Muốn tới Quan Hóa phải đi từ thành Tam Điệp vượt qua con sông rồi đến khu rừng Lang Tránh,sau đó họ phải qua vùng núi Sơn Vi rồi mới đến được Quan Hóa.Nơi đây một thị trấn nhỏ nầm sát với biên giới Lan Xang[1],một thị trấn nhỏ chỉ toàn là người sắc tộc như người Miêu tộc [2],Thái,Lan Xang và trong số đó người Đại Việt chỉ chiếm có ba mươi phần trâm con số. Mội người ai nấy điều hòa đồng lẩn nhau,không ai ghanh ghét,hay côi thường sắc tộc. Nghề chính ở Quan Hóa là trồng trọt,trao đổi,việc ai nấy lo,không ai đụng hàng ai. Nếu ai có gì cần giúp chỉ cần nói vài câu thì có người giúp ngay.

Trong thị Trấn của Quan Hóa có một thôn nhỏ tên là Quang Ải[3],nơi đây cũng không đến hai chục căn nhà. Có những căn nhà xây bằng gạch là nơi được côi là dành cho các tay làm ăn khá giả,cũng có những căng nhà làm bằng gỗ hay những căn nhà lợp tranh. Người dân ở đây ai cũng sống yên ổn thì bổng một hôm trời âm u,mây kéo đen kịt, gió thổi ào ào, mưa rào như cơn thác lũ, sấm nổ vang trời, chớp giật loang loáng.Giống như ông trời hôm nay đã nổi giận thiên đình,chúc những cơn giận lên người dân. Cảnh tượng này khiến người ta khiếp sợ và cảm thấy sắp xảy ra chuyện bất thường. khiến nhiều người có cảm giác khó chịu,ai nấy cũng điều ở yên trong nhà,còn những khách thì tìm những quán trọ ở lại qua đêm. Ngây ngày hôm đó không biết ở đâu có rất nhiều người lạ mặt đến,lưng đeo đao kiếm họ ghé ngây vào một quán trọ ven đường kêu thức ăn và rượu. Mạnh ai nấy ăn,không ai nói với ai một lời.

Nhưng những cơn mưa đó cũng không làm gì được đám trẻ,bọn chúng tha hồ nô đùa dưới những cơn mưa. Cho dù cha mẹ chúng có la mắng họ cũng mặt không thèm điếm xỉa tới. Một nhóm trẻ tuổi từ 10 đến 12,13 tuổi khoản 5 đứa năm đứa bé con cả trai cả gái đang rược một thằng bé đầu ba giá[4] thân hình nhỏ bé,khoản chừng 10 tuổi.Nó cứ cấm đầu chạy không thèm nhìn lại.

- Thằng tiểu quỷ ngươi chạy đâu đó,đứng lại ngay.

Một tiếng la từ đằng sau cùng vài lời đùa giỡn ,phát ra từ miệng một đứa trẻ lớn hơn nó chừng một hoặc hai tuổi,thân hình cao to.Thằng bé ngoảnh đầu lại lè lưỡi trêu mấy đứa rược theo nó.

- Sĩ Việt chú mi có ngon thì đứng lại,và côi mình là nam nhi đại trượng phu thì đừng có chạy.

Đứa trẻ chạy theo cứ lá ó,cùng những đám trẻ kia cũng hùa theo kêu thằng bé đang chạy dừng lại. Thằng bé chạy trước có cái tên là Sĩ Việt ngoảnh đầu lại nói.

- Bọn mi tưởng ta ngu lắm à ?

Thằng bé chỉ " hứ " một tiếng rồi cấm đầu chạy còn nhanh hơn nửa. Đám trẻ không biết đã rược đuổi nhau đã bao lâu,nhưng bọn chúng cứ thế mà la hét hòa với tiếng mưa gió. Sĩ Việt chạy khá lâu cũng đã thấm mệt nó bổng thấy trước mình là một ngôi đình cũ thờ Mẫu Thượng Ngàn. Nó liền ba chân bốn cẳng chạy tọt vào trong,sau đó luýnh quýnh tìm chổ chốn,nó thấy đằng sau bàn thờ có một cái lỗ cho đủ một người chui vô. Nó liền chẳng nói chẳng rằng thế là cấm đầu chui vào trong,chỉ vào được nửa thân mình thì hai chân của nó đã bị đám trẻ kéo ra.

Hai bên cứ dùng dằng mãi chưa ai chịu thua ai. Một thì kéo ra,một bên thì cứ cố nếu lại. Cuối cùng thắng bé cũng bị kéo ra,cả đám trẻ mừng rở liền hè nhau đè lên thằng nhỏ. Đứa bé lớn cao to có vẻ đắc ý, cười bảo.

- Tao bắt được mày rồi,chuyến này xem chú mi có chạy được đâu ?

Đâu ngờ rằng Sĩ Việt bễu môi nhìn thằng bé to lớn; nói:

- Mi chơi ăn gian,không được như vậy đâu phải là đại trượng phu.

Thằng bé to lớn trợn mắt nhìn nói:

- Ta,ta ăn gian mi chổ nào ?

Sĩ Việt nhìn hắng rồi đáp:

- Mi đã nói mình mi rược ta tại sao lại rủ theo đám quái kia chứ ?

Một trong đám trẻ đứng im nãy giờ liền lên tiếng

- Ai là quái ?

Sĩ Việt không thèm điếm xỉa tới hắng cứ nhìn đâm đâm tên to lớn mà nói:

- Trần Mã Hạo mi dám nói mà không dám làm,ngươi chỉ là một tên hèn.

Thằng bé to lớn có cái tên là Trần Mã Hạo bị Sĩ Việt nói như vậy nó trợn ngược mắt rồi đáp lại:

-Đời nào có chuyện ấy!

Sĩ Việt im bật miện lại, nghiêng đầu, có vẻ nhất định không đầu hàng, không khuất phục.

Trần Mã Hạo hai mắt giận đỏ lên,nắm lấy Sĩ Việt đẩy hắng ta vào tường la lớn:

- Nói rồi bắt được là phải nhận thua, mi phục hay không phục?

Sĩ Việt cứ im ru,xem ra thằng bé khá cứng đầu.

Trần Mã Hạo thấy vậy liền đưa hai tay bốp lấy cổ Sĩ Việt la lớn thêm lần nửa:

- Mày có phục hay không ?

Hai tay của Trần Mã Hạo cứ xiết chặc lấy cổ của Sĩ Việt,làm thằng bé bị nghẹt thở,sắc mặt bắt đầu từ màu đỏ đổi thành tím,nhưng nó cũng không thèm la lên một tiếng.

Trần Mã Hạo lại càng tức tối vừa xiếc chặc hơn vừa nói:

- Mày phục hay không? Mày phục hay không? Mày phục hay không?

Cứ thế mội chuyện cứ diễn ra,những đám trẻ đứng sau thấy mặt của Sĩ Việt càng ngày tím ngắt,tiếng thở thì khò khè,bọn chúng co rúm lại chẳng nói nên lời,ai nấy điều im lặng xem diển biếng sảy ra.Chỉ còn trơ lại Sĩ Việt và Trần Mã Hạo vì tranh cãi, rồi do cái tính quá khích của đôi bên, đều cứ gan lì mãi.

Ngây lúc đó một vị Thầy tào[5] bước ra vừa la vừa kéo tay Trần Mã Hạo ra:

- Này này làm gì vậy ? Mau buông tay ra,mau buông tay ra thằng bé chết bây giờ.

Thấy ông ta già ốm như vậy mà lực tay mạnh đến mức làm Mã Hạo cũng phải ớn lạnh. Hắng ta bị giật, toàn thân chấn động, hai tay tự nhiên lỏng ra.

Sĩ Việt nín thở đã lâu,sau khi hai bàn tay vừa buông ra là tiếng ho,tiếng thở dốc.Hai đứa đứng đờ ra tại chỗ, định thần lại được, nhớ ra chuyện gì vừa rồi, liền nhìn nhau.

Trần Mã Hạo hai mắt cứ đờ đẩn nhìn Sĩ Việt rồi nói:

- Sĩ Việt tao...tao xin lỗi.Mày không sao chứ ?

Sĩ Việt đưa hai tay phe phẩy,đầu thì cứ lắc:

- Không sao...không sao,không bị gì.

Trần Mã Hạo quây lại hai tay khoanh lại trước ngực nhìn Thầy tào rồi nói:

-Con xin lỗi,hồi nãy chỉ là chuyện nhất thời,mong thầy bỏ qua.

Thầy tào vuốt râu mỉm cười:

-Bọn con đùa giỡn đừng quá mức,như vậy dể chết người.Đừng đùa như vậy nửa nhá.

Cả đám trẻ cuối đầu " dạ " một cái. Lúc này Sĩ Việt mới đưa mắt nhìn kỷ Thầy tào. Trên mặt nếp nhăn chi chít, khoác một chiếc áo mỏng cũ, cả người từ trên xuống dưới nhem nhuốc. Trên tay cầm cây gậy được làm bằng tre,nhưng lạ cái là cây tre kia bóng loán,giống như cây gậy được ngày nào cũng được lao chùi kỷ càng. Trên đầu cây gậy tre có đeo mấy viên đá đủ màu,xanh,đỏ,tím,vàng điều có đủ. Mỗi viên có những làng gạch đen đen như tấm da hổ.

Hết Chương I

chú thích: 1.) Vạn Tượng (Là tên cũ của vương quốc Lào ngày xưa) 2.) Bây giờ còn gọi là người H'Mông 3.) Làng giả tưởng không có thât 3.)đầu có ba búi tóc khi cạo trọc 5.) thầy cúng tại các tỉnh miền núi phía Tây Bắc, Việt Nam có đông người dân tộc thiểu số sinh sống.

Sĩ Việt nhìn Thầy tào một hồi rồi đưa hai tay khoanh lại cung kính hỏi:

- Dạ,Thầy tào là người mới vào thôn phải không ạ ?

Thày tào chỉ gật đầu nhẹ rồi đưa hai mắt nhìn đám trẻ,sau đó ông đưa hai mắt nhìn chầm chầm vào Trần Mã Hạo từ trên xuống dưới. Ông trách lưởi vài cái rồi nói:

- Thân hình to lớn,sức khỏe hơn người mới tí tuổi đã vậy cũng hiếm có,chỉ có điều tính khí sao mà lại quá nóng nảy vậy ?

Ông liền quây qua nhìn Sĩ Việt nói:

- Con thì nhỏ tuổi,tính tình thì lại cương ngạnh,không chịu phục. Vừa rồi tính mạng con sắp nguy,con chỉ cần nhận thua một câu là xong rồi, tại sao khăng khăng một mực như vậy ? Nếu thầy không ra ta kiệp thời,chắc con đã gập mẫu Địa Phủ rồi.

Sĩ Việt ngây người, trong bụng cảm thấy điều Thầy tao nói chẳng phải là không đúng, chỉ có điều đối với việc đã xảy ra,nó cứ ấp úng mà không nói ra lời, nó cứ im mà không nói ra được là sao lại như thể ?

Trần Mã Hạo đưa tay quẩy Sĩ Việt lại một góc rồi nói thầm vào tai " tao thấy Thầy tào này hình như không được ổn,bọn mình đừng để ý đến làm gì." Sĩ Việt gật đầu rồi cũng đứng im với Trần Mã Hạo nhìn Thầy tào.

Thầy tào lại đưa mắt nhìn đám trẻ đứng sau lưng Trần Mã Hạo,bổng nhiên ông thở dài lẩm bẩm cái gì đó,làm đám trẻ đứng kề bên chẳng ai hiểu gì.

- Các con mình mẩy đã ước hãy về nhà mau,kẻo bệnh.

Đám trẻ dạ rang rồi cấm cuối mạnh ai nấy chậy. Chỉ có mình Sĩ Việt là đi ra cửa sau nhất,nó đưa hai mắt nhìn Thầy tào. Thấy ông mỉm cười hiền từ,đưa tảy phẩy vài cái:

-Con về lẹ đi,côi chừng cảm sốt bây giờ.

Sĩ Việt khoanh tay cúi chào Thầy tào rồi cũng phóng chạy trong cơn mưa tầm tã.

Thầy tào nhìn dáng của Sĩ Việt khuất dần trong đám mưa,rồi ông lắc đầu bước lại bàn thờ thấp vài nén nhang. Miệng thì lẩm nhẩm " đêm nay mong Tứ phủ[1] phù hộ cho thôn Quang Ải tai qua nạn khỏi,cầu phúc cho những đám trẻ đó được sống an lành."



Giờ Tý

Màng đêm cứ bao phủ,mội thứ điều im lặng. Chỉ có những con mưa,những tiếng rào thét của sấm sét loang loáng.Cảnh tượng này càng thấy càng sợ,mội người điều đoán đêm nay sẻ có chuyện giữ chứ không có chuyện lành. Nhưng là chuyện gì ? Mội thứ sẻ ra sao ?

Ngây vào giờ Tý điểm canh ba đột nhiên vô số bóng đen xuất hiện như ma quỷ dưới cơn chớp nhoáng. Bọn họ từ bốn mặt tám phương xông vào từng căn nhà tiếp theo là tiếng reo hò, tiếng kêu réo vang dội. Kiếm ảnh đao vang lên cùng với tiếng mưa,những tiếng rào thét của những kẻ đau đớn,những tiếng chém giết, tiếng kêu rú chết chóc. Làm lạnh lùng cả một đêm.

Nơi ngôi đình cũ Thầy tào cứ ngồi xếp bằng hai mắt nhấm lại.Bổng đâu xuất hiện một vệt sấm dài đánh ngây trước mái đình. Tiếng nổ vang cũng không làm lây động được thầy tào. Ông từ từ mở mắt rồi đứng dậy bước lại cửa nhìn lên trời,những đám mây đen đầy sát khí,đậm đặc như mực,Thầy tào cứ nhìn chầm chầm vào đám mây đen đó.

Tình trạng này khai diễn mỗi lúc một trầm trọng càng đêm khuya lại càng rùng rợn. Ngây lúc đó từ ở đâu một bóng đen chạy tới. Tên áo đen dừng chân lại đưa hai con mắt nhìm chầm chầm vào Thầy tào. Bốn con mắt chạm nhau,không ai nói với ai một lời. Không khí đã u ám,giờ lại càng u ám hơn,ngoài những sát khí mà tên áo đen đem đến. Mội thứ xunh quanh hình như đang kêu gọi những cái chết đến toàn thôn Quang Ải.

Vừa lúc Thầy tào định lên tiếng thì ở đâu lại thêm bốn tên áo đen chạy tới,trong đó có một tên đăng kẹp một thắng bé. Thầy tào cố đưa mắt nhìn rõ đứa nhỏ là ai,nhưng lão không tài nào thấy gõ được. Thầng bé hình như đã ngất đi,không đông đạy hay kêu gào gì cả.

Tên kẹp thằng bé chẳng nói chẳng rằng liền thẩy thằng bé về hướng Thầy tào,hai tay cùng lúc tung luôn hai chưởng.Một tiếng nổ vang bụi khói bay mịt mù,không biết Thầy tào có sao hay không ? Nhưng cả năm tên áo đen thì cứ đứng yên không nhúc nhíc. Những cơn bụi khói giờ cũng đã tang,cả mười con mắt điều đổ dồn vào Thầy tào,thấy ông vẩn thản nhiên trên người cũng không bị xây sướt gì. Thầy tào trên tay bế thằng bé rồi đặc thằng bé nằm xuống trong gốc phòng,hai mắt vẩn nhấm nghiền,tiếng thở vẩn điều điều chỉ không biết là ngủ hay là đã ngất đi.

Trong lúc ông quây lưng miệng thì vẩn nói:

- Các hạ nội lực thâm hậu, tại sao lại ra tay với một đứa trẻ chưa biết gì, e rằng mất tư cách quá? Cái này không phải là đại trượng phu.

Tên áo đen thẩy thằng bé cười khì:

- Đại trượng phu là cái thá gì ? Bọn ta đâu cần biết cái gì tốt hay xấu.

Lão Thầy tào nhìn tên áo đen miệng rồi nói:

-Miệng lưỡi nhà ngươi sao thối quá,ăn nói không ra gì ?

Tên áo đen cười lớn không nói gì,hắng ta hai tay lần này lại đưa lên tung thêm hai chưởng về hướng Thầy tào đang đứng. Lần này hắng ta dồn vào năm phần công lực. Thầy tào đưa một tay gạt chưởng của tên áo đen,tay kia thì búng một chỉ.Tên áo đen thấy vậy liền lộn một vòng tránh,hắng ta đâu ngờ có người chỉ đưa một tay gạt chưởng của hắng cùng lúc còn đáp lại một chiêu. Hai mắt hắng ta giờ đã nổi những gân máu hai tay nấm lại từng tiếng kêu răng rắc.

Hắng định xông lên thì đã bị một bàn tay chặng lại:

-Lão tứ đừng có nóng.

Thầy tào vẩn ung dung đứng yên một chổ không nhúc nhíc một bước.

-Nơi đây rất gần với quân lính triều đình,nếu họ biết các hạ ở đây làm những điều xấu xa, e rằng sau này các hạ không dễ xoay xở đâu.

Cả năm tên "hừ" một cái vẻ điệu côi thường quân lính triều đình,tên áo đen có danh hiệu lão tứ nhoẻn miệng cười:

- Lính triều đình là cái quái gì,chỉ cậy đông người mà thôi. Năm anh em ta cũng đủ làm thịt cả cái thị trấn này chứ nói chi đến bọn lính vô lại đó.

- Chà,các hạ thật là quá côi thường lính triều đình rồi đấy.

Bổng tên đến lần đâu tiên,thủy chung không nói một lời,giờ mới lên tiếng:

- Lão tứ không nói nửa,lão tam ngươi cho tên này về chầu diêm vương cho lẹ

Tên lão tâm " dạ " một tiếng bước lên,từ đầu đến giờ hắng ta quang sát thật kỷ. Hắng ta chỉ thấy lão già này chỉ ra có một chiêu đã làm cho lão tứ phải né tránh,tất nhiên lão ta cũng không phải là loại để chơi.

-Ngươi tự tìm lấy cái chết đấy.

Cùng với câu nói lão tam tung luông hai ám khí về hướng Thầy tào.

- Kim Quái Xà Kim Châm

Thầy tào vừa né tránh vừa kêu lên,nét mặt Thầy tào liền thay đổi. Từ nét thản nhiên giờ đổi thành cơn giận.

- Tên súc sinh,mi dám luyện cái loại bán hoại lương tâm. Hôm nay ta quyết không tha cho ngươi. Cái thứ tà đọc như mi,ta có tha mi thì trời cũng khong tha mi.

Lão tam không nói gì chỉ hú dài,hai tay liên tục tung ám khí.Mỗi một ám khí có mùi hôi tanh bốc lên nồng nặng,những cây kim bị đâm đến đâu là vật đó bị chảy ra. Thầy tào thì đưa thanh gậy trúc gạt bỏ những ám khí kỳ dị đó. Tuy nó là một cây gậy trúc nhưng cứng cáp vô cùng,những ám khí do lão tam tung ra cũng không bị trầy xướt. Hay bị sức mẻ gì,mới biết nội lực của Thầy tào thâm hậu đến chừng nào.

Lão tam cười khoái trá rồi đưa tay rúc ra một thanh kiếm màu đỏ dài hai trượng từ từ rúc ra khỏi võ. Thanh kiếm được rúc ra đến đâu là có những tiếng kêu thê thảm,tựa như tiếng quỷ khóc vẳng lên, tựa như có vô số hồn ma rên rỉ trong đêm, trong ấy còn âm ỷ có tiếng xương khô lách cách, nghe mà rợn cả tóc.

- Lão già hãy niếm thử thanh " Ma Kiếm" của ta xem.

Cả bốn tên còn lại thấy lão tam đã rút kiếm ra rồi,thì cả bốn nhúng chân một cái đã biếng mất. Họ đinh ninh rằng thế nào lão già cũng sẻ chết dưới kiếm của lão tam.

Thầy tào thấy đối phương rút kiếm ra đã biết ngây đối phương đã dùng đến vũ khí tối thượng,cùng lúc cả bốn tên kia cũng không thèm điếm xỉa gì bỏ đi tất nhiên là họ tin phần thắng sẻ nghiên về cái tên lão tam này. Từ thanh kiếm của hắng ta không biết bao nhiêu âm hồn cứ lơ lửng,những tiếng than khóc kêu vang cũng không ngừng. Thầy tào liền cấm mạnh cây gậy xuống đất hai tay chấp lại,miêng thì lẩm nhẩm câu thần chú. Ngây Lúc đó những viên đá đủ màu tự nhiên bay lên không trung,từng viên một cứ lơ lững trên không. Mỗi viên xếp thàng hàng ngang,từ những viên đá hiện lên những hào quang của bảy sắc cầu vòng.

Tên lão tam thấy vậy liền giơ kiếm lên không chém mạnh xuống,từng sát khí vong linh cứ ào ạt bay về hướng Thầy tào.Những viên đá theo lời niệm chú của Thầy tào tự nhiên vạch lên trước mặt một vòng tròn ánh hào quang bổng nhiên nuốt chọn những sát khí của thanh kiếm.

Hắng ta giực mình nhưng cũng điềm tỉnh,đưa hai ngón tay lên miệng cũng bắt đầu lẩm câu thần chú,thanh kiếm tự nhiên biếng hình,ngay giữa thân kiếm hiện lên một con mắt. Con mắt chớp chớp vài cái rồi ré lên một tiếng dài,làm đinh tai nhức óc,những tiếng kêu vừa dừng thì thanh kiếm bạy vọt về hướng bảy viên đá lơ lửng xoay nhanh như bánh xe kia. Hai kình lưc chạm nhau làm cả hai bị hất tung ngược về sau.Bảy viên đá thì bị hất ngược rồi rơi xuống đất,còn thanh kiếm thì bị hất ngược lại rồi cấm phập xuống đất. Miệng của lão Tam phun ra một ngụm máu nóng, nhuộm đỏ cả vạt áo đen của hắng,nhưng trong tích tách những hạt mưa cũng cuốn trôi đi,hai chân thì không đứng vững,làm hắng phải quỳ xuống. Riêng thầy tào thấy mắt nổ đom đóm, toàn thân đau đớn, mà cảm giác như khí huyết đang chảy ngược,miện muống ợ ra những cụm máu. Lão cố nhịn đưa tay cầm lấy cây gậy để đứng cho vững.

Lão gắng gượng trấn định tâm thần, liếc nhìn vào góc phòng thấy thằng bé vẩn ngủ say xưa. Lão thấy an tâm. Liền đưa hai tay chấp lại như lễ bái " Phật". Liền rồi ngồi xuống đất,từ miệng lão liên tiếp xuất hiện những câu đọc y như đang lẩm nhẩm Thánh Mẫu Chân Kinh .Bảy viên đá bổng nhiên bay vọt lên không,từng viên một cứ xoay nhanh như một bánh xe thần sắc vàng, kim quang huy hoàng,tiếng đọc của thầy Thầy tào càng lớn thì những viên đá càng xoay nhanh hơn.

Riêng Lão tam mặt mày tái mét hắng ta đã kiệt sức vì trúng đòn lúc nãy,nhưng cũng ngồi xuống đưa hai ngón tay lên niệm chú. Thanh kiếm từ từ rút khỏi mặt đất sát khí từ thanh kiếm càng đen kịch,những tiếng gào thét lại nổi lên.

-Lão già chết tiệc kia hãy xem chiêu " Ngũ Ma Đoạt Cốt Kiếm" của ta.

Hắngng ta vừa nói dức,miệng liền hô chử " ĐI",thanh kiếm bay thẳng nhấm vào ngực Thầy tào.

Thầy tào không nói gì,trong tư thế ngồi lão liền cuối đầu xuống như lạy " Phật ". Bảy viên đá cùng lúc cũng bay thẳng về hướng thanh kiếm đang lao tới. Lần thứ hai cả hai món khí giới lại chạm nhau,một bên phòng thủ,một bên tấn công,cứ dằng co mãi chưa phân thắng bại bổng một viên đá tách ra. Nhấm thẳng đầu lão tam bay tới. Hắng ta chưa kiệp né tránh hay kêu gì đã bị viên đá xuyên trúng đầu bay thẳng ra sao,cùng lúc đó thanh kiếm cũng phát ra một kình lực nổ tung.

Lão tam thì chết ngây tại chổ,còn Thầy tào thì bị kình lực đẩy xa bay ngược đánh vào vách tường,lão "hự" lên một tiếng rồi thổ huyết tươi.

Hết Chương 2

Chú thích: 1.) là một tín ngưỡng nằm trong của đạo Mẫu của Việt Nam.

Từ khi rời khỏi thôn Quang Ải,cụ già cứ dắc tay dẩn Sĩ Việt đi mãi. Ngày đi,đêm thì nghĩ cứ thế mà tiếp tục.Một hôm cả hai đến thành Sơn Tây. Sĩ việt lần đầu tiên được bước chân đến mộ thành lớn làm nó hứng khởi,hết đưa tay chỉ chỏ,miệng luôn nói. Cụ già chẳng những thấy bực tức hể Sĩ Việt hỏi đến đâu,cụ già trả lời đến đó. Cả hai cứ dắc tay nhau đi,thành Sơn Tây rộng lớn chẳng thua gì Thăng Long,cũng tráng lệ. Đường phố đông đúc người đi,sạch sẻ,mội người điều kính nể trọng lẩn nhau.

Cụ già dẩn Sĩ Việt đi ngang sập vải liền đứng lại rồi sau đó dẩn cậu ta đi thẳng vào trong. Chủ quán thấy khách niềm nở chào đón.

- Hai vị cần mua loại vải nào ? Chỉ cần nói ra chúng tôi điều có hết cả.

Cụ già nhìn các tấm vải được cuốn tròn để dài trên bàn. Cụ hết nhìn đi rồi nhìn lại,nhưng cũng không tìm thấy cái mình muống,liền nhìn chủ sập rồi hỏi:

- Ở đây không có bán lụa từ Kinh Môn à ?

Chủ sập đứng sựng lại suy nghĩ " lạ nhỉ,lụa Kinh Môn thô sơ,lại rẻ sao cụ già này lại thích mua thế?"

-Thế nào,không có à ?

Chủ sập nghe câu hỏi lần nửa liền đáp lại:

- Dạ có,cụ đợi con chút.

Nói rồi hắng ta chạy nhanh vào trong. Lát sau bưng ra hai sấp lụa,một màu đỏ,một màu vàng.

Cụ già nhìn hai sấp lua có vẻ vừa ý:

- Bao nhiêu ?

- dạ 5 lạng 6 hào.

Cụ già gật đầu móc túi đưa cho tên chủ sạp đúng số tiền rồi đưa hai sấp vải lụa cho Sĩ Việt cầm rồi đi ra. Trên đường đi,cụ còn ré qua một tửu quán mua một con ngựa. Lòng vòng trong thành một hồi cả hai liền leo lên ngựa nhấm hướng núi Mai Châu mà đi. Đến xế chiều cả hai đã đến khu rừng Mai Mường Bỉ,nơi đây cụ già dừng lại dọn lương khô ra kêu Sĩ Việt tới ăn. Xong xuôi đâu đó cụ kêu Sĩ Việt đi tắm,còn cụ thì lo dọn chổ ngủ,sau đó gom mớ cũi để đót qua đêm. Trong lúc cụ già làm bao nhiêu chuyện thì Sĩ Việt đã tắm xong. Nó liền chạy tới giúp cụ nhốm lửa rồi ngồi xuống kề bên cụ:

- Bà ơi,khi nào con mới được bái sư học đạo vậy ?

Cụ già nhìn Sĩ Việt:

- Khi nào chúng ta về tới vùng núi Mai Châu thì con sẻ biết.

Sĩ Việt chỉ " dạ " vang một cái rồi ngả người xuống thảm cỏ xanh,nằm một lúc thì hai mắt nó dìm lại rồi từ từ êm ả trong giấc ngủ. Cụ già nhìn thằng bé thấy sót thương cho nó. Một tháng trước cụ đang đi trên đường đến Hoa Lư thì đụng ngay người bạn già lâu năm của mình. Cụ thấy lão ấy còn dẩn theo một đứa bé chừng 10 tuổi,hỏi ra mới biết nguyên nhân và hoàng cảnh của thằng bé. Cụ động lòng liền nhận đứa trẻ,và hứa sẻ dậy dổ đứa trẻ cho đàng hoàng. Sẻ giúp nó báo cù rửa hận cho thôn dân Quang Ải.

Trời vừa hừng sáng đã thấy xa xa có tiếng vó ngựa. Họ cứ thế mà nhấm thẳng tới vùng núi Mai Châu mà đi,gần xế trưa thì cả hai tới nơi. Dưới chân núi có một nhóm người mặc toàn áo trắng,trên vai điều thêu bảy bông Mai.Trong bảy bông mai điều nhỏ,chỉ riêng một bông mai là lớn có màu vàng,nhị mai thì có 2 màu trắng đỏ. Cả nhóm người thấy cụ già ngồi trên lưng ngựa ai nấy cũng điều đưa tay lên ngực cúi chào.

- Trúc Mai con dẩn ngựa vào chuồng cho ăn uống.

Người có tên Trúc Mai tuổi chừng 17,18 nét mặt có nét đẹp khó có ai so sánh được liền chạy tới dẩn ngựa đi.

- Hương Mai đâu ?

- Dạ

Một cô gái có cái tên Hương Mai tuổi cũng bằng Sĩ Việt có thể nhỏ hơn chạy lại.

- Con dẩn Sĩ Việt đưa vào phòng dành riêng cho khách nghĩ tạm.

- Dạ

Hương Mai nhìn Sĩ Việt rồi nói:

- Mời công tử theo tôi.

- Sĩ Việt luýnh quýnh vì đây là lần đâu tiên có người kêu là công tử,nó chỉ biết gật đầu rồi bước theo Hương Mai.

Sau khi nhìn Sĩ Việt cùng Hương Mai đi đã khuất xa cụ cũng quây qua nói với đám người còn lại.

- Các con cứ làm công việc hằng ngày,riêng Xuân Mai đi báo cho các vị sư thúc và sư nương nói là " Trưởng môn mời họ đến đàm đạo chút chuyện."

Theo Hương Mai, Sĩ Việt bổng thấy trước mắt hiện ra một dãy hành lang uốn khúc hình cong như một con rắn rất dài rất to, tay vịn cứ cách hai ly lại có một trụ màu vàng. Giữa mỗi cặp trụ đều có một bông mai năm cánh.Họ men theo hành lang uốn khúc tiếng về phía trước, đi qua từng trụ. Mỗi trụ như vầy điều có cửa ra vào,cứ mỗi một cái cửa ra vào như vậy điều có một căng nhà nhỏ,xem ra đây là nơi ở của những người trên núi Mai Châu. Sĩ Việt vừa đi vừa điếm nhẩm,cứ như thế hắng ta điếm cũng thấy gần hơn 100 ngôi nhà. Cũng đủ thấy nơi đây rộng lớn,và không biết là bao nhiêu người ở.

Cả hai đi được một lúc, mới trông thấy đoạn cuối của hành lang, đó là một bức tường trắng cao chất ngất, phía dưới có hai cánh cửa lớn hình vồm cung,hai bên cửa được trợ lực bởi hai khúc gỗ. Mỗi một thân gỗ như vậy điều có điêu khắc hình Ông Lốt[1]. Sĩ Việt cứ há mồm ngước cổ lên nhìn hai hình Ông Lốt to lớn,hai con mắt cứ nhìn chầm chầm,giống như đang nhìn cậu ta vậy.

Hương Mai nhìn thấy cũng chẳng để ý gì đến,côi như ngày nào cô cũng nhìn thấy nên cũng nhàm chán với nó,trên mặt không một chút cảm xúc nào như Sĩ Việt, tuyệt không động dung, qua cửa này đi ra. Sĩ Việt thấy Hương Mai đã đi được năm bước liền vọi vàng phóng theo.

Sau khi đi một hồi Hương Mai dừng trước cửa của một căn phòng,liền đưa tay đẩy cửa đi vào. Sĩ Việt cũng bước vào theo,cậu ta đưa hai mắt nhìn khấp phòng. Chỉ thấy đây là một căng phòng bình thường, cửa sổ nhỏ có hai cánh, trong phòng sắp đặt đơn sơ sạch sẽ, chỉ có mấy cái bàn ghế bằng gỗ,trên có đặc một bình trà với bốn cái ly nhỏ.Ngay trong góc phòng có đặc một cái giường,trên chăn đệm điều đước sếp kỷ càng sạch sẻ.

Hai bức tường từ trái sang phải điều có treo hình những cây mai nở rộ,cùng với thiếu nữ đang đánh đàn. Mỗi một bức tranh điều có nét vẻ khác nhau.

Xem vẻ giống như một phòng nghỉ hạng trung trong một quán trọ, hoặc là phòng của một nho sĩ không thích phong cách cao quý. Sĩ Việt liền đi đảo một vòng trong căng phòng rồi ngồi xuống trên chiếc ghế.

- Hương Mai xin phép đi ra ngoài,công tử có cần gì xin gọi Hương Mai sẻ tới ngay.

Sĩ Việt đưa hai tay phe phảy cùng với cái lắc đầu:

- Hương Mai đừng kêu tôi là công tử,tôi chẳng cao sang gì. Tôi chỉ là một tên nghèo ở thôn Quang Ải. Cứ gọi tôi Sĩ Việt là được

-Vâng,từ nay Hương Mai sẻ kêu bằng tên không kêu công tử nửa.Bây giờ Xuân Mai phải đi.

- Xuân Mai đi cẩn thận.

Hương Mai vừa bước ra,cùng lúc khép cánh cửa lại. Sĩ Việt liền đi lại chiếc giường ngã lưng xuống là không biết mình đã thiếp đi lúc nào.



Có tiếng gõ cửa,rồi tiếng đẩy cửa bước vào,ánh sáng rực rỡ bên ngoài thoắt cái ùa vào,làm Sĩ Việt đang ngủ cũng thấy khó chịu,cậu ta lúi húi ngồi dậy đưa hai ta dụi mắt. Trước mặt cậu ta có hai cô gái đang đứng,trên bàn có một măm thức ăn.

- Hương Mai em ở lại ăn với tiểu đệ,chị đi cùng ăn với những người khác.

Hương Mai dạ một cái rồi chạy lai kéo Sĩ Việt còn đang lớ ngớ ngồi trên giường:

- Sĩ Việt anh đi rửa mặt rồi dùng cơm cho lẹ,kẻo nguội hết.

Cậu ta lủi thủi bước xuống dường sỏ giầy rồi đi ra cửa,Hương Mai liền múc cho hắng gáo nước lạnh trong cái lu kề bên. Từng con nước cứ chảy từ chiếc gáo dừa,hai tay Sĩ Việt cứ thế hứng nước mà rửa mặt. Xong xui cả hai vào trong ngồi xuống bàn ăn.

Ăn được vài miến thì Hương Mai hỏi Sĩ Việt:

-Sĩ Việt được nhiêu tuổi rồi nhi ?

-Việt năm nay vừa đúng 11 tuổi ?

-Vậy là lớn hơn em một tuổi.

-Hương Mai tới đây lâu chưa ?

- Em ở đây cũng được 10 năm rồi,từ cái vừa lọt lòng mẹ lận.

- Hôm bửa Sĩ Việt có điếm gần hơn 100 căn nhà ? Vậy chổ này là một thôn hay thị trấn à ?

- Không anh...Đây là một môn phái ở nước ta.

- Môn phái ?

-Dạ

-Mà là phái gì chứ ?

-Anh không để ý xung quang điều có những cây mai hay bông mai à ?

-Uhm,có nhưng....

Chử "nhưng" vừa ra khỏi miệng thì từ ngoài cửa đã có tiếng ai đó vọng vào:

-Hai người dùng cơm xong chưa ?

Hương Mai nghe tiếng liền nhoẻn miệng cười rồi nói vong ra:

-Dạ,bọn em xong rồi chị Xuân Mai.

Xuân Mai từ ngoài cửa bước vào nhìn hai người mỉm cười:

-Tiểu đệ và Hương Mai theo chị tới sảnh đường.

Sĩ Việt và Hương Mai đồng thanh "dạ" rồi cùng đi theo Xuân Mai. Trong đầu Sĩ Việt hiện giờ đang suy nghĩ đây là môn phái gì ? Và tại sao lại dùng Mai để làm biểu tượng ? Bao nhiêu câu hỏi cứ ồ đến mà cậu ta cũng không tìm đâu ra câu trả lời:

-Mình tới sảnh đường làm gì vậy chị Xuân Mai ?

Tiếng của Hương Mai hỏi từ đằng sau.

-Tới nơi rồi em sẻ biết. À này tiểu đệ ?

-Dạ

Sĩ Việt lên tiếng.

-Từ nhỏ em có luyện võ qua chưa ?

- Dạ thưa,em chưa bao giờ luyện qua hết cả. Chỉ toàn đọc sách.

Xuân Mai liền quây lại nhìn Sĩ Việt từ trên xuống dưới,rồi cũng không nói gì nửa,liền trở gót đi tiếp.

Lúc này Sĩ Việt cũng có cơ hội nhìn Xuân Mai thật kỷ...Cậu ta không ngờ vùng núi Mai Châu này có rất nhiều mỹ nhân,người đi trước cậu ta tuy có vẻ hơi lạnh lùng,nhưng có một sức quyến rũ kỳ lạ.Một nét đẹp không thể nào tả nổi.

Trên đường đi Sĩ Việt không biết đã điếm được bao nhiêu bậc than. Cứ cách 10 bậc than,2 bên lại có hai trụ cột. Mỗi trụ cột điều sơn đỏ,điều có khắc bảy bông mai sơn vàng. Ở Trên mỗi trụ cột có một cái miếu nhỏ,hoảng lên làn khói, hương thanh nhẹ mà không tiêu tán.Những mùi hương này điều có mùi của hương mai.

-Sĩ Việt ta đi tiếp nào.

Ánh mắt Xuân Mai cứ nhìn Sĩ Việt,dường như nàng thấu hiểu tâm tư của cậu bé,nàng lại nhoẻn miệng cười,cứ để cho Sĩ Việt ngấm nghía một hồi rồi mới lên tiếng kêu Sĩ Việt đi tiếp.

- Đây là đỉnh Vĩnh Nguyệt,một trong 2 đỉnh của núi Mai Châu,cũng là đỉnh cao nhất. Ở hướng tay trái là đỉnh Nguyệt Hạ. Trên đỉnh núi Vĩnh Nguyệt là tổ đường và cũng là sảnh đường.

Xuân Mai vừa đi vừa nói.Nàng chỉ cho Sĩ Việt biết những nơi đẹp nhất ở núi Mai Châu. Cả ba vừa đi vừa nói chuyện mãi mê mà không biết rằng họ đã lên tới đỉnh lúc nào cũng không hay biết. Đến lúc Hương Mai bổng nhiên không thấy Sĩ Việt đâu,nàng quây lại thì thấy anh chàng đang há miệng đứng nhìn xung quanh.

Riêng Sĩ Việt từ khi bước chân lên tới nơi,cậu ta không ngờ rằng những gì đang nhìn thấy.Đây, dường như chính là tiên cảnh trong truyền thuyết.Một khoảng sân rộng lớn mênh mang, bề mặt lát toàn bằng đá cẩm thạch trắng,trải ra trước mắt vụt khiến người ta cảm thấy mình đang đứng trên một tiên cảnh thật sự. Đằng xa nhiều đám mây trắng, nom mịn màng nhẹ nhõm, cứ bồng bềnh quanh bước chân.Chính giữa sân,có một cái hồ thật lớn chính giữa hồ có một hòn nhỏ đủ để cho một cây mai già,lá che phủ,xanh tươi. Bống góc hồ đặt một cự đỉnh bằng đá ong,trong đỉnh luôn tỏa lên những mùi hương không bao giờ phai táng.

Trong lúc Sĩ Việt đang đứng nhìn thì bổng đâu chạy ra một chú Kỳ Lân[2],thân hình to như con hổ nó đang đùa giởn với trái banh được đang bằng nứa. Bổng nhiên ở đâu lại ra thêm một con nửa,mà con này còn to hơn con kia đến mấy chục lần,dưới ánh dương quang của mặt trời, răng xỉ sắc nhọn trông rõ mồn một. Hai con mắt to như hai viên trân châu,nó cứ nhìn Sĩ Việt làm cậu ta gởn cả tóc gáy,tim đập thình thình. Trong lúc không biết phải làm gì thì tiếng của Xuân mai vang lên:

- Sĩ Việt,tiểu đệ đừng sợ,không hại gì đâu...mình đi vào sảnh đường mau.

Sĩ Việt tuy nghe Xuân Mai nói vậy,nhưng cậu cũng còn lo lắng nên cứ đi sát vào người của Xuân Mai. Hai mắt vẩn cứ liếc về hướng con Kỳ Lân nhỏ.

Bổng chú Kỳ Lân nhỏ nhả bỏ trái banh liền chạy tới bên Sĩ Việt,thì ngay lúc đó một tiếng gầm lớn làm chú Kỳ Lân nhỏ cũng phải dừng lại rồi đứng im.

Xuân Mai thấy Sĩ Việt càng ngày càng khép sát vào mình,liền đưa tay xoa đầu cậu ta rồi nói:

- Đừng sợ gì,2 con Kỳ Lân đó mỗi năm xuống trần một lần.Không biết nguyên do gì lại chọn ngây núi Mai Châu dừng chân. Sư bá Trưởng Môn,bang đầu cũng thấy sợ,nhưng thấy Kỳ Lân không làm hại gì nên cứ để yên đó.

Khi cả ba bước tới một căng nhà lớn ở trên cửa có đề bốn chử " Vĩnh Nguyệt Sảnh Đường",ba người bước vào cửa,không khí thật trang nghiêm, ở hai bên có sáu cái nghế mỗi cái điều điêu khắc thật tỉ mỷ,mỗi cái như vậy điều có sáu người ngồi. Ở cuối có một cái ghế khác được làm bằng đá cẩm thạch trắng,điêu khắc theo hình một cây mai đang nở hoa,vẩn đang bỏ trống.Sau cái ghế là một bàn thờ có một bức tượng thờ thần Thổ Công[3]. Lúc ấy cả sáu người ngồi trên ghế đang bàn táng gì đó?

Xuân Mai đưa tay phải để lên ngực cung kính cùi đầu thưa:

-Các vị sư thúc và sư nương đệ tử Xuân Mai phụng mệnh đưa Sĩ Việt đến rồi.

Lúc này cả sáu người đưa con mắt nhìn Sĩ Việt,một hồi chẳng ai nói gì.Trong sáu người này, có ba người khoác áo theo lối đạo Giáo có nghĩa là họ điều tu hành,còn ba người kia thì lại khoác ba chiếc áo trắng,đỏ,vàng. Nếu đoán không lầm ba ngươi họ là tục gia. Ngây lúc đó ở ngoài cửa có ngươi hô lên:

- Trưởng Môn tới!

Tât cả mọi người liền đứng dạy đưa tay phải lên ngực trái cuối đầu chào. Riêng Sĩ Việt không biết gì nên cậu ta vẩn đứng yên như cũ. Bước vào cửa la 4 nam và 4 nữ. Bốn người nam thì đứng sau ba vị ăn mặc theo lói đạo Giáo kia,và bốn người nữ thì đứng sau bị vị có ba màu áo khác nhau. Vào cuối cùng là cụ bà đã dẩn Sĩ Việt lên núi.

-Ô kìa...

Sĩ Việt lên tiếng định nói gì nhưng lại im không nói nửa. Sau khi trưởng môn nhân ngồi lên chiếc ghế bỏ trống,thì lúc này 6 người kia cũng liền ngồi xuống theo.

Hết Chương IV

Chú thích: 1.) Trong các điện thờ Mẫu thường có hai linh vật là thanh xà và bạch xà quấn mình trên xà của điện, hai linh vật này được gọi chung là Ông Lốt 2.) Hay còn gọi là lân, li, là một trong 4 linh vật của tứ linh theo tín ngưỡng dân gian Á Đông. 3.) Thổ Công, hay Thổ Địa, Thổ thần, là một vị thần trong tín ngưỡng Á Đông, cai quản một vùng đất đaiV

Sau khi đã an tọa trên ghế trưởng môn nhân liền kêu Sĩ Việt:

- Sĩ Việt con.

- Dạ

-Ta là Trưởng Môn Nhân của phái này,ta dấu con vì có nguyên nhân riêng nên không cho con biết.Tên ta là Mai Tuyết Trang.

- Dạ

Sĩ Việt lên tiếng.

Trưởng môn nhân nhìn Sĩ Việt rồi nói tiếp:

- Môn phái của ta tên là "Thất Tinh Mai" tồn tại cũng hơn 200 năm,sư tổ là người thổ dân của vùng núi Mai Châu này. Người có 6 người em,mỗi người có một tuyệt học khác nhau,và họ đã cùng sư tổ sáng lập ra môn phái.

Trưởng môn nhân dừng một lát rồi nói tiếp:

- Hôm nay ta gọi con đến vì lời hứa,ở hai bên là sáu người trưởng môn của Thất Tinh Mai,mỗi phái có tên riêng và tuyệt học riêng. Người ngồi bên phải mặc áo nho sĩ,trên ngực có thêu cành Mai Liễu tên là Chung Mã Quân.Người đang chủ tọa môn phái " Mai Liễu" hiên giờ. Người kế bên Chung Mã Quân có tên là Dương Chùng Nhân chủ tọa môn phái " Mai Sơn",và người kề bên ông ta là tể tướng Nguyễn An Dương cũng là chủ tọa môn phái " Huyền Mai". Bên tay trái người mặc áo trắng tên là Mai Thùy Duyên chủ tọa môn phái " Mai Trúc",còn người mặc áo đỏ tên là Huỳnh Tú Sương chủ tọa môn phái " Thanh Mai" và người cuối cùng mặc áo vàng có tên là Lê Thụy Thùy Dung chủ tọa môn phái "Nguyệt Mai". Môn phái cuối cùng do ta làm chủ lấy 6 môn phái kia hộp lại lấy tên là " Thất Tinh Mai" .

Sau khi giới thiệu xong từng người của sáu môn phái trưởng môn nhân nhìn sáu vị chủ tọa rồi nói tiếp:

- Ta đã rất nhiều năm không thu nạp môn đồ, chẳng hay có vị sư đệ sư muội nào có thể nhận giúp ta không?"

Lúc này cả sáu vị chủ tọa điều nhìn Sĩ Việt lần nửa rồi hết bốn vị ai nấy điều đồng thanh hô lớn:

- Đồng ý!!

Chỉ riêng có hai người là không nhận nam đệ tử.

Trưởng môn nhân mỉm cười:

-Cả bốn người cùng dạy cơ à ?

- Đâu được,đệ phản đối.

Người vừa nói lúc náy là Dương Chùng Nhân.

Cả ba người kia cũng đồng tình,lúc này chẳng ai nhượng bộ ai.

Thất Tinh Mai lịch sử lâu đời, các chi phái ngoài mặt luôn giữ hoà khí, nhưng bên trong đều có ngầm ý đấu nhau, nhìn thấy Sĩ Việt là người có tính chất lễ nghĩa,lại có cảnh ngộ đáng thương nên ai cũng muống giành cho được,huống hồ thu nạp thêm đệ tử mới ít nhất cũng là thêm được một đệ tử, không thể để chi phái khác nắm được cơ hội.

Vả lại họ điều nể trưởng môn nhân,vì người có tu đạo cao lại được sư tổ truyền cho chức trưởng môn.Vốn chẳng ai dám tranh,vì chính người đã dẩn Sĩ Việt lên núi, đằng này trưởng môn nhân tự nói là không thu nạp, chuyện tốt như vậy đời nào có thể bỏ qua?

Lúc này chủa tọa của Mai Sơn lên tiêng:

-Chung sư huynh,để tử của anh đã gầm hai trâm rồi. Vậy nhường cho tôi được không?

- Í! Đâu có được,nếu nhường cho huynh thì môn phái của Dương huynh cũng lên tới cả trâm đệ tử,làm như vậy đâu công bằng cho phái Huyền Mai chứ.

Lúc này cả ba chủ tọa nam nhân đang bàn cải thì bên kia ba chủ tọa nữ thì Mai Thùy Duyên và Huỳnh Tú Sương không muống đôi co chuyện nhận đệ tử nam nên họ không cãi nửa. Chí có mình chủ tọa của phái Nguyệt Mai,bà thấy cả 3 người kia bàn cãi mà không đá động đến bên này. Liền tức cũng rống cổ lên cãi lại:

- Không lẽ ba tháng trước mỗi sư huynh đã nhận thêm đệ tử hay sao ? Như vậy phải nhường lại cho muội.

Cả ba người đang bàn cải bổng nghe chủ tọa Nguyệt Mai nói vậy họ điều dừng lại ngây:

- Đâu được,môn phái Lê muội có nữ nhân thì làm sao nhận nam nhân được chứ ? Như vậy là "nam nữ thọ thọ bất thân".

- Nguyễn huynh nói cái gì "nam nữ hữu biệt chứ ?" Hông lẻ đàng bà chỉ được sinh nam chứ hông được sinh nữ trong nhà à ? Như vậy nam nữ sống chung để làm gì ? Vây, tại sao các phái kia lại nhận cả nam lẩn nữ,thì muội lại hông nhận được ?

Chủ tọa của phái Nguyệt Mai đặc ra một chàng câu hỏi làm cả ba người bên kia điều cứng họng.

Thùy Dung mỉm cười đắc ý người tưởng ba người kia sẻ bỏ cuộc,ai dè Chung Mã Quân lên tiếng:

- Trưởng môn sư tỷ,hay là người tìm cách xem.

Trưởng môn nhân gật đầu,bà nhìn hai chủ tọa Mai Thùy Duyên và Huỳng Tú Sương hỏi:

- Hai sư muội thì sao?

- Bọn muội không nhận đệ tử nam nhân,cho dù có thương sót cũng không tiếp nhận.

- Muội cũng đồng tình với Mai sư muội.

Huỳnh Tú Sương nói.

Sau khi nghe chủ tọa Mai Thùy Duyên và Huỳnh Tú Sương nói vậy. Trưởng môn nhân gật đầu rồi quây qua tên đệ tử đang đứng gần mình thì thầm gì đó vài câu. Tên đệ tử gật đầu,rồi bước đi,một lát sau quây lại với 4 cái chung được để trên mội cái mâm tròn,cái nào cái nấy to bằng nấm tay,trên mỗi cái chung điều có nấp đậy.

- Mời bốn vị chủ tọa dùng trà ?

Cả bốn người ngơ ngác không hiểu gì cùng làm theo. Khi cả bốn người vừa hớp miếng trà đầu tiên thì nghe trưởng môn nhân nói:

- Nguyên nhân trong 4 cái ly trà này chỉ có 1 cái ly dưới nấp đậy có nghi chử.Mội người xem thử,nếu ly ai có chử viết dưới nấp đậy thì Sĩ Việt là đệ tử của người đó.

Cả bốn người nghe vậy liền lật nấp ly lên xem thì chỉ có 3 người méo mặt chỉ có mình Thùy Dùng là mỉm cười.

- Cảm ơn ba sư huynh đã nhường cho muội.

Cả ba người điều đưa mắt nhìn Sĩ Việt côi như nuối tiếc,vì họ điều nghĩ đã để mất một nhân tài. Riêng chủ tọa phái Nguyệt Mai cứ mỉm cười.

- Côi như Lệ muội đã mãn nguyện,bây giờ chúng ta chuẩn bị làm lễ cho Sĩ Việt bái sư. Xuân Mai chuẩn bị mội thứ rồi chứ ?

- Dạ con đã chuẩn bị đầy đủ.

Xuân Mai nói xong nàng bưng lên bàng một mâm ngũ quả[1] cùng với bình trà và một cái ly nhỏ. Sau khi nàng đặc lên bàn thờ mâm trái cây rồi đốt nén nhang cấm lên bàn thờ xong xuôi đâu dó,nàng đốt bảy nén nhang đưa cho Sĩ Việt:

- Đệ hãy cầm bảy nén nhang này lạy các vị sư tổ,sau đó qua rót trà để bái sư nương làm sư phụ.

Sĩ Việt gật đầu cầm bảy nén nhang tới trước bàn thờ lạy vài cái sau đó đưa cho Xuân Mai cấm dùm. Còn cậu ta thì câm bình trà gót vào ly,sau đó hai tay bưng lại đưa cho chủ tọa môn phái Nguyệt Mai.

Thùy Dung đưa tay cầm ly trà của Sĩ Việt đưa lên uống một hớp rồi đưa lại cho Sĩ Việt.

Hai tay nhận ly trà Sĩ Việt cầm để lại trên mâm,rồi quây lại:

- Sĩ Việt quỳ xuống.

Thùy Dung sau khi đợi Sĩ Việt quỳ xuống người liền lấy một nhành mai nhúng vào ly trà do Xuân Mai cầm đứng nãy giờ. Sau đó phẩy lên đầu Sĩ Việt rồi nói:

-Sĩ Việt từ nay con là đệ tử của môn phái Nguyệt Mai ta,phải biết tôn trọng môn quy,và phải biết tôn sư trọng đạo.Ngoài ra con phải nhớ là học võ nhưng phải biết lấy lể làm đầu trong mọi việc, hòa nhã, khiêm tốn trong mọi cư xử ở đời chứ đừng bao giờ ỷ sức, cậy tài, ngông cuồng, hống hách.Con nhớ rồi chứ ?

-Dạ,thưa sư phụ con nhớ và nghe lời những gì sư phụ dặng dò.

- Được rồi con đứng lên đi.

Sau khi Sĩ Việt bái chủ tọa môn phái Nguyệt Mai làm sư phụ xong và đứng lên thì trưởng môn nhân liền bảo:

- Tất cả các đệ tử tránh ra ngoài hết,nhớ đóng cửa lại.

Nhóm đệ tử dạ rồi bước ra ngoài. Sau khi cánh cửa vừa khép lại trưởng môn nhân nhìn sáu vị sư trưởng rồi nói:

- Hôm nay trước khi đến đây...ta có thấy chú Kỳ Lân con thường ngày hay đùa giởn với mẹ nó.Nhưng hôm nay thì lại khác ? Chẳng nhưng không nô đùa mà vẩn cứ đứng ở ngoài nhìn vào đây. Các vị trưởng bối nghĩ sao ?

Cả sáu người nghe nói vậy thì ai nấy cũng thấy điềm lạ,từ khi sư tổ qua đời cũng đã 200 năm chưa bao giờ có hiện tượng này ?

-Trưởng môn sư tỷ có phải vì thằng bé đó có tà khí hay sao ?

Chủ tọa phái Mai Trúc hỏi.

- Không đâu,nếu có tà khí thì thằng bé đó đã chết từ lâu. Thêm vào Kỳ Lân theo chính đạo,200 năm trước tổ sư đã từng cưỡi kỳ lân đi đây đó khử tà diệc ma. Từ khi người mất không còn một ai đụng đến được,cả ta cũng vậy.

-Như vậy chú Kỳ Lân kia có thể tìm được chủ nhân của nó ?

Lúc này mọi người dồn những ánh mắt vào chủ tọa Huỳnh Tú Sương.

- Sao Huỳnh muội lại nghĩ vậy ?

Chung Mã Quân hỏi.

- Cái đó theo muội nghĩ,vì chúng ta ở đây cả mấy đời mỗi năm Kỳ Lân điều xuống trần một lần. Lần nào chúng ta cũng điều thấy,nhưng chẳng ai để Kỳ Lân đá động tới. Nhưng lần này thì lại khác,từ khi Sĩ Việt lên núi Mai Châu thì Kỳ Lân mẹ thì không đá động tới,nhưng Kỳ Lân con thì lại khác. Cho nên muội mới nói vậy.

Sau khi nghe chủ tọa Huỳnh Tú Sương nói xong,trưởng môn nhân côi cũng có lý. Cả năm người kia cũng vậy.

- Thêm vào một chuyện nửa,trên đường đưa Sĩ Việt ta có nghe thấy lời bàn táng những tay ma đầu giờ cũng xuất hiện. Bọn chúng tuy chưa tàng sát hay làm nhừng điều trái lương tâm. Nhưng mội người cũng cẩn thận,lâu lâu hãy phái những đệ tử giỏi nhất đi do thám xung quang một lần.

Sáu vị chủ tọa ai nấy cũng điều gật đầu.

Bổng nhiên chủ tọa Huỳnh Tú Sương lên tiếng hỏi:

- Gia cảnh của Sĩ Việt ta nên cho người do thám thử xem,trưởng môn nhân nghĩ sao ?

Trưởng môn nhân gật đầu rồi nói

- Điều đó Huỳnh muội nói có lý,ta sẻ cho người tìm tung tíc những tên giết người đó,và hôm nay côi như chúng ta đã bàn xong chuyện,có ai còn y kiến gì khong ? Trưởng môn nhân đưa mắt đảo một thấy chẳng ai lên tiếng liền nói:

- Mội người ai nấy cứ về phái mình.

Cả sáu chủ tọa đứng dậy liền đưa tay áp lên ngực trái rồi cuối chào trưởng môn nhân. Rồi đẩy cửa đi ra.

Tất cả mội người điều đứng đợi ngoài cửa đã lâu,khi họ thấy sáu vị sư trưởng bối bước ra ai nấy cũng hùa vào hỏi chuyện. Nhìn đám đệ tử bu quanh 6 vị sư trưởng,tưởng họ bị quở trách,nhưng không. Cả sáu người cũng cười vui vẻ nhưng chẳng ai nói gì cả.

Sau khi mội người mỗi ngã,đường ai cứ đi. Thùy Dung dẩn Sĩ Việt và Hương Mai đi xuống núi:

-Hương Mai từ nay Sĩ Việt là anh con,nhớ giúp đỡ người.

- Dạ

Tiếng Hương Mai lí nhí vì nàng cứ nghĩ mình sẻ được làm sư tỷ đâu ngờ lại làm em,nên cũng hơi thất vọng.

-Sĩ Việt lại đây.

-Dạ

Thùy Dung mỉm cười đưa hai tay nắm lấy tay của hai tên đẹ tử nhỏ đi xuống núi,vừa đi vừa nói:

-Sĩ Việt này...võ học của sư phụ rất khó học,lại kén chọn đệ tử,tính ra môn phái của ta chỉ có 6 người tính luôn cả ta và con là 8 người cả thể. Có rất nhiều gười cũng có hoàng cảnh như con,nhưng sư phụ không chọn,lần này chọn con. Con biết tại sao không ?

Sĩ Việt lắc đầu.

-Tại vì con sau này sẻ là một nhân tài có một không hai.

Sĩ Việt nghe sư phụ nói vậy cậu ta chỉ lè lưỡi lắc đầu,không tin vào mình:

-Võ học của sư phụ khó học đến vậy cơ à ?

-Uhm,đúng vậy.Nó là một thứ khó nhai.Dù chẳng chết cũng thành một kẻ điên hay một kẻ khờ khạo,biết có hàng mấy ngàn người mà chẳng có một ai có thể tiếp thụ được. Cả những đệ tử của sư phụ bây giờ cũng chưa ai tu đến tần thứ 6 hết cả.. Bây giờ thấy con sư phụ yên lòng con có thể tu đến cảnh giới cao nhất. Và con cũng sẻ làm cho phái của sư phụ được nở mặt nở mày.

-Vậy con sẻ học bao lâu ?

- Nếu con học võ phái Mê Linh hay Âu Lạc hay là võ phái cỗ xưa Lạc việt thì chỉ mất có 4 năm. Nếu con học của võ phái Đông A thì sẻ mất 5 năm. Còn của sư phụ thì sẻ đến 10 năm.

Sĩ Việt nóng nải hỏi:

-Phải đến 10 năm lận cơ à ? Vậy làm sao con báo thù được ?

Thùy Dung đáp:

-Cái đó tùy ở con ngay chưởng môn phái Mê Linh hiện mà muốn học phân nửa của ta cũng phải mất bảy chục năm mới lĩnh hội được. Luôn cả chưởng môn phái Đông A muống học hết của sư phụ có thể mất đến trăm năm có thể hơn nửa. Vả lai quân tử 10 năm báo thù cũng chưa muộng.

Sĩ Việt "dạ" một cái rồi im luôn.

Sau khi cả ba người vừa xuống tới núi thì đã thấy bốn người khác đang đứng đợi,kề bên họ là 5 con ngựa. Thùy Dung nhanh nhẹn nhúng chân một cái đã nhẹ nhàng ngồi lên ngựa,liền kêu Sĩ Viêt:

-Con lại đây ngồi với sư phụ.

Sĩ Việt liền chạy đến được Thùy Dung nấm tay kéo lên,bên kia Hương Mai cũng đang ngồi với một người khác. Sau đó họ liền thúc ngựa đi chầm chậm về hướng rừng Mai Mường Bỉ.

Thùy Dung bổng nhiên hỏi Sĩ Việt:

- Ta còn một điều quên chưa hỏi là khi ngươi ở nhà đã học qua chút công phu nào chưa ?

Sĩ Việt lắc đầu đáp:

-Con từ nhỏ bị cha mẹ chỉ bắt đọc sách và nấu ăn.

Thùy Dung nghe Sĩ Việt đáp lại,mỉm cười rồi thúc ngựa chạy nhanh hơn. Cả bốn người kia cũng thúc ngựa chạy theo.

Hết Chương 5

Chú thích: 1.) mâm trái cây có chừng năm thứ trái cây khác nhau thường có trong ngày Tết Nguyên Đán của người Việt Nam.

Khi mội người về đến rừng Mai Mường Bỉ thì mặt trời đã ngả về tây. Tất cả mội người liền cho ngựa chạy chậm lại,họ cứ thông thả từ từ mà đi,mãi xa ở đâu hiện lên vài căn nhà,đâu đó vang lên vài tiếng vượng hú,một lát lại im ru không còn nghe nửa.

Vào giờ ăn cơm tối, trời đã nhá nhem.

Xung quanh toàn bộ là rừng mai,ngây chính giữa khu rừng có xây năm sáu căn nhà là phòng ốc của mọi người, lớn nhất là chính điện là " Nguyệt Mai Đường " nơi đây chỉ dành cho Thùy Dung ở. Kề bên chính là tiểu viện mỗi cái điều nầm dọc theo hành lang. Cứ mỗi cái viện như vậy điều có một cột trụ,trên mỗi cái điều có đèn thấp sáng. Số người ở Nguyệt Mai chỉ có 7 người,số phòng còn nhiều hơn số người, nên mỗi người một gian, cả Sĩ Việt dù mới đến cũng có riêng một phòng.

Vả lại chuyện ăn ở chẳng nơi nào sướng như phái Nguyệt Mai,những người bạn đồng môn khác tới thâm cũng điều được muống ở lại mãi. Còn lại là nơi luyện võ công gọi là " Sảnh Võ Đường " và "Chính Nghiêm Đường " nơi đây chỉ dành cho các đồ đệ mỗi ngày ngồi thiền và đọc sách.Cuối cùng là nhà bếp và nhà ăn. Lúc này các đệ tử đều đã tụ tập trong nhà ăn, phụ trách việc ăn uống là một cụ già,nhìn sơ thì thấy cụ cũng gần 50 nhưng thật ra đã sấp sỉ 65 rồi.Cụ già đang đưa tay bưng từng khay cơm và thức ăn đặt lên bàn.

Bọn đệ tử lần lượt ngồi xuống mỗi người một bên bàn,Sĩ Việt thì ngồi kề bên Hương Mai và cụ già. Đầu bàn thì để chiếc ghế lớn dành cho sư phụ Thùy Dung. Trong lúc mội người đang ngồi đợi Thùy Dung tới,mội người điều mỉm cười chào Sĩ Việt.

Cụ già ngồi kế bên là người lên tiếng đầu tiên:

-Cháu tên gì ?

Sĩ Việt thật thà đáp:

-Dạ,con tên là Sĩ Việt.

-Chỉ ngắn gọn là Sĩ Việt à ?

Cụ hỏi tiếp:

-Dạ không,đầy đủ là Nguyễn Thành Sĩ Việt.

-Tên cháu nghe rất hay...bác tên là Lý Quỳnh Hương,mội người ở đây điều kêu bằng bác Hương.

- Dạ.

Ngây lúc đó một cô gái khác nhìn Sĩ Việt nhoẻn miệng cười rồi hỏi:

-Tiểu đệ năm nay bao nhiêu tuổi ?

- Dạ,đệ vừa đúng 11 tuổi

Có gái vẩn nở nụ cười nhìn Sĩ Việt nói tiếp:

-Vậy từ nay phải kêu chị là chị cả nha.Ở đây chị lớn nhất tên là Ngọc Mai,chị 18 tuổi.

Ngọc Mai nói xong đưa tay chỉ người ngồi bên phải nói:

- Còn đây là chị 2 tên là Quế Mai mười 16 tuổi và người cuối cùng là chị ba tên Thu Mai,chỉ mới 13 tuổi mà thôi.

Sau đó Ngọc mai chỉ vào Hương Mai đang ngồi kề bên Sĩ Việt:

- Đấy là cô út chỉ 10 tuổi tên thì em biết rồi chứ ?

Sĩ Việt gật đầu rồi nói:

- Dạ em biết

Sĩ Việt lẩm nhẩm tên từng người một " chị cả tên Ngọc Mai,chị hai tên Quế Mai và chị ba tên Thu Mai". Cứ thế mà nhẩm đi nhẩm lại cho tới khi Thùy Dung bước vào cửa.

Sau khi nhìn sơ qua mội người một cái Thùy Dung bảo:

-Ăn cơm thôi!

Sĩ Việt và Hương Mai cả hai điều nhỏ tuổi,bàn ăn thì rộng lớn cho dù cả hai đả ngồi chồm hổm cả lên ghế cũng không gấp được thức ăn.Bác Hương ngồi kề bên thấy hai đứa nhỏ tội nghiệp cứ luôn gấp cho họ ăn.

-Sĩ Việt này.

Tiếng của Thùy Dung vang lên:

-Dạ sư phụ gọi con.

-Mỗi ngày con hãy theo chị hai Quế Mai chăm sóc những cây mai quanh đây.

Sĩ Việt "dạ" rồi lúi húi cấm đầu và cơm,có lúc mắc nghẹn phải liên tiếp húp canh,làm mội người phì cười.Bữa cơm kéo dài đến nửa canh giờ, sau khi mọi người đi cả, bác Hương liền dọn chén đũa xuống bếp rửa.Còn Sĩ Việt đang lớ ngớ không biết đi đâu thì Quế Mai đã kêu:

- Em bốn lại đây,chị dẩn em về phòng dành riêng cho em.

Hai người ra khỏi nhà bếp, trời đã tối mịt, một vầng trăng sáng từ từ nhô lên,cùng với ánh trăng có thêm những vì sao lấp lánh,lâu lâu vài cơn gió thổi nhẹ qua. Quế Mai dẩn Sĩ Việt đi theo dọc dãi hàng lang và dừng lại ở căn phòng cuối,nàng đẩy cứa bước vào mỉm cười rồi nói:

- Đây là phòng của em,vì em là nam nhân đầu tiên nên sư phụ sấp đặc cho em cách biệt với phòng nữ.Hướng đối diện căn phòng của em điều là những căn phòng tróng.

Sĩ Việt gât đầu đưa mắt xem xung quanh căn phòng của mình,mội thứ điều lạ nhưng từ từ cũng sẻ làm quen với nó lâu dài.

-Em ở đây không gì phải lo.Nếu có gì cứ nhờ các chị họ điều giúp hết cả.

- Dạ

- Nếu không có việc gì nữa thì chị về đây.

Khi Quế Mai vừa bước ra khỏi cửa thì Sĩ Việt bổng nhớ ra điều gì liền hỏi:

-chị hai!

-Sau em ?

- Mội người khi vào môn phái Thất Tinh Mai điều đổi tên thành Mai à ?

Quế Mai mỉm cười lắc đầu rồi nói:

-Không em,chỉ có nữ giới mới có tên Mai...nam nhân thì vẩn giữ tên mình.Nhưng đó chỉ là pháp danh mà thôi,chỉ riêng phái Nguyệt Mai. Chị cả,chị và chị ba với cô út điều mồ côi cha mẹ được sư phụ đem về nuôi. Cho nên tên mội người điều là thật chứ không phải pháp danh.

Sĩ Việt nghe Quế Mai nói vậy đã hiểu được phần nào nên không hỏi nửa.Quế Mai thấy Sĩ Việt không hỏi hang gì nửa thì cất bước đi nhanh.

Sĩ Việt bước nhanh lại đóng cửa phòng,lúc ấy cảm thấy cả thế giới đột nhiên tĩnh lặng, chẳng có lấy một tiếng động,hay một lời nói.Chỉ có tiếng côn trùng hằng kêu về đêm. Cậu ta thấy ngan ngán,rồi cởi áo,sau đó bèn thổi tắt đèn lửa,leo lên giường nằm. Cậu ta hết lăng qua rồi lăng lại một hồi thì thiếp đi lúc nào không hay biết.

Đang ngủ ngon lành thì bổng nhiên Sĩ Việt giực mình thức dậy,trời nóng làm cậu ta khó ngủ. Nơi cổ họng thì thấy hơi khác Sĩ Việt liền mò mẩm tới cái bàn,đốt đền rồi gót cho mình ly nước.Sau khi uống xong ly nước cơn khác cũng đã diệu lại,cậu ta đưa tay xoa lên ngực thì bổng nhiên chạm vào viên ngọc thạch do chính Thầy tào tặng khi cậu ta cùng trưởng môn nhân chia tay. Cậu đưa lên ánh đèn nhìn ngấm một hồi rồi lại cất nó lại chổ củ.

Một ngày của Sĩ Việt là vậy.



-Bớ Sĩ Việt,tỉnh dậy mau!!!

Một tiếng kêu lớn, âm thanh ngọt ngào,nhưng làm gát cả lỗ tai.

Sĩ Việt tỉnh dậy đưa hai tay dụi mắt rồi ngước mặt nhìn thấy Hương Mai đang ngồi trên giường mặc bộ đồ đỏ bó sát,Sĩ Việt miệng lấp ba lấp bấp hỏi:

- Em năm chuyện gì vậy ?

-Trời sáng rồi,anh dạy rửa mặt đi ăn sáng rồi còn cùng chị hai đi chăm sóc những cây mai.

Sĩ Việt chỉ ẩm a ẩm ừ rồi,bước xuống giường mặc lại quần áo đeo đôi giầy vào rồi ra ngoài rửa mặt.Xong xuôi đâu đó cùng Hương Mai đi xuống phòng ăn.

Sau bửa ăn sáng Quế Mai dắc Sĩ Việt và Hương Mai cùng đi theo mình, họ càng đi càng xa.Sĩ Việt thì không biết mội người đi đã bao lâu nửa,mới đi được nửa đường,cậu ta đã thấm mệt.Quay sang nhìn Hương Mai ở bên cạnh,không thấy có gì là vẻ mệt mỏi,hai chân vẩn bước đi thoan thoát,hân hình nhỏ nhắn trên người khoát một miếng vải màu vàng,miện thì luôn mỉm cười,hết nhìn bướm lượng thì lại rược theo mấy chú chuồn chuồn,xem như một con khỉ không sao ngồi yên được một chổ.Đi tiếp chừng nửa canh giờ,Sĩ Việt đã thở hồng hộc, hai chân đau mỏi, rã rời cả người. Cả Quế Mai và Hương Mai thấy vậy liền dừng lại ngồi xuống tựa lưng vào góc mai bên đường.

Sĩ Việt mừng quýnh liền chạy lại ngồi xuống ngây mỏm đá ra sức thở một hồi,hô hấp mới dần dần trở lại như cũ. Cậu ta đưa cập mắt nhìn hai người ngồi,rồi lại đưa mắt nhìn xung quanh. Những cây mai ở đây hình như có gần đến cả trăm tuổi,cây nào cây nấy thân to đùng,những nhánh cây vương cao xum xê toàn lá xanh.

-Chị hai,em có một việc muốn hỏi, không biết là...

Quế Mai nghe giọng của Sĩ Việt có chút e dè bèn đưa mắt nhìn sang,nàng liền hỏi:

-Em có việc gì cứ hỏi ?

-Tại sao chúng ta lại chăm sóc những cây mai,là bài tập! Em nghĩ bài tập phải là tu hành và luyện võ chứ?

- Em không hiểu là đúng,đây là bài tập sơ khai cho người mới nhập môn. Cả em và Hương Mai mỗi người phải chăm sóc những cây mai này cho đúng 3 năm. Theo sư phụ nói nếu thể trạng không tốt, thì dù có có võ học cao thượng cũng khó mà tu tập được. Cho nên người rất coi trọng dưỡng sinh kiện thể,tu tập đạo pháp tới chỗ sâu xa, thể trạng càng quan trọng.Nói thẳng đến chiêu pháp tối cao nhất của Nguyệt Mai là chiêu " Ít Hình Ảnh",chiêu này ta phải lấy chính thân mình để dẫn,nó đòi hỏi linh hoạt, có thể luồn lách, sàng tránh đòn của đối phương. Ngoài ra nó còn đòi hỏi phản ứng nhanh nhẹn, mạch hoạt, tấn công chuẩn xác vào các điểm yếu, các huyệt đạo tối quan trọng trên cơ thể đối phương khiến cho bằng thời gian ngắn nhất, hiệu quả đòn đánh sát thương mạnh nhất. Khi di chuyển không để lại một dấu vết,chiêu thức xuất ra không hình không ảnh. Đối phương trúng đòn rồi mới hay là đã quá trể.

- Vậy chiêu thức đó chưa có ai luyện được hết à ?

- Chẳng có mấy người luyện được. Luôn cả các trưởng bối cũng lắc đầu.

- Cả trưởng môn?

Quế Mai gật đầu lại lắc đầu.

Sĩ Việt thấy lạ liền đưa tay gãi đầu,Quế Mai thấy vậy liền giải thích:

-Người thi triển thuật ấy cố nhiên tu hành cực thâm sâu, nếu thể trạng không tốt, có thể dẩn tới tẩu hỏa nhập ma,khờ khạo,điên rồ,cũng có thể tự mình hại mình chết bất tấc đòng tử mà không hay biết. Thêm vào trưởng môn nhân tất nhiên là có chiêu thức khác cũng mạnh chẳng thua gì Ít hình ảnh,chị nghe sư phụ nói là một chiêu thức chỉ chuyền lai cho người kế vị mà thôi.

Sĩ Việt nghe Quế Mai nói vậy chỉ biết rùng mình chứ không nói năng gì nửa.

-Trong lúc mình ngồi nghĩ chị hai sẻ nói gõ cho các em biết nên làm gì. Trước hết nhổ cỏ,đào đất lấy những viên đá bỏ đi,vung sới đất,và mỗi ngày hai tay sách hai thùng nước tới sông Hoàng Lư múc nước tưới những cây mai.

Quế Mai mỉm cười nhìn hai đứa nhỏ rồi đứng dậy bước đi. Cả Hương Mai và Sĩ Việt nghe vậy điều lắc đầu,rồi đứng dạy bước theo Quế Mai.Cả ba lúc này đến một khu toàn là những cây mai to lớn,cây nào cây nấy cao ngất trời. Xung quang gốc cây toàn là cỏ và đá lổm nhổm.Mội người mạnh ấy nấy làm việc,họ cứ thế hết nhỏ cỏ,rồi lại lụm đá,rồi lại bới đất,cứ thế cho tới khi mặt trời đã lên giữa hai đỉnh núi. Sĩ Việt và Hương Mai toàn thân mồ hôi đầm đìa, chân tay mỏi nhừ vô lực. Họ đã ngã lăn ra nầm trên đất thở hổn hển.

Quế Mai thấy vậy nàng liền đứng dậy rồi nói:

-Thôi ta về nào.

Cả hai nghe tiếng của Quế Mai liền lồm cồm ngồi dậy di theo sau nàng.

- Lát nữa là ăn cơm rồi, hai em về tới nghỉ ngơi một lúc đi và nhớ tấm rửa cho sạch.Nhà bếp lúc nào cũng có nước nóng đung sẳng,Sĩ Việt em về tới nơi cứ lấy mà dùng. khi nào dùng cơm chị sẽ đến gọi em sau, ăn cơm xong chúng ta còn phải tiếp tục nửa.

Sĩ Việt mặt mày méo xẹo rồi nói:

-Mình phải tiếp tục nửa à ?

Quế Mai thấy cả hai người mặt mày nhăng nhó cười bảo:

- Ồ,không không đâu. chiều là lúc tu tập đạo pháp và luyện võ của đệ tử chi phái, từ hôm nay chị cả sẽ truyền thụ cho hai em nhập môn đạo pháp và võ nghệ.Còn những chiêu thức thì do chính sư phụ giảng dạy.

Sĩ Việt người lúc này mới thở phào nhẹ nhỏm, lòng vừa mừng vừa sợ, khe khẽ hỏi:

- Vậy chị hai những đạo pháp ấy rất lợi hại và có khó học không?

Quế Mai mỉm cười:

- Tất nhiên rồi,nếu em chịu khó rèn luyện nó sẻ lợi hại vô cùng. Còn có khó học hay không, thì phải tuỳ vào tư chất của từng người.Tư chất kém một chút cũng không sao,chỉ cần em chịu khó kiên trì chăm chỉ, chuyên cần khổ luyện, thì dù có khó đến đâu đi nữa, cũng có thể luyện thành.

Trưa hôm đó Thùy Dung hỏi qua bài tập của Sĩ Việt. Quế Mai thuật lại toàn bộ câu chuyện Thùy Dung gật đầu có vẻ hài lòng.

Hết Chương 6

Thùy Dung mỉm cười:

-Ăn cơm thôi.

Sau bữa cơm,Thùy Dung lôi các đệ tử vào " Sảnh Võ Đường ",riêng Ngọc Mai thì kéo Hương Mai và Sĩ Việt đến " Chính Nghiêm Đường ":

- Hương Mai tuy từ nhỏ em đã ở đây,nhưng em cũng hiểu sư phụ khong chuyền võ hay những bài sơ khai khi em 10 tuổi. Phái Nguyệt Mai rất trọng quy luật,và phép tắc tu hành.Bây giờ chị chuyền cho em tu hành sơ khai,cả hai phải nhớ kỹ rồi thì sau này phải tự hành tu luyện, nếu có chỗ nào không hiểu thì hỏi,biết chưa ?

Hương Mai và Sĩ Việt gật đầu lia lịa.

- Còn một điều nửa.

Ngọc Mai nghiêm nghị nói:

- Phép tu luyện của bản môn,là nhưng chiêu thức ảo diẹu,hiệu nghiệm thần kỳ.Nhiều người dồm ngó,trong đó có những tên tà ác cả hai phải cẩn thận,trừ khi là đệ tử bản môn, quyết không được truyền cho người ngoài.

-Bọn em xinh thề.

Cả hai điều đáp.

Ngọc Mai gật đầu rồi bảo hai đứa nhỏ ngồi xuống,chân xếp bằng. Rồi dạy cách ngồi thiền,mặc tưởng, lại nói sơ qua cách vận hành kinh mạch và tinh khí, cuối cùng là truyền cho hai người phép thuật tu hành trong quyển "Ít Hình Ảnh",trong bài tập 1 của trang đầu.

Tuy chỉ là bài sơ khai,nhưng nếu tu luyện đúng cách và chịu rèn luyện,họ sẻ thấy cái huyền ảo của nó. Tuy là được gọi Thất Tinh Mai,nhưng mỗi phái của họ điều có võ học riêng. Từ sơ cấp đến trung cấp và cao cấp cũng vậy.Nếu muống làm trưởng môn,phải học cho được 6 chiêu thức chấn môn,và là người có tu đạo cao.

Từ lúc lập lên phái Thất Tinh Mai,tổ sư đưa vào bốn lập pháp cho mội người luyện. Bước đầu là bản thể " Nhập Môn " được chia ra hai hệ; tự vệ và nhập môn. Sau đó là " Hồng Chuẩn " và" Dương Đẳng" và cuối cùng là " Bạch Mai ". Các đệ tử của 5 phái kia của Thất Tinh Mai phần lớn người có trí thông minh thì có thể tu hành đến Hồng Chuẩn chứ chưa có ai tu đến Dương Đẳng và Bạch Mai cả. Riêng phái Nguyệt Mai vì võ học và tu pháp lại khó,cho nên ho, chỉ có thể đứng vào hàng Hồng Chuẩn,nhưng khi thử võ nhau phái Nguyệt Mai điều đứng đầu.

Môn phái Thất Tinh Mai tính đi tính lại cũng có tới chín trăm người,người tu hàng lậ pháp cao nhật "Bạch Mai" chỉ có chưởng môn nhân. Còn 6 vị chủ tọa thì chỉ tới Dương Đẳng.Những đệ tử tu luyện tới mức giới cao nhất của Hồng Chuẩn không tới 20 người.Nhưng chỉ với những người này,họ điều là những cao thủ điều đứng vào hạng nhất toàn nước Đại Việt và xếp vào hàng những môn phái có thực lực mạnh nhất thâm ảo nhất trong giới tu hành ngày nay.

Quá trình tu luyện của mỗi phái điều khác biệt. Trong 5 phái ai đã tu luyện từ lập pháp đầu tiên là " Nhập Môn " chỉ tốn 1 hoặc 1 năm rưỡi nhưng sau đó trở đi bắt đầu đụng phải những chỗ thâm tuý khó hiểu; Cao nửa thì đến lập pháp " Hồng Chuẩn " có thể đến 3 hoặc 4 năm.Rồi đến lập pháp Dương Đẳng thì lại càng khổ,người nào tư chất hơi kém thì cả đời sẽ dừng mãi ở chỗ này, người khá hơn một chút tu tập đến năm sáu mươi năm cũng không phải là chuyện lạ.

Riêng phái ta vì những chiêu thức lại quá ảo diệu,lại công thêm sư phụ rất kén chọn,chỉ lập pháp " Nhập Môn" mà mọi người đã khô lên khổ xuống.Sư phụ không trách gì chúng ta,nhưng người hơi buồn lòng,nên mội người điều cố gắng tu luyện cho đến lạp pháp Hồng Chuẩn.

Lúc này cả Hương Mai lẩn Sĩ Việt nghe Ngọc Mai giảng bài điều há hóc miệng mà nhìn. Ngọc mỉm cười rồi nói tiếp:

- Pháp tu hành của Thất Tinh Mai tuy khác với các phái khác như Mê Linh hay Đông A,các đệ tử tuy tu luyện đến lập pháp " Nhập Môn và " Hồng Chuẩn " phần lớn là hầu như truyền thụ hết, từ đó trở đi phần nhiều phải dựa vào tu vi và tư chất của bản thân, trưởng bối của các phái Thất Tinh Mai trình độ cao thâm có thể chỉ điểm chút ít, nhưng cũng chỉ là về mặt kinh nghiệm.

Cho nên trong bốn lập pháp của Thất Tinh Mai,nếu ai tu luyện đến "Bạch Mai" là thành tựu được toàn bộ căn bản của mội phép thuật đến cả võ thuật,đồng thời tu tập những kỳ thuật diệu pháp khác như luyện cưỡi kỳ thú như Kỳ Lân,Bạch ngưu[1],hay Phụng và rèn tập bảo bối[2] của mình.Từ khi khai thiên lập địa,các vị tiên nhân điều có bảo bối riêng của mình. Người trần phàm tục cũng vậy,nhưng những thứ đó diều có sự hổ trợ của tiên nhân,trừ những người khổ công rèn luyện thì lại khác. Những bảo bối đó mỗi thứ điều có uy lực riêng,người theo chính đạo thì dùng nó đẻ trừ tà diệc ác má giúp dân bá tánh. Người tàn ác thì dùng nó để thâu tốm thế giới loài người và ma quỷ.

Những bảo bối do chính phái phần lớn điều tự luyện như thân cây ngàn năm đã hút được khí trời thiên nhiên,hay những thanh sắt. Còn của ác đạo thì họ dùng máu người để luyện những thứ vũ khí kỳ dị. Nhưng nhiều khi vũ khí rơi vào tà ma cũng thành vũ khí chết người,vũ khí tà rơi vao tay chính cũng thành thiện.

Ngọc Mai nàng ngừng nói một lát nhìn hai đứa trẻ sai xưa ngồi nghe:

- Môn phái của chúng ta phần lớn theo "Côn","Đao" với "Kiếm". Phần lớn nữ nhi điều luyện kiếm,các nam nhi thì thích luyện "côn" và "đao". Riêng phái ta sư phụ không bắt buột ai muống luyện gì thì tùy họ,các phái khác tuy chỉ chích vài cái nhưng cũng thôi. Sư phụ lại thích theo chủ nghĩa của mình nên cứ xúi bọn đệ từ nên luyện cái gì khác hơn ba món trên. Nên phái ta chẳng khác biệt với các phái khác vì không ai luyện ba món bảo bối kia,luôn cả cách tu luyện võ học cũng vậy.

Nói xông Ngọc Mai liền lại chỉ cho Hương Mai và Sĩ Việt hững điểm cần chú ý trong quá trình tu luyện phép thuật và võ học, sau đó nghiêm nghị bảo:

- Hai em nên nhớ là phái Nguyệt Mai việc tu luyện của bản môn quý là ở chỗ tuần tự mà tiến,bước nào chắc bước đó. Nếu tham lam muống học cho lẹ,hay háo thắng cầu kỳ,đồi hỏi quá mức thì sẻ sinh ra những tao hoa không ngờ được. Với những kẻ xấu cấm kỵ không hé môi nửa lời,và cũng nên phải cẩn thận những lời dụ dổ của họ,hai em nhớ chưa ?

Cả hai điều gật đầu.

Ngọc Mai cười xoa đầu hai đứa nhỏ:

- Bây giờ hai em ở lại đây rèn luyện mỗi ngày,nếu thấy ở quá ồn thì vao phòng của mình. Nhưng,phần lớn nơi đây điều rất yên tịnh,vì đậi đa số đẹ tử Nguyệt Mai điều ở Sảnh Võ Đường nên không lo ngại gì. Luôn cả sự phụ lại không ưa mấy chổ yên tĩnh nên cũng ít bước chân vào đây.

Cả hai cảm ơn Ngọc Mai rồi bắt đầu ngồi thiền theo cách của Ngọc Mai dảng dạy. Vì là người nhập môn nên cả chỉ có thể học được phần " nhập môn" là luyện khí công.Người tu luyện phải tĩnh toạ, mở rộng tâm niệm, khống chế những phiền não,luôn cả hơi thở của mình,và dẩn linh khí của trời đất vào mình để linh thông những huyệt đạo quang trọng trong người,thì kinh mạch trong mình sẽ vững vàng, có thể tu luyện lên cảnh giới cao hơn.

Cả hai người cứ thế mà luyện sau năm tháng thì Ngọc Mai liền kiểm tra cả hai,sau năm tháng đầu phải có chút thành công, sơ bộ dẫn được linh khí trời đất nhập vào thân thể, vận hành được ba đến năm huyệt đạo.

Nhưng Ngọc Mai đâu ngờ Hương Mai đã đả vận hành được 5 huyệt đạo,còn Sĩ Việt thì vượt xa cô em của mình,cậu ta có thể vận hành được 10 cái huyệt đạo.

Thùy Dung sau khi Ngọc Mai thuật lại,người rất mừng vì mình không nhìn nhầm người,Sĩ Việt sẻ có một ngày sẻ vượt xa cả mình. Thùy Dung luôn mỉm cười nói với Ngọc Mai:

-Con cố gắng chiếu cố cho Sĩ Việt thật tốt,còn chuyện Hương Mai con cứ kêu Quế Mai chỉ dạy là được.

-Dạ

Trong thời gian năm tháng đó,Sĩ Việt ngoài chăm sóc những cây mai và luyện tập.những lúc rảnh rỗi thì chạy đi giúp người này người nọ,tính tình rất thực thà, mọi người ai cũng mếnh.

Mỗi ngày Sĩ Việt cùng Hương Mai cứ đi chăm sóc những cây mai,cho dù mỗi ngày bất kể mưa gió, hai bàn tay cỏ Sĩ Việt chai mòn theo ngày tháng,ngoài thời gian nhổ cỏ,đào đá,sách nước Sĩ Việt còn bị Thùy Dung cho sách những thùng đá đã đào đem về lót đường,mỗi ngày cứ phải đi lại về xa tít xa mù lại còn vác đá nên Sĩ Việt càng khỏe như trâu,cũng không phải thở hồng học như những ngày tháng đầu.

Trong nửa năm đó Sĩ Việt luôn được Thùy Dung và Ngọc Mai kèm,không bỏ một giờ giấc nào. Thấm thoát ba năm Sĩ Việt đã bước học tới lập pháp "Hồng Chuẩn". Thùy Dung mừng không xuể. Chẳng những vậy cả 5 đệ tử nữ của mình cũng đã bước đến ngưỡng của "Hồng Chuẩn".

Trong thời gian ba năm đó chỉ có mình Sĩ Việt là người trong phái Nguyệt Mai đã tu luyện tới lập pháp "Hồng Chuẩn". Trong vòng 1 năm mà Sĩ Việt đã luyên xong lâp pháp " Nhập Môn" đã làm cho mội người sửng sờ,hai năm sau cậu ta lại tu luyện đến tới lập pháp "Hồng Chuẩn" thì cả môn phái Thất Tinh Mai không ai có thể theo kiệp được cậu ta. Trong ba năm đó Sĩ Việt cũng đà lớn thêm,thân hình cũng rất khỏe mạnh,chân tay luôn lanh lẹ.Hương Mai cũng vậy,cũng đã lớn dung mạo thêm diễm lệ, lúc nói cười trông vẻ càng thanh tú.,cũng chẳng thua gì những người chị của mình.Chẳng những vậy,Hương Mai luôn theo phe của Sĩ Việt,hễ có chuyện gì là nàng xung phong đi theo.

Sáng sớm thức dậy Sĩ Việt cùng Hương Mai ăn sáng xong thì họ liền đi ra ngoài chăm sóc những cây mai tiếp. Trước đây phái Nguyệt Mai toàn đường đất,từ khi Sĩ Việt đến điều bị Thùy Dung cho vác đá làm đường lộ. Từ cổng ra vào điều có những viên đá đủ màu,đen,trắng,xanh. Hai bên có những viên đá lớn đầy đủ lớn nhỏ,hình dáng điêu khác nhau. Chính giữa là những viên đá li ty do các bàn tay của 4 gái sấp xếp trên đường đi.

Sau khi đến chổ quen thuộc,Sĩ Việt đang lúi húi chuẩn bị ngồi xuống nhổ cỏ thì bổng nhiên nghe tiếng Hương Mai la lên:

-Á!!!

Sĩ Việt liên quây lại hỏi:

-Chuyện gì vậy ?

Hương Mai chẳng nói gì,nàng cứ đưa tay chỉ vào hai con vật trước mặt đang đứng nhìn. Sĩ Việt nhìn theo bàn tay của Hương Mai chỉ cũng há miệng đứng yên cũng không đông đậy.Trong 2 con vật đang đứng trong đó có chú Kỳ Lân ba năm về trước Sĩ Việt đã gập qua,trong nó giờ to cao lớn như một con trâu nước,hai hàm răng sắc béng,cái đầu to lù,ngoài ra kề bên là một con Sói trắng,thân hình cùng to lớn,chỉ cân nó chồm lên thì cũng to lớn chẳng thua gì một gấu.

Con Sói trắng đứng nhìn cả hai một hồi rồi quây lưng bỏ đi,chỉ còn lại mỗi chú Kỳ Lân. Nó chỉ lắc đầu vài cái,sau đó há miệng khạc ra một bọc nước về hướng hai người đứng. Sĩ Việt thấy vậy liền nhanh tay ôm ngang eo của Hương Mai phóng ngược lại ra sau tránh được bọc nước. Chân vừa chạm đất thì lại một bọc nước khác cứ thế bay tới. Sĩ Việt cứ thế ôm Hương Mai mà né tránh. Riêng Hương Mai cứ thấy Sĩ Việt ôm mình hết chạy lại nhúng nhẩy hơi khó nhọc liền nói:

-Anh tư bỏ em xuống em tự mình lo được mà.

Sĩ Việt nghe vậy liền hất Hương Mai lên không,trong lúc đang lơ lững Hương Mai lộn một vòng hai chân đạp đất nàng liền lộn thêm một vồng sang phải.Sĩ Việt thì cố gắng tới gần,nhưng lần nào gần tới cũng điều bị Kỳ Lân phung nước tống ra. Làm nguyên cả buổi trưa cả hai cũng không làm xong việc mà cũng mệt lừ.

Cứ thế ngày nào cũng không bị Kỳ Lân đến quấy phá. Cả toàn đi điều về tay không cơ thể thì mệt lừ,mỗi lần đi điều phải dựa vào nhau. Thùy Dung thấy lạ liền hỏi.

Sau khi cả hai thuật lại Thùy Dung cũng thấy lạ liền bảo:

- Vậy ngày mai sư phụ sẻ đi cùng hai con.

Qua ngày sau Sĩ Việt,Hương Mai cùng với Thùy Dung đi đến chỏ hai người vẩn thường làm việc. Đúng như lời của hai người nói,ngoài Kỳ Lan còn có con Sói trắng nửa.

Kỳ Lân lần này thấy có thêm người cũng không sợ sệt gì vẩn cứ há miệng phung ra một thứ gì nửa lửa. Thùy Dung đưng yên nhìn,khi vật thế đó bay tới sấp như đụng đến người thì tự nhiên vật thể đó lại phát nổ ngây trên không. Giống như có một bức tường gì đó cản lại vậy.

Lần này Hương Mai đưa hai tay vỗ nghe đốp đốp vừa mừng vừa nói:

-Ha ha, rốt cục hai mi cũng chẳng làm gì được bọn ta.

Lúc này cả hai con vật vẩn đứng im mà nhìn bụng nghĩ " hai tên này ngày nào cũng bị đánh cho một trân mệt lừ,chạy đông,chạy tây,lần này có người giúp vừa cản được có một lần mà đã mừng quýnh lên. Xem ra thực lực của người này chắc cũng không tệ".

Thùy Dung mỉm cười liền đưa tay tung ra mộ trưởng về hướng hai con vật đang đứng,cả hai con vật thấy thế chưởng của Thùy Dung sấp tới liền nhảy ra mỗi con mỗi hướng.Ngày thường hai con vật điều đến cùng và chỉ có mình Kỳ Lân là tấn công hai người,còn con Sói vẩn thủy chung không đá động gì đến. Nhưng lần này thì lại khác,tiếng gầm của con Sói như sấm liền nhảy bổ vào Thùy Dung nhe hàm răng nhọn định cắn vào cổ người thì ngây lúc đó ở đâu ra 2 kình lực nhấm hướng con Sói bay tới. Hai kình lực này chẳng của ai khác hơn hơn của Hương Mai và Sĩ Việt.

Vì trong lúc trên không tưởng đâu con Sói trắng sẻ dính đòn,ai ngờ Kỳ Lân nhanh nhẹn hơn phung ra một bọc nước cản được hài vòng nội kình kia,đồng thời phóng tới đẩy con Sói trắng ra. Diễn tả thì hơi chậm,nhưng mội diển biếng chỉ trong tíc tắc.

Sói trắng chân vừa đập đất liền phóng về hướng của Sĩ Việt và Hương Mai đang đứng. Thùy Dung định đựa hai tay quật một chưởng để ngăn con Sói trắng,người chưa kiệp làm gì thì ngay trước mặt một quả cầu lửa đang bay tới. Thùy Dung liên một bước phóng sang phải né tránh quả cầu lửa vừa bảo:

-Hết dùng huyền công,rồi đến thủy công,giờ lại là hỏa công. Xem ra họ nhà Kỳ Lân là một kỳ vật khó chơi.

Bên kia Sĩ Việt và Hương Mai đang đấu nhau với cón Sói trắng,mỗi một bước nhảy của nó khi bốn chân chạm đất là xung quanh lại có một lỗ lớn,hòa theo những tiếng ầm ầm.

Sĩ Việt cùng với Hương Mai thay phiên nhau đưa tay tung chưởng. Nhưng thủy chung cũng không tài nào đụng được một cộng long. Ngoài nhanh nhẹn,Sói trắng dường như phán đoán được những chiêu thức của họ sấp tung ra.

Bên kia Thùy Dung cũng hới khó khăn với Kỳ Lân. Lần này Thùy Dung không dùng chưởng nửa,liền đưa tay phẩy một cái lúc đó một cây cung từ trên trời cấm phậch xuống đất,cùng lúc với một bó tên.Cây cung sáng loán,hai đầu cung có hai đầu con rồng,sợi dây cung có một màu vàng óng ánh. Cây cung vừa cấm xuống đát tư nhiên bay bổng lên,Thùy Dung đưa tay trái cầm láy tay phải rút ra muổi tên.Với một tốc đọ nhanh kinh hồn muổi tên đã bay thẳng về hướng Kỳ Lân đang đứng.

Lúc đầu chỉ là một muổi tên,nhưng từ từ biếng thành cả trâm cứ thế mà bay tới. Kỳ Lân vẩn thủy chung đứng im một chổ,nó há miệng ra từ miệng bắt đầu hiện ra một trái banh đỏ,từ trái bánh liền biếng thành một bức tường trong suốt,những muổi tên bay tới điều bị dừng lại trên không,rồi tự nhiên rơi xuống đất.

Trong sáu môn phái của Thất Tinh Mai,Thùy Dung là chủ tọa trẻ nhất,tuy vừa bước vào tuổi 34 nhưng người có cập mắt tinh người,những chiêu thức võ học của Nguyệt Mai khó đến đâu,người cũng lĩnh ngộ được hết. Thay vì theo sư phụ chủ tọa đời trước học kiếm thì người lại chọn cung tên làm món vũ khí.

Một bên đấu với Kỳ Lân,một bên thì đấu với Sói Trắng. Cuộc chiến đã kéo dài không biết bao lâu,mà cả đôi bên điều bất phân thắng bại. Thùy Dung liên tiếp bắn tên,cứ mỗi muỗi tên bay ra liền hóa thành cả trăm. Nhưng lần nào cũng bị Kỳ Lân cản lại. Phía Sĩ Việt và Hương Mai tuy tương chợ lẩn nhau,nhưng họ cũng không tài nào đụng được vào Sói trắng.

Trận chiến cứ thế diễn ra,xung quang những cây mai điều bị chốc góc,cành lá bay tứ tung. Vì bị kình lực của Hương Mai và Sĩ Việt hất tung,hay bị những lần Sói trắng bay lên hai chân tiếp đất là cây cối cứ cũng nghiên ngã. Có cây còn trúng cả tên vì điều bị Kỳ Lân dánh cho lạc hướng.Công Sĩ Việt và Hương Mai ba năm trời nuôi dưỡng điều công cóc thành mây khói.

Hết Chương 7

Chú thích: 1.) Trâu trắng 2.) ở đây ý nói là vũ khí

Bổng nhiên cả 2 con vật điều gầm lớn làm rung trời lở đất.

Miệng con Sói trắng há to ra rồi từ từ hiện ra một quả cầu,xung quang quả cầu có những cột sấm luôn di chuyển,rồi những cột sấm hình thành một cây cung. Bên kia Kỳ Lân cũng há miệng,nhưng từ trong miệng lại hiện ra một cây thương. Cả hai vật thể cứ thế từ từ bay ra lơ lửng trên không. Bổng đâu đó vang lên:

- Các ngươi rất là khá,không phụ lòng ta mòn mỏi đợi trong. Đặc biệt hai đứa trẻ kia.

Tiếng nói đâu đó vang lên,cả ba người điều đưa mắt nhìn nhưng chẳng thấy gì,bổng đâu đó xuất hiện một con gió lớn,thình lình xuất hiện một con Kỳ Lân khác còn to hơn con Kỳ Lân kia. Một cái đầu của nó cũng cỡ hai người ôm,thân hình to lớn bằng hai con voi nhập lại. Cả bốn chân to lớn như cột đình. Hai con mắt to lớn như hai cái chén ăn cơm chăm chăm nhìn hai đứa trẻ:

-Ta là chúa của các loài Kỳ Lân. Con Sói trắng kia và Kỳ Lân nhỏ có cái tên Tam Thiên do ta sai xuống trần tìm người. Cùng với hai món binh khí kia do ta tặng các ngươi làm lễ vật. Tam Thiên từ nay chủ của ngươi là vị thiếu niên kia,Sói trắng chủ nhân của người là vị nữ nhân kia. Hai ngươi phải phò chủ cho tốt,nếu làm sai lòngta sẻ trừng phạt.

Dức lời Kỳ Lân liền cưỡi may bay về trời. Thùy Dung,Sĩ Việt cùng Hương Mai liền chấp tay bái lạy Kỳ Lân rồi đứng dậy.

Lúc đó Tam Thiên cũng ngậm cây thương đưa đến cho Sĩ Việt,Sói trắng cũng vậy. Thùy Dung nhìn hai linh vật liền hiểu ý liền bảo:

- Vậy là Kỳ Lân chúa muống thử sức chúng ta,Sĩ Việt,Hương Mai từ nay con phải đối sử tốt với họ.

Cả hai đồng thanh:

-Dạ

- Nếu ta đoán không lầm hai món binh khí kia là thần khí. Thanh thương kia có tên là " Thiết Thai Thương" và cây cung kia có tên là "Thủy Lôi Cung". Trong bốn món vũ khí truyền thuyết uy trấn giang hồ đã xuất hiên.Nếu cả hai đã xuất hiện thì hai món thần khí kia cũng sẻ xuất hiện.

Cả hai chẳng hiểu Thùy Dung nói gì. Nhưng hai món binh khí trong tay họ điều có hào quang xung quanh. Cầm trong tay rất vừa,không nặng cũng không nhẹ.

- Hai con nên dấu về chuyện binh khí,đừng cho ai biết

Nói xong Thùy Dung nắm tay hai đứa rồi phóng về hướng Nguyệt Mai:

-Ngày mai sư phụ kêu các chị ra phụ dọn dẹp nơi này.

Sau sự kiện hôm đó chẳng ai thèm để ý đến nửa,chẳng ai màng hỏi chuyện gì sảy ra hay Sĩ Việt và Hương Mai có ở đâu hai món vũ khí kia. Thêm ngày Tam Thiên và Tiểu Xa (tên của Sói Trắng do Hương Mai đặc) xuất hiện cả phái ai nấy cũng điều sợ,nhưng từ từ rồi cũng quen. Hai con vật xuốt ngày đùa giỡn với mội người nên ai cũng quý mến,thức ăn cho Tam Thiên phần lớn là ngũ cóc còn Tiểu Xa thì lâu lâu cũng được cho ăn thịt nhưng hiêm.

Trong thời gian ba năm ở Nguyệt Mai,Sĩ Việt và Hương Mai đã hoàng thành công việc chăm sóc mai. Phần lớn họ giờ điều dành thời gian tu luyện binh khí và phép thuật.

Vào bữa cơm tối, mọi người trong phái Nguyệt Mai tập trung lại trong nhà ăn.Đợi sự phụ ngồi xuống:

- Sĩ Việt con đã đến phái Nguyệt Mai ta đã ba năm,tu hành của con lại vượt bật các đàng chị ở đây. Sư phụ rất mừng vì không nhìn nhầm người.

-Dạ,con cảm ơn lời khen của sư phụ.

Thùy Dung gật đầu:

-Hương Mai,con cũng vậy đã ba năm rồi võ học của con tiếng triển khá nhanh.

Hương Mai nghe sư phụ khen hai má ửng hồng miệng ấp a ấp úng:

-con...con...cả...m ơn sư phụ.

-Tuy ba năm đã qua rất nhanh,các con điều đã tu hành đến lập pháp "Hồng Chuẩn" sư phụ chẳng có nổi vui nào bằng. Riêng Sĩ Việt con thật sự làm cho sư phụ bất ngờ,tuy vô sau mà đã tu luyện của con gần tới lập pháp "Dương Đẳng".

Tất cả điều đổ dồn ánh mắt vào Sĩ Việt làm cậu ta chỉ biết cúi đầu nhìn xuống chứ hông dám ngước mặt lên nửa.

- Ha ha ha 3 năm nửa phái ta sẻ cho 5 phái kia niếm mùi lợi hại...họ sẻ ngậm đắng nuốt cai.

Sĩ Việt nghe sư phụ nói chẳng hiểu liền quây qua hỏi Quế Mai:

-Chị hai,sư phụ nói vậy là ý gì ?

Quế Mai nghe Sĩ Việt hỏi liền ngồi sát lại nói nhỏ vào tai Sĩ Việt:

-Phái Thất Tinh Mai cứ 6 năm tổ chức cuộc thi một lần. Mỗi môn phái điều cử đệ tử đi,nhưng chỉ có mồi phái ta vì số người ít,lại không đủ người nên không lần nào tham dự hết cả. Các phái khác ai cũng điều cười chê phái mình hết cả.

Khi nghe Quế Mai nói vậy Sĩ càng ấm ức liền nghĩ " các người dám chê bai sư phụ ta à,ta quyết tu luyện rồi cho các ngươi niếm sự lợi hại phái ta".

-Thôi ăn cơm.

Thùy Dung nói xong mội người ai nấy bưng chén lên ăn.

Lại 1 năm nửa qua mau sáng ra như thường ngày mội người đi vào phòng ăn thì không gì trên bàn,luôn cả bà Hương cũng không thấy. Mội người điều làm lại chạy lại phòng bà thường hay ngủ,mội người giực mình khi thấy sư phụ đang ngồi kề bên bà Hương,hai mắt đang rơi lệ. Đây là lần đầu tiêng mội người thấy sư phụ rơi lệ,ai nấy cũng quýnh cả lên,chạy ùa vào hỏi:

-Sư phụ,người sao thế ?

Cả đám đệ tử lố nhố cả lên.

Thùy Dung vừa lau mắt vừa nói:

-Vì tuổi già sức yếu,bà...bà Hương qua đời rồi.

Tât cả mội người lúc này điều đờ cả người,ai cũng rơi nước mắt.Cả ngày hôm đó phái Nguyệt Mai điều yên cả,không ai đi luyện tập.Thùy Dung kêu Ngọc Mai đi báo cho các chưởng bối và chưởng môn nhân biết,những người khác Thùy Dung dặng dò từng người một nên làm gì. Mỗi người một công việc,nên bận túi bụi quên cả việc ăn uống. Đến bửa cơm tối Sĩ Việt và Hương Mai nấu cho mội người ăn,nhưng mội người đến chỉ ăn qua loa,vài ba miếng rồi nghĩ ăn.

Sau khi lễ an táng cho bà Hương xong,công việc bếp núc bang đầu Thùy Dung định mướng người khác vào làm thay,thì Sĩ Việt đã xung phong,Hương Mai thấy vậy cũng hùa theo. Cũng từ đó chuyện ăn uống ở phái Nguyệt Mai điều do Sĩ Việt và Hương Mai. Ngây vào bửa cơm đầu,mội người ngồi vào bàn ăn,khi mội người gấp món ăn đầu tiêng cho vao miệng,ai nấy cũng điều im lặng làm cho Sĩ Việt lẩn cả Mai Hương phải đổ mồ hôi hột,tim thì đập thình thịch,hai mắt thì hết nhìn vẻ mặt của các người chị lẩn cả sư phụ.Cả hai đang hồi hộp đợi kết quả.

- Ui,ngon quá đi,hai em nấu ngon quá đi...

Thu Mai vừa gấp thức ăn vừa khen ngon.

-Chị ba khen thật hay giả vậy ?

Hương Mai hai mắt cứ nhìn nhìn Thu Mai mà hỏi.

- Không đâu,chị ba khen thiệt đó.

Lúc này hai má của Hương Mai liền ửng hồng,nàng nhoẻn miệng cười rồi nói:

- Em chỉ phụ anh tư thôi,anh ấy là người nấu.

Thùy Dung bổng cười lớn:

-Sư phụ thật không ngờ,cứ tưởng con chỉ có tài luyện võ tu phép mà thôi,ai ngờ cả tài lĩnh vực nấu ăn cũng một trời một đất.

- Sự phụ quá khen còn rồi.

Sĩ Việt nói.

-Vậy 2 năm nửa sư phụ định cho em bốn dự thi môn gì ?

Quế Mai hỏi.

-uhm....để xem...Sĩ Việt đã có đầu óc lanh lợi,võ học cũng đã cao,luôn cả luyện phép. Giờ lại lộ thêm ra tài năng nấu ăn. Cái này...

Người nói rồi bổng nhiên yên lặng hẳng,tất cả các đệ tử ái nấy cũng điêu hồi hộp chờ đợi. Thùy Dung thì vẩn đưa đôi đũa trên môi,hai mắt thì hết nhìn xuống bàn rồi lại nhìnxuống bàn rồi lại nhìn lên trần nhà. Cứ thể bổng nhiên mỉm cười rồi nói:

-Ăn com tiếp đi

Cả đám đệ tử ngã ngửa,ai nấy cũng điều lắc đầu. Thùy Dung tuy là chủ tọa,nhưng tính tình thì vui vẻ,khôi hài. Rất hiếm khi la mắng đệ tử hay nổi giận vô cớ. Thêm vào võ công và phép tu luyện của Thùy Dung hơn 5 phái kia đến 5,6 bật. Cả chưởng môn nhân cũng nể 2,3 phần.

Hai ngày sau chưởng môn nhân cho người đến báo tin. Hai năm nửa cuộc thi lần này có chủ đề lấy tên của môn phái " Thất Tinh Mai ",vì cứ 6 năm lại có một chủ đề mới cho cuộc thi. Năm nay trưởng môn thay đổi quy luật chút ít đó là " mỗi phái chỉ đem theo 6 người",đề thi vẩn như cũ chỉ khác một điều là sẻ thêm môn nấu ăn vào mà thôi.Sau khi nghe thông báo xong Thùy Dung liền bắt các đệ tử lo tu luyện trong vòng 2 năm.

Riêng Sĩ Việt và Hương Mai vì phải lo bếp núc nên họ không phải bế quan. Ngày ngày lo cơm nước hễ rảnh thì họ lại ngồi luyện phép lẩn võ công.

- Í,trời mưa.

Tiếng của Hương Mai vang lên.

Ngay lúc đó trời liền đổ một cơn mứa lớn. Cả bầu trời một màn đen đặc,đối với Sĩ Việt mưa lại phảng phất chút gì ôn nhu, thậm chí cậu ta còn chợt cảm thấy, mưa này thật vấn vương, đến hạt nước lạnh tanh,những hạt mưa rơi tí tách ngoài hiên thật êm tai,vọng đến tận nơi sâu lắng nhất trong đáy lòng hắn.

Lúc này Sĩ Việt mới đưa mắt nhìn đến Hương Mai.Nàng bây giờ khác hơn xưa,tuy mới tròn tuổi 14 nhưng nàng quá mỹ lệ,Hương Mai khẽ cất đầu, liền rộn ràng vẻ đẹp mà bảy phần là sự thanh xuân, hai phần là sự hoan hỉ và một phần nào đó lo lắng chuyện gì ?

Mưa vẩn cứ rơi mãi,sau bửa cơm tối mội người mạnh ai nấy về phòng mình. Mưa rừng hắt hiu,cả bầu trời vẩn phủ một màu đen kịt,không một ánh trăng hay một vì sao nào.Sĩ Việt ngồi nghe mưa rơi,không biết đã bao lâu thì bổng nhiên có tiếng gõ cửa. Cậu ta liền nhanh tay đi lại mở cửa thì thấy Hương Mai,nàng trên tay còn cầm thêm mâm thức ăn. Khi Sĩ Việt vừa mở cửa,Hương Mai không nói năng gì cư thế bước vào để mâm thức ăn trên bàn:

- Thức ăn còn nhiều quá em sợ bỏ uổng,anh em mình ngồi ăn nghe mưa rơi cho vui.

Sĩ Việt ngẩn ra vẩn đứng chết chân một chổ.

Hương Mai ngồi xuống đồng thời chỉ chiếc ghế kề bên:

-Anh cũng đừng đứng nửa.

Sĩ Việt theo lời ngồi xuống rồi cười hỏi:

-Em ăn chưa đủ hay sao mà con tới xúi anh nửa ?

-Em nói rồi,thức ăn này bỏ uổng lắm.

Hương Mai vừa nói vừa múc cơm vào chén cho Sĩ Việt đồng thời đưa luôn đôi đũa. Cả hai vừa ăn vừa nói chuyện.

-Mấy hôm nay em thấy anh hay vác cuốc ra ngoài bến sông làm gì vậy ?

Hương Mai hỏi.

-Cuốc đất.

Hương Mai hỏi tiêp:

-Làm gì ?

-Trồng rau.

Sĩ Việt trả lời.

-Thế anh định trồng rau gì ?

-Hôm nay em hỏi nhiều nhỉ ?

Sĩ Việt hỏi lại.

-Em hỏi cho biết.

Cứ vậy,một bên hỏi,một bên thì trả lời. Cơm nước xong xuôi Hương Mai liền dọn chén đũa rồi gót hai ly trà,một ly đưa cho Sĩ Việt,hai tay cầm lấy ly trà,vừa đưa lên miệng uống xong thì Hương Mai liền bưng mâm thức ăn đi ra.

Hết Chương 8

Thời gian hai năm nửa cũng qua mau,vùn vụt trôi, Sĩ Việt trở thành một thiếu niên mười bảy,so với sáu năm về trước Sĩ Việt chỉ 11 tuổi nhỏ xíu người,giờ thì cao lên cũng cỡ 1m58 là cùng. Ngoài ra những người ở đây chỉ có mình Ngọc Mai và sự phụ là cao hơn hắng. Trong quãng thời gian này, vì lệnh của Thùy Dung tất cả đệ tử đều bế quan khổ luyện, ngoài hai tên xuốt ngày cứ lui thủi ở bếp là Sĩ Việt và Hương Mai là rảnh rỗi nhất.

Hai năm nay, trong hoàn cảnh chẳng ai chú ý đến, ngoài Thùy Dung ra, Sĩ Việt và Hương Mai điều bị sư phụ kèm không dức,người còn bắt hai tên đệ tử luyện thuận nhuyển hai món thần khí. Cũng trong thời gian đó Tam Thiên cùng to lớn như con bò mộng,Tiểu Xa thì cũng chẳng thua gì. Hai con vật ngày nào cũng cùng Sĩ Việt và Hương Mai luyện tập,hết bay nhảy thì cũng đưa lưng cho hai người cưỡi.

Trong hai năm đó Thùy Dung luôn nhắc nhở Sĩ Việt và Hương Mai. Người cũng ân cần chẳng khác gì một người mẹ thật thụ. Các đệ tử khác bế quan lo luyện tập,cơm nước điều do chính tay Thùy Dung mang đi cho họ. Chẳng những vậy người còn đi săn ba linh vật mà ba đệ tử mình mong muống nhất,sau khi tìm được rồi ngày nào người cũng thuần dưỡng. Ngoài ra người còn dạy cho Sĩ Việt và Hương Mai làm cách nào không cần cầm vũ khí theo mình. Vì là thần khí nó cũng có tính cách riêng,suy nghĩ riêng,và là một linh khí chỉ cả ngàn năm có khí đến hai ngàn năm mới có lần để xuất hiện tìm cho mình một chủ nhân.

Thần Khí có hai loại. Loại đã được thuần chuẩn từ tiên nhân,cũng có linh hồn,cũng biết tránh biết tà,loai này phần lớn được gọi là linh khí. Loại thứ 2 cũng như linh khi,nhưng là một vật thể,như cây ngàn năm,hay một loại sắc thép được tinh luyện qua,hay những viên đá quý. Những loại này do tay con người luyện ra,sau khi hình thành một vât thể như kiếm hay côn.

Phần lớn các phái điều theo thể loại thứ 2,họ điều tự luyện. Vì thể loại 1 rất khó,linh khí phần là tự mình chọn chủ,cùng như "thuận Thiên Kiếm" cũng là linh khí tự mình chọn chủ. Linh khí khác nửa là không bao giờ thấy bên mình chủ nhân. Những người có thần khí điều phải đầu óc thông minh,trí tuệ phải cao,chuyên chú tâm học đạo và tu luyện phép thuật. Sau khi đã luyện được và nấm vững được thì chỉ cẩn đưa tay làm dấu hay hô hào vài tiếng là thần khí xuất hiện ngay tức khắc.



Vào giờ cơm tối, mọi người ở Nguyệt Mai phái lần đầu tiên đoàn tụ kể từ hai năm nay, đều đang ngồi ở cái bàn lớn ăn cơm.Mội người ngồi đợi Thùy Dung vào. Sau khi Thùy Dung ngồi xuống liền đưa hai mắt nhìn đám đệ tử của mình.Người đâu ngờ rằng cả bốn nữ đệ tử của mìn ai nấy điều có nhang sắc vẹn toàn,đẹp chẳng thua gì tiên giáng phàm.Nổi bật nhất là Hương Mai,hai má mỗi lần cười điều lúm cả đồng tiền,chỉ nụ cười cũng đã làm cho mội người phải lòng. Cái đẹp của Hương Mai khó mà diễn tả được? Người khác nhìn vào cũng mê cả người,có thể chết vì sắc đẹp như chơi.Còn Sĩ Việt tuy 6 năm trôi qua,cao thì cũng không cao lắm,nhưng con người thì gắng chắc,vững vàng hơn,lanh lẹ,hoạt bát,thông minh.

Nhìn 5 đứa đệ tử Thùy Dung luôn nhoẻn miệng cười, làm cả đám đệ tử cứ nhìn mặt người.

-Sư phụ đang nầm mộng.

Tiếng của Thu Mai vang lên.

Thùy Dung mỉm cười không nói,ngây lúc đó ở đâu sau lưng Thùy Dung thù lu ba con vật.

Bổng Ngọc Mai la lớn:

-Á!!! Cộp con...

Vừa la Ngọc Mai chạy lại ôm con cọp trắng to lù lù đang đứng cùng với hai con vật khác.Mấy người kia điêu giực mình vì họ thấy con cọp trắng to như con bò tót kia mà Ngọc Mai dám kêu là cộp con,chẳng những vậy mà còn dám chạy lạy ôm,chỉ có mình Thùy Dung vẩn thản nhiên ngồi im chổ.Ngọc Mai cứ đưa hai tay luôn vuốt ve con vật,kề bên nó là một con báo có bộ lông đỏ mượt,kề bên là một con hươu. Cả hai con vật điều to lớn,chẳng thua gì con cọp trắng kia.

-Ngọc Mai,Quế Mai và Thu Mai...ba đứa điều lớn cả,tính tình các con sư phụ điều gõ. Trong mấy năm các con ở đây vì tu vi chưa có thể đến lập pháp "Hồng Chuẩn" nên huấn luyện thú cưỡi rất khó. Nên sư phụ đã đi bắt ba linh thú vừa mới lọt lòng về huấn luyện hai năm nay.Khi nào các con đi dự thi lần này cưỡi thú cho oai.

Cả ba người điều cả ơn sư phụ,Quế Mai,Thu Mai liền đi lại chổ hai con vật đang đứng. Quế Mai từ nhỏ rất thích màu đỏ nên đi lại ngây con báo đứng,còn Thu Mai chẳng nói năng gì liền phóng lên ngồi thử trên lưng bạch hươu.



Đêm xuống,Sĩ việt về lại phòng của mình,từ khi Sĩ Việt đem Tam Thiên về,lúc đầu chiếc giường có hai người ngủ,giờ Sĩ Việt kéo thêm ba cái giường lại mởi đủ chổ cho hai người nầm. Mới biết Tam Thiên giờ to lớn đến chừng nào.

Sáng hôm đó,mội người ở Nguyệt Phái ai nấy cũng điều vui vẻ. Cả 4 cô gái hôm nay ai cũng điều chưng diện,đẹp đến mức làm Sĩ Việt chỉ biết đứng nhìn đâm đâm không nhúc nhích. Ngọc Mai mặc trên người bộ áo trắng,Quế Mai thì một màu đỏ thấm,Thu Mai thủy chung với màu xanh da trời,riêng Hương Mai thì mặc bộ màu vàng trùng màu với áo Sĩ việt đang mặc. Chỉ khác là trên áo Sĩ Việt ở hai bên có thêu ba sọc đỏ,những đường viền cũng màu đỏ.

Sau khi mội người yên vị trên lưng linh vật,trong 5 con vật to nhất là Tam Thiên. Lúc mội người định cho linh vật phóng đi thì bổng nhiên Hương Mai liền phóng lên ngồi sau lưng Sĩ Việt.Làm cậu ta ngớ ra:

-Em hông cưỡi Tiểu Xa à ?

Hương Mai mỉm cười rồi nói:

- Tiểu Xa chỉ biết chạy dưới đất,còn Tam Thiên biết bay. Em muống được thấy toàn cảnh xung quanh.

Mội người thấy cảnh Sĩ Việt với Hương Mai cũng chẳng lấy làm lạ gì. Những chuyện này sảy ra như ăn cơm bửa,nên họ điều lầm ngơ. Ngay lúc đó Thùy Dung đưa tay huýt sáo vài lần thì tư trên từ đâu xà xuống một con bạch ưng.Thùy Dung nhúng chân một cái là đã ngồi trên lưng bạch ưng:

-Đi thôi.

Cả người lẩn linh vật điều nhấm hướng núi Mai Châu mà tiếng. Tam Thiên gầm gừ vài tiếng rồi bốn gốc chân bổng có bốn cột mây nâng lên,liền sau đó vọt thẳng lên trời. Hương Mai tay ôm Sĩ Việt,lòng tuy hồi hộp, nhưng bất luận thế nào cũng không nỡ nhắm mắt lại. Chỉ thấy dưới đất Nguyệt Mai Phái càng xa.Lúc ấy trên-dưới, trước-sau đều là mây trắng bồng bềnh, gió lớn rú gào không ngừng.

Cả một bầu trời xanh như màu nước biển.Nơi xa, một ngọn núi cao ngập, một ngọn núi hùng vỹ cao ngập trong mây, ngạo nhiên sừng sững. Ở đó mây trắng thấp thoáng, văng vẳng có tiếng tù hòa với tiềng nhịp trống ngân nga giữa trời đất.

Hương Mai đưa mắt nhìn, dưới bầu trời xanh vô tận, bên ngọn núi hùng vỹ, vấn vít bay lượn vô số những linh vật đang đang phóng chạy về hướng núi Mai Châu,những con vật đẩy đủ màu sắc, càng đến gần núi Mai Châu, càng thấy nhiều linh vật hơn. Giống như cả thế giới bị những linh vật tấn công vậy.Tam Thiên vì bay cao hơn nên ở dưới cả hai người vô số các đệ tử Thất Tinh Mai cưỡi linh vật cũng bay về núi. Có người cưỡi hạc,có người thì cưỡi linh điểu...

Bổng nhiên Tam Thiên ngầm gừ gì đó rồi,Sĩ Việt cùng Hương Mai hạ xuống gần một quảng trường rất lớn đang đông nghịch người. Tuy vậy mà vẫn rất rộng rãi,nhìn ra xa, thấy nhấp nhô toàn là đầu người, dễ phải có đến hàng trăm. Những người đứng nơi đây, phần lớn đều khoác trang phục Thất Tinh Mai, đạo có tục có, nam có nữ có, trong đó lớp trẻ tuổi tương đối nhiều.

Lúc đó mội người xung quanh điều "Ồ!" lên vì từ đâu trên trời hạ xuống một con Kỳ Lân to lớn,trên lưng lại đèo một nam một nử. Người nam thì không nói gì,nhưng người nử có sắc đẹp như tiên vừa hạ phàm,làm bao nhiêu đám con trai điều bu quanh Tam Thiên,làm nó cứ ngầm ngừ mãi. Sĩ Việt thấy vậy chỉ đưa tay vỗ vỗ lên vai nó để trấn an. Ngay lúc đó mội người điều phải dang vì ở đâu có thêm ba mỹ nhân cưỡi linh vật tới nửa,cả ba điều có nét đẹp chẳng thua gì cô gái ngồi trên lưng Kỳ Lân kia.

Lần này cả đám người quây quanh phải im bật hết,họ đâu ngờ rằng đệ tử phái Nguyệt Mai có đến 4 gái xinh đẹp đến thế kia,mà thú cưỡi của họ lại càng khác hơn khá nhiều. Một con báo da màu đỏ hai chân luôn bốc lên những tia lửa,lại thêm một con bạch hươu đầu có hơn 10 nhánh sừng,một con cọp trắng kỳ dị to như con bò mọng,kề bên nó một con sói trắng hai cập răng nanh dài ít nhất cũng 1 rang tay. Lại thêm đôi nam nữ kia cưỡi Kỳ Lân,cả đời của các đệ tử Thấtt Tinh Mai muống cưỡi cũng chưa được.

-Mội người làm gì tụ tập ở đây vậy ?

Ở đâu tiếng của một nam nhân vang lên.

Mội người liền quây lại thì thấy,một người thanh niên,thanh tú,cao gáo,nhìn rất phong nhã. Sau lưng cậu ta cũng thêm vài người,nhìn trang phục màu lam là biết ngay họ là người của phái Huyền Mai. Còn người con trai lên tiếng lúc nãy chắc ăn là con trai của chủ tọa Nguyễn An Dương.

Lúc mội người dang ra bên thì 5 người của phái Nguyệt Mai đã xuống lưng thú cưỡi. Khi Ngọc Mai vừa ngước mặt lên đã chạm ngây ánh mắt người thanh niên kia thì khoé miệng gắn một nét cười dịu dàng ngây trên môi:

-Anh Quang năm nay cũng thi đấu nửa à ?

Ngọc Mai hỏi:

Thì ra cậu trai kia có tên là Quang,tên hộ đầy đủ Nguyễn Nam Quang. Lần tỉ thí võ lần trước hai người đã gập qua,tuy phái Nguyệt Mai không tham dự,nhưng Thùy Dung đem cả bốn đệ tử của mình đi côi cho biết.

Nam Quang đứng đờ ra cười một cách rất ngốc mà có thể gọi là đại ngốc, tựa như chẳng biết nói gì cả vậy. Với cảnh này Nam Quang hình như rơi vào cảnh giới si dại, cái bộ dạng ngớ ngẩn không chỉ khiến chúng đệ tử của phái Nguyệt Mai cũng không chịu nổi, mà đến mấy người bên phái Huyền Mai cũng phải phá cười.

Thu Mai nãy giờ thấy không khí hơi có vấn đề nên lên tiếng:

-À,anh Dũng lại gập lai anh nửa rồi.

Ngay sau lưng của Quang một thanh niên khác cười hì hì:

- Thu Mai em giờ lớn và đẹp hơn xưa nhiều.

Thu Mai hai má đỏ hồng,hợi thẹn một chút nhưng làm ra vẻ không gì:

-Lần tỉ thí lần trước anh mai mắng lọt được vòng trong,lần này anh nghĩ có thể tới vòng tứ kết hông ?

Đúng như lời Thu Mai nói,lần trước chỉ vì mai mắng Dũng mới vao được vòng chung. Nhưng sau đó bị loại ngay vì đụng ngay cao thủ của phái Mai Liễu:

- À quên một điều ?

Dũng vừa nói vừa quây qua nhìn Ngọc Mai nói:

-Lần tỉ thí trước anh Quang luôn tương tư chị Ngọc Mai.

Ngọc Mai đứng kề bên thì đỏ mặt không nói lời nào. Lúc này Nam Quang mới lấp ba lấp bấp:

-Này,này nói gì thế ? Anh...

-Anh sao nào ?

Nam Quang chưa nói dứt lời thì đã bị Quế Mai cắt ngang.

Nam Quang á khẩu một hời không biết phải nói gì,chỉ biết đưa len lén liếc mắt nhìn Ngọc Mai,hỉ thấy Ngọc Mai đang nghiêm nghị nhìn mình, đôi mắt đẹp chăm chăm không chớp. Nam Quang luýnh quýnh liền nói:

-Anh...anh...có nhớ Ngọc Mai chứ.

Lúc này cả đám đệ tử,và những người xung quanh điều phá lên cười. Làm Nam Quang ngượng đến chín tần mây. Chỉ khổ là cậu ta không biết thuật độn thổ chứ nãy giờ đã đào hầm chốn mất rồi.

Dũng nãy giờ ôm bụng cười rồi nói:

-Thật ra Nam Quang có một nổi nhớ rất kỳ lạ.

Thu Mai thắc mắt liền hỏi:

-Lạ chổ nào ?

Dũng bổng nhiên cười một kiểu rất nguỵ dị.

-Lạ là vầy,ngủ cậu ta cũng gọi Ngọc Mai,trong lúc đang luyện võ tâm tư lại nhớ đến Ngọc Mai..nói chung cứ một khắc lại tương tư Ngọc Mai.

Mội người điều phá lên cười thêm một trận.

-Dũng,chuyến này về nhà mi sể biết tay ta.

Nam Quang vừa nói vừa đưa cập mắt liếc sang chổ Ngọc Mai đang đứng,thấy nàng không tỏ vẻ giận hờn,chỉ thấy khoé miệng nàng ẩn nụ cười, trong lòng bổng nhiên thấy lân lân niềm vui không tả nổi.

-Vậy anh Quang nghĩ sao nè,anh Dũng có nói đúng không ?

Thu Mai hỏi:

Nam Quang nhăn nhó, miệng lúng búng tôi, tôi, tôi,tôi mấy tiếng, nhưng không thốt được lời nào, nhìn bộ dạng của cậu ta,tất cả nam nhân đứng xung quanh chỉ biết cười và lắc đầu. Cả Sĩ Việt đứng nghe mội người nãy giờ nói chuyện cũng lắc đầu theo.

Ngây lúc đó mội người điều "ồ" lên khi thấy một nhóm người ai nấy đều khoác bạch y. Người đi đầu là con trai của chủ tọa Chung Mã Quân tên là Chung Hồng Kiên. Cũng là một nam nhân tai tiếng nhất nhì trong phái Thất Tinh Mai. Đang đi đầu tự nhiên cậu ta càng ngày càng thục lùi lại đằng sau.Bổng mội người dực mình nghe một tiếng hét vang:

-Báo cưng cắn tét quân cái tên vừa đi thục lai sau kia.

Mọi người quây lại thấy con báo có bộ long đỏ,theo lệnh của Quế Mai liền phóng ngay tức khắc vào Chung Hồng Kiên.Chung hồng Kiên thấy vậy liền rút kiếm ra chuẩn bị ứng chiến.Bên này Quế Mai cũng la lớn:

-Nhà ngươi đụng tới một công long báo cưng của ta,thì chỉ có chết.

Chung Hồng Kiên nghe vậy liền cất kiếm,mặt mày thì méo mó không siết,miệng thì luôn than:

- Quế Mai à,chuyện cũ rồi sao em còn nhớ dai thế.

Quế Mai chỉ "hứ" một tiếng không nói gì.

Chung Hồng Kiên vừa né tránh những có tấn công của con báo vừa chạy. Quế Mai thấy vậy liền cũng tung chân chạy theo.

Mội người điều đứng đừ ra không hiểu chuyện gì. Riêng Thu Mai và Ngoc Mai chỉ đưa tay che miệng cười.

Hết Chương 9

Bổng đâu đó tiếng trống vang lên,tất cả mội người liền cất bước đi về hướng "Vĩnh Nguyệt Sảnh Đường". Sau khi lên tới nơi mội người điêu thấy sáu chủ tọa của mình đang đứng xếp thành hàng ngang ngây trước cửa. Tất cả đệ tử của phái nào điều lần lượt xếp hàng theo phái đó.

Sau khi mội người ai nấy điều yên vị thì ngây lúc đó từ trên không một con chim Lạc Hồng từ từ hạ xuống,trên lưng là trưởng môn nhân. Trưởng môn nhân đưa mắt nhìn các đệ tử rồi nói:

-Mọi người đều tới cả rồi à, tốt lắm,tốt lắm.

Tất cả các đệ tử liền đưa tay phải áp lên ngực trái cúi đầu đồng thanh hô:

-Chúng con bái kiến trưởng môn nhân.

Trưởng môn nhân mỉm cười rồi đi lại chiếc ghế ngồi xuống. Rồi đưa mắt nhìn chủ tọa Nguyễn An Dương.

Người liên đi lại đứng kề bên trưởng môn nhân rồi nói lớn:

-Các đệ tử của Thất Tinh Mai,các con là người có tài đức,là những người sẻ làm sáng danh cho phái Thất Tinh Mai ta. Từ lúc tổ sư sáng lập môn phái,người cũng muống các đẹ tử của phái Thất Tinh Mai luôn hòa đồng,để tìm hiểu và làm quen lẩn nhau,người cũng không muống các đệ tử đó kỵ hay ganh ghét lẩn nhau,nên người mới nghĩ ra đại hội tỉ thí,cứ sáu năm lại tổ chức một lần.Mỗi năm lại có một chủ đề khác nhau.

Nguyễn An Dương dừng nói một lát rồi lại tiếp:

- Các đề tài thi đấu sấp xếp theo thứ tự như sau.Thi nấu ăn, bắn cung,đấu phép,và cuối cùng là đấu võ,.Người thắng vòng đầu sẻ vào đề thi thứ hai,nếu thắng vòng hai thì sẻ vào vòng ba,qua được vòng ba,thì sẻ đấu trận thứ tư cũng là trận cuối.

Các đệ tử ai cũng cao hứng,riêng có mình Sĩ Việt nhăng nhó,nấu ăn,tuy mỗi ngày điều lủi thủi ở bếp,nhưng Sĩ Việt cũng hông cao hứng.

-Lần bốc thầm này cũng như xưa.Có điều đây cũng chẳng phải là chuyện gì khó, trong ba mươi lâm quả banh tròn được làm bằng gỗ điều có đanh só kỹ càng, chỉ cần có người nào rút được số 35, thì rất là may mắn rồi, vì không hề có đối thủ số 36, nên sẽ qua luôn vòng đầu mà không cần đấu."

Nói xong Nguyễn An Dương đưa lên một cái thùng gỗ,ở trên có một cái lỗ nhỏ đủ cho một bàn tay cho vào.

Trưởng môn nhân liền đứng dậy,nói:

-Giờ mời phái Mai Liễu lên rút thâm trước.

Sau đó lần lượt đến Mai Sơn,rồi tới Huyền Mai. Kế đến là Mai Trúc rồi Thanh Mai,sau cùng là Nguyệt Mai.Sau khi quả banh cuối cùng được rút ra.Trên sảnh đường lúc này các đệ tử đệ tử đang nhao nhao xem quả banh bẵng gỗ,các vị trưởng lão thủ toạ ngồi ghế trên cũng bất giác căng thẳng, ánh mắt chằm chằm nhìn đệ tử của mình, mong chúng rút được cái thăm tốt, nếu rơi vào thăm số 35 , tất nhiên lại càng tốt nữa.

Tất cả điều thì thầm tỏ nhỏ,vì không ai nói là mình bắt được quả banh số ba mươi lâm hết cả. Trưởng môn nhân đưa ta vỗ vào nhau hai tiếng rồi cất giọng hỏi:

- Là ai được thâm số 35 ?

Ngay lúc đó tiếng một người vang lên:

-Dạ,thưa chưởng môn là con.

Tất cả mội người điều đổ dồn ánh mắt vào tiếng người đang vang lên.

Trưởng môn nhân rật đầu rồi nói:

-Tuy đây chỉ là vòng 1,nếu thắng vào vòng 2 mội người phải bốc thâm tiếp,cứ như vậy cho đến trận cuối thì thôi.

Sĩ Việt đứng ngớ ra nãy giờ,đâu ngờ rằng mình bắt được số 35 có nghĩa là không bước vào vòng nấu ăn. Lúc đó 4 cô gái phái Nguyệt Mai điều hồ hửng mừng cho Sĩ Việt.

-Anh tư may mắng ghê,nếu em vào được vòng 2 quyết cho được lá thâm may mắngng như anh.

Hương Mai vừa nói vừa cười nhìn Sĩ Việt.

-hì hì hì vậy em cố kiếm cho mình một vị thần may mắng đi.

Sĩ Việt nói.

Hương Mai bểu môi rồi rồi bỏ đi.

Lúc này một tiếng vang làm mội người điều im lặng.

- Các con hiện giờ là tinh hoa của trời đất,là những người sau này sẻ kế vị chức vị ở phái ta.Thiên hạ ngày nay, chính đạo hưng thịnh, tà ma tránh lui, thế nhân an hưởng thái bình. Nhưng những dư nghiệt của ma đạo gian hiểm tàn độc, không nguôi dã tâm,có thể họ chỉ rút luôi tạm thời,sẻ có một ngày nào đó bọn họ lại ngốc đầu lên nửa,giữa lúc như thế, càng cần chúng ta giữ đạo trừ gian. Vì vậy các con phải chuyên chú tu đạo, kiên định tâm chí, chỉ cần chúng ta kiên cường đứng vững,chỉ cần bọn chúng ngốc đầu dậy,chúng ta sẻ đầu bọn nó xuống.

Các đệ tử liền đồng thanh hô:

-Chúng con xin nghe lời nói của trưởng môn nhân.

-Ngoài ra phần thưởng lần này cũng hơi khác tí,thay vì là 7 bông mai,thì người thắng cuộc sẻ được thêm một viên "Phụng Hoàng Ngọc".

-Là cái gì ?

Sĩ Việt quây qua hỏi Hương Mai,nàng cũng lắc đầu. Tất cả đám đệ tử xung quanh cũng lao xao,cả những người ở phái Thất Tinh Mai lâu năm như Ngọc Mai,Hồng Kiên và Nam Quang cũng chưa nghe lần nào.

Đại hội tỉ thí cứ 6 năm lại có một lần,năm nào cũng đầy cả đệ tử tham dự,những đệ tử khác chỉ tới xem cuộc tỉ thí cũng đến cả trăm người.Sĩ Việt ở phái Nguyệt Mai ở một mình riết cũng quen,giờ lại chung phòng với đám người Chung Hồng Kiên,mội người chen chúc nhau chật chội.

Trời càng về khuya,Sĩ Việt bị đám người kia quấy gầy mãi không ngủ được. Liền đứng dậy định đi ra ngoài thì thấy Chung Hồng Kiên cũng lom khom đứng dậy. Cả hai người nhìn nhau rồi cũng bước ra,cả đám đệ tử kia không hiểu hai người đi ra làm gì,cũng không hỏi,họ cứ xầm xì vị chuyện phòng chật chội.

Hai người thả bộ đi dọc theo dãi hành lang,bổng nhiên Chung Hồng Kiên quây qua Sĩ Việt nói:

- Hì,lần này mình lại gập nhau. Mình tên Chung Hồng Kiên,bạn tên gì ?

Sĩ Việt mỉm cười rồi trả lời:

- Mình tên Nguyễn Thành Sĩ Việt,phần lớn sư phụ và các chị gọi Sĩ Việt.

-Vậy Sĩ Việt nhiêu tuổi vậy ?

-Mình vừa đúng 17 tuổi còn Hồng Kiên ?

-Kiên à,lớn hơn Sĩ Việt đến 6 tuổi lận.

Hồng Kiên nói.

-Vậy từ nay em gọi bằng anh rồi.

Chung Hồng Kiên cười:

-Tất nhiên rồi,lớn hơn mà.

Sĩ việt chỉ lắc đầu hai người vừa đi vừa ngấm trăng.Bổng nhiên Sĩ Việt hỏi Hồng Kiên:

-Hồi chiều anh sao lại thấy chị Quế Mai lại chạy vậy ?

Hồng Kiên nghe nói tói Quế Mai liền đưng hai mắt ngó quanh rồi nói:

-Chuyện sảy ra 8 năm về trước,lúc đó anh đang đi cùng sư phụ tới phái Nguyệt Mai thì gập Quế Mai đang đùa giỡn. Anh nổi hứng chạy lại,ai dè ngây lúc đó Quế Mai lo chạy,thì vấp té,cùng lúc anh cũng chạy tới,chỉ vì phản ứng tự nhiên nên đưa tay ra đỡ ai dè một tay đỡ ngay ngực của Quế Mai.Từ đó mỗi lần Quế Mai gập anh là điều rược đuổi.

Sĩ Việt ngớ người ra,cũng đưa tay bịt miệng cười. Đang ôm bụng cười thì bổng nhiên Hồng Kiên quây qua nấm áo Sĩ Việt kéo sát lại hỏi:

-Con báo hồi chiều rược anh chạy là của Quế Mai à ?

-không,không đâu...con báo đó là của Thu Mai.Nhưng tính nó lại hiếu động,chỉ cần một trong 4 người nữ trong phái em kêu một cái là nó nghe ngay. Cả con sói cũng vậy,giữ nhất là lão hổ của chị Ngọc Mai. Chị ấy cưng nó như một con meo con,hể chỉ nổi lôi đình thì lao hổ là con vật đầu tiêng xung trận.

Hồng Kiên nghe Sĩ Việt nói vậy nổi ca da gà:

-Vậy cả Sói lẩn cả con cọp trắng kia cũng nghe lời Quế Mai à ?

Hồng Kiên hỏi.

-Tât nhiên,bọn chúng chơi với nhau rất thân.

-Chết rồi,mình yêu nhầm sư tử hà đông.

Sĩ Việt không nghe gõ Hồng Kiên nói gì,vì cậu ta cứ lí nhí trong miệng:

-Anh nói gì ?

Hồng Kiên nghe Sĩ Việt hỏi thì liền đưa tay phe phẩy đầu thì lắc liên miên:

-Hông gì,hông gì...anh không nói gì.

Sĩ Việt thấy tướng của Hồng Kiên lính ba luýnh quýnh liền bước về hướng phòng nghĩ.

Sĩ Việt thấy vậy chỉ biết lắc đầu vẩn cứ bước đi một mình. Đi đến mộm mỏm đá cứ đứng nhìn trăng,lâu lâu một con gió thoản qua làm chiếc áo Sĩ Việt cứ lất phất trong gió.

-Giờ này anh chưa ngủ,đứng đây làm gì ?

Hiển nhiên là thanh âm của Hương Mai gần đó vang lên.Sĩ Việt nghe giọng người riết cũng quen.

-Cả em cũng vậy,làm gì giờ này còn lang thang ra đây?

-Ô hay!? Anh ngấm trăng được,thì em cũng ngấm trăng được.

Trong lúc cả hai đang lo táng nhảm thì bổng nhiên Tam Thiên từ đâu bay tới,hai tiếng ngầm ngừ trong miệng,Sĩ Việt hông gõ chuyện gì,liền nấm tay Hương Mai phóng lên lưng Tam Thiên ngồi xuống. Tam Thiên liền dậm chưng một cái là đã bay lên trên không. Sĩ Việt thắc mắt liền hỏi:

-Chuyện gì thế Tam Thiên?

Tam Thiên hình như hiểu được tiếng Sĩ Việt,nó ngầm ngừ một hồi liền đáp xuống ngây một bụi cây. Cả hai chẳng hiêu gì thì nghe kề bên có tiếng cười đùa,liền đưa tay vén mấy nhành cây ra một bên. Hương Mai thấy cũng lạ len lén đi lại liền bịt miệng lại cười thúc thích.

Ở ngoài có hai người một nam một nữ đang hủ hỉ nói chuyện chẳng ai khác hơn Ngọc Mai và Nam Quang.

Lúc đó tiếng của Ngọc Mai vang lên:

-Mình lén gặp nhau như vậy, có tốt không ?

-Có gì đâu,có trời có đất trứng kiến luôn cả con cọp của em,có gì phải sợ.

Trong bụi cây Hương Mai với Sĩ Việt tí là bật cười lớn,họ phải có nén cười. Nam Quang vẩn lấp ba lấp bấp,nói chuyện chẳng ra gì.

-À này ?

Nam Quang lại lên tiếng:

- Sao anh ?

Ngọc Mai trả lời.

-Cậu thanh niên trong phái em mạnh không ?

-Ủa ? Anh hỏi chi vậy ?

-Anh hỏi cho biết để kêu đám bạn anh né tránh.

-Sợ rồi à ?

Ngọc Mai vừa hỏi vừa nhìn mặc Nam Quang.

-Sợ thì cũng hơi hơi,cậu ta cưỡi cả Kỳ Lân thì cũng đã tu luyện đến 4 phần Dương Đẳng rồi. Anh thì vẩn lò cò lập cạp ở tầng thứ 7 Hồng Chuẩn.

Hương Mai thấy lạ,nàng kéo Sĩ Việt kề miệng vào tai thì thầm:

-Họ kéo nhau ra đây chỉ nói chuyện này thôi à ?

Sĩ Việt cũng thì thầm lại:

-Anh cũng hông biết sao em lại hỏi anh ?

Cả hai liền quay lại nhìn ra ngoài tiếp.Họ điều giực mình,khi đó hai người họ nhìn nhau thật lâu, vòng tay bỗng nhiên rộng mở, và họ ôm nhau. Bên trong Sĩ Việt thì vẩn êm ru,còn Hương Mai thì đỏ bừng,sau lưng họ Tam Thiên như cũng đang nhe răng cười,đầu thì cứ liên tiếp gật gật.Ánh trăng lành lạnh, rải xuống mình họ, rải xuống cả lùm cây kia, nhưng rọi không tới những góc u tối.

Chẳng biết là đã bao lâu, đôi tình nhân cứ nói những chuyện nồng nàn đằm thắm, mãi cho đến khi Nam Quang nhìn sắc trời, ánh trăng cũng lờ mờ trời cũng quá khuya, mới bảo:

-Ngọc Mai, chẳng còn sớ nữa, chúng ta nên về thôi, nếu để nguời ta trông thấy thì có chuyện không hay.

Ngọc Mai mỉm cười nói:

-Giờ biết sợ rồi à ?

Nam Quang đưa tay vò đầu khì cười,rồi đưa tay nấm lấy tay Ngọc Mai rồi thông thả đi,dưới ánh trăng, cặp uyên ương thân mật dìu nhau đi. Một lúc sau, bóng họ khuất dần trong bóng tối.

Bên bụi cây Sĩ Việt khì cười rồi bế Hương Mai liền phóng lên lưng Tam Thiên,miêng thì bảo:

-Về thôi Tam Thiên,đưa Hương Mai về trước.

Tam Thiên ngầm ngừ rồi gật đầu liền sau đó một đám mây bu quanh nâng Tam Thiên lên không.Tiếng gió cứ liên tiếp thổi,không khí trên bầu trời thật đẹp,những ánh sao cứ luôn lấp lánh,cùng với vầng trăng. Khi đưa Hương Mai về xong Sĩ Việt cũng nhanh chóng về lại phòng của mình. Kỳ Lân lần này tuy không ngủ chung được với Sĩ Việt,nên nó nầm lỳ luôn trước cửa sân. Sĩ Việt thấy vậy mỉm cười đi vào trong một lát sau đem ra một cái chăn thật là bự,đấp cho Tam Thiên rồi vào trong.

Hết Chương 10

Sáng sớm, mọi người thức dậy.

Chung Hồng Kiên nầm đất với mấy đám đệ tử khác,nên sáng dậy thấy mình mẩy ê ẩm. Hết vận vẹo miệng thì than:

-Kiểu này chắc chết quá.

Một trong những đệ tử phái Mai Liễu lên tiếng:

-Kiểu này chết quá.

Lại một người khác lên tiếng:

-Chưa đấu,đã than chết.

Cứ thế mội người cứ lao xao. Sĩ Việt là người dậy sau nhất,khi lửng thửng bước ra cửa,lấy thau nước rửa mặt xong xuôi,đang ngơ ngơ ngáo ngáo kiếm cái khăn lau mặt thì ngây lúc đó Tam Thiên trên miệng đã ngậm sẵng mũi thì khịt khịt Sĩ Việt thấy vậy cười rồi lấy khăn lau mặt xong xuôi vào trong phòng thay quần áo.

Trên đường tới sảnh đường một người một vật cứ từ từ mà đi. Con vật như con khỉ không thể nao ngồi yên chổ,lâu lâu lại chạy nhảy,một hồi lại đứng yên đợi Sĩ Việt.Họ vừa đi vừa ngấm cảnh xung quanh,nếu nói Hạ Long là nơi của chín con rồng hạ phàm thì núi Mai Châu là nơi của những các tiên nữ hạ phàm nghĩ ngơi. Xung quanh toàn chồng những cây mai đủ màu sắc,không hiểu sau mỗi năm mai thì nở một lần.Riêng mai ở núi Mai Châu thì bốn mùa điều nở. Đi đến đầu cũng điều có mùi hương ngan ngát,lòng phiền não chỉ cần ngửi được mùi hương mai ở đây điều thấy vui chở lại.

Núi Mai Châu có tới 4 cái khu đài,mỗi cái có tên khác nhau nầm ở bốn hướng Đông,Tây,Nam,Bắc.Bốn khu đài,mỗi cái điều có danh vẻ khác nhau. Như khu đài phía Bắc có hình tam giác chíng giữa có hình bát quái chính giữa thì có hình 7 bông mai,khu đài phía Nam đi theo hình bát quái,phía đông thì hình tròn chính giữa có hình Lạc Hồng,phía Tây thì hình vuông,chính giữa có hình Kỳ Lân. Mỗi cái điều rộng và có sức chứa chừng một ngàn người.

Xa xa tiếng ầm ì vang khấp một vùng,Sĩ Việt thấy các đệ tử chạy đông chạy tây để xem các đệ tử đấu trận đầu,phần lớn các nam nhi điều bu quanh các nữ nhân của phái Nguyệt Mai,Mai Trúc và Thanh Mai là nhiều nhất.Ở lôi đài phía Đông là nơi Sĩ Việt đang hướng tới,vẩn cứ từ từ đang đi thì ở đâu Hương Mai chạy tới nấm tay Sĩ Việt lôi đi về hướng lôi đài:

-Anh qua đây phụ em.

Hương Mai vừa kéo Sĩ Việt vừa nói.

-Ủa sao lại là anh phụ em ?

Sĩ Việt hỏi.

-Bên mình ai cũng phải vào trận,chỉ có mình anh được thoải mái.

Hương Mai trả lời.

Sĩ Việt cười hì hì không nói gì chỉ biết chạy theo Hương Mai.

Vì là cuộc thi nấu ăn nên mỗi một người được quyền chọn cho mình bao nhiều người giúp tùy họ,còn chủ đề nấu món gì thì họ phải đợi chủ tọa đưa ra.

Khi cả hai bước lên lôi đài,trước mặt là ghế ngồi cho những người tới xem,sau lưng là những gia vị cần cho việc nấu ăn,được chia ra ba loại,dưới nhất có hồ để ca,trên nữa có thịt,trên nữa có các loại ngũ cóc,cuối cùng là nấm rơm. trên lôi đài có 4 cái bếp,có nghĩa là trận đấu nấu ăn này sẻ có đến 4 người đấu,dưới lôi đài có đặc một cái bàn và một cái ghế cho chủ tọa rồi.Hội trường lúc này chật kính người ngồi,phần lớn là nam nhân đến xem Hương Mai đấu. Trong lúc mội người đang ầm ì nói chuyện thì nghe tiếng trống đánh,mội người điều im bật. Sau đó một con bạch ưng từ trên trời đáp xuống,mội người điều "ồ" lên.

Thì ra giám khảo lần này là chủ tọa Thùy Dung của phái Nguyệt Mai.Lúc này mội người lại đưa tay vỗ vang cả hội trường. Thuy Dung đợi tiê'ng vỗ tay thưa dần rồi dổng dạc nói lớn:

-Đề tài lần này là....

Chử là dừng một cái làm mội người điều đứng đợi nghe,ai nấy cũng hồi hộp.

-Thịt nướng!!

Chữ nướng của Thùy Dung như hét vang,nhưng lại không.

-Thịt thì không quy định là thịt gì,chỉ cần là món nướng,vẩn phải là nướng.Không xao,không chiên,không luột,thời gian là một nửa cây nhang.

Thùy Dung ngừng lát rồi nói tiếp:

-BẮT ĐẦU!!!

Tiêng hô vừa xong,cả ba người đệ tử của ba môn phái,Trúc Mai,Huyền Mai,Thanh Mai mạnh ai nấy chạy. Chỉ có mình Sĩ Việt với Hương Mai vẩn đứng yên chổ.

-Mình nên nướng món gì anh nhỉ ?

Hương Mai hỏi.

- Sường heo đi em.

Sĩ Việt trả lời.

Hương Mai gật đầu liền chạy đi kiếm nguyên liệu,nàng tới nơi hết ngó bên này lại ngó bên kia,không biết nên chọn loại thịt nao ngon,tươi va tốt,cứ phân vân mãi Hương Mai liền đưa tay lên miệng hô to:

-Tiểu Xa qua đây giúp chị nào!!

Từ ngoài chạy nhanh vào một con Sói trắng làm cả hội trường cũng "Ồ!" lên.Tiểu Xa tới nơi chổ Hương Mai đang đứng,Hương Mai đưa tay vuốt Tiểu Xa liền nói:

-Tiểu Xa chị biết mũi cưng rất nhạy bén,biết thịt nao tươi ngon,giờ giúp chị nào.

Tiểu Xa nghe Hương Mai nói liên đi từng nơi để thịt ngửi hết thịt này đến chổ kia liền dừng lại.Hương Mai nãy giờ cứ đi theo,thấy Tiểu Xa hết đi lại dừng làm nàng cũng hồi hộp,giờ nó lại dừng ngây chỏ thịt heo rừng,cứ đứng yên chổ không nhúc nhíc. Nàng mừng liền hỏi:

-Thịt heo này à ?

Tiểu Xa gật gật đầu. Hương Mai mỉm cười liền lấy mấy miếng sường heo chạy lại chổ Sĩ Việt,đã có đầy đủ nguyên liệu. Cả hội trường giờ bốc lên mùi nấu ăn thơm nức cả hội trường,làm mội người điêu đói bụng.Ai nấy điều bận túi bụi,mồ hôi nhể nhại,chỉ có mình Sĩ Việt với Hương Mai vẩn thông thả.Khi Hương Mai đã kẹp hai miến sường heo vao hai thanh sắc nàng định đặc lên lò lửa thì Sĩ Việt lắc đầu.

Hương Mai thấy lạ liền hỏi:

-Anh tư định cho sư phụ ăn thịt sống à ?

-Í,đâu có,lửa lò nấu đâu kiệp,chậm lắm.

Sĩ Việt trả lời.

-Vậy làm sao cho thịt chín ?

Hương Mai hỏi tiế.

Sĩ Việt cười hì hì liên huýt sáo một cái thì Tam Thiên từ đâu chạy vào. Cả hội trường lần này lại phải "Ồ" lớn hơn lúc nãy,mội người điều phải há miệng lúc nãy đã con sói trắng giờ lại Kỳ Lân,hai người này làm gì thế ?

Sĩ Việt đi lại chổ Kỳ Lân vừa chạy tới,cậu ta thì thầm gì đó thì Tam Thiên từ miệng phung ra một quả cầu lửa lơ lửng cách mặt đất chừng 2 gang tay.Sĩ Việt liền đưa tay chặc hai khúc cây theo hình chân chim,sau đó cấm xuống đất. Xong xuôi liền cầm hai xâu thịt để lên,quả cầu lửa vẩn cháy ở trên thì có thịt nướng. Mội người không ngờ quả cầu lửa kia,lại cháy lâu đến thế. Sĩ Việt với Hương Mai lâu lâu thai phiên nhau trở thịt qua lại,mỗi lần trở thịt Hương Mai lại quét lên đó một thứ gì đó,cứ thế khi cây nhanh đã đốt xong thì tiếng trống vang lên.

Cả bốn phái bưng lên bàn 4 món khác nhau,mỗi thứ điều trang trí khá đẹp.Thùy Dung gật đầu liên cầm đũa lên đi lại gấp miếng thịt nướng của đệ tử phái Trúc Mai cho vao miệng,người vừa nhai vưa ngẩm nghĩ rồi lại đi tới chổ của đệt tử phái Thanh Mai,đâu đó lại tới chổ của phái Huyền Mai,cuối cùng là của Sĩ Việt và Hương Mai.

Xong xuôi Thùy Dung liền quay qua cả bốn đệ tử rồi nói:

-Giờ các đệ tử đi niếm thử thức ăn của nhau. Sau đó quây lại chổ ta.

Cả bốn đệ tử liền đi lại chổ bàn ăn mỗi người ai nấy điều niếm xong xuôi liền quay lại chổ Thùy Dung.

-Giờ thầy công bố kết quả.

Cả bốn đệ tử nghe Thùy Dung nói vậy ai nấy cũng nuốt nước bọt,nhìn người đâm đâm.

-Thứ nhất thịt nướng của đệ tử phái Trúc Mai. Thịt nướng tuy ướp gia vị rất ngon,nhưng khổ nổi thịt lại nướng quá khô,khi ăn vào mùi vị tuy có,nhưng thịt khô quá phải uống nước như vậy không giữ được gia vị nào.Kế đến của đệ tử phái Thanh Mai,dùng lưa quá liều nên thịt bị khét ăn vào có vị đắng,làm mất gia vị của nó,kế đên là của phái Huyền Mai,tuy thịt nướng vừa đủ độ,khi ăn thịt rất mềm,nhưng lại quá lạt. Cuối cùng là của phái Nguyệt Mai thịt lại vừa ăn,vừa mềm,gia vị lại rất ngon,thịt không đắng,hay không khô..lại có thêm một mùi vị gì đó làm tăng thêm gia vị,trong đó có cái mặn của và cái ngọt,nhung vị ngọt này không phải từ đường.

Thùy Dung ngừng một lát rồi lại nói tiếp:

-Khi thầy bảo các đệ tử niếm thức ăn của nhau,các đệ tử biết ai thắng ai thua chưa ?

Cả bốn đẹ tử điều im lặng không ai nói gì.

Thùy Dung thấy mội người điều im liên nói:

-Phần thắng lần này nghiên về phái Nguyệt Mai.

Lúc này cả kháng đài ai nấy điều đứng dậy vỗ tay vang cả hội trường,lúc đó cả ba đệ tử của bai phái kia điều chạy lại chúc mừng Hương Mai với Sĩ Việt,cùng lúc một trong ba người cất tiếng hỏi:

-Này cậu,cho gia vị gì lên thịt nướng mà có vị ngọt lạ lạ vậy ?

Sĩ Việt mỉm cười rồi trả lời.

-Bạn nên hỏi cô ấy.

Sĩ Việt vưa nói vừa chỉ tay vào Hương Mai.

Cả ba người kia liền quây lại nhìn Hương Mai.

Hương Mai mỉm cười liền móc ra một cái lọ trong suốt,bên trong có đựng một thứ chất lỏng có màu vàng. Hương Mai liền mở nấp ra,từ đó bốc lên một mùi hương làm cả ba người kia liền "Ồ!" lên.

-Thì ra là vậy,chị thật là lợi hại.

Nữ đẹ tử phái Thanh Mai nói.

-Chị quá khen.

Hương Mai trả lời.

-uhm,một mùi thơm rất đặc biệt...

Nam đệ tử phái Huyền Mai nói.

Sĩ Việt gật đầu liền nói:

-Anh nói đúng,đấy là mật ong được lấy từ những ổ ông ở rừng mai Mường Bỉ. Những con ong ở đấy luôn làm tổ trên những cây mai. Quanh năm bốn mùa điều nở hoa hoa,nên mật ong điều có mùi hương của mai.

Cả ba người điều cười liền kêu Hương Mai phải chỉ họ làm sao nấu được món thịt nướng đó. Hương Mai mỉm cười hai má lúm cả đồng tiền,nàng gật đầu hướng dẩn tận tình cả ba người kia ai cũng hao hứng nghe Hương Mai hướng dẫn.

Ngây vòng một hướng Sĩ Việt cả bốn người điều lọt vào vòng trong,tính luôn cả Sĩ Việt may mắng bốc được lá thâm nên vòng đầu không đấu là năm người.

Ngây ngày hôm đó ai đã lọt vào vòng hai họ điều bốc thâm lại đẻ đấu vòng 2,lần này Sĩ Việt lẩn cả Hương Mai và 3 cô chị điều phải đấu. Người được lá vé mai măng chẳng ai khác hơn Nam Quang,kề bên Ngọc Mai là người mừng nhất cũng là người vỗ tay chúc mừng đầu tiên. Sau buổi bốc thâm hôm đó mội người đi nghĩ để lấy sức để đấu vòng hai.

Sáng hôm sau,Sĩ Việt cùng Tam Thiên đến lôi đài phía Bắc,đối thủ hôm này là Lý Thuyền Mi đệ tử của phái Mai Trúc.Người này lai lịch Sĩ Việt cũng bó tay,tuy hỏi vài người chẳng ai biết. Khi bước lên lôi đài Sĩ Việt thấy một cô gái tuổi cũng 16,17 gì đó,nước da trắng,khuôn mặt hình trái soan,bộ tóc xõa ngan vai lại khoát trên mình bộ áo màu lục,dáng vẻ lại rất uy nghi.Từ nơi cô toát ra một vẻ đep dịu dàng thoát tục. Thấy Sĩ Việt bước lên lôi đài Thuyền Mi gật đầu chào. Sĩ Việt cũng lễ phép chào lại. Chủ tọa hôm nay là Huỳnh Tú Sương của phái Thanh Mai.

Tú Sương đứng dậy,liền đưa hai tay lên không chờ mội người yên lặng rồi nói:

-Tuy đây là một cuộc đấu bắn cung,nhưng không phải là một cuộc thi bắn cung thông thường. Mà là một cuộc thi bắn cung phép thuật.

Ngừng một lát Tú Sương nói tiếp:

-Chúng ta sẻ chia ra 2 lượt. Lượt thứ nhất là thi bắng cầu,người bắn được số lượng nhiều nhất và được 20 điểm đầu tiêng,các đệ tử được quyền sự trợ giúp thú cưỡi. Lượt hai là khi mỗi mũi tên bắng ra phải hiện ra một hình thể,như " thố (thỏ),hổ hay rồng" tùy theo các người.Nhưng phải đủ uy lực để phá vỡ thạch cương.

Sau khi Tú Sương nói xong ngây lúc đó bổng nhiên 2 tấm thạch cương có màu xanh lá cây từ từ dưới đất mọc lên. Xung quanh tỏ sáng một hào quang y như màu của nó.

- Chuẩn bị "BẮT ĐẦU!"

Chữ bắt đầu vừa xong là một quả cầu được bắn lên không,Sĩ Việt chưa kiệp làm gì thì đã nghe một tiếng "bốp". Sĩ Việt đứng há mồm nhìn Thùy Mi xong liền quây qua nhìn Tam Thiên,khuông mặc nó như đang nhe răng cười Sĩ Việt:

-Này cười gì ?

Sì Việt hỏi.

Tam Thiên chỉ lắc lắc đầu,nó cứ ngầm ngừ,đâu đó một tiếng "bốp" khác lại vang lên. Lần này Thuyền Mi được 2 cái Sĩ Việt thì lại không.

Sau khi định thần Sĩ Việt vẩn thản nhiên quây qua nhìn Tam Thiên nhe răng cười chọc nó,tay thì dương cung đưa lên,mắt không nhìn,bên kia Thuyền Mi hai mắt vẩn không rời khỏi trên không,một quả cầu vừa hiện lên nàng chưa kiệp thả tên thì đã thấy mũi tên của Sĩ Việt bay lên không bắn trúng quả cầu. Nàng giực mình,vì lúc nãy Sĩ Việt gõ gàng không nhìn mà sao lại bắn trúng. Sau đó quả cầu thứ tư tung lên cũng bị Sĩ Việt bắn,đến lần thứ năm tung lên một lúc 2 quả cầu cũng bị Sĩ Việt nhanh tay bắn hạ. Cứ tiếp tục như thế tổng số điểm Sĩ Việt được 20 điểm,Thuyền Mi thì 15 điểm. Họ cách nhau đến 5 điểm.

Lượt hai Sĩ Việt lần này phải ngớ ra vì không biết phải hình dung ra vật thể gì để bắn tên. Thuyền Mi thì vẩn ung dung mỗi lần thả tên ra là một con rồng hiện lên,khi chậm vào tấm thạch cương là một tiếng nổ vang,kề bên Thuyền Mi là một con Hạc thật lớn,mỗi lần Thuyền Mi thả tên,Hạc liền vỗ cánh tạo thêm cơn gió làm cho mũi tên đi nhanh và mạnh thêm.Thuyền Mi đã liên tiếp bắn ra 5 mũi tên mà tấm thạch cương thủy chung không bị vỡ,cho dù những tiếng nổ vang cả hội trương,cát bụi bay mịt mù cũng không ăn nhầm gì.

Sĩ Việt thì vẩn đứng yên,suy nghĩ nãy giờ cũng không biết nên cho mũi tên thành hiện vật gì ? Sau đó liên đưa mắt nhìn Tam Thiên chầm chầm,Tam Thiên cũng đưa hai con mắt to như cái chén nhìn lại. Bổng Sĩ Việt cầm mũi tên,say đó lấy ra một lá bùa,dán vào mũi tên xong liền đúc vào miệng Tam Thiên rồi nói:

-Tam Thiên bắn tên đi.

Tam Thiên liền phung mũi tên bay thẳng về tấm thạch cương. Thân hình mũi tên từ từ hóa thành hai Ông Lốt cứ thay phiên nhau quấn quanh thân mũi tên,hòa theo tiếng gió rích nghe điếc cả tai. Mũi tên vừa chạm tấm thạch cương nghe một tiếng nổ vang,làm cả hội trường giực mình,tấm thạch cương liền vỡ vụng thành trăm mãnh. Luôn cả chủ tọa Tú Sương mặt cũng tái mét,từ đó tới giờ chưa ai có thể chỉ bắn có một lần là cỏ thể làm vỡ tấm thạch cương kia. Ít nhất cũng trên 20 mũi tên,chứ không phải chơi. Riêng Sĩ Việt thì chỉ một lần đã vỡ,thì mới biết sức mạnh người và linh thú mạnh đến cỡ nào.

Thuyền Mi nãy giờ cũng chết chân,đây là lần đầu nàng thấy chuyện lạ. Nàng đã dùng hết sức mà cũng không làm sức mẻ được miếng thạch cương riêng Sĩ Việt thì chỉ một lần đã làm nó vỡ ra thành trăm mảnh.

-Sĩ...S....ĩ Việ..t con thắng rồi.

Tiếng của Tú Sương giống như không nói nên lời,cả hội trương ai nấy cũng điều im bật,cho đến lúc Sĩ Việt lên lưng Tam Thiên cưỡi bay về hướng đông là nơi Hương Mai đang đấu thì cả hội trường lúc đó mội người vỗ tay hòa với tiếng la hét rềnh vang cả một vùng.

Hết chương 11

Khi tới nơi Sĩ Việt đã thấy Thu Mai đang đứng côi trận đấu của Hương Mai với đệ tử của phái Huyền Mai.

-Trận đấu tới đâu rồi chị ba ?

Thu Mai nghe Sĩ Việt hỏi liền trả lời:

-Cả hai đang bắn cẩm thạch,đã hơn 40 mũi tên rồi mà cũng không làm gì đươc. Riêng bên đệ tử phái Huyền Mai đã làm miếng cẩm thạch nức vài chổ,nhưng chưa đến nổi trầm trọng.Nhờ con linh thú kỉa liên tiếp từ miệng phung ra bao nhiêu quả cầu lửa để trợ lực.

Sĩ Việt gật đầu rồi đưa mắt nhìn lên lôi đài. Thấy Hương Mai hai mắt vẩn tập chung mỗi một phát tên gió rú,hiện lên hàng ngàn con hạc xuyên tạc vào cẩm thạch nhưng vẩn không ăn nhầm gì. Thạch cương là một vật thể cứng nhất,được trùng tu cả ngàn năm,có thể lám lá trấn những phép thuật khác,nếu ai tu thâm cao chỉ cần đánh một lần là đủ,còn ai chưa đủ tu đạo thì khó lòng bắn vỡ,có thể kéo dài đến hai,ba ngày như chơi. Sĩ Việt đứng nhìn thấy Hương Mai khuôn mặt cày ngày càng khó côi,tinh thần đã mất sự kiên nhẩn,kề bên Tiểu Xa cũng im ru.

Sĩ Việt gật đầu rồi nhìn Tam Thiên đang đứng liền nói:

-Tam Thiên lên giúp Hương Mai đi.

Tam Thiên gật gật đầu liền phóng lên lôi đài,Hương Mai thấy Tam Thiên lên lồi đài liền mừng gỡ đưa mắt nhìn khấp hội trường thì thấy Sĩ Việt đang đứng cùng chị ba.Bổng Hương Mai nghe vang vảng bên tai có tiếng nói:

-Cô chủ,tui là Tam Thiên đây người nghe chứ ?

Hương Mai liền tái mặt quây qua nhìn Tam Thiên thấy nó đang đưa mắt nhìn miếng cẩm thạch kế bên.

-Cô chủ đừng ngạc nhiên,tôi với cậu chủ thường nói chuyện như vậy. Cậu chủ có dặng tôi nói với cô chủ rằng " cứ bắn một lúc hai mũi tên" mội thứ để tôi lo.

Hương Mai nãy giờ quá ngạc nhiên,nhưng cũng nghe lời liền đưa tay cầm lấy hai mũi tên dương cung bắn ra cùng một lúc. Hai mũi tên vừa bay ra liền có hai luồn khí trắng đỏ cuồn cuộn bay về hướng thạch cương. Hai luồn khí trắng và đỏ kia cứ toát ra những khí lạnh rồi nóng. Miếng thạch cương lúc nóng lúc thì lạnh nên càng lúc bị các mũi tên xuyên tạc vài miếng vỡ ra,khi Hương Mai bắn đến mũi tên thứ 10 thì miếng thạch cương bị vỡ nát,kề bên đệ tử phái Huyền Mai mồ hôi nhễ nhại,cậu ta cứ ngỡ mình sẻ thắng trận này,đâu ngờ từ khi con Kỳ Lân kia hiện hình làm trở ngược trận thế.

-Phần thắng nghiên về đệ tử phái Nguyệt Mai.

Sau khi chủ tọa Mai Thúy Duyên lên tiếng công bố kết quả.

Ngây ngày hôm đó phái Nguyệt Mai chỉ có mình Ngọc Mai không lọt vào vòng ba,còn lại điều bước vào vòng ba. Hôm đó mội người bốc thâm một lần nửa thì Sĩ Việt lại gập hên,cậu ta tốt số đến hai lần.



Ngày hôm sau.

Mội người tới xem danh sách các đệ tử dự thi đã bị gạch bỏ hết nửa,Sĩ Việt đăng đứng xem thì giưc mình hai mắt chậm vào ngây Quế Mai của phái Nguyệt Mai đụng trận với Chung Hồng Kiên của phái Mai Liễu. Sĩ Việt cười hì hì vì biết ông anh này rất sợ Quế Mai.

Sau khi dò xem Quế Mai đấu ở hội trường nào phóng lên lưng Tam Thiên thúc giục nó phóng nhanh về khu đài hướng Nam. Tơi nơi Sĩ Việt ngớ ra,trên lôi đài Chung Hồng Kiên hai con mắt cứ nhìn đâm vào hai con vật đang đứng kề bên Quế Mai. Kề bên Chung Hồng Kiên là một chú Gấu ngựa[1] to lớn còn hơn cả một con trâu nước,trên ngực có một lớp lòng màu trắng luôn tỏa sáng.

Sau khi tiếng "Bắt Đầu" của chủ tọa Dương Chùng Nhân lên tiếng. Lại một chuyện sảy ra làm mội người á khẩu,ké khác thì té ngửa,người thì lắc đầu vì Chung Hồng Kiên đã quỳ cuối mặt xuống đất la lớn:

-Quế Mai tha cho anh,anh xin thua!!!

Cả Quế Mai cũng bất ngờ,nàng hai mặt giận đỏ lên giậm chân vài cái liền phóng lên lưng Bạch Hươu phóng đi,chú Hổ của Ngọc Mai cũng lon ton chạy theo. Trên hội trường Sĩ Việt cũng lắc đầu. Rồi leo lên lưng Tam Thiên bay về hướng khẩu đài phía Đông nơi Hương Mai đang đấu.Tới nơi Sĩ Việt lại càng cười khổ nửa khi thấy Hương Mai đang đứng tồng ngồng trên lôi đài vì hay tin người đấu với mình hôm nay tự nhiên trở gió bệnh không đấu được. Như vậy phái Nguyệt Mai hôm nay gập hên đến ba người,không động thủ cũng thắng.Không như anh em mình đã may mắng vào vòng trong,thì Thu Mai đang đấu nhau một trận kinh thiên với Nam Quang.

Trận đấu diễn ra không một ai nhường nhịn ai,phía dưới ngọc Mai đang lo lắng vì nàng biết Thu Mai là người chuyên về tu luyện phépt thuật. Những lá bùa của Thu Mai tu luyện điều là những lá bùa nguy hiểm. Mỗi lần Thu Mai kéo ra một lá bùa là nó hiện thành một linh khí cứ luôn tuôn trào khí thế nghiên trời lở đất,Nam Quang cũng không thua gì,những viên đá đủ màu sắc cũng liên tiếp lúc ẩn lúc hiện,nhưng không cách nào đả thương được Thu Mai.

Toàn khu đài liên tiếp rung chuyên vì cả hai luôn dùng lá bùa để tấn công lẩn nhau. Những lá bùa của Thu Mai liên miêng hoa thành những con rồng rồi đến những con vật khác,còn phía Nam Quang luôn hiện lên những lá trấn kiên cố để bảo vệ bản thân. Bổng lúc đó cả hai đứng yên,không ai nói gì Thu Mai đu tay móc ta một lá bùa tím,trên lá bùa có viết li ti những hàng chử rất kỳ là. Nam Quang cũng vậy,sau khi cho tay vào túi móc ra một viên đá màu đỏ liền thẩy xuống đất,vừa chạm đất viên đá liền có những cơn lửa bốc cháy liên miên làm nóng cả một góc lôi đài. Thu Mai vẩn đứng yên,tay tung lá bùa lên không cùng lúc với tiếng sấm nổ vang,từ lá bùa hình như có bao nhiêu sấm sét cứ luôn tuông ra,dường nhu muống nuốt chửng cả một lôi đài.

Ngọn lửa khổng lồ mỗi lúc một rực rỡ, không biết nó cháy nhờ cái gì,Thu Mai tuy đứng khá xa cảm thấy nóng rát, những người tu vi còn yếu tuy ngồi xa mà cũng cảm thấy nóng đến muống chảy bỏng cả ra,nhiều người mồ hôi nhẻ nhại chỉ vì súc nóng kia. Hướng Thu Mai cũng vậy lá bùa không ngừng phát ra hàng nàng cột sấm sét,giống nhứ có cả trăm bàn tay đang cố vật lộn với cái chết cận kề. Ngọc Mai,Hương Mai mặt cả hai tái mét,đây là trận đánh không lưu tình,mà đang dốc toàn bộ sức lực để quyết phân sinh tử.

Những cột lửa cứ liên tiếp cháy xém,xung quang hiện lên cả một màu đỏ vực. Phia Thu Mai vì nàng lanh lẹ đã lấy ra lá bùa để dưới đất,những cột băng cứ liên tiếp làm cho cái nóng phải nguội lại.

Bổng đâu một tiếng hú dài cùng lúc những cột lửa cũng bùng to lên bao phủ cả lôi đài. Tiếng hét tiếng gào hòa lẩn với tiếng sấm cùng với từ luồng lửa rừng rực thiêu đốt, vang ra chấn động cả màng nhĩ.

Lúc này mội người điều kêu "Á" lên.

Ngay lúc đó một bóng khác cũng nhanh lẹ nhảy lên lôi đài đỡ lấy thân hình Thu Mai đang lảo đảo té nhàu xuống mặt đất.Người đó chẳng ai khác hơn Sĩ Việt,bàn tay lanh lẹ chộp lấy tay của Thu Mai,cùng một lúc ở đâu chạy tới một bóng xanh,người liền đưa tay bắt mạch miệng thở phào vài cái liền nói:

-Thu Mai không sao,chỉ bị tổn thương nhẹ vì dùng sức quá nhiều.

Sĩ Việt mỉm cười rồi nói:

-Sư phụ ở đâu chui ra vậy ?

Thùy Dung cười noi:

-Tên đẹ tư kia,ta ở đâu ra đâu cần mi biết chứ.

Sĩ Việt cười hè hè rồi đưa mắt nhìn Nam Quang lúc đó vẩn đứng yên,kề bên Ngọc Mai đang đứng với ánh mắt lo lắng. Nam Quang thì nhìn Ngọc Mai với ánh mắt triều mếnh,tuy họ không nói ra lời nhưng tình cảm cũng đã trào dân ít nhiều trong lòng.

Lúc này Thùy Dung đưa mắt để ý đến Sĩ Việt và Hương Mai thấy hai người tay trong tay,dáng vẻ thì tự nhiên,Thùy Dùng cười " sáu năm về trước họ chỉ là hai đứa trẻ,giờ đã lớn hết cả." Thùy Dung cứ suy nghĩ miên mang.

Hương Mai nấm tay Sĩ Việt liền nói:

-Mình đi thôi anh.

Sĩ Việt gật đầu liền phóng lên ngồi trên lưng Tam Thiên rồi đưa tay kéo Hương Mai lên sau. Sau đó Tam Thiên liền cất chân phóng chạy đi.

-Giờ mình đi đâu nhỉ ?

Sĩ Việt hỏi.

-Mình cứ đi từ từ ngấm cảnh,không cần gấp.

-Ngày mai mong là chúng ta không đụng nhau.

Sĩ Việt nói.

-Em cũng nghĩ vậy.Lỡ mình đụng nhau thật thì sao ?

Hương Mai hỏi.

Sĩ Việt liền trả lời:
- Thì anh sẻ làm y như anh Chung Hồng Kiên quỳ xuống rồi nói " anh thua".

Hương Mai dựa đầu vào vai Sĩ Việt hai tay thì ôm chặt lấy cậu ta khẽ nói vào tai:

- Đồ phải gió! Thật là mặt dầy!

Sĩ Việt nhoẻn miệng cười rối quây lại hôn Hương Mai rồi nói:

-Câu nói này còn đau hởn cả một trận đau tim đấy.

Hương Mai nghe Sĩ Việt nói vậy liền há miệng cắn vào vai cậu ta:

-Thế này cô đau không ?

Sĩ Việt bị Hương Mai cắn đau quá la làng:

-Ấy,ấy đau đau,đừng cắn nửa! Chơi kiểu này thì không chịu được rồi. Không cắn nửa!

Hương Mai cười hì hì thôi không cắn nửa,liền nói:

-Sẻ có ngày em sẻ cắn anh sức da luôn.

Sĩ Việt cười ha hả rồi nói:

-Thì ra tiêng nữ hạ phàm Hương Mai có món võ cẩu sực chuyên về cắn người.

Hương Mai ngồi đằng sau không nói gì,nhưng lại đưa nhéo Sĩ Việt một cái làm cậu ta la oai oải.

-Á,đau chết đi trời!!

-Còn nói xấu nửa thì em cho anh chết đấy.

-Ạc,vậy không nói nửa hehehehe

Sĩ Việt trả lời.

Cả hai đã đi khá lâu,thì Sĩ Việt liền nói:

-Chúng ta đã tới " Bếp Sảnh Đường" rồi.

Hương Mai cười ha hả,bêp sảnh đường cho chính Sĩ Việt đặc cho ở phái Nguyệt Mai. Ngày nào hai người cũng ở dưới bếp nên thường có những câu chuyện vui thường sảy ra. Ngây lúc đó trời cũng đã nhám tối,khi cả hai tới phòng ăn thì đã thấy Chung Hồng Kiên,Nam Quang,Ngọc Mai,Quế Mai,Thu Mai và Thùy Dung đang đứng bàn chuyện gì đó.Vừa thấy Sĩ Việt cùng Hương Mai bước vào Thu Mai chạy lai kéo hai người tới bàn ăn.

Trên bàn đã bài sẵng thức ăn,Thùy Dung nhìn cả hai rồi nói:

-Đi đâu mà lâu thế hai tên đệ tử đần kia ? Làm mội người đói cả ruột.

Sĩ Việt đưa tay gảy đầu cười,còn Hương Mai hơi ngường ngượng cũng không nói gì. Bửa cơm xoay quanh toành chuyện ai ngày mai sẻ đụng trận với ai.Tối hôm đó Thùy Dung kéo cả đám đệ tử ra sông Hoàng Lư mội người đốt lửa ngấm trăng.Lúc mội người ngồi xung quanh đống lưa Thùy Dung liền nói:

-các đệ tử có biết gì về rồng không ?

Cả nhóm đệ tử liền đưa mắt nhìn Thùy Dung rồi nói:

-Tất nhiên là biết.

Thùy Dung mỉm cười rồi nói:

-Vậy rồng nước ta có mấy móng chân ?

Lúc này đang cố tưởng tượng xem thì lúc đó Ngọc Mai hí hửng nói:

-Bốn móng chân.

-Sai!

Thùy Dung trả lời. Mội người điều im ru không ai nói gì.

-Thật ra rồng nước ta có 5 móng,tượng chưng cho một sức manh,uy nghi không thua ai.Rồng bốn mống là của nước Hán. Thêm vào rông nước ta thân rồng uốn hình sin 12 khúc, đại diện 12 tháng trong năm. Thân mềm mại uốn lượn thể hiện sự biến hóa. Trên lưng có vây nhỏ liền mạch và đều đặn.Đầu rồng có bờm dài, râu cằm, không sừng. Mắt lồi to, hàm mở rộng có răng nanh ngắt lên. Đặc biệt là cái mào ở mũi, sun sóng đều đặn chứ không phải là cái mũi thú như rồng Trung Nguyên. Lưỡi mảnh rất dài.

Tất cả mội người điều "ồ" lên rồi lại ngồi im.Lúc ấy đêm đã về khuya, nơi sông Hoàng Lư một nhóm toàn đệ tử của phái Nguyệt Mai ngồi quây quanh thành một vòng tròn,mội đã ngủ,riêng Sĩ Việt vẩn còn thức cùng với Hương Mai,trăng tỏ trên trời, gió đêm thổi mát, hai người trò chuyện nhỏ to, gối tựa vai kề, chẳng biết đến thời giờ là gì nữa.

Ngây lúc đó Thùy Dung liền tới ngồi kề hai người rồi nói:

-Thầy chỉ mong ngày mai hai con không đụng trận nhau.

Cả Sĩ Việt lẩn Hương Mai điều rật đầu.

-Thầy thấy hai đứa quấn quít với nhau như vậy không nỡ nào muống ai bị tổn thương ai.

Sĩ Việt nghe Thùy Dung nói vậy liền thấy ngượng,còn Hương Mai thì đỏ mặt,liền úp mặt vào vai Sĩ Việt che dấu.

Thùy Dung mỉm cười rồi đưa mắt nhìn trời miệng lẩm nhẩm gì đó, liền đứng dạy gọi các đệ tử khác về lại phòng ngủ.

-Giờ này cũng canh ba,các con về lại phái ta mà ngủ,ngủ ở ngoài sương đêm dể bị bệnh.

Các đệ tử điều uể oải đứng dạy rồi lên lưng thú mà cưỡi về,Sĩ Việt liền bế Hương Mai dây,liền nói:

-Y phục em bị sương xuống ẩm ướt cả rồi.

Hương Mai cười trả lời lại:

-Em về thay đồ mới,không sao mà.

Sĩ Việt bồng Hương Mai phóng lên lưng Tam Thiên rồi vỗ nhe bai cái lên vai,Tam Thiên liên cứ thông thả chạy về nơi phái Nguyệt Mai.Vào giữa khoản canh ba thì họ về tới nơi,Sĩ Việt đợi Hương Mai vào phòng rồi mới cùng Tam Thiên về phòng mình.

Tam Thiên vừa vào tới phòng liền nhảy cái phóc lên giường,nầm xuống ngủ ngay. Riêng Sĩ Việt cứ hết nằm lăng qua rồi lăng lại,hết lo cho ngày mai,lại cầu cho không đụng trận đầu với Hương Mai. Sau đó cơn buồn ngủ kéo đến Sĩ Việt ngủ lúc nào cũng không hay.

Hết Chương 12

Chú thích: 1.) còn được biết đến với tên gọi Gấu đen Tây Tạng, Gấu đen Himalaya, hay gấu đen châu Á, là loài gấu kích thước trung bình, vuốt sắc, màu đen với hình chữ "V" đặc trưng màu trắng hay kem trên ngực.

Hôm nay nghe trưởng môn nhân nói rằng có hai người bỏ cuộc,trong 2 người đó không ai khác hơn chính là Quế Mai và Hương Mai. Vậy vỏn vẹn còn lại Sĩ Việt và Nam Quang.

Đứng trên đài cao, những tia nắng ban mai ấm áp rọi trên người Sĩ Việt,lâu một cơn gió thoản quả làm chiếc áo vàng viền đỏ của Sĩ Việt lất phất trong gió.Nơi diễn ra trận đấu cuối cùng là trên đỉnh Vĩnh Nguyệt,lôi đài này còn lớn hơn bốn cái kia kha nhiều,tuy mới dựng lên vì quá cấp bách nên vẩn còn sơ sài. Toàn bộ các phái điều tập chung về đây xem trận 1 là nhân tài của phái Thất Tinh Mai và một là kẻ mai mắng vô danh tiểu tốt không ai biết gì ngoài cậu ta cưỡi được Kỳ Lân.

Đối diện là Nam Quang cũng đang lo lắng. Cái lo lắng mà Nam Quang là hiểu biết một tí gì về người đứng trước mặt mình. Chỉ một lần nghe các anh em trong phái nói cậu ta chỉ tung ra có một chiêu đã làm vỡ được miếng thạch cương không gập khó khăn gì.Còn tu hành của cậu ta ? Khí giới ? Thực lực ? Nam Quang điều lắc đầu vì không biết một tí gì về cậu ta. Cả lúc bước lên lôi đài tay cũng không một khí giới ngoài ra chú Kỳ Lân kề bên,chẳng thứ gì cả.Lúc này một con báo gấm[1] cũng khá to lớn cứ lầm lừ đi lên lôi đài,hai mắt con báo có màu xanh lá cây,thân hình khá to lớn,đuôi khá dài,mỗi cú nhảy nhẹ nhàng đã đứng kề bên Nam Quang.Trận đấu họ được quyền dùng phét thuật,trợ lực của linh thú,lẩn cả vũ khí.

Ngọc Mai thấy vẻ mặt của Nam Quang thì nàng thấy lo lắng,thêm một phần không biết nên hổ trợ cho ai ? Một bên là người tình,một bên là cậu em cùng môn phái.Quế Mai đứng kề bên thấy Ngọc Mai đang lo lắng liền vỗ về:

-Chị cả đừng lo,hãy cổ vũ cho cả hai là chắc ăn nhất.

Ngọc Mai gật đầu chỉ lo đứng nhìn,kề Hương Mai cũng chẳng thua gì Ngọc Mai.

Dưới lôi đài chủ tọa Huỳnh Tú Sương đang trò chuyện với Thùy Dung:

- Lê muội có người đệ tử thật là mai mắng nhỉ.

Thùy Dung mỉm cười liền đáp lại:

- Huỳn muội quá khen.

Tuy nói vậy Thùy Dung đăng nghe mội người xung quanh họ luôn nói rằng Nam Quang sẻ thắng trận này.Phần lớn mội người chỉ nói Sĩ Việt tốt số nên gập hên,thế nhưng những lời khinh miệt của đám người phía sau vẫn làm cho Thùy Dung khó chịu thật.

-Bắt đầu!

Tiếng bất đầu vang lên xong.Bốn bề ngay lập tức yên ắng trở lại.

Nam Quang hít một hơi dài,đưa tay lên ngực cuối chào rồi nói:

- Nguyễn Nam Quang chi phái Huyền Mai xin được thỉnh giáo.

Sĩ Việt cũng đưa tay lên ngực cúi chào đáp lễ lại:

-Nguyễn Thành Sĩ Việt chi phái Nguyệt Mai cũng xin lĩnh giáo chi phái Huyền Mai.

Khi cả hai đã chào nhau xong,ngây lúc đó cả người lẩn linh thú điều đứng chầm chầm nhìn nhau. Phía Nam Quang thanh Huyền Mai đại cồ kiếm đã rời khỏi lưng đang lơ lửng trên không,cùng lúc có thêm những viên đá màu đỏ lơ lửng xung quang liền phát ra những tia lửa. Riêng Sĩ Việt cũng đưa tay móc ra 5 miếng thẻ bài,trên mồi miếng thẻ bài điều có in hình một cành mai sau lưng là một mặt trăng tròn. Sĩ Việt liền đưa tay quơ ngang trên không cẢ 5 miếng thẻ bài như thế cũng lơ lửng,lâu lâu lại xoay thành vòng tròn.

Hương Mai giực mình nàng đâu ngờ 5 miếng thẻ bài đó do chính nàng tinh luyên 3 năm về trước. Bang đầu định chuyên về tu phép thuật sau khi có thanh thần khí "Lôi Thủy Hoàng Cung",nàng liền đem tặng nó cho Sĩ Việt làm đồ chơi,ai dè anh ấy dùng nó tu luyện nó thành những lá bùa.Giờ lại dùng nó để tỉ võ.

Trên lôi đài, phát sinh một sự việc ngoài dự kiến của mọi người, hai người Sĩ Việt và Nam Quang, không ngờ vẫn chưa động thủ, chỉ đứng nhìn đối phương, toàn thân bất động.

Ngây lúc mội người đang bàn táng thì Tam Thiên và báo gấm đã nhảy sổ vao nhau,cả hai con vật cứ quần nhau trên lôi đài,xung quanh tràng lên những tiếng nổ ầm ầm,Tam Thiên mỗi lần phung ra những quả cầu lưa hay những quả cầu nước báo gấm điều nhẹ nhàng nhảy né tránh,mỗi cú nhảy điều nhấm vào Tam Thiên,nhưng không lần nào được cả.

Hai linh vật đả nhảy vào nhau quần nhau một trận,riêng hai người nãy giờ vẩn thủy chung đứng im.

Nam Quang nhíu đôi lông mày rồi hét lớn,thanh Huyền Mai đại cồ kiếm bừng sáng sắc đổ rực bắn vụt lên trời, cùng lúc 3 viên đá khác bay theo thanh Huyền Mai đại cồ kiếm. Sĩ Việt đưa tay phẩy liền một lá bùa bay thẳng lên không nghênh tiếp thanh kiếm và 3 vien đá kia.

Nguyễn An Dương mặt mày tái mét khi thấy Sĩ Việt chỉ đưa tay phẩy một cái là lá bùa kia bay lên không,cùng lúc lá bùa còn biếng thành hình người có 3 đầu. Tất cả các chủ tọa khác ai cũng điều,giực mình vì hình người có ba đầu kia chính là Tam Banh[2] có nghĩa là người này đã tu luyện đến lập pháp "Dương Đẳng" tần thứ 4 rồi.Nguyễn An Dương đưa mắt nhìn Thùy Dung,thấy người vẩn ngồi im miệng thì mỉm cười.

Trên trời Tam Bang đay khua tay tung ra những chiêu thú kỳ lạ chống đỡ thanh kiếm,cả ba cái đầu liên tiếp phung ra những quả cả sáng đánh vao ba viên đá đỏ rực kia. Sau lưng hai người Tam Thiên và báo gấm vẩn còn quần nhau,xung quanh lôi đài giờ vô số các lỗ to cũng có nhỏ cũng có.

Một tay của Nam Quang vừa đưa ra,nhanh như tia chớp, một viên đá lưa bốc ngùng ngục lao thẳng về phia Sĩ Việt với khí thế kinh người.

Một miếng thẻ bày lập tức lao ra nghênh đón, ánh sáng màu vàng đỏ khởi một trận giao tranh vói lam sắc muôn trượng đó trên lưng chừng trời, trận thế này, kết cục tựa hồ không hề có chút gì sợ hãi. Sau đó lại một viên đá khác bay tới lần này viên đá xung quanh phát ra 5 cum lửa quây quanh như một banh xe,những cụm lửa đó liên tiếp công tạc vào chổ Sĩ Việt đang đứng. Những điều bị một miếng thẻ bài khác cản trở. Cứ thế những viên đá liên tiếp công kích Sĩ việt,cả lôi đài ngùng ngụt lửa. Tam Thiên với báo gấm dường như đã phá vỡ một góc lôi đài,chổ Sĩ Việt và Nam Quang những viên đá lơ lửng trên khồng liền nổ tí tách,sau đó biếng thành những hạt cát lơ lửng trên không.

Một khắc sau, trong ánh mắt trừng trừng ngây dại của mọi người, chỉ thấy bộ dạng của cả hai hình như có gì đó không ổn,ngây lúc đó một trận nổ lớn trên không trung,một ánh sáng làm tất cả mội người phải che mắt lại,cùng lục Tam Thiên cũng ngậm được đuôi của báo gấm,một con vật giằng co cố thoát ra,một con cố kéo lại,làm một góc khác của lôi đài nổ "đùng đùng". Khi ánh sáng kia từ từ mờ đi mội người điều há miệng vì trên lôi đài,Nam Quang một chân quỳ một chân chống miệng thì ọc ra một cụm máu. Sĩ Việt thì vững đứng vững nhưng một bên miệng có vệt máu đang từ từ rơi xuống.

Cả đám người của phái Huyền Mai lẩn cả phái Nguyệt Mai điều đứng dậy,Ngọc Mai và Hương Mai mặt mày tái mét.

Mội người chưa kiệp hoàng hồn thì ngay trước mặt cả hai viên đá lửa bị lá bùa chặn đứng nãy giờ cũng phát nổ làm cho cả hai toàn thân bay vọt về phía sau,Tam Thiên thấy Sĩ Việt bị bắn ra liền nhả đuôi của báo gấm xẹt một cái đã đỡ được Sĩ Việt,bên kia báo gấm đã dùng thân hình đỡ được Nam Quang nhưng cũng không chịu được sức nổ cả người lẩn vật đập vào cột của lôi đài ở phía sau lưng, miện Nam Quang lại ọe ra một cum máu. Sĩ Việt cũng bị chấn động mạnh,tuy được được Tam Thiên đỡ được những cũng không đứng vững liền hai chân quỳ xuống đất,nơi cổ như có bao nhiêu huyết khí muống tuôn trao ra,thế rồi ộc ra một ngụm máu lơi láng cả trên lôi đài. Cả nơi hai người đang đứng một lổ khá lớn ít nhất cũng năm người đứng xung quanh.

Cả Ngọc Mai lẩn Hương Mai điều đồng thanh kêu "TRỜI",Thu Mai và Quế Mai cả hai tỏ ra lo lắng cho Sĩ Việt.Hai tay Hương Mai bịt lấy miệng cố không cho ra tiếng nấc,hai hàng nước mắt cú tuôn chào,Ngoc Mai hai tay thì nấm chặt lấy Quế Mai.

Sĩ Việt bên mép lòng thòng một vệt máu, từ từ đứng dậy, sắc diện trắng xanh,đối diện Nam Quang cũng cố ngượng đứng dậy,chiếc áo trắng dường như nhuộm cả một màu đỏ.Nam Quang cho tay móc ra một viên đá trong nhu pha lê,bên trong có đóm lửa đang cháy,liền sau đó thẩy mạnh viên đá xuống đất,những ngọn lửa liền phừng phừng cháy,thình lình từ đâu trong đám lửa một hình thể người bước ra,tay cầm kiếm,tay kia cầm chiếc khiên,thân hình luôn ngùng ngụt bốt cháy,trên lối đài bổng đâu vang lên:

-Thần lửa[3]!!!

Sĩ Việt cũng cố đứng dạy,một tay cho vao túi lấy ra miếng thẻ bài,một tay kia móc ra một viên ngọc màu xanh lá cây,trong xuốt. Ngây chính giữa thẻ bài có một cái lỗ,Sĩ Việt liền đưa viên đá xanh vào đó,ngay tức khắc một trận cuồn phong thổi lên,mây trời đen kịch,sau đó từ từ một vật thể từ trên trời ló dạng,mội người lại càng giực mình khi thấy một linh vật xuất hiện,cả bốn chân linh vật có bốn vòng gió xoáy,xung quanh bao bộc hàng ngàn những gịt nước li ti. Không biết đó là linh vật gì,nhìn hai hàm răng nanh dài và sắc nhọn thật kinh điển.

Linh vật kỳ lạ khi thấy thần lửa cả hai tức thì xông vào đánh nhau, đứng phía sau thân hình Sĩ Việt và Nam Quang chấn động dữ dội. Xung quanh cả hai người có những hao quang chói cả mắt,trên đài các cây gỗ lớn vốn dĩ vô cùng rắn chắc đã bị bay toán loạn ra bốn phía giống như những mẩu giấy vụn, âm thanh vang ầm như sấm sét giữa trời xanh, nổ muốn điếc tai. Chung quanh hai người những lát gạch cũng không tránh khỏi,liên tiếp bay lên không rồi nổ đôm đốp,bụi bay mịt mù đen kịch cả bầu trời.

Các đệ tử phái Thất Tinh Mai điều á khẩu,không một tiếng hô hào cổ vũ,vì họ đâu ngờ rằng,sau trận đấu của Thu Mai và Nam Quang họ côi đó là một trận đấu phép kinh điên,hôm nay thì lai khác tất thẩy đều biến sắc, từ khi khai mạc đại hội, chưa từng có trện đấu nào giống như ngày hôm nay,cảnh tượng hôm nay không hùng vĩ, chỉ trong chốc lát, một lôi đài rộng lớn như vậy bang đầu đã bị hai con vật phá tan thành nhiều mảnh nhỏ.Giờ lại cả lôi đài điều tang tành,Sĩ Việt lẩn cả Nam Quang điều lơ lửng trên không. Thần lửa liên tiếp dùng kiếm tấn công linh vật,mỗi nhát kiếm như muống chếm đứt linh vật ra thành nghìn mảnh,linh vật vừa né tránh vừa đánh trả,những cột gió cộng với những cụm nước liên mieng bắn sối sả vào thân hình to lớn cháy ngùn ngụt kia. Nhưng điều bị tấm khiên kia che đỡ,những giọc nước đụng những vần lửa liền bốc hơi nước,tiếng xè xè,hòa với những làn khí nước như sương đêm bao bộc cả một lôi đài.

Đâu đó một tiếng sấm nổ rền vang,cả linh vật lẩn thần lửa liền nhảy sổ vào,một nửa thân hình của linh vật liền cắt đức một nửa phần đầu đã ngậm được vào cổ thần lửa sau đó chiếc đầu bị cắn đức,liền gớt xuống đất. Nói thì chậm,mội vật chỉ trong tíc tắc. Cả hai thân thể lại phát thêm mộ trận nổ kinh người lần nửa,lúc này cả hai đang lơ lửng trên không điều bị đẩy bay ra hai hướng khác nhau,Nam Quang bị đẩy thắng xuống đật miệng thì "HỰ!" lên một tiếng,quần áo trên người vài chổ bị cháy xém,miêng không ngớt tuôn máu. Sĩ Việt cũng bị bắn bay xa mấy trược,lưng đập mạnh vào vách tường của hội trường rồi từ từ gớt xuống đất,miệng phung ra một bụm máu,nơi muỗi cũng chảy máu. Chiếc áo vàng đang mặc trên người trước người giờ nhuộm đầy huyết.

Nam Quang nãy giờ đã cố hết mình,nhưng không cách nào đả thương được Sĩ Việt,ngược lại cả hai điều bị thương,miệng không ngừng phung máu.Nghĩ đến Nam Quang càng ức,thân thể gần như mất hết thăng bằng, tâm trạng vô cùng lo lắng và tức giận, nhìn vào tình trạng giao thủ, thêm vao đối thủ vẩn trung thành chưa kêu tới hay đụng tới vũ khí ngoài 5 tấm thẻ bài kia.Nam Quang mặt đằng đằng sát khí,vì cậu ta hiểu rằng đối phương tu hành có thể cao hơn cả mình,thân hình của Nam Quang y phục toàn thân không có gió mà vẫn bay phấp phới.

Trong lúc đó thanh Huyền Mai đại cồ kiếm liền bay tới tay Nam Quang ánh hào quang càng lớn,thân kiêm đã to giờ lại càng to hơn.Thân kiếm rung động, phát ra âm thanh to lớn tựa như có tiếng sư tử rống,hòa chung với những tiếng la hét, vang vọng đến tận trời cao.

Sĩ Việt nãy giờ vẩn thấy mội chuyện,và biết rằng Nam Quang đang muống xuất ra chiêu cuối.Cậu ta đưa một tay vỗ mạnh xuống đất từ đó từ từ một thanh thương liền từ từ chồi lên.Quanh cây thương những ánh hào quang kia làm chói cả mắt,cả thân thương liền hiện hình,lơ lửng.Đột nhiên, ánh hào quang như chớp,nổ rầm vang,sấm chớp liên tục đánh vao cây thương từ mức lặng yên không thể nghe thấy gì rồi tăng lên rất nhanh, đến mức làm điếc cả tai, khiến cho người ta không nghe được bất cứ âm thanh nào khác nữa.

Sĩ Việt đưa tay nấm lấy cây thương,một luồn khí ồ ạt đi vao cơ thể làm cho máu sôi lên sùng sục. Có lần Sĩ Việt còn nghe Thùy Dung nói,thần khí là một vật thể khó mà cầm được,ai tu đạo không cáo có thể bị làm điên loạn hoạc chết như chơi. Sĩ Việt biết mình tu thâm chưa cao mà đã dám gọi thần khí thì đã biết cậu ta đã liều mạng đến cỡ nào.

Cả hội trường mội người như nghẹt thở vì hai món vũ khí kia,mắt nhìn thẳng, không một ai giờ muống khinh thường Sĩ Việt nữa. Cuộc tỷ thí này, không ngờ đã biết thành một trận thi đấu sinh tử.

Các bật trưởng bối không ai bước ra ngăn cản,trên hâu trường Hương Mai và Ngọc Mai đã khóc bật ra tiếng,họ muống kêu hai người ngừng lại,nhưng không sau kêu lên tiếng.

Một cột sấm từ đâu đánh thẳng xuốt mặt đất nổ "ẦM" một cái,chỉ cách xa Nam Quang không quá 3 trượng,hai tay nắm chặt thanh Huyền Mai đại cồ kiếm,bên mép đang từ từ chảy ra một dòng máu.

Những cơn gió ào ào nổi lên,bụi bay mịt mù,bên tai Sĩ Việt chỉ còn tiếng gao thét của sấm sét hòa lẩn với tiếng gió kêu rú,trước mắt chỉ thấy mờ mờ, máu tươi từ miệng không ngừng tuôn ra,tay phải cầm thần khí tím dần,máu cũng từ đó chảy ra,những giọt máu liên tiếp lăng dài trên thần khí.

Thùy Dung khi thấy Sĩ Việt đã gọi thần khí mặt mày đã tái mét liền đứng bật dậy nhìn. Hai môi mím chặc,hai mắt không ngừng nhìn vào đệ tử cưng của mình.

Hương Mai nãy giờ đã khóc,nàng luôn miệng cầu cho Sĩ Việt an lành trở về với mình,nếu người có bề gì nàng không biết sẻ sống ra sao? Có thể nàng sẻ theo chàng. Tim nàng không thể nào thiếu Sĩ Việt.

Trưởng môn nhân Thất Tinh Mai nãy giờ cũng ngồi xem,người không ngờ rằng thằng bé vô danh do mình dẩn về giờ lại trở thành một nhân vật có thể côi là hiếm có,thanh "Thiết Thai Thương" kia không phải ngẫu nhiên mà có,mấy đời trước các tổ sư muống có cùng không được,giờ lại xuất hiện trên tay của cậu ta.

Trong không trung, tiếng sấm càng lúc càng nhanh, những cơn gió luôn thổi mạnh,tạo thành những con gió soái lốc bao bộc cả lôi đài,thanh thần khí Sĩ Việt càng rung mạnh,như muống tuột ra khoi tay cậu ta.Thanh kiếm của Nam Quang càng ngày càng sáng rực,côi như Nam Quang đã dụng toàn lực vào cuộc quyết chiến này.

Nam Quang liền đư thanh kiếm lên không rồi chém bổ xuống,khí thế huỷ thiên diệt địa, lao thẳng tới Sĩ Việt cùng lúc thần khí trong tay Sĩ việt cũng lao thẳng về hướng luồn sáng đang cuồn cuộn nuốt chững cả lôi đài.. Lúc này, nổ vang lưng trời, một cột sét to lớn vô song từ trên trời đánh xuống, mội thứ xung điều bị ánh sáng nuốt chửng.

Thời gian cứ chầm chậm,mây đen trên trời tan biến,mội thứ điều trở lại như cũ.

Mọi người run cả lên,họ đưa mắt nhìn hai người kia. Cả hai đã nầm sấp trên mặt đất. Xung quang cả hai thây thể là những đống máu còn mới tinh. Cả hội trường điều im bật,bổng đâu Sĩ Việt trống tay dùng hết sức tàng lực của mình đưng dậy,lúc này cậu ta như một con qỷ đỏ thân hình toàn nhuôm máu. Phía đối diên Nam Quang vẩn nầm im thinh thích. Giờ mội người ai nấy điều hoàn hồn,tiếng vỗ tay la hét vang cả một hội trường. Chủ tọa Nguyễn An Dương đã chậy đến bên Nam Quang đưa tay bắt mạch xong liên thở phao nhẹ nhỏm. Bề ngoài chỉ bị nhẹ,nhưng lục phủ ngũ tạng chắc bị chấn động mạnh,nên Nam Quang tạm thời ngất đi.

Riêng Sĩ Việt vẩn đứng chết chân tại chổ,hai mắt chỉ còn tròng trắng,từ từ ngã xuống chưa kiệp chạm đất thì một bàn tay đã đỡ Sĩ Việt,thân thủ người đó nhanh đến mức không một ai thấy người đó di chuyển ra sao ngoài các chủ tọa và trưởng môn nhân.Hương Mai hai mắt đầy nước mắt vừa chạy vừa hỏi:

-Sư phụ anh ấy có sao không ? Không nguy tới tính mạng chứ ?

Thùy Dung lắc đầu không nói gì,đưa tay móc ra một viên thuốc đỏ lừ,liền bỏ vào miệng Sĩ Việt.Sau đó liền bế sóc cậu ta lên,một chân dẫm nhẹ xuống đất liền ngồi trên lực bạch ưng,liền nhấm hướng phái Nguyệt Mai bay với tốc độ làm cả hội trường phải há hóc mồm.

Hương Mai cùng mội người phái Nguyệt Mai nhảy lên lưng thú cưỡi rối rít rược theo.

Hết Chương 13

Chú thích: 1.) hay còn gọi là báo mây. Nó có màu nâu hay hung, dấu hiệu đặc biệt là các hình elip lớn, hình dạng không đều, gờ màu sẫm trông giống như các đám mây: vì thế tên khoa học và một số tên nước ngoài của nó đều ẩn ý tới mây.2.) là một trong vị thần tính ngưỡng của Việt Nam,tương truyền vốn là ba bọc sừng-sỏ-sắt do 1 bà mẹ ở Vụ Bản (Nam Định)sinh ra vào thời vua Lê Thánh Tông. Bà mẹ sợ quá đem chôn. Rồi Sừng-Sỏ-Sắt hóa thành tinh, rất linh thiêng và có công đánh giặc được vua phong là Tam Danh Đại Tướng Âm Binh. Các pháp sư thờ hình người có 3 đầu, gọi là Tam Danh, dần dần đọc chệch thành Tam Bành. 3.) là một vị thần cai quản lửa,trong kinh Kinh Vệ Đà, hay Phệ-đà Véda có nghĩa là "tri thức". Trong kinh có những bản tụng ca để ca ngợi các vị thần,như thần lưa,núi..v.vv..V

Sĩ Việt đang nầm ngủ thấy hình như có một vật gì đó đang đè lên mình vừa nặng,tay mình thì đang âm ấm hình như có ai đó đang nắm. Cậu ta từ từ mở mắt,nhìn xuống thì thấy một nửa đầu của Tam Thiên trên người mình,kề bên Hương Mai hai tay đang nắm tay trái mình,đang ngủ ngon giấc,Sĩ Việt còn thấy trên mé mắt còn động vài giột lệ. Sĩ Việt liền đưa tay xoa đầu của Hương Mai,làm nàng thức giấc.

Hương Mai vừa thức thấy Sĩ Việt đang ngồi dựa lưng vào vách giường.Nàng lại òa lên bước lại ôm cứng lấy Sĩ Việt lại khóc nữa,kề bên Tam Thiên đang ngủ tự nhiên bị tiếng khóc của Hương Mai liền thức tỉnh,Sĩ Việt mình mẩy còn ê ẩm,bị nàng ôm chặc cảm giác đâu đớn liền kêu lên tiếng:

-Ui da!!

Hương Mai giực mình đưa hai tay quẹt nước mắt liền hỏi:

-Anh đau chổ nào ?

-Em đè anh đau.

Hương Mai luýnh quýnh liền ngồi xuống,nhìn Sĩ Việt thấy mặt người nhăng nhó nàng cũng không cam tâm. Từ khi được sư phụ đưa về Sĩ Việt nầm lì không nhúc nhíc cả ngày,làm nàng vừa lo tính mạng của Sĩ Việt,phần sợ anh ấy không tỉnh lại.Giờ thấy Sĩ Việt đã tỉnh lòng vừa mừng tràng đầy hạnh phúc.

-Anh đói bụng rồi,em có gì cho anh ăn hông ?

Hương Mai nói đến đói bụng nàng cũng thẹn,vì từ lúc Sĩ Việt bị ngất nàng chỉ biết lo lắng,nên chẳng ăn gì.Hương Mai liền lại dìu Sĩ Việt xuống nhà bếp,sau khi Sĩ Việt đã ngồi nghĩ Hương Mai chạy đông chạy tây kiếm nguyên liệu nấu ăn. Nửa giờ sau nàng hoàng thành một món ăn mà chính Sĩ Việt cũng chẳng biết đó là món gì.Vì bụng đói cũng chẳng cần biết đó là gì cũng ăn luôn,nhai được vài miếng thấy vừa miệng thế là nồi thức ăn điều bị hai cái bụng đói ăn sạch.

Sáng dậy Sĩ Việt được Hương Mai giúp đỡ dậy và thay áo rồi cưỡi Tam Thiên đến Vĩnh Nguyệt Sảnh Đường. Đến nơi Sĩ Việt thấy Quế Mai,Nam Quang,Ngọc Mai,Chung Hồng Kiên,Lý Thuyền Mi,Duyên Mai của phái Mai Trúc,đã có mặt đứng đợi hai người.

Sĩ Việt thấy Nam Quang mặt mày hơi nhợt nhạc liền hỏi:

-Anh thấy khỏe chứ ?

Nam Quang gật đầu mỉm cười:

-Anh khỏe,em thi sao,đỡ nhiều chứ ?

Sĩ Việt cũng gật đầu,6 cái ghế hai bên điều có 6 chủ toa ngồi đầy đủ. Trưởng môn nhân ngồi ghế chính giữa.Trưởng môn nhân nhìn cả 8 người đệ tử mỉm cười nói:

- Trong người các con có thể nói là những nhân tài xuất chúng hiếm có trong phái Thất Tinh Mai,vả lại lần này cho gọi các con tới,là vì có một chuyện, muốn cho các người hạ sơn rèn luyện học tập một phen.

Cả tám người ai nấy điều im lặng.

Trưởng môn nhân cùng lúc nói luôn chuyện:

-Hiện giờ có năm sinh vật đã thành tinh đang lộng hành làm nhiều người ít nhiều khó ăn khó ngủ. Ba con vật đầu tiên của thời vua Hùng Vương thứ mười tám là Voi chín ngà,Gà chín cựa,Ngựa chín hồng mao.Tiếp đến là Hồ Ly Tinh chín đuôi,cuối cùng Mao ngu.Năm sinh vật điều đã hóa tinh nên rất nguy hiểm,bọn chúng điều không không ở yên một chổ nên các con phải luôn tâm để ý,ngoài ra nghe nói hiện giờ cũng có nhiều phe hắc đạo,ma giáo,quỷ đạo sau mấy năm đã yên ấm,giờ tự nhiên nổi dậy,các con mọi việc đều phải cẩn thận.

Cả tám người đệ tử đồng thanh đáp:

-Dạ

Nói xong trưởng môn kêu các đệ tử trở về chuẩn bị,trước khi mội người chuẩn bị bước ra trưởng môn nhân liền kêu quây lại.

-À,thầy cũng quên trước khi đi các con nên ngồi xuống bàn bạc chia nhốm mồi cập 2 người.

Cả 8 người đệ tử dạ liền bước ra ngoài thì Sĩ Việt bị kêu ở lại.

-Sĩ Việt chuyện của con đã được các trưởng bối 7 năm trước cho người đi điều tra. Ngoài ra vị Thầy tào kia cũng đã tìm được chút ít manh mối,nhưng đích thực chưa gõ bọn chúng từ đâu tới.Mai Thúy Duyên em có thể nói cho Sĩ Việt biết đi.

Mai Thúy Duyên chủ toa phái Mai Trúc gật đầu rồi nói:

-Theo lời người mà thầy cho dò thám thì những người này của phái " Á Nhĩ Môn" phần lớn võ học từ đâu thì chưa ai gõ,nhưng theo lời Thầy tào diễn tả ám khí chúng dùng tất nhiên là vào thượng cổ.Nên chuyến đi này con đi may thì ít rủi thì nhiều.

Nói xong Thùy Duyên đưa tay bóc ra một vật gì nhỏ đưa Sĩ Việt rồi nói:

-Sinh vật này có tên "Thiên Mai Cổ Vi Trùng" có thể trừ được nhiều đọc,và chúng có thể báo nguy cho con biết là đang gập hiểm,hãy nuốt nó vào bụng.

Sĩ Việt dạ một tiếng rồi đưa Thiên Mai Cổ Vi Trùng nuốt,sau đó Trưởng môn nhân đưa cho Sĩ Việt một viên có màu đỏ,bên trong có một cụm lửa luôn bốc cháy.

-Thời thượng cổ Phụng là một sinh vật không thể chết được côi là sinh vâ,t luôn trường sinh,đây là phần thưởng cho con nó được gọi là "Phụng Hoàng Ngọc" đặc tính là hỏa,trên cây thương của con có 4 lỗ,nếu con tìm đủ thêm ba viên theo ba hệ khác như "Long Vương Bá Nhã " theo hệ thủy," Kỳ Quy Châm Ngọc" theo hệ thổ cuối cùng " Lôi Hoàng Kỳ Lân" theo phong.Khi có đủ cả bốn viên đó thần khí của con sẽ oai phong lẫm liện,kêu mây gọi gió điều phải nghe theo.

Xong mội chuyện Sĩ Việt liền bước ra ngoài thì thấy Hương Mai đang đứng đợi mình.Cùng lúc đó Thùy Dung cũng bước ra rồi cùng hai đệ tử của mình cất bước xuống núi,họ vừa đi vừa nói:

-Sĩ Việt,Hương Mai thầy biết hai con có thâm tình khá sâu đậm nên khó mà lìa nhau,nên hai con cứ việc hạ sơn trước mội chuyện lập nhóm để thầy lo liệu.Trước khi đi hai con nên nhớ gõ làm việc thiện,tránh việc tà,thấy việc bất bình thì ra tay trượng nghĩa,cũng không nên làm ô uế môn phái Thất Tinh Mai mà cũng không làm cho thầy mất mặt.

-Dạ, sư phụ, đệ tử quyết không thể làm mất mặt thầy.

Cả hai đồng đáp.

Nói rồi Thùy Dung liền móc ra một gói bạc đưa cho hai đệ tử,rồi lên lưng bạch ưng bây về hướng phái Nguyệt Mai.

Sĩ Việt liền đưa tay huýt sáo một cái thì Tam Thiên ở đâu chạy lại,Sĩ Việt liên phóng lên lưng Tam Thiên rồi đưa tay kéo Hương Mai lên theo.Sau khi cả hai đã yên ổn,Tam Thiên thay vì bay như mội ngày lần nầy cất chân chạy xuống núi.

-Giờ mình đi đâu nhỉ ?

Hương Mai hỏi.

-Giờ chúng ta tới thành Sơn Tây mua đô chứ,từ lúc đi đến giờ chúng ta đâu biết phải đi như vậy,thứ gì cũng chẳng mang theo.

Sĩ Việt trả lời.

Cả hai từ núi Mai Châu vượt qua khu rừng mai Mường Bỉ,phái Nguyệt Mai thì nầm trong khu rừng vì nghe lời Sư Phụ nên cả hai cứ tiếp tục,sau khi tới sông Hoàng Lư Tam Thiên chỉ nhúng chân cái đã phóng qua,cả Tiểu Xa từ đầu đến cuối cũng bém gót phóng ra,con sông Hoàng Lư rộng và dài không biết mấy trượng mà cả hai con vật chỉ phóng một cái đã qua. Cả người lẩn vật cứ thế đỉ cả ngày trời gần tới thầnh Sơn Tây,Sĩ Việt liền xuống lưng Tam Thiên rồi nói:

-Tam Thiên ngươi là một trong tứ linh,nên được mội người khá tôn,nếu ta ngồi trên ngươi mội người sẻ kỳ thị,nếu họ thấy sẻ có nhiều côi là không tôn trọng gì mi,nên ta ta nghĩ ngươi hãy hóa thành một chú cún con,còn khi nao ra khỏi thành ngươi trở lại như cũ. T

am Thiên gật gật đầu rồi từ một thân hình to lớn từ từ thu nhỏ lại như một chú cún con,Hương Mai liền bế Tam Thiên vào lòng.Sau đó cả hai liền lên lưng Tiểu Xa chầm chậm đi vào thành Sơn Tây.

Vào đến thành Sĩ Việt nhìn trời rồi nói:

-Hương Mai,trời đã sấp tối rồi, tối nay chúng ta nghỉ một đêm tại đây, ngày mai lại đi tiếp nhé.

-Dạ,anh đi tìm nhà trọ qua đêm,êm đi mua chút ít thứ cần dùng,luôn cả quần áo.

Sĩ Việt gật đầu đinh bước đi thì bổng nhiên quây lại hỏi:

-Sao em biết mình qua đêm chổ nào mà tìm anh ?

Hương Mai mỉm cười chỉ vào Tiêu Xa:

-Anh quên Tiểu Xa là linh vật chuyên đánh hơi à ?

Sĩ Việt khì cười rồi bước đi. Hương Mai một tay bế Tam Thiên rồi cùng Tiểu Xa bước đi,khi cả hai tới một nơi buôn bán đồ,nàng liền vào liền vào mua một ít quần áo cho Sĩ Việt. Nàng nhoẻn miệng cười diển tả ông chủ bó tay,vì dáng người Sĩ Việt rất nhỏ con,không cao hơn nàng lắm,cho nên tìm quần áo cho chàng thì cũng chẳng dể. Hương Mai cứ thế đi liên tiếp bốn năm cửa tiệm mới mua được đồ cho Sĩ Việt và cho mình,xong xuôi liền về.Tiểu Xa đi trước nàng cứ theo sau,một lát sau nàng bước vào một tửu điếm.Tiểu nhị thấy có khách liền chạy lai hỏi:

-Khách quan cần gì à ?

Hương Mai liền nói:

-Có một thanh tuổi khoản chừng 17,18 tuổi,thân hình nhỏ,không cao có vào đây chư ?

Tiểu nhị nghe nàng nói thế liền dẩn Hương Mai lên phòng,bỏ lại sau lưng bao nhiêu con mắt dòm ngó,một người con gái có sắc mặt đẹp như tiên nữ kia,thì làm sao tránh khỏi sự dòm ngó được chứ.Nhưng nàng chẳng thèm để ý,cứ tiếp tục bước theo tiểu nhị. Khi đến một gian phòng Hương Mai đưa tay gõ cửa ba tiếng rồi đẩy cửa bước vào.

Sĩ Việt thấy Hương Mai bước vao đưa tay gãy đầu rồi nói:

-Họ chỉ còn một phòng này thôi.

Hương Mai mỉm cười rồi nói:

-Không sao...em đã mua đủ các thứ luôn cả quần áo.

Sĩ Việt thấy tiểu nhị vẩn còn đứng đó liền nói:

-À,phiền anh bưng lên một ít thức ăn như,một dĩa rau xào,một tô canh cải và thịt heo kho.

Nói rồi Sĩ Việt liền móc ra một đỉnh bạc nhỏ đưa cho tiểu nhị rồi vào trong đóng cửa phòng lại.

Hương Mai đã ngồi xuống ghế gót cho Sĩ Việt lẩn cả mình ly trà.Cả ngày trời ngồi trên lưng Tam Thiên nên hơi mệt mỏi,cả hai giờ chỉ biết ngồi nhâm nhi ly trà,thì có tiếng gõ cửa. Tiểu nhị bưng thức ăn đặc lên bàn rồi cuối đầu đi xuống.

Sau bửa cơm tối Hương Mai thì ngủ ở trong,Sĩ Việt thì ngủ ở ngoài phòng khách,chỉ kêu tiểu nhị đem thêm chăn nệm,rồi chảy dài trên nền đất liền nầm xuống đã thấy Tam Thiên trong dáng của một con cún chạy lại chui tọt vào lòng Sĩ Việt rồi nầm im.

Đây là lần đâu tiếng Sĩ Việt hạ sơn sau 7 năm,không biết sao cứ trằn trọc ngủ không yên. Mãi cho đến nửa đêm cậu ta mới mệt mỏi chìm vào giấc ngủ, ngủ được một lát bổng Sì Việt nghe tiếng động trên mái nhà,cậu ta liền thức dậy đưa mắt nhìn bốn bề tối êm,ánh mắt Sĩ Việt càng nhìn xung quanh cho dù tối như mực cậu ta cũng điều thấy gõ như bang ngày.

Tiếng bước chân càng xa,Sĩ Việt liền mặc quần áo tay bế Tam Thiên rón rén mở cửa bước ra ngoài.Lúc này đêm đã khuya, ngước lên nhìn trời, lấp lánh đầy sao, một vầng trăng tròn treo lơ lửng trên bầu trời đầy sao đó. Một vài cơn gió thoan thoảng thổi qua,lòng Sĩ việt bổng nghe quá yên tịnh.

Sĩ Việt liền nhẹ nhàng phóng lên nốc nhà đưa mắt nhìn xung quang một lát bổng thấy xa xa có một người đang nhẹ nhàng phóng qua từng căn nhà này tới căn nhà khác. Sĩ Việt thấy lạ liền truyền âm với Tâm Thiên:

-Tam Thiên giờ đã khuya sao có người còn thức ?

Tam Thiên tuy không noi ra lời tiếng thì ngầm ngừ,nhưng quang tai Sĩ Việt lại như có tiếng ai đó đang nói:

-Chủ nhân,chúng ta theo sau rồi sẻ biết người đó có ý định gì ?

Sĩ Việt gât đầu thả Tam Thiên xuống nốc nhà,từ một con cún nhỏ Tam Thiên hiện nguyên hình,Sĩ Việt liền phóng lên lưng Tam Thiên rồi bay theo bóng dáng kia.

Khi ra tới cửa thành bóng dáng kia liền queo sang phải rồi chạy một hồi tới một ngôi miếu hoang liền dừng lại,Sĩ Việt cùng Tam Thiên đáp vào một thân cây lá cành xum suê có thể che được cả hai người.Bóng dang đưa mắt nhìn quanh một hồi liền tháo khăng mặt ra,để độ một khuân mặt đẹp như đóa hoa thủy tiên,trên người thì bận chiếc ao đen,ở dưới ánh trăng làn da trắng như tuyết, không chút tì vết, đẹp không thể bì, như là một nàng tiên lạc bước.

Cô gái đó liền lấy ra hai bình nhỏ như hai ngón tay rồi gãy xuống đất,những chất bột từ đó li ti bay len không luôn tỏa sáng như hàng ngàn con đom đớm vậy.Bổng nhiên cô gái lấy ra sau lưng một cập song kiếm liền múa,trong ánh trăng thần hình người yểu điệu,thướt tha,nhẹ nhàng như một tiên nữ đang múa vậy.

Hết Chương 14

Cả hai đang cố ngấm nhìn cô gái kia đang múa dưới trăng,lo nhìn Sĩ Việt bổng sảy chân té. Cô gái lạ nghe có tiếng động liền hô lên:

-Ai ?

Tiếng ai vừa ra khỏi miệng,chỉ trong tíc tắc cô ta đã đứng kề bên,tay trái nấm thành nấm đấm liền nhấm thẳng vào người Sĩ Việt,khi vừa đưa tay đấm xuống bổng cô gái liền dừng tay lại vì lúc đó cả cơ thể không thể nhúc nhíc được.

-Thủ pháp của cô nhanh thật,nếu tôi không kiệp bắn một viên đá điểm huyệt cô thì chắc tui đã chầu diêm vương rồi quá.

Sĩ Việt nói.

Cô gái dương hai cập mắt nhìn Sĩ Việt chầm rồi nói:

-Ngươi là ai,tại sao lại dòm lén ta ?

Sĩ Việt hơi ngớ ra một chút rồi mỉm cười nói:

-Vậy cho tôi xin lỗi,đêm đã khuya mà có người còn đi ra ngoài như vậy tôi thấy lạ nên rược theo. Ngờ đâu tới nơi lại thấy một cô gái đẹp như tiên,lại còn có những điệu múa rất dể thương nửaa chứ.

Cô gái nghe Sĩ Việt khen mình ngượng đến đỏ mặt,cũng may đêm khuya chỉ có ánh trăng nên Sĩ Việt không thấy được nét biểu hiện của cô ta.

-Anh có thể thả tôi ra được chứ ? Tại vì lúc nãy tôi tưởng anh là kẻ thù nên mới lỗ mãng.

Sĩ Việt mỉm cười rồi nói:

-Tôi có nên tin cô chứ ?

-Tôi xin hứa,nếu có tôi có làm gì anh tôi sẻ chết ngây trước mặt anh.

Nghe cô gái thề đọc như vậy Sĩ Việt cũng hơi ơn ớn liền đi lại giải huyệt cho cô ta,rôi đi lại gần mô đá đưa mắt nhìn trăng.

-Hình như anh rất thích trăng thì phải ?

Nghe tiếng cô gái hỏi,Sĩ Việt chỉ mỉm cười rồi lắc đầu:

-Tôi với cô mới quen biết,chưa biết tuổi hay tên xin đừng kêu tôi bằng anh.

Cô gái nhoẻn miệng cười rồi nói:

-Em tên Cẩm Tuyên,tính tuổi vừa đủ 16 tuổi,còn anh ?

Sĩ Việt đưa tay gãy đầu rồi lưỡng lự hồi nói:

-Nguyễn Thành Sĩ Việt,17 tuổi.

Cẩm Tuyên ngồi xuống, đồng thời chỉ một bên nói:

-Anh ngồi xuống đi. Đứng hoài không mổi chân à ?

Sĩ Việt theo lời ngồi xuống rồi cười hỏi:

-Đêm đã khuya,cô cũng có hứng thú ra ngoài múa à ?

Cẩm Tuyên khì cười rồi hỏi lại:

-Em già lắmm hay sao mà kêu cô này cô nọ ?

Sĩ Việt khì cười đưa mắt nhìn trăng tiếp. Lúc đó ở đâu một con cún chạy ra,Sĩ Việt liền đưa tay bế nó vào lòng,Cẩm Tuyên ngồi kề bên hai mắt cứ nhìn đâm đâm vào chú cún con kia:

-Anh cho em bế nó tí được không ?

Sĩ Việt ngần ngừ tí rồi cũng đưa cho Cẩm Tuyên,hai bàn tay trắng như tuyết liền đưa ra bế lấy chú cún con. Đưa nó vào lòng,một tay nàng vuốt ve nó một hồi liền hỏi:

-Chú cún này là của anh à ?

Sĩ Việt gật đầu.

Cẩm Tuyên liền hỏi tiếp:

-Anh đặc tên cho nó chưa ?

Sĩ Việt liền trả lời:

-Anh đặc tên rồi.

-Tên gì ?

Cẩm Tuyên hỏi.

-Tam Thiên

-Tên cũng hay nhỉ.

Cả hai bổng nhiên im lặng không nói gì họ cứ ngồi nhìn lên bầu trời dưới ánh trăng sôi cả một vùng,lâu lâu có vài ngôi sao xẹt qua rất nhanh rồi lại mất dạng ngây tức khắc.

-Bảy năm trước ở một nơi,chỉ một đêm không còn một ai. Sự tàng sát đó cũng ngây trong đêm trăng như vầy.

Sĩ Việt nghe Cẩm Tuyên nói vậy lòng liền rùng mình,đưa hai mắt nhìn người dò hỏi:

-Có phải nơi ấy có cái tên là Quang Ải ?

-Uhm,đúng rồi.

Sĩ Việt giọng hơi rung rung liền hỏi:

-Sao em biết ?

-Bảy năm về trước em chỉ là một đứa bé lang thang,hôm đó em đói vì ba ngày không xin được một miếng gì để ăn. Em đang nầm bên lề đường không một ai để ý thì ở đâu một anh chừng 10,11 tuổi đang đi ngang đường thấy em nầm đó,anh ấy trên tay cầm một bịt bánh bao liền dừng lại rồi để bịt bánh bao đó kề bên em rồi bỏ đi.

Cẩm Tuyên dừng lại một lát rồi nói tiếp:

-Nhờ những cái bánh bao đó em được quên đi cơn đói,cùng lúc đó có một vị sư thái đi ngang thấy em liền hỏi em vài câu rồi dẩn em đi theo.Đêm đó trời mưa tầm tả,sấm chớp liên tục,một nhóm người mặt toàn đồ đen xông vào nhà trọ bắt đầu giết người,sư thái nghe có tiếng động liền kéo em ra ngoài thấy rất nhiều sát chết,thế là người liền kéo em nầm xuống,giả chết theo.Nhờ vậy mà sống sót,sáng ra cả thôn không còn một ai.Em đã nhờ sư thái tìm người con trai đó nhưng không thấy vết tích hay một chứng cớ nào về anh ấy sống hay chết hết cả.

Sĩ Việt trái tim liền rung động,hai mắt như đã ngấm lệ nhưng cậu ta cũng kiềm chế được. Trong đầu những cảnh tượng cũ lại hiện lên,đúng,đung là cái hôm đó Sĩ Việt cùng đám trẻ nô đùa rồi lại gập vị Thầy tào,sau đó trên đường về Sĩ Việt có ghé qua tiệm bánh bao,trên đường về có thấy một đứa bé quần áo vá từ trên xuống dưới,đang nầm trèo veo bên một mái hiên nhà.Trời mưa to ai cũng lo kiếm nơi trú mưa nên không để ý đến.Rồi cũng đêm đó nhà của hắn ta cũng một nhóm người áo đen tấn công,hắn ta bị một người đánh ngất,khi tỉnh dạy chỉ thấy người đang bồng mình là ông Thầy tào.Đúng như lời Cẩm Tuyên nói,chỉ một đêm thôi bọn áo đen đã tàng sát cả một thôn nhỏ không còn ai.

-Đã bảy năm em vẩn còn tin người con trai đó còn sống,em vẩn đi tìm,chỉ mong là một ngày được gập lại người đó.

Sĩ Việt định nói người con trai mà cô ta đã tìm 7 năm đang ngồi trước mặt,lời muống thoát ra,nhưng sao không thể nào lên tiếng được.Sĩ Việt đã nghẹn ngào,những gì đã dồn nén 7 năm dường như đã thức tỉnh,Tam Thiên đăng nầm trong lòng Cẩm Tuyên hình như cảm giác được nổi lòng của Sĩ Việt trong cổ họng cũng rên nho nhỏ.

Bổng Sĩ Việt đứng dậy nói:

- Trời không còn sớm nữa, em ở đâu anh xin đưa về.

Cẩm Tuyên cùng đứng dậy theo liền lắc đầu nói:

-Anh cứ về,em tự về được.

Sĩ Việt gật đầu đưa tay bế Tam Thiên trong lòng rồi liền phóng đi. Cẩm Tuyên đứng nhìn cho tới khi bóng dáng Sĩ Việt mất dạng trong bóng tối rồi nàng cũng cất bước đi.



Về đến nơi Sĩ Việt thấy Hương Mai đang đứng ngây cửa liền cất tiếng khe khẻ hỏi:

-Em chưa ngủ à ?

Hương Mai lắc đầu,rồi đi vào trong Sĩ Việt cũng bước theo. Sau khi đóng cử xong vưa quây lưng lại Hương Mai đã kếp mình vào lòng Sĩ Việt.

-Hình như không có đêm trăng nào anh cũng không ngủ được ? Chuyện bảy năm về trước vẩn còn ám ảnh anh phải không ? Em biết anh không muống rơi nước mắt,nhưng lòng anh đang khóc phải không ?

Sĩ Việt không nói lời nào,chỉ biết đưa tay ôm đôi bờ vai nhỏ của Hương Mai.

Qua hôm qua sau cả hai ăn sáng xong liền lên lưng Tiểu Xa đi tiếp,chuyến đi này họ thật sự không biết phải đi về đâu. Nhưng trên đường đi họ nghe khá nhiều về chuyện khu vực sông Hồng và Tam Đảo đang có nhiều chuyện lạ diễn ra, Sĩ Việt lẩn cả Hương Mai không biết phải đi đâu trước. Phân vân hồi Hương Mai liền nói:

-Mình đi Tam Đảo đi anh.

Sĩ Việt liền gật đầu kêu Tiểu Xa nhấm hướng Cổ Loa đi. Thay vì Tiểu Xa chạy tới Thăng Long lên Cổ Loa thì nhắm hướng Bạch Hạc chạy thẳng sau đó qua qua Phong Châu.Từ Phong Châu họ tiếp tục tới Cổ Loa dừng lại tìm nhà trọ. Sau bửa cơm tối Sĩ Việt cùng Hương Mai mua một ít đồ làm quà biếu cho trưởng môn nhân phái Mê Linh.

Vì phải thận trọng nên cả hai điều khoát áo của phái Thất Tinh Mai,nhưng ngực có thêu một cành đang nở hoa cùng với một hình tròn. Hoa mai đang nở khi trăng vừa lên,cho nên mới có cái tên Nguyệt Mai. Khi cả hai tới nơi thấy một vài đệ tử đang ra tiếp đón,tuy hơi ngạc nhiên vì họ tới bất ngờ mà cũng có người đã biết,còn cho người ra đón nửa chứ.Sĩ Việt cùng Hương Mai đưa tay chào họ. Hai bên chào nhau họ liền đưa Sĩ Việt tới một sảnh đường. Xung quanh được trang trí thật kỹ càng,ngây chính giữa sảnh đường có bàn thờ,hình như đang thờ vua Hùng Vương của đời thứ 18 thì phải,ở dưới một cái bàn nhỏ vô số những linh bài.

Cả hai đang ngồi uống trà thì ngây lúc đó một vị sư thái bước ra,trên tay bà cầm cây phất trần,nhìn dáng vị sư thái này cũng gần bằng sự phụ Thùy Dung,nhưng hơi già hơn một tí.Cả hai liền đứng dậy đưa tay chào bà ta,trong tíc tắc cây phất trần đã nhấm ngây vao đầu Sĩ Việt bủa xuống,chấn kình nặng cả ngàn cân,nhanh đến mức Hương Mai đứng kề bên cũng kiệp trở tay,nàng cứ ngở Sĩ Việt sẻ mất mạng như chơi nào ngờ sư thái liền dậm chân phó ra sao,lúc này nàng hoàng hồn nhìn lại thì đã thấy một tẩm thẻ bài đã nhấm ngây cổ vị sư thái mà bay tới.Bà ta tuy né tránh nhưng cũng nhẹ nhàng đưa cây phất trần hất tấm thẻ bài bay ngược lại Sĩ Việt.

Bàn tay Sĩ Việt nhẹ nhàng chụp lấy miến thẻ bài rồi cất vào túi miệng liền nói:

-Cả ơn sư thái hạ thủ lưu tình.

Vị sư thái nhoẻn miệng cười rồi nói:

- Thất Tinh Mai lấm nhân tài,ta đây bọi phục.

Nói rồi vị sư thái liền ngồi xuống:

-Hai cháu ngồi đi.

Cả hai liền ngồi xuống thì ngây lúc đó một cô gái bước ra đứng sau lưng vị sư thái Sĩ Việt liền giực mình,cô gái đêm nọ đây mà. Cô gái thấy Sĩ Việt nàng chỉ gật đầu nhẹ cũng không chào hỏi gì.

- Hai cháu tới phái Mê Linh ta có chuyện gì không ?

Sĩ Việt định nói thì Hương Mai đã nhanh hơn:

-Dạ,bọn cháu nghe nói ở Tam Đảo hiện giờ có chuyện sảy ra nên bọn cháu đến đây định đi tới nơi,thay vì đi đường sông bọn cháu định đi ngang qua Mê Linh trước nên ghé xin phép trưởng môn ở đây cho qua.

Vị sư thái gật đầu rồi nói:

-Chuyện đó ta cũng biết,đã cho đệ tử đi dò thám thử rồi,nhưng cũng chưa được kết quả.Nếu hai con muống qua,ta cho phép.

Sĩ Việt,Hương Mai cả hai điều đứng dậy chấp tay lại rồi nói:

-Dạ,xin phép sư thái con về.

Vị sư thái mỉm cười rồi nói.

-Các con đừng kêu ta sư thái,ta là trưởng môn nhân ở đây.

Cả hai liền ngớ ra,nãy giờ họ chỉ tưởng bà chỉ là một trong bật trưởng bối ở đây.

-Dạ

Dạ,xong Sĩ Việt cùng Hương Mai đi ra ngoài rồi đi bộ về thành Cổ Loa,trên đường đi cả hai thấy một tửu lầu nhìn cũng khá sang liền bước vào cửa thì một tiểu nhị bước lại thấy kiểu áo của hai người mặc bang đầu hơi ngạc nhiên tí,rồi liền dẩn đi cả hai đi lên lầu,tầng dưới không gì,trang trí đơn giản,lầu hai rất ấm trang trí rất trang nhã,khi cả hai lên tới lầu ba mội thứ điều rất sang trọng.Cả hai người ngồi ở chiếc bàn nhỏ cạnh cửa sổ, Sĩ Việt thấy ở đây quá sang trọng có thể quá tiền túi mình liên nhìn tiểu nhị rồi hỏi:

-Đây cao sang quá,có thể cho bọn tôi quây lại tầng 1,chứ ở đây tôi sợ...

Chử sợ chưa nói dức đã bị tiểu nhị cướp lời:

-Hai vị không vì phải lo.

Sĩ Việt vẩn còn lo đang ngập ngừng đã nghe Hương Mai lên tiếng:

-Cho hai chúng tôi một dĩa rau luột,cá,canh và một đĩa rau xào.

Tiểu nhị dạ rồi bước đi liền. Sĩ Việt nhìn Hương Mai liền nói:

-Em sao bạo vậy,anh sợ hông đủ tiền trả đó.

Hương Mai mỉm cười rồi nói:

-Anh đừng lo,anh hãy nhìn lên các bức tường xem. Sĩ Việt liền đưa hai mắt nhìn khấp các bức tường điều thấy có những bức tranh vẽ toàn hoa mai,mỗi bức tranh điều có vẻ đầy đủ mỗi phái,có cả phái Nguyệt Mai của hai người.Sĩ Việt ngạc nhiên chỉ biết nhìn chứ không nói gì.

-Em nghĩ họ có liên quang tới phái của ta,nên em mới dám gọi thức ăn như vậy.

Sĩ Việt cũng hơi yên tâm nhưng vẩn còn nghi ngờ,nhưng rồi lại thôi.Một lát sau một người trung niên tuổi chừng 45 hay 50 gì đó bưng lên bàn mâm thức ăn. Sau khi để các thứ trên bàn xong ông ta liền ngồi xuống miệng luôn cười:

-Lâu rồi quán của lão mới có ngươi của phái Thất Tinh Mai tới.

Cả hai liền nhìn với anh mắt dò hỏi.

Ông ta thấy hai người vẩn im không ăn gì mà còn dòm mình đâm đâm thì hơi khựng lại tí rồi nói:

-Nào,nào ăn đí chứ,từ từ lão sẻ kể chuyện cho cả hai nghe.

Sĩ Việt gật đầu rồi đưa đũa gấp thức ăn bỏ vào chén cơm cho Hương Mai rồi mới gấp cho mình,trong lúc cả hai đang ăn thì ông ta mới nhìn hai người rồi nói:

-Thế nào thức ăn có vừa miệng chứ ?

Hương Mai rất thích món cá,nàng liên miên gấp cho vào miệng luôn nhâm nhi đầu thì gật gật:

-Thịt cá quả thật là ngon, hơn nữa được nấu rất khéo,thêm ít gừng để chóng mùi cá tanh,thêm ít lát ớt vừa đủ cai,có cả mùi củ hành tơi,có thêm mùi vị cà chua,rất ngon. Món cá sốt cà chua rất ngon....

Ông ta nghe Hương Mai nói miệng luôn cười:

- Cháu thật có tài,còn biết cả mùi vị thức ăn nửa.

-Cô ấy là chủ đầu bếp,của một phái đấy.

Sĩ việt nói.

-Bác đừng nghe lời,ảnh cũng là người trong bếp như con.

Ông ta vẩn cười nhìn hai đứa trẻ tuổi liền nói:

-Hai cháu thân nhau quá nhỉ.

Hương Mai nghe ông ta nói vậy mặt liền ửng hồng.Miệng vẩn lùa cơm không nói gì.

-Nói chuyện nãy giờ bác quên giới thiệu,tên bác là Liễu Huỳnh Chung Giang,tuổi cũng đã gần 60. Trong phái Thất Tinh Mai bác có một đứa con đang làm chủ tọa ở đó.

Cả hai đang ăn cơm liền ngừng ngay cứ nhìn lão ta.

Ông cười khà khà liền nói:

-Trên áo hai cháu có thêu cành mai dưới ánh trăng,và chủa tọa ở đó là con gái bác.

Cả hai giực mình họ định nói gì thì bị lão đưa tay phe phẩy nói:

-Cứ gọi bằng bác,không cần phải kêu gì khác.

Cả hai đồng thanh "Dạ" rồi ngồi ăn tiếp.

Hết Chương 15

Sau buổi ăn sáng Sĩ Việt liền cưỡi Tam Thiên tới Tam Đảo,riêng Hương Mai ở lại lo một số công việc rồi đến sau.

Tam Đảo bốn bề im lặng không một tiếng động, phảng phất dội vào tai cậu ta âm thanh đầy khích động,những tiếng động khó mà biết phân biệt đó là gì ? Sĩ Việt nhìn xung quang chỉ thấy cây cỏ mộc um tùm,xung quanh bốc lên một màu khí khó tả được,Sĩ Việt lành lạnh nghĩ đến nơi hoang sơn này ác qủy cũng đầy nên chướng khí độc vật nhiều vô số kể, cũng có thể mãnh thú hung vật tà đọc cũng khá nhiều.

Nơi này khí hậu hoàn toàn kỳ lạ khói sương hình như hoàng toàn một màu tíc rực,giống như hàn ngàn độc khí được thả lên bầu trời vậy,ngoài ra các loại thực vật kì dị nhiều vô số, sinh trưởng tươi tốt,mộc đầy trên mặt đất.Xung quanh Tam Đảo có những đầm lầy luôn bốc lên mùi hôi thối.Ngoài ra, các thân thể động vật, hoa lá cỏ cây bị ngâm trong nước mưa đã nhiều năm phân tán các khí đọc kinh cả người,chỉ như vậy thôi cũng đã biến nơi này thành một địa phương bốn bề đầy nguy hiểm.

Sĩ Việt không nói gì liền lẳng lặng bước đi,mùi hôi thối bốc lên liên tiếp làm Sĩ Việt cũng muống nôn,đi một hồi hình như có gì đó đông đậy cậu ta ngừng lại lắng nghe một hồi rồi bước đi tiếp.Bổng một trận mưa lớn ở đâu tới,mưa càng lúc càng nặng hạt, gió thổi cũng mạnh thêm.

Sĩ Việt cứ lặng lẽ bước đi mình mẩy ướt cả,Tam Đảo lúc này càng trở nên u ám, bao trùm khắp nơi là một màn sương xám mờ đục.Sĩ Việt vẩn cứ đi,bổng thấy trước mặt có một thân cây lớn cậu ta liền bước tới. Cả hai bây giờ ướt như chuột lột,Tam Thiên khi đứng dưới thân cây chú mưa,thân hình rung lên một cái toàn bộ nước đang động trên người bắng tung tóe,cả Sĩ Việt đứng kề bên cũng bị trúng.Ngoài trời vẫn mưa tuôn gió luôn không ngừng thổi, mưa càng lúc càng lớn, trời đất như đang bước vào thế giới mưa liên tiếp không ngừng nghĩ.

Cơn mưa quái ác cuối cùng cũng tạnh,bầu trời bây giờ cũng không sáng sủa gì mấy. Hơi khí dưới đât giờ cũng bốc lên ngùn ngụt,Sĩ Việt nãy giờ đã hết ngồi rồi đứng cũng đã hơn nửa canh giờ. Cuối cùng cũng bước ra rồi lủi thủi đi tiếp.Tam Thiên không biết chủ nhân mình đi đâu,nó cũng chẳng đả tâm đến cũng lủi thủi theo sau.Sương khói mù dầy đặc khó biết đường mà đi Sĩ Việt liền lấy ra 5 miếng thẻ bài,sau đó thả từng miếng một lên không,cả 5 miếng điều lơ lửng Sĩ Việt liền đưa tay chỉ một tấm thẻ bài ngây giữa liền bắt đầu phát sáng mờ mờ, u quang lưu chuyển, dừng giữa không gian,từ từ liền hóa thành một ánh sáng bao bộc Sĩ Việt vào bên trong,cơ thể Tam Thiên thì không cần,nó vẩn thản nhiên đi,như không có chuyện gì sảy ra.

-Mình đi thôi Tam Thiên.

Sĩ Việt hai chân vẩn bước đi,xung quanh những làn khí độc luôn bốc lên,nhưng một thứ hình như không thể nào xâm nhập được vào người Sĩ Việt. Bổng đâu Sĩ Việt thấy một ánh sáng lờ mờ,rồi từ từ biếng mất. Bang đầu chỉ ngỡ đó là hình bóng của âm linh. Sĩ Việt không thèm để ý tới nữa liền bước đi tiếp,một lát sau lại thấy vật thể sáng đó nửa lúc đầu thì mờ dần,nhưng càng lúc càng sáng càng tới gần,Sĩ Việt giực mình thấy vật thể đó nhấm lấy mình đâm tới.

Trong lúc nguy cấp, người Sĩ Việt đang tiến tới, tốc độ không giảm, trái lại còn nhanh hơn, trong chớp mắt cậu ta chỉ nghiên mình một cái tránh thoát khỏi đường ám khí kỳ lạ đó. Thế đánh rất khốc liệt,chẳng những không lưu tình mà còn ác liệt khổng thể nào tả được,chậm trễ một tí có thể cho là một khắc thì mất mạng như chơi.

Chẳng ngờ người ra tay kia thật không đơn giản,vì lúc này khí sường mù dầy đặc,cho nên không ai nhìn thấy được,mội thứ họ điều vận động theo linh cảm,khí giới.Sĩ Việt thấy lạ liền bắt đầu phóng chạy,vật thể kia luôn đuổi theo Sĩ Việt không ngừng, cự li hai người không giảm, như hình với bóng.

Một người chạy trước,một người chạy sau,một người chạy trước họ cứ bay lên hạ xuống, rược đuổi nhau,mãi không ngừng.Sĩ Việt vừa chạy vừa suy nghĩ " tại sao vật thể đó luôn đuổi theo mình ? Có thật là bóng quỷ muống ám sát,hay người của tà đạo phát hiện ra mình nên hạ thủ ?" Hai bên rược đuổi theo một hồi bổng Sĩ Việt đưa tay phẩy một cái,trong 5 lá bài nãy giờ vẩn bám sát nút Sĩ Việt liền tách ra phóng thẳng về hướng vật thể kia,một nổ vang khi cả hai vật thể chạm nhau.

"ẦM",một tiếng nổ lớn vang lên,tấm thẻ bài bị văng trở lại nhưng không bị sức mẻ hay bị trầy sước gì.Sĩ Việt dừng chân lại chưa kiệp nhìn gõ thì bổng thấy vật thể kia lại lao vào tấn công mình tiếp,Sĩ Việt cũng đưa tay phẩy một lần nửa miếng thẻ bài khác liền lao ra ghênh đón,tiếng giao đấu hai bên càng gây gấn,tiếng ầm ầm nỏ vang cả một vùng,mội thứ xung quanh điều bị phá hủy,đầm lầy càng bốc lên mùi hôi thối.Một lát sau tấm thẻ bài quây lại theo sự điều khiển của Sĩ Việt. Vật thể lạ kia cũng từ từ biếng dạng,cả hai giờ điều đứng im nghe ngóng,cả hâi điều đâu ngờ tu luyện phép thuật của đối phương cao thâm đến vậy.

Đột nhiên ánh sáng kia liền bạy vọt lên trên không,Sĩ Việt thấy vậy cũng dậm chân một cái cũng phóng lên theo. Vật thể kia liền quây lại nhấm thẳng ngực Sĩ Việt vào,ngây lúc đó cả bốn miếng thẻ bài cũng liên xông ra ghên tiếp,làng khí sương mù xung quang dần dần tang biếng. Từ từ một thân hình hiện ra,vật thể phát sáng kia chính là một chiếc chuôn nhỏ được cột vào một sợi dây lụa,một bàn tay trắng như tuyết,đang cấm,rồi một thân hình thiếu nữ cũng bắt đầu hiện gõ rệt gió thổi động vạt áo, phấp phới thướt tha; nàng như tiên nữ mới hạ phàm, tuyệt thế dung nhan, ngay tại lúc mây tan sương tán đó, đột nhiên hiện ra.

Cẩm Tuyên.

Sĩ Việt giực mình liền nhanh tay phẩy một lần nửa bốn miếng thẻ bài liền tách ra bốn hướng,riêng cái chuôn kia cũng đang lao tới cũng bị giực ngược lại nghe một tiếng "ken". Trong tíc tắc đó họ có thể mất mạng. Trước mặt mình chính là Cẩm Tuyên,thân hình nàng đnag rung động khi thấy Sĩ Việt. Thân hình anh ấy đã ước đẩm,hình như đã chịu qua một cơn mưa.

Bổng nhiên một ánh sáng từ từ sôi sáng cả một vùng,mặt trời đã nhoẻn miệng cười để cho Sĩ Việt nhìn xuống thấy xung quanh toàn những cây cỏ mộc đầy,cơ thể mình thì vẩn rơi mãi từ trên không xuống thì từ đâu Tam Thiên bay tới đỡ Sĩ Việt,bên kia Cẩm Tuyên đang ngồi trên lưng một con Hạc.Nàng tươi tỉnh mỉm cười nhìn Sĩ Việt rồi nói:

-Không ngờ lại gập anh ở đây,chúng ta lại đấu nhau mộ trận nửa.

Sĩ việt chỉ cười rồi nói:

-Đỗ lỗi cho trận mưa và đám khí sương mùa kia. Nếu không có nó chúng ta đâu phải đánh nhau một trận chứ.

Cẩm Tuyên không nói gì hai mắt nhìn bầu trời rồi nói:

-Tuy ánh nắng đã lên,nhưng chốc lát cũng sẻ trời tối,chúng ta tìm một nơi nghĩ chân đã.

Sĩ Việt gật đầu rồi đưa tay vỗ vào vai Tam Thiên,liền di chuyển,không biết họ đã bay bao lâu.Cả hai thấy một cái hang lưng chừng trên một quả núi nhỏ,Sĩ Việt liền cho Tam Thiên bay vào trong xem sét xem có đọc trùng hay thú giữ hay không,một lát sau quây lại nhìn Cẩm Tuyên rồi nói:

-Chúng ta có thể chú tạm ở đây qua đêm.

Cẩm Tuyện gật đầu rồi nàng xuống hạc liền đi vào trong,sau đó nàng một chiếc túi đang đeo trên cổ hạc rồi đi vào trong. Sĩ Việt ra ngoài ôm vào một đống củi,rồi bẻ ngồi xuống bẻ từng cây chất thành một đống ngây giữa,xung quanh Sĩ Việt còn lót thêm mấy viên gạch đâu rồi đó,Sĩ Việt định nói gì thì thấy Cẩm Tuyên đang kiếm gì đó Sĩ Việt liền hỏi:

-Em tìm gì vậy ?

Cẩm Tuyên trả lời:

-Em tìm đò bật lửa.

Sĩ Việt cười rồi nói:

-Không cần đâu.

Cẩm Tuyên thấy lạ liền hỏi:

-Vậy là sao? Không có đồ bật lửa thì làm sao có lửa để cho ấm qua đêm nay chứ.

Sĩ Việt mỉm cười rối quây qua Tam Thiên đang nầm liền nói:

-Tam Thiên cho xin ít lửa.

Tam Thiên ngất đầu miệng liền phung ra một cụm lửa đủ đốt cháy đám củi,riêng Hương Mai cứ trợn mắt nhìn.

-Chú cún con hôm đó là Kỳ Lân à ?

Sĩ Việt nhìn Cẩm Tuyên rồi trả lời:

-Uhm,đúng rồi,hôm đó Tam Thiên chỉ dả hình thôi. Anh sợ mội người nói này nói nọ vì anh lại cười một trong tứ linh,mội người sung bái như điều may mắng.

Hương Mai nhìn Tam Thiên một hồi rồi hỏi:

-Tam Thiên của anh theo hệ hỏa ?

Sĩ Việt lắc đầu.

-Người Trung Nguyên côi Kỳ Lân theo hệ như,hỏa hay Thủy có thể là Phong.Nhưng người của nước ta xem Kỳ Lân là một trong tứ linh nhiều khi Kỳ Lân còn có thể sánh ngang hàng với Long. Họ không theo hệ nào cả,có thể dùng hỏa,thổ hay thủy bất cứ lúc nào tùy ý,có khi còn có thể dùng đến huyền.Cho nên Kỳ Lan nước ta khác khá nhiều với Kỳ Lân Trung Nguyên,dảng vẻ hiền lành hơn nhiều.

Hương Mai mỉm cười rồi đưa tay lấy cái túi cho tay vào trong móc ra một vài thức ăn khô. Nàng môi móc một hồi kiếm đâu ra một thứ rồi đưa cho Sĩ Việt.

-Anh ăn đi

Sĩ Việt nhìn rồi hỏi:

-Gì vậy ?

Cẩm Tuyên cười rồi nói:

-Bò khô

Sĩ Việt liền nói lại.

-Chứ hông phải khô bò à ?

Cẩm Tuyền lường Sĩ việt cái rồi trả lời:

-Xí,khác chổ nào ?

Sĩ Việt cười hề hề hề rồi cầm lấy,một lát sau Cẩm Tuyên lại còn lôi đâu ra bốn trái táo rồi đưa cho Tam Thiên:

-Em là nhà kho hay sao nhiều thức ăn thế.

Cẩm Tuyên liền nói:

-Từ nhỏ em đã đói,đã khổ,cho nên rút kinh nghiệm đi đâu cũng điều đem theo thật nhiều thức ăn.

Sĩ Việt ậm ừ miệng thì vẩn nhai bổng nhiên nhớ gì đó liền hỏi:

-Em đã tìm được gì chưa ?

Cẩm Tuyên lắc đầu:

-Em được Sư phụ bảo tới đây dò thám xem,nhưng kết cuộc không tìm được gì. Đây là hòn đảo thứ hai em đặc chân tới. Còn anh thì sao ?

Sĩ Việt cùng lắc đầu rồi nói:

-Anh cũng vậy,chỉ toàn là khí đọc,chứ chẳng thứ gì cả.

Sĩ Việt vừa nói vừa đứng dậy đi lại gần miệng cửa hang nhìn xung quanh một hồi liền đưa tay lấy ra miếng thẻ bài. Sau đó liền niệm chú cả 5 miếng thẻ bài liền chia ra,4 thẻ bài đi bốn gốc của cửa hang,còn miếng thứ 5 lơ lửng ngây cửa hang,đâu đó từ từ phát sáng đùng một cái cả miệng hang điều cháy. Những ngọn lửa liên tục liếm xung quang cửa hang,không cả giác nóng hay gì.

-Đêm ngủ ở đây cũng phải côi chừng,anh sợ đọc trùng hay rắn bò hang sẻ nguy hiểm.

Cẩm Tuyên đi lại nhìn rồi hỏi:

-Lửa không nóng thì làm sao đọc trùng hay rắn rết sợ chứ ?

Sĩ Việt cười rồi nói:

-Đấy mới là cái lợi hại của phái Thất Tinh Mai,chúng ta có thể đi vô đi ra,nhưng với các thứ có tà khí hay đọc thì khó mà bước vào được.

-Chiêu thức này rất giống chiêu " Mê Ảnh Chung Quân " của phái em,nhưng khác là cả người lẩn đọc không thể lọt vào được.Chiêu thức của anh tên gì nhỉ ?

Sĩ Việt cười rồi nói:

-Sơ nói ra em chê cười.

-Anh không nói thì làm sao em biết được mà cười chứ ?

Cẩm Tuyên đáp lại.

Sĩ Việt nói:

-Chiêu đó có tên là " Mai Nở Về Khuya".

Cẩm Tuyên gật đầu ra vẻ suy nghì một lát rồi nói:

-Tên chiêu thức đơn giản nhưng có rất nhiều huyền bí trong đó.

Nàng ngừng một lát rồi ngồi xuống nhìn Sĩ Việt:

-Sư phụ em thường nói "môn phái Thất Tinh Mai có tới 6 chủ tọa,mỗi chủ tọa có bị học riêng,võ nghệ cũng cao thâm " người còn nói thêm " mỗi chiêu thức điều cao thâm,đạo học cũng không thua các phái khác".

Nói xong Cẩm Tuyên đưa mắt nhìn Sĩ Việt,nơi ánh mắt đó của chàng hình như có nồi buồn sâu thẩm. Một nổi buồn luôn che dấu xuốt bao nhiêu thời gian qua.Nàng nhìn Sĩ Việt rồi bổng nhớ đến người con trai của 7 năm về trước,hai người có khuân mặt rất giống,có thể cùng một người có thể chỉ là họ giống nhau.

-Em nên nghĩ cho khỏe,mai mình còn việc phải làm.

Nói rồi Sĩ Việt liền nầm bên mé phải,bên kia là của Cẩm Tuyên chính giữa đống lửa vẩn bập bùng cháy,Tam Thiên thấy vậy liền đứng dậy lại nầm chấn ngây cửa ra vào.

Cẩm Tuyên gật đầu rồi ngã mình vào người chú hạc đang nầm nãy giờ rồi nàng có nhăm mắt ngủ. Bên kia Sĩ Việt đưa mắt nhìn lên trần,hang phủ đầy rêu xanh,tiếng côn trùng cứ luôn kêu lên,mồi người một ý nghĩ,Quang Ải,ánh trăng và những năm tháng dài chờ đợi,tìm kiếm?

Hết Chương 1V

Lâm Nhật

Ít Hình Ảnh

Chương XVII

Thủy Quái Thuồng Luồng

Trời vừa hừng sáng Cẩm Tuyên nàng đang đưa tay chỉnh sửa lại quần áo,rửa mặt rồi chảy đầu tóc xong nàng bước ra cửa thì giực mình.Xung quanh cửa hang có đến cả ngàn,độc trùng chết la liệt,luôn cả rắn cũng có,cách đó vài trượng Sĩ Việt đang ngồi nhìn gì đó,nàng thấy lại liền bước chân lại gần rồi hỏi:

-Có gì mà anh nhìn giữ vậy ?

Sĩ Việt không nói gì chỉ đưa tay chỉ xuống đất có rất nhiều dấu vết trường giống như rắn,nhưng to hơn.Cẩm Tuyên nhìn một hồi miệng thì lẩm nhẩm " quái lạ,tại sao Tam Đảo lại có dấu vết này nhỉ ? Tính ra các loài sống ở đây tuy hung hiểm nhưng chưa có vật thể nào to đến chừng này cả". Cẩm Tuyên cứ lẩm nhẩm mãi mà không để ý đến Sĩ Việt đã lần theo dấu vết đi theo tới gần một con sông thì dấu vết mất tích. Lúc này Tam Thiên đã ngửi được mùi khí tanh liền truyền âm cho Sĩ Việt:

- Đây là một loài thuồng luồng,tu pháp của nó cũng đã ngàn năm. Cậu chủ cũng nên cẩn thận.

Sĩ việt nghe Tam Thiên nói vậy đầu cũng gật rồi chuyền âm lại:

- Xung quanh những vết trường điều có nhớt chơn,loài này không phai/ ngoài thuồng luồng thi không còn vật nào khác.

Tam Thiên gật gật cái đầu to lớn của nó rồi chuyền âm tiếp:

-Nghe nói vài năm gần đây có một vài người đã thấy thuồng luồng phá hoại,làm dân ngày đêm khó ngủ an không ngon với nó.Nhưng bọn này hành tung bí ẩn nên khó mà biết bọn chúng làm gì và ở đâu.

Sĩ Việt chỉ gật đầu rồi đứng im nhìn trên sông xem có diẽn biếng gì không,nhưng mội thư điều im lặng,cả mặt song hình như không có một con vật nào sống sót thì phải ?

-Lạ nhỉ ? Tại sao mội vật hôm nay tại sao lại im lặng thế nhỉ ?

Sĩ Việt nghe Cẩm Tuyên nói liền hỏi:

-Khu vực Tam Đảo không bao giờ có con vật nào dưới nước sinh sống à ?

Cẩm Tuyên lắc đầu:

-Không anh.Tuy Tam Đảo là một nới lắm kỳ dị đọc trùng,sông ngồi cũng có lắm thứ như rắn,một vài cá lạ nửa.

Sĩ Việt gãi đầu rồi nói:

- Vậy sau trên sông này im lặng vậy ?

Cẩm Tuyên lắc đầu:

-Em cũng không gõ tại sao vậy.

Sĩ Việt gật đầu rồi định lên lưng Tam Thiên định cưỡi đi thì tiếng của Cẩm Tuyên lên tiếng:

-Anh này!? Chụp!

Sĩ Việt quây lại liền đưa tay ra thì một bịt đồ tới tay,Sĩ Việt mở ra nhìn bên trong rất nhiều mấy trái táo nhỏ. Còn bên kia Cẩm Tuyên đang ngồi trên lưng hạc,miệng thì đang cắn trái táo xanh.

-Chúng ta vừa đi vừa ăn Tam Thiên.

Tâm Thiên liền từ từ bốn chân hiên lên bốn cụm lửa liền phóng chạy chầm chậm,bên trên Cẩm Tuyên cũng cho hạc bay theo.


Thủy Tam Động.

Ba chử Thủy Tam Động làm lưng chừng trên một sường núi,Sĩ Việt nhìn quanh quẩn một hồi rôi liền đi vào,sau lưng Cẩm Tuyên cũng đi theo,Tam Thiên thân hình to lớn nên phải thu nhỏ lại. Rông rêu mộc đầy trên vách tường,mùi tanh bốc lên nồng nặc hòa lẩn mùi hôi thối khó tả. Cẩm Tuyên đi kề bên miệng luôn che,hai đến ba lần nàng muống mửa,những cũng cầm cự được.

Đi càng sâu vào mùi tanh cùng mùi hôi thối càng nồng thêm,bỗng Sĩ Việt đứng im hai tay đưa ngang ngực chân thì lui bước cùng lúc tung ra hai chưởng,Cẩm Tuyên cũng giực mình vì quá bất ngờ. Hai chân cũng liên tiếp lui Cẩm Tuyên cũng lui theo,hai tay không ngừng tung chưởng kề bên Tam Thiên cũng liên tiếp há miệng phung ra không biết bao nhiêm cụm lửa. Bổng nhiên Sĩ Việt dừng lại,đứng nhìn một lát lại bước vào trong,Cẩm Tuyên đi theo nhìn thấy hai bên không biết bao nhiêu con biển bức[1] nầm la liện,miệng loài cả rang nanh,con nào con nấy to như hai bàn tay xòe ra.Bổng Sĩ Việt dừng lại,ngây lúc đó từ sau lưng một trận lửa liên tiếp phung thẳng ra trước. Một lát sau Sĩ Việt định hồn lại,một phần bên vai phải bị cháy xém miệng liền hỏi:

-Chuyện gì vậy Tam Thiên ?

Tâm Thiên ngầm ngừ lắc đầu nhìn Cẩm Tuyên trên tay còn cầm miếng lá bùa màu đỏ.Nàng đang nhoẻn miệng cười nhìn Sĩ Việt.

-Anh có sao không ?

Sĩ Việt hơi ngớ ra không trả lời liền hỏi:

-Em bi sao vậy ?

Cẩm Tuyên nhìn cười nói:

-Anh có sao không,sao tự nhiên lại đứng lại em tưởng biển bức tấn công anh nửa.

Sĩ Việt cười khổ rồi nói:

-Em không nhìn thấy nên đâu biết được.

Vừa nói Sĩ Việt liền đưa tay chỉ vào bên trong.Cẩm Tuyên liền bước lại đứng kề bên nhìn theo hướng tay Sĩ Việt chỉ.Khu vực nàng đang đứng nhìn xuống ở dưới là một cái hồ nước,xung quanh chính giữa hồ có một hòn nhỏ,ở bên trên có một con thuồng luồng đang nầm.Thân hình to tướng nầm cuộn quanh,nếu nó ngốc đầu dậy ít nhất cũng có thể cao đến mấy thước cũng không chừng,trên người từ trên xuống dưới đen thùi,đầu có hai sừng,bên miệng lại có hai cây răng nanh.

Cẩm Tuyên châm chú nhìn rồi hỏi:

-Hình như nó đang ngủ ?

Sĩ Việt lắc đầu nói:

-Không đâu,nó đang nầm nghĩ.

Cẩm Tuyên nhìn Sĩ Việt hơi thắc mắt:

- Sao anh biết ?

Sĩ Việt liền đưa tay chỉ rồi nói:

-Trên mình còn khá nhiều dấu vết bị trầy sướt,ngây bên đầu trái còn bị thương. Những vết tích đó điều còn mới,nếu không lầm hôm qua đã qua một trận đánh.

Cẩm Tuyên nhíu mày nhìn kỷ rồi gật đầu:

-Anh nghĩ thuồng luồng này tốt hay xấu ?

Sĩ Việt trả lời:

-Thuồng luồng có hai loại,loại tốt cứu người và giúp người. Loại xấu...có cần anh nói không ?

Cẩm Tuyên cười lắc đầu nói:

-Không,em biết rồi.Vậy bây giờ mình sẻ theo giỏi nó như thế nào ?

Sĩ Việt liền chấp hai tay sau lưng rồi quây lại bước đi. Cẩm Tuyên cũng cất bước đi theo.Ra đến ngoài Sĩ Việt liền đi vòng vòng hình như đang kiếm gì đó,một lát sau dừng lại một cây cổ thụ cao to ít nhất 10 người ôm. Sau đó nhảy lên một cành cây nhìn xung quanh thấy có tới ba nhành cây hình chân chim gần nhau.

Cẩm Tuyên không biết Sĩ Việt làm gì,thấy cậu ta hết chạy đi chạy lại. Một lát sau Sĩ Việt đã kêu nàng lên thì Cẩm Tuyên giực mình rồi đưa tay che miệng nói:

-Anh thật có tài,chỉ một nửa ngày trời có thể làm được một căn nhà trồi nhỏ bé đủ cho hai người ở trên cây cổ thụ này.Anh thật có tài,em phục anh sát đất.

Sĩ Việt cười rồi nói:

-Ở trong hang hoài cũng mệt,ngủ cũng mỗi lưng. Bây giờ ngủ trên cây này,ta có thể tiện theo dỗi con quái kia. Thêm cây lá che khuất mội thứ,từ trong nhìn ra thì thấy mội thứ,từ ngoài nhìn vào không thấy gì.

Cảm Tuyên mỉm cười rồi đi xung quang căn nhà trồi nhìn một hồi,sau đó nàng liềng ngồi bệt xuống chiếc giường tre.

-Một nam một nữ ở chung như vậy có tốt không ?

Sĩ Việt lẩn Cẩm Tuyên giực mình quây lại quây lại thì thấy một cô gái dáng người nhỏ nhìn khoản 15,16 tuổi gì đó.Riêng Cẩm Tuyên không biết nàng là ai,riêng Sĩ Việt mặt thì không ngừng tỏa vẻ vui mừng.

-Em tới rồi à ?

Sĩ Việt hỏi.

-Tìm anh khó thật,nếu không nhờ Tiểu Xa chắc em không bao giờ tìm được anh.

Người đến không ai khác hơn chính là Hương Mai,hai mắt long lanh luôn nhìn Sĩ Việt.Miệng nàng cười lúng cả hai đồng tiền,bên dưới Tiểu Xa cùng Tam Thiên hai linh vật đang đùa giỡn lẩn nhau.Hương Mai liền đưa tay lấy chiếc túi sau lưng,nàng để xuống rồi đi lại chiếc giường tre kề bên rồi để mội thứ xuống.

Hương Mai ngồi xuống rồi nói:

-Mệt thật,trên đường đi em thấy rất nhiều sát thú chết.

Hương Mai vừa nói vừa đưa tay phe phẩy như chiếc quạt.

-Chị nói là xung quanh đường có rất nhiều sát chết.

Hương Mai nhìn Cẩm Tuyên gật đầu:

-Xung quanh có rất nhiều sát chết thú,phần lớn các xết chết điều bị cắn ơ cổ.

Cẩm Tuyên nhìn Sĩ Việt rồi nói:

-Vậy là sao ? Trên đường mình đi đâu có gì ?

Sĩ Việt trầm ngâm hồi,hết bóp chán rồi lại đi vòng vòng một hồi rồi nói:

-Như vậy là sao ? Vậy khu vực này trước giờ do con con vật hay linh vật nào cai trị ? Em biết chứ Cẩm Tuyên ?

Cẩm Tuyên liền trả lời:

-Em có nghe sư phụ trước đây ba hòn đảo có ba con vật cai trị,mỗi hòn đảo điều có sinh vật sinh vật sống thuận hòa.

Sĩ Việt gật đầu rồi im lặng.

-Như vậy ba con vật cai trị ba hòn đảo chị chắc biết tên chúng nó ?

Hương Mai hỏi.

Cẩm Tuyên nói:

-Em cũng không biết,sư phụ chưa bao giờ nói đến cả.

Sĩ Việt nghi ngờ liền truyền âm hỏi Tam Thiên:

-Tam Thiên này ?

Tam Thiên đang đùa giỡn với Tiểu Xa liền đứng lại truyền âm lại:

-Cậu chủ cần gì à ?

-Uhm,con thuồng luồng kia có phải một trong ba linh vật cại trị nơi này phải không ?

Tam Thiên ngầm ngừ rồi đưa mắt nhìn về hướng cửa hang một hồi rồi truyền âm tiếp:

-Ở Tam Đảo có đến ba linh vật,một con là Giao Long,con kế là Thuồng Luồng bang nãy ta thấy,kê nửa là một con rắn đã tu luyện hai ngàn năm trăm năm.

Sĩ Việt ậm ừ rồi liền ngồi xuống:

-Vậy mấy năm nay có sinh vật lạ nào tới chứ ?

Tam Thiên nãy giờ đứng im là Tiểu Xa cứ ngẩn ra nhìn,Tam Thiên không lý gì đến Tiểu Xa:

-Tiên cơ bất khả lộ,cậu chủ tự tìm lấy.

Sĩ Việt hơi ngửng ra rồi lại lầm lì tiếp. Cả hai cô gái đang ngồi kề bên Sĩ Việt lúc nào cũng không hay biết,lúc này cả hai nàng còn nhìn chàng lôm lôm thế mà Sĩ Việt vẩn chẳng ý tới.

-Anh đang ngắm mặt trăng à ?

Sĩ Việt giực mình khi nghe Cẩm Tuyên hỏi liền hoàng hồn lại,nhìn hai bên hai nàng đang ngồi dòm mình làm Sĩ Việt hơi ngượng liền nói:

-Có gì mà nhìn chứ ?

Lẩn Hương Mai cùng Cẩm Tuyên liền bước ra ngoài cả hai không thèm nói chuyện với Sĩ Việt. Nhìn cả hai cười đùa Sĩ Việt ngớ ra,họ mới quen sau thân giữ vậy ta. Cộng thêm tính tình cả hai giờ còn thân hơn cả hai chị em nửa,người này kêu người kia là chị xưng em,người kia cũng kêu lại là chị cùng hô em. Tính theo tuổi cả hai có thể ngang ngửa nhau chứ không ai hơn ai là cái chắc.Sĩ Việt lắc đầu cười một mình rồi đi tìm thêm mấy cây tre nửa làm thêm một chiếc giường cho Hương Mai.Ngoài ra Sĩ Việt muống đi xem sét xung quang khu vực có hiện tượng gì là hay không ?

Đi qua hết mấy cái đồi mội thứ vẩn yên tĩnh không có gì là lạ hết cả,ngoài ra mội thứ xung quanh vẩn yên cũ. Như vậy hòn đảo này cho do chính con thuồng luồng kia cai trị. Chắc nó đã đánh nhau một trận nên vẩn còn bị thương. Vậy còn hai linh vật kia đâu ? Có thể bị một con vật nào đó mạnh hơn đã bại cả hai sinh vật kia,chỉ còn một mình thuồng luồng chưa bỏ cuộc. Sĩ Việt ngẩm nghĩ rồi rồi tự nói một mình " có thể sẻ có một trận đánh lớn đây".

Hết Chương 17