---

Một dự án xây dựng khu phố Việt Nam tại thành phố San Jose, nơi quy tụ đông đảo Việt kiều đến sinh sống và làm ăn nhất tại Hoa Kỳ, đang thu hút sự quan tâm của dư luận.


Thời gian gần đây, cụm từ "Vietnam Town" xuất hiện thường xuyên trong tin tức về đời sống cộng đồng người Việt ở Mỹ. Ngoài các báo, đài Việt ngữ, cụm từ này cũng xuất hiện trên bản tin của NBC, CBS, AP... và trên cột báo của Mercury News, Long Beach Press-Telegram...

Ước mơ về một khu thương mại mang dấu ấn Việt Nam

Trong một phóng sự  gần đây được phát trên truyền hình NBC, phóng viên gốc Việt Vicky Nguyễn đã đề cập đến một người có tên là  Lap Tang như một điển hình trong cộng đồng những doanh nhân người Mỹ gốc Việt thành công từ hai bàn tay trắng. Lap Tang, chủ sở hữu Trung tâm thương mại Grand Century tại San Jose là người ủng hộ mạnh mẽ ý tưởng thành lập một Vietnam Town ở thành phố có đến khoảng 85 nghìn cư dân có nguồn gốc Việt Nam.

Với dòng tít: Vietnam Town: It's time, say some (Phố Việt, đã đến lúc phải lên tiếng), ký giả Mike Swift của tờ San Jose Mercury News gọi Lap Tang là nhà phát triển của "Phố Việt". Bài báo dẫn nhận xét của ông Lap Tang rằng ngoại trừ Little Saigon ở quận Cam và một số nơi khác trên đất Mỹ, khái niệm về khu thương mại dành riêng cho cộng đồng Việt Nam vẫn chưa được chính quyền chính thức công nhận.

Ngoài việc phản ánh thái độ "nóng lòng" của giới thương nhân người Việt, cây viết Mike Swift cũng nhắc đến Madison Nguyen như là một nữ chính trị gia tham gia vận động hành lang cho sự ra đời của Vietnam Town.

Là người Mỹ gốc Việt đầu tiên có chân trong Hội đồng thành phố San Jose, nghị viên Madison Nguyen đang đấu tranh để Vietnam Town thành hình. Nhậm chức từ tháng 9.2005 với tỷ lệ 63% phiếu bầu, bà Madison luôn giữ vững lập trường về sự cần thiết của một "Phố Việt" nhằm phục vụ lợi ích của những cơ sở kinh doanh của người Việt tại San Jose.

Vietnam Town sẽ mang lại lợi ích gì?

Theo bà Madison Nguyen, việc công nhận Vietnam Town sẽ làm khởi sắc hơn việc kinh doanh của giới thương nhân gốc Việt ở San Jose. Đồng thời, điều đó đồng nghĩa với việc ghi nhận đóng góp của cộng đồng Việt Nam trong công cuộc xây dựng và phát triển thành phố.

Bà nói: "Trong 32 năm qua, người Việt đã làm được nhiều điều cho thành phố về mặt kinh tế và xã hội". 

Theo kế hoạch, dự án Vietnam Town, một hệ thống siêu thị rộng 100.000m2 có sức chứa 256 gian hàng cho phép các thương gia có thể trực tiếp sở hữu thay vì phải thuê mướn địa điểm kinh doanh.

Theo bà Madison Nguyen, khu vực dự kiến thành lập Vietnam Town sẽ kéo dài khoảng 1 dặm và nằm trên đường Story Road, giữa xa lộ U.S. Highway 101 và  Senter Road. Người ta sẽ đánh dấu lãnh thổ "Phố Việt" bằng cách dựng lên hai tượng đài và các bảng hiệu  trên cổng vào khu vực này.

Theo thống kê, người Việt hiện làm chủ 160 trong tổng số khoảng 200 cơ sở kinh doanh đang ăn nên làm ra trên Story Road. Việc thành lập Vietnam Town sẽ thu hút nhiều hơn  khách đến nơi này để tham quan và mua sắm.  

Vì sao vẫn có những ý kiến trái ngược?

Tuy rằng bà Madison Nguyen, dự án Vietnam Town đã thu hút sự đồng thuận từ  các tập đoàn Wal-Mart, Savemart và kênh radio địa phương KLIV, nhưng ý tưởng công nhận một Phố Việt ngay giữa lòng San Jose cũng vấp phải những ý kiến phản đối. 

Chuyện "Việt hóa" cảnh quan, môi trường ở nơi này có khả năng gây ảnh hưởng bất lợi đến một số cơ sở kinh doanh của những sắc dân khác, chủ yếu là người Mexico. Vietnam Town với tiêu chí sẽ giới thiệu ẩm thực và văn hóa ba miền bắc, trung, nam của Việt Nam có nguy cơ "đẩy lùi" các cơ sở của người Mexico ra vòng ngoài. Theo lời Cesar Galindo, chủ nhà hàng bán thức ăn Mexico ở đây nói ông không nghĩ người ta sẽ đến Vietnam Town để thưởng thức món ăn Mexico nữa cho dù nhà hàng của ông đã tồn tại suốt 11 năm qua.

Trên các diễn đàn bạn đọc của các tờ báo địa phương, có không ít ý kiến chưa ủng hộ kế hoạch khoanh vùng Vietnam Town như mô hình China Town ở San Francisco hay Korea Town ở Los Angeles.

Những người không đồng tình đa số không phải là người gốc Việt. Theo họ, điều đó chỉ khuyến khích tâm lý "thu mình lại" trong một phạm vi hẹp ở những cộng đồng dân thiểu số, thay vì thúc đẩy những người này hội nhập với xã hội đa văn hóa.

Tuy nhiên, theo dự kiến, nghị viên Madison Nguyễn sẽ đưa kiến nghị xây dựng Vietnam Town lên hội đồng thành phố vào ngày 5.6 tới.