Trong những đại hội thể thao quốc tế như Olympic, World Cup hay Sea Games, đội ngũ Tình nguyện viên (TNV) là một trong những lực lượng góp phần tạo nên thành công. Trong kỳ Sea Games 21 ở Malaixia, có khoảng 5000 TNV tuổi từ 18 trở lên tham gia các công tác chuẩn bị và phục vụ. ở Việt Nam, hình ảnh những TNV trẻ, thông thạo ngoại ngữ Anh-Pháp, vui vẻ và tận tình hướng dẫn du khách trên các điểm tham quan và các đường phố tại Festival Huế 2000 và 2002 đã để lại ấn tượng đẹp trong lòng du khách.
Để chuẩn bị cho Sea Games 22, từ cuối tháng 12/02, Thành đoàn TP.HCM bắt đầu cấp phiếu đăng ký in sẵn. Chưa đầy một tháng, 10.000 phiếu đăng ký làm TNV đã được phát hết veo, Ban Quốc tế Thành đoàn phải linh động nhận phiếu photocopy và viết tay theo mẫu. Tính đến 10/02, đã có 4000 thanh niên đến đăng ký trực tiếp tại Thành đoàn, chưa kể các điểm cơ sở Đoàn và gửi qua đường bưu điện. Người nhỏ tuổi nhất là 16, lớn tuổi nhất là 40. Trong đó, có không ít thanh niên SV nước ngoài đang học tập ở thành phố. Lực lượng này chắc chắn sẽ được ưu tiên tuyển chọn, nhất là những bạn trẻ đến từ các nước Asean...
Tiểu ban nhân sự thuộc BTC Sea Games tại TP.HCM cần tuyển khoảng 6000 TNV chia làm 8 nhóm: Nhóm ở địa điểm thi đấu; Nhóm ở khách sạn; Nhóm ở địa điểm tập luyện; Nhóm ở sân bay; Nhóm ở trung tâm điều hành; Phiên dịch và Cổ động viên.
Có khá nhiều SV nộp đơn với tâm trạng phấp phỏng, vì nghe nói tiêu chuẩn tuyển chọn TNV là phải có trình độ ngoại ngữ khá giỏi. Tuy nhiên, chị Mỹ Quỳnh, chuyên viên Ban Quốc tế Thành đoàn cho biết: ' ' Bên cạnh những công việc có yêu cầu cao về ngoại ngữ như phiên dịch, thông tin báo chí, thư ký tổng hợp ; một số lượng lớn công việc không đòi hỏi cao về ngoại ngữ như cổ động viên, phục vụ thi đấu...' ' . Anh Nguyễn Ngọc Hạnh - Trưởng ban Quốc tế Thành đoàn cũng khẳng định: ' ' Các bạn chỉ cần chứng minh trình độ thực tế qua phỏng vấn trực tiếp 100% bằng tiếng Anh' ' . Chính vì thế mà ĐH Ngoại thương đã tổ chức sơ tuyển để chọn ra 35 thành viên ưu tú, thông thạo ngoại ngữ, kiến thức rộng đại diện cho trường tham gia đội ngũ TNV. Ngày 16-2, trường ĐHDL Văn Lang cũng đã khởi động chương trình tập huấn nâng cao trình độ tiếng Anh và kiến thức về Sea Games cũng như các nước Asean cho 1.168 SV đã đăng ký làm TNV.
Nguyễn Hồng Quân ( Khoa Xây dựng ĐH Kỹ thuật) cho biết: ' ' Tôi đăng ký làm TNV mặc dù không tự tin vào trình độ ngoại ngữ của mình lắm, nhưng chỉ cần tham gia vào đội ngũ 5000 cổ động viên là vui rồi' ' . Quân nói thêm: ' ' Tôi có một cô bạn người Malaixia quen qua chat, hiện đang du học ở úc, từng là TNV Sea Games 21. Cô ấy nói rằng thời gian làm TNV cho Sea Games là những ngày sôi động nhất trong cuộc đời. Có khi phải làm việc 15 tiếng đồng hồ một ngày nhưng lúc nào cũng có tâm trạng đầy hưng phấn và không biết mệt mỏi. Cô ấy bảo, nếu có dịp đến Vn lúc này, chắc chắn cũng tham gia làm TNV' ' .
Theo kế hoạch, từ ngày 10-20/3 Ban Quốc tế sẽ tiến hành phỏng vấn những người đăng ký. Sau khi trúng tuyển, các TNV sẽ được tập huấn trong suốt tháng 4-2003 để bồi dưỡng thêm kiến thức tổng quát, kỹ năng chuyên môn. Anh Hạnh cho biết : ' ' Đa số các bạn đăng ký là SV, người đi làm nên chỉ có thể tập huấn vào những ngày cuối tuần. TNV sẽ được hỗ trợ tiền ăn uống trong các ngày làm việc chính thức, được cấp giấy chứng nhận TNV cấp thành và được tham gia các hoạt động khác của thành phố không phải qua thi tuyển. Những cá nhân tích cực sẽ được tặng bằng khen.' '
Hầu hết những người có mong muốn làm TNV đều đăng ký với tinh thần tình nguyện thật sự. Thiên Kim (SV ngành Anh Văn, ĐH Huflit) nói: ' ' Công sức, thời gian, tiền bạc không còn quan trọng nữa khi tôi nghĩ đến những gì mình sẽ có được sau kỳ Sea games này. Học được cách tổ chức một sự kiện lớn, tiếp xúc với bạn bè các nước, làm việc trong một môi trường quốc tế, đa văn hoá, cách làm quen với sức ép công việc trong một thời gian ngắn, xử lý tình huống...là những kinh nghiệm lớn lao khó có dịp gặt hái được' ' .