HỒI THỨ HAI

HÀM OAN BIỆT XỨ

Ở một ngọn núi nhỏ có tên Đầu Tử Sơn nằm phía bắc trấn Đồng Thành cách hai dặm. Trên núi có một tòa Sơn Thần Miếu, trong miếu chỉ có một lão từ trông coi.
Trời vừa tối, Phúc lão bí mật đến ẩn phục trước cổng Sơn Thần Miếu. Phúc lão là vị lão nô trung thành nhất của Phương gia. Lão nghe hết cuộc đối thoại giữa Long Phi và Phương Tú Sơn, không tin tiểu chủ nhân lại là hung thủ sát hại năm người vô hạnh và cả trợ thủ của mình bằng thủ đoạn ác độc như Long Phi kể, sợ Phương Sĩ Đình vô tình về nhà không biết chuyện gì trong lúc Phương Tú Sơn đang nổi cơn thịnh nộ sẽ gây nên hậu quả khôn lường nên tới đây đón đường báo trước cho tiểu chủ nhân.
Ông trời đã không phụ lòng người trung hậu thiện lương. Trời tối không lâu thì có một người đi qua quan đạo trước Sơn Thần Miếu.
Nhìn qua dáng người, Phúc lão lập tức nhận ra đó chính là tiểu chủ nhân mình liền gọi:
- Thiếu gia! Mau tới đây!
Vừa gọi vừa lao ra đường.
Phương Sĩ Đình cũng nhận ra lão nô trung thành, mừng rỡ bổ lại gần nắm cả hai tay Phúc lão nói:
- Phúc bá bá! Lão nhân gia già đi nhiều quá! Ba năm qua không phải là ngắn, Phúc bá bá còn nhận ra tiểu điệt sao?
Phúc lão cười nói:
- Thiếu gia cao lớn hơn rất nhiều, nhưng mặt mũi có thay đổi gì đâu?
Phương Sĩ Đình chợt nhìn thấy mắt lão nô ứa lệ, ngạc nhiên hỏi:
- Phúc bá bá! Chúng gặp lại nhau nên cao hứng mới phải, vì sao Phúc bá bá lại khóc?
Phúc lão kéo tay chàng nói:
- Nào chúng ta vào miếu nói chuyện…
Phương Sĩ Đình nhíu mày hỏi:
- Vào miếu nói chuyện? Vì sao không về nhà hay vào thành?
Phúc lão lắc đầu:
- Vào thành hay về nhà đều không được đâu!
- Phương Sĩ Đình thất kinh hỏi:
- Phúc bá bá! Rốt cuộc là có chuyện gì vậy chứ?
Hai người đi vào miếu. Lão miếu từ nghe giọng nói nhận ra người quen nên cứ để mặc họ không buồn dậy nữa.
Hai người đứng trước hành lang miếu điện.
Phúc lão trầm giọng hỏi:
- Thiếu gia vừa giết người ở Tiên Nhân Phong hay sao?
Phương Sĩ Đình kinh ngạc kêu lên:
- Trời đất! Phúc bá bá nói gì vậy? Tiểu điệt mà giết người? Suýt nữa Đình nhi bị mấy tên ma đầu giết chết thì có...
Phúc lão thở phào một hơi nói:
- Lão nô biết thiếu gia không giết người mà! Tạ thiên tạ địa!
Phương Sĩ Đình nhíu mày hỏi:
- Làm sao Phúc bá bá biết chuyện ở Tiên Nhân Phong?
Phúc lão hỏi lại:
- Nhưng trước hết thiếu gia kể cho lão nô nghe ở đó xảy ra chuyện gì?
Phương Sĩ Đình liền kể lại mình đang trên đường về nhà thì bị lão đạo bắt vào rừng khắc bia cho tới khi bị "Vân Long Song Kỳ" truy đuổi, kể xong lại hỏi:
- Làm sao mà Phúc bá bá biết được vụ huyết án đó nhanh như thế?
Phúc lão mới kể lại việc Long Phi tìm đến Phương gia trang và cuộc đối thoại giữa Long Phi và lão gia mà mình đứng trước hành lang nghe được.
Phương Sĩ Đình nghe xong tức giận nói:
- Tên Long Phi đó thật là kẻ hồ đồ! Nếu hắn đúng là "Vân Long Song Kỳ" thế nên cảm ơn ta mới đúng! Hừ! Ta nhất định cần đến "Vĩnh Phúc Khách Điếm" lý luận với tên không hiểu lý này mới được!
Phúc bá bá nói:
- Hắn đã nhất quyết khẳng định thiếu gia là hung thủ, nhất thời khó mà minh oan được. Thiếu gia tới gặp hắn, há chẳng phải đem thịt vào miệng hổ?
Phương Sĩ Đình nói:
- Vậy thì tiểu điệt sẽ về bẩm rõ với phụ thân rồi sẽ tìm hắn sau!
Phúc lão vẫn lắc đầu nói:
- Lúc này mà thiếu gia quay về chưa được đâu! Bây giờ lão gia đã tin vào những lời hồ đồ của Long Phi, hắn có vật chứng hẳn hoi. Bây giờ mà thiếu gia về nhà thì nhất định bị lão gia đánh què hai chân, lúc đó biết làm thế nào?
Phương Sĩ Đình tức giận nghiến răng nói:
- "Vân Long Song Kỳ" đúng là một lũ chỉ có hư danh! Chưa điều tra gì đã vội quy kết người ta là hung thủ! Nhưng thế nào tiểu điệt cũng đến giải thích cho phụ thân rõ.
Phúc lão nói:
- Không! Thiếu gia không thể về được...
Phương Sĩ Đình nói:
- Làm sao tiểu điệt có thể cứ để cho lão nhân gia nghi ngờ?
Phúc lão nói:
- Nếu thiếu gia về lúc này là mang tội bất hiếu đấy!
Phương Sĩ Đình ngạc nhiên hỏi:
- Sao lại thế?
Phúc lão giải thích:
- Bây giờ lão gia đang nổi cơn thịnh nộ, thấy thiếu gia thì khác gì lửa đổ thêm dầu? Trước hết thế nào cũng đánh gãy chân ngươi để giao cho Long Phi như đã hứa với hắn. Thiếu gia một khi đã bị đánh gãy chân, tất không thể minh oan cho mình, để cho Phương gia chịu tiếng ngàn đời bất phục, như thế
chẳng phải là tội bất hiếu?
Phương Sĩ Đình tuyệt vọng kêu lên:
- Trời đất! Bây giờ tiểu điệt biết làm gì đây?
Phúc lão giúi vào tay Phương Sĩ Đình hai đỉnh bạc nói:
- Thiếu gia! Cần phải tùy cơ ứng biến, nhanh chóng đi khỏi đây tạm tránh qua giai đoạn khó khăn này.
Phương Sĩ Đình đứng ngây ra, không biết phải làm gì.
Phúc lão giục! Thiếu gia đừng chần chừ nữa!
Phương Sĩ Đình chợt quỳ xuống nói:
- Phúc bá bá! Tiểu điệt xin nghe lời lão nhân gia! Nhưng bây giờ hẳn là cha mẹ Đình nhi đang rất đau khổ. Xin Phúc bá bá thay Đình nhi khuyên giải và chăm sóc cho họ!
Phúc lão cũng quỳ xuống nói:
- Thiếu gia cứ yên tâm. Chỉ cần lão nô còn một hơi thở ắt sẽ đảm bảo làm cho lão gia và phu nhân bình tĩnh lại.
Phương Sĩ Đình lạy một lạy rồi đứng lên nói:
- Phúc bá bá! Đình nhi đi đây! Trong thời gian ngắn, Đình nhi nhất định sẽ truy bắt được hung thủ trở về...
Nói xong bước xuống thềm.
Phúc lão mắt ứa lệ, nhìn theo nói:
- Xin thiếu gia...hảy bảo trọng...
Từ đó, lão nô bộc trung thành Phúc lão không bao giờ ra khỏi Phương gia trang nữa.
Từ đó Phương gia trang bế môn tạ khách, từ bỏ mọi cuộc vui, trách tiếp xúc với người ngoài.
Cũng từ đó trong giang hồ bắt đầu nảy sinh rất nhiều cuộc phong ba đầy gió tanh mưa máu...
Long Phi ở lại "Vĩnh Phúc Khách Điếm" thêm một ngày nữa rồi dời chân đi...


o0o


Hôm ấy có một vị khách không mời đến trước đại môn An Khánh Phủ đưa thiếp xin bái yết Trương sư phụ. Trên tấm thiếp viết: "Mạt học hậu tiến võ lâm Long Phi xin bái yết Trương sư phụ".
Chủ nhân An Khánh Phủ Trương Kế Trung tuổi độ lục tuần, thân hình ngũ đoản, người vẫn còn rất tráng kiện và nhanh nhẹn.
Lão đọc qua tấm danh thiếp liền truyền lệnh mời khách vào rồi tới tiền sảnh nghênh tiếp.
Long phi vào sảnh hành lễ xong cười nói:
- Vãn bối là Long Phi đường đột đến đây...Dám đoán tiền bối là Trương sư phụ?
Người nhờ danh, cây nhờ ảnh, Trương Kế Trung có đâu không nghe đại danh "Vân Long Song Kỳ" vang lừng thiên hạ?
Lão vội chấp tay hoàn lễ nói:
- Lão hủ chính là Trương Kế Trung.
Long đại hiệp đại giá quang lâm tệ phủ, Trương mỗ rất lấy làm vinh hạnh. Chỉ là chậm ra nghênh tiếp, xin bỏ qua cho! Mời đại hiệp ngồi uống trà!
Chủ khách cũng ngồi đối ẩm.
Trương Kế Trung bưng trà mời khách hỏi:
- Long đại hiệp đến đây chắc có quý án gì?
Long Phi cười đáp:
- Vãn bối bấy lâu ngưỡng mộ đại danh lão tiền bối là nhân vật hiệp nghĩa hiếm có. Lần này mạo muội đến đây trước để diện kiến long nhan, sau nữa hy vọng lão tiền bối dốc định lực giúp cho một việc!
Trương Kế Trung cười "hô hô" đáp:
- Long đại hiệp quá khen. Kỳ thực lão hủ chỉ là hạng vô đức vô năng, chẳng qua bằng hữu quá ưu ái mà tâng bốc lên thôi, đâu thể sánh được với đại danh "Vân Long Song Kỳ" lừng khắp giang hồ? Được giúp Long đại hiệp việc gì, đó là điều vinh hạnh lớn, đương nhiên lão hủ xin gắng sức, chỉ không biết đó là việc gì?
Long Phi nhấp thêm ngụm trà nữa, cười đáp:
- Vãn bối cần điều tra một vụ án mạng. Vì thế đến đây khẩn cầu lão tiền bối tương trợ. Trước tiên xin vẽ giúp chân dung hung thủ...
Trương Kế Trung hỏi:
- Hung thủ là ai Long đại hiệp có biết không?
Long Phi lấy ra một bức chân dung trải lên bàn đáp:
- Đây là chân dung của hung thủ Phương Sĩ Đình, mới mười bảy mười tám tuổi, thiếu gia của Phương gia trang. Theo lời phụ thân hắn thì Phương Sĩ Đình đã rời gia đi du lịch ba năm nay. Tên này vẻ ngoài rất anh nhi tuấn tú, nhưng không ngờ lòng dạ sài lang, ở Tiên Nhân Phong đã giết chết sáu người trong đó có năm nông phu mà hắn bắt ép đào huyệt mộ cho huynh đệ vãn bối, đào xong thì giết đi.
Trương Kế Trung hỏi:
- Còn một người nữa...
Long Phi đáp:
- Người kia là đồng đảng của hắn, chắc cũng bị hắn giết đi để diệt khẩu...
Trương Kế Trung kinh dị hỏi:
- Long đại hiệp nói là hắn bắt năm người kia đào huyệt mộ cho hai vị...
Long Phi gật đầu:
- Không sai! Hắn còn khắc một tấm bia viết rằng mộ của "Vân Long Song Kỳ" chết vào đúng ngọ hôm đó...
Trương Kế Trung nhíu mày hỏi:
- Hắn với Long đại hiệp có cừu hận gì?
Long Phi lắc đầu:
- Không biết...
Trương Kế Trung lại hỏi:
- Chẳng lẽ Phương Sĩ Đình bị người xui giục?
Long Phi đáp:
- Có khả năng.
Trương Kế Trung nói:
- Bây giờ thế này, lão hủ có quen biết một số người trong phủ vệ, hãy đến cách đồn trấn binh hỏi xem Phương Sĩ Đình đi theo hướng nào rời khỏi Xuân Thu Sơn...
Tối hôm đó, hai người đến các trạm giao thông yết hầu, quả nhiên biết được Phương Sĩ Đình tới trạm phủ dịch đổi giấy thông hành tới Tứ Xuyên, hai người lập tức lên thuyền truy theo, nhưng tới Nam Kinh hỏi thì lại được tin chàng không tới Tứ Xuyên mà đáp thuyền khác đến Vũ Xương.
Long Phi nói:
- Tên này bày nghi trần lừa chúng ta, đủ thấy hắn là kẻ gây án lão luyện!
Trong thời gian đó thì tin túc về Phương Sĩ Đình gây án bị "Vân Long Song Kỳ" điều tra đã loang ra rất nhanh, người trong giang hồ rất quan tâm đến tin tức này…
Kỳ thực Phương Sĩ Đình không bày nghi trận mà có tính toán khác. Thoạt tiên chàng định đến Tứ Xuyên để tránh cơn phong ba, thế nhưng vì chỉ có hai đỉnh bạc Phúc bá bá đưa thì tiêu không đủ, vì thế chàng ghé vào Nam Kinh tìm một người bằng hữu vay thêm năm mươi lạng nữa, do đó mà trễ mất hai ngày, thành thử trở thành đi sau Long Phi.
Hôm ấy đến Cửu Giang là yết hầu giao thông của Tam Tỉnh.
Thuyền cập bến Cửu Giang vào độ giờ thân, mới ghé bờ chưa lâu thì gặp một đoàn tuần binh do một tên Phó Tổng tuần chỉ huy đến kiểm tra hàng hóa và giấy thông hành.
Phương Sĩ Đình chỉ có bảy mươi lạng bạc, hành lý chẳng có gì nên không phải bận rộn.
Vị Phó Tổng tuần mặc quan phục cửu phẩm chừng bốn mươi tuổi, vóc người cao lớn đôi mắt diều hâu tựa như nhìn thấu vào phủ tạng người ta.
Phương Sĩ Đình chưa biết Long Phi đã đi qua trước mình, tuy hắn chỉ đưa bức chân dung Phương Sĩ Đình ra hỏi người này đã đi qua Cửu Giang chưa mà không báo cho phủ quan biết về vụ huyết án ở Tiên Nhân Phong nhưng người trong giang hồ đã bàn tán nhao nhao lên rồi.
Phương Sĩ Đình ngồi tựa mạn thuyền mắt nhìn lên quang cảnh nhộn nhịp trên bến nhưng lòng đầy trầm tư.
Lần này đi tránh nạn, thời gian chưa biết bao lâu, chỉ có mấy mươi lạng bạc, sau khi hết thì lấy gì mà tiêu?
Muốn về sớm thì tốt nhất phải bắt được hung thủ, bây giờ lão tam đã chết, sư huynh đệ Đinh Bưu bây giờ lãng tích giang hồ. Thiên địa bao la, tìm sao cho thấy?
Nghĩ tới đó, chàng bất giác buông tiếng thở dài...
Chợt sau lưng có người hỏi:
- Này, ngươi không lên bờ ở đây sao?
Phương Sĩ Đình quay lại, thấy tên Phó tổng tuần giương cặp mắt diều hâu soi mói nhìn mình liền đáp:
- Tại hạ đến Vũ Xương, lên đây làm gì?
Tên Phó tổng tuần tra vấn:
- Đến Vũ Xương có việc gì?
- Tại hạ đi du lịch!
Không biết tên Phó tổng tuần bị điếc hay cố nói chệch đi:
- À! Thì ra ngươi đi du học để làm quan Nhà Nước.
Phương Sĩ Đình liền cải chính:
- Tại hạ đi du lịch chứ không phải đi du học!
Tên Phó tổng tuần gật đầu, cười thâm trầm nói:
- Nguyên là thế...Ngươi đi dụ lịch xa, cần có giấy thông hành...đưa cho bổn quan xem!
Phương Sĩ Đình chưa rõ phúc họa thế nào, bình tĩnh đưa giấy thông hành cho tên Phó tổng tuần xem, tên này xem qua rồi lại giương mắt cú nhìn Phương Sĩ Đình nói:
- Du lịch tới Tứ Xuyên, đi đường thủy thường gặp nguy hiểm đấy!
Phương Sĩ Đình thản nhiên cười đáp:
- Hô hô! Trong tình trạng an ninh thế này, đi đâu mà chẳng gặp nguy hiểm?
Tên Phó tổng tuần trả lại giấy thông hành, cười nhạt một tiếng rồi bỏ đi.
Chiếc thuyền khách dường như chưa kiểm tra xong nên chưa được lệnh xuất hành.
Đến tối có hai tên phủ vệ đến gặp Phương Sĩ Đình nói:
- Chúng tôi phụng mệnh Phó tổng tuần đại nhân đến mời Phương gia tới phủ vệ một chuyến!
Phương Sĩ Đình đáp:
- Tại hạ với người của quý phủ không hề quen biết. Mời đến làm gì?
Tên phủ vệ nói:
- Chúng tôi chỉ biết phụng mệnh hành sự mời Phương gia đi cho!
Tên khác nói:
- Phó tổng tuần của chúng ta phụ trách an ninh ở đây, có quyền sinh quyền sát, ai dám không tuân?
Tên kia nói:
- Tống Vạn? Ngươi đừng vô lễ! Phương gia sẽ đi thôi.
Phương Sĩ Đình đành theo hai tên phủ vệ lên thuyền.
Phương Sĩ Đình hai năm trước đã từng vào phủ quan ở Cửu Giang đổi giấy thông hành, nay thấy hai tên lính lệ dẫn mình ra sau trấn ngạc nhiên hỏi:
- Phủ huyện sao lại ở sau này? Hai vị đi nhầm đường hay sao?
Một tên lính lệ chỉ tay về phía trước cười đáp:
- Không sai đâu. Đi thêm khúc nữa ắt có người nghênh đón.
Quả nhiên đi thêm vài chục trượng nữa tới một chỗ rẽ thì có bốn người chờ sẵn. Bọn này không mặc binh phục mà bận thanh y, lưng đeo đao kiếm, tên nào tên nấy cao lớn vạm vỡ, tướng mạo hung mãnh. Một tên bước lên hướng sang hai tên phủ vệ hành lễ nói:
- Làm phiền hai vị đại ca quá! Nhờ hai vị chuyển giúp lời cảm tạ đến Triệu đại nhân. Đến đây không dám phiền các vị thêm nữa.
Tên phủ vệ có tên Tống Vạn nói:
- Lưu Cương huynh khách khí quá! Bây giờ người đã ở đây rồi. Chúng tôi về đây. Tạm biệt!
Nói xong cùng tên đồng bọn quay lại trấn.
Tên cầm đầu Lưu Cương hỏi:
- Ngươi là Phương Sĩ Đình?
- Không sai! Các vị là...
Tên họ Lưu cười đáp:
- Chúng ta chỉ là người phụng mệnh tiếp dẫn ngươi thôi!
Phương Sĩ Đình hỏi:
- Phụng mệnh ai?
Tên họ Lưu khoát tay nói:
- Không cần hỏi, đến nơi thì biết. Đi!
Phương Sĩ Đình nghĩ thầm:
- Mấy tên này cấu kết với bọn cẩu quan tất chẳng phải hạng tốt lành gì. Trong người có bảy mươi lạng bạc để đến Tứ Xuyên chi tiêu, nếu chúng cướp mất thì biết làm sao?
Nghĩ thế nhưng nhìn quanh hoang vắng chẳng có người nào để nhờ giúp, chàng tính toán chuẩn bị tự lực hành động.
Chàng hướng sang Lưu Cương cố hỏi thêm một câu:
- Rốt cuộc là có chuyện gì vậy?
Tên này chống nạnh quát:
- Ta đã bảo đừng hỏi, sao cứ ồn lên mãi thế? Dè chừng cái miệng, nếu không sẽ rụng hết răng đấy! Đi!
Phương Sĩ Đình quay đầu lại nói:
- Xin lỗi...Tại hạ phải quay về thuyền.
Tên họ Lưu lao tới chộp lấy vai Phương Sĩ Đình quát:
- Đứng lại! Có phải ngươi rượu mời không uống thích uống rượu phạt không?
Muốn sống thì hãy ngoan ngoãn để theo chúng ta!
Phương Sĩ Đình lách mình thoát khỏi tay Lưu Cương, quay người bỏ đi.
Tên họ Lưu chộp lấy sau cổ áo Phương Sĩ Đình giật mạnh quát:
- Tiểu tử thật muốn chết!
Phương Sĩ Đình quay ngoắt lại vung tay giáng một chưởng vào mạng sườn tên họ Lưu.
- Ui chao! Chết ta rồi!
Lưu Cương bị đánh gãy hai ba cái xương sườn, gan ruột thót lên, kêu la oai oái.
Ba tên hán tử còn lại giật mình kinh hãi, một tên đến đỡ lấy Lưu Cương, hai tên khác rút đao kiếm lao tới Phương Sĩ Đình.
Chàng tránh qua đao thế rồi tung vào ngực tên thứ nhất một chưởng làm hắn bắn xa ba trượng rơi xuống rên la lăn lộn.
Tên thứ hai vừa vung kiếm chém xuống thì bị Phương Sĩ Đình lựa thế chộp được Uyển mạch.
"Keng!" Thanh kiếm rơi xuống đất.
Phương Sĩ Đình giật mạnh tay rồi tung một cước đá thẳng lên tiểu phúc tên hán tử làm hắn bắn lên cao cả trượng rơi xuống bất động.
Tên đang đỡ Lưu Cương thấy vậy kinh hồn bạt vía không dám xông vào nữa.
Phương Sĩ Đình không thèm nhìn lại hiện trường tiếp tục bước đi, nhưng vừa tới một con phố thì có bảy tám tên thanh y hán tử từ một con hẻm lao ra quát:
- Tiểu tử sao dám hành hung ở đây?
Một tên mắt đen như đít nồi đứng chính diện lao tới xuất một chiêu "Kim điêu hiến trảo" chộp sang ngực Phương Sĩ Đình, hai tên khác cũng chộp tới hai vai, thế rất hung mãnh...
Phương Sĩ Đình nghiến răng gầm lên:
- Cuồng đồ muốn chết!
Lời chưa dứt đã xuất liền ba chưởng đánh ra, tên chính diện chộp tới ngực bị bắn lên không, há miệng phun ra một vòi tiễn huyết rồi trở ngược lại con hẻm.
Hai tên khác cũng bị đánh bật lại.
Một tên cao lớn, trên mặt có vết sẹo đao dài tới năm tấc rồi bỗng gào lên:
- Tiểu tử này gớm thật! Các huynh đệ! Hợp lực bắt lấy tên này!
Quát xong xông vào trước, song chưởng xuất chiêu "Thôi sơn trấn hải" đánh tới ngực Phương Sĩ Đình.
Nghe tiếng kình phong nổi lên như dông bão cùng luồng kình khí rất mạnh ập tới, Phương Sĩ Đình kinh hãi tránh đi, nghĩ thầm:
- Tên này luyện là Hỗn nguyên thần công, không thể coi thường!
Sau tên mặt sẹo, hai tên khác cùng xông vào hợp kích, trừ tên hắc diện hán tử, hai tên kia vừa bị đánh lui nhưng chưa thụ thương cũng xuất kiếm ùa vào tấn công.
Còn hai tên nữa không tham chiến mà còn đứng ngoài quan sát.
Phương Sĩ Đình tránh một chiêu "Thôi sơn trấn hải" của tên mặt sẹo xong thì tên thứ hai vung chưởng đánh tới, chàng không lùi không tránh chờ hắn xuất chưởng mới chộp sang khuỷu tay giật mạnh một cái làm tên hán tử ngã sấp mặt xuống đường tóe máu.
Chàng vừa phóng một cước đánh ngã tên khác thì tên mặt sẹo lại xuất tiếp chiêu "Thu phong tảo diệp" tiếp tục đánh sang.
Phương Sĩ Đình hơi lách người tránh sang nửa bước, thi triển một chiêu "Dẫn mã quy tàu" đánh sang vai trái địch.
- Bình!
Tên mặt sẹo bị đánh trúng vai bật ngược lại ba bước, người loạng choạng một lúc mới đứng vững, xương vai bị vỡ phải hành công chữa thương.
Bây giờ thì hai tên hán tử chưa tham chiến mới đưa mắt ra hiệu cho nhau.
Tên đứng bên tả có bộ râu quai nón rậm nói:
- Tiểu tử này một chưởng đả thương Phùng huynh , thân thủ không phải tầm thường!
Tên bên hữu chột mắt phải nói:
- Vậy hai chúng ta liên thủ thịt hắn đi...
Cả hai tên cùng quát to một tiếng từ hai phía tả hữu xông vào phát chưởng tấn công.
Phương Sĩ Đình không lùi mà lại tiến, đồng thời người chùng thấp xuống tay phải thi triển một thức "Lão nông trảm quế" bàn tay xếp lại như đao chém ngang ống quyển tên hán xử râu quai nón.
- Rắc!
Tiếng xương vỡ vang lên, tên hán tử râu quai nón bị chém gãy chân, ngã sụm ngay xuống, miệng la oai oái như gà bị cắt tiết!
Chợt từ góc phố tối om có người vỗ tay la:
- Đánh rất hay!
Tên chột mắt thấy đồng bọn bị thương không dám đánh nữa, rút đao ra lao tới chỗ người vừa nói quát:
- Tiểu tặc! Lão gia cho ngươi một đao.
Người kia kêu lên:
- Ui chao, bớ người ta! Cứu mạng!
Phương Sĩ Đình thấy địch nhân đã bị thương ngã gần hết, chỉ còn tên mặt sẹo ngồi vận công trị thương, lại nghe tiếng la của người kia tựa hồ như còn ít tuổi liền lao theo tên chột quát:
- Cẩu tặc chớ hại người!
Tên chột không dám quay lại đối phó nhảy vào một khu vườn tối om chạy mất.
Một bóng đen nhỏ bé xuất hiện trước mặt Phương Sĩ Đình nói:
- Lão huynh đánh rất hay! Tiểu đệ họ Thạch tên là Vân Long người Nam Xương, thấy huynh đánh bọn kia thì vô cùng thán phục. Tên chột mắt quả là biết người biết mìanh, tẩu vi thượng sách?
Phương Sĩ Đình nói:
- Bây giờ không phải lúc tán nhảm. Chúng ta mau đi thôi.
Chàng nhìn lại thấy người kia là một tiểu hài tử chừng mười bốn mười lăm tuổi, đôi mắt sáng long lanh, mặt đầy nhọ nồi, tay sách chiếc làn rách. Nguyên là một tiểu hóa tử.
Chàng định đi tiếp thì tiểu hóa tử Thạch Vân Linh kéo lại nói:
- Phía trước có rất nhiều người chặn đường. Hãy đi theo tiểu đệ!
Nói xong kéo Phương Sĩ Đình lao vào một con hẻm.
Không hiểu sao Phương Sĩ Đình cảm thấy tín nhiệm người này, đồng thời thấy phía trước quả thật có mấy bóng người lấy động nên chạy theo vào hẻm, nhưng mới qua vài chục trượng thì thấy phía trước đèn đuốc sang choang, giữa hẻm có mười thấy tên hán tử đứng chặn đường.
Tiểu hóa tử vội nói:
- Bọn này là thủ hạ của "Cửu Giang Ngũ Hổ", chúng ta phải tránh thôi!
Nói xông nhảy qua tường vào một phủ viện. Phương Sĩ Đình nhảy theo.
Nhưng mới đi chừng bảy tám trượng thì từ một đại sảnh lại có mấy tên hán tử vung đao múa kiếm xông ra chặn đường.
Tiểu hóa tử thấp giọng nói:
- Trước mặt có kẻ chặn đường, sau lưng có truy binh. Làm sao bây giờ?
Phương Sĩ Đình nói:
- Cứ xông qua!
Tiểu hóa tử sợ hãi nói:
- Không được đâu! Bọn này là "Lư SơnTam Hung", không thể mạo hiểm được!
Hắn chỉ lên mái nhà hỏi:
- Huynh có thể nhảy lên mái nhà không?
Phương Sĩ Đình đáp:
- Không thành vấn đề. Còn đệ?
Tiểu hóa tử ngập ngừng:
- Chỉ e...
Phương Sĩ Đình nói nhanh:
- Nào! Ta giúp đệ một tay. Một...hai...ba nhảy!
Vừa nói vừa cầm cánh tay, hô xong giật mạnh một cái, đồng thời nhún mình kéo tiểu hóa tử nhảy vút lên mái ngói, vừa đứng định thì hàng loạt ám khí bay tới như châu chấu.
Phương Sĩ Đình vừa vung chưởng đánh rơi ám khí vừa kéo tiểu hoá tử lao đi.
Tiểu hóa tử cảm thấy hai bên tay gió thổi ào ào, sợ quá nhắm mắt lại, một lúc sau thì gió lặng đi, mở mắt ra thấy đã đứng ngoài một con phố vắng.
Tiểu hoá tử cười nói:
- Không ngờ huynh võ công cao cường như thế, biết thế này chúng ta cứ ở lại liên thủ đấu với bọn "Cữu Giang Ngũ Hổ" và "Lư Sơn Tam Hung"...
Phương Sĩ Đình hỏi:
- Tiểu bằng hữu, chúng là ai vậy?
Tiểu hóa tử ngạc nhiên hỏi:
- Chẳng lẽ huynh không biết bọn hồ quần cẩu đảng đó?
Phương Sĩ Đình lắc đầu:
- Không. Ta từ xa, đi thuyền định đến Vũ Xương nhưng tới đây thì bị hai tên phủ vệ chặn lại nói dẫn đến phủ quan nhưng dọc tường thì giao cho bọn kia.
Tiểu hóa tử nói:
- Tiểu đệ có nghe chúng bàn nhau bắt huynh. Bọn này gọi là "Thất Tinh Minh", là bọn ma đầu lừng danh khắp thiên hạ võ lâm.
Huynh là người trong võ lâm, chẳng thể nào không biết chúng được!
Phương Sĩ Đình lắc đầu:
- Ta thật không biết...
- Tiểu hóa tử Thạch Vân Linh nhíu mày hỏi:
- Huynh không giả bộ đấy chứ?
Phương Sĩ Đình cười nói:
- Tiểu huynh đệ! Ta lừa ngươi làm gì? Ta từ Nam Kinh đi thuyền tới Vũ Xương, nhưng tới đây thì bị hai tên công sai dẫn đi...
Tiểu hóa tử ngước đôi mắt đen láy, chăm chú nhìn chà ng nói:
- Huynh không giống người nói hoang...nhưng "Cửu Giang Ngũ Hổ", "Lư Sơn Tam Hung" và "Thất Tinh Minh"...quả thật danh lừng thiên hạ...
Phương Sĩ Đình cười nói:
Ta chỉ biết trong giang hồ có mấy vị phong trần hiệp khách thôi, chứ có biết Hổ này Hung nọ gì đâu?
Nhưng huynh nhất định là người trong võ lâm!
Phương Sĩ Đình lắc đầu:
- Không phải!
Tiểu hóa tử tỏ vẻ không tin:
- Thật ư? "Thất Tinh Minh" gồm có bảy tên ma đầu hung tàn ác độc. Chúng tổ chức thành ác đảng "Thất Tinh Minh" hoành hành khắp vùng Đại Giang nam bắc. Chúng với bọn cẩu quan thông đồng với nhau để tàn hại giang hồ và bá tính.
Phương Sĩ Đình nhíu mày nói:
- Quái thật! Ta có làm gì hại đến bọn cẩu quan và quân hắc đạo đâu mà chúng cho người ám hại chứ?
Tiểu hóa tử kéo tay chàng nói:
- Đi! Huynh hãy theo tiểu đệ đến Thành Hoàng Miếu!
Phương Sĩ Đình hỏi:
- Thành Hoàng Miếu?
Tiểu hóa tử gật đầu:
- Không sai!
Phương Sĩ Đình hỏi:
- Tới đó làm gì?
Tiểu hóa tử đáp:
- Tiểu đệ đưa huynh tới gặp vị quái kiệt danh chấn giang hồ? "Cửu Chỉ Cuồng Cái". Có thể lão nhân gia sẽ vì huynh mà tính sổ bọn ma đầu này...
Chợt nghe có tiếng người nói:
- Hai tên này thật to gan!
Tiểu hóa tử kinh hãi đưa mắt nhìn quanh, thấp giọng:
- Ai nói mà không thấy người nào cả chứ? Chẳng lẽ có quỷ?
Phương Sĩ Đình cũng nhìn quanh rồi chỉ tay tới góc phố thì thầm:
- Ngườl kia thi triển tuyệt học "Thiên lý truyền âm", nấp ở góc phố đằng xa kia. Chỉ e người đó không những luyện thành tuyệt học "Thiên lý truyền âm" mà còn học được cả công phu chí cao vô thượng của Phật môn "Thiền công lục thức", không chỉ nghe rõ mà còn nhìn thấy nhất cử nhất động của chúng
ta... Không phải là "Cửu Chỉ Cuồng Cái" hay sao?
Thạch Vân Linh lắc đầu:
- Không phải!
Phương Sĩ Đình nói:
- Nếu nhân vật đó có quan hệ với "Thất Tinh Minh" thì quả là đáng sợ... Đi thôi! Hy vọng chúng ta thoát được...
Hai người lập tức phóng chân chạy như bay ra khỏi hẻm, hướng ngoại thành tới khu ngoại ô…
- Khịch! khịch! khịch! khịch...
Tiếng cười quái dị vẫn đuổi theo họ.
Tiểu hóa tử sợ hãi kêu lên:
- Hỏng rồi! Người kia đuổi sắp kịp! Chúng ta hãy vào khu nhà dân thôi!
- Khịch! Khịch! Khịch! Khịch...
Tràng cười quái dị vẫn giữ khoảng cách như cũ, thậm chí còn gần hơn.
Phương Sĩ Đình cắp lấy thắt lưng tiểu hóa tử nhằm khu rừng rậm thi triển tuyệt đỉnh khinh công phóng đi, hy vọng thoát khỏi tràng cười đáng sợ kia.
Tiếng người lúc nãy vang tới:
- Ngươi tưởng đi thoát được ư? À! Xem ra khinh công khá đấy! Được, cho các ngươi đi trước một bước...
Phương Sĩ Đình quay lại thấy phía sau có một người cao gầy đuổi cách mình chừng hai mươi trượng liền dốc toàn lực vắt chân lên cổ mà chạy, chốc lát đã đi xa ngoài trăm trượng thì tới một khu vườn hoang, vừa nhảy qu bức tường hoang phế thì nghe tiếng người phía sau quát:
- Đứng lại!
Phương Sĩ Đình tiếp tục lao tới khu rừng thấp cách đó ba mươi trượng, y phục rách tơi tả, cuối cùng bị trúng một chưởng ngã nhào xuống lăn đi mấy vòng nhưng vẫn lồm cồm bò dậy, kiểm tra xem thấy tiểu hóa tử không bị thương tích gì thì yên tâm, đặt nó sau lưng mình rồi ngồi nhắm mắt vận công.
Cho đến canh ba, Phương Sĩ Đình mới thu công mở mắt ra nhìn lui thì không thấy tiểu hóa tử ở sau lưng mình nữa.
Chàng phát hoảng tìm quanh một lúc không thấy, tin rằng nó đã bỏ đi,
đành rời khỏi khu vườn hoang tìm đường quay về bến sông.
Phương Sĩ Đình vừa nhảy lên thuyền thì thấy năm tên thuyền phu ngủ ngay giữa khoang thuyền, không nghi ngờ gì bước đến chỗ để hành lý của mình.
Đột nhiên năm tên thuyền phu đang ngủ bỗng nhảy bật dậy cùng năm tên dạ hành nhân khác không biết vừa từ trên nóc khoang nhảy xuống lao tới vây lấy Phương Sĩ Đình.
Phương Smình biết bọn này phục sẵn ở đây bắt mình, kinh hãi nghĩ thầm:
- Hỏng thật! Vì sao mình không cẩn thật quan sát kỹ để chui đầu vào lưới thế này chứ?
Một trong năm tên mặc dạ hành y đứng trước chàng quát:
- Phương Sĩ Đình! Muốn sống thì làm theo lời chúng ta!
Phương Sĩ Đình vận công bố mãn toàn thân chuẩn bị đối địch, hỏi:
- Các vị là ai? Phương mỗ đã làm gì các vị mà truy tận sát tuyệt như thế?
Dạ hành nhân đáp, giọng nói có phần hòa hoãn hơn:
- Tiểu bằng hữu! Chúng ta không phải truy tận sát tuyệt mà đến để cứu ngươi!
Phương Sĩ Đình nhíu mày hỏi:
- Cứu tại hạ? Các vị không đùa đấy chứ?
Dạ hành nhân nói:
- Ngươi không tin sao? "Vân Long Song Kỳ" đã chuyển thiếp cho những nhân vật bạch đạo trong khắp giang hồ để truy bắt ngươi vì phạm tội giết người. Bây giờ ngoài tệ thượng ra không ai dám cứu ngươi, cũng không ai cứu được ngươi!
Phương Sĩ Đình hỏi:
- Các vị là...
Dạ hành nhân đáp:
- Tệ thượng phái huymh đệ chúng ta tới đây mời ngươi...
Phương Sĩ Đình hoài nghi hỏi tiếp:
- Quý thượng là vị nào?
- Không cần hỏi, lát nữa gặp thì biết.
Phương Sĩ Đình nói:
- Để tại hạ suy nghĩ một lúc...
Dạ hành nhân nói:
- Không có gì phải suy nghĩ cả. Đi theo chúng ta chỉ tốt cho ngươi thôi. Nếu không, chúng ta sẽ giao ngươi cho bất cứ nhân vật bạch đạo nào là ngươi không thoát khỏi tội chết đâu.
Phương Sĩ Đình nghĩ thầm:
- Phúc bá bá nói không sai! Long Phi quả là một tên ngụy quả thực hữu danh vô thực, miệng nhân nghĩa nhưng lòng hiểm độc! Thế này thì làm sao mà tránh nổi lưới của giang hồ bạch đạo đã tin lời tên khốn kiếp đó mà giăng ra?
Nghĩ thế chàng gật đầu đáp:
- Thôi được! Tại hạ sẽ đi theo các vị!





[/align]

 
HỒI THỨ BA
CỬU CHỈ CUỒNG CÁI


Phía tây thành Cửu Giang có một con sông nhỏ gọi là Thử Sơn Hà thông tới tận Kiến Xương, Vũ Ninh.
Cầu bắc qua Thử Sơn Hà có tên Nữ Nhi Kiều.
Từ phía tây trấn Cửu Giang, qua Nữ Nhi Kiều đi thêm bốn năm dặm nữa thì có một thôn nhỏ chỉ có mấy chục nóc nhà. Tới canh năm thì bọn mười tên vừa dạ hành nhân vừa kẻ giả mạo thuyền phu giải Phương Sĩ Đình tới tiểu thôn này.
Từ xa nhìn tới, tiểu thôn chìm trong thâm u huyền bí trông có vẻ gì rất đáng sợ khiến người lạ không ai dám tiến vào.
Chó trong thôn sủa rộ lên như thể lũ chó săn đang tấn công con mồi, có lẽ đó là đội tuần khuyển.
Đến cổng thôn, có hai tên hán tử đứng chờ sẵn, bọn dẫn Phương Sĩ Đình giao chàng cho hai tên kia rồi quay lại.
Hai tên hán tử dẫn Phương Sĩ Đình theo ngõ xóm quanh co tiến vào một viện môn khá rộng đến mở cửa gian chính sảnh ra cười nói:
- Tại hạ là Khương Vĩnh...Các hạ vào phòng nghỉ ngơi đi một lúc. Bây giờ còn chưa sáng, cứ yên tâm mà ngủ. Hành lý của ngươi để trên giường ấy. Hãy nhớ một điều là có bất cứ động tĩnh gì bên ngoài cũng đừng quan tâm!
Phương Sĩ Đình biết đã rơi vào tay người hắc đạo tất sẵn sàng chấp nhận mọi hung hiểm nên đã xác định trước, cười đáp:
- Tại hạ nhớ rồi. Đa tạ các vị đã chiếu cố.
Tên hán tử tự giới thiệu tên Khương Vĩnh lại nói:
- Lẽ ra tệ thượng đến đây tiếp ngươi ngay nhưng quanh thôn xuất hiện mấy nhân vật thần bí nên đi kiểm tra một lúc, lúc nửa sẽ đến sau.
- Phương Sĩ Đình nhíu mày hỏi:
- Xuất hiện mấy nhân vật thần bí? Có phải trong đó có một người cao gầy không?
Khương Vĩnh lắc đầu:
- Không biết. Thôi ngươi vào nghĩ đi! Chúng ta đi đây!
- Phương Sĩ Đình gặng hỏi:
- Huynh đệ, đây gọi là địa danh gì?
Khương Vĩnh lắc đầu:
- Không biết!
Phương Sĩ Đình hỏi tiếp:
- Tối qua ở đây phát sinh chuyện gì vậy?
Khương Vĩnh vẫn lắc đầu "không biết" xong cùng tên đồng bọn bỏ đi, sau khi đã đóng cửa lại.
Khương Vĩnh mới đi được một lúc thì một tên hán tử khác đến vào phòng bảo:
- "Tam gia" mời các hạ đến tiếp kiến. Xin đi theo tại hạ!
Phương Sĩ Đình biết "Tam gia" là người mà Khương Vĩnh vừa gọi là "tệ thượng" ắt là chỉ huy của tổ chức thần bí này nên không hỏi gì nữa đi theo tên hán tử.
Tên này dẫn chàng tới trước một gian tiểu sảnh, từ ngoài cửa đã ngửi thấy mùi rượu thịt và tiếng người ăn nói nhồm nhoàm.
Phương Sĩ Đình nhìn vào thấy năm người ngồi quanh bàn lúc ấy tiệc đã gần tàn. Hầu hết năm người tham dự đã hầu như chếch choáng, giọng kéo lè nhè như đính nhựa.
Ngồi ở ngôi chủ tọa là một thiếu phụ còn trẻ rất xinh đẹp mỹ miều, mi mục như vẽ nhưng trông vẻ ngoài rất lẵng lơ. Trông qua thì nữ nhân này mới hăm lăm hăm sáu tuổi, má đào ửng hồng, đôi mắt đen láy long lanh gợi tình chiếc áo lụa mỏng bó chặt khuôn ngựa tròn căng đầy khêu gợi.
Dãy ghế bên tả có hai người gồm một đại hán mặt thô râu rậm và một trung niên nhân cao gầy dáng vẻ thư sinh.
Hai người ngồi bên hữu là hai hán tử tướng mạo dữ dằn, người ngồi sát mỹ phụ nhân ngoài ba mươi tuổi, mình bận thanh bào, còn người kia chính là Lưu Cương, tên tiếp nhận Phương Sĩ Đình từ tay hai tên phủ vệ lúc tối đã bị chàng đánh vỡ xương vai.
Ngoài ra còn có hai tên thanh y tỳ nữ đứng quanh bàn hầu rượu. Phương Sĩ Đình tự nhủ:
- Thì ra là oan gia lộ hẹp! "Tam gia" chắc là đồng bọn với "Lư Sơn Tam Hung", "Cữu Giang Ngũ Hổ" hoặc "Thất Tinh Minh" gì đó mà thôi!
Mỹ phụ nhân thấy tên hán tử dẫn Phương Sĩ Đình vào, mắt chợt sáng rực lên cười nói:
- Mời ngồi! Chắc ngươi là Phương Sĩ Đình, không sai chứ?
Hán tử dẫn Phương Sĩ Đình đi lấy một chiếc ghế đặt cuối bàn đối diện với mỹ phụ nhân, nói với chàng:
- Các hạ đến nhập tiệc đi! Vị ngồi ghế chủ tọa là "Tam gia" đấy!
Hán tử mặt thô râu rậm ngồi ghế bên chợt cười "hô hô" nói:
- Kỹ nữ võ lâm xưng "gia" thì chưa gọi là kỳ. Tiểu bối họ Phương kia có gì mà đứng ngây người ra như thế? Làm như gặp phải yêu ma quỷ quái gì không bằng! Hô hô hô…
Mỹ phụ nhân trầm giọng quát:
- Lý Hồ Tử! Không được nói lung tung!
Lý Hồ Tử vội đáp:
- Vâng vâng "Tam gia" xin thứ lỗi cho huynh đệ rượu vào lời ra...
Phương Sĩ Đình ung dung ngồi xuống chiếc ghế tên hán tử vừa mang tới, chắp tay nói:
- Tại hạ chính là Phương Sĩ Đình. Không biết "Tam gia" cho người dẫn tại hạ tới đây là có gì chỉ giáo?
Trong lòng Phương Sĩ Đình lúc ấy kinh hãi thì ít mà ngạc nhiên thì nhiều. Một nữ nhân thì gọi là "Tam gia" cái đó chàng chưa từng gặp, hơn nữa tiệc đã tàn còn dẫn khách đến mời nhập tiệc là nghĩa làm sao?
Chờ tên thanh y tỳ nữ rót rượu cho khách xong, mỹ phụ nhân bưng chén lên nhìn Phương Sĩ Đình cười nói:
- Tối nay có phần đắc tội với công tử, bây giờ ta xin uống chén rượu này chuộc lỗi. Công tử còn trẻ tuổi, uống nhiều hay ít thì tùy, không ép.
Nói xong cười khanh khách một tràng rồi uống hết chén rượu, mặt không đổi sắc.
Phương Sĩ Đình cười thầm nghĩ bụng:
- Người này không giống nữ nhân mà giống như Trại chủ lục lâm!
Nghĩ thế nhưng không dám cười, bưng chén rượu lên đáp:
- Tiểu khả mượn hoa cúng Phật xin mời "Tam gia" và các vị chén này!
Nói xong uống cạn.
Thấy thái độ chàng nhập cuộc ung dung như vậy, Lý Hồ Tử lấy làm khâm phục nói:
- Hay quá. Xem chừng ta tìm được một vị tửu tướng rồi! Tiểu huynh đệ! Khi nào rỗi đến uống với ta một trận!
"Tam gia" nói:
- Lý Hồ Tử! Ngươi lại nói lung tung rồi! Có muốn ta đuổi khỏi bàn bây giờ không?
Lý Hồ Tử lo lắng nói:
- Thôi thôi! Huynh đệ không nói nữa! Thế được rồi chứ?
Mỹ phụ nhân "Tam gia" cứ dùng tay mà bóc thức ăn cho vào miệng, nhìn Phương Sĩ Đình cười nói:
- Phương huynh đệ! Cứ ăn uống tự nhiên đi! Ở đây sống rất thoải mái, không câu chấp tục lễ, cũng không cần cầu kỳ lịch sự lôi thôi. Mỗi người điều có thể gọi nhau là huynh đệ tỉ muội...Như thế mới thoải mái tự nhiên. Có thể lúc đầu người chưa quen nhưng bảo đảm sau này sẽ thích cho mà xem! Bây giờ thư thư sẽ giới thiệu ngươi với mấy vị huynh đệ này...
Trung niên nhân có dáng thư sinh ngồi đầu tiên bên tả là "Bệnh Hổ" Đồng Nhân. Người tiếp theo đã biết tên là Lý Hồ Tử.
Ba người bên phải lần lượt là lão đại, lão nhị trong "Cửu Giang Nhị Hổ", lão đại "Kim Tiền Báo" Thích Huy, tên này có danh hiệu như thế vì có một vết sẹo lớn như đồng tiền ở thái dương, còn lão nhị thành danh do hắn dùng binh khí là cây "Ngô đồng câu" gắn đầy nọc độc của loài rết lớn.
Tên thứ ba là Lưu Cương mà Phương Sĩ Đình đã gặp, nhưng hai người không ai nói gì đến việc động thủ hồi tối.
Cuối cùng mỹ phụ nhân "Tam gia" tự giới thiệu mình.
Thị tên thật là Dương Tố Quyên, một trong những người sáng lập Thất Tinh Minh chính danh bài danh thứ ba nên gọi "Tam gia", nhưng là người phụ trách Phân đàn Cửu Giang của "Thất Tinh Minh".
Trừ Lưu Cương ra, Phương Sĩ Đình không biết ai trong số những người này, tuy hầu hết đều là nhân vật rất thịnh danh trong hắc đạo.
Vừa rồi chàng rời Phương gia trang đi du lịch ba năm nhưng chủ yếu là du sơn ngoạn thủy mà không quan tâm đến những chuyện trong giang hồ chỉ qua miệng một số người mà biết vài nhân vật nghĩa hiệp và vài tên ma đầu lừng danh nhất mà thôi.
Lý Hồ Tử cười nói:
- Có thể nói ở Cửu Giang và phụ cận hiện nay hầu hết anh tài trong thiên hạ đều tập trung về đây, chúng ta chỉ phụ trách việc điều động nhân lực, còn rất nhiều người khác còn cao minh hơn. Phương huynh đệ! Xin hỏi người năm nay bao nhiêu tuổi?
Phương Sĩ Đình đáp:
- Tại hạ mười tám tuổi.
Lý Hồ Tử nhíu mày hỏi:
- Còn trẻ vậy ư?
"Bệnh Hổ" Đồng Nhân tiếp lời:
- Tối qua có đúng ngươi đã đánh bại mấy vị được chúng ta phái đi mời ngươi không?
Phương Sĩ Đình chắp tay đáp:
- Vì lúc ấy tiểu khả lo bảo mệnh nên có đắc tội, xin các vị lượng thứ cho!
Lý Hồ Tử nói:
- Tối qua đánh thắng không ít cao thủ, võ công Phương huynh đệ quả là bất tục, dám hỏi lệnh sư là ai?
Phương Sĩ Đình đáp:
- Gia sư là một vị lang trung ở cùng huyện, gia sư họ Hà nên mọi nguờ đều gọi là Hà lang trung mà tiểu khả không biết tên là gì.
Lý Hồ Tử lại hỏi:
- Lệnh sư hiện giờ ở đâu?
Phương Sĩ Đình đáp:
- Ba năm trước gia sư đi các nơi hái dược mãi đến nay vẫn không có tin tức gì.
Lý Hồ Tử "à" một tiếng nói:
- Thì ra là thế...Phương huynh đệ, việc "Vân Long Song Kỳ" vu khống ngươi là hung thủ gây ra án mạng rốt cuộc là thế nào, có thể kể cho chúng ta nghe không?
Mọi người chăm chú nhìn chàng chờ nghe.
Phương Sĩ Đình tự nhũ:
- Những người này không phải là người tốt, không chừng có đồng đảng của Đinh Bưu, kể ra làm gì?
Nghĩ đoạn cười nói:
- Chỉ là chuyện nhỏ không đáng nhắc lại làm gì. Đầu đuôi do tiểu khả tình cờ mà vướng vào một vụ huyết án, "Vân Long Song Kỳ" không biết rõ ràng cứ chỉ bậy tiểu khả là hung thủ, chỉ thế thôi!
Lý Hồ Tử hỏi:
- Ngươi và chúng đã từng giao thủ.
Phương Sĩ Đình lắc đầu:
- Không, chỉ gặp qua thôi.
- Chúng thả cho ngươi đi?
- Không. Tại hạ tự chạy đi.
Lý Hồ Tử tỏ vẻ không tin:
- Làm sao "Vân Long Song Kỳ" để cho ngươi chạy đi rồi sau để nhọc công truy bắt?
Phương Sĩ Đình nói:
- Núi cao rừng rậm, tại hạ lại thông thạo địa hình nên chúng không bắt được thôi.
"Tam gia" Dương Tố Quyên nói:
- Ngay giữa phố mà huynh đệ còn thoát được hơn hai mươi cao thủ vây bắt, như thế đủ thấy là khinh công quá cao minh rồi!
Phương Sĩ Đình chắp tay nói:
- Dương cô nương quá khen!
Dương Tố Quyên cười nói:
- Nhiều năm không có ai xưng ta là "Dương cô nương" nên nhiều khi quên mất mình là nữ lưu...
Phương Sĩ Đình hỏi:
- Cô nương cho dẫn tại hạ đến đây không biết có gì chỉ giáo?
"Bệnh Hổ" Đồng Nhân lạnh lùng đáp:
- Chỉ một câu thôi. Chúng ta muốn mời ngươi nhập bọn!
Phương Sĩ Đình nhíu mày hỏi:
- Nhập bọn ư? Nhập bọn nào?
Lý phổ Tử đáp:
- Mời Phương huynh đệ gia nhập "Thất Tinh Minh". Có phúc cùng hưỡng, có họa cùng chia.
Dương Tố Quyên thêm lời:
- Đây là một tổ chức bí mật để duy trì chính nghĩa cho giang hồ võ lâm.
- Hô hô hô hô...
Lý Hồ Tử chợy phá lên cười một tràng xong nói tiếp:
- Phương huynh đệ! Ngươi nghe rõ rồi chứ? Trên đời này có hai hạng người: người giàu sang phú quý và kẻ nghèo hèn. Người giàu là được, bất chấp tiền tài lấy được bằng cách nào, mà đa số là bằng con đường bất nghĩa. Tỉ như tri phủ đại nhân mới chuyển về đây vốn xuất thân từ một hàn nho ở Tín Dương thuộc Hà Nam, từ thất phẩm huyện thái gia thăng lên tri phủ. Chỉ trong vòng hai mươi sáu năm từ một hàn nho biến thành danh môn quý tộc ở Tín Dương, điền trang có tới nghìn mẫu ruộng, nhà cửa san sát như phố, nô bộc hơn trăm, chẳng kém gì vương tôn công tử...Lão đệ! Tiền tài ấy lấy từ đâu ra?
Trước đây hắn chỉ là một tri phủ, bổng lộc từ ba trăm hộ có được bao lăm? Nếu cứ cho là thắt lưng buộc bụng không khách khứa, không ăn uống tiêu xài thì trong hai mươi sáu năm cũng không sao mua nổi một ngàn công
ruộng! Như vậy họ chẳng phải là tiền bất nghĩa thì đó gì? Năm ngoái hắn thăng lên tri phủ chuyển về đây, chúng ta rồi sẽ cùng hắn tính toán một lần!
Dương Tố Quyên ngắt lời:
- Lý Hồ Tử nói nhiều quá! Hãy quy vào chính đề. Huynh đệ của bổn minh lấy tôn chỉ là thu lấy hết của cải bất nghĩa, đó cũng là hành hiệp trượng nghĩa, thế thiên hành đạo.
"Kim Tiền Báo" Thích Uy cười kha kha tiếp lời:
- Ngoài ra, sống ở trên đời thì cường tồn nhược vong. Chúng ta là kẻ mạnh, nên chấm dứt nỗi thống khổ của kẻ yếu bằng cách chấm dứt cuộc sống của họ. Người chết thì nỗi đau khổ cũng biến mất.
"Phi Ngô Công" Tạ Tín tán đồng ngay:
- Đúng là như thế. Người chết nhập thổ là xong, thế nhưng người sống thì cần phải hưởng thụ. Đời người có được bao lăm? Của cải khoái lạc sinh không mang tới chết chẳng khiêng theo. Vì thế nếu sống thì sống sao cho hoan lạc. Vì mục dịch đó mà đạt được bằng cách nào không cần biết! Thấy người khác sống một cách thống khổ mà thương! Chấm dứt cho họ khỏi sự thống khổ chốn trần ai cũng là hành động nghĩa cử!
Phương Sĩ Đình nghe bọn này tranh nhau phát biểu những lời nhân nghĩa kia mà rợn tóc gáy, nghĩ thầm:
- Đúng là một lũ điên mà cứ cho mình phải!
Lý Hồ Tử cười "hô hô" nói tiếp:
- Thế mà bọn bạch đạo thì cứ cho chúng ta là đồ hung tà n ác độc! Hô hô hô...
Phương Sĩ Đình vẫn ngồi trầm tĩnh nhấp một ngụm rượu nữa rồi nhìn "Phi Ngô Công" Tạ Tín cười hỏi:
- Tạ huynh có cho tại hạ là sống không được như ý?
"Phi Ngô Công" Tạ Tín gật đầu trả lời ngay:
- Đương nhiên! Phương huynh đệ đang bị "Vân Long Song Kỳ" truy kích, sống như ý làm sao được?
Phương Sĩ Đình nói:
- Như vậy là Tạ huynh...
"Phi Ngô Công" Tạ Tín ngắt lời:
- Vậy nên cần giải thoát cho ngươi, nhưng bằng cách khác. Để ngươi gia nhập vào "Thất Tinh Minh" chúng ta, giúp ngươi đối phó với hai tên thất phu cuồng ngạo đó...
Phương Sĩ Đình nhìn Dương Tố Quvên hỏi:
- Quý Minh có thành kiến với "Vân Long Song Kỳ" hay sao?
Dương Tố Quyên gật đầu đáp:
- Không sai! Hắc đạo với bạch đạo đạo không hợp, đương nhiên chí không đồng! Hơn nữa hai tên thất phu đã sát hại tám vị bằng hữu của bổn Minh, chúng ta đang chuẩn bị đối phó với chú ng. Bây giờ có thêm ngươi, bổn Minh mạnh thêm một chút. Ngươi thấy thế nào?
Phương Sĩ Đình đáp:
- Tại hạ muốn nhập xuyên để tránh đi những chuyện ân oán giang hồ, sao này thực hư sẽ rõ, tại hạ không muốn chấp nhặt với "Vân Long Song Kỳ" nữa.
Dương Tố Quyên nói:
- Nhưng chúng vẫn quyết tìm cho bằng được ngươi...
Phương Sĩ Đình cười nói:
- Cứ để chúng tìm.
Lý Hồ Tử bỗng trầm giọng hỏi:
- Nói vậy là ngươi cự tuyệt hợp tác với bổn Minh? Nói xong xô ghế đứng lên, râu ria dựng ngược, dáng rất tức giận.
Dương Tố Quyên nhìn Phương Sĩ Đình cười nói:
- Phương huynh đệ cứ ngồi, đừng sợ!
Phương Sĩ Đình điềm nhiên nói:
- Tại hạ không phải cự tuyệt hợp tác mà chỉ không muốn gia nhập quý Minh.
Dương Tố Quyên nói:
- Chỉ sợ ngươi đã vào thế cưỡi hổ rồi, không còn cách lựa chọn nữa đâu!
Phương Sĩ Đình nhíu mày hỏi:
- Cô nương định cưỡng bức tại hạ gia nhập?
Dương Tố Quyên đáp:
- Việc này...Nói thật cho ngươi biết Long Phi hôm qua mới rời Cửu Giang tới Vũ Xương. Hắn ở đây suốt ba ngày ba đêm mớithất vọng bỏ đi. Vừa rồi ta đã truyền tin cho các bộ thuỷ lục để dẫn Long Phi trở lại Cửu Giang tìm ngươi.
Phương Sĩ Đình kinh hãi kêu lên:
- Cô nương...
Dương Tố Quyên ngắt lời:
- Bổn Minh vốn có kế hoạch mời ngươi đến Thạch Môn Giản ở Lư Sơn rồi dụ Long Phi tới đó, cho người phục sẵn bốn mặt đánh tên thất phu đó rơi xuống vực sâu.
Phương Sĩ Đình hỏi:
- Nếu tại hạ không hợp tác thì sao?
Lý Hồ Tử trầm giọng nói:
- Ngươi sẽ hợp tác!
"Bệnh Hổ" Đồng Nhân tiếp lời:
- Vì nếu ngươi không hợp tác, chúng ta sẽ trói ngươi vào cánh cửa phòng này để Long Phi tìm đến. Đương nhiên Long Phi sẽ chết nhưng ngươi cũng không giữ được mạng.
Phương Sĩ Đình cười nói:
- Như vậy là tại hạ không còn đường lựa chọn?
Dương Tố Quyên cười nói:
- Đương nhiên! Nhưng chúng ta hy vọng ngươi sẽ thành tâm hợp tác. Hai bên cùng có lợi. Ở bổn Minh, ngươi sẽ được an toàn và đầy đủ mọi thứ: tiền tài, mỹ nữ...Quy củ của bổn Minh không nghêm khắc lắm, chỉ lấy cơ sở bằng một chữ "nghĩa" mà thôi. Ngươi có thể làm gì tùy thích.
Phương Sĩ Đình đưa mắt nhìn quanh lượng định tình hình.
Dương Tố Quyên hiểu ý, trầm giọng nói:
- Phương Sĩ Đình! Hãy từ bỏ ý định ngông cuồng trong đầu đi! Tiểu thôn này đã thành nơi tàng long ngọa hổ, cao thủ như mây! Ngươi không có cách chạy thoát nổi đâu! Hãy yên tâm mà ăn uống! Bất kể ngươi có nguyện ý hay không, nhưng kế hoạch của "Thất Tinh Minh" đã vạch ra tất phải hoàn thành! Bây giờ tin tức đã truyền đi. Hôm nay trước ngọ chúng ta sẽ tập hợp ở Thạch Môn Giản giết Long Phi.
Lý Hồ Tử rời ghế đứng lên, râu hùm vểnh ngược, mắt phượng trợn tròn hỏi:
- Các hạ! Chúng ta chờ ngươi nói một câu!
"Bệnh Hổ" Đồng Nhân, "Kim Tiền Báo" Thích Uy, "Phi Ngô Công" Tạ Tín cũng phân phân đứng dậy, sẵn sàng động thủ.
Bên ngoài sảnh, nhân ảnh trùng trùng, tiếng bước chân chạy rầm rập, có rất nhiều tên thanh y hán tử bổ tới bao vây.
Giữa tình thế cung giương kiếm phát như vậy nhưng Dương Tố Quyên miệng vẫn nở cười rất tươi.
Lý Hồ Tử trầm giọng hỏi:
- Các hạ nói đi!
Đại trượng phu ắt không cúi đầu cho dù dưới núi đao rừng kiếm, nhưng muốn trở thành người không khuất phục trước uy vũ không phải chuyện dễ dàng!
Trước đây, Phương Sĩ Đình từng nghe danh "Vân Long Song Kỳ" là hai nhân vật hào hiệp trượng nghĩa. Chuyện hiểu lầm xảy ra ở Tiên Nhân Phong, tưởng chỉ cần đối diện giải thích vài câu là ổn vì Đinh Bưu và hai tên sư đệ của hắn không phải là hạng vô danh tiểu tốt, muốn tìm chúng không đến nỗi quá
khó khăn. Việc minh oan là điều hoàn toàn có thể. Thế mà bây giờ chỉ vì sự hiểu lầm ấy dẫn đến sai lầm khác nghiêm trọng hơn, cấu kết với quần ma để hãm hại "Vân Long Song Kỳ" thì làm thế nào?
Thế nhưng tình thế trước mặt đã không còn cách lựa chọn. Bọn hắc đạo quyết không nhượng bộ, phải tìm cách gỡ bí thôi.
Lý Hồ Tử quát lên:
- Nói đi!
Phương Sĩ Đình sãng giọng nói:
- Xưa nay tại hạ chưa hề gia nhập môn phái nào trong giang hồ đây là việc hệ trọng một đời không thể tùy tiện quyết định. Tại hạ cần suy xét kỹ lưỡng. Đại trượng phu một lời đã xuất, tứ mã nan truy, quý minh cần cho tại hạ một ngày suy nghĩ!
Lý Hồ Tử "Hừ" một tiếng nói:
- Không được!
Dương Tố Quyên cười nói:
- Dù sao chỉ một ngày...
Lý Hồ Tử quát:
- Nào ra ngoài sân! Có gì ra ngoài kia hãy nói:
- Khoan đã!
Dương Tố Quyên đứng lên ngăn lại nói:
- Ta không hiểu vì sao ngươi đồng nhất sự sống chết của Long Phi với mình? Bổn lý nó sống ngươi chết, nó chết ngươi sống.
- Vậy thì có gì mà suy nghĩ nữa? Việc này đã rõ như ban ngày, chuyện thiết thân như thế sao không quyết định ngay đi?
Phương Sĩ Đình đáp:
- Nói tuy như thế, nhưng đây là quyết định của một đời không thể cẩu thả được!
Lý Hồ Tử nóng nảy quát lên:
- Không lằng nhằng gì cả! Cứ bắt lấy hắn rồi nói sau!
"Bệnh Hổ" Đồng Nhân, "Kim Tiền Báo" Thích Uy và "Phi Ngô Công" Tạ Tín lập tức hưởng ứng, cả ba phía chồm tới Phương Sĩ Đình, chưởng chỉ cùng phát đánh loạn lên.
Phương Sĩ Đình đã vận công đề phòng và có kế hoạch từ trước bọn kia vừa động, chàng liền xuất trảo như chớp chộp ngay được cổ tay phải "Bệnh Hổ" Đồng Nhân vặn ngược ra sau lưng dùng tay kia chộp lấy cổ hắn quát bảo bọn còn lại:
- Tránh đường!
Động tác của Phương Sĩ Đình quá nhanh, Lý Hồ Tử, "Kim Tiền Báo" Thích Uy và "Phi Ngô Công" Tạ Tín không kịp cứu ứng sợ "Bệnh Hổ" Đồng Nhân bị giết nên cùng lùi lại.
Phương Sĩ Đình ra lệnh cho "Bệnh Hổ" Đồng Nhân:
- Dẫn tại hạ ra khỏi thôn!
Nói xong bóp mạnh tay, "Bệnh Hổ" Đồng Nhân thấy uyển mạch nhói lên như muốn gãy xương đành tiến ra cửa.
Lý Hồ Tử nghiến răng nói:
- Tiểu tử này quả là lợi hại! Để ta đối phó với hắn!
Phương Sĩ Đình quát:
- Ai dám xông vào là ta giết tên họ Đồng này trước!
Dương Tố Quyên nói:
- Giết hắn, người cũng không sống nổi đâu!
Phương Sĩ Đình cười nói:
- Tại hạ sống được hay không chỉ là chuyện nhỏ! Dù sao thì cũng lấy lại được vốn rồi. Các ngươi còn nghĩ đến tình huynh đệ nữa không? Chẳng lẽ bức bách tại hạ giết chết "Bệnh Hổ" Đồng Nhân?
Dương Tố Quyên chợt vòng tay quát:
- Thôi để cho hắn đi!
Lý Hồ Tử kêu lên:
- Tam gia! Không được...
Dương Tố Quyên đanh giọng:
- Ta bảo để hắn đi, ngươi có nghe rõ không?
Lý Hồ Tử lúng búng đáp:
- Thuộc hạ...nghe rõ rồi!
"Phi Ngô Công" Tạ Tín đi nhanh ra cửa sảnh đường quát bảo bọn thanh y hán tử vây trước viện:
- Các huynh đệ mau lùi ra nhường đường cho khách!
Bọn thủ hạ phân phân lùi lại.
Dương Tố Quyên nhìn Phương Sĩ Đình rầu giọng nói:
- Tiểu huynh đệ! Ngươi có thể đi! Sẽ không có ai chặn đường nữa đâu!
Phương Sĩ Đình thoáng ngẩn người. Chàng nằm mộng cũng không ngờ sự việc tưởng không cách gì giải quyết được nay lại kết thúc dễ dàng và chóng vánh như vậy.
Chàng ngập ngừng nói:
- Dương cô nương! Tại hạ ghi nhớ thịnh tình của cô nương. Xin đa tạ!
Dương Tố Quyên nói:
- Ngươi đi nhanh lên, đề phòng bổn cô nương thay đổi chủ kiến đấy!
Phương Sĩ Đình nói:
- Xin cáo từ!
Nói xong cứ điệu "Bệnh Hổ" Đồng Nhân đi trước tiến ra ngoài sảnh.
Dương Tố Quyên chợt nhếch mép cười nhạt rồi vung tay, một mũi ngân châm nhỏ xíu bay vút đi cắm phập vào đùi trái Phương Sĩ Đình.
Chàng không vận cang khí hộ thân, mà cho dù có vận càng khí hộ thân cũng không ngăn nổi mũi châm sắc như nước bay với tốc độ nhanh như vậy và không phát ra tiếng gió nào.
Phương Sĩ Đình vừa cảm thấy bắp chân nhói lên thì lập tức mặt mày xây xẩm ngã xuống ngất đi...
"Bệnh Hổ" Đồng Nhân biết có sự biến quay lại nhìn thấy Phương Sĩ Đình đã ngã liền lướt ra xa mấy bước.
Lý Hồ Tử là kẻ hằn học nhất, chồm tới vung nắm tay như quả chùy sắt nhằm vào ngực Phương Sĩ Đình.
Dương Tố Quyên quát:
- Không được đánh nó!
Lý Hồ Tử nghe quát vội vàng thu chưởng quay lại hỏi:
- "Tam gia"! Lập tức áp giải tiểu tử này tới Lư Sơn ngay chứ?
Dương Tố Quyên đáp:
- Còn sớm. Long Phi nhận được tin tức thì phải sau hai ngày nữa mới tới đây.
Lý Hồ Tử lại hỏi:
- Vậy giam hắn xuống thủy lao chứ?
Dương Tố Quyên lắc đầu:
- Không! Cứ mang tới hậu viện. Ta sẽ thuyết phục hắn.
Lý Hồ Tử nói:
- Thế thì tốt...Chỉ là tiểu tử này rất ngoan cố. "Tam gia" nên cẩn thận!
"Bệnh Hổ" Đồng Nhân đã quay lên hành lang. Hắn đã hoàn hồn, nhưng vẻ mặt vẫn còn rất kích động nhìn Dương Tố Quyên nói:
- Tiểu tử này quả nhiên lợi hại. Xuất thủ nhanh đến nỗi huynh đệ không kịp trở tay. Nếu không nhờ "Tam gia" phóng ra mũi "Thất bộ truy hồn châm" thì chỉ e huynh đệ đã mất mạng rồi! "Tam gia" khi nào cần giết hắn thì để huynh đệ làm việc này cho!
Dương Tố Quyên sai một tên tỳ nữ đưa Phương Sĩ Đình đi rồi cười nói:
- Đồng huynh đệ! Tin rằng ngươi không có cơ hội giết hắn đâu! "Tam gia" sẽ đưa Phương Sĩ Đình vào phòng riêng khuyên giải hắn. Đảm bảo Phương Sĩ Đình sẽ gia nhập bổn minh.
Lý Hồ Tử một tràng cười hô hô nói:
- Không sai! Đó mới gọi là "anh hùng bất quá Mỹ nhân quan"!
Dương Tố Quyên trừng mắt quát:
- Lý Hồ Tử! Ngươi lại nói huyên thiên rồi!



o0o




Phương Sĩ Đình tỉnh lại thấy mình nằm trên giường nệm đàng hoàng trong một căn phòng mờ tối, không biết đang giờ nào?
Chàng cảm thấy đầu óc tỉnh táo, vận công thử xem thấy Khí Môn huyệt bị khống chế, định kiểm tra xem đối phương dùng thủ pháp gì thì một tên tỳ nữ bước vào phòng, bưng một tô cháo còn bốc khói, nhìn chàng cười nói:
- Phương gia tỉnh rồi ư? Xin hãy ăn tạm tô cháo, lát nữa chủ nhân sẽ đến.
Bấy giờ Phương Sĩ Đình một cảm thấy bụng đói cồn cào, cổ khô lưỡi đắng, liền đỡ lấy húp mấy hơi hết tô cháo rồi cười hỏi:
- Quý chủ nhân dùng loại ám khí gì đánh ngã tại hạ thế?
Tên tỳ nữ đáp:
- Đó là "Thất bộ truy hồn châm" phát đi không có tiếng động, trúng người là ngã ngay. Nếu không có giải dược thì qua mười hai canh giờ mới tỉnh. Tuy không đến nổi nguy hiểm đến tính mệnh nhưng hao tổn công lực rất nhiều.
Phương Sĩ Đình hỏi:
- Vừa rồi tại hạ ngất đi có lâu không?
Tỳ nữ đáp:
- Sáu canh giờ. Chủ nhân đã cho công tử uống giải dược, còn thêm một viên thuốc an thần rồi điểm Thùy huyệt cho ngủ một giấc để phục hồi thể lực.
Phương Sĩ Đình lại hỏi:
- Quý chủ nhân đâu?
- Đang thương nghị với mấy vị đại gia.
- Thương nghị việc gì cô nương biết không?
Tỳ nữ đáp:
- Xung quanh thôn xuất hiện hai tên hóa tử khả nghi, họ thương lượng xem cho người truy bắt.
Phương Sĩ Đình động tâm, nghĩ thầm:
- Rất có khả năng tiểu hóa tử và vị "Cửu Chỉ Cuồng Cái". Có lẽ họ biết mình bị bắt tới đây nên đến giải cứu cũng nên!
Chàng lại hỏi:
- Hai tên hóa tử?
Tỳ nữ gật đầu:
- Vâng! Bọn phụ trách tuần vệ phát hiện thấy lúc trưa nhưng để chúng thoát mất. Chủ nhân rất tức giận. Công tử hãy dậy tắm rửa đi. Tiểu tỳ chuẩn bị bữa ăn.
Thấy tỳ nữ này nói năng nhỏ nhẹ, lễ phép chân thành nên làm theo ngay.
Đó là một căn phòng nhỏ nhưng bài trí rất hoa lệ, có phòng trang điểm riêng, phảng phất mùi son phấn, nhìn qua cũng biết khuê phòng thiếu nữ.
Vì Khí Môn Huyệt bị khống chế mà Phương Sĩ Đình không thể tự vệ giải được nên chàng từ bỏ ý định đào tẩu, vì biết rõ trong phạm vi tiểu thôn đang được canh phòng hết sức nghiêm mật, mà Khí Môn Huyệt bị điểm tức không thể vận được khí công, chàng lúc này có khác gì thường nhân không biết võ công?
Phương Sĩ Đình cứ ngồi thừ trong phòng không biết phải làm gì.
Sang canh hai thì nghe bên ngoài có tiếng bước chân, sau đó cửa phòng "két" một tiếng, mở ra.
Một tử y thiếu nữ đứng ngay trên ngưỡng cữa, dưới ánh đèn chập chờn trông xinh đẹp kỳ ảo như một tiên nữ.
Thiếu nữ xinh đẹp đố chính Dương Tố Quyên, nhân vật thô lỗ được xưng "Tam Gia" mấy canh giờ trước đó cùng một bọn phàm phu tục tử uống rượu bằng bát lớn, bốc thức ăn bằng tay giống như hạng lục lâm thảo khấu.
Bây giờ cô ta trở về khuê phòng xinh xắn của mình, tựa hồ thoát thai đổi cốt để trở thành một giai nhân đây nữ tính, mỹ lệ và quyến rũ...
Thấy Phương Sĩ Đình trố mắt nhìn mình như nhìn người lạ, Dương Tố Quyên uyển chuyển bước lại gần nhoẻn miệng cười hỏi:
- Thế nào? Thiếu hiệp không nhận ra ta sao?
Phương Sĩ Đình xưa nay chưa lần nào thấy một nữ nhân tuyệt mỹ đứng gần mình và tỏ ra có sức quyến rũ mãnh liệt như thế thì ngây mặt nhìn quên cả trả lời.
Xung quanh hoàn toàn tĩnh mịch, có lẽ mọi người trên trái đất chết cả rồi cũng nên, chỉ còn lại hai người trong phòng một nam, một nữ tim đang đập rộn lên. Đặc biệt là Phương Sĩ Đình cảm thấy mùi hương thơm tho toát ra từ da thịt thiếu nữ làm chàng mê loạn cả tâm thần...
Phương Sĩ Đình cố sức trấn tĩnh, cười đáp:
- Tại hạ quả thật rất khó tin cô nương chính là vị "Tam Gia" hồi sáng đã chủ tọa tiệc rượu...
Dương Tố Quyên cười nói:
- Thiếu hiệp không cần xưng ta là "Tam Gia" như người khác.
Phương Sĩ Đình gật đầu:
- Đúng. Tại hạ nên gọi là Dương cô nương.
Dương Tố Quyên tiếp lời:
- Ta lớn hơn thiếu hiệp mấy tuổi, xưng đại một tiếng là đệ đệ được không?
Phương Sĩ Đình đáp:
- Như thế chỉ e không tiện!
Dương Tố Quyên nói:
- Vậy ta xưng tên là Sĩ Đình vậy!
Miệng thị cười tươi như hoa, đứng chồm qua bàn phô cặp vú tròng căng ngay trước mũi Phương Sĩ Đình.
Chàng cảm thấy nghẹt thở, ra sức trấn tĩnh nói:
- Cô nương, tại hạ vừa bị hôn mê nằm cả ngày, bây giờ muốn ra ngoài đi tản bộ một lúc...
Dương Tố Quyên đáp:
- Bây giờ đã khuya, ra ngoài làm gì? Hơn nữa tối nay nhiều khả năng có cường địch thâm nhập...Ngoại trừ những người được giao nhiệm vụ đặc biệt, còn lại không ai được phép ra khỏi phòng. Thế này, bây giờ đệ đệ theo ta lên lầu. Tối nay trăng rất đẹp chúng ta sẽ ngồi tựa lan can uống rượu ngắm hoa thưởng nguyệt. Đó cũng là điều tuyệt thú phải không? Đi nào!
Nói xong tự nhiên kẻo tay Phương Sĩ Đình cùng sóng đôi bước lên lầu, giống như một đôi tình lữ...
Trên lầu kiến trúc giống như ngôi lương đình, không có tường bao quanh trên hàng hiên đặt nhiều chậu hoa và những giàn lan ngát huơng...
Trời trong, vầng nguyệt treo giữa tầng không xanh ngắt nhìn thật mê ly!
Hai ngươi ngồi trên bộ ghế đá đặt ở đầu đình dưới đánh trăng chan hòa.
Lát sau tên tỳ nữ mang rượu thịt tới.
Chờ cô ta dọn xong, Dương Tố Quyên nói:
- Bích Ngọc cứ lui về nghỉ đi! Khi nào cần ta sẽ gọi, nhưng có lẽ hôm này không cần gì hơn nữa đâu!
Bích Ngọc "dạ" một tiếng lui ra, sau khi nhìn Phương Sĩ Đình mỉm cười tinh quái.
Uống xong chén rượu, Dương Tố Quyên chợt nói:
- Sĩ Đình? Đệ đệ có thể kể lại thân thế của mình cho thư thư nghe được không?
Phương Sĩ Đình cố tránh đôi mắt long lanh của thiếu nữ, cúi đầu đáp:
- Thân thế tại hạ không có gì đáng nói cả. Từ nhỏ tại hạ thích du sơn ngoạn thủy, vừa rồi tại hạ xin phép gia phụ cho đi du lịch ba năm, hiện chưa trở về nhà thì gặp chuyện trắc trở này phải tránh đi, không biết tình hình gia hương thế nào. Còn thân thế Dương cô nương thì sao?
Dương Tố Quyên chợt rầu giọng đáp:
- Tiên phụ là một phú hào ở vùng Hồ Bà Dương. Gặp phải tên tri huyện tham tàn làm cho nhà tan người mất...Lúc đó thư thư mới được sáu tuổi.
Phương Sĩ Đình ân hận nói:
- Tại hạ xin lỗi vì gợi lại cho cô nương những ký ức đau buồn...
Dương Tố Quyên đưa tay áo chấm nước mắt, lắc đầu nói:
- Không có gì! Trong đời thư thư tìm được một người tri kỷ để có thể thố lộ lòng mình là một điều may mắn lớn!
Tới đó lại kể tiếp:
- Sau khi nhà tan người chết, thư thư được một lão ni thu nhận về nuôi dưỡng. Năm lên tám tuổi bị lão ni đem bán cho một tên trọc phú bất nhân ở Nhiêu Châu tên là Lư tam gia. Mười tuổi Lư lão tặc muốn ép thư thư làm thiếp thì vừa may được vị Trại chủ Hồ Bà Dương là "Hồng Thụ Hồng lão tiền bối đến
cướp Lư gia, cứu thư thư khỏi vũng bùn ô uế đó. Từ đó tuy sống trong trại thủy tặc nhưng thư thư giữ được nhân phẩm, được Hồng lão tiền bối bảo hộ và truyền dạy võ công cho. Sáu năm trước Hồng lão tiền bối rửa tay gác kiếm, đến ẩn cư tại Võ Di Sơn, lúc đó ta đã thành một trong những thủ lĩnh của Bà Dương Trại, đóng gia nam trang kết giao với không ít bằng hữu khắp giang hồ, tổ chức thành "Thất Tinh Minh". Toàn bộ lai lịch thư thư là thế...
Phương Sĩ Đình cảm động nói:
- Nguyên là đời Dương cô nương trải qua không ít gian nan...
Dương Tố Quyên gật đầu:
- Phải! Chính vì thế mà ta nhận được những gì thì trả cho lũ tàn bạo gấp trăm lần. Thư thư chuyên giết lũ tham quan trọc phú, ni cô sư nữ...Tất cả chúng đều là lũ đáng chết!
Phương Sĩ Đình nói:
Dương cô nương, nếu quy kết tất cả ni cô sư nữ thì có quá phận không?
Dương Tố Quyên nói:
- Thôi, chúng ta đừng bàn những chuyện như thế sẽ làm mất hứng. Bây giờ nói đến chuyện trước mắt. Thư thư thấy ngươi văn chất lâm lẫm, tâm địa thiện lương, không nên và không thể hoà đồng trong những nhân vật hắc đạo…
Phương Sĩ Đình ngạc nhiên hỏi:
- Vừa rồi chẳng phải là cô nương thuyết phục tại hạ gia nhập "Thất Tinh Minh" là đảng hắc đạo đó sao?
Dương Tố Quyên đáp:
Nhưng bây giờ ta đã thay đổi chủ ý...
Phương Sĩ Đình nói:
- Cô nương...
Dương Tố Quyên ngắt lời:
- Ta không thể đẩy ngươi xuống nước, làm hoen ố một tâm hồn trong trắng...
Cô ta dừng lại đăm đăm nhìn gương mặt tuấn tú của Phương Sĩ Đình một lúc, giọng trở nên chân thành tha thiết:
- Phương Sĩ Đình đệ đệ! Không giấu gì ngươi, ngay từ khi thấy ngươi lần đầu, thư thư đã đem lòng yêu mến, muốn cùng ngươi gá nghĩa trăm năm , nhưng bây giờ cũng thay đổi ý định vì biết ngươi không phải hạng nam nhân giống như ta kỳ vọng. Ngươi còn trẻ, thư thư cũng không phải là hạng yêu đào thục nữ mà đệ đệ cần. Sống với nhau lâu, trước sau gì rồi cũng trở mặt thành cừu thôi...
Phương Sĩ Đình nói:
- Dương cô nương...
Dương Tố Quyên ngắt lời:
- Sĩ Đình! Hãy nghe ta nói hết! Ngày mai ta sẽ đưa ngươi rời khỏi Cửu Giang. "Vân Long Song Kỳ" mà chưa chết thì ngươi sẽ không có ngày nào được yên ổn. Ta đã thề sẽ dốc toàn lực giết cho được chúng mới chịu dừng tay.
Phương Sĩ Đình chợt hỏi:
- Cô nương có nghe nói đến cái tên Đinh Bưu không?
Dương Tố Quyên nói:
- Tên này nghe rất quen...
Phương Sĩ Đình tiếp lời:
- Hắn có hai sư đệ là Hứa lão nhị và Định lão tam...
Dương Tố Quyên "à" một tiếng nói:
- Vậy thì ta biết rồi...Trong ba tên đó chỉ có hai tên "Thần Luận" Đinh Bưu và "Quỷ Cùng" Hứa Lâm là sư huynh đệ thôi, chúng vốn là hai người trong "Tương Tây Bát Quái"...Còn Định Thường thì mới đi theo hai tên này chưa lâu. Chúng có mối thù không đội trời chung với "Vân Long Song Kỳ", vì hai tên này giết chết môn hạ đệ tử của chúng...
Phương Sĩ Đình nói:
- Dương cô nương! Như vậy hai vị "Vân Long Song Kỳ" đó là anh hùng hiệp nghĩa...
Dương Tố Quyên đáp:
- Hiệp nghĩa hay không nhưng lỗi là do sự ngu muội của chúng là làm hại ngươi! Cho dù việc này là bất đắc dĩ nhưng không thể làm khác! Mặt khác hắc đạo và bạch đạo là như nước với lửa không thể song song tồn tại. Nếu ta không giết chúng thì cũng bị chúng giết thôi!
Phương Sĩ Đình nhận xét:
- Vừa rồi cô nương nói ra câu đó hình như không được tự tin...
Dương Tố Quyên gật đầu:
- Không sai! Đúng là đối với "Vân Long Song Kỳ" thư thư chưa thể tin chắc thắng được. Long Phi là đệ tử chân truyền của "Tứ Minh Quái Khách" Công Tôn Minh. Công Tôn Minh lại thuộc một chi môn nhân trực hệ của tổ sư phái Võ Đương Trương Tam Phong. "Bôn Lôi kiếm pháp" của Long Phi quả là cao thâm mạc trắc, uy lực kinh nhân! Hắn tuy chỉ mới hơn hai mươi tuổi nhưng từ khi xuất đạo tới giờ đã mấy năm mà chưa từng gặp đối thủ. Nếu không có trên hai mươi cao thủ vây công thì không ai thoát khỏi "Bôn lôi kiếm pháp" của hắn…
Phương Sĩ Đình nói:
- Nếu vậy thì cô nương sao phải vì tại hạ mà liều mạng?
Dương Tố Quyên đáp:
- Không phải là vì ngươi đâu! Chẳng qua ngươi chỉ tạo thành cơ hội mà thôi. Trong "Thất Tinh Minh" trước sau có tới mười tám huynh đệ thảm tử dưới kiếm của "Vân Long Song Kỳ". Món nợ đó sớm muộn gì cũng phải tính, không liên quan gì đến ngươi.
Phương Sĩ Đình nói:
- Nếu biết rõ không thắng, sao cô nương phải khổ...
Dương Tố Quyên nói:
- Thắng bại chưa nói, cứ phải tận sức mà làm. Đệ đệ không cần phải lo cho chúng ta. Nếu không chắc thắng, chúng ta sẽ không vọng động đâu!
Thị đang nói thì chợt dừng lời, nhìn sang bên tả cười nhạt một tiếng, ở đó trên con đường làng tối om, có một bóng đen đang lao tới.
Phương Sĩ Đình hỏi:
- Dương cô nương, chuyện gì vậy?
Dương Tố Quyên đáp:
- Có ngươi dùng cao hổ qua mặt được bọn cảnh khuyển đột nhập vào thôn.
Phương Sĩ Đình nhíu mày hỏi:
- Có kẻ đột nhập?
Dương Tố Quyên gật đầu:
- Không sai! Nhưng hắn còn cách tới hơn trăm trượng!
Phương Sĩ Đình hỏi:
- Kẻ đột nhập là ai vậy?
Dương Tố Quyên lắc đầu:
- Không biết. Nhiều khả năng là người của bạch đạo, nếu không phải là "Vân Long Song Kỳ" tất cũng không phải hạng vô danh tiểu tốt đâu.
Vừa lúc ấy từ trong đình có tiếng người nói:
- Hồ li tinh này nhã hứng quả không tồi! Cho vệ binh cảnh khuyển bố trí khắp nơi, còn mình thì đưa người lên đây uống rượu thưởng trăng!
Dương Tố Quyên nói với Phương Sĩ Đình:
- Mau xuống lầu đi! Ta sẽ yểm hộ cho ngươi!
Vừa lúc ấy hai tên tỳ nữ lao lên lầu nói:
- Tiểu thư nhận kiếm.
Dương Tố Quyên nhận thanh kiếm do Bích Ngọc ném tới tuốt ngay ra khỏi vỏ nhìn vào đình nói:
- Các hạ đột nhập được vào thôn qua mặt số vệ binh cảnh khuyển, chứng tỏ không phải hạng vô danh tiểu tốt, lên được tới lầu mà không bị phát hiện, thân thủ càng không phải tầm thường. Mau xưng danh hiệu ra!
Người kia cười "hô hô" đáp:
- Đến lão hóa tử ta mà còn không nhận được thì còn tung hoành giang hồ cái quá gì?
Dương Tố Quyên giương mắt nhìn người kia một lúc, "à" một tiếng nói:
- Thì ra là "Cửu Chỉ Cuồng Cái"!
- Hô hô hô...Xem ra "Tam Gia" trong "Thất Tinh Minh" cũng có chút kiến thức!
Dương Tố Quyên hỏi:
- Bổn cô nương đã bao giờ động phạm gì đến Cái Bang?
"Cửu Chỉ Cuồng Cái" đáp:
- Không. Chỉ là tối qua ngươi cho người lừa bằng hữu của lão phu đi.
- Bằng hữu của các hạ là ai?
- Chính là người đứng bên cạnh ngươi!
Bấy giờ Phương Sĩ Đình đã nhận ra người thấp bé cùng đi với lão hóa tử tóc bạc là tiểu hóa tử Thạch Vân Linh tối qua đã giúp mình, liền hỏi:
- Thạch tiểu huynh đệ đấy ư? Như vậy tối qua người kia không bắt được ngươi! Tạ trời tạ đất!
Tiểu hóa tử vẫy tay gọi:
- Phương huynh sang đây đi! Yêu nữ đó là một tên trong "Thất Tinh Minh", kẻ đầu sỏ hôm qua phái người đến bắt huynh đấy!
Dương Tố Quyên ra lệnh cho hai tên tỳ nữ:
- Bích Ngọc, Bích Viên đem Phương gia xuống lầu đi!
"Cửu Chỉ Cuồng Cái" lao ra quát:
- Để người lại! Nếu không lão hóa tử giáo huấn ngươi đấy!
Quát xong vung đả cẩu bổng xuất một chiêu "Cô thụ bàn căn" quét tới hạ bàn đối phương.
Dương Tố Quyên thét to một tiếng vung kiếm xuất chiêu "Hoạch địa triều thiên" đánh trả lại.
Hai người vừa giao thủ mấy chiêu thì Phương Sĩ Đình bị hai tên tỳ nữ Bích Ngọc và Bích Viên dẫn xuống lầu. Tiểu hóa tử định truy theo thì một trung niên hán tử lao lên lầu quát:
- Lão ăn mày! Ngươi còn trốn được mãi thôi! Đánh!
Bấy giờ Dương Tố Quyên bị "Cửu Chỉ Cuồng Cái" tấn công mãnh liệt bị dồn vào giữa màn trượng ảnh trùng trùng hoàn toàn mất đi cơ hội hoàn thủ. Thị mười phần kiêng kỵ vị quái kiệt du hí phong trần này, chưa biết phản ứng thế nào để thoát khỏi khốn cảnh thì may có viện binh đến.
Người kia nói "đánh" là xuất thủ đánh ngay, vung song chưởng đánh tới hậu tâm lão hóa tử.
"Cửu Chỉ Cuồng Cái" nổi giận quay lại quát:
- Oan gia ở đâu mà dám tới giỡn mặt lão phu?
Nói xong xuất "đả cẩu bổng pháp" đánh sang mấy chiêu liền, đồng thời tay trái bồi thêm hai chưởng.
Trung niên hán tử không sao chống đỡ nổi bị trúng một chưởng bắn xa mấy trượng ngã lăn ra.
Bấy giờ tiểu hóa tử Thạch Vân Linh đã thừa cơ lao xuống lầu. Còn "Cửu Chỉ Cuồng Cái" thì không xuống theo cầu thang mà nhảy ra ngoài lầu, chân vừa chạm đất thì gặp mấy người chạy tới, cười "hô hô" nói:
- Rất tốt! Tên nào thấy sống không yên thì cứ tới đây nộp mạng!
Vừa nói vừa vung đả cẩu bổng bạt ngang chém dọc. Cứ mỗi chiêu đánh ra là làm một tên sứt đầu mẻ trán, kêu la náo loạn cả lên.
Bọn cảnh khuyển lúc ấy mới bị cuộc chiến làm kinh động, tiếng chó sủa, tiếng người la hét, tiếng chân chạy rầm rập làm náo động cả tiểu thôn.
Dương Tố Quyên thấy vậy nghĩ thầm:
- Xem ra "Cửu Chỉ Cuồng Cái" có ý làm náo động, thực hiện kế điệu hổ ly sơn để tiểu hóa tử cứu Phương Sĩ Đình đi. Ta phải đi tiếp ứng mới được!
Thế nhưng cô ta tỉnh ngộ quá trễ, khi xuống tới khuê phòng thì thấy hai tỳ nữ Bích Ngọc, Bích Viên đã bị điểm huyệt nằm bất động giữa phòng, nhìn quanh không thấy Phương Sĩ Đình đâu.

 
HỒI THỨ TƯ
GIÚP ĐỊCH TRUYỀN THƯ


Trước đó, Phương Sĩ Đình bị điểm Khí Môn Huyệt không thể vận công được bị hai tên tỳ nữ bắt đem xuống lầu. Chúng mới vào phòng thì tiểu hóa tử
Thạch Vân Linh cũng vừa lướt vào xuất thủ như chớp điểm ngã cả hai tên tỳ nữ rồi thấp giọng hỏi:
- Phương huynh có muốn đi theo tiểu đệ không?
Phương Sĩ Đình còn đứng chưa vững, thở dài nói:
- Cám ơn ngươi đã tới cứu ta.
Thạch Vân Linh tỏ vẻ giận dỗi nói:
- Thôi đừng nói những lời vô nghĩa đó nữa. Phương huynh không muốn rời khỏi Trần Tích Thôn thơ mộng này chứ gì?
Phương Sĩ Đình nhíu mày hỏi:
- Tiểu huynh đệ đùa gì thế?
Thạch Vân Linh xẵng giọng:
- Tiểu đệ hỏi thật một câu, Phương huynh có muốn đi theo tiểu đệ không?
Phương Sĩ Đình nói:
- Đương nhiên là muốn...Chỉ là…
Thạch Vân Linh nhíu mày hỏi:
- Chỉ là sao?
Phương Sĩ Đình nói:
- Tiểu huynh bị khống chế huyệt đạo...
Thạch Vân Linh kêu lên:
- Cái gì? Phương huynh bị khống chế huyệt đạo?
Phương Sĩ Đình gật đầu:
- Tối qua ta tìm cách thoát khỏi thôn thì trúng một mũi độc châm, sau đó tỉnh lại mới biết đã bị bắt tới đây, Khí môn huyệt bị khống chế không thể vận công được...
Thạch Vân Linh cười nói:
- Nếu vậy có sao đâu! Huynh cứ ôm lấy cổ, tiểu đệ sẽ mang huynh ra khỏi đây!
Thạch Vân Linh còn nhỏ nhưng thân thủ khinh công đều không nhược, tuy cõng trên lưng một người mà vẫn lao đi như bay, còn khéo léo tránh qua những trạm canh phòng đã bị Cửu Chỉ Cuồng Cái đánh tan tác làm lộ ra cả.
Chừng nửa canh giờ sau thì hai người đã cách xa Trần Tích Thôn ra tới Nữ Nhi Kiều.Thạch Vân Linh đặt Phương Sĩ Đình xuống một gốc liễu gần chân cầu nói:
- Đây là chỗ mà tiểu đệ và Cửu Chỉ Cuồng Cái tiền bối ước định tập trung. Chúng ta cứ ở đây chờ.
Phương huynh đã không tự vệ giải được huyệt đạo, khả năng tiểu đệ cũng không giải được đâu, hãy chờ Cửu Chỉ Cuồng Cái tiền bối về vậy...
Tới đó chợt hỏi:
- Phương huynh tên là Sĩ Đình phải không?
Phương Sĩ Đình nhíu mày hỏi:
- Sao tiểu huynh đệ biết?
Thạch Vân Linh cười đáp:
Hôm nay tiểu đệ vừa tra rõ lai lịch huynh.
Phương Sĩ Đình hỏi:
- Thật ư? Tra rõ thế nào?
Thạch Vân Linh cười đáp:
- Tiểu đệ cho rằng Vân Long Song Kỳ đã tìm sai người. Phương huynh quyết không phải là kẻ giết người không nháy mắt đâu! Nếu không tối qua bọn
thuộc hạ của Thất Tinh Minh đừng hòng có tên nào thoát chết!
Phương Sĩ Đình gật đầu:
- Ta không phải là thứ loạn sát người vô hạnh, dù có cừu hận với ai cũng chưa tới mức giết người...
Chàng vừa nói tới đó, đột nhiên từ phía bên kia cầu vang lên một tràng cười rùng rợn làm chấn động cả không gian, sau đó là tiếng người nói:
- Lão oan gia! Lão hóa tử ta thấy người đúng là chưa thấy quan tài chưa nhỏ lệ!
Phương Sĩ Đình hỏi:
- Cửu Chỉ Cuồng Cái nói với ai thế?
Thạch Vân Linh đáp:
- Kẻ hôm qua đuổi theo chúng ta...
Phương Sĩ Đình nói:
- Người đó quả là lợi hại. Hắn là ai?
Thạch Vân Linh nói:
- May mà tối qua cả hai chúng ta thoát được tay hắn. Danh hiệu của người này là Dạ Du Thần Mai Thiên Hóa, vốn cũng là một quái kiệt du hí phong trần nhưng sau này bị kẻ xấu lợi dụng. Dạ Du Thần là người cổ quái hỉ nộ thất thường, tốt xấu tùy tâm, chỉ vì một câu đùa với Cửu Chỉ Cuồng Cái mà
trở mặt thành cừu, theo nhau quyết đấu mấy năm không chịu bỏ, thà phân sinh tử mới nghe! Thực tế hai người nầy không hơn kém bao nhiêu, nhưng cứ
mỗi lần gặp nhau thì bị lão hóa tử chọc giỡn cho đến giở khóc giở mếu, thế mà lão vẫn không chịu thua...Huynh cứ chờ xem một lác thì biết!
Lúc đó Cửu Chỉ Cuồng Cái đã bước ra giữa cầu, chợt dừng lại nói:
- Khoan đã, lần này trước khi động thủ chúng ta nên nói rõ... Bên kia cầu xuất hiện một lão nhân chừng sáu bảy mươi tuổi, tóc râu bạc rối bù, người gầy nhom mặt đầy nếp nhăn, cũng bước lên cầu nói:
- Có gì thì nói lẹ lên! Lão phu vừa tham ngộ ra ba chiêu tuyệt học, cứ đánh xong rồi sẽ nói cũng không muộn! Lão ăn mày ngươi chuẩn bị tiếp chiêu!
Cửu Chỉ Cuồng Cái cười nói:
- Lão oan hồn! Tính tình ngươi bầy hầy như thế, đến bao giờ mới sửa? Cứ bạ đâu là loạn sát loạn đả như thế, rồi có ngày gây đại họa sát thân chứ chẳng chơi!
Dạ Du Thần cười nhạt nói:
- Họa sát thân gì?
Cửu Chỉ Cuồng Cái đáp:
- Chứ không à? Lão thất phu ngươi xuất thủ chẳng biết khinh trọng là gì. Tối qua ngươi truy theo vị tiểu bằng hữu của ta, có biết người đó là ai không?
Thạch Vân Linh chợt kêu to:
- Lão tiền bối! Đừng nói cho hắn biết!
Rồi thấp giọng bảo Phương Sĩ Đình:
- Cuồng Cái lão tiền bối định nói huynh đấy! Huynh là người mà Vân Long Song Kỳ đang tìm. Mà Vân Long Song Kỳ thì có mối xung khắc với Dạ Du Thần.
Phương Sĩ Đình nói:
- Hôm qua lão ma này đánh ta một chưởng, xem ra nội lực rất mạnh, còn hơn cả Vân Long Song Kỳ...
Nhưng sư phụ của Long Phi là một người trong Tứ Minh Quái Khách. Chỉ cần Dạ Du Thần đấu với Vân Long Song Kỳ, cho dù thắng thua thế nào thì một người như Dạ DuThần mà hạ thủ đối với hạng vãn bối, nhất định bị Tứ Minh Quái Khách hưng sư động chúng vấn tội, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng!
Lúc đó Cửu Chỉ Cuồng Cái đã lùi tới gần cuối cầu, dựa lưng vào thanh cầu. Thành cầu chỉ cao ba thước, bên dưới nước chảy cuồn cuộn, nếu không
giỏi thủy tính mà rơi xuống tất sẽ chết đuối.
Cửu Chỉ Cuồng Cái cười kha kha nói:
- Lão phu không lừa ngươi đâu! Tối qua nếu ngươi đả thương vị tiểu bằng hữu đó thì ắt gây nên đại họa đấy!
Dạ Du Thần hừ một tiếng nói:
- Lão phu xưa nay không tin tà. Chớ nhiều lời!
- Chuẩn bị tiếp chưởng!
Cửu Chỉ Cuồng Cái ném đả cẩu bổng xuống chân cầu rồi chùng người xuống nói:
- Thôi được! Lão hóa tử không tiếp ba chiêu mà người gọi là tuyệt học tất lão oan hồn người chẳng cam tâm đâu! Xuất thủ đi!
Dạ Du Thần "hừ" một tiếng lầm lũi bước tới, song chưởng vận công hoành ngang trước ngực chuẩn bị đánh ra.
Cửu Chỉ Cuồng Cái chợt xua tay nói:
- Khoan đã! Để lão phu xem trong chưởng ngươi có giấu ám khí hay mê hương độc chất gì không. Lão phu không tín nhiệm ngươi!
Dạ Du Thần trầm giọng quát:
- Người nói bậy bạ gì thế?
Cửu Chỉ Cuồng Cái đáp:
- Ta cần kiểm tra xem ngươi có giấu ám khí độc chất gì trong chưởng không...
"Dạ Du Thần" cười hắc hắc nói:
- Lão ăn mày ngươi thật chẳng ra gì. Muốn kiểm tra thì kiểm tra!
Nói xong xòe cả hai tay ra.
Cửu Chỉ Cuồng Cái bất thần xuất thủ như chớp vươn trảo chộp ngay lấy Uyển mạch đối phương giật mạnh tới, đồng thời tay kia đánh ra một chưởng.
"Dạ Du Thần" không đề phòng nên bị một chưởng đánh tung qua khỏi thành cầu rơi tõm xuống dòng suối cuồn cuộn...
Cửu Chỉ Cuồng Cái thích chí vỗ tay cười ha hả nói:
- Tắm mát quá! Tắm mát quá! Lần sau lại tới đây nữa hen!
Nói xong nhảy xuống chân cầu nhặt đả cẩu bổng chỉ Thạch Vân Linh nói:
- Tiểu quỷ! Chạy nhanh lên! Nếu để lão oan hồn kia bò lên được thì không dễ chạy thoát đâu!
Thạch Vân Linh nói:
- Lão tiền bối! Xin giải giúp huyệt đạo cho Phương huynh...
Cửu Chỉ Cuồng Cái nhíu mày hỏi:
- Bị điểm huyệt gì?
Phương Sĩ Đình đáp:
- Khí Môn huyệt!
Cửu Chỉ Cuồng Cái "À " một tiếng nói:
- Nếu vậy thì tiểu quỷ kia không giải được thật... nào, để lão phu làm cho!
Không lâu sau thì "Cửu Chỉ Cuồng Cái" giải xong chổ huyệt đạo bị khống chế cho Phương Sĩ Đình. Ba người lại tiếp tục chạy đi nhưng không tới Thành Hoàn Miếu mà tới ngôi Hùng Nhân Tự ở phía Tây thành.
Hùng Nhân Tự là ngôi chùa lớn nhất thành Cửu Giang, trước đây khá sầm uất nhưng về sau hương hỏa vắng dần thành ra tăng lữ cũng bỏ đi hết nay
trở thành hoang phế, mấy dãy cư phòng ở hậu viện biến thành nơi gom đồ gỗ hư nát, là nơi trú ngụ của hóa tử và khách lỡ đường.
Đến trước một thiền phòng, Cửu Chỉ Cuồng Cái quay lại nói:
- Các người cứ ở đây, chờ ta thắp đèn xong hãy vào!
Chờ lão vào xong, Thạch Vân Linh ghé tai Phương Sĩ Đình nói khẽ:
- Lão hóa tử là người cổ đạo nhiệy trường, lại ghét ác như cừu. Lát nữa thế nào tiền bói cũng hỏi căn do huynh kết cừu kết oán với "Vân Long Song Kỳ"
thế nào, nếu thấy huynh vô tội, nhất định lão nhân gia sẽ...
Vừa lúc ấy, trong thiền phòng Cửu Chỉ Cuồng Cái mới bước vào vang lên tiếng chưởng kình phát ra ầm ầm làm tường nhà sụt đi từng mãng, đầu tiên là tiếng "Cửu Chỉ Cuồng Cái" quát:
- Lũ chuột các ngươi thật to gan! Dám đến đây mai phục lão phu...
Lại nghe tiếng người khác nói:
- Cuồng Cái! Chúng ta chờ ngươi ở đây lâu rồi!
Tiếng một người khác:
- Lão ăn mày! Hôm nay ngươi nhất định phải chết!
Tiếng quát tháo xén trong tiếng chưởng phong và tiếng gạch ngói rơi vỡ ầm ầm nghe thật ghê rợn!
Phương Sĩ Đình lo lắng nói:
- Chúng ta vào giúp Cuồng Cái lão tiền bối một tay đi!
Thạch Vân Linh đáp:- Không cần đâu! Lão tiền bối ứng phó được mà! Chúng ta cứ ở ngoài này chờ đánh tên nào bỏ chạy!
Phương Sĩ Đình nói:
- Nhưng ta nghe như ba đánh một...
Thạch Vân Linh nói:
- Ba đánh một cũng không sao!
Phương Sĩ Đình nhíu mày hỏi:
- Chẳng lẽ ngươi biết đối phươnglà ai?
Thạch Vân Linh đáp:
- Nghe giọng hai tên vừa rồi thì giống như Tiếu Vô Thường và Lại Đầu Tăng trong "Tương Tây Bát Quái".
Phương Sĩ Đình liền hỏi:
- Tiểu huynh đệ có biết hai tên Thần Luận Định Bưu và Quỷ Cùng Hứa Lâm trong Tương Tây Bát Quái không?
Thạch Vân Linh lắc đầu:
- Tiểu đệ không biết nhưng có nghe danh. Trong Tương Tây Bát Quái tiểu đệ chỉ biết bốn người thôi.
Phương Sĩ Đình hỏi:
- Tiểu huynh đệ có biết hai lão tặc Đinh Bưu và Hứa Lâm hiện ở đâu không?
Thạch Vân Linh đáp:
- Mấy hôm trước có người bắt gặp hai lão tặc đó trên đường tới Vũ Xưong, hành tích đáng nghi như đang chuẩn bị gây án. Phương huynh cũng biết hai tên đó hay sao?
Phương Sĩ Đình đáp:
- Tiểu huynh chính đang tìm chúng.
Vừa lúc ấy trong phòng chợt có người hú lên một tiếng.
Thạch Vân Linh nói:
- Tiếu Vô Thường đang hú gọi đồng đảng. Bên ngoài tất nhiên còn có người.
Nói xong nép người thấp xuống.
Phương Sĩ Đình thấy vậy làm theo. Lát sau nghe tiếng bước chân. Thạch Vân Linh nói:
- Huynh nhớ đừng vọng động xuất thủ đấy!
Từ trong khu vườn tạp gần đó xuất hiện ba nhân ảnh lao tới rất nhanh, người đầu tiên là một hắc y nhân mang Quỷ đầu đao, vừa tới đã lao vào phòng.
Thạch Vân Linh chợt vung một cước quét ra quát:
- Nhân Đồ cẩn thận!
Tên hắc y hán tử thất kinh vội nhảy lên cao.
Trong phòng Cửu Chỉ Cuồng cái cười hô hô quát:
- Cút nhanh đi!
Tên hán tử theo sau Nhân Đồ vừa mới vào phòng thì bị một luồng kình lực đẩy bật ra, loạng choạng suýt ngã nhưng đứng vững lại được cùng Nhân Đồ bỏ chạy thục mạng...
Lát sau lại nghe Bịch! Bịch! Bịch! ba tiếng, lại thêm ba người bị đánh băng ra ngoài, ngã lăn đi một vòng rồi chồm vậy tiếp tục chạy đi.
Phương Sĩ Đình và Thạch Vân Linh truy theo nhưng mới mấy bước thì nghe Cửu Chỉ Cuồng Cái quát:
- Cùng tặc chớ truy!
Thế nhưng Phương Sĩ Đình đã phát hiện ra hai lão tặc là Thần Luận Đinh Bưu và Quỷ Cùng Hứa Lâm nên không thể bỏ, một đuổi theo nhị tặc.
Đinh Bưu và Hứa Lâm lao vào khu rừng tạp um tùm tới tường viện nhảy ra ngoài.
Phương Sĩ Đình lần mò trong khư rừng tạp hồi lâu, khi tới tường viện thì hai lão tặc đã nhảy ra ngoài mất hút, đành hậm hực quay lại.
Khi quay về thiền phòng lại không thấy Cửu Chỉ Cuồng Cái và Thạch Vân Linh đâu, Phương Sĩ Đình ngồi chờ trước phòng hồi lâu vẫn không thấy ai trở lại, tuyệt vọng nghĩ thầm:
- Tưởng bắt được Đinh Bưu và Hứa Lâm làm nhân chứng minh oan cho mình thì để chúng chạy mất, có bảy mươi lạng bạc để tiêu pha trong giai đoạn khó khăn này cùng hành lý thì để hết ở chỗ Dương Tố Quyên. Bây giờ biết làm thế nào?
Hành khứ giang hồ mà không còn một xú nhỏ thì biết làm sao đây?
Phương Sĩ Đình cứ ngồi thẫn thờ như vậy cho đến sáng.
Chung quy vạn sự thực chi tiên. Không có tiền không có miếng ăn, làm gì được?
Cho đến trưa vẫn không thấy Cửu Chỉ Cuồng Cái và Thạch Vân Linh quay lại, Phương Sĩ Đình cảm thấy bụng đói cồn cào, buông tiếng thở dài đứng lên, rời Hùng Nhân Tự đi về hướng Nữ Nhi Kiều...
Trần Tích Thôn ban ngày trông khác hẳn tối qua, chẳng khác gì với những làng quê khác. Không có Tam Gia Dương Tố Quyên, không có Bệnh Hổ Đồng Nhân, Lý Hồ Tử, Kim Tiền Báo Thích Uy hay Phi Ngô Công Tạ Tín đâu cả, cũng không thấy mấy tên tỳ nữ Bích Ngọc, Bích Viên, chỉ những lão nông phu,
những tá điền và thôn nữ ăn mặc giản dị, áo nâu chân đất...
Chẳng lẽ những gì diễn ra tối qua chỉ là một giấc mơ?
Dù thế nào thì cũng phải tìm được túi hành lý với bảy mươi lạng bạc, nếu không là hỏng sự!
Phương Sĩ Đình chợt nhớ Dương Tố Quyên nói đến chuyện chúng đưa người đến Thạch Môn Giản để mai phục Long Phi, tự nhủ:
- Có khả năng "Thất Tinh Minh" đã huy động người tới Thạch Môn Giản cả rồi, sao ta không tới đó xem?
Thạch Môn Giản cách Trần Tích Thôn năm sáu chục dặm, đó là một khe núi sâu được tạo thành từ hai ngọn núi cao thuộc dãy Lư Sơn, có thác nước lớn
chảy ầm ầm, trên thác có một ngôi chùa lên gọi là Thiên Trì Tự được coi là một trong những danh thắng của Cửu Giang.
Phương Sĩ Đình tới được Thạch Môn Giản thì trời đã chiều. Suốt một ngày nhịn đói, chàng đã cảm thấy đầu gối run run.
Ở Lư Sơn nổi tiếng nhiều mãnh hổ, vì thế sang giờ thân đã không ai dám bén mảng lên núi nữa.
Thế nhưng Phương Sĩ Đình vẫn thấy có ba người ngồi trong ngôi lương đình trên sườn núi. Hiển nhiên đều là người trong võ lâm mới dám coi thường mãnh hổ tiến vào đây. Đến cách năm sáu trượng, Phương Sĩ Đình đã có thể nhìn rõ ba người ngồi trong đình gồm một trung niên văn sĩ bận nho bào, lưng đeo kiếm, một tăng nhân cầm cây Thiết nha sản và một trung niên hán tử đeo ngọn Thất Tinh đao.
Trước đây người xuất gia không hẳn phải cạo trọc đầu. Những người đó gọi là đại phát đầu đà, kiểu như Sa Tăng trong truyện Tây Du Ký ngày xưa. Đặc biệt vị đầu đà này miệng rộng mũi sư tử, tướng mạo rất uy mãnh, đôi mắt hổ mở trừng trừng sáng quắc, cây Nguyệt nha sản trong tay chí ít phải bốn mươi cân!
Trên bàn đá giữa lương đình đặt một tảng thịt, con gà quay và hai bình rượu lớn. Ba người ngồi quanh bàn vừa uống rượu vừa nói chuyện liên thiên.
Phương Sĩ Đình cứ đi thẳng tới lương đình, không bước lên đình mà ngồi ngay xuống thạch cấp dưới chân đình.
Mùi rượu thịt tỏa ra thơm phức khiến cho bụng thêm cồn cào nhưng Phương Sĩ Đình cố nén, quyết không mở miệng xin ăn.
Người cùng nhưng chí không cùng, Phương Sĩ Đình nằm mộng cũng không ngờ có ngày mình sa vào cảnh cùng đường mạt lộ, bị miếng ăn làm cho khổ sở như thế này!
Trung niên văn sĩ chừng như cũng biết hoàn cảnh chàng, lên tiếng:
- Tiểu huynh đệ! Gặp nhau là có duyên. Sao không lên đây ngồi cùng nói
chuyện chơi? Nếu tiểu huynh đệ không vội đi thì có thể uống mấy ngụm, có sao đâu?
Trung niên hán tử tiếp lời:
- Tứ hải giai huynh đệ. Cứ lên đây ngồi! Thanh niên thì hãy tỏ hào khí lên, đừng rụt rè giữ lễ như đàn bà con gái thế.
Phương Sĩ Đình xốc áo đứng lên, đỏ mặt đáp:
- Thịnh tình của chư vị rất đáng cảm động? Tiểu khả...
Vị đầu đà ngắt lời, cất giọng oang oang như sấm.
- Cứ tới ngồi xuống đã , trước hết ăn chút gì dằn bụng, có gì hãy nói sau!
Vừa nói vừa xé nát đùi gà trao cho Phương Sĩ Đình.
Lòng đầy cảm kích, Phương Sĩ Đình chấp tay hành lễ rồi mới nhận lấy đùi gà nói:
- Cung kính không bằng tòng mệnh Tiểu khả đành làm phiền chư vị đại thúc!
Nói xong ngồi xuống ghế bắt đầu ăn. Chiếc đùi gà chốc lát đã tuồn hết vào bụng!
Vị đầu đà xé cho chàng một miếng thịt nữa, cười nói:
- Ta dám đoán ngươi đã một ngày không ăn gì rồi! Người trẻ tuổi nhịn đói là không tốt đâu! Bần tăng hành khứ giang hồ không ít nhưng hôm nay mới gặp một người đói đến thất hồn lạc phách như ngươi! Ta không tin ngươi là du khách vừa lạc đường trong núi!
Phương Sĩ Đình đáp:
- Tiểu khả vừa ở trong thôn ra định đi tìm bằng hữu. Không giấu gì Đại Sư, đúng là từ đêm tới giờ tiểu khả chưa ăn gì. Tiểu khả vốn rời nhà đi du lịch có mang theo hơn bảy mươi lạng bạc nhưng tối qua ở trong thành bị lấy trộm hết, nay không còn xu nào, còn chưa biết tính sao...
Trung niên văn sĩ nghe xong cười nói:
- Thì ra là thế...Vậy là trước mắt ngươi cần bằng hữu giúp đỡ?
Phương Sĩ Đình gật đầu:
- Vâng!
- Có hy vọng tìm được bằng hữu không?
- Cái đó chưa dám khẳng định!
Trung niên văn sĩ nói:
- Vậy thì tìm người khác trợ giúp...
Phương Sĩ Đình nói:
- Tiểu khả không phải ngươi xin ăn...
Trung niên văn sĩ cười khà khá nói:
- Đúng đúng! Thanh niên nhân tất phải có chí khí! Chỉ cần trẻ trung và có sức khỏe thì không chết đói được đâu mà sợ! Tiểu huynh đệ, Ngươi có thông
thạo địa bàn Lư sơn này không?
Phương Sĩ Đình đáp:
- Tiểu khả không được thông thạo lắm...
- Vậy ngươi biết đường từ đây đến Ngũ Lão Phong chứ?
Phương Sĩ Đình đáp:
- Từ đây tới Ngũ Lão Phong đường sá rất hiểm trở khó đi, thậm chí còn nguy hiểm nữa. Chi bằng đến Tĩnh Tuệ Tự thuê thuyền theo đường thủy đến Nam Khang rồi lên núi đi tiếp.
Trung niên văn sĩ hỏi:
- Từ đây đi thẳng đến Ngũ Lão Phong thì nguy hiểm thế nào?
Phương Sĩ Đình đáp:
- Trước hết mãnh hổ rất nhiều. Trong vòng mấy năm nay, chúng đã giết chết hơn trăm người. Mới năm ngoái đây, chúng xông vào Thiên Trì Tự thịt mất sáu vị tin đồ tới dâng hương. Vì thế không ai dám từ đây xuyên rừng tới
Ngũ Lão Phong.
Vị đầu đà hỏi:
- Vậy ngươi một mình tới đây lúc trời sắp tối thế này, không sợ hổ hay sao?
Phương Sĩ Đình đáp:
- Nói thật, Tiểu khả có luyện một ít võ công, một vài con hổ còn có khả năng đối phó được...nhưng nếu đông hơn thì chưa dám nói...
Trung niên văn sĩ cười nói:
- Nếu vậy có thể nhờ vị này giúp cho...
Phương Sĩ Đình hỏi:
- Ý đại thúc là...
Trung niên văn sĩ nói:
- Chúng ta muốn nhờ ngươi chuyển một phong thư đến Bạch Hạc Quán ở Ngũ Lão Phong trao cho vị Hư Vân đạo trưởng ở đó, chúng ta xin tặng lại hai mươi lạng bạc!
Phương Sĩ Đình ngập ngừng nói:
- Việc này...
Trung niên văn sĩ nói:
- Tiểu huynh đệ! Chúng ta biết ngươi không muốn nhận sự bố thí của ai. Nhưng ở đây coi như một món tiền công, không phải là của bố thí, nếu gặp hổ có khi phải mạo hiểm cả tính mạng mới có được hai mươi lạng bạc, có gì mà không xứng?
Người bần trí đoản, Phương Sĩ Đình đành gật đầu đáp:
- Vâng! Tại hạ nhất định sẽ mang thư tới trao tận tay Hư Vân đạo trưởng.
Trung niên văn sĩ lấy trong túi ra một phong thư, còn trung niên hán tử lấy ra hai đỉnh bạc trao cho Phương Sĩ Đình nói:
- Tiểu huynh đệ! Nếu không có Hư Vân Đạo Trưởng ở Quán thì cứ giao cho Quán chủ Thái Sơ Đạo Trưởng, ngoài ra hãy nhắn thêm với đạo trưởng một câu là dù thế nào chăng nữa, đúng ngọ ngày mai phải có mặt ở Thạch Môn Giản!
Phương Sĩ Đình đã cất phong thư và hai đỉnh bạc vào túi, nghe câu sau cùng thì không khỏi động tâm hỏi:
- Thạch Môn Giản? Thạch Môn Giản không phải ở gần Thiên Trì Tự đó sao?
Trung niên hán tử gật đầu đáp:
- Không sai! Chảng giấu gì tiểu huynh đệ, chúng ta điều là người trong Võ Lâm, sắp tới sẽ có biến cố xảy ra ở Thạch Môn Giản nên bạt đao tương trợ.
Phương Sĩ Đình hỏi:
- Biến cố gì?
Trung nên hán tử đáp:
- Sẽ có một vị bằng hữu võ lâm đến Thạch Môn Giản truy bắt tên hung phạm của võ lâm tên là Phương Sĩ Đình, sợ vị bằng hữu đó thân đơn khó thành công nên chúng ta rủ nhau đến giúp một tay.Phương Sĩ Đình nghe nói thì tim nhảy dựng lên, nhưng vẫn cố gắng trấn tĩnh, cười hỏi:
- Bắt một tên hung phạm thì làm gì mà phải hưng sư động chúng ghê thế?
Trung niên hán tử đáp:
- Vì tên này được nhiều nhân vật hắc đạo bảo hộ, bọn chúng tưởng kế hoạch của chúng thực hiện chu đáo, giăng bẫy để hại vị bằng hữu ta. Nào ngờ chúng ta biết được tin tức nên đã bao vây toàn khu vực không để tên nào chạy thoát.
- Thôi, chỉ nói thế là đủ. Bây giờ xin tiểu huynh đệ đi đi...
Phương Sĩ Đình từ biệt ba nhân vật võ lâm cầm phong thư rời khỏi ngôi lương đình tiến vào núi, dọc đường tự nhủ:
- Mình nên tìm cách gì báo tin cho Dương cô nương biết mới được!
Trong ý nghĩ chàng thì Dương Tố Quyên không phải là người xấu, nếu bị cao thủ bạch đạo tiêu diệt thì có phần oan uổng.

 
HỒI THỨ NĂM
CÔ SƠN NHẤT HẠC


Chờ Phương Sĩ Đình đi khuất, trung niên hán tử nhìn trung niên văn sĩ hỏi:
- Hoài Đức huynh thực cho ra tiểu tử đó là nhãn tuyến của Thất Tinh Minh sao?
Trung niên văn sĩ Hoài Đức đáp:
- Văn mỗ dám chắc đến tám chín phần!
Trung niên hán tử nói:
- Nhưng sự thực hắn rất đói điều đó không giả vờ được!
Trung niên văn sĩ Văn Hoài Đức hỏi:
- Chẳng lẽ Thiệu Vân Dương huynh tin hắn tới đây là đi tìm bằng hữu thật?
Trung niên hán tử Thiệu Vân Dương đáp:
- Huynh đệ rất lấy làm hồ nghi điểm này. Nhưng Hoài Đức huynh đã tin chắc hắn là nhận tuyến của "Thất Tinh Minh" sao còn để lộ lin tức cho hắn biết?
Văn Hoài Đức cười "hô hô" đáp:
- Chúng ta tới đây chỉ có mấy người, Long Phi lão đệ cần bằng hữu bị cuốn vào chuyện này những thế lực không đủ. Không chỉ một mình Long Phi m à dù có thêm mấy người chúng ta c ũng khó mà đối phó nổi với Thất Tinh Minh. Nếu tiểu tử vừa rồi đúng là nhãn tuyến của chúng thì tin tức sẽ được
nhanh nhóng báo về. Chúng tưởng ta bố trí đông người bao vây thật ắt sẽ rút lui. Lúc đó chỉ còn một mình tên họ Phương thì chúng ta khó gì mà không bắt được?
Thiệu Vân Dương hỏi:
- Nếu vậy thì cần truyền tin cho Hư Vân Đạo Trưởng làm gì?
Văn Hoài Đức cười "hô hô" đáp:
- Chúng ta đã biết Hư Vân Đạo Trưởng không có ở Bạch Hạc Quán. Phong thư đó chỉ có tác dụng làm cho Thất Tinh Minh hoang mang hơn nên đào tẩu nhanh hơn mà thôi. Chúng đâu dám đối địch với Hư Vân Đạo Trưởng trong "Vũ Nội Tam Kiếm"?
Thiệu Vân Dương bấy giờ mới hiểu ra nói:
- Hoài Đức huynh quả là cao mưu! Huynh đệ vô cùng khâm phục!
Vị đầu đà cầm cây Nguyệt nha sản lên nói:
- Hai vị! Trời không còn sớm nữa ! Chúng ta hãy đi tìm một chỗ nghỉ ngơi , chuẩn bị sức lực để mai ứng chiến!
Trung niên văn sĩ Văn Hoàn Đức cầm một bình rượu lên uống cạn, "khà" một tiếng, cười nói:
- Nếu tiểu tử vừa rồi đúng là nhãn tuyến của "Thất Tinh Minh" thì ngày mai có gì mà chiến đấu? Chỉ có một mình tên họ Phương thì Long Phi cũng dư sức giải quyết. Chúng ta đi thôi!
Đột nhiên từ trong khu rừng cách mấy trượng truyền tới một tiếng cười lạnh, tuy không lớn nhưng cả ba người đều nghe rất rõ.
Cả ba người phản ứng cực nhanh lao ra khỏi lương đình tới chỗ phát ra tiếng cười nhưng không thấy ai cả.
Vị đầu đà nêu nghi vấn:
- Có khả năng đây là người của "Thất Tinh Minh" mai phục không?
Văn Hoài Đức khẳng định:
- Không có khả năng. Chúng ta đã kiểm tra hết khu vực xung quanh rồi mà!
Y nói xong thì phía bên tả lại vang tới một tiếng cười lạnh nữa.
Trung niên văn sĩ Văn Hoài Đức phi than nhảy lên một cành cây cao dõi mắt quan sát. Còn vị đầu đà và Thiệu Vân Dương thì tản ra rừng tìm kiếm. Thế nhưng qua một lúc mà không tìm thấy người nào. Cả ba không khỏi cầm thấy lạnh sống lưng!
Khi chúng quay lại tụ tập dưới gốc cây thì chợt nghe tiếng bước chân.
Vị đầu đã thấp giọng nói;
- Có người tới!
Không phải một người mà có tới hai người bận thanh y từ hai phía tiến lại gần, bước nhẹ như hành vân lưu thuỷ.
Trung niên hán tử Thiệu Vân Dương quát lên:
- Người nào? Dừng lại!
Người từ trên sườn núi dừng lại. Nhưng người từ chân núi vẫn tiếp tục đi tới.
Người trên sườn núi lên tiếng:
- Các ngươi chưa tìm chỗ trú thân, không sợ dã thú sao?
Thiệu Vân Dương hỏi:
- Các hạ là ai?
Người trên sườn núi đáp:
- Bần đạo là đạo sĩ ở Thái Ất Quan.
Thiệu Vân Dương chỉ xuống người bên dưới:
- Còn vị kia?
Đạo sĩ lắc đầu:
- Không biết.
Người bên dưới đột nhiên bỏ đi, miệng cất tiếng ngâm:
- Ẩn tích thâm sơn mấy chục năm.
Mặc cho thế sự mãi thăng trầm...
Thiệu Vân Dương nói:
- Chính là người vừa phát ra tiếng cười lạnh.
Văn Hoài Đức phất tay quát:
- Đuổi theo!
Vị đạo sĩ nói:
- Ta biết người đó là ai...
Văn Hoài Đức vội hỏi:
- Ai vậy?
Đạo sĩ đáp:
- Nếu đúng là người đó thế các vị không được vô lễ...
Văn Hoài Đức sốt ruột hỏi tiếp:
- Là ai mới được?
- Một lão tẩu ẩn cư ở Cửu Kỳ Phong. Tính khí người này rất cô độc và cổ quái không cho phép ai tới gần chỗ minh ẩn cư. Chính vì phạm vào cấm kỵ này mà các tăng lữ ở Đông Lâm Tự phát chịu không ít khổ đầu...
Văn Hoài Đức quát:
- Đuổi theo! Dứt lời dẫn đầu hai vị bằng hữu lao xuống núi.
Vị đạo nhân nhìn theo, lắc đầu nói:
- Bần đạo đã nói trước mà không nghe, bị thiệt thòi thì đừng trách...
Ba người kia chạy một lúc thì thấy thanh y nhân chạy phía trước. Thiệu Vân Dương chạy nhanh nhất chỉ cách đối phương năm sáu trượng, thấy thanh y nhân bước rất khoan thai mà không sao rút ngắn được cự ly, tức giận quát:
- Đứng lại!
Người kia quay đầu nhìn, nhưng không dừng bước, vẫn khoai thai đi tiếp.
Vị đầu đà bỗng gia tăng thân pháp vượt qua Thiệu Vân Dương quát:
- Đứng lại?
Thanh y nhân không để ý, tiếp tục cất tiếng ca:
- Lão phu cao ngọa Cửu Kỳ Sơn.
Binh hỏa ai mang tới gây phiền...
Vị đầu đà tức giận quát:
- Lão thất phu Nếu không đứng lại thì đừng trách bần tăng...
Thanh y quái nhân chợt quay lại, tay đang cầm một cành trúc nhỏ chợt phất một cái.
Cành trúc bắn tới miệng tên đầu đà với tốc độ như một mũi tên.
Vị đầu đà tránh không kịp bị bắn trúng miệng rú lên, nhổ ra một búng máu với hai chiếc răng cửa, kinh hãi dừng lại không dám đuổi nữa.
Thanh y quái nhân đột nhiên gia tăng tốc độ chỉ chớp mắt đã đi khuất không thấy đâu nữa.
Thiệu Vân Dương và Văn Hoài Đức đến đỡ lấy vị đầu đà. Cả ba người mặt đều tái xanh. Văn Hoài Đức lên tiếng trước:
- Thanh y quái nhân kia không biết là người hay quỷ nữa...
Thiệu Vân Dương tiếp lời:
- Đích thị chúng ta vừa gặp quỷ! Chạy nhanh thôi!






o0o


Đây nói Phương Sĩ Đình rời khỏi ngôi lương đình dự định mang thư đến Bạch Hạc Quán xong mới quay lại báo tin "Thất Tinh Minh" bị bao vây cho Dương Tố Quyên biết.
Nhưng ban đêm rừng rậm rất khó đi, chàng định ghé vào Thiên Trì Tự tá túc chờ trời sáng mới tiếp tục lên đường tới Ngũ Lão Phong.
Đang đi, chợt cảm thấy có vật gì ngưa ngứa ở sau Thái dương, Phương Sĩ Đình cho là con sâu hay con bọ gì đó trên cây rơi xuống nên không để ý cứ tiếp tục đi.
Thế nhưng cứ như vậy mấy lần, khi sờ thì chẳng thấy gì, Phương Sĩ Đình cảnh giác quay lại nhln bất chợt người run lên, dừng bước quay hẳn lại.
Một bóng người như bóng ma vừa ẩn vào rừng, trời tối quá chỉ thấy hai tia mắt xanh lè mà không thấy rõ mặt!
Phương Sĩ Đình run giọng hỏi:
- Ngươi là người hay quỷ?
Từ trong rừng có tiếng người hỏi lại:
- Ngươi sợ quỷ hay sao?
- Không sợ?
- Vì sao không sợ?
Phương Sĩ Đình đáp:
- Tại hạ không làm gì sai cả, có đâu sợ quỷ hiện hồn trêu chọc?
- Thật ư? Ngươi bao nhiêu tuổi?
- Tại hạ mười tám tuổi!
- Tuổi trẻ khí thịnh, chẳng trách gì ngươi không sợ là phải thôi!
Người kia vừa nói xong, chỉ thấy loáng một cái đã xuất hiện sau gốc cây bên đường lại loáng cái nữa biến mất vô tích vô ảnh, không biết đi hướng nào?
Phương Sĩ Đình rúng động nghĩ thầm:
- Mình vẫn tự hào khinh công không nhược nhưng bây giờ so với người này thì còn kém xa! Đúng là uổng phí mười năm khổ luyện công phu!
Nghĩ đoạn quay người đi tiếp, nhưng qua hai ba chục trượng mà không xảy ra biến cố gì nữa.
Tối đó tới Thiên Trì Tự nghỉ lại, Phương Sĩ Đình vẫn thấy lo lắng bất an. Nhận của người hai mươi lạng bạc, tất phải đưa tin đến nơi đến chốn, liệu có gặp điều gì trắc trở không?
Mới sang canh năm, Phương Sĩ Đình đã thức dậy tiếp tục lên đường.
Tới Ngũ Lão Phong tất phải đi qua Thần Long Cung và vượt núi Cửu Kỳ Phong.
Thần Long Cung nằm trong một sơn cốc u tịch, bên tả có một cái đầm gọi là Bạch Long Đàm. Thạch Môn Giản nằm ở hạ du của đầm này.
Phương Sĩ Đình biết lúc này còn sớm không sao tìm được Dương Tố Quyên nên quyết định lên Bạch Hạc quán trước chờ đến trưa sẽ quay lại nên nhằm chuẩn phương hướng tiến tới Ngũ Lão Phong.
Phương Sĩ Đình không ngờ bóng đen ủy mị phía sau vẫn cứ bám theo.
Trời vừa sáng, Phương Sĩ Đình leo lên một cây cao xác định phương hướng, mới biết mình đã đi vòng không ít, hiện đang ở tây nam Cửu Kỳ Phong, ngay sau ngọn Lôi Phong, thở dài tự nhủ:
- Người ta nói dục tốc bất đạt, chẳng sai. Đi cả canh giờ vòng vèo mãi mới tới đây.
Vừa nhảy xuống định đi tiếp, chợt nghe phía sau có tiếng cười nhạt, Phương Sĩ Đình kinh hãi quay lại, thấy cách bốn năm trượng có một quái nhân râu tóc bạc trắng, mặt mũi thâm trầm ngồi bó gối trên phiến đá bên một gốc tùng tay cầm một cây trúc trượng mắt nhìn chàng mỉm cười.
Phương Sĩ Đình chắp tay cung kính nói:
- Chào lão bá!
Bạch phát lão nhân đưa trúc trượng chỉ phiến đá đối diện nói:
- Tới đây! Để xuống!
Phương Sĩ Đình bước tới gần hỏi:
- Lão bá, để gì xuống?
Bạch phát lão nhân đáp:
- Phong thư trong túi ngươi!
Phương Sĩ Đình kinh ngạc hỏi:
- Lão bá làm sao biết...
Bạch phát lão nhân ngắt lời:
- Không hỏi nhiều! Ta bảo bỏ xuống!
Phương Sĩ Đình lúng túng nói:
- Việc này...
Bạch phát lão nhân trừng mắt quát:
- Thế nào? Ngươi dám không tuân?
Phương Sĩ Đình không đáp, quay người thi triển khinh công lao đi.
Thế nhưng mới đi được mười mấy trượng thì thấy nhân ảnh loé lên trước mặt, chính là bạch phát lão nhân đã tới chặn đường.
Phương Sĩ Đình vội rẽ sang hướng khác chạy đi nhưng lại qua mấy trượng vẫn bị đối phương bắt kịp.
Qua năm lần như thế, bạnh phát lão nhân nổi giận đưa trúc trượng áp lên vai Phương Sĩ Đình khiến chàng cảm thấy giống như bị một quả núi đè lên vai làm hai chân nhũn đi, không dám chạy nữa.
Bạch phát lão nhân thu trúc trượng hỏi:
- Ngươi còn muốn chạy nữa thôi?
Phương Sĩ Đình hỏi:
- Lão bá cần phong thư làm gì?
Bạch phát lão nhân đáp:
- Ngươi không cần biết. Cứ đưa đây là được!
Phương Sĩ Đình lắc đầu nói:
- Tiểu khả không thể!
- Vì sao?
- Vì tiểu khả đã nhận lời ủy thác của người ta ắt phải giữ lời.
Bạch phát lão nhân nói:
- Nhưng thư đó chuyển đến tay người nhận thì đối với ngươi chẳng có gì tốt cả!
- Tiểu khả biết thế nhưng đã nhận lời ắt phải đưa tận nơi.
Bạch phát lão nhân nói:
- Ngươi không có cơ hội đâu!
Phương Sĩ Đình đáp:
- Lời nói đọi máu. Tiểu khả đã hứa ắt tận lực thi hành. Trừ phi tiểu khả chết đi. Nếu không thì hất cứ ai cũng đừng hòng lấy được phong thư.
Bạch phát lão nhân trầm giọng:
- Giao thư ra! Lão phu sẽ tha ngươi khỏi chết rời khỏi đây. Còn thư có đến tay người nhận hay không, chỉ có lão phu và ngươi biết mà thôi, cớ gì mà cứ phải liều chết làm cái việc có hại cho mình? Thật là ngu muội hết chỗ nói?
Phương Sĩ Đình đáp:
- Nhưng tại hạ không thể làm một người bất nghĩa bất tín. Nếu lão bá vẫn cứ cần thư cứ động thủ đi!
Bạch phát lão nhân cười hắc hắc hai tiếng rồi bất thần lướt tới rất nhanh, trúc trượng xuất một chiêu “Độc long xuất động" điểm tới.
Phương Sĩ Đình vội xuất chiêu “Quái mãng dao đầu” định chộp lấy đầu trượng nhưng chưa kịp xuất chiêu thì “Cưu Vi huyệt" đã bị điểm trúng ngã lăn xuống đất.


o0o




Suốt đêm hôm đó "Cửu Chỉ Cuồng Cái” và Thạch Vân Linh lại chạy khắp thành Cửu Giang để truy tìm Phương Sĩ Đình.
Cùng thời gian đó, Dương Tố Quyên cùng "Thất Tinh Minh" rời Trần Tích Thôn nhớn nhác đi tìm chàng.
Từ thượng du có người báo tin về là Long Phi đang trên thuyền xuôi xuống Cửu Giang.
Phương Sĩ Đình biết bạch phát lão nhân cần phong thư tất có dụng ý, nhưng vì không thể bội ước, dù biết rõ không phải địch thủ của đối phương vẫn ra sức kháng cự.
Bạch phát lão nhân điểm ngã Phương Sĩ Đình xong ngửa mặt cất một tràng cuồng tiếu, nhưng vừa dứt tràng cười xong thì mặt bỗng biến sắc nhảy lùi ba bước nói:
- Tiểu tử này quả là không đơn giản! Phương Sĩ Đình lấy phong thư trong túi ra vo thành một cục nói:
- Tại hạ không sợ ngươi đâu. Nếu ngươi vọng động, tại hạ nuốt ngay phong thư vào bụng ngay!
Bạch phát lão nhân ngẩn người nói:
- Ài! Xem ra tiểu tử ngươi rất trọng thị lời hứa?
Phương Sĩ Đình đáp:
- Đại trượng phu đã nói ra há có thể nuốt lời?
Bạch phát lão nhân nhíu mày hỏi:
- Người là một bậc đại trượng phu?
- Tại hạ tuy chưa phải là đại trượng phu nhưng nguyện làm theo gương một đại trượng phu!
- Sao có người cho ngươi là nhãn tuyến của "Thất Tính Minh"?
- Ai nói?
- Chính là kẻ cho ngươi hai mươi lạng bạc để chuyển bức thư đó!
- Nói nhảm!
Bạch phát lão nhân trừng mắt quát:
- Tiểu tử ngươi dám bảo lão phu nói nhảm ư? Đáng chết!
Nói xong vung trúc trượng phang xuống đầu Phương Sĩ Đình.
Chàng lùi lại, đưa phong thư đã vo tròn lại nhét ngay vào miệng!
Bạch phát lão nhân vội thu trượng nói:
- Đừng nuốt! Lão phu có điều này muốn nói...
Phương Sĩ Đình há miệng móc tờ giấy ra hỏi:
- Các hạ có gì thì cứ nói đi!
Bạch phát lão nhân hỏi:
- Ngươi tính danh là gì? Có được thân thủ cao như thế, lại thông minh cơ trí, tất là môn hạ của cao nhân? Trước tiên ta trịnh trọng tuyên bố với ngươi là lão phu đối với người không có ác ý.
Phương Sĩ Đình đáp:
- Tiểu khả họ Phương tên Sĩ Đình. Lão bá nếu quả thật không có ác ý với tiểu khả thì xin để yên cho tiểu khả đến Bạch Hạc Quán có được không?
Bạch phát lão nhân nhíu mày hỏi:
- Người họ Phương?
- Vâng!
- Như ngươi phải là người đang bị chúng truy bắt?
Phương Sĩ Đình hỏi:
- Chúng là ai? Ai muốn truy bắt tại hạ?
Bạch phát lão nhân không trả lời mà hỏi tiếp:
- Vì sao ngươi không cải danh đổi họ? Xem thần sắc ngươi thì lão phu tin chắc ngươi chính là người chúng muốn tìm.
Phương Sĩ Đình hỏi lại:
- Tiểu khả vì sao phải thay tên đổi họ? Tiểu khả không phạm quốc pháp, không làm việc gì thẹn với người, sợ ai chứ?
Bạch phát lão nhân đáp:
- Chúng là bằng hữu của Vân tong Song Kỳ.
Phương Sĩ Đình "A!” một tiếng nói:
- Thì ra là thế! Cho dù ba người kia là bằng hữu của "Vân Long Song Kỳ" thì tiểu khả vẫn phải mang thư đến Bạch Hạc Quán. Lúc này tiểu khả trong túi không còn cắc bạc nào, nên hai mươi lạng bạc của họ đối với tiểu khả rất quan trọng.
Bạch phát lão nhân hỏi:
- Ngươi không sợ chúng bắt giam vào ngục?
Phương Sĩ Đình đáp:
- Sau khi tiểu khả đưa thư đến Bạch Hạc Quán xong, việc đầu tiên là tới Thạch Môn Giản báo tin cho "Thất Tinh Minh" rứt đi để khỏi sa vào vòng vây của đồng bọn "Vân Long Song Kỳ".
Bạch phát lão nhân nhíu mày hỏi:
- Ngươi biết Vân Long Song Kỳ" là ai?
Phương Sĩ Đình đáp:
- Đó là hai nhân vật anh hùng hào kiệt uy danh lừng lẫy khắp võ lâm!
- Vậy nsươl với chúng có quan hệ thế nào?
- Tiểu khả chỉ là người an phận thủ thường mà thôi. Vân Long Song Kỳ nhất thời hồ đồ đem một vụ huyết án do người khác gây ra đổ lên đầu tiểu khả, bắt tiểu khả không dám về nhà mà chạy tha phương bạt mạng thế này... đến mức không có miếng ăn phải truyền tin cho người lấy hai mươi lạng bạc.
Bạch phát lão nhãn chợt hỏi:
- Lão phu nghe nói ngươi đã gia nhập Thất Tinh Minh? Tuy lão phu bất vấn chuyện trong giang hồ nhưng cũng biết Thất Tinh Minh là một lũ chẳng ra gì...
Phương Sĩ Đình nói:
- Lão bá chớ vội quy kết hồ đồ! Tiểu khả bị chúng lôi kéo mà thôi, chứ đã gia nhập Thất Tinh Minh hồi nào? Thất Tinh Minh muốn tiểu khả nhập bọn rồi lợi dụng tiểu khả để dụ "Vân Long Song Kỳ" tới Thạch Môn Giản tiêu diệt, nhưng tiểu khả không chịu nên mới sa vào cám cảnh này!
Bạch phát lão nhân nói:
- Xem ra người còn là người khí khái đấy!
Phương Sĩ Đình đáp:
- Lão bá quá khen! Thực tế tiểu khả không muốn dính vào những chuyện ân oán của người trong giang hồ!
Bạch phát lão nhân nói:
- Nhưng ngươi vừa nói là cần báo cho Thất Tinh Minh chạy thoát khỏi vòng vây của "Vân Long Song Kỳ" và bằng hữu của chúng...
Phương Sĩ Đình đáp:
- Tiểu khả không muốn để chúng lợi dụng tên mình gây chuyện thị phi. Cũng biết trong "Thất Tinh Minh" đa số là người xấu, lại biết chúng không có khả năng tranh trường luận đoản với "Vân Long Song Kỳ", vì thế mà không muốn xảy ra một cuộc gió tanh mưa máu.
Bạch phát lão nhân hỏi:
- Còn ngươi thì sao? Ngươi.có thắng được Vân Long Song Kỳ không?
Phương Sĩ Đình thản nhiên đáp:
- Không được! Tiểu khả cam bái hạ phong!
Bạch phát lão nhân giương cặp mắt sáng quắc trừng trừng nhìn Phương Sĩ Đình như xuyên qua tâm phế chàng.
Phương Sĩ Đình vẫn bình thản nhìn thẳng vào mắt đối phương không chút sợ hãi. Hồi lâu, ánh mắt bạch.phát lão nhân dịu đi. Lão cười nói:
- Bây giờ thế này, chuyện Bạch Môn Ciản, ngươi không cần đi nữa. Giao thư tới Bạch Hạc Quán xong thì hãy quay lại đây gặp ta!
Phương Sĩ Đình ngạc nhiên hỏi:
- Vậy là lão bá...
Bạch phát lão nhân ngắt lời:
- Hư Vân Đạo Trưởng không có ở Bạch Hạc Quán. Ngươi cứ giao thư cho Thái Sơ Quán chủ, ngoài ra truyền giúp ra một câu...
- Câu gì?
- Truyền giúp rằng vị quái nhân ở Cửu Kỳ Phong cảnh cáo lão mũi trâu Quán chủ đừng nhúng mũi vào nhiều chuyện quá!
Phương Si Đình nói:
- Lão bá...
- Chớ nhiều lời! Đi nhanh lên!
Phương Sĩ Đình vẫn nói:
- Nhưng tiểu khả còn chưa rõ...
Bạch phát lão nhân nói:
- Phong thư này là cầu Thái Sơ Quan chủ xuất lực tương trợ đến Thạch Môn Giãn giúp "Vân Long Song Kỳ" bắt ngươi. Nếu ngươi chuyển lời ta tới đó thì hắn sẽ không đi đâu! Thôi đi đi! Nhanh lên mà trở lại! Lão phu ở đây chờ ngươi.
Phương Sĩ Đình hít vào một hơi chân khí rồi chấp tay nói:
- Tiểu khả tuân lệnh! Nhưng...lão bá có thể cho tiểu bối tôn tính đại danh của lão nhân gia không?
Bạch phát lắc nhân xua tay:
- Khỏi cần! Khi quay lại ta sẽ cho ngươi biết. Lão phu ở đây làm khách, nói thế là Thái Sơ lão đạo biết thôi.
Phương Sĩ Đình gật đầu:
- Được! tiểu khả nhất định truyền tin đến cho Quán chủ. Cáo từ!
Bạch phát lão nhân gật đầu:
- Nhanh lên mà quay lại! Càng nhanh càng tốt!
Phương Sĩ Đình đi xa năm sáu chục trượng mới nhận ta vừa rồi mình đã hồ đồ nhận lời bạch phát lão nhân sẽ quay lại gặp lão, nghĩ thầm:
- Mình quay lại đây làm gì? Người này võ công cao thâm mạc trắc, mình quay lại chẳng hóa ra chui đầu vào lưới?
Chàng quay lại chỗ cũ để cự tuyệt lời đề nghị của lão nhân nhưng chẳng thấy lão ta đâu nữa, nghĩ thầm:
- Lão nhân này chẳng khác gì ma quỷ. Thật đáng sợ!
Lư Sơn có rất nhiều đạo quán, nhưng lớn nhất và có danh vọng nhất là Thái Ất Quán, Thái Bình Cung và Bạch Hạc Quán.
Bạch Hạc Quán ở chân núi Ngũ Lão Phong, phía tây nam Lôi Phong, nằm giữa rừng cổ thụ cao ngất trời khác hẳn với những cây tùng ở trên đỉnh Ngũ Lão Phong chỉ cao vài ba trượng.
Phương Sĩ Đình theo sơn đạo vào thẳng sơn môn, nghe xung quanh hoàn toàn tĩnh lặng, ngoài tiếng chân mình không còn âm thanh nào khác, nghĩ thầm:
- Đây quả là chốn thanh tu lý tưởng!
Tới cổng gặp một tiểu đạo đồng, Phương Sĩ Đình dừng lại hỏi:
- Tiểu đạo hữu cho hỏi thăm, có Hư Vân Đạo Trưởng trong quán không?
Tiểu đạo đồng đáp:
- Đạo trưởng xuất ngoại vân du ba tháng. Thí chủ là...
Phương Sĩ Đình đáp:
- Tại hạ nhận lời ủy thác đưa thư đến.
Tiểu đạo đồng nói:
- Thí chủ đến không may rồi...Nhưng nếu không có gì cấp thiết lắm thì cứ giao cho tiểu đạo sau này chuyển lại cũng được.
Phươns Sĩ Đình hỏi:
- Hư Vân Đạo Trưởng không có, tiểu đạo hữu thể dẫn đi hạ đến gặp Thái Sơ Quán chủ được không? Người nhờ chuyển thư dặn nếu không gặp Hư Vân Đạo Trưởng thì có thể giao cho Thái Sơ Quán Chủ.
Tiểu đạo đồng ngập ngừng chốc lát rồi gật đầu nói:
- Thôi được! Xin theo Tiểu đạo. Gia sư hiện đang tọa quan ở Đông Hoa Đình.




o0o




Đông Hoa Đình nằm trên sườn đồi bên Bạch Hạc Quán, là ngôi đình nhỏ cột gỗ mái ngói.
Một lão đạo dáng tiên phong đạo cốt, nét mặt trang nghiêm ngồi nhắm mắt tọa công giữa đình.
Đến cách đình mười trượng thì tiểu đạo đồng dừng lại nói:
- Xin thí chủ đứng đây chờ khoảnh khắc, lúc này không nên làm kinh động gia sư!
Phương Sĩ Đánh lắc đầu đáp:
- Tại hạ có việc khác cần làm nên không thể ở đây lâu được. Nếu thế xin đạohữu đưa thư đến để trước mặt lệnh sư, được không?
Tiểu đạo đồng gật đầu:
- Như thế cũng được!
Phương Sĩ Đình lấy thư ra, nhưng chợt thay đổi ý định:
- Tại hạ tự mang đến cho, bảo đảm không làm kinh động lệnh sư là được!
Tiểu đạo đồng đành phải gật đầu đồng ý.
Phương Sĩ Đình nhẹ nhàng bước lên đình, không phát ra một tiếng động nhỏ.
Thái Sơ Quán chủ mặt hơi xanh gầy, râu tóc bạc trắng, vừa nhìn qua cũng biết là một vị toàn chân.
Phương Sĩ Đình vừa mới để phong thư xuống trước mặt Thái Sơ Quán chủ thì chợt cảm thấy Uyển mạch bị một bàn ấy chộp lấy, lập tức lực đạo toàn thân tiêu thất, hai chân mềm nhũn ra!
Phương Sĩ Đình ra sức giãy giụa nhưng không thoát được, liền vung tả chưởng đánh vào khuỷu tay đối phương để giải thoát nhưng cả cổ tay trái cũng bị chụp lấy.
Người kia đẩy mạnh một cái làm chàng bắn ra khỏi đình ngã xuống!
Tiểu đạo đồng đắc ý cười vang rồi quay lưng bỏ đi.
Phương Sĩ Đình bò lên, tức giận nghiến răng nói:
- Lão mũi trâu kia diện mạo trang nghiêm đoan chính như thế, không ngờ lại là một kê tiểu nhân ác đạo! Có lý đâu đãi khách như thế?
Thái Sơ Quán chủ đáp:
- Bần đạo chưa lấy mạng ngươi là may còn dám buông lời vô lẽ nữa ư? Ngươi biết tự tiện đến gần người đang luyện khí công thì hậu quả sẽ nghiêm trọng thế nào không?
Phương Sĩ Đình Hừ một tiếng nói:
- Nhưng đây ngươi chỉ ngủ gật mà thôi chứ luyện khí hành công gì đâu? Mà thôi, cứ cho là tại hạ đường đột...Có phải đạo trưởng là Thái Sơ Quán chủ không?
Lão đạo trong Đông Hoa Đình đáp:
- Chính là bần đạo.
Phương Sĩ Đình nói:
- Có người nhờ tại hạ chuyển một phong thư cho Hư Vân Đạo Trưởng dặn rằng nếu vị này đi vắng thì cứ giao cho Thái Sơ Quán chủ. Bây giờ thư đã đưa tới, tại hạ cáo từ!
Chàng nói xong bước đi, miệng lẩm bẩm:
- Quỷ thật! được hai mươi lạng bạc, quả không phải chuyện dễ dàng!
Thái Sơ Quán chủ cầm lấy bức thư, cao giọng hỏi:
- Thư bần đạo nhận rồi, nhưng còn khẩu tín gì không?
Phương Sĩ Đình ngạc nhiên hỏi:
- Khẩu tín ư?
Thái Sơ Quán chủ đáp:
- Người nhận thư vắng mặt, nên có khẩu tin mới phải chứ?
Phương Sĩ Đình sực nhớ ra Bạch phát lão nhân, liền nói:
- Người đưa thư không có khẩu tín, nhưng người khác lại nhắn lại một câu. Quan chủ muốn nghe không?
- Nói đi!
- Một lão quái nhân ở Cửu Kỳ Phong nhắn với Quán chủ là bớt quản đến chuyện không phải của mình đi!
Thái Sơ Quán chủ chợt từ trên đỉnh lao xuống, quát to:
- Ai nhắn?
Phương Sĩ Đình chợt nhớ lời bạch phát lão nhân, liền đáp:
- Một lão nhân tóc bạc, nói mình đến Cửu Kỳ Phong làm khách.
Thái Sơ Quán chủ hỏi:
- Bây giờ hắn ở đâu?
- Vị đó hiện đang ở tây nam Cửu Kỳ Phong, ngay sau ngọn Lôi Phong.
Thái Sơ Quán chủ không hỏi gì thêm, lao khỏi Bạch Hạc Quán nhằm Cửu Kỳ Phong lướt đi.
Phương Sĩ Đình cũng ra cửa, từ biệt tiểu đạo đồng rồi trở lại chỗ hẹn với bạch phát lão nhân.
Trong lúc đó, trên một ngọn cây tùng, bạch phát lão nhân và Thái Sơ Quán chủ đang nói chuyện với nhau.
Bạch phát lão nhân nói:
- Lão đạo! Ngươi thấy tiểu tử đó thế nào?
Thái Sơ Quán chủ vuốt râu đáp:
- Về nhân phẩm, khí chất, tâm địa thiếu nên đó quả thật toàn tài, chỉ là nó với lão đạo vô duyên.
Bạch phát lão nhân hỏi:
- Vì sao?
Thái Sơ Quán chủ đáp:
- Ngươi đã thử qua thân thủ nó, tất biết hài tử này là đệ tử của một kỳ nhân nào đó...Chẳng lẽ ngươi muốn nó mang tội khi sư diệt tổ?
Bạch phát lão nhân cười nói:
- Lão đạo ngươi sao lại cố chấp như thế?
- Cố chấp thế nào?
- Chỉ cần đào tạo được cho võ lâm một nhân tài thì cứ vì mình phải nhất thiết là một vị tôn trưởng?
Thái Sơ Quân chủ gật đầu:
- Bần đạo hiểu. Nhưng tiểu huynh đệ đó có chấp thuận không?
Bạch phát lão nhân đáp:
- Cái đó thì cần xem thủ đoạn ta và ngươi có cao minh không.
Thái Sơ Quán chủ nói:
- Ngoài ta ngươi chưa chắc đã hoàn toàn hiểu hắn!
Bạch phát lão nhân đáp:
- Cái đó thì người cứ yên tâm. Ta dám khẳng định sẽ không lầm đâu! Lão đạo! Ngươi thường vân du tứ hải nên biết rõ nhiều chuyện trong giang hồ, vậy Vân Long Song Kỳ lai lịch thế nào?
- Ngươi có nghe nói đến tên "Vũ Nội Tam Kiếm" không?
Bạch phát lão nhân hỏi:
- Đó là ba huynh đệ Công Tôn Minh chứ gì? Ngoài ra còn một tên Hư Vân Đạo trưởng trong Bạch Hạc Quán nữa, gọi chung là Tứ Minh quái khách chứ gì?
Thái Sơ Quán chủ gật đầu.
- Không sai! Bốn người này đồng bối với chúng ta. Nhưng lại không giống chúng ta là không cầu danh lợi hay thanh vọng. "Vân Long Song Kỳ" gồm hai người, lão đại Vân Lôi là đệ tử của Thôi bà bà, chủ nhân Thúy Vân Tiểu Trúc. Lão nhị Long Phi là môn nhân của Tứ Minh Quái Khách. "Vân Long Song Kỳ" xuất đạo sáu năm nay, hiệp danh mãn thiên hạ, Phương Sĩ Đình tán dương chúng là "anh hùng nghĩa hiệp" cũng không sai.
Thái Sơ Quán chủ nói:
- Tiểu tử đó quả là hồ đồ!
Bạch phát lão nhân nói:
- Đó không phái là hồ đồ mà chính là lòng cao thượng! Không chỉ hắn tán dương mà khi đã biết rõ "Vân Long Song Kỳ" muốn truy bắt mình, hắn cũng không làm theo lời mua chuộc của "Thất Tinh Minh" để lập kế ám hại cừu nhân! Ngươi cứ nghĩ mà xem, với bản lĩnh như hắn thì làm gì chẳng có hai mươi lạng bạc mà phải đưa tin cho người khác?
Thái Sơ Quán chủ xua tay nói:
- Đừng nói nữa. Cái đó ta biết rồi.
Bạch phát lão nhân nói:
- Thôi được! Như thế là thỏa thuận xong. Lão đạo ngươi đừng có mà nuốt lời đấy. Lão phu đi trước đây!

 
HỒI THỨ SÁU
GIAO THỦ TRUYỀN CÔNG

Phương Sĩ Đình đang đi thì gặp Thái Sơ Quán chủ đứng chặn đường, tay cầm một cành cây vội hỏi:
- Đạo trưởng gặp vị nhắn tin rồi chứ?
Thái Sơ Quán chủ lạnh lùng đáp:
- Bần đạo đang chờ ngươi!
Phương Sĩ Đình nhíu mày hỏi:
- Tại hạ chỉ là người đưa tin cho đạo trưởng mà không có chỗ nào đắc tội, cũng không làm hại một cành cây ngọn cỏ nào của Bạch Hạc Quán, chờ tại hạ làm gì?
Thái Sơ Quán chủ hỏi:
- Tiểu thí chủ là tên tặc đồ họ Phương mà "Vân Long Song Kỳ" nói trong
thư, không sai chứ?
Phương Sĩ Đình đáp:
- Vân Long Song Kỳ đang tìm tại hạ, đó là sự thật nhưng tại hạ không phải là tặc đồ, mà do Vân Long Song Kỳ…
Thái Sơ Quán chủ quát lên:
- Câm miệng! Ngươi dám nhục mạ đến anh danh "Vân Long Song Kỳ"?
- Tại hạ không có ý đó! Tuy tại hạ cũng biết Vân Long Song Kỳ là những nhân vật đại hào kiệt, nhưng lần này quả thật họ tìm tại hạ là nhận sai người. Tại hạ…
Thái Sơ Quán chủ quát lên:
- Vân Long Song Kỳ là nhất đại hào kiệt, danh mãn giang hồ, chuyên trừ gian diệt ác, có lý đâu lại không tinh minh, vu oan giá hoa cho người?
Tốt nhất ngươi nên thúc thủ chịu trói để lão đạo khỏi phí sức!
Phương Sĩ Đình hừ một tiếng nói:
- Không ngờ các người đều là hạng tự cao tự đại không cần nghe ai, tự vỗ ngực cho là mình đúng, người khác đều sai tất! Hạng không hiểu lý như vậy, tại hạ chẳng muốn phí lời giải thích nữa!
Nói xong tránh vào rừng bỏ đi.
Nào ngờ mới được hai bước thì Thái Sơ Quán chủ đã lao tới trước mặt, vung cành cây xuất một chiêu “Thôi sơn trấn hải“ điểm tới.
Phương Sĩ Đình thất kinh vội vàng tránh đi.
Thái Sơ Quán chủ xuất một chiêu quát:
- Hạ tọa thạch kinh!
Tuy trong tay Thái Sơ Quán chủ cầm khúc cành cây nhưng đánh ra vù vù không thua gì đao kiếm.
Thấy đối phương xuất chiêu, Phương Sĩ Đình chính đang định thi triển chiêu Hạ tọa thạch kinh thì lão đạo nói ra câu này, không kịp nghĩ ngợi nhiều, cứ thuận lý thành chương làm theo ngồi thụp xuống tránh rồi xuất một chỉ điểm tới Uyển mạch đối phương.
Thái Sơ Quán chủ lại quát lên:
- Phục đảo cổn khai!
Phương Sĩ Đình lại làm theo, bổ xuống đất lăn đi một vòng, chính là thức Phục đảo cổn khai! Rồi hữu chưởng nhằm đầu gối đối phương đánh sang.
Lão đạo vội nhún mình nhảy lên cao đáp xuống cách bốn năm thước, lại xuất cành cây thay kiếm công vào như bão táp, miệng hô:
- Đảo xạ thiết nhập!
Phương Sĩ Đình vội búng mình bật dậy, song chưởng tiếp nhau đánh tới tiểu phúc đối phương.
Không ngờ Thái Sơ Quán chủ nói ra câu nào, Phương Sĩ Đình theo đó mà thi hành đều có hiệu quả và rất an toàn, bây giờ lão đạo không nói nữa xuất tiếp bốn năm chiêu, nhưng Phương Sĩ Đình đều đối phó được.
Thế nhưng lão đạo càng đánh càng mãnh liệt, chịêu thức ào ạt như trường giang đại hà, Phương Sĩ Đình không sao đối phó được nữa…
Người ướt đẫm mồ hôi, Phương Sĩ Đình biết cứ tiếp tục thế này, thêm vài chiêu nữa ắt mình không duy trì nổi nhất định thụ thương nên liều mạng phát ra một kích rồi phóng vào rừng lao đi như tên bắn !
Chạy một mạch năm sáu dặm mà không nghe sau lưng có tiếng người đuổi theo, Phương Sĩ Đình mới tin mình đã thoát thân, bước chậm lại nghĩ thầm:
- May thật!
Nhưng nói xong nhìn lại thì thấy bạch phát lão quái nhân thong dong ngồi dưới gốc tùng, liền tới gần nói:
- Lão bá! Tiểu khả may không nhục mệnh. Thư đã mang tới, lời cũng truyền xong. Bây giờ không biết lão bá còn muốn nói gì nữa không?
Bạch phát lão nhân cuời nói:
- Người quả là người thủ tín!
Phương Sĩ Đình "Hừ" một tiếng nói:
- Còn các hạ là kẻ mượn đao giết người!
Bạch phát lão nhân trầm giọng quát:
- Ngươi nói gì?
Phương Sĩ Đình đáp:
- Vì một câu nhắn của các hạ mà tiểu khả suýt mất mạng…
Bạch phát lão nhân hỏi:
- Thái Sơ Quán chủ muốn giết ngươi?
- Không sai! Nếu lão bá không còn gì nữa, tiểu khả xin cáo từ!
Bạch phát lão nhân nhíu mày hỏi :
- Thế nào? Ngươi muốn đi?
Bạch phát lão nhân cười hắc hắc hai tiếng, chỉ tới đám cỏ cách mấy bước nói:
- Ngươi tới xem có cái gì kia?
Phương Sĩ Đình tới gần cúi xuống xem, kinh dị nói:
- Có hai thanh kiếm. Lão bá định…
Bạch phát lão nhân nói:
- Một thanh là của ngươi. Cầm lấy!
- Phương Sĩ Đình ngạc nhiên hỏi:
- Tiểu khả cần nó làm gì?
Bạch phát lão nhân buông gọn hai tiếng:
- Bảo mệnh!
Phương Sĩ Đình nói:
- Tại hạ không cần!
Bạch phát lão nhân không đáp, "Hừ" một tiếng đặt cây trúc trượng xuống rồi bước tới nhặt thanh kiếm lên.
Phương Sĩ Đình biết không phải là địch thủ, thừa cơ lão nhân không chú ý lao vào rừng, chạy như bay xuống đồi. Dưới chân núi có một bãi cỏ tốt ngập đầu, rất dễ ẩn mình.
Phương Sĩ Đình vừa vươn đầu nhìn tới thì chợt thấy bạch phát lão nhân đứng trong một đám quái thạch quát to:
- Phát kiếm!
- Xem người có đủ khả năng bảo mệnh hay không?
Nói xong nghe phập một tiếng, một thanh kiếm cắm xuống đám cỏ cách Phương Sĩ Đình chỉ nửa bước.
Bạch phát lão nhân tay cầm thanh kiếm khác, xuất một chiêu "Tiếu chỉ thiên nam" người và kiếm hợp nhất cùng lao thẳng tới Phương Sĩ Đình, nhanh như điện chớp!
Không còn cách nào khác, chàng đành nhặt thanh kiếm lên, thi triển một chiêu "Vân phong vụ tỏa " đối địch.
- Choang!
Sau một kích, Phương Sĩ Đình bị đánh lùi ba bước nhưng dù sai thì cũng hóa giải được một chiêu tuyệt học của đối phương.
Bạch phát lão nhân vừa lùi đã tiến, lại xuất chiêu thứ hai «Phi tinh trục nguyệt» đánh sang.
Lần này Phương Sĩ Đình không dám tiếp chiêu lách mình sang tả tránh đi vừa may tới bên một tảng quái thạch liền lợi dụng nó làm khiên che đỡ rồi phát kiếm lách sang sườn trái đối phương.
Vừa rồi đấu với Thái Sơ Quán chủ mấy chục chiêu, chàng thu được không ít kinh nghiệm, bây giờ có kiếm trong tay thì càng có thêm can đảm, không chỉ lùi tránh mà còn tìm cơ hội phản kích.
Bạch phát lão nhân hóa giải chiêu kiếm của đối phương đâm tới sườn mình xong thì xuất chiêu tấn công, miệng quát:
- Dùng công phu «Hoán vũ di cung»!
Phương Sĩ Đình thấy quả nhiên đối phương chuẩn bị liên công, liền hoán thức đổi vị đổi liền sáu phương vị tránh qua sáu kiếm đối phương, nhưng trong đó ba lần bị kiếm lão nhân ngực và nách áo, tuy chưa bị thương nhưng đủ chứng tỏ việc tránh chiêu còn chưa hiệu quả, chỉ nhờ may mắn hoặc do đối phương hạ thủ lưu tình nên mới thoát chết!
Bạch phát lão nhân không công tiếp nữa, thu kiếm lùi lại nói:
- Nếu lão phu nội lực còn có thể tiếp thêm, sẽ xuất tiếp chiêu «Tam tinh trục nguyệt" hoặc «Thất tinh liên châu»thì ngươi không sao đối phó được. Tiến vào đi! Lão phu cho ngươi một cơ hội kiểm chứng! Ngoài ra còn xem lão phu tiếp mấy chiêu «Truy hồn đoạt mệnh kiếm» của ngươi, sau khi để ngươi nhìn rõ, lão phu lấy mạng ngươi cũng không muộn! Nào! Cẩn thận vùng ngực và bụng!Sát!
Bạch phát lão nhân quát xong điểm tới một kiếm, Phương Sĩ Đình lập tức dùng kiếm đánh dạt ra rồi thừa thế điểm tới hõm ngực địch.
Bạch phát lão nhân cười nhạt một tiếng, thi triển bộ pháp «Hoán vũ di cung" tránh đi, đồng thời hóa giải được chiêu kiếm Phương Sĩ Đình. Đổi phương vị hai lần rồi chuyển sang uy hiếp sườn phải đối phương.
Phương Sĩ Đình toát mồ hôi, biến chiêu đổi thức để lấy lại công thế nhưng lần nào cũng bị đối phương hóa giải được.
Hai bên giao thủ qua gần trăm chiêu, cúi cùng Phương Sĩ Đình hoàn toàn sa vào bị động không sao giành được thế quân bình, mất đi khả năng hoàn thủ.
Biết tiếp tục đánh nữa tất sẽ bị thương, Phương Sĩ Đình xuất hết tuyệt học phát lấy chiêu liều mạng nhưng cuối cùng cũng bức lùi được kiếm địch băng mình chạy tháo thân!
Bạch phát lão nhân không đuổi theo.
Phương Sĩ Đình chạy một mạch năm sáu dặm mới dừng lại thở, bấy giờ mới thấy toàn thân đau ê ẩm, lực đạo đi đâu mất cả…
Đến trưa, Phương Sĩ Đình về tới Thiên Trì Tự bỏ hai lạng bạc mua một bữa cơm chay ăn no nê, vận công một lúc rồi đi tới Thạch Môn Giản.
Phía tây Thạch Môn Giản có một ngôi lều tranh mới dựng, có lẽ vừa được «Thất Tinh Minh» dựng lên, cách Thạch Môn chừng hai dặm. Nơi đây khá ẩn mật và hiểm trở nên du khách không thể tới được.
Cũng trưa hôm đó, có một thiếu niên công tử bận thanh bào chừng hăm ba hăm bốn tuổi thong thả tiến đến Thạch Môn Giản.
Người đó chỉnh là Long Phi, lão nhị trong Vân Long Song Kỳ. Y từ Vũ Xương nhận được tin tức Phương Sĩ Đình được "Thất Tinh Minh" đưa tới đây bảo hộ.
Đang đi, Long Phi gặp hai vị hóa tử một già một trẻ đứng chặn đường.
Long Phi nhìn tới, nhận ra lão hóa tử là ai, vội chắp tay cười nói:
- Nguyên là Cửu Chỉ Cuồng Cái lão tiền bối! Thật là hạnh ngộ! Lão tiền bối vừa mới thu một vị đồ đệ hay sao? Xin chúc mừng!
Cửu Chỉ Cuồng Cái ngoác miệng cười đáp:
- Khéo nói! Khéo nói! Môn hạ của cao nhân ai cũng khéo nói cả! Tiểu hóa tử nay là Hỗn Thế Ma Vương từ kẽ đá nứt ra chứ lão hóa tử ta làm gì có phúc duyên thu nhận hắn làm đồ đệ? Long Phi! Ngươi cũng tới Thạch Môn Giản thưởng ngoạn hay sao?
Long Phi lắc đầu:
- Không! Vãn bối tới tìm "Thất Tinh Minh" để đòi người!
Tiểu hóa tử mà Long Phi tưởng môn hạ của "Cửu Chỉ Cuồng Cái" chính là Thạch Vân Linh.
Hắn nghe Long phi nói xong "Hừ" một tiếng nói:
- Vân Long Song Kỳ quả nhiên danh bất hư truyền! Một mình một kiếm dám tới mật đàn của "Thất Tinh Minh" Ở Cữu Giang đòi người, uy danh thật không nhỏ?
Long Phi liền nhận ra ngay ý châm biếm của đối phương liền hỏi:
- Tiểu huynh đệ không phục phải không?
Thạch Vân Linh cười hắc hắc đáp:
- Ai dám không phục? Sáu năm nay, giang hồ là thiên hạ của "Vân Long Song Kỳ", kẻ nào dám nhìn thẳng mặt hai vị để chuốc lấy họa?
- Hô hô! Tiểu hyh đệ định châm biếm rõ rồi! Quý tính của ngươi là gì?
Thạch Vân Linh đáp:
- Tại hạ họ Thạch. Hạng mạt học hậu tiến trong giang hồ thì "Vân Long Song Kỳ" các ngươi đâu thèm để vào mắt?
Long Phi sầm mặt hỏi:
- Thạch lão đệ! Người muốn chọc giận Long mỗ phải không?
- Tại hạ đâu dám? Nhưng hôm nay chỉ sợ ngươi không được như ý đâu!
Long Phi nhíu mày nói:
- Tiểu huynh đệ làm sao biết ta đến đây làm gì mà như ý hay không?
Thạch Vân Linh đáp:
- Thì Ngươi vừa nói đến tìm Thất Tinh Minh đòi người là gì?
Long Phi cười nói:
- Không sai! Hô hô! Xem ra tiểu huynh đệ và Cuồng Cái lão tiền bối phải giúp tại hạ một tay mới được!
Cửu Chỉ Cuồng Cái lắc đầu nói:
- Long Phi! Ngươi tìm nhầm người rồi! Lão phu không rỗi hơi mà phải giúp ngươi đâu! Ta đến đây chính là để cảnh cáo ngươi!
Long Phinh nhíu mày hỏi:
- Cảnh cáo?
Cửu Chỉ Cuồng Cái đáp:
- Phải! Ngươi đến là để tìm Phương Sĩ Đình phải không?
Long Phi gật đầu:
- Không sai!
Cửu Chỉ Cuồng Cái hỏi:
- Thiếu niên đó với ngươi có oán cừu gì?
- Ở Tiên Nhân Phong hắn giết sáu người. Tiền bối cũng biết quy củ giết người đền mạng!
- Ngươi có tận mắt chứng kiến hắn giết người không?
Long Phi đáp:
- Không sai! Không những thế, tại hạ còn thân truy kích hắn tới mấy dặm…
Cửu Chỉ Cuồng Cái nhún vai, không hỏi nữa.
Thạch Vân Linh chợt nói:
- Hừ! Toàn là lời dối trá!
Long Phi mặt sa sầm lạnh lùng nói:
- Tiểu huynh đệ nói năng cho tử tế một chút. Nếu ngươi lớn hơn tí nữa mà dám nói câu đó ắt bị giáo huấn đích đáng đấy! Hừ! Thật chẳng biết giữ quy củ là gì!
Thạch Vân Linh đớp lại ngay:
- Ngươi uy phong gì chứ? Với tư cách của ngươi thì còn lâu mới xứng được coi là hành hiệp trượng nghĩa. Ngươi có dám phát thệ rằng mình tận mắt thấy Phương Sĩ Đình giết sáu người ở Tiên Nhân Phong không?
Long phi đương nhiên không dám phát thệ vì hắn không tận mắt thấy Phương Sĩ Đình giết người mà chỉ thấy chàng định lấy Độc tật lê ra khỏi chân lão Định mà thôi.
Thực tế nếu không phải vì Phương Sĩ Đình tưởng nhầm "Vân Long Song Kỳ" là Đinh Bưu và Hứa Lâm mà chạy đi thì "Vân Long Song Kỳ" cũng không khẳng địch chàng là hung thủ.
Long Phi cười lạnh nói:
- Tiểu huynh đệ! Họa là từ miệng mà ra. Rồi có ngày ngươi sẽ hối hận đấy! Nể mặt Cuồng Cái lão tiền bối, ta không thèm câu chấp với ngươi.
Thạch Vân Linh đớp lại ngay:
- Ngươi là cái thá vì chứ? Ta không sợ ngươiđâu!
Cửu Chỉ Cuồng Cái giữ hắn lại nói:
- Tiểu quỷ, ngươi sao thế? Chúng ta đã thỏa thuận rồi kia mà?
Trước định tìm Dương Tố Quyên tính sổ, bây giờ không tìm được yêu nữ đó, sao ngươi lại gây sự với tên họ Long này? Đi thôi!
Thạch Vân Linh đành nhịn, hướng sang Long Phi nói:
- Tên họ Long! Rồi sẽ có ngày ngươi phải hối hận, ngày đó không lâu nữa đâu!
Long Phi lạnh lùng đáp:
- Ngươi cứ yên tâm! Long mà suốt đời hành sự quang minh chính đại, không bao giờ phải hối hận đâu.
Cửu Chỉ Cuồng Cái xua tay nói:
- Thôi thôi! Đừng đấu võ mồm nữa! Long Phi! Ngươi định đến tìm "Thất Tinh Minh" thật sao?
Long Phi gật đầu:
- Không sai!
Cửu Chỉ Cuồng Cái" nói:
- Nhưng chúng đông như thế…
Long Phi ngắt lời:
- Quần dê tuy đông nhưng làm gì được hổ?
Thạch Vân Linh cười nhạt nói:
- Đúng lê thứ hữu dũng vô mưu của hạng thấtphu!
Long Phi "Hừ" một tiếng nói:
- Tiểu huynh đệ! Người nói năng cho cẩn thận!
Thạch Vân Linh nói:
- Lão tiền bối! Một kẻ khí lượng hẹp hòi mà hành hiệp trượng nghĩa thì mang đến những hậu quả hết sức tai hại! Thế nhưng hạng tiểu nhân mà giả làm quân ử thì trông ngoài chẳng khác quân tử chân chính nhiều đâu! Đi thôi! Hắn có khá đông bằng hữu ngầm tiếp ứng, tiền bối lo gì chứ?
Cửu Chỉ Cuồng Cái gật đầu:
- Tiểu quỷ! Ngươi nói có phần võ đoán nhưng chẳng phải không có lý. Chúng ta đi!
Long Phi mặt bỗng sa sầm xuống, nói to:
- Lão tiền bối! Vãn bối xưa nay hành sự độc lai độc khứ, không cần bằng hữu trợ lực. Càng không muốn lão tiền bối giúp một tay…
Cửu Chỉ Cuồng Cái “Hừ” một tiếng nói:
- Long Phi! Lão phu nói giúp ngươi hồi nào?
Long Phi cười nhạt đáp:
- Mong rằng như thế!
Cửu Chỉ Cuồng Cái “Hừ” một tiếng nói:
- Tuổi trẻ khí thịnh, có cuồng ngạo một chút cũng chẳng hại gì. Thời còn trẻ, "Cửu Chỉ Cuồng Cái" ta cũng cuồng ngạo, hào khí ngất trời, tưởng rằng mình đang hành hiệp trượng nghĩa để cứu thương sinh, tưởng chừng anh hùng hiệp nghĩa trong thiên hạ chỉ có một mình ta! Thế nhưng ý nghĩ đó kéo dài được bao lâu? Năm xưa Phục Ma Kiếm Khách Lý Thiên Kỳ cũng là nhân vật trung niên ngất trời uy danh lừng thiên hạ, nhưng có một lần do hồ đồ mà giết oan ba người vô tội, sau đó rõ chuyện thì quá hối hận đến Cửu Hoa Sơn định quyên sinh, nhưng có người ra sức khuyên can nên mới tự phế võ công sống nốt cuộc đời trong cảnh tàn phế. Quả là đáng cảm động! Nhưng nếu nói như ngươi, giết người đền mạng như thế cũng đáng lắm! Từ đó, Cửu Chỉ Cuồng Cái ta chỉ du hí giang hồ, không dám dùng hai từ "trượng nghĩa" nữa!
Hừ! Ngươi tưởng rằng hành hiệp trượng nghĩa là dễ lắm hay sao? Cái đó đòi hỏi phải có lòng nhân hậu, sự tinh tế và sáng suốt, khiêm tốn. Nếu chỉ có tín tâm, dũng khí và nghị lực thôi thì không xứng gọi là hành hiệp trượng nghĩa đâu! Vậy thì sao Cửu Chỉ Cuồng Cái ta phải trợ giúp ngươi?
Nói xong kéo tay Thạch Vân Linh đi.
Nói thật mất lòng, Long Phi đâu có lượng bao dung mà tiếp thụ được những lời đó?
Hắn nhìn theo lão hóa tử, rủa thầm:
- Lão thất phu là thứ gì mà dám giáo huấn Long Phi ta! Thật không biết tự lượng sức mình!
Hắn sửa sang lại binh khí trang bị rồi tiếp tục đi tới.
Tiếng thác nước vẫn vang rền.
Long Phi vượt qua thạch môn thứ hai, tới một bãi quái thạch. Ở đây chỉ đề phòng ám toán mà không sợ vây công vì địa thế không cho phép.
Vượt qua bãi quái thạch thì đến rừng.
Chợt thấy hai người từ trong rừng bước ra, đó là hai trung niên nhân, một mang đao, một đeo kiếm. Cả hai đều rất tráng kiện, cao lớn vạm vỡ, mặt mũi thâm trầm.
Không chỉ hai trung niên hán tử chặn đường mà Long Phi nghe sau lưng còn có tiếng y phục loạt soạt cũng biết sau lưng đã có người bịt lối.
Ngoài ra phía trước còn có mười mấy người nữa cả nam lẫn nữ thấp thoáng sau những lùm cây.
Long Phi liếc mắt nhìn qua hai tên hán tử tráng kiện rồi ngạo nghễ bước tới, làm như không nhìn thấy chúng, cao vọng nói:
- Nguyên là quý minh đã biết trước tại hạ đến đây nên đã chuẩn bị chu đáo!
Như Dương Tố Quyên đã từng nói, lần này "Thất Tinh Minh" bố trí có phần mạo hiểm, không hoàn toàn chắc thắng.
Vân Long Song Kỳ hành đạo giang hồ thường dựa vào bản lĩnh của mình mà thắng địch, trừ phi gặp một vài cao thủ thực sự cao minh, võ công trác tuyệt hơn hẳn hoặc vài chục cao thủ vây công trở lên mới đủ khả năng đánh bại.
Hôm nay Thất Tinh Minh chưa đủ hai yếu tố này.
Vì thế hai tên hán tử cao lớn chặn đường thấy Long Phi hiên ngang bước đi thì hoảng sợ lùi lại.
Long Phi cũng dừng bước, quét ánh mắt sắc lạnh nhìn quanh.
Bốn tên hán tử phía sau Long Phi không dám tiến nữa, dừng lại rút binh khí ra.
Tên thứ nhất rút một cây trường kiếm.
Tên thứ hai lấy cây nhuyễn tiên quấn quanh bụng cầm tay.
Còn hai tên khác thứ mỗi tên dùng một cây Quỷ đầu đao.
Long Phi thong thả rút bảo kiếm ra hỏi:
- Vị nào là chỉ huy ở đây xin xuất diện đáp từ!
Từ khu rừng thưa phía trước bước ra năm người gồm bốn nam một nữ, đứng sánh vai nhau thành hàng chữ "nhất".
Một hán tử đứng giữa mắt cú mũi diều, hai mép để bộ râu chữ bát bước lên, cất giọng oang oang như chuông vỡ:
- Ta, Thần Cưu Đặng Thành!
Long Phi giương mắt nhìn đối phương nói:
- Nguyên là "Đệ nhị tinh" Đặng đại hiệp!
Thần Cưu Đặng Thành gật đầu:
- Không sai!
Long Phi nói tiếp:
- Trong Thất Tinh thì ở đây đã có Ngũ Tinh, thật là hạnh ngộ.
Thần Cưu Đặng Thành trầm giọng hỏi:
- Các hạ có gì muốn nói?
Long Phi đáp:
- Long mỗ muốn thương lượng với quý minh để lấy một người.
Thần Cưu Đặng Thành hỏi:
- Ai?
Long Phi cười nói:
- Ai thì các vị đều biết có sao còn cố hỏi? Trước khi tới đây thì Long mỗ còn tưởng là các vị còn chưa biết hành tích mình, nhưng sau khi vượt qua nhị Thạch Môn lọt vào trận địa phục kích, xem tình thế mới biết mình liệu sai, "Thất Tinh Minh" đã bố trí rất chu đáo dồn Long mỗ vào tử địa!
Thần Cưu Đặng Thành nói:
- Ngươi nói đúng?
Long Phi cười "hô hô " nói:
- Các ngươi đã đào sẵn huyệt mộ cho Long mỗ rồi chứ? Lần trước Phương Sĩ Đình không chỉ đào sẵn huyệt mộ mà còn khắc bia rất chu toàn. Lần này sao không thấy hắn tham gia?
Thần Cưu Đặng Thành nói:
- Long Phi? Thạch Môn Giản là chỗ ngươi táng thân, cần gì phải đào huyệt mộ nữa?
Long Phi nhìn Thần Cưu Đặng Thành nói:
Thực ra người trong giang hồ thì chết ở đâu coi như mồ ở đó, không có khái niệm về mồ yên mả đẹp. Long mỗ không phải là hạng đồ sát, huynh đệ quý minh cũng không phải toàn là hạng hung thần ác sát cả trước khi tìm ra tội chứng. Long mỗ không muốn đại khai sát giới. Xin các hạ đem giao Phương Sĩ Đình ra, tại hạ sẽ xin đa tạ mà xuất sơn. Nếu không thì đừng trách tại hạ xuất thủ ác độc!
Thần Cưu Đặng Thành Hừ Một tiếng hỏi:
Ngươi định uy hiếp chúng ta?
Long Phi đáp:
- Đó không phải là uy hiếp mà là thực tình! Bây giờ Long mỗ chờ Đặng đại hiệp trả lời một câu.
Thần Cưu Đặng Thành cười hắc hắc nói:
Chúng ta giao thì sao? Mà không giao thì thế nào?
Long Phi đáp:
- Nếu giao xuất Phương Sĩ Đình, Long mỗ sẽ cảm ơn quý minh. Còn nếu không giao, Long mỗ đành đắc tội xông vào mật đàn tự tìm.
Thần Cưu Đặng Thành nói:
- Nói gọn một câu: Thất Tinh Minh với các hạ là thế không thể đội trời chung!
Long Phi hỏi:
- Đó là câu trả lời của các hạ?
Thần Cưu Đặng Thành gật đầu.
Không sai!
Long Phi cười nói:
- Thì ra các vị muốn lôi kéo Phương Sĩ Đình để báo thù mối thù hận năm trước…
Thần Cưu Đặng Thành nói:
- Ngươi biết thế là tốt! Long Phi! Ngươi có lời trối trăng nào dặn lại không?
Long Phi ngửa mặt cười to một tràng, tiếng vang rền như sấm át cả tiếng thác réo gào. Cười xong nói:
- Bôn lôi kiếm pháp, hỏi trong thiên hạ có mấy địch thủ?
Bốn tên hán tử đứng quanh Long Phi thấy hắn cuồng ngạo như thế lập tức quát to một tiếng nhất tề vung đao kiếm xông vào, chia thành thượng, trung và hạ bàn tấn công.
Long Phi nhếch mép cười nhạt xuất một chiêu Hoành tảo thiên quân phản kích.
Bôn lôi kiến pháp quả là danh bất hư truyền, kiếm vừa xuất, ánh hào quang tỏa ra rợp mắt.
Chỉ nghe vang lên một loạt tiếng loảng xoảng của binh khí tiếp nhau, hòa trong tiếng rú thảm kinh tâm động phách, một chiêu kiếm phát ra cực nhanh nhưng thu lại càng nhanh.
Chỉ chớp mắt, trường đấu đang náo loạn bỗng ngừng bặt. Long Phi vẫn đứng nguyên chỗ cũ như chưa hề động thủ, chỉ có thanh trường kiếm cầm chúc mũi xuống đất, từ mũi kiếm từng giọt máu đỏ tươi thay nhau nhỏ xuống đất.
Cách đó ba bước, một hán tử bị chém bay đầu thân từ từ đổ gục xuống, tên thứ hai bị một kiếm bổ dọc từ vai phải xuống tận sườn, bàn tay vẫn còn nắm chắc ngọn nhuyễn tiên rơi ra một bên, miệng vẫn còn phát ra tiếng kêu ằng ặc.
Hán tử thứ ba đưa tay ôm ngực, máu xuyên qua kẽ tay chảy ra như suối, hiển nhiên đã bị kiếm xuyên tim, mắt đã dại đi, thi thể từ từ đổ xuống.
Chỉ trong vòng một chiêu mà bốn người hợp công thì có ba người bị giết, còn một tên cầm Quỷ đầu đao bi đánh bay đâu mất, hốt hoảng lùi lại ba bốn bước, mặt tái nhợt không còn một chút huyết sắc!
Ngũ Tinh thấy vậy đứng phát ngơ.
Long Phi ung dung tra kiếm vào bao bước qua xác tên hán tử sử nhuyễn tiên đi thẳng tới chỗ Thần Cưu Đặng Thành và Tứ Tinh đang đứng.
Dương Tố Quyên đứng đầu tiên bên tả rút kiếm bước ra, không nói tiếng nào xuất kiếm tấn công ngay, đồng thời tay trái phóng ra một chùm ám khí.
Thần Cưu Đặng Thành phất tay ra lệnh:
- Tất cả xuất thủ! Bức hắn xuống vực!
Bấy giờ mới thấy sau lưng Tứ Tinh xuất hiện thêm mười mấy tên hán tử nữa tay cầm binh khí sẵn sàng xung trận.
Lúc đó Long Phi đứng trên dưới, chỉ chiếm một khoảng diện tích hai ba trượng, tiếp đó là Thạch Môn Gián sâu hun hút chỉ cần bị ép ra khỏi khoảng đất bằng đó là rơi xuống vực phân thân nát cốt ngay.
Trong khi Long Phi lo đối phó với ám khí và kiếm chiêu của Dương Tố Quyên, Lý Hồ Tử vung ngọn cương đao lao tới công một chiêu Lực bích hoa sơn, không cất ý lấy mạng đối phương mà định bức Long Phi rơi xuống vực.
Sau khi đánh rơi ám khí, Long Phi tránh ngay được chiêu kiếm của Dương Tố Quyên rồi cung kiếm chém băng thanh đao của Lý Hồ Tử vừa công tới.
Lý Hồ Tử bị mất đà chưa kịp lùi thì bảo kiếm lại lóe lên.
Một tiếng rú thảm khốc phát ra từ miệng Lý Hồ Tử, hắn đưa tay ôm lấy vết thương dài cả thước trên ngực, từ đó phủ tạng thòi ra, Long Phi "Hừ" một tiếng phất tay, thân thể Lý Hồ Tử bị bắn lên cao mấy thước rơi thẳng xuống Thạch Môn Giản.
Long Phi giết Lý Hồ Tử xong thi triển tuyệt đỉnh thân pháp Đại địa đằng long chỉ chớp mắt đã thoát khỏi một kiếm của Dương Tố Quyên đang công tới, nhảy lên sườn dốc phía sau Tứ Tinh.
Một tên đại hán vung đao chém tới nhưng chưa kịp trúng mục tiêu thì cả cánh tay lẫn đao bị chém băng đi, người cũng bị xả thành hai đoạn!
Bây giờ địa thế đã khả quan hơn, Long Phi cầm kiếm đứng vững như sơn quát:
- Các ngươi xông vào hết đi! Trừ gian diệt ác phải trừ tận gốc! Hôm nay Long mỗ sẽ thế thiên hành đạo, hủy diệt mật đà Thất Tinh Minh. Không tên nào hy vọng sống sót ra khỏi đây đâu! Tiến cũng chết, lùi cũng chết. Hôm nay là ngày các ngươi đền tội.
Vừa quát vừa vung kiếm công vào đám hán tử thuộc hạ của Thất Tinh Minh, nói xong câu thì có thêm ba tên bỏ mạng. Bọn ra thấy vậy đều kinh hồn táng đởm phân phân lùi lại.
Một hán tử lao vào quát:
- Cẩu tặc Long Phi! Ngươi là thứ gì mà dám lớn lối vỗ ngực tự xưng thế thiên hành đạo? Mau đền mạng cho phụ thân ta!
Long Phi nhíu mày hỏi:
- Phụ thân ngươi là ai?
Hán tử đáp:
- Gia phụ là Trần Hào!
Long Phi cười nhạt nói:
- Thì ra phụ thân ngươi là Tổng hương chủ của Tổng đàn Thái Bình Phủ!
Trần Hào là hạng tặc nhân mất hết nhân tính, trên một chuyến đi thuyền đã ra tay sát hại cả chục vị thương khách cùng đi trên thuyền, ngay cả thai phụ cũng không tha, tội đáng giết một trăm lần. Cha nào con nấy, tất ngươi cũng chẳng phải là hạng tốt lành gì. Long mỗ giết ngươi cũng bớt cho thương sinh một kẻ hung đồ! Cứ xông vào mà nộp mạng!
Hán tử định xông vào thì nghe Dương Tố Quyên quát:
- Trần Bố! Lùi lại!
Long Phi nhìn cô ta hỏi:
- Ngươi là đệ tam tinh Dương Tố Quyên trong "Thất Tinh Minh"?
Dương Tố Quyên gật đầu:
- Không sai! Tuy ta và ngươi mới lần đầu gặp nhau nhưng chắc cũng không xa lạ gì!
Long Phi gật đầu nói:
- Phải! Theo ta biết thì những gì ngươi đã từng làm tại Cửu Giang này chưa tính là quá hung tàn ác độc!
Dương Tố Quyên nói:
- Thôi miễn những lời khách sáo đi. Ngươi đến đây là để bắt Phương Sĩ Đình?
Long Phi đáp:
- Không sai! Nhưng khi tới đây thấy hành vi các ngươi lấy đông hiếp ít, dùng mọi thủ đoạn do ta vào cho chết nên Long mà cần tiêu hệt "Thất Tinh Mình". Cho dù các ngươi có giao xuất Phương Sĩ Đình, tại hạ cũng sẽ không dừng tay đâu!
Dương Tố Quyên nói:
- Thất Tinh Minh cũng thế. Bởi vì ngươi mang tiếng là hành hiệp trượng nghĩa nhưng kỳ thực còn đáng chết hơn một tên tội phạm. Bổn "Tam gia”…
Long Phi nói:
- Khoan đã. Tốt nhất ngươi cất Truy hồn châm đi, Long mỗ còn cho ngươi cơ hội đấu một trận công bình. Nếu không ngươi sẽ chết rất thảm đấy!
Thần Cưu Đặng Thành và hai tên Kim Tiền Báo Thích Uy, Phi Ngô Công Tạ Tín rút kiếm nhảy vào. Thần Cưu Đặng Thành nói:
- Tam muội! Không cần lý luận với tên súc sinh này. Chúng ta liên thủ giết tên lang sói này đi!
Long Phi cười "hô hô" nói:
- Rất tốt! xông vào đi, chỉ một trận Long mỗ dọn sạch Tứ Tinh, sau này sẽ tránh khỏi nhiều phiền phức!
Tứ Tinh mỗi người chiếm phương vị sẵn sàng tấn công.
Trong khi Long Phi chuẩn bị phát kiếm thì nghe có người quát to:
- Dừng tay! Phương Sĩ Đình đến!
Dương Tố Quyên kinh hãi lùi lại kêu lên:
- Phương Sĩ Đình không được tới đây!
Nhưng Phương Sĩ Đình đã rẽ đám đông tiến tới trước mặt Long Phi.
Thần Cưu Đặng Thành, Kim Tiền Báo Thích Uy và Phi Ngô Công Tạ Tín
đều thu kiếm lùi lại.
Long Phi chỉ kiếm quát:
- Hung thủ! Đừng nói ngươi đầu nhập vào Thất Tinh Minh, chúng không bảo hộ nổi tính mạng ngươi mà dù ngươi có trốn lên trời, Long mỗ cũng bắt được ngươi đem về quy án!
Lời vừa dứt đã lao tới Phương Sĩ Đình, xuất một chiêu Hàn mai thổ nhụy đâm ba kiếm tới ngực chàng.
Dương Tố Quyên, Thần Cưu Đặng Thành thấy Phương Sĩ Đình chưa xuất kiếm mà đã bị Long Phi hạ độc thủ liền chồm tới xuất kiếm giải cứu.
Long Phi vội vàng tán chiêu xuất hai chiêu Thương long quá hải và Cuồng phong bạt thụ đối phó với hai người này.
- Choang! Thanh trường kiếm của Thần Cưu Đặng Thành bị đánh bay đi, Long Phi thừa thế đâm một kiếm tới ngực hắn rồi trở kiếm công sang Dương Tố Quyên, bức cả hai cùng lùi lại.
Thần Cưu Đặng Thành bị một kiếm đâm trúng ngực nhưng may là vết thương chỉ sướt ngoài da nên chưa việc gì.
Phương Sĩ Đình hướng sang Dương Tố Quyên nói:
- Phiền cô nương cho tại hạ mượn thành kiếm dùng một lát!
Dương Tố Quyên nhíu mày nói:
- Ngươi định…
Phương Sĩ Đình cười đáp:
- Cô nương yên tâm, tại hạ có thể bảo mệnh được!
Dương Tố Quyên đành giao kiếm cho chàng lùi lại.
Long Phi thấy đối phương cầm kiếm liền xuất thủ tấn công ngay.
Phương Sĩ Đình không lùi không tránh, xuất chiêu đối địch.
- Keng! Keng keng keng!
Tiếng kiếm tiếp nhau nổ vang một tràng như sấm. Sau cú tiếp chiêu đầu tiên, hai đối thủ cùng lùi lại ba bước, trên mặt Long Phi, vẻ cuồng ngạo biến mất.
Phương Sĩ Đình vốn kiêng kỵ ước uy danh đối thủ, nhưng bây giờ sau một chiêu bất phân thắng bại thì ấy lại sự tự tin.
Chàng nghiến răng nói:
- Long Phi! Ngươi đến đây là vì Phương mỗ. Việc này hai chúng ta giải quyết với nhau, không liên quan gì đến "Thất Tinh Minh". Hãy để cho họ đi!
Long Phi đáp:
- Không được! Trừ phi ngươi thúc thủ chịu trói!
Thần Cưu Đặng Thành nói:
- Phương lão đệ sao lại nói thế? Huynh đệ Thất Tinh Minh không phải là hạng người tham sinh úy tử…
Phương Sĩ Đình đanh giọng nói:
- Các vị chưa đi còn chờ gì nữa?
Long Phi hmg hổ quát:
- Đừng hòng có tên nào mong thoát được khỏi đây!
Phương Sĩ Đình "Hừ" một tiếng nói:
- Tên họ Long tiếp kiếm!
Dứt lời thi triển Truy hồn đoạt mệnh kiếm công vào.
Long Phi liền xuất Bôn lôi kiếm pháp đối địch.
Cả hai đều thi xuất tuyệt học, cả về công lực, kiếm thuật và khinh công bên tám lạng bên nửa cân, chỉ thấy hai nhân ảnh thấp thoáng trong màn kiếm ảnh sáng lòa, trông vô cùng ngoạn mục!
Thần Cưu Đặng Thành có ý trợ giúp Phương Sĩ Đình nhưng không sao chen kiếm vào được, đang chưa biết làm cách gì thì nghe có người quát:
- Xuẩn tài! Chưa chịu đem người chạy đi còn đứng ngây ra chờ nộp mạng hay sao? Các ngươi ở đây chỉ mang thêm sự nguy hiểm cho Phương Sĩ Đình mà thôi! Cút nhanh lên!
Thần Cưu Đặng Thành kinh hãi nhìn quanh nhưng hai bên Thạch Môn Giản lại vắng tanh, không thấy bóng người nào.
Người kia không khu vực lân cận mà âm thành át cả tiếng thác nước réo gào nghe vang như tiếng sấm, nội lực như vậy sao chứng kinh?
Hắn đang ngơ ngác nhìn quanh thì nghe một giọng nói khác dội vào tai nghe nhức cả lỗ nhĩ:
- Tên họ Đặng! Lúc này chưa chịu đi thì còn chờ đến bao giờ?
Lần này thì Thần Cưu Đặng Thành đã xác định được người vừa dùng tryền âm nhập mật nói với mình là ở trên đỉnh núi nhưng vẫn không nhìn thấy.
Dương Tố Quyên thấy nét mặt hoang mang của Thần Cưu Đặng Thành, ngơ ngác hỏi:
- Nhị ca! Có chuyện gì thế?
Thần Cưu Đặng Thành đến bên cô ta, thấp giọng nói:
- Có hai người võ công cực cao tiềm phục cách đây chừng nửa dặm, dùng thuật Thiên lý tryền âm bảo ngu huynh suất lĩnh thủ hạ nhanh chóng rời khỏi hiện trường để khỏi làm phân tâm Phương lão đệ!
Chính lúc ấy bên kia vách đá cách chừng năm mươi trượng xuất hiện hai hóa tử một già một trẻ, chính là "Cửu Chỉ Cuồng Cái" và Thạch Vân Linh.
Dương Tố Quyên nhìn Thần Cưu Đặng Thành nói:
- Nhị ca! Chúng ta đi thôi!
Thế nhưng trước khi ra khỏi hiện trường, cô ta còn lo lắng nhìn Phương Sĩ Đình đang ác đấu với Long Phi, buông tiếng thở dài rồi mới chịu chạy theo Thần Cưu Đặng Thành.
Lúc này Phương Sĩ Đình dần dần sa vào thế hạ phong, người đã bị trúng bốn kiếm, đã lâm vào cảnh thủ nhiều công ít.
Long Phi đã công xuất ngoài trăm chiêu mà chưa đánh bại được đối thủ thì vô cùng tức giận càng ra sức tấn công.
Phương Sĩ Đình nghĩ thầm:
- Bây giờ Thất Tinh Minh đã đi hết rồi, sao ta không chọn cách du đấu như bạch phát lão nhân lúc sáng để phục hồi lại công lực?
Nghĩ là làm, chàng lập tức biến chiêu chậm lại, ứng dụng mấy chiêu mà bạch phát lão nhân gọi tên lúc sáng “Hạ tọa thạch kinh”,” Phục đảo cổn khai”, “Đảo xạ thiết nhập” đối phó.
Những chiêu này trong thủ có công nên rất uy lực, đẩy lùi được kiếm thế địch nhân.
Vì máu ra nhiều, Phương Sĩ Đình không thể ham đánh nên quay người
lao đi.
- Long Phi quát lên:
- Hung thủ! Ngươi chạy lên trời cũng không thoát!
Vừa quát vừa lao đi, nhưng vừa được hai bước thì chợt thấy đầu gối đau nhói. Chân phải lập tức nhũn đi không sao nhấc lên được nữa, nhìn tới thấy Phương Sĩ Đình đã cách xa trăm trượng!
Long Phi không sao truy tiếp nữa, đưa mắt nhìn quanh nói:
- Kẻ nào lén lút ám toán Long mỗ? Mau cút ra đây xem nào?
Không có tiếng người đáp, chỉ có tiếng thác nước réo gào trả lời hắn.
Nhìn lại, Phương Sĩ Đình đã mất hút.
Long Phi giẫm chân nói:
- Quả là xui xẻo! Chuyến đi này đành uổng phí thôi! Phương Sĩ Đình!
Trước sau gì ngươi cũng không thoát khỏi tay ta đâu!
Vừa nói xong thì phía bên tả có người cười "Hích hích" hai tiếng.
Long Phi vừa bổ sang vừa quát:
- Ai!
Hắn xác định tiếng cười kia chỉ phát ra cách mình bảy tám trượng nhưng khi bổ tới lại không thấy ai cả!
Lần đầu tiên gặp phải người thân pháp cao minh hơn mình, Long phi không khỏi khiếp sợ!


o0o


Phương Sĩ Đình chạy khỏi hiện trường mấy dặm, quay nhìn lại không thấy Long Phi đuổi theo liền thu thế đi chậm lại. Chàng cảm thấy kiệt lực, ngồi xuống vận công một lúc rồi tiếp tục đi.
Đi chưa được bao la thì gặp ba người, chính là ba tên bằng hữu của Long Phi mà hôm qua đã tặng Phương Sĩ Đình hai mươi lạng bạc để nhờ chàng chuyển phong thư đến Bạch Hạc Quán cho Hư Vân Đạo Trưởng.
Trung niên văn sĩ Thiệu Vân Dương thấy Phương Sĩ Đình liền bước lên vồ vập nói:
- Lão đệ! Ngươi đấy ư!
Thấy người chàng đầy máu me thương tích, hắn hỏi thêm:
- Làm sao mà ra nông nổi thế này?
Phương Sĩ Đình bình thản đáp:
- Vì hai mươi lạng bạc của các vị mà tại hạ suýt mất mạng!
Thiệu Vân Dương hỏi:
- Sao lại thế?
Phương Sĩ Đình đáp:
- Không hiểu sao Thái Sơ Quán chủ tiếp được thư xong định hạ độc thủ đối với tại hạ…
Thiệu Vân Dương hỏi:
- Thế nào? Ngươi động kiếm với Thái Sơ Quán chủ ?
Phương Sĩ Đình gật đầu:
- Khôngsai!
Thiệu Vân Dương cười hắc hắc hỏi:
- Làm sao ngươi còn chưa bị…
Phương Sĩ Đình đáp:
- Tại hạ may chạy thoát được…
Thiệu Vân Dương ngạc nhiên nói:
- Quái thật! Làm sao mà ngươi chạy thoát được chứ? Hư Vân Đạo trưởng trước đây được tề danh trong "Vũ Nội Tam Kiếm". Thái Sơ Quán chủ cũng là một danh gia kiếm thuật lừng danh thiên hạ võ lâm! Thế mà ngươi vẫn thoát được khỏi tay chúng? Thế là tốt phúc! Số tiểu huynh đệ như vậy là lớn quá đấy!
Hắn vừa nói vừa cười nhăn nhở bước tới gần khi cách Phương Sĩ Đình ba bước đột nhiên tung chân đá vào cổ tay cầm kiếm của chàng, đồng thời tay phải cong lại như chùm móc câu chộp sang Uyển mạch trái, cả cước và trảo cùng xuất, uy mãnh tuyệt luân!
Phương Sĩ Đình thấy nụ cười gian giảo của Thiệu Vân Dương thì đã có đề phòng, hơn nữa đâu thế khinh suất đối với bằng hữu của Long Phi?
Vừa thấy Thiếu Vân Dương hành động, chàng lập tức lùi lại quát:
- Dừng tay! Ngươi đúng là đồ giẻ rách!
Vừa quát vừa điểm một kiếm tới "Tâm Hộ Huyệt" Thiệu Vân Dương làm hắn đứng đờ ra.
Tên đầu đà lao tới định hợp kích thấy thế cũng dừng lại.
Phương Sĩ Đình "Hừ" một tiếng nói:
- Các ngươi nghe cho rõ đây! Phương mỗ chỉ là người an phận thủ thường, còn vụ huyết án ở Tiên Nhân Phong, tại hạ cũng là một trong những người bị hại, chỉ do may mắn nên toàn mạng. Long Phi là kẻ lấy oán báo ân, không hỏi rõ trắng đen thế nào đã ngậm máu phun người…
Trung niên văn sĩ Văn Hoá Đức nói:
- Tại hạ không tin!
Phương Sĩ Đình nói:
- Tin hay không thì đó là việc của ngươi. Tại hạ cũng không thèm tìm cách thuyết phục để ngươi tin, nhưng có thể nói cho các ngươi biết là trước khi tới Cửu Giang, tại hạ không hề biết trên giang hồ người ta làm những chuyện gì. Nếu tất cả những người luyện võ đều hồ đồ hồ náo, lẫn lộn trắng đen như các ngươi và Long Phi, đưa vào sự võ đoán ngu ngốc của mình mà cho rằng mình có quyền kết tội và trừng phạt người khác lấy đó làm vinh hạnh thì quả thật đáng hổ thẹn! Chẳng trách gì thiên hạ đại loạn cũng phải thôi! Các ngươi đi đi! Tại hạ không nỡ nhẩn tâm giết các ngươi làm gì!
Nói xong thu kiếm lùi lại.
Thiệu Vân Dương vừa thoát khỏi bị khống chế thì rút đao ra định xông tới nhưng Văn Hoài Đức ngăn lại nói:
- Chúng ta đi!
Hắn hướng sang Phương Sĩ Đình ôm quyền nói:
- Lão đệ! Sau này chúng ta sẽ còn gặp lại!
Phương Sĩ Đình không nói gì, đưa mắt nhìn ba người đi xa dần, sau đó hít vào một hơi chân khí, cười khổ nói:
- Những người võ lân làm gì vậy chứ? Tại sao vì chuyện người khác mà lấy tính mạng mình ra đùa giỡn? Thật không sao hiểu nỗi!
Tay cầm thanh kiếm không vỏ của Dương Tố Quyên, Phương Sĩ Đình sợ gặp chuyện phiền phức nên với nó đi, bụng nghĩ thầm:
- Cần phải rời khỏi Lư Sơn đầy nguy hiểm này thôi, nhưng trước hết phải tìm đâu ra bộ y phục đổi bộ áo quần đầy máu mê đáng sợ này đã!
Chàng đi xuống chân núi rồi nhằm hướng bắc đi tiếp, vượt qua mấy ngọn núi đến một bãi quái thạch cỏ cao ngập đầu người, góc tây bắc có một sơn cốc cây cối rậm rạp, Phương Sĩ Đình cứ nhằm hướng bắc tiến vào một khu rừng.
Đang đi, Phương Sĩ Đình chợt cảm thấy một cỗ kình lực rất mạnh đánh tới sau lưng không kịp tránh vội quay đầu đánh lui lại một chưởng.
- Bình!
Sau tiếng nổ vang rền, Phương Sĩ Đình bị đánh băng đi mấy thước há miệng ộc ra một bãi máu, đầu óc tối sầm ngã nhào xuống.