(dưới đây là tôi phỏng dịch bài “sự gia tăng không cản được của dân số”, trong quyển “Những ranh giới” (Frontières), của ông Isaac ASIMOV, một bác sĩ hóa học, rất nổi tiếng trước với những truyện khoa học giả tưởng, và sau với những bài khảo luận về những tiến bộ khoa học ở tầm cao.)
Vào đầu năm 1987, có thể hơi sớm hơn hoặc hơi trể hơn tí, dân số của địa cầu là 5 tỷ người. Sự thiếu chính xác nêu trên là do nhiều quốc gia không thực hiện được sự kiểm kê nghiêm túc, và ta đành bằng lòng với sự ước định.
Con số đó, 5 tỷ là quá nhiều, nhưng chưa phải là tai hại.
Giống người hiện đại xuất hiện trên địa cầu 50 ngàn năm trước đây, và dân số chỉ đạt mức 1 tỷ vào năm 1810. Rồi 2 tỷ vào khoảng 1925. Ðiều nầy có nghĩa là phải mất 50 ngàn năm mới có 1 tỷ đầu tiên, 115 năm để thêm số tỷ thứ 2 và chỉ 30 năm để thêm số tỷ thứ 3 (khoảng 1955). Sau đó thì chỉ cần 21 năm để thêm số tỷ thứ 4 và hơn mươi năm cho số tỷ thứ 5. Chúng ta sẽ đạt đến mức 6 tỷ vào khoảng 1996. (bài nầy viết vào năm 1991).
Sự thật hiển nhiên là dân số địa cầu gia tăng theo một tỷ lệ càng lúc càng cao. Ðiều nầy không có gì lạ, vì càng có nhiều người thì càng sinh nhiều con nít. Thêm nữa sự phát triển của nền văn minh giúp cải thiện đời sống con người nên tỷ lệ tử vong giảm sụt. Ðặc biệt là trong một trăm năm chục năm vừa qua, với những tiến bộ lạ lùng của y học và khoa học. (Ðiều cần lưu ý, không phải là số sinh con, mà là số sai biệt giữa số sinh và số tử).
Vậy là có nguy cơ. Sự gia tăng dân số không kềm hảm được như thế khiến phải có thêm chỗ cho con người, các bãi sa mạc sẽ dần dần biến mất. Tài nguyên rút từ đất cũng phải nhiều hơn và sự ô nhiễm gia tăng cùng nhịp độ. Ðó là sự phá hủy quả địa cầu của chúng ta.
Việc ấy sẽ xảy ra sau bao nhiêu lâu ? Câu trả lời là : không lâu lắm. Quả địa cầu ta không có khả năng chứa chấp một dân số đông vô hạn. Có nhiều nhà lạc quan cho rằng với tiến bộ của khoa học và sự chấm dứt chiến tranh, quả địa cầu có thể nuôi sống 50 tỷ dân số. Thành thật mà nói, điều ấy khó tin được. Nhưng dù được, thì con số 50 tỷ sẽ đạt đến chừng hơn một thế kỷ nữa thôi, vào khoảng năm 2100. Rồi sau đó thì sao ?
Chúng ta có thể nào đưa số thặng dư dân số lên mặt trăng, lên hành tinh Mars hay vào các ốc đảo nhân tạo mà chúng ta sẽ cho bay quanh quả đất ? Nếu được vậy thì trong thế kỷ tới đây, ta sẽ đưa lên không gian 45 tỷ con người, để duy trì số 5 tỷ dân số cho quả đất. Thành thật mà nói, có thể tin được điều ấy chăng ?
Hãy thử lấy những con số tột cùng. Các khoa học gia đã ước tính được rằng tổng số vật chất có trong vũ trụ là khoảng 20 tỷ tỷ tỷ tỷ tấn. Ví dụ rằng chúng ta vượt qua được mọi trở lực khó khăn, để đưa được con người đi trong không gian dưới hình thức những vệt sáng bắn đi khắp nơi trong vũ trụ, để biến đổi các tinh tú và hành tinh của chúng thành thức ăn và khí oxy để thở. Khi ấy thì dân số sẽ được phép gia tăng đến mức 4000 tỷ tỷ tỷ tỷ con người. Như vậy thì dùng thời gian là bao lâu ? Một tỷ năm ? Hay một nghìn lần hơn ?
Rất tiếc là không. Với nhịp độ sinh đẻ hiện nay, muốn đạt đến mức dân số đó thì chỉ cần 35 thế kỷ.
Nếu có sự kiện lý thuyết đó thì chúng ta sẽ biến cả vũ trụ nầy thành con người vào năm 6500. Dĩ nhiên là không có vấn đề ấy. Nên chúng ta phải chận đứng lại sự gia tăng dân số. Ðồng ý, nhưng cách nào ?
Có hai cách. Hoặc gia tăng tỷ lệ số tử vong cho đến khi nào số tử vong nhiều hơn số sinh ra. Hoặc ngược lại, hạ thấp tỷ lệ số sinh ra cho đến mức số sinh ra thấp hơn số tử vong.
Ðể điều hòa dân số, thiên nhiên áp dụng cách thứ nhất. Khi dân số của một giống loài gia tăng, thì sẽ có một lúc mà sự đói kém sẽ hoành hành, kèm theo những dịch bệnh và sự giết chóc giành lẻ sống. Ðiều ấy có nghĩa là, nếu chúng ta không làm gì cả, thì tỷ lệ tử vong cũng sẽ gia tăng mà không do chúng ta gây ra. Loài người sẽ gặp cảnh đói kém, dịch bệnh lan tràn, và người sẽ giết người để giành thức ăn. Dân số sẽ giảm sụt một cách khủng khiếp. Ðến đổi có thể cả một nền văn minh bị tan biến. Những người có đầu óc lành mạnh không thể khuyến cáo một giải pháp như vậy.
Bởi thế nên giải pháp dùng được là tiết chế sự sinh sản. Sự tự ý kiêng khem tình dục là lý tưởng, nhưng khó tin được là nó sẽ được mọi người cùng hưởng ứng. Nên các đấng mày râu phải tập sử dụng bọc cao su. Ðiều đó rất được mạnh mẻ khuyến khích trong nhiều quốc gia. Ví dụ như bên Trung Quốc, tỷ lệ sinh sản nay giảm sụt rất mạnh. Tỷ lệ sinh sản của toàn thế giới hiện đang giảm sụt sau khi đạt đến cao độ vào năm 1970. Ðó là một dấu hiệu khích lệ nhưng vẫn chưa đủ.
Có những người cho rằng sự tiết chế sinh đẻ là ngược với đạo lý. Nhưng đúng đạo lý chăng, nếu để cho có sự chết chóc thê thảm hàng loạt trên toàn cầu và sự tiêu diệt mọi nền văn minh của nhân loại ?
LCR