Bảy giờ sáng, tôi mờ mắt ra. Ánh sáng xuyên qua cửa sổ giấy rọi lên bức bình phong khiến ngôi nhà cổ này có chút sinh khí.
Tôi không thể chịu đựng được nữa, vốn cho rằng chuyến du hành tới Hoang thôn sẽ lạng mạn và thú vị, nhưng lúc này lại khiến tôi hoảng sợ tới đỉnh điểm, tôi quyết định phải rời khỏi Hoang thôn ngay tức khắc.
Tiểu Chi đang ở trong tiền sảnh ngôi nhà cổ, sắc mặt cô ấy khá ổn, nhìn không ra dáng vẻ mộng du nửa đêm hôm qua, tôi nghĩ hay là không nói toạc ra vẫn tốt hơn. Tôi ngẩng đầu lên nhìn bức chân dung dưới tấm biển “Nhân Ái Đường”, người đàn ông triều Minh trong bức tranh cũng đang nhìn tôi, ông ấy chắc là con trai của Yên Chi, vậy thì cha của ông ấy có thực là một hồn ma đã chết trận không? Tôi không dám nghĩ tiếp , tức tốc ăn hết bữa sáng.
“Anh muốn về rồi à?” Tiểu Chi đã nhận ra khi nhìn thấy hành lý của tôi.
“Xin lỗi, tôi không nên tới Hoang thôn, càng không nên quấy nhiễu cuộc sống yên bình của gia đình cô”.
“Tôi biết anh không ở được lâu”. Tiểu Chi mím mọi nói: “Anh có còn tới Hoang thôn nữa không?”
“Không biết”. Tôi nhìn vào đôi mắt ngây thơ của cô ấy, trong lòng bỗng nhớ tới ánh trăng trên dốc núi đêm qua, “Vậy cô thì sao? Đợi sau khi cô tốt nghiệp đại học ở Thượng Hải rồi, có còn về Hoang thôn nữa không?”
Ánh mắt cô ấy hình như rất rối loạn, lí nhí trả lời: “Tôi nhất định sẽ trở lại, kể cả có chết bên ngoài tôi cũng phải về nhà”.
Tôi bỗng run rẩy, câu nói của cô ấy khiến tôi cảm thấy có chút kỳ dị. Lúc này tôi ngửi thấy mùi thối rữa của hoa lan tỏa ra từ người của Tiểu Chi, mùi vị sộc lên mụi là lan vào phổi khiến tim tôi cũng trở nên chát đắng.
Tôi chầm chậm tiến tới cổng “Tiến Sỹ Đệ”, đứng cạnh ngưỡng cửa nhìn vào mắt Tiểu Chi nói: “Có lẽ, chúng ta sẽ không gặp lại nhau nữa, bảo trọng nhé”.
Ánh mắt Tiểu Chi vẫn u buồn nhường vậy, cô ấy hình như còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng tôi đã bước qua ngưỡng cửa ngôi nhà cổ. Tôi không dám quay đầu lại nhìn, chỉ biết cúi đầu bước về phía trước, muốn tiêu hủy tất cả mọi chướng ngại trong lòng. Tôi đến chân tấm bia tiết hạnh, ngẩng đầu nhìn bốn chữ trên tấm bia – “Trinh Liệt Âm Dương” mà lòng cảm thấy có chút giễu cợt và bi ai.
Tôi đáp chuyến xe trở về thị trấn Tây Lãnh. Nhưng chuyến xe khách về Thượng Hải đã khởi hành từ lâu rồi, chuyến tiếp theo phải đợi tới bốn giờ chiều.
Buổi chiều, nhân vài tiếng đồng hồ rỗi rãi, tôi đã tới bảo tàng văn hóa của thị trấn Tây Lãnh, đánh liều gặp viện trưởng viện bảo tàng. Tôi dựa vào thân phận mà Tiểu Chi bịa ra cho tôi, tự xưng là tới đây để khảo sát lịch sử và phong tục tập quán. Viện trưởng rõ ràng đã bị tôi nói phét, tôi nói ra hết những nghi ngờ về tấm bia tiết hạnh ở Hoang thôn cho ông nghe.
Viện trưởng là một người đàn ông trung niên ngoài năm mươi tuổi, ông ấy trầm ngâm hồi lâu, lấy từ trong kho ra một tấm in thác bản. In thác bản chính là văn thể được sao chép lại từ văn bia hoặc bản khắc bằng giấy và mực, tương đương với bản photo cổ đại. Tôi nhìn sơ qua tấm in thác bản, chằng chịt văn tự rất dài, được in lại từ bản khắc trên bia đá, nghiễm nhiên không có bất cứ dấu câu nào, khi đọc rất nhức mắt. Tôi chau mày nín thở, giống như đang suy luận để phá án, nghiên cứu từng câu từng chữ, mất có một buổi chiều mới có thể hiểu được tấm in thác bản này.
Dưới đây, tôi sẽ dùng ngôn ngữ hiện địa để thuật lại tóm tắt nội dung ghi chép trên tấm in thác bản:
“Những năm Gia Tĩnh triều Minh, nạn cướp biển hoành hành nghiêm trọng phía đông nam, Âu Dương An người Hoang thôn được triệu tập nhập ngũ. Trước lúc lên đường, anh đã hẹn ước cùng người vợ mới cưới chưa được bao lâu, tết trùng dương ba năm sau sẽ trở về quê đoàn viên, nếu như không gặp được nhau, hai người sẽ cùng nhau tự tử để minh chứng. Sau đó, tết trùng dương ba năm sau đã tới, Âu Dương An vẫn đánh trận tại Quảng Đông xa xôi ngàn dặm, anh biết rằng mình chắc chắn đã không còn cách nào khác để thực hiện lời nguyện ước nên quyết tâm tự tử vì tình nơi chiến trường. Đêm tết trùng dương, quan quân và cướp biển đánh nhau ác liệt, Âu Dương An xông lên hàng đầu chiến tuyến, kết quả bị vô số tên bắn trúng người, ngã gục ngay tại trận địa. Nhưng Âu Dương An vốn không chết trận, chỉ là bị thương nặng hôn mê đi mà thôi, sau đó anh được ngư dân cứu mạng. Khi Âu Dương An thương tích đầy mình trở về nhà, quan quân và cướp biển lại chiến đấu quyết liệt, một tên thủ lĩnh cướp biển bị thất lạc đội ngũ đang tháo chạy, đúng lúc đó chạm mặt Âu Dương An trên đường. Âu Dương An một đao chặt rời đầu thủ lĩnh cướp biển, không ngờ nhờ đó mà lập nên công lớn, được triều đình ban thưởng cho một chức quan. Không lâu sau, nạn cướp biển đã được san bằng. Âu Dương An áo gấm về quê, khi anh về tới cố hương Hoang thôn thì phát hiện ra vợ mình đã làm theo lời nguyện ước, treo cổ tự tử chết trong đêm trùng dương. Âu Dương An vô cùng đau khổ, đứt từng khúc ruột, không còn cách nào để sống một mình trên cõi đời này. Nhưng anh vẫn muốn nhìn thấy vợ lần cuối nên đã âm thầm đào mộ vợ lên. Mở quan tài ra xem thì bỗng phát hiện thi thể của vợ mình hoàn toàn chưa bị phân hủy, bên cạnh còn có một chiếc sáo trúc. Vậy là Âu Dương An đã cho xây dựng nhà cao cửa rộng, khiêng quan tài của vợ về nhà. Những năm sau đó, Âu Dương An nhất mực sống ẩn dật, cất giấu quan tài của vợ trong nhà, trước và sau tết trùng dương hàng năm, tới lúc nửa đêm anh đều thổi sáo lấy ra từ trong quan tài của vợ. Cứ như vậy nhiều năm trôi qua, vào đêm 23 tháng Chạp tuyết giăng kín trời, Âu Dương An lại thổi sáo lần nữa, kỳ tích cuối cùng đã xuất hiện, những âm thanh kỳ lạ bỗng phát ra từ trong quan tài của vợ, anh mở nắp quan tài ra xem, người vợ bỗng nhiên từ từ tỉnh dậy. Âu Dương An mừng vui khôn xiết, bế vợ lên giường, ngày ngày bón cháo cho cô, người vợ rút cuộc cũng đã hồi phục sức khỏe. Người vợ sau khi sống lại vẫn trẻ trung xinh đẹp, hai người họ tận hưởng cuộc sống yên bình, thậm chí còn sinh hạ một người con trai. Sau này, con trai họ thi đỗ tiến sỹ, đứng đầu danh sách bảng vàng chốn kinh thành. Sau khi hoàng đế nghe xong câu chuyện này đã vô cùng cảm động và quyết định ngự giá ban tặng Hoang thôn một tấm bia tiết hạnh, bốn chữ “Trinh Liệt Âm Dương” trên tấm bia chính là do hoàng đế Gia Tĩnh đích thân viết tặng, chẳng bao lâu sau khi tấm bia được dựng lên, Âu Dương An và vợ gần như cùng lúc qua đời".
Đọc xong tấm in thác bản, tôi hoàn toàn kinh ngạc, trước mắt cứ hiện lên những tấm văn bia mờ ảo. Tôi dụi dụi mắt: “Tâm in thác bản này ở đâu ra?”
“Đây là một tấm bia mộ”.
“Bia mộ?” Tôi lập tức liên tưởng tới những ngôi mộ gần Hoang thôn, “Là bia mộ của Âu Dương An?”
Viện trưởng gật đầu nói: “Hai mươi năm trước, gần Hoang thôn có một ngôi mộ cổ triều Minh bị bọn đào trộm mộ xâm phạm. Thầy giáo tiểu học của Hoang thôn Âu Dương tiên sinh đã báo án, đội khảo cổ lập tức đến tiến hành khai quật khẩn cấp, Âu Dương tiên sinh là hậu duệ của chủ ngôi mộ, cũng là người báo án, thế nên ông đã cùng đội khảo cổ khai quật mộ cổ, lúc đó tôi cũng có mặt tại hiện trường. Khai quật khảo cổ phát hiện, trong mộ mai tàng hài cốt của một đôi nam nữ, còn có cả một bia mộ chí được đưa tới viện bảo tàng thành phố cất giữ, lúc đó tôi đã in một thác bản này để bảo tồn trong viện bảo tàng thị trấn, chính là cái mà anh đang xem đây”.
Hài cốt của một đôi nam nữ? Vậy đó chính là Âu Dương An và Yên Chi rồi? Hóa ra là họ thực sự tồn tại, đến cả xương cốt cũng phát hiện thấy rồi, nghĩ tới đây mà tôi nổi da gà: “Trong một còn có thêm phát hiện gì không?”
“Đa số những lễ vật mai táng đền đã bị đạo tặc lấy đi. Nhưng tại hiện trường khai quật còn phát hiện thêm một chiếc sáo trúc được đặt cạnh bộ xương của chhu3 mộ, bảo tồn khá hoàn hảo”. Viện trưởng bất giác thở dài: “Đáng tiếc là, hiện trường khai quật lúc đó rất hỗn loạn, chúng tôi không khống chế tốt cục diện, chiếc sáo đó sau khi được khai quật không lâu đã mất tích một cách thần bí, đó là đáng tiếc lớn nhất trong lần khai quật đó”.
Chiếc sáo của mấy trăm năm trước? Sống lưng tôi đã lạnh toát: “Viện trưởng, Âu Dương tiên sinh đã xem qua bia mộ đó chưa?”
"Ong6 ấy đương nhiên là có xem rồi, ông ấy là hậu duệ của chủ mộ và đã cùng tham gia trong cả quá trình khai quật, lúc làm bản photo tấm in thác bản này ông ấy cũng ở lại giúp đỡ. Tôi nhớ ông ấy lúc đó vô cùng kinh ngạc, bởi vì nội dung chép trên tấm bia mộ này đều hoàn toàn không có trong truyền thuyết của tấm bia tiết hạnh Hoang thôn”.
“Cũng tức là truyền thuyết về Yên Chi?”
"Đúng vậy, Hoang thôn cùng với rất nhiều vùng lân cận đều lưu truyền câu chuyện về Yên Chi, truyền thuyết này có mười mấy phiên bản, hầu hết đều mang màu sắc thần bí kỳ dị, mọi người tin rằng hồn ma của Yên Chi vẩn nghiễm nhiên tồn tại. Nhưng tấm bia mộ của Âu Dương An được khai quật lên khiến tất cả những truyền thuyết khác đều trở nên mờ nhạt. Có lẽ, chỉ có thể phát hiện chân tướng từ trong mộ".
“Ông có tin những ghi chép trên tấm bia mộ là thật không?”
“Không biết, nhưng từ góc độ nghiên cứu lịch sử cho thấy độ tin cậy của bia mộ cao hơn rất nhiều so với tài liệu văn hiến, càng cao hơn rất nhiều các truyền thuyết dân gian. Bởi vì người chết và mộ phần không biết nói dối”.
Người chết và mộ phần không biết nói dối? Đúng vậy, trên thế giới này chỉ có người sống mới biết nói dối. Bỗng nhiên, tôi thấy mình như rơi xuống đáy vực sâu thẳm “La sinh môn” của Akira Kurosawa.
Khi quay đầu lại, tôi mới phát hiện ra đã là năm rưỡi chiều, đã lỡ mất chuyến xe cuối cùng trở về Thượng Hải.
Vội vã rời khỏi viện bảo tàng, sắc đêm đã bao trùm thị trấn Tây Lãnh. Một làn gió lạnh thổi qua, tôi ngửi thấy rất nhiều mùi khói đốt, trước cửa mỗi hộ gia đình đều đang đốt tiền vàng mã, thậm chí còn có thể nhìn thấy một số bài vị của tổ tông nhà họ.
Trời ơi, tôi ở Hoang thôn tới mức mộng mị rồi, hôm nay là ngày 23 tháng Chạp, dương lịch là ngày 29 tháng 12, ngày mai chính là đêm trừ tịch. Trong phong tục truyền thống của người Trung Quốc, ngày 23 tháng Chạp là ngày lễ bái tổ tông, nhà nhà đều phải đốt tiền giấy, dập đầu bái lạy tổ tông.
Tôi lập tức nhớ tới tấm bia mộ đó, năm đó Âu Dương An đã thổi chiếc sáo thần bí trong đêm 23 tháng Chạp và đã làm cho Yên Chi sống lại. Và hôm nay chính là ngày 23 tháng Chạp, chiếc sáo thần bí đó giờ đây đang ở trong tay cha của Tiểu Chi, mẹ cô ấy cũng mất từ lâu rồi. Âu Dương tiên sinh là hậu duệ của Âu Dương An và Yên Chi, có phải ông ấy muốn lập lại kỳ tích của tổ tiên để tiếng sáo đêm 23 tháng Chạp thức tỉnh âm hồn của người vợ?
Phút chốc, tôi ra một quyết định – lập tức trở lại Hoang thôn, tôi nhất định phải vén mở bức màn bí mật này.
Bến xe thị trấn Tây Lãnh đã không còn một bóng người từ lúc nào rồi, tôi đành phải móc đèn pin ra, lần theo con đường hướng về Hoang thôn bộ hành trên những ngọn núi hoang vu.
Sau hai tiếng đồng hồ, lúc tôi đã đặt chân tới Hoang thôn bỗng nghe thấy tiếng sáo kỳ dị, giống như thủy triều trong đêm đen đang dâng lên, chầm chậm ập vào tai tôi. Trong tiếng sáo đáng sợ đó, tôi thở dốc chạy về phía Hoang thôn, lờ mờ nhìn thấy một tấm bia đá khổng lồ, giống như một tòa lâu đài sừng sững trong bóng đêm – tới Hoang thôn rồi.
Tức khắc, tiếng sáo trên núi lại dần dần mất đi, tôi chạy thẳng một mạch tới trước cổng “Tiến Sỹ Đệ”.
Cổng chính không khóa, tôi lập tức xông vào. Đèn pin soi vào bóng tối đặc quánh của ngôi nhà cổ, hình như có một tầng khói sương đang bay lượn, tim tôi càng đập càng nhanh, trong tiền sảnh tối om hình như không có người, tôi chuyển tới sân sau, cả ngôi nhà cổ “Tiến Sỹ Đệ” tĩnh mịch như đã chết.
Tôi xông vào phòng Tiểu Chi tối đen, đèn điện không tài nào bật sáng được, đành phải lấy đèn pin soi, đến cả một bóng ma cũng không có. Sau khi bước ra tôi mới nhìn thấy, trên căn gác tôi từng ở sáng ánh đèn leo lắt.
Tôi lập tức bước lên căn gác đó, khẽ đẩy cửa căn phòng tôi đã từng ở, lại là ngọn đèn dầu đó, ánh lửa lập lòe chiếu sáng căn phòng tăm tối, bên kia tấm bình phong sơn mài, tôi nhìn thấy một bóng thiếu nữ.
“Tiểu Chi!”
Tôi lập tức lao tới phía sau bình phong, quả nhiên là cô ấy, cô ấy mặc một chiếc áo ngủ màu trắng, xõa mái tóc dài đen bóng, thẫn thờ nhìn những bức vẽ trên bức bình phong. Tôi vịn vào bờ vai lạnh ngắt của cô ấy,cô ấy từ từ quay đầu lại, khuôn mặt xinh đẹp dưới ánh nến âm u trông thật đáng thương. Nhưng đôi mắt của cô ấy vẫn cô hồn, thẫn thờ nhìn tôi, rõ ràng là lại mộng du rồi.
Tôi lắc lắc vai cô ấy nói: “Cô tỉnh lại đi”.
Tiểu Chi không trả lời, chỉ chớp chớp mắt giống như viên đá quý mà đen tỏa ra ánh sáng lấp lánh.
Tôi nhìn bức tranh cuối cùng trên bình phong nói: “Có lẽ cha cô chưa từng nói với cô về câu chuyện của Yên Chi thực ra vẫn còn một phiên bản được đào từ dưới mộ lên”.
Cô ấy sững ra một lúc, từ từ quay đầu lại nói: “Hồn ma trở về?”
Tôi bỗng chốc ngớ người ra, hình như tiếng của cô ấy không được phát ra từ miệng mà là trực tiếp chui vào trong não tôi, không… giọng nói của cô ấy không giống Tiểu Chi! Hìn như đến cả đôi mắt cũng có chút không giống.
Ánh đèn dầu mù mờ rọi lên mắt và tóc cô ấy, lên cả áo ngủ trắng toát trên người cô giống như cố nhân bước ra từ tấm bình phong.
Lúc này tôi mới phát hiện ra, cô ấy vốn dĩ không phải là Tiểu Chi.
Bờ vai cô ấy lạnh toát nhường vậy, ánh mắt kỳ dị nhường vậy, tôi cảm thấy sợ hãi thấu tận xương tủy, lùi lại một bước thật rộng: “Cô rút cuộc là ai?”
“Cô ấy là mẹ của Tiểu Chi”.
Một giọng nói khàn khàn bỗng cất lên sau lưng khiến tôi dựng cả tóc gáy, dưới ánh đèn dầu âm u, khuôn mặt trắng bệch hốc hác của Âu Dương tiên sinh đột ngột hiện lên.
Ông bước tới cạnh người phụ nữ, trên tay còn cầm cả chiếc sáo thần bí, lạnh lùng nói: “Cậu đã nhìn thấy cảnh tượng không nên nhìn thấy”.
Tôi run rẩy lắc đầu nói: “Thế là thế nào? Mẹ của Tiểu Chi không phải đã chết từ lâu rồi sao?”
Âu Dương tiên sinh rầu rĩ nói: “Hai mươi năm trước, khi Tiểu Chi mới ra đời chưa được bao lâu, tôi đi công tác xa một thời gian dài, khi tôi trở về thì mẹ của Tiểu Chi đã lâm bệnh qua đời rồi. Nhưng tôi không tài nào chấp nhận được việc cô ấy đã chết, cuộc đời tôi không thể mất cô ấy, tôi đau khổ khôn cùng, không muốn một mình sống trên cõi đời này nữa. Không lâu sau, ngôi mộ cổ của tổ tiên chúng tôi bị đào trộm, tôi cùng đội khảo cổ đã đào được chiếc sáo thần bí này, tôi âm thầm cất giấu nó đi rồi nghiên cứu tấm bia mộ đó. Câu chuyện của tổ tiên đã cho tôi một gợi ý lớn, tôi tin rằng chỉ cần làm theo cách được ghi chép lại trên bia mộ thì vợ tôi sẽ nhất định trở về bên tôi”.
“Thế nên bác mới thường xuyên lên núi thổi sáo lúc nửa đêm?”
“Đúng thế, cậu có biết phép thuật của chiếc sáo này không? Nó có thể đem người mà cậu yêu thương trở về bên cậu. Đúng vậy, cô ấy đã trở về rồi”. Ánh mắt và khẩu khí của ông càng lúc càng dồn dập, nhẹ nhàng vuốt tóc người vợ đang ở bên, “Mỗi khi tôi thổi sáo lúc nửa đêm, cô ấy sẽ âm thầm lặng lẽ đến “Tiến Sỹ Đệ”. Tuy tôi đã dần dần già đi, nhưng cô ấy mãi luôn trẻ đẹp. Tiếng sáo thê lương lúc nửa đêm dẫn cô ấy về nhà, cô ấy chải tóc trong phòng, đi dạo trong sân, đây chính là hốn ma trở về”.
Tôi lại nhớ tới bức ảnh lúc mẹ Tiểu Chi còn sống trong căn phòng của cô ấy,rõ ràng là giống hệt cô ấy, thảo nào khiến tôi tưởng lầm đó là Tiểu Chi. Lúc này, tôi nhìn đôi vợ chồng người ma trước mặt, người vợ trẻ trung xinh đẹp ngẩng đầu lên nhìn người chồng đã già cả héo hon, ánh mắt đó khiến tim ta vỡ vụn. Ông ấy yêu cô ấy sâu đậm, bất luận là cô ấy còn sống hay đã chết, dù là người ma âm dương ngăn cách nhung ông vẫn khát khao người mà mình yêu thương trở về nhà.
Âu Dương tiên sinh chậm rãi nói: “Nước của biển mới thực sự là nước. Mây vu sơn mới thực sự là mây”.
Lòng tôi cũng xót xa, đây là câu thơ trong bài thơ “Xa nhớ” của Nguyên Chấn sáng tác để tưởng nhớ người vợ, nhưng tôi lại nhớ tới Tiểu Chi: “Tiểu Chi thì sao? Cô ấy đâu rồi?”
Âu Dương tiên sinh không trả lời, mắt ông đột ngột trợn tròn lên, giơ tay về phía sau lưng tôi.
Trong giây phút tôi đang chuẩn bị quay đầu lại, cơn mộng mị lập tức ào tới, trước mắt chỉ có tấm bình phong cổ đang phản chiếu ánh đèn dầu êm u. Người phụ nữ triều Minh đang thổi chiếc sáo trên tay.
Trong tiếng sáo du dương cổ xưa đó, một vùng nước biển tối đen bao trùm lấy tôi cho tới khi mất hết mọi nhận thức…


Sáng sớm tỉnh dậy, toàn thân tôi đau nhức, đầu kêu ong ong, sau cơn mộng mị, tôi nhớ lại tất cả những gì đã xảy ra tối hôm qua, lập tức bật dậy trên sàn gỗ ngôi nhà cổ kính.
“Tiểu Chi! Tiểu Chi!” Tôi gọi to rồi lao xuống gác, nhưng ngôi nhà cổ “Tiến Sỹ Đệ” thênh thang không một bóng người, tìm khắp tất cả các phòng đều chỉ thấy một lớp bụi mỏng, giống như rất lâu rồi không có người ở. Còn trong phòng của Tiểu Chi không còn lưu lại bất cứ thứ gì chỉ trừ bức ảnh của mẹ cô ấy.
Thế này là thế nào? Họ đều đã đi đâu hết rồi? Tiểu Chi và cha của cô ấy đâu? Tôi vẫn lớn tiếng gọi cô ấy, nhưng ngôi nhà cổ tĩnh mịch giống như một ngôi mộ cổ. Tôi nhớ lại tất cả những gì xảy ra tối qua, mẹ của Tiểu Chi đã chết từ lâu, Âu Dương tiên sinh thổi sáo gọi hồn – đây là một cơn ác mộng hay là một ảo giác đáng sợ?
Không, tôi không dám nghĩ tiếp nữa.
Tôi lao ra khỏi cổng “Tiến Sỹ Đệ”, phát hiện ra Hoang thôn rút cuộc cũng có chút hơi người, có người đang dán những câu đối tết lên cửa nhà. Đúng, hôm nay đã là 30 tết rồi, là ngày trở về nhà ăn bữa cơm tất niên.
Tôi tới thẳng ủy ban thôn và gặp trưởng thôn, không buồn để ý tới những điều cấm kị nữa, hỏi thăm họ về tình hình của Tiểu Chi và Âu Dương tiên sinh.
Câu trả lời của trưởng thôn khiến tôi hồn xiêu phách lạc, ông bảo Âu Dương tiên sinh đã chết từ lâu rồi, ba năm trước mất vì bệnh ung thư và mất trong “Tiến Sỹ Đệ”. Đích thân trưởng thôn tự tay khiêng xác Âu Dương tiên sinh ra ngoài mai táng. Còn vợ của Âu Dương tiên sinh hai mươi năm trước trong lúc ông đi công tác xa đã lâm bệnh qua đời tại nhà.
Còn về Tiểu Chi, trưởng thôn thở dài: “Đứa con gái đó rất thông minh, thi đỗ đại học ở Thượng Hải. Tiếc là một năm trước đã bị tai nạn đường sắt tạ Thượng Hải, vậy là ngọc hoa tan nát”.
Nghe tới đây tim tôi bỗng lạnh toát, tôi bụm miệng không dám hét lên, tôi sợ mình sẽ phát điên tại đây. Cả nhà ba người trong “Tiến Sỹ Đệ” đều đã chết hết cả rồi. Sao lại có thể như vậy chứ? Vậy thì Tiểu Chi và Âu Dương tiên sinh mà tôi gặp là ai đây?
Nhưng tôi lại không dám nói hết những chuyện này ra, tôi sợ người dân Hoang thôn tưởng tôi là bệnh nhân tâm thần mà nhốt lại. Tôi không thể ở lại Hoang thôn nữa rồi, có lẽ ở đây chỉ thuộc về một thời đại cổ xưa nào đó, thuộc về những truyền thuyết trong sách cổ.
Tiểu Chi – Trong lòng tôi gọi thầm tên cô ấy, còn người thì vội vã rời khỏi Hoang thôn. Tấm bia tiết hạnh vẫn dựng đứng sừng sững trước cổng thôn giống như một bia mộ khổng lồ.
Vĩnh biệt nhé, Hoang thôn.

Sau khi trở về Thượng Hải, tôi đã hỏi một người bạn làm việc trong công ty đường sắt Thượng Hải. Cậu ấy kể cho tôi nghe mùa đông năm ngoái, chính trong ga tàu điện ngầm mà tôi ký tên bán sách đã xảy ra một vụ tai nạn nghiêm trọng: khi tàu điện ngầm chuẩn bị vào ga, một nữ sinh viên hai mươi tuổi xảy chân rơi xuống đường ray, bị tàu điện cán chết tại chỗ, tên của nữ sinh đó là – Âu Dương Tiểu Chi.
Cậu bạn không hề để ý thấy, nước mắt tôi đang lặng lẽ chảy xuống. Cho tới tận lúc này tôi mới nhận ra mình đã yêu Tiểu Chi tự lúc nào, yêu một cô gái xinh đẹp đã chết một năm trước.
Đây là một câu chuyện thật thê lương và đẹp đẽ, tôi quyết định viết lại câu chuyện này và sẽ để nó trở thành một cuốn tiểu thuyết xuất sắc. Tôi nghĩ, nếu Tiểu Chi không tới trước mặt tôi vào một buổi tối kí tên bán sách đó, nếu như cô ấy không dẫn tôi tới Hoang thôn, tôi sẽ vĩnh viễn không biết được câu chuyện này. Và trong cái thành phố biển người đông đúc này, cô ấy lại cùng tôi tương ngộ, đó chính là ân tứ mà cô ấy dành cho tôi. Cô ấy nói cô ấy thích tiểu thuyết của tôi, bởi vậy cô ấy mới ân tứ dành cho tôi một câu chuyện và linh cảm tuyệt diệu.
Tôi còn có thể gặp lại cô ấy không?
Mấy hôm sau, trên đường về nhà, rất ngẫu nhiên đi qua một sạp hàng rong,t rong lòng bỗng giống như bị nhói đâm một cái, một chiếc sáo đập vào mắt tôi. Tôi lập tức cúi người xuống cẩn thận cầm chiếc sáo lên: dài khoảng ba bốn chục phân, trên thân sáo sơn màu nâu đậm, giữa lỗ sáo có treo những sợi dây màu hồng tím, màng sáo mỏng như cánh ve che lấp trên miệng sáo.
Thật là không thể tưởng tượng nổi, nó thực sự rất giống.
Gió lạnh hoàng hôn thổi tung tóc tôi, tôi run rẩy cầm chiếc sáo, nhẹ nhàng vuốt nó giống như đang chạm vào làn da thiếu nữ. Thanh trúc lạnh toát nhường vậy, một hơi lạnh thấm sâu vào ngón tay và huyết quản khiến mắt tôi bỗng trở nên mờ ảo, khuôn mặt dẫn hồn tôi vào những giấc mơ từ từ hiện lên.
Tôi lập tức móc tiền ra mua chiếc sáo này, rón rén cẩn thận ôm nó vào lòng giống như nó sức sống vậy. Màn đêm đã dần buông xuống, tôi vội vã trở về nhà nhưng không bước vào cửa mà đi thẳng lên sân thượng của tòa nhà.
Sân thượng ban đêm rất lạnh, gió lạnh cắt da cắt thịt xuyên vào lóng khiến tôi có chút chao đảo. Đứng trên sân thượng nhìn về tứ phía, trước mắt là Thượng Hải về đêm tôi lôi cuốn con người, vô số những tòa nhà chăng đèn nhấp nháy cao sừng sững, giống như một thế giới ảo ảnh trong mơ.
Tiểu Chi, em ở đâu?
Tôi lấy chiếc sáo trong lòng ra, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, chỉ thấy một vầng trăng lưỡi liềm đang treo lơ lửng trên bầu trời bí ẩn. Trên sân thượng cao cao này, ánh trăng như gột rửa chảy vào đồng tử, tôi bất giác nâng chiếc sáo lên, đặt chiếc sáo lên moi. Hít một hơi thật sâu để không khí lạnh buốt đổ vào yết hầu, tràn vào lòng ngực, mở ra cánh cửa phong trần từ đáy tim.
Nín thở một lúc, tôi thở ra một hơi dài giống như được sống dậy, hơi thở ấm nóng chầm chậm tràn vào trong sáo, xoay chuyển trong chiếc sáo thon dài, va đập ngân nga, phát ra âm thanh cộng hưởng bi ai, rồi chuyển thành sóng âm du dương bay ra khỏi lỗ sáo bay bổng trên bầu trời đêm xa xăm và bí ẩn.
Chìm đắm trong tiếng sáo cổ xưa du dương này, nhận thức của tôi dần dần mờ nhạt – lại ngửi thấy mùi hương u uất đó, dường như có một ngón tay thon dài đang nhẹ nhàng đặt lên vai tôi.

Sái Tuấn
Ngày 8 tháng 11 năm 2004

Sáng sớm, 6 giờ.
Trời.
Trời xầm xì.
Mây đen kín đặc chắn gió, phủ kín bầu trời mùa thu, gió rít qua những đồng cỏ rậm rạp, phóng tầm mắt không nhìn thấy chân trời.
Đường.
Đường khúc khuỷu.
Côn bằng mà nói là không có đường, chỉ là một đường mòn trong bụi rậm, miễn cưỡng để bốn bánh xe chèn qua.
Xe.
Xe màu trắng bạc.
Mercedes SLK nguyên kiện kiểu dáng mới nhất của Đức, vừa cầm trong tay chưa tới một tuần đã lái vào con đường hoang vu, bảo sao người ta không xót?
Phanh xe!
Dưới chân chắn động mạnh, trước mặt sừng sững vài tòa nhà cao tầng đột nhiên đập vào mắt.
Mở to mắt, thò đầu ra ngoài cửa kính xe, xác nhận không phải là ảo giác. Đây là đâu? Trong vòng bán kính không thấy bóng người, càng không có bất cứ nhà cửa nào, giữa khung cảnh phủ đầy rác và cỏ hoang lại bỗng nhiên mọc lên mấy tòa nhà cao tầng này.
Nghĩa trang cấm vào?
Lý trí đang cảnh cáo, nhưng hoóc môn lại khiến tôi nhấn ga, rón rén cẩn thận, chẹt qua cỏ hoang đá vụn, lái vào lâu đài nguy nga.
Không, là địa ngục nhếch nhác.
Bên trái hai tào nhà cao tầng, bên phải hai tòa nhà cao tầng, chính giữ là tòa nhà cao tầng.
Tổng cộng năm tòa nhà, số tầng giống nhau, kích cỡ giống nhau, cũ nát giống nhau, chỉ có phương hướng khác nhau.
Kỳ lạ, chính là nhà cổng đá của Thượng Hải xưa.
Nhưng mà, mỗi tòa đều phóng đại rất nhiều lần, lại cao tới mười tầng! Chỉ có trong mơ mới có, sao lại nhìn tận mắt được chứ? Nhà cổng đá của Thượng Hải không hiếm, nhưng cao nhất cũng không quá ba tầng, chỉ dài vài mét mà thôi, từ trước tới giờ chưa từng thấy quy mô lớn nhường vậy.
Chưa từng nghe thấy.
Hay là sau này bắt chước? Hoặc là trường quay phim ảnh nào đó? Nhưng từng cánh cửa thủng lổ chỗ, cửa sổ phủ bụi, mặt tường bong tróc đều đã nói lên lịch sử của công trình kiến trúc này.
Năm tòa nhà sắp xếp cũng rất kỳ quái, trái phải hai bên đều có hai tòa nhà giống như hai bức tường vây không lồ, tòa nhà cuối cùng nằm ngang tạo thành một không gian nửa đóng kín, giống như một chữ “U” lộn ngược.
Nếu không vì cô ấy thì nơi hiểm ác kỳ quái thế này tuyệt đối phải quay đầu bỏ đi, nhưng tôi lại tò mò chầm chậm lái xe vào, xuyên qua hang núi trước mặt, vào trong nơi sâu nhất của chữ “U”.
Rời khỏi tòa nhà cuối cùng chỉ vài mét, một người đàn ông quần áo rách rưới lam lũ bỗng xông ra từ trong cửa động, tóc xõa, ánh mắt dữ dằn, điên cuồng gào thét giống như tôi đang điều khiển một con quái vật vậy.
Vội vã phanh xe, gã điên này tay chân khua khoắng, dồn sức ném một viên gạch trúng vào cửa xe tôi.
Rầm…
Gạch và kim loại va đập kêu lên khiến tôi đau lòng làm sao! Tuần trước vừa mới trả 70 vạn tiền mua xe, coi nó như báu vật, đền cả chạm vào một nhành cây đều khiến mình hét lên, huống hồ là cả một viên gạch nặng?
Ôi SLK của tôi ơi!
Tức tối mở cửa xe, muốn đánh cho gã một trận nên thân. Không ngờ sua lưng lại mọc lên một đống người, cả nam lẫn nữ, già trẻ lớn bé, ăn mặc trăng điểm cũng bình thường, tay năm tay mười tóm chặt lấy gã điên, ra sức kéo gã vào trong cửa động.
Có một người đàn ông trung niên mặc áo đen, thân hình cao gầy, sắc mặt trắng bệch, không chút biểu cảm, lạnh lùng tiến lại gần tôi: “Xin lỗi! Não anh ta không bình thường”.
“Thật đen đủi!”
Phải chăng công ty bão hiểm sẽ bồi dưỡng, hà tất phải tính toán với gã điên? Đang định dừng xe lại, người đàn ông áo đen cảnh báo: “Người ngoài thôn, nhanh rời khỏi đây”.
“Người ngoài thôn?”
Cách thành phố chỉ mấy chục cây số, sao lại có lẽ đấy?
Nơi sâu nhất của giếng trời, tôi chau mày, ngửa mặt lên bầu trời trong xanh, chỉ thấy toàn mái ngói kín như mây đen, năm tòa nhà kỳ dị giống như thế giới dị hương xa xôi đang vây trói lấy mình tôi cô độc.
Quay đầu lại nhìn ra ngoài cửa sổ, sắc trời u ám, hiện lên khuôn mặt âm u của tôi, tôi tiên miệng hỏi: “Xin hỏi, đây là đâu?”
Người áo đen chán nản thở dài, từ từ nhả ra bốn chữ:
“Quán trọ Hoang thôn”.
Ở đây là quán trọ Hoang thôn, người áo đen mặc nhiên quay người bỏ đi, những viên gạch tường đỏ sẫm lạnh toát như bia mộ.
Tay nắm lấy cửa xe, chần chừ do dự, bỗng nhiên ảm thấy có một đôi mắt ai đang nhìn tôi chằm chằm?
Tầng ba tòa nhà bên trái, một cô gái trẻ đang tựa cửa sổ, cúi đầu thẫn thờ nhìn tôi.
Hoàn!
Tôi kích động tới mức suýt nữa kêu lên, dụi dụi mắt ngỡ là nằm mơ, cẩn thận nhìn, lại thất vọng lắc đầu – cô ấy không phải là Hoàn, chỉ là tướng mạo hơi sành điệu mà thôi.
Nhưng khuôn mặt Hoàn đã im đậm trong trái tim tôi từ lâu, cho dù là trong hàng vạn người, cũng tuyệt đối không thể nhận nhầm.
Vậy cô gái trong cửa sổ căn hộ tầng ba, ánh mắt giấu giếm điều gì? Sợ hãi tới tận xương tủy chỉ vì khuôn mặt của mình?
Bất giác sờ lên mặt, thật sự đáng sợ vậy sao?
Cô ấy quả thật là đẹp giống Hoàn, ánh mắt cô ấy chạm ánh mắt tôi, hoảng loạn đóng cửa sổ lại.
Dưới mây đen buổi sớm, mù mịt ngửa mặt nhìn năm tòa nhà, tất cả cửa sồ đều đã đóng chặt, không thấy bất cứ hơi người nào.
Vậy là, tôi quyết định ở lại.
Nhưng không thể đỗ xe ở đây để gã điên lại lấy gạch đập. Tức tốc quay đầu chiếc Mercedes SLK thân yêu, lái ra khỏi thế giới quán trọ Hoang thôn hình chữ U.
Trở lại con đường mòn rậm rạp cỏ dại, đỗ trên một bãi hoang, bốn bề là cỏ lau cao vút, là nơi ẩn náu rất tốt, cho dù là đứng trên tầng 10 dinh tòa nhà, e rằng cũng khó mà phát hiện ra.
Lúc xuống xe duỗi lòng bàn tay, chiếc nhẫn ngọc màu xanh là cây chói mắt, dính cả thân nhiệt và mồ hôi của tôi.
Nhẫn ngọc.
Cứ nằm mãi trong lòng bàn tay tôi từ nãy tới giờ, nó dày hơn những chiếc nhẫn thông thường, tỏa ra ánh sáng trong xanh. Đặt dưới ánh hoàng hôn, có chút hoa văn rắn uốn kỳ dị, phát ra ánh sáng phản quang mờ mờ ảo ảo như mắt mèo. Một bên mặt nhẫn có một vệt đỏ đun, dường như là vệt máu của hàng nghìn năm trước bị giam cầm trong ngọc thạch.
Hoàn.
Tôi đặt nó lên môi, dịu dàng hôn nó, giống như hôn lên mọi cô ấy.
Một tiếng trước, xe chạy qua vùng ngoại ô lúc rạng sáng. Con đường này thưa thớt xe cộ, hai bên toàn là ruộng vườn và bãi hoang, còn cò không ít mèo hoang vượt qua. Tất cả đèn đường đều hỏng, đành phải mở đèn khai viễn, cẩn thận nhìn chăm chú về phía trước, cưỡng chế bản thân tuyệt đối không được ngủ gật. Đột nhiên, trong ánh đèn bỗng vụt qua một bóng phụ nữ, tôi đạp mạnh phanh xe mới dừng lại. Theo tiếng phanh xe rít lên, chắc chắn chưa đâm vào cô gái đó, nhưng cô ấy lại ngã gục trên đất. Tôi vội vàng xuống xe đỡ cô ấy dậy, hóa ra là một cô gái trẻ, sắc mặt trắng bệch, thở hổn hển, trên người không có bất cứ vết thương nào, rõ ràng không phải do bị tôi đâm.
Vẫn chưa kịp nói câu gì thì tôi đã phát hiện ra trên ngón trỏ của cô ấy có đeo một chiếc nhẫn ngọc màu xanh lá cây!
Tôi biết chiếc nhẫn này.
Khuôn mặt này thật xa lạ, tôi vội vã hỏi: “Chiếc nhẫn ngọc! Chiếc nhẫn ngọc ở đâu ra?”
Miệng cô ấy trào ra chút máu tươi, yếu ớt đáp: “Quán trọ Hoang thôn”.
“Quán trọ Hoang thôn? Lẽ nào trên thế gian thật sự có chốn ấy? Ở đâu?”
“Con đường này… con đường này… đi thẳng phía trước… có một cái cây héo… cây héo… con đường nhỏ… rẽ vào đó… đi thẳng về phía trước…”
Những lời nói này khiến tôi hoảng sợ, còn chiếc nhẫn ngọc của cô gái bỗng tự động rơi xuống, tay tôi vừa kịp hứng lấy.
Chiếc nhẫn ngọc lạnh toát phát ra ánh sáng âm u dưới ánh đèn, vệt máu đỏ trong màu xanh non như đang muốn chuyển động một cách ngu ngốc.
Sắc mặt cô gái hoảng hốt, cổ họng phát ra tiếng kêu rên thảm thiết: “Đừng… nhất định đừng… đeo nó lên…”, chưa nói hết câu thì cô ấy không sao nói tiếp được nữa, tôi hoảng hốt sờ lên mũi cô ấy.
Cô ấy chết rồi.
Sáng sớm ngày ra, cô gái không rõ lai lịch này chết trước xe tôi.
Không, cô ấy không phải do tôi đâm chết, không phải sợ đến vậy, tôi lập cập móc điện thoại, gọi điện báo cảnh sát.
Đứng dậy tựa vào xe, chỗ hoang vu hẻo lánh này, mãi vẫn không thấy một chiếc xe nào thông qua, không biết xe cành sát bao giờ tới? Vội vàng nắm chiếc nhẫn ngọc trong lòng bàn tay, tôi thấp thỏm không yên mím môi, phóng tầm mắt về phía bóng tối, nhớ lại lời cô gái trước lúc chết, chiếc cây khô đang đợi tôi, chỉ dẫn tôi phát hiện ra quán trọ Hoang thôn?
Trước khi xe cảnh sát tới, tôi bỏ lại cô gái đáng thương đã chết, lái chiếc Mercedes SLK lao về hướng chí mạng đó.
Chết vì tò mò.
Mấy phút sau, đèn xe quả nhiên soi rọi vào một chiếc cây to! Trong sắc trời bình minh hừng sáng, một chiếc cây khô cao to kỳ dị, giống như một xác chết khô, chết không nhắm mắt, tứ chi duỗi thẳng, khẩn cầu thượng đế minh oan.
Cạnh cái cây khô không có đường, nhiều nhất là đường mòn trong cỏ hoang, do dự hồi lâu, rút cuộc có lỗi với xe cưng, cố chấp lao đầu vào.
Cả đường đau lòng nhìn vào kính phản quang, trước mặt toàn là rừng núi hoang vu, hoàn toàn không thấy bất cứ kiến trúc nào, rất khó tin ở đây là rìa thành phố.
Rút cuộc, cũng đã phát hiện quán trọ Hoang thôn trong truyền thuyết.
Một mình trở về trước năm tòa nhà, không còn thấy bất cứ bóng người nào. Sắc trời vẫn xanh xám âm u đè nén khiến người ta phát điên, giống như gã điên dùng gạch đập vào xe tôi.
Tôi vẫn chưa điên.
Lặng lẽ dò dẫm vào quán trọ Hoang thôn, bên tai lặng thinh tới mức kỳ quặc, men theo bên trái đi tới tận cùng, nhớ tới cánh cửa sổ trên tầng ba, cô gái giống như Hoàn, tôi bèn hít một hơi thật sâu, xông vào cửa động tối om bên cạnh.
Hang núi không thấy ngày đêm, không khí lạnh lẽo ẩm ướt phả vào mặt. Ai ai bẩm sinh cũng đều sợ bóng tối, nhịp tim bỗng chốc tăng tốc, tôi sợ hãi chạy vài bước về phía trước mới thấy sáng ánh treo trên không, hiện lên một hành lang sâu hun hút.
Quán trọ Hoang thôn? Sao phải xây thành giống ngôi mộ cổ? Hay là để che dấu đường vào địa cung?
Tiếp tục nhìn về phía hai bên hành lang, cách vài mét lại có một cửa phòng, tôi cẩn thận rón rén tiến về phía trước, tiện tay đẩy một cánh cửa ra nhưng nó đã bị khóa chặt không sao nhúc nhích được.
Đi tới cuối đường, cầu thang gỗ chật hẹp, tôi dẫm lên mặt cầu thang lung lay sắp đổ, thật khó tưởng tượng vẫn cò người sống ở đây? Theo tiếng lắc lư cót két, tới hành lang tầng hai. Ánh đèn ở đây sáng hơn một chút so với dưới tầng trệt, tôi cũng có chút tức giận, sáng sớm mà những người này đi đâu hết rồi? Tôi thử hét lên một tiếng to: “Có người không?”
Đột nhiên, đầu bên kia hành lang vang lên tiếng bước chân vồn vã.
Tức tốc lao tới, tiếng bước chân đầu bên kia càng mạnh liệt, chỉ thấy một bóng người lướt qua, tôi xông lên một cầu thang khác. Hấp tấp lên tầng ba, gió lạnh buốt thổi qua bên tai, hình như rất nhiều mảnh vỡ quẹt ngang trong não tôi.
Dưới ánh đèn trắng trong hành lang, bóng đen đã lẻn vào một cửa phòng. Tôi lao như bay đạp cửa xông vào thì dẫm lên một đống bụi, không thể không lấy tay che mũi và miệng, khó khăn lắm mới nhìn rõ, cánh cửa sổ phủ một lớp bụi đầy, phát ra ánh sáng âm u vàng vọt, trong phòng giống như mấy chục năm không có người ở, nhưng vẫy bày biện đồ nội thất kín phòng. Trên tường treo một khung ảnh cũ, bên trong không thấy tấm ảnh nào. Còn có cả chiếc giường to khắc hoa đỏ, lộ ra những sợi cọ cũ nát, giống như một cái xác bị mổ xẻ. Lấy hết can đảm mở chiếc tủ quần áo, không ngờ nó được làm bằng gỗ gụ, bên trong có treo rất nhiều quần áo cũ nát, toàn là sườn xám của phụ nữ tỏa ra mùi ẩm mốc nồng nặc.
Không có người.
Hoặc là không phải người?
Bụi từ từ trở lại mặt đất, tôi nghi ngờ quét mắt khắp phòng, tới trước bàn trang điểm, có tấm gương phủ đầy bụi, chiếu lên bóng tôi mờ ảo.
Hiếu kỳ lấy giấy ăn ra, lau sạch sẽ bụi trên tấm gương, giống như kim loại phản quang, chiếu lên một khuôn mặt đàn ông trẻ tuổi.
Lần đầu tiên phát giác mình xa lạ nhường vậy.
Đúng lúc tôi đang nghi ngờ “Đây là ai” thì trong gương lại hiện lên một gương mặt thứ hai, một gương mặt phụ nữ.
Hoàn!
Cô ấy đang đứng sau lưng tôi,tấm gương thấy rõ vị trí cô ấy, khiến tôi mừng rỡ quay đầu lại.
Cô gái hoảng hốt bỏ chạy, chưa được vài bước đã bị tôi tóm lấy vai, thô bạo xoay lại, ôm chặt vào lòng: “Hoàn! Quả nhiên em ở đây! Tại sao? Tại sao phải rời xa anh?”
“Bỏ tôi ra! Anh nhận nhầm người rồi!”
Giọng của cô ấy khiến tôi kinh ngạc, nhưng không dám buống tay ra, chỉ nhìn mặt cô ấy.
Đúng, cô ấy không phải là Hoàn của tôi.
Cô ấy chính là cô gái ban sáng nhìn trộm tôi trên cửa sổ tầng ba.
Tôi tuyệt vọng lắc đầu, buông tay lùi lại vài bước, yếu ớt đáp: “Xin lỗi, tôi nhận nhậm người rồi”.
“Không sao”. Cô ấy sợ hãi khoanh tay lại, lộ ra thần sắc ngượng ngùng bối rối, “Hoàn mà anh nói ban nãy là ai?”
“Bạn gái tôi”.
“Cô ấy cũng ở trong quán trọ Hoang thôn?”
“Tôi nghĩ là vậy”.
Vừa nói tôi vừa sờ lên ngực, túi áo trước ngực đựng chiếc nhẫn ngọc, tôi có dũng khí xâm nhập vào nơi này hoàn toàn là bởi chiếc nhẫn ngọc này. Tôi chưa từng từ bỏ kiếm tìm cô ấy, kiếm tìm người con gái đeo chiếc nhẫn ngọc này. Tên cô ấy là Hoàn, Hoàn của tôi.
Âu Dương Hoàn, sinh ra trong ngọc khí thế gia cổ xưa, có một gia cảnh khá giả, khuôn mặt xinh đẹp. Năm năm trước, tôi chỉ là một sinh viên nghèo, không biết kiếp trước tích bao nhiêu đức mà được số phận ban phát có được một người bạn gái thông minh xinh đẹp. Dưới sự giúp đỡ toàn tâm toàn lực của cô ấy, tôi mở một cửa hàng chơi đồ cổ, kinh doanh buôn bán ngọc, đặc biệt là cổ ngọc Lương Chử hàng ngàn năm trước đây, tất cả đều thắng lợi nhờ vào học gia uyên bác của cô ấy khi làm vài phi vụ buôn bán mấy trăm vạn, chỉ trong vòng vài năm ngắn ngủi đã mua được nhà được xe.
Một năm trước, chúng tôi đi nghỉ ở hải đảo của Chiết Giang, nửa đêm đi dạo trên bãi biển thì phát hiện có vật phát sáng đỏ lên, thì hóa ra là một chiếc nhẫn ngọc thần bí, theo như Hoàn – người sinh ra từ ngọc khí thế gia nói rằng, đây là cổ vật của văn minh Lương Chử, cách đây ít nhất cũng phải tới năm nghìn năm!
Phát hiện này khiến tôi mừng rỡ lạ thường, ở biển hóa ra lại có báu vật đắt giá nhường vậy, lẽ nào là tín vật do ông trời có ý giao phó?
Cô ấy thử đeo chiếc nhẫn lên ngón tay, không ngờ sáng sớm hôm sau đã mất tích.
Không phải là chiếc nhẫn mất tích, mà ngay cả người đeo nhẫn, người con gái mà tôi yêu tha thiết cũng mất tích rồi.
Hoàn không để lại bất cứ manh mối nào, không biết là bị bắt cóc tống tiền hay là bỏ trốn, hoặc là xảy ra sự cố nào đó? Nhưng tôi nhất quyết cho rằng cô ấy chỉ trốn ở một nơi nào đó, chờ đợi tôi phát hiện và giải cứu.
Vậy mà, tôi đã tìm kiếm tròn một năm, cho mãi tới tận sáng hôm nay tại quán trọ Hoang thôn.
Vĩnh viễn không thể quên chiếc nhẫn ngọc, không thể quên vệt đỏ đun đó, một năm trước mò được nó từ dưới biển lên, đeo lên ngón tay của Hoàn rồi mất tích cùng cô ấy.
Tìm thấy chiếc nhẫn ngọc, đồng nghĩa với việc tìm thấy Hoàn.
Cô ấy ở trong quán trọ Hoang thôn!
Hồi tưởng lại vài giây, đột ngột ngẩng đầu lên, người con gái xa lạ trước mặt tuy rất giống Hoàn nhưng cô ấy là một người khác.
“Cô là ai?”
“Lam Ngọc Nhi”.
“Ngọc Nhi?”, chiếc nhẫn dấu trước ngực hình như đột nhiên động đậy, tôi cười bối rối, “Tên hay”.
“Anh đang tìm bạn gái của mình? Cô ấy trông thế nào?”
“Rất giống cô, cũng mắt to, tóc dài, đến cả dáng người cũng gần giống”.
Tôi rút tấm ảnh gìn giữ trong ví ra cho cô ấy xem.
“Hình như… có từng gặp ở đây”.
Kỳ lạ, sao ánh mắt cô ấy nhìn tôi lại hoảng hốt như vậy? Giống như đang nói chuyện với ma quỷ vậy? Tôi luôn cho rằng mình mặt mày tuấn tú sáng sủa, chưa từng có người nào nhìn tôi như vậy.
“Cái gì? Cô ấy thực sự ở quán trọ Hoang thôn?”
“Có lẽ, nhưng không dám khẳng định”.
"Gặp cô ấy ở đâu? Còn ở đây không?”
“Tại hành lang bên ngoài, mấy hôm trước”.
Tôi lao như bay ra ngoài, dưới ánh đèn trắng trống trải, chỉ còn bóng tôi đang lay động.
“Cô chỉ gặp cô ấy một lần thôi sao?”
Ngọc Nhi theo sau rụt rè đáp: “Đúng vậy, nhìn thấy từ xa, chưa kịp nói chuyện thì đã không thấy cô ấy đâu cả”.
“Ở đây có bao nhiêu người?”
"Không rõ”.
“Xin lỗi, cô có thể dẫn đường cho tôi không? Tôi bắt buộc phải tìm thấy bạn gái mình”.
Cô ấy hoang mang lùi lại phía sau vài bước, nhưng lại nói ngược lại với biểu hiện của bản thân: “Được thôi”.

Quán trọ Hoang thôn ngày đầu ngao du.
Thật không ngờ lại to lớn nhường vậy, mười tầng lầu nhưng không có lấy một chiếc thang máy, không biết trước đây những người ở tầng mười phải cố tình để giảm béo?
Trên đường đi không gặp bất cứ ai, Ngọc Nhi nói thường thì buổi tối mới nhìn thấy. Ở đây có năm tòa nhà, có lẽ Hoàn của tôi không ở trong tòa nhà này, bởi thế Ngọc Nhi mới nhìn thấy cô ấy có một lần. Thế này thì tìm chết mất, mỗi tòa nhà cao mười tầng, mỗi tầng mười mấy phòng, tổng cộng sáu chục phòng, tìm từng phòng một phải mất bao nhiêu ngày đây?
Bẵng đi đã tới trưa, mây đen vẫn dày đặc ngoài cửa sổ, lúc này cảm thấy đói không thể chịu được tôi mới nhớ ra vẫn chưa ăn sáng: “Ở đâu có gì đó ăn được?”
Ngọc Nhi chau mày nói: “Đi theo tôi”.
Từ tầng mười chạy xuống tầng một khiến tôi thở hổn hển từ lúc nào, vậy mà sắc mặt cô ấy vẫn không biến đổi, chắc là quen leo cầu thang rồi cũng nên.
Tưởng rằng phải đi ra khỏi tòa nhà, nhưng Ngọc Nhi lại đưa tôi tới cuối hành lang, một cầu thang khuất tầm mắt thông xuống lòng đất. Hóa ra vẫn còn tầng hầm hay là huyệt mộ?
Cẩn thận bước xuống dưới, tôi một phòng khách rộng rãi âm u, hòa ra là một siêu thị lớn!
Ánh đèn tối soi lên những kệ hàng, phóng tầm mắt nhìn chắc là có điểm cuối, thậm chí có thể thấy hoa quả tươi và rau xanh, còn có lác đác vài nhân viên bán hàng.
Chỗ quỷ quái này mà cũng có siêu thị, thật là khiến người ta kinh ngạc, huống hồ lại là tầng hầm. Tôi tùy ý chọn vài thức ăn chín, nhìn kĩ cũng được coi là tươi mới. Coi như bữa sáng gộp với bữa trưa, hỏi Ngọc Nhi có muốn ăn gì không? Cô ấy lắc đầu nói không ăn nổi.
Vội vã ăn cho no bụng, phát hiện nhân viên bán hàng thật nhàm chán, sắc mặt xầm xì, lúc thu tiền cũng giữ im lặng, ánh mắt lộ ra vẻ thù địch giống như gã điên buổi sáng tấn công tôi vậy, có lẽ họ chỉ bán cho khách quen, không hoan nghênh khác từ xa tới như tôi? Càng kỳ quái ở chỗ, mười mấy phút đi lòng vòng trong siêu thị to thế này nhưng lai5 không hề thấy người khách nào khác, ngoài nhân viên bán hàng chỉ có tôi và Ngọc Nhi. Buôn bán ế ẩm nhường vậy không biết họ làm thế nào mà duy trì được nhỉ?
Đột nhiên, tôi cả gan lôi tấm ảnh của Hoàn ra, đưa lên trước mặt một nữ nhân viên bán hàng trung tuổi hỏi: “Xin hỏi cô đã từng gặp cô gái này chưa?”
Nhân viên bán hàng im lặng như bị câm, lắc đầu không nói thêm gì nữa.
Có trời mới biết được là đã gặp hay chưa?
Tôi nghi ngờ hỏi Ngọc Nhi: “Những nhân viên bán hàng này bị câm sao?”
Ngọc Nhi cũng có chút không hiểu: “Không, bình thường họ vẫn nói chuyện với tôi”.
“Xin lỗi,c ó phải ngài không hài lòng với sự phục vụ của chúng tôi không?”
Một giọng đàn ông ồm ồm cất lên sau lưng tôi, khiến tôi và Ngọc Nhi sợ suýt chết.
Quay đầu lại mới thấy một người áo đen, chính là người đàn ông trung niên cao gầy nói với tôi đây là quán trọ Hoang thôn.
“Xin hỏi ông là…”
“Cửa hàng trưởng của siêu thị này”.
“Ngài cửa hàng trưởng, rất vui vì gặp ngài!”
Rút cuộc cũng gặp người đã từng nhìn thấy, tôi lại lấy ảnh của Hoàn ra cho ông ta xem.
Cửa hàng trưởng mặc nhiên trả lời: “Xin lỗi, tôi chưa từng gặp”.
“Thật không?”
Nói xong tôi lại nhìn về hướng Ngọc Nhi, cô ấy cũng lộ vẻ kinh ngạc, không giống vẻ gì là nói dối.
Cửa hàng trưởng bỗng nhiên thốt ra một câu: “Thấy thật tiếc cho anh”.
“Cái gì?” Câu nói này giống như mật mã khến tôi đề cao cảnh giác, đáng tiếc?
“Thật đáng tiếc, một thanh niên trẻ khỏe như vậy”.
Sao tự nhiên lại nói giọng này với tôi! Một thanh niên trẻ khỏe không lo kiếm tiền mà lại chạy tới cái nơi quái quỷ này hoang phí tuổi thanh xuân phải không?
Vẫn muốn lý luận với cửa hàng trưởng vài câu nhưng Ngọc Nhi lại kéo tôi đi rồi xin lỗi ông ta: “Xin lỗi, tôi không nên dẫn anh ấy đến đây”.
Rời khỏi siêu thị.
Buổi chiều, tiếp tục khám phá quán trọ Hoang thôn, hi vọng có thể tìm thấy Hoàn của tôi.
“Ngọc Nhi, những người ở đây kỳ quái quá, không phải người bình thường đúng không>:
Ý là bệnh viện tâm thần?
“Thực tế, họ đều là những người xa lánh thế giới”.
“Người xa lánh thế giới?”
Những từ này khiến tôi thấy xa lạ, nhưng lại đồng tình trong lòng.
“Tức là những người mất tích trong xã hội, họ rời bỏ thế giới bên ngoài, từ bỏ người nhà và bạn bè, ẩn cư trong quán trọ Hoang thôn, vĩnh viễn tuyệt giao với thế giới bên ngoài… không ai biết tung tích của họ, có thể có người vẫn đang đau khổ tìm kiếm, có người dứt khoát cắt hộ khẩu coi như vĩnh viễn rời khỏi nhân gian”.
“Cái này gọi là xa lánh thế giới?” Tôi cúi đầu ngẫm nghĩ, “Thà nói là chán ghét thế giới còn hơn?”
“Không hẳn! Nguyên nhân xa lánh thế giới rất nhiều, có những người bị bệnh trầm cảm kinh niên, cũng có người bị xâm hại gì đấy, thậm chí để trốn bị truy sát… Nếu như thực sự chán ghét thế giới thì hà tất phải tới quán trọ Hoang thôn? Tự mình tìm chỗ nào chết đi có phải càng sạch sẽ hơn không?”
Cô ấy nói có lý, mỗi người trốn chạy đều có nguyên nhân cả. Hoàn nhất định cũng ở đây, một người mất tích xa lánh thế giới vì một lí do nào đó hoặc là do chiếc nhẫn ngọc nên trốn tránh khỏi thế giới hiện thực đến ẩn cư ở quán trọ Hoang thôn.
Những nhân viên bán hàng trong siêu thị ban nãy, sao thái độ lại lạnh nhạt đến vậy? Chắc cũng là do nguyên nhân xa lánh thế giới, đến với không gian kín bưng, chỉ phục vụ cho những người xa lánh thế giới giống mình, hình thành nên tiểu khu tự mình thỏa mãn mình. Còn tôi là vị khách từ nơi khác tới nên đã khiến họ phẫn nộ và tẩy chay. Họ không muốn bị tôi quấy nhiễu, thậm chí lo sợ người ngoài tới sẽ phá vỡ Đào Hoa Nguyên vồn xa cách hiện thực.
Ngước lên nhìn mắt Ngọc Nhi, thật sự rất giống Hoàn của tôi:”Vậy cô thì soa? Nguyên nhân cô tới đây là gì? Cũng là một người xa lánh thế giới sao?”
“Không, tôi yêu cuộc sống, càng không thể trón chạy hiện thực!”, thần thái cô ấy có chút tủi thân. “Tôi tới quán trọ Hoang thôn là để tìm cha tôi”.
“Ông cũng mất tích?”
“Đúng vậy, cha tôi là một nhà khảo cổ, nghiên cứu văn minh Lương Chử cổ đại, hai năm trước bỗng dưng mất tích”.
“Đợi đã! Cha cô nghiên cứu văn minh Lương Chử sao?”
“Anh chưa từng nghe qua sao? Văn minh Lương Chử của năm nghìn năm trước được lấy tên bởi nơi đầu tiên phát hiện ra nó chính là vùng Lương Chử ở Chiết Giang, vùng tam giác quan trọng của văn minh tiền sử, cũng là một trong những khởi đầu của văn minh Đông Á thời kỳ đầu, đẹp ngang hàng với Ai cập cổ và Mesopotamia. Đặc điển lớn nhất của văn minh Lương Chử chính là số lượng ngọc khí khổng lồ tinh xảo tuyệt sắc, ảnh hưởng sâu sắc văn hóa ngọc của Trung Quốc”.
Những điều này tôi đương nhiên biết!
Lương Chử - hai từ này khiến tôi nhớ tới Hoàn, gia tộc nhà cô ấy truyền lại rất nhiều đồ ngọc Lương Chử, về mặt này tôi rất tinh thông, nếu như không có những bảo bối này, tôi cũng không thể kinh doanh buôn bán và chơi đồ cổ.
Hoàn thường nói tới văn minh cổ Lương Chử, miêu tả tỉ mỉ cung điện hùng vị cổ đại. Lăng vương thần bí và kim tự tháp đông phương, giống như quay lại xuyên qua năm nghìn năm trước. Khi cô ấy nói tới sự diệt vong của nền văn minh huy hoàng này sẽ lại vặn tay than thở: tổ tiên em chìm đắm trong đồ ngọc, cuối cùng dẫn tới văn minh suy tàn và diệt vong.
Kỳ lạ, Lam Ngọc Nhi xinh đẹp trước mắt tôi cũng vô cùng hứng thú với Lương Chử, biểu hiện cao độ phía trước thật giống với Hoàn năm nào.
“Cô thật sự xác nhận, không quen biết bạn gái của tôi?”
“Đương nhiên”.
Tôi đành phải che giấu sự hoài nghi của mình: “Xin lỗi, mời cô nói tiếp”.
“Hai tháng trước, tôi vô tình tìm thấy trong nhà một ổ cứng di động, bên trong có thành quả nghiên cứu của cha. Mấy tháng trước khi mất tích, ông tổ chức khai quật một di chỉ cổ đại ngoài vùng ngoại ô, chôn giấu một lượng lớn đồ ngọc văn minh Lương Chử, ở đó còn được cho rằng đây là mộ phần của nữ vương Lương Chử”.
“Mộ phần của nữ vương?”
"Đúng, cha đã đào được hài cốt của nữ vương Lương Chử! Di chỉ đó phía sau quán trọ Hoang thôn, đi thẳng thì không xa tới một trăm mét. Tài liệu cho thấy, cha rất hứng thú với quán trọ Hoang thôn, phát hiện ra năm tòa nhà nay2 được xây dựng vào thập niên 40, thuộc gia tộc Âu Dương ở Chiết Giang”.
“Nghe có vẻ rất giống một tiểu thuyết ăn khách?”
“Không phải tiểu thuyết, đây là sự thật! Cha thông qua chứng cứ nghiên cứu, quán trọ Hoang thôn của gia tộc Âu Dương chính là hậu duệ của nữ vương Lương Chử, họ phát hiện mộ địa năm nghìn năm trước nên đã xây dựng năm tòa nhà ở đây để trông giữ mộ tổ!”
“Cô nghi ngờ… cha cô trốn trong quán trọ Hoang thôn?”
Biểu hiện của Ngọc Nhi nghiên túc lạ thường: “Đúng vậy, ông ấy tin rằng ở đây chôn cất báu vật vô giá, có thể giải đáp câu đó cuối cùng của văn minh Lương Chử, và ông cũng không muốn bị thế giới trần tục quấy nhiễu nên đã từ bỏ gia đình và mọi thứ, ẩn cư giống như những người xa lánh thế giới, nhưng ông không phải là trốn chạy mà là muốn tìm kiếm báu vật được cất giấu!”
“Cô đã phát hiện ra ông chưa?”
“Chưa, tôi vẫn chưa tìm thấy cha. Nhưng tôi tin rằng, ông đã ẩn giật ở nơi nào đó trong năm tòa nhà này, hoặc đang bí mật khai quật dưới lòng đất”.
Đúng lúc hai người đang nói chuyện sôi nổi, đột nhiên có người phía đằng sau vỗ vỗ vai tôi, nếu nửa đêm nhất định sẽ sợ chết khiếp, tôi hoảng hốt quay đầu lại thì nhìn thấy một khuôn mặt đang tức tối.
Gã điên!
Chính là gã điên ban sáng, điên cuồng dùng gạch đập vào Mercedes của tôi.
Theo phản xạ tôi nắm chặt lấy tay Ngọc Nhi, vội vàng lùi lại mất bước để tránh gã điên này làm tổn thương cô ấy.
Gã điên gào thét lên với tôi: “Đừng đến! Đừng đến! Đây không phải là chỗ của ngươi!”
Trước khi gã lao bổ vào người tôi thì tôi đã lôi Ngọc Nhi chạy lên cầu thang.
Hoàng hôn, không nhìn thấy mặt trời, chỉ thấy bầu trời tỏa ra ánh sáng âm u, giống như màn đêm có thể đổ xuống bất chợt lúc nào, bao trùm lấy cả quán trọ Hoang thôn.
Tôi và Ngọc Nhi ngao du trong tòa nhà, tôi đang tìm Hoàn của tôi, cô ấy tìm cha mình. Nhưng, kể từ sau khi gặp gã điên đó, tôi không còn gặp thêm bất cứ ai khác, lẽ nào tất cả mọi người đều đã trốn hết? Không muốn bị người từ nơi khác tới như tôi nhìn thấy?
Lần lượt kiểm tra từng căn phòng, đều không giống như có người ở, tôi nghi ngờ tòa nhà này căn bản không có người ở.
“Không, tôi sống ở đây!”
Ngọc Nhi phản bác lại ý nghĩ của tôi, tôi cố ý kích cô ấy: “Thế cô sống ở đâu?”
Câu hỏi này khiến cô ấy do dự, liếc xéo tôi hồi lâu, có chút sợ hãi thực sự lướt qua.
Nhưng, cô ấy vẫn gật đầu nói: “Theo tôi nào”.
Ở cuối hành lang tầng ba, nơi khuất tầm mắt nhất, cô ấy lấy chìa khóa mở cửa phòng, rút cuộc đã trở lại nhân gian.
Đây là một căn phòng rộng rãi với một phòng khách một phòng ngủ, còn có cả một nhà vệ sinh nhỏ, bày biện các kiểu đồ nội thất hiện đại, trên bàn học đặt một chiếc laptop, trong phòng thu dọn không có lấy một hạt bụi, quả là phòng của con gái. Lúc trước hồi yêu Hoàn, cô ấy cũng thu dọn nhà cửa rất sạch sẽ, bây giờ thì ngôi nhà đó đã bị tôi làm rồi tung, bừa bộn hết cả lên. Phẩm chất của Ngọc Nhi rất giống Hoàn của tôi, đến cả màu sắc yêu thích cũng giống nhau, rèm cửa sổ màu vàng, ga trải giường màu xanh ngọc, máy tính màu tím.
Tất cả đều khiến tôi cảm thấy thân thuộc, tôi bất giác chạm lên tủ lạnh nói: “Rõ ràng là đầy đủ tiện nghi, nếu như ẩn cư như thế này có lẽ về sau tôi cũng sẽ cân nhắc tới”.
“Bà chủ nhà cho tôi thuê đấy, nhưng mọi thứ trong phòng đền do tôi tự bố trí. Bà chủ mỗi tháng chỉ tới một lần, nhưng tôi chỉ dọn tới đây hay tuần lễ, lần sau muốn gặp bà ấy phải mười mấy hôm nữa”.
Cô ấy nói mà hấp tấp lo lắng, run rẩy đứng ở cửa, hình như muốn mời tôi đi khỏi đây, hay là sợ tôi sẽ làm hãi cô ấy?
Nghi vấn này ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy cô ấy đã định hình trong lòng tôi, hay là nói ra vậy: “Ánh mắt cô nhìn tôi sao lại sợ hãi vậy? Trên mặt tôi có vết nhọ nào sao?”
“Không, tôi không sợ”.
Mấy từ cuối rõ ràng là run rẩy, tôi cười đau khổ: “Ngọc Nhi, cô không biết nói dối đâu!”
Rút cuộc, cô ấy không chống chế được nữa: “Xin lỗi, tôi thừa nhận, nhìn thấy anh tôi rất sợ”.
“Cho tôi lí do!”
“Sáng sớm hôm nay, tôi mở cửa sổ, nhìn thấy dưới lầu có chiếc xa màu bạc, anh đứng cạnh xe, là một chiếc Mercedes đúng không?”
“Đúng”.
Mở cửa sổ ra, nhờ ánh sáng âm u, nhìn xuống tầng ba, là chỗ sau nhất của chữ U, là vị trí tôi đứng buổi sáng.
“Tôi nhìn thấy… nhìn thấy… trên cửa kính ô tô của anh hiện lên bầu trời rực rỡ! CÒn cả tòa nhà dưới ánh mặt trời, cả mặt của anh cũng dưới ánh nắng soi rọi”.
“Không! Sao lại như thế được? Buổi sáng trời không phải âm u sao? Cả ngày không xuất hiện mặt trời, bầu trời đặc kín mây đen, trên kính sao lại hiện lên mặt trời được?
“Thế nên tôi mới cảm thấy khủng khiếp! Bởi vì, mắt tôi nhìn thấy, bầu trời cũng âm u như thế, cả thế giới đều u ám, chỉ có duy nhất cửa kính xe của anh hiện lên bầu trời rực rỡ ánh nắng!”
“Ảo giác”. Tôi cố chấp lắc đầu. “Đó là ảo giác của cô! Rời xa đám đông dân cư lâu ngày, rất dễ xuất hiện ảo giác này”.
“Tôi biết thế nào là ảo giác, nhưng tôi tin vào mắt mình”.
“Bởi vậy, cô mới sợ tôi như thế? Tôi thật sự sẽ ăn thịt cô sao?”
“Tôi không biết, nhưng bây giờ tôi tin anh rồi. Chỉ trừ sáng nay tôi sợ khủng khiếp, thời gian còn lại anh cũng không đến nỗi. Xem ra anh rất yêu bạn gái mình, nếu như có người nào đó si tình chung thủy như anh yêu tôi thì tốt quá”.
Câu nói này có chút kỳ quái, tôi vô thức sờ lên ngực, chiếc nhẫn ngọc lạnh giá chạm vào tim.
Trời tối rồi.
“Xin lỗi, tôi không nên ở lại trong phòng cô”.
Tôi cúi đầu bước ra khỏi phòng Ngọc Nhi.
“Anh phải đi rồi sao?”
“Không, tôi bắt buộc phải ở lại để tìm Hoàn của tôi, cô ấy nhất định ở trong quán trọ Hoang thôn. Nhưng tôi không dám qua đêm ở đây, những tòa nhà này quá kỳ dị, còn cả những người quái dị ở đây nữa. Tôi muốn trở vào trong xe ngủ một đêm, sáng ngày mai sẽ quay lại”.
“Được, nếu như có gì cần giúp đỡ,có thể đến tìm tôi”.
“Tạm biệt”.
Cáo từ Lam Ngọc Nhi, tôi vội vàng chạy xuống cầu thang, lao ra khỏi hang động tối om.
Bầu trời đêm vẫn phủ kín những đám mây đen, nhìn không thấy trăng sao. Chỉ còn đường viền của năm tòa nhà giống như ánh mắt của ác mộng dựng trong không trung. Tất cả tòa nhà phủ đầy bóng tối, nhìn không thấy bất cứ cửa sổ nào sáng đèn, bao gồm cả phòng của Ngọc Nhi trên tầng ba.
Không phải cô ấy bảo những người ở đây sống về đêm sao? Sao lại không bật đèn?
Nghi hoặc này khiến nhịp chân tôi tăng tốc, lao ra khỏi quán trọ Hoang thôn, trở lại đêm đen hoang dã.
Gió thu hun hút xung quanh, cỏ dại cọ sát vào gấu quần tôi, giống như nghĩa trang hoang vu chỉ còn lại mình tôi sống sót.
Dùng màn hình điện thoại làm đèn pin, trên đường dò dẫm tới chỗ giấu xe thì phát hiện ra đồng cỏ hoang trống hươ trống hoắc, xe của tôi không thấy đâu cả!
Không thể tìm nhầm được, tuy buổi sáng nhìn không rõ, nhưng tôi đã đi một vùng xung quanh, xe không thể vượt qua khoảng cách xa như vậy, buổi sáng nhất định là đỗ ở đây.
Nhưng Mercedes SLK của tôi thật sự không thấy đâu cả, móc chìa khóa ấn vài cái nhưng không nghe thấy bất cứ phản ứng nào.
Có người lấy cắp xe của tôi?
Hay là nó mất tích trong không khí?
Tôi tuyệt vọng ngửa đầu lên, một ngôi sao băng cứa rạch bầu trời.

Mercedes SLK thân yêu biến mất rồi.
Đầu óc trống rỗng.
Tôi cầm lấy điện thoại theo phản xả điều kiện định gọi 110 báo cảnh sát nhưng không hề thấy tín hiệu.
Nhất định là những kẻ khốn kiếp đã láy trộm xe của tôi! Nhưng tại sao lại làm như vậy? Họ không phải là những người xa lánh thế giới sao? Cần xe để làm gì? Họ không phải muốn đuổi tôi đi sao? Trộm xe khách nào làm ngược lại điều đó?
Tôi đã không còn đường nào để đi, đi qua bãi cỏ hoang dại thê lương trong đêm tối, ủ dột trở về quán trọ Hoang thôn, mò vào hang động tối om.
Siêu thị dưới hầm.
Ở đây chắc phải có điện thoại chứ? Không ngờ ở đây lại tối đen như hầm mộ, run rẩy bật công tắc đèn nhưng không có lấy một bóng người, hàng hóa vẫn đặt trên kệ hàng, có thể tự do lấy đi? Tìm kĩ gần quầy thu ngân nhưng cũng chagn83 có lấy một chiếc điện thoại.
Có lẽ, quán trọ Hoang thôn từ trước tới nay chưa từng thông đường điện thoại?
Không, Lam Ngọc Nhi có laptop, chắc là có thể dùng mạng chứ.
Ánh đèn trắng toát soi lên mặt, đối diện với siêu thị không một bóng người, chết lặng như tờ, tôi hồn xiêu phách lạc chạy ra ngoài. Bật tất cả đèn trên hành lang lên, không được để bóng tối bao trùm, chạy nhanh lên cầu thang, hy vọng có thể gặp được một hai người sống, kể cả kẻ nào đấy đầy hận thù chứ không phải là một u hồn tan biến trong không khí là được.
Đi trên hành lang tầng năm, bỗng nhiên nghe thấy tiếng huyên náo, hình như có rất nhiều người? Tôi biết ở đây có một nhà hàng, lập tức lao như bay tới nhưng lai không thấy một ai, bên tai lại im lặng đáng sợ như vừa nãy. Mấy chục bộ đồ ăn đặt ngăn nắp trước mỗi chiếc ghế, giống như sắp chuẩn bị cử hành yến tiệc, nhưng người dùng chúng đâu?
Không, những âm thanh ban nãy tuyệt đối là có thật!
Đột nhiên, trong phòng lại dội lên những âm thanh huyên náo, khẳng định có rất nhiều người đang ăn cơm uống rượu, lẽ nào đêm nay là một ngày đặc biệt, những người xa lánh thế giới đang tụ tập ăn uống?
Tôi lập tức mở cửa phòng ra, vẫn là một căn phòng trống. Lần này đến cả những bộ đồ ăn trên bàn cũng không còn nữa, chỉ còn lại toàn bụi bặm và mạng nhện.
Tôi thật sự ngây ra. Bên tai không còn nghe thấy gì cả, giống như bị điếc, chỉ vài giây trước trong cánh cửa vẫn còn huyên náo như thế.
Giống như một đám trẻ nhỏ vừa có người lớn vào phòng là liền lập tức lẩn trốn.
Những người xa lánh thế giới kỳ quặc.
Sau lưng toàn là mồ hôi, trong một phần mười giây, tôi quay người lao ra khỏi phòng.
Hoảng loạn không nhớ đường chạy qua hành lang, tôi chạy một lúc vài tầng cầu thang, giống như sau lưng có cả đám người đuổi theo, thề là phải hủy diệt tôi vậy.
Đột nhiên, đập ngay phải một bóng người, không kịp run rẩy né tránh nên mặt tôi và mặt anh ta áp sát vào nhau.
Không phải anh ta mà là cô ta.
Cô ta?
Tôi ngửi thấy mùi cô ấy, mùi hương quyến rũ chỉ có duy nhất trên người cô ấy, kịch liệt kích thích mũi tôi.
Đây là mùi hương của Hoàn.
“Hoàn!”
Không thể buông em ra lần nữa! Tôi bất chấp tất cả ôm chặt lấy cô ấy, bất luận sau lưng có u hồn hay không, tôi tới đây không phải vì cái gì khác, mà là vì cái ôm trong chính thời khắc này.
Toàn thân cô ấy run bần bật, càng kích thích tuyến thận của tôi. Cô ấy bỏ đi tròn một năm rồi,tôi ngày đêm hoang tưởng tới thời khắc này, hoang tưởng hôn lại đôi môi của cô ấy.
Tôi hôn cô ấy.
Cô ấy cho tôi một cái bạt tai.
Má tôi nóng rang lên, lúc này tôi mới tỉnh lại, buông tay ra lùi lại hai bước, nhìn rõ mặt cô ấy.
Lam Ngọc Nhi.
Cô ấy không phải Hoàn của tôi, tôi ân hận thì đã muộn, bối rối cúi đầu: “Xin lỗi! Tôi… tôi không phải là cố ý.”
Còn cô ấy trốn trong góc tối, ôm lấy vai ưu tư nói: “Vừa nãy, tôi nghe thấy tiếng bước chân ngoài cầu thang nên muốn xem xem có chuyện gì, anh lại tưởng tôi là bạn gái anh sao?”
“Đúng, cô và cô ấy có mùi giống nhau, mùi hương này vô cùng đặc biệt và quyến rũ, chỉ có tôi mới có thể nhận ra, cứ cho rằng không thể nhầm lẫn được”.
Ngọc Nhi chau mày lùi sâu vào trong bóng tối, cất lên giọng ưu tư: “Hy vọng anh sớm tìm thấy cô ấy”.
Đêm, khuya rồi.
Tôi vẫn dừng lại tại quán trọ Hoang thôn, không tìm thấy điện thoại liên lạc với thế giới bên ngoài, dứt khoát đi khỏi tòa nhà này, đến tòa nhà bên cạnh.
Bật đèn ngoài hành lang lên, tôi lôi chiếc nhẫn trong túi áo ra, từng cho rằng, tìm thấy nó là sẽ tìm thấy Hoàn thật sự như vậy sao?
Còn nhớ ba năm trước, Hoàn đã từng kể với tôi về gia tộc cô ấy, gia tộc Âu Dương trong truyền thuyết, còn quán trọ Hoang thôn này không phải là sản nghiệp của nhà Âu Dương năm nào sao? Hoàn ẩn náu ở đây là hợp tình hợp lý, có lẽ cô ấy không phải là người xa lánh thế giới mà là vì bí mât nào đó của gia tộc, hoặc là do chiếc nhẫn ngọc này?
Tôi lại cúi đầu nhìn chiếc nhẫn ngọc cổ xanh biếc, văn vật khai quật của thời kỳ Lương Chử? Nó rút cuộc có bao nhiêu sức mạnh mà có thể khiến Hoàn rời bỏ tôi đến ẩn cư tại nơi hoang vu đáng sợ này?
Đột nhiên, trong đầu bỗng nảy lên một ý nghĩ đen tôi. Không, là ý nghĩ của chiếc nhẫn ngọc, đồ ngọc cổ xưa có sống của riêng mình, nó chỉ huy đôi tay của tôi đưa nó đeo vào ngón trỏ tay trái tôi.
Hoàn mà tôi yêu say đắm, cô ấy đã đeo chiếc nhẫn ngọc này rồi mất tích, và chỉ cần tôi cũng đeo chiếc nhẫn ngọc này lên, cô ấy sẽ nhất định xuất hiện trước mặt tôi.
Không ngờ chiếc nhẫn ngọc lại chặt tới vậy, lạnh buốt thắt chặt lấy ngón tay tôi, cảm giác đốt ngón tay sắp rời cả ra, thảo nào nó vốn dành cho phụ nữ đeo.
Rút cuộc, chiếc nhẫn ngọc đeo vào đốt thứ ba trên ngón trỏ tay trái tôi.
Vệt đỏ đun trong chiếc nhẫn vô cùng bắt mắt.
Lúc này tôi mới có chút hối hận, tại sao lại đeo vật này lên? Nó lác chiếc nhẫn rơi xuống từ ngón tay của một phụ nữ đã chết.
Tôi định rút chiếc nhẫn ra, nhưng bất luận thế nào cũng không rút được, ngón tay giống như bị kẹp sắt kẹp cứng lại, chỉ cần dùng lực rút ra ngoài là chiếc nhẫn sẽ tự động co lại, xem ra chưa kịp tháo chiếc nhẫn ra, ngón tay đã bị tàn phế rồi.
Dày vò mấy chục phút, rút cuộc phải hoàn toàn từ bỏ, tôi đeo chiếc nhẫn du đêm khắp qht.
Tầng hai, hành lang có thấp thoáng vài bóng người lướt qua, ánh đèn soi rọi khuôn mặt trắng bệch, nam nữ già trẻ đều có cả, mặc quần áo ở nhà, giống như những cư dân trong những khu dân cư thông thường. Mọi người lộ ra ánh mắt cảnh giác, lần lượt nhường đường, không dám lại gần trong vòng hai mét, làm như tôi là kẻ mang bệnh truyền nhiễm từ nơi khác tới vậy. Tôi cả gan nhìn chằm chằm vào biểu hiện của họ, có cả sự lãnh đạm có cả sự hoảng hốt, càng ẩn giấu chút tuyệt vọng. Có cửa phòng mở ra lộ rõ ánh đèn, trong phòng bày biện rất ấm cúng, không đồng điệu chút nào với không khí âm u của tòa nhà, nhưng người ta lập tức đóng cửa đề phòng nhìn trộm.
Những người tới tầng ba càng lúc càng đông hơn, Ngọc Nhi nói không sai, ở đây đều hoại động về đêm, hình như tòa nhà của cô ấy rất ít người ở, những người xa lánh thế giới đều tập trung ở đây. Một phụ nữ trung niên đang đi hướng về chúng tôi, bà ấy không hề sợ tôi, chỉ tò mò nhìn tôi thăm dò.
Tôi lấy ảnh Hoàn ra, lấy hết can đảm nói: “Xin hỏi, bà đã từng gặp cô gái này chưa?”
Đối phương không hề sợ hãi bỏ chạy mà lại lịch sự nhìn tấm ảnh nói: “Xin lỗi, tôi nhớ không rõ nữa, ở đây rất nhiều người, cô ấy cũng mất tích sao?”
“Đúng vậy, một năm trước, tôi tin rằng cô ấy ẩn náu trong quán trọ Hoang thôn”.
Người phụ nữ trung niên thở dài một tiếng: “Tôi cũng vậy”.
“Bà cũng mất tích… không, cũng là người xa lánh thế giới?”
“Không, tôi giống anh, cũng tới đây tìm người mất tích”.
Ngẫm nghĩ cũng có lí, vì rất nhiều người trốn chạy tới đây, nên nhất định sẽ có người thân đến tìm, giống như tôi đêm nay.
“Ồ, tôi tìm bạn gái”.
“Tôi đang tìm chồng tôi, hai năm trước xảy ra một trận hỏa hoạn, họ nói chồng tôi bị thêu chết rồi, nhưng tôi không tin ông ấy đã chết, ông ấy nhất định bị bỏng nặng, không muốn tôi nhìn thấy ông ấy nên tới quán trọ Hoang thôn ẩn cư”.
Người phụ nữ này thật đáng thương, vừa nói nước mắt vừa chảy xuống,tôi nghĩ có lẽ chồng bà ấy thực sự đã chết rồi, chỉ là bà ấy không muốn tin vào sự thật này, hoang tưởng ông ấy vẫn còn sống trên cõi đời này nên đã dọn tới đây để tìm ông ấy. Tình cảm của họ nhất định rất tốt, bà ấy rất yêu chồng mình, nguyện vĩnh viễn chờ đợi ông ấy.
Tôi lại bước tiếp lên một tầng cầu thang nữa, nhìn thấy cánh cửa phòng khép hờ, rón rén bước vào, bên cửa sổ có một người đàn ông đang ngồi, dường như có thể rơi xuống dưới bất cứ lúc nào, tôi hét lên một tiếng: “Nguy hiểm!”
Người đàn ông từ từ quay đầu lại: “Cậu sợ tôi bị ngã xuống dưới?”
"Xin lỗi, tôi…”
“Đừng lo lắng, tôi sớm muộn gì cũng chết, không thể chọn cách nhảy lầu chết được”.
“Mỗi người sớm muộn cũng đều phải chết"’.
"Nhưng tôi chết rất sớm. Tôi bị bệnh nan y, bác sỹ nói chỉ có thể sống được nửa năm nữa, tôi không muốn liên lụy vợ nên đã âm thầm mất tích, một mình tới quán trọ Hoang thôn, yên tĩnh chờ đợi cái chết”.
Hóa ra chờ đợi cái chết cũng là một trong những lý do xa lánh thế giới.
Tôi không biết nên an ủi ông ấy thế nào, đành phải lên tiếp một tầng nữa, thẳng tới tầng mười của ngôi nhà này.
Đột nhiên, giọng nói ồm ồm cất lên sau lưng: “Sao anh vẫn chưa đi?”
Tôi hồn xiêu phách lạc quay đầu lại, lại là ngìa cửa hàng trưởng siêu thị, người đàn ông cao gầy áo đen, xem ra không giống ban ngày lắm, hình như mắt còn nhỏ hơn một chút, lẽ nào là một người khác?
“Ông là…?”
“Không nhìn nhầm đâu, tôi là cửa hàng trưởng, có phải thấy mặt tôi khác chút đúng không?”
“Đúng”.
“Đã cảnh cáo anh từ trước không nên tới đây, tại sao vẫn cứ ở đây?” Cửa hàng trưởng ngửa mặt than trời, lấy ra một tấm ảnh đưa cho tôi, “Cho cậu xem cái này”.
Trong ảnh là một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi, phong độ đĩnh đạc, tôi nghi ngờ hỏi: “Ông ấy là ai?”
"Ngay trước mắt anh”.
“Ông?”
Không, hoàn toàn không giống, một người đàn ông tướng mạo đẹp đẽ, còn người này áo đen cao gầy dúm dó, cơ bản là hai người khác nhau.
“Cậu không tin đúng không? Nhưng đây đích thị là tôi, tôi của mười năm trước. Tôi tới đây đã mười năm rồi và phát hiện mặt tôi đều biến đổi mỗi ngày, cho tới tận khi cả mặt bị hủy hoại, đến cả bản thân cũng hoàn toàn không nhận ra, biến thành mặt của một người khác…”
“Quán trọ Hoang thôn có thể khiến người ta thay đổi diện mạo?”
“Đúng, không chỉ có diện mạo, mà còn có thể xóa bỏ ký ức trước đây, tôi đã không còn nhớ bản thân mình trước đây nữa”.
“Ở đây có thể khiến người ta quên đi ký ức của mình?”
Cửa hàng trưởng buồn bã thở dài: “Thay đổi diện mạo, lại lãng quên cả ký ức mới có thể triệt để quên đi, không phải trở lại với quá khứ đau khổ, vĩnh viễn là một người xa lánh thế giới”.
Thay đổi diện mạo, lãng quên ký ức, tôi bất giác sờ lên mặt mình rồi nung nấu trong đầu, hình như mọi thứ đều đang thay đổi, tôi đã không phải là tôi trước đây. Hoàn cũng không phải là Hoàn trước đây…
Dưới ánh đèn, chiếc nhẫn bỗng nhiên co thắt lại khiến tôi đau đến nỗi tim gan muốn nổ tung.
Tôi nghĩ tới một khả năng!
Một phút thẫn thờ.
Quay người bỏ đi như bay, chạy một mạch xuống mười tầng cầu thang, trở lại dưới bầu trời không có ánh sao. Năm tòa nhà của quán trọ Hoang thôn giống như năm ngón tay đè lên tim tôi, cửa sổ xung quanh sáng lên ánh đèn giống như mọi nhà đều bật đèn trong bóng tối.
Trở lại tòa nhà đầu tiên, tôi thở phì phò lao lên tầng ba gõ cửa phòng của Lam Ngọc Nhi.
Một lúc sau, bên trong vang lên tiếng của cô ấy: “Ai?”
“Tôi!”
Cô ấy nhất định nhận ra giọng tôi: "Có việc gì vậy?”
“Tôi phát hiện ra một việc vô cùng quan trọng, nhất định phải nói với cô!”
Nửa phút im lặng, cửa phòng mới từ từ mở ra, lộ ra khuôn mặt căng thẳng của Ngọc Nhi.
Tôi không chút do dự lao vào trong, ôm chặt lấy cô ấy, hôn lên môi cô. Tôi không hề nhận nhầm người.
“Buông tôi ra!”
Ngọc Nhi giãy dụa đẩy tôi ra, còn nước mặt tôi đã rơi trên cổ áo cô ấy, run rẩy nói: “Hoàn! Em chính là Hoàn của tôi”.
“Không, anh nhận nhầm rồi”.
“Anh đã phát hiện ra bí mật của Hoang thôn, người ở đây sẽ mất đi kí ức, thay đổi dung mạo! Em chính là Hoàn của tôi, bởi vì thời gian em ở đây chưa lâu, thế nên dung mạo chưa thay đổi hoàn toàn mới thành giống như vậy, bởi vì đây chính là hình dạng của em trước đây!”
“Sao lại vậy được?”
Tôi không thể để cô ấy tháo chạy lần nữa: “Em giải thích thế nào về mùi hương trên người em, giống hệt như trước đây, và mùi hương trên người em rất đặc biệt, không thể có việc trùng hợp như vậy, trừ phi em là cô ấy!”
“Tên tôi là Lam Ngọc Nhi! Từ trước tới nay tôi chưa từng gặp anh!”
“Không, em đã quên mất ký ức trước đây rồi, hoặc là muốn quên sách quá khứ nên đã tự mình ám ảnh trong lòng, hoang tưởng ra câu chuyện của Lam Ngọc Nhi, bao gồm cả câu chuyện về người cha là nhà khảo cổ học của em”.
“Lãng quên?” Mắt cô ấy phảng phát sự thảng thốt, “Gần đây trí nhớ của tôi càng ngày càng kém, thường xuyên quên mất những việc trước đây”.
“Đúng rồi!” Rút cuộc đã chạm đúng nỗi đau, mắt và mũi cô ấy, đặc biệt là ánh mắt đó, không có gì không giống Hoàn. “Hoàn, em đã quên rồi sao? Em là hậu duệ của gia tộc Âu Dương, em nói về lịch sử của quán trọ Hoang thôn, chính là lịch sử của gia tộc em. Chỉ có điều ký ức của em bị rối loạn nên đã chuyển kí ức xa xưa của gia tộc vào trong hoang tưởng của em bây giờ, trở thành thành quả nghiên cứu của người cha là nhà khảo cổ học”.
“Quá khứ của tôi, cả sự mất tích của cha, đều là hoang tưởng sao?”
"Đúng vậy, nguyên nhân chính mà em tới đây là muốn trốn chạy cuộc sống nhân sinh trước đây. Em hoang tưởng ra một cuộc sống nhân sinh mới, hoang tưởng ra cho mình một lí do mới”. Tôi lại lấy ảnh của Hoàn ra, chỉ ra không ít điểm giống nhau trên khuôn mặt họ, “Em xem, có phải rất giống không? Nếu như đợi thêm nhiều năm về sau, khuôn mặt em sẽ biến đổi nhiều hơn nữa, anh sẽ không thể tìm thấy em được nữa”.
Cô ấy lùi lại bên cửa sổ, hoảng hốt xoa huyệt trên thái dương, bán tín bán nghi: “Mấy đêm nay tôi liên tục nằm mơ, mơ thấy mình là ngọc khí thế gia, cha cũng không phải là nhà khảo cổ học mà là người kinh doanh đồ ngọc. Tôi có một người bạn trai, anh ấy rất yêu tôi và đang tìm kiếm tôi khắp nơi.”
“Người đó chính là anh mà!”
Trời ơi, đúng thật là ký ức hiện về trong mơ, tất cả những gì cô ấy đã trải qua trong mơ mới thực sự là nhân sinh chứ không phải là ký ức hoang tưởng ra.
“Trên ngón tay anh là gì?”
Lúc này cô ấy mới phát hiện ra tôi đeo chiếc nhẫn ngọc, sờ lên miếng ngọc xanh non đó, vệt đỏ đun đang phát ra ánh sáng âm u.
“Là chiếc nhẫn em đeo trước khi mất tích, có lẽ là cổ vật của gia tộc Âu Dương gia đình em, phát quang trong biển tối âm u đã khiến em đeo nó lên, kể từ đó em đã rời bỏ thế gian trần tục này trở về quán trọ Hoang thôn của tổ tiên”.
“Không, chiếc nhẫn ngọc trên tay tôi khiến tôi nhớ tới một câu chuyện cổ xưa, ‘Thái bình quảng ký’ ghi lại: tiết độ sứ Vi Cao tại Tây Xuyên thời Đường, lúc trẻ đã yêu thiếu nữ Ngọc Tiêu. Do phải trở về nhà làm quan, trước khi đi ông đã để lại một chiếc nhẫn ngọc, ước hẹn mấy nam8s au sẽ quay lại lấy cô. Nhưng Ngọc Tiêu đợi ròng rã bảy năm trời, nhưng mãi cũng không thấy người trong trái tim mình trở lại, nên cô ấy đã chết trong tuyệt vọng, đem cả chiếc nhẫn ngọc chôn vùi dưới đất vàng. Mấy năm sau, Vi Cao thăng quan tiến chức trấn thủ Tay Thục, gặp một ca đầu mười sáu tuổi, cũng tên là Ngọc Tiêu, giống hệt như người mà ông đã từng yêu say đắm. Và trên ngón tay ca đầu này có mọc một cục thịt như một chiếc nhẫn, giống hệt như hình dạng của chiếc nhẫn ngọc năm nào. Vi Cao thở dài, hóa ra sự khác biệt giữa sống và chết chính là sự luân hồi!”
Câu chuyện này khiến tôi trầm tư rất lâu, có lẽ mọi thứ đều có kiếp trước đời này, giống như chiếc nhẫn ngọc trên tay tôi vậy, Ngọc Tiêu có thể phục sinh trở lại, Hoàn của tôi cũng có thể biến thành Ngọc Nhi trong hoang tưởng.
Lúc này, cô ấy rất kích động, hoàn toàn tin vào lý do của tôi, tin rằng mình chính là Hoàn của tôi.
Chúng tôi đã quay lại với Vi Cao thời Đường, quay lại những đêm tối của niên đại thần kỳ, lấy lại được ngọn lửa đã mất đi, nhem nhóm bùng cháy lên trong hai chúng tôi.
Đêm nay, quán trọ Hoang thôn khép mắt lại…
Sáng sớm, tôi tỉnh dậy bên cạnh cô ấy nhưng lại cảm thấy vô cùng trống trải, cô ấy vẫn đang chìm đắm trong giấc ngủ hạnh phúc.
Tôi lặng lẽ trở dậy bật máy tính của cô ấy lên, vốn định lên mạng để liên lạc với thế giới bên ngoài nhưng lại phát hiện ra một tập file nén đặt tên là “Tài liệu nghiên cứu của cha”.
Người cha là nhà khảo cổ học không phải do cô ấy hoang tưởng ra sao? Tôi nghi ngờ mở tập file ra thì nhìn thấy rất nhiều tài liệu và luận văn nghiên cứu, trong đó có một bài viết như sau:
“Kết quả khai quật thật quả khiến ai cũng vô cùng kinh ngạc, cả một đời tôi nghiên cứu văn minh Lương Chử nhưng cũng chưa bao giờ tưởng tượng ra phát hiện to lớn như vậy. Trong di chỉ gần quán trọ Hoang thôn, chúng tôi khai quật được hài cốt của nữ vương Lương Chử, còn có cả một số lượng lớn những đồ ngọc có hình vẽ thần bí, những hình vẽ này có thể ghép lại thành một câu chuyện phức tạp. Sau khi vất vả nghiên cứu, tôi rút cuộc đã khám phá ra câu chuyện này: năm nghìn năm trước, một nhóm thiên thần đã đổ bộ lên bờ biển Giang Nam, gây dựng lên một vương quốc hùng mạnh, sáng tạo ra nền văn minh Lương Chử huy hoàng. Vương quốc do nữ vương thống trị nhưng không theo chế độ cha truyền con nối mà là chọn ra một thiếu nữ xinh đẹp trong trắng trong vương tộc để truyền ngôi. Nữ vương bắt buộc phải gìn giữ trinh tiết cả đời, nếu không thì sẽ khinh mạn, đắc tội với tổ tiên thiên thần. Trong một lần cô ấy bị một bộ tộc ăn thịt người tấn công, một nô lệ trẻ tuổi đã cứu nữ vương, cõng cô bỏ trốn ba ngày ba đêm trong hoang nguyên, kể từ đó cô đã yêu người nô lệ này. Cô bất chấp mọi quy định kỳ quái của vương quốc, bí mật vụng trộm gần gũi với người nô lệ hèn mọn kia. Khi bí mật hậu cung của nữ vương bị vạch trần, vương tộc đã phế truất ngôi vua của cô và bắt cô phải bước lên điện lễ thần nói lời thề, nếu mất đi trinh tiết sẽ phải tự sát tạ tội. Cô đã dùng dao đá cắt yết hầu của mình, lúc chết cô có đeo một chiếc nhẫn ngọc.
Câu chuyện này sau khi được sáng tỏ đã khiến tôi cảm thấy vô cùng sợ hãi, bởi vì tôi chưa từng phát hiện ra chiếc nhẫn ngọc này,có khả năng đã thất truyền trên thế gian từ lâu”.
Đọc xong bài viết này, tôi giơ tay trái của mình lên, dưới ánh đèn, chiếc nhẫn ngọc càng lúc càng thắt lại, vệt đỏ đun này lẽ nào là máu của nữ vương lúc tự sát đọng lại trong ngọc thể năm nghìn năm qua, ngưng đọng một năng lượng độc đáo nào đó?
Trong máy tính còn có rất nhiều ảnh của cô ấy chụp chung với một người đàn ông ngoài năm mươi tuổi. Ông ấy chính là nhà khảo cổ học, bởi vì ông mặc chiếc áo khảo cổ, cảnh phía sau lưng là hiện trường khai quật. Họ chụp chung rất thân mật, tướng mạo cũng rất giống nhau, rõ ràng là hai cha con, nhưng tôi đã từng gặp cha của Hoàn, vốn không phải là người đàn ông trong ảnh. Và thời gian chụp ảnh là hai năm trước khi Hoàn mất tích và người con gái trong ảnh chính là khuôn mặt đang ngủ bên cạnh tôi!
Không! Không thể như vậy được! Tại sao ba năm trước cô ấy không phải là Hoàn? Không phải cô ấy đã thay đổi diện mạo rồi sao? Cha của cô ấy không phải là thương nhân đồ cổ sao? Người trong ảnh rút cuộc là ai? Lẽ nào trí nhớ của tôi cũng có vấn đề? Tôi quên mất Hoàn trông như thế nào rồi sao?
Người tôi đang run lên bần bật thì một bàn tay vỗ vỗ lên lưng khiến tôi sợ đến nỗi hét toáng lên.
“Đừng sợ! Là em mà!”
Cô ấy dịu dàng quàng qua vai tôi, giống như người vợ lâu ngày gặp lại, còn tôi thì chỉ chỉ vào mày tính hỏi: “Đây là gì?”
Bỗng chốc, cô ấy cũng ngớ cả người ra, giống như vừa tỉnh dậy sau một giấc mơ.
“Không, đây lẽ nào là sự thật? Ông ấy là cha em, là một nhà khảo cổ học, còn em thì vẫn là khuôn mặt này, từ trước tới nay chẳng có gì là hoang tưởng, em… em… em là ai?”
“Đợi đã”.
Đau khổ đứng dậy, trí nhớ tôi cũng bắt đầu hỗn loạn, khuôn mặt xinh đẹp trước mắt sao lại trở nên lạ lẫm nhường vậy.
A!
Trong đầu từng mảng vỡ vụn, tôi đột nhiên cảm thấy tức thở, đau đớn không thở ra hơi giống như sắp bị chết ngạt vậy.
Kí ức này thật quá đâu khổ!
Cô ấy ôm lấy ngực: “Không! Tim em đau đớn quá! Tại sao tất cả những điều này đều không phải là thật?”
Tôi sắp ngừng thở đến nơi, lẽ nào khí ô xi trong phòng sắp cạn kiệt? Vật vã mở cửa sổ, tôi hít lấy hít để không khí bên ngoài.
Khi tôi ngẩng đầu lên, cửa sổ của tòa nhà đối diện bỗng sáng lên ánh đèn, chiếu sáng khuôn mặt trong cửa sổ.
Tôi nhận ra khuôn mặt này.
Hoàn.
Hoàn của tôi, trong cửa sổ tầng ba của tòa nhà đối diện.
Đầu óc đã trở nên trống rỗng, ký ức mãi mãi không thể xóa nhòa, cộng thêm nỗi đau đớn trào dâng trong lòng, gương mặt đó tuyệt đối không thể nhận lầm, đó là người con gái mà tôi yêu thương sâu đậm – Hoàn của tôi.
Vậy thì, người con gái trong căn phòng này là ai?
Tôi run rẩy quay đầu lại thì thấy khuôn mặt thảng thốt của Ngọc Nhi.
Âu Dương Hoàn là Âu Dương Hoàn, Lam Ngọc Nhi là Lam Ngọc Nhi.
Lao ra khỏi phòng.
Sáng sớm, đêm lạnh như nước.
Chạy như bay ra khỏi tòa nhà, dẫm qua khoảng đất tĩnh lặng, xông vào tòa nhà đối diện.
ở đây cũng có một vài cư dân nhưng chẳng có ai chú ý tới tôi mặc cho tôi chạy lên tầng ba, mở cửa ra cánh cửa căn phòng định mệnh đó.
Hoàn.
Tôi đã nhìn thấy Hoàn.
Không sai, chính là cô ấy.
Cô ấy đang ngồi trước bàn làm việc, cửa sổ hé mở để gió nhẹ lùa vào, cô ấy đang cúi đầu viết gì đó lên cuốn sổ nhỏ.
Hay là trí nhớ có vấn đề? Tôi lấy ra bức ảnh của Hoàn, xác định chính là cô ấy.
Xin lỗi, Ngọc Nhi – do tôi tưởng lầm, em không phải là Hoàn của tôi, hai người hoàn tòa khác nhau, chỉ là khuôn mặt giống nhau mà thôi.
Và Hoàn của tôi ở trong cửa sổ đối diện, ánh đèn buổi sớm chiếu sáng đôi mắt tuyệt đẹp đó.
Tròn một năm, tôi đã tìm cô ấy đúng tròn một năm, và cô ấy đang ngồi trước mặt tôi đây nhưng cô ấy là không nhìn thấy tôi!
Lẽ nào cô ấy không nhận thấy tôi đẩy cửa vào? Không nghe thấy tiếng bước chân tôi? Không ngửi thấy mùi hương của tôi?
Nhưng tôi đã ngửi thấy hương thơm trên người cô ấy, chỉ có Ngọc Nhi có mùi hương giống như vậy.
Do tôi đã kề sát với mặt cô ấy nhưng cô ấy vẫn không hề có cảm giác gì, lẽ nào là đang mộng du sao?
Rút cuộc, tôi không sao chịu nổi nữa nên đã hét lên: “Hoàn! Anh đến rồi đây!”
Vẫn không hề có bất cứ phản ứng gì, cô ấy không thể nào đang giả câm giả điếc chứ?
Đột nhiên, cô ấy đứng dậy, gần như mặt đối mặt với tôi, nhưng cô ấy vẫn không nhìn thấy tôi.
Cô ấy không thể mù được, vì cô ấy đang nhìn laptop! Nhưng tại sao lại không nhìn thấy tôi? Không thể nào cố ý giả vờ như tôi không tồn tại, bởi bất cứ ai đều không thể không nhìn người trước mặt mình, nhất lại là người đàn ông mà mình đã từng yêu say đắm.
Lẽ nào cô ấy không nhìn thấy tôi? Cũng không nghe thấy giọng tôi luôn sao?
Tôi tới trước bàn làm việc, đọc những dòng cô ấy viết trong cuốn sổ nhỏ:
“Anh yêu!
Ở trên thiên đường anh có khỏe không?
Hy vọng anh có thể đọc được bức thư này.
Hôm nay, em nhận được một bức thư, xác nhận thi thể đã phân hủy bên bờ biển là người đàn ông mà mình rất đỗi yêu thương – anh.
Em vô cũng buồn bã, anh thật sự đã chết từ lâu rồi, vĩnh viễn từ biệt thế giới này. Mặc cho em chưa từng tin vào điều đó! Ba trăm sáu mươi lăm ngày đêm chưa từng từ bỏ anh, hy vọng anh vẫn đang sống ở một nơi nào đó, thậm chí ở ngay trong quán trọ Hoang thôn.
Tròn một năm trước, buổi đêm trên đảo, chúng ta đã phát hiện ra một chiếc nhẫn ngọc, danh đã đen nó lên ngón tay em. Ngày hôm sau, anh đã mất tích một cách kỳ bí. Cảnh sát cho rằng anh rơi xuống biển và đã chết, nhưng em nhất quyết tin rằng điều đó là không thể, trừ phi phát hiện ra thi thể của anh.
Em cho rằng anh đã trốn chạy thế giới trần tục này, hoặc là cảm thấy sợ hãi hôn nhân? Nghe nói là có một nơi gọi là quán trọ Hoang thôn, rất nhiều người xa lánh thế giới tới sống ở đó. Vậy là em đã theo nhóm người đi tìm người nhà, bạn hữu bị mất tích đến ẩn cư ở đây, kỳ vọng sẽ xuất hiện kỳ tích.
Ánh biết không? Bất luận là em chờ đợi bao lâu cũng luôn cho rằng anh vẫn sống trên đời này. Cho tới tận hôm qua, chiếc nhẫn ngọc của em đột nhiên biến mất, lúc đó em mới thấy đang sợ làm sao. Quả nhiên hôm nay nhận được bức thư này, trong đó nói rằng mấy hôm trước người ta phát hiện ra một thi thể bên bờ biển, thông qua kiểm tra AND thì đó chính là anh!
Anh đã chết một năm trước rồi, nhưng em vẫn không dám tin vào sự thật này!
Tim em vỡ vụn.
Vậy mà, hôm nay em lại có cảm giác rất kỳ lạ, giống như có một linh hồn đang đi theo em. Tuy không nghe thấy tiếng anh ấy, cũng không thể nhìn thầy bóng dáng anh ấy, nhưng em cảm nhận được sự tồn tại của anh ấy, có lẽ đang ở ngay sau lưng em?
Đáng tiếc, chỉ thấy một mình em trong căn phòng này.
Nếu như linh hồn đó chính là anh, thì xin anh hãy yên nghỉ nơi thiên đường, em sẽ mãi mãi, mãi mãi yêu anh!
Lúc này, em quyết định rời khỏi quán trọ Hoang thôn, không còn sống trong đau khổ nữa. Có lẽ em sẽ có người mới, có cuộc sống mới, nhưng em sẽ không bao giờ quên anh, người mà em yêu nhất.
Hôn anh!
Gặp lại nơi thiên đường.
Hoàn của anh!
Viết tại quán trọ Hoang thôn”
Tôi chết rồi!
Tôi đã là một linh hồn, lúc này tôi mới hiểu ra chân lý đó.
Quán trọ Hoang thôn thực sự khiến người ta lãng quên kỳ ức, lãng quên rằng mình đã chết từ lâu rồi, chết dưới đáy biển một năm trước.
Mọi thứ sáu đó đều là hoang tưởng của tôi, linh hồn không thể bước vào địa ngục hay thiên đường là do cố chấp không tin rằng mình đã chết, càng không muốn chia li với người mà mình yêu thương.
Vậy là, tôi vẫn trôi dạt trong nhân gian, tìm kiếm người mà mình yêu nhất – Hoàn.
Tôi đã từng ngây thơ cho rằng, ngay cả cái chết cũng không thể chiu lìa chúng tôi.
Thế nên, sau khi chết tôi vẫn cố chấp không muốn bỏ đi mà lại hoang tưởng mãnh liệt, cho rằng người mất tích chính là Hoàn còn người sống mới là tôi.
Cuộc sống của tôi một năm nay, ngoài chiếc Mercedes SLK vốn chẳng tồn tại gì cả…
Nhưng người mà tôi khốn khổ tìm kiếm cũng đang khốn khổ tìm kiếm tôi!
Cô ấy không tin tôi đã chết, tôi không tin tôi đã chết.
Chúng tôi cùng tìm kiếm nhau, chỉ là một người tìm kiếm trong nhân gian, một người tìm kiếm trong âm gian.
Rút cuộc, tôi tìm thấy cô ấy rồi.
Và cô ấy cũng đã tìm thấy tôi – tìm thấy chứng cứ rằng tôi đã chết.
Tuy tôi và Hoàn âm dương cách biệt nhưng từ trước tới nay tình yêu của chúng tôi chưa từng thay đổi.
“Em cũng nhớ ra rồi”.
Tiếng nói vang lên sau lưng tôi, quay đầu lại thì thấy khuôn mặt trắng bệch của Lam Ngọc Nhi.
Rõ ràng cô ấy chạy theo tôi ra ngoài, chạy thẳng tới phòng của Hoàn.
“Em không phải là Hoàn của anh”.
“Đúng vậy, em đã quên mất một việc rất quan trọng – quên mất rằng em đã chết rồi”.
"Anh cũng vậy”.
Ngọc Nhi tỏ ra rất bình tĩnh: “Mười mấy hôm trước, trong quá trình tìm kiếm cha, em bị một tên công tử nhà giàu đua xe cán chết. Sau đó linh hồn em cho rằng em vẫn còn sống nên đã tới quán trọ Hoang thôn sống cùng với những linh hồn hoang tưởng khác. Sáng sớm hôm qua, em nhìn thấy chiếc Mercedes SLK mà anh hoang tưởng ra, trên cửa kình của chiếc xe đó phản chiếu bầu trời rực rỡ ánh nắng, còn thế giới mà bản thân em nhìn thấy lại rất âm u. Bây giờ em mới hiểu ra, trong thế giới sau khi chết, mãi mãi không bao giờ có thể nhìn thấy mặt trời, trừ phi thông qua cách thức đặc biệt đó”.
“Xin lỗi, anh đã nhận nhầm người”.
Ngọc Nhi buồn bã bước ra khỏi phòng, và đối thoại giữa hai chúng tôi hoàn toàn không hề ảnh hưởng tới Hoàn đang ở trong phòng. Cô ấy không thể nghe thấy giọng nói của những linh hồn.
Hoàn toàn thấu hiểu rồi! Trước khi phát hiện ra Hoàn, tất cả những người tôi gặp ở quán trọ Hoang thôn đều là những linh hồn giống tôi, ví dụ như cửa hàng trưởng áo đen chẳng hạn. Còn gã điên đập xe của tôi là do linh hồn có thể nhìn thấy hoang tưởng của nhau, họ có thể nhìn thấy Mercedes trong hoang tưởng của tôi, tôi cũng có thể nhìn thấy siêu thị dưới hầm trong hoang tưởng của họ.
Hoàn xé vụn trang giấy trên cuốn sổ, châm lửa đốt thành tro bụi, hy vọng rằng ở thế giới bên kia tôi có thể đọc được bức thư xuyên âm dương này.
Đúng vậy, tôi đã ở bên cạnh cô ấy đọc được rồi.
Hoàn bắt đầu thu dọn căn phòng, sắp xếp hành lý, cô ấy chẳng còn lý do gì để ở lại đây.
Tôi đứng bên cạnh Hoàn, thời gian được ở bên nhau thật ngắn ngủi, dù chỉ được nhìn cô ấy thêm một lúc cũng đã tốt lắm rồi.
Sớm tinh mơ, Hoàn rời khỏi quán trọ Hoang thôn.
Bám sát theo sau cô ấy, tôi hận mình không thể giúp cô ấy xách hành lý,cũng không thể chạm vào người cô ấy.
Ra khỏi giếng trời của năm tòa nhà, tới vị trí chữ U mở ra, cô ấy cảm thấy linh hồn đang bám theo, nghi hoặc quay đầu lại, lóe lên ánh mắt đã từng rất thân thuộc.
Tôi kề môi lại, hôn người cô gái mà tôi yêu nồng nàn trong không khí hoặc trong tưởng tượng.
Hoàn của tôi.
Bỗng nhiên, trên bầu trời âm u xuất hiện vệt nắng chói lóa, xuyên toạc mây khói dày cộm, giống như một thanh kiếm sắc nhọn đậm phập vào đáy mắt.
Trong khoảnh khắc đó, tất cả mây đen đều tan biến, thế giới bỗng trở nên rực rỡ ánh nắng, quán trọ Hoang thôn trước mặt dạt dào sức sống, quán trọ Hoang thôn phủ lên một lớp vàng óng, giống như thiên đường trong truyền thuyết.
Còn tôi, một linh hồn hoang tưởng đã hóa thành tro bụi dưới ánh nắng, biến thành một làn không khí, bay mãi lên bầu trời cao.
Chiếc nhẫn ngọc, chiếc nhẫn ngọc của nữ vương Lương Chử rơi xuống từ ngón tay đang tan chảy, rơi xuống tận sâu trong đám cỏ hoang dại.
Rút cuộc tự do rồi!
Không còn sự trói buộc của cơ thể, cũng không còn sự đau khổ của trần gian, chỉ còn lại một linh hồn yêu ai đó.
Nắng vàng rực rỡ vương trên những bãi cỏ hoang, giống như từng con sóng lúa mạch xô nhau trên cánh đồng vàng rộm.
Từ trên nhìn xuống quán trọ Hoang thôn, bỗng thấy nó sao lại đáng yêu nhường vậy, giống như một bộ đồ chơi xếp hình hồi nhỏ thường chơi.
Mặt đất cách mấy trăm thước phía dưới, Hoàn của tôi vẫn đẹp đến mê hồn, nàng đang bước về phía hoang sơ vô bờ bến.

Đừng khóc, người anh yêu nhất!

Đừng khóc, người anh yêu nhất!
Đêm nay anh như đóa hoa quỳnh bung nở,
Héo rụng trong giây phút đẹp nhất cuộc đời,
Nước mắt em cạn khô tận thẳm sâu miền kí ức.

Đừng khóc, người anh yêu nhất!
Hạy biết rằng anh sẽ không bao giờ tỉnh dậy,
Chớp mắt trên không trung đẹp đẽ nhường nào,
Ánh mắt anh là ánh sao sáng chói.

Có còn nhớ anh đã từng tự hào nói
Thế giới này anh đã từng tới
Đừng nói với anh vĩnh hằng là chi
Anh hủy diệt trong giây phút tuyệt vời.

Đừng nói với anh trưởng thành là gì
Bởi anh kết thúc từ giây phút bắt đầu

(“Đừng khóc, người anh yêu nhất” – Trịnh Trí Hóa)

Sái Tuấn
Thứ năm, ngày 10 tháng 7 năm 2009

Quán Trọ Hoang Thôn

Đã được mang vào thư viện

Thành thật cảm ơn hoalacocay đã góp sức cho thư viện