm mắt tựa người vào tường .
Tên Bình vụt ném cô gái xuống nệm , ngồi đè lên người cô cởi phăng chiếc áo , để lộ thân trần trùng trục rồi cúi xuống... Cô gái không còn kêu la nổi , chỉ vùng vẫy trong tuyệt vọng , mặt đờ đẫn tái xanh vì khiếp sợ...
Điền không còn kiên nhẫn trong tình huống này , tung người ra cửa , Vĩnh Thủy choàng tỉnh , tích tắc bám theo... Điền xông vào nhanh không tưởng , Vĩnh Thủy dán mình sát tường , nấp sau rèm phông , cắn răng , căng mắt chờ đợi .
Điền chỉa súng hét - Bình Đôla ! Anh đã bị...
- Véo ! Vật sáng bay từ mũi giày hắn chính xác cắt ngang nòng súng Điền chỉa tới mạnh đến nỗi anh bất lực . Nòng súng chỉa lên trời , bằng cái chớp mắt , hắn búng người bật ra khỏi giường , quét ngang chân , những vệt sáng xé gió bay đến Điền , anh lăn tròn dưới đất về phía hắn , chỉa súng nổ liền .
Hắn biến mất khiến Điền khựng lại , bật người lùi nhanh về hướng cửa đề phòng hắn đào thoát . Anh tựa tường , căng mắt quan sát " Hắn ẩn núp ở đâu sau những đồ vật kia ?" Cô gái kia đã bất tỉnh , còn Vĩnh Thủy , theo kế hoạch không lộ diện , đề phòng hắn thoát hắn sẽ đoán ra thân phận đặc biệt của cô qua lộ số Kôngfu...
Hắn co mình sau chiếc tủ trang điểm , cái đầu đầy chất bạch phiến tạo hưng phấn và cũng cho hắn nguồn sức mạnh vay mượn , đang tỉnh táo tự hỏi : " Tại sao ta không thể đánh rơi cây súng trên tay thằng cha đó , hắn thoát luôn lần tấn công chớp nhoáng thứ hai của ta khá dễ dàng . Hắn là ai ?
Bụng hắn vụt co thắt đến gập người , gây tiếng động khẽ , Điền bay người tới nã luôn hai phát súng. Hắn dùng thuật xà hình trườn người , trượt nhanh , dán sát thân xuống nền nhà , lách qua gầm giường , vừa trườn vừa tự rủa mình đã lú lẫn . Hiện nay hắn chỉ còn trên người hai đạn khói và hai món ám khí , trong khi đó có đến hai địch thủ ngang đẳng cấp chẹn đường thoát thân , hắn biết chắc là hai không phải một , bằng giác quan của một Ninja . Phải thoát ra ! Hắn không có được hai lần cơ hội...
Điền tập trung mọi giác quan cao độ , đây là trận đọ sức đầu tiên mà anh không mấy tự tin mình hạ gục được đối thủ . Hắn thuộc về một thế giới huyền bí với vô số võ công tà thuật vô cùng ác độc , còn anh không có thời gian để học tất cả .
Hắn lấy từ quần ra ống cây nhỏ , tay kia ném viên đạn khói vào góc trái phòng tạo tiếng động khá mạnh . Khói tuôn mù mịt che khuất tầm nhìn , hắn bấm tay vào ống cây , từ đó thoát ra hai mũi tên thép hướng về phía Điền , cùng lúc hắn búng người xuyên vào đám khói mù...
Tiếng ám khí xé gió... Điền bật tung người lên cao , nã luôn hai phát đạn vào đám khói mù , anh thoát khỏi mũi tên thép thứ nhất , chân vừa hạ xuống đất , mũi thứ hai tới sát... Điền xoay người nhưng không còn kịp , mũi tên cắm vào phần bụng dưới anh ,dội ra , rơi xuống đất cùng lúc anh nghe một tiếng " hộc " đầy đau đớn .
Bình Đôla gập người khụy xuống bên bức rèm , Vĩnh thủy bước ra , hắn bật dậy quét chân tung món ám khí sau cùng... Điền nổ súng , hắn rơi xuống , tung luôn trái đạn khói , lăn sang phải , tay chụp xuống đùi rút lưỡi lê trong tâm trạng kinh hoàng . Bởi Vĩnh Thủy biến mất , những mũi kim cắm vào tường như lông nhím , cùng lúc cổ tay hắn bị bóp mạnh đến muốn vỡ ra , chiếc lưỡi lê rơi xuống nền , đối thủ đi luôn một đòn chỏ tay khốc liệt vào ngực hắn rồi xoay người , đá thốc tả cước vào ngay hạ bộ , hắn hộc lên đau đớn , thân như trái bóng bị tung lên rơi phịch .
Mũi súng Điền kề ngay đúng tim hắn... Chất bạch phiến không còn tác dụng , hắn đau đớn đến mồ hôi tuôn giọt , thế là hết ! Hắn khép ánh mắt đục lờ . Điền móc còng tay , khựng lại khi Vĩnh Thủy kêu lên một tiếng .
- Em làm sao ? Anh hốt hoảng .
Lúc này Điền đã lật úp hắn úp mặt xuống nền. Vĩnh Thủy chỉ tay vào ót hắn , mặt tái nhợt , thì thào :
- Hình xăm... Là hình xăm...
Điền bụp còng vào đôi tay hắn bẻ ngoặt rồi cúi nhìn nói :
- Đúng là hình xăm , dường như hình thanh kiếm và mặt trời . Sao ? Em thấy có gì lạ à?
Cô lảo đảo , nhắm mắt , cả người run lên , nhưng rồi trấn tỉnh đưa tay rẻ tóc bảo Điền - Anh xem có giống em không ?
Điền nhìn sững rồi kinh ngạc nói :
- Giống hệt , chỉ khác chỗ hình xăm em hơi nhỏ.
Vĩnh Thủy chụp cổ áo Bình Đôla , xốc hắn ngồi dậy , nghiến răng hỏi :
- Ai xăm hình vào ót anh ?
Hắn nhìn trân cô , vụt cười nhếch mép nói... trong tiếng khò khè :
- Một trò đùa , cha ta nói thế. Nhưng cô cũng có thì lạ thật .
Vĩnh Thủy bất động nhắm mắt một thoáng rồi hé môi nói :
- Đưa hắn về ! Tiếng "về " vừa thoát khỏi môi , từ tay cô gái ló ra mũi kiếm cực nhỏ xẹt xuống đôi giày Bình Đôla đang mang , lấy rời đôi giày ra khỏi chân hắn. Giọng cô nghe xa xăm - Bây giờ hắn đã không thể làm hại ai .
Điền xốc hắn đi ra cửa , không thấy Vĩnh Thủy gần như sụp đổ xuống đất. Cô ôm đầu gào thét trong thầm lặng " Ông nội ơi ! Cha ơi ! Kẻ thù quá đê tiện , độc ác . Hắn muốn đưa dòng họ Tôkugaoa đến tận cùng ô nhục. Con phải làm sao đây ? Bình là ai thuộc dòng họ Tôkugaoa và hắn có bao nhiêu mặt trời và thanh kiếm trong tay để chúng ta cốt nhục tương tàn...?
Vĩnh Thủy khóc. Mang sứ mệnh thiêng liêng quên mình nhưng một lúc nào đó , cô không thể chịu đựng nổi , không thể...

CHƯƠNG 3

Khả năng ngoại cảm cho hắn biết , kẻ thù đang vùng dậy , đang tới gần , rất gần hắn... Đã hành động và tiếp tục hành động ... Những công cụ để hắn điều khiển từ bao năm nay chợt biến mất như chưa từng hiện diện , hắn thấy rõ mình đã thiếu thận trọng hay đúng hơn khinh địch , chủ quan . Từ bao giờ hắn có sự coi thường địch thủ vậy ? Ấy bởi vì , hắn chỉ cho phép mình mang sứ mệnh duy nhất . Sứ mệnh tận diệt dòng họ Tôkugaoa để báo thù . Năm mươi năm , hắn tiêu diệt hoặc chỉ thị tiêu sạch người dòng Tôkugaoa ở bất cứ nơi nào họ ẩn náu . Năm mươi năm , thật quá dài cho mọi sự chờ đợi . Hắn chỉ để lại hai người duy nhất với mục đích cuối cùng . Hắn muốn kẻ thù phải đau đớn , ô nhục đến tận cùng . Hắn sẽ cười , dẫm đạp lên họ với đại trường kiếm Katana dòng Tôkugao giơ cao .
Năm mươi năm , hắn luôn đạt được điều hắn muốn . Năm mươi năm hắn sống trong chiến thắng , say chiến thắng và già nua dần theo dòng thời gian . Hắn no nê , hả hê cảm giác là chúa tể , là thần chết , gieo rắc mọi kinh hoàng . Những ánh mắt dại đi vì đau đớn , những ánh mắt căm thù , những ánh mắt tủi nhục trên thân thể bị hắn dày xéo , chiếm đoạt...

Hắn đã thiếu thận trọng và mất cảnh giác...Hắn nghĩ về con ách chủ bài Bình Đôla . " Thằng con trai " này , sáng qua đã báo tin bằng giọng hí hửng rằng hắn đã chiếm được ả Machiko và đang cho tráng phim . Hừ ! ta chỉ còn chờ đợi điều này để tiến hành bước cuối , hủy diệt , hủy diệt tất cả .
Hắn chầm chậm rời chỗ ngồi quen thuộc đứng lên . Bây giờ vệt sáng yếu ớt từ ngách cửa hắt vào cho ta rõ hình dạng một lão già tóc bạc trắng búi gọn trên đầu , gầy oắt và cao lêu khêu trong bộ đồ đen dài rộng thùng thình , trông rất ma quái ở hốc mắt sâu lóm , nó chiếu ra tia sáng âm u xanh lè . Lão đi đến góc nhà , đưa bàn tay gân guốc , kéo ra từ dưới đống rác rưởi gì đó ra chiếc túi nilon đen. Lão loay hoay một lát rồi đường bệ , nhanh nhẹn bước ra .
Bây giờ lão không còn chút bóng dáng nào trong bộ Vestton sang trọng , đôi giày bóng loáng . Trên đầu lão là mái tóc muối tiêu , chải ngược láng lẩy ra dáng ông chủ thành đạt ăn chơi , gương mặt đầy đặn ra và đôi mắt trở nên bình thường .
Tài hóa trang của lão đạt thành đến mức siêu phàm , lão rời căn nhà tranh xiêu vẹo , hòa mình vào bóng đêm , đi ra đường lớn . Lão đi rất nhanh đến tận quốc lộ , vừa đi vừa dốc rượu vào mồm , sau đó lấy phone cầm tay ra gọi taxi. Lão dừng trước một nhà hàng lớn , dáng ngất ngưởng như say. chiếc taxi dừng lại , lão mở cửa bước vào lè nhè nói giọng... Ba chệt đặc.
- Đến khách sạng Anh Đào , đường...
Trên xe lão lè nhè quàng xiên chuyện làm ăn trên trời dưới đất , đầu tỉnh táo lạnh lùng nghiền ngẫm một kế hoạch trả thù hoàn hảo . Xe dừng trước khách sạn , người tài xế taxi lật đậy mở cửa đỡ lão , ân cần nói :
- Để tôi đưa bác vô. Trời ạ ! Sao bác uống say thế ?
Lão quàng vai anh ta , lảm nhảm :
- Con... Cháu... gì khốn... nạn... hết .
Cô lễ tân như quen rồi chuyện lão say xỉn , nở nụ cười chuyên nghiệp với lão rồi gọi phục vụ :
- Đưa bác King lên phòng 203. Đem lên cho bác ly nước chanh và khăn ướt . Coi chừng bác nhé !
Người phục vụ dìu lão đến thang máy , anh tài xế chợt nhớ chưa lấy tiền , định chạy theo. Cô lễ tân cản lại nói :
- Tôi thanh toán cho bác , giờ ổng không nhớ gì đâu.
Nhận tiền xong , như không nén được tò mò , anh tài xế hỏi :
Ông ấy là khách quen à ?
Cô lễ tân cười đáp :
- Bác ấy cùng xếp tôi hùn mở khách sạn này đấy , chắc lại buồn con cháu mới bay ra " Trốn " vài hôm .
- Ra thế , đất Gài Gòn giờ loạn lắm bọn trẻ dễ hư .
- Vâng !
- Chào cô , tôi đi nhé !
- Vâng ! Chào anh .
Người tài xế ngồi vào xe , đóng cửa , lấy phone gọi cho một người :
- Báo cáo anh , lão ở khách sạn Anh Đào , phòng 203. Khách sạn của lão hùn vốn với ai đó , em sẽ điều tra .
- Lão có vẻ nghi ngờ gì không ?
- Dạ , chắc chắn là không . Tụi em rải người dầy lắm .
- Được rồi , biến đi... Cuộc đàm thoại kết thúc .
Hai mươi phút sau đó , từ khách sạn Anh Đào một bóng đen từ tầng hai nhảy qua lan can xuống đất nhẹ như lá rơi , biến mất trong đêm .
Sáng hôm sau , một biến cố kinh hoàng xảy ra ở phòng tạm giam. Sáu nghi phạm đột nhiên chết hết , không rõ nguyên nhân. Tử thi được đưa qua pháp y khám nghiệm .
Cũng sáng hôm ấy , tại một làng ven Hà Nội , cạnh khu nghĩa trang đã di dời , dân làng phát giác ra căn nhà tranh của ông già câm bị cháy ra tro từ bao giờ và có lẽ ông đã chết trong lửa . Người ta tìm thấy vài mẩu xương lớn và xương sọ .
Tại căn phòng lớn ở Sở Công An , Điền kết thúc báo cáo trước ban chuyên án đặc biệt và các đồng nghiệp thuộc Iterpol Nhật Bản , bằng sự nhận xét của mình .
- Hắn sẽ hành động sau buổi lễ trao vỏ kiếm . Hắn biết chúng ta hiểu rõ và sẽ giăng bẫy , nhưng chắc chắn hắn sẽ hành động vào thời điểm nào đó , bằng sự tự tin của hắn . Còn chúng ta , trước mắt đã thua đậm hắn . Sáu xác chết không hề có nguồn gốc nào để truy tìm .
Người Nhật cao gầy đưa tay , Điền gật đầu :
- Xumitumo ! Mờianh .
Xumitumo giọng trầm trầm nói :
- Chúng tôi đến đây bắt hắn bằng bất cứ giá nào . Đồng nghiệp Trần đừng lo , và đồng sự tôi , Dai-ichi ! Anh ấy được đào tạo cho những vụ án như thế này .
Dai-ichi với gương mặt trơ trơ lạnh lẽo , chỉ gật đầu tuyệt không nói một lời . Người đàn ông tóc bạc bấy giờ lên tiếng :
- Không khai thác được tên Bình chút nào sao ?
Điền lắc đầu :
- Hắn lên cơn quá khủng khiếp , không thể hỏi gì .
Xumitomo cau mày :
- Đề nghị các đồng nghiệp Việt Nam cho thuốc tạm cắt cơn nghiện để thẩm tra . Và trao cho tôi canh giữ hắn .
Điền chờ cái gật đầu của người tóc bạc , sau đó nói :
- Ta sẽ lên chuyên án sau khi thẩm tra tên Bình .
Buổi họp dừng ở đó . Điền và Xumitomo và Dai-ichi đến thẳng phòng biệt giam. Vĩnh Thủy đang đứng bất động như pho tượng nhìn Bình rũ riệt nằm sau chấn song tù , chân tay bị còng chặt , cả người nhờn nhợt mồ hôi , không còn sinh khí , bằng nét thống khổ , Điền lắc đầu xót xa nắm tay cô nói :
- Anh nghĩ quả thật hắn không biết gì về xuất thân của hắn . hy vọng đây chỉ là đòn hiểm của kẻ thù nhằm vào em .
- Nhưng cũng có thể là sự thật . Cô thì thầm tuyệt vọng , có thể hắn là anh , là chú tôi thuộc họ Tôkugaoa .
- Không thể nào đâu ! Điền kêu lên , cùng lúc bà Vĩnh Hoa và đại sứ Trần bước vào . bà không chào và đáp lễ những người chào mình , bà quét đôi mắt vào Bình đang nằm , rồi nhìn thẳng vào con gái nói rõ từng chữ một giọng rắn đanh :
- Nó không thể và không bao giờ là người họ Tôkugaoa. Con phải minh tâm khắc cốt điều này . Hắn chính là công cụ của kẻ thù nhằm mục đích nhiễu loạn đầu óc ta , đổ vấy ô nhục cho ta , khiến cho ta mất tinh thần tập trung và hắn sẽ thừa cơ nhổ cỏ tận gốc .
- Gia huy dòng họ được khắc ở sau ót như cha con thì sao ?
- Kẻ thù không ngừng theo đuổi lời nguyền báo thù , dĩ nhiên biết gia huy dòng họ Tôkugaoa và cách phân chia thứ bậc . Ông nội con không thể có đứa con như thế . Nếu có phải gần 50 tuổi , còn hắn mới khoảng 35 thôi .
- Nhưng còn chú , bác chi các chi phái ?
- Họ cũng không thể có đứa con như thế. Bà Vĩnh Hoa rắn giọng quyết liết - Vả lại họ đều hy sinh trước cha con .
Điền vội lên tiếng :
- Trước tiên chúng ta thăm hỏi vài câu .
Cánh cửa được mở , Điền và Dai-ichi vào trước . Bình nằm co ro , chân tay bị khóa chặt bằng loại khóa của Dai-ichi mang sang , không gây trầy xước , không thể bẻ gãy hay mở bằng chìa . Mắt hắn nhắm nghiền , cả thân nhợt mồ hôi như con bạch tuộc ươn , từ hai hốc mắt tuôn đôi giọt đục lờ .
Mất gần năm mươi phút hỏi nhưng tất cả đều không nhận được câu trả lời nào . Bình đã qua cơn đói thuốc , nhưng vẫn còn nhiều cơn kế tiếp , điều lạ là hắn không mở mắt , không hung dữ thù hằn như con thú lúc bị đưa vào phòng biệt giam này .
Dai-ichi nhìn hắn chăm chú rồi đi ra , Điền bám theo anh hỏi anh :
- Không có cách nào sao ?
Dai-ichi đăm chiêu đáp - Hắn không mở mắt , tôi không thể thôi miên được. Trừ khi anh còn cách khác .
Điền lắc đầu quầy quậy .
- Chúng tôi không làm vậy . Còn Vĩnh Thủy tin hắn thuộc họ Tôkugaoa . Cô ấy ghê tởm nhưng vẫn lo cho hắn .
- Sẽ có cách nào đó , ta còn thời gian chờ đợi nó đến .
Dai-ichi nói - Bên trong bất thần Bình mở mắt nhìn Vĩnh Thủy. Cô theo phản xạ tự nhiên lùi một bước .
- Giết chết tôi đi . hắn nói độc một câu rồi nhắm mắt lại .
Vĩnh Thủy co vôi đôi tay đang run lên bất chợt . bà Vĩnh Hoa nhìn thật kỹ hắn bằng đôi mắt sáng lạnh lùng , thầm nghĩ " Không thể nào "...
Vĩnh Thủy vụt bỏ ra ngoài , Điền đang nói chuyện với Dai-ichi , thấy cô lướt qua vội nói - Ở đây giao cho anh , có gì gọi tôi nhé !
Anh đuổi kịp cô ở hành lang ngoài , lẳng lặng nắm tay cô dắt tới xe anh nói :
-Em về đâu anh đưa đi ?
Cô nhìn anh đờ đẫn nói :
- Em muốn trốn đến một nơi bình yên nào đó .
Điền nuốt ực cảm giác nghèn nghẹn :
- Được , có một nơi rất bình yên .
Anh lấy phone gọi ai đó , dăm phút sau , một chiếc xe Mercedes trờ tới trước hai người dừng lại . Người tài xế bước xuống xe lễ phép trao qua Điền chìa khóa , anh cầm lấy đỡ luôn cô ngồi vào rồi ngoái lại nói :
- Cậu trực với Dai-ichi thay tôi cho tới khi tôi trở về . Mọi việc đối phó bên ngoài giao cho anh ấy quyết định . Có gì báo xếp .
- Bao giờ thủ trưởng về ?
- Sẽ sớm thôi . Cậu đừng lo , chiến dịch bắt đầu sau lễ hoàn kiếm .
- Rõ !
Chiếc xe lao vút như bóng ma trên đường hướng ra ngoại thành . Vĩnh Thủy ngả đầu ra ghế nhắm nghiền mắt . Điền kéo nhẹ cô ngã xuống đùi anh nói :
- Em ngủ đi một chút . Đừng lo , xe tuyệt đối an toàn .
Tóc cô xõa trên chân anh dã dượi , gương mặt trắng xanh , mắt nhắm kéo rèm mi cong vút , trông cô giờ như pho tượng men sứ tuyệt đẹp nhưng vô hồn . Anh không nói gì chỉ chăm chú lái xe , thỉnh thoảng đưa tay vuốt tóc cô nhè nhẹ...
Xe rẽ vào con đường nhỏ dài hun hút , dừng trước một khu vườn rộng đầy hoa phong lan , cánh cửa mở rộng dù tịt không một ai mở cửa , căn nhà gỗ , mái cổ xưa hình lục giác , cũng tịt không bóng người . Đứng trước cẻ đẹp vô giá , Vĩnh Thủy choàng tỉnh buột miệng hỏi :
- Đây là đâu ?
- Là cõi bình yên của anh . Anh không gọi , không ai có thể vào được .
Anh dìu cô bước vào trong .Chân cô lướt trên sàn gỗ đánh vecni bóng oáng , mắt tóm thâu một khoảng không gian tĩnh lặng đến vô cùng .Căn nhà không rèm cửa , chỉ có những tấm mành vẽ tranh phong cảnh bốn mùa .Căn nhà cũng không có bất cứ vật dụng nào trừ chiếc gối mây ở góc .
- Nhà của anh ? Cô hỏi gặng , mắt lang thang khắp chốn .
- Nói chính xác hơn , anh chịu trách nhiệm về tất cả ở đây với đội của anh . Nó trực thuộc an ninh quốc phòng .
Anh tới góc nhà lấy cái gối mây đưa cô dịu dàng nói :
- Em chọn chỗ nào thích thì kê gối vào , xong , nơi đây thuộc về em .
Cô nhìn anh đăm đắm , ẩn chứa bao nỗi niềm . Anh không chịu nổi , quay mặt đi , trầm giọng - Đừng nhìn anh như thế em , anh sẽ tung hê tất cả để có được em , anh sẽ...
Cô bịt kín môi anh bằng môi cô nồng nàn . Cô hôn anh cuồng nhiệt mà như sâu thẳm . Chiếc gối mây rơi xuống , nước mắt cô lăn theo : Anh nuốt những giọt mặn , tim gan cồn cào cảm giác yêu thương và bất lực . Cô thì thầm bên môi anh vừa hé , nước mắt không ngừng rơi .
- Em nhìn thấy điều ấy , em sợ . Lần đầu tiên em biết sợ và sức sống trong em cạn dần . Hắn như đang làm điều ấy với em vậy , hắn gọi tên em bằng thú tính cuồng phát... Hắn có thể là anh , là chú em... Cô bật tiếng nức nở sâu thẳm - Em thấy mình nhơ nhuốc, em...
Điền bịt môi cô hôn dữ dội , hôn cô đến ngất ngư không thơt nổi , lả vào anh và nghiến ngầm - Em điên gì thế ? Anh yêu em , yêu chết được , yêu đến trái tm tan nát đớn đau vì những gì em gánh chịu, vì em là Vĩnh Thủy , mãi mãi là nước , rửa sạch những đen tối, những tội lỗi , ngời ngời tinh anh , trong sáng...
Anh laih hôn cô dịu dàng sâu thẳm , ghì chặt cô đến muốn tan vỡ ra , nói mãi lời yêu bất tận , ve vuốt cô , nâng nui trân trọng ...
- Lúc nãy anh bảo nơi đây thuộc về em ?
- Hừm... ừ... Anh yêu em quá !
- Bây giờ anh hãy thuộc về em .
- Gì em ? Môi anh dừng lại , mắt nhìn sâu vào đáy mắt cô - Anh thuộc về em ngay từ cái nhìn đầu tiên .
Điều này thuộc về định mệnh . Cô ngừng một giây - Và em muốn chúng ta thuộc về nhau. Anh hãy rửa những nhơ nhuốc trong em để em thấy mình tinh sạch trước khi bước vào nghĩa vụ thiêng liêng .
- Vĩnh Thủy ! Anh khô khốc môi miệng , giọng đặc quánh lại , sững sờ , bối rối - Anh...
- Hãy rửa sạch nhơ nhuốc cho em . Cô lặp lại , dịu dàng đưa tay đặt lên nút áo , mắt khép lại , môi run run hé mở .
- Để anh ! Điền giữ tay cô đưa xuống thắt lưng , tay lần mở từng hạt nút , môi tìm môi cô trở lại ngọt ngào . Em sẽ được tinh sạch , trinh nguyên như thuở mẹ sinh ra và mãi mãi như thế trong tim anh .
Trên nền gỗ nhà bóng đến độ soi bóng mình , đôi người yêu nhau trôi nổi , bềnh bồng trong mọi cảm giác . Anh không để cô tìm kiếm mà bắt cô từ đón nhận đến đón nhận , những gì từ tim óc anh chắt lọc cho cô trọn vẹn... không gì trên đời có thể so sánh được phút giây hạnh phúc này.Họ cho nhau cái quý giá nhất đời mình , tuôn tràn vào nhau bằng tình yêu và nỗi đam mê cháy bỏng ghìm nén từ lâu. Cô gọi anh khắc khoải không ngừng , tan biến vào anh đến tận cùng... Và rồi trên cánh tay anh vững vàng , cô say ngủ , nhỏ bé , mềm mại đến lạ lùng khiến anh nghẹn ngào bởi yêu thương...
Anh vuốt tóc cô , mê mải nhìn cô say ngủ , bất giác tim đau thắt , kêu lên nho nhỏ " Anh yêu em ! ". Cô trở mình chúi sâu vào lòng anh. Anh ôm chặt cô nói như ru cô , như lời nguyền :
- Lệ là nước , mồ hôi là nước. Tinh khí là nước, máu cũng là nước , ta đã cho nhau khí huyết mẹ cha sinh , từ nay sống chết có nhau , mãi không chia lìa .
Gió lao xao qua mành , dường như cô gởi theo gió lời mình đến với muôn phương :" Em lại được trong trắng từ anh . Tình yêu của em "

Thiên lù lù hiện ra khiến đường kiếm Điền xé gió vụt chững lại , kiếm ảnh tắt phụt . Anh cau có gầm lên :
- Tớ đã bảo cậu xéo về với mớ sắt thép xi măng đi , đừng dây vào tớ kia mà .
Vĩnh Thủy nhìn hai người rồi nhìn võ sư Lê. Ông chống kiếm đứng lên nói - Theo một nghĩa nào đó , họ thuộc về nhau rất định mệnh . Cô đi dạo với tôi chứ ?
- Vâng !
Cả hai rời đi , Thiên nhếch môi với thằng bạn xì dài , thả người xuống nền , văng tục :
- Bố tiên sư cậu , đồ mắt ốc lồi kia . Có muốn nghe tớ nói không ?
- Cậu có đếch gì để nói trừ mớ công danh cao như núi kia , trừ em Nhạn với mối tình cho không .
Nói nhưng Điền vẫn gác gươm vào giá , tới ngồi bên bạn . Thiên nhìn anh gật gù , tỉnh bơ trước lối nói soi mói của bạn .
- Kôngfu, kiếm thuật cậu thăng tiến vượt bậc. Luyện như vậy mà không đổ chút mồ hôi nào .
Nào , đừng đánh vòng quanh . Nói gì nói lẹ . Cậu đang đánh cắp thời gian của tớ một cách thô bạo .
Điền trợn trạo :
- Chính xác hơn nó có thể trả giá bằng sinh mạng cậu chứ gì ?
Thiên nói đầy bực tức , mỉa mai , tay ném cho Điền tờ giấy gấp tư khổ rộng :
- Người của cậu không thể tiếp cận lão ta bằng bất cứ vỏ bọc nào, còn tớ có đấy . Các cậu vây kín đến ba lớp khách sạn Anh Đào , nhưng hắn vẫn cứ biến mất như ma đúng không ?
Điên thô lố nhìn bạn rồi nhìn vào tờ giấy . Đó là tấm sơ đồ kết cấu tầng ngầm của tòa nhà nào đó . Điền kêu lên :
- Anh Đào có đường ngầm ăn thông đến phòng 203 ? Là cậu cho xây khách sạn đó ? Nhưng... Trong hồ sơ xây dựng đâu có ?
- Vớ vẩn , nếu có đâu còn là gì bí mật , đúng không ?
Điền vụt giật mình - Cậu đã dò la , đã biết những gì ?
- Biết tuốt.
- Láo toét ! Điền mắng .
Thiên cười nửa miệng :
- Biết tuốt về lão già đó . Tớ đến Anh Đào hú hí với Nhạn mấy hôm nay .
- Láo toét , lão vừa đến khách sạn , nhân viên khách sạn nói hết phòng , bọn tớ cắt điện ,lão cho nổ máy điện dự bị , bọn tớ cắt nức , lão bơm giếng , rồi treo bảng tạm nghỉ , khách sạn đang sửa chữa . Bọn tớ không cách gì vào trong...
Thiên gãi đầu nhăn nhó :
- Thôi được , không phải tớ , là thằng bạn nối khố từ hồi tái thiết biên giới .Chính nó xây khách sạn này. Hôm cậu chơi trò chặt vòi bạch tuột , tớ ở chỗ nhà tranh . Căn nhà này , cứ mỗi lần tớ đi ngang , là khả năng ngoại cảm báo hiệu nguy hiểm ... Cậu biết rồi , hiện tớ đang san ủi mặt bằng , gia cố nền móng ở khu nghĩa địa , tớ có muôn vàn lý do để qua lại ngôi nhà tranh bởi từ đó đến ủy ban xã chỉ cách 500 m. Và tớ đã tìm được một chỗ trốn tìm để rình mò lý tưởng mà cóc sợ ai phát hiện . Thế là tớ thấy lão đốt nhà và trở ra bằng bộ mặt khá quen , rồi tớ nhớ ngay. Lão chính là người cùng cắt băng khánh thành khách sạn Anh Đào , còn tớ hôm ấy được mời nhưng không dự , chỉ xem và gặp lão trên tivi , phần tin tức . Đó , cậu thấy trí nhớ tớ siêu việt không ?
Đến đây thì Điền hết kiên nhẫn , gắt um :
- ngắn gọn thôi . Giời ạ ! Quát như thế nhưng anh muốn ôm chầm Thiên .
- À ! Thì tớ vội gọi cho đội quân hồi biên giới , rải vào tận khách sạn Anh Đào , đến trước lão độ 15 phút , vừa kịp cho thằng cháu ở công ty bảo vệ Trí Dũng gài độ chục con chíp quanh mấy phòng VIP. Ơn giời ! Dính chấu lão ở 203> Sau đó tớ gọi cho thằng bạn, nó bèn tặng tớ bản sơ đồ này.
Điền hỏi giọng khản đi : - Những... con chíp... vẫn hoạt động tốt ?
Thiên lắc đầu cười ngượng :
- Lão... gỡ...sạch...
Điền ngã ra rên rỉ :
- Ôi trời !
- Chỉ còn mỗi con rệp...
- Con rệp ? Điền ngồi phắt lên - Con rệp gì ?
- Con rệp siêu nhỏ công ty Trí Dũng mới đặt mua từ Mỹ về . Nó nằm bình yên ở xó bà tó nào đó và đang hoạt động tốt .
Điền nhấc bổng bạn lên quay tròn hét lớn :
- Trên cả tuyệt vời... Anh hai ơi !
Vĩnh Thủy , võ sư Lê hiện ra ở cửa phòng khi thấy hai gã đàn ông lăn tròn trên thảm , cù léc nhau rồi cười phá lên , ôm lấy nhau . Điền thấy cô , cười toe toet :
- Mình đi ngay em !
Mặt cô nghiêm lại :
- Kôngfu không được tập lơ là .
Điền không cười nữa :
- Em với thầy luyện cho xong đường kiếm nhà Mixunari . Anh về trung tâm đây .
Điền đi thay võ phục , trở ra cho bản đồ vào ngực áo . Thiên bỏ luôn lên tay anh cuộn băng nhỏ xíu , bốn tấm ảnh nói :
- Tớ xong nghĩa vụ với cậu rồi đấy. Đây là bốn gương mặt của lão khi ra ngoài , thằng cháu tớ chụp được . Đường hầm ăn thông ra hai căn nhà , địa chỉ đây . Còn nữa , phí thuê người , tớ chịu , mọi tổn thất cậu chịu , vì tớ không trả nổi .
- Cảm ơn anh ! Điền ôm chặt bạn rồi buông ra - Hãy giao lai cho bọn em khi nhận điện thoại. Hãy ra khỏi vụ này ngay vì sự an toàn của anh . Hứa với em đi .
Mắt Thiên cay xé . Nó chịu gọi bằng anh rồi :
- Được ! Anh hứa .
Điền cúi chào thầy rồi bất thần hôn phớt Vĩnh Thủy bằng nét mặt rạng rỡ .Anh vù như bay trên chiệc mô tô về trung tâm . Trong vòng 10 phút , mọi người đến đông đủ . Người đàn ông đầu bạc ngồi vào ghế chủ tọa , Điền mở máy , khi có tiếng nói phát ra , anh nghe và dịch cho hai đồng nghiệp Nhật Bản nghe. Sau đó một thanh niên bước vào đưa Điền xấp ảnh . Anh chuyền cho đồng nghiệp , giữ lại bốn tấm rồi nói :
- Tuy không thu được gì ngoài những lời chào hỏi của hắn và cô nhân viên phục vụ , nhưng ta biết rằng sau câu nói " Bác cần nghỉ ngơi , cắt dùm bác mọi liên lạc cho đến 6 giờ sáng hôm sau " , hắn khóa cửa phòng , dùng đường bí mật ra ngoài bằng thân phận khác. Và chính đêm đó , hắn đã được vào nhà tạm giam giết hết đám thuộc hạ bằng một chất độc không hề có tên trong lịch sử dược thế giới.
Dai_ichihes môi _ Đó là loại lá gốc tận tây tạng , khi đốt lên tỏa thành khói , đối thủ bị ngạt thở , hôn mê rồi chết ngay.
Xumitomo tiếp lời :
- Ta không thấy vết tro nào ở phòng giam , nghĩa là hung thủ có võ công của một Ninja. Hắn dùng nhiệt lượng từ cơ thể dồn vào bàn tay đốt lá lên mà không hề bị phỏng .
Người đầu bạc nhìn Điền gật đầu :
- May mà cậu đưa kịp Bình vào phòng biệt giam. Hắn sẽ cố vào trước buổi lễ hoàn kiếm.
Điền nói tiếp :
- Hủy bỏ các phiên tuần tra , giao tên Bình cho Dai_ichi.
- Đồng ý !
Người đầu bạc nhìn rất lâu vào bốn tấm ảnh , nói :
- Chúng ta lên phương án thôi , bằng mọi giá , kết thúc vụ án này. Năm mươi năm...
Ông nín ngang. Cả bọn bật dậy khi thấy đèn đỏ ở bàn nhấp nháy. Là đèn báo động từ phòng biệt giam tên Bình .
Điền , Dai_ichi, Xumitomo lao ra như tên bắn .Họ được người nhân viên coi phạm nhân đón , báo cáo bằng vẻ hoang mang :
- Báo cáo thủ trưởng , hắn... Dạ tôi không nhìn... ra hắn .
Điền dùng mã số mở cửa tuôn vào và... chết sững . Đúng là Bình nhưng không còn trẻ trai . Mới đó , đột nhiên tóc hắn bạc trắng , mặt hóp lại , da nhăn nheo . Hắn giờ đây như ông già bịnh hoạn lâu ngày .
- Tại sao ? Điền lơ láo nhìn hắn . Hắn nhìn Điền bằng ánh mắt sâu hóm , đục lờ , lời thốt ra như tiếng nói từ hư vô vọng về .
- Nếu mày không muốn Vĩnh Thủy chết thì phải làm hai điều.
- Nói xem .
- Lập tức thả tao ra và làm ngay đoạn phim đó hoàn thành .
- Mày phải nói lý do .
- Cuốn phim đó hắn phải được xem vào sáng mai .
Điền nhắm mắt tập trung suy nghĩ . Hắn thôi thúc
- Đừng do dự , không còn thời gian . Làm ngay đi .
- Làm thế nào ? Dai_ichihes môi .
- Ghép gương mặt Vĩnh Thủy vào... Hắn ngập ngừng - và bắt buộc tao phải "đóng " cho đến đoạn cuối .
Điền lờ mờ hiểu , anh thở hắt ra , lắc đầu :
- Mày không làm được nữa .
- Cho dù được chúng tôi cũng không chấp nhận . Anh lấy từ túi quần ra 1 chiếc kính nhỏ bằng đồng xu để vào lòng bàn tay , chìa ngay vào mặt hắn :
- Nhìn mày đi .
Hắn nhìn , lúc đầu khiếp sợ rồi ngây người lẩm bẩm :
- Tôi hiểu rồi ! Tôi hiểu rồi . Trong ánh mắt hắn giờ rỗng không đến làm Điền lo lắng , hồi hộp . Đó là ánh mắt của một cái xác .
Dai_ichi lại hé môi :
- Có một thứ thuật dược trong nhẫn thuật của môn phái Kugi_Kiri, phái ninja hắc đạo lớn nhất , nó làm cho con người ta tre mãi. Nhưng đến một đoạn thời gian nào đó không dùng đến thuốc , sẽ bị phản ứng lão hóa rất nhanh.
Xumitomo nhìn thẳng Bình , buông câu bất ngờ :
- Anh đã biết mình là ai .
Hắn im lặng rồi đột nhiên cười phá lên , cười đến tắt tiếng , hổn hển nói :
- Tao luôn biết mình là ai mà. Công tử Bình Đôla công cụ báo thù.
Điền gầm lên , túm cổ áo hắn :
- Đồ thú vật , hãy tỉnh chút lương tâm còn lại của mày để hiểu mày đang làm gì?
Hắn nhắm mắt - Giết tao đi , hoặc thả ngay tao ra .
- Không đời nào - Điền buông hắn ra , phủi tay ghê tởm - Mày sẽ ngồi tù mọt gông , còn hắn phải đền tội . Đại trường kiếm Katana nhất định tắm máu hắn để hồn thiêng những người dòng Tôkugaoa yên nghỉ .
Anh trở ra sau khi xem lại khóa còng . Dai_ichi lạnh nhạt hé môi :
- Nó còn hơn loại khóa còng anh chế tạo nhiều lắm , vì nó được dùng để đối phó với bọn ninja hắc đạo .
Điền không nói gì , Xumitomo đăm chiêu thốt lên :
- Tôi thấy lời hắn nói có gì đó ta phải suy ngẫm .
Họ trở lại phòng họp , Điền báo cáo mọi việc xảy ra rồi nêu ý kiến .
- Điều này chứng tỏ Bình ngoài trừ việc thỏa mãn thú tính , hắn làm bộ phim này vì có lệnh của tên đầu sỏ là phải hại cho đươc Vĩnh Thủy , nhưng hắn không làm được , nên dùng bộ phim để ứng phó trước. Ý đồ hắn là không muốn tên kia đụng tới cô ấy , còn hắn sẽ có cơ hội .
Xumitomo nối lời :
- Giờ hắn bị bắt , cuốn phim không thể tới tay tên nọ đúng hẹn , ta bàn xem chuyện gì xảy ra để ứng phó .
Người đầu bạc đăm chiêu nói sau một hồi suy nghĩ.
- Ta suy luận như sau. Tên Bình với tên đầu sỏ có liên quan mật thiết , điều này được minh chứng bằng địa vị , gia sản tên Bình trong suốt 15 năm qua . Và vì sự mật thiết ấy nên tên Bình tự do sinh hoạt động không bị quản lý giờ giấc . Vấn đề ta quan tâm bây giờ không phải là chuyện cuốn băng , điều này không thể khác , mà là phải làm sáng tỏ nghi vấn. Bình là ai ? Tại sao hắn một mực đòi thả ra vì biết điều yêu cầu này vô vọng .
Xumitomo ! Anh là chuyên gia tâm lý tội phạm , hãy nói xem .
- Hắn đang che giấu điều gì đó cho bản thân? Cho Vĩnh Thủy .
- Không thể nào . Điền gay gắt cắt ngang . Anh nhớ Vĩnh Thủy như chết cả hồn đêm đó .
Xumitomo ôn tồn nhưng nghiêm nghị .
- Đồng nghiệp Trần ! Anh nên khách quan bình tĩnh nhận xét , đừng để tình cảm cá nhân chen vào .
Dai_ichi nhìn Điền lạnh lẽo. Người đầu bạc gật đầu :
- Tôi luôn nghĩ điều này . Hắn có hình xăm giống hệt Linh Mộc Thái Bình , cũng bấy nhiêu cái chấm , ấn định đời thứ mấy nhà Tôkugaoa. Tôi cũng đã xem lại hồ sơ bên xuất nhập cảnh , đúng trong thời gian Thái Bình chết , tên Bình sang Nhật , ở ngay thành phố Drerden. Tôi thử lập luận , tên Bình đúng là anh em chú bác với Linh Mộc Thái Bình , vì lý do nào đó hắn rơi vào tay kẻ thù , rồi biến thành công cụ giết người , không hề biết kẻ nuôi mình đang vui sướng nhìn nhà Tokugaoa cốt nhục tương tàn , cho...
- Cho đến giờ hắn biết mình là ai .Xumitomo nối lời - Ta thử nhìn lại cùng hắn xem , trừ những vật chất do làm ăn phi pháp mà có , hắn bị đầu độc từ thể xác đến tinh thần. Một ninja đào luyện một ninja không thể để truyền nhân nghiện ma túy , ngụp lặn trong dục vọng đồi trụy và phục dược thuật hồi xuân . Hơn nữa ta vừa biết hắn phải ở độ tuổi năm mươi chứ không phải ba mươi lăm.
Điền nói , miệng khô khốc :
- Hắn muốn được thả ra .Vì muốn... bảo vệ Vĩnh Thủy ?
Dai_ichi hé môi suy đoán :
- Đó chỉ là suy đoán .
Người đầu bạc quyết định .
- Dù thế nào hắn vẫn ở nguyên đó bảo vệ nhà Tôkugaoa và tiêu diệt tội ác là trách nhiệm của chúng ta .Chỉ còn bốn mười tám giờ , đến thời điểm lễ hoàn kiếm , mọi phương án chỉ có bổ sung , không thay đổi nếu không có sự cố nào phát sinh .
- Rõ .

CHƯƠNG 4

Bà như pho tượng đá trơ trơ hằng giờ giữa bốn bức tường , ấy nhưng thật sự bà không ở thực tại mà trở về quá khứ ,về một mùa hè đen tối ở Dresden , trong căn nhà đầy bóng dáng hoa anh đào...
- Thái Bình ! Anh sao thế ? Vĩnh Hoa hoang mang cúi xuống đỡ chồng lên. Anh vừa đi chuyến công tác xa về . Một cuộc khảo sát địa chất hằng năm ở các vùng mỏ trên nước Đức. Anh có vẻ mệt mỏi và do nguyên nhân chuyến công tác khá dài ngày với tiện nghi thiếu thốn . Chính cơn cảm cúm hại anh nằm liền năm ngày trên giường đã làm Vĩnh Hoa mất cảnh giác .

Sáng nay Thái Bình luyện kiếm , Vĩnh Hoa như 16 năm qua ngồi xem với que đan trên tay . Đường kiếm bạt gió bay lên giũa chừng rồi dừng lại , Thái Bình chống kiếm khụy xuống...
Vĩnh Hoa xốc chồng lên , chạy bay từ vườn vào nhà , không hề thấy ánh mắt mệt mỏi của chồng thoáng tia kinh ngạc khó hiểu . Thái Bình nặng gần 80 cân , vợ anh nhỉ nhắn mảnh mai mà bế anh chạy như chỉ ôm một khối bông gòn .Vĩnh Hoa đặt anh nằm lên giường , nắm tay anh hỏi đầy lo lắng .
- Anh làm sao hãy nói thật với em .
Thái Bình cười dịu dàng , sờ tay lên gương mặt vợ vuốt nhẹ nói :
-Hai tháng giữa núi với rừng , thêm bị cảm cúm nằm liệt , anh mất sức là phải , em đừng lo .
Vĩnh Hoa linh cảm không ổn . Chị bồn chồn nói :
- Thái Bình ! Một kiếm sĩ dù trong tình huống nào vẫn có nội lực duy trì . Anh hoàn toàn kiệt sức .
Thái Bình bác bỏ lời vợ :
- Chuyến công tác này quá khắc nghiệt , anh bỏ mất nhiều buổi luyện kiếm vì khối lượng công việc , em đừng lo , vài ba ngày anh sẽ khoẻ lại .
Vĩnh hoa ngần ngừ trước lời giải thích quả quyết của chồng , hay chính ánh mắt khiến chị quên sạch nghi ngờ . Bao giờ cũng thế , anh nhìn chị đăm đăm , đầy tình yêu lẫn niềm khao khát...
- Anh muốn tắm nước nóng . Nó sẽ giúp anh khoẻ lại .
Dùng cả đôi bàn tay , anh đu mặt chị xuống thật gần đến trộn lẫn hơi thở vào nhau , anh thì thầm :
- Ba tháng không có em .
Anh hôn chị bằng nụ hôn thật mãnh liệt mà vẫn sâu thẳm dịu dàng .
Chị dịu dàng có chút bẽn lẽn trách anh khi rời nhau :
- Mới sáng mà anh .
Anh hóm hỉnh :
- Tình yêu không có thời gian .
Chị nguýt anh quay đi :
- May mà Vĩnh Thủy học nội trú . Thôi nào , để em chuẩn bị nước cho anh tắm.
Tắm với anh . Anh mĩm cười , cơn mệt đuổi vụt tan biến .Và rồi trong dòng nước ấm áp , họ quyện vào nhau . Cả phòng tắm hơi nóng tỏa mờ khiến chị thật huyền ảo , khiến anh mờ hồ sợ rằng chị tan biến đi và 16 năm qua không hề có thực . Thái Bình ghì chặt Vĩnh Hoa .Nàng vẫn mảnh mai , rắn chắc , đầy quyến rũ . Anh hôn nàng dưới dòng nước tỏa hơi mờ .
- Thái Bình ! Anh...
- Anh yêu em. Anh muốn yêu em ...
Hôm sau , anh là người không còn gượng nổi . Bấy giờ anh thấu hiểu và chị thấu hiểu. Anh đau khổ phẫn nộ nói :
- Kẻ thù đã đến , chúng thật hèn hạ không dám đối mặt . Chúng bắt từng người một nhìn cái chết tới...
Lạ thay Vĩnh Hoa không sợ hãi , chị điềm tĩnh cúi nhìn anh.
- Em biết quá muộn nhưng cứ đến bệnh viện , có thể còn một tia hy vọng .
- Không còn Vĩnh Hoa , hãy để mặc anh ngay đêm nay đưa con đến sứ quán gặp đại sứ Trần .
- Không ! Chị đáp cương quyêt vẫn bằng giọng dịu êm - Em còn một giây cũng sẽ bên anh Thái Bình !
Chị nhấc điện thoại gọi liền ba cuộc xong , rứt dây ném xuống sàn , trở lại bên anh , cầm tay xem mạch rồi điềm tĩnh lạnh lùng nói :
- Em có điều bí mật giấu anh .
- Nếu đã là bí mật thì đừng nói Vĩnh Hoa . Anh khép mắt xua tay .
- Em phải nói vì đây là thời điểm của điều ấy .
- Anh không hiểu.
Chị cười với anh :
- Chỉ có anh làm tròn lời thề thuở đầu tiên , còn em giữ bí mật cho riêng mình Thái Bình ạ ! Nhưng đó không phải vì em muốn lừa dối anh mà vì nó thuộc về lời hứa danh dự trong một môn phái...
Anh không còn sức lực nhưng trí tuệ chưa chìm vào mê trầm . Ý chí anh đang cos vùng lên vì nhiệm vụ và gánh nặng dòng họ . Anh nắm tay vợ , nhìn sâu vào mắt chị nói :
- Có liên quan đến di mệnh của cha ?
Chị gật đầu :
- Trong căn nhà này anh không thể bị đầu độc bởi em luôn bên anh . Em định Vĩnh Thủy vào đại học sẽ cùng anh đến Việt Nam hoàn thành di mệnh của cha , nhưng kẻ thù đã nhìn thấy anh sớm hơn em hy vọng . Chị run lên , đôi tay thon nhỏ cung chặt - Em quá chủ quan , hạnh phúc chúng ta khiến em mất cảnh giác và trời đang trừng phạt em là em phải mất anh . Thái Bình ! Em thật đáng nguyền rủa .
- Đừng tự trách mình Vĩnh Hoa . Hãy nói điều em muốn nói với anh .
- Ở Nhật Bản có một môn phái là Tenshin Sôden Katori...
Thái Bình giật nẩy người , nhìn trừng trừng Vĩnh hoa :
- Em là môn đồ của họ , là ninja ?
Đầu anh căng lên , miệng khô khốc .
Chị lắc đầu :
- Gần đúng thôi .Anh biết môn phái ấy có nguồn gốc từ đâu ?
- Anh biết .Thái Bình chợt thấu suốt , chính vợ và con gái anh sẽ hoàn thành di mệnh thiêng liêng dòng họ Tôkugaoa. Cái ngày tuyết giá năm xưa chính là sự bắt đầu cho nghiệp quả giữa anh và chị. Vĩnh Hoa nhìn thẳng chồng nhẹ nhàng nói :
- Em thuộc về cái gốc , môn sinh ngoại môn và là người cuối cùng của môn phái . Lúc ấy em mới 16 tuổi , theo cha về Mãn Châu tế bái tổ tiên , trong một cuộc thi cưỡi ngựa trẻ nhỏ , con Hồng mã đưa em thẳng vào rừng sâu , dừng trước sư phụ em . Lạ là em không hề sợ hãi trước quái nhân gầy như bộ xương ấy và thấu hiểu ngay những gì ông nói. Ông bảo em là đệ tử duy nhất và là cuối cùng vì một nghiệp duyên phải trả . Ông bảo em hiện diện trên cói đời rồi tan biến đi vì chính nghiệp quả ấy ông phải dẫn dắt em . Em nói em phải theo cha về Trung Hoa , ông cười đặt em vào lưng Hồng Mã nói : " Mười năm sau khi con nhân tâm Châu về lại Trung Hoa bắt đầu cho nghiệp quả của mình ".
- Em ở lại ?
- Cha em ở lại đúng mười năm về bắc Kinh.
Thái Bình nhắm mắt một thoáng :
- Còn Tâm Châu , nó liên quan gì ?
Chị như chiếc bóng lướt nhanh , biến mất khỏi tầm mắt anh trong chớp mắt , rồi lại hiện diện với chiếc hộp gỗ đen nhánh cũ kỹ . Chị ngồi xếp bằng trên sàn , trang trọng nâng chiếc hộp ngang ngực mở nắp. Thái Bình thấy một thanh đoản kiếm Long Châu cổ , ngọc tỏa sáng ngời. Ngực anh thắt lại đến không thở nổi.
- Long kiếm của nội tặng em lúc chào đời. Tâm Châu chính là di mệnh bảo , sư phụ trao lúc em về Bắc Kinh . Người nói cửu tâm châu và long kiếm sẽ hủy diệt được chính bàn tay kẻ ác , kết thúc nghiệp quả...
- Chính bàn tay tội ác ? Anh không hiểu... Thái Bình cố nghĩ . Tiếng còi xe cấp cứu vọng xuyên cánh cửa , dường như làm rung lên những đóa hoa Anh Đào... Anh Đầo bay tung như hoa tuyết bay dưới kiếm phong... Vẳng vào tai anh tiếng Vĩnh Thủy thét gọi - Cha ơi ! - Dzyunichi !
Bà trở về thực tại , gương mặt trắng xanh như men sứ vẫn điềm nhiên , bình thản . Bà đứng lên đi tới bức tường trước mặt , nhún mình vượt lên cao , nhấn tay vào trần hầm , một lỗ hổng hiện ra... Buông mình xuống đất ,nhẹ như lá rơi , trên tay bà có thêm chiếc hộp gỗ đen bóng . Mở bật nắp , bà chạm tay lên thanh kiếm , những viên ngọc bích sáng ngời , lẩm bẩm :
- Dzyunichi ! Chính bàn tay tội ác là Kugi -Kiri . Môn phái ninja hắc đạo Cửu thủ Cát Liệt . Kẻ thù là truyền nhân của họ . Chúng ta sẽ chặt đứt chính bàn tay đẫm máu ấy tận diệt tội ác .
- Mẹ ! Vĩnh Thủy đi xuống - Mọi thứ đã chuẩn bị xong.
Đậy nắp hộp , bà Vĩnh Hoa thong thả nhìn con gái hỏi :
- Con còn buổi luyện kiếm cuối cùng chỗ sư phụ Lê .
- Vâng ! Con đi ngay . Cô vẫn đứng yên.
Bà Vĩnh Hoa quay lưng :
- Mẹ đến nhà tang lễ thay Điền đây.
- mẹ ! Vĩnh Thủy nhìn mẹ van lơn.
Bà Vĩnh Hoa vẫn lạnh lùng :
- Nếu quả thật nó mang dòng máu Tôkugaoa thì dòng máu ấy cũng khô cạn từ lâu rồi. Trong hắn chỉ còn chất lỏng nuôi dưỡng dục vọng và tội ác .
- Con vẫn muốn biết thân thế hắn . Mẹ ! Hắn trạc năm mươi tuổi , qua các xét nghiệm đã chứng minh mang hai dòng máu Việt - Nhật. Ông nội có thể...
- Nếu đúng thì sao ? Người mẹ nhìn con gái bằng cái nhìn nghiệt ngã . Vĩnh Thủy run lên. Phải ! Làm sao ? Giọng người mẹ chợt dịu dàng rót vào tai cô đầy bí ẩn - Tất cả đều không qua định mệnh ,con hà tất cưỡng cầu ? Hãy để tự nhiên , việc gì đến phải đến .
Mẹ đi rất lâu rồi, cô vẫn còn đứng đó, trên tay là Cửu Châu Long Kiếm . Cô cúi nhìn mãi , nghĩ về những tháng năm của cuộc đời mình. về Điền , phúc duyên ngắn ngủi cho cô thấy rõ hạnh phúc được làm người. Về Bình , nghiệp quả của cô , của cả một dòng họ . Cô chợt thấu hiểu vì sao được sinh ra đời .

- Dừng lại !
Kiếm cả sáu người đồng loạt bất động. Vĩnh Thủy ở giữa , hoành kiếm ngang ngực , chân hơi dạng ra , khụy xuống tấn. Tóc cô hơi rối , không giọt mồ hôi nào thấm áo ,hơi thở điều hòa .
- Đánh ! Tiếng đánh vang lên đột ngột. Điền bay người tới , xỉa mũi kiếm vào Vĩnh Thủy tốc độ chớp nhoáng đầy sát khí. Năm thanh kiếm vây quanh cô đồng loạt ra chiêu không kém phần quyết liệt , cùng với những tiếng thét dữ dội đầy tính uy hiếp...
Vĩnh Thủy xoay tròn , kiếm hoành ngang đỡ bật hai nhát kiếm đối thủ cùng bổ xuống , đầu hụp xuống thoát mũi kiếm Điền , chân trượt nhanh trên sàn , lướt lách qua hai làn kiếm , tả thủ xòe chém tạt vào cổ đối thủ cuối cùng . Tất cả đồng loạt liền nhau phát chiêu nhanh trong một cái chớp mắt , và cô thoát khỏi kiếm trận sau cái ngã người tránh đòn tay có thể làm gãy cổ mình của đối thủ khiến đường kiếm không còn tác dụng...
- Phản công ! Tay trái cô có thêm thanh kiếm được tách đôi từ kiếm đang sử dụng . Cô trôi mình mềm mại xỉa mũi kiếm vào hai đối thủ gần nhất , lia ngang , kiếm tay trái hoành một vòng rộng gạt đỡ những mũi kiếm lia tới... Đối thủ không kịp né thoát mũi kiếm cô nhanh như lằn chớp , cô xoay nhẹ cổ tay , đập lưỡi kiếm của anh ta ngang vai , anh ta lùi ra khỏi vòng đấu , cô chém tạt một chiêu hữu đi từ chiêu ở ngang thắt lưng một đối thủ khác , thân xoay tròn theo chiêu tránh thoát những đường kiếm kia , rồi bổ một chiêu thượng thần tốc mạnh như núi đổ vào Điền , anh chập đôi kiếm lại một đỡ và dội lại hai bước . Cô dấn tới , vào giữa đôi lằn kiếm ,đi một đòn cận chiến bằng dốc kiếm vào lồng ngực đối thủ gần nhất... Hự ! Thêm một đối thủ rời vòng vây . Hai đối thủ tấn công từ phía sau , cô quay người , quét mạnh chiêu tả , đánh bay kiếm đối thủ thứ ba ...
Cuộc chiến đấu chỉ trong vòng mười phút và sau năm phút chỉ còn Điền đôi mặt với cô. Họ quần nhau nhanh đến chóng mặt , hai chiếc bóng xoắn xít , kiếm bay xé gió , rít lên rợn người. họ lùi ra nhẹ như gió thoảng , đồng phát chiêu mới . vĩnh Thủy chợt xuôi người theo kiếm , xoáy tròn lơ lửng trên không , biến thành cơn gió xoáy cuốn thốc cả người và kiếm vào Điền , anh trườn dài ra chiêu đâm thẳng theo đúng đường đi của mũi kiếm cô , nhanh hơn một phần mười giây . Cả hai mũi kiếm đều chạm đúng tim đối thủ và dừng ngang .
- Hoàn thành !
Võ sư Lê kêu lên khe khẽ , nhắm nghiền mắt . Năm tay kiếm thấy lòng bàn tay mình ướt đẫm , họ vừa chứng kiến cuộc giao đấu có một không hai của những bậc tôn sư kiếm đạo .
Điền , Vĩnh Thủy tung mình đến quỳ trước võ sư Lê , đồng kêu lên - Sư phụ !
Võ sư Lê hé mắt mĩm cười :
- Tốt lắm , coi như ta đã hoàn thành tâm nguyện của bạn tri giao. Hãy dùng chính những đường kiếm này cùng Long Kiếm Cửu Châu tiêu diệt chính bàn tay tội ác của kẻ thù.
- Vâng ! Sư phụ.
Mặt người võ sư thoáng nhăn dù cố ghìm cơn đau chợt đến , thân hình ông liu xiu . Điền đỡ vội thầy , nói nhanh :
- Để con mời bác sĩ .
Ông gượng thẳng dậy lắc đầu :
- Không cần , anh đưa ta về phòng .
Điền dìu thầy bước đi , ông ngoảnh nhìn Vĩnh Thủy :
- Ta đang chờ ngày gặp ông nội cô trong danh dự.
- Rõ ! Sư phụ lê ! Cô cúi chào đáp lời ông như lời thề , mắt loáng ướt .
Điền trở ra , đi thẳng qua phòng thay võ phục .Năm người kia vào thăm võ sư Lê ra nói với Điền :
- Không cách gì thuyết phục người vào viện.
Điền gật đầu :
- Đó không phải con đường người võ sĩ đi. Với thấy từng giờ vượt qua đau đớn và cái chết cũng là một cách sống .
Họ rời khỏi căn nhà nhỏ đi dọc khu vườn sáng đèn . Một người lên tiếng :
-Chúng tôi muốn tham gia trận chiến này . Những chiến sĩ an ninh không thể đối đầu với người thuộc môn phái Kugi- Kiri .
- Cần tránh hy sinh vô ích . Một người khác nối lời :
Vĩnh Thủy dừng lại trước năm người họ đáp :
- Rất cảm tạ tấm chân tình các vị , nhưng chiến đấu với kẻ thù là trách nhiệm của tôi. Một trách nhiệm danh dự.
Điền thấy bạn muốn nói tiếp vội xua tay :
- Cô ấy nói đúng , các cậu không cần thuyết phục. Dù gì các cậu về đây là đã giúp bọn tớ nhiều . Vượt qua liên hoàn trận các cậu , cô ấy đủ sức hạ gục đối thủ.
- Nhưng...
Điện thoại cắt ngang cuộc nói chuyện reo vang từ túi Điền , anh đưa lên tai nghe , mặt hơi biến sắc , nói một câu " Tôi đến ngay " rồi cắt máy. Cả bọn đồng hỏi :
- Chuyện gì vậy ?
- Bình trốn thoát rồi .Điền nhìn Vĩnh Thủy ra hiệu rồi nói với bạn :
- Các cậu trông chừng và chăm sóc thầy. Bọn tớ phải đi .
cả hai lên moto phóng thẳng về trung tâm , đồng hồ trên tay họ chỉ đúng một giờ sáng .
Tất cả đều đủ mặt trước phòng biệt giam Bình. Vừa giáp mặt Điền hỏi ngay người đầu bạc :
- Chú Thái , có ai chết không ?
Ông lắc đầu vẫn đăm chiêu nhìn vào phòng giam . Xumitomo và Dai_ichi đang hai cùng đồng sự lần dò quanh phòng tìm dấu vết . Vĩnh Thủy sờ vào cánh cửa sắt dày chua chát nghĩ " Mọi cánh cửa đều ba lớp khóa , nhưng không có khóa nào là khó đối với một ninja ".
Cô nhìn Điền đang trao đổi gì với hai đồng nghiệp Nhật rồi nhìn ông Thái hỏi :
- Bác ạ ! Hắn có giết anh ta không ?
Ông Thái bóp trán :
- Bác không biết ,ta vẫn không có chút gì manh mối gì về lý lịch Bình . cái lý lịch hắn đang mang là giả , ta đã xác minh .
Mọi người đều về phòng họp . Dai_ichi tổng kết sự việc bằng giọng đều đều với gương mặt vô cảm .
- Khoảng từ 0 giờ 35 đến 0 giờ 40 , trước lúc Xumitomo đến, nhân viên canh giữ phạm nhân đi toillette. Vậy trong vòng năm phút , tên Bình được cứu thoát khỏi ba lần khóa cửa và hai còng chân tay . Căn cứ vào hiện trường ta không có dấu vết nào của tên phạm tội để lại , ngoài lớp bụi rất mỏng dưới nền đang đưa đi phân tích...
Dai_ichi dừng ngang khi người nhân viên phòng thí nghiệm bước vào đưa cho ông Thái tờ giấy nhỏ . Ông nhìn anh ta noi :
-Phân tích cho biết đó là tro một hợp chất có độ siêu bền .
- Rõ rồi ! Điền nói - Tên nọ dùng lửa đốt chiếc còng ở chân Bình , cứu hắn thoát đi , sau khi hạ gục nhân viên canh giữ trở vào bằng thuốc mê. Rất êm thấm đến độ anh ta không thể nhấn chuông báo động .
Ông Thái tỏ vẻ không vui hỏi - Lửa gì đốt được còng ấy ?
- lửa từ chiếc mỏ hàn nhỏ , có thể cắt thép xe tăng . Vĩnh Thủy đáp , nhìn Dai_ichi - Một ninja ,không địa hình và vật thể nào có thể gây trở ngại . Vấn đề chính là mục tiêu . Ông Dai_ichi ! Tôi lưu ý ông , hắn ở đẳng cấp tôn sư đấy.
Dai_ichi điềm nhiên :
- Tôi biết . Vấn đề trước mắt là ngoài tên Bình , hắn có ai trợ thủ ? Hắn có bao nhiêu hang ổ ngoài khách sạn Anh Đào? Ông Thái đứng lên , nhìn vào bản đồ chiến dịch :
- Đó là điều ta phải bàn . Nào !Mời quý vị lại đây.
cách chỗ họ 3 km , dưới đường hầm , Bình nằm trước người mà gã gọi bằng cha. Gã chẳng buồn động đậy , chỉ gương cặp mắt nhìn lão ta qua ánh nến.
- Cha cứu con làm gì ? Con tiêu rồi .
Gã nói chán nản.
- Ta không hiểu. Giọng lão hoàn toàn vô cảm.
- Chúng bắt con ngay khi đã cởi hết áo quần , chúng cùm con bằng thứ gì cha thấy rồi đó . Chúng không cho con ăn uống.
- Con đói thuốc không phải đói cơm con trai ạ ! Lão chằm chằm cặp mắt cú vọ vào hắn - Là ai có thể bắt con ? Vĩnh Thủy ư ?
Gã trề môi :
- Bọn thuộc hạ cha đều là một lũ ăn hại , chúng chẳng biết gì về hai gã người Nhật Dai_ichi và Xumitomo. Cả hai sang hợp tác với tên Điền ấy. Nói cho cùng ra , nếu con đàng hoàng giao đấu , chẳng thắng cũng hòa. Giọng gã hậm hực... Chúng thật khốn nạn , chớp ngay thời cơ khi con đang...
- Còn Vĩnh Thủy ! lão chẳng buồn trách mắng.
Gã lim dim , mơ màng :
- Giá cha được xem đoạn phim ấy ! Con hy vọng nó còn nằm đâu đó trong văn phòng... Nó tưởng đã là với tên Điền ấy . hắn vụt cười lên hô hố , nhổm dậy huơ tay - Hoặc là cái đĩa chưa lọt vào tay chúng , hoặc chúng chưa xem tới tang vật... Ha ha ! Rồi con nhỏ sẽ sống không bằng chết , bởi dám từ chối Bình công tử.
- Ta vẫn không hiểu .
- Về điều gì nữa cha?
- Chúng biết được bao nhiêu về mối quan hệ chúng ta ?
Bình rầu rĩ :
- Lúc đầu con tưởng dính vô cớ trong dịp truy quét bài trừ tệ nạn . Hạ đo ván hết ba tên , thì hai tên kia xuất hiện . Chúng vừa ra tay , con vụt hiểu mình bị lộ rồi , đến lúc vào tạm giam , thấy mấy tên cắc ké của cha , còn càng khẳng định . Nhưng chúng không khai thác gì được ở con cả. Chúng đang dồn hết tâm sức cho buổi lễ hoàn kiếm.
Hăn ngáp dài :
- Ở đây thế là con tiêu rồi. Con sẽ sang bất cứ cơ sở nào ở nước ngoài của cha . Đức chẳng hạn , con nhớ như mới hôm qua , ngày Linh Một Thái Bình chết...
- Con sẽ được như ý sau khi hoàn thành nhiệm vụ của dòng họ Mixunari . Lão đứng lên đưa cho hắn lọ thuốc , nói - Con rất mệt mỏi đúng không ? Uống đều đặn bốn giờ một viên , con sẽ thấy khoẻ lại , đầy sinh lực .
Lão bước đi :
- Hãy ở yên đây cho tới khi hồi phục. Ta đã chuẩn bị cho con mọi đồ dùng , thức ăn .

Ở cuối đường hầm lão chui qua lỗ hổng , qua ống thoát nước chính lên phía trên là văn phòng lão làm việc , từ trần nhà qua lối ống dẫn hệ thống điện , nước , lão tới hang ổ , chui ra bằng tue quần áo . Để nguyên y phục dạ hành , lão ngồi xếp bằng , nhắm mắt , sàng lọc mọi thông tin . vậy là an ninh Nhật Bản đã tìm thấy điều gì đó về lão và hai cảnh sát họ phái sang là để đối phó lão . Thật nực cười , chúng được bao nhiêu bãn lĩnh so với bảy mươi năm Kôngfu của ta ? Tên Lê sắp chết rồi , hắn không nhấc nổi kiếm và cho dù bọn chúng có được toàn bộ sở học cả hai nhà Tôkugaoa và Mixunari thì cái chết ta ban cho chúng sẽ bằng Cửu Thủ Cát Liệt . Ha ha ! Yudizi Mixunari ta , đâu chỉ có mỗi đường kiếm dòng họ ?
Còn bọn cảnh sát nếu ngu dại đâm đầu , bốn tên đệ tử thừa sức rồi. Kết cuộc ta muốn , sau bốn mươi năm chờ đợi nhất định xảy ra chúng theo trình tự - Này Yosidzo ! Này Dzyunnichi ! Cha con mày ở nơi địa ngục nào đó , hãy mở to mắt nhìn kẻ cuối cùng của dòng Tôkugaoa bị tận diệt trong ô nhục lớn nhất . Con trai ta ! Ngươi khá lắm. Ha...ha...
Câu này lão đắc chí thốt ra tiếng , thứ tiếng của dân tộc lão và cũng là những tiếng duy nhất được ghi âm trong suốt quá trình đội chuyên án theo dõi bằng con rệp thu phát của Thiên . Câu nói với âm thanh thật ghê rợn , như tiếng rít của loài rắn độc , xói vào tai mọi người làm buốt làm buốt lạnh cả xương sống...
rất lâu , không còn nghe gì nữa . Điền nhìn sang Vĩnh Thủy , thấy cô như pho tượng bất động , trừ đôi mày châu lại , mắt nhắm nghiền , vội hỏi :
- Em nghĩ ra điều gì sao?
Dai_ichi nhếnh môi :
- Thứ nhất , không có tên Bình ở đó , hắn dấu tên này ở đâu ?
Điền khoát tay :
- Dưới đường hầm . Điều lạ là tên Bình không nói thật với hắn tất cả . Tại sao ?
- Hắn gọi " con trai ta " đầy mỉa mai với âm sắc trào lộng . Xumitomo nói , vẻ đăm chiêu nghĩ ngợi .Điền nhìn anh ta ngạc nhiên .
Ông Thái kiên quyết nói :
- Phải thấu hiểu tên này mới mong đối phó và bắt giữ hắn mà không tổn thất đến sinh mạng .
- Xumitomo ! Anh nghiên cứu âm ngữ à ? Điền hỏi .
Anh ta gật đầu đáp :
- Theo âm thanh này , cộng với hình xăm gia huy dòng họ Tokugaoa trên cổ tên Bình , tôi nghĩ đến...
- Bình có thể là người của họ Tokugaoa ! Vĩnh Thủy cắt lời viên cảnh sát Nhật Bản , gương mặt như phủ màn sương lạnh , tiếp lời với giọng đều đều nghe xa xăm kỳ lạ .
- Tôi có bốn điều để đi đến kết luận này. Thứ nhất , vết xăm ; thứ hai , cách nói của hắn ; Thứ 3 , cách hắn đối xử với người mà hắn gọi là con trai...
- Một ninja khi đào luyện một ninja kế tục rất khắt khe với nhiều tiêu chuẩn cao về thể lực , ý chí và phẩm chất . Dai_ichi hé môi .
- Hắn không rèn luyện mà dùng Bình như một phương tiện thôi .
Vĩnh Thủy nói tiếp :
- Hắn hủy hoại Bình từ từ và dùng Bình chỉ với mục đích duy nhất là phải... chiếm đoạt được tôi .
Điền vỗ trán kêu lên :
- Bình dường như hiểu từ lúc ở nhà giam ,hắn không nói với tên nọ rõ rồi , và hắn dùng cuộn phim mình đóng chỉ để lừa y .
- Mong các suy luận các cậu chính xác - Ông Thái cao giọng - Tiếp tục cho người giám sát các ngõ ra của hắn trong 24 giờ tới , không được có hành động nào cho đến khi được lệnh .
- Rõ !
Quay sang Xumitomo , ông hỏi :
- Hình như anh còn giữ cho riêng mình điều gì đó ?
ANh ta nhìn Dai_ichi trả lời ông :
- Tôi nhận ra giọng nói này của tên Uchimora, qua một đoạn băng ghi âm như bây giờ . Hắn vào thời điểm năm 40 nắm một vị trí quan trọng trong quân đội Nhật . Chính hắn điều Yosidzo sang Việt nam ,án tử hình ông ta do hắn ký . Chúng tôi còn đang điều tra xem hắn có phải là Yudizi Mixunari không ?hắn biến mất khỏi Nhật Bản sau khi Yosidzo tự sát , là tội phạm chiến tranh .
- Nếu đúng ? Vĩnh Thủy nhìn chằm viên cảnh sát Nhật .
Xumitomo đáp không do dự :
Thì ông nội cô được phục hồi danh dự , được an táng theo lễ tiết dành cho sĩ quan cao cấp nhà nước .

Lễ bàn giao vỏ kiếm tiến hành trang trọng , thuận lợi , ngay chính nơi quàn hài cốt của Yosidzo Tokugaoa. Đến dự còn có khá đông người , cả Thiên và năm tay kiếm thủ bạn Điền . Mẹ con Vĩnh Thủy mặc Kimono đại lễ đứng trước quan chức hai nước cúi chào . Sau phần nghi lễ , vỏ đại trường kiếm Katana được đặt lên khay phủ nhung đỏ do chính Điền bưng ra - Anh mặc lễ phục quân đội hàm thiếu tá , bước những bước mạnh mẽ , dứt khoát đến trước đại diện hai nước . Đại sứ Trần Phương trang trọng nâng vỏ kiếm trao qua Vĩnh Thủy nói ngắn gọn :
- Thưa cô Machiko Tokugaoa , thay mặt nhà nước Việt Nam tôi xin hoàn trả vỏ đại trường kiếm Katana cho gia tộc Tôkugaoa .
- Gia tộc Tôkugaoa đời đời nhớ ơn nhà nước Việt Nam .
Nâng cao vỏ kiếm bằng hai tay , Vĩnh Thủy cúi đầu thật sát nói .
Họ đi lại giá gác kiếm , tra kiếm vào vỏ rồi trang trọng đặt đại trường kiếm Katana cạnh đoản kiếm Oakidasi trên nắp quan tài . Mọi người cúi đầu trước hương hồn Yosidzo , người sĩ quan chân chính mang trong mình dòng máu võ sĩ đạo cao thượng. Vĩnh Thủy và mẹ quỳ xuống .
- Ông nội , cha ! Machiko đã hoàn thành sứ mạng. Con hứa sẽ đưa nội và cha về nước trong danh dự .
Cô không ghìm được nước mắt. Đại sứ Nhật nghiêm trang nói :
- Bà và cô yên tâm , trong thời gian gần nhất , cơ quan an ninh sẽ hoàn tất điều tra để hai người đưa ngài Yosidzo Tôkugaoa về Nhật .
- Cảm ơn đại sứ !

Buổi lễ kết thúc , trước khi ra về , một lần nữa ông đại sứ đề nghị hai mẹ con vào ngụ trọng sứ quán cùng đại trường kiếm cho an toàn. bà Vĩnh Hoa từ chối đáp :
- Chúng tôi phải luôn ở bên quan tài cho tới khi về nước.
Rồi chỉ còn họ lại với nhau , những con người gắn bó với người đã chết qua nhiều nguyên nhân , cả Thiên khiến bà Vĩnh Hoa lưu tâm .
Lần đầu tiên bà nhìn kỹ và nghĩ ngợi về Thiên " Có đơn thuần anh ta vì tình bạn với Điền? Anh ta luôn lẩn khuất nhưng luôn hiện diện ". Bà kín đáo quan sát anh , Thiên đang nói với năm người bạn Điền vẻ bực bội .
- Cậu ấy chẳng hé một lời về chuyện mình là sĩ quan an ninh quốc phòng .
Một người rùn vai đáp :
- không chỉ chừng đó , còn khối để anh tha hồ ngạc nhiên .
- Xong lễ cậu ấy không ở lại mà đi tuốt . Thiên gầm gừ .
- Anh ấy về đưa su phụ Lê tới đây . Sư phụ đang rất mệt , tôi hy vọng ông đến được .
Vĩnh Thủy lạnh lùng nhìn Thiên nói - Anh đừng đến đây nữa . Điền rất lo cho anh , vì có thể bọn chúng đã lưu tâm tới mọi quan hệ của chúng tôi .
Thiên thản nhiên rùn vai chẳng màng đáp cô , đi quanh quan tài , mắt lom lom nhìn đôi kiếm vẻ tò mò thú vị . Anh ta khựng lại bởi bà Vĩnh Hoa đối mặt , đôi mắt nhìn soi mói vào anh , chậm rãi hỏi :
- Nghe con tôi nói anh có khả năng ngoại cảm cao , giúp nó được nhiều việc .
Thiên so vai :
- Tôi chẳng giúp gì cho con bà ngoài nhiệm vụ trên giao , còn đối với Điền , tôi là bạn sinh tử .
Bà Vĩnh Hoa lại nói điều khác :
- anh hình như thích đôi kiếm này ?
- Tò mò thôi . Thiên cười - chuyện nhà bà như pho tiểu thuyết hoang tưởng vậy , đâu mỗi tôi tò mò. Năm anh bạn kia cũng vì thế mà ở lại .
- Anh có thể sờ vào kiếm . Bà đột nhiên nói .
Thiên hơi khựng lại đưa tay rồi rụt lại lắc đầu cười cợt :
- kẻ thù bà đang quanh quẩn đâu đây , giác quan trong tôi cho biết , nếu tôi sờ vào sẽ bị ghi vào sổ tử .Anh nhìn ra ngoài khẽ nghiêng tai và nói :
- Hắn quay lại đấy !
- Ai ?
- Thằng bạn nối khố của tôi . Thiên tắt nụ cười - Tôi tự hỏi là hắn may mắn gặp được con bà hay chính con bà may mắn vớ được hắn ?
Anh sải chân ra ngoài vừa lúc Điền cùng võ sư lê tiến vào . Ông khá gầy nhưng vẫn đĩnh đạc với đôi mắt sâu sáng bừng. Ông không qua nghi lễ nào , chỉ chào trả cái gập người cung kính của hai mẹ con rồi đứng sát quan tài , tay đặt lên nắp thoáng run , ông nhắm nghiền bất động .
bà Vĩnh Hoa nhiều lần xin đến thăm nhưng ông đều từ chối , nên tới hôm nay mới thấy mặt ông . Trong niềm kính trọng sâu sắc bà vẫn chỉ cúi đầu trước ông , tôn trọng giây phút thiêng liêng này .
Điền nói :
- Thầy có yêu cầu nhìn tận mặt bạn tri giao lần cuối .
Vĩnh Thủy nhìn mẹ , bà gật đầu , cung kính nói với võ sư Lê :
- Sư phụ Lê ! Tôi nghĩ cha tôi cũng chờ đợi giây phút này .
bà đích thân cùng Vĩnh Thủy mở nắp quan tài . Nhìn bạn xưa giờ chỉ còn tro bụi với mảng xương cốt , võ sư Lê cảm hoài nói :
- Yosidzo ! Được tận mặt anh nói rằng đã hoàn thành ủy thác thuở xưa , tôi mãn nguyện rồi .Còn cuộc chiến cuối cùng , tôi tin bọn trẻ và dâu anh nhất định thắng. lúc ấy ta sẽ gặp nhau.
Nắp quan tài đóng lại , Điền đỡ thầy ngồi xuống , thấy ông quá xúc động ,anh nói :
- Con đưa thầy về nghỉ.
Ông lắc đầu :
- Thầy ở lại đây cho tới khi mọi việc kết thúc.
Điền sửng sốt :
- Không được dâu thầy , rất nguy hiểm .
- với thầy cái chết đang là bạn đồng hành .
Võ sư Lê điềm nhiên đáp. Hồ định nói nữa nhưng bà Vĩnh Hoa lên tiếng :
- Sư phụ Lê muốn thế , cậu cứ thu xếp đi .

Cả khu nhà an táng giờ như pháo đài phòng ngự , tiện nghi khá đầy đủ , nên chỉ một loáng , võ sư lê đã có chỗ nghỉ ngơi . Bấy giờ bá , một trong năm người bạn Điền nói quả quyết :
- Thầy ở đây , chúng tôi phải ở đây .
Thấy cả năm đều tán đòng , Điền đành chào thua , lòng dấy lên nỗi lo lắng âm thầm. Vĩnh Thủy liếc nhìn mẹ thở ra , thấu hiểu. Trong cuộc chiến này , họ không muốn một ai ngoài họ phải đổ máu : Đó là sự hy sinh vô ích .
Vĩnh Thủy nhìn những người bạn Điền , nhìn Thiên đang ngắm nghía đôi kiếm vẻ thích thú , bất giác lắc đầu đi về phòng riêng . Cô ngồi xếp bằng trên giường lối thiền , nhắm mắt dưỡng thần . Lễ hoàn kiếm vừa qua khiến cô quá căng thẳng. Khi cô mở mắt , Điền đã ở bên cô , chăm chú cả tầm mắt vào cô , ngời thương yêu. Anh hỏi :
- Sao em không giao đọng chút nào khi anh ở bên em nhỉ ?
Cô sờ vào mặt anh nói qua tiếng thở dài :
- Một ninja luôn biết được hiểm nguy sẽ đến từ xa .Anh rất nguy hiểm đối với tôi đấy .
Anh hiểu cô muốn nói gì và thích nghe lại lần nữa . Anh nheo mắt :
- Anh nguy hiểm ư ?
- Phải ! Trong ngọt ngào trái tim - Cô thở dài ngả đầu vào vai anh tận hưởng khoảng thời gian bình yên cuối cùng .
Anh choàng tay ôm giữ chặt cô vào lòng , cúi xuống hôn cô dịu dàng , sâu thẳm. Qua từng nụ hôn , anh thì thầm rót vào tai cô những lời ru tình yêu :
- Anh yêu em , Machiko ! Không gì ở cuộc đời này sánh bằng tình yêu anh dành cho em , kể cả cái chết . Chúng ta nhất định sẽ thắng kẻ thù , thắng mọi tội ác để điều tốt đẹp nở hoa khắp đất trời, để anh và em mãi có nhau .

CHƯƠNG 5

Hai mươi ba giờ mười lăm phút - Lão già ở trong đường hầm , Bình đứng cạnh lão , trừ mái tóc bạc trắng và nhiều nếp nhăn ở mặt ,hắn đã lấy lại phong độ khá rõ. Cả hai theo ánh sáng từ ngọn đèn pin nhìn hoàn chỉnh bản đồ vẽ sơ xài , nguệch ngoạc với nhiều dấu chéo đỏ. và các chữ cái A, B, C...Lão chỉ tay chỗ chữ B nói ,lúc này tay lần theo một lối đi ở bản đồ .
- Con vào đường này , gặp bất cứ ai giết ngay , sau đó tới thẳng nơi quan tài đợi cha.
- Còn cha?
- Cha viếng thăm Machiko, bắt nó quỳ dưới chân con . Lão cười ùng ục trong cổ họng đầy nham hiểm , chỉ tay vào một ngôi sao trong những ngôi sao trên bản đồ , lão tiếp - Tên Dai_ichi và Xumitomo chốt ở nóc nhà và cửa chính , mụ Vĩnh Hoa ở đây hoặc vào phòng điểm C , tên Điền phòng A, còn Machiko phòng B , tên Bá cổng ngoài -Chốc nữa , chúng ta sẽ coi phiên này tên nào trực và cho hạ thủ bọn vòng ngoài .
- Ai sẽ hạ thủ chúng?
- Người của ta đã ở đó rồi , con không cần quan tâm . Và vì đây là chuyện riêng dòng họ , nên không cần phải giết chúng nếu chưa thật sự cần thiết .
- Nếu chúng ta bị chúng toàn lực tấn công ?
- Con đối phó với tên Điền và Xumitomo để Machiko va Dai_ichi lại cho ta .Yên tâm đi , thực lực chúng mỗi bốn tên là đáng kể , còn tên Lê và tên Bá và bọn bị thịt kia , chỉ ngửa cổ chờ chết thôi , cứ để mấy tên đệ tử của cha lo .
- Được rồi , nhưng cha đừng giết Machiko trước khi gặp con nhé ! Lão gật đầu - Con nhất định phải gặp được nó. Xếp lại tấm bản đồ , lão nhìn đồng hồ nhắc tên Bình - Con nhớ một lần uống thuốc lúc không giờ và lần lúc ba giờ , ta sẽ gặp Đại Trường kiếm và kẻ cuối cùng dòng Tokugaoa sau giờ đó...ha..ha...

Ở khu nhà an táng .Thiên đi rồi quay lại với chiếc Sansonic cầm tay . Ngang cây Bồ Đề trước cổng , anh bị nòng súng lạnh ngắt dí vào đầu , một bóng đen kề sát tai anh nói :
- Anh điên rồi , chúng có thể tấn công bất cứ lúc nào .
- Vớ vẩn , Thiên tỉnh bơ - Anh đánh hơi được nguy hiểm. Chú mày cứ nghe anh vào đánh một giấc. Còn kịp chán .
Qua bóng đêm , mắt Điền sáng như mắt mèo , nhìn Thiên nghi hoặc , đám nhân viên cũ của Thiên , cho đến giờ vẫn còn truyền nhau về giác quan thứ sáu của anh , bảo rằng chưa một lần nào anh đoán sai . Nhưng với chuyện này Điền không dám có một tí tẹo nào chủ quan . và anh có thể thức hàng tuần liền như thế .
- Vậy anh cứ vào trong , dựng giác quan thứ sáu của anh lên để bảo vệ mọi người đi .
Hai mươi bốn giờ.... không giờ mười lăm phút...một giờ... một giờ ba mươi lăm phút...một giờ năm mươi lăm phút... hai giờ bốn mươi lăm phút... không giân tĩnh mịch , êm ắng lạ lùng... Từ mái nhà ,nép sau lườn giáp mái , Xumitomo liên lạc với trung tâm bằng mật ngữ.
- Hoàn toàn yên tĩnh. Đây là TT4.
Ở trung tâm chiến dịch , ông Thái nhìn bản đồ với các chất bọc kín tòa nhà an táng , nói với Viên sĩ quan liên lạc .
- Gọi các điểm báo cáo đi , cách năm phút một lần .
- Trung tâm gọi chim ưng , báo cáo năm phút một lần .
Đèn đỏ nhá liên tục , tín hiệu gọi về liên tục xoay vòng .
- TT1 báo cáo , hoàn toàn yên tĩnh. Rắn còn trong hang .
- TT2 báo cáo - Bá ngáp dài , nói - chắc chúng hành động vào ngày mai. Chúng biết ta đề phòng .
- Không một giây lơ là ! Điền rắn giọng rót vào tai Bá qua bộ đàm ...
Thế nhưng đêm hôm ấy trôi qua hoàn toàn yên tĩnh. Thiên đánh một giấc sáng bạch mới dậy , hối hả chạy vào công ty , còn cả bọn ăn điểm tâm , uống cà phê ngay tại chỗ...
Trong con đường hầm , Bình gật gù mở mắt , ngơ ngác nhìn lão nói - chúng ta không hành động sao?
Lão đăm chiêu nói :
- Ta luôn luôn biết chờ đợi ...
Hai rồi đến ba ngày trôi qua , đến ngày thứ tư , hầu hết mọi người đều uể oải , mắt đỏ chạch vì thiếu ngủ , ngồi đâu ngáp đó... Buổi trưa , người ở xứ quán Nhật cùng đại diện Việt Nam tới ,trao công văn chính thức của Chính phủ Nhật cho cô Machiko Tôkugaoa , được tuyên đọc ngay trước linh cữu ngài Yosidzo Tôkugaoa như sau :
" Cơ quan an ninh sau khi hoàn tất điều tra đã đệ trình Chính phu duyệt xét phục hồi danh dự cho cố Đại úy Yosidzo Tôkugaoa. Bộ quốc phòng quyết định vinh thăng hai cấp cho cố Đại úy Yosidzo Tôkugao vì lòng phục vụ trung thành , tận tụy đối với tổ quốc và vì nền hòa bình , an ninh giữa hai nước Nhật - Việt .
Bộ quốc phòng quyết định đưa linh cữu cố trung tá Yosidzo Tôkugaoa về nước trong danh dự với lễ an táng tổ quốc ghi công , được phủ cờ tổ quốc , cử quốc thiều...

Lời tuyên đọc công văn ấy cũng lọt vào tai lão già không sót một chữ nào , cả câu trả lời của người Đại sứ quán Nhật với Machiko về một người có tên là Yudizi Mixunari .
- Hắn cũng chính là Uchimora , một tên tội phạm chiến tranh đang bị truy nã toàn cầu...
Lão già bây giờ không còn bình tĩnh nữa , lão lồng lộn gầm gừ như dã thú dưới đường hầm - Lũ khốn kiếp ! Chúng mày phải chết , xương cốt Yosidzo rồi phải thành tro bụi , để xem chúng mày phủ quốc kỳ vào đâu . Lão nghiến răng ken két - Còn con Machiko ấy , rồi mày phải sống không bằng chết... ha..ha...
Bình nằm dài ở phao ngủ , ngắm người mà hắn gọi bằng cha vẻ nghĩ ngợi và giấu tịt cái nhìn khi lão quay lại nói :
- Đã tới lúc kết thúc rồi , con trai ta ! Vào lúc bình minh chưa kịp đến. Con sẵn sàng rồi chứ ?
- Đã ! Hắn vờ uể oải , mắt loé tia mừng khi lão ném cho hắn gói thuốc viên và nói trong tiếng rít :
- Hãy chiến đấu tốt nhất , cha hứa sẽ tặng con Machiko. Nó sẽ thành món chơi đặc biệt của con .
- Cha hứa rồi đấy nhé ! Bính hớn hở. Bấy giờ trừ mái tóc bạc hắn hoàn toàn phục hồi thể lực . Lão già khuất cuối con đường hầm , Bình sờ nhẹ vào gói thuốc , tay run lên , ánh mắt tối tăm đẫm lệ .

Không giờ... Những bóng đen vẫn di chuyển linh hoạt ở mọi góc tối. Không giờ ba mươi phút. Họ vẫn di chuyển linh hoạt , thỉnh thoảng nói vào bộ đàm lời báo yên tĩnh .
Một giờ ba mươi lăm phút. Những bóng đen ngồi vào xó tối. Vài cái ngáp ,vài cái vươn vai, vặn người .
Hai giờ ba mươi lăm phút... Hai bóng đen di chuyển từ hai hướng về nhà an táng , ẩn mình tinh vi đến không một ai phát hiện... Và bây giờ chúng bằng thuật xà hình , được bóng tối che chắn , đã bám vào bên trên cửa sổ ...
Thiên đang ngủ vụt ngồi lên nghe ngóng , mọi giác quan căng ra , anh nhẹ nhàng đứng dậy ,rời giường , hai tay cho vào túi quần rón rén bước chân về hướng Bá và đám bọn anh đang chia ra canh giữ. Họ vẫn đứng hai người một dựa tường , người kia quay lại nhìn anh hỏi giọng lạnh lẽo :
- Anh chưa ngủ à?
- Vừa thức giấc ! Thiên đáp chậm rãi , lơ đãng bước chân tới gần .
- Anh nên ngủ thêm đi... Tay người kia vung lên , cùng lúc một tiếng bụp nhỏ nổ ra một vật nhỏ xuyên ngay cổ tay gã . Gã khựng lại đổ xuống , mũi phi đao nhỏ rơi cách Thiên chừng vài milimet , trên tay anh là mũi súng ló ra.
Mũi súng biến mất vào túi quần , anh sờ tay lên mũi Bá thở phào , bẻ một ống thuốc đưa vào mũi anh ta , Bá hắt hơi choàng mở mắt , Thiên lào phào :
- Hắn gục rồi , anh hãy lấy còng Dai_ichi còng hắn lại , ném vào kho đã .
Trong chớp mắt sau đó , cả hai di chuyển về phía phòng võ sư Lê. Thiên nói vào máy mỗi hai tiếng " đến rồi " và đạp tung cửa nhảy vào. Bá nhanh hơn cả anh , kiếm loé sáng đỡ ngang mặt võ sư Lê , chận hai lưỡi kiếm vừa xỉa tới nạt to :
- Đồ khốn ! Định giết cả thầy sao ?
Trong tích tắc cả hai khựng lại , thì tay võ sư lê phất qua nhẹ nhàng , từ cườm tay hai tên bắn ra những tia máu , cả hai chụp lên giữ chặt , tung người...kiếm Bá quét theo chiêu rộng từ tả sang hữu , cùng lúc hai tiếng bụp vang lên , hai tên đổ vật ra...
Võ sư Lê đứng lên , ném lưỡi dao nhỏ trên tay xuống đất , nhìn Thiên nói :
- Anh luôn là sự bất ngờ với tôi đấy. Nào , vào cuộc thôi .
Ông cởi chiếc áo choàng ngủ , để lộ bộ đồ võ màu trắng , chân xỏ vào đôi giày đế mòn. Bá nghiêm nghị trao cho ông đôi kiếm lấy từ vách tường xuống , ông đỡ lấy , nhẹ nhàng bước đi , dáng gầy rộc vẫn đường bệ , thư thái...
Mặc Bá loay hoay bó chặt vết thương và còng hai tên nọ , Thiên lao theo võ sư lòng cộm lên nỗi bất an , vì bốn tay kiếm kia , anh và Bá mới hạ được ba , còn người nữa biến đâu mất...
Từ nóc nhà trước , Bình bất ngờ tấn công Xumitomo , chui từ dưới mái ngói hiên lên ,chiêu đầu tiên đã đánh anh lộn nhào ,làm văng máy phôn đeo ở tai ra ngoài và phóng luôn viên đạn lửa theo , thiêu hủy luôn máy phôn . Cả hai đấu với nhau bằng quyền cước Xumitomo thua Bình khà xa ,bị luôn mấy quyền vào ngực thếm cước bồi , bay tung vào tường bay xuống...
Bình cười nhếch mép khinh bạc ,từ tay ló ra mũi kim đâm phập vào động mạch cổ Xumitomo ,anh ta dẫy lên rồi bất động.
- Chào ngài Xumitomo ! Hắn ngạo mạn nói, vẫy tay rồi lẫn vào bóng đêm. Một bóng đen hiện ra nhìn theo hắn ,rồi nhìn xác Xumitomo , nhếch môi rít lên :
- Khá lắm , con trai ta . Hãy tiếp tục đi .
Ở cửa sổ gian thứ nhì khu an táng , Bình dùng lưỡi cưa từ đôi cổ tay cưa hai chấn song , trong chớp mắt giở ra chui tọt vào rồi lắp lại như cũ. Có tiếng bước chân tới gần , hắn ung dung nép vào sau cánh cửa chờ...
Một bóng người lách nhanh vào , Bình phóng cườm tay phải ra mũi tên móc thép xé gió . Ánh kiếm chớp loé , mũi tên rơi theo , người nọ thì thầm nhanh , tay đưa ngang kiêm che hậu tâm :
- Hoa Đào !
- Mưa máu ! Bình đáp. Người nọ thở hắt , hạ mũi kiếm cho vào vỏ đeo ngang hông , nói nhanh - Anh ta ở đầu phòng ,liền với nhà quàng quan tài. Anh nên hạ ngay tên Điền trước còn tôi vào khống chế mụ Vĩnh Hoa đã .
Cả Bình và người nọ biến mất say cánh cửa , bóng đen hiện ra sau rèm khẽ gật đầu. Lão ta hoàn toàn yên tâm tiến đến mục đích của hơn bảy mươi năm trong đời lão . Hãy diệt kẻ thù , chôn vùi chúng vào tận cùng ô nhục ...
Ở phòng bà Vĩnh Hoa , bà đứng chết lặng đờ đẫn nhìn Bình lạnh lùng ấn mũi tên thép vào cổ họng mình , ra hiệu cho thuộc hạ rịt bà đai áo ngủ . Bà ú ớ run rẩy nói :
- Mày nên nhớ , mày mang dấu ấn dòng họ ToKugaoa đấy !
Hắn cười khùng khục :
- Tao sẽ xăm dấu ấn đó trên mình một trăm con điếm đem bán khắp thế giới. Xoay cổ tay thu lại mũi tên lẫn vào đai thép ở tay , hắn ra hiệu ném bà Vĩnh Hoa vào gầm giường , khi tên nọ dán kín băng keo vào miệng bà.
Cả hai tiến thẳng đến tiền sảnh.
Bảo vệ nơi ấy đang là Dai_ichi , Điền và Vĩnh Thủy. Cả ba quan sát ba hướng , biết địch thủ đã đột nhập qua liên lạc .
Thiên và Bá đâm bổ vào , nói nhanh :
- Hắn đến rồi !
Lời nói chưa dứt Bá đã gục xuống , từ vai anh ló ra đầu mũi tiêu cực nhỏ , đốm hoa máu lan đậm ra. Một giọng nói âm trầm cất lên.
- Lời chào của ta kèm theo lời khuyên , không nên để kẻ không liên quan phải chết vì họ Tokugaoa. Nợ máu này không còn dịp trả được .
Lão hiện ra trong trang phục đen tuyền , che kín mặt. Chăm mắt vào cỗ quan tài và Vĩnh Thủy , cười âm u.
- Ta đã chờ đợi ngày này !
Lão dợm bước tới , Điền tung người tuốt kiếm chém xả. Vụt ! Lão biến mất trong làn khói đen kịt bất thần tỏa ra. Có tiếng võ sư Lê gọi to :
- Điền ! Coi chừng.
Nhưng lời ông nói chậm một khắc , tay Điền đau nhói cùng lúc ngực anh hứng trọn một cước bắn tung ra sau . Vĩnh Thủy bật lùi đón được anh , đặt xuống vội hỏi " uống thuốc chưa?"
Điền gật đầu , nhìn xuống tay , rợn người. May mà anh kịp thời lách người khi bàn tay đầy vuốt thép của lão chụp tới .
Màn khói tan nhanh , tầm mắt Điền thấy Vĩnh Thủy đang chuyển dịch người , mong lão lọt vào tầm ngắm của các xạ thủ ẩn nấp , nhưng lão dường như biết điều đó , khéo léo ẩn hiện sau các chướng ngại vật... Điền lao tới .
Ở ngay lối đi thông xuống dưới , Bình và đồng bọn tấn công ráo riết võ sư Lê bằng quyền cước. Ông bình tĩnh đối phó , mặt lạnh như tiền , thỉnh thoảng ra đòn cận chiến với tên phản thầy , phóng cho hắn tia nhìn khinh bỉ...
- Bụp ! Một tiếng nổ nhỏ vang lên , tên nọ thụp người , cùng lúc võ sư Lê bật cước tả bật hàm , hắn rú lên ngã xuống. Tên Bình vung tay , ám khí bay véo , Thiên nổ liến mấy phát , nhưng anh bắn hụt , vội nép sau cột , trong khi võ sư Lê né thoát dễ dàng bằng chiêu tạt kiếm ám khí. Ông quát Thiên :
- Đừng ham đánh , đem Bá ra bên ngoài .
Gật đầu , Thiên lao đi , Bình đối diện võ sư Lê nhìn ông cười khả ố :
- Để coi ông còn bao nhiêu hơi .
Ông in lìm cho vào mồm hai viên thuốc xong tuốt kiếm , xuống tấn vững như núi. Dai_ichi lao tới tấn trước ông , lạnh nhạt nói :
- Sư phụ Lê , để hắn cho tôi .
Nhưng thật bất ngờ , ba tay kiếm bị Thiên trói gô lúc nãy từ ngách cửa nhảy Xổ ra tấn công Dai_ichi . Vậy là một chọi ba , Dai_ichi im lìm thận trọng đón đánh...
Ba bên hình thành ba cụm thi đấu. Lão già ung dung ngồi giữa hai làn kiếm đầy sát khí của Điền và Vĩnh Thủy , thỉnh thoảng khinh bỉ thốt lên :
- Nào ! Hai đứa trẻ ranh , dùng hết các chiêu kiếm đi chứ , ta muốn nhìn xem...
Bình thấy võ sư Lê dùng thuốc , hắn quyết tốc chiến , người kiếm, lao tới , khí thế khốc kiệt... Ở một chiêu thượng đã kiếm , hắn bất ngờ phóng ám khí xẹt vào mặt võ sư Lê , ông bật ngửa người né tránh , chiêu kiếm chậm lại , mũi kiếm Bình xẹt qua , cắt một nhát vào vai ông , nhưng ngay lúc đó , tay kiếm ông đi luôn chiêu hạ đâm thủng đùi hắn. Bình lùi lại, võ sư lê phóng tiếp chiêu thượng...Ông vụt ngã xuống...
Bình rịt vào vết thương thứ gì đó , máu lập tức ngưng chảy. Lão già ném cho hắn tia nhìn và khẽ hất đầu. Điền thấy rõ cử chỉ đó .
Bình biến ngay , Điền lo lắng gọi vào bộ đàm :
- TT2 gọi trung tâm ! Phong tỏa vành đai xạ thủ.
Lão già cười khùng khục như tiếng khè của loài rắn :
- Muộn rồi thằng nhãi ranh !
Phải ! Không ai có thể di chuyển nhanh hơn một Ninja .Đội đặc nhiệm tràn lên điểm xạ kích , chỉ thấy xạ thủ nằm cứng đơ , súng mất sạch...

Ở nhà tang lễ , Dai_ichi lạnh lùng hạ gục ba tay kiếm bằng những nhát kiếm vào cườm tay cầm kiếm. Kiếm rơi xuống, ba tên đổ gục. dai_ichi khinh bỉ nói :
-Các ngươi không còn là kiếm thủ. Vĩnh viễn . và chỉ còn năm người đấu với nhau dàn hàng ngang , Bình về , trên tay hắn bà Vĩnh Hoa bị trói gô , miệng bịt kín. Bình ném bà vào sát quan tài , chỉ cách giá đôi Đại Trường Kiếm một vói tay. Hắn ném thêm vào mồm hai viên thuốc , cười đắc chí khi nghe Điền gọi vào máy , yêu cầu các đơn vị tác chiến dừng lại ở vòng ngoài khu nhà tang lễ , lên tiếng khen Điền :
- Anh khá thông minh và thức thời đấy !
Điền chẳng buồn nhìn hắn , nói vào phone :
- Xumitomo ! Phong tỏa ngay. Xumitomo ! Anh ở đâu? Trả lời .
Bình cười hố hố :
- Hắn đi bầu bạn với thầy anh ở âm phủ rồi. Vừa mới đây thôi, cả tên kỹ sư dời nghĩa địa , cả mấy tay xạ thủ , tất tần tật...
Điền không một chút để lộ xao động đôi mắt to thô lố và cái miệng cong cớn trẻ thơ giờ đầy sát khí. Anh mím môi hoành kiếm lao tới , Vĩnh Thủy lao tới...
Bình đón Dai_ichi , tấn công phủ đầu bằng chiêu trung , cả hai quần nhau khốc liệt , bên kia lão già không dùng kiếm , đôi bàn tay lão mang đầy vuốt thép dài , đen nhánh đầy đọc , ung dung đỡ lấy những nhát kiếm như ánh chớp xả tới , giọng cười âm u , nói :
- Bọn bây không thể nhìn thấy bình minh lần nữa.
Bình nghe loáng thoáng , hắn vội nói :
-Cha ! Nhớ lời hứa với con .
- Ta nhớ ! Lão đáp.
Đẩy bật kiếm Điền và Vĩnh Thủy ra , thoắt biến mất. Điền áp lưng vào Vĩnh Thủy , căng tai nghe ngóng , mắt đảo vòng.
Vĩnh Thủy vụt phóng mình lên cao , kiếm dựng thẳng , đâm thốc... Coong ! Kiếm cô bị nắm chặt... cắt ! Mũi kiếm gãy ngang , Vĩnh Thủy đẩy luôn thanh kiếm bay thẳng vào lão già , thân cô như cơn lốc xoáy tròn , tung hàng loạt ám khí , thoáng kinh ngạc và không né tránh , lão la :
- Khá lắm ! Lão gồng người , thân như to phình ra , hất văng thanh kiếm gãy , những mũi tiêu nhỏ lả tả rơi xuống . Lão nhìn chăm Vĩnh Thủy nhếch môi - Ra mày có chút bản lĩnh.
Cô không hé môi , từ từ rút Cửu Châu Long kiếm bấm vào hạt châu ở chuôi thanh kiếm dài ra gấp ba. Lão già thoáng kinh ngạc tuốt kiếm , tay phải vung thành hình tròn hướng vào họ nhanh không tưởng .
Điền và Vĩnh Thủy nhảy dạt nép tường , những hạt nhỏ từ lão già phóng ra chạm nền nhà nổ tung , xé nát cả nền . Chân Điền và Vĩnh Thủy chạm đất đã bật lùi ra cửa , kéo lão già xa dần chỗ áo quan. Vĩnh Thủy phóng kiếm , lần này cẩn trọng hơn và nhanh hơn , cô biết địch thủ công phu cao thâm và vô cùng nham hiểm , điều may mắn là cô và Điền tâm ý tương thông nên dễ dàng bổ sung cho nhau. Nội lực Điền thuộc hạng phi thường , còn cô rất nhanh ở tốc độ ra chiêu...
Lão già đối chiêu , tay kiếm Vĩnh Thủy dội lại , cổ tay ê ẩm. Lão tiếp tục , tay phải chụp luôn vào Điền trước khi kiếm anh bay tới , Điền biến chiêu , tạt ngang tránh khỏi tầm vuốt thép , vẽ kiếm hình vòng cung chém ngang sườn lão già . Lão đối phó với cả hai kém linh hoạt hơn ban đầu , hàng chục ngọn néon rực sáng dọi ánh sáng vào chín hạt châu trên kiếm Vĩnh Thủy , liên tục hắt lên những tia lấp lánh làm chói mắt lão mỗi khi cô phát chiêu . Lão già vụt phóng lên cao , người xoay tròn , chiếc áo choàng lão xoè rộng , phát ra những tiếng động nhỏ . Những ngọn đèn néon vỡ tan , cả gian nhà chìm vào bóng tối , cùng lúc hai tiếng kêu bật ra rồi im bặt... Vĩnh Thủy đưa cao thanh kiếm , từ chín hạt châu phát tia sáng yếu ớt , nhưng trong mắt cô đủ thấy Điền bị thêm vết thương ở vai bên và ở lối đi cửa dưới , Bình đang lùi dần lên phía lão già , ở cườm tay trái hắn máu tuôn thành dòng , còn Dai_ichi mặt lạnh như tiền , chỉa kiếm lừ lừ , tiến đến Bình...
Dai_ichi thét lên một tiếng bật cước sấm sét vào tay cầm kiếm của Bình , thanh kiếm tuột khỏi tay hắn , Dai_ichi quét mạnh chiêu kiếm Bình ngược vào hắn , hắn tung người , lưng đã đâu sát tường , tay vẫy luôn một loạt đạn nổ , cản tầm truy sát của Dai_ichi , cho vào mồm thêm viên thuốc. Hắn thở hổn hển , nhìn xuyên màn tối , thấy Dai_ichi dễ dàng thoát khỏi đạn nổ sau cánh cửa rồi bật mở , tiếp tục lao ra...
lão già cười lạnh lẽo , chắn cả ba trong tầm kiếm , dùng phá kiếm thức phá thế liên hoàn , bảo Bình :
- Giết chết mụ ta đi .
bình chạy dọc tường nhưng dai_ichi đã lộn người chắn ngay hắn , vỗ mạnh tả thủ vào mặt đối thủ . Đó là đòn cân chiến tay không và anh nhanh như chớp quay mình thúc khuỷu vào ngực Bình . gã hộc một tiếng , gập người và mũi kiếm Dai_ichi kề ngay cổ gã .
- Cha ! Gã buột miệng hét lên , Dai_ichi trở đốc kiếm điểm ngay xương sống gã . Bình ngã xuống bất động .
Lão già dường như không quan tâm đến số phận thằng con , lão ung dung đón đỡ và đánh trả bằng chính những đường kiếm nhà Mixunari. lão đợi cả hai phát đủ năm chiêu , vụt cười âm u , rít :
- Còn đây là những đường kiếm cuối cùng .
Kiếm lão phát ra tiếng vi vu ở tốc độ nhanh kinh hồn , kiếm quang loé sáng bay thẳng vào Vĩnh Thủy , tất cả diễn biến trong một cái chớp mắt... Điền hai tay cầm chặt đốc kiếm , thân trườn dài như một dòng sông , mũi kiếm anh đi theo đúng đường kiếm đối thủ , dùng nội lực hùng hậu mình đón đường kiếm ấy và anh đã nhanh hơn một đường tơ. Đó là cách phản công bằng chính đòn của đối phương mà anh học được ở võ đường Khai Sơn , mũi kiếm anh chạm vào thân kiếm lão già , nội lực quá mạnh chấn gấy cả hai thanh kiếm , nhưng cùng lúc dó hữu thủ lão già vỗ bộp vào ngực anh , giật mạnh...
Vình Thủy , Dai_ichi đồng thét to , phóng kiếm nhưng chậm trong tích tắc , vuốt thép lão già giật tung cả lớp áo giáp Điền mặc , cào nát ngưc anh , máu tuôn tràn , lão kịp xoay người , như chiếc bóng u linh tới ngay chỗ bà Vĩnh Hoa , kề kiếm vào cổ bà , quát :
- Dừng tay !
cả hai dừng lại , đồng quát :
- Bỉ ổi !
lão cười khùng khục nhìn quanh , phẩy tay vào những ngọn nến trên bàn thờ. Ánh nến loé sáng , lão đủng đỉnh nói :
- Ta muốn kể cho các ngươi nghe một câu chuyện .
Vĩnh Thủy đi giật lùi đến đỡ Điền lên , nhét vào miệng anh viên thuốc , rồi lấy bình nhỏ ở đai lưng , rắc bột vào vết thương. Tay cô run lên , Điền nắm tay , cô trầm tĩnh nói :
- Anh không sao , lớp áo giáp cản trở nên chỉ bị vết thương nhẹ ngoài da thôi. Nào ! Đến lúc rồi , em hãy hoàn toàn sứ mạng đi .
Cô gật đầu tiến lên , lạnh lùng nhìn thẳng vào lão già , nói :
- Yudizi ! Lão muốn kể chuyện gì ,vậy kể đi .
Lão nhìn cô rồi nhìn Bình nằm bất động bằng vẻ khoái trá , độc ác , từ từ nói :
- Đó là một ngày mùa đông của bốn mươi năm trước , có viên sĩ quan Nhật cứu được một cô gái Việt sắp chết vì lạc đạn lẫn vì đói. Lúc ấy ta đã chuẩn bị xong cho hắn bản án tử hình và đến Việt Nam , còn hắn nghĩ chuyện lưu truyền dòng Tokugaoa như thế nào để ta không ngờ tới. Ha ha ! Thật là ngu xuẩn .
Lão nghiến răng , rít lên :
- Ta không để hắn có cơ hội nhìn con trai hắn chào đời , nhưng ta đã an táng hắn khá đàng hoàng và chờ ngày báo thù. Ta đợi thằng con trai ấy tròn hai tuổi , đợi con ranh kia xăm hình gia huy tộc Tokugaoa vào ót hắn là ta giết mẹ hắn , bắt hắn đem đi , nuôi dạy thành tên bại hoại nhất thế gian , thành cây thịt sống đêt thử nghiệm dược chế của ta. Ha ha ! Kensi Tokugaoa .
Vĩnh Thủy ngắt lời lão :
- Là Bình , đúng không ?
Lão gật gù :
- Con ranh ! Mày khá lắm , thế nhưng dù thông minh đến bao nhiêu , mày không thể nào ngờ cha mày chết dưới bàn tay chú ruột mày đúng không ? Ha ha...
Lão cười khoái trá khi thấy Vĩnh Thủy run lên . Đúng là cô run lên , bà Vĩnh Hoa cũng run lên , nhưng bình thản ngay. Còn Bình , hắn đờ đẫn nhìn người hắn gọi bằng cha , mấp máy hỏi :
- Cha nói đùa gì vậy? Mau cứu con đi .
Cứu mi , thực nực cười , mi chỉ còn sống vài phút nữa thôi , rồi cùng theo bọn chúng đi hội ngộ với Yosidzo. Chúng bây xương cốt sẽ trộn lẫn cùng nhau , dù ở cõi nào vẫn không nhìn được nhau . Chúng bay sẽ nghìn đời ô nhục , vạn kiếp bất siêu sinh. Hắc... hắc ! Chúng bây bảo dòng họ Mixunari hoang dâm tàn ác , còn chúng bây , chú cháu thông dâm , phải gọi bằng gì ?
- Câm miệng? Lão già vô loại . Vĩnh Thủy nghiến răng.
Lão già cười ùng ục :
- Ta chờ gần năm mươi năm để đến ngày này được nói , được nhìn thấy chúng mày đau đớn , ô nhục và chết gục dưới chân ta . Mi đang sợ hãi tự hỏi đúng không? Xem đêm nọ mi ngủ với ai. Ta cho mi biết , không phải gã vô dụng kia đâu mà là Bình , chú ruột mi đã ngủ với mi đấy. Mi trố mắt nhìn ta làm gì? Phải , là ta đạo diễn đấy , mi thấy mùi vị chú cháu thông dâm như thế nào? Lão tưởng sẽ nhìn thấy sự hoang mang tủi nhục ở đối phương , lão chuẩn bị đối phó một cơn điên cuồng , lão khoái trá nghĩ đến cảnh từng người gục xuống dưới kiếm lão và trước nhất là mụ già đang bị trói gô. Ha ha ! Chúng từng đứa một đau khổ giãy chết. Cõi dương gian không còn chỗ nào cho dòng Tokugaoa. linh hồn chúng mãi mãi chìm vào bóng tối địa ngục , lão nghĩ quyết ta sẽ hủy diệt luôn đôi kiếm chúng.
Nhưng chúng vẫn an nhiên lạnh lùng nhìn lão bằng vẻ ghê tởm , kiếm ngời ánh thép đưa lên , sóng bước tiến tới , và Bình... vụt đứng dậy , cùng lúc lão có phản ứng từ khả năng ngoại cảm của một ninja , lão bật lùi người , thoát khỏi tầm nguy hiểm , tầm mắt thấy ngay bà Vĩnh Hoa thoát khỏi dây trói , gỡ băng keo ở miệng , trên tay bà là đôi đại trường kiếm Katana dòng Tokugaoa.
Bà mĩm cười với lão , thong dong nhẹ nhàng lên tiếng :
- Yudizi ! Đã đến lúc rồi. Cám ơn mi đã canh mộ cho cha chồng ta gần suốt mười năm .
Bà vẫn nhìn thẳng lão , nói với Bình :
- Chú nghe rõ rồi chứ ! Bây giờ mọi điều tùy ở chú. Nhưng chú phải nhớ để đừng dằn vặt lương tâm. Không phải chú giết anh Dizyunichi đâu , là hắn. Và người dòng Tokugaoa chúng ta phải lấy máu rửa thù .
Lão già thấy không ổn nhưng lão còn thừa tự tin. Với bản lĩnh lão , giết chúng và thoát đi là chuyện dễ dàng. Phải giết tên nàomang họ Tokugaoa trước. Mắt lão loé lên tia sáng xanh lè ma quái , lão gầm gừ.
- Mi được bao nhiêu bản lĩnh ?
Bà Vĩnh Hoa không đếm xỉa lão , hướng về Dai_ichi lễ độ nói :
- Ngài Dai_ichi ! Sau khi giải quyết xong chuyện riêng , chúng tôi sẽ giao ngài tên Yudizi Mixunari nguyên vẹn , để hắn đền tội trước công pháp. Đó là lời hứa danh dự của tôi.
Dai_ichi không nói lời nào , lẳng lặng bước lùi ra khỏi phòng . Bà Vĩnh Hoa nhìn Điền chờ đợi. Anh gật đầu nói :
- Đã vô hiệu hóa tất cả hệ thống nổ. Các tay súng sẵn sàng. Ba lớp vòng vây bên ngoài không để hắn thoát đâu.
Anh lùi lại theo Dai_ichi, lòng đầy lo lắng , nhưng anh biết những con người ấy có nguyên tắc sống dòng võ sĩ đạo. Dai_ichi mang nhiệm vụ bắt Yudizi vẫn phải nhường một bước thì anh cũng không ngoại lệ.
Lão già lúc đầu cười khinh thường , nghe Điền nói , cảm giác không ổn , lão thấy mình sai lầm , gầm gừ với Bình , nhe nanh như thú.
- Là mày ?
Ánh mắt Bình tối tăm , lời bình thản lạ kỳ.
- Phải ! Là tôi muốn biết mình mang họ gì. Tuy đã muộn nhưng còn hơn không và tôi... Hắn cười thê lương - Đôi khi một giây đủ làm tôi tỉnh lại .
Tay phải lão già nhích động. Bình phản ứng lập tức , nhảy tạt , vẫy luôn một mũi tiêu vào lão , lão dễ dàng né tránh nhưng không còn cơ hội bất ngờ hạ thủ . Bà Vĩnh Hoa thản nhiên nhìn họ gườm nhau , đổi cho Vĩnh Thủy đôi trường kiếm Katana và nói độc hai chữ :
- Tận diệt !
Cả hai lao vào nhanh như ánh chớp , tốc độ giao đấu tới mức chỉ còn là những chiếc bóng xoắn vào nhau , tiếng vũ khí giao nhau nghe lạnh người... Keng! Keng !... Những chiếc bóng bất động , vai lão già thoáng run lên , những chiếc vuốt thép rơi lả tả bởi Củu Long Châu Kiếm từ tay bà Vĩnh Hoa. Bà như pho tượng đối mặt Yudizi , kiếm giữ kín hậu tâm , ung dung mà cẩn mật. Bà với mấy mươi năm công phu , với nhiệm vụ thiêng liêng phải hoàn thành , đã chờ đợi ngày này từ lâu lắm .
Lão già hoảng sợ. Ra chính mụ ta mới là đối thủ thật sự . mụ ta cũng là một ninja và là ninja bạch đạo. Không thể giết tất cả , một hay hai? Lão vụt tấn công Bình , kiếm phong tới , khói đen dã trùm kín lão , từ sau màn khói , lão vẫy tay phóng những viên đạn nổ vào Vĩnh Thủy , mong xé nát được cô ra.
Bằng cảm quan từ cơ thể phát sinh , Vĩnh Thủy hoa đôi kiếm đánh bạt những hạt nổ , nhảy ra xa. Đạn nổ chạm nền , nổ xé tung , lão già lùi ra hướng cửa , nhưng bà Vĩnh Hoa đã xuyên làn khói với Cứu Chân Long Kiếm trên hai tay đi một thế tiến công thẳng vào tim lão già... Bình bằng một thế trung , xuyên hông cận tiến , tả thủ đánh luôn một đòn quyền mãnh liệt... Vĩnh Thủy chận hậu , đôi kiếm chém xả vào Yudizi... Hai tiếng hộc đau đớn bật ra , màn khói tan , soi rõ Bình ôm ngực dựa tường , máu tràn qua kẽ tay , lão già chịu trúng một quyền để hạ Bình và thoát được hai đường kiếm lấy mạng lão ...
Lão có vẻ đau đớn , nếp áo đen bó sát đẫm mồ hôi. Bình đã dùng hết thuốc kích thích , toàn bộ nội lực để cùng lão đối địch và hắn đã thành công trong ý quyết cùng chết .
Lão lại đi một kiếm mãnh liệt vào bà Vĩnh Hoa , tay phải nhích động. Bà Vĩnh Hoa cười nhạt phóng kiếm , nhảy vút lên không. Những viên đạn lão già ném ra bay thẳng vào hướng quan tài Yosidzo , Bình lao tới hoa kiếm đỡ dath , anh bốc cháy... khắp gian nhà bốc cháy.
Vĩnh Thủy nhào lại ôm Bình lăn tròn dập lửa... Từ sau cửa Bá, Dai_ichi ,Điền, Thiên , võ sư Lê xông vào chữa cháy , khiêng quan cốt Yosidzo ra ngoài. Vĩnh THỦY giao Bình cho Điền nói nhanh :
- Ráng cứu chú ấy !
Rồi cô nhảy vào vòng chiến. Lão già biết lão khó thoát thân nếu chần chừ , lão vừa đấu vừa lùi , ám khí ném liên tục , nhưng bên ngoài rực sáng cả trời , từ các nhà cao tầng , những tia súng bắn tỉa lăm lăm mũi súng vào lão , tiếng loa vang dội :
-Yodizi ! Ông bị bao vây , đầu hàng ngay .
" Đầu hàng ư? Thật nực cười ", từ lão tuôn ra làn khói mù đặc , " Tạm thời ta phải đi thôi , nhưng kiếm dòng Mixunari phải tắm máu nhà Tokugaoa đã ". Lão biến đi trong làn khói đen kịt, chợt tai nghe tiếng la :
- Vĩnh Thủy ! Lão ở sau lưng cô ! Là tiếng Thiên vang lên lồng lộng.
Lão già giật mình , cùng lúc tiếng kiếm xé gió tới thật gần , lão búng mình lên , chiêu kiếm tấn công Vĩnh Thủy biến thành chiêu kiếm thủ , thế nhưng đã muộn. Mũi kiếm lão gạt được đường kiếm của Vĩnh Thủy , đùi bị kiếm bà Vĩnh Hoa xuyên thủng. Làn khói tan dần , cảm giác sợ lại một lần nữa đến trong tâm trí lão khi gặp tia mắt bình thản lạ lùng của bà Vĩnh Hoa nhìn. Giọng bà như rót vào tai lão.
- Ta sẽ chặt sạch chín bàn tay tội ác của lão .