Du Ca xoay người đúng bốn mươi lăm độ nhìn Lệ Thy đầy sắc bén. Tiếng nói pha sự bất bình không giấu giếm:

- Chị vô lý không chịu nổi nhưng vì nể Giám đốc tôi làm thinh chứ chị đâu là gì mà tôi phải sợ.

- Nói như vậy là ý gì?

- Thứ nhất chị đâu là chủ của tôi mà có quyền hành sách, quát nạt tôi. Thứ hai chị đâu là người bỏ tiền ra thuê tôi thì lại làm gì đuổi tôi được. Thứ ba nếu chị còn có những lời lẽ thiếu tế nhị nữa thì tôi sẽ tống cổ chị ra khỏi xe đấy và nếu cần sẵn sàng cho chị nếm bạt tai để biết lễ độ.

Toàn Anh cũng bị bất ngờ trước những lời lẽ đầy đòn roi của Du Ca nhưng rõ ràng anh sẽ thật vô lý nếu nghiêng về Lệ Thy, giữa lúc anh chưa biết khuyên Lệ Thy câu gì thì Lệ Thy chồm về phía trước định ăn tươi nuốt sống Du Ca. Toàn Anh hoảng hốt chặt cứng Lệ Thy:

- Làm gì vậy Thy – Em thật là khó khăn.

Không đánh được Du Ca, Lệ Thy ấm ức:

- Anh sợ em đánh nó hả, em khó khăn ở chỗ nào?

Toàn Anh tiu nghỉu:

- Ừ thì...

Du Ca châm chọc:

- Giám đốc sợ chị sẽ bị ăn đòn đấy, bởi vì Giám đốc biết tôi có đai đen về võ thuật thì cỡ bốn người như chị tôi nhai như nhai cơm.

- Anh nghe nó nói không. Trời ơi sao anh làm thinh vậy. Anh coi nó trọng hơn em hả Toàn Anh?

Toàn Anh nạt bừa:

- Du Ca cô có im đi không, nếu còn muốn làm việc, dù sao cô cũng chỉ là một người tài xế.

Khẽ nhún vai vẻ bình thản, Du Ca nói:

- Xin lỗi giám đốc.

Chiếc xe lại lướt đi, Lệ Thy cảm thấy sự tức giận của mình đã dược ve vuốt, nhưng cô vẫn cảm thấy ấm ức thế nào ấy. Lần đầu gặp Du Ca cô đã không có thiện cảm vì thấy nét đẹp ấy, cái nét đẹp mà chẳng cần một chút điểm trang vẫn cứ rực rỡ - Đã vậy lại là tài xế cho gia đình Toàn Anh, nói là tài xế cho gia đình nhưng Du Ca là người chuyên lái xe chở Toàn Anh nhiều nhất. Làm sao Lệ Thy có thể yên lòng khi sự tiếp xúc thường xuyên. Biết đầu sẽ nảy sinh ra những điều bất lợi cho cô, một nữ tài xế xinh đẹp và một giám đốc đẹp trai chưa vợ... Từ tư tưởng ấy nên cô luôn tìm cách kiếm chuyện với Du Ca:

- Thưa Giám đốc ăn sáng ở đây ạ?

Toàn Anh hỏi Lệ Thy:

- Em muốn ăn gì?

Lệ Thy nũng nịu:

- Chở em qua Thanh Đa ăn cháo vịt sau đó ghé qua Sài Gòn Shop em muốn sắm vài món đồ linh tinh.

Toàn Anh ngập ngừng:

- Buổi chiều anh dẫn em đi mua sắm được không, anh còn phải đến công ty. Sáng thứ hai họp đầu tuần anh không vắng mặt được.

Lệ Thy chun mũi điệu đàng:

- Em đang có hứng thú - Anh mà không chịu ý em là em giận à nghen. Em giận là đừng hòng năn nỉ em.

- Nhưng...

- Không nhưng nhị gì hết – Chìu em không?

- Ừ thì chìu mà em phải nhanh lên.

Lệ Thy bả cổ Toàn Anh hôn, nụ hôn rất Tây. Bất giác Toàn Anh thấy sượng sùng, nhìn vào kính chiếu hậu anh bắt gặp nụ cười chế giễu của Du Ca.

*
* *

Những hàng trang kim chạy dài và ôm trùm mọi phía, những chùm đèn thủy tinh trên trần nhẹ thả thứ ánh sáng mở dịu, những gương mặt bân hoan vui vẻ nói cười, những bộ complet cho cánh đàn ông, những bộ thời trang nền nà tôn vinh sắc đẹp cho cánh đàn bà . Đèn flash lại tiếp tục chớp lên, mọi nơi mọi lúc. Không gian đêm nay là sinh nhật của Toàn Anh tròn ba mươi tuổi và cũng có nghĩa nôm nao là lễ hứa hôn của anh cùng với Lệ Thy. Ở nơi đâu thiện hạ vẫn thấy đôi nam nữ ấy không rời nhau nửa bước. Trong đôi mắt Toàn Anh nói lên niềm tự hào vì có một người yêu tuyệt vời tựa hoa hậu, trong đôi môi tươi hồng của Lê Thy luôn nở nụ cười hài lòng bên một chàng trai vững vàng sự nghiệp, giàu có và đẹp trai. Sẽ chẳng còn xa nữa đâu cô sẽ là thành viên của dòng họ Lý Toàn này. Kể ra sắc đẹp cũng là bàn đạp dễ dàng tiến thân đấy chứ, dù Toàn Anh chưa tuyên bố ra mối quan hệ của cô và Toàn Anh nhưng mọi người vẫn có thể hiểu cô như là vị hôn thê của anh.

Trái ngược với khung cảnh ồn ào náo nhiệt đầy sang trọng của ngôi biệt thự dòng họ Lý là sự lặng lẽ yến ắng của căn nhà kho nằm cuối góc vườn. Ở đó trong căn phòng nhỏ của mình, chỉ duy nhất chia sẻ đêm sinh nhật của cô ngọn đèn néon buồn hiu tỏa sáng căn phòng. Trên chiếc bàn nhỏ vuông vức được kê sát khung cửa sổ là chiếc bánh sinh nhật nhỏ với hai mươi hai ngọn nến dù màu sắc đang cháy, một chiếc độc bình được cắm duy nhất cành hao hồng nhung huyết dụ, một lon Côca chưa bật nắp khui – Du Ca đang lan man với những suy nghĩ trong đầu, đôi mắt cô lim dim để hồn đi hoang bên các nến tỏa sáng, bất chợt có cảm giác như vị nhìn trộm, cô mở bừng mắt, quả đúng như cô dang đặt hai tay lên thành cửa bình thản đứng ngắm cô một cách công khai không giấu giếm – Cô hất đầu hỏi gã con trai với gọng đầy ngổ ngáo:

- Nhìn trộm không biết xấu hổ sao còn cười, vô duyên.

Sự điềm đạm của gã làm dịu lòng Du Ca:

- Xin lỗi vì tôi đã làm cho mơ mộng của cô bị lỗi nhịp.

Du Ca không buồn mời mọc hắn vào nhà :

- Sinh nhật của giám đốc là ở trong kia chứ có phải ở ngoài này đâu - Anh đi lạc rồi ha?

- Không phải đi lạc mà tôi muốn trốn tránh không khí đầy nước hoa của phía nữ và mùi thuốc lá của phái nam đó thôi, nếu tôi đoán không lầm đêm nay cũng là sinh nhật của cô.

- Biết rồi còn hỏi, thấy rồi còn hỏi đố.

- Cô không có bạn bè sao?

- Có chứ nhưng họ không ở gần tôi.

- Ở đâu ?

- Xa lắm.

- Vậy đêm sinh nhật mà có một người bạn thân cô không thấy là hạnh phúc sao?

- Tìm ở đâu ra?

- Là tôi đây nè.

- Anh vớ vẩn quá, ai mà thân.

- Nè con người mà thiếu bạn bè chỉ sống một mình dễ tổn thọ lắm à nghe.

- Không cần anh quan tâm đâu, lắm chuyện.

- Kể ra cô em họ của tôi hơi quá đáng khi nói chuyện của cô cho tôi nghe.

- Ai thế ?

- Nhỏ Lệ Thy.

Du Ca gật gật đầu:

- À ạ! Cái chị người yêu của Giám đốc ấy mà.

- Cô có cần tôi thuật lại không?

Cặp mắt Du Ca nhướng nhướng đầy ngạo đời:

- Nếu là tốt thì cần cảnh giác, nếu là xấu sẽ rất cám ơn.

- Sao vậy. Ý cô tôi không hiểu.

- Cô em họ anh có bao giờ ưa tôi mà nói tốt về tôi thì là chuyện lại phải xem chừng, còn nếu nói xấu thì tôi sẽ cảm ơn vì đó là biểu lộ ganh ghét cho thấy tôi đã hơn cô em họ anh về một điểm nào đó chứ sao.

- Công nhận cô thông minh hơn nhận xét của tôi. Mà nè, cô không mời tôi vào chia vui sinh nhật của cô thật sao?

- Nếu anh không chê sự nghèo nàn của chủ nhân thì xin mời thật lòng. Tôi gọi anh tên gì đây?

- Phiến – Nguyễn Thiết Phiến.

Du Ca bật cười. Phiến thấy ngẩn ngơ với má lúm đồng tiền của cô, Lệ Thy đã đúng khi đặt Du Ca ngang về tình địch, nếu nhật xét kỹ một chút Lệ Thy chỉ đẹp son phấn cộng với những model hợp thời, nhưng nếu bỏ các thứ ấy ra chắc chắn Lệ Thy sẽ là hàng yếu bên cạnh Du Ca.

- Nghe tên anh tôi lại nhớ nhân vật Thiết Phiến Công Chúa, vợ của Ngưu Ma Vương trong Tây Du Ký quá.

Phiến cũng cười vui theo sự trẻ trung của cô.

- Anh Phiến này – Đừng thèm cắt bánh cứ lấy muỗng xắn từ trên xuống ăn ngon cơm hơn. Anh uống nước ngọt không, rất tiếc anh là vị khách không mời nên tôi cũng đâu chuẩn bị, chia nhau làm hai nghe.

- Rất vui lòng.

Họ vừa ăn bánh ngọt vừa uống côca. Phiến hỏi như có vẻ quan tâm đến đời tư của cô:

- Cô còn đông anh chị em không?

- Không, tôi là con gái độc nhất.

- Cô không buồn khi cứ sống xa nhà chứ?

- Tôi đâu có nhà để về.

- Cô giải thích tôi nghe với!

- Ba mẹ tôi bỏ nhau lúc tôi vừa năm tuổi. Tôi ở với ba năm lên bảy, ba cưới vợ, tôi chạy về ở với mẹ, năm lên mười mẹ đi lấy chồng.Tôi chạy về ở với nội, mươi hai tuổi nội chết, tôi lại chạy về tá túc với bà ngoại nhưng ngoại thì nghèo, sớm bệnh tối đau vì già cả, tôi cố gắn học hết trung học rồi đi làm học nghề để sinh sống cho đến nay.

Sau khi tóm lược về sơ yếu lý lịch khai man của mình xong, cô vẫn thản nhiên múc từng thìa bánh ngọt đưa vào miệng nhai ngon lành mà chẳng thèm nhìn gương mặt đầy vẻ xúc động của Phiến.

- Cô không có một người bạn để gởi gắm tâm sự của mình sao, tôi thấy áy náy cho cô quá.

- Có ma nó thèm làm bạn với một con nhỏ cà chớn như tôi.

Nói xong Du Ca lại bật cười, nụ cười hồn nhiên nhưng pha loáng nét ngông nghêng “ dễ ghét” . Phiến lại bần thần mất một phút vì đôi môi tươi đẹp của cô . Anh tự hỏi không lẽ đây là tiếng sét ái tình chăng. Có tiếng chân đi đến – Phiến nhìn ra ngoài cửa, Toàn Anh đang bước đến cất giọng hồ hởi:

- Mày trốn kỹ ở đây làm tao và Lệ Thy kiếm hụt hơi, ủa cái gì đây? Hoa hồng bánh sinh nhật của ai thế, phải đêm nay sinh nhật Du Ca không? – Trùng ngày với tôi à, hy hữu quá – Sao cô không nói với tôi trước – Tôi đâu có tệ để quên gởi cho cô một món quà mừng . Còn cái này nữa, một lát tôi sẽ hỏi tội cô về sự vắng mặt của cô đêm nay đấy. Phiến à, mày không thấy là tiệc sinh nhật tao đã tàn và mày là người khách cuối cùng à?

Toàn Anh nói một hơi không ngừng, hình như anh đã say – Phiến cũng giật mình nhìn về phía ngôi biệt thự. Đúng như Toàn Anh nói, ở đấy cuộc vui đã tàn và không gian đã trả về sự yên lặng của màn đêm – Hình như buổi tối nay trái đất quay nhanh hơn mọi khi, hay vì sự hiện hữu của Du Ca đã làm tim anh thấy khác lạ – Phiến miễn cưỡng đứng dậy đưa tay ra trước mặt Du Ca:

- Đã đến lúc tôi phải về, rất mong gặp lại.

Du Ca bắt lấy cánh tay Phiến thân tình:

- Cám ơn anh về một buổi tối vui.

Du Ca cảm nhận được cái xiết tay mạnh mẽ như chẳng muốn rời ra của Phiến. Cô cười bằng mắt với anh. Khi đi ngang qua người Toàn Anh, Phiến kề tai nói nhỏ:

- Mày có một nữ tài xế dễ thương quá trời làm trái tim tao nhúc nhích rồi đây.

Và chẳng cần Toàn Anh phản ứng, Phiến thong thả bước ra khỏi nhà trên vẫn nở nụ cười tươi . Du Ca ngoảnh lại nhìn Toàn Anh, cái nhìn đăm đăm và thăm thẳm như muốn nói điều gì rồi đột nhiên cô lại trở về là cô với cái cố hữu ngông nghênh.

- Đêm nay trông giám đốc phấn khởi và vui lạ.

Toàn Anh cao giọng phấn chấn:

- Phải nói là rất vui, rất hạnh phúc.

- Chị Lệ Thy về rồi à ?

- Sáng mai cô ấy phải đi thông dịch cho một phái đoàn Hàn Quốc đi thăm di tích Cố đô Huế nên phải về sớm. À cô nhìn thấy Lệ Thy thế nào – Đẹp và quý phải không chê được phải không ?

Không trả lời, Du Ca hỏi Toàn Anh:

- Giám đốc yêu cô ấy nhiều lắm phải không ?

- Tôi rất yêu – Có lẽ sẽ khó mà sống nổi nếu phải xa cô ấy.

- Cô ấy là tình yêu duy nhất và cũng là bạn gái duy nhất của Giám đốc ?

- Gần đúng như vậy.

- Tại sao chỉ tương đối mà không là tuyệt đối?

- Bởi vì năm tôi mười lăm tuổi tôi hình như có yêu một người.

- Mười lăm tuổi đã yêu?

- Nói đúng hơn chỉ là thoáng lãng mạn của người con trai tuổi mới lớn.

- Thế bây giờ cô ấy ở đâu?

- Đang ở Canada vơi cha mẹ, năm nay cũng trạc tuổi của cô, hồi ấy đã quá xinh. Có lẽ bây giờ sẽ còn xinh thêm hơn.

- Cô ấy tên gì?

- Bí Bo.

Du Ca khẽ rung động:

- Thế nếu bỗng nhiên cô ấy tìm về thế Giám đốc tính sao?

- Tính gì, hồi ấy tôi mươi lăm thì cô ấy mới tròn bảy tuổi, nhỏ quá trời có biết gì mà nói, nếu cô ấy tìm về thì tôi vẫn xem như cô em gái thôi, bởi tôi đã có Lệ Thy.

Gương mặt Du Ca thoáng buồn ngang, lắc đầu vụt bỏ tư tưởng không vui Giọng Du Ca lại liếng thoắng:

- Kỷ niệm tuổi thơ đẹp nhưng cũng chẳng tồn tại với thời gian Giám đốc nhỉ – Mà nè sao bỗng nhiên đêm nay giám đốc có hứng thú ngồi đây tâm sự với tôi thế ?

Như khơi trúng nỗi lòng, Toàn Anh thành thật mở lời:

- Cô nhỏ có biết cả nhà đang làm áp lực với tôi không?

- Về chuyện gì?

- Về vấn đề hôn nhân giữa tôi và Lệ Thy.

- Hai ông bà chủ không bằng lòng à?

- Đúng.

- Sao kỳ dzậy?

- Buộc tôi cưới vợ.

- Cưới ai?

- Bí Bo.

- Nhưng anh và cô ấy đâu còn quan hệ với nhau nữa.

- Không phải thế.

- Chứ sao?

- Thư từ qua lại vẫn đều đều nhưng chủ yếu là giữa những người lớn, còn tôi với cô ấy biết gì đâu.

- Nếu không yêu cô ấy thì anh cứ nói thẳng với ông bà chủ.

- Đâu dễ dàng như lời cô nói – Chuyện hứa hôn đã lâu lắm rồi, giờ mới chết tôi đây.

- Lúc ấy anh biết không?

- Trước khi gia đình cô ấy định cư ở nước ngoài, gia đình hai bên có tổ chức buổi tiệc tiễn đưa và việc hứa hôn cũng từ ấy mà ra. Quỷ xui ma khiến làm sao tôi cũng bằng lòng ưng thuận. Thời gian mới đó đã mười lăm năm thì đùng một cái, gia đình cô ấy về nước là để thực hiện lời hứa hôn của hai gia đình xưa.

- Anh cứ kiên quyết không bằng lòng.

Giọng nói của Toàn Anh đầy vẻ khổ sở:

- Nếu làm trái với ba mẹ tôi thì xem như tôi không được hưởng mọi quyền lợi và có thể ung dung ra khỏi nhà với đôi bàn tay trắng.

- Thì đã sao, tình yêu đâu có đo bằng tiền bạc hay danh vọng. Nếu anh yêu, Lệ Thy sẽ chẳng câu nệ.

- Không, nếu tôi trắng tay, Lệ Thy làm sao chịu được trong khi quanh cô ấy có biết bao người đeo đuổi.

- Coi chừng tình yêu có một chiều thôi.

- Cô nhỏ, nếu cô là tôi, cô sẽ làm cách nào?

- Cứ nói thẳng với cô Bi Bo mọi điều.

- Không thể được vì gia đình cô ấy cũng đã quyết định mọi điều rồi. Điều đáng nói là quyền quyết định nơi cha mẹ cô ấy chứ đâu phải bản thân cô ấy.

Du Ca ra chiều suy nghĩ - Im lặng một chút cô tiếp:

- Vậy cứ tiến thành lễ cưới.

- Trời đất, còn Lệ Thy?

- Cưới nhưng không sống chung, cứ tìm mọi cách đày đọa cô vợ – Đảm bảo chưa đầy nửa năm cô Bí Bo ấy sẽ không thể chịu xiết rồi đâm đơn xin ly dị. Lúc đó phần lỗi đâu phải do anh – Thế là sau khi đường ai nấy đi anh sẽ ung dung cưới Lệ Thy mà chẳng còn ai ngăn trở nữa.

Toàn Ạnh đứng bật dậy ôm xiết Du Ca trong vòng tay rồi nhấc bỗng cô, quay một vòng đầy hồi hơi:

- Tuyệt vời . Cám ơn cô tài xế của tôi, nhất định khi kế hoạch tôi hoàn thành tôi sẽ không quên ơn cô . Bây giờ thì tôi vui rồi sẽ chẳng còn điều gì lo lắng nữa đâu. Chúc cô ngủ ngon, chắc chắn đêm nay tôi sẽ ngủ cũng rất ngon.

Toàn Anh ra về, đêm thanh tịnh chỉ còn vang tiếng gót giày khua động trên nền sỏi – Du Ca đứng bất động nhìn theo – Vở hài kịch sắp tới cô cũng là một nhân vật chính...

Toàn Anh ngồi tựa ngửa người trên ghế sa lông không màng để ý đến sự lăng xăng, lo lắng của cha mẹ và mấy người làm – Gương mặt Toàn Anh đăm đăm khó chịu. Bà Tố Anh phải lên tiếng:

- Cưới vợ cho con hay cho cha mẹ mà cái mặt con cứ như đưa đám vậy Toàn Anh . Có tươi tỉnh một chút không nào ?

Mỹ Anh em của Toàn Anh theo leo:

- Ảnh đang nhớ chị Lệ Thy đó.

Ông Lý Toàn đang từ trên lầu xuống nghe tiếng Mỹ Anh nhắc đến Lệ Thy, ông gắt gỏng:

- Không được nhắc đến con ấy ở đây giờ phút này và về sau nữa. Ba cấm.

Toàn Anh phản kháng:

- Tại sao hồi con mới quen với Thy, ba không lên tiếng rồi bây giờ khi tụi con yêu nhau thì ba lại cấm cản.

- Hồi ấy ba chỉ nghĩ tụi con chỉ giao tiếp trên tinh thần bè bạn, nhưng chỉ đến sinh nhật con ba mới biết - Cũng may con còn nể mặt ba chưa công khai tuyên bố sẽ cưới Lệ Thy.

- Nhưng con đâu yêu Bí Bo.

- Im ngay! Không yêu sao ngày xưa mày bằng lòng đính ước với con gái người ta?

- Hồi ấy tuổi trẻ bồng bột có biết gì.

- Vậy thì con phải lãnh hậu quả việc mình làm vả lại gia đình Bí Bo có gì không xứng, hai đứa con thuở nhỏ cũng thân thiết lắm kia mà.

- Ngày xưa khác bây giờ khác...

- Không khác gì hết, chuyện người lớn không thể nói hai lời.

- Ba...

Mỹ Anh nói leo:

- Em thấy ba chọn vợ cho anh vậy mà hay, chứ chị Lệ Thy ấy hả, em hổng có cảm tình, công nhận chỉ đẹp nhưng kiêu căng tự phụ quá. Anh yêu chị vì sắc đẹp thì đời anh tàn, còn về cái nết hả, em chấm chị ở điểm dưới trung bình.

Toàn Anh nạt ngang:

- Em im đi! Còn nhỏ biết gì?

- Đừng khinh dễ em nghen, sợ em biết chỉ còn rành hơn anh nữa kìa. Nhưng thôi đâu mắc mớ gì đến em mà em phải cãi vã với anh.

Bà Tố Anh lên tiếng:

- Em con nó nói đúng đó – Sắc đẹp không quan trọng bằng cái nết đâu con – Lát nữa con nên vui vẻ tiếp chuyện với Bí Bo dừng để nó buồn – Chà lâu lắm rồi không gặp lại nó chắc giờ nó xinh đẹp lắm.

Toàn Anh vẫn chẳng để ý lời mẹ nói, anh đang buồn nẫu ruột . Bỗng có tiếng xe vào sân, cha mẹ anh cùng Mỹ Anh đứng bật dậy. Ông Lý Toàn đưa ngóng trỏ chỉ chỉ Toàn Anh.

- Họ đã đến rồi đó, liệu mà giữ thần hồn với ba.

Chiếc xe du lịch màu trắng đã dừng hẳn lại trong sân nhà. Du Ca bước xuống trước, xong cô vòng ra cửa sau mở cửa cho hai vợ chồng tuổi đã trung niên bước xuống. Phong cách họ thật chững chạc . Người đàn ông thì phương phi mập mạp, người đàn bà có hơi đẫy đà nhưng đẹp một cách phúc hậu. Du Ca hôm nay khác hẳn là một Du Ca đầy nam tính, ngông nghênh của ngày thường cô vận trên mình trước áo đầm màu trắng có những viền tua bằng ren xanh da trời. Trên cổ đeo sợi dây chuyền nhỏ mỏng kết thành bằng những chiếc lá me. Trông cô đẹp một cách thanh thoát.

Vợ chồng ông Lý Toàn chưng hửng, Toàn Anh cũng ngạc nhiên không kém, chỉ Có Mỹ Anh là mừng rỡ :

- À! Chị Du Ca đây mà.

Du Ca đá lông nheo cùng Mỹ Anh thay câu trả lời, gương mặt cô vẫn bình thản cúi đầu chào mọi người:

- Cháu chào hai bác.

Bây giờ ông Lý Toàn mới lên tiếng:

- Xin chào anh chị, lâu quá không gặp mà anh chị vẫn không khác xưa mấy. Du Ca là con của anh chị vậy mà chúng tôi không biết mong anh chị đừng chấp.

Ông Du Hải bật cười sãng khoái:

- Con nhỏ vừa mới thuật lại cho chúng tôi nghe đêm qua và tôi đã rầy cháu về sự nghịch ngợm này.

Trong phòng khách bây giờ rộn vang tiếng chuyện trò cởi mở, hài lòng – Duy chỉ có Toàn Anh là thấy tức giận vì sự quá quắt trong vai trò nữ tài xế cho anh, như không kìm được, anh đứng dậy cố lấy giọng tươi tỉnh :

- Con xin phép hai bác và ba mẹ cho con được tiếp chuyện với Bí Bo một lát.

Ông Du Hải gật đầu:

- Cháu cứ đi, bác cho phép. Để cảnh già bọn tôi ở đây nói chuyện hợp gu hơn, tôi nói đúng quá anh Toàn hả.

Ông Lý Toàn gật đầu cười đồng tình nhưng cặp mắt ông vẫn loé lên tia hăm dọa khi nhìn Toàn Anh như ngầm bảo: “Liệu đấy Toàn Anh, cãi lời tao không được đâu.”

Toàn Anh và Du Ca cúi chào mọi người, bước chân hai người vừa rời khỏi khung cửa ra vào. Toàn Anh đã nắm lấy tay Du Ca lôi tuột về ngôi nhà kho ở cuối vườn, gương mặt anh hầm hầm. Đến cửa anh tung chân đá thẳng làm cánh cửa bật mở xô đánh rầm vào tường nhà. Anh kéo cô bước vào rồi tiện tay xô ngã chúi cô trên giường quát to:

- Cô làm trò này với ý gì, tại sao bấy lâu nay cô không cho tôi biết cô là Bí Bo?

Nóng mặt vì hành động thô lỗ của Toàn Anh vừa rồi, Du Ca ngẩng mặt trả lời với Toàn Anh giọng đầy thách thức:

- Không yêu thương mà cha mẹ tôi bắt buộc phải ưng anh làm chồng, vì thế bắt buộc tôi phải đóng vai tài xế để tìm hiểu chồng tương lai của mình. Trả lời như vậy được chưa?

- Cô hài lòng vì có được một người chồng tương lai có địa vị vi vững vàng, đẹp trai lắm chứ, nên cô không chịu thối lui dù biết người tôi yêu là Lệ Thy.

Du Ca trả đũa ngay:

- Giả ngày sau tôi nghèo, đâu có bán được cái mã phong lưu của anh để đổi lấy cơm gạo được, huống chi bây giờ gia đình tôi cũng đâu thua kém gia đình anh. Vậy thì tôi có cần gì mấy thứ đó?

- Vậy cô cần gì?

- Tôi cần giá trị thật ở trong tâm hồn nhưng điều này xem ra anh nghèo quá.

- Cô đừng ngạo mạn thái quá.

- Nói có sách, mách có chứng, nhìn thấy anh si tình Lệ Thy là đủ hiểu.

- Biết quái gì mà nói.

- Chỉ có anh mù quáng mới không thấy được một sự xuẩn ngốc, rỗng tuếch đã bị phủ che bằng sắc đẹp – Đẹp mà rỗng tuếch là đồ bỏ đi.

- Thế thì cô sao không phản kháng với cha mẹ tôi và hai bác đi. Tôi cám ơn cô nghìn trăm lần đó.

Giọng Du Ca tỉnh khô:

- Tôi chưa bao giờ để cha mẹ phải buôn lòng về mình vả lại ông bà luôn mong mỏi có cái đám cưới này, đây xem như là tôi trả hiếu cho cha mẹ. Ngược lại nếu anh không muốn hai bên người lớn phải muối mặt, bẽ bàng thì xin mời anh lên tiếng từ hôn. Anh làm được điều này tôi sẽ vô cùng cám ơn anh đã giải thoát cho tôi điều ngang trái này.

Toàn Anh trợn tròn đôi mắt giận dữ ném về phía cô:

- Cô đừng có đổ hết trách nhiệm về phía tôi.

- Không sai! Anh nên nhớ anh cũng là nhân vật chính của câu chuyện ngày xưa, tại sao anh lại ưng thuận để có điều oái oăm ngày hôm nay. Nè đừng bảo rằng một con bé bảy tuổi lại khôn hơn thằng con trai mười lăm tuổi nhé.

Toàn Anh cứng họng vì những lời của Du Ca, anh không ngờ thường ngày trông Du Ca loắt choắt ngố ngáo như con trai, mà nay lại ăn nói sắc sảo không vào đâu được, đúng là anh lầm khi đánh giá cô quá thấp.

Du Ca im lặng không nói nữa, chừng như để Toàn Anh thấm thía – Nhìn gương mặt đầy tiu nghỉu, buồn phiền, chán chường của anh hồi lâu cô nói tiếp:

- Nếu những lời tôi nói ra anh không thực hiện được thì xin cứ tiếp tục làm theo ý muốn của người lớn, tôi hứa với anh sau đám cưới, thì sẽ là ly hôn không cách nhau sáu tháng đâu – Và tôi là người viết đơn ly hôn một cách tự nguyện mà không cẫn sự nhắc nhở của anh. Được chứ?

Toàn Anh gật đẫu miễn cưỡng:

- Đành phải vậy thôi.

Du Ca tiếp tục nói:

- Tôi có hai yêu cầu.

- Cô cứ nói.

- Chuyện hôm nay sẽ không có người thứ ba biết, chẳng qua là giữ danh dự cho cha mẹ anh và ba mẹ tôi.

- Tôi bằng lòng! Còn điều thứ hai?

- Điều thứ hai, đám cưới nên tổ chức gọn nhẹ, không rình rang phô trương, sẽ dễ dàng tránh tầm dòm của thiên hạ nếu mai này có ly hôn.

- Tôi bằng lòng. Còn gì nữa không?

- Như vậy thôi – Đám cưới sẽ tổ chức trong tuần tới để còn kịp chuyến bay khứ hồi của cha mẹ tôi – Câu chuyện giữa anh và tôi đã xong – Giờ anh và tôi nên vào nhà để còn dự bữa cơm trưa thân mật giữa hai gia đình. Tối nay anh có thời gian giải rảnh rang để an ủi, vỗ về Lệ Thy là vừa đó.

Nói xong Du Ca bước ra ngoài mà không chờ đợi Toàn Anh đang lẽo đeo theo sau như người mất hồn.

*
* *

Căn phòng được quét sơn màu xanh da trời, các bức rèm cửa buông rũ màu tím than, chiếc giường hộp phủ lên lớp ra nệm hồng phấn, trên ấy đã để sẵn hai chiếc gối thêu hình đôi chim phượng cùng mang trên đôi cánh trai tim đỏ thắm, một tủ đứng treo quần áo tựa lưng vào góc tường, một bàn phấn kê gần đầu giường ngủ, một bàn viết nằm ngay khung cứa sổ đưa tầm nhìn ra ngoài vườn hoa - Mọi thứ vật đụng trong phòng đều có giá trị đắt tiền và hài hòa chứng tỏ chủ nhân là người có cặp mắt thẩm mỹ và rộng rãi:

- Tiếng mở cửa thật nhẹ, hai bóng người bước vào, đèn được thắp sáng. Du Ca trong trang phục cô dâu và Toàn Anh trong trang phục chú rể, trên gương mặt cả hai đều mệt mỏi, Du Ca đến bên giường ngã ngữa người ra, cô nói:

- Ối trời ơi mệt chưa từng có, đôi chân mỏi tựa treo đá, được nằm nghỉ như vầy sướng còn hơn lên thiên đường.

Toàn Anh cởi chiếc áo vét máng lên giá rồi ngồi xuống chiếc ghế nằm ngay chiếc bàn cạnh cửa sổ, im lặng rút thuốc hút nhưng đôi mắt vẫn nhìn Du Ca đầy khó chịu. Nằm được một lúc, Du Ca ngồi dậy kéo chiếc va ly ra, chiếc va ly mà người dâu phụ đã ý tứ đưa vào phòng Tân hôn trước khi cặp vợ chồng mới còn bận làm lễ bái đường. Du Ca lặng lẽ treo từng bộ quần áo vào tủ, vỏn vẻn không quá mười bộ. Toàn Anh ngạc nhiên bật hỏi:

- Cô chỉ đem về có ngần ấy đó à?

Du Ca trả lời tỉnh bơ:

- Tôi không là chủ nhân vĩnh viễn của căn nhà nhà - Đem theo làm chi để ngày ly hôn xách thêm nặng nề.

Toàn Anh mỉm cười mỉa mai:

- Cô cũng thực tế quá chừng nhỉ.

Du Ca nhún vai không trả lời. Cô xách theo bộ đồ ngủ, ra ngoài đi tắm, để lại Toàn Anh với sự phân vân biết làm sao đây. Ngôi nhà cha mẹ anh mua cho trước ngày cưới chỉ vỏn vẻn có bốn phòng: phòng ăn, phòng ngủ, phòng khách, và phòng đọc sách - Nếu để Du Ca ngủ ở phòng khách thì anh là người không lịch sự, còn anh thì đã quen ngủ giường nệm êm làm sao có thể yên giấc nếu chỗ anh ngã lưng không phải là chiếc giường.

Đang thừ người vì suy tính, Du Ca đã ra tới, mùi Camay thơm dịu vướng vít trên da thịt, bàn tay cô còn cầm chiếc khăn lông chốc chốc lại đưa lên chà nhẹ vào mái tóc ngắn củn cởn của cô, đồ mặc thay cho áo ngủ là chiếc quần sọt trắng và chiếc áo pull màu trắng tay trần, cổ tim, dài và rộng. Nhìn Toàn Anh rồi nhìn chiếc giường, cô chợt hiểu, gật gật đầu cô vừa nói vừa với tay kéo một cái gối về mình.

- Chỉ có một phòng ngủ duy nhất mà tôi thì đã quen với giường nệm, tôi chắc anh cũng giống tôi, anh thấy không, cái giường này bề ngang phải đến một mét sáu . Thôi thì góc ai nấy nằm, bởi vì không có tình cảm với nhau thì dẫu chung giường cũng đều là vô nghĩa. Hơn nữa ai cũng đều có sự tự trọng cần giữ phải không ông chồng hờ của tôi ?

Toàn Anh nhăn mặt khi nghe phong cách nói chuyện đầy vẻ trần trụi, ngổ ngáo ấy, anh thích vẻ ẻo lả, yểu điệu nữ tính của Lệ Thy hơn còn Du Ca luôn luôn lộ ra sự cứng cỏi, bất cần, bộc trực. Trời ơi, anh nhớ Lệ Thy vô cùng, mấy ngày nay anh cứ như con rối vì cái đám cưới không như lòng muốn này, anh không có thì giờ để gặp mặt Lê Thy, lòng đau như cắt, ruột rối bời bời. Anh tưởng tượng ra giờ đây chắc Lệ Thy của anh đang vùi người trên giường khóc trong sự đau khổ. Cố gắng nghe Thy, hãy chờ đợi nhau thời gian sẽ qua nhanh thôi, em rồi sẽ lại có anh mãi mãi.

- Đang nhớ cô người yêu chứ gì?

Tiếng của Du Ca đã cắt ngang tâm hồn đi hoang của Toàn Anh. Quái quỷ thật, lúc nào cô ta hình như cũng như đi guốc trong bụng anh. Ờ thì đã sao, anh đâu cần giấu diếm:

- Phải đó, có gì làm phiền cô đâu.

- Không làm phiền gì cả nhưng nhìn cái gương mặt buồn của anh như gã hề, tôi chịu không thấu - Điện thoại kế bên đó, sao không gọi đến để năn nỉ, đảm bảo với anh chỉ cần hứa đền bù cho nàng sự đau khổ này bằng một sợi dây chuyền đính ngọc thì nàng sẽ bỏ qua tất cả.

- Cô đừng có mà ăn nói lung tung.

- Tôi nói thì trúng như đinh đóng vào cột ấy, anh là người yêu chưa chắc hiểu nàng bằng tôi đâu. Không tin hả, thử đi, sợ mai mốt anh cần tôi làm cố vấn tình yêu lắm.

Không muốn nghe Du Ca lải nhải bên tai, Toàn Anh đến bên máy điện thoái bấm số . Giọng anh rất nhỏ đều đều, đều đều... Khi anh buông điện thoại xuống gương mặt đã tươi tỉnh hơn, phải công nhận Du Ca nói như thần, ngày mai phải cám ơn cô ấy bằng một bữa điểm tâm cám ơn cô ấy gọi là đáp lễ mới được. Mỉm cười anh quay qua Du Ca mới hay cỗ đà xoay mặt vào tường ngủ từ lâu. Vươn người đứng dậy một cách ểu oải, cần phải đi tắm cho tỉnh người mới được. Đứng dậy bưóc ra khỏi phòng anh với tay tắt đèn lớn và mở chiếc đèn ngủ. Căn phòng giờ đã tỏa ra thứ ánh sáng mát dịu. Anh không hay Du Ca vẫn chưa ngủ, cái dáng nằm im bất động ấy đâu có nói lên được điều gì ngoài đôi mắt mở trưng trừng dán chặt vào bức tường vôi lạnh.

Tiếng chuông điện thoại đã đánh thức Toàn Anh một giấc ngủ dài qua đêm, anh vẫn còn lười biếng nằm nướng không buồn nhấc máy vì ỷ lại có Du Ca, nhưng tiếng chuông đổ dài kia vẫn không ngừng, anh bực bội mở mắt ra mới hay Du Ca không còn ở trong phòng từ lâu. Nhấc điện thoại đưa lên tai anh lên tiếng:

- Alô. Tôi nghe đây.

- Chào giám đốc. Chúc giám đốc một ngày mới vui vẻ, hạnh phúc.

- Có chuyện gì không?

- Xin giám đốc cứ an tâm di hưởng tuần trăng mật, mọi việc trong công ty chúng tôi dã lo liệu chu tất. Có một Giám đốc phu nhân dễ thương như chim sơn ca vậy mà lâu nay giám đốc kín tiếng quá hi... hi...

Toàn Anh cúp máy. Hừ biết cái khỉ gió gì mà chúc linh tinh. Tay trợ lý này cà chớn quá. Toàn Anh bước vào toilet lam vệ sinh cá nhân rồi đi thẳng xuống phòng ăn, vẫn không thấy bóng dáng Du Ca. Anh đến bên bàn giở chiếc lồng đậy thức ăn, đã thấy thức ăn sáng còn nóng: bánh mì, cùng hột gà ốp la, ly sữa ca cao đang bốc khói và một tờ giấy, anh cầm lên từng nét chữ mền mại, tròn trịa: " Đã chuẩn bị điểm tâm sáng cho anh, xin cứ dùng dừng chờ. Tôi cần ra phố để mua sắm vài thứ cần thiết, những ngày nghỉ phép anh có quyền tự do của mình cũng như tôi có quyền tự do của tôi. Hẹn gặp lại vào buổi cơm trưa".

Vò tròn tờ giấy quăng vào sọt rác, anh thở phào nhẹ nhõm. Ừ, xem ra Du Ca cũng biết ý thức đấy chứ. Ngồi vào ghế, anh ăn sáng ngon lành, còn cả một ngày dư thừa đế mua tặng Lệ Thy món hàng mà đêm qua Du Ca đã gợi ý - Tối nay anh có cái hẹn với cô ở nhà hàng Phương Đông.

Ăn xong anh lại vào phòng mở những gói quà mà bạn bè đã tặng kỷ niệm vì tối qua anh và Du Ca mệt mỏi quá chưa xem qua. Tất cả quà tặng đều kèm theo những lời chúc dí dỏm dễ thương, duy chỉ có hai món quà làm anh chú ý cách hành văn hơi lạ: Cặp gối thêu màu hồng với dòng chữ "Trăm năm hạnh phúc " kèm theo mảnh giấy nhỏ: " Hạnh phúc của em nếu không phải là Thiên đường có hoa thơm cỏ ngọt ngát hương thì hãy nhớ tôi vẫn chờ em... PH " cái tên viết tắt.

Món quà thứ hai là bức tranh tả cảnh hoàng hôn vàng vọt của một rừng cây chỉ trơ lại những cánh tay xương cằn không, ở mỗi góc là những chiếc lá úa buồn rũ mục đang gục chết. Sau lưng bức tranh là bốn dòng thơ chép tay:

" Chẳng thể giữ mãi tình si

Thôi cũng đành tiễn em đi

Để lại tim - Thu tiếc nuối

Ôm nhớ thương đầy mồ côi .. "

Nguyên

Toàn Anh mỉm cười, chắc có lẽ đây là hai chàng tóc ngắn yêu thầm Du Ca . Anh lẩm bẩm: " Không sao đừng thất vọng các bạn à, vài tháng thôi, thì tôi và Du Ca sẽ chấm dứt mối lương duyên này bằng thủ tục ly hôn mà ."

Có tiếng xe ngoài cổng. Toàn Anh nhìn ra, thì ra Du Ca đã về. Nhưng thánh thần ơi, như không tin nỗi mắt mình. Trên chiếc Bonus phần khối lớn, Du Ca như ngồi lọt thỏm ở giữa còn phía trước và sau yên đầy những chiếc gối lớn, nhỏ, dài, ngắn. Theo sau cô là chiếc xích lô chở nguyên một tấm nệm đôi đang từ từ được anh tài đẩy vào cửa ra vào nhà - Du Ca dựng chống xe, bước đến bên Toàn Anh, cô gắt khẽ:

- Đừng đứng ngó như thế, đưa thẳng vào phòng ngủ.

Thế là tấm nệm lại dược đưa thắng vào phòng ngủ. Trước đôi mắt ngạc nhiên của anh xích lô, Du Ca đọc thấy sự tò mò ấy Cô thản nhiên nói:

- Tấm nệm này phòng hờ, lỡ khi ông xã xỉn thì tôi có chỗ ngả lưng, vì tôi rất kỵ mùi rượu.

Anh xích lô bật cười :

- À thì ra là thế. Vậy mà tôi tưởng...

Du Ca mỉm cười dễ dãi :

- Lầm lẫn chút đỉnh không sao.

Cô mở bóp lấy tiền đưa trả cho anh tài không quên lời cám ơn:

- Cho tôi gởi tiền, còn dư tôi biếu anh luôn.

Anh xích lô rối rít :

- Cô xinh đẹp mà tốt bụng quá, mai mốt nếu cô cần chở gì xin cứ kêu tôi - Chỗ đậu xe là chỗ lúc nãy cô gọi tôi đấy - Thưa cô tôi về, thưa cậu tôi về.

Nhìn Du Ca lăng xăng đem những chiếc gối vào quăng trên tấm nệm mới - Toàn Anh ngồi đếm: một, hai , ba bốn, năm, một mình cô đến năm cái gối . Anh lên tiếng hỏi:

- Cô nằm quái gì mà gối dữ vậy?

- Một gối cho đầu, hai cái hai bên, một gác ngang chân, một để ở bụng.

- Trời đất, vậy nếu ngày sau có chồng thì sao ?

Du Ca lúng túng :

- Tôi hổng biết nữa - Nhưng thôi đừng hỏi tới. Tôi phải xuống bếp nấu cơm đây.

Toàn Anh đưa tay cản người cô lại:

- Thôi khỏi.

Du Ca ngạc nhiên:

- Sao vậy, bộ tính nhịn đói hả?

- Không phải ! Tôi tính trưa nay mình ăn cơm tiệm.

- Ăn cơm tiệm - Hối lộ tôi việc gì đây?

- Cô thông minh ghê gớm.

- Anh cứ nói đi dừng ngại.

- Sau khi ăn cơm xong, nhờ cô chọn mua dùm tôi môt sợi dây chuyền mặt ngọc.

Du Ca cướp lời:

- Để tặng cho Lệ Thy hử?

Toàn anh gật đầu, Du Ca bật cười lớn:

- Anh thản nhiên mượn tôi môt việc thật là " tế nhị " mà không biết tim gan phèo phổi của tôi nó đang sao hả?

- Cô thì lúc nào cũng đùa được.

Du Ca lại cười, cái đầu nghiêng nhiêng, hai tay khoanh trước ngực ngó đăm đăm vào gương mặt Toàn Anh:

- Bộ anh tưởng ai cũng đùa được như tôi à, hiếm lắm nghen. Đùa như tôi gọi là đùa cho đời bớt khổ chứ có gì béo bổ đâu mà đùa.

Toàn Anh lầu bầu: " Lúc nào cũng đùa... "

- Xin mời cô đi ăn dùm.

- Ăn mà sao không đi, nhưng xin chờ cho giây lát.

- Trời ơi còn chễm chệ gì nữa?

Du Ca không trả lời, cô mở tủ quần áo lục lạo một lát, cô lôi ra hai cái nón vải. Đến bên anh cô đội lên kèm theo câu nói:

- Tôi không muốn mình bị xấu vì bị nắng làm đen da mặt và anh nữa, nên đội vào nếu không muốn mình sẽ bị cảm nắng, giờ thì đi được rồi. À mà nay, Du Ca vẫn còn là tài xế của anh chứ hả Giám đốc?

Toàn Anh lắc đầu: " Lại muốn đùa . "

- Thứ bảy anh và Lệ Thy không đi chơi như thường lệ sao?

Du Ca lên tiếng hỏi khi thấy Toàn Anh ngồi ủ rủ một mình trong khách. Anh ngước lên nhìn Du Ca rồi trả lời giọng buồn bực:

- Lệ Thy giận tôi rồi.

- Vậy sao?

- Ừ.

- Giận về cái gì ?

- Tôi hứa sẽ đưa cô ấy đi chơi Đà Lạt trong vài ngày nhưng cô thấy đó công việc của công ty cứ đầy ắp...

- Nên giải thích cho Lệ Thy hiểu.

Toàn Anh thở dài lắc đầu:

- Có giải thích nhưng Thy chẳng chịu nghe, thế có khổ cho thân tôi không?

Du Ca nhéo mắt châm chọc:

- Thế là một mình với khúc hát tương tư hả.

Toàn Anh xích lại ngồi gần bên Du Ca - Cầm lấy bàn tay cô lay nhẹ:

- Du Ca, cô giúp dùm tôi đi, tôi hết cách rồi.

Du Ca lườm:

- Lại thích cắm sừng trên đầu tôi nữa hở ông xã?

Toàn Anh cười mỉm chi:

- Tôi đang rầu mà cô cứ thích đùa, hứa giúp tôi đi Du Ca, rồi muốn gì tôi cũng chịu.

Du Ca lắc đầu :

- Sợ khó đấy.

- Tôi nói thật mà.

- Tôi nói ra thì anh bảo tôi đùa nữa thì khổ.

- Cô nói đi cô muốn gì?

- Tôi muốn trái tim anh.

Toàn Anh tiu nghỉu :

- Nói thế mà bảo không đùa.

Gương mặt Du Ca thoáng một chút trầm uất rồi lại trở lại trạng thái bình thường. Cô ngồi im lặng giâu lâu rồi mới lên tiếng:

- Tôi sẽ giúp anh.

Toàn Anh mừng rỡ:

- Vậy thì nói đi Du Ca, tôi phải làm gì cho Thy đừng giận đây. Nói đi Du Ca.

- Bây giờ thì tôi chưa nghĩ ra cách làm sao liền cho anh được. Hay đợi ngày mai cho tôi có thời gian được không.

- Vậy là tối nay vẫn không gặp được Thy?

- Anh buồn?

- Làm sao vui?

- Vậy thì đi chơi với tôi, tôi sẽ dẫn anh đến một nơi rất hay, đảm bảo anh sẽ thôi buồn.

- Ở đâu?

- Suỵt ! Bí mật, giờ thì anh vào phòng mặc quần áo và nhớ cho, chỉ cần lịch sự chứ chẳng cần sang trọng. Mau lên.

- Nhưng tôi...

- Tôi không muốn thấy anh buồn đau. Đi đi.

Toàn Anh miễn cưỡng đứng lên vào trong. Một lát sau anh trở ra với bộ độ jean xanh kèm theo đôi giày Ađias dưới chân trông anh trẻ trung hẳn ra.

Cả hai bước ra khỏi nhà sau khi đã cẩn thận khóa kín các cửa ra vào và cửa cổng . Du Ca luôn luôn là tái xế cho Toàn Anh - Chiếc Bonus lại đi nhanh.

Đó chỉ là khu vườn nhỏ nằm trên trục lộ chính nối dài con đường đi về hướng Bình Phước. Chung quanh trồng những loại cây ăn trái lâu năm . Chính giữa khu vườn là một hồ sen rộng có nhà nghỉ mát được thắp sáng bằng đèn măng sông.

Du Ca chở Toàn Anh chạy thẳng vào mà không giảm tay ga, dường như cô rất quen thuộc với nơi chốn này - Cô thắng xe lại khi đến nơi, gạt cần chống xe, thản nhiên nắm tay Toàn Anh kéo đi mà không cần rút chìa khoá xe . Chiếc cầu gỗ bắc sang nhà nghỉ mát sáng mờ mờ nhờ ánh trăng lưỡi liềm rọi xuống - Trong nhà nghỉ đã có khoảng mười người cả nam lẫn nữ . Tất cả đều ngồi dưới nền ván đầy tự nhiên, thoải mái, họ đang uống bia, ăn khô mực nướng . Thấy Du Ca, cả bọn reo lên mừng rỡ:

- Du Ca đến chúng mày ơi.

- Từ ngày có chồng tưởng muội quên các sư huynh, sư tỉ rồi chứ.

- Ai thế kia - Đức lang quân phải không ?

- Vui quá - Tối nay không say không về.

Du Ca bật cười thành tiếng :

- Xin tổng chào tất cả.

Cô kéo theo Toàn Anh cùng ngồi xuống với mình . Tự nhiên, cô tuột đôi giày ra khỏi chân quăng nhẹ ra góc cột phía sau lưng - Toàn Anh làm theo . Có một gã con trai đẹp như tài từ Hồng Kông chồm người sang Du Ca đưa cho cô một ly bia thật đầy còn đang sùi bọt :

- Sau hai tháng nâng khăn sửa túi rốt cuộc em cũng nhớ đến khu vườn. Ly này anh mời em.

Du Ca đón lấy ly bia trên tay gã uống cạn không khách sáo, mùi bia nồng đưa lên mũi làm cô nhăn mặt, cô gái ngồi cạnh Du Ca xé miếng khô mực chấm tương đưa vào tận miệng cho cô . Vẫn là gã con trái lúc nãy tiếp tục rót ly bia thứ hai đưa sang, lần nay là dành cho Toàn Anh :

- Mừng cho kẻ chiến thắng lấy được viên ngọc quý là nàng Du Ca của chúng tôi.

Toàn Anh không hiểu hết ý nghĩa của câu nói nhưng vẫn bưng ly bia lên uống . Du Ca nghiêng người bỏ nhỏ vào tai của Toàn Anh :

- Đừng say nghe, lát ra về tài xế là anh đấy.

- Không được nói chuyện riêng.

- Đúng rồi, phạt thôi.

- Uống ba ly vào một.

Cô gái khác có gương mặt như búp bê lên tiếng:

- Yêu cầu giữ trật tự cho mình nói.

- Hạ Ly có mưu lược gì đây.

Cô gái có tên Hạ Ly làm mặt nghiêm:

- Uống thì phải uống rồi, nhưng phạt lại là chuyện khác đúng không các bạn ?

- Đúng ! Đúng ! Nói đi Hạ Ly.

- Mình là nghệ sĩ nhiếp ảnh tất nhiên là cũng chụp rất nhiều ảnh nghe. Thuật về tình yêu và nụ hôn, nhưng Du Ca là thành viên của Vườn Thu này vậy mà mình vẫn chưa có được vinh dự chụp cho Du Ca một hình ảnh nào kỷ niệm ngày cố đi lấy chồng cả . Tối nay sẵn mình có đem theo máy ảnh yêu cầu Du Ca và đức lang quân làm mẫu cho mình chụp.

Hạ Ly vừa dứt câu, Du Ca đã la lớn :

- Chết tôi rồi, có ai làm ơn cứu bồ.

- Trời xuống đây cũng không cứu được hai người.

- Mi mau mau đi, chậm chạp Hạ Ly mất hứng thì ảnh nghệ thuật mất đẹp.

- Cứ tưởng tượng bọn mình là hoa lá cỏ cây đi.

- Đừng có mà bảo rằng từ ngày cưới nhau hai người chưa một lần hôn nhau nhe.

Du Ca và Toàn Anh nhìn nhau đầy sượng sùng bỡ ngỡ . Tiếng hối thúc vẫn vang bên tai . Toàn Anh nói nhỏ đủ cho riêng cô nghe "Xin lỗi " . Anh nâng gương mặt cô lên, đặt môi mình lên môi cô. Nụ hôn gượng gạo, trơ khấc, vô hồn.

Im lặng . Chỉ có một ánh chớp dịp loé lên rồi tắt ngấm . Đôi mắt của anh chàng có nét đẹp như tài tử nhìn thẳng vào gương mặt Du Ca nữa bỡn cợt, nữa thương hại :

- Du Ca ! Nụ hôn vừa rồi nó mang vị ngọt thơm của kẹo đường hay mang vị mặn của muối biển hả em ?

Hạ Ly thúc nhẹ cùi chỏ vào hông anh ta :

- Nguyễn . Thấy sao để vậy được không ?

- Ừ thấy sao để vậy.

Nguyễn . Nguyễn .. cái tên này Toàn Anh thấy quen quá nhưng không nhớ ra . Thêm một người đàn ông có hàm râu quai nón đến sau lưng Nguyễn vỗ vai anh ta :

- Mọi buồn phiền, lo toan gác lại hết, lâu lâu mới mặt một lần, bây giờ chỉ có hát và uống.

Mọi người lại nhao nhao :

- Anh Hai " Bích La" nói đúng.

- Mời anh Hai hát trước.

- Được rồi tôi sẽ hát, mọi người lần lượt cũng phải hát . Bích Quy ! Út đệm đàn cho anh hai nghe.

Cô gái có tên Bích Quy dáng người nhỏ nhắn ôm đàn trong tay hỏi:

- Anh hai " Bích La " hát bài ngàn chín trăm hồi đó chứ gì ?

Cả bọn cười cái rần, anh hai thì chỉ có một bài duy nhất để nhớ, không nói ra nhưng ai cũng biết " Xin trả nợ người " của nhạc sĩ Trịnh Công Sơn.

Điệu Blues - Slow nghe đầy khắc khoải:

" Hai mươi năm xin trả nợ người.

Trả nợ một thời em đã phụ tôi.

Hai mươi năm xin trả nợ dài.

Trả nợ một đời em đã phụ ai.

Hai mươi năm em trả lại rồi.

Trả nợ một đời xa vắng vòng tay.

Hai mươi năm vơi cạn lại đầy

Trả nợ một thời môi vắng bờ môi .. "

Giọng hát không đủ độ truyền cảm sao vẫn âm vọng vào tâm tư mỗi con người nỗi buồn lay lắt . Toàn Anh nghe thấy tiếng thở dài Du Ca . Anh hỏi nhỏ :

- Cô mà cũng biết buồn ư ?

- Anh cho tôi là gỗ đá chắc.

- Chuyện lạ đấy.

- Không lạ lắm đâu nếu anh chịu khó động não về tôi một tí thôi.

- Giờ tới phiên Tuấn " Địa "

Thân hình tròn lẵn lùn lùn của Tuấn nhúc nhích:

- Nè đừng có ăn gian nghe, khi không rồi cắt ngang tao đâu có được.

Cái giọng ồm ồm như thùng thiếc bể của ai đó cất tiếng lên :

- Người hát có quyền chỉ định, không được cãi lời.

- Cãi lời là phạt.

- Tự anh hai thấy hắn không uống bao nhiêu mà phá mồi quá trời, ảnh nóng ruột.

Tuấn Địa la lớn :

- Mấy người đừng bôi bác tôi nghe, không ăn lấy gì sống.

Tiếng Bích Quy lại càng to hơn:

- Im lặng, giữ trật tự cho Tuấn Địa diễn.

- Thôi được hôm nay tôi ngâm thơ, buổi họp mặt này có Du Ca ca sĩ tôi hổng dám múa rìu qua mắt thợ.

- Được - Ngâm đi - Bài gì ?

- À tôi xin ngâm bài " Cỏ - Tuổi hai mươi " nhà thơ Trương Nam Hương viết . Ai có nỗi buồn thầm kín thì đừng có mà xúc động ngất xỉu à nghen.

Hạ Ly cầm cả ly bia đẩy vào miệng của Tuấn Địa :

- Để bài thơ có chất lượng thêm, yêu câu uống cạn.

Vừa nói Hạ Ly vừa đè ngửa cổ Tuấn Địa khiến cả ly bia lớp vào miệng lớp đổ tràn ra ngoài, mọi người lại thêm lần cười nghiêng ngửa.

- Tuấn Địa thì chỉ Hạ Lý là trị được thôi.

- Tuổi con cọp mà để con mèo đè cổ ha .. ha ..

- Trong cổ tích của Việt Nam thì mèo là sư phụ cọp mà.

- Im , im để Tuấn Địa ngâm thơ.

- Một - hai - ba- im lặng.

Tuấn Địa cất giọng ngâm :

- Nỗi buồn ta thăm thẳm dắt ta về

Nắng xiên xao con đường nghiên nhoen dấu cỏ.

Gió một thời rong ruổi mãi đam mê.

Chìm khuất chút nguyên sơ người chẳng biết

Đang lang thang ta nhặt được chiều

Hoa với cỏ trong mơ nằm tiếc

Ta kiếm tìm mòn vẹt gót tình yêu

Người mới đây xa, làn hương mềm ấm lắm

Mách ta hay vạt nắng em ngồi

Bao xót xa biết đựng vào đây hết

Hút con đường rần rật lá keo rơi.

Hai mươi tuổi đi đâu

Mách giùm ta nữa chứ

Cỏ lơ mơ tím biếc chân trời

Mây ám ảnh sợ thân mình lấm cát

Ta lo đời khô lệ trước buồn vui

Hết bài thơ một lại tiếng vỗ tay.

- Hay đáo để ! Công nhận tướng trâu vật như nó mà có giọng ngâm tuyệt vời, không chê vào đâu được.

- Nó ngâm mà Bích Quy phải cảm động nhỏ nước mắt đến cả ly cối.

- Đâu nước mắt cả ly đâu ?

- Tớ uống hết rồi, vì đó là thứ hiếm hoi uống vào sẽ trị được bách bệnh.

- Xạo bốc trời.

- Đừng nói vậy chẳng qua nó là đệ tử đời thứ chín của Bác Ba Phi mà thôi.

- Giờ đề nghị Du Ca cất giọng oanh vàng đi.

- Đúng ! Đúng ! Đã lâu không nghe Du Ca hát . Tôi thấy nhớ lắm, yêu cầu bài " Cánh chim rời xa".

Nguyễn lên tiếng :

- Du Ca hát thì chỉ có thằng Nguyễn này đàn thì tác phẩm mới tuyệt vời được . Bích Quy trao guitar cho anh.

Nguyễn nhận lấy ôm đàn vào lòng . Từng nốt nhạc bổng trầm ngân lên . Du Ca bắt đầu hát . Tiếng hát thì thầm khàn đục như lời nức nở, sầu bi :

- Hôm nay ta có đôi.

Mộng đẹp là thế thôi

Nhưng nay ta vờ mau

Như bọi sóng muôn trùng khơi

Yêu đương chi hỡi anh.

Con tim sẽ hận sầu ,

Hãy quên ngày tháng còn đâu...

Rồi trong tim mơ tóc trắng

Có em đang đợi chờ đau thương

Ngày qua thâu đêm hoang vắng

Tình em lỡ làng...

Bài hát đã dứt, Toàn Anh nghe thoáng xao động . Anh không ngờ Du Ca lại có một giọng hát hay đến thế. Vậy mà bấy lâu nay anh lại không biết . Nguyễn ngồi gục đầu trên thùng đàn im lặng . Hạ Lý bất an trước mối tình si của Nguyễn dành cho Du Ca và cũng cảm thấy thương con tim mình nhiều hơn . Tình yêu chỉ là trò chơi cút bắt, một trò chơi mà những kẻ tham gia dù thắng hay thua cũng đều chỉ có hai nghĩa hạnh phúc và khổ đau.

Cuộc vui vẫn tiếp tục người buồn cũng uống, cũng hát. Người cũng hát cũng uống, chất men cay nồng làm mọi người xích lại gần nhau hơn, cởi mở với nhau hơn và thấy hiểu nhau hơn.

Nhưng cuộc vui nào rồi cũng tàn, cuộc họp mặt nào cũng rồi đến lúc chia tay, đó là định luật muôn thuở của trời đất và của con người . Cả bọn lại chuyền nhau những cái siết tay giã từ . Anh hai " Bích La " trước khi ra về tuyên bố :

- Mẹ của Bích Quy còn đúng một tuần nữa sẽ vào viện để giải phẫu tim, các bạn chắc còn nhớ câu "Lá lành đùm lá rách" chứ . Bây giờ thì chúng ta nên thực hiện.

Nguyễn lột cái nón kết đội đầu của mình xuống . Lật ngữa trên tay rồi lặng lặng đưa tay vào túi quần lấy hết số tiền còn lại chuyền nhau tiếp tục bỏ tiền vào đấy . Chỉ không đầy mười phút đã thấy trong đó hiện điện đủ các lại tiền . Từ tờ giấy năm trăm đồng nhỏ nhất đến loại giấy một trăm xanh mang nhãn hiệu USD lớn nhất.

Du Ca đến bên Nguyễn sắp xếp những tờ giấy bạc thật ngay ngắn . Tất cả được hai triệu tư năm mươi ngàn. Xong cô lại lẳng lặng mở chiếc bóp nhỏ bên hông, rút ra tờ năm mươi đô nhập thêm vào đấy rồi đưa cho Bích Quy :

- Thay mặt tất cả các bạn ớ đây chúc sức khoẻ bác gái sẽ vạn an và đều tốt đẹp mọi sự.

Bích Quy đưa tay đón nhận không có lời cảm ơn khi đôi mắt cô hoen đỏ và một giọt lệ vừa rơi xuống nằm in trên xấp tiền cô đang cầm trên tay

Lẳng lặng mọi người ra về.

Du Ca bước đến bên xe với cái đáng xiêu xiêu, chất bia đã có tác dụng từ lâu nhưng cô cố gắng giữ điềm tĩnh . Toàn Anh nắm lấy tay cô giữ lại:

- Để tôi lái, cô đã say rồi.

Du Ca ngật ngưỡng gật đầu :

- Ô kê ! Tôi không chối.

Toàn Anh lên xe nổ máy, Du Ca ngồi sau lưng Toàn Anh gài số chiếc xe lao đi, phố xa đã vắng, những toan tính của cơm áo ngày thường đã chìm theo giấc ngủ vùi của đêm đen . Tiếng Du Ca nhựa nhựa đứt quãng:

- Cho tôi tạm ứng cái lưng anh chút nghe.

- Cô đã say rồi.

- Tôi không say đâu chỉ thấy choáng váng.

Toàn Anh bật cười:

- Ừ thì cô không say - Được chưa ?

- Ừ ! Toàn Anh này.

- Cô nói đi tôi nghe.

- Tối nay anh vui chứ ?

Toàn Anh thành thật

- Rất vui, cám ơn cô đã giúp cho tôi quên hết đi những buồn phiền.

- Đừng khách sáo tôi luôn luôn muốn anh vui.

- Cô có những người bạn sống hay quá.

- Tôi quen họ nhờ anh Nguyễn dẫn đến.

- Cái anh đẹp trai như tài tử đó hả ?

- Chúng tôi ngồi cạnh nhau trên chuyến bay ngày đầu tiên tôi về nước - Anh ấy rất yêu tôi.

- Cô không yêu anh ta à ?

- Giá như tôi không yêu một người khác tôi chắc chắn sẽ yêu Nguyễn - Anh ấy tốt và tài hoa - Họa sĩ mà.

Thế anh chàng cô yêu thì sao ?

- Đẹp trai - Có tài nhưng hơi ngu.

- Trời đất - Sao lạ vậy ?

- Mà này, sau khi ly hôn giữa chúng ta anh sẽ làm gì ?

Toàn Anh trả lời không ngần ngại :

- Tôi sẽ xin phép gia đình cưới Thy. Sau đó sẽ đi hưởng tuần trăng mật ở Đà Lạt, còn cô thì sao ?

- Có lẽ tôi cũng sẽ có một chuyến du lịch Đà Lạt giống anh và sau đó là trở về Canada vĩnh viễn.

- Sao tôi nghe có lần cô bảo sẽ hồi hương ?

- Đó là ý định lúc trước, còn bây giờ thì tôi lại thay đổi.

- Lý do ?

- Xin miễn nói.

Toàn Anh không hỏi và Du Ca cũng không nói nữa, ngồi sau lưng Toàn Anh cô vòng tay ôm chặt người anh, dầu gục vào lưng với đôi mắt nhắm cứng - Đầu óc cô bềnh bồng lơ lững, ngọn gió đêm mát rượi đưa cô chìm vào giấc ngủ.

*
* *

Trên đường Quốc lộ 1 về hướng miền Tây cách Tân An mười cây số, Toàn Anh đang đi bộ, gương mặt bơ phờ mệt mỏi và cả sự căng thẳng đang đè nặng lên trí óc, con đường hai bên vắng ngắt chỉ có tiếng côn trùng, lâu lâu lại có một chiếc xe cùng chiều hay ngược chiều vụt quét qua người anh, ánh đèn sáng loá rồi lại trả về cho anh cái bóng đêm cộ tịch, anh đi bộ đã bao lâu rồi cũng không biết, và anh cũng không còn xác định được là đã mấy giờ, chỉ còn một điều tồn tại trong đầu là tìm cho ra một trạm điện thoại.

Anh cứ đi, cứ đi, rất may nơi anh đến là một quán ăn nhỏ, nó nằm ngay trên lộ chính để bán cho khách vãng lai. Quán vắng tênh chỉ còn lại một người đàn ông trung niên đang ngồi ngủ gật . Thấy khách vào ông đứng dậy tươi tỉnh ngay nét mặt :

- Mời cậu ngồi nghỉ, cậu dùng gì ?

Toàn Anh mệt mỏi hỏi:

- Quán bán suốt đêm hả ông chủ ?

- Dạ tôi bán suốt đêm, chủ yếu là cho tài xế xe hàng và con buôn.

- Ông có điện thoại không, tôi muốn gọi nhờ.

- Dạ xin mời.

Toàn Anh bước theo chủ quán vào phía trong.

- Xin cậu cứ gọi tự nhiên.

- Được rồi cảm ơn ông.

Toàn Anh nhấc ống nghe lên và bấm máy . Tiếng của Lệ Thy vang lên rõ mồn một và đầy bực bội:

- Biết mấy giờ đêm rồi không mà còn gọi ?

- Lệ Thy ! Toàn Anh đây mà.

- Hả, có gì không anh ?

- Anh bị ăn cướp - Đang kẹt ở gần Tân An.

- Tài sản ra sao rồi ?

- Mất đứt chiếc Dream cùng tất cả tư trang.

- Rồi làm sao sáng mai về kịp để đi Hà Tiên chơi đây. Anh đã hứa với em rồi mà.

- Em có thể đến đón anh không ?

Một chút yên lặng rồi tiếng Lệ Thy vang lên:

- Đã mười hai giờ đêm rồi làm sao em dám đi, anh thông cảm cho em.

- Không lẽ anh phải ngủ lề đường với cái bụng rỗng và túi chắng còn tiền ?

- Anh cố gắng chịu đựng đỡ một đêm đi. Sáng mai em sẽ đến đón anh sớm vậy nhe, bái bai.

Toàn Anh thất vọng buông máy, anh đứng lặng người bần thần, rồi như cố gắng lắm anh lại tiếp tục cầm ống nghe, ngón tay trỏ nặng nề gõ trên những con số . Bên kia máy tiếng Du Ca vang lên :

- Xin lỗi cho biết ai ở đầu dây ạ ?

- Toàn Anh đây.

- Toàn Anh, sao anh chưa về nhà, anh gọi ở đâu vậy . Tôi vẫn đang trông anh đây.

- Tôi đang ở Tân An.

- Trời đất, đi đâu vậy ?

- Chuyện dài dòng lắm sẽ kể sau . Tóm lại tôi đã bị ăn cướp...

- Ăn cướp . Toàn ơi, anh không sao chứ ?

- Tôi không sao nhưng cũng không thể về nhà được...

- Tôi hiểu, xin đừng lo. Mọi mất mát sẽ không quan trọng, cần nhất là tính mệnh anh còn giữ được, giờ anh hãy nói địa điểm tôi sẽ đến ngay.

- Cứ chạy theo đường quốc lộ qua Tân An cô cứ nhìn bên đường hướng trái tôi sẽ chờ.

- Tôi cúp máy đây, đừng nản lòng. Tôi sẽ đến trong thời gian ngắn nhất.

Toàn Anh buông máy, lần này anh thấy dã cởi bỏ sự âu lo đi rất nhiều. Bước ra ngoài bàn, anh kéo ghế ngồi xuống, giờ mới cảm nhận được sự rã rời của đôi chân, sự đau nhức theo từng khớp xương sống . Anh bỗng thèm được ngã lưng trên một chiếc giường biết bao.

Người chủ quán bước đến :

- Xin lỗi anh dùng gì ?

- Làm ơn cho tôi một sữa nóng, một tô cháo thật nhiều thịt nạc và hành lá.

- Tôi sẽ làm ngay.

Theo thói quen, anh đưa tay lên xem giờ rồi mới biết chiếc đồng hồ đã được bọn cướp đeo giùm, anh lắc đầu chán nản . Ông chủ quán đem thức ăn đến cho anh. Nhìn Toàn Anh ăn một cách chậm rãi, ông cũng kéo ghế ngồi xuống bên cạnh anh gợi chuyện:

- Anh đi đâu mà có một mình lang thang thế này, lỡ chuyến xe à ?

Không muốn kể lể dài dòng vì thực sự anh đã chẳng còn hơi sức đâu nữa, anh trả lời cho qua lề.

- Tôi đi thành phố, giữa đường xe hết xăng, gởi nhờ vào nhà người quen, ra đây kiếm gì bỏ bụng sẵn chờ người nhà đến chở về.

- À thì ra lúc nãy anh gọi về nhà đấy à ?

- Vâng.

- Cậu gan quá, đi một mình thế này không khéo gặp cướp đường.

- Thế ông bán đây thì sao ?

- Quán nghèo có gì để mà cướp . Lúc này lại buôn bán ế ẩm, riết rồi có ai dám tự tiện đi đêm đâu . Nghe nói ở thành phố phong trào săn bắt cướp rộn lên dữ lắm, nên tụi cướp khó bề làm ăn, chạy về mấy miền ngoại ô hoạt động, khổ cho ai có công chuyện gấp rút, đêm khuya thanh vắng là kể như công khó dành dụm gom góp được chút ít của cải, xem như mất trắng, nếu chống cự thì cái mạng cũng không còn.

Nói xong một câu tràng giang đại hải, ông chủ quán lại thở dài đầy nặng nề . Dù không muốn nhích môi nhưng Toàn Anh cũng vẫn phái đáp lễ lại bằng những cái gật đầu hay lắc đầu hoặc thỉnh thoảng đệm vào một câu để ông chủ quán có thêm đề tài góp nhặt chút dông dài cho sự chờ đợi, mong ngóng của anh đỡ bị thời gian kéo dài một cách lê thê . Lâu lâu anh vẫn nhìn ngó ra đường.

Câu chuyện trộm cướp vừa dứt nhường lại cho đề tài cơm áo gạo tiền, vật giá leo thang, chốc lát lại xoay sang chuyện mưa gió miền Trung rối lần sang vùng Tứ giác Long Xuyên ruộng lúa phì nhiêu, cò bay thẳng cánh.

Tiếng xe thắng kít trên mặt đường đã khuấy động sự yên tĩnh của đêm khuya và làm cắt ngang câu chuyện giữa chủ quán và khách . Toàn Anh mừng rỡ khi thấy cái dáng thanh mảnh của Du Ca xuất hiện. Cô dựng chống xe rồi bước nhanh vào quán . Toàn Anh cũng đi nhanh đến cô để lại ông chủ quán đang ngơ ngẩn nhìn.

Cô gỡ chiếc mũ bảo hộ ra khỏi đầu, Toàn Anh lại thấy nụ cười nở trên môi cô, Toàn Anh nắm lấy tay cô đầy xúc động - Đôi bàn tay gầy mỏng manh lạnh ngắt của cô giờ đây hầu như bị tê dại vì gió đêm trên đường . Bất giác anh đưa tay kéo gọn cô vào lòng mình xiết chặt và cảm nhận dược một dòng điện ấm nóng chạy tràn từ cơ thể của cô sang anh . Anh nói với cô bằng một cung bậc dễ thương như từ trước đến nay anh chưa dành cho cô :

- Du Ca, cám ơn em đã không bỏ anh trong những lúc như thế này.

Du Ca rúng động vì đau và bật lên tiếng rên khẽ nhưng vẫn đủ để Toàn Anh nghe thấy . Anh đẩy người cô ra và sững sờ khi thấy cánh tay áo trái đỏ thắm đầy máu của cô, làn vải áo đã bị cày rách nên trông tệ hại nhăn nhúm làm sao . Cẩn thận anh kéo tay áo lên, làn da thịt của cô đang hiện ra làm anh nhói đau. Ở đó sự căng tròn, nõn nã, tơ măng đã được thay vào sự tróc lở déo dài từ cùi chỏ xuống mắt cá, máu không còn rỉ ra nhưng vẫn chưa khô . Anh hỏi mà như nghẹn lời:

- Em bị té xe à, có đau lắm không ?

Du Ca vẫn trầm tĩnh tếu tếu:

- Xe chạy nhanh chẳng may có một chú chó hoang xông thẳng ra đường thế là em và nó hôn nhau . Kết cuộc nó bị xì cà que cái giò, em bị xi cà que cẳng tay.

Toàn Anh nhăn mặt, không phải vì buồn bực mà vì sự thương cảm đang đè nghẹt lấy người anh. Du Ca lúc nào cũng vậy, luôn pha trò trong mọi tình huống tốt cũng như xấu.

- Bây giờ mình về được chưa anh ?

Rồi không chờ sự phản ứng của anh, cô bước đến ông chủ quán rút ra hai tờ giấy bạc năm mươi ngàn đưa ông vẫn với giọng lém lỉnh :

- Ông xã tôi mở hàng đêm, đảm bảo đêm nay quán ăn của ông sẽ rất đắt khách.

Ông chủ quán ngẩn ngơ:

- Một tô cháo và một ly sữa đâu đến giá một trăm ngàn đồng.

Du Ca cười xoà:

- Luôn cả tiền ngồi lâu và công ông thức khuya nữa đấy.

Du Ca nháy mắt với Toàn Anh khi anh bước đến gật đầu chào tạm biệt ông chủ quán . Cả hai bước ra ngoài xe.

- Em vẫn làm tài xế cho anh hả Giám đốc.

Đôi mắt Toàn Anh thăm thẳm trong bóng tối :

- Lại đùa nữa, anh lái xe, em cứ ngồi yên ngoài sau, nhớ ôm cho chặt vào, anh sẵn sàng cho em mượn tấm lưng để đựa đầu mà ngủ.

- Ô kê! Xin tuân lệnh.

Anh đạp cần số, chiếc xe lao đi . Sự cố đêm nay đã đưa anh và cô thay đổi cách xưng hô "Anh" "Em" gần như vô tình mà cả hai không hề hay biết . Anh điều khiển xe một tay còn một tay anh cứ siết chặt đôi bàn tay thon gầy đang ôm lấy eo mình như không muốn rời ra . Có một dòng tình cảm mới lạ vừa chảy tràn vào trong huyết quản của anh một cách mãnh liệt . Anh cố gắng chạy nhanh về thành phố và việc trước mắt cần làm là ghé vào một khu vực đa khoa nào gần nhà để băng bó cánh tay cho Du Ca.

*
* *

Toàn Anh ngồi lưng dựa vào tường trên chiếc giường nệm của mình, khi bên ngoài buổi sáng đã bắt đầu le lói . Chiếc gạt tàn thuốc đã đầy ắp những mẫu vụn . Anh đã yên lặng ngồi như thế này từ lúc về được đến nhà . Biết bao điễu nghĩ suy ngổn ngang trong tâm tư vây kín anh đã làm cho anh không tài nào chợp mắt dù mệt mỏi, rã rời cả cơ thể.

Nhìn Du Ca vẫn còn say vùi trong giấc ngủ . Trông cô đẹp một cách ngây thơ, anh bước đến chiếc nệm của cô. Cẩn thận ngồi nhẹ nhàng xuống sau khi lấy bớt đi một chiếc gối ôm quăng lên giường của mình . Anh đưa tay vuốt nhẹ vào mái tóc ngắn củn cỡn của cô đầy âu yếm, một chút trở mình nhẹ trong giấc ngủ. Cô thoáng nhăn mặt, có lẽ vì cánh tay đau của mình, lại thêm một cái trở mình nữa, bàn tay cô quơ quàng tìm chiếc gối và đụng phải đôi chân xoãi dài của anh, cô đưa chân gác qua rồi tiếp tục chìm sâu vào giấc ngủ. Một giấc ngủ thỉnh thoảng có tiếng rên khẽ . Toàn Anh vẫn ngồi yên để chân mình làm gối cho Du Ca gác, một chút động đậy anh cũng không dám vì sợ phá tan giấc ngủ của cô. Chợt nhiên những hoài niệm của tuổi thơ hiện về vậy kín lấy tâm trí của anh . Ở đó cô bé Bi Bo má lúm đồng tiền, đôi mắt bồ câu đen nhánh mỗi chiều ngồi bệt trên thề nhà chờ anh Toàn đi học về ngang nhà lúc thì dúi vào tay cô bé một thỏi kẹo socola, khi thì một chú ve sầu rung rinh câu hát, lại có lúc là một cái kẹp tóc có đính kèm một bông hồng nhỏ. Mỗi lần nhận quà cô bé cũng dành cho anh một câu nói muôn thuở " Anh Toàn thương Bi Bo ghê ".

Giờ đây Bí Bo đang là hiện thân của một Phạm Giao Du Ca đầy cá tính, cô không còn khờ khạo chờ mong anh ban tặng những món quà trẻ thơ như xưa . Mà là một Du Ca đầy tự tin, ngố ngáo.

Từ ngày gặp nhau đây là lần đầu anh bỗng thấy ray rứt nhớ về kỉ nhiêm ngày thơ, nếu không có điều không may đêm qua, bao giờ và bao lâu anh mới thôi đối xử ghẻ lạnh, hờ hững với Du Ca ? Trời ơi, anh quả là đáng trách.

Thật nhẹ nhàng anh rút chân mình ra khỏi chân của Du Ca, sau khi cẩn thận lót thêm vào đấy một chiếc gối . Anh mỉm cười với ý nghĩ một mình cô mà sao cả một đống gối thế này ??? Anh đi đến bên cửa sổ, kéo nhẹ rèm màn, ánh sáng ban mai lùa vào gian phòng dìu dịu, mọi sinh hoạt đã bắt đầu lao xao - Anh nghe trong hồn mình có điều gì đó khang khác mới lạ . Hình như gương mặt Lệ Thy không còn vương vấn hay quấn quít đến độ đầy ngất ngây trong tim anh ?

- Anh làm gì mà đứng thừ người như mất hồn vậy ?

Giọng nói của Du Ca đã đưa anh trở về thực tại, quay lại nhìn cô, anh cười bằng mắt:

- Ngủ ngon chứ Du Ca ?

Vẫn nằm dài một cách lười biếng, cô trả lời:

- Nếu bao tử chưa biểu tình có lẽ còn ngủ đến trưa.

- Em dậy sửa soạn đi, anh chở đi ăn sáng.

Cơn ngái ngủ nãy giờ vẫn còn vướng vít trên đôi mi nửa khép nửa mở bỗng dưng như sực tỉnh vì câu nói của Toàn Anh, Du Ca cười nụ chế giễu:

- Chuyện lạ à nghen !

Toàn Anh thắc mắc:

- Sao thế ?

- Hồi nào tới giờ có bao giờ Giám đốc chịu chở em đi chung. Nè thi ân bất cầu báo, em không cần lòng tốt ngang hông đâu nha.

- Em đừng có ý nghĩ sòng phẳng thế, chỉ là đi ăn sáng thôi.

Du Ca lườm:

- Không sợ Lệ Thy ghen sao ?

Toàn Anh nhăn mặt lảng tránh:

- Chỉ cần nói đi hay không thế thôi. Ngoài ra những chuyện khác xin miễn.

- Không ăn làm sao sống, có ngu mới từ chối, xin chờ cho năm phút.

Năm phút trở ra của Du Ca đã vừa đủ cho cô khoác lên người cũng là bộ cánh không có gì thay đổi : quần jean, áo sơ mi đóng thùng đi kèm cùng sợi dây nịt to bản màu da bò . Cánh tay băng bó của cô giờ đã được giấu kín trong lớp vải may dài tay . Toàn Anh hỏi cô với giọng ái ngại:

- Đỡ đau nhiều chưa Du Ca ?

Du Ca chớp mắt cười cười:

- Nếu anh chịu khó kể lại vì sao anh lại có mặt ở tận Long An trong lúc nửa đêm đến nỗi bị cướp thăm hỏi đến suýt mất mạng thì em sẽ đỡ đau nhiều.

Toàn Anh chậm rãi kể :

- Anh có người bạn thân thuở còn là sinh viên. Hắn học giỏi nhưng phải tội có tính gàn bướng . Ra trường với bằng tốt nghiệp loại ưu, làm ở bên Công Ty xuất nhập khẩu nông sản của tỉnh Long An . Không biết bất mãn nội bộ về chuyện gì mà hắn đệ đơn xin nghỉ việc . Chiều qua anh nghe tin tức ấy qua một người quen . Thế là nổi hứng, anh liền lấy chiếc Dream của cô thư ký để tìm xuống dưới, với ý định mời hắn về làm việc cho công ty mình trong cương vị trợ lý.

Du Ca hỏi:

- Có gặp anh ấy không ?

- Dĩ nhiên là gặp.

- Rồi sau đó ?

- Lâu ngày gặp lại nhau mừng lắm - Sau đó anh và nó dẫn nhau đi uống bia đến mười giờ khuya.

Du Ca nhíu mày:

- Đã mười giờ đêm mà anh ấy vẫn để cho anh về thành phố, bạn bè thân gì mà một chỗ ngủ cũng tiếc - Mà cần gì không lý nào ở Long An tìm chắng ra một hotel cho anh ngả lưng qua đêm ư ?

- Đừng nghĩ quấy cho hắn, sự thật hắn cố tình mới anh ngủ lại nhưng anh đã từ chối.

- Vậy chuyện gì quan trọng đến mức anh phải bươn bã về dù biết đêm đã khuya.

Toàn Anh lừng khừng:

- Cái này thì...

- Thì sao ?

Không thể giấu diếm được chuyện gì trước đôi mắt bén ngọt của Du Ca, anh đành nói thật:

- Anh nóng lòng muốn về để kịp chuyến đi Hà Tiên cùng với Lệ Thy sáng nay.

Du Ca lắc đầu thở ra:

- Hết nói nổi.

- Cũng may là anh không có điều gì xảy ra.

- Còn muốn điều gì nữa, chiếc xe bị cướp cùng với tiền bạc tư trang bộ chưa đủ sao - Chưa mất mạng là may. Mà mất chuyến đi chơi cùng nàng có thấy tiếc không?

Giọng Toàn Anh xa xăm:

- Hình như anh có được một bài học vỡ lòng về tình yêu rồi.

Du Ca móc lò :

- Một bài học được mua với giá đắt đấy nhé.

Nói xong cô ngúng nguẩy đến bên góc cửa ra vào, xách lấy đôi giày bít trắng và ngồi bệt xuống nền nhà mang vào. Vừa mang cô vừa nói:

- Bây giờ thì đi ăn sáng, sau đó em sẽ đến bác sĩ thay băng còn anh lo mà mua xe khác để trả cho người ta, thời gian sớm nhất để có xe chị ấy đi làm . Tạm nghỉ làm ngày nay...

*
* *

Gởi xe vào bãi xong, Du Ca thong thả từng bước chân dạo phố, ung dung đưa mắt ngắm từ quầy hàng vải sợi đên các kiosque thời trang áo quần . Từ đại lộ Lê lợi, cô bọc vòng qua Đồng Khởi rồi lại về Lê Thánh Tôn, đôi chân của cô vẫn dẻo dai với chương trình "Dạo phố một mình" nhưng cái bụng thì lại bắt đầu réo gọi . Đưa cánh tay lên cô xem đồng hồ, đã 12 giờ trưa, có lẽ Toàn Anh đã vễ đến nhà và cũng có lẽ không về nhà cũng nên . Bởi có gì lạ . Từ lâu rồi, kể từ lúc cô bắt đầu thực thi cái bổn phận làm vợ thì những bữa cơm theo đúng giờ giấc không hề xảy ra. Năm khi mười họa cô và Toàn Anh có dịp ngồi lại chung mâm mà ở đó dù cô cố tạo sự không khí vui thì cũng chỉ nhận nơi Toàn Anh sự nhăn mày khó chịu.

Những ngày đầu cô vẫn gói ghém cuộc sống mình trong cái nghĩa làm vợ một cách tự nguyện . Trên môi cô luôn nở nụ cười dù trong mọi hoàn cảnh, luôn đáp ứng những yêu cầu thật quá đáng mà tất cả không ngoài tên gọi " Lệ Thy", luôn có những đêm ngồi một mình trong căn nhà vắng canh cửa đợi anh về với một thân xác còn vướng vít mùi hương con gái hay vết son môi đỏ thắm in hẳn trên làn vải áo.

Bây giờ thì không còn cần thiết nữa, bởi cái thời gian "Ký kết hợp đồng" chỉ vài ngày nữa là "anh đường anh" "tôi đường tôi". Không có gì để vướng bận nhau thêm chỉ còn vài ngày nữa là tròn đúng một trăm tám mươi ngày chờ đợi, một trăm mươi đêm mỏi mòn nhưng vẫn chẳng đem lại cho Toàn Anh một nhớ tiếc bóng dáng thanh tân của cái quá khứ tuối thơ . Ở đó có con bí Bi Bo chiều chiều chờ mong anh Toàn hàng xóm đi học về ngang qua nhà cho quà...

Chưa hề than thở, chưa hề rầu rĩ, chưa hề biết buồn, một chân dung giữa mọi người là thế nhưng khi chỉ khi mình đối diện cùng bóng mình cô lại hiện thân là một con nhỏ mỏng manh yếu mềm.

Lắc mạnh đầu cố xua đuổi mọi suy tư đang choàng phủ não bộ, cô lại ngẩng mặt lên, ngông nghêng với những bước chân sáo trở lại bãi gởi xe.

*
* *

Bây giờ thì cô đang chạy tà tà qua mọi đường phố rồi dừng lại bên một quán ăn bình dân . Cậu bé giữ xe khách chạy ra đỡ lấy xe của Du Ca:

- Chào chị, lâu ghê mới thấy chị ghé lại.

Du Ca trao xe cho cậu bé rồi cười nói:

- Hôm nay ghé để ăn trả thù những ngày trước đây.

- Chị vui ghê.

- Ừ vui đến ứa lệ mà.

Cô bước vào quán để mặc cho cậu bé ngơ ngẩn với câu nói úp mở của mình gởi lại . Kéo ghế ngồi xuống, cô thản nhiên gọi thức ăn mà không chờ bồi ra chào :

- Cho một dĩa bánh ướt, giá nhiều, chả nhiều, bánh nhiều, nem nhiều, tiền ít.

Giọng của cô vừa đủ phá vỡ cái không gian êm ả của quán vắng thưa thớt vài ba thực khách. Họ quay nhìn cô rồi mỉm cười trước giọng hóm hỉnh ấy. Chị chủ quán đích thân mang thức ăn đến cho cô năm phút sau đó.

- Chào cô khách hàng quen, lâu gặp lại mà trông cô vẫn không thay đổi, vẫn yêu đời quá trời.

Du Ca làm mặt xấu nói tửng tửng:

- Yêu đời mà đời không yêu lại đấy chị ơi.

- Vậy thì cứ ngạo đời có phải hơn không ?

- Ngạo đời không khéo đời ngạo lại mình đấy.

Chị chủ quán bật cười trước ngữ điệu của Du Ca:

- Gương mặt đẹp của cô không có chỗ để cho nỗi chán chường chiếm đâu . Đừng đùa nhé . Ăn đi và góp ý kiến cho chị về món chả nhé - Xem chị làm có tiến bộ hơn xưa không mà sao càng bán càng ế.

- Ô kê - Góp ý không tốn bạc tiền thì em không ngại đâu, yên chí lớn.

- Cám ơn cô.

Chị chủ quán đi vào trong . Du Ca ngồi ăn một cách chăm chỉ, không hay có người đàn ông tự nãy giờ ngồi trong góc bàn trong cùng thích thú ngồi nhìn cô một cách chăm chú, giờ thì người ấy đang đứng ngay trước mặt cô . Ngẩng mặt lên với đôi mắt nai mở to, cô gật đầu chào vì trong miệng còn đang nhai dở miếng chả lụa không kịp nuốt . Người đàn ông ấy chẳng phải xa lại đó là "Thiết Phiến Công Chúa". Du Ca nuốt vội miếng chả xong, cô lườm Phiến:

- Ở đâu giống như trên trời rơi xuống thế này hở "Thiết Phiến Công Chúa".

Phiến dài giọng:

- Cô mà gọi cái tên này không khéo người ta lầm tưởng tôi là lại cái thì khổ đấy.

- Cái tên anh hại anh chứ có phải tôi đâu đừng đổ thừa oan - Mà sao dân đi Toyota Corona mà cũng đến được những quán này à ?

- Nhà hàng không hẳn đã ngon thức ăn hơn những nơi chốn bình dân - Thế còn cô sao cũng có mặt ở đây ?

Du Ca nguýt Phiến bằng con mắt có đuôi:

- Tôi là khách hàng chứ bộ.

Cái tiếng " chứ bộ" của Du Ca nghe con nít đến tức cười - Phiến trêu già:

- Vậy chứng tỏ cô là chuyên gia ăn h..à... n...g

Gương mặt Du Ca tỉnh bơ:

- Anh chỉ đoán mò chứ chưa thấy . Tôi sẵn sàng gíup anh thỏa mãn sự tò mò đó, nếu anh chịu khó ngồi đây xem tôi ăn và quan trọng là sẽ sẵn sàng trả tiền mà không dám sốt ruột.

- Rất hân hạnh được trả tiền cho cô không chỉ một lần mà là suốt đời.

- Một lần thôi tôi không dám mơ gì nữa đâu. Tôi đâu thèm khờ khạo mắc nợ anh cả đời mình.

Phiến vẫn giữ nguyên câu nói lấp lửng:

- Tôi tình nguyện một cách thành tâm không cần cô trả.

- Vậy anh là người khờ nhất của thế gian này đấy.

- Ồ không ! Cái khờ ấy tôi chỉ giữ lại có phân nửa, còn phân nửa kia đã bị một người lấy mất rồi.

- Ai mà xấu số vậy không biết nữa ?

- Cô có muốn tôi nói ra không ?

- Ăn nhập gì tới tôi mà thèm quan tâm.

- Có đó.

- Ai ?

- Cái người khờ thứ hai của thế gian này là một cô mang tên Phạm Giao Du Ca.

- Hả !

Đang đưa đũa định gắp miếng bánh cuối cùng đưa vào miệng - Du Ca khựng sững người ngó trân trân vào mặt Phiến, quái quỷ thật, hắn muốn ám chỉ điều gi vậy - Làm nghiêm cô thả nhẹ từng tiếng:

- Anh định đùa dai điều gì thế ?

Phiến đủng đỉnh trả lời:

- Cô tưởng chuyện cô và Toàn Anh đến bây giờ vẫn còn trong vòng "bí mật" à ?

Du Ca nghe trong bụng mình vừa hiện hình con sâu âu lo - Cô cố làm mặt tỉnh:

- Anh đừng nói lộn xộn, tôi không thích nghe.

- Cô không thích nghe hay cô sợ ?

- Việc quái gì tôi phải sợ ?

Phiến so vai nói lảng đi sang vấn đề khác :

- Đẹp và thông minh nhưng phải tội bướng quá.

- Mặc xác tôi.

- Cô em họ của tôi cũng thôngminh - Đẹp xinh lại vướng phải căn bệnh ích kỷ, kiêu căng.

Du Ca phớt lơ trước những câu nói của Phiến . Cô gọi tiếp một dĩa bánh nữa và thản nhiên ngồi ăn, cô ghét lối nói chuyện ớm ờ của Phiến quá trời.

- Tôi thường thấy Toàn Anh và Lệ Thy dung dăng dung dẻ một cách ngọt bùi.

Du Ca dấm dẳng:

- Nhờ có thế nên mới có chuyện cho anh kể.

- Hình ảnh của họ đã gieo vào lòng tôi một niềm hy vong mới mà trước đó tôi ngỡ đã đánh mất.

- Con người anh không biết con tim chứa máu đỏ hay máu đen mà mỗi khi mở lời toàn nhả ra độc tố, vợ chồng người ta cơm không lành canh không ngọt mà anh thích chí thì hết biết.

Ngắm gương mặt nửa trẻ con, nửa người lớn cùng những câu nói bộc trực không cần giấu kín của Du Ca đầy âu yếm, Phiến đè nén tiếng thở dài, làm sao cô biết được rằng anh đã yêu cô. Yêu ngay cái đêm sinh nhật của Toàn Anh cũng là sinh nhật của cô . Tiếng sét ái tình đã đánh trúng tim anh một cách không khoan nhượng để rồi anh như thất điên bát đảo khi nhận được thiệp hồng do Toàn Anh mang đến mời . Niềm hy vọng về mảnh tình mới chớm ngỡ đã tắt ngủm, ngờ đâu lại hiện lên đầy tràn trề khi biết được Toàn Anh và Lệ Thy vẫn tiếp tục quan hệ tình yêu đương như xưa . Thậm chí Lệ Thy còn hùng dũng tuyên bố rằng một ngày gần đây Lệ Thy sẽ thay vị trí và chỗ đứng của Du Ca. Lời nói không biết có ngoa hay không nhưng rõ ràng kinh nghiệm đàn ông của mình thì vóc dáng ấy không nói được rằng cô đã là đàn bà .

Tém sạch dĩa bánh thứ hai, Du ca lấy khăn tay ra chùi miệng xong rồi nói tỉnh bơ:

- Nãy giờ anh ngắm tôi kỹ chưa ?

Câu nói thẳng tuột của Du Ca đưa anh về thực tại, mỉm cười giả lả . Trả lời bông phèng để giấu kín ý nghĩ của mình, anh khẽ khàng:

- Tôi nhớ đến cái cô Du Ca đêm nào ở biệt thự dòng họ Lý Toàn, với cái lý lịch mà nghe mà não lòng . Công nhận cô cũng có khiếu bốc phét quá chứ.

Gương mặt Du Ca đỏ au:

- Ai biểu anh cứ hỏi như tra xét.

Nhìn gương mặt của Du Ca và giọng nói chống chế ngượng ngùng, Phiến nghe lòng mình mềm như tơ . Tự hỏi lòng rằng cô có biết yêu chưa nhỉ? Sao nhắc đến Lệ Ly, gương mặt đẹp xinh ấy vẫn không một biểu hiện sự ghen hờn thường có nơi những đàn bà khi bị chồng cắm sừng . Hay ẩn giấu đằng sau sự điềm tỉnh đó là một tâm hồn đẫy bão táp? Gương mặt nào mới đích thực mang đúng tâm trạng thực của cô ?

Vẫn mang nét thân tình đậm đà, Phiến nói:

- "Hạnh phúc của em nếu không phải là thiên đường có hoa thơm, cỏ ngọt ngát hương thì hãy nhớ tôi vẫn chờ em ".

Du Ca giật thót người, chợt nhớ về món quà ngày cưới " PH" là Phiến ư ? Trơi ơi, trí óc ủa cô ngu đần đến nỗi không nhớ đến một cái tên - Phiến là anh họ của Lệ Thy có lẽ vì vậy mà anh biết được cuộc hôn nhân giữa cô và Toàn Anh là khiên cưỡng ư? Để rồi anh giờ đứng đây khoe mẻ sự hiểu biết của mình bằng lối tỏ tình êm ái như ru . Nhưng dù sao trái tim cô đơn bướng tỉnh của cô cũng nghe một nỗi vuốt ve dịu dàng, miệng lưỡi của cô vẫn giữ nguyên vẻ chua ngoa, láu cá:

- Xin cứ tự nhiên ảo tưởng về lời chúc đó, tôi tin có ngày nào không xa anh sẽ có tên trong "ghi nét" những kẻ khờ nhất hành tinh. Chào anh.

Cô đứng dậy đến bên quầy thanh toán tiền và quên khuấy mất lời hứa góp ý của mình khi nãy với chị chủ quán, cô bước ra cửa . Phiến vội bước theo cô vẻ tiu nghịu:

- Du Ca giận tôi à ?

- Hơi đâu giận người dưng.

- Thế sao cô lại ra về ?

Du Ca nở nụ cười không mấy tươi cũng đủ làm cho Phiến choáng mất vài giây trước má lúm đồng tiền :

- Ăn xong phải đi chứ ai muốn ngồi đây cho thiện hạ cười thúi mũi hử.

Phiến ngẩn người vì sự vô tâm của mình, anh bỗng lúng túng khi thấy Du Ca đã yên vị trên chiếc Bonus . Tiếng nói như tuột khỏi môi mà chưa định trước:

- Tôi muốn đưa Du Ca về.

Tròn mắt kinh ngạc, giọng cô dấm dắng:

- Nếu không sợ miệng đời dị nghị rằng anh định "cua vợ của bạn mình" thì tôi cũng sẵn sàng mời anh.

Tưởng câu nói phải gió đó sẽ hạ gục được ý đồ bốc đồng của Phiến, nhưng có ngờ đâu lại tạo được cơ hội chính đáng cho Phiến . Nhìn gương mặt Phiến cười nụ, cô bỗng ghét lạ . Phiến vẫn tỉnh bơ như không hề chú ý đến vẻ khó chịu của cô, anh nói:

- Không lẽ đến thăm thằng bạn thân là điều quấy?

Du Ca dằn dỗi:

- Nhưng anh không dược theo tôi.

- Con đường đâu phải là độc quyền của cô.

Rõ ràng là không thể cãi lý với Phiến, cô bực dọc cho xe vọt đi, con đường buổi trưa hanh hao nắng như đồng tình cùng tâm trạng của cô, kéo mạnh tay ga chiếc xe chồm lên bỏ chiếc xe Phiến một đoạn nhưng rồi cô cũng đành chào thua vì cái đèn đỏ trêu người ngay ngã tư . Thắng xe đợi đèn xanh thì chiếc Toyota của Phiến cũng vừa trờ tới song cùng cô.

*
* *

Sau sự cố không may đã xảy đến cho Toàn Anh ở Long An đêm nào và suốt một tuần lễ sau đó hầu như Toàn Anh không còn một giờ phút rảnh rỗi vì cả một núi công việc đang chờ anh giải quyết.

Phải đến sáng nay thằng bạn gàn bướng mới dẫn xác đến để nhận việc . Toàn Anh mừng rỡ như nhặt được của quý dù anh đã trả giá rất đắt trước đó không lâu. Thế là sau khi bàn giao gánh nặng cho nó xong, Toàn Anh đã vọt về nhà. Thế nhưng tâm trạng phấn khởi bỗng phút giây bị trơ tuột khi cánh cổng ngoài bị đóng im ỉm bởi một ống khoá to dùng treo ngang nhiên như trêu người.

Toàn Anh mở cổng vào nhà bằng chìa khóa riêng . Tự hỏi giờ này Du Ca còn đi đâu, buổi trưa nắng như nổi sao ?

Một tuần nay Lệ Thy đã không tìm đến anh vì dang tiếp tục chuyến du lịch Hà Tiên, nhưng lòng anh đà không còn mong ngóng trông đợi. Cùng với sự vắng mặt của Lệ Thy là hình ảnh Du Ca cứ như thoáng ẩn, thoáng hiện.

Cái tội của một thằng đàn ông đầy bản lĩnh phút chốc như không còn giá trị với giọng nói của Lệ Thy đêm nào luôn luôn động đậy trong trí não của Toàn Anh : "Tài sản ra sao rồi " chỉ vỏn vẹn có năm từ nhưng đà gói gọn được bản chất thật của Lệ Thy. Thì ra ngày tháng vừa qua trái tim anh đã bị mù trước sự lộng lẫy, kiêu hãnh đó. Dù sao anh cũng cám ơn băng cướp cạn đêm nào đã giúp anh thấy được điều dó.

Riêng Du Ca . Trời ơi nhắc đến Du Ca lòng anh thấy nhói lên nỗi ân hận . Từ bao lâu rồi, từ ngày chưa gặp lại cô nhỏ Bí Bo thì hoài niệm thời trẻ thơ cũng đã xoá mờ trong anh, rồi một hình ảnh Lệ Thy với sắc đẹp lộng lẫy, quyến rũ hiện lên lần nữa làm choáng ngợp tâm trí anh và anh đã không còn tỉnh táo để nhận biết thế nào là một Lệ Thy của sự nhỏ nhen, hời hợt và xem nặng vật chất tiền tài.

Rồi Du Ca trở về từ quá khứ tuổi thơ xưa trong lớp áo diễn viên của màn kịch "vợ chồng" mà trong đó đạo diễn và diễn viên cũng chỉ có hai người. Vở kich đang sắp đến hồi kết thúc thì lòng anh bỗng thấy không vui, dù mới trước đó vô cùng mong muốn.

Trời ơi tại sao mãi đến giờ anh mới thấy được bên ngoài cái hình thức ngổ ngáo, dửng dưng là một tâm hồn bao dung, cởi mở, sâu sắc và tế nhị của Du Ca.

Đồng hồ treo tường kim ngắn đã chỉ sang con số hai nhưng bóng dáng Du Ca vẫn không thấy về. Toàn Anh tự hỏi liệu từ ngày hai người là "vợ chồng" với nhau thì những lúc anh đi làm phải chăng Du Ca Cũng thường vắng nhà như thế này ư - Cô đi chơi hay đi mua sắm? Cô đi với bạn trai hay đi với bạn gái? Bất giác Toàn Anh tự xấu hổ với ý nghĩ của mình vì trong bản "hợp đồng" này cả anh và cô đâu có quy định giới hạn giao tiếp, vả lại anh cũng đã nhiều lẫn quên vị trí khiêm tốn "làm chồng" mà đi chơi hò hẹn cùng với Lệ Thy kia mà.

Mãi suy tư với những điều vẽ ra trong não bộ - Toàn Anh như không hề nghe thấy tiếng xe máy đang chạy vào sân - Đến khi Du Ca bước vào nhà lên tiếng, anh mới choàng tỉnh :

- Sao hôm nay anh về sớm thế ?

Thoạt tiên là sự vui mừng khi thấy cái dáng thon nhỏ duyên dáng của Du Ca, Toàn Anh định nở nụ cười thân ái nhất dành cho cô nhưng nụ cười vừa nhích lên đã vội tắt lịm ngay khi anh thấy sau lưng Du Ca còn có một người nữa và hắn ta đang toét miệng cười thay anh :

- Vẫn khoẻ hả thằng bạn thân ?

Hai người bạn đưa tay bắt lấy nhau theo đúng với nguyên tắc lịch sự tối thiểu của những kẻ có văn hoá, dù thoáng trong tim của Toàn Anh đã hình thành mầm mống ghen tương, dù thoáng trong tim của Phiến là sự mất tự tin khi thấy được trong ánh mắt Toàn Anh nhìn Du Ca đâu phải là sự lạnh lùng hờ hững. Vẫn giữ bình thản trên gương mặt nhưng giọng nói của Toàn Anh đầy sáo ngữ. Giọng nói không dành cho tâm trạng những người bạn thân lâu ngày gặp lại:

- Rất hân hạnh được tiếp mày.

Rồi như một vô tình Toàn Anh bật tiếp một câu hỏi:

- Hai người đi dâu về vui vẻ thế ?

Giọng sởi lởi của Phiến vẫn không nói lên được điều gì:

- Chỉ vô tình gặp nhau thôi, hôm nay mày không đi làm à ?

- Nếu đi làm thì sao, mà không đi làm thì sao ?

- Chả sao cả hỏi để cho có hỏi vậy thôi.

Du Ca bước vào trong một lúc mang ra hai lon nước ngọt, cô lẳng lặng để lên bàn rồi quay đi luôn vào phòng và không hiện diện nữa . Sự vắng mặt của Du Ca làm không khí trong phòng khách cũng chùng xuống hơn . Phiến hỏi Toàn Anh :

- Mày và Lệ Thy vẫn thường gặp nhau chứ ?

Toàn Anh nhăn mặt :

- Sao mày bỗng nhiên lại quan tâm vấn đề này ?

- Dù sao Lệ Thy cũng là em họ của tao.

- Đó không phải vấn đề chính đúng không ?

- Mày thật thông minh. Mày và Du Ca có thể qua mắt được mọi người nhưng trừ tao và Lệ Thy.

- Sao lại có mày nữa.

- Mày quên tao là anh Lệ Thy hả.

- Tao biết điều đó nhưng đâu có nghĩa mày sẽ là người phân xử chuyện ba người.

Đốt cho mình một điếu thuốc, Phiến chậm rãi rít sâu làn khói vào buồng phổi rồi thở mạnh ra ngoài rồi buông từng tiếng :

- Mày có tin là tao yêu Du Ca không ?

Toàn Anh như ngồi phải lửa bỏng nhổm người dậy:

- Mày nói cái gì ?

Phiến nói rất tỉnh :

- Có cần tao nói lại không khi tao biết mày đã nghe rất rõ.

Toàn Anh những tưởng lỗng ngực mình đang treo đá :

- Tại sao mày nói với tao câu này ?

Giọng nói Phiến đầy thành khẩn:

- Tao biết mày không yêu cô ấy và hai người đang tiến đến chuyện ly hôn, vậy thì tao có quyền hy vọng chứ...

Toàn Anh cắt ngang câu nói Phiến một cách giận dữ:

- Du Ca nói cho mày nghe à ?

Phiến lắc đầu:

- Đôi mắt và suy nghĩ của tao đã nói lên thực tế đó, đừng nghĩ quấy cho Du Ca.

Im lặng và giây, Phiến nói tiếp:

- Tao yêu Du Ca liền ngay tức khắc trong cái đêm sinh nhật mày, đừng nhìn tao bằng đôi mắt khó chịu như vậy, Toàn Anh . Tao nói thật đấy, nếu văn chương một tchút thì gọi là "tiếng sét ái tình" . Mày có biết tao đã vật vã buồn bã đến thế nào đâu, khi hay tin mày và Du Ca đám cưới . Mấy tháng nay tao không còn tìm đến chơi với mày vì sợ chạm mặt Du Ca sẽ làm tao khổ đau thêm. Nhưng bây giờ tình yêu lại được nuôi dưỡng bằng hy vọng rồi...

- Mày tin như thế sao ?

- Chứ không lẽ mày không muốn chấm dứt vở kịch.

Toàn Anh nhìn thằng vào mắt Phiến gằn giọng:

- Ở đây làm gì có vở kịch nào mà cần chấm dứt . Du Ca là vợ chính thức, hôn thú hẳn hoi trên luật pháp, vậy thì tao khuyên mày đừngg ảo tưởng.

- Mày không yêu Du Ca thì giữ cô ấy lại làm gì ?

- Sao không nghĩ rằng tao cũng yêu Du Ca.

- Hà .. hà... hà. Không lẽ trái tim mày lại có thể chưa đến hai người con gái trong một lần yêu.

Cửa miệng Toàn Anh phát ra những âm buồn rã rượi :

- Có những chuyện không hề nghĩ đến mà tự nhiên vẫn đến, có những chuyện luôn nghĩ đến lại đội nón ra đi.

Có một loé sáng trong suy nghĩ của Phiến gần hình thành khi anh nghe câu nói Toàn Anh - Phiến cất giọng nghi ngờ để thăm dò tâm trạng thằng bạn mình:

- Lệ Thy sẽ nghĩ sao trong tình huống bất ngờ này.

- Đó là chuyện của tao.

- Chuyện gì rồi cũng có sự kết thúc, mày không thể tiếp tục sống lấp lửng như thế này.

- Mày nói đúng và tao sẽ có quyết định dứt khoát trong nay mai. Nhưng cũng mong mày đừng là thằng cơ hội và rất mong tao sẽ không tiếp tục thấy mày và Du Ca cùng đi chung như thế nữa . Một thằng bạn tốt không khi nào có ý định cua vợ bạn.

Phiến bật cười khan khi nghe câu nói mỉa mai của Toàn Anh:

- Vậy sao . Ờ thế mà tao cứ tưởng chính mày đã có những hành động rất "đường hoàng" xui khiến tao phải làm theo suy nghĩ chính mình. Xin nói cho mày được rõ chuyện của hôm nay không đủ ép phê để buộc tao bỏ cuộc đâu. Tao yêu Du Ca, tao sẽ sẵn sàng vượt qua mọi cản trở để giải thoát cô ấy ra khỏi cảnh "chồng tạm vợ hờ" này.

- Một ý định hoang tưởng.

Phiến nhún vai đứng dậy:

- Mày chỉ có một cơ hội duy nhất hoặc Lệ Thy hoặc Du Ca thế thôi. Tao về, chúc mày tìm được đáp số đúng.

Không buồn bắt tay tạm biệt nhau, Phiến đi thẳng ra ngoài. Toàn Anh ngồi một mình suy tư, điếu thuốc trên môi cháy đỏ, những câu nói Phiến để lại bỗng nhiên cứ chập chùng trong tâm tưởng. Bấy lâu nay anh đã phù phiếm cho đi tình cảm của mình cách vô lý, anh bỏ quên một Du Ca kề cận ở bên anh. Nhớ đến căn phòng Tân hôn có hai chiếc giường ngủ, nhớ đến sự cộc cằn thô lỗ của mình khi Du Ca bắt gặp anh và Lệ Thy trong công ty, nhớ đến sự trơ trẽn của mình mồi khi nhờ Du Ca làm quân sự trong chuyện tình Toàn Anh - Lệ Thy. Nhớ đến môi hôn lãnh đạm của mình đêm nào ở khu vườn Thu dành cho Du Ca .. Nhớ và nhớ.

Thẩn thờ anh bước vào phòng ngủ, bắt gặp Du Ca đang đứng bên khung cửa sổ. Tiếng chân của anh dang động không gian yên tĩnh buổi chưa. Du Ca quay người lại nhìn anh.

- Hôm nay xem anh có vẻ mệt mỏi. Ở công ty đã nảy sinh điều gì khó giải quyết hay công việc chồng nhiều quá?

Toàn Anh ngã người trên giường trả lời xuôi theo ý nghĩ của Du Ca:

- Có lẽ là vậy.

Du Ca đến gần bên anh:

- Em giúp gì được cho anh không ?

Sự đồng cảm của Du Ca không đi xa quá giới hạn thân thiết nhưng cũng chẳng đồng nghĩa với hững hờ. Toàn Anh bỗng thấy buồn buồn, mà cũng đúng thôi, chính anh đưa đẩy cô vào cách sử sự này từ bấy lâu nay mà. Vì thế anh nghe khổ sở khi khó mở lòng với cô, anh cố lấy giọng bình thản:

- Không sao đâu, rồi sẽ ổn thỏa thôi.

Và như vô tình anh nói tiếp:

- Du Ca nè - Em có biết Phiến yêu em không ?

Du Ca tỉnh rụi:

- Biết - Rồi có sao không ?

Toàn Anh chưng hửng trước câu hỏi đầy xóc hông ấy, mới đây vài phút cô như dịu dàng, thùy mị rồi giờ đây bỗng dưng trở chứng láu cá, ngông nghêng của ngày nào. Cố dịu giọng anh tìm cách trắc nghiệm tâm hồn cô:

- Em thấy Phiến thế nào?

- Đẹp trai, thông minh, hóm hỉnh nhưng hơi lì.

- Có cảm tình với hắn không ?

- Chút chút.

- Chút chút là bao nhiếu ?

- Vừa đủ để cần tâm sự những khi buồn.

- Còn khi vui?

- Có một người tài xế sẵn sàng đèo đi bát phố.

- Cứ tiếp tục như thế liệu tình cảm có lấn sâu ?

- Điều đó đâu có gì gọi là bất thường. Mà nè sao bỗng dưng hôm nay anh lại nổi hứng điều tra đủ thứ vậy, lấy đâu ra cái vẻ quan tâm cho em thế? Đừng có bảo là giết thời gian buồn của anh vì Lệ Thy nữa đấy nhé.

Nhắc đến Lệ Thy, Toàn Anh thở dài rồi như không kìm giữ sự hụt hẫng chán ngán khi phát hiện ra sự trống rỗng trong tầm hồn lệ Thy mấy ngày qua. Anh bộc bạch:

- Anh đang thấm thía với những gì thân yêu đã dành cho Lệ Thy và anh đang tự hỏi lòng mình rằng sẽ bắt đầu kiếm tìm tình yêu và hạnh phúc bằng cửa nào đây.

Gương mặt của Du Ca vẫn tĩnh không pha loãng ý nghĩa trêu đùa :

- Giàu có - Tương lai hứa hẹn - Đẹp trai - Đa tình đảm bảo cửa nào cũng khối cô xin đăng ký.

Toàn Anh chau mày khó chịu:

- Lúc nào em cũng đùa được.

Du Ca ngắm gương mặt của Toàn Anh - Ánh mắt cô có dòng diện buồn giận vừa chạy qua rồi ánh mắt đó lại trớ về cố hữu về người con gái đẹp kia rồi, người con gái mà lần đầu gặp mặt khi cô còn hoá thân là một tài xế cho anh, cô đã biết sắc đẹp ấy chỉ là vật trang sức dỏm được khéo léo sơn phết bên ngoài bằng một lớp vàng mỏng thật tinh vi - nhưng dù có khéo thế nào thì ngày tháng rồi cũng sẽ mài mòn đi vẻ hào nhoáng đó.

- Đùa cũng là một cái thú giúp con người ta tiêu khiển được nồi buồn, nhưng thôi không nói đến vấn đề này nữa, bây giờ xin mời ngài "Giám đốc" tươi tỉnh mặt lên em sẽ chở ngài đi ăn cơm, không có một ai chết được vì buồn đâu, xấc bấc xiểng niểng vài ngày rồi cũng quên thôi.

Toàn Anh không buồn dậy vì đang tự nguyền rủa bản thân mình chẳng thể tìm đâu ra một can đảm để mở lời thiết tha xin Du Ca bỏ lỗi cho mình.

Du Ca nao lòng trước dáng ngồi thiểu não rũ buồn của Toàn Anh nhưng cô vẫn cứ khắc nghiệt theo suy nghĩ trong đầu:

- Nè ! Nếu anh không nhúc nhích được thân xác thì con nhỏ này sẽ có cách để làm cho anh đứng lên đấy, là phái mạnh mà uỷ mị quá . Nếu bảo rằng cô ấy đã làm anh thất vọng thì phải dứt khoát với suy nghĩ chứ.

Biết Du Ca hiểu lầm mình buồn vì Lệ Thy nhưng Toàn Anh cũng chẳng muốn thanh minh. Gượng đứng lên anh đi theo bước chân Du Ca, vừa đi cô vừa cằn nhằn:

- Cơm trưa không đúng, cơm chiều thì chưa đến...

*
* *

Ngồi một mình trong phòng làm việc của công ty, trước mặt Toàn Anh là những công văn, báo cáo chi chít các con số dầy cộm đến nhức mắt, váng đầu. Đã sáu giờ chiều hơn rồi mà anh vẫn chưa dứt điểm được những việc cần giải qyết trong tuần. Có tiếng gõ cửa, anh vẫn chăm chú nhìn vào đống giấy tờ dù miệng đã lên tiếng:

- Xin mời vào.

- Anh yêu, em đây.

Toàn Anh ngẩn lên nhìn. Đứng trước mặt anh Lệ Thy với chiếc áo thun hở phần ngực màu đen và chiếc jupe màu cánh gián, những gam màu sậm đã làm hổi bật nước da trắng ngần hết sức gợi cảm, vậy mà giờ đây lòng Toàn Anh như không còn sự xúc động, đôi mắt cũng biến tan đi sự ngưỡng mộ - Toàn Anh lịch sự, đầy kiểu cách:

- Chào em.

Lệ Thy vẫn không hề để ý thấy sự khác lạ thay đổi trong nét bình thản ấy - Cô choàng tay ôm vòng cơ thể của Toàn Anh từ phía sau, giọng nhão nhẹt:

- Đi du lịch Hà Tiên mà không có anh buồn đến chết được, nên vừa về đến nhà là em vội ghé anh đấy.

Toàn Anh cười mũi:

- Thế à ?

Lệ Thy khựng hẳn khi nhân ra điều gì khác thường trong vẻ lạnh lùng - Toàn Anh không còn vồn vả, mừng vui như xưa mỗi khi cô hiện diện bên anh. À có lẽ Toàn Anh đang giận hờn đây mà, nếu thế thì chẳng sao, chỉ cần vài câu dỗ ngọt thì anh sẽ xiêu lòng ngay thôi, sắc đẹp luôn luôn là ưu thế đánh bại mọi thứ cảm tình, lẫn tiền tài. Nghĩ thế cô lẳng lặng kéo ghế ngồi sát bên Toàn Anh nhỏ nhẹ:

- Đừng giận em nghe, vé đã đăng ký tiền bạc đã thanh toán, nếu không đi thì uổng lắm, hơn nữa sáng sớm hôm ấy em chờ mong điện thoại anh gọi lại để xem anh như thế nào nhưng anh không gọi, vì thế em đành đi cùng các bạn. Em nghĩ bằng cách nào đó rồi anh cũng về được thành phố mà. Mọi việc rồi ổn thỏa cả thôi, thật đúng như em dự đoán.

Giọng bông phèng đậm chất mai mỉa của Toàn Anh:

- Rất may không sao chỉ còn chút tánh mạng bọn cướp thương sót bỏ lại, chứ lỡ anh có gì xui khiến đi - Thì tiếc quá vì chẳng có ai lo lắng, nâng đỡ cho em.

Nụ cười tươi như hoa hồng trên môi Lệ Thy tiếp tục nở, bởi cô nào hiểu được ẩn ý trong câu nói ấy:

- Em biết bao giờ em cũng là nữ hoàng trong lòng anh phải vậy không ?

Nghĩ ngợi vài giây cô nói tiếp:

- Tối nay anh đưa em qua Thủ Đức chơi nghen anh, nghe nói ở đó vừa mới mở siêu thị chuyên bán những trang phục hàng đầu Châu Á . Mình đi bằng xế hộp nghen, em đang hứng đây.

Giọng huyên thuyên đầy hào hứng toát ra từ đôi môi đỏ chót xinh đẹp của Lệ Thy, hôm nay sao Toàn Anh thấy bỗ bã thế, trơ trẻn thế. Cô ta không hề hỏi thăm hay lo lắng về câu chuyện kém may mắn của anh đêm nào, cũng không hề cần phải biết rằng thân thể anh có bị hao gầy hay trầy xước khi là con mồi của bọn cướp đường. Cô ta chỉ biết đến bản thân mình, chỉ đòi hỏi những gì có lợi cho riêng mình. Toàn Anh bỗng nhớ đến câu nói của Du Ca ngày trước: "Chỉ có anh mù quáng mới không thấy được sự xuẩn ngốc, rỗng tuếch đã bị phủ che bằng sắc đẹp. Đẹp mà rỗng tuếch là đồ bỏ đi".

Du Ca có lẽ nói đúng. Toàn Anh nghĩ mọi việc sẽ châm dứt thật êm ái và tốt đẹp. Đêm nay anh nên đưa Lệ Thy đi chơi và mọi cái cần nói sẽ được nói: thẳng thắn, cởi mở và dứt khoát. Đêm nay, chỉ đêm nay thôi, lần cuối cùng để chấm dứt sự ngu muội, tồi tệ có trong anh từ dạo quen biết Lệ Thy, anh sẽ không còn là con rối cứ theo sự điều khiển của cô.

- Được rồi, anh sẽ chiều theo ý em bởi vì anh cũng có chuyện cần nói với em. Quan trọng lắm.

Lệ Thy nhíu mày "Quan trọng à". C lẽ Toàn Anh ngỏ lời cầu hồn với cô đấy, chắc chuyện "hợp đồng" bí mật kia đã đến lúc chấm dứt. Phải thế chứ !! Du Ca ơi là Du Ca, làm sao mày có thể nuốt trôi cái gia tài kia, khi đáng lẽ nó là của tao từ lâu, nếu không có sự hứa hẹn giữa những người già chết tiệt kia. Nhưng mày thấy đó cuối cùng thì thành quả tao lại chiếm lại được mà không cần tốn công sức mà chỉ cần uốn vài ba tấc lưỡi và một sắc đẹp trời cho cũng đủ rồi. Mỉm cười hài lòng với những suy nghĩ của mình. Lệ Thy cúi xuống đặt đôi mình lên đôi môi của Toàn Anh hôn phớt vào đó và nói:

- Anh thật tuyệt vời !

Đúng vào lúc nụ hôn bất thần ập đến Toàn Anh thì quái quỷ thay cũng đúng vừa lúc cánh cửa phòng vụt mở với chất giọng vui tươi trong trẻo ùa vào:

- Toàn Anh ơi ! Em cần...

Câu nói vụt nín ngang. Thay vào đó là nét mặt đỏ rần rồi chuyển sang tái xám của Du Ca. Nhưng bao giờ cũng thế, luôn luôn Du Ca vẫn là người lấy lại sự bình tĩnh nhanh nhất. Trước vẻ sượng sùng miễn cưỡng của Toàn Anh cô nhún vai đầy điệu đàng:

- Thứ lỗi vì sự vô tình của tôi vì tôi nghĩ đây là nơi chốn làm việc chứ không phải là phòng massage.

Cách chơi chữ của cô nhẹ nhàng mà đầy thâm thúy khiến Toàn Anh thấy bức xúc, lấy giọng nhẹ nhàng anh hỏi Du Ca:

- Em cần gì cứ nói tiếp.

- Trưa nay Mỹ Anh đến nhờ em đi cùng cô ấy chọn một vài xấp vải để may áo nhưng đến khi ra về mới hay chìa khóa em đã bỏ trong phòng, em tìm anh cho mượn chìa khóa mở cửa nhà.

Toàn Anh lẳng lặng mở ngăn tủ bàn giấy lấy xâu chìa khoá đi đến đưa cho Du Ca. Hai bàn tay chạm nhẹ vào nhau, cảm giác trơ lạnh từ bàn tay nhỏ mềm truyền sang bàn tay thô ráp . Du Ca mỉm cười:

- Bao giờ anh về ?

Câu hỏi đã được Lệ Thy trả lời thay:

- Chắc cũng phải đến nữa đêm, vì anh ấy có một chuyện hết sức quan trọng cần nói với tôi.

Du Ca quay sang Toàn Anh với đôi mắt đò hỏi. Toàn Anh gật đầu:

- Em cứ việc dùng cơm trước. Tối nay anh sẽ cố tranh thủ về sớm vì anh cũng cần phải nói chuyện với em.

Lệ Thy nhếch môi mai mỉa:

- Sao không nói trắng ra ở đây luôn đi. Rằng Du Ca à, em và Lệ Thy sẽ đổi chỗ cho nhau đấy.

Toàn Anh nhăn mày khó chịu:

- Đừng ăn nói linh tinh thế Thy, suy diễn chuyện gì thế.

- Em nói đúng đấy! Anh cần gì phải tế nhị với một người không thương yêu mà phải ép lòng sống chung mà.

Toàn Anh lắc đầu bực bội, giá mà ở đây là nhà riêng thì anh ngần ngại gì mà không nói trắng ra những gì chưa nói được nhưng tiếc thay đây là nơi làm việc, anh không muốn có một to tiếng nào xảy ra, vì anh là Giám đốc. Du Ca thảy lên, thảy xuống xâu chìa khoá trong tay như một trò chơi tung hứng để kiềm chế sự thất vọng, buồn nản:

- Em hiểu mình nên làm gì, xin anh yên tâm.

Cô đến bên Lệ Thy với nụ cười nữa miệng;

- Lúc nào tôi cũng phải thừa nhận rằng còn thua kém chị nhiều điểm quá Lệ Thy à.

Lời nói của Du Ca tăng thêm bản tính tự phụ của Lệ Thy. Cô nàng bĩu môi:

- Rồi cô ganh tỵ với tôi chứ gì ?

- Ganh tỵ ư? Chị đùng từ sai rồi - Nghe đây Lệ Thy - Chị hơn tôi những điểm gì chị biết không ?

- Nói đi.

- Tính kiêu căng thái quá, sự trơ trẽn tráo trở và độc đáo hơn nữa là bản chất vô liêm sỉ.

Câu nói tựa ngọn roi quất mạnh vào ngay giữa mặt Lệ Thy. Cô lùi lại vài bước chân nghe hai bên thái dương giật giật vì giận:

- Mày dám nói tao thế hả con kia ?

Vẫn điềm tĩnh, Du Ca nhìn thẳng vào mặt Lệ Thy đầy khinh bỉ:

- Chúng ta là những người có học thức, có văn hoá, phải cần xưng hô theo kiểu Thiên Lôi đả thế không. Và này nữa dù chỉ còn một ngày hoặc một lát tôi và Toàn Anh có đi đến ly hôn thì bây giờ tôi vẫn còn quyền hạn của người vợ được luật pháp thừa nhận . Vì thế ở đây tôi vẫn còn đủ quyền hạn để lôi cổ chị ra ngoài hô hào cho mọi người thấy hành động vô đạo đức của chị.

Danh dự gì mà chị luôn luôn nghĩ bản thân chị cao hơn tôi rồi sanh ra cao ngạo một cách mất tự trọng, đừng tưởng rằng tôi không dám làm gì chị. Lầm rồi, chẳng qua là tôi không thích thế thôi, đánh ghen ư? Ai đúng, ai sai thì chị, tôi cùng Toàn Anh cũng là diễn viên đóng chung hài kịch cuộc đời, trước biết bao đôi mắt trần tục của mọi người . Hay ho gì !

Lệ Thy đứng chết trân trước những lời Du Ca nói. Thái độ hung hăng không còn nhưng đôi mắt vẫn ánh lên tia nhìn đầy đố kỵ . Được rồi Du Ca à, còn vài giờ phút cuối mày tự cho phép mình làm quan tòa đi, rồi lát nữa đây khi mà Toàn Anh ngỏ lời cầu hôn tao, thì sợ rằng mày không còn đủ dũng khí như bây giờ để ký nổi một cái tên trong tờ giấy ly hôn đâu - Sự sỉ nhục hôm nay tao để mày tạm vay vài ngày nữa tao sẽ tính lời gấp đôi. Hãy đợi đấy !

Chẳng muốn kéo dài tình trạng căng thẳng này, Toàn Anh đứng dậy kéo tay Lệ Thy:

- Ta đi thôi.

Ngang qua người Du Ca, anh dừng lại:

- Anh cũng muốn giữa anh và em cần phải có sự cảm thông và dứt khoát ngay đêm nay. Chờ anh về sẽ nói.

Một tia nhìn đắc thắng Lệ Thy gởi lại cho Du Ca trước khi cô và Toàn Anh ra khỏi phòng. Và Toàn Anh nào hay câu nói gởi lại Du Ca, tưởng dã gọn đầy đủ ý nghĩa ấy, nào ngờ Du Ca lại hiểu sai lệch theo ý nghĩa khác . Sự sai lệch ấy đã dẫn dắt tâm hồn anh sau này đầy lao đao đau khổ...

Trong gương đang phản chiếu hình ảnh một cô gái mang nét mặt mệt mỏi, buồn phiền. Cái dáng ngồi bất động đã nói lên sự thất vọng tràn đãy trong lòng, người ấy là Du Ca. Một giờ liền cô ngồi như thế trước bàn phấn của mình. Trước mặt là tờ giấy ly hôn được viết sẵn chỉ còn thiếu chữ ký.

Sau lưng cô trên chiếc giường được phủ đầy đủ màu sắc của những bộ trang phục đang vất bừa vãi và bên cạnh là chiếc samsonai đã mở nắp sẵn.

Cô nhớ lại câu nói của Toàn Anh : "Cần phải cảm thông và dứt khoát". Cuối cùng là thế thôi, vẫn biết trước sẽ có ngày này nhưng cô vẫn luôn chối bỏ và không muốn tồn tại sự chia tay được sặp đặt trước. Bởi vì sự thâm tâm cô biết rằng mình yêu Toàn Anh. Tình yêu đã giúp cho cô đối mặt với những sự não nề mà Toàn Anh và Lệ Thy mang lại.

Luôn luôn làm vừa lòng Toàn Anh dù rằng sự vui vẻ của anh là điều phiền muộn cho cô, chỉ mong rồi ngày tháng dần trôi anh sẽ nhìn được sự nhiệt thành từ một trái tim đỏ lửa hoặc bằng cách này hay cách khác anh sẽ thấy được sự phù phiếm, đua đòi của Lệ Thy.

Sau lần biến cố của Toàn Anh, cô vẫn ngỡ rằng hoàn cảnh ấy đã mở mắt anh thấy được điều hay lẽ quấy nhưng không ngờ khi gặp lại Lệ Thy mọi chuyện đã lại như cũ, anh cũng không cưỡng lại được nét quyến rũ mê hoặc. Anh bình thản nói với cô: "Cảm thông và dứt khoát" rồi ung dung đưa Lệ Thy đi chơi.

Có lẽ phải vậy thôi, nên ra đi trước khi để Toàn Anh trở về nói với cô sự thật tàn nhẫn này. Dù cô là gì thì cũng nên giữ lại cho mình lòng tự trọng còn sót lại, cô không còn có đủ can đảm để tiếp tục đóng vai con bé hay đùa luôn nhìn đời qua lăng kính màu hồng đẹp đẽ.

Nghị lực cùng lòng tin đã mất, không cần để Toàn Anh nói dứt khoát làm gì. Thì cần gì chờ mong sự cảm thông, phải thế không Du Ca.

Cầm cây viết lên cô ký nhanh vào bản ly hôn rồi đứng bật dậy, đến bên giường sắp xếp lại áo quần đặt vào samsonai xong cô đóng nắp khóa lại . Bàn chân vô thức lại đứng bên khung cửa sổ. Cô mở nhẹ ra, một làn gió đêm ùa vào lành lạnh làm cô như tỉnh táo lại đôi phần . Thả người rơi nhẹ xuống ghế (tội nghiệp chiếc ghế, bị sẹp mất ), cô kéo hộc bàn lấy ra chiếc hộp vuông nhỏ màu đen được cẩn bằng loại ốc xà cử lấp lánh, mở ra bên trong là những món nữ trang đắt tiền, nằm giữa lớp vải nhung màu huyết dụ mịn màng bọc lót bên trong. Bây giờ thì các món nữ trang nằm trong hộp và các món nữ trang cô đeo trên người đã lần lượt thế chỗ cho nhau.

Và cuối cùng là chiếc nhẫn được đeo ở ngón áp út cũng được nằm chung cùng các thứ khác . Đóng nắp hộp lại một cách nhẹ nhàng, thận trọng cô đem đến đặt tờ giấy ly hôn, nhẹ đến nỗi như thể mặt bàn được làm từ chất bông gòn. Cô sợ những vật kỷ niệm nó đau vì lấy từ nỗi đau của trái tim cô chăng ?

Cô lại đi vòng vòng quanh phòng lần cuối rồi lại lần nữa dừng bên máy điện thoại. Bàn tay phải cầm ống nghe, bàn tay trái những ngón thon mềm bấm số:

- Phòng lễ tân khách sạn Hòa Bình xin nghe.

- Cho tôi đặt phòng.

- Xin chị cho biết loại phòng nào ?

- Một phòng đơn - Đầy đủ tiện nghi có cửa sổ và ban công nhìn ra đường.

- Sẽ có phòng đúng theo yêu cầu của chị - Xin cho biết bao giờ chị đến nhận phòng.

- Khoảng nửa giờ sau tôi đến.

- Xin cho biết tên của chị.

- Phạm Giao Du Ca.

- Xin chào chị - Rất hân hạnh được đón tiếp chị.

Du Ca bấm nút xoá rồi lại tiếp tục lướt trên những con số.

- A lô ! Tổng đài 303 xin chào quý khách.

- Làm ơn nhắn dùm số máy không hai sáu.

- Xin quý khách truyền tải nội dung.

- Chìa khoá ở dưới tấm thảm chùi chân.

- Còn gì nữa không ạ !

- Đã hết. Cám ơn.

- Xin chào.

Đặt ống nghe xuống - Du Ca đến xách Samsonai và đi ra cửa. Đồng hồ chỉ vừa mới chín giờ đêm. Thành phố vẫn còn nhộn nhịp vui chơi.

******

Chở Lệ Thy đi mua sắm xong, thay vì Toàn Anh quay trở lại trung tâm thành phố, nơi tập trung các nhà hàng, vũ trường để cùng Lệ Thy vui chơi như mọi khi thì Toàn Anh lại cho xe chạy thẳng ra ngoại ô và dừng xe lại một nhà hàng ăn thoáng mát, phong cảnh lịch thiệp nằm giáp kề bên con sông nhỏ.

Ở đây khách hàng sẽ không bị tò mò vì những người khác, bàn ăn, ghế đá và có cả võng nằm, được gói gọn trong nbững nhà sàn mini nằm giữa hồ sen rộng độc lập riêng biệt . Khách hàng cần dùng gì phải dùng điện thoại để gọi người phục vụ đến.

Toàn Anh đưa Lệ Thy đến một căn nhà mát cuối vườn không màng đến sự bất mãn dùng dằng của cô.

- Em đâu có thích thiền mà anh đưa em đến cái chỗ hiu hắt như ngôi chùa thế này.

Toàn Anh vẫn điềm tĩnh :

- Chỉ có khung cảnh yên tịnh này mới giúp cho người ta sự sáng suốt, minh mẫn hơn.

- Anh làm như hồi đó tới giờ anh u mê lắm.

- Có lẽ em nói đúng...

Người phục vụ bước đến làm gián đoạn câu chuyện:

- Thưa quý khách dùng chi.

Vừa nói anh ta vừa đẩy đến trước mặt hai người bảng thực đơn. Lệ Thy không thèm nhìn đến, cô nói gọn đanh:

- Món ăn nào đắt tiền nhất thì mang đến. (Đúng là chơi sang ghê gớm, con nhỏ này mà trong tay tui thì biết tay)

Người hầu bàn từ tốn:

- Thưa cô! Có đến sáu món ăn có giá tiền tương đương cùng nhau trong số mấy chục món trong bảng thực đơn này. Xin cô vui lòng gọi đúng theo sở thích.

Giọng Lệ Thy cáu gắt:

- Nhiều chuyện, dài dòng quá, đem món đặc sản nhất ra đây cho tôi.

Dường như đã khá quen thuộc với những loại khách như thế nên anh ta vẫn bình thản làm tiếp vai trò của mình theo đúng với câu "Khách hàng là Thượng đế ":

- Xin cô gọi thức uống luôn thể.

- Đem hai tẩy và vài lon bia.

- Xin cám ơn cô.

Người hầu bàn quay lưng. Hai người lại tiếp tục câu chuyện - Toàn Anh mở lời bằng những từ rất tế nhị:

- Lệ Thy à, thời gian chúng mình quen biết nhau cũng đã khá lâu - Anh nghĩ bấy nhiêu đó cũng đủ độ dày để mồi người này hiểu được tâm tính của người kia rồi đúng không em?

- Sao bỗng dưng tối nay anh trịnh trọng quá vậy ?

- Không phải là trịnh trọng mà là giải thích.

- Ừ thì anh nói đi em nghe.

- Anh và em không thể đi đến tương lai được Lệ Thy à. Mình chia tay thôi.

- Hả !

Lệ Thy có nghe lầm chăng? Cô đứng bật dậy thảng thốt nhìn trân trân Toàn Anh. Người phục vụ đã đem món ăn và nước uống đặt lên bàn, cô vẫn không hề để tâm, đến lúc người phục vụ đi khỏi, cô mới buột miêng hỏi:

- Anh đang nói thử lòng em phải không?

Toàn Anh lắc đầu:

- Anh thật sự nghiêm túc.

- Không, anh đang đùa thôi mà. Em biết sự thật thì anh rất yêu em. Em biết điều đó mà.

- Vậy em có yêu anh không?

- Anh hỏi lạ, sao không yêu.

- Em có hiểu anh không?

Lệ Thy nao núng:

- Sao hôm nay lại hỏi em những điều cắc cớ này, anh là người có danhvọng, tiền tài, lên voi xuống ngựa hiểu hay không hiếu cũng đâu hưởng đến địa vị của anh.

Toàn Anh nhăn mặt:

- Rôt cuộc rồi em cũng chỉ nghĩ đến vật chất.

- Con người ta sống nếu không có nó thì mọi sự liệu có vuông tròn như ý nguyện. Thực tế vẫn hay hơn.

- Nếu nói thế, liệu khi xưa anh không là một Giám đốc mà là một khố rách áo ôm hoặc là một anh chàng công nhân quèn nào đó thì em có yêu anh không?

Lệ Thy trả lời Toàn Anh một câu thật là thông minh:

- Làm sao em yêu anh được, bởi vì khi anh dứng ở vai trò đó, thì vị trí những nơi anh đến sẽ là nơi chốn hợp với túi tiền, mà những nơi đó làm gì có em đến ..

Câu trả lời đầy cắc cớ của Lệ Thy đã lần nữa rõ cho Toàn Anh thấy trong tâm hồn cô chỉ đầy dẫy những điều hợm hĩnh, khinh người. Người ta thường nói khi yêu họ sẽ sẵn sàng bỏ qua những yếu điểm của nhau. Còn anh, có lẽ anh đã không yêu Lệ Thy nhiều như anh vẫn tưởng, nên càng thấy được bản chất thật của cô, lòng anh càng trở nên chán nản nguội lạnh hơn:

- Anh xin lỗi vì đã mang thất vọng đến cho em, nhưng cũng mong em hiểu ra sự thật vấn đề.

Lệ Thy thắc thỏm:

- Ý anh vẫn không thay đổi ?

- Ta chia tay thôi.

Sự lặp lại của Toàn anh lần nữa lại làm Lệ Thy choáng váng, mọi suy nghĩ, lòng kiêu hãnh, sự tự tin trước đây đã bị Toàn Anh làm đảo lộn, lật ngược, cô ngơ ngác như người từ trên trời rơi xuống và tự hỏi: Tại sao? Tại sao? Tai sao chưa bao giờ cô nghĩ Toàn Anh có thể bật ra cái từ chia tay dành cho cô. Một cô gái như cô thì chỉ có thể làm tình, làm tội cánh đàn ông chứ không thể có vấn đề ngược lại. Thế mà bây giờ điều này lại xảy đến. Hỉnh ảnh của Du Ca bỗng nhiên hiện diện trong tâm trí và cô lại nhớ đến cách xưng hôn "Anh" "Em" thay cho từ "Cô" "Tôi" mà Toàn Anh đã dùng để nói chuyện với Du Ca. Không lẽ chi không đầy 10 ngày vắng mặt cô, Du Ca đã thực sự chiếm lĩnh trái tim Toàn Anh. Không lẽ chỉ trong thời gian ngắn ngủi mà con ranh ấy đã đạp đổ được cái công trình bấy lâu nay cô cố công đeo đuổi. Những câu hỏi cứ nhảy múa trong đầu làm Lệ Thy như điên tiết, quắc mắt nhìn Toàn Anh cô la lớn:

- Có phải nó không ?

Toàn Anh ngạc nhiên:

- Em nói nó nào?

Giọng Lệ Thy hằn học:

- Tôi nói con ranh Du Ca, nó quyến rũ anh, nhỏ to anh nói xấu tôi, nó cướp anh trên tay tôi, nó là con quỷ.

Không thể tin rằng gương mặt đẹp mê hồn kia, cái dáng đài các trâm anh kia, lại có thể thốt ra những câu cay độc như thế. Toàn Anh đầy ngán ngẫm nhưng vẫn cố đấu dịu:

- Du Ca không hề dính dấp vào chuyện này.

- Anh còn bênh nó à ?

- Thy ! Vấn đề ở đây không phải là Du Ca mà là anh và em không hoà hợp được với nhau.

- Không hoà hợp à - Vậy bấy lâu nay anh và tôi không hoà hợp nhau đâu, sao vẫn yêu nhau, vẫn công khai cặp bồ với nhau và anh vẫn thường rỉ tai với tôi về tương lai.

- Giữa tình yêu và ngộ nhận chỉ cách nhau trong tấc gang - Anh và em đã lọt vào trường hợp thứ hai.

- Anh đừng triết lý dông dài, xin hỏi nếu không co sự xuất hiện của con ranh ấy, thì nguời anh cưới có phải là tôi không? Anh nói đi chứ.

Ngừng một giây để lấy sức, Lệ Thy tiếp tục nói lớn: (Khiếp ...Bà ni mà ngừng 2 giây để lấy thêm sức chắc bị động đất luôn quá)

- Anh nói chia tay tôi, đơn giản và trơn tru đến thế à? Tức cười thật, đúng là anh tồi thật, sở khanh thật.

Bừng giận vì câu nói nặng của cô, Toàn Anh gằn giọng:

- Tôi sẵn sàng nhận tất cả lỗi lầm khi chia tay em đó là chẳng qua muốn lưu giữ những sự tốt đẹp mà tôi với em có với nhau trước dây. Em lại nói nặng với tôi. Hãy nghĩ xem, luôn luôn tôi sẵn sàng làm vừa lòng, toại ý em dù những điều em đòi hỏi có thể ảnh hưởng đến đanh phận của tôi, có bao giờ tôi lợi dụng em một điều gì chưa? Vậy thì em nên rút lại lời mình vừa nói.

- Điều kế tiếp tôi muốn giữ lại sự tế nhị cần thiết nhất trong cuộc chia tay này, nếu đã không nói ra vì sao lại có thực trạng hôm nay, vậy mà em đã cố tình bức phá sự im lặng tế nhị này.

- Anh nói đi, tôi đang cần nghe đây.

- Được ! Em nói đúng nếu không có sự xuất hiện của Du Ca thì chắc chắn người tôi cưới làm vợ sẽ là em và tôi sẽ cứ trượt dài theo sự quyến rũ vì sắc đẹp của em cho đến một lúc nào đó khi bừng tỉnh, lúc ấy không biết cuộc đời tôi, tự hỏi rồi sẽ như thế nào? Tôi cũng không chối rằng khi cưới Du Ca về nhưng tư tưởng tôi vẫn luôn muốn kết thúc cảnh "vợ tạm chồng hờ" để xây dựng hạnh phúc cùng em. Tuy đứng giữa hai người con gái thì em vẫn là người tôi dành cho tất cả sự ưu ái để đổi ngược lại sự ghẻ lạnh dành cho Du Ca.

Tiếc thay, chính cách sống chân thật, một tâm hồn bao dung, không phô trương của Du Ca, cùng với sự ích kỷ, kiêu căng, hợm mình luôn đặt cái " TÔI" của em lên trên. Ngày mỗi ngày cứ lần lượt, thay nhau diễu hành qua mặt tôi, dã bắt tôi phải động não để xem xét lại mối quan hệ của tôi và em.

Sau lần không may cho tôi ở Long An đã cho tôi câu trả lời thật chính xác, cuối cùng rồi tôi cũng thấy được tình yêu của em là thế nào. Vì thế tôi mới quyết định chia tay em, thế thôi.

Lặng nhìn sự bất động của Lệ Thy, Toàn Anh tiếp:

- Nếu không thay đổi tâm tính em sẽ suốt đời không co một tình yêu chân thật đâu. Những gì em muốn nghe muốn hiểu tôi đã nói hết rồi.

Trước mặt Lệ Thy giờ đầy chỉ còn mỗi một chữ "NHỤC" khổng lồ phủ chụp lấy châu thân, lần đầu tiên trong đời bản chất kiêu hãnh của cô đã bị những lời lẽ như những mảnh chai sắc cứa lấy . Nếu bảo rằng cô không yêu Toàn Anh cũng không đúng nhưng bảo rằng cô yêu bản thân mình hơn thì không sai. Cô đã ỷ lại cho anh thấy ngoài cô ra sẽ không còn ai hơn được cô. Hơn nữa cô là nữ hoàng duy nhất trong tim anh, dù trong thâm tâm vẫn biết khó có người nào sánh bằng Toàn Anh trong danh phận, cũng như vẻ điến trai đa tình. Sự kiêu ngạo đã dẫn cô đi quá xa rồi.
Có còn kịp để sửa chữa sai lầm không.

Giọng cô mang âm buồn:

- Toàn Anh! Em sẽ không thế nữa - Em hứa với anh, hãy cho em cơ hội. Em xin lỗi. (Cảm động quá, nàng đã biết hối lỗi rồi. Nếu là tôi thì tôi tha thứ liền).

- Hy vọng em sẽ tốt hơn.

- Mình sẽ lại bên nhau chứ ?

- Không, mình sẽ là bạn tốt.

- Chỉ là bạn tốt thôi ư ?

Giọng Toàn Anh xúc động khi nói về Du Ca:

- Anh sẽ làm lại từ đầu để chuộc lại những gì không phải với Du Ca. Cô ấy không đáng để phải nhận những điều sai lầm do anh gây ra.

Chỉ còn lai sự im lặng theo từng suy nghĩ của riêng mỗi người. Trên bàn, thức ăn đã nguội lạnh mà chưa hề có một đôi đũa nào đụng đến.

Lệ Thy dựa người vào thành ghế lặng lẽ ngồi yên suy nghĩ, cảm giác bị động trước sự thật không hề nghĩ đến này, mang đến trong cô đầy ắp sự xấu hổ, ngượng ngùng trước cái nhìn nghiêm khắc của Toàn Anh.

Có lẽ anh nói đúng, chính cô chứ không phải một ai khác đã tự giăng dây chặn đứng mọi sự yêu thương ưu ái mà Toàn Anh đã dành cho cô. Lòng kiêu hãnh, hợm mình của cô đã hoá thành cơn mưa rào dập tắt đi ngọn lửa nhiệt thành đang cháy trong tim của Toàn Anh mất rồi.

Thẫn thờ, cô đứng lên cất giọng buồn tênh:

- Xin đưa em về.

- Em vẫn chưa dùng gì cả.

- Không thể nuốt trôi đâu, em muốn về.

- Thôi được.

Anh gọi tính tiền xong rồi đi song song cùng Lệ Thy ra ngoài. Hai người vẫn yên lặng từ đó đến lúc chia tay.

Còn lại một mình, Toàn Anh không vội vê nhà dù rất nóng lòng muốn gặp Du Ca. Anh lái xe đến khu Nguyễn Huệ ghé vào một gian hàng hoa, chọn mua những cành hồng đẹp nhất và đặt cô hàng gói trong trong giấy kiếng màu đẹp mắt, phía ngoài là sợi dây kết nơ trông đầy gợi cảm, xinh tươi. (Tác giả bị sai chi tiết này rồi, mua hoa phải ra bên hông chợ Bến Thành chứ)

Lúc bước vào xe, chưa tra chìa khoá đề, thì tiếng tíc tíc của máy nhắn tin kêu. Anh lấy ra xem và hơi ngạc nhiên với dòng chữ: "Chìa khóa ở dưới tấm thảm chùi chân". Không kìm được nỗi thắc thỏm, âu lo với cái điều đang hình thành trong đầu, anh cho xe lao nhanh về nhà.

Ngôi nhà đã sừng sững trước mặt, đèn trong phòng khách vẫn sáng, cổng ngoài không khóa, anh không buồn bước xuống và vẫn ngồi trong xe. Anh cho xe lao nhẹ hút thẳng vào cánh cổng chỉ khép hờ rồi chạy vào sân.

Anh bước lên bậc thềm và dễ dàng tìm thấy chìa khóa cửa nằm dưới tấm thảm chùi chân. Mở cửa, bước vào thẳng phòng ngủ, chăm chú nhìn mọi thứ và đôi mắt anh dừng lại ở bàn phấn của Du Ca. Vội vàng bước đến cầm tờ giấy lên, anh nghe có ngàn cánh tay đang đấm thẳng vào trái tim mình. Cố trấn tĩnh lại, anh ngồi phịch xuống ghế đưa tay mở hộp nữ trang với ánh mắt đầy khổ sở.

Vậy là Du Ca đã đi, tại sao vậy? Anh đã hối hận khổ tâm biết bao nhưng thời gian còn quá ngắn nên anh không thể mở lời đấy thôi. (Thời gian còn ngắn thì phải nói lẹ lẹ chứ). Du Ca ơi, anh ngốc nghếch đã đành nhưng còn em bao giờ cũng là một cô gái thông minh cuồng nhiệt, thì lẽ nào em không thấy sự thay đổi trong anh. Em đi đâu giữa đêm khuya thế này? Du Ca ơi !!!

Thẫn thờ anh lại gieo người xuống tấm nệm ngủ của Du Ca, vùi mặt vào chiếc gối và nghe mùi nước hoa quen thuộc cô thường dùng lan toả. Biết tìm đâu bây giờ, anh thất vọng tự trách mình đã không quan tâm đến những gì liên quan đến cô. Bạn bè của cô anh chỉ biết có một lần duy nhứt ở khu vườn Thu nhưng không hề nắm được địa chỉ một ai. Tóm lại những thông tin về cô, anh hoàn toàn mù mờ.

Có một quyển sổ rơi ra khi anh chồm người lấy thêm một chiếc gối ôm. Cầm lên đọc anh thấy trang bìa là nét bút tròn trịa mềm mại của Du Ca :

"DU CA NHẬT KÝ"

Anh ngồi tựa lưng vào tường và giở lần từng trang

Ngày... tháng...

Anh làm sao có thể ngờ được cô tài xế của anh là con nhỏ Bí Bo ngày xưa . Muốn nói hết ra ý định vì sao mình lại về lại Việt Nam cho anh nghe nhưng rồi lại thôi, bên anh lúc nào cũng có cô gái mang tên Lệ Thy. Anh yêu cô ấy tha thiết đến thế sao ?

Ngày .. tháng...

Bằng giác quan nhạy cảm của phái nữ mình biết Lệ Thy không đặt nặng tình yêu về anh cho lắm, cô ấy chuộng danh lợi, tiền tài nhiều hơn mà những điều này thì rõ ràng anh đã có. Đau lòng thay, anh không thấy được điều này.

Ngày... tháng...

Cô em chồng Mỹ Anh đến thăm khi vào phòng ngủ, con nhỏ cứ tròn mắt ngạc nhiên: Sao lại có đến hai giường, sao lại lắm gối thế, mình cố gắng tìm một lý do thật thích hợp để giải thích những thắc mắc đó.

Có ai biết được từ ngày đám cưới đến nay mình còn là con gái từ cái móng chân đến đầu sợi tóc. Có ai biết được mình cần nhiều gối để che bớt cái trống trải cô đơn trong những đêm về.

Ngày... tháng...

Lâu lâu lại cứ phải chứng kiến cái cảnh anh âu yếm say đắm cùng Lệ Thy mà đau thắt con tim. Và mỗi lần như thế mình lại chỉ biết cười dù sự thật mình rất muốn khóc nhưng bản tính tự trọng bắt buộc mình phải bình thản để đối diện với sự thật.

Anh vẫn thanh thản đạp lên trái tim đau của mình mà đi, vẫn thanh thản cần có mình làm quân sư mỗi khi anh và Lệ Thy hờn giận nhau, mà không biết nỗi cay đắng cứ gặm nhấm tâm hồn mình.

Ngày... tháng...

Con nhỏ Bí Bo ngây ngơ, khờ khạo ngày xưa chỉ có mỗi chiều trông đợi anh từ nhà kề bên, đi học về ngang là sẽ có quà Còn người con gái mang tên Du Ca bây giờ cũng vẫn chờ đợi anh, mà quên cả sự bất công do chính anh đem lại. Thế nhưng mỉa mai thay chưa bao giờ anh biết nhìn lại tất cả những gì mình vì anh ấy.

Hy vọng và chờ đợi rồi cũng gần đóng băng...

Quyển nhật ký còn dày nhưng những trang sau chỉ còn là giấy trắng, Du Ca đã không còn viết nữa. Toàn Anh gấp nó lại, cơ thể như dại đi trước những dòng tự bạch của cô.

Sự ân hận dâng cao.

Niềm hối hận dâng cao.

Niềm hối tiếc tràn đầy.

Không ! Bằng mọi cách anh sẽ tìm cho được cô dù thời gian có là 10 năm hay hơn thế nữa . Toàn Anh lẩm bẩm:

- Du Ca tha thứ cho anh.

Nhưng làm sao Du Ca nghe được khi bây giờ cô chỉ là bóng chim tăm cá. Nhắm mắt lại anh nghe tiếng thở dài của mình đầy nặng nhọc.

*
* *

Một ngày cũng giống như mọi ngày, vòng quay trái đất vẫn đều đặn và con người vẫn phải sống, phải ăn, phải thở vẫn phải làm việc. Du Ca sau hai năm xa cách nay cô lại trở ề Việt Nam, ngoài một trái tim bị thương tổn cô vẫn cố gắng nghĩ va làm những điều gì đó tốt đẹp, bình an cho bản thân cũng như ngoài xã hội.

Suốt tháng nay cô không hề từ chối bất cứ cuộc vui nào do các bạn mời gọi, cũng như không hề vắng mặt trong các việc từ thiện xã hội. Cô thuê một căn nhà nhỏ nhưng khang trang bên vùng ngoại ô Thủ Đức, khi vui cô ghé qua gallery của Nguyễn, khi buồn cô lại tấp sang cửa hàng Minilab của Hạ Lý. Cũng có khi đầu óc cúa cô hơi man man cô lại rạp người trên chiếc Bonus một trăm hai mươi lăm phân khối lạng lách trên xa lộ cợt dùa với thần chết . Thỉnh thoảng sự ngổ ngáo bụi dời trong tâm cô đi vắng, để rồi phút buồn lan man, lãng mạn về chiếm chỗ, cô lại hiền ngoan trong bộ áo dài thướt tha ngồi thong dong trên chiếc xích lô tìm đến quán cà phê nhạc sống của anh hai " Bích La", để được ôm đàn guitar hát nghêu ngao đôi bản tình ca, cho khách thưởng thức hương vị ngọt đắng của cà phê lẫn với phiên khúc buồn trầm của ca sĩ nghiệp dư Du Ca. Cô sống rất tùy hứng và không hề lệ thuộc vào một trật tự bắt buộc nào. Có thể tuần trước người ta thấy cô có mặt trong nhóm cứu trợ lũ lụt ở tỉnh Đồng Tháp thì tuần sau cô một mình, môt bóng đến làng S.O.S ở Thủ Đức thăm và tặng quà cho các em trẻ mồ côi, bị tật bẩm sinh.

Duy chỉ có một ngôi nhà cô không hề đặt chân đến và một người cô không hề nhắc tên. Dù rằng trong những ngày tháng tha hương, tâm trí cô luôn phủ đầy hoài niệm về sự được mất cúa cuộc hôn nhân không có tên gọi Hạnh Phúc. Để rồi trong nổi nhớ cứ bập bềnh biết bao câu hỏi: Người ấy đã lập gia đình chưa? Có lẽ là hạnh phúc lắm? Hẳn rồi người ấy đã quên ta ? v. v. ?

Cuối cùng cô đã trở về theo sự níu buộc sâu thẳm của trái tim. Nhưng khi có mặt nơi quê hương thì cô lại nhớ về biết bao phiền muộn bất công mình đã từng mang trên vai. Cứ thế mà cô sống trong vô số những mâu thuẫn giằng co giữa nên và không nên, gặp và không gặp.

Một ngày chủ nhât thong thả để thư giãn hệ thần kinh và gân cốt . Hôm nay Du Ca lười quá chẳng muốn đi đâu cả. Cô nằm dài trên ghế sa lông hết theo dõi bóng đá đến chương trình ca nhạc trên ti vi và cuối cùng là nhớ... nhớ... và nhớ... Ôi ký ức sao cứ mãi vướng vít hình bóng ấy? Ôi tình yêu, tình yêu... Thuở trái đất chỉ có Adam và Eva thì tình yêu được cảm nhận và bắt nguồn từ đâu? Từ trái cấm lơ lửng trên cành cây mộng? Từ những lời dụ dỗ của ma quỷ? Từ sự cấm kỵ cúa Chúa đã tạo cho hai người sự tò mò thăc mắc? Từ mũi tên nghịch ngợm của vị thần Tí hon mang tên Echos. Ông Adam và bà Eva ơi, trái cấm ấy khi ăn vào có thấy vị đắng lẫn trong vị ngọt không ?

Suối có đời suối

Sông có đời sông

Biển có đời biển.

Suối đổ về sông.

Sông tìm về cội biển.

Biển vẫn định vị một chỗ duy chỉ có có nước là mãi vật vờ trôi hoài, trôi hoài. Còn tình yêu của ta lại không có một nơi chốn đế tìm về. Yêu thương là cái quái quỷ gì? Tại sao ta lại nhớ anh nữa rồi.

Không chịu nối cái cảnh nằm cô ôm nỗi tương tư, cô lại vùng dậy đi nhanh vào nhà trong. Khi trở ra cô đã khoác lên người một bộ cánh khác đi ra phố. Cứ thế cô thong dong trên con ngựa sắt. Có lúc bất thần cô tăng ga cho chiếc xe lao nhanh về một đường chữ S ngoạn mục đẹp như các diễn viên biểu diễn xiếc mô tô. Có khi cô thả nhẹ ga và chiếc xe chạy với tốc độ ngang bằng một người đi bộ. Cuối cùng cô dừng xe lại trước gallery. Một chân chống xuống đất, một chân gác hờ lên cần số, cô ngông nghênh bấm còi xe liên hồi, không đầy một phút đã thấy Nguyễn từ trong bước ra. Gương mặt anh tươi lên khi thấy Du Ca.

- Đúng là thần giao cách cảm, đang nhớ đến em thì em đã có mặt.

Du Ca chum mũi cười cười:

- Em thì đang buồn nẫu cả người chắng biết nên sống ra sao cho hết một ngày chủ nhật.

Nguyễn nheo mắt:

- Rồi tìm đến anh.

- Anh có rảnh không?

- Để làm gì?

- Cho em tạm ứng anh.

- Bao giờ trả lại?

- Khi nào cơn buồn và nỗi cô đơn bớt nguây ngoa trong tâm hồn em sẽ trả anh về.

- Anh không hẹp lòng để em thất vọng.

- Nhưng em không có chương trình cho cuộc đi này. Làm sao đây ?

- Em nên nhường quyền quyết định lại cho anh.

- Bằng lòng thôi. Ta đi chưa ?

- Chờ anh một chút.

Nguyền đi vào trong, một lát sau anh trớ ra bộ đồ jean màu xanh da trời, chân mang đôi giày Adidas thế thao. Cả con người anh toát ra một một tính chất lãng tử và đầy nét phong trần.

Du Ca ngồi lùi về phía sau nhường tay lái cho Nguyễn. Chiếc xe lướt nhẹt trên đường phố. Du Ca hỏi:

- Mình đi đâu đây?

- Thay đối không khí. Anh sẽ chở em về miền quê. Ở đó gió mây đều trong lành chứ không quến đặc chất thải công nghiệp như ở đây.

- Như vậy thì tuyệt vời thật.

- Xem ra em vẫn còn yêu đời chứ đâu có kiệt khô lang man như anh tưởng.

- Không biết nữa, đôi khi em thấy đầu óc mình trống rỗng không buồn, không vui và không đợi mong một điều gì cả. Hình như em thấy mình là một kẻ thừa hay sao ấy.

- Ngữ điệu của em sao đầy bị quan vậy. Vẫn còn chờ, còn yêu "người ta" hử?

Bỗng dưng Du Ca nghe bực:

- Không nhắc đến chuyện ấy ở đây, làm ơn dùm em.

Ngồi phía sau xe không thấy được khuôn mặt đầy tư lự của Nguyễn:

- Anh xin lỗi.

Du Ca đánh trống lãng bằng cách lái sang mẫu chuyện khác. Giọng cô mang đầy ấm vui:

- Những khi ngồi một mình, anh làm gì đế hết buồn hả Nguyễn?

- Nhớ em, nghĩ về em thế là hết buồn.

- Nghĩa là sao?

- Để thấy trái tim mình bớt nỗi cô đơn, xóa đi chút ít niềm hiu quạnh.

-...

- Tóm lại anh luôn cố đừng đế mình phải rơi tuột vào những bi quan.

Câu chuyện cứ thế tiếp tục cho đến khi Nguyễn chạy đến địa điểm đã chọn. Đó là một khu vườn cây ăn trái đủ loại như sầu riêng, măng cụt, mận, mít, ẩn giữa vườn là ngôi nhà gỗ nho nhỏ, lối vào ngõ là hai hàng dâm bụt đầy những cánh hoa đỏ thắm. Du Ca trông thấy khung cảnh nên thơ yên tĩnh này bật thốt:

- Tuyệt vời thật.

Nguyễn vừa dẫn xe vào sân vừa trả lời:

- Khu vườn này anh mua lại từ gia đình một người bạn. Nó thích ở thành phố nên bán để lên đấy sinh sống.

- Ngẫm nghĩ cũng kỳ.

- Em nói gì.

- Người ở thành phố như chúng ta thì muốn tìm về đây. Còn ở đây thì lại thích bon chen lên thành phố.

- Mỗi người một sở thích đúng không? Có ai giống ai đâu.

Nguyễn lấy chìa khóa mở cửa nhà, Du Ca mang thức ăn từ ngoài xe vào mà lúc trên đường họ đã ghé mấy quán dọc đường để mua. Cô mỉm cười:

- Chỉ có hai người ăn mà em tưởng anh mua cho 10 người chứ.

- Anh bảo đảm với em sau khi chiều về chỉ còn lại mấy bịch ni lông không thôi.

- Em không ăn nhiều vậy đâu.

- Đừng nói trước cô nhỏ.

Đặt thức ăn xuống bàn, Du Ca bỗng khựng sững lại ngó Nguyễn trân trân. Tiếng cô nhỏ vừa bật thốt khỏi cửa miệng Nguyễn làm cô nhớ đến một người. Lâu lắm rồi cô mới nghe gọi lại, một ngôn từ nhỏ nhoi mà vẫn đủ làm tim cô nhói đau.

Nguyễn ngạc nhiên trước tia nhìn của cô:

- Làm gì nhìn anh dữ vậy?

Du Ca bối rối:

- À không. Không có gì.

Giọng Nguyễn nửa đùa, nửa thật:

- Đang đi đường nắng, giờ bước vào nhà nhìn anh lại hoá ra anh chàng nào thì khổ cho anh.

Nói xong Nguyễn bật cười đầy vẻ trêu chọc. Du Ca nguýt anh một cái đầy sắc bén. Nguyễn lẩm bẩm trong miệng: " Dễ thương không chịu được" (Tôi cũng chịu không nổi luôn nè)

- Giờ mình ra vườn chơi, sẽ có một chỗ em rất thích đấy.

- Anh lúc nào cũng bí mật.

Nguyễn cười tảng lơ quay người bước đi, Du Ca theo sau. Thì ra ở cuối khu vườn là một dòng sông nhỏ, nước trong xanh màu ngọc. Nước đang lớn, từng mảnh lục bình trôi bình thản. Từng chùm hoa tim tím dịu dàng cứ như lung linh trong sắc nắng. Họ ngồi bên nhau dưới tán cây mù u. Trước khung cảnh nên thơ, bình yên như thế này, bất chợt trái tim Du Ca bỗng thấy buồn ngang. Du Ca nghe miệng mình thốt ra lời nói đầy tư lự:

- "Không thấy nhưng nghe giữa hững hờ".

- Em đăm chiêu gì thế Du Ca ?

- Em nghĩ về đường trôi của những cánh hoa lục bình.

Du Ca nhặt một hòn sỏi nhỏ ném thẳng ra xa, dòng nước thoáng chao động rồi trở về sự êm ả cố hữu lúc ban đầu. Nguyễn ngồi yên lặng ngắm gương mặt đẹp của Du Ca lòng gờn gợn một nỗi buồn và phản phất trong tim chút ghen tuông với một kẻ thứ ba vắng mặt. Hắn vậy mà tốt phước, đối xử với Du Ca không ra gì nhưng cô vẫn đặt trọn lòng yêu. Một tình yêu lặng thầm kín đáo, mà vui buồn gì cô cũng giấu kín bưng không bao giờ lộ hé cho mọi người hay. Và cả anh nữa, cứ mang một trái tim mù loà mà gởi tình không có bến bờ hạnh phúc, niềm vui. Yêu thương anh dành cho Du Ca dù có ngàn lần ngọt ngào nồng nàn, cũng không thể hóa thành ngọt lửa hồng đốt cháy được cái hình ảnh mà cô luôn khắc sâu tận tim hồng.

- Anh ngắm em kỹ thế.

Im lặng một vài giây để tự châm cho mình điếu thuốc, Nguyễn hít sâu làn khói rồi thở ra nhẹ nhàng và rất từ tốn anh trả lời cô:

- Nhìn em, tự nhiên con sâu tò mò trong anh cứ ngoa nguậy lung tung.

- Chuyện gì ?

- Anh nghĩ sao em cứ luôn dễ dãi với nỗi cô đơn của chính mình.

- Anh định điều tra em phải không ?

- Anh nói chuyện vơi em với tính cách người bạn.

- Vậy thì cô đơn anh làm gì ?

- Không làm gì cả.

- Nghĩa là sao ?

- Nghĩa là cứ để cho tư tưởng mình đi hoang. Ngang, dọc, tiến tới hay thụt lui.

- Cuối cùng sẽ được gì ?

- Có thể sự đi hoang ấy giúp anh tìm thấy được phương cách khác sống hay hơn hiện tại bây giờ.

Du Ca tiếp lời Nguyễn một cách buồn:

- Hoặc là có thêm một cô đơn nữa làm bạn bè với những cô đơn đầy chật trong tâm hồn.

- Cũng có thể em nói đúng.

Nhìn nhau rồi bật cười :

- Mối tình đầu của anh ra sao vậy Nguyễn?

Nguyễn trả lời đầy tư lự:

- Cũng giống như bài thơ "Phượng hồng" cúa Đỗ Trung Quân vậy thôi.

- Anh đọc thử em nghe.

Mối tình đầu của tôi

Là cơn mưa giăng giăng ngoài cứa lớp

Là áo ai bay trắng cả giấc mơ

Là bài thơ còn hoài trong vớ

Giữa giờ chơi mang đến lại mang về...

- Người ấy bây giờ ra sao?

Giọng Nguyễn đầy xa vắng:

- Lấy chồng, sinh con và cũng giống như bao thiếu phụ khác tiếp tục ru hỡi, ru hời câu hát: Bướm vàng đậu nhánh mù u, lấy chồng càng sớm, lời ru càng buồn.

- Nên thơ, lãng mạn, buồn buồn.

- Mối tình đầu bao giờ cũng vậy, thoảng đến, thoảng đi, không để lại giấu tích, nhưng vẫn vương vít mùi hương của kỷ niệm tuổi mới lớn.

Du Ca đưa mắt nhìn lên trời, ở trên ấy có những vạt mây xanh vẫn tiếp tục bay, gió vẫn đuổi rong một đời mà cô vẫn chưa rứt ra được nỗi cô đơn trong tim. Còn hạnh phúc cúa cô cũng đang đỏng đảnh kiêu ngạo để trêu cợt cô.

*
* *

Đám cưới được gói gọn trong khuôn viên của quán cà phê nhạc sống "Bích La" đơn giản nhưng vẫn không kém phần trang trọng, ấm cúng . Một kết hợp hạnh phúc trăm năm không khoa trương ồn ào như những kẻ có lắm tiền nhiều của, mà chỉ thu gọn trong sự tận tình với sự góp mặt bạn bè thân cùng một vài khác lạ, mà theo sự đánh giá thì có lẽ họ là bà con cô dâu hoặc chú rể.

Du Ca bước từng bước chân đầy tự tin qua những dãy bàn đã đầy ngập người ngồi, cô thẳng đến cô dâu, chú rể dạng bị nhóm Vườn Thu vây quanh trêu ghẹo. Ở đó Bích Quy trang phục cô dâu trông xinh như một hiên sứ và anh hai "Bích La" trông bộ complet màu khói nhang đang đóng vai chú rể. Cả hai đang nở nụ cười tươi đầy hoan hỉ, hạnh phúc. Trông thấy Du Ca cả bọn đồng loạt la to:

- Viên ngọc quý Du Ca - Hoan hô.

Bích Quy một tay ôm hoa tươi, một tay choàng qua người Du Ca thật thân tình:

- Nãy giờ em và anh hai cứ ngóng chị mãi.

Du Ca hôn phớt nhẹ lên má cô dâu:

- Bích Quy hôm nay xinh quá trời.

Anh hai "Bích La" lên tiếng:

- Sao chỉ khen mỗi cô dâu mà chú rể nữa chi.

Giọng Du Ca đầy lém lỉnh:

- Con chủ rể hử, có khen mấy thì cũng không hơn "ba lít" đâu.

Cả bọn lại cười cái rần, anh hai "Bích La" đưa tay vuốt nhẹ hàm ria mép của mình cười thoải mái:

- Giọng lưỡi của em lúc nào cũng chua như dấm cả Du Ca à.

Du Ca cười cười ấn mạnh gói quà vào tay chú rể:

- Chúc mừng hạnh phúc.

Toàn Địa nãy giờ đứng sau lưng Hạ Ly ưỡn người lên đối diện với Du Ca. Trên tay của Tuấn Địa là một chai Maxime chính hiệu chỉ mới vơi một đôi chút. Anh rót rượu đầy vào chiếc cốc chân cao đưa cho Du Ca nói:

- Không thể chúc mừng suông. Cho em mượn ly rượu của anh "đì" cô dâu, chú rể. Đây, cầm ly.

Du Ca đưa tay đón nhận ly rượu miệng cười im lặng . Hạ Lý hối thúc:

- Sao im lặng vậy Du Ca, khai khẩu đi chứ.

- Đừng nóng, chẳng qua là em đang tìm đôi ba từ ngữ cho có vẻ văn hoá một chút đây mà. Bây giờ thì em chúc đây.

Du Ca làm ra vẻ nghiêm trang, cô tằng hắng lấy giọng đưa tay nâng cao ly rượu ngang mặt cô dâu chú rể nói:

- Dù ngày dài, tháng rộng vẫn luôn mong mỏi tân lang và tân giai nhân sẽ mãi mãi yêu nhau như thuở đầu . Ly rượu này đề nghị đôi uyên ương uống cạn.

Tiếng vỗ tay vang lên, anh hai Bích La đón lấy ly rượu của Du Ca đưa. Anh gãi gãi đầu trông thật buồn cười. Nguyễn đệm tiếp lời Du Ca:

- Anh hai mà uống rượu cho Bích Quy là phạt thêm ba ly nữa đấy.

Bích Quy cãi lý một cách yếu ớt:

- Sao lại "đì" hai người "tui" quá dzậy ?

Du Ca trêu chọc:

- Nói lạ à nghen, hai người là nhân vật chính mờ. Bây giờ uống đi, mặt cô dâu hồng hồng đỏ đỏ càng thêm đẹp chớ có sao đâu.

- Uống thì uống sợ gì.

- Dô... Dô... Dô.

Cô dâu và chú rể vừa uống xong ly rượu thì lại bị các bàn tay những bàn khác lôi kéo đi. Thế là nhóm Vườn Thu không còn dịp trêu ghẹo. Cả bọn ngồi xuống chung nhau một bàn. Du Ca đưa mắt nhìn theo Bích Quy rồi tự hỏi: Tâm hồn của cô dâu Bích Quy trông cuộc hôn nhân tự nguyện này thế nào nhỉ? Vui? Hạnh phúc? Bình an? Và chắc chắn một điều không giống tâm trạng của cô dâu Du Ca ngày trước với cuộc hôn nhân khiên cưỡng đầy muộn phiền. Ý tưởng lan man nhảy múa trông đầu bỗng nhiên làm cô như muốn khóc. Đưa ly lên môi cô hớp nhẹ vài hớp bia để che giấu sự xúc cảm, nhưng vẫn như đọc thấy đôi mắt của Nguyền đã thấu suốt trái tim mình. Ngồi kế bên cô, Nguyễn hỏi khẽ:

- Em buồn hả Du Ca ?

Du Ca trả lời một câu lãng trân trân:

- Không vui thì phải buồn biết làm sao hơn.

- Em vẫn cứ một mình cất giữ tình yêu đơn phương ấy đến bao giờ mới quên đây?

Du Ca lại đưa mắt nhìn về phía xa nơi có cô dâu và chú rể đang đón nhận lời chúc của mọi người nhưng trí óc thì miên man rằng có nên trải lòng yêu thương. Rằng cô đang ngồi với người này mà nhớ về người kia và trong giây phút nhớ nhung này, trái tim vẫn cảm nhận được rằng người vắng mặt kia gần gũi và sâu đậm trong tâm linh cô quá. Rằng có một thời cô đã từng đóng vai một cô vợ, luôn đem lòng lo lắng yêu thuơng cho chồng nhưng cô chắng được gì ngoài những điều buồn đau. Rằng mối tình đầu của cô đầy cả tin, ngộ nhận những tưởng yêu người, người sẽ yêu ta... Cuối cùng thì chuyện hai người chỉ tồn đọng những sợi tơ chùng xa xót.

- Có lẽ vì em không đành lòng quên.

Câu trả lời buồn rượi của cô vừa tuột khỏi mồm vừa đủ độ lâng lâng sầu cho người tiếp chuyện, thì cô lại đột ngột chuyển ngữ sang một âm vui nhắc nhở họ trở về thực tại:

- Thôi đừng nhắc những chuyện không vui. Quên đi.

Cô lớn tiếng nói cho mọi người trong bàn cùng nghe:

- Chúng mình cùng uống mừng hôn lễ của bạn mình đi. Sao hôm nay Du Ca muốn say theo ngày vui này quá.

Hạ Ly ngồi đối diện vơi Du Ca tiếp lời:

- Tôi cũng giống Du Ca thèm say quá trời.

- Tôi cũng vậy.

- Tôi nữa.

- Một . hai . ba .. Dô .. Dô.

Tiếng thủy tinh chạm nhau. Tiếng cười đùa rôm rã ôm xiết lấy ngày đám cưới cứ tiếp tục kéo dài. Tiệc mặn vừa xong thì tiệc ngọt nối đuôi với phần đệm thêm là chương trình nhạc sống và khiêu vũ. Chương trình được mở đầu với bản hoà tấu "Ngày tân hôn". Từng đôi bắt đầu đưa nhau ra sàn nhảy. Nguyễn vẫn không hề rời xa Du Ca nửa bước:

- Mình nhảy bản này Du Ca nhé.

Du Ca lắc đầu từ chối:

- Không ! Em muốn về.

- Em có sao không ?

- Tự em muốn vậy thôi.

- Anh sẽ đưa em về.

- Không cần đâu. Tự em ra về, anh đừng rời cuộc vui vừa mới bắt đầu. Em là bóng, còn Hạ Ly là hình. Anh nên chọn lấy hình mà đứng bắt bóng.

Nguyễn thả ánh nhìn dịu dàng vào đôi mắt cô:

- Em khéo chọn cho anh lời khuyên tốt, vậy thì anh cũng muốn dành cho em lời khuyên tốt nữa đây.

Du Ca cười thật thà :

- Em đang nghe đây.

- Toàn Anh là bóng, anh là hình. Em nên chọn lấy hình mà đừng bắt bóng.

- Con tim của mỗi người đều có hướng đi riêng, anh đừng sao y bản chánh câu em nói.

- Vậy thì con tim anh cũng có lý lẽ riêng, em đừng ép buộc anh vào những điều anh không muốn.

Du Ca lại cười trở về trạng thái tinh nghịch lúc đầu:

- Bảo anh yêu chứ có bảo anh chết đâu mà anh nhăn mặt nhíu mày giống gã hề vậy. Hạ Ly có gì thua kém em đâu thậm chí còn tài năng và đa tài nữa.

Nguyễn làm mặt nghiêm:

- Anh đồng ý điều em nói nhưng Hạ Ly là người bạn tốt cho anh hay hơn là một người yêu.

- Em không thèm cãi lý với anh nữa. Em về đây.

Nguyễn làm mặt nghiêm:

Vừa dứt lời cô dợm quay người đi thì có cánh tay đưa ra kéo người cô lại:

- Không được về. Định đánh bài tẩu hả Du Ca?

Giờ thì cả cô lẫn Nguyễn đều bị vây chặt bởi nhóm bạn Vườn Thu. Giọng nhựa nhựa có mùi bia của Tuấn "Địa" cất lên:

- Tui để ý thấy từ đầu mùa mặn sang mùa ngọt, Nguyễn của chúng ta và Du Ca của chúng mình cứ thì thầm to nhỏ chuyện riêng tư. Định phạt mà chưa phạt thì bây giờ lại định rút êm. Tui đề nghị phạt. Đồng ý không các bạn?

- Duyệt.