Khôn cho người ta rái,
dại cho người ta thương
 
Trong tiếng Việt, câu tục ngữ không cho người ta rái, dại cho người ta thương được hiểu là không thì phải khôn hẳn, khôn đến mức người ta phải sợ, phải kính nể, còn nếu có dại thì cũng phải biết thân, biết phận để người khác dễ thông cảm, bỏ qua những sơ xuất mà tỏ lòng quý mến yêu thương.  Đằng sau nó là một bài học quý giá đối với mọi người. Rằng trong cuộc sống "đừng dở dở ương ương cho người ta ghét".
 
Câu tục ngữ khôn cho người ta rái, dại cho người ta thương thuộc loại tục ngữ đối. Phép đối trong câu tục ngữ này theo hai bậc. Bậc đối thứ nhất là đối ý , trong đó khôn cho người ta rái đối với dại cho người ta thương. Bậc đối thứ hai là đối lời, trong đó khôn đối với dại và rái đối với thương. Nhờ phép đối này mà ta xác minh được nghĩa của từ rái, vốn chưa sáng tỏ trong câu tục ngữ này.  Theo phép đối nhất là đối lời, nghĩa là rái phải trái với thương. Lần vào kho tử vựng tiếng Việt, quả nhiên chúng ta bắt gặp từ rái với nghĩa là sợ hải. Đó là một từ cổ còn được bảo tồn trong phương ngữ. Từ rái này còn xuất hiện trong câu tục ngữ đối khác là yêu như chị em gái, rái như chị em dâu. Xác định được nghĩa của từ rái, thì tất cả mọi từ trong câu tục ngữ không cho người ta rái, dại cho người ta thương đều trở nên sáng tỏ dễ hiểu.