CHƯƠNG 29
Nói với Hán Thanh là vậy, nhưng thật ra nhật ký của mẹ Anh Tử tôi đã đọc hết, mà không đọc thì thôi chứ đọc rồi thì khó mà không nghĩ ngợi. Mỗi lần chợp mắt tôi cứ liên tưởng đến thầy Dương máu me đầy người, nhưng uy vũ bất năng khuất, còn Khuyển Dưỡng Quang Hùng thì đanh ác thô bạo, Suzuki nham hiểm. Thầy Dương và Hòa Hiệp Tử âu sầu khổ đau. Tất cả quyện lại thành một bi kịch tàn khốc hơn cả kịch của Shakespeare. Thầy Dương và Hòa Hiệp Tử giống như Roméo và Juliette. Nhưng họ lại không chết vì mối thù gia tộc mà là vì danh dự của Tổ quốc, vì chiến tranh. Tất cả những cái đó đã tiêu diệt cả thầy Dương lẫn Khuyển Dưỡng Quang Hùng.
Nghĩ ngợi quá nhiều nên có lúc tôi nằm mơ. Hoạt cảnh hiện ra trong mơ là màn kịch xảy ra trong phòng khách. Một bộ salon, một lá quốc kỳ Trung Quốc trên trường. Ngồi trên ghế salon thầy Dương và Hòa Hiệp Tử lúc còn trẻ.
Thầy Dương đang ngồi xem báo. Thầy vừa xem vừa chốc chốc thở ra, thiếu nữ thì có dáng dấp giống Anh Tử, mặc áo Kimono đang thu dọn từng món đồ quý bỏ vào rương, hình như họ dự định đi xa.
Người thanh niên giống thầy Dương bỏ tờ báo xuống bước tới vuốt tóc cô gái.
- Hòa Hiệp Tử này, hẳn là em đã  mệt rồi, thôi ngồi nghỉ một lúc đi.
Hòa Hiệp Tử quay lại với nụ cười thật ngọt.
- Không , em chưa mệt đâu, mai phải đi rồi, nên hôm nay phải thu xếp cho xong.
Lý Quang Trung hôn nhẹ lên trán Hòa Hiệp Tử.
- Anh biết là em buồn lắm chứ chẳng vui vẻ gì? Nhưng anh biết nói thế nào để an ủi em đây?
Hòa Hiệp Tử cúi đầu.
- Anh Trung! Xin anh đừng nói thế… vì em sợ rằng từ đây về sau em không còn cơ hội để chăm sóc cho anh. Chuẩn bị hành trang cho anh mà lòng em bối rối khôn cùng, em không muốn chia tay với những vật dụng quen thuộc này.
Lý Quang Trung lắc đầu thở ra.
- Đâu phải chỉ có mình em không vui, những bức ảnh của chúng ta, khi sang đấy, anh e là sẽ không dám nhìn nó nữa vì nó khiến anh gợi nhớ…
Hòa Hiệp Tử nhìn xuống…
Hòa Hiệp Tử chợt nói.
- Hay là thế này đi anh. Đôi ta cùng rời khỏi những đất nước này. Đến một nơi không có thù hận chiến tranh.
Hòa Hiệp lại chỉ lên bản đồ nói.
- Chẳng lẽ trên quả đất này, không có chỗ nào dung nạp chúng ta? Anh Trung, em chịu được khổ mà miễn có anh dù chỗ ở góc bể chân trời em cũng chấp nhận.
Lý Quang Trung lắc đầu.
- Thôi đừng nói đến chuyện không thể giải quyết được này nữa. Em muốn anh bỏ cả đất nước Trung Quốc chứ gì? Nhưng hiện nay ở đấy đang bị ngoại xâm! Đất nước đang cần anh.
- Nhưng em cũng rất cần anh, em làm sao sống mà không có anh được.
- Anh biết! Nhưng hiện nay đất nước đang cần, rồi anh sẽ quay trở lại nơi này, có lẽ không lâu đâu. Em hãy gắng mà chờ anh, Hòa Hiệp Tử.
Lý Quang Trung nói mà nước mắt rưng rưng. Hòa Hiệp Tử thấy vậy trấn an.
Xem kìa! Sao anh lại khóc? Khí phách anh hùng của anh ở đâu? Thôi lại đây, em không giấu anh nữa, em cho anh xem cái này.
Hòa Hiệp Tử đưa Lý Quang Trung đến cạnh hòm quần áo. Quang Trung nhìn vào ngạc nhiên.
- Ủa, sao quần áo của em cũng ở trong này vậy?
Hòa Hiệp Tử cúi đầu nhìn xuống.
- Anh thử đoán xem tại sao?
- Em định…
Lý Quang Trung nhìn Hòa Hiệp Tử, Hòa Hiệp Tử chẳng nói gì chỉ gật đầu.
- Nhưng mà như vậy có nghĩa là em phải bỏ lại cha mẹ, bạn bè để đến một nơi hoàn toàn xa lạ với em. Em chấp nhận sao?
- Vâng, em lấy chồng thì phải theo chồng chứ?
- Em chấp nhận cả chuyện bỏ học. Cái mảnh bằng cử nhân bấy lâu nay em ao ước cũng bỏ tất cả?
- Nhưng đổi lại em có được một mái ấm gia đình chồng con hạnh phúc.
- Em có chắc là có hạnh phúc không? Khi ngôi nhà đó nằm giữa tên bay lửa đạn. Khi phải rút sâu vào rừng trốn tránh đạn bom?
- Chỉ cần ở bên anh là em đã thấy hạnh phúc.
- Em chắc như vậy à?
- Vâng.
- Vậy thì cảm ơn em, nhưng mà…
Lý Quang Trung xúc động nói. Hòa Hiệp Tử hỏi.
- Nhưng mà sao?
- Em nên biết một sự thật. Đó Khuyển Dưỡng Quang Hùng sẽ không đời nào để em đi với anh đâu.
- Khuyển Dưỡng ư? Hòa Hiệp Tử sa sầm nét mặt nói – Nhưng hắn lấy cái quyền gì mà cản ngăn em chứ?
- Hắn yêu em! Yên một cách điên cuồng, vì vậy hắn có thể hành động mà không cần lý trí.
- Anh sợ hắn ư?
Lý Quang Trung có vẻ xúc động mạnh nói.
Anh không những sợ hắn mà sợ cả chính phủ Nhật. Đó là một lũ điên ngông cuồng, mới đi xâm lược nước khác.
- Vâng. Em đã không nghỉ đến điều này! Sống giữa áp lực thù nghịch càng khổ tâm hơn. Nhưng mà, ta phải quyết định đi chứ. Em thà chịu khổ mà được gần anh, còn hơn phải sống mà như đã chết.
- Anh biết! – Lý Quang Trung choàng tay qua vai Hòa Hiệp Tử - Thôi em đừng khóc nữa. Anh chấp nhận sự chọn lựa của em. Anh sẽ đến tòa đại sứ làm thủ tục xuất cảnh ngay cho em bây giờ.
Lý Quang Trung buông Hòa Hiệp Tử ra, bước tới tủ áo khoác chiếc áo ngoài vào, rồi bước ra ngạch cửa xỏ chân vào giày.
- Anh đi đây, xong sẽ về ngay. Đợi anh nhé.
Lý Quang Trung bước ra. Hòa Hiệp Tử nhìn theo lẩm bẩm nói.
- Anh ạ. Không phài chỉ có học điên mà cả bọn ta cũng điên tất. Tại sao cứ mãi nghĩ đến hận thù, đến chiến tranh? Tại sao không thể sống yên ổn trong hòa bình? Phải chia lìa với người thân, phải bỏ trốn? Tôi học triết, nhưng triết học lại chẳng giúp ích được gì cho tôi trong lúc này. Chúng ta sống như lũ kiến trong chậu. Thượng đế mang ra làm trò đùa giải trí. Và khi thượng đế muốn tiêu diệt con người thì trước hết phải khiến con người điên cuồng lên để họ tàn sát lẫn nhau… tôi chỉ là nạn nhân chẳng lẽ từ đây về sau tôi sẽ không trở về đây.
Hòa Hiệp Tử nói đến đó ngồi gục xuống salon khóc nức nở. Đang lúc dó một thanh niên Nhật trong bộ đồng phục sinh viên bước vào. Anh chùng lùn nhưng tướng tá chắc nịch, nhìn thoảng qua cũng biết là Khuyển Dưỡng Quang Hùng thời trai trẻ.
Hòa Hiệp Tử nghe tiếng động, nhìn lên sợ hãi.
- Không, không, đừng cản ngăn tôi, hãy để tôi đi! Tôi muốn được sống với tình yêu của tôi.
Khuyển Dưỡng Quang Hùng nhứn vai.
- Tội nghiệp cho Hòa Hiệp Tử! Khóc làm gì? Hãy dành nước mắt đó mà khóc cho Lý Quang Trung!
Hòa Hiệp Tử trợn mắt.
- Khuyển Dưỡng Quang Hùng! Anh đến đây làm gì chứ?
- Khuyển Dưỡng Quang Hùng nhún vai.
- Tôi đến không được à? Đây là nhà của Suzuki cơ mà? Tôi đến tìm Suzuki có được không? Nhưng nghe nói Lý Quang Trung sắp về nước, tôi tiện thể đến để tiễn anh ta vậy. Còn cô?
Hòa Hiệp Tử đỏ mặt.
- Tôi đến để giúp anh ấy thu xếp hành lý!
- Còn hành lý của cô?
Hòa Hiệp Tử bối rối.
- Anh nói gì lạ vậy.
- Đừng giấu nữa! Cô định bỏ theo anh ta về Trung Quốc phải không?
Hòa Hiệp Tử cúi đầu nhìn xuống.
- Vậy ra là… Anh đã nghe trộm cả rồi…
- Vậy, xin lỗi… tôi tình cơ nên nên bên ngoài cửa sổ nghe thấy tất cả, tôi còn trông thấy người ta rơi lệ nữa.
- Anh làm vậy làm gì? Định phá hoại hạnh phúc của người khác?
- Không! Tôi làm thế chỉ vì yêu cô!
- Rất cám ơn tình cảm của anh dành cho tôi.
Khuyển Dưỡng Quang Hùng lộ vẻ thất vọng.
- Chẳng lẽ tình cảm mười mấy năm giữa chúng ta chẳng có một cái gì để trang trọng ư?
Hòa Hiệp Tử thẳng thắn.
- Tôi đã nói với anh rồi, hãy quên đi những tình cảm vụng dại thời mới lớn đi!
- Đồng ý, nhưng tại sao em lại theo hắn?
- Đó là quyền tự do của tôi! – Hòa Hiệp Tử lớn tiếng rồi hạ thấp giọng – Anh Khuyễn Dưỡng, anh là người anh đáng kính, anh đã làm người lớn thì phải tôn trọng sự tự do của người khác chứ?
- Nhưng tự ái dân tộc tôi càng phải đặt cao hơn.
- Tình cảm riêng tư có liên can gì đến tự ái dân tộc?
- Có chứ! – Khuyển Dưỡng Quang Hùng nghiệm giọng nói – Em là người Nhật, tôi cũng là người Nhật. Trong khi Lý Quang Trung là người Trung Quốc. Mà hiện nay Nhật và Trung Quốc đang đánh nhau, Lý Quang Trung đang trở về Trung Quốc để chống lại chúng ta. Chẳng lẽ em lại đi theo kẻ thù? Em cũng chống lại tổ quốc. Tinh thần dân tộc không cho phép tôi để chuyện đó xảy ra.
Hòa Hiệp Tử lắc đầu
- Tôi chỉ là một người đàn bà, chẳng lẽ đàn bà Nhật không có quyền lấy người nước ngoài ư?
- Đúng là đàn bà có quyền lấy người nước ngoài, nhưng này, Hòa Hiệp Tử, cô là người Nhật cô phải có quyền lợi và nghĩa vụ yêu nước.
- Đó là quan niệm hẹp hòi của người theo chủ nghĩa dân tộc cực đoan!
- Nhưng chúng ta đã được giáo dục theo quan điểm Đại đế quốc Nhật và đã sống trong truyền thống đó rồi!
Rồi Khuyển Dưỡng Quang Hùng hạ thấp giọng.
- Hòa Hiệp Tử này, chẳng lẽ ngoài Lý Quang Trung ra ở nước Nhật này không còn người đàn ông nào xứng với em nữa sao?
- Không thể so sánh như vậy. Đây là vấn đề tình yêu. – Hòa Hiệp Tử lắc đầu nói – Chúng ta đều là những trí thức trẻ, hẳn không phải giải thích nhiều thế nào là tình yêu? Anh Quang Hùng! Sao anh không yêu một người con gái khác đi? Mà cứ khăng khăng chọn tôi vậy?
- Tôi biết là vì em đã dành hết tình yêu cho hắn, nên hoàn toàn không đoái hoài đến tôi. Tôi không cầu xin em thương hại và ban bố cho tôi chút tình thừa nhưng tôi không đồng ý để em đi theo hắn. Hòa Hiệp Tử, em có thể yêu Trung nhưng em không được theo hắn. Em có biết đi theo hắn chuyện gì sẽ xảy ra không? Đến một đất nước đang căm thù dân tộc mình. Em sẽ bị khinh bỉ, nhục mạ… Điều đó là điều anh không muốn nó xảy ra.
Hòa Hiệp Tử phản kháng.
- Không bao giờ! Tại sao họ lại chửi mắng tôi?
- Không phải chỉ có người Trung Quốc chửi mắng em mà cả người Nhật cũng thế. Họ sẽ cho em là con đàn bà đê tiện, phản quốc!
- Được, họ muốn chửi thế nào cũng được. Tôi cảm thấy mình vô tội là được rồi.
- Còn một điều nữa. Khi quân đội Thiên Hoàng đã chiếm hết lãnh thổ Trung Quốc, anh không muốn thấy trong trại giam mình có một người đàn bà Nhật, mà người đàn bà đó anh đã từng yêu quý. Hòa Hiệp Tử! Hãy nghỉ lại đi! Bạn bè bây giờ họ đều quay lưng lại với em! Em chẳng cẩn thận, coi chừng chúng có thể ném đá giết em đó!
Hòa Hiệp Tử rùng mình
- Họ dọa em ư?
- Không phải dọa mà thật. Chẳng tin em hỏi Suzuki xem!
Và Khuyển Dưỡng Quang Hùng quay lưng ra ngoài gọi.
- Suzuki vào đi!
Một thanh niên có vóc dáng nhỏ bé bước vào.
- Suzuki, hãy nói Hòa Hiệp Tử rõ đi.
Suzuki nói.
- Xin lỗi Hòa Hiệp Tử, nhưng đó là sự thật. Các bạn trong trường biết tin cô yêu Lý Quang Trung đã cực lực phản đối, học nói cô làm mất thể diện người Nhật, nên quyết có biện pháp đối phó với cô. Vì vậy tôi và Quang Hùng phải đến đây để cảnh báo cô biết.
- Vậy ư? Họ tưởng làm vậy rồi tôi sẽ sợ ư?
Hòa Hiệp Tử cười đau khổ. Suzuki lắc đầu với Khuyển Dưỡng Quang Hùng.
- Ma quỷ đã mê hoặc trái tim Hòa Hiệp Tử, nên cô ấy không còn biết đến lý lẻ gì cả.
Khuyển Dưỡng Quang Hùng lắc đầu.
- Nếu vậy bọn mình phải thực hiện kế hoạch B thôi.
Hòa Hiệp Tử cười phá lên.
- Các anh cứ làm theo ý các anh, tôi sẵn sàng chờ đợi những thủ đoạn hèn nhát, đê tiện kia, tôi biết! Tất cả các người đều có lý của kẻ mạnh, chúng tôi là đàn bà nhưng vẫn là con người. chết là hết, chứ chẳng có gì đáng sợ đâu.
Suzuki và Khuyển Dưỡng Quang Hùng nhìn nhau chưa biết phải làm gì thì Hòa Hiệp Tử lại tiếp.
- Nói thật với các anh tôi chỉ yêu một Lý Quang Trung dù anh ấy có chết tôi cũng không yêu một người thứ hai đâu.
Khuyển Dưỡng Quang Hùng lẩm bẩm.
- Lý Quang Trung phải chết! Được rồi!
Và quay sang Hòa Hiệp Tử, Khuyển Dưỡng nói.
- Cô Hòa Hiệp Tử vừa gợi ý cho chúng tôi một điều hay đấy, được rồi, để tôi gặp hắn thảo luận, nếu hắn không đồng ý thì tôi sẽ để hắn gửi lại nắm xương tàn trên đất nước này.
Hòa Hiệp Tử nghe vậy tái mặt.
- Cái gì? Các anh định giết người ư? Tinh thần võ sĩ đạo của các anh để ở đâu? Các anh giết người vì họ không chịu tuân theo ý muốn của mình à?
Khuyển Dưỡng Quang Hùng khoát tay.
- Cô yên tâm, chúng tôi sẽ sử dụng tinh thần võ sĩ đạo, việc quyết đấu sẽ công bằng. Hòa Hiệp Tử này! Tôi đến đây tìm hắn là để thách đấu đấy.
- Ở đây tôi có mang theo hai khẩu súng. Và cô đã biết tài bắn súng của tôi không tồi đấy.
Hòa Hiệp Tử nghe vậy càng hoảng sợ hơn.
- Không,! Không được… các anh không có quyền!...
Khuyển Dưỡng Quang Hùng nói.
- Nếu bây giờ cô hứa không yêu hắn nữa, không bỏ nhà theo hắn, thì bọn này cũng bỏ qua tất cả.
- Không! Không!
Hòa Hiệp Tử hét lên và ngã xuống ghế, mắt tối sầm lại. Ngay lúc đó, Lý Quang Trung từ ngoài bước vào, mồ hôi nhễ nhại. Vừa bước qua cửa nhìn thấy Khuyển Dưỡng Quang Hùng và Suzuki, ông chỉ hơi ngạc nhiên và biết chuyện gì đang xảy ra. Ông có vẻ bình tĩnh hỏi.
- Hai anh mới đến ư? Tôi ra ngoài vừa mua được chai rượu, chúng ta cùng uống nhé?
Nhưng rồi nhìn thấy Hòa Hiệp Tử nằm trên ghế, ông hỏi.
- Ủa? Sao Hòa Hiệp Tử lại nằm ở đây?
Suzuki nói.
- Có lẽ Hòa Hiệp Tử mệt, để cô ấy ngủ một lúc đi, chúng mình nói nhỏ một tí! À! Anh Lý Quang Trung, nghe nói ngày mai anh lên đường về nước phải không? Khuyển Dưỡng Quang Hùng đến đây tiễn anh, đồng thời có tí việc.
Lý Quang Trung lấy tấm chăn đắp cho Hòa Hiệp Tử nói không giấy giếm.
Hòa Hiệp Tử định đi theo nên tôi phải ra tòa đại sứ quán làm visa, vì vậy chuyện khởi hành có lẽ phải dời lại thêm ít hôm nữa.
Khuyển Dưỡng Quang Hùng nói.
- Tôi thấy tốt nhất anh nên đi một mình. Hòa Hiệp Tử không thể cùng đi với anh đâu.
Lý Quang Trung nhếch môi cười.
- Sao vậy? Chẳng lẽ Hòa Hiệp Tử cũng bị lệnh động viên ràng buộc?
Suzuki gật đầu.
- Gần như thế! Vì theo luật lệ của chúng tôi chiến sĩ ra trận ưu tiên hàng đầu. Nên Hòa Hiệp Tử bị giữ lại theo yêu cầu của Khuyển Dưỡng Quang Hùng. Anh ấy là người línhh ghi tên tình nguyện đầu tiên của trường ta. Đó là một vinh dự không những của Quang Hùng mà còn của nhà trường. Vì vậy hội sinh viên của trường đã đề xuất với quân đội cho phép Khuyển Dưỡng Quang Hùng được đặc cách ba tuần để vui chơi với Hòa Hiệp Tử.
Lý Quang Trung kinh ngạc.
- Quân đội các anh đã đồng ý một việc như vậy ư? Chẳng lẽ hành vi yêu nước cũng được trả giá như thế?
Khuyển Dưỡng Quang Hùng thấy Lý Quang Trung phê phán như vậy vội bào chữa.
- Đó không phải là quà tặng của quân đội. Chẳng qua đó chỉ là ý kiến của các bạn trong trường thôi, tôi cũng không thích chuyện mang Hòa Hiệp Tử ra coi như vật ủy lạo cho tôi. Chính vì vậy mà tôi đến đây để thương lượng với anh tìm một giải pháp.
Lý Quang Trung gật đầu.
- À… đâu có gì khó xử đâu. Anh chỉ cần yêu cầu nhà nước các anh trục xuất tôi ra khỏi nước Nhật, ngay sau đó bức Hòa Hiệp Tử làm giấy kết hôn với anh là xong.
Khuyển Dưỡng Quang Hùng không chịu thua.
- Làm như vậy là hơi chậm đấy ông bạn, chúng ta đấu súng sẽ nhanh hơn. Như vậy trong vòng vài phút hoặc là anh hay là tôi, hoặc cả hai chúng ta cùng chết là giải quyết xong sự việc ngay.
Lý Quang Trung giật mình.
- Anh có say chưa mà nói năng lạ vậy?
Suzuki chen vào.
- Anh ấy chưa say đâu. Anh Lý Quang Trung này, mình là bạn thân như người trong nhà, tôi đã nói với anh biết bao nhiêu lần rồi. Tại sao anh không về Trung Quốc một mình. Về đây anh cưới một cô vợ Trung Quốc như vậy có phải là mọi chuyện sẽ tốt đẹp không. Anh cũng sẽ có hạnh phúc hơn là bây giờ vướng víu vơi Hòa Hiệp Tử.
Lý Quang Trung đỏ mặt.
- Đó là điều kiện các anh đặt ra phải không. Ai không chó phép tôi yêu Hòa Hiệp Tử?
Khuyển Dưỡng Quang Hùng không để mất thì giờ, lấy trong cặp da ra hai khẩu súng lục nói.
- Nếu anh không nhận điều kiện đó, thì chúng ta chỉ còn nước quyết đấu để giải quyết cuộc tranh chấp mà thôi.
Rồi quay qua Suzuki. Quang Hùng nói.
- Sẵn đây tôi nhờ Suzuki làm trọng tài cho vậy. Điểm quyết đấu chọn sân nhà bạn đi, nơi đây cũng rộng rãi, thoáng mát.
Lý Quang Trung trừng mắt nhìn hai khẩu súng nói.
- Lối quyết đấu này nó đã thuộc vào thời trung cổ, quá dã man không phù hợp với thế giới văn minh ngày nay. Chuyện tình yêu cần gì phải sử dung đến nó? Khuyển Dưỡng Quang Hùng này, nếu thật sự anh yêu Hòa Hiệp Tử thì sao lại mang cô ấy ra làm vật đánh cuộc? Đó là một sự sỉ nhục anh biết không? Vả lại điều này chẳng phải là sự chọn lựa của Hòa Hiệp Tử, nếu Hòa Hiệp Tử tuyên bố là yêu cả hai ta, thì tôi sẵn sàng quyết đấu!
- Nhưng cả hai chúng ta đều yêu nàng, - Quang Hùng nói – Vì vậy dù Hòa Hiệp Tử có nói là yêu ai, thì người còn lại cũng sẽ sống đau khổ. À, chính Hòa Hiệp Tử ban nãy đã nói khi nào anh chết rồi cô nàng mới yêu người thứ hai được.
Lý Quang Trung giật mình quay qua nhìn Hòa Hiệp Tử.
- Nàng đã nói thế ư? Vậy thì chỉ cần chính miệng nàng xác nhận là tôi sẵn sàng nhường tình yêu đó cho anh ngay.
Nói xong Lý Quang Trung tiến đến gần Hòa Hiệp Tử định lay nàng dậy, nhưng Khuyển Dưỡng Quang Hùng đã ngăn lại.
- Tôi cấm anh đụng đến nàng đó! Nếu anh mà đụng đến tôi sẽ bắn anh vỡ sọ.
Lý Quang Trung cười nhạt
- Khuyển Dưỡng này, anh điên rồi! Anh cần phải biết rằng dù anh có thắng nổi tôi, thì trái tim của Hòa Hiệp Tử vẫn mãi mãi của tôi đấy.
Khuyển Dưỡng mở chai rượu ra nốc cạn.
- Bây giờ tôi không cần biết chuyện đó. Tổ quốc chúng tôi là tối thượng. Tinh thần dân tộc trên cả, tôi không muốn tự ái dân tộc tổn thương, cũng như không chấp nhận đàn bà xứ tôi phản bội lại tổ quốc mình.
Lý Quang Trung cười.
- Anh Khuyển Dưỡng Quang Hùng! Tối biết anh đang ngụy biện. Anh đã trộn tình yêu cá nhân vào tình yêu tổ quốc. Đó chỉ là cái cớ để anh khiêu khích tôi thôi.
Quang Hùng lắc đầu.
- Không, với nước Nhật chúng tôi, Tổ quốc và cá nhân là một. Do đó chúng tôi không để cho bất cứ một tên Trung Quốc nào lấy đi tài sản của quốc gia. Đó là sự tự tôn dân tộc!
- Hãy im đi! Đừng ngụy biện!
Khuyển Dưỡng Quang Hùng cười ngạo nghễ.
- Chứ không phải là anh sợ chết ư? Thật đáng nhục!
Lý Quang Trung điên tiết.
- Người Trung Quốc không bao giờ sợ chết. Nhưng chúng bay là một lũ điên! Các người muốn sử dụng vũ khí cứ sử dụng bằng không hãy chút khỏi nơi này!
Khuyển Dưỡng Quang Hùng vẫn đứng yên còn đưa hai khẩu súng đến trước mặt Quang Trung.
- Này hãy chọn một đi! Còn nếu không dám đấu súng. Thì chính anh mới là người phải cút khỏi tổ quốc tôi đấy.
Lý Quang Trung trừng trừng đôi mắt nhìn vào hai cây súng một lúc, rồi hướng mắt về phía quốc kỳ, sau đó ông quyết định nhặt lấy một cây súng và nói.
- Được rồi! Tôi chấp nhận cuộc khiêu chiến của anh vì danh dự của Tổ quốc tôi.
Bức màn nhung từ từ kéo xuống, hết màn một.
*
Màn thứ hai bắt đầu. Cảnh đêm.
Đó là giữa một cánh rừng sum suê, trước cảnh rừng là một bãi đất trống. Bóng tối vây kín bốn bên. Trên trời chỉ có vài cánh sao rời rạc. Khung cảnh âm u, lạnh lẽo.
Gió lay các cành lá xào xạc, những hạt mưa phùn rả rích. Xa xa vọng lại tiếng chim đêm.
Rồi ánh đèn sân khấu tỏ dần. Bóng ba người đàn ông đứng hàng ngang hiện rõ. Lỹ Quang Trung và Khuyển Dưỡng Quang Hùng hai người đứng quay lưng vào nhau, mặt nghiêm trọng. Còn Suzuki thì đang kiểm tra súng, rồi lắp đặt đạn vào cả hai cây, sau đó đưa cho Lý Quang Trung và cả Khuyển Dưỡng Quang Hùng.
Suzuki giao súng xong, tuyên bố.
- Tôi, Suzuki, làm trọng tài trong buổi đấu súng này, xin tuyên thệ trước thần linh: Sẽ là một người trọng tài công chính không thiên vị trong cuộc giải quyết tình cảm này.
Lý Quang Trung phản đối.
- Tôi không thích anh tuyên thệ trước thần linh anh, hãy nói là tuyên thệ trước danh dự tổ quốc.
- Vâng.
Suzuki tuyên thệ lại. Sau đó lấy ra hai mảnh giấy và hai cây bút đưa cho hai người, nói.
- Xin hai vị hãy ký tên vào đây để xác nhận sự việc và tránh chuyện truy cứu cho người thắng.
Lý Quang Trung và Khuyển Dưỡng Quang Hùng cùng đọc rồi cùng ký. Suzuki nói thêm.
- Bây giờ ai có gì ủy thác xin cứ nói tôi hữa sẽ truyền đạt đầy đủ lại cho người cần nhắc.
Lý Quang Trung nói.
- Nếu tôi chết, xin anh hãy nói với Hòa Hiệp Tử là tôi đã chết vì danh dự Tổ quốc tôi, vì vậy hãy mang tro xương của tôi đổ ra biển để nó về với Trung Quốc.
Suzuki siết chặt tay Lý Quang Trung.
- Chuyện đó nếu Hòa Hiệp Tử không làm tôi vẫn làm được mà. Lấy danh dự của một người bạn tôi xin hữa sẽ hoàn thành nhiệm vụ.
Lý Quang Trung nói tiếp.
- Anh cũng nói Hòa Hiệp Tử thế này. Nếu tôi mà có mệnh hệ gì thì nãng hãy quên tôi đi và thành hôn với Khuyển Dưỡng Quang Hùng. Quang Hùng là người thật tình yêu nàng, dám mang mạng sống của mình ra để đánh cuộc với tình yêu, thì tôi nghĩ với một người như vậy, tương lai nàng rỗi sẽ hạnh phúc. Thôi tôi chỉ có mấy lời đó thôi.
Suzuki có vẻ xúc động, quay Khuyển Dưỡng Quang Hùng.
- Thế còn anh? Anh trăn trối gì không?
Khuyển Dưỡng nói một cách tự tin.
- Chẳng có gì! À mà này, nếu chẳng may tôi chết thì xin hãy mang tro tàn của tôi bỏ vào linh cửu của Hòa Hiệp Tử. Những điều khác thì tôi đã làm. Chẳng hạn như tôi đã xin lỗi với tổ quốc, vì tôi là kẻ khiếp nhược nên phải giải quyết chuyện tình trước khi báo quốc.
Suzuki lúc đó mới cất cao giọng.
- Nói thật ra cả hai người, ai có hy sinh cũng đều là vì màu cờ tổ quốc. Đều chết một cách oanh liệt cả. Tôi cũng xin nguyện cầu cho người chết được yên nghỉ chốn suối vàng. Giờ thì bắt đầu. Hai người hãy quay lưng vào nhau, rồi bước tới trước khi nghe tôi đếm. Khi nào tôi vừa dứt chữ mười, thì hãy quay nhanh lại bắn. Ai bắn sau gắng chịu. Còn ai bắn khi chưa đến số mười sẽ là người hèn hạ nhất trần gian. Cuộc đời sẽ phỉ nhổ họ, nào bắt đầu!
Suzuki bắt đầu đếm.
- Một… Hai… Ba… Bốn… Năm… Sáu… Bảy…
Vừa đếm đến đó thì một tiếng thét thê thảm từ bìa rừng vang ra. Rồi bóng một người đàn bà xuất hiện với tiếng khóc lạc giọng.
- Quang Trung, Quang Hùng! Hai anh làm gì đấy!
- Hòa Hiệp Tử!
Mọi người kêu lên, Khuyển Dưỡng Quang Hùng và Lý Quang Trung xuôi tay súng xuống.
- Hai anh định giết nhau ư? Em đây này, hãy giết em đi!
Suzuki có vẻ còn bình tĩnh nói.
- Hòa Hiệp Tử, cô đến đây làm gì? Đây là chuyện của đàn ông chúng tôi cơ mà? Cô đừng ngăn cản họ!
Hòa Hiệp Tử nhìn Suzuki rồi rút con dao nhọn mang trong người ra, để ngay vào ngực mình.
- Đây này, hãy giết tôi trước đi! Bằng không hai người hãy buông súng xuống!
- Đừng! Đừng! Hòa Hiệp Tử! Nguy hiểm lắm.
Mọi người la lên. Hòa Hiệp Tử vẫn bình tĩnh.
- Đây, anh Suzuki! Anh làm nhân chứng cho cả tôi luôn nhé. Anh đếm tiếp đi. Lưỡi dao này sẽ cắm phập vào tim. Tôi chết, để chẳng ai còn giành giật nữa. Đếm đi!
Suzuki im lặng, chẳng nói gì cả.
Hòa Hiệp Tử quay qua Lý Quang Trung.
- Anh Quang Trung! Em yêu anh, mãi mãi yêu anh vậy thì khi em chết, anh hãy mang quả tim này về Trung Quốc. Còn anh Khuyển Dưỡng Quang Hùng, tôi không yêu anh nhưng anh vẫn được toại nguyện. Vì anh đã giữ được sĩ diện cho quốc gia.
Rồi Hòa Hiệp Tử cười lên. Tiếng cười thật bi thảm, nàng đưa cao lười dao lên, sẵn sàng hạ xuống… đang lúc căng thẳng đó, chợt nhiên tôi giật mình tỉnh dậy. Đưa tay giụi mắt, tôi mới biết là mình vừa nằm mơ. Một vở kịch bi hùng mà tình tiết trong vở lại nằm cả trong quyển nhật ký của Hòa Hiệp Tử - còn sự thật ngoài đời thì đương nhiên là cuộc tự sát của Hòa Hiệp Tử không thành để cuối cùng bà trở thành vợ của Khuyển Dưỡng Quang Hùng. Kết quả sự việc cho thấy nào có ai có được hạnh phúc đâu? Thầy Dương chết mang theo mối hận tình muôn thưở. Hòa Hiệp Tử sống bên chồng không có lấy một tình yêu để rồi cũng chết trong héo hon. Khuyển Dưỡng Quang Hùng sống đó nhưng cũng nào vui sướng gì khi phải uống rượu quên sầu, quên dĩ vãng.
Có điều như một sự lặp lại. Tấn bi kịch trước vừa khép màn lại, thì vở kịch lại mở màn. Lần này vai chính là Ngô Hán Thanh – Anh Tử, Uông Đông Nguyên. Cũng là một bi kịch khó có thể có một đoạn kết có hậu. Và tôi vẫn là một khán giả trung kiên để cảm xúc.
Sự việc rồi sẽ đi về đâu? Có lẽ khó mà kết luận được trừ khi sắp đến ngày tận thế, tội ác, tình yêu, thù hận đau khổ cùng lúc bị tiêu diệt. May ra mọi thứ mới được giải thoát.
Đang lúc đầu óc tôi đang chìm sâu trong suy tưởng, thì đột nhiên một tiếng nổ rất lớn làm tôi trở về thực tại. Tiếp đó là những tiếng nổ nhỏ. Rồi tiếng Ngô Hán Thanh la lớn.
- Mọi người hãy thức dậy! Chui xuống hầm trú ẩn nhanh! Đội du kích tấn công vào thị xã rồi!
Kế tiếp là những tiếng hô, rồi tiếng đạn pháo nổ, tiếng hét bi thảm… thầy Hiệu trưởng cũng đã chạy đến, ông hạ lệnh cho bọn tôi.
Tất cả hãy rút về phía lầu chuông! Ở đó an toàn hơn.
Chúng tôi chẳng nghĩ ngợi chạy bay về phía đấy, có biết đâu như vậy là chúng tôi lại biến thành con tin của bọn Nhật. Điều này đến sau này nghĩ lại tôi cũng không hiểu thầy Hiệu trưởng điều bọn tôi đến đó là vì một phút hoảng hốt vô tình hay có dụng ý?
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

CHƯƠNG 24
Thật bất ngờ khi một thầy giáo già lại là một anh hùng kháng Nhật. Càng bất ngờ hơn khi thầy Dương lại là Trương Quốc Uy. Nhưng có một điều mà chúng tôi lại không nghĩ tới nữa. Người mà thường khi bị chúng tôi trêu ngẹo – Anh Tử lại là kẻ đã cứu chúng tôi thoát khỏi cảnh tù đày.
Sau khi thầy Dương qua đời mọi chuyện đã lắng xuống thì chúng tôi mới  biết được vì sao Khuyển Dưỡng Quang Hùng thả chúng tôi.
Thì ra là thế này. Thầy Dương uống thuốc độc tự tử. Thầy Hiệu trưởng bối rối. Lưu Đại Khôi tìm thầy Uông Đông Nguyên tìm không ra. Trong cái hoàn cảnh rối tung đó thì Anh Tử xuất hiện. Anh Tử nói thầy Hiệu trưởng yên tâm. Chuyện bọn tôi bị bắt, Anh Tử sẽ tìm cách giải cứu.
Và Anh Tử đúng là một cô gái thông minh. Nàng biết đây là một vụ án nghiêm trọng, nên không thể sử dụng tình cảm cha con mà giải cứu bọn tôi, nên đã dùng đến biện pháp khác.
Nàng đi thẳng đến trại giam giả vờ như để tìm thầy Uông, nhưng thật ra đã tìm cách đưa tin cho bọn tôi biết chuyện thầy Dương đã tự sát và nguyên nhận chuyện bọn tôi bị bắt.
Vì Anh Tử là con gái của Khuyển Dưỡng Quang Hùng, chuyện đó mọi người đều biết, nên Anh Tử đã vào được trại giam khá dễ dàng. Anh Tử mang theo một số bánh trái phân phát cho từng phòng giam. Đến phòng Ngô Nhân Kiệt, nàng lén đưa giấy cho ông ta dặn dò phải bác bỏ mọi sự liên hệ đến bọn học trò chúng tôi.
Nhờ vậy khi Quang Hùng, Suzuki và Uông Đông Nguyên thẩm vấn. Ngô Nhân Kiệt đã nhận hết tội trạng. Kể cả chuyện rải truyền đơn dán bích chương trong thành, rồi gây hỏa mù bằng cách đỗ lỗi cho bọn học sinh, để quân Nhật đóng cửa trường, học sinh bơ vơ sẽ tự động tham gia du kích.
Nhờ vậy mà tội của chúng tôi được bỏ qua. Vả lại ông cũng không muốn làm cho con gái cưng của ông khó xử khi trở lại trường. Thế là trong buổi tối hôm ấy bọn tôi được lệnh tha cả.
Trưởng lớp Lưu Đại Khôi là người được ông hiệu trưởng cứu vì có quan hệ họ hàng xa gần, Khôi nói: “Thế tại sao ông ta biết đó là tội của Ngô Hán Thanh mà lại cố tình trút tội cho Đinh Ngọc Như?” Câu hỏi này sau đó chúng tôi cũng tìm được giải đáp. Đó là vì thầy hiệu trưởng thương bọn tôi. Biết bọn tôi nghèo có bị bắt tội tình khó tránh. Còn Đinh Ngọc Như là con của Đinh Tân Trai, một tên Hán gian nhiều tiền lắm của, có thế lực, nên ông biết dù có trút tội cho Đinh Ngọc Như, Như cũng chẳng sao. Xem ra ông Phật đất có vẻ ba phải vậy mà cũng lắm nghĩa tình.
Sau cái chết của thầy Dương. Tất cả bọn học sinh chúng tôi đều nhìn Uông Đông Nguyên bằng ánh mắt căm thù không giấy giếm. Tại sao ông biết chuyện bọn hiến binh sẽ đến bao vây mà không báo trước? Còn cố tình lánh mặt? Không biết chừng người đi tố thầy Dương đích thực là ông ta. Mặc dù Suzuki đã đính chính chuyện đó. Sự nghi ngờ đó càng tăng khi sau đó bọn tôi thấy Uông Đông Nguyên lúc nào cũng có mặt sát bên Suzuki và Khuyển Dưỡng Quang Hùng. Uông Đông Nguyên rõ ràng là người của Nhật. Hắn là Hán gian, thông dịch viên và cả mật thám cho bọn Nhật nữa.
Nhưng nỗi buồn của chúng tôi không chỉ dừng lại ở đấy. Một tuần lễ sau, qua Đinh Ngọc Như chúng tôi còn biết được tin Ngô Nhân Kiệt đã bị Khuyển Dưỡng Quang Hùng xử bắn ngay trong ngục. Dĩ nhiên người đau lòng nhất là Ngô Hán Thanh. Hắn thề sẽ giết Quang Hùng và Suzuki để báo thù cho anh hắn. Còn với Uông Đông Nguyên tội chết vẫn không thay. Chúng tôi sợ Ngô Hán Thanh trong giấy phút phẫn chí làm liều, nên cố khuyên can hắn đủ điều. Cố giữ lấy chữ nhẫn mà chờ thời cơ. Hán Thanh cũng hứa là chỉ hành động bao giờ thuận tiện và quyết không để liên lụy đến người khác.
Mọi người đều biết trong lúc tình hình khẩn trương thế này Khuyển Dưỡng và Suzuki rất đề cao cảnh giác, đi đâu súng ống cũng trang bị đầy đủ, lại có người hộ tống đi kèm, nên muốn cũng khó mà hành động. Thế là lòng hận thù của bọn tôi chỉ còn biết chờ để trút cả lên người Uông Đông Nguyên.
Nhưng có lẻ Uông Đông Nguyên cũng tiên liệu được chuyện đó nên từ lúc sự việc xảy ra, ông ta không còn đến trường; nghe đâu ông ta đã được chuyển sang ngành khác. Bắt đầu từ đó môn học Nhật ngữ cũng được bãi bỏ.
Riêng với Anh Tử thì thái độ chúng tôi đã xét lại, rõ ràng nàng là ân nhân đã cứu chúng tôi khỏi cảnh tù tội. Như vậy thì không thể vơ đũa cả nắm. Người Nhật có người tốt kẻ xấu. Bọn xâm lược là xấu, còn nhân dân học chưa hẳn là người thù.

Chương 26
Để giữ đúng lời hứa với Anh Tử, tôi mang quyển nhật ký của mẹ cô ấy ra chôn cạnh mộ thầy Dương một cách bí mật, chẳng ai biết.
Còn lời nhờ nhắn lại của Mục Ly thì tôi giữ mãi trong lòng chờ đến khi tốt nghiệp xong sẽ tính.
Vả lại mùa thi tốt nghiệp cũng gần kề. Ai cũng bận ôn bài chuẩn bị thi. Cái làm chúng tôi đau đầu nhất là thi xong rồi sẽ làm gì? Con đường tương lai quá ư là mù mịt.
Chúng tôi biết ý thức chủ quan và thực tế khách quan là hai con đường song song không bao giờ gặp nhau. Tính là một chuyện mà có thực hiện được không là chuyện khác. Tất cả ngoài khả năng phán đoán của mỗi người.
Bên cạnh đó, từ sau ngày thầy Dương qua đời, ở bên ngoài thiên hạ cứ xôn xao bàn tán chuyện đội du kích sắp tấn công vào thành. Chính lá thứ của thầy Dương là lệnh đột kích. Hồ Tam và Giang Chí Quân đã thề là sẽ báo thù cho Trương Quốc Uy với Ngô Nhân Kiệt.
Đương nhiên tất cả chỉ là tin đồn. Có điều không khí trong thành không còn như trước. Mọi sự đi lại trong ngoài thành đều bị lính Nhật kiểm soát gắt gáo. Đêm đến bảy giờ đã giới nghiêm. Lính Nhật còn bắt thanh niên trai tráng trong thành đi dân quân canh phòng. Cả đến lầu chuông trong rừng cũng bị họ trưng dụng làm đài quan sát.
Ông Hiệu trưởng trong trường thì được lệnh phải kiểm soát gắt gao từng hành động của học sinh. Để phòng xa ông Hiệu trưởng đã ra lệnh cấm hội họp, chỉ được học chứ không được hoạt động gì khác. Thế là phe của Ngô Hán Thanh coi như bị trói chân. Còn phe của Lưu Đại Khôi vẫn ngầm hoạt động. Hiểu thị của họ là: “Không cúi đầu trước giặc ngoại xâm. Nhưng hy sinh thì phải hy sinh cho đáng”, “Có thể lui về hậu phương rồi hãy hành động”....
Lưu Đại Khôi là đứa thông minh, hắn họp bạn chỉ họp ở quán cà phê ngoài trường, như vậy là không phạm nội quy nhà trường. Bên cạnh đó chúng tôi còn có lão Vương chủ quán canh chừng hộ cho bọn tôi. Nếu bị phát hiện theo dõi chỉ cần ông ấy đằng hắng hai tiếng là bọn tôi có thể chuồn ra phía sau nhảy qua bờ rào là về trường ngay.
Một bữa khi chúng tôi chuẩn bị bữa họp. Đột nhiên Anh Tử ở lại. Lưu Đại Khôi bèn cho Tô Huệ Văn và Vương Ngọc Anh rủ Anh Tử đi đánh vũ cầu. Còn lại chúng tôi tiến hành khẩn trương ngay bữa họp.
Từ ngày có lệnh giới nghiêm, các quán nước đều vắng khách nên phiên họp của chúng tôi tiến hành khá thuận lợi.
Lưu Đại Khôi thì cho rằng chiến tranh sắp nổ ra trong thành phố. Vì vậy tốt nhất bọn tôi nên rời khỏi học đường, bởi vì trong trường hợp cuộc chiến xảy ra thì nhà trường cũng có thể biến thành chiến trường. Chúng tôi cần phải bảo toàn lực lượng và chấp hành di chúc của thầy Dương là đến hậu phương tiếp tục học.
Trong đám chúng tôi chỉ có Ngô Hán Thanh là chống đối. Hắn muốn ở lại sát cánh cùng du kích chiến đấu. Dương Sơn phải thuyết phục.
-         Không được đâu, mày hãy tuân theo di chúc của thầy Dương. Chữ nhẫn là đầu. Sau này thành tài rồi trả thù không muộn. Chớ mi ở lại không lợi đâu. Sớm muộn gì Khuyển Dưỡng Quang Hùng cũng điều tra ra mi là em trai Ngô Nhân Kiệt, lúc đó chưa làm được gì thì đã bị bắt! Đừng có tự trói tay mà chui vào rọ.
Ngô Hán Thanh có vẻ suy nghĩ, còn chưa biết sử lý ra sao thì Tôn Thắng Nam nói.
-         Mấy người đã dự sinh nhật Anh Tử thì cha cô ta sẽ nể tình con mà biệt đãi hơn. Đừng lo.
Dương Sơn trợn mắt.
-         Bộ cô tưởng Quang hùng tình cảm như vậy ư? Nếu thế tại sao ông ta lại ra lệnh cho thầy Hiệu trưởng trông chừng chúng ta kỹ như vậy chứ?
Hầu Triều Nghĩa nghe vậy vội hỏi.
-         Họ đang giám sát bọn mình à?
-         Còn phải hỏi, chẳng phải là mấy hôm trước đích thân Đinh Lục vào trường mượn sổ điểm danh ư?
-         Vậy là nguy rồi! - Hầu Triều Nghĩa tái mặt - Phải có biện pháp gì ứng phó chứ?
Dương Sơn buông tiếng thở dài.
-         Biện pháp gì chỉ có chước thứ ba mươi sáu “Dĩ đào thượng sách”. Thật ra ta cũng chẳng muốn bỏ cái đất này mà đi, nhưng nếu ở lại nguy quá. Chỉ còn nước làm theo kế hoạch của Lưu Đại Khôi thôi.
Vương Mộ Đạo nói:
-         Đúng, kẻ khôn ngoan không bao giờ lấy trứng mà chọi đá. Như vậy mới thức thời.
Cao Triết Huê thì không tin tưởng lắm nói với Lưu Đại Khôi.
-         Kế hoạch ngươi đã hoạch ra chưa? Sắp tốt nghiệp đến nơi rồi mà chưa chuẩn bị gì cả, đến lúc đó làm sao đi? Bọn chúng lại tuần tiễu đầy đường…
Lưu Đại Khôi trấn an.
-         Tao đã tính rồi, nhưng chưa biết có thực hiện được không. Các bạn có thấy mấy cái xe muối ở miệt quê mỗi ngày lên đỗ ở lộ Tây không.
Nhắc đến xe buôn muối, mọi người chợt nhớ đến chuyện mấy chiến sĩ du kích lần trước bị bắt. Đây quả là một con đường nguy hiểm. Vì suốt dọc đường xe lửa, bọn lính Nhật đã cho thiết lập rất nhiều đồn kiểm soát, xe muối muôn ra vào thị xã phải đi ngang mấy cái chốt này. Mà bọn Nhật thì đa nghi, thấy đông người qua lại hay nổ súng bừa bãi. Vì vậy con đường này quả là khá nguy hiểm.
Lưu Đại Khôn tiếp.
-         Đấy muốn về hậu phương chỉ có đường đi theo xe muối. Chỉ cần vượt qua mấy cái trạm kia là ta đã đến khu an toàn, ra đến đấy sẽ có người đón bọn ta ngay.
Dương Sơn suy nghĩ.
-         Tôi nghĩ nếu so với chuyện ngồi yên ở đây chờ họ bắt bỏ tù thì mạo hiểm một phen dù gì vẫn hơn. Thà liều mạng có chết cũng chỉ chết một lần.
Lời của Dương Sơn làm mọi người không hẹn đều liên tưởng đến cảnh lao tù hôm nọ.
Tôn Thắng Nam tỏ ra quyết liệt nhất.
-         Vậy thì biểu quyết đi. Ai đi thì đưa tay lên, còn không thì cứ ngồi yên.
Cao Triết Huê là đứa đưa tay đầu tiên nhất, kế đến Tôn Thắng Nam rồi lần lượt mọi người cuối cùng mới đến Ngô Hán Thanh.
Lưu Đại Khôi thấy vậy nói.
-         Hay lắm, vậy là mọi người đã nhất quyết. Nếu thế thì ngày mai tôi sẽ xin phép về quê trước. Còn các bạn cứ ở lại trường chờ tin tức tôi.
Biểu quyết xong ai nấy đều thấy nhẹ nhõm. Có người pha trò.
-         Tôn Thắng Nam giỏi thật, thuyết phục được cả Ngô Hán Thanh!
Tôn Thắng Nam bĩu môi.
-         Chỉ e là “Anh hùng nan quá mỹ nhân quan” (anh hùng khó qua khỏi cái ải của mỹ nhân). Để sự việc xong đi mới biết là anh ta làm được hay không được thì biết!
Ngô Hán Thanh đỏ mặt giả vờ không nghe lại ra chiêu nghĩ ngợi điều gì.
Cao Triết Huê làm ra vẻ khờ khạo.
-         Ai là mỹ nhân? Có phải “Cô nàng bé nhỏ” không?
Tôn Thắng Nam nhổ bãi nước bọt.
-         Hồ Ly tinh! Hoa Anh túc thì có! Chỉ chuyên đi quyến rũ người.
Chúng tôi biết Tôn Thắng Nam cố gắng chinh phục Ngô Hán Thanh đã lâu nhưng chẳng được nên căm tức. Đang trong lúc căng thẳng đó thì sau quầy hàng chợt có tiếng cong ái nhỏ nhẹ.
-         À… Các bạn đang nói lén gì tôi đó!
Mọi người giật mình, không biết Anh Tử đã lẻn vào quán từ lúc nào. Ngay lúc đó Hán Thanh cầm khăn tay chạy tới quầy, lau vội những cọng tơ bám trên tóc Anh Tử.
Anh Tử vừa cười vừ nói.
-         Chị Thắng Nam! Sao chị cứ thích nói xấu sau lưng người khác hoài vậy.
Tôn Thắng Nam nói thẳng.
-         Cô đừng tưởng cô đã giúp là bọn này phải mang ơn cô mà không dám nói. Thật ra tôi biết cô nào có phải tốt lành gì, chỉ vì tình riêng mà cứu cả bọn thôi.
Ngô Hán Thanh trợn mắt nhìn Thắng Nam trong khi Anh Tử đỏ mặt nói.
-         Chị Thắng Nam! Tôi hiểu tại sao chị lại nói vậy rồi, nhưng cho chị biết: Đàn bà Nhật chúng tôi không bao giờ làm trò chiếm đoạt bạn trai người khác đâu.
Hán Thanh lại quay qua trừng mắt với Anh Tử, trong khi Tôn Thắng Nam nói.
-         Nếu vậy thì quá tốt! Như vậy có nghĩa là đàn ông Trung Hoa chẳng nên thân gì, nên mới thích trò đuổi hoa bắt bướm, tham lam.
Anh Tử phản đối.
-         Tôi không đồng tình với lời vừa rồi của chị. Tình yêu không phải là chuyện bán buôn. Đàn bà cũng không phải ai yêu là có quyền chọn. Mà yêu là phải có sự thoả thuận của hai người. Ai cũng có quyền tự do yêu và được yêu. Không ai bức bách ai về chuyện đó được cả.
Lưu Đại Khôi thấy tình hình căng quá, vội chuyển câu chuyện sang đề tài khác, hỏi.
-         Anh Tử này! Cô đến đây từ lúc nào vậy?
-         Vừa đến thôi! Lúc đó quý vị mải lo cãi nhau nên chẳng ai để ý cả.
-         Ban nãy hình như cô và Tô Huệ Văn, Vương Ngọc Anh chơi cầu lông cơ mà?
-         Vâng, chúng tôi chơi cầu lông một lúc mệt quá, nên nghỉ xả hơi bằng trò đi trốn đi tìm. Tôi trốn nãy giờ được hai phút rồi, chỉ còn một phút nữa thôi là coi như thắng cuộc.
Lưu Đại Khôi nghe vậy giật mình.
-         Vậy nãy giờ bọn tôi nói gì cô đã nghe được hết rồi ư?
-         Tôi chỉ nghe quí vị nói xấu tôi thôi.
Dương Sơn không tin.
-         Chỉ vậy thôi ư?
Anh Tử cười không đáp, chỉ nói với Tôn Thắng Nam.
-         Tôi có đôi tai thần, tôi có thể nghe được những bí mật giấu kín trong lòng người khác.
Tôn Thắng Nam gầm lên.
-         Thôi nhé, tôi chịu hết nổi cái lối õng ẹo của cô rồi. Im mồm đi, bằng không tôi xé toạc miệng cô ra đấy.
Anh Tử nghịch ngợm nhảy ra núp sau lưng Hán Thanh, rồi thách thức.
-         Chị có dám không?
Tôn Thắng Nam thấy vậy lồng lên, nhảy tới. Anh Tử kéo Hán Thanh về phía cửa. Ngay lúc đo bên ngoài một cái bóng đỏ nhảy chụp vào, đụng mạnh lên người Tôn Thắng Nam. Kết quả cả hai ngã lăn quay.
-         Bắt được ngươi rồi nhé!
Mọi người nhìn kỹ thì ra Vương Ngọc Anh đang nằm trên mình Tôn Thắng Nam. Còn Anh Tử vẫn còn ở sau lưng Hán Thanh. Vương Ngọc Anh chơi trò bịt mắt bắt dê với Anh Tử nghe tiếng Anh Tử trong quán đi vào. Chẳng ngờ chụp đúng Tôn Thắng Nam, mọi người được một trận cười vui vẻ.

CHƯƠNG 36

Tiếng đạn sau một lúc gầm rú, rồi cũng vơi dần, khói tan bớt. Lực lượng du kích hình như đã rút đi. Chiến trường chỉ còn lại những thương binh nằm la liệt cùng với những xác chết. Dưới ánh trăng, khung cảnh quá thê lương.
Chúng tôi thấy tiếng súng tạm êm định chạy về phía Hán Thanh xem hắn có ra sao. Nhưng Mã Hưng Tài đã ngăn lại.
- Ai ở đâu nằm yên ở đấy. Quân Nhật đang kéo đến, chúng thấy đông là bắn ngay.
Thật thế, lời của Mã Hưng Tài vừa dứt thì một đội kỵ binh Nhật đã ùn ùn kéo đến vây chúng tôi vào giữa... Xa xa là một chiếc xe con chạy tới. Có lẽ là chiếc xe chỉ huy. Rồi chiếc xe cũng dừng lại gần chúng tôi. Mười mấy ngọn đèn pin quét đến về phía bọn tôi. Một tên Hán gian hỏi.
- Lũ chúng bay có phải là quân du kích không?
Mã Hưng Tài vội đưa cao tay lên nói.
- Thưa các ngài! Bọn tôi chỉ là bọn buôn muối.
- Thật không? Nếu vậy hẳn tụi bây thấy bọn du kích chạy về phía nào chứ?
Mã Hưng Tài chỉ về phía khác.
- Dạ! Hình như họ đi về phía bắc. Bọn tôi cũng không nhìn rõ. Họ cưỡi ngựa.
Trên xe chỉ huy có người nói bằng tiếng Nhật.
- Đấy thấy chưa. Chúng ta đã bị chúng đánh lừa. Một bộ phận nhỏ quấy rối ở đồn. Ta lo lắng chống trả, trong khi lực lượng chính chúng tập trung tại đây.
Dương Sơn khẽ đụng vào người tôi.
- Giọng nói nghe sao quen thế!
- Vâng.
Tôi cũng cảm thấy như vậy nhưng nhất thời chưa đoán ra. Đang lúc đó Mã Hưng Tài trợn mắt.
- Tụi bay sao ngây thơ vậy? Có biết đây là giờ phút sinh tử không? Càng không biết càng tốt nghe không?
Chúng tôi nghe vậy yên lặng. Biết là mình sai, trong cái giờ phút này chúng tôi chỉ còn là những tay khuân vác muối chớ không còn là học trò.
Quả nhiên, sau một tràng lệnh bằng tiếng Nhật, đội kỵ binh Nhật tách nhau ra thành hai toán, một toán trực chỉ hướng Bắc. Toán còn lại chạy sang hướng Đông. Bộ chỉ huy Nhật thì vẫn còn giữ lại vài mươi tên.
Mà Hưng Tài đưa khăn lên lau những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán. Nhưng bọn tôi chưa được yên tâm vì gã sĩ quan Nhật đang chỉ trỏ gì đó về phía các xe muối của bọn tôi. Một người nói.
- Bọn này chưa chắc là dân lương thiện đâu. Kiểm soát!
Thế là mấy tay lính còn lại cầm súng lăm lăm đi về phía chúng tôi. Mã Hưng Tài thấy vậy nói.
- Xin quý vị cứ kiểm soát, chúng tôi chỉ là những người buôn bán lương thiện.
Rồi ông ra nói to cho các xe muối nghe.
- Này bọn áp tải, hãy mau đốt đèn sáng lên.
Tất cả các ngọn đèn ở đầu xe được đốt sáng. Tên lính Nhật ngồi trên xe chĩa súng về phía bọn tôi còn những tay còn lại thì bắt đầu lục soát.
Tên sĩ quan Nhật cũng bước ra khỏi xe, tới tảng đá lớn phẳng trước xe trải tấm bản đồ ra. Đèn xe mở sáng để ông ta nghiên cứu. Sĩ quan đó chẳng phải ai khác hơn là Khuyển Dưỡng Quang Hùng.
Cuộc kiểm soát bắt đầu, tiếng la hét quát tháo, ném cả đồ vật bừa bãi xuống đất. Bọn lính xét cả ví tiền của phu.
Mã Hưng Tài nói.
- Một chút chúng đến đây. Các em yên lặng làm những gì tôi đã dặn. Không được nổi nóng dù bị chúng bạt tai, ta phải lấy chữ nhẫn làm đầu…
Mã Hưng Tài chưa dứt lời thì đã có hai tên lính ngụy đến. Một tay mập lùn, một tay ốm cao. Mã Hưng Tài vội quay sang vồn vã.
- À! Đinh Lục Gia! Chúng ta lại gặp nhau.
Đinh Lục cười hề hề nói.
- Lần trước ông được tha là may cho ông lắm đấy? Còn kỳ này có chứa chấp bọn du kích nữa không?
Mã Hưng Tài hoảng hốt.
- Ồ, không dám! Không dám! Tiền đong gạo lo hằng ngày. Phải năng mà kiếm sống chứ.
Chúng tôi sợ Đinh Lục nhìn được mặt mình nên ngồi im thin thít, tên lính ngụy đưa mắt cú vọ nhìn bọn tôi làm bọn tôi giật mình. Ông ta chẳng phải ai khác hơn là Uông Đông Nguyên.
Hầu Triều Nghĩa sợ quá lắp bắp.
- Uông… thầy Uông…
Tên Đinh Lục nghe tiếng kêu quay lại hỏi thầy Uông.
- Ông quen với những đứa này à?
Thầy Uông nhíu mày.
- Ờ! Quen với ông già nó. Nhưng nó là thằng chẳng ra gì nên đã bị từ, bây giờ đi theo xe muốn bán muối lậu.
Rồi thầy Uông quay sang Hầu Triều Nghĩa quát.
- Tao mà chẳng nể mặt thằng cha mày thì đã tóm hết mày và bạn bè của mày cho vào ngục luôn.
Chúng tôi hoàn toàn không hiểu ý thầy Uông muốn gì. Chỉ có Dương Sơn là như hiểu ra, nhái giọng Bắc ấp úng.
- Dạ… tại con không tiền tiêu nên…
Đinh Lục thấy vậy cười hề hề.
- Ồ, có sao đâu? Nghề nào cũng là nghề, miễn có tiền là được.
Rồi quay sang Mã Hưng Tài, Đinh Lục nháy mắt.
- Thế nào ông chủ? Làm ăn khá không? Chuyến này coi bộ xôm tụ đây.
Mã Hưng Tài vội nói.
- Vâng… Cũng tạm sống qua ngày. Vẫn theo quy luật cũ nhé, Đinh Lục Gia?
Rồi thò tay vào túi quần. Đinh Lục nói ngay.
- Nể có người quen của quan thông dịch nên ta theo lệ cũ vậy. Một nhé!
Uông Đông Nguyên thấy vậy can thiệp.
- Với tôi không cần. Ông bớt cho người ta!
Đinh Lục nói.
- Vậy đưa tôi năm trăm!
Mã Hưng Tài gãi gãi tai, năn nỉ.
- Buôn bán ế ẩm lắm, lại khó làm ăn. Thôi thầy đội bớt cho tôi lấy hai tram thôi.
Đinh Lục miễn cường.
- Thôi được! Đưa ngay đây, ông đội trưởng nhìn thấy thì chết. Ba trăm đi tao thả cả của lẫn người.
Mã Hưng Tài kéo Đinh Lục ra xa một chút mới giao tiền. Thầy Uông thấy họ đã đi xa, nói.
- Các em sao ngây ngô vậy? May là Đinh Lục chưa phát hiện. Tình hình lúc này găng lắm. Bọn họ lùng siết rất gắt gao? Nếu phen này mà để Khuyển Dưỡng Quang Hùng mà bắt được là gay đấy.
Lưu Đại Khôi là người hiểu biết nói.
- Cảm ơn thầy! Lần này mà không có thấy, chúng em đã khó thoát.
Nhưng thầy Uông nói.
- Các người cảm ơn Khuyển Dưỡng Anh Tử thì đúng hơn.
Mọi người ngạc nhiên. Sao phải cảm ơn Khuyển Dưỡng Anh Tử?
Thầy Uông nói.
- Kế hoạch chạy trốn của các bạn, Khuyển Dưỡng Anh Tử đã biết hết rồi, nên cô ấy nhờ tôi đi giúp đỡ các cậu. Tôi chạy đến trường, thì mới hay các bạn đã bỏ đi. Có điều theo Anh Tử nói, tôi biết là các cậu sớm muộn cũng đi qua đây, nên tôi có mặt hôm nay là để xem có gì lạ là giúp tháo gỡ.
Mọi người vỡ lẽ ra. Không ngờ Anh Tử tốt vậy, biết tin không những không báo cho cha nàng mà còn cho người đến giúp bọn tôi.
Vương Ngọc Anh hỏi.
- Anh Tử giờ ở đâu?
- Ở trong đồn. – Uông Đông Nguyên hạ thấp giọng – Lúc quân du kích đến tấn công đồn là lúc cô ấy đang viết thư cho các bạn.
Cao Triết Huê tò mò.
- Thế quân du kích có vào được đồn không?
- Họ nào có cố tình đánh đâu. Chỉ là một cách giương đông kích tây, cầm chân lính lại đồn để dễ dàng vận chuyển vũ khí. Khuyển Dưỡng Quang Hùng đã bị mắc kế, nếu không tung trước toàn bộ lực lượng ra ngoài thì du kích đã thiệt hại nhiều hơn.
Lưu Đại Khôi bấy giờ mới hỏi.
- Thầy Uông, em hỏi thật, thầy có phải làng người của phe ta cài vào lòng địch không?
Thầy Uông lắc đầu.
- Bây giờ không phải là lúc để nói chuyện đó. Bao giờ các em khôn lớn nên người các em sẽ thấy có nhiều việc ta nghĩ là đúng lại không và ngược lại. Tuổi trẻ có cái nhiệt tình hăng say, nhưng nhiều khi nông nổi, thì nhận diện sự vật bằng những dữ liệu bên ngoài.
Thầy Uông đang nói đến đó thì thấy Đinh Lục và Mã Hưng Tài cãi nhau lớn tiếng, nên bỏ chúng tôi lại, bước tới phía hai người.
- Chuyện gì mà cãi nhau vậy?
Thầy hỏi, Mã Hưng Tài quay qua phân bua.
- Tôi không có tiền mặt, đưa vàng ông ấy không chịu.
Đinh Lục thấy có sự can thiệp của thầy Uông nên yên lặng. Mã Hưng Tài lấy trong túi ra một ống điếu làm bằng vàng đưa cho Đinh Lục. Đinh Lục cầm xem gật đầu. Nhưng khi bước ngang qua Dương Sơn thấy sợi dây chuyền đeo trên cổ Sơn, nói.
- Cái này cậu mang theo làm gì, đi đường gặp bọn cướp nó cướp mất thì uổng.
Dương Sơn nghe vậy, vội cởi sợi dây đeo trên cổ đưa ngay cho Đinh Lục, mặc cho Vương Ngọc Anh tiếc rẻ, Đinh Lục gật gù bỏ đi, mọi người không hẹn cùng đứng lên chào thầy Uông. Cái chào đầu tiên từ ngày học thầy với tất cả sự kính trọng.
Ai ai cũng nghĩ là đã thoát nạn. Không ngờ một tên Hán gian đứng gần Khuyển Dưỡng Quang Hùng kêu lên.
- Các bạn đang kiểm soát xe muối lưu ý. Có người vừa phát hiện được tài liệu địch trong xe! Hãy giữ tất cả người áp tải lại, để đội trưởng hỏi cung từng người một.
Thầy Uông nghe vậy tái mặt.
- Nguy rồi! Tai nạn sắp tới!
Mã Hưng Tài trợn mắt.
- Ai vậy? Ai đã để lộ tung tích mình thế?
Thầy Uông giục.
- Thôi thì nhanh chân chạy nhanh. Thoát được người nào đỡ người ấy.
Mã Hưng Tài lắc đầu.
- Không được, nguy hiểm lắm.
Nỗi vui chưa kịp thì nỗi lo ập tới, mọi người yên lặng chờ đợi số mệnh.

Chương 34
 
Nhà của Lưu Đại Khôi là một nông trại lớn, cách thị xã khoảng 30 cây số. Cha của Lưu là một điền chủ có tiếng, nhưng cũng là người yêu nước thường hay tiếp tế cho du kích địa phương.
Lúc đầu nghe tin Lưu Đại Khôi gợi ý, ông không tán thành vì nhiều nguyên nhân. Trước hết chuyện quân Nhật mới bại trận còn đó. Khuyển Dưỡng Quang Hùng lại được chỉ huy đội tuần tiễu đường sắt. Cái chết của Suzuki khiến hắn rất căm thù quân du kích địa phương, nên ngày nào cũng có người bị bắt, bị giết. Tình hình căng thẳng như vậy, nhưng Lưu Đại Khôi vẫn quyết tiến hành kế hoạch, vì chuyện Mục Ly đi tu, khiến hắn hận đời ư? Hay vì căm thù giặc? Không muốn sống mãi dưới vùng đất chiếm đóng?
Chúng tôi có báo cáo cho Đại Khôi biết chuyện mất tích của Hán Thanh. Nhưng Khôi rất bình thản, hắn còn bảo Hán Thanh là con người có hoài bão lớn và có lý tưởng, chắc chắn là không bao giờ để sa cơ vì tình yêu. Sự mất tích của Hán Thanh chỉ có nghĩa là vì anh ta nôn nóng và đã đi trước chúng tôi mà thôi.
Nhận xét của Khôi làm chúng tôi cảm thấy yên tâm, nhất là Tôn Thắng Nam lại tìm được một chỗ bấu víu.
Tất cả bọn tôi kéo đến nhà Khôi. Đây là trạm khởi hành. Cha Khôi đã đãi chúng tôi một bữa cơm thịnh soạn, sau đó giới thiệu bọn tôi với một thương gia buôn muối đường dài có tên là Mã Hưng Tài. Ông này là một trong những người đi đường có rất nhiều kinh nghiệm, nên đã dạy bọn tôi nhiều bài học quý báu. Cách ứng xử khi đụng bọn Nhật. Lúc đi đường phải bình tĩnh ra sao. Ông Tài còn bảo chúng tôi phải hóa trang làm phu nhân muối. Sách vở quần áo thì được gói kỹ và nhét vào dưới các bao muối trong xe.
Đoàn xe muối của ông Tài có tất cả trên mười chiếc nai nịt cẩn thận. Các anh phu khuân muối chính hiệu thì người nào người nấy đều lực lưỡng, đen sậm. Hình ảnh của họ làm chúng tôi liên tưởng đến đám bảo tiêu chuyên vận chuyển hàng hóa trong cách truyện kiếm hiệp ngày xưa.
Lần đầu tiên đi xa nhà. Chúng tôi lại được ngồi trong xe nên có cảm tưởng mình đang chuẩn bị một buổi du lịch hơn là sắp dấn thân vào con đường mạo hiểm, nên ngồi trong xe mà cứ chuyện trò huyên thuyên.
Cao Triết Huê khi nhắc lại chuyện cũ đã cảm khái.
-         Chúng mình tuy còn trẻ mà đã chứng kiến biết bao chuyện bể dâu. Đi xa lần này lại được cùng đi chung. Tiếc một điều là vắng mặt Hán Thanh.
Nhắc đến Ngô Hán Thanh mọi người đều yên lặng. Dương Sơn ra dấu để Cao Triết Huê đừng tiếp vì e sự việc có thể khiến Tôn Thắng Nam buồn đau. Nhưng rồi bọn tôi ngạc nhiên vô cùng khi thấy Tôn Thắng Nam hết sức bình thản. Tôn Thắng Nam chỉ nói.
-         Nghĩ lại chuyện cũ, tôi mới thấy sự lầm lẫn của mình. Đúng ra tôi không nên ganh tị với Anh Tử. Tình yêu của tôi với Hán Thanh chỉ là tình yêu đơn phương. Tôi biết yêu là hai quả tim phải cùng nhịp, mà điều đó tôi lại không có. Tình yêu không thể miễn cưỡng được.
Vương Ngọc Anh thấy Tôn Thắng Nam đã thay đổi như vậy, ngạc nhiên.
-         Chị Thắng Nam, chị chẳng thấy hận họ sao?
Thắng Nam lắc đầu.
-         Khi họ bắt đầu tỏ bày tình cảm công khai, tôi đã hiểu điều gì đang xảy ra.
Bọn tôi không ngờ người như Tôn Thắng Nam lại tế nhị thế. Dương Sơn thăm dò.
-         Chị dựa vào đâu mà biết họ thật yêu nhau? Có khi đó chỉ là màn kịch lợi dụng nhau thì sao?
Tôn Thắng Nam cười.
-         Về phương diện này, đàn bà chúng tôi nhạy cảm hơn các anh nhiều. Vì các anh ồn ào bên ngoài chứ chẳng để ý. Chẳng hạn như lúc Anh Tử nhìn Hán Thanh, cách nhìn đó cũng khác cái nhìn bình thường. Cái hôm thứ ba cách đây một tháng đấy, khi sự việc lộn xộn còn chưa xảy ra, Anh Tử vào trường xem thời khóa biểu. Đang đứng với chúng tôi thì Hán Thanh đi ngang qua. Cô nàng nhìn theo đến khi hán Thanh đã khuất ở cầu thang. Tôi hỏi: “  Khuyển Dưỡng Anh Tử nhìn gì thế? ” Cô nàng không đáp, đỏ mặt bỏ đi. Đó là biểu hiện của tình yêu rồi!
-         Thế tại sao chị biết Hán Thanh cũng yêu Anh Tử?
-         Tại các bạn không để ý. Trong lúc cả lớp ai cũng chế giễu nói xấu Anh Tử thì Hán Thanh lại một mực yên lặng. Còn nữa, trong thời gian lớp chúng ta bị phạt phải lao động thì Anh Tử lại tự động phục dịch trà nước. Thế rồi đột nhiên Anh Tử không tiếp tục công việc nữa. Các bạn có biết tại sao không?
Vương Ngọc Anh nói.
-         Nghe nói là Anh Tử bị bệnh.
Cao Triết Huệ lắc đầu.
-         Không phải, mà là thầy Dương không cho phép.
Tôn Thắng Nam hỏi.
-         Thế sao Hán Thanh cũng biến mất?
-         Nghe nói là vì Hán Thanh phải ở lại phòng thầy Dương chép tài liệu. - Hoàn toàn sai cả! - Tôn Thắng Nam nói - Hai người lúc đó hẹn nhau ở rừng phong. Họ không ngờ tôi nghi ngờ nên đã theo dõi họ đến đó.
Lời của Thắng Nam gợi tôi nhớ lại cái hôm theo dõi Anh Tử ở rừng phong. Trong ống ngắm tôi còn thấy cả Dương Sơn và Tôn Thắng Nam. Thì ra họ cũng đến để theo dõi Anh Tử.
Vương Ngọc Anh nổi nóng.
-         Tại sao lúc đó chị lại không ra mặt? Chị rõ là... ngoài mặt thì hung dữ mà lòng dạ quá yếu mềm... Chị chịu khổ một mình ư?
-         Vâng thà như vậy. Bởi vì tôi biết nếu tôi xuất hiện Hán Thanh sẽ rất giận tôi. Vì vậy tôi chẳng thể làm khác hơn. Có điều sau đó tôi cũng tìm cách trả được thù... Đấy là mang chuyện trên mách lại cho Uông Đông Nguyên biết.
Vương Ngọc Anh khen.
-         Hay lắm!
-         Vì tôi biết Uông Đông Nguyên yêu Anh Tử nên chắc chắn phải tìm cách phá họ. Không ngờ khi tôi nói chuyện nào cho ông nghe thì ông chỉ cười nhạt. Ông tỏ ra rất tự tin. Nhưng rồi sau đấy tôi thấy lúc nào ông ta cũng có mặt kè kè bên Anh Tử.
-         Vậy là ngươi đã thành công?
-         Nhưng không có mãnh lực nào mạnh hơn mãnh lực tình yêu. Hán Thanh và Anh Tử vẫn hẹn nhau như thường. Mỗi ngày lấy cớ là nghỉ ngơi. Anh Tử cứ ra rừng phong, dù có Uông Đông Nguyên đi cạnh, nhưng cô ta vẫn tìm cách sai thầy Nguyên đi làm chuyện này chuyện khác, rồi viết mật mã hẹn với Hán Thanh dưới cát. Hán Thanh cứ dựa vào đấy mà tìm đến với cô ta.
-         Làm sao cô biết?
-         Có lần tôi tò mò đến gần mới phát hiện sự việc đó.
Dương Sơn nghe vậy nói.
-         Đúng rồi! Nhưng có một bí mật khác mà cô chưa biết!
-         Bí mật gì?
Tôn Thắng Nam quay qua hỏi. Dương Sơn đáp.
-         Bộ chị tưởng Hán Thanh yêu Anh Tử thật sao? Tất cả là do sự sắp đặt của thầy Dương đấy.
Mọi người ngạc nhiên.
-         Có sự nhúng tay của thầy Dương ư?
-         Vâng. - Dương Sơn đằng hắng một cái, tiếp - Các bạn có nhớ cái hôm bọn ta bị phạt lao động không? Sau đó thầy Dương đã bảo mấy đứa đầu não học sinh đến họp tìm cách tách Anh Tử ra khỏi quần chúng. Họp xong chỉ giữ lại Hán Thanh lấy cớ là nhờ Thanh sao chép tư liệu. Chớ thật ra là bảo Thanh bảo tìm cách tấn tỉnh Anh Tử để Anh Tử cung cấp tình hình bố trí quân lực của bọn Nhật.
Vương Ngọc Anh nhìn Dương Sơn nghi ngờ.
-         Chuyện bí mật vậy làm sao anh biết?
Dương Sơn nhướng mắt.
-         Có chuyện gì mà lọt qua nổi mắt tôi? Qua ngày hôm sau chính thầy Dương cũng tiết lộ cho tôi biết kế hoạch đó, đồng thời cử tôi giám sát xem Hán Thanh có thực hiện kế hoạch được không? Xem xét tình cảm Uông Đông Nguyên với Anh Tử có gì lạ, để từ đó mà báo cáo lại cho thầy. Nhờ vậy mà tôi mới phát hiện được rất nhiều hành tung bí mật của Uông Đông Nguyên. Chẳng hạn như ông ta làm thông ngôn cho Nhật đã đành. Vào trường dạy tiếng Nhật cho bọn ta, ông ta còn cất giấu một chiếc máy truyền tin nhỏ trong phòng riêng. Có nhiều lúc giữa đêm khuya ông ta vẫn thức để làm việc. Tất cả những sự việc này khi phát hiện được tôi đều có báo lại cho thầy Dương biết.
Vương Ngọc Anh tròn mắt.
-         Chuyện đó đến mãi bây giờ anh mới nói ra.
-         Dĩ nhiên là vậy, vì vấn đề bí mật mà. Thầy Dương khi biết được dặn tôi không được nói cho ai biết. Sau đó có lẽ vì Uông Đông Nguyên biết mình đã bại lộ mới xúi Suzuki bao vây trường bắt thầy Dương.
Lưu Đại Khôi nghe đến đây, lắc đầu.
-         Nhận xét của ông bạn không chính xác lắm. Vì lúc thầy Dương nói chuyện với Suzuki tôi nghe mà. Thầy đã hỏi có phải Uông Đông Nguyên bán đứng thầy không? Suzuki nói là không phải.
-         Nhưng tôi biết sự thật gần như vây. Bằng cớ là sau khi thầy Dương mất, một đêm nọ buồn quá tôi đi ra mộ thầy không ngờ Anh Tử và Uông Đông Nguyên cũng đến đấy. Tôi nghe hai người nói chuyện. Tôi nghe Uông Đông Nguyên lúc khấn thầy Dương có nói: “ Thầy Dương này. Tôi biết thầy chết đi rồi mà vẫn còn hận tôi. Anh ngu lắm! Anh nôn nóng trả thù mà không biết yêu chính bản thân mình ”. Kế đó tôi nghe Anh Tử nói như trách. “ Thầy Uông! Thầy không được phê bình người chết! Người Nhật chúng em xem người chết như đã thành thần. Nhất là những người đã hy sinh vì tổ quốc ”.
Uông Đông Nguyên nhún vai.
-         Cô tưởng ông Dương hoàn toàn hy sinh vì tổ quốc ư? Thật ra thì cái chết của ông ấy còn dính dáng đến chuyện báo thù xưa. Tình yêu đã khiến ông ta mạo hiểm vào thành để giết kẻ thù đã cướp đoạt người yêu cũ của mình. Chớ nếu không ông ta đã không phải chết như vậy.
Anh Tử khóc.
-         Thôi đi thầy Uông, đừng có nhắc lại chuyện cũ nữa.
-         Tại cô không biết. Tôi đã tìm mọi cách để cảnh giác ông ta, nhưng ông ấy vẫn không tin tôi. Nếu không mọi chuyện đã được giải quyết theo một cách khác và ông ta không cần tự sát.
Dương Sơn nghe đến đó bĩu môi khinh bỉ.
-         Nói nghe thì hay lắm. Những lời đại ngôn đó đáng ghét thật. Tôi đã định phóng ra cho hắn một đá để hắn khỏi sỉ nhục thầy Dương.
Cao Triết Huê nói.
-         Tôi thì không, phải chờ xem hắn nói gì nữa chứ?
-         Đúng, sau đó hắn và Anh Tử nói về Ngô Hán Thanh.
Tôn Thắng Nam tò mò.
-         Bọn họ nói gì?
Dương Sơn thở dài.
-         Khi nghe rõ ra thì mọi thứ chỉ là một màn kịch tình yêu. Khuyển Dưỡng Quang Hùng đã lợi dụng tình yêu của Hán Thanh và Anh Tử để nghe ngóng tình hình hoạt động của du kích ta. Các bạn biết không? Họ đã biết rõ Ngô Nhân Kiệt chính là anh ruột của Ngô Hán Thanh từ lâu. Vì vậy ở đây có sự lợi dụng trùng hợp. Thầy Dương thì bảo Hán Thanh quyến rũ Anh Tử để moi tin tình báo địch. Bọn địch cũng lợi dụng tình yêu của Anh Tử- Hán Thanh để moi tin du kích.
-         Tại sao anh biết rành như thế?
Dương Sơn gục gật đầu nói một cách tự tin.
- Chính miệng họ thú nhận! Cô biết không? Sau đấy cả hai yên lặng thật lâu. Rồi thầy Uông đột nhiên nói: “ Anh Tử, tôi muốn hỏi cô điều này ”. Anh Tử có vẻ bực dọc: “ - Chuyện gì mà cứ hỏi hoài vậy? ” Thầy Uông ngập ngừng một chút nói : “ Cô có thật yêu Hán Thanh không? ”. Anh Tử suy nghĩ, nói: “ Em cũng không biết đó có phải là tình yêu không? Nhưng mà chuyện đó cả cha em cũng không can thiệp vào, sao thầy hỏi? ”
Uông Đông Nguyên yên lặng, rồi lại hỏi.
-         Thế những gì cha cô bảo cô làm cô đã làm chưa?
-         Chưa.
-         Có lần cha cô không biết thu nhập được tin ở đâu nói Ngô Hán Thanh đã có người yêu ở dưới quê. Cô đính chính nói là không có. Sau đó cha cô đã đánh cá với cô?
-         Vâng, lần đó em thắng, cha em phải trả tiền cho em và em đã dùng tiền đó mua bánh kẹo đãi bạn.
Uông Đông Nguyên lắc đầu.
-         Cô đã thua mà không biết, vì nhờ tin tức của cô mà ngài đội trưởng mới bắt được Ngô Nhân Kiệt!
-         Sao lạ vậy!
-         Cô có hỏi Hán Thanh chuyện này chứ?
-         Vâng, anh Hán Thanh bảo chuyện đó là bịa đặt vì người ta muốn phá hoại tình cảm hai đứa em.
Uông Đông Nguyên tiếp tục hỏi.
-         Và cô không tin nên đã lấy trộm địa chỉ của Hán Thanh rồi nhờ người khác đi điều tra. Đúng không?
Anh Tử đính chính.
-         Không phải trộm mà là em hỏi anh Lưu Đại Khôi mới biết.
Dương Sơn quay qua Lưu Đại Khôi.
-         Có chuyện như vậy không?
Lưu Đại Khôi gật đầu.
-         Tôi cho biết địa chỉ các bạn. Tôi chỉ nghĩ đơn giản Anh Tử hỏi để liên lạc sau khi ra trường thôi.
Dương Sơn lắc đầu.
-         Đấy. Tai hại là ở chỗ đó. Chính Anh Tử cũng không biết bị cha lợi dụng để biết địa chỉ gia đình Hán Thanh. Sau đó Khuyển Dưỡng Quang Hùng đã cho người giả mạo chữ viết của Hán Thanh viết một lá thư hẹn Ngô Nhân Kiệt đến địa điểm đã phục kích sẵn để lấy tài liệu. Ý đồ của Khuyển Dưỡng Quang Hùng là muốn bắt sống Ngô Nhân Kiệt, sau đó khai thắc để diệt du kích trọn gói.
Mọi người nghe vậy ồ lên. Vương Ngọc Anh nói.
-         Không ngờ âm mưu thâm độc quá, ông ta dùng kế điệu hổ li sơn để bắt Ngô Nhân Kiệt!
-         Vâng. Ngô Nhân Kiệt nhận được thư em, chẳng chút nghi ngờ, cho người đi nhận tài liệu, chứ không đích thân đến. Nhưng vẫn không thoát nổi. Tối hôm ấy Khuyển Dưỡng Quang Hùng đã huy động hết lực lượng đánh úp vào căn cứ. Du kích bị đánh úp bất ngờ, tuy không bị tiêu diệt hoàn toàn nhưng cũng bị thiệt hại khá nặng. Ngô Nhân Kiệt bị thương và bị bắt...
Đấy tất cả những sự việc đó đều do chính miệng Uông Đông Nguyên khai ra. Vì vậy hẳn các bạn đã biết vì sao tôi lại ghét Anh Tử thậm tệ như vậy. Tuy Ngô Nhân Kiệt không phải do chính tay cô tay giết, nhưng dù sao cũng có sự dính líu của cô nàng.
Lưu Đại Khôi rất bình tĩnh.
-         Anh Tử nghe thầy Uông nói vậy đã phản ứng ra sao?
-         Tôi thấy Anh Tử hết sức đau đớn nói: “ Trời ơi, tôi đã hại họ rồi! ”. Thầy Nguyên thấy vậy đã vòng tay qua vai Anh Tử vỗ về.
-         Thôi chuyện dù gì cũng đã qua rồi không nên đau khổ nữa. Chiến tranh mà. Trong chiến tranh ai cũng điên. Cũng bằng mọi phương tiện để đạt lấy chiến thắng. Trong chuyện này cô không đáng trách, cô chỉ vô tình bị lợi dụng.
Anh Tử thút thít khóc.
-         Em quả có lỗi với họ! Em căm thù chiến tranh vì chiến tranh khiến cho con người sử dụng cả những phương tiện bỉ ổi hèn hạ để giết hại lẫn nhau.
Lúc đó thầy Uông thấy Anh Tử xúc động quá nên vội vã đưa cô về...
Những điều tiết lộ của Dương Sơn giải thích cho chúng rôi rất nhiều vướng mắc. Nhưng cũng mang đến cho chúng tôi những nỗi buồn mênh mang.
Bây giờ chúng tôi mới hiểu tại sao lúc du kích vây lầu chuông, chính Anh Tử đã chạy ra tự nhận mình là thủ phạm.
Tôn Thắng Nam hỏi.
-         Anh sau đó có mang chuyện này kể lại cho Hán Thanh biết không?
Dương Sơn lắc đầu.
-         Tôi có nói ra anh ta cũng không tin đâu. Cả chuyện Anh Tử có thai mà anh ta còn không tin mà.
-         Làm sao anh biết được Anh Tử mang thai. Khi mà anh chưa có vợ.
Dương Sơn cười.
-         Chuyện đó là kiến thức phổ thông. Tôi thấy những bà chị tôi khi có thai thường vô cớ ói mửa, lại thích ăn chua. Anh Tử cũng có những triệu chứng như vậy. Không tin đến lúc em có là sẽ biết ngay.
Vương Ngọc Anh đỏ mặt đấm thùm thụp vào lưng Dương Sơn.
Ngay lúc đó, Mã Hưng Tài đột nhiên cưỡi ngựa đến trước xe tôi chẹn lại.
-         Các bạn yên lặng một chút có được không? Làm gì như đi dã ngoại vậy. Hãy nhìn trước mặt xem có gì kìa!
Chúng tôi nghe nói giật mình, nhìn ra phía trước một thôn trang im lìm. Dương Sơn hỏi.
-         Đã đến đồn địch rồi ư?
-         Chưa! Nhưng qua khỏi cái thôn đó là có thể thấy đồn canh của địch.
-         Ta phải đi ngang qua đó?
-         Đúng! Đường đi nằm lọt giữa hai đồn canh. Sắp đến vùng nguy hiểm rồi đấy. Đi thêm khoảng mười cây số nữa mới lọt được vào khu an toàn.
-         Nếu kẻ địch trong đồn phát hiện ra thì sao?
-         Ta sẽ sử dụng tiền! Miễn không gặp lúc địch báo động hay đụng đội tuần liễu.
-         Vậy sao lần trước mấy du kích đi với ông đều bị bắt.
Ông Tài lúng túng.
-         Lần đó là vì chúng ta bị nội gián! Kẻ địch cài được người vào toán nên mới bại lộ. Mà tại sao các bạn lại biết những người bị bắt là du kích?
Cao Triết Huê kiêu hãnh.
-         Vì Trương Quốc Uy chính là giáo viên chủ nhiệm của bọn tôi!
Mã Hưng thở dài.
-         Ông ấy là người giỏi đã giúp giải thoát được đồng đội đó.
Dương Sơn tranh công.
-         Lần đó có sự đóng góp công sức của bọn tôi nữa đấy.
Mã Hưng Tài gật đầu.
-         Có điều táo bạo và mạo hiểm quá! Bắt cóc con gái của đội trưởng làm con tin để trao đổi. Cứu được người nhưng dễ lộ.
Dương Sơn hỏi.
-         Làm sao ông biết chuyện đó?
Mã Hưng Tài cười.
-         Lần đó tôi cũng ở trong số bị bắt, tưởng là mình rồi cũng bị xử bắn. Sau đó nghe các binh sĩ Nhật xầm xì chuyện con gái đội trưởng bị bắt. Tôi biết ngay đó là kế hoạch của du kích. Mà không ngờ một kế hoạch mạo hiểm vậy lại thành công dễ dàng. Sau đó khi ra ngoài mới biết đó là kỳ công của Trương Quốc Uy.
Nói tới đây Mã Hưng Tài chợt nghiêm giọng.
-         Nhưng sự viêc đó các bạn nghe rồi bỏ ngoài tai đừng nên bàn tán nữa có hại vào thân.
Rồi ông ta đưa cao roi lên, con ngựa phóng nhanh về phía trước. Chúng tôi đã tiến vào khu vực nguy hiểm.

CHƯƠNG 32
Viện quân Nhật với máy bay, chiến xa rầm rộ kéo đến. Chúng lục soát khắp nơi, giương oai diễu võ. Vậy mà vẫn không bắt được một du kích nào, chỉ gây tổn thất cho dân thường.
Khuyển Dưỡng Quang Hùng bị thương nên được nghỉ dưỡng thương. Sau đó khi lành bệnh thì được điều đi làm đội trưởng đội bảo vệ đường sắt. Còn đội trưởng mới của thì xã là Sa To, tên này hung dữ hơn Khuyển Dưỡng gấp nhiều lần. Hắn mở cuộc hành quân liên miên, gom dân về điểm chỉ định. Mục đích là để tiêu diệt du kích.
Cuộc sống ở thị xã càng lúc càng khó khăn vì dân chúng và hàng hóa từ thị xã về nông thôn và ngược lại điều bị kiểm soát gắt gao. Trường học trong trường hợp đó cũng ít người muốn đi học, nhưng bọn Nhật vì muốn chứng tỏ mọi việc đã bình thường nên học lệnh cho thầy Hiệu trưởng phải tiếp tục mở cửa. Vì chúng tôi là học sinh năm cuối, nên bắt buộc phải giải quyết cho xong giáo trình trung học. Lớp 12 chúng tôi gần như có mặt đầy đủ, trừ Đinh Ngọc Như chết và Lưu Đại Khôi về quê chưa lên. Mục Ly không biết có nghỉ học luôn không mà chẳng thấy đến trường, còn Anh Tử thì đương nhiên phải ở lại nhà chăm sóc vết thương cho cha.
Linh cữu Đinh Ngọc Như được đặt sau một cây thánh giá, một bức chân dung.
Lạ một điều là trước quan tài của Đinh Ngọc Như chúng tôi thấy một cô gái đội khăn tang kín đầu. Khi hành lễ xong. Cô ta vừa khóc vừa nói.
- Tôi xin đại diện cho tang gia để cảm ơn các bạn!
- Ồ, Mục Ly!
Chẳng nói mà mọi người cùng kêu lên, thiếu nữ gỡ khăn trùm đầu xuống, đúng là Mục Ly.
Vương Ngọc Anh và Tôn Thắng Nam vội bước tới.
- Chị Mục Ly, sao chị lại ở đây.
Mục Ly bình thản nói.
- Vì Đinh Ngọc Như là vị hôn phu của tôi, nên tôi phải đứng cạnh bên linh cữu anh ấy.
Mọi người ngạc nhiên. Cao Triết Huê buột miệng.
- Nhưng chuyện đó chỉ là…
- Chỉ là sao? – Mục Ly hỏi lại – Chẳng lẽ các người không nhìn thấy tình cảm thật đã nãy nở giữa tôi và Đinh Ngọc Như rồi ư? Chuyện tình cảm rắc rối thế các bạn ạ. Nhiều khi thật là giả mà giả lại là thật. Thôi bây giờ tôi không muốn giải thích nữa, tôi chỉ muốn nói với các bạn sự chân thành giúp đỡ có nhiều khi có thể đưa tình bạn đến với tình yêu.
Mọi người có vẻ hơi ngượng ngập khi nhớ lại lúc trước mình đã nhìn Đinh Ngọc Như với thái độ khinh miệt.
- Anh Đinh Ngọc Như hơi nhút nhát một chút nhưng trung thực, hiền lành. Giúp đỡ không vì lợi, từ chỗ cảm kích sự giúp đỡ quên mình đến lúc gần gũi phát hiên ra tiếng cái tốt của anh ấy tôi đã yêu lúc nào không hay… về tình yêu đó là chân thật và tự nguyện. Anh Như chết, tình cảm không còn là riêng tư của tôi nữa.
Mục Ly vừa nói vừa khóc. Chẳng ai biết làm gì để an ủi Mục Ly, cuối cùng Dương Sơn nói.
- Mục Ly, chúng tôi xin thành thật chia sẻ nỗi đau với cô và mong rằng cô rồi sẽ sớm quay về trường. Cuộc thi tốt nghiệp sắp đến gần rồi đấy.
Mục Ly lắc đầu.
- Không! Tôi sẽ không quay lại mái trường nữa đâu. Sau khi chuyện an táng anh Như xong xuôi. Tôi sẽ xin phép gia đình cho tôi được vào tu viện.
Mọi người ngạc nhiên.
- Ly đi tu ư?
Lời của Mục Ly khiến tôi nhớ lại câu chuyện trong buổi dạ vũ ở nhà Anh Tử.
- Vâng, tôi sẽ hiến thân cho Chúa! Cho Đức Mẹ đó cũng là một cách để phụng sự đời. Xin các bạn hãy chuyển lời xin lỗi của tôi đến thầy Hiệu trưởng và các thầy khác.
Dương Sơn thấy ko đành lòng, nói.
- Hãy suy nghĩ kỹ đi, khoan hãy quyết định. Mục Ly! Có khi đây chỉ là cảm xúc bi quan nhất thời.
Nhưng Mục Ly lắc đầu.
- Lúc anh Ngọc Như còn sống, tôi đã nhiều lần nghĩ đến chuyện này rồi.
Ngô Hán Thanh tiến tới trước mặt Ly nói.
- Mục Ly! Tại sao phải trốn tránh thực tại bằng chuyện đi tu? Thay vì vậy cô dâng hiến đời mình để phục vụ Tổ quốc hay hơn không.
- Tôi cảm thấy dâng hiến linh hồn cho cả nhân loại còn vĩ đại hơn, tu không phải là tiêu cực, tu vẫn có thể giúp ích được cho đời. Đó là vấn đề tâm linh.
- Nhưng nhiều khi người ta sử dụng hình thức để trốn tránh thực tế.
- Không, anh lầm rồi! – Mục Ly nói – Cái mà tôi theo đuổi mỡi vĩnh cửu.
- Tôi không tin chuyện siêu hình! Chính con người, tự thân con người mới hoàn mỹ được cuộc sống.
- Anh không tin thần thánh, nhưng anh có biết là vũ trụ này do thần thánh tạo ra không.
- Chưa có gì chứng minh điều đó, tôi cho rằng chính con người mới là chủ nhân thế giới.
- Nhưng thế giới của con người các anh lại yếu đuối, vô vọng vô cùng.
- Cô dựa vào đâu mà nói thế?
- Đấy nhé. Chính anh nhiều lúc cũng không tự tin, anh khiếp nhược. Lấy ví dụ như trong tình yêu. Anh đã không làm chủ được tình yêu mình. Anh yêu mà lại sợ. Vậy thì anh đã làm chủ được anh chưa, trong khi sức mạnh siêu hình gần như đã chinh phục được cả thế giới.
Ngô Hán Thanh vẫn ngoan cố.
- Tôi nghĩ là tôi vẫn có thể tự chủ chính mình.
Mục Ly cười.
- Thôi lúc này không phải lúc bàn chuyện đó. Tôi cũng chẳng muốn thuyết phục anh mà là chỉ định bày tỏ ý nguyện bản thân thôi.
Nghĩ đến tình yêu của Lưu Đại Khôi dành cho Mục Ly. Dương Sơn nói.
- Nếu vậy cô cũng nên nói cho Lưu Đại Khôi biết, anh ta sắp trở về trường rồi đấy.
Mục Ly lắc đầu.
- Tôi biết là anh Khôi sẽ hiểu cho tôi. Anh ấy sẽ không trách tôi đâu. Tôi biết anh ấy là người có chí khí. Cầu xin Thiên chúa phù hộ cho anh ấy.
Mục Ly nói xong làm dấu thánh giá trước ngực rồi theo một bà lão lùi vào trong.
Đến dự đám tang Đinh Ngọc Như không ngờ chúng tôi lại chứng kiến một đột biến khác, vì vậy trên đường từ nhà Đinh Ngọc Như về, mọi người vẫn tiêp tục bàn tán. Chỉ có Liễu Ngạn Phong là như bị “sốc” nặng, hắn lải nhải hát.
Tình yêu và thù hận ngẫu nhiên gặp nhau
Hôn lễ và đám tang cử hành một chỗ.
Thượng đế với ma quỷ cùng đùa cút bắt
Vậy thì linh hồn mê muội, có cần thức tỉnh làm gì?
Liễu Ngạn Phong hát xong, cười lớn rồi rên rĩ.
- Tại sao tụi bay bỏ đi hết? Đứa chết, đứa về quê, đứa đi tu. Còn tao? Tao sẽ ở lại với ai? Cuộc đời tận thế rồi ư?
Dương Sơn thấy Phong quá xúc động vội nói.
- Thôi nào, bọn mình quay về trường đi.
Liễu Ngạn Phong chợt vùng tay lên đánh Dương Sơn.
- Mày là ai? Tao chẳng ưa mày.
Thái độ thất thường của Ngạn Phong làm mọi người lo lắng quay quanh hắn định khuyên giải. Không ngờ Ngạn Phong móc trong người ra một con dao nhỏ chĩa về phía chúng tôi, hét.
- Bọn bay đều là ma quỷ! Chúng bay rất thích thấy người khác bị vấy máu! Được rồi! Vậy thì hãy nhìn đây. Nói xong, Liễu Ngạn Phong dùng lưỡi dao rạch một lằn trên cánh tay mình. Máy chảy tuôn ra.
- Đấy! Máu đấy! Hãy đến mà xem đi!
Chúng tôi thấy máu đều kêu lên.
- Trời ơi! Liễu Ngạn Phong loại trí rồi.
Ngạn Phong lại cất giọng hát.
Bạn hỏi tôi vì sao mùa xuân hoa không nở?
Tôi đáp rằng: ong bướm vẫn nhởn nhơ
Bạn hỏi tôi: mùa đông sao chẳng nhìn thấy cá.
Tôi bảo rằng: vì lạnh chẳng dám lên.
Bạn hỏi tôi: vì sao thiếu nữ hay làm đẹp.
Xin trả lời: vì học thích trẻ thơ.
Tôi hỏi: Tại vì sao ta phải sống?
Bạn cười to bảo tôi thật chí ngu!
Phong vừa hát xong Ngô Hán Thanh bước tới chỉ vào mũi mình hỏi.
- Này ông bạn! Ông có biết tôi là ai không?
Ngạn Phong nhíu mày nói.
- Sao lại không biết? Bạn là Ngô Hán Thanh. Người đang yêu Anh Tử!
Ngô Hán Thanh nghe vậy nói.
- Thôi, tôi đưa ông bạn về nhà nhé?
Ngạn Phong lắc đầu.
- Không! Tôi không thích đi theo người hiếu chiến! Tôi ngạc nhiên tại sao một người hiếu chiến như bạn lại yêu một nữ vương hòa bình?
- Coi như bạn nói đúng đi, thì sao?
- Thì tao sẽ giết mày! Ma quỷ.
Ngạn Phong cúi xuống nhặt dao. Hán Thanh thừa cơ ôm chặt lấy hắn, thế là bọn tôi ùa tới giữ tay chân hắn xong cho người chạy đi báo cho thầy Hiệu trưởng biết.
Một lúc sau thầy Hiệu trưởng và bác sĩ Triệu chạy tới. Bác sĩ triệu sau khi xem mạch của Ngạn Phong xong nói.
- Có triệu chứng rối loạn tâm thần, phải đưa vào bệnh viện thần kinh ngay.
Thế là bọn tôi mất thêm một người bạn.

CHƯƠNG 15

Có lẽ vì muốn giảm bớt khí thế chống Nhật của đám học trò, thầy Hiệu trưởng đã cho phép hiệp hội học sinh trong trường được tổ chức buổi lễ bình chọn học sinh gương mẫu của trường nhân ngày kỷ niệm ngày thành lập trường.
Nói là tuyển chọn học sinh gương mẫu của trường chứ tiêu chuẩn bình chọn thì chỉ có những nữ sinh mới đủ điều kiện tham dự thôi. Chẳng hạn như hạnh kiểm tốt, chưa hề quậy phá, chưa hề bị phạt, có thể hình đẹp…
Thành thử với chúng tôi ngày lễ đó cũng tương tự như ngày bình chọn hoa khôi cho trường.
Chuyện tổ chức bình chọn học sinh gương mẫu có một cái lệ đã có trước chiến tranh, theo đó sự tuyển chọn sẽ bắt đầu từ lớp. Các lớp từ 6 đến 12 đều được tham dự. Mỗi lớp cử hai người. Ban giám khảo gồm thầy cô và các nhân sĩ bên ngoài được tham dự. Sau đó chọn lọc mười hai người cho vào bán kết. Vào đến bán kết, học sinh ngoài thể hình ra còn thi ứng xử. Riêng về phần thể thao, thì người đẹp không cần trực tiếp tham dự mà mỗi lớp sẽ cử một người có thể lực tốt ra tranh tài. Điểm nhận được sẽ cộng vào cho đại biểu lớp dự thi.
Lớp chúng tôi vẫn so thầy Dương làm chủ nhiệm, ông cực lực phản đối trò tuyển chọn này, càng phản đối hơn chuyện trong hội đồng giám khảo có cả sĩ quan Nhật. Hôm tiến hành lễ ông ta bị đau mắt nên có cớ rút lui.
Riêng học sinh chúng tôi mặc dù nhiệt tình yêu nước nhưng có trò chơi là tham dự không câu nệ. Có điều cả lớp đã đồng tâm chọn Mục Ly và Vương Ngọc Anh. Còn Anh Tử tuy đẹp những vẫn cho ra rìa.
Nhưng đó chỉ là ý định ban đầu, chứ sau đó vì sức ép của thầy hiệu trưởng muốn lấy lòng Khuyển Dưỡng Quang Hùng, nên lớp trưởng phải cho thế Vương Ngọc Anh bằng Anh Tử.
Ngày kỷ niệm thành lập trường là một ngày nắng ấm đẹp trời.
Lễ được tổ chức nơi sân trường được trang cờ xí lộng lẫy.
Một khán đài lớn được lập ra. Phụ huynh học sinh và khách mời ngồi hai bên khán đài còn ở giữa đặt bốn chiến ghế dành cho bốn nhân vật quan trọng., đó là thầy hiệu trường, Khuyển Dưỡng Quang Hùng, Suzuki và trưởng ban an ninh Đinh Tân Trai.
Dương Sơn, Lưu Đại Khôi, tôi và Liễu Ngạn Phong được cử phụ trách tiếp khách. Một việc mà chúng tôi hết sức không hài lòng khi phải đứng chào đón bọn Hán gian và sĩ quan Nhật.
Đúng giờ khai mạc, ban nhạc thổi lên.
Lúc đó ông Hiệu trưởng, Uông Đông Nguyên, Khuyển Dưỡng Quang Hùng, Suzuki và Đinh Tân Trai mới từ văn phòng bước ra đi về phía khán đài. Bốn đứa trong ban tiếp tân phải đứng nghiêm đón tiếp họ.
Đội trưởng Khuyển Dưỡng Quang Hùng mặc bộ quân phục thẳng nếp với đầy đủ huân chương. Một thanh gươm cán vàng nằm bên hông, nai nịt gọn gàng. Tướng ông thô nhưng vạm vỡ kiểu con nhà võ, nên trông ông ta giống như một con gấu vàng. Còn trung úy Suzuki thì tướng tá nhỏ hơn, mắt lại đeo cặp kính gọng vàng nên trông thật trí thứ, ông không mặc quân phục nên trông chẳng khác một công chức bình thường.
Đinh Tân Trai với bọn tôi thì đã quá quen mặt vì ông ấy là bố của Đinh Ngọc Như nên thường xuyên đến trường, nhưng lần này đi với các sếp lớn, nên có vẻ khúm núm nhút nhát chẳng khác gì con trai hắn. Trước mặt các quan thầy Nhật miệng lúc nào cũng cười toe toét chứ chẳng hề hùng hổ như lúc trước mặt chúng tôi.
Sau khi ai đã vào vị trí, thầy Hiệu trưởng đứng ra giới thiệu tên tuổi các quan khách đến dự, một điều khá bất ngờ là khi Khuyển Dưỡng Quang Hùng bước ra, hắn đã phát biểu bằng tiếng Bắc Kinh với âm điệu Đông Bắc một cách khá rành rõi, chứng tỏ hắn là người đã nghiên cứu nhiều về tiếng Hán.
Đến lúc thầy Dương đứng lên, Khuyển Dưỡng quay sang nhìn, đột nhiên hắn nhíu mày ngắm nghía một chút rồi nói với ông Hiệu trưởng.
- Thầy giáo này tên gì vậy? Trông có vẻ khá quen thuộc, hình như tôi đã gặp ông ấy ở đâu.
Ông Hiệu trưởng cười vả lả.
- Vậy ư? Đây là thầy Dương, chủ nhiệm lớp của Anh Tử đấy!
Thầy Dương thì chỉ đưa tay lên vuốt râu cười chưa nói điều gì thì Uông Đông Nguyên đã lên tiếng.
- Ông Đội trưởng có nhớ rõ không? Trước khi làm nghề dạy học ông ấy từng là một đông y sĩ. Hay là đã có lần đội trưởng nhờ ông ấy trị bệnh rồi.
Khuyển Dưỡng vẫn chăm chú nhìn thầy Dương, lắc đầu.
- Không đâu. Tôi là người rất mê thức ăn Tàu, nhưng chuyên trị bệnh bằng thuốc thảo mộc thì ít tin tưởng lắm.
Thầy Dương hình như không tự nhiên lắm, ông lấy cặp kính đen xuống lau để lộ đôi mắt đau sưng đỏ rồi lắc đầu quay sang chỗ khác.
Những lời đối thoại của Khuyển Dưỡng Quang Hùng đã gây chú ý, nên trung úy Suzuki cũng bước tới nhìn thầy Dương rồi sau đó dùng tiếng Nhật nói với Khuyển Dưỡng Quang Hùng.
- Đúng, ông ta rất giống người bạn học cũ của bọn mình.
Uông Đông Nguyên thừa dịp chen vào câu chuyện.
- Vâng. Tôi xin trân trọng giới thiệu cùng đội trưởng và trung úy. Đây là ông Dương Thường Thứ, một giáo viên dạy văn giỏi nhất trường. Không những giỏi về dạy văn mà cũng giỏi về vạn vật học. Bồ câu ông ấy nuôi xinh lắm.
Thầy Dương có một chút bối rối, ông sử dụng thổ âm địa phương nói.
- Cảm ơn sự quá khen của anh. Tôi già rồi đâu còn làm được gì nữa đâu. Cao lắm là chờ chết.
Suzuki gật đầu nói đùa.
- Hèn gì ông để râu! À, mà làn râu đẹp quá đấy chứ?
Rồi hắn quay nói một tràng tiếng Nhật với Quang Hùng.
- Cạo phắt bộ râu đó nếu ông ta trẻ lại hai mươi tuổi, bảo đảm sẽ giống Lý Quang Trung như đúc.
Khuyển Dưỡng Quang Hùng buông tiếng cười khó hiểu vỗ vỗ vào vai thầy Dương rồi quay qua nói với Suzuki cũng bằng tiếng Nhật.
- Nếu thật sự ông ta là Lý Quang Trung thì ta sẵn sàng tặng ngay một cỗ quan tài cho ông ta.
Chúng tôi không biết Lý Quang Trung là ai, có lẽ là người bạn cũ mà cũng là kẻ thù của hai người. Nhưng tại sao lại nhìn thầy Dương mà nghĩ đến Lý Quang Trung. Rõ là lũ xâm lược đã xem thường người bị trị chúng tôi quá. Họ đủ tư cách để xem chúng tôi ra làm trò đùa.
Thầy Dương là một người trực tính, trước sự đùa cợt của lũ Nhật, tôi e thầy sẽ phản ứng. Nhưng rất may, chỉ thấy thầy móc chiếc khăn tay ra lau nhẹ đôi mắt sưng rồi xin phép rút lui sớm về nghỉ. Thầy Hiệu trưởng thấy mắt thầy bệnh như vậy đồng ý. Thầy Dương liếc nhanh về phía Khuyển Dưỡng Quang Hùng rôi lặng lẽ chống gậy bước xuống khán đài.
Quang Hùng và Suzuki hình như vẫn còn thắc mắc về ông. Cả hai sầm sì to nhỏ gì đó. Tôi chợt cảm thấy áy náy và lo lắng cho thầy. Tôi cũng thấy bất mãn và cảm thông cho cái nhục thầy vừa gặp phải.
Nhìn theo dáng thầy, tôi bỗng thấy ngậm ngùi không vui.

CHƯƠNG 16
Sau khi thầy Dương bỏ đi. Thầy Hiệu trưởng bước ra đọc diễn văn. Thầy tuyên bố ý nghĩa của buổi lễ. Kế tiếp là mục bình chọn bắt đầu.
Ban Giám khảo ngồi ở dãy bàn đầu tiên, bút mực trên tay sẵn sàng cho điểm.
Liễu Ngạn Phong được đề cử làm xướng danh. Các cô nữ sinh qua vòng sơ khảo ăn mặc sạch sẽ và đẹp được xướng danh từng người và lật lượt đi ngang qua trước dãy bàn giám khảo.
Mỗi lần một cô đi qua là tiếng xì xào bàn tán rồi tiếng vỗ tay vang lên. Lớp nhỏ thi trước lớp lớn thi sau. Vì vậy người đẹp chúng tôi xuất hiện sau cùng.
Khi tới lớp chúng tôi, vừa nghe xướng danh Mục Ly là Cao Triết Huê đứng dưới đã la lớn.
- Mục Ly! Mục Ly là cô gái gương mẫu nhất lớp, tài sắc vẹn toàn, xứng đáng là người đoạt giải!
Liễu Ngạn Phong cố ý lập lại.
- Mục Ly. Mười bảy tuổi! Là đại biểu lớp 12 chúng tôi!
Thế là bên dưới chúng tôi reo lên, vỗ tay cổ vũ.
Quả thật sự hiện diện của Mục Ly trước đám nữ sinh bạn này chẳng khác nào chim hạc đứng giữa bầy gà, mặc dù mặc bộ đồng phục cũ, nhưng cái vóc dáng đài các và nước da nõn nà của cô này đã chinh phục khán giả ngay.
Quang Hùng quay qua thầy Uông.
- Đây là cô nữ sinh giỏi nhất lớp mà thầy hay nhắc đầy à?
- Vâng, Thầy Uông cười nói – Cô ta chẳng kém Anh Tử của ông bao nhiêu đâu.
Đinh Tân Trai gật gù tán đồng.
- Đẹp! Đẹp thật! Vừa tài vừa đẹp thế này…
Chợt nhiên hắn như nhớ ra điều gì, quay qua Quang Hùng hỏi.
- Nghe nói hình như thầy Đội trưởng đang cần một nữ thư ký phải không?
Khuyển Dưỡng Quang Hùng lắc đầu trong khi câu hỏi nịnh bợ của Đinh Tân Trai đã lọt vào tai Dương Sơn, hắn quay qua trừng mắt với Đinh Tân Trai. Đinh Tân Trai giả vờ không thấy bảo Liễu Ngạn Phong tiếp tục xướng danh. Trong khi đám khản giả ở dưới vẫn tiếp tục cổ vũ.
- Mục Ly thắng cuộc! Mục Ly toàn thắng.
Đợi tiếng cổ vũ giảm bớt, Liễu Ngạn Phong mới tiếp tục rao.
- Cô Khuyển Dưỡng Anh Tử, mười tám tuổi cũng là đại biểu lớp 12.
Tiếng vỗ tay nổ lên nhưng phần lớn chỉ có trên khán đài. Quang Hùng và Suzuki hớn hở ra mặt. Đinh Tân Trai đứng dậy vỗ tay, thầy Uông thì vội vã bước ra điều chỉnh micro cho độ lớn tăng rõ.
Thầy Hiệu trưởng thấy dưới khán đài tiếng vỗ tay quá yếu ớt vội ra lệnh cho mọi người vỗ tay, nhưng tiếng vỗ tay cũng chỉ lẹt đẹt, không khí có cái gì  đó ngượng ngập, bối rối. Đang lúc đó thì ở góc sân có tiếng đàn phát ra! À, mọi người vội vã quay sang nhìn thấy một thanh niên ốm yếu, mặc chiếc áo lót bông kỳ dị đang gẩy đàn. Thì ra là  Điền Mục Thanh.
Tôi ngạc nhiên quay qua Liễu Ngạn Phong.
- Hắn về đây từ lúc nào vậy.
Liễu Ngạn Phong nói.
- Tao biết là nó sẽ quay về dự lễ kỷ niệm thành lập trường mà.
- Như vậy là nó hẳn đã lành bệnh. Mấy tháng trời ở quê da thịt có vẻ hồng hào hơn.
- Nhưng tính tình không hề thay đổi – Liễu Ngạn Phong nhún vai nói – Có lẽ hắn sắp sửa bắt mọi người phải nghe những bài thơ tình của hắn nữa đấy.
Và quả thật Điền Mục Thanh vừa gẩy đàn vừa bắt đầu ngâm
Sư tử ngủ trong rừng tỉnh giấc
Nuốt mặt trời cầu lửa chiều hôm
Để đêm đến với sao trời lấp lánh
Thay mặt trời ngự giữa trời đen
Sao sao sánh với người tôi yêu dấu
Nét dịu dàng tỏa sáng tình yêu
Mang hy vọng hòa bình ban khắp.
Chốn nhan gian hạnh phúc cho muôn người.
Hỡi cô gái mang nguồn tin yêu đến.
Cô đúng là thần nữ của lòng anh.
Điền Mục Thanh đọc xong, mọi người không hẹn cùng vỗ tay khen hay. Khuyển Dưỡng Quang Hùng, Suzuki và các quan khách tưởng đó là một tiết mục có sẵn trong chương trình nên khen ngợi không ngớt.
Đợi khi tiếng vỗ tay vừa dứt. Anh Tử xuất hiện trong chiếc Kimono lỗng lãy đầy màu sắc. Nàng từ tốn bước đến micro. Cầm lên nói.
- Hôm nay, có một điều đáng cho chúng ta vui mừng nhất đó là sự trở về của bạn Điền Mục Thanh. Bạn ấy đã khỏi bệnh, xin chúc mừng sức khỏe bạn Thanh.
Sau câu nói của Anh Tử, có nhiều tiếng vỗ tay. Anh Tử lại tiếp.
- Xin cảm ơn bài thơ của anh Thanh, và cũng cảm ơn tiếng vỗ tay của các bạn. Hôm nay tôi cảm thấy vô cùng sung sướng và hãnh diện vì được các bạn hoan hô. Chỉ cần bao nhiêu đó tôi thấy mãn nguyện lắm rồi, tôi rất thích đạt được danh dự là học sinh gương mẫu, nhưng nếu không đạt được, tôi vẫn xin thành thật chúc mừng người được tuyển chọn. Bởi vì tôi biết tự đánh giá khả năng mình tôi chưa xứng với danh hiệu đó đâu. Bởi vì một học sinh gương mẫu phải học giỏi mà còn phải có hạnh kiểm tốt. Đứng về phương diện học thì tôi là người Nhật đương nhiên không bằng người Trung Quốc rồi, còn tiêu chuẩn hạnh kiểm thì tiêu chuẩn của Trung Quốc và Nhật cũng khác nhau. Thầy Tăng Tử từng nói” “ Mỗi ngày phải nhìn lại bản thân ba lần”. Tôi đã làm theo lời đó và mỗi lần tự kiểm đều thấy mình dở tệ. Mặc dù điểm hạnh kiểm trong trường tôi không đến nỗi nào, nhưng nếu nghiêm túc mà xét, tôi vẫn thấy hổ thẹn với bản thân. Chỉ có một nguyên nhân khiến tôi cố lấy can đảm mà tham dự đó là vì tôi có một tấm lòng hướng thiện học giỏi.
Trong quyển “Đại đồng lễ vận” có một câu rất hay đấy là “Nếu chúng ta quanh minh chính đại thì thiên hạ sẽ không gặp bất công”. Đó còn là lẽ công bằng. Cuộc thi này cũng vậy, cũng là một hình thức để thể hiện cái lẽ đó. Từ cuộc thi này tôi mong là mọi người sẽ ý thức được chân lý đó.
Thầy Mạnh Tử cũng nói: “Nơi sáng có thể nhìn thấy mọi vật dù nhỏ, nhưng vẫn không thấy được sự thông thái, vì vậy có nhiều thứ chúng ta nghĩ rằng đã biết được sự thật, thật ra thì có cái ta không biết được. Vì vậy không nên cảm tính mà phán đoán. Có nhiều khi sai”.
Nhưng có một lý do quan trọng khác để tôi tham dự cuộc tuyển chọn học sinh gương mẫu này là vì một câu danh ngôn khác của thầy Mạnh Tử “Tứ hải giai huynh đệ”. Tôi muốn mọi người cư xử với nhau như anh em không phân biệt chủng tộc màu da.
Chúng ta cần phải coi nhau như anh em một nhà. Chiến tranh ngoài chuyện gây ra chết chóc, đổ máu chỉ khiến con người thù ghét nhau chứ chẳng giải quyết được gì cả. Vì vậy tôi thù ghét chiến tranh!
Lời của Anh Tử khiến cả sân trường yên lặng. Chẳng ai ngờ Anh Tử lại dám nói lời như thế.
Trong cái yên lặng đó, đột nhiên người ta nghe tiếng vỗ tay rồi Điền Mục Thanh la lớn.
- Anh Tử muôn năm! Hòa bình muôn năm!
Kế đến có tiếng xì xào.
- Thế này thì có thể Khuyển Dưỡng Anh Tử đã thắng cuộc!
Khuyển Dưỡng Quang Hùng, Suzuki, Uông Đông Nguyên và đám quá khích Ngô Hán Thanh đều ngồi yên, có lẽ họ rất khó chịu trước những lời vừa rồi của Anh Tử.
*
Nhưng buổi lễ vẫn tiếp tục.
Kết quả của vòng bán kết vừa qua có sáu người được vào chung kết, trong đó có Anh Tử.
Ai cũng biết sự việc này là có sự xếp đặt của ông Hiệu trưởng. Có điều các thí sinh được vào chung kết kia có đoạt được giải nhất hay không còn tùy thuộc vào cá ay đua của lớp. Và điều này thì vượt khỏi sự sắp xếp của ban lãnh đạo rồi.
Và điều gì sẽ đến đã đến. Lớp tôi có hai tay điền kinh siêu hạng là Cao Triết Huê và Hầu Triều Nghĩa thì đều từ chối làm đại biểu điền kinh giúp Anh Tử thắng cuộc. Chỉ có Ngô Hán Thanh, nhưng Ngô Hán Thanh lại đăng ký đại diện cho Mục Ly. Vậy thì người đại biểu cho Anh Tử không có.
Đang lúc mọi người lúng túng chưa biết giải quyết làm sao thì Điền Mục Thanh cởi bỏ áo ngoài bước vào hàng ngũ xin được đại diện cho Anh Tử.
Sự hiện diện của Điền Mục Thanh trong hàng ngũ lực sĩ điền kinh khiến mọi người phải ôm bụng cười. Vì trong khi năm lực sĩ kia, người nào cũng to lớn khỏe mạnh thì hắn như một bộ xương khô biết đi. Trông hoàn toàn tương phản.
Sáu lực sĩ sắp thành hàng dọc chuẩn bị chờ pháo lệnh, chẳng ai xem Điền Mục Thanh ra gì cả.
Trước khi sáu lực sĩ khởi chạy theo thông lệ, sáu cô gái được đại diện sẽ choàng vòng hoa vào cổ cho mỗi anh chàng. Ngô Hán Thanh đứng đầu. Anh Tử, Mục Ly và các cô gái vào vòng chung kết lần lượt mang hoa đến cho chàng trai đại diện. Mọi người hồi hộp. Vì nếu Anh Tử mà choàng hoa cho Ngô Hán Thanh, thì Ngô Hán Thanh phải chấp nhận thôi. Nhưng Anh Tử không làm vậy, nàng đứng trước Hán Thanh bắt tay chàng rồi bước sáng choàng hoa cho Mục Thanh. Đó là một sự bất ngờ.
Rồi cuộc đua bắt đầu, thầy Uông mượn súng của trung úy Suzuki chĩa lên trời nổ một phát. Năm tay đua năm mũi tên lao nhanh về phía trước. Mới xuất trận mà ai cũng thấy Điền Mục Thanh lọt tọt sau cùng.
Bên ngoài vòng đua, tiếng cổ vũ hô vang.
- Cố lên đi số một.
- Số ba vượt lên nào! Đừng khinh định!
- Số bốn tiến lên!
Chỉ ba phut đầu Ngô Hán Thanh đã vượt xa mọi người, Cao Triết Huê thấy vậy cổ vũ.
- Ngô Hán Thanh vô địch!
- Tiến lên! Tiến lên!
Mọi người như quên bẵng Điền Mục Thanh vì anh ta chạy tụt phía sau. Có người chết nhạo.
- Điền Mục Thanh đi dạo mát kìa!
- Lớn vậy mà còn chạy thua cả học sinh lớp sáu, xấu hổ quá!
Hìa chúc vòng đua tương ứng với đường chạy năm cây số. Vì vậy không phải chạy nhanh là tốt mà còn cần phải có sức bền. Ai cũng nghĩ chỉ ba vòng đấu là Điền Mục Thanh đã phải bỏ cuộc. Nhưng đã bảy vòng khi mọi người đã bắt đầu thở, Điền Mục Thanh vẫn lếch thếch theo đuôi.
Thầy Hiệu trưởng nhìn thấy cách chạy của Điền Mục Thanh không hài lòng hỏi Liễu Ngạn Phong.
- Lớp 12 các người lắm nhân tài sao lại chọn thằng ho lao đó đại diện cho Anh Tử chứ?
Liễu Ngạn Phong cười nói.
- Tại hắn tự nguyện ghi danh ạ.
Dương Sơn nói thêm.
- Rõ ràng là lớp có hai lực sữ điền kinh mà Anh Tử lại không chọn Ngô Hán Thanh, chọn Điền Mục. Đó là ý của Anh Tử đó chứ?
Khuyển Dưỡng Quang Hùng như chẳng quan tâm lắm đến chuyện đó, hỏi:
- Tay đại diện cho Anh Tử là gã ban nãy đọc thơ đó phải không?
Hiệu trưởng đáp giọng bứt rứt.
- Vâng, nhưng nó chẳng có sức khỏe, bệnh hai tháng qua mới lành bệnh trở về học, nó làm thơ còn được chứ còn chuyện sử dụng cơ bắp thì… lần này có lẽ Anh Tử sẽ trượt.
Đội trưởng Quang Hùng nhún vai, nói.
- Chẳng sao đâu. Miễn Anh Tử nó vui là được, thắng thua nghĩa lý gì?
Đang lúc đó trung úy Suzuki chợt lớn tiếng.
- Xem kìa! Một tay đua đã bỏ cuộc!
Tôi giật mình quay qua trường đua, không phải một mà là hai tay đua của lớp bảy và tám đã thiểu não rời khỏi trường đua.
Trong khi đó Cao Triết Huê hét.
- Nhanh lên! Hán Thanh! Hay lắm.
Ngô Hán Thanh quả không phụ lòng người; hắn đang tăng tốc chạy nhanh hơn, nhưng một tay đua lớp 11 cũng đang gắng sức đuổi kịp.
- Cố lên! Cố lên! Hán Thanh vô địch! Hắn đang đuổi theo kìa!
Ngô Hán Thanh nghe vậy quay qua nhìn, tay đua số bốn đang đuổi sát phía sau.
Cuộc đua càng lúc càng sôi nổi. Học sinh hai bên đừng đua vỗ tay cổ vũ cho gà mình bằng mọi cách. Chỉ một lúc sau, thêm một tay đua lớp 10 bỏ cuộc.
Trên sân vận động bây giờ chỉ còn có ba người. Ngô Hán Thanh, một vận động viên lớp 11 và cuối cùng là Điền Mục Thanh.
Chỉ còn ba vòng nữa. Cao Triết Huê lại cổ vũ.
- Hán Thanh! Sắp đến đích rồi đấy. Cố lên1
Ngô Hán Thanh đang chạy chợt lơi chân một chút. Sự giảm tốc bất ngờ của Thanh kiến tay đua lớp 11 chạy cạnh tránh không kịp, thế là “rầm!”. Hai tay lực sĩ điền kinh cùng té nhào.
Cú té rất nặng làm chẳng ai tự đứng lên được. Trên sân khán giả bấn loạn cả lên, mọi người chạy ùa ra đỡ hai vận động viên dậy kéo vào sân chăm sóc. Riêng Điền Mục Thanh thì chẳng ai thèm để ý đến. Đã chạy thêm được hai vòng.
Thầy Uông đưa mắt nhìn đồng hồ rồi nói lớn vào micro.
- Còn ba vòng cuối!
- Nhanh lên! Nhanh lên!
Bây giờ chẳng còn ai, mọi người dành đổ hết sự cổ vũ cho Mục Thanh.
Hán Thanh và tay đua lớp 11 sau khi được băng bó đã trở lại trường đua, nhưng lúc này hai người không còn giữ được tốt độ như trước. Trong khi Điền Mục Thanh như say máu chạy càng lúc càng nhanh.
Khuyển Dưỡng Quang Hùng nhìn vào sân theo dõi một chút nói với thầy Hiệu trưởng.
- Không ngờ chàng thi sĩ còm của chúng ta lại bền sức đến như vậy.
Thầy Hiệu trưởng có vể phấn khởi.
- Cậu ta đã vượt hơn bạn bè hai vòng rồi đấy.
Suzuki thì nói
- Hắn có thua thì cũng đáng được trọng thưởng vì sự kiên trì.
Thầy Hiệu trưởng lắc đầu.
- Bệnh mới hết mà dám liều, e là lần này ta phải vào bệnh viện phát giải cho hắn.
Thầy Uông đang chắm chú theo dõi cuộc đua, nói to vào micro.
- Xin quý vị lưu ý, đây là vòng đua cuối cùng.
Ngay lúc đó tay đua số 4 của lớp 11 đưa tay lên rồi ngã quỵ xuống.
- Số 4 đã bỏ cuộc!
Vậy là cuộc đua chỉ còn lại hai người, mà cả hai đều là vận động viên lớp 12. Các nữ sinh chúng tôi bắt đầu hò reo cổ vũ cho Ngô Hán Thanh.
- Ngô Hán Thanh cố lên!
Có người còn công kệnh Mục Ly lên hét.
- Mục Ly đang chờ chiến thắng đây, Ngô Hán Thanh ơi!
Thầy Uông phải can thiệp.
- Không được làm mất trật tự. Mọi người phải giữ kỷ luật. Cuộc đua chỉ còn có nửa vòng là kết thúc. Hãy yên lặng theo dõi xem ai sẽ thắng trong cuộc đua này!
Dù gì thì sức khỏe của Ngô Hán Thanh cũng vượt trội hơn Mục Thanh. Nên chẳng mấy chốc anh chàng đã bắt kịp và sắp sửa vượt qua, mọi người chợt yên lặng, nín thở theo dõi.
Khuyển Dưỡng Quang Hùng quay qua trung úy Suzuki nói.
- Chưa biết ai thắng ai đâu! Cậu có còn nhớ chuyện ngày xưa không? Lúc đó tôi đã nắm phần thắng trong tay, vậy mà chỉ vì lơ lỏng một chút đã bị Lý Quang Trung lấn lướt.
Mắt Suzuki vẫn chăm chú nhì Mục Thanh nói.
- Hai chuyện hoàn toàn khác nhau ông bạn ạ. Lý Quang Trung lúc đó áp dụng kế sách nhu thắng cương, còn thẳng nhỏ này rõ ràng là liều mạng.
- Thế còn lúc đánh bóng lần đó, sao cậu lại theo Lý Quang Trung.
- Chuyện đó thì khác hẳn, Lý Quang Trung có thực tài anh ạ. Nếu hôm đó hắn không bị ngã té, có lẽ tôi còn thua hắn với tỷ số cao hơn nữa.
Hai người nhắc lại chuyện cũ một cách hứng thú. Câu chuyện chỉ bị cắt ngang khi Uông Đông Nguyên căng thẳng hét to.
- Đây là giây phút hồi hộp nhất. Xin quý vị hãy chú tâm theo dõi. Ai rồi sẽ thắng đây?
Điền Mục Thanh và Ngô Hán Thanh vẫn kề sát bên nhau. Mặt Điền Mục Thanh bấy giờ không còn một giọt máu. HÌnh như hắn đã kiệt sức lắm rồi. Chỉ còn hai sản chân thì sẽ tới mức. Thầu Uông Đông Nguyên đưa cao lá cờ lên chuẩn bị phất. Bất ngờ Ngô Hán Thanh trong lúc tăng tốc để vượt lên lại vấp phải hòn đá ngã nhà xuống. Điền Mục Thanh phía sau loạng choạng chạy tới mức như kẻ say rượu rồi ngã xuống, máu từ miệng và mũi chảy đầy ra.
- Ồ! Điền Mục Thanh bị thương rồi! Đội cấp cứu đâu, mau đến cứu người ngay!
Có tiếng la hét rồi mọi người chạy đổ xô đến quên cả quản trường đang diễn ra cuộc tranh tài.
Bầy giờ thầy Uông cũng đã chạy đến, thầy đẩy mọi người qua bên nói.
- Mọi người nên giữ trật tự, ai nấy về chỗ cũ. Ban trật tự đâu hãy mời y sĩ nhà trường đến ngay.
Một lúc sau y sĩ Triệu mang hộp thuốc đến rồi tiêm cho Mục Thanh một mũi thuốc, một lúc Mục Thanh mới tỉnh lại, hắn mở mắt ra ngơ ngác nhìn mọi người. Thầy Uông hiểu ý quay ra sau gọi.
- Khuyển Dưỡng Anh Tử đâu! Mau mau đến đây.
Anh Tử lúc đó mặt tái ngắt nói với tôi.
- Đột nhiên tôi thấy sợ quá, anh đi với tôi nhé?
Tôi nghĩ có lẽ Điền Mục Thanh định nói điều gì, nên không do dự đưa Anh Tử đến ngay.
Điền Mục Thanh đưa tay lên nói.
- Anh Tử! Anh Tử!
Anh Tử cúi người xuống lo lắng.
- Anh đang gọi tôi.
- Vâng… tôi…
Điền Mục Thanh thều thào nói tay chỉ vào ngực mình.
Anh Tử vội nói.
- Vâng, tôi hiểu. Tôi hết sức cảm ơn vì anh đã mang thắng lợi về cho tôi.
- Tôi thắng? Đó không chỉ là danh dự mà vì muốn bày tỏ tấm lòng…
Mục Thanh nói, Anh Tử vội cắt ngang.
- Tôi hiểu rồi… Hiểu rồi… Anh không nên nói nhiều…
- Nhưng mà tôi sắp phải xa các bạn rồi…
Anh Tử nghe vậy vụt khóc.
- Không, không… Anh không chết đâu!
Điền Mục Thanh mệt nhọc nói.
- Tôi biết sức tôi. Rồi mình sẽ đi nhưng trước khi đi tôi muốn gặp cô.
Anh Tử tròn mắt, không hiểu.
- Anh mới quay về, lại định đi đâu chứ?
Điền Mục Thanh định nói nhưng y sĩ Triệu đã chận lại.
- Tình trạng sức khỏe cậu quá kém, không được nói chuyện nhiều. Tôi phải đưa cậu vào bệnh viện ngay.
Điền Mục Thanh lắc đầu rồi quay sang Anh Tử đưa tay lên. Anh Tử hiểu ý đưa tay nắm chặt tay Mục Thanh. Chỉ đợi có thế. Mục Thanh nhoẻn miệng cười rồi đột nhiên từ miệng trào ra mấy phún máu tươi, chàng thở hắt ra, mắt từ từ khép lại.

Chương 35


Mảnh trăng treo trên nền trời đêm.

Đến thôn trang đoàn xe muối dừng lại để ngựa và người được nghỉ ngơi. Chúng tôi được lệnh phải ăn cho no và cố dưỡng sức, để một lúc nữa là vượt vùng quân sự. Khi đã vào vùng trên là không được nói chuyện hay làm bất cứ điều gì cho địch nghi ngờ.

Thật ra thì sau một buổi đi đường, ai ai cũng đều mệt mỏi nên không cần dặn cũng chẳng thích nói năng. Chúng tôi lấy lương khô ra ăn, rồi chợp mắt một chút, trong khi ấy Mã Hưng Tài thì đã vào thôn hỏi thăm tình hình trước rồi.

Đang thiu thiu ngủ, chợt nghe có tiếng người lay.
- Chuẩn bị lên đường!
Mọi người vội vùng dậy, Lưu Đại Khôi hỏi.
- Trong thôn có gì lạ không?
Mã Hưng Tài nói nhỏ.
- Đầy rẫy du kích, nghe nói họ đến để tiếp nhận đạn dược từ phía Tây đến.
- Vậy chúng ta cùng đi với họ ư?
- Có lẽ họ đi trước vì họ đi bằng ngựa.
- Như vậy có ảnh hưởng gì đến ta không?
- Có hại mà cũng có lợi. Lợi là họ có vũ khí. Có thể bảo vệ chúng ta, nhưng lại là có thể dẫn dụ quân Nhật đến.

Sau đó đoàn người ngựa chuẩn bị lên đường. Tôi biết thời gian kế tiếp sẽ vô cùng khẩn trương. Chúng tôi ngồi trong xe yên lặng. Bên ngoài một màn tối đen. Ánh trăng lờ mờ với bóng cây lay động. Chúng tôi bắt đầu tiến tới khu vực đường sắt. Xa xa có một đồn canh. Đây là cửa ải quan trọng mà chúng tôi cần phải vượt qua.

Đèn trên đường sáng choang, họ đã phát hiện ra đoàn xe chúng tôi, đang nháy đèn ra hiệu.

Mã Hưng Tài vội lấy đèn pin ra chớp mấy cái về phía cửa đồn. Vừa đánh hiệu vừa bảo bọn tôi.
- Các người nhìn về phía ánh đèn trên đồn giùm tôi xem họ chớp mấy cái.
Dương Sơn nhìn về phía đồn, báo cáo.
- Một dài, hai ngắn. Ý nghĩa gì thế?
- Vậy có nghĩa là an toàn.
Nhưng Vương Ngọc Anh lắc đầu.
- Chẳng phải, ba ngắn hai dài.
- Vậy thì nguy rồi!

Mã Anh Tài vội giục ngựa tới trước chặn các xe muối lại.
- Nguy rồi! Hãy dừng lại mau!
Ngay lúc đó, tiếng súng bắt đầu nổ. Cao Triết Huê cố rướn người lên bao muối để nhìn cho rõ.
- Có cả lửa nữa kìa!
Mã Hưng Tài quay ngựa lại, hét.
- Các em hãy đẩy các bao muối xuống làm vật cản đạn. Đừng có ngóc đầu lên.
Tiếng súng lớn bắt đầu nổ liên tục. Vương Ngọc Anh sợ quá nói.
- Thôi, chúng ta quay về đi! Đừng đi nữa.
Mã Hưng Tài nhìn ra phía sau, nói.
- Quân Nhật đã tiến tới rồi, đâu rút lui được nữa đâu?
Lưu Đại Khôi căng thẳng.
- Nghe hình như có tiếng đại bác nổ trong thành?
- Tiếng đó do từ ngoài bắn vào đấy - Mã Hưng Tài nói - Có lẽ là du kích dùng kế dương đông kích tây. Nổ súng vào thành như sắp tấn công thành để ở ngoài đạn dễ bề lọt qua - Vừa nói đến đó Mã Hưng Tài chợt tiếp. - Vậy thì hay lắm, sao ta chẳng nương cơ hội này băng qua đường sắt? Nào anh em, nhanh lên! Nhanh lên!

Thế là chúng tôi lại nhảy lên xe. Một đoàn xe muối bắt đầu tăng tốc vượt qua đường sắt. Chúng tôi đi vào một khu rừng thưa, đến một con rạch.... Chỉ cần qua khỏi chiếc cầu ra đường cái đi một đoạn nữa là đến khu an toàn.

Chẳng ngờ khi vào đến đường cái. Chúng tôi đã chạm mặt với một khung cảnh hãi hùng. Mấy chiếc xe có lẽ tải đạn đang cố hết sức chống cự. Còn bọn Nhật thì núp sau ụ đất tiếp tục rải đạn như mưa vào đoàn xe. Xem ra thì có lẽ bọn Nhật đã được mật báo nên đã cho phục binh đánh chặn. Và thế là đoàn xe chở muối của bọn tôi cũng lọt vào trận địa phục kích luôn.

Mã Hưng Tài trong tình thế tiến thoái lưỡng nan, đành ra lệnh.
- Mấy chiếc xe ở sau hãy quay đầu lại!
Nhưng chúng tôi còn chưa kịp cho xe quay đầu, thì đạn đã rải đến phía chúng tôi. Mã Hưng Tài thấy vậy hét.
- Các em ở trên xe hãy nhảy xuống tìm chỗ núp ngay!
Chúng tôi vội vã lăn xuống xe, nằm im dưới gầm. Đạn bay chéo chéo trên đầu. Tiếng hét và lửa cháy tạo nên một cảnh tượng kinh hoàng chưa hề thấy.

Bọn Nhật đã chuẩn bị sẵn nên có vẻ ở thế thượng phong. Còn lính du kích đánh trả đang lâm vào tình trạng bị vây chặt. Ngay lúc chúng tôi lo lắng thì có tiếng chạy rầm rập từ rừng cây tóe ra. Nguyên một đội kỵ binh của du kích xuất hiện. Dẫn đầu là người đàn ông lực lưỡng mình trần, vừa chạy vừa hô.
- Đội cảm tử xung phong ném lựu đạn cho đội quyết tử đột kích. Không được để bất cứ tên nào chạy thoát.
Vừa nhìn là bọn tôi biết ngay ông ta là ai - Hồ Tam. Kế tiếp là một loạt tiếng nổ dữ dội. Các công sự của bọn Nhật nổ tung. Khói bốc mù mịt.
Mã Hưng Tài reo lên.
- Phe ta! Phe ta đến rồi!
- Nào hãy tiến lên! Đội đột kích thứ hai.

Trong đám các chiến sĩ cảm tử trên lưng ngựa, chúng tôi bỗng thấy một người quen quen. Ngực mang đầy lựu đạn. Ánh chớp của lựu đạn nổ khiến tôi nhìn rõ được mặt anh ta.
Vương Mộ Đạo kêu lên.
- Ồ, Ngô Hán Thanh! Ông bạn của chúng ta kia kìa!
Chúng tôi cũng vừa kịp nhìn ra, đồng kêu lên.
- Hán Thanh! Hán Thanh!
Tôn Thắng Nam hưng phấn hơn cả chồm người lên. Dương Sơn sợ cô ta bị đạn lạc, phải giữ lại.
- Này Tôn Thắng Nam! Cô muốn chết hả?
Tôn Thắng Nam vừa cười vừa khóc.
- Trời ơi! Tôi đã nhìn thấy! Đã nhìn thấy anh ấy rồi!
Vương Ngọc Anh lại lớn tiếng gọi.
- Hán Thanh ơi! Bọn tôi ở đây này!

Ánh lửa cho thấy gương mặt kiêu hãnh của Hán Thanh. Hắn giơ cao tay chào bọn tôi rồi tiếp tục thúc ngựa tiến tới.
Dưới màn đạn bắn trả dày đặc của địch, đội xung phong của ta chưa tiếp cận được địch nên phải lui lại. Ngô Hán Thanh hét lớn.
- Hãy chiếm lấy mô đất bên trái rồi tiêu diệt ngay ổ đại liên.
Mọi mũi tiến công đều hướng về phía ổ đại liên, kết quả tiếng súng ở mô đất bên trái cũng im tiếng, Hồ Tam hứng khởi ra lệnh.
- Đội thứ nhì tiến lên!
Đội này đa số dùng mã tấu xung trận, dẫn đầu là Thiếu Chu Bát, có hai khẩu súng lục trên hai tay.
Ngô Hán Thanh rất đề cao cảnh giác nói.
- Thiếu Chu cẩn thận đấy! Địch còn khẩu súng máy bên kia.
Thiếu Chu Bát cười khen ngợi, nói.
- Cám ơn! Cậu xem tôi xử chúng này.

Hai khẩu súng trên hai tay Thiếu nhả đạn chính xác. Bọn địch vừa nhô đầu lên đã gục xuống ngay.
- Tiến lên!
Thiếu thúc quân trong khi Hán Thanh bò nhanh về phía sau một tảng đá cắm chốt. Một quả lựu đạn ném thẳng vào hang. Một tiếng nổ lớn. Khẩu súng trung liên câm họng tiếp.

Bây giờ tình thế đã thay đổi. Trận địa bên phía Nhật có vẻ hỗn loạn. Lính Nhật từ những mô đất cầm dao bắt đầu nhảy ra xáp lá cà.

Đại đội kỵ binh xông thẳng lên, Ngô Hán Thanh tả xung hữu đột. Máu, tiếng súng, tiếng la hét thảm thiết. Cuộc chiến vô cùng thảm khốc. Chúng tôi không còn phân biệt được ai là bạn ai là địch nữa.

Thêm khoảng năm phút sau, trận chiến mới tạm im. Ngô Hán Thanh mình đẫm máu quay ngựa lại nói lớn.
- Anh Hồ Tam! Hãy đi tiếp ứng cho anh Giang đi. Các anh em còn lại vận chuyển đạn dược nhanh lên! Ta đã làm chủ được trận địa.
Chúng tôi thấy Hán Thanh vẫn bình an mừng rỡ.
- Hán Thanh! Hán Thanh! Đến đây với chúng tôi.
Hán Thanh vẫy tay.
- Các bạn hãy ở yên một chỗ, bọn địch vẫn còn bắn lén đấy, tôi sẽ đến với các bạn ngay!
Cao Triết Huê nói.
- Mày gia nhập đội du kích, vậy mà bọn này lại tưởng mày đã cùng Anh Tử bỏ trốn rồi.
Ngô Hán Thanh nghe vậy cười.
- Làm gì có chuyện đó? Thù anh còn chưa trả mà? Các bạn có trông thấy Khuyển Dưỡng Quang Hùng đâu không? Toán lính Nhật này là của lão. Chúng định cướp đoàn xe chở đạn của chúng tôi nhưng đã bị bọn tôi đánh lại.

Vương Mộ Đạo đưa cao ngón tay cái lên.
- Hán Thanh số dách!
Hán Thanh như không quan tâm lắm đến lời khen hỏi.
- Tôn Thắng Nam có trong toán này không?
Nhưng Tôn Thắng Nam chưa kịp lên tiếng thì một trái đạn pháo bay tới. Ầm! Khói bay mù mịt. Hán Thanh đã rơi xuống ngựa.
Tiếng Hồ Tam hét lớn.
- Mọi người hãy mau rút về phía nam! Viện binh chúng đã kéo tới!
Mã Hưng Tài cũng quát.
- Tất cả các em hãy nằm xuống. Coi chừng đạn lạc!

Khói lửa mịt mù. Đạn bay bốn phía. Chúng tôi nằm yên chỉ có Tôn Thắng Nam là bất chấp chạy nhào về phía Hán Thanh vừa ngã xuống.

Chương 25
Trong cái đêm chúng tôi bị Khuyển Dưỡng Quang Hùng bắt giữ, Anh Tử có hứa nếu có dịp sẽ mời chúng tôi đến nhà nàng chơi. Và quả nhiên mấy hôm sau bọn tôi nhận được thiếp mời gửi đến. Bốn cô bạn gái cùng lớp đều được mời cả, còn phía con trai thì Anh Tử chỉ mời Ngô Hán Thanh, Lưu Đại Khôi, Dương Sơn, Cao Triết Huê và tôi. Đến để dự sinh nhật nàng.
Trong thâm tâm, chẳng ai muốn đặt chân đến cái ngôi nhà của kẻ thù lần nữa. Cái chết của thầy Dương và Ngô Nhân Kiệt còn sờ sờ trước mặt kia? Nhưng vì nể tình Anh Tử, nên cuối cùng bọn tôi cũng đến dự.
Hôm ấy thầy Hiệu trưởng cũng được mời. Thầy biết chuyện Anh Tử ó mời chúng tôi nên đã khuyên nên vì nhà trường mà đến, đừng để Khuyển Dưỡng Quang Hùng nghi ngờ gì cả. Ông cũng khuyên chúng tôi nên ăn mặc đẹp và đến đúng giờ.
Hôm ấy chúng tôi ai cũng cố làm đẹp. Chủ yếu là để kẻ thù thấy chúng tôi không “đói” như họ đợi. Vẫn sống và vẫn thấy kiêu hãnh không sợ kẻ thù. Anh tử thì biết chúng tôi còn thành kiến với Nhật, nên bỏ hết những chiếc Kimono, nàng cũng mặc áo dài Thượng Hải màu đỏ. Đồ đạc trang trí trong phòng ăn cũng theo kiểu Hoa với những chậu hoa mẫu đơn khoe sắc.
Trên chiếc bàn dài có một chiếc bánh sinh nhật to tướng.
Và quả thật sự thay đổi trang phục và cách bài trí trong phòng của Anh Tử đã nhận được cảm tình của chúng tôi. Tô Huệ Văn vừa nhìn thấy Anh Tử đã khen.
- Chị đẹp lắm! Nếu chỉ nhìn phía sau bọn này sẽ không nhận ra chị là người Nhật.
Anh Tử khiêm tốn.
- Hôm nay tôi thấy ai cũng đẹp cả. Mọi người đều có vẻ người lớn hơn mọi khi!
Vương Ngọc Anh nghe vậy cười.
- Nếu tôi là con trai có lẽ tôi sẽ trồng cây si ở nhà chị.
Anh Tử thẹn thùng.
- Chị nói quá lời! Nhưng người đẹp và thùy mị nhất ở đây là chị Mục Ly! Xem nào, nãy giờ chị ấy có nói tiếng nào đâu?
Dương Sơn nãy giờ yên lặng chợt quay qua Hán Thanh nói.
- Hán Thanh! Bạn hãy đại diện cho bọn này tặng hoa Anh Tử đi. Để chúc mừng ngà vui của Anh Tử.
Ngô Hán Thanh đỡ lấy bó hoa mà chúng tôi đã hái trong vườn trường, nhưng không đưa cho Anh Tử mà chỉ đặt lên bàn, Vương Ngọc Anh trêu.
- Xem kìa! Anh Thanh hôm nay nào phải cầu hôn đâu mà anh có vẻ lúng túng thế.
Anh Tử thì làm ra vẻ như không nghe thấy, lí nhí nói lời cảm ơn mọi người rồi nói.
- Thưa các bạn, tôi rất sung sướng khi được các bạn cùng đến đây vui đùa với tôi. Để cho cuộc vui mình được trọn vẹn, thân phụ tôi và thầy Nguyên cùng những người lớn khác đều tránh mặt. Vậy các bạn cứ vui đùa tự nhiên nhé.
Những ngày qua đã khiến đầu chúng tôi căng thẳng, nên đây là dịp để chúng tôi quên hết ưu phiền, thế là Dương Sơn đề nghị.
- Vậy hãy mở nhạc lên đi!
Anh Tử mở máy hát, các bạn gái nói.
- Đã rất lâu mình không còn được khiêu vũ.
- Trước khi chiến cuộc xảy ra. Gần như ngày nào mình cũng được vui đùa.
- Chuyện đó nào có bao lâu mà xem chừng như cả thế kỷ.
Tôn Thắng Nam õng ẹo.
- Bửa nay tôi không nhảy với Cao Triết Huê đâu. Anh ta nhảy dở lắm, cứ đạp chân người khác.
Cao Triết Huê đỏ mặt.
- Nói lạ không, trước kia thì khác, chớ bây giờ tôi nhảy giỏi lắm rồi.
Lưu Đại Khôi không ưa chuyện khiêu vũ nên nhận nhiệm vụ trông chừng máy hát. Hắn kéo tôi đến trước mặt Mục Ly nói.
- Mi thay ta làm bạn nhảy cho Mục Ly.
Dương Sơn, Vương Ngọc Anh, Cao Triết Huê, Tô Huệ Văn đều hăng hái kéo ra khoảng sân rộng. Anh Tử nhìn Ngô Hán Thanh chờ đợi. Hán Thanh đỏ mặt nói.
- Tôi không biết nhảy.
Anh Tử kéo tay Thanh.
- Tôi dạy cho một chút sẽ nhảy được ngay.
Đèn được tắt bớt cho không khí dịu hẳn. Tôi dìu Mục Ly trong tiếng nhạc. Mục Ly chợt hỏi.
- Sao anh không có bạn gái?
Tôi cười.
Vì tôi không có điều kiện như Lưu Đại Khôi cũng như Đinh Như Ngọc.
Mục Ly lườm tôi.
- Anh cũng như Dương Sơn, tôi nói chuyện đàng hoàng mà.
Tôi đùa.
- Tôi cũng nói chuyện đàng hoàng ấy, học thì tôi không bằng Lưu Đại Khôi, còn thanh thế thì tôi chẳng bằng Đinh Ngọc Như.
Mục Ly cười nhạt.
- Người ta cho giữa tôi và Đinh Ngọc Như đã có gì rồi ư? Thế nhận xét của anh thế nào?
Tôi nói thẳng.
- Hai người chẳng xứng đôi tí nào cả.
Mục Ly thở dài:
- Tại anh không hiểu. Tình cảm con người rất là phức tạp, đôi khi ta không thèm nó đến. Khi ta muốn thì nó lại xa ta. Mọi thứ không thể nói trước được.
- Ý cô muốn nói con tim nó có lý lẽ riêng của nó? Và lý trí không thể áp đặt được.
- Chuyện đó cũng không thể khẳng định được. Lúc có lúc không!
- Nghĩa là nhiều lúc nó đến thì đến, chớ không thể rập khuôn hay sắp xếp.
Mục Ly nghe vậy nói:
- Vâng. Tôi lấy ví dụ như trường hợp của Điền Mục Thanh. Điền Mục Thanh yêu Anh Tử tha thiết đến độ sãn sàng hy sinh, trong khi Anh Tử lại thích mẫu người hoạt động như Ngô Hán Thanh.
Tôi ngạc nhiên.
- Cô cũng nhận ra điều ấy ư?
- Sao không? Gần như mọi người đều biết nhưng không nói ra. Cả Tôn Thắng Nam cũng biết.
- Như vậy với cô đó là thế nào? Đau khổ hay hạnh phúc?
Mục Ly dẫn tôi đến một góc vắng nói.
- Tôi thấy tội nghiệp cho Tôn Thắng Nam! Vì Tôn Thắng Nam chỉ có cái bề ngoài xấu xí chớ trong lòng rất đẹp. Con trai các anh là những người thích mã ngoài thôi, nên rất tầm thường.
- Chưa hẳn vậy đâu cô ạ. Bởi vì cô cũng thấy đó, Anh Tử đẹp cả nết lẫn người.
Mục Ly cười nhẹ.
- Chính vì vậy mà cả Uông Đông Nguyên cũng mê? Mê đến độ quên cả danh dự con người.
- Cô cũng thấy Uông Đông Nguyên yêu Anh Tử nữa à?
- Vâng, Giữa Ngô Hán Thanh, Anh Tử và Uông Đông Nguyên  có một mối tình tam giác. Anh có cho rằng họ sẽ hạnh phúc không?
- Theo cô sự việc này rồi sẽ đưa đến kết cục thế nào?
- Thật là khó xử, chỉ trừ trường hợp Hán Thanh chịu theo giặc hoặc Anh Tử phản bội cha.
- Đúng, cả hai đều khó có thể xảy ra. Nhưng nếu kéo dài mãi thế này là đau khổ.
Mục Ly làm dấu thánh giá rồi nói.
- Đau khổ đã có bắt đầu từ vườn địa đàng. Thế anh thấy thái độ của Hán Thanh ra sao?
Tôi suy nghĩ rồi nói.
- Hắn có vẻ rất buồn. Nửa yêu mà nửa không dám yêu.
- Anh Tử lại khác. Sẵn sàng yêu mà chẳng được đáp lại.
Tôi thật bất ngờ vì cái nhìn khá tinh tế của Mục Ly. Vì trước đây có lần cả lớp cũng có tổ chức buổi hội thảo với đề tài “Tình yêu là gì?”, nhưng suốt buổi nào có thấy Mục Ly ý kiến gì đâu? Tôi nói.
- Cô có cái nhìn rất chính xác. Nhưng đó là chuyện nội bộ họ, ta chẳng có thể giúp ích được gì.
- Vâng. Sự việc phải do chính họ giải quyết. Riêng tôi thì thấy nên chọn một tình yêu vĩnh cửu hay hơn.
Tình yêu vĩnh cửu là gì? Tôi vừa định hỏi thì đã thấy Anh Tử và Ngô Hán Thanh dìu nhau đến gần bọn tôi. Mục Ly vội đổi đề tài.
- Sắp tốt nghiệp rồi, anh có dự tính gì cho tương lai không?
- Trong hoàn cảnh này, tôi thấy chuyện chọn lựa không còn là của mình nữa. Tương lai vô cùng mù mịt.
Mục Ly yên lặng như nghĩ ngợi điều gì, đợi đến lúc Anh Tử và Hán Thanh đã kéo đi xa, mới hỏi.
- Anh có ý định về hậu phương không?
Tôi định thăm dò tình cảm giữa Mục Ly với Đại Khôi xem đã tiến triển đến đâu, nên nói.
- Có lẽ Đại Khôi cũng giống như chúng tôi, cùng về đấy. Thế còn cô?
Mục Ly lắc đầu.
- Tôi không đi đâu cả.
Cô sợ nguy hiểm học đường? Hay đến đấy cuộc sống sẽ khó khăn?
Mục Ly có điều suy nghĩ rồi nói.
- Tất cả đều không phải. Có điều… Tôi có chuyện này định nhờ anh.
- Cô cứ nói!
- Nhưng anh phải giữ kín không được thổ lộ cho ai biết cả?
- Tôi hứa.
- Bao giờ các bạn về hậu phương rồi, xin hãy nói lại với Đại Khôi là… Anh ấy hãy tìm một đối tượng khác đi. Tôi không có duyên với anh ấy.
Tôi ngạc nhiên.
- Tại sao vậy? Chẳng lẽ cô đã yêu Đinh Ngọc Như thật sao?
Mắt Ly ươn ướt.
- Tôi không thể trả lời anh điều anh vừa hỏi. Tôi yếu đuối hơn Anh Tử và Ngô Hán Thanh, nhưng tôi cũng có cách giải quyết của tôi.
- Cách gì vậy? Có thể cho tôi biết được không?
Mục Ly cười nhẹ.
- Tôi muốn đi tu.
- Đi tu à? – Tôi giật mình vì quyết định của Mục Ly, tôi hỏi lại – Cô định đi tu? Thật ư? Mà tại sao cô lại nghĩ đến chuyện đó?
Mục Ly nói khẽ.
- Làm gì lớn tiếng vậy? Nói khẽ thôi. Chuyện này tôi, suy nghĩ lâu lắm rồi. Tôi thấy hiến dâng thân xác mình cho Đức Mẹ là một việc làm thanh khiết cao cả. Hơn là trao cho bất cứ một người đàn ông nào.
- Chẳng lẽ cô chẳng yêu Lưu Đại Khôi?
Mục Ly thừa nhận.
- Yêu chứ! Nhưng tình yêu cũng có nhiều thứ. Đức Chúa trời vì thương yêu loài người nên mới hiến dâng Jesus lên thập tự giá. Đó là thứ tình yêu cao cả.
- Nhưng Thượng đế cũng nào có phản đối tình yêu của hai người khác phái đâu?
- Đồng ý. Nhưng sự hiến dâng của tôi có một ý nghĩa khác. Tôi có cảm giác Đức Mẹ đang gọi tôi về với người.
- Tôi không tin. Tôi nghĩ chuyện Mục Ly đi tu là còn một nguyên nhân khác!
Mục Ly thở dài không trả lời thẳng câu hỏi mà lại đọc một đoạn thơ “Quyết biệt thư” của Lâm Giác Văn.
- “Thối tha đầy rẫy, lang sói khắp nơi, hỏi ai tìm được ý vui trên đời…”
Với bản tính thầm lặng, sống nhiều bằng nội tâm, chuyện Mục Ly thích đi tu là chuyện không có gì ngạc nhiên. Nhưng ngẫm lại tôi thấy tiếc. Một cô gái đang ở tuổi xuân phơi phới lại phải giam mình trong giáo đường lạnh lẽo. Thì quá uổng một kiếp người. Vì vậy tôi cố ra sức thuyết phục. Nhưng lúc đó đèn đã bật sáng, nên tôi nói Mục Ly.
- Một chút chúng ta nhảy tiếp nữa nhé? Tôi có điều muốn nói với Mục Ly.
Nhưng Mục Ly vẫn lắc đầu.
- Cám ơn anh, chỉ xin anh đừng tiết lộ một chút gì với mọi người khác về chuyện ban nãy.
Tôi đưa Mục Ly về chỗ ngồi. Cao Triết Huê vừa thấy Mục Ly đã sà vào.
- Bản nhạc kế là đến phiên tôi đấy nhé.
Mục Ly cười chỉ vào Anh Tử.
- Đàn ông phải biết galant một chút. Tại sao anh không mời chủ nhân.
Nhưng Anh Tử đã từ chối khéo.
- Tôi chưa dạy anh Thanh nhảy thuần thục, đợi một lát đi!
Dương Sơn ra hiệu cho tôi rồi chỉ Vương Ngọc Anh…
- Này, nhảy với người đẹp này đi, nhưng coi chừng “mèo” cắn đây!
Vương Ngọc Anh cười.
- Tôi chỉ cắn lũ chuột nhắt chứ không cắn người.
Mọi người cười ồ khi nhớ đến biệt danh của Đinh Ngọc Như là chuột nhắt.
Tiếng nhạc lại trỗi lên. Vương Ngọc Anh nói với tôi.
- Anh còn nhớ cái hôm đó không? Chuột nhắt thì ngồi núp sau cái ghế bành kia. Còn chúng ta là những tên tội phạm thì đứng giữa sân này. Cuộc đời chẳng khác gì một màn kịch “xưa là tội phạm, nay là khách mời”.
Tôi nghĩ đến những điều Mục Ly nói ban nãy, nói:
- Kịch ư? Biết đâu chuyện Mục Ly và Đinh Ngọc Như yêu nhau là thật thì sao?
Vương Ngọc Anh lắc đầu vừa nói vừa chỉ về phía cặp Anh Tử - Ngô Hán Thanh.
- Anh thật kém nhận xét. Mục Ly và Đinh Ngọc Như chỉ đóng kịch thôi. Còn cặp kia kìa. Họ mới là thật đấy.
Tôi quay qua nhìn. Bước chân Ngô Hán Thanh đã thuần thục nên Anh Tử ko cần chỉ vẽ nữa. Nàng tựa đầu lên vai Thanh. Họ đang thầm thì điều gì mà có vẻ đắc ý. Vương Ngọc Anh thúc nhẹ lấy tôi.
- Mình đến gần để nghe xem họ đang nói gì?
Chúng tôi cố ý đánh một cái vòng lớn để rồi tiến gần sát bên Anh Tử. Chỉ nghe Anh Tử nói như đang kể chuyện.
- … Chúng ta sẽ đến một hòn đảo xa lắc, ở đó thế giới còn hoang sơ nhưng hạnh phúc hơn cái thế giới văn minh này nhiều. Nơi đó con người không có tên tuổi, nên chẳng ai muốn có công danh địa vị, người người như nhau. Đói thì ăn, khát thì uống. Nói với nhau bằng những bài hát. Không có cái gì gọi là vấn đề mà nếu có thì giải quyết bằng tình cảm, nên chẳng cần pháp luật. Vì vậy mà chẳng có thù hận, đố kỵ, ganh tị… Đó là hòn đảo hạnh phúc…
Vương Ngọc Anh kề sát tai tôi nói.
- Đấy anh nghe chưa? Anh Tử đang bàn đến “Hòn đảo hạnh phúc” đấy.
Tôi nhìn qua. Anh Tử đã nhìn lên hỏi.
- Anh thấy câu chuyện em thế nào?
Ngô Hán Thanh nhìn sang nơi khác như né tránh.
- Tốt lắm! Lý tưởng lắm! Nhưng đó chỉ là hòn đảo không tưởng. Một sự mơ mộng hão huyền của thi nhân.
Anh Tử vẫn tấn công.
- Giả sử như có một hòn đảo như thế, anh có đồng ý cùng em đến đấy không?
Ngô Hán Thanh chỉ nói.
- Bao giờ kháng chiến thành công, đất nước thanh bình còn bây giờ tôi chẳng có bụng dạ nào cả.
Anh Tử có vẻ hờn.
- Anh nói vậy… chẳng qua vì anh không hề nghĩ đến em.
Ngô Hán Thanh nói.
- Làm sao tôi dám mơ tưởng đến những chuyện đó khi mà đồng bào tôi còn phải chịu thống khổ. Hạnh phúc vị kỷ nào có phải là hạnh phúc dài lâu. Lương tâm không cho phép. Vì vậy tôi chẳng dám nghĩ đến “hòn đảo hạnh phúc”.
Anh Tử nói.
- Bất cứ lúc nào em cũng chỉ nghe đến chuyện cứu nước. Được gần gũi bên nhau nào có dễ dàng. Tại sao anh không khép lại một ít phút.
Vương Ngọc Anh cười khúc khích, nói khẽ.
- Anh có nghe họ đang tình tự không?
Tôi không đồng ý.
- Có gì để gọi là tình với tự, nghe kìa. Anh Tử bảo Ngô Hán Thanh thật đáng ghét.
- Con trai các anh thật khờ. – Vương Ngọc Anh bực dọc nói – Vậy mà tối ngày cứ ôm mộng sẽ trở thành nhà văn. Tâm lý phụ nữ anh chẳng biết gì cả. Con gái noi ghét là yêu, nói không thích là thích. Nếu không cô ta mời Hán Thanh đến dự sinh nhật mình làm gì?
Tôi cười.
- Hèn gì tôi thấy tối ngày cứ cãi nhau với Dương Sơn.
Vương Ngọc Anh bực tức lườm tôi.
Đến bản nhạc thứ ba, Tô Huệ Văn đến nhảy với tôi. Cao Triết Huê với Vương Ngọc Anh. Dương Sơn với Mục Ly. Còn Anh Tử vẫn giữ chặt Ngô Hán Thanh.
Tô Huệ Văn chẳng hổ danh là “gà mái dầu”. Cô nàng nhảy cạnh tôi mà mồm cứ luôn “cục tác”. Nàng dài dòng kể lể chuyện tình giữa cô nàng với Cao Triết Huê cho tôi nghe. Những chuyện đó tôi đã nghe nói nhiều lần đến nhàm tai, mà cô nàng cứ kể mãi.
Chúng tôi dìu nhau đến cạnh đôi Anh Tử và Ngô Hán Thanh. Tôi chỉ yên lặng, cố nghe lén chuyện Anh Tử.
- “… Anh biết không. Lúc đó cha em cứ uống rượu hoài. Còn em bị bỏ rơi, nên chỉ chơi với con hàng xóm…
Anh Tử đang kể về thời thơ ấu của mình cho Ngô Hán Thanh nghe.
- “… Em giống như một đưa bé mồ côi, không ai chăm sóc, sau đó cha em cho mời một thầy giáo về dạy kèm cho em, đó là thầy Uông Đông Nguyên…”.
Nghe nói đến Uông Đông Nguyên. Tôi cố tình dìu Tô Huệ Văn đến gần lưng Anh Tử hơn.
- “… Mẹ thầy Uông là người Nga, cha người Trung Quốc, thầy Uông học Đại học ở Nhật. Ông là là người có tài nên sau mấy tháng dạy kèm, thầy Uông được cha cất nhắc lên làm thư ký. Mọi thứ công văn đều qua tay thầy xử lý và để tăng thêm thu nhập cho thầy, quân đội còn trả thêm khoản tiền thông dịch. Khi chiến tranh Trung Nhật bùng nổ, quân đội định đưa thầy đến Mãn Châu để giữ những chức vụ cao hơn. Nhưng thầy Uông lại không chịu. Thầy vẫn ở lại nhà em. Cha đi đâu thầy đi đó, như một người bạn trung thành.
Ngô Hán Thanh gật gù.
- Chính vì vậy ông ta thân thích với Anh Tử.
Anh Tử lắc đầu.
- Anh đừng nghĩ sai. Em đã nhiều lần nói với anh. Khi chưa biết anh, ông ấy là người bạn duy nhất, hiểu em, cưng chiều em. Anh nghĩ xem người biết nghĩ đến mình, hiểu mình, không phải là người bạn tốt ư?
Ngô Hán Thanh có vẻ hờn dỗi.
- Nếu vậy cô cứ thân với ông ấy, đâu ai cấm cản?
Anh Tử cười.
- Xem kìa! Chưa gì anh đã giận rồi. Anh nhớ nhé, dù anh chỉ lớn hơn em một tuổi, em cũng gọi là anh, anh phải biết chiều em trong ngày sinh nhật chứ?
Ngô Hán Thanh nói to hơn.
- Tôi muốn có hứa là từ đây về sau phải giữ khoảng cách với Uông Đông Nguyên!
Lời của Ngô Hán Thanh khá to khiến Anh Tử giật mình nhìn quanh. May mà lúc đó Cao Triết Huê và Vương Ngọc Anh nói lớn nên không ai nghe thấy.
Ngô Hán Thanh thấy vậy vội hạ thấp giọng.
- Xin lỗi Anh Tử nhé! Nhưng nhắc đến ông ấy là tôi không dằn được bực dọc!
Anh Tử đưa tay lên sờ nhẹ vết roi trên mặt Thanh.
- Em biết! Bữa đó anh thù ông ta lắm, nhưng sau đó thầy Uông đến gặp em nói trước mặt cha em, ông ta không thể làm khác hơn được!
Ngô Hán Thanh lắc đầu.
- Cái chuyện hôm đó đối với anh không quan trọng. Anh chỉ giận ông ta một điều là đã quên gốc gác của mình, lại còn tiếp tay cho kẻ thù.
Anh Tử cười bình tĩnh.
- Về chuyện này, anh cũng đừng nên nghĩ oan cho người ta. Anh có biết là thầy Uông trong thời gian qua đã cứu bao nhiêu người Trung Quốc thoát chết rồi không? Chính em thấy nhiều lần quân đội định xử bắn những đội viên du kích, chính thầy Uông đã xin tha cho họ.
Thế tại sao hôm bọn anh bị bao vây ông ấy không báo trước? Hôm sau còn đi theo cha em đi bắt du kích?
- Em nghĩ có khi cả ông ấy cũng không biết, vì cha em và chú Suzuki làm chuyện này một cách bí mật.
- Sao em biết chắc như vậy?
- Vì mọi lần trước khi đi hành quân cha em đều có dặn dò trước với em. Vì nếu ông ấy có chết thì em phải làm gì chứ? Thế mà lần đó cha chẳng nói năng gì cả.
Ngô Hán Thanh lắc đầu.
- Anh không tin là Uông Đông Nguyên lại tốt như thế. Nếu thật sự ông ta là người ái quốc sao chẳng cứu Ngô Nhân Kiệt?
Anh Tử nói.
- Thầy Nguyên nói khi Ngô Nhân Kiệt bị bắt, ông ta đã là một phế nhân nặng, vì vậy để ông ấy chết tốt hơn là sống.
Ngô Hán Thanh có vẻ bất bình.
- Lúc nào em cũng bênh vực cho ông Nguyên.
Và Ngô Hán Thanh không kìm chế được nữa, tiếp.
- Nếu ông ta tốt như vậy thì em hãy làm vợ ông ta đi, còn nghĩ đến tôi mà làm gì?
- Kìa anh! – Anh Tử kêu lên rồi dìu Hán Thanh đi nơi khác nói – Em xin lỗi, anh nhé!
Bản nhạc dứt, lại một bản kế tiếp. Tôi vừa buông Tô Huệ Văn ra thì Anh Tử nói.
- Một lát nữa mình đổi bạn nhảy cho nhau nhé.
Thế là bản nhạc kế, tôi và Anh Tử một đôi. Anh Tử tựa đầu lên vai tôi.
Vai tôi hơi ướt có lẽ vì Anh Tử khóc. Tôi hỏi.
- Anh Tử có cảm thấy mệt không?
Anh Tử lắc đầu.
- Không. Tôi vui lắm!
Tôi biết Anh Tử và Ngô Hán Thanh vừa cãi nhau nên cố làm loãng bớt không khí, tôi nói:
- Tốt nghiệp xong, Anh Tử có định về nước để lên đại học không?
- Không, tôi sẽ ở lại đây với cha tôi.
- Có nghĩa là cô bỏ học? Chứ cha cô là quân nhân dịch chuyển luôn làm sao co học?
Anh Tử nói.
- Tôi đã nghĩ đến điều đó, nhưng tôi không đành lòng để cha tôi sống một mình.
- Tôi không tin, ông ấy hung tợn như vậy mà làm sao lại cô đơn được?
Anh Tử lấu giọng tiếp.
- Tại sao không biết. Anh chỉ nhìn thấy cái bề ngoài chớ chẳng biết được nội tâm.
Mọi người đều nói lòng dạ của Khuyển Dưỡng Quang Hùng thật độc ác…
Đang nói đến đó, tôi chợt nhớ ra hôm nay là sinh nhật của Anh Tử, không nên phê phán cha cô ấy. Nên tôi đổi giọng nói.
- Đó là dự luận bên ngoài, thật ra nhìn thấy mặt ông ấy ai mà chẳng sợ.
Anh Tử có vẻ ngạc nhiên.
- Tại sao anh nói là ai cũng ghét cha tôi?
Anh Tử nói rồi thở ra.
- Tính ông ấy thay đổi như vậy là vì… Cái gì cũng có lý do của nó.
- Tôi thì cho rằng đó là hậu quả của một nền giáo dục kỷ luật quân đội. Khi một nước muốn xâm lược nước khác họ thường giáo dục công dân học như thế.
Anh Tử lắc đầu.
- Anh đã nghĩ sai về cha tôi…
Và Anh Tử đã kéo tôi đến gần tủ rượu chỉ vào bức ảnh người đàn bà đặt trên đấy nói.
- Đây là ảnh của em tôi. Cái chết của mẹ tôi là nguyên nhân khiến cha tôi trở nên dữ dằn.
Tôi chăm chú nhìn bức ảnh. Người đàn bà rất giống Anh Tử, nhưng không sắc sảo bằng. Nhìn người đàn bà đột nhiên tôi nhớ đến thầy Dương và những gì Lưu Đại Khôi đã kể. Đang lúc nghĩ ngợi, chợt tôi nghe Anh Tử nói.
- Anh có nghe người ta đồn về sự liên hệ giữa mẹ tôi và thầy Dương không?
Tôi gật đầu. Không muốn Anh Tử buồn, nên nói.
- Tôi thấy những lời đồn đại đó là vô căn cứ.
Rồi nàng rót một ly rượu nho đưa cho tôi, rồi rót một ly khác cho nàng. Lưu Đại Khôi tiếp tục cho các đĩa nhạc vào máy. Tôi vẫn tiếp tục nhảy với Anh Tử. Chúng tôi dìu nhau đến gần cửa sổ. Bên ngoài ánh trăng đang tỏa sáng cả một khoảng vườn. Anh Tử đứng lại, mắt hướng ra ngoài có chiều suy nghĩ.
- Ta nghỉ một lát nhé!
Anh Tử nói, mắt long lanh rồi bỗng thở dài.
- Chuyện họ đồn là có thật đấy, anh ạ. Thầy Dương tên thật là Lý Quang Trung, mười mấy năm về trước, ông là bạn học cùng lớp với ba mẹ tôi. Và một mối tình tay ba nổi lên. Nhưng tình cảm mẹ dành cho thầy Dương có chiều nặng hơn.
Tôi làm bộ không biết, hỏi.
- Thế sao họ lại không lấy nhau?
- Vì hoàn cảnh không cho phép. Sau khi thầy Dương về nước mẹ tôi trong một hoàn cảnh khó xử đã lấy cha tôi. Nhưng trái tim người lại vẫn hướng về thầy Dương. Điều đó khiến cha tôi đau khổ, người bắt đầu uống rượu giải sầu. Tính ông bắt đầu nóng nảy. Ông nguyền rủa cả nhân loại.
- Tình tay ba nào lại chẳng phức tạp?
Tôi nói. Anh Tử gật đầu.
- Chuyện tình của họ quả chứa đầy yêu thương giận hờn. Vì vậy nếu tôi mà là nhà văn, tôi sẽ dựng nên một pho tiểu thuyết lớn được.
- Ai kể mà cô biết vậy?
- Chuyện này tôi chỉ mới nghe đây thôi. – Anh Tử nói – Sau khi nghe tin thầy Dương tự tử chết. Tôi mới trách cha sao để chú Suzuki vào trường bức thầy để thầy tự tử. Vì nếu thật sự thầy là người chống đối Thiên Hoàng, thì cứ cho ông ấy nghỉ dạy cũng giải quyết được việc.
- Thế cha cô đã nói sao?
- Cha tôi không trả lời. Chỉ uống cạn ly rượu này đến ly rượu khác. Tôi giận quá dẹp hết mấy chai rượu đi. Cha tôi mới kể hết tâm sự cho tôi nghe.
- Nhờ vậy mà cô mới biết hết sự việc?
- Vâng. Sau đó tôi lục trong chiếc rương cũ của cha được quyển nhật ký của mẹ. Nhờ vậy mới xác minh sự việc về mối tình giữa mẹ và thầy Dương là có thật. Và cũng nhờ đó mà biết được mối tình tay ba giữa ba mẹ và thầy Dương. Sau đó tôi đi gặp lại cha tôi lúc người đã tỉnh rượu. Cha mới nói cho biết là người không hề có ý giết thầy Dương. Người chỉ muốn thầy Dương thú nhận là trước đây đã lường gạt tình cảm của mẹ tôi. Nếu thầy Dương nhận, thì cha tôi sẽ xử sự một cách quân tử, đấy là tha thầy. Nhưng sự việc không ngờ lại diễn biến như thế.
Tôi hiểu cái chết của thầy Dương không đơn thuần là vì tinh yêu cũ, nó còn dính dáng đến những sự việc khác. Nhưng không buồn đính chính. Có điều tôi vẫn thấy buồn buồn về mối tình tay ba của họ. Tôi chỉ nói.
- Mẹ cô đã biết rõ là mối tình với thầy Dương khó lòng tiến đến hôn nhân. Sao vẫn một lòng một dạ yêu?.
Anh Tử khẳng khái
- Đàn bà là vậy đó anh ạ. Đã thật lòng yêu rồi thì tình yêu là trên hết. Không màng đến chuyện khác.
Đó chỉ là tự làm khổ cho mình, nói khác đi làm khổ cả ba. Đã biết là bi kịch mà vẫn dấn thân vào.
Anh Tử lắc đầu.
- Chuyện tình yêu nó thuộc về tỉnh cảm rồi, đừng có đem lý trí mà xét đoán, nó sẽ sai lệch cả ý nghĩa.
Tôi gật gù nhưng vẫn nói.
- Đúng vậy. Có điều còn trẻ thì phải kiểm soát tình cảm.  Biết dừng lại từ đầu thì có thể  tránh được hệ lụy về sau.
Anh Tử nói:
- Người con gái khi bước vào tình yêu thường bừng bừng như lửa. Khi đã yêu rồi khó mà rút lui.
- Sao lạ vậy.
- Vì họ có trái tim rực chạy. Họ có thể xả thân vì yêu chứ nào giống như con trai các anh. Yên mà còn chọn lựa.
Tôi biết rằng nàng ám chị Ngô Hán Thanh, nhưng không nói. Chúng tôi yên lặng một lúc. Anh Tử hỏi.
- Anh có biết gia cảnh thầy Dương thế nào không?
- Thầy Dương không có gia đình ở đây, cũng chưa có vợ nên chẳng ai biết. Thầy nói thích sống vậy đến mãn đời.
- Theo phong tục Trung Quốc thì một người không có gia đình khi chết đi không được ai cúng bái sẽ trở thành một hồn ma vất vưởng. Đúng không?
- Đúng, tổ tiên họ cũng không chấp nhận vì làm thế là dòng giống có thể bị tuyệt tự.
- Nhưng nếu người đó có người yêu mà chưa cưới, thì có được coi là đã có vợ chưa?
Tôi chưa hề nghiên cứu sâu vấn đề này nên không biết phải trả lời Anh Tử sao. Với quan niệm văn minh hiện đại thì cái quan điểm cổ đó hẳn không còn. Với tôi hôn nhân cũng vậy đó, phải là sự kết hợp giữa hai tâm hồn hiểu biết nhau nên gật đầu bừa.
Anh Tử lại hỏi.
- Nếu hai người đã ăn ở với nhau, rồi sau đó mỗi người một nơi nên lúc chết chẳng có mặt bên nhau thì sao?
Tôi chợt nhớ đến một cổ tục ở quê tôi lúc cưới vợ mà không có chàng rể thì dùng con gà trống đại diện cho ông chồng, nên nói.
- Chuyện đó rất dễ, ta sẽ chọn một vật gì đó của người còn sống chôn theo chung với người chết là được.
Anh Tử nghe vậy lộ vẻ mừng rỡ.
- Vậy thì anh có thể giúp tôi một việc được không?
Tôi chợt thấy buồn cười. Hôm nay có nhiều người nhờ tôi thế. Hết Mục Ly nhờ chuyển lời tạ từ với Lưu Đại Khôi, đến Anh Tử. Tôi không hiểu Anh Tử định nhờ tôi điều gì, nhưng sau một phút nghĩ ngợi. Anh Tử nói.
- Thôi để lát nữa khi về, tôi sẽ giao vật đó cho anh.
Chúng tôi đang dìu nhau trong tiếng nhạc êm dịu, thì đột nhiên đèn bật sáng. Rồi Khuyển Dưỡng Quang Hùng, Suzuki, Đinh Tân Trai, Đinh Lục cùng các phú hào địa phương từ ngoài bước vào, vừa đi vừa cười nói rôm rả. Mặt người nào cũng đỏ gay.
Khuyển Dưỡng Quang Hùng lên tiếng.
- Anh Tử! Con gái cưng của ta! Nãy giờ con chơi với các bạn có vui không?
Anh Tử đứng giậm chana.
- Xem kìa! Tui con đang vui vẻ, cha lại đưa họ vào phá đám vậy?
Quang Hùng cười, ngoắc ngoắc Anh Tử.
- Lạ không! Mấy chú đến đây chỉ để chúc mừng con thôi nào, lại đây cắt bánh mời đi con!
- Anh Tử có vẻ không hài lòng, trong khi bọn tôi nhìn thấy mặt bọn Hán gian là đã bực mình. Ngô Hán Thanh định bỏ về, nhưng Lưu Đại Khôi đã ngăn lại. Chúng tôi kéo nhau đến một góc phòng cố không để họ trông thấy.
Cuối cùng Anh Tử cũng phải bước tới thổi nến. Đám Hán gian có thầy Nguyên dẫn đầu hát bài “Sinh nhật vui vẻ” rồi hô to.
- Chúc mừng!
Bánh được xẻ ra! Những tay Hán gian khom người nhận bánh một cách đê tiện. Suzuki vừa ăn bánh vừa nói.
 
 
 
 
- Hay lắm! Năm nay cô Anh Tử mời bọn này ăn sinh nhật nhưng sang năm nhớ mời bọn này ăn cưới nhé!
Đinh Tân Trai pha trò thêm một câu.
- Năm tới nữa, chắc chúng mình sẽ được ăn đầy tháng em bé.
- Đúng đấy!… - Suzuki rót đầy cốc rượu hướng sang Uông Đông Nguyên đưa lên mời. – Kính mời anh Uông Đông Nguyên.
Mấy tay Hán gian vội quay sang hướng thầy Nguyên. Thầy vội bưng ly lên uống cạn nói.
- Cảm ơn các bạn! Cảm ơn Anh Tử!
Lúc đó Anh Tử có vẻ bất bình quay sang Khuyển Dưỡng Quang Hùng.
- Cha! Cha bảo họ đừng đùa quá lố, ở đây có mặt các bạn con cơ mà!
Quang Hùng lúc đó mới vừa cười, vừa đưa tay vẫy về phía chúng tôi.
- Nào! Nào! Các bạn của Anh Tử đâu! Cùng đến đây ăn bánh với chúng tôi chứ?
Chúng tôi không làm sao khác hơn là bước tới chúc mừng Anh Tử rồi lấy bánh ăn. Lưu Đại Khôi nói.
- Anh Tử! Giờ này cũng khá khuya rồi, chúng tôi phải đưa các bạn gái về sớm!
Anh Tử cố nài nỉ.
- Các bạn hãy ở lại thêm chút nữa đi! Tôi đã xin với cha là để chúng mình được vui đùa suốt đêm cơ mà.
Vương Ngọc Anh liền nói.
- Cảm ơn Anh Tử, nhưng nếu tôi về trễ một chút nữa sẽ bị nhốt ngoài cửa đấy.
Ngay lúc đó chợt thầy Uông lên tiếng.
- Thôi để họ về đi, sáng mai còn phải đi học chứ!
Khuyển Dưỡng Quang Hùng nhìn vào đồng hồ rồi ra lệnh cho Đinh Lục.
- Cậu hãy dẫn theo mấy người nữa hộ tống bạn của Anh Tử về. Lúc này tình hình an ninh không được tốt, về trễ e cha mẹ họ trông đợi.
Anh Tử thấy chúng tôi không chọn ở lại chơi, vả lại trong cái không khí xô bồ thế này nàng biết chúng tôi khó mà ở lại được, nên nói.
- Thôi được, vậy các bạn hãy nán lại một chút, tôi có quà kỷ niệm muốn gửi cho mỗi người.
Nói xong, Anh Tử chạy nhanh vào phòng, khệ nệ ôm một đống quà ra. Quà Anh Tử đã chuẩn bị sẵn, nên trên mỗi gói chúng tôi đều thấy ghi tên họ. Dựa trên đó mà Anh Tử trao cho mỗi người. Các bạn gái được hầu hết là son phấn hay một khúc lụa. Còn bọn con trai là văn phòng phẩm. Riêng Ngô Hán Thanh được một chiếc hộp nhung, có lẽ là một chiếc đồng hồ.
Tôi nhận được một chiếc hộp lớn hơn, gói rất kỹ có cột dây cẩn thận. Khi mang về phòng mở ra xem thì đấy là một quyển nhật ký cũ. Nơi trang nhất có kẹp một mảnh giấy, trên đó có một hàng chữ viết rất tháo.
- … “Xin anh giữ bí mật vì đây là di vật của mẹ tôi. Nhờ anh hãy mang nó đến chôn bên cạnh mộ thầy Dương. Để sớm hôm làm bạn với linh hồn thầy…”.

Chương nào chưa có người nhận thì gởi cho mình 1 chương đi. Mình sẽ tranh thủ đánh máy.

Cuốn này hoàn thành rồi. Bạn thích thì tham gia cuốn "Bà chúa thuốc độc"  - Hạ đi.
Bên này này http://vnthuquan.net/diendan/tm.aspx?m=613980