Hồi 1
Sơn Đông Hưu Tứ Phụng
Tế Nam Hiện Nhất Long
Thời Chiến Quốc, nước Tề trên bán đảo Sơn Đông, có một nhân vật rất nổi tiếng về lòng hiểu khách và hào phóng.
Tên tuổi của ông ta sau này đã trở thành danh từ để tượng trưng cho tính cách của bậc Đại Thiện Nhân. Người ấy chính là Mạnh Thường Quân, Quân Điền văn, em trai của quan tướng quốc Điền Ky!
Cùng thời với Mạnh Thường Quân còn có ba nhân vật nữa như Tín Lăng Quân Ngụy VÔ Ky nước Ngụy, Xuân Thân Quân Hoàng Yết nước Sở và Bình Nguyên Quân Triệu Thắng nước Triệu.
Ba người này cũng cư xử, hành động như Mạnh Thường Quân, nghĩa là trong nhà lúc nào cũng chứa hai ba ngàn khách cả văn lẫn võ Tuy nhiên, không hiểu sao hậu thế lại chỉ tôn sùng Mạnh Thường Quân?
Gương sáng cổ nhân được con cháu noi theo, nên giờ đây, ở đất Tế Nam tỉnh Sơn Đông, có một người xưng là võ lâm Mạnh Thường Quân!
Lão này có lê đúng là hậu duệ của Mạnh Thường vì cũng ở họ Điền, tên gọi Đông Giám, tuổi độ năm mươi hai. Do lão rất giỏi kiếm pháp nên đã thêu hai chữ võ lâm vào danh hiệu của tổ phụ.
Điền Đông Giám giàu nứt đố đổ vách, sở hữu mấy vạn mẫu ruộng tốt ở quanh thành Tế Nam, cùng hàng chục tiền trang ở khắp tỉnh Sơn Đông. Với gia tài cự vạn ấy, Điền Đông Giám thừa sức nuôi ngàn khách cho xứng với cái danh hiệu Mạnh Thường Quân !
Khách của nhà họ Điền đa số là hào
kiệt võ lâm, chỉ có vài chục mống học trò
nghèo đến ăn nhờ ở đậu, chờ ngày ứng
thi!
Gần ngàn hào kiệt đến làm khách của
Điền Gia Trang đều thuộc hạng áo vải,
mới xuất đạo thanh danh chưa nổi, nhưng
thỉnh thoảng cũng có những cao thủ lẫy
lừng ghé qua chơi vài ngày rồi đi.
Khi đọc sừ hoặc truyện võ hiệp, chúng
ta thường gặp lời tự khiêm là hai chữ "áo
vải" hoặc "bố y". BỐ y chính là quần áo
được dệt, may bằng vải gai dầu.
Gai dầu là loại thực vật thân thảo một
năm, thuộc họ dâu tằm, được trồng rộng
rãi ở Trung Hoa, từng là nguyên liệu chủ
yếu để may y phục. Sợi gai dầu dài mà
dai, khó mục, có thể dệt vải bạt, vải
buồm, vải chống thấm nước, thảm trải
nền nhà... Tất nhiên, người nghèo mới
mặc loại vải này. Còn lụa là, gấm vóc để
dành cho kẻ sang giầu!
Tóm lại, dù văn hay võ thì cũng vì
nghèo nên mới đến Điền Gia Trang mà ăn
chực , ở nhờ !
Tuy nhiên cũng có những trường hợp
ngoại lệ, vì trong số thực khách của nhà
họ Điền nổi bật lên mấy chục chàng thiểu
hiệp xuất thân đại phú, thế gia. Họ đến
đây không phải vì đói, mà vì nhan sắc
bốn cô con gái của Điền Đông Giám!
Điền phu nhân đẻ sàn sàn năm một,
cho ra đời bốn ả tố nga rồi từ trần. Họ đều
xinh đẹp như hoa, có tuổi từ mười chín
đến hai mươi hai. ước mơ của người
nghèo thường mãnh liệt hơn kẻ giàu, do
vậy, đám thanh niên áo vải chưa vợ kia
chắc cũng rắp ranh bắn sẻ, mong mỏi trở
thành rể họ Điền!
Hai năm qua, kẻ đến người đi cũng
nhiều, nhưng bốn cặp mắt xanh kia vẫn
chưa ghé vào ai. Và quan trọng nhất là
cặp mắt của đại tiểu thư Điền Ngọc
Trâm. Theo phong tục Trung Hoa thì
trưởng nữ phải xuất giá trước rồi mới đến
các em !
Khốn nỗi, Điền đại tiểu thư tuy đẹp
nhất nhà nhưng tính tình kiêu kỳ, ngạo
mạn, nóng nảy dữ dằn như Trương Phi,
xem nam nhân trong thiên hạ như cỏ rác!
Ngọc Trâm được chân truyền pho Tích
Lịch Kiếm Pháp của cha, võ nghệ cao
siêu, được giới võ lâm Sơn Đông đặt cho
danh hiệu HỔ Hồng Nhan (nàng hổ cái).
Họ Điền không có con trai nối dõi, nên
rể đầu sê là người hưởng thừa kể lớn
nhất Điều này đã khiến Ngọc Trâm trở
thành mục tiêu số một của các chàng trai.
Nhưng ngoài dung mạo, HỔ Hồng Nhan
còn ra điều kiện rằng ứng viên phải dưới
hai mươi lăm tuổi, và có võ công cao hơn
nàng! Võ lâm nhiều gã đẹp trai song
không ai trong lứa tuổi ấy đánh bại nổi
Ngọc Trâm.
Khoảng cách không hơn ba tuổi từ đâu
mà có trong đầu mỹ nhân thì chẳng ai
biết được, mọi người chỉ đoán rằng lão
thầy bói chết tiệt nào đấy đã nhét vào đầu
Ngọc Trâm ý niệm đáng ghét này!
chính Võ Lâm Mạnh Thường Quân
cha nàng, cũng bực mình tiếc rẻ khi thấy
con gái loại bỏ những chàng trai tuyệt
diệu, chỉ vì họ quá hăm lăm. ông từng
giận dữ mỉa mai:
- Trâm nhi ráng chờ đến năm tam thập
rồi lấy đại lão già góa vợ nào đấy! Lúc ấy
thì khỏi cần điều kiện gì hết!
Ngọc Trâm hung dữ với người ngoài
nhưng lại rất hiếu thuận, chỉ cười đáp:
- Sau này phụ thân sê biết Trâm nhi có
Điền lão thở dài:
- Tính tình ngươi như thế làm sao chọn
được bậc chính nhân? Chẳng qua thiên hạ
háo sắc, háo tài nên mới quy lụy ngươi đó
thôi!
Ngọc Trâm giận dỗi, ngoe nguẩy bỏ đi,
lo việc nhà Nàng chính là người quán
xuyến Điền Gia Trang, phụ trách tiếp đón
và nuôi nấng cả ngàn thực khách!
Sáng ngày Thất Tịch, mùng bẩy tháng
bảy, Điền Gia Trang có thêm khách mới,
người này là chàng trai độ quá hai mươi,
áo học trò bằng vài xấu, màu xanh bạc
phếch. Trên đầu chàng ta là chiếc nho cẩn
(khăn nhà nho) màu đen cũ kỹ, có dải dài
rũ xuống lưng.
Tuy y phục là của đám thư sinh, song
vai chàng lại mang trường kiếm, ra dáng
con nhà võ. Điều này sê khiến chủ nhân
phải phân vân, không biết để chàng ta ở
với bọn hào khách hay học trò.
Chàng ta xuống ngựa, được gã gia
nhân gác cổng Điền Gia Trang đưa vào
Nghênh Tân Đình gần đấy chờ đợi.
Lát sau, Điền đại tiểu thư ra đến, khách
vội đứng lên vòng tay kính cẩn nói:
- Tại hạ là Tần Nhương Thư, quê đất
Sơn Tây!
Điền Ngọc Trâm thản nhiên ngồi
xuống sau án thư, mở sổ, đổ chút nước
vào nghiên mực, chuẩn bị ghi chép. Nàng
lạnh lùng hỏi:
- Phiền Tần túc hạ cho xem thẻ đinh!
Thời xưa, thẻ đinh là loại giấy tờ tùy
thân duy nhất của Trung Hoa. Trong ấy
không có hình ảnh, dấu tay, chỉ ghi tên
họ, nguyên quán, trú quán và chiều cao
hoặc thêm vài đặc điểm như: răng hô,
mắt lé, cụt chân. . . do nội dung sơ sài vậy
nên những người có dung mạo, tầm vóc
tương tự có thể lấy của kẻ khác mà dùng!
Trong trường hợp này thì chẳng có gì
đáng ngại bởi vì đôi tai của Tần Nhương
Thư rất đặc biệt, chúng lớn và đầy đặn
như tai của những pho tượng Như Lai
trong các chúa chiền. Và gương mặt
chàng cũng mang nét đẹp nhân từ, phúc
hậu, khiến cho người đối diện yên tâm.
Ngay trong thẻ đinh cũng miêu tả diện
mục Nhương Thư bằng hai chữ: "Phật
Nhĩ"
Tuy nhiên, chẳng ai khen Phật tổ là
người anh tuấn như Phan An, Tống Ngọc,
nên nhan sắc của Nhương Thư không làm
cho trái tim các mỹ nhân rung động. Cái
đẹp và cái thiện chẳng phải bao giờ cũng
giống nhau!
Hơn nữa, Tần Nhương Thư sinh năm
Mậu Thìn, nay đã hai mươi sáu, vượt
ngoài tiêu chuẩn của Ngọc Trâm, nên
nàng không hề để tâm đến.
Điền đại tiểu thư ghi xong phần lai
lịch, liền hờ hững hỏi thêm:
- Tần túc hạ học nghệ môn phái nào?
Nhương Thư điềm đạm đáp:
- Bẩm tiểu thư! Tại hạ là đệ tử tục gia
của chùa Phật Quang, núi Ngũ Đài Sơn!
Ngọc Trâm bỡn cợt:
- Tướng mạo trang nghiêm như túc hạ
sao không xuất gia, còn lưu luyến hồng
trần làm gì nữa?
Nhương Thư thật thà đáp:
- Tại hạ vốn có ý nguyện ấy nhưng gia
sư không cho. Người bảo rằng tại hạ
mang nặng sát nghiệp và tình nghiệp,
không có duyên với cửa Phật!
HỔ Hồng Nhan che miệng cười khanh
khách và chế nhạo:
- Nực cười thực! Bổn cô nương cho
rằng lệnh sư đã quá lời rồi đấy! Chỉ có
đám ni cô mới ái mộ túc hạ mà thôi!
Câu nói của Ngọc Trâm xem ra cũng
chẳng có gì quá đáng, nhưng không hiểu
sao lại tác động mãnh liệt tới Nhương
Thư. Đôi mắt chàng trai hiền lành kia
bỗng lóe sáng những tia thù hận và tàn
nhẫn ánh mắt ấy sắc bén, lạnh lùng chụp
lấy gương mặt kiều diễm của Ngọc Trâm,
khiến nàng khiếp sợ đến nỗi toàn thân
đông cứng lại.
CÔ gái ngang tàng, ngược ngạo này rơi
vào trạng thái kinh hoàng, tựa kẻ lữ hành
bất ngờ đối diện mãnh hổ vậy!
Khi nét mặt Nhương Thư dịu đi nàng
mới hoàn hồn, phát hiện lòng bàn tay ướt
đẫm. Nàng líu ríu gọi ả tỳ nữ Tiểu Lan
đang quét dọn ngoài cửa Nghênh Tân
Đình, bảo cô bé đưa khách vào khu nhà
mé hữu. Lạ thay, nàng lại dặn Tiểu Lan
dành cho Nhương Thư tòa tiểu viện đẹp
nhất!
Khu nhà khách của Điền Gia Trang chỉ
đúng mười căn tiểu xá đặc biệt, dành để
đón tiếp những nhân vật lẫy lừng, hoặc
chưởng môn các phái. Nay Nhương Thư
được ở đấy cũng là một vinh dự rất lớn!
Khách đi rồi, Ngọc Trâm ngồi phịch
xuống ghế suy nghĩ miên man. Cơn sợ
hãi đã qua hoàn toàn, bản tánh ngang
ngạnh nổi lên, nàng hậm hực lẩm bẩm:
- Thực là xấu hổ! Bậc anh thư như ta
mà lại sợ một gã vô danh hay sao? Ngày
mai ta phải kiếm cớ đánh cho gã một trận
mới được !
Nhưng rồi một ý niệm khác lại nổi lên:
- Lạ thực! Tướng mạo y hiền lành
trưng hậu thế kia, sao lúc giận lại có cái
nhìn khủng khiếp như thế? Phải chăng
câu nói của ta đã vô tình chạm vào điều
đại ky của Nhương Thư? Hay mẹ y là ni
cô?
Con người đầy bí ẩn của Nhương Thư
đã khiêu gợi óc tò mò của Ngọc Trâm,
nàng quyết định phải tìm hiểu cho rõ. Vả
lại, nàng còn muốn đem nhan sắc khuynh
thành của mình chinh phục kẻ đã làm cho
HỔ Hồng Nhan phải chết khiếp! Khi gã
họ Tần chịu quỳ gối quy phục thì chính là
lúc nàng trả được mối nhục hôm nay!
Viễn cảnh độc ác ấy đã khiến Ngọc
Trâm vui vẻ hơn, quay về khuê phòng.
Nàng kể cho ba cô em gái nghe về
Nhương Thư và kế hoạch báo thù của
mình!
Ngọc Trâm không ngờ mình đã khích
động lòng hiếu kỳ của ba em, khiến nàng
nào cũng âm thầm tự nhủ rằng sê tiếp cận
Tần Nhương Thư. Chàng là người thế nào
mà lại dọa khiếp được bà chị cả Trương
Phi của họ?
Trước tiên, đám tỳ nữ thân tín của bốn
nàng được huy động giám sát Tần
Nhương Thư. Trong bốn ngày, họ đã báo
cáo lại toàn bộ hành vi, cử chỉ, thói quen
của họ Tần.
Chàng trai này ngày ngày đi dạo khắp
trang để ngắm cảnh và làm quen với
những người đến trước. Dường như
Nhương Thư đang hỏi han, tìm kiếm một
lão già họ Trác nào đó.
Ngọc Trâm hiểu ngay rằng Nhương
Thư đang ôm một mối huyết thù sâu
nặng, đến đây để điều tra tung tích cừu
nhân, chứ chẳng phải muốn ăn nhờ ở đậu
Điền Gia Trang!
HỔ Hồng Nhan bắt đầu lân la đến thăm
Nhương Thư, trong những bộ y phục đẹp
nhất, và ban phát những ánh mắt đổ nước
nghiêng thành. Nhưng Nhương Thư chỉ
hờ hững đối đáp, cung kính mà lạnh nhạt,
không hề tỏ ra xao xuyến trước nhan sắc
phi phàm của mỹ nhân.
Ngọc Trâm vô cùng tức giận và hổ
thẹn, song cố tự an ủi rằng thời gian còn
dài, trước sau gì đối phương cũng phải
say mê mình, y như tất cả những nam
nhân khác trong thiên hạ.
Tại sao nàng biết Nhương Thư sê còn
lưu lại nhiều ngày nữa? Đó là bởi tháng
tám hàng năm mới là thời điểm mà Điền
Gia Trang đông đảo nhất.
Hiện tượng này xảy ra suốt sáu năm, từ
lúc giới võ lâm nghe được tin đồn rằng
núi Thái Sơn là nơi tạo hóa của thiên hạ
đệ nhất kỳ nhân, Thần Quang Chân Quân
công Tôn Khuê. Và một ngày tháng tám
nào đó, khi đỉnh Thái Sơn rực cháy thì
đấy là lúc kẻ hữu duyên có thể tìm thấy
bảo kiếm và di học của ông ta.
Truyền thuyết này cực kỳ mơ hồ và vô
căn cứ, thế mà vẫn có nhiều người tin,
năm nào cũng đổ xô về Sơn Trang chờ
đợi!
Thực ra thì hành động này cũng chẳng
có gì là khờ dại, vì Thái Sơn là một trong
những ngọn núi đẹp nhất Trung Hoa, nhất
là vào buổi đầu thu! Hơn nữa, việc ăn ở
đã có Điền Gia Trang chu toàn, tội gì
không đi chơi một chuyến?
Thành Tế Nam nằm ở hướng Bắc rặng
Thái Sơn, cũng là địa phương có phong
cảnh tuyệt mỹ. Cái làm cho Tế Nam lừng
danh chính là những con suối nước ngầm.
Lãnh thổ Trung Hoa rộng lớn, số lượng
nước suối ngầm lớn nhỏ lên đến hàng
chục vạn, nổi tiếng nhất có hơn trăm cái,
và ở Tế Nam có con suối đứng đầu thiên
hạ.
Tế Nam nằm ở nơi giao nhau giữa
sườn Bắc núi Thái Sơn với đồng bằng
nên có rất nhiều suối ngầm, khả dĩ xưng
tụng rằng "Nhà nhà có suối".
Trong hàng ngàn dòng suối của Tế
Nam, có bảy mươi hai cái nổi danh, đứng
đầu là bốn suối: Báo Đột, Trân Châu, Hắc
Hổ, Kim Tuyến. Đến thời vua Càn Long
nhà Thanh sau này, suối Báo Đột đã được
phong làm "Thiên hạ đệ nhất tuyền".
Suối này nằm ở ngoài cửa phía Nam
thành Tế Nam. Địa thế phía Nam cao,
phía Bác thấp, ba mặt Đông Tây và Bắc
đều bị chặn bởi loại đá không thấm nước,
khiến dòng suối chịu sức nén mạnh, vọt
lên khỏi mặt đất. Miệng suối rộng gần
trượng, sâu hơn sải tay, có ba gióng nước
cuồn cuộn chảy ra tựa như ba vòi rồng,
cách vài trăm mét vẫn nghe được tiếng
nước chảy. Chất lượng nước suối cực kỳ
thanh khiết, vị ngon ngọt phi thường,
xứng đáng đứng đầu các suối trong thiên
hạ!
Do vậy, tháng tám nào, hào kiệt bốn
phương cũng kéo đến Tế Nam trước là du
ngoạn, sau là chờ đợi luồng ánh sáng thần
kỳ trên đỉnh Thái Sơn. Tất nhiên là họ ăn
sạch kho gạo của Điền Gia Trang!
Không ai chê Mạnh Thường Quân là
ngu, thì việc tự nguyện nuôi báo cô người
ngoài của Điền Gia Trang chủ cũng
không đáng trách!
Người Trung Hoa say mê kiếm tiền
nhưng lại luồn muốn chứng tỏ mình là kẻ
hào phóng, xem tiền tài như phấn thổ.
Điều này có lê xuất phát từ cái tật hiếu
danh!
Dạo chơi vài dặm cho vui, giờ chúng ta
quay lại với những nhân vật của mình!
Đến cuối tháng bảy thì Điền đại tiểu thư
phát hiện việc ba cô em gái thường đến
trò chuyện với Nhương Thư, tình cảm
ngày càng thắm thiết! Dường như cả ba
đều say đắm gã họ Tần chết tiệt kia!
Ngọc Trâm tá hỏa tam tinh khi nghe tỳ
nữ mật báo:
- Bẩm đại tiểu thư! Không hiểu gã họ
Tần kia có gì hay ho mà cả ba tiểu thư
nhà ta cứ quấn quít, cùng gã chuyện trò
đến tận cuối canh hai mới chịu thôi !
Ngọc Trâm nổi lôi đình, gọi ba em ra
hỏi. Tứ tiểu thư Điền Uyển Xuân tính
tình tinh quái, ranh mãnh nhất nhà đáp
rằng:
- Bọn tiểu muội thấy Tần công tử thờ Ơ
với đại thư, vì thành kiến ban đầu, nên
định giúp một tay, chàng mà mê ai là xem
như kế hoạch báo thù của đại thư đã
thành công!
Ngọc Trâm cứng họng và không hề tin
tưởng cô em út này, liền xoay qua hỏi
Điền Bạch Cúc. Tam muội của nàng nổi
danh là người không biết nói dối, tính
tình cương trực, thẳng thắn, Bạch Cúc
thản nhiên đáp:
- Nhương Thư nhân phẩm cao quí, trí
tuệ tuyệt luân, xứng đáng là bậc quân tử
để tiểu muội gởi thân. Đại thư chê chàng
lớn tuổi hơn qui định nhưng tiểu muội thì
không!
Ngọc Trâm đuối lý, cố gỡ gạc bằng
cách nói:
- Tam muội đã chấm họ Tần thì ta cũng
không cản. Nhưng vì sao cả nhị muội và
tứ muội cũng thân mật với Nhương Thư
làm gì?
vừa nói nàng vừa nhìn vào mặt nhị
tiểu thư Điền Mã Lan, người hiền lành,
thùy mị nhất bọn. Mã Lan thẹn đỏ mặt, ấp
úng đáp:
- Ti êu . . . muộ i . . . ti êu muộ i . . . chẳng dám
tranh giành với tam muội... nhưng không
gặp chàng không được !
Ngọc Trâm chết điếng người, hiểu rằng
Mã Lan cũng yêu say đắm Nhương Thư!
Nàng điên tiết hỏi Uyển Xuân:
- Còn ngươi thì sao?
Tứ tiểu thư cười khanh khách:
- Chị em thờ chung chồng là chuyện
thường! Bọn tiểu muội quyết không để
Nhương Thư lấy người ngoài!
Ngọc Trâm cơ hồ té xỉu, lắp bắp mắng:
- các ngươi điên rồi! Phải chăng gã họ
Tần kia đã dùng tà thuật để mê hoặc?
Nàng đùng đùng chạy vào thư phòng
giữa vườn hoa để bảo cho Điền Trang chủ
biết chuyện động trời này. Điền Đông
Giám cơ trí thâm trầm, vui buồn không
hề lộ ra trên sắc mặt. Nghe xong lời kể
của ái nữ, ông vuốt chòm râu cằm dài và
đen nhánh, cân nhắc rồi từ tốn nói:
- Ba em của con tính nết khác nhau mà
cùng để ý một nam nhân, tất Tần Nhương
Thư phải là người rất đặc biệt! Để ta gọi
hắn đến xem tính cách thế nào?
Ngọc Trâm hậm hực quay về thư
phòng, miệng lẩm bẩm chửi rủa Nhương
Thư, song trong lòng lại thấp thoáng nghi
van:
- Không lê chính ta mới là người ngu
ngốc, không nhìn ra chân tướng Nhương
Thư, bỏ lỡ mối lương duyên? Ba con quỉ
cái kia cũng khó tính, kén cá chọn canh
mãi, đâu dễ gì lầm lạc được?
Trong lúc ấy Điền Trang chủ đã gọi
Tổng Quảng Triệu Linh Vũ đến để hỏi
han về Nhương Thư.
Triệu lão tuổi đã sáu mươi lăm, trước
đây tung hoành miền Tây Bắc với danh
hiệu Hồ Tâm Đạo. Mười chín năm trước,
Triệu Linh Vũ bị Hạt Nhãn Thần Ma đả
thương và đuổi khỏi Lam Châu, lưu lạc
vào Trung Nguyên, rồi trở thành thủ hạ
đắc lực của Điền Gia Trang!
Họ Triệu tuy đã già nhưng đầu óc vẫn
còn tinh minh, sắc bén, được Điền Đông
Giám giao nhiệm vụ giám sát khách
khứa. Muốn mua tiếng Mạnh Thường
Quân, Điền Đông Giám phải chứa chấp
hàng ngàn cao thủ tứ xứ. Nếu không có
lực lượng ngầm để quản lý thì làm sao
biết ngay gian, mà giữ gìn tài sản khổng
lồ của họ Điền?
Do vậy, Triệu Tổng quản đã đào tạo,
chỉ huy bọn gia đinh, tỳ nữ trong trang,
nắm rõ hành vi của từng người khách. Hồ
Tâm Đạo nghe chủ nhân hỏi về chàng trai
họ Tần liền cau mày đáp:
- Bẩm trang chủ! Quả thực là nhân
phẩm, tính cách của Nhương Thư rất
tuyệt diệu! Gã ít nói nhưng luôn vui vẻ,
đối với ai cũng khiêm cung, chí thành
khiến người người yêu mến. Do việc
được các tiểu thư ái mộ, họ Tần cũng bị
nhiều chàng trai khác ganh ghét, buông
lời mỉa mai, khiêu khích, thậm chí khiêu
chiến nữa! Tuy nhiên, Nhương Thư
không hề biến sắc, chỉ nhẫn nhịn bỏ qua,
độ lượng ấy quả là hiếm có! Còn về võ
công thì lão phu không thể ước lượng
được, song có cảm giác rằng bản lãnh họ
Tần cao thâm đến mức tinh hoa nội liễm,
chẳng lộ ra ngoài!
Điền Trang chủ gật gù thích thú, và hỏi
thêm:
- Trâm nhi cho rằng Nhương Thư dùng
tà thuật, hay thủ đoạn đường mật quỉ quái
nên quyến rũ được cả ba ái nữ của ta! Yù
Triệu lão huynh thế nào?
Linh Vũ mỉm cười:
- Làm gì có việc ấy! Chẳng qua "hữu
xạ tự nhiên hương", hoa thơm thì ai cũng
biết, và say đắm! Nhương Thư không quá
anh tuấn, lại trầm lặng ít nói, song con
người lại toát ra vẻ trưng hậu, tôn quý,
vững chắc, khiến nữ nhân hoàn toàn tin
tưởng, muốn nương tựa. Nhưng lão phu
cho rằng chưa chắc Nhương Thư đã chịu
ở lại đây làm rể Điền Gia Trang. Gã nuôi
mối thù sâu với lão họ Trác nào đó, tất
không thể dừng chân được!
Điền trang chủ cười mát, nói đùa:
- Hình như Triệu tổng quản cũng bị
chàng trai ấy hấp dẫn nên đánh giá y rất
cao! Biết đâu ngoài dung mạo, y chỉ là kẻ
lục lục thường tài?
Triệu Linh Vũ gượng cười :
- Không phải lão phu nhẹ dạ, mà vì
Nhương Thư chính là ngọn lửa ấm áp
trong cuộc đời lạnh giá này!
Sáng mùng ba tháng tám, khách của
Điền Gia Trang đã lên đến số ba ngàn, và
có không ít những đại nhân cao thủ thành
danh của võ lâm. Điền trang chủ bận tíu
tít nên chưa thể nói chuyện với Nhương
Thư. ông chỉ nghe Triệu tổng quản báo
cáo rằng Nhương Thư vẫn kiên nhẫn hỏi
thăm từng người khách mới đến về một
lão cao gầy, tên Trác Thiên Lộc, sáu
mươi mốt tuổi, trên mặt có vết sẹo kéo
dài từ tai trái đến cằm! Đặc điểm thứ hai
là họ Trác quê đất Triều Châu!
Cuối giờ mùi hôm ấy, tai họa giáng
xuống Điền Gia Trang với hình dáng hiền
lành của một cỗ kiệu phủ sa đen, được
khiêng bởi bốn đạo sĩ áo trắng tuổi đôi
mươi. Khi dện cửa trang, bốn đạo nhân
này đồng thanh niệm ê a:
- Tứ. . . Phạn. . . Thiên Cung sứ giả giá
lâm!
Lời tự giới thiệu đơn giản, nhẹ nhàng
ấy đập vào tai mọi người, biến thành
tiếng sét dữ dội, không phải do cường độ
âm thanh mà bởi kỳ ức hãi hùng về thanh
danh của tổ chức Tứ Phạn Thiên.
Thực ra, Tứ Phạn Thiên là một ý niệm
trong đạo giáo Trung Hoa, để chỉ miền
tịnh độ, siêu thoát tam tai, luân hồi. Nơi
ấy dành cho những kẻ đã tu luyện thành
tiên, và được tiếp dẫn bởi Tây Vương
mẫu!
Quái ác thay, cách đây hơn ba chục
năm, có một cặp vợ chồng đã tự xưng là
Thanh Linh Thủy Lão và Kim Mâu (tức
Tây Vương Mâu, vợ cả của Ngọc Hoàng
đại đế) Họ dựng lên một bang hộ lấy tên
là Tứ Phạn Thiên Cung, khủng bố võ lâm
và đột nhiên biệt tăm hồi mười ba năm
trước!
Không ai biết Tiên Cảnh Tứ Phạn
Thiên kia ở chốn nào, vì tất cả những
người được họ mời đi làm "tiên" đều mất
tích!
Năm nào cũng có vài nhà đại phú được
vinh hạnh dạo chơi miền tiên cảnh, cả
nghĩa bóng lẫn nghĩa đen! Khi đi, họ còn
mang theo vàng để làm lễ vật cúng
dường. Số vàng này ít hay nhiều tùy theo
gia sản của nạn nhân, song tối thiểu cũng
phải ba ngàn lượng!
Tất nhiên có nhiều người không thích
thành tiên nên đã từ chối bằng cách
kháng cự, báo quan hoặc bỏ trốn. Nhưng
những kẻ cứng đầu ấy đều phải chịu cảnh
toàn gia lưu lạc, tài sản mất sạch!
các phái võ lâm dưới sự thống lãnh
của minh chủ, đã dốc hết sức điều tra và
chỉ biết được rằng cao thủ Tứ Phạn Thiên
Cung rất giỏi khinh công, kiếm pháp,
nhưng thường giết người bằng chất độc
vô hình, vừa nhanh vừa gọn. Để cảnh cáo
mọi người chớ quá tò mò, Tứ Phạn Thiên
Cung đã lần lượt sát hại bốn đời minh
chủ, khiến chẳng còn ai dám ra ứng cử,
tranh ngôi nữa!
Mười ba năm qua, Tứ Phạn Thiên
Cung không hề xuất hiện, khiến lòng
người nhẹ nhõm, tưởng tà hội quỉ quái
kia đã bị trời đánh chết! Võ lâm khởi sắc
và những kẻ giàu sang mới dám phô
trương của cải. Trong số đó có võ lâm
Mạnh Thường Quân Điền Đông Giám.
Nào ngờ, Tứ Phạn Thiên Cung lại hồi
sinh và chọn đúng họ Điền làm đối tượng
khai trương!
Bất cứ kẻ học võ nào cũng được nghe
kể về truyền thuyết Tứ Phạn Thiên nên
bốn ả tố nga xanh mặt, chạy đi tìm phụ
thân Điền Trang chủ buồn rầu bảo:
- Lão phu vì háo danh nên mang họa
vào thân, chỉ tự trách mình! Các con hãy
thương yêu, đùm bọc nhau, giữ gìn cơ
nghiệp họ Điền!
Ba nàng kia khóc vùi, nhưng Ngọc
Trân lại trợn mắt nói:
- Nhà ta lúc nào cũng có cả ngàn cao
thủ, lê nào lại phải sợ ai?
Điền Đông Giám lắc đầu, mỉm cười
thê lương:
- Với chất độc vô hình và thủ đoạn phi
thường của Tứ Phạn Thiên Cung thì dù
có cả vạn người cũng vô dụng! Hơn nữa,
chắc chắn là đối phương đã vì vài người
trong số hai ngàn hào khách mới đến!
ông quay sang nói với Hồ Tâm Đao:
- Xin Triệu lão huynh vì chút nghĩa tri
âm mà chu toàn cho bọn trẻ.
Triệu Linh Vũ ứa nước mắt gật đầu:
- Trang chủ cứ yên tâm ! Lão phu chịu
ơn cưu mang hai chục năm, quyết xả thân
hầu hạ các tiểu thư!
Điền Đông Giám cúi mình vái thật sâu
để cảm tạ rồi quay gót, đi ra đón tiếp tử
thần Bốn nữ nhân khóc sướt mướt, lão
đêo theo cha già. Tứ tiểu thư Uyển Xuân
bỗng hỏi Hồ Tâm Đạo:
- Triệu lão bá! Chẳng lê chúng ta
không thể bỏ cả gia tài này ra để mua
mạng phụ thân được sao?
Triệu lão trầm ngâm đáp:
- Đúng là có thể dùng vàng chữa cháy,
nhưng lại phải thêm một điều kiện nữa, là
có người chịu đi thay, và người này phải
đả bại được sứ giả của Tứ Phạn Thiên!
Uyển Xuân hớn hở reo lên:
- Tần Nhương Thư!
Ngọc Trâm cười nhạt:
- Dẫu gã ấy có đủ tài cũng chẳng dại gì
chết thay phụ thân !
Nàng nói quá chí lý nên chẳng ai dám
kỳ vọng vào Tần Nhương Thư nữa.
Gia đình họ Điền ra đến sân trước thì
ba ngàn hào kiệt đã tề tựu đông đủ. Có
thể họ sê vì đạo nghĩa mà nghe lời Điền
Đông Giám chống lại sứ giả của Tứ Phạn
Thiên Cung, nhưng chính bản thân họ
Điền lại không dám hành động! Lão
không muốn bốn ái nữ và hai trăm gia
nhân phải chết thảm vì sự trả thù của tổ
chức đáng sợ kia. Điền trang chủ vái cháo
quần hùng, đón nhận những ánh mắt nồng
nhiệt của họ, rồi lẳng lặng tới trước cỗ
kiệu. ông cố giữ vẻ ung dung mà nói:
- Lão phu là Điền Đông Giám, xin bái
kiến sứ giả!
Từ trong cỗ kiệu phủ sa kín mít kia
vọng ra tiếng nam nhân già nua:
- Bổn sứ giả thừa lệnh Kim Mẫu đến
mời Điền thí chủ về miền Tứ Phạn Thiên,
sống đời an lạc, thoát cảnh luân hồi! Thí
chủ hãy mang theo vạn lượng hoàng kim
để cúng dường Thủy Lão và Kim Mẫu!
Đúng giờ Tý đêm nay sê có tiên nhân đến
rước đi!
Điền Đông Giám đắm chìm trong tuyệt
vong, song cố níu kéo:
- Bẩm sứ giả, lão phu còn bốn ái nữ
chưa thành gia thất, chẳng nỡ bỏ đi ngay
lúc này! Lão phu xin dâng năm vạn lượng
hoàng kim để cúng đường chư tiên!
Người trong kiệu có vẻ hài lòng trước
số vàng lớn lao ấy, hòa hoãn nói:
- Điền thí chủ bận tâm chăm sóc cho
con cái nên bổn tiên cũng thể tất, nhưng
theo qui định của tiên giới thì phải có
người tài giỏi đi thay! Điều kiện này đã
được truyền bá rộng rãi khắp võ lâm suốt
ba chục năm qua, bổn tiên không thể tùy
tiện phế bỏ được!
Điền Đông Giám thiểu não van xin:
- Mong sứ giả thương tình nhận mười
vạn lượng mà hoãn cho mười năm!
Quần hùng chấn động, tự hỏi rằng Tứ
Phạn Thiên có vì số vàng khổng lồ kia mà
phá qui củ hay không?
Nhưng lão sứ già đã giận dữ quở trách:
- Bổn cung là tiên giới, xem vàng bạc
như vật vô dụng, chỉ là cách biểu lộ lòng
thành của người mới đến! Ngươi tưởng
có thể mang tài sản ra mà mặc cả được
sao? Bổn nhân thực hiện đúng qui củ, chỉ
nhận hai vân lượng nếu có người thay đủ
tư cách!
Trong đám người đông đảo đứng chung
quanh kia, có ai đó phẫn nộ chửi đổng:
- Mẹ kiếp! Lão ỷ mình già cả, luyện võ
mấy chục năm, ai mà địch lại, lão mà ở
tuổi bốn mươi thì Tào mỗ đánh chết tươi
ngay!
Người phát ngôn chính là Thiết Kình
Ngư Tào ưng, đệ tử phái Vương ốc, năm
nay tròn tứ thập, nổi tiếng ngang tàng,
chẳng biết sợ là gì! Ngoài tài bơi lội như
cá, Tào ưng còn giỏi kiếm pháp, đứng
đầu trong đám cao thủ trưng niên!
Nãy giờ quần hùng rất tức giận trước
hành vi bá đạo của Tứ Phạn Thiên Cung,
may được Thiết Kình Ngư khơi mào liền
xôn xao hẳn lên, thi nhau chửi rủa Tứ
Phạn Thiên Cung.
Lão sứ giả nổi lôi đình, quát vang:
- Câm ngay! Kẻ nào còn dám xúc
phạm đến Tứ Phạn Thiên Cung thì Điền
Gia Trang sê gánh hết hậu quả đấy!
Điền Đông Giám vội vái dài, xin mọi
người im lặng cho. Nhưng có một người
không nghe, vẫn mở miệng nói:
- Tại hạ xin được đi thay Điền Trang
chủ, mong sứ giả chỉ giáo cho vài chiêu!
Quần hùng Oà lên kinh ngạc khi thấy
chàng trai hiền lành họ Tần đủng đỉnh
bước ra. Họ đều biết chàng được sự sủng
ái của các cô gái nhà họ Điền, nhưng
phỏng có ích gì khi phải đi ngay đến Tứ
Phạn Thiên Cung nộp mạng?
Dâu sao, hành động dũng cảm này
cũng khiến mọi người ngưỡng mộ, vỗ tay
cổ vũ Ba nàng con gái của Điền Đông
Giám cảm kích trước sự hy sinh của Tần
Nhương Thư, chạy đến quì xuống đất lạy
chàng như tế sao và khóc nức nở.
Nhương Thư cúi xuống đỡ ba nàng lên,
hòa nhã nói:
- Tam vị tiểu thư chớ có bi lụy, mạng
của tại hạ rất lớn, dẫu có lọt vào Tứ Phạn
Thiên Cung cũng chẳng hề hấn gì !
Điền Bạch Cúc gạt lệ nói ngay:
- Tiểu muội sê cùng công tử đi đến Tứ
Phạn Thiên Cung, có chết thì chết chung!
Lời thổ lộ chân tình này đã khiến
Nhương Thư cảm động, vòng tay đáp:
- Tại hạ hổ thẹn vì không xứng đáng
với lòng ưu ái của tam tiểu thư!
Uyển Xuân phụng phịu xen vào:
- Tiểu muội cũng đi nữa!
Mã Lan không nói gì nhưng đôi mắt
nhung huyền kia đã thay lời. Thiết Kình
Ngư nóng ruột trước cảnh biệt ly ướt át,
lê thê, thét lớn lên:
- Này Tần lão đệ, ngươi có đánh hay
không thì bảo, bọn ta mỏi cổ rồi đấy!
Nhương Thư vội vã bước đến trước cỗ
kiệu, trước tiên vái chào Điền Đông
Giám:
- Vãn sinh Tần Nhương Thư bái kiến
Trang chủ !
Điền lão vái trả rồi buồn rầu nói:
- Công tử còn trẻ hà tất phải liều mạng!
Lão phu vô cùng cảm kích nhưng không
thể lãnh thụ mối ân tình này được !
Chợt lão nghe tiếng truyền âm:
- Trang chủ yên tâm ! Vãn sinh đã có
cách giải nguy mà chẳng ai phải đến Tứ
Phạn Thiên Cung!
Dù bán tình bán nghi nhưng chút hy
vọng đã bùng lên, Điền lão thở dài lui ra
sau, để mặc ân nhân hành động. Nhương
Thư quay sang nói với người trong kiệu:
- Mời tôn giá bước ra !
Màn kiệu vén lên, xuất hiện một lão
đạo sĩ áo đen, râu tóc pha sương, mang
mặt nạ bằng đồng mỏng rất tinh xảo.
Đồng diện kia chỉ che hết phần mũi, để lộ
cái miệng rộng với đôi môi mỏng thâm
sì Lão ta lặng lê quan sát Nhương Thư
rồi bảo:
- Cốt cách của Tần thí chủ rất khá, bổn
tiên nhân quả không nỡ giết đi !
Nhương Thư cười mát, hỏi lại:
- Tôn giá đứng hàng thứ mấy trong
mười hai vị HỘ Cung Chân Khanh của Tứ
Phạn Thiên?
Đạo sĩ kia giật mình đáp:
- Thứ tư, vì sao thí chủ lại biết rõ nội
tình của bổn cung như vậy?
Nhương Thư điềm đạm đáp:
- Tại hạ còn biết tọa lạc của Thiên
Cung nữa kì a !
Lão sứ giả choáng váng, còn Tào ưng
cười rộ và nó i :
- ở đâu? ở đâu? Chúng ta kéo đến đấy
xem các tiên có mặc quần hay không?
Mấy ngàn người cười vang như sấm,
càng khiến lão đạo sĩ áo đen bối rối! Bí
mật của căn cứ là yếu tố quan trọng số
một cho quyền lực đen tối của Tứ Phạn
Thiên Cung. Nếu để lộ ra, quân triều đình
vác đại pháo đến thì tiên thật cũng chết,
huống hồ gì tiên giả!
Đệ tứ chân Khanh cố trấn tĩnh, tìm
cách dò hỏi xem hư thực thế nào. Lão vờ
không tin, bĩu môi cười khinh miệt:
- Nói láo! Ngươi đừng rung cây nhát
khỉ uổng công.
Nhương Thư bỏ dở cuộc đối thoại, rút
kiếm ra. Hắc Y Đạo sĩ tuy ấm ức nhưng
vẫn phải vào trận. Lão quyết định giết
cho được gã tiểu tử đáng ngờ này để diệt
khẩu
Nhương Thư ôm kiếm vái rồi thủ thế.
Chàng trẻ tuổi hơn đối phương nên sê
được quyền xuất thủ trước . Nhương Thư
không tấn công ngay, mà dựng trường
kiếm trước mặt, mắt khép hờ như đang
buồn ngủ. Lão sứ giả Tứ Phạn Thiên
cung cũng chỉ xéo kiếm trân trời, tay tả
bắt kiếm ấn, tư thế trang nghiêm, trầm ổn
như núi Thái, lộ rõ một trình độ kiếm
thuật thượng thừa!
Kiếm của lão có nước thép xanh biếc,
ai cũng nhận ra là nó tốt hơn kiếm của
Nhương Thư. Chàng họ Tần kia sừ dụng
một cây kiếm tầm thường trị giá chỉ độ
vài lượng bạc. HỔ Hồng Nhan sợ chàng
kiếm thế, vô tình buột miệng trách móc:
- Sao y lại nghèo đến nỗi không mua
lấy một thanh kiếm cho ra hồn! Loại thép
mục ấy chỉ vài chiêu đã gãy, làm sao
thắng nổi đối phương?
Uyển Xuân nhanh nhảu tháo kiếm của
mình, định đưa cho Nhương Thư, thì
chàng đã ra tay.
Quần hùng nhất tề Oà lên thán phục khi
thấy chàng trai trẻ tuổi thi triển phép ngự
kiếm. Trong trăm năm trở lại đây, chưa
có kiếm thủ tuổi dưới năm mươi nào tinh
thông Ngự Kiếm thuật. Và ngay cả trong
đám cao thủ lão thành cũng chẳng mấy
người đạt đến trình độ thượng thừa này
của kiếm đạo.
Phép ngự kiếm đòi hỏi công lực thâm
hậu và nhất là căn cơ võ học bẩm sinh.
Có người luyện kiếm sáu chục năm mà
vẫn không sao hiểu ngộ được yếu quyết
Ngự Kiếm. Kiếm thuật thuộc về ý, còn
kiếm đạo được giác ngộ bằng cái tâm vô
nhiễm!
Thành tựu vượt bậc của Nhương Thư
phải có sự dìu dắt của bậc minh sư! Vậy
sư phụ của chàng là bậc kỳ nhân nào?
Chuyện ấy khoan bàn đến vì lão sứ giả
Tứ Phạn Thiên Cung đã tiếp đón chàng
bằng một màn kiếm quang xanh biêng
biếc, đầy những tia sáng dọc ngang như
ánh chớp. Đây chính là pho Hao Thiên
kiếm pháp lừng danh của Tứ Phạn Thiên
Cung, mấy mươi năm bất bại.
Hao Thiên là hai chữ đầu trong danh
hiệu của vị thần tối cao mà đạo giáo thờ
phụng. Nguyên cây ấy là Hao Thiên Kim
Thuyết Ngọc Hoàng Đại Đế. ông này còn
được gọi là Ngọc Thanh, đứng đầu Tam
Thanh. Chắc chắn Ngọc Hoàng chẳng
phải là người sáng tạo ra pho kiếm ác độc
ấy, song mức độ lợi hại của nó quả là
quán thế!
Khi đọc Tây Du Ký, chúng ta thấy rằng
Ngọc Hoàng kém xa Phật tổ Như Lai, thì
trong trường hợp này cũng vậy, luồng
kiếm ảnh mờ mờ, mềm mại mà chẳng
chút sát khí của Nhương Thư như bàn tay
Phật mở lớn ra, nuốt chửng đạo kiếm
quang rực rỡ và diêm dúa của đối thủ.
Hai thanh kiếm chạm nhau liên hồi, tiếng
trong trẻo của thép tốt hòa với tiếng đục
chát của thanh kiếm rẻ tiền, thành một
tiếng ngân kỳ quái.
song phương dội ra, rơi xuống đất, rồi
lập tức áp sát ngay. Lúc này, người xem
mới nhận ra một đoạn mũi kiếm dài nửa
gang nằm trên mặt cỏ. Nghĩa là thanh
kiếm rẻ tiền của Nhương Thư ngắn đi.
Mọi người Oà lên tiếc rẻ khi thấy ngực lão
sứ giả kia rách một đường dài, lộ rõ áo
trong màu trắng, đẫm máu. Nếu kiếm của
Nhương Thư không gãy thì lão khó mà
sống sót.
RÕ ràng đệ tứ HỘ Cung Chân Khanh sợ
hãi thuật Ngự Kiếm của Nhương Thư nên
chủ động bám riết lấy chàng, dùng kiếm
thuật thông thường mà áp đảo. Lão thi
triển pho khinh công Kim Khuyết thân
pháp, di chuyển nhanh như gió liên tiếp
ập vào giáng những đòn bão táp. ánh tà
dương mùa thu mỗi lúc mỗi nhuộm hồng
màn kiếm quang xanh biếc, khiến nó dần
tím lại! Kim Hao kiếm pháp vừa độc ác,
vừa diễm lệ phi thường!
Tuy chán ghét Tứ Phạn Thiên Cung
nhưng lòng hiếu võ đã khiến khách quan
chiến phải vỗ tay khen ngợi lão sứ giả.
Vả lại, kiếm pháp nào cũng mang mục
đích giống nhau, ác hay thiện là do lòng
dạ người học kiếm. Kẻ thì dùng sở học
giết đồng loại mà mưu lợi cầu danh, kẻ
chỉ mong tự vệ hoặc diệt ác cứu bách
tính
Song chẳng bao lâu sau, mọi người lại
tán thưởng Nhương Thư, vì với thanh
kiếm gầy mũi và đầy những vết sứt mẻ
nơi lưỡi, chàng vẫn kiên cường chống cự,
chẳng hề chịu kém.
Họ Tần dùng đấu pháp dĩ tịnh chế
động, di chuyển những bước ngắn, ung
dung giải phá những đợt sóng kiếm vũ
bão của đối phương, mắt sáng rực một
niềm phấn khởi. Có vẻ như chàng ta vui
mừng được tỷ kiếm với tay kiếm lão
luyện như lão sứ giả kia vậy! Tuy nhiên,
chàng phải trả giá bằng những vết rách
không sâu trên cơ thể. Các thương tích
này đã khiến lão đạo sĩ mang mặt nạ
đồng kia khoái trá, hăng hái tấn công
quyết liệt, chẳng ngờ việc có người mê
học kiếm đến nỗi đem thân ra chịu đòn.
Nhưng đến chiêu thứ sáu trăm, lão ta
thức ngộ được dụng ý của Nhương Thư,
vì phát hiện đối thủ đã bỏ qua nhiều cơ
hội để giết mình. Lão chột dạ nghĩ:
- Quỉ quái thực! Chẳng lê tiểu tử này
thông minh đến mức có thể học lỏm võ
công trong lúc giao đấu hay sao?
Lão liền dồn toàn lực, ra một loạt đòn
sấm sét, và sừ dụng cả tay áo đạo bào dài
thượt để hỗ trợ. Bề ngoài, chiến thuật này
chỉ có tác dụng làm rối mắt Nhương Thư,
nhưng bên trong, lão sứ giả âm thầm
phóng kỳ độc. Dường như họ Tần biết
được, tức khắc múa tít trường kiếm, tấn
công dồn dập như bão táp mưa sa, tiện
phăng tay áo và không để đối phương kịp
đổi hơi.
Lúc này quần hùng mới được chứng
kiến bản lãnh chân thực của chàng, tròn
mắt khâm phục trước những đạo kiếm
quang chập chờn, lung linh như ngọn lửa.
Lão sứ giả đã nhận ra lai lịch pho kiếm
này, than thầm:
- Phật Đăng kiếm pháp!
Vậy là đã rõ, Nhương Thư chính là học
trò Phật Đăng Thượng Nhân, cao thủ số
một của Phật Môn, vừa tọa hóa hồi cuối
năm ngoái ở tuổi chín mươi.
Khác với Thiếu Lâm Tự và Vạn Niên
Tự ở núi Nga Mi, các chùa trên núi Ngũ
Đài Sơn không hề thành lập võ phái,
không nhận đệ tử tục gia. Võ nghệ chỉ
truyền cho tăng chúng như phương tiện
rèn luyện thể lực, và bảo vệ chùa. Tuy
nhiên, Phật Đăng Thượng Nhân đã khiến
cho cả võ lâm phải nghiêng mình kính
phục trước nền võ học núi Ngũ Đài! Sau
khi Thần Quang Chân Quân công Tôn
Khuê tạ thế, Thượng Nhân được tôn là
thiên hạ đệ nhất cao thủ.
Phật Đăng Thượng Nhân rời chùa Phật
Quang năm bốn chục tuổi, vân du khắp
Trung Hoa. Suốt ba mươi năm, cải hóa
hoặc phế bỏ võ công của hàng trăm đại
ma đầu cái thế, mang lại thanh bình cho
võ lâm. Hai chục năm trước, ông quay lại
Ngũ Đài Sơn thiền định, được mười chín
xuân thì nhập niết bàn.
Chỉ vài cao tăng chùa Phật Quang và
Nhương Thư biết vì sao Tứ Phạn Thiên
Cung ẩn mặt mười ba năm. Chính Phật
Đăng Thượng Nhân đã tìm ra sào huyệt
Thiên Cung, một mình đột nhập, khống
chế Kim Mẫu, bắt Thanh Linh Thủy Lão
phải đóng cửa Thiên Cung, không được
tác oai tác quái nữa. Nay Thượng Nhân
tọa hóa, Tứ Phạn Thiên Cung mới dám
tái xuất giang hồ.
Nhưng xui xẻo cho họ, vừa khai trương
đã đụng phải đệ tử của khắc tinh, khiến
lão sứ giả vô cùng hoang mang sợ hãi,
nhất là khi đôi mắt Nhương Thư bốc lên
những tia tàn nhẫn và ác độc, kèm theo
giọng truyền âm lạnh lẽo:
- Chắc lão biết ta là ai? Nếu muốn sống
thì tuyên bố bãi bỏ việc mời Điền Trang
chủ đến tiên cảnh và quay về báo với
Thanh Linh Thủy Lão rằng Phật Đăng
Thượng Nhân đã có học trò kế nghiệp.
Tần mỗ lại tàn ác khác hẳn gia sư, đừng
để ta đến nơi hỏi tội!
Chàng vừa hăm dọa vừa xuất kỳ chiêu
đâm thủng áo đối thủ, làm cho lão đạo sĩ
khốn khổ kia chẳng còn chút dũng khí
nào cả. Lão rầu rĩ đáp:
- Bần đạo xin tuân mệnh! Mong thì chủ
dừng tay cho !
Nhương Thư khê gật đầu, dặn dò thêm
vài câu rồi tung mình nhẩy lùi bãi chiến.
Lão sứ giả đình thủ, tra kiếm vào vỏ,
hắng giọng nói lớn:
- Thì ra sư thừa của Tần thiếu hiệp đây
có chút uyên nguyên với bổn cung! Nể
mặt y, bổn cung hoãn việc triệu tập Điền
thí chủ, để đưa Nhương Thư về ra mắt
nhị vị cung chủ đại tiên. Xin cáo biệt.
Quần hùng ngơ ngác trước thái độ
nhũn nhặn của Tứ Phạn Thiên Cung, và
thắc mắc về lai lịch của Nhương Thư, sao
Ngũ Đài Sơn lại có liên quan với bọn tà
ma? Hay là chàng họ Tần đã khai man lý
lịch?
Riêng đối với cha con nhà họ Điền thì
dẫu chàng là ai cũng mặc, vì đã cứu
mạng Điền Đông Giám! Ba nữ nhân chạy
ra vừa khóc vừa cười níu áo Nhương
Thư, Uyển Xuân nói ngay:
- C ông tử không được đi ! Thăm người
quen thì lúc nào chẳng được ! Năm nay
không gặp thì sang năm, có gấp gáp gì?
Bạch Cúc thì thản nhiên nói:
- Công tử mà đi thì tiểu muội sê tháp
tùng!
Nhương Thư đang bối rối thì Mã Lan
thỏ thẻ:
- Tần công tử quên việc tìm lão Trác
Thiên Lộc rồi sao? Tháng tám này Tế
Nam tụ tập hàng vạn hảo hán bốn
phương, là cơ hội tốt nhất để chàng điều
tra!
Lúc đầu, Nhương Thư vì sợ đa mang
tình ái nên bảo Đệ Tứ Chân Khanh nói
như thế Nay ba nàng quá thiết tha, và
chàng cũng cần ở lại, nên đành phải thay
đổi kế hoạch, Nhương Thư vòng tay nói
với lão sứ giả:
- Tôn giá cứ về trước! Cuối năm nay
tại hạ sê đến bái kiến Thủy Lão và Kim
Mẫu!
Lão ta gật đầu, nói giả lả:
- Thế cũng được! Bổn tiên sê về báo lại
với Nhị vị cung chủ đại tiên! Mong thiếu
hiệp chớ lỗi hẹn!
Nói xong, lão lên kiệu chuồn thẳng,
được quần hùng tống tiễn bằng tràng cười
chết giễu! Mọi người quay sang tán
thưởng Nhương Thư, Tào ưng hỏi thẳng:
- Này Tần lão đệ! Chẳng hay nội tình
như thế nào?
Không ngờ Nhương Thư lảo đảo khuy
xuống, ngồi xếp bằng điều tức, mặt xám
đen, máu rỉ ra khóe miệng. Điền Trang
chủ vội quát thủ hạ lập thành vòng đai
dầy đặc quanh chỗ Nhương Thư ngồi, đề
phòng bất trắc. Trong lúc này, chỉ một
mũi ám khí nhỏ bé cũng đủ sức lấy mạng
họ Tần. May thay, hai khắc sau, Tần
Nhương Thư đã thoát hiểm, mở mắt lẩm
bẩm:
- VÔ Hình Chi Độc quả là lợi hại!
Quần hùng càng thêm thán phục khi
thấy chàng trục được chất độc lừng danh
kia. Uyển Xuân cười khanh khách:
- Tần đại ca mau vào trong thay y
phục, mùi hôi của đại ca thật là khó ngửi!
Sơn Đông Hưu Tứ Phụng
Tế Nam Hiện Nhất Long
Thời Chiến Quốc, nước Tề trên bán đảo Sơn Đông, có một nhân vật rất nổi tiếng về lòng hiểu khách và hào phóng.
Tên tuổi của ông ta sau này đã trở thành danh từ để tượng trưng cho tính cách của bậc Đại Thiện Nhân. Người ấy chính là Mạnh Thường Quân, Quân Điền văn, em trai của quan tướng quốc Điền Ky!
Cùng thời với Mạnh Thường Quân còn có ba nhân vật nữa như Tín Lăng Quân Ngụy VÔ Ky nước Ngụy, Xuân Thân Quân Hoàng Yết nước Sở và Bình Nguyên Quân Triệu Thắng nước Triệu.
Ba người này cũng cư xử, hành động như Mạnh Thường Quân, nghĩa là trong nhà lúc nào cũng chứa hai ba ngàn khách cả văn lẫn võ Tuy nhiên, không hiểu sao hậu thế lại chỉ tôn sùng Mạnh Thường Quân?
Gương sáng cổ nhân được con cháu noi theo, nên giờ đây, ở đất Tế Nam tỉnh Sơn Đông, có một người xưng là võ lâm Mạnh Thường Quân!
Lão này có lê đúng là hậu duệ của Mạnh Thường vì cũng ở họ Điền, tên gọi Đông Giám, tuổi độ năm mươi hai. Do lão rất giỏi kiếm pháp nên đã thêu hai chữ võ lâm vào danh hiệu của tổ phụ.
Điền Đông Giám giàu nứt đố đổ vách, sở hữu mấy vạn mẫu ruộng tốt ở quanh thành Tế Nam, cùng hàng chục tiền trang ở khắp tỉnh Sơn Đông. Với gia tài cự vạn ấy, Điền Đông Giám thừa sức nuôi ngàn khách cho xứng với cái danh hiệu Mạnh Thường Quân !
Khách của nhà họ Điền đa số là hào
kiệt võ lâm, chỉ có vài chục mống học trò
nghèo đến ăn nhờ ở đậu, chờ ngày ứng
thi!
Gần ngàn hào kiệt đến làm khách của
Điền Gia Trang đều thuộc hạng áo vải,
mới xuất đạo thanh danh chưa nổi, nhưng
thỉnh thoảng cũng có những cao thủ lẫy
lừng ghé qua chơi vài ngày rồi đi.
Khi đọc sừ hoặc truyện võ hiệp, chúng
ta thường gặp lời tự khiêm là hai chữ "áo
vải" hoặc "bố y". BỐ y chính là quần áo
được dệt, may bằng vải gai dầu.
Gai dầu là loại thực vật thân thảo một
năm, thuộc họ dâu tằm, được trồng rộng
rãi ở Trung Hoa, từng là nguyên liệu chủ
yếu để may y phục. Sợi gai dầu dài mà
dai, khó mục, có thể dệt vải bạt, vải
buồm, vải chống thấm nước, thảm trải
nền nhà... Tất nhiên, người nghèo mới
mặc loại vải này. Còn lụa là, gấm vóc để
dành cho kẻ sang giầu!
Tóm lại, dù văn hay võ thì cũng vì
nghèo nên mới đến Điền Gia Trang mà ăn
chực , ở nhờ !
Tuy nhiên cũng có những trường hợp
ngoại lệ, vì trong số thực khách của nhà
họ Điền nổi bật lên mấy chục chàng thiểu
hiệp xuất thân đại phú, thế gia. Họ đến
đây không phải vì đói, mà vì nhan sắc
bốn cô con gái của Điền Đông Giám!
Điền phu nhân đẻ sàn sàn năm một,
cho ra đời bốn ả tố nga rồi từ trần. Họ đều
xinh đẹp như hoa, có tuổi từ mười chín
đến hai mươi hai. ước mơ của người
nghèo thường mãnh liệt hơn kẻ giàu, do
vậy, đám thanh niên áo vải chưa vợ kia
chắc cũng rắp ranh bắn sẻ, mong mỏi trở
thành rể họ Điền!
Hai năm qua, kẻ đến người đi cũng
nhiều, nhưng bốn cặp mắt xanh kia vẫn
chưa ghé vào ai. Và quan trọng nhất là
cặp mắt của đại tiểu thư Điền Ngọc
Trâm. Theo phong tục Trung Hoa thì
trưởng nữ phải xuất giá trước rồi mới đến
các em !
Khốn nỗi, Điền đại tiểu thư tuy đẹp
nhất nhà nhưng tính tình kiêu kỳ, ngạo
mạn, nóng nảy dữ dằn như Trương Phi,
xem nam nhân trong thiên hạ như cỏ rác!
Ngọc Trâm được chân truyền pho Tích
Lịch Kiếm Pháp của cha, võ nghệ cao
siêu, được giới võ lâm Sơn Đông đặt cho
danh hiệu HỔ Hồng Nhan (nàng hổ cái).
Họ Điền không có con trai nối dõi, nên
rể đầu sê là người hưởng thừa kể lớn
nhất Điều này đã khiến Ngọc Trâm trở
thành mục tiêu số một của các chàng trai.
Nhưng ngoài dung mạo, HỔ Hồng Nhan
còn ra điều kiện rằng ứng viên phải dưới
hai mươi lăm tuổi, và có võ công cao hơn
nàng! Võ lâm nhiều gã đẹp trai song
không ai trong lứa tuổi ấy đánh bại nổi
Ngọc Trâm.
Khoảng cách không hơn ba tuổi từ đâu
mà có trong đầu mỹ nhân thì chẳng ai
biết được, mọi người chỉ đoán rằng lão
thầy bói chết tiệt nào đấy đã nhét vào đầu
Ngọc Trâm ý niệm đáng ghét này!
chính Võ Lâm Mạnh Thường Quân
cha nàng, cũng bực mình tiếc rẻ khi thấy
con gái loại bỏ những chàng trai tuyệt
diệu, chỉ vì họ quá hăm lăm. ông từng
giận dữ mỉa mai:
- Trâm nhi ráng chờ đến năm tam thập
rồi lấy đại lão già góa vợ nào đấy! Lúc ấy
thì khỏi cần điều kiện gì hết!
Ngọc Trâm hung dữ với người ngoài
nhưng lại rất hiếu thuận, chỉ cười đáp:
- Sau này phụ thân sê biết Trâm nhi có
Điền lão thở dài:
- Tính tình ngươi như thế làm sao chọn
được bậc chính nhân? Chẳng qua thiên hạ
háo sắc, háo tài nên mới quy lụy ngươi đó
thôi!
Ngọc Trâm giận dỗi, ngoe nguẩy bỏ đi,
lo việc nhà Nàng chính là người quán
xuyến Điền Gia Trang, phụ trách tiếp đón
và nuôi nấng cả ngàn thực khách!
Sáng ngày Thất Tịch, mùng bẩy tháng
bảy, Điền Gia Trang có thêm khách mới,
người này là chàng trai độ quá hai mươi,
áo học trò bằng vài xấu, màu xanh bạc
phếch. Trên đầu chàng ta là chiếc nho cẩn
(khăn nhà nho) màu đen cũ kỹ, có dải dài
rũ xuống lưng.
Tuy y phục là của đám thư sinh, song
vai chàng lại mang trường kiếm, ra dáng
con nhà võ. Điều này sê khiến chủ nhân
phải phân vân, không biết để chàng ta ở
với bọn hào khách hay học trò.
Chàng ta xuống ngựa, được gã gia
nhân gác cổng Điền Gia Trang đưa vào
Nghênh Tân Đình gần đấy chờ đợi.
Lát sau, Điền đại tiểu thư ra đến, khách
vội đứng lên vòng tay kính cẩn nói:
- Tại hạ là Tần Nhương Thư, quê đất
Sơn Tây!
Điền Ngọc Trâm thản nhiên ngồi
xuống sau án thư, mở sổ, đổ chút nước
vào nghiên mực, chuẩn bị ghi chép. Nàng
lạnh lùng hỏi:
- Phiền Tần túc hạ cho xem thẻ đinh!
Thời xưa, thẻ đinh là loại giấy tờ tùy
thân duy nhất của Trung Hoa. Trong ấy
không có hình ảnh, dấu tay, chỉ ghi tên
họ, nguyên quán, trú quán và chiều cao
hoặc thêm vài đặc điểm như: răng hô,
mắt lé, cụt chân. . . do nội dung sơ sài vậy
nên những người có dung mạo, tầm vóc
tương tự có thể lấy của kẻ khác mà dùng!
Trong trường hợp này thì chẳng có gì
đáng ngại bởi vì đôi tai của Tần Nhương
Thư rất đặc biệt, chúng lớn và đầy đặn
như tai của những pho tượng Như Lai
trong các chúa chiền. Và gương mặt
chàng cũng mang nét đẹp nhân từ, phúc
hậu, khiến cho người đối diện yên tâm.
Ngay trong thẻ đinh cũng miêu tả diện
mục Nhương Thư bằng hai chữ: "Phật
Nhĩ"
Tuy nhiên, chẳng ai khen Phật tổ là
người anh tuấn như Phan An, Tống Ngọc,
nên nhan sắc của Nhương Thư không làm
cho trái tim các mỹ nhân rung động. Cái
đẹp và cái thiện chẳng phải bao giờ cũng
giống nhau!
Hơn nữa, Tần Nhương Thư sinh năm
Mậu Thìn, nay đã hai mươi sáu, vượt
ngoài tiêu chuẩn của Ngọc Trâm, nên
nàng không hề để tâm đến.
Điền đại tiểu thư ghi xong phần lai
lịch, liền hờ hững hỏi thêm:
- Tần túc hạ học nghệ môn phái nào?
Nhương Thư điềm đạm đáp:
- Bẩm tiểu thư! Tại hạ là đệ tử tục gia
của chùa Phật Quang, núi Ngũ Đài Sơn!
Ngọc Trâm bỡn cợt:
- Tướng mạo trang nghiêm như túc hạ
sao không xuất gia, còn lưu luyến hồng
trần làm gì nữa?
Nhương Thư thật thà đáp:
- Tại hạ vốn có ý nguyện ấy nhưng gia
sư không cho. Người bảo rằng tại hạ
mang nặng sát nghiệp và tình nghiệp,
không có duyên với cửa Phật!
HỔ Hồng Nhan che miệng cười khanh
khách và chế nhạo:
- Nực cười thực! Bổn cô nương cho
rằng lệnh sư đã quá lời rồi đấy! Chỉ có
đám ni cô mới ái mộ túc hạ mà thôi!
Câu nói của Ngọc Trâm xem ra cũng
chẳng có gì quá đáng, nhưng không hiểu
sao lại tác động mãnh liệt tới Nhương
Thư. Đôi mắt chàng trai hiền lành kia
bỗng lóe sáng những tia thù hận và tàn
nhẫn ánh mắt ấy sắc bén, lạnh lùng chụp
lấy gương mặt kiều diễm của Ngọc Trâm,
khiến nàng khiếp sợ đến nỗi toàn thân
đông cứng lại.
CÔ gái ngang tàng, ngược ngạo này rơi
vào trạng thái kinh hoàng, tựa kẻ lữ hành
bất ngờ đối diện mãnh hổ vậy!
Khi nét mặt Nhương Thư dịu đi nàng
mới hoàn hồn, phát hiện lòng bàn tay ướt
đẫm. Nàng líu ríu gọi ả tỳ nữ Tiểu Lan
đang quét dọn ngoài cửa Nghênh Tân
Đình, bảo cô bé đưa khách vào khu nhà
mé hữu. Lạ thay, nàng lại dặn Tiểu Lan
dành cho Nhương Thư tòa tiểu viện đẹp
nhất!
Khu nhà khách của Điền Gia Trang chỉ
đúng mười căn tiểu xá đặc biệt, dành để
đón tiếp những nhân vật lẫy lừng, hoặc
chưởng môn các phái. Nay Nhương Thư
được ở đấy cũng là một vinh dự rất lớn!
Khách đi rồi, Ngọc Trâm ngồi phịch
xuống ghế suy nghĩ miên man. Cơn sợ
hãi đã qua hoàn toàn, bản tánh ngang
ngạnh nổi lên, nàng hậm hực lẩm bẩm:
- Thực là xấu hổ! Bậc anh thư như ta
mà lại sợ một gã vô danh hay sao? Ngày
mai ta phải kiếm cớ đánh cho gã một trận
mới được !
Nhưng rồi một ý niệm khác lại nổi lên:
- Lạ thực! Tướng mạo y hiền lành
trưng hậu thế kia, sao lúc giận lại có cái
nhìn khủng khiếp như thế? Phải chăng
câu nói của ta đã vô tình chạm vào điều
đại ky của Nhương Thư? Hay mẹ y là ni
cô?
Con người đầy bí ẩn của Nhương Thư
đã khiêu gợi óc tò mò của Ngọc Trâm,
nàng quyết định phải tìm hiểu cho rõ. Vả
lại, nàng còn muốn đem nhan sắc khuynh
thành của mình chinh phục kẻ đã làm cho
HỔ Hồng Nhan phải chết khiếp! Khi gã
họ Tần chịu quỳ gối quy phục thì chính là
lúc nàng trả được mối nhục hôm nay!
Viễn cảnh độc ác ấy đã khiến Ngọc
Trâm vui vẻ hơn, quay về khuê phòng.
Nàng kể cho ba cô em gái nghe về
Nhương Thư và kế hoạch báo thù của
mình!
Ngọc Trâm không ngờ mình đã khích
động lòng hiếu kỳ của ba em, khiến nàng
nào cũng âm thầm tự nhủ rằng sê tiếp cận
Tần Nhương Thư. Chàng là người thế nào
mà lại dọa khiếp được bà chị cả Trương
Phi của họ?
Trước tiên, đám tỳ nữ thân tín của bốn
nàng được huy động giám sát Tần
Nhương Thư. Trong bốn ngày, họ đã báo
cáo lại toàn bộ hành vi, cử chỉ, thói quen
của họ Tần.
Chàng trai này ngày ngày đi dạo khắp
trang để ngắm cảnh và làm quen với
những người đến trước. Dường như
Nhương Thư đang hỏi han, tìm kiếm một
lão già họ Trác nào đó.
Ngọc Trâm hiểu ngay rằng Nhương
Thư đang ôm một mối huyết thù sâu
nặng, đến đây để điều tra tung tích cừu
nhân, chứ chẳng phải muốn ăn nhờ ở đậu
Điền Gia Trang!
HỔ Hồng Nhan bắt đầu lân la đến thăm
Nhương Thư, trong những bộ y phục đẹp
nhất, và ban phát những ánh mắt đổ nước
nghiêng thành. Nhưng Nhương Thư chỉ
hờ hững đối đáp, cung kính mà lạnh nhạt,
không hề tỏ ra xao xuyến trước nhan sắc
phi phàm của mỹ nhân.
Ngọc Trâm vô cùng tức giận và hổ
thẹn, song cố tự an ủi rằng thời gian còn
dài, trước sau gì đối phương cũng phải
say mê mình, y như tất cả những nam
nhân khác trong thiên hạ.
Tại sao nàng biết Nhương Thư sê còn
lưu lại nhiều ngày nữa? Đó là bởi tháng
tám hàng năm mới là thời điểm mà Điền
Gia Trang đông đảo nhất.
Hiện tượng này xảy ra suốt sáu năm, từ
lúc giới võ lâm nghe được tin đồn rằng
núi Thái Sơn là nơi tạo hóa của thiên hạ
đệ nhất kỳ nhân, Thần Quang Chân Quân
công Tôn Khuê. Và một ngày tháng tám
nào đó, khi đỉnh Thái Sơn rực cháy thì
đấy là lúc kẻ hữu duyên có thể tìm thấy
bảo kiếm và di học của ông ta.
Truyền thuyết này cực kỳ mơ hồ và vô
căn cứ, thế mà vẫn có nhiều người tin,
năm nào cũng đổ xô về Sơn Trang chờ
đợi!
Thực ra thì hành động này cũng chẳng
có gì là khờ dại, vì Thái Sơn là một trong
những ngọn núi đẹp nhất Trung Hoa, nhất
là vào buổi đầu thu! Hơn nữa, việc ăn ở
đã có Điền Gia Trang chu toàn, tội gì
không đi chơi một chuyến?
Thành Tế Nam nằm ở hướng Bắc rặng
Thái Sơn, cũng là địa phương có phong
cảnh tuyệt mỹ. Cái làm cho Tế Nam lừng
danh chính là những con suối nước ngầm.
Lãnh thổ Trung Hoa rộng lớn, số lượng
nước suối ngầm lớn nhỏ lên đến hàng
chục vạn, nổi tiếng nhất có hơn trăm cái,
và ở Tế Nam có con suối đứng đầu thiên
hạ.
Tế Nam nằm ở nơi giao nhau giữa
sườn Bắc núi Thái Sơn với đồng bằng
nên có rất nhiều suối ngầm, khả dĩ xưng
tụng rằng "Nhà nhà có suối".
Trong hàng ngàn dòng suối của Tế
Nam, có bảy mươi hai cái nổi danh, đứng
đầu là bốn suối: Báo Đột, Trân Châu, Hắc
Hổ, Kim Tuyến. Đến thời vua Càn Long
nhà Thanh sau này, suối Báo Đột đã được
phong làm "Thiên hạ đệ nhất tuyền".
Suối này nằm ở ngoài cửa phía Nam
thành Tế Nam. Địa thế phía Nam cao,
phía Bác thấp, ba mặt Đông Tây và Bắc
đều bị chặn bởi loại đá không thấm nước,
khiến dòng suối chịu sức nén mạnh, vọt
lên khỏi mặt đất. Miệng suối rộng gần
trượng, sâu hơn sải tay, có ba gióng nước
cuồn cuộn chảy ra tựa như ba vòi rồng,
cách vài trăm mét vẫn nghe được tiếng
nước chảy. Chất lượng nước suối cực kỳ
thanh khiết, vị ngon ngọt phi thường,
xứng đáng đứng đầu các suối trong thiên
hạ!
Do vậy, tháng tám nào, hào kiệt bốn
phương cũng kéo đến Tế Nam trước là du
ngoạn, sau là chờ đợi luồng ánh sáng thần
kỳ trên đỉnh Thái Sơn. Tất nhiên là họ ăn
sạch kho gạo của Điền Gia Trang!
Không ai chê Mạnh Thường Quân là
ngu, thì việc tự nguyện nuôi báo cô người
ngoài của Điền Gia Trang chủ cũng
không đáng trách!
Người Trung Hoa say mê kiếm tiền
nhưng lại luồn muốn chứng tỏ mình là kẻ
hào phóng, xem tiền tài như phấn thổ.
Điều này có lê xuất phát từ cái tật hiếu
danh!
Dạo chơi vài dặm cho vui, giờ chúng ta
quay lại với những nhân vật của mình!
Đến cuối tháng bảy thì Điền đại tiểu thư
phát hiện việc ba cô em gái thường đến
trò chuyện với Nhương Thư, tình cảm
ngày càng thắm thiết! Dường như cả ba
đều say đắm gã họ Tần chết tiệt kia!
Ngọc Trâm tá hỏa tam tinh khi nghe tỳ
nữ mật báo:
- Bẩm đại tiểu thư! Không hiểu gã họ
Tần kia có gì hay ho mà cả ba tiểu thư
nhà ta cứ quấn quít, cùng gã chuyện trò
đến tận cuối canh hai mới chịu thôi !
Ngọc Trâm nổi lôi đình, gọi ba em ra
hỏi. Tứ tiểu thư Điền Uyển Xuân tính
tình tinh quái, ranh mãnh nhất nhà đáp
rằng:
- Bọn tiểu muội thấy Tần công tử thờ Ơ
với đại thư, vì thành kiến ban đầu, nên
định giúp một tay, chàng mà mê ai là xem
như kế hoạch báo thù của đại thư đã
thành công!
Ngọc Trâm cứng họng và không hề tin
tưởng cô em út này, liền xoay qua hỏi
Điền Bạch Cúc. Tam muội của nàng nổi
danh là người không biết nói dối, tính
tình cương trực, thẳng thắn, Bạch Cúc
thản nhiên đáp:
- Nhương Thư nhân phẩm cao quí, trí
tuệ tuyệt luân, xứng đáng là bậc quân tử
để tiểu muội gởi thân. Đại thư chê chàng
lớn tuổi hơn qui định nhưng tiểu muội thì
không!
Ngọc Trâm đuối lý, cố gỡ gạc bằng
cách nói:
- Tam muội đã chấm họ Tần thì ta cũng
không cản. Nhưng vì sao cả nhị muội và
tứ muội cũng thân mật với Nhương Thư
làm gì?
vừa nói nàng vừa nhìn vào mặt nhị
tiểu thư Điền Mã Lan, người hiền lành,
thùy mị nhất bọn. Mã Lan thẹn đỏ mặt, ấp
úng đáp:
- Ti êu . . . muộ i . . . ti êu muộ i . . . chẳng dám
tranh giành với tam muội... nhưng không
gặp chàng không được !
Ngọc Trâm chết điếng người, hiểu rằng
Mã Lan cũng yêu say đắm Nhương Thư!
Nàng điên tiết hỏi Uyển Xuân:
- Còn ngươi thì sao?
Tứ tiểu thư cười khanh khách:
- Chị em thờ chung chồng là chuyện
thường! Bọn tiểu muội quyết không để
Nhương Thư lấy người ngoài!
Ngọc Trâm cơ hồ té xỉu, lắp bắp mắng:
- các ngươi điên rồi! Phải chăng gã họ
Tần kia đã dùng tà thuật để mê hoặc?
Nàng đùng đùng chạy vào thư phòng
giữa vườn hoa để bảo cho Điền Trang chủ
biết chuyện động trời này. Điền Đông
Giám cơ trí thâm trầm, vui buồn không
hề lộ ra trên sắc mặt. Nghe xong lời kể
của ái nữ, ông vuốt chòm râu cằm dài và
đen nhánh, cân nhắc rồi từ tốn nói:
- Ba em của con tính nết khác nhau mà
cùng để ý một nam nhân, tất Tần Nhương
Thư phải là người rất đặc biệt! Để ta gọi
hắn đến xem tính cách thế nào?
Ngọc Trâm hậm hực quay về thư
phòng, miệng lẩm bẩm chửi rủa Nhương
Thư, song trong lòng lại thấp thoáng nghi
van:
- Không lê chính ta mới là người ngu
ngốc, không nhìn ra chân tướng Nhương
Thư, bỏ lỡ mối lương duyên? Ba con quỉ
cái kia cũng khó tính, kén cá chọn canh
mãi, đâu dễ gì lầm lạc được?
Trong lúc ấy Điền Trang chủ đã gọi
Tổng Quảng Triệu Linh Vũ đến để hỏi
han về Nhương Thư.
Triệu lão tuổi đã sáu mươi lăm, trước
đây tung hoành miền Tây Bắc với danh
hiệu Hồ Tâm Đạo. Mười chín năm trước,
Triệu Linh Vũ bị Hạt Nhãn Thần Ma đả
thương và đuổi khỏi Lam Châu, lưu lạc
vào Trung Nguyên, rồi trở thành thủ hạ
đắc lực của Điền Gia Trang!
Họ Triệu tuy đã già nhưng đầu óc vẫn
còn tinh minh, sắc bén, được Điền Đông
Giám giao nhiệm vụ giám sát khách
khứa. Muốn mua tiếng Mạnh Thường
Quân, Điền Đông Giám phải chứa chấp
hàng ngàn cao thủ tứ xứ. Nếu không có
lực lượng ngầm để quản lý thì làm sao
biết ngay gian, mà giữ gìn tài sản khổng
lồ của họ Điền?
Do vậy, Triệu Tổng quản đã đào tạo,
chỉ huy bọn gia đinh, tỳ nữ trong trang,
nắm rõ hành vi của từng người khách. Hồ
Tâm Đạo nghe chủ nhân hỏi về chàng trai
họ Tần liền cau mày đáp:
- Bẩm trang chủ! Quả thực là nhân
phẩm, tính cách của Nhương Thư rất
tuyệt diệu! Gã ít nói nhưng luôn vui vẻ,
đối với ai cũng khiêm cung, chí thành
khiến người người yêu mến. Do việc
được các tiểu thư ái mộ, họ Tần cũng bị
nhiều chàng trai khác ganh ghét, buông
lời mỉa mai, khiêu khích, thậm chí khiêu
chiến nữa! Tuy nhiên, Nhương Thư
không hề biến sắc, chỉ nhẫn nhịn bỏ qua,
độ lượng ấy quả là hiếm có! Còn về võ
công thì lão phu không thể ước lượng
được, song có cảm giác rằng bản lãnh họ
Tần cao thâm đến mức tinh hoa nội liễm,
chẳng lộ ra ngoài!
Điền Trang chủ gật gù thích thú, và hỏi
thêm:
- Trâm nhi cho rằng Nhương Thư dùng
tà thuật, hay thủ đoạn đường mật quỉ quái
nên quyến rũ được cả ba ái nữ của ta! Yù
Triệu lão huynh thế nào?
Linh Vũ mỉm cười:
- Làm gì có việc ấy! Chẳng qua "hữu
xạ tự nhiên hương", hoa thơm thì ai cũng
biết, và say đắm! Nhương Thư không quá
anh tuấn, lại trầm lặng ít nói, song con
người lại toát ra vẻ trưng hậu, tôn quý,
vững chắc, khiến nữ nhân hoàn toàn tin
tưởng, muốn nương tựa. Nhưng lão phu
cho rằng chưa chắc Nhương Thư đã chịu
ở lại đây làm rể Điền Gia Trang. Gã nuôi
mối thù sâu với lão họ Trác nào đó, tất
không thể dừng chân được!
Điền trang chủ cười mát, nói đùa:
- Hình như Triệu tổng quản cũng bị
chàng trai ấy hấp dẫn nên đánh giá y rất
cao! Biết đâu ngoài dung mạo, y chỉ là kẻ
lục lục thường tài?
Triệu Linh Vũ gượng cười :
- Không phải lão phu nhẹ dạ, mà vì
Nhương Thư chính là ngọn lửa ấm áp
trong cuộc đời lạnh giá này!
Sáng mùng ba tháng tám, khách của
Điền Gia Trang đã lên đến số ba ngàn, và
có không ít những đại nhân cao thủ thành
danh của võ lâm. Điền trang chủ bận tíu
tít nên chưa thể nói chuyện với Nhương
Thư. ông chỉ nghe Triệu tổng quản báo
cáo rằng Nhương Thư vẫn kiên nhẫn hỏi
thăm từng người khách mới đến về một
lão cao gầy, tên Trác Thiên Lộc, sáu
mươi mốt tuổi, trên mặt có vết sẹo kéo
dài từ tai trái đến cằm! Đặc điểm thứ hai
là họ Trác quê đất Triều Châu!
Cuối giờ mùi hôm ấy, tai họa giáng
xuống Điền Gia Trang với hình dáng hiền
lành của một cỗ kiệu phủ sa đen, được
khiêng bởi bốn đạo sĩ áo trắng tuổi đôi
mươi. Khi dện cửa trang, bốn đạo nhân
này đồng thanh niệm ê a:
- Tứ. . . Phạn. . . Thiên Cung sứ giả giá
lâm!
Lời tự giới thiệu đơn giản, nhẹ nhàng
ấy đập vào tai mọi người, biến thành
tiếng sét dữ dội, không phải do cường độ
âm thanh mà bởi kỳ ức hãi hùng về thanh
danh của tổ chức Tứ Phạn Thiên.
Thực ra, Tứ Phạn Thiên là một ý niệm
trong đạo giáo Trung Hoa, để chỉ miền
tịnh độ, siêu thoát tam tai, luân hồi. Nơi
ấy dành cho những kẻ đã tu luyện thành
tiên, và được tiếp dẫn bởi Tây Vương
mẫu!
Quái ác thay, cách đây hơn ba chục
năm, có một cặp vợ chồng đã tự xưng là
Thanh Linh Thủy Lão và Kim Mâu (tức
Tây Vương Mâu, vợ cả của Ngọc Hoàng
đại đế) Họ dựng lên một bang hộ lấy tên
là Tứ Phạn Thiên Cung, khủng bố võ lâm
và đột nhiên biệt tăm hồi mười ba năm
trước!
Không ai biết Tiên Cảnh Tứ Phạn
Thiên kia ở chốn nào, vì tất cả những
người được họ mời đi làm "tiên" đều mất
tích!
Năm nào cũng có vài nhà đại phú được
vinh hạnh dạo chơi miền tiên cảnh, cả
nghĩa bóng lẫn nghĩa đen! Khi đi, họ còn
mang theo vàng để làm lễ vật cúng
dường. Số vàng này ít hay nhiều tùy theo
gia sản của nạn nhân, song tối thiểu cũng
phải ba ngàn lượng!
Tất nhiên có nhiều người không thích
thành tiên nên đã từ chối bằng cách
kháng cự, báo quan hoặc bỏ trốn. Nhưng
những kẻ cứng đầu ấy đều phải chịu cảnh
toàn gia lưu lạc, tài sản mất sạch!
các phái võ lâm dưới sự thống lãnh
của minh chủ, đã dốc hết sức điều tra và
chỉ biết được rằng cao thủ Tứ Phạn Thiên
Cung rất giỏi khinh công, kiếm pháp,
nhưng thường giết người bằng chất độc
vô hình, vừa nhanh vừa gọn. Để cảnh cáo
mọi người chớ quá tò mò, Tứ Phạn Thiên
Cung đã lần lượt sát hại bốn đời minh
chủ, khiến chẳng còn ai dám ra ứng cử,
tranh ngôi nữa!
Mười ba năm qua, Tứ Phạn Thiên
Cung không hề xuất hiện, khiến lòng
người nhẹ nhõm, tưởng tà hội quỉ quái
kia đã bị trời đánh chết! Võ lâm khởi sắc
và những kẻ giàu sang mới dám phô
trương của cải. Trong số đó có võ lâm
Mạnh Thường Quân Điền Đông Giám.
Nào ngờ, Tứ Phạn Thiên Cung lại hồi
sinh và chọn đúng họ Điền làm đối tượng
khai trương!
Bất cứ kẻ học võ nào cũng được nghe
kể về truyền thuyết Tứ Phạn Thiên nên
bốn ả tố nga xanh mặt, chạy đi tìm phụ
thân Điền Trang chủ buồn rầu bảo:
- Lão phu vì háo danh nên mang họa
vào thân, chỉ tự trách mình! Các con hãy
thương yêu, đùm bọc nhau, giữ gìn cơ
nghiệp họ Điền!
Ba nàng kia khóc vùi, nhưng Ngọc
Trân lại trợn mắt nói:
- Nhà ta lúc nào cũng có cả ngàn cao
thủ, lê nào lại phải sợ ai?
Điền Đông Giám lắc đầu, mỉm cười
thê lương:
- Với chất độc vô hình và thủ đoạn phi
thường của Tứ Phạn Thiên Cung thì dù
có cả vạn người cũng vô dụng! Hơn nữa,
chắc chắn là đối phương đã vì vài người
trong số hai ngàn hào khách mới đến!
ông quay sang nói với Hồ Tâm Đao:
- Xin Triệu lão huynh vì chút nghĩa tri
âm mà chu toàn cho bọn trẻ.
Triệu Linh Vũ ứa nước mắt gật đầu:
- Trang chủ cứ yên tâm ! Lão phu chịu
ơn cưu mang hai chục năm, quyết xả thân
hầu hạ các tiểu thư!
Điền Đông Giám cúi mình vái thật sâu
để cảm tạ rồi quay gót, đi ra đón tiếp tử
thần Bốn nữ nhân khóc sướt mướt, lão
đêo theo cha già. Tứ tiểu thư Uyển Xuân
bỗng hỏi Hồ Tâm Đạo:
- Triệu lão bá! Chẳng lê chúng ta
không thể bỏ cả gia tài này ra để mua
mạng phụ thân được sao?
Triệu lão trầm ngâm đáp:
- Đúng là có thể dùng vàng chữa cháy,
nhưng lại phải thêm một điều kiện nữa, là
có người chịu đi thay, và người này phải
đả bại được sứ giả của Tứ Phạn Thiên!
Uyển Xuân hớn hở reo lên:
- Tần Nhương Thư!
Ngọc Trâm cười nhạt:
- Dẫu gã ấy có đủ tài cũng chẳng dại gì
chết thay phụ thân !
Nàng nói quá chí lý nên chẳng ai dám
kỳ vọng vào Tần Nhương Thư nữa.
Gia đình họ Điền ra đến sân trước thì
ba ngàn hào kiệt đã tề tựu đông đủ. Có
thể họ sê vì đạo nghĩa mà nghe lời Điền
Đông Giám chống lại sứ giả của Tứ Phạn
Thiên Cung, nhưng chính bản thân họ
Điền lại không dám hành động! Lão
không muốn bốn ái nữ và hai trăm gia
nhân phải chết thảm vì sự trả thù của tổ
chức đáng sợ kia. Điền trang chủ vái cháo
quần hùng, đón nhận những ánh mắt nồng
nhiệt của họ, rồi lẳng lặng tới trước cỗ
kiệu. ông cố giữ vẻ ung dung mà nói:
- Lão phu là Điền Đông Giám, xin bái
kiến sứ giả!
Từ trong cỗ kiệu phủ sa kín mít kia
vọng ra tiếng nam nhân già nua:
- Bổn sứ giả thừa lệnh Kim Mẫu đến
mời Điền thí chủ về miền Tứ Phạn Thiên,
sống đời an lạc, thoát cảnh luân hồi! Thí
chủ hãy mang theo vạn lượng hoàng kim
để cúng dường Thủy Lão và Kim Mẫu!
Đúng giờ Tý đêm nay sê có tiên nhân đến
rước đi!
Điền Đông Giám đắm chìm trong tuyệt
vong, song cố níu kéo:
- Bẩm sứ giả, lão phu còn bốn ái nữ
chưa thành gia thất, chẳng nỡ bỏ đi ngay
lúc này! Lão phu xin dâng năm vạn lượng
hoàng kim để cúng đường chư tiên!
Người trong kiệu có vẻ hài lòng trước
số vàng lớn lao ấy, hòa hoãn nói:
- Điền thí chủ bận tâm chăm sóc cho
con cái nên bổn tiên cũng thể tất, nhưng
theo qui định của tiên giới thì phải có
người tài giỏi đi thay! Điều kiện này đã
được truyền bá rộng rãi khắp võ lâm suốt
ba chục năm qua, bổn tiên không thể tùy
tiện phế bỏ được!
Điền Đông Giám thiểu não van xin:
- Mong sứ giả thương tình nhận mười
vạn lượng mà hoãn cho mười năm!
Quần hùng chấn động, tự hỏi rằng Tứ
Phạn Thiên có vì số vàng khổng lồ kia mà
phá qui củ hay không?
Nhưng lão sứ già đã giận dữ quở trách:
- Bổn cung là tiên giới, xem vàng bạc
như vật vô dụng, chỉ là cách biểu lộ lòng
thành của người mới đến! Ngươi tưởng
có thể mang tài sản ra mà mặc cả được
sao? Bổn nhân thực hiện đúng qui củ, chỉ
nhận hai vân lượng nếu có người thay đủ
tư cách!
Trong đám người đông đảo đứng chung
quanh kia, có ai đó phẫn nộ chửi đổng:
- Mẹ kiếp! Lão ỷ mình già cả, luyện võ
mấy chục năm, ai mà địch lại, lão mà ở
tuổi bốn mươi thì Tào mỗ đánh chết tươi
ngay!
Người phát ngôn chính là Thiết Kình
Ngư Tào ưng, đệ tử phái Vương ốc, năm
nay tròn tứ thập, nổi tiếng ngang tàng,
chẳng biết sợ là gì! Ngoài tài bơi lội như
cá, Tào ưng còn giỏi kiếm pháp, đứng
đầu trong đám cao thủ trưng niên!
Nãy giờ quần hùng rất tức giận trước
hành vi bá đạo của Tứ Phạn Thiên Cung,
may được Thiết Kình Ngư khơi mào liền
xôn xao hẳn lên, thi nhau chửi rủa Tứ
Phạn Thiên Cung.
Lão sứ giả nổi lôi đình, quát vang:
- Câm ngay! Kẻ nào còn dám xúc
phạm đến Tứ Phạn Thiên Cung thì Điền
Gia Trang sê gánh hết hậu quả đấy!
Điền Đông Giám vội vái dài, xin mọi
người im lặng cho. Nhưng có một người
không nghe, vẫn mở miệng nói:
- Tại hạ xin được đi thay Điền Trang
chủ, mong sứ giả chỉ giáo cho vài chiêu!
Quần hùng Oà lên kinh ngạc khi thấy
chàng trai hiền lành họ Tần đủng đỉnh
bước ra. Họ đều biết chàng được sự sủng
ái của các cô gái nhà họ Điền, nhưng
phỏng có ích gì khi phải đi ngay đến Tứ
Phạn Thiên Cung nộp mạng?
Dâu sao, hành động dũng cảm này
cũng khiến mọi người ngưỡng mộ, vỗ tay
cổ vũ Ba nàng con gái của Điền Đông
Giám cảm kích trước sự hy sinh của Tần
Nhương Thư, chạy đến quì xuống đất lạy
chàng như tế sao và khóc nức nở.
Nhương Thư cúi xuống đỡ ba nàng lên,
hòa nhã nói:
- Tam vị tiểu thư chớ có bi lụy, mạng
của tại hạ rất lớn, dẫu có lọt vào Tứ Phạn
Thiên Cung cũng chẳng hề hấn gì !
Điền Bạch Cúc gạt lệ nói ngay:
- Tiểu muội sê cùng công tử đi đến Tứ
Phạn Thiên Cung, có chết thì chết chung!
Lời thổ lộ chân tình này đã khiến
Nhương Thư cảm động, vòng tay đáp:
- Tại hạ hổ thẹn vì không xứng đáng
với lòng ưu ái của tam tiểu thư!
Uyển Xuân phụng phịu xen vào:
- Tiểu muội cũng đi nữa!
Mã Lan không nói gì nhưng đôi mắt
nhung huyền kia đã thay lời. Thiết Kình
Ngư nóng ruột trước cảnh biệt ly ướt át,
lê thê, thét lớn lên:
- Này Tần lão đệ, ngươi có đánh hay
không thì bảo, bọn ta mỏi cổ rồi đấy!
Nhương Thư vội vã bước đến trước cỗ
kiệu, trước tiên vái chào Điền Đông
Giám:
- Vãn sinh Tần Nhương Thư bái kiến
Trang chủ !
Điền lão vái trả rồi buồn rầu nói:
- Công tử còn trẻ hà tất phải liều mạng!
Lão phu vô cùng cảm kích nhưng không
thể lãnh thụ mối ân tình này được !
Chợt lão nghe tiếng truyền âm:
- Trang chủ yên tâm ! Vãn sinh đã có
cách giải nguy mà chẳng ai phải đến Tứ
Phạn Thiên Cung!
Dù bán tình bán nghi nhưng chút hy
vọng đã bùng lên, Điền lão thở dài lui ra
sau, để mặc ân nhân hành động. Nhương
Thư quay sang nói với người trong kiệu:
- Mời tôn giá bước ra !
Màn kiệu vén lên, xuất hiện một lão
đạo sĩ áo đen, râu tóc pha sương, mang
mặt nạ bằng đồng mỏng rất tinh xảo.
Đồng diện kia chỉ che hết phần mũi, để lộ
cái miệng rộng với đôi môi mỏng thâm
sì Lão ta lặng lê quan sát Nhương Thư
rồi bảo:
- Cốt cách của Tần thí chủ rất khá, bổn
tiên nhân quả không nỡ giết đi !
Nhương Thư cười mát, hỏi lại:
- Tôn giá đứng hàng thứ mấy trong
mười hai vị HỘ Cung Chân Khanh của Tứ
Phạn Thiên?
Đạo sĩ kia giật mình đáp:
- Thứ tư, vì sao thí chủ lại biết rõ nội
tình của bổn cung như vậy?
Nhương Thư điềm đạm đáp:
- Tại hạ còn biết tọa lạc của Thiên
Cung nữa kì a !
Lão sứ giả choáng váng, còn Tào ưng
cười rộ và nó i :
- ở đâu? ở đâu? Chúng ta kéo đến đấy
xem các tiên có mặc quần hay không?
Mấy ngàn người cười vang như sấm,
càng khiến lão đạo sĩ áo đen bối rối! Bí
mật của căn cứ là yếu tố quan trọng số
một cho quyền lực đen tối của Tứ Phạn
Thiên Cung. Nếu để lộ ra, quân triều đình
vác đại pháo đến thì tiên thật cũng chết,
huống hồ gì tiên giả!
Đệ tứ chân Khanh cố trấn tĩnh, tìm
cách dò hỏi xem hư thực thế nào. Lão vờ
không tin, bĩu môi cười khinh miệt:
- Nói láo! Ngươi đừng rung cây nhát
khỉ uổng công.
Nhương Thư bỏ dở cuộc đối thoại, rút
kiếm ra. Hắc Y Đạo sĩ tuy ấm ức nhưng
vẫn phải vào trận. Lão quyết định giết
cho được gã tiểu tử đáng ngờ này để diệt
khẩu
Nhương Thư ôm kiếm vái rồi thủ thế.
Chàng trẻ tuổi hơn đối phương nên sê
được quyền xuất thủ trước . Nhương Thư
không tấn công ngay, mà dựng trường
kiếm trước mặt, mắt khép hờ như đang
buồn ngủ. Lão sứ giả Tứ Phạn Thiên
cung cũng chỉ xéo kiếm trân trời, tay tả
bắt kiếm ấn, tư thế trang nghiêm, trầm ổn
như núi Thái, lộ rõ một trình độ kiếm
thuật thượng thừa!
Kiếm của lão có nước thép xanh biếc,
ai cũng nhận ra là nó tốt hơn kiếm của
Nhương Thư. Chàng họ Tần kia sừ dụng
một cây kiếm tầm thường trị giá chỉ độ
vài lượng bạc. HỔ Hồng Nhan sợ chàng
kiếm thế, vô tình buột miệng trách móc:
- Sao y lại nghèo đến nỗi không mua
lấy một thanh kiếm cho ra hồn! Loại thép
mục ấy chỉ vài chiêu đã gãy, làm sao
thắng nổi đối phương?
Uyển Xuân nhanh nhảu tháo kiếm của
mình, định đưa cho Nhương Thư, thì
chàng đã ra tay.
Quần hùng nhất tề Oà lên thán phục khi
thấy chàng trai trẻ tuổi thi triển phép ngự
kiếm. Trong trăm năm trở lại đây, chưa
có kiếm thủ tuổi dưới năm mươi nào tinh
thông Ngự Kiếm thuật. Và ngay cả trong
đám cao thủ lão thành cũng chẳng mấy
người đạt đến trình độ thượng thừa này
của kiếm đạo.
Phép ngự kiếm đòi hỏi công lực thâm
hậu và nhất là căn cơ võ học bẩm sinh.
Có người luyện kiếm sáu chục năm mà
vẫn không sao hiểu ngộ được yếu quyết
Ngự Kiếm. Kiếm thuật thuộc về ý, còn
kiếm đạo được giác ngộ bằng cái tâm vô
nhiễm!
Thành tựu vượt bậc của Nhương Thư
phải có sự dìu dắt của bậc minh sư! Vậy
sư phụ của chàng là bậc kỳ nhân nào?
Chuyện ấy khoan bàn đến vì lão sứ giả
Tứ Phạn Thiên Cung đã tiếp đón chàng
bằng một màn kiếm quang xanh biêng
biếc, đầy những tia sáng dọc ngang như
ánh chớp. Đây chính là pho Hao Thiên
kiếm pháp lừng danh của Tứ Phạn Thiên
Cung, mấy mươi năm bất bại.
Hao Thiên là hai chữ đầu trong danh
hiệu của vị thần tối cao mà đạo giáo thờ
phụng. Nguyên cây ấy là Hao Thiên Kim
Thuyết Ngọc Hoàng Đại Đế. ông này còn
được gọi là Ngọc Thanh, đứng đầu Tam
Thanh. Chắc chắn Ngọc Hoàng chẳng
phải là người sáng tạo ra pho kiếm ác độc
ấy, song mức độ lợi hại của nó quả là
quán thế!
Khi đọc Tây Du Ký, chúng ta thấy rằng
Ngọc Hoàng kém xa Phật tổ Như Lai, thì
trong trường hợp này cũng vậy, luồng
kiếm ảnh mờ mờ, mềm mại mà chẳng
chút sát khí của Nhương Thư như bàn tay
Phật mở lớn ra, nuốt chửng đạo kiếm
quang rực rỡ và diêm dúa của đối thủ.
Hai thanh kiếm chạm nhau liên hồi, tiếng
trong trẻo của thép tốt hòa với tiếng đục
chát của thanh kiếm rẻ tiền, thành một
tiếng ngân kỳ quái.
song phương dội ra, rơi xuống đất, rồi
lập tức áp sát ngay. Lúc này, người xem
mới nhận ra một đoạn mũi kiếm dài nửa
gang nằm trên mặt cỏ. Nghĩa là thanh
kiếm rẻ tiền của Nhương Thư ngắn đi.
Mọi người Oà lên tiếc rẻ khi thấy ngực lão
sứ giả kia rách một đường dài, lộ rõ áo
trong màu trắng, đẫm máu. Nếu kiếm của
Nhương Thư không gãy thì lão khó mà
sống sót.
RÕ ràng đệ tứ HỘ Cung Chân Khanh sợ
hãi thuật Ngự Kiếm của Nhương Thư nên
chủ động bám riết lấy chàng, dùng kiếm
thuật thông thường mà áp đảo. Lão thi
triển pho khinh công Kim Khuyết thân
pháp, di chuyển nhanh như gió liên tiếp
ập vào giáng những đòn bão táp. ánh tà
dương mùa thu mỗi lúc mỗi nhuộm hồng
màn kiếm quang xanh biếc, khiến nó dần
tím lại! Kim Hao kiếm pháp vừa độc ác,
vừa diễm lệ phi thường!
Tuy chán ghét Tứ Phạn Thiên Cung
nhưng lòng hiếu võ đã khiến khách quan
chiến phải vỗ tay khen ngợi lão sứ giả.
Vả lại, kiếm pháp nào cũng mang mục
đích giống nhau, ác hay thiện là do lòng
dạ người học kiếm. Kẻ thì dùng sở học
giết đồng loại mà mưu lợi cầu danh, kẻ
chỉ mong tự vệ hoặc diệt ác cứu bách
tính
Song chẳng bao lâu sau, mọi người lại
tán thưởng Nhương Thư, vì với thanh
kiếm gầy mũi và đầy những vết sứt mẻ
nơi lưỡi, chàng vẫn kiên cường chống cự,
chẳng hề chịu kém.
Họ Tần dùng đấu pháp dĩ tịnh chế
động, di chuyển những bước ngắn, ung
dung giải phá những đợt sóng kiếm vũ
bão của đối phương, mắt sáng rực một
niềm phấn khởi. Có vẻ như chàng ta vui
mừng được tỷ kiếm với tay kiếm lão
luyện như lão sứ giả kia vậy! Tuy nhiên,
chàng phải trả giá bằng những vết rách
không sâu trên cơ thể. Các thương tích
này đã khiến lão đạo sĩ mang mặt nạ
đồng kia khoái trá, hăng hái tấn công
quyết liệt, chẳng ngờ việc có người mê
học kiếm đến nỗi đem thân ra chịu đòn.
Nhưng đến chiêu thứ sáu trăm, lão ta
thức ngộ được dụng ý của Nhương Thư,
vì phát hiện đối thủ đã bỏ qua nhiều cơ
hội để giết mình. Lão chột dạ nghĩ:
- Quỉ quái thực! Chẳng lê tiểu tử này
thông minh đến mức có thể học lỏm võ
công trong lúc giao đấu hay sao?
Lão liền dồn toàn lực, ra một loạt đòn
sấm sét, và sừ dụng cả tay áo đạo bào dài
thượt để hỗ trợ. Bề ngoài, chiến thuật này
chỉ có tác dụng làm rối mắt Nhương Thư,
nhưng bên trong, lão sứ giả âm thầm
phóng kỳ độc. Dường như họ Tần biết
được, tức khắc múa tít trường kiếm, tấn
công dồn dập như bão táp mưa sa, tiện
phăng tay áo và không để đối phương kịp
đổi hơi.
Lúc này quần hùng mới được chứng
kiến bản lãnh chân thực của chàng, tròn
mắt khâm phục trước những đạo kiếm
quang chập chờn, lung linh như ngọn lửa.
Lão sứ giả đã nhận ra lai lịch pho kiếm
này, than thầm:
- Phật Đăng kiếm pháp!
Vậy là đã rõ, Nhương Thư chính là học
trò Phật Đăng Thượng Nhân, cao thủ số
một của Phật Môn, vừa tọa hóa hồi cuối
năm ngoái ở tuổi chín mươi.
Khác với Thiếu Lâm Tự và Vạn Niên
Tự ở núi Nga Mi, các chùa trên núi Ngũ
Đài Sơn không hề thành lập võ phái,
không nhận đệ tử tục gia. Võ nghệ chỉ
truyền cho tăng chúng như phương tiện
rèn luyện thể lực, và bảo vệ chùa. Tuy
nhiên, Phật Đăng Thượng Nhân đã khiến
cho cả võ lâm phải nghiêng mình kính
phục trước nền võ học núi Ngũ Đài! Sau
khi Thần Quang Chân Quân công Tôn
Khuê tạ thế, Thượng Nhân được tôn là
thiên hạ đệ nhất cao thủ.
Phật Đăng Thượng Nhân rời chùa Phật
Quang năm bốn chục tuổi, vân du khắp
Trung Hoa. Suốt ba mươi năm, cải hóa
hoặc phế bỏ võ công của hàng trăm đại
ma đầu cái thế, mang lại thanh bình cho
võ lâm. Hai chục năm trước, ông quay lại
Ngũ Đài Sơn thiền định, được mười chín
xuân thì nhập niết bàn.
Chỉ vài cao tăng chùa Phật Quang và
Nhương Thư biết vì sao Tứ Phạn Thiên
Cung ẩn mặt mười ba năm. Chính Phật
Đăng Thượng Nhân đã tìm ra sào huyệt
Thiên Cung, một mình đột nhập, khống
chế Kim Mẫu, bắt Thanh Linh Thủy Lão
phải đóng cửa Thiên Cung, không được
tác oai tác quái nữa. Nay Thượng Nhân
tọa hóa, Tứ Phạn Thiên Cung mới dám
tái xuất giang hồ.
Nhưng xui xẻo cho họ, vừa khai trương
đã đụng phải đệ tử của khắc tinh, khiến
lão sứ giả vô cùng hoang mang sợ hãi,
nhất là khi đôi mắt Nhương Thư bốc lên
những tia tàn nhẫn và ác độc, kèm theo
giọng truyền âm lạnh lẽo:
- Chắc lão biết ta là ai? Nếu muốn sống
thì tuyên bố bãi bỏ việc mời Điền Trang
chủ đến tiên cảnh và quay về báo với
Thanh Linh Thủy Lão rằng Phật Đăng
Thượng Nhân đã có học trò kế nghiệp.
Tần mỗ lại tàn ác khác hẳn gia sư, đừng
để ta đến nơi hỏi tội!
Chàng vừa hăm dọa vừa xuất kỳ chiêu
đâm thủng áo đối thủ, làm cho lão đạo sĩ
khốn khổ kia chẳng còn chút dũng khí
nào cả. Lão rầu rĩ đáp:
- Bần đạo xin tuân mệnh! Mong thì chủ
dừng tay cho !
Nhương Thư khê gật đầu, dặn dò thêm
vài câu rồi tung mình nhẩy lùi bãi chiến.
Lão sứ giả đình thủ, tra kiếm vào vỏ,
hắng giọng nói lớn:
- Thì ra sư thừa của Tần thiếu hiệp đây
có chút uyên nguyên với bổn cung! Nể
mặt y, bổn cung hoãn việc triệu tập Điền
thí chủ, để đưa Nhương Thư về ra mắt
nhị vị cung chủ đại tiên. Xin cáo biệt.
Quần hùng ngơ ngác trước thái độ
nhũn nhặn của Tứ Phạn Thiên Cung, và
thắc mắc về lai lịch của Nhương Thư, sao
Ngũ Đài Sơn lại có liên quan với bọn tà
ma? Hay là chàng họ Tần đã khai man lý
lịch?
Riêng đối với cha con nhà họ Điền thì
dẫu chàng là ai cũng mặc, vì đã cứu
mạng Điền Đông Giám! Ba nữ nhân chạy
ra vừa khóc vừa cười níu áo Nhương
Thư, Uyển Xuân nói ngay:
- C ông tử không được đi ! Thăm người
quen thì lúc nào chẳng được ! Năm nay
không gặp thì sang năm, có gấp gáp gì?
Bạch Cúc thì thản nhiên nói:
- Công tử mà đi thì tiểu muội sê tháp
tùng!
Nhương Thư đang bối rối thì Mã Lan
thỏ thẻ:
- Tần công tử quên việc tìm lão Trác
Thiên Lộc rồi sao? Tháng tám này Tế
Nam tụ tập hàng vạn hảo hán bốn
phương, là cơ hội tốt nhất để chàng điều
tra!
Lúc đầu, Nhương Thư vì sợ đa mang
tình ái nên bảo Đệ Tứ Chân Khanh nói
như thế Nay ba nàng quá thiết tha, và
chàng cũng cần ở lại, nên đành phải thay
đổi kế hoạch, Nhương Thư vòng tay nói
với lão sứ giả:
- Tôn giá cứ về trước! Cuối năm nay
tại hạ sê đến bái kiến Thủy Lão và Kim
Mẫu!
Lão ta gật đầu, nói giả lả:
- Thế cũng được! Bổn tiên sê về báo lại
với Nhị vị cung chủ đại tiên! Mong thiếu
hiệp chớ lỗi hẹn!
Nói xong, lão lên kiệu chuồn thẳng,
được quần hùng tống tiễn bằng tràng cười
chết giễu! Mọi người quay sang tán
thưởng Nhương Thư, Tào ưng hỏi thẳng:
- Này Tần lão đệ! Chẳng hay nội tình
như thế nào?
Không ngờ Nhương Thư lảo đảo khuy
xuống, ngồi xếp bằng điều tức, mặt xám
đen, máu rỉ ra khóe miệng. Điền Trang
chủ vội quát thủ hạ lập thành vòng đai
dầy đặc quanh chỗ Nhương Thư ngồi, đề
phòng bất trắc. Trong lúc này, chỉ một
mũi ám khí nhỏ bé cũng đủ sức lấy mạng
họ Tần. May thay, hai khắc sau, Tần
Nhương Thư đã thoát hiểm, mở mắt lẩm
bẩm:
- VÔ Hình Chi Độc quả là lợi hại!
Quần hùng càng thêm thán phục khi
thấy chàng trục được chất độc lừng danh
kia. Uyển Xuân cười khanh khách:
- Tần đại ca mau vào trong thay y
phục, mùi hôi của đại ca thật là khó ngửi!
Vui sống cuộc đời giản dị !
![[X(]](/images/smiley/s11.gif)
![[&:]](/images/smiley/s5.gif)
Tần Nhương Thư![[&o]](/images/smiley/s14.gif)