KIẾM THẾ

[color="seagreen"]“Hỡi nhân gian tình là chi! Tình khiến sinh tử tương hướng! Trời nam đất bắc song thiên nhạn... Cổ thụ mấy mùa hàn sương! Hoan lạc thú, biệt ly sầu... Mối hận chứa đầy tình tương tư! Ngàn lời muốn tỏ đành trôi theo áng mây! Thiên Sơn không băng giá... Quân tử đi tìm ai!”

Kim Dung
[/color]

1. Trước tửu lầu kiếm khách ngộ giai nhân.


Hơn 50 năm trôi qua kể từ cuộc chiến đẫm máu của 12 đại môn phái để bảo vệ báu vật trấn quốc Ngọc Du Long. Những nhân chứng cuối cùng của cảnh thảm sát khi đó vẫn còn run rẩy khi nhắc lại sự tàn bạo, vô đạo của quân Kim khi tràn vào lãnh thổ Đại Tống. Đại Lý Đoàn Thị, quốc gia xinh đẹp bé nhỏ quanh năm tươi thắm sắc hoa cũng không thoát khỏi thảm cảnh đó. Phải mất mấy mươi năm để người ta có thể quên đi vẻ tang tóc bao trùm mọi nơi.


Chiến tranh lùi xa, bí ẩn về Ngọc Du Long cuối cùng cũng chìm lắng, khi người ta nhận ra rằng, không phải viên ngọc, mà chính sự tham lam và thù địch đã đẩy con người vào loạn binh đao. Thực sự trên thế gian này có Ngọc Du Long thật hay không, hay vốn dĩ nó chỉ là lời thế gian truyền tai nhau? Những người được đồn là có trong tay Ngọc Du Long sau cùng chỉ có một kết cục duy nhất: chết thảm cả nhà.


Mười hai năm về trước cũng thế, cũng chỉ vì lời đồn về viên ngọc kì quái này mà Minh chủ võ lâm đương thời là Nhiếp Doanh bị triều đình kết án tru di cửu tộc, khép tội làm phản. Có kẻ rèm pha chuyện năm xưa khi thống nhất võ lâm, chính Nhiếp Doanh là người có trong tay Ngọc Du Long, nhưng lại không chịu giao trả triều đình mà giữ lại với ý đồ tạo phản. Hơn hai trăm mạng người chết thảm dưới lưỡi đao của đao phủ. Khi đó, con gái Nhiếp Doanh là Nhiếp Hải Đường trước đó đã được cha dẫn lên bái chưởng môn Thúy Yên môn làm thầy nên thoát chết.


Cái tên Nhiếp Hải Đường chẳng còn ai nhớ tới sau đó nữa. Ở Thúy Yên môn sau này vang danh một tuyệt thế giai nhân mang tên Băng Tâm, người con gái có trái tim cứng như đá, lạnh như băng, luôn xuất hiện với một tấm mạng mỏng. Chẳng ai rõ mặt mũi nàng thế nào, nhưng thoạt nhìn dáng dấp, phong thái, ai cũng liên tưởng tới một vẻ đẹp từng làm khuynh thành đảo quốc hai mươi năm về trước của con gái Chưởng lệnh Thúy Yên khi đó là Tô Nhã.


Thành Đại Lý nhiều năm nay vẫn nổi tiếng về sự giàu có và trù phú bậc nhất phương nam. Mỗi ngày có hàng trăm thương nhân ra vào để mua bán trao đổi gạo muối, vải, lụa, thuốc quý. Tửu lầu, thanh lâu, khách điếm mọc lên ở khắp nơi, người ra kẻ vào lúc nào cũng tấp nập và đông đúc. Phong Vân lầu, quán rượu nổi tiếng nhất trong thành về chiều lại càng tất bật. Người ra kẻ vào không biết đã đến bao nhiêu lượt mà kể xiết. Tửu lầu này xưa nay vẫn vang danh với món Gà Ngũ Sắc và Hoan Lạc tửu- một loại rượu được cất bằng hoa trà Hoàng Đế vốn chỉ có ở Đại Lý mà thôi.


Trên lầu hai, phía canh trái tửu lầu, một bàn ăn đã được sắp sẵn ra với món Gà Ngũ Sắc và ba bình Hoan Lạc tửu, một thanh y công tử mặt mũi tuấn tú, mắt sáng quắc, chừng hăm mươi hăm mốt tuổi bình thản thưởng thức bữa tối tuyệt vời của mình. Một thanh trường kiếm đặt bên phía tay phải, đuôi kiếm nạm ngọc nên có thể xác định đây là một thanh bảo kiếm quý giá mà chỉ có thể tìm thấy ở những nơi bí mật như kho vũ khí của Hoàng gia Đại Lý. Trên bàn còn đặt một túi hành lý, có vẻ như chàng sắp đi xa khỏi nơi này.


Thanh y công tử ấy không phải ai xa lạ mà chính là tam thế tử của Đoàn vương gia Đoàn Ân Khang, vốn nổi tiếng văn võ toàn tài, xứng đáng là Hoàng thành Thần vệ của Đại Lý quốc. Đoàn Vương gia có ba người con trai và một ái nữ đều rất mực giỏi giang. Hai người con trai lớn một làm Đại Nguyên soái ngoài biên cương, một là Hoàng tử sau này sẽ kế thừa ngôi vua. Còn Tam thế tử Kỳ Phương được biết đến nhiều hơn cả với biệt hiệu Huyền Băng Cửu Kiếp Tiềm Long. Chàng ưa ngao du thiên hạ, đi đây đi đó lãng tích thiên nhai hơn là bó buộc mình vào những chuyện triều chính đau đầu.


Vừa đưa chén rượu lên miệng, chàng dừng ngay lại vì dưới đường phố có tiếng la hét, khóc lóc nghe rất thê thảm. Chàng đứng dậy, đến bên cửa sổ và nhìn xuống. Một gã công tử trạc hăm hai hăm ba tuổi đang ra lệnh cho lũ người hầu lôi đi một thiếu nữ xinh đẹp. Thiếu nữ sợ quá khóc ngất đi, còn phụ mẫu nàng lê lết dưới đòn roi của đám gia nhân.


- Đại thiếu gia…- Mẹ nàng cố bấu lấy áo gã- Xin ngài tha cho con gái chúng tôi. Chúng tôi thiếu nợ ngài nhất định chúng tôi sẽ trả mà. Xin ngài hãy tha cho con gái tôi, nó mới mười lăm tuổi thôi. Tôi dập đầu tôi van thiếu gia…


- Nợ ông bà không trả được thì để con ông bà trả.- Gã giơ chân đạp mẹ cô gái không chút thương tình.- Ta cho nó làm a hoàn cho ta là phúc mười đời nhà nó rồi. Cút về không ta đánh chết hết bây giờ.


Mặc cho bị đạp, bà vẫn ôm chặt lấy chân gã khóc lóc van nài. Còn trượng phu của bà thì đã bị lũ gia nhân dùng gậy đánh cho đến bất tỉnh nhân sự.


“Ở đâu ra cái thứ ngang ngược ăn hiếp bá tánh như vậy?” Kỳ Phương cau mày phẫn nộ. Chàng định tung người nhảy xuống thì thấy ở phía dưới, một đám người rẽ đến, có cả nam và nữ, dẫn đầu là một phụ nữ trạc tuổi mẹ chàng rồi cũng không chừng mặc dù nhìn bà ta thực sự là rất đẹp.


Mặc dù tuổi đời còn trẻ nhưng không phải Kỳ Phương không hiểu gì về giang hồ. Cách vận trang phục của những người này cho thấy họ đến từ Thúy Yên môn- một môn phái nằm ngay trên lãnh thổ Đại Lý của gia đình chàng. Trước đây thì Thúy Yên chỉ thu nhận đệ tử nữ, nhưng sau đó có cho các đệ tử nam được gia nhập môn phái. Môn phái này có thể dùng đao hoặc dùng kiếm cũng được, lúc hưng thịnh thì danh tiếng của họ không thua gì Đoàn gia của chàng. Hiện tại thì họ cũng được xếp vào hàng danh môn chính phái và là một trong 12 môn phái lớn nhất võ lâm hiện nay.


Đạo cô đi đầu trừng mắt nhìn gã công tử nọ rồi quát lớn:


- Giữa đường giữa chợ mà dám hà hiếp dân lành, hỏi còn vương pháp gì nữa không?


Tên đại thiếu gia ngang ngược nhìn đạo cô rồi bật cười khinh bỉ:


- Ở đây ta là vương pháp. Bọn các người không liệu cút đi thì đừng trách ta ác. Tụi bây đâu...


Đám gậy gộc vừa trờ tới thì vị đạo cô đã phất nhẹ ống tay áo, cả bọn gia nhân ngơ ngác không hiểu tại sao chúng lại nằm la liệt trên phố.


Tên đại thiếu gia tái mặt quát:


- Ngươi... ngươi... ngươi dám... Có biết ta là ai không? Cậu ta chính là tể tướng đương triều...


Nhưng hắn chưa kịp nói xong thì chợt có ánh quang loang loáng đến, một mũi kiếm chĩa thẳng vào yết hầu của hắn từ lúc nào. Sự việc diễn ra chỉ trong một cái chớp mắt khiến ai nấy đều sững sờ. Người vừa sử thanh liễu kiếm Hàn Băng chính là đại sư huynh của Thúy Yên Môn Thái Mặc Tường. Thân thủ đó quả khiến người ta phải nể sợ.


- Nói thêm một câu nữa đi...- Mặc Tường nhìn thẳng vào hắn, mặt không biểu lộ chút cảm xúc nào.


«Hảo kiếm pháp.»- Kỳ Phương thốt lên một cách bội phục. Chàng nhất định phải kết bạn với người đó- Hàn Băng tuyệt nhất kiếm Thái Mặc Tường.


Đám đệ tử nữ của Thúy Yên chạy lại đỡ hai người già dậy và dắt cô con gái đến cho họ.


- Mi thử động đến một sợi tóc của họ lần nữa xem.- Vị đạo cô liếc ngang rồi phất tay áo rẽ đám đông bước vào tửu lầu.


Đám đệ tử lục đục bước theo. Nhưng Kỳ Phương ngạc nhiên khi thấy còn có một người đứng lại có vẻ ngần ngại. Thoạt đầu chàng ngạc hơi thốt lên kinh ngạc. Bạch y thiếu nữ ấy dù có đứng giữa một trăm cô gái mặc xiêm y trắng khác cũng không thể nào lẫn được. Nàng mang một vành nón rộng có một tấm mạng cũng màu trắng bao quanh che đi toàn bộ khuôn mặt. Dáng người nàng thanh thoát, đôi tay thon dài. Chỉ cần nhìn có thế, Kỳ Phương đoán chắc nàng ta phải đẹp vô cùng. Chàng ước có thể nhìn một chút gương mặt bí ẩn đấy.


Thấy nàng ta đứng lại, Mặc Tường dừng bước quay lại giục:


- Bát muội, đi nào.


Người được gọi là Bát muội ấy vẫn không chịu bước đi. Nàng nhẹ đến gần ba người khốn khổ kia, hỏi bằng giọng trong trẻo và vô cùng êm dịu:


- Hai người nợ hắn bao nhiêu?


- Năm ngoái lão gia nhà tôi đổ bệnh, tôi có đến vay ông ấy 5 vạn lạng bạc. Đến năm nay lãi mẹ sinh lãi con, giờ đã lên đến 20 vạn rồi.


Bạch y thiếu nữ ngần ngừ rồi nói:


- Ta không có tiền cho hai người, các người cầm tạm miếng ngọc bội này đi bán lấy tiền trả hắn đi.


Cô gái rút từ trong người ra một miếng ngọc bội rồi đưa cho người đàn bà nghèo khổ.


- Bát muội, chẳng phải đó là ngọc bội mà cha muội để lại sao?- Mặc Tường thốt lên.

- Vật của người chết mà có thể cứu được ba người thoát chết thì cũng đáng lắm chứ.


- Tiểu cô nương à, cô thật tốt bụng...- Người phụ nữ rưng rưng nước mắt vẻ cảm kích- Nhưng nếu nó là vật cha cô để lại thì cô nương hãy giữ bên mình đi. Gia đình chúng tôi được các vị cứu ngày hôm nay là mang ơn các vị nhiều lắm rồi.


- Bá mẫu à, bá đừng nói thế. Cháu nhìn thấy bá bá và bá mẫu thì cháu nhớ tới vong phụ vong mẫu của cháu. Cháu không muốn tiểu muội muội này cũng phải sống cảnh mồ côi như cháu.- Bạch y thiếu nữ cầm đôi bàn tay nứt nẻ bẩn thỉu của người đàn bà lên và nhét miếng ngọc bội mà mười hai năm qua nàng giữ bên mình như một báu vật.


- Hãy lấy miếng ngọc này của huynh đi...- Mặc Tường rút miếng ngọc bội của mình ra.- Muội không thể đem cho vật mà cha muội đã bắt muội hứa phải giữ gìn được.


- Không sao đâu mà. Suy cho cùng nó cũng chỉ là một di vật. Muội quyết định rồi, chúng ta vào thôi kẻo sư phụ chờ.


Cô gái quay gót bước một cách kiên quyết vào trong tửu lầu.


Ngạc nhiên, cảm kích trước tấm lòng từ bi, nhân ái của bạch y thiếu nữ đó, Kỳ Phương nhảy phốc xuống từ lầu hai, vội chạy theo ba người dân khốn khổ kia. Chàng vừa định bụng sẽ làm một việc gì đó coi như là đáp lại tấm lòng của người thiếu nữ đó.


- Cho ta mua lại miếng ngọc bội khi nãy nhé! Ta sẽ trả cho các vị 50 lượng vàng.


Ba người tay vẫn còn run run khi cầm miếng ngọc, giờ suýt khụy xuống khi nghe chàng ngã giá.


- Sao? Bán cho ta nhé! Hay chưa đủ? Vậy 100 lượng nhé!


Họ còn đang run rẩy trước cái số tiền khổng lồ mà chàng đưa ra thì một người phóng ngựa tới, miệng hét lớn:


- Tam thiếu gia, ngài khoan đi đã, hãy khoan đi đã.


Đến nơi rồi, gã gia nô nhảy phóc xuống ngựa một cách nhanh nhẹn và quỳ gối trước chàng nói:


- Thiếu gia, lão gia cho gọi người về gấp.


- Ta mà về thì làm sao ra khỏi nhà được nữa. Mi về nói với cha ta là ta đi dự đại hội võ lâm xong sẽ về. Đừng lo cho ta.- Chàng lắc đầu từ chối.


- Thiếu gia xin hãy thương nô tài. Không đưa được thiếu gia về thì tiểu nhân cũng không thể về vương phủ được đâu ạ!


Nhìn ba người gia đình nhà kia giờ càng run rẩy hơn khi nghe nói đến chữ vương phủ, chàng lại lắc đầu ngán ngẩm:


- Thôi được, ta sẽ về, nhưng trước hết ta phải xử lý xong một việc trước đã.


- Không được. Thiếu gia phải về phủ đã.- Tên gia nô kiên quyết.


- Ta đã nói là ta sẽ về mà. Nhưng ta phải đến hỏi tội lão tể tướng đã, dám dung túng cho con cháu làm càn, bức hại dân lành.


Bây giờ có lẽ đã nhận ra chàng rồi nên ba người kia kéo nhau quỳ sụp cả xuống khóc lóc:


- Xin thái tử tha mạng. Xin thái tử tha mạng. Thảo dân biết lỗi rồi... Xin ngài tha mạng.


Tên gia nô Thái Tung trợn tròn mắt nhìn ba người đó, còn Kỳ Phương thì bật cười sảng khoái:


- Các người cho là ta cũng cùng một ruộc với hắn hay sao. Yên tâm đi. Ta sẽ đi đòi công lý cho các người.


Chàng nói và nhảy phốc lên ngựa.


- Chiếc ngọc bội này, nếu ngài thích thì cứ cầm nó đi...- Người đàn bà chấm ống tay áo lau nước mắt nói bằng giọng cảm kích.


- Ta mà lấy không của các người thì hóa ra ta cũng giống hắn à...- Chàng lại cười vang.- Thái Tung...


- Có nô tài...


- Đưa cho họ 100 lạng vàng.


- Tiểu...tiểu nhân lấy đâu ra 100 lạng vàng ?


- Thế thì dẫn họ về phủ, bảo mẹ ta đưa cho họ 100 lạng vàng và sắp cho họ một chỗ ở tốt giúp ta. Nếu khi ta về đến mà họ đi rồi thì ta sẽ hỏi tội mi đấy. Còn nữa, hành lý của ta vẫn ở Phong Vân lầu, mi đến đó lấy mang về phủ cho ta.


- Dạ rõ.


Kỳ Phương huých chân vào mình ngựa và con ngựa hý một tiếng dài rồi chàng phóng như bay về phía phủ tể tướng.[/align]

2. Tín vật đính hôn


Kỳ Phương rời khỏi phủ tể tướng trước ánh mắt sợ hãi và khúm núm của lão quan tham. Chàng chúa ghét cái kiểu xu nịnh của tên quan già này. Bữa nay hắn còn gọi cả thiên kim nhà hắn ra để xoa dịu chàng. Cái cô ả Hồng Vận ấy chàng xưa nay không bao giờ ưa nổi. Thế mà năm lần bảy lượt hắn đánh tiếng với cha chàng để hai bên làm sui với nhau. Cha chàng ý thế nào thì chàng không rõ, nhưng có vẻ như ông cũng không muốn bắt tay với hắn.


Khi chàng về đến phủ vương gia thì cha chàng đang đứng luyện công ở ngay sân trước, nên vừa thấy chàng bước vào, ông đã hừ giọng ngay :


- Con lại định trốn nhà đi nữa phải không?


Biết không thể nói dối được nữa, chàng cũng đứng múa may bắt chước theo cha mặc dù mấy chiêu này chàng thuần thục từ hồi còn bé. Gì chứ phụ thân chàng rất thích chàng luyện công cùng như thế này.


- Đại hội võ lâm 12 môn phái đều nên có mặt, đáng ra cha cũng phải cho con đến đó chứ?


- Việc tham dự đại hội võ lâm cha và bá bá con đã có dự liệu, con không cần can thiệp vào. Rảnh không có gì làm thì ra biên cương học cách dùng binh với anh cả con đi.


- Đại ca vẫn nắm binh quyền tốt mà. Con ra làm vướng tay vướng chân đại ca chứ làm gì.


- Con thì chỉ có trốn nhà đi chơi là giỏi thôi. Cẩn thận có ngày mang họa vào người đấy!


- Năm xưa sư thúc tổ có đi ngao du thiên hạ, rồi còn học thêm được một pho võ công siêu phàm nữa, biết đâu cũng có ngày con làm được như gia gia thì sao?- Chàng cười.


- Sư thúc tổ năm xưa ngao du thiên hạ mang theo tâm đức Phật, không bao giờ xen vào việc thiên hạ, nếu không phải bị cuốn vào vòng xoáy của võ lâm khi đó. Nhưng còn con, bản tánh con háo thắng, luôn muốn xen vào chuyện của người khác, cha sao yên tâm cho con ra ngoài.


- Thế cha cho con theo các sư phụ ở Đại Lý tự đến tham dự đại hội võ lâm lần này nhé!


Đoàn vương gia dừng lại, ngẫm nghĩ một hồi rồi thở dài :


- Kể ra thì cũng nên cho con đi theo các sư phụ trui rèn bản thân. Nhưng cha chỉ e là con hiếu động lại trốn đi chơi.


- Lão gia lại lo hão rồi...- Mẹ chàng bước ra sân, theo sau là hai a hoàn bưng bánh và trà.


- Mẫu thân, vậy là người cho con đi phải không?- Chàng reo lên.


- Con ấy, đi rồi có bao giờ nhớ đến chuyện về nhà đâu. Mà người họ Đoàn các người còn có máu phong lưu, gặp phải hồng nhan là quên hết mọi chuyện.- Mẹ chàng lừ mắt.


- Thân ngã do ngã bất do thiên mà mẫu thân. Con đây anh hùng quyết không lụy hồng nhan.


- Đi với các sư phụ thì nên từ tốn một chút, bớt hiếu động một chút. Thiên hạ hiểm ác, con cũng nên có bụng phòng người, không thừa đâu.


- Con biết mà mẫu thân.


- Con vào đây với mẹ.


Kỳ Phương ngẩn ra nhìn theo mẫu thân mình rồi cũng vội bước vào phòng riêng theo bà. Hôm nay mẹ chàng có vẻ gì đó bí ẩn lắm.


Chàng vừa ngồi xuống bàn thì mẹ chàng từ bên trong trở ra, tay cầm theo một chiếc hộp khảm trai rất đẹp mà trước đó chàng chưa bao giờ trông thấy. Bà đặt nó lên bàn, lẹ làng mở ra rồi nói:


- Có một chuyện này cũng đã đến lúc con nên biết rồi, liên quan đến chuyện chung thân đại sự của con.

- Con e nói lúc này còn quá sớm mẫu thân ạ!- Chàng cười trừ, tự nhiên rùng mình khi nghĩ đến cô con gái nhà lão tể tướng.


- Chuyện của con đã được định từ khi con mới 3 tuổi cơ.


- Sao ạ? Sao con không nghe bá bá hay phụ thân nói gì?


- Chuyện này cũng khó nói...- Mẹ chàng thở dài.


- Là thế nào ạ? Mẫu thân nói rõ con nghe đi ạ.


- Năm xưa cha con và Uy Phong bát diện Nhiếp Doanh có kết nghĩa huynh đệ với nhau và hai người đã hứa gả con cho nhau.


- Uy Phong bát diện?- Chàng cau mày- Chẳng phải ông ấy đã chết rồi hay sao?


- Gia đình nhà họ Nhiếp bị tru di cửu tộc vì tội phản loạn. Cha con đã sang thương thuyết với triều đình nhà Tống bên đó nhưng không kịp. Sang đến nơi thì họ đã bị hành hình rồi. Có điều cha con không tìm thấy xác của Hải Đường, con gái của Nhiếp bá bá trong đám xác đó. Ta và cha con cho rằng nó vẫn sống đâu đó trên cõi đời này.


- Vậy ý mẫu thân là giờ con phải đi tìm nàng ta?


- Không phải là phải đi tìm... Trên đường sang Đại Tống, con cố gắng nghe ngóng xem có tìm được tung tích nàng ấy không. Người nuôi con gái của Minh chủ võ lâm chắc cũng không phải là hạng thường đâu.


- Nhưng làm sao mà con nhận ra được nàng ta?


- Tính ra nàng ta năm nay cũng được 17 tuổi rồi, và nếu giống mẹ của nàng ta năm xưa thì nàng ta sẽ là một đại mĩ nhân đấy.


- Mỹ nhân thiên hạ nhiều lắm mẫu hậu ạ!


- Còn đây nữa.- Mẹ chàng lấy từ trong hộp ra một nửa miếng ngọc bội màu trắng nói tiếp- Đây chính là tín vật mà năm xưa Nhiếp bá bá trao cho cha con. Mỗi đứa các con sẽ có một nửa, ráp lại với nhau sẽ vừa khít. Hơn nữa thì đây là một miếng ngọc khá đặc biệt nên mẹ nghĩ thiên hạ sẽ không có miếng thứ hai giống thế đâu.


Chàng đón lấy miếng ngọc bội nhìn nó một cách ngạc nhiên. Quả thật là màu sắc và hình dáng của miếng ngọc bội này khá kì lạ. Chàng sẽ đi tìm cái cô gái được hứa hôn với chàng năm xưa bằng miếng ngọc bội này sao? Mẹ chàng nói nàng ta hẳn là rất xinh đẹp. Chàng bâng khuâng nhớ tới bạch y thiếu nữ trước Phong Vân lâu rồi thở dài. Chàng đã yêu nàng mất rồi, từ cái khoảnh khắc đầu tiên chàng nhìn thấy nàng đứng đó.


Nhớ tới nàng, chàng bật dậy hét lớn:


- Ối...


- Có chuyện gì thế?- Mẹ chàng ngạc nhiên hỏi.


- Ba người mà con kêu Thái Tung dẫn về phủ đâu rồi mẹ?


- Ta đã đưa tiền cho họ và bảo họ đi rồi.- Mẹ chàng nhấp một ngụm trà thản nhiên.


- Sao ạ? Thế họ có gửi lại cho con vật gì không?


- Họ nói con mua của họ một miếng ngọc bội. Nhưng ta kêu không cần nên họ cầm đi rồi. Phủ này thiếu gì châu ngọc mà con cần ở lũ dân đen đó một miếng ngọc bội. Thế gian nhiều kẻ lọc lừa, mà con thì còn quá non trẻ...


Kỳ Phương thở dài nói khẽ:


- Thôi đành vậy. Có lẽ ta với nàng không có duyên rồi.


Nhưng vừa bước ra ngưỡng cửa chàng lại chợt nhớ ra:


- Nàng đi theo sư phụ có lẽ là đến đại hội võ lâm. Không sao, ta sẽ đến đó gặp nàng.


Suy nghĩ đó làm chàng phấn chấn hẳn lên và chàng bước ra ngoài, vươn vai hít một hơi dài trước khi trở về phòng. Còn nửa cái ngọc bội này chàng cũng cứ cầm đã, còn chàng có tìm hay không thì phụ vương và mẫu hậu làm sao mà biết được.


Trong trái tim của chàng trai 20 tuổi đầu này vừa mới nhen nhóm lên một thứ tình yêu kì lạ, và nó làm cho chàng không màng tới những chuyện còn lại nữa, kể cả việc đi tìm vị hôn thê lưu lạc ngoài nhân gian hơn mười năm nay của mình. Chàng không thể dành tình yêu cho một người mà chàng chưa gặp bao giờ. Huống hồ trong trái tim non nớt của chàng giờ đây, chỉ có hình bóng của bạch y thiếu nữ trước Phong Vân lầu mà thôi.[/align]

Chapter 3: Nhóm người lạ mặt.

Trở lại Phong Vân lầu.

Một thiếu nữ áo đỏ lặng lẽ nhìn xuống con đường nhộn nhịp bên dưới. Ở đấy có đám hài tử đang nô đùa nghịch ngợm, hoàn toàn không để ý đến đoàn người ngựa từ xa gấp gáp lao đến.

Dẫn đầu là một hắc y nam tử che mặt, phía sau là khoảng sáu, bảy người vận lam y hối hả thúc ngựa đuổi theo. Tiếng vó ngựa dồn dập mà chắc nịch, xem ra đều thuộc hàng tuấn mã.

- Hắc Vô Thường! Khôn hồn thì mau trả lại vật ấy cho bọn ta!

Lam y nhân bám sát người áo đen la lớn, thanh âm rắn rỏi nhưng phảng phất một sự dè dặt mơ hồ.

Kẻ che mặt ấy không ai khác chính là Hắc Vô Thường, một con quỷ trong đôi Hắc Bạch Song Sát xưa nay nổi danh tàn ác trong giang hồ. Vốn dĩ cặp bài trùng Hắc, Bạch Vô Thường này luôn hành sự giữa đêm tối nên tiếng kêu vừa rồi của lam y nhân khiến không ít người phải động tâm quan sát.

Thiếu nữ áo đỏ kia cũng không ngoại lệ. Chén Hoan Lạc tửu trên tay nàng bỗng có chút rung động khác thường, làn mi dài khẽ nhíu khi nhìn thấy một hài tử thất thanh hét lên.

Con tuấn mã hung hăng kia vẫn lao nhanh như gió lốc.

Một số người trong tửu lâu vội vàng đứng lên, nàng có thể cảm thấy hơi thở của họ có sự biến đổi do đề khí để chuẩn bị lao xuống, mà cũng có thể là do lo lắng.

Thiếu nữ áo đỏ khóe môi nhếch lên, tạo thành một nụ cười kỳ quái, nửa như chế giễu, nửa như lạnh lùng. Tất cả chuẩn bị, vẫn là chuẩn bị thôi... Ai lại dám cản đường Hắc Vô Thường cơ chứ!

Quả nhiên là chẳng có ai. Hài tử tội nghiệp quá hốt hoảng nên trong lúc lộn xộn, nó đã bị trật chân, không thể di chuyển được. Phụ mẫu nó cũng chẳng thấy đâu, tình cảnh này ít ra thì cũng nên có đại hiệp nào ra giải nguy mới đúng. Đại hội võ lâm, 12 đại môn phái lớn nhỏ quy tập về một mối nên hằng ngày có biết bao nhân sĩ, anh hùng hào kiệt đi ngang nơi này, vậy mà lúc cần thì chẳng thấy tên nào xuất hiện.

- Hừ... thế thì có uổng công ta xuất sơn không...

Thiếu nữ lầm bầm trong miệng, đôi môi anh đào mấp máy, thần nhãn mông lung đầy mị hoặc nhưng tuyệt nhiên không có thêm phản ứng nào. Hiển nhiên nàng ta xem việc cứu người là của một đại hiệp nào đó, tuyệt đối không phải nàng.

Và liền sau câu nói ấy, một cái bóng trắng phi vút qua khung cửa sổ nơi nàng đang ngồi. Thân thủ di chuyển với tốc độ kinh nhân, khiến cả tửu lầu phải trố mắt ra nhìn. Kẻ biết võ công thì không nhịn được phải buột miệng khen hảo công phu, còn người thường thì cứ ngỡ là một cơn gió kỳ lạ mới lướt qua.

Cơn gió kia lao thẳng xuống lầu, nhẹ nhàng cuốn lấy hài tử đang kinh hãi ra khỏi đường chạy của tuấn mã. Tất cả đều diễn ra trong một khoảnh khắc, không quá dài nhưng cũng không quá ngắn, vừa đủ để bảo vệ tiểu hài tử đáng thương. Sau đó thì cơn gió ngưng tụ lại thành một bạch y nam tử, dù đứng từ xa nhưng những người trên lầu đều cảm nhận được một luồng khí kỳ lạ đang phát ra từ nam nhân ấy.

Con ngựa của Hắc Vô Thường dường như cũng có chung cảm giác, vội vã dựng đứng hai chân, hí vang một tiếng rồi ngưng lại. Hắc Vô Thường hừ khẽ, tay hắn nắm chặt chuôi kiếm, xem ra hôm nay hắn buộc phải động thủ rồi.

Toán người vận lam y nhân cơ hội đó vây lấy kẻ bịt mặt. Chỉ phút chốc, đoạn đường tấp nập vừa nãy bỗng trở nên vắng tanh. Dân chúng do hoảng sợ đã kéo nhau chạy cả, nhưng xa xa có một cặp vợ chồng đang chạy ngược trở lại, miệng không ngớt gọi con.

- A Hòa...

- A Hòa!

Cuối cùng thì phụ mẫu của tiểu hài tử đã tìm ra con họ.

Bạch y nam tử cười nhẹ, nhìn xuống thằng bé đang mếu máo, mặt mày vẫn còn xanh lét.

- Mau đi đi tiểu tử.

Sau khi đôi phu phụ kia vội vã rút xa, y cũng cất bước dợm bỏ đi. Lam y nhân lúc nãy hô gọi Hắc Vô Thường chợt động, nói:

- Đa tạ đại hiệp đã giúp đỡ.

Thiếu nữ áo đỏ trên lầu đang im lặng bỗng phá ra cười nắc nẻ, ngó xuống lầu bảo:

- Ai giúp ngươi đâu, huynh ấy giúp tiểu tử kia mà.

Thanh âm nàng trong trẻo, lại rất êm tai, thật khiến người ta dễ dàng bỏ qua thái độ cợt nhả bất kính của nàng.

Gọi là bất kính vì khi toán lam y nhân ấy phân bổ thế trận bao vây Hắc Vô Thường, những nhân sĩ giang hồ đang có mặt tại đây đã nhận ra bọn họ là ai.

Thần Đao Dị Sĩ Thất Hùng Tinh, môn hạ của phái Côn Luân.

Hơn hai mươi năm nay, dưới sự chấp chưởng của Tinh Trân Tử, Côn Luân phái ngày một hùng mạnh, uy danh vốn đã vang động nay còn vang động hơn. Nhưng, rốt cuộc Hắc Vô Thường đã làm gì mà khiến cả bảy cao thủ Côn Luân truy đuổi gắt gao đến thế? Bạch Vô Thường và hắn luôn đi cùng, sao bây giờ chỉ có mỗi hắn thôi? Còn bạch y nam tử kia là ai mà không cần đến cái liếc mắt cũng khiến con bảo mã Vạn Lý Thần Câu của Hắc Vô Thường phải chùn vó lui chân?

Đều là những câu hỏi mà bọn họ không sao giải đáp được.

Lam y nhân kia ngẩng đầu trông lên, mục quang nhạy bén của ông ta bắt gặp đôi mắt đen láy của nàng, nét cười ngây thơ của thiếu nữ vẫn còn vương vất lại, rõ ràng chỉ là một tiểu nha đầu tinh nghịch mà thôi. Vậy nên chẳng cần chú ý nữa.

Bạch y nam tử cũng hướng ánh nhìn về nàng, mái tóc theo gió phất qua một bên để lộ khuôn mặt thanh tú vô cùng. Y bất chợt cười khẽ một tiếng rồi tung người rời đi, chẳng nói thêm một lời nào.

Hắc Vô Thường thì vẫn âm thầm quan sát nhất cử nhất động của bảy người vận lam y, hắn cần phải nhanh chóng rời khỏi nơi này, càng nhanh càng tốt. Côn Luân phái quả thật danh bất hư truyền, qua năm ngày năm đêm liên tục truy đuổi mà bọn họ vẫn không hề mệt mỏi. Còn hắn thì... Cũng may là gã bạch y nhân ấy không tham gia, hắn tự biết mình ngàn vạn lần nên tránh xa loại người như y.

Vô thức, tay trái hắn bấu chặt lại, đôi đồng tử lóe lên một tia sáng rợn người.

- Đại sư huynh...

Một người nôn nóng, muốn nhanh chóng giải quyết cho xong sự việc. Nhưng người được gọi là đại sư huynh kia chỉ nhíu mày.

- Tên yêu đạo, còn không mau giao trả vật ấy lại đây!

Lam y trung niên vẫn kiên nhẫn nói, ý chừng chưa hẳn muốn tấn công. Ông ta thừa hiểu hậu quả của việc nôn nóng là gì nên vẫn giữ thái độ nhẫn nhịn.

Hắn thấy thế bèn cười nhạt, ông ta sợ ném chuột vỡ bình.

Đang lúc ấy, thiếu nữ áo đỏ trên lầu vội bật lên la hoảng, âm điệu vỡ òa như muốn khóc.

- Ối... rắn...

Rắn, rất nhiều rắn đang lũ lượt bò ra từ một chiếc túi, không biết xuất hiện bên lề đường từ bao giờ. Có đủ loại rắn ở đây, chúng bò lúc nhúc, con này trườn lên con kia chẳng phân biệt nổi đầu đuôi là của con nào. Thanh xà, hắc xà, hoàng xà đều có cả, cả bọn thi nhau thở phì phì, một mùi tanh dậy lên nồng nặc, dĩ nhiên hết thảy là độc xà.

Lam y nhân sắc mặt thoáng biến đổi trước thế trận của lũ rắn, ý niệm đầu tiên hiện lên trong đầu ông là Xà trận của phái Linh Giao vùng Đông Hải. Sở dĩ ông nhận ra ngay thế trận này là do trên đầu rắn, ngay giữa đôi mắt có điểm một điểm đỏ gọi là Chu Tích. Đã có lần sư phụ ông nói về trận pháp này, độc xà sẽ chịu sự điều khiển của Xà sư, tức người điểm Chu Tích cho chúng. Xà sư sẽ nấp kín một nơi để quan sát trận chiến. Vậy thì y ở đâu?

Ông chợt nghĩ đến bạch y nam tử vừa nãy.

Có điều Linh Giao phái xưa nay vốn an phận ngoài Đông Hải, ít giao tiếp với giang hồ nên số người biết đến tà phái này không nhiều. Tuy vậy, không thể căn cứ vào điều đó để đánh giá thực lực của một môn phái. Năm xưa, vì chữa thương cho chưởng môn tiền nhiệm mà sư phụ ông đã không quản lặn lội đến tận Đông Hải tìm Hải Ngọc Linh Chi, sau đó thì chạm trán với người của phái Linh Giao. Lần ấy, tuy lấy được bảo dược về nhưng tổn thất cũng rất nặng nề. Ông không thể nào quên được những vết sẹo trên cánh tay của bậc nhất lưu cao thủ đương thời ấy, có chỗ trơ cả xương trắng ra, lại còn chịu cơn đau nhức hằng đêm do độc chất chưa tan. Chỉ chừng đó thôi nhưng cũng đủ để ông nhận thấy thủ pháp của môn phái này âm độc đến dường nào.

Hơn hai mươi năm đã trôi qua, những tưởng ông sẽ không dính dáng gì thêm nữa đến tà phái này. Nào ngờ bây giờ lại động đến, nhưng không phải là ở Đông Hải, mà ngay tại Đại Lý Trung Nguyên.

Lam y trung niên liếc mắt nhìn sang Hắc Vô Thường, bắt gặp ánh nhìn an tĩnh của hắn, ông không nén được tiếng thở dài.

- Xuất thủ!

Không còn thời gian cho ông cân nhắc, đắn đo nữa. Nếu vật ấy rơi vào tay Hắc Vô Thường thì vẫn còn cơ hội lấy lại, nhưng nếu để Linh Giao phái dính dáng vào thì đúng là thập phần rắc rối.
Lời của ông vừa dứt, sáu lam y nhân còn lại nhanh chóng bao vây hắn, lập thành thế trận bảy người liên thủ. Bảy cây đao được vung lên loang loáng.

Hắc Vô Thường cũng rút thanh trường kiếm, cặp mắt lạnh lùng quét ngang một lượt, từ thân thể hắn tỏa ra một luồng sát khí kinh hồn, ngay đến quần hào trên lầu cũng bị bức đến ngạt thở.

Còn thiếu nữ áo đỏ thì từ nãy đến giờ mặt mày lúc xanh lúc trắng, những ngón tay trắng muốt run rẩy bấu chặt lấy bậc cửa sổ. Cho đến khi sát khí của Hắc Vô Thường tỏa ra quá mãnh liệt, chẳng hiểu nàng ta run đến mức nào mà ngã qua cửa sổ trên lầu xuống. Phía dưới là vô số độc xà đang nhe năng nhả độc.

Lam y trung niên thấy thế có chút rung động, nha đầu đó mà rơi xuống cầm chắc là vong mạng. Lòng nghĩa hiệp nổi lên, ông vội tách khỏi trận thế, dùng một chân điểm vào quầy hàng rồi phi đến giữ chặt vai thiếu nữ.

Sáu người còn lại thấy đại sư huynh tách ra nhưng không hề nao núng, vẫn trầm ổn tấn công Hắc Vô Thường dù uy lực tấn công có phần giảm đi rõ rệt. Hắn chớp ngay cơ hội ấy, lập tức công phá vòng vây. Thất Hùng Tinh trận pháp dù lợi hại nhưng trước cường địch, sau độc xà, vì vậy mà thất thủ.

Nhưng hắn không rời đi ngay.

Mũi chân hắn cũng điểm vào quầy hàng, lao nhanh về phía lam y trung niên. Trước lưỡi kiếm tấn công mãnh liệt, ông vội đẩy thiếu nữ ra xa, rơi xuống khoảng trống bên đường, tay còn lại vung đao hộ thân.

Đao kiếm chạm nhau trong khoảnh khắc ngắn ngủi, lam y nhân nhíu chặt đôi mày. Ông nhận ra chiêu thức này của hắn chỉ là hư chiêu, mục tiêu thật sự hắn nhắm vào không phải là ông, mà là nha đầu kia. Nhận thức kịp thời không bằng hành động kịp thời, ông đã trễ hơn Hắc Vô Thường một bước.

Đám nhân sĩ trên lầu không hẹn mà chấn động trong lòng. Từ khi Đại Hùng Tinh thi triển thứ khinh công thượng thừa đỡ lấy thiếu nữ, cho đến đường kiếm tinh luyện của Hắc Vô Thường, bọn họ đều ngây ra nhìn. Núi cao còn có núi cao hơn, thật sự đã là người luyện võ, mà không đặt chân vào giang hồ thì sẽ chẳng biết thế nào là sự bất tận vô biên của võ học.

Hắn nhân đà của đường kiếm, mượn lực xoay người sang một bên, thoắt cái đã đến cạnh thiếu nữ áo đỏ. Nàng ta chưa kịp giãy dụa đã bị hắn kẹp dưới tay, con bảo mã Vạn Lý Thần Câu cũng đang phi đến, lạ một điều là cả lũ độc xà đều không phản ứng gì trước con ngựa này.

Thoắt chốc, Hắc Vô Thường và thiếu nữ áo đỏ đã đi xa. Độc xà cũng từ từ phân tán, xem chừng Linh Giao phái và Hắc Vô Thường đã có giao ước gì đấy với nhau rồi.

Lam y trung niên liền ra lệnh rút về, tạm thời không truy đuổi hắn nữa. Con đường sau một trận giao đấu cuối cùng cũng được trả lại sự yên tĩnh.

Nhưng còn thiếu nữ áo đỏ kia thì sao? Không ai dám chắc cả, bởi từ trước đến nay chưa ai bị Hắc Vô Thường bắt đi mà còn sống để về kể lại.

4. Cuộc vui



Con bảo mã của Hắc Vô Thường tung vó phi như bay, chẳng bao lâu đã ra khỏi trấn.

Hắn vẫn một tay cầm cương, một tay kẹp thiếu nữ bên hông, hướng thẳng về khu rừng mà thúc ngựa. Đôi bên im lặng một lúc lâu, cho đến khi một âm thanh trong trẻo vang lên.

- Đại gia à, thả tiểu nữ xuống được không?

Thiếu nữ áo đỏ hỏi tỉnh queo, bây giờ nàng ta không còn vẻ gì là sợ hãi sau những biến cố vừa rồi.

- ...

- Đại gia à, ngài không thấy mỏi tay sao?

- ...

- Đại gia à, tôi mỏi lưng quá.

- ...

- Đại ...

Lần này thì chẳng để nàng nói hết câu, hắn lật người nàng lên, đặt vào chỗ ngồi phía trước. Với tư thế này, hắn có thể ngửi được mùi hương dịu dịu tỏa ra từ người thiếu nữ.

- A... đại gia thật tốt quá...

Nàng thốt lên vui vẻ, nhưng Hắc Vô Thường chỉ nhíu mày. Mãi đến bìa rừng, hắn mới mở lời.

- Nha đầu! Sao lại đến đây? Là ai sai ngươi đến?

Thiếu nữ áo đỏ bật cười, đôi môi chúm lại, có vẻ hờn dỗi.

- Sao thái độ khó chịu đến thế? Muội tưởng huynh quên muội rồi...

Hắn cười nhạt, nhưng nét lạnh lùng trong mắt đã vơi đi một phần.

- Tiểu Cơ! Là ai sai ngươi đến? Lão ta thế nào rồi?

Thiếu nữ tên gọi Tiểu Cơ cười khúc khích, đôi má hồng lên trông vô cùng dễ thương.

- Gì mà dồn dập quá, lão chưa chết.

- Thế sao ngươi ở đây?

- Muội trốn đi mà.

- Hừ... ngươi trốn?

Giọng hắn đanh lại, đôi mắt bỗng trở nên u ám hơn bao giờ hết.

Tiểu Cơ tuy không đối diện trực tiếp với hắn, nhưng nàng vẫn cảm thấy được điều đó. Một cái thở dài rất nhẹ thoáng qua, nhẹ đến mức như chưa hề có.

- ... Cho muội xuống đi.

Hắc Vô Thường liền ghìm cương, con Vạn Lý Thần Câu ngoan ngoãn dừng lại. Nàng ngay lập tức trở về nét trẻ con, reo lên.

- Quả là ngựa tốt, huynh lấy được ở đâu vậy?

Hắn vẫn im lặng không nói gì. Thật sự trên đời này, số người gặp hắn mà vẫn tỉnh bơ như vậy không nhiều, dĩ nhiên từ đó suy ra số người dám ra yêu cầu đối với hắn lại càng ít, và người có thể khiến hắn làm theo chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Nàng không thuộc ba loại đó. Đúng là hắn làm theo yêu cầu của nàng, nhưng là theo bản năng vô thức.

- Mười năm rồi...

Hắn khẽ nói, giọng điệu bỗng có chút cảm khái.

Nàng cũng hơi sững sờ, không ngờ con người nổi danh lạnh lùng tàn nhẫn trong giang hồ lại có lúc thế này.

Rất nhanh sau đó, hắn xuống ngựa, nhìn lên thiếu nữ áo đỏ. Một tay hắn đưa ra, khuôn mặt sau tấm vải đen dường như vẫn giữ nét bình lặng, nhưng qua đôi mắt, người ta vẫn thấy được chút ưu ái đặc biệt hắn dành cho nàng.

Tiểu Cơ cũng vươn tay ra để hắn đỡ nàng xuống ngựa, khóe miệng không giấu được một nụ cười rất tươi.

- Vẫn là huynh tốt với muội nhất.

Nàng vừa cười vừa nói, đôi mắt long lanh phản chiếu ánh dương quang cùng với gương mặt trái xoan bầu bĩnh, nhan sắc ấy tuy không phải là tuyệt thế nhưng vẫn khiến người ta dễ dàng rung động.

Hắc Vô Thường cũng bất giác ngây người. Nha đầu này càng ngày càng khả ái, từ nhỏ nàng ta đã rất hay cười, chỉ là mỗi lần nàng cười thì...

Vừa nghĩ đến đấy, tay hắn đang đưa ra ngay lập tức biến thành chưởng.

Một luồng lực đạo mạnh mẽ lao ập đến nàng. Thiếu nữ kinh hãi hét lên một tiếng rồi ngã vật xuống, nụ cười trên khóe môi chưa kịp tắt đã rỉ một đường máu đỏ tươi. Con Vạn Lý Thần Câu vốn đã kinh qua nhiều trận chiến khốc liệt nên vẫn điềm nhiên như không có chuyện gì.
Hắn thấy nàng yếu ớt ngã xuống, trong thâm tâm cũng có chút động lòng nhưng tuyệt nhiên không hề bước lại.

Nha đầu này... hắn biết rõ quá mà. Thế là hắn khoanh tay, thản nhiên đứng đấy.

Một lúc sau, nàng vẫn không hề động đậy. Hắn không nhịn được bèn lạnh lùng nói:

- Ta chỉ dùng có hai thành công lực, còn định nằm đó đến bao giờ?

Nàng vẫn im lìm bất động.

- Hừ... còn không dậy thì ta đi đây.

Nàng vẫn không hồi đáp.

Hắn đành nén sự bực tức xuống, tiến lại gần nàng.

Ở khoảng cách này, hắn có thể nghe được hơi thở yếu ớt và đứt đoạn của nàng. Thế này thì quá sức chịu đựng với hắn rồi.

- Tiểu Cơ!

Hắc Vô Thường gọi khẽ rồi xốc nàng ngồi dậy, tựa vào bờ vai mình. Lần này hắn sơ suất quá, sau mười năm nha đầu kia biết đâu đã thay đổi tính tình.

- Muội mở mắt ra đi ... Tiểu Cơ!

Nhưng nàng vẫn nhắm mắt, chẳng có dấu hiệu nào là nghe hắn gọi.

Hắn hít sâu một hơi, đành vận khí truyền nội công cho nàng. Nha đầu này... sao lại trở thành yếu ớt đến thế? Hắn nhớ năm xưa, nàng tuy nhỏ tuổi nhất trong đám đồng môn, nhưng lại vươn đến vị trí ngang hàng với hắn và đại sư huynh. Mãi cho đến lúc hắn ly khai môn phái, nàng chỉ mới chín tuổi mà đã dẫn đầu một nhóm môn hạ vây bắt hắn, giằng co với hắn đến hơn trăm chiêu rồi mới khóc ròng mà để hắn đi.

Thực ra, không cần phải thắc mắc về đám người đi cùng nàng năm đó, chắc chắn là chết cả. Bởi vì ai thấy nàng khóc, kẻ đó phải xuống gặp Diêm Vương. Đó là nguyên tắc của nàng.

Vậy thì hắn cũng nằm trong số đó, nhưng thà là vậy còn hơn là để hắn giết nàng. Vốn cứ ngỡ sau mười năm, với đà luyện tập như thế, công phu của nàng cũng phải từ hắn trở lên, ai ngờ chỉ một chưởng của hắn, nàng đã thành ra thế này.

Hắc Vô Thường cứ miên man suy nghĩ, những câu hỏi bắt đầu hỗn loạn trong đầu.

Tại sao nàng lại trốn đi? Có thể trốn được lão ta sao? Nàng lang thang thế này đã bao lâu rồi? Việc gặp lại nàng hôm nay, có thật là ngẫu nhiên không? Còn nội công của nàng...

Đột nhiên hắn thấy cổ tay mình đau nhói, phản xạ bản năng nhanh chóng nói với hắn phải đẩy thiếu nữ áo đỏ ấy ra. Nhưng, hắn không làm được, hay đúng hơn là không thể làm.

- Huynh bị lừa rồi.

Nàng cười khẽ, ngước lên nhìn hắn, sâu trong đáy mắt ẩn hiện một nét tinh nghịch.

Hắn cắn chặt răng, rít lên:

- Phích Độc Ma Công... Ngươi luyện thành rồi?

Tiểu Cơ vẫn cười, rồi nàng nhắm mắt lại. Gương mặt chợt trở nên rúm ró như đang cố nén một cơn đau.

Đồng lúc ấy, hắn thấy tay mình trở lại bình thường, rõ ràng là cơ hội để hắn thu nội lực về.

- Ngươi khá thật! Càng ngày càng thâm độc!

Hắc Vô Thường nổi giận mắng nàng. Nếu biết trước mọi chuyện thế này, hắn đã chẳng lo lắng cho nàng. Nếu biết trước nàng vẫn không thay đổi cái thói diễn trò này, hắn sẽ chẳng bao giờ liều mạng mang nàng đi trước mũi Đại Hùng Tinh. Lẽ ra hắn phải nhận ra từ khi thấy thủ pháp âm độc của nàng lúc ông ta chạm vào vai nàng rồi chứ!

- Huynh giận muội sao?

Câu hỏi nhẹ nhàng của nàng vang lên khiến hắn phải nhìn sang.

Lúc này nàng đã ngồi dậy, đưa bàn tay trắng như ngọc của mình lên, quệt đi vết máu nơi khóe miệng.

- Còn giận muội? Nếu huynh không ra tay trước thì muội chẳng giở trò này với huynh đâu.

- Vậy ra lúc đó, ngươi thật sự chỉ đơn giản là cười?

Nàng mau lẹ gật đầu, hướng đôi mắt tròn xoe về hướng hắn. Trông nàng hoàn toàn ngây thơ.

- Vậy là ta có lỗi với ngươi?

Nàng lại gật gật cái đầu. Vẫn là thái độ ngây thơ.

Hắn chỉ còn nước thở dài.

- Nói đi nha đầu, sao ngươi lại ở đây?

- Huynh mang muội đến đây mà.

- Ý ta là sao ngươi lại xuất môn?

- Đi tham dự đại hội võ lâm.

Hắc Vô Thường lắc đầu.

- Ngươi đến đấy làm gì? Mười hai đại môn phái tụ họp lại, ngươi đến đấy thế nào cũng giở trò nghịch ngợm, không khéo là mất mạng như chơi.

Vừa nói xong câu ấy, hắn liền cảm thấy hối hận. Nha đầu này đã luyện thành Phích Độc Ma Công, chỉ e nó giết nhiều người chứ làm gì có chuyện nhiều người giết nó. Đến chưởng môn phái Côn Luân đương thời là Tinh Trân Tử còn phải e dè trước thứ tà công này, huống chi là người khác.

Nàng nghe hắn nói thế, lắc lắc cái đầu, những sợi tóc mai phất phơ hai bên má.

- Đi để mở rộng tầm mắt ấy mà. Vả lại, biết đâu có thể gặp lại chàng bạch y đại hiệp lúc nãy. Y lấy túi rắn của muội mà muội vẫn không phát hiện ra, thật là giỏi!

Tiểu Cơ vừa cười vừa nói, mắt nàng híp lại vì phấn khích. Hắc Vô Thường nghe nàng nhắc về bạch y nhân ấy, toàn thân hắn lập tức đông cứng lại.

- Ngươi đừng dính dáng tới hắn, loại người ấy không đơn giản đâu.

Hắn trầm giọng, thái độ trở nên căng thẳng khác thường. Nàng thấy thế lại càng tò mò.

- Sao vậy?

- ...

Thấy hắn không trả lời, Tiểu Cơ bĩu môi đứng dậy, phủi đất bám trên quần áo rồi quay người định bỏ đi.

- Huynh không trả lời thì thôi, muội đi đây, kẻo trễ ngày mất.

Hắc Vô Thường như chợt nghĩ ra điều gì, liền nói:

- Ta đi cùng ngươi.

Nàng quay đầu lại, nở một nụ cười tươi như hoa nở.

Hắn lại tiếp tục thở dài. Tiểu nha đầu này, thật là trời không sợ, đất không sợ, chỉ sợ thiên hạ không loạn mà thôi.

5. Đường Môn thảm án

Phong Đô Quỷ Thành không khác gì tên gọi xưa nay của nó, vốn là một khu rừng thâm u, rùng rợn và tối tăm. Nó nằm ở biên giới giữa Đại Lý và Đại Tống quốc, là cửa ngõ từ một nước sang một nước, nhưng bước chân vào đây luôn có cảm giác như bước chân vào ngưỡng cửa của địa ngục.

Canh ba, ánh trăng đầu tháng leo lét không sao đâm xuyên qua được hết các tầng lá nên khu rừng nửa sáng nửa tối, càng tạo nên cảm giác lạnh lẽo hoang sơ.

Một. Hai. Ba. Cả thảy mười một bóng đen vọt đến nhanh như cắt. Người nào đã từng nhìn qua thuật khinh công của phái Cổ Mộ ắt hẳn sẽ kinh ngạc lắm vì những kẻ này khinh công không thua gì các đệ tử của môn phái bí ẩn đó. Nói đúng hơn là chỉ có 10 tên có khinh công mang đặc điểm giống nhau, còn người thứ mười một, một lam y nhân có vẻ đuối hơn. Nên khi chạy đến đầu khoảng rừng thưa này, lam y nhân đó dừng lại thở dốc và lập tức bị mười kẻ kia bủa vây.

Nhìn kĩ, lam y nhân này vóc dáng nhỏ nhắn, nhanh nhẹn, nhưng có lẽ vì bị truy đuổi quá gắt nên thành ra quần áo tơi tả và có vương chút máu. Chạy đến đây thì y kiệt sức và phải dừng lại. Phen này y khó toàn mạng dưới những lưỡi kiếm tàn ác kia rồi.

- Tiểu tử, xem ngươi còn chạy được nữa hay không?- Tên áo đen bịt mặt đứng giữa lên tiếng.

Mười tên này đều mặc đồ đen và bịt mặt nên khó biết được chúng là người từ đâu đến. Vũ khí chúng dùng cũng chỉ là kiếm thông thường mà thôi, không có gì đặc biệt để người ta đoán biết được thân thế của chúng.

- Các ngươi đừng hòng lấy được vật đó.- Lam y nhân căm hận nhìn chúng. Với y, có lẽ những kẻ kia đã làm một việc gì đó kinh khủng lắm.

- Ta nhắc lại lần cuối, vật đó đang ở đâu?- Thích khách áo đen gằn giọng.

- Giết ta đi.

- Đừng tưởng ta không dám xuống tay.- Y đưa thanh kiếm hướng về phía lam y nhân hăm dọa.

- Ta đã nói là có chết ta cũng không bao giờ nói ra.

Một ánh sáng lóe lên khi thích khách xoay thanh kiếm trên tay hướng thẳng vào ngực lam y nhân.

Ánh sáng thứ hai hắt đến, nhưng không khỏi làm những kẻ chứng kiến rung động. Ánh sáng đó như một thanh kiếm xẹt đến, cản đường kiếm của thích khách áo đen đang đâm nhanh về phía tiểu tử kia. Nhưng nhìn lại, không ai thấy đường kiếm đó tung ra và được thu lại khi nào. Thiên hạ hỏi có mấy ai ra được những đường kiếm hư hư thực thực như thế?

- Ai?- Gã thích khách áo đen đó đề phòng nhìn quanh, quát lớn.

Đáp lại gã lúc này là một tiếng sáo, khoan thai và dìu dặt, êm dịu và đầy hào khí.

- Là kẻ nào. Mau ra đây.- Gã lại quát lần thứ hai.

Tiếng sáo vẫn đáp lại hắn đầy thách thức.

Là kẻ nào dám to gan xen vào việc của bọn chúng chứ? Nếu không phải là một tên ngốc thì cũng phải là một cao thủ tuyệt thế. Cách y ra kiếm và thu kiếm làm những tên thích khách áo đen không khỏi kinh sợ.

- Đại ca, giết thằng tiểu tử này mau. Không được để lại nhân chứng.- Một tên áo đen trong đám còn lại giục.

- Phải...

Lần thứ hai gã thích khách áo đen được gọi là đại ca lại đâm mạnh kiếm về phía lam y tiểu tử, lúc này cũng đang ngơ ngác trước tiếng sáo của kẻ vừa ra tay cứu mình.

- Cẩn thận...- Một tiếng hét thất thanh vang lên, và ngay sau đó, có những tiếng vút xé toạc màn đêm khiến ai nẫy rợn người.

Lam y tiểu tử còn đang ngơ ngác đã thấy phía đối diện, 9 trong 10 gã hán tử áo đen đã lăn lộn trên đất lạnh. Nhìn kĩ sẽ thấy trên ngực chúng có găm một lưỡi đao nhỏ, cùng một vị trí.

Tên thích khách đứng đầu rung động đến thất kinh vì kẻ bí ẩn kia đã một chiêu lấy được mạng của 9 kẻ trong số chúng. Nếu là 10 lưỡi đao phóng ra có lẽ hắn cũng chẳng còn toàn mạng. Chiêu Bạo Vũ Lê Hoa này quả nhiên là một trong những chiêu thức mà giang hồ xưa nay nể sợ vô cùng. Năm xưa Lý Tầm Hoan một đao lấy mạng người đã làm người ta hồn xiêu phách tán, không ngờ hậu thế của y còn một chiêu lấy mạng cả mười người như bỡn.

Khác với thái độ kinh sợ của gã bịt mặt, lam y tiểu tử hớn hở ra mặt, vội gọi to:

- Trung Nguyên ca, ta biết ca đang ở đây mà... Ta biết ca sẽ đến kịp mà.

- Tiểu nha đầu ngươi cũng biết sợ rồi hả?

Một tiếng cười vang lên. Âm thanh đó như gần lại như xa làm kẻ khác không tài nào đoán được vị trí của người phát ra tiếng cười đó. Nhưng chỉ loáng sau, một thanh y công tử đã đứng ngay cạnh lam y tiểu tử. Rõ ràng khinh công của kẻ này cũng phải đến độ thượng thừa, như chính võ công của y vậy.

Dưới ánh trăng mờ u linh huyền ảo, hắn đứng đó sừng sững như một trái núi cao, vừa vững chắc, vừa uy nghi. Toàn thân hắn vận một bộ y phục màu xanh, tay cầm một chiếc quạt, gương mặt tuấn tú. Hắn chỉ chừng hăm hai hăm ba là cùng. Cách hắn xuất hiện không chỉ làm gã hán tử áo đen thoáng kinh hãi, mà còn làm cho lam y tiểu tử- vốn đã quen với thói quen đi vô ảnh khứ vô hình của hắn cũng thốt lên một tiếng đầy thán phục. Hắn mở bung chiếc quạt, phẩy nhè nhẹ và hơi hé miệng cười nhạo hán tử áo đen, lúc này chỉ còn một mình.

- Mi là ai?- Hắn lui lại một bước, kiếm vẫn nắm chặt trên tay hỏi.

- Tại hạ Hoa Trung Nguyên...- Hắn chắp tay cúi chào đầy thành kính, nhìn hắn lúc này giống một nho sinh hơn là một gã thất phu quen động việc tay chân.

- Hoa Trung Nguyên?- Đôi lông mày gã thích khách áo đen chau lại, trán hắn đã lấm tấm mồ hôi lạnh.- Các hạ chính là Thiên Thủ Thanh Y Hoa Trung Nguyên?

- Không dám… Không ngờ cái tên đó cũng làm cho các hạ phải bận tâm.- Hoa Trung Nguyên vẫn điềm nhiên đối đáp, như thể kẻ ở trước mặt chàng là một kẻ có thể kết làm bằng hữu.

- Đại Lý có Huyền Băng Cửu Kiếp Đoàn Kỳ Phương, Đường Môn có Thiên Thủ Thanh Y Hoa Trung Nguyên, Cái Bang có Long Vô Song, Minh Giáo có Kiếm Hồn, khắp bốn cõi ai còn chưa nghe qua danh của các ngươi. Ta không ngờ mi vẫn còn ở đây. Tại sao còn không giết ta?

- Ta muốn để mi sống.- Gương mặt Hoa Trung Nguyên đanh lại.- Giết mi có gì khó, nhưng giết mi rồi hơn trăm mạng người của Đường Môn có sống lại được không?

- Mi đã biết?

- Ta đã về quá trễ...- Hoa Trung Nguyên bất giác thở dài.

- Sư ca...- Lam y tiểu tử nắm lấy cánh tay chàng lắc nhẹ- Hắn muốn giết ta... Ca mau giết hắn đi. Hắn giết hết mọi người trong phủ rồi... Ca mau trả thù đi...

- Nhược Châu, đừng sợ... Có ta ở đây rồi...- Hoa Trung Nguyên trấn an y rồi ngẩng đầu tiếp- Hơn trăm mạng người của Đường Môn hôm nay có ngày ta sẽ đòi lại. Mau cút về nói với chủ nhân của mi như thế. Hoa Trung Nguyên ta sẽ có ngày đến tận nơi đòi mạng hắn. Còn vật mà hắn cần, có gan đến chỗ ta mà lấy. Mau cút đi.

- Ngươi sẽ hối hận đó...

- Hoa Trung Nguyên ta xưa nay nói không bao giờ nuốt lời. Nói không giết mi thì mi có cầu xin ta cũng không xuống tay đâu.

- Vậy... đa tạ...

Thích khách áo đen quay gót, nhìn 9 tên đồng đảng khẽ thở dài một tiếng và phóng người vút lên thân cây cao và mất hút.

Đến lượt Hoa Trung Nguyên thở dài. Chàng vừa tha cho kẻ đã xuống tay thảm sát hơn trăm mạng người của Đường Môn. Suy cho cùng chúng chỉ vì một báu vật mà nhẫn tâm xuống tay như vậy, ắt hẳn vật mà chúng cần không đơn giản chỉ là quý như người ta vẫn nghĩ. Rốt cục thì bí mật của vật đó là gì?

- Trung Nguyên ca, sao đại ca để hắn đi...- Nhược Châu, lúc này rõ ràng là một tiểu cô nương xinh đẹp kinh ngạc hỏi lại.

Cô nương mới vừa qua tuổi mười sáu ấy chính là Lý Nhược Châu, con gái của Lý Thiên Hành- đường chủ Đường Môn. Hoa Trung Nguyên cũng không hiểu vì sao nàng ta lại may mắn thoát khỏi tay của lũ hán tử áo đen kia mà chạy đến đây? Nếu không phải tình cờ đi ngang đây để trở về Đường Môn chàng đã không gặp nàng ta.

Chợt nhớ ra, chàng nhìn xung quanh và lớn tiếng gọi to:

- Các hạ hẳn là người của Đại Lý Đoàn Thị. Xin ra mặt cho tại hạ được chỉ giáo.

Lý Nhược Châu ngẩn ra không hiểu Hoa Trung Nguyên đang nói gì. Mãi đến khi có tràng cười vang lên, và từ trong bóng tối bước ra hai người, nàng ta mới thốt lên.

Nguyên hai người đó chính là Đoàn Kỳ Phương và Thái Tung, đang trên đường theo bốn vị cao tăng của Thiên Long Tự đi dự đại hội võ lâm, nghỉ chân tại Phong Đô Quỷ Thành này. Người xuất chiêu cứu Nhược Châu và thổi sáo không ai khác chính là Kỳ Phương. Mười tên thích khách khi nãy không thể thấy đường kiếm của chàng vì đó là kiếm khí, chỉ có hư mà không có thực, có ra mà không có về.

Nhìn thấy vẻ mặt đẹp và sáng của người đi trước, ánh mắt tinh anh, Hoa Trung Nguyên không khỏi thầm thán phục. Người đang đứng trước mặt chàng có phong thái của một bậc đế vương, ắt sau này sẽ đứng đầu thiên hạ.

- Xin hỏi quý tánh đại danh của các hạ?- Hoa Trung Nguyên cúi đầu vái chào và hỏi.

- Tại hạ chỉ là vô tình đi ngang, đã xen vào chuyện nhà của đại huynh rồi.- Kỳ Phương cũng chắp tay chào lại.

Hai con người, hai trang tuấn kiệt, cảm thấy sức hút kì lạ từ phía người kia nên họ dù không ai nói ra, nhưng cũng mong được kết làm hảo hữu với đối phương.

- Nếu không phải huynh ra tay tương cứu khi nãy, tiểu muội muội của ta khó bảo toàn tánh mạng rồi.

- Chỉ là thấy việc bất bình nên ta không thể không xen vào... Mong thứ lỗi vì đã nhiều chuyện.

- Chiêu khi nãy huynh dùng chính là Thương Dương kiếm của Lục Mạch thần kiếm?

Lục Mạch Thần Kiếm vốn là tuyệt mật kiếm khí của Đoàn gia Đại Lý, là chiêu võ đẹp mắt nhất và cũng khó hiểu nhất võ lâm. Vì nó chỉ là kiếm khí, do khí công của người tạo ra nên độ mạnh yếu cũng khác nhau. Ở Đoàn gia, ngoài Kỳ Phương ra, thì không còn một ai có thể sử được chiêu thức này. Nên chàng mới đứng trong hàng Tứ Đại danh tuyệt của võ lâm hiện nay, cùng với Hoa Trung Nguyên, Long Vô Song và Kiếm Hồn.

- Tại hạ vụng về khiến huynh phải chê cười rồi.- Kỳ Phương lắc đầu.

- Vậy huynh chính là Huyền Băng Cửu Kiếp Đoàn Kỳ Phương?- Hoa Trung Nguyên thốt lên thích thú.

- Kỳ Phương chính là tên húy của tại hạ.

- Thật là có duyên mới gặp huynh ở nơi này.- Hoa Trung Nguyên cười phá lên, quên hết cả mối thù thâm sâu về kiếp nạn của Đường Môn.

- Đệ cũng không ngờ được hội ngộ Hoa huynh ở nơi thâm sơn cùng cốc này. Ta cũng thật lấy làm tiếc về kiếp nạn của Đường Môn. Những kẻ lạ mặt đó là ai? Tại sao chúng lại truy cùng diệt tận người của Đường Môn như vậy?

- Loại độc chúng dùng có xuất xứ từ quan ngoại, ta cũng không rõ là gì... Chúng muốn lấy một vật báu của Đường Môn...

- Tiểu đệ hơi nhiều chuyện, xin hỏi vật đó là gì mà chúng có thể giết cả trăm mạng người như thế?

- Vật đó... A, Nhược Châu...

Tiểu nha đầu nãy giờ đứng cạnh Hoa Trung Nguyên đột nhiên té xỉu khiến chàng ta la lên thất thanh.

- Nàng ấy bị sao thế?- Kỳ Phương lo ngại hỏi.

Môi Lý Nhược Châu đột nhiên thâm lại. Hoa Trung Nguyên vội đặt nàng ta ngồi xuống đất và truyền vào người nàng ta một luồng khí nóng. Kỳ Phương hiểu ngay là nàng ta bị trúng độc nên để mặc Hoa Trung Nguyên đẩy chất độc ra. Nửa canh giờ sau, Hoa Trung Nguyên thu chân khí lại, ôm nàng ta vào lòng nói tiếp :

- Muội ấy bị trúng độc rồi. Ta không biết tên loại độc này. Có lẽ là kì độc. Ta đã phong tỏa hết tim mạch của muội ấy, tạm thời chất độc sẽ không xâm nhập vào tâm được.

- Là của bọn người kia ư?- Kỳ Phương nhìn sắc mặt ngày càng xám lại của nàng tiểu thư họ Lý mà ái ngại.

- Phải. Bây giờ ta phải đưa muội ấy lên Võ Đang sơn tìm đại sư bá, sư phụ và các sư thúc, họ giỏi về độc dược nên có thể họ sẽ biết cách cứu muội ấy.- Hoa Trung Nguyên nâng Lý Nhược Châu dậy.

- Ồ, ta cũng đang trên đường lên núi Võ Đang đây.

- Vậy hẹn gặp huynh đài trên Võ Đang, tại hạ xin phép đi trước.

Câu sau cùng của Hoa Trung Nguyên được thốt ra thì chàng ta đã nhón chân tung người bay tít ra xa mấy chục trượng rồi.

- Hảo thân pháp...- Kỳ Phương thốt lên.- Này Thái Tung, ta nhất định sẽ kết huynh đệ với huynh ấy.

- Khinh công của ngài cũng đâu kém gì...

- Ta ước ta có thể học được Lăng Ba vi bộ như đại ca của ta thì tốt hơn.- Kỳ Phương nhún vai- Suy cho cùng, người ta không thể tham lam mà đòi học hết võ học trong thiên hạ được.

Năm xưa tổ sư gia cũng đâu phải là người hoàn hảo, đúng không?

- Công tử nói phải.

- Thôi quay về mau kẻo các vị đại sư lại lo lắng. Được đi cùng huynh ấy, chắc sẽ thú vị lắm.

6. Khách điếm

Trước khi bị kết án tru di cửu tộc thì Nhiếp Doanh và thê tử là Tô Tịnh là hai nhân vật được nhân sĩ giang hồ vô cùng nể trọng. Họ vốn là huynh muội đồng môn xuất thân từ Thúy Yên, đã cùng nhau vượt qua gian khổ, cứu môn phái khỏi họa diệt môn. Nhiếp Doanh đã cùng nhân sĩ các đại môn phái tham gia cuộc chiến Tống Kim, cứu nước Đại Tống khỏi kiếp nạn chiến tranh. Kết thúc cuộc chiến, anh hùng thiên hạ tôn vinh Nhiếp Doanh làm minh chủ võ lâm, đứng đầu võ lâm trung nguyên.

Đó là chuyện của hai mươi năm về trước. Không ai tin rằng chỉ tám năm sau, cả nhà họ Nhiếp bị dính vào kiếp nạn tuyệt gia. Lệnh truyền ra là do Nhiếp Doanh cố ý giấu đi Ngọc Du Long, vốn là báu vật trấn quốc nên phạm phải tội tru di. Nhưng những người hiểu được nguyên nhân sâu xa thì đều biết lý do thực sự đem lại tai họa cho người anh hùng ấy không phải đâu xa lạ chính là từ người thê tử của Nhiếp Doanh.

Tô Tịnh vốn là con gái nuôi của Tô Nhã, đường chủ Thúy Yên lúc bấy giờ. Nàng tuy là nữ nhân chốn giang hồ, chẳng phải xuất thân khuê các nhưng nhan sắc lại thuộc hàng tuyệt thế, đến phong tư cốt cách cũng thập toàn thập mỹ. Người ta bảo, dù Hoàng đế có 3000 giai lệ, tam cung lục viện, muôn loại đào hoa nhưng cũng không bằng một nàng Tô Tịnh của Thúy Yên môn, thật cũng chẳng ngoa.

Năm xưa, hoàng đế Đại Tống khi đến tham dự đại hội võ lâm đã để ý nàng, nhưng bị nàng cự tuyệt vì trong lòng nàng đã có ý trung nhân. Sau này, có kẻ dựa vào lòng tự ái cao của Hoàng đế Đại Tống, dèm pha và xúc xiểm khiến gia đình họ Nhiếp trên dưới không một ai toàn mạng.

Riêng chỉ có một hài tử may mắn thoát khỏi kiếp nạn đó, chính là Nhiếp Hải Đường. Đứa trẻ may mắn được cha mình đưa lên bái sư tại Thúy Yên môn và ở lại đấy luôn. Thời gian vẫn âm thầm lặng lẽ trôi qua, Nhiếp Hải Đường lớn lên giữa tình thương của sư phụ và các sư huynh tỷ, nhưng vẫn không nguôi nỗi đau mất cha mẹ và người thân. Mối oán hận đó biến trái tim nàng thành băng đá, có lẽ cái tên Băng Tâm của nàng cũng từ đấy mà ra.

Tại phòng của Môn chủ Thúy Yên môn, trong một khách điếm nhỏ.

Một vị đạo cô đang ngồi trầm lặng, ấm trà trên bàn đã nguội lạnh tự bao giờ, nhưng vị đạo cô ấy cũng chẳng để tâm đến việc đó lắm. Phía sau bà là đại đồ đệ Thái Mặc Tường đang đứng, tư thế kính cẩn cúi đầu, trên tay cầm một phong thư đã được xé ra. Nét chữ trên thư vuông vắn, đủ thấy rằng người viết bức thư này hẳn phải là một người đạo học uyên thâm. Bút tích phía dưới điền tên Chưởng môn Võ Đang phái Huyền Vũ chân nhân Hà Tịnh Cơ.

Đây chính là bức thư mời đến dự đại hội võ lâm lần này trên núi Võ Đang. Hiện nay, Hà chân nhân chính là Minh chủ Võ lâm, nên ông có quyền phát thư mời các môn phái về dự đại hội mà không cần phải đợi đến đúng thời hạn ba năm mới tổ chức một lần.

Môn chủ Thúy Yên môn hừ nhẹ một tiếng rồi mới lên tiếng nói với đại đồ đệ:

- Giờ con đã hiểu tại sao lại có đại hội võ lâm này rồi chứ?

- Chẳng lẽ các đại môn phái như Thiên Nhẫn, Võ Đang, Côn Luân, Thiên Vương, Nga My đều bị đánh cắp những vật báu đó?

- Bọn làm chuyện này ắt hẳn không phải tầm thường. Chúng ra vào các đại môn phái như chốn không người.

- Vậy còn chúng ta?

- Đó là lý do ta mang vật đó và Băng Tâm theo. Theo như tin báo ta nhận được, Đường Môn đã bị thảm sát ngay sau khi Đường chủ và bốn vị Phó đường chủ lên đường đến đại hội võ lâm. Còn Thần Đao Dị Sĩ Thất Hùng Tinh thì chạm trán với Hắc Vô Thường, lại còn có cả dấu hiệu của Linh Giao Phái nữa. Sự việc lần này thật không đơn giản.

Mặc Tường có chút ngây người, Linh Giao Phái? Chàng chưa nghe đến môn phái này bao giờ, nhưng qua cách sư phụ nói, họ chắc phải lợi hại lắm. Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng, đấy là đạo lý sơ đẳng của người luyện võ. Vậy mà chàng chẳng biết môn phái ấy là thế nào, thật là một thiếu sót lớn.

- Sư phụ, phái Linh Giao ấy nguy hiểm lắm sao?

Môn chủ khẽ gật đầu, gương mặt bà vốn đã nặng nề nay lại nặng nề hơn.

- Con biết chưởng môn Côn Luân phái Tinh Trân Tử chứ? Ông ta là người duy nhất trên giang hồ trực tiếp chạm trán với tà phái này.

Thái Mặc Tường làm sao không biết vị chưởng môn uy danh lừng lẫy ấy, chỉ là chàng thắc mắc tại sao chỉ duy nhất ông ta chạm trán.

Đạo cô không cần nhìn cũng biết được câu hỏi của đại đệ tử, bà lại nói tiếp.

- Chưởng môn nhân tiền nhiệm của Côn Luân phái năm xưa vì kháng địch mà thụ độc, giải dược duy nhất là Hải Ngọc Linh Chi ở Đông Hải, loại thuốc mà người đời luôn cho rằng chỉ có trong truyền thuyết. Tinh Trân Tử không cam lòng nhìn sư phụ bị độc dược giày vò, ông ta một mình lặn lội đến Đông Hải để tìm thuốc, bỏ mặc những lời ngăn cản lẫn cười nhạo của đám huynh đệ đồng môn. Năm ấy ông ta có ghé qua bổn môn mượn một thanh kiếm...

Mặc Tường mở to đôi mắt, thanh kiếm ấy...

- Đúng vậy, là thanh Hoàng Tuyền kiếm, một trong thập đại bảo kiếm của nhân gian. Lúc đó, ông ta dù tuổi chỉ mới nhi lập nhưng đã là một đại hiệp danh tiếng, công phu lẫn đạo học cũng đã ở đỉnh cao, hơn nữa lại từng có ơn với bổn môn. Đấy là lý do thái sư phụ của con đồng ý cho ông ta mượn kiếm.

Đạo cô nhắm mắt như hồi tưởng lại quá khứ, đoạn bà chậm rãi kể tiếp.

- Ông ta mất đến hai năm mới trở về. Một buổi sáng đầu đông, dân chài cứu được một người đàn ông bị sóng đánh dạt vào bờ, người ngợm đầy vết thương, có chỗ thịt bị rỉa hết, trơ cả xương trắng ra ngoài. Không biết người ấy đã lênh đênh trên biển bao lâu, chỉ biết tay ông vẫn nắm chặt một phiến đá ngũ sắc hình như chiếc lá, ý chừng đến chết cũng không buông.

Chàng càng nghe càng không khỏi bội phục vị chưởng môn oai hùng ấy. Hiếu, Trung, Nhân, Nghĩa đều có đủ, chàng bồi hồi tự nhắc bản thân còn phải cố gắng rất nhiều.

- Vậy còn Linh Giao phái, sư phụ?

- Ông ta mất đến gần ba tháng mới hồi phục một phần, suốt ba tháng ấy cứ nửa mê nửa tỉnh, miệng liên tục lẩm nhẩm tên môn phái này. Thủ đoạn của họ thật quá âm độc, có thể khiến một cao thủ như Tinh Trân Tử phải thành ra như thế ...

Kể đến đây, giọng đạo cô nhỏ dần, như đang cố trấn định một áp lực vô hình.

Một lúc sau, đạo cô thở dài, lại nói tiếp. Giọng bà lại trở về điềm tĩnh.

- Theo lời ông ta kể lại sau này, môn phái ấy vốn an phận ở Đông Hải suốt mấy trăm năm nay rồi, họ không có ý định vào Trung Nguyên. Nào ngờ ... qua sự việc vừa rồi, ta cảm thấy mọi thứ không còn đơn giản nữa, tuy là Tinh Trân Tử nói Linh Giao phái môn hạ không quá ba trăm người nhưng không thể theo đấy mà cho rằng họ không nguy hiểm. Con hiểu chứ?

Mặc Tường nghe thế, hào khí bỗng trỗi dậy. Chàng nói quả quyết, thái độ kiên định.

- Sư phụ, người yên tâm, đệ tử sẽ không để bát muội xảy ra chuyện đâu.

Môn chủ gật đầu, nhưng cũng nghiêm nghị nói thêm:

- Cái con cần bảo vệ không chỉ là Băng Tâm, mà đó còn là vật năm xưa Nhiếp đại hiệp trao lại cho Thúy Yên môn. Vật đó còn, Thúy Yên còn, vật đó mất, Thúy Yên diệt.

Mặc Tường càng cúi mình thấp hơn trước những lời nói đầy xúc động đó của sư phụ mình. Hiếm khi chàng thấy sư phụ mình như thế nên chàng cũng đâm ra lo lắng.

- Nhưng 12 báu vật năm đó đâu có liên quan gì đến nhau, tại sao bọn chúng phải thu thập lại cho bằng được? Chúng cũng đâu phải là loại báu vật gì hiếm có trong thiên hạ. Có chăng thì là vật duy nhất, như vật mà chúng ta đang giữ chẳng hạn.

- Ta cũng không biết những vật đó liên quan với nhau như thế nào. Nhưng năm đó, chính Nhiếp đại hiệp thân chinh đến từng môn phái để trao tín vật, thì ta nghĩ chúng ắt hẳn có bí mật gì đó. Có khi nào…

Môn chủ Thúy Yên ngập ngừng trong chốc lát rồi lại thở dài.

- Mong rằng ta đã quá đa nghi.

- Có chuyện gì sao thưa sư phụ? Người cứ thở dài mãi…

- Trên đời xưa nay chỉ có một báu vật mà nhiều kẻ bất chấp thủ đoạn để có được mà thôi.

- Là gì vậy thưa sư phụ?

- Nếu thực sự là vật đó thì võ lâm trung nguyên gặp nạn đến nơi rồi…

Mặc Tường vẫn chau mày khó hiểu khi sư phụ mình vẫn cứ nói những lời mà chàng không hiểu.

- Con nhớ phải trông chừng Băng Tâm và vật đó. Nếu để rơi vào tay bọn tà giáo thì nguy lắm.

...

Lúc này, nhân vật được nhắc đến trong câu nói đó đang ngồi bên ngọn đèn leo lét sáng , bàn tay nhỏ nhắn chống lên cằm, tay kia đặt lên một bọc dài màu đỏ. Đúng hơn là tay nàng đang mân mê vật dài được phủ bằng tấm nhiễu đỏ như máu đó. Nàng ít khi rời xa vật này, cũng như chẳng bao giờ rời xa nửa miếng ngọc bội mà cha nàng để lại cho. Mấy ngày trước nàng đã cho đi miếng ngọc bội đó, nên đây là vật duy nhất của cha nàng mà nàng còn giữ. Dù có chết nàng cũng sẽ không cho đi bảo vật này.

Người đó có ngoại hiệu là Băng Tâm tiên tử, ngoài Môn chủ Thúy Yên môn, sư phụ của nàng ra thì không một ai biết về thân thế của nàng. Nàng không chỉ giống hệt mẹ nàng năm xưa, mà còn có phần vượt trội về nhan sắc. Tuy ít ra ngoài nhưng danh tiếng về sắc đẹp của nàng không phải là giang hồ chưa từng được nghe qua.

Trong thiên hạ có Tứ đại danh tuyệt là Đoàn Kỳ Phương, Hoa Trung Nguyên, Long Vô Song, Kiếm Hồn, thì cũng có Tứ đại Kì nữ là Băng Tâm tiên tử của Thúy Yên, Bạch Mộc Linh của Ngũ Độc giáo, công chúa Kim Quốc Thiên Di và nàng Giang Thu Tuyết của Hạ Vân lầu- thanh lâu nổi tiếng nhất thành Dương Châu. Sắc đẹp của Băng Tâm được đứng vào hàng thứ nhất trong tứ đại kì nữ, nên bao kẻ kéo đến Thúy Yên để được tận mắt nhìn thấy nàng. Thế nên trong chuyến rời môn phái lần này, môn chủ Thúy Yên Vĩnh Giảo Giảo không thể để hòn ngọc quý là nàng ở lại được. Hồng nhan họa thủy, không biết là họa hay là phước, nhưng xưa nay Vĩnh Giảo Giảo với nàng một mực coi như con gái, vì năm xưa chính vị môn chủ này cũng có một mối thâm tình sâu sắc với đại sư huynh của mình là Nhiếp Doanh.

Băng Tâm ngồi đây đã hơn hai canh giờ rồi. Nàng không tài nào ngủ được nên mới lấy vật này ra ngắm nghía. Vật bọc trong tấm nhiễu đỏ kia chính là báu vật của Nhiếp gia, thanh Tuyết Ẩm đao từng theo tổ tiên nàng là Phong Trung Chi Thần Nhiếp Phong hoành hành khắp chốn giang hồ, diệt trừ ác đạo. Đến đời cha nàng, nó thêm một lần nữa vang danh khắp chốn.

Dưới ánh đèn leo lét, đôi mắt đượm buồn của nàng càng làm nét đẹp của nàng trở nên mê hồn. Một vẻ đẹp liêu trai có thể làm cho bất kì thứ gì, dù là vô tâm nhất cũng phải rung động. Làn mi dài và cong, đôi môi hồng cánh sen hơi cúi xuống, những ngón tay thon thả lướt dọc thân thanh Tuyết Ẩm đao. Đôi mắt buồn thỉnh thoảng lại long lanh lên, nàng mỉm cười khi nghĩ về quá khứ lúc nàng còn là một tiểu nha đầu.

Bao đời nay, Tuyết Ẩm đao là bảo vật của Nhiếp gia. Nàng còn nhớ như in ngày cha nàng một tay dắt nàng, một tay cầm theo Tuyết Ẩm đao, bọc trong tấm vải điều đỏ đi đến Thúy Yên môn. Ông trao nàng cũng như Tuyết Ẩm đao cho Môn chủ Thúy Yên- hiện tại là sư phụ của nàng.

Và đó là lần cuối cùng nàng trông thấy cha mình.

Băng Tâm đứng dậy, khẽ thở dài lần nữa. Tiếng thở dài não ruột của nàng khiến cho ngọn đèn kia cũng thấp thoáng một cơn rung động. Nàng đi ra phía cửa sổ, mặc dù là trăng đầu tháng nhưng cả bầu trời cũng sáng bừng lên. Nàng ngẩng đầu nhìn ánh trăng, đôi môi hồng mấp máy, khẽ hát lên một khúc nhạc mà khi xưa mẹ hay hát cho nàng nghe.

Bên ngoài kia, trên tán cây rậm rạp, một bóng người đứng đấy, im lặng ngắm nhìn mà Băng Tâm vẫn không hề hay biết.

7. Người quen




Giữa rừng rậm âm u, ánh trăng đầu tháng nhợt nhạt phủ trùm lên bầu không khí hoang liêu.

Giọng một thiếu nữ cũng ngân nga hát, phá vỡ sự yên tĩnh trầm mặc của bóng đêm. Bên cạnh là con ngựa đen đang cúi đầu cam chịu âm thanh do nàng phát ra, còn hắc y nhân thì không cần phải bàn, hắn đang cố nhắm mắt, lờ đi sự chuyên tâm của người hát.

Thiếu nữ ấy không ai khác chính là Tiểu Cơ, còn hắn tất nhiên là Hắc Vô Thường. Nàng ta hát, thường người ta có hứng thì họ mới hát, vậy chắc chắn là bây giờ nha đầu ấy đang rất cao hứng.

- Tiểu Cơ...

Nàng vẫn tập trung hát.

- Tiểu Cơ...

Nàng vẫn chăm chú luyện giọng.

Hắn sắp chịu không nổi. Nha đầu này mỗi lần hát là y như rằng sau đấy có đổ máu, ngày xưa ở Linh Giao đảo, hắn từng chứng kiến rồi. Nữ hài tử áo đỏ một tay cầm Tịch Vũ đao, một tay ôm khư khư giỏ đào, chân đi hơi lảo đảo nhưng cái miệng vẫn nghêu ngao hát một khúc đồng dao. Cây đao cao hơn đầu nó nhưng lại rất ngoan ngoãn chịu sự điều khiển của đôi tay nhỏ bé, trông vừa buồn cười nhưng cũng vừa kỳ dị. Dường như thế vẫn chưa đủ kỳ quái, mấy cái thi thể phía sau lưng nữ hài tử lại dần dần hiện ra để tô điểm thêm. Máu từ những cái xác cứ chảy, nhuộm đỏ con lạch nhỏ chảy từ núi ra biển. Hắn và tam sư đệ ngẩn người trước khung cảnh ấy, riêng đại sư huynh là tủm tỉm cười, nhìn nó đang vui vẻ bước về phía các sư huynh đang đứng. Ai mà ngờ được đấy là tác phẩm của một đứa bé gái tám tuổi? Giỏ đào trên tay được nó ôm rất chặt, ra chiều thích thú trước chiến lợi phẩm ấy lắm.

Lần này thì đến chuyện gì đây? Ai sẽ là nạn nhân của nàng ta? Chẳng lẽ là hắn?

- Hát đủ chưa nha đầu?

Hắn hỏi, không nén được sự khấp khởi vì bài hát cuối cùng cũng kết thúc.

- Đủ rồi. Huynh sao thế? Trông mặt huynh không ổn lắm...

Nàng vô tư hỏi hắn, cái giọng quan tâm này khiến hắn chột dạ. Với nàng, hắn phải tuyệt đối cẩn thận, không thể để cái bộ dạng ngây thơ ấy cho vào tròng. Nếu ai bảo hắn quá đa nghi thì nên suy nghĩ lại. Nữ nhân trong thiên hạ, ai cũng có thể có những lúc ngây ngô nhưng nàng ta thì không, tuyệt đối không.

- Huynh à, muội thèm đào.

Giọng nàng thủ thỉ, nghe rất ngọt nhưng lại làm bụng hắn thót lên một cái.

Đào? Năm xưa, một giỏ đào đổi với bốn mạng người, hắn còn chưa quên được. Bây giờ nha đầu ấy muốn đổi cái gì đây?

Nàng thấy hắn đờ người thì khẽ nhíu mày, môi chúm lại.

- Muội quên, mùa này làm gì có đào chứ.

Hắn lặng lẽ thở phào, nha đầu này trưởng thành lên, ít ra cũng biết thêm chút lý lẽ.

Nàng lại nói tiếp:

- Huynh còn nhớ năm muội tám tuổi không? Hì hì... lần ấy một mình muội đánh ngã được bốn người, chỉ bằng một chiêu Hoành Sơn Đáo Tử. Đó là lần đầu tiên muội giết người đấy, huynh biết tại sao không?

Vì giỏ đào chứ còn gì nữa? Hắn không nghĩ ra một lý do nào khác nữa.

- ...

- Vì bọn chúng... có đào mà không cho muội.

Nói đến đấy, nàng chợt bật cười ha hả.

Hắn lại nén một tiếng thở dài. Lão đã hủy hoại nàng. Không chỉ hủy hoại cuộc đời mà còn hủy hoại cả tâm hồn của nàng. Linh Giao phái dưới tay lão, đã có không biết bao nhiêu hài tử bị hủy hoại như thế... Hắn, nàng, và các huynh đệ đồng môn, tất cả đều chẳng có một tuổi thơ đúng nghĩa.

Đã từ rất lâu, những người trên biển luôn truyền nhau nghe truyền thuyết về một hòn đảo thần tiên. Cát vàng trải rộng, biển xanh biếc một màu, kỳ hoa dị thảo phủ kín cả một sơn cốc. Trông chẳng khác với chốn bồng lai tiên cảnh là bao.

Nhưng mấy ai biết được rằng, hòn đảo đằng sau những lộng lẫy mà truyền thuyết thêu dệt nên lại là một địa ngục trần gian, không hơn không kém.

Hằng năm, cứ sau mỗi cơn sóng to gió lớn lại có một vài chiếc thuyền bị sóng đánh giạt vào bờ. Khi ấy sẽ có một số người phụ trách việc cứu người, dưới sự quản lý của đảo chúa, những người còn sống sẽ được lưu giữ, sống cùng với người dân trên đảo, dần dần khai khẩn đất hoang, an cư lạc nghiệp. Suốt mấy trăm năm qua, số người càng lúc càng đông, dưới sự lao động cần mẫn của mọi người, hòn đảo ngày càng phát triển. Nhưng dưới sự cai trị của đảo chúa, họ không thông thương buôn bán với ai dù kỹ thuật trên biển của họ đã đạt đến trình độ rất cao. Trải qua thêm mấy đời đảo chúa nữa, những người được cứu sống không còn quyền gia nhập vào cuộc sống bình thường mà sẽ được tuyển chọn để vào một tổ chức gọi là Linh Giao phái. Đích thân đảo chúa sẽ đào tạo lớp đầu tiên, rồi từ từ họ truyền lại cho lớp sau. Riêng những đứa bé có tư chất nhất sẽ được đảo chúa nhận làm đệ tử, cấp bậc cao hơn hẳn những người còn lại.

Đến đời lão, ngoài hắn ra còn mười ba người nữa được chọn, về sau chỉ còn lại năm người.

Nàng là nữ đệ tử nhỏ tuổi nhất nhưng lại được lão sủng ái nhất. Với sự huấn luyện nghiêm ngặt, tưởng chừng như với thân thể nhỏ bé ấy, nàng đã sớm bị loại. Ai ngờ, tâm tư nàng vô cùng mẫn tuệ, khả năng tiếp thu và phản xạ cao hơn hẳn nhiều người khiến lão phải chú ý. Về sau, nhờ mồm mép lanh lợi lại rất thông minh, nàng được đặc cách ra vào tùy tiện nơi ở của đảo chúa, một việc chưa từng xảy ra từ trước đến nay.

Hắn hiểu, dù nàng có được lão sủng ái đến đâu, thực chất nàng vẫn là một món đồ chơi nhỏ bé trong tay lão. Với sức mạnh ấy, lão có thể giết chết nàng cũng như bọn huynh đệ đồng môn của nàng bất cứ lúc nào.

Trên giang hồ, hắn là một Hắc Vô Thường tàn bạo nhẫn tâm nhưng trên Linh Giao đảo, hắn vẫn chỉ là một con rối trong tay đảo chúa. Tiểu Cơ cũng chẳng hơn gì hắn, liệu nàng có biết điều ấy hay không?

- Nhị sư huynh... huynh thấy không khỏe à?

Tiểu Cơ cười cười nhìn hắn. Với nụ cười ấy, gương mặt nàng trong đêm như tỏa sáng. Không yêu kiều, diễm lệ, chỉ đơn giản là tỏa sáng mà thôi.

Hắn chăm chú nhìn nàng một hồi lâu. Giữa khu rừng lạnh lẽo cô liêu, hắn và nàng cùng im lặng, bầu không khí bỗng trở nên yên tĩnh khác thường.

- Ngươi ... thay đổi rồi...

Cuối cùng hắn đưa ra một lời nhận xét.

- ...

Tiểu Cơ mắt tròn mắt dẹt nhìn hắn, sau đấy ôm bụng cười ngặt ngẽo.

Hắn không hiểu nàng cười cái gì, chỉ cất cái giọng trầm trầm của mình lên hỏi:

- Ngươi lại định giở trò gì?

Nàng nghe hắn hỏi, cũng cố nén cười trả lời.

- Thường thì ... trong khung cảnh này ... ôi...

- Khung cảnh này thì sao?

- Huynh ... ôi ...

- Ta làm sao?

Tiểu Cơ lắc đầu quầy quậy, đôi má thoáng ửng hồng, có lẽ là do cố nín cười.

- Không có ...

Tiếng cuối cùng của nàng chưa kịp thốt ra, khuôn mặt hai người vụt biến đổi. Có người đang đến.

Chỉ nghe soạt một tiếng, Hắc Vô Thường đã nhanh chóng dập tắt đống lửa. Hắn quay sang nhìn Tiểu Cơ, nhưng nàng chẳng có gì là muốn lánh đi.

- Nha đầu, còn không mau nấp đi.

Dựa vào tiếng gió và cước bộ, hắn thừa biết kẻ đang đến võ công cũng như khinh công đều không tệ chút nào. Chỉ có một người, chắc không phải là người của Côn Luân phái.

Tiểu Cơ cười nhạt, đưa tay gạt những sợi tóc mai đang vương trên má, thái độ tuyệt đối an nhàn. Hắc Vô Thường thầm chấn động, nha đầu này thật sự sắp giết người.

- Huynh lo cái gì vậy? Kẻ ấy là người quen của muội đấy.

Nàng vẫn giữ nguyên nét mặt, nhưng hắn thì ngầm vận công, tay trái đã bắt đầu đặt lên đốc kiếm. Người quen của Tiểu Cơ? Nàng ta đang tính toán cái gì đây?

Cả hai người, hắn và nàng, một vận hắc y một vận hồng y chợt im lìm đứng đấy. Gió bắt đầu thổi mạnh, những tán cây bắt đầu xào xạc. Khu rừng lại càng âm trầm, u ám.

Một hắc y nhân từ xa lao đến, bắt gặp cái bóng đỏ đang ẩn hiện phía trước, y lại thêm một lần đổ mồ hôi lạnh.

- Vừa đi đâu về vậy? Trông đại huynh có vẻ mệt mỏi nhỉ?

Tiểu Cơ vừa cười vừa hỏi y, thái độ có vẻ thân thiện nhưng thấp thoáng một điểm sát ý rất khó nhận ra.

- À, Tiểu Cơ ...tưởng ai hóa ra là cô. Ta vừa đi công việc về, hôm khác gặp nhau chúng ta lại đấu tửu nữa nhé. Giờ ta có việc, phải đi đây.

Y cũng cố giữ thái độ hòa hoãn, xem chừng không muốn làm nàng phật ý. Nhưng làm gì có chuyện nàng buông tha y dễ dàng như thế, Hắc Vô Thường không cần nghĩ cũng nhận ra.

- Ơ... chín người kia đâu rồi? Sao chỉ có mỗi đại huynh? – Nàng vẫn vô tư hỏi.

Y liếc cặp mắt sắc lạnh nhìn về hắc y nhân bịt mặt sau lưng nàng, thầm than khổ. Nha đầu này, bọn y vừa mới quen biết hồi tháng trước ở một tửu quán, nàng lanh lợi hoạt bát lại ham kết giao bằng hữu nên chỉ mới vài vò Nữ Nhi Hồng đã chiếm được cảm tình của cả bọn. Sau đấy thì vì lý do công việc, y và đồng bọn được lệnh triệu hồi đi tàn sát Đường Môn, nàng cũng bảo là bận đi tìm người nên chia tay nhau từ dạo ấy. Dù thời gian quen biết không nhiều nhưng y vẫn đánh giá rất cao những trò tinh quái của nàng. Mới một tháng không gặp, nàng lại kiếm đâu ra một bằng hữu mới, kẻ này ắt hẳn cũng thuộc giới cao thủ của phe tà đạo như y. Chỉ là thời gian gấp gáp, y đành nói một cách khổ sở:

- Ta phải về gấp, lần sau gặp ta kể cô nghe. Giờ xin cáo biệt.

Đoạn y tung người rời đi.Tiểu Cơ thấy bộ dạng dở khóc dở cười của y, lấy làm vui mừng bật cười sảng khoái, gọi với theo:

- Nhớ đấy, đại huynh đi mạnh giỏi nhé.

Hắc Vô Thường nhíu chặt đôi mày, nhìn bóng “người quen” của nàng "an toàn" khuất trong bóng tối rồi khẽ thở dài. Càng ngày hắn càng không thể hiểu được nàng.

- Còn có lần sau sao?

Nàng lầm bầm trong miệng, một điểm tiếu ý xuất hiện.

- Sát thủ của Hắc Hổ đường, ngươi quan hệ thế nào với y? – Hắn đột ngột hỏi.

Tiểu Cơ nhìn sang Hắc Vô Thường, thản nhiên trả lời:

- Là bằng hữu, nhưng sắp nghỉ làm bằng hữu rồi.

Hắn nheo mắt, nghỉ làm bằng hữu? Ý của nha đầu này là...

Lúc này, nàng không nhìn hắn nữa mà nghiêng đầu nhìn lên mảnh trăng khuyết trên cao, cặp mắt đen láy bỗng trở nên lạnh lẽo dị thường.

- Vì ... muội không chơi với người chết.

8. Đấu tửu




Canh tư, Cao Phương khách điếm.

- Đại sư huynh...

- Đại sư huynh!

Một toán lam y nhân đang vây quanh một hán tử trung niên cũng vận lam y, thái độ khẩn trương. Một người tức giận nói:

- Thật không ngờ con yêu nữ ấy lại ti tiện đến thế!

Lam y trung niên ngẩng đầu lên, ánh nến mập mờ trên bàn vẫn soi rõ được vầng trán lấm tấm mồ hôi của ông. Rõ ràng là Đại Hùng Tinh và các sư đệ của mình.

- Tứ sư đệ, đừng quá nóng giận. – Giọng một người khác nói.

- Không nóng làm sao được, nhị sư huynh xem ả lấy oán báo ân kìa. Nếu đại sư huynh không vì cứu ả thì chúng ta đã bắt được Hắc Vô Thường rồi!

Nghe đến câu ấy, trừ Đại Hùng Tinh đang vận công kháng độc, sáu người còn lại đều đờ ra trong chốc lát.Quả thật là đáng tiếc, cơ hội bắt được hắn đã trong tầm tay mà lại để tuột mất khiến bọn họ không kiềm được sự thất vọng. Truy đuổi gắt gao suốt năm ngày năm đêm không ngưng nghỉ, nay hóa thành công cốc, bảo sao mà họ không tức giận cho được.

Không khí bỗng trở nên yên tĩnh đến nặng nề.

Một hồi lâu sau, khi tiếng gà gáy canh năm từ xa cất lên, Đại Hùng Tinh mới thở hắt ra một tiếng. Cũng may loại độc này không nguy hiểm lắm, chỉ khiến ông phải mất gần một ngày không đi lại được, tiểu yêu tinh ấy cũng không đến nỗi quá nhẫn tâm. Dường như nó muốn làm chậm việc truy đuổi của Côn Luân phái chứ không có ý giết người, nếu không thì bây giờ ông đã thành người thiên cổ rồi.

Lúc Hắc Vô Thường vung kiếm tấn công ông, người ngoài nhìn vào chắc sẽ tưởng ông đẩy nha đầu áo đỏ ấy ra để thuận tay chống đỡ, chứ ai biết được nguyên nhân thật sự là ông đã bị nó hạ độc. Không biết tiểu yêu tinh ấy dùng thủ pháp gì, chỉ thấy sau khi nó bị Hắc Vô Thường mang đi, giữa lòng bàn tay ông đã xuất hiện một cái chấm đỏ tươi, trông giống hệt như Chu Tích của lũ độc xà. Chất độc này phát tác chậm, cũng chẳng tốn bao nhiêu chân khí để đẩy ra, có điều là thời gian chữa trị khá dài. Chừng đó cũng đủ suy ra thiếu nữ áo đỏ kia rất có thể là một Xà sư của Linh Giao phái, nhưng ông vẫn chưa đoán ra được điều quan trọng nhất là tại sao môn phái ấy lại tự phá vỡ nguyên tắc của mình, đặt chân vào lãnh thổ trung nguyên.

Sự việc lần này không những nghiêm trọng mà còn phức tạp, ngay khi xảy ra biến cố với lũ độc xà, ông đã lập tức cho tam sư đệ biên thư đến môn chủ Thúy Yên môn dặn dò họ nên cẩn thận. Từ xưa đến nay, Côn Luân phái và Thúy Yên môn đã có giao hảo, nhưng kể từ đời Tinh Trân Tử chấp chưởng thì mối liên hệ giữa hai đại môn phái này ngày càng thân thiết. Tính ra mọi việc đều có uyên nguyên của nó, năm xưa Tinh Trân Tử tức sư phụ ông đã có lần cứu mạng môn nhân của họ, sau đấy thì họ cho sư phụ ông mượn thanh bảo kiếm Hoàng Tuyền đi Đông Hải tìm thuốc. Chuyến đi đó, sư phụ ông mang được Hải Ngọc Linh Chi về mà vẫn không kịp cứu thái sư phụ, lại còn để mất Hoàng Tuyền kiếm của Thúy Yên môn. Dù thế, họ vẫn không truy cứu việc này mà còn nêu cao tấm gương hiếu nghĩa của sư phụ ông để răn dạy đám môn nhân. Hành động ấy của Thúy Yên môn đã khiến rất nhiều bang phái, nhân sĩ trong giang hồ kính phục, trong đấy dĩ nhiên có cả phái Côn Luân.

Thiên Nhẫn, Thiên Vương, Nga My, Võ Đang và bây giờ là Côn Luân phái, đồng loạt bị đánh cắp một số vật. Tuy ông không hiểu chúng lấy những vật ấy làm gì nhưng qua phản ứng của sư phụ, ắt hẳn những vật ấy vô cùng quan trọng.

Một lam y nam tử tuổi trạc hai ba, hai bốn tuổi đưa về phía ông một tờ giấy nhỏ.

- Đại sư huynh, có tin báo lại từ Thúy Yên môn.

Đấy là Thất Hùng Tinh, thất sư đệ của ông.

Đại Hùng Tinh mở bức mật thư ra đọc, đôi mày chau tít lại. Đọc xong, ông quay sang các sư đệ, ngẫm nghĩ một hồi rồi quyết định:

- Chúng ta tạm thời không truy đuổi Hắc Vô Thường nữa, thay vào đó sẽ đến núi Võ Đang dự đại hội võ lâm, nhân dịp này cùng các môn phái khác trao đổi về sự xuất hiện của Linh Giao Phái, rất có thể là thêm cả Hắc Hổ đường.

Tứ Hùng Tinh buột miệng hỏi:

- Hắc Hổ đường? Tổ chức sát thủ ở vùng Giang Nam?

- Đúng vậy, nhưng đó chỉ là suy đoán của Vĩnh môn chủ, bởi phái Nga My lúc giao đấu với bọn trộm đã nhận ra một tên sử dụng võ công của Hắc Hổ đường. Chắc Môn chủ và bốn vị phó Đường chủ của Đường Môn sẽ sớm biết tin ngay thôi.

Hắc Hổ đường bao lâu nay hành động bí ẩn, chỉ cần nhận tiền là giết người, bất kể kẻ chết là ai. Vậy thì nhân vật nào đang giao dịch với họ? Chúng ta chưa có bằng chứng cụ thể, làm sao quy cho họ được chứ?

Ông chỉ biết thở dài, địch nhân trong tối ta ngoài sáng, làm sao để khiến chúng phải lộ mặt đây? Quả thật là rất khó.

Phía ngoài, trời đã dần hửng sáng. Nhưng tâm trí ông vẫn còn rất mù mờ với những dự cảm bất an.

...

Cách Cao Phương khách điếm không xa về hướng Tây. Tại một tửu lầu, một đám người xúm lại hô hào.

- Cố lên lão đại...

- Vò thứ bảy!

- ...

- Vò thứ tám!

- ...

Sau đấy là mấy tiếng xì xào, thanh âm có vẻ rất kích động.

- Đã đến vò thứ chín rồi... Trông lão đại có vẻ ...

- Suỵt! Vẫn chưa mà...

- ...

- Vị phu nhân đó vẫn tỉnh như không, ghê gớm thật!

- ...

Lúc này đang có một gã nam tử ngồi giữa những lời bàn tán ấy, khuôn mặt đã đỏ gay vì men rượu. Tay gã gồng lên, tiếp tục nâng chén rượu nhưng đầu óc đã bắt đầu xoay như chong chóng. Trúc Diệp Thanh là thứ rượu đặc sản ở vùng Sơn Tây, có màu xanh nhạt và mùi thơm, uống vào nhẹ nhàng, không gắt nhưng rất dễ say. Gã đã uống đến vò thứ chín xem ra đã là hay lắm rồi, không hổ là Châu lão đại nổi danh của trấn này với khả năng uống rượu như uống nước lã. Thế mà hôm nay, gã lại gặp phải người này, thật đúng là vỏ quýt dày có móng tay nhọn.

Đối diện với gã là một vị phu nhân vận y phục màu lam ngọc, dung nhan tú lệ hơn người, trên tóc cài một đóa mẫu đơn đỏ rực. Phu nhân ấy vẫn an nhàn nâng chén Trúc Diệp Thanh, đôi môi đỏ như ẩn hiện một nụ cười. Với nhan sắc ấy, thật khó tin rằng nàng đã ngoài ba mươi tuổi.

- Phu nhân...

Đi cùng nàng là một nam tử vận y phục màu tím thẫm, mi thanh mục tú, mang đậm khí cốt thư sinh, ước chừng tuổi chỉ ngoài đôi mươi một tí. Chàng có vẻ nóng lòng trước tình cảnh hiện giờ, nhưng trông lam y nữ tử vừa được gọi là phu nhân thì chẳng có vẻ gì là nghe thấy. Nàng vẫn điềm nhiên nâng chén, còn tử y nam tử lại tiếp tục cúi đầu thở dài.

Phía ngoài sân là một chiếc kiệu phủ rèm hồng, cùng với bốn a hoàn cũng mặc trang phục màu hồng đang đứng đợi, thái độ bình trọng nghiêm trang. Chưa có lệnh của chủ nhân nên không a hoàn nào nhúc nhích.

Còn ở bên trong...

Phịch!

Châu lão đại gục xuống bàn như tượng gỗ, rượu ở chén trên tay gã sóng sánh rồi đổ cả ra bàn. Và gã bắt đầu cất tiếng ngáy vang như sấm của mình lên. Cuộc đấu đã đến hồi kết thúc.

- Lão đại thua rồi... Tiểu nhị, của ngươi hai lạng bạc đây...

- Chà, đúng là xúi quẩy...

- ...

Tên tiểu nhị và một số người thắng cược vui vẻ nhận lấy bạc, miệng rối rít cảm ơn. Lời cảm ơn ấy của họ một phần là dành cho kẻ thua, một phần là dành cho thần tài và một phần là cho phu nhân áo lam bí ẩn.

Cuộc đấu tửu đã kéo dài từ sáng sớm, lúc đầu chẳng ai ngờ nổi thiếu phụ kia lại lợi hại đến vậy. Chín vò Trúc Diệp Thanh trôi qua miệng nàng tựa như bốc hơi hết, chẳng lưu lại một dấu tích nào trên gương mặt xinh đẹp. Châu lão đại sau lần này chắc sẽ dẹp cái thói trêu đùa đàn bà con gái, vì đấy là điều kiện của cuộc đấu này nếu gã thua.

Còn nếu thắng, thì mỹ phụ kia phải hầu rượu gã một ngày một đêm. Từ trước đến nay, tuy rượu vào là gã lại hay trêu đùa các thiếu nữ, nhưng gã vẫn thuộc hạng người đã nói là làm, vì vậy mà mọi người mới tin rằng sau trận thua này gã sẽ thôi tật xấu ấy.

Chàng thư sinh áo tím đến giờ mới thở ra một hơi, cung kính gọi lam y thiếu phụ:

- Phu nhân, chuyện đã xong rồi, chúng ta nên nhanh chóng khởi hành.

Thiếu phụ mỉm cười nhìn sang chàng, trên má đã bắt đầu xuất hiện vệt hồng.

- Tử Dương, ngươi trả tiền nhé.

Rồi nàng đứng dậy, có hơi loạng choạng nhưng lấy lại tư thế rất nhanh. Hiển nhiên là nàng cũng nhiễm chút men rồi.

Thư sinh kia chỉ biết cười khổ, rút trong túi gấm ra một nén vàng cho chưởng quỹ rồi quay lưng. Không rõ chàng đã di chuyển thế nào, trong chớp mắt đã ra đến ngoài kia, động tác cẩn trọng và rất nhẹ nhàng đỡ lam y thiếu phụ lên kiệu.

Và cũng nhanh như lúc đầu xuất hiện, chiếc kiệu hồng nhanh chóng rời đi, chẳng mấy chốc đã như một bóng mờ.

Những người có mặt trong tửu quán thấy hành tung họ bất thường nhưng không ai dám hỏi thêm, đành trơ mắt ra nhìn. Đến một lúc sau định thần lại, một vài người mới tò mò thắc mắc họ là ai. Kẻ thì bảo là tiên nữ vì nàng quá đẹp, người lại bảo là yêu nữ vì lai lịch của họ quá mờ ám, người này phản bác ý kiến người kia, tửu lầu chợt ồn ào như cái chợ.

Tiếng ồn ào cãi vã cứ liên tục vang lên, át hẳn đi một âm thanh trầm đục phát ra bởi một lão ăn mày từ nãy đến giờ chỉ ngồi yên một góc.

Âm thanh ấy là một câu hỏi đầy ngờ vực.

- Túy phu nhân cũng đến đấy hay sao?

Lão hướng ánh mắt nhìn ra ngoài, mặt trời đã bắt đầu nhô cao.

9. Kiếm Hồn




Chiếc kiệu hồng kia di chuyển nhẹ nhàng đến bìa rừng thì dừng lại. Bốn a hoàn khiêng kiệu đã đi được hơn trăm dặm nhưng gương mặt vẫn không đổi sắc hay có dấu hiệu mệt mỏi, chứng tỏ khinh công của họ đều thuộc hàng thượng đẳng. Thư sinh áo tím tên gọi Tử Dương thì càng khỏi phải bàn, cước bộ không những rất nhẹ nhàng mà còn mang phong thái tuấn dật phi phàm. Từ đấy suy ra người ngồi trong kiệu ắt hẳn cũng phải là người rất đặc biệt.

Ở giữa rừng, một nam tử vận áo màu đỏ sẫm lặng lẽ bước ra từ sau những thân cây lớn.

Kiếm khách luôn đi cùng với bộ y phục đỏ, tay không rời thanh bảo kiếm Xích Long, giết người không chớp mắt và cũng là Hữu thánh sứ của Minh Giáo. Còn ai khác ngoài Kiếm Hồn?

- Túy phu nhân đã chịu xuất cốc, xem ra vận khí của võ lâm lần này rủi nhiều may ít nhỉ?

Cũng lạnh lùng như chính con người chàng, câu hỏi được vang lên lạnh lẽo.

Vị phu nhân trong kiệu bật cười, đưa đôi tay trắng như ngọc của mình vén tấm rèm lên. Tử Dương ngay lập tức đến bên cạnh, cẩn trọng đỡ nàng xuống kiệu.

- Ta vừa mới xuất cốc có hai ngày mà đã được gặp Kiếm Hồn, một trong tứ đại danh tuyệt, xem ra vận khí của ta cũng không đến nỗi tệ.

Phu nhân vừa nói vừa mỉm cười, trước mặt một cao thủ nguy hiểm như Kiếm Hồn nhưng nàng vẫn rất ung dung tiếp chuyện như chẳng có chuyện gì. Có lẽ vì nàng đã biết, Kiếm Hồn không phải đến đây để giết nàng.

- Túy phu nhân ẩn cư ở Vu Cốc, nổi danh với thuật phong thủy, chiêm tinh cuối cùng cũng lộ diện. Người có thể làm điều này chắc chỉ có võ lâm minh chủ Hà chưởng môn của phái Võ Đang?

Kiếm Hồn vẫn đều đều hỏi, gương mặt vẫn trơ cứng như gỗ đá.

Phu nhân lại gật đầu, trả lời không giấu diếm.

- Đúng vậy, là Hà chưởng môn đã mời. Kiếm Hồn công tử có điều gì thắc mắc chăng?

Chàng cười nhạt, tiếp lời của Túy phu nhân.

- Tại hạ chỉ muốn hỏi rằng phu nhân có thể phá lệ một lần không?

Ai cũng biết vị Túy phu nhân này xưa nay nổi tiếng đoán việc như thần nhưng luôn có những quy tắc khá kỳ dị. Chẳng biết lần này Kiếm Hồn muốn nàng phá vỡ quy tắc nào? Chỉ biết nàng vẫn tươi cười đáp lại.

- Phá lệ? Ý của công tử là muốn ta đem chuyện ấy nói với công tử trước?

Kiếm Hồn nhắm mắt, một luồng lãnh khí toát ra từ thân chàng. Túy phu nhân vẫn bình thản đứng yên, rồi nàng lắc đầu.

- Ta không làm được, vạn vật trên đời này đều đã được định sẵn rồi. Dù ta có nói với công tử thì nó vẫn xảy ra thôi, công tử đã hiểu cảm giác bất lực là thế nào rồi nên cũng không muốn nó lặp lại chứ? Chẳng phải đấy là lý do khiến công tử luôn muốn vươn lên vị trí cao nhất sao?

Giọng nàng ấm áp, pha lẫn chút dịu dàng khi nhìn vào nam tử đối diện. Chỉ mới gặp nhau trong phút chốc, nhưng những lời nàng nói tựa như đã biết con người ấy từ lâu lắm. Khả năng cảm nhận này, chỉ duy nhất Túy phu nhân ở Vu cốc là có thể làm được mà thôi.
Kiếm Hồn nghe nàng nói dứt lời, đôi mắt chàng chầm chậm mở ra, ở đôi đồng tử đen nhánh phảng phất một nét băng giá khó tả bằng lời.

- Phu nhân dường như biết rất rõ chuyện của tại hạ?

Túy phu nhân vẫn nhẹ nhàng đáp lời chàng.

- Không dám, ta chỉ mơ hồ thấy được điều đó thôi. Vậy ta có thể đi chứ, Kiếm Hồn công tử?

- Tại hạ xưa nay không hề gượng ép người khác.

- Vậy xin cáo biệt. Hẹn gặp lại công tử ở đại hội võ lâm.

- ...

Rồi chiếc kiệu lại tiếp tục xuất phát.

Một nam tử vẫn còn đang ngẩng đầu nhìn về hướng ngọn núi xa xa. Màu áo đỏ của chàng nổi bật giữa màu xanh yên ả của núi rừng, tựa hồ chàng không thuộc về khoảng không an tĩnh ấy.

Từ cái ngày chàng vận chiếc áo đỏ, màu sắc đó đã trói buộc tâm hồn chàng rồi. Chỉ duy nhất chàng biết, với thanh Xích Long bảo kiếm này, để kiếm tâm hợp nhất, đưa chiêu thức đến tuyệt đỉnh hoàn mỹ thì chủ nhân nó phải chấp nhận sống chung với màu đỏ ấy cả đời. Đến chết cũng không thể thoát ra. Màu của máu, hồn của kiếm. Đấy có phải là số phận của Kiếm Hồn?

“ Đi về hướng Bắc, công tử sẽ gặp được vận mệnh thực sự của mình.”

Lời nói của Túy phu nhân vẫn còn vang vọng mãi bên tai chàng. Túy phu nhân... đôi mắt như cười mà lại như không ấy có thể đọc được quá khứ, vị lai của người đối diện, quả không hổ danh là Thông Thiên Thần Nhãn.

...

Lại nói về Tiểu Cơ và Hắc Vô Thường. Sau khi tên sát thủ của Hắc Hổ đường rời khỏi, hắn đã quyết tâm điều tra cho rõ nha đầu ấy rốt cuộc thế nào mà rời Linh Giao đảo đến Trung Nguyên.

- Ngươi bảo sao? Một năm trước?

Hắn hỏi mà cảm thấy âm thanh ấy không giống với giọng mình cho lắm.

- Là vậy đấy... thật mà...

Cũng là cái giọng hồn nhiên của nàng đáp lại.

- Ngươi và đại sư huynh?

- Ừm...

Hắn nhìn nàng gật đầu lia lịa, không nén được một cái rùng mình.

- Thế lão sao rồi? – Hắn lại hỏi.

- Chưa chết, bị muội đẩy xuống mật cung thôi.

- Hừ...

Hắn thở phào một tiếng.

- Vậy còn những người khác?

Tiểu Cơ ngập ngừng trong giây lát rồi nói:

- Chết cả, chỉ còn mỗi muội với đại sư huynh. Tứ sư tỉ chết trên tay huynh ấy, trông thê lương lắm...

Vậy là cuộc nổi loạn đã thành công, nhưng mất mát quá lớn. Mà như vậy cũng tốt lắm rồi, ít ra nha đầu này vẫn không sao. Hắn không mong chờ gì hơn thế nữa.

Nàng nhìn hắn một lúc, rồi mới nói tiếp, tuy miệng vẫn cười hì hì nhưng âm điệu thấp thoáng chút lo sợ ngây thơ:

- Còn muội thì bị trúng độc chưởng của lão bên vai trái ...

Hắn nghe đến đấy thì giật mình, nhanh như chớp bắt lấy cánh tay trái của nàng, không hề có chút úy kỵ lật lên, quả nhiên bắt gặp ba vằn xanh chạy dọc theo mạch máu. Là độc công gia truyền của đảo chúa.

Bất giác Hắc Vô Thường đưa tay ra phía trước, ôm lấy đầu nàng rồi kéo vào ngực mình, miệng lẩm bẩm.

- Ta xin lỗi... ta cứ nghĩ muội đến đây theo lệnh của lão.

Đó là lý do hắn vẫn luôn đề phòng nàng từ lúc gặp lại. Độc chưởng ấy đã lan đến khuỷu tay, nếu để lâu nữa thì sẽ lan khắp người, khi đó cầm chắc sẽ chết thảm... Nàng là đệ tử lão sủng ái nhất, khả năng lão chỉ vì giết hắn mà hy sinh nàng là rất thấp, huống hồ những lằn xanh ấy không thể ngụy tạo thời gian được.

Tiểu Cơ được hắn đột ngột ôm chặt, khóe mắt bỗng thấy cay cay. Nàng đã chịu cơn hành hạ này suốt một năm nay, nếu không nhờ ít Hải Ngọc Linh Chi mang theo và Phích Độc Ma Công phối hợp lấy độc trị độc thì ...

- Cuối cùng huynh cũng chịu tin muội.

Nàng nói nhỏ, trên môi nở một nụ cười mãn nguyện. Hắn lại càng xiết chặt nàng hơn, giờ phút này, thật sự nàng có muốn hại hắn hay giết hắn, hắn cũng không hối hận.

- Huynh à...

Nàng nhẹ giọng gọi. Tiếng gọi ấy kéo hắn trở về thực tại.

Hắc Vô Thường buông nàng ra, nhìn xuống tiểu sư muội của mình.

- Sao ngày ấy huynh lại bỏ đi?

- ... Ta xin lỗi...

Hắn chỉ có thể thốt lên một câu, dĩ nhiên là làm sao đủ đối với nàng.

- Thôi... muội không ép huynh phải nói. Bạch Vô Thường đâu? Ả ta đâu?

Hắn trơ mắt nhìn nàng, không hiểu tại sao nàng lại hỏi thế.

- Ả ở đâu? Huynh không nói thì muội tự đi tìm vậy.

Tiểu Cơ nói xong liền xoay người bỏ đi.

- Ả nào? – Hắn buột miệng hỏi.

- Bạch Vô Thường ấy!

Nàng quay lại gắt. Bắt gặp thái độ ấy của nàng, hắn chỉ biết lầm bầm tự hỏi.

- Gã ta là nữ cải nam trang sao?

Bạch Vô Thường và hắn đã song hành với nhau suốt tám năm nay, tuy không thân đến mức gọi là tri kỷ nhưng cũng có thể xem đấy là bằng hữu duy nhất của hắn giữa võ lâm Trung Nguyên này. Lần này, hắn phải đột nhập Côn Luân phái đánh cắp một món đồ nên mới tách ra, hẹn đến chân núi Vạn Tường sẽ gặp lại.

Trên đường bị truy đuổi, hắn vô tình gặp lại nàng, rồi quyết định đi cùng nàng đến đại hội võ lâm. Hắn không biết vật ấy có gì quan trọng mà lại khiến Côn Luân phái lo lắng đến vậy, mà người nhờ hắn lại càng bí ẩn hơn. Kẻ này nắm giữ bí mật của lão, lai lịch ắt hẳn cũng phải rất ghê gớm. Qua vài lần tiếp xúc, hắn biết có thể thông qua kẻ đó lật đổ được Linh Giao phái, điều mà hắn sẵn sàng hy sinh tất cả để làm. Đổi lại, chỉ cần đánh cắp vật này.

Nhưng, nàng và các huynh đệ đồng môn đã làm được điều hắn muốn làm rồi. Thế thì cần gì phải giữ cái của nợ này nữa?

- Huynh làm gì mà đờ ra như khúc gỗ thế?

Tiểu Cơ thấy hắn trầm tư thì tò mò hỏi. Nhưng lại thấy hắn không buồn trả lời thì dẩu môi lên.

- Sợ muội giết ả ta à?

Hắn nghe nàng hỏi đến câu thứ hai mới hơi ngẩng đầu lên, cười khẽ:

- Sao ta phải sợ? Ta hẹn gặp Bạch Vô Thường ở chân núi Vạn Tường. Nếu muốn gặp thì đi cùng ta, yên tâm, thuận đường đến đại hội võ lâm mà.

Tiểu Cơ thấy hắn trả lời ngọn ngành thì nguýt một cái, nhưng miệng lại tủm tỉm cười.

Hắc Vô Thường thấy nàng cười, chợt nghĩ đến độc chưởng nàng trúng phải, trong lồng ngực bỗng nhói lên một chút. Thời hạn của nàng, e chẳng còn bao lâu nữa.

10. Hội ngộ (1)



Trên con đường vắng vẻ, hai bên là những bụi cỏ lau che khuất đầu người, có một người vận bạch y đang lướt đi rất nhanh. Người ấy bịt mặt bằng một tấm khăn trắng, dáng người dong dỏng cao, mũi chân di chuyển dường như không chạm đất. Nếu quan sát kỹ hơn, trên vai người ấy còn mang theo một thiếu nữ cũng vận y phục trắng, xem chừng đã bị điểm huyệt rồi.

Với cước bộ thần tốc, bạch y nhân chỉ trong chớp mắt đã khuất dạng, để lại phía sau một lớp bụi mờ. Sau đấy thì có một thanh y nam tử gấp rút đuổi theo, nam tử này dáng dấp đường hoàng, dung mạo tuấn tú, tay cầm thanh liễu kiếm Hàn Băng. Chính là Hàn Băng tuyệt nhất kiếm Thái Mặc Tường của Thúy Yên môn và người chàng đang bám theo để cứu ra không ai khác ngoài bát muội của chàng, Nhiếp Băng Tâm.

Chuyện là tối hôm trước, tiếng hát ấm áp của nàng đã khiến tâm tư vị sư huynh Mặc Tường không thể ngủ yên. Chàng im lặng ngắm nhìn nàng qua khung cửa sổ, thầm tự nhắc mình trấn định trái tim đang lỗi nhịp dù biết rõ mình sẽ không bao giờ làm được. Khuôn mặt diễm lệ vô ngần cùng với khí chất thanh lãnh như băng, lại còn thêm giọng hát, tựa hồ trời xanh đã vô cùng ưu ái khi ban tặng cho nàng quá nhiều tài sắc.

Nhan sắc ấy thật dễ khiến mọi người phải điên đảo si mê, chả trách Bạch Vô Thường cũng nằm trong số đó.

Đêm ấy, không chỉ Mặc Tường lặng lẽ ngắm nhìn nàng hát mà còn có hắn. Đừng vội trách chàng võ công kém cỏi, không phát hiện ra người lạ đang hiện hữu trên tán cây cao, mà hãy trách sao giọng ca của nàng quá ngọt ngào và thanh thoát, khiến người nghe phải ngẩn ra như si như ngốc, thành ra mới bất cẩn để nàng bị hắn điểm huyệt mang đi.

Suốt một đêm truy đuổi, chàng vẫn không thể áp sát được địch nhân, chỉ có thể duy trì khoảng cách, công phu của Bạch Vô Thường quả nhiên lợi hại chẳng khác lời đồn.

Mặc Tường nhíu mày nhìn về ngọn núi phía trước, là núi Vạn Tường. Vậy là đôi bên kẻ chạy người đuổi theo đã đi được hơn hai trăm dặm.

- A! Rắn...

Tiếng kêu thất thanh của một cô gái vang lên phía trước.

Dưới ánh sáng trong lành của buổi sớm mai, một nhóm thôn nữ có vẻ như đang định lên núi bỗng hốt hoảng chạy toán loạn. Riêng có một cô hình như đã bị rắn cắn nên đành ngồi yên một chỗ, sợ đến mức khóc không thành tiếng, còn đôi môi thì đã chuyển sang màu tím bầm.

Thái Mặc Tường trông thấy cảnh tượng phía trước, mày kiếm thoáng chau, mục quang lướt nhẹ, tay cũng nhẹ nhàng vung thanh Hàn Băng kiếm. Lưỡi kiếm xoẹt ngang một đường lấp loáng, con rắn xanh chớp mắt đứt đôi thành hai khúc. Chàng chẳng có thời gian dừng lại lâu, nghĩ đến sư muội đang bị Bạch Vô Thường bắt đi lành dữ chưa rõ nên chỉ móc từ thắt lưng ra một lọ sứ, vội vã dặn dò:

- Viên xanh để uống, viên đen nghiền ra rồi rắc lên chỗ rạch.

Tiếng cuối cùng của chàng vừa dứt, thân hình đã đi xa gần mười trượng. Cô thôn nữ chỉ biết ngơ ngẩn trông theo bóng dáng vị đại hiệp vừa có ân cứu mạng mình, và cũng như đại hiệp kia, cô không để ý đến khúc đầu con rắn xanh lúc này đã nằm trơ ra trên đám cỏ.

Ở trên đầu con rắn ấy, giữa hai con mắt có một điểm đỏ tươi. Thế nên thuốc mà chàng đưa, cũng chẳng làm thay đổi số phận của cô thôn nữ tội nghiệp là bao.

...

Từ phía Đông Nam của ngọn núi, Hắc Vô Thường và Tiểu Cơ cũng đang rong ruổi trên lưng ngựa. Hiển nhiên là đi đến nơi hẹn gặp Bạch Vô Thường.

- Huynh à, con Vạn Lý Thần Câu này ngoan thật đấy.

Nàng cười tít cả mắt khi nhìn sang hắc y nam tử bịt mặt đang đi cùng, xem chừng ý giận dỗi vừa sớm đã biến đi đâu hết.

Hắc Vô Thường vẫn lặng lẽ thúc ngựa. Theo yêu cầu của nha đầu ấy, hắn nhường lại con bảo mã của mình và ghé trấn mua một con ngựa khác để cưỡi. Dưới sự huấn luyện của hắn, con ngựa nàng đang cưỡi chỉ cần nghe tiếng huýt sáo là hiểu mệnh lệnh của chủ nhân. Lúc này, hắn chỉ tạm thời cho nàng mượn.

- Huynh à, con ngựa này và con ngựa của đường chủ Hắc Hổ Đường, con nào hơn nhỉ?

Tiểu Cơ lại cất cái giọng trong trẻo của mình lên hỏi hắn.

Hắn trầm giọng hỏi lại nàng, đôi mắt vốn đã băng giá lại càng thêm băng giá.

- Ngươi biết y sao?

Đây là lần đầu tiên hắn mở miệng kể từ khi rời trấn. Nàng nghe hắn hỏi thì cặp mắt chợt thêm sáng rỡ, đôi môi anh đào chúm chím kể lại.

- Đường chủ Hắc Hổ Đường Tư Đồ Hạo thì ai mà không biết chứ? Hồi năm trước, muội chỉ là nghe qua một số người bàn tán y có con Hãn Huyết Câu cũng hay ho lắm, cứ ước ao một lần được cưỡi nó cho biết chứ Linh Giao đảo ta chỉ có vài con, mà lại chẳng ra hồn. Một lần muội đi ngang thành Dương Châu thì gặp phải một gã đang rao bán ngựa, gã bảo nhà nghèo nên đành bán con thần mã này chứ bình thường có chết cũng không bán. Huynh biết gã rao giá con ngựa đó bao nhiêu không?

Thấy hắn im lặng không động tĩnh, chứng tỏ là đoán không ra, nên nàng tự trả lời.

- Năm trăm lạng bạc. Muội thấy thế liền đến gần, xem một hồi thì thấy quả là tuấn mã, bèn rút bạc đưa cho hắn. Nào ngờ một hắc bào công tử xuất hiện, cứ nhìn muội cười cười. Thì gã cứ cười đi, tiền ấy có phải của muội đâu mà muội tiếc...

Nàng kể đến đấy lại cười toe toét, cặp má bầu bĩnh hơi hồng lên như tô điểm thêm cho nét ngây thơ trên gương mặt. Hắc Vô Thường thầm tội nghiệp cho những kẻ nào xui xẻo bị cái ngây thơ ấy cho vào tròng, và dĩ nhiên là hắn chưa bao giờ thấy mình tội nghiệp cả. Chỉ là hắn không biết hôm ấy ai là kẻ bị nàng thó mất tiền thôi.

- Nhưng sau khi liếc tên công tử ấy một cái, muội mới sững người. Vì con ngựa y cưỡi, còn đẹp hơn con tuấn mã năm trăm lạng bạc kia nhiều...

Đến câu này thì hắn biết đoạn sau là gì rồi. Nha đầu này háo mỹ, thấy cái gì đẹp đẹp ưng mắt thì thể nào cũng đòi cho bằng được. Nhưng lần ấy nàng không gặp may, hắc bào công tử kia chắc chắn là thiếu đường chủ Hắc Hổ đường, nay đã là đường chủ, kẻ điều khiển tổ chức sát thủ mạnh nhất trong giang hồ hiện giờ.

Tiểu Cơ thấy hắn vẫn im lặng nghe, lại cười hì hì kể tiếp:

- Sau đấy muội đòi mua, còn dốc hết số bạc trong túi ra, hơn ba ngàn lạng mà y vẫn cười, không chịu bán. Thế là muội dụ dỗ y hết cái này đến cái khác, hỏi y muốn gì, rồi sẽ mua mỹ nữ cho y, mua rượu ngon cho y, sẽ đột nhập ngự thiện phòng lấy đồ ăn ngon nhất cho y... rốt lại y vẫn không chịu...

Nàng nhớ lại cái khung cảnh ngày hôm ấy, hắc bào công tử cưỡi con Hãn Huyết Câu cứ cười tủm tỉm trước nha đầu áo đỏ đang cò kè đòi mua ngựa, quên hẳn con ngựa năm trăm lạng bạc đang ở bên cạnh.

- Cuối cùng thì vẫn là không bán. Nhưng y lại bảo chỉ cần đi theo y thì muội sẽ tha hồ được cưỡi ngựa đẹp của y. Thế nên muội đi cùng y luôn, từ Dương Châu về Giang Nam mất đến gần ba tháng, mấy lần muội bắt ngựa trốn đi nhưng lần nào cũng bị con ngựa ấy bán đứng. Cứ nghe tiếng huýt sáo của y là lật đật phi về.

Hắc Vô Thường nghe nàng kể đến đấy thì không nén được một tiếng cười. Nha đầu này đúng là gan trời, lò mò đi theo Tư Đồ Hạo suốt ba tháng chỉ để lấy một con ngựa, ai mà chẳng biết con Hãn Huyết Câu là vật quý trong bộ sưu tập của y, mấy lần ăn cắp nó mà y vẫn chưa giết nàng thì đúng là số nàng còn chưa tận. Mà cũng khó trách nàng được, thời gian ấy nàng mới đặt chân lên lãnh thổ Trung Nguyên, chưa hiểu quy tắc luật lệ giang hồ nên cứ chiếu theo thói quen ở Linh Giao đảo mà làm. Thích thì lấy, đẹp thì chiếm, nhưng ở đảo thì nàng còn có đảo chúa đỡ đầu, bây giờ giữa võ lâm Trung Nguyên thì ai sẽ đỡ cho nàng chứ?

Nàng không để tâm đến thái độ của hắn, ung dung tiếp lời:

- Lúc vừa về đến Giang Nam thì y nhận được tin cha mất, muội thấy y tất bật họp bàn suốt nên quyết tâm làm mẻ cuối. Giữa đêm canh ba rón rén thúc ngựa đi, chạy được khá xa rồi, tưởng lấy được rồi, thế là muội cao hứng hát một bài. Ai ngờ tai y thính quá ...

Nói xong câu đó, Tiểu Cơ bỗng chốc rùng mình nhớ lại. Cái đêm mưa của gần một năm trước, Tư Đồ Hạo xuất hiện lặng lẽ như ma quỷ, khinh công của y lợi hại vô cùng, và cả đôi đoản kiếm ấy nữa. Lưỡi kiếm nhoáng lên như ánh chớp hòa cùng với sát khí kinh nhân, con Hãn Huyết Câu vốn luôn bình tĩnh là thế mà cũng phải hí vang sợ hãi. Còn chiêu thức mà y sử dụng, nó khiến nàng vừa sợ vừa thích, đẹp mà lại quái dị vô cùng. Đó là lần đầu tiên nàng thấy y đáng sợ đến thế, cái đôi mắt vừa tàn nhẫn vừa u uất kia giống hệt như lão, ám ảnh sâu đậm nhất của nàng.

- Sau đó thì sao?

Hắc Vô Thường thấy nụ cười của nàng héo đi thì hỏi tiếp, thực ra hắn cũng thấy tò mò.

Nàng thoáng ngẩn ra, rồi ngập ngừng trả lời.

- ... Sau đó y thả muội đi, bảo là không bao giờ muốn gặp muội nữa.

- Vậy con Hãn Huyết Câu?

Rõ ràng là cơ hội tốt để lấy đi, nha đầu ấy mà chịu buông món đồ nó thích sao? Hắn tự hỏi trong đầu rồi liếc qua nàng, chỉ thấy nàng thở dài rồi bĩu môi.

- Ngu sao mà lấy nó? Y huýt một cái là nó về, mà lần này y đã rút kiếm muốn giết muội rồi, muội lấy nữa đảm bảo là y sẽ giết thật. Hơi uổng tí nhưng ba tháng đi cùng y cũng không đến nỗi vô ích, nhờ đấy mà biết thêm ít kiến thức về các môn phái.

- Y không dạy quy củ sao?

- Quy củ gì? À, có lần muội hỏi, y định nói nhưng lại thôi, bảo những thứ ấy chẳng quan trọng mấy, chỉ có mấy người chính phái gì đấy là mới hay lảm nhảm quy củ, mà muội và y thì không thuộc loại người đó.

Hắc Vô Thường thở dài ngao ngán, thảo nào mà nha đầu này vẫn chẳng biết kiêng nể ai. Nhưng sao Tiểu Cơ lại có vẻ e dè Tư Đồ Hạo, đã phải bỏ con ngựa mình thích lại, không phải e dè thì là gì? Nàng đã luyện thành Phích Độc Ma Công mà còn sợ bị y giết sao? Xem ra đường chủ Hắc Hổ đường cũng không đơn giản chút nào.

Đôi bên vừa mới im lặng được một lúc, bỗng nàng kêu lên:

- Huynh à, hình như có người đang đến!

Hắn cứ mải tập trung suy nghĩ nên không để ý đến một thanh y nam tử đang từ xa tiến đến, cước bộ rất khá, chắc cũng là kẻ có lai lịch.

- Chà... khinh công giỏi thật... – Nàng tấm tắc khen, miệng cười rất tươi.

Thanh y nam tử ấy chính là Thái Mặc Tường, vừa nãy vì cứu cô thôn nữ kia mà bị tuột một khoảng cách xa hơn so với lúc đầu. Chàng chỉ thấy Bạch Vô Thường lao về chân núi Vạn Tường rồi mất hút, sau một thoáng phân vân bèn quyết định chạy quanh thử để kiểm tra thì bắt gặp Hắc Vô Thường và Tiểu Cơ cũng đang đi đến.

- Ái chà, công tử làm gì mà gấp gáp thế?

Chàng nhìn thấy một nữ tử áo đỏ đang vẫy hỏi, mắt hơi nhíu lại. Thường thì trừ tân nương, nữ nhân đàng hoàng chuẩn mực, con nhà lễ giáo, chẳng ai vận đồ đỏ đi lại giữa đường bao giờ cả. Lại còn thêm giọng điệu mang phần lơi lả, rõ ràng nữ tử này chẳng biết thế nào là lễ nghĩa, thật so với sư muội của chàng như một trời một vực.

Rồi chàng nhìn sang hắc y nhân bên cạnh, lập tức sững sờ trong giây lát. Hắc y nhân bịt mặt này có đôi mắt lạnh băng đầy sát khí, hao hao như ... Bạch Vô Thường. Chẳng lẽ hắn là Hắc Vô Thường?

- Các hạ có phải là...

- Là Hắc Vô Thường! – Tiểu Cơ điềm nhiên chen vào giữa câu hỏi của Mặc Tường, khóe môi hàm tiếu khẽ cong lên.

- Hàn Băng tuyệt nhất kiếm Thái Mặc Tường Thái thiếu hiệp có gì muốn hỏi?

Mặc Tường lúc đầu nghe nàng nói còn nghi ngờ, nhưng khi nghe người đối diện đáp lời xác nhận thì liền rút kiếm, trầm giọng quát:

- Bạch Vô Thường vô duyên vô cớ bắt cóc sư muội ta, ngươi mau kêu hắn ra đây!

Tiểu Cơ bỗng ồ lên ngạc nhiên, quay sang hỏi Hắc Vô Thường:

- Bạch Vô Thường là nam sao? Không phải nữ nhân à?

Hắn chỉ cười nhạt, lạnh lẽo trả lời Mặc Tường:

- Sao ta biết gã ở đâu?

- Nếu thật ngươi không liên quan đến chuyện này thì tránh ra!

Chàng nghĩ đến sư phụ từng nói hắn và Bạch Vô Thường đã tách ra một thời gian, có lẽ đến giờ cặp song sát này vẫn chưa gặp lại nhau. Hiện giờ sư muội đang ở đâu, lòng chàng bây giờ nóng như thiêu như đốt, phải lo cứu Băng Tâm trước đã còn mọi chuyện khác sẽ tính sau vậy.

Tiểu Cơ thấy thanh y nam tử trước mặt hung hăng bắt bên nàng tránh đường, trong bụng lấy làm phật ý nhưng ngoài miệng vẫn tươi cười nói với chàng:

- Ta biết đấy!

- Vậy... phiền cô nương nói cho tại hạ. – Mặc Tường cố nén lòng hỏi, bởi với chàng, an nguy của sư muội vẫn quan trọng nhất.

Hắc Vô Thường thấy nàng cười trước yêu cầu của đối phương thì thầm hiểu ý đồ của nàng, lại thêm một kẻ mắc bẫy. Và hắn chọn cách im lặng.

- Tại sao ta phải nói với công tử?

- Ngươi... – Mặc Tường nghiến răng giận dữ trước sự tráo trở của nàng.

Tiểu Cơ bật cười thích thú, đột ngột tung mình xuống khỏi lưng ngựa, song chưởng bất ngờ tấn công về phía nam tử đối diện.

Thái Mặc Tường phản xạ rất nhanh, tay vận kình đáp lại chưởng của thiếu nữ, nhưng nào ngờ đấy chỉ là hư chiêu của nàng. Đòn tấn công ấy không dùng chưởng lực mà dùng để phát độc, Mặc Tường chỉ ngửi thấy một mùi thơm ngòn ngọt, vội vàng bế khí nhưng đã muộn.

Tất cả những hành động trên chỉ diễn ra trong khoảnh khắc, tiếc cho Mặc Tường đã quá nóng vội chủ quan nên đành thất thế trước Tiểu Cơ ranh mãnh.

- Khá thật! Ngửi thêm tí nữa là chết mất... thế thì tiếc cho một đại hiệp tuấn tú nhỉ?

Tiểu Cơ cười khúc khích khi thấy đối phương khuỵu xuống, gương mặt khinh miệt hướng về nàng. Quả thật, dù là chiếm được tiên cơ nhưng nàng vẫn thấy mình được thế một phần cũng nhờ may mắn, may là Mặc Tường đã chủ quan trước nàng.

Hắc Vô Thường vẫn bình thản xem mọi việc diễn ra, hắn cũng ngầm đánh giá Mặc Tường sau việc thất thế vừa rồi. Chủ quan chỉ là một yếu tố nhỏ, quan trọng là chàng phải duy trì phòng thủ cẩn mật trước địch thủ thứ hai. Nếu hắn không có ở đây, chắn chắn là chiêu thức của Mặc Tường sẽ không phải sơ hở trước Tiểu Cơ như thế.

Chap 11: Băng thanh ngọc khiết

Nếu như Hắc Vô Thường của Hắc Bạch Song Sát vốn là kẻ máu lạnh, thường thờ ơ với nữ nhi thì Bạch Vô Thường lại phong lưu và vô cùng háo sắc. Y coi nữ sắc là thú vui của mình cũng như Tiểu Cơ lấy giết người làm trò tiêu khiển cho nàng ta vậy.


Chia tay với Hắc Vô Thường ở chân núi Côn Luân, y đi một mạch đến Dương Châu, thành của những kĩ viện danh tiếng. Y định bụng bắt cóc nàng Giang Thu Tuyết của Hạ Vân lầu- mỹ nhân nổi tiếng khắp Đại Tống với tài cầm kì thi họa. Nghe đồn rằng Hoàng đế và các quan cũng từng cải trang thành khách làng chơi để đến gặp nàng.


Đến Hạ Vân lầu, Bạch Vô Thường không dè lại đụng ngay kẻ mà y và Hắc Vô Thường đang hợp tác nên ý định ban đầu của y không thực hiện được. Y không muốn lộ diện trước hắn hay dây dưa thêm với hắn. Y đã rời khỏi Dương Châu sau khi đã tận mắt nhìn thấy dung nhan diễm lệ của nàng Thu Tuyết. Y sẽ quay lại bắt nàng ta đi sau. Việc trước mắt là y phải nhanh chóng đến núi Vạn Tường để hội ngộ cùng lão Hắc và lên đường đến Võ Đang.


Đêm hôm đó, Bạch Vô Thường nghỉ trọ lại tại một khách điếm trong trấn Vân Hà, định canh tư sẽ tiếp tục lên đường. Y và lão Hắc đã hẹn gặp nhau giờ Ngọ tại đỉnh Vạn Tường. Y không hề biết gì đến những vị khách của Thúy Yên môn, vốn đến trước y hai canh giờ. Nên khi nhìn thấy nàng Băng Tâm ngồi tựa bên khung cửa nhìn ra ngoài, y đã gần như hóa đá. Cuộc đời y chưa bao giờ nhìn thấy một báu vật nào đáng giá hơn thế, đáng giá đến độ ngay lúc đó y nghĩ rằng y có thể chết vì nàng.


Dưới ánh trăng, vẻ đẹp của nàng càng trở nên mê hoặc hơn bao giờ hết. Nàng ngồi đó, hát một bài đồng dao nho nhỏ, giọng hát ngân nga đầy trong trẻo như chính ánh trăng đang lan tỏa khắp không gian. Năm xưa có nàng Trầm Ngư, Lạc Nhạn làm thiên hạ náo loạn thì giờ đây trước mặt y lại là một vẻ đẹp khác, và biết đâu một ngày nào đó chính nàng ta cũng làm giang hồ hào kiệt đảo điên, nghiêng ngả?


Bạch Vô Thường cứ đứng bất động như thế, đi hết từ cảm xúc này đến cảm xúc khác. Có lúc y cảm tưởng như trở về với những người anh em đồng môn thuở y còn nhỏ ngoài Đông Hải; có lúc lại cảm thấy như lạc trong một vũ điệu đầy hoan lạc, tim y đập rộn lên vì vui sướng; có lúc y lại khẽ rùng mình vì một thứ linh cảm đáng sợ khác. Vẻ đẹp đó có thể chôn vùi và giết chết y nếu như y chạm phải, giống như chất độc Thiên Hương của lão Đảo chủ- thơm giống như sáp ong giữa mùa quay mật.


Rồi y tự hỏi tại sao trong khách điếm tồi tàn nhỏ bé này lại có một kì quan như thế? Mỹ nữ đó là ai? Ai còn có thể đẹp hơn cả nàng Thu Tuyết của Hạ Vân lầu? Công chúa Thiên Di của Kim Quốc? Bạch ma nữ của Ngũ Độc giáo? Hay chính là Băng Tâm tiên tử- kì nữ đệ nhất thiên hạ?


Công chúa Thiên Di nghe đồn là người tinh nghịch, ưa săn bắn và thích cải trang thành nam nhi nên vốn dạn dĩ hơn người, không thể mang vẻ đẹp dịu dàng và ôn nhu như thế kia được. Còn Bạch Mộc Linh của Ngũ Độc Giáo vốn chẳng bao giờ xuất sơn, lại cổ quái và kì dị nên không thể là người con gái như băng thanh ngọc khiết, có dung nhan trác tuyệt giống thiếu nữ đang ngồi mơ màng dưới ánh trăng kia.


Cuối cùng chỉ còn lại nàng Băng Tâm của Thúy Yên môn, người con gái mà giang hồ đồn đại và tò mò nhiều nhất. Vào lễ mừng thọ của chưởng môn Thúy Yên năm kia, người ta thấy một bạch y thiếu nữ, mang một tấm mạng trắng mỏng manh, ngồi đàn và hát mừng thọ sư phụ của mình. Giọng hát của nàng khi đó làm hết thảy mọi người đều ngẩn ngơ, và người ta còn nghĩ đến một giai thoại của Thúy Yên môn năm xưa là Tô Tịnh. Người trong Thúy Yên môn đều gọi nàng là Băng Tâm, thế nên cái tên Băng Tâm tiên tử cũng xuất hiện từ đó.


Ý nghĩ đó vừa xuất hiện trong đầu, y đã tung người lên phía cửa sổ nhỏ đó. Y đưa hai ngón tay điểm nhanh ba huyệt đạo trên người nàng rồi ôm ngang người nàng biến nhanh vào bóng tối. Một tiếng hét thất thanh ngay sau đó vang lên, và một gã thanh y tiểu tử bám sát gót y. Y đã vận khinh công một cách nhanh nhất mà không tài nào cắt đuôi được gã tiểu tử kia. Y không dè lúc y bắt cóc mỹ nhân này thì gã thanh y tiểu tử cũng đang đứng ở một góc khác ngắm nàng ta.


Gã tiểu tử theo y hơn hai trăm dặm không rời gót khiến y bắt đầu sốt ruột. Không lẽ lại để lão Hắc nhìn thấy cảnh này thì chẳng hay gì cho lắm. Sau cùng y mới nghĩ ra một hạ sách cuối cùng là dùng đến con thanh xà mà y mang theo phòng thân để thoát khỏi sự đeo bám của tên tiểu tử. Khi đi qua đám thôn nữ bên đường, y đã ném con thanh xà ra. Quả nhiên gã tiểu tử đã tự cầm chân mình trong chốc lát vào việc đó, đủ để hắn gia tăng cước lực và thẳng tiến về phía núi Vạn Tường.


Đi thêm chừng hơn ba mươi dặm là đến chân núi Vạn Tường, Bạch Vô Thường đặt nàng ngồi lên một phiến đá phẳng bên bờ suối rồi xuống suối vục nước lên uống. Uống nước xong, y quay trở lên, nhìn bạch y thiếu nữ mà hắn đánh cắp từ lúc nửa đêm, càng thấy dung nhan nàng tú lệ bội phần. Nàng nhìn y, đôi mắt lộ nhiều vẻ lo lắng.


- Nàng muốn uống nước chứ?

…

- Trông nàng lúc này còn đẹp hơn cả đêm qua.

…

- Ai da…- Sau vài câu độc thoại y chợt nhớ ra và kêu lên- Ta quên mất là nàng không nói được.


Y tiến lại và giải huyệt cho nàng.


- Giờ thì nàng có thể nói được rồi. Nói đi, mỹ nhân, nàng ở phương nào đến đây? Nàng là ai?


- Vậy ngươi là ai?- Băng Tâm hỏi lại.


-Nàng còn chưa cho ta biết tên nàng?


- Ta? Ta là Băng Tâm- Nàng đáp lại.


- Quả nhiên là Thúy Yên môn không chỉ giữ một mà có đến tận hai bảo vật vô song.- Bạch Vô Thường cười khoái trá.


-Nhưng ngươi là ai? Ngươi định đưa ta đi đâu?


- Ta phải xưng hô với ngươi thế nào?- Nàng hỏi tiếp.


-Ta họ Bạch.


Băng Tâm còn chưa kịp nói gì thì đã thấy thân mình rời khỏi phiến đá. Bạch Vô Thường đã chụp lấy nàng, ôm ngang lưng nàng chạy lên đỉnh núi.


Tại sao y lại hành động kì quặc như thế? Đôi mắt y không còn hiện hữu vẻ bất cần nữa, mà bây giờ đầy nỗi lo lắng và có phần hơi e sợ.

12. Đụng độ Kiếm Hồn


Bạch Vô Thường chạy một mạch không hết nửa tuần trà thì lên đến đỉnh núi Vạn Tường, chỗ y và lão Hắc đã hẹn trước. Vừa chạy y vừa ngoảnh lại phía sau như thể có hung thần đuổi theo hắn phía sau vậy.


Nhưng vừa đặt Băng Tâm xuống phiến đá dưới gốc cây tùng già, y giật nảy mình, đôi đồng tử mở to căng thẳng khi ngay phía trước y đã có một người đứng chắn sẵn, như đã chờ đợi y từ trước chứ không phải là đuổi theo y nữa.


Người đó là Kiếm Hồn, kiếm khách giang hồ mang biểu tượng của máu. Chàng đứng đó, tà áo đỏ bay phần phật trong gió làm cái dáng cao lớn càng trở nên uy nghi lẫm liệt.


Nguyên khi nãy Bạch Vô Thường hoảng hốt bỏ chạy là vì y nhìn thấy Kiếm Hồn đang tiến đến. Y vội cắp nàng Băng Tâm chạy thẳng lên đây, vì y chẳng mong đợi gì đụng độ kẻ đó. Không ngờ y đã nhanh như thế mà vẫn để phát hiện.


-Tại sao mi lại chạy?- Kiếm Hồn lạnh lùng hỏi.


-Ta không chạy. Nhưng ta cũng không thích gặp mi.- Bạch Vô Thường lùi lại thủ thế.


-Hắc Vô Thường đâu?


-Y chưa đến, tại sao tìm y?


-Có người nói ta đến đây… Và ta nghĩ điều sau cùng người đó nói là đến để gặp các ngươi.


-Ai? Tại sao tìm bọn ta. Hắc Bạch Song Sát bọn ta xưa nay chưa khi nào đắc tội với Minh Giáo.


-Người đó nói nếu ta đến đây, ta sẽ có câu trả lời cho định mệnh của ta, ta sẽ biết được ta phải làm gì. Giờ thì ta hiểu rồi…- Kiếm Hồn ngẩng đầu nhìn bầu trời lúc này mới có chút nắng lên.


-Hừ, thực ra là mi cần gì ở bọn ta? Xưa nay với Tiêu Kiếm hai ngươi bọn ta không thích dây dưa nhiều.- Bạch Vô Thường càng cảnh giác trước thái độ kì lạ của Kiếm Hồn.


-Nga My mất Thiên Nữ kiếm, Thiên Nhẫn, Thiên Vương, Võ Đang mất ba bức họa quý. Đường Môn bị thảm sát. Gần đây là Côn Luân bị mất Du Tử phù, và kẻ gây ra chuyện đó là Hắc Vô Thường. Y bị Côn Luân Thất đại hùng tinh truy đuổi đến tận Đại Lý. Nếu không nhờ tiểu nha đầu kia giở trò thì hắn đã thất thế rồi. Ngươi nói ta lấy gì để tin các ngươi không phải là người đánh cắp Thất Huyền Cầm của Minh Giáo?- Kiếm Hồn hơi lay động cổ tay cầm kiếm, ánh mắt càng lạnh lẽo bội phần.


-Ta đã nói rồi, việc đó cả ta và lão Hắc đều không làm.- Bạch Vô Thường kiên quyết, xưa nay y là kẻ độc ác nhưng tuyệt nhiên không phải là kẻ bất minh.


Kiếm Hồn hơi giãn đôi lông mày ra, rồi chàng tiếp:


-Được, ta tin ngươi. Ngươi có thể đi.


-Không khách sáo, cáo từ.- Bạch Vô Thường vội quay bước về phía Băng Tâm đang ngồi.


-Nhưng cô nương đó hãy để lại.


Cứ tưởng Kiếm Hồn không để ý gì đến Băng Tâm, ai dè một câu nói thôi cũng đã đủ biết lần này y khó bề mang nàng đi dễ dàng được.


-Nàng là nương tử của ta.- Bạch Vô Thường cự lại- Tại sao ta phải để nàng lại?


-Vì thanh kiếm này nói với ta như thế.- Kiếm Hồn giơ kiếm lên.


Xích Long bảo kiếm, một khi đã rút ra là có máu đổ.


-Ta không nghĩ Kiếm Hồn cũng có ngày động lòng trước nữ sắc.


Bạch Vô Thường quay lại gườm gườm nhìn Kiếm Hồn. Y đã mất công mang nàng đến đây quyết không thể trao nàng lại cho Kiếm Hồn được.


Bôn ba ngoài quan ngoại đã lâu nhưng không phải y không biết đến danh hiệu Thiên hạ đệ nhất kiếm của Kiếm Hồn cùng với hai pho võ công có thể làm nghiêng ngả võ lâm là Càn khôn đại na di và Cửu dương thần công. Kiếm Hồn chính là Tuyệt nhất kiếm của Tứ đại danh tuyệt. Một khi Xích Long bảo kiếm đã tuốt ra thì sẽ không thu về nếu không có máu rơi, không có người chết.


Thế nên cao thủ võ lâm xưa nay không hề thích đụng độ con người này, họ sợ Kiếm Hồn và cả cái màu đỏ như máu đầy ám ảnh vốn là hiện thân của chàng.


Bạch Vô Thường cũng không nằm ngoại lệ những kẻ đó. Giang hồ dạy cho y hiểu rằng không bao giờ được lộ sự sợ hãi hay điểm yếu của mình trước mặt kẻ thù, nhưng y cảm thấy điều đó không hề làm y thấy vững tâm hơn khi kẻ đứng trước mặt y lúc này là Kiếm Hồn. Xưa nay đã có ai toàn mạng trước lưỡi kiếm kia? Không ai ép được Kiếm Hồn rút kiếm ra, nhưng cũng chẳng ai ngăn được chàng không rút nó ra khỏi bao.


Lúc này Bạch Vô Thường chỉ nghĩ được một diệu kế duy nhất là cố kéo dài thời gian đợi Hắc Vô Thường đến. Nếu hai người cùng liên thủ thì sẽ có cơ may vượt qua được Kiếm Hồn.


- Ngươi còn chưa mau quyết định?- Kiếm Hồn cất lời hỏi, giọng vẫn đều đều, tĩnh như tâm chàng vậy.


- Kiếm Hồn vốn được thiên hạ ca ngợi là Tuyệt nhất kiếm, ngươi không sợ bị chê cười vì cướp thê tử của người khác sao?


- Cô nương ấy thực là thê tử của ngươi?- Kiếm Hồn hỏi lại.


- Tất nhiên, nàng ấy vốn là người của ta.


Kiếm Hồn ngẫm nghĩ một chút rồi quay lưng, vừa bước đi vừa nói:


- Vậy đắc tội rồi. Nói lại với Hắc Vô Thường, nếu ta mà có bằng chứng về việc các ngươi đánh cắp Thất Huyền Cầm của Minh Giáo, các ngươi sẽ không có đường, dù là quay lại Đông Hải đâu.


Bạch Vô Thường thất sắc trước câu nói sau cùng còn vọng lại của Kiếm Hồn dù bóng chàng đã đi khuất sau những đám cỏ cao. Thiên hạ này hỏi ai biết được xuất xứ của y và Hắc Vô Thường được đây? Hai người trốn khỏi Linh Giao đảo đã lâu, lại không khi nào dùng đến võ công bổn môn để khỏi lộ tung tích. Nếu Kiếm Hồn biết được xuất xứ của y và Hắc Vô Thường thì cũng chẳng khó gì để kẻ khác có thể lần ra tung tích hai người cả. Biết đâu lão ta cũng đã phái người đến Trung nguyên để tìm hai người bọn y rồi cũng không chừng.


Hơn lúc nào hết, y mong rằng sẽ gặp Hắc Vô Thường càng nhanh càng tốt.


Nghĩ đến việc này, y chợt nghĩ rằng không nên để Hắc Vô Thường nhìn thấy Băng Tâm. Hắc Vô Thường vốn là kẻ lạnh lùng, lại không thích người lạ đi cùng. Y sẽ gặp lão Hắc, sau đó tách ra đi riêng. Y sẽ mang nàng ra quan ngoại để khỏi gặp những tai ương không đáng có như vừa rồi. Y sẽ kiếm chỗ để giấu nàng đi trước đã.


Nhưng khi y quay lại gốc cây nơi y đặt nàng Băng Tâm ở đó thì y càng kinh hoảng hơn khi nàng ta đã biến mất. Rõ ràng y đã cẩn thận điểm huyệt để nàng ta không nói được cũng như không cử động được, huống chi là đi lại. Là kẻ nào đã bắt nàng đi chăng? Trên đỉnh Vạn Tường này vốn hoang sơ quạnh quẽ, chỉ có y và Kiếm Hồn. Kiếm Hồn ư?


Phải, làm sao Kiếm Hồn có thể bỏ đi như vậy được chứ. Có thể hắn đã cố tình bỏ đi, sau đó vòng lại để bắt nàng đi mất. Với khinh công như thế, việc Kiếm Hồn có thể lộn lại trong chớp mắt mà y không thể phát hiện ra là chuyện hoàn toàn bình thường. Chỉ tiếc là y đã quá khinh suất rồi.


Nghĩ vậy Bạch Vô Thường gầm lên một tiếng rồi nhún người, vận kình đuổi theo về hướng mà Kiếm Hồn đã đi. Đó là đường duy nhất để xuống núi.

13. Trò vui của Tiểu Cơ


[color="darkslategray"]

Lúc này dưới chân núi, Hắc Vô Thường nhìn xuống nha đầu áo đỏ đang loay hoay lấy sợi dây thừng treo bên yên ngựa. Nàng đang hớn hở, miệng lẩm nhẩm vài câu hát lộn xộn không đầu không đuôi. Thật dễ dàng để nhận ra nha đầu ấy đang cực kỳ hứng khởi.

Sau khi lấy được sợi dây thừng, nàng ta lững thững bước đến thanh y nam tử đang khuỵu xuống trước mặt, hắng giọng một cái rồi mới nói:

- Thái Mặc Tường Thái thiếu hiệp, bổn “nha đầu” hôm nay sẽ đích thân dạy thiếu hiệp thế nào là xin đường.

Nói đến đấy, nàng quay sang hắn, hỏi:

- Huynh, muội xưng hô thế có được chưa?

Hắn cười cười, trả lời:

- Ta chỉ nghe bổn đại gia, bổn công tử, bổn cô nương chứ chưa nghe bổn nha đầu bao giờ.

Tiểu Cơ gật gù, miệng lẩm bẩm:

- Thảo nào muội nói mà cũng cảm thấy không thuận miệng cho lắm.E hèm... Thái Mặc Tường Thái thiếu hiệp, bổn cô nương hôm nay sẽ đích thân dạy thiếu hiệp thế nào là xin đường.

Nàng lại quay sang, nói với hắn, cặp mắt đen láy nheo lại trước ánh nắng mặt trời:

- Dài quá, chắc muội không theo quy củ này đâu.

Thái Mặc Tường nhìn hai người trước mặt, nếu không vì cơ thể bị trúng độc hương, tứ chi vô lực thì chắc chắn đã rút kiếm ra tỉ đấu rồi. Thái độ của ả áo đỏ ấy, rõ ràng là đang trêu tức chàng mà.

- Mặc Tường huynh, trông huynh khó coi quá. Hay là... không muốn muội mạnh tay?

Chàng nghe Tiểu Cơ hỏi câu đó, nghĩ đến chiêu thức ám muội của nàng, bèn cao giọng mắng:

- Ả thối tha! Ngươi là đồ ...

- Là đồ gì? – Tiểu Cơ tròn mắt hỏi.

Là đồ gì... Mặc Tường cũng không biết. Bởi lẽ từ trước đến nay chàng chưa mắng chửi ai bao giờ, huống hồ kẻ chàng đang muốn mắng lại là một nữ nhân.

- Còn sức mắng muội nữa... chà... muội thích nam nhân mạnh mẽ như vậy lắm.

Nàng cười ranh mãnh, tựa hồ vui thích lắm.

- Đồ... lẳng lơ! – Thái Mặc Tường cuối cùng cũng nghĩ ra.

Hắc Vô Thường hừ nhẹ trước câu mắng đó của chàng, tay hắn đã bắt đầu đặt lên chuôi kiếm. Nhưng Tiểu Cơ thì không, nàng vẫn cười, còn có phần tươi hơn lúc nãy.

- Ta quyết định rồi, thay vì lấy máu ngươi, ta sẽ mang ngươi đến một nơi, cho ngươi tha hồ hưởng thụ, xem như là phần thưởng cho lời mắng ngươi dành cho ta.

- Nơi nào? – Chàng hỏi lại.

- Kỹ viện.

Tiểu Cơ bình thản trả lời. Rồi nàng quay về hướng Hắc Vô Thường, định bụng bảo hắn cùng mình quay lại trấn, tìm một kỹ viện để thực hiện trò vui, nhưng hắn có vẻ đang nhập tâm dõi theo cái gì đó trên bầu trời.

- Bồ câu? – Tiểu Cơ thốt lên khe khẽ.

Nàng cười híp cả mắt, vui vẻ gọi Hắc Vô Thường:

- Huynh à, bắt nó ăn nhé!

Nhưng hắn thì tối sầm cặp mắt, con bồ câu ấy có mang thư.

- Trông con bồ câu này quen quen nhỉ? – Tiểu Cơ nhíu mày thắc mắc. – Thật là rất quen mà...

Hắn không để ý đến câu hỏi của nàng, vươn tay ra đón thư. Là thư dành riêng cho hắn.

- ...

Thái Mặc Tường ngạc nhiên trước sự yên tĩnh bất ngờ của hai người đối diện. Bức thư ấy ghi gì mà khiến Hắc Vô Thường trông nghiêm trọng đến thế, còn yêu nữ áo đỏ thì cũng ôm chặt con bồ câu trong tay, lật qua lật lại xem xét. Chàng chợt nhớ đến lời sư phụ, Hắc Vô Thường đã đánh cắp một vật của Côn Luân phái, việc này không thể đơn thân độc mã mà làm được, ắt hẳn hắn phải có đồng bọn trợ giúp. Vậy đồng bọn của hắn là ai? Ả yêu nữ ấy chăng? Cách truyền tin bằng bồ câu này cũng rất khả dụng, biết đâu là hắn đang liên lạc với đồng bọn?

Tóm lại, cần phải ghi nhớ điều này để về bẩm lại với sư phụ, nhưng trước khi ấy phải tìm được bát muội đã.

“Băng Tâm ơi là Băng Tâm... muội đang ở đâu rồi?” – Mặc Tường thầm than thở.

- Huynh định đi đâu vậy?

Giọng Tiểu Cơ trong trẻo vang lên khiến Mặc Tường không thể nghĩ gì nữa. Hắc Vô Thường đã xoay ngựa, hướng ánh nhìn sắc lạnh về phía đỉnh núi Vạn Tường. Chàng thấy hắn trầm giọng dặn dò tiểu yêu nữ:

- Tiểu Cơ, vào trấn nghịch đi. Ta có việc, cứ lấy con Vạn Lý Thần Câu này mà đi, xong việc rồi ta huýt sáo thì đi theo cùng nó, sẽ đến chỗ ta.

Hắn nói xong cũng cảm thấy lo lo, nha đầu này ham vui, chỉ sợ nó đòi đi cùng thì phiền phức. Kẻ đang đợi hắn ở trên đấy để lấy món đồ hắn đánh cắp, Tiểu Cơ không nên đụng độ chút nào.

- ... Ừm! Vậy muội mang gã này vào trấn.

Thấy nàng nhanh chóng ưng thuận sự sắp xếp của mình, Hắc Vô Thường gật đầu hài lòng, đôi mắt sắc như dịu lại trong một thoáng.

- Độ bao lâu thì huynh xong việc?

Câu hỏi này của nàng thật khiến hắn khó mà trả lời. Thực sự hắn cũng không biết là bao lâu, giang hồ hung hiểm, ai biết trước được sẽ xảy ra chuyện gì? Hắn chợt nghĩ đến điều tồi tệ nhất. Bất giác đôi mắt hắn se lại, nơi cặp mắt đen sâu thẳm đang phản chiếu hình ảnh một tiểu nha đầu tròn mắt nhìn lên.

Hắc Vô Thường nói khẽ:

- Sẽ không lâu đâu... Xong việc này, ta sẽ mang muội đi đến bất cứ nơi nào muội thích.

Tiểu Cơ bỗng sững người. Nàng dường như cũng nhận ra sự khác lạ, nhị sư huynh sao lại đột ngột nói lên câu này... là lời nói ngày xưa tại Linh Giao đảo hắn từng nói với nàng.

- Huynh...

Nàng ngập ngừng.

- Ta đi đây. – Cuối cùng, Hắc Vô Thường kiên quyết.

Nhìn theo bóng hắn cùng con ngựa khuất dần, thật không khó để nhận ra hắn đang lo lắng đi thực hiện công việc, nhưng rốt cuộc là công việc gì mà có thể khiến hắn có thái độ như thế? Tiểu Cơ không nghĩ ra. Đột nhiên nàng nhớ ra một chuyện.

- Huynh! Mang theo cái này đi! – Nàng vội vã tung một cái lọ sứ màu xanh cho hắn.

Thấy hắn ngẩn ra, Tiểu Cơ đành gọi với theo giải thích.

- Là Long Hương Tán, dùng xong còn dư nhớ trả cho muội, quý lắm đấy!

Long Hương Tán là chất kịch độc thuộc hàng đệ nhất ở Linh Giao đảo, được đảo chủ cất giữ kỹ lưỡng trong mật phòng, chuyên dùng để trừng phạt những phản đồ. Đến khi cuộc nổi loạn thành công, đại sư huynh nàng thấy nó quá âm độc nên đã quyết định đem đi hủy hết. Nhưng nàng vốn hay nghịch ngợm, thừa cơ đại sư huynh không để ý lấy trộm một bình, định bụng có dịp sẽ dùng đến. Thứ độc này làm từ nọc của tám loại độc xà hung hãn nhất trên đảo, phối hợp với độc ngô công và rễ cây, luyện trong lò bảy bảy bốn chín ngày, sau đấy nghiền nát hòa với máu của giao long, lại đem luyện thêm chín chín tám mốt ngày, cuối cùng mới gọi là hoàn tất. Người nào vô tình trúng phải loại độc ấy, chỉ trong tích tắc sẽ về chầu Diêm Vương. Nếu thế thì Hắc Vô Thường vừa có công phu lại còn có độc dược hỗ trợ, còn sợ ai nữa chứ?

Tiểu Cơ mỉm cười, gật gật cái đầu ra chiều tự hào lắm. Dù sao thì hiện nay, trên đời này chỉ duy nhất nàng là có Long Hương Tán.

...

Hai canh giờ sau.

Vân Hà trấn. Tại Tuyết Hoa Lâu, kỹ viện to nhất trấn.

- Nào... Mặc Tường thiếu hiệp... uống với Lan nhi một chung nữa...

- Cô nương... xin tự trọng.

- Ai da... thiếu hiệp giận dỗi gì chứ? Tự trọng của Lan nhi là phải bồi tiếp thiếu hiệp đến nơi đến chốn...

- ...

- Mặc Tường thiếu hiệp... Mai nhi đấm lưng cho ngài nhé...

- Cô nương, xin đừng.

- Ôi chà, săn chắc thật đấy...

- Cô ...

Giọng Mặc Tường nghẹn lại từ đấy, không thể thốt ra thêm một lời nào.

Tiểu Cơ thích thú vỗ tay bồm bộp, cười nắc nẻ.

- Hay lắm Trúc nhi, hôn rất hay!

Không cần phải tả khung cảnh ấy nữa, Mặc Tường lần này xem ra thê thảm dưới tay nàng. Đường đường là Hàn Băng tuyệt nhất kiếm của Thúy Yên môn, nhưng vào tay Tiểu Cơ thì đành hóa ra một nam tử ngu ngơ giữa chốn thanh lâu, âu cũng là vận hạn của chàng.

- Đây! Tổng cộng là ba trăm lạng bạc, các người liệu mà hầu hạ vị thiếu hiệp này đến sáng mai. – Tiểu Cơ vung hết bạc lên bàn trước cặp mắt sáng rỡ của mụ tú bà béo ú.

Nàng nhìn sang thanh y nam tử ngồi đối diện, miệng cười tươi như hoa nở.

- Ta nghe Hạo ca nói các người chính phái không bao giờ đến kỹ viện mua vui, thế nên lần này thử xem, rốt cuộc vào đây rồi thì có còn là chính phái nữa không.

- Ngươi ...

Mặc Tường rất muốn thóa mạ yêu nữ áo đỏ kia, hận sao không giết được ả ngay lập tức. Từ trước nay, chàng chưa bao giờ chịu nhục nhã như bây giờ. Băng Tâm an nguy thế nào còn chưa rõ, vậy mà chàng còn bị buộc chân ở cái nơi này với những ả phấn son lòe loẹt. Lời thóa mạ còn chưa kịp thoát ra, miệng chàng lại bị một ả kỹ nữ nữa chiếm mất.

- Hảo Mai nhi! Bây giờ thì ngươi biết thế nào là lẳng lơ rồi chứ? – Tiểu Cơ lại ôm bụng cười, thân mình gập hẳn xuống mặt bàn.

Chỗ nàng đang ngồi là ở ngay đại sảnh, vì mục đích cho nhiều người thấy nên nàng không thuê phòng riêng. Điều đó lại càng làm cho Mặc Tường thêm ê chề và căm hận.[/color]

14. Hội ngộ (2)



[color="darkslategray"]
Cách tòa kỹ viện không xa, một bạch y thư sinh chầm chậm bước đi trên đường. Chàng thư sinh này dáng vẻ phong lưu tiêu sái, gương mặt thanh tú vô cùng, tà áo trắng phất phơ trong cơn gió nhẹ như tô điểm thêm cho khí cốt văn nhã phi phàm. Nơi thắt lưng bên phải của thư sinh ấy có giắt một cây ngọc tiêu.

Lúc đi ngang qua Tuyết Hoa Lâu, loáng thoáng nghe tiếng cười trong vắt phát ra, bạch y thư sinh bất chợt động dung, đưa mắt nhìn vào.

Ở đấy đang có một nhóm kỹ nữ tíu tít vây quanh chiếc bàn ở ngay giữa đại sảnh, không khí vô cùng ồn ào náo nhiệt, người này tranh người kia tiến vào giữa. Lấp ló giữa lớp xiêm y rực rỡ đầy màu sắc là một vạt áo xanh, ước chừng các nàng ấy đang cố tranh nhau một người. Chàng thư sinh áo trắng chỉ lướt qua khung cảnh ấy, rồi dời mắt sang nơi khác, nơi có tiếng cười trong trẻo vang lên cùng với lời hô hào đầy phấn khích:

- Nào nào... ôm hắn một cái ta cho hai lạng, hôn thì năm lạng... Ơ kìa, sao nhiều người đấm lưng thế? Vậy thì mỗi người đấm lưng được một lạng thôi!

“Quả nhiên là thiếu nữ áo đỏ ấy ...” – Bạch y thư sinh cười khẽ.

Trong kia, Tiểu Cơ cũng như các nàng kỹ nữ, lo mải tập trung cười đùa, hoàn toàn không để ý đến chàng thư sinh thanh tú đang đứng trước cửa thanh lâu. Cho đến khi một nàng kỹ nữ vận hồng y bất cẩn bị ngã do chen lấn, ngay lúc nàng cứ nghĩ sẽ đập lưng xuống nền thì bỗng cảm thấy thân người nhẹ hẫng.

Nguyên là trước cảnh tượng đấy, chàng thư sinh ngoài kia bèn lắc nhẹ thân mình, chớp mắt đã lướt vào trong đại sảnh, một cánh tay ôm gọn eo nàng kỹ nữ, giữ cho nàng khỏi bị ngã.

Hồng y kỹ nữ bối rối nhìn lên người đã giúp mình, khi đôi mắt nàng chạm phải ánh nhìn của ân nhân, đôi má không tự chủ được đã hồng lên thấy rõ. Chàng ta... quả thật là một mỹ nam tử.

- Cô nương không sao chứ? – Thư sinh mỉm cười hỏi, đồng lúc ấy tay chàng cũng thu về.

Nàng kỹ nữ mím môi thẹn thùng, nhỏ nhẹ đáp lời ân công:

- Tiểu nữ không sao, đa tạ công tử.

Bạch y thư sinh cũng nhẹ nhàng hỏi tiếp:

- Người ngồi trong kia là ai mà khiến các cô nương tranh giành đến thế này?

Hồng y kỹ nữ cười nhẹ, trả lời:

- Nghe lời của Hoa ma ma là Thái Mặc Tường Thái thiếu hiệp gì đó, chúng tiểu nữ được lệnh bồi tiếp chu đáo, lại còn thêm vị cô nương áo đỏ cứ treo thưởng...

Nàng trả lời đến đấy, đôi má lại ửng hồng, liền cúi đầu xuống, không dám nhìn sang chàng công tử vừa mới giúp nàng. Vốn nghề kỹ nữ phải chịu lắm lời khinh bạc, xem thường của thế nhân, đã chọn cách sinh nhai bằng son phấn, nàng cũng phải biết và quen với điều ấy. Nhưng không hiểu sao đứng trước vị công tử thanh nhã này, nàng lại vô thức ngại ngùng tự vấn bản thân.

Hồng y kỹ nữ thấp đầu im lặng, chàng công tử thư sinh vẫn mỉm cười nhìn sang đám đông nhốn nháo, miệng khẽ lầm bầm:

- Thái thiếu hiệp của Thúy Yên môn xem ra lần này thảm bại nhỉ?

Lời của chàng vừa thốt xong, một giọng đon đả vang lên:

- A... quý công tử... công tử cần gọi ai?

Là Hoa ma ma béo ú của Tuyết Hoa Lâu, vì mải cò kè với những khách hàng ở phía trái bên kia đại sảnh nên khi bạch y thư sinh bước vào, bà ta không thấy. Hoa ma ma cũng thoáng ngây người khi nhìn đến chàng thư sinh áo trắng, trên đời này bà ta gặp qua nhiều nam nhân rồi nhưng nam nhân có khuôn mặt tuấn mỹ thế này thì quả là...

Cặp mắt nhỏ xíu của bà nhìn sang hồng y kỹ nữ trước mặt, rồi lại nhìn sang đám đông kỹ nữ đang vây quanh Thái Mặc Tường, miệng xởi lởi:

- Tố nhi là đứa vụng dại, chỉ mới làm có hơn một năm, chưa hiểu chuyện mấy nhưng được cái hiền lành, thật thà. Quý công tử có rộng lòng để nó hầu rượu không?

- Xin thứ lỗi, tại hạ chỉ đến để tìm người.

Chàng hòa nhã đáp. Hoa ma ma nét cười hơi giảm xuống, nhưng vẫn mau miệng hỏi:

- Quý công tử tìm ai? Phương Liên hay Ngọc Thúy, hai đóa hoa đẹp nhất trấn Vân Hà này?

Thư sinh nhẹ giọng đáp:

- Tại hạ đến tìm tiểu đệ, y vận thanh y, tuấn tú hơn người, sử thanh liễu kiếm Hàn Băng.

Hoa ma ma bật cười khanh khách, nhìn sang đám đông lần nữa.

- Thanh y kiếm khách? Không phải là Thái thiếu hiệp gì đấy chứ?

Bạch y thư sinh tủm tỉm cười, cất tay thi lễ.

- Có lẽ là thế.

Những lời đối đáp của chàng và tú bà từ nãy đến giờ đã lọt vào tai Tiểu Cơ và Thái Mặc Tường. Nàng ta ồ lên một tiếng, vội rời bàn tiến đến bạch y thư sinh.

- Ngươi là đại huynh của hắn sao? – Nàng tò mò hỏi.

Bạch y thư sinh nhìn sang Tiểu Cơ, ôm quyền chào.

- Tái ngộ, tiểu cô nương.

Những lời trên được chàng thốt lên rất nhẹ nhàng nhưng lại khiến Tiểu Cơ giật nảy mình. Bạch y nhân này, chẳng phải là bạch y đại hiệp hôm nọ ở Phong Vân lầu sao?

- A ... là ... là ... rắn... ôi...

Tiểu Cơ lắp ba lắp bắp trước nụ cười nhã nhặn của chàng. Cả một túi rắn hôm trước đã bị bạch y thư sinh này lấy mất ngay trước mặt mà nàng không hề hay biết, chừng đó cũng đủ để nàng phải khâm phục rồi, đến hôm nay, chàng ta xuất hiện từ nãy mà nàng vẫn cứ không hề phát giác ra thân thủ của chàng. Thật sự là bạch y thư sinh ấy quá lợi hại hay vì nàng mải ham vui nên không để ý?

- Thật là hôm đó đã mạo phạm tiểu cô nương rồi. – Trước biểu hiện của thiếu nữ áo đỏ, chàng vẫn bình tĩnh tiếp lời.

- Không... không có gì...

Lần này thì thật sự không xong, thái độ an hòa thân thiện ấy khiến nàng cảm thấy sờ sợ. Từ nhỏ đến lớn, chưa ai nói chuyện với nàng nhẹ nhàng đến vậy, nàng lớn lên trong sự chán ghét hoặc dè chừng của mọi người xung quanh, ngay đến Hắc Vô Thường cũng không ngoại lệ, thành ra những lời trên của bạch y thư sinh làm nàng vô cùng bối rối.

- Tại hạ họ Tiêu, tên độc một chữ Lãnh. Còn tiểu cô nương?

Tiểu Cơ thấy chàng dáng vẻ thanh tú, khí cốt tao nhã, lại thêm giọng nói trầm trầm rất ấm, trong lòng cũng cảm thấy nhẹ nhàng hơn, vui vẻ trả lời.

- Ta là Thủy Thiên Cơ, mọi người vẫn hay gọi Tiểu Cơ.

- Ra là Thủy cô nương.

Tiểu Cơ cười hì hì, xem ra nàng đã lấy lại được nét hỉ ngạo bình nhật.

- Ta chắc nhỏ tuổi hơn Tiêu huynh, huynh cứ gọi ta là Tiểu Cơ cũng được.

Bạch y thư sinh tên Tiêu Lãnh khẽ gật đầu, đáp:

- Ừ, thế vị thiếu hiệp này... – Chàng nhìn đến thanh y nam tử đang cắn răng, nhắm mắt chịu đựng sự ôm ấp của các nàng kỹ nữ.

- Huynh muốn mang hắn đi à?

Tiểu Cơ tròn mắt hỏi, giọng nàng hơi cao lên, hiển nhiên là có vẻ không muốn.

- Ừ.

Bất chấp âm điệu trong câu hỏi của nàng, Tiêu Lãnh thản nhiên gật đầu.

Tiểu Cơ nhíu mày, thoáng chút đắn đo nhưng sau đấy cũng ưng thuận. Nàng thừa biết công phu của Tiêu Lãnh hơn mình, mà nãy giờ chơi đùa cũng chán chê rồi, không biết nhị sư huynh giờ này thế nào? Thôi thì cứ kệ gã Thái Mặc Tường này đi, vừa được lòng Tiêu Lãnh biết đâu lại còn rủ được y đi cùng mình đến đại hội võ lâm.

Vừa nghĩ nàng vừa nhìn sang Tiêu Lãnh nhưng chàng chẳng có vẻ gì là bận tâm đến ánh nhìn của nàng, tựa hồ mọi suy nghĩ ấy của thiếu nữ áo đỏ chàng đã biết trước cả rồi.

Lúc này chàng đã quay sang Hoa ma ma và hồng y kỹ nữ, ôm quyền chào.

- Vậy tại hạ xin phép mang tiểu đệ đi. Số bạc này là phần đền bù thêm cho mọi người.- Chàng vừa nói vừa đưa ra một tờ ngân phiếu năm trăm lạng.

...

Thái Mặc Tường cuối cùng cũng rời khỏi Tuyết Hoa Lâu trong sự tiếc nuối của khá nhiều nàng kỹ nữ và ánh nhìn cười nhạo của Tiểu Cơ. Nàng theo lời đề nghị của Tiêu Lãnh, rút trong người ra một viên sỏi màu xanh lục, sau đấy để vào chung trà nóng khoảng nửa nén nhang rồi mới cho chàng uống. Đấy là giải dược của Thiên Hương, một loại độc hương của Linh Giao phái.

Khoảng một canh giờ sau khi tập trung vận công điều tức, Thái Mặc Tường mới có thể cử động lại tay chân một cách bình thường. Nhưng mối hận đối với Tiểu Cơ, yêu nữ áo đỏ ấy thì suốt đời này chàng không bao giờ quên. Nếu không vì nể mặt Tiêu Lãnh vừa mới giải nguy cho mình, Mặc Tường sẽ không để Tiểu Cơ ra đi yên ổn như thế.

Tiêu Lãnh... chàng không ngờ lại có thể gặp y ở đây.

“Xem như Thái thiếu hiệp nợ Minh Giáo bọn ta một việc vậy.” – Trước khi cùng Tiểu Cơ rời khỏi Tuyết Hoa Lâu, y đã dùng truyền âm nhập mật nói với chàng như thế.

Mặc Tường thầm thở dài, bắt đầu vận khinh công lao trở về núi Vạn Tường, hòng tìm lại chút manh mối để truy tìm tung tích Bạch Vô Thường. Vì bát muội Băng Tâm, chàng tiếp tục tiến về phía trước.[/color]

15. Vận mệnh


Tư Đồ Hạo- Đường chủ Hắc Hổ Đường vốn là một kẻ kì bí trên giang hồ. Y ít khi xuất hiện bên ngoài, nhưng danh tiếng về sự tàn ác của y thì khắp trung nguyên đều rõ. Y còn trẻ, tài giỏi, vô cùng nhẫn tâm. Trước đây cha y là phó đường chủ của Hắc Hổ Đường. Y là con trai duy nhất của nhà Tư Đồ nên mọi tố chất võ học của cha một mình y hưởng thụ cả. Y có sở thích thu thập những báu vật, không nhất thiết là châu ngọc, nhưng những vật đó phải đạt đến mức tuyệt thế về vẻ đẹp hoặc độc nhất vô nhị, và những bí kíp võ công thất truyền.


Giang hồ đồn đại y đã học qua hết tất cả các bí kíp võ công trong thiên hạ. Năm năm trước y một tay giết chết Đường chủ Hắc Hổ Đường cùng bè lũ tay chân. Trong tay hắn, Hắc Hổ Đường trở thành một tổ chức sát thủ cực kì danh tiếng. Chỉ cần có một cái giá hợp lý thì không có việc gì là Tư Đồ Hạo không làm được.


Lúc này, kẻ được kể ở trên đang chậm rãi tiến về phía gốc tùng già, nơi mà hai canh giờ trước, y đã bỏ lại ở đây một bạch y thiếu nữ. Nguyên người đó chính là Băng Tâm, trong lúc Bạch Vô Thường mải đôi co với Kiếm Hồn, y đã đánh cắp và mang nàng đến đây. Với Tư Đồ Hạo, nàng cũng là một báu vật có một không hai trên đời, nên y không tài nào mà bỏ qua được.


Giải huyệt cho nàng, Tư Đồ Hạo cười:


- Thất lễ với cô nương rồi. Cô nương là ai mà lại đi cùng tên ma đầu đó?


-Đa tạ công tử cứu mạng. Tiểu nữ là Băng Tâm.- Nàng đứng dậy, lấy tay phủi sạch bụi đất trên xiêm y, nhẹ nhàng đáp.


-Nàng chính là Băng Tâm tiên tử của Thúy Yên môn?- Tư Đồ Hạo ngạc nhiên hỏi lại.


-Chính là ta.


-Thật không ngờ có ngày tại hạ được diện kiến cô nương.


-Xin hỏi quý tính đại danh của công tử?


-Ta họ Tư Đồ, tên chỉ có một chữ Hạo.


-Phiền công tử cho biết đường nào đến núi Võ Đang?


-Ở hướng kia.- Y chỉ tay- Cô nương đến đó dự đại hội võ lâm à?


-Đúng vậy.- Băng Tâm nhìn về phía y chỉ- Đa tạ ơn cứu mạng của công tử, tiểu nữ xin đi trước.


Tư Đồ Hạo khẽ cười, chưa bao giờ y để cho con mồi đi dễ dàng như thế được. Y tung người lên, rượt theo nàng rồi túm lấy người nàng, vọt nhanh về phía vực núi phía trước. Băng Tâm còn chưa kịp hiểu ra ác tâm của y thì nàng đã bị điểm huyệt và thấy mình đứng trước một vực núi thăm thẳm. Nàng muốn kêu lên hay phản ứng lại nhưng không thể nào động đậy được.


Tư Đồ Hạo thở dài, thầm nghĩ:


“ Nàng ta quả là báu vật hiếm có trên trần thế này, có thể khiến anh hùng thiên hạ đổ máu để có được, không khác gì ngọc Du Long năm xưa. Nếu để nàng sống, có thể ta cũng bị cuốn vào cái vòng huyết hận đó, vì bản thân ta không thể cưỡng lại sự ham muốn sưu tập những cái gì gọi là mỹ lệ. Chi bằng tại đây... Hừ...” – Đôi mắt y nhíu lại, khiến gương mặt trở nên tà ác vô cùng. Với y, thà là hủy hoại những thứ y không có được còn hơn để kẻ khác có được nó.

Y lại cười một lần nữa, ánh mắt sắc lại càng thêm lạnh lẽo. Với Băng Tâm, y hoàn toàn không có sự si tình như Bạch Vô Thường, mà nàng chỉ hấp dẫn y như một báu vật, nhưng báu vật đó lại không thể bền vững theo thời gian giống như những thứ khác mà y có. Y khẽ thở dài rồi buông tay, để nàng rơi xuống vực núi.


Sau khi đẩy nàng xuống rồi, y quay người, thong thả bước đi như không có gì xảy ra. Y nhìn xuống một sợi dây từ nãy đến giờ vẫn vô thức nắm trong tay, chợt nhớ đến nàng thiếu nữ áo đỏ tinh nghịch Tiểu Cơ, y lại thở dài lần nữa, lẩm bẩm:


- Đáng tiếc, đáng tiếc.


Băng Tâm bị Tư Đồ Hạo đẩy xuống vực núi quả là thập phần nguy hiểm. Khi còn cách mặt đất chừng mười trượng nữa thì một cái bóng đỏ vụt đến, ôm ngang người nàng rồi đáp nhẹ nhàng xuống bãi đá.


Người đó không phải ai khác, chính là Kiếm Hồn. Đặt nàng đứng xuống một hòn đá, Kiếm Hồn hỏi:


-Cô nương không sao chứ?


Không thể đáp lại, nàng chỉ biết lắc đầu trả lời.


-Cô không nói được sao?- Kiếm Hồn nhìn nàng, vẻ mặt không một chút rung động.


Nàng không lắc đầu nữa, cũng chẳng biết ra hiệu thế nào cho kiếm khách áo đỏ hiểu khi tay chân nàng không thể cục cựa gì được.


Kiếm Hồn hiểu ngay ra sự tình. Chàng tiến lại, nói khẽ:


-Thất lễ.


Được giải huyệt, Băng Tâm khụy chân xuống. Nàng còn chưa thoát khỏi nỗi kinh hoàng khi bị Tư Đồ Hạo đẩy xuống vực núi Vạn Tường ban nãy.


-Đa tạ đại ca.- Nàng ngẩng đầu đáp lại.


-Cô nương chẳng phải là thê tử của Bạch Vô Thường sao?- Kiếm Hồn chau mày hỏi- Cô tuẫn tiết theo y sao?


Thì ra Kiếm Hồn vẫn tin rằng Băng Tâm chính là thê tử của Bạch Vô Thường.


-Đại ca hiểu lầm rồi.- Nàng lạ lẫm nhìn người kiếm khách, gương mặt vẫn phủ một nét lạnh lùng sương giá.- Ta bị y bắt cóc đến đây. Vừa rồi có người đẩy ta xuống đây, may sao có đại ca cứu mạng.


-Ta có việc dưới này. Bây giờ cô nương có thể yên tâm trở về nhà được rồi, Bạch Vô Thường đã chết. Tại hạ có việc phải đi rồi, xin cáo từ.


-Y thật đã chết?- Nàng hỏi lại.


Nhưng lúc này Kiếm Hồn đã quay người bước đi được một quãng rồi.


-Đại ca xin dừng bước- Nàng gọi lớn- Xin đại ca cho biết đến Võ Đang đi đường nào.


Kiếm Hồn dừng bước chân, quay lại:


-Cô nương đến từ Võ Đang sao?


-Không giấu gì đại ca, ta ở Thúy Yên môn, đang trên đường đến Võ Đang thì bị tên ma đầu đó bắt đi.


-Cô nương là đệ tử của Thúy Yên sao?


-Đúng thế.


-Tại hạ mạo muội xin được hỏi danh tính cô nương được chứ?


-Ta tên Băng Tâm.


Kiếm Hồn sững lại trong giây lát khi nghe cái tên đó. Chàng không nghĩ sẽ có ngày hội ngộ với Tuyệt đại kì nữ của Thúy Yên môn ở nơi thâm sơn cùng cốc này. Nếu không phải chàng đuổi theo Bạch Vô Thường lên đỉnh Vạn Tường thì đã không gặp được nàng, và nếu như chàng không xuống Vạn Tường cốc để tìm xác y thì đã không có cơ hội cứu nàng.


-Đại ca biết đường đến núi Võ Đang chứ?- Băng Tâm hỏi lại.


-Hướng này- Kiếm Hồn chỉ về hướng Tây Bắc- Đi chừng mười dặm nữa sẽ có một thị trấn nhỏ, cô nương có thể mua một con ngựa và đi đến Võ Đang.


-Đa tạ đại ca. Xin hỏi quý tính đại danh của đại ca, nếu có duyên gặp lại tiểu nữ nhất định sẽ trả ơn.


-Ta chỉ là một kẻ vô danh, cô nương không cần bận tâm. Nếu cô nương đến thị trấn trước giờ Mùi, cô nương có thể gặp các vị đại sư của Thiên Long Tự Đại Lý quốc, họ sẽ đi cùng cô đến Võ Đang sơn.


-Ơn của đại ca, tiểu nữ suốt đời không quên, hữu duyên tất có ngày tái ngộ.


Băng Tâm dứt câu nói thì Kiếm Hồn đã tăng cước bộ và biến mất sau rừng cây xanh sẫm rồi.


Mặc dù chia tay ở đó, nhưng Kiếm Hồn đã âm thầm theo Băng Tâm cho đến khi nàng bình yên đến thị trấn Nguyệt Hà. Nàng hỏi đường đến nơi các vị sư Thiên Long Tự nghỉ chân, còn Kiếm Hồn lại đi về phía khác, chàng còn nhiều việc phải làm trước khi đến Đại hội võ lâm.

...

Cùng lúc ấy, tại một trà quán nhỏ, Túy phu nhân nâng tách trà lên nhấp một ngụm và hỏi:


-Tử Dương, vẫn còn băn khoăn về Kiếm Hồn sao?


-Phải, thưa phu nhân. – Chàng thư sinh áo tím khẽ cúi đầu đáp lại.


-Nói ta nghe thử xem nào.- Túy phu nhân đặt tách trà xuống bàn, mỉm cười hỏi chàng.


-Màu đỏ… Kiếm Hồn quả thật có thể ám ảnh kẻ khác, một nét đáng sợ vô hình.

Trước lời nhận xét rụt rè của Tử Dương, phu nhân cũng khẽ gật gù tựa hồ như thấu hiểu tất cả suy nghĩ của chàng.


-Ừ... Người đời xưa nay vốn sợ Tiêu Lãnh, Kiếm Hồn và ngại xung đột với Minh Giáo cũng vì có hai con người này. Còn giáo chủ Kinh Vô Mệnh từ lâu đã chỉ còn là một kẻ bạc nhược, hèn yếu. Nếu Tiêu Kiếm không còn, Minh Giáo sẽ lụi bại nhanh chóng.

Tử Dương bỗng cười nhẹ, nhã nhặn đáp lời.

-Phu nhân nói phải.

Cuộc trò chuyện của hai người kết thúc tại đấy. Nhưng Túy phu nhân thì vẫn chưa thôi nghĩ về Kiếm Hồn. Nam tử ấy có một khả năng tiềm tàng vô hạn, nhưng cái giới hạn y, chính là y vô tình quá! Vô tình nên khi hữu tình, y không thể nào kiểm soát nổi bản thân. Y có thể sẽ bị chữ “tình” đó hủy hoại.

- Định mệnh... – Phu nhân bất chợt thở dài. Nhưng tiếc là, y lại không phải là vận mệnh của nàng ta.

Tử Dương có chút băn khoăn khi nhìn về Túy phu nhân. Dù đã ở cạnh con người này rất lâu, nhưng chàng vẫn không thể hiểu được vị Thông Thiên Thần Nhãn nổi danh bí ẩn này.

Bỗng Túy phu nhân đứng dậy, mỉm cười:


-Thôi ... lên đường nào, ta không muốn là người đến sau cùng.


-Phu nhân có thể trả lời Tử Dương một câu nữa chứ?


Túy phu nhân dừng bước.


-Phu nhân đã bao giờ thử nhìn vào vận mệnh của mình chưa?- Tử Dương ấp úng hỏi.


-Đó là lý do ta xuất cốc chuyến này. Và ta e nếu chúng ta còn chậm trễ, ta sẽ không đến nơi kịp mất. – Phu nhân điềm đạm trả lời chàng, gương mặt tú lệ bỗng đượm một nỗi buồn rất khó nhận ra.


Tử Dương cúi thấp đầu hơn, chàng đưa tay ra đỡ Túy phu nhân, một tay vén rèm lên và cả hai bước ra khỏi quán trà.

...

Lại nói về Băng Tâm, nàng đã kịp mua cho mình một bộ xiêm y mới, và một tấm mạng che mặt trước khi đến khách điếm tìm các vị sư chùa Thiên Long theo lời Kiếm Hồn. Kỳ Phương ngạc nhiên đến đổ cả tách trà khi nàng xuất hiện. Về phía Băng Tâm, sự gặp gỡ này cũng mang lại cho nàng những ấn tượng ban đầu về chàng công tử hào hoa, tuấn tú. Cả hai tuy không thoát khỏi phút ngượng ngập ban đầu, nhưng dường như đều có những rung động mạnh mẽ về đối phương.


Như định mệnh đã được sắp đặt, chỉ trong một ngày, Băng Tâm đã gặp được tất cả những nam nhân có ảnh hưởng mạnh mẽ đến cuộc đời nàng về sau. Những người yêu nàng, và những người nàng yêu, tất cả rồi sẽ bị cuốn vào vòng xoáy của số phận đã được sắp đặt từ trước. Ân, oán, tình, thù cứ theo đó mà xuất hiện, không dừng.[/align]

16. Long Vô Song


Cái Bang


Mã Bang chủ cùng chín vị trưởng lão vừa an tọa thì một đệ tử hốt hoảng chạy vào:


-Bang chủ… Bang chủ… Không hay rồi…


-A Tứ- Tạ trưởng lão quát- Ta sai ngươi đi gọi Vô Song, sao giờ ngươi còn ở đây?


-Thưa bang chủ, thưa các vị trưởng lão…-Tên đệ tử lắp bắp không ra hơi- Long đại ca… Long đại ca…


-Y lại trốn đi trước rồi phải không?- Mã bang chủ bình thản nhấp ngụm trà hỏi.


-Dạ…- A Tứ càng cúi thấp đầu hơn.


-Ngươi ra ngoài đi. Bắt mi trông chừng tên tiểu tử đó thật vất vả cho mi rồi.- Mã bang chủ khoát tay.


Nhưng A Tứ vẫn chưa có ý định rời đi, cả người hắn run lẩy bẩy.


-Có chuyện gì nữa?- Điền trưởng lão cau mày hỏi- Hay y lại mang Đả cẩu Bổng theo rồi.


-Dạ không ạ!


-Vậy sao ngươi còn chưa chịu đi?


-Long đại ca không cầm Đả cẩu bổng đi, nhưng huynh ấy cầm… cầm… Long Tuyền bào đi rồi ạ.


“Choang”- tách trà trên tay Mã bang chủ rơi xuống đất khiến tên đệ tử quỳ dưới thêm tái mét cả mặt. Phản ứng của các vị trưởng lão cũng không khác gì so với Mã bang chủ.


-A Tứ…- Mã bang chủ quát lớn- Ngươi nói thằng tiểu tử đó mang Long Tuyền bào đi sao?


-Dạ thưa bang chủ…


- Huy động tất cả anh em trong bang đi kiếm hắn về đây. Ta đã cảnh cáo hắn là không được mang Long Tuyền bào đi lung tung rồi mà.


-Dạ…- A Tứ quýnh quáng đứng dậy và lui ra ngoài.


Mã bang chủ đứng dậy đi đi lại lại một cách cáu bẳn. Trần trưởng lão thở dài:


-Gần đây các môn phái đều lần lượt mất các báu vật một cách khó hiểu, không lẽ y coi thường lệnh của bang chủ như thế.


-Cái thằng tiểu tử này, ta đã nuông chiều nó quá rồi.- Mã bang chủ thở dài- Nếu mà mất Long Tuyền bào, ta thấy khó ăn nói với vong linh Nhiếp đại hiệp lắm.


-Vô Song mang nó đi không hẳn đã là điềm xấu…- Từ trưởng lão lên tiếng- Các môn phái giấu kĩ đến đâu cũng bị lấy mất báu vật, có khi Long Tuyền bào không ở lại đây lại là hay.


-Chỉ mong tiểu tử đó không làm ẩu mà bán cả nó đi. Ta còn lạ gì cái tánh ham uống rượu và đánh bạc của hắn nữa. Thật không yên tâm nếu giao Cái Bang cho hắn cai quản.


Các vị trưởng lão đưa mắt nhìn nhau lo ngại. Năm xưa Nhiếp Doanh thân chinh đến tận Cái Bang để trao cho họ Long Tuyền bào quý giá của mình. Tấm phi phong này được làm bằng gấm đen quý giá, trên thêu rồng vàng, là vật quý hiếm trong thiên hạ. Nghe nói trước đây vì có cơ duyên, Nhiếp Doanh đã được một cao nhân giang hồ trao lại cho chiếc áo này với lời sấm truyền rằng chỉ có anh hùng bậc nhất thiên hạ mới xứng đáng mang nó. Lâu nay Cái Bang giữ gìn Long Tuyền bào rất cẩn thận, để nó ở một vị trí tôn nghiêm dưới bài vị của Nhiếp Doanh để tưởng nhớ đến vị anh hùng này.


Long Vô Song từng làm anh hùng thiên hạ kinh hồn bạt vía với Giáng Long thập bát chưởng trong lần đại hội võ lâm cách đây 5 năm, khi đó y mới 17 tuổi. Thế nên y sớm đã được liệt vào danh sách một trong bốn anh hùng xuất thiếu niên của võ lâm. Nhưng khác với Kiếm Hồn lạnh lẽo, Hoa Trung Nguyên thâm trầm, Kỳ Phương nho nhã, Long Vô Song khá ngay thẳng nhưng nóng nảy và nông nổi. Sở thích lớn nhất của y là uống rượu và đánh bạc. Y cũng thích giang bạt kì hồ, nhưng không phải để làm một thiên nhai lãng khách như Kỳ Phương hay Hoa Trung Nguyên, mà để được tận hưởng hết mọi thú vui trên đời. Thế nên lần này y xốc nổi đến nỗi mang cả Long Tuyền bào đi khiến Mã bang chủ và các vị trưởng lão Cái Bang không ít lo ngại. Y mà say thì dám mang cả báu vật đó đi bán hoặc mang vào tiệm cầm đồ lắm.


Lúc này, Long Vô Song đã đến thành Dương Châu, thành thị phồn hoa đô hội bậc nhất lúc bấy giờ. Y mặc một bộ đồ cũ nhưng gọn gàng, khác với hình ảnh của bang chúng Cái Bang xưa nay. Trông y không ai dám nghĩ y là đệ tử Cái Bang cả. Đi bên cạnh y còn có một bằng hữu mà năm xưa y có quen được trong một lần đến Tung Sơn. Vị bằng hữu đó so với y cũng cao lớn lắm, da ngăm ngăm đen, gương mặt chữ điền nên có thể nhận xét đó là một người hiền lành, có phần hơi ngốc nghếch nhưng tốt bụng. Tên y là Tư Không Bình.


-Này Long huynh đệ.- Tư Không Bình gọi hỏi- huynh có chắc là nàng ta sẽ theo huynh chứ?


-Nàng thì chắc chắn sẽ theo ta thôi.- Long Vô Song nghiêm túc khẳng định- Chỉ e cái mụ Phương ma ma không cho nàng đi. Huynh biết đấy, nàng vốn là thiên hạ đệ nhất mỹ nhân, không có nàng thì cái thanh lâu của mụ đâu có được như ngày hôm nay. Chính vì mụ đòi phải có báu vật vô song thì mới nghĩ đến việc có nên cho nàng đi hay không mà ta phải liều đánh cắp Long Tuyền bào đi đấy.


-Long Tuyền bào?- Tư Không Bình có vẻ tò mò.


-Chính là báu vật năm xưa mà Nhiếp đại hiệp đã trao lại cho Cái Bang. Ta cứ đưa nó cho mụ rồi sẽ tìm cách lấy lại sau.- Vô Song đập nhẹ vào cái tay nải ở phía sau lưng.


-Huynh dám lấy nó đi khỏi Cái Bang sao?- Tư Không Bình kinh hãi hỏi.


-Ta cũng là không còn cách nào khác thôi mà.


-Nhưng Phương má má nói là sẽ để Giang Thu Tuyết theo huynh nếu huynh cho bà ta một báu vật độc nhất vô nhị sao?


-Không, nhưng mụ nói với nàng ấy như thế, nàng nói lại với ta.


-Mà kể cũng lạ, thiên hạ đầy người giàu có mà sao nàng ta lại đồng ý theo huynh tứ cố vô thân?


-Đàn ông thiên hạ toàn kẻ ghẹo bướm hái hoa, chỉ có ta là thật lòng với nàng. Lần này đưa nàng ra khỏi Hạ Vân lầu, ta sẽ đưa nàng kiếm một chốn yên bình, sống một cuộc sống yên bình.


Hai huynh đệ nói chuyện một chốc thì đã thấy Hạ Vân lầu, người vào kẻ ra lúc này vẫn đương tấp nập lắm. Long Vô Song quay ra nói với Tư Không Bình:


-Ngươi muốn vào đó chứ? Ta không ép đâu, dù sao mi cũng là đệ tử tục gia của Thiếu Lâm.


-Đệ tử tục gia vốn là kẻ phàm nhân rồi. Chỉ có điều tiểu đệ xưa nay không thích đụng đến nữ giới, thôi thì đại ca cứ vào đó đi, đệ đến đợi huynh ở quán rượu Diệp Thanh nhé! Đưa được nàng ta ra khỏi đây rồi thì đến đó tìm đệ.

-Cũng được.- Long Vô Song gật đầu và quay người bước thẳng đến Hạ Vân lầu.


Đón y ở ngay cửa ra vào là Tiểu Lệ, nha hoàn của Thu Tuyết. Chỉ cần Vô Song đến thì vào bất cứ lúc nào, nha hoàn này cũng sẽ đưa y đến chỗ chủ nhân của mình.


Long Vô Song gặp Thu Tuyết rằm trung thu năm ngoái, khi y đến thành Dương Châu chơi. Khi đó Thu Tuyết theo các cô nương trong Hạ Vân lầu đi thả đèn, và Vô Song đã bị vẻ đẹp mê hoặc của nàng hớp hồn. Y năm lần bảy lượt lân la đến Hạ Vân lầu nhưng đều bị cự tuyệt vì cái vẻ bụi bặm của mình. Phương ma ma ở đây là một mụ già hám tiền hám lợi, nếu không thấy được lợi ích gì từ khách thì còn lâu mụ mới cho Thu Tuyết ra. Ở đây, dù là chốn thanh lâu nhưng nàng ta được coi là châu là ngọc, không phải ai đến cũng được gặp, và không phải ai gặp rồi cũng được nàng ta lưu tâm. Thu Tuyết trời sinh cho tài cầm kì thi họa, cộng thêm dung lệ bất phàm nên tiếng tăm nàng đồn khắp Đại Tống. Ai từng nghe nàng đàn, làm thơ, xướng họa đều tâm hồn ngơ ngẩn.


Vài tháng trước, một lần dạo chơi ngoài phố, nàng bị một gã công tử trêu ghẹo, chính Vô Song đã ra tay trừng trị kẻ háo sắc đó. Từ đấy y được nàng ta lưu tâm. Phương má má cũng không làm khó y mỗi lần y đến Hạ Vân lầu nữa. Thu Tuyết dành cho y một vị trí khá đặc biệt, mỗi lần y đến đều được trực tiếp dẫn lên phòng nàng. Hai người có thể bên nhau tâm sự suốt canh khuya.


Mấy ngày trước, y có đến Hạ Vân lầu tìm nàng, nói rằng muốn đưa nàng ra khỏi chốn thanh lâu này, cho nàng một cuộc sống khác, tự do tự tại. Nàng nói Phương ma ma hứa sẽ xem xét chuyện đó nếu y đưa cho mụ một vật báu nào đó, có thể giúp mụ sống hết cuộc đời về sau mà không cần đến Thu Tuyết. Có vẻ như mụ tin chắc rằng một tên thất phu tứ cố vô thân như Vô Song sẽ không bao giờ làm được chuyện đó. Thế nên, Vô Song đã liều đánh cắp Long Tuyền bào đến để đổi lấy nàng Thu Tuyết.


-Chàng định đổi nó thật sao? Nó là báu vật của Cái Bang mà.- Thu Tuyết xúc động hỏi.


-Nàng đừng lo… Ta tất có cách. Trước tiên phải đưa nàng ra khỏi đây đã. Để ta xuống tìm Phương má má.


-Ừm…- Thu Tuyết cảm kích nắm lấy tay y rồi tiễn y ra cửa.


Nhưng khi nhìn vào tấm phi phong đó, Phương má má cau mày rồi vất xoạch nó xuống bàn tru tréo:


-Cậu nghĩ mang cái giẻ lau nhà này ra là đổi lấy được Thu Tuyết chắc.


-Má má à, nó còn đáng giá hơn ngàn vạn châu ngọc đấy.- Long Vô Song tức giận nhặt tấm áo choàng lên.- Nó chính là báu vật của Nhiếp đại hiệp để lại, ai có được nó thì giang hồ sẽ nghiêng mình nể phục họ.


-Tôi nhổ toẹt vào cái giang hồ nhà cậu.- Mụ phun phì phì một cách khinh bỉ- Cậu có mang long bào của hoàng thượng ra tôi cũng không đổi đâu, chứ nói gì đến cái áo rách này. Cậu mang về đi.


-Bà…- Vô Song giận tím cả mặt lại.


-Tôi đã nói rồi. Thu Tuyết là cái cần câu cơm của tôi, giờ tôi trao cô ấy cho cậu, thì cậu phải trả lại cho tôi cái gì đó đảm bảo tôi sẽ không chết đói chứ?- Mụ vuốt vuốt hai bàn tay đầy vàng ngọc vào nhau, ngọt nhạt nói tiếp.- Thu Tuyết còn đó, nhưng khổ nỗi nó không bán mình nên nếu có ai có giá hợp lý là tôi bán quách nó đi đấy…


-Bà mà dám làm thế tôi phá tan cái lầu xanh này.- Y gằn giọng, quơ lấy cái áo và bước ra cửa.


Vô Song vừa giận vừa thẹn, y quay trở lại phía phòng Thu Tuyết. Nha hoàn Tiểu Lệ đứng ngoài cửa, thấy y đến, nàng ta hốt hoảng cúi đầu rồi nói:


-Công tử xin dừng bước.


-Tại sao?


-Tiểu thư đang nghỉ ngơi.


-Ta có chuyện muốn bàn với nàng. Phiền ngươi vào gọi nàng giúp ta.- Y sốt ruột giục.


-Vâng, công tử đợi cho một lát.


Tiểu Lệ cúi đầu rồi khẽ mở cửa, bước vào trong. Nhưng rồi nàng ta đứng sững nơi ngưỡng cửa và hét lên:


-Á…á…Có thích khách. Người đâu, có thích khách.


Tiếng hét của nàng ta kinh động cả thanh lâu. Long Vô Song đứng ngay đó nên y nhanh nhẹn lao ngay vào bên trong.


Một cảnh tượng kinh hoàng làm y cũng phải đứng trân trân nơi ngưỡng cửa bất động. Máu dồn lên hai mắt, rồi đầu óc y nóng bừng. Trước mắt y, Thu Tuyết mặc bộ đồ xiêm y mỏng, nằm trên sàn, mắt nhắm nghiền. Từ ngực nàng, nơi còn cắm nguyên một thanh kiếm đỏ, máu chảy ra thành dòng. Miệng nàng mấp máy cái gì đó rồi cũng ngừng hẳn.


Đứng ngay cạnh đó, là một thân hình cao lớn, bất động nhìn nàng với con mắt lạnh lẽo. Bộ đồ màu huyết dụ của chàng càng làm chàng không thể lẫn với bất kì ai. Đó chính là Hữu thánh sứ Minh Giáo- Kiếm Hồn. Thanh kiếm vẫn còn nằm trên ngực Thu Tuyết chính là bảo kiếm Xích Long.


Long Vô Song rú lên một tiếng đầy kinh khủng khi nhìn thấy thi thể người mình yêu thương nằm trên nền sàn lạnh. Nàng đã tắt thở rồi nên không còn nghe được tiếng kêu bi ai đó nữa.


Long Vô Song nhào đến, tiện tay vung chiếc áo Long Tuyền về phía Kiếm Hồn, chưởng lực phát ra kinh hồn bạt vía. Tóc của Kiếm Hồn hơi bay lên trước luồng cuồng phong đó, rồi với một động tác mau lẹ, chàng rút thanh bảo kiếm ra khỏi thi thể dưới sàn. Với chàng, cái chết đó không mang lại một chút rung động nào cả. Người thì chàng đã giết quá nhiều người rồi, chẳng việc gì phải bận tâm.


Kiếm Hồn vung kiếm đỡ chưởng lực đang phất đến, ẩn dấu dưới chiếc áo choàng đen tuyền có thêu rồng vàng kia. Quả thực đó là một cách ra chiêu nguy hiểm, nếu không biết cách chống đỡ hay khắc chế đòn của đối phương thì sẽ bị nguy hiểm to. Kiếm chém đến, cắt đôi luồng kình phong, làm rách một đoạn dài mặt sau của chiếc áo quý. So về mặt nội lực, Vô Song xem chừng vẫn thua Kiếm Hồn một bực. Thấy áo rách, Vô Song vội thu về. Kiếm Hồn cũng thu kiếm, phóng vút qua cửa sổ.


-Đứng lại cho ta…- Long Vô Song lao ra theo nhưng chẳng còn thấy tăm hơi Kiếm Hồn đâu nữa.


Y quay lại, quỳ xuống trước cái xác vẫn còn ấm nóng của người yêu, một dòng nước mắt trào ra trên gò má sạm đen của mình. Và y khóc lên rưng rức trước cái nhìn hiếu kì của hàng chục quan khách ở bên ngoài.

Chap 17: Âm mưu


Cái chết của nàng Giang Thu Tuyết chẳng mấy chốc lan ra khắp thành Dương Châu và vài ngày sau thì khắp cõi Trung Nguyên, những người biết đến tên nàng đều nghe tin này. Người thì thương tiếc, người thì bàn ra tán vào vì cái tin nàng bị chết dưới lưỡi kiếm của một kiếm khách giang hồ bí ẩn. Chính Long Vô Song, dù phiêu bạt giang hồ bấy lâu nay nhưng cũng không hề biết người mặc hồng bào đó chính là Kiếm Hồn. Vừa sửng sốt, vừa căm giận, vừa hoài nghi, Long Vô Song chỉ biết oán hận ông trời đã không cho y và nàng được toại nguyện. Đứng trước nấm mồ của nàng, chàng vừa khóc vừa thề sẽ tìm cho bằng được kẻ đã giết nàng, chàng muốn báo thù cho nàng.


Sống thì dập dìu kẻ đón người đưa, nhưng nàng mất đi rồi, nấm mồ sao mà hoang lạnh đến thế. Long Vô Song càng nghĩ càng đau khổ trước số phận bạc bẽo của nàng. Mấy ngày nay chàng không ngủ, hõm mắt đen và sâu hoắm, chàng như già đi đến vài tuổi. Tư Không Bình đứng phía sau chàng, chốc chốc lại liếc chừng lo lắng. Y biết tính ngang bướng của người anh em mình nên cũng không tiện nài Long Vô Song đi cùng. Đợi mãi ở Diệp Thanh quán không thấy Vô Song đến thì y nghe tin người con gái đẹp nhất thành Dương Châu bị giết. Y đến Hạ Vân lầu thì thấy Long Vô Song ôm khư khư xác nàng ta trong tay, không cho ai đến gần. Khóc chán chê, hắn gầm lên một tiếng khủng khiếp rồi ôm xác nàng bay ra ngoài cửa sổ và đi về phía rừng trúc. Hắn một mình mai táng nàng ở đây, đề trên bài vị là “Thê tử Giang Thu Tuyết chi mộ.”


Cuối cùng, thấy trời đã tối, Tư Không Bình lo lắng giục:


-Long đại ca, chúng ta về quán trọ thôi, trời tối rồi. Huynh cũng không ăn uống hai ngày nay rồi còn gì.


-Ngươi về trước đi, để ta một mình.- Vô Song vẫn không chịu đứng dậy.


-Huynh đừng quá đau buồn. Người dù sao cũng đã chết rồi.


-Ta nói cứ để mặc ta.- Vô Song lạnh lùng đáp lại, người vẫn không một chút nhúc nhích.


-Vậy…đệ đợi huynh ở quán trọ nhé!- Tư Không Bình ngập ngừng nói, y có vẻ rất sợ sự nổi nóng của Vô Song.


Vô Song không đáp lại, y bèn quay người trở về quán trọ ở trong thành. Y biết thế nào rồi Vô Song cũng sẽ quay về đó tìm y, chỉ là nhất thời người anh em của y đang quá xúc động mà thôi.


Cả rừng trúc chìm dần vào bóng tối, bao phủ dần lấy cái bóng cao lớn của Vô Song. Một trận gió lớn ào đến khiến ba cây nhang cắm trên mộ lay động và tàn nhang bay xuống. Vô Song hơi nhích đôi lông mày rồi khẽ nói:


-Là ai? Đến thăm thê tử của ta sao phải lén lút như thế?


Nguyên luồng gió ấy không phải là một trận gió tự nhiên mà là luồng kình phong khủng khiếp từ một người nào đó mà Vô Song đoán phải có thân thủ cực kì cao thâm.


Quả nhiên, sau câu nói đó, một bóng người bước ra từ phía sau một thân cây, y vận tuyền bào, trang phục được làm từ một loại vải quý, khác xa với những trang phục thường ngày mà Vô Song hay mặc. Kẻ đó chính là Tư Đồ Hạo, đường chủ Hắc Hổ Đường. Tư Đồ Hạo chắp tay thi lễ một cách kính cẩn:


-Tại hạ thân lữ khách lang thang xin đến viếng thăm mộ của nàng Thu Tuyết.


-Ngươi biết nàng?- Vô Song ủ dột nhìn y hỏi.


-Phiêu bạt giang hồ lâu nay tại hạ cũng có ít nhiều nghe đến tài sắc của nàng Thu Tuyết, muốn đến Dương Châu bái kiến, không ngờ lại đến trễ một bước. Thật đáng tiếc. Thiếu hiệp chắc là Long Vô Song của Cái Bang?- Tư Đồ Hạo nói, âm sắc có chút ngậm ngùi.


-Phải, là ta.


-Ngưỡng mộ danh của thiếu hiệp đã lâu, giờ mới có dịp gặp mặt.


-Danh là gì khi mà chỉ một người con gái mình thương ta cũng không bảo vệ nổi.- Long Vô Song ngước nhìn lên trời than thở- Nàng đã chết rồi…chết rồi…


-Thiếu hiệp đừng quá đau buồn. Ta nghĩ ta có tin có thể làm cho thiếu hiệp vơi bớt sự đau khổ này.


-Có chuyện gì ngươi cứ nói thẳng ra.


-Chẳng lẽ thiếu hiệp không mong báo thù kẻ đã giết nàng Thu Tuyết hay sao?


-Ngươi biết y?- Vô Song quay phắt lại nhìn y.


-Tại hạ cũng có duyên gặp y một lần nên có nhận ra.- Y gật đầu thành thật.


-Nói mau, kẻ đó là ai? Kẻ đã giết nàng là ai? Ta sẽ giết hắn để tế vong hồn nàng.


-Trước khi nói cho thiếu hiệp nghe về lai lịch của y, ta muốn kể cho thiếu hiệp nghe một câu chuyện.


-Ngươi mau nói đi.


-Chuyện này có liên quan mật thiết đến chiếc áo Long Tuyền của Cái Bang.


-Áo Long Tuyền?


-Phải. Năm xưa Nhiếp Đại hiệp thống nhất võ lâm Trung nguyên và có trao lại cho 12 môn phái 12 món bảo vật quý hiếm. Danh thì là quà tặng, nhưng theo như tại hạ được biết thì trong mỗi món bảo vật đó đều có một bí mật.


-Bí mật gì?


-Cái này, tại hạ cũng chỉ võ đoán, không biết là có thực hay không. Theo như lời đồn thì có vẻ như 12 báu vật đó chứa 12 bí mật tiết lộ nơi cất giấu Ngọc du long.


-Ngọc du long?- Long Vô Song nghi ngờ nhìn y- Nhưng bí mật đó ở đâu, như thế nào?


-Gần đây chắc thiếu hiệp có nghe đến chuyện các môn phái lần lượt mất báu vật mà năm xưa Nhiếp đại hiệp tặng? Có kẻ đang cố gắng thu thập lại 12 báu vật để tìm ra bí mật nơi cất giấu ngọc Du Long.


-À phải, ta có nghe bang chủ nói đến chuyện đó.


-Ta nghĩ hôm đó y xuất hiện ở Hạ Vân lầu cũng là hòng lấy trộm đi Long Tuyền bào mà thiếu hiệp đang mang. Nhưng y bị nàng Thu Tuyết phát giác nên đã ra tay hạ sát nàng. Có lẽ y cho rằng thiếu hiệp mang áo quý tặng nàng chăng?


-Hắn là ai? Sao hắn biết rõ hành tung của ta đến vậy? Thanh kiếm của y quen lắm và có lẽ rất quý nữa? Nhưng ta không biết y.


-Thiếu hiệp hẳn biết Hữu thánh sứ của Minh Giáo Kiếm Hồn chứ?


-Kiếm Hồn?- Long Vô Song ngạc nhiên hỏi lại, vẻ mặt thoáng rung động, dĩ nhiên cái tên Kiếm Hồn ít nhiều khiến chàng thất sắc.- Mi không định nói rằng kẻ đó là y chứ?


-Ta không rõ thực tâm có phải y là kẻ chủ mưu vụ này không? Nhưng ta khẳng định người giết Giang cô nương là y. Áo đỏ và Xích Long kiếm thì chỉ có y mà thôi. Nhưng ta nghĩ lâu nay Minh Giáo vẫn âm thầm muốn làm bá chủ giang hồ, nên có thể y chính là kẻ đứng sau vụ này. Kiếm Hồn vốn là người có dã tâm mà.


-Ngươi khẳng định chính y giết nàng?- Vô Song hỏi lại bằng giọng căm giận tột độ.


-Chính y. Và hẳn chính y cũng đã có được báu vật thực sự cất giấu trong Long Tuyền bào rồi.- Tư Đồ Hạo thở dài.


-Thật sao?


-Không phải vô tình mà y cố tình dùng kiếm rạch rách Long Tuyền bào để lấy đi vật được giấu bên trong giữa hai lớp áo đó.


-Vật giấu trong Long Tuyền bào, rốt cục là vật gì?- Long Vô Song càng lúc càng bị Tư Đồ Hạo dẫn vào những bí mật rối rắm mà với đầu óc của y lúc này, quả là những bí mật khủng khiếp.


-Tại hạ đoán đó là một mảnh bản đồ hay cái gì đó tương tự. Nhưng thôi tất cả chỉ là phỏng đoán của bản thân tại hạ. Thiếu hiệp nên suy xét cho kĩ trước khi quyết định làm việc gì, vì việc này có liên quan lớn đến an nguy giang hồ. Ta không muốn vì chuyện này mà giữa các phái có mối hiềm khích lẫn nhau. Cáo từ.


Tư Đồ Hạo nói và phi thân lên cao, tăng cước lực đi về phía thành Dương Châu. Y đã gieo được sự nghi ngờ và căm thù vào Long Vô Song rồi, bây giờ y chỉ cần đứng một chỗ nhìn hai con mãnh thú cấu xé lẫn nhau. Cứ nghĩ đến điều đó, trong lòng y lại thấy phấn khích vô cùng. Dù sao y cũng không thích đụng độ Kiếm Hồn nên y cố tìm cách đẩy lưỡi gươm của Kiếm Hồn sang một người khác. Còn y, chỉ cần đứng một chỗ làm ngư ông đắc lợi là xong.


Cách thành Dương Châu chừng hai trăm dặm về hướng Tây, trên hồ lớn có tên là hồ Thiên Trúc, một con thuyền từ từ ghé vào bờ và một thân hình nhanh nhẹn nhảy vọt lên làm chiếc thuyền chòng chành. Người đó vận áo màu xám, khác hẳn với y phục hàng ngày của chàng, thanh Xích Long treo phía sau lưng, chính là Kiếm Hồn. Sau khi rời khỏi Dương Châu, chàng đến đây theo lời hẹn từ trước đó. Chàng bước đi chậm rãi dọc bờ hồ, phong thái lãnh đạm, lướt qua những cành lau cao vút, vài bông cỏ may bám vào vạt áo nhưng chàng vẫn mảy may không để ý.


Rồi Kiếm Hồn dừng lại khi có tiếng tiêu văng vẳng đến bên tai. Chàng không thích âm nhạc, cũng không hiểu âm luật nhưng chàng thích tiếng tiêu này. Nó không quá ủy mị, cũng không quá mạnh mẽ, nó khiến tâm tưởng chàng nhẹ nhàng hơn, bớt những u sầu hơn mà có lẽ chỉ có người thổi tiêu đó mới hiểu. Mặc dù bên ngoài hai người có vẻ xa cách nhưng Kiếm Hồn và Tiêu Lãnh vốn khá hiểu nhau và họ là những người có tình thâm sâu sắc. Chính điều đó đã giúp họ đưa Minh Giáo trở thành một thế lực vững chắc như thế ở võ lâm trung nguyên.


Một chiếc thuyền thứ hai xuất hiện, đứng ở đầu mũi thuyền là một người mặc y phục trắng đang say sưa thổi tiêu, dáng vẻ nhàn nhã, tiêu dao. Nhưng thuyền vừa ghé bờ, người đó nhảy lên và nhanh chóng tiến lại phía Kiếm Hồn đang đợi. Một trong những phút hội ngộ hiếm hoi của Tả và Hữu thánh sứ Minh Giáo ở bên ngoài.


-Ta không đến trễ chứ, Kiếm huynh?- Tiêu Lãnh tiến lại hỏi.


-Ta cũng vừa mới đến thôi.


-Cái chết của cô gái lầu xanh đó đã lan khắp Trung Nguyên rồi…


-Đuổi theo hắn không phải là một ý hay. Ta chỉ nghĩ tìm cách để hắn đến tìm ta thì tốt hơn.


-Hắn vốn là kẻ vô tình, huynh không thể dụ hắn ra được đâu.- Tiêu Lãnh lắc đầu thở dài.


- Hắn nhất định sẽ đến tìm ta, vì trong tay ta có thứ mà hắn cần.


-Quả nhiên không hổ danh là Kiếm Hồn, chỉ cần một cái phất tay là có thể lấy đi được thứ mà hắn phải hao tâm tổn trí để có được rồi. Chỉ e, việc này sẽ đắc tội với Cái Bang mà thôi. Chúng ta lại khó ăn khó nói trong Đại hội võ lâm.


-Chỉ cần đưa được Thất Huyền cầm về, việc gì ta cũng làm được.- Kiếm Hồn vẫn lãnh đạm nhìn ra xa.


-Xem ra Nhiếp Đại hiệp đối với huynh quả là ân tình không nhỏ?


-Năm xưa nếu không phải có ông ấy thì ta đã chết đói dưới chân núi Quang Minh rồi. Chính ông ấy đã đưa ta lên Quang Minh đỉnh, giao phó ta cho lão bang chủ.- Kiếm Hồn bồi hồi nhớ lại chuyện xưa.- Không có ông ấy có lẽ đã không có Kiếm Hồn của ngày hôm nay.


Tiêu Lãnh khẽ gật gù và lại đưa tiêu lên miệng. Chàng thổi một khúc nhạc quen thuộc mà các thiếu nữ ở Minh Giáo hay hát. Kiếm Hồn đứng cách đó không xa, nhớ lại những ngày đói khổ khi còn là một đứa bé lang thang, rồi sau khi gặp Nhiếp Doanh chàng đã được đổi đời như thế nào. Đó là những điều mà cả đời chàng, đến khi chết đi, cũng sẽ không bao giờ quên.

18. Oán thù
.
.
.

Tiếng tiêu kết thúc, Kiếm Hồn cũng cắt đứt dòng suy tưởng. Gương mặt sau giây phút bồi hồi lại trở về băng giá. Đôi mắt lạnh lẽo của chàng chợt lóe lên một tia sáng khác lạ.
Có sát khí.

Một cái bóng đỏ từ trong khoang thuyền bật lên, lao đến chàng nhanh như chớp.

Tiêu Lãnh liền nghiêng sang một bên, hữu thủ trong nháy mắt bóp chặt bờ vai của thiếu nữ đang xông đến Kiếm Hồn. Thủ pháp của chàng nhẹ nhàng, dường như có điểm lưu tình với nữ tử ấy.

- Tiểu Cơ!

Tiêu Lãnh quát nhẹ. Tay vẫn không rời khỏi vai nàng, nhưng khi đôi mắt chàng chạm phải ánh nhìn sắc lạnh của Tiểu Cơ, bất giác những ngón tay lơi nhẹ.

Tiểu Cơ thấy chàng nới lỏng tay, liền vội vận công đề khí, tiếp tục lao đến kiếm khách trước mặt.

Nàng muốn giết Kiếm Hồn.

Nhưng Kiếm Hồn thì từ lúc phát hiện ra sát khí của Tiểu Cơ, đến lúc nàng lao đến rồi bị Tiêu Lãnh ngăn lại, chàng vẫn không hề có động tĩnh gì.

Cho đến khi nữ tử áo đỏ ấy vùng ra được, tay vung chưởng về hướng mình, chàng mới vung kiếm ra đỡ. Động tác chàng thuần thục và mau lẹ, thanh Xích Long bảo kiếm ngay lập tức đã chĩa vào cổ họng của Tiểu Cơ, trước khi chưởng của đối phương áp sát được chàng.

Cùng lúc ấy, một mùi hương ngòn ngọt đã xuất hiện, hiển nhiên là độc hương của Linh Giao phái – Thiên Hương. Tiêu Kiếm hai người liền vội bế khí, ngăn không cho độc chất xâm nhập cơ thể. Riêng Kiếm Hồn thì đôi mắt lại càng trở nên lạnh giá.

Thiếu nữ đó… Chính là đồng môn của Hắc Vô Thường, người của Linh Giao đảo.

Nghĩ đến đấy, chàng khẽ vận kình vào đầu mũi kiếm. Dù lưỡi kiếm chưa tuốt ra khỏi vỏ nhưng sát khí tỏa ra từ thanh Xích Long bảo kiếm này vẫn khiến hồng y nữ tử trước mặt chàng có phần nao núng.

Tiểu Cơ cắn chặt răng, đôi mắt phẫn nộ găm thẳng vào con người đối diện mình, tựa hồ như muốn ăn tươi nuốt sống. Gương mặt trái xoan bầu bĩnh cùng với nét hỉ ngạo thường ngày nay biến mất, nhường chỗ cho cơn thù hận tột cùng. Thực ra, nàng biến đổi thế này cũng là có nguyên do.

- Ngươi đã giết nhị sư huynh ta?

Tiêu Lãnh thấy nàng như thế không nhịn được nữa, liền phất nhẹ tay áo, một luồng kình phong ập đến Tiểu Cơ, khiến nàng phải bật người sang một bên để tránh, đồng thời chất độc cũng theo gió tản mác bay đi.

Tiểu Cơ sau khi tránh được, từ miệng bỗng phun ra một bụm máu đen ngòm. Cái phất tay ấy của Tiêu Lãnh đã bao hàm một luồng nội lực âm nhu, giúp nàng phát tiết bớt uất khí, nếu không với sức khỏe của nàng hiện giờ, sự kích động ấy sẽ khiến nàng bị nội thương trầm trọng.

Chàng nhìn thiếu nữ áo đỏ đưa ánh mắt uất hận hết nhìn mình rồi lại chuyển sang Kiếm Hồn, không nén được tiếng thở dài.

- Hắc Vô Thường đúng là chết bởi Càn khôn đại na di, nhưng ta khẳng định y không phải do Kiếm Hồn giết!

Trước lời khẳng định nhẹ nhàng nhưng cương quyết từ Tiêu Lãnh, Tiểu Cơ lại thêm lần nữa rùng mình. Hình ảnh đau thương trên đỉnh Vạn Tường hôm ấy lại hiện về.

Hắc Vô Thường đã chết, nhị sư huynh, người mà nàng coi như thân nhân ruột thịt đã chết rất thảm thương.

Ngay trên đỉnh Vạn Tường.

Hắn nằm đấy, từ miệng ứa ra một dòng máu đỏ thẫm, hiển nhiên nội tạng đã tan nát hết, còn gân cốt cũng đã bị chưởng lực chấn đứt cả rồi, lại còn thêm một vết kiếm xuyên tâm chí mạng. Nàng từ từ bước đến, nhấc bàn tay run rẩy của mình lên, nhẹ nhàng lau khô dấu máu trên môi hắn rồi cõng hắn xuống núi. Lúc ấy nàng thấy hắn dịu dàng lắm, dù bước chân nàng hơi lảo đảo, có vấp ngã mấy lần nhưng hắn vẫn ngoan ngoãn nằm im trên vai nàng. Không nghi ngại hay buông lời trách móc. Tiêu Lãnh có đề nghị giúp nàng nhưng nàng không cho y chạm đến hắn, bởi vì hắn là người thân của nàng mà.

Sau đấy nàng đắp cho hắn một nấm mộ rất to, lại còn trồng ở đấy một cây thiên tuế. Từ khi quay lưng đi cho tới bây giờ nàng vẫn không rơi một giọt nước mắt nào. Không phải vì nàng không đau lòng, chỉ là nàng biết, nhị sư huynh rất là ghét nước mắt.

Thế nên trước lời nói kia của Tiêu Lãnh, nàng có chút xúc động nhưng vẫn cứng cỏi đáp lại.

- Trên kiếm y có lưu lại mùi máu của nhị sư huynh ta.

- Khứu giác không tệ! Không hổ danh là Xà sư của Linh Giao phái. Tiêu huynh xem ra cũng tìm được một manh mối nhỉ? – Kiếm Hồn bình thản nhận xét.

Nàng nghe thế thì chợt bật cười như điên dại, sau đấy thì rít lên.

- Giỏi cho một lũ Minh giáo các ngươi! Tiêu Lãnh … ngươi là đồng bọn của y?

Tiêu Lãnh chỉ biết lắc đầu trước lời nói của nàng, đôi mắt đen mới hôm trước còn lấp láy cười với chàng, nay chỉ còn lại sự căm ghét lẫn mỉa mai không che giấu.

- Hắc Vô Thường vừa đánh cắp một vật của Côn Luân phái, ngươi biết không? – Kiếm Hồn đột ngột hỏi.

- Ta không …

Nàng nói đến đấy liền gập người xuống, thổ ra thêm một ngụm máu đen. Độc chưởng của đảo chúa lại tái phát, đang khiến nàng khổ sở vô cùng. Mối hận hôm nay, xem ra không thể trả được rồi.

Tiêu Lãnh thấy Tiểu Cơ ôm ngực đau đớn, cũng có chút mềm lòng. Thiếu nữ áo đỏ này, lúc đầu chàng chỉ ấn tượng trước tiếng cười trong vắt của nàng ta nhưng sau đấy chứng kiến nàng lặng lẽ cõng xác Hắc Vô Thường xuống núi, mà nguyên nhân cái chết của hắn ít nhiều cũng có liên quan đến chàng, trong thâm tâm bỗng cảm thấy có phần ái ngại, vì thế mà trong mỗi hành động đều có sự ưu ái đặc biệt với thiếu nữ này.

- Tiểu Cơ, kẻ giết Hắc Vô Thường … – Tiêu Lãnh nhẹ nhàng nói.

- Là ta.

Câu khẳng định của Kiếm Hồn vang lên chắc nịch, cắt ngang câu nói của Tiêu Lãnh không chút do dự.

Tiêu Lãnh lướt mục quang qua Kiếm Hồn, dường như có vẻ không hài lòng trước cách hành xử quyết tiệt của bằng hữu. Nhưng cũng rất nhanh sau đó, đôi mắt chàng lại trở về sự hòa hoãn pha lẫn phần cương nghị vốn có.

Tiểu Cơ hừ khẽ trước câu nói của cừu nhân.

Tiêu Lãnh thấy thế trầm giọng tiếp lời, thái độ thay đổi hẳn, không còn vẻ gì là nhẹ nhàng như vừa nãy nữa.

- Đúng vậy, người giết Hắc Vô Thường chính là y, Kiếm Hồn. Còn ta, Tiêu Lãnh, cùng với y là Tả Hữu Thánh sứ của Minh giáo. Thủy cô nương bất cứ khi nào muốn báo thù, đều có thể tìm đến chúng ta. Riêng giáo đồ và giáo dân của bổn giáo, họ không liên quan, mong cô nương đừng lạm sát người vô tội.

Giọng chàng bỗng trở nên lạnh lẽo, nhưng đôi mắt lại phảng phất một nỗi niềm khó tả.

Tiểu Cơ im lặng nhìn chàng một lúc, sau đấy loạng choạng rời đi, không một lời từ biệt.

Quả là tương ngộ chỉ trong phút chốc, đã vội vàng cách biệt ngàn thu. Nàng nghĩ đến lời nói của nhị sư huynh hôm trước, trong lòng lại càng thêm chua xót.

“ Xong việc này, ta sẽ mang muội đi đến bất cứ nơi nào muội thích.”

Nàng không ngờ câu nói đó cũng là câu nói cuối cùng. Con Vạn Lý Thần Câu chắc giờ này vẫn còn ở bên mộ hắn để đợi chờ một tiếng huýt của chủ nhân, cương quyết không rời khỏi nơi hắn nằm lại dù nàng có kéo nó đến thế nào.

Con ngựa ấy với con ngựa của Tư Đồ Hạo, bây giờ nàng đã nhận ra con nào hơn rồi.

…

Tiêu Lãnh nhìn bóng nàng thất thểu xa dần, khẽ nhíu mày, nhìn sang Kiếm Hồn.

- Ta biết mũi kiếm đó là do huynh, và cũng hiểu mục đích của huynh là gì. Nhưng làm vậy với cô nương ấy…

Kiếm Hồn cũng nhìn vào mắt Tiêu Lãnh, khóe môi chợt mỉm cười.

- Tiêu huynh đã thật sự mềm lòng rồi. Thật chẳng giống huynh bình thường chút nào.

Chàng nhìn bạch y bằng hữu thanh tú trước mặt, buông ra một lời nhận xét. Thực ra chàng còn lạ gì tính cách của vị Tả thánh sứ phong lưu tiêu sái này, y luôn nhẹ nhàng trầm tĩnh, nhưng lúc cần thiết thì cũng lạnh lùng quyết tiệt chẳng kém gì chàng, đừng nên xét đoán y bằng những nụ cười nhã nhặn thường trực trên môi mà bỏ qua những suy tính thâm trầm trong đầu y. Ngay đến chàng, đôi lúc còn cảm thấy mình vẫn kém y về phương diện lập mưu định kế lẫn cái vô tình vô cảm. Vậy mà vừa nãy, dường như việc nắm bắt vấn đề lẫn sự quyết đoán của y lại có phần do dự, chần chừ, mà nguyên nhân lại là do nữ tử áo đỏ ấy.

Còn về phía Tiêu Lãnh, trước lời nhận xét đi cùng nụ cười hiếm hoi của Kiếm Hồn, chàng cũng cười đáp lại. Quả thật đây là lần đầu tiên chàng do dự vì một nữ nhân, huống hồ đấy lại là nữ nhân chỉ mới đồng hành có vài ngày. Hồng nhan họa thủy, anh hùng nan quá mỹ nhân quan … thế nhân đã có biết bao câu nói nhắc nhở về nữ sắc và chí anh hùng, chàng hiển nhiên biết rõ. Thiếu nữ ấy đẹp, nhưng cũng chẳng phải là nghiêng nước nghiêng thành, chỉ cần chàng muốn sẽ có biết bao giai nhân sẵn sàng ưng thuân. Nhưng, điều quan trọng nhất đối với chàng vẫn là sự nghiệp của Minh giáo cùng với trách nhiệm của một Thánh sứ trước giáo dân và môn đồ.

Tiêu Lãnh nhẹ nhàng trả lời.

- Ta biết giới hạn của mình. Kiếm huynh không cần phải lo lắng. Bây giờ chúng ta bàn việc chính thôi.

- …

…

Bên bờ hồ Thiên Trúc cách thành Dương Châu hai trăm dặm về phía Tây, Tả Hữu Thánh sứ của Minh Giáo sau một hồi bàn bạc, lại tiếp tục chia hai hướng.

Cũng bất ngờ như khi xuất hiện, hai bóng người chớp mắt đã biến mất, trả lại sự vắng vẻ trầm tịch vốn có cho nơi ấy.

Những cành lau vẫn dập dìu trong cơn gió nhẹ, tựa hồ như những biến động vừa rồi chưa hề xảy ra.

…

Cách đấy hơn ba trăm dặm, tại một khách điếm.

Lam y mỹ phụ đang ngẩng đầu nhìn qua khung cửa sổ, nhẹ nhàng trả lời một chàng thư sinh áo tím.

- Các món đồ vật của từng môn phái lần lượt bị cướp mất khiến minh chủ võ lâm phải tổ chức đại hội một cách bất thường. Nguyên nhân là vì những vật ấy, nếu ghép chúng lại có thể dẫn đến một bí mật kinh khủng không những có tác động to lớn đến giang hồ mà còn có thể đảo ngược được thời cuộc. Bánh xe vận mệnh của những con người được chọn đã bắt đầu lăn rồi.

Mỹ phụ ấy không ai khác ngoài Túy phu nhân, sau những lời trên, nàng cười khẽ, chậm rãi nhấp một ngụm trà.

Căn phòng lại trở về yên tĩnh.

.

19. Giao dịch


.

.

Trên tầng cao nhất của Túy Tiên Lâu, tửu lâu lớn nhất thành Dương Châu, Tư Đồ Hạo ung dung uống cạn chung Cố Tĩnh Cống Tửu, loại rượu thượng phẩm chuyên dùng để dâng vào cung. Y ngồi uống không chỉ một mình, đối diện với y là một hắc bào quái khách. Chiếc mũ rộng vành gã đang đội có một lớp sa mỏng phủ kín xuống đến ngang ngực nên không thể trông được nhân diện của gã. Tuy nhiên, căn cứ vào tướng mạo và thanh âm thì có thể ước chừng đấy là một nam nhân trung niên.

Sau khi cạn hết chung rượu với Tư Đồ Hạo, gã cất giọng hỏi:

– Đường chủ chắc cũng được tin Tả Thánh sứ Minh giáo Tiêu Lãnh đã rời khỏi Quang Minh đỉnh?

– Ừm…

– Vậy là đường chủ phải vất vả rồi.

Y cười nhạt, đáp:

– Thất Huyền Cầm đã bị đánh cắp, hai người Tiêu Kiếm cũng có phần trách nhiệm. Nếu họ không đi tìm thì làm sao lập công chuộc tội?

Quái khách ấy lại hỏi:

– Vậy chuyện chủ nhân tại hạ … Đường chủ đã thực hiện xong chứ?

Tư Đồ Hạo nghe đến đấy thì vươn vai ngáp dài, thái độ chẳng có vẻ gì là nghiêm túc nhưng đôi mắt chợt ẩn hiện tia sát ý.

– Phải ăn nói nhã nhặn với tên Long Vô Song ấy, lại phải giả giọng như là quan tâm đến vận hạn của võ lâm lắm, còn khuyên nhủ hắn ta nữa chứ. Nếu không vì cái giá chủ nhân ngươi trả khá là tương xứng, ta không diễn cái trò hề ấy đâu!

Đấy là lời nói thật của y, đúng là y rất thích nhìn mãnh thú cấu xé lẫn nhau nhưng kẻ nào dám bảo y đi làm người dẫn dụ chúng nó cắn nhau thì chẳng khác nào đi tìm cái chết. Chỉ là việc đối đầu với Kiếm Hồn hiện chưa phải lúc, thôi thì nhường trận ấy cho tên họ Long kia, hắn vừa rảnh tay để làm chuyện khác lại vừa được xem diễn trò.

Gã thấy y cất lời nhạo báng cũng không hề tức giận, chỉ bật cười rồi nhận xét một câu.

– Xem ra đường chủ thà làm chân tiểu nhân chứ không làm ngụy quân tử.

Y cười khẽ, chiếu mục quang sắc lạnh vào người đối diện, trả lời.

– Đó là lý do ta thích ngươi nhất trong số những thuộc hạ của ông ta.

– Đường chủ quá khen!

Tư Đồ Hạo cười cười đứng dậy, đi đến góc phòng, lấy ra một túi gấm được cất sẵn trong chiếc bình sứ.

– Vật cuối cùng đây. Hiện giờ ta đã thu thập được năm vật ông ta muốn, giao dịch thứ sáu sẽ được thực hiện với một cái giá khác đắt hơn đấy. Ngươi nên về bảo chủ nhân mình chuẩn bị đi là vừa.

– Xin đường chủ cứ ra giá. – Gã quái khách vừa nói vừa cúi đầu nhận túi gấm từ Tư Đồ Hạo.

Y vẫn mỉm cười, chậm rãi tiến trở về chỗ ngồi bên cửa sổ. Đôi mắt thâm trầm sắc lạnh của y chợt lóe lên một tia sáng khác lạ lúc nhìn xuống dòng người đang qua lại bên dưới.

Nhưng điều đó chỉ xảy ra trong tích tắc, y quay sang nhìn hắc bào quái khách, lạnh lùng nói.

– Việc đó tính sau, khi cần ta sẽ liên lạc với ông ta. – Dường như y đã có ý muốn kết thúc cuộc chuyện trò.

Gã thấy y thay đổi thái độ đột ngột cũng không lấy gì làm ngạc nhiên, liền ôm quyền chào rồi đi thẳng.

Tên đường chủ Hắc Hổ Đường này, vốn dĩ thuộc loại người lòng sâu không thấy đáy, y tính toán trong đầu cái gì chưa ai đoán được. Hành động của y đối với Long Vô Song vừa rồi cũng chỉ là theo giao dịch của chủ nhân gã chứ thật tâm, gã biết nếu là y thì việc ăn nói kiểu săn đón, hòa nhã như vậy sẽ không bao giờ xảy ra. Tư Đồ Hạo không phải dạng người nói nhiều, y chỉ nói cái gì cần nói, còn bằng không thì khoanh tay lặng im quan sát. Đấy mới là một con mãnh hổ thực thụ, một con thú săn mồi thuần thục với những đòn tấn công uyển chuyển mà chính xác.

Gã khẽ thở dài, chủ nhân gã rốt cuộc có chọn đúng đối tượng để giao dịch hay không đây?

…

Lại nói về Tiểu Cơ, nàng sau khi rời khỏi hồ Thiên Trúc liền đi thẳng đến thành Dương Châu. Mấy ngày qua, cứ qua sáu canh giờ nàng lại phải mất một canh giờ để vận công áp chế độc chất trong cơ thể. Loại độc này âm hiểm vô cùng, cách ba tháng lại tái phát một lần, mỗi lần tái phát đều đau đến chết đi sống lại. Lần này chỉ mới hai tháng mà độc chất trong người nàng đã phát tác, nguyên nhân chính là do uất khí sinh ra khi nàng chứng kiến thi thể của Hắc Vô Thường trên đỉnh Vạn Tường mấy ngày trước.

Rốt cuộc ngày hôm đó, trên đỉnh núi ấy đã xảy ra những biến cố gì? Còn Bạch Vô Thường nữa, nhị sư huynh nàng bảo hẹn gặp gã ở đấy nhưng sao lúc lên đên nơi, nàng chỉ thấy mỗi thi thế của sư huynh thôi, còn gã ta thì sao?

Tiểu Cơ vừa đi vừa miên man suy nghĩ, chân lảo đảo bước thấp bước cao, những ngón tay nàng bấu chặt vào cánh tay bên trái đến ứa máu. Khuôn mặt bầu bĩnh hồng hào mọi ngày nay đã trắng bệch, sau những hồi tưởng trên thì lại chuyển sang trắng tái.

Nàng cứ đi mải miết mà không hề nhận ra mình đã đến thành Dương Châu.

Bỗng một nam tử vô tình va phải nàng. Tiểu Cơ thoáng giật mình, theo phản xạ định vung chưởng nhưng cũng vừa lúc phát hiện cơ thể hiện giờ đang đau đớn vô lực, lập tức ngã xuống mặt đường.

– Tên tiểu tặc thối tha… – Nàng lầm bầm chửi rủa rồi yếu ớt gượng đứng lên, đôi môi hồng nhợt nhạt đi thấy rõ. Nếu là nàng của ngày thường, ắt hẳn hắn ta phải mất mạng ngay lập tức.

Giọng nàng rất nhỏ, thanh âm trong trẻo nhưng pha lẫn sự tức giận khiến nam tử ấy vốn đã quay lưng đi mà cũng không nhịn được, phải ngoái lại nhìn.

Bắt gặp gương mặt non nớt ngây thơ của thiếu nữ áo đỏ, hắn liền nảy sinh ý đồ khinh bạc.

– Ái chà … Tiểu mỹ nhân không sao chứ?

Hắn vồn vã hỏi, thái độ khác hẳn với vừa nãy.

– Ta không sao! Ngươi khôn hồn thì mau biến đi! – Nàng trầm giọng quát.

Gã hán tử sượng sùng nuốt nước bọt trước những cái nhìn tò mò của người qua đường. Nha đầu này thật quá … đanh đá!

– Ta hỏi cô sao cô lại mắng ta? – Hắn đành hỏi một câu để lấy lại thể diện.

Tiểu Cơ bỗng cười khẽ, giọng nàng lại trở về âm điệu vui vẻ, chỉ riêng cặp mắt bỗng thấp thoáng lãnh khí.

– Vậy cám ơn đại huynh, tiện thể đại huynh cho ta hỏi một chuyện được không?

Gã ta thấy vậy thì mừng húm, cười toe toét, đáp lại một cách cợt nhả:

– Chà chà … chỉ là một câu hỏi thôi mà, tiểu cô nương cứ hỏi.

Nàng lại mỉm cười, khóe môi hàm tiếu lại cong lên, tuy hơi nhợt nhạt nhưng vẫn rất khả ái.

– Ngại quá, phiền đại huynh lại gần hơn được không? Ta chỉ muốn hỏi riêng đại huynh thôi.

Trước lời yêu cầu ngọt ngào của thiếu nữ áo đỏ trước mặt, hắn không nén được sự khấp khởi trong lòng, liền tiến lại.

Tiểu Cơ thấy hắn hơi nghiêng đầu, liền đặt tay lên vai hắn, kéo hắn cúi xuống gần hơn để tai hắn sát miệng nàng. Chỉ thấy đôi môi anh đào của nàng mấp máy vài từ, rồi bàn tay nàng vỗ nhẹ trên vai hắn mấy cái, sau đấy thì cười cười bỏ đi, để mặc gã hán tử bỗng nhiên ngây ra bất động như tượng đá phía sau.

Trong chốc lát, màu áo đỏ của nàng đã biến mất giữa dòng người qua lại.

Những người buôn bán đứng gần đấy thấy nàng đã đi khuất rồi nhưng gã hán tử vẫn không động đậy, mãi cho đến khi bị một người khác va phải, hắn mới ngã phịch xuống đường. Dân chúng hiếu kỳ vây lại xem thì mới phát hiện ra hắn đã chết tự bao giờ.

Cả con đường xôn xao, người này kêu báo quan nhưng người kia thì bảo nên mời pháp sư đến trừ tà. Con đường vốn đã nhộn nhịp ồn ào lại càng thêm ồn ào náo nhiệt.

…

Phía trên, nơi tầng lầu cao nhất của Túy Tiên Lâu, đôi mắt của Tư Đồ Hạo vẫn không bỏ qua một chi tiết nào từ nãy đến giờ.

Y nhẹ nhàng nâng tiếp chung rượu lên môi, đôi mắt thâm trầm chợt ẩn hiện một điểm tiếu y tuy rất khó để nhận ra. Đoạn y vỗ tay, một tên thuộc hạ bước vào.

Sau vài lời dặn dò của y, tên thuộc hạ bước thẳng xuống lầu, lướt ngang qua đám đông đang bàn tán về cái chết của gã hán tử vừa nãy rồi nhắm thẳng hướng thiếu nữ áo đỏ ấy vừa biến mất mà đi.

Tất cả đang diễn ra đúng như câu trả lời của Túy phu nhân trước Tử Dương. Bánh xe vận mệnh của những con người được chọn đã chuyển động.

Mọi chuyện cho đến bây giờ, mới thực sự bắt đầu.

.

.

Chap 20: Tiểu nương tử

.

.

Canh ba, Túy Tiên Lâu.

Trong gian phòng sang trọng nhất chuyên dành cho thượng khách, Tiểu Cơ giật mình tỉnh dậy.

Nàng ngơ ngác nhìn lên phía trên, không khỏi giật mình kinh hãi, nơi này … đâu phải là căn miếu hoang đổ nát vừa nãy! Đôi mắt đen láy đảo sang bên cạnh, chỉ thấy tầng tầng lớp lớp rèm hồng, qua ánh nến nhợt nhạt, nàng loáng thoáng thấy có bóng người đang đứng xoay lưng lại. Dáng dấp này khiến nàng vô thức rùng mình, chẳng phải là y sao? Tư Đồ Hạo…

- Tỉnh rồi à?

Chất giọng trầm của y vang lên giữa căn phòng lạ lẫm khiến Tiểu Cơ giật nảy mình, vội vàng tung chăn ngồi dậy.

Nhưng cũng vừa lúc ấy, nàng phát hiện ra cơn đau do độc chưởng của đảo chúa cũng không còn mãnh liệt nữa, chỉ còn một cảm giác âm ỉ mà thôi.

Tiểu Cơ nhíu mày suy nghĩ một thoáng, đôi má bầu bĩnh đã có nét hồng hào trở lại nên trông nàng lại càng có vẻ ngây thơ.

Y bình thản vén tấm rèm lên, trông thấy nàng như thế thì lộ rõ nét hứng thú.

- Tiểu nương tử đang đăm chiêu nghĩ cái gì đấy?

Nàng ngẩng lên nhìn y, trước giọng điệu ấy, có lẽ nhiều người nghĩ rằng y đang có thái độ khinh bạc nàng nhưng thực sự thì từ lần đầu gặp gỡ, y đã luôn miệng gọi nàng là “tiểu nương tử” rồi. Mà nàng cũng chẳng để ý đến chuyện đó, thành ra câu hỏi kia của y cũng chẳng khác so với trước kia, lúc hai người còn đi chung với nhau là mấy.

Tiểu Cơ nghe y hỏi thì ngỡ ngàng, chợt thấp thoáng chút lo sợ vô hình. Lần chia tay y ở Giang Nam vào đêm mưa của hơn nửa năm về trước, đôi mắt giận dữ của y vẫn còn ám ảnh nàng đến tận bây giờ. Lúc này lại thấy y ân cần hỏi han, trong lòng bỗng cảm thấy e ngại. Chẳng nhẽ y đang muốn lôi chuyện cũ ra tính?

- Tư Đồ đại ca, ta đang nghĩ có phải đại ca vừa mới cứu ta không?

Nàng nói đến đấy thì cười hì hì, gương mặt lại trở nên có sức sống hơn.

Y cũng cười đáp lại:

- Tiểu nương tử có chuyện, không lẽ ta khoanh tay đứng nhìn sao?

Tiểu Cơ vẫn cười nói tiếp, nhưng trong lòng đã thấy lành lạnh. Y có thật đã quên chuyện nàng lấy cắp con Hãn Huyết Câu không?

- Thế đại ca hết giận ta rồi à?

Nàng hỏi câu ấy mà thấy run run, con người này tâm cơ khó dò, suốt quãng thời gian ba tháng đi cùng y nàng đã ít nhiều nhận ra. Nhưng lúc ấy tâm lý chiếm hữu vốn quá lớn, lại đinh ninh y sẽ không đến nỗi giết mình nên mới năm lần bảy lượt bắt con Hãn Huyết Câu của y, định bụng dùng nó đi tìm Hắc Vô Thường. Nào ngờ, lần ấy tâm trạng y không được tốt, còn nàng thì lại quá nóng lòng khi biết tung tích của nhị sư huynh, thành ra mới khiến y tức giận đến thế. Đúng là y không giết nàng, nhưng thái độ của y vẫn ám ảnh nàng suốt.

Tiểu Cơ hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh.

Tư Đồ Hạo nhướng mày nhìn nàng một chút, sau đấy y bật cười, gật đầu.

- Ừ, sau khi ngươi đi rồi, ta nhớ ngươi đến khổ.

Nàng nghe y nói thế thì bĩu môi.

- Đại ca lại đùa ta!

Y lắc lắc đầu, lại nói tiếp:

- Thời gian qua ngươi đã đi những đâu?

Tiểu Cơ rụt rè đáp lại:

- Thì còn đi đâu tìm nhị sư huynh ta, đi khắp Thành Đô, rồi qua Phượng Tường, đến Tây Hạ, ngược về Giang Tân Thôn, cuối cùng cũng gặp được ở Đại Lý.

Tư Đồ Hạo gật gù, lẩm bẩm:

- Hơn nửa năm nay ngươi cũng bôn ba tìm hắn cực khổ rồi… thế hắn đâu? Sao có mỗi ngươi?

Nàng hít sâu một hơi, sau đó thở ra, đôi mắt đen láy lại lấp loáng ánh nước.

- Chết mất rồi…

- Sao lại chết? – Y ngạc nhiên hỏi lại.

- Kiếm Hồn giết.

Ba chữ trên được thốt ra, nàng lại nghiến răng, rít lên khe khẽ.

- Sẽ có ngày ta khiến hắn khổ sở không bằng chết!

Y nghiêng đầu, dùng ánh mắt thâm trầm nhìn nàng, hỏi tiếp:

- Sao lại khổ sở không bằng chết?

Tiểu Cơ buột miệng nói tiếp, dường như quên hẳn trước mặt mình là ai, cứ thế mà trả lời Tư Đồ Hạo.

- Ta không giết nổi hắn. Đành nghĩ cách để hành hạ hắn vậy… Thực sự có nhiều cách hành hạ hay ho lắm, ta thấy còn khổ sở ghê gớm hơn chết rất nhiều, lúc ở…

Nói đến đấy, nàng nghĩ đến khung cảnh ở Linh Giao đảo ngày xưa, đột nhiên giọng càng lúc càng nhỏ lại, cuối cùng thì im lặng. Một cơn ớn lạnh lại chạy dọc khắp thân khiến nàng phải rùng mình.

Tư Đồ Hạo thấy thế thì nhíu nhíu mày, cất giọng quan tâm:

- Tiểu nương tử mệt ư?

Tiểu Cơ lắc đầu quầy quậy, bỗng phát hiện mình đã nói quá nhiều trước y, liền xoay mặt sang hướng khác.

Y vẫn kiên nhẫn hỏi tiếp:

- Thế ngươi đã gặp Kiếm Hồn rồi?

Nàng gật đầu, chợt nghĩ đến Tiêu Lãnh, liền lén lút liếc mắt sang Tư Đồ Hạo, trong lòng thầm đánh giá hai con người này. Chỉ thấy nàng hơi mím môi, sau đó thì quay lưng về phía y, phụng phịu nói:

- Ta mệt rồi, Hạo ca ra ngoài đi.

Tư Đồ Hạo bật cười trước cách xưng hô này của thiếu nữ áo đỏ trước mặt. Xem ra rốt cuộc “tiểu nương tử” của y cũng trở về như lúc trước, miệng tíu tít gọi “Hạo ca” thay vì “ Tư Đồ đại ca” như vừa nãy, điều ấy chứng tỏ nàng ta cũng đã bớt phần dè dặt chuyện cũ.

Y hơi gật đầu rồi đứng lên bước ra ngoài, trước khi để lại một câu:

- Đêm ấy … nếu ngươi lấy con Hãn Huyết Câu đi tìm hắn ta thật, thì đường kiếm ấy không phải chỉ thế thôi đâu.

Câu nói đó của y rất khẽ, nhẹ như hơi thở nhưng Tiểu Cơ vẫn nghe rõ mồn một.

Bất giác nàng thấy một cảm giác kỳ lạ dâng lên, nhưng vẫn kiên trì rúc đầu vào chăn, quyết định lờ đi.

Cái chết của Hắc Vô Thường và thái độ của Tiêu Lãnh… thật sự đã khiến nàng không còn tin tưởng vào điều gì nữa rồi. Đảo chúa nói không sai… Giang hồ hung hiểm,thà là ta phụ người chứ đừng bao giờ để người phụ mình!

Nghĩ thế, nàng nhắm mắt lại, thả lỏng mình trong lúc cơn đau do độc chưởng đang dần dịu lại.

Bên ngoài, Tư Đồ Hạo lại tiếp tục nâng chung rượu của mình lên, khóe môi không giấu được một nụ cười vừa hứng thú lại vừa hài lòng.

Sau khi cạn một bình Trúc Diệp Thanh, y uể oải vươn vai nhìn ra phía chân trời.

Lúc này, tiếng gà gáy canh tư vừa mới cất lên.

.

.

21. Quỷ kế đa đoan


.

.

Trong lúc thế sự bắt đầu xoay vần theo những lời tiên đoán của Thông Thiên Thần Nhãn thì ở trấn Bạch Tộc, một trấn nhỏ dưới chân Võ Đang sơn cũng bắt đầu ồn ào hơn với những vị khách lạ. Có ba đoàn khách cùng đến trọ tại Thiên Yên quán- một lữ quán sang trọng bậc nhất ở trấn này. Cách ăn mặc của những vị khách đó khiến người ta có thể dễ dàng nhận biết được thân thế của họ.

Đoàn khách đầu tiên đến vào đầu giờ Ngọ, gồm 4 vị tuyệt đại tông sư, một bạch y nam nhân tướng mạo khôi ngô, một bạch y thiếu nữ mang khăn che mặt và một tên gia nô. Đó chính là Kỳ Phương, Băng Tâm cùng với bốn vị cao tăng của Thiên Long tự. Họ định bụng lưu lại thị trấn này một ngày, sửa soạn lại sau đó mới lên Võ Đang sơn yết kiến Hà chân nhân.

Băng Tâm sau khi hội ngộ với Kỳ Phương và các vị thần tăng Đại Lý thì rất đỗi vui mừng. Nếu không có họ thì lần đầu xuất môn này của nàng quả thực thập phần gian nan. Nàng lại mang dung nhan tú lệ khác người nên trên đường đi không thiếu kẻ hiếu kì hay có ý đồ xấu. Dù trong người có võ công nhưng nàng với nhân tình thế thái lại hoàn toàn không một chút am tường. Nếu không nàng đã không suýt bỏ mạng dưới tay của Tư Đồ Hạo.

Kỳ Phương đối với kì nữ này thì đã vô cùng luyến ái. Nàng không chỉ đẹp mà cốt cách cũng hơn người, cử chỉ đoan trang, giọng nói nhỏ nhẹ, thanh thoát. Mặc dù đôi khi đôi mắt nàng bộc lộ những tâm sự đau buồn, bi ai, nhưng không vì thế mà nàng mất đi vẻ ngây thơ của mình.

Đoàn khách thứ hai đến sau đó chừng nửa canh giờ, đó là một văn nhân tuấn nhã chừng hai lăm tuổi, tay cầm bạch phiến, trông có vẻ tiêu diêu tự tại. Nhưng đôi mắt người này lại toát lên một thần kí khác thường mà người ngoài vừa nhìn vào cũng có thể đoán ngay không phải hạng người tầm thường. Chỉ có một người mặc áo bào tím, bên hông giắt trường kiếm ra dáng một võ quan, vẻ mặt lạnh lùng đi theo hộ tùng. Hai người họ cưỡi trên hai con Ô Vân cực kì đẹp khiến không ít người nhìn theo thèm thuồng. Giống ngựa quý ấy vốn chỉ dành cho các bậc vương tôn công tử mà thôi.

Người mặc trường bào tím bước vào lữ quán một hồi rồi bước ra bẩm báo:

-Thiếu gia, họ ở đây.

-Được, ngươi lo liệu việc đặt phòng đi, nhưng cách xa họ một chút, ta không muốn đụng độ với họ.

-Chỉ e việc đụng độ là không tránh khỏi… Hơn nữa…- Viên gia tướng ngập ngừng.

-Sao ngươi không nói tiếp đi.

-Có một tiểu cô nương đi cùng họ.

-Ồ…- Đôi mắt vị công tử này ánh lên một nét tiếu ý.- Kỳ Phương cũng thật có nhã hứng.

Rồi chàng ta xuống ngựa, bước vào lữ quán trước thái độ xum xoe của gã chưởng quầy. Đã lâu chàng không ra ngoài xem nhân tình thế thái, xem ra chuyến đi này của chàng cũng có nhiều thú vị đây.

Đoàn khách thứ ba, có vẻ đông nhất, gồm hơn mười người. Chỉ trừ một văn nhân mặc hoàng bào, một lão nhân gia mục quang lấp lánh, còn lại đều là những gã thất phu đao kiếm giắt đầy mình. Nhưng ai cũng nhận ra đó toàn là những tuyệt đại cao thủ, nên thân thế của gã công tử áo vàng kia có vẻ cũng không đơn giản. Hắn chắc hẳn phải là một hoàng thân quốc thích hoặc là một kẻ cực kì có vai vế ở triều đình.

-Công tử, tại sao chúng ta không lên Võ Đang sơn ngay?- Gã có vẻ là già cả hơn hẳn trong đám kính cẩn hỏi.

-Chưa vội…ta muốn dạo chơi ở thị trấn này chốc lát. Thu Tuyết chết quả thật đáng tiếc, nếu không ta đã lưu lại Dương Châu thêm vài bữa nữa. Hôm nay chúng ta cứ nghỉ ở đây đã.

Cả bọn vâng dạ rồi bước theo chủ nhân vào trong dịch quán.

Hoàng y công tử đó dùng bữa tại dịch quán xong bèn dẫn theo hai tên tùy tùng ra phố đi dạo. Nhìn những quầy hàng bày bán hai bên đường, chàng ta thốt lên vẻ thích thú:

-Thật không ngờ một tiểu trấn nhỏ thế này mà cũng sầm uất đến vậy.

-Cũng nhờ có hồng phúc tề thiên của Hoàng thượng mà dân chúng mới được no đủ như thế này.- Một trong hai gã đi cùng nói.

-Ấy ấy… không thể nói thế được. Quốc thái thì dân an. Ta cũng chỉ mong cảnh hòa bình sẽ diễn ra mãi mãi, loạn lạc binh đao chỉ làm chúng dân điêu đứng.

Chàng ta nói đến đây chợt dừng bước, ánh mắt nhìn chăm chú về phía trước. Ở gian hàng bán đồ thêu trước mặt, một nữ nhân làm cho chàng phải bất động trong giây lát. Nữ nhân ấy toàn thân mặc đồ trắng, trên mặt cũng đeo một tấm mạng mỏng, nhưng thoạt nhìn chàng đã đoán đó là một tuyệt thế giai nhân. Bàn tay trắng như ngọc của nàng đang lướt theo những đường chỉ thêu, mắt ánh lên sự thích thú.

Hoàng y công tử tiến lại, đến phía sau nữ nhân cất tiếng hỏi:

-Tại hạ mạo muội xin được mua tặng tiểu thư chiếc khăn này được chứ? Ta thấy nó thực sự hợp với vẻ đẹp thanh cao của nàng.

Bạch y thiếu nữ ngẩng đầu nhìn người vừa lên tiếng, ánh mắt lộ vẻ kì hồ. Rồi nàng hơi cúi xuống, e lệ đáp:

-Tiểu nữ không dám phiền công tử.

-Có gì đâu, ta sẽ thấy không an nếu hôm nay không tặng cho nàng được chiếc khăn đó.

Đôi mắt chàng ánh lên một nét cười, nhưng nó lại chất chứa một sự cưỡng bức đầy quyền uy mà Băng Tâm vừa nhìn vào đã thấy bối rối. Nàng lắc đầu tiếp:

-Tiểu nữ thực sự không dám nhận sự ưu ái đó từ công tử.

Và nàng quay người định bước đi, nàng có cảm giác không nên tiếp xúc với nam nhân này quá lâu.

-Xin tiểu thư vui lòng dừng bước.- Hoàng y công tử vẫn nhỏ nhẹ nhưng trong câu nói có phần giống như ra lệnh.

Băng Tâm dừng lại.

-Tiểu thư không phiền nếu cho tại hạ biết danh tánh được chứ?

-Ta là…

Băng Tâm chưa kịp thốt ra thì phía sau hai người, Kỳ Phương lên tiếng:

-Tiểu thư.

Băng Tâm ngạc nhiên trước cách xưng hô đó, chưa kịp lên tiếng thì Kỳ Phương nhanh nhẹn bước đến cười nói:

-Tôi tìm tiểu thư nãy giờ, lão gia đang cho người đi tìm tiểu thư về.

Băng Tâm chưa kịp hiểu ra ý định của chàng thì Kỳ Phương đã nắm lấy tay nàng định kéo đi. Nhưng hai người chưa bước được hai bước thì hoàng y công tử quát to:

-Tiện dân to gan, thân nô tài mà dám nắm tay tiểu thư nhà lành thế à? Ta đang nói chuyện với nàng, mi xéo sang một bên cho ta.

Kỳ Phương bối rối buông tay nàng ra, quay lại. Kỳ thực vì không muốn để lộ thân phận khi lên núi Võ Đang nên Kỳ Phương ăn vận như một thảo dân thông thường. So với bộ hoàng y đắt giá của công tử kia thì chàng đúng là có phần yếu thế.

Hai gã đi hộ tống vị công tử nghe tiếng quát vội rút kiếm ra có đến nửa bao kiếm và nhìn về phía Kỳ Phương, chỉ đợi lệnh.

-Huynh ấy…

Băng Tâm giật mình thanh minh nhưng đã bị chàng lên tiếng át đi:

-Tiểu nhân đắc tội với công tử rồi. Thành thật xin lỗi. Nhưng lão gia nhà tôi đang cần tìm tiểu thư về gấp, xin công tử lượng thứ.

-Lão gia nhà mi tên gì?

Kỳ Phương chưa kịp đáp thì có tiếng cười lớn ở phía sau:

-Đó là tiểu muội muội của ta, Long huynh không nên tức giận.

Nguyên người vừa đến chính là vị công tử cưỡi bảo mã Ô Vân, tay cầm bạch phiến đã đến dịch quán trước đó.

Kỳ Phương nhìn người đó thốt lên:

-Hoàng…

Nhưng chữ sau chưa kịp thốt ra thì người được gọi là Long huynh đã hơi sa sầm mặt. Có lẽ sự xuất hiện của người đó ở đây, đúng lúc này làm chàng ta không vừa ý.

-Hóa ra đây chính là Phương Nhi công chúa của Đại Lý. Ta thật thất lễ rồi. Xin Đoàn thế tử và công chúa bỏ qua cho.

Kỳ Phương nhờ thế đoán ngay ra được thân thế của kẻ vừa diễu võ giương oai với mình. Vị Long công tử này chính là Hoàng đế trẻ tuổi của Đại Tống. Thảo nào mà y ăn nói có chiều trịch thượng như thế. Còn người vừa đến giải vây, chính là Hoàng thế tử đương triều của Đại Lý quốc, cũng là Nhị ca của chàng Đoàn Dương Đế.

-Không sao, chỉ là hiểu lầm thôi mà.- Dương Đế lắc đầu.- Long huynh phải chăng cũng đến dự Đại hội võ lâm kì này.

-Đúng vậy. Đoàn huynh chắc cũng thế?

-Tại hạ có việc đi ngang qua, cũng định ghé Võ Đang bái kiến Hà chân nhân một chút. Năm xưa giao tình của phụ thân với Hà chân nhân cũng không ít mà.

-Ra thế… Vậy hẹn gặp lại công tử và tiểu công chúa trên Võ Đang. Tại hạ xin đi trước.

Long công tử liếc nhìn Băng Tâm thật nhanh, hừm nhẹ một tiếng rồi quay người bước đi.

Nhìn ba người chủ tớ đi xa rồi, Dương Đế nhìn Băng Tâm cười:

-Không làm cô nương kinh sợ chứ?

-Đa tạ công tử.- Băng Tâm đến giờ vẫn chưa nhận ra mối quan hệ của Kỳ Phương và người được gọi là Thế tử này.

-Hoàng huynh.- Kỳ Phương giờ mới thốt lên được thành tiếng- Sao huynh ở đây?

-À, ta vâng lệnh phụ thân mang đến đây Kì phổ mà năm xưa Nhiếp đại hiệp trao lại cho Đại Lý.

Băng Tâm hơi lưu tâm với câu nói đó của Dương Đế, vì nó đả động đến tên của cha nàng. Dương Đế nhìn Băng Tâm, có một chút tò mò:

-Vị cô nương này là thế nào với đệ?

-Đây là Băng Tâm cô nương của Thúy Yên. Đệ và nàng ấy tình cờ hội ngộ trên đường nên đi cùng nhau thôi.

-Ồ…- Dương Đế thốt lên- Ra nàng chính là Băng Tâm tiên tử, báu vật của Thúy Yên cũng như Đại Lý ta đây sao? Thật đúng là duyên kì ngộ. Tại hạ vừa rồi đường đột không làm cô nương phật ý chứ.

-Tiểu nữ phải đa tạ công tử đã giúp đỡ. Hóa ra hai vị là huynh đệ. Vậy tiểu nữ xin về dịch quán trước.

Dương Đế quay lại nói với thuộc hạ của mình, vốn cũng là một võ tướng kiệt xuất dưới trướng mình:

-Diên Tử, ngươi hộ tống Băng Tâm cô nương về dịch quán. Ta và tam đệ sẽ về sau.

-Tuân lệnh…

Diên Tử và Băng Tâm đi rồi, Dương Đế cùng Kỳ Phương bước vào một trà quán, gọi một chum trà hảo hạng. Lúc này gương mặt Dương Đế trở lại vẻ trầm tư hết sức.

-Hoàng huynh, phải chăng có chuyện gì không ổn?- Kỳ Phương hỏi.

-Đệ biết kẻ vừa rồi là ai chứ?

-Đệ không biết, nhưng đệ có thể đoán.

-Hoàng đế Đại Tống cũng thân chinh đến đây, cho thấy rằng việc này không còn là việc của giang hồ võ lâm nữa rồi. Có thể chính Hoàng đế Tống quốc cũng mơ hồ nhận thấy sự đe dọa ở đâu đó.

-Chung quy cũng chỉ xoay quanh việc các bảo vật bị mất. Trên đường đi đệ có nghe những lời bàn tán rồi. Chính đệ cũng đã gặp Thiên Thủ Thanh Y Hoa Trung Nguyên vào cái ngày Đường Môn bị thảm sát.

-Có nhiều nguồn tin về các báu vật bị đánh cắp. Và một trong những lời đồn thổi liên quan đến các báu vật, đó là chúng có liên hệ gì đó với bí mật Ngọc Du Long năm xưa.

-Ngọc Du Long?- Kỳ Phương cau mày.

-Phải…Câu chuyện xoay quanh miếng ngọc đó khá kì bí. Nghe nói có nó trong tay là có cả thiên hạ. Hoàng đế Đại Tống hẳn cũng nghe tin này nên mới thân chinh đến đây. Hiện giờ chỉ còn Đoàn Thị, Đường Môn, Thúy Yên, Cái Bang và Ngũ Độc là chưa bị mất kì vật. Đến Tả Hữu thánh sứ của Minh Giáo còn bị qua mặt thì thật là khó hiểu. Ta đoán trong các môn phái hẳn có kẻ phản bội. Phụ thân lo rằng Kì phổ để ở trong phủ cũng không còn an toàn nữa. Phủ chúng ta kì nhân dị sĩ rất đông, không chừng có kẻ trà trộn nên sai huynh tức tốc mang nó lên Võ Đang.

-Vật ở Đường Môn hiện nằm trong tay Hoa Trung Nguyên, Thúy Yên thì nằm trong tay Lâm chưởng môn, còn nghe nói giáo chủ Ngũ Độc giáo là một tiểu cô nương khá là quỷ dị và tàn ác nên có thể chúng chưa có cơ hội ra tay. Huynh thân mang báu vật cũng nên cẩn thận.

-Thế nên ta chỉ mang theo Diên Tử bí mật rời thành. Ta nghĩ chính đệ và các vị đại sư mới là người cần đề phòng bất trắc. Vì có thể kẻ gian sẽ nghĩ mọi người mới chính là người mang theo Kì phổ. Dù sao cũng đã an toàn đến đây rồi, chúng ta nên đi chung.

-Đúng thế.

-Còn đệ với Băng Tâm cô nương kia là sao? Ta cảm thấy giao tình của đệ và nàng ta cũng không phải qua loa.

-Nàng ấy bị kẻ xấu bắt cóc khỏi dịch quán, sau đó thoát nạn và đi cùng đệ cùng các tăng sư. Nhắc đến nàng ấy, đệ nghĩ chúng ta nên sớm quay về dịch quán, không e là cái tên háo sắc đó lại đến làm phiền nàng.

-Đừng lo, giờ cô nương ấy mang danh phận công chúa Đại Lý rồi, hắn sẽ không bừa bãi mạo phạm đâu, huống hồ còn có Diên Tử theo bảo vệ nữa. Ta muốn đệ đi cùng ta đến một nơi.

-Đến đâu?

-Lên Võ Đang sơn.

-Lên Võ Đang sơn?- Kỳ Phương cau mày hỏi lại- Nhưng tại sao lại lên Võ Đang sơn? Trời cũng sắp tối rồi.

-Huynh đã hẹn gặp bí mật Hà Chân nhân rồi. Huynh vừa phát hiện ra một điều nên cần bí mật gặp ông ấy.

-Bí mật gì?- Kỳ Phương thốt lên kinh ngạc.

-Bí mật của tấm Kì phổ, mà huynh nghĩ đó là lý do thực sự của việc những báu vật lần lượt biến mất.

Dương Đế khẽ cười, nụ cười mang nặng một nỗi lo âu. Dự cảm của một đấng quân vương tương lai làm cho chàng thấy không an tâm chút nào trong lần xuất thành này. Có cái gì đó thật khủng khiếp sắp diễn ra.

.

.

Chapter 22: QUỶ KẾ ĐA ĐOAN (tiếp)


Tại dịch quán Thiên Yên, vị Long công tử nọ đập bộp tay xuống bàn khiến tên nô tài rót nước hoảng sợ rót nước tràn cả ra ngoài. Vẻ mặt của y lúc này đầy vẻ tức giận, mà một khi quân vương nổi giận thì ai mà không dám cúi đầu.

-Xin công tử bớt giận. Ngài không nên vì tức giận nhất thời mà làm lộ mục đích chuyến đi lần này của chúng ta. Đoàn Dương Đế đến đây ắt hẳn là vì hắn đã nghe thấy tin tức gì rồi.- Trung niên hán tử ngồi đối diện y chậm rãi nhấp ngụm trà nói.

Nhìn cách ăn vận gọn gàng nên có thể dễ dàng nhận ra y là người thường xuyên thao luyện võ công. Y chính là Thường Duẫn vương gia, nhất đại công thần của Đại Tống, và là Hoàng thúc của hoàng đế hiện thời. Y rất được lòng vị hoàng đế trẻ tuổi nên chuyến đi lần này y cũng được đi cùng.

-Trẫm…ta… Thúc bảo làm sao ta có thể không nổi giận cho được. Hắn là ai, một vương tử nhỏ bé mà trước mặt trẫm một cái hành lễ cũng không có. Hắn phải chăng muốn sỉ nhục trẫm, sỉ nhục Đại Tống.

-Hoàng thượng chớ vì việc nhỏ mà làm hỏng chuyện lớn.

-Thúc nói phải…- Long công tử gật gù, y có vẻ như đã nguôi giận hẳn.- Mà sao gã họ Đoàn đó đến đây vì việc này mà lại có hứng dẫn theo tiểu muội nhỉ? Hoàng thúc đã gặp nàng ta bao giờ chưa?

-Ngài muốn hỏi công chúa Phương Nhi?

-Chính là nàng.

-Nghe nói công chúa Phương Nhi mới vừa tròn 16 tuổi, ít khi ra ngoài. Nhưng nàng ta giống Đoàn vương phi nên diễm lệ hơn người. Đại Lý có một ông vua không sinh được con nhưng triều đình Đại Lý vẫn có 4 người kế vị nghe nói đều tài ba cả.

-Chính vì vậy mà lâu nay nước Kim vẫn chỉ biết nhìn đất nước nhỏ bé đó bằng con mắt thèm thuồng. Đoàn Nguyên nghe nói là một mãnh tướng không ai sánh bằng. Tên Thế tử Đoàn Dương Đế cũng khôn ngoan bậc nhất. Còn nghe nói Đoàn Kỳ Phương võ học cái thế, xứng danh anh hùng trong thiên hạ. Hừm…

-Đại Lý đến giờ vẫn là một thế lực mạnh, vì vậy ngài không nên vì sự vô lễ của gã họ Đoàn đó mà làm mất hòa khí với họ.- Thường vương gia lắc đầu- Bây giờ chúng ta cần có sự liên minh của họ để chống lại sự bành trướng của nước Kim, và phía Bắc còn có Mông Cổ nữa.

-Hoàng thúc đã cho người đưa thư lên Võ Đang rồi chứ?

-Ngài yên tâm, mọi sự ta đã liệu hết rồi.

-Vậy được. Sớm mai chúng ta sẽ lên Võ Đang.

Mặt trời bên ngoài vừa khuất bóng sau dãy núi làm thị trấn bắt đầu nhộn nhịp hơn với những người hối hả trở về nhà chuẩn bị cho bữa cơm chiều. Lúc này, với sự thần tốc của hai con Ô Vân thần mã, hai huynh đệ họ Đoàn vừa lên đến núi Võ Đang. Hai người đi vào lối sau của Võ Đang phái, được một tiểu đồng đưa ngay đến với sư phụ của họ là Hà chân nhân đang đợi ở biệt viện.

Hà chân nhân Hà Tịnh Cơ là một trong những nhất đại tông sư võ học của Võ lâm trung nguyên. Sau khi Nhiếp Minh chủ gặp họa sát thân, nhân sĩ võ lâm tôn Hà chân nhân của Võ đang lên thay thế. Ông đã duy trì tốt mối quan hệ hòa hữu giữa các môn phái nhiều năm nay. Vị thế của ông trên giang hồ rất cao nên người trên giang hồ rất kính trọng chưởng môn của Võ Đang phái cũng như những môn đồ của phái này.

Lúc này, Dương Đế và Kỳ Phương đã gặp được Hà chân nhân, vị tiền bối mà phụ thân cũng như bản thân hai chàng đều rất ngưỡng phục. Hà chân nhân tiếp hai chàng ngay tại phòng riêng.

-Lâu nay tiền bối vẫn được khỏe chứ?

-Ta vẫn khỏe, còn phụ mẫu hai vị công tử chắc cũng được bình an?- Vị chân nhân già ung dung vuốt nhẹ chòm râu, đưa đôi mắt tinh tường nhìn nhanh hai vị vương tử Đại Lý đứng trước mặt ông.

-Đa tạ tiền bối quan tâm.- Dương Đế đáp lại bằng thái độ thành kính.

-Cũng đã hơn mười năm rồi ta không gặp ba vị công tử. Ta nhận được thư vủa Vương gia cách đây ba ngày, và ta nghĩ hẳn phải có việc quan trọng lắm thì ông ấy mới không dám đề cập trong thư và phái hai vị đến đây.

-Dương Đế đến đây cũng vì chuyện đó. Còn đệ đệ hoàn toàn chưa biết việc này. Đệ đệ Kỳ Phương theo các cao tăng đến đây tham dự đại hội võ lâm. Trước khi nói về lý do đến đây, xin tiền bối trả lời vãn bối một câu được chứ?

-Công tử cứ tự nhiên.

-Đại hội võ lâm lần này là bàn bạc về lý do tại sao các báu vật biến mất khỏi các môn phái một cách kì lạ, đúng chứ thưa tiền bối.

-Phải.

-Nhưng tại sao chỉ là một món quà lưu niệm của Nhiếp đại hiệp năm xưa mà tiền bối phải làm chuyện này, phải chăng còn có một lý do đặc biệt nào liên quan đến các báu vật này?

-Ta không dám khẳng định, nhưng không phải người trên giang hồ không mơ hồ cảm nhận được sự quan trọng của những bảo vật đó. Nó không chỉ có giá trị tinh thần mà còn có giá trị rất lớn về một mặt nào đó. Năm xưa, chính Nhiếp Đại hiệp, có lẽ dự cảm được tai họa sẽ đến với mình nên đã bí mật đến gặp ta.

Dương Đế và Kỳ Phương nín lặng lắng nghe lời kể của vị Võ Đang chân nhân đầy chăm chú.

-Chính Nhiếp Đại hiệp đã tiết lộ rằng bí mật của các báu vật có ảnh hưởng lớn đến an nguy giang hồ. Ông ấy lo sợ rằng sẽ có một ngày giang hồ có biến nên tạm thời phân tách bí mật đó ra. Trước ngày ông ấy ra pháp trường, ta có đến thăm ông ấy, và chính Nhiếp Doanh đã nói với ta điều này: Rằng sẽ có kẻ cố tình đánh cắp các báu vật để phục vụ cho mục đích xấu. Và nếu một ngày nào đó các bảo vật này bị đánh cắp thì lúc đó mọi người phải vì chính nghĩa mà chung tay chặn âm mưu đó.

-Nhưng ai âm mưu và âm mưu chuyện gì?

-Nhiếp đại hiệp không nói gì chuyện đó. Và ông ấy còn tiết lộ một điều nữa… Nếu có ngày đó thì nhất thiết khẩn cầu môn chủ Thúy Yên môn Vĩnh Giảo Giảo giao ra một báu vật.

-Báu vật gì?

-Tuyết Ẩm đao.

-Tuyết Ẩm đao? Đây là thanh đao truyền đời của nhà họ Nhiếp, nghe nói đã thất lạc trong vụ huyết án của Nhiếp gia.- Kỳ Phương kêu lên- Tại sao nó lại ở Thúy Yên môn?

-Vãn bối nghĩ rằng đó mới chính là bảo vật mà năm xưa Nhiếp đại hiệp trao cho Thúy Yên môn.- Dương Đế nhận định.

-Thúy Yên môn với Nhiếp đại hiệp có giao tình không nhỏ. Đệ tử Thúy Yên Tô Tịnh là ái thê của Nhiếp Doanh nên ít nhiều nơi này với ông ấy có chút đặc biệt.- Hà Tịnh Cơ chân nhân càng tỏ vẻ trầm ngâm hiếm thấy.- Ta nghĩ rằng năm ấy Nhiếp đại hiệp có trao cho Thúy Yên môn hai bảo vật, một là Tuyết Ẩm đao, hai là Phượng Hoàng trâm Có thể chính Tuyết Ẩm đao mới là vật giữ bí mật mấu chốt ở đây…

-Tiền bối nói phải.

-Còn Đoàn công tử, công tử đem đến cho ta tin gì vậy?

-Ắt hẳn tiền bối cũng nghe giang hồ đồn đại rằng những vật đó có liên quan mật thiết đến Ngọc Du Long?

-Gần đây ta cũng có nghe qua. Nhưng tin đồn nhiều quá! Không lẽ công tử cũng tin vào lời đồn đó?

-Tại hạ không những tin mà còn có cơ sở để chứng minh cho tiền bối thấy điều đó là có lý.- Dương Đế gật đầu, và trước con mắt kinh ngạc của Hà chân nhân, chàng rút từ trong người ra một tấm vải màu nâu, đã cũ.

Trải nó ra trước mặt đệ đệ của mình cùng Hà chân nhân, chàng nói:

-Đây chính là Kì phổ cổ năm xưa Nhiếp đại hiệp trao lại cho Đại Lý. Nó bày lại ván cờ không thể phá của kì nhân Đường Vũ năm xưa. Mới đây, khi bỏ nó ra nghiên cứu lại, phụ vương vô tình để đổ trà Long Bảo lên. Và thật ngạc nhiên, ở mặt sau tấm kì phổ đã hiện ra một tấm địa đồ…

-Địa đồ?- Kỳ Phương kinh ngạc lật mặt sau tấm kì phổ lên nhưng tuyệt nhiên không thấy gì nữa.

-Khi tấm kì phổ khô đi thì địa đồ đó lại không hiện ra nữa. Nó được vẽ bằng một loại mực đặc biệt, chỉ hiện ra khi tiếp xúc với nước nóng.- Dương Đế giải thích- Phụ thân đã cẩn thận chép nó ra giấy và phái vãn bối mang đến cho tiền bối xem xét.

Dương Đế lại rút trong người ra một mảnh giấy và đưa nó cho Hà Tịnh Cơ. Hà chân nhân nhìn những nét vẽ trong tấm địa đồ vẽ lại đó, trầm ngâm xem xét một lúc rồi lắc đầu:

-Chỉ là một mảnh địa đồ. Ta nghĩ nó còn có nhiều mảnh nữa mới ghép lại hoàn chỉnh được.

-Nên vãn bối cho rằng những bảo vật còn lại đều có mang một phần địa đồ, ghép lại sẽ được một bản đồ hoàn chỉnh, và có thể đó chính là bản đồ nơi cất giấu Ngọc du long.- Dương Đế khẳng định rồi đưa mắt nhìn thái độ của Hà chân nhân và đệ đệ của mình, cả hai đều có ít nhiều chấn động.

-Đáng tiếc là năm xưa Nhiếp đại hiệp chẳng nói với ta sớm hơn, thì biết đâu sự việc đã không đến nông nỗi này. Năm xưa chỉ vì một viên ngọc du long mà gây ra bao sóng gió, kiếp nạn ấy mãi mới dừng lại được…- Hà chân nhân thở dài não nề.

Thâm tâm đến lúc này cả ba người đều không thể lý giải được lý do tại sao năm ấy Nhiếp đại hiệp lại cố tình để lại dấu vết của ngọc du long? Viên ngọc tai họa đó đã làm giang hồ điên đảo bao nhiêu năm, nó còn liên quan đến cả chiến tranh, đến các nước xung quanh. Hà cớ gì mà ông lại để lại một vật nguy hiểm như thế cho hậu thế?

-Chỉ e là thứ đó còn có sức ảnh hưởng lớn hơn cả Du Long ngọc bội.- Thông thiên thần nhãn lắc đầu thở dài nhìn lên bầu trời.

Lúc này Túy phu nhân cùng các đệ tử đã đến được Võ Đang phái và đang nghỉ ngơi tại một nơi đặc biệt yên tĩnh trong rừng trúc sau biệt viện.

-Phu nhân cho rằng bí mật đằng sau những báu vật đó hoàn toàn không phải ngọc du long sao?- Tử Dương ngạc nhiên hỏi lại.

-Thiên cơ bất khả lộ. Bí mật đó không phải ngọc du long, nhưng là gì thì ta cũng không nhận định được. Chỉ biết hai vầng sáng đó rất mạnh mẽ, giống như sức lan tỏa của mặt trời vậy… Thiên hạ sẽ xuất hiện một minh chủ mới chăng?

Nàng thở dài một lượt nữa, ánh mắt vẫn không rời khỏi một vì sao sáng ở phía trời nam.

Sau khi đàm đạo một hồi cùng Hà chân nhân, Dương Đế cho tấm địa đồ chép tay lên ngọn lửa, đốt đi rồi xin bái biệt Hà chân nhân trở về dịch quán.

-Xin tiền bối cho vãn bối biết một điều được chứ?- Kỳ Phương có vẻ ngần ngại với đề nghị của mình.

-Công tử cứ nói đi.- Hà chân nhân có vẻ chú ý nhiều đến vẻ mặt đầy bối rối của chàng.

-Năm xưa Nhiếp Đại hiệp có nói cho tiền bối biết tung tích của Tuyết Ẩm đao, vậy ông ấy có nói cho chân nhân biết về tung tích con gái ông ấy không?

-Công tử muốn hỏi đến con gái Nhiếp đại hiệp là Nhiếp Hải Đường à? Rất tiếc ông ấy không nói cho ta biết dù ta có ý muốn nuôi dưỡng nó. Nhưng ta đoán là năm đó ông ấy đã sai hai người hầu cận của mình bí mật mang con gái đi.

-Hai người hầu cận của Nhiếp đại hiệp ư? Tại sao mẫu thân ta không biết gì chuyện này nhỉ? Tiền bối biết họ chứ?

-Ta thực cũng chỉ đoán như vậy. Vì cùng thời điểm Nhiếp Hải Đường biến mất khỏi Nhiếp gia thì hai người đó cũng rời Nhiếp gia. Không ai tìm ra tung tích của họ sau đó.

-Cảm tạ tiền bối đã cho vãn bối biết thông tin này.- Kỳ Phương cúi đầu thi lễ rồi đi ra ngoài.

Nhưng chợt nhớ ra, chàng dừng bước hỏi tiếp:

-Các vị tiền bối và đệ tử của Thúy Yên môn đã đến đây rồi chứ tiền bối?

-Họ đến đây sáng qua, nhưng đã có vài người vội vã xuống núi, nghe nói là đi tìm một nữ đệ tử bị thất lạc.

-Phiền tiền bối cho người thông báo với môn chủ Thúy Yên rằng Băng Tâm cô nương- đệ tử của người đang đi cùng chúng tôi. Sáng mai vãn bối và các vị đại sư sẽ đưa nàng ấy lên đây. Tiền bối hãy thông báo như vậy để Vĩnh môn chủ yên lòng.

-Ta sẽ báo lại cho Vĩnh chưởng môn, công tử cứ an tâm.

Kỳ Phương cúi chào lần nữa rồi nhanh chóng lên ngựa, đuổi theo Dương Đế lúc này chỉ còn là một chấm nhỏ ở đằng xa.