Miền Tây Nam Bộ mà cái nôi là vùng Đồng Tháp Mười rộng lớn, là giang sơn của những loài động vật hoang dã trên rừng dưới nước. Tìm hiểu cách ăn, cách nấu những món ăn đặc sản của người gốc miền Tây là một trong những nét văn hóa đặc sắc ở Đồng Tháp.



Nói đến món ăn đặc sản miền Tây trước hết phải nói đến con rùa. Nó là một trong những động vật tiêu biểu của vùng Đồng Tháp Mười. Hiện nay thịt rùa là món ăn đắt giá nhất. Thay vì món rùa tiềm thuốc bắc cầu kỳ dành cho những thực khách sang trọng lại có món rùa rang muối đơn giản mà cũng không kém phần bổ dưỡng ngon miệng. Đặc biệt rùa còn là vị thuốc đại bổ chữa trị bệnh tim rất hiệu nghiệm.



Sau rùa đến con rắn. Dân Đồng Tháp có nghệ thuật tay không bắt rắn rất tài tình. Miệt Tân Hồng, Hồng Ngự, Tam Nông có rất nhiều rắn tự nhiên. Nọc rắn độc là dược liệu cao cấp quí hơn vàng. Thịt rắn ngon ngọt hơn cả thịt gà, có thể chế biến ra hàng chục món ăn sang trọng, bổ dưỡng hấp dẫn.



Còn chuột đồng là một món ngon trong các loại thịt đặc sản. Chuột đồng rôti béo ngậy, chuột nướng than thơm phức. Đặc biệt chuột bằm xào lá cách là món ăn thân thuộc mà người dân quê hay dùng để thết đãi bạn bè.


Đến mùa mưa dầm là mùa đi soi ếch. Mưa càng lớn, càng dai dẳng thì càng bắt được nhiều. Những con ếch to bè, xỏ thành xâu khoe cặp đùi tròn mọng căng nhìn đã thấy thèm, thấy ngon. Ếch chiên bơ vừa thơm vừa béo và giòn. Hoặc ếch xào lăn với món ngọt, nước cốt dừa, nồi cháo ếch bốc khói thơm phức. Đêm mưa mà có tô cháo ếch nóng rắc hành hoa thì thật ấm lòng biết bao!



Nhưng đặc sản miền Tây đâu chỉ có thế, nhất là ở tỉnh Đồng Tháp. Nguồn nước ngọt vùng trũng Đồng Tháp Mười đã làm sinh sôi nảy nở lượng cá dồi dào cùng với giống tôm càng xanh có giá trị xuất khẩu cao. Tôm càng xanh là loại tôm đặc sản quí hiếm ở Đồng Tháp có giá trị cao trên thương trường quốc tế. Tôm càng xanh nướng thơm ngon cực kỳ. Tôm xé nhỏ trộn với dưa ngó sen là món gỏi chua rất đặc biệt thuộc loại đồ nhắm cao cấp. Tôm hấp nước dừa cuốn bánh tráng ăn kèm rau sống thật tuyệt vời. Tôm còn là nguồn nguyên liệu chính của loại bánh phồng tôm Sa Giang nổi tiếng trong và ngoài nước.



Tháng chạp hàng năm là mùa mà người ta đi tát đìa, tát ao để bắt cá. Đồng Tháp nổi tiếng với món canh chua luôn đi kèm với cá rô kho tộ. Riêng cá lóc thì có cá lóc hấp mặn, cá lóc chiên xù, cá lóc nấu cháo… nhưng một món không thể bỏ qua đó là món cá lóc nướng trui. Người ta xiên cái que tre vào miệng cá suốt đến bụng rồi cắm đầu xuống đất chất rơm đốt cho đến khi cá bốc mùi thơm, rút que, cạo lớp vẩy cháy bên ngoài, đặt vào đĩa. Thịt cá trắng phau thơm phưng phức. Rưới thêm mỡ hành, cuộn bánh tráng kèm rau thơm các loại với dưa leo, giá sống và bún. Món này đặc biệt chấm nước mắm sả ớt dầm me. Cá lóc nướng trui là món ăn dân dã xuất hiện từ thuở hoang sơ nhưng vẫn còn được ưa chuộng nhiều bởi lẽ nó giản đơn, dễ làm lại giữ được trọn vẹn mùi vị và chất ngọt con cá vì không qua nhiều công đoạn chế biến cầu kỳ lại không bị ảnh hưởng các loại gia vị. Có lẽ vì tính chất dân dã của nó mà cá lóc nướng trui được coi là món khoái khẩu đối với dân nhậu chính hiệu nhà nông. Tuy nhiên cá lóc nướng trui cũng thường được yên vị trên những mâm cỗ thịnh soạn trong những dịp đãi khách hay trong các nhà hàng khách sạn sang trọng.



Là vùng nổi tiếng lắm cá nhiều tôm, ăn không hết nên người ta ướp muối phơi khô hoặc đem ủ kín lên men để làm mắm. Hàng năm, cứ đến mùa nước nổi, nước vừa rút xuống, nhà nào cũng mua vài giạ cá linh để làm mắm. Kẹt tiền cứ việc đổi bữa, hết mắm chưng, mắm kho rồi mắm sống. Chịu khó tìm thêm vài loại rau thích hợp nữa thì sẽ có một bữa ăn ngon miệng…



Bạn đến miền Tây, gần gũi với người miền Tây sẽ thấy họ có tài nội trợ bẩm sinh và có riêng khẩu vị kỳ lạ. Từ con chim, con ốc, con cua, con tép cũng có thể làm thành món ngon quyến rũ mang đặc trưng địa phương. Ngoài các món kể trên còn có món chim rôti ăn với bánh mì muối chanh hoặc món ốc nhồi hấp lá gừng, nem Lai Vung, bánh xèo Mỹ Trà, bún riêu cua… luôn được nhiều người ưa thích.



Du khách đến thăm Đồng Tháp, ngoài việc thưởng ngoạn phong cảnh, viếng thăm các di tích lịch sử văn hóa còn có dịp thưởng thức những món ăn độc đáo gần như đặc sản của vùng châu thổ Sông Cửu Long. Cũng qua đó du khách có thêm hiểu biết về tính cách, đời sống của người dân miền Tây với lối sống bình dị, chân thành mà vô cùng phong phú của họ.


( VHNTAU )