*
* *
- Lại lăn hột gà nữa à? Tôi đã nói là dẹp đi rồi mà – Văn xua tay nói.
Thiên ân tỉnh bơ đặt khay thuốc có quả trứng gà nóng hổi xuống cái bàn nhỏ: - Tôi ko biết, cô Liên vẫn sai bác Lương luộc trứng, cô bảo tôi đem vào cho anh cùng với cữ thuốc, mỗi ngày một trứng. Anh ko lăn là quyền của anh, tôi vẫn phải mang vào.
Văn nhăn mặt đầy phiền toái: - Có đem vào tôi cũng ko lăn. Còn thuốc thì làm ơn cứ để trong phòng này luôn cho tôi cần gì phải mỗi ngày mang vào phát từng cữ vậy? Đây là nhà tôi chứ đâu còn lầ bệnh viện đâu.
Thiên Aân trề môi: - Tôi cũng đâu có muốn đóng vai y tá cho một bệnh nhân khó chịu như anh, tại cô Liên sợ anh uống lộn, uống ko dúng.
Văn trừng mắt: - Lộn sao mà lộn? Thì cứ để toa thuốc ở đây cho tôi. Tôi chỉ tâm thất lạc trí nhớ một chút thôi chứ đâu phải mất trí nhứ, hoá khùng đâu.
Thiên Aân nhe răng cười hì hì phớt lờ vẻ bực bội của anh: - Vậy sao? Anh đi mà nói với cô Liên như vậy đó. Đừng phàn nàn với tôi mất công . tôi chẳng có thẩm quyền gì trong chuyện này .
Văn sầm mặt nhưng ko biết làm sao phát tác , anh tức giận quay mặt đi. Cô gái chanh chua này đã nắm được yếu điểm của anh.
Ko hiểu sao trong chuyện dưỡng bệnh này, anh ko thể ý kiến gì với cô Liên được. Cô cứ kiên quyết cho rằng cách làm của cô, cách chăm sóc của cô là tốt nhất cho anh. Khi nghe cô bảo thuốc thì cô giữ, mỗi ngày giao cho Thiên Aân mang vào cho anh, anh đã phản đối nhưng có phản đối cả buổi trời chỉ hoài công. Cô Liên thủ cựu một cách cương quyết quá chừng.
Quay đi rót cho anh ly nước, cô hắng giọng đánh trống lảng: - Anh uống thuốc đi, rồi nói chuyện sau.
Đang suy nghĩ, Văn máy móc xoè tay ra cho cô để mấy viên thuốc vào và ngửa mặt uống như quán tính. Thiên Aân cầm lên quả trứng vẫn còn ấm: - Nãy giờ quên cái trứng này, hơi nguội rồi.
Gạt tay cô, anh nhăn mặt ngắt lời: - Đừng làm rộn tôi, tôi đang suy nghĩ mà.
- Nghĩ gì vậy? – Cô ái ngại nhìn anh.
Văn trầm ngâm một chút rồi thổ lộ: - Nếu lời của em là đúng thì ko biết tôi trước đây tính tình ra sao nhỉ? Cư xử nhiều cái thật ko logic chút nào. Chuyện trong nhà của tôi cũng rắc rối quá, trong khi bây giờ mơ hồ lẫn lộn tùm lum. Ko biết làm sao mới hồi phục ký ức cho rõ ràng để hiểu hết mọi chuyện
Nhìn xuống cái trứng bọc trong mảnh vải mỏng trong tay, Thiên Aân thở phào: - Anh đang nghĩ về điều này à? Bác sĩ nói là từ từ sẽ hồi phục lạimà, anh đừng quá lo .
Văn lắc đầu, thở dài: - Nhưng tôi tỉnh dậy đã gần tuần nay rồi vậy mà đầu óc còn mù mờ lắm.
Văn ngẫm nghĩ rồi lẩm bẩm phân tích gì đó một mình. Thiên Aân chờ anh nói gì thêm nhưng thấy cái điệu bộ như niệm chú ấy, cô cũng che miệng ngáp hài.
Được một lúc, anh quay lại và nhăn mặt kêu lên: - Trời đất ơi, tôi thì đang điên đầu suy nghĩ, còn em thì tỉnh bơ bóc trứng ăn à?
Bị phát hiện lúc miệng đầy nhóc trứng, Thiên Aân lúng túng: - Thì anh nói là ko lăn chỗ bầm rồi mà.
Văn lườm cô: - Ko lăn cũng đâu phải để em ăn?
- Ko ăn cũng bỏ thôi, hôm qua cô Liên cũng bỏ cái trứng đó, uổng lắm – Co cãi.
Vì gân cổ cãi, cô suýt bị nửa cái trứng làm nghẹn. Văn vội đưa ly nước của mình cho cô. Anh nhìn cô trợn mắt nuốt trôi miếng nghẹn mà lắc đầu nhằn nhừ: - Có thấy ngon gì ko? Vậy mà cũng ăn được.
Thấy cô ngon trớn ực hết luôn ly nước của mình,, anh buồn cười nói: - Thôi bỏ cái trứng đó qua một bên cho tôi nhờ, giờ mình nói đến chuyện của em có được ko?
Thiên Aân vuốt ngực điều hoà lại hơi thở: - Anh cũng có nhiều chuyện để nói ghê. Chuyện gì mà có tôi vậy?
Lờ đi cách nói xách mé của cô, anh đỡ lấy cái ly ko và hỏi: - Ý định rời đi ngày mai của em là thật đó à?
Cô gật: - Thì thật chứ sao? Tôi hỏi dì Lương rồi, đi bộ chừng hai mươi phút là ra xa lộ. Từ đó kiếm xe quá giang ko khó lắm.
- Sao em lại đòi đi?
Chùi miệng bằng cái khăn anh đưa, Thiên Aân ngạc nhiên: - Ko đi thì tôi ở đây làm gì? Tôi đâu co là gì của anh, tôi đâu có là gì trong nhà anh.
Anh nhìn cô một lúc rồi nói: - Đối với mọi người trong nhà tôi, em là bạn gái của tôi đó chứ.
Thiên Aân giơ tay ngăn anh: - Xin ngưng. Đó là tại tình cờ mọi người lầm tưởng thôi. Chút tối tôi phân trần rõ là xong. Anh cứ ở lại đợi nhận mặt cô bạn gái đích thật của anh.
Em đâu cần phải giải thích rõ cho ai biết làm chi?
Thiên Aân nhìn anh khó hiểu: - Anh nói vậy là sao?
Văn chậm rãi nói: - Em nói mình đang lang thang, tứ cố vô thân mà.
Phải rồi.
Em tạm thời chẳng biết đi đâu, sao tốt hơn ko ở lại đây?
Thiên Aân ngập ngừng: - Ý anh là …
Văn nói một cách chân thành: - Thật sự giờ đây tôi ko biết mình là ai, ko rõ mình như thế nào. Tuy ở đây là nhà tôi, là gia đình tôi, nhưng tôi thật sự vẫn có cảm giác cuộc sống này như xa lạ lắm với tôi.
Quan sát nét mặt cô, giọng anh nhẹ nhàng hơn: - Tôi nghĩ chỉ có em có thể là đồng minh của tôi. Em đã gặp tôi trước cái lúc tai nạn. Có lẽ tôi trước kia cũng đã tin tưởng em sao đó mới gặp gỡ và mời em đi cùng. Mặc dù chuyến đi về ấy là chuyến đi xui rủi, nhưng hai chúng ta cũng thoát nạn, tôi thấy em nên ở lại đây, và cần có bổn phận giúp tôi khôi phục lại trí nhớ.
Thiên Aân quẹt mũi. Nói dài dòng nghe thật cảm động, để rồi cuối cùng kết luận cứ như đổ thừa vậy. “Anh này ghê thật”.
- Em cứ ở lại nhé. Cứ coi như một kỳ nghỉ hè, giúp tôi một thời gian, chúng ta có thể là bạn bè mà.
Thấy Thiên Ân vẫn làm thinh, Văn hắng giọng hỏi: -Em ko thích nhà này à? Ko thích người thân của tôi?
- Ko phải. Người nhà anh ai cũng tốt hết.
-Vậy thì ở lại chứ?
Thiên Aân ngẩng lên tần ngần nhìn anh: - Anh … muốn tôi ở lại thật à?
- Dĩ nhiên.
- Bao lâu?
- Thì … - Văn ngắc ngứ. Anh cũng chưa nghĩ ra điều này.
- Chừng vài tuần được ko? Cho đến khi anh lành chân và tạm nhớ lại mọi việc? – cô đề nghị.
Anh gật bừa:-Ừ, như ý em đi. Từ từ rồi tính sau.
Thiên Aân thừ bgười ra nghĩ ngợi. Ưø, ở lại thì ở lại. Cô cũng có chỗ nào tính trước để đi đâu.
Cô e dè: - Như vầy thì tốt cho tôi rồi. Nhưng biết người nhà anh có cho ko?
- Sao lại ko cho? Em là bạn gái của tôi mà.
-Hê! – Thiên Aân trợn mắt.
Văn xua tay và phì cười:- Khoan quạu đã, để tôi nói hết cho nghe. Thì nhân lúc nhà tôi ai cũng nghĩ em là bạn gái của tôi, cô Liên cũng mời em ở lại đây chơi một vài tháng rrồi mà, sao ko cứ như vầy tiện hơn?
- Anh nói tôi cứ tiếp tục ậm ừ như vậy sao? – Cô gãi tai ngượng nghịu – Nói thật nhé – Khó coi lắm.
Văn buồn cười: -Mắc cỡ à? Thì cứ gật gù như những ngày qua vậy, đừng tự nhận mà cũng đừng đính chính, cứ để mọi người tiếp tục lầm tưởng, vậy là được rồi.
Thiên Aân nói chân thành: - Tôi nói thật, anh tốt lắm, biết tôi khó khăn nên cho tôi ở tạm đây còn nghĩ ra lý lịch giả giúp tôi.
Văn nhướng mày: - Em quên là nhờ có em trên chuyến xe đó mà tôi mới còn sống được à. Chúng ta giúp lẫn nhau thôi. Thêm nữa, tôi cũng đâu có bịa gì nhiều, sẵn mọi người ai cũng nghĩ em là bạn gái của tôi, bây giờ đính chính còn khó hơn nhận đại.
Anh cười nói tiếp: - Vả lại chắc em cũng nhận ra, trong mắt cô Liên, em như một ứng cử viên ngon lành cho vai trò cháu dâu rôi. Trưa nay, cô nói về em mà cứ như đang ca một bản hùng ca nào đó. Tôi thấy em còn có hậu thuẫn ngon hơn tôi, ko cần ngán sợ gì nữa.
Thiên Aân phát ngượng vì câu nói đùa của anh. Biết là chỉ gật gật cho qua được cũng … quê lắm chứ. Cô chỉ mới mười tám, trước nay bạn trai thân chỉ giới hạn ở mức bạn bè.bây giờ, bỗng dưng cô có một anh “ bạn trai”, một bạn trai hơi “ già” với tuổi cô, một bạn trai chỉ mới quen vỏn vẹn có mấy lần. Vai trò này xem ra ko dễ đóng. Bà Liên xuề xoà, ông nội Văn nghiêm nghị nhưng cũng khoan hoà. Duy nghĩ đến ánh mắt lạnh lẽo, khó chịu của bà Trinh là cô muốn rùng mình.
Như hiểu nỗi lo của Thiên Aân, Văn hắng giọng trấn an: - Đừng ko, mình là đồng minh mà, có rắc rối xảy ra tôi sẽ đỡ cho em.
Thiên Aân nhìn anh rồi chợt cười: - Nếu anh nghĩ vậy là tốt nhất thì … cũng được. Nhưng nhắm thử xạo được trong bao lâu?
Văn bật cười: - Làm gì khẩn trương vậy. Đã nói mình là đồng minh rồimà. Chuyện đó gác sang một bên chừng nào xảy ta thì mình cùng ứng phó.
Thấy anh che miệng ngáp một cái, cô đứng dậy: - Anh lại buồn ngủ rồi đó, thôi tôi về phòng để anh nghỉ sớm.
Văn phàn nàn: - Bác sĩ cứ cho tôi uống thuốc giảm đau, uống vào lần nào cũng buồn ngủ, bực mình quá.
Thiên Aân cười: - Hôm trước thì anh than nhức đầu, giờ uống thuốc chưa hết liều lại phàn nàn bực bội. Ko biết trước và sau tai nạn, lúc nào anh khó tính hơn.
Đứng dậy cầm khay thuốc, cô nói: - Anh ngủ đi, sáng mai tôi sẽ lại ghé.
Khoan đã Thiên Aân! – Văn gọi với.
Cô ngạc nhiên quay lại: - Còn chuyện gì nữa?
- Nãy giờ chuyện bàn tính, em đồng ý chứ gì?
Cô gật: - Đồng ý.
Văn nhướng đôi mắt đã hơi nằng nặng: - Vậy phải đừng làm chuyện phức tạp khó hiểu thêm. Ít nhất em cũng nên sửa lại cách xưng hô với tôi một chút.
Thiên Aân hiểura, cô ngẫm nghĩ rồi gật đầu : - Biết rồi, anh cư nghỉ đi.
- Vậy ngày mai …
Cô mỉm cười: - Sẽ như ý anh, đừng lo.
Cô chào anh rồi đóng cửa lại. Còn lại một mình, Văn ngáp nhưng anh chưa nuốn ngủ vội. Anh kê cao hơn cái gối dưới ót, thầm nghĩ ngợi.
Khi tỉnh dậy được và lấy lại được ý thức anh thật hoang mang khi nhận ra mình chẳng còn nhớ gì lắm về mọi chuyện trong quá khứ. Trong đầu anh, ngoài âm thanh ong ong nhức buốt khó chịu anh ko xác định được mình là ai, và tại sao lại nằm đây với cái chân băng bột nặng chịch và vướng mắc như vậy.
Rồi lần lượt là những người với khuôn mặt lo lắng cho anh.
Anh đã ko nói thật lắm với Thiên Aân. Đối với những người được giói thiệu là nội, là cô ruột, dượng rể của nah anh còn cảm thấy dường như họ có nét gì đó thân quen, nhưng còn cô…
Khi người ta đưa đến trước mặt anh một cô gái trẻ với cái nhìn rụt rè như có chút sợ sệt và bảo đó là bạn gái của nh, anh lại cảm thấy cô hoàn toàn lạ lẫm và cách biệt quá.
Nếu ko có lời của cô Liên, anh cũng kho tin là mình lại có cô bạn gái nhỏ tuổi và nhút nhát như vậy. Ngay cả cái tên Thiên Aân của cô anh cũng nghe ko quen tai một chút nào thì làm sao mà ko ngờ ngợ.
Nhưng dã mấy ngày nay, từ bệnh viện cho đến khi về lại nhà, cô gái tên Thiên Aân này đã bỏ công chăm sóc anh rất chu đáo. Cô cho anh một sự tin tưởng và thân thiện.
Anh ko biết quyết định giữ cô lại có quá chủ quan ko, nhưng anh thật sự ko muốn cô rời đi bây giờ. Cô là một người đã cùng anh đi chuyến đi tai nạn đó, và đã kịp thời cứu anh. Nếu trước mắt cô ko có chỗ đi , thì cứ ở lại đây thêm một thời gian, để khi nào lành bệnh, anh sẽ có cách giúp cô một công việc hay một chỗ ở nào đó.
Bất kể cô ra sao, bất kể câu chuyện cô phân trần với anh có hoang đường như thế nào thì cô cũng là người mà trước khi bị tai nạn, anh đã tin tưởng đi chung, thì bây giờ thất lạc trí nhớ anh cũng phải tin vào cô. Cô sẽ là chỗ dựa để anh tìm lại ký ức của mình.
Văn ơ hờ khép mắt kại. Nếu Thiên Aân ko là bạn gái của anh, vậy người bạn gái mà anh hứa dẫn về ra mắt nội cuối tuần là ai nhỉ? Có vừa ngốc nghếch vừa dễ thương như cô bồ hờ nhỏ tuổi của anh hiện giờ ko?
Mấy viên thuốc xem chừng đã ngấm, anh ngủ quên với chiếc gối kê cao sau đầu.
- Đổi ngày ? là sao hả nội?
Văn nhìn qua bà Liên. Bà cũng kinh ngạc ko kém gì anh.
Oâng nội nhìn hai cô cháu mà mỉm cười: - Có gì đâu mà ngạc nhiên vậy Văn, thì con còn bệnh, chưa khoẻ, ông dời ngày mừng thọ lại thôi.
Văn kêu lên: - Nhưng con có bị gì đâu? Đâu câøn nôïi phải dời ngày mừng thọ?
Oâng nội lắc đầu: - vậy mà chưa có gì à? Con bị tai nạn, thương thế đến bây giờ vẫn chưa khỏi, ông còn lòng dạ nào mà đãi tiệc ăn mừng.
Văn cố phân trần: - Con thực sự khoẻ lại rồi, con chỉ còn chân băng bột vướng víu chút thôi chứ đâu có gì nữa. Nội đừng rời ngày làm gì.
Oâng anh nghiênm mặt: - Là thân thể con tạm bình phục thôi chứ ký ức con chưa ổn định lại mà. Nội ko muốn đãi tiệc làm gì khi nhà còn chuyện ko vui.
Bà Liên rụt rè lên tiếng: - Anh Ba có nói thiệp đã phát rồi đó ba.
Oâng gạt đi: - Lỡ phát thì hồi lại. Đa cố toàn là bạn già hoặc họ hàng thân thuộc ai cũng biết nhà mình đang có chuyện họ ko dám trách đâu.
Văn áy náy: - Nhưng sinh nhật bảy mươi tuổi là lễ đại thọ, quan trọng lắm, nội đâu cần vì con mà bỏ đi.
Oâng nội cười nạt đùa: - Cáo thằng, mày là cháu đích tôn, ba mày lại mất sớm, có một mình mày thôi. Nội ko lo cho mày thì còn lo cho ai.
Oâng hắng giọng: - Vả lại, nội cũng đâu có tính bỏ hẳn lễ mừng thọ, nội chỉ định dời ngày thôi. Ko làm ngày dương kịch thì mình cũng có thể làm theo âm lịch.
Văn ngạc nhiên nhìn ông nội : - Nội định dời qua sinh nhật âm kịch?
- Ưø.
Văn nhíu mày nhìn lên lịch: - Vậy là còn lấy hai tháng nữa mới đúng ngày.
Oâng nội cười, gật đầu: - Ừ, nhưng cũng nói trước là con phải mau lành bệnh đi. Nếu đến lúc đó mà mày vẫn còn ngơ ngáo, ko nhận ra ai như vậy thì cả âm kịch hay là đại thọ tiểu thọ gì cũng bỏ, ko thèm làm luôn.
Bà Liên cũng mỉm cười: - Chà, ba nghĩ ra như vậy cũng hay lắm. Thêm hai tháng thì thằng Văn có lẽ đã tháo bỏ bột băng rồi.
- Ưø, nhưng cái chân là phụ, chủ yếu là cái đầu.
Văn tủm tỉm cười như đã hiểu ý ông. Nhấp ngụm trà đặc, ông nội hắng giọng: - Tao quyết định vậy đó, cho tụi bay hay trước, chút nữa gọi điện cho anh Ba mày hay để nó sắp xếp xin lỗi người ta, nghe chưa Liên.
Bà Liên dạ nhỏ. Oâng gật đầu hài lòng rồi đứng dậy nói bâng quớ:- Tao ra vườn luyện cờ đây. Dạo này công chuyện ngoài thành phố cứ đăng đăng đê đê, đi đi về về thấy mà phát mệt. Phải giải trí một chút mới được.
Văn hắng giọng:- Để con nhờ Thiên Aân đẩy xe.
Oâng nội nhìn anh cười: _ Ừ, gọi nó đi, nhưng mày có ra thì ông cũng cho mày ngồi chầu rìa mà xem thôi con ạ. Hôm nay tao có đối thủ rồi.
- Có đối thủ? – Văn ngạc nhiên – Oâng Sáu ra chơi hả nội?
Oâng cười vuốt râu giọng bí hiểm: - Ko phải ông Sáu, một tay mới.
Thấy vẻ mặt nghi ngại của Văn, ông cười vang: - Biết ai ko? Là con nhỏ Aân đó. Bất ngờ phải ko?
- Thiên Aân? – Văn ngạc nhiên – Oâng nói Thiên Aân biết chơi cờ à?
Oâng nội cười, lườm anh: - Ko những biết chơi mà còn là cao thủ nữa đó, con là bồ nó mà chả biết gì hết. Trưa hôm qua ông chơi cờ một mình buồn quá, thấy nó thơ thẩn trong vườn, ông gọi nó lại định hỏi chuyện về gia đình nó. Mới hỏi có mấy câu, nó đã đề nghị đánh với ông một ván.
Văn cười thầm. Chắc hẳn để thoát khỏi những câu hỏi của ông nên Thiên Aân mới né qua chuyện đánh cờ.
- Chắc văn đó chỉ chừng mười lăm phút là hạ, nội thắng phải ko ạ?
Oâng nội gật đầu: - Ừ, đúng là lầøn đó chỉ chừng mười lăm phút nhưng ko phải nội thắng đâu, mà con nhỏ thắng. Nghe ngộ ko?
Văn ngạc nhiên,anh nhìn ông như ko tin lắm: - Nội nói … Aân thắng à?
- Ưø, nói cho ngay thì nội có chủ quan chơi với đứa con gái nhỏ xíu thì ỷ y, nên đến chừng phát hiện nó cao tay thì hết gỡ. Hôm qua ông kêu nó đấu tiếp bàn khác thì nó viện cớ là đến giờ cho con uống thuốc. Hôm nay con nói nó lấy sẵn cữ thuốc. Hôm nay con nói nó lấy sẵn cữ thuốc đem ra vườn luôn. Oâng nhất định đấu vài ván để biết tài của nó đến đâu mới được. Có con ngồi kế lược trận nhé. Tới giờ thì uống thuốc ngoài đó luôn.
Văn hơi ngẩn người. Lời của nội chắc là thật. Thiên Aân chẳng những biết chời cờ tướng mà còn chơi ko tệ, có thể thắng nổi ông thì ko chừng cô hơn cả anh rồi.
Thiên ân vừa đẩy xe của Văn ra vườn thì nội có điện thoại từ thành phố của chú Ba. Văn nhân lúc ông trở vào nhà, anh kể cho Thiên Aân nghe về quyết định dời lễ mừng thọ của nội.
Thiên Aân gật gù: - Nói như vậy có nghĩa ông nội anh ra hạn định cho anh rồi đó. Trong vòng hai tháng anh phải cố để phục hồi trí nhớ. Hai tháng, mấy chục ngày lận.
Văn lắc đầu cười: -Em làm như tìm lại trí nhớ là trò chơi xếp hình vậy, đâu phải cố gắng mà được.
Thì ông nội anh …
- Ýù ông là đốc thúc củng cố nghị lực để bình phục thôi. Nói ra hạn định chỉ là nói vui đó mà.
Thiên Aân cố cãi: - Nhưng gì thì gì , Aân cũng nghĩ hai tháng cũng là cả một khoảng thời gian dài, anh cũng có thể cố gắng để có lại ký ức được chứ.
- Anh biết, nhưng làm cách nào?
Cô hăng hái nói: - Thì đó, làm như cô Liên hôm qua vậy. Đem hết hinh ảnh về anh ra kể cho anh nghe.
- Ưø phải, cứ đem cuốn album cũ mèm có hình tôi nhỏ xíu, đem cả học bạ từ tiểu học tới bằng cấp đại học của tôi ra, để cho em có dịp ngồi cười suốt cả buổi nữa phải ko?
Bị câu nói của anh nhắc nhở, cô bụm miệng cười sặc gù mặt thoáng ửng đỏ.
Chứ gì mà nhịn cười được. Tối qua, sau khi ăn cơm xong , bà Liên hăng hái đem ra mấy cuốn album dày cộp. Trong đó đầy những hình ảnh về Văn.
Điều làm Thiên Aân thú vị nhất là mấy tấm ảnh hồi nhỏ kìa. Tấm thì anh còn nằm ngửa đầu trọc lóc cười ko có cái răng nào, tấm thì lẫm chẫm tập đi và… ko mặc quần áo, tấm thì được cái quần yếm nhưng mặt mũi mếu máo tèm lem, khóc nhe mấy cái răng còi.
Đã biết anh nghiêm trang chững chạc bây giờ mà còn nhìn thấy lại mấy tấm ảnh hồi anh còn con nít đó làm sao cô ko nín được cười. Chỉ nghĩ lại thôi cũng đủ cười thêm mấy chặp nữa chứ chẳng ít.
- Còn cười nữa à? – Văn nhăn mặt.
Thiên Aân xua tay hì hì: - Xin lỗi, xin lỗi. Để Aân ráng nín cười.
Cô hắng giọng tập nghiêm. Nhưng rồi mới ngó qua anh, lại đỏ mặt tía tai bụm miệng sặc cười nữa.
Văn lừ mắt quay đi. Có vậy cũng cười suốt từ hôm qua đến giờ. Cô còn con nít hơn cả sự tưởng tượng của anh. Để cô rúc rích với cơn buồn cười ấy, bao giờ chán thì thôi.
Văn thở dài. Aùnh mắt anh chợt lia trúng gương mặt tò mò của Thiên Aân. Cô đã ngưng cười, đang chăm bẵm vào anh.
- Gì vậy? – Văn nhíu mày hỏi ngay.
- Ko. Ngó anh thôi.
- Ngó tôi làm gì? Lại muốn cười nữa à?
Thiên Ân nháy mắt cười:- Ko phải đâu,tại thấy anh đang suy nghĩ gì đó, Aân muốn đoán thử anh đang nghĩ gì thôi.
Văn lắc đầu quay đi: - Muốn học nghề thầy bói nữa à? Vậy giờ đoán ra gì chưa?
- Rồi. – Cô cười khì – Để nói thử nhé. Có phải anh đang nghĩ tới ngày kia ko?
Văn gừ nhẹ: - Ngày kia có gì mà phải nghĩ?
- Thì đáng lẽ là ngày lễ mừng thọ ông nội anh đó. Anh đang nghĩ về một người khách của ngày hôm đó, đúng ko?
Văn nhìn cô như chê bai: - Đoán sai bét. Lễ mừng thọ đó dời ngày rồi. Khách đâu mà tới?
- Dời ngày nhưng có một người ko biết, người ta sẽ tới đây đúng ngày.
Nhíu mày nhìn vẻ khôn lỏi của Thiên Aân, Văn chợt hiểu: - Em đang nhắc đến cô bạn gái nào đó của tôi à?
- Chứ còn ai khác nữa. Người mời là anh, anh chưa hồi thì người ta đâu có biết nên tất nhiên sẽ đến phải ko?
Đến phiên Văn tủm tỉm cười. Anh chậm rãi gật gù: - À, thì ra có người đang run ruột. Tôi đã nói mình là đồng minh, có sợ gì thì nói ra cho rồi, bày đặt đóng vai thầy bói đoán mò, nói vòng vo loằng ngoằng cho phí thời gian.
Thiên Aân quê mặt vì bị lật tẩy:- Thì ông đồng minh, tôi thú nhận đang ngán chuyện bị hiểu lầm, bị đánh ghen , bị lộ tẩy. Nói thật rồi đó, anh giỏi thì nghĩ cách giải quyết đi.
Văn cười quay đi : - Chuyện nhỏ, có gì đâu mà sợ dữ vậy.
Thiên An trợn mắt: - Chuyện nhỏ? Anh nói chuyện nhỏ à? Tôi có nguy cơ bị lật mặt đó.
Văn nhún vai: - Làm gì có chuyện đó.
Anh có cách gì gỡ à? – Thiên Aân tròn mắt kỳ vọng.
- Khó gì đâu.
- Là cách gì?
Thản nhiên anh nói : - Chẳng có cách gì, vì thật ra ko có người này.
Thiên Aân nhăn mặt chắt lưỡi: - Có mà. Chị đó sẽ tới cho coi.
Văn lắc đầu gạt đi: - Tôi thì cho là sẽ ko có chuyện đó, suốt thời gian trong viện lẫn khi tôi đã về đây, chẳng có một cú điện thoại nào, chẳng một lần thăm viếng. Có nghĩa là chả có ai. Đừng có tốn hơi sức mà lo lắng nữa. Ko ai vô đây giành cái vai khó thở của em đâu.
Thiên Aân lườm anh: - Anh nói sao mà đúng quá, khó thở vì thấp thỏm hồi hộp. May mà tôi ko bị đau tim.
Văn khoát tay: - Tại em yếu bóng vía thôi. Cứ tỉnh bơ thử xem. Có gì phải lo.
Nhìn anh với vẻ phân vân, nhưng cuối cùng Thiên Aân cũng phải làm thinh. Văn có vẻ bình tĩnh làm cô cũng yên lòng một chút, thôi thì đợi đến ngày kia vậy, để xem có gì xảy ra.
Thấy cô im lặng, Văn hắng giọng nói lảng: - À, mà cũng lạ, anh ko ngờ Aân biết chơi cờ tướng.
Còn bị mối lo kia chi phối, cô đáp máy móc: - Cờ tướng có gì khó đâu mà ko biết chơi.
- Nhưng nghe nội nói Aân cũng khá lắm. Bữa nào rảnh đấnh với anh ván nhé.
Thiên Aân gật: - Được thôi.
Giọng của nội chợt vang lên phía sau: - Ai khiêu chiến với đối thủ của nội vậy?
Văn và Thien Aân chưa kịp trả lời thì ông đã nhìn xuống cái bàn đá mài trắng được kẻ thật rõ nét hình bàn cờ và hộp cờ kế bên mà phàn nàn: - Trời đất ơi, nãy giờ ông vô đó cả mấy chục phút, hai đứa ko sắp xong bàn cờ nữa. Bộ lo ngồi tâm tình chuyện gì mà quên cả thời gian hả?
Câu mắng trêu của ông làm Thiên Aân vụt đỏ ửng mặt mũi, cô ngượng nghịu đổ hộp cờ ra và nhanh tay sắp lại.Văn ngắm nhìn cô chẳng hiểu sao cũng tủm tỉm cười.
@@@@@@@@@@@@
Tay cầm tờ báo và mấy nhánh cúc đại đoá đủ màu, Thiên Aân gõ nhẹ và ló đầu vào.
- Ko phải em đánh thức anh Văn dậy chứ?
Văn mỉm cười nhổm dậy: - Vào đi, anh thức từ nãy giờ rồi.
Đưa cho anh tờ báo và kéo rèm cửa ra để ánh nắng sớm lùa vào, phòng cô nói: - Hôm nay trời đẹp lắm anh Văn.
- Anh biết.- Đêm qua mưa lớn, nên sáng nay nắng nhẹ.
Thiên Aân trề môi cười: - Ở đây đâu có TV, sao ai đọc bản tin dự báo thời tiết giờ này vậy ta?
Văn phì cười. Thấy cô gỡ bó hoa rồi cắm vào bình, anh buột miệng hỏi: - Uûa, sao hôm nay Aân cắm cúc đại đoá? Trong vườn nhà mình đâu có hoa này ?
Cô cười khoe: - Sáng nay em đi theo cô Liên ra chợ mua len thấy mấy bông hoa đại đoá này nhuộm đủ màu đẹp quá , nên cô mua cho em cắm chơi.
Bất chợt cô khựng người lại. Cành hoa trên tay cô cũng chùn lại, cô quay lại nhìn với ánh mắt kỳ lạ.
- Gì vậy Aân? – Văn ngờ ngợ hỏi.
Cô nheo mắt nhìn anh: - Anh … anh vừa nhớ lại là vườn nhà ko có trồng hoa này à?
- Ưø. Vậy thì sao?
Thiên Aân thận trọng nói: - Sao anh lại … Vậy là có nhớ lại rồi à?
Văn ngần ngừ rồi đành cười thú nhận: - Nói thật ra thì anh cũng đã dần nhớ lại một chút.
- Từ bao giờ?
- Lúc gần đây thôi.
Thiên Aân hỏi gặng: - Anh thật nhớ hết à? Anh nhớ cả chuyện gặp Aân, nhớ đến cái bữa bị tai nạn chứ?
Văn lắc đầu: - Cái đó thì chưa. Anh chỉ mới nhớ ra những gì liên quan đến thân thế mình, đến người thân, đến ngôi nhà này. Vậy thôi. Ko rành mạch rõ ràng tất cả nhưng anh nghĩ từ từ rồi anh sẽ khở lại và nhớ lại được hết.
Anh nhìn cô cười: - Kể cả câu chuyện gặp mặt đầy ly kỳ của anh và Aân.
Thiên Aân lườm anh: - Thì anh cứ nhớ lại đi, để xem Aân nói đúng hay ko?
Văn cười xoà: - Lại giận lẫy rồi à. Anh chỉ đùa thôi.
Thiên Aân nhún vai ko đáp. Văn hắng giọng: - Nhưng anh nghĩ mình sẽ cố khoẻ lại, mong sao lành chân thì anh cũng tạm bình phục mà trở về với công việc được.
Cô liếc nhìn anh với vẻ phân vân. Thật ra, cô cũng mong như thế, nhưng ngay khi biết anh đã chớm khoẻ lại trong lòng lại có chút lo ngại.
Cô biết anh có nghị lực, sẽ mau bình phục, nhưng khi anh bình phục rồi thì sao? Cô sẽ chẳng còn lý do gì nán lại đây nữa, trong khi mỗi ngày cô mỗi thấy gắn bó và yêu thích nơi đây, yêu thích những người trong gia đình này.
Thiên Aân ngẫm nghĩ rồi hiếu kỳ hỏi: - Anh chưa nhớ rõ về chuyện trên ĐL, vậy anh có biết về … về một bạn gái của mình chưa?
Văn nhìn cô một thoáng rồi như ko cần suy nghĩ, anh lắc đầu: - Anh chẳng có bạn gái nào đâu.
- Có mà.
- Ko có , anh nhớ rõ mà.
- Vậy sao cô Liên nói nghe anh điện thoại …
Văn ngắt lời: - Chắc cô nghe lầm thôi. Trước đây thì anh cũng có vài cô bạn gái thật đó, nhưng anh ko rủ ai lên ĐL với mình đâu.
Thiên Aân ngờ ngợ nhìn anh: - Phải ko đó?
Văn cười dọa: - Anh chỉ mới mang máng nhớ lại thôi, nhớ được chút gì thì nên tin vào cái đó, em đừng có tung hoả mù làm anh hoang mang mới được chứ.
Thiên Aân đành cười: - Ừ nhỉ, em lẩn thẩn ghê, cứ loài nghi rùm lum. Thôi anh cứ dưỡng bệnh, đã trên đà bình phục thì thế nào rồi cũng khoẻ như trước thôi.
Văn mỉm cười hài lòng. Tay anh với lấy tờ báo cô để bên cạnh.
Thiên Aân cũng đã quay trở lại với công việc cắm hoa của mình. Báo hôm nay chả có tin gì đặc sắc. Lướt qua mấy trang vô vị, Văn hạ tờ báo và lơ đãng ngắm nhìn Thiên Aân cắm hoa.
Mỗi ngày cô đều hái hoa trong vườn và cắm một bình hoa nhỏ cho anh. Những bình hoa nhỏ dạo gần đây làm anh có cảm giác căn phòng của nội ko đến nỗi tẻ nhạt như trước nữa.
Có tiếng gõ nhẹ lên cánh cửa, Thiên Aân vội đến mở cửa, bà Liên tươi cười đứng bên cạnh gì Lương với khay thức ăn trên tay.
Tronh khi Thiên Aân đỡ lấy cái khay, bà nói: - Biết Thiên Aân ở trong này cô đem luôn phần ăn sáng vào để hai đứa ăn chung cho vui. Quay qua ngắm nghía chậu hoa vừa cắm xong của Thiên Aân, bà gật gù bình phẩm: - Cháu cắm chậu hoa dễ thương lắm đó Thiên Aân. Cháu có học cắm hoa qua chưa mà cắm khéo vậy?
Thiên Aân cười: - Dạ có, cách đây mấy năm, cháu có học một khoá.
Bà Liên gật gù: - Hèn gì, cô để ý thấy mỗi ngày là chậu hoa trong phòng này có dáng , có ý nghĩa khác nhau. Đẹp lắm.
Thiên Aân cười ngượng với lời khen.
Bà Liên nói xong bèn đi ra cửa phòng, trước khi ra còn quay lại nói: - Chiều này con nhớ qua phòng cô nghen Thiên Aân, cô cháu mình cùng nhau thêu một số mẫu mới lạ mắt lắm.
Thiên Aân dạ thật lớn: - Con nghe rồi cô, chiều nay con sẽ qua hai cô cháu mình cùng đan .
Cô Liên đóng cửa lại để cho hai người lại trong phòng.
%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%
Thiên Aân bê mâm thức ăn lại chỗ Văn và ngồi lại cùng ăn với anh luôn, cô hỏi: - có em ngồi ăn vời anh, anh Văn có khó chịu ko?
Văn cười: - Có gì đâu khó chịu, còn thích nữa là khác.
- Sao lại thích?
- Vì có em ngồi đối diện, anh ăn ngon miệng hơn.
Nói ra rồi, Văn mới thấy câu nói của mình hơi có ý ỡm ờ, may mà Thiên Aân ko hiểu kịp. Cô bĩu môi: - Xạo hoài, em biếng ăn, chỉ thích ăn vặt thôi, bữa chính thì nhai chậm như mèo, đâu có gì mà anh nói là ngon miệng.
Văn tủm tỉm cười. Cầm miếng bánh mì cô đưa, anh hỏi: - Còn Aân, mùi phòng bệnh chẳng ngon miệng gì, Aân ko thấy ngán à?
Cô hồn nhiên lắc đầu: - Aên sáng với anh Văn, em lại thấy thoải mái hơn, ông nội anh với cô Liên cũng rất tốt nhưng nói thật nhé, ngồi ăn chung với toàn người lớn, Aân vẫn hơi ngại ngại.
Văn mỉm cười: - Dĩ nhiên rồi, anh em mình đồng cảm vì đều là người lạ.
- Chỉ có Aân là người là thôi – Cô sửa lại.
Văn thản nhiên lắc đầu: - Anh cũng là người lạ. Chừng nào chưa hoàn toàn phục hồi ký ức thì anh vẫn như thấy mình giống em.
Thiên ÂN chép miệng: - Có gì mà giống. Anh là người trong nhà này, là cháu của ông, cháu của cô Liên, còn em chỉ là một con nhỏ lạ hoắc, ở ké vài hôm mà phải bịa một lý lịch giả. Có gì là giống nhau đâu.
Văn nhìn cô :- Đừng nói như vậy chứ Aân, anh khám phá ra em hay nghĩ ngợi đến những chuyện ko vui rồi lo lắng buồn phiền.
Cô cười gượng: -Vậy à! Nói thật nhé, em ko biết nếu mai đây anh nhớ lại hết thì sao, lúc đó ko chừng anh sẽ khó chịu vì sự có mặt của em, sẽ … bực bội vì em đã mạo nhận cô bạn của anh, ở lì đây.
Văn nhăn mặt nạt bừa: - Em nói gì kỳ vâïy Aân? Anh có bình phục cũng đâu phải đổi tính vô duyên như thế, em đúng là con gái, cứ lo chuyện ko đâu. Kỳ khôi quá.
Chừng như nhận ra mình đã uỷ mị quá Thiên Aân cúi mặt ngồi im. Văn lặng lẽ nhìn cô một lúc rồi anh dịu giọng: - Đừng nghĩ quẩn nữa, anh biết em cảm thấy mình lạc lõng và cô đơn. Nhưng mình là anh em, là bạn bè rồi mà, anh ko bao giờ xử sự vô lý như em nghĩ đâu.
Thiên Aân lúng túng ngẩng mặt lên: - Là em nghĩ quàng xiên thôi. Sáng nay em kỳ khôi thật. Xin lỗi anh Văn.
Văn gật đầu: - Thôi được rồi, ko nhắc chuyện đó nữa, ăn sáng đi, nguội hết bây giờ.
Thiên Aân dạ nhỏ rồi ngoan ngoãn cùng anh ăn sáng. Hai đĩa trứng chẳng mấy chốc đã hết sạch.
Đưa cho Văn ly cước và cái ly nhỏ đựgn mấy viên thuốc của anh, cô bưng cái khay định đem đi thì anh đã gọi với theo: - Khoan đã Thiên Aân!
Cô quay lại ngạc nhiên anh hỏi: - Em định làm gì tiếp theo vậy?
Cô ngẫm nghĩ rôi lắc đầu: - Cũng ko có gì làm hết. Chắc là em vào bếp coi có gì phụ dì Lương. Có gì ko anh Văn?
Văn khoát tay: - Đừng vào bếp. Rảnh thì ra vườn với anh.
- Ra vườn? Để làm chi? – Thiên Aân ngạc nhiên.
- Thì ra vườn chơi. Hôm nay nắng đẹp mà.
Cô thắc mắc: - Sao anh ko đọc sách hoặc nằm nghỉ mà lại muốn ra vườn? Anh muốn đánh cờ với em à?
Văn lắc đầu: - Hôm trước thấy em đánh cờ với nội, thắng liên tục mấy bàn. Em đánh hay như vậy, anh làm sao đấu thắng em.
Thấy cô vẫn còn thắc mắc, anh nói: - Em pha cà phê hay trà mang ra nhé. Nhớ nói cô mình ngoài vườn.
Chừng mười phút sau anh và cô đã ở khoảng sân sau của nhà. Những luống hoa rung rinh trong gió thật đẹp. Văn và cô ngồi đối diện nhau qua cái bàn đá kẻ thành bàn bàn cờ của ông. Trên bàn là khay cà phê và một bình trà đặc thật nóng.
Văn có cái thú giống hệt ông là uống trà hay cà phê gì cũng phải pha khá đậm. Thoại đầu Aân pha ko đúng ý, bây giờ thì cô đã quen với liều lượng này rồi, thậm chí nôïi và anh lại khen cô pha ngon hơn dì Lương nên công việc này thường thì cô hay bị sai luôn.
Hớp ngụm cà phê thơm lừng, Văn chép miệng: - Ở đây dễ chịu quá.
Thên Aân gật đầu: - Gió lộng ghê anh Văn. Vườn nhà anh vừa rộng vừa trồng nhiều hoa đẹp. Em thích ra đây ngắm lắm.
- Còn vườn nhà em?
- Hả? – Cô giâït mình nhìn qua anh.
Văn quay mặt lại điềm tĩnh trước cái nhìn nghi ngại của cô: - Anh đang hỏi về vườn nhà em, nhà em có trồng cây ko?
Thiên Aân im lặng một chút rồi khẽ gật đầu: - Cũng có.
- Trồng hoa gì vậy?
- Bông giấy.
Văn ngạc nhiên: - Bông giấy mà trồng thành vườn à?
- Ko có - Cô lựng khựng lại khi đề cập về mình – Nhà Aân ko có vườn, nếu kể về cây trồng thì chỉ có giàn bông giấy với mọt cây trắc bá điệp thôi.
Văn vỡ lẽ: - Bông giấy trồng trước cổng nhà phải ko?
Cô gật, mặt dàu dàu: - Rồi ai chăm sóc nó? – Anh hỏi.
Cô im lặng. Văn nhìn cô , giọng nhẹ nhàng: - Aân nè! Anh chỉ muốn biết chút ít về em thôi, chẳng lẽ em lại muốn giấu anh tất cả sao? Ko muốn kể gì cho anh biết à?
Cô lắc đầu: - Ko phải em muốn giấu anh, nhưng …
- Nhà em có bao nhiêu người tất cả: - Anh ngắt lời cô bằng một giọng thật dịu dàng.
Cô cúi mặt xuống đôi bàn tay, âm thanh nhẹ hơn gió: - Có .. . mình em.
Văn hơi nhăn mặt, anh khẽ vươn tay nắm lấy mấy ngón tay cô: - Đừng vậy mà Aân, sao em cứ thu mình lại như vậy? Tuy mình biết nhau ko lâu, nhưng cũng đã thân rồi mà, em ko thể xem anh như một ông anh của mình sao? Sao ko thể để cho anh biết một chút về em? Anh có thể chia xẻ với em mà.
Thiên Aân ngẩng lên nhìn anh, cổ họng chợt khô khốc: - Ân ko dối anh đâu. Gia đình bây giờ chỉ còn lại mình em. Ba mẹ em đều .. đều mâùt hết rồi.
Cô quay đi, muốn ngăn mình đừng rơi lệ nhưng cơn tủi thân vẫn làm đôi mắt ướt mèm, giọng như nghẹn lại. Văn lặng người nhìn cô. Mấy ngón tay của cô run lên trong tay anh : - Aân à! – Văn gọi khẽ – Anh xin lỗi. Anh ko ngờ …
Cô lắc đầu, giọng khàn khàn: - Ko phải lỗi của nh.
Chìa cho cô khăn tay, anh thở dài: - Ba mẹ em mất lâu chưa?
Giọng cô nghèn nghẹn : - Mẹ em mất đã lâu, nhưng ba chỉ mới bỏ em đi sau này thôi.
Thiên Aân đang trong nhà bếp thì bà Liên bước vào: - Uûa, thì ra cháu ở đây.
Loay hoay sắp mấy trái bưởi, cô ngoảng lại: - Dạ, cháu đang đợi để học dì Lương làm bánh quai vạc. - Cô kiếm cháu à?
Bà Liên lắc đầu: - Ko phải cô kiếm mà là thằng Văn. Bánh chút nữa mới làm mà. Cháu pha hai ly cà phê đá đem vào phòng thằng Văn luôn dùm cô được ko?
Thiên Ân nhìn cô ngạc nhiên: - Anh Văn uống gì đến hai ly lận hả cô?
Bà Liên cười: - Ko phải mình thằng Văn, Minh Toàn nó vừa mới về.
Thiên Aân trố mắt: - Minh Toàn? Là ai hả cô? Anh Văn đang có khách mà còn gọi cháu vào làm gì cà?
Bà Liên giải thích: - Minh Toàn ko phải là khách khứa gì đâu, nó cũng là cháu cô, ba thằng Văn là anh Hai, còn ba nó là anh Ba của cô.
Thiên Aân gật gù: - À, vậy là con chú Ba.
- Thôi cháu rửa tay đi, thằng Văn nó gọi cháu lên đó chắc là muốn giới thiệu làm quen cho biết mặt. Mấy chuyện ở đây để dì Lương được rồi. Chừng nào dì làm bánh thì gọi cháu vào học sau.
Thiên ân nghe lời bà Liên, cô pha hai ly cà phê đá rồi mang kên nhà trên. Trong phòng, ngoài Văn còn có một thanh niên lạ. Anh ta còn khá trẻ, có lẽ chỉ xê xích hơn cô vài ba tuổi thôi.
Vừa thấy mặt cô, Văn đã ngoắc vào: - À , Thiên Aân đây rồi, em vào đây. Để anh giới thiệu thêm một người trong nhà cho em quen biết.
Chỉ vào người thanh niên đang tò mò nhìn cô, anh nói:: - Minh Toàn là em họ anh, từ thành phố ghé chơi. Còn đây là Thiên Ân đó Toàn, Aân là bạn của anh.
- Chào anh – Cô gật đầu.
Aùnh mắt ngạc nhiên, người thanh niên buột miệng: - Cô … là người đi chung với anh lên ĐL sao?
Thiên Ân khịt mũi ngó lơ ra cửa còn Văn thì thản nhiên cười: - Chà, chú cũng biết chuyện này nữa à? Nghe giọng ngạc nhiên của chú thì hình như chú nghĩ anh đi với ai khác?
Vẻ lặng thinh của Thiên Aân làm Toàn tưởng là vì câu nói vô ý của mình, anh chàng vội phân bua: - - - À, thật ra xưa nay tôi ko để ý chuyện ngoài lề đâu. tôi đâu có biết bạn gái của anh là ai. Chỉ tại hôm trước tôi nghe ba nói chuyện điện thoại với thím Trinh thôi mà.
- Vậy à? – Văn hơi nhíu mày – Mẹ tôi đã về rồi sao?
- Thím về từ tuần trước rồi.
Để xua đi vẻ nín lặng đột ngột của Văn, Thiên Aân vội đặt khay nước lên cái bàn nhỏ cạnh giường và liếc xéo anh: - Em trở thành nổi tiếng rồi đây, anh Toàn chưa biết mặt mà đã biết tiếng tăm vang dội của Aân rồi.
Toàn vội xua tay: - À ko. Xin lỗi, tôi ko có ý nói xấu … chị, chỉ tại … xin lỗi, tôi lỡ lời.
Văn ngẩng lên, chạm phải ánh mắt của cô, anh chợt phì cười: - Aân đùa thôi, chú đừng sợ.
Toàn ngỡ ngàng nhìn hai người. Văn tủm tỉm: - Nói lẫy và xéo xắt khích bác là sở trường của Thiên Aân đó, đây chỉ là giáo đầu làm quen của chú thôi.
Thiên Aân hài lòng vì Văn đã bị cuốn vào sự đùa cợt mà tạm quên đi tin tức về người mẹ lạnh lẽo của anh, cô mháy mắt để bắt kịp anh: - Aân chỉ dứ có một câu mà anh Toàn đã cuống lên rồi. Thì ra có người còn yếu bóng vía hơn cả Aân nữa.
Toàn thở phào. Cách trêu chọc của Văn và cô gái có cái tên Thiên Aân lạ lùng gai góc quá, tuy có hơi sượng sùng nhưng ko hiểu sao cô vừa nhoẻn miệng cười anh lại thấy lòng nhẹ nhõm khác thường.
Liếc khẽ gương mặt tươi sáng của cô, anh mon men gợi chuyện: - Nghe nói … cô Aân là người Đà Lạt, ở xứ lạnh quen rồi, cô Aân về đây có lạ khí hậu này ko?
Văn nhướng mày, cố nén nụ cười để nghe Thiên Aân trả lời: - À, có gì đâu mà lạ. Trên đó cũng đầy cây cối, mùa này mưa ầm ào, dưới này cũng vậy thôi. Có điều sướng khỏi mặc áo lạnh.
Trả lời ba trợn, lãng xẹt như vậy mà dường như làm cậu em họ anh tâm đắc lắm, cậu chàng còn hỏi tới gì gì nữa về xứ mù sương, về những địa danh, những thắng cảnh trên đó. May mà Thiên Aân cũng trả lời rành rẽ bằng cái giọng cà chua y như trước.
- Đồi thông hai mộ à? Có cả đống người thất tình lên đó tự tử ăn theo, mai mốt nó sẽ đông đúc như một cái nghĩa trang bình thường, sẽ chẳng còn thiên tình sử éo le để mà người ta ngậm ngùi. Chắc vài năm , người ta sẽ cắm bảng “ đồi thông hai chục mộ” quây quần như vậy thì cặp tình nhân đầu tiên sẽ đỡ lạnh lẽo…Chợ bậc thang à? Biết chứ. Tôi hay phụ bán quần áo sida với anh tôi ở đó mà. Bán buôn mà ở vị trí nhìn xuống một mảng cảnh trung tâm ĐL, hay ho và lãng mạn ghê hông.…Đỉnh Lang Biang à? Leo lên đó làm gì cho tốn calorie, nhìn xuống chỉ là cảnh đồi núi nhấp nhô, tôi chỉ thích đón mấy người dân tộc nói chuyện ko dấu cho vui rồøi mua rượu cần về cùng anh tôi uống thôi.
- Trời ạ! - Văn trợn mắt ngó lên trần. Cà tửng quá đi mất. Đây là miệng lưỡi cô nhỏ bụi đời hay cô tiểu thư khờ khạo luôn được cưng chiều?
Cô nói năng ỡm ờ nửa đùa nửa thật như vậy mà chẳng hiểu có phải quá tâm đầu ý hợp hay vì một sự ngộ nhận nào đó xẹt trúng Toàn, chú chàng hầu như quên bẵng ông anh có mặt trong phòng, cứ những câu hỏi và gật gù hể hả tiếp chuyện Aân mãi.
Đã mấy lần Thiên Aân lia mắt và khèo chân cầu cứu Văn nhưng anh tỉnh bơ làm khán thính giả vở kịch chỉ có hai người kia, thậm chí anh còn gật gù ra vẻ thú vị lắm nữa.
Hết chịu nổi, đến khi Toàn hỏi cô về gia thế mình, cô nói một tràng: - Nhà tôi đông anh em lắm. Tới sáu anh em trai, ba bà chị gái, suốt ngày phải nấu cơm cho chẵn chục người ăn. Aø quên, nhắc đến cơm nước tôi mới nhớ đến nhiệm vụ của mình.
Đứng lên, cô lờ đi cái nheo mắt chọc quê của Văn mà tía lia: - Nãy giờ nhiều chuyện với anh , tôi quên mình còn phải xuống bếp. Thôi anh uống nước thấm giọng cho đỡ mệt, Aân xin phép xuống bếp lại.
Mời nước mà cũng xiên xẹo mỉa mai, cô nhóc này dẻo miệng thật. Văn sặc lên cười, nói với theo cô: - Ê, sao lại đi đâu vậy hả Aân? Ơû lại đây nói chuyện cho vui.
Cô liếc xéo anh khi miệng vẫn cười tươi: - Thôi đi, nãy giờ vui đủ rồi mà đợi mai mốt bán vé rồi nói tiếp cũng ko muộn.
Ko kịp để Toàn ngăn lại và Văn trêu cợt thêm, cô đi một mạch ra ngoài sân, tai vẫn còn nghe câu hỏi dò của Toàn: - nãy giờ cô Aân nói đùa phải ko anh Văn?
Thiên Ân lắc đầu phiền toái. Anh Văn tìm đâu ra ông em xem ra thì đẹp trai nhưng ngố quá đi mất. Nói chuyện đã ngố lại còn dai nhách, vậy mới khổ cho cái thân cô. May mà thoát được.
Hôm nay Văn quái lạ thật, cứ bỏ mặc cô tiếp chuyện cái anh chàng mặt mũi sáng láng nhưng đầu óc mơ hồ ngáo ộp. Đã vậy còn lõ mắt nhìn dỏng tai nghe như coi tấu hài vậy. Tệ thật! Vậy mà luôn miệng tự nhận là đồng minh với cô. Đồng minh cái mốc xì!
@@@@@@@@@@@@@@
Thiên Aân loay hoay gọt mấy trái bưởi phụ dì Lương nấu chè. Dù dì có bảo cô hãy ra ngoài chơi hoặc lên nhà xem TV cô cũng ko rời chỗ.
Mấy ngày nay ko hiểu sao Toàn cứ hay ghé về. Sự có mặt của anh ko làm rộn rịp hơn người trong nhà, nhưng lại làm Thiên Aânn có chút phiền toái.
Cô đánh cờ với nội cũng thâùy anh ta rề xuống chỉ trỏ cho mình dù chỉ sai bét. Cô ra sân hái hoa cũng thấy anh ta theo ra nói về hoa cỏ với cái đứa từng học và nghiên cứu về hoa cỏ, nghệ thuật cắm hoa từ năm mười lăm tuổi như cô.
Sự quan tâm hơi quá mức của Toàn đối với cô ko hề làm Văn tỏ vẻ gì bực bội. Trái lại cô Liên cứ thấp thỏm ko yên.
Oâng thì cũng như Văn, tuy thỉnh thoảng vẫn nói bóng gió những câu như nhắc nhở chỉnh đốn dành cho cả Văn lẫn Toàn nhưng cứ theo nét mặt của hai người thì cô thấy chắc ko ai hiểu ẩn ý kia của ông.
Cứ miên man suy nghĩ một lúc thì Thiên Aânn cũng phụ dì Lương làm xong món chè bưởi. Cô chưa kịp thưởng thức món chè có phần hùn làm việc của mình thì bị cô Liên ló đầu vào sai mang lên phòng Văn hai chén chè.
Thầm than khổ, cô đẩy cửa bước vào phòng anh và ngạc nhiên chỉ có mình anh ngồi tựa vào tường và ngắm một tờ giấy gì đó. Thấy cô anh ngẩng lên nhìn.
- Oâng em họ của anh đâu rồi? - Đặt hai chén chè lên bàn, cô lơ đãng hỏi.
- Về từ nãy giờ. Em muốn tìm Toàn à?
Cô bĩu môi: - Ai mà thèm tìm cái anh phiền phức đó.
Anh cười: - vậy sao tiếc là Toàn nhận được cú điện thoại của chú Ba gọi về gấp, nó có đi tìm em để chào em, nhưng chắc là ko gặp.
Văn mỉm cười ngoắc cô lại: - Lại đây.
- Làm chi.
- Cho anh xem vết thương trên trán Aân coi.
Thiên Aân ngạc nhiên. Vết thương của cô thì ăn nhập gì đến câu nói của anh nhỉ?
- Anh nói đi đâu vậy? – Cô lạ lùng hỏi.
- Thì cứ đưa anh xem đã.
Cô ngồi trở xuống vén mớ tóc qua một bên, để lộ vết rách trên trán đã thành thẹo. Văn chồm lại xem xét thật kỹ. Tay sờ nhẹ lên, đôi mày anh khẽ cau: - Cái thẹo này cũng dài đó. Ko biết mai mốt có phai ko?
Đây cũng là điều cô lo lắng. Từ khi tháo băng, cắt chỉ, mỗi ngày đêm cô đều săm soi ngắm nghía cái thẹo còn đỏ ấy. Dù tương lai trước mắt còn mờ mịt, nhưng cái tính sợ xấu rất con gái luôn khiến cô thấp thỏm mãi ko yên.
Cô gượng cười ngồi thẳng lại: - Cũng đã lành lại rồi. Chỗ rách ở mí mắt anh mới nặng hơn.
Văn gật nhưng nhìn cô đăm đăm bằng một vẻ hơi lạ.
- Gì vậy anh Văn? – Cô chột dạ.
Anh lắc lắc đầu rồi hắng giọng: - À, ko chỉ là … khi nãy anh đã thoáng phát hiện ra, bây giờ nhờ Aân ngồi gần , nên anh mới chắc câu khen của mình là chính xác.
- Anh phát hiện .. . cái gì? – Cô ngập ngừng hỏi.
Anh nhìn cô và dịu dàng: - Hôm nay từ Aân có một mùi thơm lạ quá, anh … thích mùi hương đó lắm.
Thiên Aân ngẩn ra nhìn anh. Mặt mũi vụt đỏ ửng, cô quay ngoắt đi nhanh ra khỏi phòng. Chạy cả chục bậc thang để lên lầu, cô muốn vấp ngã đến mấy lần.
…
Nội quay về nhà với một người , vừa thấy Văn là người ấy cười nói đùa: - Chà , cậu ấm hôm nay thấy khoẻ chưa?
Văn ngẩng lên cười: - Là chú Ba à? Vậy mà con tưởng nội có khách nào nữa chứ?
- Ai nói chú là khách vậy?
Vừa lúc Thiên Aân đem cặp hồ sơ ra. Văn cười chỉ vào cô: - Là Thiên Aân đó chú. Chắc tại chưa gặp chú nên Aânn tưởng chú là khách của nội.
Thiên ân chào người đàn ông sang trọng kia, ông cũng chào cô. Mắt ông có vẻ xét nét khi nhìn cô, tuy nụ cười của ông vẫn tươi: - Là cô bạn của con phải ko Văn?
Nội cười xen vào: - Là bạn gái của nó, nhưng là bạn cờ của tao đó nghen Phúc.
Aùnh mắt vẫn sắc bén, ông Phúc gật gù: - Vậy à ba, vậy là ba gặp kỳ phùng địch thủ rồi.
Đợi chú lẫn ông ngồi xuống, Văn mở cặp hồ sơ ra. Anh hắng giọng: - Có một chuyện con cũng định nói qua với chú...
- Chuyện làm ăn à? – Oâng Phúc hỏi chận.
Ko thích cái vẻ dè chừng của ông Phúc, Thiên Aân cầm ấm tích xuống bếp châm bình trà khác. Khi trở lên vừa mới đến nhà ngang, cô đã nghe giọng của Văn như căng thẳng khác thường: - Chú nói vậy là sao ạ? Thiên Aân là … bạn gái của con mà.
Thiên Aân khựng lại với bộ ấm tích trên tay. Giọng ông Phúc như xoa dịu: - Chú biết. Hôm trước nghe mẹ con nói con lên ĐL chung với con bé này, chú không ngờ nó còn nhỏ như vậy. Chú … thấy hơi lạ, con bé đó ở đây cả tháng rồi mà sao người nhà của nó cũng ko lên tiếng hay liên lạc gì hết.
Nội hắng giọng đỡ lời Văn: - Mày đừng thấy con gái người ta như vậy mà tưởng nó tự do quá trớn. Nhà người ta ở đó mà, đàm tiếu gì khó nghe vậy? Thằng Văn có điện thoại lên xin phép rồi. Tại người ta tin tưởng cháu mình thôi.
- Tại con thấy cái cô này …
Oâng nội ngắt lời, giọng có vẻ giận: - Nó thì sao? Thật ra nó cũng dễ thương, gia giáo lắm, tao có để ý thấy vậy. Thằng Văn quen sơ cũng được mà chịu nó tao cũng ừ. Con Trinh nó nói gì cũng kệ nói chứ. Cháu nội tao, tao biết cách coi ngó và tự lo được ko cần nó xen vào.
Lại giọng nhũn nhặn của ông Phúc: - Dạ thì con cũng đâu có ý phản bác gì đâu ba, tại con … hơi lạ thôi.
Oâng nội gạt đi: - Lạ cái gì . Ko có nó trong chuyến đi đó thì thằng Văn cũng hết cứu. Nó vừa đưa thằng Văn vô bệnh viện kịp, vừa tiếp máu cho nó nữa. Con mày có đứa nào bằng tuổi nó mà thông minh nhanh nhạy được như vậy ko?
- Kìa ba, con chỉ …
Oâng nội cao giọng: - Nó đối với thằng Văn tốt, tính tình dễ thương là được rồi, tao đã coi như con cháu. Đừng có mà bắt chước cái con Trinh đó tị hiềm thành kiến gì con người ta. Vô lý lắm.
Oâng Phúc yếu thế chỉ còn cách ậm ừ: - Dạ, chị Trinh cũng vì lo cho thằng Văn thôi.
- Lo cho thằng Văn thì mày nói nó chịu kho ùghé về thăm, chứ đừng có đeo bộ mặt đá đi du kịch cả tuần rồi ở miết trên đó mà nói chuyện thương con.
Oâng Phúc nhỏ giọng nói gì đó. Ko muốn nghe tiếp, Thiên Aân bưng ấm tích đi trở xuống bếp. Để ấm tích còn ấm nóng lên cái bàn nhỏ trong bếp, cô đi theo lối sau men ra vườn.
…
Mải lo ngắm dáng Văn đang đứng im lìm cạnh bosnai đàng kí, Thiên Aân bị ông nội ăn mất con pháo cuối cùng của mình và chiếu bí.
Thấy mặt cô ngẩn tò te ngó vào bàn cờ mà như hết cách gỡ, ông cười sang sảng và gọi Văn với vẻ đắc ý: - Lại mà coi ông thắng con nhỏ kỳ thủ nè, chà hôm nay ông hên thật đó.
Văn mỉm cười đi lại. Bàn cờ đã sắp tàn, hai bên đều chỉ còn vài con, quân đỏ của Thiên Âân xem ra đang ở vào thế bí.
- Thấy sao hả Văn, cái danh kỳ thủ của Aân chắc tuần này ko giữ được rồi phải ko con?
Văn cười. Danh vị Kỳ thủ là tự ông đặt cho Thiên Aân chứ ai. Từ khi phát hiện Thiên Aân cũng biết chơi cờ tướng, ông đã đắc chí vì có đối thủ mới nhưng đấu với cô mười lần là thua có đến bảy tám, ông có vẻ ấm ức lắm.
Sau đó ông bắt anh ngồi vào bàn chơi cờ với cô để ông ngồi ngoài lược binh. Thoạt đầu Văn cũng ko ngờ Thiên Aân nhanh nhạy và có những thế cờ cao tay đến như vậy, nhưng thua cô liên tục mấy ván, anh mới đành công nhận là cô có năng khiếu về cờ tướng thật.
Danh hiệu kỳ thủ từ đó được ông gọi cho cô thay cái tên Thiên Aân. Bây giờ mới chớm thắng cô một ván, ông lại định tước đi cái danh hiệu kia rồi.
- Sao Thiên Aân? Em chịu thua rồi à? – Văn cười hỏi.
Mắt đang nheo lại chăm chú vào bàn cờ, Aân biết mình có thể kiên trì lật thế cờ để thủ hoà, nhưng ko muốn làm ông cụt hứng nên vừa nghe Văn hỏi thế, cô cũng gật đầu nở một nụ cười yếu xịu: - Chắc vậy. Em thua thật rồi.
Oâng nội thích quá, vừa gật gù vừa cười: - Hôm nay ông tài ko Văn? Đã thắng được tay đệ nhất kỳ thủ nhà mình.
- Ai là kỳ thủ vậy hả nội?
Giọng reo vui từ xa đưa lại khiến mọi người quay lại nhìn. Oâng nội cười: - Thằng Toàn hả? Hôm nay chủ nhật ko đi chơi với bồ sao mà lại xuống thăm nội vậy? Mấy rày ghé về thăm nội thường xuyên quá ta.
Toàn liếc nhìn Thiên Aân trong khi trả lời ông: - Dạ ba bảo con đem hai chai rượu vang Pháp về biếu nội.
Oâng nội chỉ cái ghế cạnh đó bảo Toàn ngòi: - Lại rượu. Mấy chai hôm trước đã uống hết đâu mà đem về. Nội đâu phải là dân ghiền rượu , vả lại rượu vang nội đâu có thích uống. Còn cả đống mấy chai rượu sâm kìa.
Toàn cười nói lảng: - Nôïi ko chơi cờ với anh Văn nữa sao ạ?
Nhận ra ánh mắt ngấp nghé của cậu em họ vẫn cứ lia vào Thiên ân, Văn cười: - Nội chê anh rồi, bây giờ nội có đối thủ mới ngang tài ngang sức hơn.
Biết mọi người ám chỉ ai, Toàn trầm trồ khen ngợi: - Tôi có biết qua rồi, Aân đánh cờ hay lắm.
Thiên Aân chỉ mỉm cười ko đáp. Thấy ông đổ quân cờ lên hối mình đánh thêm một ván nữa, cô dạ nhỏ rồi sắp lại bàn cờ.
Văn nói anh phải chờ một cú điện thoại của người bạn nên bỏ về phòng trước. Dặn dì Lương pha cà phê cho Toàn , anh cũng nhờ dì pha luôn cho mình một ly rồi tự tay mang lên phòng.
Đặt ly cà phê xuống bàn, Văn đặt luôn mẩu giấy có ghi số điện thoại của Như Phượng xuống dưới cái chặn giấy. Ngồi nheo mắt nhìn mấy con số vô nghĩa, Văn phân vân với lòng.
Anh nửa muốn gọi để kiểm chứng lại thứ tình cảm dường như nhạt nhoà từ sau vụ tai nạn để nghe cái giọng mà anh hầu như ko còn nhớ, nửa lại ko muốn gọi để phiền nhiễu cái quyết định được mệnh danh vì sự nghiệp của cô.
Tay kéo ngăn tủ như một thói quen cũ kỹ, Văn tìm gói thuốc lá mà có đến hơn tháng trời anh lãng quên. Điếu thuốc có vẻ ẩm và nhạt nhẽo vì bị bỏ rơi quá lâu. Văn rít một hơi khói rồi kẹp điếu thuốc bằng hai ngón tay ơ hờ ngắm nghía.
Có tiếng cười trong trẻo vang lên từ dưới vườn, Văn dụi điếu thuốc đã nhạt và đến bên cửa sổ lộng gió nhìn xuống.
Tán lá dày của giàn Hải đằng chỉ cho anh thấy chếch một bên vai của nội và che lấp mất Thiên Aân, nhưng giọng cười và câu nói líu ríu ko rõ của cô vẫn vang lên đến tận phòng anh.
Thiên Aân trẻ con thật. Văn mỉm cười, nét mặt như dịu lại những băn khoăn từ nãy giờ. Cô trẻ con nhưng cũng lắm biệt tài.
Hôm vừa ròâi, khi anh dời về phòng mình anh có qua thăm cô hàng xóm của mình và thật ngạc nhiên khi anh phát hiện ra mình được cô hoạ bằng bút chì có đến mười mấy bức trên giấy trắng.
Những khuôn mặt anh trong nét vẽ của cô mỗi tâùm mỗi khác làm anh ngẩn ra mà phục tài vặt của cô. Từ khi biết cô có khiếu vẽ và là tác giả bức chân dung mình ngồi đánh cờ, nội càng đắc ý hơn với đấu thủ chơi cờ kiêm “ cô cháu gái” của mình.
Bây giờ thì cả anh lẫn cô chả ai nhắc đến chuyện đi ở gì nữa. Chỉ mới hai tháng, cô ởtrong nhà anh thân thuộc và gắn bó như chuyện tất nhiên phải vâïy.
Thiên Aân quả là cô gái nhỏ dễ thương và lanh lợi, không chỉ nội, cô Liên, dì Lương mà ngay cả Toàn cũng bị cô thu hút đến nỗi kiếm cớ về thăm ông hoài.
Tiếng chuông điện thoại chợt reo vang làm gián đoạn những suy nghĩ vơ vẩn của Văn. Ko để ý đến mẩu giấy chặn dưới khuôn thuỷ tinh nữa, anh nhấc máy. Đó là một trong những bạn làm ăn của anh, những thông tin mà anh bạn cung cấp về vài công ty có uy tín nhưng đang làm ăn thất bại và thua lỗ làm Văn lập tức bị cuốn vào công việc.
Mãi đến khi có tiếng gõ cửa và Thiên Aân lách mình vào phòng, anh mới ngẩng lên phát hiện đã quá trưa. Anh cười hỏi gọn lỏn một câu ko đầu ko đuôi: - Mấy bàn tất cả?
Tỉnh bơ như biết anh đang muốn hỏi cái gì, cô đáp ngay: - sáu.
- Em thua hai , phải ko?
Cô trố mắt nhìn anh: - Sao anh biết?
Ngả lưng vào ghế, Văn mỉm cười ko đáp. Anh có cảm giác mình đã hiểu cô khá nhiều, hiểu đến nỗi có thể đoán được tỷ số chung cuộc của những ván cờ.
Thiên Aân đến ngồi trên cái ghế bành lắc lư trong phòng: - Sao anh Văn ko xuống ăn cơm? Dì Lương nói hồi nãy có lên gọi anh, nhưng anh không chịu xuống.
Văn cười: - Hồi nãy anh đang bận bù đầu với công việc.
- Còn bây giờ?
Anh nheo mắt nhìn cô: - Bây giờ có mặt Aân quả thật anh mới phát hiện bụng đói dữ.
Thiên Aân thích chí cười trêu anh: - Nhưng đã hết cơm. Hôm nay dì Lương cho ăn cơm tấm ngon quá trời, anh Toàn ăn gết phần anh rồi. Cho anh đói luôn. Đáng đời anh, đến giờ cơm có người lên kêu thì ko chịu xuống ngay.
- Vậy hả!
Anh nhướng mày lại quay về với màn hình vi tính. Thiên Aân ko nghe anh phàn nàn, cô ngó anh: - - - - Rồi anh tính sao?
- Tính gì?
- Thì bây giờ gết cơm rồi, anh làm sao?
Văn nhún vai ra vẻ chẳng quan tâm: - Còn tính gì nữa, còn cơm thì ăn, ko thì thôi. Nhịn một buổi cũng chả chết được.
Thiên Aân nhăn mặt, cô cũng đoán biết cái giọng lửng lơ kia phần lớn là nhằm trêu cô, nhưng thấy anh bắt đầu muốn chăm chú vào công việc thật, mà khi anh đã chúi đầu vào công việc thật, mà khi anh đã chúi đầu vào mấy hồ sơ trong máy là chẳng ai gỡ được, cô thở ra: -Cái anh này lạ thật, làm sao mà nhịn được?
Mắt vẫn lia lên màn hình, Văn đáp:: - Ko nhịn thì làm sao? Em nói là hết thức ăn rồi mà.
Thiên Aân tức tối: - Thì anh cũng phải tìm cách để ăn đỡ thứ gì khác chứ.
Văn tủm tỉm cười: - Thứ gì? Cũng có một thứ nhìn ngon mắt lắm nhưng anh …
Anh chợt nín bặt câu nói và đưa mắt nhìn nhanh cô. Thiên Aân tò mò hỏi anh: - Thứ gì ngon anh Văn? Oâng nói em lo phần ăn cho anh mà, đâu có ai đưa món gì lên đây?
Aø là… - Văn chợt muốn cà lăm – Ý anh là … ko ăn trưa, anh nuốt cho hết mấy phần tài liệu này cũng được mà.
Thiên Aân lườm anh: - Ko ăn thì đau bao tử đó, đôùng tài liệu đó mà thay bữa trưa được à.
Văn thở phào. Để nửa tâm trí vào những trang tài liệu, nửa lại tiếp chuyện với cô, anh đâm ra quàng xuên mất rồi. May mà cô chẳng hiểu anh vừa buột miệng ám chỉ cái thứ gì mà ngon mắt.
Mình bậy thật. Đầu óc dạo này sao toàn ỡm ờ vớ vẩn. Văn tự trách mình khi Thiên Aân hắng giọng chỉ vẽ: - Nói thật ra thì bữa trưa của anh, em lo xong rồi, anh dẹp cái màn hình đó xuống ăn đi, ko thôi nguội thì đừng chê em nấu dở.
- Vậy à! – Văn cười đứng lên – Nếu vậy thì anh tuân lệnh liền.
- Anh ko tắt máy à? – Thiên Aân thắc mắc.
- Để đó, ăn xong anh còn lên xem tiếp.
Bước theo anh xuống mấy bậc thang, Thiên Aân phàn nàn: - Mớ hồ sơ của anh có gì hay đâu, toàn là những báo cáo và con số lỗ lại, có gì hấp dẫn đâu mà anh chúi mũi coi hoài vậy.
Văn cười: - Aäy, đó toàn là những báo cáo về mấy công ty người ta, người ta cầng lỗ lãi nhiều mình mới có cơ hội chen vào mua bán sang nhượng chứ, công ty đang làm ăn được ai mà nhượng cho mình.
Chợt thấy cô im lìm, nhớ ra câu nói của mình vô tình chạm đến nỗi đau của cô, Văn vội hắng giọng: - Xin lỗi em, anh quên mất …
Thiên Aân cười gượng: - Dạ đâu có gì.
Phòng ăn trống chỉ còn mình hai người. Thiên Aân loay hoay bên cái chảo nhỏ để xúc thức ăn ra đĩa cho anh. Văn mỉm cười khi cái đĩa còn hơi khói trước mặt mình: - Chà, mì xào à? Nhìn ngon quá.
Mở tủ lạnh lấy trái chanh và ngăn đá để làm hai ly nước chanh cho anh cho mình, cô nói: - Hồi nãy thấy hết cơm mà dì Lương mới cô phải ra chợ mua sắm, nội giao cho em lo phần trưa cho anh, em làm đại món này, mì có sẵn mà dễ ăn. Anh ăn thử xem vừa miệng ko.
Gắp một gắp nhai thử, Văn gật gù: - Ngon lắm. Aân nêm nếm ngon ghê.
Cô mỉm cười ngoái lại: - Tại anh hơi lỡ bữa nên ăn ngon miệng hơn ngày thường thôi. Aø, còn đu đủ tráng miệng, để em gọt cho anh.
Văn lắc đầu: - Khỏi, anh ko thích đu đủ đâu, anh ăn đĩa mì được rồi, còn em ăn yaourt của em đi, chảy thành nước hết bây giờ.
Thiên Aân cười. Xong hai ly đá chanh, cô đem đến và ngồi đối diện ngắm anh ăn. Đang đói bụng nên đĩa mì xào ngon lành của Thiên Aân mau chóng chui vào bụng Văn. Thấy anh buông đũa, cô ân cần hỏi: - Anh Văn ăn thêm ko? Em xào thêm một chút, lẹ lắm.
Mặc dù còn muốn ăn thêm thật nhưng ko muốn cô nhọc lòng Văn lắc đầu: - Thôi anh tạm đủ rồi, ăn no quá anh lại làm việc ko được.
Đưa cho anh ly nước chanh, Aân ngồi ở ghế đối diện anh và cũng cúi xuống ăn nốt hũ yaout của minh.
Ngẩng đầu lên thấy Thiên Aân im lặng vẻ xa vắng. Văn ngạc nhiên: - Aân đang nghĩ gì vậy?
Câu hỏi của nh làm cô giật mình: - Dạ có gì đâu.
- Đừng chối , hình như em có điều gì khó chịu?
Thiên Aân nói trớ đi: - À ko, tại em đang bí khi nghĩ nội dung quyển truyện tranh nình vẽ thử nên nói chuyện với anh lo ra chút thôi.
Văn có vẻ hào hứng : - Em nhắc mới nhớ, truyện tranh sao rồi? Sao ko cho anh duyệt thử.
Cô mỉm cười: - Cũng sắp xong rồi anh ạ. Em hứa nếu xong, anh sẽ được xem bản thảo đầu tiên.
- Vậy mới phải chứ. – Văn vươn vai bâng quơ: - Toàn đâu rồi Aân?
Đứng lên thu dọn đĩa của anh, cô nhún vai: - Theo ông đi đâu đó, em cũng ko biết.
Lơ đãng nhìn bờ lưng thon gọn và mái tóc cột cao của cô, chẳng hiểu sao anh buột miệng : - Aân nè, em thấy Toàn ra sao?
Hơi khựng lại, cô quay nhìn anh: - Sao là sao ạ?
- Thì anh muốn hỏi em thấy rính Toàn ra sao …
Thiên Aân ngắt lời: - Tính tình anh Toàn ra sao thì có dính gì đến em.
Văn cười cười: - Chẳng lẽ Aân ko thấy Toàn … để ý em sao?
Thiên Aân nheo mắt nhìn anh. Vẻ mặt và giọng nói thờ ơ của anh làm cô bỗng dưng phát giận, cô đáp xẵng : - Vậy thì sao?
Văn hơi khựng lại. Trí sáng suốt bảo anh thôi đi, nhưng chẳng hiểu sao anh lại lửng lư khơi gợi tiếp: - Thật ra Toàn cũng … khá lắm. Nó mới tốt nghiệp năm ngoái, cũng nhanh nhạy và được việc. Là con trai một trong nhà đó.
Thiên Aân tựa lưng vào tủ lạnh nhìn anh chằm chằm: - Vậy à, anh có ý gì khi quảng cáo cho ảnh như vậy?
Văn hơi chột dạ trước cái nhìn của cô, anh hắng giọng cười xoà: - Có gì đâu, tại anh thấy dạo này Toàn có vẻ mến em, nên anh …
Thilên Aân hỏi chận: - Anh có nói với anh Toàn thân phận thực sự của em ko? Rằng em chẳng phải là cô bạn gái nào đó của anh?
Văn ngẩn người: - Ko, sao em lại nghĩ anh đem chuyện này ra nói với nó?
Cô cười nhạt: - Chưa nói thì tốt. Em mong anh đừng nói gì hết. Ýù tốt của anh với em , em biết. Nhưng giúp em thì có nhiều cách giúp, em có cần một ông chồng gấp đến vậy đâu.
Văn giật mình: - À, ko phải đâu,anh chỉ muốn …
Cô ngắt lời anh: - Chuyện của em, em tự biết lo. Em đã nghe lời anh vẽ thử một đoạn truyện hình với bản thảo sơ lược gởi duyệt rồi. Em còn biết đan nhiều kiểu áo len, biết phụ buôn bán, nếu rời nơi đây, em có thể tự lập và kiếm tiền để tạm đủ sống. Em chỉ mới mười tám, chưa cần phải gả chồng để có chỗ dựa thân.
Văn nhăn mặt: - Thiên Aân , ý an h ko phải vậy.
Nhấc lưng ra khỏi cánh cửa tủ lạnh, cô quay lưng: - Đúng hay ko cũng vậy, em cám ơn anh đã lo lắng cho em , nhưng ko cần anh lo lắng quá như vậy. Nếu anh ko thích em nán lại đây nữa, cứ nói thẳng , em sẽ thu xếp đi ngay, ko cần anh phải dàn xếp thế đâu.
- Thiên Aân!
Chận bước cô, anh cau mày: -Anh đã nói gì mà em giận phát quạu như vậy? Nếu anh đùa ko đúng chỗ thì anh xin lỗi, nhưng em có cần quạu đến như vậy ko?
Cô nhìn thẳng vào anh. Lời anh nói nghiêm túc và đầy đủ lý. Cô vẫn còn ấm ức, nhưng nỗi ấm ức ko tên , nhưng làm sao có cớ gây lại anh?
Cô mím môi quay đi: - Thôi bỏ qua chuyện này đi. Em cũng xin lỗi vì đã cáu giận. Anh lên phòng làm việc tiếp đi.
- Còn em?
Đến bên bồn rửa, cô nói mà ko ngoảnh lại: - Em phải thu dọn trong này một chút.
Văn ngập ngừng nhìn cô. Anh quyết định ko lên phòng mà đợi để giải thích cho cô đừng giận dỗi.
Cô có một tật vặt nhưng xảy ra hơi thường là mỗi khi giận thì hay im lặng hoặc nói lẫy. Đã biết tính cô nên anh ko muốn vì lần nói dai vô duyên này của mình mà vắng tiếng cười đùa của cô.
Nhưng chờ mãi mà Thiên Aân vẫn cứ loay hoay với bồn rửa hoài. Văn ngạc nhiên đến gần, chỉ có cái chảo, cái đĩa, đôi đũa và cái xẻng thôi, làm gì mà cô rửa mãi vậy ko biết.
Văn đứng sát bên cô khẽ tằng hắng: - Em làm gì mà rửa hoài vậy?
- Kệ em.
Anh buồn cười nhìn gương mặt quặm xuống của cô: - Giận à?
- Ko giận. Ai thèm giận một người tốt quá xá cỡ như anh.
- Anh … mà tốt? – Văn ngẩn người.
Thiên Aân hất mặt lên: - Còn gì nữa. Tốt đến nỗi tính chuyện làm mai cậu em họ con một cho em. - - - Làm như em cần lắm vậy.
Nói một hơi như xả ấm ức, ngưng nói rồi, cô mới phát hiện nãy giờ Văn đang nhìn cô chăm chú. Vẻ mặt anh như đang chiêm nghiệm điều gì.
- Gì vậy? – Cô gườm gườm liếc lên anh.
Vẫn đăm đăm ngó đâu đó trên mặt cô, anh lắc đầu: -Không.
- Không thì sao cứ chòng chọc nhìn mặt em?
Văn nhún vai: - Có gì đâu, anh thấy Aân lạ quá. Chọc chút thôi mà giận lẫy rồi. Là Aân hiểu lầm ý anh chứ anh có chủ định chọc ghẹo Aân đâu. vậy mà cũng quạu được, thật là chướng quá.
Thiên Aân mím môi: - Hiểu lầm anh chỗ nào?
Văn lừng khừng giải thích: - Thì anh chỉ muốn … muốn biết ý em đối với Toàn ra sao thôi, nếu em cũng … mến nó thì anh giúp vào, chứ em cũng thấy đó, nội có vẻ bực khi hiểu sự đeo đuổi âm thầm của Toàn. Nội cứ nghĩ em là bạn gái của anh nên đôi khi cản trở.
- Cho dù như vậy anh bận tâm làm gì – Thiên Aân nói xẵng.
Văn cười gượng: - Em chướng quá. Thật ra …
Thiên Aân ngắt lời: - Anh nói đúng đó, anh tốt bụng, còn tôi ko biết điều, đã nán lại đây mà ko nghe theo sự xếp đặt mai mối của anh.
- Thiên Aân ! – Văn nhăn nhó. Khổ rồi! Cô mà xưng “tôi” thì là giận lắm rồi đây.
Cô vẫn công kích anh bằng giọng nói lẫy của mình: - Ngang bướng, chướng đời là bản tính của tôi. Còn anh …
Văn cười khổ: - Tính anh cũng chẳng tốt gì, phải ko? Nếu em nhận ra chút gì thì thử kể sơ sơ nghe chơi.
Cô gân cổ: - Sợ gì anh mà ko kể. Anh ko chướng nhưng chuyên quyền, độc đoán, chỉ biết có mình mà thôi. Còn nữa, anh hách dịch chưa từng có, tự cao ko ai bằng. Lúc nào cũng tự coi mình hơn người ta. Coi người khác như cọng rơm cọng rác. Muốn quăng chỗ nào thì quăng, muốn đẩy chỗ nào thì đẩy cho rảnh nợ.
Thấy Văn trố mắt nhìn mình, cô hất mặt: - Tôi nói ko đúng dao mà anh trợn mắt nhìn tôi như vậy?
- Aân đùa hay nói thật vậy?
Cô dấm dẳng : - Tôi đùa với anh làm gì.
Văn hỏi gặng: - Trong mắt Aân, anh thật tệ như vậy à? Anh đối xử với Aân, với mọi người thiếu tôn trọng như vậy sao?
Thiên Aân chột dạ im lặng. Thật ra cô cũng hơi nói quá. Mấy cái tính ngạo mạn kia, anh cũnng có nhưng chỉ thỉnh thoảng mới lộ ra thôi. Vậy mà vì quá tức anh, cô đãkê khai một tràng.
Dựa lưng vào vách với vẻ thất vọng, Văn lẩm bẩm: - Anh thật khó ưa và vô lý như vậy à?
Hơi bối rối vì vẻ mặt tư lự của anh, cô khẽ liếc anh rồinói bâng quơ: - Làm gì mà mặt mày anh nghiêm trọng như vậy. Ai mà ko có tính xấu.
Thấy anh vẫn ko nói gì, cứ nhăn nhăn trán hoài vì mấy câu nói sảng để trút giận của mình, cô chắt lưỡi lên tiếng: - Mà … thôi, Aân nói là nói vậy thôi, chứ thật ra … anh Văn còn tốt hơn nhiều người.
Văn lắc đầu thở ra: - Tốt là tốt mà xấu là xấu, Aân mới chê anh ko tiếc lời mà bậy gờ an ủi cái nỗi gì.
Thiên Aân càng e dè dữ, cô lúng túng phân trần: - Tại … tại Aân tức anh nên … nói càn vậy thôi, anh Văn thâït ra … cũng ko đến nỗi khó ưa lắm đâu.
Văn nhìn cô đăm đăm: - Bây giờ là nói thâït hay nói đùa?
Cô vội vàng gật gật: - Thật. Ko tốt sao anh Văn cho Aân quá giang xe, ko tốt sao anh đãi một con nhỏ lạ hoắc như Aân uống hai ly sữa, ko tốt sao anh để Aân ở lại đây.
- Vậy sao nổi giận với anh? Sao kể tội anh?
Quay mặt đi, cô lầu bầu: - Ai biểu anh toan tính gán ghép anh Toàn cho Aân làm chi.
Văn cười thầm. Tạm yên sóng gió lại rồi, anh gật đầu: - Thôi được rồi, là tại anh nhiều chuyện, xin lỗi em, được chưa? Bây giờ chịu bỏ qua cho anh ko? Anh ko nhắc gì về chuyện này nữa.
Thiên Aân làm thinh ko đáp, Văn nghiêng đầu nhìn sát mặt cô: - Sao?
Cô ngượng ngùng nhìn chỗ khác: - Thì bỏ qua.
- Không xưng tôi với anh nữa chứ? Ko đòi đi, không nói lẫy nữa?
Thiên Aân liếc xéo anh: - Anh ko lằng nhằng làm mai nữa thì giận anh làm gì.
Văn gật đầu hài lòng: - Vậy thì úp chén đĩa đi, rồi lên thay áo đi với anh .
- Đi đâu ạ? – Cô vội hỏi.
- Đi chơi.
Cô ngẩn ra: - Đi chơi? Anh ko làm việc tiếp sao?
Văn cười: - Hôm nay chủ nhật, anh tự cho phép mình nghỉ nửa buổi chở em đi chơi suốt buổi chiều , - - Chịu ko?
- A!
Vui đến muốn nhảy lên mà vỗ tay, nhưng cô kịp kìm lại nhìn anh: - Ý, mà anh nói … anh chở à?
Hiểu ngay ý cô muốn trêu mình, Văn lừ mắt: - Đây là đường bằng, ban ngày, bộ sợ anh lại làm xiếc lật nhào cú nữa sao?
Thiên Aân cười hì hì: - Ai mà biết được, nhưng em dặn anh trước nhé, lúc nào anh buồn ngủ thì cứ bảo em thay chứ lần sau mà có gì chắc người mất trí nhớ là em thôi.
Văn gượng cười:: - Tại anh ko cài dây an toàn nên mới vậy, chứ em luôn cẩn thận làm sao bị nặng như anh.
Tay đang cắm đũa vào ống, Thiên Aânn khựng lại, cô quay nhìn anh: - A, trí nhớ anh Văn bây giờ tỉ mỉ đến nỗi nhớ cả chuyện này, vậy mà cứ xạo là chưa nhớ gì nhiều, nhất là chuyến đi ĐL.
Bị hớ, Văn đành cười trừ.
Khi đã ngồi vào xe anh, Thiên Aân vẫn còn tò mò: - Vậy thật ra anh có nhớ lại cái đêm quen với em ở bờ hồ ko?
Văn gật đầu, Thiên Aân ngẫm nghĩ rồi hỏi câu hỏi mà mình thắc mắc từ lâu: - Sao đêm đó anh Văn lại mời em uống cà phê nhỉ? Mọi người ai cũng nói anh tính hơi lạnh lùng, đâu có dễ kết thân và cởi mở với người lạ.
Văn mỉm cười: - Tính anh quả là khó gần, nhưng Thiên Aân lúc đó trông rất lạ.
- Lạ như thế nào?
- Em lang thang ở đó một mình, dáng vẻ lại rất cô đơn, lạc lõng. Ko hiểu sao anh lại muốn chia xẻ bớt cho em chút u buồn nào đó.
Thiên Aân cảm động, cô nói vui: - Chắc em lúc đó ngó tệ lắm. Bụi đời lắm.
Văn buột miệng: - Ừ, bụi đời lắm nhưng trông cũng dễ thương, làm anh đã muốn bỏ đi mà ko đi được.
Thiên Aân ngơ ngác với câu thú nhận của anh. Cô chẳng biết cái giây phút tuyệt vọng và u uất đó mình dễ thương ở chỗ nào. Nhưng cô lại thích được tin tuyệt đối vào anh. Bởi vì lời anh nghe thật ấm áp và … làm cô có chút gì đó như bâng khuâng.
Thiên Aân liếc khẽ anh, cũng vừa lúc anh nhìn vội qua cô, cô giật mình ngồi thẳng lên và quay ra cửa. Còn anh, vẫn ngắm gương mặt đang đỏ ửng của cô, anh mỉm cười một mình.
!!!!!!!!!!!!!!!!!
Lễ mừng thọ của ông nội được diễn ra đúng ngày sinh âm lịch. Ngoài con cháu, khách mời toàn là bè bạn cũ và những mối quan hệ làm ăn.
Bà Liên từ sáng đã hối cô xuống nhà sớm để xem còn gì sơ sót thì phụ bà một tay. Chợt nhìn qua cô bà khựng lại: - Uûa, con ko thay áo mới à?
Thiên Aân cười, nhìn xuống chiếc quần jean và áo thun màu xanh của mình: - Con phụ cô mấy việc hậu cần thôi, đâu có phải tiếp khách đâu cô, bộ này gọn nhẹ được việc hơn, cô ạ.
Bà Liên ngắm cô rồi chắc lưỡi: - thôi cũng được, nhưng sao ko xoã tóc ra cho đẹp.
Thiên Aân ngạc nhiên: - Con cột tóc ngó xấu lắm hả cô?
Bà Liên cười: - Ko phải vậy. Tóc con cột cao trông cũng dễ thương, nhưng … con nít quá, ko xứng với cái mặt nghiêm nghiêm của thằng Văn mấy. Con nên thường xoã tóc mới hợp hón.
Thiên Aân phì cười. Thì ra lý do này.
Văn nói vậy mà cũng đúng, cho dù cô và anh đôi lúc kích bác chọc tức nhau tí tỉnh, nhưng cho đến bây giờ vẫn chưa lộ tẩy cái chuyện vờ vĩnh nhận bừa kia. Cô Liên và cả ông nội anh đều có vẻ yêu thích cô, điều này làm cô thấy an ủi rằng mình ko đến nỗi quá tệ, đi đâu cũng bị xúi quẩy và ghét bỏ.
Chuyện phía trước đã xong, cô theo bà Liên vào trong ngó sơ qua cách bài trí bàn tiệc. Được một lúc thấy ko còn việc làm gì tiếp, Thiên Aân chui xuống bếp học lóm cách tỉa hoa củ để trang trí.
Còn đang say sưa quan sát, một bàn tay chạm nhẹ lên vai làm Thiên Aân giật mình, quay lại. Toàn đứng ngay sau lưng cô với nụ cười tươi: - Aân làm gì trong này vậy?
Cô cười: - Thì như anh thấy đó thôi, tôi đang học lóm người ta.
Toàn hắng giọng nói nhỏ: - Hôm nay mẹ tôi cũng có đến. Khách bên ngoài đã khá đông rồi đó.
Mắt vẫn chăm chú nhìn bàn tay khéo léo của người đàn ông đang tỉa củ cà rốt thành hình con sư tử, cô ậm ừ: - Vậy à!
Toàn ngập ngừng: - Aân … chưa cửa soạn sao?
- Sửa soạn gì?
- Aø … tôi muốn nói Aân lo học nghề người ta mà quên mình kìa.
Cô nhăn mặt: - Anh ngắc ngứ cái gì khó hiểu quá vậy?
Toàn gãi đầu: - À là … ý tôi là muốn nhắc Thiên Aân chưa thay đồ.
Thiên Aân ngản ra. Là người thứ hai có ý kiếnvề bộ áo quần của cô rồi đây. Cô đưa mắt nhìn xuống lần nữa để tự kiểm soát mình.
Cô ngó sững Toàn: - Sao anh lại nhắc tôi thay áo? Bộ mặc như vậy tệ lắm à?
Toàn vội lắc đầu lia lịa: - À đâu có, đâu có, tại vì … tại tôi thấy … tôi tưởng Aân.
Thiên Aân nhăn mặt. Aáp úng như vậy chắc cô trông tệ lắm rồi. Nhưng thật tình mà nói đây là bộ áo quần khá lắm chứ.
Toàn như biết mình lỡ lời, anh chàng vội gãi đầu: - Tôi đùa thôi, chứ Aân mặc bộ này cũng đẹp lắm, - - Aân cùng tôi ra ngoài nhé.
- Ra ngoài làm gì?
- Thì … để phụ tiếp khách.
Thiên Aân lắc đầu cười: - ko đi đâu, anh có tiếp khách thì ra ngoài đi. Tôi ko có việc gì ở ngoài đó đâu.
- Trong này Aân cũng đâu có việc gì.
Cô nhăn mặt: - Nhưng tôi ko muốn ra đó.
Toàn liếc nhìn cô rồi chợt thẳng người trịnh trọng: - Sao Aân ko ra ngoài để tôi giới thiệu với mẹ tôi cho Aân biết.
Thiên Aân lạ lùng nhướng một bên chân mày. Lạ chưa , theo ra ngoài để được giới thiệu với bà mẹ à? - Chuyện gì đây?
Toàn định lên tiếng thì có giọng cười và tiếng của Văn đã vang lên bên cạnh: - Thì ra chú ở đây à? - - Nội nãy giờ hỏi chú đó.
Đến lượt Toàn giật mình quay lại. Văn cười nhưng nụ cười lại làm Toàn chột dạ, anh chàng đành cười giả lả: - Tôi định rủ Aân ra ngoài tiếp khách khứa phụ nội thôi.
- Vậy à!
Câu đệm “ vậy à” Văn thốt ra có hiệu quả khác thường, Toàn ậm ừ vài câu qua loa rồi bỏ ra ngoài. Văn cười khi thấy Thiên Aân thở phào.
- Cám ơn anh cứu nguy kịp lúc.
Văn lắc đầu: - Làm gì như thoát nợ vậy? Thật ra chú ấy rất thật tình, có điều cách thức biểu lộ thì … e hèm, hơi bộp chộp thôi.
Thiên Aân trề môi làm thinh. Văn nhìn quanh: - Ở đây đông người mà ai cũng lăng xăng bận rộn, em đứng đây làm gì?
Thiên Aân nhún vai: - Em xem người ta tỉa củ quả, nhưng bây giờ hết hứng xem rồi.
- Vậy theo anh lên lầu đi, gói quà anh mua tặng nội bị bung tùm lum, em gói lại dùm anh với.
Theo Văn về phòng anh, Thiên Aân tròn mắt khi nhìn thấy anh có đến hai gói quà mà đâu có gói nào bị sút dây bung ra đâu: -Cái gì vậy anh Văn? Nó đâu có bị gì đâu?
Văn cười cười: - Ừ , xí gạt em đó, thật ra anh chỉ muốn cho em biết qua mấy gói quà này thôi.
Cô ngạc nhiên : - Là sao ạ? Quà của ông em biết làm gì? Mà sao anh mua đến hai gói?
Văn cười: - Hai gói bởi vì mình hai người.
Thiên Aân chợt hiểu ra, cô ngẩng lên ngượng ngùng: - Anh Văn mua hộ phần quà cho Aân à?
- Ưø, xin lỗi. Anh mới chọn mua mấy hôm trước thôi, lúc đó ko kịp hỏi ý em vì sợ người ta bán đi mất. Bộ cờ tướng bằng sừng được khắc rất dẹp và tinh xảo, nét khắc lại đồng bộ với nhau.
Cô áy náy: - Nhưng em lại ko có tiền để …
Văn nhăn mặt ngắt lời: - Em khờ quá, ai đòi tiền em đâu mà nói vậy.
Thấy cô ngơ ngẩn nhìn mãi gói quà, anh cười: - Ừ nhỉ! Quên hỏi em sinh nhật em nhằm ngày mấy?
- Chi vậy anh Văn?
- Thì cứ nói đi.
Cô ngập ngừng rồi đành nói: - 22/12
Anh gật gù: - bữa đó anh nhất định mua nhiều quà cho em.
Cô mỉm cười như ko để ý đến lời nói về tương lai xa vời ấy, chỉ vào hai gói quà, anh hắng giọng bàn: - Ở dưới khách đến nhiều lắm, quà chất đầy trên bàn. Mình khoan đem quà xuống nhé Aân, để tối nay yên tĩnh trở lại, mình đem xuống mừng nội sau.
Thiên Aân gật đầu: - Dạ anh tính vậy cũng được.
Văn cười quẹt nhẹ ngón tay lên gò má cô: - Làm gì ngáo ra vậy, thôi xuống dưới với anh mình đi lòng vòng phụ nội tiếp khách.
- Khách toàn người lạ, em có quen ai mà tiếp?
Văn chắc lưỡi: - Khờ quá, không quen thì anh giới thiệu sẽ quen. Thôi xuống nhé, khớp thì đi chung với anh.
Anh vừa quay đi thì cô giật mình kêu len: - Hơ! Khoan đã anh Văn.
- Gì nữa vậy Aân? – Anh hỏi .
Cô ngập ngừng nhìn bộ quần áo của mình: - Hỏi thật nhé. Em mặc bộ này có tệ quá ko?
Văn ngạc nhiên ngắm lại cô: - Ai nói gì mà em ngại ?
- Thì anh cứ phê bình thật thử coi.
Ngắm nghía cô một thoáng rồi anh nói: - Cũng tại em, hôm trước đưa em đi dạo, chỉ mấy bộ váy đẹp, em ngại ko chịu mua gì, nhưng thật ra ưn mặc như vậy đơn giản một chút nhưng xinh đó chứ. Có gì đâu mà em ngại?
Cô hỏi gặng: - Ko tệ thật à?
Văn vỗ nhẹ lên gò má cô và cười: - Ko tệ chút nào, dễ thương lắm, thật mà.
Cái chạm khẽ trên gò má làm cô đỏ mặt sượng sùng.
- Sao ? chịu theo anh xuống chưa? Khách đầy trong nhà và ngoài sân rồi kìa - Văn giấu nụ cười và làm tỉnh nhắc cô.
*
* *
Những ly rượu làm Văn ngủ vùi cho đến chiều. Khi tỉnh dậy, anh phải khó nhọc lắm mới lê vào nhà tắm, tắm táp cho tỉnh người.
Vừa thay áo, tiếng gõ cửa làm anh chưa kịp cài cúc phải ra mở cửa. Cô Liên đứng trước mặt anh cười: _ Ngủ đến giờ này mới chịu thức, cô còn định gọi con dậy đây.
- Cô cần con làm gì à?
- Ko, sợ con ngủ đến quá giờ, bị bóng đè thì mệt lắm.
Cài hàng nút áo, Văn cười: - Con khoẻ như vậy bóng nào đè nổi con, cô dị đoan quá.
Bà Liên lườm anh: - Còn nói nữa à? Bóng thì đè ko nổi con , nhưng mấy thứ rượu bia thì đè nổi chứ gì. Ngủ một giấc dài rồi mà mặt mũi còn khó coi như vậy.
Văn đưa tay vuốt đại cái đầu ướt mèm chưa kịp chải mà chép miệng: - Bộ con trông tệ lắm à?
- Ưø , tệ lắm – Bà ngắm anh với vẻ thương yêu – Đừ dữ hả con?
Văn vặn mình: - Con chỉ đi lòng vòng tiếp khách, cụng ly và uống phụ nội thôi mà. Cô lo dọn dẹp chắc mệt hơn con nhiều.
Bà Liên cười: - Đỡ là có Thiên Aân nó phụ, nên cô cũng ko mệt mấy. Có điều quà tặng đầy hai bàn, phải sai luôn mấy đứa con dì Sáu mới mang vô hết phòng trong. Trang, liễn gì nhiều quá, mai đây biết treo vào đâu cho hết. Cái vụ này bữa nào nhờ Thiên Aân nó cho ý kiến mới được.
Chợt nhớ đến hai gói quà chưa biết nội, Văn hắng giọng hỏi cô: - Thiên Aân giờ đâu rồi cô? Chắc còn dưới bếp phải ko ạ?
Bà Liên cười: - Bộ tưởng cô đì nó dữ lắm sao mà tới bây giờ còn trong bếp, nó cũng xong việc từ nãy giờ rồi. Chắc thấm mệt nên về phòng. Cô cũng đang định kiếm nó đây.
- Cô tìm Thiên Aân có chuyện gì ạ? – Văn hỏi.
- Chuyện gì đâu. Tính rủ con nhỏ xuống nấu chè sen. Mấy món ăn tiệc dầu mỡ nhiều quá, có miếng chè sen tối nay ăn cho thanh miệng.
Văn gật gù khi cô Liên kể lể: - Con nhỏ siêng lắm nghe Văn, loay hoay làm đủ việc linh tinh. Hồi sáng cô bảo nó lên nhà trên phụ mấy đứa con dì Tư, dì Sáu tiếp khách, nó lại ko chịu , cứ lăn vào hết việc này đến việc khác.
Văn cười cười khi bà chuyển giọng rầy anh: - Con ko ga lăng gì hết, ai đời nhà có tiệc mà để bạn gái mình lăn vô việc nhà, ko chịu kéo người ta lên trên tiếp khách.
Văn giơ tay phân bua: - Con cũng muốn dẫn Aân ngồi bàn tiệc đó chứ, nhưng hình như Aân nhát khách, thấy người đông sợ hay sao đó, con mới quay qua quay lại đã thấy biến đâu mất.
Bà Liên nhìn anh hoài nghi: - Phải vậy ko đó, ko chừng tại con bỏ lơ nên con nhỏ giận lủi vô bếp làm công chuyện luôn, cô thấy nó hình như hơi buồn buồn.
- Vậy à cô ? – Văn cười như ko tin lắm – Nội có nghỉ ko cô?
- Có, nhưng đã tỉnh dậy từ nãy đến giờ. Nghe nội khen Thiên Aân nó biết pha trà giã rượu gì đó, uống tỉnh người lắm, nó cũng pha một ly đem lên cho con mà, con chưa uống sao?
Văn quay nhìn vào phòng. Quả thật trên bàn anh có một ly nước màu vàng nhạt được đặt ngay ngắn trên bàn, bên trên còng được đậy lại cẩn thận bằng một cái đĩa nhỏ. Anh cười: - Chắc là cái ly này rồi, con mới tỉnh dậy nên ko nhìn thấy, ko biết Aân đem nó vào đây từ lúc nào.
- Cô thấy nó pha nãy giờ rồi. Thôi con vào uống cho tỉnh đi, có qua phòng Thiên Aân thì gọi nó luôn đi, ngủ giờ này ko tốt lắm. Sắp đến bữa tối rồi.
Cô Liên vừa nói vừa xuống thang. Văn lắc đầu nhìn theo cô. Bữa trưa còn chưa tiêu, cô đã hăm dọn bữa tối rồi. Có ai mà còn bụng ăn nổi chứ.
Văn quay vào phòng cầm ly trà sâm lên. Đang uống, bỗng mắt anh vô tình thấy mấy tờ giấy lạ được dằn dưới bình hoa cạnh đó. Anh thuận tay cầm lên xem.
Có hai tờ tất cả, một tờ là bức vẽ bằng bút chì hoạ chân dung anh nhìn nghiêng, còn một tờ chi chít chữ.
Văn ngắm nghía bức họa trước. Cũng rất giống, nhưng dường như … xấu trai hơn anh. Phải phê bình cho cô biết như thế mới được.
Văn mỉm cười xem đến tờ giấy đầy chữ kia. Mắt mới lướt qua những hàng chữ trên giấy, anh đã sững người tưởng chừng mình hoa mắt, chiếc ly trên tay suýt rơi xuống sàn.
Phải mất mấy giây, anh mới sực tỉnh bỏ ly trà xuống mà tông cửa chạy qua phòng Thiên Aân.
Phòng ngăn nắp nhưng vắng lặng. Trong tủ, chiếc túi xách du lịch của cô ko còn đó. Văn đứng sững ngơ ngác. Bây giờ anh mới nhớ đến trạng thái khác lạ của cô hồi sáng , sau đó anh đã ko thấy cô suốt buổi tiệc. Đây ko phải là trò đùa rồi.
Anh vội xuống nhà, hấp tấp mở cổng và lái xe ra ngoài. Con lộ nhỏ dẫn ra đường nhựa hun hút sâu cũng im lìm vắng tanh.
Ra đến đường nhựa, Văn cho xe chạy xuôi về thành phố. Xa lộ về chiều hầu như ko có khách bộ hành nào. Cô đi bằng gì? Hướng nào? Làm sao anh bắt kịp đây?
Chạy mất một đoạn xa mà vẫn ko thấy dáng cô, Văn tấp xe vào lề, anh mở đèn và chăm chú đọc lại lá thư dài viết vội của cô.
“… Lúc thấy những hàng chữ ở lẵng hoa về công ty Tân Vũ Trụ, em đã hoảng sợ tự cho là mình nhớ lộn, nhưng đến khi gặp lại dượng Hoàng thân mật đi chung với chú Ba của anh, em biết mình ko lầm.
Xin lỗi đã làm phiền đến anh thời gian qua, xin lỗi đã chen vào cuộc sống gia đình anh với lý lịch giả tạo lâu đến như vậy.
Tráu đất nhỏ bé quá.
Em đã chấp nhận là đứa con gái ngu ngốc, thua trí những người lớn lọc lõi và thủ đoạn kia. Em đã bỏ đi để ko muốn nhắc mình nhớ đến sai lầm ko còn cứu vãn ấy. Vậy mà hôm nay, em phát hiện chỗ mình náu thân hai tháng nay lại là một nơi đáng lẽ em ko nên biết gì.
Đã biết là khó tìm ra chứng cứ để đối mặt với dượng Hoàng, bây giờ, em lại hiểu rõ là gia đình anh, ai cũng giỏi việc, ai cũng tỉnh táo, làm sao em còn dám nghĩ đến chuyện tìm lại sự công bằng cho ba, cho mình nữa.
Anh đối xử với em rất tốt, nhưng bây giờ thì đã ko còn lý do gì nán ở thêm nữa, em lại đi vậy.
Nhớ có lần anh nhăn nhó chê em ngu ngốc. Giờ nghiệm ra thấy đúng quá. Nhưng ngoài chuyện âm thầm bỏ đi, em còn biết làm gì ? …”
Xếp lại lá thư đầy chua chát của cô, anh thừ người nhìn mông lung khung kính phía trước. Thì ra người đàn ông đứng với chú Ba ở hòn non bộ là ông dượng đầy thủ đoạn của cô. Và chú Ba, chẳng lẽ chú cũng dính dáng đến vụ mua bán mờ ám này?
Văn bàng hoàng đõ tay lên trán. Ko ngờ mọi chuyện lại như vậy. Hồi sáng nhìn vẻ mặt thất thần của cô, anh đã ngờ ngợ là có chuyện nhưng khách khứa đông quá ko có thời gian và dịp thuận tiện để tìm cô hỏi, nên anh cũng quên bẵng, bây giờ có nhớ thì cũng muộn. Cô đã bỏ đi mất.
Văn nhìn con đường hun hút trước mặt. Hoàng hôn đã tắt nắng phía Tây. Trời lại dần chuyển sang tối. Anh máy móc lái xe trở về. Trong nhà, ngoài đầu đường đều đã lên đèn.
Qua cánh cổng rộng, hai hàng lẵng hoa vẫn còn đó, trêu ngươi anh với những dải chữ nhũ vàng lấp lánh trên giấy đỏ bay phấp phới những lời chúc tụng sáo rỗng và hoa mỹ.
Lần đầu tiên Văn cảm thấy niềm tự hào về công ty của nội, của gia đình mất ánh hào quang trong anh. Anh bỗng nhớ đến dáng thu lu nhỏ nhắn bên bờ hồ XH lạnh giá, nhớ giọng nghẹn ngào tủi thân của Thiên Aân khi cô kể chuyện sai lầm vì tin người của mình, nhớ đến vẻ ngập ngừng e dè của cô khi thử gán chữ “ cơ hội” cho cách làm ăn của những công ty như công ty gia đình anh.
- Thiên Aân!
Văn thở dài. Song song với sự ray rứt khi hiểu ra lý do cô bỏ đi, trong anh còn có thêm một thứ cảm xúc khác. Nó như mình vừa bị mất mát thứ gì quý lắm, một thứ tình cảm mà mình hoài vọng.
Ko phải mất mát cô gái nhỏ ở nhờ, ko phải mất mát một đồng minh vui tính, một người bạn nhỏ. Ko. Văn bàng hoàng phát hiện dường như với anh, cô đãko còn là một cô bạn nhỏ.
Hơn hai tháng thôi, với một gã chỉ mới tìm lại ký ức như anh, có phải chuyện viển vông.
Và cô giờ đây trên bước đường lẻ loi, cô có cảm nhận sự mất mát và hụt hẫng giống như anh hiện tại hay ko?
…
Như Phượng muốn bật khóc trước vẻ lạnh lùng vô cảm của anh, cô tuyệt vọng hỏi lại lần nữa: - Quả thật anh ko nhớ là đã quen biết em sao?
Văn lắc đầu, giọng nhẹ nhàng: - Xin lỗi cô!
Như Phượng thừ người nhìn anh. Từ nãy đến giờ, anh cứ nhẹ nhàng với câu xin lỗi đầy khách sáo này.
“ Tôi ko nhớ cô là ai”.
Mấy câu đơn giản quá, vậy mà cô lại lặng người đi khi nghe từ anh. Trở về nước là cô đến đây tìm anh ngay chỉ mong những lời xin lỗi, những giọt nước mắt hối hận của mình sẽ làm anh tha thứ. Cô có ngờ đâu người nói câu xin lỗi ko phải là cô mà là anh. Người ta nói anh ngay trong cái đêm từ ĐL bỏ về thành phố, đã bị tai nạn và mất một phần trí nhớ. Như Phượng ko thể tin nổi phần bị thất lạc ấy lại thuộc về mình.
Nói chuyện với anh từ nãy giờ, anh rất sáng suốt và tỉnh táo, nhưng ánh mắt anh nhìn cô lãnh đạm, cách nói chuyện lại khách sáo. Cô muốn tìm trong ánh mắt anh sự tức giận mà lúc này đây cô mong có để chứng minh mình còn tồn tại trong tâm trí anh, nhưng chỉ uổng công.
Cô hoài nghi, cô tiếc nuối, thậm trí đã rơi lệ nhưng anh vẫn vậy. Lịch sự đưa khăn tay cho cô, nhưng ngoài vẻ ân cần xa cách, cô ko tìm thấy một chút gì là tình cảm ngày xưa.
“ Ngày xưa”.
Cô chua chát khi nghĩ đến thời gian chỉ mới nửa năm mà chuyện gắn bó giữa anh và cô lại trở thành chuyện của ngày xưa rồi.
Cô thở dài, cố phân trần một cách tuyệt vọng: - Có lẽ anh ko tin những gì em nói , có thể anh cho là … em mạo nhận, nhưng thật sự chúng ta đã yêu nhau.
- Tôi vẫn tin điều cô nói đó chứ.
Như Phượng ngẩng lên như ko tin nổi tai mình, cô hỏi lại: - Anh tin như vậy? Anh vừa nói anh tin như vậy à?
Văn mỉm cười tự nhiên: - Đúng rồi, tôi nghe và tin tất cả những gì cô nói.
Cô thở phào: - Vậy thì tốt, nãy giờ em cứ tưởng là anh ko nhớ, em tưởng phải mất anh. Chúng ta …
Cô liếc nhìn gương mặt kín như bưng của anh, hơi ngạc nhiên , cô hỏi: - Hôm nay chủ nhật, anh rảnh phải ko? Đưa em đi phố nhé. Aø , khi nãy em có gặp qua nội anh, em có xin lỗi vì đã ko có mặt trong buổi lễ mừng thọ của ông. Mình đi phố đi, em sẽ mua tặng bù cho ông món quà khác.
Văn hít một hơi thật dài: - Như Phượng à, xin lỗi, tôi ko đi đâu.
Cô cau mày: - Sao anh còn xưng tôi với em?
- Là cô hiểu sai câu nói khi nãy của tôi. Tôi tin rằng trước đây chúng ta từng yêu nhau, nhưng tôi ko nhớ ra cô, tôi ko nhận ra cô.
- Vậy là sao? – Như Phượng hoang mang hỏi.
Văn nhìn thẳng vào mắt cô: - Trước đây có lẽ tôi đã yêu cô, nhưng bây giờ, tôi ko nhớ được hình ảnh cô. Trong ký ức tôi ko có cô, cho nên xin lỗi, tôi ko có cảm giác yêu thương, thân thuộc gì cả.
Cô trân trân nhìn anh: - Anh nói vậy … có nghĩa là ko chấp nhận em?
- Xin lỗi!
Lại là câu xin lỗi. Giọng anh êm ái nhưng như lưỡi dao cứa vào tim cô. Cô sững người mất mấy phút, nước mắt trào ra ướt cả má. Văn đưa cô hộp khăn giấy, anh đều giọng: - Xin lỗi đã làm cô buồn.
Cô lắc đầu. Nước mắt rơi làm cô tỉnh trí lại, cô cay đắng lau mắt: - Ko phải lỗi của nh. Là lỗi của em. Phải chi em đừng đi, phải chi ko có cái tai nạn khốn kiếp kia.
Cô đứng dậy lại lắc đầu: - Ko, tai nạn của anh cũng bắt nguồn từ em mà ra, có phải ko? Em đã tự mình làm xáo trộn mọi thứ, nhưng em ko ngờ chỉ một quyết định sai lầm lại đánh mất tình yêu của mình.
Cô ko thấy mắt Văn đã dịu lại và ẩn chứa tia xót xa. Nhưng chỉ thoáng qua, anh lại giữ vẻ nghiêm lạnh như cũ.
Cô lập cập đứng dậy. Ra đến cửa, cô chợt quay lại nghẹn ngào: - Em ko biết anh có thật ko còn nhớ gì đến em, đến kỷ niệm của hai đứa mình ko, nhưng nếu anh giả vờ, thì em nghĩ anh ít nhất cũng đã nói thật lòng mình, anh ko còn yêu em nữa. Là em sai lầm tất cả, em ko thể trách ai. Nhưng anh hãy thử một lần nghĩ cho em một chút, làm như vậy có công bằng với em ko?
Như Phượng đã đi, Văn vẫn ngồi lặng lẽ trong phòng. Mắt anh nhìn thẳng về phía trước mà như ko thấy gì, anh cũng ko thấy nội bước vào.
- Tại sao con nói dối?
Anh giâït mình quay lại: - Nội nói gì ạ?
- Nội ko tin là con linh mẫn, nhớ hết mọi thứ mà ko nhớ ra cô người yêu của mình.
Văn trầm ngâm một giây, rồi anh gật đầu thú nhận: - Con đã nói dối, nhưng thật sự con cảm thấy sau tai nạn, con có thay đổi, tình cảm của con ko còn như trước nữa. Giờ đối diện Như Phượng con thấy lạt lẽo, vô vị lắm.
- Đó là vì có người thứ ba đã vô tình chen vào có phải ko?
Văn ngẩn người nhìn nội. Vẻ lúng túng của anh làm ông lắc đầu như chê trách: - Chuyện con nhỏ con dò xét ra sao rồi? Có phải nó kể thật ko?
Ko cần hỏi lại, Văn cũng biết ông đang đề cập đến ai, anh đáp: - Là thật nội à.
Anh kể lại những gì mà mất mấy tháng nay mình cố công điều tra. Nội chau mày lắng nghe anh kết luận: - Thật ra ko phải lỗi ở chú Ba, chú cũng ko biết chuyện này.
Oâng nội nhìn anh: - Theo ý con thì thế nào?
Văn ngập ngừng: - Xưa nay con rất tự hào về cách làm ăn của nhà mình. Con vẫn muốn có thể giúp Thiên Aân lấy lại công bằng và cũng muốn khẳng định cách làm ăn chân chính của nhà mình, nhưng … nếu làm như vậy thì mình phải chịu thiệt vì sự vô ý của chú Ba. Cái đó …
Oâng nội ngẫm nghĩ rồi lắc đầu: -Con cứ làm những gì mình thấy đúng. Nhưng thật ra cũng còn một cách vừa giúp con nhỏ vừa ko nhận phần thiệt về mình.
- Dạ, cách nào hả ông? – Văn háo hức hỏi.
Oâng cười nói nhỏ với anh vài câu. Mắt anh sáng rỡ theo lời mách nước của ông. Thấy anh gật gù, ông cười: - Nếu cách này mà có hiệu quả thì tốt lắm. Vì đây là binh pháp trong cờ tướng, hôm rồi nhỏ Aân có chỉ cho ông đó. Làm thử xem sao.
Vừa đi ra cửa, ông vừa cười nói :-Ờ, điều tra chuẩn bị gì thì cũng được nhưng cũng phải để thời gian kiếm coi con nhỏ nó ở đâu đã. Tìm được nó thì nói nó về đấu một trận với nội nhé, dạo này ko có đối thủ cũng buồn lắm.
Văn mỉm cười với lời của ông. Hơn ba tháng rồi , cô đi mất biệt. Ngoài thời gian làm việc và điều tra về chuyện liên quan đến cô, anh cũng bỏ công tìm cô khắp nơi nhưng vẫn chưa tìm được.
Nheo mắt ngắm bức vẽ chân dung của mình dán ở trên tường, rồi lại lia qua bình hoa trống ko, anh chắc lưỡi.
- Nội nói đúng, phải cố tìm cho được cô. Bức vẽ vày còn chưa lột tả được vẻ “ bảnh trai” của anh mà, và bình hoa cũng cần bàn tay cô mỗi ngày bày biện. Ko có cô , gian nhà này như thiếu đi cái gì đó tươi vui, yêu đời.
- Anh phải tìm ra em thôi, cô nhóc thích bụi đời ạ. Không phải em là cô ngốc nghếch nhất đâu. mất mấy tháng trời vắng bóng , anh mới biết khẳng định được lòng mình. Có phải cũng ngốc quá ko?
* * *
Thiên Aân đếm lại mấy tờ bạc rồi gạt đầu với bà chủ tiệm áo len: - Dạ đủ rồi, cám ơn dì.
Bà chủ cười: - Dạo này trời thành phố ko lạnh nhiều nên hàng len bán chậm, may mà dì còn có mối hàng xuất khẩu nên mới cóhàng để cô làm.
- Dạ, vậy mẫu hàng …
Thấy có khách vào, bà chủ nói nhanh với cô: - Vẫn là kiểu cổ lọ. Cô cứ đan chắc tay, pha màu lạ và đẹp như hai chuyến hàng trước là được, khách hàng có vẻ chuộng lắm.
Cô mỉm cười gật nhẹ đầu: - Dạ, tuần sau con sẽ ghé giao thêm.
Chào bà chủ, cô quảy túi xách ra khỏi tiệm. Hôm nay chủ nhật những đường phố trung tâm khá đông. Thiên Aân thả bộ dọc theo lề đường vốn cũng nghẹt người.
Dừng lại ở xe bánh mì quen, bà bán hàng vừa thấy cô đã nhanh lẹ làm một ổ bánh mì thịt với câu chào thường ngày. Đang trả tiền, Thiên Aân bỗng có cảm giác là lạ phía sau ót, cô ngoái lại nhìn, đường vẫn đông người, hình như ko có gì.
Ơû tiệm tranh, Mỹ Thu đang ngóng như có vẻ sốt ruột để chờ Thiên Aân về trông tiệm cho chị đi ăn trưa. Mỹ Thu rủ ân đi chung nhưng cô chìa ổ bánh mì mới mua cho chị biết là cô có đồ ăn rồi chị cứ việc đi một mình đi, cô trông hàng cho.
Rót một ly nước, Thiên Aân mở giấy gói ổ bánh và bắt đầu dùng bữa trưa quen thuộc của mình. Vừa ăn cô vừa cộng trước doanh thu buổi sáng.
Xong con số trên sổ, một bóng người bước vào tiệm khiến cô ngẩng lên và rồi cô chợt giật thót mình, lời chào khách theo thói quen cũng quên bẵng.
Người ấy đứng đưa lưng lại cô, đang ngắm nghía bức tranh sơn mài cảnh đám cưới chuột thật to treo trên cao. Dù là ko thấy mặt nhưng vóc dáng quen thuộc ấy cô ko thể lầm được.
Bức tranh chẳng có gì xuất sắc, nhưng người kia vẫn cố tình đứng hoài nơi ấy. Nén những bất ngờ của mình, Thiên Aân định gọi tên anh, nhưng nghĩ sao lại ngần ngừ ko dám lên tiếng. Cô đành ngắm lại dáng vóc quá quen thuộc kia từ sau lưng và … chờ đợi.
Chừng như ko kiên nhẫn bằng cô, anh mỉm cười quay lại: - Chịu thua em. Có đến mấy phút, vậy mà cũng ko thèm lên tiếng.
Khuôn mặt anh tươi cười, nhưng cô lại thấy nghẹn cả lời, cô ấp úng: - Đúng là … anh Văn rồi.
Bước đến dựa vào quầy, Văn cười: - Chứ Aân tưởng ai?
Thiên Aân định giấu đi ổ bánh còn đang ăn dở dang thì Văn nắm tay cô giữ lại: - Em đang ăn mà, cất đi đâu vậy. Thôi ăn chung với anh đi.
- Aên …. chung ?
Văn nhấc túi xốp nhỏ dứ dứ trước mặt cô rồi cười nói: - Đừng sợ anh ăn mất phần trưa của em, anh cũng có chứ bộ.
Mở giấy gói, anh khoe với cô: - Giống em ko? Anh đã bảo bà đó bán ổ giống hệt em, cũng ko ăn bơ, ko hành ớt, ko nước tương, chan nước sốt cà mà thôi. Ba ngàn, bữa trưa cũng no bụng chứ hả?
- Sao … anh biết? Anh đi sau em từ tiệm áo len về đây mà.
- Từ tiệm áo len?
Anh cười tươi: - Ừ, cách khoảng năm sáu bước, em đi mấy con đường thì anh cũng đi mấy con đường có điều em thong dong nhìn hàng quán, còn anh phải lo nhìn theo em. Cứ sợ mất dấu.
Thiên Aân chưng hửng. Thì ra linh tính bén nhạy đã báo động với cô từ nãy, nhưng vì đường phố quá đông, cô ko tài nào nhìn ra được anh.
- Anh Văn sao lại … theo dõi Aân?
Văn trợn mắt: - Ko theo sau em thì sao biết được em làm việc ở đây? Anh còn định đợi đến khi em tan việc, theo em về để biết em ở đâu, nhưng đứng ngoài kia, thấy em một mình an bánh mì cũng … đói bụng, anh đành vào để đem ổ bánh mì mình bắt chước mua mà ăn chung với em cho vui.
Anh thì nói đùa, nhưng cô ko thể cười nổi với câu đùa của anh. Cô thừ người ra: - Anh Văn … sao lại tốn công vậy? Anh theo em làm gì?
Văn nhìn cô: - Sao Aân lại có thể hỏi anh như vậy?
Aùnh mắt đăm đăm của anh làm cô bối rối quay đi, anh nói dịu dàng: - Đang sống yên lành vui vẻ trong nhà, tự dưng em lại bỏ đi. Em có biết như vậy là khờ lắm ko?
Thiên Aân bặm môi: - Ko bỏ đi thì em còn biết làm gì nữa.
- Đã phát hiện mối quan hệ giữa dượng Hoàng kia và công ty của nhà anh , sao em ko cho anh biết?
Cô ngẩng lên: - Cho anh biết thì có ích gì ? vỡ lở ra nhìn nhau còn khó ăn nói hơn mà cũng ko cứu vãn được gì, em … ko biết phải làm sao …
Văn lắc đầu: - Em khờ quá, chẳng lẽ em nghĩ anh biết ra vẫn lờ đi mọi chuyện sao?
Cô cười nhạt: - Em ko nghĩ gì hết. Ơû dưới bếp, em có hỏi dò cô Liên, trong thời gian nhà em có chuyện, anh đang ở Thái Lan. Anh ko dính kíu và ko biết chuyện này thật, nhưng công ty ấy là công ty của ông, của gia đình anh, làm sao anh xử sự nếu biết sự thật?
Giơ tay ngăn lời anh, cô nói tiếp: - Em ko tin rằng anh vì giúp em mà dám đương đầu với ông, với chú của mình. Em biết chắc mình sẽ lại thua. Công bằng ko bao giờ có với đứa con gái vô dụng và ngu ngốc như em.
Văn lặng nhìn cô. Trong mắt cô đã tắt hẳn vẻ yêu đời, ko còn nghị lực gắng gượng vui vẻ để sống như trước đây.
Từ nãy theo cô đi dọc mấy con phố, anh đã thoáng thấy sự buồn bã và cam chịu phảng phất trong cái dáng đi lặng lẽ, trên đôi vai gầy nhỏ nhoi giữa dòng người.
Và bây giờ đối diện cô thật gần, ánh mắt ấy như có chút trách cứ anh, cô chưa hề kết tội ai, nhưng anh lại cảm thấy nỗi buồn phiền của cô như dành kết tội những người vì vụ lợi mà ko từ thủ đoạn lừa gạt nào kia.
- Đáng lý ra anh Văn ko nên tìm em, ko nên gặp em làm gì.
Văn nhăn mặt: - Sao lại nói vậy Thiên Aân?
Thiên Aân mỉm cười, giọng đều đều: - Em nói đúng mà. Thật ra em viết bức thư để lại cũng ko hay lắm. Chỉ vì em sợ anh giận khi em thình lình bỏ đi ko lý do nhưng thật ra phân trần cũng dở .
Thiên Ân so vai: - Cho anh biết sự thâït thì sao chứ, làm anh khó xử thêm. Bởi vậy đi rồi em mới thấy mình làm chuyện thừa, muốn quay về bỏ bức thư đó đi, nhưng sợ ko kịp nữa.
- Thiên Aân!
Anh nhìn cô, phân trần giây lát rồi nhẹ giọng: - Anh muốn nói chuyện với em.
Cô lắc đầu: - Ở đây là tiệm bán hàng, em ko có thì giờ. Vả lại em và anh đều hiểu mà, chuyện đã nhe vậy, còn nói thêm được gì.
Văn nhăn mặt: - Thiên Aân, sao em lại cố chấp quá vậy? Anh thật có nhiều chuyện cần phải nói cho em biết, có nhiều chuyện cần phải gặp mặt em.
- Nhưng em thì …
Mỹ Thu đã trở về , mặt ngáo ra vì thấy người lạ và vẻ lạnh lùng của Thiên Aân: - Gì vậy Aân? – Cô nhỏ giọng hỏi.
Aân lắc đầu: - Dạ ko có gì , chị ko đi ăn cơm à?
Mắt vẫn nhìn người đàn ông lạ, Mỹ Thu chép mịêng: - Đông quá trời, ko còn bàn trống, chị về gọi điện thoại kêu cơm hộp còn có lý hơn.
Văn đột ngột quay qua Mỹ Thu: - Xin lỗi, chị là chủ ở đây à?
Mỹ Thu ngạc nhiên lắc đầu vội: - Ko , tôi cũng là người làm thôi.
- Chị bán chung với Thiên Aân?
Cô gật, Văn lịch sự hỏi: - vậy có thể phiền cô một tí được ko?
Ngờ ngợ nhìn vẻ mặt câm lặng của Thiên Aân, Mỹ Thu gật đầu. Văn hắng giọng: - Tôi là bạn trai của Thiên Aân.
Lờ đi cái ngẩng đầu kinh ngạc của Thiên Aân, anh nói một tràng: - Chúng tôi có chuyện hiểu lầm nhau, tôi muốn có cơ hội phân trần, chị có thể coi hàng giúp Aân đi ra ngoài với tôi được ko? Chỉ chừng hai mươi phút thoi.
- Cái này… - Mỹ Thu ngập ngừng.
Thiên Aân tức giận: - Làm gì vậy anh Văn? Anh vừa làm phiền , vừa bịa chuyện nữa.
Mở ngăn quầy để nắm tay lôi cô ra, Văn nói nhanh: - Làm phiền mới nói cho em hiểu được. Cô bạn em nhận giúp rồi, em theo anh ra đây.
Quay về phía Mỹ Thu còn trố mắt nhìn anh gật đầu nói át tiếng tức tối của Thiên Aân: - Cảm ơn chị, hai mươi phút sau tôi sẽ đưa Aân quay lại.
Ngoài đường buổi trưa vẫn đầy người, Thiên Aân cố giằng tay ra, nhưng ko được. Cô muốn quát anh buông tay mình ra , muốn anh đừng lôi cô đi như thế này, nhưng lại sợ những người hiếu kỳ nhìn ngó, đành nghiến răng chịu trận.
Đẩy cô vào một quán kem vắng khách, anh ấn cô ngồi xuống ghê: - Ngồi đây nhé em?
Thiên Aân quắc mắt nhìn anh. Aùp bức vậy là cùng , còn bày đặt hỏi ý kiểu đó nữa.
- Aân ăn kem gì ? hay uống nước?
Cô phát quạu: - Tôi đến đây ko phải để ăn kem, anh có nói gì thì nói đại đi.
Giơ hai ngón tay về phía người phục vụ anh gọi: - Hai cam vắt.
Ngồi lại ngắm nhìn vẻ quạu quọ của cô, anh mỉm cười: - Lâu rồi ko thấy vẻ mặt ngầu của em.
Thiên Ân trừng mắt: - Thì ra anh lôi tôi vào đây để đùa chơi.
Văn vội nghiêm ngay nét mặt: - Ko phải, anh muốn nói chuyện với em thật.
- Vậy thì nói đi, tôi ko dư thời gian đâu.
Văn thở ra: - Em nóng tính quá. Thôi thì nghe nhé. Chuyện đầu tiên anh muốn báo là anh đã tìm hiểu về chuyện công ty ba em. Vụ mua bán sang nhượng công ty em qua cho bên anh đúng là một vụ mua bán mờ ám.
Thiên Aân cười cay đắng: - Khỏi cần anh thông báo tôi cũng đoán ra.
Lờ đi câu nói chua chát của cô, anh vẫn đều giọng: - Anh cũng đã kiểm tra rất kỹ, số nợ trên giấy tờ mà ông Hoàng đã đưa cho em xem để lấy cớ ép em bán công ty là con số ko có thật.
Thiên Aân lập tức chú ý ngay vào chuyện: - Anh nói vậy là sao? Tất cả giấy tờ đó là giả à?
- Ko giả. Thật ra khách hàng bên Đức có đưa thư báo dx kiện công ty ba em bồi thường vì chuyến hàng chậm thật, nhưng sau đó ba em đã bay qua điều đình và người ta đã thôi ko kiện nữa/
Anh giải thích : - Giấy báo sẽ kiện là thật nhưng đã cũ, vì ông Hoàng đưa chung với những giấy nợ nhỏ, em đang bối rối ko nhìn kỹ ngày tháng nên mới cộng chung tất cả thành con số khủng khiếp kia.
Thiên Ân nhìn anh trân trân: -Vậy là … ba ko hề nợ?
- Ba em có nợ, nhưng chỉ là những món nợ ngân hàng bình thường mà công ty nào cũng mượn để đầu tư vào máy móc mới. Oâng Hoàng chỉ cần ko cho em biết giàn máy móc mới mua, và hướng em vào số nợ trả chậm kia, đâm ra em càng hoảng.
Thiên Aân thừ người ra, cô lắp bắp: - Chỉ … đơn giản có vậy? Vậy mà em đã mắc lừa.
- Viø có cả sự tiếp tay của người thư ký và kế toán trưởng tin cậy của ba em , nên em càng dễ dàng tin hết vào vụ việc.
Nước mắt trào ra, cô quẹt vội mà nghẹn cả lời: - Thì ra là vậy. Họ đều là người quen biết và thân cận của ba, vậy mà …
Văn nhìn cô khẽ thở dài: - Vụ lừa đảo này ông Hoàng hưởng lợi nhiều nhất, chú Ba của anh là bạn thân của ông ta, dù ko tham gia vào vụ lừa đảo ấy, nhưng chú cũng đã gián tiếp góp tay vào bằng cách mua lại công ty của ba em.
Thiên Aân cười khan: - Anh thật công bình khi thẳng thắn xác nhận như thế, thật ra em cũng cám ơn anh đã giúp em hiểu rõ lý do tại sao mình lại để mất tất cả sản nghiệp của ba mình.
Văn bình thản nói: - Anh cũng muốn nghe em cám ơn , nhưng ko thích lời cám ơn chua lè ấy.
Nhìn xuống đồng hồ, anh tiếp: - Ngày mai thứ Hai, em về xin phép chủ tiệm nghỉ vài ngày đi với anh nhé.
- Để là gì? – Cô nhìn anh như dè chừng.
- Anh muốn đưa em về lại công ty cũ gặp ông Hoàng.
Cô giật mình chừng nghe lầm: -Anh nói gì vậy? Về công ty cũ gặp dượng Hoàng làmgì?
- Thì để đòi lại cho em sự công bằng.
Cô trợn mắt: - Ý anh là đòi lại nhà của ba?
- Cả công ty nữa.
Cô nhìn anh như ko tin: - Anh đang đùa à ? Làm sao đòi được?
Anh khẳng định: - Sẽ đòi được, nếu em làm theo cách của anh.
- Cách của anh? Cách gì? Đi kiện à? Làm sao có chứng cứ?
Anh nghiêm giọng: - Thật ra em nói cũng đúng, ông dượng em là tay khá gian ngoan, giấy tờ sổ sách hoàn toàn ko tìm được kẽ hở nào để lật lại chuyện cố tình mà bắt em số nợ ko tưởng kia, vì ra toàn là giấy tờ thật, chỉ vì em ko để ý ngày tháng thôi, có kiện cùng ko đủ chứng cứ gì.
Cô thở dài: - Em cũng biết vậy mà.
Anh nhìn cô đăm đăm: - Em bỏ đi năm tháng là năm tháng anh vùi đầu vào mấy chuyện này, cố tìm cách mà ko được, nhưng cũng may là anh nhớ đến một câu nói của em , có điều ko biết lúc đó em nói chính xác ko. Nếu chính xác thì có thể lấy đó làm chứng cứ.
Thấy cô ngơ ngác nhìn mình, anh hắng giọng:- Em nói em sinh ngày hai mươi hai tháng mười hai, có đúng ko?
Cô ngờ ngợ gật đầu.
- Em còn giữ giấy tờ tuỳ thân đó chứ?
- Còn , nhưng … sao ạ?
Văn mỉm cười: - Vậy thì được rồi. Nghe anh nói nhé, mai đi chung với anh gặp ông Hoàng, ta ko kiện nhưng doạ sẽ kiện .
- Doạ sẽ kiện à? – Cô nhìn anh nghi ngại – Mình lấy gì để kiện? Anh đừng cho là dượng Hoàng dễ hù như vậy chứ.
Văn nói với vẻ tự tin: - Đúng là ông ta ko dễ hù, nhưng mình phải vào thế hù, để ông ta tự nguyện trả lại, bởi vì trong tay mình có lá chủ bài.
- Lá chủ bài? Là cái gì?
Văn nói ngay: - Là giấy khai sinh của em, là giấy chứng minh của em. Em sinh tháng mười hai, đến tháng 12 vừa rồi mới đủ mười tám tuổi, nhưng trước đó vào tháng tư, ông ta đã để em ký giấy bán tất cả tài sản và công ty của ba mình. Ba em mới mất, còn chưa chuyển quyền sử dụng, em lại chưa đủ 18t, tư cách đâu mà ký tên.
Thiên Aân lắp bắp: - Vậy …
- Vậy có nghĩa là những chữ ký kia đều ko hợp lệ, những giấy mua bán kia cũng ko hợp pháp luôn.
Thiên Aân sững người nhìn anh trân trối: - Thật vậy ko? Tất cả … tất cả những giấy tờ em đã ký đều ko được coi là hợp lệ?
- Đúng như vậy. Tất cả các giấy tờ đó dính đến ông Hoàng, chính ông ta đồng ký tên chuyển nhượng công ty qua bên anh, cũng chính ông ta giờ đây là sở kữu ngôi nhà và chiếc xe của ba em, ta đến uy hiếp tinh thần ông là được.
Giọng Thiên Aân đầy hy vọng: - Anh nghĩ dượng sẽ trả lại à?
- Ta thử lật hết quân bài ra, tận sức nói chuyện trước, nếu ko xong mới kiện.
Như tiếp thêm luồng sinh khí, Thiên Aân gật đầu: - Đúng rồi, nếu các thứ giấy tờ kia mà ko đúng rồi, thì đâu còn mua bán gì nữa. Số nợ kia thật ra ba ko có nợ nhiều đến như vậy. Em đòi được công bằng rồi.
Chợt nhìn lại anh, cô ngẫm nghĩ rồi buột miệng: - Nhưng công ty đã bán cho nhà anh rồi mà?
Anh gật: - Anh nhớ chứ, nhưng vì chữ ký của em ko hợp lệ, nên vụ mua bán này cũng phải huỷ bỏ.
Cô nhìn anh đăm đăm: - vậy anh …
Như hiểu ý cô, anh ôn tồn nói: - Anh đã nói chuyện với nội từ đầu. Chính nội khuyến khích anh cứ tìm thử chứng cứ. Bây giờ thật sự biết ra là vì sơ xuất và hám lợi trước mắt, chú Ba đã mua vội vã công ty của ba em với chữ ký ko hợp lệ, nội đã ra lệnh cho anh bỏ vụ mua bán này và kiện ông Hoàng, người đồng ý ký tên bên bán ra toà .
* * *
Thiên Aân từ ngoài cổng chạy vào hỏi cô Liên:
- Oâng nội ở trong nhà hả cô ?
- Đâu có , nội vừa mới đi thăm ông bạn ở bệnh viện.
Cô chớp mắt hỏi dò: - Chắc anh Văn đưa nội đi?
Bà Liên cười: - Ko phải, nếu con hỏi về ông nội thì nội đi với mấy người bạn, còn con muốn hỏi về thằng Văn thì nó đang trên phòng.
Nhìn gương mặt đỏ hồng của cô, bà nén cười và hắng giọng: - Con lên coi thử xem nó làm gì ở riết trong đó từ sáng đến giờ vậy, nói nó xuống chút ăn bánh xèo.
Bánh xèo vẫn chưa đổ, xem ra lệnh này hơi kỳ, Thiên Aân phân vân nhưng cũng lên gõ cửa phòng anh. Thấy cô ló đầu vào, anh ngoắc tay cười: - Vô đi, đâu phải lần đầu vào phòng anh đâu, làm gì lấp ló như … ăn trộm vậy.
Thiên Aân bước vào, cô liếc mắt dài cả thước: - Anh Văn lại đem chuyện cũ ra ngạo em nữa à?
Văn nhìn cô cười. Aùnh mắt anh làm cô ngượng. Dạo này cô ko hiểu nổi mình, ở nhà thì như nhớ, gặp mặt anh thì cứ ngượng nghịu sao đâu. và thật ra ko phải mình cô, dạo này Văn cũng kỳ lạ lắm, hay nói bâng quơ, hay ngắm cô bằng ánh mắt dễ … nổi da gà y như lúc này vậy.
Caem thấy mất tự nhiên, co đến cửa sổ nhìn xuống vườn. Mới ngắm nghía giàn hải đằng rợp bóng bên dưới, giọng của anh vang lên bên tai: - Dưới đó có gì đâu mà cũng ngắm. Bộ em rảnh lắm sao?
cô ngạc nhiên nhìn qua anh: - Anh định nhờ em gì à?
- Ko phải nhờ mà là kiện.
- Kiện ? – Cô tròn mắt – Kiện cái gì?
Xoay cô đối diện mình, anh cười hỏi: - Em nhìn anh thật kỹ xem.
Lại phải đối diện thật gần ánh mắt có lửa của anh, Thiên Aân quay đi, cô hắng giọng nói nhỏ rí: - Anh có gì lạ mà bắt em nhìn.
- Yù anh là em nhìn rồi thử bình phẩm xem.
- Bình phẩm cái gì?
- Bình phẩm xem anh như thế nào?
- Là sao? – Cô ngờ ngợ.
- Cũng khá đẹp trai, nhìn cũng hay hay chứ hả?
Cô trề môi, gương mặt lại đỏ lựng: - Ko biết ngượng.
Văn trợn mắt: - Gì mà ko biết ngượng, như vậy là người ta nói thật tình chứ bộ.
Chỉ tay vào bức vẽ trên vách , anh nói: - Anh phải kiện em mới được, em nhìn coi, anh khá như vậy mà em lại vẽ anh nhăn nhó khó coi như vầy, có công bình ko?
Thiên Aân thở phào, thì ra là anh kiện cái vụ này. Cô buồn cười: - Tại em hoạ theo nhận xét của mình thôi mà. Bề ngoài thôi đâu có đủ.
- Vậy nhận xét của em về anh thế nào.?
Ko thấy tia sáng loét lên trong mắt anh, cô vô tư nói: - Thì em thấy anh ngoài khuôn mặt khá hay ra còn có nhiều ưu điểm cần phải lột tả. Em muốn hoạ tính cách của anh qua bức chân dung này thôi.
- Tính cách của anh à? Nó ra sao?
Thiên Aân chẳng cần suy nghĩ, cô nói thật suôn sẻ.: - đó là sự ân cần, tốt bụng pha lẫn vẻ lãnh đạm, khó gần, là nét thờ ơ nhưng lại có lúc tinh tế và tỉ mỉ, là tỉnh táo thực tế song song với tính hào hiệp và lãng mạn.
Văn thật sự bất ngờ về những gì cô nhận định về mình. Anh nghệt mặt nhìn cô: - Anh tưởng mình đang nghe em tả về ai, về nhân vật tiểu thuyết nào đó chứ ko phải anh.
Thiên Aân tròn mắt khẳng định: - Là em đang nói anh mà. Anh thật là như vậy đó.
Văn cảm động nhìn cô phân vân một chút rồi hắng giọng hỏi nhỏ: - Ừ, cho là trong mắt em, anh tốt đẹp như vậy đi, vậy có đủ để em đến với anh ko?
Thiên Aân giật thót mình ngỡ nghe lầm: - Anh … nói gì vậy?
Vén lại mớ tóc mai vờn trong gió của cô anh nói chân thật: - Anh yêu em, em có biết ko? Sững sờ vì lời anh nói ngay lúc này, cô mấp máy môi rồi buột miệng thốt ra một từ: - Không.
Chẳng buồn cười vì câu đáp của cô, anh nâng gương mặt cô lên và hôn thật nhẹ nhàng. Buông cô ra, anh thầm thì: - Bây giờ em biết chưa?
Như nụ hôn kia lấy mất cả lời nói, cô chỉ còn biết ngơ ngẩn gật đầu. Anh đăm đăm nhìn cô:
- Anh muốn biết em …
- Em cũng yêu anh, lâu láêm rồi.
Cô vụt nói và đỏ mặt ngay với câu nói của mình. Niềm vui làm Văn ngợp nhưng cũng cẩn thận hỏi thêm câu hỏi đã mấy ngày này làm mình ưu tư ko ít: - Ko phải vì anh đã … giúp em chứ?
Cô cười, ánh mắt lấp lánh: - Em ngốc nhưng ko ngốc đên độ đem tình cảm trả ơn đâu. em yêu anh vì … anh là anh thôi.
Bây giờ thì Văn có thể cười tươi. Anh siết cô vaò lòng mà mải miết hôn.
Những e dè khác về tuổi tác quá trẻ của cô, về thời gian quen biết ngắn ngủi giữa hai người giờ đây chỉ là sự lo ngại vớ vẩn.
Cô quả thật là một tay trộm đáng yêu. Chỉ một cuộc gặp mặt tình cờ, chỉ hơn hai tháng bên anh, cô đã trộm mất trái tim vốn luôn tỉnh táo của anh mất rồi.
Gió lại thổi qua cửa sổ, mớ tóc mai mềm dịu của cô lẩn vào cổ anh nghe nhồn nhột. Ko gạt ra, anh chấp nhận mớ tóc gây rối của cô trên da mình để được ôm gon cô trong lòng và mơ màng về một kỷ niệm của đêm mưa lất phất hôm nào bên bờ hồ Xuân Hương.
HẾT
★
★
★
★
★
0
