Hai lão già đi thẳng lại bàn của người cầm quạt, tên tiểu nhị nhìn theo tỏ vẻ ngạc nhiên, hắn lầm bầm trong miệng :
- Mẹ, Lục lão tiêu đầu này sao lại có bằng hữu như thế vậy à...?
Hắn nói một mình hắn nghe, không ai biết cái mà hắn cho là lạ đó.
Hai lão già đến bàn, người trung niên cầm quạt vòng tay mỉm cười :
- Lục lão đã có lòng chiếu cố, huynh đệ thật nở mày nở mặt vô cùng.
Lão già cao giới thiệu :
- Đây là bát huynh đệ của tôi, họ Mân.
Người trung niên cầm quạt mỉm cười, nụ cười của hắn trầm trầm.
- A... thì ra đây là bằng hữu của Lục lão, xin mời, mời ngồi rồi gọi thêm chén đũa.
Hắn quay lại vẫy cây quạt gọi tên tiểu nhị, nhưng lão già họ Lục đã đưa tay cản.
- Thịnh tình của các hạ, huynh đệ chúng tôi cảm ơn, anh em chúng tôi đến đây chỉ để phúc đáp lại câu chuyện mà các hạ đã đề ra mấy ngày trước đây thôi.
Người trung niên cầm quạt có vẻ hơi sửng sốt, nhưng rồi hắn lại cười :
- Nhị vị có chi mà phải gấp thế, rượu thịt đã gọi rồi, cho dù có đại sự đi chăng nữa thì cũng phải nhâm nhi đôi chén rồi hãy nói chuyện cũng được mà.
Lão già họ Lục làm như không nghe thấy, lão nghiêm mặt nói :
- Các hạ đã bằng lòng bỏ ra số bạc lớn để mua đứt tiêu cục của chúng tôi, thế nhưng chúng tôi không thể tòng mạng, vì chúng tôi chỉ nhờ có bấy nhiêu đó để sống qua ngày.
Người trung niên cầm quạt chặn lại :
- Hôm nọ huynh đệ có nói, sợ rằng lão nghe chưa rõ, huynh đệ bằng lòng bỏ ra cái số lớn mà trước đây Lục lão dựng nghiệp, lại còn gia bộ coi như để tính phần lời, nhưng còn chuyện làm ăn, thì cũng còn nhờ vào lão Lục đứng ra làm chủ kia mà.
Lão già họ Lục đáp :
- Nghe rõ, lão phu nghe rất rõ, nhưng Minh Bảo thành này địa khu rất rộng, nhà cửa thiếu chi...
Trung niên cầm quạt cười :
- Biết, cái đố thì tại hạ có biết, thế nhưng tại hạ chỉ thích mỗi một chỗ Tiêu cục của Lục lão đó thôi, xin Lục lão niệm tình nhân nhượng.
Lão già lùn vụt cười :
- Lão phu đã từng gặp nhiều người nhưng chưa thấy ai có chuyện buôn bán bá đạo như thế.
Người trung niên cầm quạt cười khà :
- Vị bằng hữu của Lục lão nói mau mà cũng thẳng thắn lắm, đã đến tuổi đó sao hãy còn nóng thế?
Lão già lùn xạm mặt, nhưng lão chưa có thái độ gì thì lão già họ Lục đã vội vòng tay :
- Vị lão đệ của tại hạ tính cương trực nhưng lại không hay dè dặt, nên có lỗi nào, tại hạ xin thay mặt cáo tạ.
Người trung niên cầm quạt cười cười :
- Hay lắm, thật ra Mân lão chưa gặp người như tại hạ vì Mân lão đi còn ít quá, giá như đi được nhiều hơn chút nữa, Mân lão nhất định sẽ gặp được nhiều lắm lắm.
Lão già họ Mân vỗ bàn đứng dậy, nhưng lão họ Lục đưa tay cản lại :
- Nhị đệ, ở đây không phải chỗ vả lại đang còn nói chuyện buôn bán với nhau, không nên làm cho người ta cười chê, bán hay không là do ở nơi mình, không nên nóng giận. Chúng ta đi thôi.
Vừa nói, ông ta vừa kéo tay bạn bước ra.
Người trung niên cầm quạt bắn tia mắt ngời ngời và cười ha hả :
- Mua bán không thành nhưng vẫn còn tình nghĩa mời nhị vị đến đây là tại hạ, vậy tại hạ xing cung tống nhị vị lên đường.
Vừa nói hắn vừa vòng tay cúi mình phía sau lưng hai lão già họ Lục và họ Mân.
Cũng trong lúc mà hắn vòng tay đó, một điểm hồng hồng từ trong ống tay áo của hắn bay ra.
Điểm hồng đó bay rất nhanh, xẹt đúng vào sau cổ áo lão già họ Mân, nhưng lão không hay biết.
Cả hai lẳng lặng song song bước thang xuống lầu.
Xuống lầu, vừa bước ra tới cửa, lão già họ Mân chợt lảo đảo ngửa ra sau, lão già họ Lục lật đật đưa tay vịn đỡ :
- Nhị đệ, làm sao thế?
Lão già họ Mân nhắm nghiền đôi mắt, da mặt vốn hồng hào của lão cười biến màu vàng, lão dựa ngửa ra sau, nói không ra tiếng nữa.
Lão già họ Lục hoảng hồn đưa tay nắm lấy uyển mạch của bạn, ông ta tái mặt vì mạch của lão họ Mân càng lúc càng yếu dần.
Ngay lúc đó, bọn tiểu nhị trong quán ào ra, lão họ Lục vẫy tay gọi một tên tiểu nhị lại đỡ lão họ Mân, còn ông ta thì quay trở lên lầu.
Nhưng một tên tiểu nhị từ trên lầu chạy xuống trao cho một phong thư.
- Lão tiêu đầu, vị bằng hữu đó bảo tiểu nhân trao lá thư này...
Cầm lấy lá thư đọc qua một lượt, lão họ Lục run bắn chân tay, lão hỏi tên tiểu nhị :
- Hắn... hắn đi?
Tên tiểu nhị gật đầu :
- Vâng, vừa mới đi.
Lão họ Lục hừ hừ hai tiếng, hai tay lão vò nát lá thư đến khi quay lại, lão thấy có một nguời đang điểm lia lại vào ngực bạn mình, lão chồm tới quát :
- Làm cái gì?
Vừa nói, lão họ Lục vừa vung tay đánh tới.
Cơn giận dồn nén hai lần làm cho chưởng lực của lão như được gia tăng, người ta nghĩ rằng kẻ nào trúng ngay ngọn chưởng đó nhất định sẽ không sống nổi.
Thế nhưng người điểm huyệt lão họ Mân chỉ khẽ phất tay, chưởng lực nghìn cân của lão họ Lục tan biến và người đó lên tiếng :
- Xin lão tiền bối đừng hiểu lầm, đây chẳng qua là lòng tốt của tôi thôi.
Thấy người đó bắt tay mình một cách quá dễ dàng, lão họ Lục giật mình khựng lại.
Bấy giờ lão mới nhận ra đó là một thanh niên tuấn tú, uy nghi.
Một con người vó vóc dáng thư sinh như thế mà lại đỡ đuợc chưởng lực quá mạnh như thế thì quả là hy hữu, tự nhiên, lão họ Lục biết ngay mình đã gặp bậc cao nhân hơn.
Lão khựng lại ngập ngừng :
- Các hạ...
Gã công tử cầm cây quạt chỉ vào lão họ Mân :
- Vị bằng hữu của tiền bối đã bị trúng độc, nếu không phong bế mấy trọng huyệt thì độc sẽ công tâm, nếu có gặp đươc thuốc chữa cũng thành tàn phế.
Lão họ Lục vòng tay :
- Đây là người em kết nghĩa của lão phu, vừa rồi bị người ám toán, xin công tử thứ cho lầm lỗi.
Gã công tử lắc đầu :
- Lão tiền bối không cần phải nói thế, chuyện nguy cấp sinh ra hiểu lầm vốn là chuyện thường tình. Nơi đây là chỗ nhiều người lui tới bất tiện, xin lão tiền bối đưa lệnh đệ về nhà.
Lão họ Lục lại vòng tay :
- Đa tạ công tử, chẳng hay lão phu có được hỏi thăm quý danh tính không?
Gã công tử mỉm cười :
- Cứ theo tình hình này thì lão tiền bối cũng cần có người trợ giúp một lúc, thôi thì vãn bối sẽ cùng đưa lệnh đệ về nhà, đi đường chúng ta sẽ nói chuyện tiện hơn.
Lão Lục vội nói :
- Chỉ mới gặp gỡ được một lần lại mang ơn giúp đỡ, thật tình lão phu ái ngại...
Gã công tử cười :
- Lão tiền bối không nên khách sáo như thế, tuy bình thủy tương phùng, nhưng đã là kẻ giang hồ, nếu đã đi cùng con đường chính đáng thì đâu đâu cũng chỉ một nhà. Lệnh đệ không thể để đây lâu, xin lão tiền bối hãy lo liệu cho nhanh.
Biết lời đó là chính đáng, ngay trong lúc này nếu không cần đến sự giúp đỡ thì quả là chuyện hiểm nguy, ông ta đành phải nói mấy lời cảm tạ rồi rùng với gã công tử đưa lão họ Mân ra cửa.
Đi được một khoảng khá xa, không còn nhìn thấy Túy Tiên lâu nữa, lão họ Lục không dằn được, nên vội hỏi :
- Lão phu xin thỉnh giáo...
Gã công tử cười cười :
- Lục lão tiêu đầu gấp quá...
Lão họ Lục sửng sốt :
- Công tử biết lão phu sao?
Gã công tử cười :
- Cả một giải thuộc vùng ba tỉnh Du, Lỗ, Hoàng này ai lại không biết Thiết Chưởng Kim Đao Lục Hạo Thanh? Chẳng lẽ vãn bối lại thô thiển không nghe biết được hay sao?
Thiết Chưởng Kim Đao Lục Hạo Thanh gượng cười :
- Đa tạ công tử, nhưng nói đến uy danh lại càng thêm thẹn, xông xáo giang hồ ngót hai mươi năm nay, thế mà bây giờ lão đệ bị người ám toán ngay trước mắt lại không biết...
Gã công tử nói :
- Những hành động ám muội của bọn hắc đạo giang hồ đâu có thể sánh ngang hàng với những bậc chính nhân quân tử, huống chi khắp giang hồ thường bị thọ hại vì bọn tà ma ngoại đạo đó cũng không riêng chỉ một Song Nghĩa tiêu cục của tiền bối, cũng đâu phải chỉ là một Mân lão đây thôi, xin tiền bối đừng xem chuyện này là quan trọng.
Lục Hạo Thanh càng sửng sốt :
- Chẳng lẽ gần đây giang hồ đồng đạo...
Gã công tử đáp :
- Chuyện này dài và phức tạp lắm, xin tiền bối để về đến tiêu cục rồi vãn bối sẽ phụng cáo tường trình. Có lẽ vì đại cuộc còn phải nhờ tiền bối giúp một tay.
Lục Hạo Thanh trố mắt :
- Công tử bảo tình hình..
Gã công tử đáp :
- Vâng tình hình nghiêm trọng lắm...
Và hắn chỉ tay về phía trước nói luôn :
- Kìa, đã đến tiêu cục rồi.
Lục Hạo Thanh bấy giờ mới giật mình, gã công tử này chẳng những biết rõ tình hình mà lại còn biết cả địa điểm của tiêu cục nữa, bao nhiêu đó đủ thấy khi đến đây, hắn chắc đã điều tra kỹ càng...
Bây giờ thì Lục Hạo Thanh không còn lấy làm lạ nữa.
Nếu đã là Trường Bạch thế gia Tiểu Mạnh Thường thì chuyện hiểu thấu tình hình Song Nghĩa tiêu cục không còn là lạ.
Những tiêu sư từ trong cửa chạy ra hớt hải :
- Tổng tiêu đầu, Nhị gia...
Lục Hạo Thanh khoát tay :
- Hãy đưa nhị gia vào trong.
Đàm Tiêu Su, đầu mục không dám hỏi thêm, chúng lật đật tiếp đưa lão họ Mân vào hậu đường và ngay lúc đó ba gã thanh niên chạy ra nghênh tiếp.
Đi đầu là một gã thanh niên áo trắng, trạc khoảng ba mươi tuổi, theo sau hai gã áo xanh, cả ba thấy đều hiên ngang tuấn tú. Chắc chắn họ đều là những hảo thủ của tiêu cục. Trong qua dáng dấp là biết ngay họ đã được trui luyện kỹ càng.
Gã thanh niên áo trắng bước lên trước nhất, hắn vòng tay cung kính :
- Sư phụ, nhị thúc đã bị gã thất phu đó...
Lục Hạo Thanh gật đầu không nói :
Gã thanh niên chớp mắt ngời ngời :
- Mấy anh em đệ tử xin đi thì sư phụ cứ không cho...
Lục Hạo Thanh trầm giọng :
- Đi thì bỏ trống tiêu cục cho ai? Nhưng thật ra, đã là ám toán thì bọn người đi theo cũng chẳng tiện lợi gì.
Chợt nghe có tiếng cất lên như trâu rống :
- Sư phụ, hãy để cho chúng con theo giết tên giặc ấy.
Thấy hai gã áo đen vạm vỡ bước ra, người thanh niên áo trắng hỏi :
- Sư phụ, hắn vẫn còn ở Túy Tiên lâu?
Lục Hạo Thanh lắc đầu :
- Không, đã đi rồi.
Gã thanh niên áo trắng giậm châm, viên đá xanh lót ở sân thêm nát ra từng mảnh.
Lục Hạo Thanh quay lại nói với Hàn Ngọc Trác :
- Tam thiếu gia, đây là ba tên đồ đệ của lão phu.
Ông ta định gọi đồ đệ giới thiệu nhưng Hàn Ngọc Trác đã cười :
- Song Thương Đổng đại ca, Thiên Thủ Di Đà Hồng nhị ca và Tích Lịch Cương Tin Tào tam ca, vãn bối đã từng nghe biết, xin lão tiền bối không nên khách sáo làm chi.
Lục Hạo Thanh vẫy vẫy tay :
- Đổng Bình, Hồng Bá Khí, Tào Côn, hãy ra đây ra mắt Tam thiếu gia, người là Trường Bạch.
Tào Côn hấp tấp :
- Tiểu Mạnh Thường.
Lục Hạo Thanh trừng mắt :
- Không được vô lễ.
Đổng Bình lật đật đưa mắt ra hiệu cho hai người sư đệ, cả ba bước tới nghiêng mình ra mắt Hàn Ngọc Trác.
Hàn Ngọc Trác đưa tay mỉm cười :
- Chư vị ca ca đừng thủ lễ, tôi đã đến đây thì không đặt mình là khách nữa đâu. Bây giờ cũng không phải là lúc khiêm tốn suông như người lạ, tôi khuyên ba vị nên ngóng đợi tình hình, vì sự thật không phải trừ một tên đó mà hãy còn nhiều rắc rồi...
Tào Côn cúi đầu :
- Tam thiếu gia dạy phải lắm, chỉ có điều tên thất phu đó...
Hàn Ngọc Trác lắc đầu :
- Không cần chư vị phải đi tìm hắn, cho dầu chư vị có đi tìm thì cũng chưa chắc đã tìm ra, chỉ chờ đến lúc là hắn sẽ tự dẫn xác đến, không tin chư vị cứ hỏi Lục tiền bối là biết ngay.
Tào Côn nhìn Lục Hạo Thanh :
- Sư phụ...
Lục Hạo Thanh nhìn Hàn Ngọc Trác, ông ta có vẻ ngạc nhiên :
- Sao Tam thiếu gia lại biết.
Hàn Ngọc Trác cười :
- Đối với số người đó, vãn bối tương đối hiểu rõ, nó đã nhắm vào Song Nghĩa tiêu cục của tiền bối thì họ không khi nào chịu buông trôi, hắn ám toán Mân lão tiền bối trước rồi sau đó lại cho tiểu nhị trao thơ, bằng vào hai chuyện đó, vãn bối thấy rõ hắn dùng Mân lão để bức tiền bối, chỉ trong vòng mấy ngày tới đây, thế nào hắn cũng có mặt để nhận sự phúc đáp của tiền bối.
Lục Hạo Thanh lẳng lặng gật đầu :
- Tam thiếu gia đoán việc thật sát. Chính hắn đã hẹn giờ tý đêm nay sẽ đến tiêu cục để chờ lão phu phúc đáp hắn nói rõ là nếu không bằng lòng thì chẳng những bái đệ của lão phu phải chết mà hắn vẫn dùng sức mạnh để đoạt tiêu cục.
Tào Côn giận dữ nói :
- Được lắm, để đến lúc đó đệ tử xem hắn bằng vào cái gì mà hành động.
Hàn Ngọc Trác lắc đầu :
- Những cái gì khác thì chưa vội nói, chỉ bằng vào sinh mạng của Mân lão cũng đủ để uy hiếp tiêu cục rồi.
Tào Côn biến sắc, hắn cau mặt ngập ngừng...
Lục Hạo Thanh đưa tay mời :
- Xin thỉnh Tam thiếu gia vào trong đàm đạo.
Hàn Ngọc Trác cười :
- Bây giờ mà uống trà thì ngon lắm, cả ngày nay lão Lục cũng đã mệt nhoài.
Lục Hạo Thanh quay lại nói với Đổng Bình :
- Hãy cho tất cả cẩn thận đề phòng, những người không quen biết tuyệt đối không được vào đây, đến lúc cần thiết thì cứ việc ra tay ngăn cản.
Căn dặn xong, ông ta đưa tay mời Hàn Ngọc Trác và đi trước.
Chỉ có hai người trong đại sảnh mênh mông, bọn Đổng Bình đưa tất cả anh em ra ngoài bố trí, một lúc sau hắn dẫn Hồng Bá Khí và Tào Côn trở vào nói nhỏ với Lục Hạo Thanh :
- Con đã cho bố trí chu đáo, tăng viện cho các trạm canh, nhưng chắc chắn từ đây đến giờ Tý không có chuyện gì.
Lục Hạo Thanh gật đầu :
- Được rồi, bây giờ Tam thiếu đây đã không xem như là khách vậy ba anh em hãy vào đây nói chuyện cho vui.
Ba anh em Đổng Bình thi lễ rồi vào.
Lục Hạo Thanh chờ uống tuần trà rồi mới nói :
- Vì trong lúc bất phòng, xin Tam thiếu chớ tị hiềm, uống vài tuần trà rồi...
Hàn Ngọc Trác mỉm cười :
- Lão tiền bối sao lại nói thế, vừa rồi chính chúng ta cùng nhận không thành vấn đề chủ khác, một chén trà thôi, nửa chén cơm hẩm, nhưng nếu là đồng thanh tương ứng thì vẫn là ngon, cin tiền bối cứ tự nhiên. Điều cần bây giờ là sự tình của tiêu cục chớ không thể vì những chuyện nhỏ nhặt như thế ấy.
Lục Hạo Thanh vòng tay :
- Tam thiếu đã nói thế thì xin thỉnh Tam thiếu dùng chén trà thôi, lão phu sẽ tường trình mọi việc.
Ngừng một giây để cho Hàn Ngọc Trác nhấp một ngụm trà, Lục Hạo Thanh nói tiếp :
- Cách đây mấy ngày, lúc vào chính Ngọ, có một người xưng họ Ba đến xin ra mắt, lão phu cũng tưởng thượng khách đến thuê xe như thường lệ, nên cùng với bái đệ ra nghênh tiếp, cái gã họ Ba chính là cái tên hẹn đến Túy Tiên lâu ngày nay. Hắn nói không hề tiếc món tiền lớn để mua đứt cái tiêu cục này, nhưng hắn chỉ mua để làm chủ thôi, chứ tình hình sinh hoạt làm ăn vẫn để nguyên cho chúng tôi quản lý như trước.
Hàn Ngọc Trác chặn nói :
- Chắc lúc đó Lục lão và chư vị đây ngạc nhiên lắm?
Lục Hạo Thanh gật đầu :
- Không những ngạc nhiên mà còn y như nằm mộng, ngày hôm đó hắn nói chuyện lễ phép lắm, hắn không chờ trả lời ngay mà bảo để cho anh em tôi suy nghĩ và hẹn đến Túy Tiên lâu uống chơi một bữa rồi sẽ bàn kỹ và quyết định dứt khoát. Hắn còn cho biết thêm là tại vì hắn muốn lập nghiệp chơi thế thôi, chứ không phải muốn có lợi cho nhiều, thành ra hắn có thể giao trọn cho chúng tôi mà không cần phải tính toán so đo từ chối.
Hàn Ngọc Trác cười cười, nhưng Lục Hạo Thanh đã nói thêm :
- Cuối cùng, trước khi từ giã, hắn bảo đó là chuyện làm ăn, ngoài ra còn là để làm quen với nhau nữa. Được hay không thì không quan hệ, tình bạn mới là đáng quý.
Hàn Ngọc Trác lắc đầu :
- Bằng hữu kiểu đó thật là nguy hiểm, hôm nay chuyện làm ăn không thành thì hắn đã muốn thu lấy sinh mạng của người ta.
Lục Hạo Thanh thở ra :
- Anh em chúng tôi cũng có đoán trước chuyện không hay, nhưng không đoán nổi chuyện ám toán, vì thấy hắnn nói chuyện cũng đường hoàng. Ban đầu lão phu muốn đi một mình nhưng bái đệ không yên lòng cứ nằng nặc đòi theo, khi thấy câu chuyện hơi căng, nhị đệ đã muốn hành động, nhưng lão phu ngăn cản, tưởng hắn không thể làm chuyện mờ ám, giá như biết trước thì đâu có cản làm chi, vì một khi đã giao đấu thì chưa chăc đã ám toán được.
Hàn Ngọc Trác cúi mặt trầm ngâm...

Một lúc sau, Hàn Ngọc Trác lắc đầu :
- Cũng may là lão tiền bối không cho Mân lão tấn công, nếu không, e rằng bị ám toán không chỉ là một mình Mân lão.
Lục Hạo Thanh nhướng mắt :
- Diện đối diện giao đấu, tự nhiên là khó ám toán hơn chứ?
Hàn Ngọc Trác lắc đầu :
- Đó là cách ám toán thông thường trong võ lâm Trung Nguyên, đối diện khó bề ám toán, nhưng nếu gặp một là độc, hay là trùng thì ngược lại, đối diện vẫn có thể thi triển được bình thuờng. Nhất là trùng độc, nó lợi hại hơn chất độc trăm lần. Nó có thể đối diện mà vẫn không hay biết.
Đổng Bình giật mình :
- Tam thiếu, nhị thúc của tôi đã bị...
Hàn Ngọc Trác chặn nói :
- Mân lão bị động trùng, thứ này người Trung Nguyên ít biết.
Đổng Bình tái mặt :
- Tam thiếu, Trung Nguyên rất ít nghe...
Hàn Ngọc Trác gật đầu :
- Chẳng những ít mà còn gần như không có. Trùng độ sản tinh từ Miêu Cương chỉ có người Miêu Cương mới biết sử dụng.
Đổng Bình càng thất sắc :
- Như thế cái tên họ Ba đó là...
Hàn Ngọc Trác gật đầu :
- Hắn là người của Miêu Cương bát động.
Đổng Bình cau mặt :
- Thật là khó hiểu, người Miêu Cương tại sao lại đột nhiên đến Trung Nguyên, nhất là họ lại lộ diện công nhiên định chiếm đoạt Song Nghĩa tiêu cục...
Hàn Ngọc Trác thuật lại tất cả những vụ diễn biến từ Triệu Chính Đức mất tích cho đến sau này phát giác độc trùng của Miêu Cương. Lục Hạo Thanh im lặng ngồi nghe cho đến hết và ông ta gật gật đầu tỏ ra thấu hiểu ẩn khuất của vấn đề.
Chuyện quả thật đã dính líu quá lớn rồi, từ Triệu đại nhân mất tích, đến Lương gia tiêu cục bị tan, cả đến Ám Mục Thần Xu mà cũng vẫn bị chúng ám toán bằng độc trùng thì Song Nghĩa tiêu cục này có ý nghĩa gì đâu.
Nhưng như thấy vấn đề còn chỗ tối tăm, ông ta hỏi lại :
- Tam thiếu, chuyện Miêu Cương xâm nhập Trung Nguyên để tranh đoạt về quyền lợi làm ăn thì dễ hiểu, nhưng chuyện bắt cóc Triệu đại nhân thì mục đích của chúng nghĩa làm sao?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- CHuyện thắc mắc của tiền bối cũng có lý và vãn bối cũng đã nghĩ qua, chuyện bắt cóc Triệu đại nhân và tàn hại Lương gia tiêu cục là hành động của nhân vật võ lâm Trung Nguyên chúng ta, đó là vấn đề oán thù riêng, nhưng dã tâm của họ một khi đã làm rồi thì lòng tham lại càng dâng cao, họ đã thông đồng với Miêu Cương với ý định cuốn trọn võ lâm Trung Nguyên vào một tay của họ, họ mong độc bá.
Lục Hạo Thanh gật đầu :
- Có lý, đúng là phải như vậy, nếu không, họ không bao giờ có chuyện cấu kết với nhau như thế. Chỉ bằng vào một số nhân vật võ lâm Trung Nguyên không thì nhất định họ không có gan bắt cóc đại quan của triều đình, chắc chắn là họ đã có một âm mưu to lớn lắn.
Đang nặng lo về chuyện độc trùng trong người nhị thúc, nên Tào Côn xen hỏi :
- Cứ như thế thì chính Tam thiếu cũng không thể trừ được độc trùng của Miêu Cương?
Hàn Ngọc Trác gật đầu :
- Đúng như thế, để giải trừ độc trùng thì chính người sản sinh mới có thuốc giải, vì nó không phải như những môn độc dược của võ lâm Trung Nguyên. Chuyện dùng độc thông thường thì tại hạ cũng có biết qua, nhưng nói đến độc trùng thì thật là mù tịt. Tuy nhiên, đối với Mân lão thì vẫn chưa có gì đáng ngại, vì chính tại hạ đã bế trọng huyệt và tâm khẩu, độc trùng không thể công tâm, tuy khó mà tỉnh lại nhưng vẫn không nguy hiểm đến tính mạng.
Tào Côn hỏi :
- Tam thiếu dự định đi Miêu Cương, có phải là với mục đích tìm thuốc giải độc trùng?
Hàn Ngọc Trác lắc đầu :
- Sự thật thì không phải đó là mục đích chính, nhưng nếu cái môn phái thần bí của họ bị phá vỡ thì chuyện lấy thuốc giải chẳng còn là chuyện khó khăn nữa.
Tào Côn trầm ngâm :
- Sự tình đáng phải như thế nhưng nhị thúc của chúng tôi...
Lục Hạo Thanh cau mặt :
- Tam đồ chuyện quan tâm lớn lao của cả võ lâm Trung Nguyên và của cả triều định chứ không phải là chuyện riêng cho một mình nhị thúc.
Hàn Ngọc Trác vòng tay :
- Xin Tào huynh cho tôi nói thẳng, chuyến đi này tuy không phải mục đích tìm thuốc giải là chính nhưng sau khi tìm được Triệu đại nhân và chín vị huynh đệ Lương gia, nhất định là phải lấy vấn đề thuốc giải lên hàng đầu, thế nên vì thành thật, tại hạ mới không công nhận là đi tìm thuốc giải thế thôi, chứ nhất định lúc trở về, những vị bị động trùng phải coi như là công việc cần kíp.
Lục Hạo Thanh gật đầu :
- Tam thiếu nói đúng, tuy cả hai công việc đều trong một chuyến đi, nhưng phải lấy chuyện lớn hơn làm chính yếu.
Tào Côn nói :
- Hay là như thế này, tôi sẽ đi cùng với Tam thiếu sang Miêu Cương, sau khi tìm được thuốc giải, tôi sẽ quay về.
Lục Hạo Thanh gắt :
- Tam đồ, Tam thiếu gia đã vì đại cuộc, vì Triệu đại nhân, và vì võ lâm Trung Nguyên, chửng lẽ ngươi chỉ vì một mình nhị thúc không sao?
Tào Côn sợ sệt cúi đầu...
Hàn Ngọc Trác nói :
- Lục lão tiền bối không nên trách Tào huynh, lòng lo lắng cho trưởng bối lâm nguy cũng là chuyện chính đáng, tại hạ tuy không có khả năng giải độc nhưng tại hạ đảm bảo sinh mạng của Mân lão an toàn cho đến khi có thuốc giải. Bây giờ chuyện chính trước mắt là phải làm sao đảm bảo cho Song Nghĩa tiêu cục được an toàn, chứ có thuốc giải từ Miêu Cương mang về mà ở đây có gì bất trắc thì thuốc đó cũng chẳng giúp ích được gì.
Lục Hạo Thanh gật đầu :
- Đủng rồi, nhưng theo Tam thiếu thì bây giờ kế an toàn cho Song Nghĩa tiêu cục phải nhờ vào đâu mới đảm bảo?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Câu hỏi của Lục lão rất phải, nhưng chắc có lẽ phải đợi quá cuộc hẹn giờ Tý đêm nay rồi mới có thể bàn đến được.
Lục Hạo Thanh ngạc nhiên :
- Tam thiếu muốn nói đến kế hoãn binh sao?
Hàn Ngọc Trác gật đầu :
- Có lẽ phải như thế, vì kế sách trong đêm nay hay nhất là làm sao kéo dài được thời gian an toàn cho tiêu cục.
Tào Côn chen vào :
- Nhưng một khi mình thỏa mãn, biết hắn có bằng lòng trao thuốc giải hay không?
Hàn Ngọc Trác cười :
- Tào huynh nghĩ chúng nó là người thủ tín như thế hay sao?
Tào Côn biến sắc :
- Chẳng lẽ tên thất phu đó lại định thi hành gian kế nữa sao?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Chắc chắn là không tránh khỏi, nhưng theo tôi nghĩ thì có lẽ hắn cũng làm cho Mân lão tỉnh lại, có thể làm cho Mân lão có thể nói năng hành động như thường, thế nhưng tôi cả quyết rằng hoặc trong cơ thể Mân lão hoặc trong cơ thể vị nào đó ở đây, hắn chắc chắn phải phòng hờ, vì chúng không khi nào chịu tin tưởng ở người mà chúng đã dùng độc kế để bắt buộc.
Lục Hạo Thanh gật đầu :
- Tam thiếu nói phải lắm, làm sao chúng tại dám tin mình một khi mình bị bắt buộc thảo nghe chứ đâu phải đã trung thành với chúng? Cho nên có lẽ phải nghe theo lời của thiếu gia, hãy để cho chúng thỏa mãn một phần.
Tào Côn đứng phắt lên :
- Sư phụ...
Lục Hạo Thanh nhìn thẳng vào mặt hắn :
- Thầy biết con không bằng lòng, thế nhưng trước tình thế này, con cũng đâu có biện pháp nào hơn?
Tào Côn khựng lại. Hắn muốn nói mà không làm sao nói được, vì quả thật hắn cũng không có biện pháp gì.
Ngay lúc đó, có tiếng bước chân gấp rút đi vào, một đại hán trong hàng đầu lĩnh của tiêu cục cúi đầu trước Lục Hạo Thanh :
- Bẩm Tổng tiêu đầu, bên ngoài có một người đàn ông trung niên và một người đàn bà xin diện kiến.
Lục Hạo Thanh ngạc nhiên :
- Một nam một nữ? Nhưng họ là ai?
Gã đầu lĩnh đáp :
- Bẩm Tổng tiêu đầu, thuộc hạ không biết mặt, người đàn ông tự xưng là họ Long.
Đổng Bình hỏi :
- Người đàn ông và người đàn bà đó hình dáng như thế nào?
Tên đầu lĩnh đáp :
- Người đàn ông trạc năm mươi tuổi, người dong dỏng cao, mặc áo chẽn màu lam, ngoài choàng áo đen, dáng dấp uy nghi, hình như có nhiều nộ gia chân lực. Người đàn bà khoảng ngoài hai mươi tuổi, thật đẹp và có vẻ không biết võ công. Theo người đàn ông họ Long nói thì có việc ngang qua Linh Bảo, nghe tiêu cục chúng ta có người bị ám toán độc trùng nên muốn đến đây quan sát.
Lục Hạo Thanh trầm ngâm :
- Sao lại có chuyện lạ vậy à...
Tào Côn hừ hừ :
- Rất có thể là đồng bọn của tên thất phu đó đến đây tìm cách hãm hại...
Vừa nói đến đây, hắn vừa quay ra ngoài.
Lục Hạo Thanh đưa tay cản lại và hỏi Hàn Ngọc Trác :
- Tam thiếu hiệp thấy thế nào?
Hàn Ngọc Trác trầm ngâm :
- Gã họ Ba đó hẹn giờ tý đêm nay, chiếu lẽ thì chắc không có phái người đến trước, chúng ta cứ việc ra xem.
Lục Hạo Thanh gật đầu đứng dậy.
* * * * *
Có hai việc mà Hàn Ngọc Trác không dám nghĩ người thiếu phụ đó là Ỷ Hồng.
Thứ nhất, khi gặp nàng tại Lạc Dương, nàng đang bị trúng độc của Miêu Cương hành hạ, toàn thân phù thũng coi như gần chết đến nơi, thế mà bây giờ người thiếu phụ này tuy giống nàng như đúc nhưng không thấy có vẻ gì gọi là bệnh cả.
Thứ hai, nếu là Ỷ Hồng thì nhất định phải có Tề Ngọc Phi ở sát một bên, chứ sao lại đi cùng với lão gia?
Hắn đứng nhìn người thiếu phụ quên cả chuyện lễ nghi cần thiết của người đàn ông đối với một người đàn bà lạ như thế.
Nhưng người thiếu phụ đã kêu lên :
- Hàn tam thiếu!
Đúng là Ỷ Hồng, nếu không phải nàng thì làm sao mà có thể gọi đích danh hắn như thế.
Vậy mà Hàn Ngọc Trác vẫn chưa dám chắc, vì sự việc xảy ra quá bất ngờ.
Chừng hắn giật mình, cảm thấy dáng điệu của mình thất thố, hắn ngập ngừng hỏi lại :
- Có phải Ỷ... Tề phu nhân đó hay không?
Ỷ Hồng cười :
- Thật không ngờ tại nơi đây mà được hội diện Tam thiếu gia. Thật đúng là ý trời và ý người. Như thế kể ra tâm tình của Ngọc Phi đã được trọn vẹn lắm rồi.
Lục Hạo Thanh hỏi :
- Vị phu nhân đây cùng với Tam thiếu gia có quen sao?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Vị phu nhân đây là người mà trong câu chuyện về độc trùng khi nãy tôi có kể qua, chính là phu nhân của người bạn sơ giao nhưng rất nặng tình nghĩ Tề Ngọc Phi đó.
Ỷ Hồng lật đật giới thiệu :
- Đây là Lãnh binh Long Tại Thiên và đây là Hàn tam thiếu.
Long Tại Thiên bước tới thi lễ và Hàn Ngọc Trác sững sờ :
- Long lãnh binh...
Ỷ Hồng cười :
- Long lãnh binh là người của Vân Nam Mộc vương gia, chuyện thật không dám đấu giấu Hàn tam thiếu, Tề Ngọc Phi chính là Tiểu vương gia Mộc Xương Tô.
Hàn Ngọc Trác càng sửng sốt :
- Thảo nào tại hạ đã nghi ngờ nhân cách của Mộc tiểu vương gia thật là thất kính.
Hắn vội vòng tay nghiêng mình thi lễ với Ỷ Hồng.
Ỷ Hồng đáp lễ và nói bằng một giọng trách móc thân mật.
Hàn Ngọc Trác nói :
- Phu nhân...
Ỷ Hồng chắt lưỡi :
- Nữa như thế là Tam thiếu đã phụ lòng của Ngọc Phi rồi đó. Huống chi Tam thiếu đã biết tâm tình của vợ chồng tôi rồi mà.
Hàn Ngọc Trác cười :
- Cung kính không bằng tuân lệnh, như vậy rôi xin tuân lời mạo muội gọi Tề đại tẩu, nhưng sau này thì...
Ỷ Hồng cười :
- Đã là bạn mà lại cũng có gây giờ và sau này nữa hay sao. Chính vì vạn bất đắc dĩ phải giấu Tam thiếu, nên lòng của Ngọc Phi rất là bất an đó.
Lục Hạo Thanh vội đưa mắt cho ba người đệ tử bước tới làm lễ ra mắt :
- Chúng thảo dân vì không biết trước Thiếu phu nhân quang lâm nên chậm nghênh tiếp, xin Thiếu phu nhân rộng lòng lượng thứ.
Ỷ Hồng vội vàng đáp lễ :
- Lão tiêu đầu không nên khách sáo, tiện thiếp cũng là con nhà dân dã, thêm vào đó bên ngoại cũng có gốc tích giang hồ, rất mong lão tiêu đầu hãy lấy tình giang hồ mà đối xử với nhau.
Lục Hạo Thanh cúi mình :
- Đa tạ Thiếu phu nhân chiếu cố, thảo dân không dám.
Hàn Ngọc Trác vội nói :
- Lục tiền bối, Mộc tiểu vương gia tuy sinh trưởng trong quan trường, nhưng chuộng võ nghiệp và vì lòng tỏa sáng nên không khác chi người trong giang hồ chúng ta. Thiếu phu nhân đây cũng là một bậc kỳ nữ, có lẽ đúng như Thiếu phu nhân nói, chúng ta nên lấy lễ giang hồ mà đối xử với nhau.
Lục Hạo Thanh vòng tay cảm tạ.
Vẻ vui mừng hiện ra trên nét mặt, Hàn Ngọc Trác nói tiếp :
- Bây giờ thì tôi đã hiểu tại sao Tề đại tẩu đột nhiên giải được độc trùng. Vân Nam vốn mấy đời chế ngự Miêu Cương tự nhiên về độc trùng các loại phải tinh thông và như vậy cũng là may mắn lắm, có Long lãnh binh tại đây, thì chuyện giải độc cho Mân lão chắc không thành vấn đề nữa. Bắt đầu từ giờ phút này, Song Nghĩa tiêu cục cũng không còn sợ bị uy hiếp nữa.
Lục Hạo Thanh dang rộng hai tay :
- Xin mời chư vị vào trong uống trà đàm đạo.
Y Hồng hỏi :
- Lão tiêu đầu, vị nào trùng độc đâu, hãy đưa Long lãnh binh đến xem trước, vì cứu bệnh như cứu hoả, sớm chừng nào tốt chừng đó.
Lục Hạo Thanh vòng tay :
- Đa tạ thiếu phu nhân, nhưng cũng xin thỉnh tất cả vào trong dùng chén trà rồi sẽ giúp cho bát đệ...
Ỷ Hồng đáp :
- Tôi và Long lãnh binh đến đây tự nhiên là không tránh khỏi chuyện quấy rầy về trà nuớc, nhưng vấn đề cấp cứu không thể chần chừ được. Chúng ta lo chuyện đó trước đã.
Lục Hạo Thanh nói :
- Lục lão, Thiếu phu nhân đã nói như thế, vậy thì nên đưa đi xem Mân lão trước rồi hãy hay.
Lục Hạo Thanh quay lại gọi Đổng Bình :
- Lão đại, hãy cho khiêng nhị thúc đến đây.
Long Tại Thiên khoát tay :
- Lão tiêu đầu, người bị trúng trùng độc không nên di động nhiều, chúng ta nên đến tại chỗ có lẽ tiện hơn...
Lục Hạo Thanh có phần e ngại ngọc lòng cứu người, nhưng đã được lời như thế, ông ta lật đật vòng tay :
- Đã thế thì phiền Lãnh binh chịu nhọc đến chỗ bái đệ.
Ông ta ra lệnh cho bọn Đổng Bình dẫn đường rồi tất cả theo sau.
Tất cả vào một gian tịnh xá, Mân lão thoi thóp mặt như giấy vàng, đôi mắt nhắm nghiền bất động.
Long Tại Thiên giở chăn ra xem, ông ta đưa tay giải khai tam huyệt và quay lại hỏi :
- Vị nào phong bế tâm khẩu vậy?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Đương thời tôi sợ độc trùng công tâm nên tạm phong bế tâm khẩu, không biết còn cách nào hay hơn...
Long Tại Thiên gật gật đầu :
- Đúng rồi, tôi cứ quên mãi, chỉ nhớ môn phái kỳ bí của họ mà quên mất cái tên Miêu Cương bát động.
Hắn lấy cái đầu lâu bạc ra cầm nơi tay và nói tiếp :
- Long lãnh binh, đây có phải là ám hiệu của Miêu Cương bát động không?
Long Tại Thiên gật đầu :
- Đúng rồi, Tam thiếu bắt được cái thứ đó ở đây vậy?
Hàn Ngọc Trác thuật lại chuyện có người của họ bị giết và nhặt được trong mình người ấy, Long Tại Thiên quay lại nói với Ỷ Hồng :
- Thiếu phu nhân, như vậy thì thiếu chủ đã đúng rồi. Kim Tỵ Trùng và Trường Bạch khô lâu đã xuất hiện thì rõ ràng là Kim bà bà đã phái người xâm nhập Trung Nguyên, chứng tỏ bà ta đã kháng lệnh lão Vương gia rồi đó.
Y Hồng thận trọng :
- Chuyện này quan hệ trọng đại, hãy đợi điều tra cho chắc hãy hay.
Lục Hạo Thanh bước tới nói :
- Long lãnh binh, đã có lò lửa đến rồi.
Long Tại Thiên nói :
- Hãy đem lò lửa đặt gần giường cho, vị nào đó hãy đỡ Mân lão ngồi lên đi.
Tào Côn bước lại đỡ Mân lão, Long Tại Thiên cúi xuống xem xét phía trước rồi vòng ra sau vạch đúng ngay cổ áo.
Long Tại Thiên cau mày :
- Kim bà bà bây giờ lại có hạng thủ hạ ám toán phía sau lưng người một cách quá ti tiện.
Lục Hạo Thanh hỏi :
- Long lãnh binh, như vậy thứ trùng độc đó đã...
Long Tại Thiên gật đầu :
- Đây là Kim Tỵ Trùng, khi đã xâm nhập vào người rồi thì nó tìm Hồi Huyết quản để rút thẳng vào tim, nhưng nhờ Tam thiếu phong bế kịp thời, hiện tại nó chỉ theo đường gân máu nhỏ lần ra khoảng mi tâm, chứ chưa vào sâu được.
Bọn Hàn Ngọc Trác bấy giờ mới chú ý ngay trên khoảng chân mày của Mân lão có một đường gân máu nhỏ như chỉ, nếu không đặc biệt chú ý thì không làm sao thấy được.
Lục Hạo Thanh hoảng hốt chỉ vào đó hỏi :
- Đây là hướng đi của Kim Ty Trùng sao?
Long Tại Thiên gật đầu, ông ta cho tay và túi lấy ra một cái bình, trong đó có những viên thuốc màu hồng lóng lánh.
Chỉ một chút sau, tất cả đều thấy chuyện lạ phát sinh, sau khi chất thuốc được bôi vào mũi Mân lão thì đường gân máu nhỏ trên trán của ông ta cũng bắt đầu máy động.
Tuy không nổi lên nhưng thấy rất rõ là đường gân máu đó lần lần chạy xuống dưới...

Nhìn vào sự di động của đường gân máu, Long Tại Thiên đưa tay chỉ cho mọi người xem :
- Thứ thuốc khi nãy là loại thực phẩm của Kim Tỵ Trùng, bây giờ thì nó đã đánh hơi thấy và đi lần xuống, lát nữa nó sẽ ra ở mũi Mân lão.
Mọi người theo tay chỉ của Long Tại Thiên, quả nhiên, đường gân máu lần đi xuống và cuối cùng, từ trong mũi của Mân lão nhung nhúc bò ra một con sâu nhỏ màu hồng.
Mọi người nhìn theo nín thở, ai cũng thấy trùng độc của Miêu Cương quả không phải là vấn đề xem thường được.
Chờ cho Kim Ty Trùng bò hẳn ra ngoài, tay của Long Tại Thiên vung ra nhanh như gió, ông ta dùng hai ngón tay kẹp lấy con sâu và ném nhanh vào lò lửa đánh xèo một tiếng, từ trong đó, một làn khói xanh mỏng xông lên.
Vừa ném con sâu vào lò, Long Tại Thiên vừa quát lớn :
- Đặt Mân lão xuống ngay.
Tào Côn lật đật đặt Mân lão nằm xuống giường, tay của Long Tại Thiên vừa nhanh vừa có vẻ điêu luyện, ông ta bóp cứng quai hàm của Mân lão và cho ngay vào mấy trọng huyệt trên ngực mà Hàn Ngọc Trác đã phong bế, sau cùng điểm vào thuỵ huyệt của Mân lão xong rồi xoa tay, thở phào như vừa trút được gánh nặng ngàn cân.
Động tác và thái độ của Long Tại Thiên chừng cho mọi người thấy rằng không phải chỉ có thuốc trị không mà được, trong đó còn có vấn đề thủ pháp, phải thật nhanh và chính xác vì giống Kim Tỵ Trùng một khi bị động, nó sẽ phản ứng thật là nhanh và một khi nó đã thâm nhập vào người bệnh một lần nữa thì vô phương giải cứu.
Lục Hạo Thanh vòng ta cảm kích :
- Long lãnh binh, ân đức này toàn thể Song Nghĩa tiêu cục không bao giờ dám quên.
Ba người đệ tử của Song Nghĩa tiêu cục quỳ xuống khấn đầu bái tạ.
Long Tại Thiên lật đật tránh qua một bên và nói :
- Lục lão không nên làm như thế...
Lục Hạo Thanh vòng tay :
- Ân đức của Long lãnh binh ban cho sánh ngang với trời đất, một lạy của chúng tiểu đồ chỉ để tỏ lòng hiếu kính với nhị thúc thế thôi, mong Lãnh binh nhận cho điều đó.
Long Tại Thiên nói :
- Long mỗ vốn là người của phủ Vân Nam, có nhiệm vụ quản trị Miêu Cương, thì đây thuộc về bổn phận, mà dầu cho không thế đi nữa thì chuyện cứu người là chuyện không ai có quyền làm ngơ được. Xin Lục lão và chư vị đừng nói đến điều ơn nghĩa.
Ông ta cho tay và lưng lấy ra một cái bình màu đen và nói tiếp :
- Vì vâng mạng Thiếu chủ bảo hộ Thiếu phu nhân hồi phủ nên không thể nán lại ở đây lâu, vậy xin lưu lại thứ thuốc này, nó là chất kỵ độc trùng của Miêu Cương, mỗi vị hãy giữ trong mình nửa hoàn là đủ làm cho trùng độc không tài nào xâm nhập được.
Ông ta trao bình thuốc cho Lục Hạo Thanh và dặn chia ra cho tất cả mọi người.
Ỷ Hồng nói :
- Chuyện đã xong rồi, chúng tôi xin cáo từ vì đường còn xa mà lệnh từ Vương phủ đã thúc chúng tôi phải quay về gấp gấp...
Nàng quay lại nói với Hàn Ngọc Trác :
- Vì cần phải đối phó với đám Miêu Cương cho có hiệu quả nên Ngọc Phi phải giấu danh phận, hôm nay vì để cứu người và nơi đây lại có mặt Tam thiếu nên tôi tiết lộ, nay mai, chắc chắn là Tam thiếu sẽ gặp Ngọc Phi và chuyện sẽ được nói rõ hơn và mong ngày nào công chuyện xong xuôi, mời Tam thiếu quá bước đến Vân Nam, chớ chuyến đi này, chắc tôi không có nhiều thì giờ nữa...
Hàn Ngọc Trác vòng tay :
- Tề đại tẩu yên lòng, tôi gặp Ngọc Phi và nhất định phải đến Vân Nam, vì còn phải uống rượu mừng nữa chứ.
Tiễn Ỷ Hồng và Long Tại Thiên khuất rồi, Lục Hạo Thanh và Hàn Ngọc Trác quay vào đại sảnh.
Lục Hạo Thanh nói :
- Tam thiếu, Song Nghĩa tiêu cục bây giờ xem như không còn sợ độc trùng của Miêu Cương nữa, vậy chúng ta hãy bàn lại kế sách đối phó với gã họ Ba.
Hàn Ngọc Trác nói :
- Theo thiển kiến của tại hạ thì vấn đè này chỉ nên kiến cơ hành sự, cần mưu hơn là cần sức.
Tào Côn cau mặt :
- Bây giờ đã không còn sợ độc trùng nữa thì có gì mà phải đắn đo...
Hàn Ngọc Trác cười :
- Tào huynh nên biết rằng, muốn cứu được Triệu đại nhân, muốn đuổi bọn Miêu Cương ra khỏi Trung Nguyên, giết một gã họ Ba không có lợi ích gì đâu...
Lục Hạo Thanh gật đầu :
- Ý của Tam thiếu, tôi biết, bây giờ con đường tiến thoái của Song Nghĩa tiêu cục xin Tam thiếu rộng lòng dẫn dắt, cố làm sao có lợi cho đại cuộc là chúng tôi nguyện hết lòng.
Lúc bấy giờ chưa đếnn giờ Tý nhưng chợt nghe bên ngoài có tiếng bước chân gấp rút, một tên đầu lĩnh tiêu cục vào phi báo :
- Bẩm Tổng tiêu đầu, hắn đã đến.
Lục Hạo Thanh hỏi :
- Bây giờ hắn đâu rồi?
Vị đầu lĩnh tiêu cục đáp :
- Đang chờ trước cửa.
Lục Hạo Thanh hỏi :
- Hắn đến một mình hay có người theo?
Vị đầu lĩnh tiêu cục đáp :
- Chỉ có một mình.
Tào Côn hậm hực :
- Đúng là hắn đã xem dưới mắt không có người.
Hàn Ngọc Trác cười :
- Tự nhiên hắn đã có độc trùng thì đâu còn sợ gì ai nưa.
Lục Hạo Thanh vẫy tay :
- Đưa hắn vào đây.
Tên đầu lĩnh tiêu cục quay ra, Hàn Ngọc Trác nói với Đổng Bình :
- Đổng đại ca, bây giờ ba vị nên ra ngoài bố trí bốn mặt đề phòng hắn có viện binh.
Bọn Đổng Bình lui ra thì người của tiêu cục cùng vừa đưa ra họ Ba vào tới.
Hắn vòng tay lên tiếng trước :
- Lục tổng tiêu đầu, tại hạ đã đến đúng giờ hẹn.
Lục Hạo Thanh cười gằn :
- Các hạ đúng là con người thủ tín. Mời ngồi.
Gã họ Ba nhìn Hàn Ngọc Trác thật nhanh và nói ngay :
- Không cần, tại hạ đến đây để nhận tìm sự phúc đáp, với tại hạ sinh ra vốn có tính hành sự chuẩn bị bạc cho đủ, bằng không tại hạ xin cáo từ, thế thôi, không có chuyện gì cần phải dài dòng.
Hàn Ngọc Trác điềm đạm :
- Không thể nói các hạ là con người vội vàng, mà có thể nói là các hạ đang ỷ thế.
Gã họ Ba toét miệng cười và gật đầu lia lịa :
- Đúng, đúng... có thể nói như thế, chẳng hay các hạ...
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Nói ra chắc các hạ có hơi ngạc nhiên, tại hạ chính là chủ nhân của tiêu cục này đây.
Quả thật, gã họ Ba hơi sửng sốt, nhưng hắn lại cười khà khà :
- Đúg là tại hạ có phần bất ngờ, thế nhưng tại hạ cũng hiểu được nghĩa của câu nói ấy.
Hàn Ngọc Trác gật đầu :
- Chuyện rất đơn giản, sản nghiệp của tiêu cục này do tay tại hạ xây dựng nên, Lục lão chỉ là người muớn trông coi quán xuyến thế thôi.
Gã họ Ba à à :
- Lại có chuyện như thế mà tại sao tại hạ... lại không hay biết thế...
Hàn Ngọc Trác nói :
- Lục lão là một người có thân danh khá lớn trên giang hồ, đâu có phải người đi làm mướn? Tại hạ chỉ nói cho quá một chút thôi, thật thì khi đến mướn cái tiêu cục này để khai thác thì Lục lão đã có nói trước rằng ông ta và tôi không có quyền phanh phui chuyện ấy với một người nào.
Gã họ Ba cười :
- Như thế chẳng hóa ra là các hạ bị thua thiệt lắm sao?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Co gì mà thua thiệt? Mỗi tháng đến nhận đủ tiền, hợp đồng đã có quy định rõ ràng, làm sao lại sợ người chiếm đoạt được?
Hắn quay qua hỏi Lục Hạo Thanh :
- Có phải như thế không, Lục lão?
Không ngờ Hàn Ngọc Trác lại đi nước cờ đó, ông ta thạt chưa thông câu chuyện sẽ đi đến đâu, nhưng tin chắc là kế sách chu toàn, nên vội gật đầu :
- Đúng như thế, và vì vậy cho nên chuyện mua bán này Lục mỗ không làm chủ được, nhưng trong trường hợp này lại không bán không đuợc, tình thề bức bách, Lục mỗ đành phải thỉnh người chủ chính thức đến đây chứ không có cách nào hơn.
Gã họ Ba nói :
- Lục lão đã thừa nhận thì tại hạ không thể không tin, nhưng chẳng hay Lục lão đã thương lượng với vị chủ nhân đây như thế nào rồi?
Hàn Ngọc Trác đáp ngay :
- Không có gì phải thương lượng, Lục lão đã không phải chủ thì bán cũng do tại hạ mà không bán cũng do tại hạ, các hạ có gì muốn nói thì cứ nói với tại hạ là xong.
Gã họ Ba gật đầu :
- Được được, như vậy cũng được, vậy thì bây giờ tại hạ nói chuyện ngay với các hạ. Nhưng tại hạ xin nói trước, tại hạ sẽ không nói đến Lục lão nữa và ngược lại cũng như thế, cho nên Lục lão có gì thì cũng không được kiếm tại hạ đó nghe.
Hàn Ngọc Trác gật đầu :
- Đúng rồi, cứ một lời như thế là giữ cho y như thế, các hạ cứ yên lòng.
Gã họ Ba chợt có vẻ hồ nghi, hắn dòm Lục Hạo Thanh một cái và hỏi lại :
- Lục lão không có quên chuyện gì chứ?
Hàn Ngọc Trác đáp ngay :
- Lục lão vốn muốn thỉnh Mân lão ra đây nói chuyện chơi, chỉ vì Mân lão vốn tính quá nóng nảy như mọi người đều biết, nếu mời ông ta có mặt tại đây thì chuyện mua bán này sẽ không thể thành được.
Vẻ hồ nghi trên gương mặt của gã họ Ba càng đậm, thế nhưng hắn vẫn cười cười :
- Phải, phải, tính tính của Mân lão thì tại hạ đã có lãnh giáo qua rồi, chỉ chưa được vài câu là Mân lão đã xô ghế đứng dậy, tánh đó thì chắc không thể làm chuyện mua bán gì được cả.
Hắn đưa mắt qua nhìn thẳng vào mặt Lục Hạo Thanh :
- Những lời lẽ của vị chủ nhân đây, Lục lão đều nhận cả rồi chứ?
Lục Hạo Thanh gật đầu :
- Sản nghiệp vốn của người ta thì lão phu có làm sao đựơc.
Gã họ Ba nhìn vào mắt Lục Hạo Thanh một cái thật sâu và gật đầu nói :
- Vậy là tốt, nếu Lục lão đã đưa người có thể làm chủ đến đây thì tại hạ phải nói chuyện với người có thẩm quyển chứ biết làm sao.
Hắn quay qua nói với Hàn Ngọc Trác :
- Tại hạ muốn mua cái sản nghiệp này, chẳng hay các hạ có chịu bán không?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Cái đó thì còn cần xem các hạ có thể bỏ ra bao nhiêu rồi mới định.
Gã họ Ba cười :
- Tư cách này quả đúng là chủ rồi. Hình như có vẻ thẳng thắn hơn lão Lục, thật thì tại hạ cũng đã nói với Lục lão rồi, tại hạ không bao giờ có số tiền bạc lớn đâu.
Hàn Ngọc Trác nói :
- Lớn cách mấy cũng phải có con số.
Gã họ Ba hỏi lại :
- Sao các hạ không nói giá ra có phải hơn không?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- CHuyện đó không khó, nhưng trước khi nói giá, tại hạ có hai chuyện cần nói trước. Nếu các hạ đáp ứng hai điều kiện này thì tại hạ có thể tính bớt đi một chút nhưng nếu các hạ không đáp ứng đựơc...
Gã họ Ba chặn hỏi :
- Thì giá sẽ cao hơn?
Hàn Ngọc Trác gật đầu :
- Đúng thế, các hạ quả là bậc cao minh.
Gã họ Ba cười :
- Đã nói điều kiện bao hàm sự thương lượng, vậy các hạ cứ nói rồi chúng ta thương lượng coi sao.
Hàn Ngọc Trác gật đầu :
- Đúng thế, các hạ quả là bậc cao minh.
Gã họ Ba cười :
- Đã nói điều kiện là bao hàm sự thương lượng, vậy các hạ cứ nói rồi chúng ta thương lượng xem sao.
Hàn Ngọc Trác cũng nhướng mắt :
- Xin các hạ nghe cho kỹ...
Gã họ Ba cười :
- Cũng may là tại hạ không điếc lác, xin các hạ cứ nói tự nhiên.
Hàn Ngọc Trác nghiêm mặt :
- Thứ nhất, tại hạ cần lấy vàng chứ không nhận bạc, vàng ròng.
Gã bọ Ba gật đầu ngay :
- Đó là chuyện nhỏ, bằng lòng. Điều kiện thứ hai?
Hàn Ngọc Trác nhếch môi cười :
- Vàng khối đó, phiền các hạ đưa vào rương cẩn thận, sau khi soát lại đủ rồi, phiền các hạ cho người đưa đến một nơ, các hạ nhớ cho rằng phải đưa đến tận nơi đó rồi mới tính là xong.
Gã họ Ba có phần hơi ngạc nhiên nhưng hắn lại gật đầu :
- Chuyện đó không khó, tại hạ bằng lòng nhưng chẳng hay các hạ muốn đưa đi đến đâu?
Hàn Ngọc Trác nói như nhai từng tiếng một.
- Vân Nam, Mộc vương gia phủ.
Tuy chưa nhổm dậy nhưng toàn thân của gã họ Ba rúng đông, hắn hỏi gặng :
- Các hạ bảo đến đâu?
Hàn Ngọc Trác cuời :
- Thấy không, tại hạ đã dặn trước là nghe cho kỹ, nói lại đây: Vân Nam, Kiến Quốc Công Mộc vương gia phủ.
Gã họ Ba nhìn như ghim vào mặt Hàn Ngọc Trác và gượng cười :
- Tại hạ muốn nghe cho kỹ để rồi khỏi bị đưa lộn chỗ... các hạ bảo đưa đến Vân Nam, Kiến Quốc Công phủ à?
Hàn Ngọc Trác gật đầu :
- Phải rồi.
Gã họ Ba hỏi :
- Các hạ là người...
Hàn Ngọc Trác chặn nói :
- Tiểu vương gia Vân Nam vốn là bằng hữu của tại hạ, người sắp đến ngày thành hôn nên ta muốn dùng số vàng của các hạ để dâng chút lễ.
Gã họ Ba vội vòng tay :
- Thì ra các hạ đây là bằng hữu của Tiểu vương gia, thật là thất kính, thất kính...
Hắn vòng tay một lượt và hỏi luôn :
- Xin các hạ cho thỉnh giáo...
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Tại hạ họ Hàn.
Gã họ Ba tái mặt :
- Trường Bạch...
Hàn Ngọc Trác cười :
- Trường Bạch thế gia là cái danh mà bạn bè thân thích gọi chơi, tại hạ tên là Hàn Ngọc Trác.
Da mặt đen thui của gã họ Ba bỗng xuống màu bầm :
- Vâng tại hạ đã nghe danh và ngưỡng mộ từ lâu, hai điều kiện của các hạ tại hạ xin chấp nhận, vậy các hạ xin ra giá cho.
Hàn Ngọc Trác dựng đứng bàn tay :
- Năm ngàn lượng.
Gã họ Ba gật ngay :
- Cũng không đắt, tại hạ xin về thu xếp, sáng sớm sẽ cho người chở đến.
Hắn đứng dậy vòng tay, hai điểm hồng thật nhỏ xẹt ngay vào giữa ngực Hàn Ngọc Trác và Lục Hạo Thanh.
Thế nhưng chỉ được nửa chừng, hai điểm hồng đó như đụng phải một bức tường dội ngay trở lại.
Hàn Ngọc Trác làm như khong biết :
- Vâng, các hạ cứ về, sáng sớm tại hạ chờ ở đây.
Gã họ Ba tái mặt, hắn không nói thêm nửa tiếng, hai tay buông xuôi và cầm dù chạy tung ra cửa.
Hàn Ngọc Trác cười :
- Võ công thì chư vị đã đủ sức, trùng độc thì chắc chắn không khi nào còn dám tới đây, tại hạ xin cáo từ.
Lục Hạo Thanh ngạc nhiên đứng dậy :
- Tam thiếu...
Hàn Ngọc Trác khoát tay :
- Hắn chạy là tại hạ phải theo, xin Lục lão cho có lời thăm hỏi và xin cáo biệt.
Nhanh hơn gã họ Ba khi nãy, Hàn Ngọc Trác vừa vòng tay là đã khuất ra ngoài mất rồi.

Sau khi hỏi gã gác cửa của Song Nghĩa tiêu cục để biết hướng đi của gã họ Ba, Hàn Ngọc Trác thi triển khinh công phóng đi một mạch năm sáu dặm vẫn không thấy tăm hơi gì cả.
Thật là lạ bằng vào thân pháp của Tiểu Mạnh Thường không gấp năm lần hơn thì cũng gấp ba lần sức đi của gã họ Ba, chỉ bằng vào dáng cách Hàn Ngọc Trác cũng nhận chắc như thế đó, vậy mà cả năm, sáu dặm mà cũng không đuổi được nghĩa là sao?
Một ý nghĩ thoáng qua trong óc và Hàn Ngọc Trác ngẩng mặt nhìn quanh và nhún chân nhảy phóc lên nóc của một tòa trang viện nằm ở trung tâm của thành Linh Bảo.
Từ nơi đây hắn có thể nhìn bao quát khắp bốn mặt thành.
Đúng theo ước lượng của Hàn Ngọc Trác, gã họ Ba thật quỷ quyệt, hắn không theo đường thẳng mà lại chui luồn theo những hẻm nhỏ, chui luồn qua những mái nhà dân chúng để cuối cùng vượt qua vòng thành hướng nhanh về phía Bắc.
Hàn Ngọc Trác mỉm cười. Hắn thấy rất rõ khinh công của lão họ Ba, bằng vào sức đó Hàn Ngọc Trác vừa đi vừa nghỉ cũng còn thừa sức theo kịp.
Y như một con mèo rình chuột Hàn Ngọc Trác chầm chậm im hơi lặng tiếng bám theo gã họ Ba.
Vừa phi thân vừa nhìn bốn phía, nhưng gã làm sao thấy được Tiểu Mạnh Thường, cứ như thế gã đi luôn mười mấy dặm, phía trước có một dãy núi đen nghịt nằm chắn ngang.
Hàn Ngọc Trác nhận ra đó là Tiêu Sơn.
Gã họ Ba lẩn vào trong đó.
Sợ vùng núi ban đêm làm mất dấu Hàn Ngọc Trác gia tăng tốc độ thu ngắn cự lý, khoảng cách được thu ngắn từ năm mươi trượng xuống còn không hơn ba mươi trượng.
Cả hai vừa phóng vào một thung lũng núi thì Hàn Ngọc Trác chợt cắn môi tính toán.
Gã họ Ba quả thật đã biến mất rồi.
Không như Hàn Ngọc Trác nghĩ, phía trong thung lũng không tối tăm nhưng vắng hoe, không biết gã họ Ba đã ẩn vào một ngách nào.
Đứng ngay cửa khẩu, Hàn Ngọc Trác đâm ra lúng túng, chu vi thung lũng núi không quá bốn mươi trượng, ở đây toàn là đá cuội một ngọn cỏ cũng không mọc được, Hàn Ngọc Trác có nghe người ta đồn Tiêu Sơn sau này có thể biến thành núi trọc nhưng bây giờ chứng kiến tận mắt hắn mới tin là thật.
Cứ theo đà này, đá cuội nổi lên tiêu diệt tất cả cây cỏ cả dãy Tiêu Sơn này sẽ trở thành trọc lóc.
Nhưng bây giờ Hàn Ngọc Trác không còn tâm tình đâu để nhận xét về địa lý, hắn còn đang lo lắng tìm kiếm dấu vết của gã họ Ba.
Thung lũng này tuy không rộng nhưng địa thế cực kỳ hiểm trở, chỉ trừ cửa khẩu nhỏ hẹp mà Hàn Ngọc Bách vừa tiến vào còn thì ba bên vách núi dựng ngất trời, những mỏm đá nhô ra y như lưỡi búa có răng cưa lởm chởm, rêu xanh lớp lớp mọc chồng lên nhau thành một thứ nhờn nhờn có thể một con thằn lằn bò lên cũng trượt xuống chứ đừng nói chi giống khác.
Cái làm Hàn Ngọc Trác không hiểu nổi là gã họ Ba đã đi đâu?
Hắn không có vuốt để chui xuống đất, hắn cũng không có cánh để vượt khỏi vách núi chọc trời này, như vậy hắn biến đi đâu?
Không, nhất định phải có một ngõ hoặc do thiên nhiên hoặc do con người tạo ra chứ không thể có chuyện “truyền thuyết” biến mất hay mọc cánh như thế được.
Và đúng như Hàn Ngọc Trác nghĩ không bao giờ có chuyện thần thoại vì hắn thấy có một người từ trong vách núi bước ra.
Từ trong vách núi nhưng không phải biến cũng không phải có vuốt chui như Xuyên Sơn Giáp, họ có cơ quan bí mật của họ.
Hắn là một người mặc đồ đen như gã họ Ba nhưng không phải là gã họ Ba. Hắn là người có tầm vóc trung bình không ốm cũng không cao như gã họ Ba.
Người áo đen đi ra từ vách núi đối diện với Hàn Ngọc Trác, hắn đi thật nhanh và bây giờ đã đến giữa thung lũng núi.
Hàn Ngọc Trác theo dấu cũng giỏi mà ẩn thân cũng hay, hắn lập tức dấn mình vào sát vách và phập phồng lo ngại.
Hắn không sợ gã mặc áo đen này mà hắn sợ cái thần bí của người Miêu Cương, hắn biết họ không có phép, nhưng họ có cách, mà cách đó hắn chưa biết, hắn chỉ biết rõ ràng họ đi ra từ trong vách núi liền trơn, đó là điều đáng lo.
Hắn đã theo đến đây rồi, cứ tạm cho đây là sào huyệt, nhưng nếu sào huyệt ở trong vách núi không có một kẽ hở như thế này thì tìm được cũng như không.
Người áo đen ra gần đến cửa cốc chợt nhún chân và sau đó lại... mất tiêu.
Hàn Ngọc Trác nín hơi lao mình phóng tới, hắn nhắm ngay cái chỗ vách núi mà người áo đen từ trong đó bước ra.
Chỉ một các phóng thôi, không tiếng động, không tiếng gió, Hàn Ngọc Trác đã đến sát bên vách đá, suýt chút nữa hắn phải bật cười.
Hắn đã tận mắt thấy một người Miêu Cương dung trùng độc một cách tài tình và cũng thật tình, nhưng xuyên núi mà đi thì hoàn toàn không thể được.
Hắn đã thấy một tấm vách đá mỏng mỏng dựng đứng sát bên vách núi đứng xa thì thấy y như liền nhau, nhưng lại gần thì đó là một tấm vách rời.
Rời nhưng không cách quá xa, chỉ đủ để một người nghiêng mình chen lọt vào bên trong, dưới chân vách núi có một miệng hang. Miệng hang cao và rộng cũng chỉ đủ để một người đi.
Miệng hang đen ngòm thăm thẳm.
Người áo đen đã từ đó chui ra.
Gã họ Ba cũng có thể đã chui vào nơi đó.
Hàn Ngọc Trác đã thấy đã biết rõ rồi nhưng có một điều gã không thể biết được đó là hang đó sâu hay cạn, đi thẳng hay quanh co, bên trong có người canh gác hay không?
Nếu lòng hang đi thẳng và trong đó có người canh gác thì chỉ cần đến sát tấm vách cản ngoài là sẽ có người thấy ngay và như thế không thể nào ẩn kịp.
Không thể mạo hiểm vòng theo tấm vách cản nhưng nhất định phải vào trong đó.
Bây giờ lại nảy sinh một chuyện mới, đó là Hàn Ngọc Trác không còn sợ mất dấu gã họ Ba, vì dấu đã có rồi, những hắn lại bắt đầu lo không biết người áo đen vừa rồi đi đâu?
Giả như hắn không đi xa mà chỉ lẩn quẩn gần đâu đó rồi trở lại, lúc bấy giờ, tiến không vô mà thối cũng không kịp, chuyện khám phá sào huyệt đã không có kết quả mà còn bị bại lộ.
Hàn Ngọc Trác rất biết xử cảnh của mình cũng như thời gian bây giờ là hết sức quý báu, hắn cố nín hơi tập trung thính giác lắng nghe.
Cuối cùng là hắn đã nghe.
Hắn nghe tiếng hơi thở của một người.
Tiếng thở trong lòng hang cách đó chừng trên dưới một trượng.
Hàn Ngọc Trác còn biết chắc đó là hơi thở của đàn ông, vì hơi thở của đàn bà không nặng như thế đó.
Bên trong như vậy là đã có người canh giữ, đi vào trong trường hợp này là hành động hết sức liều lĩnh mà lại không gặt hái được kết quả gì.
Muốn vào mà không ai hay biết thì trước hết phải dụ tên canh cửa đi ra bên ngoài và thủ tiêu hắn, nhưng cái khó thứ hai là dầu cho làm được như thế thì cái xác phải giấu đi đâu?
Chung quanh trống trải nếu để hắn nằm chình ình ra đó chẳng khác kêu người đến, vì nhất định tên áo đen khi nãy sẽ quay trở lại.
Biện pháp duy nhất chỉ là...
Hàn Ngọc Trác trầm ngâm suy nghĩ, cuối cùng hắn cho tay vào lưng lấy cái đầu lâu bạc ném lên lưng chừng vách núi.
Chất kim khí va chạm vào đá tạo nên một tiếng khua rất lạ tai.
Hàn Ngọc Trác chờ tiếng ngân vừa dứt là phóng mình nấp vào bên trái tấm vách ngăn, vì hắn ném đầu lâu bạc về phía bên phải.
Đúng như ước đoán hắn vừa nấp mình sang bên trái thì trong hang ló ra một người lánh mình sang bên phải.
Một người đàn ông to lớn có bộ mặt chần vần như quỷ sứ, hàm râu quái nón bao cằm giống hệt dã nhân.
Tự nhiên, người đàn ông đó không thấy gì cả và hắn quay trở lại vào hang.
Bên trong cánh cửa hang chừng hai trượng, lòng hang thẳng hơn.
Qua khỏi nơi đó lại quành bên trái, đi vào chừng hai trượng nữa ngửa bàn tay không thấy gì.
Nhưng đến đây Hàn Ngọc Trác thấy có ánh đèn.
Đó là thứ đèn trong vách không phải là đèn treo, người ta đục một lỗ trên vách cho dầu vào mà đốt.
Cứ cách khoảng hai trượng là có một ngọn đèn như thế.
Ánh đèn thật yếu ớt, nhưng trong hang tối, những ngọn đèn như thế cũng trở thành những vầng trăng. Ánh sang tuy lờ mờ nhưng cũng đủ thấy xung quanh, đủ để quan sát những gì chuyển động.
Lòng hang bắt đầu quanh co không thể nhìn xa được, có lẽ là sâu lắm, vì Hàn Ngọc Trác đã ngưng thần lắng nghe mà không nghe được tiếng động nào.
Hai bên vách đá trừ những ngọn đèn leo lét đó ra không còn một vật gì.
Đường đi tương đối bằng phẳng đều đều, không có một chỗ cho con chuột lấp chứ đừng nói chi là con người.
Tự nhiên Hàn Ngọc Trác nhận ra đó là một hang động tự nhiên chứ không phải do sức người.
Quả đúng là hiểm địa.
Nhưng hiểm thì hiểm, đã quyết bắt cọp phải vào hang cọp, vì trụ cột của triều đình, vì sự hăm dọa quấy dối của đám Miêu Cương, Hàn Ngọc Trác đã hạ quyết tâm.
Hắn nghiến răng vận công phòng vệ và hạ quyết tâm đi tới.
Cứ như thế trong lòng hang quanh co, Hàn Ngọc Trác đi sâu vào mười mấy trượng, rồi vài mươi trượng vẫn không nghe thấy tiếng động nào.
Cánh cửa chỉ khép hờ hờ, không có then cài, theo khe hở dòm vào không thấy được gì.
Hàn Ngọc Trác cầm cây ngọc phiến án ngữ trước ngực từng bước chầm chậm tiến vào.
Qua khỏi cánh cửa bên trong vẫn không thấy động tĩnh gì.
Bên trong không có động tĩnh gì nhưng Hàn Ngọc Trác càng thất vọng hơn là có biến, vì đó chỉ là một khoảng trống vuông vuông trên vách có một ngọn đèn để đủ cho thấy trước mắt còn một cánh cửa nữa, cánh cửa này đóng cứng.
Hàn Ngọc Trác cứ bước vào, hắn định thử xem cánh cửa bên trong này có hy vọng mở được hay không?
Nhưng vừa bước qua cánh cửa ngoài dưới chân hắn vụt động, đó là sự lún xuống. Không biết là toàn bộ đều lún xuống hay chỉ lún xuống nơi chân hắn.
Hàn Ngọc Trác biết bắt đầu của nguy cơ, hắn định nhảy ra ngoài nhưng tất cả đều đã trễ rồi...
Tiếng động dội khá mạnh cánh cửa ngoài đóng lại.
Tự động đóng lại.
Hàn Ngọc Trác quay phắt người tay phải vận toàn lực nội công tống thẳng ra.
Tiếng dội rung rinh vách đá nhưng cánh cửa vẫn trơ trơ.
Hàn Ngọc Trác nhảy tới nhưng hai cánh cửa bên trong cũng như cánh cửa bên ngoài, không có chốt, không có khoen, trơn lùi... như vách đá.
Hàn Ngọc Trác biết đã kết rồi, chưa bắt được cọp nhưng đã kẹt cứng trong hang cọp. Cả cửa trong lẫn cửa ngoài đều do cơ quan khống chế, không phải đóng mở bằng tay.
Thình lình có tiếng nói phát ra :
- A... Hàn Ngọc tam thiếu đó à?
Giọng nói của người con gái nửa như giật mình, nửa như mừng rỡ từ bên trái phát ra.
Hàn Ngọc Trác rung động quay mình.
Hắn khựng người sửng sốt.
Trên vách đá bên trái, cao cỡ đụng đầu người có lộ ra một cái lỗ vuông vuông, một bộ mặt hiện ra nơi đó. Bộ mặt của người con gái thật đẹp, thật thùy mị, yêu kiều, bộ mặt của người con gái mà một hôm nào đã tặng hắn... một con sâu.
Bộ mặt của Di Hồng.
Bây giờ gương mặt của nàng vẫn như hôm nào, cũng với vẻ đẹp đoan trang pha lẫn chút u buồn của người con gái đa tài bạc mạng, y như hôm hắn gặp tại Nghinh Xuân viện, nhưng bây giờ nàng không còn phải là lạ nữa, nàng đang diễn tả y như giọng nói vừa rồi, nửa giật mình, nửa mừng vui!
Là con người có được tính trầm tĩnh thật cao, trong trường hợp như thế Hàn Ngọc Trác vẫn mỉm cười như không :
- Hân hạnh biết bao, không ngờ ở một chỗ như thế này mà lại gặp được cố nhân.
Đôi mắt đen láy của Di Hồng đảo qua đảo lại, nàng ư ư trong miệng :
- Tôi biết rồi chắc chắn Tam thiếu đã theo Ba Thanh Sơn mà đến đây chứ gì? Đúng là tên vừa đui vừa điếc, con người to lớn như Tam thiếu chứ có phải ruồi muỗi gì đâu, vậy mà theo ở sau lưng vẫn không hay biết, tài quá. Tam thiếu lại có thể qua mặt luôn được con quái vật ở ngoài cửa động để lọt vào đây, nhưng tiếc là tiếc ở chỗ Tam thiếu chưa biết chừng, bọn tôi ở đây khi bước vào cửa bước thiệt dài, giả như mà Tam thiếu cũng bước thật dài thì đâu dẫm phải cơ quan? Nhưng cũng may nếu Tam thiếu bước dài như thế ấy tránh được cơ quan, thì mình đâu có cơ hội ngộ! Tam thiếu quả là giữa chúng ta có nhiều duyên phận.
Hàn Ngọc Trác mỉm cười :
- Bây giờ thì tôi đã biết, chỉ tiếc là biết thì quá trễ rồi...
Hắn lắc đầu nhè nhẹ rồi nói tiếp :
- Lúc tôi đi tìm cô nương thì cánh chim xanh biền biệt mây ngàn, vết ngọc mùi hương mất dấu, đến lúc mà tôi không có ý dõi theo thì bóng hồng lại ở ngay trước mặt, thật là một điều không biết nói làm sao!
Di Hồng nhoẻn miệng cười thật đẹp :
- Vừa rồi Ba Thanh Sơn có nói cho tôi biết là tại Đông Nghĩa tiêu cục có một người gọi là Hàn tam thiếu, tôi lại cứ nghĩ là mình đã nghe nhầm, không ngờ chỉ trong nháy mắt lại nhìn tật mặt Hàn tam thiếu. Tôi cứ tưởng trọn đời sẽ không còn mong gặp lại, vậy mà Hàn tam thiếu vẫn sống sàn sàn như thường, câu chuyện như thế thật cũng không phải biết nói làm sao!
Hàn Ngọc Trác nhướng mắt :
- Nhưng không biết cô nương muốn nghe về chuyện đó hay không?
Di Hồng cũng nhướng mắt :
- Tự nhiên là cũng muốn nghe lắm rồi, nhưng không biết Tam thiếu có sẵn lòng nói hay không?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Tôi rất bằng lòng nói để cô nương nghe.
Di Hồng gật gật :
- Xin rửa tai để lắng nghe lời vàng ngọc.
Hàn Ngọc Trác nhếch môi :
- Cô nương khách sáo quá, tại hạ bây giờ chỉ là một tên tù.
Di Hồng đáp :
- Chúng tôi luôn hậu đãi tù nhân, cứ đem cái vị “dân chi phụ mẫu” Triệu đại nhân và chư vị Lương gia huynh đệ ra mà làm ví dụ thì cũng thấy rõ ràng, họ sống cuộc sống thật là thư thích.
Hàn Ngọc Trác “à” một tiếng nho nhỏ :
- Thật thế hay sao!
Di Hồng hỏi :
- Chắc Hàn tam thiếu rất muốn biết tình huống của mấy vị đó gần đây chớ?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Xin mượn lời cô nương vừa rồi để nói rằng tự nhiên là rất muốn nghe, nhưng còn phải xem cô nương có bằng lòng nói hay không?
Di Hồng cười :
- Tôi cũng mượn lời Tam thiếu để nói rằng rất muốn nói để Tam thiếu nghe chuyện đó.
Hàn Ngọc Trác cũng mỉm cười :
- Vậy tôi cũng xin rửa tai lắng nghe lời vàng ngọc.
Di Hồng nói :
- Không vội, Tam thiếu chuyện còn có trước có sau, bây giờ xin Tam thiếu cho tôi được nghe những chuyện mà tôi muốn nghe, sau đó tôi sẽ nói những chuyện mà Tam thiếu cần muốn biết.
Hàn Ngọc Trác gật gật :
- Rất là công bình, tôi nói, tôi đã đến Lạc Dương “An Lạc Oa” tìm kiếm cô nương Ỷ Hồng, vợ chồng của người đó lòng dạ quá mềm, nên không nỡ giết tôi, họ đã hủy diệt trái cầu thêu của cô nương để cứu tôi, chuyện chỉ có thế thôi.
Di Hồng nhướng nhướng mắt :
- Chuyện đơn giản đến thế sao?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Sự thật có khi còn đơn giản hơn thế nữa.
Di Hồng nhếch nhếch môi :
- Tam thiếu là người ít nói, nên câu chuyện mà Tam thiếu muốn nghe chắc cũng chỉ cần vài ba câu tóm lược đại khái thì phải?
Hàn Ngọc Trác cười :
- Cô nương lợi hại quá, nhưng sự thật thì cô nương cũng chỉ muốn biết tại làm sao tôi lại không chết và tôi đã nói rõ nguyên nhân, như thế là quá đủ rồi chứ?
Di Hồng đáp :
- Nói thì nghe cũng phải, tôi muốn biết điều chi, Tam thiếu đã nói cho nghe điều ấy, như thế đáng lẽ tôi nên biết đến “trí túc” chứ không nên đòi hỏi gì hơn.
Hàn Ngọc Trác gật gật :
- Cô nương quả là người thông tình đạt lý.
Di Hồng nhìn hắn một cái thật sâu :
- Con người của Tam thiếu thật càng đáng cho người bội phục.
Hàn Ngọc Trác như ngạc nhiên :
- Cô nương nói thế...
Di Hồng chặn ngang :
- Tam thiếu đã bị khốn tại nơi này, sự hung hiểm không nói cũng biết, thế mà Tam thiếu vẫn nói cười như không, hoàn toàn không xem sự nguy khốn đó ra làm sao cả, như thế đâu phải ai cũng có được một tình thế như thế?
Hàn Ngọc Trác cười :
- Thì ra cô nương nói về chuyện đó, thật sự thì cái gan của tôi cũng không lớn hơn cái gan của người khác bao nhiêu đâu, chẳng qua tôi có thể thẳng thắn hơn người khác, một khi đã thấy sự tình nôn nóng sợ sệt, không đem lại lợi ích gì thì không cần phải như thế làm chi. Chẳng lẽ bây giờ tôi khóc lóc than thở thì cô nương có thể thả tôi được sao?
Di Hồng cười :
- Cũng chưa biết những đâu, trong con mắt của đàn ông khi thấy một người đàn bà đầm đìa nước mắt, mặt ủ mày chau thì rất động lòng, cũng cùng một quan niệm như thế, người đàn bà khi thấy một người con trai tuấn tú kinh hoàng thất khổ, sợ sệt lo âu thì cũng động lòng, cho nên nếu Tam thiếu có thể làm cho lòng tốt có thể mềm lại, biết đâu chừng rồi tôi sẽ tìm cách thả Tam thiếu ra khỏi chỗ hang hùm miệng cọp!
Hàn Ngọc Trác điềm đạm mỉm cười :
- Tôi cũng muốn làm sao cho lòng cô nương bất nhẫn chỉ hiềm vì tôi rất biết có những chuyện làm ra người ta không thương mà lại còn thấy ghét, sợ e vẽ hoàng oanh không được mà lại chim cú thì sao?
Di Hồng cười ngặt nghẽo :
- Người ta thường nói một người đàn ông tuấn tú khôi ngô mà nói chuyện lại có duyên thì sẽ làm cho nhiều cô gái say mê, cho đến bây giờ tôi mới tin là thật.
Hàn Ngọc Trác hơi nghiêng mình :
- Đa ta cô nương, tại hạ cảm thấy thật thẹn vì không được như thế ấy.
Di Hồng chợt xoay câu chuyện :
- Tam thiếu đã cho tôi biết tìm được hai vợ chồng Ỷ Hồng tại An Lạc Oa, nhưng bây giờ chắc hai người không còn ở đó?
Hàn Ngọc Trác cười :
- Đúng rồi, cũng không phải vì họ không còn ở đó mà tôi dám nói với cô nương. Tôi không khi nào sợ cô nương đến tìm giết họ, bởi vì tôi biết cô nương không thể đụng đến họ được đâu.
Di Hồng nhướng mắt :
- Thật thế sao?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Ba Thanh Sơn đã cho cô nương biết đã gặp Hàn Ngọc Trác tại Song Nghĩa tiêu cục thì chắc hắn cũng nói cho cô nương biết rằng tôi vừa kết giao với một người bằng hữu chứ?
Di Hồng hỏi :
- Có phải Tam thiếu muốn nói tới Tiểu vương gia ở Vân Nam?
Hàn Ngọc Trác gật đầu :
- Đúng rồi.
Di Hồng hỏi :
- Tam thiếu đến Vân Nam bao giờ thế?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Tôi không có đến Vân Nam tại Lạc Dương An Lạc Oa tình cờ gặp được Mộc tiểu vương gia chỉ có điều lúc đó vị Tiểu vương gia đã thay tên đổi họ.
Di Hồng mở tròn đôi mắt :
- Chẳng lẽ lại là Tề Ngọc Phi...
Hàn Ngọc Trác cười :
- Kể ra cô nương cũng không đến nỗi kém thông minh.
Di Hồng biến sắc :
- Như vậy Ỷ Hồng cô nương là một cô gái thiện lương, là một kỳ nữ tử, tự nhiên rất xứng đáng được như vậy.
Di Hồng gật đầu :
- Thật không ngờ Ỷ Hồng ngày nay lại bay lên chót vót phượng hoàng, đúng là lý ngư đã vượt Long môn! Đáng tiếc đáng tiếc... Giá như mà tôi sớm đến Khai Phong thì ngày nay tôi lại chẳng là thiếu phu nhân của Mộc gia rồi sao!
Hàn Ngọc Trác điềm đạm :
- Cũng không thể nào là không được như thế ấy.
Di Hồng thở ra :
- Con người sống trên đời thật y như đánh những nước cờ, có lẽ không nên đi chậm hơn người ta một nước.
Hàn Ngọc Trác cười :
- Cứ theo như hơi hóm mỉa mai của cô nương thì y như cô nương chẳng xem cái chức vụ thiếu phu nhân Vân Nam ra cái gì thì phải?
Di Hồng gật đầu :
- Tự nhiên sợ Vân Nam Mộc gia là Kim bà bà, nhưng nay thì Kim bà bà đã chết, Miêu Cương bát động của chúng tôi không bằng lòng làm thứ hơi trong bong bóng, vả lại chuyện không cho Miêu Cương bát động tiến nhập Trung Nguyên, đó là câu nói giữa Mộc gia và Kim bà bà, nay Kim bà bà đã chết rồi thì coi như câu nói đó cũng chết theo luôn.
Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Cô nương là người của Miêu Cương bát động?
Di Hồng đáp :
- Đúng như thế.
Hàn Ngọc Trác trầm ngâm :
- Tôi không nhận ra điều đó.
Di Hồng nói :
- Cũng không sao, người Miêu Cương của chúng tôi so với người Trung Nguyên cũng không có gì khác, cũng không phải chúng tôi có cái lỗ mũi mọc ngược lên, cũng không phải có năm ba con mắt, khi cần chúng tôi mặc y phục Trung Nguyên thì cũng như người Trung Nguyên có thể nói thông tiếng Trung Nguyên thì người Trung Nguyên làm sao có thể phân biệt.
Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Cô nương với Kim bà bà là...
Di Hồng chặn ngang đáp :
- Bà ta là Động chủ của Miêu Cương bát động.
Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Thế bây giờ Động chủ là ai?
Di Hồng hỏi lại :
- Thế Tam thiếu hỏi điều đó làm chi vậy?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Nhân nói chuyện thì tôi hỏi cho biết thế thôi, nếu thấy không tiện thì cô nương cũng không cần phải nói.

Trầm ngâm một lúc Di Hồng nói :
- Động chủ của Miêu Cương bát động hiện tại là Kim Hoa cô nương, người sư muội của Kim Hoa bà bà.
Hàn Ngọc Trác cau mặt :
- Như thế thì thật khó hiểu, Kim bà bà cũng thế, Kim Hoa nương cũng thế, Miêu Cương các vị đâu có thù oán gì với Triệu đại nhân của anh em Lương gia tiêu cục.
Di Hồng nói :
- Ai nói Miêu Cương bát động và Triệu đại nhân với anh em Lương gia tiêu cục có thù oán? Tôi nói như thế nào?
Hàn Ngọc Trác nói :
- Nếu đã không có thù oán thì tại sao Miêu Cương bát động của chư vị lại bắt giữ Triệu đại nhân và anh em họ Lương?
Hàn Ngọc Trác nhướng mắt :
- Chẳng lẽ lại không phải?
Di Hồng hỏi :
- Theo cuộc điều tra ban đầu của Tam thiếu thì ai đã bắt giữ Triệu đại nhân và anh em Lương gia tiêu cục?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Tàn Khuyết môn Di Hồng nói :
- Như thế là đủ rồi, vậy thì sao bây giờ Tam thiếu lại nói Miêu Cương bát động làm chuyện đó. Chuyện có quan hệ trọng đại Tam thiếu không nên gán bừa như thế.
Hàn Ngọc Trác mỉm cười :
- Cô nương không nên che lấp như thế đó, theo tôi biết thì kẻ bắt Triệu đại nhân và anh em họ Lương là Tàn Khuyết môn, chỉ có điều đó chỉ là chuyện mạo nhận của một đám giang hồ bại hoại, đám người đó lại câu kết với Miêu Cương bát động, họ bắt Triệu đại nhân và anh em họ Lương, là Miêu Cương...
Di Hồng chặn ngang :
- Khoan, chuyện quan hệ lớn lao Tam thiếu không nên nói bừa như thế. Tam thiếu bằng vào cái gì để chứng minh rằng Miêu Cương bát động đã câu kết với đám giang hồ đó?
Hàn Ngọc Trác cười :
- Nhớ rằng vừa rồi cô nương đã từng định nói cho tôi biết tình trạng của Triệu đại nhân và anh em Lương gia tiêu cục cơ mà.
Di Hồng gật gật :
- A a, thì ra Tam thiếu căn cứ vào điều đó, như thế chưa đủ đâu, có thể nói là tôi chỉ biết chuyện đó, chỉ biết tình trạng của Triệu đại nhân và chư vị họ Lương thôi, chớ đâu đã nói Miêu Cương bát động câu kết với ai.
Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Nếu Miêu Cương bát động không cùng câu kết với số người đó thì làm sao cô nương lại biết...
Di Hồng cười :
- Chuyện đó hả, chẳng hạn như tôi nghe nói có được không?
Hàn Ngọc Trác cũng cười :
- Cứ cho là cô nương nghe nói đi, vậy thì chuyện Tần Đức Nghĩa mang trong mình trái cầu năm sắc và tôi theo vật ấy đến Khai Phong, bị cô nương trao trái cầu bảy mầu ám hại, chuyện Ỷ Hồng bị bức, chuyện người áo đen khống chế Biện Lương tiêu xa có cái đầu lâu bạc thì sao?
Di Hồng lắc đầu :
- Không Tam thiếu không nên nói những chuyện ấy, là người thông minh, tự nhiên Tam thiếu cũng thừa biết những chuyện lặt vặt đó ai cũng có thể làm được, nó đâu có chứng tỏ cái gì.
Hàn Ngọc Trác cười :
- Cái gì cũng không chứng minh được cả, vậy thì, giữa tại hạ và Miêu Cương bát động thù chi?
Di Hồng nói :
- Không thù không oán, nhưng Tam thiếu cũng thừa biết rằng một khi Miêu Cương bát động tiến nhập Trung Nguyên, Tam thiếu tự nhiên sẽ là một trở ngại.
Hàn Ngọc Trác nhướng mắt :
- Thật thế sao?
Di Hồng đáp :
- Ít nhất Miêu Cương bát động nhận như thế.
Hàn Ngọc Trác cười :
- Thế thì, Miêu Cương bát động dung độc trùng khống chế Âm bà bà, không cho tìm kiếm Triệu đại nhân, bắt buộc bà ta ngăn chặn, về chuyện ấy cô nương giải thích làm sao?
Di Hồng sửng sốt, có lẽ nàng không ngờ Hàn Ngọc Trác lại có thể biết chuyện ấy, nàng hỏi :
- Ai nói cho Tam thiếu biết chuyện đó, có phải Âm bà bà không?
Hàn Ngọc Trác cười :
- Cần gì phải Âm bà bà nói tôi mới biết? Cô nương xem nhẹ Hàn Ngọc Trác này rồi.
Di Hồng gặng lại :
- Như thế thì tại sao Tam thiếu biết?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Cô nương quên Hàn Ngọc Trác còn có đôi mắt sáng hay sao?
Hắn cố hết sức để buộc đối phương phải thừa nhận chuyện câu kết với nhân vật giang hồ Trung Nguyên, nhưng hắn cũng không cố gây họa cho Âm bà bà, trong khi hắn vẫn chưa có thuốc giải trùng độc cho bà.
Di Hồng trầm ngâm một lúc lâu, ánh mắt nàng có nhiều thay đổi.
- Thật không ngờ chúng tôi lại có những sơ hở cho Tam thiếu biết để phòng.
Hàn Ngọc Trác lắc đầu :
- Sơ hở thì chắc không chỉ một vài chỗ đâu, chỉ có điều những chuyện khác thì cô nương cứ dung lý lẽ để tránh né, chứ thật sự thì bất cứ ai cũng đều thấy được chuyện câu kết giữa nhóm giang hồ bại hoại Trung Nguyên và Miêu Cương bát động của cô nương.
Di Hồng cười :
- Nếu đã biết thì cũng nên để Tam thiếu biết, thật ra thì Tam thiếu bây giờ mà có biết thì cũng chẳng hại chi...
Hàn Ngọc Trác nói tiếp :
- Vì chắc chắn là tại hạ phải chết trong hang động này chớ làm sao ra được phải không?
Di Hồng nhoẻn miệng cười thật đẹp :
- Tam thiếu quả là người minh bạch và thẳng thắn, vì Tam thiếu được xem là cái đinh trong con mắt Miêu Cương bát động của chúng tôi, trên con đường tiến thủ, làm sao chúng tôi lại không cố sức nhổ cái đinh ấy cho kỳ được.
Hàn Ngọc Trác cười :
- Đã thế thì cô nương còn tiếc chi không nói cho biết để khi chết tôi không đến nỗi làm một con quỷ tối tăm.
Di Hồng cau mặt :
- Đừng nói như thế có được không? Tam thiếu nói như thế làm tôi khó chịu vô cùng.
Hàn Ngọc Trác lại cười :
- Cô nương có tấm lòng Bồ Tát như thế thật tôi vô cùng cảm kích, chỉ bằng một câu nói đó thôi thật cũng quá đủ rồi.
Di Hồng nghiêng mặt nói :
- Đủ cái gì?
Hàn Ngọc Trác ấp úng :
- Thì... đủ để chứng tỏ con người phúc hậu của cô nương.
Di Hồng gặng lại :
- Chỉ thế thôi sao? Chỉ để chứng tỏ tấm lòng phúc hậu không thôi à?
Nhưng cảm giác câu chuyện đã lạc đề nàng vụt hỏi lại :
- Tam thiếu hiện muốn biết chuyện chi?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Cô nương hãy còn thiếu nợ...
Di Hồng hỏi :
- Tôi đem tình trạng của Triệu đại nhân và anh em họ Lương nói cho Tam thiếu nghe có được không?
Hàn Ngọc Trác cười :
- Cô nương là con người minh bạch, tự nhiên phải biết nợ là phải có lời
Di Hồng hỏi :
- Lời cỡ mấy phân?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Là chủ nợ thì luôn luôn hy vọng lời càng nhiều càng tốt.
Di Hồng cười :
- Tam thiếu hay ghê đó, nhưng một khi mong muốn có lời nhiều, người chủ nợ quả đã làm một chuyện không những ăn thịt mà còn uống huyết con nợ, như vậy coi chừng có ngày mất cả vốn lẫn lời đó nghe.
Hàn Ngọc Trác cũng cười :
- Nhưng tôi biết chắc cô nương không phải là hạng người hay giật nợ.
Di Hồng cười hăng hắc, và nhìn hắn một cái thật dài :
- Tam thiếu nói một câu đó dẫu tôi là con người có muốn giật cũng không còn giật nổi. Thôi, được rồi, bây giờ tôi nói cho Tam thiếu biết tình trạng của Triệu đại nhân và chư vị Lương gia tiêu cục...
Nàng ngưng lại một chút rồi ngó Hàn Ngọc Trác nhoẻn miệng cười :
- Các vị đó đều được bình an.
Hàn Ngọc Trác bật cười :
- Vừa rồi cô nương nói câu chuyện tôi nói có vẻ đại khái bây giờ cô nương tính trả lại như thế có phải không?
Di Hồng hỏi :
- Điều Tam thiếu muốn biết không phải thế sao?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Tự nhiên là như thế, nhưng ít nhất cũng cần có được thêm, chẳng hạn như các vị đó bây giờ ở đâu? Như thế không biết có phải là đã quá hay chăng?
Di Hồng lắc đầu :
- Xin lỗi Tam thiếu điều đó thật tôi không thể nói.
Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Chẳng lẽ cô nương nghĩ tôi còn có thể thoát khỏi nơi đấy sao?
Di Hồng đáp :
- Tuy biết rằng là không thể, nhưng dẫu sao cũng phải đề phòng vạn nhất chớ, phải không?
Hàn Ngọc Trác gật đầu :
- Có lý, bất cứ chuyện gì cũng phải cẩn thận từng ly từng tý, được rồi, bây giờ xin cô nương cho biết chẳng hay Triệu đại nhân và chư vị Lương Gia tiêu cuộc đối với nhóm người đó có thù hằn chi không?
Di Hồng đáp :
- Vấn đề đó thì đáng lý tôi có thể nói cho Tam thiếu biết được, nhưng hiềm vì tôi lại không hiểu rõ.
Hàn Ngọc Trác cười :
- Xem chừng những câu hỏi đó y như là lỗ vốn.
Di Hồng đáp :
- Vấn đề đó cũng cần xem Tam thiếu muốn hỏi chuyện chi?
Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Tại sao nhóm người ấy lại đi cấu kết với Miêu Cương, cái đó thì cô nương có biết hay không?
Di Hồng đáp :
- Cái đó thì biết, nhóm người đó bắt Triệu đại nhân và chư vị Lương gia tiêu cục, tự họ biết đã rước họa vào thân trong khi đó họ lại biết sức họ không thể làm nổi chuyện chuyên ngồi trên lưng cọp, họ đành phải liên kết cầu trợ Miêu Cương chúng tôi, nhân dịp Động chủ lại đang định phát triển thế lực Miêu Cương sang Trung Nguyên, hai vấn đề trúng vào một mối, chuyện dễ dàng như thế đó.
Hàn Ngọc Trác nói :
- Đa tạ cô nương nhưng những người trong nhóm đó đều là võ lâm Trung Nguyên, cái đó chắc cô nương đã biết họ là ai.
Di Hồng hỏi :
- Tôi nghĩ rằng Tam thiếu muốn hỏi kẻ cầm đầu đó là ai?
Hàn Ngọc Trác gật đầu :
- Tự nhiên đó là tối cần thiết.
Di Hồng lắc đầu :
- Nói ra chắc Tam thiếu không tin, con người đó thì tôi đã thấy qua, nhưng chỉ thấy con người chứ không thấy mặt, tôi cũng khó biết là ai, vì tôi mới chỉ đến Trung Nguyên lần thứ nhất, đã làm sao biết được các nhân vật võ lâm, nhất là những người họ không muốn tiết lộ tên tuổi.
Câu nói này phải nói là thật tình. Hàn Ngọc Trác trầm ngâm :
- Họ muốn độc bá võ lâm, còn quý Động chủ lại muốn phát triển thế lực sang Trung Nguyên, sự hợp tác này có thể tin được nhau sao?
* * * * *
Di Hồng cúi đầu :
- Động chủ đã có độc trùng vào người của tiểu muội rồi mà tam sư ca còn phải sợ nữa sao?
Người áo vàng sửng sốt :
- Phải rồi... phải rồi... trừ phi không sợ Kim Ty trùng công tâm, còn thì... hừ hừ...
Hắn xô mạnh một cái làm Di Hồng chúi nhúi và bỏ mặt quay đi. Di Hồng té nhùi vào bên chiếc ghế đá, người áo vàng không them ngó nàng một cái, hắn hầm hầm bỏ đi luôn. Di Hồng ngẩng mặt lên, càng không thèm chảy một giọt nước mắt, nàng đứng lên đi ngang lại phía chiếc giường đá lấy ra một cái rương và đem lại đặt lên ghế đá. Ngồi xuống tấm da thú lót bên ghế đá, nàng mở rương và lấy ra một chiếc gương nhỏ và lấy phấn lấy son bắt đầu trang điểm. Vừa trang điểm, nàng vừa đưa mấy ngon tay như ngọc vuốt nhè nhẹ lên những dấu ngón tay bầm tím còn in trên cổ, trên má, nước mắt nàng vụt trào ra... Nhưng chỉ thoáng một giây, mặt nàng chợt hiện lên một sự cương nghị lạ thường. Nàng trang điểm thật kỹ, cố nhiên là sự trang điểm đó làm cho vẻ đẹp mà vốn sẵn có của nàng them lộng lẫy. Nhìn vào trong gương, vành môi như hai cánh đào khép lại của nàng vụt hé ra, nếu có ai nhìn vào trong lúc đó, chắc chắn sẽ tan hồn lạc phách... Không phải vì mê cảm mà còn thêm một sự hãi hùng. Nụ cười của nàng, nụ cười không thành tiếng nhưng y như có những mũi nhọn túa ra, những mũi nhọn xuyên vào không khí để chuẩn bị xuyên thủng lòng người...
* * * * *
Hàn Ngọc Trác chấp tay sau đít đi qua đi lại trong thạch thất. Thình lình sau lưng hắn, từ trong vách đá phát ra những tiếng kèn kẹt như đá nghiến vào nhau. Hắn quay phắt lại, vách đá chầm chậm hé ra một khe hở, mùi hương từ bên ngoài hắt vào, mùi hương của người con gái, mùi hương ngây ngất. Di Hồng yểu điệu bước vào. Hàn Ngọc Trác sửng sốt lắc đầu :
- Cô nương luôn có hành tung không một ai có thể đoán nổi.
Di Hồng chớp chớp mắt, hàng mi cong vút của nàng giống như cánh bướm.
- Sao thế Tam thiếu?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Thật không ngờ cô nương lại dám bước vào đây.
Di Hồng nhoẻn miệng cười :
- Gian thạch thất này cũng đâu phải đang nhốt một con cọp dữ thì tại sao tôi lại không dám bước vô?
Hàn Ngọc Trác cũng cười :
- Tôi tuy không phải là con cọp dữ, thế nhưng có lúc lại còn hơn cọp dữ nữa đó.
Di Hồng lắc đầu :
- Tôi không bao giờ nghĩ thế, tôi có thể nói là người hiểu biết Tiểu Mạnh Thường hơn ai hết.
Hàn Ngọc Trác nói :
- Bất luận là ai, trong hoàn cành này chỉ nuôi trong lòng một ý niệm làm sao thoát hiểm mà thôi, tình thế buộc con người phải đến mức liều, không ai không thể không vì mình mà tính toán thanh danh, hay lòng vị tha không còn thành quan trọng. Chắc cô nương cũng thừa hiểu vì lẽ đó.
Di Hồng mỉm cười :
- Không ai không thể không nghĩ đến mình trên hết trong hoàn cảnh như thế này, nhưng vẫn có một người, người đó là Tiểu Mạnh Thường.
Hàn Ngọc Trác thở ra :
- Ngay bây giờ nếu tôi bắt cô nương làm con tin uy hiếp chắc chắn lệnh huynh cũng không thả tôi ra có phải không?
Di Hồng cười :
- Tam thiếu là người thông minh, nếu không phải như thế thì làm sao sư huynh tôi lại dám để cho tôi bước vào đây.
Hàn Ngọc Trác nhìn sững vào mặt Di Hồng :
- Cứ như thế thì chẳng những lệnh huynh đã hạ quyết tâm mà lại làm một chuyện cực kỳ nguy hiểm.
Di Hồng lắc đầu :
- Không Tam thiếu đã lầm rồi, hạ quyết tâm, người hạ quyết tâm đó chính là tôi, vì trên đời này có lẽ chỉ có mỗi một mình tôi mới có thể nghĩ đến sự an nguy tính mạng của bản thân tôi mà thôi.
Hàn Ngọc Trác cau mặt :
- Nghĩa thuộc đồng môn, tình đồng thủ túc, hắn làm sao lại...
Di Hồng chặn nói :
- Tam thiếu nghĩ còn chưa tới một điểm, ngoài nghĩa thuộc đồng môn còn tình như thủ túc ra, giữa tôi và tam sư ca của tôi ra còn có được hơn một mức nữa là đã ước định phu thê.
Hàn Ngọc Trác thật tình không ngờ tới hắn sững sờ :
- Thật quá, tôi không bao giờ nghĩ đến...
Di Hồng mỉm cười :
- Động chủ của chúng tôi có sáu người đệ tử, ba trai ba gái, tại Miêu Cương được gọi là Lục Kim Đồng Ngọc Nữ, sáu Kim Đồng Ngọc Nữ này khi vừa nhập môn là đã được Động chủ an bày từng cặp một, vì thế khi nhập môn là chúng tôi đã được ước định phu thê, bình thường chúng tôi chung đụng với nhau, bản môn không bao giờ ngăn cấm dục tình, thế nhưng qui định rất nghiêm là phải tòng thi nhi chung, không được nay đổi mai thay trong tình chồng vợ, nếu không thì sẽ bị cực hình tàn khốc nhất của Miêu Cương là cho Kim Ty trùng tán phá tâm can, hơn nữa làm vợ phải tuyệt đối phục tùng chồng, phụng sự chồng đúng mực theo ý chồng mình muốn, không được quyền có một tiếng nào chống lại, phải trọn đời làm trâu ngựa, chịu đánh chịu mắng bất chấp có công bằng hay không, không công bằng cũng không được có một tiếng phàn nàn.
Hàn Ngọc Trác mỉm cười :
- Thật quả là một việc mà tôi chưa từng nghe thấy bao giờ, chẳng hay cô nương ở cương vị nào trong Kim Đồng Ngọc Nữ ở Miêu Cương?
Di Hồng đáp :
- Tôi vào hàng thứ sáu.
Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Thế còn lệnh sư huynh?
Di Hồng đáp :
- Vào hàng thứ ba tức tam sư ca của tôi.
Hàn Ngọc Trác cười :
- Lệnh sư huynh quả là một con người nhiều phước đức.
Di Hồng đáp :
- Tự nhiên là có phước rồi, chỉ có riêng tôi là khổ mạng vô cùng!
Hàn Ngọc Trác nhường mắt :
- Thật như thế sao? Cô nương không sợ lệnh sư huynh nghe thấy hay sao mà dám nói như thế ấy?
Di Hồng đáp :
- Không làm sao nghe thấy được, hắn đã đi ra ngoài rồi, không như thế thì làm sao tôi dám vào đây.
Hàn Ngọc Trác gật gật đầu :
- Cứ như cô nương nói thì tôi có cảm giác cô nương thật đã hạ quyết tâm làm một chuyện cực kỳ mạo hiểm.
Di Hồng gật đầu :
- Tam thiếu biết rõ như thế là tốt rồi.
Hàn Ngọc Trác nhìn như xói vào mắt cô ta :
- Hình như cô nương đã cố ý trang điểm lắm phải không?
Không phủ nhận mà Di Hồng còn hỏi :
- Sao? Tam thiếu thấy như thế nào?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Cô nương là người quốc sắc thiên hương, phong hoa tuyệt đại, cho nên chuyện trang điểm đậm nhạt thế nào đều đẹp cả.
Di Hồng nhếch môi nghiêng mặt, tất cả những gì trên mặt cô ta đều thể hiện nét cười :
- Tam thiếu nói hay quá, tam sư ca của tôi từ trước đến nay chưa từng nói mà cũng chưa từng biết chuyện ấy bao giờ, tối ngày tôi ở bên cạnh anh ta mà anh ta làm như không hề thấy gì cả.
Hàn Ngọc Trác lắc đầu :
- Thật làm cho người ta không làm sao chịu nổi, càng làm cho người nghe cũng phải tức tối lây, một người con gái đẹp như thế ấy, một người đẹp như hoa tựa ngọc như thế ấy, mà ở gần bên để xem hoa, hay cùng nhau bồi rượu, hoặc cùng nhau đánh cờ xướng họa thì quả là tiên cành nhân gian ngàn vàng cũng không đổi được.
Sắc diện của Di Hồng chợt đậm màu u oán, vẻ tươi cười của nàng đã đủ làm xiêu ngả lòng người, vẻ u oán của nàng lại càng làm cho bất cứ ai nhìn vào cũng đâm ra mê mẩn não nề... Nàng nói :
- Hắn mà chừng được phân nửa của Tam thiếu, chỉ cần được phân nửa lòng thương hoa tiếc ngọc thì dầu cho tối ngày tôi bị đánh bị mắng, cho dầu suốt đời tôi phải đem thân làm trâu làm ngựa tôi cũng cam tâm. Trái lại, hắn đã không hề có một chút tư cách của con người phong nhã mà thân tôi lại cứ bị giày vò, bị hành hạ. Tam thiếu thấy như thế đã đủ để nói lên cái mạng khổ của tôi chưa.
Hàn Ngọc Trác gật đầu :
- Cô nương hạ quyết tâm, mạo hiểm đến gian thạch thất này chắc chắn không phải tìm một con người ngoại cuộc như tôi để tố khổ đó chớ?
Thần sắc của Di Hồng càng thêm ảm đạm :
- Sao Tam thiếu không tin phải không, thế thì tôi sẽ làm cho Tam thiếu được tin...
Nàng cúi mình xuống vén quần lên, chân nàng thon thon đều đặn trắng phau như ngọc không gợn tỳ vết, làn da trắng mịn không hề thấy được một lỗ chân lông gợn lên, trên cái chân như ngọc đó từng đường roi ngang dọc đỏ tím, bầm đen, bất cứ người nào nhìn vào chân của nàng, nhìn vào đùi của nàng cũng phải đau lòng. Hàn Ngọc Trác cau mày nhưng rồi hắn lại điềm đạm mỉm cười :
- Lịnh sư huynh thật là nhẫn tâm, đối với cô nương, cho dù một con người có trái tim bằng đá cũng không thể nào đủ can đảm để xuống tay như thế.
Di Hồng nói :
- Tam thiếu chưa biết đâu, còn nhiều nữa đó...
Nàng vén tay áo lên, cũng như bắp chân, bắp tay của nàng cũng y như ngọc chuốt, và cũng y như bắp chân từng đường roi vắt ngang vắt dọc tím bầm. Hàn Ngọc Trác cười :
- Có thể đây quả thật là dụng tâm của cô nương khi bước vào gian thạch thất này đó.
Di Hồng dường như không nghe câu nói đó, nàng cứ giữ y bộ mặt dầu dầu :
- Tam thiếu quả thật phải nói một câu là thân tôi bây giờ là thương tích khắp mình mới đúng...
Nàng đưa tay mở khuy áo và nói tiếp :
- Đây Tam thiếu hãy xem...
Hàn Ngọc Trác đứng yên, hắn mỉm cười :
- Cô nương Hàn Ngọc Trác này rất có thể đủ sức không bị động tâm, nhưng chỉ thương cho cô nương đã làm một chuyện gần như hành hạ mình.
Hắn nhấc tay lên, ngọn đèn trong vách đá liền vụt tắt. Trong thạch thất vốn đã tối, bây giờ ngọn đèn tắt ngang làm cho ngửa bàn tay không thấy. Hàn Ngọc Trác tránh mình qua ba bước. Ngay lúc đó một mùi hương từ trong hòm kín ùa ra, hắn cảm thấy mùi hương đó từ phía sau lùa tới. Và trong lúc đó, có tiếng kêu nho nhỏ :
- Tam thiếu...
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Cô nương hao phí tâm cơ nhiều quá, nhưng tiếc một điều là Hàn Ngọc Trác này không để lọt vào bẫy mềm đó như thế đâu.
Chỉ nghe giọng nói của nàng thật thấp :
- Tam thiếu hãy cho gần một chút, tôi có câu chuyện quan hệ...
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Có gì cô nương cứ nói đi, lỗ tai của tại hạ rất thính chứ không phải đã bị điếc.
Di Hồng nói :
- Tam thiếu, chuyện của tôi nói không thể để người ta nghe thấy.
Hàn Ngọc Trác cười :
- Nếu chuyện như thế thì quả thật tại hạ không dám nghe đâu xin cô nương hãy giữ lại...
Di Hồng nói :
- Tam thiếu, dụng tâm của tôi khổ lắm, tôi đến đây với mục đích giúp Tam thiếu trốn thoát, Tam thiếu nên hợp tác...
Hàn Ngọc Trác nói :
- Cô nương hiện bây giờ, nếu tôi muốn trốn thoát khỏi gian thạch thất này cũng không phải là chuyện khó khăn lắm đâu.
Di Hồng nói :
- Không, Tam thiếu đã lầm...

Di Hồng chợt nín ngang và Hàn Ngọc Trác cũng cảm thấy vấn đề thật là phức tạp...
Hắn chưa kịp nghĩ nhiều thì Di Hồng đã nói tiếp :
- Tam thiếu hiệp, vừa rồi tôi đã nói, nếu hắn sợ Tam thiếu dùng tôi để làm thế bức bách thì không khi nào hắn lại cho tôi mạo hiểm vào đây, bốn bên gian thạch thất này hắn đã bố trí đầy độc vật, chỉ khi nào hắn thấy có một điều lạ là hắn sẽ ra tay, trước nhất là toàn thạch thất này sẽ phát hỏa thiêu sống chúng ta, và sau đó xương của chúng ta sẽ được hắn làm thực phẩm để nuôi trùng độc.
Hàn Ngọc Trác nói :
- Cô nương và hắn nghĩa thuộc đồng song, tình như thủ túc thêm vào đó lại còn có ước định vợ chồng...
Di Hồng nói :
- Tam thiếu, đó chỉ là những ngôn từ rỗng tuếch trên chót lưỡi, đầu môi, sự thật hoàn toàn có khác, bởi do lòng tham vọng của con người.
Hàn Ngọc Trác ngạc nhiên vì nghe lời nói của Di Hồng chất chứa một nỗi niềm như than oán. Chàng hỏi :
- Cô nương muốn nói gì thực tình tôi chưa được rõ.
Di Hồng cao giọng hơn :
- Tôi muốn nói với Tam thiếu, hắn chỉ là một con người tham vọng, luôn muốn cho mình được tước trọng, quyền cao, còn chuyện tình nghĩa thì hắn là sắt đá, không có một sắc đẹp nào lay chuyển được hắn cả.
Hàn Ngọc Trác càng thêm kinh dị :
- Ôi! Cô nương nói nghe lạ. Cô nương là một trang quốc sắc thiên hương, có ai nhìn cô nương mà không xiêu ngã, tại sao hắn lại có thể sắt đá với cô nương như thế?
Di Hồng khẽ giọng trở lại :
- Tôi đã nói với Tam thiếu rồi, hắn là một người say mê danh vọng, tâm trí của hăn luôn lúc nào cũng nghĩ tới chuyện công danh thì đâu còn thời giờ nói tới tình nghĩa cho dù đó là tình nghĩa gì. Hơn nữa...
Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Hơn nữa như thế nào?
Di Hồng đáp giọng oán than :
- Hơn nữa hắn coi tôi như món vật sở hữu đã cầm chắc trong tay của hắn rồi đâu còn gì phải quan tâm cho nhọc lòng. Người đàn ông nào cũng thế. Khi đã được rồi thì xem thường dù đó có là bảo ngọc, trân châu, nhiều lúc lại còn dùng tới bạo lực chẳng xót thương nữa là đằng khác.
Hàn Ngọc Trác càng thêm lạ lùng :
- Ờ! Lạ thật! Tôi chưa rõ chuyện này. Tôi rất lấy làm lạ như lời cô nương vừa nói. Nếu là tôi...
- Là Tam thiếu thì thế nào?
- Bình sinh tôi không xem trọng quyền cao tước trọng, tôi chỉ luôn nghĩ đến tình nghĩa của con người đối xử với nhau mà thôi, bằng hữu hay tình yêu tâm tư của tôi đều như thế.
Di Hồng chợt thở dài ai oán :
- Ôi! Nếu được như thế thì trong cõi đời này còn hạnh phúc nào bằng.
Chợt nàng nói :
- Tam thiếu, cũng vì như thế tôi muốn Tam thiếu hiểu cho một điều: Với tấm than tàn hoa bại liễu này, tôi đâu dám có sự xa cầu, tôi chỉ cầu mong được đem hết lòng thành của của mình nói cho Tam thiếu biết để Tam thiếu cố gắng hợp tác với tôi để tìm phương giải thoát cho Tam thiếu.
Hàn Ngọc Trác nói :
- Chỗ tôi đang hoài nghi là làm sao vị sư huynh của cô nương lại chịu nghe lời một cách quá điên rồ như thế ấy...
Di Hồng nói :
- Tam thiếu, trong ba người sư huynh của tôi, hắn là người bất đắc chí nhất, nếu không thì khi nào hắn lại bị đưa đến một chỗ mà quanh năm không thấy được mặt trời như thế này. Đại sư ca, Nhị sư ca của tôi là những con người có nhiều cơ trí, họ được đưa đến Trung Nguyên là lập được đại công, chẳng những đã được Động chủ vui lòng, mà lại còn được nhiều tưởng thưởng, cho nên sau này khi đã thâu tóm võ lâm Trung Nguyên, nhất định Đại sư ca và Nhị sư ca tôi ngồi trên hắn rất cao.
Hàn Ngọc Trác chặn hỏi :
- Cô nương, lại có cái ngày như thế hay sao?
Di Hồng đáp :
- Ít nhất thì họ cũng nhận là như thế, và nếu Tam thiếu không tin, không chịu cùng tôi hợp tác để tìm cách thoát hiểm thì cái thuận lợi của họ lại càng có nhiều hơn, họ có thể đạt được mục đích thật đấy.
Hàn Ngọc Trác cười :
- Cô nương xem Hàn Ngọc Trác này nặng đến thế sao?
Di Hồng đáp :
- Danh “Tiểu Mệnh Thường” của Tam thiếu đã vang khắp võ lâm, “Trường Bạch thế gia” đã được võ lâm trọng vọng đúng mức, chỉ có Tam thiếu phất tay hiệu triệu thì không một ai mà chống lại không nghe, trong số cao thủ Trung Nguyên, Tam thiếu là một trong số ít người chưa bị Miêu Cương bát động khống chế, nếu Tam thiếu không thoát được nơi này thì có thể coi như Trung Nguyên võ lâm đã bị chìm sâu vào vòng thảm bại.
Hàn Ngọc Trác trầm ngâm, tự nhiên không thể tin một cách cẩu thả, nhưng hắn cũng phải công nhận lời của nàng không phải là vô ý.
Hắn nói :
- Thật tình, nghe những lời của cô nương, tôi cũng đã cảm thấy bắt đầu hơi đúng...
Di Hồng nói :
- Thế thì tại sao Tam thiếu không chịu gấp...
Hàn Ngọc Trác chặn ngang :
- Không vội, cô nương, tôi không gấp thì tại sao cô nương lại gấp?
Di Hồng kêu nho nhỏ :
- Tam thiếu...
Hàn Ngọc Trác lại chặn :
- Tôi còn phải được một chứng minh rằng cô nương đến đây quả là vì mục đích cứu tôi.
Di Hồng nói :
- Vừa rồi tôi nói như thế hãy còn chưa đủ hay sao? Tam thiếu cũng phải nên suy nghĩ, Tam sư ca của tôi có thể đốt cho Tam thiếu thành tro trong gian thạch thất này, thế tại sao hắn lại chẳng làm?
Hàn Ngọc Trác đáp ngay :
- Hắn có thể còn có nhiều thì giờ để lôi kéo dụ hàng, để có được tay sai đắc lực.
Di Hồng nói :
- Đúng là hắn có ý đồ, chính tôi lợi dụng được cũng là nhờ hắn có ý đó, nhưng Tam thiếu có nghĩ điều này không? Nếu giả như tôi có ý muốn lừa Tam thiếu thì cũng chỉ uổng công, vì cứ cho lửa đốt thiêu hủy chẳng tiện hơn nhiều hay sao?
Hàn Ngọc Trác vốn là người có thừa thông minh, vừa nói chuyện, hắn vừa tính toán, hắn công nhận đúng như lời của Di Hồng đã nói, trong hoàn cảnh này nếu cái gã Tam sư ca của nàng muốn giết hắn thì thật quá dễ dàng...
Riêng trường hợp Di Hồng đến đây, Hàn Ngọc Trác cũng có suy tính. Nếu trường hợp vị Tam sư ca của cô ta cũng có thể muốn dụ hàng để có thêm người tay sai đắc lực, hắn có thể dựa vào cái giá trị thiên phú của nàng, dùng sắc để chiêu dụ địch nhân, vị cô nương Di Hồng này cũng có thể nói thật tình, có thể cô ta quả còn một chút lương tâm, lợi dụng cái kế của vị sư ca để vào đây cứu hắn.
Nếu như chuyện thật như thế thì không cần phải tính tới, nhưng nếu là không thật thì, đúng như Di Hồng vừa nói họ không có lợi gì, và hắn cũng chẳng có tổn thất nào thêm nữa, huống chi, ngoài chuyện gần gũi với một người con gái có sắc đẹp say người như thế này, lại có cơ hội bước ra khỏi thạch thất có gì đi nữa cũng vẫn là hơn.
Không thể nghĩ gì thêm nữa, Hàn Ngọc Trác chỉ còn đề phòng mỗi một việc là khi gần gũi nàng sẽ lợi dụng để phóng độc trùng...
Thật sự thì trong mình hắn đã có nửa viên thuốc ngừa của Long Tại Thiên, hắn cũng không sợ điều ấy cho lắm, hắn cần phải thử một nước cờ...
Nghĩ thật tận cùng, Hàn Ngọc Trác chầm chậm gật đầu :
- Cô nương nói rất phải, xem chừng tôi cũng chỉ có cách là phải tin vào cô nương mà thôi.
Di Hồng nói :
- Thế thì Tam thiếu đừng động đậy, tôi sẽ đến gần.
Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Bây giờ cô nương cần phải đến gần chứ không còn nói chuyện nữa phải không.
Di Hồng đáp :
- Bất cứ ai cũng đều có thể biết rằng muốn thu phục được Tam thiếu chỉ có chuyện mơ mộng, thế nhưng tôi đã nói với Tam sư ca của tôi rằng Tam thiếu có gì đi nữa cũng chỉ một người đàn ông, mà người đàn ông nào cũng có một nhược điểm như nhau chỉ cần tôi bố trí cho chu đáo thì chỉ cần một vài câu nói là đủ để cho Tam thiếu phải nghe theo nhưng nếu không có sự bố trí cho có dịp gần gũi thỉ cả ngàn lời cũng chưa chắc có kết quả.
Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Như thế cô nương định.
Di Hồng đáp ngay :
- Tôi chuẩn bị diễn kịch, nguy hiểm hay không thì cũng phải làm thế mới được.
Hàn Ngọc Trác hơi rung, nhưng hắn cũng phải cắn răng gật đầu :
- Được rồi, cô nương đã thấy không làm không được thì tại hạ cũng tình nguyện nghe theo.
Hắn vừa nói dứt câu thì hơi hướng đã đập ngay vào mũi tiếp theo là một vóc thân mềm mại đã dựa sát vào thân hắn. Trong lúc thân nàng ngả vào lòng hắn, hắn cảm nghe toàn thân nàng run rẩy. Cái run rẩy của nàng đã kéo lây sang hắn và liền theo nữa là bên tai hắn chợt nghe hơi thở nóng hổi của nàng :
- Tam thiếu, cố mà diễn cho thật giống nghe không, hãy ôm chặt lấy tôi đi.
Hàn Ngọc Trác lại phải nghiến răng vòng tay ôm chặt lấy lưng nàng...
Vóc than thật mềm thật trơn và Hàn Ngọc Trác cảm thấy nàng run nhiều hơn nữa.
Làn lụa mỏng trong mình không che nổi làn da căng mát lạnh hòa trong hơi nóng vừa mới tỏa ra trong sự cọ sát giữa hai người, hắn cảm nghe như từng thớ thịt của nàng rung động theo nhịp thở dập dồn...
Y như từng thớ thịt của nàng có những luồng điện cực kỳ tinh diệu, nó không giật cho người đứng tim, mà lại có thể làm cho huyết quản của người bị dồn ứ như sắp sửa nổ tung.
Bây giờ thì Hàn Ngọc Trác đang lắng nghe cái run rẩy của mình.
Chính hắn cũng đang nghe hơi nóng trong người hắn tuôn ra hừng hực, hơi nóng thật nhiều nhưng con người không có mồ hôi.
Hắn chợt nhớ đến lời của Di Hồng vừa nói bất cứ người đàn ông nào cũng có một nhược điểm như nhau. Không một ai gần người làn da đẹp, nhất là không một ai khi hai thân mình cọ sát mà không rung động.
Nhưng cái hơn của Hàn Ngọc Trác là ở chỗ hắn vừa bị động tâm nhưng vẫn cố dùng nghị lực để đối kháng, hắn có động tâm nhưng không sa ngã, hắn vẫn còn có đủ sức để chống chọi với những gì sôi động cơ hồ như không còn kìm hãm được trong lòng.
Thật lâu, Di Hồng tự động nhích dang ra, nàng thở ra nho nhỏ :
- Thân phận liễu bồ một khi đã bị tàn rữa đi rồi, tôi không dám có những gì xa vọng, có thể dựa được vào lòng Tam thiếu trong khoảng khắc, tâm nguyện của tôi coi như đầy đủ lắm rồi, bây giờ nếu có chết đi, tôi cũng vui lòng nhắm mắt. Tam thiếu, kiếp này phận tôi quá mỏng, Tam thiếu, tôi nguyện kiếp sau, bây giờ lời đã cạn rồi, Tam thiếu, tôi phải đi ra.
Câu nói của nàng, giọng thê thiết của nàng đã làm cho Hàn Ngọc Trác thêm rung động.
Hắn đã hiểu rõ ràng rồi, không phải đóng kịch, nàng đã “dĩ công vị tư”, nàng đã lợi dụng mưu kế của vị sư ca để thỏa mãn tâm nguyện của mình.
Hắn buộc miệng kêu lên :
- Di cô nương, chuyện chi mà cô nương phải khổ tâm như thế...
Di Hồng đáp :
- Tam thiếu, thật không có cách nào giải thích được đâu, nội chỉ có thể hiểu được bằng nội tâm chứ không thể nói bằng lời, lòng tôi hiện tại thật vô cùng mâu thuẫn, tôi nghĩ đáng lý rồi không nên gặp biết Tam thiếu, hay đúng hơn ta không nên gặp quá muộn màng... Nhưng thôi, bây giờ tâm nguyện đã hoàn thành, bất luận như thế nào, từ nay trở đi, Tam thiếu cũng vẫn là Tam thiếu, tôi vẫn là của Tam sư ca tôi, Tam thiếu cũng không cần phải nói gì hơn nữa, tôi gọi họ mở cửa...
Hàn Ngọc Trác không thấy được nàng đã làm gì, nhưng tai hắn nghe có tiếng động lạ, ánh sáng vụt bật lên.
Một ngọn đèn được đưa qua từ một lỗ hổng, có lẽ là cái lỗ hổng mà Di Hồng thò mặt nói chuyện lúc Hàn Ngọc Trác vừa mới bị lọt vào đây, từ nơi đó, bây giờ ló ra một bộ mặt đen thui, hai con mắt lồi ra như hai con ốc đầy gân máu, thứ gân máu trong mắt của người uống rượu nhiều, một cái miệng táng hoạt gần tới mang tai.
Cái miệng quá rộng ấy phát ra một giọng khàn khàn hậm hực :
- Lục sư muội, ai tắt ngọn đèn trong đó?
Di Hồng chỉ Hàn Ngọc Trác :
- Hàn tam thiếu tắt.
Đôi mắt lồi của hắn nhìn qua mặt Hàn Ngọc Trác :
- Tại sao lại tắt đèn?
Hàn Ngọc Trác suy nghĩ thật nhanh và đáp cũng thật nhanh :
- Chắc các hạ cũng biết cái câu “phi lễ” là không nên nhìn đó chớ?
Đôi mắt lồi của người đứng ngoài lại chuyển qua Di Hồng :
- Lục sư muội đã làm gì?
Di Hồng đáp :
- Tiểu muội định để cho Hàn tam thiếu nhìn qua thân thể thiếp nhưng hắn nhỏ gan quá không dám để đèn.
Người áo vàng lại trợn đôi mắt ốc nhồi :
- Như thế là tốt, nếu không thì ta sẽ móc đôi mắt hắn.
Di Hồng cười :
- Tam sư ca, Hàn tam thiếu hiện tại là người của mình rồi, Tam sư ca không nên nói như thế.
Người áo vàng hơi khựng lại :
- Lục sư muội, sao lại...
Di Hồng chặn nói :
- Nếu Hàn tam thiếu không gật đầu thì tiểu muội làm sao dám nói quả quyết như thế ấy. Xin Tam sư ca hãy mở cửa đi.
Người áo vàng ngó Hàn Ngọc Trác :
- Hàn Ngọc Trác, ngươi quả thật muốn đầu nhập Miêu Cương bát động?
Hàn Ngọc Trác điềm đạm :
- Điều đó cũng cần phải xem thái độ của các hạ như thế nào mới có thể trả lời.
Người áo vàng gặn lại :
- Ngươi nói như thế là có ý nghĩa gì?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Vừa rồi ta đã có đưa điều kiện với vị sư muội của các hạ, chỉ khi nào các hạ gật đầu, thì ta tức khắc đầu nhập Miêu Cương bát động, nếu không, ta thà bị chết trong gian thạch thất này thôi.
Người áo vàng hỏi :
- Điều kiện như thế nào?
Hàn Ngọc Trác chỉ Di Hồng :
- Ta cần vị tiểu sư muội của ngươi.
Di Hồng kinh ngạc, nhưng nàng không dám ngó Hàn Ngọc Trác.
Người áo vàng gặn lại :
- Sao? Hàn Ngọc Trác, ngươi bảo sao?
Hàn Ngọc Trác nói chầm chậm :
- Ta cần vị sư muội của ngươi.
Người áo vàng giận dữ :
- Không, chuyện đó không khi nào, nàng là của riêng ta.
Hàn Ngọc Trác nhún vai :
- Như vậy thì xin phiền các hạ cứ giam ta ở đây cho đến chết.
Di Hồng hoảng hốt :
- Tam thiếu...
Hàn Ngọc Trác vẫn thản nhiên :
- Cô nương, chuyện này từ xưa đến nay đã trở thành thông lệ, bất cứ người nào bị dụ hàng cũng đều phải có hưởng lợi, bất cứ người nào thay đổi khí tiết cũng chỉ vì được lợi, Hàn Ngọc Trác này vốn không ưa lợi mà chỉ thích người đẹp thôi.
Di Hồng càng hoảng hốt, người áo vàng gân xanh nổi từng vòng trên mặt...
Hàn Ngọc Trác quay lại nhìn gã áo vàng nhưng hắn vội nói ngay không đợi hỏi :
- Ta không sợ ngươi trá hàng, bởi vì đây là chuyện mà đôi bên đều có lợi, nhưng cũng cần cho ngươi biết rằng Lục sư muội của ta đã phóng độc trùng vào người của ngươi rồi, nếu ngươi mang tâm gian trá thì ngươi phải chết.
Gã áo vàng vừa nói vừa cười bằng một cách đanh ác, cố nhiên dẫu có thuốc ngừa của Long Tại Thiên, Hàn Ngọc Trác cũng phải giật mình, hắn hỏi :
- Sao? Nàng đã phóng độc vào người ta? Bao giờ?
Người áo vàng chưa kịp nói thì Di Hồng vội đáp :
- Ngay chính lúc mà tôi dựa vào lòng Tam thiếu đó. Tam thiếu không nhớ lúc Tam thiếu hôn tôi đó hay sao? Chính cái lưỡi của tôi đã đưa độc trùng vào người Tam thiếu. Nhưng xin Tam thiếu đừng buồn, không một ai mà không thể đề phòng.
Hàn Ngọc Trác len lén thở phào, hắn biết chuyện không có xảy ra, vì chính hắn không có hôn nàng.
Bây giờ tình hình quả đúng như Di Hồng đã nói, đúng là một màn kịch rất tự nhiên, hắn phải “đóng” cho thật đúng với vai trò, cho nên hắn vội tỏ ra thất vọng, hắn nhếch mép cười gằn :
- Lợi hại, như thế này về sau, gần cô chắc là tôi phải hết sức đề phòng...
Câu nói của hắn thật thừa, nhưng cũng thật linh động với “vai tuồng” của hắn, phải có một câu nói, một thái độ tỏ ra nhất thời lung túng như thế...
Di Hồng cười :
- Một lần như thế đã đủ lắm rồi, sau này Tam thiếu có thể yên lòng cùng tôi...
Nàng cười cười và ngưng ngay chỗ đó.
Hàn Ngọc Trác cười :
- Người ta thường nói sai một nước là mất hẳn một bàn, đây tuy không phải là chuyện đánh cờ, nhưng tôi vẫn thấy các người cao tay lắm. Được rồi, ta cũng chẳng sợ gì, vì thật sự thì ta đâu có lòng giả trá. Có độc trùng hay không có độc trùng cũng chẳng có gì quan hệ.
Vừa ngó qua người áo vàng, Hàn Ngọc Trác cười cười :
- Thôi bây giờ nếu xét đã được thì cũng cho ăn cơm đi chớ, người ta đâu phải là sắt đá gì sao mà nhịn mãi như thế này!
Người áo vàng gật đầu :
- Yên chí, ta sẽ lo cho ngươi chu đáo. Mở cửa.
Hai tiếng ra lịnh cuối cùng của hắn vừa dứt thì cánh cửa chỗ Di Hồng bước vào khi nãy bật dội ra. Di Hồng đưa tay với tất cả tư thái yểu điệu dịu dàng nhưng giọng nàng thật nhỏ :
- Tam thiếu, bây giờ thì coi như đại nạn đã qua rồi, vận may đang chờ trước mặt, xin mời Tam thiếu đi ra.
Hàn Ngọc Trác nhìn nàng và nói hơi lớn :
- Bản lãnh của cô nương thật cao minh, “nữ sắc hại nhân” bốn tiếng đó, đối với tại hạ quả thật là một bài học quý.
Di Hồng cũng cười lớn :
- Thế nhưng trên đời này, cho dầu có học đến ngàn bài học, cũng có mấy ai mà không vui long ngã vào cành hoa để chết, phải không?
Nàng vụt bước nhanh tới sát bên Hàn Ngọc Trác và giọng nàng thật thấp :
- Làm sao Tam thiếu có được thuốc Tỵ trùng như thế.
Hàn Ngọc Trác cau mặt :
- Cô nương quả thật đã có phóng độc trùng hay sao?
Di Hồng nhìn hắn bằng đôi mắt như trách móc :
- Câu hỏi của Tam thiếu như một mũi kiếm đâm thủng tim người, bất cứ người con gái nào của Miêu Cương, trong thân thể cũng đều có độc trùng, vừa phòng thân mà cũng vừa để hại người, nhưng lúc đứng gần Tam thiếu, tôi nghe trùng độc trong người của tôi bấn loạn, tự nhiên tôi biết Tam thiếu đã có thuốc chống không cho xâm phạm.
Hàn Ngọc Trác làm thinh.
Ra khỏi thạch thất là gặp con đường hầm, con đường dài khoảng chừng ba trượng, tận đầu có một cánh cửa, trên khoảng đường tuy không dài nhưng lại không có một bóng người đó, Hàn Ngọc Trác lợi dụng thời gian nói nhỏ với Di Hồng :
- Cô nương nói đúng, trong người tôi quả có thuốc ngừa trùng độc, chính do Lãnh binh của Vân Nam phủ là Long Tại Thiên trao tặng cho tôi.
Di Hồng sửng sốt :
- Như vậy là quả thật Tam thiếu có quen biết với Tiểu vương gia của Vân Nam phủ?
Hàn Ngọc Trác gật đầu :
- Tôi không có gạt Ba Thanh Sơn, hắn cũng không có gạt cô nương, vì quả thật tôi là bằng hữu của Mộc tiểu vương gia.
Di Hồng biến sắc :
- Nếu quả thật như thế thì tôi không thể giấu Tam thiếu một chuyện, tôi mong Tam thiếu hãy nói lại với Mộc vương phủ là phải hết sức đề phòng, không nên ỷ y thế lực của Mộc gia như từ trước, vì bên sau Miêu Cương bát động còn có nhân vật cực kỳ lợi hại, sợ rằng Mộc gia không phải là đối thủ của họ đâu.
Hàn Ngọc Trác rúng động :
- Bên sau Miêu Cương bát động còn có người lợi hại nữa sao? Cô nương...
Cánh cửa tận đầu con đường ngầm vụt mở ra, người áo vàng đứng chắn ngang.
Di Hồng mỉm cười :
- Tam thiếu hãy đến ra mắt Tam sư ca của tôi, từ đây Tam thiếu hãy gọi người là Tam điện hạ.
Hàn Ngọc Trác nhướng mắt :
- Điện hạ?
Di Hồng gật đầu :
- Miêu Cương bát động có danh xưng như Hoàng tộc, huynh muội chúng tôi, đàn ông thì gọi Điện hạ, đàn bà thì gọi là Công chúa, còn Độc chủ được tôn xưng là Thánh mẫu.
Hàn Ngọc Trác cười :
- Tôi quả thật có nhiều duyên phận, tự nhiên đã được thành Phò mã của Miêu Cương.
Di Hồng cười thật tươi :
- Chứ còn gì nữa, Phò mã hãy đến ra mắt Tam điện hạ đi.
Hàn Ngọc Trác nhích tới trước mặt người áo vàng và nghiêm chỉnh vòng tay :
- Kính chào Tam điện hạ.
Người áo vàng nhìn Hàn Ngọc Trác rồi lại ngó Di Hồng, hắn cười nhưng có vẻ không được tự nhiên :
- Lục sư muội, giỏi quá!
Hàn Ngọc Trác bước tới thêm bước nữa, hắn nắm lấy bàn tay lông lá như dã nhân của người áo vàng và cười cười :
- Tam điện hạ quên rồi sao? Nàng đã là người của tôi rồi mà.
Người áo vàng dựng đôi mày sâu róm, tay hăn run run chuẩn bị há hoác cái miệng rộng của hắn ra, nhưng Di Hồng đã vội dùng Miêu ngữ nói một tràng với hắn, nàng nói thật nhanh và thái độ thật tha thiết...
Người áo vàng nhìn Hàn Ngọc Trác lom lom, trái cổ to bằng nắm tay của hắn chạy lên chạy xuống, hắn nuốt nước bọt nghe ừng ực và hậm hực bỏ đi.
Hàn Ngọc Trác đưa mắt ngầm hỏi Di Hồng, nàng cười nói nhỏ :
- Hãy cố nhịn những cái phải nhịn “tiểu bất nhẫn tắc loạn đại mưu”, chân lý đó chắc Tam thiếu đã thuộc nằm lòng và bây giờ chính là lúc phải mang ra áp dụng, nếu muốn thành việc lớn thì Tam thiếu cần phải cố hết sức đem nghị lực trầm tĩnh, kiên nhẫn ra thi thố trong lúc này đây.
Hàn Ngọc Trác cười :
- Cái vị Tam điện hạ đó hình như rất biết chọn đúng về vấn đề danh lợi đó nghe.
Di Hồng đáp :
- Cũng không đáng trách, Động chủ đã thiên vị hai người đồ đệ lớn, thật ra thì cũng không phải thiếu công bình vì cả hai người đó đều có cái tài đáng trọng dụng của họ, họ chẳng những có cơ trí mà lại có chỗ rất hơn người, nếu Tam thiếu gặp bất cứ ai trong hai người đó, nhất định khó mà có được cơ hội thoát thân, sau này nếu gặp, Tam thiếu hãy cố mà ẩn thân.
Hàn Ngọc Trác nghiêng mình :
- Đa tạ cô nương, tại ạ sẽ cố ghi tâm.
Ngưng một chút, Hàn Ngọc Trác ngần ngừ rồi hỏi :
- Vừa rồi cô nương có nói đến nhân vật lợi hại, đứng đằng sau Miêu Cương bát động...
Nhưng ngay lúc đó người áo vàng đã từ một chỗ ngoặt lộ ra, Hàn Ngọc Trác phải ngưng ngang, Di Hồng cúi mặt nói nhỏ :
- Chờ có cơ hội tôi sẽ nói cho Tam thiếu biết...
Y như một dã thú tham mồi, tuy đã không thể nuốt ngay nhưng vẫn còn nhiều tiếc rẻ, hắn nhìn Hàn Ngọc Trác và Di Hồng bằng đôi mắt hầm hầm.
Di Hồng đưa Hàn Ngọc Trác vào một gian thạch thất, người áo vàng đứng ngay giữa cửa, Hàn Ngọc Trác lách mình bước qua, hắn cảm nghe sát khí từ con người áo vàng xông ra thật dữ dằn...
Đối với Hàn Ngọc Trác, chuyện đó thật chẳng nghĩa lý gì, nhưng với Di Hồng thì lại khác, nàng y như một con chim nhỏ mang thương, đã lâu ngày chịu sự hành hạ vô cớ của con người như thú đó, đã khiến cho nàng cứ nơm nớp, nàng cúi đầu thật thấp đi qua.
Vào trong rồi, Hàn Ngọc Trác nhìn quanh :
- Cô nương, đây là...
Di Hồng chặn đáp :
- Chỗ này vốn là chỗ ở của tôi và Tam sư ca của tôi, bây giờ Tam thiếu hãy tạm ngồi đây để tôi chuẩn bị chút ít thức ăn...
Nàng hấp tấp bước ra, Hàn Ngọc Trác nhìn theo và hắn chợt thở dài...
Người áo vàng quay vào ngồi ngay trước mặt hắn, đôi mắt ốc nhìn Hàn Ngọc Trác chầm chậm nhưng không nói một tiếng nào.
Hàn Ngọc Trác mỉm cười :
- Tam điện hạ, bắt đầu từ đây chúng ta cần phải đồng tâm hiệp lực, mong Điện hạ đừng dung thái độ thù địch mà đối xử với tôi.
Người áo vàng hừ trong miệng :
- Ta cho ngươi biết, tốt hơn hết là ngươi đừng có bao giờ đụng tới mình nàng.
Hàn Ngọc Trác nhướng mắt :
- Sao Tam điện hạ lại nói như thế? Nàng là người của tôi rồi mà.
Người áo vàng hằn học :
- Ngươi đừng quên tính mạng của ngươi hãy còn nằm gọn trong tay ta.
Hàn Ngọc Trác cười :
- Đâu có quên được, nhưng Tam điện hạ cũng cần phải nhớ kỹ rằng, đại kỳ công của Điện hạ cũng đang có ở trong con người của tôi, nếu chết, đại kỳ công của Điện hạ sẽ trở thành bọt nước, trong hai việc, trong hai món lợi, Điện hạ chỉ có thể chọn một chứ không thể có hai. Nếu Điện hạ bắt cá hai tay thì e rằng rốt cuộc còn lại là hai bàn tay trắng. Vả lại, tại sao Điện hạ không nghĩ rằng sau khi đã nắm chặt võ lâm Trung Nguyên trong tay, thì giang sơn hồng phấn này còn có thiếu chi?
Người áo vàng đáp :
- Ta biết, nhưng ta chỉ thích Lục sư muội của ta thôi.
Cả hai tuy chống chọi nhau, nhưng cả hai đều nói một cách thật tình, thẳng thắn.
Hàn Ngọc Trác nhìn người đối diện mỉm cười :
- Những tưởng nhường bể rộng cho người để chọn cho mình một bầu nho nhỏ, thế nhưng Điện hạ lại cũng quá chung tình đến thế, tại sao ban đầu Điện hạ lại chọn cách này để làm chi?
Người áo vàng cười lạt :
- Lúc ban đầu ta chỉ vì không có cách gì hơn, đành phải để cho người cắn lấy câu mà thôi.
Hàn Ngọc Trác thản nhiên :
- Thì ra là như thế, Tam điện hạ, nếu Điện hạ nuốt lời thì tại hạ cũng có thể có chuyện hối hận vậy.
Người áo vàng cười đanh ác :
- Bây giờ mà ngươi có hối cũng không kịp nữa, Lục sư muội của ta đã phóng độc trùng vào mình của ngươi rồi.
Hàn Ngọc Trác chớp mắt :
- Nhưng nếu như bây giờ tại hạ đột nhiên ra tay thì sao?
Người áo vàng gằn giọng :
- Không phải ta sợ, nhưng ta cũng cần cho ngươi biết chỉ trừ ngươi không còn muốn sống, và ngươi cũng còn cần phải nắm chắc rằng có thể giết được ta không.
Hàn Ngọc Trác lắc đầu :
- Ngay bây giờ tại hạ vẫn còn chưa muốn làm chuyện mạo hiểm. Dù cho đến thế nào, nếu Tam điện hạ vẫn còn giữ mất Di Hồng cô nương thì tại hạ cũng không thể để cho nàng dùng sức để mà dụ dỗ nữa.
Người áo vàng nhìn Hàn Ngọc Trác đăm đăm :
- Không phải là ta quá tham lam nhưng nàng đã vì ta mà nghĩ ta cũng phải vì nàng mà nghĩ. Cho dù ta không được Động chủ xem trọng, nàng cũng sẽ là vợ của ta suốt đời, vì thế ta không thể không nghiến răng chọn lấy một con đường.
Hàn Ngọc Trác có hơi sửng sốt :
- Thật tôi không ngờ Điện hạ lại là con người như thế...
Người áo vàng đáp :
- Người cho rằng người Hán của các ngươi mới hiểu được về tình ái hay sao? Người Hán của các ngươi năm thê bảy thiếp, vợ chánh, vợ thứ đầy đàn, nhưng người Miêu Cương của ta chỉ trọn đời một chồng một vợ, tình ái không hề chia xẻ.
Hàn Ngọc Trác cau mày :
- Điện hạ cho rằng Lục sư muội của Điện hạ vẫn cứ theo Điện hạ mãi sao.
Người áo vàng mắt mặt bằng tất cả dáng sắc của con người đắc ý cả :
- Tự nhiên, từ nhỏ đến lớn sống cạnh bên nhau, ta há chẳng hiểu được nàng hay sao? Nhưng chuyện đó không quan hệ bằng tâm lý hiểu được nàng sao? Bây giờ ta nói một chuyện này, nếu đổi lại, ngươi ở trong hoàn cảnh của ta ngươi có chịu như thế ấy không? Ngươi có thể làm được như thế ấy không.
Câu hỏi đó quả thật đã làm cho Hàn Ngọc Trác nghẹn ngang, hắn không làm sao có thể trả lời cho suông được.
Ban đầu, nghe sự tường thuật của Di Hồng, hắn hình dung con người của tên “Điện hạ” này chỉ biết có uống rượu và địa vị, hình dung đó là một con người không thiết gì đến tình cảm, một con người có thể đem người yêu mình để đổi lấy địa vị cao sang, bây giờ hắn cảm thấy con người của bộ tộc Miêu Cương này có một đặc tính rất gần với tự nhiên của con người thời cổ. Về chuyện vợ chồng hình như người chồng rất độc đoán nhưng cũng rất chung tình.
Trầm ngâm một lúc, Hàn Ngọc Trác nói :
- Điện hạ đã thương yêu người Lục sư muội đó có ý định với nàng trong cuộc trăm năm, thế thì tại sao Điện hạ lại cứ ngược đãi nàng quá mức như thế?
Người áo vàng tròn xoe đôi mắt :
- Tại làm sao ngươi lại biết ta ngược đãi nàng? Nàng nói với ngươi như thế phải không?
Hàn Ngọc Trác nghĩ thật nhanh và cũng đáp thật nhanh :
- Làm gì phải đợi cho nàng nói, vừa rồi, khi nàng dùng sắc để lung lạc ta, ta thoáng thấy những vết roi trong người nàng, trong khi Động chủ không có tại nơi đó, các hạ không đánh nàng thì còn ai vào đây nữa.
Người áo vàng hỏi phăng :
- Ngươi còn thấy chỗ nào trong mình nàng nữa?
Hàn Ngọc Trác lắc đầu :
- Tiếp theo đó, hình như nàng còn có thể dụng mọi cách để dụ ta vào bẫy, nhưng vì ta vội tắt đèn nên không thấy được nữa, chỉ thấy dấu roi ở bàn tay, nhưng ta vẫn có thể đoán được là không phải bao nhiêu đó.
Người áo vàng thở phào :
- May cho ngươi đó, nếu ngươi còn có nhìn nữa thì ta sẽ móc hết hai con mắt của ngươi ra.
Ngưng một chút, hắn nói tiếp :
- Ta thật cũng không hiểu sao, ta thích nàng, ta không thể xa nàng, nhưng ta cứ vẫn đánh đập nàng, nhìn thấy nàng bị đánh, trong lòng ta nghe thư thái, nhưng cứ mỗi bận đánh rồi ta lại vô cùng hối hận, ta biết ta đã làm một chuyện sai lầm, thế nhưng rồi sau đó, gặp dịp là có thể đánh ngay.
Hàn Ngọc Trác chợt nghe rúng động, càng nói chuyện hắn càng thấy con người này rất lạ lung, một con người tâm tánh bất bình thường.
Thương yêu, nhưng lại thích nhìn thấy người mình thương yêu chịu đòn, lòng lại thấy khoái cảm, hắn đúng là một con người chẳng những tâm tánh bất bình thường mà còn có thể đi đến chứng bạo dâm.
Người áo vàng nói tiếp :
- Nhưng ta biết về sau này, tâm tánh của ta sẽ sửa đổi, ngay trong tình hình trước mắt mà nói, nó đã khiến cho ta thấy rằng ta rất cần nàng, ta phải nhờ nàng, thiếu nàng, chẳng những ta sẽ mất tình thương mà còn mất tất cả, cho dầu ta có thật nhiều quyền lợi trong tay, nhưng nếu không có nàng thì ta cũng sẽ mất ngay.
Hàn Ngọc Trác tin rằng hắn đang nói thật, nhưng đồng thời cũng biết rằng hắn không tài nào cải sửa được, hắn muốn làm một chuyện mà cải sửa được hay không lại là một chuyện khác. Hắn có quyết tâm, nhưng hắn không thể khống chế bản năng của hắn, tình trạng của hắn bây giờ y như một con người có chứng bệnh nan y, đó là một “ma bệnh” không bao giờ hết được.
Hàn Ngọc Trác tính toán và suy nghĩ thật nhiều, hắn ngồi làm thinh không nói, nhưng đối với người áo vàng, chuyện không nói của Hàn Ngọc Trác, hắn cũng chẳng để ý rồi.
Cách một lúc sau, Di Hồng bên ngoài bước vào, nàng bưng trên tay hai cái tô, theo sau gã đại hán áo đen, một tay xách bầu rượu lớn, một tay bưng cái mâm trong mâm co mấy đĩa thịt đầy.
Đặt cái mâm và bầu rượu trên ghế đá xong, gã đại hán cúi đầu lui ra không nói một tiếng nào.
Di Hồng đặt một cái tô trước mặt người áo vàng, một cái trước mặt Hàn Ngọc Trác và cười nói :
- Người Miêu Cương chúng tôi không quen dùng đũa, cũng không dùng chén mà lại dùng tô, ăn thịt to miếng uống rượu bằng tô, xin Tam thiếu cũng nên dùng theo cách ấy.
Hàn Ngọc Trác cười :
- Không sao, nhập gia tùy tục, ăn to uống lớn vốn là bản sắc của đàn ông.
Di Hồng mở nút bầu rượu lớn rót ra đầy hai tô.
Người áo vàng hình như là một con sâu rượu, vừa thấy rượu rót ra là mắt hắn sáng lên và chụp lấy cái tô đưa lên :
- Uống, chúng ta hãy uống mỗi người vài tô rồi nói chuyện, uống hết tô rượu này, ngươi đã thành là người của Miêu Cương rồi, ta cũng biết cách chiêu hiền đãi sĩ, mong người cũng hãy vì Miêu Cương bát động mà tận lực.
Đúng như phán đoán của Hàn Ngọc Trác, con người này thật bất bình thường, khi thì thô lỗ gần như bất chấp lễ phái, khi thì lễ nghĩa cũng đủ điều, cách nói năng của hắn bộc lộ cả sự bất bình thường của hắn.
Hắn nhìn người áo vàng mà gật gật đầu :
- Được rồi, tôi sẽ nhớ điều ấy.
Hắn vừa đưa tay bưng tô rượu thì Di Hồng đã vội bưng trước cười nói :
- Để chứng tỏ rằng trong rượu thịt này không hề có những gì bất phải, tôi xin uống trước cho Tam thiếu yên lòng và ăn uống cho ngon.
Nàng bưng tô rượu lên uống một hớp khẽ đầy.
Hàn Ngọc Trác bưng tô rượu lên đưa vào môi, hắn chợt thấy dưới đáy tô có một viên tròn tròn y như hoàn thuốc tê nhưng màu trắng giống như nước rượu cho nên nếu không kề gần thì rất là khó thấy.
Bấy giờ Hàn Ngọc Trác biết tại sao Di Hồng lại dành uống trước, hắn vội trút cạn tô rượu và cố giữ viên thuốc lại trong miệng mình.
Thấy Hàn Ngọc Trác đi một hơi cạn tô, người áo vàng càng sáng mắt, thứ ánh mắt của người gặp được bạn rượu, đồng tài, hắn vỗ nhè nhẹ trên mặt bàn ra hiệu cho Di Hồng rót thêm chén nữa.
Tửu lượng của người áo vàng quả mạnh, nhưng tửu lượng của Hàn Ngọc Trác cũng không kém, một bậu rượu ngót sáu tô, chỉ cạn trong khoảng khắc.
Người áo vàng cầm bầu rượu không trao cho Di Hồng, nhưng nàng vội nói :
- Tam sư ca, Hàn tam thiếu hãy còn có công việc không nên cho uống quá nhiều.
Người áo vàng nhướng mắt, đôi mắt của hắn bây giờ càng đỏ hơn khi có rượu vào, nhưng không phải là đôi mắt địch thủ mà là đôi mắt ân cần của người bạn rượu :
- Sao? Ông bạn có công việc gì chớ?
Di Hồng cười :
- Tiểu muội cho rằng một khi Hàn tam thiếu đã gia nhập Miêu Cương bát động của chúng ta thì không thể gia nhập bằng một lời nói suông như thế. Động chủ không bao giờ bằng lòng, cho dầu chúng ta đây là môn đệ, người cũng buộc phải chứng minh bằng hành động. Huống chi, trước mắt chúng ta bây giờ còn có một nhiệm vụ chưa được hoàn thành đó là thu phục Song Nghĩa Tiêu Cuộc của lão già họ Lục, tốt với chúng ta, tự nhiên trước sau gì rồi cũng phải làm cho được, nhưng đối với Tam thiếu, chuyện này không khó hơn chuyện lấy đồ trong túi, vì thế, ngụ ý của tiểu muội là nên nhường cho Tam thiếu chút công gọi là để làm cái lễ nhập môn.
Hàn Ngọc Trác hiểu ngay là nàng đang muốn cho mình sớm được lìa khỏi nơi này, thế nhưng hắn không hiểu rõ sao nàng lại định tìm cách cho hắn rời sớm như thế mà không để nán lại đây để quan sát tình hình...

Tuy trong lòng luống băn khoăn, nhưng Hàn Ngọc Trác không tiện hỏi, hắn chỉ cười cười gật gật gọi là...
Người áo vàng vui đập mạnh tay xuống bàn cười lớn :
- Đúng, rất đúng, chuyện này ta giao cho bạn, công thành ta sẽ ghi tên bạn vào sổ đầu công, nghe rõ chưa? Chúc bạn mã đáo là công thành...
Hắn nâng tô rượu còn lại hất vào cái miệng toàn hoạt của hắn, cả hơn nửa tô rượu không trật ra ngoài một giọt.
Hàn Ngọc Trác cũng nâng tô :
- Xin Tam điện hạ hãy cứ yên trí ngồi chờ đợi tin thắng lợi, công việc này tuy không quan trọng đối với tại hạ, nhưng nó cũng chứng minh phần nào lòng thành đối với Miêu Cương bát động, tại hạ sẽ cố làm cho thật chu toàn.
Chờ cho hắn cạn xong tô rượu, Di Hồng tiếp nói :
- Tam thiếu cứ đi, trời đã sắp sáng rồi, một khi trời sáng, ra vào căn cứ rất bất tiện.
Hàn Ngọc Trác đứng dậy vòng tay :
- Tam điện hạ, tại hạ cáo từ.
Người áo vàng khoát khoát tay :
- Đi đi, ta chuẩn bị rượu thịt sẵn sàng để mừng sự thành công.
Nhưng nét mặt hắn vùng nặng xuống giọng hắn lạnh băng băng :
- Nhưng ngươi hãy nhớ nghe chưa, cái chết ở bên mình, đừng có sanh hạ lòng mà uổng mạng.
Hàn Ngọc Trác cười :
- Tam điện hạ yên lòng, tôi vẫn còn muốn sống thêm nhiều năm nữa chớ chưa muốn chết vội như thế ấy đâu.
Di Hồng vẫy tay :
- Đi, tôi sẽ đưa ra cửa để giới thiệu với lão quái vật để cho biết Tam thiếu đã là người nhà....
Hàn Ngọc Trác không thể nói gì hơn, chỉ cứ nghe theo, hắn biết nàng đã có sự an bày.
Người áo vàng ngồi một chỗ với bầu rượu lớn, hắn nói dõi theo :
- Nhớ đưa hắn tới cửa hang rồi trở lại nghe.
Di Hồng không trả lời, nàng biết bây giờ hắn đang cắm đầu vào tô rượu.
Đáng lý Hàn Ngọc Trác đã hỏi ngay Di Hồng khi rời khỏi phạm vi nghe thấy của người áo vàng, đáng lý hắn phải hỏi nàng về nhiều chuyện, nhất là chuyện tại sao nàng lại sắp đặt cho hắn rời khỏi nơi đây sớm như thế ấy.
Nhưng hắn làm thinh.
Có những vấn đề hỏi cũng không được phúc đáp, nhưng có những trường hợp không cần hỏi, vẫn được có người cho biết.
Quả nhiên, đã đến lúc Di Hồng phải nói, nàng nói :
- Chuyện bày cho Tam thiếu đi thu đoạt Song Nghĩa tiêu cục chỉ là cái cớ, chắc Tam thiếu cũng đã biết ý đó. Riêng về mọi việc khác thì khi lìa khỏi nơi đây, Tam thiếu hãy bóp hoàn thuốc khi nãy cho bọc sáp bể ra, trong đó có mảnh giấy tôi đã viết trong lúc vội vàng, nhưng cũng rất rõ ràng. Căn cứ theo đó, Tam thiếu có thể tìm ra được Triệu đại nhân và chư vị Lương gia huynh đệ.
Hàn Ngọc Trác cau mày :
- Điều đó tại hạ có đoán biết, đại nghĩa của cô nương khiến cho tại hạ vô cùng cảm kích, chỉ có điều tại hạ không thể đoán ra là tại sao cô nương lại muốn cho tại hạ sớm lìa khỏi nơi đây mà không thể nán lại thêm thời gian cần thiết?
Di Hồng lắc đầu :
- Tam thiếu, tôi có cái lý của riêng tôi, thật ra thì cái Phân chi này của Miêu Cương bát động không có gì trọng yếu, thêm nữa là mỗi Phân chi đều hoạt động độc lập, nếu không có chuyện gì quan trọng thì không khi nào liên lạc với cấp trên, Động chủ cũng rất khi phải trả lời những câu hỏi như thế, cố tránh chuyện bại lộ, vì thế tôi đã ghi rõ, Tam thiếu cần tìm đến trong hoàn thuốc, xin thiếu hiệp đừng xem vào nơi đó.
Hàn Ngọc Trác nhướng mắt :
- Cô nương đã ghi rõ.
Di Hồng chận đáp :
- Tôi là đồ đệ của Động chủ, địa vị tại hạ cũng không phải thấp, thế nhưng chuyện biết đã rồi cũng chỉ ở trong mức độ nào thôi, tôi chỉ có thể biết thế, những điều mà tôi biết, chỉ có thể theo hướng để truy tra, chớ không phải chỉ đích xác, như Tam thiếu cứ theo đó, cộng với sự thong minh xuất chúng của mình, tôi tin chắc không khó lắm.
Hàn Ngọc Trác trầm ngâm :
- Nhưng Miêu Cương bát động với Triệu đại nhân và chư vị ở Lương gia tiêu cục có thù chi?
Di Hồng đáp :
- Trong giấy tôi đã ghi thật rõ ràng điều đó, Tam thiếu cứ xem là rõ.
Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Cái nhân vật lợi hại mà cô nương nói đứng sau lưng Miêu Cương bát động, cô nương cũng có ghi trong giấy?
Di Hồng lắc đầu :
- Tôi chỉ biết sau Miêu Cương bát động có người đứng chống lưng.
Hàn Ngọc Trác nói :
- Có thể nói như thế, tuy nhiên nếu cô nương có ý bằng vào thân phận và công lực của cô nương, lúc nào cũng có thể ly khai Miêu Cương bát động, và tự nhiên bên ngoài tại hạ sẽ nguyện hết lòng hỗ trợ.
Sắc diện Di Hồng chợt thoáng đượm u sầu :
- Tam thiếu đã lầm rồi, phàm đã là người của Miêu Cương bát động thì muốn thoát ly cũng không phải chuyện dễ dàng, nhất là những người thân cận với Động chủ thì lại càng khó bội phần, càng cao địa vị càng như không còn hy vọng, thật không dám giấu Tam thiếu, người của Miêu Cương bát động đã hết chín phần mười bị cấp trên của mình hạ độc trùng, đó là qui luật của họ, cứ từng cấp một mà đi xuống, người càng cao độc trùng càng lợi hại, vì thế tôi mới nói càng cao càng vô hy vọng.
Hàn Ngọc Trác rúng động :
- Chính cô nương cũng bị hạ độc trùng?
Di Hồng gật đầu :
- Độc trùng trong người của tôi là do Tổng động chủ, nghĩa là do chính tay sư phụ của tôi “ban cho”, đó là một việc mà người Miêu Cương coi là “danh dự”, và Tam thiếu cũng nên biết rằng thứ độc trùng của chính tay Động chủ luyện thành không phải tầm thường như độc trùng cấp dưới đâu.
Hàn Ngọc Trác rúng động :
- Thật là lợi hại, nhưng nếu Miêu Cương dùng cách đó để giữ người tôi e rằng khó mà trường cửu....
Di Hồng lắc đầu :
- Không phải như thế, Miêu Cương bát động hàng mấy trăm năm nay quy luật vẫn là như thế, huống chi, đối với sáu sư huynh muội của chúng tôi thì có khác hơn Động chủ thong thường, chúng tôi đã được Động chủ xem như con đẻ, tự nhiên, thoát ly đã là chuyện khó, nhưng chủ yếu là chúng tôi không có ý thoát ly, không ai nỡ lòng bội phản đối với một sư phụ mà còn như một người mẹ, ân nghĩa của chúng tôi nặng hơn chuyện độc trùng.
Hai người nói chuyện tới đó thì đã đến cửa hang, con người mà Di Hồng gọi là “quái vật” đang đứng nhìn lom lom Hàn Ngọc Trác, trông hắn giống như một cái tháp chứ không phải con người.
Di Hồng không thèm nhìn hắn, nàng dẫn Hàn Ngọc Trác đi vòng qua bên trái ra ngoài cửa động.
Ra khỏi cửa hang, Hàn Ngọc Trác nhìn thẳng vào mặt Di Hồng và hỏi :
- Cô nương, có phải lịnh huynh có bệnh?
Đôi mắt Di Hồng lơ đãng nhìn vào khoảng trống rỗng, giọng nàng bỗng trở nên rời rạc :
- Có bệnh? Có thể gọi là bệnh được sao?
Hàn Ngọc Trác thuật lại nhận xét của mình qua cuộc đàm thoại với người áo vàng và cuối cùng, hắn nói :
- Theo tôi, cái thứ bệnh của lịnh huynh nếu không sớm chữa trị thì tương lai của cô nương....
Di Hồng cười, nụ cười của nàng khiến Hàn Ngọc Trác có cảm tưởng như nàng đang khóc :
- Tam thiếu nói đúng, quả thật anh ấy có bệnh, cái bệnh dù tôi biết rất rõ ràng, tôi và anh ấy đã cùng sống với nhau từ lúc nhỏ, cho đến bây giờ tôi vẫn còn là một cô gái chưa chồng, trong hoàn cảnh đó, anh ấy đã dùng mọi cách để giầy vò tấm thân tôi, đó là sự hưởng thụ duy nhất đối với đàn bà của anh ấy....
Nàng thở dài và hình như nước mắt đã dồn lên tận bờ mi :
- Còn tôi, tôi cũng đã chọn một con đường là sẽ mãi mãi chịu đựng. Tam thiếu có biết không, anh ấy thương tôi lắm, bất cứ địa vị hay quyền lợi nào ở trên đời này, cũng không làm cho anh ấy lòng đổi thay, thế nhưng gần tôi thì chỉ để nhìn và đánh đập mà thôi. Tam thiếu, tôi sẽ vì tình đối với anh ấy mà phụng sự anh ấy cho đến ngày chung cuộc.
Hàn Ngọc Trác hiểu ngay, hắn biết căn bệnh của người áo vàng rồi, hắn biết căn bệnh đó kể như suốt đời bất trị và hắn chợt nhìn Di Hồng rồi cúi mặt thở dài :
- Một người con gái có thể hy sinh một cách vô cớ như thế hay sao?
Nhưng rồi hắn lại nhớ ra, nàng đã nói là nàng sống với hắn từ lúc nhỏ, phải chăng căn bệnh của hắn mới sinh ra từ khi hắn lớn lên? Phải chăng tình thương trong tình bạn từ hồi còn để chỏm đã khiến cho nàng không thể dứt tình?
Hàn Ngọc Trác chợt cảm thấy rằng chuyện Di Hồng không muốn thoát ly Miêu Cương bát động có thể vì độc trùng, có thể vì ân nghĩa sư môn, nhưng cái gút chính chắc chắn là ở đây.
Thấy Hàn Ngọc Trác lộ vẻ trầm tư, Di Hồng lại cười :
- Đa tạ Tam thiếu có ý tốt lo nghĩ về tôi, nhưng Tam thiếu cũng đừng phung phí nhiều suy nghĩ, cuộc đời của tôi có lẽ sẽ vui nhiều về quá khứ.
“Vui nhiều về quá khứ” có nghĩa là không hề có tương lai, là một người thông minh và ý nhị, Hàn Ngọc Trác tự nhiên là phải hiểu câu nói một cách rõ ràng như thế và hắn bỗng cúi đầu.
Thình lình bên trong lòng núi có một tiếng động long trời, tiếng động gần như muốn nứt luôn trái núi, Hàn Ngọc Trác lật đật quay mình lại, từ hai bên tấm vách đá ngang miệng hang có hai ngọn gió thốc ra như trận cuồng phong từ trong hang động tối thoắt đã dồn hắn ra ngoài.
Hàn Ngọc Trác ngơ ngác :
- Cô nương....
Da mặt của Di Hồng trắng nhợt, nàng nói chầm chậm như từng tiếng :
- Tam thiếu, đó là nguyên nhân mà tôi muốn nói đời tôi sẽ vui trọn về quá khứ, cũng mong rằng Tam thiếu đừng buộc tôi phải giải thích nhiều hơn.
Hàn Ngọc Trác rúng động, hắn đứng cúi đầu không nói được ra lời.
Hắn đã hiểu rồi, trước đó hắn chỉ cảm nhận sơ qua bằng trực giác, nhưng bây giờ hắn hiểu rất rõ rang, hang động này đã bị tiêu hủy bằng chất nổ và người đã dùng chất nổ hủy diệt Phân chi Tiêu Sơn này chính là cô gái tuyệt vọng Di Hồng.
Nghĩ thật kỹ, hắn thấy công cuộc chuẩn bị này là từ lúc nàng đi dọn rượu thịt cho hắn và người áo vàng, nàng đã hạ quyết tâm và thực hành ngay.
Nhưng còn một việc mà Hàn Ngọc Trác không thể hiểu được là vừa rồi nàng có nói không thể phản bội sư môn, không thể thoát ly Miêu Cương bát động, nhưng rồi chính tay nàng đốt cháy nó để phá nát Phân Chi, tàn sát những người trong đó, như vậy chẳng hóa ra lời nói của nàng mâu thuẫn hay sao?
Hàn Ngọc Trác định thần quay lại nhìn Di Hồng, đột nhiên hắn thấy con người của nàng thay đổi lạ lùng, Hàn Ngọc Trác thốt lên :
- Cô nương.
Di Hồng lại cười, Hàn Ngọc Trác bỗng nổi gai ốc đầy mình, không phải vì cái cười của nàng trông thật dễ sợ, không phải cái cười điên loạn mà là cái cười của một kẻ đang đứt ruột :
- Tôi không nói cho Tam thiếu biết trước, bằng vào tâm tánh thuần hậu của Tam thiếu, công việc quyết định sẽ bị cản trở. Tam thiếu nên nhớ tôi có nói rằng thân của tôi đầy trùng độc do Động chủ “ban cho” đó chứ? Thứ trùng độc này là giống “Thư Hùng”, có trống có mái, khi một người đang nuôi loại trống mà chết thì người nuôi trong mình loại mái phải chết theo, ngược lại cũng như thế.
Nàng lại lảo đảo nhiều hơn gần như sắp ngã, Hàn Ngọc Trác lật đật bước tới đưa tay ra đỡ, nhưng nàng đã vội thối lui và khoát tay kêu lớn :
- Tam thiếu, toàn than của tôi bây giờ là trùng độc, không phải thứ thường đâu, thuốc chống trong mình của Tam thiếu chưa chắc đã làm gì được nó....
Hàn Ngọc Trác chậc lưỡi :
- Tại sao cô nương làm như thế?
Di Hồng nhìn sâu vào mắt hắn, môi nàng vẫn cố điểm nụ cười :
- Tôi đã cố ý hủy diệt Phân chi này, như vậy là đã chọn cho mình một con đường, con đường đó để tạ nghĩa đối với ân sư, để tạ lỗi với Tam sư ca và cũng để tạ lỗi cùng Tam thiếu....
Mặt nàng càng lúc càng đỏ hơn, đôi mắt bây giờ cũng đỏ ngầu, hai chân nàng run rẩy và té ngồi xuống đất...
Hàn Ngọc Trác cắn răng bước tới...
Giọng của Di Hồng vụt thất thanh :
- Tam thiếu, đứng lại... Tam thiếu, nếu có lòng thương tôi, xin Tam thiếu hãy mau mau rời khỏi nơi này, vì khi độc trùng phát tác, thân thể của tôi trong ghê gớm lắm, tôi muốn Tam thiếu cứ giữ lấy hình bóng hiện tại của tôi, tôi không muốn Tam thiếu nhìn tôi khi chết, xin Tam thiếu niệm tình chấp thuận....
Hàn Ngọc Trác dậm chân :
- Cô nương....
Hắn nghẹn ngào không biết phải nói tiếp làm sao nữa.
Là một người có biết qua về độc trùng lợi hại, Hàn Ngọc Trác làm sao lại không biết nàng nói toàn lời lẽ thật tình và chính hắn, hắn cũng không đành lòng chứng kiến trong khi nàng chết.
Hắn biết thảm trạng của con người bị độc trùng tàn phá.
Tự nhiên, đã là thứ dữ thì không phải chỉ ói máu, tím mặt như những thứ thường.
Di Hồng nhìn hắn bằng đôi mắt khẩn cầu :
- Tam thiếu, xin hẹn kiếp lai sanh, Tam thiếu, xin cho thiếp được thỏa nguyện trước giờ sắp chết, đi đi.
Hàn Ngọc Trác nhìn nàng bằng tất cả sự xót thương, hắn cắn môi và bật cười :
- Di Hồng, hình bóng của nàng sẽ mãi mãi in đậm trong lòng tôi....
Di Hồng cố nở nụ cười và nước mắt nàng tuôn liền theo đó :
- Đa tạ, Tam thiếu, chàng hãy đi nhanh đi....
Hàn Ngọc Trác nhìn nàng một cái thật sâu và nghiến răng quay mặt...
Gần tới cửa thành Linh Bảo, Hàn Ngọc Trác bỗng nghe một tiếng nổ long trời, hắn biết đó là tiếng nổ cuối cùng do Di Hồng gây ra để tránh cái đau đớn vì độc trùng tàn phá.
Hắn dừng bước quay đầu nhìn lại, nước mắt của hắn trào ra.
Nhưng hắn không trở lại, hắn nguyện giữ lời hứa với nàng.
Hắn nguyện ghi vào lòng hình ảnh yêu kiều của một người con gái đáng thương...

Trịnh Châu
Hà Nam trên hết là Bố Chính Ty, kế đó có Phủ đến Châu rồi là Huyện.
Trịnh Châu là một Châu trực thuộc tỉnh, Tri Châu thuộc Tống ngũ phẩm, ngang hàng Tri phủ. Trịnh Châu lớn bằng phủ Khai Phong.
Khu vực lớn, châu thành rộng, sự buôn bán phồn thịnh, sự ăn chơi cũng phồn thịnh tương đương.
Trịnh Châu còn là một trục lộ thương mãi quan trọng, kể cả nguồn thủy lộ, vì thế tửu quán, trà đình mọc lên càng ngày càng nhiều hơn, ngân hàng cũng lớn.
Đến Trịnh Châu là muốn gì có nấy chỉ cần phải có tiền.
Có tiền là muốn mua tiên cũng được.
Câu nói đó rất đúng trong nhiều chỗ và nói đến Trịnh Châu càng thấy đúng nhiều hơn.
Trà đình tửu điếm và bên sau của nó. Bên sau của nó là sòng bạc là thanh lâu.
Ở đây, kiếm tiền khó lắm, nhưng muốn tiêu tiền thì dễ lắm.
Vì thế, nhưng kẻ nhàn hạ tung tiền để mua vui, phần đông là những thương buôn giàu có, những ông chủ của hạng cung đình.
Có những người không phải là hào phú địa phương thì cũng là bậc hào phú từ nơi khác đến, những kẻ đó thường thì là nhưng kẻ ra vào nhiều nhất trong mấy ngân hàng.
Họ từ xa đến, họ không mang tiền, họ chỉ mang ngân phiếu, từ ngân phiếu đó, họ lấy tiền ra ở ngân hàng và tiêu từ ngân hàng được trải đều cho mọi giới.
Thông Ký Ngân Hàng.
Đó là một ngân hàng lớn nhứt của Trịnh Châu.
Bây giờ đang đúng Ngọ, từ ngoài vào tận cửa của Thông Ký Ngân Hàng có hai người chậm chậm đi vào.
Một người đại hán lực lưỡng, một người văn nhã trong chiếc áo trắng thư sinh.
Chắc phải là hai chủ tớ.
Hai người đi thẳng vào quày tiền.
Bây giờ là giờ cơm, chỉ có một tên tiểu nhị giữ quầy tiền.
Vừa thấy hai người khách bước vào là tên tiểu nhị đã nhắm đúng “mục tiêu”. Hắn đã biết phải tiếp ai rồi.
Những người suốt năm suốt tháng chỉ lo chuyện đếm tiền, họ nhìn tiền đã hay mà nhìn kẻ có tiền cũng giỏi lắm.
Tên tiểu nhị nhìn người áo trắng và toét miệng cười :
- Khách quan cần chi xin dạy bảo?
Đúng là người “chẳng biết điều”, người áo trắng đã không đón tiếp sự nồng hậu đó, hắn lại chỉ sang gã đại hán áo đen :
- Không, tiếp vị kia, tôi chưa gấp.
Không còn cách nào hơn, tên tiểu nhị đành phải quay sang gã đại hán áo đen.
Thật là lạ, cũng y con người đó nhưng bộ mặt tươi cười của hắn tắt thật nhanh, khi hắn đến trước mặt gã áo đen, mặt hắn nặng trầm trầm :
- Cái gì?
Gã đại hán “đáp lễ” ngay, hắn đập mạnh lên mặt bàn :
- Con mắt chó thì luôn thấp, cái này.
Hắn dằn tay lên mặt quày hàng một tấm ngân phiếu.
Là kẻ hàng ngày sống với đồng tiền vô ra như nước, tự nhiên là dễ dàng dính lại kẻ tay chút không khó lắm, nếu tỏ ra biết điều, chính vì thế nên hạng tiểu nhị ở kho bạc thường thường rất biết cái nào nuốt được cái nào nuốt không nổi, tùy theo đó mà có thái độ “thích nghi”.
Tiếng mắng của người khách không lọt vào tai hắn, hình như loạt tiếng nói đó chỉ phớt qua màng tai rồi lắc đầu chạy luôn, nên hắn cầm tấm ngân phiếu lên rồi để xuống thản nhiên :
- Xin lỗi, tấm ngân phiếu này không thể lấy tiền được vì đã bôi sửa.
Chuyện thật quá rõ ràng, tấm ngân phiếu đề rõ năm mươi lạng, thế nhưng dưới hàng chữ sẵn có đó lại thêm một chữ “năm”, chữ thêm này tuồng chữ hoàn toàn khác biệt không cần phải nghiên cứu so đo, chỉ nhìn qua là biết ngay chữ được “thêm”.
Gã đại hán hỏi :
- Ai sửa?
Tên tiểu nhị đáp :
- Hỏi anh chớ sao lại hỏi tôi.
Gã đại hán thộp ngực tên tiểu nhị :
- Mẹ họ ai sửa? Lúc ta tiếp nhận ngân phiếu này thì nó như vậy đó, bây giờ muốn trận thượng hả? Mẹ, ta đập nát cái ngân hàng chuyên ăn thịt uống máu người này của chúng bây cho coi.
Tên tiểu nhị khiếp quá, mặt xanh như tàu lá, hai tay hắn ôm lấy cổ tay tên đại hán vẫn còn nắm chặt ngực áo hắn vì rung bần bật :
- Anh... Anh làm cái gì vậy? Làm cái gì vậy?
Nói gì thì nói, hai bàn tay của tên tiểu nhị cũng vẫn y như thằn lằn ôm cột đá đối với cánh tay của gã đại hán nói không được mà giựt cũng không ra, hắn lớ quớ như con gà chết nước.
Người nho sinh áo trắng bây giờ mới dừng hắn :
- Vị khách nhơn, có gì thì nói chứ nắm ngực người ta làm chi?
Tên đại hán nhìn tên tiểu nhị :
- Xin công tử đến xử giùm một tiếng, tấm ngân phiếu này lúc tôi nhận được đã là như thế này rồi, vậy mà hắn cứ nói là không chịu đổi...
Người nho sinh áo trắng nói :
- Tấm ngân phiếu này các hạ có được từ đâu?
Gã đại hán đáp :
- Ăn được trong một sòng bạc đó, lúc tên chết dầm đó trao cho tôi thì nó như thế ấy chứ tôi có sửa mẹ gì.
Người nho sinh áo trắng cười :
- Các hạ ăn bạc ở đâu? Người thua ấy là người như thế nào?
Gã đại hán đáp :
- Tại hạ Lục Dương, cái tên tiểu tử bị thua này tôi không có quen, cũng không biết tên tuổi gì cả, không biết hắn từ trong cái tổ nào chui ra cả. Công tử nghĩ coi cờ bạc mà, chỉ cần biết tiền chứ đâu có ai cần biết người làm coi cho mệt.
Người nho sinh áo trắng cười :
- Thật thì cũng phải, bây giờ tôi có một cách này không biết các hạ có đồng ý hay không. Như thế này nghe, cứ hỏi lại ngân hàng xem tấm ngân phiếu này của ai sau đó hỏi lại thêm cái chữ “năm” này là cái thêm hay là nó như thế. Nếu nó là như thế thì ngân hàng phải trả tiền cho đệ. Nhưng nếu có người thêm vô thì ngân hàng chỉ trả lại cho các hạ cái số đúng của nó, nghĩa là năm mươi lượng chẵn, như vậy không ai thiệt thòi được không?
Gã đại hán chớp chớp mắt :
- Công tử vốn là người đọc sách biết nhiều hiểu rộng, công tử đã nói thế thì tôi còn biết nói làm sao, chỉ có điều lỡ họ giựt nuốt mất tấm ngân phiếu của tôi rồi thì làm sao?
Người nho sinh áo trắng lắc đầu :
- Không đâu, Trịnh Châu là chỗ có vương pháp hẳn hòi với lại số năm mươi lượng đối với ngân hàng không có nghĩa lý gì đâu. Nhưng nếu vạn nhất có ai giựt của các hạ, thì tôi bảo đảm bồi thường cho.
Gã đại hán coi bộ quá mức bằng lòng, hắn nói :
- Như thế thì tốt quá vậy.
Người thư sinh áo trắng cười cười đưa tay ngoắc tên tiểu nhị :
- Ra đây, mời ra đây đi.
Tên tiểu nhị do dự, hắn có phần quá ngán gã đại hán đứng ngoài mà đôi mắt vẫn hầm hừ...
Người nho sinh áo trắng nhướng mắt :
- Những lời tôi nói vừa rồi anh không có nghe thấy hay sao.
Tên tiểu nhị gật đầu :
- Nghe, nghe rồi chứ.
Người nho sinh áo trắng cầm tấm ngân phiếu trên mặt quầy hàng và nói :
- Anh có biết tấm ngân phiếu này của ai không?
Tên tiểu nhị lắc đầu :
- Tôi không biết, cái đó phải hỏi quản lý.
Gã đại hán nói :
- Dễ quá, quản lý của ngươi chết xó ở đâu? Gọi hắn ra đây.
Hắn chưa dứt lời từ bàn sau ló ra một lão cao cao, có bộ râu dê dưới cằm, tay hãy còn chùi miệng lia lịa, có lẽ lão vừa mới buông đũa.
Tên tiểu nhị lật đật đón nói :
- Tam gia có người tìm...
Lão quản lý nhướng mắt “Ai?”
Nhưng vừa nhận ra có khách hàng bên ngoài, lão vội bước nhanh ra và hỏi :
- Nhị vị có chuyện chi?
Gã đại hán hầm hầm :
- Chuyện gì? Đập nát cái ngân hàng này chớ chuyện gì?
Lão ló đầu ra và mới hỏi một câu là đã bị thồn vào họng lão chu chu cái mỏ nhưng vẫn chưa biết làm sao.
Người nho sinh áo trắng nói :
- Quản lý, câu chuyện như thế này.
Hắn kể lại chuyện hắn vừa chứng kiến và cuối cùng là thêm ý kiến của hắn như để nói với gã đại hán vừa hỏi.
Lão quản lý im lặng lắng nghe, đôi mắt nghi ngờ của lão ném liên hồi về phía tên đại hán cuối cùng, lão móc cặp kính lão ra gắn lên mắt nhìn chằm chằm vào tám ngân phiếu.
- Cũng không cần xem kỹ, tôi làm cái nghề này đã mấy mươi năm rồi, nhìn qua là biết ngay cái chữ “năm” sau cùng này là có người mới thêm vào.
Gã đại hán đập mạnh tay lên quầy tiền, cái bàn toán trên mặt quầy văng tưng lên, hắn chụp luôn lấy cái bàn toán chồm tói xán vào đầu tên quản lý.
Người nho sinh áo trắng lật đật đưa tay cản lại và cười nói với tên quản lý :
- Quản lý biết chắc tấm ngân phiếu này là do người chủ của nó thêm vào một chữ đó chớ?
Lão quản lý gật liền :
- Chớ sao, mấy mươi năm trong nghề rồi mà qua mắt tôi sao được? Rõ ràng quá mà, nét chữ khác xa!
Người nho sinh áo trắng trầm ngâm :
- Không chừng người nhà của họ thêm vào...
Lão quản lý quả quyết :
- Không bao giờ, nếu chủ của nó hoặc người nhà của chủ nó có muốn thêm thì tự nhiên phải có ghi chú, chớ không khi nào lại thêm ngang như thế đó đâu.
Người nho sinh áo trắng hỏi :
- Quản lý không thể sai người mang đi hỏi lại chủ của nó sao?
Tên quản lý lắc đầu :
- Không cần phải hỏi, tấm ngân phiếu này có chủ ở vùng này mà. Đâu phải xa lạ gì mà làm cái chuyện thất công vô ích đó.
Nói xong là lão lôi kính xuống, quăng tấm ngân phiếu lên mặt bàn rồi quay vào trong.
Người nho sinh áo trắng gọi :
- Quản lý, cái chữ số sau cùng có thể là thêm vô, nhưng năm mươi lượng kia là đúng thì đáng lý...
Lão quản lý trừng trừng đôi mắt :
- Ngân phiếu mà thêm bớt sửa đổi thì trở thành vô hiệu, tự thêm sửa là đã phạm pháp rồi, ta không gọi quan là dễ dãi rồi đó.
Người nho sinh áo trắng mỉm cười :
- Nếu thế thì chuyện này tôi không xen vào nữa.
Gã đại hán trợn mắt thét lớn :
- Khoan, quản lý, bây giờ tiền của ta bây giờ phải đòi ai?
Lão quản lý hất mặt :
- Ai trao cho anh thì anh đi kiếm họ chớ hỏi ai?
Lão bỏ đi vào trong một nước.
Lão quản lý nói không sai, nhưng sai ở chỗ là lão nói không đúng chỗ, nói rõ hơn là lão nói không đúng với đối tượng.
Gã đại hán chống hai tay lên mặt quầy nhảy phốc vào trong hắn móc ngọn chủy thủ trong lưng ra chĩa thẳng vào người tên quản lý :
- Nói một câu, có đổi tiền cho ta hay không?
Đôi mắt lão quản lý chỉ quen nhìn bạc chứ không quen nhìn “thép” cho nên vừa thấy ngọn chủy thủ là lão chuồn ngay, nhưng lão làm sao nhanh hơn gã đại hán, hắn đã túm ngay lão như chụp ngay một con mèo.
Lão quản lý la lớn :
- Cái gì... làm gì kỳ cục vậy?
Tên tiểu nhị đứng xa hơn nên hắn lùi tuốt vào trong.
Gã đại hán quắt mắt :
- Đứng lại, thằng chết dầm, ngươi mà nhích chân là ta thọc ngươi trước đó.
Tên tiểu nhị há hốc miệng nhưng không kêu ra tiếng và chân hắn cũng dính luôn xuống đất.
Lão quản lý run lẩy bẩy :
- Công tử... xin công tử...
Người nho sinh áo trắng chậm rãi :
- Tôi đã có cách giải quyết hợp tình hợp lý, thế mà quản lý lại không chịu nghe thì tôi biết làm sao?
Lão quản lý lập cập :
- Chịu, chịu, chịu ngay, Đinh Quán hãy mang tấm ngân phiếu sang tây phòng tính cho Vân đại gia.
Gã đại hán hầm hầm :
- Đi ngã trước đây, ta nói đúng lý, nếu ngươi có manh tâm đi báo quan làm trở ngại cho ta thì ta...
Hắn đưa ngọn chủy thủ gí sát vào “hang lươn” của lão quản lý và gằn gằn :
- Ta nói trước kẻo nói ta làm hiểm, báo quan một cái là ta thọc cái này vào đó nghe chưa.
Không biết mũi thép lạnh tới mức nào, nhưng lão quản lý vừa nghe chạm vào da là lão phát rét :
- Đinh Quán, Đinh Quán không cho phép ngươi đi báo quan nghe chưa.
Tên tiểu nhị vâng dạ liên hồi và lùi tuốt ra ngoài.
Gã đại hán hầm hừ :
- Mẹ nó, thằng già chó chết, rượu mời ngươi cứ không chịu uống, nói chuyện phải cứ ngoan ngoãn cố không nghe...
Hắn xô một cái mạnh, lão quản lý lảo đảo thối lui và té ngồi xuống một cái ghế, cũng may là lão chụp kịp thành ghế gượng lai chớ không thì cũng đã nằm luôn dưới gạch.
Gã đại hán dùng ngọn chủy thủ xỉ vào mặt lão :
- Mẹ họ, ngồi im đó nghe, lộn xộn một cái ta cắt gân nhượng của ngươi đó nghe.
Lão quản lý bây giờ thì thật là ngoan ngoãn, bắt lão không động là lão ngồi trơ trơ, nhưng nếu có bảo lão động thì chắc lão cũng không động được, vì tay chân của lão đã cóng cả rồi.
Gã đại hán quay lại cười ngay với người nho sinh áo trắng :
- Công tử, xin công tử nán lại đây làm chứng giùm tôi một chút.
Người nho sinh áo trắng gật đâu :
- Không đâu, chưa đi, tôi cũng không có chuyện gì gấp. Tôi định đem bỏ vào đây một số bạc để kiếm lời, nhưng xem tình hình này thì chắc phải tìm ngân hàng khác chắc hơn.
Lão quản lý vụt đứng phắt lên :
- Công tử ngân hàng của chúng tôi có số lời cao...
Gã đại hán trừng mắt :
- Mẹ họ, nghe đến bạc là cặp mắt sáng rỡ lên, ngồi xuống.
Ngọn chủy thủ trong tay hắn ngóc lên, lão quản lý quay trở lại, lão ngồi xuống mà gần như không dám làm lung lay chiếc ghế.
Một lúc sau, tên tiểu nhị hớt hải chạy vào, mồ hôi tuôn ra ngoài áo :
- Tam gia, không có Vân đại gia ở nhà...
Lão quản lý biến sắc.
Người nho sinh áo trắng hỏi :
- Tại sao ngươi biết người họ Vân không có ở nhà.
Tên tiểu nhị chưa kịp trả lời thì tên đại hán đã quát :
- Có phải ngươi đi chơi một vòng rồi về đây nói láo phải không?
Tên tiểu nhị lập cập :
- Không có, không có... tôi có đi thật, vừa định gõ cửa nhà Vân đại gia thì chợt có người nhà của Vân đại gia bước trở tới nói rằng Vân đại gia không có ở nhà, nghe nói Vân đại gia đên Phong Đô nào đó cả ngày mới trở về.
Người nho sinh áo trắng nhìn gã đại hán :
- Đã thế thôi thì hai ngày sau các hạ trở lại, vả lại ông quản lý đây cũng đã bằng lòng hỏi lại chủ của tấm ngân phiếu tưởng không có gì phản trắc đâu.
Gã đại hán giắt ngọn chủy thủ vào lưng, giọng hắn vẫn hầm hầm :
- Hôm nay vì có tiếng nói của công tử đây, ta tạm cho các ngươi được thong dong vài ngày nữa đó.
Hắn chống tay lên quày nhảy phóc ra ngoài giựt luôn tấm ngân phiếu trên tay của tên tiểu nhị và quay lại cúi mình vòng tay trước mặt người nho sính áo trắng rồi quay thẳng ra ngoài cửa.
Người nho sinh áo trắng quay lại nói với tên quản lý :
- Ông quản lý nè, tôi thật tình khuyên ông một câu, từ đây về sau, bất cứ người nào thái độ của ông cũng nên mềm mỏng hơn chút nữa nghe.
Nói xong, hắn chắp tay sau đít thong thả đi ra, cũng không thèm nói chuyện gởi tiền.
Lão quản lý đứng thộn người, trong óc như một núi chỉ rối, tự nhiên là lão bàng hoàng lo sợ, nhưng cái làm cho lão bị đứt ruột là người nho sinh áo trắng không chịu gởi tiền. Lão biết coi người lắm, nếu người nho sinh áo trắng mà chịu gởi, thì đó là một số lợi đối với lão không phải nhỏ...
* * * * *
Ra khỏi cửa Thông Ký Ngân Hàng, người nho sinh áo trắng rẽ xuống hướng đông.
Quẹo thêm một ngả rẽ nữa, bên góc tường trở ra ba người: Hải Minh, Nhạc Tấn, Xa Lôi.
Vừa bước ra là Hải Minh đã toét miệng cười :
- Thiếu chủ, màn vừa rồi thiếu chủ thấy sao? Hải Minh có đường thành kép chánh rồi đó.
Tề Ngọc Phi cười cười :
- Một vở kịch cũng cần có nhiều vai, một vai có diễn hay cách mấy cũng đâu có thành vở kịch.
Đám Hải Minh cũng cười, mặt họ đầy vẻ thắng cuộc.
Tề Ngọc Phi quay lại hỏi Nhạc Tấn :
- Được mối chưa?
Nhạc Tấn đáp :
- Được chớ theo sát đuôi hắn mà không được là sao. Hắn vừa gõ cửa là thuộc hạ y theo lời thiếu chủ dặn, tới bảo vị Vân đại gia đã tới Phong Đô, không biết hai tên tiểu nhị đó có điều gì không?
Hải Minh biểu môi :
- Cái thằng chó đó mà biết cái con mẹ gì.
Tề Ngọc Phi hỏi :
- Khang Anh đâu?
Nhạc Tấn đáp :
- Hắn đang giữ cửa.
Tề Ngọc Phi vẩy tay :
- Đi ngay!

Một tòa trang viện thật đồ sộ nằm gần cửa Tây thành.
Hai cánh cửa sơn màu đỏ chói, vòng tường cao vút bao quanh.
Nhạc Tấn chỉ chỉ :
- Thiếu chủ, tòa trang viện đó.
Khang Anh trờ tới :
- Thiếu chủ, từ nãy giờ không nghe bên trong động tịnh gì cả.
Tề Ngọc Phi nhìn vào tòa trang viện trầm ngâm, một thoáng nghi ngờ thoáng qua trong mắt hắn.
Hải Minh cau mặt :
- Không lẽ người đó quả thật đã đến... Phong Đô?
Câu nói đùa của hắn không ai cười, vì vẻ mặt trầm trầm của người thiếu chủ.
Tề Ngọc Phi nói :
- Hải Minh, Nhạc Tấn, thủ ngoài này, Khang Anh và Xa Lôi theo ta.
Cử chỉ và lời lẽ của hắn thật trầm trọng, hình như cầu trường bắt đầu có vẻ gay go.
Hắn dẫn Xa Lôi và Khang An đi vòng từ phía sau, bằng tường cao hậu môn, nhưng hoàn toàn im lặng.
Khang Anh nói :
- Thiếu chủ, có lẽ phải nhảy tường.
Tề Ngọc Phi nhún mình phóng lên trước nhất.
Khang Anh và Xa Lôi nhảy lên theo.
Sân sau rất lớn, vườn hoa rất rộng, từ sau dẫn tới trước mênh mông, nhưng trống rỗng.
Không một bóng người, không một tiếng động.
Tòa trang viện đồ sộ, khu vườn thênh thang, giống y một cái đình làng, hoang lạnh.
Nhạc Tấn cau mày nói nhỏ :
- Thiếu chủ, lạ quá, vắng tanh.
Tề Ngọc Phi nhìn quanh do dự :
- Có cẩn thận xem khắp mấy gian phòng.
Khanh Anh, Xa Lôi nhè nhẹ luồn vào trong mở cửa phòng trống rỗng.
Tề Ngọc Phi cau mày :
- Hãy vào trong nữa xem có dấu vết gì không?
Xa Lôi nói :
- Cẩn thận, coi chừng...
Tề Ngọc Phi bước vào, hai bên từ sau trước đều là phòng ngủ, trang hoàng khá đẹp, màn trướng sang trọng, mềm gối xếp ngay ngắn, sạch sẽ.
Tề Ngọc Phi nói :
- Hình như tất cả đều đi cả rồi.
Cả ba lần tới đại sảnh, ánh mắt của Tề Ngọc Phi gắn ngay trên một cái bàn, nơi đó có một phong thơ, không đó là một phong thơ đã bị đốt, còn lại một góc chưa cháy hết.
Góc của phong thơ đó còn lại có thừa mấy chữ.
Tề Ngọc Phi cầm lên thấy “Kính trình Trịnh Châu phân ty...”
Đáng lý phía sau còn nữa, nhưng đã bị cháy rồi.
Là một người lớn lên từ vương phủ, nhưng cho dầu là một người dân thường cũng có thể hiểu ngay rằng Trung Nguyên hiện nay có mười ba tỉnh, mỗi tỉnh đều có một cơ quan cao nhất là “Thừa Tuyên Bố Chính Sứ Ty”, gọi tắt là “Bố Chính Ty” nhưng thật sự về công việc hành chính, dân gian đều tập trung vào một số quan Án Sát Đề Hình.
Hai cơ quan gần như ngang hang, Bố Chính Ty và Án Sát Đề Hình đều thuộc hàng “Tông Nhị Phẩm”, chỉ kém Tể Tướng đương triều một bậc.
Dưới họ còn có những “Phân ty” trực thuộc, là thơ cháy còn một góc là gửi đến Phân ty nào đó.
Nhưng nếu là gửi cho Phân ty thì làm sao lại đến tay của vị hào phú họ Vân này?
Tề Ngọc Phi cầm góc thơ cháy trên tay cúi mặt trầm ngâm.
Khang Anh hỏi :
- Thiếu gia, sao lại có chuyện như thế này?
Tề Ngọc Phi ngẩng mặt lên nói :
- Hai người hãy tìm tòi ba gian còn lại phía trước, kế tiếp là lục soát cả mấy gian bên trái, nhớ tìm cho thật kỹ.
Khanh Anh và Xa Lôi cúi đầu vâng lịnh đi thẳng lên trên.
Mấy phút sau, hai người trở lại, Xa Lôi không tìm được gì, chỉ có Khanh Anh là được một mảnh giấy vo tròn, hắn nói :
- Thiếu chủ, chúng tôi tìm từng xó một, nhưng chỉ được có mảnh giấy đó, đây là dấu tay, dấu người đóng ấn xong rồi chùi tay vào mảnh giấy.
Tề Ngọc Phi đưa mảnh giấy lên mũi ngửi và nhét vào mình.
Khang Anh hỏi :
- Thiếu chủ, có phải...
Tề Ngọc Phi nói :
- Chưa có gì chính xác, bây giờ phải đến Án Sát phân ty xem lại.
Khang Anh sửng sốt :
- Thiếu chủ bảo chuyện này có dính liền đến Án Sát phân ty.
Tề Ngọc Phi gật đầu :
- Không chắc là Phân ty, nhưng tất cả có thể người trong đó dính líu.
Khang Anh cau mày :
- Làm sao lại...
Tề Ngọc Phi đáp :
- Tại sao không thể, từ xưa đến nay chuyện ân oán trong quan trường vẫn có chuyện thông thường, chính đời Hồng Võ Đế cũng đã có một lần xáo trộn, khiến cho nhà Minh lúc đó suýt chút nữa đã đổ nghiêng rồi.
Xa Lôi thắc mắc :
- Nếu là chuyện ân oán quan trường thì tại làm sao lại có Miêu Cương và Tàn Khuyết môn gì đó dính vô?
Tề Ngọc Phi cười :
- Sao mà ngây thơ quá vậy? Thì khi muốn làm một chuyện gì người ta phải cấu kết mới hành động được chớ. Chẳng lẽ những tay to mặt lớn của triều đình không dám mượn tay thảo khấu giang hồ hay sao?
Khang An nói :
- Nhưng Miêu Cương bát động xâm nhập Trung Nguyên là rõ ràng mưu định tóm thâu...
Tề Ngọc Phi gật đầu :
- Trên đời là sự lợi dụng lẫn nhau, có thể đám gian nịnh triều đình cấu kết để mượn thế lực bên ngoài, tự nhiên đám giang hồ bại hoại, cũng như bọn Miêu Cương vẫn lợi dụng để hoàn thành âm mưu thôn tính võ lâm Trung Nguyên của họ, không kẻ nào dại hơn kẻ nào, chỉ có tình thế có lợi nhiều hay ít thế thôi.
Xa Lôi cau mặt :
- Tại làm sao lại không dùng sức của mình để giải quyết những gì cần thiết lại phải nhờ thế lực bên ngoài? Dầu mục đích có chính đáng hành động đó cũng không thể chấp nhận.
Tề Ngọc Phi cười :
- Các ngươi chỉ lo luyện võ mà không chịu đọc sách và quan sát thế tình, nếu cứ tự mình giải quyết thì từ xưa đến nay, làm sao có kẻ ngoại bang lợi dụng xâm chiếm nước người? Ở đời có nhiều chuyện không thể tưởng tượng được, anh em một nhà có hiềm khích, người ta dám mượn tay ngoài để dứt tình cốt nhục như thường, điều đó lịch sử con người đã ghi bao trang đẫm máu thương tâm.
Hai tên thuộc hạ Mộc gia đứng lặng người, quả thật họ hiểu biết quá ít, chuyện tầm thường như thế mà họ nghe như chuyện từ trên... trời rơi xuống.
Khang Anh vụt nói :
- Như vậy thì chuyện cũng không khó giải quyết, bây giờ mình cứ đến Án Sát ty, bảo họ gọi Phân ty đến hỏi là xong.
Tề Ngọc Phi hỏi :
- Hỏi ai và hỏi cái gì?
Xa Lôi nói :
- Hỏi Phân ty của họ người nào họ Vân...
Tề Ngọc Phi cười :
- Ngươi biết chỗ nào có tên họ Vân?
Xa Lôi nói :
- Thiếu chủ không nghe bọn Thông Ký Ngân Hàng gọi Vân đại gia đó hay sao?
Tề Ngọc Phi lắc đầu :
- Sao dễ tin người quá vậy? Nhưng cứ cho là họ nói thật thì tại sao, làm sao họ lại không phải lừa, thiên hạ có cả trăm ngàn họ ai muốn nói họ gì lại không được?
Xa Lôi ngẩn ngơ, nhưng rồi hắn lại nói :
- Cũng dễ, bây giờ mình cứ đến Án Sát ty coi ở đây có người nào thuộc Phân ty...
Tề Ngọc Phi nói :
- Chắc gì hắn đã biết? Vả lại bên trong còn có nhiều uẩn khúc, thêm vào đó, nếu cần thì tại sao mình lại không tự điều tra mà lại phải đi chi cho đổ bể.
Xa Lôi gật đầu :
- Đúng rồi, ta bắt đầu...
Tề Ngọc Phi lắc đầu :
- Không vội, ta cần phải làm một việc đặt bẫy rình mồi, nếu có thể ở tại đây đợi họ thì tốt hơn hết, ngươi hãy ra cho bọn Hải Minh biết là ta sẽ đợi ở đây cho đến canh ba, bảo chúng ở ngoài canh giữ, nếu có người đến thì đừng ngăn cản, cứ để cho họ vào, trong vòng một tiếng đồng hồ, các ngươi ra thay cho họ.
Xa Lôi vâng lịnh đi ra, Khanh Anh bước tới hỏi :
- Thiếu chủ, phong bì cháy đó...
Tề Ngọc Phi nhìn xuống chiếc phong bì trong tay và nói :
- Rõ ràng là thơ này gửi cho một người Án Sát phân ty.
Khanh Anh nói :
- Nếu gửi cho một người nào đó ở Phân ty, thì chắc phải là Phân ty Án Sát Trịnh Châu.
Tề Ngọc Phi lắc đầu :
- Có rất nhiều cơ quan trực thuộc Phân ty, nhưng mấy chữ sau đã cháy mất thành ra không biết thuộc về cơ quan nào.
Khanh Anh nói :
- Cứ moi hết những người thuộc Phân ty này thì nhất định cũng phải lòi ra.
Tề Ngọc Phi lắc đầu :
- Không cần phải làm như thế, chỉ vài người cũng đã đủ rồi.
Khang Anh hỏi :
- Thế nào mảnh giấy trắng?
Tề Ngọc Phi đáp :
- Ấn Sắc cũng có nhiều thứ, màu tuy không khác nhau, nhưng cài mùi dầu có thứ đắt tiền, có thứ tùy từng quan lớn nhỏ, ban đầu thì do giá tiền, cấp dưới không dám xài thứ tốt vì nếu không là phạm thượng, nhưng ngửi mùi không cũng chưa chắc lắm, cần phải có sự đối chiếu mới chắc chắn.
Khang Anh nhìn vào mảnh giấy và vụt kêu :
- Kìa, thiếu chủ, trên mảnh giấy có dấu ngón tay, như là dấu ngón tay phải, nếu gọi những người thuộc Án Sát phân ty đọ dấu tự nhiên nhận ra ngay.
Tề Ngọc Phi cười :
- Ta đã có lưu ý chuyện đó rồi, chính ta giữ mảnh này lại cũng vì chuyện đó, nhưng tập trung tất cả lại đó là chuyện không nên, cứ đợi ở đây là được.
Khang Anh trầm ngâm :
- Thiếu chủ nghĩ họ đi đâu? Và chắc họ có trở lại đây không?
Tề Ngọc Phi đáp :
- Đi đâu thì chưa biết, nhưng chắc là họ sẽ trở lại.
Ngưng một giây, Khang Anh vụt nói :
- Thiếu chủ, thuộc hạ mới nghĩ được một cách, thiếu chủ nghĩ xem có nên không?
Tề Ngọc Phi hỏi :
- Chuyện chi?
Khanh Anh đáp :
- Thuộc hạ thử vòng chung quanh đây hỏi thăm xem tòa trang viện này của ai có được không?
Tề Ngọc Phi hỏi :
- Nhưng này, nếu họ mướn thì sao?
Khanh Anh :
- Tìm được chủ thì lo gì không ra người mướn.
Tề Ngọc Phi lại trầm ngâm :
- Phương pháp đó thật hay, chỉ có điều khi hỏi thăm phải hết sức cẩn thận, tốt hơn hết là suy nghĩ thật kỹ rồi hãy nói.
Khang An nói :
- Nghe rồi, bây giờ thuộc hạ xin đi.
Vội xong là hắn quay mình.
Ngay lúc đó, Xa Lôi trở vào, hắn hỏi :
- Anh đi đâu đó?
Khanh Anh đáp :
- Ra ngoài có chuyện?
Vừa đáp, hắn vừa lao khuất ra ngoài.
Xa Lôi nghi ngờ, bước lại hỏi Tề Ngọc Phi :
- Thiếu chủ, hắn đi đâu thế?
Tề Ngọc Phi nói lại chuyện của Khanh An và Xa Lôi vụt cười :
- Tưởng hắn đi đâu, chuyện đó tại sao không đến Thông Ký Ngân Hàng hỏi có phải nhanh hơn không?
Tề Ngọc Phi lắc đầu :
- Gã quản lý Thông Ký Ngân Hàng chưa chắc đã biết, cho dầu họ Vân quả đúng là thân chủ của hắn, thì cũng phải là thân chủ ruột, có hỏi, hắn cũng không chắc đã chỉ hay nói cho mình biết, làm như thế sẽ không ổn ngay.
Xa Lôi nói :
- Nhưng nếu Khang An hỏi dân cư thì...
Tề Ngọc Phi đáp :
- Hắn đi hỏi tòa trang viện này chứ không phải hỏi người, chuyện đó có thể làm, không hại.
Xa Lôi cau mặt :
- Nhưng lòng vòng hắn cũng phải hỏi đến người.
Tề Ngọc Phi nói :
- Cũng không sao, cứ theo cung cách này thì gã họ Vân chắc chắn cũng không có lai vãng với dân cư, họ không thể đi báo tin cho hắn biết được đâu.
Xa Lôi trầm ngâm :
- Cứ theo tình hình hiện tại, chỉ bằng một điểm có nhiều tiền gửi ngân hàng và ở trong một tòa trang viện như thế này, đủ thấy gã họ Vân nhất định phải có chuyển ẩn khuất rồi.
Tề Ngọc Phi đáp :
- Chắc chắn không lầm.
Xa Lôi hỏi :
- Thiếu chủ có thấy có thể hỏi dân cư được không?
Tề Ngọc Phi lắc đầu :
- Không chắc lắm, hy vọng Khang An khôn khéo và gặp may.
Một lúc sau, Khang An từ bên ngoài hấp tấp bước vào, Xa Lôi thận trọng hỏi :
- Có kết quả gì không?
Khang Anh lắc đầu và nói với Tề Ngọc Phi :
- Thiếu chủ, tòa trang viện này người chủ họ Trần, nửa năm trước đây dời đi, giao lại cho người bà con xa họ Vân cai quản, nghe nói gã họ Vân này không có vợ con gì cả, hắn chỉ có một mình nhưng cửa này ra vào rất nhiều người, già có trẻ có, dân cư không biết người họ Vân là ai.
Xa Lôi hỏi :
- Anh không hỏi gã họ Vân này làm nghề gì sao?
Khang Anh nhăn mặt :
- Luôn cả họ Vân là ai mà họ còn không biết thì làm sao biết được hắn làm gì?
Xa Lôi nói :
- Chắc chắn tên quản lý Thông Ký Ngân Hàng biết.
Khang Anh lắc đầu :
- Không biết họ không biết gì cả, không tôi nói lộn, có thể biết nhưng hỏi hắn vô ích, hắn phải bảo vệ cho thân chủ hắn.
Tề Ngọc Phi hỏi :
- Người họ Trần dời đi đâu?
Khang Anh lắc đầu :
- Không biết không ai biết cả, dời đi vào lúc nào chính họ cũng không biết cả.
Xa Lôi hỏi :
- Sao hồi nãy anh bảo dời đi khoảng nửa năm?
Khang An nói :
- Họ chỉ độ chừng thế thôi, chứ họ cũng không thấy chuyện dời đi đó.
Tề Ngọc Phi hỏi :
- Họ nghe ai nói? Làm sao họ biết họ Trần giao cho người bà con họ Vân?
Khanh Anh đáp :
- Chuyện như thế này, có một hôm có người dân cư đi ngang qua đây, thấy có người lạ đi vào, người dân cư bèn hỏi người đó cho biết như thế.
Xa Lôi hỏi :
- Người đó như thế nào?
Khang An đáp :
- Người dân cư nói đó là một lão già.
Xa Lôi hỏi :
- Không phải họ Vân?
Khang Anh lắc đầu :
- Họ không hỏi nên đến bây giờ vẫn không biết họ Vân giả trá như thế nào.
Xa Lôi nhún vai :
- Như vậy kể như chuyến đi của anh... trớt hơ!
Khang Anh sừng sộ :
- Ai nói trớt hơ?!
Tề Ngọc Phi khoát tay :
- Ngồi xuống đi, cứ để câu chuyện tuần tự, có được phần nào hay phần đấy, bằng không qua canh ba rồi tính cách khác.
Khang Anh và Xa Lôi ngồi xuống và Khang Anh nói với Tề Ngọc Phi :
- Thiếu chủ, mình định cứ như thế này chờ đợi hay là cần biết để theo?
Tề Ngọc Phi hỏi lại :
- Nghĩa là làm sao?
Khang Anh đáp :
- Nếu chờ thì nên chờ ở ngoài, còn theo thì phải làm cách nào cho hắn trở tay không kịp.
Tề Ngọc Phi gật đầu :
- Cứ đợi thêm một chút cũng không sao, nếu trở lại, nhất định hắn sẽ nhảy tường chớ không mở cửa, hai người nhớ đừng động tĩnh gì cả.
Thấy Xa Lôi gật đầu làm thinh, Khang Anh đập vai hắn :
- Nghĩ gì đó?
Xa Lôi ngẩng mặt :
- Nghĩ xem cái chuyện này như thế nào, có phải họ Vân là bà con với họ Trần không? Tại làm sao có phong thơ cháy? Nếu hắn là người của Án Sát phân ty thì sao dân cư lại không biết.
Tề Ngọc Phi cười :
- Hãy để cho bộ óc nghỉ ngơi, chuyện hỏi của Khang Anh chưa tin được đâu.
Khang Anh hỏi :
- Thiếu gia nghĩ họ dối sao?
Tề Ngọc Phi gật gật nhưng không nói...

Xa Lôi nhìn người thiếu chủ một chút rồi hỏi :
- Thiếu chủ, chỉ nghĩ rằng câu chuyện họ Văn họ Trần đều là chuyện bịa?
Tề Ngọc Phi đáp :
- Đó cũng chỉ là chuyện ức đoán, nhưng người chủ cũ của tòa trang viên này họ Trần thì có thể là thật vì chính chuyện đó có nhiều người biết.
Xa Lôi cau mặt :
- Nhưng tại làm sao họ dời nhà mà không một ai ngó thấy? Chẳng lẽ cái chuyện như thế mà họ lại phải giấu diếm, lén lút dời nhà lúc nửa đêm.
Tô Ngọc Phi nói :
- Nhưng nếu nhà họ Trần cũng như bọn mình, họ ra đi chỉ mang theo chút vật dụng nhẹ nhàng thì phỏng xem dân cư có hay biết được gì hay không?
Xa Lôi gật gật :
- Thiếu chủ, tấm ngân phiếu đó có phải đã chuyển qua nhiều người? Ý thuộc hạ nghĩ...
Tề Ngọc Phi nói :
- Ý của ngươi ta biết, nếu quả như thế thì chúng ta đã toi công đến Trịnh Châu phải không?
Xa Lôi hỏi :
- Nhưng thiếu chủ cho rằng có thể như thế sao?
Tề Ngọc Phi đáp :
- Bây giờ thì chưa có thể nói đúng hay không đúng, tuy nhiên, đối với gã họ Vân này có nhiều điểm khả nghi, một mình hắn ở trong tòa trang viện rộng, lớn, dân cư không ai biết hắn làm gì, hắn lại có tài khoản khá lớn tại Thông Ký Ngân Hàng, trong nhà có một phong thơ cháy còn một góc, thơ đó chứng tỏ khả nghi, từ nơi hắn có thể truy ra nhiều việc.
Khang Anh đứng lên nôn nóng :
- Không biết tại sao không thấy động tịnh gì cả...
Tề Ngọc Phi nói :
- Có thể hắn đi xa, cũng có thể hắn rất ít ở nhà này.
Hắn đứng lên và nói tiếp :
- Chúng ta ra ngoài, Khang Anh nói đúng, ở ngoài canh phòng có lẽ thuận lợi hơn.
Chưa đi được mấy bước. Xa Lôi vọt đứng lại cau mày hỉnh mũi :
- Sao có mùi hôi quá?
Khang Anh nói :
- Chắc gần cầu tiêu.
Xa Lôi lại hỉnh hỉnh lỗ mũi và lắc đầu :
- không phải, nhà tiêu ở phía sau, mùi hôi bốc từ trong nhà, vả lại mùi hôi không giống cầu tiêu.
Khang Anh vùng cản :
- Ôi, kệ cha nó, hôi thối gì cũng mặc, nhà của anh sao mà lo dữ vậy?
Vừa nói, hắn vừa đi thẳng ra phía cửa Xa Lôi nói :
- Không, hình như là...
Hắn bước thẳng vào vén cánh cửa gian phòng bên chái dòm vào...
Khang Anh nói :
- Khéo đi lo chuyện bao đồng...
Nhưng Xa Lôi đã leo trở ra, mắt hắn ngời ngời :
- Thiếu chủ, có mấy cái lu lớn thiếu chủ hãy vào xem.
Tôn Ngọc Phi cau mày :
- Có phải...
Xa Lôi đáp :
- Mỗi lu đều có thây người.
Khang Anh kêu lên :
- Đúng rồi, lỗ mũi của anh hay lắm.
Bây giờ thì hắn lao vào trước, Xa Lôi và Tề Ngọc Phi vội lao theo.
* * * * *
Thường thường những nhà giàu, bên chái nhà đều là những cái lu lớn, họ dùng làm nhiều việc, hoặc chứa nước mưa, hoạc làm tương, làm mắm, chái nhà này cũng có nhiều cái lu lớn.
Một dãy năm lu
Chỉ năm cái lu thôi, nhưng cũng đã choán gần một gian, vì năm cái lu này quá lớn Mỗi lu đều có nắp đậy kín như lu mắm, Khang Anh với tay hé một nắp, hắn buông tay thối lui ụa khan mấy tiếng, mùi hôi thối không làm sao chịu nổi!
Xa Lôi chỉ cửa sổ ăn thông bên kia và nói :
- Ban đầu tôi cứ tưởng mùi hôi hối từ bên kia, không dè vô đây đụng mấy cái lu.
Tề Ngọc Phi vận công nín hơi, đưa tay dỡ một nắp lu, trong đó có nước vàng lềnh bềnh, không phân biệt được tuổi tác chỉ có thể nhận ra đây là thây của đàn ông.
Tề Ngọc Phi dở nắp thứ hai, lu này thây đàn bà, cũng không thể đoán tuổi, thây trần truồng co quắp.
Lu thứ ba có thể thấy, có lẽ là con nít mới nhét được hai như thế.
Lu thứ năm cũng là đàn bà, nhưng thân hình hơi nhỏ, có lẽ là con gái.
Lu thứ sáu là một lão già, vì còn thấy được râu.
Tề Ngọc Phi mím môi, đôi mắt hắn ngời ngời.
Khang Anh nói :
- Thiếu chủ, có phải...
Tề Ngọc Phi thở ra :
- Sợ rằng đây là toàn gia họ Trần
Khang Anh nói :
- Như vật là không có chuyện dời nhà, toàn gia thọ hại.
Tề Ngọc Phi chặc lưỡi :
- Vợ chồng chủ nhà và hai đứa trẻ thêm cặp nam nữ trẻ tuổi có thể là người làm công, không một người sống sót, và nữ chủ nhân và nữ công nhân đều bị hãm hiếp trước khi chết, hung thủ quả thật là tàn nhẫn.
Hắn thu lại vòng tay, nhìn năm cái lu to giọng thật buồn :
- Chư vị hãy yên nghỉ, Mộc Xương Tô đã chứng kiến cảnh này nguyện sẽ vì chư vị mà báo thù.
Hắn khoát tay cho Khang Anh và Xa Lôi quay trở ra ngoài.
Thấy vẻ mặt của chủ nhân hơi nặng, Hải Minh và Nhạc Tấn không dám hỏi, nhưng Khang Anh và Xạ Lôi cũng đã nói cho họ biết tình hình bên trong.
Mãi đến canh ba tòa trang viện vắng hoe
* * * * *
Mỗi đêm, cứ chiều tối đèn đốt lên rồi lại tắt đèn, nhà nào cũng thê, không ai trông đợi thời gian. Vì thời gian là bất biến.
Nhưng đặc biệt đêm nay thì giờ quá chậm, có lẽ chỉ chậm với người trông đợi.
Phải khó lắm mới đến canh ba. Ngoài tòa trang viện vẫn lặng im phăng phắc.
Tề Ngọc Phi ngoắc bốn tên thuộc hạ tập trung :
- Cho đến bây giờ, ta cũng chưa dám xác định gã họ Vân và con người mang tấm ngân phiếu này có quan hệ gì không, nội cái cảnh hắn giết người nhận xác vô lu cũng đủ chứng tỏ hắn là kẻ tàn ác, như thế, chúng ta đã thấy thì không thể bỏ qua, bây giờ chuyện giăng bẫy chờ mồi kể không kết quả, phải thay đổi phương thức điều tra, năm người chúng ta chia làm hai hướng, Hải Minh, Nhạc Tân đến Thống Ký Ngân Hàng, cố bức bách tên quản lý xem có được manh mối gì không, Khang Anh và Xa Lôi theo ta đến Án Sát phân ty, coi thử họ Vân có phải người của họ hay không, trong một tiếng đồng hồ sau, tất cả tập trung tại chỗ mình để ngựa rồi quyết định.
Tề Ngọc Phi nhìn Hải Minh và Nhạc Tấn dặn dò :
- Phải nhớ, khi không cần thiết thì đừng làm tổn thương người bừa bãi, những chuyện khác không cần, chỉ hỏi xem hình dáng gã họ Vân ra sao, làm nghề gì là đủ, nghe chưa?
Hải Minh cúi đầu :
- Xin thiếu chủ hãy yên lòng, chúng tôi tự biết làm được việc.
Nhạc Tấn và Hải Minh vừa dợm bước đi thì Khang Anh vụt đưa tay ra hiệu :
- Đứng yên, thiếu chủ xem kìa Hắn đưa tay về phía cổng tòa trang viện.
Tất cả nhìn theo và cũng thấy một người áo đen đi nhanh vào cổng.
Hải Minh thiếu chút nữa đã nhảy lên :
- Tốt quá, hắn đã về, thật chẳng bõ công...
Người áo đen không nhảy tường như thầy trò Tề Ngọc Phi dự đoán, hắn mở cổng đi vào và khép lại ngay.
Xa Lôi kêu nho nhỏ :
- Thiếu chủ...
Tề Ngọc Phi thản nhiên :
- Thấy hết rồi phải không? Người đó như thế nào?
Khang Anh đáp :
- Người luyện võ.
Nhạc Tân trù trừ :
- Không có gì đặc biệt...
Tề Ngọc Phi cười :
- Có chớ, nhớ nghe, bên tay phải của hắn thiếu mất ngón tay út chỉ còn bốn ngón.
Khang Anh trố mắt :
- Trời tối quá mà Thiếu chủ thấy sao?
Tề Ngọc Phi cười :
- Con nhà võ mà hỏi chuyện thật ngớ ngẩn, trời tối hay sáng cũng thế, nếu không có một trình độ nội công đến một mức nào đó, có phải trời sáng từ đây đến đó cũng rất khó nhận ra.
Xa Lôi hỏi :
- Thiếu chủ, để yên cho hắn thật sao?
Tề Ngọc Phi lắc đầu trầm ngâm...
Xa Lôi nói :
- Chắc chăn trời sáng hắn mới trở ra.
Tề Ngọc Phi nói :
- Chúng ta chờ hắn đến sáng.
Hải Minh gãi gãi đầu :
- Tôi nghe ngứa răng quá hà.
Xa Lôi nói :
- Đâu phải một mình anh.
Khang Anh nói :
- Các anh có ai biết hắn vào để làm gì không?
Xa Lôi hừ một tiếng :
- Lăng ẳm, chỗ ở của hắn vào chỉ sợ bây giờ là hắn đã rút đầu vô mền rồi đó.
Nhạc Tân cười :
- Dám giết người làm mắm như thế thì hắn còn sợ cái quái gì.
Xa Lôi hừ hừ :
- Vái cho oan hồn hiện về bóp cổ hắn cho ngẹt thở.
Khang Anh lắc đầu :
- Thần thánh còn sợ kẻ ác huống hồ là quỷ, chỉ có chúng ta là họa may còn có thể, chắc đã đến lúc hắn nín thở chứ đừng nói đến nghẹt thở
Xa Lôi nói :
- Mình bốn, hắn một chưa chắc đến lúc rồi ai sẽ nhượng ai
Tê Ngọc Phi trầm giọng :
- Theo hắn
Chỉ chờ một tiếng đó thôi, bọn bốn người của Hải Minh chia ra bốn phía đuổi theo. Họ không tập trung vì sợ người áo đen rẽ sang ngõ khác.
Tề Ngọc Phi bám sát theo sau
* * * * *
Trời hãy còn tối lắm và bốn phía lạnh tanh, chứng tỏ trời hãy còn khuya.
Người áo đen cắm đầu phi thân thật nhanh, hắn theo con đưòng lớn rồi lại quẹo qua hẻm, quanh đi quẩn lại một hổi rồi mới đứng trước một ngôi nhà nhỏ.
Hải Minh vội khoát tay ra sau, nhưng không cần cái đó, vì tất cả đều nhìn thấy.
Trước mặt người áo đen là hai cánh cửa nhỏ cũng sơn màu đỏ, ngay cửa có một chiếc đèn lồng.
Người áo đen xô cửa bước vào và khép trái cửa lại, bây giờ mới nghe thấy tiếng khua, có lẽ bên trong có chốt hoặc có khóa
Hải Minh nói :
- Thiếu chủ, hắn chui vào ổ rồi.
Tề Ngọc Phi gật gật đầu :
- Thấy rồi, chúng ta đợi ở ngoài.
Hải Minh hỏi :
- Thiếu chủ nghĩ rằng hắn sẽ trở ra vào buổi sáng?
Tề Ngọc Phi đáp :
- Không biết giờ nào, nhưng nhất định hắn sẽ trở ra.
Hải Minh hỏi :
- Thiếu chủ định đợi hắn ra rồi theo nữa?
Tề Ngọc Phi gật gật đầu :
- Đứng, cần phải xem hắn đến đâu, coi hắn có phải đến Án Sát phân ty hay không?
Hải Minh băn khoăn :
- Nhưng không biết bên trong cánh cửa đó...
Tề Ngọc Phi nói :
- Tạm thời đừng kinh động đến hắn, không sợ hắn vuột đâu.
Thình lình, cả hai cùng nín bặt, từ trong một ngõ hẻm có một tên gánh cái gánh, trên gánh có ngọn đèn nhỏ, trong gánh khói lên nghi ngút.
Cái dáng của hắn là đi bán tàu hũ.
Không tầu hũ không bán khuya, có lẽ hắn bán chè thưng.
Tên bán chè thưng vừa lúc lắc bước đi, vừa lè nhè như ngái ngủ, khi đến trước cánh cổng đó, hắn đặt gánh xuống ngồi nghỉ.
Hải Minh cau mày :
- Mẹ, cái thằng chết bầm, nghỉ ở đâu không nghỉ, lại đúng chỗ đó mà nghỉ.
Tề Ngọc Phi nhìn vào chỗ đó đăm đăm :
- Không sao, đó là công việc buôn bán của họ, cũng chẳng trở ngại gì về chuyện của ta.
Có tiếng cửa khua, từ trong đó lộ ra một người. Một người mặc áo màu lam, tuổi khoảng trung niên.
Hải Minh gấp gáp :
- Như vậy là trong đó có rất nhiều người...
Tên bán chè thưng đứng dậy cúi mình :
- Lão gia, công việc bận lắm phải không? Đến hơn nửa đêm mà vẫn còn phải đi...
Người áo lam gật gật coi như đáp lời và lật đật bỏ đi.
Tề Ngọc Phi khoát tay ra hiệu cho bọn ba người của Nhạc Tấn theo người áo lam, và nói nhỏ với Hải Minh.
- Hải Minh ăn chè thưng chơi nè.
Hải Minh chưa hiểu hết ý, nhưng hắn vẫn lộ ra, hắn bước lại chỗ gã bán chè thưng.
Thây có khách hàng, gã bán chè thưng vội vẫy tay :
- Khách quan, ăn chè vừa nóng vừa ngọt lịm.
Hải Minh đến trước gánh hắn khẽ ngồi xuống và có ngay một chén.
Hắn vừa ăn vừa lầm thầm nói chuyện và trả tiền bỏ đi, không lấy lại tiền thối.
Đến gần Tề Ngọc Phi, hắn lắc đầu :
- Nóng quá, húp muốn lột cả lưỡi.
Tề Ngọc Phi hất mặt :
- Sao?
Hải Minh đáp :
- Đúng y, tên vừa rồi là thám tử của Án Sát phân ty, hắn họ Quân, trong cánh cửa đó là chỗ làm việc riêng của hắn.
Tề Ngọc Phi gật đầu :
- Vừa rồi thấy thái độ của tên bán chè thưng là ta đã nghi ngờ rồi, đi chúng ta theo.
Hải Minh vội nói :
- Thiếu gia, bên trong còn tên áo đen.
Tề Ngọc Phi cười :
- Gã thám tử họ Quân vừa ra, ta thấy hắn có bốn ngón tay trên bàn tay phải, vậy theo ngươi thì nên đợi hay nên theo?
Vừa nói hắn vừa quay bước đi nhanh theo hướng bọn Nhạc Tấn vừa theo khi nãy.
Hải Minh sửng sốt và lật đật đi theo.

Hai người theo riết một hồi là kịp bọn ba người của Nhạc Tấn, họ đang cách khoảng theo dõi tên áo lam.
Hải Minh nói :
- Thiếu gia, bây giờ thì kể như mình đã rờ sát gáy của hắn rồi đó nghe.
Tề Ngọc Phi lắc đầu :
- Chưa chắc, nhưng xem hắn đến chỗ nào nữa rồi mới biết.
Hải Minh nói :
- Thiếu gia, bọn thuộc hạ cảm thấy chuyện bắt đầu hơi khó, vì bây giờ đến hắn dùng cái mặt thật của hắn thì những chỗ hắn đến chắc không quan hệ đến chuyện cần thiết của mình.
Tề Ngọc Phi chớp mắt :
- Đúng rồi, ta đã sơ sót một số chuyện đó,. Được rồi, gọi bọn Nhạc Tấn trở lại đi.
Hải Minh vâng lịnh lao mình theo riết, một lúc sau, hắn dẫn bọn Nhạc Tấn trở lại.
Tê Ngọc Phi nói :
- Trở về, về chỗ mình gửi ngựa nghỉ ngơi.
Hải Minh hỏi :
- Thiếu chủ không đến Án Sát phân ty sao?
Tề Ngọc Phi lắc đầu :
- Bọn mình đều đã mệt đừ rồi, hãy nghỉ ngơi rồi mai sáng hẵng hay, thật ra thì hắn cũng không thể chạy đi đâu.
* * * * *
Về đến khách sạn, Tề Ngọc Phi gọi cả bọn vào và hỏi :
- Theo các ngươi biết thì chuyện Triệu đại nhân bị bắt có quan hệ đến bọn quan trường tại kinh sư hay không?
Khang Anh đáp :
- Chắc chắn là phải có, như gã họ Quân chín ngón đó chẳng đã là quan hay sao.
Bọn Hải Minh làm thinh, hình như cả ba đều có một nhận xét với Khang Anh
Tề Ngọc Phi hỏi :
- Theo các ngươi thì chuyện Triệu đại nhân bị bắt có quan hệ đến cánh nào trong triều đình?
Hải Minh đáp :
- Nói đến quan trường tại kinh đo là phải nghĩ trước hết về Đông Xưởng, nhất là đối với Triệu đại nhân, kẻ thù của một vị quan liêm chính như thế còn người nào khác hơn Đông Xưởng.
- Tôi cũng nghĩ thế
Tô Ngọc Phi trầm ngâm :
- Bất cứ ai cũng đều nghĩ như thế, nhưng cũng chưa chắc có phải đúng như thế hay không?
Hải Minh hỏi :
- Tại làm sao vậy, thiếu chủ?
Tề Ngọc Phi hỏi :
- Ngươi có nhớ khi mình gặp Phí Sở Thiên không?
Hải Minh gật đầu :
- Nhớ, chứ sao không. Nhưng theo thiếu chủ thì sao?
Tề Ngọc Phi nói :
- Mục đích của lão dẫn người xuất kinh...
Hải Minh nói :
- Trên danh nghĩa là đi tìm Triệu đại nhân, nhưng bọn Đông Xưởng nuôi cái quỷ quái gì trong bụng thật tình không ai có thể biết được. Nhưng chỉ một việc hắn muốn hạ thủ với Triệu cô nương thì đã thấy âm mưu của chúng.
Muốn chối cũng không làm được.
Tề Ngọc Phi nói :
- Sở dĩ tôi nói chưa chắc là vì chuyện đó, nếu họ đã bắt cóc Triệu đại nhân thì còn phái Phí Sở Thiên đĩ nữa làm gì? Thêm vào đó, bây giờ bọn này tại sao lại phải bận rộn như thế ấy? Căn cứ vào những chuyện như thế là có thể đoán câu truyện hãy còn nhiều phức tạp lắm.
Hải Mính có hơi sửng sốt, hắn khựng đi một chút rồi gật gật :
- Đúng rồi, nhưng nhu thế này nghĩa lý làm sao? Nếu bảo chuyện này không quan hệ đến quan trường, thì tại sao đám quan lại, đám Đông Xưởng lăng xăng lít xít? Còn nếu bảo là hộ thân.
Khang Anh vụt nói :
- Thiếu chủ, chẳng hay thiếu chủ có cảm thấy vụ án này còn có một mặt nào đó về ân oán quan trường?
Tê Ngọc Phi lắc đầu :
- Ta vẫn không nghĩ ra mặt đó.
Khang Anh hỏi :
- Nhưng nếu đó là một cá nhân trong quan trường thì sao?
Tề Ngọc Phi gật :
- Chuyện đó có thể, nhưng nếu một cao nhân thì thế lực đâu, thì giờ đây có thể khuấy động nhiều phe phái giang hồ, nhất là làm sao có thế câu kết với Miêu Cương bát động, làm sao có thể đưa đường dẫn lối cho họ xâm nhập Trung Nguyên? Người đó có một uy lực nào để cho đám giang hồ bại hoại, để cho đám Miêu Cương bát động dựa vào để mưu đồ chuyện lớn? Những điều đó thật ra ta nghĩ không ra.
Nhạc Tấn nói :
- Thiếu chủ, nghĩ đi nghĩ lại, thuộc hạ cảm thấy vụ án này có thế không dính líu chút nào về quan trường cả...
Hải Minh trừng mắt :
- Nói bậy không, ngay trước mắt cái gã họ Quân đó không phải là người của quan trường sao?
NHạc Tấn nói :
- Gã họ Quân quả thật là người trong quan trường, nhưng cá nhân trong quan trường lại không thể bị người ta dùng tiền mua chuộc hay sao? Và nếu thế thì không thể kể là vụ án quan trường.
Tề Ngọc Phi gật gật đầu :
- Có lý, tự nhiên là trong quan trường thường có phường bại hoại hạng đó rất có thể bị nguời mua chuộc, nhưng nếu gạt vấn đề ân oán quan trường ra thì bọn bại hoại giang hồ Trung Nguyên và đám Miêu Cương bát động bắt Triệu đại nhân với mục đích gì?
Nhạc Tấn đáp :
- Cũng có thể Triệu đại nhân đắc tội với một nhân vật, mọt phe phái nào đó, bằng vào một người quan tốt như Triệu đại nhân, đối với Hắc đạo giang hồ, chuyện đó rất có thể xảy ra.
Tề Ngọc Phi cau mày :
- Triệu đại nhân đã lọt vào tay họ, còn lại là vị Triệu phu nhân và Triệu cô nương, bất luận đám người đó đối phó với ai, với ai, với Triệu đại nhân hay Triệu phu nhân cũng thế, không khi nà lại phải huy động quá nhiều thế lực giang hồ, nhất là thế lực của Miêu Cương bát động?
Nhạc Tấn nói :
- Cái đó... cũng có thể họ biết đã lên ngồi trên lưng cọp, một làm thì ba bốn cũng làm, cũng có thể họ còn có một âm mưu bên cạnh, chẳng hạ như thiên cẩu đã nói, họ manh tâm thâu tóm giang hồ...
Tôn Ngọc Phi gật gật đầu :
- Cách nhận xét đó có thể gần được với sự thật, có điều phải như thế hay không còn phải chờ phối góp điều tra, chờ sáng ngaỳ này, sau khi đến Án Sát phân ty, hoặc có thể có chút ít gì tiến bộ, bây giờ nên nghỉ đã...
* * * * *
Bất cứ một nha mồn nào, nhất là những nhan môn thuộc về quận, tỉnh, thuộc về án nặng như Án Sát phân ty không khí càng đến nặng nhọc
Án Sát phân ty phía trước không lớn... nhưng bên trong lại mênh mông, rộng nhưng không trống những giải thể kín mít dọc ngang, không biết chỗ nào thuộc chỗ làm việc, chỗ nào thuộc về chỗ giam tội phạm, đứng ngoài dòm vào sầm khuất trầm trầm.
Có lẽ người ta cố ý làm như thế để bộc lộ sự uy nghiêm.
Cửa của Án Sát phân ty vừa mở thì Hải Minh đã bước vào, hắn dừng lại tại cửa đưa ra tấm thiếp.
Hai tên nha dịch đứng gác cửa ném mắt vào người hắn vẻ hất mặt :
- Cái gì?
Hải Minh nhướng nhướng mắt :
- Cả hai đều không biết chữ sao?
Tên nha dịch đứng bên phải nhìn hắn như xoi mói :
- Chắc ngươi không biết đây là đâu chắc?
Hải Minh cười gằn :
- Nói xàm, không biết thì ai lại đến đây làm chi?
Hai tên nha dich nhìn nhau và tên đứng đầu phải lại hất mặt :
- Ngươi muốn gặp ai?
Hải Minh đáp :
- Phân tuần đạo
Tên nha dịch lại nhìn Hải Minh từ đầu đến cẳng :
- Ngươi mà muốn gặp Phân ty của ta?
Hải Minh nhướng mày :
- Không được sao? Cho các người biết không để Phân ty của các người đến đón tiếp đã là khách khí lắm rồi đó, đừng có lộn xộn, hãy vào báo đi, nếu không thì tự ta vào đó nghe.
Tên đứng bên phải phát hỏa, nhưng hắn chưa kịp hành động thì tên đứng bên trái lên tiếng :
- Người từ đâu đến đây?
Hải Minh không trả lời, hắn rút tay lại và bước thẳng vào trong.
Hai tên nha dịch trắn ngang ra cản, Hải Minh nhấc tay lên, cả hai tên nha dịch đều “ngồi” xuống, thiếu chút nữa đã lăn nhào xuống bậc thềm.
Không thèm nhìn đến chúng, bước thẳng vào cửa Nha.
Hai tên nha dịch lồm cồm đứng lên chạy theo báo động.
Tiếng la của họ kinh động bên trong. Bốn tên Nha dịch khác mang đao chạy xộc ra cản trước nmặt Hải Minh.
Một tên trong bọn quát :
- Muốn gì?
Hai tên Nha dịch bên nguời đuổi theo chỉ Hải Minh la lớn :
- Tên đó vào ngăn cản lại không được, hắn còn định hành hung
“Định hành hung” vì sĩ diện. Chúng giảm khinh ngang.
Một tên Nha dịch mang đao quát :
- Tên kia, đui rồi phải không, biết đây là chỗ gì...
Hắn nói chưa dứt tiếng thì chát. Tát tai của Hải Minh giáng xuống, hắn quay một vòng như bông vụ, mặt sưng vù và hai cái răng rớt ra khỏi miệng.
Như vật là quá lắm rồi. Xông ngang dinh Án Sát phân ty mà lại đánh người gẫy răng, từ bên trong bỗng có tiếng trầm trầm :
- Cái gì lộn xộn đó? Làm mất giấc ngủ của đại nhân là chết nghe chưa.
Tiếp theo là một lão xồn xồn mặt màu xám từ trong bước ra, hắn đi mà tay chắp sau đít, dáng thật kênh kiệu
Mấy tên Nha dịch quay lại cúi mặt thật thấp, một tên trong bọn thuật lại chuyện xảy ra, cố nhiên phần trọng tội hắn đã gắn thật nhiều.
Lão áo xám trừng mắt nhìn Hải Minh :
- Ngươi đến đây làm gì? Tại làm sao dám cả gan xông vào Án Sát phân ty đánh người như thế?
Hải Minh không trả lời mà hỏi lại :
- Ông là ai?
Lão già áo xám hất mặt :
- Tiêu Chánh võ sư của Án Sát phân ty.
Hải Minh cười :
- Được rồi, gặp người biết chuyến mới được chớ, Tiêu võ sư có lẽ cần hỏi lại hai anh chàng gác cửa này cho rõ sự tình.
Tiêu Chánh võ sư nói :
- Bất luận như thế nào, ngươi cũng không nên xông đại vào Nha phủ Án Sát như thế này.
Hải Minh chìa tấm danh thiếp ra trước mặt :
- Tiêu võ sư có lẽ lên xem tấm danh thiếp này rồi sẽ nói chuyện sau.
Tiêu võ sư không đưa tay :
- Hãy tiếp lấy ta xem.
Một tên Nha dịch bước lại chụp tấm thiếp rồi hai tay cúi mình trao tới trước mặt lão sư họ Tiêu.
Bây giờ hắn mới đưa tay ra lấy và giọng hắn lanh lảnh :
- Mộc Xương Tô? Ở đây không quen với tên này.
Hải Minh cười :
- Có thể ông không có quen, nhưng chắc có nghe, đó là người của Mộc gia ờ Vân Nam?
Lão sư họ Tiêu nhướng mày :
- Vân Nam Mộc gia? Đại nhân của ta đâu có bằng hữu xa như thế.
Nhưng rồi hắn lại nhìn Hải Minh :
- Có phải người... trong Vân Nam phủ?
Hải Minh cười :
- Đúng rồi, như vậy là võ sư đã nhớ rồi, vị này là Tiểu vương gia Vân Nam phủ.
Gã võ sư họ Tiêu tái mặt, nhưng hắn vẫn cố giữ vẻ điểm tĩnh, một tay còn chấp sau đít vột đưa tới trước vòng lại mỉm cười gượng gạo :
- Thỉnh vấn tôn giá.
Hải Minh cười :
- Tiền nộ hậu cung, sao Tiêu võ sư lại làm như thế tại hạ bất quá chỉ là một tên nô dịch, chỉ là một hộ vệ bên cạnh Tiểu vương gia thôi.
Thật là lối khiêm tốn chết người. Hộ vệ viên của Tiểu vương gia, có thể đã cao hơn cả vị Phân tuần đạo ở đây chứ đừng nói chỉ đến một gã võ sư của nha thự.
Gã võ sư họ Tiêu hoảng hốt mồ hôi vã đẫm tràn trên mặt, da mặt hắn tái xanh :
- Bọn nha dịch đó có mắt không tròng, tội thật đáng chết... Đại nhân bất chấp tiểu nhân, cầu mong tôn giả hải hàm thỉnh vấn, chẳng hay Tiểu vương gia...
Hải Minh nghe bước chân ngoài cửa, hắn nói :
- Có lẽ Tiểu vương gia đã tới.
Hắn nói dứt thì Tê Ngọc Phi đã dẫn bọn Nhạc Tấn ba người bước vào.
Hải Minh nói :
- Đây là Tiểu vương gia của chúng tôi.
Gã võ sư họ Tiêu sụp xuống lại dài.
Đám nha dịch thộn mặt quỳ theo, bây giờ thì có hỏi bọn chúng bao nhiêu tuổi, chắc chắn cũng quên tuốt luốt.
Tề Ngọc Phi nói :
- Lão tiên sinh niên kỷ đã cao, không nên thủ lễ như thế, Hải Minh, đỡ lão tiên sinh đứng lên.
Hải Minh đưa tay đỡ dậy và nói :
- Tiêu võ sư, Tiểu vương gia của chúng tôi không thích chuyện này, Tiêu võ sư hãy đứng lên.
Lão võ sư họ Tiêu dạ dạ liên hồi và cúi gầm mặt xuống không dám ngẩng lên.
Tê Ngọc Phi nói :
- Thì ra đây là võ sư gia của Phân ty, thất kính, xin lão võ sư vào bẩm báo Mộc Vương Tô cầu kiến.
Lão võ sư cúi mình :
- Vâng, vâng, xin thỉnh Tiểu vương gia vào khách thỉnh...
Hắn quay lại và giọng hắn đổi ngay với bọn nha dịch đang sớ rớ :
- Còn chưa vào bẩm báo với đại nhân, đứng đó làm cái gì thê?
Bọn nha dịch cúi đầu lui hết vào trong.
Lão võ sư họ Tiêu quay lại cúi mình, vừa đổi lại giọng cung kính cũ :
- Xin phép Tiểu vương gia, tiểu đi trước đưa đường...
Nói đi trước, và đúng phép lẽ phải đi trước, thế nhưng hắn cứ dạt dạt ra ngoài, mà cũng không dám đi ngang, dáng cách của hắn trông vô cùng thảm hại.
Qua khỏi giãy hành lang là đến đại sảnh. Tề Ngọc Phi vừa ngồi xuống là đã có trà.
Lão võ sư họ Tiêu khôm rôm khoanh tay đứng một bên. Hải Minh ngẩng mặt hỏi :
- Tiêu võ sư, Phân ty hãy còn chưa thức dậy?
Lão võ sư họ Tiêu đáp :
- Dạ vâng... dạ không, hiện đang ở hậu đường kiểm duyệt công văn, dạ đúng rồi đang kiểm duyệt công văn.
Hải Minh nói :
- Như vậy thì Tiểu vương gia chúng tôi đã làm mất thì giờ công cán của Phân tuần đạo rồi!
Lão võ sư họ Tiêu cúi gâm mặt không biết trả lời làm sao, mồ hôi hắn vã ra.
Tề Ngọc Phi nói :
- Xin phiền Tiêu sư gia vào thôi thúc giùm một tiếng.
Y như tử tội được ân xá, lão võ sư họ Tiêu khúm núm vòng tay và lùi ra sau.
Tề Ngọc Phi ngay lại nói với Hải Minh :
- Lão chỉ là tay hầu cận dọa lão làm chi?
Hải Minh đáp :
- Thiếu chủ chưa thấy lão gian trá dữ lắm đó nghe, nói chuyện lôi thôi là lão gông đầu ngay đó. Thật không biết nếu lão là người có chút phẩm tước thì làm sao nữa chắc lão ăn thịt người ta quá!
Tề Ngọc Phi cười :
- Ngươi cũng thừa biết trong quan trường thượng áp hạ đã quen thành tật rồi, hơi đâu mà chấp bọn họ.
Hải Minh nói :
- Còn cái vị Phân tuần đạo này nữa ngủ tới bây giờ vẫn chưa dậy, nếu lão là đại thần chắc lão ngủ luôn quá.
Hắn vừa dứt tiếng thì từ phía sau đi ra, đó là một lão trạc ngũ tuần, mình vận áo xanh.
Hải Minh nói :
- Ra rồi, thiếu chủ, nhớ “tề” bớt dùm lão đó.
Lão già áo xanh bước vô tới cửa là đã khom minh :
- Ty chức là Tiêu Diễn, xin được tham kiến Tiểu vương gia.
Lại cũng là họ Tiêu, Hải Minh nghĩ thầm chắc ngoài cái tước vị võ sư, cai lão hồi nãy còn có dính chút bà con nên lão hống hánh không chụi nổi.
Tề Ngọc Phi mỉm cười :
- Xin thỉnh Tiêu đại nhân vào.
Tiêu Diễn lồm cồm bước vào và kéo vạt áo lên quỳ xuống...
Tề Ngọc Phi đưa tay đỡ ngang, không cho lão quỳ, hắn cười cười :
- Tiêu đại nhân đừng thủ lễ quá mức như vậy, nhân có chút chuyện, xin Tiêu đại nhân hãy ngồi lại đàm đạo dễ hơn.
Tiêu Diễn lại hai ba lần tạ ơn rồi mới khép nép kéo ghế ngồi dịch ra sau.
Sau một tuần trà, Tiêu Diễn ngập ngừng lên tiếng :
- Để Tiểu vương gia, Ty chức muốn biết Vương gia hạ cố tới đây có gi chỉ giáo không?
Tề Ngọc Phi với giọng bình thản :
- Có một vài câu chuyện ta mới thân hành tới đây cùng định làm phiền Tiêu đại nhân một chút.
Tiêu Diễn khúm núm :
- Xin Tiểu vương gia cho Ty chức biết rõ.
- Về chuyện Triệu Đại nhân mất tích đến nay Tiêu đại nhân đã làm sáng tỏ chưa?
- Bẩm Tiểu vương gia, Ty chức đã phái một số công sai đi tìm dấu vết vụ này nhưng mãi đến nay vân chưa ra tung tích.
Tề Ngọc Phi hỏi :
- Cứ như Tiêu đại nhân thì nhận xét vụ này thế nào?
Tiêu Diễn lúng túng :
- Bảm Tiểu vương gia, chỉ vì Ty chức chưa tìm thấy ánh sáng, nên chưa dám có sự nhận xét như thế nào gọi là chắc chắn cả.
Ngưng lại rồi Tiêu Diễn tiếp :
- Có điều Ty chức nghĩ có lẽ Triệu đại nhân đã bị bọn cường đạo đón chặn ở dọc đường.
- Tiêu đại nhân muốn nói Triệu đại nhân đã bị bọn cuờng đạo, cướp của, giết người?
- Vâng. Bẩm Tiểu vương gia, có thể là như thế lắm.
- Tiêu đại nhân có biết tên cầm đầu bọn cường đạo danh hiệu là gì không?
- Bẩm Tiểu vương gia, thường thường tên tướng cướp này chỉ huy bọn thuộc hạ xuống núi ngăn chặn hành khách qua lại đánh cướp nhưng hắn không thấy xuất hiện nên các quan sở tại cũng không rõ danh hiệu của hắn.
- Nếu bọn cường đạo này cướp của giết người, thì tại sao chẳng tìm ra thi thể của Triệu đại nhân, bọn chúng mang thi thể đi làm gì?
Tiêu Diễn sửng sốt :
- Bẩm Tiểu vương gia, ty chức với mới nghĩ ra điều này, bắt đầu ty chức sẽ thẩm xét lại mọi việc.
Đến đây, Tề Ngọc Phi không hỏi nữa, gương mặt có vẻ trầm ngâm như đang nghĩ ngợi một điều gì đó quan trọng.
Tiểu vương gia không hỏi nữa thì Phân tuần đạo làm sao dám hỏi, nhưng mặt lão bắt đầu đổi sắc, lão gật gật :
- Thật to gan, chấp pháp mà phạm pháp, tội chết như chơi.
Ngay lúc đó, bên ngoài cửa có tiếng thì thâm, và lão võ sư họ Tiêu bước vào mọp mình nói nhỏ :
- Xin thỉnh đại nhân ra ngoài.
Tiêu Diễn nói :
- Trước mặt Tiểu vương gia, có chuyện gì cứ bẩm báo ngay.
Lão võ sư lại mọp mình :
- Bẩm đại nhân, Quân Võ chết rồi.
Tề Ngọc Phi rúng động
Quả thật là lợi hại, họ đã ra tay trước. Sát nhân diệt khẩu, bọn này đã có một lề thói, bất luận là thuộc hạ thân tín hay không.
Tiêu Diễn đứng lên :
- Tại làm sao? Quân Võ làm sao... ở đâu?
Lão võ sư họ Tiêu đáp :
- Bẩm đại nhân, ở tại nhà hắn.
Tiêu Diễn sắc mặt trầm ngâm.
Hải Minh đưa mắt cho Tề Ngọc Phi nhưng cả hai không lên tiếng.

Một lúc lâu, Tiêu Diễn ngẩng mặt lên hỏi :
- Tại sao hắn chết?
Lão võ sư họ Tiêu đáp :
- Bẩm đại người, cứ theo người về báo thì sau khi giết một người rồi hắn tự tử
Tiêu Diễn cau mặt :
- Sao? Hắn lại còn giết người?
Lão võ sư họ Tiêu đáp :
- Bẩm đại người, đúng như lời báo cáo
Tiêu Diễn gằn giọng :
- Thật là to gan.... Hãy cho người đến phong nhà hung thủ lại, thông tri cho gia thuộc họ đến tẩn liệm thi thể.
Tề Ngọc Phi đưa tay chặn lại :
- Tiêu đại nhân, tôi muốn đến tận nơi quan sát.
Tiêu Diễn vòng tay :
- Tiểu vương gia thân phận tôn quý...
Tề Ngọc Phi cười :
- Tiêu đại nhân nói tôi là công tử bột hay sao, dòng họ Mộc mấy đời từng xong pha chiến địa, đã từng thấy cảnh thịt đổ máu rơi, tôi tuy chưa ra chiến trường nhưng trong chuyến đi này cũng đã trải qua nhiều hung hiểm, nếu chân yếu tay mềm thì làm sao đi xa được như thế này.
Tiêu Diễn do dự một chút rồi vòng tay :
- Đã thế thì xin Vương gia ngồi đợi ty chức cho người thắng xe...
Tề Ngọc Phi khoát tay :
- Không cần, chúng tôi có ngựa, xin đại nhân hãy theo sau.
Bọn Tề Ngọc Phi cho ngựa đi chầm chậm, nhưng Tiêu Diễn thì thúc kiệu thật nhanh, khi bọn Tề Ngọc Phi tới trước cửa nhà Quân Võ thì họ Tiêu cũng vừa theo bén gót.
Vừa xuống ngựa là Tiêu Diễn lật đật khúm núm trần tình :
- Mấy năm nay ty chức mang chứng phong thấp nên không làm sao di động cho nhanh được.
Nói không nhanh được chỉ là cách nói che, thật sự thì chuyện Tiểu vương gia đi ngựa còn lão thì đi kiệu khiến cho lão đâm ra áy náy.
Tề Ngọc Phi xua tay :
- Tiêu đại nhân không nên khách sáo, tôi đi ngựa đã quen và có cho ngồi kiệu cũng không chịu nổi.
Tiêu Diễn vòng tay :
- Đa tạ Tiểu vương gia không luận tội.
Ông ta quay lại sai đám thủ hạ lo đi mở cửa.
Đám Tề Ngọc Phi vội bước vào một lượt với Tiêu Diễn thấy thây của Quân Võ tòn ten trên xà nhà, dưới chân hắn còn cái ghế ngả nghiêng, lưỡi của hắn thè ra và mặt tím chấm vần.
Tề Ngọc Phi đưa tay rờ ngực vào thây hắn và nói :
- Tiêu đại nhân, Quân Võ mới chết thôi, thấy hãy còn âm ấm.
- Tiểu vương gia nói đúng, có lẽ khi ty chức phái người đến đây thì hắn mới vừa tự tử
Ông ta quay lại hỏi một tên Nha dịch :
- Còn người đàn bà đâu?
Tên Nha dịch chỉ ra phía sau lưng :
- Bẩm đại nhân, người đàn bà ở phòng bên đây.
Tiêu Diễn vòng tay nói với Tề Ngọc Phi :
- Xin thỉnh Tiểu vương gia.
Tề Ngọc Phi đứng lên dẫn bọn Hải Minh theo sang phòng bên, đó là gian phòng ngủ.
Gian phòng trang trí khiêm tốn, chứng tỏ Quân Võ cũng không có được khá giã cho lắm, trên bàn trang điểm, có mộ người đàn bà nằm phục trên mặt bàn. Nhìn phía sau thì thấy người đàn bà này cũng chưa lớn tuổi, trên lưng có một ngọn tiểu đao ngập gần phân nửa, đúng vào nơi trí mạng.
Không thấy dấu thương nơi nào khác, trên tay người đàn bà vẫn còn cầm cây lược, chứng tỏ hung thủ giết người trong lúc bất phòng.
Thân áo người đàn bà bung ra, có thể những hàng nút hãy chưa gài.
Tiêu Diễn nói :
- Một đao trí mạng, thật ác độc.
Tề Ngọc Phi hỏi :
- Tiêu đại nhân cho rằng sau khi giết người rồi Quân Võ tự tử.
Tiêu Diễn trầm ngâm :
- Cứ theo ty chức thì rất có thể như thế.
Tề Ngọc Phi gặng lại :
- Sau khi giết người rồi tự tử?
Tiêu Diễn đáp :
- Chắc như thế, ty chức có chút căn cứ.
Tề Ngọc Phi hỏi :
- Tiêu đại nhân căn cứ vào đâu?
Tiêu Diễn chỉ vào người đàn bà :
- Xin Tiểu vương gia hãy xem, người đàn bà ngồi quay vô tấm gương, lúc bị hại, cô ta không hề quay lại, không có dạng hình chứng tỏ chuẩn bị quay lại nữa, như vậy là chết trong lúc bất phòng, không vùng vẫy, không kháng cự, bao nhiêu đó chứng tỏ trong phòng này không có người lạ, nói đúng hơn là cô ta biết sau lưng mình vốn là người quen.
Tề Ngọc Phi làm thinh
Tiêu Diễn nói tiếp :
- Đàn bà trong lúc trang điểm trong phòng, nói chung đều tránh người ngoài, nếu có người vào phòng mà vẫn trong tình trạng áo quần trống trải như thế, chứng tỏ người đó đối với nạn nhân rất là mật thiết, người đó có thể là chồng của nạn nhân, và tại đây chỉ có mỗi một mình Quân Võ.
Tề Ngọc Phi gật gật đầu :
- Tiêu đại nhân phân tích rất hữu lý...
Tiêu Diễn cười :
- Tiểu vương gia quá khen cho, ty chức chấp pháp lâu năm, những vụ án loại này chứng kiến không ít.
Tề Ngọc Phi lại gật gật đầu :
- Tôi biết Tiêu đại nhân kinh nghiệm về tra xét rất phong phú, thế nhưng theo Tiêu đại nhân thì tại sao Quân Võ lại giết người?
Tiêu Diễn đáp :
- Tiểu vương gia, chuyện sát nhân rất nhiều nguyên tố, nhưng xem tình hình này thì đây có thể là một vụ án tình.
Tề Ngọc Phi gặn lại :
- Án tình?
Tiêu Diễn gật đầu :
- Có thể Quân Võ và người đàn bà này liên hệ không được công khai, có thể nàng không vì tình mà đeo theo Quân Võ, có thể nàng còn có điều lợi dụng, ban đầu, nàng bám vào Quân Võ, sau đó, cũng vì lợi dụng hoặc vì tình thật, nàng rất có thể bám theo người khác, thế nhưng Quân Võ lại đắm say nàng, khi biết người yêu của mình đã rời vào vòng tay kẻ khác, hắn quá đau khổ tìm lấy cái chết để hai người được thủy chung.
Lối phân tích nghe qua cũng thật hữu lý.
Càng hữu lý hơn đối với một người cầm đầu việc chấp pháp trong một Châu lớn như thế này.
Một cuộc kết hợp nam nữ không minh bạch như thế này thường thì rất ít nặng về tình nghĩa, nếu có cũng không vững, sớm muộn gì rồi cũng vỡ tan.
Chiếu tình hình trước mắt, chuyện Quân Võ giết người rồi tự tử, rất có thể chỉ có giả thuyết như thế là đúng.
Tề Ngọc Phi trầm ngâm :
- Tiêu đại nhân, cứ theo tình hình này, phải chăng họ đã có cãi nhau?
Tiêu Diễn đáp :
- Rất có thể
Tề Ngọc Phi nói :
- Thế nhưng trước mắt chúng ta bây giờ tuyệt nhiên không hề có biểu tượng tranh chấp hay cãi cọ, người đàn bà ngồi quay lưng ra, đúng như Tiêu đại nhân đã nói, nàng không hề phòng bị, không một chút vì tỏ ra cho thấy phòng bị hay phản kháng.
Tiêu Diễn nhìn sững vào cái thây :
- Cứ theo cách nói của Tiểu vương gia thì hình như đối với vụ án này, Tiểu vương gia có chỗ hoài nghi?
Tề Ngọc Phi gật gật đầu :
- Thật không dám giấu Tiêu đại nhân, vụ án này quả tình tôi có hoài nghi.
Hắn đem chuyện Triệu Đức Chính bị mất tích, chuyện theo dõi đến Trịnh Châu thuật lại...
Tiêu Diễn biến sắc :
- Chuyện Triệu đại nhân mất tích ty chức có nghe và cũng đã có phái người có tra dấu vết, thế mà không ngờ Quân Võ lại dính líu vào, thật là đáng chết, hắn chết vẫn còn dư tội...
Lão ta vụt cúi mọp mình :
- Ty chức thật đáng tội, chấp pháp bất nghiêm, hành pháp bất minh để quân nghịch lẻn vào hàng ngũ, tội thật quá nặng...
Tề Ngọc Phi khoát tay :
- Tiêu đại nhân không nên tự trách mình như thế, quí Châu địa khu quá rộng, nhân số quá đông, vả lại công việc nhiều bận rộn, cũng không thể canh từng người thuộc hạ, thêm vào đó suốt ngày hắn đều có mặt tại Phân ty, thì làm sao đại nhân có thể hồ nghi.
Tiêu Diễn cúi mình :
- Đa tạ Tiểu vương gia xá tội, thế nhưng chấp pháp không tính như thế, ty chức vẫn thấy mình thiếu sót, về nha, ty chức báo trình thượng ty để xin định phạt.
Tề Ngọc Phi gật đầu :
- Lòng trung và tinh thần trách nhiệm của Tiêu đại nhân thật làm cho tội vô cùng khâm phục, nhưng tôi tin rằng thượng ty cũng phải nhận xét tình hình để mà thấu đáo cho đại nhân.
Tiêu Diễn nói :
- Tiểu vương gia nói thế, ty chức cũng thêm thẹn thùng nhưng chẳng hay vụ này Tiểu vương gia hoài nghi...
Tề Ngọc Phi đáp :
- Tôi hoài nghi đây là vụ sát nhân diệt khẩu.
Tiêu Diễn cau mặt :
- Dám xin Tiểu vương gia cho ty chức một nhận xét, theo ty chức thì cái chết của Quân Võ đối với chuyện đó rất có thể không quan hệ, vì theo Tiểu vương gia báo lên thì Trịnh Châu, hành động của Tiểu vương gia thật là cẩn thận, không bị người khám phá, thì làm sao lại có chuyện giấu Quân Võ để mà diệt khẩu?
Tề Ngọc Phi hỏi :
- Tiêu đại nhân không cảm thấy Quân Võ chết trong thời gian quá trùng hợp hay sao?
Tiêu Diễn đáp :
- Cũng có thể đó là chuyện tình cờ trùng hợp. Tiểu vương gia thử nghị, nếu có người vào đây giết Quân Võ thì làm sao người đàn bà kia lại ung dung như thế ấy?
Tề Ngọc Phi đáp :
- Người biết võ công, thân thủ nhanh lắm, nếu hung thủ đến đây với mục đích giết người, thì họ có đủ phương thức để che tai che mắt nạn nhân...
Tiêu Diễn nói :
- Tiểu vương gia, bên ngoài còn có Quân Võ không khi nào hắn tùy tiện để cho người xâm nhập vào nội phòng, nhất là trong đó có người đẹp của hắn, tự nhiên, người nào đó không thể giết người đàn bà này trong lúc bất phòng, còn nếu nói khi nào thì đã chế ngự được Quân Võ thì lại càng khó nghĩ, vì Quân Võ không phải tầm thường.
Tề Ngọc Phi nói :
- Tiêu đại nhân, người đến đây nhất định phải là quen nhiều với Quân Võ, trong khi Quân Võ bất phòng thì đã bị hắn chế ngự, đó là chuyện chỉ trong chớp mắt và chỉ bằng một cái búng tay
Tiêu Diễn nhìn đăm đăm vào mắt Tề Ngọc Phi :
- Tiểu vương gia, Quân Võ không thấy có dấu tích thương thế gì cả.
Tề Ngọc Phi đáp :
- Dùng một ngón tay điểm vào tử huyệt, dư sức làm cho con người phải chết mà trong mình không có lấy một vết thương nào.
Tiêu Diễn sửng sốt :
- Dữ dằn như thế hay sao? Điều đó ty chức hoàn toàn không biết nhưng chắc Tiểu vương gia có thể tìm ra được trong người của Quân Võ, nếu quả có trường hợp đó?
Tề Ngọc Phi gật đầu :
- Có thể lắm
Hắn ra hiệu cho Tiêu Diễn theo ra ngoài và truyền lệnh mở dây đem thây Quân Võ xuống.
Tề Ngọc Phi cẩn thận xem từng trọng huyệt của Quân Võ, thế nhưng hoàn toàn không sờ, không tìm ra được một chút vết tích nào.
Tiêu Diễn hỏi :
- Tiểu vương gia có thấy được gì không?
Tề Ngọc Phi lắc đầu :
- Xem chừng tôi đã nghĩ quá xa sự thật...
Hải Minh chen vào :
- Người biết võ công nếu muốn chết thì rất có nhiều biện pháp, tại làm sao Quân Võ lại phải nghĩ đến cách chết treo.
Tiêu Diễn đáp :
- Có thể ban đầu không định chết, nhưng sau khi giết người đàn bà, càng nghĩ càng thấy sống vô vị, lúc bây giờ mới manh nha ý niệm quyên sinh, nhưng nếu muốn dùng đao thì cũng không thể có đủ tâm tình rút ngọn đang cắm trên lưng người yêu của mình...
Hải Minh nói :
- Hắn có thể tự điểm vào tâm huyệt, hoặc đập vỡ Thiên Linh Cái, hoặc là đoạn mạch, một người biết võ công mà lại tự tử bằng cách treo cổ thì tôi chỉ mới thấy lần đầu.
Tề Ngọc Phi lắc đầu :
- Bất luận như thế nào, bây giờ Quân Võ đã không còn dấu vết, miệng cũng không có dấu máu, từ hai việc đó, chứng minh hắn tự tử chớ không phải bị giết, mà nếu tự tử thì chỉ có thể hiệu theo cách của Tiêu đại nhân đã nói.
Tiêu Diễn nói :
- Nếu Tiểu vương gia không còn điểm cần thiết thì ty chức xin cho thanh toán những công việc...
Tề Ngọc Phi gật đầu :
- Xin Tiêu đại nhân cứ hạ lịnh cho quí thuộc hạ
Hắn đứng lên và bước ra cửa
Khang Anh vụt kêu :
- Thiếu chủ, khoan.
Tề Ngọc Phi dừng chân quay mặt lại
Khang Anh nhìn chăm chăm vào cái ghế Quân Võ dùng bước lên treo cổ, hắn nhìn đến xuất thần.
Tề Ngọc Phi hỏi :
- Gì đó Khang Anh?
Khang Anh chỉ cái ghế :
- Thiếu chủ trên ghế có dấu chân nhưng không phải dấu chân Quân Võ.
Tề Ngọc Phi lật đật bước lại quan sát, quả đúng như thế dấu chân trên ghế hơi nhỏ, đó là dấu chân mang giầy đế mỏng ai cũng có thể nhận rõ ràng.
Quân Võ mang trong chân là thứ giầy đế vải, thứ giầy thông dụng, dấu chân trên ghế đặc biệt khác thường, đó là thứ giầy nhẹ, mỏng và mềm.
Rất may là Khang Anh phát giác kịp, nếu không, sự kiện rõ ràng mà rất dễ bị bỏ qua.
Tiêu Diễn nói :
- Tiểu vương gia, dấu chân này có thể do đám hạ dịch vừa đứng lên để đưa thây Quân Võ xuống...
Tề Ngọc Phi lắc đầu :
- Không, Tiêu đại nhân nhớ lộn, vừa rồi không có ai bước lên chiếc ghế này cả.
Tiêu Diễn hơi biến sắc :
- Nếu đã như thế thì vụ án đã có phát sinh sự kiện mới những phân tích của ty chức vừa rồi cũng bị đảo lộn, thế nhưng Tiểu vương gia, nếu Quân Võ bị giết thì tại sao trong mình lại không vết tích?
Tề Ngọc Phi cau mày :
- Tôi phải xem lại.
Tiêu Diễn truyền lệnh cởi hết y phục của Quân Võ. Tề Ngọc Phi xem xét từ đầu đến chân, hắn xem rất cẩn thận, thế nhưng vẫn không thấy có điểm khả nghi nào.
Tề Ngọc Phi đứng dậy cau mày....
Hải Minh vội nói :
- Thiếu chủ, rất có thể hắn bị chết mê, sau đó mới bị đưa lên treo cổ...
Tề Ngọc Phi lắc đầu :
- Cửa mở toang, không thể có chuyện ấy...
Hải Minh nói :
- Có thể thuốc mê trong thức ăn thức uống.
Tề Ngọc Phi vẫy tay :
- Tìm xem.
Hải Minh tìm một hồi trở lại lắc đầu :
- Trà hồi tối hôm qua còn lại, hình như buổi sáng hôm nay họ chưa ăn uống gì cả.
Tề Ngọc Phi cau mày :
- Thật là lạ, nếu nói hắn bị giết thì tại sao lại tìm không thấy, còn nếu bảo tự tử thì tại sao trên ghế có dấu chân lạ?
Tiêu Diễn lắc đầu :
- Bây giờ thì thật ty chức không dám phán đoán gì cả!
Tề Ngọc Phi làm thinh, đôi mắt đăm đăm nhìn vào thây của Quân Võ, hắn nhìn thật kỹ và tia mắt di động thật chậm...
Nhìn một hồi, hắn dùng ngón tay tay trỏ xoa xoa lên Thái Dương huyệt của nạn nhân và bây giờ thì chuyện lạ hiện ra.
Tại Thái Dương huyệt của Quân Võ bỗng dợn lên một đốm đỏ, nhỏ như mụt ruồi.
Tề Ngọc Phi xoa xoa lần nữa thì nốt đỏ biến mất, nhưng đầu ngón tay của hắn có dính chất nhờn nhờn.
Ngẩng mặt lên nhìn Tiêu Diễn, Tề Ngọc Phi gật gật :
- Tại chỗ này.
Tiêu Diễn biến sắc :
- Sao...
Tề Ngọc Phi nói :
- Tại Thái Dương Huyệt có một lỗ nhỏ bằng đầu mũi kim, đó là vết thương trí mạng.
Tiêu Diễn ngồi xuống nhìn vào, quả nhiên, nơi bàn tang bên phải của Quân Võ có một cái lỗ thật nhỏ, chỉ thấy rõ hơn là lỗ chân lông một chút, nếu từ trong đó không có rỉ ra một chút huyệt dịch thì nhất định không làm sao thấy được.
Tiêu Diễn đứng lên :
- Tiểu vương gia, đó là thứ chi?
Tề Ngọc Phi đáp :
- Có lẽ là một thứ ám khí giống như Mai Hoa châm, loại kim có tẩm độc, bây giờ còn lại Thái Dương huyệt của hắn.
Tiêu Diễn nhìn quanh :
- Như thế này thì hung thủ từ ngoài vào...
Tề Ngọc Phi lắc đầu :
- Thứ ám khí này nhỏ lắm, nó không phải loại dùng ám toán từ xa mà phải đến gần...
Tiêu Diễn nói :
- Đến gần Quân Võ đâu phải dễ?
Tề Ngọc Phi đáp :
- Hung thủ nhất định là người quen thân với Quân Võ, hắn ra tay khi Quân Võ không một chút phòng bị nào cả, cứ theo tôi nghĩ thì trong trường hợp này rất khó dùng tay, có thể họ đã trang bị kim độc này trong một cái ống.
Tiêu Diễn nói :
- Cứ như thế thì sự suy đoán của Tiểu vương gia chắc đúng rồi, chắc chắn Quân Võ đã bị chết trong trường hợp “Sát Nhân Diệt Khẩu”, đúng là chuyện đáng lo, địa phương của ty chức chịu trách nhiệm từ trước đến nay thật hết sức hình lịnh, bây giờ thì đã đầy phong ba. Chuyện Quân Võ chết không quan trọng, vì tội hắn quá nặng, chỉ có ty chức là mang lấy hết mọi điều, chấp pháp trong tay quản hạt cả một vùng trách nhiệm, thế mà để chuyện xảy ra đến mức này, ngay bây giờ ty chức phải tiến hành...
Tề Ngọc Phi nói :
- Không phải tôi xem nhẹ lức lượng chấp pháp ở địa khu này, nhưng phải thật tình mà nó rằng vấn đề đã biến thành trọng đại, chuyện Triệu đại nhân bị bắt cóc đã bị lan rộng đến nhiều phe phái, ngay một người giết Quân Võ đây thôi đã khó đối phó lắm rồi, nhất định toàn thể thuộc hạ của đại nhân không phải đối thủ, xin đại nhân cứ làm những việc có thể làm được, còn lại những việc khác, chầm chậm rồi tôi sẽ liệu.
Tiêu Diễn nghiêng mình :
- Đa tạ Tiểu vương gia, trách nhiệm của ty chức thật quá nặng nề...
Tề Ngọc Phi nói :
- Chuyện Triệu đại nhân bị bắt cóc đã thông đạt triều đình, Cẩm Y Vệ và Đông Xưởng thảy đều động, vốn không phải là chuyện của Phân ty Trịnh Châu này, và tại có muốn cũng không làm được, đại nhân cứ yên tâm, nếu thượng ty có trách cứ thì đã có tôi đây.
Tiêu Diễn lại nghiêng mình :
- Đa tạ Tiểu vương gia, xin nhờ Tiểu vương gia...
Tề Ngọc Phi cười :
- Đại nhân và Mộc gia chúng tôi đều thực lộc triều đình, mỗi người đều có bổn phận, xin đại nhân đừng khách sáo, những việc khác không nên để trễ nãi, xin đại nhân hãy cứ trở về nhà, tôi còn phải ở lại xem thêm một vài việc nữa, đại nhân cứ để lại vài ba người lo chuyện thu liệm và niêm phong.
Tiêu Diễn cúi mình tuân lịnh và lui ra cho Nha dịch cắt đặt công việc rồi bái từ Tề Ngọc Phi về nhà.
Hải Minh mang ra một cái ghế, nhưng Tề Ngọc Phi khoát tay :
- Ta không ngồi, ngươi hãy trở vào thu xét thêm cho kỹ, thử xem Quân Võ có lưu lại gì không?
Hải Minh cúi đầu vâng mạng quay lại vào trong.
Tề Ngọc Phi thấy bốn tay Nha dịch còn đứng lớ ngớ, hắn vẫy tay :
- Các vị không cần ở đây, làm xong việc rồi ra ngoài kiếm chỗ nghỉ, khi nào cần ta sẽ cho gọi.
Bốn tên Nha dịch mọp mình bái tạ lui ra.

Có nhiều tiếng bình bình trong nhà, có lẽ do Hải Minh lục lạo. Xa Lôi hỏi :
- Thiếu chủ định sẽ điều tra nơi nào nữa?
Tề Ngọc Phi đáp :
- Đợi Hải Minh ra rời hẵng hay.
Hắn nói mà không ngó Xa Lôi, tia mắt dán vào chiếc ghế.
Xa Lôi hỏi :
- Thiếu chủ đang tìm gì vậy?
Tề Ngọc Phi đáp :
- Ta nghĩ mình hành sự không cẩn thận, cuối cùng rồi vẫn bị phát giác.
Xa Lôi cau mặt :
- Thiếu chủ, bọn chúng tôi vốn không nhận ra có sự theo dõi nào đối với mình...
Tề Ngọc Phi lắc đầu :
- Không thấy là một chuyện mà có thật là một chuyện khác, nếu không bị phát giác thì tại làm sao Quân Võ lại chết?
Xa Lôi ngập ngừng :
- Cứ cho lẽ như thế nhưng... thiếu chủ mình lộ từ lúc nào?
Tề Ngọc Phi trầm ngâm :
- Có thể lúc đến Ngân Hàng, có thể lúc đi hỏi thăm tân sự của nhà họ Trần, cũng có thể lúc ăn chè nhưng...
Xa Lôi nói :
- Những lúc đó không thấy người nào khác đáng nghi...
Tề Ngọc Phi cười :
- Đó cũng là chuyện thật, vì ta biết bọn ngươi làm việc cẩn thận nhưng chuyện Quân Võ bị giết cũng là chuyện thật, chứng tỏ rằng bọn ta đã bị phát giác.
Khang Anh chen vô :
- Nếu không phải tại Ngân Hàng có người của chúng, nếu không phải tên bán chè thưng là người của chúng thì ngay Quân Võ cũng không biết được bọn ta... Nếu chúng ta bị lộ đêm hồi hôm này thì ngay trong đêm chúng đã hạ thủ chớ tại sao lại phải chờ đến sáng?
- Thiếu chủ thấy có phải thế không?
Tề Ngọc Phi nhìn sững Khang Anh :
- Câu nói sau cùng của ngươi có thể là cái gút chính đó. Đúng như thế, nếu lộ trước thì không khi nào chờ đến sáng...
Khang Anh lẩm nhẩm :
- Sáng ra là mình đến Nha môn, vừa hỏi tới hắn là hắn chết, chết chưa lạnh hết người, có chuyện ngẫu nhiên như thế được hay sau?
Nhạc Tấn vụt nói :
- Thiếu chủ, cứ tình hình này mà suy đoán, có thể khi mình đến Nha môn Phân ty cũng chính là lúc mà mình đã lộ.
Khanh Anh vỗ tay :
- Coi chừng... coi chừng mà cái gút tại Phân ty đó nghe.
Tề Ngọc Phi nói :
- Khi đến Phân ty, không ai biết mình đến làm gì, chỉ đến khi gặp mặt Tiêu Diễn ta mới đầu cáo, nói chuyện cũng không lớn, bên ngoài chắc chắn khó nghe, lúc đó cũng không có người nào đi...
Xa Lôi chận nói :
- Sao không Thiếu chủ? Tiêu đại nhân phái người đi gọi, có thể chúng đã cảnh giác có chuyện không lành.
Khang Anh nói :
- Coi chừng tên đi gọi Quân Võ..
Xa Lôi nói :
- Sao lại không thể, biết đâu cái vị Nha dịch nào đó lại không phải là người của chúng?
Nhạc Tấn vỗ tay :
- Đúng rồi, cái mối ở tại ngay nơi đó.
Tề Ngọc Phi lắc đầu :
- Không phải, cứ theo hơi ấm trong thi thể Quân Võ thì hắn có thể bị giết sau khi chúng ta đến Phân ty, nhưng phải trước khi ta gặp Tiêu Diễn. Vì nếu trước hơn thì thây lạnh, nếu sau hơn thì thây hãy còn nóng hơn nhiều.
Khang Anh nói :
- Chúng ta bắt đầu từ Lạc Dương, truy tra riết tới Trịnh Châu, trong thời gian và lộ trình đó rất khó mà đảm bảo không lộ hình tích, chỉ sợ rằng chúng đã biết ta là ai rồi, nên thấy ta đến đâu là đề phòng đến đó.
Tề Ngọc Phi gật gật đầu :
- Chỉ có như thế nên khi vừa tới Phân ty là bể bạc vì thế chính khi chúng ta có mặt ở Nha môn là chúng giết ngay Quân Võ.
Hải Minh từ trong bước ra.
Tề Ngọc Phi hỏi :
- Có được gì không?
Hải Minh lắc đầu :
- Thuộc hạ thấy Quân Võ không thể giấu gì ở nơi đây, nếu có thì phải là tại ngôi nhà họ Trần phía tây thành.
Tề Ngọc Phi gật đầu nhưng lại làm thinh.
Khang Anh thuật lại câu chuyện nãy giờ, Hải Minh hỏi :
- Thiếu chủ, có thể cái mối bây giờ còn tại Phân ty không?
Tề Ngọc Phi hỏi lại :
- Ngươi có thấy giờ chết Quân Võ trùng hợp lạ lùng không?
- Có lẽ đúng như thế, tại sao hắn không chết sớm hơn hay muộn hơn? Chuyện đáng hoài nghi.
Hắn cau mày và vụt nói :
- Thiếu chủ, chúng gian hoạt lắm, sau khi giết Quân Võ chúng còn bố trí nghi án, chính vụ này đã làm cho Tiêu Diễn mắc lừa và xém chút nữa bọn ta cũng mắc lừa.
Tề Ngọc Phi nói :
- Nếu đề phòng cẩn thận hơn, đáng lý mình không để lộ mặt tại Phân ty, bây giờ thì có lẽ chúng đã cao bay xa chạy.
Khang Anh chắc lưỡi :
- Như vậy thì còn điều tra được gì ở Trịnh Châu nữa
Chợt có tiếng bước chân bên ngoài hấp tấp, Khang Anh hỏi :
- Ai đó?
Hải Minh nói :
- Ai thì cũng vì có việc mới vào...
Nhưng thấy bước chân không vào mà lại rẽ sang đông rồi, chỉ một phút sau rồi lại đi ra, tiếng bước gấp hơn.
Tề Ngọc Phi hất mặt và Hải Minh vội chạy ra, khi hắn trở vào thì mặc đổi sắc :
- Thiếu chủ, quả có chuyện rồi. Tiêu Diễn về đến Nha môn thì có một tên thừa phái trong Nha môn mất tích, một trong bốn tên ở đây là anh ruột của hắn nên có lệnh gọi về kiểm điểm.
Tề Ngọc Phi quay lại hỏi tên nha dịch vừa mới theo Hải Minh vào :
- Tên thừa phái mất tích bằng cách nào?
Tên Nha dịch đáp :
- Bẩm Tiểu vương gia, sau khi đại nhân chúng tôi về thì mới xảy ra chuyện đó.
Tề Ngọc Phi hỏi :
- Làm sao biết hắn mất tích?
Tên Nha dịch đáp :
- Bẩm Tiểu vương gia, những người sai vặt hậu nha không cho phép ra ngoài, cho đến phía trước cũng không được hẻo lánh, có việc cần đi đâu, dù cho lệnh trên sai khiến cũng phải bẩm lại hậu nha Quản sự, thế nhưng thừa phái Ngụy Phong mất dạng mà Quản sự lại không hay biết.
Tiếng bước chân bên ngoài lại nổi lên, võ sư họ Tiêu cùng với một tên nha dịch bước vào, chưa tới cửa là lão đã mọp mình gần sát đất.
Tề Ngọc Phi đứng dậy :
- Chuyện chi đó, võ sư gia?
Tiêu võ sư đáp :
- Bẩm Tiểu vương gia, Nha môn lại có chuyện quan trọng. Đại nhân chúng tôi kính thỉnh Tiểu vương gia trở về...
Tề Ngọc Phi hỏi :
- Có phải chuyện mất tích đó không?
Tiêu võ sư cúi đầu :
- Vâng, đúng là chuyện đó.
Tề Ngọc Phi vẫy tay :
- Đi trước.
Tiêu võ sư vòng tay quay trở ra cửa.
Bọn Hãi Minh và Tề Ngọc Phi theo sau.
* * * * *
Tiêu võ sư đi kiệu. Bọn Tề Ngọc Phi đến Nha môn trước hơn. Tiêu Diễn đã chực đón ngay ngoài cửa. Thấy Tiêu Diễn định mời vào phòng khách, Tề Ngọc Phi khoát tay :
- Chuyện đó hơi gấp, xin đại nhân cho mời hậu nhân Quản sự ngay.
Lệnh của Tiêu Diễn vừa xuống là chỉ một phút sau viên Quản sự hậu nha đã có mặt.
Hắn là một gã trung niên, dáng dấp nhanh nhẹn, phong độ đầy đủ của một quản gia.
Tiêu Diễn nói ngay :
- Tiểu vương gia có chuyện hỏi, ngươi phải nói cho thật nghe không?
Tên Quản sự cúi mặt :
- Bẩm vâng, nô tài không dám nói càn.
Quay qua Tề Ngọc Phi, Tiêu Diễn cung kính :
- Trình Tiểu vương gia, hắn là Quản sự hậu nha, tên Lưu Côn.
Nhân lúc Tiêu Diễn nói chuyện, Tề Ngọc Phi quan sát Lưu Côn, hắn trạc ngoài ba mươi tuổi, dong dỏng cao và có bộ mặt khá sáng sủa. Và khi trả lời, đôi mắt hắn thật thẳng, mặc dầu cung cách vẫn giữ đúng lễ của một tên nha dịch.
Tề Ngọc Phi hỏi :
- Người mất tích tên gì và tuổi khoảng bao nhiêu?
Lưu Côn đáp :
- Bẩm Tiểu vương gia, hắn tên Ngụy Phong, đúng mười sáu tuổi.
Tề Ngọc Phi hỏi :
- Mất tích bao giờ?
Lưu Côn đáp :
- Nô tài không rõ, sáng sớm hôm nay vẫn còn thấy hắn.
Tề Ngọc Phi hỏi :
- Ai phát hiện chuyện hắn mất tích?
Lưu Côn đáp :
- Bẩm Tiểu vương gia, chính nô tài phát hiện, khi đại nhân từ nhà Quân Võ trở về, nô tài gọi hắn phụ tra thi thì không thấy, hỏi không ai biết nên lật đật bảm báo với đại nhân.
Tề Ngọc Phi hỏi :
- Ngụy Phong đến phục dịch tại Phân ty bao giờ và đến bằng cách nào?
Lưu Côn đáp :
- Bẩm Tiểu vương gia, hai năm trước đây Ngụy Phong vào hầu đại nhân, hắn có người anh nha dịch ở đây tên là Ngụy Lâm tiến dẫn, vì mẹ hắn vừa mới mất không nơi nương tựa nên đại nhân thương tình cho vào làm thừa phái, nhưng công chuyện cũng chỉ lặt vặt ở hậu nha mà thôi.
Tề Ngọc Phi hỏi :
- Nghe nói Ngụy Lâm đã về Phân ty rồi, hắn đâu?
Tiêu Diễn rướt đáp :
- Thấy câu chuyện quan hệ nên ty chức đã cho người gìn giữ.
“Gìn giữ” đồng nghĩa với bị giam, Tề Ngọc Phi mỉm cười :
- Cho vời Ngụy Lâm để tôi hỏi hắn vài câu.
Tiêu Diễn hỏi :
- Có thể tin được lời hắn sao?
Tề Ngọc Phi nói :
- Nếu có dính líu thì hắn đã chạy trước chứ làm gì còn trở về để nạp mình? Tuy nhiên, hỏi là một chuyện mà có tin được hay không lại là một chuyện khác, xin đại nhân cho vời hắn.
Tiêu Diễn gật gật :
- Bẩm vâng, ty chức thật hồ đồ...
Dáng cách của Ngụy Lâm thật là thảm não, vừa thấy Tề Ngọc Phi là hắn xùi thụp xuống mọp dài :
- Tiểu vương gia, oan uổng cho anh em tôi lắm...
Tiêu Diễn trầm giọng :
- Ngụy Lâm, ngươi làm cái gì thế, nếu không tội thì tự nhiên sẽ vô can, còn nếu ngươi có tội thì Tiểu vương gia cũng biết phải làm sao? Hãy đứng lên trả lời cho thật.
Ngụy Lâm lóp ngóp đứng lên, đôi mắt hắn đỏ hoe.
Con người của Tiêu Diễn thật đủ uy phong, lão hạ gục Ngụy Lâm, bây giờ lão kêu can là lão nóng mặt, lời lẽ của lão cũng có nhiều hăm dọa và ngầm tỏ uy thế của mình, lão muốn nói, nếu không tội lão không làm khó dễ, nhưng nếu có tội thì đừng nói Mộc gia, mà nhà vua cũng phải bó tay.
Con người chấp pháp này cũng khá lợi hại.
Bốn người của Hải Minh đổi sắc ngay sau câu nói của Tiêu Diễn, nhứt là Hải Minh, cặp chân mày sâu rọm của hắn nháy nháy liên hồi, gân mặt hắn nổi lên nhưng Tề Ngọc Phi đã láy mắt ra hiệu và nói với Ngụy Lâm :
- Tiêu đại nhân nói phải lắm, Thiên tử phạm pháp tội cũng được phán quyết như thứ dân, nếu phạm pháp thì không ai có thể cứu nổi, nhưng nếu ngươi vô tội thì ngươi hãy yên lòng, không một ai có thể chạm đến ngươi. Hãy có gắng trả lời cho bình tĩnh.
Ngụy Lâm cúi mặt không dám nói một lời nào.
Tề Ngọc Phi nói tiếp :
- Ta biết... có thể ngươi vô tội, nếu không thì ngươi đã chạy rồi, chỉ có điều tại sao ngươi lại biết người em của ngươi cũng bị oan.
Ngụy Lâm đáp :
- Bẩm Tiểu vương gia, hắn là em ruột của nô tài nên nô tài biết rõ, hắn chỉ mới mười mấy tuổi đầu...
Tề Ngọc Phi nói :
- Người trong giang hồ, mười mấy tuổi là đã quá đủ rồi.
Ngụy Lâm đáp :
- Bẩm Tiểu vương gia, em của nô tài không biết võ làm sao giết được Quân Võ?
Tề Ngọc Phi hỏi :
- Ngươi biết hắn không biết võ?
Ngụy Lâm đáp :
- Nô tài và hắn đã lớn lên bên người mẹ, làm sao nô tài không biết được? Sau khi cha chết rồi, những chuyện nặng nhẹ trong nhà đều do mình hắn đảm đương, quanh năm suốt tháng đầu tắt mặt tối, làm sao hắn có thể học võ được? Mà cho dầu có học lõm bõm đôi miếng, cũng không thể làm chuyện động trời như thế.
Tề Ngọc Phi hỏi :
- Vậy ngươi giải thích chuyện hắn vắng mặt nơi đây?
Ngụy Lâm đáp :
- Điều đó tiểu nhân không biết, có thễ hắn có việc gì gấp quá nên không kịp bẩm báo.
Tề Ngọc Phi hỏi Lưu Côn :
- Trước Nha môn có ai thấy Ngụy Phong đi ra không?
Lưu Côn đáp :
- Bẩm Tiểu vương gia, nô tài hỏi hết rồi, không ai thấy cả, không biết hắn có đi ngõ khác hay không?
Ngụy Lâm vụt quay qua hỏi Lưu Côn :
- Quản sự gia, ông nói như thế là có ý nghĩa làm sao? Em của tôi là người như thế nào ông vốn thừa biết không lẽ hắn trổ nóc hay vượt tường được hay sao?
Tiêu Diễn trầm giọng :
- Ngươi to gan dữ thế, chỗ này là đâu mà ngươi tiện gây gổ với Quản sự? Kéo hắn xuống cho ta.
Hai tên Nha dịch xông vào.
Tề Ngọc Phi đưa tay cản lại :
- Khoan, Tiêu đại nhân, tôi muốn vì Ngụy Lâm mà cầu xin...
Tiêu Diễn ngắt ngay thịnh nộ :
- Ty chức không dám, Tiểu vương gia có lời, ty chức xin vâng mạng.
Tề Ngọc Phi quay qua Ngụy Lâm :
- Ngụy Lâm, ngươi không nên xung động như thế. Hậu nha có người mất tích, Quản sự có trách nhiệm, mỗi người có trách nhiệm mà có luận cứ khác nhau, vả lại ông ta chưa trách người thì người cũng không nên trách vội.
Ngụy Lâm cúi mặt làm thinh.
Tề Ngọc Phi nói với Tiêu Diễn :
- Đại nhân, tôi muốn đến chỗ ở của Ngụy Phong.
Tiêu Diễn nghiêng mình :
- Bẩm vâng, Lưu Côn dẫn đường xá thỉnh Tiểu vương gia.
Hậu nha là tư thất của Phân Tuần Đạo, không biết Tiêu Diễn có gia đình hay không, chỉ thấy một thân nha rộng lớn, nhưng có một ông ta và đám thuộc hạ thân tín thôi.
Hậu nha rất sạch sẽ, nhưng trong ngoài có vẻ đơn bạc, chứng tỏ Tiêu Diễn là con người cần mẫn và không thuộc loại quan tham.
Những chòm hoa tuy có đẹp nhưng không rầm rộ như những hậu viên của các dinh quan khác.
Tề Ngọc Phi chép miệng khen :
- Hoa ít mà toàn là hoa đẹp. Tiêu đại nhân cũng nhã trí lắm đó.
Tiêu Diễn đáp :
- Ty chức bình sanh không có nhiều ưa thích, chỉ có mỗi một món hoa là thường tự cây chăm nom để làm vui.
Tề Ngọc Phi cười :
- Xem như thế này biếu Tiêu đại nhân chẳng những là thanh quan mà còn là nhã sĩ.
Tiêu Diễn đáp :
- Không dám, Tiểu vương gia quá khen cho.
Phòng của Ngụy Phong nằm về hướng Tây bắc của hậu nha, nơi đó gồm có ba gian ăn thông nhau, dành cho người làm việc lặt vặt trong nhà trú ngụ, Ngụy Phong ở chung với hai người nữa.
Tề Ngọc Phi nói :
- Tiêu đại nhân, xin cho người vào xem đồ vật của Ngụy Phong có nhiều không?
Tiêu Diễn sai hai người cùng ở chung với Ngụy Phong vào lục soát, đồ vật dụng cũng có nhiều, nhưng cũng có thể nói là không, vì những thứ đó không có lợi gì cho việc điều tra cả.
Ngụy Lâm bước lên hỏi :
- Nhị vị có thấy cái túi nhỏ buộc dây đỏ hay không?
Một người lục soát đáp :
- Có, trong gói đồ quần áo của hắn đây.
Ngụy Lâm quay lại nói với Tề Ngọc Phi :
- Bẩm Tiểu vương gia, em của nô tài nhất định không có đi, cái túi có dây đỏ đó là bùa hộ mạng. khi mẹ tôi sắp chết đã trao lại cho em tôi, bất cứ ai đi đâu, ra khỏi cửa là hắn đều đeo vào mình.
Tề Ngọc Phi gật đầu và hỏi hai tên ở chung với Ngụy Phong :
- Hai người hôm nay có thấy Ngụy Phong không?
Một người đáp :
- Bẩm Tiểu vương gia, sáng sớm hôm nay nô tài có thấy.
Tề Ngọc Phi hỏi :
- Ngươi gặp hắn tại đâu?
Người đó đáp :
- Nô tài gặp hắn tại tây viện, lúc đó hắn đang cho chó ăn.
Tề Ngọc Phi hỏi :
- Sau đó có gặp lại nữa không?
Tên Nha dịch đáp :
- Bẩm không, sau đó nô tài xuống làm việc luôn tại nhà bếp.
Tề Ngọc Phi hỏi Tiêu Diễn :
- Tiêu đại nhân, hậu nha có nuôi chó nhiều lắm sao?
Tiêu Diễn đáp :
- Bẩm Tiểu vương gia, ty chức sợ trộm nên cũng nuôi một ít chó, ban đêm thả ra, ban ngày nhốt tại tây viện.
Tề Ngọc Phi nói :
- Xin cho đến tây viện.
Lưu Côn nói :
- Bẩm Tiểu vương gia, tây viện dơ quá.
Tề Ngọc Phi nói :
- Không sao, xin phiền Quản sự dẫn đường.
Lưu Côn vội cúi đầu đi trước.
Xuyên qua một dãy phòng là đến hai gian phòng thấp, cửa song có khóa, Lưu Côn lấy chìa khóa mở ra.
Bên trong phòng vuông vuông nhỏ, bên trái cỏ mọc lên cao, bên phải có ba chuồng chó, trước chuồng có ba trụ sắt, mỗi trụ cột một con.
Hải Minh chép miệng :
- Chó giống tốt quá!
Ba con chó giống nhau, đều là giống chó Tây Tạng cao khỏi gót người, ức nhô lên trông thật khỏe. Thấy có người vào ba con chó chồm lên trong hậm hực, Lưu Côn mắng một tiếng lớn, cả ba con đều mọp xuống vẩy đuôi.
Lưu Côn vội nghiêng mình :
- Chúng nó vì thấy lạ...
Tề Ngọc Phi cười :
- Đâu có sao, thấy người lạ là phát huy, đó là chuyện thường của chúng.
Tiêu Diễn bước tới :
- Giống chó này là do một người bạn của ty chức tặng cho, đã hơn ba năm rồi, lúc mới tới chúng hãy còn nhỏ lắm.
Tề Ngọc Phi nói :
- Tôi có ý muốn nuôi giống chó này từ lâu, cũng đã có phái người sang Tây Tạng thế nhưng chó tốt khó kiếm quá, không ngờ Tiêu đại nhân có đến ba con.
Tiêu Diễn nói :
- Nếu Tiểu vương gia thích giống chó này thì ty chức...
Tề Ngọc Phi khoát tay :
- Không không, tôi không có ý đó, vả lại chó đã lớn rồi, nếu đại nhân có lòng tốt thì hãy đợi bao giờ có chó con đã, Tiêu Diễn nghiêng mình :
- Bẩm vâng, đến có ty chức sẽ phái người đưa đến Vân Nam ngay.
Tề Ngọc Phi cười :
- Xin đa tạ đại nhân.
Và hắn nghiêng mặt nói :
- Tiêu đại nhân, nếu có vụ án trọng đại thì ba con chó này hữu dụng lắm đó.
Tiêu Diễn đáp :
- Thật không Tiểu vương gia, ba con chó này cũng đã giúp ty chức nhiều vụ án.
Tề Ngọc Phi gật đầu :
- Như thế thì hay quá, chuyện Ngụy Phong cũng không khó kiếm lắm đâu. Hải Minh, đến phòng Ngụy Phong lấy bộ áo cũ của hắn đến đây.
Hải Minh ứng tiếng quay nhanh trở lại.
Tiêu Diễn hơi sửng sốt :
- Đúng rồi, không hiểu tại sao ty chức quên bẵng vụ này...
Lưu Côn bước tới :
- Đại nhân, ba con chó này từ trước tới giờ do Ngụy Phong giữ, bây giờ không có Ngụy Phong không biết có thể được không?
Tề Ngọc Phi nói :
- Đáng lý là có thể thả ra, vừa rồi chúng đã chẳng nghe lời Quản sự đó sau?
Tề Ngọc Phi nói với Tiêu Diễn :
- Tiêu đại nhân phái một người dắt chó đi.
Tiêu Diễn quay lại bảo Lưu Côn :
- Mở chó ra.
Hải Minh trao bộ áo của Ngụy Phong cho Lưu Côn, thấy hắn làm thinh tiếp lấy và đi tới chỗ ba con chó.
Tề Ngọc Phi vẫy Hải Minh :
- Bọn ngươi hãy theo Quản sự.
Lưu Côn đã mở dây một con chó, một tay hắn cầm dây, một tay đưa bộ áo của Ngụy Phong cho nó.
Con chó chồm lên ngầm ngừ như muốn chạy ngay.
Lưu Côn chừng như sợ sút dây, hắn cuống đầu dây vào cổ tay ghim con chó lại.
Ngần ngừ một giây, Lưu Côn buông lỏng sợi dây. Con chó lại ngầu ngầu chồm ra phía sau chuồng, nhưng Lưu Côn đã thu dây lại và ngó Tiêu Diễn :
- Không được, không có Ngụy Phong nó làm dữ quá nô tài không dám thả, sợ cắn Tiểu vương gia...
Tiêu Diễn ngó Tiểu vương gia, vị Tiểu vương gia nhìn thẳng mặt Lưu Côn và trầm giọng :
- Thả ra!
Lưu Côn buông hẳn đầu dây, con chó chồm lên và phóng thẳng ra sau.

Bên sau, cách chân tường vài dặm là vùng cỏ rậm.
Có lẽ vì không cần thiết lên người ta không cần dọn sạch nơi đây.
Con chó được thoát khỏi tay Lưu Côn, nó phóng thật nhanh về hướng đó.
Tề Minh vẫy tay :
- Hải Minh, theo!
Bọn bốn người của Hải Minh bám sát đằng sau.
Con chó băng ngang đám cỏ và men theo bức tường chạy tới.
Bọn Hải Minh bám theo, Tiêu Diễn và Ngọc Phi cũng bám theo.
Con chó đứng lại, đầu chíu vô chân tường, hai chân trước vừa moi vừa ngâu dữ dội.
Tề Minh hất tay :
- Hải Minh!
Con chó bươi toàn đất mới, trong đất còn cỏ lộn xộn, cỏ cũng mới nguyên, làm như mới moi lên lấp xuống rần rạng.
Tề Ngọc Phi nói :
- Lưu quản sự hãy dắt chó về chuồng.
Hải Minh đưa người đến đào nơi ấy.
Ngụy Lâm tái mặt nhào tới...
Tề Ngọc Phi cản lại :
- Ngụy Lâm nếu em có bề gì, có ta đây, ta sẽ thanh oan cho.
- Đừng có dao động.
Ngụy Lâm đứng lại, tay chưn hắn run bắn, đôi mắt hắn đỏ hực.
Làm một thám tử tại Phân ty Đề Hình Án Sát, hắn đã chứng kiến nhiều vụ án, hắn có linh cảm của nghề nghiệp, hắn biết rằng hắn đã chẳng lành rồi.
Tiêu Diễn nhìn quanh đám Nha dịch :
- Đem vài người phụ cho nhanh.
Lưu Côn đã giắt chó trở lại, đám người của Hải Minh bắt đầu moi.
Đám nha dịch cũng bươc tới, nhưng Hải Minh vụt đứng hẳn lên :
- Thiếu gia có thây người.
Ngụy Lâm tái mặt.
Tề Ngọc Phi chớp mắt ngời ngời.
- Ngụy Lâm bây đến mà xem.
Ngụy Lâm chạy tới như bay và hắn vụt quỳ xuống cái lỗ mà bọn Hải Minh vừa móc, vật mình khóc lóc.
- Tiểu Phong... Tiểu Phong em ơi!
Tề Ngọc Phi trầm giọng :
- Đỡ hắn dậy!
Bọn Hải Minh phải khó khăn lắm mới dìu được Ngụy Lâm đứng lên.
Tề Ngọc Phi nhìn Tiêu Diễn :
- Tiêu đại nhân.
Tiêu Diễn tái mặt cúi mình mọp xuống.
- Không ngờ hậu nha của ty chức lại phát sinh đại sự. Ty chức...
Tề Ngọc Phi chặn nói :
- Xin Tiêu đại nhân cho khiêng thi thể tới đây.
Không đợi ra lênh, bọn nha dịch áp lại khiêng thây Ngụy Phong tới chỗ Tề Ngọc Phi.
Thật là thê thảm. Một cậu bé trắng trẻo khôi ngô, bên khóe miệng rỉ ra giòng máu.
Hải Minh cũng dìu Ngụy Lâm vừa tới, hắn thụp xuống khóc rằng :
- Tiểu vương gia, xin người than oan dùm em tôi... Em ơi, mẹ ơi!
Tề Ngọc Phi đưa vai vịn vào vai hắn :
- Ngụy Lâm, ta và Tiêu đại nhân sẽ minh oan cho...
Hắn quay qua vẩy tay.
- Hãy cởi hết y phục nạn nhân.
Phía trước ngực nạn nhân, ngay tâm mạch có dờn dợn dấu tay.
Tề Ngọc Phi nói :
- Tiêu đại nhân, trí mạng thương của Ngụy Phong không giống Quân Võ, hắn bị người ta dùng chưởng lực cực mạnh đánh vỡ tâm mạch mà chết.
Tiêu Diễn đáp :
- Vâng, vâng, lần này ty chức nhìn thấy được...
Tề Ngọc Phi nói :
- Có thể hắn đang cho chó ăn thì bị người hạ thủ.
Nói xong câu đó, Tề Ngọc Phi quay lại nhìn quanh :
- Sáng nay có ai nghe thấy chó sủa hay không?
Không ai trả lời, Lưu Côn bước lên.
- Bẩm Tiểu vương gia, nô tài có nghe chó sủa, vừa sủa gầm ghè ghê tợn.
Tề Ngọc Phi nói :
- Lúc đó Quản sự ở đâu
Lưu Côn đáp :
- Bẩm vương gia, lúc đó nô tài đang thu dọn trong phòng của đại nhân.
Tề Ngọc Phi hỏi :
- Chó đánh tiếng dữ như vậy thế mà Quản sự không ra xem sao?
Lưu Côn lắc đầu :
- Không có, vì ban ngày ban mặt nên nô tài cho rằng không có chuyên chi, thêm nữa vì nô tài đang bận thu dọn phòng đại nhân lên không có thì giờ.
Tề Ngọc Phi nhìn quanh :
- Ai nghe chó sủa nữa?
Không có tiếng trả lời.
Tề Ngọc Phi hỏi Tiêu Diễn :
- Đại nhân thấy sao về cái chết của Ngụy Phong?
Tiêu Diễn nghiêng mình :
- Cái chết của Quân Võ ti chức đã nhận xét sai lầm, bây giờ xin nhờ Tiểu vương gia chứ ty chức không dám hồ đồ...
Tề Ngọc Phi nói :
- Tiêu đại nhân thật trọng quá.
Tiêu Diễn nói :
- Nhân mạng bằng trời, ty chức không dám không thận trọng, thêm nữa; là một người chấp pháp, một tiếng nói sai lầm đi, chẳng những oan uổng cho người chết mà còn làm hại thêm người sống.
Tề Ngọc Phi gật gật đâu :
- Tiêu đại nhân nói đúng, là người chấp nhập, một ý nghĩ là có thể có mạng người không còn, phải hết sức thận trọng..
Ngừng một giây, hắn tiếp :
- Tuy nhiên, tôi có mấy nhận xét, mong có thể đóng góp với Tiêu đại nhân.
Tiêu Diễn vội nghiêng mình :
- Xin Tiểu vương gia chỉ thị, ty chức xin nghe.
Tề Ngọc Phi nghiêm mặt :
- Tôi nghĩ rằng ngay trong Phân ty Đề Hình Án Sát của đại nhân có đồng đảng của Quân Võ, họ đã giết Quân Võ để diệt khẩu và họ cũng là hung thủ giết Ngụy Phong.
Tiêu Diễn tái mặt :
- Tiểu vương gia...
Tề Ngọc Phi chặn nói :
- Tôi có căn cứ, trước thì không dám xác định, nhưng sau cái chết của Ngụy Phong tôi có thể xác định dược rồi, tôi chỉ nhắc đại nhân một câu, Quân Võ chết là sau khi tôi đến Phân ty và trước khi diện kiến đai nhân, mà bị người ta giết cả diệt khẩu. Tôi có thể nói với đại nhân là sau khi tôi đến Trịnh Châu và trước khi tôi đến Phân ty, chúng tôi chưa hề bị bại lộ tung tích, người ta cũng không biết tôi đến Trịnh Châu để làm gì, nếu chúng tôi lộ trước đêm, thì đồng đảng của họ không chờ đến sáng mới giết Quân Võ, nghĩa là cho tới khi tôi đến Phân ty.
Tiêu Diễn ngập ngừng :
- Tiểu vương gia muốn nói cái chết của Quân Võ và cái chết của Ngụy Phong.
Tề Ngọc Phi chặn nói :
- Tiêu đại nhân, hai chuyện đó có dính líu với nhau, nhưng không thể giống nhau. Tin tức Mộc xưởng lọt đến Đề Hình Án Sát truyền đến hậu nha, đồng đảng cuả chúng lật đật phái người đi giết Quân Võ và bố trí đánh lạc hướng điều tra, lúc hung thủ từ nhà Quân Võ trở về, ngang qua tây viện, tình cờ dung rủi cho Ngụy Phong bắt gặp, hắn lại giết Ngụy Phong để diệt khẩu, một diệt khẩu đồng đảng, hai diệt khẩu người vô can, nhưng rủi thay hành tung của hắn. Vì sợ bại lộ nên hung thủ vội mang xác Ngụy Phong vùi dưới chân tường, Tiêu đại nhân, đó là nhận xét của tôi.
Tiêu Diễn tái mặt, ông ta lặng đi một lúc :
- Tiểu vương gia, có phải đồng đảng của Quân Võ lại bố trí quỷ kế...
Tề Ngọc Phi lắc đầu :
- Tiêu đại nhân, đây không phải sự bố trí nghi án, hạ thủ ngay trước mặt, chứng tỏ quen nhau và không hề phòng bị, nhất là nếu người ngoài vào đây thì nhất định chó sẽ làm dữ lắm...
Tiêu Diễn nói :
- Tiểu vương gia, chính Lưu Côn có nói rằng nghe tiếng chó...
Tề Ngọc Phi nhìn xói vào mặt tên sai nha đã thấy Ngụy Phong cho chó ăn và hỏi :
- Sáng hôm nay ngươi có thấy Ngụy Phong phải không?
Tên sai nha xám mặt, hắn lắp bắp :
- Bẩm vâng, nhưng tiểu nhân không có...
Tề Ngọc Phi ngoắc tay :
- Ngươi đến đây với ta.
Tên sai nha không biết chuyện chi, hắn cóm róm đi theo, hai chân hắn run lẩy bẩy.
Tề Ngọc Phi đi trước, xợt ngang qua Lưu Côn và vụt đưa tay điểm nhanh vào huyệt Triên Cơ của hắn.
Lưu Côn hoảng hốt tràn qua, đồng thời hai ngón tay đưa lên điểm nhanh vào uyển mạch của Tề Ngọc Phi, thủ pháp của hắn vừa nhanh vừa chính xác.
Tề Ngọc Phi gắp mạnh cánh tay và thủ thế bật cười :
- Tiêu đại nhân, vị Quản sự hậu nhân của đại nhân giỏi quá, biết sử dụng cả Tiệp thủ pháp nữa đó thấy chưa?
Tiêu Diễn sửng sốt :
- Lưu Côn, ngươi biết võ công sao?
Lưu Côn tái mặt, hắn không trả lời và hớt hải phóng mình lên...
Tề Ngọc Phi trầm giọng :
- Hải Minh!
Hải Minh, Nhạc Tấn song song lướt tới.
Tề Ngọc Phi hét lớn :
- Coi chừng ám khí
Lưu Minh đang phóng mình lên lơ lửng, hắn vụt cả hai chân lại để tránh hai cú đánh của Hải Minh và Nhạc Tấn, đồng thời, tay phải hắn cho vào lưng rút một ống đồng đen bóng...
Nhưng hắn chưa kịp đưa lên thì cánh tay của Nhạc Tấn đã hất trước, chân phải của Lưu Côn vụt nghe như gẫy làm đôi, hắn choáng váng rơi luôn xuống đất, không làm sao gượng nổi.
Hải Minh nhích lên một bước, Lưu Côn ré lên một tiếng, bốn ngón tay ở bàn tay phải của hắn rụng xuống theo cái ống đồng.
Cơn giận còn đang hừng hực. Hải Minh giậm chân một cái, ống đồng đen trong tay Lưu Côn rơi xuống nát gẫy ra từng khúc.
Nhạc Tấn bước tới chụp vào Kiên Tỉnh huyệt của Lưu Côn, xách bổng hắn đi như xách một con gà.
Tiêu Diễn nổi gân xanh lên mặt, ông ta giận run :
- Lưu Côn... ngươi... ngươi... Bây đâu, nhốt hắn lại cho ta.
Tề Ngọc Phi ngăn tay :
- Khoan, Tiêu đại nhân, tôi xin hỏi hắn vài câu.
Tiêu Diễn nghiêng mình :
- Tiểu vương gia, Lưu Côn giết một lúc ba người, tội đã đáng chết.
Tề Ngọc Phi gật đầu :
- Tôi biết, tôi chỉ hỏi hắn vài câu rồi sẽ giao lại cho đại nhân xử trí.
Hắn quay nhìn thẳng vào mặt Lưu Côn :
- Bây giờ ngươi còn nói gì nữa không, Lưu Côn, không ai nghe tiếng chó cả, chỉ có một mình ngươi nghe và nghe rồi thôi. Chắc ngươi biết một người không biết võ công như vị Quản sự, thì nhất định không làm sao ghịt nổi một con chó Tây Tạng đang lúc lồng lên như thế chớ? Bây giờ hãy trả lời cho ta, Triệu đại nhân hiện bị giữ tại đâu?
Lưu Côn nín lặng.
Nhạc Tấn bóp mạnh vào tay, Lưu Côn rú lên một tiếng mồ hôi vã đầm trên trán hắn, hắn ta bài hãi :
- Ta không biết, ta không biết...
Năm ngón tay của Nhạc Tấn lại nhích vô.
Mồ hôi của Lưu Côn nhỏ ra như hột hắn, hai chân hắn sụp xuống, hắn vẫn la :
- Ta không biết, có giết ta cũng không biết.
Hải Minh nhướng mày :
- Gan quá, giỏi lắm...
Bốp!
Một tát tai của Hải Minh như trời giáng, một bên mạt của Lưu Côn sưng tím, một dòng máu rỉ ra bên mép, hắn vẫn nghiến răng :
- Đánh đi, đánh chết đi...
Hải Minh nhóng tay lên, nhưng Tề Ngọc Phi cản lại :
- Thôi sẽ có quốc pháp giải quyết cho ngươi đánh chết người làm chi. Bây giờ ta hỏi những điều ngươi biết nghe. Nhà họ Trần ở phía tây thành gồm sáu nhân mạng do tay Quân Võ giết, phải không?
Lưu Côn đáp :
- Đúng, hắn giết.
Tề Ngọc Phi nói :
- Cái tên “Vân đại gia” cũng là Quân Võ phải không?
Lưu Côn đáp :
- Đúng, họ Vân đó là Quân Võ.
Tề Ngọc Phi hỏi :
- Quân Võ ký thác số tiền lớn trong Thông Ký Ngân Hàng, số tiền đó để phân phối cho bọn ngươi chi dùng phải không?
Lưu Côn đáp :
- Đúng như vậy.
Tề Ngọc Phi hỏi :
- Tiền đó làm sao Quân Võ có?
- Hắn chiến đoạt tài sản của họ Trần thì lo làm gì không có tiền.
Tề Ngọc Phi hỏi :
- Khi hết tiền thì tìm nhà khác nữa để hạ thủ phải không?
Lưu Côn đáp :
- Đó là chuyện của hắn, nhưng nếu không thế thì không có tiền.
Tề Ngọc Phi gật gật đầu :
- Biện pháp của các ngươi hay lắm, tài nguyên của thiên hạ vốn là vô hạn, xài biết lời nào cho hết. Bây giờ trả lời cho ta biết, ai phái các ngươi tới Trịnh Châu? Triệu dại nhân đã lọt vào trong các ngươi, thế mà các ngươi vẫn còn hoạt động lung tung, như vậy là sao?
Lưu Côn làm thinh.
Hải Minh gằn giọng :
- Nói mau!
Lưu Côn đáp :
- Không có gì để nói, ta không biết.
Tề Ngọc Phi nói :
- Nếu ngươi không biết thì ta không tính làm chi, chẳng hạn như Triệu đại nhân hiện tại ở đâu, thân phạn của ngươi thấp, có thể ngươi không biết, thế nhưng ngươi phụng mệnh của ai nếu hoạt đọng tại Trịnh Châu, chuyện đó ngươi không biết là không được. Tại làm sao bây giờ đồng bọn của ngươi hãy còn hoạt động tại các địa phương, cái đó ngươi phải biết. Nếu những cái đó có thể biết, nhứt định phải biết đó mà ngươi không chịu nói thì... Nhạc Tấn.
Năm ngón tay của Nhạc Tấn siết vô.
Kiên Tỉnh huyệt không phải là tử huyệt, nhưng là một trọng huyệt, bóp vào đó gan trời cũng không chịu nổi, nhất là một người biết bóp như Nhạc Tấn lại càng không ai chịu nổi.
Lưu Côn run tê tê như thằn lằn đứt đuôi, mồ hôi của hắn chạy ra ướt chỗ hắn ngồi.
Tiêu Diễn nghiêm giọng :
- Lưu Côn, ta coi người như nhà, ta đãi ngươi không bạc, ta chiếu cố đến gia thuộc của ngươi, ta làm sao ngươi lại có hành động phản bội ta như thế?
Lưu Côn vụt ngẩng mặt nhìn Tiêu Diễn và vụt nẩy mình, duỗi thẳng hai chân giẫy đành đạch như một con cá bị dập đầu.
Tề Ngọc Phi la lên :
- Bóp miệng hắn lại...
Nhạc Tấn vừa đưa tay lắm choàng qua quai hàm của Lưu Côn, nhưng rồi hắn bỏ ra ngay.
Máu từ nơi miệng Lưu Côn trào ra, hai mắt hắn trợn trừng.
Tiêu Diễn thất thanh :
- Tiểu vương gia, hắn cắn lưỡi rồi.
Tề Ngọc Phi làm thinh.
Nhạc Tấn đưa tay rờ ngực hắn và buông xuống lắc đầu :
- Chết rồi.
Hải Minh dậm chân tức tối.
Tề Ngọc Phi khoát tay :
- Đặt hắn nằm xuống và nhờ người của Tiêu đại nhân lo liệu.
Tiêu Diễn thở dài :
- Ty chức thật không ngờ... Tại ty chức nhiều chuyện và nói một câu làm cho hắn khó chịu...
Tề Ngọc Phi đáp :
- Không đáng trách đại nhân, vì đại nhân cũng muốn nói cho hắn thật tình.
Tiêu Diễn trầm ngâm :
- Xin thỉnh Tiểu vương gia vào trong dùng trà.
Tề Ngọc Phi không nói, hắn đứng lên định đi, nhưng lại vụt hỏi.
Tiêu Diễn đáp :
- Mấy năm rồi, Tiểu vương gia hỏi...
Tề Ngọc Phi chặn nói :
- Tùy tiện hỏi thế thôi. Chẳng hay gia quyến của hắn hiện ở đâu?
Tiêu Diễn đáp :
- Tại Phúc Kiến, Lưu Côn vốn người Phúc Kiến, Tiểu vương gia định tìm gia quyến của hắn sao?
Tề Ngọc Phi đáp :
- Từ cửa miệng của gia quyến hắn, có thể may ra biết thêm ít nhiều, nhưng đường ta đây đến Phúc Kiến quá xa, không dễ gì đến sớm được...
Tiêu Diễn nói :
Sợ chuyện này gia quyến của hắn không biết. Lúc hai ngươi vào đến Tây viện, Tề Ngọc Phi vụt nói :
- Tiêu đại nhân, tôi không thể ở lại đây lâu, địa phương Trịnh Châu không còn có thể điều tra thêm gì được nữa. Tôi phải đi nơi khác.
Tiêu Diễn bước lên một bước :
- Tiểu vương gia từ lúc đến Trinh Châu cứ phải vì nhiều chuyện xảy ra mà không có thì giờ nghỉ ngơi, bây giờ coi như đã qua một vụ, xin Tiểu vương gia tạm nghỉ một vài hôm, vừa lấy lại sức mà cũng vừa để cho ty chức có được thì giờ để tỏ lòng phục thị.
Tề Ngọc Phi khoát tay :
- Tiêu đại nhân không nên khách sáo như thế, Triệu đại nhân lọt vào tay kẻ địch đã lâu rồi, kiết hung chưa biết, sanh tử không tường, một ngày chưa tìm được Triệu đại nhân là thiên hạ chưa được yên tâm. Triệu đại nhân là trụ cột của triều đình, nếu lỡ ra có mệnh hệ nào thì giang sơn tổn thất, chuyện trọng đại như thế, tôi không thể nào dám để cho chậm trễ xin đại nhân cho lại ngày sau, nhất định tôi sẽ đến làm khách khuấy rầy.
Tề Ngọc Phi dẫn bọn Hải Minh đi ra, Tiêu Diễn cũng dẫn bọn nha dịch thân tín đưa tận cổng rồi mới cung kính chào.
Đứng tận cổng nhìn theo bọn Tề Ngọc Phi, Tiêu Diễn đứng thộn mặt thẫn thờ.
Là một Phân Tuần Đạo, chấp pháp một châu, tay chân bộ hạ quá nhiều, tại sao cứ phải tiếp xảy ra không biết bao nhiêu việc, toàn là việc dính líu vào Phân ty. Phải chăng vì thế mà ông ta buồn bã?
Phải chăng vì sợ bị khiển trách hay vì sợ ngày mai sẽ có những chuyện tương tự như thế xảy ra?
Nếu trong mấy ngày này không có bọn Tề Ngọc Phi lại liệu Phân ty Đề Hình Án Sát sẽ ra sao?
Từ khoảng giữa chư mày của vị đại quan chấp pháp Trịnh Châu bỗng tối xầm, dưới khoản tối xầm đó, hai ánh sáng lóe lên rờn rợn, có lẽ ông ta đã hạ quyết tâm, đã thề với lòng là phải vùng lên, phải làm cho tất cả những gì hăm dọa phải lùi khỏi Trịnh Châu.

Về đến khách sạn, Tề Ngọc Phi ngồi tỳ một chỗ cả buổi không nói một tiếng nào.
Hải Minh bồn chồn không chịu được, hắn xê lại hỏi :
- Thiếu chủ, chúng ta định đi thật sao?
Tề Ngọc Phi nhếch môi :
- Ngươi bảo phải làm sao? Cái mối dây đã đứt đoạn rồi.
Xa Lôi hừ hừ trong miệng :
- Thật không biết cái lão Tiêu Diễn từ sáng đến tối lão làm cái giống gì, hậu nha Quản sự vốn là thân tín như ruột thịt của lão, vậy hành tung của hắn lão không biết một chút gì!
Tề Ngọc Phi nói :
- Cũng không thể trách, Lưu Côn là con người cơ cảnh gian ngoan, cách che đậy của hắn lại quá khéo léo, Tiêu đại nhân công vụ quá nhiều, đâu còn có thì giờ chú ý, mà cũng không thể nào ngờ nổi, cả đến chúng ta thiếu chút nữa cũng đã buông trôi, thì làm sao trách ông ta được.
Hải Minh nói :
- Tự nhiên hắn là con người tinh minh, nếu không thì làm sao hắn làm được việc tày trời như thế?
Hắn vụt ngưng tay và nheo mắt nghiêng tai :
- Sao hắn lại đến đây cà...
Khang Anh hỏi :
- Ai?
Vừa nói hắn vừa dòm ra và kêu nên :
- Ngụy Lâm!
Tại làm sao hắn lại đến khách san, đã vậy khi đến hành lang hắn còn đứng lại và dòm quanh bốn phía bằng một cử chỉ dớn dác.
Hải Minh nói :
- Khang Anh, hỏi hắn thử xem có phải lão Tiêu lại có chuyện nên sai hắn đến tìm chúng ta?
Khang Anh đứng lên kéo cánh của rộng thêm và gọi :
- Ngụy Lâm, làm gì đó? Tìm ai vậy?
Vừa thấy Khang Anh nó đầu ra, Ngụy Lâm lật đật bước vào vòng tay :
- Tiểu vương gia có ở đây không?
Khang Anh đáp :
- Có nhưng có chuyện gì?
Tề Ngọc Phi ló ra :
- Ngụy Lâm vào đây.
Khang anh dẫn vào, Ngụy Lâm lật đật quỳ xuống :
- Dọc theo đường, tiểu nhân hỏi thật khó khăn vì không dám hỏi đich danh nên mãi đến bây giờ mới gặp được.
Tề Ngọc Phi hỏi :
- Có chuyện gì đó, Tiêu đại nhân sai ngươi đến phải không?
Ngụy Lâm lắc đầu :
- Bẩm Tiểu vương gia, không phải Tiêu đại nhân sai đến, nô tài tự đến đây thôi.
Tề Ngọc Phi nhìn hắn trân trân :
- Ngươi đến tìm ta có chuyện gì?
Ngụy Lâm đáp :
- Tiểu vương gia đã than oan giùm cho anh em tôi, tôi không có lấy chi đền đáp, nên liều đến đây báo với Tiểu vương gia một chuyện. Nhưng vẫn chưa biết đúng hay không đúng.
Tề Ngọc Phi hỏi :
- Chuyện gì?
Ngụy Lâm đáp :
- Cứ theo nô tài biết thì không phải sau khi đến Trịnh Châu rồi Tiêu đại nhân mới thu dụng Lưu Côn, mà là mang hắn từ một nơi khác đến.
Tề Ngọc Phi nói :
- Ngươi đến đây để cho ta biết một chuyện đó phải không?
Ngụy Lâm đáp :
- Còn nữa, có lúc nô tài uống rượu cùng với Lưu Côn, hắn nói hắn chưa lập gia đình, chỉ có một đứa em gái tại Kinh thế như không biết sao Tiêu đại nhân lại nói với Tiểu vương gia là gia đình hắn hiện đang ở tại Phúc Kiến?
Tề Ngọc Phi à à :
- Có chuyện như thế sao?
Ngụy Lâm đáp :
- Còn nữa, có lẽ Tiểu vương gia hãy còn nhớ hồi sớm mai này, sau khi Tiểu vương gia đến Phân ty, Tiêu võ sư cho người ra sau bẩm báo, trong đó có nô tài...
Hải Minh gật đầu :
- Đúng, ta cũng nhớ ra ngươi rồi, ngươi là một trong bốn nha dịch mang đao cùng ra một lượt với Tiêu võ sư.
Ngụy Lâm đáp :
- Lúc nô tài vừa vào hậu nha, Tiêu đại nhân bảo chúng nô tài ra trước và kế đó nghe gọi Lưu Côn.
Khang Anh cau mày :
- Có chuyện như thế sao ngươi không cho biết sớm?
Ngụy Lâm đáp :
- Ban đầu nô tài không nghĩ ra, sau đó có nghĩ, nhưng trước mặt Tiêu đại nhân, nô tài đâu dám nói, nô tài không dám nói Tiêu đại nhân cố che chở cho Lưu Côn, cũng không dám nói Tiêu đại nhân có chuyện không tốt nhưng thấy cần bẩm báo Tiểu vương gia những chuyện như thế để Tiểu vương gia định đoạt.
Hải Minh mở tròn đôi mắt :
- Thiếu chủ...
Tề Ngọc Phi nhìn như xói vào mặt Ngụy Lâm :
- Tiêu đại nhân là người chấp pháp một Châu, Ngụy Lâm ngươi có biết chuyện không nói có là mang tội gì chớ?
Ngụy Lâm đáp :
- Nô tài biết, những lời của nô tài toàn là sự thật cũng không kết tội một ai, vừa rồi nô tài đã có nói, không dám nghĩ gì về Tiêu đại nhân cả nô tài chỉ bẩm báo với Tiểu vương gia bấy nhiêu chuyện để Tiểu vương gia nghiệm xét thế thôi.
Tề Ngọc Phi mỉm cười :
- Ta không thể tin chuyện đó, Hải Minh, Nhạc Tấn, hãy áp giải Ngụy Lâm giao trả lại cho Tiêu đại nhân.
Hải Minh thảng thốt :
- Thiếu chủ...
Tề Ngọc Phi hất tay lên, Ngụy Lâm ngã xuống huyệt đạo hắn bị phong bế.
Quát mắt nhìn Hải Minh, Tề Ngọc Phi trầm giọng :
- Giải nó đi, những lời tố cáo của hắn, các ngươi hãy bẩm lại Tiêu đại nhân cho rõ, xong rồi về gấp, chúng ta còn phải lên đường.
Hải Minh nhướng nhướng mày :
- Thiếu chủ, sao thiếu chủ lại làm như thế, không tin hắn thì thôi.
Tề Ngọc Phi nói :
- Chuyện không nói có để hãm hại người lành, thứ đó phải được trừng trị.
Hải Minh mím môi định nói, nhưng Tề Ngọc Phi trầm giọng :
- Ngươi nghe ta hay là ta nghe ngươi?
Hải Minh cắn môi cúi đầu, hắn liếc Tề Ngọc Phi hai ba lần nữa nhưng thấy vị thiếu chủ của mình không đổi sắc đành phải cùng Nhạc Tấn áp giải Ngụy Lâm...
* * * * *
Nhất định là không thỏa mãn hành động của Tề Ngọc Phi nhưng bọn Hải Minh cũng không thể bất tuân lệnh người thiếu chủ.
Hai người mang bộ mặt nặng nề áp giải Ngụy Lâm đến Phân ty.
Con người của Tiêu Diễn thật là trấn tĩnh, hắn không hề biến sắc khi thấy chuyện lạ xảy ra, lão mời Hải Minh và Nhạc Tấn vào khách thính.
Hải Minh nói :
- Ngụy Lâm tìm đến khách sạn tìm Tiểu vương gia để đầu cáo đại nhân, nhưng Tiểu vương gia chúng tôi bảo hắn đã manh tâm chuyện không nói có, mong lòng hãm hại đại nhân, vì thế nên sai chúng tôi áp giải hắn giao lại đại nhân xử trí.
Tiêu Diễn có vẻ ngạc nhiên :
- Sao lại có chuyện như thế cà? Nhưng chẳng hay hắn đầu cáo chuyện chi?
Nhạc Tấn đáp :
- Hắn bảo Lưu Côn không là người đại nhân thu dụng sau khi tới trấn nhậm Trịnh Châu, hắn bảo đại nhân mang từ đâu tới. Hắn còn nói Lưu Côn chưa lập gia đình, hiện chỉ có một người em gái hiện ở tại Kinh.
Bây giờ Tiêu Diễn mới biến sắc :
- Hắn, hắn nói bậy...
Nhạc Tấn nói :
- Hắn còn báo đại nhân khi nghe chúng tôi đến Nha môn thì đã vội cho gọi Lưu Côn, điểm đó, theo hắn thì rất khả nghi, hắn báo cáo và yêu cầu Tiểu vương gia của chúng tôi xét định.
Tiễu Diễn xạm mặt :
- Ty chức đã vì anh em hắn mà than oan, chính chuyện đó chư vị cũng có thấy, nhưng không biết sao hắn lại có thái độ đối ngược lại với ty chức như thế ấy...
Hải Minh đứng lên :
- Người đã giao lại cho Tiêu đại nhân rồi, công việc của chúng tôi kể như đã xong, Tiểu vương gia của chúng tôi đang đợi để lên đường cho kịp, chúng tôi xin phép cáo từ.
Hắn đưa tay vỗ vào vai Ngụy Lâm để giải huyệt cho hắn rồi vòng tay cáo biệt.
Tiêu Diễn nói :
- Xin nhị vị thay thế chuyển lời dùm rằng ty chức thậm cảm tình thương của Tiểu vương gia, ty chức nguyện cố gắng hết sức mình trong công vụ để gọi là đáp lại phần nào ân nghĩa đó.
Đúng là con người tiêu biểu cho sự chí công, lão thọ ân nhưng lão không hề đem sự riêng tư ra để làm liều đáp tạ như những kẻ thông thường, lão đã coi chuyện phục vụ trong chức nghiệp là một điều quan trọng trong sự vinh dự cho cược đời của lão.
Và chờ cho khách khuất rồi, Tiêu Diễn mới ngó đến Ngụy Lâm :
- Ngươi to gan lắm, Ngụy Lâm, còn chưa chịu quỳ xuống thọ tội phải không?
Ngụy Lâm cắn răng quỳ xuống :
- Đại nhân, nô tài...
Tiêu Diễn nói :
- Hai tên hộ vệ của Mộc tiểu vương gia đã cho ta biết tất cả còn gì nói nữa?
Ngụy Lâm vụt ngẩng mặt lên, đôi mắt hắn ngó Tiêu Diễn với tất cả sự căm hờn :
- Nô tài nói toàn là sự thật bây giờ đại nhân cứ việc trị tội bằng cách nào cũng được. Tức là chỉ tức cho nô tài mù mắt, xin đại nhân cứ cho người đến áp giải nô tài.
Hắn khoang ngược hai tay ra sau lưng và cúi gụt đầu xuống với tất cả thái độ của một con người bằng lòng chịu tội. Tiêu Diễn cười nhạt :
- Không vội, ta cần hỏi ngươi, tại làm sao ngươi biết Lưu Côn chưa lập gia đình và chỉ có một đứa em gái đang ở tại Kinh.
Ngụy Lâm đáp :
- Do Lưu Côn nói cho tôi biết.
Tiêu Diễn hỏi :
- Lưu Côn lại nói cho ngươi nghe chuyện đó? Ta không tin.
Ngụy Lâm nói :
- Nô tài nói toàn chuyện thực tình có lúc Lưu Côn đã cùng với nô tài uống rượu.
Tiêu Diễn gật gật đầu :
- À... thì ra như thế, ta biết rồi, như vậy cũng không có gì lạ.
Vẻ mặt của ông chợt ngời lên một sắc thái dị thường. Ông nhìn sững vào mặt Ngụy Lâm bằng đôi mắt lạ lùng.
Thình lình, ông ta bước xuống đưa tay đỡ lấy Ngụy Lâm và mỉm cười :
- Ngụy Lâm, Lưu Côn uống rượu vô rồi nói bậy bạ: Vì thế đối với ta ngươi cũng hiểu lầm, trong bao nhiêu năm nay ngươi ở lại Phân ty cộng sự với ta lẽ nào ngươi chẳng biết con người của ta hay sao? Chẳng lẽ ngươi lại quên rằng chính ta vì tình thương nên đã thu dụng bảo dưỡng em của ngươi, ngươi cũng biết ta đối xử với hắn như thế nào, rồi chớ? Nhưng thôi, quá khứ không bàn tới nữa, chỉ nói đến việc ngươi đến trước mặt Tiểu vương gia đầu cáo ta và cũng bỏ chuyện phải quấy qua một bên, ta nhận thấy ngươi hành sự rất cẩn thận, quan sát thật tinh tế, đã vậy, ta còn thấy ngươi có một điểm tốt nữa là không biết sợ quyền thế, dám làm chuyện đúng với lương tâm của mình. Ta bằng lòng đề bạt ngươi cho xứng đáng bắt đầu từ hôm nay, ngươi sẽ là Hậu nha Quản sự cho Phân sát Đề Hình, thay thế cho Lưu Côn...
Ngụy Lâm mở trừng đôi mắt :
- Đại nhân...
Tiêu Diễn mỉm cười :
- Đi đi, không cần nói gì nữa cả, hãy lo thu dọn đến hậu nha.
Ngụy Lâm mang bộ mặt sừng sỡ bước ra ngoài, thật hắn không biết mình nằm mộng hay là sự thật.
Hắn thường nghe người ta nói bên cái họa có cái phúc một bên, nhưng cho đến bây giờ, chuyện xảy ra như thế, hắn cũng vẫn chưa biết là phúc hay là họa.
Đứng bên thềm xéo về bên phải, chỗ có thể nhìn thẳng hậu nha Tiêu Diễn ngó dáng cách lờ đờ của Ngụy Lâm và chợt hé nụ cười đắc ý.
Quản sự hậu nha có nhiệm vụ như quản đốc, tức là chăm nom, đôn tốc, còn tất cả những công việc đều có người phụ trách.
Ở đây người đông hơn ở tiền nha, vì công việc lặt vặt nhiều hơn.
Nhưng đặc biệt có một công việc mà vị Quản sự mới phải làm.
Đó là việc cho chó ăn.
Trước đây, công việc đó để cho Ngụy Phong đặc trách, Lưu Côn chỉ coi chừng trong lúc thả chó ra ban đêm, chỉ khi nào chó nhìn lầm người làm dữ thì hắn mới ra can thiệp, còn thì từ việc cho chó ăn, tắm rửa ba con chó Tây Tạng đó đều do một tay Ngụy Phong.
Bi giờ Ngụy Phong chết rồi, Lưu Côn cũng không còn, vị Quản sự mới là Ngụy Lâm tự nhiên lẽ phải làm công việc đó.
Nhưng giống “chó săn” Tây có nhiệm vụ thám tử không phải như chó thường.
Chẳng những chúng mạnh dữ, mà nó còn có một đặc tính là người lạ đến gần là chúng xé cho tới chết.
Người lạ ở đây không phải từ ngoài vào không là lạ mặt người lạ là không có quan hệ dính đến trong đời sống của chúng, cụ thể trong đời sống của chúng là ăn.
Vì thế, ai cho chúng ăn thì người đó người quen.
Ba con chó của Tiêu Diễn còn có đặc điểm, người cho ăn có nghĩa là hàng ngày cho chúng ăn, săn sóc chúng, chứ không phải ai cũng có thể cho chúng ăn được cả. Cho dầu có xách một đùi thịt nướng thật thơm nhưng nếu không phải là người cho chúng ăn hàng ngày, không phải là người quen của chúng thì chúng vẫn ngoạm cổ ngay.
Trong khi đó vị tân Quản sự được hân hạnh quen với chó này lại phải mang thức ăn đến cho chúng sực.
Chúng không sực thức ăn, vì người cho chúng ăn không quen, không quen thì thay vì sực thức ăn chúng sực ngay người đó.
Tuy có võ công, nhưng vốn là thứ võ công “chạy hiệu” là một thám tử phụ, vị tân Quản sự Ngụy Lâm vừa mới đưa tay ra để phân trần thì ba “ông” chó thám tử đã chồm lên, nạn nhân ngã lăn không kịp kêu một tiếng.
Đối với ba con chó thuộc loại “ông” này, cho dẫu có thanh kiếm trong tay, có giỏi lắm cũng chỉ lui được một con rồi ngủm, vậy mà Ngụy Lâm lại không có một tấc sắt mà cũng không đỡ gạt được gì, chỉ một con trước chồm lên mà hắn đã lăn quay.
Ba con chó thật tinh thông, chúng không khi nào cắn bậy, chúng chỉ kéo áo quần cho nạn nhân ngã xuống rồi nhắm cho trúng yết hầu.
Có lẽ chúng cũng thông thạo, biết rành ngón đòn nào thuộc về trí mạng, chúng chỉ lừa ngay vào một chỗ đó mà thôi. Ngụy Lâm cố tránh được một con, nhưng con thứ hai thì không còn tránh được, hắn đã thấy bốn cái răng nanh nhọn hoắc và cái miệng đỏ lòm.
Nhưng con người một khi chưa chết thì vẫn không làm sao chết được, cái miệng của con chó vừa sát yết hầu của Ngụy Lâm và hắn vừa nhắm mắt lại thì có cứu tinh.
Cứu tinh của hắn là Xa Lôi và Khang Anh.
Họ giằng được ba con chó rời ra thì Tề Ngọc Phi cũng đã dẫn Hải Minh và Nhạc Tấn lao tới.
Tiêu Diễn vừa ăn cơm xong, lão bước lên định uống trà thì thấy Tề Ngọc Phi dẫn đám thuộc hạ bước vô.
Vị Phân ty trưởng Trịnh Châu thoáng giựt mình, nhưng rồi trấn tĩnh thật nhanh, lão vòng tay mừng rỡ :
- Tiểu vương gia...
Tề Ngọc Phi nói :
- Đi được nửa đường, sực nhớ một chuyện nên trở lại tôi muốn gặp Ngụy Lâm.
Tiêu Diễn đáp :
- Vâng vâng, xin thỉnh Tiểu vương gia ngồi, ty chức sẽ phái người gọi Ngụy Lâm.
Ông ta nghiêng mình dợm bước đi, nhưng Hải Minh và Nhạc Tấn đã tràn mình cản lại.
Tề Ngọc Phi nói :
- Không cần, tôi đã phái người đi gọi hắn rồi, hắn sẽ đến đây ngay.
Nói chưa dứt lời thì Ngụy Lâm đã tới, hắn cùng đi với Khang Anh và Xa Lôi.
Trên tay của Xa Lôi còn có một sợi dây xích, khi vào tới, hắn trao sợi dây xích đó cho Tề Ngọc Phi.
Câm sợi dây xích bây giờ đã đứt làm ba, chỗ đứt ánh thép sáng ngời. Tề Ngọc Phi đo nhập lại, ba khúc bằng nhau không sai chạy một ly.
Hắn ngó Tiêu Diên cười :
- Tiêu đại nhân, thức ăn của chó có người trộn thuốc, dây xích chó đã bị người cưa, chúng tôi chậm một bước thì Ngụy Lâm đã làm mồi cho ba con chó dữ. Không biết ai làm cái chuyện này vậy ha?
Tiêu Diễn tái mặt.
Lần thứ nhất mới thấy ông ta hoảng hốt thật tình, hai bàn tay ông ta buông xuôi, run rẩy...

Thật lâu, vị Phân ty án sát mới hoàn hồn, lão lập bập :
- Có chuyện như thế... có chuyện như thế... tại sao trong Phân ty vẫn còn... xin Tiểu vương gia cho ty chức điều tra...
Hải Minh cười lạt :
- Không cần điều tra, Tiêu đại nhân nhất cử nhất động của ông đều đã lọt cả vào mắt của Tiểu vương gia, trộn thuốc trong thức ăn của chó là ông, cưa xích chó cũng là ông. Kể ra ông cũng khá là cơ trí, tôi thấy ông vươn tay lên nhưng thay vì đẩy ra một chưởng, ông lại đỡ hắn dậy và cho làm Quản sự.
Tiêu Diễn tái mặt :
- Ty chức cứ tưởng... tưởng đó là bẫy rập của chúng...
Hải Minh cười :
- Biết hay nghi? Nhưng mà nếu có nghi thì ông cũng phải nắm lấy để phăng, chớ sao lại giết người ta? Và đã muốn giết sao không minh bạch mà lại âm mưu ám muội?
Tiêu Diễn cứng họng nhưng lão cố gượng :
- Dầu gì đi nữa, ta cũng chưa có gì để chứng minh là mấy ngày nay quả thật có mặt Tiểu vương gia của Vân Nam phủ.
Hải Minh móc phù hiệu của Mộc gia ra đặt lên bàn :
- Lịnh bài tín hiệu của Kim Quốc Công phủ, ông hãy mở mắt mà xem cho kỹ.
Có lẽ đã đến mức liều, Tiêu Diễn hất mặt :
- Cho dầu đúng là Mộc gia đi nữa thì cũng đâu có làm sao? Ta là kẻ phụng mạng triều đình hành sự, nếu ta phạm pháp thì triều đình sẽ tra xét và trị tội, tại nơi đây các ngươi không làm gì được.
Tề Ngọc Phi cười cười :
- Thật thế sao? Ta cũng cần thử xem ông có đủ bản lãnh như thế không, nhưng ta cũng khuyên ông câu chót, một khi Mộc Xương Tô này cần vì sự công minh mà hành sự, thì không ai làm gì được đâu nghe. Hải Minh.
Tiêu Diễn bỗng run ngang :
- Tiểu vương gia, không phải một mình tôi, mà là cả một gia tộc, nếu Tiểu vương gia không nương tay thì toàn gia quyến của tôi sẽ bị tàn sát.
Tề Ngọc Phi đưa tay cản Hải Minh :
- Ông nói như thế có nghĩa là sao?
Tiêu Diễn cúi đầu gân mặt ông ta giựt giựt liên hồi :
- Tiểu vương gia, tôi có thể đem những việc mà tôi biết mà nói lại với Tiểu vương gia, chỉ có điều xin Tiểu vương gia hứa bảo hộ cho toàn gia của tôi, bởi vì trong răng tôi có độc dược, Tiểu vương gia không làm sao ngăn kịp.
Hải Minh gằn giọng :
- Lão già khốn khiếp ngươi dám giở trò đó trước mặt Tiểu vương gia à?...
Tề Ngọc Phi đưa tay và nói với Tiêu Diễn :
- Nếu ông có thể tin lời tôi thì tôi xin hứa dầu thế nào tôi cũng đứng ra bảo toàn gia quyến cho ông.
Tiêu Diễn có phần kích động, ông ta gật gật đầu :
- Tự nhiên là tôi rất tin, chỉ cần Mộc gia Vân Nam nói một tiếng thì nhất định triều đình không bao giờ sát hại gia quyến của tôi.
Tề Ngọc Phi gật đầu :
- Như thế là tốt rồi, chúng ta ngồi xuống đây nói chuyện.
Tiêu Diễn cho tay vào răng lấy ra một viên thuốc màu trắng, ông ta ném xuống đất lấy chân giẫm nát.
Thái độ đó không cần giải thích ai cũng thấy được là ông ta muốn chứng tỏ sự thật tâm rằng ông tâm rằng ông ta sẽ nói tất cả những gì mà ông ta đã biết như lời hứa vừa rồi giữa ông ta và Tề Ngọc Phi.
Hành động đó cũng để chứng tỏ ông ta đã tin Tề Ngọc Phi thật là vững chắc, tin ở lời hứa đảm bảo sanh mạng toàn gia của ông ta.
Ngồi xong, Tiêu Diễn nói trước :
- Lão phu hy vọng có thể đoái công truộc tội, tuy nhiên thật tình lão phu cũng không được biết nhiều...
Tề Ngọc Phi hỏi :
- Ông nhận lệnh của ai mà hành sự?
Tiêu Diễn đáp :
- Đề đốc “Đông Xưởng” Tư Đồ Quang.
Tề Ngọc Phi cau mặt :
- Tư Đồ Quang?
Tiêu Diễn đáp :
- Lão phu là một trong ba người cầm đầu Đông Xưởng tên thật là Tiêu Mộng Chuyên.
Tề Ngọc Phi “à” một tiếng và gật gật :
- Thì ra ông là Tiêu Mộng Chuyên, ông trực tiếp nhận lệnh của Tư Đồ Quang?
Tiêu Mộng Chuyên đáp :
- Đúng như thế, hoạt động các nơi bên ngoài đều do lão phu trực tiếp chỉ huy.
Tề Ngọc Phi hỏi :
- Triệu đại nhân bị Đông Xưởng bắt phải không?
Tiêu Mộng Chuyên đáp :
- Điều đó lão phu không biết, chỉ biết rằng Đông Xưởng cũng đang tìm kiếm, cho đến bây giờ lão phu vẫn còn vâng mệnh đi tìm.
Tề Ngọc Phi hỏi :
- Hoạt động bên ngoài của Đông Xưởng chẳng nhẽ chỉ chuyên một việc đi tìm Triệu đại nhân thôi sao?
Tiêu Mộng Chuyên lắc đầu :
- Không phải chỉ có mỗi một công chuyện đó, ngoài chuyện tìm Triệu đại nhân ra, còn phải kết hợp các lực lượng giang hồ, nhất là các cao thủ quan trọng, không phải bên Hắc đạo mà nhắm nhiều nhất về bên chính phái.
Tề Ngọc Phi hỏi :
- Bản thân Tư Đồ Quang làm công chuyện gì?
Tiêu Mộng Chuyên đáp :
- Không rõ, tuy nhiên theo lão phu thì chắc không ra ngoài một việc...
Tề Ngọc Phi gặn lại :
- Việc chi?
Tiêu Mộng Chuyên đáp :
- Tạo phản, dùng thế nội ứng ngoại hợp để thu đoạt giang sơn Đại Minh triều.
Tề Ngọc Phi rúng động, hắn ngồi lặng thinh một lúc thật lâu không nói ra tiếng.
Hải Minh gằn giọng :
- Giỏi lắm, muốn tạo phản nhưng chắc hắn quên cửu tộc hắn sẽ bị tru di.
Tề Ngọc Phi định thần gạn hỏi :
- Binh lực Tư Đồ Quang được bao nhiêu?
Tiêu Mộng Chuyên đáp :
- Đông Xưởng thì kể như trọn trong tay, bây giờ thì hắn đang chờ ngoại hợp, chỉ cần bên ngoài thực lực xung mãn là hắn lập tức ra tay.
Tề Ngọc Phi hỏi :
- Tình hình bên ngoài hiện tại như thế nào?
Tiêu Mộng Chuyên lắc đầu :
- Ngoại biên thật rất khó mà biết rõ, tại kinh sư, lực lượng tập trung, nếu có phân tán thì cũng đã hình thành, còn lực lượng bên ngoài vốn khi ẩn khi hiện, nhất là hiện nay đang trong vòng tổ hợp để kiến lập, theo lão phu thấy thì các lộ giang hồ tuy đã ngả hẳn về phe phản loạn, nhưng mỗi nơi lại đều nuôi một ý riêng, thành ra cực kỳ mâu thuẫn, khó lòng mà thống nhất chỉ huy. Và tự nhiên là rất khó thống nhất trong hành động.
Tề Ngọc Phi hỏi?
- Phe phái giang hồ mà Đông Xưởng đã kết hợp được hiện gồm có những ai?
Tiêu Mộng Chuyên đáp :
- Hiện đang có hai phe, một là Khoái Lạc môn, hai là Bá Linh môn.
Tề Ngọc Phi cau mày :
- Sao lại có hai cái tên nghe lạ quá...
Tiêu Mộng Chuyên gật đầu :
- Lão phu cũng mới chỉ nghe đến hai cái tên đấy gần gần đây, cả hai tổ chức đó từ Môn chủ cho đến thuộc hạ tất cả đều bao mặt, Khoái Lạc môn mặc áo đen, Bá Linh môn mặc áo vàng, người chủ não của họ trực tiếp nhận lệnh của Tư Đồ Quang, cũng chỉ có mỗi một mình Tư Đồ Quang biết họ là ai, lão phu chỉ biết họ qua lối phục sức cùng ám hiệu.
Tề Ngọc Phi hỏi :
- Ám hiệu của họ ra sao?
Tiêu Mông Chuyên đáp :
- Khoái Lạc môn lão phu chưa thấy, riêng Bá Linh môn thì có lịnh bài hình chim phượng, lão phu cũng chỉ thấy được một lần khi họ đến đây liên lạc với Quân Võ, nhưng theo khẩu âm thì hình như họ không phải người Trung Nguyên.
Hải Minh vụt hỏi :
- Có phải mường tượng Miêu Cương?
Tiêu Mộng Chuyên lắc đầu :
- Lão phu không biết rõ lắm, chỉ biết chắc khẩu âm không phải Trung Nguyên.
Hải Minh ngó Tề Ngọc Phi :
- Thiếu chủ...
Tề Ngọc Phi đưa tay ra hiệu ngăn chận :
- Không vội, để rồi xem lại...
Hắn quay qua hỏi Tiêu Mộng Chuyên :
- Quan Án Sát Sứ tại Kinh có phải là người của Tư Đồ Quang không?
Tiêu Mông Chuyên lắc đầu :
- Không phải.
Tề Ngọc Phi hỏi :
- Gia quyến của ông hiện tại ở đâu?
Vẻ mặt Tiêu Mộng Chuyên vụt tối sầm :
- Đang trong tay của Tư Đồ Quang. Bất cứ người nào được Tư Đồ Quang sai phái hành sự, gia quyến cũng bị hắn giữ làm con tin, sở dĩ Lưu Côn không dám hé môi cũng là vì lẽ đó.
Tề Ngọc Phi hỏi :
- Gia quyến của ông và em gái Lưu Côn hiện trú tại nơi nào trong Kinh?
Tiêu Mộng Chuyên đáp :
- Đều ở tại Đông Xưởng, bao giờ Tư Đồ Quang hành sự, hắn mới cho ra, nhưng thật sự thì chỉ là giữ trong phạm vi đó thôi chứ không phải giam cầm, hắn cung cấp thật đầy đủ chỉ không cho đi ra ngoài và liên lạc với bên ngoài.
Tề Ngọc Phi trầm ngâm :
- Như vậy phải bắt Tư Đồ Quang thì mới cứu được con tin.
Tiêu Mộng Chuyên lắc đầu :
- Tiểu vương gia bắt Tư Đồ Quang không phải dễ, hắn là thân tín của Hoàng thượng, nếu không có chứng cứ hẳn hoi thì hắn rất dễ dàng lật lại...
Tề Ngọc Phi nói :
- Muốn nhân chứng cũng không khó, ông không phải là nhân chứng sao?
Tiêu Mộng Chuyên mím miệng thở dài :
- Xin Tiểu vương gia lượng thứ cho, nếu chưa thấy mặt gia quyến thoát khỏi tay Tư Đồ Quang thì thật tình lão phu không dám ra mặt.
Tề Ngọc Phi nói :
- Chỉ cần bắt Tư Đồ Quang thì tất cả đều yên lành, lúc đó ông sẽ ra làm chứng...
Tiêu Mộng Chuyên lắc đầu :
- Không có chứng cớ là không bắt được, trước khi bắt hắn thì lão phu không dám ra mặt, thủ đoạn của hắn tàn độc gian ngoan lắm.
Tề Ngọc Phi trầm ngâm :
- Cứ theo tình hình thế này thì chắc phải cứu con tin trước...
Tiêu Mộng Chuyên cúi mặt dàu dàu :
- Xin Tiểu vương gia thương tình mà tha thứ, không phải lão phu không nghĩ đến chuyện lớn, nhưng máu thịt...
Tề Ngọc Phi khoát tay :
- Không, ông không cần suy nghĩ gì cả, tôi sẽ cố làm cho ông được xum họp với gia quyến, tôi bằng lòng buông bỏ công việc nhân chứng của ông, tôi sẽ nhằm vào Khoái Lạc môn và Bá Linh môn..
Tiêu Mộng Chuyên lắc đầu :
- Không lên gì đâu, Tiểu vương gia, họ những người biết về nội bộ rất ít, có thể nói họ chỉ biết chuyện họ đang chấp hành, ngoài ra họ không biết gì cả, điều đó Tư Đồ Quang đã đề phòng, trừ hai tên chủ não của hai môn phái đó, họ là người trực tiếp nhận lệnh từ Tư Đồ Quang, có thể họ biết âm mưu mà thôi.
Tề Ngọc Phi trầm ngâm một lúc thật lâu mới nói :
- Khoái Lạc môn và Bá Linh môn thời gian nào mới đến liên lạc với Quân Võ. Khoảng cách bao lâu họ mới đến một lần? Mình có thể chủ động đi tìm họ hay không?
Tiêu Mộng Chuyên chắc lưỡi :
- Tiểu vương gia định...
Tề Ngọc Phi chận nói :
- Không sao đâu, tôi đã liệu sức tôi cứ nói.
Tiêu Mộng Chuyên đáp :
- Họ đến không có thời gian nhất định, mục đích của họ đến hầu hết là để lấy tiền rất ít nói chuyện khác.
Tề Ngọc Phi bảo :
- Ông cứ cho hắn tin tức, để cho gia quyến được bình yên trong khi tôi chưa cứu được. Bây giờ tôi phải đi, tình hình hình càng tránh sớm càng tốt cho ông.
Thấy Tề Ngọc Phi đứng lên Tiêu Mộng Chuyên cũng đứng dậy gượng cười :
- Tiểu vương gia định...
Tề Ngọc Phi chận nói...
- Bây giờ cũng chưa cần biết sớm, ông cứ lo sao cho phần việc của ông yên vẹn, nhớ mà đối sử tốt với Ngụy Lâm chỉ có mỗi một mình hắn biết tôi trở lại đây, nếu vạn nhất có điều gì xảy ra, tùy ông có thể hành động theo cương vị của mình. Ba con chó tạm thời chỉ bị mê man, cố giữ khi chúng tỉnh lại đừng để làm hại người khác. Thôi tôi đi.
Thấy Tề Ngọc Phi bước ra cửa, Tiêu Mộng Chuyên vội hỏi :
- Bây giờ Tiểu vương gia định đến đâu?
Tề Ngọc Phi đáp :
- Có lẽ tôi sẽ thượng Kinh, chuyện cần chắc phải diệt trừ Tư Đồ Quang và đồng bọn, phải chặt đầu rắn thì cuộc âm mưu phản loạn này mới có thể bình tĩnh được...
Tiêu Mộng Chuyên lo lắng :
- Tiểu vương gia, chuyện này nguy hiểm cho Tiểu vương gia...
Tề Ngọc Phi khoát tay :
- Không sao đâu, tôi biết, tôi sẽ cố gắng cứu thoát những con tin trong tay Tư Đồ Quang trước...
Hắn dẫn bọn Hải Minh đi thẳng ra hậu viện, nhảy qua tường mất dạng.
Tiêu Mộng Chuyên nhìn theo cúi đầu ủ rũ...
* * * * *
Một trái núi thật cao, cao lẫn vào mây.
Vòng chân núi thật rộng đứng từ xa nhìn thấy xanh ngát một góc trời.
Triền núi là rừng cây dầy đặc, khói núi bốc lên quyện với cây xanh tạo thành một bức tranh thủy mạc ẩn hiện mờ mờ.
Trên triền núi đó, trong rừng hoang cỏ rậm đó, nếu muốn kiếm một người, muốn thấy một vật, chắc chắn còn khó hơn cả việc chạy bộ rượt bắt chim bay, thế nhưng nếu ngồi trên chót vót một tàng cây, thì lại có thể nhìn xa mấy dặm.
Một bóng đen thoáng qua đầu cây y như một vệt khói xám rồi biến mất, một bóng người hiện ra không một tiếng động.
Một người thanh niên vận áo đen. Màu đen của áo phản chiếu gương mặt thật là rạng ngời của Trường Bạch thế gia “Tiểu Mạnh Thường” Hàn Ngọc Trác.
Ngay chỗ hắn đứng một khoảng cây bị vẹt tạo thành một khoảng trống giống cái mui xe.
Hắn đứng im như pho tượng im lặng không một tiếng động.
Hình như Hàn Ngọc Trác chỉ mới tới đây, hắn đứng lại định thần lắng nghe bốn phía. Hắn nhìn rất rỗ và nghe rất rõ.
Thình lình, đôi mắt hắn rực lên, hai chân nhún xuống, thân hình hắn bắn lên và khuất mất vào tàng cây rậm.
Im lặng.
Núi rừng như yên ngủ ngàn đời, chút thoi thóp cũng không.
Nhưng chỉ một phút sau, núi rừng như chuyển mình.
Không phải ầm ầm rung động, mà là một sự tỉnh giấc trong đề phòng, một cái chớp mắt như vẫn nằm yên.
Từ sau chỗ tàng cây trông như cái mui xe, chỗ mà Hàn Ngọc Trác đứng khi nãy, một người áo đen bao mặt xuất hiện, con người tầm thước, hắn trong đám rừng rậm đi ra.
Hắn đi thậtl nhẹ mặc dù con người cao lớn, hình như hắn không cho thân hình va chạm vào không khí, thế nhưng chắc chắn Hàn Ngọc Trác nghe thấy, nghe thấy rừng cây máy động.
Người bao mặt cử động rất nhẹ nhàng nhưng chỉ thoáng mắt là từ trong rừng rậm đã đến chỗ Hàn Ngọc Trác đứng khi nãy.
Tuy đã vượt lên, nhưng Hàn Ngọc Trác vẫn nhận ra, hắn chợt thấy con người bao mặt có một dáng dấp quen quen, nhưng nhất thời hắn không làm sao nhớ ra được...
Chưa kịp chọn lấy một hành động cho thích hợp, Hàn Ngọc Trác chợt nghe có tiếng khua động trong gió, một nhân vật thứ ba xuất hiện.
Lần này là một cô gái.
Nàng cũng vận áo đen, cũng bao mặt, Hàn Ngọc Trác giật mình....
Không phải một người, mà là bảy người. Cô gái bao mặt dẫn đầu, theo sau là sáu người cũng áo choàng đen, cũng bao mặt, tóc xõa phủ lưng, đúng là vị “Tàn Khuyết môn chủ” mà Hàn Ngọc Trác đã tâm tình, nàng dẫn theo sáu thuộc hạ mà nàng đã nói số duy nhất còn lại của Tàn Khuyết môn cho tới bây giờ.
Sao nàng cũng có mặt nơi đây?
Hàn Ngọc Trác chưa tìm ra đáp án thì Tàn Khuyết môn chủ đã dẫn “Lục sứ” đến nơi.
Một trong “Lục sứ” cung kính :
- Môn chủ, hắn xuất hiện tại đây và cũng biến mất tại đây.
Cô gái bao mặt gật đầu :
- Ta thấy, nhưng không biết bên trong như thế nào.
Một trong “Lục sứ” đáp :
- Có thể sào huyệt của chúng ở đây.
Cô gái bao mặt gật gật :
- Nếu thế càng hay, hai ngươi theo ta, còn lai ở lại đây tiếp ứng.
Hàn Ngọc Trác xà ngay xuống :
- Cô nương...
Cô gái bao mặt quay phắt lại cất tay lên....
Hàn Ngọc Trác kêu lên :
- Cô nương, tại hạ đây mà!
Cô gái bao mặt khựng lại, giọng nàng khích động :
- Hàn tam thiếu..
Hàn Ngọc Trác vòng tay mỉm cười :
- Cách bấy lâu nay, cô nương vẫn được bình yên!
Từ phía sau tấm màn lụa mỏng đôi mắt của cô gái chớp ngời :
- Tam thiếu gia làm tôi giật mình...
Chỉ nói một câu gần như lúng túng đó rồi nàng cúi mặt lặng thinh...
Hình như cuộc hội kiến bất ngờ này làm nàng xúc động.

Chính Hàn Ngọc Trác cũng cảm thấy bàng hoàng trong sự gặp gỡ quá ngẫu nhiên, lòng hắn băn khoăn không biết nên mở đầu ra sao cho phải.
Thật lâu, như sực nhớ cử chỉ của mình hơi vô lý, Hàn Ngọc Trác vội nói :
- Tại hạ đến lâu rồi, vừa định vào nhưng chợt nghe tiếng người nên ẩn mặt, không ngờ lại gặp cô nương.
Cô gái bao mặt nói :
- Tôi thật cũng không ngờ...
Nàng ngập ngừng như không biết làm sao nói tiếp trọn câu, cuối cùng đành phải mượn đến lời khách sáo.
- Đã lâu không gặp, Tam thiếu hiệp vẫn như xưa?
Hàn Ngọc Trác cười :
- Đa tạ cô nương... Cô cũng mạnh?
Cô gái bao mặt lại ngập ngừng :
- Tôi... tôi cũng mạnh. Tôi tìm Tam thiếu hiệp khắp nơi.
Hàn Ngọc Trác nhìn thẳng vào mặt nàng :
- Có chuyện chi không cô nương?
Cô gái bao mặt lắc đầu :
- Không có chuyện chi, tôi chỉ muốn tìm Tam thiếu hiệp để hỏi xem trong bao nhiêu ngày nay có phát hiện gì không, thế thôi.
Hàn Ngọc Trác nói :
- Phát hiện gì mới thì không, chỉ thoáng một vài việc nhỏ...
Hắn nói qua những chuyện mà hắn gặp sau ngày từ giã nàng cho nàng nghe, cô gái bao mặt gật đầu nhè nhẹ :
- Thật là vất vả cho Tam thiếu hiệp vô cùng.
Hàn Ngọc Trác mỉm cười :
- Không có đáng chi cả, hình như người trong giang hồ sinh ra đều phải gian nan.
Cô gái bao mặt cúi đầu :
- Nhưng Tam thiếu hiệp thì không như những kẻ giang hồ khác, đáng lý Tam thiếu hiệp phải được an hưởng thanh nhàn...
Hàn Ngọc Trác lắc đầu :
- Thật sự tôi cũng không quen lắm với việc an nhàn, từ trước đến nay cứ thường phải đi đây đi đó, không khi nào ngồi nhà được lâu, vả lại gặp lúc Triệu đại nhân lâm nạn, cho dù không muốn cũng không thể ngồi yên.
Cô gái bao mặt gật đầu :
- Thái độ vì người của Tam thiếu hiệp thật đã làm cho ai cũng phải đem lòng kính phục.
Hàn Ngọc Trác cười :
- Cô nương quá khen rồi, chẳng hay trong những ngày qua, cô nương có phát hiện được gì không?
Cô gái bao mặt lắc đầu :
- Thật là thẹn, cũng có thể vì tôi có phương tiện đến những chỗ phồn hoa, vì thế rong ruổi bao nhiêu ngày vẫn không tìm ra manh mối gì đáng kể, mãi cho đến khoảng một giờ trước đây mới thấy một người đàn ông áo đen bao mặt, tôi muốn bắt giữ hắn, nhưng xét lại cho dù có giữ được chắc cũng không tìm được gì nơi miệng hắn, vì thế tôi âm thầm theo dõi, nếu không chắc cũng không gặp được Tam thiếu hiệp tại đây.
Hàn Ngọc Trác trầm ngâm :
- Địa phương này có phải là sào huyệt của bọn chúng không thì thật tình tôi cũng không dám chắc, tuy nhiên, theo tôi biết thì tại nơi này có giam giữ một người, nếu giải thoát được người đó, chúng ta có thể thu hoạch được những biến loạn của họ.
Cô gái bao mặt à à hai ba tiếng :
- Có chuyện như thế hay sao? Nhưng con người đó là ai?
Hàn Ngọc Trác lắc đầu :
- Điều đó thì tôi vẫn chưa biết được, chỉ biết người bị giam giữ trong tay họ là một nhân vật quan trọng.
Cô gái bao mặt hỏi :
- Làm sao Tam thiếu hiệp biết được người bị giam là nhân vật quan trọng?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Vừa rồi, trong câu chuyện tôi có nói đến một vị cô nương tên Di Hồng, chính vị cô nương ấy đã cho tôi biết như vậy.
Cô gái bao mặt chắt lưỡi :
- Thật tội nghiệp nàng hết sức...
Không hỏi tiếp về vụ người bị giam cầm mà lại xúc động về vụ Di Hồng, cô gái bao mặt quả là con người nhiều tình cảm.
Hàn Ngọc Trác gật đầu :
- Thật đúng như thế, nàng ta thật đáng thương, nàng ta rất đáng được gọi là một kỳ nữ tử.
Cô gái bao mặt trầm chậm cúi đầu, nhưng nàng lại ngẩng lên rất nhanh, nàng hỏi :
- Di Hồng cô nương không có cho Tam thiếu hiệp biết người bị giam đó là ai sao?
Hàn Ngọc Trác lắc đầu :
- Không, chính vì thế nên tôi mới không biết.
Cô gái bao mặt hỏi :
- Nhưng với tình hình phải đương đầu hiện tại Tam thiếu hiệp có nắm chắc được không?
Hàn Ngọc Trác lắc đầu :
- Không rõ lắm, Di Hồng cô nương chỉ cho tôi biết ở đây có một chỗ gọi là “Vô Ưu cốc”, ban đầu khi tới đây tôi cũng chưa biết có phải mình đi đúng hay chưa, mãi đến lúc phát hiện người áo đen bao mặt, tôi mới đoán chắc là chỗ này.
Cô gái bao mặt gật đầu :
- Cứ theo thông thường mà xét thì nơi này phải là chỗ canh phòng nghiêm ngặt lắm
Hàn Ngọc Trác nói :
- Có thể nói là chúng ra đã đến của khẩu của chúng, thế mà chúng vẫn chưa hay, có thể vì nơi này quá kín đáo chính trong bọn họ cũng rất ít người biết, tôi nghĩ cũng có thể vì thế mà chúng đã lơi là việc bố trí canh phòng, không có sự giới bị sum nghiêm.
Cô gái bao mặt gật đầu :
- Cũng mong là như thế để chúng ta dễ cứu được người, nhưng không biết vùng phụ cận này còn có sào huyệt nào của chúng nữa không, nếu có thì chần chờ chúng sẽ dễ phát hiện và tăng viện.
Hàn Ngọc Trác gật gật :
- Cô nương nói đúng lắm.
Trầm ngâm một lúc Hàn Ngọc Trác ngẩng mặt nhìn lên đỉnh núi và nói tiếp :
- Chúng ta có thể lên trên ẩn mình nhìn xuống, có điều muốn men theo sương núi này mà lên tới đỉnh thì quả khó khăn.
Cô gái bao mặt nhìn lên và nói :
- Tôi có cách, xin Tam thiếu hiệp đợi ở đây
Hàn Ngọc Trác vội nói :
- Không cô nương hãy để tôi thử trước.
Cô gái bao mặt đưa tay cao :
- Tam thiếu hiệp khách sáo phải không, tôi có “Lãnh Diện Phi Sương” tôi lên đó dễ lắm.
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Không phải khách sáo, nhưng mà... Thôi như thế này, tôi cùng với cô nương lên một lượt, biết đâu trên đó có trạm canh của bọn chúng, thêm được một người là đỡ được một người.
Tuy nói không khách sáo, lòng hắn cũng không muốn khách, nhưng hắn vẫn là đàn ông, hắn phải có tư cách của đàn ông trước một cô gái, cho dù cô gái đó có là “Môn chủ” đi nữa cũng vẫn là một cô gái.
Do dự một giây cô gái bao mặt gật đầu :
- Cũng được, vậy Tam thiếu hiệp hãy dùng “Lãnh Diện Phi Sương” của tôi.
Nàng ngửa bàn tay trao cho Hàn Ngọc Trác, trong lòng bàn tay là một cuộn giấy li ti óng ánh.
Thật không ai ngờ nổi, những sợi tơ như tóc đó lại là vật phòng thân mà cũng là vật giết người, thế nhưng Hàn Ngọc Trác đã từng có lãnh giáo qua mà hắn vẫn không hề biết.
Nhìn cuộn giấy tuyết trên tay nàng, Hàn Ngọc Trác lắc đầu :
- Đa tạ cô nương, để tôi thử xem đã, bao giờ lên không nổi sẽ nương vào đó cũng không sao.
Dứt tiếng, hắn nhún chân tung mình vút lên không.
Chỉ một cái nhún chân, thân hình hắn đã vọt tới đầu cây cao nhất, từ nơi đó, hắn lại nhún chân lần nữa, nhắm thẳng đỉnh núi.
Vách núi càng cao càng trơn bóng, bên trên không có một sợi dây leo, không một gốc cỏ, bất cứ ai muốn nương nhờ để lấy trớn cũng vô phương.
Cho dầu đã đứng trên ngọn cây cao, nhưng khoảng cách vẫn còn hơn năm trượng, trong võ lâm hiện tại, người vượt qua năm trượng cao gần như không có, nhất là trong một tư thế bất lợi.
Hàn Ngọc Trác vẫn cứ phóng lên
Nhưng chỉ được khoảng năm trượng thì nguyên khí đã giảm tốc độ khinh thân của hắn tuy chưa xuống nhưng đã bắt đầu khựng lại, nguyên tác khinh thân mà bị khựng lại thì rơi xuống chỉ là việc trong nháy mắt.
Hai bàn tay Hàn Ngọc Trác vụt giang ra và quạt mạnh, sức của hắn đã làm cho không khí không loãng kịp, nương vào đó thân hình hắn lại vọt lên.
Trên đỉnh núi cao, một cây tòng lâu năm vươn lên từ khe đá, thân cây thật lớn, tàn nhánh sum suê, Hàn Ngọc Trác bám ngay vào đó.
Cô gái bao mặt buột miệng kêu lên :
- Hảo thân pháp! Thật đúng là tuyệt đỉnh khinh công!
Hàn Ngọc Trác dòm xuống vẫy tay, nhưng hắn không lên tiếng, có lẽ còn phải đề phòng ở bên trên chóp núi.
Hít một hơi dài, cô gái bao mặt nhún mình vút lên tàng cây Hàn Ngọc Trác đã lên khi nãy, tự nhiên cách vượt lên của nàng cũng không khó cho lắm, vì tàng cây không cao, nhưng từ đó lên trên quả là nguy hiểm.
Đứng vững trên tàng cây, cô gái bao mặt vung tay, cuộn “Lãnh Diện Phi Sương” vút thẳng lên và y như có mắt, đầu dây cuốn vào thân cây tòng, chỗ Hàn Ngọc Trác đang đứng và tiếp theo nàng lại nhún chân.
Nương theo sợi dây trong tay, cô gái bao mặt như bay vào không khí, tà áo choàng đen của nàng phất phơ, thân hình nàng giăng thẳng trông rất là đẹp mắt.
Hàn Ngọc Trác nhìn đến sững sờ.
Mãi đến lúc nàng đứng yên trên nhành cây tòng hắn mới giật mình chép miệng :
- Thân pháp của cô nương thật không ai bì kịp
Cô gái bao mặt bật cười thành tiếng :
- Có “Lãnh Diện Phi Sương” thì làm sao dám sánh với người chỉ vượt tay không!
Đằng sau tấm lụa bao mặt, ánh mắt của nàng long lanh, ánh mắt chiếu thẳng vào Hàn Ngọc Trác, hắn chợt nghe rung động.
Thật là lạ lùng, chỉ một cái nhìn, chỉ một giây đón nhận cả hai như chạm vào nhau, họ cùng nghe thân thể nóng bừng và mạch máu như ngừng đập.
Không khí như nghẹt lại nhưng lòng người bỗng lâng lâng.
Hàn Ngọc Trác chợt thấy một sự bất an vô lý, hắn ngửng mặt lên chóp núi và nói nhỏ :
- Chúng ta lên, cận thận đề phòng trạm canh của chúng.
Từ đó lên trên đã dễ đi rồi, những cây tòng mọc theo kẽ đá dày mịt, cứ từ gốc này chuyển qua gốc khác không khó một chút nào.
Càng gần tới đỉnh tòng càng nhiều hơn, tàng cây bít kín gần như che khuất mặt trời, không khí mát lạnh.
Thế nhưng cái khó lại đến ngay, không phải khó vì nguy hiểm, vì đối địch, nhưng lại khó vì giữa hai người có một khoảng cách “cần thiết”, trong khi những gốc tòng nơi có chỗ đặt chân để leo lên thì lai không có một khoảng cách cần thiết đó, nên một người thì không sao nhưng hai người thì lại phải sát vào nhau.
Sát vào nhau thì giũa hai người lại mất đi cái khoảng cách cần thiết khiến cả hai không khỏi nóng mặt.
Cả hai bỗng giẫm lung tung.
Hai người đứng sát vào nhau chợt thành bất động không ai nhúc nhích, cũng không ai nói tiếng nào.
Đã không động, không nói và bỗng dưng gần như nín thở.
Ngay trong lúc đó, thật trớ trêu, một ngọn gió thổi qua, chéo khăn bao mặt của cô gái phất lên...
Đã đứng gần như cặp kè nhau, chéo khăn bật lên thật đúng là một tai nạn, cô gái hoảng hồn đua tay chụp lại.
Thế núi gần như thẳng đứng, chân đặt trên gốc tòng lơ lửng, lại không phòng bị, cánh tay cô gái buông ra để chụp chéo khăn làm cho than hình mất cân bằng...
Cô gái lao đao sắp ngã...
Bây giờ đến phiên Hàn Ngọc Trác hoảng hồn phản ứng tự nhiên chụp lấy tay nàng.
Gió tốc ống tay áo, cánh tay thật tròn thật trắng, làn da mịn màng như ngọc chuốt, mềm mại như cuộn tơ.
Cánh tay của nàng trong bàn tay của chàng, hai ngươi đang quay mặt vào nhau bỗng dưng bất động.
Bên trong làn lụa đen bao mặt đôi mắt của cô gái chớp chớp long lanh như hai vì sao bên giải ngân hà, gốc cây tòng nghiêng lưng chừng núi chợt biến thành nhịp cầu Ô Thước cho Ngưu Lang, Chức Nữ gặp nhau.
Cả hai đều bất động, nhưng hai cánh tay lại bỗng run run.
Vẫn chưa sát lắm vào nhau, vẫn còn một khoảng cách cần thiết, vẫn còn hai lớp áo chặn ngang, nhưng hơi nóng vụt hừng hực..
Thật lâu, nàng vụt nói, giọng nàng thật lạ :
- Đa tạ... Tam thiếu hiệp!
Hàn Ngọc Trác bừng tỉnh, hắn buông vội tay nàng. Trong khoảng khắc hắn chợt thấy mình lầm lỡ.
Không một ai làm khác được, trong trường hợp bất khả kháng, hắn phải cấp tốc giữ lấy tay nàng. Đó không phải là chuyện lầm lỡ.
Lầm lỡ ở chỗ khác, lầm lỡ của ý nghĩ trong tận cùng tâm khảm.
Trong chỗ sâu kín của lòng cô một thoáng xao động, đó là sự lầm lỡ trong ý nghĩ thoáng qua. Bất cứ một hành động lầm lỡ nào cũng đều có thể che giấu, chỉ trừ sự lầm lỡ trong tâm tưởng. Chính vì cái thứ không hình bóng đó, cho nên ngàn đời không thể xóa tan.
Sự im lặng của hắn làm cho cô gái như thấy giọng nói của mình vừa rồi quá nghiêm trang, sự nghiêm trang là điều cần thết đối với một cô gái đứng trước người con trai vừa quen biết, nhưng sự nghiêm trang của nàng trong trường hợp này quả là không đúng chỗ.
Đáng lý nàng phải cười lên nói một câu bông đùa khỏa lấp sự vô ý của mình, để cho người bị tình thế bắt buộc phải chạm vào tay mình khỏi phải khó chịu vì sợ bị hiểu nhầm.
Hắn không thừa cơ lợi dụng, nhưng hắn vẫn có một ý nghĩ khác khi chạm vào tay nàng, một ý nghĩ không thành hình, không rõ rệt, không giải thích được, nhưng vẫn là một ý nghĩ về sự đụng chạm bất ngờ. Chính vì thế mà hắn thấy cái nghiêm trang của nàng vừa rồi là đúng.
Nàng không thấy đúng, nàng thấy mình lại vô ý một lần nữa và nàng vội khỏa lấp, nàng chỉ tay xuống dưới kêu lên :
- Tam thiếu hiệp, dưới kia lạ quá!
Nàng chỉ tay chứ chưa nhìn, vì không cần thực tế, vì nàng chỉ nói cho lấp chuyện, nhưng khi Hàn Ngọc Trác nhìn theo thì quả nhiên thấy khung cảnh khác lạ.
Từ bên dưới vút lên, họ phải men theo những gộp đá vòng theo những gốc tòng, có lẽ đã cách chỗ bên dưới khi nãy rất xa, khung cảnh nhìn xuống bây giờ hoàn toàn khác biệt.
Bên dưới là một cái vực sâu, nói vực không đúng, mà cũng không phải thung lũng, trái núi họ đang leo, bên trên những gộp đá uốn thành hình vòng cung, một giải núi khác cao hơn, dài hơn bao quanh chỗ bên dưới tạo thành hình một cái lòng chảo, không tròn, lòng chảo hình bầu dục, thật sâu.
Chung quanh đá dựng xấp từng lớp ken nhau mũi nhọn hay bằng cũng đều bén ngọt, trong lòng đá cuội trắng có đen có, nhìn xuống giống như một cái chảo đựng đầy trứng vịt, không có một con thú chứ đừng nói bóng người.
Cô gái bao mặt dòm quanh :
- Tam thiếu hiệp nhìn xuống khối đá dựng dưới chân mình coi có phải cửa động hay không?
Đứng trên cao nhìn xuống thật khó mà thấu đáo, ba bên bốn phía đều không thấy một cái hốc nào, chỉ có phía dưới chân của họ, nhưng nơi đó không làm sao nhìn thấy được.
Những tàng cây tòng có chĩa ra, nhưng bò ra mút cành cũng vẫn không làm sao nhìn thấy được.
Cũng có lẽ, nhưng phải xuống đó mới chắc được. Thật là uổng công cố lên cho được trên này thành ra vô ích.
Cô gái bao mặt cười :
- Trời hay đùa người thế đó.
Hàn Ngọc Trác cũng cười :
- Xuống thử xem.
Cô gái bao mặt làm thinh quay người lần xuống.
Hàn Ngọc Trác theo sau nàng và hắn chợt ngẩn ngơ..
Hắn chợt nhớ lại câu đối đáp vừa rồi, hai người nói thật tự nhiên, nhưng sao hắn cảm thấy có nhiều ẩn ý. Hắn chợt nhớ đến một bài thơ cổ “Thương thiên hà tác lộng nhân”, trời xanh sao nỡ đùa người. Câu than thở của một cặp tình nhân.
Nàng vô tình hay cố ý? Nàng nói thật hay nói chơi?
Hắn không muốn mà cũng không dám khẳng định.
Cũng có thể nàng cũng như hắn chỉ nói một cách vô tình, chỉ vì hoàn cảnh tương giao, nàng không hề đọc, không hề nhớ bài thơ cổ có một câu như thế. Đi mãi xuống không phải xa lắm nhưng rất khó đi, khi đến khu rừng ở bìa lòng chảo nàng dừng lại nói nhỏ.
- Tam thiếu hiệp, tôi nhớ lại rồi khi nãy người áo đen đi vào hướng này, nhất định hắn không thể đi như mình, chắc chắn phải có lối vào hoặc lòng hang, hoặc cửa cốc...
Cách nói và giọng nói của nàng thật tự nhiên, có lẽ lòng nàng quả thật không hề nghĩ đến chuyện loanh quanh như hắn. Hàn Ngọc Trác băn khoăn, bang hoàng, thứ cảm giác lạ lùng mà từ trước đến giờ hắn chưa từng bắt gặp, chính lúc gần với Di Hồng hắn cũng không có cái cảm giác đó, mặc dù lòng hắn lúc đấy cũng có bang khuâng.
Hắn thở phào :
- Cô nương nói có lý lắm, chúng ta vào xem. Khoan xin cô nương cho tại hạ đi trước.
Không đợi nàng nói, hắn lách mình đi trước.
Hắn không nói dẫn đường mà lại nói đi trước. Hắn sợ những rủi ro đang chờ đợi, hắn không thể để cho nàng hứng chịu.
Cô gái vùng cúi mặt, nàng không có phản ứng nào, nhưng vuông khăn lụa bao mặt của nàng rung động, chắc là sự rung động ở trong lòng.
Hàn Ngọc Trác cứ cắm đầu đi, hắn cứ nhớ câu nói của nàng mà hình như trong đó có chút gì như trêu cợt, hắn cảm thấy hơi khó chịu.
Không phải là ngách núi, chỗ hai người đi vào trông giống như một vách đá bị một thiên tai nào đó làm cho nứt ra, hai bên không thấy dấu và con đường khá ngoằn ngoèo.
Hai bên vách đá không thấy một cái hốc nào, hoàn toàn bằng phẳng.
Hoàn toàn giống như lối đi trên dỉnh núi lúc nãy, quang cảnh không khác một chút nào, chỉ có mỗi một việc khác là dưới chân vách núi bên phải có một đống cây khô thật lớn, chất lên như đống củi của những kẻ làm rừng.
Nhưng chỗ này không có ngõ vô, có lọt vào cũng không thợ rừng nào hạ củi vì không có lối đem ra.
Liếc nhìn đống củi cô gái bao mặt hơi chậm chân.
- Tam thiếu hiệp, có thể sau đống củi là cửa động hay không?
Hàn Ngọc Trác trầm ngâm :
- Có thể lắm, lại đó xem.
Hắn lướt tới trước nàng.
Hắn không quay lại, nhưng hắn nghe tiếng động của tà áo phía sau. Nàng bám theo hắn.
Đến gần vách núi, Hàn Ngọc Trác đưa tay kéo những than cây khô dạt ra ngoài và hắn trố mắt sững sờ.
Quả đúng như ước đoán, bên trong đống cây khô có một của hang.
Cửa động không cao đến đầu người, nhìn vào bên trong lòng hang thăm thẳm, nhưng thật là khô ráo và sạch sẽ.
Cô gái bao mặt nói nhỏ sau lưng hắn :
- Người áo đen bao mặt lúc nãy chắc đã vào đây.
Hàn Ngọc Trác lắng nghe bên trong không có một tiếng động nào, hắn nói :
- Di Hồng cô nương không có nói với tôi là trong lòng cốc còn có một cái hang như thế này...
Cô gái bao mặt trầm ngâm :
- Theo Tam thiếu hiệp thì...
Hàn Ngọc Trác không muốn nói, nhưng không nói cũng không được, hắn do dự.
- Tuy Di Hồng cô nương không có cho tôi biết trong lòng cốc còn có một cái hang, nhưng xét về lý thì trong một khu lòng chảo như thế này đâu có chỗ nào để giấu người, như vậy đây là chỗ duy nhất khả nghi, chúng ta cứ vào xem.
Cô gái bao mặt gật đầu :
- Đúng rồi, nhưng nên để “Lục sứ” của tôi mở đường là hay hơn.
Hàn Ngọc Trác lắc đầu :
- Cô nương nên để tôi đi trước.
Hắn không chờ nàng nói lại, hắn tung mình lao thẳng vào trong.
Cô gái cúi đầu, mảnh lụa che mặt của nàng lại thêm một lần lay động và nàng khom mình vội vã lao theo.
Cửa đông ngang người nhưng càng vào trong càng cao lên.
Thế nhưng khi vào sâu, bóng tối lại đậm lại, ngửa bàn tay không thấy ngón.
Không ai biêt hang động bao sâu, cũng không biết bên trong có mai phục gì không, Hàn Ngọc Trác vội rút cây ngọc phiến cầm nơi tay và vận công bước đi thật nhẹ.
Cây quạt của hắn không giống như những cây quạt mà thiên hạ từng dùng làm binh khí, đó là thứ quạt mà những rèm của nó vừa sắc vừa dẻo, cánh quạt được ngâm bằng thứ thuốc ngừa độc, nó là lợi khí cựu kỳ nguy hiểm cho đối phương. Với cánh quạt đó Hàn Ngọc Trác đã làm rạng rỡ cho dòng họ Hàn vùng Quan ngoại.
Hang động sâu quá, hơn năm mươi trượng vẫn chưa thấy đáy, thế nhưng bây giờ đã thấy phía trước có ánh sang lóe lên yếu ớt.
Hàn Ngọc Trác hơi khựng lại. Hắn nghe tiếng nước.
Cứ theo xét đoán của hắn, ánh sáng đó không phải ánh sáng thiên nhiên, mà là ánh sáng của đèn. Nhưng làm sao lại có tiếng nước?
Theo thế đi mà tính thì suốt lòng hang này vẫn còn trong ruột núi, không lẽ trong lòng núi có suối chảy vào?
Hắn không dừng bước, ánh sáng trước mặt càng lúc càng rõ thêm, chứng tỏ hắn đã đến gần. Bây giờ thì có thể thấy mập mờ, phía trước cách chừng mười trượng hang núi quẹo ngang. Ánh sáng tiếng nước đều ở về phía ngã quẹo đó.
Hàn Ngọc Trác nép sát mình vào vách đá bên phải và lao nhanh tới, ngoài ánh sáng và tiếng nước không nghe thấy gì cả , nhưng hắn vẫn phải hết sức cẩn thận.
Đi tới sát chỗ quanh, Hàn Ngọc Trác cứ nép sát vào đá, cuối cùng hắn thấy và bỗng sững sờ..
Như vậy là đã tới tận cùng, nhưng ngoài con suối chảy quanh còn thì không có gì nữa.
Ngọn suối từ bên phải chảy qua, lòng suối luồn ngang vách đá như vậy là luồn trong lòng núi.

Hàn Ngọc Trác cau mày...
Thật là lạ. Ngọn suối trong lòng núi, ngọn suối chảy ngang qua đông rồi đổ về vách bên trái.
Vách đá như được khoét, cách mặt nước chỉ nằm được một người, bề ngang rộng chừng nửa trượng.
Vách đối diện với bên ngoài có treo hai ngọn đèn lồng, trước mặt có một cây trụ bằng cây to bằng bắp tay, ngoài ra là trống rỗng.
Tiếng của cô gái bao mặt bên sau :
- Tam thiếu, làm sao lại... không thấy gì cả?
Hàn Ngọc Trác trầm ngâm :
- Không biết đoán có trúng không, nếu trúng thì người áo đen bao mặt khi nãy đi vào đây và đi nơi khác bằng ngõ của dòng suối này. Có thể hắn có thuyền nhỏ, nhưng không biết hắn xuôi hay ngược giòng.
Cô gái bao mặt ngạc nhiên :
- Hắn có thể đi thuyền sao?
Hàn Ngọc Trác chỉ cây trụ :
- Cô nương hãy xem cây trụ đó, nó dùng để buộc thuyền, bên trên có dấu dây mòn lẵng đó.
Cô gái bao mặt nhìn vào trụ cây và gật gật đầu.
Hàn Ngọc Trác nói tiếp :
- Trụ cây có dấu buộc ngay, lại ở bên dòng suối, trừ chuyên dùng để buộc thuyền ra, không còn có thể dùng vào việc gì khác nữa. Nhưng bây giờ lại không thấy thuyền, tự nhiên đã có người đi, người đó không ai ngoài người mặc áo đen khi nãy. Vả lại, chắc chắn họ đi thuyền là vì không lẽ mỗi lần đi lại phải lội dưới nước, trong khi từ ngoài vào đây, không có dấu gì chứng tỏ rằng lòng hang này thường có nước, vì không thấy rêu xanh.
Cô gái bao mặt gật đầu :
- Tam thiếu nhận xét đúng lắm, thật là tinh tế, chính tôi đã nghe mà vẫn không phân tích được.
- Cô nương quá khen, tôi chỉ đoán thế thôi chớ cũng không có gì chắc lắm, cũng không chắc người áo đen bao mặt khi nãy vào đây, hay là có thuyền, có người đi nhưng là người khác.
Cô gái bao mặt lắc đầu :
- Không, chúng ta vào đây không thấy có đường nào khác, người áo đen bao mặt nhất định là đi vào đây, mà hắn đã vào đây thì hắn là người sử dụng con thuyền.
Hàn Ngọc Trác trầm ngâm.
Hang động này không thấy chỗ nào có thể ăn thông, không biết ngọn suối từ đâu đổ đến, họ tìm ra chỗ này thật tốt vì nước hình như sâu lắm, nếu người không quen lội nước, có đến đây kể như không.
Cô gái bao mặt gật đầu :
- Đúng rồi thật không ngờ trong lòng núi mà lại có suối ăn thông như thế này, họ tìm được thật là đáng phục. Tam thiếu, bây giờ ta tính sao?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Nếu không bỏ trôi thì chỉ có cách đi theo dòng nước.
Cô gái bao mặt ngần ngư :
- Tam thiếu có quen lội nước không?
Hàn Ngọc Trác cười :
- Tuy sinh trưởng ở miền Bắc, nhưng từ nhỏ tôi đã quen thủy tính, có người đã gọi đùa tôi là con rái cá đó.
Cô gái bao mặt nhìn xuống giòng nước trầm ngâm :
- Phải là người lội nước giỏi lắm mới có thể xuống đây...
Hàn Ngọc Trác nói :
- Tôi không giỏi lắm, nhưng tôi biết sức mình có thể vượt ngược xuôi ngọn suối này, bây giờ chỉ còn có mỗi một cách là xuống xem có chỗ nào khác nữa không, cô nương và chư vị có thể trở ra, hoặc cứ ở đây mà đợi...
Cô gái bao mặt hỏi :
- Tam thiếu xuống một mình sao cho tiện.
Hàn Ngọc Trác nói :
- Đâu có biện pháp nào khác nữa?
Cô gái trầm ngâm :
- Tôi thấy...
Hàn Ngọc Trác cười :
- Họ giam giữ tại đây một người, chỉ có thể cứu được người đó là thế lực của họ sẽ rã tan, đó là lời của Di Hồng cô nương nói rõ như thế. Như vậy nếu cần mạo hiểm thì cũng xứng đáng. Bằng cách nào tôi cũng phải xuống, ở lại đây hay là đi thì tùy cô nương và chư vị.
Hắn giắt cây quạt vào lưng và bước thẳng lại bờ suối.
Cô gái bao mặt đưa tay cản lại :
- Tam thiếu, nghĩ lại xem, chẳng lẽ không còn cách nào khác nữa sao?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Có, nhưng cứ ngồi đây chờ mãi, cho đến bao giờ chiếc thuyền trở lại, khi đó, chúng ta bắt giữ người đó, nhưng tôi không dám chức được là phải chờ đến bao giờ.
Cô gái bao mặt hỏi :
- Như thế thì tại làm sao Tam thiếu lại không chịu đợi.
Hàn Ngọc Trác thở ra :
- Cô nương, Triệu đại nhân và chư vị tiền bối Lương gia tiêu cục đang lâm nạn chưa biết hung kiết ra sao, mỗi một giờ chậm trễ là lòng tôi như đốt, bây giờ gặp mối là phăng chớ tâm tình đâu mà ngồi đợi.
Cô gái bao mặt chầm chậm buông tay xuôi xuống :
- Tam thiếu nói như thế thật tôi không còn dám có lời nào khác nữa, mà cũng không dám cản. Thôi, Tam thiếu đã đi, tôi ở lại đây chờ đợi cho đến bao giờ Tam thiếu trở lại đây...
Hàn Ngọc Trác nhìn sững nàng :
- Cô nương...
Cô gái bao mặt thở ra :
- Tam thiếu còn nhớ những lời của tôi nói với Tam thiếu trước đây không?
Nhất thời, Hàn Ngọc Trác không nhớ được nàng đã nói câu nào, nhưng lại không tiện hỏi, hắn cúi mặt băn khoăn...
Cô gái nói luôn :
- Tam thiếu có nhớ được khi mẹ tôi đã vì lẽ gì để đến nỗi bị bà ngoại tôi triệu hồi khiển trách và không giao nhiệm vụ quán xuyến Tàn Khuyết môn nữa hay không?
Hàn Ngọc Trác rúng động, hắn hiểu cả rồi. Hắn hiểu về thái độ của nàng từ lúc hắn chạm vào nàng...
Hắn cắn môi bật nói :
- Cô nương, lỗi là do Hàn Ngọc Trác này không phải... cô nương, tại hạ cáo từ...
Hắn vừa vòng tay cúi mình, nhưng hắn chưa kịp nhào xuống suối thì từ trong phía vách đá bên trái, tiếng nước vụt khua lên y như tiếng chèo khuấy động.
Cô gái bao mặt lật đật đưa tay nắm chéo áo Hàn Ngọc Trác :
- Tam thiếu, nghe kìa...!
Hàn Ngọc Trác khoát tay, hắn cùng với cô gái bao mặt và “Lục sứ” Tàn Khuyết môn tung mình tránh khuất qua khúc quanh ở phía bên ngoài.
Tiếng khua nước càng lúc càng rõ hơn, bây giờ rõ ràng là tiếng chèo khua.
Chỉ một lúc sau, tiếng khua nước thoát ra khỏi vách đá và lặng im.
Dòm vào khoảng trống, bóng người cao lớn, chạy dài, có lẽ người đã lên bờ và đang lom khom xuống cột thuyền.
Cô gái bao mặt ngồi sát bên Hàn Ngọc Trác, nàng nói thật nhỏ :
- Quả thật trời còn thương xót, như thế này thì tôi hãy còn thời gian gần Tam thiếu.
Không hiểu tại sao câu nói nào của nàng cũng đều làm cho Hàn Ngọc Trác nghe xao xuyến, nhưng bây giờ thì hắn không thì giờ suy nghĩ, vì bóng người đã lần ra.
Cái bóng dài gập lưng...
Cái bóng dáng trọn lên vách đá...
Hàn Ngọc Trác hành động, hắn ngồi yên một chỗ, nhưng tay hắn vung lên.
Tiếng người “hự” một cái thật ngắn, thật nặng, bóng người đổ xuống.
Cả tám người của Hàn Ngọc Trác xông ra một lượt.
Cô gái bao mặt chồm tới nắm lấy tay chéo khăn trùm lên mặt người đó giật mạnh :
- Bây giờ ngươi phải hiện ra...
Hàn Ngọc Trác thót ruột kêu hớt hải :
- Lục thúc...
Thảo nào khi còn ngoài cánh rừng, hắn nhìn vóc dáng quen quen, nhưng nhất thời không làm sao nhớ được, bây giờ thì không cần phải tìm trong ký ức nữa, vì mặt thật đã lộ rồi...
Lương Thiên Trường, người thứ sáu trong “Lương gia huynh đệ”!
Cô gái bao mặt cũng khựng tay :
- Tam thiếu, hắn là...
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Người thứ sáu của Lương gia.
Cô gái bao mặt đứng thẳng mình lên :
- Sao lại là Lương gia...
Hàn Ngọc Trác cúi xuống giải huyệt cho Lương Thiên Trường và đỡ ông ta đứng dậy...
Lương Thiên Trường vừa được giải huyệt là đã tung mình nhảy lùi ra sau, thuận thế vung tay thẳng vào giữa ngực Hàn Ngọc Trác.
Thật là không ngờ được, Hàn Ngọc Trác nghiêng mình tránh khỏi và kêu lên :
- Lục thúc, tiểu điệt...
Lương Thiên Trường không nói một lời, nhân cơ hội Hàn Ngọc Trác vừa tránh ra, ông ta quay mình chạy bỏ vào bờ suối.
Hàn Ngọc Trác đứng trơ mắt nhìn theo sửng sốt...
Cô gái bao mặt quát :
- Giữ hắn lại.
Hai người trong “Lục sứ” dàn ra, Lương Thiên Trường bị chặn vội quay trở lại tấn công cô gái.
Nàng hất nhẹ tay lên.
Lương Thiên Trường khựng lại như trồng, huyệt đạo của ông ta bị chế luôn ba chỗ.
Thủ pháp của cô gái thật là tinh diệu, chỉ một cái nhấc tay nhẹ mà đã bế luôn ba trọng huyệt, Tàn Khuyết môn chủ quả thật xứng danh.
Nàng quay lại nói với Hàn Ngọc Trác :
- Tam thiếu, Lương lục gia chắc không còn nhận ra Tam thiếu...
Hàn Ngọc Trác biến sắc, hắn nhìn vào con người của Lương Thiên Trường trân trối :
- Cô nương muốn nói Lương lục thúc lý trí bị mất đi rồi phải không?
Cô gái bao mặt gật đầu :
- Rất có thể là như thế, nếu không nhất định không khi nào lại hạ thủ đối với Tam thiếu như khi nãy.
Hàn Ngọc Trác một tay nắm lấy Kiên Tỉnh huyệt của Lương Thiên Trường, một tay giải huyệt mà cô gái vừa mới phong bế cho ông ta...
Huyệt đạo được giải khai, vẻ mặt của Lương Thiên Trường vụt hầm hầm giận dữ, tay phải vươn lên...
Hàn Ngọc Trác mím môi bóp năm ngón tay nhè nhẹ, Lương Thiên Trường rung mình khựng lại...
Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Các hạ là ai?
Lương Thiên Trường quắc mắt :
- Không biết!
Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Các hạ có phải họ Lương không?
Lương Thiên Trường nhếch mép như cười nhưng không phải cười :
- Họ Lương? Ai biết, ai họ Lương?
Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Các hạ có biết ta là ai không?
Lương Thiên Trường đáp :
- Ai? Ta quen với ngươi hồi nào?
Hàn Ngọc Trác vung tay điểm nhanh vào các ma huyệt của Lương Thiên Trường, hắn cũng điểm luôn vào huyệt ngủ của ông ta và đặt ông ta nằm xuống...
Cô gái bao mặt hỏi :
- Tam thiếu, Lương lục gia có phải...
Hàn Ngọc Trác gật đầu :
- Có thể bị một thứ thuốc làm mất thần trí, nhưng không biết đó là thứ thuốc gì.
Ngưng một chút, hắn nói tiếp :
- Hành vi của họ thật độc, bắt cóc Triệu đại nhân, bắt luôn mấy vị Lương gia, làm cho họ mất trí để sai khiến hành sự, giả như có bị triều đình bắt gặp, Lương gia sẽ mang tiếng cấu kết phản loạn ám hại đại thần. Lương gia huynh đệ sẽ thay họ mà giết người, hoặc sẽ thay họ mà chịu chết, chịu tội, cũng may mà cô nương sớm giở khăn bịt mặt, chớ nếu không thì tôi cũng không làm sao biết được...
Cô gái bao mặt nói :
- Cũng may nữa là Tam thiếu nhẹ tay, nếu không khéo và nếu không chính xác thì...
Hàn Ngọc Trác rùng mình :
- Cô nương nói đúng. Thật là nguy hiểm, vừa rồi, lúc ở ngoài rừng, tôi đã thấy dáng vóc hơi quen, nhưng lại không thể nhớ ra vì bất ngờ, khi nãy tôi lại nghĩ chắc lục thúc, nhưng bây giờ nhớ lại thì không phải, bên ngoài còn một người đó là Lương đại gia, tức là người anh cả của Lương gia huynh đệ, thật là âm độc, lát nữa đây, khi đi sâu vào sào huyệt, chưa gỡ được mặt giả, hay chưa gỡ khăn bao mặt, xin cô thận trọng dùm cho.
Cô gái bao mặt gật đầu :
- Tôi đã có chủ ý rồi, nhưng theo tôi thấy thì chuyện cứu người này thật khó khăn lắm chớ không phải tầm thường.
Hàn Ngọc Trác nói :
- Tôi biết ý của cô nương muốn nói, tình thế bây giờ không giống như lúc nãy, tôi xin phiền cô nương và chư vị ở lại đây chiếu cố dùm cho lục thúc của tôi.
Cô gái bao mặt hỏi :
- Có phải Tam thiếu sợ chúng tôi bị thương dưới tay của chư vị Lương gia nên nhờ ở lại đây không?
Hàn Ngọc Trác gượng cười :
- Thật không dám giấu cô, bây giờ mà chư vị thúc thúc của tôi làm thương hại một người nào trong đồng đạo giang hồ thì tội ấy chắc tôi phải gánh. Thêm vào đó, thật tình để một mình lục thúc của tôi nằm đây, tôi không được yên lòng.
Cô gái bao mặt nói :
- Như thế này đi, tôi để Lục sứ của Tàn Khuyết môn ở lại đây chiếu cố Lương lục gia, tôi và Tam thiếu lần theo dòng suối tìm vô sào huyệt.
Hàn Ngọc Trác trầm ngâm :
- Tình hình ở đây thật chưa biết như thế nào, tôi không biết chắc ra sao, có lẽ cô nương không nên...
Cô gái bao mặt cười thành tiếng :
- Sao Tam thiếu xem nhẹ Tàn Khuyết môn chủ quá thế? Chính vì Tam thiếu chưa nắm chắc tình hình nên tôi mới phải cần theo trợ, chớ nếu đã nắm chắc rồi thì tôi theo để... coi chơi sao? Tam thiếu yên lòng, tôi nặng tay với chư vị Lương gia hay không thì thôi, chứ chư vị ấy không làm gì tôi được đâu.
Hàn Ngọc Trác gật đầu, hắn thấy cứ từ chối hoài là vô lý và đúng như cô gái đã nói. Trong trường hợp này, hắn rất cần đến sự giúp đỡ của cô ta.
Cô gái bao mặt quay qua sáu người thuộc hạ :
- Nơi này có thể là con đường ra duy nhất, nó trở thành quan hệ vô cùng, chư vị hãy ở lại đây cố gìn giữ đừng để kẻ địch tiết lộ, đồng thời chiếu cố cho Lương lục gia. Nhớ là nếu con đường này bị đoạn thì ta và Tam thiếu sẽ không làm sao ra được.
Lục sứ Tàn Khuyết môn cúi đầu tuân lệnh và họ hành động ngay, một người ngồi tại chỗ canh chừng Lương Thiên Trường, hai người chận hai ngách vách và ba người chia nhau giữ từ khúc quẹo trở ra ngoài.
Hàn Ngọc Trác giật mình.
Thật xứng đáng là một vị Môn chủ, vì đơn độc hành động đã quen, hắn quên bẵng dòng suối này là “tử lộ”. Đúng như cô gái vừa căn dặn, nếu con đường này mà bị đoạn chắc chắn ở bên trong sẽ phải ở đến suốt đời.
- Tam thiếu, chúng ta đi.
Hàn Ngọc Trác làm thinh đi trước.
Qua khỏi khúc quẹo, qua luôn khoảng trống là tới bờ suối, Hàn Ngọc Trác mở dây thuyền.
Thuyền là một thân cây lớn khoét thành, nó thuộc loại thuyền “độc mộc” mà dân miền thượng du thường dùng xê dịch trên những dòng sông, dòng suối ở rừng sâu.
Đáng lý thuyền này chỉ dùng cho một người, nhưng hai người lại càng cân vững chờ không đển khẩm.
Dầm bơi hai bên, được buộc sẵn vào cột chèo, dầm ngắn nhưng bảng lớn thuyền nhỏ, đi nhanh.
Để cho cô gái bao mặt lên thuyền trước, Hàn Ngọc Trác xô thuyền ra rồi nhảy lên theo, dáng cách của hắn khá gọn gàng, không thua những người đi thuyền thành thạo.
Khác hơn thuyền độc mộc của dân miền Thượng, chiếc thuyền này quá ngắn, lối khoét lòng cũng thật lạ, hai đầu giống như đường mương nhỏ, chính giữa khoét tròn, một người ngồi thì rộng, nhưng hai người thì lại khít vào nhau, chỉ ngồi chính giữa chớ không ngồi người lái người mũi như những thuyền thông dụng.
Bây giờ thì không còn nhích nhường gì được nữa, cả hai đành phải cắn răng ngồi sát vào nhau và Hàn Ngọc Trác bỗng rùng mình.
Hắn đã một lần kề cận với Di Hồng, thân thể cọ sát vào nhau, hai má gần kề, nhưng lúc đó Di Hồng phải trang điểm cẩn thận để “dụ địch”, hơi hương trong người là hơi hương “nhân tạo”. Bây giờ giữa rừng sâu núi thẳm, cô gái bao mặt lại không phải dùng đến phấn son, hơi hương trinh nữ như mùi lan rừng núi khiến cho hắn cảm nghe ngây ngất...

Dòng suối cuốn quanh qua một khúc quẹo thật gấp, Hàn Ngọc Trác đẩy mạnh máy dầm tay phải, chiếc thuyền chạy nghiêng, thân hình hai người vốn đã sát vào nhau, bây giờ thêm cọ mạnh, tiếng tim cô gái đập thình thịch.
Thật lâu, hình như nàng lấy lại được bình thượng, giọng nàng cảm khái :
- Tam thiếu, không biết con người được đi trên một dòng suối trong lòng trái núi như thế này có phải là một chuyện hi hữu hay không? Nếu có thể nói được như thế thì chắc chắn đoạn đường này là một đoạn đường vinh quang nhất trong đời tôi rồi đó!
Nước chảy thật nhanh, con thuyền độc mộc thuận theo dòng nước lướt đi thoăn thoắt, không biết người xưa lạc động đào như thế nào, chớ con thuyền đi trong bụng núi như thế này mà lại chở theo một cặp nam nữ thanh xuân thì không thể chối cãi được tâm hồn thơ mộng đang len len vào lòng...
Hàn Ngọc Trác thở dài :
- Tôi cứ thắc mắc không hiểu sao quý môn lại quá khắt khe trong chuyện tình duyên!
Cô gái bao mặt hỏi :
- Không thuận với tình lý phải không?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Tôi không dám nói thế, tôi nghĩ rằng con người quy định việc đó, nhất định cũng phải có lý do xác đáng.
Cô gái bao mặt nói :
- Tam thiếu chắc khó mà biết được rằng bao nhiêu đời Môn chủ của Tàn Khuyết môn đều là đàn bà.
Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Điều đó có quan hệ gì đến việc định ước về sự yêu đương?
Cô gái bao mặt đáp :
- Tàn Khuyết môn do Ngoại bà của tôi sáng lập, trước khi bà chưa dựng nghiệp bà cũng có một người bạn tri kỷ, giữa hai người tình ái thâm sâu, thế nhưng khi Ngoại bà của tôi mang thai, người đàn ông đó bỗng thay lòng. Vì bi phẫn quá nặng Ngoại bà của tôi giết chết người ấy và sau đó là sáng lập ra Tàn Khuyết môn. Cũng trong lúc đó Ngoại bà sinh ra mẹ tôi, thế là bà qui định ngay vấn đề quan hệ nam nữ, bà ngăn cấm khôngc ho con gái của mình giao tình với bát cứ một ai. Bà cho rằng tất cả đàn ông trên đời đều là giả dối. Bà sợ con gái mình lại giẫm phải vết xe đổ của chính mình.
Hàn Ngọc Trác lắc đầu :
- Lão thái bà có một tâm tình thống khổ như thế, tôi cũng không dám bảo việc làm đó không đúng, chỉ có điều tôi cảm thấy như thế có hơi quá đáng cho hậu nhân.
Cô gái bao mặt nói :
- Lúc bấy giờ có lẽ mẹ tôi cũng không có nghĩ gì về chuyện đó, vì đã chịu ảnh hưởng về quan niệm của Ngoại bà tôi từ thủa nhỏ, sau khi chấp chưởng Tàn Khuyết môn, mẹ tôi vẫn nuôi lòng căm hận đàn ông, thế nhưng cuối cùng rồi mẹ tôi vẫn phạm, bội phản qui ước môn phải mà Ngoại bà tôi cố giữ...
Hàn Ngọc Trác nói :
- Con người ai cũng có những hoàn cảnh riêng, nhưng ai cũng phải công nhận rằng hễ là con người, hay xa hơn chút nữa là động thì không làm sao thoát khỏi vấn đề tình ái, quan hệ nam nữ đã được coi như là một qui ước chung cho cả loài người và loài vật, đi ngược là vi phạm là bất bình thường, một cá nhân nào đó, vì hoàn cảnh riêng biệt nào đó, có thể tự cấm, nhưng nhất định không thể ngăn cản kẻ khác.
Cô gái bao mặt thở ra :
- Tôi cũng đã chịu ảnh hưởng chuyển tiếp của mẹ tôi, người đã trao cho tôi gánh nặng của Tàn Khuyết môn, trao luôn cả tâm tình được coi là thống khổ nhất trên đời, tôi đã phải gìn giữ qui ước, lạii còn phải tháng năm dằn vặt vì cái đau khổ của mẹ mình và cũng là cái đau khổ của chính mình. Thật sự thì mẹ tôi cũng không dạy cho tôi về ý chí thống hận đàn ông như bà tôi dạy, vì thật sự mẹ tôi đã chẳng những không bị phụ bạc, mà lại còn gần như phụ bạc đàn ông, đối với tôi, ý niệm thật mơ hồ, một mặt cố gắng giữ nội qui, một mặt lại vì sự chia rẽ quá thương đau của mẹ và cha tôi mà bứt rứt. Đối với Tam thiếu, tôi cũng không muốn giấu, trong quan hệ nam nữ, tôi cũng hiểu như Tam thiếu và tôi cũng không hề sợ cho bản thân của mình, tôi chỉ sợ làm phiền lụy cho người khác như mẹ tôi đối với cha tôi. Tôi không muốn kế tục tạo thành định lệ bi thảm mà hai đời qua Tàn Khuyết môn phải hứng chịu.
Hàn Ngọc Trác trầm ngâm :
- Tôi không dám lạm bàn, vì đó là một vấn đề quá khó khăn, tôi chỉ muốn hỏi cô nương ra mặt lần này, ngoài việc giải oan vì có người mạo nhận danh nghĩa Tàn Khuyết môn ra, cô nương còn có mục đích gì nữa hay không?
Cô gái bao mặt đáp :
- Tôi có nói với Tam thiếu lúc trước rồi, là tôi còn cần phải tìm kiếm cha tôi.
Hàn Ngọc Trác nói :
- Nếu như gặp được lệnh tôn rồi, cô nương giải quyết làm sao?
Cô gái bao mặt đáp :
- Tự nhiên tôi sẽ cố làm cho cha mẹ tôi đoàn tụ.
Hàn Ngọc Trác cau mặt :
- Nếu lệnh tôn và lệnh đường đã đoàn tụ thì cái ý nghĩa bi thảm và “tàn khuyết” về tình coi như không còn tồn tại phải không?
Cô gái bao mặt làm thinh...
Ngay lúc đó, một vệt sáng từ phía trước rọi lại, cô gái bao mặt kêu nho nhỏ :
- Tam thiếu, đã ra khỏi lòng hang hẹp, phải không?
Thực tế là cảnh vật có thay đổi, nhưng cũng có thể đó là một cách tránh né câu chuyện mà nàng như nghẹt lối về vấn đề tình ái của Tàn Khuyết môn mà cũng là vấn đề mâu thuẫn quá lớn của đời nàng.
Hàn Ngọc Trác cũng thấy nên tránh luôn vì câu chuyện khó lòng giải quyết, hắn đáp :
- Tôi thấy rồi, đã đến một địa thế khác, chưa biết còn đi đến đâu và cũng chưa biết cái gì đang chờ đợi mình phía trước, cô nương cẩn thận.
Ánh sáng càng lúc càng tỏ rõ, Hàn Ngọc Trác phát hiện đó không phải ánh đèn mà lá ánh sáng thiên nhiên.
Con thuyền ló ra khỏi lòng hang hẹp, Hàn Ngọc Trác nói :
- Cô nương cố giữ im, để tôi quan sát bên ngoài.
Hắn vận công cho thân hình thật nhẹ nhoài tới nhìn ra phía ngoài, hắn thấy rất rõ, đó là một dòng suối, không rộng hơn bên trong bao nhiêu, hai bên bờ cỏ xanh mướt như nhung, dòng suối đi thẳng cách đó chừng hơn vài mươi trượng rồi quẹo sang bên phải, không thấy được thêm nữa.
Cách cửa động chừng hai trượng có trồng một cây trụ, giống như cây trụ buộc thuyền bên trong, chắc chắn là dừng thuyền nơi đó.
Phía trước mũi thuyền, tức là bên ngoài cửa hang hẹp, có một vách đá, nhưng vì không dám nhoài mình hẳn ra ngoài, nên Hàn Ngọc Trác không làm sao thấy được rõ hơn, chỉ thấy vách đá đó bên dưới trơn bóng, không một chút rêu nào cả.
Không thấy được những gì muốn thấy, không nghe được những gì muốn nghe, hắn quay lại nói với cô gái bao mặt :
- Không thấy được thì cũng phải ra, cô nương cẩn thận.
Hắn buông tay, con thuyền thuận nước ùa ra khỏi cửa động và Hàn Ngọc Trác và cô gái bao mặt đều sửng sốt.
Hai bên bờ suối mênh mông, nhưng cũng lại là một cái lòng chảo, chỉ có điều lòng chảo này không khó khăn như lòng chảo bên ngoài, tại đây có suối có cây chớ không phải toàn đá cuội.
Chỉ có điều lòng chảo bên ngoài có thể từ đỉnh núi lần xuống được, còn lòng chảo này thì vô phương. Vách đá thẳng băng, bên trên không có một cành cây nhìn thấy được, cho dầu có “Linh Điện Phi Sương” của cô gái bao mặt cũng phải chịu thua.
Thật là lạ, lòng chảo bên ngoài, bên dưới toàn đá cuội, nhưng vách đá lại giống như núi thường, cứ theo những mỏm đá, theo những gốc cây, có thể từ trên lần xuống, hay từ dưới bò lên, còn lòng chảo này, bên dưới có suối có cây cỏ, vậy mà vách đá láng trơn, đã không có một cọng cỏ mà cũng không có một khớp đá nào để có thể nương theo lên được.
Lối nhảy truyền lên đầu cây như Hàn Ngọc Trác dùng ở ngoài cũng trở thành vô hiệu, vì tại đây không có cây cao. Khu rừng hai bên bờ suối thật xanh tươi, nhưng lè tè chỉ cao quá đầu người.
Đúng như lời cô gái căn dặn Lục sứ của nàng, ở đây con suối ăn thông đã thành tử lộ, chỉ có nó là lối ra duy nhất.
Theo dòng suối rẽ sang tay phải là một cái hồ rộng, nước đổ vào hồ đó, nhưng mặt nước cứ giữ y một mực, có lẽ đáy hồ có chỗ rút đi. Bên trái là một khoảng bằng, có đá cuội nhưng không có gì lạ nữa.
Bốn phía im rơ.
Cô gái bao mặt thì thầm :
- Đúng là chỗ sơn cùng thủy tận, nhưng không hiểu tại sao lúc trên đỉnh núi mình lại không thấy chỗ này?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Cô nương quên rồi lúc đứng trên đỉnh núi, mình còn thấy có nhiều đỉnh lân cận cao hơn, chỗ này có lẽ lại là một đỉnh khác chớ không thuộc bên dưới cái đỉnh mà mình đã lên khi nãy.
Cô gái bao mặt gật đầu :
- Đúng rồi, tôi quên, mình phải xuyên trong lòng núi hai lần, một trong hang, hai là ở dòng suối, chắc chắn mình đã xuyên qua hai trái núi chớ không phải gần đâu.
Suy nghĩ một giây, nàng tiếp :
- Lạ quá, quanh cảnh này sức người nhất định không làm được, nhưng nếu là cảnh thiên nhiên thì làm sao họ lại có thể tìm ra được...
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Thiên nhiên cũng có, nhưng lợi dụng địa thế thiên nhiên, người ta đã làm thêm, chẳng hạn như con suối ăn thông ra đây, khi nãy tôi đã quan sát thậ kỹ, đáng lý nước chảy sát mặt đá, đáng lý con đường dẫn ra đây chỉ là một cái ống nước nhưng người ta đục lớn ra để thuyền có thể đi được, nhưng không biết sự khai phá này từ đời nào, bây giờ thì trở thành thiên nhiên rồi, dấu vết khai phá đó có lẽ sẽ mất hẳn trong vài ba mươi năm nữa.
Cô gái cười nho nhỏ :
- Như vậy nếu đời sau của mình có người lọt vào đây nhất định họ sẽ khẳng định đây hoàn toàn là thiên nhiên chớ không chịu rằng có bàn tay của con người thay đổi.
Chỗ cây trụ chưa phải là bờ, nhưng nước cạn chớ chỉ đụng tới ngang ống quần. Hàn Ngọc Trác nhảy xuống buộc thuyền, cô gái bao mặt xuống theo.
Nước lạnh thấm vào chân làm cho con người sảng khoái, bên dưới toàn đá sạn thật sạch, có lẽ nhờ nước đầy nên không có một chút cát nào vướng lại.
Hai người cẩn thận lên bờ bên trái, thẳng lên chỗ khoảng đất bằng.
Bây giờ thì cả hai đều nhận rõ, dưới tấm vách đá trắng thật bóng thật sạch mà Hàn Ngọc Trác thấy khi nãy là một cửa động, cửa hẹp chỉ được hai người đi, nhưng lại cao khỏi đầu người, giống như một cái cửa chính của một lò gạch lớn.
Hàn Ngọc Trác vẫy tay cho cô gái bao mặt theo mình, hắn nhè nhẹ vòng qua cửa động, đi chệch về phía khoảng đất bằng ở bên sau.
Cô gái bao mặt nói nhỏ :
- Có lẽ tù nhân trong động này, và bọng chúng cũng ở trong này.
Qua khỏi cửa động, Hàn Ngọc Trác ra hiệu cho cô gái bao mặt ngồi xuống, hắn ngồi xuống trước và bắt đầu quan sát tình thế.
Nhưng hắn chưa kịp nhìn lâu, vì trong động chợt có tiếng bước chân từ trong dẫn ra ngoài.
Nhớ lại một chuyện, Hàn Ngọc Trác kêu lên nho nhỏ :
- Nguy rồi, chiếc thuyền...
Quả thật là sơ sót, chỗ cuối thuyền đối diện với cửa động cứ ra tới cửa động là thấy ngay.
Nhớ lại là đã trễ rồi, bước chân đã ra tới cửa và tiếp theo đó là một giọng trầm trầm :
- Ủa, Lương lão lục đã đi rồi mà sao thuyền lại buộc ở đây?
“Lương lão lục” đang xưng đó chỉ có trong vòng anh em của họ, như vậy người nói câu này là...
Hàn Ngọc Trác nhóng lên, đó là một người lùn mập bao mặt bằng vuông lụa đen.
Hắn nói nhỏ :
- Cô nương ngồi yên, tôi bắt hắn...
Hắn lao tới thật nhanh.
Ngay trong lúc đó, bên cạnh động phóng ra một người áo đen nữa, hắn ập về phía Hàn Ngọc Trác thật nhanh không kém.
Cô gái bao mặt hất tay lên ánh sáng vụt ra nhấp nhoáng.
Người áo đen choàng luôn xuống đất lăn lông lốc.
Người lùn mập quay phắt lại, từ trong động từng người, từng người lao ra như những con thoi, toàn là những người áo đen bao mặt, họ nhắm thẳng vào Hàn Ngọc Trác.
Biết tình thế này không cho phép dàng dai, Hàn Ngọc Trác rút cây quạt ra và tung thẳng mình lên.
Cánh quạt tuy nhỏ, nhưng thân hình của hắn quay quá nhanh, ánh quạt tỏa ra thành một vùng hào quang y như mảnh lưới từ trên chụp xuống.
Tám tên áo đen y như những con vụ quay nhanh và đồng loạt rạp xuống, cánh quạt thật tài tình, tất cả đều đúng ngay vào trọng huyệt của đối phương.
Hàn Ngọc Trác quay nhanh lại.
Tên lùn mập ban đầu mất dạng.
Hắn hớt hải nhìn cô gái bao mặt :
- Cô nương, tên lùn...
Cô gái bao mặt hất tay lên, đường Linh Điện Phi Sương của nàng cuộn lại.
Tên lùn mập từ ngoài bãi suối bay ngược trở vô rớt xuống trước mặt Hàn Ngọc Trác nghe một cái bịch y như bao cát.
Vuông khăn bao mặt của hắn rơi xuống, da mặt hắn trắng nhởn, nhưng giọng hắn vẫn lạnh băng băng :
- Hàn Ngọc Trác...
Chụp lấy ngực áo kéo cho hắn ngoi lên, Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Chúng ta đã có gặp nhau rồi à?
Tên lùn mập cười lạt :
- Tự nhiên là có, ngươi không nhớ nhưng ta không quên.
Trong óc của Hàn Ngọc Trác vụt nổi lên hình ảnh tại một ngôi miếu phía Đông thành Đại Danh phủ và hắn gật gật đầu :
- Ta nhớ lại rồi, thì ra đã được diện kiến “Tàn Khuyết môn chủ” mà từ nãy giờ thất lễ...
Cô gái bao mặt nghe nói đến “Tàn Khuyết môn chủ” liền vụt quay phắt lại...
Tên lùn mập cười gằn :
- Nhớ như thế là hay lắm, nhưng có điều Hàn tam thiếu vẫn lầm, ta chỉ thay thế chớ Tàn Khuyết môn chủ là con người khác.
Hàn Ngọc Trác bóp nhẹ năm ngón tay vào Kiên Tỉnh huyệt của hắn và cười khẩy :
- Nói lại cho tử tế.
Gã lùn mập nhăn mặt :
- Tam thiếu, tôi thật không phải là Tàn Khuyết môn chủ.
Hàn Ngọc Trác cười :
- Ta biết không phải, vì Tàn Khuyết môn chủ đang đứng trước mặt ngươi kìa.
Gã lùn mập giật mình :
- Ai? Vị cô nương đây à? Sao lại như thế? Tàn Khuyết môn chủ không phải mấy mươi năm trước đây...
Cô gái bao mặt lạnh lùng :
- Thoái ẩn thôi, chớ Tàn Khuyết môn đâu đã giải tán?
Gã lùn mập khựng đi một lúc :
- Thật không ngờ Tàn Khuyết môn giả lại làm cho Tàn Khuyết môn thực tái xuất giang hồ...
Hắn quay lại nhìn thẳng vào cô gái và nói :
- Cô nương, tôi thật không phải là Tàn Khuyết môn chủ giả, dầu gì tôi cũng vẫn là không phải.
Cô gái lắc đầu :
- Ta không cần biết ngươi là ai, ta ra mặt giang hồ là để gỡ cái mạo danh Tàn Khuyết môn, đầu não hay trọng phạm gì cũng giống như nhau.
Gã lùn mập run giọng :
- Cô nương, tôi bị bức bách...
Hàn Ngọc Trác vụt nói :
- Ta sực nhớ đến một người, nhưng không biết có đúng hay không. Ta nhớ đến “Tiếu Diện Sát” Thân Nhất Biên.
Gã lùn mập rúng động :
- Hàn tam thiếu, tôi đúng là Thân Nhất Biên.
Hàn Ngọc Trác cười :
- Kể ra thì mắt ta vẫn sáng, ta đã nghe danh và ngưỡng mộ “Tiếu Diện Sát” Thân Nhất Biên, một người đã từng làm chấn động hắc đạo giang hồ, con người tài giỏi, nhưng cũng hiểm ác tận cùng.
Tiêu Nhất Tiếu lập cập :
- Hàn tam thiếu... đó là việc ngày xưa.
Hàn Ngọc Trác cười gằn :
- Còn chuyện ngày nay? Bắt cóc Triệu đại nhân, giá họa cho người lành, chuyện đó chắc là chuyện thiện?
Thân Nhất Biên nói :
- Tam thiếu, tôi bị bức bách...
Hàn Ngọc Trác lắc đầu :
- Ngươi bị bức cũng tốt, tự nguyện cũng tốt, ta chỉ hỏi một câu, Triệu đại nhân bây giờ ở đâu?
Thân Nhất Biên đáp :
- Tam thiếu, chuyện này phải hói cái con người giả Tàn Khuyết môn chủ thì mới biết.
Hàn Ngọc Trác nói :
- Ta nhớ ta gặp ngươi thì ngươi là Tàn Khuyết môn chủ.
Thân Nhất Biên tái mặt :
- Tam thiếu, thật không phải là tôi, lúc đó bên tôi có một người ôm ốm cao cao, ta không nhớ hay sao...
Hàn Ngọc Trác cười :
- Thân Nhất Biên, nhớ rằng ta không phải là đứa trẻ lên ba.
Thân Nhất Biên run run :
- Tam thiếu, tôi thật tình không biết.
Hàn Ngọc Trác đưa chân lên đạp ngửa Thân Nhất Biên và ấn mạnh lên ngực hắn :
- Ngươi có chịu nói hay không?
Da mặt Thân Nhất Biên từ tái sang bầm, đôi mắt hắn như muốn lòi hẳn ra ngoài, hắn nhăn nhó :
- Tam thiếu, có giết tôi cũng khôg biết, tôi chỉ có thể nói những chuyện mà tôi nghe thấy...
Hàn Ngọc Trác gằng giọng :
- Thân Nhất Biên, ngươi nhớ ta dùng thanh Vô Nhân đao, ta không muốn giết người nhưng khi cần, ta vẫn phải tận lực.
Thân Nhất Biên nói :
- Tam thiếu, không ai dại gì có một con đường sống mà không bám lấy, đã đành tại hạ bị bức, nhưng bây giờ thì đâu có sợ kẻ bức bách nữa, xin Tam thiếu tin cho.
Hàn Ngọc Trác gật đầu :
- Được rồi, ta tạm tin ngươi điều đó, vậy bây giờ ta hỏi cái người mà ngươi nói giả Tàn Khuyết môn chủ đó là ai? Tại sao hắn lại bắt có Triệu đại nhân?
Thân Nhất Biên van vỉ :
- Tam thiếu, xin nới chân cho một chút, chuyện phải bắt từ đầu...
Hàn Ngọc Trác lấy chân ra và hất cho hắn ngồi lên.
Thân Nhất Biên ôm ngực thở một hơi nặng nhọc :
- Nói ra lại sợ Tam thiếu không tin, tôi chỉ biết hắn mạo danh Tàn Khuyết môn, nhưng tôi vẫn không biết hắn là ai...
Hàn Ngọc Trác gật đầu :
- Đúng, ta thật khó tin.
Thân Nhất Biên nói :
- Tam thiếu, khó tin nhưng mà là chuyện thật, tôi và anh em nhà họ Lương cùng giống như nhau, cùng bị mê dược của hắn, chỉ có điều tôi vẫn như thường còn anh em họ Lương thì mất trí. Tôi bây giờ cứ mỗi tháng phải uống một gói thuốc do hắn trao cho, bằng không thì cơn đau hành hạ không làm sao chịu nổi, tôi quả thật có một thời ngang dọc nhưng tôi vẫn là người, tôi vẫn sợ chết, tôi phải ngoan ngoãn nghe theo hắn.
Hàn Ngọc Trác nói :
- Ngươi thay thế cho hắn, hắn luôn luôn ở cạnh bên ngươi chứng tỏ ngươi và hắn rất thân cận.
Thân Nhất Biên lắc đầu :
- Thân cận cũng không ích lợi gì, trên mặt hắn luôn có khăn che.
Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Từ trước đến sau, ngươi không thấy mặt hắn lần nào?
Thân Nhất Biên lắc đầu :
- Nếu có thì bây giờ tôi còn tiếc gì không nói với Tam thiếu để cầu sự sống? Một con người đã không dám chết để phải cho người sai khiến như tôi có dịp tìm con gười sống thì tôi làm sao lại không chụp lấy? Xin Tam thiếu biết cho điều đó. Trước, có một hôm có một người bao mặt đến gặp tôi và hỏi đã có biết trúng độc hay chưa, tôi ngầm vận công và không thấy phản ứng gì nên hậm hực đuổi hắn đi. Hắn không nói một tiếng nào, nhưng một tháng sau đó cơn đau kéo đến, đau đến mức tôi không còn đi được, thế nhưng lại không chết. Cơn đâu cứ đến từng hòi như thế cho đến khi hắn tới. Tự nhiên, hắn cho tôi uống thuốc tan mất cơn đau, từ đó, tôi trở thành một cái máy để cho hắn sai khiến.
Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Những người dưới ngưoi cho đến nay cũng không biết hắn là ai?
Thân Nhất Biên lắc đầu :
- Chỉ có một mình hắn biết hắn mà thôi.
Hàn Ngọc Trác trầm ngâm :
- Ngươi bảo một tháng hắn trao cho ngươi một bao thuốc.
Thân Nhất Biên đáp :
- Tôi biết ý của Tam thiếu, nhưng đã chậm rồi, mới hồi sáng này hắn đã cho Lương Thiên Trường mang thuốc đến, nếu muôn, Tam thiếu lại phải chờ đến một tháng sau, nhưng theo tôi thấy vẫn là vô ích, vì hắn có nhiều cách đưa thuốc không nhất định cách nào.
Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Như vậy chỗ giữ Triệu đại nhân ai biết? Chỉ một mình hắn biết?
Thân Nhất Biên đáp :
- Có lẽ như thế.
Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Thuốc giải cho anh em họ Lương ngươi có không?
Thân Nhất Biên đáp :
- Không, có lẽ chỉ có một mình hắn giữ.
Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Nghe nói ở đây có giam giữ một người, phải không?
Thân Nhất Biên gật đầu :
- Thật là đáng mừng, bây giờ những câu hỏi của Tam thiếu tôi mới có thể thỏa mãn một câu, tôi biết chuyện đó.
Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Người đó là ai?
Thân Nhất Biên đáp :
- Đó là một lão thái bà, tôi không biết lão thái bà đó là ai, bà ấy lạ lắm, tôi chưa bao giờ nghe bà ta nói một tiếng, hỏi gì cũng làm thinh, gần như một người câm.
Lão thái bà?
Hàn Ngọc Trác và cô gái bao mặt cũng kinh ngạc, cả hai không thể đoán ra lão thái bà đó là ai.
Hàn Ngọc Trác trầm ngâm và vụt hỏi :
- Có phải Âm bà bà không?
Thân Nhất Biên lắc đầu :
- Không. Âm bà bà tôi biết, bà này không phải.
Hàn Ngọc Trác làm thinh, câu chuyện thật lạ lùng.
Thân Nhất Biên hỏi :
- Chỗ này khá bí mật, tại làm sao Tam thiếu lại có thể tìm ra?
Hàn Ngọc Trác lơ đãng :
- Không cần biết chuyện đó làm chi...
Cô gái bao mặt vụt hỏi :
- Tam thiếu, Tiếu Diện Sát có danh phận trong giang hồ lắm phải không?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Danh phận có cao, bây giờ cũng chẳng còn gì.
Cô gái bao mặt nói :
- Nếu trong vòng một tháng mà có thể lấy được thuốc giải thì hắn còn lại cũng là một nhân chứng quan trọng.
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Tùy ý cô nương, chỉ có điều cái con người của hắn...
Thân Nhất Biên vội nói :
- Tam thiếu, tôi đã bị hắn hành hạ quá nhiều rồi, bây giờ chỉ cần có thuốc cứu sống thì đối với hắn tôi coi như kẻ thù vạn kiếp, Tam thiếu muốn sai khiến cách nào tôi cũng tự nguyện.
Hàn Ngọc Trác gật đầu :
- Được rồi, ta tạm tin ngươi thử xem, nhưng có thể bảo đảm cho ngươi hay không cũng phải có thời gian trong vòng một tháng tới đây, cần phải tìm cho được tên đó.
Thân Nhất Biên nói :
- Tam thiếu, thật tôi không biết về con người ấy, nhưng có một vài điểm tôi xin để Tam thiếu liệu đoán, hắn rất hiểu biết về nội tình của Trường Bạch thế gia, nhất là đối với Lương gia huynh đệ.
Hàn Ngọc Trác nhìn sững vào mặt hắn :
- Ngươi nghe hắn nói những gì?
Thân Nhất Biên đáp :
- Hắn nói thì không rõ lắm, nhưng hắn tỏ ra biết rất nhiều.
Hàn Ngọc Trác trầm ngâm.
Cô gái bao mặt hỏi :
- Tam thiếu, chư vị Lương gia có thù oán với ai được coi là sâu lắm không?
Hàn Ngọc Trác lắc đầu :
- Đã là người xông xáo trong giang hồ, nhất là làm cái nghề bảo tiêu, tự nhiên là không làm sao tránh khỏi, tuy nhiên hành động của các vị đó, theo tôi thì cũng không đến nỗi có oán sâu. Chỉ có điều tôi không làm sao có thể nghĩ ra con người đó, vì không làm sao có người lại hiểu nhiều về Trường Bạch thế gia và Lương gia huynh đệ như thế ấy...
Cô gái bao mặt nói :
- Cũng có thể hắn điều tra, tìm hiểu lâu rồi...
Hàn Ngọc Trác gật đầu :
- Tự nhiên, nhưng điều làm cho tôi khó hiểu là tại làm sao lại hãm hại Lương gia và bắt Triệu đại nhân? Hai việc đó...
Cô gái bao mặt nói :
- Triệu đại nhân ngồi xe của Lương gia, hắn bắt Triệu đại nhân, trút tội lên đầu Lương gia, như vậy là nhắm đối phó với Lương gia đó chớ.
Hàn Ngọc Trác trầm ngâm :
- Nếu mục đích bắt cóc Triệu đại nhân là để trút tội cho Lương gia, thì bây giờ anh em họ Lương đã lọt vào tay hắn rồi thì tại sao lại không thả Triệu đại nhân?
Cô gái bao mặt nói :
- Cũng có thể... À, hay là quả thật hắn đối với Triệu đại nhân cũng có thù oán.
Hàn Ngọc Trác lắc đầu :
- Người ngoài tuyệt đối không thể biết được những chuyện thuộc về hai họ Lương, Hàn, vì cả hai họ đều có một quá trình quan hệ mà chính những bậc lão bối cũng không cho tiết lộ, người trong gia thuộc hai nhà thì nhất định không làm chuyện đó, tôi thật không thể nghĩ nổi hắn là ai?
Thân Nhất Biên vụt nói :
- Đúng rồi, Tam thiếu, tôi nhớ có một lần khi nói về anh em họ Lương, hắn bảo rằng vợ của Lương Thiên Long chết sớm vì hậu sản, cho đến bây giờ hắn vẫn chưa tục huyền. Hắn dồn hết tâm trí để mưu độc chiếm gia nghiệp họ Lương. Nhưng không biết chuyện ấy quả có hay không?
Hàn Ngọc Trác nhướng mắt :
- Có chuyện như thế nữa sao?
Cô gái bao mặt nói :
- Tam thiếu, chuyện đó là sao người ngoài biết được?
Hàn Ngọc Trác gật đầu :
- Đúng rồi, nhưng nói Lương đại thúc bá chiếm sản nghiệp thì quả là chuyện ngậm máu phun người, tiên nhân của họ Lương năm người đã qua đời hết bốn, bây giờ còn lại vị Ngũ thúc gia, Lương đại thúc đã thờ như cha ruột. Thêm vào đó, bao nhiêu anh em thúc bá đều tập trung lập nghiệp và cộng đồng thừa hưổng, làm sao lại có thể nói Lương đại thúc bá chiếm.
Hắn nhìn sững vào mặt Thân Nhất Biên và hỏi :
- Cùng chung đụng với hắn lâu ngày, cho dầu không thấy mặt thật, nhưng ít ra ngươi cũng nhớ kỹ vóc dáng, và tự nhiên cũng đoán được tuổi tác chớ?

Cau mặt ngồi ngẫm nghĩ một lúc như để soát lại cho thật kỹ, Thân Nhất Biên đáp :
- Thật cũng khó nói, cái rõ nhất là con người của hắn ôm ốm cao cao, theo giọng nói thì độ khoảng sáu mươi, nhưng thật thì hắn hay thay đổi giọng nói, tuy nhiên, vì gần đây, tôi có thể xác định được như thế.
Hàn Ngọc Trác lẩm bẩm :
- Ốm ốm cao cao... khoảng sáu mươi tuổi...
Cô gái bao mặt hỏi :
- Tam thiếu, trong Lương gia có người nào như thế hay không?
Hàn Ngọc Trác trả lời bằng một giọng nặng nề :
- Có thì có, nhưng tôi không dám tin rằng cái tên đó là người của Lương gia.
Cô gái bao mặt hỏi :
- Chuyện hiền nội của Lương gia vì hậu sản mà chết, đáng lý người ngoài không thể biết?
Hàn Ngọc Trác gật đầu :
- Gia thuộc mà không tin cẩn cũng không thể biết chuyện đó, nhưng cũng có thể người của hai họ Lương Hàn, trong khi trà dư tửu hậu vô tình tiết lộ.
Cô gái bao mặt nói :
- Chuyện đó không phải là không thể có, thế nhưng theo tôi thì trường hợp đó khó có thể xảy ra đối với hai họ Lương Hàn.
Hàn Ngọc Trác nói :
- Những người thân tín không nhất thiết là con người hiểu biết rộng, nhất là đối với hai họ Lương Hàn, tôi biết ai cũng trọng nhân nghĩa, những người gia bộc thân tín rất nhiều người kém cỏi, họ có thể vui miệng nói ra...
Cô gái bao mặt gật gật :
- Thôi, gạt chuyện đó ra một bên, bây giờ Tam thiếu soát lại xem hai họ Lương Hàn có người nào ốm cao, khoảng sáu mươi tuổi không?
Hàn Ngọc Trác trầm ngâm khá lâu :
- Ốm cao thì nhiều, nhưng cỡ sáu mươi tuổi thì chỉ có mỗi một người.
Cô gái bao mặt hỏi :
- Người đó là ai?
Hàn Ngọc Trác lắc đầu :
- Không thể như thế đâu, cô nương.
Cô gái bao mặt giục :
- Thì cứ nói thử xem, có sao đâu? Mình đâu đã xác định bây giờ?
- Chỉ có Lương Thiên Trường là cao nhất tuổi trạc sáu mươi đó thôi, ngoài ra chẳng còn ai nữa.
Cô gái bao mặt “ồ” lên rồi nói :
- Như thế là người mất trí bên dòng suối hôm nọ phải không Tam thiếu?
- Vâng!
Ngẫm nghĩ một phút giây cô gái bao mặt tiếp :
- Theo ý tôi Tam thiếu hãy nên hết sức lưu tâm điều này mới được.
Hàn Ngọc Trác không đáp câu này mà chỉ hỏi :
- Vừa rồi cô nương hỏi người tuổi cao, tai lớn có ý nghĩa gì?
- Tôi nghĩ có thể đây là một vụ đầu độc.
- Đầu độc à?
- Vâng! Nếu không tại sao lão Lương lại làm mặt lạ với Tam thiếu và lại còn hành hung nữa, rồi ngơ ngác như một kẻ mất hồn. Chẳng hiểu Tam thiếu có chú ý đến chuyện này chăng?
Hàn Ngọc Trác gật đầu :
- Từ lúc gặp Lương thúc thúc bên dòng suối nhận thấy sự kỳ lạ của hắn tôi đã nghĩ tới điều này, nhưng chẳng rõ ai đã đầu độc hắn và hành động như thế dụng ý gì.
Cô gái bao mặt nói :
- Cứ theo ngụ ý của tôi, có lẽ đây là một cuộc trả thù.
Hàn Ngọc Trác sửng sốt :
- Trả thù à? Nhưng nhân vật nào trả thù họ Lương và hành động như thế để làm gì?
- Tam thiếu chỉ cần tìm ra thủ phạm đầu độc lão Lương, tự nhiên sẽ hiểu ngay nhân vật đó hành động với ý định gì. Có một điều tôi được biết, trước đây Ngũ gia có một người bị tử hình không hiểu Tam thiếu có biết chuyện này không?
Đôi mắt Hàn Ngọc Trác chớp lên :
- Nếu cô nương khong hỏi thì tôi đã quên mất chuyện này, vì nó là một điều bất hạnh có xúc phạm đến thanh danh nên hai họ Lương Hàn đã từ lâu không bằng lòng nhắc đến nhưng không biết hồi đó phán quyết tử hình người con của Ngũ thúc gia là vị quan nào, không biết có phải Triệu đại nhân không?
Cô gái bao mặt hỏi :
- Tam thiếu, vị họ Lương bất hạnh đó bị bắt nơi đâu?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Chuyện đó lâu quá tôi không biết, chỉ biết quan phán quyết tử hình.
Cô gái bao mặt nói :
- Cứ theo tình thế này, có thể vị quan phá quyết hồi đó chính là Triệu đại nhân. Ngày nay, Ngũ thái lão gia hạ độc thủ đối với Lương gia huynh đệ, cũng có thể vì trước kia lấy tư cách làm anh, các vị này đã nghiếm giáo người con của ông ta, theo ông ông ta có thể bảo cái chết đó anh em họ Lương phải chịu hoàn toàn trách nhiệm... Nhưng chuyện đến chỗ này thì đã lớn quá rồi, tôi không dám đoán định, xin Tam thiếu cố mà tìm hiểu...
Hàn Ngọc Trác tái mặt, hắn nói với Thân Nhất Biên :
- Ngươi hãy cho ta biết có thể tìm được người đó ở vùng nào?
Thân Nhất Biên lắc đầu :
- Điều này tôi không thể trả lời, hành tung của hắn bí mật lắm, không ai có thể xác định địa phương.
Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Ngươi có thường được gặp mặt hắn không?
Thân Nhất Biên đáp :
- Cách một hoặc hai tháng một lần, nhưng không khi nào nhất định.
Hàn Ngọc Trác trầm ngâm :
- Như thế thì có lẽ không đúng, vì Ngũ lão gia đã đi Trường Bạch... Không, ta nhớ rồi, ông ta chưa kịp đi... Hãy xem lại những người có mặt ở đây có Ngũ lão gia trong đó hay không?
Thân Nhất Biên lắc đầu :
- Tam thiếu, không cần, tôi biết, chỉ có Lương gia huynh đệ và người con trai của Lương Thiên Long và Lương Phi Hổ?
Hàn Ngọc Trác trố mắt :
- Sao lại có chuyện như thế? Chính ta đã bảo Phi Hổ đưa quan tài nhị thúc ta về Trường Bạch, hắn ra đi trước mắt ta...
Thân Nhất Biên lắc đầu :
- Chuyện này tôi không biết, chỉ biết hắn bị đưa đến đây cùng với mấy anh em nhà họ Lương.
Hàn Ngọc Trác biết chuyện này là sự thật vì ngòa Lương nhị thúc đã chết, đáng lý còn lại chín người, thế nhưng trừ Lương lục thúc đang nhờ Tàn Khuyết lục sứ giữ hộ, ở đây số người bị hắn bế huyệt vẫn còn đến chín người, như vậy thì nhất định trong đó có cả Lương Phi Hổ.
Hắn quay lại nhìn khắp nhưng người đang nằm ngổn ngang và kéo dậy một người tụt khăn bao mặt ra, quả chính là Lương Phi Hổ.
Hắn ở đây thì linh cữu của Lương nhị thúc ở đâu?
Hàn Ngọc Trác dậm chân, khối đá dưới chân hắn nứt ra từng mảnh, giọng hắn vừa căm tức vừa buồn rầu :
- Dòng họ tàn sát lẫn nhau là nghĩa làm sao?... Là nghĩa lý làm sao?
Hắn đứng lặng một lúc khá lâu, rồi quay qua hỏi Thân Nhất Biên :
- Người đó có biết võ công phải không?
Đang trong hoàn cảnh dở sống dở chết, nhưng Thân Nhất Biên cũng phải bật cười :
- Sao Tam thiếu lại hỏi như thế? Chẳng những viết võ công mà lại còn cao nữa chớ. Nếu không thì làm sao có thể làm nên chuyện kinh thiên động địa như thế?
Hàn Ngọc Trác lắc đầu :
- Như thế thì lại không đúng nữa rồi, trong năm anh em, chỉ có một mình Lương ngũ thái lão gia là không biết võ công, từ nhỏ ông ta rất công kích, không tán thành chuyện luyện võ.
Cô gái bao mặt hỏi :
- Tam thiếu biết chắc Ngũ thái lão gia không biết võ công?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Tôi phải biết chớ, cô nương.
Cô gái bao mặt hỏi :
- Tam thiếu nghĩ xem có thể có trường hợp ông ta cố tình không cho lộ ra ngoài?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Cô nương, đâu phải một ngày một buổi? Hai họ Lương Hàn là thế giao đã mấy đời rồi. Tôi không biết thì trưởng bối của tôi phải biết chớ.
Cô gái bao mặt trầm ngâm :
- Rất tiếc là bây giờ chưa có cách nào làm cho chư vị họ Lương tỉnh trí, nếu không, hỏi chư vị đó là có thể hiểu ngay.
Hàn Ngọc Trác nói :
- Tạm thời gác vụ ấy lại, cô nương hãy cùng tôi vô động để cứu vị lão thái bà rồi sẽ tính sau.
Hắn cúi xuống bế huyệt Thân Nhất Biên và đứng lên đi vào động.
Cô gái bao mặt theo sau, nàng cúi mặt trầm ngâm không nói, hình như câu chuyện nhà họ Lương đã làm cho nàng suy nghĩ thật nhiều.
* * * * *
Hang động này quá rộng, đứng ngoài nhìn vào không sao ước lượng được cái rộng của nó.
Vừa bước vào hơi lạnh của đá bốc ra rờn rợn, có lẽ ban đêm còn lạnh hơn nhiều.
Đi vô chừng mười trượng, đường rẽ sang bên trái, qua khỏi khúc đó, đường hang thẳng băng.
Dài theo hai bên khoang này, gồm có năm sáu gian thạch thất, mỗi gian đều có đệm chiếu và những cái bếp kê bằng đá.
Có lẽ đó là chỗ trú của Thân Nhất Biên và anh em họ Lương.
Tận đầu, lại có một gian nữa, hai cánh cửa đá đông khít rim, bên ngoài có khóa.
Cô gái bao mặt nói :
- Gian này có thể là chỗ giam người.
Hàn Ngọc Trác gật đầu và bước thẳng lại bên cánh cửa.
Đứng bên ngoài nghe ngóng, bên trong lặng im phăng phắc, Hàn Ngọc Trác nắm khoen cửa ướm thử và vận công kéo một cái thật mạnh, cánh cửa bật ra.
Bên trong trống rỗng.
Hàn Ngọc Trác rung động. Nhưng khi ánh sang của ngọn đèn lồng lần làm cho quen mắt, hắn nhìn ra được và khi nhìn ra được, hắn càng rúng động hơn.
Cô gái bao mặt cũng đã thấy rồi.
Thạch thất không rộng, chỉ chừng một trượng vuông viên, ba mặt thảy đều có một ngọn đèn, nhưng ánh sang thật là yếu ớt.
Chính giữa gian thạch thất ngồi xếp bằng tròn một lão bà tóc trắng phau phau, da mặt đen sần sùi và mặc chiếc áo rộng kim tuyến chớp ngời.
Da mặt vừa đen vừa nhăn nhúm trông như mặt khỉ già, nhìn phớt qua rất khó phân biệt được mặt mũi rõ ràng, nhất là mắt bà ta như luôn luôn khép lại.
Hai bàn tay cũng nhăm nhúm sần sùi đen trại, móng tay dài hơn bàn tay đặt trên đùi bất động. Chung quanh mình bà ta lổn ngổn đeo đầy những chiếc đầu lâu bằng bạc, trông như những xâu lục lạc, ngoài ra thạch thất trống trơn.
Thật là lạ, Hàn Ngọc Trác và cô gái bao mặt đều ngạc nhiên, không thấy xiềng xích, chân cũng không bị trói, than thể cũng không thấy tàn phế một chỗ nào, cũng không thấy dấu hiệu là đã bị người chế huyệt, them vào đó, hai cánh cửa bên ngoài, chỉ vận công sơ sơ là có thể xổ bung, vậy thì tại sao bà ta lại chịu tù cấm ở đây...

Cô gái bao mặt và Hàn Ngọc Trác đứng nhìn trân trối.
Không lẽ bà ta là người không biết võ công?
Không lẽ bảo rằng võ công bà ta quá tầm thường, không phải là đối thủ của Thân Nhất Biên và Lương gia huynh đệ?
Nhưng nếu là người không biết võ công, hoặc võ công tầm thường thì tại sao lại phải giam cấm trong một gian nhà đá một chỗ bí mật như thế này?
Và tại sao Di Hồng lại bảo nếu cứu được người này ra, thế địch tự khắc sẽ bị phá?
Cô gái bao mặt và Hàn Ngọc Trác còn đứng ngần ngừ, thình lình, lão bà tóc bạc hé mặt ra.
Bây giờ thì hai người lại thêm một lần kinh ngạc.
Mắt bà ta không mở lớn, chỉ hé ra thôi, nhưng hình như họ thấy trong thạch thất sáng lên, ánh mắt của lão bà tóc bạc y như hai ngọn đèn đêm.
Và giọng của bà ta cũng lạnh băng băng :
- Ta đã bảo rồi, ta bảo các ngươi đừng có đến quấy rầy ta. Chẳng lẽ các ngươi đều điếc? Chẳng lẽ các ngươi quả muốn buộc ta phải nổi nóng lên?
Giọng nói thật lạnh, nhưng Hàn Ngọc Trác và cô gái bao mặt cảm nghe hình như lờ lợ, có lẽ tuổi của bà ta già lắm, nên giọng nói không còn trong được nữa.
Qua phút bàng hoàng, Hàn Ngọc Trác định thần bước lên một bước vòng tay :
- Xin lão thái bà đừng hiểu lầm, chúng tôi không phải là đồng bọn ở đây.
Lão bà tóc bạc hấp háy mắt :
- Không phải bọn này thì bọn nào?
Đúng là con người không thèm lễ độ, có lẽ tuổi đã quá già, bà ta không cần nghĩ đến điều đó.
Hàn Ngọc Trác thuật lại lượt câu chuyện và quay qua giới thiệu :
- Vị cô nương cùng đi với tôi đây là Tàn Khuyết môn chủ?
Lão bà tóc bạc im lặng lắng nghe và hỏi :
- Ngươi là Hàn Ngọc Trác, là con trai của “Trường Bạch thế gia” Hàn Quân Dật?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Vâng.
Lão bà tóc bạc gật gật đầu :
- Hàn Ngọc Trác thì ta không nghe, nhưng Hàn Quân Dật thì hình như có nghe đâu đó, cậu bé, những lời ngươi nói vừa rồi là thật?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Lão thái bà tôi không có lý do đi nói dối.
Lão bà tóc bạc hỏi :
- Ngươi có nghe nhầm không? Chuyện này có quan hệ gì với Miêu Cương bát động không?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Chuyện lão thái bà bị giam cầm ở đây, chính tôi nghe Di Hồng cô nương kể lại, nàng là người của Miêu Cương bát động.
Lão bà tóc bạc cau mày :
- Di Hồng? Tại sao ta lại không biết Miêu Cương bát động có cái tên như thế? Cô ả là con người như thế nào?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Cứ theo lời cô ta thì cô ta là người thứ sáu trong “Lục Kim Đồng Ngọc Nữ”, đồ đệ của Kim Hoa Thánh Mẫu.
Lão bà tóc bạc hừ hừ liền tiếp :
- Nó là Tiểu Hồng chứ không phải là Di gì cả, hừ hừ thật không ngờ con a đầu đó lại phản sư, đúng là báo ứng... đúng là báo ứng...
Ngừng một giây vẻ mặt bà ta hơi dịu lại :
- Như thế ngươi nói đúng, quả câu chuyện này có dính líu với Miêu Cương bát động, đúng là cả gan, đúng là hành động hủy diệt thanh danh của Miêu Cương bát động, hành động nhấn Miêu Cương bát động tận bùn nhơ. Ta không thể nào dung được. Ta không thể nào dung được.
Hàn Ngọc Trác rúng động :
- Lão thái bà muốn nói đến Kim bà bà?
Những sợi tóc bạc trước trán của lão bà như muốn dựng lên :
- Ai nói Kim bà bà là Tổng động chủ Miêu Cương bát động mà lại đi hủy diệt thanh danh của nó như thế nào đó sao? Năm xưa đã hứa với Mộc vương gia rằng không bao giờ bén mảng đến Trung Nguyên để làm cái chuyện không lành, Kim bà bà lại đi nuốt lời như thế đó sao?
Hàn Ngọc Trác vòng tay :
- Vãn bối thất ngôn, nhưng chẳng hay lão thái bà định nói :
Lão bà tóc bạc nói :
- Ta muốn nói cái con sư muội của Kim bà bà, cái con khi sư diệt tổ Kim Hoa Nương.
Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Lão thái bà quanh mình đầy những phù hiệu của Miêu Cương bát động, lại am hiểu tình hình quá rõ, chẳng hay lão thái bà là...
Lão bà tóc bạc nói như gây :
- Là Miêu Cương tổng động chủ Kim bà bà.
Hàn Ngọc Trác cảm thấy như từ không trung rớt xuống, hắn vội vòng tay :
- Hàn Ngọc Trác niên kỷ ấu tiểu, đương diện mà không biết Bà bà, dám xin Bà bà rộng dung.
Kim bà bà lại hừ hừ, nhưng lần này không phải giận dữ mà có vẻ bằng long :
- Còn nhỏ mà nói năng khá lắm, như thế đủ thấy gia giáo của Hàn Quân Dật cũng hay.
Thật là trịch thượng, nhưng Hàn Ngọc Trác không thấy giận, với niên kỷ đó, với địa vị đó, bà ta có thái độ đó cũng vừa.
Cô gái bao mặt hỏi :
- Cứ theo Di Hồng cô nương nói, thì hình như đây là chỗ giam cầm, nhưng chẳng hay Bà bà bị...
Tóc của Kim bà bà lại như muốn dựng lên :
- Thì cái con sư muội của ta chớ còn ai nữa? Không biết nó làm với một số người Hán bao giờ, ngỏ ý muốn được gả về cho một người Hán, ta không bằng lòng, thế là nó dung độc kế chế ngự ta. Bây giờ ta mới biết, chuyện hôn nhân của nó chỉ là mượn cớ, chớ chính là nó muốn tước đoạt uy quyền để cầm đầu Miêu Cương bát động xâm nhập thôn tính Trung Nguyên.
Hàn Ngọc Trác cau mặt :
- Lão Bà bà, tiếp sức cho lực lượng Miêu Cương bát động còn có đám người, đúng hơn là một con người mạo danh là Tàn Khuyết môn chủ...
Kim bà bà hỏi :
- Ngươi muốn nói đến cái người mà con a đầu định lấy làm chồng đó phải không?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Chắc Bà bà cũng thấy rằng có thể như thế đó lắm.
Kim bà bà lắc đầu :
- Không cần biết, cái đáng nói là nó đã hại ta để soán đoạt ngôi vị, nhấn chìm thanh danh của Miêu Cương bát động xuống tận bùn sâu, ta mà thoát khỏi được ở đây là ta sẽ bầm thây nó ra vạn đoạn.
Bây giờ thì Hàn Ngọc Trác mới rõ tại sao Di Hồng cho hắn biết nơi này, tại sao nàng lại nói cứu được người đó là thế địch tức khắc sẽ bị phá giải.
Cô gái bao mặt hỏi :
- Lão Bà bà, chúng tôi không nhận ra làm sao Bà bà lại có thể không thoát được nơi đây?
Kim bà bà quắc mắt :
- Những chiếc đầu lâu bạc xung quanh người ta, ngươi có thấy không?
Cô gái bao mặt kinh nghi :
- Không lẽ nào lão Bà bà lại bị...
Kim bà bà hừ hừ :
- Những cái đầu lâu bạc là phù hiệu của Miêu Cương bát động, nó cũng là lệnh phù cũ Miêu Cương truyền lại, ta không dám bất kính...
Cô gái bao mặt hỏi :
- Lão nhân gia muốn nói là không dám nhảy qua những “lệnh phù” đó phải không?
Cô gái bao mặt lại nói :
- Nếu thế, lão Bà bà không thể lấy để sang nơi khác để đi ra sao?
Kim bà bà hừ hừ :
- Chờ ngươi nói chuyện đó à? Nếu ta có thể lấy để tránh ra thì làm sao ta lại phải chịu giam giữ ở đây? Nếu có thể làm như thế thì ta lại để cho cái con a đầu Kim Hoa Nương để ta ở một chỗ hôi hám như thế này sao?
Cô gái bao mặt ngạc nhiên :
- Lão Bà bà không thể tùy tiện lấy để tránh ra sao?
Kim bà bà hầm hầm :
- Nói bậy!
Đúng là cái mụ già không biết khách khí một chút nào hết, thế nhưng Hàn Ngọc Trác đã chịu được thì không lẽ cô gái bao mặt lại không chịu được? Chỉ cần nó chuyện vài câu là ai cũng có thể biết rõ tánh nết của bà ta rồi và chắc chắn trong đời này không ai lại đi chấp nhất làm chi chuyện đó.
Nàng hỏi :
- Vậy thì ai có thể động đến nhưng vật này?
Kim bà bà đáp :
- Chỉ cần không phải là người của Miêu Cương bát động thì ai cũng có thể dời được cả.
Cô gái bao mặt có vẻ mừng rỡ :
- Như thế thì trong hai chúng tôi đây, ai cũng có thể làm được cả vì chúng tôi đều không phải là người của Miêu Cương bát động.
Vừa nói, nàng vừa bước tới, nhưng Kim bà bà vội nói :
- Khoan!
Cô gái bao mặt dừng lại :
- Lão Bà bà...
Kim bà bà lạnh lùng :
- Đã đành không phải là ngươi Miêu Cương bát động là đều có thể dời những vật này, thế nhưng người của Miêu Cương bát động lại có nhiệm vụ bảo hộ lệnh phù để không có bất cứ ai động tới. Nói như thế là các ngươi có quyền cứ động đến lệnh phù, còn ta thì có bổn phận phải bảo hộ lệnh phù, tự nhiên đó không phải là chuyện đùa, không phải là chuyện làm như đánh cuội, nó là một vấn để sinh tử của truyền thống của Miêu Cương bát động, các ngươi tránh nổi ngọn chưởng của không mà định làm chuyệnd đó?
Cô gái bao mặt khựng lại, Hàn Ngọc Trác cũng sững sờ.
Thật là kỳ cục.
Người ta đã lợi dụng thứ gọi là “lệnh phù” đó để làm cái khám giam giữ bà ta, thế mà bà ta lại cứ bo bo cái “nhiệm vụ” bảo vệ!
Thế nhưng Hàn Ngọc Trác chợt gật đầu.
Hắn đã thông cảm được hai cái khó khăn của bà ta.
Hắn đã từng nghe cha hắn kể những chuyện tục lệ lạ lùng của các sắc dân thiểu số, càng xa người Trung Nguyên chừng nào, họ lại càng có những tập tục lạ lùng chừng ấy.
Người ta đã cho đó là phong tục kém... mở mang, nhưng với Hàn Ngọc Trác, hắn thấy đó là những cái hay của họ.
Dân tộc được tiếng là văn minh như Trung Nguyên, một dân tộc được tiếng đem sự văn minh như Trung Nguyên đi khai hóa cho, những bộ tộc “man di mọi rợ” đã biết đọc nhiều sách, đã biết dạy người ta về những luật lệ tôn trọng đời sống nhân quần trong xã hội, nhưng chính hắn đã chứng kiến những con người “thông thái” ấy đã phạm luật hơn ai hết, phạm ngay cả những luật lệ tốt đẹp mà chính mình đặt ra, họ đã cố tình phạm luật với tất cả sự thông thái của họ.
Trái lại, những bộ tộc được người Trung Nguyên gọi là... kém mở mang ấy, tuy họ có những tập tục coi có “u minh” quá, thế mà họ lại biết tôn trọng, đó là nguyên nhân khiến cho họ có tinh thần hợp quần, tôn trọng cái xã hội của họ đúng mức, cho dù một việc “phạm pháp” không ai thấy được, hay có thấy, có biết cũng có thể dung chế được, họ cũng vẫn không làm.
Hắn nhìn sững lão bà, trong lòng hắn chẳng những không thấy lạ lùng mà lại còn dâng lên một niềm cảm phục hắn nói :
- Tuy không phải là người của Miêu Cương bát động, nhưng tôi không bao giờ có ý đụng chạm đến sự thiêng liêng đó nếu đừng bị một sự bức bách, trong tình hình này, tôi bị bắt buộc phải hành động, xin lão Bà bà thứ cho.
Hắn quay qua nói với cô gái bao mặt :
- Xin cô nương hãy đứng tránh một bên.
Cô gái bao mặt im lặng đứng tránh qua.
Hàn Ngọc Trác quay lại nhìn Kim bà bà :
- Lão Bà bà, vì tình thế bắt buộc tôi, lão Bà bà phải bảo vệ, xin lão Bà bà hãy chuẩn bị.
Kim bà bà gằn giọng :
- Tùy theo năng lực từng người mà hết lòng bảo vệ, trên cương vị chủ tể của ta, ta sẽ đánh ba chiêu, ngươi hãy cố mà cẩn thận. Cậu bé, cậu hiểu ta, ta cũng hiểu cậu, chúng ta không thù oán, cậu có thể là người ơn, nhưng ta vẫn phải tận lực bảo vệ tổ tiên, cậu hãy biết điều đó.
Hàn Ngọc Trác vong tay :
- Đa tạ Bà bà.
Hắn buông tay xuống và bước lên.
Kim bà bà quắc mắt :
- Cậu bé, cẩn thận.
Bàn tay trái của bà ta nhấc lên, chưởng phong cuối tới.
Chưởng phong thật nhẹ nhưng thật chắc, chậm chậm từ từ...
Là một người đã được trui rèn từ Trường Bạch thế gia, Hàn Ngọc Trác biết đó là nội công thuộc thượng thừa, công lực cỡ khoảng bảy thành.
Hắc vừa vận công, vừa thầm khen lão thái bà ngày ngoài miệng tuy lạnh, nhưng trong lòng quả biết điều. Bảy thành công lực đối với nhiệm vụ bảo vệ lệnh phù của tổ tiên, bà ta được coi như đã làm tròn. Chỉ đưa ra bảy thành công lực mà không đến tám thành hay hơn nữa, trong lòng bà ta đã ước lượng, bà ta chỉ làm tròn nhiệm vụ, chớ không vì lòng thù địch.
Hàn Ngọc Trác xuống tấn, bàn tay phải của hắn đưa lên, hắn không đánh ra là hứng chịu.
Sức đưa ra là tấn công mạnh nhưng vẫn thiếu đất chịu, nếu mạnh hơn là thắng, nhưng nếu cầm đồng thì phải thụt lùi, sức chịu đựng lại khác, vì đó là sức mạnh của thân mình, của cả đôi chân.
Hắn chọn cách đó, tuy không sao, nhưng chắc. Nếu có một chín một mười, hắn vẫn có đủ sức để chịu chưởng đầu.
Hai luồng chưởng chạm vào nhau, thân hình của Kim bà bà hơi nhóng lên, cái nhóng lên đó là thế tránh cho khỏi nghiêng ngược về phía sau.
Bà ta trầm trầm :
- Cậu bé, ngươi giỏi về nội công.
Bàn tay phải đưa lên, Hàn Ngọc Trác nhận ra rất dễ dàng, trong đó cũng đúng bảy thành công lực.
Hắn không đứng một chỗ cũ, hắn tràn mình qua thật nhanh, bàn tay của Kim bà bà nghiêng theo, ngọn chưởng vẫn đúng vào chính diện.
Thình lình, Hàn Ngọc Trác nhún chân, thân hình hắn lộn nghiêng, từ bên phải đã bật sang bên trái và tay hắn đưa lên.
Hai người đối diện, hai ngọn chưởng đối đầu, hơn kém nhau về nội lực, cái đó, hai người qua chưởng đầu đều đã biết nhau, lần này, hắn di động và thình lình đánh tạt ngang.
Chính diện là phải một mười một chín, đánh tạt ngang người, phá thế chỉ cần bảy phần mười của đối phương là có thể đương đầu.
Hàn Ngọc Trác chiếm thượng phong.
Lần này, Kim bà bà không nói nữa, nhưng bà ta cũng vẫn không gấp, bà ta chờ cho Hàn Ngọc Trác đứng yên là hất tay lên.
Thế nhưng Hàn Ngọc Trác không đứng yên, hắn đánh xong ngọn thứ hai là thân hắn lao chao làm như bị đội, nhưng phải thối lui, hắn chao qua chao lại và thình lình, hắn lao tới với tất cả đà nhanh của hắn.
Cái lao mình của Hàn Ngọc Trác nhanh không thể tưởng tượng khiến cho Kim bà bà đã phải giật mình vì lối khinh công kỳ diệu đó.
Kim bà bà bật khén :
- Ảo thân pháp!
Giờ thì chỉ còn một chiêu nữa là mãn cuộc sự cam kết giữa Kim bà bà và Hàn Ngọc Trác.
Nhìn thẳng vào mặt Hàn Ngọc Trác, Kim bà bà lạnh lẽo :
- Cậu bé hãy coi chừng :
Hàn Ngọc Trác khiêm tốn :
- Tại hạ đang chờ lãnh giáo đây.
Kim bà bà thét :
- Nhận chiêu.
Theo tiếng thết Kim bà bà đưa ra một chiêu vô cùng hiểm độc và nhanh lẹ như luồng chớp.
Người đứng ngoài nhìn vào cứ tưởng Hàn Ngọc Trác sẽ bị Kim bà bà đánh ngã ở chiêu cuối cùng này.
Không dám coi thường vì hiểu rõ Kim bà bà quyết thắng bại ở chiêu này, Hàn Ngọc Trác giở ngọn chưởng lên vận đủ mười thành công lực chống đỡ đạo nội kình hùng mạnh của đối phương.
Bộp!
Một tiếng động khô khan nghe như viên đá ném xuống mặt nước. Kim bà bà xoay ngang chân phải lệch ra phía sau một bước, trên gương mặt có vẻ biến đổi do đạo kình của Hàn Ngọc Trác đưa ra.
Dĩ nhiên Kim bà bà đã thu Hàn Ngọc Trác ở chiêu sau cùng và tới đây là xong.
Mọi người đều đinh ninh Kim bà bà sẽ nổi giận và có thể tiếp tục cuộc giao đấu cùng Hàn Ngọc Trác với hình thức khác.
Nào ngờ sự tình đã trái lại, Kim bà bà không hề thịnh nộ lại cất tiếng khen Hàn Ngọc Trác :
- Võ công cậu bé phi thường. Cậu là cao thủ đệ nhất của thiên hạ đấy. Ta có lời khen cậu đấy.
Hàn Ngọc Trác vòng tay :
- Vãn bối không dám, chỉ cầu xin lão Bà bà cho biết chỗ để vãn bối cứu thoát Triệu đại nhân.
Kim bà bà gật đầu :
- Đương nhiên.
Hai người dẫn đường đi trở ra ngoài. Khi ra khỏi động, Kim bà bà ngạc nhiên :
- Lạ quá, ở đây là đâu mà cảnh trí như thế này?
Hàn Ngọc Trác cũng ngạc nhiên :
- Sao vậy, lúc Lão Bà bà đến đây...
Kim bà bà lắc đầu :
- Ta bị chúng bỏ thuốc mê, khi vô tới gian thạch thất đó mới tỉnh lại.
Bà ta thở dài và đưa mặt nhìn quanh :
- Hàn tam thiếu, những người này có phải Tam thiếu vừa mới kể khi nãy là Lương gia đó không?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Đúng thế, lão Bà bà.
Kim bà bà hỏi :
- Tam thiếu bảo họ thuốc mê làm cho mất lý trí phải không?
Hàn Ngọc Trác gật đầu :
- Có lẽ như thế, vãn bối nghe Thân Nhất Biên nói lại.
Kim bà bà nói :
- Tam thiếu hãy khai huyệt một người ta xem.
Hàn Ngọc Trác mừng thầm, hắn nghĩ một khi Kim bà bà bảo như thế thì nhất định bà ta có thuốc giải, hắn khom mình xuống giải huyệt cho Lương Phi Hổ.
Vừa được giải huyệt, Lương Phi Hổ nhảy dựng lên vung chưởng...
Kim bà bà vẫy ta ra hiệu, Hàn Ngọc Trác chồm tới điểm nhanh.
Phi Hổ vừa mới vung tay là ngã xuống.
Kim bà bà cười cười :
- Được rồi, ta biết chuyện đó rồi.
Vừa nói, bà ta vừa ngồi xuống đưa tay đặt vào yếu mạch của Lương Phi Hổ.
Sau cùng, bà ta bóp miệng Lương Phi Hổ để nhìn vào lưỡi và ngẩng mặt lên nói :
- Giải thuốc này không giống như những thuốc khác, bởi vì nếu dùng không đúng cách có thể chết hoặc bị điên luôn, họ đã bị cho uống “Cửu Diện Liên Căn” chế thành Mê Hồn tán...
Hàn Ngọc Trác hỏi nhanh :
- Lão Bà bà có thể giải không?
Kim bà bà trầm ngâm không nói...

Thật lâu, Kim bà bà ngẩng lên nhìn cô gái bao mặt rồi ngoắc Hàn Ngọc Trác bước tránh ra xa :
- Chuyện gì cũng thế, biết thì dễ, không biết thì khó vô cùng, Mê Hồn tán không phải chờ lâu như những thuốc giải ngay trong mình họ mà không biết.
Hàn Ngọc Trác còn đang ngơ ngẩn, bà vội kề tai nói nhỏ.
Không biết bà ta nói những gì, chỉ thấy Hàn Ngọc Trác cười cười và cuối cùng hắn bồng xốc Lương Phi Hổ đi tuốt vào trong động.
Chỉ một phút sau, hắn và Lương Phi Hổ trở ra, tuy không nói gì nhưng vẻ mặt của Lương Phi Hổ thật là tỉnh táo. Hai người lại bồng hai người nữa vào trong động.
Cô gái bao mặt đâm thắc mắc.
Nàng biết họ có cách gì đó chớ không phải cho uống thuốc, vì thuốc giải không thể khôi phục nhanh như thế.
Nàng hỏi :
- Lão Bà bà, làm sao?
Kim bà bà cười :
- Thứ Mê Hồn tán này là đặc chế tại Miêu Cương. Cách chế thì khó, như cách giải thì lại tầm thường, hồi nãy, có Hàn tam thiếu ở đây, trước mặt cô nương lão thân không tiện nói, chỉ cần dùng một chút nước tiểu của nạn nhân là giải ngay cho họ rất dễ dàng.
Cô gái bao mặt cười ngượng ngập :
- Thật là dễ quá mà không biết thì cũng đành phải chịu thua.
Và nàng hỏi lại :
- Nhưng công dụng của thuốc này là như thế nào.
Kim bà bà đáp :
- Thì như cô nương đã thấy, họ chỉ bị mất lý trí và để cho người bỏ thuốc sai khiến theo ý muốn, chỉ trừ người của họ, còn trên thế gian này tất cả đều được những người này xem là địch thủ, họ gặp là tấn công.
Bây giờ thì tất cả những người của Lương gia huynh đệ đều được cứu, Lương Thiên Long bước lại vòng tay trước mặt Kim bà bà :
- Đa tạ lão Bà bà đã giải cứu, anh em nhà họ Lương của chúng tôi nguyện khắc cốt minh tâm.
Và quay qua vòng tay nói với cô gái bao mặt :
- Đa tạ cô nương đã không nài khó nhọc vào đây giải cứu.
Kim bà bà cười :
- Chư vị không nên khách sáo, nếu phải tạ ơn thì chính lão thân đây phải tạ ơn Hàn tam thiếu, vì chính người mới là kẻ có công, lão thân cũng phải nhờ người cứu thoát. Bây giờ phải lo cho kịp, trong lúc chúng chưa làm tan nát Miêu Cương bát động, ta phải vãn hồi.
Hàn Ngọc Trác nói rõ cách ra và hắn ngó cô gái bao mặt :
- Tôi thấy hay nhất là lão Bà bà với Môn chủ ra trước rồi cho thuyền theo nước trôi vào, chúng tôi lần lượt ra sau.
Kim bà bà gật đầu :
- Chỉ có một con đường, chỉ có một cách đi thì phải làm như thế.
Bà ta ra hiệu cho cô gái bao mặt rồi hai người mở dây thuyền.
Đứng bên bờ suối nhìn theo, Hàn Ngọc Trác vòng tay nói với Lương Thiên Long :
- Đại thúc, tiểu điệt đến chậm làm cho chư vị thúc thúc chịu khổ quá lâu...
Lương Thiên Long nói :
- Sao Tam thiếu lại nói như thế, chuyện đâu phải dễ dàng, nếu Tam thiếu mà không mạo hiểm thì thật không biết kéo dài thời gian thêm nữa, hậu quả sẽ ra sao...
Lương Thiên Đạt hỏi :
- Tam thiếu làm cách nào tìm được chỗ này? Còn tin tức về Triệu đại nhân ra sao?
Hàn Ngọc Trác thuật hết mọi việc, kể cả tình hình bên ngoài hiện tại nói tiếp :
- Bây giờ đã cứu được Kim bà bà, khi ra khỏi nơi đây thì chúng lập tức đi kiếm họ. Chỉ cần tìm được hang ổ của họ thì chắc chắn sẽ cứu được Triệu đại nhân.
Lương Thiên Long thở ra :
- Tam thiếu vừa khổ cực, mà cũng vừa bị hăm dọa về tính mạng quá nhiều, thật không ngờ câu chuyện lại lan rộng ra đến thế...
Lương Thiên Tường nhìn quanh và hớt hải :
- Còn Lục ca đâu? Tam thiếu?
Hàn Ngọc Trác cũng sực nhớ, hắn thuật lại cả cười :
- Nếu không gặp lục thúc thì chắc bây giờ cũng không làm sao tìm được...
Lương Thiên Long nói :
- Còn Ngũ thúc gia nữa, Ngũ thúc cùng với chúng tôi...
Lương Thiên Long tái mặt :
- Đúng rồi, Ngũ thúc còn trong tay chúng thì anh em chúng tôi kể như vẫn còn bị chúng khống chế...
Hàn Ngọc Trác mấy lần muốn kể lại câu chuyện của Thân Nhất Biên kể, nhưng cuối cùng hắn vẫn làm thinh.
Hoài nghi là hoài nghi, mà sự thật thì phải còn chờ chứng cớ...
Hắn nói :
- Một khi đã tìm được sào huyệt của chúng và có mặt Kim bà bà thì chuyện giải cứu Ngũ lão gia đâu phải là chuyện khó, xin chư vị thúc thúc cứ yên lòng.
Chiếc thuyền độc mộc trôi vào, trên thuyền có cả Lương Thiên Trường, như vậy Kim bà bà đã cho đưa vào trong này để cứu giải.
Lương Thiên Long nói :
- Phi Hổ xuống đưa lục thúc lên bờ, còn lão tứ và lão ngũ hãy xuống thuyền ra ngoài trước.
Lương Thiên Đạt tiếp đón đưa Lương Thiên Trường vào động giải thuốc, Thiên Phàm và Thiên Thanh xuống thuyền trở ngoài.
Hàn Ngọc Trác hỏi Phi Hổ :
- Tại làm sao Phi Hổ huynh lại cũng bị bắt vào đây?
Hắn cố tránh không hỏi về linh cữu của Lương nhị gia, nhưng Phi Hổ tái mặt :
- Tôi tội đáng chết, linh cữu nhị thúc...
Lương Thiên Long nói :
- Lâm nạn không phải một nhà họ Lương của chúng ta cũng không phải chỉ một mình nhị thúc, ngươi không nghe Tam thiếu nói đó sao? Đại Minh triều và thiên hạ bá tánh hiện nay đang bị hăm dọa, hãy gác chuyện nhị thúc lại, trả lời Tam thiếu đi.
Phi Hổ cúi đầu, nước mắt rưng rưng :
- Bất luận như thế nào, linhc ữu của nhị thúc đã mất ở tay con, bằng với giá nào, cũng phải tìm về...
Lương Thiên Long cau mặt :
- Bảo trả lời câu hỏi của Tam thiếu, ngươi có nghe không?
Lương Phi Hổ nói :
- Tam thiếu, lúc đánh xe đến Quảng Bình, trời nắng chang chang mồ hôi nhễ nhại, đến lúc quá khát thì chợt thấy bên đường có một người đang phát cỏ, bên cạnh người ấy có bầu nước, tôi xuống xe xin một chén, uống xong, chưa trở lại đến xe thì đã bất tỉnh nhân sự.
Hàn Ngọc Trác nói :
- Chuyện rối rắm bắt đầu từ đó...
Lương Thiên Long chắt lưỡi :
- Bảo tiêu bao nhiêu năm nay, tại làm sao chẳng học được chút gì như thế? Người ta dám nhịn ăn nhịn uống nếu không gặp chỗ, nếu trên xe có đồ quan trọng, còn ngươi trên xe có chở linh cữu của nhị thúc...
Hàn Ngọc Trác lắc đầu :
- Chuyện này thật cũng không đáng trách Phi Hổ, chính vì họ gian ngoan quá, làm sao mình lại có thể nghi ngờ một nông phu như thế.
Lương Thiên Đạt nói :
- Đổi lại là tôi trong trường hợp này cũng không hơn gì Phi Hổ, bọn già mình cũng vẫn bị họ lừa thì trách con nít làm sao được.
Lương Thiên Long thở dài :
- Thật là nghẹt thở, Triệu đại nhân đã không bảo được, chính bản thân mình cũng bị hành hung, thật không hiểu họ là ai.
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Chỉ cần tìm được sào huyệt rồi thì cái gì cũng có thể biết.
Chiếc thuyền lại trôi trở vào, Lương Thiên Long cho Lương Thiên Đạt và Lương Thiên Trường xuống thuyền rồi chỉ Thân Nhất Biên hỏi Hàn Ngọc Trác :
- Tam thiếu, cái tên này bây giờ tính sao?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Một đời hắn chuyên làm ác, bây giờ trước sau gì rồi hắn cũng phải chết, cứ để cho hắn yên ở đây, nếu quả đời hắn còn dài, hắn gặp được cái may thoát khỏi thì thôi.
Lương Thiên Long gật đầu :
- Đúng rồi, với lại chúng ta không động đến hắn như thế kể cũng đã là tốt lắm rồi.
Hàn Ngọc Trác nói :
- Nếu có chết, hắn cũng không oán trách, tội ác của hắn từ bấy lâu nay đã lên đến tận trời mây, cuối cùng được một chỗ như thế này giấu kín thi hài, như thế cũng vẫn còn là có phước, hơn cả những kẻ hành thiện mà vẫn bị phơi thây đồng nội.
Tất cả lần lượt đi ra, chỉ còn lại một mình Thân Nhất Biên.
Những kẻ làm ác thường hay có bè có đảng, nhưng bây giờ thì hắn chỉ còn lại một mình, vì những người có mặt tại đây không phải là bè đảng của hắn.
Đúng như lời của Hàn Ngọc Trác vừa nói, nơi này thật là yên tĩnh, ngày cuối của người nà đó, nếu được nằm ở lòng cốc lạ này thì quả là một nấm mộ khó tìm...
* * * * *
Con người tưởng những phải cô độc suốt đời trong nhà đá, bây giờ không còn là cô độc nữa.
Người đó là Kim bà bà.
Tuy không cùng một màu da, tu một mình ở tại đất Trung Nguyên xa lạ, nhưng bà ta vẫn không cô độc, vì bà ta là một con người thiện.
Người tốt luôn luôn gặp việc tốt, bất cứ trên mảnh đất nào, bất cứ trong một sắc dân nào, “vật loại tương tự”, những cái đồng loại thường là tụ họp với nhau.
Là người Miêu Cương, nhưng đồng một lòng lành, tại đất Trung Nguyên xa xôi, Kim bà bà vẫn tìm ra bạn.
Là người Trung Nguyên, đang ở trên mảnh đất quê hương nhưng Thân Nhất Biên vẫn trơ trọi một mình. Vì kẻ ác người lành không bao giờ hợp được, kẻ ác với người ác chỉ có thể “đoàn kết” khi hỉ hạ, nhưng khi vào bước đường cùng thì mạnh ai nấy hứng chịu một mình. Đó là định luật bất thành chương nhưng ngàn đời tồn tại.
Tất cả ra khỏi cốc, Hàn Ngọc Trác xô thuyền cho trôi ngược trở vào, hắn muốn dành chút hi vọng lại cho Thân Nhất Biên, đã đành hắn sống là hậu hoạn, nhưng người không bao giờ lo hậu hoạn, đó là cái tốt mà đó cũng là nguyên nhân gây ra tai nạn cho những kẻ có lòng nhân.
Tuy nhiên, đối với Thân Nhất Biên, cơ hội tuy có, nhưng vẫn không làm sao chụp được, hắn đã bất động và sẽ bất động muôn đời.
Hàn Ngọc Trác chỉ làm một việc theo lương tri, chớ không phải làm theo thực tế.
Bước lại trước mặt Kim bà bà, Hàn Ngọc Trác vòng tay :
- Lão Bà bà, công việc còn khá nhiều phiền toái, mong Bà bà cố giúp cho.
Kim bà bà cười :
- Người Miêu Cương nói riêng, người thiểu số nói chung tuy không biết, hay không đủ ngôn ngữ diễn đạt lòng thiện của mình, nhưng lòng thiện vẫn là lòng thiện, hành động theo lòng thiện ấy chớ không phải theo lời nói. Huống chi, góp sức cùng chư vị, ta còn có nghĩa vụ với Miêu Cương bát động, nghĩa là còn có ý nghĩa tự cứu, nếu không, mạng của già này có mất cũng vẫn chưa hết tội.
Ngưng một giây, bà ta lại hỏi :
- Nghe Tàn Khuyết môn chủ nói Tam thiếu có kết bạn với Mộc tiểu vương gia và người hiện có mặt tại Trung Nguyên phải không?
Hàn Ngọc Trác gật đầu :
- Tôi biết đang có mặt, nhưng không biết chắc tại đâu.
Kim bà bà hỏi :
- Tam thiếu kết bạn với Tiểu vương gia lâu mau rồi?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Mới đây thôi, khi tôi đến Khai Phong gặp Di Hồng rồi mới đến Lạc Dương gặp gỡ.
Kim bà bà nói :
- Về chuyện quan hệ sự tồn vong của Miêu Cương bát động, khi gặp Tiểu vương gia, nhờ Tam thiếu nói cho một tiếng...
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Xin Bà bà hãy yên lòng, đó là nghĩa vụ. Huống chi, vấn đề này Bà bà không hề có lỗi, chỉ cần không làm nên lỗi thì có biện bạch hay không cũng không có gì quan hệ.
Kim bà bà gật đầu :
- Tam thiếu nói đúng, hành sự chỉ cần tự vấn lương tâm, một khi lương tâm không thẹn thì không có ai trách được.
Ra tới cửa hang, khi dỡ đống cây khô để chui ra thì trời đã về chiều.
Những con chim vừa mới về ổ bị động tản ra đập cánh.
Cánh rừng chiều thật là ảm đạm, nhưng đám người của Hàn Ngọc Trác không hề có một chút buồn, họ đang vui khi đã bước qua một tai nạn, cánh rừng chiều tuy u ám nhưng lòng họ lại vô cùng rạng rỡ.
Kim bà bà thở ra :
- Sống cho đến cái tuổi này, lần thứ nhất ta lìa Miêu Cương quá xa, đặt chân sâu vào đất Trung Nguyên và bỗng cảm thấy rừng núi Miêu Cương quả đúng là sơn lam chướng khí, con người nơi đó rất khó lòng phát triển.
Hàn Ngọc Trác điềm đạm :
- Chúng tôi rất hy vọng và tự nhiên là ai cũng hoan nghênh nếu được Bà bà vui mà ở lâu tại Trung Nguyên.
Kim bà bà cười buồn :
- Đa tạ Tam thiếu và chư vị, nhưng dầu sao, dẫu cho hang cùng núi thẳm, dầu cho rừng thiêng nước độc, Miêu Cương vẫn là quê cha đất tổ, là nơi chôn rau cắt rốn của già, được sung sướng tại Trung Nguyên, vẫn không làm sao tìm được sự yên vui, vì hóc núi rừng già, nơi đó đầy độc vật là xứ sở của già...
Đang cảm khái, Kim bà bà vụt nghiêng tai cúi mặt :
- Tam thiếu, ta nghe thấy có mùi vị đặc biệt của Miêu Cương, chắc chắn có người sắp đến, để tránh là cho chúng khiếp sợ tháo lui, ta phải tránh mặt một chút...
Nói xong là bà quay lại vẹt đống cây khô chui ngược vào trong cửa động.
Hàn Ngọc Trác nói :
- Lục sứ và chư vị thúc thúc cũng xin tạm lui vào trong không nên ở đây đông người, e rằng chúng sẽ tháo chạy khi chưa đến.
Lương Thiên Long hất mặt ra hiệu cho tất cả chui vào động, Tàn Khuyết lục sứ cũng được Môn chủ cho lui, nàng ở lại cùng Hàn Ngọc Trác.
Tiếng chân khá nặng từ xa lao tới và cuối cùng một người đàn ông cao lớn hiện ra.
Hắn trạc tuổi trung niên, màu da ngâm ngâm miệng rộng và đặc biệt là hai trái tai có đôi khoen tòn ten thật lớn, hắn mặc áo vàng cũn cỡn.
Chỉ nhìn qua dáng cách, đủ nhận ra con người đó rặt giống Miêu Cương.
Vừa thoáng thấy có hai người đứng ngay cửa hang, hắn khựng lại giương đôi mắt trắng dã nhìn chòng chọc.
Hàn Ngọc Trác nói nhỏ :
- Cô nương đứng tránh ra, đề phòng hắn thi độc.
Người đàn ông nhích tới nhe răng, giọng hắn nằng nặng :
- Các ngươi đứng đây làm gì?
Hàn Ngọc Trác cười :
- Các hạ hỏi làm gì?
Người trung niên áo vàng cười khà khà :
- Hãy trả lời mau.
Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Hình như các hạ là người Miêu Cương có phải không?
Người áo vàng trừng đôi mắt :
- Phải rồi sao?
Hàn Ngọc Trác cười :
- Phải thì tốt lắm, vì ta đang định đi tìm thì ngươi lại dẫn xác tới đây.
Vừa nói, hắn vừa nhích tới.
Người áo vàng hỏi :
- Ngươi là ai?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Ngươi đã có nghe ai nói đến Hàn Ngọc Trác hay chưa?
Người áo vàng biến sắc :
- Tốt lắm, bọn ta cũng đang kiếm ngươi đây...
Hắn hất tay lên, một điểm đo đỏ bay xẹt tới.
Chỉ mới hỏi một tiếng là hắn đã phóng độc trùng, cái đó đối với Hàn Ngọc Trác đã thành vô hiệu, hắn không sợ vì trong mình hắn có thuốc chống lại. Hắn không sợ nhưng Kim bà bà lại sợ, bà ta lật đật ré lên một tiếng lao ra.
Điểm đỏ từ tay người áo vàng phóng về phía Hàn Ngọc Trác vùng dời hướng xẹt nhanh qua phía Kim bà bà và chui luôn vào tay áo rộng của bà ta...
Vừa thấy mặt Kim bà bà là tên áo vàng y như không còn gân cốt, hắn quì xuống ôm đầu dập lên dập xuống nói một tràng tiếng Miêu Cương.
Kim bà bà cũng dùng tiếng Miêu Cương đối đáp, hai người nói với nhau một hồi, sắc giận trên mặt Kim bà bà có mòi dịu lại, bà ta quay qua nói với Hàn Ngọc Trác :
- Tam thiếu, chúng đã bỏ hẳn danh từ Miêu Cương bát động, mà tự xưng là Bá Linh môn, hắn không phải từ Tổng đàn đến mà là ở một Phân đàn gần đây, nơi đó nhị đồ đệ và ngũ đồ đệ của Kim Hoa, theo tên này nói thì chúng có thể biết Tổng đàn. Bây giờ chúng ta nên theo hắn đến đó xem sao.
Hàn Ngọc Trác vòng tay :
- Kim bà bà quay lại vẫy tay và nói một hơi tiếng Miêu Cương.
Tên áo vàng lóp ngóp đứng lên ôm đầu lui trước.
Kim bà bà ra hiệu cho bọn Hàn Ngọc Trác bám riết theo sau.
Đoàn người ra theo lối cũ, tên áo vàng không dám quay đầu lại, cũng không dám nói tiếng nào, hắn cứ ôm chầm đầu lầm lũi đi, dáng cách trông thật là thểu não.
Cứ như thế đi riết cho tới khi trời xâm xẩm tối thì tên áo vàng dừng lại.
Hắn quì xuống, hai tay cũng cứ vẫn ôm đầu, hắn và Kim bà bà lại nói chuyện với nhau.
Kim bà bà đưa mắt nhìn vào khu rừng trước mặt và nói với Hàn Ngọc Trác :
- Tam thiếu và chư vị hãy ngồi nghỉ, lão thân sẽ gọi chúng ra...
Dứt tiếng, bà ta vụt phóng thẳng mình lên và Hàn Ngọc Trác giật mình...
Hắn có một trình độ khinh công đáng kể, thế nhưng bây giờ chứng kiến khinh thân của Kim bà bà, hắn không cảm thấy như đang ráng sức.
Hắn không dám nghĩ rằng mình có thể lên thẳng như thế được, mặc dầu chưa phân định hơn kém ra sao.
Cũng có trường hợp người ta phi thân lên thẳng như chiếc pháo thăng thiên, nhưng trớn lên như thế nhất định có nhiều hạn chế, muốn lên được cao và mạnh, người ta luôn phải áp dụng thế xà hình, thế nhưng Kim bà bà lại lên thẳng lên thật nhanh và lên thật cao.
Hàn Ngọc Trác tự lượng sức mình, hắn có thể cao hơn, nhưng nhất định không lên thẳng được như thế.
Từ trên cao, Kim bà bà lại vòng một lượt chung quanh khu rừng, từ trên cao, Hàn Ngọc Trác thấy có nhiều điểm loáng thoáng ngời ngời như những vì sao xẹt.
Những đốm sáng đó chui xuống bốn phái, như bao lấy khu rừng.
Kim bà bà chúi trở xuống, bà ta cười nói với Hàn Ngọc Trác :
- Cũng phải đề phòng mức liều của chúng :
Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Đây là Phân đàn của Bá Linh môn?
Kim bà bà gật đầu :
- Chỗ hai tên đồ đệ của Kim Hoa, bắt chúng rồi mình bảo dẫn tới Tổng đàn.
Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Có cần phải tiến vô ngay không?
Kim bà bà lắc đầu :
- Không cần, lão thân có cách gọi chúng ra và đã đề phòng chúng báo với Tổng đàn. Bây giờ xin Tam thiếu và chư vị lui ra sau một chút.
Hàn Ngọc Trác và đồng bọn vội bước tránh ra sau, họ biết sự lợi hại của độc trùng.
Tên áo vàng đứng cúi đầu ủ rũ, hắn là người Miêu Cương tự nhiên hắn biết chuyện gì sẽ xảy ra sau đó...

Bọn Hàn Ngọc Trác tập trung một chỗ nhìn vào khu rừng cho biết Kim bà bà có cách gì, nhưng vẫn chưa rõ cách nào, họ thấy người Miêu Cương quả là thần bí.
Một lúc sau, thình lình trong khu rừng, trên đầu cây bốn phía phát ra những tiếng xèo xèo, nghe y như tiếng mỡ sôi trong chảo và nhiều tàng cây rung động.
Tiếng xèo xèo kéo dài một phút rồi im lặng.
Kim bà bà cười lạt :
- May mà ta đề phòng, không thì chúng đã hành hung. Đúng là thứ tàn độc, chỉ cần động tịnh là phóng độc trùng không biết ai là ai cả.
Tiếng động im được một lúc, từ trong khu rừng phía trái vụt có một tiếng rú lên khủng khiếp.
Tên áo vàng chợt run khan...
Kim bà bà hừ hừ trong miệng :
- Giỏi lắm, đã thấy độc trùng không ra được mà vẫn cứ mong làm dữ, chúng có chết cũng là đáng kiếp.
Tiếp liền theo, từ trong ven rừng một trai một gái lảo đảo bước ra.
Cả hai đều mặc áo vàng.
Kim bà bà gằn giọng :
- Ta cứ tưởng bọn ngươi chống cự giỏi lắm!
Hai người áo vàng như đã hết sức cố gắng chạy về phía Kim bà bà, cách chạy của họ thật là thảm não, chạy được ít bước lại té, cứ như thế phải một lúc khá lâu họ mới tới được trước mặt Kim bà bà, bây giờ thì áo họ tả tơi, tay chân rướm máu.
Còn chừng non một trượng, họ không còn chạy được nữa, họ mọp xuống bò lần tới.
Bây giờ mọi người đã thấy rõ, người đàn ông khoảng trên dưới ba mươi, da mặt trắng nhợt, cô gái ngoài hai mươi tuổi, vóc người kiều diễm, nhưng tất cả đều xơ xác như một cái áo mắc mửa.
Họ quỳ mọp trước mặt Kim bà bà.
Bà ta cất giọng trầm trầm, tự nhiên là nói tiếng Miêu Cương.
Kim bà bà quay qua nói với Hàn Ngọc Trác :
- Tam thiếu, chúng nói không biết Tổng đàn Bá Linh môn tại nơi nào, Tam thiếu có tin được hay không?
Hàn Ngọc Trác nói :
- Bà bà, có thể để cho tôi nói chuyện với họ được chăng?
Kim bà bà đáp :
- Tam thiếu cứ tự tiện, nhưng chúng ngạo nghễ lắm đó, Tam thiếu không cần phải tử tế với chúng làm gì.
Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Vừa rồi có phải Bà bà đã phóng độc trùng vào người họ?
Kim bà bà gật đầu :
- Nếu không thế thì chúng dễ gì chịu ra đây.
Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Không biết bây giờ Bà bà có thể tạm thời thâu lại hay không?
Kim bà bà do dự một giây rồi gật gật đầu :
- Được, có lão thân đây, chắc chắn chúng cũng chẳng dám làm gì.
Bà ta đưa tay ra trước mặt xoa qua xoa lại một hồi, từ trong mình của hai người áo vàng vụt có hai đốm vàng vàng lấp lánh bay ra, bay xẹt vào tay áo rộng của bà.
Thật là lạ, y như là một pháp thuật nhiệm mầu, dáng sắc tiều tụy của hai người vụt biến đi mất hết, họ tươi tắn trở lại như không có chuyện gì.
Hàn Ngọc Trác bước tới :
- Chắc các hạ không muốn cho độc trùng hành hạ chớ.
Người đàn ông áo vàng lắc đầu :
- Nhưng tôi không biết tổng dàn ở đâu cả.
Hàn Ngọc Trác cười :
- Tôi không biết, nhưng vừa rồi nghe Bà bà bảo rằng các hạ phóng trùng báo hiệu về Tổng đàn, chính tôi cũng có thấy có nghe, nếu không biết thì các hạ phóng về đâu? Các hạ cho tôi là con nít lên ba hay sao mà lại nói chuyện như thế?
Kim bà bà vụt đùng đùng nổi giận :
- Đúng rồi, đúng rồi... Súc sinh, ngươi dám khi dể ta phải không?
Một cái tát như trời giáng, người đàn ông áo vàng ngả nghiêng qua, mặt hắn năm ngón tay in đỏ.
Hàn Ngọc Trác cười :
- Xin Bà bà đừng giận, nhất định rồi hắn nói...
Quay qua người áo vàng, Hàn Ngọc Trác dịu giọng :
- Nói đi, các hạ, đừng chờ tôi phải xuống tay, càng không nên để cho Bà bà phóng độc trùng.
Người áo vàng cúi gầm đầu không nói.
Hàn Ngọc Trác quay lại nói với cô gái bao mặt :
- Cô nương, tôi xin giao cô gái áo vàng lại cho cô nương mong nói dùm một tiếng.
Biết rõ ý của Hàn Ngọc Trác, cô gái bao mặt mỉm cười :
- Tàn Khuyết môn của chúng tôi có một biện pháp dành để trừng trị phản đồ là tẩm dẫn hỏa lên tóc rồi bắt đầu châm lửa, chỉ trong giây phút...
Cô gái áo vàng run rẩy :
- Các người không được...
Cô gái bao mặt mỉm cười :
- Thứ này thì không chết chóc ai cả nhưng chúng ta là đàn bà với nhau, tự nhiên phải biết rõ rằng người đàn bà đẹp là phải nhờ vào dung mạo, thứ này nhắm vào việc bôi xóa dung mạo đó, xin cô nương nên nghĩ đến mình là hơn.
Người đàn ông áo vàng ngẩng mặt nói với cô gái áo vàng một hồi bằng tiếng Miêu Cương, không biết hắn nói gì, chỉ thấy Kim bà bà đùng đùng nổi giận, bà ta nhích tới...
Cô gái bao mặt đưa tay cản lại :
- Xin Bà bà cho biết hắn đã nói những gì?
Kim bà bà đáp :
- Hắn bảo cô nương chỉ dọa thôi, đừng sợ.
Cô gái bao mặt mỉm cười :
- Dọa thôi à? Tốt lắm, nhị sứ!
Hai người trong “Tàn Khuyết lục sứ” ứng tiếng lướt tới họ chụp lấy hai cánh tay cô gái giăng ra...
Cô gái bao mặt lấy ra một hoàn thuốc bằng ngón chân cái bóp nát trong đó có chất thuốc bột đen đen, cô ta bước lại bôi khắp đầu cô gái áo vàng.
Bôi xong, nàng quay lại nói :
- Ngươi cho rằng ta chỉ dọa suông phải không? Thật tình thì đàn bà với nhau, ta không nỡ ác, nhưng tình thế này nếu các ngươi ngoan cố thì buộc lòng ta phải xuống tay. Bây giờ ta hỏi, Kim Hoa đã ban lệnh các ngươi thành hôn với nhau phải không? Ta chưa biết sự quan hệ như thế nào rồi, nhưng như thế vẫn là danh nghĩa vợ chồng, người làm đàn ông, đã không có cách bảo vệ vợ mình, lại còn xúi vợ mình đi vào nguy hiểm, như thế ngươi có xứng đáng hay không?
Nhị sứ, lửa!
Một người lấy đuốc, một người đánh lửa, cô gái bao mặt chàm chậm bước tới, họ làm việc cẩn thận từng chút, không người nào có vẻ hăm dọa cả.
Họ làm việc chăm chú thật tình.
Cô gái áo vàng hớt hải kêu lên :
- Tôi nói... tôi nói.
Người đàn ông áo vàng thét lên một tiếng, vung tay nhắm thẳng vào ngực cô gái áo vàng...
Kim bà bà phất tay áo rộng, người đàn ông áo vàng rú lên một tiếng ngã ngửa ra sau, hai chân hắn giãy đành đạch và nằm bất động!
Cô gái bao mặt nói :
- Hắn là một người đàn ông vô dụng, đáng lý gặp phải hoàn cảnh nguy nan, hắn phải biết bảo vệ cho người yêu của mình, nếu cần phải hi sinh thì chính hắn hi sinh chớ đâu lại buộc làm chuyện đó? Đã thế, hắn lại còn quyết tâm giết cô để bịt miệng, lòng dạ của hắn độc còn hơn rắn dữ, cô đừng thương tiếc hắn, mà phải tự lo cho mình.
Cô gái áo vàng run giọng :
- Tổng đàn Bá Linh môn cách đây trăm dặm về hướng tây, nơi đó có một chỗ gọi là Vong Hồn cốc.
Cô gái bao mặt nói :
- Đa tạ cô nương đã giúp cho tôi tránh khỏi làm một chuyện mà lòng tôi không muốn.
Cô gái áo vàng vụt quì thụp xuống trước mặt Kim bà bà, cô ta run rẩy nói một tràng Miêu ngữ.
Kim bà bà cười lạt, giọng bà ta thật khô khan.
Khi bà ta nói dứt, cô gái áo vàng ứa nước mắt cúi đầu ủ rũ...
Cô gái bao mặt hỏi :
- Cô ta nói chi với Bà bà vậy?
Kim bà bà đáp :
- Nó bảo Kim Hoa đã phóng độc trùng vào người nó, bây giờ cầu ta cứu và xin thu dụng.
Cô gái bao mặt hỏi :
- Và Bà bà đã từ chối.
Kim bà bà gật đầu :
- Cái thứ tàn ác đó không nên cho sống.
Cô gái bao mặt trầm ngâm một chút và ngẩng mặt lên :
- Vãn bối có một khẩn cầu không biết Bà bà có thể nể tình...
Kim bà bà chận hỏi :
- Cô nương muốn bảo ta cứu nó và thu dụng?
Cô gái bao mặt gật đầu :
- Tội ác tuy nhiều, nhưng tình cũng có chỗ dùng...
Kim bà bà quay lại phất tay.
Từ trong tay áo bà ta bắn ra một tia vàng chói.
Cô gái áo vàng nhóng mình lên.
Cô gái bao mặt biến sắc, nhưng nhìn thấy vẻ vui mừng rạng trên mặt cô gái áo vàng nên nàng cũng yên lòng.
Cô gái áo vàng quì thẳng người như thế một lúc, mồ hồi trên trán vã ra và thêm một phút sau, cô ta vùng khom mình bò tới trước mặt Kim bà bà, lần này cô ta nói tiếng Trung Nguyên :
- Tiểu Thanh xin dập đầu tạ ơn sư bá và nguyện trọn đời làm thân trâu ngựa để đền bồi.
Cô gái bao mặt hiểu ngay tại sao cô ta nói tiếng Trung Nguyên, nàng hiểu cô gái Tiểu Thanh muốn gián tiếp tạ ơn nàng.
Kim bà bà vẫy tay :
- Khỏi phải tạ ơn ta, hãy lạy tạ Tàn Khuyết môn chủ, người mới thật là ân nhân cứu mạng cho ngươi đó.
Cô gái áo vàng quay lại dập đầu :
- Tiểu Thanh bái tạ Môn chủ.
Cô gái bao mặt vội tránh qua và đưa tay đỡ dậy :
- Không dám, xin cô nương đứng dậy.
Kim bà bà vẫy tay :
- Đứng dậy, nếu ngươi muốn theo ta thì từ nay về sau phải ngoan ngoãn làm việc thiện để đoái công chuộc tội, chớ đừng có hai lòng mà mang họa vào thân, nghe chưa?
Tiểu Thanh cúi đầu :
- Ơn tha chết của sư ba Động chủ, đến chết con cũng không dám hai lòng.
Kim bà bà quay lại nói với Hàn Ngọc Trác :
- Hàn tam thiếu, bây giờ Tổng đàn của Bá Linh môn ta đã biết, vậy có nên đi ngay bây giờ hay không?
Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Chẳng hay lão Bà bà còn có chuyện gì cần kíp nữa chăng?
Kim bà bà nói :
- Nếu có thể để đến sáng mai thì hay, ta cũng cần chút việc.
Hàn Ngọc Trác gật đầu :
- Vâng, xin lão Bà bà cứ tự tiện, chúng tôi tạm nghỉ nơi đây để đợi.
Kim bà bà nhìn Hàn Ngọc Trác và gật gật đầu :
- Tốt lắm, vậy xin phiền chư vị chờ lão thân một đêm, trước khi trời sáng là sẽ có mặt nơi đây, công việc sắp làm, khi nào trở lại lão thân sẽ tường trình.
Bà ta quay lại :
- Tiểu Thanh, hãy theo ta.
Bà ta gật đầu với Hàn Ngọc Trác và tung mình đi thẳng. Tiểu Thanh lật đật lao theo.
* * * * *
Bọn Hàn Ngọc Trác chia nhau, kẻ ngồi trên phiến đá người lựa bãi cỏ êm, kẻ nằm người ngồi trò chuyện.
Hàn Ngọc Trác ngồi trên một phiến đá cao và Lương Thiên Long bước lại ngồi xuống cau mày :
- Tam thiếu, không biết chúng ta có nắm chắc được không?
Hàn Ngọc Trác nói :
- Đại thúc muốn chỉ việc chi?
Lương Thiên Long đáp :
- Tôi muốn nói việc mình đang đối phó với đám ác đồ này, Tam thiếu con người có lúc không làm sao tránh được sự tự tư, chúng ta có thể ứng phó với họ để cứu cả Triệu đại nhân thì là một chuyện quá tốt, nhưng nếu tình thế bắt buộc thì...
Ông ta ngừng một chút rồi lại nói :
- Tam thiếu, lúc lâm chung, phụ thân tôi có ân cần căn dặn, người bảo rằng trong năm anh em, chỉ có mỗi một mình Ngũ thúc là người trói gà không chặt, người đã giao cho tôi nhiệm vụ chăm nom hiếu thuận với Ngũ thúc như cha đẻ nhưng từ ngày dựng nghiệp đến nay, bao nhiêu công vụ buộc ràng, thật thì không đủ thì giờ hiếu phụng cho Ngũ thúc, bây giờ, lại bất lực để cho Ngũ thúc thọ tai ương...
Hàn Ngọc Trác thiếu chút nữa đã thố lộ những điều mà Thân Nhất Biên đã nói, nhưng cuối cùng hắn ẩn nhẫn nói tránh đi :
- Đại thúc, ý của đại thúc, tiểu điệt đã biết, thật sự thì gặp trường hợp tự tư, cũng chưa chắc là điều đáng trách, riêng vấn đề này thì không thể được, nếu chúng ta có thể ứng phó với họ đã cứu người, thì cả Triệu đại nhân và Ngũ lão gia đều cứu được, bằng ngược lại, chẳng những không cứu được Triệu đại nhân mà Ngũ lão gia cũng không biết phải làm sao. Đại thúc có thấy vấn đề như thế hay không?
Lương Thiên Long gật đầu :
- Tình hình quả đúng như Tam thiếu nói, chỉ có điều càng nghĩ, tôi càng khó chịu, dầu gì, họ Lương cũng đã mấy đời có mặt trong giang hồ, tuy không nổi danh, nhưng cũng được bằng hữu nể nang, nhưng đến cái đời của tôi thì lại coi như vô dụng, đã chẳng giữ được, chẳng bảo vệ được cho Triệu đại nhân, mà anh em, sự nghiệp cũng gần như tan nát. Tiêu cục đã phải đóng cửa, cho đến quan tài của lão Nhị cũng không gìn giữ được, ba đời rạng rỡ cùng dòng họ Lương phải hủy cả vào tay tôi, tức rằng tại sao tôi lại không thể chết...
Hàn Ngọc Trác nhìn thẳng vào mặt Lương Thiên Long hắn hơi do dự :
- Đại thúc, đại thúc là trưởng bối, có những chuyện mà đáng lý tiểu điệt không nên nói, thế nhưng đến tình cảnh này, không nói cũng không xong. Đại thúc, con người ở đời không làm sao tránh khỏi một đôi lúc khốn đốn, nếu được luôn luôn thuận buồm xuôi gió thì chuyện tốt quá rồi, nhưng nếu gặp phải một vài điều bất lợi thì cũng không thể nói đó là tổn hại thanh danh, vì thật có rất nhiều trường hợp bất khả kháng, bởi con người đâu phải là vạn năng?
Lương Thiên Long gật đầu nhè nhẹ :
- Đa tạ những lời khuyên của Tam thiếu, không phải tôi không chịu nổi sự thất bại, nhưng nếu đó là sự tổn hại cho cá nhân tôi, có lẽ tôi còn đủ sức chịu đựng nhiều hơn đằng này lại có phương hại đến người mà tôi có nhiệm vụ phải bảo vệ...
Hàn Ngọc Trác lắc đầu :
- Ai cũng có thể có tâm lý như thế ấy, nhưng thực tế thì không có gì phân biệt cả, đó chẳng qua tinh thần trách nhiệm nó dày vò mình thế thôi, xin đại thúc cố gắng, tiểu điệt tin chắc rằng sự quyết tâm sẽ mang lại thành công.
Lương Thiên Long gượng cười và cúi mặt làm thinh.
Hàn Ngọc Trác nói :
- Đại thúc, cái quan trọng của chúng ta bây giờ là dồn hết tư tưởng vào việc làm sao cứu được Triệu đại nhân và Ngũ lão gia, làm sao để diệt trừ tai họa, những việc gì khác tạm thời phải bỏ qua, bởi vì nếu hành động mà tâm thần bị phân tán thì chưa đánh là đã bại rồi, vạn nhất có chuyện thất bại đó thì lúc bấy giờ chắc không phải chỉ một mình đại thúc khốn đốn không đâu.
Lương Thiên Long gật đầu :
- Đa tạ Tam thiếu.
Hai người nói chuyện bâng quơ một hồi nữa rồi cùng chia ra mỗi chỗ nằm nghỉ.
Tất cả đều im lặng, có người đã ngủ, có người chỉ nhắm mắt trầm tư.
Hàn Ngọc Trác nằm gác tay lên trán lắng nghe tiếng côn trùng rên rỉ chung quanh, đôi mắt hắn lơ đãng nhìn những cánh sao rời rạc giữa bầu trời cao vút. Hắn chợt nghe thấy lòng mình có gì ray rứt, băn khoăn.
Hắn chợt nghe tiếng động.
Cô gái bao mặt chầm chậm bước lại gần.
Hàn Ngọc Trác lật đật ngồi lên.
Cô gái bao mặt vội nói :
- Tam thiếu cứ nằm nghỉ, tôi ngồi đây nói chuyện cho vui.
Vừa nói nàng vừa ngồi xuống cạnh Hàn Ngọc Trác.
Nhè nhẹ ngồi lên, Hàn Ngọc Trác mỉm cười :
- Cô nương không ngủ sao?
Cô gái hỏi lại :
- Sao? Tam thiếu không thích tôi đến đây nói chuyện à? Khách mới ngồi đã vội “tiễn” thế sao?
Hàn Ngọc Trác cười :
- Đâu có, đang không biết ai để nói chuyện đây nhưng chỉ sợ cô nương không nghỉ được.
Cô gái bao mặt hình như cũng cười vì chỉ nghe may máy chứ nàng không cười ra tiếng :
- Chỉ sợ Tam thiếu nói gượng quá!
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Tôi không muốn biện minh, vì tôi nghĩ cô nương đã biết nhiều.
Cô gái bao mặt gật đầu :
- Đúng rồi, nếu không hiểu thì tôi không ngồi xuống đây đâu.
Nàng trầm ngâm một chút rồi nói tiếp :
- Tam thiếu, tôi muốn nói chuyện...
Hàn Ngọc Trác cười :
- Vâng, tôi đang rửa tai để nghe đây.
Cô gái bao mặt ngập ngừng :
- Nhưng cũng không biết phải nói làm sao...
Hàn Ngọc Trác chợt nghe rung động, hắn đã mấy lần rung động lạ lùng, sự rung động mà chính hắn cũng không ý thức được nguyên nhân, nhưng cứ mỗi bận gần nàng, hắn đều cảm nghe như thế ấy.
Hắn cúi đầu im lặng.
Sự im lặng bây giờ, bỗng làm cho hắn nhớ đến một câu trong “Tỳ Bà Hành” của Bạch Cư Dị: “Thử thời vô thanh thắng hữu thanh...”
Những kẻ “tình trong đã vậy mặt ngoài còn e” thường thường nói với nhau bằng những lời im lặng, câu thơ của Bạch Cư Dị quả thật đã lột hết trạng thái của con người trong cảnh ngộ.
Nhưng cảnh ngộ của hắn và nàng có phải thế không?
Nếu không thì tại sao hai người im lặng?
Như thấy được ý nghĩ của hắn, cô gái bao mặt vụt hỏi :
- Tam thiếu, sau việc này rồi, Tam thiếu có định chi chăng?
Hàn Ngọc Trác hỏi lại :
- Cô nương muốn nói...
- Tam thiếu có định về Trường Bạch hay không?
Hàn Ngọc Trác trầm ngâm :
- Tôi ra đi đã khá lâu, nếu có thể về sớm được ngày nào thì có lẽ cũng nên...
Cô gái bao mặt hỏi bằng một giọng nghe chừng tha thiết :
- Sau này Tam thiếu còn có đi lại giang hồ nữa chăng?
Hàn Ngọc Trác lắc đầu nhè nhẹ :
- Điều đó thật không dám nói, Trường Bạch quá xa xôi, mỗi lần đi ra thật không phải dễ dàng, huống chi, song thân tuổi ngày một thêm cao, anh em chúng tôi đáng lý không thể đi xa...
Cô gái bao mặt gật gật đầu :
- Ý của Tam thiếu tôi cho chuyện đời là như thế, nếu có duyên, đến lúc ta gặp nhau, không may mà có duyên thì không làm sao gượng ép. Nhưng dầu sao, trong chuyến ra mặt giang hồ lần này, tôi cũng đã nhận thức Tam thiếu, một lần gặp gỡ còn hơn trăm năm không duyên hội ngộ. Hơn nữa, chỉ gặp một lần thôi, nhưng lại đã cùng nhau chen vai đi vào nguy hiểm, trong một ngày như thế, trọn đời đáng để nhớ tiếc không thôi, may sao, biết đâu lại chẳng là một kí ức huy hoàng nhất, phải không, Tam thiếu?
Hàn Ngọc Trác ngẩng mặt nhìn nàng xúc động :
- Đa tạ cô nương, lời lẽ sâu xa đó thật đã làm cho kẻ này vinh hạnh!
Cô gái bao mặt thở ra nhè nhẹ :
- Tam thiếu, tôi không biết Tam thiếu có thấy được đó là lời lẽ trong tận cùng tâm khảm của tôi chăng!
Hàn Ngọc Trác cảm nghe đó không phải là một câu hỏi mà là một tiếng than và hắn chợt nghe đâu đây tiếng côn trùng vui tai khi nãy bây giờ bỗng như than vãn...
Hắn cúi đầu không nói ra lời.
Cô gái bao mặt hỏi qua hơi thở ngập ngừng :
- Tam thiếu, hình như có lời gì đó, nhưng tại sao Tam thiếu lại chẳng nói ra?
Hàn Ngọc Trác lắc đầu :
- Không, không có điều chi cả.
Cô gái bao mặt lại thở dài :
- Nhưng có nói cũng thế thôi, chỉ làm cho người càng thêm khốn đốn, có phải thế không, Tam thiếu?
Hàn Ngọc Trác chớp mắt nhìn thẳng vào mặt nàng :
- Cô nương, Tàn Khuyết môn ở tại đâu? Có thể cho tôi biết được hay không?
Cô gái như sửng sốt :
- Tam thiếu đột nhiên hỏi như thế là...
Ánh mắt của Hàn Ngọc Trác như muốn xem ánh mắt của nàng qua lớp lụa đen, hắn nói :
- Tôi định xong việc này rồi là trở về Trường Bạch, sau đó sẽ đến Tàn Khuyết môn một chuyến, tôi muốn yết kiến trưởng bối của cô nương... Tôi muốn hỏi xem về “Cấm Tình” trong Tàn Khuyết môn do ai định lập, nói có một chân lý xác đáng nào đồng thời cũng để cho trưởng bối của cô nương thấy rằng Hàn Ngọc Trác cũng là một người đàn ông, nhưng không phải tất cả đàn ông trên đời đều là vô loại...
Hình đến lúc mà cảm xúc dâng trào, hắn nói một hơi không nghỉ, hắn nói với tất cả nhiệt tình...
Màn lụa che mặt của cô gái rung động, nàng nói :
- Tam thiếu... làm như thế để... làm chi?
Hàn Ngọc Trác lắc đầu :
- Không làm chi cả, tôi chỉ muốn vì những kẻ có tình trên đời này mà làm một chuyện hiến dâng!
Cô gái bao mặt lặp lại :
- Hiến dâng! Ai hiến dâng cho ai? Và hiến dâng đó gồm có những gì?
Hàn Ngọc Trác lại cúi mặt làm thinh...

Như biết chàng không thể trả lời, cô gái bao mặt lặng thinh một chút rồi lại hỏi :
- Tam thiếu quả thật có ý như thế hay sao?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Thật hay không thật chỉ do từ ý thức của cô nương.
Cô gái bao mặt gật đầu nhè nhẹ :
- Tôi tin Tam thiếu... Và như vậy Tam thiếu cũng không cần phải đến Tàn Khuyết môn làm chi, tôi cứ theo Tam thiếu đến Trường Bạch là được rồi, nhưng không biết trưởng bối của Tam thiếu có bằng lòng dung nạp tôi không?
Hàn Ngọc Trác trả lời thật bình tĩnh :
- Người của Hàn gia không bao giờ lại có chuyện không dung nạp, nhưng tôi chỉ trách là quy luật của Tàn Khuyết môn không muốn làm một việc âm thầm. Tôi không muốn bị coi là có lỗi trước.
Cô gái bao mặt hỏi :
- Ý Tam thiếu là...
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Tôi muốn có một sự đối diện và sau đó, nếu trưởng bối của cô cứ một mực chấp nê thì sau đó không còn là lỗi ở nơi tôi nữa.
Cô gái bao mặt xúc động :
- Nghĩa là...
Hàn Ngọc Trác chận nói :
- Nghĩa là sau việc này, cô nương cứ về Tàn Khuyết môn đợi tôi, tôi sẽ đến đó biện minh, để cho sự việc được rõ ràng.
Cô gái bao mặt gật đầu :
- Tôi hiểu ý Tam thiếu, cho dầu sau này Tam thiếu có đến Tàn Khuyết môn hay không, tôi vẫn ghi nhớ mãi lời này và coi như một lời đính ước...
Nàng ngưng lại một giây như để ngăn xúc động và nói tiếp :
- Tam thiếu, Tàn Khuyết môn ở tại Phan Tịnh sơn, trong Ngưng Thúy cốc.
Hàn Ngọc Trác lập lại :
- Ngưng Thúy cốc, Phan Tịnh sơn... Vâng, tôi nhớ.
Cô gái bao mặt vụt ngẩng đầu lên :
- Tam thiếu, vạn nhất mà...
Hàn Ngọc Trác quả quyết :
- Nhất định không có vấn đề vạn nhất đó, nhưng nếu không may mà có, thì lỗi do ở trưởng bối của cô nương chớ không phải tôi cưỡng lệnh.
Cô gái bao mặt làm thinh, nàng cúi đầu thật thấp, thật lâu, nàng ngẩng mặt lên, giọng nàng thật là tha thiết :
- Tam thiếu, hãy nghỉ đi, ngày mai chắc phải còn nhiều vất vả...
Nàng chầm chậm đứng lên, Hàn Ngọc Trác nhìn theo, hắn thấy bàn tay thon nhỏ của nàng chận lên mảnh khăn bao mặt, nàng vuốt nhè nhẹ ở dưới hai mi mắt của nàng...!
* * * * *
Lương Phi Hổ đánh thức Hàn Ngọc Trác, giọng hắn đầy lo lắng :
- Tam thiếu, vị Tàn Khuyết môn chủ đã dẫn thuộc hạ đi cả rồi.
Hàn Ngọc Trác bàng hoàng ngồi phắt dậy :
- Đi bao giờ? Tại sao Lương huynh không cho tôi hay ngay lúc đó.
Lương Phi Hổ lắc đầu :
- Tôi định đánh thức Tam thiếu, nhưng nàng không cho, nàng có gởi lại Tam thiếu một phong thơ.
Hàn Ngọc Trác chụp lấy phong thơ xé ra đọc ngấu nghiến :
“Hàn lang,
Thiếp sớm đi tìm phụ thân của thiếp, xin chàng đừng vì thiếp mà lo âu.
Việc trừ bạo để cứu người, rất tiếc là thiếp không thể cùng chàng chung sức, thiết nghĩ, dưới sự hướng dẫn của chàng, chư vị anh hùng và thêm vào đó lại có Kim bà bà trợ lực, chắc chắn không phải là chuyện khó, thiếp hy vọng chàng sớm thành công.
Hàn lang,
Câu chuyện đêm rồi, thiếp xin chàng hãy về Trường Bạch mà đợi thiếp, nếu được trưởng bối gật đầu, thiếp lập tức theo về Trường Bạh, nhưng nếu không may mà bị cự tuyệt, thì xin chàng cũng đừng bỏ công đến Ngưng Thúy cốc làm chi.
Nếu quả duyên phần chỉ có hai lần gặp gỡ, thiếp nguyện chôn mình nơi cốc vắng, làm bạn cùng cây cỏ cho đến suốt đời.
Thiếp chúc chàng được nhiều may mắn và cũng chúc cho duyên kiếp của chúng mình không lỡ dở...”
Hàn Ngọc Trác cầm lá thơ cúi đầu lặng lẽ.
Phi Hổ vẫn ngại vì mình không đánh thức hắn, nói lại :
- Tam thiếu, chính vì nàng đã cản nên tôi không tiện gọi...
Hàn Ngọc Trác gượng cười :
- Không, không phải lỗi ở anh, vì nàng đã quyết.
Phi Hổ hỏi :
- Nhưng không hiểu tại sao nàng lại bỏ đi như thế?
Hàn Ngọc Trác cố giữ vẻ thản nhiên :
- Vì nàng bận việc trọng yếu phải giải quyết ngay.
Lương Thiên Long đi lại hỏi :
- Ai đi, Phi Hổ?
Phi Hổ đáp :
- Vị Tàn Khuyết môn chủ và bộ hạ.
Lương Thiên Long nhìn Hàn Ngọc Trác :
- Sao vậy? Tam thiếu?
Hàn Ngọc Trác xếp phong thư cho vào túi và đáp :
- Nàng có chuyện phải làm ngay, đại thúc.
Cố nhiên hắn chỉ nói về chuyện nàng cần phải tìm cha, ngoài ra tình riêng của nàng, hắn không đề cập.
Còn đang nói chuyện thì Kim bà bà và Tiểu Thanh cũng vừa trở lại, trên tay Tiểu Thanh bây giờ có thêm hai cái túi.
Bọn Hàn Ngọc Trác đứng lên nghinh tiếp, đồng thời báo cho bà ta biết chuyện Tàn Khuyết môn chủ và thuộc hạ đã đi. Tự nhiên, hắn cũng chỉ nói đại khái sự cần thiết của nàng.
Kim bà bà gật gật đầu :
- Không sao, nàng có việc thì đi, chúng ta bao nhiêu đây cũng quá đủ rồi.
Hàn Ngọc Trác nói :
- Lão Bà bà và Thanh cô nương suốt đêm mệt nhọc xin tạm ngồi xuống đây nghỉ một chút.
Kim bà bà nói :
- Không cần tuy mệt nhưng đã chuẩn bị đầy đủ những thứ cần dùng như vậy cũng đã an tâm.
Nói không cần, thế nhưng bà ta cũng ngồi xuống cả bọn cùng ngồi xuống.
Lương Phi Hổ nhìn hai cái túi và hỏi :
- Lão Bà bà, chẳng hay trong hai cái túi đó đựng vật chi thế?
Kim bà bà cười :
- Động hiếu kỳ rồi phải không, cậu bé, muốn xem không?
Vừa nói, bà ta vừa lấy một cái túi thò tay rút ra một vật mà vừa thoáng thấy, cả bọn đều giật mình ngồi thụt ra sau.
Nó là một con rắn nhỏ xíu trắng phau, hai con mắt lồi ra vàng óng ánh và cái lưỡi thè ra như một cây kim đê ngời ngời...
Con rắn cuốn tròn trong cổ tay của Kim bà bà, lưỡi nó cứ thè ra thụt vô trông phát sợ.
Mọi người chỉ ngồi dang ra thôi, riêng Lương Phi Hổ thì nhảy nhổm :
- Trời đất, rắn!
Kim bà bà cười :
- Rắn thì rắn chơ gì mà hoảng hốt thế? Cậu bé, không phải dễ kiếm đâu nghe, vật quí đó.
Và bà ta quay qua hỏi Hàn Ngọc Trác :
- Tam thiếu có biết rắn gì đây không?
Hàn Ngọc Trác chớp mắt :
- Bà bà, có phải “Nhất Xích Ngọc” đó chăng?
Kim bà bà gật gật đầu :
- Đúng rồi, Tam thiếu cũng rành về rắn thế? Nhất Xích Ngọc vốn là một loại rắn được xem là đẹp nhất, nhưng cũng là độc nhất, bất luận người hay vật, bị nó cắn là không làm sao qua được nửa tiếng đồng hồ.
Lương Phi Hổ hỏi :
- Lão Bà bà không sợ nó sao?
Kim bà bà cười :
- Nếu sợ thì đâu có đi kiếm nó làm gì? Cái giống này ban đêm ló ra, ban ngày trốn biệt. Ban đêm xuất hiện cũng có chỗ nhất định chớ không phải đụng đâu đi đó, đất càng ẩm thấp, nó lại càng thích tới, phải mất nửa đêm mới tìm được hai con đó.
Bà ta bỏ con rắn trở vào và chỉ cái túi Tiểu Thanh đang cầm nói tiếp :
- Còn túi đó là hai con gà trống uống rượu say nhừ, từ đầu hôm đến giờ chưa tỉnh nổi, ta cần huyết của chúng.
Lương Phi Hổ hỏi :
- Phải mất cả đêm mới tìm được hai vật đó, chắc Bà bà...
Kim bà bà nghiêm mặt :
- Kim Hoa Nương đã nắm được nhị vị pháp sư, hai vị này là trưởng lão của Miêu Cương bát động, tuổi có lẽ cao hơn ta khá nhiều. Lão thân tuy là được liệt vào số một trong việc sử dụng trùng độc ở Miêu Cương, nhưng nếu hai vị đó mà liên hợp lại thì sợ e rằng lão thân cũng khó mà thắng được. Vì thế nên lão thân cực chẳng đã phải chuẩn bị những thứ này để đề phòng vạn nhất. Con Nhất Xích Ngọc này có thể chống ngăn bách độc, máu hai con gà rừng trăm năm này có khả năng chống được tất cả các loại trùng. Có được hai vật này thì kể như nắm chắc phần thắng lợi.
Lương Phi Hổ vòng tay :
- Đa tạ lão Bà bà chỉ giáo, vãn bối khẩn cầu lão Bà bà một việc...
Kim bà bà hỏi :
- Cần việc chi?
Lương Phi Hổ đáp :
- Vãn bối cầu xin Bà bà ban cho thuốc giải độc trùng...
Kim bà bà nhướng mắt :
- Chi vậy?
Lương Phi Hổ đáp :
- Vãn bối có một người thân đã bị...
Kim bà bà nhướng mắt :
- Ai? Ai đã bị độc trùng?
Lương Thiên Long cũng vội hỏi :
- Ai đó Phi Hổ, người thân nào bị độc trùng?
Lương Phi Hổ đỏ mặt, hắn cúi đầu ấp úng...
Hàn Ngọc Trác bật cười.
Hắn đã có nói cho Phi Hổ biết chuyện Âm bà bà bị ám toán và bị bức bách, hắn nghe nhưng không nói, nhưng không ngờ hắn cứ nhớ mãi, chứng tỏ hắn rất nặng tình với Cao Tiểu Ngọc...
Thấy hắn cứ cúi đầu, Hàn Ngọc Trác vội đáp thay :
- Đại thúc, người bị trúng độc đó là Âm bà bà.
Nghe Hàn Ngọc Trác thuật qua, Kim bà bà ngó Phi Hổ :
- Cậu bé, đúng là không hiểu gì về độc trùng cả, có thứ giải bằng thuốc, có thứ phải chính tay người phóng trùng mới giải được, cái điều cần thiết là phải thấy bệnh nhân, phải biết trùng gì, sau đó mới có thể giải, chớ đau phải thứ nào cũng chỉ cho uống là xong? Vậy bây giờ tạm hoãn chuyện đó lại, khi nào gặp Âm bà bà rồi ta sẽ vì cậu mà chữa cho. Được không?
Phi Hổ vòng tay :
- Đa tạ Bà bà.
Kim bà bà khoát tay :
- Chờ chừng nào ta giải xong trùng độc rồi hãy tạ ơn, đừng có làm trước như thế khiến cho ta thiếu nợ.
Mọi người đều cười. Gần lão bà Miêu Cương này kể cũng vui, tuy bà ta có vẻ khó khăn trên nét mặt, nhưng xử sự và lời lẽ rất dễ dàng.
Kim bà bà nói với Hàn Ngọc Trác :
- Tam thiếu, trời đã sắp sáng rồi, chúng ta lên đường.
Mọi người chuẩn bị đứng lên...
* * * * *
Gần trăm dặm về hướng Tây, trước mặt mọi người hiện ra một trái núi chọc trời.
Lúc bấy giờ bóng mặt trời chỉ vừa đúng Ngọ, người nào cũng mồ hôi nhễ nhại.
Nhìn thấy ngọn núi trầm trầm trong ngàn cây xanh tốt, Kim bà bà quay lại nói :
- Tiểu Thanh, ngươi có biết Vong Hồn cốc nằm ở hướng nào không?
Tiểu Thanh gật đầu :
- Bẩm Động chủ, tiểu nữ đã có đến rồi.
Kim bà bà hỏi :
- Con đường từ đây đến Vong Hồn cốc có trạm canh của chúng không?
Tiểu Thanh đáp :
- Có mai phục, nhưng không phải là người.
Kim bà bà hỏi :
- Trùng độc phải không?
Tiểu Thanh gật đầu :
- Vâng, họ bố trí toàn trùng độc.
Kim bà bà cười lạt :
- Gặp ta đến kể như không có.
Bà ta quay lại nói với Hàn Ngọc Trác :
- Tam thiếu thấy chúng ta có cần nghỉ ngơi một chút không?
Thấy ai nấy đều mồ hôi ướt đẫm, Hàn Ngọc Trác đáp :
- Binh mệt là bất lợi lắm Bà bà.
Kim bà bà gật đầu :
- Vậy thì chúng ta tạm nghỉ.
Bọn Hàn Ngọc Trác đi vào tàng cây, kẻ ngồi người nằm dưỡng sức...
Vừa ngòi chưa nóng chỗ, Kim bà bà vụt kêu lên :
- Cái gì vậy cà?
Bọn Hàn Ngọc Trác nhìn theo ánh mắt của bà ta, thấy lưng chừng núi có hai vệt kim quang chớp động...
Lương Thiên Long nhìn chầm chập :
- Cái gì...
Kim bà bà quay quay lại mỉm cười :
- Bất thình lình nên chóa mắt, trùng độc đó.
Tiểu Thanh nói :
- Thứ đó được coi như là đạo binh tuần thám của họ đó, bao nhiêu thợ săn cũng như thợ rừng ở đây đã chết quá nhiều, người ta đồn nhau rằng khu rừng này nổi quỷ, đã lâu rồi không còn ai dám tới.
Kim bà bà tái mặt :
- Đúng là gieo tội ác, ở núi ăn củi, ở sông chài cá, chúng nó đã làm hại không biết bao nhiêu gia hộ...
Tiểu Thanh vụt kêu lên :
- Chúng nó đã đánh hơi được và đang đi về phía mình kìa, Động chủ.
Tất cả đều nhìn thấy, bây giờ đã gần hơn nên không còn là ánh kim quang nữa, nó là bựng bụi vàng, mặt trời chói chang lấp lánh...
Kim bà bà nói :
- Chư vị hãy nằm im xuống, không thể để cho chúng phát hiện, không nên trừ, phải tìm cách gạt.
Bọn Hàn Ngọc Trác lập tức nằm im xuống.
Kim bà bà nói :
- Tiểu Thanh, hãy theo ta.
Bà ta đưa hai nằm tay lên khỏi đầu vào múa vòng vòng, giống y như một võ công biểu diễn.
Hai đám bụi vàng bay qua ngang đầu họ và vùng hạ xuống.
Chúng hạ xuống thật nhanh, nhưng khi gần tới đầu Kim bà bà thì vùng dừng lại.
Và kế đó là tùy theo hai bàn tay múa rối của bà ta, hai đám bụi vàng từ từ di động.
Độ chừng nguội một chung trà, hai đám bụi vàng bay bổng lên không, khi lên đến cao độ như hồi nãy, chúng từ từ rút trở lại và mất hút.
Bọn Hàn Ngọc Trác nhìn mãn nhãn, họ chợt nhớ những pháp sư từng cầu đạo tại Trung Nguyên, trước đây có người cho rằng những đạo sĩ đó có phép tiên, có thể ngồi một chỗ giết người ngoài trăm dặm, bây giờ chuyện phóng trùng và phá trùng của những nhân vật Miêu Cương, họ nghĩ có lẽ những vị pháp sư, đạo sĩ cũng học lối này.
Kim bà bà thở phào :
- Xong, chúng đã đi rồi, chư vị có thể đứng lên.
Mọi người đứng dậy và Hàn Ngọc Trác cau mày :
- Cũng may mà có Lão Bà bà, nếu không đâu có biết được Tổng đàn của chúng, chắc chắn đã chẳng cứu được người mà còn làm hại thêm không ít.
Lương Thiên Long nói :
- Giá như họ phái người thiết lập trạm canh thì có lẽ dễ đối phó hơn.
Hàn Ngọc Trác bỗng thở dài.
Hắn nhớ đến Di Hồng, người con gái bất hạnh đã giúp đỡ quá nhiều cho họ.
Nàng không biết hay không chỉ Tổng đàn thì chưa hiểu, nhưng chuyện mách đường để cứu Kim bà bà thì quả nàng đã vô cùng chu đáo...
Giá như nàng chỉ Tổng đàn thì hậu quả sẽ không biết nguy hiểm tới mức nào.
Bây giờ mới thấy chuyện không biết của nàng là vô lý.
Tiểu Thanh cũng ngang hàng là đồ đệ, của ở Phân đàn, cô ta biết thì nàng phải biết. Chắc chắn nàng biết nhưng nàng không chỉ cho Hàn Ngọc Trác, mà chỉ cho hắn đi cứu Kim bà bà, nàng biết chỉ có Kim bà bà mới có thể đến Tổng đàn an nhiên vô sự.
Hàn Ngọc Trác bỗng nghe cảm thương nàng hết sức, người con gái có tài mà bạc mạng biết bao!
Kim bà bà lên tiếng :
- Tam thiếu, bây giờ chúng ta đi được chưa?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Lão Bà bà, nếu họ không ra mặt mà chỉ phóng độc trùng thì chúng tôi chắc trở thành vô dụng.
Kim bà bà lắc đầu :
- Không, Tam thiếu, lão thân chỉ có thể đối phó với bọn phản đồ Miêu Cương, số nhân vật võ lâm Trung Nguyên còn phải nhờ chư vị.
Hàn Ngọc Trác nói :
- Như thế này, xin lão Bà bà cố giúp cho về phần Miêu Cương, còn tất cả nhân vật Trung Nguyên xin cứ để cho chúng tôi lo liệu.
Kim bà bà gật đầu :
- Lão thân cũng có ý như thế, Tam thiếu, chúng ta đi, xin chư vị cứ theo sau, vì còn phải đề phóng trùng độc dọc đường.
Bà ta vẫy tay, Tiểu Thanh phóng mình đi trước.

Từ con đường đá ngược lên dốc núi, đến khoảng lưng chừng là gặp một ngõ rẽ nhỏ hơn.
Ngõ rẽ tà tà chúc xuống về bên phải.
Tiểu Thanh dừng lại nói :
- Bẩm Động chủ, đây là ngõ vào Vong Hồn cốc, từ đây đến đó một đỗi xa xa là có mai phục.
Kim bà bà gật đầu :
- Bây giờ ngươi hãy theo bên sau ta, khi nào cần thì ngươi cho ta biết trước.
Bà ta lách mình qua và lao theo con đường nhỏ.
Con đường lại trút trở xuống, lúc cao lúc thấp. Đá nổi gồ ghề, nếu không phải là những người có trình độ võ công cao, nhất định có đi được cũng phải mất rất nhiều thời giờ và khó khăn vất vả.
Thêm được một khoảng nữa, thình lình, bốn hướng, từ trên đầu cây bụi rậm, nhiều điểm vàng vàng đo đỏ ào ra bao quanh Kim bà bà như một tổ ong bị vỡ. Hàn Ngọc Trác đi sau nhìn thấy giật mình.
Đi được một khoảng nữa, Tiểu Thanh kêu nho nhỏ :
- Động chủ, tới rồi.
Kim bà bà gật đầu dừng lại.
Những điểm đỏ vàng bu theo bà ta nãy giờ bỗng biến tiêu mất hết.
Mọi người trố mắt nhìn quanh. Hoàn toàn không thấy một điểm nào, thật đúng như là một phép ma.
Kim bà bà cười :
- Ba cái thứ vô dụng của chúng đã làm thức ăn cho trùng độc trong người của ta rồi.
Thật là khủng khiếp, trùng độc bên ngoài làm thức ăn cho trùng độc đang nuôi trong người, bà ta đã già rồi chớ giá như còn con gái thì chắc người đàn ông nào đa tình cách mấy cũng lắc đầu ngoảnh mặt.
Nghĩ tới việc này là Hàn Ngọc Trác nhớ đến Di Hồng, không hiểu tại sao, bất cứ vấn đề nào hắn cũng có thể nghĩ đến nàng, có lẽ nàng quả là một cô gái đáng thương.
Kim bà bà chỉ tay về phía trước :
- Tiểu Thanh, có phải Vong Hồn cốc đó không?
Tiểu Thanh gật đầu :
- Bẩm Động chủ, đó là cửa vào Vong Hồn cốc.
Mọi người nhìn theo tay chỉ của bà ta, nơi đó có hai khối đá dựng đứng cao thấu đầu cây, chính giữa là con đường hẹp mà khó núi hơi sương đã làm cho lờ mờ không làm sao nhìn xa được.
Kim bà bà hỏi :
- Trong cốc cứ luôn như thế phải không?
Tiểu Thanh lắc đầu :
- Không, Động chủ, lúc trước tôi đến thì không thấy mù như thế.
Kim bà bà cười gằn :
- Bữa nay như thế, không biết giúp chúng hay giúp ta.
Lương Thiên Long nói :
- Tình hình này, cũng có thể nói sương mù đó đã giúp chúng ta...
Kim bà bà gật gật đầu :
- Cũng mong là như thế.
Bà ta nói dứt là vung tay.
Hai đường vàng óng ánh bay thẳng vào đám sương mù :
- Được rồi, chúng ta cứ vào, chúng hó hé là hai đạo kim quang đó sẽ thanh toán chúng.
Vừa nhích lên, ánh mắt của Hàn Ngọc Trác vụt chớp ngời :
- Lão Bà bà, có người đi tới.
Vừa nói, hắn vừa hoặc tay ra sau, tất cả nhanh như cắt luồn vào rừng rậm.
Họ vừa ẩn xong thì từ trong cửa cốc đi ra một người.
Đó là một người đàn ông trung niên mình vận áo vàng, vóc dáng tầm thước và khá khôi ngô.
Tiểu Thanh nói nhỏ :
- Động chủ, đại sư ca của tiểu nữ...
Kim bà bà gật đầu :
- Đúng rồi, hắn đó.
Người áo vàng ra, nhưng không đi thẳng, hắn rẽ sang trái và đứng lại.
Tiểu Thanh thấp giọng :
- Sao hắn không đi tới cà...
Kim bà bà nói :
- Không ra thì cũng cứ bắt ra rồi hẵng hay...
Bà ta vừa mới nhấc tay lên là dừng lại.
Còn một người nữa.
Hàn Ngọc Trác nhích lên nói nhỏ và cản tay bà ta lại.
Đúng rồi, một cô gái mặc áo hồng, dáng cách yểu điệu hấp dẫn lạ lùng...
Hàn Ngọc Trác vụt kêu lên nho nhỏ :
- Ủa, lại là nàng...
Người con gái uốn éo đi ra đó chính là Triệu Song Thành, vị đại đệ tử của Ám Mục Thần Xu.
Kim bà bà hỏi :
- Con đó là ai?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Đại đệ tử của Âm bà bà. Vãn bối có biết cô ta, dáng cách và phong thái dâm ác lắm.
Triệu Song Thành đã tới bên người áo vàng, nàng cất giọng cười hăng hắc, giọng cười thật là dâm dật.
Cô ta đưa ngón tay dịu nhiễu xỉ xỉ vào trán người áo vàng, giọng nói nũng na nũng nịu :
- Biết mà, biết thế nào anh cũng đợi em mà.
Người áo vàng vòng tay ôm xiết eo ếch của cô ta, giọng cười của hắn dâm đãng không thua kém :
- Đợi lâu quá bây giờ bắt đầu...
Cả hai cười rung rúc và dìu nhau vào bụi rậm...
Kim bà bà hừ hừ trong miệng :
- Khốn kiếp, đồ mất dạy.
Bà ta hất tay lên...
Hai người đang dìu nhau đi, người áo vàng vụt dừng lại nhăn nhó...
Triệu Song Thanh luồn tay qua lưng hắn :
- Sao vậy, anh?
Người áo vàng đáp :
- Không hiểu tại sao... đau bụng quá!
Triệu Song Thành mất hứng :
- Khi không sao lại đâu? Hồi nãy có nghe gì không?
Người áo vàng nói :
- Không có gì cả... như vầy thì hôm nay...
Hắn chưa nói dứt câu là đã ngồi phệt xuống, mồ hôi trán hắn vã ra.
Triệu Song Thành cau có, không phải vì lo lắng cho cơn đau của người yêu mà là vì mất hứng, có lẽ công trình chuẩn bị của cô ta quá chu đáo, bây giờ thình lình bị hỏng chân, cô ta nhăn nhó còn hơn cả người đau.
Nàng cự nự :
- Bệnh gì mà kỳ vậy, làm người ta mất hứng hết trơn.
Kim bà bà cười khảy :
- Chưa đâu, khúc sau này còn mất hứng nhiều hơn nữa kia!
Lần này bà ta nói lớn nên Triệu Song Thành giật mình, nàng quay phắt lại thì Kim bà bà đã đứng sững ngay trước mặt.
Nàng hoảng hốt :
- Bà...
Nhưng người áo vàng đã mọp xuống :
- Động chủ!
Hắn quên cả cơn đau nên vừa kêu lên hắn bỏ luôn định chạy...
Kim bà bà hừ hừ :
- Còn chạy được nữa sao?
Không thấy bà động đậy, nhưng người áo vàng lại quì xuống ôm bụng lăn tròn...
Triệu Song Thành biết nguy đã tới nơi rồi, nàng không còn tâm tình đâu nghĩ tới người yêu, chỉ còn liều mạng quay đầu bỏ chạy.
Nhưng nàng khựng lại...
Trước mặt nàng giăng thẳng một hàng không người nào là nàng không biết mặt, Hàn Ngọc Trác và Lương gia huynh đệ.
Hàn Ngọc Trác mỉm cười :
- Triệu cô nương mạnh giỏi!
Triệu Song Thành tái mặt, nhưng nàng định thần được khá nhanh, nàng nở nụ cười duyên dáng :
- Trời ơi, tưởng ai không ngờ Hàn tam thiếu, đa tạ Tam thiếu, Tam thiếu vẫn mạnh!
Hàn Ngọc Trác cười :
- Cảm ơn, không ngờ nơi đây mà lại gặp được Triệu cô nương, thật quả... bất ngờ!
Triệu Song Thành không hề đỏ mặt, chẳng những thế, nàng còn liếc Hàn Ngọc Trác thật là tình tứ :
- Tam thiếu không nói thì thôi, nói ra thật tôi hết sức đau lòng, Tam thiếu có biết không, sư phụ của tôi trúng độc trùng của họ, nhất cử nhất động đều phải nghe theo họ, Tam thiếu nghĩ xem biết làm sao!
Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Nói như thế thì lệnh sư hiện đang có tại đây?
Triệu Song Thành gật đầu :
- Lão nhân gia bị họ tù cấm tại đây, bọn đệ tử chúng tôi vì sự an toàn cho sư phụ nên đành phải... hy sinh.
Nàng cúi đầu ủ rũ, trông thật thê thảm, chỉ có điều là nàng lại không điều khiển được nước mắt thành ra có vẻ kém... lâm li.
Có lẽ lần thứ nhất trong đời, Hàn Ngọc Trác không thể động lòng nổi trước cảnh “thê thảm” đó, hắn lạnh lùng :
- Cao cô nương đâu?
Triệu Song Thành thở ra có kèm theo tiếng “ối” :
- Thôi, hỏi làm chi, bỏ qua đi mà còn đỡ đau lòng.
Lương Phi Hổ nóng ruột :
- Sao vậy? Nàng đã làm sao?
Triệu Song Thành lắc đầu và giọng nàng như muốn kéo dài ra :
- Lương thiếu gia đừng hỏi mà hay hơn, giá như người khác hỏi thì tôi có thể nói ngay, nhưng Lương thiếu gia là chỗ quen biết thân tình, nói ra càng thêm đau đớn.
Lương Phi Hổ nôn nóng, hắn chồm tới, nhưng Hàn Ngọc Trác đã đưa tay cản lại :
- Cô nương cứ nói, Lương thiếu gia không đến nỗi nào đâu.
Triệu Song Thành gặng lại :
- Thật vậy sao?
Hàn Ngọc Trác cười :
- Đại trượng phu, nam tử hán là hạng có đủ sức chịu đau, đau da thịt, hay đau lòng gì cũng không làm chết được. Triệu cô nương cứ việc nói đi.
Triệu Song Thành chớp mắt nhìn Phi Hổ :
- Lương thiếu gia, tôi có thể nói chớ?
Câu nói của Hàn Ngọc Trác như nhắc nhở, Lương Phi Hổ gật đầu :
- Cô nương cứ nói.
Triệu Song Thành lại thở ra :
- Tôi thật không muốn để Lương thiếu gia đau lòng nhưng nhị vị đã nói như thế thì tôi đành phải nói, Lương thiếu gia, đúng như Tam thiếu vừa nói, đại trượng phu, nam tử hán, mình phải cố mà chịu đựng.
Lương Phi Hổ bắt đầu nổi nóng :
- Cô nương nói đi chớ.
Triệu Song Thành cố kéo nhằn giọng nói :
- Nàng à? Nàng đã lấy chồng rồi, bây giờ nàng là phu nhân của một vị Tổng hộ pháp ở đây.
Lương Phi Hổ tái mặt :
- Có thật không?
Triệu Song Thành đáp :
- Tự nhiên là thật chớ, nói dối với Lương thiếu gia tôi té vàng té bạc gì? Không tin Lương thiếu gia vào đó rồi sẽ biết.
Lương Phi Hổ nhốm nhốm chân...
Hàn Ngọc Trác đưa tay :
- Phi Hổ huynh đi đâu?
Phi Hổ đáp :
- Vào thử xem có thật không?
Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Anh biết Cao cô nương ở đâu?
Phi Hổ hơi vội :
- Thì chắc ở trong này...
Hàn Ngọc Trác nghiêm giọng :
- Phi Hổ, lại làm như đứa trẻ lên ba vậy? Tùy tiện ai nói gì anh cũng tin được cả sao? Cho dầu có gì đi nữa, anh gấp như thế có ích lợi gì? Muốn vô đó là tất cả chớ một mình sao?
Lương Thiên Long lên tiếng :
- Phi Hổ, đến đây để làm mỗi một chuyện đó phải không?
Phi Hổ cúi đầu lui lại.
Hàn Ngọc Trác ngó Triệu Song Thành :
- Triệu cô nương, lệnh sư bị nạn, cô nương lại theo giặc để làm tình, bội phản sư môn, tội đó đã nặng quá rồi mà lại còn ngậm máu phun người manh tâm phá hoại nhân duyên người khác, cô đúng là một con rắn độc.
Triệu Song Thành trừng mắt :
- Tam thiếu, coi kìa, sao khi không lại mắng tôi? Tôi nói toàn là sự thật, không tin Tam thiếu cứ vô Vong Hồn cốc mà xem.
Hàn Ngọc Trác cười lạt :
- Tự nhiên, đã lên đây thì phải vào chớ, nhưng mà chưa.
Hắn quay qua nói với Kim bà bà :
- Xin phiền lão Bà bà cho nàng nói thật.
Kim bà bà đáp :
- Tuân mạng.
Triệu Song Thành tái mặt :
- Tam thiếu...
Nàng vụt xoay mình thật lẹ vì nghe bước chân của Kim bà bà đã đến gần...
Bây giờ da mặt nàng mới đúng là như đất sét...
Kim bà bà xòe ngửa bàn tay, một con sâu đỏ đỏ vàng vàng nằm uốn uốn trong lòng bàn tay của bà ta, chỉ cần thấy không thôi cũng đủ hoảng hồn hoảng vía...
Kim bà bà cười cười :
- Không sao, thứ trùng độc này mềm lắm, nó chui vô lỗ mũi không có đau...
Và giọng bà ta vụng lạnh băng băng :
- Ngươi và tên áo vàng này đến đây làm gì? Chuyện đó tất cả ai ở đây cũng đều biết cả chỉ vào một điểm đó ngươi cũng đủ biết ngươi là ngươi thế nào rồi, bây giờ, có muốn nói hay là muốn con độc trùng này chui vô lỗ mũi?
Triệu Song Thành run rẩy :
- Tôi... tôi nói thật...
Kim bà bà cười lạt :
- Tuy nói người thì ngươi khôg biết thật hay giả, nhưng con độc trùng trên tay...
Bà ta cất tay lên...
Triệu Song Thành lùi lại khoát lia :
- Đừng đừng... tôi nói, tôi nói...
Kim bà bà hạ tay xuống :
- Nói đi.
Triệu Song Thành nói :
- Tôi... hồi nãy tôi nói có phân nửa thật, sư phụ tôi bị giam giữ trong này, vị Tổng hộ pháp muốn cưới Tiểu Ngọc. Cô ta không chịu, nhưng cái vị Tổng hộ pháp đó cứ đem cái mạng của sư phụ tôi ra bức bách, cuối cùng nàng phải gật đầu, chỉ điều là chưa thành thân.
Kim bà bà cười lạt :
- Còn cô, cô đến đây với tên này chắc là cũng để cứu sư phụ của cô phải không?
Triệu Song Thành cúi mặt làm thinh...
Kim bà bà hỏi :
- Sư phụ của cô và Tiểu Ngọc bị giam ở đâu?
Triệu Song Thành đáp :
- Bị giam riêng, Tiểu Ngọc bị giam ở động thứ năm phía đông, còn sư phụ tôi thì phải hỏi tên này...
Nàng chỉ tên áo vàng đang nằm dưới đất.
Kim bà bà hỏi :
- Động thứ năm phía đông? Nhưng ngoài cử động đề chữ gì?
Triệu Song Thành đáp :
- Không có, Vong Hồn cốc nhỏ mà dài, đi từ nam đến bắc, hai bên là hang động, động thứ năm là tính từ đầu bắt từ ngoài tính vào.
Hàn Ngọc Trác vung tay chỉ tới, cô ta ngã sấp luôn.
Kim bà bà nói :
- Tam thiếu, lão thân còn cần hỏi cô ta những trạm canh và chỗ ở của Kim Hoa.
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Chắc chắn là cô ta không biết rõ bằng tên đại đồ đệ của Kim Hoa đâu.
Kim bà bà cười :
- Đúng rồi, lão thân quên bẵng...
Bà ta cúi xuống dùng ngón tay út chỉ vào người tên áo vàng, hắn cựa mình tỉnh dậy.
Kim bà bà gằn giọng :
- A Lỗ!
Tên áo vàng ngồi dậy dập đầu như tế sao và nói một tràng Miêu ngữ.
Kim bà bà quắc mắt :
- Trả lời cho ta, nói bằng Hán ngữ cho tất cả chư vị ở đây cùng biết, sư phụ ngươi ở tại đâu?
Tên áo vàng cúi gằm mặt xuống...
Kim bà bà gặng lại :
- Ngươi chờ ta dùng độc trùng rồi mới chịu nói phải không?
Tên áo vàng hoảng hốt :
- Động chủ, sư phụ của tôi ở động phía bắc.
Kim bà bà hỏi :
- Ngoài ra còn có những ai?
Tên áo vàng đáp :
- Còn có Khoái Lạc môn chủ cùng ở chung một động.
Kim bà bà cau mặt :
- Khoái Lạc môn?
Tên áo vàng đáp :
- Vong Hồn cốc là Tổng đàn của Khoái Lạc môn.
Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Ngươii đã có diện kiến Khoái Lạc môn chủ?
Tên áo vàng đáp :
- Có thấy nhưng không biết là ai, chỉ biết đó là người Hán.
Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Hắn luôn bao mặt?
Tên áo vàng đáp :
- Người của Khoái Lạc môn bao giờ cũng bao mặt cả.
Kim bà bà hỏi :
- Ta nhớ sư phụ của ngươi lúc trước có thành hôn với người Hán?
Tên áo vàng đáp :
- Chính là vị Khoái Lạc môn chủ bây giờ.
Kim bà bà gật gật :
- Như vậy thì cũng là một nhân vật có hạng đó. Hừ hừ... Triệu đại nhân và vị Lương lão tiên sinh bị giam ở đâu?
Tên áo vàng lắc đầu :
- Không biết, tôi không thấy hai người đó, hình như không có tại Vong Hồn cốc, chỉ biết Khoái Lạc môn có bắt cóc một vị đại thần nhà Hán, thế nhưng không nghe nói chuyện bắc cóc vị nào là Lương lão tiên sinh.
Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Làm sao ngươi biết không có hai người ấy?
Tên áo vàng đáp :
- Bất cứ động nào trong cốc này tôi đều quan sát nhưng không thấy hai người đó.
Lương Thiên Long ngạc nhiên :
- Tại làm sao lại có chuyện như thế? Ở đây là Tổng đàn của họ, làm sao họ lại có thể nhốt Triệu đại nhân nơi khác được?
Hàn Ngọc Trác nói :
- Đại thúc đừng nóng, lát nữa hỏi vị Khoái Lạc môn chủ là biết ngay.
Kim bà bà hỏi :
- Vậy thì ngươi hãy nói cho ta biết “Ám Mục Thần Xu” Âm bà bà bị giam giữ nơi đâu?
Tên áo vàng đáp :
- Trong một cái động ở phía đông.
Kim bà bà hỏi :
- Còn vị nhị đồ đệ của bà ta, Cao cô nương đó?
Tên áo vàng đáp :
- Cũng ở phía đông, động thứ năm.
Đúng rồi, như thế là cả hai đều không nói láo.
Kể ra thì Kim bà bà này cũng khá tinh.
Bà ta lại hỏi :
- Trong Vong Hồn cốc có mai phục hay không?
Tên áo vàng đáp :
- Không, bên ngoài đều có mai phục, võ công đến đâu cũng không vào nổi, cho nên trong này khỏi phải thiết lập.
Kim bà bà gật gật đầu :
- Có lý, bây giờ ngươi ở lại đây cho có bạn với người tri kỷ của ngươi đây, chờ ta tiêu diệt xong đám bại hoại bên trong rồi sẽ nói chuyện với ngươi thêm.
Tên áo vàng tái mặt, nhưng hắn chưa kịp nói lời nào.
Bà ta quay lại vung tay, nhiều điểm kim quang xẹt ra tản về hai bên vách núi.
Bà ta quay lại nói :
- Tam thiếu, đối phó với chúng trước, hay là cứu người trước?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Nếu không sợ chúng lén đi thì có lẽ nên cứu người cũng cần có Âm bà bà và Cao cô nương phụ sức.
Kim bà bà gật đầu :
- Như thế cũng hay, vậy thì ta cùng Hàn tam thiếu đi cứu Âm bà bà, Tiểu Thanh hướng dẫn các vị đây đi cứu Tiểu Ngọc, có Tiểu Thanh thì không sợ họ phóng độc trùng.
Bà với tay lấy hai cái túi trên tay Tiểu Thanh, nhưng rồi lại trù trừ :
- Nhưng cũng không cần, vì cùng đều ở động phía đông, muốn đến động thứ năm cứu Tiểu Ngọc thì vẫn phải qua các động khác, vả lại trời mù mình phải lần từng động thì cũng không cần chia ra vội.
Hàn Ngọc Trác gật đầu :
- Đúng rồi, chúng ta cứ như thế này đến đó hẵng hay.
Đoàn người lại bắt đầu lẩn trong sương mù đi về hướng đông, khi đến cửa động thứ nhất vẫn chưa ai hay biết.
Quả thất ương mù đã giúp cho họ dễ dàng hành động thêm vào đó bọn trong này cứ ỷ y có độc trùng đóng bên ngoài nên bên trong họ rất thờ ơ...
Dừng lại trước cửa động thứ nhất, Kim bà bà đưa mắt ra hiệu bọn Lương Thiên Long, do Tiểu Thanh hướng dẫn tiến thẳng vào trong.
Kim bà bà lại đưa mắt cho Hàn Ngọc Trác, hai người tiến vào động thứ nhất.
Cửa động không rộng lắm, chỉ cao tới đầu người, thế nhưng không biết bao lâu, sương mù len vào khắp chỗ nhìn rất khó khăn.
Đi vào chừng ba trượng, sương mù loáng lẫn và chỉ thêm nửa trượng là tới vách, Hàn Ngọc Trác chợt thấy Âm bà bà gút bên tấm da thú bất động y như nằm ngủ, không dây trói, không xiềng xích cũng không có người giữ canh gì cả...

Nhìn kỹ một lúc, Kim bà bà nói nhỏ :
- Kim Hoa Nương đã có thiết trí chế ngự bà ta...
Câu nó tuy nhỏ nhưng cũng làm cho Âm bà bà nghe được, bà ta vùng ngẩng dậy :
- Ai!
Hàn Ngọc Trác vội đáp :
- Lão nhân gia, tôi đây.
Âm bà bà sửng sốt :
- Hàn Ngọc Trác? Sao lại là ngươi?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Xin lão nhân gia nhỏ tiếng một chút, vãn bối đã thỉnh Kim bà bà đến đây giải cứu...
Vì chút tình của Tiểu Ngọc và Phi Hổ nên Hàn Ngọc Trác có phần lễ độ với bà ta. Ngoài việc đối với con người thuộc Hắc đạo nhưng không gian ác, hắn còn nghĩ đến chuyện mai sau.
Âm bà bà thấp giọng :
- Kim bà bà? Có phải người ở Miêu Cương không?
Kim bà bà đáp :
- Đúng rồi, hãy để cho tôi phá sự cấm chế của chúng rồi sẽ nói chuyện sau...
Bà ta vừa đưa tay lên thì Âm bà bà vụt nói :
- Khoan, để cho ta nói chuyện với Hàn Ngọc Trác vài câu đã.
Kim bà bà sửng sốt.
Thoát nạn là chuyện gấp, thế mà bà ta lại bảo khoan. Mụ già kỳ cục cũng không kém mụ già Miêu Cương bát động nữa sao? Hàn Ngọc Trác nói :
- Lão nhân gia có điều chi cần nói.
Âm bà bà hỏi :
- Ta với ngươi là địch chớ không là bạn, tại sao ngươi lại cứu ta?
Hàn Ngọc Trác đáp nhanh :
- Rất đơn giản, bởi vì riêng tôi, tôi xem lão nhân gia là bạn chớ không là địch.
Âm bà bà mấp máy đôi mắt lem nhem :
- Ta công nhận là hiện tại ta rất cần được giải thoát nhưng ta cũng cần nói trước, ngươi cứu là chuyên của ngươi ta cũng rất cảm kích, thế nhưng đối với Triệu Đức Chính thì ta không thể buông thả, ngươi hãy suy nghĩ cho kỹ rồi hẵng cứu...
Kim bà bà nhướng nhướng mày...
Hàn Ngọc Trác biết ý của bà ta, hắn cũng biết rõ tính tình của nhị vị lão bà này, nên hắn vội hỏi :
- Chẳng hay lão nhân gia với Triệu đại nhân có thù oán chi?
Âm bà bà đáp :
- Chuyện đến bây giờ thì ta cũng chẳng giấu làm chi. Triệu Đức Chính đã phạm cái tội yêu con gái ta rồi bỏ đi cưới vợ khác, con gái ta và cháu ngoại ta, nó không lo chiếu cố, ngươi cho đó không phải là thù à?
Hàn Ngọc Trác gật đầu :
- Như vậy là tôi đã biết, người chủ của chiếc Phượng xoa vốn là con gái của lão nhân gia.
Âm bà bà gật đầu :
- Đúng, Triệu Hoàng Anh là cháu ngoại của ta.
Hàn Ngọc Trác trầm ngâm :
- Lão nhân gia, chuyện gọi là thù oán đó, tôi không dám nói vào, thế nhưng không biết lão nhân gia đã có suy nghĩ hay không? Triệu đại nhân vốn là một vị quan tốt đối với dân gian, người như vậy lại có chuyện phụ bạc hay sao?
Âm bà bà đáp :
- Không biết, nhưng bỏ con gái ta và cháu ngoại ta vẫn là chuyện thật.
Hàn Ngọc Trác nói :
- Cũng có thể câu chuyện đó lão nhân gia chưa biết rõ lắm về nội tình...
Âm bà bà nói :
- Không cần biết, chỉ biết hắn đã bỏ con gái ta và cháu ngoại ta, và ta không thể chịu nổi cái cảnh của con cháu ta như thế.
Hàn Ngọc Trác nói :
- Lão nhân gia, như thế này, chuyện đối phó với Triệu đại nhân, chuyện oán thù đó, tôi cũng không dám nói, chỉ cầu xin cho tôi Triệu đại nhân về và lão nhan gia hỏi Triệu đại nhân cho rõ rồi xử trí.
Âm bà bà nói :
- Ta cũng không phải là con người không biết phải trái, chuyện đó ta bằng lòng.
Hàn Ngọc Trác vòng tay :
- Đa tạ lão nhân gia...
Hắn quay lại nói với Kim bà bà :
- Xin Bà bà giúp cho.
Nghe xong câu chuyện, Kim bà bà thấy đôi bên cũng không đến nỗi hẹp hòi, ban đầu bà ta cũng có ý hơi trách Âm bà bà, nhưng bây giờ thì không còn nữa, bà ta nhích tới vung tay.
Âm bà bà quay trọn một vòng rồi mới ngồi yên lại được.
Kim bà bà nói :
- Đây là phương pháp chế ngự rất lợi hại của Kim Hoa Nương, nếu không phải là lão thân thì khó có người phá được, lão Bà bà xem chừng Bà bà có thể nhỏ hơn ta vài tuổi, vậy cho phép ta gọi bằng lão muội muội cho thân mật nghe. Bây giờ lão muội muội hãy cho ta biết xem trong người khó chịu chỗ nào để ta có thể đối chứng mà liệu giải.
Âm bà bà bỗng trở nên hiền dịu lạ thường, bà ta thấp giọng :
- Đa tạ lão thư thư, thật cũng không hiểu tại sao khi tôi không chịu tuân lời của họ là cái đầu nhức không chịu nổi, y như ai lấy búa mà bửa ra vậy...
Kim bà bà “à” một tiếng nho nhỏ :
- Biết rồi, bây giờ lão muội muội hãy ngồi đi, thư thư chữa cho, hơi khó chịu đó nghe...
Âm bà bà gật đầu :
- Thư thư cứ tự tiện không sao.
Ngay lúc đó có tiếng động bên ngoài. Hàn Ngọc Trác dòm ra và quay vào nói với Kim bà bà :
- Lão Bà bà, họ đã cứu xong Cao Tiểu Ngọc.
Kim bà bà nói :
- Tam thiếu bảo họ đứng ngoài đợi, đừng cho vào đây.
Hàn Ngọc Trác quay ra.
Cao Tiểu Ngọc đứng bên cạnh người yêu và bây giờ, sau khi trấn tĩnh, Lương Phi Hổ chợt thấy ngại ngùng, hắn đứng cạnh nàng nhưng không dám ngẩng đầu lên.
Hàn Ngọc Trác cười thầm và hắn rất lấy làm lạ cho tình yêu, hai người cùng thập thò e lệ quá mức như vậy, nhưng không hiểu tại sao họ lại có thể tỏ tình với nhau trong một trường hợp quá khó khăn, vì lúc đó, Lương Phi Hổ vẫn còn là một tù nhân của Âm bà bà...
Nay lúc Hàn Ngọc Trác đang đứng ó chuyện thì từ phía ngoài có một tên áo vàng ló vào, hắn vừa thấy đông người là lật đật quay ra cắm đầu vừa chạy vừa la bài hãi.
Hàn Ngọc Trác nói :
- Mặc kệ, trước sau gì rồi chúng ta cũng phải gặp họ, để chúng báo động cho nhanh.
Lương Thiên Long nói :
- Đáng lý mình chế ngự nó...
Tiếng của Kim bà bà vang lên phía sau lưng :
- Không cần, vì bây giờ thì mình cũng đang định đi tìm họ.
Thấy sư phụ của mình, Cao Tiểu Ngọc lật đật bước tới quì thụp xuống, sự vui mừng đã làm cho nàng xúc động nước mắt bật tuôn trào ra.
Âm bà bà kéo tay nàng :
- Con có sao không?
Tiểu Ngọc đáp :
- Bẩm sư phụ, con không sao cả.
Âm bà bà thở phào :
- Như thế là ta đã yên lòng, thong thả sẽ nói chuyện khác, bây giờ chúng ta hãy đi ra.
Đoàn người ra khỏi động thì nghe trong sương mù có nhiều tiếng bước chân lộn xộn và chợt có mấy tia vàng chói từ trong sương mù xẹt tới.
Kim bà bà hừ hừ hai ba tiếng và phất mạnh tay áo rộng mấy đường vàng lấp lánh chui tọt vào tay áo bà ta.
Tiếng bước chân bên ngoài càng xao động và có tiếng kêu lên :
- Bọn chúng có người phá được độc trùng...
Kim bà bà gằn giọng :
- Lạ làm sao, có bao nhiêu hãy tuôn ra hết một lượt đi.
Trong đám sương mù vụt có tiếng kêu thảng thốt :
- Động chủ!
Tiếng bước chân càng lộn xộn, chứng tỏ có người sợ quá đang tìm đường chạy trốn...
Cũng ngay trong lúc đó, một giọng cười hăng hắc, giọng cười lạnh băng băng và tiếp giọng nói cũng lạnh băng băng :
- Không, không, ta không tin rằng bà ta dám bước ngang qua lệnh phù của tổ tiên...
Kim bà bà rít giọng :
- Kim Hoa, ngươi có nghe tiếng nói của ta không? Ngươi đã biết ta là ai chưa?
Tiếng người đàn bà hoảng hốt :
- Phản bội, người dân Miêu Cương không được phép động đến Lệnh Phù...
Kim bà bà cười gằn :
- Ai? Ai nói ta bước qua Lệnh Phù của tổ tiên? Ai? Ai đã lợi dùng lòng thành kính tôn thờ Lệnh Phù để tạo thành cái nhà giam để hãm hại ta? Trong trường hợp đó, ta có quyền dời Lệnh phù để bước ra hài tội con người phản lại tổ tiên, đã lợi dụng tổ tiên ám hại đồng môn ruột thịt, nhưng không, ta không làm mà chính Trường Bạch thế gia đã cứu ta, biết chưa, quân bội phản?
Không nghe tiếng trả lời của người đàn bà, nhưng lại nghe tiếng khàn khàn của một người già cả...
Kim bà bà biến sắc, bà ta vội quay lại nói :
- Tất cả hãy lùi lại ra sau...
Thấy thần sắc của Kim bà bà như thế, mọi người biết chuyện đã đến lúc nguy hiểm, nên vội vã lùi lại phía sau lưng bà ta.
Hàn Ngọc Trác rút thanh Vô Nhân đao vận công chuẩn bị.
Kim bà bà thò tay vào túi vải bắt con Nhất Xích Ngọc.
Tiếng bước chân xao động rồi im bặt.
Nhiều tiếng rào rào nho nhỏ bốn bên, và sau đó mọi người nhìn thấy lấp lánh những con sâu nho nhỏ như sâu đỏ, màu đỏ sậm lúc nhúc từng lớp từng lớp tiến lên...
Kim bà bà lật đật thả con Nhất Xích Ngọc xuống đất.
Đã có con Nhất Xích Ngọc trong tay nhưng Kim bà bà vẫn còn tái mặt, điều mà Hàn Ngọc Trác lấy làm lạ vô cùng.
Hắn đã chứng kiến mấy lần phá độc trùng từ bên ngoài vào đây, theo hắn thì những thứ bay trong không khí không thấy hình mới đáng là ghê sợ, thế nhưng Kim bà bà vẫn trừ được như không, bây giờ những thứ này tuy hình dạng có ghê nhưng cũng vẫn là thứ có hình lại di động thật chậm, không hiểu tại sao bà ta lại kinh hoàng đến thế.
Hắn không biết rằng thứ trùng này là thứ mà nhị vị trưởng lão Miêu Cương đã luyện thật tinh vi, nó không tấn công người hấp tấp như những thứ khác, nó chỉ chậm chạp như thế và cái đáng sợ của nó là vừa tiến lên vừa “bắt cặp” với nhau.
Lúc chúng giết người chính là lúc mà những con đực và con cái gặp nhau, khi chúng đã “bắt cặp” được rồi thì chính là lúc chúng tiết ra độc chất.
Bất cứ thứ thuốc, hoặc trùng kháng độc nào cũng trở thành vô hiệu, nếu không kịp thời trừ được khi con đực và con cái gặp nhau.
Con Nhất Xích Ngọc vừa tiến lên một khoảng là dừng lại, đám độc trùng cũng dừng lại.
Đúng là thứ dữ nào cũng có khắc tinh, những con độc trùng dừng lại và bỗng cứng mình, chúng nằm bất động.
Con Nhất Xích Ngọc uốn mình luôn mấy cái rồi cũng bất động theo.
Đám độc trùng vốn có màu đỏ sậm, bây giờ xám ngắt, con Nhất Xích Ngọc trắng phau bỗng biến thành màu xanh, rồi tím, rồi đen...
Tất cả đều chết hết, chỉ trong nháy mắt, chúng y như những chiếc lá khô.
Kim bà bà thở phào nhẹ nhõm.
Ngay lúc đó, chợt nghe một tràng Miêu ngữ.
Kim bà bà trả lời, nhng khi bà ta vừa dứt tiếng thì một mùi hôi nồng nặc xông lên.
Từ trên không, trong đám sương mù, nhiều bựng đen như khói bay chụp xuống.
Con gà rừng “trăm năm” đã có trong tay Kim bà bà, miệng bà ta đã kề vào cổ.
Nút cổ con gà rừng một chút bà ta ngửa mặt phun lên.
Không thấy máu, chỉ thấy một vùng bụi đỏ như sương từ trong miệng Kim bà bà bắn lên và tỏa rộng...

Những đám sương đen vừa chạm phải bưng bụi đỏ từ dưới bắn lên vùng hóa thành sương trắng, đám bụi đỏ cũng tan luôn.
Kim bà bà buông xác gà cười khẩy :
- Kim Hoa, hai cái tên trợ Trụ vi ngược đã chết rồi, ta thật lấy làm xấu hổ với tiên nhân nên phải diệt chúng. Bây giờ, ngươi có quì chịu tội hay chưa?
Tiếng người đàn bà lanh lảnh :
- Kim bà bà, vô ích, ta chiến đấu tới cùng.
Tất cả đều nghĩ rằng Kim Hoa Nương đã đến mức liều có lẽ quyết làm một trận mất còn chứ không chịu phục. Không ngờ ngay sau câu nói ấy vụt nghe tiếng động xa xa...
Kim bà bà quát :
- Nó đã chạy rồi!
Và bà ta lại hừ hừ thấp giọng :
- Cứ để cho nó chạy, thử xem chạy được đến đâu.
Bà ta vẫy ta và lao thẳng ra ngoài.
Đã có bà ta dẫn đường, bọn Hàn Ngọc Trác vững tâm bám theo sau.
Ra tới cửa cốc, Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Lão Bà bà chúng ta không lục soát...
Kim bà bà lắc đầu :
- Mất công, ta có cách...
Bà ta cũng phóng mình lên và hai tay vung ra một lượt một màu vàng lấp lánh như kim tuyến vút thẳng vào trong.
Hàn Ngọc Trác kêu lên :
- Bà bà.
Kim bà bà khoát tay :
- Không phải tiêu diệt đâu, ta chỉ phóng độc trung bắt chúng phải ra thôi.
Bà ta nói vừa dứt tiếng thì từ trong cốc nhiều tiếng rú vang lên và tiếp liền theo là từng loạt, áo vàng có, áo đen có, họ lảo đảo chạy ra chút ngã đầy cửa cốc.
Hàn Ngọc Trác vội nói :
- Bà bà, Khoái Lạc môn chủ...
Kim bà bà đáp :
- Ai rồi cũng phải ra.
Hàn Ngọc Trác run giọng :
- Xin Bà bà hãy chừa cho hắn sống.
Kim bà bà đáp :
- Làm sao chết được, chỉ có đám phản đồ Miêu Cương bị khắc trùng nên hôn mê thế thôi.
Quả nhiên, ngay lúc đó, chợt có tiếng vang lên :
- Hàn Ngọc Trác, giỏi lắm, ngươi thắng rồi đó.
Cùng một lượt với tiếng nói, một người đàn ông cao cao ốm ốm bao mặt bước ra, dáng cách thật ngang nhiên chớ không có chút gì sợ sệt.
Kim bà bà quát :
- Ngươi là kẻ cấu kết với Kim Hoa đó phải không?
Người áo đen đáp :
- Phải, rồi sao?
Kim bà bà giận run, bà ta nhấc tay lên nhưng Hàn Ngọc Trác vội vàng cản lại :
- Kim bà bà, xin nể tình vãn bối, nếu cần phải giải quyết thì xin để cho chúng tôi, hắn là người của võ lâm Trung Nguyên.
Kim bà bà buông tay xuống cười hề hề :
- Quên, nói chuyện đi.
Hàn Ngọc Trác quay qua :
- Ông là Khoái Lạc môn chủ?
Người áo đen gật đầu :
- Đúng.
Hàn Ngọc Trác nói :
- Các hạ có bằng lòng cùng với ta đến một nơi khác để nói chuyện không?
Khoái Lạc môn chủ hỏi :
- Ngươi muốn nói gì?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Tại đây đông người, ai cũng đang hầm hầm trong bụng, ta vì các hạ mà nghĩ cách an toàn.
Khoái Lạc môn chủ cười gằn :
- Ngươi đừng có dọa ta, hôm nay ta đã ra mặt, không ai dám làm gì ta cả, nếu sợ thì ta đã không hành động.
Lương Thiên Long cười lạt :
- Chết đến nơi rồi mà vẫn còn ngang ngạnh phải không?
Khoái Lạc môn chủ quát :
- Câm họng lại, ngươi không có tư cách nói chuyện với ta. Ta chỉ hận là không thể ăn tươi nuốt sống bọn ngươi, ta chỉ muốn cho bọn ngươi phải chết về tay kẻ khác, không ngờ vận may lại khiến cho các ngươi thoát khỏi.
Lương Thiên Long hỏi :
- Anh em ta có thù oán gì với ngươi?
Khoái Lạc môn chủ rít giọng :
- Thù sâu như biển, cao như núi, oán thù đó ta không muốn nhắc ra.
Lương Thiên Long hỏi :
- Nhưng chúng ta đã làm gì ngươi, đã gây nên những gì gọi là thù oán? Lương gia huynh đệ hành động quang minh, người cứ nói ra đi, nếu quả đáng hận thù, nếu quả có lỗi về anh em chúng ta, chúng ta sẽ quang minh đền tội.
Khoái Lạc môn chủ nghiến răng kèn kẹt :
- Quang minh? Hành động quang minh? Ngươi nói mà có thẹn không? Anh em ngươi là bọn tham lam, che mặt thiên hạ...
Lương Thiên Long gầm lên :
- Câm miệng, anh em ta có thể chết, nhưng không thể để ô nhục...
Hàn Ngọc Trác đưa tay :
- Đại thúc, đừng nóng...
Hắn nhìn quanh và nói tiếp :
- Chư vị thúc thúc, chuyện này thay mặt Trường Bạch thế gia, xin chư vị giao cho Hàn Ngọc Trác này giải quyết có được không?
Lương Thiên Long gật đầu :
- Tam thiếu cứ tự tiện.
Nhìn Khoái Lạc môn chủ, Hàn Ngọc Trác chỉ tay vào khu rừng :
- Mời các hạ vào trong đó nói chuyện được không?
Khoái Lạc môn chủ cười khẩy :
- Không cần, có gì cứ nói ngay tại đây, ta không sợ một ai đâu.
Hàn Ngọc Trác dịu giọng :
- Các hạ cần nên hiểu rằng ta đã vì các hạ...
Khoái Lạc môn chủ lắc đầu :
- Ta không cần chuyện đó.
Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Các hạ hãy tự vấn, các hạ có thể nào lột khăn bao mặt trước chư vị này chăng?
Khoái Lạc môn chủ cười nhạt :
- Sao lại không...
Ông ta đưa tay lên giật giắt tấm khăn bao mặt...
Hàn Ngọc Trác giật mình.
Kim bà bà giật mình.
Anh em họ Lương giật mình.
Tất cả đều giật mình, không ai ngờ Khoái Lạc môn chủ lại có bộ mặt ghê gớm như thế.
Bộ mặt đầy những thẹo. Chỗ lõm chỗ lồi, da thịt toét ra đỏ hỏn.
Tất cả giật mình vì bộ mặt quá kinh khiếp, riêng Hàn Ngọc Trác giật mình vì hắn không ngờ...
Nhưng hắn chợt cau mặt thở ra :
- Các hạ đã...
Khoái Lạc môn chủ trầm giọng :
- Chính ta tự hủy, là không có tên, con người của ta cũng không có, không ai biết được ta.
Hàn Ngọc Trác lặng lẽ gật đầu :
- Thôi, cũng được, bây giờ ta chỉ hỏi, Triệu đại nhân ở đâu?
Khoái Lạc môn chủ đáp :
- Ta chỉ có thể cho các ngươi biết người chú thứ năm của dòng họ Lương là Cao Văn Kỳ đã chết, thây thi của Lương Thiên Bảo đã ném cho chó ăn rồi.
Anh em họ Lương rống lên và lao mình tới...
Vung thanh Vô Nhân đao trong tay cản lại, Hàn Ngọc Trác trầm giọng :
- Chư vị thúc thúc, tiểu điệt vừa mới nói.
Lương Thiên Long nghiến răng :
- Tam thiếu, thù này không thể làm ngơ.
Hàn Ngọc Trác dịu giọng :
- Không có lẽ tôi lại đi bảo hộ cho kẻ thù? Không lẽ kẻ thù của Lương gia không phải là kẻ thù của Hàn gia?
Lương Thiên Long cúi đầu lui lại.
Khoái Lạc môn chủ cười lạt :
- Hàn Ngọc Trác, ta cho ngươi biết, Triệu Đức Chính đã chết rồi, nhưng còn anh em của bọn Lương Thiên Long muốn báo thù gì chớ? Cả một bọn như thế mà không bảo hộ cho một người chú tuổi quá năm mươi cho đến cái thây thúi của anh em cũng không giữ được thì bây giờ đòi báo thù gì? Cho dù bây giờ các ngươi có giết được ta, cái thẹn đó các ngươi có rửa được không? Cho dù các ngươi có giết được ta, cái chết của Triệu Đức Chính cũng vẫn là cái tội của các ngươi, các ngươi liệu có thoát được màn lưới của vương pháp hay không?
Lương Phi Hổ vụt rút ngọn chủy thủ nhằm cổ tay của mình chặt xuống.
Đang nói chuyện với Khoái Lạc môn chủ, nhưng đôi mắt của Hàn Ngọc Trác thật nhanh, tay của hắn cũng thật nhanh, thanh Vô Nhân đao nhoáng lên, ngọn chủy thủ rơi xuống.
Nhìn thẳng vào mặt Phi Hổ, Hàn Ngọc Trác trầm giọng :
- Lương huynh, anh làm gì thế?
Phi Hổ run giọng :
- Hắn nói đúng, cả đến thi hài của Nhị thúc mà tôi cũng không giữ được, hai cánh tay này còn để làm chi!
Hàn Ngọc Trác ngó Lương Thiên Long, hắn nói thật chậm :
- Đại thúc, chư vị không bảo vệ được Ngũ lão gia trong lòng cứ mang nặng tội lỗi phải không?
Lương Thiên Long cúi đầu, bọn Lương Thiên Đạt cũng cúi đầu.
Hàn Ngọc Trác nói :
- Nếu chư vị nghĩ như thế thì chư vị thúc thúc đã lầm. Triệu đại nhân sống chết thì tiểu điệt chưa biết, nhưng riêng Ngũ lão gia, tiểu điệt đảm bảo vẫn còn mạnh như thường.
Lương Thiên Long ngẩng mặt lên :
- Tam thiếu, làm sao biết được?
- Ngũ lão gia chưa chết? Nếu lão chưa chết thì ta đã mang lão ra để bức bách các ngươi rồi chớ chuyện chi lại bảo rằng lão chết?
Hàn Ngọc Trác quay mặt lại :
- Tạo cho người ta một cái tội lỗi với lương tâm, so với chuyện giết người đó còn độc ác hơn gấp bội. Vả lại, các hạ đã có mặt ở đây thì còn mang ai ra để bức bách ai? Huống chi, một cái mạng của các hạ đổi lấy bao nhiêu mạng của Lương gia huynh đệ kể cũng chẳng lỗ lãi gì và chính điều đó khiến cho tôi hiểu ra tại sao ông lại hủy bộ mặt của mình như thế. Thật là ác, nhưng riêng tôi, tôi đã biết rất rõ ràng tại sao ông sợ người ta biết mặt.
Khoái Lạc môn chủ hỏi :
- Ngươi muốn nói gì?
Hàn Ngọc Trác thở phào :
- Tôi vốn không muốn cho Lương gia huynh đệ biết ông là ai, vì thế tôi mời ông vào rừng nói chuyện, thế nhưng bây giờ thì tôi đã bất lực, tôi không thể lo cho ông được nữa vì ông quá ác. Cho đến bây giờ ông vẫn còn muốn tiêu diệt dòng họ Lương, tôi cần phải cho họ biết ông là ai.
Khoái Lạc môn chủ gặng lại :
- Ta là ai? Ngươi biết hay là phỏng đoán?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Tôi biết rõ chứ, không phỏng đoán.
Khoái Lạc môn chủ ngửa mặt cười ha hả :
- Ngươi là con nít, ngươi đừng tưởng mình cao hơn thiên hạ? Ngươi biết ta là ai? Năm này, qua tháng khác, ta cùng với nhiều người chung đụng không một ai có thể biết ta, còn người, thằng con nít...
Hàn Ngọc Trác quắc mắt :
- Ngũ lão gia, ông có thể che mắt người khác chớ không thể che được mắt tôi.
- Ngũ thúc!
- Ngũ thúc gia!
Lương gia huynh đệ cùng rập kêu lên hớt hải.
Khoái Lạc môn chủ rúng động, nhưng ông bình tĩnh lại ngay :
- Ta là ai? Là Lương Văn Kỳ? Ha ha... Hay quá, khi không bỗng có người tôn mình làm trưởng bối, như vậy thì vinh hạnh biết bao nhiêu! Ha ha..., ha ha...
Ông ta ngửa mặt cười gần như muốn rung rinh vách đá.
Hàn Ngọc Trác nói :
- Ngũ thúc gia, ông có một người con nhưng lại không dạy dỗ, để cho du thủ du thực, làm mất thanh danh của dòng họ Lương mấy đời, được trưởng huynh rầy dạy đã chẳng hối cải mà lại bỏ nhà đi hoang, không chuyện gì bất nhã, đốn mạt mà không làm, hại cả lương dân bá tánh, chuyện đó, là một vị quan của triều đình, Triệu đại nhân dầu không muốn cũng không dung được, ông lại không thấy lỗi mình, trái lại còn đem lòng căm hận Triệu đại nhân và những người cháu hiếu thuận của ông, sau khi khống chế Lương gia, ông cải xưng là Khoái Lạc môn chủ, dốc tâm thâu tóm thiên hạ, cấu kết với Miêu Cương để thôn tính võ lâm...
Khoái Lạc môn chủ gằn giọng :
- Hàn Ngọc Trác, ngươi không được nói càn, ngươi định gán cho ta là Lương Văn Kỳ thật đó à?
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Ngũ lão gia, trong lòng ông, ông biết và chư vị thúc thúc nãy giờ chắc cũng đã biết rồi.
Khoái Lạc môn chủ quắc mắt :
- Lương Thiên Long, bọn ngươi cũng cho ta là Lương Văn Kỳ đó à?
Lương Thiên Long nhìn ông ta và quay qua nói với Hàn Ngọc Trác :
- Tam thiếu tôi thấy chỉ có vóc dáng...
Hàn Ngọc Trác nói :
- Đại thúc, Ngũ lão gia dụng tâm cẩn thận lắm. Ông đã hủy bộ mặt thật, cải sửa giọng nói, cốt làm cho không ai có thể nhận ra, trước hết làm cho Lương gia mang tội bất hiếu vì không bảo vệ được người chú, sau cùng gán tội để tiêu diệt không còn một mống của Lương gia.
Lương Thiên Long nói :
- Nhưng Ngũ thúc gia không biết võ công...
Hàn Ngọc Trác đáp :
- Ngũ thúc gia đã che giấu và giấu thật tài tình.
Lương Thiên Long vụt nói :
- Phải rồi, Tam thiếu, tôi nhớ Ngũ thúc nơi tâm khẩu có mục son...
Hàn Ngọc Trác nhìn thẳng vào mặt Khoái Lạc môn chủ :
- Ông mở nút áo cho mọi người xem chỗ đó đi.
Khoái Lạc môn chủ rúng động, ông ta nín lặng...
Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Ông có nốt ruồi son nơi tâm khẩu hay không?
Khoái Lạc môn chủ thét lên :
- Không!
Hàn Ngọc Trác nói :
- Ông hãy cho mọi người xem đi.
Khoái Lạc môn chủ đáp :
- Đường đường một vị Môn chủ thì chuyện gì phải cởi áo cho người xét, không cần.
Hàn Ngọc Trác trầm giọng :
- Ngũ lão gia...
Khoái Lạc môn chủ thét :
- Đừng gọi ta như thế, ta không phải Lương Văn Kỳ.
Hàn Ngọc Trác nói :
- Ngũ lão gia, chư vị thúc thúc đây đã là chung máu thịt, đã tôn kính ông như cha đẻ, lại còn cho anh Phi Hổ là cháu đích tôn, con đó, cháu đó hiếu thuận như vậy đó, ông còn đòi gì nữa!
Khoái Lạc môn chủ rống lên :
- Ta không phải là Lương Văn Kỳ...
Lương Thiên Long cùng quì thụp xuống :
- Ngũ thúc, chúng cháu không biết là chú, nếu biết thì chúng cháu xin tình nguyện chết ngay.
Hắn quì, bọn Lương Thiên Đạt cũng quì theo và Lương Phi Hổ vụt khóc rống lên.
Cao Tiểu Ngọc len lén lấy khăn lau nước mắt...
Khoái Lạc môn chủ vẫn hầm hầm :
- Ta không cần chuyện đó, bây giờ đã biết ta rồi, tại sao chúng bây không chịu chết đi?
Lương Thiên Long nói :
- Ngũ thúc cháu là lớn, bất luận chuyện gì cũng do cháu quyết định, từ Thiên Bảo trở xuống đều vô tội, bây giờ cháu xin chết, nhưng xin chú tha mạng cho những người còn lại.
Lương Thiên Đạt la lên :
- Không, đại ca, chúng ta là họ Lương, chúng ta đều chung trách nhiệm...
Khoái Lạc môn chủ gằn gằn :
- Hay, huynh hữu đệ cung, chết đi, chết hết đi.
Lương Thiên Long vung tay đập ngược lên đầu.
Hàn Ngọc Trác nhanh hơn, ngón tay của hắn đã làm cho cánh tay của Lương Thiên Long vô hiệu, hắn nghiêm giọng :
- Tại sao lại chết? Hiếu đó à? Không đúng, các vị có tròn trách nhiệm với tổ tiên không?
Lương Thiên Long xuôi tay :
- Tam thiếu...
Hàn Ngọc Trác lắc đầu :
- Không ai lại đi giữ hiếu với một người muốn tàn hại dòng họ bao giờ, chư vị thúc thúc định đồng lõa tiêu diệt họ Lương có phải không...
Hắn quay qua nghiêm trang nói với Khoái Lạc môn chủ :
- Luận về bối phận, họ Hàn là Chưởng môn chớ không phải là họ Lương, tôi xin thay mặt Trường Bạch thế gia không bằng lòng cho Lương gia huynh đệ làm như thế...
Khoái Lạc môn chủ thối lui, tay chân của ông ta run rẩy.
Hàn Ngọc Trác nói tiếp :
- Lương gia mấy đời hiệp nghĩa, ai ai cũng chính trực công minh, ông đã dung túng cho con trai làm bậy, hùa theo vô lại cho đến thiệt thân, thế mà lại đem lòng oán hận vị quan vì dân mà trừ hại, những người cháu đã xem mình như cha đẻ, lại nỡ lòng âm mưu tiêu diệt, ông còn mặt mũi nào nhìn thấy tổ tiên dưới tuyền đài?
Khoái Lạc môn chủ càng run rẩy, ông ta cúi mặt không nói một lời.
Hàn Ngọc Trác nhích tới :
- Vì quan hệ giữa Hàn gia và Lương gia, tôi không can thiệp vào chuyện sống chết của ông, bây giờ, yêu cầu ông cho tôi biết về chuyện Triệu đại nhân, nếu sống, ở đâu? Nếu chết, thi thể chỗ nào?
Khoái Lạc môn chủ ngẩng mặt lên, hai mắt ông ta vụt đỏ hoe :
- Tam thiếu...
Hàn Ngọc Trác nói :
- Nói hay không là tùy lương tâm của ông, tôi không ép.
Khoái Lạc môn chủ ngần ngừ một chút rồi vụt nói :
- Triệu Đức Chính chưa chết, đã bị áp giải về kinh.
Hàn Ngọc Trác rúng động :
- Sao? Triệu đại nhân đã bị giải về kinh?
Khoái Lạc môn chủ nói :
- Ta không còn gì giấu nữa, ta và Kim Hoa đều là thuộc hạ của Tư Đồ Quang, không phải với âm mưu thôn tính võ lâm tầm thường như mọi người thường nói, mà là âm mưu khuynh đảo Minh triều, giai đoạn này thì chưa, đây là bước đầu tỉa lần những quan lại trung thành mà Triệu Đức Chính là một. Còn chuyện riêng của dòng họ Lương chỉ là chuyện cá nhân ta, ta căm hờn vì con ta đã chết...
Ông ta móc trong mình quăng ra một cuộn lụa và nói tiếp :
- Đây là mật chỉ của Tư Quang Đồ, hãy cấp tốc về kinh cứu Triệu Đức Chính và lấy đó làm bằng chứng để tróc nã người đứng đầu Đông Xưởng.
Cuộn lụa vừa rơi xuống đất, câu nói của ông ta vừa dứt thì thân hình cũng lảo đảo ngã theo.
Hàn Ngọc Trác và anh em họ Lương hoảng hốt tràn lên.
Một dòng máu đen ứa ra khóe miệng, ông ta ngoẻo đầu tắt thở.
Hàn Ngọc Trác dậm chân :
- Độc dược!

 
Ra tới cửa cốc, Hàn Ngọc Trác vòng tay nói với Âm bà bà :
- Lão nhân gia, những ai lầm lỗi cũng đã chết rồi, xin lão nhân gia bỏ qua cho những chuyện qua...
Âm bà bà khoát tay :
- Bỏ hết, ta không giận Lương gia cái gì nữa cả.
Hàn Ngọc Trác mỉm cười :
- Đa tạ lão nhân gia, vãn bối thay mặt nhà họ Lương...
Hắn quay lại kéo tay Phi Hổ.
Cao Tiểu Ngọc đỏ mặt lùi nép phía sau.
Âm bà bà nhìn nhìn Phi Hổ rồi quay lại ngó ngó Tiểu Ngọc, bà ta vụt cười :
- Được rồi, bằng một lời của Tam thiếu, ta chấp thuận.
Bà ta ngó quanh cau mặt :
- Khoan, giải quyết con a đầu phản đồ trước đã.
Kim bà bà chỉ tay về phía ven rừng :
- Kia kìa, phản đồ của lão muội muội đó.
Âm bà bà quắc mắt hầm hầm và bà ta vội vòng tay :
- Đa tạ lão thư thư, Tiểu Ngọc đi với ta.
Tiểu Ngọc cùng thụp xuống lạy dài :
- Sư phụ... xin sư phụ tha cho tỷ tỷ...
Âm bà bà hất tay :
- Đứng dậy, trước kia vì nghe lời Song Thành, sư phụ đã xử ức con nhiều chuyện, bây giờ, ta bằng lòng chiều theo ngươi tất cả, nhưng chỉ có chuyện này là không được, con a đầu phải đền tội.
Tiểu Ngọc khóc lớn :
- Sư phụ...
Âm bà bà gằn giọng :
- Ta bảo đứng lên.
Bà ta lách mình đi thẳng về mé rừng...
Kim bà bà đưa tay cản lại :
- Lão muội muội, không cần đến đó, bên cạnh còn có tên phản đồ Miêu Cương bát động nữa, để ta thay cho.
Quay qua Tiểu Ngọc, Kim bà bà dịu giọng :
- Thật sự thì cũng không còn cứu được đâu, vả lại, ta là người Miêu Cương, gặp thứ vô loại như thế làm sao ta dung được, bây giờ chuyện đã không còn cứu vãn, cô bé đừng buồn phiền gì cả.
Tiểu Ngọc chảy nước mắt :
- Vãn bối không dám...
Tiểu Thanh từ sau bước tới quì thụp xuống trước mặt Kim bà bà :
- Động chủ, sư phụ của con...
Kim bà bà trầm giọng :
- Ta biết, nó không ra đâu, tánh của nó ta biết hơn ngươi, nó bằng lòng bỏ xác tại Trung Nguyên chớ không chịu gặp ta.
Tiểu Thanh ôm mặt khóc...
Kim bà bà chưa kịp nói thì Hàn Ngọc Trác vụt đưa tay :
- Có người...
Thính giác của hắn thật thính, khi mọi người nhìn ra từ cửa cốc đi vào một già một trẻ...
Hàn Ngọc Trác kêu lên :
- Triệu cô nương.
Quả thật Triệu Hoàng Anh và lão gù Tang Du đang xâm xúc đi vào.
Chưa kịp chào ai thì Triệu Hoàng Anh vụt quì xuống ôm chân Âm bà bà rơi nước mắt :
- Ngoại bà...
Âm bà bà rung động, bà ta đưa tay quơ quạng trên đầu đứa cháu :
- Hoàng Anh có phải không con? Đứng lên, đứng lên cho ngoại rờ coi...
Triệu Hoàng Anh chầm chậm đứng lên, giọng nàng run rẩy :
- Ngoại bà, từ nhỏ đến giờ con mới gặp...
Âm bà bà gật gật :
- Nỗi khổ tâm của ngoại bà cũng là việc đó, nhưng không sao, bây giờ thì đã gặp rồi...
Hai bàn tay của bà mò mẫm, từ đầu đến cổ, từ mặt đến mũi đến tay chân, bàn tay đã từng giết người không gớm, bây giờ run bắn vì cảm động.
Triệu Hoàng Anh nói :
- Lần thứ nhất gặp ngoại bà, nhưng vừa thấy là biết ngay, vì mẹ con giống ngoại bà lắm.
Âm bà bà xụ mặt :
- Đừng có nhắc nữa, ngoại bà không muốn nghe. Ngoại bà chỉ thương một mình con thôi.
Đôi mắt kèm nhèm của bà ta bỗng rơi hai dòng nước nóng hôi hổi lên bàn tay của đứa cháu...
Ngưng một lúc thật lâu như ngăn cơn xúc động, cuối cùng bà ta bật cười :
- Hoàng Anh, Hàn tam thiếu cho ta biết con đẹp lắm bây giờ ta biết không phải lời tâng bốc, bàn tay của Ngoại bà còn tinh hơn mắt sáng nữa kia.
Triệu Hoàng Anh đỏ mặt, nàng len lén nhìn Hàn Ngọc Trác.
Và bây giờ thì hắn mới có dịp chào nàng.
Kim bà bà bước tới :
- Lão muội muội, cháu ngoại đó phải không? Đúng rồi, đẹp lắm, dễ thương lắm, y như một đóa hoa.
Âm bà bà nói :
- Hoàng Anh, hãy lại ra mắt Ngoại thư đi con, thư của Ngoại bà đó, người là Động chủ Miêu Cương bát động.
Triệu Hoàng Anh bước tới vòng tay, nhưng Kim bà bà đưa tay ra đỡ :
- Cháu ngoan, đừng thủ lễ.
Triệu Hoàng Anh ngẩng mặt lên :
- Ngoại thư, cha con đâu?
Kim bà bà cười :
- Kim Hoa hại ta hết sức, bây giờ chính cháu Hoàng Anh cũng kiếm ta mà đòi cha, Hàn tam thiếu, nói giùm đi.
Hàn Ngọc Trác vội thuật lại tình hình. Triệu Hoàng Anh lật đật vòng tay :
- Tại cháu không biết, xin Ngoại thư thứ lỗi cho.
Kim bà bà cười :
- Không sao, những người tìm ta để Triệu đại nhân nhiều lắm chớ không phải một mình cháu thôi đâu.
Triệu Hoàng Anh nói :
- Cả Mộc tiểu vương gia cũng kiếm Bà bà đó.
Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Cô nương gặp Tiểu vương gia tại đâu?
Triệu Hoàng Anh đáp :
- Cách nay mấy ngày tại Trịnh Châu.
Hàn Ngọc Trác nói :
- Như vậy có thể trên đường về kinh, tôi phải đi nhanh mới được, phải có chứng cứ này mới hạ được Tư Đồ Quang.
Triệu Hoàng Anh nói :
- Tôi xin đi cùng Tam thiếu, mẹ tôi cũng đang ở đó...
Hàn Ngọc Trác ngó Âm bà bà, nhưng lại làm thinh...
Âm bà bà gật gật :
- Phải rồi, con hãy cùng với Tam thiếu lên kinh đi, xong việc bảo mẹ con về gặp Ngoại bà, Hàn tam thiếu, gởi cháu cưng của mụ cho Tam thiếu đó, chiếu cố cho trân trọng nghe.
Hàn Ngọc Trác hơi ngại ngùng, nhưng hắn vội lập nghiêm để khỏa lấp :
- Xin lão nhân gia hãy yên tâm, vãn bối sẽ tận tình chiếu cố.
Kim bà bà ngó ngó hai người rồi vụt nói :
- Hoàng Anh có được Tam thiếu chiếu cố thì đâu có ai mà chẳng yên lòng phải không?
Triệu Hoàng Anh đỏ mặt cúi đầu...
Hàn Ngọc Trác lại khỏa lấp :
- Thật ra thì đã có vị lão gia đây Triệu cô nương cũng đã yên ổn lắm rồi.
Âm bà bà hỏi :
- Ai? Lão gia nào?
Lão gù Tang Du lật đật bước tới vòng tay :
- Lão nô tham kiếm Bà bà.
Âm bà bà sửng sốt rồi vụt kêu lên :
- Tang Du đó phải không :
Tang Du vòng tay :
- Vâng, Bà bà, lão nô đây.
Âm bà bà lặng đi một chút rồi gật gật đầu :
- Thảo nào... tưởng đã chết tiêu rồi. Lão Tang, có còn mạnh như xưa không?
- Bẩm Bà bà, lão nô vẫn mạnh, vì thương nữ thiếu thủ, nên lão nô trốn theo, xin Bà bà tha tội cho.
Âm bà bà khoát tay :
- Không, lão Tang, ta cám ơn lắm, nếu biết có lão Tang cùng đi với con gái ta thì bao nhiêu năm nay ta đâu có lo. Cám ơn... Sao? Già nhiều chưa? Còn đánh chác gì được nữa không?
Tang Du cười :
- Bà bà, nhờ hồng phúc của lão nhân gia, lão nô vẫn còn khỏe và vừa rồi còn làm cho Phí Sở Thiên nể mặt.
Âm bà bà ngạc nhiên :
- Ủa, Phí Sở Thiên nào? Có phải “Vô Địch Sát Thủ” không? Nó ở đâu?
Tang Du đáp :
- Hắn hiện là một trong ba tên cầm đầu Đông Xưởng.
Âm bà bà gật gật :
- Khá, làm quan lớn dữ vậy à? Ta có nghe đâu.
Tang Du nói :
- Làm quan lớn, bổng lộc cao nhưng hắn và bọn Tư Đồ Quang chuyên hãm hại trung thần...
Âm bà bà hầm hầm :
- Khốn hiếp, dè như vậy năm xưa ta chẳng truyền võ công cho nó.
Hàn Ngọc Trác quay qua nói với Lương Thiên Long :
- Đại thúc, chư vị hãy về gấp Đại Danh phủ lo hậu sự cho Ngũ lão gia, xong việc tiểu điệt sẽ ghé qua.
Hắn vòng tay nói với hai vị lão bà :
- Nhị vị lão nhân gia, vãn bối xin cáo từ.
Kim bà bà gật đầu :
- Ta đến chơi với lão muội muội đây vài ngày rồi cũng phải về Miêu Cương để thu xếp lại Bát Động, mong Tam thiếu có dịp sang chơi.
Hàn Ngọc Trác ra hiệu cho Phi Hổ và Tiểu Ngọc rồi cùng với Tang Du và Triệu Hoàng Anh bước ra ngoài.
Cỗ xe đang đậu ở ven rừng.
Vừa đi về hướng xe, Hàn Ngọc Trác vừa nói :
- Cung hỉ Triệu cô nương, cứ theo lời lẽ và thái độ của lệnh Ngoại bà, thì chắc chắn người không còn giận Triệu đại nhân nữa đâu.
Triệu Hoàng Anh nói :
- Không biết hiện cha tôi có còn bị giam ở Đông Xưởng hay không?
Hàn Ngọc Trác nói :
- Tôi tin trời không hại người lành, Triệu đại nhân chắc chắn sẽ bình yên.
Lên xe rồi, không khí vụt trầm mặc, vì Tang Du đánh xe còn Hàn Ngọc Trác và Triệu Hoàng Anh ngồi trong, cả hai bõng cảm thấy có phần áy náy.
Như để phá tan bầu không khí lặng lẽ đó, Triệu Hoàng Anh lên tiếng trước :
- Tam thiếu có nhớ không, đây là lần thứ hai mình đi chúng một cỗ xe...
Hàn Ngọc Trác mỉm cười :
- Nhớ chớ sao không, lần trước nhờ cô nương chiếu cố.
Triệu Hoàng Anh nói :
- Từ ngày cha tôi bị nạn đến giờ, đã khiến cho Tam thiếu vô cùng vất vả...
Hàn Ngọc Trác nói :
- Cô nương không nên nói như thế, mỗi người đều có nghĩa vụ phải làm.
Triệu Hoàng Anh liếc vào mặt hắn và nàng vụt cúi đầu lặng lẽ...
* * * * *
Tang Du lên tiếng :
- Tam thiếu, cô nương, chúng ta đã sắp vào thành.
Triệu Hoàng Anh nhìn Hàn Ngọc Trác, mặt nàng ửng đỏ :
- Tam thiếu, mình tìm chỗ nghỉ, chắc mệt rồi phải không?
Giọng của nàng thật dịu và đầy vẻ chăm lo, Hàn Ngọc Trác chợt nghe bàng hoàng, hắn nói :
- Không mệt lắm, hay là mình phải tìm lệnh đường rồi sẽ nghỉ sau.
Nàng gật gật đầu :
- Cũng được...
Quay ra trước xe, nàng hỏi :
- Lão gia có biết mẹ tôi ngụ ở đâu không?
Tang Du đáp :
- Biết, vẫn là khách sạn cũ.
Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Sao biết được như thế?
Triệu Hoàng Anh đáp :
- Lúc viết thơ cho tôi, mẹ tôi nói ngụ tại Tần Phong khách sạn phía Đông thành.
Hàn Ngọc Trác gật gù :
- Tôi biết. Tần Phong khách sạn đúng là ở phía Đông thành.
Triệu Hoàng Anh hỏi :
- Tam thiếu biết nhiều ở kinh đô không?
Hàn Ngọc Trác cười :
- Tôi có học ở nơi đó rất lâu.
Cỗ xe để ngay trước khách sạn, đám tiểu nhị chạy ra mừng tíu tít.
Không phải khách quen, nhưng thấy dáng cách sang trọng của cỗ xe, chúng biết gặp kẻ có tiền.
Triệu Hoàng Anh hỏi :
- Cho tôi hỏi thăm, chẳng hay có Triệu phu nhân trú tại đây không?
Tên tiểu nhị đáp :
- Có nhưng đã đi rồi.
Triệu Hoàng Anh hỏi :
- Bao lâu?
Tên tiểu nhị đáp :
- Lâu rồi, hôm sau trở lại thanh toán tiền bạc phòng trọ rồi đi luôn.
Hàn Ngọc Trác nói :
- Phiền tiểu ca xem Triệu phu nhân có để lại vật gì không?
Tên tiểu nhị lắc đầu :
- Không có.
Còn đang lúng túng, thình lình có một gã thanh niên mặc áo đen chạy lại chụp vai Tang Du cười ha hả...
Giật mình ông ta vội giới thiệu :
- Tam thiếu, đây là Hải Minh, hộ vệ của Mộc tiểu vương gia.
Hải Minh trố mắt :
- Tam thiếu nào đây, có phải “Tiểu Mạnh Thường”?
Hàn Ngọc Trác cười :
- Chính tôi đây.
Hải Minh vỗ tay :
- May quá, thiếu chủ tôi cứ nhắc Tam thiếu hoài, may mà gặp được...
Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Tiểu vương gia bây giờ ở đâu?
Hải Minh nói :
- Xin thỉnh Tam thiếu và chư vị hãy theo tôi.
Hắn quay mình đi trước, Hàn Ngọc Trác và Triệu Hoàng Anh đi bộ theo và Tang Du thì đánh xe ở sau chầm chậm.
* * * * *
Mọi người ngồi xoay quanh chiếc bàn, Tề Ngọc Phi cầm tấm “mật chỉ” mà Lương Văn Kỳ trao cho Hàn Ngọc Trác chăm chú trầm ngâm.
Thật lâu, hắn ngẩng mặt :
- Tư Đồ Quang quả đã tới số, bằng vào vật này là hắn phải chịu tru di.
Hàn Ngọc Trác nói :
- Hiện tại phải lo cứu người, bởi vì nếu vạn nhất mà Tư Đồ Quang dùng con tin để uy hiếp, chúng ta rất khó trở tay.
Tề Ngọc Phi gật đầu :
- Bắt Tư Đồ Quang và đồng bọn thì không khó, nhưng nếu Triệu đại nhân và gia quyến của những người mà hắn bắt làm con tin còn trong tay hắn thì chúng ta không thể ra tay...
Ngưng một giây, Tề Ngọc Phi vụt vỗ tay :
- Được rồi, đêm nay ta sẽ vào cung yết kiến Hoàng thượng, chuyện này phải hết sức bí mật, nếu lộ ra thì bọn Tư Đồ Quang sẽ dùng con tin làm bia để thoát thân.
Triệu Hoàng Anh hỏi :
- Tiểu vương gia định bí mật nhập cung?
Tề Ngọc Phi gật đầu :
- Tạm thời chư vị đừng người nào lộ mặt, tất cả cứ ở yên tại đây, chính từ hôm vào kinh đến nay tôi cũng phải tạm một chỗ này, vì nếu bất cứ một người nào của chúng ta bị họ phát hiện thì nhất định ta không làm kịp.
Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Nhưng ngôi nhà này thì...
Tề Ngọc Phi đáp :
- Đây là nhà của một người bạn đồng học của tôi từ thủa nhỏ, hắn chán bọn Đông Xưởng lộng quyền nên không chịu làm quan, chính hắn đã bố trí che giấu chúng tôi mấy ngày nay.
Hàn Ngọc Trác hỏi :
- Như thế chúng ta hẹn với nhau như thế nào, nếu cần phải có sự tiếp sức?
Tề Ngọc Phi nói :
- Chư vị cứ ở kín trong này, khi đã có kế hoạch bên trong, tôi sẽ cho người liên lạc...
* * * * *
Ba ngày trôi qua là ba ngày bọn Hàn Ngọc Trác ngồi đứng không yên.
Tề Ngọc Phi vào cùng rồi bặt luôn không có tin trở lại.
Đang đi tới đi lui trong vườn bức rức, chợt người giữ cửa hăm hở đi vào.
Theo sau hắn là một tên Cẩm Y thị vệ.
Vừa thấy Hàn Ngọc Trác là tên thị vệ cúi đầu cung kính :
- Ty chức là Lưu Đào, Phó tổng quản thị vệ, vâng lệnh Mộc tiểu vương gia ra mắt Hàn tam thiếu.
Hàn Ngọc Trác vòng tay :
- Không dám, chẳng hay Lưu phó tổng quản có điều chi dạy bảo?
Lưu Đào đáp :
- Tiểu vương gia cho tôi đến báo với Tam thiếu, bọn Tư Đồ Quang, Phí Sở Thiên đã bị bắt, hiện tại Cẩm Y Vệ vẫn còn bao vây Đông Xưởng để lục soát, Tiểu vương gia thỉnh Tam thiếu đến Ngọ Môn quan.
Hàn Ngọc Trác mừng nhưng vẫn ngạc nhiên :
- Tại sao Tiểu vương gia lại hẹn tôi đến Ngọ Môn quan.
Lưu Đào đáp :
- Ty chức không được biết, Tiểu vương gia chỉ truyền như thế thôi.
Hàn Ngọc Trác do dự :
- Chúng tôi là hạng giang hồ áo vải, làm sao lại có thể...
Lưu Đào đáp :
- Xin Tam thiếu đừng ngại, ty chức hộ tống Tam thiếu, vả lại tại Ngọ Môn quan bây giờ Cẩm Y Thị Vệ đã túc trực theo lệnh để đón rước Tam thiếu nhập cung, có cả Tiểu vương gia chực sắn nơi đó nữa.
Hàn Ngọc Trác rúng động :
- Làm sao được...
Lưu Đào cười :
- Ty chức không được biết nội tình, nhưng đâu đây là ý chỉ của Hoàng thượng, vì theo Tiểu vương gia thì Tam thiếu là người có đầu công trong việc khám phá âm mưu phản loạn...
Biết vị Phó tổng quản này chỉ làm theo lệnh, có nói gì cũng không giải quyết được, nên Hàn Ngọc Trác đành phải theo hắn đến Ngọ Môn quan...
* * * * *
Từ hậu cung, Tề Ngọc Phi song song với Hàn Ngọc Trác ra Ngọ Môn và cùng tót lên hai con kiện mã thẳng ra thành.
Hàn Ngọc Trác lắc đầu :
- Tiểu vương gia đã mang dự lớn cho tôi, nhưng “Trường Bạch thế gia” được thánh chỉ ban vương tước thì quả là chuyện làm cho tôi khó xử...
Tề Ngọc Phi cười :
- Dầu cho có khó chịu, Tam thiếu cũng phải nể tình tôi mà vui vẻ nhận, bởi vì nếu đổi lại cương vị thì chắc Tam thiếu cũng phải làm như tôi chứ không thể khác hơn.
Hàn Ngọc Trác làm thinh...
Bọn Triệu Hoàng Anh đang đứng lóng ngóng trông tin ngoài cửa.
Hàn Ngọc Trác bỗng hơi chậm lại :
- Tiểu vương gia, làm sao...
Tề Ngọc Phi cười :
- Không sao cả, tôi tin rằng trong một sớm một chiều tới đây, chúng ta sẽ tìm được Triệu đại nhân.
Quả thật, Hàn Ngọc Trác lo là đúng, câu hỏi đầu tiên của Triệu Hoàng Anh là sự an nguy của Triệu đại nhân.
Sự vui mừng vì trừ được quân phản loạn bỗng tiêu mất hết.
Hai người cúi mặt làm thinh.
Hải Minh hỏi :
- Thiếu chủ, sao không tra Tư Đồ Quang?
Tề Ngọc Phi lắc đầu :
- Hắn cũng không biết, vì có người của hắn giải về kinh hắn được báo trước như thế, nhưng chỉ nửa đường là bị cướp.
Mọi người chưa vào khỏi cửa thì có tiếng vó ngựa nổi vang, một con tuấn mã dừng lại và trên yên nhảy xuống một người thiếu phụ áo xanh toàn thân bụi cát bám đầy.
Triệu Hoàng Anh nhóng mình lên và vụt thảng thốt kêu :
- Mẹ!
- Phu nhân!
Vị lão bộc Tang Du chạy ra trước nhất và kế đó là Triệu Hoàng Anh và bọn Hàn Ngọc Trác.
Triệu phu nhân vòng tay :
- Tiểu vương gia, Tam thiếu, nhị vị đã vì Đức Chính mà gian khổ, mẹ con tôi thật không biết lời nào đáp tạ...
Tề Ngọc Phi nói :
- Phu nhân, chúng tôi thật rất thẹn thùa, vì Triệu đại nhân...
Triệu phu nhân mỉm cười :
- Thật không dám giấu chư vị, Đức Chính vừa bị chúng áp giải về đến ngoài thành giữa ban đêm thì tôi đã chận đường cứu thoát, tuy nhiên, thế giặc hãy còn quá mạnh, tôi sợ bảo vệ không được nên ban đêm phải tạm đưa Đức Chính đến một chỗ an toàn. Sau khi xong việc, tôi định trở lại báo tin thì chợt nghe Đông Xưởng bị Thánh chỉ niêm phong, bọn Tư Đồ Quang bị bắt, và đến Tân Phong khách sạn dọ hỏi mãi mới tìm đến được nơi đây.
Tất cả thấy đều vui mừng, Tề Ngọc Phi và Hàn Ngọc Trác thở phào nhẹ nhõm.
Triệu phu nhân nhìn Hàn Ngọc Trác và nói :
- Xin Tiểu vương gia và Tam thiếu cho mẹ con tôi tạm cáo từ, vì bây giờ còn phải trở lại đưa Đức Chính về kinh, chúng tôi sẽ đến Trường Bạch và Vân Nam bái tạ...
Tề Ngọc Phi nói :
- Phu nhân, tôi còn có chuyện xin trình, Thánh thượng đã ban chỉ dụ cho dòng họ Âm của Triệu phu nhân chính thức nhập từ đường của Triệu gia và không phân ngôi chính thất hay thứ thất.
Triệu Hoàng Anh ngạc nhiên :
- Tiểu vương gia...
Tề Ngọc Phi cười :
- Tôi đã có hứa với Triệu cô nương, tôi nhất định không để cho nhà họ Triệu cứ phải khó khăn về quyến thuộc...
Triệu phu nhân bước tới vòng tay :
- Đa tạ Tiểu vương gia, sẵn đây tôi cũng xin báo thêm một chuyện, Đức Chính dự định chuyến trở về kinh này sẽ tâu xin Hoàng thượng ban ơn chiếu chỉ dụ cho đến Ngưng Thúy cốc, Phàn Tịnh sơn, vì nơi đấy, Đức Chính hãy còn một đứa con thất lạc...
Hàn Ngọc Trác chợt nghe như tim mình ngừng đập...
Hắn nhớ đến... Tàn Khuyết môn chủ, người con gái bao mặc đã hẹn về Ngưng Thúy cốc...
Triệu đại nhân nếu được Thánh chỉ thì chuyện “cấm tình” của Tàn Khuyết môn coi như hủy bỏ và...
Nàng hẹn với hắn sẽ đến Trường Bạch, nếu được trưởng bối gật đầu, bây giờ trưởng bối của nàng, người có quyền quyết định lại là Thánh chỉ, lại là Triệu đại nhân.
Triệu phu nhân cũng hứa sẽ đến Trường Bạch.
Triệu Hoàng Anh và cô gái bao mặt là hai chịu em một cha khác mẹ, cả hai cùng sẽ đến Trường Bạch?
Hàn Ngọc Trác đứng lặng thinh như kẻ mất hồn.
Triệu phu nhân vụt nhìn hắn cười cười :
- Tam thiếu, tôi đã có điều tra rồi, thiếu chủ của Ngưng Thúy cốc, bây giờ là Tàn Khuyết môn chủ và chắc Tam thiếu đã biết người đó là ai rồi chớ?
Mọi người nhìn nhau không ai hiểu, Triệu Hoàng Anh cũng ngơ ngác.
Chỉ có mỗi một mình Hàn Ngọc Trác hiểu, và hắn cũng đứng chết trân...
Triệu phu nhân đã hiểu, nhưng hiểu như thế nào? Và tới đây, hai mối tình đều đượm, đều nồng, hắn giải quyết làm sao?
Hắn len lén nhìn Triệu Hoàng Anh và nàng cũng đang nhìn hắn mỉm cười.

Truyện  đã được đăng trên thư quán ở địa chỉ:
http://vnthuquan.net/truy...31n343tq83a3q3m3237nvn
Xin chân thành cám ơn.
Chúc bạn luôn vui vẻ!