Tên đầy đủ: Vivian Mary Hartley
Ngày sinh: 05/11/1913
Nơi sinh: Darjeeling, Ấn Độ

Vivien Leigh - Vivian Mary Hartley - sinh ngày 05.11.1913 tại nhà ở Darjeeling, Ấn Độ. Cha của Vivien Leigh, ông Ernest Hartley, sinh ở Anh nhưng đến Ấn Độ năm 22 tuổi để làm việc và để thoả niềm đam mê mạo hiểm của mình. Mẹ của Vivien là bà Gertrude Yackjee, gốc gác là ở Ailen nhưng được sinh ra ở Darjeeling vào năm 1888. Sắc đẹp của bà được so sánh là còn đẹp hơn cả người con gái của mình, mái tóc đen huyền và màu xanh của đôi mắt đẹp đến mê hồn. Năm 1912, cha mẹ của Vivien cưới nhau ở London và trở về định cư ở Derjeeling, một thành phố không xa ngọn Everest. Một năm sau, cô bé con Vivien chào đời. Do chiến tranh thế giới lần thứ nhất, cha mẹ để Vivien sống ở Ấn Độ sáu năm thay vì trở về Anh.

Vivien có nước da màu quả đào giống mẹ. Nàng còn thừa hưởng nét đẹp Đông phương do mang một phần dòng máu Armenia trong gia đình người mẹ. Vivien rất giàu trí tưởng tượng và mê xem kịch. Năm 1920, nàng trở về Anh cùng gia đình và được mẹ gửi vào học tại trường dòng ở Rochampton. Tám năm ở trường dòng và gần một năm rưỡi không được gặp bố mẹ, đã hình hành nên cá tính độc lập ở con người Vivien. Một lần cùng đi xem kịch với mẹ, Vivien đã quyết định tương lai sẽ là diễn viên.

Vai kịch đầu tiên của nàng là trong vở Midsummer Night’s Dream của Shakespeare. Vivien học múa ballet. Vivien còn chơi cello tại giàn nhạc giao hưởng của trường. Và nàng tốt nghiệp piano tại Viện Hàn lâm âm nhạc Hoàng gia khi chưa quá 14 tuổi! Vivien rất thích môn Ngôn ngữ học, nhất là lịch sử Ai Cập và tiếng Pháp.

Năm 15 tuổi, nàng đến Paris để theo học một trường nghiệp vụ chuyên dạy về ngôn ngữ và văn hóa Pháp. Năm 1929, nhân Lễ giáng sinh, Vivien được chọn đóng vai nữ thánh trong một vở kịch của trường. Tháng 06.1931, nàng tốt nghiệp trước sinh nhật lần thứ 17 của mình. Vivien bắt đầu tập trung vào nghệ thuật và tiếp tục nghiên cứu ngôn ngữ tiếng Pháp và tiếng Đức.

Sự nghiệp gắn liền với sóng gió tình cảm


20.12.1932, Vivien kết hôn với Hebert Leigh Holman hơn nàng 13 tuổi, một người đàn ông thông minh, quyến rũ , tốt nghiệp khoa Luật trường Cambridge. Sau tuần trăng mật, Vivien tiếp tục học diễn xuất ở Viện kịch nghệ Hoàng gia London (RADA). Nàng sinh đứa con gái đầu lòng Suzanne vào ngày 10.10.1933. Nhưng, cuộc sống gia đình hạnh phúc và êm ấm đã không thể giữ nổi trái tim của nàng!

Tháng 09.1934, Vivien đi xem vở kịch Nhà Hát Hoàng Gia do diễn viên mới nổi tiếng Laurence Olivier đóng. Nàng xem vở diễn này rất nhiều lần để nhìn Laurence diễn và quyết định rằng ” Đó là người đàn ông tôi sẽ cưới.” dù biết thần tượng đã có gia đình và chính nàng cũng vậy!

Trong nhiều tháng, Vivien đóng kịch và xuất hiện trong hai bộ phim nhỏ The Village Squire và Gentleman’s Agreement. Năm 1935, Vivien có một vai trong Look Up And Laugh (1935) đóng chung với Grace Field. Ngày 15.05.1935, Vivien diễn trong vở kịch The Mask of Virtue, vở kịch thành công lớn và Vivien được nhiều người biết đến. Nhà sản xuất phim nổi tiếng của châu Âu ông Alexander Korda có mặt trong buổi khai mạc đã ký hợp đồng với Vivien Leigh.

Những vở kịch cuối năm 1935 từ sau The Mask of Virtue đều không thành công. Tháng 08.1936, Vivien gặp được thần tượng Laurence Olivier, ông hơn nàng 7 tuổi, trong bộ phim Fire Over England (1937). Đây là bộ phim may mắn của Vivien Leigh vì vừa gặp được thần tượng, vừa là bộ phim lớn đầu tiên đối với Vivien. Và từ đó, họ ngày càng khăng khít với nhau trong phim và cả ngoài đời.
Sau đó, Vivien có mặt trong hai bộ phim tiếp theo của Korda là Dark Journey (1937) cùng với Lonrad và Storm In A Teacup (1937) với Rex Harrison. Sau kỳ nghỉ ngắn cùng Laurence Olivier, Vivien đóng tiếp bộ phim 21 Days Together (1938) cùng với Olivier.

Ngày 16.06.1938, sau đợt diễn ngắn vở kịch Hamlet chung với Olivier, Vivien ly thân với chồng và đến sống cùng người yêu, con gái Suzanne về sống với bà ngoại. Trong khi chờ ly hôn chính thức, Vivien nhận một vai trong bộ phim A Yank At Oxford (1938) của hãng phim MGM nhưng do Korda sản xuất và bộ phim 105 St. Martins Lane, Sidewalks of London (1938).

Ngày 27.11.1938, Vivien bỏ vai diễn trong vở kịch Midsummer Night’s Dream để đến với người yêu, vì Laurence đang ở Mỹ đóng bộ phim Wuthering Heights (1939) và cũng là vì vai diễn Scarlette O’Hara nàng yêu thích. Vivien may mắn gặp được anh em đạo diễn David O. Selznick đang quay cảnh cháy ở Atlanta cho bộ phim Gone With The Wind (1939). Nhiều diễn viên lớn cũng để ý đến vai này như Norma Shearer, Katherine Hepburn và Paulette Goddard. Và cuối cùng, Vivien đã đánh bại Goddard để vào vai nàng Scarlette xinh đẹp.


Gone With The Wind là bộ phim dựa theo cuốn tiểu thuyết của nữ nhà văn Margaret Michell. Bộ phim đã trở thành một bộ phim vĩ đại của lịch sử điện ảnh thế giới. Bộ phim đoạt được giải Oscar phim hay nhất và mang về cho Vivien Leigh Oscar đầu tiên cho vai nữ chính xuất sắc nhất.

Năm 1940, Vivien đóng bộ phim Waterloo Bridge và 21 Days nhưng không có bộ phim nào vượt qua được Gone With The Wind. Vivien Leigh cưới Olivier năm 1940 trong lặng lẽ, chỉ có sự chứng kiến của hai người bạn Katherine Hepburn và Garson Kanin. Hai vợ chồng khi đó đã trở thành ngôi sao và họ đóng chung với nhau trong bộ phim That Halminton Woman (1941).

Đổ vỡ và kết thúc

Đầu năm 1940 là những chuỗi ngày hạnh phúc của gia đình Olivier. Chiến tranh thế giới lần thứ hai nổ ra, Olivier phục vụ trong Không lực Hoàng gia Anh với nhiệm vụ đào tạo các phi công chiến đấu, nhưng hai người vẫn tiếp tục diễn kịch và lưu diễn ở Bắc Phi để phục vụ cho lực lượng đồng minh. Và những ngày đen tối bắt đầu…

Do làm việc quá căng thẳng, Vivien bị ngã trong khi đang đóng bộ phim Caesar and Cleopatra (1945) và đã xẩy thai. Năm 1945, Vivien lại bị bệnh lao phổi và phải nằm ở nhà một mình nghỉ ngơi dưỡng bệnh. Lúc đó, chính là lúc Olivier chinh phục thế giới kịch nghệ. Đến khi khỏi bệnh, Vivien không thể nào lấy lại được ánh hào quang đã từng có lúc trước. Năm 1947, trong khi Olivier được phong tước Hiệp sĩ thì Vivien chỉ là cái bóng của người chồng. Lòng kiêu hãnh của Vivien đã bị tổn thương… Căn bệnh trầm uất kinh niên hành hạ nàng và nàng cũng hành hạ cả Olivier khi nàng nói không còn yêu ông nữa. Những rạn nứt đã bắt đầu giữa tình cảm hai người và đang dần vỡ vụn!


Năm 1951, Vivien đóng chung với Marlon Brando trong bộ phim Streetcar Named Desire. Bộ phim đã mang lại Oscar thứ hai cho Vivien nhưng sức khoẻ và tinh thần của nàng ngày càng xấu đi. Năm 1953, nàng phải vào bệnh viện tâm thần để điều trị. Khi trở về nhà, nàng như người khách lạ trong gia đình. Vivien tìm cách giải khuây tinh thần bằng cách lao vào công việc, nhưng nàng lại bị xẩy thai một lần nữa. Năm 1958, Olivier ly thân với Vivien và năm 1960, họ ly dị. Ba tháng sau, Olivier cưới nữ diễn viên Joan Plowright, người mà ông quen từ năm 1957.

Năm 1961, Vivien đóng bộ phim The Roman Spring of Mrs. Stone. Nàng còn đoạt được giải Tony trong vở kịch Tovarich (1963) ở Broadway, New York. Vivien có bạn trai mới là Jack Merivale, họ đã quen biết nhau từ năm 1940. Nhưng bệnh cũ vẫn tái phát và liên tục hành hạ nàng. Ngày 07.07.1967, Vivien qua đời tại London, vì bệnh lao tái phát ở tuổi 53.

Nàng như một Scarlette O’Hara ngoài đời. Vivien đã cho mọi người thấy cá tính mạnh mẽ của mình trong sự nghiệp cũng như trong tình cảm. Và trước khi nàng mất, Vivien và Olivier nhận ra rằng… họ vẫn còn yêu nhau!


( ST )