HỒI THỨ 53

Mới gặp đã yêu, Cung Mai theo đuổi
May gặp Lục Kỳ, cùng nhau lo cứu võ lâm.


Khi bốn người bước vào, chiếc bàn lớn có năm sáu người ngồi bên cạnh Thanh Ngân đã ăn xong, đứng lên, tiểu nhị vội vã dọn dẹp và đưa họ vào đó. Cô gái thấy Thanh Ngân, chợt cúi đầu, nhưng những người kia không quan tâm tới. Người thanh niên kêu rượu thịt. Cô gái hình như cố tình chọc ghẹo Thanh Ngân, nên cười nhỏ:
- Gia gia! Thành Quế Dương này sắp phát công khanh rồi đấy. Lại cũng thứ quan đổ đốn, phá hoại triều cương.
Lão già gắt cô gái:
- Mai nhi! Ngươi lại đa sự!
Và xoay lại Thanh Ngân:
- Tiểu huynh đài đừng chấp nhé.
Thanh Ngân mỉm cười đứng lên cung tay:
- Mai cô nương mắng đúng lắm. Trong giòng nước đục, khó có kẻ giữ nổi lòng trong. Nhưng tiểu sinh không phải là ngươi mang chí thi đậu làm quan.
Lão già cười khà khà, đứng lên đáp lễ:
- Tiểu huynh đài nhân phẩm phi thường, lời nói ấy lão phu khâm phục. Theo khẩu âm tiểu huynh đài..
- Tiểu sinh người Đam Châu, nơi cùng hoang thô lậu, nên đi đó đi đây tăng thêm kiến thức.
Lão già ngồi xuống ghế trở lại:
- Thì ra vậy. Nếu tiểu huynh đài không chê chúng tôi là kẻ võ biền thô lậu, thì mời sang đây dùng rượu với chúng tôi.
Thanh Ngân cả mừng:
- Được uống rượu với lão anh hùng là tam sinh hữu hạnh.
Thanh Ngân đứng lên, lão già chỉ  ngồi bên cạnh mình, giữa lão và cô gái. Thấy Thanh Ngân ngồi bên, cô gái cắn môi, trong một cử chỉ e thẹn.
Thanh Ngân rót chung rượu, nâng hai tay:
- Hân hạnh được làm quen cùng nhị lão anh hùng, anh hùng đại ca và Mai nữ hiệp.
Lão già cười khà khà. Ông già mang kiếm cũng nâng chung của mình lên, nhưng người thanh niên mặt không mấy vui. Tuy nhiên khi thấy hai ông già nâng chén, thì cũng phải nâng rượu đưa lên môi.
Thanh Ngân ngồi xuống ghế mình:
- Tiểu Sinh họ Lê, tên là Thanh, hiệu là Sơn Vân. Coi cuộc đời như mây bay đầu núi, chẳng hay chư anh hùng cao danh qúi tánh..?
Lão già cười lớn:
- Lê tiểu huynh còn trẻ mà như lại sớm chán đời. Lão phu ở Nam Lĩnh, họ Nam Cung, tên Thuật.
Ông ta chỉ ông già mang gươm:
- Tam đệ của lão, họ Lã tên Huy và đồ đệ là Đơn Hào. Con gái lão Nam Cung Mai.
Thanh Ngân nghe lão xưng tên biết là chưởng môn Ngũ Tiết Đao ở Nam Lĩnh, đao pháp kỳ bí, nổi tiếng giang hồ. Khi không dùng đao, hai bàn tay của họ cũng có thể giết người như dao bén, nhưng làm ra bộ chẳng biết chuyện võ lâm:
- Thì ra Nam cung tiền bối, Lã tiền bối...
Cô gái hừ nhẹ:
- Đúng là đồ gàn, mắt đui, tai điếc..
Nam Cung Thuật gắt con gái, rồi vuốt râu:
- Lê tiểu huynh học văn, nhưng gân cốt đúng là người có thể đạt được võ học thượng thừa, nếu tiểu huynh đệ muốn bỏ văn theo võ, thì Nam Lĩnh Nhất Đao ta..
Thanh Ngân hiểu ý bái tạ:
- Tiểu sinh đội ơn lão anh hùng thương tưởng, nhưng việc học võ, tiểu sinh chưa bao giờ nghĩ tới.. và có lẽ còn phải thỉnh ý phụ thân và gia mẫu.
Lão già hơi thất vọng:
- Dĩ nhiên đấy là tùy Lê tiểu huynh đệ.
Nam Cung Thuật lộ vẻ thất vọng. Thanh Ngân biết ý đứng lên cáo từ:
- Xin phép lão anh hùng..
Nam Cung Thuật không cầm giữ. Đáp lễ rồi cúi xuống ăn uống. Thanh Ngân lại quầy tính tiền ra khỏi tửu lâu, nghe tiếng Nam Cung Mai đuổi theo:
- Đúng là tên đồ gàn..
Nam Cung Thuật lại tiếc rẽ:
- Hắn chịu luyện võ, thì tốt biết mấy..
Nam Hoang Thần Tẩu cũng khen:
- Đúng là hạt ngọc qúy. Đáng tiếc!
Thanh Ngân dạo bước một lúc rồi vào một khách điếm lớn, thuê phòng trọ.  Vừa tắm rửa xong, gài cửa phòng để điều tức, thì nghe ngoài phòng bên mở cửa, và Nam Cung Mai hỏi nhỏ tiểu bảo:
- Có một tên học trò nào vào thuê phòng ở đây không?
Thanh Ngân nghĩ có lẽ tiểu bảo chỉ phòng mình, nên Nam Cung Mai không hỏi gì thêm. Không ngờ cô gái mới gặp lại quan tâm đến mình như vậy, lòng cả sợ, định bụng mờ sáng đi ngay để tránh gặp mặt nàng. Tuy nhiên, nửa đêm nghe có người dùng kình lực đẩy chốt cửa sang bên, rồi phóng vào phòng. Thanh Ngân biết là Nam Cung Mai, nên nằm yên giả bộ ngủ say không hay biết. Cô gái vào phòng đóng cửa lại, chần chừ giây lát rồi rút đao dí vào cổ. Thanh Ngân mở mắt làm bộ kinh sợ, hoảng hốt đến run rẩy. Nam Cung Mai mặc đồ dạ hành, bịt mặt, quát khẽ:
- Tên học trò kia? Tiền bạc của ngươi đâu?
Thanh Ngân ú ớ:
- Tiểu sinh chỉ là một hàn sĩ, hành trang chỉ có một bộ đồ trên mình và ít đỉnh bạc xin cô nương tha mạng.
Nam Cung Mai thúc đao vào cần cổ Thanh Ngân:
- Bạc đâu?
Thanh Ngân mò vào áo, lấy mấy đỉnh bạc đưa ra:
- Tiểu sinh chỉ có bấy nhiêu.
Nam Cung Mai gằn tiếng:
- Ta không tin ngươi chỉ có bao nhiêu đó. Ta giết ngươi trước rồi lục soát sau.
Nàng vung đao lên. Thanh Ngân làm ra vẻ tuyệt vọng, ngửa cổ chịu chết. Đao pháp của Nam Cung Mai rất tinh kỳ, lưỡi đao vung xuống như chớp, nhưng chạm vào cổ Thanh Ngân, thì dừng ngay trên làn da. Nàng nhìn Thanh Ngân nhắm mắt thúc thủ đợi chết như vậy, thở dài:
- Ngươi đúng là tên ngu, ta chẳng thèm giết ngươi làm gì. Ngươi không còn tiền bạc. Phòng bên có cô gái mang theo khá nhiều vàng. Võ công cô ta cao cường, ta không cướp nổi, ngươi hỏi mượn một ít hẳn cô ta sẽ không hẹp hòi với ngươi đâu.
Nàng phóng chỉ điểm nhẹ thụy huyệt của Thanh Ngân, rồi phóng mình ra ngoài, đóng cửa lại và cẩn thận dùng nhu kình chốt cửa. Nàng đã đi, Thanh Ngân ngồi dậy điều tức đến quá canh tư mở cửa ra ngoài. Quan sát thấy không có ai, lăng không chụp một cục đá dưới sân và mở cửa phòng Nam Cung Mai. Thanh Ngân lướt vào phòng nàng vẫn không hay biết. Dưới ngọn đèn mờ ảo, cô gái thiêm thiếp giấc nồng, quần áo hở hang trông rất khêu gợi. Thanh Ngân không dám nhìn lâu. Trên bàn, bên cạnh gói hành trang của nàng là đống bột trắng, biết mấy đỉnh bạc của mình bị nàng bóp nát ra như vậy. Thanh Ngân nhanh nhẹn mở gói, thấy ngoài mười đỉnh vàng còn thêm bảy tám hạt châu qúi giá. Thanh Ngân mỉm cười lấy năm đỉnh vàng, bỏ viên đá vào, rồi phóng ra ngoài, cũng đóng cửa phòng, gài chốt y như nàng đã làm với mình.
Thanh Ngân về phòng, lăn ra ngủ.
Buổi sáng  thức giấc, nghe tiếng chân của Nam Cung Mai bên ngoài đi tới đi lui đầy bực dọc. Thanh Ngân vươn vai ngồi dậy, rửa mặt, chải gỡ, giũ lại quần áo rồi mở cửa bước ra. Thấy Thanh Ngân, Nam Cung Mai bối rối thụt lại.
Thanh Ngân lễ phép cúi chào:
- Không ngờ Nam Cung cô nương cũng ở đây. Lão anh hùng... ?
Nam Cung Mai làm ra mặt hững hờ:
- Gia gia, Lã thúc và Đơn ca ta ở dãy bên kia. Chúng ta sắp lên đường.
Thanh Ngân chẳng muốn ở lâu, vội vàng:
- Kính lời thăm lão anh hùng, Lã lão anh hùng, Đơn anh hùng. Tại hạ cũng phải đi ngay.
Thanh Ngân lại vái chào, rồi hấp tấp bước đi ngay.
Nam Cung Mai dậm mạnh chân xuống đất, rất bực dọc nhưng chẳng biết làm sao để cầm giữ, để Thanh Ngân phải ngỏ lời về việc bị cướp mất tiền bạc và ra tay giúp đỡ. Thanh Ngân đi được vài trượng, nghe tiếng gọi của Đơn Hào:
- Mai muội! Chúng ta phải lên đường.
Nam Cung Mai dậm chân mạnh xuống sân, tức bực vào phòng, xách gói hành trang.
Đường từ Quế Dương lên Trường Sa người qua kẻ lại. Thanh Ngân thấy không tiện dùng thuật phi hành, bèn hỏi thăm nơi có mã trường, rồi bôn ba đến đó mua một con ngựa. Đã có số vàng của Nam Cung Mai, Thanh Ngân mua một con ngựa rất tốt, tuy không phải là giống long câu nhưng thân thể tròn trịa, to lớn và cao ráo vô cùng. Suốt ngày hôm đó, Thanh Ngân rủi dung, ngựa chẳng dừng chân. Thỉnh thoảng  gặp vài cao thủ giang hồ phi ngựa vọt qua mặt  mình, nhưng chẳng ai làm khó dễ, gây sự. Đến tối, Thanh Ngân đến một thị trấn nhỏ dưới chân một ngọn núi cao. Thấy ngựa mỏi mệt, và thoáng thấy có nhiều bóng cái bang xuất hiện, Thanh Ngân bèn tìm chỗ nghỉ. Cả thị trấn chỉ có một tửu điếm và một khách điếm.
Thanh Ngân đến khách điếm, chỉ vừa còn một phòng duy nhất. Không có bạc,  đưa cả đỉnh vàng ra trả tiền phòng. Chưởng quỹ vơ vét trong hộc vẫn không đủ thối. Thanh Ngân mỉm cười tặng số còn lại, làm cho lão mừng rỡ tíu tít, giục hối tiểu bảo dọn phòng, săn sóc ngựa cẩn thận.
Thanh Ngân lên phòng, đi tắm, rồi thả bộ qua tửu điếm gần đó. Chung quanh tửu điếm, người cái bang ngồi đầy, thấy Thanh Ngân bước tới, một khất cái đứng tuổi đang ngồi đứng lên:
- Xin huynh đệ bố thí.
Thanh Ngân nghe một luồng lực đạo từ tay lão đẩy ra, liền giả bộ ngã ngửa ra sau. Người khất cái vươn tay chụp lại, rối rít:
- Phải huynh đệ bị xây xẩm gì hay không?
Thanh Ngân lộ vẻ sợ:
- Hình như có ma qủy đẩy vào người tiểu sinh. Cám ơn lão huynh nâng đỡ.
Thanh Ngân lấy một miếng bạc vụn bỏ vào chén cho lão. Người khất cái luôn miệng cảm ơn. Bước lại chỗ cũ. Thanh Ngân vào quán.
Bước vào, Thanh Ngân hơi giật mình vì lại gặp cha con Nam Lĩnh Nhất Đao và sư đồ Nam Hoang Thần Tẩu đang ngồi với một lão khất cái độ sáu mươi, mặt đỏ mập mạp, và còn một người đen đúa ốm tong teo, vai mang kiếm. Thoáng nhìn hai lão, Thanh Ngân biết ngay võ công của họ cao thâm vô cùng.
Thấy Thanh Ngân, Nam Cung Thuật cau mày, nhưng gật đầu chào. Còn Nam Cung Mai kêu lên, vẻ mừng rỡ và ngạc nhiên:
- Thì ra ngươi! Ngươi lại có thể đến đây?
Thanh Ngân vái chào họ:
- Tiểu sinh định đến Động Đình Hồ ngắm cảnh, không ngờ gặp lại Nam Cung, Lã lão anh hùng và chư vị.
Nam Cung Thuật:
- Nếu tiểu huynh đệ muốn ngồi với chúng ta uống rượu thì cứ tự nhiên.
Thanh Ngân chối từ:
- Tiểu sinh định dùng chén cháo, rồi về khách điếm nghỉ ngơi. Cảm ơn lão anh hùng.
Thanh Ngân vái chào, rồi tìm một chiếc bàn con trong góc, kêu một tô cháo gà và bình rượu nhỏ.
Tiểu nhị mang rượu ra, Thanh Ngân ngồi chờ cháo, nghe Nam Cung Thuật:
- Chúng ta cứ uống rượu. Thế nào Văn đệ và Tống đệ cũng đến.
Lão khất cái mặt đỏ râu rậm, bưng cả bình rượu lớn lên uống òng ọc:
- Hồng Thông ta chỉ thích rượu, ham chơi không theo sư phụ đến Nam Hải Trang.. Hà hà...Ta thật có lỗi với sư phụ.
Nam Cung Thuật:
- Nhờ thế mà Hồng huynh thoát nạn. Cái bang còn người chống đỡ.
Lão mang kiếm:
- Trung Nguyên đâu thiếu anh hùng. Hừ! Lão Tam Nhãn thật khinh người thái quá. Lục Kỳ chúng ta phải cho lão một bài học.
Tiểu nhị mang cháo ra, Thanh Ngân ăn xong, kêu thêm một đĩa thịt và một bình rượu nữa, nhưng Thanh Ngân kêu thêm rượu thịt làm làm lão khất cái nghi ngờ, hỏi nhỏ Nam Cung Thuật:
- Tiểu tử ấy là ai?
- Hắn bảo là một nho sinh ở Đam châu. Ta thấy có tư cách luyện võ muốn thu làm đệ tử, nhưng hắn từ chối.
Nam Cung Mai:
- Hắn thật không biết võ nghệ Hồng thúc thúc khỏi quan tâm.
Nhưng Hồng Thông không nghe mà quát hỏi Thanh Ngân:
- Ngươi thật ra là ai?
Thanh Ngân ôn tồn:
- Tiểu sinh là tiểu sinh, sao lão anh hùng lại trở nên thịnh nộ?
Hồng Thông hét:
- Khẩu âm của ngươi không phải là người Đam Châu. Qua mắt ai chứ không qua nổi mắt ta.
Thanh Ngân cười, nhẹ nhàng:
- Gia phụ là người thương hồ, chỉ định cư ở Đam châu vài năm nay. Mẫu thân tiểu sinh là người Đại Việt.
Hồng Thông nghe nói, đôi mắt như ngọn đèn nhìn  không chớp, rồi cười khẩy:
- Là thư sinh? Ngươi hãy viết một bài thơ, vẽ một bức họa trên vách kia cho ta xem được không?
Thanh Ngân cả cười:
- Tôn trọng tiền bối là bậc anh hùng, tiểu sinh xin múa rìu qua mắt thợ.
Thanh Ngân ra dấu cho tiểu nhị đem lại bút mực, rồi bước lại vách. Chỉ giây lát mặt mũi thịnh nộ của Hồng Thông hiện ra trên vách vô cùng sống động và bút pháp như rồng bay phụng múa đề ngay mấy câu thơ bên cạnh, phiền trách lão:

Kỷ năng văn võ dị
Cứu cánh dĩ tương đồng
Hàng ma công thần võ
Phù thế tận tri văn
Hà ngô văn y võ
Nộ vấn khí đằng đằng..

(Văn võ công phu khác biệt nhau
Mục tiêu hai thứ cũng tương đồng
Hàng ma sở cậy công thần võ
Phù thế trông vào kẻ học văn
Dễ phải vì tôi văn đó võ
Ngờ nhau nạt nộ hỏi lăng xăng?)

Thanh Ngân dừng bút, Nam Cung Mai ôm mặt cười. Mọi người cười. Khuôn mặt lạnh lùng của lão già ốm mang kiếm cũng phải nhếch mép. Hồng Thông mở mắt nhìn hình mình trên vách cười ha hả, rót một chung rượu đứng lên trịnh trọng:
- Ta thành thật mong Lê huynh đệ tha lỗi cho ta.
Thanh Ngân nhận chung rượu, cung kính:
- Tiểu sinh cũng mong Hồng lão anh hùng tha thứ cho.
Hồng Thông nắm tay Thanh Ngân sảng khoái:
- Đa Tửu Thần Cái ta vì thận trọng cho đại sự võ lâm mà xúc phạm Lê huynh đệ. Lại đây chúng ta cạn vài chung kết bạn với nhau.
Thần Cái kéo Thanh Ngân lại bàn:
- Ngồi đây, ngồi đây..Ta tạ lỗi Lê đệ ít chung.
Nam Cung Mai phản đối:
- Hắn chỉ đáng hàng hậu bối, mà Hồng thúc lại coi là huynh đệ hay sao?
Đa Tửu Thần Cái:
- Hừ! Văn thúc của ngươi tuổi mới trên ba mươi, vẫn là một trong Lục Kỳ  của chúng ta, thì sao ngươi lại phản đối?
Nam Cung Mai vẫn quyết liệt:
- Hắn không thể là bạn của Hồng thúc..
Hồng Thông chợt cười ha hả:
- Thì ra ngươi muốn là hắn phải coi ta như bậc thúc bá.
Nam Cung Mai đỏ mặt đứng lên dậm chân:
- Không nói chuyện với Hồng thúc nữa.
Thanh Ngân biết nàng đã để mình vào mắt xanh, dấu tiếng thở dài. Ngồi xuống ghế, nói:
- Tiểu sinh được quen với những bậc anh hùng như Hồng tiền bối, Lã tiền bối, Nam Cung tiền bối thật hân hạnh vô cùng. Hiền thê rất thích võ nghệ, nếu nàng gặp được những người như qúy tiền bối hẳn vui mừng khôn xiết.
Nghe Thanh Ngân đã có vợ, sắc mặt Nam Cung Mai biến đổi, đang nũng nụi bỗng tái đi. Nam Cung Thuật biết lòng con, mắng nhẹ:
- Mai nhi! Con hãy ngồi vào ghế cho đàng hoàng.
Nam Cung Mai ngồi xuống ghế, mặt lộ vẻ buồn tủi, ai cũng thấy rõ. Không khí chợt nặng nề. Thanh Ngân làm như không biết:
- Tiểu sinh hận mình là kẻ văn nhược, nếu không thì xin kết nghĩa huynh đệ với Đơn huynh và Nam cung tiểu thơ, có đâu dám huynh đệ với qúy lão anh hùng.
Nam Cung Mai cười khẩy:
- Hồng thúc thúc hứng thú với mấy trò khỉ của ngươi, nhưng Ngũ Tiết Đao chúng ta chẳng ai hứng thú chi với ngươi.
Thanh Ngân làm vẻ tức giận với lời khinh bỉ của nàng:
- Tại hạ lỡ có ý vói cao, mong cô nương tha lỗi.
Rồi đứng lên cáo từ:
- Đa tạ Hồng lão anh hùng có lòng với tiểu sinh, nhưng suốt ngày bôn ba người cũng cảm thấy mỏi mệt. Tiểu sinh xin phép cáo từ.
Thanh Ngân vòng tay thi lễ rồi bước đi. Đa tửu Thần Cái có vẻ không vui, nhưng không lên tiếng cầm giữ. Thanh Ngân mới đi được vài bước Nam Cung Mai quát:
- Ngươi là người dối trá, hãy đứng lại đó.
Nam Cung Thuật giận dữ quát:
- Mai nhi!
Mặc cha quát, Nam Cung Mai cứ lớn tiếng:
- Ngươi không đứng lại ta giết ngay.
Thanh Ngân chau mày:
- Cô nương muốn điều gì?
Nam Cung Mai cười khẩy:
- Ta bảo ngươi là người dối trá. Ngươi nói ngươi đi vãn cảnh cho mở rộng tầm mắt, muốn đến Động Đình Hồ, vậy thì sao ngươi lại không đi đường quan lộ dọc duyên hải, rồi cỡi thuyền vượt trường giang cho dễ dàng mà lại đến Quế Dương? Từ Đam Châu đến Quế Dương phải băng qua không biết bao nhiêu đèo núi cheo leo, cọp beo rắn rết dẫy đầy. Có nơi chỉ có người võ công cao mới đi được. Ngươi là một văn nhân, sao ngươi lại có thể từ Đam châu đến Quế Dương? Đến bằng cách nào?
Nàng lại cười khẩy:
- Từ Quế Dương lên đây, phải phi ngựa suốt ngày, chính ta cũng cảm thấy mỏi mệt, thế mà một văn nhân như ngươi, hình như cũng chẳng có nét uể oải nào cả. Hừ! Ngươi dối ai chứ sao qua mắt được ta?
Thanh Ngân nghe nàng phân tích, cũng thầm phục trong lòng. Việc đến nước này,  sợ dấu thân phận lâu sẽ bị Nam Lĩnh Nhất Đao Nam Cung Thuật, Đa Tửu Thần Cái phiền trách, hơn nữa cũng muốn họ cho mình biết tình hình giang hồ, nên cả cười:
- Nam cung cô nương mới bênh vực dùm cho tại hạ, thì bây giờ buộc tội làm tại hạ đến bốn miệng khó phân. Cô nương thông minh vô cùng. Tại hạ thật ra cũng có chút đỉnh võ công.
Thanh Ngân phất tay lên bức vách vừa họa hình Thần Cái Hồng Thông, bột hồ liền rơi xuống, hình vẽ và mấy câu thơ bị xóa sạch ngay. Thanh Ngân thi triển nội kình vô hình như ma thuật, làm tám cặp mắt của bốn tay cao thủ đang ngồi phải nín thở, không tin ở mắt mình. Tám cặp mắt còn mở lớn chưa kịp nháy, Thanh Ngân không di động, người đã ở ngoài tửu điếm, nói vọng vào:
- Tại hạ mời chư vị lên đỉnh núi.
Thanh Ngân lên đỉnh núi một lúc, thì Thần Cái Hồng Thông, Nam Cung Thuật, Lã Huy, lão kiếm khách ốm tong và hai người chưa gặp mặt lên tới nơi. Nghe thuật phi hành sáu người này, Thanh Ngân thấy còn cao hơn bọn Thiên Kiều, Cao Thừa Minh nhiều. Sáu người đáp xuống bên Thanh Ngân đầy vẻ úy kị. Hai người Thanh Ngân chưa gặp là một trung niên khôi ngô tuấn tú, còn một người là một đạo sĩ.
Thanh Ngân chắp tay vái chào:
- Tại hạ vì muốn dấu hành tung nên thất lễ mong Nam Cung Tiền Bối, Hồng Tiền bối cùng chư vị tha lỗi cho.
Nam Cung Thuật hỏi ngay:
- Huynh đài là ai?
Thanh Ngân cho tay vào bọc lấy minh ấn:
- Xin chư vị quan sát vật này.
Chiếc minh ấn dưới nhu kình của Thanh Ngân bay từ từ qua phía Thần Cái Hồng Thông. Ông ta cầm lấy xem qua biến sắc:
- Các hạ là minh chủ? Không thể nào tin được. Dù chưa gặp qua, nhưng minh chủ...
Thanh Ngân thở dài:
- Không có ai da đen như than cả. Tại hạ trước kia rớt xuống vực hắc thủy mà trở nên như vậy. Mới đây nhờ luyện Phật quang thần công dung mạo trở lại bình thường.
Thần Cái Hồng Thông cầm minh ấn cung kính trao lại:
- Dù các hạ là ai, có minh ấn, có chữ ký tôn sư, tại hạ xin nghe lệnh truyền dạy.
Thanh Ngân thu lại minh ấn, cung tay:
- Xin Hồng tiền bối đừng dạy quá lời. Tại hạ chỉ mong Hồng tiền bối và chư vị cho tại hạ biết tình hình giang hồ, giúp tại hạ một tay cứu Tiền bang chủ và các vị chưởng môn.
Thần Cái Hồng Thông la lên:
- Xin minh chủ cho biết rõ hơn những gì xảy ra và vì đâu cho rằng tôn sư đã bị bắt giữ?
Thần Cái hỏi, Thanh Ngân chưa kịp trả lời, thì nghe có người phi hành lên núi  và biết ngay là ai, và Nam Cung Thuật hừ nhẹ:
- Con bé thật là khó bảo.
Thanh Ngân:
- Việc hơi dài, mong Nam cung tiền bối, Hồng tiền bối và...
Thần Cái Hồng Thông vội giới thiệu từng người:
- Nam cung đại ca là Ngũ Tiết Đao chưởng môn, Nam Lĩnh Nhất Đao; Lã tam đệ là Nam Hoang Thần Tẩu hay còn gọi là Nam Hoang Thần Kiếm như minh chủ đã biết; tứ đệ là Vô Lượng Kiếm Quan Đông còn gọi  là Thanh Thành kiếm khách, ngũ đệ Tống Viễn ẩn ở Võ Đang giang hồ tặng biệt hiệu là Võ Đang Chân Nhân, còn lục đệ Văn Trọng Tề ở Tung Sơn, giang hồ tặng biệt hiệu Tung Sơn Thần Kiếm. Sáu anh em chúng tôi được giang hồ tặng danh hiệu là Võ Lâm Lục Kỳ.
Thần Cái Hồng Thông giới thiệu đến ai Thanh Ngân cũng kính trọng chào hỏi và họ cũng cung kính đáp lễ lại.
Thanh Ngân mới biết tên tuổi sáu anh em Nam Cung Thuật, thì Nam Cung Mai đã lên tới nơi, nàng quát to:
- Ta phải giết tên dối trá!
Bóng đao của nàng như chớp giật bủa xuống đầu Thanh Ngân.
Nam Cung Thuật hét lớn:
- Nghịch nữ..
Lão quát mắng, và chưa kịp can thiệp, thì cũng không nhìn ra Thanh Ngân ra tay thế nào mà cây đao của Nam Cung Mai đã ở trong tay Thanh Ngân  và gã đang mỉm cười trao lại cho nàng:
- Cô nương không nên quá giận. Tại hạ chưa hẳn là người xấu.
Nam Cung Mai mặt tái mét, lấp bấp:
- Đêm hôm qua...ngươi...
Thanh Ngân nghe nàng nói cũng hơi giật mình, tưởng cô tố cáo việc mình trộm vàng, nhưng cô gái lại đỏ mặt, tiếp lấy ngọn đao, phụng phịu bước lui mấy bước. Nam Cung Thuật nhìn thái độ của con, mặt lộ vẻ buồn. Thanh Thành Kiếm Khách bấy giờ buột miệng:
- Võ công minh chủ như thần thánh!
Văn Trọng Tề:
- Tại hạ nghe đồn về Đại hội Hoa Sơn, không cũng thể tin có người trẻ tuổi mà có võ công như minh chủ, nhưng bây giờ thì chẳng thể chẳng tin.
Nam Cung Mai kêu lên:
- Cái gì minh chủ?
Nam Cung Thuật từ hoà:
- Con hãy ra mắt Lê minh chủ, xin lỗi việc hồ đồ vừa rồi. Người là minh chủ võ lâm hiện nay.
Cô gái càng mở to đôi mắt thơ ngây:
- Minh chủ võ lâm? Hắn..
Thanh Ngân mỉm cười:
- Mai Cô nương đừng để bụng..
Thanh Ngân thở dài rồi bắt đầu kể lại những việc đã qua cho Lục Kỳ nghe. Dĩ nhiên  thuật lại đầy đủ, nhưng không nói giải độc cho Mặc Kha bằng cách nào, và  cũng không nói việc ăn ở với Ma Hồn Tiên Cơ. Thanh Ngân lại nói rằng bọn Khắc Liệt tam hùng đã cùng chết với nàng trong trận tử chiến. Nhờ Ma Hồn Tiên Cơ mà mình biết Tiền bang chủ và quần hào đang bị cho uống não thần đan và giam ở Đại Thạch Cốc, thuộc núi Vũ Lăng.
Thần Cái Hồng Thông nghe chuyện thở dài:
- Lúc đại hội Hoa Sơn tại hạ đang bận công việc ở Thanh Hải. Khi về đến nơi, thì cuộc thảm sát ở Nam Hải trang đã xảy ra. Tại hạ có gặp Giác Minh thiền sư và thần tăng cho biết mọi việc, nhưng rồi nghe đồn minh chủ bị chôn sống ở Bách Điểu Cốc. Tại hạ càng điên đầu hơn nữa là mấy hôm nay lại có thư ký tên của sư phụ và các chưởng môn mời võ lâm đến Động Đình Hồ để tham dự đại hội lần thứ hai vào trung tuần tháng tới chọn minh chủ mới. Vì tình hình rối loạn, kỳ bí mà không biết sư phụ ở đâu, nên mới bí mật dùng vạn lý truyền thư mời anh em tới đây để giúp sức, đối phó, không ngờ lại gặp minh chủ. Thật là ý trời.
Thanh Ngân thở dài:
- Tam Nhãn gian xảo vô cùng, hắn đã tập trung một lực lượng hùng hậu ở chung quanh Nam Hải trang mà quần hùng không ai hay biết để đến nỗi bị tập kích bất ngờ. Tại hạ lo âu chính phái Trung Nguyên đã thiệt hại quá nặng nề, khó mà đứng lên nổi, nhưng gặp chư vị ở đây tại hạ cảm thấy an ủi vô cùng. Đông Hải Vương, Chung Nam Đạo Trưởng, Giang Trang Chủ, Thiên Trì Đại Hiệp đã mất, nhưng còn có chư vị anh hùng. Võ công chư vị kể ra còn....
Thần Cái:
- Cảm ơn minh chủ có lời khen.
Nam Cung Thuật thẳng thắng:
- Đại hội Hoa Sơn do Nam Hải Trang tổ chức, Dù Tiền bang chủ là bậc trưởng bối, sư phụ Hồng đệ có mời, nhưng anh em Lục Kỳ chúng tôi không tham dự vì thật ra chẳng phục Đông Hải Vương và Giang Như Phong. Tuy nhiên tình thế giang hồ hiện nay, Lục Kỳ xin đặt dưới quyền điều động của minh chủ.
Thanh Ngân cung tay:
- Thật ra, tại hạ cũng chỉ ở trong tình thế bắt buộc mới phải nhận võ lâm minh ấn hôm đó. Tại hạ là người Đại Việt, thì không thể làm minh chủ võ lâm Trung Nguyên. Nhưng việc đến nước này thì tại hạ không thể xuôi tay đứng nhìn. Mong chư vị giúp đỡ để cùng nhau cứu các vị chưởng môn, trả lại bình yên cho giang hồ.
Văn Trọng Tề:
- Minh chủ không nên khiêm nhường. Võ lâm như rắn không đầu khó làm nên việc gì. Bây giờ mong minh chủ sắp xếp kế hoạch để đối phó với Tam Nhãn. Chúng tôi sát cánh cùng minh chủ.
Thanh Ngân cung tay:
- Cảm ơn Văn đại hiệp. Theo như tình hình, Tam Nhãn yên trí tại hạ đã bị chôn sống, yên trí não thần đan sẽ khống chế Tiền bang chủ và các vị chưởng môn nên chuẩn bị đại hội Động Đình Hồ để chính thức lên làm minh chủ điều động giang hồ. Tại hạ nghĩ, chúng ta phải làm cho hắn yên trí mọi sự từ đây đến ngày đại hội đều diễn ra như ý hắn mong muốn. Hồng tiền bối cứ làm như tuân lệnh Tiền bang chủ, điều động bang chúng về Động Đình Hồ. Tại hạ nhờ Văn đại hiệp lên Thiếu Lâm cho phương trượng và Giác Minh đại sư, Lam Thiên Kiều và anh em tại hạ hay là tại hạ còn sống, nhưng dấu kỹ, cứ làm như không dám chống đối lại Tam Nhãn. Tại hạ đi giải độc cho Tiền bang chủ và các chưởng môn, cũng dặn họ như vậy. Rồi trong đại hội Động Đình Hồ, khi Tam Nhãn ra mặt, chúng ta cho hắn biết tay một phen. Nếu trừ khử được hắn, thì võ lâm Trung Nguyên không còn nguy hiểm nữa.
Văn Trọng Tề cả cười:
- Minh chủ võ công trót chúng mà mưu kế cũng không vừa. Tại hạ lại vượt đường thiên lý trở lại Thiếu Lâm ngay.
Thần Cái Hồng Thông lắc đầu:
- Anh em chúng ta ít khi gặp mặt đông đủ..nhất là lại gặp minh chủ phải uống một đêm đã.
Văn Trọng Tề:
- Vậy thì chúng ta trở lại tửu điếm.
Thanh Ngân:
- Da dẻ tại hạ đã thay đổi, nhưng nếu gặp người tinh tế vẫn có thể nhận ra, nên.. mong chư vị đừng tỏ ra quen biết hay thân thiện cùng tại hạ.
Thần Cái:
- Ta và Văn đệ xuống núi giây lát. Minh chủ nhất định không phản đối.
Ông ta như con chim lớn phóng đi ngay, Văn Trọng Tề phóng mình theo.
Thanh Thành kiếm khách Quan Đông nhìn theo họ:
- Hồng nhị ca là con sâu rượu, nhưng Hàng Ma Công và Hàng Ma Thập Bát Thức càng ngày càng uy lực.
Thanh Ngân cảm khái:
- Võ công của Thần Cái còn cao hơn sư phụ mấy thành. Ông ta là một nhân tài kiệt xuất của Cái bang.
Nam Cung Mai bấy giờ hỏi:
- Ngươi..minh chủ học võ khi nào mà..
Thanh Ngân cười nhẹ:
- Tại hạ chỉ gặp những cơ duyên trời ban, nếu học võ tuần tự nhi tiến, thì cũng không thể nào qua nổi Nam Cung cô nương được.
Thanh Ngân thuật sơ việc gặp bí động của Thiên Hư Tử và nuốt địa long hoàn cho mọi người nghe.
Khi Thần Cái và Tung sơn thần kiếm Văn Trọng Tề mỗi người mang hai bầu rượu to lên, họ xoay qua bình luận võ nghệ. Lục Kỳ càng kính phục kiến thức võ học mênh mông của Thanh Ngân và họ cũng cảm thấy gần gũi, thân mật  hơn. Khi trời gần sáng, để khỏi gây sự chú ý của mọi người, Thanh Ngân xin phép về khách điếm trước. Lục Kỳ cùng đứng lên tiễn đưa và hứa hẹn sẽ theo kế hoạch  sắp xếp.
Trời sáng, vẫn coi như không quen biết lắm với Lục Kỳ, Thanh Ngân ăn điểm tâm rồi không giã biệt lên ngựa nhắm Trường Sa trực chỉ. Thanh Ngân đi đến trưa, thì từ trên sườn núi, Nam Cung Mai giục ngựa phi xuống chận đầu, khuôn mặt vừa e thẹn, vừa bướng bỉnh:
- Ta đi Đại Thạch Cốc với minh chủ..
Thanh Ngân biết không cách gì cản trở nàng, hỏi:
- Cô nương không sợ nguy hiểm? Không sợ Nam Cung đại hiệp quở trách?
- Gia gia ta quở trách là điều đương nhiên, nhưng chẳng thể đánh giết ta. Ta đã để thơ lại cho người an tâm. Còn nguy hiểm ta không sợ, lưỡi đao của ta..
Thanh Ngân thở dài:
- Tại hạ muốn dấu hành tung, nhưng có ái nữ của Nam Lĩnh Nhất Đao bên cạnh, thì..
Nam Cung Mai cúi đầu:
- Ta giả dạng thành tiểu đồng lại càng làm cho người ta càng ít để ý tới minh chủ.
Thanh Ngân ngẫm nghĩ giây lát:
- Lại khuất tất cho cô nương quá. Thôi để tại hạ đi thay võ phục giả làm sư huynh cô nương, cùng cô nương lên Động Đình Hồ vậy.
Nam Cung Mai vui thích:
- Ngươi.. ngươi thật tốt. Ngươi vào rừng thay y phục ngay đi.
Thanh Ngân mỉm cười, nép ngựa vào rừng, một lúc  trở ra, bộ võ phục trắng bằng lụa đắt tiền của Tuyết Như may càng làm Thanh Ngân thêm xinh đẹp, Nam Cung Mai chẳng dám nhìn, giục ngựa phi nhanh.
Họ phi ngựa đến tối, thì cũng đến một thôn làng sầm uất, có tửu điếm, nhà trọ nhưng Nam Cung Mai có lẽ sợ cha theo bắt gặp nên nói:
- Ta nghĩ nên đi đêm đến Trường Sa.
Thanh Ngân cười:
- Ngựa tại hạ chẳng phải là giống long câu. Hơn nữa chúng ta gấp gáp càng tăng sự chú ý. Cô nương đã bóp nát mấy đỉnh bạc của tại hạ. Bây giờ phải đãi tại hạ một chầu rượu để đền bù.
Nam Cung Mai trố mắt:
- Sao ngươi biết ta bóp nát mấy đỉnh bạc? Ngươi..
Thanh Ngân cười:
- Tại hạ có đôi tai thông thiên nhĩ. Cô nương phải biết.
Thanh Ngân lại nhắc:
- Từ bây giờ trên đường đi cô nương phải gọi tại hạ là đại ca. Phải nhớ đều này.
Thanh Ngân ra roi cho ngựa vọt lên, nhưng Nam Cung Mai dừng ngựa. Làm Thanh Ngân phải quay lại:
- Cô nương! Lại chuyện gì đây?
Nam Cung Mai phụng phịu:
- Ta không kêu ngươi là sư ca, đại ca mà sẽ la cho mọi người biết ngươi là minh chủ võ lâm, nếu ngươi không...không nói cho ta nghe vì sao ngươi biết ta bóp nát mấy đỉnh bạc..
Thanh Ngân mỉm cười, lấy mấy đỉnh vàng còn trong bọc đưa ra:
- Tại hạ chỉ có mấy đỉnh bạc mà cô nương cướp cả, nên phải ăn trộn lại vàng của cô nương để làm lộ phí.
Nam Cung Mai dẫy nẫy:
- Ngươi vào phòng ta.. ngươi..
Thanh Ngân nheo mắt:
- Thì cô nương cũng đã vào phòng tại hạ..Cô nương lấy đao kề cổ, điểm huyệt tại hạ, còn tại hạ chỉ ăn trộm rồi trốn ngay, thì so ra..
Nam Cung Mai lườm dài, rồi thúc ngựa, phi vào thị trấn. Tuy đe dọa, nhưng khi họ tới khách điếm thì nàng lại một sư ca, hai sư ca. Cả hai ăn mặc võ phục sang trọng, xinh đẹp như tiên đồng ngọc nữ, lại tặng cả đỉnh bạc cho chưởng qũy nên lão mừng rỡ, tiếp đón niềm nỡ, bảo muốn ăn gì thì mang lên phòng, nhưng Nam Cung Mai gạt đi:
- Hãy chỉ cho chúng ta biết quán ăn nào ngon nhất ở đây, chúng ta lo liệu lấy.
Chưởng qũy nói tên và chỉ hướng mấy tửu quán hảo hạng trong thị trấn cho họ.
Thanh Ngân vào phòng mình, lau rửa mặt mũi, nằm nghỉ một lát, thì Nam Cung Mai gõ cửa:
- Sư ca để ta mang bụng đói đi ngủ hay sao đây?
Thanh Ngân vội bước ra cười:
- Tiểu huynh đang chờ sư muội.
Họ sóng bước đến một tửu lâu gần nhất là Tần gia quán. Quán không lớn nhưng đèn duốc sáng choang, người ngồi rất đông. Thanh Ngân thoáng nhìn thấy có nhiều nhân vật võ lâm mặt mày không được lương thiện. Cả hai bước vô hầu như các cặp mắt đều ngước lên nhìn. Không hiểu họ nhìn vì nhan sắc của Nam Cung Mai hay vẻ anh phong của Thanh Ngân. Ngồi xuống bàn, Nam Cung Mai kêu ngay:
- Một bình Nữ nhi hồng, những món ăn nào ngon nhất trong tiệm mang ra cho chúng ta ba món.
Tiểu nhị mang rượu ra, Thanh Ngân vừa cầm bầu rượu rót cho Nam Cung Mai, chưa kip rót cho mình, thì bầu rượu bể toang, miểng mẻ, rượu văng tung toé. Nam Cung Mai rất ngạc nhiên, thì nghe truyền âm:
- Cứ làm như chúng ta võ công yếu kém để xem chúng làm gì. Mai muội có dịp cho chúng một bài học.
Nam Cung Mai nghe Thanh Ngân gọi mình là Mai muội lòng mừng rỡ, nhưng hội ý ngay, quát:
- Ai đã phóng đũa đập bể bầu rượu chúng ta, ra đây ngay.
Một người trong quán cười diễu cợt:
- Đúng là nghé con chẳng biết sợ cọp. Đại ca ta chỉ đánh rơi chiếc đũa mà không tránh nổi, chẳng biết từ đâu, lại còn la lối. Nhưng thôi! Để chúng ta lại hầu tiếp, rót rượu cho tiểu cô nương vậy.
Bốn tên mặt mày dữ tợn cười hà hà đứng lên. Thanh Ngân truyền âm cho Nam Cung Mai:
- Để chúng tới, Mai muội cứ thi triển Ngũ Tiết Đao bằng tay chém đứt góc bàn dằn mặt chúng là được rồi, không nên gây đổ máu.
Nhưng bốn tên này chưa bước tới bàn Thanh Ngân, thì có tiếng hừ nhẹ trong góc, và bốn chiếc đũa phóng tới chúng như tên bắn. Bốn tên du thủ hét lớn nằm xuống tránh, bốn chiếc đũa đều ghim lên vách.
Một tên trong bọn đứng lên, nhìn về góc phòng hét:
- Ai dám gây sự với Bích Sơn Tứ Hổ chúng ta?
Chiếc bàn trong góc là một cậu bé chỉ mười hai mười ba tuổi và một cô gái mười bốn, mười lăm tuổi, ăn mặc quần thô áo vải, mặt mày lem luốc. Chú bé cười hi hi:
- Tỷ tỷ xem chúng là cọp hay là mèo? Tiểu đệ thấy như bốn con mèo lớn.
Thanh Ngân không ngờ chú bé còn nhỏ mà có võ công, nội lực cao như vậy, cảm tình vô cùng. Cô gái lại gắt chú bé:
- Mẫu thân đã dặn, nhưng ngươi lại..
Chú bé le lưỡi:
- Nhưng..
Bọn Tứ Hổ bị khiêu khích giận dữ bước tới, cậu bé và cô gái cũng đứng lên. Thấy sắp đánh nhau, nhiều người vội vàng đứng lên ra đi.
Bọn Bích Sơn Tứ Hổ, mới đến gần cậu bé, chưa ra tay thì Nam Cung Mai lại quát:
- Bọn ngươi lại đây. Không được hà hiếp trẻ nít.
Bích Sơn Tứ Hổ cười lớn:
- Vậy thì để chúng ta hầu tiếp cô nương trước..
Chúng lại quay lại bàn nàng, và chúng chỉ kịp thấy nàng rút đao ra khỏi vỏ, thì nghe lỗ tai mát lạnh, bốn chiếc tai bọn chúng rớt xuống đất.
Chú bé vỗ tay reo:
- Hay quá! hay quá! Đao pháp tuyệt diệu.
Nam Cung Mai chỉ nhất tay, bọn tứ hổ không còn hung hăng nữa, oán độc nhìn Nam Cung Mai, bụm lỗ tai phóng mình ra cửa. Bọn Bích Sơn Tứ Hổ chạy đi, vài người còn lại cũng đứng lên trả tiền. Trong quán chỉ còn cặp Thanh Ngân và chị em chú bé.
Chú bé cười hi hi:
- Đúng là bốn con mèo to xác. Này đại tỷ tỷ phải chăng đại tỷ tỷ xử dụng Ngũ Tiết Đao?
Nam Cung Mai lạ lùng:
- Tiểu huynh đệ còn bé mà võ công cao cường, nhìn ra đao pháp của ta. Tiểu huynh đệ là ai?
Chú bé định nói, thì cô bé lại lắc đầu, làm cậu ta mở miệng há hốc trông rất buồn cười.
Thanh Ngân cười:
- Tiểu huynh đệ và tiểu cô nương muốn dấu lai lịch thì cũng chẳng sao. Xin mời lại đây ăn cơm với chúng tôi.
Hai chị em chú bé chỉ ăn mấy chiếc bánh bao, nghe Thanh Ngân mời chú bé vui thích, nhưng cô bé lại cũng lắc đầu làm chú cụt hứng, cau có với chị:
- Ngũ Tiết Đao đâu phải người xấu?
Nam Cung Mai thấy thái độ của cô bé, nói:
- Chẳng lẽ hiền tiểu muội coi thường Ngũ Tiết Đao của ta hay sao?
Bị Nam Cung Mai trách, còn chú bé thì thúc giục:
- Tỷ tỷ..
Cô bé lại chiều em đứng lên, mang theo một xách vải lớn. Thanh Ngân đẩy nghế cho chị em cô bé ngồi, và mũi nghe mùi thuốc trong xách vải cô bé mang theo. Thanh Ngân lấy ra một đỉnh bạc đứng lên đưa cho chủ quán:
- Mang thêm thức ăn cho chúng ta. Khỏi phải thối, số còn dư đền bù việc khách đã bỏ đi vì việc lộn xộn vừa rồi.





















HỒI THỨ 54

Thương tình Cô Thánh, trị bệnh Tuyết Quân
Đi cứu quần hùng, Mặc Kha ngập tràn hạnh phúc.


Được cả đỉnh bạc, chủ quán mừng rỡ, hối nhà bếp làm nhanh thức ăn. Chỉ trong chốc lát họ mang ra bốn năm món, thơm ngát mũi. Chú bé không đợi mời gắp ngay, ăn ngon lành như chưa bao giờ được ăn. Cô bé thì ngần ngừ, nhưng khi Nam Cung Mai gắp thức ăn bỏ vào chén, ân cần mời mọc cũng bắt đầu ăn, và sau đó thì cũng ăn lấy ăn để. Thấy cậu bé và cô bé ăn ngon quá, Thanh Ngân không gợi chuyện, đợi khi cậu sờ bụng:
- Đáng tiếc là no quá, không ăn nổi nửa..
Thanh Ngân mới cười nhẹ:
- Nếu ngày mai còn gặp tiểu huynh đệ, ta mời thêm một lần nữa. Tiểu huynh đệ là..?
Cậu bé nhanh nhẹn:
- Tiểu đệ họ Độc Cô tên Thánh, còn tỷ tỷ là Độc Cô Băng..
Chú chu miệng:
- Tỷ tỷ lạnh lùng như băng tuyết.
Thanh Ngân cả cười, nhưng rồi tỏ ra thông cảm:
- Gia đình tiểu huynh đệ có người bệnh hoạn lâu ngày không chữa trị khỏi, không trách Băng tiểu muội có tâm trạng chẳng vui.
Chú bé Độc Cô Thánh trố mắt:
- Sao Đại huynh lại biết gia mẫu...
Chú biết ngay mình lỡ lời nên chẳng nói tiếp.
Thanh Ngân nghiêm nghị:
- Ta nghe hương vị những món thuốc mà Băng tiểu muội mang theo, biết ngay gia đình tiểu huynh đệ có người bị âm kình đả thương đã lâu ngày. Nếu tiểu huynh đệ tin tưởng ở uy danh Ngũ Tiết Đao Môn và ta chẳng phải là người xấu. Ta có thể giúp cho bá mẫu.
Độc Cô Thánh đưa mắt nhìn chị. Cô bé mở mắt lớn nhìn Thanh Ngân hồi lâu, rồi cúi đầu:
- Nếu đại huynh có thể chữa cho mẫu thân, thì tiểu muội hàm ân khôn xiết.
Thanh Ngân vui vẻ:
- Nhà Băng tiểu muội ở gần đây không?
Độc Cô Thánh nhanh nhẩu:
- Không xa lắm, đáng lẽ chúng tôi đã về đến nhà, nhưng..
Độc Cô Băng háy em:
- Lượm được nén bạc rồi đòi ăn, mẫu thân nhất định phạt cho.
Thanh Ngân đứng lên:
- Nếu vậy chúng ta đi kẻo bá mẫu trông chờ.
Độc Cô Thánh hớn hở nắm tay Thanh Ngân kéo chạy, cước lực nhanh nhẹn vô cùng. Thanh Ngân thầm khen trong lòng. Nam Cung Mai cũng nắm tay Độc Cô Băng bước nhanh theo. Ra khỏi thị trấn, Độc Cô Thánh rẽ vào đường nhỏ, nhiều chỗ cây cối che phủ, Thanh Ngân phải khom người chui qua. Len lỏi trong rừng độ vài dặm mới thấy ánh đèn.
Đó là một căn nhà gỗ nhỏ cất dưới ba thân cây cổ thụ. Chung quanh căn nhà vân vụ mờ mờ, Thanh Ngân hiểu ngay có bố trí loạn thạch trận. Độc Cô Thánh nắm chặt tay:
- Đại huynh thấy gì đừng sợ. Cứ theo tiểu đệ.
Họ chưa bước vào thạch trận, thì tiếng đàn bà trong nhà quát:
- Thánh nhi! Ngươi đem ai về đó? Ta đã căn dặn như thế nào?
Độc Cô Thánh cả sợ qùy gối:
- Xin mẫu thân tha lỗi. Đại huynh đây biết cách chữa bệnh, con mời về xem mạch cho mẫu thân.
Nam Cung Mai đến nơi, vội nói:
- Tiểu nữ là Nam Cung Mai ở Nam Lĩnh xin ra mắt.
Người đàn bà trong nhà im lặng, rồi hỏi:
- Nam Cung Thuật là gì của cô nương?
- Gia phụ.
Người đàn bà thở dài.
- Võ công của Nam Cung đại hiệp rất cao, nhưng đâu rành y thuật? Nam Cung đại hiệp đích thân tới đây cũng chẳng giúp gì được ta. Ta cảm ơn nhã ý, nhưng cô nương nên quay trở về đi thôi.
Thanh Ngân nhẹ nhàng:
- Đại tỷ bị âm kình đả thương lâu ngày nếu không trị dứt nội công sẽ lần lần thất tán. Đại tỷ không còn hy vọng. Tại sao không để tại hạ thử xem? Hai người con của đại tỷ thật thông minh, tài giỏi. Đại tỷ cần phải sống để dạy dỗ thêm cho con kia mà!
Thanh Ngân đã gọi người đàn bà trong nhà là đại tỷ vì nghe âm thanh biết bà ta cũng còn trẻ.
Độc Cô Thánh khóc:
- Mẫu thân hãy thử một lần xem sao. Đại huynh đây có đòi tiền bạc gì đâu?
Người đàn bà thở dài:
- Thiếu hiệp chưa gặp đã biết ta bị âm kình đả thương. Thôi thì ta cũng thử một phen.
Độc Cô Thánh nhảy cỡn lên:
- Mẫu thân! mẫu thân!..
Chú kéo tay Thanh Ngân và Nam Cung Mai xuyên qua trận pháp bước vào nhà. Mẫu thân Độc Cô Thánh trạc ba mươi lăm, ba mươi sáu, áo vải quần thô, khuôn mặt xanh mét, nhưng mới nhìn ai cũng biết bà ta một thời nhan sắc.
Thanh Ngân và Nam Cung Mai vào nhà, bà ta nhìn họ thở dài, như nhớ lại thời dĩ vãng của mình, rồi khen:
- Nam Cung cô nương và thiếu hiệp đúng là trời sinh một cặp.
Nam Cung Mai e thẹn, nhưng liền có cảm tình với bà ta, nói ngay:
- Đại tỷ nhất định là người nổi tiếng giang hồ. Không vì võ công, thì nhan sắc của đại tỷ cũng nổi danh một thời.
Người đàn bà cười nhẹ:
- Không như Nam Cung cô nương đoán, ta chẳng có tên tuổi gì trong giang hồ cả. Ta chỉ là một người bệnh hoạn.
Bà nhìn Thanh Ngân:
- Thiếu hiệp còn trẻ mà nội công tinh hoa tụ liễm. Nếu ta không chú ý bước chân của thiếu hiệp, thì không thể biết thiếu hiệp là người học võ. Chẳng hay là đệ tử của cao nhân nào?
Thanh Ngân khiêm nhường:
- Tại hạ có nhiều tôn sư, một trong những tôn sư là Dược Vương.
Độc Cô Thánh trố mắt:
- Đại huynh có võ công?
Thanh Ngân xoa đầu chú bé:
- Cũng học chút đỉnh.
Người đàn bà mừng rỡ:
- Nếu thiếu hiệp là đệ tử của Dược Vương, thì mạng ta không đến nỗi nào.
Thanh Ngân lấy khăn tay xếp lại:
- Cho tại hạ xem mạch đại tỷ.
Người đàn bà đưa tay cho Thanh Ngân. Xem mạch xong, Thanh Ngâm trầm ngâm:
- Tại hạ ngạc nhiên không hiểu sao đại tỷ là người của Thiên Sơn mà lại bị Huyền Minh thần chưởng đả thương.
Thanh Ngân lấy ra một viên hồi thiên đơn:
- Bị thương lâu ngày, công lực của đại tỷ đã thất tán rất nhiều. Đại tỷ dùng viên hồi thiên đơn này, vận công vài giờ. Sau đó tại hạ sẽ dùng công lực bản thân trục khí âm hàn ra khỏi cơ thể cho đại tỷ.
Người đàn bà cầm viên hồi thiên đơn cảm động, hỏi:
- Biết ta là người Thiên Sơn, thiếu hiệp vẫn cứu trị?
Thanh Ngân thẳn thắng:
- Tam Nhãn Thần Quân đang tác oai, tác quái trên giang hồ. Nhưng Thiên Sơn là một môn phái chính tông, đệ tử hàng ngàn. Biết đâu đại tỷ là người chống đối lại hành động Tam Nhãn Thần Quân. Mà chẳng phải đi nữa, thì đã có cơ duyên gặp gỡ, tại hạ là lương y vẫn phải giúp người.
Người đàn bà uống viên hồi thiên đơn, cảm động:
- Cảm ơn Thiếu hiệp đã không coi tất cả đệ tử Thiên Sơn là phường bán nước, tác oai tác quái trên giang hồ.
Bà ta ngồi yên, vận công điều tức. Thanh Ngân ra hiệu cho Nam Cung Mai bước ra sân. Độc Cô Băng ở lại với mẹ, nhưng Độc Cô Thánh chạy theo ra:
- Đại hiệp! Mẫu thân tiểu đệ có thể trị được?
Thanh Ngân cười nhẹ, tin tưởng:
- Sáng mai, mẫu thân ngươi sẽ trở lại bình thường.
Độc Cô Thánh mừng khấp khởi:
- Tiểu đệ vui thích quá...
Nhưng chú bé cau mày như nghĩ điều gì, rồi nhanh nhẹn qùy gối:
- Xin Đại hiệp nhận Thánh nhi làm đồ đệ.
Thanh Ngân hơi sững sờ, nhưng rồi thấy tư chất của Độc Cô Thánh, biết hắn có thể thừa hưởng phần nào công phu võ học của mình, nên cười:
- Để ta trị xong nội thương của mẫu thân ngươi, và bà không phản đối, thì sẽ tính sau.
Thanh Ngân khoát nhẹ tay, Độc Cô Thánh thấy một luồng kình lực nhu hoà kéo mình lên, mà gượng lại chẳng được. Biết Thanh Ngân có võ công rất cao càng hớn hở. Đứng lên rối rít:
- Thế nào mẫu thân cũng vui mừng, cũng chấp nhận. Đệ tử đi nấu nước lá cho sư phụ uống.
Nam Cung Mai nhìn sự vui thích của Độc Cô Thánh cũng vui mừng:
- Minh chủ... Đại ca có một đệ tử đắc ý rồi đó.
Thanh Ngân truyền âm nhắc nàng:
- Đừng nhắc tiếng minh chủ. Nhớ nhé!
Nam Cung Mai cúi đầu:
- Tiểu muội..
- Mai muội thấy cần nghỉ ngơi, thì tiểu huynh đưa về khách điếm. Nếu không thì vận công điều tức trong giây lát.
Nàng ngoan hiền:
- Tiểu muội chẳng thấy mệt nhọc gì.
Thanh Ngân chợt nghiêng tai, nói:
- Có ba cao thủ đang đến đây. Nếu họ gây sự, Nam Cung muội vào trong nhà chiếu cố cho mẹ con Độc Cô Thánh.
Rồi Thanh Ngân lại kêu lên:
- Lại có thêm sáu người nữa và đều là cao thủ cũng sắp đến.
Nam Cung Mai nghe nói, nhưng chỉ thấy màn đêm bao quanh, yên lặng vô cùng. Mãi một lúc nàng mới nghe tiếng gió dạ hành thì Thanh Ngân cũng mất dạng. Nàng nghe tiếng giục nàng vào trong nhà.
Nam Cung Mai vừa vào phòng, đứng cạnh cửa đề phòng cho mẫu thân Độc Cô Thánh, thì có ba lão già đáp xuống.
Một ông già tiếng khàn khàn:
- Tào Tuyết Quân chúng ta cũng tìm được ngươi rồi. Hãy ra đây chịu chết.
Thanh Ngân khi nghe tiếng người đã truyền âm căn dặn cho mẹ Độc Cô Thánh yên tâm vận công, nên bà ta không lên tiếng. Độc Cô Thánh nghe có người kêu tên mẫu thân mình chạy ra quát:
- Các ngươi là ai?
Ông già bên ngoài:
- Nghiệt súc, kêu mẹ ngươi bước ra đây ngay. Đừng tưởng cái trận đá cỏn con có thể cầm chân chúng ta.
Độc Cô Thánh giận dữ, chẳng biết làm gì, cúi xuống lấy cục đá ném ra:
- Đồ chết toi, ông ném vỡ sợ ra.
Cục đá nhỏ của Độc Cô Thánh so với tay cao thủ như lão già có ra gì! Lão hừ nhẹ phát tay chụp lấy. Nhưng lão không ngờ cục đá đang trong một tốc độ thường, bỗng vụt tới như tên bắn, áp lực khủng khiếp. Lão biết nguy, thì đã muộn, cục đá đã đánh nát bàn tay và lão đau đớn, tức giận gầm to rung rinh cả cây lá.
Độc Cô Thánh cười thích thú:
- Chưa biết ngươi là ai, ta tha cho đó. Nếu còn hỗn láo ông chọi chết hết cả ba. Cút đi ngay cho ta.
Lão già gượng đau, điểm huyệt cầm máu, nhìn quanh quát hỏi:
- Cao nhân là ai? Xin cho gặp mặt!
Độc Cô Thánh lại nghe Thanh Ngân truyền âm cho mình, gã hét:
- Cao nhân là ta đây. Ngươi tưởng ta không đủ công lực giết ngươi?
Quát xong, Độc Cô Thánh lại chụp một hòn đá nhỏ ném ra. Hòn đá bắn tới lão già như chớp, lão đã đề phòng nhảy tránh, nhưng áp lực của hòn đá cũng làm lão xanh mặt.
Độc Cô Thánh cả cười:
- Còn hai tên nữa, ta cho chúng bay mỗi người một viên nữa đây.
Hai lão già còn lại cả sợ vội kéo đồng bọn, chạy ra xa vài trượng để tránh, thì trong rừng cây, sáu người như ma muội đáp chân xuống đất. Bọn này không nói năng gì, tấn công ngay ba lão già.
Sáu người mới đến võ công đều cao cường. Ba lão già phái Thiên Sơn đều võ công khá cao, nhưng một người đã bị thương bàn tay, nên chỉ trong giây lát bị áp đảo. Sáu người mới tới, có một người làm Thanh Ngân đang ép mình trên ngọn cây, bàng hoàng cả người con tim đập mạnh, vì đó là Mặc Kha.
Thanh Ngân hiểu sự thù hận của Minh Giáo với Thiên Sơn, nên biết số mạng của ba lão già như thế nào. Chỉ cầm cự được một lúc, lão già bị thương bị Mặc Kha đánh chết và hai người còn lại cũng không thể một địch hai, địch ba nên cũng cùng chung số phận.
Hạ xong ba lão già, một người trong nhóm Mặc Kha lại hướng vào nhà:
- Xin mời Thiên Vương diện kiến giáo chủ.
Độc Cô Thánh hét:
- Cái gì Thiên Vương với địa vương, giáo chủ với không giáo chủ? Mẹ ta đang trị thương, nếu quấy rầy ta cho ăn đá bây giờ!
Người bên ngoài không để ý đến Độc Cô Thánh, nói tiếp:
- Tân giáo chủ đã hiểu nỗi oan khuất của Thiên Vương năm xưa. Xin mời Thiên Vương diện kiến.
Trong nhà Tào Tuyết Quân đã vận công hấp thụ viên hồi thiên đơn xong lên tiếng:
- Tiên phu đã bị đuổi khỏi Minh Giáo trên mười năm trước. Chúng tôi bị cả Minh Giáo và Thiên Sơn truy sát, võ lâm rộng lớn không nơi ẩn mình, tiên phu đã mất mười năm về trước. Tân giáo chủ hiểu nỗi oan khuất của tiên phu thì mong từ nay cho mẹ con chúng tôi được yên thân không làm khó dễ nữa. Tào Tuyết Quân ta đội ân khôn cùng.
Người lên tiếng nói bên ngoài:
- Tân giáo chủ đích thân đến đây với hy vọng nếu Thiên Vương còn sống, rửa oan lại tội xưa, mời giữ ngôi Thiên Thánh. Nếu Thiên Vương đã chẳng may, mong phu nhân trở về Quang Minh Đỉnh, nhận lại Thiên Vương Điện.
Tào Tuyết Quân cười buồn:
- Tào Tuyết Quân ta bị Huyền Minh thần chưởng đả thương đang chờ chết, thì làm sao nhận lại Thiên Vương Điện? Hơn nữa ta chưa nhập giáo. Xin tạ ơn tân giáo chủ.
Mặc Kha bấy giờ mới lên tiếng:
- Độc Cô đại tỷ, tám năm trước chúng ta đã phát hiện Công Tôn Tào âm thầm luyện Cự Linh Thần Chưởng, Cự Linh bí cập đã được thu hồi. Biết Thiên Vương bị hàm oan, giáo chủ đã cho người tìm kiếm khắp nơi, nhưng chẳng được tin tức gì. Tình cờ ba hôm trước ta nghe ba lão già Thiên Sơn bảo nhau đến đây để giết đại tỷ, ta rất mừng nghe được tin đại tỷ mà đến đây cứu ứng. Đại tỷ vẫn giận chuyện xưa mà chẳng ra gặp ta sao? Trước đây giữa hai chúng ta chẳng phải rất thân tình là gì?
Trong nhà Tào Tuyết Quân im lặng một lúc rồi bước ra. Qùy gối:
- Tham kiến giáo chủ.
Mặc Kha vui mừng:
- Đại tỷ vẫn bị Thiên Sơn truy sát, Minh Giáo là nơi duy nhất hiện nay để đại tỷ được an toàn. Ta chân thành mời đại tỷ về Quang Minh Đỉnh. Nếu đại tỷ không nhận Thiên Vương Điện, thì để cho con trai của mình nhận lãnh. Độc Cô huynh xuất thân từ Minh Giáo. Một đời trung trinh, tận tụy nhất định không vì chuyện oan ức trước kia mà để con cháu tránh xa Minh Giáo.
Tào Tuyết Quân nghẹn ngào:
- Phu quân sắp mất cũng dặn dò minh oan cho mình, nhưng.. Hởi ôi! Giang hồ điên đảo, tiểu phụ chỉ mong được cùng con sống đời đạm bạc.
Mặc Kha thở dài:
- Ai mà không muốn sống những ngày thanh bình? Nhưng hởi ôi! Ta muốn mà người có để cho ta sống bình an không?
Mặc Kha trở nên thật buồn:
- Ta không ép đại tỷ. Minh Giáo mở cửa đón chờ. Khi nào đại tẩu nghĩ lại thì cứ lên Quang Minh Đỉnh. Cự Linh bí cấp ta vẫn chờ để trao lại cho con đại tỷ, chuộc lại lỗi xưa.
Nàng trở gót, khoát tay. Nhóm người Minh Giáo vội phóng theo nàng.
Thanh Ngân nép trên ngọn cây lòng xốn xang. Không hiểu có nên theo nàng hay không và quyết định. Nam Cung Mai trong nhà nghe tiếng dặn: “Ở đây chiếu cố cho Độc Cô đại tẩu. Đừng đi đâu cả” nhưng nàng cũng không biết Thanh Ngân đi lúc nào.
Thanh Ngân đuổi theo Mặc Kha, đến một cánh đồng cỏ, thì Thanh Ngân phi vút lên đáp xuống chận đầu. Bọn Mặc Kha sợ hãi, tức thì lập thành vòng cung chuẩn bị đối phó, nhưng Mặc Kha đã nhận ra ngay, khoát tay cho thuộc hạ, rồi khách sáo cúi đầu chào:
- Không ngờ gặp minh chủ ở đây!
Thanh Ngân hít một hơi chân khí lấy lại bình tỉnh, nói:
- Tại hạ cũng không ngờ gặp giáo chủ ở đây. Có nhiều việc võ lâm cần phải hội ý với giáo chủ nên đường đột xin miễn trách.
Mặc Kha thở dài, cố ý nói cho thuộc hạ nghe:
- Nếu không nhờ y thuật và võ công hãn thế của minh chủ, thì ta đâu còn sống đến ngày nay. Mong minh chủ đừng khách sáo.
Thanh Ngân nghiêm chỉnh:
- Tại hạ muốn biết là Giáo chủ xuất hiện trên giang hồ. Tam Nhãn Thần Quân đã biết hay chưa?
Mặc Kha cau mày hồi lâu:
- Không hiểu được. Ta cũng mới đến được năm phân đàn định phủ dụ giáo chúng, nhưng nôn nóng nên gặp các phân đàn chủ rồi gọi họ cùng đi Đại Thạch Cốc. Ba ngày trước ở ngoại thành Trường Sa nghe bọn Thiên Sơn đề cập đến tin tức của Thiên Vương Độc Cô Bác, một cao thủ của Minh Giáo năm xưa lấy làm mừng nên lại bôn ba đến đây..
Thanh Ngân mừng rỡ:
- Nếu vậy thì hay lắm. Tam Nhãn mở đại hội vì yên trí tại hạ và giáo chủ đã bị hắn chôn sống. Giáo chủ xuất hiện, thì hắn nghi ngờ tại hạ vẫn còn. Tại hạ muốn lừa cho hắn ra mặt nên cũng muốn giáo chủ dấu kín hành tung từ đây cho đến đại hội Động Đình Hồ chẳng hay giáo chủ thấy thế nào?
Mặc Kha ngẫm nghĩ rồi hỏi:
- Tam Nhãn lấy Thánh hoả lệnh điều động giáo chúng thì làm sao?
Thanh Ngân:
- Cứ để hắn muốn làm gì thì làm. Tại hạ nghĩ hôm đó hắn không bắt Phương giáo chủ và phu nhân để cho uống não thần đan, thì hắn chỉ chú ý đến các chưởng môn ở Trung Nguyên. Đối với Minh Giáo, hắn lấy Thánh hoả lệnh là hẳn có nhân vật cao cấp nào trong Minh Giáo đã được hắn chuẩn bị để làm giáo chủ, nên từ đây đến đại hội, giáo chủ không xuất hiện, thì hắn sẽ để yên Minh Giáo, còn không thì hắn ra tay tàn sát.
Một người theo Mặc Kha, trạc độ năm mươi kêu lên:
- Lời minh chủ phân tích thật cao minh.
Mặc Kha ngập ngừng:
- Làm sao bây giờ?
Thanh Ngân:
- Tại hạ đã có thuốc giải não thần đan và sẽ đến Đại Thạch Cốc trong vài bữa nữa. Dù được giải não thần đan, tại hạ cũng sẽ dặn Tiền bang chủ và các chưởng môn cứ làm như bị khống chế cho đến ngày đại hội. Tại hạ muốn Tam Nhãn yên trí tại hạ, giáo chủ đã bị chôn sống, nên mong giáo chủ che dấu hành tung, đợi sau đại hội Động Đình Hồ mới bắt đầu xây dựng lại Minh Giáo. Nửa tháng nữa không phải là thời gian dài gì.
Mặc Kha hỏi năm người theo mình:
- Các đàn chủ thấy sao?
Người đàn ông khoảng năm mươi, tướng mạo quắc thước, thưa:
- Thuộc hạ thấy minh chủ cao kiến vô cùng. Như minh chủ nói, chúng ta đến Đại Thạch Cốc lại làm mưu kế của minh chủ bất thành, mà...thuộc hạ to gan.. chưa chắc chúng ta đã cướp lại được Thánh hỏa lệnh.
Mặc Kha thở dài:
- Thôi thì chúng ta về phân đàn Trường Sa của Trương đàn chủ chờ đợi ngày đại hội.
Thanh Ngân:
- Tại hạ muốn đến Đại Thạch Cốc một cách âm thầm, khinh công của giáo chủ rất cao có thể đi cùng. Nếu giáo chủ nóng lòng muốn đoạt Thánh hoả lệnh, thì có thể theo tại hạ. Tại hạ sẽ từ Trường Sa lên Đại Thạch Cốc. Giáo chủ muốn đi, thì cho tại hạ địa điểm, thời gian để gặp.
Mặc Kha đưa mắt hỏi ý Trương đàn chủ. Ông ta thưa:
- Giáo chủ nên đi cùng minh chủ may ra lấy được Thánh hoả lệnh thì khéo vô cùng. Giáo chủ quyết định, thuộc hạ sẽ cho người đón minh chủ khi người đến Trường Sa. Nếu vì lý do gì anh em không thể gặp minh chủ, thì giáo chủ sẽ đợi minh chủ ở Sơn thần miếu phía bắc thành thì hay nhất.
Mặc Kha như suy nghĩ rồi quyết định:
- Nếu người của Trương đàn chủ không gặp minh chủ, thì hai ngày nữa vào chiều tối ta sẽ đợi minh chủ ở Sơn thần miếu.
Nàng cung tay:
- Hẹn gặp minh chủ.
Thanh Ngân cũng cung tay:
- Gặp lại giáo chủ.
Thuộc hạ của Mặc Kha cung kính chào Thanh Ngân. Khi Thanh Ngân phóng mình lên không, Mặc Kha chẳng dám nhìn theo, phóng mình đi thẳng.
Thanh Ngân trở lại nhà Tào Tuyết Quân, bà ta qùy lạy:
- Tạ ơn đại hiệp cứu mạng mẹ con tiện thiếp.
Thanh Ngân thả ra luồng kình lực nhẹ nhàng nâng bà ta lên:
- Đại tỷ không nên quá lời. Gặp đại tỷ hẳn cũng do cơ duyên sắp đặt để giúp cho đại tỷ bình phục.
Độc Cô Thánh qùy gối:
- Xin mẫu thân cho con nhận đại hiệp làm sư phụ.
Tào Tuyết Quân vui vẻ:
- Mẹ đã nghe con bái sư. Nếu Lê đại hiệp chấp nhận thì mẹ không vui mừng nào hơn.
Thanh Ngân nói:
- Tại hạ gặp Thánh nhi có cảm tình ngay, hẳn cũng có duyên sư đồ, đại tẩu đã đồng ý thì tại hạ không làm cho Thánh nhi thất vọng.
Độc Cô Băng nghe Thanh Ngân nhận em làm đệ tử, cũng quỳ ngay xuống:
- Xin sư phụ..
Thanh Ngân cả cười:
- Được! Ta cũng nhận cả Băng nhi.
Độc Cô Băng mừng rỡ, lạy ba lạy dập đầu kêu ba tiếng sư phụ. Cô bé được hắn dùng nhu kình nâng lên, miệng mới nở nụ cười đầu tiên mà Thanh Ngân thấy.
Thanh Ngân bảo Nam Cung Mai:
- Tiểu huynh phải trị thương cho Độc Cô đại tỷ mấy giờ. Mai muội đề phòng kẻ quấy nhiễu dùm cho.
Thanh Ngân cũng bảo Độc Cô Băng chuẩn bị nơi chốn để trị thương cho Tào Tuyết Quân. Thanh Ngân đã từng luyện Càn nguyên khí công, và Lạc long công  có uy lực khác thường, nên chỉ mấy giờ sau, khi trời sáng tỏ Tào Tuyết Quân không những bị hút hết hàn độc ra khỏi người mà còn cảm thấy chân khí dẫy đầy, công lực tăng tiến hơn xưa rất nhiều. Bà ta cảm thấy kính phục vô cùng và mừng hai con mình đã được Thanh Ngân thu làm đệ tử.
Được bình phục, Tào Tuyết Quân sắp qùy xuống tạ ân, thì Thanh Ngân biết ý, xả khí kình ra cản lại:
- Tại hạ đã nhận Băng nhi và Thánh nhi làm đệ tử. Chúng ta đã coi như người nhà. Đại tỷ đừng khách sáo.
Tuyết Quân ứa lệ:
- Thật là phước đức, hẳn được linh hồn tiên phu phù trợ mới xuôi mẹ con chúng tôi gặp đại hiệp.
Thanh Ngân:
- Tiểu đệ họ Lê, đại tỷ cứ gọi là Lê đệ.
Và hỏi thăm:
- Chẳng hay vì sao đại tỷ bị Thiên Sơn truy tầm, và đại tỷ định như thế nào? Tại hạ thấy ở đây không tiện chút nào.
Tuyết Quân ứa lệ:
- Phụ thân tiện thiếp vốn là đệ tử Thiên Sơn, sư huynh của Tam Nhãn Thần Quân. Vì phụ thân biết âm mưu làm tay sai cho Mông Cổ của Tam Nhãn, nên hắn mưu hại. Một hôm hắn lấy bí phổ Thiên Sơn tam chiêu, ba chiêu kiếm phổ mà chỉ có chưởng môn cất giữ và luyện tập, lừa lúc phụ thân và tiện thiếp đi vắng đem dấu trong nhà, rồi sau đó hô người lục xét. Biết hắn muốn đổ tội để diệt trừ mình, phụ thân ta đem ta trốn chạy. Dọc đường, thân phụ ta bị tử thương và ta cũng sắp bị giết, thì tiên phu gặp được ra tay cứu thoát. Sau một thời gian, chúng tôi yêu nhau và sinh ra Băng nhi, Thánh nhi, nhưng rồi vì Cự Linh bí cập của Minh Giáo bị mất, Phương giáo chủ lại nghi ngờ tiên phu vì hôm đó người có lên Quang minh đỉnh. Phương giáo chủ chỉ nghi ngờ, nhưng lại muốn giết cả chúng tôi, nên tiên phu phải đem mẹ con chúng tôi trốn chạy. Cũng nhờ tiên phu rất được nhiều người trong Minh Giáo thương mến, nương tay cho nên trốn thoát nhiều lần. Việc chúng tôi trốn chạy Minh Giáo lại bị Thiên Sơn biết được cho người truy sát nữa. Vì thế sau một trận chiến cam go, tiên phu đoạn hậu cho tiện thiếp mang hai con trốn chạy mà bị thảm sát ở núi Kiếm Các. Tiện thiếp vì sinh tồn của hai con, mình bị một chưởng Huyền Minh của Huyền Minh tam tiên, mang thương tích lẩn trốn vào sâu trong rừng rậm, rồi lần lần lặn lội xuống đây. Bao năm qua tưởng sẽ được sống yên ổn, nhưng không hiểu vì sao Thiên Sơn cũng biết được. Nếu không nhờ đại hiệp thì hẳn mẹ con khó có cơ thoát nạn. Bây giờ được phục hồi công lực, Băng nhi và Thánh nhi được đại hiệp thu làm đệ tử, mong đại hiệp cho tiện thiếp theo hai con để thoát được tai mắt kẻ thù và phụng sự cho đại hiệp.
Thanh Ngân thở dài:
- Không dấu gì đại tỷ, tại hạ là minh chủ võ lâm, mà giang hồ thì đang nổi sóng phải rày đây mai đó. Hôm nay tại hạ phải lên Trường Sa để đi cứu bang chủ Cái bang và các vị chưởng môn.
Thanh Ngân  lại hỏi:
- Đại tỷ hẳn không còn oán hận Minh Giáo nữa chứ?
Tào Tuyết Quân:
- Tiên phu vẫn một lòng trung thành với Minh Giáo. Những việc hiểu lầm đã được sáng tỏ, tân giáo chủ cũng đã có lòng bù lại lỗi xưa, tiện thiếp thấy không còn gì phải oán hận Minh Giáo nữa.
Thanh Ngân nghe nói, bèn kể lại việc Minh Giáo bị Tam Nhãn Thần Quân sát hại cả, mình đã giải độc cứu mạng Mặc Kha, rồi hỏi Tào Tuyết Quân:
- Tại hạ định nhờ phân đàn Trường Sa của Minh Giáo chiếu cố cho đại tỷ, Thánh nhi và Băng nhi một thời gian. Sau đại hội Động Đình Hồ sẽ sắp xếp đưa về Đại Việt hay đại tỷ sẽ quyết định chọn lựa ở đâu thì ở có gì bất tiện không?
Nam Cung Mai chen lời:
- Ở ngoại thành Trường Sa, Lục trường chủ của mã trường Phượng Sơn cũng từng chịu ơn gia phụ, nếu Tào tỷ tỷ thấy không muốn nhờ phân đàn Trường Sa của Minh Giáo, thì ở mã trường Phượng Sơn cũng tiện.
Tào Tuyết Cần suy nghĩ rồi thở dài:
- Tiên phu là người Minh Giáo. Trong những ngày trốn chạy cũng dạy Băng nhi và Thánh nhi không được thù hận Minh Giáo mà sau này hàm oan đã rõ, thì đem sức mà phụng sự Minh Giáo. Vì tiên phu, thôi thì để chúng tôi tạm lánh ở phân đàn Trường Sa vậy.
Thanh Ngân gật đầu, vui vẻ:
- Rất tốt, vậy thì bây giờ chuẩn bị lên đường. Đại tỷ, Thánh nhi, Băng nhi thu xếp hành trang. Tại hạ và Mai muội vào chợ mua cho Băng nhi, Thánh nhi ít vật dụng.
Thanh Ngân và Nam Cung Mai vào thị trấn, nhờ Nam Cung Mai đi mua áo quần cho mẹ con Tào Tuyết Quân, rồi đi mua thêm ngựa. Dù Thanh Ngân cản trở nhưng Nam Cung Mai cũng mua một lúc ba con.
Họ trở lại, thì mẹ con Độc Cô Thánh đã sẳn sàng, nhưng họ cảm động vô cùng với áo quần mới. Nhất là Độc Cô Thánh thích chí cười luôn miệng. Áo quần làm nên con người. Sau khi thay đổi y phục, Nam Cung Mai phải khen nhan sắc của Tào Tuyết Quân, còn Độc Cô Băng và Độc Cô Thánh đúng là hai thiếu niên cốt cách tuyệt vời. Tuy chưa cởi ngựa bao giờ, nhưng có căn bản võ công, nên cậu bé và cô bé chỉ bỡ ngỡ một lúc rồi quen ngay. Dọc đường họ chuyện vãn với nhau vui vẻ vô cùng. Nam Cung Mai và Tào Tuyết Quân trở nên rất thân nhau, họ kết nghĩa làm chị em và Tuyết Quân hứa sau đại hội Động Đình Hồ sẽ về Nam Lĩnh với Nam Cung Mai. Biết hai con của Tào Tuyết Quân lâu ngày thiếu thốn, nên trưa, chiều khi ghé vào tửu điếm hay quán ăn, nàng cho hai cô cậu ăn tùy thích.
Trưa ngày thứ hai, họ sắp đến thành Trường Sa, thì Thanh Ngân thấy lão họ Trương, phân đàn chủ của Minh Giáo, dưới lốp một thương nhân, cùng gia nhân ngồi bên vệ đường chờ đợi. Đôi mắt lão sáng lên khi thấy họ, nhưng lão truyền âm cho Thanh Ngân:
- Xin minh chủ vào thành, ngụ ở khách sạn An Bình.
Thanh Ngân nghe lão truyền âm, cũng không chào hỏi, cứ đi thẳng.
Trường Sa không phải  là một thành lớn, nhưng Thanh Ngân cũng không ngờ phố phường sầm uất như vậy. Theo lời dặn của lão họ Trương, Thanh Ngân bảo Nam Cung Mai tìm đến khách sạn An Bình. Chưởng qủy hẳn đã được dặn trước, niềm nỡ tiếp đón. Đích thân đưa họ lên phòng.
Độc Cô Thánh và Độc Cô Băng cũng được dành cho mỗi người một phòng riêng. Khi lão chưởng qũy mở cửa và đưa Thanh Ngân vào phòng mình, tay lão dúi một miếng giấy nhỏ, rồi quày quã trở lui. Thanh Ngân đọc miếng giấy, vò nát thành bột, rồi đi tắm rửa.
Thanh Ngân nằm nghỉ một lúc, chuẩn bị ra đi thì Nam Cung Mai gõ cửa bước vào hỏi ngay:
- Ai đã trả tiền cho chúng ta? Đại ca sẽ làm gì?
Thanh Ngân nghiêm nghị:
- Tại hạ sẽ phải đi trong vài ngày. Mai muội và Tào đại tỷ ở đây, tối nay sẽ có người đón đến một nơi bí mật, tránh tai mắt bọn Thiên Sơn.
Nam Cung Mai vân vê tà áo:
- Tiểu muội muốn đi với đại ca.
Thanh Ngân lắc đầu:
- Mai muội võ công cao cường, nhưng tiểu huynh phải đi một mình để tiện việc hành động. Tiểu huynh nhờ Mai muội chiếu cố cho Băng nhi và Thánh nhi.
Nam Cung Mai thấy Thanh Ngân cương quyết lộ vẻ buồn. Thanh Ngân an ủi:
- Bọn Thiên Sơn đang theo dõi hành tung chúng ta. Rời xa Mai muội tiểu huynh cũng chẳng thấy an tâm. Nhưng vì công việc chung Mai muội nên ..
Cô gái nghe nói xa mình cũng chẳng an tâm, như mở cờ trong lòng, cúi đầu:
- Tiểu muội chờ đại ca..
Và thẹn thùng phóng mình ra cửa.
Thanh Ngân điều tức giây lát, rồi thay đồ dạ hành xuống đường ra cửa Bắc. Khi đến chỗ trống vắng, dùng thuật xúc địa thành thốn đến Sơn thần miếu, trời cũng vừa chiều tối.
Lão họ Trương đã chờ đợi ở đây, nhưng Mặc Kha thì không thấy đâu. Lão cúi chào:
- Hôm qua giáo chủ có việc phải đi Ba Khâu, và xin gặp minh chủ ở nửa đường về, tại Tây Cổ tự. Xin minh chủ chịu phiền.
Thanh Ngân nghe Mặc Kha phải xông pha như vậy, thở dài:
- Giáo chủ thật phải bôn ba! Tại hạ sẽ đi ngay. Trong trường hợp giáo chủ không đến Tây Cổ Tự kịp, thì tại hạ gởi lời xin lỗi giáo chủ.
Thanh Ngân hỏi tên họ, thì ông ta họ Trương tên Tiết. Thanh Ngân dặn dò Trương Tiết sắp xếp dùm nơi tạm trú cho mẹ con Tào Tuyết Quân.
Lão cúi thưa:
- Hàm oan của Thiên Vương đã giải, chúng tôi có bổn phận với Thiên Vương phu nhân. Minh chủ không có lời, chúng tôi cũng dám đâu sơ xuất.
Ông ta chỉ phương hướng Tây Cổ Tự cho Thanh Ngân, rồi thưa:
- Tại hạ không thể ở lâu, mong minh chủ thứ lỗi.
Thanh Ngân gật đầu:
- Tại hạ biết Trương đàn chủ bận bịu trăm bề. Không nên khách sáo.
Trương Tiết vội vàng ra đi, Thanh Ngân tức thì chao mình lên không trong tâm trạng băn khoăn. Không hiểu Mặc Kha có chịu gặp mình không. Nửa khuya, Thanh Ngân đến Tây Cổ Tự và hơn nửa giờ, nàng vẫn chưa tới. Định phi thân ra đi, thì đôi tai thiên lý nghe tiếng gió phi hành của ba người lên núi. Phút chốc Mặc Kha, và hai người, một người là một trong năm phân đàn chủ mà mình đã gặp, với một ông lão râu tóc bạc phơ cụt một tay phi tới nơi. Mặc Kha đến nơi cung tay:
- Mong minh chủ lượng thứ đã phải dời nơi hẹn gặp và đến trễ.
Thanh Ngân cũng khách sáo:
- Nơi đây cũng trên đường đi. Tại hạ cũng không phải chờ lâu lắm. Giáo chủ đừng quan tâm.
Nàng chỉ hai người theo mình giới thiệu:
- Đây là tân Thiên thánh của Minh Giáo, Dương Nghĩa Thuần, nguyên là Địa vương, sau bị cụt một tay phải nhường chức Địa vương cho Đơn Kiệt. Sáu năm nay ẩn ở Ba Khâu, đã luyện được môn Càn khôn cửu kiếm bằng tay trái rất lợi hại. Hà Trác Tuấn là phân đàn chủ phân đàn Tương Dương, đã gặp nhưng chưa giới thiệu cùng minh chủ.
Thanh Ngân niềm nỡ chào hỏi họ.
Dương Nghĩa Thuần cảm khái:
- Minh Giáo không ngờ gặp nạn lớn, nhờ ơn minh chủ mà còn sinh lộ. Nghe nói võ công minh chủ lão phu cảm phục vô cùng.
Thanh Ngân đáp vài lời khiêm nhượng, trong lòng không mấy vui vì Mặc Kha mang người theo, nhưng thấy cũng không tiện phiền trách nên thúc giục:
- Chúng ta lên đường đi thôi.
Dương Nghĩa Thuần cung tay:
- Xin mời minh chủ và giáo chủ.
Mặc Kha dặn lão:
- Mọi việc trong khi ta đi vắng, Thiên Thánh và các đàn chủ rán lo tròn.
Dương Nghĩa Thuần và Hà Tuấn cung kính:
- Bọn thuộc hạ cố hết sức mình.
Hà Tuấn mang theo một giỏ chim, trong đó có hai con bồ câu. Cung kính trao lại cho Mặc Kha.
Thanh Ngân biết thuộc hạ của Mặc Kha chỉ theo nàng tới đây mà thôi, lòng như mở cờ, nhưng làm ra vẻ ngạc nhiên:
- Tại hạ cứ tưởng Thiên thánh và Hà đàn chủ cùng đi chứ! Chúng tôi đi lần này cố tránh đối địch, che dấu hành tung. Tuy nhiên, khinh công của Dương Thiên Thánh và Hà đàn chủ rất cao có thể tháp tùng giáo chủ nếu hai vị thấy cần.
Dương Nghĩa Thuần đưa mắt nhìn Mặc Kha hỏi ý. Nàng trầm ngâm giây lâu rồi nói:
- Kế hoạch đã sắp xếp. Hai người theo ta thì trễ nãi công việc. Đi với minh chủ ta sẽ không nguy hiểm gì đâu. Hai người yên trí lo nhiệm vụ mình. Vì là đi dò tìm nên có thể tốn nhiều ngày, các ngươi đừng phải chờ đợi hay lo âu.
Nàng lại trầm ngâm một lúc rồi nói tiếp:
- Hành tung của minh chủ cần phải giữ kín, mà trong Minh Giáo của chúng ta vẫn có thể có kẻ đang âm thầm cộng tác với Tam Nhãn. Do đó, việc ta đi lần này ngoài các các vị đã biết ra không nên cho tất cả giáo chúng, và những người được triệu tập về được biết.
Hai thuộc hạ của Mặc Kha lại cúi đầu nghe lệnh. Nàng tung mình lên không. Thanh Ngân chào Dương Nghĩa Thuần và Hà Trác Tuấn:
- Gặp lại hai vị
Tiếng nói vừa dứt, thì người cũng mất. Dương Nghĩa Thuần không nhìn ra thân ảnh của Thanh Ngân, trong lòng càng khâm phục.
Thanh Ngân rượt theo Mặc Kha, phi hành song song với nàng. Họ như hai người câm, chẳng nói với nhau lời nào. Mãi đến khi vượt qua một đỉnh núi, Thanh Ngân đứng lại, gọi:
- Kha tỷ.
Tiếng gọi của Thanh Ngân nghẹn ngào. Mặc Kha dừng chân, đôi vai run rẩy.
Thanh Ngân bước tới, nàng quay lại nhìn hắn, đôi mắt lệ nhạt nhòa. Nhưng đôi mắt nhạt nhoà ấy cũng thấy cặp mắt của Thanh Ngân đang nhỏ lệ. Nàng phóng mình tới, ôm chần lấy và tiếng khóc bật khỏi đôi môi.
Thanh Ngân nhẹ vuốt lưng nàng, cũng không cầm nước mắt. Giọt lệ nóng của Thanh Ngân rơi lên má nàng, làm Mặc Kha càng nức nở. Thanh Ngân để nàng khóc, và âm thầm khóc. Khóc là tiết bớt đau đớn trong lòng. Một lúc lâu, Thanh Ngân lau nước mắt nàng, não nuột:
- Tiểu đệ tôn trọng quyết định của Kha tỷ. Hy vọng đứa bé sẽ là niềm an ủi cho Kha tỷ.
Mặc Kha cũng lau giòng lệ trên má Thanh Ngân, nghẹn ngào:
- Ngân đệ vì ta mà nhỏ lệ. Ta đau buồn cho thân phận bạc mệnh của mình, thì cũng an ủi vô cùng.
Thanh Ngân xốc nàng lên tay:
- May mà chúng ta còn gặp nhau như thế này. Việc đi Đại Thạch Cốc hoãn lại một hai ngày nữa. Tiểu đệ tìm nơi giúp cho Kha tỷ tăng tiến thêm một phần công lực, để tránh bớt hiểm nguy và hài nhi cũng an toàn hơn.
Mặc Kha nhắm mắt:
- Ngân đệ muốn đưa ta đến đâu, bao nhiêu ngày ta cũng...
Thanh Ngân nhắm những ngọn núi cao trước mắt lướt như làn khói nhẹ. Đến một triền núi dốc, Thanh Ngân phi xuống nhìn quanh tìm một hang động. Thanh Ngân không tìm ra hang động nào, nhưng thấy một sơn cốc nhỏ, bên trong đá tảng chập chùng, đáp mình xuống.
Thanh Ngân dừng chân, Mặc Kha hình như không cần nhìn nơi họ đến là đâu.
Còn Thanh Ngân khi cúi xuống thấy nàng vẫn nhắm mắt trong tay mình, không còn lòng dạ nào để hỏi Mặc Kha bí quyết luyện tập nội công của nàng, để dùng Lạc long công giúp nàng tăng thêm công lực mà chỉ trong giây lát, những sự xa cách, sự thương yêu, đau khổ của họ lại ngút ngàn bộc bạch.
Sáng hôm sau, tay trong tay họ đưa nhau đến một giòng suối và Thanh Ngân cũng tìm được một động đá. Thanh Ngân bảo Mặc Kha đọc khẩu quyết Càn Khôn Đại Nã tâm pháp để giúp nàng luyện thêm hai thành công lực nữa, nhưng Mặc Kha bảo để nàng nhớ lại, và kéo Thanh Ngân xuống giòng suối mát. Hai ngày trôi qua, họ âu yếm, quấn quít bên nhau. Mỗi lần Thanh Ngân  nhắc luyện công, đi Đại Thạch Cốc, thì nàng lại thoáng buồn làm Thanh Ngân không đả động tới nữa. Thanh Ngân biết nàng muốn được sống thêm với mình, nhưng lo sợ người của nàng trông đợi lo âu, hay nghi ngờ nàng, nên đêm đó bên nàng, không che dấu tiếng thở dài. Mặc Kha lại bật khóc, Thanh Ngân phải vuốt ve vỗ về.
Sáng hôm sau, nàng mới đọc khẩu quyết Càn Khôn Đại Nã tâm pháp. Thanh Ngân cho nàng dùng hai viên hồi thiên đơn, rồi bố trí âm dương trận chung quanh thạch động, cùng nàng luyện tập Càn Khôn Đại Nã. Mặc Kha chỉ luyện được năm thành công lực này, nên phải một ngày một đêm  mới giúp nàng đạt đến thành thứ bảy mà bình thường nàng phải mất thêm hai mươi năm mới hoàn thành. Đạt được kỳ công một cách mau chóng như vậy, Mặc Kha càng kính phục Thanh Ngân, càng thương yêu ngây ngất, thì càng đau khổ. Nàng xoay lại ôm ghì lấy.
Mặc Kha muốn tận hưởng thêm hạnh phúc ít ngày. Thời giờ đối với nàng qua rất nhanh, nhưng nàng biết với thuộc hạ và quần hùng thì dài vô cùng, nên sống trọn vẹn với Thanh Ngân thêm một ngày nữa. Tối đến, nàng lại nắm tay Thanh Ngân phóng mình đi Đại Thạch Cốc. Khinh công của nàng bây giờ thuộc hàng tuyệt thế, theo sát Thanh Ngân vùn vụt như hai cánh chim bằng trong đêm.
Đại Thạch Cốc nằm sâu trong dãy Vũ Lăng, một vùng đá núi trùng điệp, bao bọc bằng những vách đá cao. Tam Nhãn Thần Quân đã dựa vào địa thế hiểm trở, đục đá xây dựng cứ điểm địa đầu trông xuống giang hạ. Đã hiểu chi tiết về đường đi nước bước trong Đại Thạch Cốc mà Ma Hồn Tiên Cơ chỉ dẫn, hơn nữa với khinh công của Thanh Ngân và Mặc Kha, họ lướt qua hơn mười trạm canh phòng mà không ai có thể phát hiện.
Tuy nhiên, khi đến nơi và nhìn xuống căn cứ của Tam Nhãn, Thanh Ngân lấy làm khó nghĩ. Toà nhà đá đen sì, cửa vào những phòng ốc ngầm bên dưới nằm giữa một vùng trống trải, lại được canh phòng cẩn mật. Ngay trên nóc đá cũng có năm sáu tên cao thủ qua lại. Cách đề phòng đó, chỉ có người có khinh công như Thanh Ngân, Tam Nhãn và Phan Ma Lôi mới có thể từ trên vách núi phi xuống, còn như Mặc Kha thì không thể nào đột nhập mà không bị phát hiện hay rớt vào vùng bố trí cạm bẩy.
Thanh Ngân xem xét, rồi nói với Mặc Kha:
- Tình hình này, có lẽ Kha tỷ tìm chỗ ẩn mình chờ tiểu đệ.
Mặc Kha nắm chặt tay người yêu:
- Trời cũng sắp sáng, hay là chúng ta tạm lánh ra nơi nào gần đây, nghĩ kế rồi đêm mai trở lại.
Thanh Ngân thấy nàng hữu lý, họ lại rời khỏi Đại Thạch Cốc, độ hơn dặm, họ thấy một thác nước từ lưng chừng núi đổ xuống rất đẹp. Cặp mắt như điện của Thanh Ngân thấy dọc theo thác nước có nhiều thềm đá rộng, bằng phẳng, thân cây rũ ra che khuất, ẩn mình rất lý tưởng, bèn kéo Mặc Kha xuống đó. Qua một đêm phi hành, họ điều tức phục hồi công lực, thì trời cũng vừa sáng.
Mặc Kha tựa đầu lên vai Thanh Ngân nhìn ánh bình minh lan dần trên ngàn cây, nghe tiếng chim reo vang, thở dài:
- Nếu được mãi những buổi sáng như thế này!
Những ngày qua Thanh Ngân hiểu tâm trạng của nàng, nhưng biết làm sao bây giờ? Thanh Ngân không biết phải an ủi nàng như thế nào, cũng đành lặng lẽ thở dài. Dù sao, họ có thêm được một ngày nữa bên nhau. Thanh Ngân nghĩ thế, nâng nàng dậy:
- Chúng ta nên đi xa nơi này vài dặm nữa.
Mặc Kha ngoan ngoản đứng lên, nhưng nàng bá cổ:
- Ta muốn được Ngân đệ bồng suốt ngày nay.
Thanh Ngân bế nàng lên đôi tay rắn chắc, vừa định nhất mình lên, thì dừng lại. Có tiếng gió phi hành của nhiều người về phía họ. Thanh Ngân vừa ngồi sụp xuống tàng cây, thì năm sáu cô gái, phi thân đến thác. Dưới chân thác là một hồ nước, họ đến hồ nói cười líu lo, rồi tất cả đều thoát y nhảy xuống hồ. Mặc Kha đưa tay bịt mắt Thanh Ngân:
- Hãy đi đi. Không được nhìn!
Thanh Ngân mỉm cười:
- Không nhìn cũng không sao, nhưng chúng ta cứ nghe xem bọn đệ tử của Tam Nhãn có tiết lộ được điều gì không?
Thanh Ngân không nghe được điều gì hữu ích, bọn chúng chỉ đùa dỡn, tát nước vào nhau, nói cười rả rít mà thôi. Thanh Ngân thấy chán nãn, định phóng mình đi, thì nghe một cô:
- Tên thanh niên họ Đoàn cầm đầu nhóm người Đại Việt đẹp trai mà hào hoa vô cùng. Hôm qua tiểu muội thấy hắn cứ liếc mắt nhìn Công Tôn tỷ tỷ, rồi đôi khi cũng nhìn lén Hà tỷ tỷ. Có lẽ vì hắn nên hôm nay Công Tôn và Hà tỷ tỷ mới rủ chúng ta đi tắm sớm thế này.
Một cô gái khác cười khẩy:
- Hắn nhìn ta hay ngươi? Ta thấy ngươi vừa ăn vừa nhìn hắn đến nỗi gắp miếng thịt lại đưa lên mũi.. hì hì trông ngươi lúc đó thật là xinh đẹp..
Một cô khác:
- Chiều mốt chúng ta phải di chuyển bọn chưởng môn và các tín vật đi mật cứ trong Động Đình Hồ. Ngày mai rủ hắn ra đây tắm với chúng ta xem hắn chọn Công Tôn tỷ tỷ hay Hà tỷ tỷ.
Một cô cười:
- Công Tôn tỷ tỷ là đại tỷ của chúng ta, là hoa khôi của Thiên Sơn, võ công chỉ thua Điền đại ca và Hách nhị ca. Ta làm sao được hắn để vào mắt xanh?
Cô khác:
- Ngoài tiểu muội xấu xí ra, còn hắn sẽ chọn hết. Không ai trong các tỷ tỷ mà hắn không chọn. Có điều cô gái đi với hắn đã lớn tuổi, nhưng giữ rịt hắn bên cạnh, thật là chướng tai gai mắt. Công tôn tỷ tỷ và Hà tỷ tỷ phải cho con mụ đó một bài học mới được.
- Con mụ mặt quằm quặm thiệt khó coi, để rồi chị em ta cho mụ một bài học... Bọn Đại Việt cũng đi với chúng ta lên Động Đình ra mắt sư phụ, hành trình đêm đi ngày nghỉ, chúng ta có thể nghĩ ra mưu kế.
Một cô ra điều chị cả:
- Các ngươi đừng đề cập đến những chuyện như vậy được không? Hắn thì mặc hắn. Ai chú ý và nói đến hắn quá nhiều ta sẽ xin sư phụ gã người đó cho hắn để xuống chốn nam hoang mà sống cho trọn kiếp.
Các cô gái nghe rầy la chẳng đề cập đến Đoàn Chính Tâm nữa, họ đùa dỡn nhau, có cô không ngần ngại nói lên những điều ao ước thầm kín của một thiếu nữ đương xuân, rồi cùng cười.
Thanh Ngân nghe các cô gái nói chuyện, nói nhỏ vào tai Mặc Kha:
- Không ngờ chúng ta nghe được việc di chuyển các chưởng môn đi Động Đình Hồ. Nếu vậy, thì chờ chúng ra khỏi Thạch cốc rồi ra tay là tiện nhất.
Mặc Kha:
- Ngân đệ thấy phải chận họ dọc đường hay chờ đến Động đình?
Thanh Ngân cau mày suy nghĩ một lúc rồi nói:
- Tiểu đệ muốn giải độc cho các chưởng môn mà Tam Nhãn không hay biết. Chận dọc đường thì phải giết hết số người theo áp giải, khó dấu được việc làm của mình. Theo dõi họ, nếu có dịp ra tay được thì ra tay còn không thì phải chờ đột nhập lên mật cứ của chúng.
Mặc Kha:
- Dù Tam Nhãn yên trí ta đã chết với Ngân đệ đi nữa, thì tin chúng giết người Minh Giáo cũng đã đồn khắp giang hồ, người Minh Giáo chận đánh chúng cũng là việc đương nhiên. Theo ta phải chận chúng dọc đường, trong khi người Minh Giáo ra tay, Ngân đệ thừa cơ hội giải độc các vị chưởng môn nhân là hay hơn hết. Đột nhập vào mật cứ biết đâu cũng khó khăn như đột nhập vào Đại Thạch Cốc?
Thanh Ngân suy nghĩ rồi nói:
- Kha tỷ tính vậy cũng được, nhưng chỉ sợ hao tổn nhân lực của Minh Giáo.
Mặc Kha nghiến răng:
- Dù sao cũng phải cho chúng một bài học. Ta hy vọng Ngân đệ cũng có thể ngầm trợ giúp một tay.
Thanh Ngân đã hiểu qua Càn Khôn Đại Nã, hỏi Mặc Kha:
- Kha tỷ có thuộc La Hầu Thiên Thủ pháp?
Mặc Kha:
- Ta thuộc bí quyết, nhưng luyện tập nó phải tốn hàng chục năm dài, Càn Khôn Đại Nã thuộc nhu kình, trong khi La hầu lại là chưởng pháp dương cương. Nội công của ta chưa thể cho phép ta luyện tập chưởng pháp này.
Thanh Ngân:
- Vậy thì chúng ta rời khỏi nơi đây. Kha tỷ nói bí quyết La Hầu Thiên Thủ pháp cho tiểu đệ. Chận chúng dọc đường tiểu đệ giả dạng làm Phương giáo chủ xuất hiện với Kha tỷ làm cho Tam Nhãn nghe tin kinh khiếp một phen.
Mặc Kha không hiểu làm sao Thanh Ngân có thể luyện La Hầu Thiên Thủ pháp trong một hai ngày, nhưng cũng chiều ý:
- Vậy thì chúng ta đi ngay.
Thanh Ngân lắc đầu:
- Chờ cho bọn đệ tử Tam Nhãn đi khỏi đã. Trong khi chờ biết đâu lại nghe thêm nhiều tin tức nữa.
Mặc Kha bĩu môi:
- Hay là chờ xem thêm thân hình bọn chúng?
Thanh Ngân ôm nhẹ nàng, thì thào:
- Tiểu đệ bị bịt mắt nãy giờ kia mà. Có Kha tỷ bên cạnh thì hà huống gì phải xem bọn chúng?

HỒI THỨ 55

Ẩn Thân Bụi Rậm, Khôn Tránh Đào Hoa
Hoàn Lâm Phục Kích, Diệt Trừ Đệ Tử Thiên Sơn.


Trong khi Thanh Ngân và Mặc Kha trao đổi ý kiến với nhau, bọn đệ tử Tam Nhãn không nói thêm điều gì quan trọng, và trong khi Mặc Kha nghe lời nói âu yếm,  má hồng ửng đỏ thêm phần xinh đẹp và Thanh Ngân cúi nhẹ xuống nàng, thì bọn đệ tử Tam Nhãn cũng mặc lại quần áo và phóng mình đi.
Thanh Ngân nắm tay Mặc Kha đến một bờ suối vắng, không dấu chân người ngoài phạm vi canh phòng của Đại Thạch Cốc. Nàng lấy giấy viết thư ra lệnh cho Dương Nghĩa Thuần bí mật điều động nhân sự hướng về Đại Thạch Cốc rồi cho bồ câu mang đi.
Lại có thêm thời gian bên nhau, họ tận dụng thì giờ vàng ngọc của họ. Mặc Kha coi Thanh Ngân như ở ngoài vòng tay mình, vớt vát được bao nhiêu yêu thương, ve vuốt thì hay bấy nhiêu. Còn Thanh Ngân cũng biết con người ngà ngọc trong tay mình cũng chỉ được gần kề đôi khi có dịp, có người thứ ba lại phải ngoảnh mặt làm ngơ nên cũng dồn hết cả những thiết tha cho nàng. Họ bám chặt nhau không rời.
Họ chỉ biết có nhau, có nhau là đủ no, không cần phải nhớ là cả đêm, cả buổi qua họ không có gì trong bụng. Có phải những cô gái thoát y bên bờ suối mà Thanh Ngân bị bịt mắt không được nhìn làm mình trả cái ray rức ấy cho Mặc Kha không, Thanh Ngân trân trọng trên từng ô vuông da thịt của nàng,  gục đầu hôn hít đứa bé mà đến tám chín tháng sau mới chào đời, phải lấy họ của kẻ khác, không thể kêu mình bằng hai tiếng phụ thân. Họ quên cả thời gian, sáng qua, chiều tới.
Hai buổi sáng hôm sau, Mặc Kha đi rình bọn đệ tử Tam Nhãn, nhưng cũng chẳng được tin gì. Và nàng cũng nhận được thư của Dương Nghĩa Thuần cho biết mọi việc đang chuẩn bị. Hai ngày liên tiếp họ chỉ nhận báo cáo và trả lời thư của Dương Nghĩa Thuần, còn tất cả thì giờ thì âu yếm với nhau. Thanh Ngân không nhắc nhở gì đến La Hầu Thiên Thủ. Dù sao đàn bà cũng có sự giới hạn hơn đàn ông. Ngày họ sắp lên đường, khi thấy ánh dương quang ngã thấp về phía tây Mặc Kha mới giựt mình:
- Ngân đệ không tập La Hầu Thiên Thủ và chuẩn bị tối nay?
Thanh Ngân vẫn không rời nàng:
- Kha tỷ cứ đọc khẩu quyết cho tiểu đệ nghe. Được ôm Kha tỷ như thế này, tâm trí của đệ càng sáng suốt.
Mặc Kha lại tưởng bông đùa, tát nhẹ vào má:
- Ngân đệ lại lém lỉnh!
Thanh Ngân dụi má lên đôi bồng đảo vun tròn, trắng như bạch ngọc của nàng:
- Kha tỷ cứ đọc đi xem tiểu đệ nhớ không rồi mới trách.
Mặc Kha ôm đầu Thanh Ngân:
- Nhưng Ngân đệ cứ như thế này thì ta còn tâm trí nào?
- Bí quyết có dài không? Tốn bao nhiêu thời gian?
- Cũng gần nửa giờ.
- Thì thôi để chốc nữa vậy.
Thanh Ngân lại quậy vọ, Mặc Kha lại rung người lên, quằn quại trong đôi tay ham muốn, cho đến khi mặt trời sắp lặn, Thanh Ngân mới bồng nàng xuống suối, hái ít trái cây rừng đỡ dạ, rồi  mới để nàng ngồi yên, nhớ lại và đọc khẩu quyết La Hầu Thiên Thủ cho mình nghe. Nghe xong Thanh Ngân không cần luyện tập gì cả mà nắm tay nàng:
- Chúng ta canh chừng lộ trình bọn chúng. Biết chúng đi hướng nào tiểu đệ sẽ theo dõi, làm dấu lưu lại, còn Kha tỷ thì đi huy động nhân sự, đêm nào ra tay Kha tỷ trở lại gặp tiểu đệ trước, mang cho tiểu đệ một ít thuốc dị dung và áo quần giáo chủ Minh Giáo.
Đã thoả thuận, họ nắm tay nhau phi thân đến con đường ra vào Đại Thạch Cốc.
Đường ra vào Đại Thạch Cốc là một con đường độc đạo, dựa theo triền đá dài cả dặm, có một vài nơi phải làm đường sạn đạo ngắn.
Đã biết địa thế Thanh Ngân và Mặc Kha phi thân đến chỗ ngã tư, nơi có ba nẻo đường đổ vào con đường sơn đạo đó. Họ đã kéo dài thời gian bên nhau quá lâu, đến ngã tư, thì cũng vừa thấy lưng của người cuối cùng trong đoàn người áp giải vừa khuất sau con đường cây cối um tùm che phủ đi lên hướng Bắc.
Mặc Kha hỏi:
- Ta phải đi về?
Thanh Ngân nắm tay nàng:
- Ở đây còn gần Đại Thạch Cốc, hãy đi với tiểu đệ một lúc.
Họ như hai bóng chim, âm thầm theo dõi đoàn người. Số người áp giải lên tới cả vài chục người. Thanh Ngân nhận thấy võ công của chúng đều là hàng cao thủ thượng thừa. Chân bước không chấm đất.
Mấy cô gái ban sáng miệng líu lo, nhưng trên đường đi họ im lặng như câm trong đoàn người lầm lũi bước.
Thanh Ngân nhìn thấy nhân sự của đoàn áp giải, nói với Mặc Kha:
- Chúng quá đông, Kha tỷ khi trở về phải bàn luận kỹ với thuộc hạ có nên tấn công hay không? Với số người đó, tiểu đệ có cùng ra tay mà Kha tỷ chỉ có Dương nghĩa Thần, Tào Tuyết Quân, năm vị phân đàn chủ, và các tân ngũ kỳ sứ, thì sợ e một vài người trong số họ cũng bị thiệt hại.
Mặc Kha trầm ngâm:
- Mấy ngày nay Dương Nghĩa Thuần dùng vạn lý truyền thư cho các Phân đàn, các trưởng lão của Minh Giáo khẩn cấp qui tụ về Đài vân miếu. Hôm nay hẳn cũng được thêm nhiều người. Nhưng chẳng hiểu sao.
Và nàng hỏi:
- Nếu họ bàn ra thì sao?
- Cũng không sao. Nếu thuộc hạ Kha tỷ thấy bất lợi, thì tìm một người biết địa thế Động Đình Hồ, chuẩn bị cho tiểu đệ một chiếc du thuyền để tiểu đệ đi thưởng lãm cảnh sắc trong hồ.
Mặc Kha hiểu ý, bịn rịn trong những nụ hôn trao gởi rồi chia tay. Khi Mặc Kha ra đi, Thanh Ngân lại thấy xốn xang, trống vắng. Thui thủi, âm thầm theo dõi đoàn người trước mặt.
Đúng như nghe các nữ đệ tử của Tam Nhãn đã nói, khi mặt trời mọc, bọn Thiên Sơn dừng chân, chia vào các tàng cây rậm ẩn mình. Lão bang chủ Cái bang và các chưởng môn nhân, bang chủ các phái bị Điền Nam Long chỉ vào một hốc đá. Mặc dù họ ngoan ngoản nghe lịnh hắn, nhưng Điền Nam Long cũng cắt cử người canh phòng cẩn mật.
Thanh Ngân cũng nhận diện được nhóm người Đại Việt là ai, cảm thấy buồn phiền khôn cùng, vì đó là Đoàn Chính Tâm, một nữ đệ tử của Tam Nhãn, nhân vật cao cấp của Phan Ma Lôi là quân sư Bảo Hùng, Yết Kỳ với đứa con và cháu nuôi là Yết Kiêu và Dã Tượng. Nhìn khí sắc thấy anh em Yết Kiêu mặt buồn dàu dàu, Thanh Ngân biết hai thanh niên này có lòng đoan hậu, trung chính, từng muốn bái mình làm sư phụ nhủ thầm phải đưa họ vào con đường chính đạo.
Biết bọn Thiên Sơn sẽ nghỉ suốt ngày, Thanh Ngân tung mình tìm một nơi ẩn náu. Thanh Ngân cũng đến được một bờ suối, và không mấy chốc tìm được một nơi rộng rãi, có một bãi cát nhỏ dưới gốc cây to râm mát, bèn nằm gối đầu lên cánh tay, nhắm mắt tìm một giấc ngủ ngắn.
Thanh Ngân ngủ được vài giờ, thì vội phóng mình, nhanh nhẹn ẩn vào một hốc đá, sau một lùm cây, vì có nhiều bước chân đang tiến về phía mình. Những người đến suối là năm cô nữ đệ tử của Tam Nhãn. Họ đến đây thấy suối rộng rãi, nước sâu, lại thoát y tắm rửa. Thanh Ngân thấy họ đều có những thân hình xinh đẹp. Trong đó có hai cô đúng là sắc nước hương trời.
Thanh Ngân liếc qua, rồi nhắm mắt chẳng dám nhìn lâu. Năm cô gái, thì biết bao nhiêu chuyện để nói cho hết! Thanh Ngân cố ý ngồi nghe xem chúng có tiết lộ thêm điều gì bí mật không. Một cô liếng thoắng nhất trong bọn lại chọc cô gái họ Hà:
- Hà tỷ tỷ, ngày mai tỷ tỷ phải rủ tên Đại Việt họ Đoàn đi tắm với chúng ta mới được.
Cô gái họ Hà gắt:
- Khổng muội đừng nói chuyện bậy bạ có được không? Hừ! Hắn đẹp trai đấy, nhưng ta lại chẳng thấy thích hắn chút nào.
Một cô khác:
- Nếu Hà tỷ không thích, thì làm mai hắn cho Khổng muội.
Cô gái họ Khổng dẫy nẩy:
- Ta dù xấu cũng chẳng thích hắn đâu. Mặt hắn đẹp thì có đẹp nhưng trông làm sao ấy! Hai tên đi trong đoàn của hắn, ta thấy dễ thương hơn nhiều, nhưng mặt còn búng ra sửa, và hình như lúc nào cũng dàu dàu.
Một cô hỏi:
- Công tôn tỷ tỷ hôm nay im lặng quá chắc mang bầu tâm sự?
Cô gái Công Tôn gắt:
- Các ngươi vẫn ồn ào. Thôi đi về để còn nghỉ ngơi giây lát. Ta nghe Điền sư ca nói chúng ta sẽ khởi hành sớm, và có thể ngày mai lại phải đi luôn cả ban ngày, vì hình như sư phụ đã đến Động Đình Hồ.
Cô gái tên Công Tôn nói xong lội lên bờ, và cô ta bỗng quát:
- Ai ở đây, bước ra đây ngay cho ta!
Các cô gái nghe có người như bầy chim phi lên bờ, vội vàng mặc lại áo quần. Cô gái họ Công Tôn miệng quát la nhưng cũng vội vàng như chúng bạn.
Bọn chúng mặc đồ xong, một cô hỏi:
- Công Tôn tỷ tỷ nghe được gì?
- Ta chẳng nghe gì cả, nhưng trên mặt cát kia chẳng phải có vết người nằm là gì?
Một cô:
- Công tôn tỷ tỷ làm ta hết hồn. Biết đâu đã lâu ngày. Ai ẩn núp gần đây mà có thể qua được tai mắt chúng ta? Nhất là Công Tôn tỷ tỷ và Hà tỷ tỷ.
Cô gái họ Công Tôn:
- Lần sau chúng ta phải quan sát kỹ mới tắm.
Một cô cười:
- Tên nam nhân nào thấy chúng ta tắm mà có thể điều hòa được hơi thở, thì.. thuộc loại lại cái, chúng ta chẳng phải quan tâm làm gì.
Tiếng cô gái họ Hà:
- Công Tôn tỷ tỷ, chẳng có ai đâu, chúng ta về đi thôi.
Tuy nhiên Thanh Ngân lại nghe tiếng chân phi hành của hai người đến suối, rồi các cô gái lại bất ngờ phi thân ra sau ẩn tránh.
Một cô lại nhảy nhằm ngay vào chỗ Thanh Ngân đang nằm, ngay dưới chân. Khinh công của cô gái này rất cao mà trên đầu  là vách đá, hai bên là lùm cây, nên  phải nằm im. Cô gái phi ra sau theo thế nhảy lùi, nên không phát hiện chỗ ẩn có người. Thanh Ngân bị cô ta ngồi án phía trước đành phải bế khí để cô ta không hay biết. Tuy nhiên, Thanh Ngân quên một điều, những gì mà võ công không thể phát hiện được, thì giác quan và lỗ mũi lại có thể phát hiện. Khi hai người đến suối Thanh Ngân nhận ra là Đoàn Chính Tâm và sư tỷ của hắn, thì cô gái cũng vùng xoay lại. Nhưng cô ta không kịp kêu một tiếng,  đã bị điểm cả huyệt tê và á huyệt, Thanh Ngân mỉm cười truyền âm:
- Công Tôn cô nương cứ ngồi yên, tại hạ chẳng làm gì nguy hại cho cô đâu.
Cô gái họ Công Tôn bị điểm huyệt, ngồi ngay dưới chân một thanh niên xinh đẹp, nghĩ ngay vừa rồi hắn đã nhìn mình tắm khuôn mặt chợt đỏ hồng. Nửa phần tức giận, nửa phần e thẹn.
Mấy năm qua võ công của Đoàn Chính Tâm cũng đã tiến bộ phi thường, khi hắn đến bên bờ suối, dừng chân nghe ngóng, rồi hướng vào một bụi rậm:
- Các hạ là ai? ẩn núp ở đó làm gì?
Hắn gọi lần thứ hai, thì cô gái họ Khổng từ một bụi cây phóng ra và cô gái họ Hà cũng phi thân ra theo. Bọn đệ tử Thiên Sơn thấy cô gái họ Hà xuất hiện cũng rời chỗ ẩn. Cô gái họ Hà chào Chính Tâm:
- Chúng tôi lại tưởng là ai đến đây phải ẩn tránh, không ngờ là Đoàn thiếu hiệp và Trần nữ hiệp.
Đoàn Chính Tâm cả cười:
- Tại hạ và sư tỷ cũng không ngờ là qúi cô nương. Nếu sự xuất hiện của chúng tôi có gây phiền hà gì thì xin thứ lỗi. Chúng tôi đi ngay vậy.
Cô gái họ Hà:
- Chúng tôi chẳng còn việc gì ở đây. Đoàn thiếu hiệp cứ tự nhiên.
Cô ta nói xong, cúi chào, rồi phóng mình đi. Một cô gái không thấy cô gái họ Công Tôn có ý muốn hỏi, nhưng các cô gái khác đã phóng mình đi, cô cũng vội chạy theo.
Thanh Ngân truyền âm vài tai cô gái tên Công Tôn:
- Tại hạ muốn theo dõi tên họ Đoàn kia. Cô nương chịu khó khuất tất thêm giây lát.
Thanh Ngân không ngờ Đoàn Chính Tâm cũng phong lưu như mình. Khi những đệ tử của Tam Nhãn đã đi xa, hắn âu yếm với người sư tỷ:
- Như tỷ! Mấy ngày qua tiểu đệ nhớ Như tỷ vô cùng.
Cô gái tên Như không được vui:
- Ngươi... ngươi có coi ta vào đâu? Mấy ngày qua có ai cấm ngươi vào phòng ta? Hừ! Còn lúc gặp bọn chúng, ngươi lại cố ý làm như ta và ngươi như hai kẻ xa lạ không bằng.
Chính Tâm thở dài:
- Ở đây không có sư phụ và các sư huynh, sư tỷ, nhưng quân sư là người tinh tế. Chẳng lẽ sư tỷ lại muốn cho quân sư nghi ngờ?
Hắn than thở:
- Từ ngày được sư phụ nhận làm đệ tử. Con gái sư phụ thì ghét tiểu đệ ra mặt. Các huynh đệ khác thấy sư phụ thường khen ngợi tiểu đệ, thì cũng không ưa. Chỉ có sư tỷ là người hết lòng lo cho tiểu đệ. Rồi hôm đó, tiểu đệ mạo muội vào phòng sư tỷ. Chúng ta chẳng trở nên một cặp trời sinh, hoạn nạn có nhau và cùng lo cho tương lai của nhau là gì?
Hắn kéo người sư tỷ lại bên mình:
- Sư tỷ lại không tin tiểu đệ?
Người sư tỷ im lặng, Thanh Ngân lại nghe Đoàn Chính Tâm thố lộ tâm sự:
- Chính vì tương lai chúng ta mà tiểu đệ nài xin sư phụ chấp thuận cho đi theo quân sư trong chuyến bắc du này. Tỷ tỷ nghĩ xem, còn sư phụ không nói gì, lỡ mai người mai một, thì tiểu đệ được gì trong Đà Y Giáo? Tỷ tỷ nghĩ xem nếu chuyến đi này tiểu đệ tìm được hậu thuẫn của Tam Nhãn Thần Quân, của Thiên Sơn, hay may nắm hơn được Hoàng đế Đại Mông để vào mắt xanh, thì tương lai chúng ta có phải vững chắc và huy hoàng không?
Cô gái họ Trần:
- Ta không biết Tâm đệ mưu tính gì, ta chỉ nghe theo Tâm đệ, nhưng ta sợ rồi mai sau Tâm đệ lại chẳng để ta vào mắt. Tuổi ta lớn hơn Tâm đệ mà..
Chính Tâm thề thốt:
- Tiểu đệ mà phụ bạc Như tỷ thì trời tru đất diệt.
Và hắn xuống giọng:
- Mai sau tiểu đệ được làm hoàng đế Đại Việt, thì Trần tỷ tỷ là hoàng hậu đầu tiên của triều đại họ Đoàn.
Cô gái cười:
- Tâm đệ lại bông đùa.. Làm hoàng hậu ta thấy xa xôi quá. Hừ! Ta chỉ thấy việc trước mắt..
Tiếng Chính Tâm:
- Nhân nguyện như thử. Quân vương, hoàng đế xưa nay ai cũng phải có tâm, có chí như tiểu đệ.
Tiếng hắn lại trở nên tình tứ:
- Ái khanh hãy vững tin vào trẫm...
Sau tiếng trẫm kéo dài của hắn là tiếng hôn hít ham hố và tiếng rên nhẹ của cô gái họ Trần. Thấy không tiện ở lại nghe thêm nữa, Thanh Ngân xốc cô gái bị điểm huyệt bên cạnh lên, nhẹ phóng mình đi nơi khác. Cô gái bị mang đi yên trí sẽ bị làm hỗn, mặt hoa tái ngắt. Thanh Ngân chỉ chạy vài dặm, đến một cánh rừng vắng đặt cô gái xuống chắp tay:
- Tại hạ mạo phạm xin Công Tôn cô nương lượng thứ.
Cùng với tiếng nói, Thanh Ngân phóng chỉ giải huyệt. Huyệt đạo vừa thông, cô gái họ Công Tôn tức thì phóng lên chưởng đánh ra. Thanh Ngân thầm khen công lực của nàng và đã có chủ ý, chỉ sử dụng một phần công lực, nhảy tránh như sắp nguy đến nơi, miệng la:
- Tại hạ bất ngờ điểm huyệt cô là có tội, nhưng cũng vì cô nương nhảy vào nơi tại hạ đang nằm mà ra, mong cô nương nghĩ lại.
Cô gái dừng tay, quát hỏi:
- Ngươi là ai? Theo dõi chúng ta với mục đích gì?
Thanh Ngân la:
- Tại hạ là đệ tử Thần Tướng ở Đại Việt phái theo quân sư Bảo Hùng, nhưng đi sau, đang tìm đường đến Đại Thạch Cốc, bị lạc đường, đang nằm ngủ bên suối, thì các cô đến. Tại hạ làm sao biết các cô đến suối tắm rửa mà theo dõi?
Nghe Thanh Ngân la, mặt cô gái thoáng một chút e thẹn, rồi quát:
- Ngươi đã cả gan..
Thanh Ngân nhắm mắt:
- Tại hạ nhắm chặt hai mắt, chẳng dám nhìn thấy gì cả.
Cô gái thấy Thanh Ngân nhắm mắt, bất ngờ tung chưởng đánh tới, Thanh Ngân làm bộ không tránh kịp, bị đánh một chưởng lên vai, ngã lăn xuống đất, miệng la:
- Cô nương đẹp như thiên tiên thế kia. Nếu tại hạ nhìn cô nương đang tắm, thì làm sao cô nương không phát hiện được?
Cô gái hiểu ý nhưng vẫn quát:
- Ngươi nhìn và không nhìn thì khác gì?
Thanh Ngân lồm cồn chống tay đứng lên, ảo não:
- Tại hạ đâu phải là Phật sống? Một người như cô nương đứng gần tại hạ cũng đã cảm thấy hồi hộp, con tim muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, thì nhìn cô nương...dưới suối, còn làm sao che được tai mắt cô nương?
Thấy Thanh Ngân một hai ca tụng mình xinh đẹp, cô gái không còn hùng hổ nữa, nhưng rồi giận dữ:
- Tại sao ngươi lại .. đem ta đến đây?
Nghĩ đến việc Thanh Ngân ôm mình cô ta vừa thẹn, vừa giận tung chưởng đánh tới. Thanh Ngân nhảy tránh lộ vẻ khổ sở:
- Tại hạ giải huyệt cho cô nương lúc đó sợ cô phản ứng, Đoàn sư đệ nghe biết. Bỏ cô nương ở lại, thì lo cô nương, nhưng... Rồi  nhắm mắt than thở:
- Thôi thì tại hạ đã lỡ mạo phạm, cô nương muốn giết thì tại hạ đành cam số phận vậy. Tại hạ chết rồi, mong cô nương giúp cho tại hạ một việc.
Cô gái hỏi:
- Việc gì?
Thanh Ngân buồn rầu:
- Sư phụ tại hạ không tin sư đệ Đoàn Chính Tâm và quân sư Bảo Hùng nên phái tại hạ đuổi theo tháp tùng họ. Vừa rồi ở bờ suối, sư đệ tại hạ đã nói rõ âm mưu của hắn là mua lòng Thần quân, hoàng đế Đại Mông để về sau có thể phản lại sư phụ tại hạ. Chỉ mong cô nương cho Thần quân biết âm mưu này của hắn.
Cô gái:
- Hắn nói gì ta có hiểu đâu mà thưa với sư phụ ta?
Thanh Ngân tin tưởng:
- Cô nương không biết, nhưng những ngày tới, khi gặp Thần Quân thế nào hắn cũng tìm cách mua chuộc..
Thanh Ngân vỗ đầu:
- Tỷ muội của cô nương, hay cô nương là phương tiện mà hắn sẽ dùng để gần gũi Thần quân. Cô nương là trang quốc sắc thiên hương, là học trò yêu của Thần Quân. Làm sao cô nương để hắn vào mắt xanh nhất định sẽ là mưu toan của hắn.
Cô gái lại được khen lần nữa trong lòng khoan khoái. Nhìn khuôn mặt phan an tái thế của Thanh Ngân đã nổi lòng mơ ước, thì còn lòng dạ đâu để ra tay, nhưng cũng làm bộ cứng cỏi:
- Ngươi đã nói hết chưa?
Thanh Ngân:
- Cô nương cứ xuống tay.
Cô gái bước tới, bàn tay nhắm huyệt trung đỉnh đè tới. Bàn tay cô áp gần chỉ còn trong gang tấc Thanh Ngân vẫn nhắm mắt đứng yên. Với khoảng cách đó cô nhả kình lực ra, thì người trước mặt có võ công thuộc hàng tuyệt thế cũng khó lòng tránh khỏi banh cả lồng ngực.
Cô ta thở dài:
- Ta không thấy ai coi thường sinh mạng như ngươi.
Thanh Ngân mừng rỡ:
- Cô nương không giết?
Cô gái cười nhẹ:
- Nếu ta giết ngươi, thì ngươi còn hỏi được?
Và giới thiệu mình:
- Ta là Công Tôn Minh, còn ngươi?
Thanh Ngân mở mắt ra mau nắm:
- Tại hạ họ Lý tên Nguyên. Đa tạ Công Tôn cô nương tha mạng.
Cô gái mỉm cười, nụ cười làm Thanh Ngân bất chợt cũng cảm thấy ngây ngất:
- Lý huynh muốn gặp sư phụ ta và phái đoàn Đại Việt, hãy theo ta.
Thanh Ngân lộ vẻ mừng rỡ, nhưng rồi thở dài:
- Tại hạ phải tạm thời lánh mặt thông tin cho sư phụ hay tình hình. Quân sư Bảo Hùng, Đoàn sư đệ và Trần sư tỷ là một phe nhau. Đi với họ tại hạ chẳng khác gì bị bó chân tay.
Công Tôn Minh khẳng quyết:
- Có ta, nếu chúng dở trò thì chúng không còn mạng mà về Đại Việt.
Nhưng rồi cô ta lưỡng lự:
- Chuyến đi này của chúng ta rất bí mật, không ai được liên lạc với bên ngoài. Điền đại ca là người đa nghi, Lý huynh muốn thông tin cho sư phụ thì e rằng..
Thanh Ngân tỏ ra vì công việc và cũng muốn được gặp lại nàng:
- Tại hạ không dám hỏi cô nương đi đâu, nhưng sau khi thông tin cho sư phụ, thì năm mười ngày sau không hiểu có còn diễm phúc gặp lại cô nương?
Công Tôn Minh sóng mắt long lanh, rồi phi thân đi:
- Năm ngày sau, ta có việc đến Động Đình Hồ. Nếu Lý huynh có lòng, thì cũng có thể gặp nhau.
Nàng đi, Thanh Ngân thở ra nhẹ nhõm,  nghĩ giờ này Đoàn Chính Tâm đã âu yếm xong với người yêu, nếu còn lưu lại bên bờ suối, thì có thể chuyện vãn với nàng, tiết lộ thêm nhiều điều hữu ích nên quay trở lại, nhưng Chính Tâm và sư tỷ của hắn không còn ở đó nữa.
Thấy con suối mát mẻ, Thanh Ngân chỉ để các vật dụng, quyển Dược Vương thần thư trên bờ, rồi để cả áo quần nhảy xuống tắm rửa. Khi lên bờ vận công hong khô áo quần, thì trời cũng về chiều. Đang định tìm một con gà rừng nướng ăn, thì nghe có tiếng phi hành, và mừng rỡ nhảy ra đón. Mặc Kha chỉ xa Thanh Ngân chưa được một ngày, nhưng như xa mấy tháng, thấy Thanh Ngân nàng ôm chần lấy. Cái xách nhỏ trên tay nàng rơi phịch xuống đất. Lời nói đầu tiên của nàng:
- Ta nhớ Ngân đệ quá!
Thanh Ngân thương cảm vô cùng, ghì chặt nàng vào người. Sau những nụ hôn ngút ngàn, mới hỏi:
- Đêm nay định tấn công bọn chúng?
Mặc Kha ánh mắt long lên:
- Chúng phải bị tiêu diệt.
- Kha tỷ đến đây ngay thuộc hạ không ...
- Họ chẳng nghi ngờ gì cả. Ta diễn tả tình hình, chúng ta rình rập mấy ngày, và chúng đang áp giải người và tín vật các phái trong đó có Thánh hoả lệnh đi Động Đình Hồ ra sao. Có thể chận đánh hay không? Chính Dương Nghĩa Thuần và Trương Tiết khuyên ta trở lại với Ngân đệ để dò thám và ra lệnh cho họ.
Thanh Ngân đưa nàng lại bờ cát, Mặc Kha chợt giận hờn:
- Cô gái Nam Cung và Ngân đệ đến độ nào rồi?
Thanh Ngân không ngờ nàng lại ghen, cười:
- Tiểu đệ chỉ gặp cô ta, và cô ta theo tiểu đệ thế thôi.
Mặc Kha bực bội:
- Cô ta đòi theo ta gặp Ngân đệ cho bằng được. Trương đàn chủ từ chối cô ta đã nổi nóng, rút đao làm dữ. Hừ! Ta.. ta..phải dằn lòng lắm, nếu không..
Thanh Ngân thở dài:
- Kha tỷ có đánh nàng bị thương?
- Ta chỉ làm cho đường đao của nàng rối loạn rồi cướp lấy đao mà thôi. Ngân đệ quan tâm đến nàng lắm phải không?
Thanh Ngân thành thật:
- Tiểu đệ quan tâm vì không muốn Kha tỷ và Ngũ Tiết Đao xảy ra hiềm khích. Và nàng cũng chỉ vì tiểu đệ.
Và Thanh Ngân thở dài:
- Tiểu đệ cũng không biết phải làm sao để giải quyết êm đẹp việc nàng để ý tới mình mà không làm buồn lòng Nam Cung chưởng môn.
Mặc Kha mặt lạnh lùng:
- Thì cứ cưới nàng như Thiên Kiều, Bảo Ngọc, Tuyết Như..
Nàng bỗng ôm mặt nức nở:
- Ta xin lỗi Ngân đệ. Ta làm sao có quyền nói đến những việc này?
Thanh Ngân cảm thấy đau khổ vô cùng. Thở dài não nuột:
- Kha tỷ! Tiểu đệ biết làm sao bây giờ?
Thanh Ngân nhẹ kéo Mặc Kha vào lòng, nàng lại khóc oà:
- Ta là một người bất hạnh nhất trên đời này.
Thanh Ngân để nàng khóc một lúc, rồi nhẹ nhàng:
- Hay Kha tỷ cứ sống thật với lòng mình. Nói hết sự thật. Chọn một người lên làm giáo chủ Minh Giáo, rồi theo tiểu đệ về Đại Việt.
Mặc Kha lại khóc:
- Ta đã nói với họ có thai trước khi Phương Chính mất. Hơn nữa Ngân đệ đâu phải chỉ có mình ta?
Thanh Ngân thở dài:
- Hỡi ôi! Biết làm sao bây giờ? Tiểu đệ lúc nào cũng tôn trọng những quyết định của Kha tỷ. Xa Kha tỷ và nhất là không được nhận con của mình, tiểu đệ cũng đau khổ khôn cùng.
Tiếng nói của Thanh Ngân cũng trở nên nghẹn ngào.
Mặc Kha nằm trong lòng, đưa tay lau nước mắt, rướn mình lên hôn Thanh Ngân tới tấp:
- Ta có lỗi.. Ngân đệ đừng buồn vì ta nữa.
Những nụ hôn làm những tế bào của nhớ nhung của họ sống dậy. Bãi cát trắng nhỏ nhoi bên bờ suối có thể gọi là bãi tình sa. Cặp Đoàn Chính Tâm âu yếm bên nhau ở đây, thì bây giờ Thanh Ngân và Mặc Kha lại ngút ngàn rừng núi.
Mặc Kha mang cho Thanh Ngân ngoài thuốc dịch dung, còn một số thức ăn.
Thanh Ngân no nê tình yêu, thì bụng lại cồn cào, những thức ăn do bàn tay nàng tự nấu, và bây giờ  Thanh Ngân như một đứa trẻ nằm gối đầu trên đôi chân êm ả tuyệt vời, và bàn tay ngọc ngà âu yếm đút trao từng chút.
Họ âu yếm nhau đến tối, thì như hai cánh chim phi lẫn trên ngọn cây rừng, theo dõi đoàn người áp tải. Họ không cần phải âm thầm theo dõi phía sau, mà vượt qua, chận đầu ngồi đợi để có thêm những giờ phút tuyệt vời. Sáng hôm sau, đúng như Công Tôn Minh đã nói. Đoàn người chỉ dừng lại dùng lương khô, rồi tiếp tục hành trình.
Thanh Ngân cũng thấy tổ chức của Minh Giáo cũng rất tinh vi. Sáng sớm trên bầu trời đã thấy một đôi chim ưng bay lượn. Mặc Kha phi thân lên đọt cây, dùng một miếng đồng phản chiếu ánh mặt trời ra lệnh, chúng vần vũ một lúc rồi đáp xuống. Nàng lấy bức thư dưới chân một con đọc: “ Mọi sự đã chuẩn bị. Đợi lệnh”. Mặc Kha hỏi ý, Thanh Ngân lấy tấm bản đồ của nàng mang theo, định hướng đi của bọn Điền Nam Long rồi nói:
- Với tốc độ này chúng sẽ đến ngã ba Hoàn Lâm chiều nay. Nơi này rừng núi rậm rạp có thể mai phục được. Tiểu đệ hy vọng chúng không dùng khinh công vượt qua núi.
- Chúng không dùng thượng thừa khinh công vì sợ thất lạc các chưởng môn. Ta nghĩ chúng cũng sẽ tiếp tục ở tốc độ hiện nay.
Thanh Ngân đồng ý và bảo Mặc Kha ra lệnh cho thuộc hạ tránh né tấn công các chưởng môn nhân, ba thanh niên trong nhóm Đại Việt. Và hắn cũng cho nàng biết kế hoạch của mình sau đó. Biết sau đợt đột kích này, nàng và Thanh Ngân lại chia tay không biết còn cơ hội nào tay trong tay, mắt trong mắt nữa không, Mặc Kha chợt buồn dàu dàu.
Sau đó, họ vượt núi đến Hoàn Lâm, tìm một nơi thanh tĩnh để sống thêm bên nhau. Dù quấn quít không rời để bù đắp những ngày xa cách sắp tới, Mặc Kha vẫn liên lạc với thuộc hạ và Thanh Ngân cũng biểu diễn La Hầu Thiên Thủ cho nàng xem. Khi chiều buông xuống, nàng hoá trang Thanh Ngân thành Phương Chính. Tuy không giống lắm, nhưng ban đêm khó ai nhìn ra được những chỗ sơ hở. Sau đó cùng đi gặp người Minh Giáo. Sự bố trí của tân Thiên Thánh Dương Nghĩa Thuần rất chu đáo. Năm đội ngũ kỳ của Minh Giáo nhân số cả mấy trăm người. Cao thủ ngoài Dương Nghĩa Thuần, năm vị phân đàn chủ mà Thanh Ngân đã gặp, còn mười mấy ông già tuổi ngoài bảy tám chục, là những người từng giữ chức vương, chức hầu trong Minh Giáo đã qui ẩn trước đây. Tào Tuyết Quân gặp lại định qùy lạy, thì Thanh Ngân trách:
- Tiểu đệ đã nhận Băng nhi và Thánh nhi làm đồ đệ, hà tất Độc Cô đại tẩu vẫn khách sáo.
Dương Nghĩa Thuần cảm khái:
- Độc Cô hiền đệ tuổi trẻ hơn lão phu rất nhiều, nhưng giữ chức Thiên Vương mà lão phu rất kính phục. Hà! Nhờ ơn hoả thánh mà minh chủ cứu mạng tân giáo chủ, cứu mạng Độc Cô hiền tẩu. Ơn đức ấy đối với Minh Giáo thật cao lồng lộng.
Mặc Kha bấy giờ xen lời:
- Độc Cô đại tẩu hiện là Thiên Vương, đứng đầu tam vương của bản giáo. Đa tạ minh chủ đã giúp cho bản giáo có một vị nữ vương tài đức.
Thanh Ngân tỏ mấy lời khiêm nhượng, thì Mặc Kha bỗng cung tay:
- Ta có một lời yêu cầu chẳng hay minh chủ có thể thành toàn cho?
Thấy nàng trịnh trọng như vậy trước mặt thuộc hạ, Thanh Ngân đành phải cung tay đáp lễ:
- Xin giáo chủ cứ nói.
- Thân mệnh ta và giọt máu của Phương đại ca nhờ minh chủ mà được bảo tồn. Hài nhi không hiểu là gái hay trai, nhưng mong minh chủ hứa nhận hài nhi làm đồ đệ.
Thanh Ngân nghe nàng yêu cầu, biết nàng dứt khoát coi tiền đồ Minh Giáo quan trọng hơn tình phụ tử, tình yêu giữa mình và nàng. Cố dấu tiếng thở dài, thì nàng qùy gối:
- Mong minh chủ nhận cho.
Thanh Ngân đành dùng khí kình đỡ nàng lên:
- Giáo chủ hà tất phải như vậy. Tại hạ hứa sẽ truyền võ nghệ mình cho thiếu giáo chủ.
Bọn Dương Nghĩa Thuần nghe hứa mừng rỡ, cùng qùy xuống bái tạ làm Thanh Ngân phải bối rối:
- Chư vị hãy đứng cả lên, đừng khó nhọc như vậy.
Thanh Ngân thầm tính ngày Mặc Kha thụ thai với mình, và nghĩ nàng đã quyết dấu nhẹm đứa con là con nàng và mình, thì trước mặt thuộc hạ của nàng cũng nên giúp nàng trọn vẹn, lấy ra năm viên hồi thiên đơn, đưa cho Mặc Kha:
- Khi thiếu giáo chủ lên mười, tại hạ sẽ lên Quang minh đỉnh đưa về Đại Việt truyền thụ võ công. Mấy viên thuốc này, khi bào thai được sáu tháng, giáo chủ dùng một viên, thời gian sinh nở có thể mau hơn, nhưng đứa bé sẽ rất khoẻ mạnh, không tật bệnh. Khi đứa bé lên năm, mỗi năm cho uống một viên, khi lên mười đã có hai mươi năm công lực, lúc đó sẽ hấp thụ võ công của tại hạ rất dễ dàng.
Mặc Kha dơm dớm nước mắt. Nước mắt của đau xót, của cảm động, nhận lấy mấy viên thuốc lí nhí cảm tạ. Thanh Ngân cố nén đau thương xuống đáy lòng, thì cũng nghe tiếng bước chân dưới con đường độc đạo. Thanh Ngân cho Mặc Kha biết và những người Minh Giáo vội vàng về chỗ mai phục.
Điền Nam Long cao thủ Thiên Sơn tai mắt rất linh mẫn, dù người Minh Giáo hai bên sườn núi ẩn khá xa con đường, nhưng cũng bị phát hiện. Hắn vào vùng mai phục đã lớn tiếng quát:
- Bọn chuột nhắc nào rình rập trên sườn núi lộ diện ra mau cho ta.
Như kế hoạch, Thanh Ngân và Mặc Kha như hai con đại bàng đáp nhẹ xuống đường.
Mặc Kha quát:
- Điền Nam Long! Ngươi biết chúng ta là ai rồi chứ? Hãy tự xử để chúng ta khỏi phải ra tay.
Thấy Phương Chính xuất hiện, Điền Nam Long thất sắc, miệng ú ớ:
- Ngươi..
Thanh Ngân nhái y giọng Phương Chính:
- Ngươi không biết bản nhân?
Điền Nam Long lấy lại bình tĩnh, cả cười:
- Không ngờ ngươi có thể thoát chết. Ngươi thoát được lần trước, thì lần này phải chết vậy.
Đoàn Chính Tâm đang ở gần Điền Nam Long, liền muốn lập công:
- Xin Điền đại nhân cho tại hạ ra tay.
Họ Điền cũng muốn ước định võ công Phương Chính cười:
- Nếu Đoàn thiếu hiệp muốn trổ tài thì tại hạ cũng không cản trở.
Chính Tâm khấp khởi được dịp trổ tài, vận dụng toàn bộ công lực, nhắm Thanh Ngân phóng tới. Thanh Ngân không ngờ người mà mình phải dằn mặt đầu tiên lại là Chính Tâm, nhưng nghĩ cũng phải cho hắn bài học, quát:
- Cút ngay!
Thanh Ngân xử dụng ngay nhu kình nghịch chuyển của Càn Khôn Đại Nã, hai chưởng như sấm sét của Chính Tâm đánh ra tự nhiên đánh trở lại mình. Chính Tâm không thể nào dự liệu có tình trạng này, hốt hoảng giảm kình lực nhưng đã muộn, chính mình đánh mình hai chưởng ngàn cân, ngã ra lăn xuống đất
Cô gái họ Trần nhào tới ôm lấy hắn, gào thét:
- Tâm đệ!
Thấy hắn còn thở, cô ta vội bồng hắn lên, nhảy ra mé núi cứu cấp.
Điền Nam Long thấy sự thần kỳ của Càn  khôn đại nã cũng chột dạ, không muốn  đơn đấu với Phương Chính, nên khoát tay:
- Cùng xông cả lên.
Cao thủ Thiên Sơn phóng mình tới định bao vây vợ chồng Phương Chính, thì tiếng hét vang dội cả hai bên núi:
- Giết! Không để một tên nào sống  sót.
Sau loạt loạt hét lớn rùng rợn đó, hàng trăm tàng cây đổ xuống, hàng  mấy trăm người bịt mặt đồng lọat  đứng lên. Họ đứng lên, lập tức  các máy bắn đá, bắn cây cũng lộ ra và như mưa bắn xuống đường. Đội  cung nỏ của Minh Giáo thì cứ một mũi tên lửa bắn ra, hàng trăm mũi tên khác lập  tức bắn theo sau. Bọn cao thủ Thiên Sơn hốt hoảng múa kiếm, hay quyền chưởng chống đỡ, nhảy đông nhảy tây tránh né. (người Minh Giáo ngoài những chức sắc cao cấp, tín đồ sống lẫn vào dân chúng, buôn bán, kinh doanh, nên khi đối địch với kẻ thù luôn luôn bịt mặt).
Thấy nhân số và sự chuẩn bị của Minh Giáo, Điền Nam Long tái mặt quát:
- Tất cả cùng tử chiến.
Hắn nhảy đến tấn công Thanh Ngân và Mặc Kha.
Bảo Hùng, Yết Kỳ đi gần Điền Nam Long  vội múa chưởng nhào tới tiếp tay. Cả hai đều là cao thủ hạng nhất của Đại Việt, nếu Phương Chính đội mồ sống dậy cũng khó làm cho hai cao thủ này và Điền Nam Long bối rối. Thắng bại cũng phải mấy ngàn chiêu. Tuy nhiên, Phương Chính mà chúng đối địch lại là Thanh Ngân giả dạng. Càn Khôn Đại Nã  xử dụng uy lực gấp mấy lần Phương Chính. Bảo Hùng múa chưởng đánh Thanh Ngân, thì thấy chưởng của mình nhè Yết Kỳ bổ tới, còn Yết Kỳ thì cũng không biết sao chưởng mình lại đánh sang Điền Nam Long.
Điền Nam Long phẩn nộ:
- Hay cho Càn Khôn Đại Nã ma qủy của ngươi.
Sau tiếng hét hắn thay đổi từ kim cương chưởng lực sang Bát nhã chưởng, nhưng hắn đâu ngờ Thanh Ngân đã từng luyện tập qua những chiêu thức đó. Luồng chưởng lực Bát nhã có thể đẩy cuốn nước thác đang đổ xuống bắn ngược trở lên của Điền Nam Long lại cũng bị sức điều khiển ma quái đổ dồn lại mình. Hắn biết nguy thì cũng không thể thu hồi công lực kịp, hét một tiếng thảm não, ngã nhào. Hắn chỉ bị thương trầm trọng. Thanh Ngân không giết hắn, nhưng Mặc Kha đang đứng yên nãy giờ không tha thứ. Hắn vừa ngã, nàng phóng chưởng đánh ra.
Thương thay cho một nhân tài võ học, phải chịu một chưởng với tất cả sự phẩn nộ, thù hận của Mặc Kha, tắt thở mà cặp mắt vẫn mở trừng trừng.
Trong trận lúc bấy giờ, một số cao thủ của Thiên Sơn phải xung đột với mưa tên, mưa đá. Những cao thủ khác như Huyền Minh tam tiên thì bị Tào Tuyết Quân, Dương Nghĩa Thuần, mấy ông già trưởng lão Minh Giáo vây phủ. Thanh Ngân bấy giờ vẫn chưa quyết định nên giết Bảo Hùng và Yết Kỳ hay không nên vẫn xử dụng Càn Khôn Đại Nã làm chúng đánh nhau, rồi quan sát trận địa,  thấy Tào Tuyết Quân không xử dụng kiếm pháp Thiên Sơn mà dùng Đại la kiếm pháp rất có uy lực, buộc Nhất tiên ở vào thế thủ. Còn Dương Nghĩa Thuần với Càn khôn cửu kiếm cũng làm cho Nhị tiên chật vật không kém. Tam Tiên thì bị ba ông già Minh Giáo, người trượng, kẻ đao vây phủ nguy ngập vô cùng. Mấy nữ đệ tử của Tam Nhãn và Tiền Bang chủ, các vị chưởng môn thì lo đỡ gạt mưa tên, mưa đá. Mấy chục người còn lại của Thiên Sơn, mỗi người phải chống đỡ với cả chục Minh Giáo đồ.
Khi thấy Điền Nam Long chết, Công Tôn Minh xông ra khỏi làn mưa tên, đưa tay sau lưng rút khối sắt vuông vức, rộng độ nửa tấc, dài độ nửa thước, hai mặt gắn hồng ngọc như hai ngọn lửa bùng cháy giơ lên quát:
- Giáo chúng Minh Giáo nghe lệnh dừng tay!
Mặc Kha không dự liệu trường hợp này dặn dò thuộc chúng, nên khi Thánh hoả lệnh, tín vật chí thánh, người cầm nó có thể ra lệnh cho ngay cả giáo chủ, chợt hoảng hốt, một số chần chừ, còn một số qùy ngay xuống đất. Người Thiên Sơn nhân cơ hội bằng vàng, đã đánh chết ngay năm bảy tên giáo chúng. Mặc Kha hoảng hốt la to:
- Ngân..
Nhưng cũng may nàng kịp dừng lại, chữ đệ không thoát ra khỏi miệng. Thanh Ngân thấy tình hình thay đổi, hét to một tiếng rung chuyển núi rừng, nỗ thần oai đánh Bảo Hùng và Yết Kỳ bay ra mỗi người một nơi, như chớp giật phóng tới Công Tôn Minh. Võ công của Công Tôn Minh so ra cũng không kém Điền Nam Long, cô nghe hắn quát to và biến mất, thì cũng nhanh chóng chuồn ra sau lưng Tiền bang chủ, quát:
- Chận hắn!
Tiền bang chủ nghe nàng hét, tức thì râu tóc dững ngược, cùng các chưởng môn kẻ chưởng, người kiếm làm thành vòng đai hộ vệ cho nàng. Họ đều là cao thủ, dù họ không thấy thân ảnh của Thanh Ngân, nhưng bức thành chưởng lực và kiếm quang họ tung ra, buộc Thanh Ngân phải dừng chân. Thanh Ngân dừng chân để khỏi phải tấn  công họ, nhưng  dừng chân, thì cũng quát lớn:
- Tránh hết sang bên.
Công Tôn Minh không ngờ, Thanh Ngân dứt lời, Tiền bang chủ và các chưởng môn lại nhanh nhẹn phóng mình sang bên ngay. Thân ảnh họ rất nhanh, thì thân ảnh của Thanh Ngân càng nhanh hơn. Nàng chưa kịp phản ứng, thánh hoả lệnh trong tay nàng bị đoạt mất và thảy cho Mặc Kha. Nàng cầm lấy hô lớn:
- Giáo chúng diệt địch.
Hàng trăm tiếng hô:
- Thánh hoả vĩnh hằng, liều thân vệ đạo.
Trận chiến lại trở lại khốc liệt. Những người nhóm Thiên Sơn lợi dụng thời gian tí tắc người Minh Giáo bị thánh hoả lệnh kiềm chế giết người, thì giờ này một người bị hàng chục giáo đồ quây đánh. Võ công của Huyền Minh tam tiên rất cao, nếu họ nhân cơ hội bọn Dương Nghĩa Thuần bối rối ngừng tay mà tấn công, thì Tào Tuyết Quân, Dương  Nghĩa Thuần đã khó toàn mạng. Vì thế, khi thánh hoả lệnh đoạt lại được, Dương Nghĩa Thuần quát:
- Tam Tiên! Các ngươi vẫn có bản sắc của kẻ anh hùng. Muốn đi chúng ta không cản trở.
Nhất tiên nhìn người của mình ngã gục hết người này đến người khác, ngửa mặt lên trời cười khốc lạnh:
- Tam tiên ta từ xưa đến nay chưa cầu ai tha mạng mình bao giờ. Chúng ta đã giết người của ngươi quá nhiều... hà hà.. Sư phụ! Hỡi ơi! Di huấn của người thật là oan nghiệt!
Lưỡi kiếm của lão vung lên, không phải tấn công, mà chiếc đầu của lão theo lưỡi kiếm rớt phịch xuống đất. Đầu đã rơi, nhưng thân xác lão vẫn đứng chôn chân tại chỗ.
Nhị tiên và Tam tiên thấy sư huynh tự vẫn, cùng quát ta một tiếng, hai mũi kiếm đã đâm lên yết hầu mình.
Tào Tuyết Quân nhìn ba lão thở dài:
- Các ngươi không phải là người xấu, nhưng không phân biệt đúng sai thật là đáng tiếc.
Không hiểu vì lời than thở của Tào Tuyết Quân, oan hồn của Tam tiên được an ủi, hay những chiếc thân của họ không thể đứng lâu hơn nữa, mà nàng dứt lời, thì ba cái xác mới ngã xuống đất.
Bọn Dương Nghĩa Thuần, Tào Tuyết Quân sau khi bọn Tam tiên chết, vung gươm tấn công những người Thiên Sơn còn lại.
Nói về Thanh Ngân, sau khi đoạt thánh hoả lệnh trên tay Công Tôn Minh và ném cho Mặc Kha, đôi tay xử dụng La Hầu Thiên Thủ tấn công bọn nữ đệ tử Thiên Sơn.
Thanh Ngân sử dụng La Hầu Thiên Thủ, Phương Chính có sống dậy cũng không đón đỡ  nổi huống chi là mấy cô đệ tử Tam Nhãn. Cô gái Công Tôn Minh xinh đẹp tuyệt vời chỉ cố tránh né, bị  đánh một chưởng, tấm thân nguyệt thẹn hoa nhường bị bắn bay xa cả chục thước. Dãy dụa một chút rồi nằm yên. Hạ xong cô gái Công Tôn, Thanh Ngân nhảy đến cô gái họ Hà. Cô này vung kiếm đánh trả, tay phải Thanh Ngân chụp lưỡi kiếm như chụp cây khô, thì tay trái cũng chộp lấy cánh tay cô ta ném thẳng vô một bụi rậm không biết chết sống.
Hạ hai nữ đệ tử võ công cao cường nhất của Tam Nhãn Thần Quân, ba cô còn lại Thanh Ngân giao cho Mặc Kha thực hành Càn Khôn Đại Nã của nàng, nhảy lại phía lão Bang chủ cái bang, bảo:
- Chạy theo tại hạ.
Thanh Ngân phóng mình đi, thì lão bang chủ và các chưởng môn răm rắp tuân theo. Họ theo Thanh Ngân đến phía trước con đường  độ một dặm, gặp một khoảng trống Thanh Ngân dừng chân, lấy thuốc giải độc  ra đưa mỗi người mỗi viên, bảo:
- Bang chủ và các chưởng môn nhân uống ngay viên thuốc và ngồi xuống vận công điều tức trong một giờ. Tại hạ trở lại ngay.
Tiền bang chủ và các chưởng môn răm rắp tuân lời, không chút ngần ngừ.
Thanh Ngân phi trở lại trận chiến. Hai anh em Yết Kiêu và Dã Tượng đang liều mạng đuổi đánh người Minh Giáo, la hét đòi trả thù cho nghĩa phụ. Thanh Ngân như con diều xớt gà, nhảy đến búng chỉ điểm huyệt và đá hai người lăn ra bìa rừng.
Cô gái họ Trần thì hình như chẳng quan tâm gì đến cuộc chiến chung quanh. Cô vận công trị thương cho Chính Tâm, và người Minh Giáo cũng chẳng tấn công nàng.
Không ai tấn công nàng, nhưng Thanh Ngân lại  không tha, nhảy đến búng ra một luồng chỉ phong điểm huyệt nàng, và cô ta gục xuống người Chính Tâm đang rên rỉ  vì thương thế. Thấy trận chiến coi như đã kết thúc. Thanh Ngân phi lại bên Mặc Kha, truyền âm:
- Tiểu đệ phải chia tay với Kha tỷ. Kha tỷ bảo trọng. Khi rút lui đem dùm tên Đoàn  Chính Tâm và cô gái kia theo, giam dùm cho tiểu đệ nửa tháng rồi thả chúng về  Đại Việt.
Truyền âm cho nàng xong, cung tay:
- Giáo chủ bảo trọng.
Không đợi Mặc Kha đáp lời, Thanh Ngân phi thân lên không, trở lại chỗ các chưởng  môn đang điều tức. Cởi chiếc áo giáo chủ, lau thuốc dịch dung trở lại dung mạo bình thường.




























HỒI THỨ 56

Để tìm mật cứ, lợi dụng Cung Minh
Tam Nhãn dứt tình, Cung Thuật cha con đoàn tụ.
 

Thanh Ngân đứng canh các chưởng môn nhân điều tức một lúc thì nghe tiếng còi dài, biết người Minh Giáo rút lui, và nghĩ không biết khi nào có thể được những giờ phút riêng tư nữa với Mặc Kha, nhẹ thở dài. Hơn giờ sau, thuốc não thần đơn được giải trừ, Tiền bang chủ rùng mình, nhìn quanh quát hỏi Thanh Ngân:
- Ngươi là ai? Chúng ta đang ở đâu?
Thanh Ngân vái chào:
- Tiền tiền bối đã nhớ hết những việc đã qua?
Tiền bang chủ đứng rột dậy:
- Ngươi là người của tên ma đầu Tam Nhãn? Hãy đền tội!
Thanh Ngân rút minh ấn cầm tay:
- Tiền tiền bối và chư vị chưởng môn xem đây là vật gì?
Hoa Sơn Thần Tú la:
- Võ lâm minh ấn!
Thanh Ngân vui vẻ:
- Tiền bang chủ và qúi chưởng môn nhân đã phục hồi tâm trí. Tại hạ không đen đúa nữa, nhưng qúi vị nhìn kỹ xem, tại hạ là ai?
Tiền bang chủ và các chưởng môn mở mắt nhìn, thì tai Thanh Ngân nghe có năm sáu cao thủ phi thân đến nơi,  tưởng sẽ phải ra tay đối phó với người của Thiên Sơn nữa, nhưng thở phào nhẹ nhõm, vì biết trong số những cao thủ nhất lưu đang chạy đến là ai. Chẳng mấy chốc, Tiền bang chủ cũng lộ nét vui mừng vì những cao thủ đang phi đến là Đa tửu Thần Cái Hồng Thông, Nam Lĩnh Thần Đao, Nam Hoang Thần Kiếm Lã Huy, Vô Lượng Kiếm Quan Đông, Mặc Kha, Tào Tuyết Quân. Nam Lĩnh  Thần Đao Nam Cung Thuật dắt theo Nam Cung Mai.
Hồng Thông gặp sư phụ qùy ngay xuống đất, nghẹn ngào:
- Đệ tử vô trách nhiệm, xin sư phụ quở phạt.
Tiền bang chủ gặp đệ tử yêu vui vẻ:
- Đứng lên đi. Ngươi trở về là hay lắm. Những việc gì đã xảy ra sau thảm sát ở Nam Hải Trang?
Đa tửu Thần Cái:
- Có minh chủ ở đây, xin sư phụ hỏi người sẽ rõ ràng hơn.
Tiền bang chủ và các chưởng môn nhân bây giờ đã nhận ra bộ mặt quen thuộc của Thanh Ngân vội vàng đứng lên cung tay làm lễ tương kiến:
- Mong minh chủ bỏ qua cho tội thất lễ.
Thanh Ngân vội vàng đáp lễ, rồi thuật lại mọi chuyện đã xảy ra và kế hoạch của mình cho Tiền bang chủ và các vị chưởng môn nghe. Tiền lão bang chủ nghe xong thở dài:
- Nếu không nhờ minh chủ, lão phu và các chưởng môn, bang chủ ở đây đã trở thành những kẻ tiếp tay cho giặc.
Và ông ta dững hàm râu bạc:
- Vâng, phải vào mật cứ của Tam Nhãn và lừa hắn phen này cho dứt hậu hoạn giang hồ.
Ông ta đưa mắt hỏi ý các chưởng môn nhân và họ đều đồng ý như vậy, nhưng Hoa Sơn Thần Tú hỏi:
- Người của Tam Nhãn áp giải chúng tôi đã bị Minh Giáo giết sạch, thì làm cách nào chúng ta vào mật cứ của Tam Nhãn?
Thanh Ngân:
- Tại hạ đã sắp xếp. Có một hai người  tại hạ và Mặc giáo chủ chỉ đánh chết giấc, bế ngũ quan của họ mà thôi. Tại hạ dưới lốt người của Đà y giáo ở Đại Việt sẽ cứu họ, và để họ đưa chúng ta đi gặp Tam Nhãn.
Thần Tú khen ngợi:
- Thật là diệu kế.
Tiền Bang chủ, các chưởng môn lại chào hỏi Nam Lĩnh Nhất Đao, Nam Hoang Thần Kiếm, Vô Lượng Kiếm và tỏ ra mừng rỡ được họ xuất hiện góp mặt giang hồ.
Nam Cung Thuật nhìn trời:
- Có lẽ thì giờ không nhiều, chúng tôi phải rút lui để minh chủ thực hiện kế hoạch.
Nam Cung Mai nắm tay ông ta:
- Gia gia! Tiểu nữ muốn đi mật cứ của Tam Nhãn.
Nam Cung Thuật cau mày:
- Con đi bằng tư cách nào? Con đã làm cho gia gia và Mặc giáo chủ suýt có việc hiểu lầm. Tội chưa phạt còn vòi vĩnh!
Tào Tuyết Quân mỉm cười, không hiểu nàng truyền âm cho Nam Cung Mai những gì, cô gái đỏ mặt e thẹn, không đòi theo  nữa.
Đa tửu Thần Cái Hồng Thông lạy chào sư phụ:
- Sư phụ cẩn trọng. Đệ tử sẽ huy động bang chúng đến Động Đình Hồ đúng ngày.
Thanh Ngân lại dặn:
- Nếu được Hồng đại hiệp cũng thăm dò động tĩnh của Thiên Sơn dùm tại hạ. Trên đường đi tại hạ sẽ lưu lại ký hiệu để đại hiệp biết mật cứ của Tam Nhãn ở nơi nào.
Nam Cung Thuật:
- Ta và Lã hiền đệ, Quan hiền đệ chẳng có việc gì làm, hay để chúng ta theo sau  minh chủ, rồi thông tin cho Hồng đệ biết mọi động tĩnh giúp minh chủ một tay.
Hồng Thông đưa mắt hỏi ý,Thanh Ngân vui vẻ:
- Nam Cung tiền bối, Lã tiền bối, Quan tiền bối chịu khó nhọc thì còn gì hay bằng.
Nam Cung Mai chợt nói:
- Chúng ta tìm ra mật cứ của Tam Nhãn, có mặt hắn ở đó, nếu lực lượng của chúng ta tập trung kịp, thì trong ứng ngoại hiệp tấn công ngay, đâu có cần thiết phải chờ Tam Nhãn mở đại hội Động Đình Hồ?
Mặc Kha khen ngợi:
- Ý kiến của Nam Cung muội tử rất hay!
Thanh Ngân thấy cũng rất hữu lý, gật đầu:
- Vậy thì tại hạ và các chưởng môn  theo bọn đệ tử Tam Nhãn tìm ra mật cứ của chúng. Nam Cung tiền bối và Lã tiền bối thông tin tức cho Hồng đại hiệp và Minh Giáo. Sẳn sàng chuẩn bị nếu có cơ hội thuận tiện thì ra tay.
Họ cùng tán đồng quyết định như vậy.
Nam Cung Thuật các bạn của ông chào Thanh Ngân, Tiền bang chủ và các chưởng môn rồi chia tay. Trong lúc mọi người chào hỏi nhau Mặc Kha truyền âm cho Thanh Ngân:
- Mấy nữ đệ tử của Tam Nhãn cũng rất đẹp. Ngân đệ cũng thật đa mang rồi đó!
Thanh Ngân không trả lời sự hờn trách của nàng mà hỏi:
- Làm sao có thể gặp Kha tỷ nếu chúng ta phải chờ đến đại hội Động Đình? Tiểu đệ..
Tiếng nói của hắn rất chân thành, tha thiết.
Mặc Kha không đáp, nhưng khi phóng mình đi lại truyền âm:
- Ta sẽ đến Hạnh thôn gần Ba Khâu, Ngân đệ có thể liên lạc bằng ký hiệu chúng ta.
Sau khi bọn Nam Cung Thuật ra đi, Thanh Ngân và các chưởng môn lại nơi chiến trận đã diễn ra, phi thân vào con đường xác chết ngổn ngang, mùi máu tanh hôi xông lên sặc mũi. Việc đầu tiên, Thanh Ngân lục trong người Bảo Hùng xem có thư từ gì quan trọng không, lấy được hai bức thư một của Tam Nhãn gởi cho Phan Ma Lôi, và một lá thư phúc đáp của Phan Ma Lôi gởi cho Tam Nhãn. Thanh Ngân không đọc vội. Lục trong người Điền Nam Long lại thấy trong người có quyển Kim Cương Kinh rất cũ kỹ, giở ra xem, thì thấy chỉ là quyển kinh thường mà thôi lấy làm kỳ, nhưng chỉ trong giây lát nhớ lại thiên cố sự Huệ tông hoàng đế giao kinh cho anh em Băng Sơn đại hiệp, bị Tam Nhãn cướp từ trên tay Huệ Tông, lấy làm mừng rỡ đã tìm lại được bảo vật của Lý triều, bỏ ngay vào bọc. Sau đó,  giải huyệt cho Yết Kiêu, Dã Tượng. Hai thanh niên này được giải huyệt tỉnh dậy ngơ ngác, nhìn thảm cảnh chung quanh. Họ để ý ngay xác Yết Kỳ rồi chạy tới ôm khóc.
Thanh Ngân bước lại lên tiếng:
- Lão chưa chết đâu. Vì hai ngươi ta nương tay cho lão lần nữa.
Yết Kiêu nghe nói, bấy giờ mới để ý, gạt lệ đứng lên hỏi:
- Các hạ là ai?
- Ta là người đã điểm huyệt hai ngươi và cũng mới giải huyệt cho hai ngươi.
Yết Kiêu tức giận:
- Ngươi là ai lại lớn lối như vậy?
Thanh Ngân nghe nói chợt cười. Thanh Ngân cười mấy tiếng Yết Kiêu và Dã Tượng qụy ngay xuống đất. Cảm thấy máu huyết nhộn nhạo, con tim muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
Thanh Ngân chỉ dằn mặt hai thanh niên này.
Thấy họ qụy xuống, ngưng tiếng cười ngay, nghiêm nghị:
- Trước đây gặp hai ngươi trên sông Hồng, trong đêm nghĩa phụ các ngươi định dùng hoả trận đốt người, ta thấy hai ngươi có bản sắc anh hùng, tấm lòng đoan hậu nên bữa nay cứu mạng cho. Hừ! Làm trai sống trong trời đất, cướp của giết người đã tệ hại, còn muốn âm mưu mang giặc Mông vào nước tàn hại sinh linh. Các ngươi thấy có xứng đáng không?
Yết Kiêu la lên:
- Ngài là Tiêu Dao đảo chủ?
Thanh Ngân nhẹ gật đầu.
Dã Tượng ấp úng:
- Ngài cũng là minh chủ võ lâm trung nguyên. Nghe ngài bị Tam Nhãn chôn sống ở Bách Điểu Cốc rồi mà!
Thanh Ngân:
- Hắn đã dùng thuốc nổ giựt sập hang động để chôn ta, nhưng ta vẫn còn sống đây.
Yết Kiêu:
- Ngài có gì chứng minh mình là Tiêu Dao đảo chủ?
Thanh Ngân cả cười:
- Ngươi hãy chạy lại hỏi xem các chưởng môn nhân trung nguyên đang đứng kia xem ta là ai?
Dã Tượng chưa hỏi, Tiền lão bang chủ đã hỏi ngược:
- Ngươi thấy ai trên đời này có võ công, nghi biểu như minh chủ?
Yết Kiêu nghe Tiền bang chủ trả lời qùy ngay xuống đất:
- Anh em chúng tôi để ý tìm kiếm sư phụ trong bao lâu nay. Gặp đây xin sư phụ giáo huấn cho.
Dã Tượng cũng ba chân chạy lại, qùy ngay xuống đất:
- Anh em tôi không thể theo sư phụ trong đêm đó. Bao lâu nay đêm ngày hoài vọng. Xin sư phụ thương cho.
Thanh Ngân không hiểu hai anh em họ là con ai, lại bị Yết Kỳ và Dã Ưng nuôi dưỡng, nhưng là hai thanh niên cốt cách, tấm lòng  trung hậu, biết phân biệt trắng đen. Ở chốn tanh hôi mà lòng trong sáng, lòng đã có chủ ý, nên hỏi:
- Ta không lớn hơn hai ngươi mấy tuổi, nhận ta làm sư phụ hai ngươi không thấy khuất tất? Hơn nữa, ta cứu nghĩa phụ các ngươi sống dậy, lão không bằng lòng thì sao?
Yết Kiêu qùy nọp:
- Xin sư phụ cứu nghĩa phụ. Nghĩa phụ không phải là người tán tận lương tâm. Chỉ vì lỡ ở thế gây quá nhiều oán cừu với võ lâm Đại Việt mà phải dựa vào Phan Ma Lôi và cao thủ Thiên Sơn.
Thanh Ngân mỉm cười:
- Được! Ta cứu lão, xem lão nghĩ sao? Nếu lão không có lòng cải tà quy chánh. Ta giết lão ngay cho tuyệt hậu hoạn.
Thanh Ngân tung chưởng vỗ nhẹ lên bách hội huyệt của Yết Kỳ. Lão đang hôn mê tỉnh dậy, dù bị thương nhưng theo phản ứng tự nhiên búng chân vượt ra xa, đứng lên thủ thế:
- Các hạ là ai?
Yết Kiêu qùy gối:
- Tiêu Dao đảo chủ vừa rồi đã cứu gia gia thoát chết. Xin gia gia đừng thất lễ.
Yết Kỳ trấn định tinh thần, nhìn thấy xác chết ngổn ngan, nhớ lại những gì diễn ra, chắp tay:
- Đa tạ đảo chủ cứu giúp.
Thanh Ngân quắc mắt nhìn lão:
- Tiêu Dao đảo và Thủy Ma Cung mấy đời thân thiện. Cả hai đều sống bằng nghề không vốn, nhưng chúng ta cướp kẻ ác, tế độ kẻ khốn cùng. Thủy Ma Cung mấy đời sống ngoài vòng cương toả của triều đình, nhưng chưa bao giờ mãi quốc cầu vinh. Đi tiếp xúc với Mông Cổ cõng rắn cắn gà nhà đại vương không cảm thấy lương tâm cắn rức và thẹn với tiền nhân?
Sắc mặt Yết Kỳ xanh xám, biến đổi không ngớt.
Yết Kiêu qùy gối, kê gươm vào cổ mình:
- Hài nhi nhờ công ơn nghĩa phụ dưỡng dục, đã can gián nghĩa phụ nhiều lần nhưng không kết quả gì. Hôm nay, nếu gia gia tiếp tục đi lại với bọn Tam Nhãn Thần Quân làm tay sai cho Mông Cổ, hài nhi quyết tự tận trước mặt nghĩa phụ.
Dã Tượng cũng qùy gối:
- Hài nhi cũng nhất định không sống trên đời này nữa, nếu bá phụ theo Mông Cổ.
Yết Kỳ nhìn Yết Kiêu, Dã Tượng, rồi nghĩ lại thấy nếu không nghe lời Thanh Ngân thì cũng khó mà sống, thở dài:
- Hai ngươi đứng dậy. Ta vì áp lực nặng nề của Tam Nhãn Thần Quân và Phan Ma Lôi. Thấy trên giang hồ, khó có ai cự lại hai tay cao thủ này, nên vì sinh tồn của Thủy Ma Cung mà đi vào con đường sai trái.  Ta quyết từ nay theo lời Tiêu Dao đảo chủ, nhờ đảo chủ che chở cho.
Ông ta chắp tay xá Thanh Ngân:
- Lão phu mong đảo chủ bỏ qua những lỗi lầm trước kia. Trên có trời, dưới có đất, từ nay lão phu nhất tâm quy thuận đảo chủ.
Thanh Ngân vui vẻ:
- Tiêu Dao đảo và Thủy Ma Cung xưa nay vẫn tôn trọng nhau. Đại vương không phải dùng danh từ quy thuận tại hạ. Chỉ mong Thủy  Ma Cung không theo kẻ ác, chống lại Tiêu Dao đảo và giang hồ võ lâm chính phái, thì tại hạ an ủi lắm rồi.
Yết Kỳ cương quyết:
- Nếu đảo chủ không chê bỏ, Yết Kỳ từ đây sát cánh cùng đảo chủ, nghe lệnh đảo chủ mà hành sự. Nếu có lời sai trái, thì như viên đá này.
Lão phóng chưởng đánh một viên đá bên cạnh nát ra như cám. Yết Kiêu và Dã Tượng mừng rỡ, cả hai chạy tới ôm Yết Kỳ, trong hai tiếng bệu bạo, cảm động, yêu thương: “gia gia, bá phụ”, làm đôi mắt nhỏ của Yết Kỳ cũng nhẹ lăn hai giòng lệ.
Thanh Ngân chờ giây phút cảm động trôi qua nói:
- Tại hạ không lớn tuổi hơn Yết Kiêu và Dã Tượng bao nhiêu, nhưng hai thiếu hiệp muốn bái tại hạ làm sư phụ. Nếu đại vương không phản đối, thì tại hạ cũng không làm cho hai thiếu hiệp thất vọng.
Yết Kỳ xá dài:
- Hai đứa được theo hầu đảo chủ, lão phu không có sung sướng nào hơn. Đa tạ đảo chủ.
Yết Kiêu và Dã Tượng vui mừng vô cùng vội sụp lạy ba lạy làm lễ bái sư. Thanh Ngân khoát tay nâng cả hai lên, nói:
- Có hai đồ đệ như các ngươi ta cũng cảm thấy vui vẻ vô cùng.
Và hướng vào Yết Kỳ:
- Tại hạ vì võ lâm Trung nguyên mà còn phải lưu lại đây một thời gian, nhưng có việc khẩn cấp muốn nhờ Yết đại vương giúp cho một chuyến chẳng hay đại vương ..
Yết Kỳ:
- Lão phu quên mừng đảo chủ đã trở thành minh chủ võ lâm trung nguyên. Đây là một vinh dự chung cho người Đại Việt. Minh chủ sai gì lão phu xin làm ngay.
Thanh Ngân tỏ mấy lời khiêm nhượng rồi nói:
- Tại hạ muốn nhờ đại vương đến Tiêu Dao cung một chuyến, nhắn cho Thanh Lan hiền muội, đầu tháng sau đem một chiếc thuyền lớn đến bờ biển Huệ Châu chờ tại hạ.
Yết Kỳ:
- Minh chủ viết thư, tại hạ mang đi ngay. Nếu không có thư của minh chủ sợ phu nhân không tin lời.
Giấy bút đâu bây giờ? Thanh Ngân đang lấy làm khó nghĩ, thì Yết Kiêu:
- Đệ tử có mang theo giấy bút.
Yết Kiêu lục bọc hành lý lấy giấy và cùng Dã Tượng di hứng nước sương trên lá rừng mài mực. Thanh Ngân viết vội một lá thư cho Thanh Lan, thuật sơ những việc mình trải qua, và rất đau buồn nghe Bảo Ngọc cho biết nàng sẩy thai v. v.. Những gì mà họ chuyện vãn với nhau, Tiền bang chủ và các chưởng môn nhân không hiểu, nhưng khi Yết Kỳ nhận thư và dùng khinh công vọt đi, thì họ cũng thán phục, vì thấy võ công của Yết Kỳ cũng không thua gì họ.
Yết Kỳ đi rồi, Thanh Ngân bảo Yết Kiêu, Dã Tượng:
- Tam Nhãn Thần Quân dùng não thần đan đầu độc và khống chế tâm trí của các chưởng môn. Ta đã giải cho họ. Nhưng ta muốn dĩ kế lập kế, sẽ đưa họ đến mật cứ của Tam Nhãn ở Động Đình Hồ. Ta sẽ cứu tỉnh lại một vài đệ tử của Tam Nhãn và chúng ta cùng đi. Hai ngươi từ bây giờ gọi ta là Lý đại ca, Lý Nguyên. Và chứng tỏ đã biết ta là đệ tử của Phan Ma Lôi. Hai ngươi phải thực hiện chu toàn công tác này.
Yết Kiêu và Dã Tượng khom mình:
- Xin tuân lịnh sư phụ.
Thanh Ngân lại chỗ Công Tôn Minh đang nằm, đỡ cô ta lên đánh nhẹ vào người mấy chỗ. Nàng phun ra một bụm máu, và tai mắt hoạt động trở lại. Thanh Ngân làm ra bộ mừng rỡ:
- Cô nương đã tỉnh lại.
Công Tôn Minh ngạc nhiên:
- Ngươi cứu ta?
Thanh Ngân gật đầu thừa nhận:
- Tại hạ...
Cô ta nhìn xác chết la liệt thở dài:
- Chỉ có mình ta sống sót?
- Tại hạ không hiểu có còn ai còn sống nữa không....Tại hạ chỉ quan tâm đến cô nương nên..
Công Tôn Minh vận khí thấy mình bị nội thương rất nặng, mệt nhọc:
- Ngươi xem xét dùm ta có còn ai còn sống nữa không?
Cô ta đứng lên, Thanh Ngân đưa tay đỡ nàng. Nàng vội dằn tay lại, nhưng nghĩ sao, để cho Thanh Ngân dìu mình, và thân thiện:
- Cảm ơn ngươi đã cứu ta. Hãy đưa dùm ta đi xem các sư huynh, sư muội.
Thanh Ngân đưa nàng đi lại mấy cô gái bị Mặc Kha đánh chết, vui mừng:
- Tất cả điều còn thở, đều có thương tích giống như cô nương. Hừ người đánh cô nương xử dụng một thứ võ công kỳ lạ vô cùng. Người bị đánh dù chưa chết nhưng lại hôn mê. Nếu không có người quan tâm thì cũng chỉ tưởng đã chết rồi. Công Tôn Minh nghe  nói vậy liếc mắt:
- Ngươi rất tinh tế!
Thanh Ngân lấy giọng rất thành thật:
- Tại hạ cũng chỉ vì lo cho cô nương, tìm mọi cách để cầu may làm cô nương lai tỉnh và phát hiện ra. Đây, cô nương thử xem, những sư muội của cô nương, ai cũng mê man, nhưng đều còn thở cả. Cô nương đưa công lực thăm dò sẽ thấy các huyệt Bách hội, giáp xa, hiệp cốc đều bị nhu kình khống chế. Nếu nằm đây đến sáng mai, thì cũng chết mà thôi.
Công Tôn Minh hừ:
- Càn Khôn Đại Nã, hay là La Hầu Thiên Thủ của ma đầu Phương Chính thâm hiểm, kỳ bí thật. Ngươi đã biết thì giúp dùm để các sư muội ta tỉnh lại trước rồi trị nội thương sau.
Thanh Ngân dùng công lực giải khai một số đại huyệt trên người các cô gái.
Họ cùng tỉnh lại, cảm thấy đau đớn bị nội thương hành hạ và hãi hùng cảnh trước mắt. Một cô gái tỉnh dậy nhìn thấy chị em, hỏi:
- Phải chăng chúng ta đang ở âm ty? Hà tỷ tỷ đâu?
Công Tôn Minh cũng không thấy cô gái họ Hà, nhờ Thanh Ngân:
- Lý huynh tìm thử xem Hà muội ở đâu?
Thanh Ngân đã đánh cô gái họ Hà bay vào một bụi rậm, nhưng cũng giả bộ tìm quanh quẩn, rồi mới nhìn vào bụi cây, vẹt lá mang cô gái ra, cũng giải khai các huyệt đạo bế tắc làm cô ta tỉnh lại.
Công Tôn Minh bấy giờ mới thấy Tiền bang chủ và các chưởng môn nhân, vội gọi:
- Các ngươi hãy xem có còn ai sống sót không?
Tiền bang chủ và các chưởng môn nghe giọng hách dịch của nàng muốn giết cho hả giận, nhưng vì kế hoạch nên phải vâng lời.
Họ xem xét hết mọi xác chết và báo cáo cho Công Tôn Minh.
Nàng thở dài:
- Chúng ta bị vợ chồng Phương Chính dùng thủ pháp kỳ lạ đánh chết, không ngờ lại được cứu. Còn người khác..
Nàng lại ra lệnh cho các chưởng môn nhân:
- Các ngươi hãy chôn cất sư huynh và ba vị sư thúc ta cho tử tế. Còn những người khác chôn chung một huyệt cũng được. Phải làm cho xong để sáng mai lên đường.
Các chưởng môn nhân cứ răm rắp tuân lời nàng, đào huyệt chôn người. Trong khi họ làm việc, thì Công Tôn Minh và các đệ tử Tam Nhãn rời xa cục trường, nhờ Thanh Ngân canh phòng cho họ điều tức trị thương. Cô gái họ Hà trước khi trị thương phân vân:
- Sao bọn Minh Giáo lại chừa các chưởng môn nhân ra? Và người này là ai?
Công Tôn Minh trấn an:
- Lý huynh trước đây đã gặp ta. Nhờ Lý huynh mà chúng ta mới được cứu. Còn các chưởng môn nhân không bị chúng giết có lẽ sợ gây thù oán trên giang hồ, và cũng vì chúng không thể điều khiển được họ phải để lại. Ta tin như vậy. Điền sư huynh đã trao bùa điều khiển cho ta, nếu không ta cũng không thể nào ra lệnh cho họ.
Cô gái họ Hà không hỏi nữa, cô ta nhìn Thanh Ngân rồi Công Tôn Minh mỉm cười, nụ cười hóm hỉnh rồi ngồi xuống vận công điều tức. Bọn Công Tôn Minh điều thương đến sáng cũng bình phục mấy thành. Chúng kéo nhau ra xa bàn tính. Thanh Ngân âm thầm theo sau, vận dụng đôi tai thiên nhĩ nghe ngóng.
Cô gái họ Hà:
- Theo tiểu muội chúng ta nên trở lại Đại Thạch Cốc, thông tin cho sư phụ.
Công Tôn Minh:
- Đây là ý kiến hay, nhưng ta chỉ sợ sau khi bọn chúng tấn công chúng ta ở đây, đã quay trở lại tấn công Đại Thạch Cốc. Và ở đó bây giờ cũng là thảm cảnh như ở đây.
Một cô hỏi:
- Sao Công Tôn tỷ tỷ cho rằng ma giáo đã tấn công Đại Thạch Cốc?
- Dễ hiểu thôi! Chuyến hành trình của chúng ta rất bí mật, chỉ có tam vị sư thúc và sư huynh đệ chúng ta biết chuyến đi này mà thôi. Thế nhưng ma giáo lại chận đường, thì họ đã được thông báo chi tiết, và hiểu nhân số còn trong cốc là bao nhiêu. Ta chỉ sợ nếu sư phụ vì lý do gì không về mật cứ kịp, thì không chừng..
Một cô lo sợ:
- Ma giáo đúng là tổ chức ma qủy. Bây giờ chúng ta phải làm sao? Tiểu muội lo..
Công Tôn Minh:
- Chúng ta cứ tiếp tục về mật cứ, có điều phải thay đổi lộ trình. Trong trường hợp gặp ma giáo lần nữa, chúng ta cứ bỏ các chưởng môn nhân ở lại đối địch mà chạy thoát thân. Trường hợp gặp địch nhân khác, các chưởng môn là người sẽ giúp ta chống địch. Theo ta, đi tới an toàn cho chị em chúng ta hơn là quay lại.
Cô gái họ Hà:
- Bỏ các chưởng môn nhân lại sư phụ sẽ trách phạt, và chúng ta cũng khó sống.
Công Tôn Minh thở dài:
- Sư phụ rất nghiêm khắc, nhưng ta nghĩ người có thể lượng thứ. Ta biết đáng lẽ không có công chúa Mông Cổ bí mật Hoa hạ. Sư phụ muốn chứng tỏ cho họ thấy khả năng thần kỳ của mình, thì đã thả các chưởng môn sau khi cho họ dùng não thần đan. Cô gái họ Hà buồn rầu:
- Thôi thì đến đâu hay đến đó. Điền sư huynh đã mất, sư tỷ là người chỉ huy hiện nay.
Sau khi trao đổi ý kiến, các cô gái quay trở lại, và Công Tôn Minh ra lệnh cho các chưởng môn lên đường.
Sự hiện diện của Yết Kiêu, Dã Tượng, và cả hai tỏ ra rất quen biết và thân thiện với Thanh Ngân, một điều Lý huynh, hai điều Lý huynh càng làm cho Công Tôn Minh tin tưởng Thanh Ngân là đệ tử của Phan Ma Lôi. Chỉ huy cuộc hành trình kế tiếp, Công Tôn Minh để cô gái họ Hà tên là Hà Huyền Hồ và ba sư muội mình đi đầu, còn nàng và Thanh Ngân đi đoạn hậu. Nàng quyết định ngày đi đêm nghỉ, chọn những con đường hẻo lánh mà đi. Trong khi đi sau với Thanh Ngân cô gái Công Tôn trong lòng không an tâm, lo sợ Minh Giáo tấn công, nhưng đôi khi cũng cố ý trụt lùi lại để nói chuyện. Câu hỏi đầu tiên mà nàng nêu ra là tại sao Thanh Ngân lại có mặt, thì Thanh Ngân tỏ ra ấp úng. Nàng gặn hỏi mãi mới ngập ngừng thú nhận muốn đến Động Đình Hồ, muốn được có cơ hội gặp lại nàng, vì nàng nên đánh liều mạo muội theo sau. Những lời nói của Thanh Ngân làm Công Tôn Minh hớn hở lòng dạ. Nàng càng đeo sát một bên. Ngay cả chuyện đi tìm vài con gà nàng cũng nhận trách nhiệm để cùng đi với Thanh Ngân vào rừng. Thanh Ngân lợi dụng nàng, nhưng không muốn đi sâu vào tội lỗi, nên những lúc  hiểu ý nàng vẫn giả vờ chẳng biết, vụng về trốn tránh những đụng chạm nhẹ nhàng, làm cô gái càng nghĩ Thanh Ngân là tên thanh niên chưa biết chuyện tình nam nữ. Trong lòng mắng thầm sự ngô nghê. Nhưng Thanh Ngân càng tỏ ra ngô nghê nàng càng si mê. Trong nhiều lần trò chuyện Thanh Ngân hỏi nàng người xứ nào thì nàng chẳng lấy gì làm vui và tránh né không trả lời.
Vì các cô gái đều bị nội thương, hàng đêm phải vận công điều trị nên tốc độ hàng ngày của họ không khác chi người thường, mãi ba bốn ngày vẫn chưa ra khỏi những con đường núi non quạnh quẽ. Hôm ấy, các cô gái đã hoàn toàn phục hồi công lực, thì họ cũng đi qua khỏi những con đường xuyên sơn và Công Tôn Minh lại thay đổi kế hoạch là ngày nghỉ, đêm đi, trong hai đêm họ phải đến Động Đình Hồ.
Trong suốt lộ trình, Tiền lão bang chủ và các chưởng môn nhân luôn luôn vâng lời Công Tôn Minh, nên nàng càng yên trí, chẳng nghi ngờ gì cả. Buổi trưa ngày nghỉ đầu tiên, trời nắng gay gắt, nơi họ nghỉ là mé rừng nằm bên bờ sông Nguyên.
Dòng nước mát làm các cô cảm thấy ngứa ngáy, sau bao ngày lo âu, chẳng dám xa lià các chưởng môn nhân. Công Tôn Minh lại nhờ Thanh Ngân giám thị cho nàng trong giây lát. Mấy cô gái đi khá xa lên thượng lưu, Thanh Ngân nghe bước chân họ, rồi mới bắt đầu tâm sự với Tiền bang chủ và các chưởng môn. Xin lỗi họ đã phải bôn ba vất vả bao ngày, chịu đựng những tức bực trong lòng. Họ cũng ca ngợi Thanh Ngân đã vì võ lâm mà phải ẩn nhẫn.
Chưa nói được gì nhiều với nhau, thì Thanh Ngân trực thấy trên bầu trời có hai con chim điêu, loại chim to miền sa mạc bay lượn trên không và tai nghe người phi hành với tốc độ rất nhanh về phía họ. Thanh Ngân vội cảnh giác các vị chưởng môn. Chẳng mấy chốc một tiếng hú lớn vang lên, âm thanh phản âm núi rừng, tưởng chừng liên miên bất tận. Nghe tiếng hú, Thanh Ngân vội bảo:
- Tam Nhãn Thần Quân! Chúng ta chuẩn bị cho khéo kẻo lậu cơ mưu.
Sau tiếng hú vang dội kia, phía trên sông là tiếng hú dài của Công Tôn Minh. Một phút sau, bọn Công Tôn Minh phi thân trở về, thì Tam Nhãn Thần Quân và năm sáu cao thủ, theo sau một cô gái bay tới nơi. Thanh Ngân đã có không biết bao nhiêu người đẹp, nhưng ngoài Tú Anh không có ai đẹp như cô gái này. Mới nhìn, biết ngay cô gái có địa vị cao qúy, vì Tam Nhãn đã phải đi sau cô ta mấy bước.
Bọn Công Tôn Minh trở lại gặp sư phụ vội vã qùy gối xuống đất, oà khóc.
Tam Nhãn lạnh lẽo:
- Chuyện gì đã xảy ra?
Công Tôn Minh thuật sơ lại những gì đã xảy ra cho họ và xin lão tha tội. Tam Nhãn cau mày lẩm bẩm:
- Phương Chính không thể nào còn sống! Hắn là ai? Hừ! Nhưng ta phải giết hết bọn chúng trả thù cho Điền nhi và Tam tiên. Ta không thể tha thứ chuyện này.
Tam Nhãn Thần Quân lẩm bẩm như vậy, rồi nhìn các chưởng môn:
- Các ngươi còn chờ gì mà không lạy mừng Nạp Lan công chúa?
Thanh Ngân và các chưởng môn đã chuẩn bị để qua mắt Tam Nhãn Thần Quân, nhưng không ngờ hắn bảo các chưởng môn phải lạy cô gái, mà như lời Tam Nhãn là con gái vua Mông Cổ. Đó là việc làm thà chết họ cũng chẳng thể làm, nhất là Tiền bang chủ. Dĩ nhiên sau tiếng quát của Tam Nhãn, chẳng ai rục rịch.
Thanh Ngân cân nhắc thấy ngay thấy mình có ưu thế, có thêm sự tiếp tay của Ngũ Tiết Đao Nam Cung Thuật và Nam Hoang Thần Kiếm Lã Huy, Thanh Thành Kiếm Quan Đông ở phía sau, nhóm người Tam Nhãn cũng bị nguy ngay, nên khi Tam Nhãn quát giục các chưởng môn qùy lạy lần thứ hai, thì Thanh Ngân ngửa cổ hú dài, tiếng hú trầm bỗng tưởng chừng liên miên bắt tận, rồi cả cười:
- Tam Nhãn! Ngươi đã vào bẩy rồi!  Ta muốn đến mật cứ để bắt ngươi đền mạng cho anh hùng võ lâm thảm sát ở Nam Hải trang, nhưng không ngờ lại sớm gặp ngươi ở đây!
Tam Nhãn nghe tiếng hú biết ngay  là ai, sắc mặt biến đổi.
Đôi mắt lão láo liên, rồi cười lớn:
- Ngươi vẫn chưa chết, thì hôm nay phải chết cũng vậy thôi!
Công Tôn Minh mặt tái ngắt, run rẩy:
- Ngươi! Ngươi là ai?
Thanh Ngân mỉm cười không trả lời nàng, nhưng Dã Tượng hét:
- Ngài là sư phụ ta, là Tiêu Dao đảo chủ, là minh chủ võ lâm. Đừng hỗn láo!
Tam Nhãn quét mắt cho hai tên cao thủ tóc quăn, mũi quặm, đen đúa đứng sau lưng công chúa Mông Cổ:
- Các ngươi hộ vệ công chúa đi đi thôi! Ở đây có ta lo liệu.
Một trong hai cao thủ này không đi mà còn cười khịt mũi:
- Chúng nó là ai mà phải bỏ chạy?
Tam Nhãn hừ nhẹ, rồi cười:
- Thiên Trúc nhị long muốn xem võ công hắn như thế nào thì cứ tự nhiên.
Tên này cười lớn, giọng ngọng nghịu:
- Như vậy mới phải chứ!
Hắn nhảy ra, tức thì tung quyền nhắm Thanh Ngân đánh tới. Quyền lực của hắn mãnh liệt vô cùng. Trong số cao thủ của Tam Nhãn mà Thanh Ngân gặp qua tên này võ công không kém Điền Nam Long, trách gì hắn có chiều cao ngạo. Thanh Ngân mỉm cười, bàn tay nhẹ nhàng đưa ra chụp lấy tay quyền đối thủ. Tên nọ thấy Thanh Ngân còn trẻ, và bàn tay không phát ra kình lực, không chiêu thức kỳ bí nào, càng khinh thường, cả cười, không biến chiêu mà tăng thêm công lực, yên trí sẽ đánh gãy tay và sẳn trớn sẽ đấm bể ngực đối thủ. Nhưng hắn không ngờ, thoi quyền kình lực ào ạt có thể đấm bể đá, gãy sắt, chạm vào bàn tay địch thủ như chạm vào mặt nước, cảm thấy công lực tiêu tan. Biết nguy, hắn hét lớn, tăng thêm công lực lên cánh tay mặt ngăn chận kình lực của Thanh Ngân đang thúc vào người, còn tả quyền thì nhắm thái dương huyệt Thanh Ngân đánh tới. Cùng lúc, tên thứ hai, biết đồng bọn khinh địch đã bị nguy, vội tung mình lên không song chưởng nhắm Thanh Ngân đánh xuống một đòn trí mạng, áp lực làm không khí như ngưng đọng cả một vùng.
Thanh Ngân quát lớn, xử dụng thuật phép tá lực của Lạc Long công, phất nhẹ cánh  tay làm tay quyền tên thứ nhất đánh ra đổi hướng, đón đỡ chưởng lực của đồng bọn, bước lui về phía sau.
Quyền chưởng của hai tên Thiên Trúc gặp nhau nổ bùng, công lực tên thứ nhất bị Thanh Ngân kìm chế một phần, không đỡ nổi song chưởng của đồng bọn, đôi chân lún sâu xuống đất, hự một tiếng lớn, miệng thổ ra một búng máu. Tên xử dụng song chưởng hạ chân xuống bên đồng bọn gườm gườm nhìn Thanh Ngân, gầm gừ:
- Ngươi là ai?
Thanh Ngân chỉ Tam Nhãn Thần Quân:
- Muốn biết ta là ai. Hỏi lão.
Tên nọ tức giận:
- Chẳng cần biết ngươi là ai, ngươi phải chết!
Hắn nhảy lên vai tên thứ nhất, tên này đưa hai tay lên cầm hai cổ chân đồng bọn. Trong người chúng phát ra những tiếng lắc cắc của xương cốt chuyển động, kình lực toát ra làm áo quần từ từ căng phồng lên. Cả hai đều to lớn, đen đúa, tư thế quái dị của chúng làm người yếu bóng vía phải sợ hãi.
Thanh Ngân biết đây là cách tiếp lực của chúng, gom sức của cả hai mà đối phó với địch thủ, hít nhẹ một hơi chân khí, nhủ thầm:
- Các ngươi muốn dùng công lực đè người! Được lắm!
Hai tên Thiên Trúc vận công xong, cả hai như cột vào nhau phóng lên không, từ tư thế lên thẳng như pháo thăng thiên, rồi lộn ngược, nhào xuống Thanh Ngân như tên bắn, song chưởng ồ ạt đẩy ra hai luồng kình phong áp lực cả chục trượng vuông. Tiền bang chủ và các chưởng môn nhân nhìn thấy áp lực của chưởng pháp thần tốc này phải xanh mặt. Thanh Ngân mỉm cười, hai bàn tay tung lên theo thế Lạc Long khai sơn, chưởng lực tung ra không hình tích, nhưng hai chưởng xô non dời núi của hai tên Thiên Trúc phóng xuống, chạm chưởng lực của Thanh Ngân, tên phóng chưởng hét lên một tiếng đau đớn, cả hai bị dội bắn lên không, bay tận đến bờ sông, rơi tùm xuống nước. Giòng sông chảy cuồn cuộn, chúng bị thương nặng không thể dùng thuật đạp thủy đăng bình, bị giòng nước cuốn trôi, không biết sống chết thế nào.
Công chúa Mông Cổ thấy võ công của Thanh Ngân, buột miệng khen:
- Võ công thần kỳ!
Thanh Ngân vẫn giữ nụ cười cố hữu, nụ cười từng làm ngây ngất bao nhiêu cô gái khuynh quốc khuynh thành:
- Đa tạ công chúa có lời khen.
Công chúa Mông cổ đưa đôi mắt đẹp nhìn Thanh Ngân:
- Đáng tiếc võ công của đảo chủ lại không xử dụng đúng chỗ. Với công phu ấy muốn làm vua một nước có khó khăn gì!
Thanh Ngân cả cười:
- Đáng tiếc tại hạ lại chẳng có mộng làm vua. Hôm nay tại hạ chỉ muốn đòi  lại công đạo võ lâm, bắt Tam Nhãn Thần Quân đền mạng cho bao nhiêu người chết oan ở Nam Hải trang mà thôi.
Cô công chúa ung dung:
- Đảo chủ có giết được Dương hầu, thì những người chết cũng không  sống lại. Theo ta, tìm biện pháp khác mà đền bù cho sự thiệt hại chẳng hay hơn sao? Ta có thể đền bù sự thiệt hại cho cả người chết và người sống.
Thanh Ngân nghe cô ta nói vậy, ngạc nhiên:
- Bằng cách nào?
- Người chết thì được truy tặng, người sống thì được ban khen.
Thanh Ngân cả cười:
- Dễ như vậy hay sao? Để tại hạ bắt Tam Nhãn và cô nương rồi dành quyền phán xét cho đồng đạo võ lâm.
Công chúa Mông Cổ cao ngạo:
- Không dễ dàng như ngươi tưởng đâu.
Nàng nói tới đây thì Ngũ Tiết Đao chưởng môn, Nam Hoang thần kiếm Lã Huy, Thanh Thành kiếm khách Quan Đông cùng Nam Cung Mai  phi thân tới nơi. Nhìn thân thủ của họ, công chúa Mông Cổ thoáng cau mày:
- Các ngươi có thể ỷ đông thủ thắng, nhưng chưa chắc đạt được điều mong muốn.
Cô ta nhắm cặp điêu đang bay lượn hú lên một tràng thanh tao. Cặp điêu nghe tiếng hú vội tung cánh về hướng Bắc.
Thanh Ngân biết cô gái điều khiển cặp điêu lấy viện binh, tức thì vận nội lực phát ra bài điểu thú diệu âm.
Nội lực của Thanh Ngân sung mãn, âm thanh được nội lực đưa xa cả dặm, cặp điêu đang bay bị khống chế, một lúc đổi hướng bay về phía Nam, khuất mất trong mây.
Công chúa Mông Cổ thấy cặp điêu mình nuôi dưỡng, huấn luyện lại làm theo mệnh lệnh của Thanh Ngân lấy làm kỳ quặc. Cô ta  quắc mắt nhìn Thanh Ngân chăm chú rồi cả cười. Trong người cô ta từ từ như phát ra những luồng gió nhẹ. Thanh Ngân nhìn thấy hiện tượng, vận công đề phòng ứng phó. Làn gió nhẹ phát ra chung quanh cô gái, phút chốc trở thành một một cơn trốt, cát bay đá chạy, thân hình cô ta lung linh, rồi hòa lẫn với cơn trốt vần vũ lià cục trường, bay như gió cuốn về phía bắc. Thanh Ngân không ngờ công chúa Mông cổ có thuật lạ như vậy, đành lấy mắt nhìn theo.
Nam Cung Thuật nhìn theo làn trốt, buột miệng:
- Thuật Tất phong phi hành kỳ bí của Sa Mạc Thần Ma hai trăm năm trước tưởng đã thất truyền, không ngờ ngày nay vẫn còn.
Thấy công chúa Mông Cổ tẩu thoát, Tiền bang chủ và các chưởng môn, không đợi Thanh Ngân ra lệnh, vội làm thành vòng vây, vây thầy trò Tam Nhãn vào giữa. Tam Nhãn ước lượng thực lực, thấy mình có thể cầm cự với Thanh Ngân một thời gian, chưa biết thắng bại thế nào, thì nhóm đệ tử của mình cũng không thể nào cự lại các chưởng môn nhân và anh em Nam Cung Thuật và bị tiêu diệt hết. Mắt lão láo liên không ngớt. Thanh Ngân thì thấy rõ đây là cơ hội tốt để tiêu diệt Tam Nhãn trừ hại cho giang hồ, nên gằn giọng:
- Tam Nhãn Thần Quân! Đây là lúc lão phải đền tội ác của mình. Ta phải trả thù cho quần hùng bị chết oan ở Nam Hải trang, và cho Triệu Cung tiền bối.
Tam Nhãn cau mày:
- Ngươi là gì của Triệu Cung?
Thanh Ngân học Lạc Long Công do Thiên Hư Tử di bút truyền lại, nhưng đã được Triệu Cung chỉ điểm thêm, nên trả lời:
- Là nhạc phụ và cũng là sư phụ.
Tam Nhãn lộ vẻ oán độc, rồi cười khà:
- Ta không ngờ tên họ Triệu lại có đứa con gái, và còn có thể sống được để dạy võ cho ngươi. Ngươi chưa hẳn đã thắng được ta, nhưng ta chưa vội muốn tốn sức với ngươi.
Và không ai có thể ngờ được, bàn tay của lão vung lên, nắm cổ Công Tôn Minh. Cô gái không biết sư phụ làm gì mặt mày tái mét. Tam Nhãn hướng vào Nam Cung Thuật cười:
- Nam Cung Thuật! Ngươi nhìn kỹ xem con bé này là ai?
Công Tôn Minh là học trò của Tam Nhãn, võ công của nàng rất cao, nhưng các chưởng môn nhân, và những cao thủ như Nam Cung Thuật chẳng ai chú ý, không ngờ nàng bị Tam Nhãn nắm cổ và hỏi như vậy, phải ngẩn ngơ. Nam Cung Thuật nghe hỏi chú ý tới Công Tôn Minh, rồi run lên, bi thảm:
- Huyền muội!
Nhưng rồi ông ta lắc đầu:
- Minh nhi! Minh nhi!
Thanh Ngân nghe Nam Cung Thuật đau khổ kêu lên như vậy, mới chú ý thấy Công Tôn Minh xinh đẹp hơn Nam Cung Mai nhiều, nhưng hai khuôn mặt có nhiều nét giống nhau.
Tam Nhãn cười khẩy:
- Đáng lẽ nó là Nam Cung Minh, con gái lớn của ngươi, giống Công Tôn Huyền như hai giọt nước. Ngươi muốn ta trả nó cho ngươi, thì hà hà...
Nam Cung Thuật lấy lại bình tĩnh:
- Ngươi muốn gì? Nếu ngươi làm hại nó, ta quyết không tha thứ!
Tam Nhãn nhếch mép:
- Nó là học trò yêu của ta, ta cũng chẳng muốn làm hại nó chút nào, nhưng nếu ngươi không ngoan ngoản, thì ta e rằng..
Nam Cung Thuật phẩn nộ:
- Ngươi muốn gì? Hãy nói trắng ra!
Tam Nhãn lại nhếch mép:
- Ta muốn ngươi là hai huynh đệ của ngươi, tạm thời giúp ta một tay. Chúng ta đi, ai cản trở thì hà.. hà.. ba ngươi ra tay chận lại.
Nam Cung Thuật nghe lão bảo, da mặt giựt liên hồi, không biết làm sao cho phải. Thanh Ngân nhìn Công Tôn Minh, thấy đôi giòng lệ chảy dài trên má, đôi mắt u oán vô cùng, rồi nhìn Nam Cung Thuật thấy ông vô cùng xúc động, vội nói:
- Tam Nhãn! Ngươi hãy để nàng lại, ta nhất định không làm khó dễ.
Thanh Ngân hướng qua các chưởng môn nhân:
- Xin chư vị nhường đường cho lão.
Tam Nhãn điểm huyệt Công Tôn Minh, cười nhẹ:
- Ta làm sao tin được ngươi? Ta chỉ có thể để lại nó khi biết chắc các ngươi không đuổi theo.
Lão đẩy Công Tôn Minh cho Hà Huyền Hồ đang đứng ngẩn ngơ sau lưng lão:
- Giữ nó, và đi cạnh ta.
Hà Huyền Hồ nghe lão bảo, như cái máy, cầm tay Công Tôn Minh và chong kiếm vào lưng nàng. Tam Nhãn quét mắt nhìn quần hùng, ra lệnh cho đệ tử rút lui rồi bước lùi theo. Quần hùng đành nhìn lão, chẳng biết phải làm gì. Tam Nhãn ra đến bờ sông, cười khẩy:
- Nam Cung Thuật! Ta đi đây! Hai ngày sau ta sẽ trả con bé về cho ngươi. Nếu các ngươi tính việc theo đuổi, dò la hành tung của ta, thì nó khó mà toàn mạng.
Tam Nhãn đang đắc chí, thì không ngờ Hà Huyền Hồ lại nắm tay Công Tôn Minh nhảy xuống nước. Nghe biến, Tam Nhãn xoay mình lại tung chưởng đánh vói theo, rồi tức thì phi thân chạy như bay biến, để bọn đệ tử ở lại.
Thanh Ngân biết chưởng kình của Tam Nhãn đã đả thương trầm trọng hai cô gái, nên không đuổi theo lão mà bay vút ra giòng nước. Hai cô gái bị giòng nước cuốn trôi, vừa nổi lên thì Thanh Ngân xách mỗi tay một cô bay lên bờ. Nam Cung Thuật vội chạy lại đỡ Công Tôn Minh, ôm vào người, giọt lệ anh hùng lăn dài, kêu gọi:
- Minh nhi, Minh nhi,..
Thấy lão quá xúc động, Nam Hoang Thần Kiếm Lã Huy nhắc:
- Đại ca phải xem thương thế của điệt nữ ..
Nam Cung Thuật vội dằn xúc động để Công Tôn Minh xuống cứu chữa. Thanh Ngân lúc bấy giờ xem mạch Hà Huyền Hồ, thấy nàng bị thương rất nặng, vội lấy một viên hồi thiên đơn vạch miệng cho uống rồi vận công trị liệu.
Trong lúc Nam Cung Thuật trị thương cho Công Tôn Minh và Thanh Ngân trị thương cho Hà Huyền Hồ, Nam Hoang thần kiếm và Thanh Thành thần kiếm giám sát cho họ, còn các chưởng môn nhân chia nhau hàng phục bọn đệ tử của Tam Nhãn.
Nam Cung Thuật nội công thâm hậu, và phát chưởng của Tam Nhãn đánh vói theo Huyền Hồ gánh chịu phần lớn, Công Tôn Minh bị thương nhẹ hơn, nên chỉ trong giây lát nàng tỉnh dậy.
Nam Cung Thuật mừng rỡ:
- Minh nhi, con tiếp nhận thêm nội lực của gia gia trị thương thêm giây lát nữa.
Nhưng Công Tôn Minh ngơ ngác:
- Tại sao lại như thế này? Sao ông là phụ thân tôi được?
Nam Cung Thuật nghẹn ngào:
- Câu chuyện rất dài, con hãy trị thêm thương thế rồi gia gia sẽ thuật lại cho con nghe.
Công Tôn Minh vẫn không tin tưởng:
- Tôi có thể là con ông thật sao?
Nam Cung Thuật chỉ Nam Cung Mai đang phân vân đứng bên họ:
- Con xem, Mai nhi và con có nhiều nét giống nhau không? Con giống mẹ con như đúc, gia gia không thể nào làm lẫn. Hơn nữa, nếu con không phải là con của gia gia, thì lão ma đầu Tam Nhãn đâu có dùng con để uy hiếp gia gia?
Nam Cung Mai ngồi xuống nắm tay Công Tôn Minh, sa nước mắt:
- Minh tỷ! Bao nhiêu năm qua gia gia lúc nào cũng nhắc đến má má và Minh tỷ. Tiểu muội còn nhớ cho đến khi tiểu muội lên mười, gia gia vẫn còn cõng tiểu muội đi khắp sông hồ tìm kiếm má má và Minh tỷ. Má má bây giờ ở đâu?
Công Tôn Minh nhìn Nam Cung Mai cũng nhận thấy nàng có nhiều nét giống mình, thở dài:
- Tỷ tỷ nào biết việc chi. Tỷ tỷ lớn lên ở Thiên Sơn và sư phụ.. lão.. lão nói rằng lượm tỷ tỷ ở bià rừng Hạ Lan đem về nuôi dưỡng. Cứ yên trí mình là người không cha không mẹ..
Nam Cung Thuật đứng lên hét lớn:
- Huyền muội! Chẳng lẽ nàng gặp nạn rồi sao?
Rồi lão như mất trí, phóng mình đi:
- Phải hỏi Tam Nhãn mới biết được việc này!
Thần kiếm Lã Huy và Quan Đông cùng phi thân theo chận lại:
- Đại ca không nên nóng nảy. Hãy săn sóc cho Minh nhi, rồi tung tích của tẩu tẩu sẽ tìm sau.
Nam Cung Thuật không nghe lời khuyên mà còn phóng chưởng đánh ra. Chưởng của lão tung ra như chớp giật, áp lực một vùng làm cho Lã Huy và Quan Đông không dám đón đỡ phải nhảy tránh sang bên.
- Ta phải tìm cho ra lão Tam Nhãn, đừng cản trở.
Thanh Ngân bấy giờ cũng trị thương xong cho Hà Huyền Hồ, biết Nam Cung Thuật vì đau khổ mà thần trí hồ đồ, vội tụng bài diệu âm thiền xướng. Tiếng kinh từ hoà, huyền hoặc làm Nam Cung Thuật lần lần bình tỉnh. Thanh Ngân biết tâm tình của lão đã lắng đọng, đứng lên:
- Nam Cung tiền bối muốn tìm lão, không gì hay hơn là hỏi lệnh ái.
Nam Cung Thuật biết mình nóng nảy, vội xin lỗi hai nghĩa đệ, rồi đau xót:
- Minh nhi không nhớ gì, lọt vào tay Tam Nhãn khi còn quá bé. Hỡi ôi! Có thể Huyền muội đã chẳng còn trên thế gian này nữa.
Thanh Ngân an ủi:
- Biết đâu phu nhân vẫn còn. Nếu Nam cung đại tiểu thư không nhớ gì, thì chúng ta vẫn còn nhiều dịp để tìm ra Tam Nhãn. Bây giờ chúng ta có thể kéo đến nơi gọi là mật cứ của lão để tìm. Nhưng phải chờ giây lát cho Nam Cung đại tiểu thơ trị dứt nội thương đã.
Nam Cung Thuật nghe nói vội vàng trở lại với con gái, tha thiết:
- Minh nhi! Để gia gia trị thêm thương thế cho con.
Công Tôn Minh, bây giờ là Nam Cung Minh đang đến bên Hà Huyền Hồ thăm hỏi, nghe lời tha thiết của Nam Cung Thuật oà khóc, ngã vào lòng ông. Nam Cung Thuật ôm con, giòng lệ lăn dài. Mọi người ai cũng cảm động cảnh trùng phùng của họ. Sau giây phút cảm động, Nam Cung Thuật vận công trị thương cho con gái, thì Hà Huyền Hồ cúi lạy Thanh Ngân:
- Tạ ơn minh chủ đã cứu mạng.
Thanh Ngân đưa nhu kình đở nàng dậy:
- Hà cô nương bất tất phải khách sáo. Nếu không có cô nương, thì giờ này, chúng tôi cũng đành thúc thủ trước màn áp lực của Tam Nhãn Thần Quân.
Tiền lão bang chủ hỏi:
- Cô nương phản lại Tam Nhãn hẳn có nguyên do?
Hà Huyền Hồ thưa:
- Tiểu nữ được đưa về Thiên Sơn lúc lên năm tuổi, ngày mà gia đình tiểu nữ bị thảm sát vẫn còn in trong trí phần nào. Mang máng kẻ thù là người Mông Cổ, nên hôm nay thấy Minh tỷ bị nạn lòng không nỡ, và cũng muốn nhân dịp thoát khỏi Thiên Sơn để tìm ra thân phận của mình.
Bất ngờ nàng qùy gối:
- Xin minh chủ và chư vị tiền bối khoan dung cho các sư muội của tiểu nữ. Họ đều là những trẻ mồ côi cả, cũng có thân phận không khác gì tiểu nữ.
Mấy cô đệ tử của Tam Nhãn đã bị các chưởng môn nhân khống chế điểm huyệt, không ai bị thương trầm trọng. Ba tên nam đệ tử mới theo Tam Nhãn tới cũng cùng chung số phận. Thanh Ngân nghe Huyền Hồ kêu xin gật đầu, phóng chỉ giải huyệt cho họ, nói:
- Các ngươi có thể đi, mong từ nay không tiếp tay cho Mông Cổ tàn hại đồng bào cùng chủng tộc với mình.
Ba tên nam đệ tử của Tam Nhãn được tha mạng, không nói rằng cắm đầu chạy đi, nhưng ba cô gái đưa mắt nhìn Hà Huyền Hồ, Nam Cung Minh, ngần ngừ một lúc rồi cô gái nhỏ nhất là Khổng Thu Hà nói:
- Tiểu muội.. tiểu muội không muốn xa rời đại tỷ và nhị tỷ.
Cô gái họ Tần, tên Tần Tố Thư:
- Ta cũng vậy.. Chúng ta đều là người Hán, không biết cha mẹ chúng ta là ai, nhưng cũng là người Hán, chúng ta không thể mãi mãi chỉ là những kẻ chỉ biết giết người..
Cô gái họ Tần hỏi cô bên cạnh:
- Trương tỷ định sao?
Cô gái họ Trương, tên Trương Oanh Oanh thở dài:
- Bao năm ta thấy sư phụ xem mạng đệ tử như cỏ rác lấy làm phiền muộn, lo sợ phập phồng...Thôi thì chúng ta theo Công Tôn..! Nam Cung đại tỷ và Hà tỷ tỷ.
Hà Huyền Hồ nghe ba chị em không xa rời mình, cảm động chạy đến bên họ, mấy chị em ôm chần lấy nhau trong nước mắt cảm động. Tiền bang chủ cảm khái:
- Mấy con bé này quá tốt, đều có căn cơ luyện võ, nhất định cũng con cháu võ lâm anh hùng, như trường hợp của Minh nhi.
Bốn chị em Hà Huyền Hồ cảm động ôm nhau một lúc, rồi Huyền Hồ kéo họ ra xa truyền âm thầm thì với nhau. Khi Thanh Ngân đang cùng các chưởng môn nhân chuyện trò, thì bốn cô kéo lại cùng qùy gối, Hà Huyền Hồ thưa:
- Xin minh chủ nhận bốn chị em chúng tôi làm thuộc hạ hay đệ tử. Trời đất mênh mông nhưng chúng tôi chẳng còn biết nơi nào dung thân nữa.
Thanh Ngân nghe Hà Huyền Hồ muốn làm thuộc hạ hay đệ tử của mình bối rối:
- Nhận các cô làm thuộc hạ, e khuất tất cho các cô quá, còn làm đệ tử thì tại hạ tuổi còn trẻ, làm sao có thể làm sư phụ các cô nương được?
Hà Huyền Hồ:
- Minh chủ còn trẻ nhưng võ công siêu thần nhập thánh, chỉ có theo minh chủ, được minh chủ chiếu cố dạy bảo thêm, chị em chúng tôi mới có thể không bị Thiên Sơn tìm giết. Xin minh chủ rộng lòng.
Thanh Ngân lấy làm khó nghĩ, thì Thiết Kiếm chưởng môn Trương Thanh nói:
- Minh chủ còn trẻ nhưng võ công có thể làm thầy, thì vẫn có thể thu dụng bọn chúng.
Tiền bang chủ cũng nói:
- Minh chủ nên chiếu cố họ. Lão thấy bọn chúng rất có căn cơ học võ. Khi lão phu sang Đại Việt, tuổi đã trên sáu chục, nhưng đã năn nỉ vái lạy Vô danh thần tăng chưa đầy năm mươi làm sư phụ để được truyền dạy Hàng Ma Thập Bát Thức.
Có lời của Tiền bang chủ, Thanh Ngân khó chối từ, nghiêm nghị:
- Ta chấp nhận lời yêu cầu của các cô nương. Ta không lớn hơn các ngươi là bao nhưng đã nhận ta làm sư phụ, thì danh nghĩa sư đồ không thể coi thường.
Bọn Huyền Hồ mừng rỡ, lạy ba lạy ra mắt sư phụ, thưa:
- Chúng đệ tử nhất tâm tôn kính sư phụ.
Bấy giờ Nam Cung Minh đã lành thương thế và cầm tay Nam Cung Mai và Nam Cung Thuật trong niềm vui đoàn tụ, nghe bọn Hà Huyền Hồ lạy Thanh Ngân làm sư phụ, mặt đổi sắc. Nàng liếc nhìn Thanh Ngân , bọn chị em, rồi như kẻ mất hồn nét mặt ngẩn ngơ. Nam Cung Mai thấy vậy, hỏi dồn:
- Tỷ tỷ..việc gì vậy?
Nam Cung Minh vẫn như đầu óc đâu đâu, rồi nàng đứng lên bước lại Thanh Ngân. Trước đôi mắt mở lớn của Nam Cung Thuật và Nam Cung Mai, nàng qùy gối:
- Nam Cung Minh không thể xa rời chị em, cũng xin minh chủ nhận làm đệ tử.
Khổng Thu Hà mừng rỡ:
- Sư phụ! Xin nhận Nam Cung tỷ tỷ cho chị em chúng tôi khỏi phải xa nhau.
Những ngày chung đụng, Thanh Ngân hiểu rõ tình cảm của Nam Cung Minh. Nay nàng lại muốn làm đệ tử mình lấy làm bối rối. Nam Cung Mai nghe chị muốn bái Thanh Ngân làm sư phụ nóng nảy, dậm chân:
- Minh tỷ không thể bái hắn làm sư phụ. Tiểu muội... Hừ! Tỷ tỷ học suốt cả đời cũng không hết võ công của gia gia...
Thanh Ngân khoát tay đưa kình lực đỡ Nam Cung Minh lên, ôn tồn:
- Ngũ Tiết Đao là một môn võ công tuyệt đỉnh, Nam Cung tiền bối mới gặp  cô nương. Cô nương không nên xúc động nhất thời là làm buồn lòng người.
Nam Cung Thuật đâu hiểu lòng của Nam Cung Minh, ông chỉ hiểu Nam Cung Mai đang để ý đến Thanh Ngân mà Thanh Ngân đang có nhiều cô gái. Việc Thiên Kiều, Tuyết Như, Bảo Ngọc, Tú Anh diễn ra ở Nam Hải trang, cũng như Thanh Ngân đã có vợ là công chúa  Tiêu Dao cung ai cũng biết, nên ông muốn nhân dịp làm cho Nam Cung Mai không còn mơ tưởng nữa, nói:
- Minh chủ cứ tự quyết định, lão phu chìu theo tâm nguyện của Minh nhi.
Nghe cha gián tiếp tán thành cho Nam Cung Minh, Nam Cung Mai nóng nảy:
- Không thể được là không thể được..
Và nàng đe Thanh Ngân:
- Nếu ngươi nhận tỷ tỷ làm đệ tử...ta..ta.. giết ngươi..
Nàng oà khóc tung mình chạy đi. Nam Cung Thuật vội chạy theo con gái:
- Mai nhi.. Hãy trở lại.
Nam Hoang Thần Kiếm Lã Huy nhìn theo, thở dài:
- Từ ngày Nam cung hiền tẩu bỏ đi đến nay... trên mười sáu năm, Nam Cung đại ca đã dành hết thương yêu và hết mực chiều chuộng con bé!
Nam Cung Minh thấy em phản đối và khóc lóc chạy đi, cũng vội vàng đứng lên chạy theo.

HỒI THỨ 57

Ngắm cảnh Động Đình, Nạp Lan chiêu dụ
Thiên hạ bao la, Thanh Ngân thua chưởng Thánh Tăng.


Thanh Ngân cảm thấy trong lòng không an, dù không lầm lỗi gì mà tưởng như mang tội rất lớn với Nam Cung Thuật, hít nhẹ một hơi chân khí lấy bình tỉnh rồi hỏi Hà Huyền Hồ:
- Hà cô nương..Hà nhi có thể nói cho ta biết mật cứ của Tam Nhãn ở đâu không?
Hà Huyền Hồ chợt rơi lệ:
- Dĩ nhiên đồ nhi biết, nhưng ...
Nàng qùy gối:
- Đồ nhi không muốn làm tay sai cho Mông Cổ, nhưng nhờ sư phụ Tam Nhãn dạy dỗ mà còn sống đến ngày nay. Phản sư đã có tội, thì làm hại cho người còn tội lỗi hơn nữa. Xin sư phụ tha tội cho đồ nhi.
Thanh Ngân nghe cô ta nói, chẳng trách mà còn khen ngợi:
- Hà nhi còn nghĩ tình nghĩa như vậy rất đáng khen. Không sao, ta sẽ có cách tìm. Hãy đứng lên đi.
Hà Huyền Hồ cảm tạ:
- Cảm ơn sư phụ.
Tiền bang chủ cảm khái:
- Không ngờ người như Tam Nhãn mà có đồ đệ biết phân trái phải như vậy.
Thanh Ngân trầm tư một lúc rồi bàn trở lại công việc, nói với quần hùng:
- Tam Nhãn trốn thoát, thì mật cứ của lão sẽ được canh phòng tối đa hay sẽ di chuyển đi nơi khác. Tại hạ nghĩ hắn sẽ di chuyển đi nơi khác ngay thì đúng hơn. Chúng ta phải tức tốc đến Động Đình Hồ may ra còn có thể truy lùng hành tung của lão.
Nam Hoang thần kiếm Lã Huy:
- Trước khi đến đây, Nam Cung đại ca đã thông tin cho Hồng nhị ca và Minh Giáo, hẳn họ sẽ đến đây trong giây lát.
Thanh Ngân:
- Nếu thế thì hay lắm. Tại hạ biết ký hiệu của Minh Giáo, đi trước để tranh thủ thì giờ. Hồng tiền bối và Mặc giáo chủ tới, chư vị cũng đến Động Đình Hồ ngay.
Hắn xoay qua Yết Kiêu, Dã Tượng và bọn Hà Huyền Hồ:
- Các ngươi theo Tiền bang chủ. Ta phải đi.
Lời chưa dứt,  đã biến mất, Hà Huyền Hồ gọi lớn:
- Sư phụ cho đệ tử theo với, mật cứ trùng trùng cạm bẩy.
Nàng phóng mình lên không đuổi theo, nhưng không còn thấy bóng dáng Thanh Ngân đâu nữa.
Thanh Ngân phi như chớp giật, nghe lời kêu của Hà Huyền Hồ nhưng không dừng bước. Thanh Ngân đến Động Đình vào lúc giữa khuya. Sương loang mặt hồ như biển cả. Thanh Ngân kêu khổ thầm. Với diện tích bao la, vân vụ mờ mịt như thế này biết đâu mà tìm dấu vết Tam Nhãn? Thanh Ngân không muốn phí công, hái mấy ngó sen tách hột ra ăn, rồi tìm một gốc cây to điều tức. Thanh Ngân đưa ra trong đầu những giả thuyết Tam Nhãn sẽ dùng để đối phó với mình, tự mỉm cười, lẩm bẩm:
- Ta không tìm hắn, thì nhất định hắn sẽ tìm ta. Mật cứ của hắn bây giờ nhất định chất đầy chất nổ.
Thanh Ngân điều tức một lúc, rồi ngã người lên gốc cây tìm giấc ngủ,  thức giấc khi tiếng chim kêu vang đón chào buổi sáng, nhìn mặt hồ cảm khái trước cảnh thiên nhiên, rừng núi uốn lượn quanh mặt hồ mênh mông, bát ngát. Thanh Ngân biết lịch sử của dân Đại Việt phát nguyên từ đây. Núi Vũ Lăng, hồ Động Đình là những địa danh mà người con dân Đại Việt nào cũng ôm ấp trong  tim dù giờ đây cách xa Đại Việt hàng ngàn dặm, nằm trong lãnh thổ của dân tộc Hán. Cảm khái, định dùng chỉ công viết trên vách đá ít câu thơ, thì thấy xa xa hai bóng chim điêu bay lượn. Thanh Ngân nghĩ cặp điêu đang làm công tác dụ địch, nhưng mỉm cười, vận dụng nội công truyền đưa âm thanh bài điểu thú diệu âm tới chúng. Cặp điêu bị hàng phục, vần vũ một lúc rồi đảo cánh bay đến. Thấy cặp điêu hạ cánh, Thanh Ngân cả mừng vì chúng không to lớn bằng đại bàng của mình, nhưng đề khí vẫn có thể cởi được, vội nhảy lên lưng, điều khiển chúng đưa mình dọ thám mật cứ của Tam Nhãn.
Cặp chim bay qua Động Đình Hồ, đảo cánh về phía Tây. Đến một hòn núi cây cỏ xinh tươi, chao cánh xuống. Thanh Ngân thấy một khoảng bằng phẳng trên đỉnh núi có kê một chiếc bàn con, Nạp Lan công chúa đang ngồi, bên cạnh chỉ có hai người hầu. Thanh Ngân ra lệnh cho cặp điêu bay vần vũ quan sát. Khi cặp điêu đảo qua chỗ Nạp Lan lần thứ hai, nàng lên tiếng:
- Nếu đảo chủ không sợ hãi, mời xuống đây uống cùng ta vài cốc rượu đại mạc.
Không biết nàng bày ra âm mưu gì. Thanh Ngân cho cặp điêu bay lên cao để có thêm thì giờ suy nghĩ. Với hai người hầu mời mình uống rượu, Thanh Ngân tin chắc rằng cô gái đang tính dùng mỹ nhân kế và độc dược, tự mỉm cười, vỗ nhẹ cho chim điêu đáp xuống. Chim điêu hạ cánh, Nạp Lan công chúa thong thả đứng lên đón. Hôm nay nàng trang điểm thật lộng lẫy. Nhìn nhan sắc của nàng Thanh Ngân cũng cảm thấy ngây ngất.
Thanh Ngân ngây ngất trước nhan sắc của Nạp Lan không phải là quá đáng. Nàng con gái út của Thành Cát Tư Hãn và người qúi phi yêu dấu nhất của ông ta là Cúc Lan. Thành Cát Tư Hãn đưa quân xâm lược và chinh phục hàng trăm giống dân. Những nước bị chinh phục, ngoài bọn Mông Cổ sục tìm giai nhân dâng lên, còn các nước tiến cống. Dưới trướng ba ngàn giai nhân, cả Âu cả Á của Thành Cát Tư Hãn, ông ta chỉ yêu chuộng, say mê một nguời duy nhất, trong các cuộc viễn chinh đều mang theo là qúi phi Cúc Lan và cô gái trước mắt là con gái út của qúi phi Cúc Lan, đệ nhất mỹ nhân của Thành Cát Tư Hãn. Theo tập tục Mông Cổ, Nạp Lan là con dòng thứ đáng lẽ không được qúi chuộng, nhưng càng lớn nàng càng đẹp, còn đẹp hơn mẹ, mà lại chuộng võ nghệ, thông minh, mưu trí vô cùng, vì thế những người anh của nàng đã hết sức cưng chiều, và nàng hiện là một vị vua không ngai, thủ lãnh tối cao của đoàn quân ma Mông Cổ. Khi Thành Cát Tư Hãn sắp mất, Nạp Lan mới sinh ra nên tuổi còn nhỏ hơn cháu nội của Thành Cát Tư Hãn là Hốt Tất Liệt. Năm nay nàng đã hai mươi bốn tuổi, nhưng cả ngàn võ tướng tài danh của đế quốc Mông cũng như trong hàng ngàn cao thủ võ lâm dưới trướng,  nàng không để ai vào mắt.
Nạp Lan tươi cười đứng lên, nhẹ gót sen bước lại đón:
- Được minh chủ giá lâm hội kiến, Nạp Lan rất lấy làm hân hạnh.
Thanh Ngân vòng tay:
- Được gặp công chúa tại hạ cũng lấy làm vinh dự.
Thanh Ngân liếc mắt nhìn, hai người đàn bà theo hầu công chúa Nạp Lan, độ sáu chục, một người mặc áo quần đen, một người mặc đồ trắng, da thịt hồng hào, mắt như dao bén, biết ngay là hai cao thủ thuộc hàng thượng thặng.
Nạp Lan vẫn giữ nụ cười khuynh quốc:
- Nghe danh minh chủ, Nạp Lan lấy làm ngưỡng mộ vô cùng, và không hân hạnh nào hơn được hầu minh chủ vài chén rượu đại mạc để nghe lời cao luận.
- Tại hạ chỉ là kẻ võ biền, công chúa thật quá lời.
Sau khi đưa Thanh Ngân vào chiếc bàn đá, mà Thanh Ngân biết mới làm ra bằng kình lực của kẻ có nội công cao, Nạp Lan rót rượu:
- Đây là rượu đại mạc, làm bằng sữa dê, không nồng như rượu trung nguyên nhưng không đến nỗi tệ, mong minh chủ không chê.
Thanh Ngân cầm chén rượu:
- Tại hạ nghe rượu đại mạc uống không say, càng uống càng khỏe người, nhưng tại hạ mới cầm chén rượu do công chúa rót đã thấy đã say mất rồi!
Nạp Lan cười lớn:
- Võ công siêu quần, dung mạo và miệng lưỡi thế kia, ta không còn ngạc nhiên như khi nghe kỳ nữ Đại Việt và Trung Nguyên đều điên đảo vì minh chủ.
Thanh Ngân cũng cười mấy tiếng:
- Tại hạ cũng có dăm ba hồng nhan tri kỷ, nhưng không đến nỗi như công chúa nói.
Và đi thẳng vào vấn đề:
- Công chúa cho cặp điêu đưa tại hạ đến đây, hẳn có điều chi cần chỉ giáo?
Nạp Lan nâng chén mời, không trả lời câu hỏi mà chỉ tay xuống Động Đình Hồ và phong cảnh chung quanh:
- Cảnh sắc nơi đây thật là hùng vĩ, đúng là giang sơn cẩm tú. Minh chủ có đồng ý với ta như vậy không?
Thanh Ngân nhìn núi non uốn khúc bao quanh, trùng trùng điệp điệp, mờ ảo chân mây ngọn thấp ngọn cao, mặt nước Động đình như mặt gương tiếp giáp chân trời, gật đầu:
- Đúng là kỳ quan của tạo hóa. Ngồi đây mà uống rượu ngắm cảnh, tại hạ càng thấy ý nghĩa thú đăng cao sơn vọng viễn cảnh của cổ nhân.
Nạp Lan mỉm cười, than thở:
- Ta cũng ao ước được tháng ngày tiêu dao thế ngoại, nhìn xem cho hết cảnh đẹp của đất trời. Ta đã mãi mê ngắm cảnh trời chiều trên sa mạc, say sưa nhìn tuyết trắng buổi hoàng hôn. Từng lên tận đỉnh Ha Lạp đại sơn nhìn sự hùng vĩ của hoá công.. nhưng ta vẫn thấy cảnh đẹp nơi nào cũng mang vướng chút cô đơn, chỉ ở đây ta mới thật thấy ấm áp và tươi nhuận, trong hùng vĩ ôm ấp những nét nên thơ...
Thanh Ngân khen:
- Công chúa thật không khác gì một thi sĩ..
Nạp Lan lại mỉm cười:
- Trong mỗi con người tất cả ai ai đều có những mộng mơ, những ấp ủ, mỗi người là một thi sĩ, nhưng những người như ta và minh chủ rất ít thì giờ cho riêng mình, và gần như phải hy sinh những cảm tình riêng tư cho đại cuộc, cho đất nước, cho dân tộc..
Thanh Ngân định nói mấy lời khiêm nhượng, hắn không phải là người như nàng đã đề cập, thì Nạp Lan lại chỉ tay xuống Động Đình Hồ và phong cảnh chung quanh:
- Ta thấy chung quanh chúng ta là một giải sơn hà bao la, rừng vàng biển bạc...Đúng là một giải sơn hà gấm vóc.
Thanh Ngân nâng chén rượu:
- Vì thế mà công chúa và Đại Mông muốn chiếm cho bằng được?
Nạp Lan lại không trả lời câu hỏi, mà bàn tay ngọc ngà sẽ nâng chén rượu, rồi nhìn thẳng vào mắt Thanh Ngân:
- Minh chủ có biết giải sơn hà gấm vóc dưới chân chúng ta, từ sông trường giang trải về phương nam cả ngàn dặm trước đây là giang sơn của giống giòng Đại Việt hay không?
Thanh Ngân nhíu mày:
- Chuyện đã bao ngàn năm trước nhắc lại cũng được ích gì? Tham vọng đất đai, lãnh thổ đã gây nên không biết bao nhiêu thảm cảnh, điêu tàn.
Nạp Lan cả cười:
- Thế tương tranh trong thiên hạ, đôi khi ta muốn yên mà người cũng không để cho mình yên. Như Đại Mông ta nếu không có Đại Hãn mang hùng tâm tráng chí, thì Mông tộc chúng ta không làm nô lệ cho Kim quốc, thì cũng làm nô lệ cho Tống quốc mà thôi.
Và nàng nhìn Thanh Ngân. Đôi mắt ấy, cái nhìn ấy, tưởng gỗ đá cũng phải cúi đầu, tiếng nói của nàng lại trở nên tha thiết:
- Ta mới gặp minh chủ nhưng cảm thấy có rất nhiều cảm tình. Ta nghe những trang sử đánh Tống của tiền nhân Đại Việt xưa kia vẫn lấy làm ngưỡng mộ. Hà! Ta tin chắc minh chủ cũng phải thấy rằng lúc nhà Tống xâm lăng Đại Việt, mà mặt bắc, khi ấy không có Liêu quốc và Tây Hạ làm cho nhà Tống phải cực nhọc đề phòng, đối phó,thì nước Đại Việt của minh chủ cũng khó mà ngồi yên trước tham vọng của Tống trào. Hiện nay nhà Tống suy vi, vua hôn, quan ám, đó là cơ hội cho một nước như Đại Việt có thể vùng lên lấy lại giang sơn của tiền nhân. Nếu minh chủ thấy lời ta là chân tình, thì Đại Mông sẳn sàng giúp đỡ cho minh chủ.
Thanh Ngâm trầm tư, thở dài:
- Đáng tiếc tại hạ không phải là hoàng đế Đại Việt để có thể bàn chuyện đại sự quốc gia cùng công chúa.
Nạp Lan nhẹ nhíu mày:
- Ta đã biết nhà Trần mới cướp ngôi nhà Lý, lòng người vẫn mong hoài chúa cũ. Minh chủ là một trong những phần tử mong khôi phục nhà Lý. Nếu minh chủ có hùng tâm này, Nạp Lan ta có thể giúp cho minh chủ. Ta thấy với tài đức của minh chủ mà biết theo thời thế, biết vận dụng trợ lực, cái ngai vàng ở Thăng Long cũng sẽ thuộc vào tay mình mà thôi. Hà! Và biết đâu lúc đó lại có thể cùng Đại Mông chia đôi giải sơn hà gấm vóc của nhà Tống hiện nay.
Thanh Ngân lại nâng chén rượu:
- Chim tham mồi mà chết, người tham danh mà bị hại. Tại hạ chẳng muốn làm hoàng đế nên trước thạnh ý của công chúa thật cũng khó biết phải nói sao cho phải. Chuyện tương tranh giữa Đại Mông và nhà Tống tại hạ thấy mình cũng chẳng có khả năng gì để có thể đứng về phía ai. Tại hạ chỉ là kẻ giang hồ thảo mãng, chỉ muốn lấy lại công lý cho giang hồ. Tam Nhãn Thần Quân đã tiêu diệt Nam Hải Đại Trang, đã đày đọa Triệu Cung tiền bối gia đình ly tán, sống dở chết dở mười mấy năm trời. Nếu công chúa giao hắn cho tại hạ. Tại hạ sẽ trở về Đại Việt ngay, không can dự gì vào việc Trung Nguyên để phải đối đầu cùng công chúa.
Người đàn bà mặc áo quần trắng cười khẩy, tiếng cười như dao bén:
- Người như ngươi dám nói đến chuyện đối đầu cùng công chúa? Thuận là sống, nghịch là chết.
Nạp Lan khoát tay:
- Hắc nô! Không được vô lễ!
Rồi nàng lộ rõ nỗi thất vọng:
- Ta thấy tài năng của minh chủ lấy làm tiếc mà thôi. Dương Mộ Dung bất quá cũng một cao thủ hạng hai của ta mà thôi. Ta sẽ trị tội hắn đã làm mích lòng võ lâm Trung nguyên và minh chủ, nhưng hắn vì tận trung với Đại Mông mà ra sức, thì ta cũng chẳng để ai hà hiếp hắn cả.
Rồi nàng đặt chén rượu xuống bàn, đứng lên:
- Minh chủ có thể suy nghĩ lại những gợi ý của ta. Khắp bầu trời này, không ai có thể ngăn cản những gì mà Đại Mông ta muốn thực hiện. Ta đã sai Tam Nhãn đi công tác thật xa rồi. Minh chủ không phải tìm hắn ở quanh đây.
Thanh Ngân mỉm cười:
- Hắn đã đi xa, thì tại hạ mời công chúa ra lệnh cho hắn trở về.
Thanh Ngân vừa nói xong thì bàn tay cũng vung lên, nắm lấy cổ tay Nạp Lan.
Thanh Ngân ra tay thật thần tốc, Nạp Lan không thể tránh kịp, nhưng hắn nắm lấy được cổ tay Nạp Lan, thì thấy cứng như sắt thép, còn nàng lại cười khẩy và vụt thoát ra xa mấy trượng. Thanh Ngân vừa biết mình đang nắm trong tay một ống kim khí cứng rắn và một khúc tay áo đã được cắt sẳn từ trước, thì phải vung chưởng lên đón đỡ hai chưởng như núi đổ của Hắc nô và Bạch nô cùng đánh ra. Chưởng lực của hai người đàn bà này, so với cao thủ như Phương Chính cũng không kém sút.
Chưởng lực của Hắc, Bạch nô và Thanh Ngân đụng nhau nổ đì đùng một hồi lâu mới dứt, chiếc bàn đá giữa sức chưởng kình nát như cám. Thanh Ngân đẩy được Hắc, Bạch nô ra xa. Chúng phi bộ lùi lại bên Nạp Lan, thì Thanh Ngân nghe sau lưng một luồng ám kình không âm hưởng, nhưng mạnh bạo kinh khiếp đang dồn tới. Sức ám kình đó chỉ có kẻ có công lực tương đương với Thanh Ngân mới có, mà Thanh Ngân đang bị tập kích, nếu đón đỡ sẽ bất lợi ngay, vội dùng mê tung bộ, thoắt sang bên tránh né. Thanh Ngân nhìn lại xem ai có công lực như thế, nhưng chỉ thấy mấy hòn đá to mà chẳng thấy ai cả. Lần đầu tiên Thanh Ngân cảm thấy có phần kinh khiếp, không thể tin trên đời lại có cao thủ ở sát bên mình vài trượng mà thính lực của mình không phát hiện nổi.
 Thanh Ngân hít một hơi chân khí cho tâm bình khí ổn, rồi lên tiếng:
- Các hạ đã là cao thủ có một không hai, nhưng sao lại che dấu hành tung?
Thanh Ngân hỏi, nhưng không một lời đáp lại, bực tức:
- Nếu vậy tại hạ sẽ buột các hạ phải lộ diện.
Dứt lời, di động thân pháp, thoắt tới Nạp Lan và Hắc, Bạch nô.
Hai người đàn bà, mà Nạp Lan gọi là Hắc nô, Bạch nô tức thì vung chưởng lên phản kích, chưởng pháp của chúng một âm một dương, kỳ bí vô cùng. Thanh Ngân cũng không nhìn ra đây là loại chưởng pháp gì. Âm kình của Bạch nô lạnh như băng giá, còn dương chưởng của Hắc nô nóng như lửa đỏ. Bộ pháp của hai người khéo léo phối hợp, kín đáo như tường đồng vách sắt, không tìm ra chỗ sơ hở để tấn công. Thanh Ngân lòng khen thầm Nạp Lan đã có những thuộc hạ võ công thuộc hàng tuyệt đỉnh như thế. Thanh Ngân chưa tìm ra cách xông qua làn chưởng lực của Hắc, Bạch nô để bắt Nạp Lan, thì nàng đã phi thân lùi xa vài trượng, đứng trên một hòn đá cao khoát tay:
- Hắc, Bạch nô lui lại đi thôi.
Hắc, Bạch nô nghe lệnh chủ, chưa lùi lại, thì Thanh Ngân lại nghe một luồng ám kình không thinh không sắc nhưng sức mạnh trấn áp một vùng, từ trước mặt dồn tới, vội vàng tung chưởng lên chống đỡ. Luồng ám kình của kẻ ẩn mặt gặp sức chưởng cũng vô thinh vô sắc của Thanh Ngân đẩy ra làm không khí như ngưng đọng, rồi tiếp theo là một tràng tiếng nổ ầm ì rung rinh rừng núi, không khác gì địa chấn. Thân hình Thanh Ngân phải run lên với sức ép dồn tới, bước lùi ra sau mấy bước. Ngược lại, hòn đá to trước mặt  vài trượng bể ra làm hai, và bày ra một thân hình đen đúa, chỉ mặc một chiếc quần ngắn, bày cả da xương. Quái nhân cao lêu khiêu, mặt mày râu ria che khuất, nhưng hai cặp mắt phát ra thần quang lóng lánh như dã thú trong đêm. Con người kỳ dị đó, ngồi yên bất động, nhưng hai cặp mắt nhìn Thanh Ngân như thôi miên. Thanh Ngân biết quái nhân đang tìm những sơ hở của mình để phát chiêu tấn công, vội hít một hơi chân khí, ổn định tinh thần, chuẩn bị đối phó. Công lực của Thanh Ngân qua bao kỳ duyên đã đạt đến độ đao kiếm chém không vào, cao thủ thuộc hàng nhất lưu như Thanh Lan, Bảo Ngọc, Hồng Thông, Tiền bang chủ.. có đánh vào người, thì cũng bị công lực Thanh Ngân phản chấn đến nội thương. Tuy nhiên, với người có công phu như quái nhân, Thanh Ngân biết tình thế khác hẳn. Nếu bị quái nhân này đánh vào người thì nội tạng chấn động, bị thương trầm trọng. Lạc long công của Thanh Ngân có thể thu hút công lực của kẻ khác chuyển xuống đất,  lại biết Càn Khôn Đại Nã học từ Mặc Kha có thể điều dẫn công lực của địch thủ đánh lại địch thủ, nhưng với công lực của những cao thủ như quái nhân, đã thuộc vào hàng tùy tâm xuất phát, cũng không khác gì mình, thì mọi thứ công phu trá lực, trợ lực không còn thể thi thố hữu hiệu nữa, mà chỉ trông nhờ vào chân lực, định lực để phân thắng bại mà thôi.
Thanh Ngân hiểu điều đó, thu liễm tinh thần, vận dụng toàn bộ công lực, phát huy Lạc long thần công đến mức tối đa nghiêm bị đề phòng.
Họ như hai người tượng gỗ, một người đứng yên bất động, cặp mắt không chớp, một người ngồi theo thế tham thiền, cặp mắt lần lần thu nhỏ lại.
Họ gờm nhau cho đến khi mặt trời đứng bóng.
Một ý nghĩ nẩy ra trong đầu Thanh Ngân là dụ địch, thân hình chợt run nhẹ, chân trái hơi nhích động, và trong tí tắc ấy, quái nhân đang ngồi, đã như một mũi tên phóng tới.
Dù có ý dụ địch, quái nhân nhích động, đôi tay Thanh Ngân đã vung lên. Tuy nhiên, họ cùng ra tay nhanh như điện, hữu thủ Thanh Ngân đón đỡ hữu thủ của quái nhân, và đã tính thầm trong lòng, tả chỉ của quái nhân sẽ bắn vào huyệt trung đình của mình, nhưng Thanh Ngân đã không hoàn toàn lách khỏi ngọn chỉ của quái nhân đánh vào ngực mình, vai trái đã bị ngọn chỉ như kim cương của quái nhân đâm xoạt rách bả vai một đường dài, máu bắn vọt ra. Thanh Ngân bị thương trên vai, thì ngọn chỉ của Thanh Ngân bắn vào huyệt toàn cơ, xuyên suốt qua ngực quái nhân. Thanh Ngân yên trí quái nhân không thể nào toàn mạng, nhưng không thể nào tưởng tượng nổi. Quái nhân bay về lại thế ngồi yên như trước, chiếc ngực trần trụi của quái nhân không rỏ ra một giọt máu, và Thanh Ngân cũng không tin ở mắt mình, lỗ hổng trên ngực quái nhân chỉ trong chốc lác thì liền lại như cũ, như chưa từng bị thương. Bấy giờ quái nhân, lại nhắm mắt, đầu hơi cúi xuống, hình như không còn muốn tấn công Thanh Ngân nữa, nhưng từ đầu chí cuối lão không nói một tiếng nào cả.
Thanh Ngân điểm huyệt cầm máu, vận chuyển chân khí kiểm soát lại cơ thể, biết mình chỉ bị thương ngoài da, không ảnh hưởng đến tâm mạch, cũng lấy làm yên lòng.
Thấy quái nhân đánh Thanh Ngân bị thương, nhưng ngồi yên, Nạp Lan lại lí lố bằng một thứ tiếng mà Thanh Ngân nghe không hiểu nàng nói gì, thì phía sau lưng lại  một tiếng nổ lớn vang lên, và một luồng lực đạo có cả trăm năm công lực cuồn cuộn đồn tới. Thanh Ngân đánh một chưởng ra sau, tung mình lên không, chài người qua một bên, nhìn lại, thấy một quái nhân thứ hai cũng bộ dạng không khác gì quái nhân vừa rồi, cũng chui ẩn vào trong một hòn đá to, bây giờ đập bể đá ngoi ra.
Quái nhân thứ hai, không ngồi như quái nhân thứ nhất, mà từ từ đứng lên.
Nạp Lan lại nói:
- Võ công minh chủ thật xuất thần, trên Tam Nhãn xa lắm, nhưng với hai thánh nhân Thiên Trúc này, ta nghĩ minh chủ đấu với họ chỉ có con đường thảm bại mà thôi. Thân hình họ không cần thần công hộ thể như minh chủ, nhưng đao kiếm chưởng chỉ có đánh vào người họ cũng như không mà thôi. Minh chủ hãy nhìn xem.
Nàng rút ra một ngọn đoản lưỡi, chặt xuống một hòn đá nhỏ, hòn đá bị cắt như miếng đậu hủ, rồi đưa cho Hắc nô, và líu lo với lão quái nhân đang đứng. Hắc nô cầm lưỡi kiếm đến bên quái nhân, và Nạp Lan ra lệnh:
- Đâm vào huyệt đan điền, cưu vĩ, Thiên đột..
Hắc nô như cái máy đâm lút lưỡi kiếm lên người quái nhân, tất cả đều là những tử huyệt, nhưng mũi kiếm rút ra không vấy một giọt máu, và lần nữa, Thanh Ngân không tin ở mắt mình, những vết kiếm đâm lên người quái nhân lại lành ngay, như chưa bao giờ bị đâm. Thanh Ngân thấy hai quái nhân như có phép lạ.
Nạp Lan ra lệnh cho hắc nô đâm vào người quái nhân bảy tám nhát kiếm, rồi hỏi Thanh Ngân:
- Minh chủ tự nghĩ có thể thắng hai thánh nhân Thiên Trúc này không?
Thanh Ngân đã thấy công lực của hai quái nhân không thua gì mình, phải đối phó với một người  cũng không thể thắng, vì ngoài công lực cực cao ra, họ còn có phép lạ, thân thể không bị thương, còn mình là con người xương thịt, thì đương cự một lúc với cả hai làm sao  nổi? Thanh Ngân không đối lòng:
- Tại hạ không thể nào thắng được.
Nạp Lan cười:
- Minh chủ đúng là người thành thật, biết mình biết ta. Ta vốn thương tiếc nhân tài nên dành cho minh chủ ba hôm để suy nghĩ cho chín chắn lại đề nghị của ta. Minh chủ chấp nhận, ba ngày sau cứ đến nơi này, ta sẽ cho điêu nhi đến đón. Minh chủ chối từ, ta không còn cách gì khác hơn là phải dọn đường cho mình.
Nàng nói xong khoát tay, Hắc nô và Bạch nô cùng xử dụng phép khinh công tấc phong phi hành, tạo thành cơn trốt bay đi, hai quái nhân cũng lặng lẽ mất biến, Thanh Ngân không biết họ dùng phép khinh công gì. Thanh Ngân thở dài, nghiệm ra trên đời không có biết bao nhiêu việc lạ kỳ, con người không thể tưởng tưởng tượng nổi. Và tự biết đối phó với đoàn quân ma Mông Cổ không phải là dễ dàng.
Trong lòng nặng nề ưu tư, Thanh Ngân bước chậm rãi xuống núi. Mãi khi thấy bóng chiều đã ngã, nghĩ quần hùng đang theo dấu ký của mình đang ở bờ Động Đình Hồ, vội vàng hít một hơi chân khí, dở thuật phi đằng trở lại chỗ cũ.
Thanh Ngân trở lại thấy quần hùng đông đủ, ngoài Lục Kỳ, Mặc Kha và một số thuộc hạ, còn có thêm Giác Minh thiền sư của Thiếu Lâm và Bảo Ngọc, Thiên Kiều, Tuyết Như cũng như anh em Ngạc Lan, Cao Thừa Minh. Thiên Kiều, Tuyết Như thấy Thanh Ngân không còn đen đúa nữa, chợt lộ nét e thẹn. Còn Ngạc Lan thì tự nhiên khen ngợi:
- Ngân đệ thay đổi màu da, đúng là Phan An tái thế.
Bao ngày xa cách, các cô gái muốn quây quần một bên  hỏi han, cũng như được nghe lời an ủi, nhưng trước mặt quần hùng họ đành dằn những xúc động xuống đáy lòng. Mặc Kha và Tào Tuyết Quân cũng như bọn đệ tử là Hà Huyền Hồ rất thân mật với bọn Bảo Ngọc, Thiên Kiều, nhưng Nam Cung Mai, Nam Cung Minh thì mặt hoa bao phủ một làn tuyết lạnh. Thanh Ngân ra mắt Giác Minh thiền sư, anh em Cao Thừa Minh, an ủi Thiên Kiều, Tuyết Như rồi thuật lại những việc xảy ra cho mọi người nghe. Giác Minh nghe thuật lại trận đấu khẻ niệm Phật hiệu rồi nói:
- Tại Thiên Trúc có một thiền phái chuyên tu ép xác gọi là Khổ Thiền. Họ có thể không ăn không uống nhiều ngày, hay một ngày chỉ cần ăn một hạt mè mà vẫn sống. Những bậc đã luyện vào hàng xuất thần, có thể sánh với cây cỏ, cả năm chỉ cần hít thở khí trời mà sống, không cần dùng vật thực. Thân thể của họ có bị đâm chém, cũng không sao. Nói ra thì quái dị, nhưng đây lại không phải là pháp thuật, hay tà thuật, mà con người đã luyện cái tâm, chú tâm đến độ xuất thần, không nghĩ đến thân thể, không nghĩ đến bị thương, thì có bị đâm chén hàng ngàn nhát, da thịt của họ sẽ lành lại như thường. Hơn thế nữa, họ còn có thể phân thân, xuất hồn làm những việc cách xa ngàn dặm. Hà! Lão tăng đã từng nghe sư phụ nói đến môn phái này, nhưng cũng chỉ nghĩ là chuyện thần thoại, không ngờ lại có thật. ( LTG. Ngày nay những người tu khổ thiền ở Ấn độ vẫn còn, họ có thể biểu diễn nuốt kiếm, để cho gươm dao đâm xuyên qua thân thể mà không sao cả).
Tiền bang chủ trầm buồn:
- Nếu có những quái nhân mà ngay võ công của minh chủ cũng không khuất phục được, thật là tiền đồ khó khăn vô cùng.
Thiên Kiều chen lời:
- Cô công chúa ấy đã muốn chiêu dụ Ngân đệ, thì cứ dụng kế mua thời gian, rồi từ từ trù tính kế hoạch đối phó.
Hồng Thông tức giận, trợn tròn mắt cọp:
- Minh chủ đại diện cả võ lâm, lời nói như dao chém vào đá, há có thể hứa hẹn vu vơ, bội ước?
Thiên Kiều thấy Thần Cái uy nghi đường chính, vội vã:
- Thì ta cũng chỉ góp ý mà thôi. Sao lại tức giận?
Bảo Ngọc:
- Theo thiển ý của vãn bối, hai quái nhân Thiên Trúc cũng không phải lúc nào cũng theo bên mình công chúa Mông Cổ đâu. Họ đã tu đến mức độ công lực như vậy, nhất định không vì danh lợi mà giúp cho Mông Cổ. Họ có thể bị uy hiếp vì một lẽ gì đó, như phải cứu lấy môn phái đang bị bắt giữ v.v.. Nếu họ lúc nào cũng theo nàng, và nàng có thể xử dụng họ như xử dụng Tam Nhãn, nàng đã không phải cố công chiêu dụ Ngân đệ. Nếu chúng ta tìm và tiêu diệt được Tam Nhãn, thì coi như hiểm họa của Trung nguyên không còn nữa.
Tung Sơn thần kiếm Văn Trọng Tề vỗ tay xuống mặt đá, khen ngợi:
- Nhận xét của Nùng cung chủ tinh tế vô cùng. Tiền lão tiền bối và các chưởng môn nhân đã bị Tam Nhãn khống chế đưa thư mời giang hồ đến Động Đình Hồ tuyển lựa minh chủ mới, thì bây giờ chúng ta lại tung thơ ra giang hồ, thách đấu với Tam Nhãn Thần Quân. Nếu hắn đến thì minh chủ tiêu diệt hắn. Nếu không đến, thì hắn không còn mặt mũi nào qua lại giang hồ nữa.
Không ai có ý gì thêm. Tiền bang chủ và các chưởng môn viết thơ thách đấu, nội dung để cho Tam Nhãn thêm một cơ hội nữa để chứng tỏ võ công có hơn đương kim minh chủ đã được chọn qua đại hội Hoa Sơn hay không. Ngày thi đấu cũng được chọn là ngày rằm tại Động Đình Hồ như trước. Nếu Tam Nhãn không dám thi đấu võ công lần thứ hai, nên tuyệt tích mai danh, kẻo chỉ bị giang hồ phỉ nhổ.
Thư của Tiền bang chủ, các vị chưởng môn cùng ký tên rồi cho bang chúng cái bang và giáo đồ Minh Giáo đi phổ biến khắp nơi.
Vì ngày hẹn ước cũng không còn xa, quần hùng ai có việc cần kíp mới cáo từ rồi đến ngày quay trở lại. Mặc Kha gặp bọn Thiên Kiều ngoài mặt nói cười vui vẻ mà trong lòng xót xa, nên khi mọi việc đã bàn định xong, thì nàng cùng giáo chúng đi ngay về Trường sa.
Các chưởng môn nhân như Hoa sơn thần tú, Mộc linh tử phái Không Động, Thiết kiếm tử phái thiết kiếm, Hoả Long Giang của Kim Sa Bang, Vương kiếm Đoàn Duy... đều ở xa Động Đình Hồ cả ngàn dặm nên tất cả đều phải ở lại. Lục Kỳ, Giác Minh Thiền Sư và đệ tử Thiếu Lâm cũng nhân dịp gặp nhau tận dụng thì giờ để hàn huyên. Họ là những anh hùng thảo dã, mưa nắng không ngại, nhưng vì phải ở nhiều ngày, nên Tiền bang chủ ra lệnh cho đệ tử ngày hôm sau phải che cất trại sách để ở cho tiện.
Giác Minh Thiền sư cảnh cáo quần hùng:
- Võ công Tam Nhãn Thần Quân cao hơn chúng ta một bực. Ngoài minh chủ ra ở đây không ai đối phó nổi hắn. Kinh nghiệm Nam Hải Trang, chúng ta phải đề phòng cẩn thận. Đêm đó, số cao thủ của Tam Nhãn mang tới tập kích cũng không đông hơn quần hào, và cũng không tên nào có võ công cao hơn Hoàng lão, Thiên Trì quái hiệp, Chung Nam đạo trưởng hay Lão Nạp. Nhưng những cao thủ hạng nhất của Tam Nhãn đem đến, chúng tôi muốn đánh bại họ cũng phải trải qua cả mấy trăm chiêu. Thì trong lúc hai bên kịch chiến nhau, Tam Nhãn dở trò bỉ ổi, như hồ điệp xuyên hoa, bay đến nơi này nơi kia tiếp tay đồng bọn. Chưởng chỉ của gã, lúc âm lúc dương, vô hình, vô tướng, hắn đến đâu đều làm cho cao thủ chúng ta bị thương cả... và không còn sức đương cự nữa. Hỡi ôi, cuộc thảm sát hàng mấy trăm người đã chỉ xảy ra trong một đêm! Đêm đó, nếu có minh chủ cầm chân hắn, thì cục diện đã khác.. Vì thế, trong khi quần hùng tập trung ở đây, mong minh chủ đừng bỏ đi xa. Chúng ta khó chiếu cố nhau.
Thanh Ngân chắp tay:
- Tại hạ tuân lời Đại sư chỉ dạy.
Giác Minh Thiền sư niệm Phật hiệu, rồi ngỏ lời tìm nơi yên tỉnh nhập định. Tiền bang chủ cũng ngỏ ý tìm nơi điều tức.
Gặp lại Thanh Ngân, bọn Cao Thừa Minh vui vẻ vô cùng, định tìm rượu để uống riêng với nhau cho phỉ tình huynh đệ. Nhưng Đa tửu Thần Cái và Lục Kỳ vốn cũng là những anh hùng rượu uống ngàn chung, nên Thần Cái đã hô hào khất cái bày ra tiệc rượu, đàm đạo với Thanh Ngân và chưởng môn nhân các phái.
Thanh Ngân muốn có chút thì giờ riêng tư để an ủi Tuyết Như, người con gái đã trải qua bao thảm cảnh. Từ tiểu thư của một đại trang trở thành tứ cố vô thân, cũng như phải an ủi Thiên Kiều đã mất đứa con ngoan. Thanh Ngân cũng muốn có thì giờ với những người bạn kết nghĩa đệ huynh là anh em Cao Thừa Minh, Ngạc Lan..Nhưng tiệc rượu của Thần Cái đã cầm chân mình.
Trong tiệc rượu Nam Cung Minh và Nam Cung Mai có mặt bên cạnh phụ thân, hai cô gái này đều để lòng yêu thương Thanh Ngân, nên khi thấy Thanh Ngân ngồi bên ba người đẹp, thì buồn thương, ghen tức lộ ra nét mặt. Nam Cung Thuật thấy không khí nặng nề cáo từ sớm. Bọn Lục Kỳ thấy người anh cả của mình đã cáo từ, hơn nữa số rượu mà họ có cũng không nhiều, nên nửa đêm, họ chia tay, tìm gốc cây, mặt đá mà điều tức hay nghỉ ngơi.
Thanh Ngân cùng ba người đẹp sánh bước nhau đến bờ hồ, tìm một gốc cây to tâm tình sau bao ngày xa cách. Thanh Ngân an ủi Tuyết Như, Thiên Kiều rồi thuật sơ lại những gì mình trải qua. Dĩ nhiên trơn tru vòng vo che dấu những tội lỗi với Mặc Kha và Khúc Tiểu Liên.
Gặp lại, thấy Thanh Ngân đã trở lại dung mạo bình thường, là một mỹ mạo nam tử, đẹp như Phan An, Tống Ngọc lòng Thiên Kiều và Tuyết Như đều thầm vui mừng, thì nhắc lại cảnh đau lòng, hai nàng không khỏi giòng châu nhỏ giọt. Tuyết Như không cầm được tiếng khóc.
Bảo Ngọc nhẹ nắm tay Thiên Kiều bước đi nơi khác. Còn lại một mình với Thanh Ngân, Tuyết Như càng tủi thân hơn. Thanh Ngân phải hết sức vỗ về. Tuyết Như nín được tiếng khóc, tựa vào yêu não nuột:
- Tiểu muội bị Ngân ca nhìn thấy, sư tổ tuyên bố gã tiểu muội cho Ngân ca, và hôn sự sẽ cử hành chỉ trong vòng vài ngày, sau đại hội Hoa Sơn.. tưởng chúng ta sẽ như cây liền cành, chim liền cánh, và tiểu muội cũng vì lòng háo thắng, không muốn thấy bị quá thua kém các chị Thiên Kiều, Bảo Ngọc mà vượt vòng lễ giáo trước mấy ngày..để được Ngân ca tiếp trợ luyện công. Không ngờ thảm cảnh xảy ra, nhà ta cửa nát... Tiểu muội từ đây phải cư tang báo hiếu. Nếu gần gũi mãi với Ngân ca, không cầm lòng được thì giang hồ lại cười chê..nên sau khi công việc ở đây xong, tiểu muội phải trở về Nam hải trang mà chờ đợi Ngân ca. Ba năm xa cách, tiểu muội sẽ nhớ nhung vô cùng.. nhưng đó là cách tốt nhất cho tiểu muội.
Thanh Ngân trầm ngâm giây lát, rồi lắc đầu:
- Tiểu huynh thấy bọn Mông Cổ huy động rất nhiều cao thủ xâm nhập Trung Nguyên. Tam Nhãn rất là qủy quyệt. Tiểu huynh nghĩ hắn không phải là kẻ vì danh dự trong võ lâm mà chịu đến để đấu một trận sống chết, như thư thách đấu của quần hùng đâu. Hắn sẽ trốn tránh chạm mặt với tiểu huynh, nhưng sẽ tiếp tục thủ tiêu những cao thủ giang hồ. Như muội rời xa, tiểu huynh chẳng cảm thấy an tâm chút nào. Sau ngày rằm mà Tam Nhãn không tới, thì tiểu huynh đề nghị quần hùng tạm thời giải tán, ẩn mặt một thời gian, còn tiểu huynh thì phải về Đại Việt. Như muội về Đại Việt với tiểu huynh, ẩn náu ở Đại Việt là an toàn nhất. Tiểu huynh cũng đâu phải là tên háo sắc, sẽ làm cho Như muội khó xử.
Tuyết Như cúi đầu khổ sở:
- Ngân ca... gần gũi với nữ nhân rất nhiều, nhưng Ngân ca hình như chẳng hiểu chút gì tâm lý của nữ nhân. Tiểu muội đâu có bảo Ngân ca háo sắc..
Nàng đứng lên:
- Thôi cứ chờ đợi đến ngày rằm, rồi xem sự việc thế nào. Tiểu muội trở lại với Ngọc tỷ và Kiều tỷ, kẻo ...
Nàng cúi xuống rít nhẹ vào tai:
- Kẻo họ lại cho rằng tiểu muội độc chiếm Ngân ca.
Tuyết Như phóng mình đi, theo hướng Thiên Kiều, Bảo Ngọc.
Thanh Ngân ngồi nhìn mặt hồ, cảm thấy cô đơn hơn bao giờ hết,  trầm ngâm, đầu óc bâng khuâng, thấy rằng những sợi giây liên hệ với những hồng nhan tri kỷ của mình sẽ rắc rối vô cùng. Họ vui tươi, hoà thuận, thân ái ngoài mặt, nhưng tự sâu thẳm trong lòng là những đố kỵ, cạnh tranh.
Một đêm lại đi qua. Hôm sau, Thanh Ngân tìm một sơn cốc, cách xa bờ hồ vài dặm, đề nghị cái bang che lều trại trong đó để dễ canh phòng. Những cao thủ chia nhau lo việc tuần phòng ban đêm là Lục Kỳ, các chưởng môn nhân, mình và nhóm anh em Cao Thừa Minh. Đề nghị  được quần hùng nhiệt liệt tán thành. Trại trung ương dành cho Tiền Bang chủ, Giác Minh thiền sư,  tăng chúng Thiếu Lâm và các chưởng môn nhân. Tả trại là Lục Kỳ và cái bang. Hữu trại là Thanh Ngân và nhóm mình. Vì có nhiều nữ nhân. Hữu trại chia ra làm hai, nam nhân một trại riêng và nữ nhân một trại.
Một ngày bang chúng cái bang làm việc tốc lực. Đêm tới các trại sách đã dựng xong, dù che đậy sơ sài, nhưng cũng đủ rộng để mọi người có thể ăn ngủ rộng rãi. Đêm đó việc tuần phòng do Lục Kỳ đảm trách, nên Thanh Ngân và anh em Thanh Ngân có dịp quây quần bên nhau chuyện vãn. Bọn Hà Huyền Hồ tuy danh phận là đệ tử của Thanh Ngân, nhưng so với bọn Tuyết Như cũng trạc lứa tuổi, mà võ công cũng đã thuộc vào hàng nhất lưu cao thủ, nên cũng quây quần với nhau, duy chỉ ngồi ở một chiếu thấp hơn cho rõ tôn ty. Với lòng thương mến chân thành của những anh em kết nghĩa, họ tận hưởng một đêm thoải mái. Hôm sau Tào Tuyết Quân và Dương Nghĩa Thuần mang Độc Cô Thánh và Độc Cô Băng đến. Thanh Ngân gọi tất cả các đệ tử lại dạy người lớn tuổi nhất là Huyền Hồ làm đại sư tỷ, Tần Tố Thư là nhị tỷ, Trương Oanh oanh tam tỷ. Kế đến là Yết Kiêu, Dã Tượng, Khổng Thu Hà, Độc Cô Băng, Độc Cô Thánh. Chú bé Độc Cô Thánh hỏi ngay:
- Thưa sư phụ, môn phái chúng ta là môn phái gì?
Thanh Ngân ngẩn người trong giây lát rồi cười:
- Môn phái chúng ta là vô danh phái.
Thánh cau mày:
- Vô danh cũng là hữu danh vậy. Hà tất sư phụ phải lấy tên là vô danh.
Thanh Ngân xoa đầu chú bé:
- Hay lắm! vô chiêu vô thức cũng là hữu chiêu hữu thức. Vô danh cũng là hữu danh, nhưng cứ gọi chúng ta là vô danh phái.
Bọn Thiên Kiều, Bảo Ngọc thấy Độc Cô Thánh còn nhỏ mà lanh lợi lấy làm yêu mến vô cùng. Tào Tuyết Quân ở chơi với con một lúc rồi cáo từ. Khi đi nàng trao cho Thanh Ngân một giỏ chim bồ câu, dặn nếu có gì cần kíp, thì thông tri cho Minh Giáo. Thanh Ngân, Bảo Ngọc, Thiên Kiều, Tuyết Như và các đệ tử tiễn Dương Nghĩa Thuần, Tào Tuyết Quân ra về, thì có một đòan người ăn mặc kỳ dị đang phi thân đến trại. Thiên Kiều thấy họ mừng rỡ phóng mình tới đón. Đoàn người cả mấy chục, trên mười cô gái trẻ, bốn cụ già tuổi bảy tám chục, còn lại là những đại hán vạm vỡ. Gặp Thiên Kiều họ qùy nọp lạy mừng. Thiên Kiều để họ lạy xong và  đứng lên, thì dùng tiếng Miêu nói chuyện với họ một lúc. Qua lời nói của nàng, bốn lão già nhìn Thanh Ngân quan sát rất kỹ, rồi mới cúi đầu thi lễ. Thanh Ngân đáp lễ, nói mấy lời khách sáo. Gặp lại người nhà, bao nhiêu chuyện cần phải trao đổi với nhau, Thiên Kiều đưa người mình vào trại. Nàng kéo Bảo Ngọc, Tuyết Như theo nàng, nói là giúp sắp xếp chỗ ăn ở cho người của mình.
Còn lại một mình với đám đệ tử, Thanh Ngân bèn dẫn chúng đến một nơi hẻo lánh, bảo họ diễn võ công cho mình xem. Sau đó quyết định, mỗi ngày  sẽ dành hai giờ chỉ điểm riêng cho từng đệ tử, tùy theo căn cơ và võ công hiện có của họ. Thanh Ngân giảng giải võ công cho đệ tử, mãi đến chiều mới trở về. Khi qua một ngọn đồi nhỏ, bảo đệ tử về trước, còn mình thì phi thân lên đồi ngắm cảnh. Thanh Ngân ngồi được một lúc, thì Thiên Kiều phi thân lên. Nàng u oán:
- Ngân đệ có quan tâm gì đến ta? Nếu không có người của ta đến trại hôm nay, ta có thể ra đây, thì Ngân đệ bao giờ chịu gặp?
Thanh Ngân kéo nàng ngồi xuống:
- Tiểu đệ thật lấy làm áy náy trước sự mất mát to lớn của Kiều tỷ, nhưng lời nói làm sao nói hết cho được và chúng ta cũng mới gặp lại nhau, công việc dồn dập và quần hùng thì rất nhiều, phải thù tiếp người này, người nọ. Tiểu đệ thật có lỗi đã chẳng có thì giờ nào riêng tư cùng Kiều tỷ.
Thiên Kiều gục đầu lên người Thanh Ngân:
- Ta không như Bảo Ngọc, Tuyết Như.. ta sẽ bám sát theo Ngân đệ. Ta mặc kệ quần hùng. Ta mặc người khác. Ngân đệ hững hờ với ta, ta tự vẫn cho xong. Đời ta chẳng còn ai thân thích nữa.
Thanh Ngân thở nhẹ:
- Kiều tỷ đã nghĩ oan cho tiểu đệ mất rồi! Làm gì có chuyện tiểu đệ dám hững hờ cùng Kiều tỷ.
Thanh Ngân ôm nhẹ nàng vào lòng:
- Còn khá lâu mới phải về trại ăn cơm. Kiều tỷ ngồi đây với tiểu đệ. Ngồi bên một giai nhân khuynh quốc như Kiều tỷ, cùng ngắm cảnh trời chiều, thì...
Thiên Kiều nũng nụi:
- Ta chẳng cần ăn cơm. Ta cũng chẳng sợ ai dị nghị, dòm ngó. Ta sẽ chẳng để Ngân đệ đi đâu cả.. Chiều nay, người của ta đã che một lều cung riêng cho ta. Và ngày mai chúng ta làm lễ thành hôn...vì tứ đại trưởng lão đã có mặt ở đây.
Thanh Ngân cười:
- Tỷ tỷ muốn sao cũng được. Nhưng ngày mai ngày mốt còn xa quá. Tiểu đệ muốn..
Và hạ giọng trong tai nàng:
- Tiểu đệ rất nhớ tỷ tỷ..
Thiên Kiều hừ nhẹ:
- Miệng Ngân đệ ai mà tin được?
Thanh Ngân bồng nàng lên:
- Chúng ta tìm một nơi thanh vắng cho riêng mình ngay bây giờ... Tiểu đệ không thể chờ đến ngày mai.
Thiên Kiều bá cổ, nhắm mắt, mặt ngây ngất, hây hây, nói trong hơi thở:
- Ta mong Ngân đệ có thể cho ta đứa con.


























HỒI THỨ 58

Một phút hờn ghen, chị em nhận diện
Thiên Kiều bạc mệnh, Thanh Ngân dứt nghiã sư đồ.


Thanh Ngân xử dụng khinh công đi vùn vụt, Thiên Kiều nhắm mắt nghe không khí lùa rát lỗ tai. Nàng không cần biết hắn đưa nàng đến đâu, nhưng khi hắn ngừng lại, thì nàng hoảng hốt, riết cổ la hoảng:
- Ngân đệ!
Nàng mở mắt, thấy mình và hắn đang ở dưới nước. Và Thanh Ngân mỉm cười ranh mãnh:
- Người tiểu đệ qua bao ngày không tắm, hôi thúi vô cùng. Tiểu đệ phải tắm rửa kẻo làm dơ vóc ngọc da ngà của Kiều tỷ tỷ.
Thanh Ngân bảo  tắm, nhưng tay lại đưa lên cởi bỏ y phục của Thiên Kiều và lặn xuống nước gỡ lớp vải buộc quanh chân nàng ra. Y Phục họ ném lên mặt đá. Thanh Ngân tắm rửa, đùa giởn với nàng, Thiên Kiều đôi khi phải phá ra cười nắc nẻ. Con rắn hồng linh bị hắn ném lên bờ với áo quần của Thiên Kiều nhìn họ một lúc, rồi như cũng phải thẹn với cảnh đùa giởn của họ, nằm khoanh lại, nhắm mắt. Khi ánh mặt trời chỉ còn le lói ở bên kia rặng núi, Thiên Kiều ôm chặt Thanh Ngân không rời, hơi thở không đều.
Thanh Ngân lại ôm nàng phi thân lên hốc đá. Sau bao ngày xa cách, Người đàn bà trên ba mươi dồn dập những khao khát, nhớ nhung. Nàng muốn tất cả thời gian ngưng đọng, muốn trên cõi đời này chỉ có Thanh Ngân và nàng. Nàng yên trí, Thanh Ngân sẽ ở chốn thần tiên này, ít nhất cũng một đêm với nàng. Nhưng sau đó, Thanh Ngân vuốt ve nàng một lúc, rồi nói:
- Chúng ta phải trở về trại kẻo mọi người trông đợi. Tuy chúng ta không đi xa lắm, nhưng nếu Tam Nhãn ra tay, mà không có tiểu đệ, thì quần hùng sẽ bị thiệt hại rất lớn. Trách nhiệm đó chúng ta khó gánh vác nổi.
Thiên Kiều ôm chặt, bỉu môi:
- Sợ quần hùng bị thiệt hại, hay sợ Bảo Ngọc, Tuyết Như hờn trách?
Và nũng nụi:
- Có về trại, thì ..cũng phải ở trong lều cung của ta đêm nay..
Thanh Ngân cười:
- Bảo Ngọc và Tuyết Như không hờn trách, nhưng chỉ lo cho quần hùng. Còn có chỗ ở riêng với tỷ tỷ thì...nhất định đuổi cũng không chịu đi.
- Nhưng áo quần ướt cả thì làm sao bây giờ?
- Tiểu đệ hong khô giây lát rồi chúng ta trở về là vừa.
Thanh Ngân lại lấy quần áo mình định giặt sơ, thì thấy trong túi ngoài quyển Dược Vương thần thư hắn đã bọc giấy dầu không ướt, còn có một quyển sách nữa và hai phong thư đã bị ướt nhẹp, mới nhớ lại cuốn kinh của Lý triều, và hai phong thư giao dịch giữa Phan Ma Lôi và Tam Nhãn Thần Quân, lấy làm ân hận đã để ướt. Nhưng Thanh Ngân cũng để qua một bên không quan tâm lắm, lấy áo quần lội xuống nước. Thanh Ngân giặt, thì Thiên Kiều lội xuống giành lấy. Thanh Ngân rảnh tay, lại tò mò nhìn ngắm thân hình tuyệt mỹ của nàng. Cái nhìn làm nàng, khi vắt khô chiếc váy và những băng vải của mình, vội ném lên đá, nhào tới bá cổ. Thanh Ngân lại cúi xuống nàng những nụ hôn nghẹt thở, và Thiên Kiều lại một lần nữa đê mê, quằn quại.
Khi họ dùng nội lực hong khô quần áo, bỏ mọi vật dụng vào túi, Thanh Ngân nắm tay nàng phi thân trở lại trại. Bấy giờ cũng đầu canh hai, nhưng trại của Thanh Ngân lại chỉ chong một ngọn đèn, người vắng tanh. Hắn vào chỉ thấy Hà Huyền Hồ đang ngồi ngó mông ra ngoài và nàng mừng rỡ:
- Đệ tử trông chờ để dâng cơm cho sư phụ.
Thanh Ngân hỏi:
- Mọi người đâu cả rồi?
Huyền Hồ thưa:
- Các sư bá đang uống rượu đàng trại Hồng tiền bối, còn Nùng cung chủ rủ mọi người ra bờ hồ hái sen. Họ cũng sẽ trở về ngay, vì cũng đã đến giờ bắt buộc mọi người phải vào trại để các chưởng môn đi canh tuần cho dễ.
Thanh Ngân thấy Huyền Hồ chờ đợi dâng cơm, bảo Thiên Kiều:
- Tỷ tỷ dùng cơm với tiểu đệ.
Huyền Hồ nghe nói, bới cơm ra chén cho Thanh Ngân và Thiên Kiều.
Thiên Kiều thấy Huyền Hồ cũng trạc Tuyết Như, dung mạo rất xinh đẹp, dù đối với Thanh Ngân đã là nghĩa thầy trò, nhưng cô học trò xinh đẹp đó săn sóc cho thầy quá chu đáo lại làm nàng không ưa, và ngầm dò xét, coi trong cử chỉ có tình ý gì không? Lúc Huyền Hồ bới chén cơm cho Thanh Ngân, mắt Thiên Kiều bỗng dán chặt trên cổ tay nàng. Và Khi Huyền Hồ đưa chén cơm cho Thiên Kiều mời dùng, Thiên Kiều liền chụp lấy tay nàng. Thiên Kiều ra tay bất ngờ, Huyền Hồ không thể tránh né được.
Nắm cổ tay Huyền Hồ, khống chế yếu huyệt, Thiên Kiều quát:
- Chiếc vòng trên cổ tay nhà ngươi do đâu mà có?
Thanh Ngân thấy Thiên Kiều uy hiếp Huyền Hồ, khó chịu:
- Kiều tỷ không thể đối xử với Hà nhi như vậy?
Nhưng Thiên Kiều mặt đanh lại quát:
- Nếu ngươi không nói rõ, dù ngươi có bái Ngân đệ làm sư phụ đi nữa. Ta cũng không dung thứ.
Huyền Hồ tức giận, mặt hoa tái mét:
- Lam động chủ dù có hôn ước với sư phụ, có thành sư mẫu ta đi nữa. Ta cũng không phải sợ gì trước việc làm phi lý của động chủ. Muốn đấu võ với nhau, ta cũng không ngại đâu. Nhân khi bất ngờ mà khống chế đâu phải là ..
Thiên Kiều cũng nổi giận:
- Ngươi dám!
Và vung tay trái lên, định điểm huyệt Huyền Hồ. Nàng ra tay đã nhanh, thì đôi đũa của Thanh Ngân lại nhanh hơn. Thanh Ngân không những cản cánh tay trái của Thiên Kiều mà còn làm cho bàn tay mặt đang khống chế cổ tay Huyền Hồ phải bật ra.
Thiên Kiều tưởng hắn bênh Huyền Hồ đối phó với mình, nhìn Thanh Ngân không chớp, giận run rẩy:
- Ngươi bênh nó, đánh cả ta?
Thanh Ngân một tay nắm Huyền Hồ kéo lại phía sau, một tay chụp tay Thiên Kiều, kéo ngồi xuống:
- Tiểu đệ không coi trọng Hà nhi hơn tỷ tỷ, nhưng không hiểu chiếc vòng trên cổ tay Hà nhi như thế nào, vì sao mà có, mà tỷ tỷ lại nóng giận như vậy? Tiểu đệ có xúc phạm thì sẽ cam chịu cho tỷ tỷ trừng phạt, nhưng tỷ tỷ nên bình tỉnh. Nào, nói cho tiểu đệ biết chiếc vòng trên tay Hà nhi là gì? Tại sao lại làm tỷ tỷ giận dữ trước đã?
Thiên Kiều vẫn còn giận, Thanh Ngân lại vuốt ve nàng:
- Tiểu đệ muôn lần xin tỷ tỷ tha thứ, đừng giận nữa. Tỷ tỷ sẽ đánh mắng, hành hạ tiểu đệ thế nào cũng được. Nhưng hãy nói cho tiểu đệ và Hà nhi nghe về chiếc vòng này. Tiểu đệ cũng sẽ bảo Hà nhi thành thật nói cho Kiều tỷ biết vì sao mà có chiếc vòng đó. Nếu Hà nhi không thành thật lúc đó tiểu đệ sẽ trừng trị. Nhất định không tha thứ.
Thiên Kiều nhìn chăm chú Huyền Hồ, sắc mặt lại rung động:
- Ngươi hãy nói cho ta biết, chiếc vòng trên tay ngươi từ đâu mà có?
Thanh Ngân cũng ôn tồn với Huyền Hồ:
- Hà nhi hãy cứ nói thật ra đi.
Huyền Hồ trầm buồn:
- Như đệ tử đã kể cho sư phụ nghe khi đệ tử lên năm thì toàn gia bị thảm sát.
Nàng nghẹn ngào:
Đêm ấy đệ tử nhớ mẫu thân đã bồng đệ tử chạy được một lúc, thì cũng phải ngã gục và người lấy chiếc vòng này dặn dò đệ tử phải mang theo trong người. Dặn trong cơn hấp hối:
- Con nhớ, nếu còn sống, nếu chúng không tìm ra con, hay không giết, thì đừng bao giờ đánh mất chiếc vòng.
Mẫu thân dặn dò rồi ném đệ tử vào một bụi rậm, nhưng đệ tử thấy mẫu thân mất lại bò ra ôm thây mẫu thân mà khóc. Sau đó, Tam Nhãn đến mang đệ tử về Thiên Sơn. Chiếc vòng có nhiều hình vẽ li ti, nhưng cũng chỉ bằng đồng đen, không qúi gía gì lắm nên người Thiên Sơn cũng không lấy, và đồ nhi giữ nó từ lúc ấy đến giờ.
Thiên Kiều nghe Hà Huyền Hồ thuật lại không còn giận dữ nữa mà tỏ ra xúc động, giọng run run:
- Ngươi..ngươi có nhớ mẫu thân ngươi họ gì không?
Huyền Hồ lắc đầu:
- Không thể nào nhớ được.
Thiên Kiều lại tha thiết:
- Ta .. ta muốn thử máu trên người ngươi.. Thử máu ngươi ta có thể xác định ngươi là ai. Tìm ra thân thế ngươi. Ngươi không ngại chứ?
Huyền Hồ đưa mắt hỏi ý Thanh Ngân, thấy sư phụ gật đầu, nàng cũng bằng lòng. Thiên Kiều lấy trong người ra một hợp kim, lấy một mũi kim màu đen bóng, giọng êm dịu:
- Cô nương đưa cánh tay cho ta. Rán chịu đau một lát, nhưng từ đó ta có thể biết mẫu thân của cô nương là ai, và.. chuyện của cô nương có thật hay không?
Thanh Ngân không tiện nhìn cách tay trần của Huyền Hồ nên phải quay lưng lại. Thiên Kiều bảo:
- Ngân đệ cũng rất rành y lý và độc dược nên chứng kiến việc này.
Thanh Ngân nghe Thiên Kiều nói, và thấy Huyền Hồ cũng lộ vẻ không an tâm với Thiên Kiều phải quay lại nhìn. Thấy khi Thiên Kiều đâm mũi kim màu đen lên cánh tay Huyền Hồ, thì lập tức làn da trắng nơi kim đâm nổi lên một cái bớt màu đen và lan rất nhanh. Thanh Ngân vận công chuẩn bị giúp Huyền Hồ ngăn chận chất độc, nhưng nể Thiên Kiều phải kiên nhẫn thêm một lúc, thì thấy vết chàm đen đang lan nhanh ngưng lại và lại lần lần nhạt dần, biến mất.
Thiên Kiều vui mừng, nắm chặt cánh tay Huyền Hồ, hỏi dồn dập:
- Trên đầu ngươi có một vết sẹo dài, trên bả vai ngươi cũng có một vết thẹo có phải vậy không? Có phải vậy không?
Huyền Hồ ngỡ ngàng:
- Sao? Sao bà lại biết?
Thiên Kiều mừng rỡ, ôm chần lấy Huyền Hồ, sa nước mắt:
- Ngươi có chiếc vòng đen, máu có thể kháng lại Miêu cương cổ độc, phía sau đầu ngươi có vết thẹo dài và trên vai cũng vậy..ngươi đúng là con gái của Hồng Như a di của ta. Là chị em của ta.
Bấy giờ bọn Bảo Ngọc, Ngạc Lan vừa trở về, mỗi người một tiếng xúm lại hỏi han. Thiên Kiều kể lại chuyện cũ. Thì ra, Thiên Kiều lúc còn bé, mẹ mất sớm, nàng được người dì là Lam Hồng Như săn sóc, nuôi dưỡng, và giúp nàng lo hết công việc lớn nhỏ của Miêu cung. Khi Thiên Kiều có thể đảm nhận chức động chủ, thì Hồng Như đã thành hôn với Giả Lợi Minh, một hiệp khách ở Tây Hạ, và sinh một đứa bé gái, rồi sau đó giao lại mọi việc trong cung cho nàng để theo người yêu. Vì Lam Hồng Như không phải là động chủ, nên có quyền theo chồng. Khi Thiên Kiều thành hôn với Du Hoa. Hồng Như đem con về Miêu động dự lễ. Thiên Kiều rất cưng đứa nhỏ, thích bồng bế, nhưng một hôm vì mãi lo chuyện vãn với Du Hoa, người yêu của nàng, vô ý để đứa bé đi trợt chân ngã vào một hố sâu, va đầu vào đá, toát đầu, rách vai, ngất xủi. Cả động lo nhốn nháo, chạy chữa. Đứa bé đã tỉnh dậy, nhưng hai vết thương trên đầu và vai khá sâu, dù bao thời gian cũng không thể nào mất hết vết thẹo được. Thiên Kiều lấy tay xoa lên chỗ thẹo sau làn tóc Huyền Hồ kể tiếp:
“ Sau khi đứa bé bình thường, Hồng Như và Giả Lợi Minh lên đường về nơi ẩn cư của họ là một nông trang trên sông Hoàng Hà. Khi họ ra đi, Thiên Kiều đã lấy một viên tỵ độc đan cho đứa bé uống. Tỵ độc đan, có thể làm cho người dùng suốt đời miễn nhiễm với cả trăm thứ độc ở Miêu cung, ngoại trừ thiên tầm trùng độc. Lúc bấy giờ cả Miêu động chỉ còn hai viên duy nhất. Và còn tặng cho đứa bé ấy một chiếc vòng. Chiếc vòng ấy đúc bằng đồng đen pha kim thạch, xấu xí, nhưng cứng rắn và bên trong có chứa hùng hoàn nghìn năm, người đeo nó rắn rết không dám đến gần. Chiếc vòng này đã lưu truyền hàng nhiều trăm năm, người giữ nó không là động chủ, công chúa, thì cũng là hộ pháp Miêu động. Khi cần kíp có thể thay mặt động chúa ra lệnh cho Miêu tộc. Thiên Kiều tặng hai báu vật cho đứa bé, một phần thương yêu đứa bé, một phần muốn gián tiếp đền đáp ơn sâu của người dì, đã thay mặt mẹ nuôi dưỡng mình trong nhiều năm, nàng coi như mẹ ruột..”
Thiên Kiều lại thở dài:
- Khi Miêu động của ta bị Thiên Sơn và Đường môn đến thảm sát. Ta đã bồng San nhi chạy đi tìm dì Hồng Như để tính kế trả thù, thì cũng biết cả gia đình dì Hồng Như đã bị chúng tiêu diệt, gà chó không tha.
Nàng nắm tay Huyền Hồ sa nước mắt:
- Vì món nợ máu đó, nên khi nhìn thấy chiếc vòng trên cổ tay hiền muội, ta không dằn được cảm xúc, nóng nảy làm hiền muội phải một phen tức giận.
Huyền Hồ nghe Thiên Kiều nói, nghe Thiên Kiều nhận chị em, nhưng trong lòng vẫn bán tín bán nghi, nàng như thất thần, lẩm bẩm:
- Phải vậy không? Có phải vậy không?
Thiên Kiều nghe Huyền Hồ lẩm bẩm có vẻ chưa tin mình, chợt kêu lên:
- Lúc đó ngươi đã năm tuổi, nhất định ngươi còn nhớ đến hình ảnh mẫu thân ngươi. Hãy nhớ lại đi, có phải hàng ngày ngươi thường hay mâm mê hai ngón tay cụt của mẫu thân ngươi hay không? Mẫu thân ngươi rất đẹp, có nhiều nét giống ta, nhưng trên bàn tay mặt có hai ngón tay bị cụt, do khi còn trẻ mẫu thân và phụ thân ngươi đã giao thủ với nhau. Phụ thân ngươi chặt cụt hai ngón tay của mẫu thân ngươi, và mẫu thân ngươi đã rạch trên vai phụ thân ngươimột nhát kiếm, nhưng từ trận đấu đó họ lại thương nhau. Những vết thương của họ trở thành kỷ niệm tình yêu. Hãy nhớ lại, rán nhớ lại xem. Ta nhất định ngươi còn có thể nhớ lại những nét đặc biệt của mẫu thân và thân phụ ngươi.
Huyền Hồ trầm tư, tưởng nhớ lại quá khứ, những hình ảnh nhạt nhòa lần lần hiện về. Nàng nhớ lại người mẹ hiền, nhớ lại bàn tay của mẹ mà mình và phụ thân thường vuốt ve. Nàng ôm Thiên Kiều oà khóc:
- Tiểu muội đã nhớ. Bàn tay hữu của mẫu thân mất hai ngón, và khi đưa chiếc vòng cho tiểu muội cũng bằng bàn tay chỉ còn ba ngón này..
Thiên Kiều cũng ôm lấy Huyền Hồ, nước mắt chan hoà.
Bảo Ngọc, Ngạc Lan, Tuyết Như đều cảm động chia xẻ sự mừng vui đoàn tụ của Thiên Kiều, Huyền Hồ. Bọn Tần Tố Thư huynh đệ đều xúc động trước sự trùng phùng, sư tỷ họ tìm ra thân thế. Tin Thiên Kiều tìm ra con gái Hồng Như cũng làm cho nhóm người Miêu cung hớn hở kéo đến chúc mừng. Bọn Cao Thừa Minh trở về trại, nghe câu chuyện của Thiên Kiều, Huyền Hồ đều ngỏ lời chúc tụng.
Thiên Kiều qua giây phút xúc động bảo Huyền Hồ:
- Tên hiền muội không phải là Huyền Hồ. Không hiểu sao Tam Nhãn đã đặt lại tên của muội muội như vậy. Ngươi lấy họ cha là Giả Lợi Hồng Ngọc, lấy họ mẹ là Lam Hồng Ngọc. Con cái của dòng họ động chủ phải lấy họ mẹ, nếu lấy người Miêu tộc. Mẫu thân ngươi là em của mẫu thân ta nên con phải lấy họ mẹ. Tuy nhiên, vì yêu thương phụ thân ngươi là người Tây Hạ, và thân phụ ngươi cũng lập nhiều công lớn, nên Hội đồng trưởng lão đã đồng ý cho thân phụ và thân mẫu ngươi nếu đẻ ra con gái thì lấy họ mẹ, con trai thì lấy họ cha. Như vậy ngươi là Lam Hồng Ngọc.
Hà Huyền Hồ, bây giờ là Lam Hồng Ngọc vâng dạ:
- Tiểu muội lúc ấy còn quá bé biết gì đâu. Lam.. Lam tỷ chỉ bảo cho tiểu muội.
Và nàng qùy gối hướng vào Thanh Ngân:
- Đệ tử đã tìm ra thân thế. Tam Nhãn Thần Quân lại chính là kẻ hù, xin sư phụ dạy dỗ cho đệ tử có đủ võ công để trả thù nhà.
Thanh Ngân chưa kịp an ủi, hứa hẹn với cô đại đệ tử của mình, thì Thiên Kiều la lên:
- Ngươi đã là muội tử của ta, thì không thể tiếp tục coi Ngân đệ làm sư phụ nữa. Ngân đệ là tỷ phu của ngươi.
Thanh Ngân bấy giờ mới nhìn ra vấn đề, thở dài, chưa biết phải nói sao cho phải thì Hồng Ngọc:
- Tiểu muội đã làm lễ bái sư, dù biết Kiều tỷ là chị, nhưng danh phận sư đồ không thể cải được.
Thiên Kiều tỏ vẻ bực dọc:
- Ngân đệ, ngươi còn nhận hiền muội ta làm đồ đệ?
Thanh Ngân đành nói:
- Kiều tỷ đã có hôn ước với tiểu đệ, thì tiểu đệ không thể nhận Huyền Hồ. .. Lam Hồng Ngọc làm đệ tử nữa.
Hồng Ngọc nghe hắn nói vậy, khóc thành tiếng:
- Sư phụ!
Thanh Ngân ôn tồn:
- Ngươi muốn theo ta học võ, thì cũng chỉ muốn có võ công cao để phòng thân mà thôi. Danh nghĩa sư đồ giữa ta và ngươi, bắt đầu hôm nay thay thế bằng tình huynh muội. Ta hứa cũng sẽ tận tình chỉ bảo ngươi như Tố Thư, Yết Kiêu, Dã Tượng.. các đệ tử của ta.
 Thanh Ngân thay đổi danh xưng:
- Hiền muội hãy đứng lên đi, và hãy tâm sự với Kiều tỷ để biết rõ hơn thân thế của mình, và biết thế nào là tình chị em.
Bảo Ngọc và Ngạc Lan không hẹn cùng vỗ tay. Bảo Ngọc nói:
- Tại sao chúng ta không nhận Hồng Ngọc làm thập ngũ muội của mình? Cao đại ca thấy sao?
Cao Thừa Minh vui vẻ:
- Thiên Kiều là thập muội chúng ta và thập tỷ tỷ của các hiền muội. Hồng Ngọc là em Kiều muội, chúng ta càng vui có thêm một thập ngũ muội nữa. Thanh Ngân, thập tam đệ của chúng ta không phải đã dạy thêm võ nghệ cho Kiều Muội, Ngọc muội, Lan muội và Tuyết Như hiền muội là gì? Thì cứ coi mấy hôm nay, hắn có dạy gì cho Hồng Ngọc, thì cũng như đã dạy các hiền muội mà thôi.
Thiên Kiều thích ý, kéo Hồng Ngọc lên:
- Hiền muội ra mắt Cao đại ca, các vị ca ca và các hiền tỷ đi nào.
Cô gái từng gọi những người bạn của Thanh Ngân là bậc trên, bây giờ lại được trở thành ngang vai vế, lấy làm ngại ngùng chẳng nói ra lời.
Cô gái Khổng Thu Hà chợt khóc:
- Hà tỷ tỷ.. chúng ta.. chúng ta không còn chị em nữa rồi!
Cô ta tung mình chạy ra ngoài, bọn Tần Tố Thư cũng chạy theo cô em. Hồng Ngọc thấy vậy vội vàng chạy theo họ.
Gia Luật Cao Củng bấy giờ lên tiếng:
- Đây vừa là luân lý vừa tình cảm. Hãy cứ để vài ngày cho Kiều muội, Ngân đệ và Hồng Ngọc giải quyết với nhau. Không nên vội vã. Theo ta việc quan trọng trước mắt, là hết ngày mốt, cái hẹn của Ngân đệ và cô công chúa Mông Cổ không đi đến đâu, có lẽ chúng ta không sống được bình yên như mấy ngày nay nữa đâu.
Ngạc Lan cũng nói:
- Ngân đệ nên nghiên cứu cách đề phòng cho cẩn thận. Theo ta ngày mai Ngân đệ và Tuyết Như hiền muội nên bày các trận pháp chung quanh những lối ra vào. Còn vấn đề tuần hành canh phòng chúng ta cũng phải lo cho chu đáo hơn. Đêm qua và đêm nay, ta thấy có sự phân công nhưng hình như chẳng ai đi cho thật xa để nếu phát hiện địch thủ đến thì báo hiệu kịp để chuẩn bị. Sự chễnh mãng, tự thị này có thể đưa đến nguy hiểm. Quần hùng tập trung lần này không đông đảo bằng lúc ở Nam hải đại trang như trước.
Thanh Ngân gật đầu, và nói:
- Đêm mai tới phiên trại chúng ta lo phận sự canh phòng. Anh em ta sẽ chia làm bốn toán canh phòng cẩn thận để làm gương. Gia Luật nhị ca phân công dùm cho tiểu đệ. Còn việc bố trí trận pháp, thì ngay ngày mai, Tuyết Như hiền muội và tiểu đệ sẽ thực hiện ngay. Ban ngày ta mở trận, ban đêm thì đóng trận. Binh thư có nói cẩn tắc vô ưu.
Ngạc Lan:
- Trời cũng đã khuya, chúng ta đi nghỉ để ngày mai còn giúp Ngân đệ và Như muội bày trận pháp. Ta nhất định nhờ hai người chỉ dẫn ta môn tuyệt nghệ này.
Bảo Ngọc kéo Ngạc Lan và Tuyết Như:
- Chị em ta tìm nơi điều tức, dành căn phòng lại cho Kiều tỷ tâm sự với Hồng Ngọc. Hai hiền muội nghĩ sao?
Mấy cô gái bước đi, còn nhắc Thiên Kiều:
- Chúc mừng Kiều tỷ tỷ đã nhận ra em. Kiều tỷ phải nhớ khao mừng cho bọn tôi đấy nhé!
Thiên Kiều thấy Hồng Ngọc bỏ đi, nóng lòng:
- Ta cũng phải đi tìm con bé.
Thiên Kiều đã đi, Thanh Ngân và bọn Cao Thừa Minh chuyện vãn một lúc rồi định thu xếp để điều tức, chợt nghe tiếng chưởng nổ bùng và tiếng thét thảm khốc vang lên khô lạnh trong đêm. Nghe tiếng thét, tức thì tất cả đều phi thân ra ngoài. Thanh Ngân như làn chớp đến nơi, thì thấy Thiên Kiều đang nằm trên đất. Hồng Ngọc đang ôm khóc, còn bọn Tần Tố Thư thì mặt mày sợ hãi, đứng yên đến độ thất thần. Thanh Ngân không còn lòng dạ nào nghe ngóng hung thủ chạy hướng nào, nhào xuống Thiên Kiều. Khi  ôm nàng lên, thấy thất khiếu ra máu, mạch hỗn loạn, hơi thở yếu ớt, vội trút ra một viên hồi thiên đơn bỏ vào miệng, dùng chân khí thúc thuốc xuống bụng và hộ trì tâm mạch cho nàng. Thanh Ngân vừa thúc đẩy chân khí vào người và bồng nàng đi nhanh vào trại.
Bọn Cao Thừa Minh chạy ra, nhóm người Miêu cung đến nơi rồi vội chạy vào theo. Hồng Ngọc nước mắt chảy dài, như kẻ mất hồn luôn miệng:
- Sư phụ phải cứu cho được tỷ tỷ, phải cứu cho được tỷ tỷ...
Biến động đã lôi kéo quần hùng mấy trại khác tới thăm hỏi. Bọn Bảo Ngọc cũng đã chạy về, mấy cô gái gạt mọi người ra nhào lại bên Thiên Kiều, Thanh Ngân. Bảo Ngọc mặt hoa tái ngắt run giọng:
- Ngân đệ! Lam tỷ...
Thanh Ngân vẫn tiếp tục chuyền chân khí vào người nàng, mong hồi thiên đơn và chân khí của mình làm một phép lạ, nhưng rồi trên đôi mắt từ từ giòng lệ chảy dài.
Bảo Ngọc, Hồng Ngọc qùi gối một bên, Ngạc Lan lấy khăn lau máu trên mặt mũi Thiên Kiều, thấy Thanh Ngân rơi lệ, cũng cầm được nước mắt. Bốn người trưởng lão Miêu cung mặt mày ngơ ngẩn đứng yên một bên, còn bọn nữ đệ tử của nàng, thì qùy gối xuống đất, cô nào cũng nước mắt lưng tròng.
Anh em Cao Thừa Minh vốn trước đây là những tướng lãnh, cầm quân ra trận, nên dù xúc động trước tình trạng của Thiên Kiều, nghĩa muội của mình, vẫn không thiếu cảnh giác đề phòng. Gia Luật Cao Củng thưa với Tiền bang chủ và Giác Minh thiền sư, Lục Kỳ chia cao thủ ra khắp nơi đề phòng. Còn tám anh em thì ra trước trại giám thị cho Thanh Ngân cứu thương. Được viên hồi thiên đơn và công lực Thanh Ngân thúc đẩy, một lúc lâu Thiên Kiều tỉnh dậy, thấy mình nằm trong lòng Thanh Ngân, người yêu đang rơi lệ, nàng yếu ớt:
- Ngân đệ..
Thanh Ngân ngẹn ngào:
- Tỷ tỷ hãy rán lên. Tỷ tỷ sẽ không sao cả!
Thiên Kiều thều thào:
- Ngân đệ đừng dối ta. Ta đương cự với Tam Nhãn mà bị thương, thì còn may ra, chứ bị hắn đánh trong lúc bất ngờ. Chưa kịp vận dụng công lực, mà hứng chịu một lúc cả hai chưởng của hắn thì làm sao mà sống được?
Nàng lại hỏi:
- Hồng Ngọc, hiền muội đâu rồi?
Lam Hồng Ngọc gục đầu lên mình Thiên Kiều khóc:
- Tỷ tỷ không thể chết được. Sư phụ sẽ cứu tỷ tỷ. Tiểu muội chỉ mới gặp tỷ tỷ là người thân duy nhất, tỷ tỷ không thể bỏ tiểu muội.
Thiên Kiều yếu ớt vuốt tóc Hồng Ngọc, mâm mê lên vết sẹo trong trong tóc:
- Khi hiền muội mới sinh, trong tay có nắm một cục máu đỏ, vì thế mà ta đề nghị đặt tên tiểu muội là Hồng Ngọc. Đại trưởng lão lúc đó đoán tiểu muội là người có qúi tướng. Có thể là động chủ tương lai. Ta không tin lắm, nhưng bây giờ hiền muội phải rán mà lo cho Miêu động chúng ta. Trả được thù nhà, nợ nước, quang đại Miêu cung.
Hồng Ngọc nức nở:
- Lam tỷ đừng nói gỡ như vậy. Lam tỷ không chết được! Không thể chết được.
Thiên Kiều thở dài:
- Ta đang sống nhờ chân khí của Ngân đệ mà thôi. Ta biết ta lắm.
Rồi nàng nghiêm nghị:
- Hồng Ngọc, tứ đại trưởng lão, các chức sắc, các đệ tử có mặt, qùy xuống nghe di ngôn của ta.
Bốn người trưởng lão, các đệ tử Miêu cung đứng xa hay gần nhất tề qùy xuống, nhưng Hồng Ngọc vẫn ôm Thiên Kiều, miệng la đừng nói gỡ. Thiên Kiều phải rán bảo một lần nữa, và Bảo Ngọc thúc giục nàng mới buông tay qùy gối xuống đất.
Thiên Kiều lấy hơi thở một lúc, mới nói:
- San San, con gái ta chẳng may bị kẻ thù giết. Ta cũng không thoát tay Tam Nhãn Thần Quân. Trời cũng còn chiếu cố, Lam Hồng Ngọc, con gái của dì Lam Hồng Như đã được ta nhìn ra. Ta mất, Lam Hồng Ngọc là người thay ta làm động chủ. Tất cả các ngươi phải đồng lòng phù tá, nghe lệnh Hồng Ngọc, cố gắng trả thù, quang đại Miêu cung. Các ngươi nghe rõ không?
Trong nghẹn ngào, người Miêu cung nhất tề hô:
- Tuân lệnh động chủ.
Nàng khoát tay cho thuộc hạ đứng lên, rồi bảo Bảo Ngọc:
- Ngọc muội. Hiền muội đi mời dùm Giác Minh đại sư, Tiền bang chủ, Hoa Sơn thần tú đến đây cho ta.
Bảo Ngọc cũng đã xem được mạch Thiên Kiều, biết nàng không thể sống được bao lâu, vì ngũ tạng đã nát, thần tiên cũng không thể cứu sống, vội gạt nước mắt đi ngay. Trong khi chờ đợi, Thiên Kiều vuốt ve bàn tay Thanh Ngân đang áp trên ngực giữ tâm mạch của nàng:
- Ta gặp Ngân đệ như sự dun rủi của trời đất. Nếu không có việc San nhi quấy phá, thì ta với Ngân đệ cũng chỉ là hai người quen biết nhau mà thôi, nhưng rồi.. chúng ta lại nên nghĩa vợ chồng với nhau. Và ta thấy thật hạnh phúc, được tự hào có một trượng phu như Ngân đệ. Được chết trong tay Ngân đệ ta rất mãn nguyện. Ta tha thiết muốn có một đứa con với Ngân đệ... nhưng ta lại không có phước này. Ngân đệ có hứa hoàn thành tâm nguyện cuối cùng của ta không?
Thanh Ngân nghẹn ngào:
- Tỷ tỷ cứ nói. Bất cứ điều gì tỷ tỷ yêu cầu tiểu đệ cũng sẽ hoàn thành.
Thiên Kiều héo hắt:
- Chúng ta chưa về Miêu cung để chàng chứng tỏ tình yêu qua các thử thách bằng độc trùng, chính thức là phu quân của ta đối với Miêu tộc. Có tứ đại trưởng lão nghe hung tin ở Nam hải trang rồi tìm đến đây, ta định vài ngày nữa chúng ta sẽ thành hôn, vì thời hạn một tháng sắp hết, mà chúng ta không thể về Miêu cung kịp. Nhưng ta không có phước này. Dù sao chàng cũng đã là trượng phu của ta rồi phải không?
Thanh Ngân gật đầu:
- Vâng, tiểu đệ đã coi tỷ tỷ như một hiền thê của mình.
Thiên Kiều:
- Từ giờ trở đi, chàng đừng gọi ta là tỷ tỷ, đệ đệ nữa, ta muốn chàng gọi là hiền thê, là nàng... ta muốn được chết như một người vợ yêu qúi của chàng...
Thanh Ngân lại rơi lệ, vừa lúc Tiền bang chủ, Giác Minh thiền sư và Hoa Sơn Thần Tú được Bảo Ngọc mời tới.
Giác Minh Thiền sư, niệm phật hiệu, mặt lộ vẻ thương tâm. Còn Hoa Sơn Thần Tú thì tỏ ra rất xúc động.
Thiên Kiều nhìn Thần Tú nói:
- Thần tú đại ca! Thiên Kiều ta trước kia lầm lỗi, lừa gạt thần tú ca nhiều lần, tội lớn nhất là lợi dụng lòng tốt của Thần tú ca mà đánh cắp tử hà bí kíp, nay thành tâm xin lỗi. Thần tú đại ca tha lỗi cho ta không?
Thần tú run giọng:
- Tại hạ không bao giờ dám trách. .. chỉ..
Thiên Kiều:
- Tử hà bí kíp trượng phu ta đã hứa trước mặt quần hùng, thì thế nào cũng hoàn trả lại. Tình ý của Thần tú ca, kiếp sau Thiên Kiều ta sẽ trả..
Thần Tú nghe nói, đôi mắt chợt đỏ hoe.
Thiên Kiều ra lệnh cho người của mình:
- Tứ đại trưởng lão! Sau khi ta mất tân động chủ và trượng phu ta giao tử hà bí kíp dấu trong bí động lại cho Hoa Sơn chưởng môn, các ngươi không được làm khó dễ.
Bốn người trưởng lão của nàng qùy gối:
- Chúng tôi nhất định ghi nhớ.
Nàng lại nói:
- Như ta đã trình bày với các ngươi về duyên nợ giữa ta và minh chủ võ lâm, trượng phu ta như thế nào. Việc dâng độc chỉ là nghi lễ cuối cùng mà thôi. Nhưng ta đã không may, thì sau khi ta mất đi, các ngươi cũng phải theo đúng tục lệ Miêu cung mà làm.
Thiên Kiều lại bảo Bảo Ngọc thay nàng, thuật lại việc liên hệ giữa nàng và Hà Huyền Hồ như thế nào cho Tiền bang chủ, Giác Minh thiền sư nghe. Rồi nàng mới yếu ớt hỏi Tiền bang chủ và Giác Minh thiền sư:
- Hồng Ngọc hiền muội đã bái trượng phu ta làm sư phụ khi chưa biết thân thế của mình. Nay đã biết được, thì nàng còn phải giữ lễ sư đồ với trượng phu ta, hay phải coi trượng phu ta như tỷ phu của mình? Làm thế nào là đúng lễ giáo Trung nguyên?
Giác Minh thiền sư niệm phật hiệu, hiền từ:
- Như hai anh em không biết nhau, người em nhận anh làm sư phụ, mà khi biết được, thì họ phải là anh em. Việc giáo huấn trước đó, phải coi như anh dạy bảo cho em mà thôi.
Thiên Kiều nghe nói, vuốt tóc Hồng Ngọc:
- Hiền muội nghe đại sư nói rồi đấy chứ. Từ nay, không nên ngại ngùng việc bái sư của hiền muội nữa.
Nàng thở hỗn hễn một lúc rồi nói với Thanh Ngân:
- Ước muốn cuối cùng của thiếp là được cùng chàng hoàn tất hôn lễ theo tục lệ Miêu cung. Theo tục lệ chàng phải dùng một số độc vật để trải qua thử thách vì đã không thể đoạn tuyệt với những người yêu cũ. Nhưng bây giờ chàng phải tiếp trợ chân khí cho thiếp thì làm sao dùng bảy tám thứ độc vật cùng một lúc? Thiếp làm sao hoàn tất hôn lễ được? Chàng hứa với thiếp để Hồng Ngọc...hoàn thành tâm nguyện này của thiếp. Chàng hãy hứa đi.
Thanh Ngân không hiểu ý Thiên Kiều, nói trong tiếng nấc:
- Ta làm tất cả để nàng vui lòng, nàng nhất định làm nàng vui lòng... Tất cả những thủ tục gì để nàng chính thức là người hiền thê của ta, hãy làm ngay bây giờ đi. Ta nhất định làm nàng vui lòng.
Thiên Kiều thấy Thanh Ngân khóc, nàng cũng sa lệ, rán đưa bàn tay lên lau giòng lệ trên mắt Thanh Ngân:
- Được chết trong vòng tay chàng, thấy chàng nhỏ lệ, ta cũng vui lắm rồi...
Và khi bàn tay ấy thả rơi xuống thì nàng nhắm mắt. Thanh Ngân rán thúc đẩy thêm chân khí vào người, nhưng chân khí không còn lưu thông được nữa. Thanh Ngân ôm ghì nàng vào lòng, bật lên tiếng nức nở. Thanh Ngân thật đau lòng. Không nỗi đau nào hơn, mới mấy giờ trước, nàng đã cho mình những giây phút nồng nàn hạnh phúc, thì giờ đây, nàng đã là cái xác không hồn. Thanh Ngân khóc, Hồng Ngọc khóc, bọn đệ tử của Thiên Kiều khóc.. còn Bảo Ngọc, Ngạc Lan, Tuyết Như đều nước mắt chảy dài. Giác Minh thiền sư bấy giờ chắp tay lâm râm cầu nguyện, tiếng kinh kệ của Thiền sư làm Thanh Ngân bình tỉnh trở lại, bồng Thiên Kiều lên, hỏi bốn người trưởng lão:
- Hành cung của nàng ở đâu? Hãy đưa ta đến đó để đặt nàng nằm nghỉ.
Bốn người trưởng lão vội vàng hướng dẫn Thanh Ngân. Mọi người cùng đi theo, nhưng đến gần lều, thì người của Miêu cung ngăn lại, chỉ để Hồng Ngọc theo Thanh Ngân mà thôi. Thiên Kiều đã dụng tâm được riêng tư với Thanh Ngân, lều cung của nàng dựa vào một triền đá, cách khá xa những lều trại của đệ tử và người của mình. Thanh Ngân bước vào lều thấy dù đơn sơ cũng trang hoàng, ngăn nắp, có bàn đá, có giường chiếu, nệm cỏ,  lại sa lệ.
Thanh Ngân đặt Thiên Kiều lên giường, sửa lại chân tay cho nàng, rồi ngồi bên thất thần một lúc mới lấy khăn vải trắng của một đệ tử Thiên Kiều mang đến che đậy thi thể. Thanh Ngân che phủ hình hài Thiên Kiều xong, thì năm đệ tử của nàng bước vào, bốn cô mang đèn chia nhau đứng bốn góc giường, còn một cô mời Thanh Ngân và Hồng Ngọc đi gặp các trưởng lão Miêu động. Thanh Ngân và Hồng Ngọc bước ra, thấy người Miêu cung sắp hai hàng trước cửa, mỗi người cầm một ngọn đuốc, đứng yên, bất động.
Người nữ đệ tử Thiên Kiều dẫn Thanh Ngân và Hồng Ngọc đến một căn lều vải lớn. Trong lều, mười người đang ngồi âu sầu, nhưng thần thái rất trang trọng.
Thanh Ngân và Hồng Ngọc tới, họ đứng lên chào rất cung kính. Người già nhất, giới thiệu từng người với Thanh Ngân và Hồng Ngọc, rồi mời ngồi. Bốn vị trưởng lão đều ở họ Lam, người già nhất là Lam Giã, danh hiệu trên giang hồ là Ngô công lão nhân đứng lên thưa với Hồng Ngọc và Thanh Ngân:
- Động chủ không may, nhưng nước một ngày không thể không vua. Miêu động cũng không thể một ngày không chủ. Ngày mai, Lam công chúa phải được đăng quang, cho yên lòng mọi người.
Lam Hồng Ngọc vẫn bở ngỡ:
- Ta mới biết thân thế mình, làm sao đảm nhận động chủ được. Biết đâu.. biết đâu Thiên Kiều tỷ tỷ chỉ nhìn lầm.. những vết thẹo trên người, sự miễn độc Miêu cung, chiếc vòng...chỉ là sự trùng hợp.
Một trưởng lão khác, Lam Ngàn, hiệu là Thiết cước lão nhân nghiêm nghị:
- Cố động chủ tinh minh vô cùng. Không thể có chuyện lầm lẫn được. Người đã nhận công chúa là con của cố Nhiếp chính, là chị em dì của động chủ thì không thể nào sai lạc.
Và ông ta nói tiếp:
- Công chúa phải biết rằng, động chủ của chúng ta tôn qúi vô cùng, nếu không phải là huyết thống của chư tiền động chủ, thì không phải ai chúng tôi cũng có thể tôn lên được.
Thanh Ngân bèn khích lệ Lam Hồng Ngọc:
- Thiên Kiều không thể nhìn lầm. Ngọc muội có vòng đồng mang theo trong người từ tấm bé, dấu vết khi còn bé cũng còn đó và việc một người bình thường mà Miêu cương cổ độc không bị ảnh hưởng, thì chẳng bao giờ có đâu. Thiên Kiều đã mất, cô nương không nên phụ lòng nàng. Hãy can đảm lên.
Hồng Ngọc nghe Thanh Ngân nói, lại rơi nước mắt:
- Tiểu nữ không biết phải nói sao bây giờ. Tùy chư vị.
Ngô Công trưởng lão lại thưa với Thanh Ngân:
- Theo tục lệ Miêu cung, cung đình Miêu tộc chúng tôi, khi động chủ tạ thế gấp thì cũng phải 7 ngày sau mới nhập quan. Trong thời gian đó, những nguyện vọng của động chủ phải được hoàn thành. Động chủ đã chọn minh chủ làm động chủ phu quân, nhưng minh chủ đã có thê thiếp mà không thể từ bỏ để nhất dạ, nhất tâm, một lòng với động chủ, thì phải uống các loại độc dược do chúng tôi dâng lên, để coi xem thần nữ chúng tôi có cho phép hay không. Động chủ dù qua đời, nhưng tục lệ này không thể bỏ. Trong thời gian động chủ nhập quan, minh chủ phải dùng những chất độc của chúng tôi dâng lên. Nếu tân động chủ là con gái của động chủ, thì thủ tục chỉ sau khi dùng độc, minh chủ chết hay sống cũng là kết thúc. Tuy nhiên, tân động chủ Lam Hồng Ngọc là em của động chủ, thì phải thay thế động chủ cử hành lễ nhập phòng. Đó là tục lệ mà chúng tôi phải thi hành trong mấy ngày tới để hoàn thành tâm nguyện động chủ. Kính mong minh chủ chuẩn bị.
Thanh Ngân nghe họ bảo mình phải nhập phòng với Hồng Ngọc cảm thấy lỗ tai lùng bùng, còn Hồng Ngọc đang âu sầu, cũng đỏ cả mặt. Hốt hoảng:
- Không thể được! Ta.. ta không thể.. làm việc như vậy.
Ngô công trưởng lão tưởng nàng không thích Thanh Ngân, vội bảo:
- Tân động chủ không bắt buộc phải chọn người yêu của tiền động chủ làm phu quân. Đây chỉ là thay thế cố động chủ, thực hiện cho tròn nguyện vọng của người mà thôi. Công chúa không thích minh chủ, thì sau đó có thể chọn người khác, người mà cô nương yêu thích.
Hồng Ngọc càng khốn khổ:
- Ta.. ý ta..lại càng không phải như vậy.
Nàng đứng lên:
- Hay là các người tìm người khác làm động chủ. Ta chẳng bằng lòng làm động chủ.
Ngô công trưởng lão cau có:
- Công chúa là nữ nhân duy nhất mang họ Lam còn lại. Công chúa không làm động chủ thì ai làm? Đây là địa vị tôn qúi nhất của Miêu tộc, há lại có việc ai muốn làm cũng được hay sao? Di huấn của động chủ mới đó mà công chúa đã quên?
Hồng Ngọc khóc:
- Ta không biết.. Ta không biết phải làm sao bây giờ..
Nàng ôm mặt chạy đi..
Thanh Ngân thở dài đứng lên:
- Ta sẽ hoàn thành mọi tâm nguyện cho Thiên Kiều tỷ tỷ, uống bao nhiêu độc ta cũng không từ, nhưng bắt ép ta và Hồng Ngọc làm những điều trái ý thì không thể được. Hãy lo tang lễ cho Thiên Kiều tỷ tỷ trước đi. Chúng ta đang buồn đau, đừng gây thêm sự hiền muộn.
Thanh Ngân đứng lên và bước đi, xót xa và hoang mang khôn tả.
Bọn trưởng lão Miêu cung muốn cầm  lại để thuyết phục thêm, hay bắt phải vâng theo lời họ. Nhưng một người đưa tay ra cản, chỉ bị gạt nhẹ, đã lảo đảo ngã sang bên.
 Thanh Ngân đi một lúc gặp Bảo Ngọc. Nàng không nói với hắn lời nào, chỉ im lặng bước đi bên cạnh. Một lúc, Thanh Ngân mới u buồn:
- Tỷ tỷ muốn nói gì, sao lại im lặng?
Bảo Ngọc cũng thở dài:
- Ngân đệ đau buồn, thì ta có khác gì? Nhưng chúng ta cũng có thể san sẻ nỗi buồn thương của mình cho nhau. Bây giờ ta cần có Ngân đệ bên cạnh, thì Ngân đệ cũng cần ta vậy. Không nói gì, đi im lặng bên nhau cũng đủ rồi.
Thanh Ngân:
- Lòng tiểu đệ đang ngổn ngan. Buồn Kiều tỷ mất, giận mình chẳng biết đề phòng, thì...hừ! Tỷ tỷ có biết bọn trưởng lão Miêu cung bảo tiểu đệ làm gì không?
- Phải nhập phòng với Lam Hồng Ngọc!
- Tỷ tỷ thấy có điên rồ không? Tiểu đệ đã từng nhận Hồng Ngọc làm đệ tử...
Bảo Ngọc không nói gì cả, một lúc nàng lại hỏi:
- Ngân đệ có biết cái đau khổ nhất của nữ nhân là gì không?
- Là gì? Tỷ tỷ cứ nói đi.
- Là người yêu của mình phải san sẻ tình yêu cho người khác.
- Tỷ tỷ cũng đau khổ vì tiểu đệ?
Bảo Ngọc u oán:
- Ta cũng là nữ nhân, là một người con gái.
Thanh Ngân thật buồn:
- Tiểu đệ không phải chỉ làm cho tỷ tỷ, mà còn bao nhiêu người phải đau khổ vì mình.
Bảo Ngọc lại dịu dàng:
- Nhưng chúng ta, ta nghĩ từ Thanh Lan hiền muội cho đến Tuyết Như, tất cả chúng ta đều cảm thông hoàn cảnh của Ngân đệ. Không muốn Ngân đệ, người yêu của mình là kẻ vô tình bạc nghĩa, không có trách nhiệm với người khác.
Nàng nhỏ giọng:
- Trong những người yêu Ngân đệ... chỉ có ta và Tiểu Hương là tự nguyện, còn..thì hình như đất trời run dủi, ông tơ bà nguyệt sắp xếp để nên duyên với Ngân đệ, như Thiên Kiều tỷ tỷ, như Tuyết Như...Nếu Ngân đệ là người đi ve vãn nữ nhân khác, thì ta chẳng để yên.. nhưng, như trường hợp hôm nay, ta muốn khuyên Ngân đệ không nên phụ lòng Thiên Kiều tỷ tỷ và làm cho Lam Hồng Ngọc tủi thân.
Thanh Ngân cau mày:
- Tỷ tỷ lại muốn..
- Ta không muốn Ngân đệ có thêm người yêu, nhưng ta cũng không muốn Miêu cung coi Ngân đệ là kẻ thù và coi Thiên Kiều tỷ tỷ là vật bất tường của họ. Hởi ôi! Qua mấy đời động chủ, Thiên Kiều tỷ tỷ là người thông minh, tài giỏi nhất, nhưng từ ngày nàng lên làm động chủ thì Miêu cung trải qua không biết bao nhiêu thảm cảnh do thù nhân đem tới. Rồi nàng chưa qua hết những thủ tục hôn lễ với Ngân đệ, lại gặp thảm nạn. Những tin tưởng của người Miêu cung có mê tín, quái dị đi nữa cũng là niềm tin lâu đời của họ. Nàng mất, mà người trượng phu, người nàng chọn làm trượng phu cho nàng lại không qua hết những tục lệ, họ lại cho nàng là bất tường, khi dễ, không được liệt tên vào cung miếu mà còn làm phép đày ải nữa. Ngân đệ có đành lòng như vậy không? Và ta biết, Thiên Kiều tỷ tỷ tha thiết nhất trước khi trút hơi thở cuối cùng là Ngân đệ lấy Hồng Ngọc thay nàng, thương yêu Hồng Ngọc thay nàng. Nàng tha thiết vì biết chỉ có một người như Ngân đệ làm trượng phu Hồng Ngọc mới có thể làm cho Miêu cung trả được thù, khôi phục nguyên khí trước kia. Ta không khuyên Ngân đệ, nhưng ta không đành lòng để Thiên Kiều tỷ tỷ phải ngậm hờn...
Thanh Ngân nghe Bảo Ngọc nói càng khổ tâm:
- Hởi ôi! Biết làm sao bây giờ! Tiểu đệ và Hồng Ngọc đang nghĩa thầy trò, chẳng có tình ý gì nhau. Tiểu đệ có vì Thiên Kiều mà..thì Hồng Ngọc làm sao? Làm sao nàng chịu đựng được? Không! Không thể được!
Bảo Ngọc nắm lấy tay:
- Ta chỉ lo Ngân đệ câu chấp mà thôi. Còn Hồng Ngọc..ta nghĩ rằng nàng ... nàng chỉ chưa sẳn sàng để đón nhận những hạnh phúc bất ngờ quá lớn lao với nàng mà thôi. Thiên Kiều mời Tiền bang chủ và Giác Minh thiền sư đến chỉ hỏi về tình thầy trò của Ngân đệ với Hồng Ngọc còn phải giữ hay không, khi nàng biết được thân thế của mình. Ngân đệ đã nghe bậc tôn sư như Giác Minh nói thì còn úy kị gì?
Thanh Ngân lắc đầu:
- Thật khó xử quá.
Thanh Ngân nắm lấy tay Bảo Ngọc:
- Nhiều lúc tiểu đệ vẫn tưởng chúng ta là bạn tri giao hơn là tình nam nữ. Ngọc tỷ thật cương cường hơn tiểu đệ nhiều.
Bảo Ngọc lại rất buồn:
- Nhưng ta lại không phải là nam nhân. Ta ...
Lúc bấy giờ họ đã đi khá xa ra khỏi trại. Nàng tựa vào Thanh Ngân:
- Ta đang cảm thấy cô đơn hơn lúc nào hết. Ôi! Biết bao giờ chúng ta có thể sống những ngày bình an, không phải lo âu?
Thanh Ngân nghĩ đến Thiên Kiều, đến cô bé San San.. hình ảnh sống động mới như còn đó, mà đã trở nên người thiên cổ, than dài:
- Đời người có đó rồi mất đó. Tại sao ta không sống một đời sống thanh nhàn, mà phải dấn thân, lôi kéo vào ân oán giang hồ?
- Có lẽ mỗi người trời sinh ra đều có số mạng cả. Nếu ai cũng như ai thì trên đời này cũng không có quân vương, không có anh hùng. Trượng phu, quân tử hơn kẻ tiểu nhân, thất phu ở chỗ biết lo cho người, lấy nhân quần, dân tộc làm lẽ sống cho mình.
Nàng im lặng một lúc rồi nhẹ nhàng:
- Nếu Ngân đệ vẫn là một chú thư sanh, thì giang hồ không ai làm phiền Ngân đệ. Ngân đệ đã có võ công, từ đó mới gặp những kỳ nữ như Thanh Nguyên, Thanh Lan...Thiên Kiều..thì Ngân đệ cũng phải đương đầu với những kẻ tà ác trên giang hồ. Đấy, tất cả đều định mệnh an bài. Nhưng trong trường tranh đấu, người có ý chí đấu tranh mới có thể sinh tồn, bảo đảm đời sống của mình và những người thân yêu chung quanh. Thiên Kiều tỷ tỷ mất, phải chăng mấy ngày qua, chúng ta, trong thế đương đầu sống mái với Tam Nhãn nhưng lại lơ là, không ước định nổi âm mưu của hắn? Ta, và không ai ở đây có thể ra lệnh cho quần hùng. Ta nghĩ Ngân đệ nên vì an nguy của mọi người mà lo lắng cho đại cuộc, hơn là đau khổ, nãn chí, lẩn quẩn ở những câu chấp tâm tình, để tất cả những người ở đây sẽ bị tiêu diệt như Nam hải trang.
Thanh Ngân nghe lời Bảo Ngọc, người chợt cảm thấy nóng ran, muốn toát mồ hôi.
Bóp chặt tay Bảo Ngọc:
- Chúng ta quay lại đi thôi. Từ giờ, tỷ tỷ và Tuyết Như không được xa rời tiểu đệ nửa bước. Tuyết Như đang ở đâu?
- Nàng và Ngạc Lan đang khuyên nhủ Hồng Ngọc. Cô gái muốn bỏ trốn để khỏi phải.. động phòng cùng ...sư phụ!
Thanh Ngân không để ý lời diễu của Bảo Ngọc. Hối:
- Chúng ta đến đó.
Họ trở lại, thấy Ngạc Lan, Tuyết Như đang ngồi bên Hồng Ngọc trên một khúc cây to trước cửa trại vài chục trượng. Bọn Tần Tố Thư đứng quây quần chung quanh. Thanh Ngân và Bảo Ngọc tới, bọn Tố Thư vội qùy làm lễ. Hồng Ngọc đứng lên mặt đỏ bừng lí nhí hai tiếng sư phụ, cử chỉ bối rối vô cùng không biết phải qùy xuống hay không.
Thanh Ngân khoát tay cho bọn Tố Thư đứng lên, rồi nói với Hồng Ngọc đang cúi gầm đầu xuống đất, một cách chậm rãi, nghiêm nghị:
- Hà nhi!
Hồng Ngọc bật khóc, kêu to hai tiếng sư phụ, qùy thụp xuống đất:
- Xin sư phụ chỉ giáo.
Thanh Ngân:
- Khi ta nhận chị em ngươi làm đệ tử, ta có bảo tuổi tác của ta không lớn hơn các ngươi. Nhưng bái ta làm sư phụ thì nghĩa sư đồ phải tuyệt đối tôn trọng có phải thế không?
Hồng Ngọc cúi nọp:
- Sư phụ đã dạy, và lúc nào Hà.. nhi cũng tôn kính sư phụ.
Thanh Ngân:
- Còn ta? Ta đối với ngươi như thế nào?
Hồng Ngọc lại rập đầu:
- Rất thương mến trong tình thầy trò.
- Ngươi biết được vậy, thì ta cũng rất mừng.
Rồi trầm buồn:
- Ngươi hãy đứng lên đi. Khi ta nhận ngươi làm đệ tử ngươi là Hà Huyền Hồ chứ không phải là Lam Hồng Ngọc. Với những bằng chứng Thiên Kiều nhìn ra, thì thân thế của ngươi không thể sai trật được. Bây giờ ngươi phải có bổn phận với Miêu cung. Phải can đảm mà chấp nhận thực tế. Tục lệ Miêu cung có những điều kỳ dị, nhưng ngươi làm động chủ không thể không tuân được. Tình thế hôm nay nguy hiểm vô cùng, ngươi không lên làm động chủ ngày mai, thì sẽ gây ra náo loạn ở đây. Ảnh hưởng đến việc chung. Thiên Kiều, chị ngươi đã có hôn ước với ta, những tục lệ kỳ dị đó, ta cũng sẽ vì Thiên Kiều, vì Miêu cung mà không phản đối. Bây giờ ngươi lạy ta ba lạy để trả lại lễ sư đồ. Từ nay, ngươi không còn là Hà Huyền Hồ, đệ tử của ta, mà là Lam Hồng Ngọc, nữ vương, động chủ của Miêu dân và là hiền muội tử của ta.
Hồng Ngọc lau nước mắt rấm rức qùy lạy ba lạy.
Hắn đưa ra luồng kình lực đỡ Hồng Ngọc lên, rồi nói với bọn Tần Tố Thư:
- Các ngươi phải thông cảm hoàn cảnh của Hồng Ngọc. Các ngươi vẫn là đệ tử của ta, nhưng Hồng Ngọc, nhất định cũng đối xử với các ngươi như chị em. Ta sẽ dạy cho các ngươi một loại kiếm trận, với các yếu quyết nội công, để các ngươi trở thành những cao thủ cùng giúp cho Hồng Ngọc đảm đương chức vụ của nàng. Ta nghĩ rằng các ngươi sẽ vui lòng với quyết định của ta. Các ngươi hãy đưa Hồng Ngọc vào trại, nghỉ ngơi, điều tức một lát. Ngày mai có rất nhiều công việc để làm.
Chờ bọn Tần Tố Thư qùy lạy, tuân lệnh, dìu Hồng Ngọc vào trại của chúng, Thanh Ngân nói với ba cô gái:
- Võ công Tam Nhãn cũng chỉ thua kém tiểu đệ chút đỉnh mà thôi. Làm cho tiểu đệ khốn khổ, tinh thần hoang mang, căng thẳng để cuộc tỉ thí có cơ thủ thắng là toan tính của lão. Lão đến trong đêm nay là nhắm vào ba người mà quần hùng ở Nam hải trang đều biết là hôn thê, sắp thành hôn với tiểu đệ là Thiên Kiều tỷ tỷ, Bảo Ngọc tỷ tỷ và Tuyết Như hiền muội. Không may, Thiên Kiều tỷ tỷ đã gặp lão. Lão biết mặt Thiên Kiều tỷ tỷ, nhưng Bảo Ngọc tỷ tỷ và Tuyết Như có thể lão không biết. Ngạc Lan tỷ tỷ cũng rất có thể bị lão nhìn lầm, vì thế từ giờ, ba vị không nên ở cách xa tiểu đệ.
Ngạc Lan chau mày:
- Ở gần Ngân đệ thì không sao rồi, nhưng Ngân đệ nhập phòng với Hồng Ngọc thì..
Thanh Ngân thở dài:
- Biến phải tùng quyền, tội nghiệp cho Hồng Ngọc phải mang tiếng, nhưng tiểu đệ nhất định không xúc phạm đến nàng.
Bảo Ngọc lắc đầu:
- Ngân đệ không thể làm vậy. Người Miêu cung có cách để biết hai người có thật động phòng không. Qua mắt họ. Bao nhiêu phiền phức sẽ xảy ra. Làm dối bị họ coi là tội khi dễ thánh thần.
- Họ làm sao biết được? Chẳng lẽ..
Bảo Ngọc:
- Người con gái có thủ cung sa. Thủ cung sa mất.. hay một vài cách khác. Hừ! Miêu  cung cũng là một thứ triều đình nho nhỏ. Họ lại chuyên môn dùng thuốc, dùng độc.. thì một người còn con gái hay không. Họ sẽ tìm ra, hay biết ngay.
Tuyết Như lạnh lẽo:
- Đã nhập phòng với người ta.. thì có chuyện giữ gìn hay không ai mà biết được? Có xâm phạm hay không xâm phạm.. thì Hồng Ngọc có lợi gì? Trời đất nào chứng minh cho?
Thanh Ngân thở dài:
- Thôi thì tới đâu hay tới đó. Như muội có buồn lòng hay phản đối tiểu huynh?
- Nếu Ngân ca đã dụ dỗ nàng, thì Ngọc tỷ và tiểu muội phải thế thiên hành đạo.. nhưng vì Thiên Kiều tỷ tỷ, đành chúc mừng cho Ngân ca.
Thanh Ngân:
- Cảm ơn Như muội đã thông cảm tiểu huynh. Trời cũng sắp sáng, chúng ta điều tức trong giây lát. Ngày mai Như muội giúp tiểu huynh bố trí mộc trận và thạch trận quanh đây. Người chết phải lo, nhưng phải lo nhiều hơn cho người sống.

HỒI THỨ 59

Trong lúc đau buồn, đọc thư Vạn Hạnh
Đấu cùng Đồng Tử, Thanh Ngân mắc kế Nạp Lan.


Ba cô gái vào trại, Thanh Ngân tìm một gốc cây ngồi điều tức, nhưng tâm thần không thể nào ổn định được. Thanh Ngân suy nghĩ không biết cách nào để tìm Tam Nhãn trả thù cho Thiên Kiều. Nhìn  qua phía lều trại của người Miêu cung thấy họ vẫn rộn rịp. Thanh Ngân đứng lên thất thểu trở lại lều cung của Thiên Kiều.  Thanh Ngân mới rời trong chốc lát, lều của nàng bây giờ đã có bài vị, hương trầm toả ngát. Bốn cô gái hầu bốn góc giường bất động không hỏi, không nói một lời. Thấy con hồng linh vẫn nằm trên người Thiên Kiều, Thanh Ngân bắt nó lên ve vuốt và  bỏ vào áo mình. Cho tay vào áo hắn lại đụng quyển sách và hai phong thư bị ướt khi đùa giởn với Thiên Kiều lúc đầu hôm, lấy ra xem.
Lật quyển kinh thì thấy mấy trang đầu ẩn hiện nét chữ son, còn tất cả quyển kinh chẳng còn chữ nào cả. Trang nhất là bài thơ:
Thân như điện ảnh hữu hoàn vô
Vạn đóa hân khai nhật mộ khô
Nhậm lý tử sinh hà khổ lụy?
Tử sinh như lộ thảo đầu phô.

(Thân như bóng chớp có rồi không
Hoa nở mờ sương chiều đã khô
Biết lẽ tử sinh đâu phải khổ
Tử sinh như cỏ hạt sương phô)
Lẩm bẩm đọc bài thơ mấy lượt, tâm tình Thanh Ngân tự nhiên thấy vơi bớt những nổi khổ đau, buồn bực.
Tinh thần phấn chấn trở lại, Thanh Ngân lật trang thứ hai. Đó là một bài sấm, có câu rất dễ hiểu, có câu không thông được ý nghĩa:
Thập bát tử thành
Cửu truyền đoạn nghiệp
Trần tịnh nam thiên
Công tuyên vạn đại
Tam chương quang khải
Nhất, thất, ngũ trường
Nhân nhân quả quả
Nhân quả tương tương
Lý Trần nhật nguyệt
Xã tắc miên trường

(Nhà Lý thành công
Chín đời mất nghiệp
Nhà trần lên thay
Công lưu vạn đại
Ba chương rực rỡ
Dài một, bảy, năm
Nhân nhân quả quả
Nhân quả giống nhau
Lý Trần ngày tháng
Xã tắc dài lâu)

Đọc bài thơ sấm trong trang thứ hai, Thanh Ngân thở dài, vì như sư Vạn Hạnh đã lưu bút, việc phục Lý mà chính phái giang hồ Đại Việt đang mưu tính là đi ngược lại mệnh trời. Giai đoạn hiện nay là giai đoạn nhà Trần và nhà Trần sẽ là triều đại sẽ có nhiều công lao lớn với đất nước. Hình như Thiền sư cũng đã nhắc nhở mình phải coi đất nước làm trọng, không nên câu chấp chỉ nghĩ đến triều đại nhà Lý hay nhà Trần.
Thanh Ngân giở trang thứ ba, lại là một bài thơ nữa:
Hiển hách bình Mông dị
Nam thiên hữu lưỡng tài
Quốc Tuấn, thừa nhung ấn
Công đức tải thiên thu
Thanh Ngân, nam-bắc hiệp
Nhất tự bất danh lưu
Thùy tri chân hiếu hữu
Đồng tạo khí thôn ngưu...

(Bình được quân Mông dễ dàng, nhờ trời nam có hai người tài. Người tên Quốc Tuấn , lãnh mệnh mang ấn nguyên nhung, công đức vạn thế lưu danh, Thanh Ngân, là người võ hiệp cả hai nước bắc nam, đời chẳng có một chữ nào lưu lại trong sử sách. Nhưng có ai biết đâu họ là hai người bạn, cùng làm cho khí thế xông đến tận sao ngưu, sao đẩu)

Thanh Ngân đọc bài thơ này lòng phân vân không hiểu Quốc Tuấn là ai? Ông ta là người thế nào mà nhờ ông ta lãnh ấn nguyên soái cầm binh, công nghiệp vĩ đại, vạn thế lưu danh?
Thanh Ngân lật trang kế tiếp, thì chỉ thấy viết một chữ tâm thật lớn. Chữ tâm trên giấy đỏ hồng, nhưng rồi tan thật nhanh, và hắn coi lại thì những gì còn ở các trang trước cũng không còn. Tất cả quyển kinh đều trở thành giấy trắng.
Để quyển kinh còn ướt sang một bên, xé thư của Tam Nhãn gởi cho Phan Ma Lôi, thì mực đã nhoè nhoẹt không còn đọc được. Thơ Phan Ma Lôi gởi Tam Nhãn thì còn đọc được một phần, đại ý rất vui lòng chịu nhận vàng bạc của vua Mông để chiêu binh mãi mã, nhưng nếu thành công thì sẽ trả lại gấp đôi số vàng bạc, chứ không chịu lệ thuộc. Ma Lôi còn nói nghe danh võ công của Tam Nhãn mà chưa được tỉ thí, rất mong có ngày hai người ấn chứng  võ công xem ai cao thấp.
Đọc một phần lá thư của Phan Ma Lôi, Thanh Ngân thấy ông ta là người đã làm nhiều âm mưu tàn ác để mong thống nhất võ lâm Đại Việt, lo việc đồ vương, nhưng không tán tận lương tâm đến độ mưu đồ bán nước.
Thanh Ngân ngồi bên Thiên Kiều một lúc thì trời sáng. Người Miêu cung nhộn nhịp đi lại,  bước ra khỏi lều thấy họ đang đón cây, xẻ gỗ. Ngô Công trưởng lão gặp mặt khom lưng thi lễ rồi cho biết họ đang xây dựng một cái đài cao để cung thỉnh Hồng Ngọc tế cáo trời đất, thánh thần lên ngôi động chủ. Ông ta lại thưa, hai ngày sau khi Hồng Ngọc đăng quang, thì bắt đầu lo hoàn thành tâm nguyện cho Lam Thiên Kiều. Ông ta cũng nói rằng, nghe Thanh Ngân có nhiều người yêu, cho nên Miêu cung để  bảy tám ngày hoàn tất việc dùng độc, mỗi ngày một thứ, giúp Thanh Ngân có thể vận công kháng độc chứ không phải dùng hết trong một lần. Thanh Ngân vận chân hoả trong người đốt quyển kinh của nhà Lý chỉ còn lại giấy trắng và hai lá thư, bình thản:
- Cứ sắp xếp cho ta chỉ một lần mà thôi. Hiện tại, Tam Nhãn Thần Quân đang rình mò mọi cơ hội để ám toán, thủ tiêu hay có thể tấn công mọi người ở đây. Ta không thể ngày nào cũng bận rộn với chuyện dùng độc được.
Ngô Công trưởng lão trố mắt:
- Minh chủ nghĩ mình có thể..?
- Hãy yên trí. Ta chưa thể chết đâu?
- Còn việc nhập phòng cùng tân động chủ?
- Hãy an ủi tân động chủ các ngươi. Còn ta thì chẳng có gì phải quan tâm.
Ngô công trưởng lão nghe Thanh Ngân không phản đối, mặt lộ vẻ mừng rỡ. Luôn miệng:
- Thiên Kiều động chủ thật là thần nữ của chúng tôi.
Thanh Ngân:
- Nàng nhất định là người động chủ không có ai bằng về tài sắc và công lao đối với Miêu tộc. Trưởng lão lo dùm việc tang cho nàng. Tại hạ phải lo công việc phòng thủ nơi đây.
Ngô công trưởng lão:
- Đài sẽ dựng xong trong chốc lát, và trưa nay tân động chủ đăng quang, minh chủ nhớ đừng đi đâu xa.
Trở lại trại mình, Thanh Ngân đã nghe tiếng Tuyết Như ra lệnh cho đệ tử của mình sắp bày các thế trận phía trước, bèn bước ra xem. Thanh Ngân chưa đến chỗ, thì tai nghe tiếng chân của một con vật lạ, phi nhanh và nhẹ nhàng hơn thiên lý mã cùng tiếng bước chân phi hành của một cao thủ tuyệt đỉnh hướng về phía trại.
Thanh Ngân vội lại chỗ bọn Bảo Ngọc. Bấy giờ bọn Bảo Ngọc cũng vừa nghe tiếng chân, quay ra nhìn. Chỉ trong chốc lát, một con la đen tuyền, nhỏ hơn la thường rất nhiều nhưng phi như bay, bốn vó không chấm đất, hướng về phía họ. Trên mình con la là một cậu bé mười hai, mười ba tuổi. Chạy theo sau là một người đàn bà rất xinh đẹp, trạc độ ba bốn chục.
Thấy đứa nhỏ trên mình la mặc áo quần xanh, mặt mày rất khôi ngô, sáng sủa. Còn nhỏ mà phảng phất nét uy nghi, trong đầu Thanh Ngân còn ảnh hưởng những câu thơ mới đọc trong quyển kinh Kim Cương Lý triều, nên khi họ đến nơi, lại buột miệng hỏi bằng tiếng Việt:
- Đại tẩu và tiểu huynh đài là?
Đứa bé ngồi trên mình la cau mày, hỏi người đàn bà phía sau:
- Như nhi! Nó nói gì vậy?
Người đàn bà lắc đầu:
- Thưa sư phụ, con không hiểu hắn nói gì.
Thanh Ngân cùng bọn Bảo Ngọc nghe người đàn bà và đứa bé đối đáp với nhau lấy làm kinh dị.
Thằng bé cau mày, hỏi Thanh Ngân:
- Bé con! Thấy tướng của ngươi ta coi bộ võ công cũng khá lắm. Bọn mi là người xứ nào?
Độc Cô Thánh nghe thằng nhỏ gọi sư phụ mình là bé con quát:
- Ngươi là ai mà hỗn láo lắm vậy? Có biết lớn bé là gì không?
Thằng nhỏ nghe Độc Cô Thánh quát tháo, cười:
- Thằng nhỏ này coi bộ cũng có căn cơ luyện võ, nhưng hơi nóng nảy.
Tiếng nói của thằng nhỏ trên mình la thật ôn hoà, nhưng Độc Cô Thánh nghe câu nói mặt mày tái mét, thân hình run rẩy. Thanh Ngân bèn cười nhẹ mấy tiếng. Tiếng cười làm cho Độc Cô Thánh bình ổn lại ngay.
Thanh Ngân thấy võ công của thằng nhỏ lấy làm quái dị, khoát tay cho người mình lùi ra sau, rồi hỏi:
- Các vị là ai? Đến đây có việc gì?
Chú bé trên mình la không trả lời mà cười có vẻ thích thú:
- Nhai nhi! Võ công ngươi cũng khá lắm. Được lắm! Để ta thử với ngươi một lúc xem sao nhé!
Dứt lời, chú bé lộn người khỏi mình la, cái lộn nhẹ nhàng, nhưng thân ảnh bay cao mấy trượng. Khi chân chấm đất, không làm bay lên một hạt bụi. Bọn Bảo Ngọc thấy thân thủ của chú bé càng mở to mắt kinh ngạc.
Từ lúc chú bé dùng tiếng nói nhẹ nhàng làm chấn động huyết mạch của Độc Cô Thánh mà người khác đứng bên không cảm thấy ảnh hưởng, Thanh Ngân đã biết gặp tay địch thủ, nên khi chú bé phóng khỏi mình la, đã hít một hơi chân khí, chuẩn bị.
Chú bé đặt chân xuống đất, miệng cười vui vẻ, nhưng nhìn thân thủ của Thanh Ngân, tiếng cười im bặt. Đôi mắt to tròn của chú nhìn Thanh Ngân không chớp rồi từ từ thu liễm. Và rồi, chú cũng như Thanh Ngân, cả hai trở nên hai hình tượng bất động. Họ chưa ra tay, họ chỉ đứng yên, nhưng những người đứng chung quanh cảm thấy không khí căng thẳng tột cùng.
Toàn trường im phăng phắc. Ai cũng không dám thở mạnh. Việc xảy ra đã kinh động quần hùng trong các trại, họ lũ lượt đổ đến. Tiền bang chủ, Giác Minh thiền sư, Lục Kỳ đều có mặt. Giác Minh thiền sư nhìn chú bé, liên tiếp nhíu mày.
Thanh Ngân và chú bé tiếp tục đứng yên. Họ đứng cho đến mặt trời đứng bóng, cũng không ai ra tay. Thanh Ngân đã có kinh nghiệm dụ địch với lão quái nhân Thiên Trúc trước đó, và cũng không muốn làm thiệt hại đến chú bé chưa biết rõ lý lịch nên vẫn tiếp tục thu liễm tinh thần, quyết lấy tâm ý, định lực mà thắng hắn.
Trời đã trưa, đã đến giờ người Miêu cung tế cáo cho Lam Hồng Ngọc lên ngôi  động chủ. Nhưng quần hùng chẳng có ai đến dự. Thanh Ngân cũng không thấy đâu. Bấy giờ họ mới hay Thanh Ngân đang đối địch. Lam Hồng Ngọc nghe nói không màng sự ngăn cản của các trưởng lão, chạy ra xem, và người Miêu cung cũng phải chạy ra theo.
Những trưởng lão của Miêu cung ra tới, nhìn thấy người đàn bà theo chú bé chạy lại reo mừng. Người đàn bà cũng tỏ ra rất mừng rỡ gặp lại họ. Họ nói chuyện với nhau bằng tiếng Miêu, trong sự trao đổi khuôn mặt người đàn bà không ngớt thay đổi, rồi phi thân ra giữa chú bé và Thanh Ngân:
- Sư phụ! Hãy ngừng tay ngay, người nhà cả! Hãy ngừng tay!
Sự can thiệp của người đàn bà, làm cho Thanh Ngân và chú bé tự động thu thế, xả công.
Chú bé bị cản trở không mấy bằng lòng, nên lại lớn tiếng:
- Chuyện gì mà ngươi làm ồn lên thế? Tránh sang bên để ta được tỉ thí một trận thích chí nào!
Và chú ta hướng vào Thanh Ngân:
- Nhỏ kia! Hãy đánh với ta một trận. Ta không cần biết ngươi là ai, nhưng đã quen với đồ đệ ta, thì chúng ta đừng đả thương nhau là được rồi. Lấy ba ngàn hiệp là chuẩn. Ai bị đánh cháy rách áo quần nhiều hơn, thì thua, ngươi có chịu không?
Thanh Ngân không biết chú bé già trẻ thế nào, nhưng võ công so ra cũng không thua mình, mà một người đàn bà bốn năm chục tuổi lại là đệ tử của chú, thì tin chắc là cũng là người có lý lịch ly kỳ, nên đáp:
- Tùy các hạ. Muốn sao cũng được!
Chú bé nghe Thanh Ngân nói, cười lớn, và phóng mình lên không. Thanh Ngân cũng phóng mình lên. Họ như hai bóng mờ xoắn vào nhau, lúc tan, lúc hợp, lúc như hai con  đại bàng cất cánh nhào lượn trên không, lúc quần nhau dưới đất, lúc đứng yên thủ thế. Tay chân họ lúc thì nhanh không ai thấy họ ra chiêu như thế nào, lúc thì chậm như hai kẻ chưa từng học võ múa máy. Trận đánh của họ, không thoát ra chưởng kình xô non xẻ núi, rung chuyển cỏ cây, nhưng mọi người thấy rõ trên nền đất đá cứng khi mà kẻ trên đánh xuống, người dưới đỡ lên, thì đôi chân của kẻ đứng dưới lún sâu xuống cả thước. Gặp vật trở ngại, một thân cây to, một hòn đá lớn, một cái phẩy tay của họ thân cây ngã đổ, đá thành đống bụi.
Quần hùng mới đấy rất chú ý đến người đàn bà quen biết của Miêu cung, thì giờ không còn ai để ý gì nữa. Họ ngất ngây nhìn trận đấu mà xưa nay họ chưa từng thấy. Những cao thủ như Tiền bang chủ, Giác Minh thiền sư, Lục Kỳ, anh em Cao Thừa Minh thì nhìn trận đấu không nháy mắt. Khi hai đấu thủ dụng nhanh không thấy hình bóng, thì họ rán nhìn cho thấy chiêu thức. Khi hai đấu thủ chậm như đùa giởn, thì họ mở to mắt để mong nhìn thấy những sự cao siêu thần diệu trong những chiêu thức kỳ lạ đó. Quần hùng say sưa, không để ý gì khác, ngoài hai đấu thủ trước mắt. Hết cả ngày, rồi tới đêm.
Trong lúc mọi người say mê quên hết ngoại cảnh đó, thì người Miêu cung đang trải qua những giây phút từ cảm động nhất, đến hốt hoảng nhất. Người đàn bà sau khi ngăn cản Thanh Ngân và chú bé, thì chạy đến Hồng Ngọc. Bà ta là Lam Hồng Như, mẹ ruột của nàng. Nói sao hết những bùi ngùi, cảm động của giây phút mẹ con găp lại nhau. Vì mãi mê trận đấu giữa chú bé và Thanh Ngân, quần hùng, ngay cả Bảo Ngọc, Tuyết Như, Ngạc Lan, không ai quan tâm đến buổi trùng phùng chan hòa nước mắt sung sướng, cảm động của mẹ con Lam Hồng Ngọc.
Sau giây phút trùng phùng, thì họ lại đối diện với sự đau đớn trước cái chết của Thiên Kiều. Họ kéo nhau về lều trại của họ. Lam Hồng Như đến bên giường ngồi sụp trước thi hài Thiên Kiều nức nở mãi không thôi. Hồng Ngọc phải an ủi, bà ta mới cầm được giọt lệ.
Hồng Như bình tĩnh lại, Hồng Ngọc thuật lại những liên hệ của nàng với Thanh Ngân như thế nào, di chúc của Thiên Kiều ra sao và mong mẹ giải quyết cho mình một cách hợp lý, nàng không muốn Thanh Ngân phải miễn cưỡng vì tục lệ của Miêu cung bó buộc. Còn nàng thì cũng không muốn vì tục lệ mà phải hiến thân cho một người chỉ đối đãi với nàng trong tình thầy trò. Không phải là tình yêu chân chính.
Lam Hồng Như rán khuyên con:
- Mẹ được gặp con tưởng như được sống lại lần thứ hai. Ta không muốn con miễn cưỡng. Nhưng mẹ thấy hắn rất đẹp trai, còn võ công ngang hàng với thái sư phụ con, thì trên thế gian này con khó có thể tìm người con trai nào như hắn được.
Hồng Ngọc cúi đầu:
- Con rất kính phục sư phụ.. nhưng con thấy không tiện chút nào! Rồi nàng hỏi:
- Mẫu thân làm động chủ có phải... nhập phòng không?
- Mẹ là vai trên, không khác gì mẹ của Thiên Kiều, nên làm động chủ thì hắn lại bị bắt buộc phải uống vạn độc hoàn để chết theo Thiên Kiều. Tuy nhiên mẹ không thể làm động chủ được. Như thế là trái di mệnh. Hơn nữa, khi được thái sư phụ con cứu sống và nhận làm đồ đệ, mẹ đã chịu lời thề là phải học cho hết võ công và hầu hạ người suốt đời. Nhưng hiện nay, dù trên mười mấy năm khổ luyện, mẹ vẫn không thể nào chống đỡ với thái sư phụ quá trăm chiêu. Mẹ không thể làm cho thái sư phụ thất vọng.
Hồng Ngọc tha thiết:
- Vậy thì mẫu thân cứ nhận làm động chủ, rồi khi mẫu thân phải theo thái sư phụ, con thay mặt cán đáng công việc Miêu cung... để cho hài nhi khỏi phải..
Lam Hồng Như thở dài:
- Thiên Kiều thật ra có lòng tác hợp cho con và hắn mới di mệnh như vậy và các trưởng lão cũng thấy có được một động chủ phu quân như hắn sẽ lợi ích cho Miêu cung nên tán thành cách chọn lựa này. Trường hợp như Thiên Kiều chưa bao giờ xảy ra trong lịch sử Miêu cung. Nhưng trong hoàn cảnh này có hai chọn lựa. Một là chỉ dùng một số độc mà kẻ võ công cao có thể chế ngự được cho hắn uống, nếu chết thì thôi, không chết thì tân động chủ là con phải thay thế bổn phận còn lại của Thiên Kiều, làm lễ nhập phòng với hắn. Còn nếu trước khi chết, Thiên Kiều không muốn có việc thay thế, nàng uống nguyên thi đan, thân thể sẽ tươi nhuận như còn sống trong thời gian năm ngày, và trong thời gian đó..
Hồng Ngọc kêu lên kinh dị:
- Trời đất! Chẳng lẽ thành hôn với xác chết?
Hồng Như lắc đầu:
- Trong thời gian đó, người tình phu có thể nhìn ngắm, ôm ấp nàng trong ba ngày để gọi là nàng hoàn thành bổn phận đối với hắn. Hắn ở với nàng trong ba ngày, nhưng lúc nào cũng có thể nữ  chung quanh.
Hồng Ngọc nghe nói hớn hở:
- Con nghĩ mẫu thân làm động chủ là tốt hơn hết. Nhưng mẫu thân bắt con phải làm thì.. để hắn ở với Lam tỷ tỷ ba ngày là tốt nhất.
- Nhưng Thiên Kiều trước khi mất không uống nguyên thi đan, mà chỉ định con thay thế bổn phận của nàng.
Hồng Ngọc qùy gối:
- Mẫu thân! mẹ con chúng ta bao năm xa cách, con xin mẫu thân giúp con một lần là chịu làm động chủ thế con. Lam tỷ tỷ không biết mẫu thân còn sống lúc ấy. Nếu biết, thì đã không di mệnh cho con thừa kế.
- Nhưng mẹ làm động chủ, mà Thiên Kiều trước khi mất lại không uống nguyên thi đan, thì hắn phải uống vạn độc hoàn. Vạn độc hoàn là độc đan trấn sơn của Miêu cung. Dù người làm bằng gỗ đá cũng không thể sống. Con muốn hắn chết theo Thiên Kiều?
Hồng Ngọc nghe Hồng Như nói, nước mắt lăn dài:
- Nếu vậy thì..
Hồng Như vuốt tóc con:
- Cứ nghĩ như số phận đã an bài. Dù sao mẹ cũng rất mừng có một người nghĩa tế như hắn.
Giờ đăng quang cho Hồng Ngọc đã trễ, nên nhóm trưởng lão lại đến thúc giục. Hồng Như và bốn đại trưởng lão của Miêu cung hộ vệ nàng lên đài cao tế cáo trời đất. Tuyên bố nhận mệnh làm động chủ cai trị Miêu dân.
Sau khi Hồng Ngọc đã hoàn tất lễ đăng quang, người Miêu cung có mặt nhảy múa ca hát, uống rượu để chúc mừng.
Hồng Như nóng lòng sư phụ, Hồng Ngọc cũng lo cho Thanh Ngân, hai mẹ con liền phi thân trở lại trận đánh để xem thắng bại thế nào. Người Miêu cung cũng lục tục theo ra để chứng kiến trận đánh vô tiền khoáng hậu.
Họ cùng quần hùng say sưa theo dõi dù bấy giờ màn đêm đã buông phủ, những kẻ võ công thấp không thể nhìn thấy được gì, ngoài những tiếng khen ngợi hay la hét của hai đấu thủ. Khi đã đến gần nửa đêm, quần hùng nghe Thanh Ngân la:
- Đã trên ba ngàn chiêu rồi! Hãy dừng tay đi thôi.
Chú bé hét:
- Ngươi đã đánh rách hai tay áo của ta, nhưng ta chưa chịu thua đâu. Hãy đánh thêm ba ngàn nữa.
Thanh Ngân cười lớn:
- Các hạ cũng đã làm rách vạc áo của tại hạ. Chúng ta huề nhau, không ai thắng bại.
Chú bé hét:
- Không được là không được! Ngừng ngay bây giờ là ta thua ngươi. Ta không chịu. Nhất định ta không chịu đâu!
Thấy chú bé có tính như trẻ con, làm quần hùng bật cười.
Chú ta nghe quần hùng cười, quát:
- Đứa nào hỗn láo dám cười lão phu đó?
Tiếng quát của chú lần này làm rung rinh cây cối, mặt đất rung chuyển. Quần hùng bị chấn động khí huyết, cả kinh, đứng im thin thít trở lại. Chú bé lại hét lớn, phóng chiêu và họ lại tiếp tục đánh nhau. Họ đánh nhau được một lúc thì người Miêu cung hốt hoảng, nhốn nháo.
Hồng Như và Hồng Ngọc được thông báo là thi thể của Thiên Kiều đã bị cướp mất, và kẻ cướp thi còn lưu lại một phong thư cho Thanh Ngân.
Hồng Như nghe tin sét đánh hét lớn:
- Sư phụ! Minh chủ! Xin ngưng tay ngay, có việc vô cùng khẩn cấp.
Hồng Như la hét mấy lần, lúc ấy chú bé và Thanh Ngân mới cùng hét lớn rồi ngưng tay.
Chú bé ngưng tay, la mắng Hồng Như:
- Nhai nhi! Chuyện gì như cha chết vậy?
Hồng Như qùy gối:
- Xin sư phụ tha lỗi. Minh chủ phải liệu lý cho Miêu cung gấp, vì thi thể của Lam Thiên Kiều đã bị kẻ thù cướp đoạt.
Thanh Ngân nghe nói rụng rời, lướt tới Hồng Ngọc, nói như quát:
- Sao lại có việc này xảy ra?
Hồng Ngọc chợt sợ hãi, chẳng nói ra lời, nửa qùy, nửa đứng, bật khóc. Hồng Như xấn lại:
- Ngươi! Ngươi lớn tiếng với con gái ta?
Thanh Ngân nghe bà ta quở trách, vội vàng:
- Chỉ vì xúc động nhất thời, xin tiền bối miễn trách.
Và hắn cung tay:
- Mong Ngọc muội tha lỗi cho ta.
Thanh Ngân quay sang quần hùng:
- Thi thể Lam tỷ tỷ đã bị cướp mất. Tại hạ phải đi tìm ngay, mong chư vị cẩn thận.
Thanh Ngân phóng mình lên không, thì Bảo Ngọc, Ngạc Lan đã song song quát:
- Ngân đệ! Quay lại đã.
Thanh Ngân hạ chân quay lại, Hồng Ngọc vội vã đưa bức thư của kẻ cướp thi để lại:
- Có thư cho sư.. cho..
Thanh Ngân vội vàng xé thư ra xem, thì kẻ cướp viết: “Minh chủ muốn lấy lại thi thể, đến kim thạch nhai vào sáng mai. Đi chỉ một mình, không có người thứ hai”.
Bảo Ngọc lấy bức thư trên tay Thanh Ngân đọc, rồi đưa cho Ngạc Lan:
- Lan muội và Như muội xem thư. Nhất định là cô công chúa Mông Cổ.
Tuyết Như nhún vai:
- Vậy thì không có gì nguy hiểm đâu. Người ta.. hình như lưu tâm đến minh chủ lắm!
Ngạc Lan nghe giọng dấm dẳn của Tuyết Như, cười nhẹ:
- Tam Nhãn đã ám toán, còn cô ta cướp xác Lam tỷ tỷ, thì không còn lòng dụ dỗ Ngân đệ nữa đâu. Nếu đi lần này nguy hiểm khôn cùng.
Quần hùng đã kéo lại bao quanh họ. Thanh Ngân vò đầu khổ sở:
- Trận đấu đã làm hư hết mọi việc. Tại hạ đi ngay bây giờ, dò xem động tịnh, xuất kỳ bất ý cướp lại thi thể Lam tỷ tỷ thì tốt nhất.
Giác Minh thiền sư:
- Tính như minh chủ rất đúng. Tuy nhiên, cũng nên có người tiếp trợ.
Lam Hồng Như:
- Để ta đi với hắn!
Bảo Ngọc:
- Ta đi với Ngân đệ.
Tuyết Như và Ngạc Lan:
- Chúng tôi cũng đi.
Thanh Ngân lắc đầu:
- Chuyến đi này tránh đụng độ là tốt hơn hết, đi nhiều người càng dễ bại lộ. Để tiểu đệ đi một mình.
Gia Luật Cao Củng tán đồng:
- Ngân đệ nên đi ngay đi. Có nhiều người đi theo, trong trường hợp Ngân đệ phải lo chiếu cố, thì càng gây trở ngại.
Thanh Ngân nghe Gia Luật Cao Củng tán đồng ý kiến của mình. Hỏi Hồng Ngọc phương hướng rồi phóng mình đi ngay. Thân pháp của Thanh Ngân quá nhanh, bọn Bảo Ngọc biết không thể theo kịp, đành lấy mắt nhìn. Họ không theo, nhưng chú bé đấu với Thanh Ngân đã phóng mình vọt theo, kêu réo:
- Để ta phụ ngươi một tay. Chúng ta thi khinh công với nhau xem ai thắng bại.
Mọi người lại nghe Thanh Ngân lớn tiếng:
- Hãy để lúc khác. Tiền bối võ công không thua vãn bối, nên ở lại để phụ với quần hùng, đề phòng kế điệu hổ ly sơn của Tam Nhãn Thần Quân. Nếu tiền bối chạy theo thì vãn bối suốt đời không đấu nhau với tiền bối nữa.
Hồng Như nghe lời Thanh Ngân thấy hữu lý, gọi lớn:
- Sư phụ hãy trở lại ngay.
Bà ta dùng thuật thiên lý truyền âm, tiếng gọi vo vo trong tai quần hùng. Bấy giờ họ mới nhận Hồng Như có nội công thâm hậu, không thua bọn Lục Kỳ.
Chú bé có lẽ nghe tiếng Hồng Như, phút chốc đã bay trở lại. Tiền bang chủ, Giác Minh và Nam Cung Thuật bấy giờ mới cúi đầu làm lễ:
- Không ngờ tiền bối vẫn khang kiện.
Chú bé khoát tay, thở dài:
- Ta tiềm tu dịch cân kinh bảy mươi năm. Vẫn không hơn thằng bé đó. Nó là ai vậy?
Và chú cau mày:
- Khi ta tuyệt tích giang hồ, thì các ngươi ..
Giác Minh thiền sư niệm phật hiệu:
- Vãn bối mới sinh, nhưng việc tiền bối mượn dịch cân kinh của Thiếu Lâm, người của Thiếu Lâm phải biết. Chỉ có điều không biết tiền bối nơi đâu mà tìm kiếm.
Chú bé cong môi:
- Các ngươi có dịch cân kinh, nhưng không ai biết tập luyện thì để mãi làm gì cho mục sách? Hối Không còn sống hay đã..?
- Ngài đã viên tịch năm mươi năm trước.
- Ngươi là Huyền Không hay Huyền Từ?
- Hai vị sư phụ và sư thúc cũng đã về đất Phật.
Chú bé lộ vẻ buồn:
- Mới đó mà người ta quen biết chẳng còn ai nữa.
Tiền bang chủ hỏi:
- Tiền bối vẫn còn khang kiện sao lại ẩn tích những bảy tám mươi năm?
- Cũng do Hối Không mà ra. Lúc ta cướp Dịch cân kinh do thủ bút của Đạt ma tổ sư truyền lại, võ công của Hối Không, Hối Minh, Hối Ân, Hối Kiến không cản trở được ta, nhưng ta không thắng được La hán trận của Thập bát la hán chùa Thiếu Lâm. Tuy nhiên, Hối Không lại giải trận đồng ý để ta mang Dịch cân kinh ra đi với điều kiện khi nào chưa luyện đến độ xuất chiêu không phát ra kình lực, chưởng phong, thì lúc đó mới có thể xuất hiện trở lại giang hồ. Hừ! Thanh y đồng tử ta đã hứa, thì phải giữ lời. Ta mới luyện tập đến độ này cách đây không lâu, rồi tình cờ gặp Như nhi, cứu nó và truyền võ nghệ cho nó cũng tốn một thời gian. Ta không muốn, nếu có bề gì, bình sinh sở học của ta bị mai một. Mới đây ta ra giang hồ, nghe Vô cực thiên tôn mất tích, Trường xuân tử, Thiên Sơn Thần Ni, Huyền Linh chân nhân đều không còn.. Hừ! Ta chẳng biết đi đâu tìm đối thủ, thì nghe có hai thằng nhỏ, một thằng minh chủ, một thằng tên Tam Nhãn gì đó võ công rất cao. Ta vội đến đây tìm.
Thanh y đồng tử chợt tỏ ra bực dọc:
- Thì ra Dịch cân kinh cũng không phải là môn võ học cao nhất trên giang hồ. Ta trả nó cho ngươi đây.
Thanh y đồng tử, cùng với tiếng nói, lấy một quyển sách mỏng bằng da ném cho Giác Minh.
Giác Minh mừng rỡ chụp lấy, nhưng Thanh y đồng tử lại lăng không chụp lại, cầm trong tay:
- Nhưng ngươi là người gì của Thiếu Lâm?
Giác Minh cung kính:
- Tiểu tăng là Giác Minh, thủ tọa Đạt ma đường. Sư huynh Giác Không hiện là phương trượng chưởng môn.
Rồi thiền sư nói tiếp:
- Sách đã được tiền bối giữ bảy chục năm, thì lúc nào tiền bối đem trả lại Tàng kinh các cũng được. Thái sư phụ có di huấn cho bọn tiểu tăng là khi tiền bối hoàn lại Dịch cân kinh, thì cũng phải nhắc cho tiền bối nhớ lại lời hứa năm xưa, thế phát qui y, hộ trì Phật pháp.
Thanh y đồng tử vò đầu, gãi tai:
- Ta làm sao xuất gia được? Ta làm sao bỏ thói quen thích ăn bánh nhân thịt được?
Giác Minh chắp tay, ngâm:
Bất thiện, bất ác
Thanh y đồng tử
Tham võ như mạng
Nhất ngôn ký xuất
Tứ mã nan truy...

Thanh y đồng tử tiếp tục gãi đầu, một lúc xua tay:
- Ngươi không cần nhắc nữa. Ta đã hứa thì phải giữ lời.
Giác Minh mừng rỡ:
- Thiện tai! thiện tai! Thiếu Lâm và giang hồ có thêm được cây cột chống trời.
Thanh y đồng tử nhận giữ lời hứa, xuất gia làm đệ tử Thiếu lâm, làm cho không phải chỉ Giác Minh thiền sư vui vẻ, mà quần hùng Trung nguyên cũng sung sướng vô cùng. Thanh y đồng tử, không ai biết thân thế như thế nào, người ta chỉ biết trên giang hồ Trung nguyên lúc bấy giờ, trong hai ba chục năm liên tiếp, hễ ai có võ công nổi tiếng, thì trước sau cũng bị Thanh y đồng tử, một người lúc nào cũng như một chú bé mười hai, mười ba tuổi tìm đến thách đấu. Cao thủ nổi tiếng giang hồ hai đạo hắc bạch lúc bấy giờ không biết bao nhiêu người chết vì tính chuộng võ của ông ta. Người ta đồn rằng lúc mười hai, mười ba tuổi ông ta đã lọt xuống một hố sâu trong núi Tuyết Sơn. Dưới hố sâu này lại mọc rất nhiều linh chi. Ông ta phải dùng linh chi đỡ đói cả năm, và lại luyện đồng tử công nên thân thể không bao giờ thay đổi. Vì gặp kỳ duyên như vậy nên Thanh y đồng tử công lực rất cao, trở thành một nhân vật tuyệt đỉnh trong võ lâm lúc bấy giờ. Lúc bấy giờ, Vô Cực Thiên Tôn là một ác ma, võ công siêu thần nhập thánh. Thanh y đồng tử đã tìm Thiên Tôn để so tài và bị đánh bại. Nghe nói bị thương nặng. Từ đó, giang hồ không còn thấy Thanh y đồng tử xuất hiện nữa. Mọi người tưởng ông ta đã chết, không ai biết việc ông ta lên Thiếu Lâm đánh cắp Dịch cân kinh và vì có lời hứa với Hối Không thiền sư mới mai danh ẩn tích luyện thêm võ nghệ.
Với sự mừng rỡ, Thanh y đồng tử được quần hùng Trung Nguyên mời vào trại, hết lời chúc tụng. Còn Bảo Ngọc, Ngạc Lan, Tuyết Như thì bấy giờ mới chúc mừng Hồng Ngọc, một ngày mà có hai niềm vui lớn là lên làm động chủ và gặp lại mẫu thân. Hồng Như kể lại việc mình là hôm đó bà ta bị Huyền Linh nhất tiên, đánh một chưởng rất nặng, nhưng nhờ trong người có mang thiên tầm giáp nên chưa chết. Tam Nhãn khi bồng Hồng Ngọc đi, thì cũng đá bà ta xuống sông Hoàng Hà. Giòng nước cuốn trôi bà ta và tấp lại bờ sông, nơi Thanh y đồng tử đang nằm nghỉ. Ông ta đã cứu bà ta sống và nhận làm đồ đệ. Lúc Thanh y đồng tử ngỏ ý muốn nhận bà ta làm đệ tử, Hồng Như rất bực dọc, nhưng khi thấy ông thi thố võ công, thì vô cùng kính phục, bái làm sư phụ. Cho tới nay, bà ta mới biết sư phụ mình là Thanh y đồng tử, nổi tiếng cả trăm năm trước.
Nói về Thanh Ngân dùng thuật phi đằng vượt núi tới Kim thạch nhai thì cũng đã quá nửa đêm. Khắp vùng gọi là kim thạch nhai vách đá thẳng tắp. Trời đêm vân vụ mờ mịt, dù cặp mắt như điện cũng không thấy được rõ rệt khung cảnh chung quanh cách xa vài trượng. Đôi tai thiên lý của Thanh Ngân cũng chỉ nghe được tiếng côn trùng rỉ rả mà không phát hiện được tiếng động nào chứng tỏ có người. Thanh Ngân phi thân quanh một vùng cũng chẳng thấy có gì khả nghi, bèn ngồi dựa lưng vào vách đá điều tức.
Khi ánh dương quang rực rỡ nhô lên ở phương đông, chim hót véo von, Thanh Ngân đi thám thính khắp nơi, thì cũng chẳng tìm ra một manh mối gì chứng tỏ đây là căn cứ của công chúa Nạp Lan.
Lúc mặt trời lên thật cao  mới thấy đôi chim điêu xuất hiện. khi chúng chao  cánh qua đầu núi, Nạp Lan từ lưng một con nhảy xuống. Nàng đứng trên sườn đá cao, xiêm y phất phơ theo gió núi, tưởng như tiên tử hạ trần. Thanh Ngân không thể tưởng tượng nàng chỉ đơn độc một mình dám đến gặp mình.
Đã xem xét địa thế từ trước, Thanh Ngân biết sau lưng nàng là một hố sâu, nhưng vân vụ che khuất chẳng biết sâu bao nhiêu trượng. Nạp Lan đứng trên gành đá, miệng cười như hoa, rất tự nhiên:
- Không ngờ minh chủ đến sớm như vậy. Nạp Lan ta thành thật xin lỗi đã làm minh chủ chờ đợi.
Thanh Ngân không biết nàng muốn gì, gài những cạm bẩy gì, nhưng cũng phi thân lên hòn đá đối diện, không chào hỏi, khách sáo mà trách ngay:
- Công chúa đã giết người, rồi cả thi thể cũng không để yên? Thi thể Lam tỷ ta bây giờ ở đâu?
Nạp Lan có vẻ không bằng lòng:
- Ta chưa có dịp tỏ bày thì minh chủ đã trách! Tam Nhãn đã không tuân lệnh ta, ám toán Lam động chủ, nên ta cho người đi lấy thi thể của nàng, nhờ thần tăng Thiên Trúc giở thần thông để cứu nàng sống lại. Ta vẫn chưa muốn đối địch cùng minh chủ, nên đã phải làm như vậy. Minh chủ hãy theo ta, biết đâu giờ này người yêu của minh chủ đã hồi sinh. Đang chờ gặp minh chủ.
Thanh Ngân đã từng chứng kiến tài nghệ của hai quái nhân Thiên Trúc, nên nghe nói nửa tin nửa ngờ. Đành nói:
- Nếu họ có thể cứu nàng sống lại, thì..
Nạp Lan cười nhẹ:
- Thì tạ ơn ta có phải vậy không? Không cần lắm đâu. Ta trị binh bất nghiêm, thì phải chuộc lại lỗi mình mà thôi.
Nàng lại tiếp:
- Chúng ta đi thôi. Địa thất ở dưới đáy vực sau lưng ta. Nếu minh chủ sợ ta dở mưu ám toán, thì nắm tay ta, chúng ta cùng phi thân xuống. Nếu lòng minh chủ không lo sợ, thì theo sau ta.
Thanh Ngân lấy làm khó nghĩ, muốn nắm giữ lấy nàng đề phòng bất trắc, nhưng cũng rất lo ngại phải dính dấp thêm nhiều nữ nhân nữa trong đời. Nắm tay nàng biết đâu lại phải sa vào chuyện tình cảm không lối thoát. Đành nói:
- Tại hạ theo sau công chúa.
Nạp Lan:
- Đa tạ minh chủ đã tin ta.
Nàng phóng mình lên không, một giải lụa đào trong người nàng được bung ra làm sức cản và nàng từ từ hạ mình xuống đáy vực. Thanh Ngân lưỡng lự giây lát, khi giải lụa đào khuất dạng trong làn vân vụ bên dưới,  mới đề khí xử dụng Lạc Long khinh thân chao mình xuống vực. Thanh Ngân vừa phóng ra, thân thể lơ lửng trong không khí thì hai luồng áp lực trầm trọng lăng không từ hai bên dồn tới mãnh liệt vô cùng. Hai luồng áp lực mạnh bạo đó Thanh Ngân biết ngay là ám kình của hai quái nhân Thiên Trúc,  không thể nào chống đỡ mà không bị thương trầm trọng. Để tránh, Thanh Ngân chỉ còn cách hét lên một tiếng lớn, trầm mình rớt nhanh xuống bên dưới. Và với trớn rớt đó, không còn cách gì đề khí khinh thân bay lên nữa, chỉ còn cách hét thêm  một tiếng nữa, dùng chưởng kình đánh ra hai bên để làm lực cản tốc độ rơi. Đây là tình trạng tan xương nát thịt, dù cao thủ thượng thừa cũng không thoát chết. Nhưng võ công đã thuộc vào hàng tuyệt đỉnh, Thanh Ngân phối hợp toàn bộ công phu khinh thân và sức phản lực của chưởng kình đánh ra đã bảo toàn được tính mạng.
Đáy vực là một lớp bùn dày do nước mưa và lá mục tạo thành nên hôi thúi vô cùng. Thanh Ngân vừa đặt chân lên lớp bùn, liền nghe bên trên có tiếng chuyển động như trời long đất lở, cát bụi lại rơi xuống mờ mịt. Bản tính cầu sinh tự nhiên, Thanh Ngân phi thân nép vào vách đá. Tuy nhiên, đất đá chỉ rơi lát đát giây lát rồi ngừng. Thanh Ngân thở phào, mừng chưa bị người bên trên xô đá chôn sống. Bấy giờ Thanh Ngân mới quan sát chung quanh, thấy chu vi đáy vực chỉ vài chục trượng, vách đá thẳng tắp, nhìn lên trên không thấy ánh sáng mặt trời.
Thanh Ngân đang quan sát, chợt nghe con rắn Hồng Linh  lấy trên thi thể Thiên Kiều đêm trước ở trong áo rít lên, và phóng mình ra ngoài. Cặp mắt như điện của Thanh Ngân nhìn theo con rắn, thấy phía vách đá đối diện, cách đáy vực khoảng trên mươi trượng, có một phiến đá dày nhô ra, và con Hồng Linh mất biến ở đó. Thanh Ngân phi thân lên, thì thấy mặt trên phiến đá này rất bằng phẳng, như một chiếc thạch sàn treo giữa vực và có một người đang nằm, và chính là Thiên Kiều. Gặp xác nàng, Thanh Ngân vừa mừng, vừa xót xa,   cúi xuống kiểm soát thấy thân thể nàng vẫn trọn vẹn, chứng tỏ được đem xuống và đặt nằm ở đây. Bên cạnh Thiên Kiều là một bình rượu lớn, một bọc thịt khô và một lá thư, lấy đọc:
“Minh chủ nhã giám, Lam động chủ chết đã quá lâu, nên không thể cứu sống lại được. Thành thật chia buồn cùng minh chủ. Ta sẽ trừng trị Tam Nhãn Thần Quân về tội làm hại đến minh chủ phu nhân. Ta rất mến minh chủ và rất ước mong minh chủ sẽ nghĩ lại những gì ta trình bày, lợi ích cho Đại Việt và Đại Mông. Xin minh chủ tha thứ vì ta phải dùng hạ sách này. Đáy vực này bùn đất hơi u ám, nhưng chỗ này không khác chi một chiếc thạch sàn treo. Minh chủ có thể dùng làm chỗ nghỉ ngơi. Bên trên vực này, ta đã phủ bằng nhiều lớp lưới sắt, và đặt hai thánh nhân Thiên Trúc canh giữ. Miệng vực ngày đêm lúc nào cũng có vân vụ che phủ, hai thánh nhân Thiên Trúc ẩn mình trong đá, không hô hấp như người thường, thì dù bạn bè minh chủ có biết minh chủ bị nạn ở đây cũng chẳng ai có thể tìm ra, cứu giúp. Minh chủ tạm ở đây uống rượu và chung tình với phu nhân. Khi nào minh chủ thấy không thể tiếp tục gần gũi với phu nhân được nữa, muốn ra, thì điều kiện là như thế nào, hẳn minh chủ đã rõ. Lần nữa, ta rất tiếc phải dùng hạ sách này. Ta hy vọng minh chủ nghĩ kỹ, trước là đem phu nhân lên để tống táng theo tang lễ, thân thể không phải bị rữa mục trong đáy vực tối tăm, không quan quách, sau là chọn cho minh chủ một con đường công danh rạng rỡ mai sau. Ta không bao giờ muốn dưới hố này là nơi chôn cất một bậc anh tài võ học. Ba ngày sau ta sẽ thăm viếng minh chủ.”
Thanh Ngân đọc lá thư thở dài. Nghĩ đến Thiên Kiều đã mất mà thi thể không được bình an lòng đau như cắt, không đành để thi thể nàng nằm lạnh lẽo trên mặt đá, nên ôm lên, xiết nhẹ vào người. Và lúc này mới lấy làm ngạc nhiên vô cùng, thấy nàng chết đã lâu mà mặt mày vẫn xinh đẹp, tựa như đang nằm ngủ, thân thể không cứng lạnh, da thịt vẫn còn mềm mại, ấm áp.
Thấy việc lạ, Thanh Ngân lại hy vọng, cho rằng hai quái nhân Thiên Trúc đã làm phép lạ gì đó. Nhưng hắn nghĩ lại lá thư của Nạp Lan, nàng dụng ý để xác Thiên Kiều hôi thúi mình không chịu nổi phải qui thuận nàng, thì lý đâu hai quái nhân Thiên Trúc dùng pháp thuật gì để cứu Thiên Kiều. Trầm ngâm giây lát Thanh Ngân mới nhớ ra trong Dược Vương thần thư đã có nói đến cách chế tạo hồi thiên đơn. Trong các loại thuốc hiếm qúi nhất thế gian dùng để chế hồi thiên đơn có Thanh huyết thảo, có công hiệu làm lành thịt, tươi xương.
Thanh Kiều bị nội thương quá nặng, viên hồi thiên đơn cho nàng uống không thể cứu mạng, nhưng sức thuốc được công lực của Thanh Ngân thúc chuyển vào máu trước khi nàng trút hơi thở cuối cùng, đã có tác dụng làm cho da thịt nàng tươi nhuận trong nhiều ngày. Biết được điều đó, Thanh Ngân thở ra nhẹ nhõm, ít nhất trong ba ngày chờ Nạp Lan trở lại, không đến nổi phải khó khăn với mùi hôi của một tử thi. Qua hai đêm không ngủ và một ngày phải thi triển võ công tỉ đấu với Thanh y đồng tử, Thanh Ngân cũng cảm thấy mỏi mệt, nghĩ cũng chưa thể tìm cách thoát ra được, để xác Thiên Kiều gối đầu lên cánh tay, nằm xuống mặt đá nhắm mắt ngủ.
Thanh Ngân ngủ một giấc, thì giựt mình nhổm dậy, và nhìn con hồng linh đang phóng trong không khí có lẽ đang bắt côn trùng.
Nhìn con rắn nhỏ, nhớ lại lúc bị Thiết tháp Dã Ưng bắt cột chung với Kiều Linh, Kiều Loan trong lưới, Kiều Loan đã sai con Thanh trúc xà đi cứu viện. Thanh Ngân mừng rỡ, dùng Điểu thú diệu âm, thử sai con Hồng Linh tìm đường ra ngoài. Con rắn thông linh của Miêu cung, sau khi hiểu ý, rít lên một tiếng nhỏ, phóng vụt lên vách đá.
Dù sai được con Hồng linh bay ra ngoài, Thanh Ngân cũng để Thiên Kiều nằm xuống mặt đá, rảo đi khắp nơi xem xét đáy vực. Thấy vách đá cứng như sắt thép, không nơi nào chứng tỏ có thể đập vỡ để thông với nơi khác. Thanh Ngân hiểu Nạp Lan đã biết võ công của mình, thì nàng đã đề phòng. Hơn nữa, phải mang theo Thiên Kiều, thì càng khó khăn hơn nữa, nên không muốn phí công. Thanh Ngân quyết định, chờ đủ ba ngày, khi Nạp Lan xuất hiện, sẽ tìm cách.
Đã có chủ ý, Thanh Ngân trở lại phiến đá. Nhìn xác Thiên Kiều lại cảm thương, bồng nàng lên, ôm lấy với tất cả lòng thương tiếc, xót xa.
Đáy vực lúc nào cũng tối tăm, u ám,  nhưng theo mức độ ánh sáng Thanh Ngân cũng  hiểu lúc nào là ngày là đêm. Ban ngày vẫn làm đáy vực sáng hơn một chút.
Ngày qua, đêm tới, lúc đói thì dùng tạm lương khô, rượu Đại Mạc. Lúc thì nằm quay bên cạnh Thiên Kiều ngủ một giấc ngủ dài. Thanh Ngân không muốn nhọc tâm nhọc trí lo tìm cách thoát thân, nhưng chỉ mới qua hai ngày, chưa tới cái hẹn của Nạp Lan, thì trời mưa lớn, nước từ bên theo vách đá đổ xuống vực ào ào như thác. Nước cuốn trôi theo những viên đá to làm cho cả lòng vực rung rinh như địa chấn. Thanh Ngân vận khí kình che chở cho mình và Thiên Kiều, cũng như phải vận dụng tất cả nhãn lực ngước nhìn phía trên để đánh bật đá gỗ rớt xuống. Nước đổ xuống đáy vực không lối thoát dâng nhanh vùn vụt, phút chốc ngập phiến đá to đang trú chân. Thanh Ngân bắt buộc bồng Thiên Kiều đứng lên, thầm kêu khổ. Với sức nước dâng lên nhanh như vậy cũng không làm hại Thanh Ngân được, có thể vừa bồng Thiên Kiều vừa dùng thuật ngự thủy để nổi trên mặt nước, nhưng như thế, thì khó lòng chống đỡ với gỗ đá rớt xuống. Thanh Ngân đang lo thì phát hiện bên một vật khổng lồ như cả một hòn núi đang rơi xuống nhanh như chớt giật, khí thế như núi sập. Thanh Ngân biết không thể nào chống đỡ nổi vật đang rơi xuống, hét lên một tiếng lớn, ôm Thiên Kiều nhảy xuống nước, ẩn mình phía dưới phiến đá. Thanh Ngân vừa lặn xuống nước, thì vật bên trên cũng đã đổ ập xuống đánh lên phiến đá như thiên băng, địa chấn. Thanh Ngân ở sâu dưới nước nhưng sức xao động của nước do vật bên trên đổ xuống ép vào người muốn nghẹt thở. Ngay trong lúc ấy,  Thanh Ngân cũng thấy phiến đá bị đánh bể, và người  bị hút vào vách. Nước đang tràn chảy vào những vết nứt. Thanh Ngân đạp chân ngoi lên, thì lại đụng đầu vào vật cứng,  lấy lần mò xem xét, thì thấy là một tấm lưới sắt. Bên trên còn những tảng đá lớn nữa.
Thanh Ngân một tay ôm chặt Thiên Kiều, một tay vận lực để bẻ tấm lưới tìm chỗ ngoi lên. Tấm lưới đan không dày, song sắt chỉ bằng ngón chân, nhưng ở dưới nước, không thể điều khí dễ dàng nên lay hoay một lúc chỉ bẻ được vài chỗ, cũng chưa đủ rộng để đem Thiên Kiều theo,  kiên nhẫn bẻ tiếp, nhắm vừa đủ rộng,  cạy lớp đá bên trên, thấy nó dày đặc, đè lên nhau rất khó đẩy. Không biết lớp đá này dày bao nhiêu, Thanh Ngân thầm nghĩ nếu nó quá dày, thì dù nội công thâm hậu, cũng sẽ bị chết ngộp.
Thanh Ngân đang lo âu, thì nghe chung quanh chuyển động, một sức đẩy mãnh liệt đẩy vào vách đá. Đang ở trong nước, không thể nào cưỡng được sức đẩy này, đụng vào đá, Thanh Ngân thấy cả đá cũng bị sức nước đẩy đi, vội ôm chặt Thiên Kiều. Rồi khi thấy mình bị ép sắp muốn ngạt thở, thì nghe như trời long đất lở, cả thân hình  bị nước cuốn theo với đất đá bằng một tốc độ mãnh liệt, Thanh Ngân vận hết cả sức lực còn lại để che chở cho mình và Thiên Kiều, nhưng rồi biết mình thể không chịu đựng nổi nữa,  vẫn là con người bằng xương bằng thịt không thể chống lại sức mạnh thiên nhiên. Quyết định cuối cùng  là nằm chung một chỗ với Thiên Kiều, không đành lòng để nàng để nàng chôn vùi một nơi, mình một nẻo.

HỒI THỨ 60

Thoát thân tuyệt vực, kịp cứu quần hùng
Đồng Tử dã tâm, Thanh Ngân phải dùng Vạn Độc.


Thanh Ngân tỉnh dậy, cảm thấy bị ánh sáng làm cho chói mắt và thân thể bị đè nặng;  hít một hơi chân khí, trí óc tỉnh táo thêm, biết mình đang bị chôn dưới một lớp bùn đất. Thanh Ngân cựa mình đứng lên. Cảnh tượng trước mắt là một mãng núi đã đổ sập xuống, cây cối, đất đá ngổn ngan. Nhìn quang cảnh, Thanh Ngân biết mình đã may mắn. Nếu không bị sức nước đẩy đi khá xa, thì đã bị chôn sống. Mừng còn sống, Thanh Ngân nghĩ đến Thiên Kiều, vội để ý tìm, tin tưởng nàng không bị vùi lấp quá sâu, không còn cách gì tìm ra nữa, vì cho đến lúc không còn biết gì nữa,  vẫn ôm chặt nàng.
Đúng như Thanh Ngân nghĩ, tìm kiếm một lúc, thì thấy xác Thiên Kiều. Nàng bị chôn chỉ còn ló một bàn chân ra ngoài. Thanh Ngân vẹt bùn đất lôi xác  lên, và  phải rơi nước mắt, vì áo quần trên người nàng đã bị sức nước, sức đá va chạm, rách nát tả tơi.
Thanh Ngân bồng nàng lên, uất ức, buồn phiền, hú lên một tiếng rung chuyển cỏ cây, nhắm phía đông phi như tên bắn.
Khi băng qua một khe suối, dù nước chảy đục ngầu, Thanh Ngân dừng chân, thấy phải giặt sạch lớp bùn đất trên người mình và thi thể Thiên Kiều. Khi tắm rửa cho nàng, Thanh Ngân nhớ lại đêm cuối cùng của mình và nàng trong hồ Động đình, lại không cầm được giọt lệ.
Thanh Ngân vận công hong khô cho mình và Thiên Kiều, thì trời cũng đã tối,  bồng nàng lên, phi thân về trại. Thanh Ngân phi chân không chấm đất, nhưng khi đến gần trại, thì vội vàng tăng thêm chân lực, vì nghe tiếng sát phạt từ phía trại đưa tới.


Dừng chân trên ngọn một thân cây to, Thanh Ngân thấy Nạp Lan đang thung dung đứng quan sát trận đấu. Bên cạnh nàng là hai lão tăng đứng tả hữu, và đàng sau là bốn tên Thiên Trúc, trong đó có hai tên từng bị Thanh Ngân đánh rớt xuống sông trước đây. Tam Nhãn Thần Quân đang đánh nhau với Thanh y đồng tử. Võ công của hai người chưa phân biệt hơn thua. Ngạc Lan và Bảo Ngọc thì đấu với Hắc nô, Bạch nô đang có phần bị yếu thế. Bọn Lục Kỳ, anh em Cao Thừa Minh, các chưởng môn, Tiền bang chủ, Giác Minh thiền sư và Thiếu Lâm tăng thì một người phải đánh với hai ba tay cao thủ Tây tạng, Thiên trúc. Tên nào cũng võ công thuộc hàng tuyệt đỉnh. Lam Hồng Như thì đánh với mụ già xấu xí mà võ công rất cao. Tuyết Như, Hồng Ngọc,  bọn đệ tử của Thanh Ngân và người Miêu cung đang bị đệ tử Thiên sơn bủa vây. Tuyết Như, Hồng Ngọc vừa chiến đấu vừa bảo vệ cho Độc Cô Thánh, Độc Cô Băng.
Đệ tử cái bang, và Miêu cung đã bị thương, hay bị chết khá nhiều. Thanh Ngân hét lên một tiếng như rồng ngâm, đáp xuống chỗ Tuyết Như, Hồng Ngọc. Một chưởng đánh ra trong lúc chân vừa chấm đất đã làm hơn chục tên đệ tử Thiên sơn bị đánh ngã dạt sang một bên. Quần hùng thấy Thanh Ngân xuất hiện cùng lên tinh thần.
Thanh Ngân đưa Thiên Kiều cho Hồng Ngọc, rồi với tất cả sự phẩn nộ, ra tay không chút dung tình.
Thấy Thanh Ngân xuất hiện, Nạp Lan biến sắc. Nàng đưa mắt ra hiệu cho hai lão tăng bên cạnh.
Hai lão tăng này võ công chưa đạt đến độ kình khí thu liễm, nhưng chưởng lực cuồn cuộn như trùng dương dậy sóng, chứa đựng cả trăm năm công lực, có cả cương nhu. Cương mãnh thì không khác gì Kim cương chưởng lực, nhu hòa thì tương tự như Bát nhã thần chưởng. Thanh Ngân đã nghe, biết nhiều thứ võ công, nhưng không biết thứ võ công mà hai lão xử dụng là thứ võ công nào của Phật môn.
Trong lòng đang lúc bi thương, tức giận, Thanh Ngân hét lên một tiếng rung chuyển cỏ cây, không chút nương tình, nhảy xổ vào vùng chưởng ảnh.
Công lực của hai lão tăng rất cao, nhưng chỉ mấy lần tiếp chưởng, phải khiếp hãi, chỉ còn cố gắng liên thủ nhau để tự cứu mạng. Họ rán sức cầm cự với Thanh Ngân khoảng trăm hiệp, thì hơi  thở mệt nhọc, thân pháp rối loạn, không tiến thoái phối hợp nhịp nhàng được như trước. Thấy hai lão tăng hộ vệ mình sắp thua, Nạp Lan phóng mình lên không, quát vọng lại:
- Tất cả rút lui!
Dù đang kịch chiến, nhưng tai mắt Thanh Ngân vẫn quan sát khắp nơi để kịp thời cứu ứng. Thấy Nạp Lan bỏ chạy,  hét lên một tiếng lớn, đánh ra một chiêu Lạc Long Khai Sơn với tất cả công lực. Hai lão tăng nghe sức mạnh dời núi xô non của kình lực vô hình đánh tới, không dám đón đỡ, cùng hét lên hai tiếng lớn, phóng mình sang hai bên tránh né. Thanh Ngân rảnh tay phóng theo Nạp Lan, nhưng vừa phóng lên ngọn cây, thì phát hiện từ hai bên hai luồng kình lực dồn tới.
Với ám kình đó, Thanh Ngân biết là do hai quái nhân Thiên Trúc đánh ra, tức thì dùng thuật Lạc long phi thiên, tung người lên cao thêm và lộn lại phía sau.
Tam Nhãn Thần Quân đang đấu với Thanh y đồng tử chưa phân thắng bại, nhưng  nghe Nạp Lan rút lui, thì cũng quát lên một tiếng lớn, tung ra hai chiêu trí mạng, và cùng lúc lợi dụng sức chưởng phản kích của Thanh y đồng tử phóng mình lên đọt cây. Thanh y đồng tử vừa la hét, vừa đuổi theo:
- Ngươi chạy lên trời, cũng không thoát khỏi. Ta theo ngươi cho đến khi nào phân thắng bại mới thôi.
Nam Cung Thuật, thấy Tam Nhãn bỏ chạy, cũng rời trận chiến, theo kẻ thù.
Khinh công của họ thuộc hàng tuyệt thế, trong thoáng chốc, tiếng la hét của Thanh y đồng tử, của Nam Cung Thuật không còn nghe thấy nữa.
Hắc nô và Bạch nô võ công có phần cao hơn Bảo Ngọc và Ngạc Lan, nên khi chủ rút lui, thì họ cũng trốn chạy mà hai cô gái không cản trở nổi. Hai lão tăng hầu cận Nạp Lan, khi Thanh Ngân phóng mình đuổi theo nàng, thì họ cũng phi thân vọt đi ngay. Người của Nạp Lan đem tới, một số nhanh chân chạy trước, thì thoát, những kẻ chậm chân bị quần hùng thừa thế đánh giết. Họ vừa tiêu diệt những tên chậm chân, vừa đuổi theo những tên trốn chạy. Tuyết Như, vũ lộng thanh tử vi kiếm, chém giết không nương tay. Cái thù Nam hải trang đang được dịp để trả.
Giác Minh thiền sư thấy máu đã đổ quá nhiều, lòng từ tâm xúc động, niệm Phật hiệu:
- Xin qúy anh hùng hãy nương tay cho họ.
Tuy có lời của Giác Minh thiền sư, nhưng quần hùng, nhất là các chưởng môn nhân và Cái bang, vì đệ tử và đồng bạn bị giết hại quá nhiều nên tiếp tục đuổi đánh. Phút chốc tiếng la hét, tiếng gươm đao chưởng lực đi xa cả dặm. Hiện trường chỉ còn Giác Minh thiền sư, các tăng nhân Thiếu Lâm, thầy trò Thanh Ngân. Lam Hồng Ngọc vì đang bồng xác Thiên Kiều nên cũng phải đứng tại chỗ. Bây giờ Hồng Ngọc đã là động chủ, nên bên nàng vẫn còn mấy cao thủ Miêu cung ở lại để hộ vệ.
Giác Minh thiền sư, nhìn xác chết ngổn ngan đây đó nhắm mắt niệm Phật.
Thanh Ngân cũng thở dài:
- Chúng thật đáng tội, nhưng mạng người đã chết quá nhiều.
Giác Minh thiền sư:
- Hẳn giang hồ cũng có thể bình yên một thời gian ngắn. Ở đây hẳn chẳng còn gì nguy hiểm. Lão tăng xin đi trước một bước. Minh chủ xong việc ở đây xin mời đến Thiếu Lâm cho Phương trượng được diện kiến.
Thanh Ngân cung tay:
- Xin đại sư tùy tiện. Đệ tử sẽ đến thăm đất Phật.
Giác Minh lại niệm Phật, rồi cùng Thiếu Lâm tăng đi ngay.
Thanh Ngân tiễn Giác Minh thiền sư rồi quay lại chỗ Hồng Ngọc:
- Ngọc muội đưa Lam tỷ về lều cung thay đổi y phục dùm cho tiểu huynh.
Hồng Ngọc bồng Thiên Kiều  trao lại, nhưng mãi mê theo dõi trận đấu. Bây giờ, nghe hắn nhắc, mới để ý đến Thiên Kiều, không dấu ngạc nhiên:
- Kiều tỷ chết đã sáu ngày mà vẫn...
Thanh Ngân kêu lên:
- Đã sáu ngày?
- Sư phụ...
Nhưng rồi nàng thẹn thùng, cuối đầu:
- Ngân ca đi đã năm ngày. Mọi người cứ tưởng.. Ai cũng lo lắng vô cùng.
Độc Cô Thánh mau mắn:
- Ai cũng tưởng sư phụ bị hại. Khi con rắn Hồng Linh trở về, thì Nùng sư cô, Giang sư cô, Ngạc Lan sư cô, Hồng Ngọc tỷ tỷ, Nam Cung tiểu thư và chư vị đại bá đều đến Kim thạch nhai để tìm, nhưng chẳng tìm được dấu vết nào cả. Mấy ngày nay ai cũng khóc cả.
Thanh Ngân nghĩ lại việc xảy ra, thở dài:
- Như vậy ta đã chết giấc đến mấy ngày.
Dã Tượng hỏi ngay:
- Chúng làm gì sư phụ?
- Khi nào rảnh ta sẽ thuật lại. Bây giờ đưa Thiên Kiều sư mẫu về lều cung  cho nàng yên nghỉ.
Thấy Hồng Ngọc bồng thi thể Thiên Kiều không được gọn gàng, Thanh Ngân lại đón lấy.
Thanh Ngân bước ra cửa lều Thiên Kiều thì Bảo Ngọc, Ngạc Lan, Giang Tuyết Như, Lam Hồng Như cũng vừa quay trở về. Thanh Ngân sơ lược thuật lại những việc xảy ra cho họ nghe.
Lam Hồng Ngọc nghe  thuật lại sự tình nói ngay:
- Ngân ca đã ở với Thiên Kiều tỷ tỷ những năm ngày sau khi mất, thì... thì ...việc tiểu muội phải thay thế Kiều tỷ có thể bỏ qua.
Và nàng gọi Hồng Như:
- Xin mâu thân trình bày thủ tục Miêu cung cho các tỷ tỷ và Ngân ca biết.
Hồng Như nhìn con có vẻ trách, nhưng rồi thấy Hồng Ngọc quá quả quyết, bà trình bày hai sự chọn lựa của Miêu cung đối với trường hợp của Thanh Ngân và Thiên Kiều cho mọi người nghe, rồi kết luận:
- Như vậy, ngày mai chúng ta sẽ làm lễ nhập quan cho Thiên Kiều và hộ tống về Miêu cung. Trước lễ nhập quan, minh chủ phải dùng những liều thuốc độc mà trưởng lão Miêu cung dâng lên, nhưng Hồng Ngọc không còn phải thay thế Thiên Kiều để làm lễ nhập phòng. Trong mấy ngày qua, minh chủ và Thiên Kiều đã ở chung với nhau một nơi, không rời nửa bước, coi như nàng dù chết cũng đã hoàn thành bổn phận của mình. Sau khi dùng độc mà minh chủ không nguy hại gì, thì từ nay là Thái thượng hộ quân của Miêu cung, nhưng có quyền tự do tùy nghi hành sự, không bị luật lệ Miêu cung chế quản.
Thanh Ngân nghe Lam Hồng Như nói, lòng cảm thấy nhẹ nhàng. Thanh Ngân kín đáo nhìn Hồng Ngọc, thấy nàng chẳng lộ vẻ gì thất vọng hay mừng vui.
Bọn Bảo Ngọc, Ngạc Lan, Tuyết Như nghe sự giải thích của Lam Hồng Như cũng chẳng ai nói một lời gì. Tiếc nuối hay mừng rỡ.
Thanh Ngân thở nhẹ:
- Tại hạ ngoài một vợ chính thức, còn có tất cả bảy hồng nhan tri kỷ, với ai tại hạ cũng thụ ân thâm nghĩa trọng bằng non. Ngày mai Lam bá mẫu cứ để tại hạ dùng độc một lần cho tiện. Đáng tiếc, tại hạ có việc gấp không thể đưa di quan Thiên Kiều tỷ tỷ về Miêu cung. Trước khi rời khỏi đây, tại hạ truyền cho bọn chị em Hồng Ngọc, Tố Thư.. một pho nội công, kiếm pháp và bọn Tố thư sẽ về Miêu cung phụ giúp Hồng Ngọc một tay. Thỉnh thoảng tại hạ sẽ về đó, trước viếng mộ Kiều tỷ, sau là truyền thêm võ nghệ cho Hồng Ngọc và các đệ tử.
Bảo Ngọc cau mày:
- Ngân đệ về Đại Việt, sao không thuận đường ghé qua Miêu cung?
- Tiểu đệ có việc gấp của Tiêu Dao đảo, phải về trước cuối tháng này. Kiều tỷ nhất định thông cảm cho hoàn cảnh của tiểu đệ hiện nay.
Trong khi nói, Thanh Ngân để ý thấy Tuyết Như nghe đến mấy tiếng Tiêu Dao đảo, thì mặt chợt lạnh lùng, nên đánh trống lãng:
- Tiểu đệ phải chôn chất xác chết quanh đây. Chúng ta còn nhiều ngày để bàn luận, sắp xếp.
Thanh Ngân chào Lam Hồng Như, rồi tung mình đi ngay. Bọn đệ tử  cũng vội vàng theo giúp sư phụ.
Thanh Ngân đào một hố to, thì quần hùng cũng lục tục trở về. Người Cái bang thu nhặt xác bang chúng, để ngày mai mới làm lễ chôn cất. Còn những người của Nạp Lan đem tới, thì họ đem chôn chung một hố.
Thanh Ngân dùng nội công đào một hố sâu thì trở về trại, nơi tạm trú của mình. Trại vắng hoe vì anh em Cao Thừa Minh chưa về, chỉ có Lam Hồng Ngọc ngồi đợi bên ngọn đèn.
Thấy nàng, Thanh Ngân rất ngạc nhiên, nhưng Hồng Ngọc cũng không khác gì như cô đệ tử lúc còn mang tên Hà Huyền Hồ, chỉ khác là danh xưng đã sửa đổi:
- Tiểu muội mang cho Ngân ca một ít cháo gà và một bộ y phục để Ngân ca thay đổi.
Nàng tự nhiên múc cháo ra chén.
Mấy ngày không ăn, nghe mùi cháo thơm, Thanh Ngân cảm thấy bụng dạ cồn cào. Hồng Ngọc đứng bên vừa nhìn Thanh Ngân ăn, vừa liên tay múc cháo.
Bụng no, Thanh Ngân mới để ý việc để Hồng Ngọc hầu hạ mình, vội vàng:
- Ấy chết! Sao Ngọc muội lại.. bây giờ Ngọc muội đã là động chủ Miêu cung rồi. Nãy giờ ta vô ý thật thất lễ với Ngọc muội.
Hồng Ngọc chợt sa lệ, tiếng nói nghẹn ngào:
- Tiểu muội tìm ra được thân thế, thì cũng cảm thấy rất đau khổ, vì từ nay không được làm một đệ tử, sớm hôm gần gũi sư phụ nữa.
Thanh Ngân nghe Hồng Ngọc thố lộ, tưởng bị như một quả chùy nện vào ngực. Ú ớ:
- Ngọc muội..
Hồng Ngọc gạt lệ:
- Thiên Kiều tỷ tỷ mất ủy thác tiểu muội cho Ngân ca, tiểu muội có thể nhân sự ủy thác này và tục lệ Miêu cung để được.. Nhưng tiểu muội không muốn miễn cưỡng Ngân ca, cũng như không muốn Ngân ca xem thường mình, nhưng Ngân ca đối với tiểu muội...
Nàng lại nghẹn ngào:
- Tiểu muội chỉ xin được hầu hạ Ngân ca vài ngày, rồi từ nay vĩnh biệt.
Thanh Ngân hiểu rõ tâm ý của Hồng Ngọc vô cùng cảm động. Buồn bã:
- Ai được một người có nhan sắc, có tấm lòng cao qúy như Ngọc muội thương đến thật phước đức. Tiểu huynh tình nghiệp đã quá nặng nên chẳng dám làm khổ thêm cho người khác. Tấm lòng của Ngọc muội tiểu huynh suốt đời không thể quên được. Tiểu huynh cầu trời cho Ngọc muội sau này sẽ gặp một người xứng đáng hơn tiểu huynh trăm lần.
Hồng Ngọc cúi đầu:
- Tiểu muội sẽ chẳng bao giờ để ý đến một người đàn ông nào khác trong đời..
Thanh Ngân nghe nàng quả quyết như vậy càng lấy làm xốn xang, chưa biết nói sao, thì anh em Cao Thừa Minh về tới. Kim Nhất Cổ vào trại thấy trên mắt Hồng Ngọc đẫm lệ, trêu:
- Thập tam đệ trở về, Thập ngũ muội là người vui nhất. Tiểu huynh bây giờ mới hiểu câu nói vui mừng đến khóc, và cũng thấy được giọt nước mắt mừng vui như thế nào.
Hồng Ngọc cả thẹn:
- Cửu ca lại trêu đùa..
Nhưng rồi nàng lau nhanh nước mắt, nói gọn gàng:
- Tiểu muội khóc vì lo buồn vài ngày nữa chúng ta lại phải chia tay nhau.
Gia Luật Cao Củng với giọng triết lý:
- Đời là tan hợp. Tuy nhiên, đáng lẽ chúng ta đã chia tay với Thập tam đệ ở Nam hải trang mà đến bây giờ vẫn còn đây, thì biết đâu chúng ta lại còn phải theo Ngọc muội về Miêu cung cho đến khi đứa con đầu lòng của Thập tam đệ và hiền muội chào đời..
Hồng Ngọc nghe Cao Củng bảo mình có con với Thanh Ngân, vừa thẹn, vừa buồn.. phóng mình ra ngoài. Nàng chạy mà lệ che mờ cả mắt.
Thanh Ngân nghe bước chân loạng choạng của nàng, không đừng được, phải phóng mình theo.
Bọn Cao Củng chưa hiểu sự tình oan trái, tưởng đôi trai gái sắp đến ngày nhập phòng đang tìm nơi kín đáo hẹn biển thề non, cả cười.
Thanh Ngân phi thân theo Hồng Ngọc, nhưng chưa biết phải nói gì, thì thấy mẫu thân nàng là Lam Hồng Như, trên một tàng cây cao, phóng mình theo con gái. Bà ta đón Hồng Ngọc lại, và cô gái nhào vào lòng mẹ, khóc ngất.
Thanh Ngân thật nhẹ chân bước đến gần, đứng sau một lùm cây, không hiểu nên bước ra gặp họ không, thì nghe Hồng Như nhẹ trách con:
- Con đã có lòng thương yêu hắn, thì tại sao lại bắt mẹ phải nói ra những trường hợp có thể chọn lựa làm gì?
Hồng Ngọc nói trong tiếng nghẹn ngào:
- Con yêu kính Ngân đại ca với tất cả tấm lòng. Nếu được làm đệ tử hầu hạ người suốt đời con cũng cảm thấy hạnh phúc. Nhưng con..con không thể miễn cưỡng. Tình yêu không thể miễn cưỡng được.
Lam Hồng Như an ủi:
- Việc đã lỡ rồi. Thôi thì để thời gian mẹ sẽ sắp xếp cho con. Trời cũng sắp sáng, chúng ta về nghỉ trong giây lát, rồi ngày mai lo tang lễ cho Thiên Kiều.
Tuy an ủi con gái, nhưng hình như Hồng Như đã có một quyết định. Cặp mắt bà ngời lên tia sáng quả quyết, ác độc.
Thanh Ngân thấy tấm chân tình của Hồng Ngọc lại vô cùng cảm động, nhưng Thanh Ngân thấy rằng mình không thể đeo mang thêm nữa. Với những người con gái khác, dù chưa cưới hỏi, nhưng đã thuộc về mình,  không thể từ chối. Còn Nam Cung Mai, Nam Cung Minh, Lam Hồng Ngọc.. với thời gian, họ sẽ tìm được người thương yêu xứng đáng.
Thanh Ngân không quay trở lại trại, mà tìm một gốc cây kín đáo định ngồi điều tức, thì nghe trên đọt cây có người phi hành ngang qua, vội vàng nhỏm dậy, tung mình theo. Người phía trước là một cô gái. Thanh Ngân nhìn thân pháp biết là Ngạc Lan. Thanh Ngân không hiểu nàng đi đâu vào giờ này. Tò mò, nghi ngờ tiếp tục theo sau. Võ công Thanh Ngân cao hơn Ngạc Lan rất xa nên Thanh Ngân theo sau nàng không hay biết. Ngạc Lan phi thân đến bờ hồ, thì dùng thuật đạp thủy phi ra ngoài xa. Trời còn nhiều sương mù, nên dù mặt nước mênh mông Thanh Ngân vẫn có thể dựa vào sương mù mà theo dõi. Theo đuổi một lúc trên mặt hồ. Thanh Ngân thấy trước mắt hiện ra mấy tảng đá to, nổi lên mặt hồ như một cù lao nhỏ. Ngạc Lan phóng mình vào đó và biến mất sau tảng đá.
Khi Thanh Ngân phóng mình lên đầu tảng đá, thì vội vàng nhắm mắt, vì bên dưới, Ngạc Lan đã tháo bỏ xiêm y.
Thì ra nàng chỉ đến nơi này để tắm. Thanh Ngân nhớ lại khi gặp nàng ở Nam Hải Trang, Ngạc Lan đã cho biết nàng có thói quen thức giấc rất sớm. Không ngờ hôm nay, nàng thức sớm lại đi tắm ở một nơi kín đáo thế này.
Biết ra, Thanh Ngân vội vàng lộn người, đạp nước trở lại trại. Nhưng đang phi nhanh, thì nghe từ phía sau vọng lại tiếng thét hoảng hốt của Ngạc Lan và tiếp đó là tiếng chưởng lực hay quái thú vùng vẫy làm mặt nước vang động ầm ầm. Thanh Ngân tức thì quay trở lại. Càng đến gần, tưởng như trời long đất lở, nước hồ bị đùa thành những đợt sóng dồn dập. Thanh Ngân phóng mình qua đầu ngọn đá cao, thấy Ngạc Lan đang bị một con rắn khổng lồ, thân hình đỏ như lửa, trên đầu có một chiếc mồng to tấn công. Chiếc đuôi dài của con rắn quẫy lộn, đập xuống nước tạo thành những đợt sóng cao.
Thanh Ngân tới nơi, thì cũng vừa lúc chiếc đuôi dài của nó quất tới thân hình Ngạc Lan đang từ trên cao rớt xuống, mà nàng không thể phi lên cao tránh né được nữa.
Thanh Ngân quát lớn: “Lan tỷ đừng sợ”, thân ảnh như chớp, phóng tới chụp lấy Ngạc Lan, lộn người lên cao vài trượng, tránh được đòn của con rắn và tà tà thân pháp bay trở lại đầu tảng đá, đặt Ngạc Lan xuống:
- Tỷ tỷ đứng đây để tiểu đệ trị con quái thú này. Con rắn vĩ đại này trái mật qúi vô cùng. Tiểu đệ lấy tặng Lan tỷ.
Không đợi Ngạc Lan nói gì, Thanh Ngân nhắm đầu con rắn phóng xuống. Thân thủ Thanh Ngânquá nhanh, con rắn không tránh né kịp. Thanh Ngân kẹp được cổ con rắn, thì một tay chụp mồng, hữu chưởng vỗ xuống đầu con rắn. Chưởng lực đánh ra tưởng đầu con rắn nát ngay. Nhưng không ngờ nó cứng rắn dị thường, Thanh Ngân tưởng như đánh vào sắt thép. Bị đòn đau con rắn lồng lộn, vùng vẫy, ngẩn cao đầu đập mạnh vào tảng đá. Thanh Ngân biết con rắn muốn đập mình vào đá cho chết, chụp mồng ghì lại. Đầu con rắn cứng như sắt, không ngờ cái mồng lại mềm, bị giựt mạnh tróc ngay khỏi da đầu, và máu phun lên như mưa. Thân hình Thanh Ngân như bị tắm máu, cảm thấy tanh hôi muốn nghẹt thở vội buông tay, đánh một chưởng nữa xuống đầu rắn lấy trớn phóng lại chỗ Ngạc Lan. Bị thương, con rắn lồng lộn, thân hình đồ sộ của nó trườn đập khắp nơi. Tảng đá to mà Thanh Ngân và Ngạc Lan đang đứng bị chiếc đuôi của nó đập vào mấy lần, cũng xiêu xiêu ngã.
Thanh Ngân tức thì chụp Ngạc Lan phi thân lên cao. Tà tà thân pháp ra xa, tạm đáp chân xuống mặt nước. Con rắn đập nát đất đá làm mấy tảng đá thật lớn cũng phải ngã xiêu quẹo sang bên, thì lặn xuống nước. Thanh Ngân nhìn lằn nước, biết nó đang phóng đi rất nhanh. Thanh Ngân muốn chờ nó đuối sức, giết lấy mật tặng Ngạc Lan, nhưng nó đã trốn chạy, không còn cách gì đuổi theo.
Mặt trời bấy giờ đã xuyên qua sương mù, máu thoát ra từ vết thương của con rắn loang đỏ một vùng, Thanh Ngân nghe mùi máu tanh, thì cũng nghe thấy da thịt thơm tho mát mẻ của Ngạc Lan. Nàng đang bá cổ, mắt nhắm nghiền. Cả thân hình dưới ánh sáng ban mai, như một tượng thần bạch ngọc.
Thanh Ngân nghe hơi thở của Ngạc Lan dồn dập, và cũng thấy trong người rạo rực, vội trầm chân xuống nước,  đứng trên mặt đá, chỗ này nước sâu đến đến ngực. Bảo nhanh Ngạc Lan:
- Lan tỷ tìm lại áo quần thử xem còn không? Tiểu đệ phải tắm cho sạch máu rắn dính trên người.
Thanh Ngân gỡ tay Ngạc Lan, lặn xuống nước.
Thanh Ngân chà gội một lúc, tâm thần thanh tịnh nhô đầu lên, thì thấy Ngạc Lan ôm ngực, đứng yên bất động, đôi mắt rưng rưng giòng lệ. Thanh Ngân vội lội lại bên nàng, gọi nhỏ:
- Lan tỷ!
Ngạc Lan quay lưng lại:
- Ngân đệ hãy đi đi.
Thanh Ngân khổ sở:
- Tiểu đệ..
- Ngân đệ hãy đi đi. Chờ nước trong trở lại. Ta lặn chung quanh tìm áo quần rồi sẽ về sau.
Thanh Ngân không nỡ bỏ đi, vội phóng mình lên cù lao đá tìm xiêm y cho Ngạc Lan,  thấy cái mồng rắn như cái quạt lớn bị ném trên một hòn đá vẫn còn rỉ máu xuống nước nên nhặt lên định tìm chỗ khác để cho nước mau trong, lại phát hiện trong mồng rắn có ánh sáng. Lật lên xem, thấy có một hạt ngọc bằng ngón chân cái. Thanh Ngân cau mày suy nghĩ, không biết viên ngọc này có công dụng gì không? Có độc như long cốt của con quái thú dưới vực hắc thủy, hay có thể tăng thêm cả trăm năm công lực như Địa long hoàn? Thanh Ngân biết con quái thú vừa rồi cũng là loại hiếm hoi, tiền cổ còn sót lại, nhưng công dụng như thế nào thì Thanh Ngân không thể quả quyết, vì không sách vở nào đề cập tới. Ngay cả Dược Vương thần thư. Thanh Ngân muốn tặng cho Ngạc Lan, nhưng vì không quả quyết được hiệu dụng, nên bỏ vào miệng mình,  chưa nuốt nó xuống bụng, thì thấy trên mặt nước xa xa xiêm áo Ngạc Lan đang trôi, lội theo. Thanh Ngân lấy được xiêm y cho Ngạc Lan, mừng rỡ, quên mất trong miệng còn ngậm viên ngọc, nó chạy xuống bụng. Thanh Ngân không quan tâm, nhắm chặt mắt lội lại chỗ Ngạc Lan:
- Tiểu đệ đã tìm được xiêm y cho Lan tỷ. Tỷ tỷ mặc xong tiểu đệ sẽ mở mắt ra.
Thanh Ngân nghe tiếng động biết Ngạc Lan đã mặc xong áo quần. Mở mắt lại bàng hoàng cả người. Quần áo nàng đã rách te tua, không che đậy được bao lăm. Ngạc Lan cả thẹn, mặt ửng đỏ, và nàng chồm lại, ngã người vào Thanh Ngân như để được trốn tránh, che chở. Ngạc Lan ngã, thì Thanh Ngân lại nghe một làn hơi nóng từ đan điền xung lên, rạo rực cả người.
Thanh Ngân ôm gọn thân hình của nàng vào vòng tay rắn chắc. Cô công chúa đoan trang, thùy mị không một cử chỉ chống cự.
Khi mặt trời lên giai sào, Thanh Ngân mới bồng Ngạc Lan phi như bay trên mặt nước trở về trại. Trong lúc Thanh Ngân lướt vùn vụt, Ngạc Lan thì thào bên tai:
- Cứ coi như việc do trời xui khiến. Nhưng Ngân đệ đừng cho ai biết việc này. Ta không trách gì Ngân đệ. Ta vẫn thầm yêu Ngân đệ, nhưng ta không thể cùng Ngân đệ nên duyên phận được.
Thanh Ngân buồn bã:
- Tiểu đệ thật hồ đồ, làm cho..
- Hình như mùi máu con quái xà có điều khác lạ. Trong lúc Ngân đệ tanh nồng mùi máu ôm ta, thì ta... Thôi đừng nhắc lại nữa. Làm sao đưa ta về trại mà không ai phát hiện. Đó là việc khẩn yếu. Không có Ngân đệ thì ta đã bị hại rồi.
Thanh Ngân dùng thân pháp cực nhanh, ẩn vào các tàng cây cao về trại và mừng rỡ vì nghe trong trại của Ngạc Lan, Bảo Ngọc im lặng như tờ. Thanh Ngân bồng nàng bay vụt vào. Đặt nàng xuống, nhìn nàng với đôi mắt say đắm. Ngạc Lan cả sợ, co rúm người lại. Nhưng Thanh Ngân chỉ hôn nàng rồi phóng ra ngoài. Thanh Ngân trở lại trại mình, thì thấy Hồng Ngọc đang chờ.
Có lẽ đã chờ lâu lắm. Thanh Ngân bước vào nàng mừng rỡ thì cũng nhẹ trách:
- Mọi người đang chờ Ngân ca.
Nàng đưa áo quần cho hắn:
- Ngân ca thay đổi. Tiểu muội phải đi trước.
Nhưng Hồng Ngọc chỉ ra ngoài, đợi thay áo xong thì nàng lại quay vào, tỏ ra rất lo âu:
- Ngân ca có thể dùng bảy tám thứ độc cùng một lúc? Tiểu muội dám xin Ngân ca chỉ dùng một ngày một hai thứ mà thôi. Bảo Ngọc tỷ tỷ tin tưởng Ngân ca sẽ không việc gì, nhưng tiểu muội lo quá.
Hồng Ngọc nói mà đôi mắt đỏ hoe.
Thanh Ngân đã hiểu lòng Hồng Ngọc, thấy mình lạnh nhạt với một người như nàng thật bất công, đặt tay lên vai nàng:
- Tấm lòng của Ngọc muội đối với tiểu huynh thật là..
Thanh Ngân chỉ đặt nhẹ bàn tay lên vai, nhưng Hồng Ngọc chợt run lên, như người không xương ngã vào người. Thanh Ngân tâm chí chỉ muốn đáp lại tình nghĩa sâu dày của Hồng Ngọc, trong một cử chỉ an ủi, không ngờ khi nàng ngã vào người, thì cảm thấy đầu óc hoang mang, cúi xuống nàng. Cô gái chợt cuống quít. Tuy nhiên, may mắn là lúc đó bên ngoài Ngạc Lan gọi:
- Ngân đệ!
Nghe tiếng Ngạc Lan, Thanh Ngân rùng mình tỉnh táo:
- Tiểu đệ ra ngay.
Thanh Ngân đỡ Hồng Ngọc dậy thì thào:
- Chúng ta đi thôi!
Hồng Ngọc thẹn thùng, nhưng cảm thấy như hoa nở trong lòng. Nàng vuốt lại mái tóc, soát xét lại quần áo rồi bước ra ngoài:
- Mọi người đang trông Ngạc Lan tỷ và Ngân ca.
Ngạc Lan rất tự nhiên:
- Sáng nay ta luyện khinh công trên mặt hồ, thì bất ngờ gặp một con quái xà, phải quần thảo với nó. May mắn được Ngân đệ đến giúp nếu không thì có lẽ giờ này không thấy Hồng Ngọc muội nữa.
-  Ồ! Thì ra vì thế mà cả Lan tỷ và Ngân ca đều vắng mặt.
Thanh Ngân nhớ lại Ngạc Lan bảo máu con quái xà có việc lạ. Nghĩ việc xảy ra với Ngạc Lan và Hồng Ngọc thấy hình như mình không tự chủ, nên vận khí kiểm soát cơ thể.
Thanh Ngân không phát hiện việc gì khả nghi, mới bước ra, theo Hồng Ngọc và Ngạc Lan đến lều cung Thiên Kiều. Thanh Ngân và Ngạc Lan tới, Bảo Ngọc hỏi ngay:
- Lan muội và Ngân đệ biến mất ở đâu vậy?
Ngạc Lan cũng thuật lại mọi việc y như đã trả lời Hồng Ngọc. Bảo Ngọc, Tuyết Như đều ở chung với Ngạc Lan, biết giữa nàng và Thanh Ngân chỉ là tình huynh muội kết nghĩa. Trước đây chẳng có tình ý gì nên không ai nghi ngờ.
Thanh Ngân bước vào lều, thấy Thiên Kiều đã được thay đổi y phục và đặt ngồi ngay ngắn trên một chiếc ngai lớn, bọc da hổ. Bên cạnh bốn cô gái đứng hầu. Nàng dùng hồi thiên đơn trước khi mất, da thịt chưa đổi màu, người Miêu cung còn trang điểm thêm cho nàng, nên trông không khác gì còn sống. Chỉ đôi mắt tinh anh, đa tình của nàng khép kín mà thôi.
Thanh Ngân nhìn nàng lại cảm thấy xúc động.
Thanh Ngân bước vào thì Ngô công trưởng lão xướng:
- Động chủ phu quân bái kiến anh linh động chủ.
Theo lời hô của ông ta, Thanh Ngân qùy gối bái Thiên Kiều. Ngô Công lại trang trọng:
- Sanh tiền động chủ đã thương yêu động chủ phu quân, nhưng động chủ phu quân không nhất dạ chung tình. Tội lỗi này phải trừng trị bằng cách uống độc dược. Trước di thể của động chủ. Động chủ phu quân có bằng lòng uống thuốc độc để tỏ lòng yêu thương động chủ hay không?
Thanh Ngân nghiêm chỉnh:
- Nguyện bằng lòng.
- Động chủ phu quân có bao nhiêu người yêu khác, ngoài động chủ?
- Có tất cả tám người.
- Động chủ phu quân dùng tám thứ độc cùng một lúc, hay nhiều lần?
- Trong một lúc.
- Động chủ phu quân hãy giơ tay thề trước thần nữ, trước đại hội đồng Miêu tộc và võ lâm giang hồ. Dùng độc là do lòng yêu thương đối với tiền động chủ, là tự nguyện, nếu không sống được, thì linh hồn vẫn mãn nguyện và gia tộc, bè bạn không vì sự từ chối phù hộ của thần nữ mà oán trách, thù oán Miêu cung.
Thanh Ngân giơ tay:
- Tại hạ xin thề.
Sau khi Thanh Ngân giơ tay thề, thì một cô gái đem ra một chiếc ghế cũng bọc da hổ nhưng nhỏ hơn ghế Thiên Kiều, Ngô công trưởng lão mời Thanh Ngân ngồi rồi truyền lệnh:
- Bát đại trưởng lão dâng rượu.
Một đại hán trên năm mươi bước vào cung kính dâng cho Thanh Ngân chén rượu. Thanh Ngân vận dụng công lực, ngửa cổ uống cạn.
Tiếp theo, theo lệnh truyền của Ngô công đại trưởng lão, những chức sắc của Miêu cung được liệt lên hàng trưởng lão lần lượt dâng độc. Thanh Ngân uống liên tiếp sáu chén rượu độc, biết đều là Miêu cương cổ độc, nhưng đều vận công giải được cả.
Tuy nhiên, khi uống chén rượu của người thứ bảy, thì thấy bụng hơi đau, rồi khi người thứ tám dâng một viên thuốc đen bóng, nuốt xuống bụng, thì cảm thấy bụng càng lúc càng đau như cắt. Thanh Ngân cắn răng chịu đau vận cả công lực hoá giải, nhưng trong bụng cảm thấy như cả một lò lửa đang đốt, và lò lửa ấy xung ra huyệt đan điền, chân khí kiềm giữ không nổi.
Thanh Ngân có cảm tưởng khổ sở, như lần mình dùng viên ngọc cốt của quái thú, la thầm trong lòng, không biết cách nào hoá giải, thì chân khí trong người chạy lộn xộn, bừa bãi, sức đẩy của chân khí quá mạnh tống cuồn cuộn lên huyệt bách hội, làm tối tăm mặt mũi ngã nhào xuống đất.
Thanh Ngân ngã nhào bất tỉnh làm cho Bảo Ngọc, Ngạc Lan, Tuyết Như mặt mày thất sắc, cùng nhào tới. Họ thấy Thanh Ngân đã tắt thở.
Cả ba cùng tức giận run lẩy bẩy:
- Các người nhẫn tâm dùng thứ cực độc gì?
Ngô công trưởng lão mặt lạnh lùng:
- Thần nữ không chấp nhận hắn có nhiều vợ nên hắn phải chết để táng theo Lam động chủ. Nùng cung chủ và các vị không nên nổi giận. Trước khi dùng độc cố động chủ phu quân đã thề rồi còn gì?
Hồng Ngọc thấy Thanh Ngân như vậy cũng khóc thét, và nàng chợt quát:
- Phải chăng các ngươi đã dùng vạn độc hoàn? Nói ngay! Tại sao lại dùng vạn độc hoàn? Ngân ca đã ở chung với Thiên Kiều tỷ tỷ mấy ngày không rời. Theo tục lệ đâu cần phải dùng vạn độc hoàn?
Tiếng Thanh y đồng tử bên ngoài vọng vào:
- Hắn không phải chỉ dùng một viên vạn độc hoàn, mà những hai viên vạn độc hoàn. Hắn không chết, thì ta làm sao trở nên thiên hạ vô địch? Như nhi, mẹ của ngươi cũng muốn hắn chết. Hắn chết ngươi mới có thể quên hắn mà kiếm một người chồng xứng đáng. Hắn còn sống, thì tâm ý của ngươi chẳng bao giờ thay đổi có phải vậy không?
Hồng Ngọc khan giọng:
- Mẹ! Mẹ đã làm việc này?
Hồng Như thở dài:
- Mẹ không muốn, nhưng mẹ không muốn con đau khổ vì hắn. Nếu hắn vui vẻ thành hôn với con, thì dĩ nhiên mẹ đã chẳng...
Hồng Ngọc dậm chân xuống đất:
- Mẹ đã hại người, hại con mất rồi. Từ nay con chẳng thể nào nhìn mặt mẹ được nữa.
Nàng hét to, phóng mình ra ngoài. Hồng Như đứng yên không cản trở.
Nhưng nàng ra cửa, liền bị Thanh y đồng tử điểm huyệt mang vào.
Anh em Cao Thừa Minh, Bảo Ngọc, Ngạc Lan và Tuyết Như, các đệ tử của Thanh Ngân vô cùng đau khổ, muốn ra tay giết sạch bọn người Miêu cung trả thù, nhưng nhìn thi thể Thiên Kiều chưa lạnh, và thấy võ công của Thanh y đồng tử không thua gì Thanh Ngân, nên Cao Thừa Minh cúi xuống bồng Thanh Ngân lên:
- Ngân đệ vô phước, thì chúng ta đem về tống táng cho trọn tình huynh đệ.
Thanh y đồng tử cản lại:
- Như nhi bảo, hắn là người của Miêu cung phải chung táng với Thiên Kiều.
Cao Thừa Minh phẩn nộ:
- Ta thấy thập muội mới mất, không muốn làm đụng tới thi thể. Ngươi tưởng chúng ta sợ sao? Các ngươi dụng tâm ám toán Ngân đệ, thù này chúng ta sẽ huyết tẩy Miêu động. Các ngươi hãy ra ngoài, chúng ta quyết tử chiến.
Cao Thừa Minh phi thân ra ngoài. Bọn Bảo Ngọc, Ngạc Lan, Tuyết Như cũng nhất tề theo ra. Thanh y đồng tử cười khì khì bước ra.
Chín anh em Cao Thừa Minh tức thì vây lấy lão. Bảo Ngọc, Ngạc Lan cùng phóng tới Lam Hồng Như. Tuyết Như và đệ tử của Thanh Ngân thì cự chiến với đồ đệ và trưởng lão Miêu động. Trong lúc trận chiến vừa mở màn, thì nhiều cao thủ phi thân tới nơi. Độc Cô Thánh và Độc Cô Băng reo lên mừng rỡ:
- Giáo chủ, mẫu thân..
Những người mới đến là Mặc Kha, Tào Tuyết Quân, Dương Nghĩa Thuần, và cao thủ Minh Giáo. Mặc Kha đến nơi nghe Độc Cô Thánh thuật sơ sự việc, run rẩy như muốn ngã, nhưng rồi giận dữ quát:
- Không để một tên Miêu cung nào thoát khỏi chỗ này.
Nàng phi thân vào lều, thấy Thanh Ngân nằm dưới đất, ôm chần lấy nghẹn ngào:
- Ngân đệ!
Công lực của Mặc Kha giờ này không khác Phương Chính năm xưa, nên mấy cô gái trong lều, a lại tấn công bị nàng xách từng đứa ném ra ngoài. Nàng ra tay không chút thương tình, chúng bị ném ra ngoài đều tắt thở ngay.
Mặc Kha muốn xách xác Thiên Kiều ném luôn, nhưng nhìn nét mặt bình an của nàng, và nghĩ lại thấy nàng không tội gì nên, không xuống tay.
Lòng chất chứa đau khổ, Mặc Kha ôm Thanh Ngân lên, nhưng nàng bước vài bước, thì đặt xuống, hét lên một tiếng phẩn nộ phi thân ra ngoài. Đôi tay nàng xử dụng La Hầu Thiên Thủ pháp gặp ai giết đó. Nàng tới đâu là máu chảy, người chết. Lam Hồng Như đang cực nhọc đối phó với Bảo Ngọc và Ngạc Lan hợp công, liếc nhìn thấy Mặc Kha, Tào Tuyết Quân, Dương Nghĩa Thuần như ra vào chỗ không người. Chỉ trong vài phút đã có ba bốn cao thủ hàng trưởng lão Miêu cung bị giết. Thanh y đồng tử, người mà bà hy vọng khống chế cục diện, đàn áp bọn Bảo Ngọc thì vẫn chưa hạ nổi chín anh em Cao Thừa Minh, nên không ai cứu viện cho người của mình. Lòng bà bồn chồn, đau xót. Không ngờ vụng tính mà hôm nay có thể làm cho Miêu cung bị tiêu diệt.
Bọn Mặc Kha đang đuổi giết người Miêu cung, thì có nhiều cao thủ phi thân tới nơi. Đó là Tiền bang chủ, Giác Minh thiền sư và một nhà sư cao ốm. Theo sau họ là mười tám nhà sư bảy tám chục tuổi. Và kế đến là Lục Kỳ, chưởng môn nhân các phái.
Nhà sư cao ốm đến nơi niệm Phật hiệu:
- Xin hai bên hãy dừng tay.
Tiếng nói của lão tăng từ hoà, nhưng ai nghe cũng rất rõ ràng như rót vào tai.
Mặc Kha khoát tay cho thuộc hạ dừng tay. Bảo Ngọc, Ngạc Lan anh em Cao Thừa Minh cũng tháo bộ.
Thanh y đồng tử chỉ anh em Cao Thừa Minh tru tréo:
- Chúng nó là đệ tử Vô cực thiên tôn. Không thể dung tha được.
Lão tăng gầy còm:
- Vô Cực thiên tôn đã mất khi các vị anh hùng này chỉ là những đứa bé, thì có liên hệ gì? Võ công tự bản chất không ác, không thiện. Người dùng mới ác, mới thiện. Học võ của Vô cực thiên tôn nhưng hành hiệp trượng nghĩa thì còn đáng trân qúi hơn.
Thanh y đồng tử:
- Ngươi gàn dở không thua gì Hối Không năm xưa. Các ngươi đến đây để giúp chúng ta hay bọn nó?
- Tiểu tăng đến để đem thái sư thúc tổ về chùa. Không để thái sư thúc tổ sính cường hại người nữa.
Thanh y đồng tử:
- Ta đã có lời hứa với Hối Không, các ngươi có thể cạo đầu ta làm tăng, nhưng không ai có thể khống chế ta cả.
- Thái sư thúc tổ luyện võ cả trăm năm cũng không hơn Lê minh chủ chưa được hai mươi tuổi. Thái sư thúc tổ không thấy đã đến lúc phải về chùa rồi sao?
- Tên nhóc con minh chủ vừa tự nguyện uống hai viên vạn độc hoàn, đã chết. Đêm hôm qua ta cũng đánh tên Tam Nhãn một chưởng bị thương nặng, còn lâu mới phục hồi. Bây giờ ta là võ lâm chí tôn, là minh chủ, tất cả các ngươi đều phải theo lệnh ta.
Giác Không niệm Phật:
- Mấy ngày trước sư đệ Giác Minh đã thấy tâm ý của thái sư thúc tổ nên thông tin về chùa. Sư tổ Hối Không khi mất đã có sắp xếp. Tiểu tăng đến đây là chỉ nhằm ngăn cản sư thúc tổ, tránh tình trạng lưỡng hổ tương tranh, mà người bị hại chính là thái sư thúc tổ. Không ngờ thái sư thúc tổ đã không dùng võ mà dùng độc làm hại minh chủ. Tiểu tăng phải đem sư tổ về chùa sám hối dưới chân Phật tổ.
Thanh y đồng tử cả cười:
- Các ngươi nhắm sức có thể làm khó dễ ta?
Giác Không thiền sư niệm Phật rồi khoát tay:
- Thập bát la hán trận.
Mười tám nhà sư Thiếu Lâm nhất tề phóng tới bao vây Thanh y đồng tử. Thanh y đồng tử cười lớn:
- Bảy chục năm trước thập bát la hán trận có thể làm khó ta, nhưng hôm nay thì khác rồi.
Giác Không:
- Bảy mươi năm tiềm tu Dịch cân kinh, võ công Thái sư thúc tổ ngày nay thật vô bờ. Chẳng hay Thái sư thúc tổ định tốn bao nhiêu chiêu sẽ đánh bại La hán trận?
- Chẳng quá trăm chiêu.
- Nếu quá trăm chiêu thì có chịu bại, theo tiểu tăng về chùa, thế phát qui y, chấp hành giới luật?
- Được! Khoái mã nhất tiên. Ta thất ước thì chẳng phải là Thanh y đồng tử nữa, mà làm con cháu chúng bay.
Giác Không niệm Phật, rồi gõ lên chiếc mõ trên tay mấy tiếng. Mười tám lão tăng liền chạy quanh Thanh y đồng tử như con trường long, chẳng biết đầu đuôi ở chỗ nào. Thanh y đồng tử cả cười, tung chưởng đánh ra. Lão yên trí với công lực hiện nay, ra tay là có người bị thương ngay. Chưởng lão đánh ra nhanh như chớp, nhưng lão thấy như trúng vào khoảng không. Rõ ràng lão thấy những tăng nhân Thiếu Lâm chạy qua lại trước mắt, thân thủ lão thì nhanh vô cùng, nhưng lão đánh, chụp, điểm, bắt đều hụt vào chân không.
Công lực lão đã tăng tiến so với trước kia là một trời, một vực, nhưng công lực của Thập bát la hán lần này cũng thay đổi khác với thập bát la hán trận bảy mươi năm trước rất nhiều. Thanh y đồng tử biết đâu, Hối Không thiền sư tinh thông nhâm độn nên đã đoán được việc xảy ra. Khi ngài để Thanh y đồng tử mang dịch cân kinh ra khỏi chùa Thiếu Lâm, thì cũng cho đệ tử đi tìm những đứa trẻ có căn cơ, và bắt đầu tập luyện cho họ. Tất cả mười tám vị thập bát la hán hiện giờ, đã được đem vào chùa khi mới năm mười tuổi, và từ đó đến nay, sáu bảy chục năm họ chỉ chuyên luyện Đạt ma thần công và phối hợp trong La hán trận. Võ công từng người, họ cũng chỉ là một cao thủ như Giác Không, Giác Minh thiền sư, nhưng mười tám người phối hợp nhau trong La hán trận, tạo thế tương đương với ba bốn trăm năm công lực, khó có cao thủ nào xông phá nổi.
Con trường long La hán trận vùng vẫy bao lấy Thanh y đồng tử, khi lấy đầu làm đuôi, khi biến đuôi thành đầu, lúc hở, lúc khép. Khi phân ra làm hai, lúc rẽ ra làm ba, làm tư. Lúc thì mười tám người hợp lực thành một trận luồng cuồng phong phi sa tẩu thạch chống lại chưởng kình của Thanh y đồng tử. Lúc thì dùng bộ pháp bát quái, cửu cung làm cho Thanh y đồng tử, thấy người mà không đánh trúng, chưởng lực chỉ đánh xuống đất tại thành những hố huyệt rất sâu. Thanh y đồng tử mặc sức tấn công, thi triển tuyệt kỹ nhưng đã mấy chục chiêu ông ta cũng không đánh một la hán nào bị thương, hay làm giảm sức biến hóa của trận pháp.
Bọn Bảo Ngọc, Mặc Kha theo dõi trận đấu một lúc, rồi vội vã bước vào lều. Không ai bảo ai, họ không quan tâm trận chiến bằng Thanh Ngân. Họ bước vào, chỉ thấy xác Thiên Kiều đang ngồi, Hồng Ngọc bị điểm huyệt nằm dưới đất còn Thanh Ngân thì chẳng thấy đâu cả.
Bảo Ngọc vội giải huyệt cho Hồng Ngọc hỏi như quát:
- Ngân đệ đâu rồi?
Hồng Ngọc bần thần:
- Một người có thân pháp như ma, một tăng nhân thì phải. Tiểu muội không thấy rõ.
Quái tăng! Trong đầu Bảo Ngọc, Tuyết Như, Mặc Kha, Ngạc Lan đều nghĩ ngay hai quái tăng của Nạp Lan, công chúa Mông Cổ. Kẻ thù của họ.
Mặc Kha:
- Chúng ta chia nhau làm hai toán đi tìm gấp, may ra còn phát hiện. Có gì thông báo cho nhau.
Nàng không đợi các cô gái có đồng ý không, phóng người ra ngoài, ra lệnh cho Dương Nghĩa Thuần và vài người theo mình, còn Tào Tuyết Quân thì được lệnh về mật cứ dùng vạn lý truyền thư huy động hết nhân sự các phân đàn trong vùng theo dõi dấu vết của Thanh Ngân, động tịnh của Miêu cung.
Tào Tuyết Quân nhận lệnh, liền bảo hai con theo mình. Độc Cô Băng và Độc Cô Thánh cương quyết đòi trả thù cho sư phụ, thì Yết Kiêu khuyên:
- Sư muội và sư đệ còn trẻ, võ công còn kém, có thể bị giết mà không giết được ai. Tiểu huynh, Dã huynh và các sư tỷ muội nhất định liều chết lần này. Nhưng Băng muội và Thánh đệ phải dành mạng sống để sau này còn dịp báo thù.
Tuyết Quân cũng khuyên một lúc, hai con mới chịu theo bà.
Mặc Kha trước khi phóng người đi, chỉ mặt Lam Hồng Như:
- Nếu minh chủ chết thật, Miêu cung nhà ngươi gà chó ta cũng không tha.
Lam Hồng Như mới bước chân trở lại giang hồ, không biết Thanh Ngân có liên hệ với Minh Giáo. Khi rắp ác  tâm, bà ta cho rằng sẽ chỉ phải đối phó với bọn Bảo Ngọc, anh em Cao Thừa Minh mà thôi, còn quần hùng trung nguyên, thì Thanh Ngân chết, họ phải cần một người có võ công như Thanh y đồng tử để chống lại Tam Nhãn Thần Quân, và như vậy sẽ không làm khó dễ Miêu cung. Nay biết ra, Minh Giáo sẽ vì Thanh Ngân mà tầm thù, bà ta sợ hãi đến tái cả mặt. Bà biết, võ công của bà có bằng Mặc Kha đi nữa, thì Miêu động không thể đối phó với thế lực Minh Giáo.
Bấy giờ trận chiến giữa Thanh y đồng tử và Thập bát la hán đến hồi quyết liệt. Để giữ lời hứa trăm chiêu, ông ta rán hết sức bình sanh, thân thể như một bóng mờ bay lượn. Tiền bang chủ bấy giờ chỉ nghe theo âm thanh của sức chưởng lực để đếm chín mươi, chín mốt.. Tiếng đếm của Tiền bang chủ làm cho Thanh y đồng tử càng nóng lòng, tâm không định để nhìn cho ra chỗ biến hóa của trận thế.
Đây là một trận đấu, mà bất cứ ai học võ cũng không thể bỏ qua, nhưng Mặc Kha đã phóng mình ra đi, thì Bảo Ngọc, Ngạc Lan, Tuyết Như, anh em Cao Thừa Minh và các đệ tử của Thanh Ngân cũng vội vã đi ngay. Hồng Ngọc lưỡng lự một chút rồi phóng mình theo. Lam Hồng Như nhích chân định cản con, nhưng nghĩ sao bà ta dừng chân lại.





HỒI THỨ 61

Nuốt phải độc châu, chết rồi được cứu
Chia tay kỳ nữ, một mình xâm nhập long đàm.

Hồng Ngọc chạy một lúc, bỗng suy nghĩ, lấy con hồng linh trong người ra. Khi lên làm động chủ, nàng được uống một viên thuốc đặc chế của Miêu cung để có thể mang con Hồng linh trên người, nhưng nàng chưa có thì giờ để học cách điều khiển nó. Đặt con rắn xuống đất, nàng nói như van vái:
- Hồng linh! Ngươi thông linh hãy giúp ta tìm cho ra Ngân đại ca.
Nàng lập đi lập lại câu nói nhiều lần, con rắn vẫn ngo ngeo, không có một cử chỉ nào hiểu được những gì nàng nói.
Nàng lại suy nghĩ, rồi lấy trong người một chiếc áo lót:
- Đây là chiếc áo lót của Ngân đại ca. Ngươi đã từng ở với Ngân đại ca, ngươi hãy đi tìm dùm cho ta. Hãy đi ngay đi.
Con rắn nhỏ, bảo bối trấn sơn của Miêu cung, ngo ngoe chiếc đầu nhỏ một lúc rồi nằm im.
Hồng Ngọc chẳng biết làm sao hơn, bỏ con rắn nhỏ vào áo, rồi phóng mình đi. Lúc bấy giờ bọn Bảo Ngọc đã đi khá xa, nàng cũng chẳng biết hướng nào. Mắt nhạt nhòa lệ, nàng phi bất kể phương hướng. Con rắn trong người nàng bấy giờ lại rít lên một tiếng, phóng mình ra ngoài, nó búng mình đi rất nhanh. Nàng không biết con rắn làm gì, vội vàng lau khô nước mắt, chú ý chạy theo.
Theo con rắn mấy giờ liền, Hồng Ngọc đến một khe suối, cây cối um tùm rậm rạp, và nàng cũng không còn thấy con rắn ở đâu nữa.
Hồng Ngọc mò theo hướng con hồng linh một lúc thì phát hiện một cửa động, bên trong có ánh sáng, mừng rỡ lách mình vào và tung chưởng đánh ngay. Người nàng đánh là một nhà sư. Nhà sư hình như không để ý đến nàng, nhưng Hồng Ngọc vừa ra tay, thì yếu huyệt đã bị điểm. Nhà sư điểm huyệt Hồng Ngọc nhưng cũng chẳng nói một lời nào. Không một cử chỉ tỏ ra quan tâm tới nàng. Còn Hồng Ngọc thấy rõ cảnh trong động muốn la to lên, nhưng huyệt câm của nàng cũng đã phong bế. Nàng chỉ còn biết giương mắt nhìn nhà sư đang đi quanh xác Thanh Ngân được đặt ngồi trên nền đá, đánh, điểm vào các huyệt đạo trên người. Con rắn hồng linh nằm dưới đất, ngóc cao đầu nhìn. Trong cái không khí thật im lặng đó, Hồng Ngọc bấy giờ mới nghe tiếng hơi thở. Và nàng mừng rỡ chảy nước mắt.
Nàng nghe hơi thở dài của nhà sư, thì nàng cũng nghe hơi thở không đều của Thanh Ngân. Nhà sư chú ý đánh điểm huyệt đạo của Thanh Ngân một lúc, rồi không cử động chân tay, nhưng yếu huyệt của Hồng Ngọc lại được khai mở, và nàng nghe nhà sư niệm Phật hiệu rồi bảo:
- Cô nương hãy trở về để ngăn cản sát kiếp của Miêu cung. Nếu không tìm thấy minh chủ thì Mặc giáo chủ, Nùng cung chủ, Kim quốc cửu hùng sẽ không tha thứ cho mẫu thân cô nương đâu. Bảo với họ không phải vạn độc hoàn có thể làm hại minh chủ, mà trước khi dùng vạn độc hoàn, minh chủ đã nuốt viên độc châu của con hỏa long trong Động Đình Hồ mới tạo nên tình trạng này. Lão nạp đang cứu chữa. Minh chủ sẽ bình yên. Nếu các cô nương kia nóng lòng muốn đến đây, thì cũng phải im lặng ở ngoài đừng để cho lão tăng bị quấy nhiễu. Không được đưa qúa nhiều người đến đây, tạo chú ý của kẻ thù, thì cả lão tăng và minh chủ đều mất mạng.
Tiếng nói của nhà sư thật từ hoà, thật nhỏ, nhưng Hồng Ngọc dù rất quan tâm tới Thanh Ngân cũng cảm thấy có một uy lực không cưỡng được, nàng riu ríu bước chân ra khỏi động. Con hồng linh phóng vụt ra theo, và một hòn đá to không biết từ đâu, đã được di chuyển tới, đóng kín cửa động.
Hồng Ngọc thẩn thờ trước cửa động một lúc, rồi qùi gối:
- Phật tổ linh thiêng phù hộ. Nếu Ngân đại ca được bình yên, đệ tử nguyện suốt đời ăn chay, thờ Phật, cúng dường tam bảo báo đền ơn đức.
Nàng cầu nguyện, rồi đứng lên quả quyết tung mình về trại. Hồng Ngọc về tới trại thì nghe Thanh y đồng tử không phá được La hán trận, phải xuất gia, nhưng ông ta tuổi tác quá cao, nên được ban Phật hiệu vào hàng chữ Hối là Hối Quả và đã theo Giác Không đại sư về chùa Thiếu Lâm. Các chưởng môn nhân, cũng giải tán. Họ cho rằng không biết Thanh Ngân ở đâu mà tìm, mỗi người đi một phương hoạ chăng mới nghe tin tức. Trong trại bấy giờ chỉ còn người Miêu cung và một số đệ tử cái bang còn nán lại để đợi tin Thanh Ngân.
Người Miêu cung thấy nàng về mừng rỡ. Lam Hồng Như, các trưởng lão tất tả chạy ra chào đón:
Lam Hồng Như giọng nghẹn ngào:
- Mẹ và mọi người đang trông con. Con về chúng ta sẽ lên đường trong đêm nay.
Hồng Ngọc nhìn sâu vào mắt bà:
- Mẫu thân là mẫu thân của con, nhưng từ nay làm việc gì cũng phải cho con biết.
Và nàng gằn giọng:
- Tất cả trưởng lão từ trên xuống dưới nếu các ngươi coi ta là động chủ, thì từ nay cũng không được làm việc gì mà không hỏi ý kiến của ta. Mẫu thân ta mới trở lại giang hồ, chuyện giang hồ chưa rành, các ngươi lại tán đồng việc dùng vạn độc hoàn đối với minh chủ. Các ngươi có biết làm như thế là tiêu diệt Miêu cung hay không? Các ngươi có biết kẻ thù của chúng ta là Tam Nhãn, là Đường môn. Nếu Minh Giáo, Tiêu Dao đảo, Nam hải trang, Đại lịch cung cũng không dung chúng ta, thì chúng ta có thể còn sống trong giang hồ nữa hay không? Hãy nói cho ta biết.
Bọn Ngô công trưởng lão, nghe lời Lam Hồng Như dùng vạn độc hoàn với Thanh Ngân. Tuy rằng, theo lệ Miêu cung không ai ngăn cấm họ. Nhưng họ cũng bị thù oán là chuyện đương nhiên. Khi Mặc Kha xuất hiện, chỉ trong giây lát Miêu cung bị giết một số lớn, trong đó có ba trưởng lão. Khi đi, Mặc Kha lại đe dọa huyết tẩy Miêu cung đã làm họ không ngớt lo sợ. Trước khi ra tay, họ tin võ công của Thanh y đồng tử sẽ chống đỡ bọn anh em của Thanh Ngân, và không nghĩ đến Minh Giáo. Cho nên khi Thanh y đồng tử bị Thiếu Lâm đem về chùa chịu phép qui y, Minh Giáo nhất quyết sống chết, càng làm cho họ cảm thấy như ngồi trên lửa. Bây giờ nghe Hồng Ngọc đề cập thêm đến Tiêu Dao đảo, đến Đại Lịch cung, Nam hải trang sẽ đến tầm thù, ai ai cũng thấy rụng rời tay chân.
Ngô Công trưởng lão vội qùy gối, các trưởng lão còn lại cũng vậy:
- Chúng tôi gây nên họa lớn. Xin động chủ ra tay trừng trị.
Hồng Như thở dài:
- Biết làm sao bây giờ! Vì nghĩ đến tương lai của con mà mẹ đã gây đại họa.
Bà ta buồn rầu:
- Dù tình mẹ con, nhưng lỗi này phần lớn do ta. Động chủ cứ ra tay trừng trị.
Hồng Ngọc thấy mẫu thân cũng qùy gối, vội vàng đỡ dậy khóc:
- Chỉ còn hy vọng Ngân đại ca sẽ bình yên. Trước mắt, nếu Mặc giáo chủ huy động người đến đây, thì chúng ta không thể nào chống cự nổi. Cho nên, từ giờ trở đi mẫu thân và tất cả mọi người không được sính cường. Nùng cung chủ và Mặc giáo chủ trở lại, con sẽ dùng tình chị em của Lam tỷ tỷ và của con thuyết phục họ kiên nhẫn đợi chờ thêm vài ngày. Ngân đại ca còn sống trở về, thì mọi việc sẽ êm thắm.
Ngô công trưởng lão:
- Động chủ trừng trị chúng tôi thế nào cũng được, nhưng nghĩ hắn còn sống sợ e là việc không tưởng. Nếu phải quyết chiến, thì chúng ta có vạn độc trận có thể đối phó.
Hồng Ngọc cười khẩy:
- Vạn độc trận! Ta biết quá về vạn độc trận! Nó có thể cầm chân, khống chế năm mười cao thủ cỡ như ta. Trưởng lão cho rằng Vạn độc trận có thể chống với ngũ kỳ của Minh Giáo? Có thể chống đỡ với mấy trăm cao thủ Minh Giáo đến đây cùng một lúc? Mười mấy năm nay, vì Thiên sơn, người của Miêu động không bao giờ dám tập trung vào một nơi nhất định. Còn Minh Giáo, giáo chúng cả hàng vạn. Gây thù với họ, chúng ta..chúng ta có thể tồn tại? Trưởng lão đã có quá nhiều kinh nghiệm trên giang hồ, vẫn chưa hiểu thủ đoạn của Minh Giáo khi cần phải đối phó với kẻ thù? Gậy ông đập lưng ông, lấy nhiều giết ít, bất chấp thủ đoạn, không giết được kẻ thù không ngưng tay... Mấy trăm năm nay có ai đã gây thù với Minh Giáo mà còn tồn tại?
Hồng Ngọc lại kể sơ trận chiến ở rừng Ô Lâm, khi nàng còn là đệ tử của Tam Nhãn, Mặc Kha đã huy động nhân sự đến tập kích như thế nào cho người Miêu cung nghe rồi kết luận:
- Mặc giáo chủ đang có mặt ở đây, nội trong đêm nay, hay ngày mai, tất cả chúng ta sẽ bị bao vây. Họ không tấn công chúng ta ở đây, thì chỗ khác.
Lam Hồng Như buồn bã:
- Nếu có Ma giáo nhúng tay, thì trong tình trạng hiện giờ của chúng ta không cách gì chống đỡ. Võ công của ta rất tiến bộ, nhưng dù có thể thắng Giáo chủ Ma giáo đi nữa, người chúng ta ở đây không ai có thể an toàn. Ta đã hồ đồ gây nên tình trạng nguy ngập này. Ngọc nhi có cao kiến gì. Chúng ta nhất định tuân theo.
Hồng Ngọc:
- Con đã biết Ngân đại ca ở đâu, nhưng chết sống chưa biết thế nào. Con sẽ lấy tình chị em của Lam tỷ tỷ với Nùng tỷ, Giang tỷ, Ngạc Lan tỷ tỷ, chư vị đại ca..thuyết phục họ chờ đợi một thời gian. Bọn họ bằng lòng, thì Minh Giáo sẽ tạm thời không ra tay. Nhưng mẫu thân và mọi người phải biết ẩn nhẫn, không khiêu khích họ. Tình thế bây giờ rất tế nhị, một cử chỉ, một lời nói khiêu khích có thể gây nên cảnh thảm khốc.
Hồng Ngọc dặn dò người Miêu cung vừa xong, thì chung quanh trại mấy dặm, những tiếng hú dài vang lên. Phút chốc hàng trăm người, phi thân tới nơi. Họ là người Minh Giáo. Họ có tất cả năm nhóm, một nhóm thì cung tên, một nhóm thì được trang bị những thân cây dài hai ba người khiêng, một nhóm đẩy theo những chiếc xe lớn, một nhóm trang bị những dụng cụ bằng đồng, một nhóm mang theo những thùng lớn. Họ nhất tề làm thành một vòng vây chung quanh lều trại Miêu cung. Dẫn đầu đoàn người Minh Giáo là Tào Tuyết Quân và bảy tám ông già, ai nấy cũng khí vũ bất phàm, hai huyệt thái dương lộ cao như bướu.
Lam Hồng Như và bọn trưởng lão Miêu cung thấy khí thế của Minh Giáo mặt biến sắc.
Tào Tuyết Quân đáp chân xuống hiện trường quát ngay:
- Tất cả Miêu động từ lớn đến bé đứng yên tại chỗ. Nếu có ai nhúc nhích chúng ta hạ sát không tha.
Hồng Ngọc sợ người của mình sính cường, kiếp nạn khó thoát, lớn tiếng:
- Tất cả Miêu động ngồi xuống hết. Ai tỏ ý chống cự. Ta sẽ chiếu theo kỹ luật trừng trị.
Nàng rút kiếm cầm tay, uy thế rất nghiêm nghị, không còn dùn dằn, thẹn thùng như trước.
Người Miêu cung, nghe lệnh của nàng, ngồi ngay xuống đất. Lam Hồng Như cảm thấy khó chịu, nhưng bà vì muốn con gái từ nay ra lệnh thì người Miêu cung phải tuân. Hơn nữa, bà cũng biết trận chiến xảy ra, nhân số của Miêu cung hiện diện sẽ bị giết sạch, nên cũng ngồi xuống đất, không tỏ ý chống cự.
Lam Hồng Ngọc thấy mọi người nghe lệnh mình, trong lòng được an ủi, hướng về Tào Tuyết Quân thi lễ rồi nói:
- Tiểu muội xin Tào tỷ tỷ chờ đợi một lúc, khi Mặc giáo chủ và chư vị đại ca, tỷ tỷ của tiểu muội trở lại, lúc bấy giờ ra tay cũng không muộn.
Tào Tuyết Quân nghe con thuật lại những việc đã qua, biết Hồng Ngọc không phải là người hãm hại Thanh Ngân nên đáp:
- Ta cũng chỉ thừa lệnh giáo chủ chờ đợi mà chưa có chủ ý. Tuy nhiên, nếu người Miêu cung kháng lệnh, thì ta không tự chủ nữa.
Nói về Mặc Kha và anh em Cao Thừa Minh, Bảo Ngọc chia nhau đi tìm khắp nơi cũng không thấy dấu vết gì. Thất vọng, nóng lòng, khi thấy trời đã tối, họ lần lượt quay về, quyết ăn thua đủ. Mặc Kha trở về thấy người của mình đã đông đủ, còn người Miêu cung thì ngồi im lặng dưới đất, nàng rít lên:
- Dù các ngươi tỏ ra không kháng cự đi nữa, ta cũng không dung thứ.
Hồng Ngọc khom mình:
- Xin giáo chủ chờ trong giây lát. Cao đại ca và các tỷ tỷ trở lại, Hồng Ngọc sẽ có việc thưa cùng.
Nàng dứt lời thì Bảo Ngọc, Ngạc Lan, Tuyết Như, anh em Cao Thừa Minh cũng vừa tới nơi.
Bảo Ngọc người chưa đáp chân xuống đất đã nói lớn:
- Chúng ta biết Ngọc muội vô can trong việc này. Hãy tránh sang bên. Chúng ta không thể không đòi lại nợ máu. Thiên Kiều tỷ tỷ có sống lại cũng không tha thứ cho Miêu cung.
Hồng Ngọc bình tỉnh:
- Với nhân số của Minh Giáo ở đây, cộng thêm với chín vị đại ca, người Miêu cung có chống cự cũng không thoát được. Ngân đại ca thân thể bách độc bất xâm, không thể chết vì vạn độc hoàn. Tiểu muội đã biết Ngân ca ở đâu. Các tỷ tỷ và Mặc giáo chủ theo tiểu muội. Ba ngày sau, nếu Ngân đại ca không sống lại, tiểu muội sẽ tự vẫn trước mặt các tỷ tỷ và người Miêu cung sẽ tùy các vị định đoạt.
Mọi người nghe nàng nói biết chỗ Thanh Ngân và  có thể không chết, đang giận trở nên mừng rỡ, hỏi dồn:
- Ở đâu? Hãy đưa chúng ta đến đó ngay.
Hồng Ngọc:
- Không thể đi nhiều người gây chú ý và cũng có thể làm kinh động việc trị thương. Các tỷ tỷ và Mặc giáo chủ theo tiểu muội mà thôi.
Nàng phóng mình đi. Mặc Kha nhìn Bảo Ngọc hội ý. Bảo Ngọc nói:
- Cứ theo nàng thử xem. Dù có gặp Tam Nhãn đi nữa, bốn chị em chúng ta vẫn có thể liên cự được.
Mặc Kha ra lệnh cho Tào Tuyết Quân cho người rút lui ra xa, để cho người Miêu cung tự do sinh hoạt, nhưng không cho ai trốn, rồi phóng theo chị em Bảo Ngọc.
Hồng Ngọc chạy đến gần chỗ động Thanh Ngân đang được cứu chữa, dừng chân lại, thuật cho chị em Bảo Ngọc và Mặc Kha nghe lại những việc đã thấy, đã nghe.
Ngạc Lan nói:
- Mờ sáng nay, Ngân đệ có giúp ta chống lại con rắn khổng lồ đó, nhưng không biết Ngân đệ tại sao lại nuốt viên ngọc độc của nó vào lúc nào.
Mặc Kha bấy giờ cũng thở dài, nhẹ nhõm:
- Nếu vậy người cứu minh chủ là vị thần tăng biết việc quá khứ vị lai, từng giúp minh chủ thay đổi màu da. Có thần tăng giúp đỡ, thì mệnh của minh chủ sẽ không việc gì.
Năm cô gái ngồi chờ ngoài cửa động, họ cùng chờ đợi trong tâm trạng bồn chồn. Những cặp mắt của họ chăm chú vào cửa động đóng kín hết đêm tới ngày.
Đến ngày thứ ba, cửa động mở, họ không hẹn cùng đứng lên chạy a tới. Thanh Ngân từ trong động bước ra, gượng mỉm cười chào năm cô và xô đá lấp kín lại cửa động. Thanh Ngân sụp lạy ba lạy rồi thở dài:
- Hãy để thần tăng an nghỉ. Ngài đã vì tiểu đệ mà viên tịch.
Hồng Ngọc nghe nói vội sụp lạy trước cửa động:
- Tiểu nữ suốt đời ghi sâu ơn nặng của thần tăng. Ngân đại ca được cứu, thần tăng cũng đã cứu hết sinh mạng của Miêu cung đệ tử.
Bảo Ngọc thuật sơ lại sự việc xảy ra cho Thanh Ngân nghe. Mặc Kha nói ít lời xin lỗi Hồng Ngọc. Hồng Ngọc cũng tỏ ra rất thông cảm hoàn cảnh lúc đó và nói nếu nàng không phải là động chủ Miêu cung thì cũng hành động như vậy mà thôi. Thanh Ngân thấy năm cô gái ai cũng tình sâu nghĩa nặng với mình trong dạ vừa an ủi, vừa áy náy.
Thanh Ngân cũng nói cho các cô gái biết, Miêu động có ác ý đã cho mình uống hai viên vạn độc hoàn, nhưng vạn độc hoàn không thể làm hại mình. Trước đó đã nuốt viên độc châu của hoả long, có tính khắc chế với địa long hoàn và khi dùng vạn độc hoàn cũng là lúc độc châu phát tác. Cả hai thứ độc dữ dội đã làm cho khả năng kháng độc trong người không kềm chế nổi, nếu không có Thần Quang đại sư cứu trị, thì mình  đã không thể sống.
Thanh Ngân thở dài:
- Thiền sư đã trút hết công lực cho việc cứu trị này, nên viên tịch. Tiểu đệ từ nay sẽ phải thay mặt thiền sư mà lo việc giang hồ. Công lực của thiền sư đã đến bực thông huyền. Ngài ủy thác cho rất nhiều việc, không hiểu tiểu đệ có chu toàn trong muôn một được không. Dù sao, với công ơn của ngài, cũng phải rán lo tròn và sau đây vài ngày, phải chia tay với giáo chủ, các tỷ muội, không thể nấn ná ở Trung nguyên này nữa.
Mặc Kha, Ngạc Lan, Tuyết Như, Hồng Ngọc nghe  nói đến việc chia tay, ai cũng ngậm ngùi, ai cũng muốn có thì giờ riêng tư cho cạn niềm thương nhớ, nhưng chẳng ai biết tỏ lời như thế nào. Bảo Ngọc biết vậy, nên nói:
- Việc trước mắt là chúng ta trở về trại để giải quyết công việc cấp bách ở đó.
Thanh Ngân gật đầu:
- Chúng ta nên về đó ngay, kẻo có điều đáng tiếc xảy ra.
Thanh Ngân không chết, cùng năm cô gái trở lại làm cho chẳng những anh em Cao Thừa Minh, các đệ tử, mà Minh Giáo và Miêu cung đều mừng rỡ. Nói sao cho hết nỗi vui mừng của họ cũng như sự cảm động. Thanh Ngân ngỏ lời cảm ơn anh em Minh
giáo đã có lòng thương mến, cũng như tỏ lời chia buồn với Lam Hồng Như và các trưởng lão Miêu cung. Lam Hồng Như và các trưởng lão đều tỏ ra hối tiếc những tính toán ích kỷ, sai lầm của họ.
Thanh Ngân đã trở về, Minh Giáo không còn lý do gì hiện diện, nên Mặc Kha ra lệnh giải tán, và tỏ lời kiếu từ:
- Minh chủ là ân nhân cứu mạng, nhờ minh chủ mà Mặc Kha này đã xây dựng lại Minh Giáo được như ngày hôm nay. Lúc nào Quang Minh đỉnh cũng mở cửa chờ đón minh chủ và qúi bằng hữu. Vài ngày nữa chúng tôi cũng trở về Tây vức. Xin chúc minh chủ thượng lộ về Đại Việt bình an, non nước còn dài, mong ngày hội ngộ.
Thanh Ngân và chị em Bảo Ngọc, anh em Cao Thừa Minh đều tỏ lời quyến luyến.
Tào Tuyết Quân thưa chuyện Độc Cô Băng và Độc Cô Thánh, Thanh Ngân nhờ nàng đem về Quang Minh Đỉnh và sẽ viết một bí kíp luyện nội công cho hai đệ tử tập luyện, nhờ Mặc Kha chỉ điểm thêm rồi một năm sau sẽ đến Quang Minh Đỉnh xem sự tiến bộ và dạy thêm. Tào Tuyết Quân ngỏ ý trước khi lên đường sẽ đem hai con đến bái từ tạm biệt sư phụ.
Trước mặt mọi người Mặc Kha vẫn giữ vẻ tự nhiên, nhưng khi nàng quay mình ra đi, Thanh Ngân nghe nhịp thở của nàng, biết nàng đang dằn giòng lệ, nên truyền âm:
- Sáu ngày sau, tiểu đệ sẽ tìm gặp Kha tỷ.
Mặc Kha truyền âm lại:
- Nếu vậy trên đường về Tây vức ta sẽ lấy cớ ngoạn cảnh hùng vĩ Vu giáp mà chờ Ngân đệ ở đỉnh Thần nữ.
Sau khi tiễn Mặc Kha và Tào Tuyết Quân, Thanh Ngân và anh em lại đến vái lạy quan tài Thiên Kiều. Người Miêu cung bày ra tiệc rượu khoản đãi, sự oán hận phút chốc tiêu tan. Anh em Thanh Ngân hứa hẹn với Lam Hồng Như và các trưởng lão Miêu cung, vì Thiên Kiều và Hồng Ngọc đều là huynh muội kết nghĩa, nên lúc nào cũng sẳn sàng giúp đỡ Miêu cung. Lam Hồng Như và Hồng Ngọc trao đổi ý kiến với nhau, rồi quyết định bà và người Miêu cung sẽ đưa di thể Thiên Kiều về Miêu cung trước, rồi chị em Hồng Ngọc sẽ theo sau.
Thanh Ngân dặn Hồng Ngọc, và ba cô đệ tử trong mấy ngày tới sẽ chú tâm truyền cho họ một pho nội công tâm pháp tương tự như Càn nguyên chân khí của Thiên Sơn và một pho kiếm trận là tứ tượng kiếm để họ cùng ở Miêu cung giúp Hồng Ngọc, thỉnh thoảng đến Miêu cung chỉ điểm thêm.
Ba cô đệ tử không được theo sư phụ, nhưng được ở chung với Hồng Ngọc nên cũng vui lòng.
Dã Tượng trách:
- Sư phụ không dạy gì cho đệ tử và Yết đại ca?
Thanh Ngân:
- Hai ngươi cũng không thể theo ta, nên ngày mai các ngươi cũng cùng học môn nội công đó, và ta dạy các ngươi bộ âm dương kiếm pháp và âm dương chưởng, một cương một nhu phối hợp nhau. Các ngươi thay ta hộ tống quan tài Lam sư mẫu về Miêu cung, rồi về Đại Việt. Trong ngày đại hội Tam Đảo sẽ gặp lại.
Yết Kiêu và Dã Tượng qùy gối nhận lời chỉ dạy.
Cao Thừa Minh thở dài:
- Anh em chúng ta gặp nhau, tan rồi hợp. Nhưng mấy ngày cũng qua nhanh, chúng ta ở đây cho đến khi Ngân đệ lo hết công việc.
Thanh Ngân cũng buồn rầu:
- Đáng lẽ mấy ngày còn lại chúng ta phải luôn luôn bên nhau, nhưng hàng ngày tiểu đệ lại phải huấn luyện cho đệ tử và thập ngũ muội.
Ngạc Lan:
- Chúng ta còn những năm đêm với Ngân đệ, nhưng năm ngày với Ngọc tỷ, Như muội cùng dạo xem hết thắng cảnh chung quanh đây cũng là những ngày vui thích.
Họ chuyện vãn đến gần sáng mới chia tay đi điều tức.
Mờ sáng họ cùng bịn rịn tiển đưa quan tài Thiên Kiều vài dặm, rồi Thanh Ngân đưa Hồng Ngọc và đệ tử đi dạy võ nghệ. Yết Kiêu và Dã Tượng võ công không bằng chị em Hồng Ngọc, nhưng học riêng nên cũng không thấy trở ngại. Cả sáu người đều có căn cơ, thông minh và có căn bản võ công, nên ghi nhớ và hấp thụ rất nhanh.
Hai ngày sau Tào Tuyết Quân đem hai con đến bái từ. Thanh Ngân truyền cho hai đệ tử mấy trang bí kíp nội công. Vỗ về cố gắng luyện tập.
Ban ngày Thanh Ngân dạy võ cho đệ tử, ban đêm huynh đệ, sư đồ quây quần bên nhau chén tạc chén thù.
Tuyết Như vẫn tỏ ra rất vui vẻ, nhưng đến ngày thứ ba, khi Thanh Ngân trở về trại, thì nàng đã lưu lại một phong thư nói trước sau gì cũng tạm biệt, nàng xin đi trước để khỏi bịn rịn. Nàng phải trở về Huệ châu cư tang báo hiếu và phục hồi lại cơ nghiệp của Nam hải trang.
Thanh Ngân đã từng nghe nàng cho biết ý định này, cũng đoán hiểu nàng không muốn khi tạm biệt phải thui thủi một mình về Nam hải trang, trong khi Thanh Ngân lại cùng Bảo Ngọc lại đi một đường trở về Đại Việt. Hiểu tâm sự nàng, Thanh Ngân chỉ biết dấu tiếng thở dài.
Thấm thoát đã hết năm ngày. Đêm cuối cùng họ lại không còn vui vẻ được như những đêm trước. Ngạc Lan lúc nào cũng giữ được tư thế nghiêm trang, thùy mị, tự nhiên, nhưng lần này nàng không dấu được nét buồn man mác, xa xăm. Thanh Ngân cũng xót xa trong dạ. Nhưng không biết phải nói sao.
Ngạc Lan lấy ống tiêu, cười buồn:
- Trước giờ chia tay, ta không có gì, tặng Ngân đệ một bài ca.
Nàng theo ý bài thơ “Tống Hữu Nhân” của Lý Bạch phổ nhạc, ý tình man mác, theo tiếng tiêu dìu dặt nói lên sự chia tay và thương nhớ từ đây. Anh em Cao Thừa Minh, ngay cả Gia Luật Cao Củng cũng chỉ cho rằng nàng luyến lưu Thanh Ngân và mấy chị em kết nghĩa trong tình huynh đệ mà thâm thúy, thiết tha như vậy. Chỉ Thanh Ngân mới nhận ra tiếng nức nở từ con tim của nàng.
Còn với Hồng Ngọc, thì cũng đang cùng tâm sự với Ngạc Lan, nên tiếng tiêu làm cho nàng không cầm được nước mắt, đứng lên bước ra ngoài để trốn tránh, lau giòng lệ không cưỡng được. Bảo Ngọc thấy Hồng Ngọc ra ngoài, vội đứng lên theo.
Ngạc Lan dừng tiếng tiêu, cười buồn:
- Không ngờ tiếng tiêu của ta làm thập ngũ muội xúc động. Ta phải theo tạ lỗi nàng.
Gia Luật Cao Củng:
- Nữ nhân bao giờ cũng bịn rịn như vậy. Thôi thì anh em chúng ta nhường Ngân đệ đêm nay cho các hiền muội của mình. Ngân đệ phải đi an ủi họ mới được.
Đa Nhĩ Thái tán đồng:
- Rượu cũng không còn, thôi thì anh em ta điều tức để ngày mai vượt đường thiên lý.
Thanh Ngân đứng lên:
- Các ca ca nghỉ, ngày mai chúng ta còn gặp lại. Tiểu đệ có chút việc phải lo.
Thanh Ngân bước ra, không thấy Bảo Ngọc và Hồng Ngọc đâu, nhưng thấy Ngạc Lan đang nhẹ bước ra bờ hồ, vừa khuất mình sau một lùm cây, vội bước theo.
Võ công của Thanh Ngân lúc này còn tiến bộ hơn trước rất nhiều, nên đến sát bên mà Ngạc Lan chưa hay, nàng nhìn mặt nước thở dài não nuột:
- Con tạo thật trớ trêu, từ nay trong con tim nặng hoài cố quốc, ta còn ôm tưởng một bóng hình ngoài vạn dặm xa xăm. Nhưng hắn có bao giờ nhớ đến ta?
Thanh Ngân nghe nàng than, buồn bã:
- Tiểu đệ làm sao quên được Lan tỷ?
Ngạc Lan nghe tiếng, không xoay lại:
- Võ công Ngân đệ đã tiến hơn trước nửa rồi!
Thanh Ngân:
- Độc châu con hoả long đã kích thích phát huy hết tất cả công lực tiềm ẩn trong người tiểu đệ. Tiểu đệ còn nhận thêm công lực của Thần quang đại sư nên bây giờ có thể đương cự nổi với hai quái nhân Thiên Trúc.
Hắn nhẹ vuốt làn tóc mây của nàng:
- Con độc long đã gây nên..nhưng dù sao từ nay tiểu đệ phải có trách nhiệm với Lan tỷ. Chúng ta..
Ngạc Lan:
- Ngân đệ có thể bỏ Đại Việt để theo ta về Kim quốc? Ta có thể bỏ được nước Kim? Những điều đã biết là không thể thì nói ra có được gì? Thôi thì từ nay ngàn dặm nhớ nhau cũng đủ.
Nàng sầu khổ:
- Ta phải vì nước Kim, nhưng ta biết khí số nước Kim cũng đã hết. Ta vì nước Kim cho đến hơi thở cuối cùng, và khi còn tranh đấu cho nước Kim, ta cũng không thể lấy ai làm chồng, thì cứ coi hôm đó ta đã nên nghĩa vợ chồng cùng Ngân đệ, nhưng ta là Chức Nữ còn Ngân đệ là Ngưu Lang.
Nàng lại cười nhẹ:
- Có điều rằm tháng bảy chúng ta không có cầu ô thước, và chàng Ngưu Ngân đệ lại không phải là chàng Ngưu chỉ chung tình với một nàng Chức Nữ.
Thanh Ngân nghe nói cũng vô cùng thương cảm, và bỗng kéo nàngvào người, xốc lên đôi tay. Ngạc Lan hơi một chút cau mày nhưng không chống cự, chỉ êm dịu:
- Ngân đệ đừng làm vậy. Chúng ta nên trở lại kẻo Bảo Ngọc và bọn Cao Thừa Minh nghi ngờ.
Thanh Ngân phóng vùn vùn trên mặt nước:
- Tiểu đệ đã có chủ ý. Chúng ta đến chỗ cũ. Trước khi chúng ta mỗi người mỗi ngã, không thể chiếu cố được nhau, tiểu đệ muốn công lực của tỷ tỷ tiến bộ hơn trước một phần nào.
Ngạc Lan nghe sức phi hành của Thanh Ngân so với trước đây khác xa hơn nhiều. Nàng nghĩ với thân pháp ấy khi Thanh Ngân phi hành qua ngay trước mắt, cao thủ thượng thừa cũng khó nhìn được bóng hình.
Thanh Ngân đặt nàng lên phiến đá to đã ngã xuống mặt nước nhô lên như một thạch sàn to lớn, nói:
- Tỷ tỷ vừa vận dụng, vừa đọc khẩu quyết vô cực thần công cho tiểu đệ.
Ngạc Lan đã từng chứng kiến Thanh Ngân biến Tuyết Như từ một cô gái võ công tầm thường trở nên cao thủ, nên không nghi ngại, vội bỏ tạp niệm, chăm chú đọc yếu quyết và điều dẫn chân khí của mình. Nàng thấy chân khí của Thanh Ngân tiếp trợ luồng chân khí của mình, biến thành một và chân khí của mình càng lúc càng đầy dẫy. Với sự tiếp trợ thần kỳ của Lạc long công, khi trời gần sáng Ngạc Lan tăng thêm được hai mươi năm công lực. Vô cực thần công là một môn nội công thâm ảo nhất của đạo gia, Vô cực thiên tôn nhờ nó mà trở nên bá chủ võ lâm một thời. Ngạc Lan tăng được thêm hai mươi năm hỏa hầu của môn nội công này, so với cao thủ tuyệt đỉnh giang hồ Trung Nguyên bấy giờ, nàng chỉ còn thua kém vài người, và với anh em Cao Thừa Minh, nàng đã hơn họ.
Chỉ mấy giờ tăng được mấy chục năm công lực Ngạc Lan mừng rỡ, thì càng cảm thấy xót xa trước giờ sắp chia tay. Nàng ngã vào lòng Thanh Ngân, đôi mắt không cầm giọt lệ, kéo xuống trong tiếng thổn thức.
Họ trao gởi hết cho nhau những thiết tha trước giờ tạm biệt. Ngạc Lan ước ao thời giờ ngưng đọng, ngừng trôi, nhưng rồi mặt trời cũng đã lên cao. Họ phải trở về với thực tế. Thanh Ngân lấy hai viên hồi thiên đơn đưa cho nàng dặn dò phải cất giữ để đề phòng những lúc nguy cấp. Thanh Ngân vuốt sửa lại xiêm y, tóc tai cho nàng, rồi nói:
- Trong trường hợp Lan tỷ có cần gấp việc gì, hay cần gấp sự hiện diện của tiểu đệ thì nhờ Minh Giáo thông tin tức. Tiểu đệ sẽ dặn dò họ. Bây giờ tiểu đệ phải đi ngay lên miền Bắc, việc làm của tiểu đệ từ nay sẽ đơn lập một mình. Giữ hành tung mông lung, vô định mới có thể chiếu cố cho giang hồ Trung Nguyên và Đại Việt.
Thanh Ngân lấy trong người một lá thư:
- Lan tỷ trao lại lá thư này cho Bảo Ngọc tỷ tỷ. Gởi lời chào tạm biệt các vị đại huynh. Xin Lan tỷ bảo trọng mình vàng.
Ngạc Lan cau mày:
- Ngân đệ đi ngay bây giờ?
- Vâng, tiểu đệ đi ngay bây giờ.
Thanh Ngân dứt tiếng, thân hình cũng đã cách xa Ngạc Lan vài chục trượng và mất biến như ma qủy, tiếng nói vọng lại:
- Lan tỷ và các đại huynh bảo trọng. Còn non còn nước, còn ngày tái ngộ.
Ngạc Lan nhìn mặt hồ mông lung, không biết Thanh Ngân đi theo phương hướng nào. Nàng lau giòng lệ đang trào trên khóe mắt, rồi phóng mình trở lại trại. Nàng thấy tốc độ khinh công của mình khác trước rất xa, nhưng chẳng lấy làm mừng vui, mà càng thêm bàng hoàng đoài đoạn.
Nàng đặt chân xuống đất, thấy tất cả mọi người đang chờ đợi. Không đợi hỏi, nàng đưa lá thư cho Bảo Ngọc:
- Ngân đệ đã đi. Gởi lá thư này cho Ngọc tỷ.
Bảo Ngọc nhìn Ngạc Lan có ý hỏi, nhưng rồi mở thư ra xem:
“Ngọc tỷ! Tiểu đệ phải lên mặt Bắc, vào một địa điểm bí ẩn của Nạp Lan công chúa để phá vỡ một kế hoạch thâm độc của nàng, tạm thời ngăn cản hiểm họa cho võ lâm nên không thể cùng về Đại Việt với Ngọc tỷ được. Xin Ngọc tỷ tháp tùng Ngọc muội về Miêu cung, và sau đó cùng hai đồ đệ về Đại Việt. Mong Ngọc tỷ đừng buồn tiểu đệ. Chuyến đi này tiểu đệ phải đơn thân độc mã mới tránh được tai mắt của cao thủ dưới trướng Nạp Lan. Mong Ngọc tỷ thông cảm và tha lỗi..”
Bảo Ngọc không vui:
- Ta cũng phải chia tay với hắn?
Hồng Ngọc và bọn đệ tử Thanh Ngân thì cũng không dấu sự buồn bã.
Ngạc Lan như cố tình đính chính sự vắng mặt của mình với Thanh Ngân:
- Đêm qua ta định đi tìm Ngọc tỷ và Ngọc muội, thì Ngân đệ đề nghị giúp ta đả thông sinh tử huyền quan. Võ công Ngân đệ lúc này có lẽ đã thuộc hàng địa tiên. Chỉ không đầy một đêm, hắn đã giúp ta tăng mấy chục năm công lực, và sau đó, đưa ta lá thư, thì biến mất.
Anh em Cao Thừa Minh nghe Ngạc Lan đã được Thanh Ngân giúp tăng võ công lấy làm mừng rỡ.
Gia Luật Cao Củng:
- Ngân đệ đã đi, thì chúng ta cũng nên chia tay nhau mà thôi. Bịn rịn rồi cũng vậy.
Họ dặn dò, giã từ nhau, rồi bọn Cao Thừa Minh thu dọn hành lý, phóng mình theo hướng Đông Bắc. Bảo Ngọc, Hồng Ngọc..nhắm hướng Miêu cung.
Thanh Ngân đến Vu Giáp, nhìn giòng nước chảy như thác giữa hai lòng vách đá cao tận mây lấy làm kinh dị cảnh hùng vĩ của thiên nhiên. Trong mười hai ngọn núi vây quanh của Vu Sơn, không biết ngọn nào là ngọn thần nữ, bèn đáp xuống một bến đò. Ở đấy, khách thương từ đất Thục có tục lệ tụ hợp, cúng kiến tạ ơn sự an toàn sau khi qua khỏi Vu Giáp. Thanh Ngân hỏi thăm một người thì được chỉ ngay đâu là ngọn Thần nữ, và trước cập mắt kinh ngạc của họ, Thanh Ngân biến mất, họ tưởng đâu là thần thánh, sì sụp vái lạy. Thanh Ngân như cánh chim bằng vùn vụt lên đỉnh núi. Ngọn núi này được đặt tên là Thần nữ vì dưới chân núi có miếu thần nữ. Tương truyền, Sở Trang Vương ngày xưa hay chơi ở Cao Đường, một hôm nằm mơ, thấy mình hợp hoan cùng một tiên nữ, nói rằng nàng là thần nữ ở đỉnh núi Vu sơn, buổi sáng làm mây, buổi tối làm mưa, vì thế, một chốn hùng vĩ phi thường của thiên nhiên, một thắng cảnh có một không hai, lại đã được nhắc đến để nói lên cảnh ân ái trong văn chương.
Thanh Ngân lên đỉnh thần nữ đứng nhìn vân vụ, cảnh sắc một lúc, thì Mặc Kha đến nơi. Nàng sà vào lòng.
Thanh Ngân nhẹ vuốt lưng nàng:
- Tiểu đệ muốn được gặp để dặn tỷ tỷ bảo trọng thân thể. Ngày con gái chúng ta chào đời, tiểu đệ thế nào cũng lên Quang minh đỉnh, nhưng chỉ gặp riêng tỷ tỷ và con.
- Con gái? Ngân đệ biết được là con gái?
- Tiểu đệ tinh thông y lý nên biết được.
Mặc Kha hơi buồn:
- Ta muốn nó là trai để nhìn nó mà tưởng như Ngân đệ lúc nào cũng bên mình, nhưng nó lại là gái.
Nàng thở dài:
- Dù sao nó cũng là con chúng ta.
- Nó sẽ giống Kha tỷ, và cũng sẽ là một người tài ba như mẹ nó.
- Nếu Ngân đệ có thể đến trong ngày ta sinh nở, thì.. ta thật là hạnh phúc.
- Tiểu đệ thế nào cũng có mặt.
- Ngân đệ phải xuôi Nam, nhưng vì ta mà đến hôm nay. Ta cũng thật cảm thấy an ủi. Ta đã để thư lại cho Tào Tuyết Quân bảo họ đến Bạch đế thành chờ ta. Sáng mai ta phải có mặt ở đó, nên..
- Chúng ta được nửa ngày, một đêm bên nhau trước khi thật sự chia tay. Tiểu đệ được bên tỷ tỷ một thời gian như thế này cũng vô cùng mãn nguyện. Tiểu đệ sẽ đưa tỷ tỷ đến Bạch đế thành.
Đôi tình nhân, tay trong tay đắt nhau dạo đỉnh non thần, thì thào cho nhau những lời yêu mến. Mặc Kha không còn muốn Thanh Ngân gọi nàng là Kha tỷ nữa mà bắt gọi nàng là hiền muội và gọi Thanh Ngân là tướng công. Khi phương đông ửng đỏ, nàng khôn ngăn giòng lệ tuôn trào. Thanh Ngân cũng rất bịn rịn, nhưng họ không thể kéo dài giây phút bên nhau. Khi bóng ngã về chiều Thanh Ngân bồng nàng vượt núi đến Bạch đế thành. Thanh Ngân đặt nàng xuống đất, đặt nhẹ lên cổ một nụ hôn nhẹ. Mặc Kha xoay lại để hôn một nụ hôn tạm biệt, thì không còn thấy Thanh Ngân đâu nữa.
Cách thành Tuy Định vài chục dặm, nằm dưới chân núi, có một trang viện rêu phong cỏ mọc. Chủ trang viện trước đây là Lưu viên ngoại, một người mà dân chúng trong vùng rất kính mến, vì thường xuyên giúp đỡ kẻ khốn cùng, bệnh tật. Hai năm trước, quân Mông đã kéo qua nơi này, tất cả những người trong Lưu gia trang đã bị giết sạch. Từ đấy không ai dám bén mãng tới. Dân chúng trong vùng còn sống sót sau trận tàn sát này nói rằng, hồn oan của gia đình Lưu viên ngoại vì chết uất ức nên hàng đêm thường hiện về. Có người còn nói rằng họ đã từng thấy Lưu tiểu thơ, con gái của Lưu viên ngoại, hiện hồn khóc lóc cả đêm. Đây là một vùng đất hẻo lánh, dân cư thưa thớt, nên sự kỳ bí của Lưu gia trang không làm cho khách giang hồ chú ý. Còn dân chúng thì lần lần bỏ nhà dời đi nơi khác để tránh chỗ ma qủy. Lưu gia trang trở nên một nơi quên lãng, không ai nhắc đến nữa. Thế nhưng, sau khi chia tay với Mặc Kha, đêm nay, Thanh Ngân lại đến đây. Dù võ công phi phàm, Thanh Ngân cũng tỏ ra vô cùng dè dặt, phải dùng xúc cốt công rút mình thật nhỏ, len lỏi qua các tàng cây rậm. Thanh Ngân cẩn thận vì rải rác đó đây, trong bóng tối, trên nhiều tàng cây, có những cao thủ đứng yên. Họ đứng yên vận dụng tai mắt để canh gác ngôi trang viện rêu phong cỏ mọc này. Thanh Ngân phải lách mình tránh tầm quan sát, tai mắt họ.

HỒI THỨ 62

Bắt cóc Nạp Lan, tâm đàm Nhị Khổ
Giải cứu Hoa Thanh, lên thuyền trở lại Thăng Long.

Ngôi nhà hoang không thoát ra ánh sáng, nhưng khi Thanh Ngân áp mình lên mái ngói, dở viên ngói, nhìn xuống thì trong đại viện sáng choang. Nạp Lan đang ngồi trên giao ỷ, hộ vệ hai bên là Hắc bạch nô. Bên dưới nàng, Tam Nhãn Thần Quân ngồi bên tả, hai lão hòa thượng ngồi bên hữu, còn phía dưới thì có khoảng năm sáu chục cao thủ của nhiều giống dân khác nhau, nhiều người ăn mặc hở hang, tướng mạo kỳ dị.
Thanh Ngân nghe Tam Nhãn Thần Quân:
- Thiếu Lâm là thái sơn bắc đẩu của võ lâm Trung Nguyên. Tiêu diệt được Thiếu Lâm, thì võ lâm Trung nguyên rúng động. Cái bang người đông, nhưng võ công cao chỉ có Tiền Trang và đệ tử của lão là Hồng Thông. Ta tiêu diệt hai tên này, ngầm yểm trợ cho Ngô, Bành, hai trưởng lão Cái bang một người lên làm bang chủ thì có thể nắm Cái bang được. Thiếu Lâm và Cái bang là hai cái gai phải nhổ. Những bang phái khác không quan trọng.
Nạp Lan:
- Tên Lê minh chủ đó là một tên đáng ngại. Ngăn chận hắn chỉ có Nhị Khổ thần tăng, nhưng hai người này nhất định không chịu ra tay hại ai, chỉ cam lòng bảo vệ ta để trả công ơn trước đây mà thôi. Đánh Thiếu Lâm bây giờ có thể thực hiện không? Lão Thanh y đồng tử võ công không thua Dương hầu. La hán trận có thể khống chế lão, thì Dương hầu có thể phá được trận này? Trong trường hợp, tên Lê minh chủ đó xuất hiện, thì lại thất bại chua cay một lần nữa.
- Hôm đó chúng ta không ngờ hắn còn sống, và khi cướp xác Thiên Kiều, Hắc Bạch hộ vệ lại không báo cho chúng ta biết có mặt Thanh y đồng tử ở đó. Chúng ta bị hai yếu tố bất ngờ thành ra đành thất bại. Nay, tiểu lão dò biết, chúng đã chia tay nhau, ai về chỗ nấy. Tiểu lão muốn chia người chận đánh, nhưng có lời triệu của công chúa nên phải về đây. Thanh y đồng tử đánh tiểu lão một chưởng, yên trí lão đang phải dưỡng thương, hắn không ngờ trong mình tiểu lão có mang bảo y của Vương gia ban. Bây giờ chúng ta xuất kỳ bất ý kéo đến Thiếu Lâm. Trước đó, Đường đại cô ra tay, lẻn vào nhà bếp Thiếu Lâm làm cho chúng ngộ độc, thì có chục La hán trận chúng ta cũng không sợ.
Nạp Lan:
- Từ đây đến Thiếu Lâm cũng mất ba ngày. Vậy thì Dương hầu điều động nhân sự, còn Đường đại cô và đệ tử Đường môn, nội trong đêm nay phải đến Thiếu Lâm ngay. Bốn ngày sau, tất cả các ngươi và các cơ đội phải có mặt ở Tung Sơn.
Người đàn bà gầy gò đen đúa đứng lên khom mình nhận lệnh, phóng mình đi. Nhưng bà ta mới vọt mình ra khỏi cửa vài chục trượng thì ngã sấp xuống đất. Hai người canh gác vội chạy lại xem, thấy bà ta đã tắt thở, vội bẩm báo.
Đường đại cô ngã xuống khi ra cửa đã gây sự ngạc nhiên cho Nạp Lan và Tam Nhãn, hai người canh bẩm bà ta đã bị chết càng làm cho họ thất sắc. Họ nghỉ ngay ai có công lực có thể giết Đường đại cô trong nháy mắt như vậy.
Nạp Lan ra hiệu cho Hắc Bạch nô. Hắc Nô hét:
- Dương hầu, Thiên phật nhị tăng hộ vệ công chúa, tất cả ra ngoài chống địch.
Mấy chục cao thủ trong đại sảnh như đàn dơi phi thân ra ngoài, trong lúc đó, chỗ Nạp Lan ngồi sụp xuống, nàng và hai người đàn bà hộ vệ biến mất. Tam Nhãn với hai nhà sư được gọi là Thiên Phật nhị tăng phóng mình, đánh vỡ mái sảnh bay ra ngoài.
Họ phóng lên, thấy Thanh Ngân đang chắp tay sau lưng đứng trên mái ngói, trên môi vẫn nụ cười dễ mến:
- Thất thập cổ lai hy! Tam Nhãn Thần Quân tuổi cũng đã trên bảy mươi rồi thì phải.
Tam Nhãn ngửa mặt lên trời cười rộ:
- Dù ngươi ba đầu sáu tay, hôm nay cũng khó thoát được. Ngươi tìm ra nơi đây, thật là trời giúp cho ta.
Thanh Ngân cười to, tiếng cười làm Tam Nhãn hoảng hốt quát lớn:
- Mọi người vận công phòng bị.
Lão ra hiệu cho hai lão Thiên Phật nhị tăng, cả ba cùng phóng tới Thanh Ngân.
Thanh Ngân vẫn giữ tiếng cười, một mặt tung chưởng kháng cự. Chưởng lực của Thiên Phật nhị tăng phát ra như gió bão, làm tất cả cây ngói trên mái nhà trốc lên bay xuống như bị cơn bão lớn. Giữa làn chưởng kình ấy, Thanh Ngân vẫn đứng yên như trụ sắt. Thiên Phật nhị tăng vận khí để phóng chưởng lần thứ hai, thì Thanh Ngân tung chưởng đánh tới Tam Nhãn, chưởng như đùa, chẳng thấy hình tướng, nhưng Tam Nhãn biến sắc, quát to một tiếng, cùng lúc tung hai tay lên chống đỡ. Trong lúc ấy, Thiên Phật nhị tăng cũng tung bốn chưởng sấm sét bủa tới Thanh Ngân. Cánh tay trái của Thanh Ngân tức thì nhẹ nhàng phất lên. Cả bốn luồng lực đạo của Thiên Phật nhị tăng bất ngờ chuyển qua Tam Nhãn, và lão nhận hết bốn chưởng đó, như diều đứt dây rớt xuống đất. Thanh Ngân ngưng tiếng cười, quát:
- Thiên phật nhị tăng! Thiên Phật thần công, võ công của Thiên Đồng đại sư năm xưa đâu phải để hai ngươi giúp giặc làm ác? Mau đến Thê vân cốc ở Thiên Sơn cứu sư phụ ngươi đã bị Tam Nhãn giam cầm ở đó. Ngọc trượng Tam Nhãn giao cho các ngươi là cướp lấy từ tay sư phụ ngươi mà thôi? Đi ngay đi.
Thiên Phật nhị tăng từng chận đánh Thanh Ngân, thấy rõ công lực Thanh Ngân bây giờ càng cao thâm hơn trước, muốn đánh bại họ chỉ trong giây lát, nên nghe  nói vậy thì kinh dị, nhưng nghĩ ngay Thanh Ngân không vì lý do gì mà hoa ngôn, xảo ngữ.
Hai nhà sư còn chần chờ, Thanh Ngân lại quát:
- Còn u mê chưa tỉnh?
Thanh Ngân phất tay đánh tới, Thiên Phật nhị tăng tung chưởng lên đỡ, nhưng cảm thấy một sức đẩy mãnh liệt dồn tới, không thể nào gượng chân lại được. Họ cùng ra hiệu cho nhau, nương theo sức đẩy, phóng mình lên không. Thoát vùng áp lực, hai người song song vọt đi, tiếng nói vọng lại:
- Nếu việc này là đúng, Thiên Phật tự sẽ hàm ân minh chủ vô cùng.
Thanh Ngân đối đáp với Thiên Phật nhị tăng mấy câu, nhưng trong thời gian đó đủ cho Tam Nhãn đào thoát. Thanh Ngân hạ mình xuống đất, thì không còn thấy lão. Bấy giờ cả bọn cao thủ của Nạp Lan thoát chạy, Thanh Ngân không đuổi theo ai mà lướt vào đại sảnh, quan sát nơi Nạp Lan ngồi. Thanh Ngân xê dịch chiếc ghế, một miệng hầm lộ ra, phóng mình xuống.
Thanh Ngân chạy theo đường hầm dài cả dặm, đang bằng phẳng, ăn dần lên cao, và  phóng ra ngoài miệng hầm được che đậy kín đáo bằng một lùm cây rậm rạp, thì thấy cách vài dặm phía đỉnh đồi, có luồng gió trốt, liền phi thân đuổi theo.
Qua mấy ngọn núi cao, làn gió trốt ngừng lại trước một căn nhà gỗ xinh xắn, chung quanh hoa cỏ tốt tươi. Nạp Lan mới dừng chân chưa bước vào căn nhà gỗ nhỏ này, đã tỏ ra bực tức:
- Lại thất bại! Hừ! Bằng mọi cách ta phải tiêu diệt hắn.
Nàng dứt lời, thì nghe rụng rời, nàng đã bị Thanh Ngân nắm tay kiềm chế, kéo nàng lùi ra sau mấy bước, cười:
- Lần này công chúa không thể ỷ vào thuật tất phong phi hành trốn thoát được nữa.
Thanh Ngân ra tay như ma qủy, Hắc Bạch nhị nô hay chủ bị bắt thì không còn biết cách gì phản ứng.
Nạp Lan hoảng hốt trong tí tắc rồi lại cười rất tự nhiên:
- Nam nữ thọ thọ bất thân, minh chủ nắm tay ta chẳng phải là thất lễ lắm sao?
Thanh Ngân tuy có nhiều hồng nhan tri kỷ, nhưng gặp ai cũng không có thói chớt nhã, thì lần này lại cười:
- Ở Kim thạch nhai, công chúa đề nghị tại hạ nắm tay để cùng hạ xuống đáy vực, nhưng tại hạ không làm để đến nỗi suýt chết. Vậy, tại hạ có cầm lấy bàn tay ngọc ngà của công chúa lần này thì cũng coi như đã được công chúa đồng ý trước rồi. Bây giờ tại hạ phải về Đại Việt, nắm tay công chúa phi thân vạn dặm thật trở ngại. Tại hạ mạng phép bồng công chúa mấy ngày.
Thanh Ngân nói là làm. Xốc Nạp Lan lên hai tay phóng mình lên không. Hắc và Bạch nô hét lớn chạy theo, nhưng chỉ vài chục trượng không còn thấy tông tích. Họ dừng chân, rồi nhắm phía Tây, giở thuật Tất phong phi hành đi như gió cuốn.
Khi trời mờ sáng, Thanh Ngân dừng chân tại đỉnh Thần nữ, nơi mới chia tay Mặc Kha hai hôm trước. Thanh Ngân đặt Nạp Lan xuống cười:
- Một đêm dài công chúa ngửi mùi hôi thúi của tại hạ. Biết công chúa khó chịu, tại hạ để công chúa hít thở khí trong lành trong giây lát. Hái ít trái cây rừng cho công chúa đỡ dạ.
Nạp Lan bậm môi, cắn răng tỏ vẻ phẩn nộ vô cùng, rồi quát:
- Ta còn sống sẽ xé xác ngươi thành trăm mảnh! Hừ! Ngươi..ngươi..
Thanh Ngân hái ít trái đào, vẫn giữ nụ cười:
- Lam tỷ tỷ bị công chúa giết, đáng lẽ tại hạ giết công chúa trả thù, nhưng...
Thanh Ngân thở dài:
- Công chúa xinh đẹp lạ thường. Tại hạ không nỡ xuống tay.
Và cười khốc lạnh:
- Tại hạ mất Lam tỷ tỷ, phải lấy công chúa làm người thay thế chỗ trống đó.
Nạp Lan bịt tai hét:
- Ngươi đừng hồ đồ có được không? Tam Nhãn ngu dốt phá hỏng kế hoạch của ta. Ta không giết Thiên Kiều. Ngươi sỉ nhục ta đến thế là cùng!
Thanh Ngân bước đến Nạp Lan, nàng sợ điếng người, hốt hoảng, nhưng chẳng biết làm sao. Tuy nhiên, Thanh Ngân chỉ ngồi sau lưng nàng.
 Thanh Ngân ngồi sau lưng nàng, thì trên đỉnh thần nữ phong, hai quái nhân Thiên Trúc xuất hiện.
Nạp Lan thấy hai lão quái tăng mừng rỡ, kêu to:
- Phải giết hắn cứu ta. Cứu ta cho mau!
Nạp Lan bị điểm huyệt không cựa quậy, xoay trở, nàng không thấy, khi hai quái tăng Thiên Trúc xuất hiện, Thanh Nhân ngồi sau lưng nàng theo thế kiết gìa, im lặng nhắm mắt như nhà sư nhập định.
Hai quái nhân Thiên Trúc vừa muốn ra tay, bỗng ngưng lại và cũng ngồi xuống đất.
Họ trở thành ba con người im lặng, Nạp Lan la hét mấy lần, thấy không khí im lặng bao trùm, không hiểu chuyện gì xảy ra, chỉ còn lấy mắt nhìn. Thanh Ngân và hai nhà sư ngồi im lặng, nhưng trong sự im lặng ấy ba luồng tư tưởng của họ giao cảm nhau. Đây là thuật cảm thông bằng thần giao mà Thanh Ngân được Thần quang đại sư chỉ dạy. Trong im lặng Thanh Ngân đang đàm thoại cùng nhị khổ thần tăng.
Thanh Ngân và hai nhà sư ngồi im hơn một giờ, thì Thanh Ngân nói với Nạp Lan:
- Tại hạ đang nắm giữ công chúa trong tay, hai thánh tăng có ra tay uy hiếp cũng không được. Hai thánh tăng cản đường, tại hạ cũng không rời khỏi được nơi đây để đem công chúa về Đại Việt. Tại hạ thương hương tiếc ngọc, và cũng qúi sinh mệnh của mình. Bây giờ, tại hạ đồng ý để hai thánh tăng cứu công chúa, với những điều kiện mà công chúa phải cam kết mới được.
Nạp Lan:
- Điều kiện gì?
- Tuyên bố từ nay hai thánh tăng được tự do để tu hành, công chúa không còn lấy lời hứa của hai người phải hộ vệ công chúa để cứu lấy hai ngàn sinh mệnh sắp bị hành quyết ở thành Kỳ La Vệ, ước thúc hai người mãi.
Nạp Lan cứng cỏi:
- Ngươi muốn giết cứ giết, ta chẳng hứa hẹn gì cả.
Thanh Ngân thở dài:
- Tại hạ có công chúa trong tay, thì trên đời này chẳng có ai có thể cứu được cả. Nếu vậy thì từ nay chúng ta ăn ngủ bên nhau. Tại hạ và công chúa một bước không rời.
Thanh Ngân xốc nàng lên.
Hai thánh tăng Thiên Trúc cùng tung kình lực cản lại, Thanh Ngân đưa Nạp Lan ra làm bia đỡ đạn. Cả ba ra tay có vẻ chậm chạp, nhưng nhanh không tả. Nạp Lan bị Thanh Ngân đẩy tới đẩy lui mấy lần, ruột gan nhào lộn, cảm thấy cực kỳ khổ sở. Tuy nhiên, nàng vẫn cắn răng chịu đựng.
Có Nạp Lan làm vật ngăn cản, Thanh Ngân rời xa nhị khổ thần tăng,  bồng nàng phi như bay biến. Khi rời đỉnh Thần nữ phong, cặp điêu của Nạp Lan xuất hiện trên mây, nhưng tốc độ khinh công của Thanh Ngân làm chúng không theo kịp. Trời về chiều, Thanh Ngân dừng chân ở một bãi đá vắng trên sông Trường giang. Hai thánh tăng Thiên Trúc cũng đáp xuống cách đó không xa. Thanh Ngân không quan tâm tới họ, bồng Nạp Lan nhảy xuống sông.
Thanh Ngân đặt Nạp Lan xuống, điềm nhiên tắm rửa và truyền âm vào tai nàng:
- Điều tăng nhân sợ nhất trên đời là nhìn thấy nữ nhân trần truồng. Tại hạ muốn đuổi họ đi, không dám theo đuổi nữa, nên đành thất lễ với công chúa.
Thanh Ngân nói như nói chơi, nhưng bàn tay nắm sợi giây lụa trong người nàng giựt xuống.
Nạp Lan mặt mày tái mét, giận run rẩy:
- Ngươi, ngươi dám!
Trong lúc Nạp Lan sợ sệt, thì hai tay nàng cũng chợt cử động được, vội chụp lấy giữ chặt.
Thanh Ngân cười khốc lạnh:
- Công chúa có ghì giữ, thì khi lên bờ vẫn trần truồng.
Hai tay Nạp Lan lại không cử động được, và cảm thấy váy mình từ từ tuột xuống. Thanh Ngân mặt lạnh lùng lội vô bờ.
Nạp Lan hốt hoảng:
- Ngươi muốn gì cứ nói. Ta chịu thua tên mặt dầy như ngươi.
Thanh Ngân dừng chân, hai tay Nạp Lan lại cử động được, nàng chụp váy kéo lên.
Đợi cô gái giữ chặt váy, Thanh Ngân cười:
- Công chúa không chịu hứa theo điều kiện tại hạ, thì..chẳng phải chừng ấy, mà đêm nay công chúa sẽ thành người đàn bà của tại hạ.
Nạp Lan không ngớt run rẩy, rồi hét lớn:
- Nếu ngươi thả ta, thì từ nay nhị khổ thần tăng muốn đi đâu thì đi, ta thất hứa thì trời tru đất diệt, còn ngươi thất hứa thì cũng bị ngàn kiếm phân thây.
- Công chúa lập lại một lần nữa bằng tiếng Thiên Trúc. Đừng tưởng tại hạ không biết tiếng Thiên Trúc đâu nhé.
Thanh Ngân trâm một tràng. Nạp Lan hiểu được Thanh Ngân nói gì, không dám nói càng, vội lập lại lời nói bằng tiếng Thiên Trúc.
Nhị Khổ thần tăng ngồi nhắm mắt như hai pho tượng đất trên bờ, sau khi nghe lời của Nạp Lan liền biến mất.
Thanh Ngân giải huyệt cho nàng, trả lại sợi giây lụa, phóng lên bờ, khom mình:
- Tại hạ đã dùng hạ sách, vô lễ, thành thật xin công chúa thứ lỗi.
Và cũng biến mất sau tiếng nói.
Nạp Lan nịt lại áo quần, lội lên bờ, ôm mặt khóc. Chưa bao giờ nàng bị sỉ nhục như lần này. Nàng đập tan hòn đá bên cạnh:
- Ta không làm cho nhà ngươi sống dở chết dở, thì không phải công chúa Nạp Lan. Ta phải đích thân lóc từng miếng thịt nhà ngươi mới rửa được mối hận nầy.
Nàng căm thù, một vài hòn đá to nữa bị nàng đập nát. Nàng nguyền rủa, đạp phá một lúc rồi mới phi thân đi.
Thanh Ngân không thể ngờ rằng việc làm của mình đã gây nên một thiên tình sử.
Đúng cuối tháng, Thanh Ngân có mặt ở bờ biển Huệ Châu. Thanh Ngân âm thầm ghé lại Nam Hải Trang thì đây chỉ là còn là nơi hoang tàn, gãy đổ,  không hiểu do việc gì mà Giang Tuyết Như vẫn chưa về tới. Không thấy nàng, Thanh Ngân hơi lo âu trong dạ, nhưng tin rằng với võ công của nàng hiện nay, sẽ không gặp việc gì nguy hiểm. Thanh Ngân đến bến đò Huệ Châu, thì nhận ra ngay Như Nguyệt, Hải Vân, là  hai nữ tỳ của Thanh Lan dưới dạng nam trang đang ngồi trên một chiếc thuyền con chờ đợi. Gặp lại Thanh Ngân họ hết sức mừng rỡ. Thanh Ngân xuống thuyền, hai cô gái vội nhổ neo ra biển. Thanh Ngân hỏi ngay:
- Các ngươi biết Kim Ngân đảo ở đâu không? Chúng ta lần này phải tìm cho ra Kim ngân đảo.
Như Nguyệt và Hải Vân đưa mắt nhìn nhau, chẳng biết hòn đảo nào lại có tên là kim ngân đảo.
Thuyền nhỏ của Như Nguyệt thuận buồm, chỉ đến trưa là họ đến thuyền lớn của Thanh Lan. Khi thấy dạng đại thuyền, Thanh Ngân đã không chờ đợi mà lướt mình đạp sóng tới trước. Thanh Lan đứng bên hông thuyền chờ đợi. Nói sao cho hết nỗi vui mừng, ngậm ngùi của hai vợ chồng sau bao ngày tháng xa nhau.
Sau khi nghe lời an ủi thương yêu của Thanh Ngân, Thanh Lan mới nói:
- Đáng tiếc là khi nhận thư Ngân ca, Kiều Loan tỷ tỷ và Kiều Linh hiền muội đã vào đất liền, nên chẳng thể tháp tùng cùng tiểu muội.
Thanh Ngân hiểu ý nàng gượng cười:
- Chẳng sao, kỳ này chúng ta phải ở trên biển khá lâu để tìm cho ra nơi giam cầm nhạc mẫu. Là chuyện của Tiêu Dao đảo chúng ta.
Thanh Lan nghe đề cập đến mẫu thân bàng hoàng cả người. Không ngờ Thanh Ngân hẹn nàng vì công việc quan trọng như vậy. Tuy nhiên, nghe ba chữ Kim ngân đảo nàng ngớ ngẩn, chẳng biết nơi nào.
Họ lật bản đồ hải hành, để tìm ra nơi nghi ngờ. Thanh Ngân suy nghĩ một lúc rồi nói:
- Hòn đại đảo phía đông bắc, dài mấy trăm dặm này có lên đó cũng mất cả năm may ra mới phát hiện manh mối. Theo tiểu huynh, ngoài khơi chỉ ba hòn đảo này chúng ta có thể đến thử. Trong ba quần đảo này không phát hiện gì, thì ta và Lan muội dùng thuyền nhỏ, đi sát bờ biển kiếm tìm. Tiểu huynh tin tưởng nơi chôn dấu kim ngân của Đông hải vương không ở cách xa bờ lắm để dễ chuyển vận, chăm nom.
Thanh Lan suy nghĩ lời đề nghị, tuân theo. Họ giương buồn về phía đông.
Lần di này, Thanh Lan chỉ đem theo hai đội nữ kiếm thủ và thuyền phu, nên hai vợ chồng tự do, vui vẻ vô cùng. Nói sao cho hết nổi hạnh phúc của họ. Việc đến Trung Nguyên, Thanh Ngân đã reo rắc nhiều mối tình, nhưng không đề cập thì Thanh Lan cũng không gặn hỏi.
Chỉ ba quần đảo nhưng cách nhau khá xa, mỗi lần từ nơi này đến nơi khác tốn nhiều ngày, Thấm thoát đã nửa tháng. Thanh Ngân quyết định để Như Nguyệt và Hải Vân trở lại Tiêu Dao đảo, chuẩn bị người tham dự đại hội Tam đảo, còn mình và Thanh Lan, lấy một chiếc thuyền con, giương buồm vào bờ. Từ bờ biển Huệ châu xuống phía Nam rất nhiều đảo. Nhỏ lớn, hai vợ chồng đều đặt chân lên.
Ban ngày họ giương buồn hay lắng nghe động tỉnh ở những hòn đảo đặt chân tới. Ban đêm Thanh Ngân chỉ điểm thêm võ công cho vợ.
Với sự hỗ trợ của Thanh Ngân nội công của nàng tăng tiến hơn xưa rất nhiều. Tuy có Thanh Ngân bên cạnh, nhưng biết mẫu thân còn sống mà không tìm ra được Thanh Lan không thể không nóng lòng.
Họ đã đến mười mấy hòn đảo. Hôm đó họ đặt chân lên một hòn đảo lớn, trên đảo cây cối rậm rạp. Núi đá nhô ra biển. Họ đẩy thuyền lên bờ thì bắt tay sục tìm những dấu vết nghi ngờ. Tuy nhiên, tìm khắp nơi họ cũng chỉ thấy cây cỏ rậm rạp, khỉ vượn cả đàn, rắn rít ngổn ngang, không thấy gì khả nghi.
Như thường lệ, họ ngủ lại đảo, nhưng vì hòn đảo có vẻ âm u, Thanh Ngân đưa Thanh Lan lên đỉnh núi, cao độ vài trăm thước, lựa một phiến đá bằng phẳng nghỉ chân. Thanh Ngân ngã lưng trên phiến đá mát lạnh, kéo Thanh Lan gối đầu lên cánh tay mình cười:
- Nằm trên phiến đá này không khác gì nằm trên long sàn. Ta là vua, Lan muội là hoàng hậu. Chúng ta còn hơn vua và hoàng hậu, vì trên trời dưới biển, ở giữa chỉ có ta và nàng.
Thanh Lan mâm mê vết sẹo trên ngực, trề môi:
- Ngân ca có khác gì vua? Nhà vua chỉ có vài qúi phi là cùng, còn Ngân ca làm vua thì có bao nhiêu qúy phi? Tiểu muội chỉ e là ông vua có nhiều hoàng hậu nhất trong lịch sử.
Thanh Ngân cười trừ:
- Chính vì thế, tiểu huynh chẳng bao giờ làm vua, có ai dâng ngai vàng cũng chẳng thèm.
Và nịnh:
- Vua Tống, vua Việt, vua Mông ai đem cả giang san, muôn ngàn mỹ nữ đổi lấy phút giây bên Lan muội thế này, tiểu huynh cũng chẳng bằng lòng.
Thanh Lan:
- Ngân ca nói câu này với bao nhiêu người rồi?
Thanh Ngân nhớ lại mình chưa bao giờ nói với cô gái nào như vậy, cười:
- Chỉ duy nhất với Lan muội.
Thanh Lan lại cắn chặt môi, Thanh Ngân cúi xuống nàng để vỗ về, vuốt ve sự hờn ghen biết đang chớm dậy, thì chợt ngưng lại.  Lắng tai nghe.
Thanh Lan thấy điệu bộ, hỏi:
- Có việc gì vậy?
- Hình như trong lòng núi có tiếng động, có sự rung chuyển.
Thanh Ngân áp tai xuống mặt đất.
Thanh Ngân có thể nghe được nhưng Thanh Lan hoàn toàn không nghe một âm thanh, một rung chuyển nào.
Thanh Ngân vừa nghe tiếng động trong lòng núi, vừa di chuyển lần lần xuống phía dưới. Khi xuống lưng chừng sườn núi, tiếng động vang ra rõ ràng hơn. Thanh Lan bấy giờ cũng nghe được. Thanh Ngân chú ý lắng nghe, nhưng tìm chung quanh chẳng thấy một hang động nào cả. Mặt đất, vách đá hoàn toàn liền lạc.
Thanh Ngân lại lắng nghe thêm một lúc, rồi vận lực đẩy một hòn đá thật to nhô lên sườn núi. Hòn đá dưới sức đẩy của Thanh Ngân trốc lên, lăn xuống biển. Đợi đất đá lắng dịu, Thanh Ngân lắng nghe, thì thấy tiếng động trong lòng núi ngưng giây lát rồi vang ra rõ ràng hơn. Bấy giờ Thanh Ngân vận lực đánh xuống hố một chưởng,  làm mấy thước đất đá tan thành bụi. Thanh Ngân phát ra một luồng chưởng phong, thổi bay, rồi đánh thêm mấy chưởng nửa, đào trên sườn núi một cái hầm sâu vài chục thước. Càng đánh sâu vào lòng đất, nghe sức phản chấn, hắn biết trong lòng núi là một khoảng trống, nên không nãn chí, cuối cùng  đánh thông vào khoảng trống trong lòng núi, và đất đá rớt xuống bên dưới,  biết phía dưới động trong lòng núi là nước.
Thanh Ngân bảo Thanh Lan:
- Hiền muội ở đây, tiểu huynh xuống xem trong động này có gì lạ không?
Nhưng Thanh Ngân dứt lời, thì kéo Thanh Lan sang bên, một người trong lòng núi phi thân ra như tên bắn. Người này tóc dài quét đất, áo quần rách nát, không biết là nam hay nữ, nhưng đặt chân xuống đất, liền tấn công Thanh Ngân và Thanh Lan. Thân pháp của quái nhân nhanh như qủy mị, nội công luyện tập cũng đã đến trình độ tuyệt mức, trảo phong âm hàn vi vút làm lạnh một vùng. Khi quái nhân tung mình chụp Thanh Nhân và Thanh Lan, chân tay bà ta còn có bốn sợi xích tung trong không khí như bốn con rắn. Quái nhân không chụp được Thanh Ngân và Thanh Lan, lấy làm kỳ dị, ngửa mặt lên trời cười, tiếng cười của quái nhân chất chứa căm hờn, oán độc. Nhưng tiếng cười của quái nhân cho Thanh Ngân và Thanh Lan biết quái nhân là nữ nhân.
Thanh Ngân:
- Có phải Lý Hoa Thanh tiền bối?
Thanh Lan run run:
- Phải mẫu thân đó không? Có phải mẫu thân không?
Quái Nhân nghe hỏi liền run giọng:
- Lan nhi?
Thanh Lan oà khóc, nhảy đến quái nhân. Quái nhân là Lý Hoa Thanh, bà ta chụp vai Thanh Lan nhìn vào mặt, rồi ôm chần lấy. Mẹ con ôm nhau trong giòng lệ mừng mừng tủi tủi.
Thấy Lý Hoa Thanh gần như lõa lồ, Thanh Ngân phóng mình ra xa, nói:
- Lan muội đưa nhạc mẫu về thuyền, mấy giờ sau tiểu huynh đến bái kiến.
Thanh Ngân chờ Thanh Lan và mẫu thân nàng dời xa, phóng mình xuống dưới động,  thấy trong lòng quả núi là cái động lớn, mước dưới lòng động xanh đen, lại không ngớt trồi lên, sụt xuống, biết ngay ăn thông ra biển, và Đông Hải Vương vào động này từ lòng biển. Phía trong vách động là một cái cũi khổng lồ cấu tạo bằng những cột đồng to, có hai trụ mới bị đánh gãy và bốn giây xích bị bứt đứt. Thanh Ngân để ý quan sát khắp nơi, thì chẳng thấy nơi nào khả nghi là Đông Hải Vương đã dấu kim ngân châu báu ở đây.
Trở lại chỗ thuyền đậu, bấy giờ Lý Hoa Thanh đã ăn vận, được Thanh Lan chải gỡ tóc tai, dù bị giam cầm lâu ngày, trông bà ta còn rất trẻ, giống như chị của Thanh Lan mà thôi. Hai mẹ con khuôn mặt rất giống nhau. Lệ mừng tủi còn đọng trên ánh mắt họ.
Thanh Ngân vái lạy:
- Tiểu tế xin ra mắt nhạc mẫu.
Lý Hoa Thanh nhìn Thanh Ngân từ đầu đến chân, rồi nói:
- Ta không còn ngạc nhiên vì sao Thanh Nguyên và Thanh Lan đều chọn ngươi. Có một nghĩa tế như ngươi công nghiệp của ta có thể hoàn thành. Hay lắm! Hay lắm.
Bà ta cả cười, làm Thanh Lan phải nhắc:
- Mẹ!
Thanh Ngân thưa:
- Tiểu tế và Lan muội đi tìm nhạc mẫu, không ngờ lại đúng lúc nhạc mẫu vừa phá ngục để ra ngoài.
Thanh Ngân lấy cây hồng kiếm của Phương Chính tặng đưa cho Thanh Lan:
- Lan muội cắt mấy giây xích trên tay chân để mẫu thân thoải mái hơn.
Cây kiếm nhỏ, nhưng rút ra khỏi vỏ, ánh sáng hồng chói lòa, Thanh Lan lấy làm thích thú:
- Cây kiếm thật qúi. Ngân ca lấy được ở đâu vậy?
- Trong Đại hội Hoa Sơn, Phương giáo chủ của Minh Giáo bị Tam Nhãn Thần Quân đánh trọng thương, tiểu huynh trị dùm thương thế, nên tặng để đền ơn. Có cây hồng kiếm này trong tay, có thể huy động nhân sự của Minh Giáo.
Thanh Lan chưa kịp bẩm cho mẫu thân hết mọi việc. Chỉ mới nói sơ tình trạng của Tiêu Dao đảo, việc Thanh Nguyên bị hại, nên Lý Hoa Thanh nghe Thanh Ngân đề cập đến Minh Giáo, thì lấy làm ngạc nhiên:
- Ngươi quen biết cả với ma giáo?
Lý Thanh Lan hãnh diện:
- Ngân ca là minh chủ của Võ lâm trung nguyên hiện nay. Con gái của mẹ là võ lâm minh chủ phu nhân đấy.
Lý Hoa Thanh mở to mắt:
- Võ lâm minh chủ..trung nguyên?
Thanh Ngân tóm tắt thuật lại những diễn biến của võ lâm trung nguyên cho Lý Hoa Thanh nghe. Bà ta nghe Đông hải vương và Giang Như Phong đã chết lấy làm tiếc rẽ.
- Ta không thể chính tay hạ sát chúng để trả thù sâu tựa bể.
Nhưng bà ta nổi giận:
- Ngươi nói chúng còn một đứa con gái, mà ngươi bằng lòng lấy làm thứ thiếp?
- Lúc đó, tiểu tế không biết nhạc mẫu do họ giam cầm, mà Đông hải vương thì cho rằng cuộc hôn nhân sẽ hóa giải được oán cừu giữa Nam hải trang và Tiêu Dao đảo nên tiểu tế..
Lý Hoa Thanh càng giận:
- Ngươi không nghĩ đến mối thù của nhạc phụ ngươi, thì có xứng đáng làm con rể của ta?
Thanh Lan thấy tình trạng căng thẳng, vội bảo Thanh Ngân:
- Mẫu thân mới thoát khỏi chốn giam cầm. Ngân ca hãy để tiểu muội thưa chuyện với người.
Nàng ra hiệu bảo  đi chỗ khác.
Thanh Ngân phi thân lên đỉnh núi. Lý Hoa Thanh tin tưởng công lực của mình đã đến độ khó tìm đối thủ, nhưng thấy Thanh Ngân chỉ nhấc mình, bà không còn thấy hình bóng nữa lấy làm kinh dị.
Thanh Lan lấy lưỡi hồng kiếm cắt đứt xích sắt có pha huyền thiết còn khoá trên tay chân Hoa Thanh. Mẹ con thủ thỉ chuyện trò, kể cho nhau nghe những việc đã qua. Theo lời Lý Hoa Thanh, hôm đó bà bị đánh xuống biển, trong lúc gió bão và bị thương, nhưng quen thủy tánh, nên bà lặn sâu xuống đáy và để cho sức nước cuốn trôi. Khi hết hơi mới ngoi lên thở. Lúc gió bão đã qua, bà gặp một con cá voi lớn, và bám vào nó. Không ngờ nó lại mang bà gần đảo này.
Khi thấy dạng đất liền, bà gắng sức bơi vào. Đến nơi thì cũng sức tàn, lực kiệt. Chết giấc. Lúc đó, Đông hải vương và Giang Như Phong cởi thuyền đi ngang qua phát hiện. Họ đã cứu bà. Giang Như Phong thì tỏ ra rất săn sóc, đích thân mang cơm, thuốc cho bà. Khi bà đã phục hồi công lực, mới biết họ là Đông hải vương. Lòng căm thù sục sôi, bà ra tay ám toán Giang Như Phong, không ngờ trong người lão có bảo y nên không chết vì nhát chưởng bất ngờ của bà. Sau đó, bà bị Đông hải vương khống chế, rồi đem cầm tù. Mới đầu, bà ta không bị xiềng, thường được Giang Như Phong đến thăm viếng, đề nghị xóa bỏ hận thù, kết nghĩa phu thê, lấy Thái âm và Thái dương phối hợp để tạo thành một loại công phu tối cao, Nam hải trang và Tiêu Dao đảo sáp nhập nhau, khống chế giang hồ, mưu cầu việc lớn, nhưng bà ta nhất quyết cự tuyệt, chưởi rủa, vì thế sau đó bị Giang Như Phong hành hạ, xiềng xích, và chẳng đoái hoài gì nữa, mặc tình sống chết.
Bà ta còn giận:
- Hắn muốn để ta chết rục, chết đói khát trong cũi đồng đó.
- Mẫu thân làm sao sống được và võ công lại tăng tiến?
- Kỳ duyên của ta cũng tương tự như mẫu thân ta trước đây. Ta biết Thái âm thần công, luyện đến độ tối cao cũng không thể đả bại Hoàng lão tặc nên thường xông pha vào trung nguyên để tìm bí kíp võ công. Ta vào tàng kinh các của Thiếu Lâm mấy lần, nhưng đều bị Giác Minh thiền sư ngăn cản. Tuy nhiên, trong lúc rình mò quanh Thiếu Lâm, thì phát hiện một sơn động nhỏ bị cây cỏ che phủ, rất kín đáo. Ta vui mừng định lấy chỗ này làm chỗ ẩn núp để vào tàng kinh các vài lần nữa. Ta chui người vào động, lại thấy có một bộ xương đã rã mục, và trên đá có chữ viết bằng chỉ lực mà đó là bí quyết luyện Cửu âm thần trảo. Người lưu lại bí quyết là Cửu ma thần quân, đã bị Bất Ngộ chùa Thiếu Lâm đả thương, dặn người học được Cửu âm thần trảo phải giết Bất Ngộ thiền sư, trả thù cho mình.
Bà ta cười:
- Nhưng theo niên đại mà Cửu ma thần quân lưu bút, thì ông ta mất cách đây đã hai trăm năm. Ta học thuộc lòng bí kíp rồi lấp cửa động. Trở về Tiêu Dao đảo ta chưa kịp luyện, thì xảy ra biến cố.
Trong lòng động đen tối âm u lại thích hợp luyện Cửu âm trảo. Dù bị xích sắt xiềng chân tay, nhờ bí quyết này, ta bắt được cá để ăn. Hừ! Mấy năm liên tiếp ta chỉ ăn cá sống mà sống.
- Mẫu thân thiệt cực khổ. Nhưng Đông hải vương và Giang như Phong cũng đã bị hại, vậy thì chúng ta cũng không nên nghĩ thù oán làm gì, hài nhi tán thành để Ngân ca thành hôn với Tuyết Như, xóa bỏ hận thù của hai thế lực tương trì nhau cả mấy chục năm.
Lý Hoa Thanh cả giận:
- Ngươi có thể nói những lời như vậy?
Lý Thanh Lan kề vào tai mẹ, thì thầm rất lâu. Khuôn mặt Lý Hoa Thanh từ giận dữ tỏ ra vui mừng. Khen ngợi.
- Mẹ bị giam giữ lâu ngày trở nên hồ đồ. Con biết hy sinh, tính toán như vậy thật không uổng lòng trông cậy của mẹ. Hừ! Nhưng như thế hắn lại có tới bảy tám cô thứ thiếp.
- Không cần phải phân chia thê thiếp. Tất cả cùng là chị em thờ một chồng có sao đâu?
Lý Hoa Thanh vui mừng:
- Nếu chúng ta gom hết được thế lực của Đại Lịch Cung, Nam hải trang, Vạn Trúc Sơn Trang, Mai Sơn phái làm một, dưới sự điều động của chúng ta, thì thế nào đại nghiệp cũng thành. Mẹ sẽ cứ để hắn làm đảo chủ.
- Chắc Ngân ca sẽ từ chối, không làm đảo chủ nữa. Mẹ cũng không nên ép chàng.
Trong khi mẹ con Thanh Lan tâm sự, Thanh Ngân trở lại phiến đá nằm với Thanh Lan đầu hôm, đánh một giấc cho tới sáng. Buổi sáng trở lại, thì Lý Hoa Thanh rất vui vẻ và niềm nỡ. Bấy giờ Thanh Ngân mới kể lại lý do vì sao phải tạm thời làm đảo chủ Tiêu Dao đảo, và từ nay  mong bà trực tiếp điều động đảo chúng. Lý Hoa Thanh hiền từ khuyên nhủ, bà ta chỉ còn một cô gái duy nhất, Thanh Ngân là người con rể duy nhất của bà. Rể cũng như con, nên gánh trách nhiệm để bà ta được nghỉ ngơi. Tuy nhiên, Thanh Ngân một mực chối từ, bà ta mới không ép uổng nữa:
- Con đã nhất quyết, thì mẹ cũng chẳng biết sao hơn. Dù sao, con cũng là phò mã của Tiêu Dao đảo, chúng ta là mấy mẹ con phải nương tựa vào nhau.
Thanh Ngân đề nghị họ bỏ thuyền lên bộ để đi cho nhanh về Tiêu dao đảo.
Lý Hoa Thanh trở về làm cho nhân chúng trên đảo mừng rỡ, tiệc tùng chúc tụng không ngớt. Mấy ngày liên tiếp Thanh Ngân và bọn Lý Tài say túy lúy.
Sau những ngày vui, Thanh Ngân đề nghị Thanh Lan ở lại để cùng Lý Hoa Thanh điều động người Tiêu Dao đảo đi tham dự đại hội Tam Đảo, còn Thanh Ngân vào đất liền trước để coi tình hình như thế nào.
Thanh Lan muốn để Như Nguyệt, Như Hồng, Như Hoa theo để săn sóc. Thanh Ngân viện cớ võ công của ba cô gái còn kém, đi theo chỉ gây trở ngại, chậm trễ thì giờ, nên từ chối. Tuy nhiên, hôm đó Như Nguyệt vào phòng trải giũ giường chiếu, trong lúc Lý Thanh Lan không có mặt, lộ vẻ buồn, và năn nỉ  để cho ba nàng được tháp tùng. Thanh Ngân lại đổi ý.
Sáng sớm hôm sau, họ dùng một chiếc tiểu thuyền vào đất liền.
Trên mặt biển Thanh Ngân truyền khẩu quyết, chỉ điểm thêm võ công cho ba cô gái. Qua hệ thống tổ chức của Tiêu Dao đảo, gần đến đất liền đã có thuyền khác đón, và họ thay thuyền mới vào sông Bạch Đằng.
Thuyền đến núi Tràng Kênh, lại thay thuyền khác. Việc điều khiển thuyền, do hai đại hán làm thuyền phu đảm trách. Như Nguyệt, Như Hồng, Như Hoa định cải trang thành ba tiểu đồng, hầu hạ một vị phong lưu công tử. Nhưng Thanh Ngân bác bỏ, bắt họ giả trang thành nho sinh như mình. Thầy trò trở thành bốn chàng nho sinh, ai cũng phong tư nho nhã, trực chỉ đến Thăng Long.
Mấy ngày thong dong trên thuyền, lúc thì ngâm  thơ, khi vịnh phú. Thanh Ngân cảm thấy sảng  khoái vô cùng. Đến Thăng Long trời đã  vào chiều. Thanh Ngân đề nghị đến Vọng Giang Lâu, nơi mà mặc khách, tao nhân, cao  thủ võ lâm thường lui tới để vãn cảnh trường giang.
Thấy cả bốn thầy trò  ai cũng phong tư, tiểu nhị hết sức niềm nỡ, đưa  lên lầu. Và tình cờ làm sao lại ngồi đúng vào bàn mà trước kia Thanh Ngân  đã ngồi uống rượu cùng Bảo Ngọc và Lý Thùy Dung. Ở đây Thanh Ngân đã gặp gỡ Thanh Nguyên lần đầu tiên, và là người vợ đầu tiên của mình. Thanh Ngân ngồi xuống ghế thở dài:
- Ta gặp Thanh Nguyên hiền muội lần đầu tiên ở đây, cảnh cũ như xưa, người  đã mất. Bao lâu nay ta cũng chưa đến thăm mộ nàng. Thật có lỗi khôn cùng.
- Bọn tiểu tỳ hàng năm đều có đến bái mộ. Công chúa biết phò mã vì chuyện giang hồ mà chẳng thể phân thân cũng không trách phò mã đâu.
- Từ đây đến mộ nàng, với sức phi đằng của ta, cũng không mất bao nhiêu  thời gian. Các ngươi tìm chỗ trú ngụ, đêm nay ta đi thăm mộ Nguyên muội vài ngày.
Trong khi ăn uống ở Vọng giang lâu, Thanh Ngân để ý xem có ai bàn chuyện giang hồ hay không, nhưng họ chẳng có ai xầm xì, to nhỏ điều gì về việc võ lâm. Trong lúc ấy, một nho sinh trạc tuổi, mặc áo quần màu lục, rất phong tư tuấn nhã phe phẩy chiếc quạt lông được tiểu  nhị đưa lên lầu, kéo ghế cho ngồi bàn bên cạnh. Nho sinh này kêu một bình rượu lớn, rồi nhìn ra sông, chẳng để ý đến ai.
Thanh Ngân nghe hơi thở của nho sinh, biết hắn là một cao thủ võ lâm. Nho sinh rót rượu uống, nhìn trường giang một lúc ngâm nhỏ bằng quốc âm:

Trường giang sóng bủa chập chùng
Tương tư sóng dậy não lòng thi nhân
Công hầu vương giã đâu cần
Cùng nàng gót rỗ đường trần cũng vui
Nhớ sao nhớ bóng, nhớ người
Trường giang nước vẫn chảy xuôi hững hờ..

Văn tự bấy giờ đều dùng Hán văn, ai có làm thơ, viết văn đều dùng chữ  Hán. Thanh Ngân thỉnh thoảng cũng xuất khẩu những bài thơ với âm vận tiếng Việt, và rất tự hào việc này. Thanh Ngân nghĩ ít ai thích làm thơ quốc âm như mình, nhưng hôm nay lại gặp người cùng trang lứa, cũng làm thơ bằng quốc âm và cũng là kẻ mang một thân võ học, nên có cảm tình ngay. Thanh Ngân lên tiếng làm quen:
- Huynh đài đúng là một thi sĩ. Cô nương làm cho một trang anh hùng như huynh đài phải tương tư nhất định là một trang quốc sắc thiên hương.
Người nho sinh không nhìn Thanh Ngân nửa mắt, hững hờ:
- Nàng có phải là quốc sắc, thiên hương hay không thì không việc gì đến các hạ.
Thanh Ngân có võ công tột đỉnh, nên nghe hơi thở của người khác biết là kẻ có võ công hay không. Còn ba cô gái thì không, nên nghe Nho sinh nói giọng kiêu ngạo, Như Hoa tức giận:
- Ngươi biết ai hỏi ngươi hay không? Ngươi hỗn láo ta sẽ bắt ngươi bò ra khỏi Vọng Giang Lâu này.
Nho sinh:
- Hừ! Có việc như thế ư?
Thanh Ngân ra hiệu cho Như Hoa, cười:
- Đại huynh đã không muốn cho chúng ta làm quen, thì không nên quấy phá.
Nho sinh lại trầm ngâm bên hồ rượu, không quan tâm tới việc cải vã vừa rồi.
Thầy trò Thanh Ngân ăn uống xong, Như Nguyệt gọi tiểu nhị để tính tiền, thì dưới lầu bước lên hai người, không hiểu có phải là vợ chồng hay không. Người đàn ông độ ba mươi vũ khí hiên ngang, còn người nữ khoảng hai lăm, hai sáu, dung mạo cũng xinh đẹp. Cả hai đều mang kiếm. Người nữ lên lầu, chợt kêu to:
- Lê công tử!
Thanh Ngân nghe người đàn bà kêu như vậy tưởng là người quen, nhưng người nho sinh đang uống rượu, thấy hai người này lên, liền vọt mình xuống bờ sông. Thân pháp nhanh nhẹn vô cùng. Như Nguyệt buột miệng:
- Thì ra hắn cũng là nhân vật võ lâm.
Hai người nam nữ mới lên lầu cũng phóng mình theo, kêu gọi:
- Lê công tử! Xin dừng bước. Viện chủ nhớ công tử vô cùng.
Tiếng của thanh niên nho sinh:
- Hãy thưa với lão gia đừng quan tâm tới ta. Ta không hứng thú gì với việc tranh đấu  trên giang hồ, mưu đồ vương bá. Có kêu ta về cũng chỉ làm lão gia thêm khó chịu mà thôi.
Thanh Ngân nghe lời đối đáp lẩm bẩm:
- Nhất định hắn là Lê Trung Hưng con trai của lão viện chủ Thư Hương Trang Viện.  Tứ nương của Vạn Trúc Sơn Trang Trần  Xuân Tú lầm lẫn hắn với ta, từ đó mới làm cho ta dính líu vào việc giang hồ.  Hắn cũng có nhiều tính tình giống ta.
Hai cặp nam nữ đuổi theo Lê Trung Hưng một lúc sau quay trở lại, lên lầu với bốn người nữa. Ba nam một nữ. Tuổi nhỏ hơn cặp nam nữ đã đến trước. Cô gái đi với ba thanh niên, cũng trên hai mươi, nước da ngâm đen, nhưng duyên dáng. Sáu người được tiểu nhị mời đến một bàn lớn trong góc.
Sau khi gọi rượu và thức ăn, người đàn ông quan sát chung quanh, rồi hỏi nhỏ:
- Công tác lên miền Bắc của ba hiền đệ và thập muội kết quả không?
Cô gái da ngâm thoáng cau mày. Nói:
- Tam ca không nên hỏi chuyện ở đây. Lên thuyền chúng ta mặc sức chuyện trò.
Người con gái lớn tuổi nói:
- Thập muội nói phải lắm. Việc miền bắc chỉ nên thưa với chủ nhân. Nhưng có việc chúng ta phải bàn ngay là thiếu chủ. Gặp thiếu chủ mà không thể mời về trang, thì trang chủ sẽ quở trách. Nhưng thiếu chủ bây giờ võ công tự nhiên tiến bộ vô song. Chúng ta không thể nào đuổi kịp.
Cô gái da ngâm:
- Chúng ta cứ báo đã gặp thiếu chủ nhưng không thể làm gì được vì bây giờ thiếu chủ đã có thể dùng thuật đăng bình độ thủy, chủ nhân cũng không quở trách vào đâu được. Chúng ta ăn xong về trang cho sớm để khỏi trễ lịnh khẩn cấp của chủ nhân là việc phải làm bây giờ.
Họ nói đến đó, thì nói chuyện khác, đi vào sự thăm hỏi về những người quen, mưa nắng.
Thanh Ngân thấy không cần có điều gì cần nghe nữa, bảo Như Nguyệt trả tiền. Họ xuống lầu, thì  đổi ý thăm mộ, ra lệnh cho ba cô gái:
- Các ngươi tìm chỗ trọ, liên lạc với người của chúng ta để dọ thám động tĩnh giang hồ, nhất là Thư Hương trang viện và Đà y giáo. Ta theo dõi nhóm đệ tử Lê Phục Hoạt này và về Mai Sơn trong vài ngày vì thuận đường. Chậm lắm là mười hôm sẽ trở lại.










HỒI THỨ 63

Trở lại Mai Sơn, thành hôn bốn vợ
Dạo bước Thăng Long, trổ tài y thuâät cứu người.

Thanh Ngân dứt lời, thì Như Nguyệt không còn kịp để hỏi gì được nữa. Gặp Lê Trung Hưng, Thanh Ngân quyết định theo dõi Thư Hương Trang Viện và về Mai Sơn thăm mộ cha, gia đình Phạm Minh, Tiểu Hương.
Thấy nhóm người Thư Hương Trang Viện bước lên một chiếc thuyền lớn, tự lên buồm. Thanh Ngân như luồng gió nhẹ lướt theo. Thân pháp Thanh Ngân giờ này, dù giữa ban ngày cao thủ võ lâm khó mà phát hiện. Thanh Ngân vút lên, lẩn nhanh vào khoang thuyền, chui xuống hầm, thu mình ở đó. Đây là thuyền bao riêng, nên nhóm người Thư Hương trang viện lên thuyền, thì bắt đầu bàn chuyện giang hồ không còn úy kị.
Thanh Ngân nghe người đại hán hỏi lại câu hỏi công tác miền Bắc, cô gái da ngâm cười:
- Nhị ca quan tâm đến chuyến đi của thất, bát, cửu ca và tiểu muội là quan tâm đến công việc hay quan tâm đến Ngân Sơn thập nữ? Đến đại tỷ Phan Thiên Kim?
Tiếng người được gọi nhị ca:
- Hừ! Ta ngạc nhiên tại sao chủ nhân lại liên hệ với nhóm ma nữ đó?
Tiếng người nữ lớn tuổi:
- Sao gọi người ta là ma nữ? Người ta đã chẳng phải tỏ ra rất săn sóc nhị ca là gì?
- Tứ muội cũng chẳng nể tiểu huynh chút nào rồi. Phạm Hữu này làm sao có thể để mắt tới những thứ con gái suốt ngày trông như lõa lồ kia chứ?
Tiếng một người khác:
- Tiểu đệ cam quyết với tứ tỷ, nhị ca chẳng để ý đến Ngân Sơn ngọc hồ đâu. Nhưng.. nhưng.. Ngân sơn ngọc hồ, thì nhất định chấm nhị ca mất rồi.
Người này cười hề hề:
- Hỡi ơi! Hoa rơi hữu ý nước chảy vô tình! Tiểu đệ cũng đâu có xấu xí gì, đâu có thua kém nhị ca, tuổi còn trẻ hơn, thế mà đành ôm mối tương tư.
Cả bọn cùng cười sau sự pha trò của người này.
Tiếng người con gái da ngâm:
- Kỳ này nếu chủ nhân và Ngân Sơn  tiên tử nên nghĩa với nhau, nhất định Thư Hương Trang Viện sẽ phong quang náo nhiệt.  Chúng ta trở về lần này sẽ gặp mặt nhiều kỳ nhân, dị sĩ.
Người con gái lớn tuổi:
- Ta nghe Ngân Sơn.. ma nữ tuổi đã sáu chục.
- Bà ta trông như ba mươi tuổi, và đẹp đến nỗi tiểu muội cũng phải mê mẩn khi diện kiến.
- Từ đây chúng ta phải giữ mồm, lỡ gọi ma nữ này, ma nữ nọ, thì có nước chết rục trong thạch ngục.
Tiếng một người thanh niên:
- Đại ca cũng vì việc này mà bị cầm tù... Nếu không cùng huyết thống với chủ nhân khó thoát chết. Trong mấy tháng nay không biết sức khỏe của đại ca thế nào?
Cô gái ngăm đen có vẻ buồn:
- Đại ca bị giam, chúng ta không còn ai dạy thêm cho võ nghệ. Đại ca không phải là anh mà còn là sư phụ chúng ta nữa. Nhị ca thấy có phải vậy không?
- Võ công của ta cũng phần lớn do Lê đại ca chỉ dạy. Đại ca với chủ nhân là chú cháu mà hai tính tình thật khác xa nhau. Đại ca muốn liên hệ với chính phái võ lâm, thì chủ nhân chỉ muốn liên hệ với Lang Cung yêu đạo, Vạn Trúc Sơn Trang và bây giờ thì thành hôn với Ngân Sơn ma nữ. Chúng ta là phận bề tôi chẳng biết phải làm sao.
Tiếng một thanh niên:
- Hay là chúng ta giải cứu đại ca. Mười anh em chúng ta chẳng đã từng thề sống chết với nhau hay sao?
- Ta sợ việc không thành, thì tất cả anh em ta khó thoát chết. Nếu cửu đệ cũng có ý ấy, thì anh em chúng ta sẽ..
Cô gái da ngăm:
- Tiểu muội nghĩ nhân ngày chủ nhân thành hôn.. chúng ta lén ra tay là hay nhất.
- Ngày nào thành hôn thập muội có biết chăng?
- Tiểu muội chưa biết, nhưng theo lời Ngân Sơn Ngọc Hồ, nửa tháng nữa Ngân Sơn sẽ có mặt ở Thư Hương Trang Viện.
- Như vậy, ngày thành hôn cũng không xa. Ta hy vọng lúc đó chúng ta không bị điều động đi xa.
Cô gái da ngăm hỏi:
- Nhị ca và tứ tỷ đến Đại Lịch cung có kết quả gì không?
- Chúng ta đến nơi, thì Nùng cung chủ đi xa, đợi mãi không được, nên phải trở về phục lịnh. Theo lời lão Đinh Nhất Hạc, thì Đại Lịch cung có thể đứng ngoài sự liên kết của võ lâm Đại Việt. Tuy nhiên, tình cờ ta cũng phát hiện được một bí mật của Đại Lịch Cung là lão cung chủ Nùng Trí Lân chưa chết.
Nhiều tiếng hỏi dồn:
- Chuyện như thế nào? Nùng Bảo Ngọc đã làm cung chủ lâu rồi kia mà!
- Ta đến Đại Lịch cung, thì Nùng Bảo Ngọc đã đi trung nguyên. Họ nói Bảo Ngọc chỉ đi chừng nửa tháng. Hai ta phụng mệnh mang lễ hậu đến Đại lịch cung là năm viên ngọc dạ quang, người Đại Lịch cung rất lấy làm thích nên họ ngõ ý nếu hai ta không gấp thì có thể ở lại đợi chờ cung chủ của họ. Nhiều ngày không việc gì làm, chúng ta thường ra rừng, hay đồng cỏ dạo chơi và tập luyện võ nghệ. Hôm đó, ta và tứ muội có việc cãi nhau. Tứ muội giận. Ta vào rừng một mình, buồn phiền nằm xuống cỏ.
Ta nằm một lúc, thì nghe Đinh Nhất Hạt và Đoàn Ngọc Hồng đi ngang qua và cãi nhau. Ta nín thở nằm nghe, thì Đinh Nhất Hạt cho rằng Nùng Bảo Ngọc vì yêu Lê Thanh Ngân mà bỏ phế việc cung, không lo tìm bảo tàng đồ để khi lão cung chủ luyện xong thần công thì cử sự chiêu binh mãi mã. Còn Đoàn Ngọc Hồng thì bênh Bảo Ngọc cho rằng nàng là người cơ mưu viễn lự, lo giao kết giang hồ. Nếu Đại Lịch cung có một phò mã như Thanh Ngân thì còn hơn một vạn tinh binh. Việc làm của nàng sẽ không bị lão cung chủ quở  trách vv.. Theo lời cãi của họ ta thoáng nghe, thì nhất định lão Nùng Trí Lân chỉ giả chết, che mắt võ lâm để luyện một thứ thần công nào đó. Ta muốn nghe thêm, nhưng họ đã đi xa, và ta cũng sợ họ phát hiện nên không dám dõi theo nghe tiếp. Ta nghĩ ta phải báo tin này cho chủ nhân. Hà! Ít ra Đại Lịch cung đang có một kho tàng lớn lao nào đó. Và thứ hai, nếu lão Nùng Trí Lân giả chết ẩn lánh luyện công, thì mười mấy năm nay võ công của lão phải rất phi thường. Chủ nhân phải đề phòng.
Thanh Ngân nghe Phạm Hữu nói ra những điều đã nghe thấy cũng cảm thấy rúng động.
Thanh Ngân nhớ lại tấm bản đồ mà nghĩa tỷ Đặng Tố Lan đã giao lại mình, và sau khi ở trên đảo với Thanh Nguyên đã phát hiện là bảo tàng đồ của Nùng Trí Cao. Nhớ lại Bảo Ngọc đã vào kinh đô Thăng Long bị Hoàng Liên nhất lão đả thương, và ôn lại những thâm tình của nàng đối với mình, nhưng dù yêu, nàng luôn luôn khuyến khích mình phải yêu thương những người con gái khác. Thanh Ngân tự hỏi phải chăng dụng tâm của nàng muốn có thêm vi cánh, nàng nghĩ đến sự thuận lợi cho Đại Lịch cung sau này, nhiều hơn là nghĩ đến tình riêng? Thanh Ngân ôm đầu khổ sở. Không hiểu nếu Bảo Ngọc có những toan tính như vậy, thì nàng có đáng trách hay không?
Tâm tình Thanh Ngân chợt nặng nề, không còn cảm thấy hứng thú để theo  dõi câu chuyện bọn đệ tử Thư Hương Trang Viện,  đẩy ván thuyền trên đầu, phóng ra ngoài. Bọn Phạm Hữu thấy ván thuyền bung lên, một bóng đen vụt ra như làn chớp, mất dạng, chẳng biết chuyện gì xảy ra, cả bọn ngơ ngẩn, mất cả hồn vía.
Thanh Ngân đến địa phận Mai Sơn khi trời vừa sáng, thấy trên bầu trời một cánh chim to lớn, vội ngửa cổ hú dài. Cánh chim nghe tiếng hú vùn vụt sà xuống. Người ngồi trên mình chim không đợi chim hạ cánh, nhảy xuống ôm chần lấy:
- Cuối cùng Ngân đệ cũng trở về và đã trở lại như xưa!
Thanh Ngân nhìn ra Tiểu Hương gầy hơn, áy náy:
- Hương tỷ cực nhọc quá nhiều?
Tiểu Hương dụi đầu vào ngực:
- Ta có làm gì cực nhọc? Nhưng có ốm o cũng vì Ngân đệ. Hừ! Ta tưởng Ngân đệ làm minh chủ võ lâm trung nguyên rồi quên hết mọi người.
- Hương tỷ biết tin tức của tiểu đệ khi nào?
- Khi Tú Anh trở về. Nhờ Thần Quang Đại Sư và Tú Anh ta mới vững tin, và phải rán chịu khó với nhóm người mệnh danh là chính phái, danh môn, đạo đức. Ta không nói với họ việc Ngân đệ ở Trung Nguyên như thế nào, nhưng gần đây cả võ lâm điều biết tin này. Và cả Mai Sơn mừng vui như ngày hội.
- Hương tỷ có liên lạc với Tú Anh?
- Nàng chỉ gặp ta một lần, viết một lá thư gởi cho Phan Ma Lôi rồi biệt tăm. Ta không biết nàng hiện giờ ở đâu.
Thanh Ngân ray rức và nhớ Phan Tú Anh vô cùng, nhưng không lộ ra ngoài mặt,  hỏi Tiểu Hương:
- Hương tỷ không ở gần gũi với quần hùng vì...?
- Ta biết trong lòng họ nghĩ gì về ta. Vì Ngân đệ ta phải vận dụng kế hoạch giúp họ khỏi bị Phan Ma Lôi tiêu diệt, nhưng ta cũng sống riêng một mình ở đỉnh núi phía Tây. Không muốn thường xuyên chung đụng.
- Loan tỷ và Linh muội ở Tiêu Dao đảo trở về ở đâu?
- Thiềm Mục Lão Nhân bị Thư Hương Viện Chủ hãm hại bị thương nặng, sau khi bình phục ông hối hận tội lỗi với Trịnh bá mẫu, lên chùa Yên Tử xin xuất gia. Vì thế Trịnh bá mẫu, Loan muội và Linh muội trở về quản thủ Vạn Trúc Sơn Trang. Loan muội, Linh muội nhớ Ngân đệ vô cùng nên chúng ta phải sớm đến thăm họ.
- Chúng ta sẽ đến đó.
Thanh Ngân bồng Tiểu Hương lên:
- Chúng ta về chỗ ngụ của Hương tỷ.
Qua tốc độ khinh công của Thanh Ngân, Tiểu Hương biết võ công của người yêu lại khác xưa rất nhiều. Trong sự mừng vui đoàn tụ, nàng còn mừng vui sự thay đổi của Thanh Ngân cả về võ công lẫn dung mạo. Thanh  Ngân đối với Tiểu Hương cũng thương yêu vô cùng,  biết tình yêu của nàng rất sâu đậm qua những ngày hoạn nạn ở vực hắc thủy, khi bị chất độc biến thành đen đúa. Gặp lại nhau đôi tình nhân quấn quít không rời.
Mãi đến hôm sau,  mới cùng Tiểu Hương xuống Mai Sơn.
Mai Sơn lúc này cảnh sắc đã phục hồi lại như xưa. Nhìn cảnh cũ, Thanh Ngân nhớ thời thơ ấu, nhớ đến cha già đã thiệt mạng vì tham vọng giang hồ, nhớ lại tình thương yêu của Đỗ Hồng Vân, của Lý Thùy Dung, mối tình thơ ấu của Thùy Trang, lòng dâng tràn cảm xúc.
Thanh Ngân và Tiểu Hương đáp chân xuống sân, thấy trong đại sảnh Kỳ Tửu, Thi Kiếm, Đàn Chưởng, Thanh Linh Tử và vài vị chưởng môn ngồi uống rượu. Thùy Trang và Thùy Vân đứng hầu. Thanh Ngân lên tiếng thi lễ, mọi người mới giật mình nhìn ra.
Thùy Vân thấy Thanh Ngân mừng rỡ, tung mình nhảy ra, nắm tay hắn reo vui tự nhiên như thuở còn thơ:
- Ngân đại ca! Ngân đại ca đã trở về.
Thùy Trang ánh mắt cũng ngời lên tia sáng, nhưng im lặng. Hai cô gái giờ đây như hai đoá phù dung. Kỳ Tửu đứng lên cười lớn:
- Hiền điệt đã làm cho tất cả chúng ta hãnh diện vô cùng. Hãnh diện vô cùng.
Thanh Ngân bái chào từng người, ai cũng hoan hô chúc tụng trong sự cảm động  chân thành. Tin Thanh Ngân làm minh chủ võ lâm trung nguyên đã được Yết Kỳ rao bố khắp nơi. Đề tài sôi nổi bàn luận  của quần hùng tập trung tại Mai Sơn trong những ngày gần đây là tin Thanh Ngân làm minh chủ võ lâm trung nguyên.
Sự rộn rịp ở đại sảnh phút chốc  trở nên như ngày hội. Phạm Minh, Thùy Dung, các đệ tử của Kỳ Tửu, đệ tử của Phạm Minh, các phái đang ở dưới  chân núi, hay đi tuần tiểu đều trở về để chiêm ngưỡng một kỳ nhân Đại Việt có thể làm minh chủ võ lâm  trung nguyên. Thanh Ngân chào hỏi, thân thiết với tất cả mọi người. Nghĩ Tiểu Hương có lòng tự ti, lúc nào Thanh Ngân cũng kéo  nàng bên cạnh. Tiểu Hương lớn tuổi hơn nhiều, nhưng là một giai nhân  khuynh quốc, trông chỉ trên hai mươi, võ công còn cao hơn anh em Kỳ Tửu và cũng từng có công cứu giúp quần hùng, và nhờ nàng bày mưu thiết kế mà Mai Sơn được an toàn, nên Thanh Ngân thấy mọi người cũng rất ngưỡng mộ nàng, không như nàng đã có mặc cảm. Thanh Ngân vui vẻ với quần hùng, đến trưa thì xin được  đi thăm mộ cha và Đoàn phu nhân. Tiểu  Hương đã xem mình không khác gì thê thiếp nên cùng lạy mộ Tạo Kim Thiên Thủ như phận dâu con. Họ bái mộ, dạo xem đây đó. Khi trở về, Lý Thùy Dung bảo  căn nhà của Đoàn phu nhân đã được dọn dẹp dành Thanh Ngân và Tiểu Hương. Đêm tới, đại  sảnh đèn đuốc sáng rỡ. Mọi người chuẩn bị cho buổi đại tiệc đón mừng.
Trong tiệc Thanh Ngân và Tiểu Hương được sắp ngồi chung với gia đình Phạm Minh. Khi tiệc rượu nửa chừng, Kỳ Tửu vuốt râu:
- Ngân Nhi là minh chủ võ lâm trung nguyên và cũng nhất định sẽ là võ lâm minh chủ của võ lâm Đại Việt. Tạo Kim Thiên Thủ và Minh nhi, đồ đệ của lão phu là hai huynh đệ đã từng hứa hẹn cho hai trẻ là Ngân nhi và Trang nhi nên nghĩa vợ chồng. Hôm nay, lão phu tuyên bố, ngày mai sẽ làm lễ thành hôn cho chúng. Thân Tiểu Hương cô nương là bạn của Ngân nhi, nhưng cũng chưa chính thức bái đường thành thân.. nên ngày mai chúng ta cũng làm lễ luôn thể. Lão phu tin rằng đề nghị của lão phu không làm cho Thân cô nương phản đối.
Tiểu Hương không ngờ ông ta lại đề nghị việc hôn lễ trước quần hùng. Nàng đã ăn ở không khác gì vợ Thanh Ngân, nhưng đề nghị của Kỳ Tửu cũng làm nàng thẹn thùng. Thanh Ngân liếc nhìn Thùy Trang thấy nàng cúi đầu xuống bàn, tay mâm mê tà áo. Khi nàng ngước lên bắt gặp ánh mắt của Thanh Ngân, đứng lên vụt chạy.
Tiểu Hương truyền âm:
- Ngân đệ nên theo an ủi Trang muội. Ta nghĩ nàng đã giận hờn Ngân đệ lâu ngày rồi.
Thanh Ngân nhẹ rời chỗ ngồi.
Khi Thanh Ngân mới rời chỗ ngồi, thì nghe Đàn Chưởng:
- Để ta đến Vạn Trúc Sơn trang báo tin, mời Xà nữ Trịnh Dung, con gái bà ta và cô gái Triệu Kiều Linh đến đây cùng thành hôn với hắn, mỗi ngày làm một lễ thành hôn chúng ta mới có liên tiếp bốn ngày vui vẻ.
Nói về Thùy Trang giận bỏ đi, nàng chạy xuống cây cầu gỗ qua nhà Đoàn phu nhân, úp mặt vào vách đá tức tưởi.
Thanh Ngân im lặng đáp xuống sau lưng nàng, Thùy Trang vẫn không hay biết. Nàng khổ sở:
- Hôn ước! Hôn lễ! Hắn có bao giờ nghĩ đến ta? Hắn có cả chục người đàn bà...Ta giận không xé được thịt hắn mà vẫn ép ta thành hôn với hắn.
Thanh Ngân nghe nàng giận dữ, nghĩ lại thấy đối với nàng thật vô tình, vì trong đầu cứ luôn luôn cho nàng còn bé bỏng.
Thanh Ngân thở dài:
- Trang muội có thể xé xác tiểu huynh cũng được. Tiểu huynh rất đáng tội với Trang muội.
Thùy Trang nghe tiếng, nín khóc, ngỡ ngàng, nhưng rồi nàng xoay lại đấm thình thịch lên ngực vừa khóc vừa la:
- Ngươi là dâm tặc, ngươi chẳng bao giờ quan tâm tới ta. Đầu óc của ngươi chỉ có Thanh Lan, Bảo Ngọc, Kiều Loan, Kiều Linh, Tiểu Hương.. còn bao nhiêu người nữa? Ta nhất định không thèm thành hôn với ngươi.
Thanh Ngân nắm chặt hai tay nàng, Thùy Trang vùng vẫy nhưng không thể nào rút ra khỏi. Thanh Ngân nhỏ nhẹ:
- Tiểu huynh có lỗi với Trang muội, nhưng  không lúc nào tiểu huynh không nhớ Trang muội là người hôn thê của mình. Tiểu huynh gặp kỳ duyên, trở thành một người lớn nhanh hơn tuổi, nên lúc nào cũng tưởng hiền muội còn bé bỏng.
Thùy Trang khóc:
- Nếu ngươi không bỏ ta mà đi, thì đâu đến nỗi làm ta... Ngươi là Thanh Ngưu ta vẫn thích hơn kia mà..
- Tiểu huynh lúc nào cũng là Thanh Ngưu của hiền muội. Tiểu huynh lúc nào cũng nhớ bàn chân bé bỏng của hiền muội.
Thùy Trang ở tuổi đương thì, bị Thanh Ngân nắm, lúc đầu giận hờn, không để ý, nhưng chỉ trong giây lát, những cảm giác mới lạ len lén trở về. Tiếng nàng đứt quãng:
- Ngươi.. ngươi.
Thanh Ngân ôm nhẹ bờ vai cúi xuống nàng.
Cô gái không tránh kịp nhận nụ hôn đầu đời, mặt ửng đỏ. Nàng vùng vẫy, nhưng cái vùng vẫy lúc bấy giờ rất yếu đuối.
Thanh Ngân:
- Tiểu huynh rất có lỗi với Trang muội, xin Trang muội tha thứ cho tiểu huynh. Dù sao chúng ta cũng sẽ hoàn thành cuộc hôn nhân do mẹ cha sắp đặt!
Thùy Trang lại hờn giận:
- Ngươi thành hôn với ta chỉ vì hôn ước?
- Không! Tiểu huynh lúc nào cũng nhớ Trang muội. Không bao giờ tiểu huynh không nhớ lúc Trang muội ngã, tiểu huynh được nắm bàn chân Trang muội.
- Sao ngươi lại bỏ ta mà đi?
- Lúc ấy tiểu huynh không muốn học võ, lại thân phụ không còn, tiểu huynh sợ rằng... tiểu huynh vô tài sẽ không xứng đáng với Trang muội nên muốn trở về Kinh bắc học văn chương..
Thanh Ngân hết lời năn nỉ, Thùy Trang mới dụi đầu vào ngực :
- Tiểu muội giận suốt đời. . tiểu muội sẽ hành hạ Ngân ca suốt hết kiếp này.  Tiểu muội bây giờ có muốn lóc thịt, hay không thành hôn với Ngân ca, phụ thân, mẫu thân cũng chẳng chịu.
Thanh Ngân cười:
- Tiểu huynh bây giờ dù muốn trốn tránh sự hành hạ của Trang muội, nhạc phụ, nhạc mẫu cũng chẳng chịu. Thôi thì từ nay, tiểu huynh sẽ làm con Thanh Ngưu cho hiền muội cỡi suốt đời..
Thùy Trang bấy giờ mới cười:
- Tiểu muội sẽ bảo hết mấy chị em hành hạ con trâu này chỉ còn xương với da..
- Tiểu huynh đã sẵn sàng chờ đợi!
- Đồ dâm tặc!
- Hiền muội và tiểu huynh bước qua nhà Đoàn bá mẫu trong giây lát, rồi mới trở lại.
Thùy Trang dù sắp thành hôn, nhưng vốn là gái khuê môn chối từ:
- Để tiểu muội về nhà kẻo mẫu thân nghi ngờ. Chúng ta đã ở quá lâu bên nhau rồi.
Thùy Trang nói rồi, gỡ vòng tay,  chạy đi ngay.
Thanh Ngân không trở lại buổi tiệc mà bước qua nhà Đoàn phu nhân,  thấy thạch trận vẫn còn nguyên vẹn, căn nhà vẫn còn như xưa, tưởng nhớ bồi hồi.
Thanh Ngân thầm hứa sẽ giác ngộ Chính Tâm trở thành con người lương thiện, không còn những tham vọng cuồng ngông. Thanh Ngân ở  trong nhà một lúc rồi trở lại buổi tiệc.
Biết Đàn chưởng đã đi ngay trong đêm đến Vạn Trúc Sơn Trang. Thanh Ngân trở lại, tiệc rượu chỉ còn Võ lâm tam tuyệt, anh em Phạm Minh, các vị chưởng môn, Thùy Dung, Tiểu Hương, Thùy Vân. Thanh Ngân kể lại tình hình giang hồ võ lâm Trung Nguyên, áp lực của Mông Cổ như thế nào cho họ nghe. Lý Trường Phong vốn giòng võ tướng, thở dài:
- Nhà Tống ngày nay vua hôn quan ám, nhu nhược khó mà chống chỏi với quân Mông Cổ. Nếu nhà Tống mất, Đại Việt của ta cũng nguy lây. Chúng ta giúp võ lâm trung nguyên không khác gì tự giúp mình.
Kỳ Tửu:
- Nếu căn cứ theo việc Thủy Ma Cung, Phan ma Lôi tiếp xúc với Mông Cổ, người Mông Cổ đã dòm ngó đến chúng ta rồi. Tiền đồ không phải dễ dàng. Chúng ta chưa diệt được nhà Trần, thì lại có thể bị hại vì Mông Cổ.
Lý Trường Phong u uất:
- Diệt nhà Trần cũng không thể nhanh chóng được. Thủ Độ chứng tỏ là một tay trị nước giỏi, chứ không phải là một tên võ biền hoàn toàn hung bạo.
Ông ta đứng lên:
- Đành chờ xem thời thế. Đêm đã quá khuya chúng ta để thì giờ cho Ngân nhi nghỉ ngơi.
Tiểu Hương và Thanh Ngân dắt tay về nhà.
Dù đã sống với nhau không khác gì vợ chồng, nhưng nói tới hôn lễ, nàng cũng nao nao trong dạ, vui mừng khôn xiết. Thanh Ngân đưa nàng vào nhà thì thầm:
- Đêm nay cũng là đêm tân hôn của chúng ta.
Tiểu Hương tình tứ:
- Lúc nào bên Ngân đệ cũng là đêm tân hôn của ta.
Hôm sau mẹ con Kiều Loan, Kiều Linh tới nơi,  họ vui mừng ngày vui đoàn tụ. Xà nữ Trịnh Dung tuyên bố cho mọi người biết bà nhận Kiều Linh làm nghĩa nữ.
Với đề nghị của vài người, tránh tiếng cho rằng Mai Sơn chiếm tiện nghi họ vui vẻ viết tên bốn cô gái vào thẻ tre rút thăm để định ai thành hôn  trước. Không ngờ theo thứ tự rút thăm thì trước nhất là Thùy Trang, tới Kiều Linh, Kiều Loan, rồi mới tới Tiểu Hương.
Sau bốn ngày tưng bừng hôn lễ, bốn ngày Thanh Ngân trải qua những mùi vị khác nhau, cứng cỏi và hờn dỗi như Thủy Trang, hiền dịu ngoan ngoản như Kiều Linh, ghen tương ngấm ngầm như Kiều Loan, chiều chuộng sành sỏi như Tiểu Hương. Bốn cô gái hoa nhường nguyệt thẹn, mỗi người mỗi vẻ đều chính thức thành vợ Thanh Ngân.
Với sự bàn luận và đồng ý của Trịnh Dung và Thùy Dung họ bắt bốn cô gái sau đó thề nguyền coi nhau như chị em ruột, chiếu cố, thương yêu nhau, không ghen tương để suốt đời được sống hạnh phúc bên nhau. Hai bà cử Tiểu Hương làm chị cả, đến Kiều Loan, Kiều  Linh rồi Thùy Trang.
Thanh Ngân ở lại Mai Sơn thêm mấy ngày với các tân nương. Hắn dùng thì giờ dạy cho Thùy Trang, Thùy Vân võ nghệ và dùng Lạc long công giúp hai nàng tăng thêm công lực. Chỉ mấy ngày với Thanh Ngân, Thùy Trang, Thùy Vân đã được đả thông sinh tử huyền quan, võ công không bằng các cô gái khác, nhưng so ra không kém Mai Sơn Tiên Tử Lý Thùy Dung. Mọi người thấy sự tiến bộ của Thùy Trang, Thùy Vân ngạc nhiên khôn cùng.
Thấm thoát đã trên mươi mấy ngày ở Mai Sơn. Thanh Ngân đã bàn luận trước với Tiểu Hương rồi sau đó xin phép vợ chồng Phạm Minh xuống núi dọ thám Thư  Hương trang viện, thăm dò động tĩnh của Phan Ma Lôi. Với đề nghị của Tiểu Hương, Kiều Linh tháp tùng để luôn tiện bái mộ thân phụ mẫu của nàng là vợ chồng Triệu Cung. Kiều Loan không thể xa Xà nữ Trịnh Dung, còn Tiểu Hương ở lại Mai Sơn làm trợ thủ cho quần hùng.
Võ công Thùy Trang có tiến bộ nhưng chưa thể xông pha được trên giang hồ nên cũng phải ở lại Mai Sơn. Kiều Loan và Thùy Trang trong lòng rất buồn phải xa chồng, nhưng không thể làm khác hơn.
Mờ sáng hôm sau Thanh Ngân và Kiều Linh xuống núi. Họ phi hành qua khỏi địa phận canh gác của Mai Sơn, Thanh Ngân kéo nàng lại, xốc lên đôi tay:
- Tiểu huynh bồng Linh muội đến bản Mường năm xưa. Chúng ta ở đó một hai ngày ôn lại những kỷ niệm lúc chúng ta mới quen nhau.
Kiều Linh chợt sa nước mắt:
- Nếu ở bãi bình sa hôm đó không có Thiết Tháp xuất hiện, thì giờ này tướng công làm văn, tiện thiếp nấu cơm ấm cúng biết dường nào?
Thanh Ngân nghe nàng nói, chẳng biết sao, đành thở dài:
- Nguyện vọng của tiểu huynh là như vậy. Hỡi ôi! Nhưng tất cả đều vì cơ duyên đất trời dun rủi mà thôi. Linh muội buồn trách thì tiểu huynh?
Kiều Linh bá cổ:
- Thiếp không bao giờ dám trách tướng công. Mọi người có số cả. Thiếp chỉ trong một lúc ao ước mà thôi. Hôm đó, nếu thiếp không bị độc xà cắn phải, thì cũng đâu có quan tâm tới tướng công. Lúc đó chỉ là một cậu bé..
Thanh Ngân cười:
- Cậu bé chỉ hôn người đẹp mà cũng mệt nhoài thở không ra hơi..
Kiều Linh nhớ lại cảnh trong nhà sàn hôm đó, mắc cở, bá chặt Thanh Ngân. Rồi cười nhẹ:
- Còn bây giờ thì...
- Thì tiểu huynh đã biết làm... chồng. Chúng ta trở lại bản Mường xưa, bãi bình sa cũ, tiểu huynh ngâm thơ cho Linh muội nghe.
Chiều hôm đó, Thanh Ngân tới bản Mường. Thanh Ngân yên trí căn nhà sàn đã sập, nhưng không ngờ nó đã được tu sửa, trông sạch sẽ vô cùng. Kêu lên:
- Đã có người ở nơi đây?
Kiều Linh thì thào:
- Thiếp tu sửa và thỉnh thoảng tới đây để nhớ tướng công. Chẳng có ai đến đây cả, trừ chúng ta.
Thanh Ngân nghe nàng nói, xúc động chẳng biết nói sao, chỉ cúi xuống nàng những nụ hôm say đắm.
Cảnh cũ người xưa, dù đã trao thân gởi phận mấy ngày trước. Giờ này Kiều Linh mới thấy hạnh phúc ngọt ngào. Thanh Ngân và nàng liên tiếp ở lại mấy ngày. Kiều Linh luyện hai thứ nội công  dương cương của Lê Phụng Minh và sau này luyện huyền âm chân công của sư bá Kiều Loan. Nội công của nàng rất cao, nhưng âm dương chưa hoàn toàn hoà hợp. Sau những lúc âu yếm nhau, Thanh Ngân lại dùng Lạc Long Công giúp nàng tăng tiến thêm nội lực, đều hoà hai luồng chân khí có hai đường lối khác nhau  trong cơ thể và truyền môn khinh công xúc địa thành thốn, cũng như khẩu quyết võ công của Triệu Cung cho nàng. Rời căn nhà sàn, họ lại đến cồn cát năm xưa, Kiều Linh gối đầu lên cánh tay Thanh Ngân nhìn trăng. Thanh Ngân ngâm lại những bài thơ đã xuất khẩu tặng nàng lúc trước.
Thanh Ngân không quên một chữ nào, làm cho Kiều Linh cảm thấy được vuốt ve, an ủi rất nhiều.
Đêm đó, khi họ nắm tay nhau phi hành tới Thư Hương Trang Viện, thì thấy đèn hoa rực rỡ, người ra kẻ vào tấp nập.
Thư Hương Trang Viện rộng lớn chỉ bằng một phần của Nam Hải Trang, nhưng ở Đại Việt thời bấy giờ khó có trang viện nào nguy nga như Thư Hương Trang Viện. Thanh Ngân nắm tay Kiều Linh lướt lên nóc đại điện, dán mình xuống mái ngói.
Họ đến đúng lúc, bên dưới đại diện lão viện chủ sung sướng cười ha hả:
- Lão phu và Tú Cô nên nghĩa trăm năm. Từ nay Thư Hương Trang Viện có thể sát cánh cùng chư vị lập nên nghiệp cả.
Tiếng õng ẹo của Ngân Sơn ma nữ:
- Lê đại ca đã luyện xong toàn bộ bí kiếp Lục Phật Kim Thiền. Tiểu muội cũng chỉ từ đây được nương nhờ bóng cả.
Tiếng nói già nua:
- Ta xuống núi lần này mừng Lê hiền đệ. Mấy chục năm nay vợ chồng ta không rời khỏi Lang Cung sơn, nhưng nhận thấy võ công của Phan Ma Lôi thật đã đến mức vô lượng. Lê hiền đệ nên cẩn thận.
Lão Thư Hương viện chủ cười:
- Tránh voi chẳng xấu mặt nào. Phan Ma Lôi tổ chức đại hội Tam đảo để mong làm minh chủ võ lâm. Lúc đó, chúng ta cứ đến xem náo nhiệt. Tại hạ nhận được tin, Nùng Trí Lân mười mấy năm nay giả chết để luyện ma công trong lòng núi. Và mới đây cũng nhận thư cảm tạ đã nhận lễ vật của tại hạ. Nùng Bảo Ngọc lại ước hẹn tiếp kiến ở Thăng Long. Phía bọn Kỳ Tửu lại cũng có tên Lê Thanh Ngân hiện làm minh chủ võ lâm trung nguyên. Võ công của tên này, trước đây còn hơn tại hạ một bực. Chúng ta cứ đợi chúng thanh toán nhau. Hà hà! Tại hạ và Tú Cô sát cánh, dù không đả bại Phan Ma Lôi, hắn cũng chẳng làm gì được mình.
Lão bỗng quát lớn:
- Chuột nhắc dám cả gan!
Lão phóng mình như chớp, đánh tung mái ngói bay lên.
Thanh Ngân cũng như ma muội, cặp Kiều Linh lướt mình ra ngoài mấy chục trượng, ẩn sau một hòn giả sơn.
Lão viện chủ phát hiện được họ trên mái ngói, vì Thanh Ngân đi với Kiều  Linh, chứ một mình thì lão không tài nào.
Tuy nhiên trong lúc cười nói oang oang, lão phát hiện được hơi thở của nàng, võ công lão cũng đã tiến bộ vượt bực.
Lão viện chủ bay lên mái ngói, không phát hiện được ai, nhưng hương thơm trong người Kiều Linh còn phảng phất trong không khí, lão cau mày rồi cười:
- Tiêu Dao Lý Hoa Thanh lại làm chuyện rình mò hay sao? Xin mời vào tệ viện. Phục Hoạt này xin rửa tai nghe lời chỉ dạy.
Thanh Ngân truyền âm cho Kiều Linh rồi ôm nàng phóng vút ra ngoài bờ tường, phi hành bằng một tốc độ tuyệt thế, thì Kiều Linh cười khanh khách:
- Lão viện chủ đoán nhầm rồi! Ta là ta chẳng phải Lý Hoa Thanh nào cả. Ta là ta.
Bấy giờ Ngân Sơn ma nữ cũng phi lên trên mái, nghe tiếng cười của Kiều Linh và đo lường tốc độ của nàng,  biến sắc:
- Cô ta là ai mà võ công như thế? Tốc độ phi hành đó chúng ta...
Bà ta bỏ lửng chẳng dám nói trọn câu là chúng ta còn thua xa. Biết không đuổi  theo kịp, lão viện chủ nắm tay Tú Cô trở xuống, mặt không dấu nỗi bàng hoàng:
- Tiếng nói còn rất trẻ mà sao có khinh công cao đến như vậy?
Thanh Ngân đã nghe đủ toan tính của Thư Hương Trang Viện, thấy không cần phải trở lại nên phi hành luôn một mực đến bờ sông. Trời vẫn chưa sáng, Thanh Ngân tìm một cổ miếu cùng Kiều Linh ngồi điều tức.
Sáng hôm sau, hai người giả trang thành cặp vợ chồng khá giả chốn thôn quê, đến quán ăn năm xưa, nơi Thanh Ngân gặp nàng lần đầu và bị bắt vì tưởng nhầm là Lê Trung Hưng ăn sáng, rồi hỏi thuê thuyền. Thanh Ngân đưa ra mấy đỉnh bạc đặt cọc, số tiền này có thể mua hai ba chiếc thuyền cùng một lúc cho nên thuê được ngay một chiếc rộng rãi. Thả lơi mái chèo, với Kiều Linh ngồi tựa bên mình, Thanh Ngân diễn tả lại cảnh mua thuyền đi tìm nàng trên sông trước kia ra sao cho nàng nghe. Kiều Linh  cảm động đến rơi lệ. Họ cho thuyền trôi theo giòng nước, nhiều đêm neo bên bến vắng. Kiều Linh cảm thấy cuộc đời hạnh phúc khôn cùng. Mãi năm ngày sau họ mới tới bến đò Thăng Long.
Tìm được chỗ trả thuyền, họ dắt nhau đi tìm chỗ trọ. Chỉ đi một đoạn đường ngắn, Thanh Ngân đã phát hiện nhiều ký hiệu giang hồ, thấy có cả Tiêu Dao đảo và Đại Lịch Cung. Tuy thấy ký hiệu, nhưng Thanh Ngân và Kiều Linh thuê phòng nghỉ, tắm rửa, thay y phục và cũng với dạng cải trang họ đi dạo phố, sắm sửa nhang đèn hoa quả đi tế mộ.
Nơi chôn vợ chồng Triệu Cung lâu ngày không ai thăm viếng cỏ cao hơn đầu, Thanh Ngân phải tìm một lúc mới ra. Tuy từ nhỏ không biết mặt mẹ cha, nhưng là tình thiêng liêng nên qùi trước mộ, chỉ là một bãi cỏ hoang không có nấm mồ, Kiều Linh cảm xúc dâng trào, nghẹn ngào:
- Con nhất định trả cho được mối thù này. Con nhất quyết phải lấy đầu Tam Nhãn để trả thù cho song thân.
Trước đây Thanh Ngân cũng đã thuật qua hoàn cảnh của thân phụ mẫu nàng. Nhưng lúc ấy có Bảo Ngọc và thì giờ eo hẹp nên Kiều Linh cũng chỉ được biết sơ qua. Lần này trước mộ song thân, nàng gạn hỏi cặn kẽ hơn thân thế của mình và hoàn cảnh của Triệu Cung. Những lời Thanh Ngân kể lại hoàn cảnh của ông làm Kiều Linh xúc động vật vã khóc thương.
Kiều Linh nức nở trong niềm thương đau hoàn cảnh của song thân mình, thì nàng cũng cảm thấy rất an ủi. Mặc cảm là đứa con không cha không mẹ, xuất thân từ phận tôi đòi hoàn toàn xóa sạch. Trong sự diễn biến tình cảm đau thương, an ủi đó, Kiều Linh không muốn rời mộ song thân. Thanh Ngân ngồi với nàng suốt đêm.
Sáng hôm sau quay trở về khách điếm, Thanh Ngân đề nghị đi tìm bọn Như Nguyệt, cũng như thấy có ký hiệu của Đại Lịch cung, tìm xem thử Bảo Ngọc có mặt ở Thăng Long hay không, thì Kiều Linh viện cớ mình không được khỏe, muốn được nghỉ ngơi, khuyên Thanh Ngân đi một mình. Thanh Ngân biết nàng đang buồn rầu, an ủi thêm một lúc rồi ra đi, hẹn vài giờ trở về.
Thăng Long là chốn kinh đô, ngang dài năm sáu chục dặm, đền đài lầu các rực rỡ, người ngựa tấp nập. Thanh Ngân theo ký hiệu của Như Nguyệt đến một khách điếm sang trọng chỉ cách cầu Thanh Hoa vài dặm, nơi có thể trông ngắm đền các của cung đình. Thanh Ngân vào khách điếm tìm Như Nguyệt, thì bọn họ lại đi khỏi.
Lâu ngày xa kinh đô, Thanh Ngân rảo bước đi dọc theo đại lộ để xem ngắm cảnh sắc. Đang đi trên đường thì thấy một người ăn mặc áo quần nô bộc của nhà quan xách một giỏ lớn từ đàng xa vừa đi vừa chạy. Người này đến gần  thì vấp té ngã xuống đường, trong giỏ là các vị thuốc đổ ra tung toé. Thanh Ngân vội tiến lên đỡ người ấy dậy. Người này khoảng năm mươi, được hắn đỡ dậy không kịp cảm ơn, vội vàng nhặt thuốc lên, vừa nhặt vừa lấp bấp, hốt hoảng:
- Làm ơn nhặt lên dùm ta, phụ với ta. Tính mệnh của tiểu thơ có bề gì, thì tội lỗi này là của ta.. ta chết mất.
Thanh Ngân nhìn thuốc đỗ tung ra, khó có thể nào nhặt lại hết, bèn khuyên:
- Lão bá nên đi mua lại cho đúng cân lượng. Không thể nào nhặt hết được đâu.
Người lão bộc vừa nhặt vừa khổ sở:
- Trong người ta đâu có còn cắc bạc nào? Làm sao bây giờ, tiểu huynh giúp thì nên nhặc phụ dùm ta một tay.
Lão cũng kêu gọi những người đi đường:
- Làm ơn làm phước nhặt dùm với lão nô này. Không có thuốc đem về kịp thì tánh mệnh tiểu thơ sẽ rất nguy hiểm. Làm ơn giúp dùm.
Người đi đường không ai giúp lão, mà còn có kẻ cười:
- Lão nhặt trở lại cho con bệnh uống, thì biết đâu lại giết mất con bệnh không chừng.
Thanh Ngân nhìn sơ qua những vị thuốc, hỏi:
- Có phải tiểu thơ của lão bị thương nặng và hiện giờ đang hôn mê?
Lão nô ngạc nhiên:
- Sao tiểu khuynh biết được?
- Nhìn những vị thuốc đổ tung ra kia, ta cũng đoán được. Trần bì, đương qui, tô mộc, chỉ phác, chỉ xác, đại hoàng, phác tiêu, cam thảo... là những món thuốc trị ứ huyết đến hôn mê. Xuyên ô, tùng tiết, mộc dược, nhũ hương.. là thuốc trị gãy xương..
Người nô bộc vừa nhặt thuốc vừa kính phục:
- Lão không biết tên thuốc, nhưng tiểu thơ té rất nặng và hiện giờ đang nguy kịch.
Nhưng lão bất mãn:
- Tiểu huynh không lượm giúp ta thì có giúp gì cho lão gia và tiểu thư?
Thanh Ngân cười:
- Nhặc cho lão cũng chẳng giúp được gì? Thuốc hốt có nhiều thang khác nhau, nay lão nhặt bỏ chung lại với nhau chỉ có giết người. Đừng nhặt nữa. Ta biết y thuật, hãy đưa ta về phủ của lão gia ngươi, ta cứu giúp cho.
Người lão bộc ngưng tay ngước nhìn. Thấy y phục đơn sơ, mặt mày dưới lốt giả trang trông rất tầm thường. Không mấy tin tưởng, khó chịu:
- Trần đại gia làm quan ngự sử đương triều, tinh thông y lý. Nhà ngươi đừng định múa riều qua mắt thợ để kiếm tiền không được đâu!
Thanh Ngân vẫn giữ nụ cười:
- Phải chăng Trần đại gia đậu tam giáp trước đây? Ta nhất định không múa riều qua mắt thợ. Lão có nhặc cho xong số thuốc, thì về nhà lão gia cũng không thể dùng được. Đáng tiếc, có một đoàn người ngựa sắp tới. Số thuốc của ngươi sẽ dẫm nát cả. Thôi! Tính mạng của tiểu thư ngươi, tùy ngươi. Ta đi đây.
Thanh Ngân bỏ lão, rảo bước,  đi được vài trăm thước, thì một đoàn người ngựa rộn rịp hộ vệ một chiếc kiệu đỏ đầu phượng, kiệu của hàng vương công và đoàn hộ vệ cả trăm người ngựa ồ ạt đi qua. Thanh Ngân cũng nghe phía sau xa xa còn một đoàn người ngựa nữa, và cũng như mọi người thường dân, buôn bán khác đi ép sát qua lề đường. Thanh Ngân khó chịu với các đoàn người ngựa này. Nó đã làm cho việc vãn cảnh trở nên mất hứng. Thanh Ngân vừa muốn băng qua đường để trở về chỗ trọ, thì nghe tiếng chạy vội vã, và người lão bộc đến bên, qùy gối:
- Việc đến nỗi này, thì tiểu lão chỉ có nước chết mất. Tiểu lão xin tiểu huynh đài đến cứu tiểu thư. May ra..
Thanh Ngân cười:
- May ra cứu sống được tiểu thư của lão, thì lão bớt được tội có phải vậy không? Lão gặp ta cũng có duyên. Thôi thì cứ đưa ta đến đó thử xem.
Người lão bộc nghe nói mừng rỡ, đứng lên vồn vã:
- Tư dinh Trần lão gia không xa. Xin mời theo tiểu lão.
Lão bộc nôn nóng nên vừa đi vừa chạy, Thanh Ngân vẫn rảo bước theo sau bén gót.  Lão thấy Thanh Ngân không cách xa mình lại chạy  nhanh hơn. Lão chạy không nghe tiếng chân chạy theo, quay lại nhìn, thì lại thấy Thanh Ngân vẫn ung dung bên chân lấy làm kinh dị.  Trong lòng vừa mừng vừa sợ.
Thanh Ngân theo lão đi độ nửa dặm, thì rẽ vào một con đường lát đá. Dọc đường là những tư dinh kín cổng cao tường. Khi qua các cổng lớn mới nhìn thấy cảnh sắc xinh đẹp bên trong. Dù ở kinh thành, Thanh Ngân chưa bao giờ đặt chân tới khu này.
Qua mấy khu tư dinh như vậy,  mới tới tư dinh của Trần ngự sử. Bước vào cổng, nhìn xem cách bố trí, chỗ này tùng, bách, chỗ họ hoa kiểng rất cân xứng, đẹp mắt. Thanh Ngân thầm khen chủ nhân xứng đáng là nhà văn học.
Người trong dinh, thấy lão bộc đưa một người ăn mặc quê mùa như Thanh Ngân vào, đinh ninh cũng là người sẽ đến làm nô bộc, nên chẳng ai chào hỏi. Người lão bộc đưa tới sân thềm, thì quay lại:
- Phiền tiểu huynh đài, đợi tiểu lão trong giây lát.
Thanh Ngân biết lão phải vào bẩm báo, nên không phiền:
- Lão cứ tự nhiên.
Thanh Ngân đứng ngoài cửa nhưng tai nghe muồn nuột nơi hậu dinh tiếng khóc kể, và lời bẩm báo run rẩy của lão nô bộc, tiếng thở dài tuyệt vọng của một trung niên:
- Nó không thể sống, ngươi hãy mời người lang sư ấy đi đi.
Tiếng một người đàn bà nói trong tiếng khóc:
- Nhà ta ăn ở hiền lương, biết đâu trời dun rủi có người cứu giúp. Xin tướng công cho vời thử xem sao? Tiện thiếp năn nỉ tướng công.
Người đàn ông thở dài:
- Nàng đã có lời, thì thôi cứ mời hắn vào. Ta đang khổ sở mà hắn chỉ đến làm phiền, thì ta sẽ trừng trị đích đáng.
Người đàn ông đã bằng lòng, chỉ trong giây lát một con thị tỳ bước ra mở cửa:
- Xin mời lương sư theo nô tỳ.
Thanh Ngân vào cửa, và khi đứa thị tỳ ra hiệu theo ra hậu viện, thì dừng chân:
- Ta không quen biết lão gia, cũng không bà con thân thích. Người quân tử không bước chân ra hậu viện của người. Ngươi thưa với lão gia ngươi như vậy.
Con thị tỳ dừng chân:
- Nhưng tiểu thư chỉ hoi hóp trong hôn mê.
Thanh Ngân:
- Ngươi cứ vào thưa với lão gia ngươi như ta bảo. Tùy người liệu định.
Con thị tỳ vào trong. Thanh Ngân đứng nhìn ngắm tranh ảnh, thư họa trong nhà, thấy có bức họa sơn thủy của Trương Xán lấy làm mừng rỡ, định bụng sẽ hỏi thăm để biết Trương Xán và nghĩa tỷ Đặng Tố Lan ở đâu, thì bốn cô thị tỳ mang một chiếc giường nhỏ đi ra và đàng sau là một trung niên độ ba mươi lăm, ba mươi sáu, mặc áo quần nho sinh cùng một người đàn bà khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu bước theo sau. Người đàn bà rất xinh đẹp, qúi phái, nhưng tiều tụy, cặp mắt đỏ hoe. Còn người đàn ông thì vẫn giữ được vẻ bình thản. Thanh Ngân biết người đàn ông đó là Ngự sử Trần Chu Phổ tiếng tăm vang dậy. Thấy Thanh Ngân, Trần Chu Phổ hơi cau mày, nhưng lịch sự trong lạnh nhạt:
- Xin thứ lỗi đã không tiếp đón lương sư đúng lễ.
Thanh Ngân vòng tay:
- Tiểu nhân nghe tiếng Trần ngự sử đại gia đã lâu nay mới được thấy tôn nhan. Thật là hân hạnh. Tại hạ chỉ biết chút ít nghề thuốc, vì lòng cứu người mà đến. Xin đại gia đừng quá lời.
Trần chu Phổ vẫn lạnh nhạt:
- Tiểu nữ đã được đưa ra! Xin ra tay Hoa Đà dùm cho.
Thanh Ngân vẫn giữ nụ cười:
- Tiểu nhân xin cố gắng thử xem.
Thanh Ngân tiến lại bên chiếc giường nhỏ thấy tiểu thư, con Trần Chu Phổ khoảng mười hai tuổi nằm thiêm thiếp trong chăn. Dù cô ta còn bé, nhưng Thanh Ngân cũng giữ đúng lễ nghi nam nữ thọ thọ bất thân, nên cũng yêu cầu mấy cô thị tỳ cột dây vào tay cho mình xem mạch. Trần chu Phổ thấy bày vẽ, càng khó chịu, nhưng thấy sự lo âu và ánh mắt van lơn của vợ nên rán nhịn.
Thanh Ngân đâu có xem mạch như kiểu lương y thông thường. Tay hắn rờ vào sợi chỉ, thì chân khí đưa vào thân thể cô bé, thấy ngay những chỗ nào thương thế làm khí huyết bị bế tắc. Cô bé còn thiêm thiếp, còn hơi thở, thì với võ công và y thuật của Thanh Ngân làm sao có thể vô phương cứu trị?
Thanh Ngân làm bộ xem mạch một lúc rồi tỏ ra vui vẻ:
- Tiểu thư không sao cả. Tại hạ sẽ dùng thuật đả huyệt trị thương, trong giây lát thì tỉnh lại. Nhưng một chân bị gãy, thì phải chuẩn bị thuốc để băng bó. Xin cho tại hạ giấy bút, và cho người đi lấy ngay cho.
Nghe hắn nói con mình không sao, Trần chu Phổ đang lạnh nhạt cũng chớm lên hy vọng, còn phu nhân ông ta thì mừng như chết đi sống lại, hối thị tỳ lấy giấy bút, mài mực.

HỒI THỨ 64

Kiều Linh từ biệt, Bảo Ngọc mưu toan.
Lạc chân kỷ viện, buồn đau tham vọng giang hồ.

Thanh Ngân lại bàn viết toa thuốc. Thanh Ngân học hành không nhiều năm như những nho sĩ chuyên lo đèn sách, nhưng là người có võ công tuyệt thế, nên nét chữ sắc sảo như rồng bay phụng múa, nho sĩ không ai có thể viết được như vậy.
Thanh Ngân trao mấy toa thuốc cho Trần Chu Phổ, ông ta mở to mắt nhìn sững. Ông ta không những chỉ thất thần trước nét chữ tuyệt vời, mà là người rành y thuật, dù không hiểu nổi sự vận dụng tính khắc chế của những món thuốc theo toa của Thanh Ngân, ông cũng hiểu đây là toa thuốc mà chỉ có những đại danh y mới có thể ra toa như vậy. Sửng sờ một lúc, Trần Chu Phổ chắp tay:
- Chu Phổ này có mắt không ngươi, xin tôn huynh thứ lỗi.
Ông ta hối sai lão bộc và hai người nữa chạy đi mua thuốc. Thanh Ngân bấy giờ mới xin phép:
- Tiếp cốt trị thương không thể không đụng chạm đến da thịt. Hẳn Trần đại nhân không câu nệ. Nhất là tiểu thư bây giờ chỉ là một cô bé gái.
Trần Chu Phổ:
- Trần mỗ đâu đến nỗi câu chấp hồ đồ như vậy. Xin mời lương sư cứu giúp cho.
Thanh Ngân nhờ người nhà chuẩn bị cho mình mấy nẹp tre nhỏ, rồi mới ngồi xuống bên giường bệnh, ra tay đánh điểm các kinh mạch. Thanh Ngân mới ra tay thì cô bé đang hôn mê đã bật tiếng rên rỉ.
Thanh Ngân thúc chút đỉnh chân khí vào người cô, và tạm thời điểm mấy huyệt đạo quanh ống xương bị gãy, nên cô bé tỉnh dậy cũng không thấy đau đớn lắm và đã cất tiếng gọi Trần phu nhân đang đứng bên:
- Mẫu thân...
Khi Thanh Ngân ngồi xuống bên giường, cặp mắt của Trần phu nhân nhìn chăm chú, khi nghe tiếng con gọi, bà ta sụp xuống ôm con nghẹn ngào:
- Con của mẹ! Nhờ Trời Phật, Liên Hoa của mẹ không sao nữa rồi.
Thanh Ngân cứu tỉnh cô bé, dùng vài miếng tre tạm cặp ống chân đứng lên:
- Hàng ngày phu nhân cho tiểu thư phục thuốc theo toa của tại hạ. Việc đắp thuốc lên vết thương thì Trần đại nhân có thể hướng dẫn được. Tại hạ là người thảo dã, vân du bốn bể, tình cờ gặp Trần lão mà đến đây. Tiểu thư hồi tỉnh cũng do phước đức của Trần đại nhân phu phụ và tiểu thư mà thôi. Tại hạ xin được kiếu từ.
Trần Chu Phổ vội vàng:
- Chu Phổ này vẫn thường tự thị tài y học của mình, nên đã có điều thất lễ. Xin tiên sinh lưu lại vài ngày để được chắp tay bái tạ ơn sâu và học hỏi thêm.
Thanh Ngân cười nhẹ:
- Trần đại nhân dạy quá lời. Được quen biết với một người nổi danh văn học như Trần đại nhân thật không có hân hạnh nào lớn hơn. Nhưng tại hạ chót có việc gấp bên mình, nên mỹ ý đành xin tâm lãnh.
Trần phu nhân:
- Xin lương sư chờ giây lát, nhận chút đỉnh gọi là lòng hậu tạ.
Thanh Ngân chắp tay:
- Không dùng y thuật để sinh sống là tôn chỉ của tại hạ. Xin tâm lãnh sự quan tâm của phu nhân.
Trần Chu Phổ thở dài:
- Chu Phổ không có đức để được làm quen với một nhân tài như các hạ, thì cũng đành ghi nhớ ơn sâu. Mong các hạ không từ chối để cho nhà họ Trần biết được phương danh qúi tánh.
Thanh Ngân chắp tay:
- Tại hạ họ Lê, hiệu là Vân Sơn.
Và  hỏi:
- Chẳng hay Trương Xán và đại nhân có quen biết nhau?
Trần Chu Phổ thở dài:
- Chu Phổ này có nghe danh Trương tiên sinh, nhưng chưa hân hạnh gặp mặt. Chẳng hay..
- Người ấy là anh em lâu ngày không gặp. Thấy bức tranh sơn thủy, lại nhớ cố nhân muốn đến thăm. Nhưng Trần đại nhân cũng không quen biết, thôi thì đành chờ cơ duyên.
Thanh Ngân vòng tay nhất quyết cáo từ, làm Chu Phổ bùi ngùi:
- Trần mỗ đức bạc không phước được nghe lời cao nhã của kẻ sĩ ẩn danh, đành xin bái tiễn.
Phu nhân Trần chu Phổ vội vàng chạy theo:
- Xin lương sư nhận cho lễ mọn..
Thanh Ngân cùng Trần Chu Phổ bước ra cửa, nhưng khi phu nhân lên tiếng, thì bà ta chỉ còn thấy Trần Chu Phổ một mình đứng ngẩn ngơ, còn Thanh Ngân đã biến mất dạng. Bà ta ngơ ngác một lúc rồi cho là thần nhân hiện thân vội vàng qùy xuống cửa bái lạy.
Chu Phổ đỡ vợ lên thở dài:
- Ta cũng nghe nhiều việc kỳ dị trên đời, cho là huyễn tưởng. Không mắt thấy thì không thể nào tin được. Ông ta là ai, là thần nhân, hay kỳ nhân, chúng ta vẫn còn cơ hội để tìm hiểu và có thể gặp lại.
Trần phu nhân mở to mắt:
- Phu quân dạy..
- Ta đã hứa với Trương hiền đệ không cho ai biết tin tức của vợ chồng hắn. Với ân công ta cũng không thể làm khác, nhưng có thể hỏi Trương hiền đệ ân công của chúng ta là ai.
Chu Phổ vội kêu gia đồng pha mực viết thư cho Trương Xán.
Thanh Ngân không muốn phải nghe những lời ân nghĩa nên dùng khinh công thượng thặng Di lặc tàng thân do Thần quang đại sư chỉ dạy rút lui, và cũng dùng khinh công kỳ bí có một không hai trên thế gian này trở lại chỗ trọ. Thanh Ngân thấy mình đi quá lâu sợ Kiều Linh chờ đợi, nhưng khi  mở cửa vào phòng, thì căn phòng vắng tanh, một lá thư của Kiều Linh để lại trên bàn:
“Tướng công! Bao ngày gần gũi một bên, nhất là ở nơi chàng đã trị độc thương cho thiếp và cùng nhau đối phó với Hồ lão tam, những kỷ niệm không bao giờ quên trong đời này, cũng đã làm thiếp vô cùng mãn nguyện. Tướng công ngày nay là chỗ trông đợi của võ lâm, thiếp không dám vì việc tư mà nhọc lòng tướng công lo nghĩ. Trên người thiếp mang nặng mối thù cha mẹ, lời dặn dò của ân sư, thiếp không thể không vào Trung thổ tầm thù, cũng như dò hỏi thân nhân của mình còn mất những ai và lo việc cải táng cho song thân. Dù sao, song thân tiện thiếp cũng đã bỏ thân nơi đất khách quê người. Thiếp không dám thưa trước với tướng công ý định này, ngàn lần xin tướng công lượng thứ. Non nước còn dài, vợ chồng nghĩa nặng, mong ngày sum họp”.
Thanh Ngân đọc lá thư Kiều Linh ngẩn ngơ một lúc, thở dài:
- Linh muội! Võ công của nàng ngày nay không ai hiếp đáp nổi. Ta không lo sự an toàn cho nàng như trước, nhưng nghĩ nàng một thân vò võ mà xót xa. Ta hiểu nàng không trách ta khó có thể phân thân. Sau đại hội Tam đảo, ta sẽ tìm nàng.
Kiều Linh đã ra đi, thấy không còn lý do gì giữ căn phòng nữa, nên xuống chưởng qũy trả tiền.
Thanh Ngân rảo bước ra đường định lại chỗ bọn Như Nguyệt, thì thấy Đoàn Ngọc Hồng, Đinh Nhất Hạc và bốn năm cao thủ của Bảo Ngọc dưới lốt giả dạng thường nhân đang đi về phía Tây thành. Thanh Ngân vẫn còn giả trang nên Nhất Hạc, Ngọc Hồng không nhìn biết. Thanh Ngân không hiểu người Bảo Ngọc đến Thăng Long có việc gì, và Bảo Ngọc có mặt không nên rảo bước theo sau. Bọn Nhất Hạc thỉnh thoảng quay nhìn chung quanh để dò xem có ai theo dõi họ không? Thanh Ngân theo bọn Đinh Nhất Hạc khoảng năm dặm, thì chúng đến một trang viện lớn, và đi vào đó. Thanh Ngân biết chỗ trú của họ liền trở lại một quán rượu bên đường, kêu cơm rượu ngồi đợi tối.
Thanh Ngân vừa uống rượu vừa tự hỏi không hiểu mình không xuất hiện gặp người Đại Lịch Cung như vậy có đắc tội với Bảo Ngọc không? Trong lòng Thanh Ngân xung đột dữ dội, một mặt  muốn hiện thân vào nhà tìm gặp Bảo Ngọc, một mặt cũng cảm giác Đại Lịch cung đang có những toan tính gì to lớn lắm, có ảnh hưởng đến giang hồ mà chỉ có âm thầm mới mong khám phá. Thân phụ Bảo Ngọc là Nùng Trí Lân còn sống hay không? Thanh Ngân thấy rằng  phải âm thầm thăm dò mới tìm ra sự thực.
Nơi  Thanh Ngân ngồi là một tửu quán nghèo nàn nên không ai chú ý. Trời vừa tối,  bước ra đường, và khi đến một thân cây cao, liền dùng thân pháp tối thượng lẫn vào trang viện.
Thanh Ngân thấy trang viện có sự bố trí cực kỳ cẩn trọng. Ngay trên nóc đại sảnh cũng có cao thủ ẩn phục. Nhưng khinh công của Thanh Ngân hiện giờ khó có ai phát hiện nổi, lẫn vào đại sảnh ngay cửa chính mà mấy cao thủ gác cửa cứ tưởng như có một làm gió nhẹ lướt qua. Vào đại sảnh, Thanh Ngân vút lên sà ngang, thu hình gọn gàng ở đó.
Đại sảnh đang được bố trí cho một phiên họp, nhưng chưa có ai xuất hiện. Giữa đại sảnh là một giao ỷ bọc da bạch hổ. Thanh Ngân chờ hơn nửa giờ nghe một hồi chuông ngân. Sau hồi chuông mới có người từ các phòng ốc bước ra. Trước tiên là mười cao thủ mà Thanh Ngân chưa biết mặt, tiếp theo là Đoàn Ngọc Hồng, Đinh Nhất Hạc, rồi bốn trưởng lão. Kế đó là một người ăn mặc theo lối nho sinh trạc độ bốn mươi, phe phẩy quạt lông bước ra. Thanh Ngân thấy người nho sinh này võ công không phải tầm thường. Mọi người ra đại sảnh đứng yên. Đinh Nhất Hạc bấy giờ mới lên tiếng:
- Cung thỉnh cung chủ quang lâm.
Sau tiếng xướng của Đinh Nhất Hạc, bốn cô gái tuổi khoảng từ hai mươi trở lên hộ vệ Bảo Ngọc bước ra. Nàng không cải nam trang, mặc y phục màu vàng rực rỡ, đầu đội mão vàng gắn ngọc. Thanh Ngân  chưa bao giờ thấy nàng ăn mặc hoa hòe, có tư thái đường bệ, nghiêm trang như vậy.
Bảo Ngọc bước đến bảo tọa ngồi xuống, một cô gái theo nàng xướng:
- Cung chủ đã an tọa. Hành lễ!
Bọn người của Bảo Ngọc bấy giờ lại nhất tề qùy gối:
- Cung chủ vạn tuế.
Bọn người của nàng hô lớn ba lần như vậy, thì cô gái lại xướng:
- Bình thân.
Khi thủ hạ đứng lên và ngồi vào hai hàng ghế, Bảo Ngọc mới lên tiếng:
- Chúng ta đang ở kinh thành nhà Trần, có việc gì mà Hoàng thừa tướng, các trưởng lão lại phải bày ra hình thức đại triều nghị thính?
Người trung niên nho sinh đứng lên khom mình:
- Đây là do chỉ dụ của Thái thượng. Ngài đã xuất quan, nhưng có việc gấp phải vào Trung Nguyên. Chỉ dụ cho chúng thần và cung chủ phải xét lại toàn bộ công việc làm từ trước đến nay. Cũng vì chỉ dụ của Thái thượng, đêm nay chúng ta cũng sẽ tiếp kiến Thư Hương viện chủ.
- Ý của Thái thượng thế nào?
Người trung niên lại khom mình:
- Sau khi xuất quan, nghe thần trình bày tình hình giang hồ. Việc tìm kiếm Bảo tàng đồ vẫn chưa có kết quả. Cung chủ lại thường xuyên vắng mặt, cũng như việc chúng ta gây thù oán với Phan Ma Lôi, Thái Thượng cho là bất lực và thất sách. Ngài chỉ dụ cho chúng thần khuyên cung chủ nỗ lực nhiều hơn cho công cuộc phục hồi Đại Lịch Quốc của chúng ta.
Bảo Ngọc thở dài:
- Khi nào gia gia ta trở về?
- Trước khi đại hội Tam đảo bắt đầu. Và trước khi ngài trở về, cung chủ phải dứt khoát chiến lược chúng ta. Chúng ta chỉ làm sao tìm được Bảo tàng đồ để đủ tài ngân chiêu binh mãi mã. Còn việc của võ lâm Đại Việt chúng ta không cần phải can dự vào. Thái thượng nói rằng với các phe phái, chúng ta nên giữ thái độ ứng biến. Nếu họ cùng khởi nghĩa chống nhà Trần, thì đó cũng là cơ hội để chúng ta cử sự. Tạo cho nhà Trần rối loạn là mục tiêu của chúng ta. Tiêu Dao đảo, Thư Hương trang viện làm được cũng tốt, Phan Ma Lôi làm được cũng hay..không lợi gì cho chúng ta phải liên minh với phe này để chống phe kia. Thái thượng chỉ dụ cho cung chủ tạo cho Đại Lịch cung thế độc lập.
Người thừa tướng cúi cầu ngập ngừng:
- Việc tình cảm của cung chủ chúng tôi chưa trình Thái thượng nhưng đây là điều mà hạ thần phải thưa cung chủ là việc liên hệ giữa cung chủ và Lê thiếu hiệp phải chấm dứt mới được.
Bảo Ngọc cau mày:
- Sao ngươi đòi hỏi ta phải như vậy?
- Thái thượng trước khi trá tử đã muốn cung chủ không biết việc này để cố gắng tự lập, học hỏi nên việc trá tử của người không cho cung chủ biết, và vì thế chuyện cung chủ đã được thái thượng hứa hôn cũng không đề cập. Hôm nay, không thể không trình cung chủ biết. Hơn nữa, cung chủ là nhất cung chi chủ, trong tương lai là nhất quốc chi vương, thì không thể lấy một người đã có vợ.
- Gia gia ta hứa hôn ta với ai?
- Với người từng nô đùa thân mật với cung chủ năm xưa là Nùng Thế Minh hiền điệt. Bọn chúng thần cũng mới được biết.
Bảo Ngọc hơi sửng sờ, nhưng một lúc rồi nói:
- Chẳng thể nào! Nhưng dù gia gia ta có hứa hôn, Thế Minh không phải là người ta có thể yêu thích.
Nùng Trí Thông đứng lên:
- Lão phu biết cung chủ rất mến Thanh Ngân, nhưng không thể tiếp tục giao hảo với tiểu tử ấy. Nếu không vì hôn ước, thì Thanh Ngân cũng không xứng đáng. Có lẽ cung chủ chưa hay tin, mới đây hắn đã làm lễ thành hôn một lúc với Tiểu Hương, Thùy Trang, Kiều Loan và Kiều Linh.
Ông ta giận dữ:
- Hắn làm như vậy có khác nào..
Bảo Ngọc hơi tái mặt, nhưng bình thản ngay:
- Ta với Thanh Ngân chỉ là bạn bè kết nghĩa, hắn có mấy vợ là việc của hắn. Hắn là bạn của ta thì không làm hại gì cho Đại Lịch Cung. Các ngươi cứ nghĩ ta có tâm ý với hắn nên đã đặt ra nhiều kết luận chẳng ăn nhập vào đâu. Gia gia ta có hứa hôn, thì việc ấy để ta thương lượng. Còn việc Thanh Ngân không bàn ở đây nữa. Hãy cho ta biết việc tìm bảo tàng đồ có manh mối gì không?
Trí Thông cúi đầu:
- Chúng ta đã mua chuộc cũng như đưa rất nhiều người vào làm việc trong hoàng cung, nhưng đến nay chẳng dọ ra tin tức gì. Lão thần nghe Lê Phụng Minh sau cuộc chiến chùa Chân Giáo vẫn còn sống và có thu một đồ đệ. Phụng Minh đã chết, lão thần nghi bảo tàng đồ có thể do đệ tử lão là Kiều Linh cất giữ, nhưng chưa thể mở cuộc điều tra.
Bảo Ngọc như sực tỉnh:
- Tại sao ta lại không nghĩ đến việc này? Việc thăm dò ở Kiều Linh để ta lo liệu. Theo ta thấy chúng ta dồn hết nhân sự vào Thăng Long để tìm kiếm không phải là thượng sách. Phan Ma Lôi cũng đã từng dẫn thuộc hạ đến Quảng Nguyên để dò tìm bảo tàng này. Tại sao chúng ta không dọ thám ở những khu vực đáng ngờ trong vùng của chúng ta?
Người giữ chức thừa tướng:
- Thưa cung chủ, Đại lịch cung đã dò tìm mấy đời, nhưng không phát hiện được nơi nào đáng ngờ cả. Được biết, Nhân Huệ hoàng đế đã dùng cả ngàn quân để đào núi, chôn sâu trong lòng đất. Vì thế, không có bảo tàng đồ thì không thể biết bảo tàng nằm ở đâu.
Bảo Ngọc thở dài:
- Việc nhà Lý có bảo tàng đồ cũng chỉ là tin đồn. Nếu có, từ thời Lý Thường Kiệt đến nay đã cả trăm năm, sao nhà Lý lại không cho người khai quật? Nếu cho rằng trong cung thất nhà Trần có bảo đồ này, thì Thủ Độ dễ gì để bảo tàng tiếp tục nằm sâu trong lòng đất? Ta thấy việc này chúng ta phải cần nghĩ lại.
Ý kiến nghi ngờ của Bảo Ngọc làm cho tên Thừa tướng và bọn Trí Thông không sao biện luận được, đưa mắt nhìn nhau.
Bảo Ngọc thấy họ im lặng, nói:
- Ta đã nghe được tâm ý của Thái thượng đối với giang hồ, sẽ suy nghĩ mà hành động theo chỉ dụ của người. Việc thăm dò bảo tàng đồ vẫn tiếp tục ở mức độ như cũ, người của chúng ta gài được vào hoàng cung sẽ cố gắng việc này. Chúng ta không nên dùng lối dạ hành dò thám gây thiệt hại nhân sự. Bảo tàng đồ không biết đâu mà anh em phải bỏ mạng là điều không nên làm. Sau khi tiếp kiến Thư Hương Viện Chủ, chúng ta trở về Đại Lịch cung, không xâm nhập vào hoàng cung nữa. Đêm hôm qua, nếu ta không đến kịp thời, có phải Trí Bá đại thúc và Nhất Hạc đã không đường tẩu thoát?
Nàng có vẻ buồn:
- Võ công của cao thủ đại nội cũng rất đáng gờm. Mấy tên đệ tử của Hoàng Liên nhất lão đã tiến bộ vượt bực. Trảm long kiếm pháp của tông tộc nhà Trần do bọn cao thủ còn trẻ tuổi xử dụng cũng đã biến hóa rất nhiều. Cao thủ tuyệt đỉnh trong đại nội, ngoài Hoàng Liên nhất lão, hẳn còn nhiều người nữa.
Người thừa tướng thưa:
- Thủ độ đã mời được Yên tử thần tăng, Thái Huyền đạo nhân vào cung chỉ dạy võ công cho cao thủ đại nội. Sư huynh của Yên Tử thần tăng là Phù Vân được nhà Trần phong làm quốc sư. Nhưng đáng sợ nhất là có hai nhà sư vô danh nhưng võ công siêu phàm nhập thánh, nghe nói họ đã từng liên thủ chống cự với Phan Ma Lôi cả ngàn hiệp, và Phan Ma Lôi đã phải bỏ chạy.
Bảo Ngọc:
- Kỳ nhân dị sĩ võ lâm càng ngày càng xuất hiện nhiều. Không hiểu gia gia ta tiềm tu trên mười năm nay..
Nàng không dám nói gia gia nàng đã đến mức tuyệt đỉnh chưa, thì lão thừa tướng tự đắc:
- Địa hỏa thần công của Thái thượng tiểu thần dám chắc khó có cao thủ nào chống cự. Nếu ai nói đến phép độn thổ thì hẳn chúng ta không tin, nhưng thái thượng có thể làm đất bằng dậy sóng đội đất mà đi. Một chưởng của người đánh ra sức nóng có thể làm chảy đá. Tiểu thần chưa bao giờ chứng kiến thần công kỳ đặc như phép thần tiên như vậy.
Bảo Ngọc:
- Ta cũng mừng cho thái thượng. Công lao nằm sâu trong lòng đất mười mấy năm của người đã được đền bù. Đây là môn võ học tối cổ họ Nùng ta từ xưa đến nay chưa ai luyện được.
Bọn thuộc hạ của nàng lại chúc tụng:
- Thái thượng võ công đại thành, cung chủ võ công tinh tiến tột bực không khác Ngọc Hoa lão nhân năm xưa. Đại Lịch cung trở thành triều đình Đại Lịch Quốc nhất định không còn xa nữa.
Bảo Ngọc nghe lời chúc tụng của thuộc hạ, mặt mày rạng rỡ, nhưng Thanh Ngân nằm trên sà ngang nhìn thấy sự mừng vui của nàng lại cảm thấy bàng hoàng.
Bảo Ngọc lại lên tiếng:
- Nhất định chúng ta phải có ngày đó. Ta là gái nhưng ý chí sắt đá của ta không có gì thay đổi. Việc giang hồ, liên hệ bạn bè ta luôn luôn có chủ ý, các ngươi không nên vội vàng kết luận, lo sợ vu vơ. Ta gặp lại gia gia ta sẽ có lời với người. Từ ngày ta thay thế gia gia điều hành công việc, các ngươi có bao giờ thấy ta thất thố, không biết vận dụng cơ mưu? Bây giờ cũng sắp đến giờ ước hẹn với Thư Hương Viện Chủ, các ngươi có chủ ý gì không?
Lão thừa tướng:
- Phan Ma Lôi là tay vô địch thiên hạ. Thái thượng chỉ dụ chúng ta không can thiệp vào việc võ lâm Đại Việt. Nhưng cò ngao tranh nhau ngư ông đắc lợi. Chúng ta cứ tụ thủ bàng quang, chờ xem diễn biến. Lão Lê Phục Hoạt có yêu cầu ta liên kết, thì chúng ta cứ ừ hử với lão, nhưng chống với Phan Ma Lôi, thì cứ để hắn đối phó là xong chuyện.
Bảo Ngọc mỉm cười:
- Hoàng thừa tướng ý kiến cao xa. Ta cũng nghĩ mình cứ làm như vậy.
Bọn Bảo Ngọc bàn luận thêm một lúc nữa cách đón tiếp Lê Phục Hoạt, thì người của Bảo Ngọc vào báo phía Lê Phục Hoạt đã đến cửa. Bảo Ngọc cùng thuộc hạ cùng đứng lên bước ra ngoài đón tiếp. Thanh Ngân nghe bước chân biết bọn Bảo Ngọc ra tận cửa ngoài đón khách và bọn cao thủ canh gác trên mái cũng hạ thân xuống đất, lợi dụng dịp ấy, thoắt người ra ngoài, vút ra mái sau. Nhẹ lách một viên ngói để nhìn xuống.
Thanh Ngân nằm im trên mái, thì nghe ngoài cổng những tiếng chúc tụng khách sáo giữa Bảo Ngọc, Thư Hương viện chủ và Ngân Sơn ma nữ. Thanh Ngân chuẩn bị theo dõi cuộc họp của Bảo Ngọc, nhưng lại thấy Bảo Ngọc và lão Phục Hoạt đều có chủ ý và chủ ý của họ mình đã biết, thì cần gì để nghe tiếp mưu mô trên giang hồ, nên lại nhấc thân vút ra ngoài trang.
Thanh Ngân hạ thân xuống đường, đầu óc bâng khuâng. Đi một lúc lâu đến một khu phố đông đúc, ngựa xe kết hàng, đèn hoa thắp sáng, vương tôn công tử ra vào nhộn nhịp. Không cần để ý là đâu, nghe tiếng đàn dìu dặt, mùi rượu thơm ngon tiện chân bước vào.
Thanh Ngân bước vô cửa thấy bên trong rất nhiều cô gái xinh đẹp. Vài ba cô hầu hạ một hai công tử. Biết là chốn kỷ viện, định bước ra, thì nhìn thấy người con gái đang đánh đàn phải dừng chân. Cô gái đang đánh đàn du dương dìu dặt, xinh đẹp trong kỷ viện này là Hải Yến, một đệ tử của Tiêu Dao đảo. Thanh Ngân đang giả dạng dưới lốp một anh nhà quê giàu có, nhưng bước chân vào một nơi như thế này, áo quần trở thành lạc lỏng, chẳng ai tiếp rước mà một người đàn ông to lớn lực lưỡng trong góc đã bước ra chận lại, nghênh ngang:
- Đây không phải là chỗ của ngươi. Cút đi!
Bàn tay lực lưỡng của hắn đặt lên vai Thanh Ngân đẩy ra. Sức người đàn ông này có thể đẩy một con bò mộng, nhưng hắn đã rán sức mà không làm Thanh Ngân nhúc nhích. Gã xô Thanh Ngân không nổi, lớn tiếng:
- Thì ra ngươi cũng có chút bản lãnh!
Nói xong gã tung quyền đánh vào bụng Thanh Ngân.
Thanh Ngân nhận cú đấm của gã, thì cả người gã cũng ngã bật ra sau mấy thước, nằm ngửa trên sàn không nhúc nhích nổi.
Việc xảy ra, mọi cặp mắt liền đổ dồn lại, Thanh Ngân nghĩ sẽ tìm hiểu tại sao Hải Yến có mặt ở chỗ này sau, nên không nói gì vội quay lưng bước ra ngoài.
Gặp Hải Yến trong kỷ viện, tâm thần lại càng hoang mang hơn, Thanh Ngân lại thả bộ theo lề đường, thấy một tửu quán còn mở cửa bèn bước vào, kêu một bình Mai Quế Lộ và một con gà ngồi độc ẩm. Thanh Ngân ngồi đến khuya, khi trong quán không còn ai và chủ quán khéo léo cho biết phải đóng cửa, Thanh Ngân kêu thêm một bình rượu to, trả tiền, mang rượu bước ra. Khi bước ra phải cau mày, vì thấy bốn năm tên đại hán đã đợi sẳn từ các góc đường, nghênh ngang cầm vũ khí tiến lại.
Thanh Ngân thấy bộ dạng của chúng tức giận, hất hàm:
- Các ngươi là người gì của Tiêu Dao đảo?
Bọn tráng hán nghe hắn nói đến ba chữ Tiêu Dao đảo đưa mắt nhìn nhau, rồi một tên gầm gừ:
- Thì ra ngươi có dụng ý gây hấn. Ngươi biết chúng ta là người Tiêu Dao đảo thì chỉ còn con đường phải chết.
Bọn chúng nhất tề vung vũ khí tấn công. Thanh Ngân cả cười, cả năm tên đại hán chợt thấy bủn rủn. Chúng đang vung kiếm, vung đao, nửa chừng phải dừng tay, rồi qụy xuống đất.
Thanh Ngân ngưng cười, quát:
- Về bảo Hải Yến, Như Nguyệt ra bến sông gặp ta. Các ngươi vô lễ ta tha thứ lần này. Lần sau tội chết không tha.
Thanh Ngân lắc mình, bọn tráng hán kinh dị hồn phách. Trước mắt chúng Thanh Ngân như ma qủy tàng hình. Bọn chúng là thuộc cấp nhỏ nhưng cũng nghe biết võ công của phò mã. Nghĩ tới phò mã càng run sợ. Xúc phạm người ngoài không sao, còn xúc phạm tới phò mã thì càng nguy hiểm. Chúng vội ôm đầu chạy về kỷ viện.
Thanh Ngân vượt thành ra bờ sông, ngồi trên bờ đê uống rượu một lúc, thì Như Nguyệt và Hải Yến tới. Chúng qùy gối:
- Bọn thuộc hạ không biết phò mã giáng lâm, xin thứ tội.
Thanh Ngân đưa một luồng khí kình nâng hai cô gái lên, nhẹ nhàng:
- Các ngươi đừng đa lễ. Các ngươi đang làm gì trong kỷ viện?
Như Nguyệt:
- Hải Âu kỷ viện là một trong những cơ sở chúng ta ở Thăng Long. Năm nay đến phiên Hải Yến điều khiển. Kỷ viện chúng ta mở ra ngoài kinh tài cho Tiêu Dao đảo còn có nhiệm vụ thu thập tin tức của kinh thành qua miệng bọn vương tôn công tử.
Thanh Ngân hiểu ra, nhưng khó chịu:
- Lan muội bắt các ngươi phải làm điều này? Ta thấy khuất tất cho các ngươi quá.
Hải Yến giọng cảm động:
- Đây là công tác. Bọn thuộc hạ hy sinh thân mình cho Tiêu Dao đảo cũng vui lòng, huống chi chỉ phải giả hình khuất thân trong kỷ viện.
- Để rồi ta bàn lại với Lan muội việc này. Các ngươi nếu đã có phận sự hãy đi làm việc. Ta ngồi đây uống rượu thêm một lúc.
Như Nguyệt:
- Thuộc hạ mới nhận lệnh của công chúa ở lại hầu hạ phò mã, còn Hoa muội và Hồng muội lại có công tác trên miệt sông Bạch Đằng. Hai người đã đi ngày hôm qua. Chúng ta có một căn nhà cách Hải Âu kỷ viện không xa, hiện giờ dành cho phò mã làm chỗ trú chân, mong phò mã cho phép chúng thuộc hạ hướng dẫn tới đó.
- Ta có việc phải suy nghĩ còn muốn ngồi đây một lúc. Hai ngươi về trước. Ta sẽ theo ký hiệu mà tìm ra. Các ngươi cứ sinh hoạt bình thường không phải chờ ta.
Như Nguyệt nài nĩ:
- Phò mã về nhà, có rượu ngon và thuộc hạ sẽ hầu phò mã.
Thanh Ngân lắc đầu:
- Ta muốn được ngồi đây giây lát nữa. Các ngươi hãy về. Dặn thuộc hạ các ngươi từ nay không hiếp đáp người nữa.
Thấy Thanh Ngân cương quyết, Như Nguyệt, Hải Yến đành cúi lạy phóng mình đi.
Thanh Ngân ngồi ở bờ đê, nhìn giòng nước nghĩ lại chuyện Bảo Ngọc đã có hôn phu, nhưng nàng và mình đâu còn là tình bạn nữa, nàng đã thất thân, thì phải làm sao cho hợp lý? Thanh Ngân nghĩ việc Đại Lịch cung đã tính toán lại phân vân biết đâu Tiêu Dao đảo, Mai sơn với chủ trương lật đổ nhà Trần lại cũng có những toan tính riêng của họ? Phải chăng việc chống Phan Ma Lôi họ sẽ đẩy lên vai mình và khi Phan Ma Lôi bị diệt, thì họ lại tìm cách tiêu diệt hay thôn tính lẫn nhau? Suy nghiệm như vậy, Thanh Ngân lấy làm buồn phiền vô cùng.
Với Phan Ma Lôi, Thanh Ngân không chấp nhận việc làm tàn ác của ông ta, nhưng lại gặp Tú Anh, và nàng đang mang bào thai của mình, thì cũng khó thể giết ông ta cho được. Tú Anh hiện giờ nơi đâu?  Thần Quang đại sư cũng giữ bí mật việc này. Thanh Ngân hiểu tinh thần của Tú Anh,  muốn được gặp nàng, nhưng khốn nỗi không biết đâu tìm.
Thanh Ngân suy nghĩ tới lui không biết mình phải làm sao trong cuộc cờ nhiều phía, với mình đều có liên hệ. Tiểu Hương không tham vọng cho một thế lực nào, nhưng nàng mang mối tử thù với Phan Ma Lôi. Nếu mình không hết lòng tiêu diệt Phan Ma Lôi nàng đâu có thể tha thứ việc này? Xa hơn, sư Vạn Hạnh lưu bút, cũng như Thần Quang đại sư chỉ dạy, Mông Cổ là nạn lớn của dân tộc phải giúp đỡ nhà Trần mới có thể cứu dân tộc thoát khỏi cảnh điêu linh, thì  phải làm sao có thể thoả mãn những người thân, nhất là Tiêu Dao đảo và Mai Sơn đều theo đuổi mục đích lật đổ nhà Trần? Càng suy nghĩ Thanh Ngân càng khổ sở.
Thanh Ngân ngồi gần suốt đêm, và khi tiếng chuông sáng của một ngôi chùa nào gần đó vang lên mới bừng tỉnh.
Tiếng chuông chùa làm Thanh Ngân nhớ Giác Minh thiền sư đã từng khuyên: “Vạn sự tùy duyên”, rồi câu nói cuối cùng của Thần Quang đại sư sau khi cứu tử và truyền một số công phu của ngài cho mình cũng dạy: “Vạn sự tùy duyên”. Tiếng chuông mờ sáng, bốn chữ “Vạn sự tùy duyên” như làn gió nhẹ cởi mở tâm tư trầm trọng. Thanh Ngân ném bầu rượu đã cạn xuống sông, đứng lên phi thân trở về chỗ trang viện mà Như Nguyệt đã nói.
Đây là một ngôi trang viện lớn, cổ kính. Thảo mộc xanh um. Thanh Ngân về đã gần sáng, nhưng trong nhà vẫn đèn đuốc sáng choang. Người qua kẻ lại. Thanh Ngân đặt chân xuống sân, người nhà tấp nập chạy ra qùy gối tung hô. Như Nguyệt bước ra mừng rỡ:
- Phò mã đã về.
Nàng đưa Thanh Ngân vào nhà, cho những người trong nhà còn lại bái kiến, rồi đưa ra phía sau, một căn nhà nhỏ yên tịnh, cách biệt với căn trang viện to lớn phía trước.
- Biết phò mã thích yên tịnh, thuộc hạ để phò mã ở đây.
Thanh Ngân lắc đầu:
- Trước kia ta đã bảo Nguyệt muội cứ gọi ta là đại ca kia mà! Nàng đã quên rồi sao?
Như Nguyệt cúi đầu nhỏ nhẹ:
- Đại ca không thích chức tước, đã dặn khi không phải không có ai gọi là đại ca cho bớt chói tai, nhưng thuộc hạ đã quen miệng. Người trong nhà đều là thuộc hạ Tiêu Dao đảo. Xin đại ca thông cảm.
Thanh Ngân:
- Như Nguyệt đã biết ta chẳng muốn nghe mấy tiếng phò mã như vậy là tốt rồi. Thôi thì gọi gì cũng được.
Thấy Thanh Ngân có vẻ không vui, Như Nguyệt vồn vã:
- Để tiểu muội pha nước cho đại ca tắm trước khi ngơi nghỉ. Trông đại ca có vẻ tiều tụy.
Như Nguyệt nói xong đi vào nhà trong ngay. Thanh Ngân kéo ghế ngồi, tự rót nước uống. Như Nguyệt hình như đã chuẩn bị nước nóng từ trước. Chỉ trong giây lát nàng bước ra mời  vào nhà tắm. Trước đây Thanh Ngân đã cự tuyệt, viện cớ ai rờ tay vào người thì nhột chịu không nổi, nên từ đó về sau, nàng không tắm cho Thanh Ngân nữa. Tuy nhiên, hôm nay nàng lại ngỏ ý:
- Tiểu muội muốn tắm cho đại ca. Bàn tay tiểu muội có thể làm đại ca thoải mái.
Thanh Ngân cũng quên mất mình đã dặn nàng trước kia, buông xuôi:
- Nàng muốn thì ta biết làm thế nào?
Như Nguyệt hớn hở đưa Thanh Ngân vào phòng, khi vào bồn nước ấm, nàng cũng cởi bỏ xiêm y. Thanh Ngân không ngờ như vậy đành nhắm mắt. Có lẽ đã được huấn luyện, bàn tay Như Nguyệt mân mê trên vai và lưng  làm Thanh Ngân cũng cảm thấy đê mê. Nước đã nguội Như Nguyệt mới bảo Thanh Ngân mặc áo quần và hướng dẫn  vào phòng dành riêng làm bổn phận quạt tóc, chải gỡ. Thanh Ngân cũng đã từng không muốn nàng làm việc này cho mình, nhưng khi từ chối thì Như Nguyệt lại buồn khổ, cho rằng Thanh Ngân không thích nàng, vì thế việc săn sóc của nàng dành riêng cho Thanh Ngân đã thành thói quen.
Thanh Ngân biết bọn Như Nguyệt, Hải Vân, Hải Yến... là những cao thủ võ  công xuất sắc, trụ cột của Tiêu Dao đảo nhưng hôm nay thấy Hải Yến lại đánh đàn trong kỷ viện do Tiêu Dao đảo mở ra nên Thanh Ngân thấy phải tìm hiểu thêm việc này, nhẹ nhàng hỏi:
- Lúc nãy Nguyệt muội bảo năm nay đến phiên Hải Yến coi sóc kỷ viện. Vậy phải chăng các cô phải thay phiên nhau làm việc này? Và trong trường hợp có khách đòi hỏi thì làm sao?
Như Nguyệt tự nhiên:
- Bọn tiểu muội là những người được đào tạo để phát triển lực lượng, dùng nhan sắc để thu phục nhân sự, thi hành mọi công tác mà đảo chủ giao phó cho nên trong trường hợp cần thiết và quan trọng vẫn phải đóng vai một kỷ nữ lành nghề. Bọn tiểu muội ngoài võ công còn được huấn luyện cầm kỳ, ca nhạc cũng như mọi thủ thuật để vừa lòng đàn ông.
Và nàng tỉ tê:
- Năm tiểu muội lên mười lăm tuổi đã phải tiếp một kiếm thủ của Đông doanh đảo. Tiểu muội cảm thấy thật khốn khổ, nhưng rồi từ đó cũng coi việc hầu hạ đàn ông, những đòi hỏi của họ khi cần thiết cũng là chuyện bình thường. Với chị em tiểu muội công tác cho Tiêu Dao đảo là tất cả. Sinh mệnh không quan tâm, thì mọi việc khác không có gì là quan ngại.
Thanh Ngân nghe Như Nguyệt nói buồn phiền:
- Ta không ngờ những cô gái xinh đẹp, võ công cao như các ngươi lại phải làm những công tác như vậy. Hừ! Ta nghe nói không thể nào chịu được. Ta phải bảo Lan muội chấm dứt việc dùng các ngươi vào những công việc như vậy.
- Công chúa cũng rất thương yêu bọn tiểu muội. Trước đây đã ra lệnh bọn tiểu muội không cần phải tiếp khách, nhưng đảo chủ trở về đã cho rằng nếu bọn tiểu muội không xuất hiện, thì khó lôi cuốn những nhân vật quan trọng ở kinh đô, nên mới đây Hải Yến hiền muội mới đích thân ra đánh đàn.
Và nàng khuyên:
- Đại ca can thiệp vào việc này, sợ e rằng đảo chủ sẽ khó chịu.
Thanh Ngân dứt khoát:
- Ta nhất định can thiệp. Ta không muốn những người như hiền muội, Hải Vân, Hải Yến, Như Hoa, Như Hồng... phải làm vật tiêu khiển cho cao thủ giang hồ hay vương tôn công tử. Dù nhu cầu quan trọng tới đâu cũng vậy. Các ngươi phải được có chồng, có con, sống một đời sống hạnh phúc.
Như Nguyệt cảm động, nhưng chí tình khuyên:
- Đại ca rất thương bọn tiểu muội, nhưng bọn tiểu muội là những cô nhi, hay bị cha mẹ bán cho Tiêu Dao đảo. Tiêu Dao đảo không khác gì nhà của mình. Lúc bọn tiểu muội đến tuổi trên ba mươi có thể có chồng, hay trở thành những phân đàn chủ của Tiêu Dao đảo. Cuộc đời lúc nào cũng sẽ được Tiêu Dao đảo che chở. Ân đức của Tiêu Dao đảo đối với mọi người rất lớn. Vì Tiêu Dao đảo mà ra sức là nguyện vọng của bọn tiểu muội. Không thấy đây là việc bức bách nên mong Đại ca nghĩ lại. Đừng vì việc này mà gây ngờ vực đối với đảo chủ. Dù sao đại ca cũng từng nhiếp chính chức vụ đảo chủ. Sự can thiệp của đại ca có thể làm cho đảo chủ khó chịu hơn.
Thanh Ngân thở dài:
- Chắc ta cũng chỉ nói với Thanh Lan, để nàng nói lại với mẫu thân mà thôi. Dù sao ta cũng cương quyết đối với việc này.
Như Nguyệt lại tỏ vẻ lo lắng:
- Sao đại ca lại đến kỷ viện? Công chúa biết việc này có thể trách cứ tiểu muội không săn sóc cho đại ca chu đáo.
- Ta đã chứng kiến một phiên hợp của Đại Lịch cung, và những điều nghe thấy làm ta phân vân, tâm thần bất định. Trong lúc đi ngang qua đó, nghe mùi rượu cứ bước chân vào. Không ngờ lại là kỷ viện.
Như Nguyệt trở nên dụt dè:
- Tiểu muội cứ tưởng Ngân ca xa công chúa lâu ngày nên cần đàn bà. Tiểu muội nghĩ vậy mà cả đêm buồn khổ, lo lắng.
Thanh Ngân ngạc nhiên:
- Nếu ta đến kỷ viện tìm hoa đi nữa, thì ngươi buồn khổ và lo lắng việc gì?
Như Nguyệt trở nên nghẹn ngào:
- Tiểu muội được phái hầu hạ đại ca ở bên ngoài, nhiệm vụ không chỉ lo săn sóc cơm nước, giặt giũ áo quần, tắm rửa mà còn phải hầu hạ giấc ngủ cho đại ca nếu đại ca cần, nhưng đại ca chẳng bao giờ để ý đến tiểu muội. Tiểu muội nghĩ mình nhan sắc xấu xa, nên chẳng bao giờ dám nghĩ đến việc này, nhưng đại ca tìm đến kỷ viện nhất định tiểu muội lại bị chị em chê cười là có tiểu muội bên cạnh mà đại ca phải vào kỷ viện. Tiểu muội lo việc này công chúa biết ra lại quở phạt và thay thế tiểu muội bằng người khác.
Thanh Ngân không ngờ có việc như vậy, cau mày:
- Tiêu Dao đảo coi việc nam nữ gần gũi dễ dãi như vậy hay sao? Hừ! Ta không ngờ như vậy.
Như Nguyệt:
- Đây là tục lệ xưa nay, người đàn ông, nhất là những người giữ nhiệm vụ quan trọng không ở tại cung, thường phải xa vợ con lâu ngày nên phải có thị nữ hầu hạ. Tiểu muội được phái hầu đại ca coi như phước đức của mình, nhưng...
Như Nguyệt nói tới đó, có lẽ không kềm xúc động, hay thẹn thùng chạy vụt về phòng mình, sát cạnh phòng Thanh Ngân. Một lúc lâu, trong phòng nàng, dù rất nhỏ, như cố dấu, nhưng không thể thoát khỏi tai  tiếng khóc tủi của nàng.
Thanh Ngân sửng sờ một lúc, bước sang ôn nhu khuyên nhủ:
- Trong hai đội kiếm thủ, Nguyệt muội và Hải Vân là hai cô gái xinh đẹp nhất. Nguyệt muội nhất định biết vậy. Dù từng làm đảo chủ, ta vẫn không coi Nguyệt muội như phận thị tỳ. Vì chiều lòng  Nguyệt muội ta mới để nàng săn sóc hầu hạ mà thôi. Ta nghĩ Nguyệt muội biết ta rất ưu ái và thương mến nàng, nhưng ta không thể coi việc nam nữ như một thứ nhu cầu được. Nguyệt muội phải hiểu ta, đừng làm ta khó xử.
Như Nguyệt vội vàng ngồi bật dậy, qùy gối:
- Tiểu muội hiểu lòng thương mến của đại ca. Đại ca có thương mến mới dạy xưng hô huynh muội khi không có ai chung quanh. Nhưng dù sao suốt đời này phận chủ nô vẫn không thay đổi. Suốt đời được làm thị tỳ hầu hạ đại ca, tiểu muội... tiểu muội cũng đã vui lòng. Từ nay tiểu muội chẳng bao giờ dám mơ tưởng được đại ca đoái hoài tới nhan sắc của mình nữa.
Thanh Ngân càng cảm thấy khổ sở, đỡ Như Nguyệt lên:
- Ta cần nghỉ ngơi trong giây lát. Nguyệt muội hãy hiểu ta. Một ngày nào đó ta sẽ làm mai cho Nguyệt muội một trang hảo hớn. Hãy coi ta như một người anh trai của nàng.
Thanh Ngân sợ dây dưa lâu sẽ động lòng lân tất, vội vã về phòng mình.









HỒI THỨ 65

Bảo Ngọc mang thai, giận hờn hoá giải
Trở lại Thăng Long, tình cờ đuổi chạy Thư hương.


Thanh Ngân nằm xuống giường nhắm mắt, những người con gái đi qua trong đời  lần lượt hiện lên trong tâm tư. Thanh Ngân so sánh trường hợp của Ma Hồn Tiên Cơ Khúc Tiểu Liên và Như Nguyệt,  la thầm trong lòng, thấy rõ mình cũng chỉ là một con người háo sắc. Khi Khúc Tiểu Liên tỏ lòng yêu và sầu khổ, thì mình đã an ủi và cùng nàng cho nhau tận cùng những ngày tháng yêu đương. Còn Như Nguyệt chỉ mong được làm một thị tỳ theo tục lệ Tiêu Dao đảo lại bị chối từ. Phải chăng Khúc Tiểu Liên quá đẹp, còn nhan sắc của Như Nguyệt chưa đủ để làm mình động tâm mà thôi.
Phát hiện, nhìn rõ từ tâm tư mình, một phần nào cũng là đạo đức giả, Thanh Ngân càng cảm thấy khổ sở buồn phiền hơn, muốn ngủ một lúc nhưng không tài nào ngủ được. Trong nhà,  nghe rõ sự chuyển động của Như Nguyệt. Nghe nàng trăn trở một lúc rồi đi nấu nước, rón rén tắm rửa. Nàng lại pha nước hẳn chờ Thanh Ngân dậy để phục dịch. Sau đó nàng nấu thức ăn buổi sáng, pha trà. Thanh Ngân nghe nàng đứng trước phòng mình một lúc lâu, rồi mở cửa bước vào:
- Trời đã trưa, đại ca thức dậy đi thôi.
Thanh Ngân vẫn nhắm mắt, lười biếng:
- Có lẽ ta sẽ nằm suốt ngày hôm nay. Ta sẽ nằm đây ngủ ba ngày ba đêm liên tiếp.
- Tiểu muội xin lỗi đã quấy rầy.
Nàng quay chân ra, nhưng Thanh Ngân ngồi dậy:
- Ta nghe mùi thơm của thức ăn và đang đói bụng. Ta thèm thức ăn của Nguyệt muội lâu ngày rồi! Ăn một bụng rồi mới ngủ.
Như Nguyệt vui mừng:
- Hôm nay tiểu muội vẫn nấu cháo cá mà thôi.
- Sáng có một tô cháo cá của Nguyệt muội nấu là nhất trần đời.
- Tiểu muội pha nước cho đại ca.
- Ta mới tắm cách đây mấy giờ, cũng chẳng ngủ được. Nguyệt muội đừng phải cực nhọc.
Thanh Ngân bước theo nàng ra nhà sau. Phòng ăn nhìn ra vườn, hoa kiểng xinh tươi, trúc tùng xanh ngát,  buộc miệng khen:
- Nhà này có từ lúc nào mà có vườn hoa xinh đẹp thế này?
- Hải Yến mới mua mười ngày trước, hoa kiểng cũng mới mua đem về.
- Thật là tuyệt. Người của Tiêu Dao đảo, ở đâu cũng có thú tiêu dao.
- Công chúa truyền lệnh mua nhà này cho đại ca ở mỗi khi ghé Thăng Long.
Thanh Ngân cảm động:
- Nàng lo lắng cho ta quá.
- Công chúa lúc nào cũng quan tâm tới đại ca.
- Hỡi ôi! Ta chỉ sợ nàng buồn phiền vì ta.. ta có quá nhiều người đàn bà khác. Mới đây ta đã thành hôn với Tiểu Hương, Kiều Loan, Liều Linh và Thùy Trang nhưng cũng chưa cho nàng biết.
- Tiểu muội xin chúc mừng đại ca. Tiểu muội nghĩ công chúa không phiền mà có thể vui thích. Công chúa nói những người yêu của đại ca đều là kỳ nữ võ lâm. Chị em cùng thờ một chồng, cùng mưu sự nghiệp cho chồng, thì mới xứng là kỳ nữ.
Thanh Ngân vừa ăn cháo, vừa hỏi:
- Ta nghe lúc trước Nguyệt muội bảo Thanh Lan hiền muội không có lòng muốn lật đổ nhà Trần, mưu đồ vương nghiệp có phải vậy không?
- Công chúa từng có lòng như vậy. Và đảo chủ đã từng phiền trách. Nhưng khi đại ca lên làm đảo chủ, công chúa lại cũng thấy nếu chúng ta chỉ lo ở Tiêu dao đảo, thì anh hùng hảo hán, những kẻ có võ công, có tâm chí như Lý Đại, Trần Phồn.. có ai cam phận suốt đời sống kiếp làm ăn không vốn trên biển cả? Nếu không có một mục đích cao xa, lòng người sẽ chia lìa, Tiêu Dao đảo không còn tồn tại.
Thanh Ngân ngẫm nghĩ những lời của nàng, hỏi:
- Như Nguyệt có nghĩ chúng ta phải làm như vậy không?
- Tiểu muội được làm thuộc hạ Tiêu dao đảo, được sự che chở của đảo chủ, đại ca và công chúa..cũng chẳng muốn đòi hỏi nào hơn. Nếu không được đảo chủ đem về nuôi dưỡng, giờ này biết đâu tiểu muội đã thành bộ xương khô, hay còn sống thì cũng sống một cuộc đời toi mọi, cực nhọc hàng trăm lần. Tuy nhiên, nếu đảo chủ và phò mã làm nên đại nghiệp, bọn tiểu muội cũng thơm lây.
Nàng cười nhẹ:
- Nếu đại ca làm hoàng đế, tiểu muội là đàn bà không được phong quan, nhưng không đến nỗi phải bôn tẩu giang hồ lấy máu đổi cơm, có khi phải đánh đàn, chào khách.
Nghe nàng nói, Thanh Ngân nghe rất buồn, nhưng cũng rán cười:
- Các ngươi văn võ toàn tài. Ta sẽ phong tất cả các ngươi làm quận công, hầu tướng cả. Có lý do gì chỉ nam nhân mới được làm quan? Hoàng đế có tam cung lục viện, thì các ngươi làm quan, ta cũng cho phép các ngươi có chánh phu, thứ phu.. đệ tam, đệ tứ phu..
Như Nguyệt cả cười, nàng cười gập cả người, nhưng rồi chợt u oán:
- Có điều người đàn bà chỉ có thể yêu một người đàn ông duy nhất mà thôi.
Thanh Ngân:
- Nếu vậy thì lấy một chồng, vợ quan chồng dân sống yên vui hạnh phúc.
Như Nguyệt chợt e ấp, rồi qùy gối:
- Đại ca có thể hứa với tiểu muội một điều được không?
Thanh Ngân ngạc nhiên:
- Việc gì mà ngươi trịnh trọng lắm vậy?
- Nếu đại ca có làm hoàng đế, thì để tiểu muội làm cung nữ tiếp tục được hầu hạ đại ca.
Thanh Ngân thấy tình ý tha thiết của nàng, kéo nàng lên cảm động:
- Hởi ôi! Có thể chỉ có ngươi mới thật sự chân tâm với ta.
Được Thanh Ngân đỡ lên, Như Nguyệt tựa vào người, run giọng:
- Suốt đời làm nô tỳ hầu hạ đại ca, tiểu muội không còn ao ước gì hơn. Đại ca hứa với tiểu muội đi.
Thanh Ngân kéo nàng ngồi lên chân mình, nhẹ nhàng:
- Ta hứa.
Tuy Thanh Ngân cảm động trước chân tình của Như Nguyệt, nhưng trong lòng rối bời, nên lại bảo:
- Ta đang có nhiều lo nghĩ. Ta muốn ngủ một giấc dài, ngủ để quên nhiều chuyện. Ngày nay Nguyệt muội muốn làm gì thì làm, đừng quan tâm đến ta.
- Tiểu muội sẽ gặp Hải Yến cho nàng biết đại ca cần ngơi nghỉ để khỏi đến xin đại ca thứ tội.
- Bảo nàng ta chẳng chút để tâm, đừng áy náy.
Thanh Ngân trở lại phòng, quyết ngủ để quên, để khỏi thấy khó khăn trong quyết định tìm gặp Bảo Ngọc hay không? Thanh Ngân tự hỏi Thanh Lan muốn mình làm hoàng đế Đại Việt tại sao lại cảm thấy thông cảm thương nàng, không oán trách, còn Bảo Ngọc cũng âm mưu làm hoàng đế Đại Lịch quốc, dựng nên một triều đại, lại cảm thấy phật lòng không muốn gặp mặt? Nếu nàng muốn làm hoàng đế Đại Lịch cung thì toan tính lợi hại là chuyện thường của nàng. Với mình nàng có điều gì lầm lỗi?
Thanh Ngân xoay chuyển ý nghĩ, muốn đi gặp Bảo Ngọc, nhưng vẫn không quyết định được.
Nằm trong phòng một lúc, khi nghe bước chân của Như Nguyệt rời khỏi nhà, sự yên tịnh trong căn nhà riêng biệt trong khu vườn rộng giúp Thanh Ngân chìm vào giấc ngủ.
Thanh Ngân thức giấc khi nghe tiếng chân nhẹ nhàng của Như Nguyệt trở về. Thanh Ngân bước ra, xuống nhà sau, thấy cô gái đang sửa soạn nấu nướng, nói:
- Ở gần hoàng cung có cao lâu nào quan quân hay đến nhất. Ta và Nguyệt muội đến đó ăn nhậu.
Như Nguyệt vui vẻ:
- Tiểu muội nghe Kim Khánh tửu gia rất nổi tiếng. Để tiểu muội pha nước cho đại ca rồi sửa soạn. Đại ca muốn ăn vận thế nào để tiểu muội chuẩn bị.
- Chúng ta là hai vị phong lưu công tử đại náo hoàng thành. Có được không?
- Tiểu muội không có quần áo nam trang dưới lốt công tử. Hay cứ để tiểu muội làm thị nữ theo hầu một công tử?
- Như vậy mất vui. Thôi thì chúng ta là một cặp tài tử giai nhân.
- Tiểu muội đâu có thể là giai nhân.
- Hừ! Ngươi lại lắm lời. Cứ làm theo lời ta.
Như Nguyệt làm ra vẻ sợ hãi:
-    Xin tuân lệnh.
Như Nguyệt đi pha nước. Nàng chải gỡ và hoá trang cho Thanh Ngân thêm một chòm râu ngắn. Xong đâu đó mới sửa soạn trang điểm cho mình. Son phấn, áo quần thay đổi con người. Nàng bước ra Thanh Ngân cũng phải khen ngợi:
- Đêm nay sẽ có nhiều vương tôn công tử ghen với ta.
Như Nguyệt e ấp, nhẹ giọng:
- Trước cửa đã có kiệu chờ. Nhưng chúng ta mới chỉ có một cổ kiệu duy nhất nên xin đại ca ngồi chung cùng tiểu muội.
- Kiệu? Sao lại dùng kiệu?
- Nhà giàu không thể đi bộ. Tiểu muội đang đóng vai chủ nhân ngôi nhà này. Đi đâu phải có kiệu.
- Thì ra vậy!
Thanh Ngân và Như Nguyệt ra tới nhà trước, thì bốn người khiêng kiệu qùy gối:
- Tham kiến phò mã.
Thanh Ngân không khách sáo:
- Bình thân.
Như Nguyệt:
- Phò mã dạy ta đưa đến Kim Khánh tửu lầu. Phiền các ngươi gánh thêm sức nặng.
Cả bốn tên cúi đầu:
- Bọn thuộc hạ vô dụng mỗi người cũng cử nổi mấy trăm cân. Được hầu phò mã là vinh dự trên đời. Đội trưởng đừng dạy quá lời.
Bọn chúng mời Thanh Ngân lên kiệu, Như Nguyệt bước lên ngồi bên cạnh. Kiệu không lớn nên họ ngồi sát nhau. Sự đụng chạm làm Như Nguyệt run nhẹ. Thanh Ngân cũng cảm giác được sự rung động của nàng, nhưng  chẳng dám tỏ một cử chỉ an ủi nào. Họ ngồi yên như hai pho tượng gỗ.
Bốn tên khiêng kiệu đều có võ công, chúng đi phăng phăng, nhưng êm ái vô cùng.
Cả giờ sau kiệu mới ngừng lại. Kiệu phu vén màn, Thanh Ngân và Như Nguyệt bước xuống, thấy Kim khánh tửu quán rất to lớn, có thể chứa cả ngàn người. Dọc theo tửu quán, hàng trăm chiếc kiệu. Có cả kiệu đầu phượng dành cho bậc vương công. Chưa bước chân vào tửu quán cũng đã nghe tiếng đàn thánh thót nhặt khoan. Họ sóng vai bước vào cửa, thấy quán trang hoàng lộng lẫy. Bàn nào cũng đầy người. Ai cũng ăn mặc sang trọng. Thanh Ngân có cảm tưởng đây cũng là một kỷ viện hơn là tửu quán, vì người phục dịch, tiếp khách đều là những cô gái mơn mởn đào tơ.
Thấy Thanh Ngân cùng Như Nguyệt bước vào, mấy cô gái có nhiệm vụ hướng dẫn khách hơi ngỡ ngàng, nhưng một cô niềm nỡ:
- Xin mời công tử và tiểu thư theo tiểu tỳ.
Thanh Ngân móc túi lấy một đỉnh bạc lớn dúi cho cô gái, nhẹ giọng:
- Tìm cho ta một nơi thoải mái. Chúng ta chỉ cần rượu ngon, đồ nhấm tốt mà không cần người hầu hạ.
Cô gái vui vẻ:
- Phía sau còn trống, xin công tử theo tiểu tỳ.
Cô gái đưa họ ra phía sau, dù cũng đông người, nhưng khách có vẻ bệ vệ hơn. Đây là một hàng hiên dài chạy theo chiếc hồ rộng mấy mẫu. Sen nở thơm ngát. Được tiền thưởng hậu hỉ, cô gái đưa họ đến một góc, che khuất với bàn khác bằng một bụi trúc kiểng lớn.
Như Nguyệt kêu rượu ngon, thức nhấm vừa xong, thì một đám công tử tuổi còn trẻ, nhưng đều có nghi biểu được hai cô gái hướng dẫn đến chiếc bàn lớn phía trái. Đám thanh niên tự nhiên cười nói làm cho hàng hiên ồn ào hẳn lên. Một thanh niên cười:
- Hồng đào cho chúng ta rượu bồ đào. Ta mới học mấy câu thơ:
“Bồ đào mỹ tửu dạ quang bôi.
Giục ẩm tỳ bà mã thượng thôi”...
Đem ra rượu bồ đào và chén dạ quang ra cho ta. Kêu Tuyết Liên, cô gái mới đến, khảy đàn để Thăng Long ngũ hổ chúng ta ăn mừng đã luyện xong một môn kiếm pháp thượng thừa.
Một thanh niên cười:
- Minh đệ không đọc hai câu sau là:
“Tuý ngọa sa trường quân mạc vấn.
Cổ lai chinh chiến kỷ nhân hồi”.
Nếu Minh đệ đọc hai câu buồn thảm, bi quan này, thì chúng ta chẳng thể uống vô một giọt rượu nào.
- Chúng ta sửa lại hai câu đó là:“Túy ngọa sa trường quân mạc vấn. Cổ lai chinh chiến ấn phong hầu”thì chúng ta sẽ uống say. Say túy lúy!
Một người khác:
- Đáng tiếc là đất nước thanh bình, nên ta không có dịp nâng chén tiễn Minh đệ ra chiến trường.
Họ kêu rượu, kêu thức ăn. Một thanh niên khác rất điềm đạm:
- Ba ngày trước ta có dịp theo gia gia đến Vạn Kiếp và có gặp Quốc Tuấn.
Nhiều tiếng nhao nhao:
- Ngươi gặp Quốc Tuấn?
Người thanh niên nọ hãnh diện:
- Ta chẳng những gặp mà còn được cùng Quốc Tuấn cởi ngựa rủi dong săn bắn trên đồng cỏ mấy giờ liên tiếp.
- Tứ ca đúng là may mắn! Ta nghe danh tiếng Quốc Tuấn như cồn mà chưa bao giờ thấy mặt. Tứ ca hãy tả cho anh em nghe Quốc Tuấn như thế nào. Tài năng có đúng như lời đồn đãi. Võ công so với chúng ta ra sao?
- Quốc Tuấn còn trẻ hơn anh em chúng ta mấy tuổi dĩ nhiên võ công chẳng có gì đáng nói.
- Lạ thật! Thế thì sao cả hoàng cung đều ca ngợi tài năng Quốc Tuấn và hoàng thượng cũng đặc biệt để ý.
- Quốc Tuấn không chuyên luyện võ, múa kiếm, đánh thương như chúng ta, nhưng bách gia chư tử, Tôn Ngô binh pháp sách nào cũng làu thông. Quốc Tuấn sẽ là cây cột chống trời của nước Nam ta. Ta chắc chắn như vậy. Gia gia ta bảo vài năm nữa Quốc Tuấn sẽ được giữ binh quyền. Ta định bàn với các huynh đệ ngày ấy chúng ta cùng xin thái sư cho theo Quốc Tuấn lập công với nước hơn là an phận với những cái chức đô trưởng hiện nay của chúng ta.
- Chúng ta còn trẻ nhờ ơn sư phụ chỉ giáo mà nổi danh ngũ hổ, mấy chục đô trưởng khác có ai võ công hơn chúng ta? Nước nhà nếu có biến, lý nào chúng ta vẫn ăn nhậu ở hoàng thành này chứ! Nhưng bây giờ chúng ta hãy uống, và nghe Tuyết Liên hát. Nàng đã đến kia rồi.
Thanh Ngân ngồi cách bàn nhóm ngũ hổ mấy trượng, nhưng cô gái tên Tuyết Liên tới cũng nghe hương hoa sực nức và cô ta thỏ thẻ:
- Tuyết Liên mới tới lại được ngũ đại gia chiếu cố thật là hân hạnh.
Người tên Minh tự đắc:
- Các huynh thấy không? Tuyết Liên có đúng là chim sa cá lặn không chứ? Nàng mới đến đệ đã nghe biết và mời các huynh đến đây đấy. Tiểu đệ có mắt không nào?
Một người cười:
- Minh đệ có mắt nên trong nhà giờ này đã có tới năm bà. Có những năm phòng, nhưng có ngày chẳng vào được phòng nào phải đến Hải Âu kỷ viện.
Cả bọn sau câu nói của người này cùng cười ha hả. Một người lại nói:
- Lão chủ nhân Kim Khánh này thật quái dị. Lão tìm người đẹp các nơi mang về đây, nhưng lại không làm kỷ viện. Ai thích cô nào thì phải mua về làm tỳ thiếp. Chúng ta chuẩn bị mừng Minh đệ có người ái thiếp thứ sáu!
- Tứ ca trật rồi! Tiểu đệ muốn giới thiệu Tuyết Liên cho lão đại. Lão đại là anh cả chúng ta, nhưng đến nay vẫn chưa có người hầu hạ!
Và người tên Minh này bảo cô gái:
- Tuyết Liên cô nương! Nếu cô làm cho đại ca ta xúc động. Chúng ta tặng thêm cho cô vàng ngàn lượng.
Cô gái cười nhẹ:
- Tiểu tỳ đâu dám với cao. Tả thánh dực đô là bậc đại anh hùng đời nay, tài sắc tầm thường như tiểu tỳ làm sao lọt được vào mắt?
- Tiếng đàn của nàng nhất định làm cho đại ca ta mê mẩn. Hãy đàn đi nào.
- Xin tuân lệnh.
Cô gái tên Tuyết Liên so dây. Ngồi gần họ, không muốn nghe, tiếng đàn cũng lọt vào tai. Thanh Ngân nghe một lúc truyền âm hỏi Như Nguyệt:
- Nguyệt muội nghe tiếng đàn này thế nào?
- Có chút tà khí làm say mê lòng người. Cô gái biết vận dụng âm công vào âm nhạc. Không phải là kẻ tầm thường.
- Nguyệt muội nhận ra như vậy là hay lắm.
Như Nguyệt cười:
- Cũng là nghề nghiệp của bọn tiểu muội!
Thanh Ngân xoa cằm:
- Coi bộ đây cũng là chốn làm ăn của một thế lực giang hồ. Họ còn tính toán cao hơn Tiêu Dao đảo là gài người của họ vào các phủ đệ của quan lại nhà Trần.
- Tiểu muội cũng nghĩ vậy nên đưa đại ca tới đây. Thế mà tổng phân đàn kinh đô của chúng ta không biết gì cả. Đảo chủ và công chúa nghe được chắc quở phạt.
- Quán này mở lâu chưa?
- Nghe đâu chỉ được hơn một năm.
- Họ cũng chưa làm được điều gì quan trọng trong thời gian như vậy! Họ tổ chức chu đáo thế này, thì người chúng ta không phát hiện được là phải. Công lao phát hiện việc này ta dành cho ngươi đấy.
- Cảm ơn đại ca. Nhưng dù tiểu muội có nói dối, công chúa cũng biết được do đại ca phát hiện.
- Sao vậy?
- Vì công chúa biết chúng ta đến đây.
- Ai báo cáo?
- Có nhiều người báo cáo. Cả tiểu muội nữa. Người Tiêu Dao đảo không thể che mắt thượng cấp.
- Hừ! Mất hết tự do.
- Công chúa có bao giờ cấm cản đại ca điều gì?
Nàng chân tình:
- Công chúa hết lòng thương yêu đại ca. Tiểu muội biết đại ca là lẽ sống của công chúa.
- Ta biết ta có lỗi rất nhiều với nàng.
Thanh Ngân thấy truyền âm nói chuyện mất hết hứng thú, nói:
- Ở đây coi bộ cũng khó chuyện vãn tự nhiên. Chúng ta ăn uống, nói chuyện trời trăng một lúc rồi về nhà là hay hơn hết. Nếu hứng thú thì chúng ta trở lại đây dò thám, xem là cơ sở này của ai?
Như Nguyệt hội ý nói ra tiếng:
- Đại ca muốn nghe một Tuyết Liên nào khác đến đây đàn hát hay không?
Thanh Ngân nheo mắt:
- Ta đã có Nguyệt muội bên cạnh thì cần ai nữa chứ?
Dù biết Thanh Ngân nói chỉ để nói cho có chuyện, Như Nguyệt cũng cảm thấy sung sướng, đôi má đỏ hồng, cúi đầu:
- Tiểu muội xấu như ma đi bên cạnh chỉ làm đại ca áy náy.
Bấy giờ hai cô gái mới mang thức ăn đến bàn Thanh Ngân, một cô lễ phép:
- Mong công tử và tiểu thư thứ lỗi. Hôm nay qúa đông khách nên có phần chậm trễ.
Hai cô gái rót rượu cho Thanh Ngân và Như Nguyệt cũng như phục dịch thức ăn cho họ rồi một cô thưa hỏi:
- Công tử và tiểu thư có cần chúng tôi ở lại hầu hạ?
Thanh Ngân lấy bạc ra thưởng cho họ và từ chối:
- Không cần thiết.
Một cô nhận bạc cười nhỏ:
- Công tử đã có tiểu thư xinh đẹp tuyệt trần.
Thanh Ngân cười cho qua:
- Dĩ nhiên hiền muội của ta đẹp nhất Thăng Long.
Hai cô gái đi khỏi, Thanh Ngân và Như Nguyệt vừa ăn uống vừa chuyện trò những chuyện không đâu. Họ uống rượu thêm một lúc rồi ra về.
Ra đến kiệu, nàng xoay lại không còn thấy Thanh Ngân, chỉ nghe tiếng  vọng lại:
- Nguyệt muội về nhà trước đi. Ta có việc bận đêm nay. Có thể ta sẽ dò thám tửu quán này của thế lực nào cho Nguyệt muội và Hải Yến.
Rời Như Nguyệt, Thanh Ngân đến trang viện của Bảo Ngọc,  giở tuyệt đỉnh khinh công quan sát một vòng, thấy trong viện bây giờ chỉ còn một hai người có võ công, nhưng không thể gọi là cao thủ. Biết nàng đã đi, hắn không tìm nữa.
Ra đường, Thanh Ngân lại thả bộ một lúc, rồi phóng người lên không.
Thanh Ngân bước vào Vọng Giang Lâu, cho tiểu nhị một đỉnh bạc, nhờ đưa lên lầu. Thanh Ngân bước lên lầu, thấy chiếc bàn trước đây mình và Bảo Ngọc ngồi cùng uống rượu với Lý Thùy Dung, một chàng thanh niên xinh đẹp đang ngồi, trên bàn ba bốn bình rượu. Người đang ngồi là Bảo Ngọc, mặt mày đỏ rực, cả người toát ra mùi rượu. Thanh Ngân thấy nàng như vậy xúc động, đưa tay kéo hàm râu giả bỏ túi, bước lại, nhẹ giọng:
- Ngọc tỷ!
Bảo Ngọc nghe tiếng giật mình, ngửng lên:
- Ngươi đấy ư? Sao ngươi lại đến đây? Các người vợ, người tình của ngươi đâu cả rồi?
Thanh Ngân u buồn:
- Ngọc tỷ trách tiểu đệ đấy ư?
Bảo Ngọc phá ra cười:
- Ta làm gì phải trách ngươi chứ? Ta là người gì mà trách ngươi kia chứ?
Thấy nàng đã quá say và lớn tiếng làm những người khách khác ngẩn lên nhìn, vừa tò mò vừa khó chịu. Thanh Ngân bất ngờ điểm huyệt Bảo Ngọc. Nàng giận dữ nhìn, nhưng chẳng biết làm sao, thì Thanh Ngân xốc nàng lên, ném trên bàn một đỉnh bạc rồi phi thân xuống lầu.
Bảo Ngọc uống quá nhiều, có lẽ nàng muốn say nên không vận nhất dương chỉ công ép rượu ra ngoài, nàng say không khác gì một người bình thường đã say mèm. Thanh Ngân trong lúc xốc nàng lên cũng đã điểm thụy huyệt, nàng mê nam trong cánh tay mình, thở nồng mùi rượu.
Thanh Ngân không biết đem nàng đi đâu,  phóng mình đi dọc bờ sông, mãi một lúc lâu mới thấy được một bãi cỏ rộng, chung quanh vắng vẻ mới ngừng chân, giải thụy huyệt cho Bảo Ngọc. Tuy nhiên, cô gái chỉ cựa mình, nhừa nhựa mấy tiếng “dâm tặc” rồi ngủ tiếp. Thanh Ngân ngồi cho nàng gối đầu trên chân mình. Phải mấy giờ sau, trời đã gần về sáng, Bảo Ngọc mới tỉnh. Thanh Ngân vuốt tóc nàng:
- Ngọc tỷ đã khỏe!
Bảo Ngọc ngồi lên:
- Ngươi cưới thêm mấy cô vợ mà ta chẳng hay biết gì cả để chúc mừng!
Thanh Ngân u buồn:
- Tiểu đệ đa mang, nhưng lâu nay đâu thấy Ngọc tỷ khó chịu vì việc này? Đáng lẽ tiểu đệ và Ngọc tỷ đã thành hôn ở Nam hải trang, ở Động Đình Hồ. Chỉ vì những biến cố bất ngờ xảy ra mà hai ta chưa chính thức mà thôi. Nếu chúng ta thành hôn ở Trung nguyên, tiểu đệ nghĩ Tiểu Hương, Kiều Loan, Kiều Linh.. đâu có vì việc này mà phiền trách?
Bảo Ngọc hít một hơi chân khí, thở than:
- Ta không trách! Ta chẳng có lý do gì trách! Chỉ có điều.. Hởi ôi! Ta cũng chỉ là một cô gái có những bản năng mà lý trí không kiểm soát nổi.
Thanh Ngân kéo Bảo Ngọc dựa vào người mình, gián tiếp phân bua:
- Ở Động Đình Hồ tiểu đệ phải đến một căn cứ bí mật của Nạp Lan để giải thoát hai thần tăng Thiên Trúc và Thiên Viễn thiền sư của Thiên Phật Tự theo lời dặn dò của Thần Quang đại sư nên không thể tháp tùng với tỷ tỷ về Đại Việt.
Thanh Ngân kể sơ lược lại những việc đã làm, cũng như đi cứu Lý Hoa Thanh cho Bảo Ngọc nghe.
Nàng biết Thanh Ngân kể lại những việc đã làm, gián tiếp vuốt ve tự ái của nàng, có cảm tưởng bị bỏ rơi nơi đất khách nên mỉm cười, nụ cười xinh đẹp đầu tiên trong đêm:
- Ta khát nước quá! Ngân đệ đưa ta đi tìm nước uống. Ta cũng phải rượt theo người của ta trên đường về Đại Lịch cung, kẻo họ trông đợi.
- Tiểu đệ đưa tỷ tỷ tìm một giòng suối trong cho tỷ tỷ giải khát.
Thanh Ngân cười:
- Chúng ta cũng phải tìm mua ít lễ vật cho tiểu đệ đến Đại Lịch cung cưới vợ nhé!
- Ta có mấy con thể nữ sẽ gã cho ngươi.
- Tiểu đệ chỉ muốn lấy nàng Nùng cung chủ!
Thanh Ngân xốc Bảo Ngọc lên cánh tay, nàng chẳng phản đối. Khi vượt qua sông một lúc, thấy một cái hồ lớn giữa cánh đồng cỏ nước rất trong đáp xuống:
- Nước hồ khá trong, Ngọc tỷ có thể tạm uống vài hớp.
- Ngân đệ đi xa một chút và chờ ta trong giây lát.
Thấy Thanh Ngân đã đi xa, Bảo Ngọc cởi dày, và áo ngoài rồi nhảy xuống hồ. Nàng muốn tắm cho tỉnh táo, cho tươi mát sau một phen say khướt, nhưng nàng chỉ xuống hồ giây lát, thì tung mình lên bờ run giọng, thất thanh:
- Ngân đệ!
Thanh Ngân vội nhảy lại, thấy Bảo Ngọc mặt mày tái mét, run rẩy chỉ hai con đỉa trên cánh tay trắng ngần của nàng:
- Nó..nó..
Rồi nàng nhắm mắt chẳng dám nhìn hai con đỉa đang hút máu mình. Thanh Ngân không ngờ dưới hồ lại có đỉa như vậy, và cũng không ngờ Bảo Ngọc lại sợ con đỉa nhỏ bé đến như vậy,  liền vận công đưa công lực bắn mấy con đỉa ra khỏi cánh tay nàng.
Thanh Ngân không biết dưới lớp áo quần còn lại của nàng có còn đỉa chui vào đó không. Hỏi:
- Ngọc tỷ còn thấy nơi nào nữa?
Bảo Ngọc vẫn nhắm chặt mắt:
- Ta không biết. Ngân đệ xem dùm ta.
Dù sao  cũng đã từng cởi bỏ cho nhau, nên Thanh Ngân không tị hiềm,  xem xét cả châu thân nàng, bắt thêm hai con đỉa lớn dưới bấp chân, rồi an ủi:
- Chỉ mấy con thôi! Tiểu đệ đã gỡ ra cả rồi.
Bảo Ngọc vẫn nhắm mắt:
- Đem ta đi khỏi chỗ quái qủi này. Nhớ lấy chiếc áo choàng.
Thanh Ngân lại mang nàng đi. Phi một lúc, thấy giữa đồng có một căn trại vắng, đáp xuống. Trại trống trải, bếp tàn tro lạnh, nhưng có giếng nước, có vật dụng.  đặt Bảo Ngọc ngồi lên chiếc giường tre giữa trại:
- Ngọc tỷ vận công hong khô quần áo đi. Chỗ này nếu Ngọc tỷ muốn tắm thì nhất định không có đỉa. Để tiểu đệ đi tìm ít con chim, con cá chúng ta ăn sáng.
Bảo Ngọc mở mắt chợt nôn ẹo, nàng nôn thốc tháo, phều phào:
- Ta đã uống một bụng nước dơ bẩn..
Thanh Ngân ngồi xuống đỡ cho nàng nôn, rồi khi đặt nằm xuống giường, lại làm công tác hốt rửa. Thấy trong trại còn một hủ gạo, trên gác có bịch trà. Gần bếp có nồi, có ấm, Thanh Ngân bèn ra giếng múc nước, nấu một ấm trà.
Nước đã sôi, Thanh Ngân rửa hai cái bát cho sạch rồi rót nước cho nàng:
- Ngọc tỷ uống một ít nước trà cho ấm bụng, rồi vận công hong khô quần áo. Tiểu đệ sẽ nấu cho Ngọc tỷ một nồi cháo.
Bảo Ngọc ngồi lên uống nước:
- Ta thật làm phiền Ngân đệ. Nhưng ta phải tắm lại nước sạch. Hừ! Nghĩ đến nước trong hồ ta cảm thấy ngứa ngáy toàn thân.
Thanh Ngân cười:
- Để tiểu đệ múc nước cho tỷ tỷ tắm. Tiểu đệ quan sát gàu nước trước khi xối cho tỷ tỷ thì chắc chắn không có con quăn, con đỉa nào dính lên mình tỷ tỷ.
Bảo Ngọc lườm hắn:
- Tên dâm tặc nhà ngươi lại muốn lợi dụng?
Thanh Ngân nheo mắt:
- Tiểu đệ chỉ múc nước cho tỷ tỷ tắm, thì lợi dụng việc gì?
Bảo Ngọc dựa vào Thanh Ngân, mơ màng:
- Ngân đệ cứ tắm cho ta đi.
- Tiểu đệ tuân lệnh.
Thanh Ngân ra giếng múc nước cho Bảo Ngọc và khi nàng vào nhà hong khô,  phóng mình đi tìm vài con chim, con cá. Thanh Ngân mau chóng bắt được một con vịt trời, và khi trở về lại gặp một vũng nước to, bên dưới cá lội đông đặc, bèn bắt thêm mấy con.
Thanh Ngân về thềm giếng đang làm sạch mấy con cá, thì lại nghe Bảo Ngọc nôn,  vội vàng chạy vào. Nàng đã khô khan gọn ghẽ trong y phục nam trang của mình, nhưng ngồi trên giường cúi xuống nôn và thều thào:
- Cá tanh quá! Mùi tanh làm ta khó chịu.
Thanh Ngân ra giếng, ném mấy con cá thật xa, nhưng liền cau mày và trở vô:
- Ngọc tỷ dễ chịu chưa?
Bảo Ngọc tươi cười:
- Ta chỉ khó chịu mùi với mùi cá sống.
- Tiểu đệ không biết việc này, xin lỗi tỷ tỷ. Tiểu đệ sẽ nấu cháo vịt cho tỷ tỷ.
- Không cần đâu! Nếu Ngân đệ không qúa đói, thì chúng ta chia tay. Ta phải đuổi cho kịp người của ta.
- Tỷ tỷ không muốn tiểu đệ đến Đại Lịch cung một lần?
- Chúng ta nên tạm chia tay là hơn.
Thanh Ngân nghiêm nghị:
- Ngọc tỷ đã có thai sao lại dấu tiểu đệ?
Và chụp cổ tay nàng, Bảo Ngọc không rụt tay lại kịp.
Thanh Ngân xem mạch của nàng, u hoài:
- Chúng ta đã có con với nhau. Ngọc tỷ giận tiểu đệ đến độ không nói ra?
Bảo Ngọc chợt rơi lệ, giằng tay ra phóng mình đi, nghẹn ngào:
- Ngươi có bao giờ quan tâm tới ta?
Khinh công của Bảo Ngọc rất cao, nhưng nàng chỉ phóng mình vài trượng đã bị  ôm lấy.
Bảo Ngọc vùng vẫy, đánh đấm một lúc, nhưng không thoát khỏi hai cánh tay cứng rắn.
Thanh Ngân nghẹn lời:
- Ngọc tỷ cứ đánh tiểu đệ đi. Ngọc tỷ cũng hiểu lòng tiểu đệ. Chỉ có điều tiểu đệ nghĩ tỷ tỷ cương cường, trong tình yêu của chúng ta còn có tình bạn, tình tri kỷ, dễ dàng thông cảm nên thật sự cũng ít quan tâm đến tỷ tỷ.
Bảo Ngọc gục đầu lên vai  khóc:
- Khi biết mình có thai..ta.. ta cũng yếu đuối như bao người con gái khác.
- Tiểu đệ thật không biết để yêu thương và an ủi tỷ tỷ. Tiểu đệ trăm lần tội lỗi, xin Ngọc tỷ tha thứ. Dù sao tiểu đệ cũng là phụ thân đứa bé, vì nó, tỷ tỷ tha thứ cho tiểu đệ.
Thanh Ngân không chờ nàng nói lời tha thứ, bồng lên và cúi xuống nàng. Những nụ hôn yêu của  làm đôi má Bảo Ngọc đỏ hồng, mắng:
- Tên dâm tặc ngươi thật đáng ghét!
- Tiểu đệ đưa Ngọc tỷ về Đại Lịch cung. Tiểu đệ muốn lập tức thành hôn cùng tỷ tỷ.
Bảo Ngọc chu miệng:
- Đã lấy người ta có con mà làm bộ như nôn nóng thành hôn lắm!
Nàng úp mặt vào ngực Thanh Ngân:
- Ta không muốn nghe chuyện Đại Lịch cung, chuyện giang hồ. Ở đây Ngân đệ nấu ăn cho ta vài ngày.
Thanh Ngân vui vẻ:
- Ngọc tỷ đã có con từ nay không được xa rời tiểu đệ. Ở đâu cũng vậy.
Thanh Ngân đưa Bảo Ngọc vào trại, lấy một viên hồi thiên đơn:
- Ngọc tỷ dùng viên thuốc này, vận công giây lát cho khoẻ người.
Bảo Ngọc không cầm viên thuốc, mà tình tứ:
- Ngân đệ không nghĩ đến ai nữa giờ này, đối với ta còn hơn thần dược.
Họ âu yếm nhau trong trại vắng suốt ngày sang đêm hôm đó. Buổi sáng hôm sau thấy gạo đã hết, và trong trại không đồ gia vị, Thanh Ngân hỏi nàng:
- Ngọc tỷ có nơi tạm trú nào trong thành Thăng Long hiện bỏ trống?
- Ta có một trang viện lớn. Hiện chỉ còn hơn mười người lo săn sóc vườn tược, và vài thể nữ lo các phòng ốc. Chúng ta trở lại đó và làm lễ thành hôn cho con chúng ta chính thức có cha mẹ!
Thanh Ngân vui vẻ:
- Làm lễ thành hôn với Ngọc tỷ là điều tiểu đệ mong cầu. Chúng ta thông báo tin này về Đại Lịch cung, thông báo cho Tiểu Hương, Kiều Loan, Mai sơn phái và Tiêu Dao đảo, chọn ngày lành tháng tốt làm lễ cưới linh đình náo nhiệt mới được.
Bảo Ngọc lắc đầu:
- Ta không muốn như vậy. Chúng ta làm lễ đơn giản. Mời vài ông lão vô danh đến chứng kiến và cử hành nghi lễ mà thôi.
Thanh Ngân:
- Tỷ tỷ muốn là trời muốn. Tiểu đệ chấp hành mệnh lệnh.
Bảo Ngọc hình như không vui lắm, nhưng gượng cười:
- Chúng ta đi.
Thanh Ngân lấy một nén bạc để lại trong hủ gạo, rồi cùng Bảo Ngọc ra đi. Họ không dùng khinh công, dắt tay nhau rảo bước trên đồng cỏ. Gặp một cánh hoa đẹp Thanh Ngân lại lấy cài lên mũ nàng. Một lúc Bảo Ngọc đã trở lại bản tính vui tươi, cười nói tự nhiên. Họ như đôi chim ríu rít bên nhau. Trời gần trưa, Thanh Ngân nằm xuống dưới một gốc cây, kéo Bảo Ngọc nằm lên mình ôm lấy, cười:
- Tiểu đệ muốn nằm đây không đi nữa.
Thanh Ngân rúc mặt vào cổ nàng. Bảo Ngọc tưởng hắn muốn giở chứng giữa đồng, quát:
- Gần đường quan lộ, người đi kẻ lại kia kìa. Đừng làm bậy!
Thanh Ngân cười:
- Tiểu đệ chỉ muốn hôn tỷ tỷ một lúc thôi mà!
Thanh Ngân hôn hít nàng một lúc, rồi để nàng gối đầu lên cánh tay:
- Chúng ta đều ăn mặc sang trọng, đi bộ trên đường quan lộ sẽ làm cho người ta chú ý. Dùng khinh công cũng không tiện. Chi bằng nằm đây chờ trời tối.
Nhưng  lại cau mày:
- Cách đây mấy dặm có trận đánh nhau.
Bảo Ngọc muốn riêng tư với Thanh Ngân, không muốn nghe chuyện giang hồ, nhưng nghe bảo có trận chiến vội nói:
- Chúng ta đến xem ai đánh với ai. Nếu biết ra kẻ yếu thế là bạn mình, sau này sẽ hối hận.
Nàng đứng lên phủi áo quần, thì Thanh Ngân xốc nàng lên phi như chớp giật. Bảo Ngọc thấy cây cối thụt lùi vùn vụt. Lần đầu tiên nàng thấy khinh công của Thanh Ngân sau khi  được Thần Quang đại sư cứu giúp, lấy làm kinh dị.
Thanh Ngân đáp xuống một tàng cây to, thấy trên cánh đồng cạnh vệ đường một đội người ngựa chừng trăm người đang bị một nhóm cao thủ giang hồ bịt mặt hơn hai mươi người tấn công. Bọn cao thủ này võ công không phải tầm thường, nhưng không phải là người của Phan Ma Lôi vì không mặc đồ đen. Một số trong hai mươi cao thủ đó, Thanh Ngân biết là gái giả trang. Bọn cao thủ giang hồ tấn công bọn lính để tới gần một cậu bé mười ba mười bốn tuổi, mặc áo quần màu xanh cầm một cây gậy nhỏ. Chú bé còn nhỏ nhưng ngồi trên ngựa trông rất bình tỉnh. Cạnh ngựa cậu bé là bốn viên tướng kiếm tuốt trần, có lẽ chuẩn bị hộ vệ cho cậu bé.
Thanh Ngân thấy đội người ngựa đã bố trí theo trận Hổn nguyên để hộ vệ cho chủ. Một người bị giết liền có người khác điền vào chỗ trống. Bọn cao thủ giang hồ bấy giờ lại thay đổi chiến thuật tấn công chân ngựa. Chú bé ra lệnh:
- Bỏ ngựa! Bát quái trận.
Lệnh cậu bé ban ra, tức thì cả trăm người cùng nhảy khỏi ngựa. Đoàn ngựa rần rần bỏ chạy. Bọn cao thủ lo tránh ngựa thì đoàn người theo cậu bé đã bày xong trận bát quái. Trong trận chợt xung ra kiếm khí dày đặc. Từ trên một ngọn cây cao có tiếng cười lớn và ra lệnh phá trận. Nghe tiếng người ra lệnh phá trận Thanh Ngân biết lão là Thư Hương viện chủ Lê Phục Hoạt.
- Cửa sinh ở chính đông. Từ cửa sinh đánh vào trung ương đánh vòng ra góc tây nam là cửa hưu sẽ phá được trận này.
Nghe lệnh, hai chục tên cao thủ lại đao kiếm chưởng chỉ, lăn xả từ phía đông đánh vào trận. Thanh Ngân nhìn thấy trận pháp của cậu bé rất biến hóa, nhưng Lê Phục Hoạt, người chỉ huy bọn cao thủ cũng biết trận pháp này, mà những người lính trong trận lại không phải là cao thủ, nên biết có lẽ cầm cự không được lâu.
Hình như cậu bé cũng cùng nhận xét, nên trong khi cậu chỉ có bốn cao thủ hộ vệ, thì cậu ra lệnh cho một người phóng mình, dùng khinh công phi như bay về hướng Thăng Long. Người cao thủ này võ công không phải tầm thường, nhưng mới chạy được vài trăm trượng đã có người đáp xuống ra chận lại. Người mới xuất hiện cười kiều mị:
- Ngươi không cầu viện được đâu! Chúng ta kéo dài thì giờ là chỉ muốn xem lời đồn đãi có đúng sự thực hay không mà thôi! Hãy xem ta bắt vương tử của ngươi để đổi lấy tiền chuộc của hoàng đế nhà Trần.
Người đàn bà, dù bịt mặt, Thanh Ngân cũng biết là Ngân Sơn ma nữ. Bà ta khoát tay, người cao thủ chạy đi cứu viện đã bị đánh tung lên cao. Giết xong người cao thủ của thiếu niên, Ngân sơn ma nữ chủ lăng không từ mấy trăm trượng bay tới thiếu niên áo xanh. Ba người hộ vệ còn lại của thiếu niên hoảng hốt:
- Tiểu nhân liều chết cản đường. Thế tử chạy đi thôi!
Thiếu niên bình thản:
- Có chạy cũng không kịp. Bối rối vô ích!
Ngân sơn ma nữ bay tới vươn tay chụp thiếu niên áo xanh, thì một chiếc lá như mũi tên bay vút tới mụ. Áp lực chiếc lá làm mụ giật mình vút người lên cao tránh né.
Lê Phục Hoạt ẩn mình trên ngọn cây đối diện, thấy hướng chiếc lá, phi thân tung chưởng đánh tới. Lão ra tay như chớp, nhưng lão cũng thấy một chiếc lá đang bắn tới mình, áp lực nặng nề, không dám ra tay chụp, nhào lên không, lộn người xuống đứng bên cạnh Ngân sơn ma nữ,  quát:
- Cao nhân là ai xin mời ra mặt.
Thanh Ngân đã nghe Bảo Ngọc tiếp chuyện với Thư Hương viện chủ, không muốn can thiệp, nhưng thấy cậu bé còn nhỏ mà tài trí, định lực, ứng biến hơn người không đừng được phải ra tay. Sợ Bảo Ngọc xuất hiện bất tiện cho nàng, cả cười, phóng mình lên cao rồi để thân pháp từ từ đáp xuống đất. Khinh công của Thanh Ngân làm Thư Hương viện chủ biến sắc.
Thanh Ngân đáp xuống vòng tay:
- Viện chủ vẫn bình an?
Thư Hương viện chủ cả cười:
- Thì ra ngươi! Chúng ta không cùng phe, nhưng cùng mục đích, thì lý do gì ngươi can thiệp vào chuyện của ta?
Thanh Ngân vẫn giữ nụ cười:
- Dùng võ công thượng thừa để bắt hiếp một cậu bé đó là điều mà chúng ta không thể làm. Người học võ không thể ỷ lớn hiếp bé.
Lê Phục Hoạt lại cười dài, rồi nói:
- Coi bộ chúng ta lại phải so võ công nữa rồi!
Thanh Ngân hững hờ:
- Viện chủ đã luyện được Lục Phật Kim Thiền võ công tinh tiến hơn xưa. Tại hạ đành mạo muội.
Lê Phục Hoạt nghe Thanh Ngân nói đến võ công mới luyện của mình biến sắc, cười gằn:
- Tin tức của Tiêu Dao đảo nhanh thật. Nhưng hôm nay ta sẽ trả được phát chưởng năm xưa.
- Tại hạ lúc nào cũng sẵn sàng.
Lê Phục Hoạt tháo bộ chuẩn bị ra tay, Ngân sơn ma nữ thỏ thẻ:
- Thiếu niên này là ai? Phu quân lại trịnh trọng lắm vậy?
Phục Hoạt cười lớn:
- Trước mặt chúng ta là phò mã Tiêu Dao đảo, rể qúi của Mai Sơn, Vạn Trúc sơn trang, người cướp vợ của Phan Ma Lôi và hà hà cũng là võ lâm minh chủ Trung nguyên đấy!



Ngân Sơn ma nữ chăm chú nhìn Thanh Ngân rồi không e dè gì cả cười kiều mị:
- Nghe tiếng minh chủ đẹp trai làm say đắm bao nhiêu cô gái. Ta không chút ngạc nhiên!
Thanh Ngân cười:
- Ngân sơn lão bà luyện thuật trụ nhan càng ngày càng tinh. Nể tình Đàn chưởng lão tiền bối, mời tránh sang bên.
Ngân sơn ma nữ cau mày:
- Thì ra ngươi biết khá nhiều. Kẻ biết nhiều khó trường thọ nổi.
Bà ta ra hiệu cho Lê Phục Hoạt, cả hai nhất tề phóng tới. Chưởng lực Lục Phật Kim Thiền của Lê Phục Hoạt phóng ra có ngàn tia sáng rít trong không khí. Chưởng kình của Ngân Sơn ma nữ vi vu lạnh lẽo át cả một vùng mấy trượng. Hai luồng chưởng lực áp tới mạnh bạo xô non dời núi. Thanh Ngân chờ hai luồng chưởng lực sắp bủa tới mình, tháo bộ, nhẹ khoa tay xử dụng Càn Khôn Đại Nã. Hai luồng chưởng lực của cặp vợ chồng Lê Phục Hoạt bất ngờ đổi hướng. Chồng đánh tới vợ, vợ đáng lại chồng. Biết chuyện quái lạ, họ liền rút giảm công lực nhưng dư kình vẫn đụng vào nhau nổ bùng. Hỏa hầu của Phục Hoạt hơn vợ một mức, sau tiếng nổ dữ dội, đất đá bay mù, Ngân sơn ma nữ bị chưởng lực của Phục Hoạt đẩy ra liên tiếp thối lui, còn Phục Hoạt cũng phải chao đảo. Lão hét:
- Thì ra ngươi có tà thuật của ma giáo Tây vực.
Lão nhảy tới đỡ Ngân sơn ma nữ lo lắng:
- Hiền muội không sao chứ?
- Tiểu muội không đến nỗi bị nội thương.
Bà ta lại cười, vẫn tiếng cười kiều mị:
- Phu quân! Gã là người của ma giáo chúng ta có nên gây hấn, gây thù với thế lực ma qủy này của trung nguyên?
Thanh Ngân cả cười:
- Tại hạ xử dụng tiểu kỹ, muốn hai vị tự biết mình mà rút lui, khỏi phải ra tay mà thôi. Lão bà bà không cần phải nói khích.
Ngân sơn ma nữ luyện thuật trụ nhan còn xinh đẹp như gái ba mươi. Mụ rất kỵ tiếng lão. Thanh Ngân liên tiếp gọi mụ là lão bà, khiến mụ tức giận, mặt tỏa sát khí. Cười khẩy:
- Có xử dụng ma thuật của ma giáo thì hôm nay ngươi cũng không thoát được. Ta phải bắt ngươi qùy gối gọi ta là cô nương ngàn tiếng rồi giết ngươi sau.
Mụ dùng thân pháp quái dị, lắc mình. Phục Hoạt cũng hét lên một tiếng phóng mình lên không. Thân ảnh của Ngân sơn ma nữ như qủy mị, mụ tin tưởng với thân ảnh của mụ Thanh Ngân cũng phải chật vật xoay trở chống đở, trong khi Phục Hoạt lăng không với Lục Phật Kim Thiền từ trên đánh xuống, sẽ làm cho Thanh Ngân bối rối.
Bà ta không ngờ, khi vừa tới gần, bắn ra luồng âm chỉ đột kích, thì Thanh Ngân đã lắc mình biến mất. Bà ta nhanh, Thanh Ngân còn nhanh hơn một bậc. Biết nguy, bà ta nghe hơi gió đánh ra liên tiếp mười mấy chiêu cứu mạng, nhưng đều hụt vào quãng không và phút chốc đã bị Thanh Ngân nắm mạch môn, rồi cả người bị ném ra xa như đằng vân giá vũ. Mụ yên trí phen này khó sống, nhưng bị ném nhanh như vậy, mụ rớt xuống cỏ lại rất nhẹ nhàng. Hú hồn, mụ lồm cồm ngồi dậy. Nói về Lê Phục Hoạt phóng mình lên không thấy Ngân sơn ma nữ và chiếc bóng của Thanh Ngân như dính liền nhau chẳng dám ra tay.
Khi bà ta bị kềm chế, tức thì ông ta vận dụng thần công tối cao của mình xuất thủ. Lục Phật Kim Thiền là một trong những thần công kỳ bí. Phục Hoạt ra tay tưởng chừng như người biết phép phân thân. Cả một vùng ánh chưởng rực rỡ, réo rắt từ bốn phía dồn tới và bên trên đổ xuống. Bảo Ngọc trên đọt cây nhìn thấy chiêu thức quái lạ của Lê Phục Hoạt phải lấy tay che ngực, dằn sự lo âu. Thanh Ngân nhìn chiêu thức của Lê Phục Hoạt cũng khen thầm. Trước áp lực như cùng lúc cả bốn bên dồn tới đó, Thanh Ngân vẫn đứng yên bất động.
Làm gì có phép phân thân! Những cao thủ như Bảo Ngọc mới không thể phân biệt nổi đâu là hư, đâu là thực. Nhưng sự hư thực của chiêu thức kỳ bí không thể che mắt một cao thủ như Thanh Ngân.
Thanh Ngân đứng yên, nhưng đôi mắt như điện nhìn xuyên qua vùng chưởng ảnh sáng ngời tinh quang rực rỡ tỏa đầy khắp nơi của Lê Phục Hoạt. Đôi mắt của Thanh Ngân nhìn tới đâu, thì Lê Phục Hoạt vội vàng biến chiêu tới đó. Sự thay đổi đó một lúc lâu Bảo Ngọc và Ngân Sơn ma nữ mới nhìn ra được. Biến đổi cả mấy trăm chiêu, hầu hết tuyệt học trong Lục Phật thần chưởng đều thi thố nhưng bắt gặp cặp mắt của Thanh Ngân nhìn ngay vào các chỗ hở làm lão ra tay nửa chừng phải biến chiêu. Giở hết tuyệt kỹ nhưng chẳng thể tấn công được, Lê Phục Hoạt tức giận hóa liều, hét lớn một tiếng, dùng hết công lực như con vụ từ trên không phóng xuống, chưởng lực từ hai bàn tay toả ra chớp giật. Thanh Ngân bấy giờ mới nhẹ nhàng khoát tay lên.
Cái khoát tay nhẹ nhàng  làm Phục Hoạt cảm thấy một luồng áp lực khủng khiếp, tưởng chưởng của mình đang đánh vào sườn núi, sức phản chấn làm lão rúng động cả toàn thân, gan ruột nhào lộn, lão bị bị đẩy bật lên cao, la lên một tiếng lớn, rán đề khí để rớt xuống đất khỏi bị gãy xương, nát thịt.
Lão rớt xuống đất, mắt láo liên rồi vội vàng phi thân trốn chạy. Thấy võ công của Thanh Ngân quá sức tưởng tượng, lão cả sợ, quên mất có người đồng hành quan trọng là Ngân sơn ma nữ, người mới thành hôn với lão.
Thanh Ngân không có ý định giết Lê Phục Hoạt, nhưng thấy lão mới thua đã trốn chạy bỏ lại đồng bọn, lòng thầm chê trách rồi bước tới búng tay giải huyệt cho Ngân Sơn ma nữ, nghiêm nghị:
- Võ công của hai vợ chồng lão bà kể cũng tiến bộ lắm, nhưng phải luyện đến khi nào chưởng lực có thể thu liễm kình khí rồi mới nghĩ đến việc đối địch với ta. Ta tha cho lần này!
Ngân sơn ma nữ được giải huyệt, đứng lên sắc mặt thay đổi liên tiếp, mụ bỗng qùy xuống:
- Tú Cô xưa nay không kính phục ai, lần này được mở rộng tầm mắt. Tú Cô cũng thấy chán ngán tình đời, vợ mới bị nạn, chồng lại cao chạy xa bay. Thành thật xin minh chủ thu làm thuộc hạ. Hơn hai trăm nữ đệ tử Ngân sơn xin đặt dưới sự điều động của minh chủ.
Thanh Ngân phóng ra luồng kình khí đỡ mụ lên:
- Nếu lão bà biết ăn năn, bỏ ác làm lành là được rồi. Ta không có mộng tranh bá đồ vương, nên chẳng thu dụng thuộc hạ làm gì.
Ngân sơn ma nữ lại qùy gối:
- Võ công của Ngân sơn so với minh chủ không ra gì, nhưng với giang hồ cũng không phải là đồ bỏ. Mong minh chủ thương tình hướng dẫn cho.
Thanh Ngân biết mụ giở trò, nhưng chưa biết phải nói sao cho phải, thì Bảo Ngọc từ trên tàng cây bay xuống:
- Ngân sơn tiên cô đã có ý hướng thiện sao Ngân đệ lại không bằng lòng? Thu dụng tiên cô có phải là giúp cho giang hồ không?
Thấy Bảo Ngọc xuất hiện, Ngân sơn ma nữ ngạc nhiên, nhưng cũng liền chớp lấy cơ hội.
- Minh chủ thu dụng, Ngân sơn từ nay xin vì minh chủ mà ra thân khuyển mã. Có Nùng cung chủ làm chứng, nếu thuộc hạ làm điều gì sai trái, chịu muôn ngựa phanh thây.
Bảo Ngọc lại hớt lời:
- Ngân đệ nhất định vì ta mà để cho tiên cô phụ giúp một tay.
Bảo Ngọc đã nói ra lời như vậy, Thanh Ngân đành nói:
- Nếu Ngân sơn thay đổi cung cách trên giang hồ. Tại hạ coi như một nơi thân thiện. Nhưng việc tiên cô muốn làm thuộc hạ, tại hạ chỉ xin tâm lãnh.
- Lão thân sẽ làm những gì mà minh chủ mong muốn. Minh chủ thu dụng hay không. Từ nay lão thân nhất nhất phục tùng, hết sức làm theo tôn ý.
Bây giờ số cao thủ tấn công đoàn quan quân, một số bỏ chạy, một số đứng chờ xem diễn biến. Ngân sơn ma nữ hướng vào trên mười người bịt mặt còn lại quát:
- Các ngươi còn chờ gì nữa mà không qùy ra mắt minh chủ?
Bọn này nhanh nhẹn nhất tề qùy gối. Tất cả đều con gái cất tiếng hô:
- Xin ra mắt minh chủ.
Ngân sơn ma nữ:
- Ra mắt minh chủ sao còn bịt mặt?
Các cô gái đều giở khăn. Ngân sơn ma nữ khéo chọn lựa. Tất cả bọn họ, cô nào cũng rất xinh đẹp. Trong đó có vài cô xem ra cũng hàng quốc sắc.