Cá cơm thường rộ vào mùa hè. Trúng vào khoảng thời gian tiết trời rất oi bức và khó chịu, cũng là giai đoạn ôn thi của các cô cậu học trò.

Với những ngày căng thẳng cùng đèn sách như thế mà tới bữa cơm có được tô canh dưa hồng nấu với cá cơm nồm, để mà hào hứng chan húp thì còn gì bằng.


Tôi cũng đã có trong đời mấy lần ôn thi và nhớ nhất lần đó. Nhớ, bởi được ở nhà bạn, được học chung với bạn và được ăn những bữa cơm rất ngon, vì có canh dưa hồng.

Gia đình tôi người Bắc và món canh quen thuộc nhất là: cua đồng nấu với rau đay. Hôm nào chợ không có rau đay, mẹ tôi thay bằng mồng tơi và mướp. Bên cạnh thứ canh này, mẹ cũng nấu vài món canh khác nhưng vẫn là “đặc sản” quê hương. Và bởi đó món canh dưa hồng chưa bao giờ xuất hiện trong mâm ăn ở nhà, nên tôi rất thích thú khi được làm quen lần đầu và được ăn thêm, ăn thêm... đến bắt mê và ghiền.

Đây là món canh của người miền Trung. Dưa hồng thường được nấu với tôm đã lột vỏ và giã nhỏ. Rồi chẳng hiểu ai đó đã thử nghiệm: dưa hồng nấu với cá cơm nồm. Sự thể nghiệm thành công, thế là món canh dân dã và thật chất lượng này liền được quảng cáo rộng rãi. Để rồi từ đó cứ vào mùa cá cơm là canh dưa hồng lại lên ngôi.

Cũng xin được nói thêm ở đây là có tới mấy loại cá cơm và nấu canh dưa hồng thì nhất thiết phải là cá cơm nồm. Cá cơm nồm nhỏ nhất trong các loại cá cơm. Ngoài nấu canh, còn có thể kho keo. Ăn rất ngon.

Suốt thời gian ở nhà bạn vào năm đó, ngày nào tôi cũng được ăn canh dưa hồng vậy mà không hề ngán. Loại canh này có tính giải nhiệt, rất thích hợp lúc khí hậu nóng nực. Học thi mệt nhoài bởi những con chữ, số liệu, công thức... Trời mùa hè lại nắng chang chang, không có tô canh dưa ngọt lịm và mát rượi nơi đầu lưỡi, cổ họng, thực quản... sao có thể nạp năng lượng mấy chén cơm liền một cách ngon lành đến vậy.

Nấu canh này rất dễ nên tôi cũng đã kịp học và thực hành ngay trong mấy lần xếp sách vở qua một bên và chui xuống bếp nhà bạn... thư giãn. Cá phải ướp dầu và gia vị cho thấm tháp. Còn dưa phải băm thành những sợi mảnh, bỏ ruột. Nấu nước sôi, thả cá xong nêm nếm cho vừa miệng rồi bỏ dưa vô, chờ cho sôi bùng lên là bắc xuống, không quên bỏ hành ngò.

Năm đó tôi thi đậu. Chắc hẳn là nhờ những thương yêu, nhắc nhở của bố mẹ và nhờ những hỗ trợ, chia sẻ của bạn khi học chung. Nhờ những chăm chút của mẹ bạn, và có thể lắm chứ, nhờ cả những tô canh dưa hồng. Bây giờ, thêm nữa một mùa cá cơm. Nhớ quá!!!


(HUYỀN MINH (Qui Nhơn) / theo TT)