Gió liễu thổi nhẹ.
Tuy nhẹ, nhưng rốt lại cũng thổi khô vết máu trên ngực Doãn Thanh Trúc, chỉ không thổi được vẻ mặt tươi cười của y.
Lúc này bên cạnh cái xác có thêm hai người.
Thẩm Thăng Y và A Tiêm.
Nhìn thấy xác Doãn Thanh Trúc, họ biết đã tới muộn, nhưng nhìn thấy vẻ mặt tươi cười thỏa mãn của y, họ đều vô cùng kỳ quái.
Thẩm Thăng Y khom người kiểm tra xác Doãn Thanh Trúc một lúc, bất giác nói “Kỳ lạ”.
A Tiêm nhịn không được hỏi “Chuyện gì?”
Thẩm Thăng Y nói “Vết thương trước ngực y rõ ràng là do ngọn địch trong tay y đâm vào”.
A Tiêm nói “Tự sát à?”
Thẩm Thăng Y nói “Nếu không phải, thì là y cam tâm tình nguyện đưa ngọn địch cho đối phương, để đối phương đâm vào ngực, kế đó tự mình rút ra, chuyện này cũng không khác gì tự sát”.
A Tiêm nói “Có phải là đối phương đoạt được ngọn địch của y không?”
Thẩm Thăng Y nói “Chung quanh đây không có dấu vết của việc đánh nhau”.
A Tiêm gật đầu nói “Ờ”.
Thẩm Thăng Y nói tiếp “Xem dáng vẻ của y, cũng không giống đã giao thủ với người khác, vả lại y còn có vẻ mặt tươi cười”.
A Tiêm nói “Vì thế ta mới không cho rằng y tự sát”
Thẩm Thăng Y nói “Tự sát quả thật không phải là một chuyện khiến y vui vẻ”.
A Tiêm nói “Nếu y bị giết, thì theo hàng chữ trên bản danh sách, người giết y e chính là Tiểu Hồng”.
Thẩm Thăng Y gật đầu nói “E là đúng thế”.
A Tiêm nói “Tiểu Hồng này nhất định là một nữ nhân vô cùng xinh đẹp”.
“Sao cô biết được?”
“Tiểu Hồng phải là tên của một nữ nhân, nữ nhân xinh đẹp không phải thường khiến cho một số nam nhân thần hồn điên đảo sao?”
Thẩm Thăng Y lặng lẽ cười một tiếng.
A Tiêm nói “Nếu kẻ giết người đúnglà Tiểu Hồng, thì sáu người cùng hàng với cô ta trong bản danh sách chính là kẻ giết người”.
“Chúng ta tạm thời vẫn chưa thể khẳng định là như thế”.
“Thẩm đại ca là nói có thể kẻ giết người là Doãn Thanh Trúc nhưng ám toán thất thủ lại rước cái họa sát thân phải không?”
Thẩm Thăng Y nói “Không phải kẻ sát nhân nào cũng đều thành công”.
“Nói thế cũng đúng”.
“Thế nào cũng thế, chúng ta đã tới muộn rồi”.
“Còn hiện tại?”
“Lập tức tới chỗ Nhạc Trọng”.
A Tiêm gật đầu nói “Chỉ hy vọng lần này chúng ta tới kịp”.
Thẩm Thăng Y đứng thẳng người lên, nói “Đi!”, soạt một tiếng đã ngồi trên ngựa.
A Tiêm không dám chần chừ.
Trong tiếng quát, tiếng vó ngựa vang lên, xông vào làn khói mù.
* * * * *
Giống như rừng liễu nhưng khu rừng liễu này lại vô cùng ầm ĩ.
Là Nhạc Trọng mang tới sự ầm ĩ ấy.
Nhạc Trọng năm nay hơn hai mươi sáu tuổi. Hai mươi sáu tuổi đã thành danh, Truy Hồn đao nghe nói chưa gặp địch thủ.
Y là một người rất thích kết giao, lại thêm tính cách hào sảng, trọng nghĩa khinh tài, nên những người trẻ tuổi hai bên bờ sông Hoàng Hà đều thích kết giao với y.
Cho nên bất kể y tới đâu thì bên cạnh cũng có một dám bạn bè đông đúc, huống hồ hôm nay y rời khỏi Kim Lăng.
Dường như tất cả bằng hữu đều tới tiễn y, quá nửa đưa ra khỏi thành, số còn lại tiễn y tới khu rừng liễu cách thành năm dặm này.
Trong rừng liễu có một quán rượu nhỏ, mười bốn người bọn họ ngồi chật cả quán rượu.
Mười ba người đều còn trẻ tuổi, tự nhiên không bị ràng kuộc, không ầm ĩ mới là kỳ lạ.
Quán rượu nhỏ này vốn là của vợ chồng Hà lão đầu đây cũng không phải là lần đầu tiên họ ghé vào, nhưng hiện tại họ không thấy vợ chồng Hà lão đầu đâu, chỉ thấy một nữ nhân đứng tuổi.
Nữ nhân này tuy không phải mười phần xinh dẹp nhưng vẫn có chỗ làm động lòng người, tấm lưng thon xem ra còn mềm mại hơn cành liễu, đi ba bước lại nhún một cái, đủ lối phong tình.
Nhưng nàng làm việc hoàn toàn không chậm chạp mời bọn Nhạc Trọng ngồi xong đã rất mau lẹ đưa rượu và thức nhắm ra cho họ.
Đề tài câu chuyện của họ bất giác chuyển qua nữ nhân.
Một người cười nói “Hà lão đầu rất biết cách, tìm được một người giúp việc giỏi thế này”.
Một người khác nói “Nữ nhân này quả là một người giúp việc tốt”.
“Theo ta biết thì vợ chồng họ rất ít khi đi vắng, sao hôm nay lại không có ở đây?”
“Ai mà biết được”.
“Hay họ nhường quán rượu này cho đại thư đây, về quê sống rồi?”
“Không phải đâu, hai hôm trước ta uống rượu ở đây vợ chồng họ cũng không nói gì”.
“Ta lại muốn thế này, như thế thì lần sau ta còn có chỗ tốt mà tới”.
“Ở đây à?”
“Đúng thế!”
“Té ra ngươi đã ý vị đại thư này”.
“Dù sao cũng dễ coi hơn vợ chồng Hà lão đầu”.
“Cái đó đương nhiên”.
“Nói nghiêm túc đi, rốt lại vợ chồng họ đi đâu nhỉ?”
Nhạc Trọng nãy giờ không hề lên tiếng, đột nhiên lúc ây chen vào “Các ngươi muốn biết, tại sao không hỏi vị đại thư này?”
Nữ nhân kia nãy giờ đứng bên cạnh nghe họ trò chuyện, nghe Nhạc Trọng nói thế, lập tức duyên dáng mỉm cười, nói “Họ đều qua nhà láng giềng uống rượu”.
Nhạc Trọng nói “Ủa?”
Nữ nhân nói tiếp “Hôm nay một người họ hàng của họ cưới con dâu”.
“Như thế không đi thì không được”. Nhạc Trọng chuyển qua hỏi “Cô là...”.
Nữ nhân kia nói “Ta chỉ là một người láng giềng của họ”.
Một người bên cạnh cười hỏi “Một cô gái xinh đẹp như cô ở đây một mình chẳng lẽ không sợ à?”
Nữ nhân kia nói “Nếu ta trẻ hơn một hai mươi tuổi nhất định là sợ, đáng tiếc ta đã quá già rồi”.
“Không già đâu, không già đâu”.
“Vả lại ta đã có bảy đứa con rồi”.
“Bao nhiêu?”
“Bảy đứa”.
“Chẳng giống chút nào cả”.
“Chờ lát nữa sẽ thấy giống”.
“Ủa?”
“Lát nữa chồng ta sẽ cùng chúng tới đây”.
“Ủa?”. Người ấy thở dài một tiếng, đối với vị đại thư trước mặt đã không còn hứng thú gì nữa.
Nhạc Trọng nhìn nữ nhân ấy, đột nhiên nói chen vào “Dường như cô không phải là người ở đây”.
Nữ nhân kia kinh ngạc nói “Sao khách quan biết?”
Nhạc Trọng nói “Nghe giọng nói”.
Nữ nhân kia sực hiểu ra bật cười, nói “Ta là người đất Ngô”.
Nhạc Trọng nói “Nhưng cô nói giọng Bắc Kinh”.
“Nói có giống không?”
“Giọng nói tuy không giống lắm, nhưng rất dễ nghe” Nhạc Trọng cười nói “Chẳng trách có câu Người Ngô tiếng Bắc giọng như oanh”.
Nữ nhân kia cười cười.
Nụ cười của nàng xinh đẹp như hoa xuân, ấm áp như gió xuân.
* * * * *
Gió xuân thổi qua, đưa vào quán mùi hoa liễu thơm ngát.
Nhạc Trọng đột nhiên cười lớn nói “Mũi nghe mùi hoa liễu thơm ngát, người rót rượu lại là Ngô cơ...”.
Nữ nhân kia sắc mặt đột nhiên lạnh như băng.
Nhạc Trọng không để ý, nhìn mọi người chung quanh, mỉm cười nói tiếp “Bạn rượu là con em Kim Lăng, ta cơ hồ tưởng mình là Lý Bạch”.
Nữ nhân kia nghe tới đó, vẻ mặt lại như gió xuân thổi tan băng giá.
Mọi người cũng đều hiểu ý, cùng bật tiếng cười lớn, còn vỗ tay hát “Gió đưa hoa liễu quán thơm sao, Ngô cơ châm rượu mời khách hào, Con em Kim Lăng tới đưa tiễn, Muốn đi không đi thảy cạn chén, Xin anh thử hỏi nước đông xuôi, Ly tình đó đây ai ngắn dài...”.
Đó chính là bài thơ của Lý Bạch làm lúc rời Kim Lăng năm xưa.
Bài thơ tình cảm thắm thiết, ý tứ mời rượu càng tha thiết.
Nhạc Trọng nghe xong nhấc chén lên, gọi lớn “Nào, chúng ta uống cạn ba chén”.
Mọi người nhao nhao quát lớn “Được”, rồi đồng thanh nói “Xa dễ gặp khó, tất cả hãy uống cạn!”
Lúc ấy một chén, hai chén, ba chén.
Nữ nhân kia chăm chú nhìn họ uống rượu, trên mặt lộ nét tươi cười.
Lần này trong nụ cười của nàng mường tượng ẩn giấu sự tàn khốc lạnh lẽo như băng tuyết.
Tàn khốc mà độc ác!
* * * * *
Nhạc Trọng chén thứ hai uống xong, chén thứ ba mới uống một nửa, sắc mặt chợt thay đổi, đột nhiên kêu lên một tiếng kỳ quái “Trong rượu có độc!”
Mọi người giật nảy mình, choang một tiếng, chén rượu trong tay một người rơi xuống đất.
Trong bọn họ người uống chậm nhất lúc ấy cũng đã uống cạn chén thứ hai.
Một người sửng sốt, lập tức cười lớn, nói “Tại sao Nhạc đại ca lại đùa như thế?”
Nhạc Trọng từng tiếng từng tiếng buông ra “Không phải đùa đâu!”
Người kia thấy Nhạc Trọng nói thế, bất giác biến hẳn sắc mặt.
Nhạc Trọng quay phắt lại nhìn chằm chằm vào nữ nhân kia, nói “Rốt lại cô là ai?”
Nữ nhân kia nói “Vừa khéo ta họ Ngô tên Cơ”.
Nhạc Trọng quát “Tại sao ngươi hạ độc vào rượu?”
Ngô Cơ nói “Đương nhiên là vì muốn giết ngươi” sư tàn khốc và độc ác rốt lại đã bộc lộ tất cả.
Nhạc Trọng nói “Chỉ là giết ta?”
Ngô Cơ nói “Chỉ là giết ngươi”.
Nhạc Trọng nói “Còn họ?”
Ngô Cơ nói “Nếu họ không tiễn ngươi, thì đều sống đến một trăm tuổi cũng chưa biết chừng”.
Nhạc Trọng quát “Đưa thuốc giải cho họ!”
Ngô Cơ nói “Ngươi không cần à?”
“Ta không cần”, Nhạc Trọng trầm giọng nói “Chỉ cần cô tha cho họ, thì cái mạng của Nhạc mỗ sẽ giao cho cô, tùy cô xử trí!”
Ngô Cơ không kìm được gật đầu nói “Quả nhiên là một hảo hán không tiếc cắm đao vào nách vì bạn bè!”
Mọi người bên cạnh đều nghe rõ, tất cả đều có vẻ khích động, một người cao giọng nói “Nhạc đại ca, không cần đếm xỉa tới bọn ta”.
Những người còn lại đều ầm ầm tán thưởng, họ đều trẻ tuổi, nhiệt huyết đầy lòng, nhiệt tình đầy lòng.
Một người liên tiếp kêu lớn “Chết thì chết, có đáng cái gì!”
Câu nói chưa dứt, y đột nhiên la thảm một tiếng, ôm bụng lao lên hai bước, ngã sấp xuống đất.
Mọi người theo tiếng nhìn ra, chỉ thấy khuôn mặt của y tím bầm, thất khiếu máu đen tràn ra, bất giác đều biến sắc.
Nhạc Trọng kêu lên thất thanh “Thuốc độc lợi hại thật”.
Ngô Cơ cười duyên dáng nói “Tam Bộ Tuyệt Mệnh đương nhiên là lợi hại”.
Nhạc Trọng cả kinh, hỏi “Là Tam Bộ Tuyệt Mệnh tán của Đường môn à?”
Ngô Cơ nói “Làm sao đánh tráo được”.
Nhạc Trọng gào lên “Đưa thuốc giải cho họ!”
Ngô Cơ thở dài một tiếng, nói “Có bao giờ ngươi nghe nói Tam Bộ Tuyệt Mệnh tán của Đường môn có thuốc giải chưa?”
Nhạc Trọng sắc mặt trắng bệch nói “Nữ nhân độc ác thật!”
Ngô Cơ cười nói “Có người gọi ta là Độc Tiên”.
Nhạc Trọng run lên nói “Ngươi là Độc Tiên...”.
Đối với y cái tên Ngô Cơ hoàn toàn không gây ra ấn tượng gì, nhưng Độc Tiên thì như tiếng sét vang vào tai.
Người giang hồ chết dưới tay Độc Tiên hiện tại chưa tới một ngàn thì cũng là tám trăm.
Mười hai thiếu niên bên cạnh nghe tới đó, tất cả đều biến sắc.
Ngô Cơ mỉm cười nhìn họ một cái, nói “Mọi người đều không lạ với cái danh hiệu Độc Tiên của ta”.
Nhạc Trọng cắt ngang “Nghe nói ngươi là một trong các sát thủ dưới tay Quan Tam Bảo”.
Ngô Cơ nói “Sự thật là thế”.
Nhạc Trọng nói “Ai muốn giết ta?”
Ngô Cơ nói “Câu hỏi ấy chắc chỉ có Quan Tam Bảo mới trả lời được”.
Nhạc Trọng quát “Nói!”
Ngô Cơ cười nói “Bây giờ ta còn cần gì phải lừa ngươi?”
Nhạc Trọng rên khẽ một tiếng, mồ hôi trên trán rơi xuống.
Ngô Cơ cười nhìn qua mười hai thiếu niên kia, nói “Tuy ta không thể cứu được các ngươi nhưng biết đâu người khác cứu được, các ngươi còn ở đây làm gì, để chờ chết à?”
Hai thiếu niên lập tức xoay người chạy ra, vừa chạy được vài bước, đã nối nhau la thảm ngã vật xuống.
Loại thuốc độc này quả thật khiến người ta run sợ.
Ngàn thuở gian nan duy một chết, họ tuy nhiệt huyết đầy lòng, nhưng đối diện với cái chết vì thuốc độc phát tác, vẫn không khỏi có cảm giác kinh hoàng.
Nhạc Trọng nhìn hai người ngã xuống, đau đớn nói “Mọi người không nên cử động”.
Ngô Cơ cười cắt ngang “Không cử động cũng phải chết”.
Câu nói chưa dứt, lại thêm một thiếu niên la thảm ôm bụng ngã vật xuống đất.
Quả thật họ đã sớm vận công chống độc, nhưng loại thuốc độc này quả thật rất lợi hại.
Nội công của thiếu niên kia quả thật không thể chống nổi.
Nhạc Trọng là người nội công thâm hậu nhất trong bọn, đương nhiên hiểu rõ oai lực của loại thuốc độc này, nhìn thấy bạn bè tiễn mình từng người từng người ngã xuống, trong lòng quả thật đau khổ tới cực điểm.
Tay y rốt lại đã đặt lên chuôi đao.
“Soảng”, rốt lại đao đã tuốt ra khỏi vỏ.
* * * * *
Đao dài ba thước, chớp sáng, sắc bén!
Ngô Cơ đưa mắt nhìn vào thanh đao, cười nói “Ngươi còn muốn giết ta à?”
Nhạc Trọng cao giọng nói “Không giết ngươi thì giết ai?”
Ngô Cơ cười nói “Chỉ sợ ngươi đã không còn sức để giết ta thôi”.
Nhạc Trọng nói “Còn hay không cũng phải liều mạng một lần”.
Y nở một nụ cười thê lương, quay đầu nói “Tam Bộ Tuyệt Mệnh tán không thuốc nào giải được, các ngươi định, thế nào?”
Một thiếu niên nói “Liều mạng!”
Tiếng “liều mạng” vừa buông ra, thân hình y đã bay lên, thanh kiếm sắc trong tay đâm mau vào ngực Ngô Cơ.
Kiếm chưa tới, Ngô Cơ thân hình đã bay ra.
Thiếu niên thân hình vừa rơi xuống định vọt lên, y đột nhiên gào thảm một tiếng, cả người lẫn kiếm đổ vật xuống đất.
Nhạc Trọng hai mắt đỏ ngầu.
Tay trái y vươn ra một cái, cũng nắm vào chuôi đao, hai tay cầm đao bằng bặn trước ngực chỉ vào Ngô Cơ.
Thanh đao lóng lánh đột nhiên vang lên tiếng ong ong.
Ngô Cơ chính mắt thấy, chính tai nghe, lộ vẻ kinh ngạc.
Công lực của Nhạc Trọng cao hơn nàng dự liệu.
Trong chớp mắt ấy ánh đao chớp lên, Nhạc Trọng cả người lẫn đao vọt tới.
Vù một tiếng, tiếng đao xé gió chém vào yết hầu Ngô Cơ.
Ngô Cơ thân hình bay về phía sau.
Nhạc Trọng cả người lẫn đao đuổi gấp.
Ngô Cơ lùi một cái băng ra nửa trượng, lại nghiêng người tránh vào phía sau một cái bàn.
Soạt một tiếng, trong ánh đao chớp lên cái bàn tách làm hai bay tung ra hai bên, Nhạc Trọng cả người lẫn đao xuyên qua, truy sát Ngô Cơ.
Ngô Cơ cả kinh lùi lại, lùi tới trước bức tường, lưng đập mạnh vào một ang rượu lớn.
Thanh đao mau lẹ chém tới.
Thân hình yểu điệu của Ngô Cơ trong khe hở không đầy sợi tóc ấy vọt lên.
Hai chiếc hài lăng không rồi rơi xuống.
Lưỡi đao lướt qua hai chiếc hài của Ngô Cơ, chém vào ang rượu.
Theo ánh đao nửa phần trên của ang rượu trong tiếng loảng soảng bay ra, rượu trong ang phun ra như mũi tên.
Hai cái đầu người trong ang rượu bay ra.
Một nam một nữ, chính là đầu của vợ chồng Hà lão đầu.
Hai người bọn họ đã bị Ngô Cơ dìm chết trong ang rượu.
Nhạc Trọng một đao chém vỡ ang rượu, cả đầu của vợ chồng Hà lão đầu cũng bị nhát đao mau lẹ của y chém đứt bay ra.
Đao phong mau lẹ chém vào rượu trong ang, hai cái xác không đầu cũng bị đao phong hất tung lên.
Trong phòng tràn ngập mùi rượu.
Ngô Cơ thân hình trên không buột miệng nói “Truy Hồn đao quả nhiên danh bất hư truyền”.
Câu nói chưa dứt, Nhạc Trọng cả người lẫn đao đã vọt lên không chém tới.
Ngô Cơ lăng không liên tiếp lật người hai cái, tránh khỏi hai đao, chung quanh thân hình đột nhiên bắn ra một mớ ánh sáng màu xanh.
Là ám khí!
Mười tám mũi ám khí gồm chín loại màu xanh lè như châu chấu bắn vào Nhạc Trọng.
Nhạc Trọng như không nhìn thấy, vẫn lăng không vọt tới.
Mười tám ngọn ám khí trong chớp mắt ấy biến y thành một con nhím, thanh đao của y cũng đồng thời chém tới đầu Ngô Cơ.
Ngô Cơ ám khí phóng ra khỏi tay, thân hình khó mà tránh khỏi hơi chậm lại một chút, nàng hoàn toàn không ngờ Nhạc Trọng lại không né tránh ám khí.
Nàng căn bản đã quên mất nàng đã nói qua, mà Nhạc Trọng cũng hiểu rõ, Tam Bộ Tuyệt Mệnh tán của Đường môn không có thuốc nào giải được.
Một đao ấy đã có thể giết chết nàng, Nhạc Trọng há lại sợ việc bị ám khí biến thành một con nhím?
Nhưng thân hình nàng rốt lại cũng rất lanh lẹ, trong lúc thảng thốt trên không lật người một cái, cúi đầu tránh khỏi nhát đao, một cánh tay trái lại không tránh kịp.
Đao xuống cánh tay bay ra.
Cánh tay bay ra, máu cũng bắn ra.
* * * * *
Cánh tay rơi xuống, đao cũng rơi xuống, Nhạc Trọng cả người lẫn đao rơi xuống đất, mũi đao cắm xuống đất lút đến tận chuôi.
Hai tay cầm chuôi đao của y lập tức buông ra, thân hình cũng bắn qua một bên.
Đổ xuống đất không bò dậy được, toàn thân đầy máu.
Máu màu tím đen, da thịt của y cũng tím đen.
Mười tám mũi ám khí đánh vào người y đều tẩm thuốc độc.
* * * * *
Đao nhanh như điện chớp, trong chớp mắt ấy Ngô Cơ hoàn toàn không cảm thấy cánh tay đau buốt, đến khi nàng cảm thấy đau, thì cánh tay trái đã rơi xuống đất.
Thân hình nàng cũng rơi xuống đất, nhưng lại thở phào một hơi.
Tuy bị chém đứt cánh tay trái, nhưng tính mạng vẫn còn giữ được.
Về phân lượng dùng thuốc, công phu của đối thủ, nàng rất ít khi sai lầm, nhưng lần này lại lầm quá đáng, có thể không chết cũng đã là rất may mắn.
Nàng thở phào một tiếng chưa dứt, đột nhiên bên khóe mắt thoáng thấy ánh kiếm.
Ánh kiếm lóng lánh, như loạn tiễn bắn ra.
Không phải một thanh kiếm, mà là tám thanh.
Tám thiếu niên ấy nãy giờ bên cạnh chờ cơ hội xuât thủ, hiện tại rốt lại đã xuất thủ.
Tám người, tám thanh kiếm dốc toàn lực đánh ra.
Tám thiếu niên này vẫn có thể chi trì đến hiện tại, lại là điều Ngô Cơ hoàn toàn không ngờ tới.
Nàng vô cùng hoảng sợ, tay phải liên tiếp vung ra, mười hai mũi Táng Môn đinh chia ra đánh vào trước ngực ba người, hai chân dùng Uyên Ương cước cũng đá hai người bay tung ra.
Vẫn còn ba thiếu niên, ba thanh kiếm!
Soạt, soạt, soạt! Ba thanh kiếm sắc chia nhau đâm vào yết hầu, ngực và bụng dưới Ngô Cơ.
Ngô Cơ gào thảm ngã vật xuống đất.
Ba thiếu niên cũng ngã vật xuống, cười lớn ngã vật xuống! Tiếng cười vừa thê lương, vừa ngắn ngủi.
* * * * *
Thẩm Thăng Y và A Tiêm nghe được ba tiếng cười vừa thê lương vừa ngắn ngủi ấy.
Họ đang trên ngựa.
Ngựa đã phóng tới trước quán rượu.
Thẩm Thăng Y thân hình vọt lên như một mũi tên rời lưng ngựa bắn ra, ầm một tiếng phá vỡ cửa sổ bay vào quán.
Người trong quán nghe thấy tiếng vó ngựa, nếu y đi vào cửa chính, biết đâu sẽ bị ám toán.
Việc phá cửa sổ bay vào như vậy là bất ngờ, đối phương có thể không kịp trở tay.
Đương nhiên y không biết bất kể y vào thế nào thì cũng đều như thế.
Trong quán hiện tại đã không còn người nào sống.
Thiếu niên cuối cùng cũng đã bị chất độc phát tác mà chết trước khi y vào tới.
Không có bất cứ cách thức nào chờ đón y, Thẩm Thăng Y giống như xông vào một quán rượu không có người.
Y quả thật rất bất ngờ.
Thân hình vừa rơi xuống, y đã nhận ra việc gì đã phát sinh, không kìm được thở dài một tiếng.
Nhưng y vẫn hy vọng nhìn thấy được gì đó, bèn mau lẹ xoay người một vòng.
Đến khi y dừng lại, A Tiêm đã cầm kiếm xông vào.
Nhìn thấy xác chết đầy đất, A Tiêm hoảng sợ nhảy dựng lên, buột miệng nói “Lần này chúng ta tới chậm rồi”.
Thẩm Thăng Y gật đầu, y đang dừng lại cạnh xác Nhạc Trọng.
Bộ mặt Nhạc Trọng đã bắt đầu thay đổi, nhưng hiện tại vẫn không đến nỗi không nhận ra được y.
A Tiêm ánh mắt tự nhiên cũng nhìn vào mặt Nhạc Trọng, bất giác thấy mũi cay xè, nói “Người này chết thê thảm quá”.
Thẩm Thăng Y nói “Y chính là Nhạc Trọng mà chúng ta tìm”.
A Tiêm nói “Còn Ngô Cơ?”
Thẩm Thăng Y chỉ qua một bên nói “Chắc là nữ nhân này”.
A Tiêm ánh mắt chuyển qua, nói “Cô ta lại một mình giết được bấy nhiêu người”.
Thẩm Thăng Y nói “Vì cô ta hạ độc vào rượu”.
A Tiêm lúc ấy mới phát hiện hai cái xác không đầu trong ang rượu, nàng cũng là một cô gái nhỏ thông minh, lập tức đoán ra được Ngô Cơ đã dùng ngụy kế gì.
Thẩm Thăng Y nói tiếp “Với kinh nghiệm giang hồ phong phú của Nhạc Trọng, nếu biết được có người muốn giết y, thì chưa chắc đã mắc lừa như thế này”.
A Tiêm nói “Đáng tiếc là y không biết”.
Thẩm Thăng Y nói “Vả lại hôm nay y quả thật rất vui vẻ”.
A Tiêm nói “Bấy nhiêu bạn bè tới tiễn hành, dĩ nhiên là y vui vẻ”.
Thẩm Thăng Y thở dài nói “Một người quá vui vẻ, khó mà tránh khỏi có chỗ sơ suất, huống hồ y làm sao ngờ rằng một nữ nhân lại có gan cùng lúc hạ thủ với mười bốn người bọn y”.
A Tiêm nói “Ta cũng không ngờ”.
“Nữ nhân tên Ngô Cơ này quả thật cũng quá độc ác”.
A Tiêm bất giác rùng mình hai cái.
Thẩm Thăng Y cười gượng một lúc, nói “Lần này tuy chúng ta không kịp tới cứu người, nhưng rốt lại đã có thể khẳng định một điều”.
A Tiêm nói “Mười người hàng trên trong bản danh sách là người bị giết, bảy người hàng dưới là kẻ giết người”.
Thẩm Thăng Y nói “Không sai”.
A Tiêm nói “Cho nên chúng ta phải đối phó với bảy sát thủ, chứ không phải với mười”.
Thẩm Thăng Y đính chính, nói “Sáu”.
A Tiêm ánh mắt lại nhìn vào mặt Ngô Cơ, nói “Không sai, sáu”.
Thẩm Thăng Y chợt thở dài một tiếng, nói “Diệp Sinh, Cao Tùng Cốt vốn là người hiệp nghĩa, Đông Phương Vô Bệnh thì xuất thân từ phái Thiếu Lâm, cũng là đệ tử danh môn”.
A Tiêm nói “Ba người ấy hiện tại lại là chức nghiệp sát thủ tay vấy máu tanh, giết người như rạ”.
Thẩm Thăng Y thở dài, nói “Con người rốt lại sẽ thay đổi”.
Trong tiếng thở dài, gió xuân thổi mùi thơm của hoa liễu vào quán.
Thẩm Thăng Y ngửi thấy mùi hoa liễu ngoài cửa sổ lại thở dài một tiếng, nói “Hoa liễu thơm ngát, Ngô Cơ bán rượu, con em Kim Lăng đưa tiễn...”.
“Thẩm đại ca”. A Tiêm ngắt lời nói “Có phải ngươi nhớ tới bài thơ của Lý Bạch lúc chia tay ở quán rượu Kim Lăng không?”
Thẩm Thăng Y gật gật đầu, khẽ ngâm “Gió đưa hoa liễu quán thơm sao, Ngô cơ châm rượu mời khách hào, Con em Kim Lăng tới đưa tiễn...”.
Trong giọng y đầy ý sát phạt.
Cũng một bài thơ ấy, nhưng lúc từ miệng Thẩm Thăng Y đọc ra, trong quán ngoài mùi hoa liễu thơm ngát còn có mùi máu tanh.
Ngô Cơ và con em Kim Lăng đều đã trở thành người chết.
Bài thơ ngâm hết, ngoài quán lại có ba con ngựa phóng tới.
Ba con ngựa này phóng tới rất nhanh, ba kỵ sĩ trên ngựa đều là đại hán trung niên mặc kình trang.
Nhìn thấy mười mấy con ngựa ngoài rừng liễu, người đi đầu lập tức nói “Không cần đuổi nữa, bọn Nhạc Trọng chắc chắn đã vào quán rượu này”.
Một người phía sau nói “Có bấy nhiêu bằng hữu đưa tiễn tới tận đây, người này chắc là một hảo hán”.
“Chắc chắn là thế”.
“Đã thế thì anh em ta không kết giao với người bạn này không được”.
Trong lúc trò chuyện ba con ngựa đã tới trước quán, người đi đầu kéo dây cương, đột nhiên nói “Cẩn thận!”
“Có chuyện gì không ổn?”
“Bấy nhiêu người tại sao trong quán lại im lặng như thế?”, người đi đầu đưa tay nắm chuôi đao.
Hai người kia cũng đặt tay lên chuôi đao.
Đao còn chưa tuốt ra khỏi vỏ, Thẩm Thăng Y và A Tiêm đã xuất hiện.
Ba người vừa nhìn thấy đều buột miệng kêu lên “Tiêm cô nương”.
A Tiêm còn chưa trả lời, Thẩm Thăng Y đã hỏi “Ba vị có phải là Ngạc Bắc tam kiệt không?”
“Chính là bọn ta!”. Người đi đầu nhìn Thẩm Thăng Y một cái, nói “Chắc các hạ là Thẩm đại hiệp”.
A Tiêm nói “Ba người các ngươi vốn không biết Thẩm đại ca à?”
“Nghe danh đã lâu, nhưng thủy chung vẫn chưa có duyên gặp mặt một lần”, người đi đầu nhảy xuống ngựa, ôm quyền vái một cái, nói “Huynh đệ là Hồ Bồi”.
“Ta là Hồ Liệt, bày vai thứ hai”, người phía sau nhảy xuống ngựa.
Người sau cùng cũng xuống ngựa, nói “Ta nhỏ nhất, tên Hồ Thăng”.
Hồ Bồi nói tiếp “Bọn ta chia làm ba phía đuổi theo năm mươi dặm, dọc đường hỏi thăm, đều nghe nói không thấy Thẩm đại hiệp đi qua, bèn trở về Lý gia trang, nhìn thấy chữ viết để lại trên mặt đất, lại lập tức lên đường tìm Doãn Thanh Trúc”.
Hồ Liệt nói “Nhưng lúc bọn ta tới, Doãn Thanh Trúc đã chết rồi”.
Thẩm Thăng Y nói “A Tiêm và ta cũng tới chậm một bước”.
Hồ Bồi nói “Lúc ấy bọn ta bèn đi tìm Nhạc Trọng, biết y rời thành xuống nam, vội phóng ngựa đuổi theo”.
Hồ Thăng nói “Không ngờ lại gặp ở đây”.
Thẩm Thăng Y nói “Bọn ta chẳng qua chỉ tới sớm hơn một khắc”.
Hồ Bồi nói “Nhạc Trọng có trong quán không?”
Thẩm Thăng Y nói “Y và mười ba thiếu niên Kim Lăng đưa tiễn đều có ở đây”.
Giọng nói nặng nề, vẻ mặt nặng nề.
Hồ Bồi vừa nghe thấy vội hỏi “Họ ra sao rồi?”
Thẩm Thăng Y nói “Toàn bộ đều bị một nữ nhân là Ngô Cơ hạ độc giết chết, không ai sống sót!”
Ngạc Bắc tam kiệt cả kinh.
Hồ Bồi kêu lên thất thanh “Ngô Cơ rốt lại là người nào?”
Thẩm Thăng Y nói “Lúc đầu ta cũng không biết, nhưng nhìn thấy ám khí trên người Nhạc Trọng và dáng vẻ của mọi người bị chất độc phát tác mà chết, đã đoán ra được...”.
“Là ai?”
“Độc Tiên!”
Ngạc Bắc tam kiệt lại cả kinh.
Thẩm Thăng Y nói tiếp “Ta đoán chắc là không sai đâu”.
Hồ Liệt vội hỏi “Hiện tại Độc Tiên đã rời khỏi đây à?”
Thẩm Thăng Y nói “Cô ta đã bị giết lúc mọi người ra đòn trước khi chết”.
Hồ Liệt vỗ tay nói “Hay quá!”
Hồ Bồi hỏi “Nhưng không biết người giết Doãn Thanh Trúc là ai?”
Thẩm Thăng Y nói “Tiểu Hồng”.
Hồ Liệt cau mày nói “Cái tên này rất lạ”.
Thẩm Thăng Y gật đầu nói “Hiện tại muốn tìm người ấy quả thật không biết bắt đầu từ đâu”.
Hồ Bồi nói “Nghe nói bọn họ có tất cả mười bảy người”.
Thẩm Thăng Y nói “Chỉ có bảy người, nhưng Độc Tiên Ngô Cơ đã chết, chỉ còn sáu người thôi”.
Hồ Bồi hỏi “Chúng ta làm thế nào mới tìm được họ?”
Thẩm Thăng Y nói “Ngoài Tiểu Hồng, năm người còn lại chắc chắn chúng ta có thể gặp họ chỗ đối tượng bị giết, vấn đề chỉ là chúng ta kịp tới không”.
Hồ Thăng chen vào “Năm người ấy là ai?”
Thẩm Thăng Y nói “Cao Tùng Cốt, Mai Hoa Hạc, Liễu Tiên Thu, Diệp Sinh, Đông Phương Vô Bệnh!”
Ngạc Bắc tam kiệt nghe xong ngẩn ra.
Thẩm Thăng Y nói tiếp “Trong năm người ấy có ba người là nhân vật hiệp nghĩa, Diệp Sinh, Cao Tùng Cốt, Đông Phương Vô Bệnh”.
Hồ Bồi hạ giọng nói “Chuyện này e có sự hiểu lầm...”.
Thẩm Thăng Y từng tiếng từng tiếng buông ra “Nhạc Trọng và mười ba thiếu niên Kim Lăng vừa chứng minh cho chúng ta chuyện đó”.
Hồ Bồi thở dài nói “Thật không ngờ”.
Hồ Thăng hỏi ngay “Hiện tại chúng ta có cần tới ngay miếu Phu tử cạnh sông Tần Hoài không?”
Hồ Liệt ứng tiếng “Đương nhiên là cần, chẳng lẽ Thẩm đại hiệp đã không lưu lời nhắn lại dặn chúng ta nếu không gặp Doãn Thanh Trúc và Nhạc Trọng thì phải tới miếu Phu tử chờ, không gặp không đi sao?”
Thẩm Thăng Y lại lắc đầu nói “Hiện tại không cần nữa”.
Ngạc Bắc tam kiệt ngạc nhiên nhìn Thẩm Thăng Y.
Thẩm Thăng Y giải thích “Lúc đầu sở dĩ ta lưu lại lời nhắn chỉ vì sợ các ngươi đuổi theo không kịp, nhưng bây giờ đã gặp nhau, không cần tới đó nữa”.
Hồ Liệt nói “Vậy hiện tại nên tới nơi nào?”
Thẩm Thăng Y nói “Tới chỗ người họ muốn giết”.
Hồ Liệt liên tiếp gật đầu nói “Đúng!”
Hồ Thăng hỏi riết “Hiện tại họ định giết những ai?”
Thẩm Thăng Y rút bản danh sách ra, giũ ra trước gió.
Ngạc Bắc tam kiệt xúm lại, ánh mắt đồng loạt nhìn xuống bản danh sách.
Thẩm Thăng Y nói tiếp “Theo bản danh sách này và hành động hai lần vừa rồi của họ, thì rõ ràng họ hoàn toàn không liên thủ hành động, đối tượng bị giết cũng không phải ở cùng một chỗ, nên chúng ta không thể đồng thời ngăn chặn họ”.
Hồ Liệt nói “Nhưng chúng ta có năm người mà”.
Hồ Bồi thở dài nói “Tuy có năm người, nhưng bản lãnh của anh em chúng ta cho dù lấy ba chọi một cũng e hoàn toàn không phải là đối thủ của bất cứ người nào trong bọn họ”.
Hồ Liệt hắc hắc cười nhạt, nói “Chưa chắc!”
Hồ Bồi trừng mắt nhìn y một cái, nói “Liễu Tiên Thu, Mai Hoa Hạc thì chúng ta không biết, tạm thời không nói tới còn Diệp Sinh, Cao Tùng Cốt, Đông Phương Vô Bệnh võ công thế nào, chẳng lẽ ngươi hoàn toàn không có ấn tượng gì sao?”
Hồ Liệt im lặng.
A Tiêm bên cạnh nói tiếp “Ta cũng không nắm chắc là đối phó được với bất cứ người nào trong bọn họ, chẳng qua là chúng ta kịp thời tới thông báo cho những người họ định giết, liên thủ với những người họ định giết thì chưa chắc đã không ứng phó nổi”.
Hồ Bồi gật đầu nói “Thế cũng đúng, anh em Gia Cát ba ngọn thương liên hoàn tự khoe không có địch thủ, Giang Vạn Lý ngọn Nga Mi thích xưng hùng dưới đáy nước, anh em họ Tư Mã quyền kiếm cũng từng chấn động giang hồ, đều không phải kẻ tầm thường có thể sánh được”.
Thẩm Thăng Y nói “Các ngươi quen họ không?”
Hồ Bồi nói “Có gặp mấy lần”.
Thẩm Thăng Y hỏi “Có biết họ ở nơi nào không?”
Hồ Bồi gật đầu.
Thẩm Thăng Y nói “Tốt lắm”.
Hồ Bồi nói “Thẩm đại hiệp muốn bọn ta làm gì?”
Thẩm Thăng Y nói “Chia ra thông báo cho Giang Vạn Lý, anh em Gia Cát và Tư Mã, ta và A Tiêm tới chỗ Bạch Vu Ngọc, sau đó sẽ tiếp tục tới tiếp cứu cho Từ Kiếm Khanh”.
Y ngừng lại một lúc rồi nói tiếp “Năm người bọn Cao Tùng Cốt chia nhau ra hành động, trước mắt chúng ta chỉ có thể làm như thế thôi”.
Hồ Bồi nói “Ờ”.
Thẩm Thăng Y trầm giọng nói “Lúc chúng ta tới có thể họ đã đắc thủ rời đi rồi, cũng có thể vừa khéo chạm trán họ, mọi người đều phải rất cẩn thận đấy”.
Hồ Bồi nói “Bọn ta sẽ cẩn thận”.
Thẩm Thăng Y chép miệng nói “Đương nhiên tốt nhất vẫn là chúng ta tới trước họ, như thế ít nhất cũng có thể chuẩn bị”.
Y dặn tiếp “Vạn nhất họ vẫn chưa hành động, các ngươi phải đem toàn bộ chuyện này nói rõ cho người bị giết, xin họ suy nghĩ cẩn thận, nếu hoàn toàn không nắm chắc phần thắng thì tạm thời trốn tránh là tốt”.
Hồ Bồi nói “Anh em Gia Cát, Tư Mã trước nay rất tự phụ, chỉ sợ họ biết rõ không phải là đối thủ của đối phương cũng nhất định không chịu trốn tránh”.
Thẩm Thăng Y nói “Vậy thì ít nhất cũng xin họ dời già trẻ trong nhà tới nơi an toàn”.
Y trầm giọng nói tiếp “Họ biết chuyện Lý gia trang và sự tình phát sinh ở đây, thì sẽ hiểu rõ đối phương có thủ đoạn tàn độc thế nào”.
Hồ Bồi nói “Thế cũng đúng”.
Thẩm Thăng Y nói “Họ bị người ta thuê giết, thì xấu tốt gì tất nhiên cũng đã từng làm điều không phải với kẻ khác, chết không đáng tiếc cũng chưa biết chừng, nhưng bất kể thế nào vợ con cũng không có tội gì, già trẻ nhà họ đều vô tội, chúng ta làm sao có thể ngồi yên mà nhìn”.
Hồ Bồi nói “Chuyện đó anh em bọn ta rất hiểu, nhất định sẽ hết sức mà làm”.
Thẩm Thăng Y nói “Việc không nên chậm trễ, mọi người nên lập tức lên ngựa xuất phát thôi”.
Hồ Bồi lập tức quay lại dặn “Nhị đệ lên nhà họ Tư Mã phía bắc, Tam đệ tới phủ của anh em Gia Cát phía đông, ta về phía tây tìm Giang Vạn Lý”.
Hồ Thăng Hồ Liệt cùng dạ một tiếng, nối nhau lên ngựa.
Thẩm Thăng Y nói “Giang Vạn Lý cũng ở phía tây à?”
Hồ Bồi nói “Ờ”.
Thẩm Thăng Y nói “Đã cùng đường thì ba người chúng ta cùng đi”.
Hồ Bồi nói “Ngựa của hai vị ở đâu?”
A Tiêm nói “Ở bên kia”, rồi mau lẹ chạy đi, hai tay cầm dây cương hai con ngựa dắt qua.
Thẩm Thăng Y nhận lấy dây cương, nói “Làm phiền”.
A Tiêm nói “Thẩm đại ca khách khí quá”.
Thẩm Thăng Y cười một tiếng lên ngựa, nhìn Hồ Liệt Hồ Thăng nói “Hai vị ngàn vạn lần phải cẩn thận đấy”.
Hồ Liệt Hồ Thăng nhất tề ôm quyền, nói “Không cần bận tâm”.
Trong lúc họ nói chuyện, A Tiêm và Hồ Bồi cũng đã trước sau lên ngựa.
Thẩm Thăng Y lập tức vung tay một cái nói “Đi”.
Câu nói vừa buông ra, năm con ngựa chia làm ba hướng phóng mau đi.
Tiếng vó ngựa gấp rút phá tan sự yên lặng trong khu rừng liễu.
* * * * *
Trời chiều hơi lạnh.
Ba người bọn Thẩm Thăng Y ngựa không dừng vó, phóng mau trên cánh đồng.
Con đường thẳng như ngọn bút kéo dài về phía trước mường tượng như không dứt, lại mường tượng nối liền với mặt trời như cái bánh xe bằng máu đỏ rực ở phía tây.
Mặt trời bắt đầu lặn xuống phía tây.
Thẩm Thăng Y chợt quay đầu, nói “A Tiêm, theo cô thấy chúng ta có thể tới chỗ Bạch Vu Ngọc trước khi trời tối không?”
A Tiêm nói “Theo ta thì không kịp”.
Hồ Bồi bên cạnh bất giác chen vào “Bạch Vu Ngọc rốt lại ở chỗ nào?”
A Tiêm nói “Gác Trùng Nhị”.
Hồ Bồi nói “Cô nói là gác gì?”
“Trùng Nhị”.
“Cái tên ấy thật là kỳ quái”.
“Kỳ quái thì cũng kỳ quái, có điều cũng có ý tứ”.
“Ý tứ gì?”
“Ý tứ là Phong nguyệt vô biên” [1]
Hồ Bồi “Ủa” một tiếng, lại hỏi “Vậy gác Trùng Nhị ấy rốt lại là nơi nào?”
“Nghe nói vốn là... là...”. A Tiêm liên tiếp nói hai tiếng “là”, mặt đột nhiên đỏ bừng.
Hồ Bồi nhìn thấy hiểu ý nói “Chẳng lẽ vốn là một tòa thanh lâu?”
A Tiêm nói “Nghe nói Bạch Vu Ngọc vốn là kỹ nữ ở đó, một đêm đột nhiên thất tung, mấy năm sau trở về không những luyện được một thân võ công mà còn trở nên rất có tiền, mua lại toàn bộ gác Trùng Nhị ấy”.
Hồ Bồi nói “Mua lại rồi tự làm bà chủ à?”
A Tiêm nói “Không, mua xong cô ta cho tất cả những người ở đó đi hết”.
Hồ Bồi nói “Chẳng lẽ cô ta lấy gian gác Trùng Nhị làm nơi ở à?”
“Cũng không hẳn”.
“Một người à?”
A Tiêm nói “Ngoài cô ta, còn có một đám tôi tớ mới thuê”.
“Tác phong hành sự của nữ nhân này cũng thật kỳ quái, chỗ nào không mua lại mua một tòa thanh lâu làm nơi ở”.
“Đại khái vì phong cảnh chỗ ấy rất đẹp, tràn đầy ý thơ, trước kia ta và nghĩa phụ từng qua đó, cũng bất giác bồi hồi ở đó khá lâu”.
Hồ Bồi nói “Ta không biết có một nơi như thế”.
A Tiêm nói “Cũng đại khái vì phong cảnh nơi đó rất thu hút nên không ít tao nhân mặc khách thích lai vãng tới đó, nghe đồn chỉ cần người nào tuấn tú đều không khó có cơ hội được Bạch Vu Ngọc mời tới gác Trùng Nhị gần gũi phấn hương một lần”.
Thẩm Thăng Y nói “Thật à?”
A Tiêm đỏ mặt, nói “Cho nên nghe nói vài năm nay những người tới đó không chỉ là tao nhân mặc khách”.
Thẩm Thăng Y buột miệng nói “Bạch Vu Ngọc xinh đẹp lắm à?”
“Chắc là như thế”.
“Tại sao cô ta chỉ mời tao nhân mặc khách?”
“Nghe nói cô ta rất thích thơ”.
“Thơ à?”, Thẩm Thăng Y bất ngờ.
“Nhất là thơ Đường”.
“Thi nhân đời Đường nhiều như thế, không biết cô ta thích thơ của ai?”
* * * * *
“Ta thích thơ Lý Thương Ẩn”.
Câu ấy của Bạch Vu Ngọc không phải trả lời Thẩm Thăng Y, mà là trả lời Liễu Tiên Thu.
Liễu Tiên Thu đương nhiên là một thanh niên anh tuấn, nếu không cũng không được nàng chiêu đãi như thế.
Nàng quả thật cũng là một nữ nhân rất xinh đẹp, nếu không thì làm sao khơi gợi được sự ưa thích của bấy nhiêu người.
Thật ra tuổi tác của nàng cũng đã không còn nhỏ, nhưng vì khéo giữ gìn, lại rất biết ăn mặc, nên xem ra giống như chỉ mới hơn hai mươi tuổi.
Nàng rõ ràng rất thích Lý Thương Ẩn, trong phòng bốn vách đều treo thi họa, thơ, là thơ của Lý Thương Ẩn, họa cũng vẽ theo ý thơ Lý Thương Ẩn, trên tranh đề những câu thơ hay của Lý Thương Ẩn.
Thi họa treo rất nhiều, Liễu Tiên Thu đếm thử, tất cả có bốn mươi tám bức.
Trong một phòng ngủ mà treo nhiều thi họa, rõ ràng rất là thanh nhã, nhưng quá nhiều thì lại trở thành rất dung tục.
Liễu Tiên Thu vừa đếm số thi họa ấy vừa cười noi “Ta thấy rồi”.
Lúc y cười lại càng anh tuấn, vả lại còn lộ ra hai lúm đồng tiền.
Bạch Vu Ngọc hỏi lại “Còn ngươi?”
Liễu Tiên Thu nói “Cũng thích thơ Lý Thương Ẩn”.
“Thật không?”
“Cô nghi ngờ chuyện gì?”
“Ta trước nay vẫn cho rằng nam nhân rất ít thích thơ của y”.
“Theo ta biết, rất nhiều đàn ông thích thơ của y”.
“Thật à?”. Bạch Vu Ngọc lại hỏi tiếp “Ngươi thích bài thơ nào của y nhất?”
Liễu Tiên Thu nói “Xuân vũ”.
Y nhìn ra cửa sổ, hạ giọng ngâm nga “Đưa mắt ngày xuân áo trắng dày, Cửa nghèo rơi rụng ý khôn khuây. Lầu hồng mưa cách nhìn sang lạnh, Rèm thúy đèn côi lẻ bước về. Lối thẳm đau xuân vườn đã xế, Đêm tàn còn được mộng như ngây. Trâm vòng thư tín làm sao gửi, Muôn dặm trời mây một nhạn bay”.
Ngoài cửa sổ màn đêm càng sâu, mưa xuân đang bay bay.
* * * * *
Mưa xuân khói mù đều mỏng mảnh, mấy ngọn trường minh đăng ngoài viện mờ mờ trong mưa xuân.
Bạch Vu Ngọc nghe xong cũng nhìn ra cửa sổ, nói “Bài thơ ấy thê lương quá”.
Liễu Tiên Thu quay đầu lại nói “Đúng là thê lương, môi khi ngâm tới câu Muôn dặm trời mây một nhạn bay, ta đều cảm thấy tịch mịch”.
Bạch Vu Ngọc chợt cười một tiếng, nói “Đêm nay thì ngươi sẽ không tịch mịch đâu”.
Liễu Tiên Thu nói “Ủa?”
Bạch Vu Ngọc nói “Ta lẽ nào nỡ để ngươi Đèn côi lẻ bước về[font="verdana"][size="3"]?”
Liễu Tiên Thu lại “Ủa” một tiếng.
Bạch Vu Ngọc nói “Ngươi quả thật không hiểu à?”
Liễu Tiên Thu nói “Giả đấy”.
Bạch Vu Ngọc duyên dáng mỉm cười nói “Nếu đã như thế tại sao ngươi vẫn đứng ngẩn ra ở đó?”
Câu nói này đã vô cùng rõ ràng.
Liễu Tiên Thu nghe xong vẫn đứng ở đó.
Bạch Vu Ngọc nguýt, nói “Còn chờ gì nữa?”
Liễu Tiên Thu nói “Chờ cô...”, muốn nói lại thôi.
Bạch Vu Ngọc ngạc nhiên hỏi “Chờ ta cái gì?”
Liễu Tiên Thu nói “Nghe nói cô tên cũng như người, da dẻ quả thật trắng như ngọc”.
Bạch Vu Ngọc ngắt lời nói “Ngươi nghi ngờ à?”
Liễu Thiên Thu nói “Ít nhiều cũng có đấy”.
Bạch Vu Ngọc cười nói “Muốn chứng minh thì có gì khó?”, hai tay buông xuống, ưỡn ngực ra.
Cổ áo của nàng vốn đã rất thấp, ưỡn ngực ra một cái, bộ ngực trắng như tuyết lộ ra một nửa.
Liễu Thiên Thu tựa hồ trợn mắt.
Bạch Vu Ngọc nhìn thấy nói “Chẳng lẽ ngay cả việc cởi áo giúp ta mà ngươi cũng không biết?”
Liễu Thiên Thu cười một tiếng nói “Không phải không biết, chỉ là một cô gái đẹp như cô mà cởi áo ra, tự nhiên cũng rất đẹp, khó được loại nhãn phúc ấy, ta lại không phải là thằng ngốc, há lại chịu bỏ qua?”
Bạch Vu Ngọc nói “Không ngờ con người của ngươi bề ngoài thật thà, nhưng bên trong chẳng có chút thật thà nào”.
Liễu Thiên Thu đứng đó không hề động đậy, dáng vẻ mịt mờ, chỉ cười cười không đáp.
Bạch Vu Ngọc nói tiếp “Đối với ta tuy đây là câu phá đề đầu tiên, nhưng ai bảo ta người nào không thích, lại cứ thích gã oan gia nhà ngươi!”
Nàng mỉm cười cởi dây lưng, phanh vạt áo ra.
Làn da trắng như ngọc, sáng lên dưới ánh đèn.
Động tác của nàng quả nhiên đẹp đẽ, cởi bỏ quần áo rất tự nhiên, không hề có chút dáng vẻ xấu hổ.
Một nữ nhân nếu lần đầu tiên cởi bỏ quần áo trước mặt nam nhân làm sao có thể ung dung như vậy?
Hai tay Bạch Vu Ngọc từ từ co về phía sau, chiếc áo dài như một làn nước theo cánh tay chảy xuống đất.
Chiếc áo vừa bắt đầu chảy xuống, Liễu Tiên Thu đứng ngẩn ra trước mặt nàng nhích động.
Động như thỏ vọt, thân hình vừa chớp lên đã rơi xuống trước mặt Bạch Vu Ngọc, ngón tay như kiếm, hai tay nhất tề điểm tới.
Trong chớp mắt ấy Bạch Vu Ngọc đã phát giác Liễu Tiên Thu trong mắt lóe sát cơ, nàng rốt lại cũng là một cao thủ, lập tức biết là không hay, định ra tay cản trở, nhưng hai tay bị chiếc áo cởi ra một nửa giữ chặt, định lui lại, thì phía sau là mép giường, định nhấc chân, thì hai tay Liễu Tiên Thu đã điểm vào huyệt đạo của nàng.
Nàng tuy võ công cao cường nhưng bị bất ngờ, Liều Tiên Thu thân pháp, thủ pháp lại mau lẹ như thế, hai tay không bị y phục cản trở hoặc giả còn có thể hóa giải kịp thời, nhưng hiện tại thì chỉ còn cách lãnh đòn.
Võ công của Liễu Tiên Thu vốn không thấp hơn nàng.
Y nhận huyệt cực kỳ chuẩn xác, hai tay vừa tới, đã liên tiếp điểm vào mười sáu yếu huyệt trên người Bạch Vu Ngọc không hề sai chạy.
Bạch Vu Ngọc toàn thân cứng đờ nhũn ra ngã vật về phía sau, nằm ngửa trên giường.
Liễu Tiên Thu vẫn chưa điểm vào Á huyệt của nàng nhưng nàng cũng không kêu lên.
Vì nàng biết rõ có kêu cũng vô dụng.
Trong gác Trùng Nhị, thật ra chỉ có một mình nàng biết võ công.
Nàng nhìn nhìn Liễu Tiên Thu, vẫn còn cười được, nói “Đêm nay ta vốn định cho ngươi hết, ngươi cần gì phải làm thế?”
Liễu Tiên Thu nói “Cô cho rằng ta không thấy quả thật cô định trao thân cho ta sao?”
Bạch Vu Ngọc nói “Chẳng lẽ ngươi khác với người khác, thích chơi những trò cổ quái mà sợ ta không nghe theo phải không?”
Liễu Tiên Thu làn sát cơ trong mắt càng dày, hỏi lại “Cô nói có đúng thế không?”
Bạch Vu Ngọc nói “Dường như không phải, vậy thì...”
Liễu Tiên Thu chắp tay ra sau lưng mỉm cười nói “Quả thật cô không minh bạch à?”
Bạch Vu Ngọc chớp mắt hỏi “Minh bạch chuyện gì?”
Liễu Tiên Thu nói “Ta đã phong tỏa huyệt đạo của cô, đương nhiên chủ yếu là không muốn cô phản kháng...”.
Bạch Vu Ngọc ngắt lời “Ta sẽ phản kháng thế nào?”
Nàng lộ ra dáng vẻ cực kỳ kiều mỵ.
Liễu Tiên Thu cười nói “Có giết cô, cô cũng không phản kháng sao?”
Bạch Vu Ngọc sửng sốt nói “Giết ta à?”
Liễu Tiên Thu nghiêm mặt nói “Đó mới là mục đích thực sự khiến ta lảng vảng gần đây!”
Bạch Vu Ngọc vẫn ngờ vực hỏi “Quả thật là muốn giết ta à?”
Liễu Tiên Thu nói “Cô sẽ biết thật hay giả thôi”.
Bạch Vu Ngọc nói “Trước đây dường như ta chưa gặp ngươi”.
Liễu Tiên Thu nói “Chắc là chưa”.
Bạch Vu Ngọc nói “Chẳng lẽ ta đắc tội với người bạn nào của ngươi?”
Liễu Tiên Thu nói “Không có chuyện ấy”.
“Theo lẽ thì không có”, Bạch Vu Ngọc trầm ngâm rồi nói “Trước nay ta chưa từng đắc tội với bất cứ ai”.
Liễu Tiên Thu cười nói “Nếu không tại sao có người bỏ tiền ra thuê giết cô?”
Bạch Vu Ngọc kinh ngạc, nói “Ngươi là một sát thủ giết mướn à?”
Liễu Tiên Thu không phủ nhận.
Bạch Vu Ngọc nói tiếp “Là ai bỏ tiền thuê ngươi giết ta?”
Liễu Tiên Thu nói “Không biết”.
“Tại sao không biết?”
“Bởi vì người nhận hàng không phải là ta”. Liễu Tiên Thu ngừng lại một lúc rồi nói tiếp “Ta chỉ phụ trách việc giết người”.
Bạch Vu Ngọc chợt nói “Đừng đùa mà”.
Liễu Tiên Thu sửng sốt.
Bạch Vu Ngọc cười cười, nói “Ta nhìn đi nhìn lại vẫn không thấy ngươi giống một chức nghiệp sát thủ”.
Liễu Tiên Thu nói “Nếu giống, thì làm sao trở thành một chức nghiệp thích khách xuất sắc?”
Bạch Vu Ngọc im lặng.
Liễu Tiên Thu hỏi ngay “Cô còn có lời gì muốn nói không?”
Bạch Vu Ngọc kinh ngạc hỏi “Ngươi động thủ bây giờ à?”
Liễu Tiên Thu nói “Chẳng lẽ chờ cô vận công giải khai huyệt đạo rồi mới động thủ sao?”
Bạch Vu Ngọc lúc ấy mới thực sự biến sắc.
Quả thật nàng đang ngấm ngầm vận công giải khai huyệt đạo bị phong tỏa.
Liễu Tiên Thu cười cười giơ hai cánh tay sau lưng ra.
Trong hai tay y, rõ ràng có hai ngọn Liễu Diệp phi đao!
Lưỡi đao sắc bén dưới ánh đèn chớp lên ánh sáng rợn người.
Bạch Vu Ngọc chợt lại bật tiếng cười, nói “Quả thật ngươi tàn nhẫn như thế sao?”
Dáng vẻ của nàng lại càng kiều mỵ.
Liễu Tiên Thu cũng cười lớn, trong tiếng cười đầy ý mai mỉa.
Bạch Vu Ngọc hoàn toàn không để ý tới, làn môi anh dào hé mở, trong cổ họng phát ra tiếng ừng ực như đói khát.
Nàng không hổ là vưu vật trời sinh, tuy tay chân không thể động đậy, nhưng chỉ dáng vẻ ấy, âm thanh ấy, đã khiến người ta lòng hươu dạ vượn.
Huống hồ nàng đã cởi áo ra.
Sự khêu gợi, hấp dẫn mạnh mẽ ấy, chỉ e không có nam nhân nào chống lại được.
Liễu Tiên Thu lại hoàn toàn không động lòng, ngón tay nắm Liễu Diệp phi đao từ từ co lại phía sau.
Phi đao của y đã chuẩn bị phóng ra.
Bạch Vu Ngọc nhìn thấy rất rõ ràng, không giữ được dáng vẻ kiều mỵ nữa, nhịn không được bật tiếng hỏi “Chẳng lẽ ta không thể làm cho ngươi thấy hứng thú chút nào à?”
Liễu Tiên Thu gật đầu nói “Không sai”, giọng nói vô cùng kiên quyết.
Bạch Vu Ngọc thở dài một tiếng, nói “Rất nhiều người đều nói ta xinh đẹp”.
Liễu Tiên Thu nói “Họ không đánh lừa cô đâu”.
Bạch Vu Ngọc nói “Nam nhân được ta mời tới đây, thường chỉ cần ta nhìn họ cười một tiếng, họ đã không tự chủ được rồi”.
Liễu Tiên Thu nói “Quả thật cô có mỵ lực như thế”.
Bạch Vu Ngọc nói “Trước nay ta chưa từng lấy lòng ai như lấy lòng ngươi, nhưng ngươi lại không hề có phản ứng gì”.
Liễu Tiên Thu nói “Đúng là không có”.
Bạch Vu Ngọc nói “Nếu đã như thế, tại sao ngươi còn muốn ta cởi áo?”
Liễu Tiên Thu nói “Vì hai tay cô bị giữ trong tay áo, ta đột nhiên xuất thủ, nhất định cô không thể chống cự”.
Bạch Vu Ngọc cười gượng nói “Chỉ vì thế thôi sao?”
Liễu Tiên Thu nói “Đến lúc này thì ta chẳng có lý do gì mà phải bịa đặt”.
Bạch Vu Ngọc nói “Dường như loại nam nhân như ngươi thì ta mới gặp lần đầu”.
Liễu Tiên Thu cười cười, chợt nói “Nói thật, nếu ta là nam nhân, chỉ e cũng chưa chắc đã chống cự nổi sự mê hoặc của cô”.
Bạch Vu Ngọc sửng sốt hỏi “Chẳng lẽ ngươi không phải là nam nhân à?”
Liễu Tiên Thu nói “Quả thật là không phải”, rồi lật tay, gỡ chiếc khăn trên đầu xuống, một mái tóc đen nhánh như thác nước đổ xuống.
Lúc này, xem ra y đã có năm phần giống nữ nhân.
Kế đó y đá tung giày ra, để lộ một đôi hài cong nhỏ nhỏ, hai tay ung dung cởi áo ra.
Bạch Vu Ngọc đôi môi chợt mím lại, hở ra, phun mạnh, hai điểm ngân quang vù vù trong miệng nàng bắn ra phóng vào hai mắt Liễu Tiên Thu.
Đó là hai viên ngân hoàn nhỏ như hạt đậu, thế tới rất mau, nếu như đánh trúng, không chỉ mù mắt, mà e cả tính mạng cũng khó mà giữ được.
Đó cũng là nhân lúc bất ngờ. Đáng tiếc là Liễu Tiên Thu lại không phải như lúc nàng cởi áo lúc nãy.
Liễu Tiên Thu mới cởi một nửa, còn một nửa chưa cởi.
Nàng thuận tay vung một cái, dùng vạt cuốn hai viên ngân hoàn, nói “Kim kiếm ngân hoàn chẳng qua cũng chỉ đến thế”.
Bạch Vu Ngọc cười nhạt nói “Ngươi nhìn thấy kim kiếm của ta lúc nào?”
Liễu Tiên Thu nói “Ta vốn đã chuẩn bị để nhìn thấy một phen, nhưng bây giờ đương nhiên không cần nữa”.
Bạch Vu Ngọc nói “Có giỏi thì ngươi giải khai huyệt đạo cho ta, ta với ngươi sẽ công bằng so tài cao thấp”.
Liễu Tiên Thu cười lớn nói “Ngươi cứ coi như ta không giỏi là xong”.
Bạch Vu Ngọc quả thật không còn cách nào.
Liễu Tiên Thu cười ném tấm áo xuống.
Trong tấm áo đàn ông là một chiếc áo phụ nữ màu xanh nhạt, có thêm chiếc áo ấy, y đã hoàn toàn là một cô gái.
Bạch Vu Ngọc nhìn nàng chằm chằm, đột nhiên thở dài một tiếng, nói “Nếu đêm nay số ta phải chết thì cũng nên để một nam nhân tới giết ta”.
Liễu Tiên Thu cười nhạt nói “Dường như loại nữ nhân như cô rất ít có”, đột nhiên vung tay ra.
Hai ngọn Liễu Diệp phi đao như điện chớp bắn vào yết hầu Bạch Vu Ngọc.
Bạch Vu Ngọc không tự chủ được buột miệng la thảm một tiếng!
Tiếng la thảm lập tức bị hai ngọn Liễu Diệp phi đao cắt ngang.
* * * * *
Hơi lạnh như nước, mưa nhỏ như bụi.
Ba người bọn Thẩm Thăng Y rốt lại đã tới ngoài gác Trùng Nhị.
Trong viện có ánh đèn, thấp thoáng có tiếng cười nói vang ra.
Ba người bất giác đều thở phào một hơi.
Với tác phong hành sự của bọn Quan Tam Bảo, nếu Liễu Tiên Thu đã tới thì chỗ này làm sao còn có người sống sót.
Hồ Bồi lập tức xuống ngựa, bước tới gõ cửa.
Chưa kịp gõ, cánh cửa đã mở ra, một a hoàn cầm đèn lồng thò đầu ra, nhìn ba người một cái, hỏi “Các ngươi...”.
Hồ Bồi nói “Tới tìm Bạch cô nương”.
A hoàn cười nói “Vào lúc này à?”
Thẩm Thăng Y ứng tiếng “Là chuyện vạn bất đắc dĩ”.
“Chuyện gì?”
“Chuyện này có quan hệ với tính mạng của Bạch cô nương”.
A hoàn sửng sốt.
A Tiêm hỏi “Bạch cô nương rốt lại có nhà không?”
A hoàn nói “Có”.
A Tiêm nói “Làm phiền đưa bọn ta vào gặp”.
A hoàn trên mặt có vẻ khó khăn, nói “Bây giờ thì không được”.
A Tiêm nói “Ủa?”
A hoàn nói “Cô nương đang tiếp khách, dặn bọn ta không được quấy rầy”.
Thẩm Thăng Y trong lòng rúng động, nói chen vào “Cô ta đang tiếp khách nào thế?”
A hoàn nói “Một vị công tử họ Liễu”.
Thẩm Thăng Y buột miệng hỏi “Liễu Tiên Thu?”
A hoàn ngạc nhiên hỏi “Các ngươi biết y à?”
Thẩm Thăng Y gật đầu trầm giọng nói “Bạch cô nương ở chỗ nào, mau dẫn bọn ta tới”.
A hoàn đang do dự.
Thẩm Thăng Y thúc giục “Liễu Tiên Thu là một sát thủ giết mướn, mục đích y tới đây là để lấy mạng cô nương của các ngươi!”
A hoàn có vẻ không tin, nói “Các ngươi nói đùa”.
Thẩm Thăng Y nói “Bây giờ không phải là lúc nói đùa đâu”.
A Tiêm nói “Ngươi xem bọn ta gấp gáp thế này, thì phải biết là hoàn toàn không phải nói đùa chứ”.
A hoàn đưa mắt nhìn ba người. Ba người đều toàn thân ướt đẫm, mồ hôi trên trán nhỏ xuống.
Nàng vẫn không yên tâm, run run hỏi “Các ngươi nói là sự thật...”.
A Tiêm nói mau “Ngươi không chịu dẫn đường, bọn ta sẽ tự tìm”, rồi đẩy cửa xông vào.
A hoàn nhìn thấy thế vội kêu lên “Cô nương ở bên này”, rê ngọn đèn một cái, rảo bước qua phía đó.
Ba người bọn Thẩm Thăng Y theo sát phía sau.
Một số tỳ bộc trên đường nhìn thấy họ, cảm thấy kỳ quái, cũng đều đi theo.
Vừa bước vào nội viện, họ nghe thấy tiếng la thảm trước khi chết của Bạch Vu Ngọc.[/size][/font]
---------------------------------------
[font="verdana"][size="3"][color="#000099"][1] Trong Hán tự, chữ phong có chữ trùng bên trong, chữ nguyệt có chữ nhị bên trong. Phong nguyệt vô biên ở đây là chơi chữ kiểu song quan trên cơ sở tự hình, vừa có nghĩa là Trăng gió vô biên, vừa có thể hiểu như chữ trùng và chữ nhị không có vành bên ngoài.
[/color][/size][/font]

 
Thẩm Thăng Y biến hẳn sắc mặt, thân hình đột nhiên bật lên như một mũi tên bắn về phía phát ra tiếng kêu, lật người trên không nói “Hai người các ngươi chia ra hai bên xông vào, nhưng ngàn vạn lần cẩn thận đấy”.
A Tiêm ứng tiếng tuốt kiếm, luồn qua phía trái, Hồ Bồi trường đao cũng đồng thời tuốt ra khỏi vỏ, chạy mau về phía phải.
Những người khác thì nhốn nháo dồn thành một đám, nhưng kết quả vẫn tràn về phía ngôi tiểu lâu bên kia.
Thẩm Thăng Y thân hình như mũi tên bắn đi, vượt qua một tòa lâu phòng, một đường hoa kính, nhô lên hụp xuống ba lần, rốt lại đã tới trước tòa tiểu lâu.
Tuy y chưa từng tới đây nhưng vừa nhìn thấy bề ngoài hoa lệ của ngôi tiểu lâu đã biết Bạch Vu Ngọc có thể đang trong đó, thân hình vừa rơi xuống đã tung lên, bắn tới hai trượng, lật qua lan can rơi xuống trước cửa phòng.
Trong lầu đèn lửa mờ mờ, hoàn toàn im lặng.
Thẩm Thăng Y co tay gõ cửa, lớn tiếng gọi “Bạch cô nương”.
Không có ai trả lời.
Thẩm Thăng Y không nói gì nữa, một cước đá tung cánh cửa.
Trong cửa có một tấm rèm châu, qua tấm rèm châu nhìn vào, thấp thoáng có một nữ nhân ngã lăn trên giường.
Thẩm Thăng Y hai hàng chân mày nhướng lên, sải chân bước vào.
Không có ai ám toán, cũng không có tiếng động nào.
Y vén tấm rèm châu ra, nhìn thấy rõ ràng hai ngọn Liễu Diệp phi đao cắm vào yết hầu Bạch Vu Ngọc.
Tuy y không hề quen Bạch Vu Ngọc, nhưng vừa nhìn thấy tình hình ấy, đã biết ngay nữ nhân này nhất định là Bạch Vu Ngọc.
Người ta đồn Bạch Vu Ngọc võ công cao cường, tại sao lại bị hai ngọn Liễu Diệp phi đao cắm vào yết hầu thế này?
Thẩm Thăng Y quả thật có chút ngạc nhiên, bước vài bước tới cạnh giường, nhìn kỹ một lượt, với kinh nghiệm của y, đương nhiên rất mau lẹ hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra.
... Nguyên là nhân lúc nàng cởi áo xuất kỳ bất ý điểm huyệt nàng.
Ánh mắt của Thẩm Thăng Y lập tức chuyển qua mớ quần áo nam nhân, lại cau mày.
... Đây lại là chuyện gì nữa? Chẳng lẽ Liễu Tiên Thu sau khi giết người, biết không thể ở lại đây lâu, nên bỏ cả quần áo hài tất trần truồng chạy ra sao?
... Với sự trấn tĩnh lúc giết người của y, thì tựa hồ không có lý do như thế.
Kế đó Thẩm Thăng Y mau lẹ xoay một vòng rồi sau cùng gỡ một ngọn đèn lồng treo trong phòng, tung người ra cửa sổ nhảy xuống dưới lầu.
Ánh đèn và bóng người mơ hồ trong mưa.
* * * * *
A Tiêm vừa chạy được hai trượng, có người từ cánh cửa vòm bên kia vòng ra.
Là một nữ nhân.
Liễu Tiên Thu!
A Tiêm hoàn toàn không biết Liễu Tiên Thu, chỉ cho rằng Liễu Tiên Thu là một nam nhân, nên không hề để ý.
Nếu lúc ấy Liễu Tiên Thu xuất thủ phóng đao, chỉ sợ A Tiêm có mười cái mạng cũng không đủ để chết.
Liễu Tiên Thu không xuất thủ.
Vì từ thân hình của A Tiêm, nàng đã biết A Tiêm hoàn toàn không phải là một đứa con gái nhỏ bình thường.
Trước nay nàng không bao giờ làm điều gì không chắc chắn.
... Ngoài Bạch Vu Ngọc trong gác Trùng Nhị còn có người biết võ công à?
... Đứa con gái nhỏ này rốt lại là ai?
Nàng ngạc nhiên nhìn nhìn A Tiêm.
A Tiêm chỉ cho rằng đó là người trong gác Trùng Nhị, lập tức vung tay nói “Mau chạy qua bên kia hội họp với mọi người, không nên chạy ra ngoài”.
Liễu Tiên Thu kinh ngạc, nói “Xảy ra chuyện gì thế?”
A Tiêm nói “Mới rồi có một tiếng gào thảm, chẳng lẽ ngươi không nghe thấy?”
Liễu Tiên Thu nói “Dường như là giọng của cô nương bọn ta”.
A Tiêm nói “Đó không phải là chuyện các ngươi quản được, họp với nhau thì còn có người chiếu cố”.
Nói xong câu ấy thân hình của nàng lại vọt tới, như con chim én lướt qua cạnh Liễu Tiên Thu.
Trong chớp mắt ấy, Liễu Tiên Thu phi đao đã trong tay nhưng vẫn không xuất thủ.
Trong chớp mắt ấy, nàng đột nhiên có một cảm giác sợ hãi rất kỳ lạ, lại càng muốn chạy trốn.
Nàng biết sự tình đã có sự biến hóa, vả lại mối nguy hiểm đã tới sát bên mình.
Đó hoàn toàn là một loại bản năng dã thú.
Nhưng nàng không nghĩ ra.
Bất giác nàng chạy về phía mấy a hoàn đang chạy tới.
Mấy a hoàn kia đang nhìn nàng.
“Bên đó là ai thế?”
“Dường như là Xuân Hương”.
“Xuân Hương không cao như thế”.
Họ vừa nói được ba câu, Liễu Tiên Thu đã tới gần.
A hoàn cầm đèn bất giác đưa ngọn đèn trong tay lên, vừa soi tới thì ngẩn người ra.
Một a hoàn bên cạnh bật kêu lên “Cô ta không phải là người ở đây”.
A hoàn cầm đèn đột nhiên biến sắc, thất thanh kêu lên “Cô ta...”.
Chữ “Cô ta” vừa ra khỏi miệng, một ngọn Liễu Diệp phi đao đã cắm vào yết hầu của nàng.
Gần như cùng lúc mấy người còn lại cũng trên yết hầu đều cắm thêm một ngọn Liễu Diệp phi đao, nối nhau đổ xuống.
Liễu Tiên Thu phi đao xuất thủ, thân hình bắn về một bên, như bóng ma lỏn vào đám cây hoa.
* * * * *
A Tiêm tiếp tục chạy về phía trái, cũng không biết chuyện gì, nhưng tâm tình càng lúc càng căng thẳng.
Chuyển qua mấy khúc quanh, đều không gặp ai.
Lại qua một khúc quanh, trước mặt đột nhiên lóe lên một ngọn đèn lồng.
A Tiêm thu lập tức dừng bước, quát khẽ “Ai?”
“A Tiêm à?”, một giọng nói ứng tiếng vang lên.
“Thẩm đại ca!”, A Tiêm không kìm được thở phào một hơi.
Thẩm Thăng Y nói “Không có chuyện gì chứ?”
“Không”.
“Tốt lắm”, Thẩm Thăng Y miệng thì nói, nhưng ánh mắt vẫn nhìn xuống mặt đất.
A Tiêm vội hỏi “Bạch cô nương thế nào rồi?”
Thẩm Thăng Y trầm giọng nói “Đã bị giết chết, hai ngọn Liễu Diệp phi đao cắm vào giữa yết hầu!”
A Tiêm trong lòng run lên, nói “Chúng ta lại tới muộn rồi”.
Thẩm Thăng Y khẽ thở dài một tiếng, tiếp tục bước lên phía trước.
A Tiêm đi theo sau, hỏi tiếp “Còn Liễu Tiên Thu?”
Thẩm Thăng Y nói “Đã rời khỏi đây, nhưng để lại quần áo hài tất”.
A Tiêm sửng sốt “Chẳng lẽ y trần truồng chạy ra à?”
Thẩm Thăng Y nói “Lúc đầu ta cũng cho là như thế”.
A Tiêm nói “Còn sau đó?”
Thẩm Thăng Y nói “Vốn là ta nghĩ kỹ lại một lượt, phát hiện ra không thể có khả năng ấy”.
A Tiêm nói “Tại sao không có?”
Thẩm Thăng Y nói “Thứ nhất, y không có lý do nào để biết chúng ta đang tới”.
A Tiêm nói “Nếu không thì chưa chắc y đã dám mạo hiểm hành động”.
Thẩm Thăng Y nói “Thứ hai, cho dù có biết, quả quyết ra tay, một đòn đắc thủ, thì cho dù không kịp mặc quần áo ít nhất cũng phải mang hài tất vào, cầm quần áo chạy đi”.
A Tiêm nói “Thẩm đại ca, ngươi cho rằng y để lại quần áo hài tất là có mục đích gì?”
Thẩm Thăng Y nói “Ta tin chắc y còn mặc quần áo khác”.
A Tiêm nói “Thế thì hài tất?”
Thẩm Thăng Y nói “Kỳ quái nhất chính là chuyện ấy đấy”.
A Tiêm cười gượng nói “Đã đi giết người, cũng chẳng có lý do gì mà mang tới hai đôi hài”.
Thẩm Thăng Y nói “Nếu cô ta là nữ nhân giả nam nhân, thì rất có lý do đấy”.
A Tiêm sững sờ.
Thẩm Thăng Y nói tiếp “Ta nghĩ như thế mới cầm đèn xuống viện tìm kiếm”.
A Tiêm nói “Phát hiện được gì không?”
Thẩm Thăng Y nói “Ta thấy chỗ mặt đất đối diện với cửa sổ có hai vết hài của nữ nhân”.
Thẩm Thăng Y ánh mắt hơi ngước lên, nói tiếp “Đêm nay tuy mưa không lớn nhưng mặt đất đã khá mềm, đi trên mặt đất nhất định sẽ để lại vết hài”.
Y ngừng lại một lúc rồi nói tiếp “Vết hài này chỉ đi theo một lối, thẳng ra phía bên kia”.
A Tiêm trong lòng không kìm được rúng động, buột miệng kêu thất thanh “Vậy thì...”.
Thẩm Thăng Y nói “Chẳng lẽ cô gặp một nữ nhân bên kia à?”
A Tiêm nói “Là ở cạnh cánh cửa vòm, ta vừa vào thì gặp cô ta chạy ra, ta còn bảo cô ta chạy tới đám a hoàn sau lưng chúng ta”.
Nàng rùng mình một cái, nói “Hiện tại nghĩ lại, nữ nhân ấy quả thật có chỗ rất đáng ngờ”.
Thẩm Thăng Y nói “Nếu cô ta là người ở đây, sau khi nghe tiếng gào thảm của Bạch Vu Ngọc, thì theo lẽ phải chạy qua phía tiểu lâu xem rốt lại là chuyện gì”.
A Tiêm nói “Nhưng ta chỉ đề phòng nam nhân”.
Thẩm Thăng Y đột nhiên rùng mình một cái, nói “A Tiêm, cô vừa đi một vòng qua trước Quỷ Môn quan đấy”.
A Tiêm gật đầu.
Thẩm Thăng Y nói “Nếu cô ta đột nhiên xuất thủ, chắc chắn cô không tránh khỏi”.
A Tiêm ngạc nhiên nói “Tại sao cô ta không xuất thủ với ta?”
Thẩm Thăng Y nói “Đại khái nhất thời cô ta chưa rõ về cô, loại người này không nắm chắc thì tuyệt đối không khinh suất vọng động”.
A Tiêm nói “Ờ”.
Thẩm Thăng Y cau mày nói “Chỉ sợ đám tỳ nữ bộc dịch kia không được may mắn như cô”.
A Tiêm nói “Tuy đã phục hồi thân hình phụ nữ, nhưng đám tỳ nữ bộc dịch kia đã nhìn thấy cô ta, ít nhiều cũng sẽ có ấn tượng, nếu thấy cô ta không phải là người ở đây nhất định sẽ đặc biệt lưu ý, vậy thì nhất định sẽ nhận ra vừa nhận ra thì không khó gì sẽ kêu ầm lên”.
Thẩm Thăng Y nói “Cô ta nhất định sẽ không để cho họ kêu lên thành tiếng”, câu nói chưa dứt, thân hình đã vọt lên.
Chỉ đáng tiếc là thân hình y dù có nhanh hơn, cũng đã không kịp cản trở Liễu Tiên Thu hạ thủ.
* * * * *
Ánh đèn vàng vọt, khuôn mặt trắng bệch, máu tươi đỏ hồng.
Sáu ngọn Liễu Diệp phi đao, sáu mạng người!
Trong mắt Thẩm Thăng Y lộ ra vẻ đau xót căm hận.
A Tiêm đứng cạnh y, trong lòng ớn lạnh rùng mình một cái. Quả thật nàng vừa đi một vòng qua trước Quỷ Môn quan.
Hồ Bồi nhìn thấy Thẩm Thăng Y cả người lẫn đèn từ trên không lướt xuống, cũng quay lại, biết đã phát sinh chuyện gì cũng căm hận nói một mình “Cô ta không cần phải giết họ”.
A Tiêm nói “Đều là ta hại chết họ”.
Thẩm Thăng Y lắc đầu nói “Lầm rồi, rõ ràng cô ta định giết Bạch Vu Ngọc xong sẽ giết hết người ở đây, nếu không sau khi giết người sẽ không đi đường này, tới chỗ này”.
A Tiêm nói “Ta quả thật không ngờ rằng cô ta vốn là một nữ nhân”.
Thẩm Thăng Y nói “Cô ta giả nam nhân là không ngoài mục đích nhắm vào nhược điểm của Bạch Vu Ngọc”.
A Tiêm cười nhạt nói “Bạch Vu Ngọc có thể nói là tự chuốc lấy họa, chết còn có tội”.
Thẩm Thăng Y nói “Liễu Tiên Thu cũng rõ ràng là một sát thủ vô cùng giảo hoạt”.
Hồ Bồi nắm chặt tay nói “Chúng ta đi tìm cô ta”.
Thẩm Thăng Y nói “Hiện tại đi tìm cô ta thì muộn rồi”.
A Tiêm nói “Trong đêm tối mà muốn tìm một người không phải chuyện dễ”.
Thẩm Thăng Y nói “Cho nên chẳng bằng chúng ta cứ nhân đêm đi luôn, tới chỗ Từ Kiếm Khanh cho sớm”.
Y thở dài nói tiếp “Trước khi thấy mặt, ai dám nói chắc?”
A Tiêm nói “Cũng phải, chúng ta đã muộn ba lần rồi”.
A Tiêm cười gượng nói tiếp “Chỉ mong lần này lúc chúng ta tới thì Mai Hoa Hạc kia vẫn chưa ra tay với Từ Kiếm Khanh”.
Thẩm Thăng Y nói “Hy vọng là thế”, rồi xoay người bước đi.
A Tiêm bước theo, nói “Chỉ không biết Mai Hoa Hạc kia là người thế nào”.
Thẩm Thăng Y nói “Ý của cô là...”.
A Tiêm nói “Rốt lại y là một nam nhân hay một nữ nhân”.
Thẩm Thăng Y cười gượng nói “Trước khi gặp mặt, ai dám nói chắc?”
A Tiêm nói “Đầu tiên là Tiểu Hồng, kế đó là Ngô Cơ, hiện tại là Liễu Tiên Thu, cả ba đều là nữ sát thủ, nếu là một nữ sát thủ nữa cũng không có gì là lạ”.
Hồ Bồi thở dài nói “Thật không ngờ thủ đoạn của nữ nhân cũng lợi hại như thế, chẳng trách gì người ta nói Nọc...”.
Nói được nửa câu, y đột nhiên im bặt.
A Tiêm nhìn chằm chằm vào y, nói “Ngươi không nói tiếp, ta cũng biết ngươi muốn nói gì rồi”.
Hồ Bồi cười cười.
A Tiêm nói tiếp “Nọc rắn Thanh trúc hả, Kim ong Hoàng phong à. Cả hai đều chẳng độc, Độc nhất dạ đàn bà”.
Hồ Bồi nói “May là hoàn toàn không phải nữ nhân nào cũng như thế”.
A Tiêm nói “Sao ngươi biết?”
Hồ Bồi vuốt râu nói “Ít nhất thì mẹ ta cũng là người thứ nhất không phải như thế”.
A Tiêm không nói gì nữa.
Nàng mồ côi cả cha mẹ từ nhỏ, mẹ tốt hay xấu, hoàn toàn không có ấn tượng gì.
Thẩm Thăng Y tựa hồ biết nàng đang nghĩ gì, chen vào trở lại câu chuyện lúc nãy “Cho dù Mai Hoa Hạc cũng là một nữ nhân cũng không quan trọng, chỉ e chúng ta lại tới muộn”.
A Tiêm nói “Nhưng chúng ta đã làm hết sức mình rồi”.
Thẩm Thăng Y khẽ chép miệng nói “Đại khái sống chết có số mệnh”.
A Tiêm chợt nói “Có điều từ tên họ mà nhìn, Mai Hoa Hạc có lẽ là nam nhân”.
Thẩm Thăng Y cười nói “Nam nhân cũng thế, nữ nhân cũng thế”.
A Tiêm nói “Đều là chức nghiệp sát thủ không có nhân tính”.
Thẩm Thăng Y trầm giọng nói tiếp “Cho dù lần nào chúng ta cũng bị họ vượt lên trước, thì sau này chúng ta vẫn có thể tìm họ tính món nợ này”.
A Tiêm gật đầu nói “Vì chúng ta biết tên họ của họ”.
Thẩm Thăng Y nói “Tóm lại chuyện này hoàn toàn không thể vì họ đã giết Doãn Thanh Trúc và Nhạc Trọng mà kết thúc”.
Giọng nói và thái độ đều rất kiên quyết.
* * * * *
Mai Hoa Hạc là một nam nhân đủ cả mười phần.
Y đã bước qua tuổi trung niên, vì quá gầy nên nếp nhăn trên mặt, gân xanh trên tay lộ ra rất rõ ràng.
Đứng dưới nắng chiều, cái bóng của y rất giống một cây tre.
Tướng mạo của y hoàn toàn không khó coi, ba chòm râu dài lại thêm một tấm đạo bào, khiến người ta nhìn tới thậm chí còn có một cảm giác siêu trần thoát tục. Không ai biết vì sao y thích ăn mặc kiểu đạo sĩ, nhưng rất nhiều người biết ngoài cái bề ngoài đạo sĩ thì y không có chỗ nào giống đạo sĩ cả.
Y thích uống rượu, còn thích giết người hơn.
Ai y cũng giết, chỉ cần có tiền.
Có điều cũng có ngoại lệ, đó là lúc y đột nhiên thèm một quả tim người để uống rượu, ai gặp y là người ấy rủi ro.
Lúc ấy không có tiền y cũng giết người như thế.
May là loại ngoại lệ ấy hoàn toàn không nhiều, theo truyền thuyết trong đời y chỉ mới ăn có ba quả tim người.
Loại người này chính là chức nghiệp sát thủ trời sinh.
* * * * *
Sau mưa tới tịch dương, hoa hạnh nhạt mùi hương.
Mai Hoa Hạc vẫn đứng cạnh một gốc hạnh dưới bức tường cao, mặt đầy vẻ đắc ý, cánh mũi không ngừng động đậy.
Một người lão bộc nằm dưới chân y.
Trong mùi hoa hạnh nồng nặc mùi máu tanh, cái mà y hít chính là mùi ấy chứ không phải mùi hoa hạnh.
Y vừa giết ba mươi bốn người.
Từ Kiếm Khanh là người đầu tiên bị y giết, người lão bộc ngã dưới chân y là người thứ ba mươi bốn.
Cũng là người cuối cùng trong trang viện này.
Y đội mưa xông vào, khiêu chiến với Từ Kiếm Khanh, đánh đủ ba trăm năm mươi sáu chiêu mới có thể dùng đôi Phi Hạc trảo trong tay xé nát chiếc quạt sắt trên tay Từ Kiếm Khanh, đến chiêu thứ ba trăm tám mươi hai mới một trảo móc rách lồng ngực Từ Kiếm Khanh, đánh nát tâm tạng của Từ Kiếm Khanh.
Sau đó y thấy người là giết.
Giết những người ấy, đối với y cũng như thái rau bổ dưa.
Người lão bộc này vốn định trèo qua tường chạy đi, nhưng vừa mới leo lên thang, đã bị y lăng không phi trảo, một trảo móc vào đỉnh đầu, ngã lăn xuống đất.
Độ cao ấy rõ ràng ngã xuống không thể chết, nhưng người lão bộc vẫn mất mạng tại đương trường.
Trên đỉnh đầu y có năm lỗ thủng.
Phi Hạc trảo sắc bén như gươm, thủ kình của Mai Hoa Hạc lại càng ghê người.
Y tựa hồ vẫn chưa thỏa mãn, đôi phi trảo gõ vào nhau leng keng, thở dài nói “Chỗ này tuy không nhỏ, nhưng đáng tiếc chỉ có ba mươi bốn người...”.
Câu nói chưa dứt, y đột nhiên quay đầu.
Sau lưng y, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một người.
Người ấy lạnh lùng đứng trên đường hoa kính, tóc xõa xuống vai, áo trắng như tuyết.
Thẩm Thăng Y.
Mai Hoa Hạc vừa nhìn thấy thì cười rộ, nói “Không ngờ ở đây còn có người thứ ba mươi lăm”.
Câu ấy còn chưa nói xong, A Tiêm và Hồ Bồi cũng chạy qua cánh cửa vòm vào tới.
“Ba mươi sáu, ba mươi bảy!”
Mai Hoa Hạc đếm xong hỏi “Hết rồi à?”
Không ai trả lời.
A Tiêm căm hận nhìn chằm chằm vào Mai Hoa Hạc, Hồ Bồi mặt đầy sát khí, đao đã tuốt ra khỏi vỏ.
Mai Hoa Hạc nhìn như không thấy, ánh mắt dừng lại trên mặt Thẩm Thăng Y.
Thẩm Thăng Y cũng đang nhìn chằm chằm vào y.
Ánh mắt đôi bên vừa chạm nhau, Mai Hoa Hạc không kìm được thấy trong lòng lạnh buốt.
Trước nay y chưa bao giờ tiếp xúc với loại ánh mắt ghê gớm như thế.
Ánh mắt của Thẩm Thăng Y như kiếm sắc, như điện chớp.
* * * * *
Hoa hạnh không lời, tịch dương không nói.
Trong chớp mắt ấy, cả gió cũng tắt.
Mai Hoa Hạc chợt gật đẩu, nói “Giỏi!”
Thẩm Thăng Y ứng tiếng, từng tiếng từng tiếng hỏi “Mai Hoa Hạc?”
Mai Hoa Hạc nói “Đúng thế”.
Thẩm Thăng Y nói “Nghe lời ngươi nói, thì vừa giết chết ba mươi bốn người”.
“Không thiếu người nào”.
“Từ Kiếm Khanh thì sao?”
“Người đầu tiên ta giết chính là y”.
“Người ngươi phải giết thật ra chỉ có y”.
“Không sai”.
“Giết một mình y còn có thể, ngươi cần gì phải giết những kẻ vô tội?”
“Đương nhiên là có đạo lý của ta”.
“Họ với ngươi hoàn toàn không có thù oán gì”.
“Từ Kiếm Khanh với ta cũng không có”.
“Nhưng giết y thì ngươi được trả tiền”.
“Giết thêm vài người cũng không phải lỗ vốn”, Mai Hoa Hạc cười cười, nói “Giết người đối với ta không chỉ là một công việc, mà còn là một thú vui”.
Thẩm Thăng Y tức giận nói “Thú vui hay lắm”.
Mai Hoa Hạc nói ngay “Huống hồ họ vẫn chưa nhìn thấy mặt thật của ta”.
Thẩm Thăng Y cười nhạt, nói “Hiện tại bọn ta cũng thấy rồi”.
Mai Hoa Hạc nói “Cho nên ta chỉ đành giết thêm ba người nữa”.
“Ba người bọn ta à?”
“Đúng thế”.
“Mời”.
“Cần gì nôn nóng?”
“Còn chờ gì nữa?”
“Các ngươi dường như không phải là người ở đây”.
“Không phải”.
“Các ngươi lại biết ta tới đây giết Từ Kiếm Khanh, mà còn biết tên ta nữa”.
“Còn biết ngươi làm nghề gì nữa”.
“Nhờ đâu mà biết?”
“Trong di vật của Quan Tam Bảo”.
Mai Hoa Hạc giật nảy mình “Quan Tam Bảo chết rồi à?”
Thẩm Thăng Y nói “Xác nằm trong Lý gia trang”.
“Ai có được bản lãnh ấy?”
“Lý Đông Dương!”
“Vậy thì chắc chắn Lý Đông Dương cũng may ít rủi nhiều rồi”. Mai Hoa Hạc vuốt râu cười khẽ, nói “Quan Tam Bảo nổi tiếng thì nhất định không chịu chết thua thiệt”.
Thẩm Thăng Y cười nhạt.
Mai Hoa Hạc nói “Nhất định các ngươi đã tìm được bản danh sách kia trong người Quan Tam Bảo”.
“Đáng tiếc các ngươi không phải bảy người cùng hành động một lúc, vả lại một khi đắc thủ là lập tức đi ngay”.
“Trước nay bọn ta giết người đều coi trọng tốc độ và hiệu quả, sự an toàn của bản thân đương nhiên cũng cần quan tâm”.
Thẩm Thăng Y lạnh lùng nói “Không cần nói, bọn ta cũng biết”.
Mai Hoa Hạc ánh mắt quét qua, nói “Theo ta thấy ngươi vừa đi qua không ít nơi đâu”.
Thẩm Thăng Y không phủ nhận.
Mai Hoa Hạc lại hỏi “Ta là người thứ mấy mà các ngươi tìm?”
“Thứ tư!”
“Ba người trước thì sao?”
“Đều chậm mất một bước”.
“Lần này cũng thế”.
“May mà cũng còn chưa muộn quá”.
“Vì ta vẫn còn ở đây chưa đi phải không?”
“Đúng thế”.
“Đối với các ngươi, đây hoàn toàn không phải là một chuyện vui mừng đâu”.
Thẩm Thăng Y cười nhạt.
Mai Hoa Hạc nói “Các ngươi liều mạng như thế, rốt lại là người gì của Lý Đông Dương?”
Thẩm Thăng Y nhìn qua A Tiêm, nói “Vị này là nghĩa nữ của Lý Đông Dương”.
Mai Hoa Hạc nói “A Tiêm?”
Thẩm Thăng Y nói “Trước khi tập kích Lý Đông Dương, tự nhiên Quan Tam Bảo đã điều tra rõ ràng”.
Y nhìn qua Hồ Bồi, nói “Vị này là Hồ Bồi huynh đứng đầu Ngạc Bắc tam kiệt”.
Mai Hoa Hạc cười cười nói “Ngạc Bắc tam kiệt à?”
Trong nụ cười đầy vẻ châm chọc, tựa hồ chưa từng để ba người bọn Hồ Bồi vào mắt.
Hồ Bồi cười nhạt nói “Ba anh em bọn ta đều là bạn thân của Lý đại ca”.
Mai Hoa Hạc không đếm xỉa gì tới y, quay qua hỏi Thẩm Thăng Y “Chắc ngươi cũng là bạn thân của Lý Đông Dương rồi”.
Thẩm Thăng Y nói “Ta và y quen nhau trước sau không đầy nửa giờ”.
Mai Hoa Hạc nói “Đó là nói trước khi y chết mới tìm được ngươi tới phải không?”
Thẩm Thăng Y không phủ nhận.
Mai Hoa Hạc nói “Y cho ngươi cái gì tốt thế?”
Thẩm Thăng Y nói “Một chút tốt đẹp nào y cũng không cho ta”.
“Vậy thì tại sao ngươi lại liều mạng vì y?”
Thẩm Thăng Y lạnh lùng nói “Chỉ vì thấy hành vi của các ngươi không thuận mắt”.
Mai Hoa Hạc “Ủa” một tiếng rồi nói “Té ra ngươi là một hiệp khách”.
Thẩm Thăng Y không nói gì.
Mai Hoa Hạc hỏi tiếp “Cao tính đại danh?”
Thẩm Thăng Y ứng tiếng “Thẩm Thăng Y”.
Mai Hoa Hạc chợt kinh ngạc, nói “Té ra là ngươi, chẳng trách dám to gan săn đuổi bọn ta khắp nơi”.
Thẩm Thăng Y chỉ cười nhạt.
Mai Hoa Hạc chợt nói “Lúc đầu ta đã khuyên Quan Tam Bảo giết luôn Lý Đông Dương, đỡ được mối lo về sau. Y lại không nghe, nếu không thì làm gì đến nỗi phải bù thêm tính mạng”.
Thẩm Thăng Y nói “Cũng may là y không nghe lờí khuyên của ngươi”.
“Với các ngươi là may nhưng với bọn ta là không may”
“Không sai”.
“Trên giang hồ đồn kiếm thuật của ngươi cao cường trước nay vô địch, nhưng ta vẫn có chút nghi ngờ”.
“Hiện tại ngươi có muốn chứng thực không?”
“Không muốn có được không?”
“Không được”.
“Thế thì đúng rồi”. Mai Hoa Hạc cười nhạt một tiếng hai chân xoạc ra.
Thẩm Thăng Y cũng đồng thời tiến lên một bước.
A Tiêm và Hồ Bồi hai bên cùng xông vào.
Thẩm Thăng Y tay phải vung một cái, một luồng kình phong cuốn lên chặn đứng hai người lại, lại bước lên một bước, soảng một tiếng thanh kiếm đột nhiên tuốt ra khỏi vỏ.
Kiếm dài ba thước, lóng lánh lóe mắt, ánh tà dương nhất thời cũng nhạt màu.
Mai Hoa Hạc nói “Kiếm tốt”.
Thẩm Thăng Y không nói gì.
Mai Hoa Hạc nói tiếp “Nhưng không biết kiếm thuật ra sao”.
Thẩm Thăng Y nói “Muốn biết có gì khó?”, rồi rướn người vọt lên.
Mai Hoa Hạc đồng thời phát động, phi trảo hai bên đập vào nhau một cái, keng một tiếng chia ra, đột nhiên phóng ra tập kích Thẩm Thăng Y.
Bên trái bảy bên phải tám, trong chớp mắt đánh ra mười lăm trảo liên hoàn.
Đôi Phi Hạc trảo này khác hẳn với loại thiết trảo thông thường, trên mỗi ngón trảo đều lộ ra một mũi nhọn.
Mũi nhọn dài nửa thước, loan trảo bốn tấc, chuôi sắt ba thước nối liền với thiết liên dài hơn một trượng, gần có thể thủ, xa có thể công.
Thẩm Thăng Y người đang trên không, trảo đã đánh tới, cũng chính trong chớp mắt ấy, thanh kiếm ba thước trong tay y ong ong rung lên bắn ra một màn kiếm hoa, đóa kiếm hoa nào cũng chém trúng phi trảo.
Mười lăm đóa kiếm hoa đánh bật mười lăm chiêu phi trảo tập kích ra, Mai Hoa Hạc hai tay cùng đánh vẫn không nhanh bằng một cánh tay trái của Thẩm Thăng Y.
Thẩm Thăng Y liên tiếp đỡ mười lăm trảo, thân hình rơi xuống, đã sấn tới nửa trượng.
Mai Hoa Hạc cũng lùi ra nửa trượng, song trảo liên tiếp phóng ra.
Thế công lần này lại càng lợi hại.
Thẩm Thăng Y một kiếm bay lượn trên dưới, vừa đỡ gạt vừa sấn vào.
Mai Hoa Hạc nhanh, y càng nhanh, Mai Hoa Hạc song trảo bên trái hai mươi chín chiêu, bên phải ba mươi hai chiêu đánh mau một đợt, y cũng sáu mươi mốt kiếm đánh ra.
Thế trảo vừa chậm lại, thế kiếm lập tức lấn vào, xông vào chính diện, thế như chẻ tre.
Mai Hoa Hạc thu thiết liên lại, liên tiếp lùi lại tám bước, sau lưng đã là bức tường trong hậu viện.
Thẩm Thăng Y kiếm thế càng mau.
Mai Hoa Hạc bất giác buột miệng kêu lên “Khoái kiếm tay trái, quả nhiên danh bất hư truyền”.
Câu ấy chỉ có mười tiếng, nhưng lúc nói câu ấy, song trảo của y đã đánh ra ba mươi chiêu.
Thẩm Thăng Y liên tiếp đón đỡ ba mươi chiêu, kiếm thế rê một cái, lại sấn vào tấn công.
Mai Hoa Hạc song trảo khép mau, soảng một tiếng kẹp chặt kiếm của Thẩm Thăng Y vào giữa, thiết liên ở chuôi song trảo đồng thời bật ra, hai bên đồng thời đập tới ngực Thẩm Thăng Y.
Hai sợi thiết liên này tuy hoàn toàn không sắc bén, nhưng lúc ấy chứa đầy chân lực, nếu bị đập trúng, cũng tuyệt đối không dễ chịu.
Thẩm Thăng Y kiếm đã bị song trảo kẹp chặt, cho dù có nhanh hơn cũng chưa kịp rút lại đón đỡ một đòn tàn độc ấy.
Xem ra y chỉ có thể buông kiếm mới hóa giải được.
Mai Hoa Hạc đã chuẩn bị, chờ lúc y buông kiếm sẽ dốc toàn lực tấn công.
Đã có ba cao thủ giữa lúc bất ngờ bị hai sợi thiết liên của y đánh trọng thương vì đòn kẹp binh khí ấy.
Nhưng Thẩm Thăng Y lại là cao thủ trong các cao thủ, kinh nghiệm lâm địch vô cùng phong phú.
Thiết liên vừa căng ra, y lập tức phát giác, thân hình lập tức bắn về phía sau, thanh kiếm trong tay đồng thời lật lại rút ra.
Lưỡi kiếm mài vào hạc trảo, phát ra tiếng xoẹt cực kỳ nhói tai.
Mai Hoa Hạc nội lực chia ra hai nơi, một nửa ở thiết liên, chỉ còn một nửa trên song trảo, đương nhiên không sao kẹp chặt được thanh kiếm sắc bén của Thẩm Thăng Y.
Vì phát giác thanh kiếm chưa bị giữ chết, Thẩm Thăng Y mới không buông kiếm.
Thân hình của y vẫn không khỏi vì thế mà chậm lại một chút, có điều đã đủ để tránh khỏi hai sợi thiết liên đập tới.
Hai sợi thiết liên đánh trượt, đập vào nhau keng một tiếng, tia lửa bắn tung tóe.
Thiết liên còn cách ngực Thẩm Thăng Y nhiều lắm không đầy một tấc, mang theo luồng kình phong quét tung vạt áo Thẩm Thăng Y.
Đó rõ ràng đều nằm trong dự liệu của Thẩm Thăng Y, thanh kiếm rút ra lập tức lại đâm tới.
Mai Hoa Hạc song trảo vội chia ra, trảo trái quét ngang, trảo phải đánh thẳng tới trước ngực.
Hai trảo hai thức, thức nào cũng ngầm chứa bảy chỗ biến hóa.
Thẩm Thăng Y một kiếm đâm ra, chưa được nửa đường một kiếm đã biến thành năm kiếm, đâm tới thì năm kiếm đã biến thành mười lăm kiếm, mười bốn đóa kiếm hoa hất bay song trảo ra, một kiếm như điện chớp đâm vào người.
Mai Hoa Hạc la hoảng một tiếng, thân hình cao gầy nép vào dưới bức tường tránh qua.
Thẩm Thăng Y nghiêng người truy kích.
Mai Hoa Hạc thân hình biến đổi ba lần, song trảo đánh ra mười bảy chiêu, vẫn không thể cản trở thanh trường kiếm của Thẩm Thăng Y, người cũng lui tới góc tường.
Thẩm Thăng Y đột nhiên hú dài một tiếng, toàn lực đánh ra, một kiếm mười ba thức.
Mai Hoa Hạc bên trái năm bên phải bảy liên tiếp đón đỡ mười hai kiếm, thân hình ào một tiếng đột nhiên vọt lên.
Kiếm thứ mười ba của Thẩm Thăng Y vèo một tiếng đâm lướt qua dưới chân Mai Hoa Hạc.
Bức tường sau lưng Mai Hoa Hạc trong chớp mắt xuất hiện bảy lỗ thủng.
Trong một thức ấy lại còn bao hàm bảy chỗ biến hóa.
Mai Hoa Hạc thân hình vừa vọt lên, ngọn Phi Hạc trảo trong tay trái bắn ra keng một tiếng móc vào đầu bức tường cao.
Kế đó y buông một câu “Sẽ gặp lại sau”, tay trái đè mạnh một cái, mượn lực dùng lực, thân hình như mũi tên bắn lên đầu tường.
Đến hiện tại y đã khẳng định tuyệt đối không phải là đối thủ của Thẩm Thăng Y.
Y coi mạng người như cỏ rác, nhưng đối với tính mạng của mình thì vô cùng quý trọng, đánh không lại là chạy, chạy ngay lập tức.
Thẩm Thăng Y vọt theo truy kích, về sự mau lẹ hoàn toàn không kém Mai Hoa Hạc.
Mai Hoa Hạc tai nghe tiếng gió, người đang trên không, ngọn Phi Hạc trảo trong tay phải ào một tiếng bay ra móc vào đầu tường cao hơn một trượng bên phải, thân hình lật lại một cái lăng không lật qua phía ấy, tay phải thu lại, kế đó cũng thu ngọn trảo bên trái lại.
Đôi Phi Hạc trảo này té ra còn có chỗ diệu dụng như thế, có thể giúp y phi thiềm tẩu bích.
Thẩm Thăng Y vừa liếc mắt nhìn thấy, biết là đuổi thế này thì chưa chắc đuổi kịp.
Ngoài trang viện là một khoảnh rừng liễu, nếu Mai Hoa Hạc vượt qua bức tường, đôi Phi Hạc trảo trong rừng liễu càng có thể phát huy được chỗ diệu dụng.
Y vừa động tâm niệm, thanh kiếm trong tay trái vù một tiếng thoát khỏi tay bay về phía Mai Hoa Hạc, thân hình cũng đồng thời lăng không lộn một cái, lật lại rơi xuống cạnh hai người A Tiêm và Hồ Bồi.
A Tiêm và Hồ Bồi đang cảm thấy kinh ngạc, Thẩm Thăng Y đã đưa hai tay ra giật một đao một kiếm của họ.
Đao kiếm vừa trong tay lại lập tức phóng ra đánh vào Mai Hoa Hạc.
Kiếm bên trái, đao bên phải.
Đao bay tròn, kiếm bắn thẳng.
Thẩm Thăng Y thân hình cũng vọt lên lướt về phía trước.
* * * * *
Mai Hoa Hạc mượn lực dùng lực, lăng không phi thân lướt ra ngoài một trượng, chân phải vừa đặt xuống đã đứng trên đầu tường.
Thân hình chưa vững, kiếm của Thẩm Thăng Y đã bắn tới.
Kiếm mau như điện chớp, né tránh đã không còn kịp, Mai Hoa Hạc ngọn Phi Hạc trảo trong tay trái gạt mau ra.
Keng một tiếng, thanh kiếm chặt đứt hết năm cái trảo trên ngọn Phi Hạc trảo, kiếm cũng đồng thời bị hất tung ra.
Mai Hoa Hạc cũng bị chấn động tới mức tay phải tê chồn, thân hình loạng choạng, y chưa định thần đã thoáng thấy một thanh đao bay tròn chém tới.
Y mắt nhanh tay lẹ, rút nhanh ngọn Phi Hạc trảo bên tay phải về.
Đao trảo choang một tiếng chạm nhau, đao bật ra, trảo bay khỏi tay, Mai Hoa Hạc thân hình lại loạng choạng một cái, nhưng vẫn chưa rơi xuống dưới tường.
Một thanh kiếm trong chớp mắt ấy bắn tới, như một mũi tên cắm vào ngực y.
Mai Hoa Hạc gào thảm một tiếng, rốt lại cũng từ đầu tường rơi xuống.
Thẩm Thăng Y đồng thời lăng không lướt tới cạnh tường, tay trái quờ một cái đã chụp được thanh kiếm của mình bị hất bay ra.
Một đao một kiếm kia cho dù bị hất ra cũng đủ chặn được đường chạy của Mai Hoa Hạc, nên y phóng đao kiếm ra, lập tức lại lướt tới.
Hiện tại y đã không cần xuất thủ nữa.
Mai Hoa Hạc đã ngã xuống trước mặt y.
Kiếm xuyên tim, máu tràn ra, Mai Hoa Hạc đau đớn hự một tiếng, thân hình co lại rồi lập tức đổ xuống.
Thẩm Thăng Y thanh kiếm trong tay trái khều một cái, hất thanh kiếm cắm vào ngực Mai Hoa Hạc lên, cầm trong tay phải.
A Tiêm và Hồ Bồi song song chạy tới.
Thẩm Thăng Y tay phải đưa trả kiếm cho A Tiêm, đang định đi nhặt đao trả lại cho Hồ Bồi, Hồ Bồi đã luôn miệng nói “Để ta, để ta...” rồi tự mình bước qua nhặt.
A Tiêm cầm kiếm trong tay, nhìn sững máu tươi trên thanh kiếm, trong lòng khích động cực điểm.
Tuy hoàn toàn không phải chính tay nàng giết chết kẻ thù, nhưng thanh kiếm của nàng rốt lại cũng đã nhuôm máu kẻ thù.
Thẩm Thăng Y nói ngay “Chúng ta lập tức lên đường, tới chỗ Giang Vạn Lý thì thế nào?”
A Tiêm gật đầu nói “Được”, rồi xoay người chạy ra đầu tiên.
Họ tuy ba lần vồ hụt, nhưng lần này cũng đã kịp thời chặn giết một sát thủ.
Đối với nàng đó rõ ràng là một sự kích thích mạnh mẽ, hiện tại đương nhiên nàng chỉ muốn tới chỗ Giang Vạn Lý thật mau.
* * * * *
Cũng vào lúc mặt trời lặn về phía tây.
Hồ Liệt một ngựa tới trước trang viện.
Cổng lớn trang viện đóng chặt.
Hồ Liệt ngẩng đầu, nhìn thấy tấm biển “Tư Mã vô địch” y biết đã tới nơi.
Trong vòng ba dặm, chỉ có tòa trang viện này.
“Tư Mã vô địch?”
Ngoài anh em Tư Mã Chính, Tư Mã Trực còn có người nào họ Tư Mã dám có khẩu khí như thế.
Hồ Liệt cười nhạt một tiếng, tung người nhảy xuống ngựa, sải chân một bước bước lên thềm đá, cổng lớn trang viện từ phía trong mở ra, một người trung niên sải chân một bước bước ra.
Người trung niên thân hình khá cao, mũi cao môi mỏng, một cặp mắt xếch, hai hàng chân mày chạy xéo vào tóc mai, trang phục hoa lệ mà thoát tục, khuôn mặt tỏ ra dáng vẻ cao không thể với tới.
Vừa thấy Hồ Liệt, hai cánh mũi y nhăn lên một cái, xoay tay kéo cánh cổng lại.
Hồ Liệt mấy bước bước lên thềm đá, nghiêng nghiêng ngó ngó nhìn người trung niên kia mấy lượt.
Người trung niên không hề tỏ vẻ gì.
Ánh mắt của Hồ Liệt đột nhiên chuyển qua, dừng lại trên hông của người trung niên.
Ở đó đeo một thanh trường kiếm.
Kiếm dài ba thước, trang sức rất hoa lệ.
Người trung niên vẫn không có phản ứng gì.
Hồ Liệt ánh mắt nhìn lên, nói “Anh em Tư Mã quyền kiếm vô địch, không cần nói cũng biết ngươi chính là Tư Mã Trực rồi”.
Người trung niên cười nhạt.
Hồ Liệt nói “Ta tên Hồ Liệt”.
Người trung niên nói “Một trong Ngạc Bắc tam kiệt?”
Hồ Liệt nói “Là lão nhị”.
“Nói với ta làm gì?”
“Ngươi nói chuyện với người khác sao không khách khí như thế?”
Người trung niên hừ lạnh một tiếng.
Hồ Liệt nói “Anh em các ngươi cho dù quyền kiếm vô địch, cũng chưa chắc là đối thủ của Diệp Sinh”.
Người trung niên ngạc nhiên, hỏi “Sao ngươi lại nói thế?”
Hồ Liệt nói “Ngươi nên hỏi ta tới đây làm gì”.
“Đang muốn thỉnh vấn”.
“Lần này ta tới đây phi chết một con ngựa, là vì muốn cứu tính mạng của anh em ngươi”.
“Ủa?”
“Ngươi không tin à?”
“Ngươi chưa nói ra, làm sao biết ta không tin?”
Hồ Liệt nói “Mời ta vào uống chén trà, ngồi xuống nói chuyện không được sao?”
“Ngươi tới đây đâu phải để uống trà”.
Hồ Liệt tức giận nói “Không phải”.
Người trung niên lại nói “Thế ở đây không tiện nói à?”
Hồ Liệt lớn tiếng đáp “Tiện lắm chứ”.
Người trung niên nói “Xin mời”.
“Anh em các ngươi vênh váo lắm”.
“Ngươi muốn nói chuyện ấy à?”
“Không phải chuyện ấy”.
“Vậy thì là chuyện gì?”
“Diệp Sinh chuẩn bị tới giết các ngươi”.
“Ủa?”
“Diệp Sinh là sát thủ thuộc hạ của Quan Tam Bảo”.
“Thật à?”
“Bọn ta lấy được một bản danh sách của Quan Tam Bảo mới biết được bí mật này”.
“Bọn ngươi à?”
“Bọn ta có năm người”.
“Năm người nào?”
“Ba anh em bọn ta, A Tiêm nghĩa nữ của Lý Đông Dương, còn có Thẩm Thăng Y Thẩm đại hiệp”.
“Thẩm Thăng Y?”
“Ngay cả y mà anh em các ngươi cũng không coi vào đâu à?”
“Đâu dám”.
“Quan Tam Bảo và bảy sát thủ của y giết chết cả nhà Lý Đông Dương, bản thân y lại gặp Lạc Dương huynh bị Lạc Dương huynh liều mạng giết chết, tìm được trong người y một bản danh sách, biết bảy sát thủ của y đang đi giết mười người, trong đó có hai anh em ngươi, người phụ trách giết anh em ngươi là kiếm khách Diệp Sinh nổi tiếng”.
“Thật à?”
“Thẩm Thăng Y đã chứng minh”.
“Lý Đông Dương có quan hệ gì với y?”
“Hoàn toàn không có quan hệ gì, chỉ là Đông Dương huynh trước khi chết mời y tới đích thân chủ trì công đạo”.
“Chủ trì công đạo thế nào?”
“Săn đuổi bảy sát thủ của Quan Tam Bảo”.
“Ta biết người ấy vẫn thích quản chuyện không đâu”.
“Vì y là một hiệp khách chân chính”. Hồ Liệt cười nhạt nói “Nếu lần này y không quản, ta căn bản cũng không tới đây thông tri cho anh em ngươi nên đề phòng Diệp Sinh đâu!”
“Vậy ba anh em các ngươi là gì của Lý Đông Dương?”
“Bạn tốt, nên cũng phải đòi giúp y một chút công đạo!”
“Bằng vào bản lĩnh của các ngươi thì làm sao đòi được?”
Hồ Liệt hừ một tiếng.
Người trung niên hỏi qua chuyện khác “Thẩm Thăng Y hiện đang ở đâu?”
“Đi chặn đánh các sát thủ khác, giải cứu những ngươi mà họ muốn giết!”
“Có thành công gì chưa?”
“Lúc y tới chỗ Doãn Thanh Trúc, Doãn Thanh Trúc đã chết, Tiểu Hồng giết Doãn Thanh Trúc đã không thấy đâu, tới chỗ Nhạc Trọng, thì Nhạc Trọng cũng đã cùng Độc Tiên Ngô Cơ đồng quy vu tận, nên y mới bảo bọn ta chia đường tới thông tri cho những người khác”.
“Nếu cũng đều không kịp thì sao?”
“Nếu ý trời như thế thì còn biết nói gì, nhưng cho dù hoàn toàn thất bại cũng không hề gì, sớm muộn gì bọn ta cũng sẽ tìm được sáu sát thủ còn sống”.
“Dựa vào cái gì?”
“Bọn ta biết tên của họ, biết tường tận về họ, chẳng hạn Diệp Sinh muốn giết các ngươi, trừ phi y thay đầu đổi mặt, dùng một cái tên khác, từ nay trở đi lại tuyệt tích giang hồ, nếu không biết đâu hiện tại y chưa ra tay, mà cho dù đã ra tay, thành công rời khỏi nơi đây, bọn ta muốn tìm y cũng dễ thôi”.
Người trung niên gật đầu liên tiếp nói “Không sai, không sai”, y xoay người lại nói “Mời vào trong nói chuyện”.
Hồ Liệt nói “Hiện tại mời ta vào à?”
Người trung niên cười một tiếng, nghiêng người nói “Mời”, đưa tay đẩy cánh cổng bên trái.
Hồ Liệt nói “Cung kính chẳng bằng theo lệnh”, rồi sải chân bước vào.
Người trung niên theo sát sau lưng y.
Vừa vào được ba bước, Hồ Liệt đã ngửi thấy mùi máu tanh.
Y hít hít, nói “Dường như ta ngửi thấy mùi máu”.
Người trung niên dừng chân lại, nói “Đó đúng là mùi máu”.
“Từ đâu ra thế?”
Người trung niên đưa tay chỉ ra.
Hồ Liệt nhìn về phía đó thì thấy một người áo trắng nằm toàn thân đầy máu đứng dưới một hòn giả sơn.
Người áo trắng đứng quay mặt vào hòn giả sơn, song quyền đều cắm ngập vào đá, lưng thủng một lỗ, máu từ đó vẫn đang chảy ra, bộ quần áo trắng cơ hồ đã biến thành màu đỏ.
Hồ Liệt buột miệng hỏi “Y là ai?”
Người trung niên hỏi lại “Trong anh em họ Tư Mã người nào có thể song quyền đánh ngập vào đá tảng?”
Hồ Liệt nói “Tư Mã Chính”.
Người trung niên nói “Không sai”.
Hồ Liệt cả kinh nói “Chẳng lẽ Diệp Sinh đã tới rồi à?”
Người trung niên nói “Đã tới nửa giờ rồi”.
“Chẳng lẽ y đã chết dưới kiếm ngươi sao?”
“Ngươi cứ nhìn ra phía sau cánh cửa bên trái kìa”.
Hồ Liệt quay phắt người lại.
Phía sau cánh cửa bên trái rõ ràng lại có một người áo trắng đứng.
Thật ra không phải y đứng ở đó, mà là bị một thanh kiếm sắc đâm vào ngực găm lên cánh cửa.
Máu từ ngực y, từ bàn tay y nhỏ xuống.
Hai tay y vẫn còn nắm lên lưỡi kiếm.
Hồ Liệt càng hoảng sợ, nói “Người này là...”.
Người trung niên nói “Y là Tư Mã Trực”.
Hồ Liệt như thấy ma, hai mắt lồi ra nhìn chằm chằm vào người trung niên lắp bắp nói “Ngươi là...”.
Người trung niên nói “Ta là...”, chợt cười một tiếng, nói “Cho ngươi một câu đố, ngươi đoán thử thì thế nào?”
Hồ Liệt sửng sốt.
Người trung niên nói tiếp “Sau khi hoa đào nở... Trong rèm nhìn ra ngõ, Mắt liễu một...”.
Hồ Liệt la hoảng “Diệp Sinh!” [1]
Người trung niên nói “Đoán một lần là trúng ngay, có thưởng”.
Hồ Liệt lùi mau lại hai bước nói “Cái gì mà Trong rèm nhìn ra ngõ, cái gì mà Mắt liễu một, ai mà biết những trò vè ấy, ta chỉ biết ngươi chính là Diệp Sinh!”
Diệp Sinh cười nói “Ngươi dựa vào đâu mà khẳng định?”
Hồ Liệt nói “Ngoài ngươi ra có ai có thể giết được họ, có ai có bản lãnh như thế?”
“Quá khen!”, Diệp Sinh hững hờ cười một tiếng, nói “Anh em Tư Mã quyền kiếm vô địch, tuy là quá lời nhưng cũng không phải kẻ tầm thường có thể sánh được, đánh đủ năm trăm chiêu ta mới có cơ hội giết được Tư Mã Chính, lại thêm ba trăm chiêu mới hất được thanh kiếm trong tay Tư Mã Trực tung ra, thêm một chiêu đánh thanh kiếm bay ngược lại, cắm vào bụng y, găm y lên cánh cửa”.
Hồ Liệt không nói gì, soảng một tiếng tuốt thanh trường đao ở lưng ra.
Diệp Sinh hoàn toàn không động dung, nói tiếp “Phải rồi, ta phải đưa cho ngươi một phần thưởng vì đoán trúng câu đố”.
Hồ Liệt sửng sốt, hỏi “Nói bậy bạ gì thế?”
Diệp Sinh nói “Trước nay ta đã nói là làm”.
Hồ Liệt buột miệng hỏi “Phần thưởng gì thế?”
Diệp Sinh nói “Một... kiếm”.
Tiếng “một” vừa thốt ra, kiếm cũng ra khỏi vỏ, tiếng “kiếm” chưa buông ra, kiếm đã chĩa vào yết hầu Hồ Liệt.
Hồ Liệt trường đao vung mau, liên tiếp chém ra ba mươi sáu đao.
Ba mươi sáu đao đều chém vào thanh trường kiếm của Diệp Sinh.
Thanh trường kiếm của Diệp Sinh bị hất tung ra hai bên nhưng tung ra lại bay về, lại tung ra lại bay về, vẫn chĩa vào yết hầu Hồ Liệt.
Hồ Liệt chém xong ba mươi sáu đao, đao thứ ba mươi bảy chưa chém ra, thanh trường kiếm của Diệp Sinh đã đâm ngập vào yết hầu y.
Một kiếm đoạt mạng!
Diệp Sinh bước ra khỏi trang viện của anh em Tư Mã lần thứ hai.
Lần này y vẫn xoay tay kéo cánh cửa lại, sau đó ung dung bước xuống thềm đá, đi về một khu rừng tạp phía trái.
Không ai đuổi theo.
Trong trang viện căn bản đã không ai còn sống, trước khi Hồ Liệt tới, toàn bộ đã ngã xuống dưới kiếm của y.
* * * * *
Dưới một gốc cây không biết tên gì trong khu rừng tạp có một chiếc xe ngựa, một người phu xe đang chờ bên cạnh.
Nhìn thấy Diệp Sinh tới, người phu xe ấy vội vàng bước lên đón, nói “Công tử xong việc rồi à?”
Diệp Sinh nói “Ờ”.
Người phu xe lại nói “Mới rồi dường như tôi nghe thấy có tiếng đao kiếm trong trang viện?”
Diệp Sinh nói “Ngươi nghe không lầm đâu”.
Người phu xe nói “Xảy ra chuyện gì vậy?”
“Có kẻ giết người trong trang viện!”
“Trong trang viện của anh em họ Tư Mã, ai mà dám to gan thế?”
“Ta!”
Người phu xe sửng sốt, nói “Công tử đừng nói đùa”.
Diệp Sinh nói “Ngươi có thấy thanh kiếm sắc trong tay ta không?”
Thanh kiếm vẫn nằm trong tay y, vẫn đang nhỏ máu.
Người phu xe nãy giờ không để ý, hiện tại nhìn thấy, cả kinh nói “Quả thật... quả thật...”.
Diệp Sinh ngắt lời “Muôn ngàn lần là thật! Bốn mươi bảy người, không ai sống sót!”
“Cái... Cái gì? Bốn mươi bảy... bảy người à?”, người phu xe mặt tái xanh, đột nhiên xoay người bỏ chạy.
Diệp Sinh cười nhạt một tiếng, thanh kiếm trong tay rung lên.
Trong chớp mắt ấy trên gáy người phu xe xuất hiện một cái lỗ, máu tươi vọt ra.
Nhưng y vẫn chạy được thêm ba bước, mới đổ vật xuống.
Diệp Sinh lại cười gằn một tiếng, nói “Bốn mươi tám!”, rôi rảy kiếm một cái.
Ong một tiếng, huyết châu từ mũi kiếm bắn ra.
Kế đó y tra kiếm vào vỏ, tay phải vén rèm sau thùng xe, tay trái lấy trong thùng xe ra một cái lồng tre.
Trong lồng tre có bảy con chim bồ câu đưa thư.
* * * * *
Anh em họ Tư Mã quyền kiếm tự khoe là vô địch, anh em họ Gia Cát ba ngọn thương liên thủ, trước nay cũng xưng là vô địch.
Nhưng ba anh em họ được Hồ Thăng cho biết bị người ta thuê sát thủ ám sát, sát thủ chính là Đông Phương Vô Bệnh, vẫn không tránh khỏi một phen hoảng sợ.
Gia Cát Trí bàn tay nắm chén trà nổi hết gân xanh lên, lập tức hỏi ngay “Chuyện này có thật không?”
Hồ Thăng nói “Tuyệt đối không phải là tin vịt!”, một mặt không ngừng thở dốc.
Y một đường thúc ngựa phi mau, rốt lại đã tới phủ Gia Cát, hiện tại nhìn thấy ba anh em họ Gia Cát đều vô sự, mới bỏ được tảng đá nặng trong lòng xuống.
Gia Cát Nhân nhìn thấy rất rõ, nói “Nhìn dáng vẻ của y, quả thật không giống như bịa đặt”.
Gia Cát Dũng lập tức vỗ bàn nói “Là con rùa đen khốn nạn nào muốn giết chúng ta?”
Gia Cát Trí xua tay liên tiếp ra hiệu dừng lại, nói “Chuyện này ngày sau nhất định sẽ nước rơi đá lộ, trước mắt chúng ta phải lập tức chuẩn bị đối phó với Đông Phương Vô Bệnh tới ám toán!”
Gia Cát Dũng nói “Lập tức à? Đại ca cần gì phải khẩn trương như thế?”
Gia Cát Trí nói “Lúc này chỉ e Đông Phương Vô Bệnh đang ngấm ngầm rình mò ở đây”.
Gia Cát Dũng nói “Như thế thì sao, chẳng lẽ ba người chúng ta lại sợ một gã Đông Phương Vô Bệnh?”
Gia Cát Nhân quát khẽ “Tam đệ, im đi”.
Gia Cát Trí nói tiếp “Đông Phương Vô Bệnh quyền cước chấn Trung Châu, mười năm nay nghe nói chưa gặp địch thủ”.
Gia Cát Dũng nói “Cho là y lợi hại hơn cũng chỉ là một người, tay quyền y chẳng lẽ cứng hơn ba ngọn thiết thương của chúng ta sao?”
Gia Cát Trí nói “Bất kể thế nào thì người ấy cũng không phải kẻ tầm thường có thể sánh được, chúng ta cứ cẩn thận là hay”.
Gia Cát Nhân nói “Đại ca nói rất đúng”.
Gia Cát Dũng sờ râu, nói “Các ngươi trở nên hèn nhát từ lúc nào thế?”
Gia Cát Nhân trừng mắt nhìn Gia Cát Dũng một cái.
Gia Cát Dũng nói tiếp một mình “Đáng hận là hiện y không có ở đây, nếu không...”.
“Nếu không thì sao?”, một giọng nói đột nhiên xé không gian vang tới.
Chén trà trong tay Gia Cát Trí cách một tiếng lập tức vỡ nát, Gia Cát Nhân đứng phắt lên, Hồ Thăng quờ tay nắm chặt chuôi đao.
Gia Cát Dũng cũng hoảng sợ nhảy dựng lên.
Bốn người không hẹn mà cùng ngẩng đầu nhìn lên.
Ầm một tiếng, một mảng trần nhà trên hoa sảnh đột nhiên vỡ nát, trong đám gỗ vụn bụi cát tung tóe, một người lăng không rơi xuống.
Một người áo xám, trên dưới ba mươi tuổi, xương chân mày nhô cao, hai má hóp vào, mặt đầy vẻ bệnh hoạn.
Ba anh em họ Gia Cát chỉ thoáng sửng sốt, thân hình chớp lên, nhất tề vọt tới chỗ giá binh khí.
Trên giá binh khí ấy cắm ba ngọn thương sắt.
Họ vừa động thân, thân hình người áo xám đã lăng không vọt tới như một con chim lớn chụp xuống Gia Cát Dũng.
Gia Cát Dũng tay vừa nắm vào cán thương, người áo xám đã chụp tới, lăng không một quyền đánh ra.
Ào một tiếng, quyền chưa tới, quyền phong đã thổi tung khăn đầu bay ra.
Gia Cát Dũng quả thật không ngờ người áo xám tới nhanh như thế, muốn tránh cũng đã không kịp.
Nhưng y trời sinh kiêu dũng, nghiên răng tiếp tục rút thương!
Đúng lúc ngàn cân cùng phát ấy, ánh lạnh chớp lên, một thanh đao đột nhiên quét ngang chém vào cổ tay người áo xám!
Trường đao của Hồ Thăng.
Y nhanh, người áo xám còn nhanh hơn, cánh tay rút lại, đao chém trượt.
Người áo xám kế lại biến quyền thành chưởng, đập xuống sống đao.
Hồ Thăng vừa thu đao về, một chưởng của người áo xám đã đập trúng sống đao.
Cả thanh đao lập tức bị đè xuống một cái, cắm luôn vào viên đá xanh lót nền.
Thân hình của Hồ Thăng cũng đồng thời chúi lên một bước.
Người áo xám lập tức co khuỷu tay thúc vào yết hầu của Hồ Thăng.
Y xuất thủ mau lẹ, biến chiêu mẫn tiệp, quả thật ngoài sự dự liệu của Hồ Thăng.
Hồ Thăng tiếng la hoảng vừa vang lên, yết hầu đã bị người áo xám đánh một khuỷu tay lõm vào.
Tiếng la hoảng đứt ngang, Hồ Thăng cả người lẫn đao bay tung ra ngoài, đập vào một cái cột.
Cái cột rung lên một cái, bụi rơi xuống mù mịt.
Cái thúc khuỷu tay ấy mạnh tới mức nào!
Ba anh em họ Gia Cát trong lòng rúng động!
Ba người đều đã cầm thương sắt trong tay, Gia Cát Dũng gầm lên một tiếng, nhấc thương đâm mau tới.
Y nhìn thấy Hồ Thăng vì cứu mình mà gặp độc thủ, vừa sợ vừa giận, ra tay không lưu tình, một thương mười ba thức, liên tiếp đâm vào mười ba chỗ yếu hại của người áo xám.
Gia Cát Nhân, Gia Cát Trí hai ngọn thương cũng đồng thời đâm ra, hai bên cùng xông vào, người bên trái đánh mười bảy thương, người bên phải đánh mười chín thương.
Người áo xám thân hình lật lại, liên tiếp lộn nhào ba cái, đứng lên một cái bàn Bát tiên.
Anh em họ Gia Cát ba ngọn thương bốn mươi chín chiêu đều đánh trượt, rõ ràng không đòn nào đuổi kịp thân hình người áo xám.
Người áo xám đứng trên cái bàn Bát tiên, cười rộ nói “Ba ngọn thương của họ Gia Cát vô địch, té ra cũng chỉ có thế!”
Gia Cát Trí nói “Đông Phương Vô Bệnh?”
Người áo xám nói “Đúng là Vô Bệnh”.
Gia Cát Nhân gầm lên “Sống chết còn mất, chúng ta liều mạng thôi!”, rồi nhấc thương đâm tới.
Gia Cát Trí, Gia Cát Dũng hai ngọn thương cũng đồng thời phóng ra.
Đông Phương Vô Bệnh không chờ thương tới, lại lộn người một cái, lật xuống dưới cái bàn.
Cái bàn Bát tiên lập tức bay tung lên đón đỡ ba ngọn thương của anh em họ Gia Cát.
Ba ngọn thương của anh em họ Gia Cát đều đâm vào cái bàn Bát tiên, soạt soạt soạt ba tiếng, cái bàn bị xé thành bốn mảnh bay tung ra.
Ba ngọn thương từ trong đâm ra, vẫn đâm tới Đông Phương Vô Bệnh.
Đông Phương Vô Bệnh quát lớn một tiếng “Thương hay quá!”, song chưởng cùng vung ra, chụp hai mảnh bàn, thân hình lùi một cái băng ra một trượng, ngửa người ra chiêu Thiết Bản Kiều, hai mảnh bàn như hai cái bánh xe phóng vào Gia Cát Nhân, Gia Cát Trí hai bên.
Vù một tiếng, ngọn thiết thương của Gia Cát Dũng đã đâm tới trước ngực y chỉ còn cách một tấc.
Tua đỏ sau mũi thương như ngọn đao rạch rách mảnh áo trước ngực y.
Soạt soạt hai tiếng, Gia Cát Nhân, Gia Cát Trí hai ngọn thương cũng đồng thời đâm vào hai mảnh mặt bàn.
Mặt bàn chưa vỡ ra, Đông Phương Vô Bệnh hai tay đã chắp lại.
Ba ngọn thiết thương keng một tiếng dính vào một chỗ.
Đông Phương Vô Bệnh buông hai tay ra, lật tay đập xuống đất một chưởng, thân hình như mũi tên rời dây cung, ào một tiếng bắn về phía trước, chân trái đá tới Gia Cát Nhân, chân phải đá vào Gia Cát Trí.
Hai người vội lùi mau ra.
Nhưng họ làm sao nhanh hơn thân hình của Đông Phương Vô Bệnh?
Bình bình hai tiếng, Gia Cát Nhân, Gia Cát Trí đồng thời trúng cước, máu tươi từ miệng ồng ộc tuôn ra.
Đông Phương Vô Bệnh hai chân co lại một cái, người đã bật lên, hai tay quờ một cái đã nắm được ngọn thiết thương của Gia Cát Dũng.
Gia Cát Dũng vội giật lại nhưng không động đậy, Đông Phương Vô Bệnh hai tay xoay tròn một cái, y đứng không vững, hai chân rời đất, cả người lẫn thương bị hất lên không.
Đông Phương Vô Bệnh cước phải lập tức phi ra.
Gia Cát Dũng người đang trên không vội buông thương, lăng không lật ra ngoài.
Đông Phương Vô Bệnh một cước đá trượt, hai tay nắm thiết thương phóng luôn ra.
Gia Cát Dũng thân hình chưa rơi xuống, ngọn thiết thương đã như ánh chớp phóng tới soạt một tiếng xuyên qua ngực y, găm luôn y vào một cái cột.
Gia Cát Trí, Gia Cát Nhân khóe mắt rách toác, vung thương xông vào, nhưng cước bộ của hai người đều đã loạng choạng.
Đông Phương Vô Bệnh không chờ họ xông tới đã sấn lên.
Gia Cát Nhân, Gia Cát Trí hai ngọn thương cùng đâm mạnh ra.
Đông Phương Vô Bệnh vừa sấn lên vừa lách trái né phải, tránh qua mười bốn thương bên trái, hai mươi thương bên phải, thân hình đột nhiên xoay một vòng, hai tay vung mạnh ra.
Hai ngọn thương giống như từ dưới nách y đâm ra.
Gia Cát Nhân, Gia Cát Trí cho rằng đã đâm trúng chợt phát giác ra không phải, vừa định thu thương, Đông Phương Vô Bệnh song quyền đã đập tới.
Gia Cát Trí chỉ nghe ầm một tiếng, rồi có cảm giác như rơi xuống vực sâu muôn trượng!
Đó cũng là cảm giác cuối cùng trong đời y.
Đông Phương Vô Bệnh quyền phải đánh dập sống mũi y, đánh vỡ mặt y, cả xương đầu y cũng vỡ toác.
Cùng lúc ấy ngực Gia Cát Nhân cũng trúng quyền trái của Đông Phương Vô Bệnh, gân cốt gãy vụn, nội tạng nát bét, cả người lẫn thương bay ra hơn một trượng, đập vào một tấm bình phong rồi rơi xuống đất không bò dậy nữa!
Đông Phương Vô Bệnh hai tay xoa vào nhau, nhếch mép mỉm cười, dáng vẻ hung ác tàn độc như lang sói.
Sự xuất thủ tàn độc, phán đoán chuẩn xác của y quả thật rất đáng sợ.
Một sát thủ như thế lại được coi là danh hiệp thì bọn mù lòa trong thiên hạ dường như cũng không khỏi quá nhiều.
Y trừng mắt nhìn Gia Cát Nhân tắt hơi xong, mới thong thả xoay người đi.
Ngoài anh em họ Gia Cát, trong sảnh đường còn có mấy người tôi tớ.
Y bước về phía họ.
Mọi người la hoảng, quay người chạy mau, người thứ nhất còn chưa ra khỏi sảnh đường, đầu đã bị đánh nát.
Diệp Sinh vào nhà thì không để gà chó còn sống sót.
Đông Phương Vô Bệnh cũng thế.
* * * * *
Viện kín khóa hoàng hôn.
Giang Vạn Lý chắp tay sau lưng đứng trong thủy hiên.
Thủy hiên dựng giữa một hồ sen, phi kiều chín khúc nối nhau, chung quanh đều là nước, khắp nơi thơm ngát mùi sen.
Chưa có hoa nở, nhưng đứng trong thủy hiên, gió mát đưa tới, vẫn khiến người ta tâm thần khoan khoái.
Nhưng Giang Vạn Lý thì sắc mặt ngưng trọng.
Y vừa được Thẩm Thăng Y cho biết mình bị người khác thuê người ám toán, người tới giết y chính là Cao Tùng Cốt.
Lần này ba người bọn Thẩm Thăng Y tính ra còn kịp thời, tới chỗ Giang Vạn Lý trước khi Cao Tùng Cốt ra tay.
Giang Vạn Lý là Bang chủ bang Hắc Lý, trang viện dựng cạnh một cái hồ lớn, ngoài già trẻ nhà y còn có hơn hai trăm thủ hạ và gia đình cùng sống ở đó.
Bang Hắc Lý theo truyền thuyết vốn là một bang hội giặc cướp, nhưng sau khi Giang Vạn Lý rửa tay gác kiếm năm năm trước, theo truyền thuyết đã không còn cướp bóc trên sông hồ, mà chuyển qua vùng phụ cận đánh cá hái củi trồng trọt săn bắn.
Thẩm Thăng Y hoàn toàn không nghi ngờ những lời đồn ấy, vì trên đường họ tới từng nhiều lần hỏi thăm cư dân quanh vùng đường tới trang viện của Giang Vạn Lý, những người ấy đều thản nhiên chỉ đường, không ai tỏ vẻ chán ghét hay sợ hãi.
Phía ngoài trang viện họ cũng thấy một trăm khoảnh ruộng tốt, bang chúng bang Hắc Lý đều tỏ ra rất hòa nhã thân thiện.
Cho nên họ đều vui mừng tới gặp Giang Vạn Lý đang sống sờ sờ.
Giang Vạn Lý cũng vui vẻ gặp họ, nhất là Thẩm Thăng Y.
Thẩm Thăng Y nổi tiếng giang hồ, hào khách giang hồ không ai không lấy việc được quen biết y làm điều vui sướng, Giang Vạn Lý vừa khéo lại là một người trong những kẻ ấy.
Nhưng biết được lý do Thẩm Thăng Y tìm tới, biết được hoàn cảnh của mình, y không khỏi nảy ý lo lắng.
Tuy y đã lui ra khỏi giang hồ năm năm, nhưng vẫn hoàn toàn chưa bỏ qua sự tình trên giang hồ.
Cao Tùng Cốt đối với y cũng không phải hoàn toàn là người lạ.
Vì thế y trầm ngâm một lúc, nhịn không được bèn hỏi “Chuyện này là thật à?”
Theo sự hiểu biết của y, người ấy là một danh hiệp.
Thẩm Thăng Y hỏi lại “Giang bang chủ nghi ngờ lời ta à?”
Giang Vạn Lý lắc đầu, nói “Tuy hôm nay ta mới quen biết Thẩm huynh, nhưng Thẩm huynh là người thế nào, trước nay ta từng nghe thấy rồi, vấn đề là...”.
Thẩm Thăng Y nói “Cao Tùng Cốt cũng nổi tiếng hiệp khách phải không?”
Giang Vạn Lý nói “Không sai”.
Y ngừng lại một lúc rồi nói tiếp “Mà nói lại, đến hiện tại ta vẫn chưa có chút tin tức gì về cái chết của bọn Nhạc Trọng và Từ Kiếm Khanh”.
Hồ Bồi ngắt lời “Giang bang chủ nói như thế tựa hồ cho rằng bọn ta bịa đặt”.
Giang Vạn Lý nói “Không dám”.
Thẩm Thăng Y nói “Bọn ta một đường tới đây, ba người trước sau đã cưỡi chết sáu con ngựa, tin tức dù có truyền ra, cũng tuyệt đối không thể nhanh bằng bọn ta”.
Giang Vạn Lý nói “Chuyện đó cũng đúng”.
Thẩm Thăng Y nói tiếp “Chắc Giang bang chủ cũng hiểu rõ mục đích của bọn ta tới đây chẳng qua là nhằm cản trở sát thủ của đối phương”.
A Tiêm nói chen vào “Thật ra bọn ta có thể tính sổ với Cao Tùng Cốt sau, chứ chẳng cần phải lặn lội thế này”.
Giang Vạn Lý gật đầu liên tiếp nói “Về hảo ý của ba vị ta muôn phần cảm kích...”.
Thẩm Thăng Y vung tay ngắt lời, nói “Bất kể Giang bang chủ có tin hay không, nhưng thiết tưởng vì sự an toàn của những người có mặt trong trang viện này, bắt đầu từ hiện tại, xin cẩn thận đề phòng!”
Giang Vạn Lý trầm giọng nói “Ta sẽ dặn dò mọi người cẩn thận”.
Hồ Bồi hỏi “Giang bang chủ còn chưa tin bọn ta à?”
Giang Vạn Lý chợt thở dài, nói “Thật ra vừa bắt đầu ta đã tin rồi”.
Hồ Bồi nói “Ủa?”
Giang Vạn Lý nói “Các ngươi lặn lội gió bụi tới đây, toàn thân ướt đẫm mồ hôi, người ngựa mỏi mệt chỉ vì sự an nguy về tính mạng của người trong trang viện ta, còn đối với chính mình thì hoàn toàn không có chỗ nào hay, loại người như thế mà ta không tin thì còn tin ai?”
Hồ Bồi nói “Nhưng ngươi...”.
Giang Vạn Lý nói “Ngoài việc Cao Tùng Cốt là danh hiệp, quả thật ta còn có một chuyện chưa hiểu”.
“Chuyện gì?”
“Năm năm trước ta đã chậu vàng rửa tay thì lẽ ra có ân oán gì cũng nên tìm tới ta mà giải quyết ngay hôm ấy” Giang Vạn Lý trầm ngâm rồi nói tiếp “Còn như năm năm trở lại đây, có thể nói là ta không hề gây thù kết oán gì với bất cứ ai nữa”.
Thẩm Thăng Y hững hờ nói “Kẻ có thể tìm tới ngươi giải quyết ngay hôm ấy thì căn bản không cần tốn tiền để mời bọn chức nghiệp sát thủ”.
Giang Vạn Lý sửng sốt, nói “Thế cũng đúng”.
Thẩm Thăng Y nói “Vậy thì hiện tại Giang bang chủ định thế nào?”
Giang Vạn Lý nói “Thẩm đại hiệp, ngươi cho rằng nên làm thế nào là tốt?”
Thẩm Thăng Y chợt hỏi “Giang bang chủ tự thấy so với Cao Tùng Cốt thì thế nào?”
Giang Vạn Lý trầm ngâm nói “Chỉ e ta không phải là đối thủ của y”.
Y chợt cười một tiếng, nói “Có điều bốn vị Đường chủ trong Hắc Lý bang năm xưa cùng ta ra sống vào chết hiện vẫn đang ở cùng ta, hợp sức năm người bọn ta đối phó với một mình Cao Tùng Cốt thì chắc là không thành vấn đề”.
Nói xong y đưa tay ra, thong thả xoay người lại.
Mỗi phía phi kiều chín khúc đều có một người trung niên áo đen chăm chú nhìn về phía thủy hiên.
Giang Vạn Lý nói tiếp “Xin giới thiệu với ba vị, đó là bốn vị Đường chủ của bang Hắc Lý... Tiêu Phục, Hạ Bằng, Thi Triển, Quách Ninh”.
Hồ Bồi cười nhạt nói “Bốn vị Đường chủ giám thị bốn phía, Giang bang chủ hình như có ý đề phòng bọn ta?”
Giang Vạn Lý không phủ nhận, nói “Ba vị tới quả thật rất đột ngột”.
“Nhưng ngươi vẫn mau lẹ tiếp kiến bọn ta”.
“Người ta ai cũng có lòng hiếu kỳ”.
“Họ đều đứng phía ngoài hiên, nếu ba người bọn ta là kẻ lấy mạng ngươi, nhất tề động thủ trong thủy hiên, thì họ làm sao ứng cứu kịp thời?”
Giang Vạn Lý đưa mắt nhìn xuống, cười ngất nói “Nếu các ngươi mà động thủ thật, thì cái ván sàn thủy hiên này sẽ lập tức chìm xuống dưới, lúc ấy họ sẽ chờ các ngươi dưới nước”.
Hồ Bồi kinh ngạc nói “Té ra cái thủy hiên này vốn có bố trí cơ quan”.
Giang Vạn Lý cười nói “Cho nên ta mới tiếp kiến các ngươi ở đây”.
Hồ Bồi chợt cười rộ nói “Mới rồi ta thấy ngươi tùy tùy tiện tiện mời người ngoài vào nội viện gặp mặt, còn chửi thầm ngươi sơ suất như thế, quả thật không biết sống chết là gì, ai ngờ ngươi vốn đã có thước tấc!”
Giang Vạn Lý cười nói “Ta vốn là một kẻ giang hồ lâu năm”.
Hồ Bồi nói “Nếu ngươi là kẻ giang hồ lâu năm thì lẽ ra phải giấu kín bí mật ấy trong lòng”.
Giang Vạn Lý cười nói “Ta đã là người giang hồ lâu năm, làm gì mà không nhận ra lần này ba vị tới đây đều hoàn toàn xuất phát từ ý tốt, nói điều bí mật ấy ra có gì phải ngại”.
Hồ Bồi nói “Ờ”.
Giang Vạn Lý nói “Không phải là ba vị thì nhất định ta không đề phòng Cao Tùng Cốt, đại ân đại đức, quả thật không biết làm sao báo đáp...”.
Thẩm Thăng Y mỉm cười ngắt lời “Cho dù bọn ta không tới, mà Cao Tùng Cốt muốn vào đây giết ngươi, ta thấy cũng không phải dễ”.
Giang Vạn Lý nói “Thẩm huynh phát hiện được gì rồi?”
“Trong trang viện này, nhất là trong khu nội viện này, không phải là dày đặc cơ quan mai phục sao?”
“Ánh mắt của Thẩm huynh quả nhiên sắc bén, bội phục”.
“Chắc Cao Tùng Cốt cũng nhận ra”.
“Ờ”.
“Đại khái vì lý do ấy, nên đến hiện tại y vẫn chưa ra tay”.
“Hoặc y vẫn chưa tới đây”.
“Đúng ra y đã đi trước bọn ta”.
“Có thể trên đường y gặp chuyện gì”.
“Thế nào cũng được, bắt đầu từ hiện tại, Giang bang chủ nên đề phòng toàn diện”.
“Ta sẽ lập tức hạ lệnh, tất cả bang chúng đều phải trở về, mở hết toàn bộ cơ quan, chuẩn bị ứng chiến bất cứ lúc nào”.
“Như thế, theo ngươi thấy Cao Tùng Cốt có thể xông vào không?”
“Cho dù có thể xông vào, nhưng ta thấy cũng phải trả giá khá nặng nề”.
“Thế thì tốt lắm”.
Giang Vạn Lý nhìn quanh một lượt, nói “Trang viện này trước nay là căn cứ của bang Hắc Lý, từ lúc xây dựng đến nay, trước sau đã qua mấy lần bị tập kích, nhưng chưa lần nào địch nhân không bị thương vong nặng nề, bị bọn ta ung dung đẩy lùi”.
Thẩm Thăng Y nói “Có phải là nhờ cơ quan trong trang viện giúp sức không?”
“Đúng thế”, Giang Vạn Lý cười cười nói “Bang chủ đời trước của bang Hắc Lý tức gia phụ chính là đệ tử đắc ý của Thiên Cơ Tử thợ khéo một đời”.
Thẩm Thăng Y nói “Té ra là thế”.
Hồ Bồi ngạc nhiên nói “Bọn ta trên đường đi vào, đều không thấy gì cả”.
Giang Vạn Lý nói “Vì các ngươi là khách được mời vào”.
Hồ Bồi nói “Nếu là địch nhân xông bừa vào, nhất định sẽ bị cơ quan cản trở à?”
“Nhất định rồi”, Giang Vạn Lý tự tin nói “Cho dù hiện có cơ quan bố trí mà địch nhân đủ sức xông vào, cũng không sao che giấu được tai mắt của những người thủ vệ”.
Thẩm Thăng Y chợt hỏi “Giang bang chủ, ngươi chỉ phân phó bốn vị Đường chủ thủ hạ tiếp ứng ngoài thủy hiên thôi à?”
Giang Vạn Lý sửng sốt nói “Câu ấy của Thẩm huynh là có ý gì?”
Thẩm Thăng Y nói “Xin Bang chủ trả lời câu hỏi của ta trước đã”.
Giang Vạn Lý nói “Quả thật ta chỉ phân phó bốn người bọn họ”.
Thẩm Thăng Y nhướng mày nói “Vậy người ở dưới này là ai?”
Giang Vạn Lý kinh ngạc nói “Dưới này có người à?”
“Không sai!”, Thẩm Thăng Y ứng tiếng đột nhiên nhảy vọt lên bảy thước, kiếm đã trong tay.
Soạt một tiếng, một kiếm đâm xuyên qua sàn gỗ trên thủy hiên.
Một tiếng nước động đột nhiên vang lên dưới thủy hiên.
Thẩm Thăng Y thân hình như bay, kiếm rút lên lại đâm xuống.
Soạt soạt soạt, ván sàn thủy hiên trong chớp mắt thủng mấy lỗ.
Giang Vạn Lý thấy tình hình ấy, biết đã có chuyện gì vung tay một cái quát lớn “Dưới nước có địch nhân, bắt”.
Chữ “bắt” vừa vang ra, Tiêu Phục, Hạ Bằng, Thi Triển, Quách Ninh trên bốn phía phi kiều chín khúc giống như cá chuồn, trước sau tung người qua lan can nhảy xuống nước.
Xuống là mất tăm.
Thẩm Thăng Y cũng lập tức thu kiếm, thấy trên kiếm có vết máu cũng định nhảy xuống hồ.
“Khoan đã”, Giang Vạn Lý vội cản y lại.
Thẩm Thăng Y ứng tiếng thu thế, nhìn xuống nước nói “Có bốn vị Đường chủ của ngươi, chắc đã đủ rồi”.
Giang Vạn Lý nói “Trên mặt đất thì ta không dám khẳng định, chứ dưới nước thì ta dám chắc Cao Tùng Cốt không sao đối phó với bốn người bọn họ”.
Y nói thêm một câu “Thủy tính của họ tuyệt đối không phải kẻ tầm thường có thể sánh được”.
Hồ Bồi nghe nói cao giọng hỏi “Cao Tùng Cốt tới à?”
Giang Vạn Lý nói “Ngoài y ra, có ai to gan như thế?”
Thẩm Thăng Y lại nói “Người này tuy to gan, nhưng chỉ e chưa chắc đã là Cao Tùng Cốt”.
“Sao ngươi biết?”
“Ta vì nghe tiếng thở nên phát hiện ra sự có mặt của y, với võ công của Cao Tùng Cốt thì làm sao phát ra tiếng thở to như thế?”
“Nếu không phải Cao Tùng Cốt, thì chắc chúng ta sẽ rất mau lẹ biết người ấy là ai”.
Câu nói chưa dứt, phía trái mặt hồ có tiếng ùng ục vang lên, một người trung niên mặc áo giáp lội nước ngửa mặt nổi mau lên.
Mỗi tay y đều cầm một ngọn chủy thủ, nhưng cổ tay đã bị giữ chặt, hai chân cũng thế.
Bốn Đường chủ bang Hắc Lý nối nhau nhô lên, tứ chi của người trung niên đang nằm trong tay họ.
Họ vừa nâng người trung niên ấy vừa đạp nước nổi lên trên mặt hồ.
Giang Vạn Lý không hề khoe khoang, thủy tính của họ quả nhiên rất cao minh.
A Tiêm ánh mắt nhìn xuống, nói “Chắc người này là Cao Tùng Cốt?”
Thẩm Thăng Y quả quyết “Không phải”.
A Tiêm nói “Vậy là ai?”
Thẩm Thăng Y nói “Cứ hỏi y!”
Giang Vạn Lý lập tức quát lớn “Ngươi là ai, tại sao lại núp dưới thủy hiên?”
Người trung niên kia cười nhạt không đáp.
Giang Vạn Lý tức giận quát “Nói”.
Người trung niên kia vẫn im lặng.
Giang Vạn Lý chợt cười một tiếng, nói “Được, để ta xem ngươi cứng đầu tới mức nào!”
Y lập tức phân phó “Rót cho y mấy hớp nước”.
Bốn người bọn Tiêu Phục Hạ Bằng dạ ran, cùng đè tay nhấn người trung niên xuống nước.
Người ấy huyệt đạo bị khống chế, muốn phong bế đường hô hấp cũng không được.
Trên mặt nước lập tức đầy bong bóng nổi lên.
Qua một lúc bốn người bọn Tiêu Phục Hạ Bằng mới nhấc người trung niên ấy lên.
Người ấy lắc đầu lia lịa, mũi miệng đều phun nước không ngừng ho sặc sụa nhưng mắt vẫn nhắm nghiền.
Giang Vạn Lý trợn mắt nhìn y, cười nhạt nói “Bây giờ ngươi đã nguyện ý trả lời câu hỏi của ta chưa?”
Người ấy miễn cưỡng mở mắt ra, thở hồng hộc, nhưng vẫn không trả lời.
Giang Vạn Lý nói “Thế nào? Vẫn không nguyện ý à?”
Người ấy chỉ ho sặc sụa.
Giang Vạn Lý sắc mặt sa sầm, nói “Cho y xuống nước tiếp, đến lúc nào y chịu nói thì thôi”.
Bốn người bọn Hạ Bằng ứng tiếng “Vâng”, lại dìm người ấy xuống nước, người ấy đột nhiên kêu lớn “Ta nói”.
Bốn người theo tiếng dừng tay.
Giang Vạn Lý cười hỏi “Tốt, ngươi tên gì?”
“Chu Quý”.
“Phiên Giang Giao Chu Quý?”
Chu Quý cười gượng nói “Hiện tại thì không giống cả một con chuột”.
“Nghe nói thủy tính của ngươi rất cao minh”.
“Nếu cao minh thì làm sao mà tới nông nỗi này?”
“Đó chỉ trách ngươi chỗ nào khác không tới, lại xông vào chỗ bang Hắc Lý bọn ta”.
Chu Quý thở dài một tiếng.
Giang Vạn Lý nói tiếp “Bang Hắc Lý bọn ta tung hoành trên mặt nước, công phu dưới nước tự nhiên đều có bản lãnh, huống hồ ngươi lại gặp phải bốn vị Đại đường chủ của bang Hắc Lý”.
Chu Quý lại thở dài một tiếng.
“Ta dám đảm bảo bất cứ ai trong bọn họ thủy tính cũng không kém ngươi”.
Chu Quý bất giác gật đầu.
Giang Vạn Lý nói “Hai quyền khó địch bốn tay, huống hồ đây là tám tay”.
“Nếu biết họ đều có ở đây, ta đã không tiến vào”.
“Ngươi vào đây làm gì?”
“Ta là một thằng ăn trộm, ngoài việc trộm cắp...”, Chu Quý khẽ chép miệng “Thì còn làm gì nữa?”
Giang Vạn Lý nói “Ta biết ngươi là một thằng ăn trộm, vả lại còn là một thằng ăn trộm rất thông minh, nên trước nay chưa bao giờ thất thủ”.
“Lần này là ngoại lệ”.
“Vì lần này ngươi không phải đi ăn trộm”.
Chu Quý đang định phân biện, Giang Vạn Lý đã nói tiếp “Một thằng ăn trộm thông minh như ngươi mà lại tới chỗ ta ăn trộm à?”
Chu Quý nói “Ta...”.
Giang Vạn Lý ngắt lời nói “Mục đích thật sự của ngươi là gì?”
Chu Quý thở dài nói “Quả thật ta...”.
Giang Vạn Lý ngắt lời quát “Dìm y xuống nước lần nữa”.
Chu Quý bật tiếng kêu “Ta...”.
Tiếng “ta” vừa buông ra, người đã bị dìm xuống nước.
Câu nói lập tức bị làn nước lấp tắc.
Lần này khá lâu, Giang Vạn Lý mới sai bốn người bọn Tiêu Phục nhấc Chu Quý lên.
Chu Quý quả thật đã sống dở chết dở, vừa lên khỏi mặt nước lập tức ho sặc sụa nói “Là Cao Tùng Cốt sai ta tới”.
Giang Vạn Lý cười cười nhìn qua Thẩm Thăng Y một cái, nói “Rốt lại y đã chịu nói thật rồi”.
Thẩm Thăng Y nói “Tốt lắm”.
Y ngừng lại một lúc rồi nói tiếp “Trước tiên hỏi y theo đường nào vào đây”.
Giang Vạn Lý giật mình nói “Không sai”.
Y quay lại quát “Ngươi làm sao vào được đây?”
Chu Quý ấp úng nói “Ta là từ sông Tứ Thủy vào... vào đây”.
Giang Vạn Lý sửng sốt.
Chu Quý nói “Cái hồ này thông với hồ lớn bên ngoài...”.
Giang Vạn Lý hỏi tới “Tại sao các ngươi biết được?”
“Bọn ta ở ngoài nhìn thấy lá sen ở đây trôi ra”.
“Chỗ cửa ra ấy có cắm rào sắt!”
“Rào sắt đã rỉ sét, rất dễ cưa đứt”.
“Cao Tùng Cốt bảo ngươi thử xem có thể vào đây được không chứ gì?”
“Phải”.
“Y còn bảo ngươi làm gì nữa?”
“Tìm hiểu chính xác vị trí phòng ốc của ngươi”.
“Sau đó...”.
“Y sẽ vào giết ngươi!”
“Chỉ giết một mình ta thôi à?”
“Phải”.
A Tiêm nói chen vào “Y biến thành nhân từ từ lúc nào thế?”
Chu Quý nói “Y cũng muốn đại khai sát giới, đáng tiếc là y biết rằng chỗ này đều có cơ quan cạm bẫy khắp nơi”.
Thẩm Thăng Y nói “Người này hành sự rất cẩn thận”.
Chu Quý nói “Trước nay y không bao giờ làm chuyện gì chưa nắm chắc”.
Giang Vạn Lý nói “Cho nên sai ngươi vào dò đường trước”.
Chu Quý gật đầu.
Giang Vạn Lý nói “Chắc không phải các ngươi mới hợp tác với nhau lần đầu”.
Chu Quý hững hờ cười một tiếng.
Giang Vạn Lý lại hỏi tiếp “Ngươi với y có quan hệ thế nào?”
Chu Quý nói “Anh em con cô con cậu”.
“Ủa?”, Giang Vạn Lý lập tức hỏi “Hiện tại y đang ở đâu?”
Chu Quý không đáp.
Giang Vạn Lý cười hỏi “Không biết à?”
Chu Quý lắc đầu.
Giang Vạn Lý quát “Ở đâu?”
Chu Quý đáp “Muốn ta nói ra, thì trừ phi đáp ứng một điều kiện của ta!”
“Lúc này mà ngươi còn bàn điều kiện với ta à?”
“Thì đúng lúc này mới cần bàn điều kiện”.
“Cho y uống nước, xem y nói hay không”.
Chu Quý lại cười “Tùy thôi”.
Bốn người bọn Tiêu Phục đang định ra tay, Giang Vạn Lý chợt vung tay ngăn lại, nói “Sao lần này ngươi không sợ?”
Chu Quý nói “Nếu không bàn điều kiện rõ ràng, ta nói ra rồi, biết đâu các ngươi lập tức giết ta?”
“Ngươi sợ chết à?”
“Ong kiến cũng còn tham sống”.
“Không nói thì ta sẽ đổ nước đến lúc ngươi nói”.
“Như thế thì chắc chắn ta sẽ vô cùng đau khổ, nhưng nghĩ lại ngươi tuyệt nhiên không thể sống lâu hơn ta bao nhiêu, thì có đau khổ hơn ta cũng chịu được”.
“Để xem”.
“Mời!”, Chu Quý cười.
Giang Vạn Lý nhướng mày, đang định ra lệnh, Chu Quý chợt nói “Có điều tốt nhất ngươi dặn họ cẩn thận một chút, đừng dìm ta chết ngạt, nếu không cho dù ngươi thay đổi chủ ý, đến lúc ấy ta sẽ không nói cho ngươi biết được đâu”.
Giang Vạn Lý cười nhạt nói “Ta có thể sai người sửa lại hàng rào sắt chỗ cửa vào”.
Chu Quý nói “Cao Tùng Cốt không nhất định sẽ theo đường ấy vào mới có thể giết ngươi, vả lại y còn nhiều thời gian lắm”.
Y cười cười nói tiếp “Trừ phi ngươi có thể lập tức tìm được y, nếu không y mà biết ta rơi vào tay ngươi, nhất định sẽ xa chạy cao bay, sau này sẽ ra tay, đến khi y ra tay thì ngươi chết là cái chắc”.
“Thật à?”
“Trước nay y giết người chưa từng thất thủ”.
Giang Vạn Lý chân mày nhăn tít.
Chu Quý nói “Tuy ta thỉnh thoảng dò đường giúp y nhưng chưa từng giúp y giết người, dường như loại người như ta cho dù ngươi có tha mạng cũng chưa chắc đã là chuyện dở”.
Giang Vạn Lý nói “Điều kiện của ngươi chính là muốn ta mở cho ngươi một con đường sống”.
“Còn phải không hề thương tổn nữa”.
Giang Vạn Lý trầm ngâm.
Chu Quý nói “Ngươi đừng ngại suy nghĩ cho kỹ”.
Giang Vạn Lý chợt quay đầu, nhìn Thẩm Thăng Y nói “Thẩm huynh thấy nên xử trí thế nào?”
Thẩm Thăng Y nói “Ta cho rằng đáp ứng y không hề gì”.
“Nhưng...”.
“Người này võ công có hạn, không đủ đáng sợ, chứ Cao Tùng Cốt thì khác”.
Giang Vạn Lý gật đầu.
Thẩm Thăng Y quay qua Chu Quý nói “Ngươi nói đi”.
Chu Quý nói “Các ngươi đáp ứng điều kiện của ta chứ?”
Giang Vạn Lý nói “Có điều chỉ tha ngươi lần này, trở đi nếu ngươi còn làm ác, ta biết được nhất định sẽ dùng toàn lực đuổi theo lấy đầu ngươi”.
Chu Quý chợt thở dài một tiếng nói “Ngươi cho rằng ta thật lòng tình nguyện giúp Cao Tùng Cốt làm chuyện này à?”
Giang Vạn Lý cười nhạt nói “Không tình nguyện tại sao lại làm?”
Chu Quý nói “Y võ công cao hơn ta rất nhiều, nếu ta không làm đã sớm chết dưới trượng của y rồi?”
“Ngươi bị bức bách à?”
“Trước nay tuy ta làm ăn trộm, nhưng chỉ là lấy trộm đồ vật, đừng nói tới chuyện giết người, ngay cả chuyện làm người ta bị thương, nếu tránh được thì ta cũng hết sức tránh”.
Hạ Bằng bên cạnh nói chen vào “Bang chủ, đó đúng là sự thật đấy”.
Giang Vạn Lý nói “Sao Hạ đường chủ biết đó là sự thật?”
Hạ Bằng nói “Trước đây y sống ở vùng phụ cận phủ Đại Danh rất sung túc”.
Giang Vạn Lý sực hiểu ra nói “Ngươi vốn là người phủ Đại Danh à?”
“Không sai”.
Giang Vạn Lý rốt lại gật đầu, nói “Bọn ta tiếp nhận điều kiện của ngươi”.
Chu Quý vẻ mừng rỡ hiện ra nét mặt, nói “Cho ta lên”.
Giang Vạn Lý gật đầu vung tay.
Bốn người bọn Hạ Bằng Tiêu Phục lập tức giang tay ra vù một tiêng ném Chu Quý lên phi kiều chín khúc, bốn người cũng đồng thời nhảy lên.
Chu Quý nằm bò ra như con cá chết, may mà còn bò dậy được, y cất hai lưỡi chủy thủ trong tay, thở dốc nói “Cao Tùng Cốt hiện đang ở phòng số hai khách sạn Ngũ Phúc trên trấn chờ báo cáo của ta”.
“Thật thế à?”
“Các ngươi tìm được y rồi thả ta ra cũng được”.
“Chắc ngươi không dám lừa ta”.
“Có điều các ngươi phải rất cẩn thận, người này vô cùng cơ cảnh, nếu bị y phát giác, muốn chặn y thì khó lắm đấy”.
“Bọn ta tự biết cách cẩn thận”.
“Còn nữa, y tính tình giảo hoạt, lúc này biết đâu đang lãng vãng ngoài trang viện, xem ta có bị thất thủ không”.
“Chuyện này không biết làm sao là tốt?”, Giang Vạn Lý trầm ngâm.
Thẩm Thăng Y nói tiếp “Nếu thế thì ba người bọn ta tới khách sạn tìm y, ngươi và người trong bang cẩn thận đề phòng, đồng thời sửa sang lại hàng rào sắt ở thủy đạo mà Chu Quý vào”.
Giang Vạn Lý nói “Ta há lại có thể để các ngươi mạo hiểm vì ta”.
Thẩm Thăng Y nói “Bọn ta vốn vì muốn tìm y mà tới đây, chứ không phải vì ngươi mới tới đối phó với y”.
Giang Vạn Lý bất giác gật đầu.
Thẩm Thăng Y nói “Đồng thời vạn nhất quả thật y đang ngấm ngầm giám thị phía ngoài trang viện, vừa thấy các ngươi ra, nhất định sẽ theo vết, từ đó biết được Chu Quý đã thất thủ”.
Giang Vạn Lý nói “Không sai, không sai”.
“Việc không nên chậm trễ, ba người bọn ta sẽ tới khách sạn Ngũ Phúc ngay”.
“Để ta sai người giúp các ngươi một tay”.
“Chuyện xảy ra bất ngờ, trong trang viện cũng cần người để sai khiến, ba người bọn ta cũng đủ đối phó với một mình Cao Tùng Cốt”.
Giang Vạn Lý nhìn nhìn Thẩm Thăng Y, nói “Bằng vào võ công của ngươi quả thật cũng đủ để đổì phó”.
“Giao thủ mới biết”.
“Ta rất tin tưởng ngươi”.
Thẩm Thăng Y nói “Mọi người cẩn thận là được”, rồi ôm quyền cáo từ.
A Tiêm và Hồ Bồi theo sát sau lưng y.
Giang Vạn Lý vội nói “Tiêu Phục Hạ Bằng tiễn khách thay ta, đồng thời truyền lệnh cho mọi người đề phòng”.
Tiêu Phục Hạ Bằng ứng tiếng vâng lệnh.
Giang Vạn Lý lại phân phó “Tất cả đều phải thật cẩn thận, đừng để lộ hình tích”.
Tiêu Phục nói “Bọn ta biết phải làm gì mà”.
Giang Vạn Lý gật đầu, không nói gì nữa.
Tiêu Phục Hạ Bằng theo y bấy nhiêu năm, về năng lực làm việc của hai người hiểu rất rõ.
Lúc ấy ba người bọn Thẩm Thăng Y đã rời khỏi phi kiều chín khúc.
Đưa mắt nhìn theo bóng Thẩm Thăng Y Giang Vạn Lý không kìm được lời tán thưởng “Quả nhiên danh bất hư truyền”.
Thi Triển bên cạnh cũng nói “Dường như loại người như y cũng không có nhiều”.
Quách Ninh cũng nói tiếp “Bọn ta cũng nên sửa sang hàng rào sắt”.
Giang Vạn Lý nói “Việc ấy giao cho ngươi”.
Quách Ninh dạ một tiếng, xoay người bước đi.
Giang Vạn Lý ánh mắt chuyển qua nhìn lên mặt Chu Quý.
Chu Quý bất giác cảm thấy sợ sệt.
Giang Vạn Lý thấy Chu Quý sợ sệt, cười cười nói “Ngươi yên tâm, ta đáp ứng ngươi, tuyệt đối không làm hại ngươi đâu”.
Chu Quý thở phào một hơi.
Giang Vạn Lý ánh mắt lại chuyển qua nhìn lên mặt hồ, chợt nói “Cao Tùng Cốt thủy tính ra sao?”
Chu Quý nói “Tuyệt đối không hề kém ta”.
Giang Vạn Lý nói “Ta không lo chuyện gì, chỉ lo y đã theo ngươi lén vào đây chờ cơ hội ám toán”.
Chu Quý sửng sốt, nhưng lại lập tức cười nói “Lần nào y cũng chờ ta báo cáo xong mới quyết định nên hành động thế nào, tại sao lần này lại là ngoại lệ?”
Giang Vạn Lý nói “Như thế thì xem ra y là một kẻ cực kỳ cẩn thận”.
Chu Quý nói “Làm việc như y tại sao không cẩn thận”.
Giang Vạn Lý nói “Họ hoàn toàn không biết bị Thẩm Thăng Y săn đuổi à?”
Chu Quý nói “Không biết đâu, nếu không ắt họ đã bỏ việc này, liên thủ đối phó với Thẩm Thăng Y rồi”.
Giang Vạn Lý nói “Không sai”.
Chu Quý nói “Tiền bạc tuy đáng yêu, nhưng tính mạng còn đáng yêu hơn tiền bạc”.
Giang Vạn Lý cười nói “Không còn tính mạng, thì có tiền bạc mà làm gì?”
Chu Quý nói “Cho nên ta nói chắc họ vẫn chưa biết”.
Giang Vạn Lý nói “Nhưng trong bọn họ có thể đã có người biết rồi”.
Chu Quý nói “Nếu đúng thế thì những người khác nhất định sẽ mau chóng biết ngay”.
Giang Vạn Lý nói “Ủa?”
Chu Quý nói “Hành động của họ lần này không ra khỏi phạm vi tám trăm dặm quanh Lý gia trang, giữa họ với nhau nếu cần liên lạc cũng hoàn toàn không khó khăn”.
Giang Vạn Lý nói “Đúng thế”.
Chu Quý nói “Họ có một cách liên lạc rất mau lẹ”.
Giang Vạn Lý nói “Dùng bồ câu đưa thư phải không?”
Chu Quý nói “Phải”.
Giang Vạn Lý nói “Mấy hôm nay ngươi chưa nhìn thấy Cao Tùng Cốt nhận được thư bồ câu đưa tới phải không?”
Chu Quý nói “Chưa”.
Giang Vạn Lý chợt cười nói “Cao Tùng Cốt đột nhiên thấy Thẩm Thăng Y tới tìm y, nhất định rất bất ngờ”.
Chu Quý nói “Y hoàn toàn không phải là một kẻ dễ dàng chịu khuất phục đâu”.
Giang Vạn Lý nói “Theo ngươi thấy võ công của y so với Thẩm Thăng Y thì thế nào?”
Chu Quý nói “Ta chưa nhìn thấy võ công của Thẩm Thăng Y, mà cho dù nhìn thấy thì cũng không nhận ra”.
Y thong thả nói tiếp “Ta chỉ biết trước nay y giết người chưa bao giờ thất thủ”.
Giang Vạn Lý rùng mình một cái, nói “Lần này là ngoại lệ, vả lại y còn được nếm mùi bị săn đuổi nữa”.
Chu Quý không nói gì.
Thi Triển bên cạnh nói chen vào “Bang chủ, chúng ta chờ bọn Thẩm đại hiệp ở đây à?”
Giang Vạn Lý ngẫm nghĩ, nói “Chúng ta cứ dạo dạo các nơi xem có chỗ nào cần tăng cường bố trí không, rồi tới Trung Nghĩa đường chờ tin”.
Y ngẩng đầu lên trời chép miệng một tiếng, nói “Sống yên ổn bấy lâu, chỉ e các vị huynh đệ có chỗ sơ suất”.
Thi Triển hỏi qua chuyện khác “Bang chủ cho rằng ai thuê sát thủ giết người?”
Giang Vạn Lý lắc đầu nói “Mới rồi ta vừa nghĩ, đã có hơn năm người”.
Thi Triển nói “Hơn năm người à?”
Giang Vạn Lý nói “Hiện tại đừng kể tới họ, cứ giải quyết Cao Tùng Cốt trước rồi điều tra chuyện này cũng không muộn”.
Thi Triển nói “Bang chủ nói rất đúng”.
Giang Vạn Lý quay lại.
Thi Triển lập tức xòe tay phải ra trước mặt Chu Quý nói “Mời Chu huynh” rồi tránh ngang một bước.
Xem ra y vẫn không yên tâm về Chu Quý.
Chu Quý cười gượng, nhấc chân bước lên, Thi Triển đi sát sau lưng y.
Giang Vạn Lý nhìn thấy rất rõ, cười khẽ một tiếng chắp tay sau lưng bước ra thủy hiên, bước lên phi kiều chín khúc.
Một bước, hai bước...
Ào một tiếng, một cái bóng trắng đột nhiên như mũi tên từ mặt nước bắn ra.
Giang Vạn Lý ứng tiếng nghiêng đầu, cái bóng trắng ấy đã cắm vào ngực y.
Một ngọn trượng gỗ màu trắng.
Giang Vạn Lý tiếng gào thảm chưa dứt, thân hình đã tung lên đập vào phía trong thủy hiên.
Thủy châu do chiếc trượng gỗ hất lên vẫn còn rào rào trên không.
-------------------------------------------
[font="verdana"][size="3"][color="#000099"][1] Ở đây có chỗ chơi chữ không dịch dược. Nguyên văn câu từ nói trên là “Liễu mục nhất diệp sinh” (Mắt liễu một lá sinh), hai chữ diệp sinh này cũng đồng thời là tên nhân vật Diệp Sinh.
[/color][/size][/font]

 
Thủy châu chưa rơi xuống, lại một cái bóng trắng từ dưới nước vọt lên.
Lần này là một người, một người áo trắng.
Người áo trắng khoảng trên dưới bốn mươi tuổi, thân hình cao gầy như con hạc, khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy.
Y vọt ra khỏi mặt nước, lăng không lật một cái bay vào thủy hiên, tay phải quờ ra đã nắm vào đầu ngọn trượng gỗ.
Thi Triển và Chu Quý đồng thời quay nhìn.
Chu Quý vừa thấy, buột miệng la hoảng “Biểu ca!”
“Cao Tùng Cốt?”, Thi Triển toàn thân rúng động, soảng một tiếng thanh trường đao trên lưng tuốt ra khỏi vỏ.
Người áo trắng cười nhạt một tiếng nói “Chính là Cao Tùng Cốt”, soạt một tiếng rút ngọn trượng gỗ ra.
Một tia máu tươi lập tức từ ngực Giang Vạn Lý vọt ra.
Trong chớp mắt ấy Giang Vạn Lý mặt đã trắng bệch, đè tay vào ngực nói “Ngươi cũng dưới nước à?”
Cao Tùng Cốt cười nhạt nói “Không sai”.
Giang Vạn Lý tức giận trừng mắt nhìn Chu Quý.
Chu Quý kêu lên thất thanh “Ta không biết y cũng dưới nước”.
Giang Vạn Lý cười nhạt nói “Thật à?”
Cao Tùng Cốt nói “Y không bịa đặt đâu”.
Chu Quý nói “Ngươi...”.
Cao Tùng Cốt ngắt lời “Ta vốn ở khách sạn chờ ngươi về, nhưng đột nhiên nhận được thư bồ câu đưa tới”.
Chu Quý nói “Đưa tới tin gì?”
Cao Tùng Cốt nói “Thẩm Thăng Y đang săn đuổi bọn ta”.
Chu Quý nói “Cho nên ngươi lập tức tới đây chờ cơ hội ra tay phải không?”
Cao Tùng Cốt nói “Ta vốn định sau khi gặp ngươi, xem tình hình thế nào mới quyết định, nào ngờ lúc ta theo đường nước vào hồ này, thì phát giác ngươi đã rơi vào tay họ”.
Chu Quý nói “Vì thế ngươi ngấm ngầm nép vào dưới cầu chờ cơ hội ra tay phải không?”
Cao Tùng Cốt nói “Đây rõ ràng là một cơ hội”.
Y ngừng lại một lúc rồi nói tiếp “Vì họ tuyệt đối không đề phòng ta từ dưới nước vọt lên ám toán”.
Chu Quý thở dài nói “Ngươi vẫn là một kẻ rất biết lợi dụng cơ hội, nắm lấy cơ hội”.
Cao Tùng Cốt cười nhạt.
Giang Vạn Lý lúc ấy từ dưới đất bật lên, lật tay lại, một đôi Nga Mi Phân Thủy thích đã cầm trong tay.
Y sau khi bị trọng thương thân hình vẫn còn rất nhanh nhẹn.
Cao Tùng Cốt cười nhạt vung tay, soạt một tiếng, đầu trượng đâm vào vết thương trên ngực Giang Vạn Lý.
Giang Vạn Lý đau xé tim gan gào thảm, thân hình bay ngược về phía sau, đập vào một cái cột, máu từ miệng từ mũi phun ra, như nắm bùn đổ xuống.
Cái đập ấy quả không nhẹ.
Bị thêm cái đập ấy, Giang Vạn Lý mất mạng tại đương trường.
Thi Triển nhìn thấy, khóe mắt rách toác, lớn tiếng la lên “Có thích khách!”, rồi phi thân vung đao nhảy xổ vào Cao Tùng Cốt.
Cao Tùng Cốt như không nhìn thấy, chờ khi Thi Triển vào tới thủy hiên, ngọn trượng trong tay mới đâm ra.
Vừa ra tay là bảy trượng, chiêu thức lại là kiếm chiêu.
Thi Triển liên tiếp đỡ sáu trượng, vai phải bị đầu trượng đâm thủng, thanh đao trong tay cầm không vững, keng một tiếng rơi xuống đất.
Cao Tùng Cốt hai tay chập lại, lại một trượng quét ngang.
Thi Triển thân hình vừa rơi xuống, hai chân đã bị ngọn trượng quét trúng, chát một tiếng gãy nát, ngã lăn xuống đất.
Cao Tùng Cốt lại không xuất thủ tiếp, thu trượng nói “Ta lưu lại cái mạng cho ngươi để nhắn lại lời ta, nói với Thẩm Thăng Y là sau mười bảy ngày nữa, vào giờ Ngọ bọn ta cung kính chờ y trước cung Bách Tuế”.
Nói xong câu ấy y phóng trượng phong bế huyệt đạo của Thi Triển, thân hình chớp lên đã đứng trên phi kiều chín khúc, trước mặt Chu Quý.
Chu Quý bất giác lùi lại ba bước.
Cao Tùng Cốt quát “Còn không chạy mau đi!”
Chu Quý vừa mừng vừa sợ nói “Biểu ca ngươi...”.
Cao Tùng Cốt lạnh lùng cắt ngang “Đối phương ắt không ngờ ta đắc thủ mau lẹ như thế, nghe nói có thích khách, tự nhiên sẽ chạy qua đây, chúng ta theo đường cũ lui ra, họ làm sao cản trở kịp?”
Lúc y nói, phía ngoài cửa vòm đã có bóng người chớp lên, tiếng la có thích khách từng đợt từng đợt vang tới.
Cao Tùng Cốt không nói nhiều nữa, tung người nhảy xuống nước.
Chu Quý ngẫm nghĩ, sau cùng cũng nhảy qua lan can xuống nước.
Y còn đang trên không, chưa rơi xuống nước, ngọn trượng gỗ của Cao Tùng Cốt từ dưới nước phóng lên, cắm vào ngực y.
Quả thật không thể ngờ!
Với võ công của y, thì đang trên không làm sao tránh được nhát trượng ấy.
Đầu trượng soạt một tiếng cắm vào chỗ yếu hại ở bụng dưới y.
Chu Quý tiếng la hoảng vừa bật ra, người đã móc trên đầu trượng, y ngoác miệng gào lên “Tại sao?”
Cao Tùng Cốt dưới nước nhô đầu lên, lạnh lùng nói “Vì ngươi bán đứng ta”.
Câu nói vừa dứt, ngọn trượng từ bụng dưới Chu Quý rút ra, người đã lặn sâu xuống nước.
Thân hình Chu Quý cũng đồng thời rơi xuống.
Y vẫn chưa đứt hơi, không ngừng kêu gào giãy giụa dưới nước, vết thương phun máu, nhuộm đỏ cả nước chung quanh.
Lúc ấy người của bang Hắc Lý đã chạy tới, đi đầu là Quách Ninh.
Y ra ngoài gọi mấy người bang chúng đang chuẩn bị tới sửa hàng rào sắt, ở xa nghe tiếng Thi Triển kêu “Có thích khách”.
Y lập tức sai bang chúng kêu ầm lên “Có thích khách”, rồi hết sức chạy về bên này. Nhưng cho dù y có nhanh hơn, hiện tại cũng đã không làm được gì nữa.
Y chạy lên phi kiều chín khúc, chỉ thấy Chu Quý đang giãy giụa dưới nước.
Xông vào thủy hiên thì thấy Giang Vạn Lý nằm trong vũng máu.
Trong chớp mắt ấy tâm tình của y khích động tới cực điểm, quay người xông ra khỏi phi kiều chín khúc, chỉ vào Chu Quý nói “Quân súc sinh nhà ngươi”.
Kế đó y rút cặp Phán Quan bút ở lưng ra, tung người nhảy xuống nước.
Đùng một tiếng, y rơi xuống cạnh Chu Quý, đôi Phán Quan bút mau lẹ đâm tới Chu Quý.
Chu Quý căn bản đã không còn sức né tránh, trên thân hình trong chớp mắt đã có thêm hai mươi lỗ thủng.
Quách Ninh vẫn không chịu thôi, Phán Quan bút đâm túi bụi, tựa hồ không biết Chu Quý đã chết sau nhát đâm thứ nhất của y.
Máu tươi từng làn từng làn từ xác Chu Quý trào ra, không đầy khoảnh khắc, thịt của y đã biến thành màu trắng bệch như cá chết.
Quách Ninh vẫn không chịu thôi, đến khi tiếng quát như sét của Thẩm Thăng Y xé không gian truyền tới “Dừng tay!”
* * * * *
Ba người bọn Thẩm Thăng Y vừa ra khỏi Trung Nghĩa đường, còn chưa lên ngựa, đã nghe tiếng Quách Ninh hô hoán!
Thẩm Thăng Y cả kinh, hai người Tiêu Phục Hạ Bằng lại càng hoảng sợ.
Năm người cơ hồ đồng thời triển khai thân hình lướt vào nội điện.
Trong bọn họ, người đầu tiên tới thủy hiên tự nhiên là Thẩm Thăng Y.
Nhìn thấy Quách Ninh đang đâm Chu Quý dưới nước, Thẩm Thăng Y vẫn không cản trở, xoay một vòng trong thủy hiên mới lớn tiếng quát bảo dừng tay.
Quách Ninh giật nảy mình, dừng tay quay lại gào lên “Chính là thằng súc sinh này giết chết Bang chủ”.
Thẩm Thăng Y quát “Không phải y!”
Quách Ninh gào lên “Không phải y thì là ai?”
Thẩm Thăng Y lập tức đáp “Cao Tùng Cốt!”
Quách Ninh nói “Lúc ta chạy vào đây, chỉ thấy một mình y bị thương đang giãy giụa dưới nước bơi ra ngoài”.
Thẩm Thăng Y nói “Chủy thủ của y vẫn còn trên hông, Giang bang chủ cũng không phải chết vì chủy thủ”.
Quách Ninh sững sờ.
Thẩm Thăng Y không nói nhiều nữa, quay lại nhìn kỹ Thi Triển rồi đột nhiên giơ tay vỗ vào người y.
Cái vỗ ấy vừa khéo giải khai huyệt đạo bị phong tỏa của Thi Triển.
Thi Triển thở phào một hơi, mở mắt ra, vừa thấy Thẩm Thăng Y đã kêu lớn “Mau chặn y lại!”
Thẩm Thăng Y vội hỏi “Ai?”
“Cao Tùng Cốt!”
“Y đang ở đâu?”
Thi Triển không biết.
Thẩm Thăng Y hỏi qua chuyện khác “Cao Tùng Cốt từ đâu xông ra?”
Thi Triển nói “Y ở dưới hồ đột nhiên phóng trượng lên đâm chết Bang chủ”.
Thẩm Thăng Y sửng sốt nói “Y cũng ở dưới nước à?”
Thi Triển nói “Lúc Chu Quý bị bắt, y đã vào tới đây”.
Thẩm Thăng Y nói “Giỏi cho Chu Quý!”
Thi Triển nói “Chu Quý cũng không biết”.
Thẩm Thăng Y nói “Cái gì?”
Thi Triển nói “Cao Tùng Cốt quả thật ở khách sạn chờ tin y, nhưng vì nhận được bồ câu đưa thư mới tới đây”.
Thẩm Thăng Y nói “Cao Tùng Cốt nói với ngươi thế à?”
Thi Triển nói “Còn bảo ta nói lại với ngươi một chuyện”.
Thẩm Thăng Y nói “Chuyện gì?”
Thi Triển nói “Sau mười bảy ngày nữa, họ sẽ chờ ngươi trước cung Bách Tuế”.
Thẩm Thăng Y nói “Họ đã biết ta đang săn đuổi họ à?”
Thi Triển nói “Theo như y nói, là tin tức do bồ câu đưa tới”.
Bọn A Tiêm lúc ấy đã chạy vào tới, nghe tới đó, Hồ Bồi không nhịn được nói “Sao họ biết được nhỉ?”
Thẩm Thăng Y trên mặt chợt hiện ra vẻ lo lắng, nói “Hai người anh em của ngươi chỉ e nhất định có một người đã rơi vào tay họ”.
Hồ Bồi vừa nghe thấy bất giác toàn thân run lên.
Quách Ninh lập tức hỏi Thi Triển “Cao Tùng Cốt giết Bang chủ xong chạy ra theo đường nào?”
Thi Triển lắc đầu nói “Ta bị phong tỏa huyệt đạo, chuyện về sau hoàn toàn không biết gì”.
Thẩm Thăng Y hỏi tiếp “Vết thương của Chu Quý là ai hạ thủ?”
Thi Triển nói “Không phải là ta”.
Thẩm Thăng Y nói “Vậy ắt là Cao Tùng Cốt rồi”.
Quách Ninh nói “Nhưng Chu Quý là biểu đệ của y mà”.
Thẩm Thăng Y nói “Dường như loại người như Cao Tùng Cốt thì đừng nói là biểu đệ, cho dù là anh em ruột y cũng sẽ hạ độc thủ như thế”.
Quách Ninh nói “Tại sao y lại...”.
Thẩm Thăng Y nói “Vì y biết Chu Quý bán đứng y”.
Quách Ninh nói “Vậy hiện tại y...”.
Thẩm Thăng Y nói “Lúc các ngươi vào có thấy người nào khác không?”
Quách Ninh nói “Chỉ thấy Chu Quý dưới nước”.
Thẩm Thăng Y nói “Vậy thì Cao Tùng Cốt ắt đã ở dưới nước, theo đường nước vào, theo đường nước ra, đánh Chu Quý trọng thương để dẫn dụ sự chú ý của người khác, thật là giảo hoạt!”
Quách Ninh gào lên “Ta xuống nước tìm y”.
Tiêu Phục Hạ Bằng nhất tề bước lên.
Thẩm Thăng Y vội cản lại “Bây giờ mới xuống nước thì đã quá muộn rồi”.
Ba người bọn Tiêu Phục không cho là đúng.
Thẩm Thăng Y nói “Y theo dòng nước vào, chúng ta đều không hề biết, đủ thấy thủy tính của y cao tới mức nào, với thủy tính ấy, bây giờ chắc chắn y đã ra khỏi trang viện rồi”.
Tiêu Phục nói “Là ngươi bảo bọn ta bỏ qua chuyện này à?”
Thẩm Thăng Y nói “Cho dù ta nói thế, nhất định các ngươi cũng sẽ không ưng thuận”.
Tiêu Phục cười nhạt nói “Bang chủ với bốn người bọn ta tình như anh em”.
Thẩm Thăng Y nói “Tâm tình của các ngươi ta hiểu rất rõ, có điều sau mười bảy ngày nữa nhất định y sẽ ở chỗ cung Bách Tuế!”
Tiêu Phục nói “Loại người như thế cũng biết giữ chữ tín à?”
Thẩm Thăng Y lạnh lùng nói “Trước đây ta không dám tin, nhưng lần này nhất định họ sẽ tới đó chờ ta!”
Tiêu Phục nói “Đó không phải là đem mạng tới nộp sao?”
Thẩm Thăng Y nói “Đơn đả độc đấu thì có thể không người nào trong bọn họ là đối thủ của ta, nhưng liên thủ đối phó với ta, thì họ nắm chắc phần thắng mười phần”.
Tiêu Phục nói “Nói như thế thì nếu ngươi đồng thời đối phó với họ sẽ không nắm được một chút khả năng thắng nào phải không?”
Thẩm Thăng Y hoàn toàn không phủ nhận, nói “Họ còn có năm người, lấy một địch năm, quả thật ta không nắm được chút phần thắng nào”.
Y ngừng lại một lúc rồi nói tiếp “Tất cả năm người bọn họ đều là cao thủ hạng nhất”.
Tiêu Phục nói “Cho nên họ mới hẹn ngươi như thế!”
Thẩm Thăng Y gật đầu, nói “Họ không hẹn ta cũng không được”.
Tiêu Phục nói “Tại sao?”
Thẩm Thăng Y nói “Ta đã biết tên họ của họ, sớm muộn gì cũng nhất định sẽ tìm tới từng người từng người”.
Y ngẩng đầu nhìn lên trời, nói tiếp “Hợp sức năm người, lại thêm một dải cung Bách Tuế rất tiện mai phục ám toán, trận đánh này vừa mở ra họ đã chiếm hết thượng phong, còn tiếc gì mà không đánh?”
Mọi người bất giác đều gật đầu.
A Tiêm nói “Thẩm đại ca, ngươi định thế nào?”
Thẩm Thăng Y không hề suy nghĩ đáp ngay “Phó ước”.
A Tiêm nói “Ta cũng đi”.
Hồ Bồi nói “Tự nhiên không thể thiếu phần của ta”.
Y đau xót nói “Đến lúc ấy, nhất định họ phải cho ta biết hai người anh em của ta đã gặp chuyện gì”.
Tiêu Phục bên cạnh lập tức nói “Còn có bang Hắc Lý của bọn ta nữa”.
Hạ Bằng Quách Ninh cũng đồng thanh nói “Mối thù giết Bang chủ, không trả không được”.
Thi Triển cố gắng ngồi lên, nói “Đừng quên ta chứ!”
Tiêu Phục nói “Ngươi bị thương như thế làm sao đi được?”
Hạ Bằng nói “Mới rồi ngươi đã làm hết sức rồi”.
Quách Ninh nói “Ba người bọn ta thêm một trăm huynh đệ đủ ứng phó rồi”.
Thẩm Thăng Y chợt nói “Ta biết các ngươi đều là hán tử có huyết tính, nhất định sẽ đi, nhưng có một chuyện, hy vọng các ngươi hiểu rõ”.
Tiêu Phục nói “Chuyện gì?”
Thẩm Thăng Y nói “Năm sát thủ này đều là cao thủ, hoàn toàn không phải nhiều người mà đối phó được”.
Tiêu Phục nói “Ta hiểu rõ ý ngươi”.
Y quay đầu nhìn về phía sau, nói “Huynh đệ trong bang võ công có hạn, có đi cũng chỉ là nộp mạng, chẳng có tác dụng gì”.
Hạ Bằng nói “Vậy thì ba người chúng ta đi là được”.
Quách Ninh nói “Cứ quyết định thế đi”.
Thẩm Thăng Y nhìn chằm chằm vào họ, chép miệng nói “Câu ấy của Cao Tùng Cốt thật ra chỉ là nhắn với ta”.
Tiêu Phục trừng mắt nói “Thẩm đại hiệp muốn nói võ công của bọn ta quá kém, đi hay không đi cũng thế chứ gì?”
Thẩm Thăng Y lắc đầu, nói “Ta chỉ là không muốn các ngươi chịu thêm thương vong nào nữa”.
Tiêu Phục cười lớn nói “Bọn ta vốn cũng chẳng phải tốt đẹp gì, nếu có chết cũng không đáng tiếc”.
Hạ Bằng nói “Chuyện này có thể nói hoàn toàn không quan hệ gì với Thẩm đại hiệp, mà Thẩm đại hiệp vẫn ra sức liều mạng, nếu bọn ta không đi, há lại không bị bằng hữu trên giang hồ chê cười sao?”
Thẩm Thăng Y buông một tiếng “Được!”, rồi đưa mắt nhìn lướt qua mọi người, nghiêm trang nói “Nhưng bất kể thế nào, hy vọng mọi người đều hết sức cẩn thận”.
Y ngừng lại một lúc rồi nói tiếp “Nên biết năm người ấy không ai không giảo hoạt tàn độc, chỉ hơi không cẩn thận sẽ mất mạng ngay”.
Mọi người gật đầu.
“Cho dù chết, chúng ta cũng phải chết cho có giá trị”. Thẩm Thăng Y ánh mắt từ từ đưa xuống.
Nhìn xuống mặt nước dưới hồ.
Vệt máu dưới hồ đã dần dần loãng ra.
* * * * *
Thi thể Giang Vạn Lý được liệm vào chiếc quan tài bằng đồng bảy thước.
Tuần hương thứ nhất chưa tàn, sáu con ngựa đã phi mau ra khỏi trang viện của bang Hắc Lý.
Trời đã gần sáng.
Thẩm Thăng Y một ngựa đi đầu, bên trái là A Tiêm, bên phải là Hồ Bồi.
Ba con ngựa của Hạ Bằng, Tiêu Phục, Quách Ninh ở phía sau, ba người đều đội khăn tang trắng trên đầu.
Gió tung khăn múa, sát khí cuồn cuộn.
* * * * *
Đạo diệu chia hai khí, Non linh nở chín hoa (Lý Bạch).
Người đất Hoàn có thể nói là riêng được trời hậu đãi, trong tỉnh có một tòa núi Hoành Sơn đã đủ để kiêu ngạo, còn có một tòa núi Cửu Hoa lóng lánh ở chân trời, giống hệt một đóa hoa sen chín cánh.
Tên núi Cửu Hoa là do thi nhân Lý Bạch đổi gọi, cũng nhờ một thiên du ký của Lý Bạch mà nổi tiếng trên đời.
Trên ngọn Đông Ốc có một ngôi chùa cổ, gọi là chùa Đông Nhai, tương truyền là nơi Âm Dương tiên sinh mở tiệc mời khách mà ngộ đạo.
Chùa Đông Nhai quy mô tráng lệ, vì địa thế giới hạn, nên điện vũ cao ngất nhưng chật hẹp.
Cổng bên trái có lầu chuông, cạnh vực phía sau chùa có điện Địa Ngục, nhìn từ xa giống như một trại sách trên đỉnh núi, chứ không giống chùa chiền.
Từ rặng Đông Nhai lên Tiểu Thiên Trụ, đường núi gập ghềnh, vực kỳ đá lạ, rừng rậm nối liền.
Qua ngọn Tiểu Thiên Trụ, chính là cung Bách Tuế.
* * * * *
Cung Bách Tuế còn có tên là chùa Hộ Quốc, tọa lạc trên rặng Ma Không, tương truyền do Vô Hà thiền sư trong vương thất tới đó dựng nhà để ở, lúc viên tịch thọ một trăm linh tám tuổi, nên có tên như thế.
Trước chùa có một cây tùng cổ, mọc cạnh đường đi, giống hệt một con phượng hoàng, vả lại còn có dáng vẻ sống động như sắp bay lên.
Cây tùng giống chim phượng hoàng này không những có đầu, cổ, cánh, đuôi, chân mà còn có cả hai mắt, trời sinh ra thế, không thể không khiến người ta khâm phục sự thần kỳ của tạo hóa.
* * * * *
Sáng sớm.
Dưới cây tùng phượng hoàng, một người đang đứng, áo xám bay tung trong gió.
Đông Phương Vô Bệnh!
Y chắp tay sau lưng nhìn lên trời, như đang ngẫm nghĩ, lại như đang chờ đợi.
* * * * *
Mù sớm mịt mờ.
Một cô gái như tiên bay từ sau ngọn Thiên Trụ lăng không lướt tới.
Đông Phương Vô Bệnh chợt nhìn qua phía đó, nói “Tiểu Hồng?”
Cô gái ấy chính là Tiểu Hồng đã giết Doãn Thanh Trúc.
Nàng lướt tới trước mặt Đông Phương Vô Bệnh, nói “Chỉ có một mình ngươi tới à?”
Đông Phương Vô Bệnh lắc đầu.
Một giọng nam nhân đồng thời lạnh lùng vang lên “Người tới trước tiên là ta”.
Người cũng đồng thời từ sau gốc tùng vòng ra.
Diệp Sinh.
Tiểu Hồng ánh mắt di chuyển qua lại, nhìn Đông Phương Vô Bệnh nói “Ngươi là người thứ hai à?”
Đông Phương Vô Bệnh lại lắc đầu.
“Không phải ngươi thì là ai?”
“Là ta”, một ngọn trượng gỗ theo tiếng nói từ phía sau một tảng đá nhô lên, một người trung niên bước ra.
Cao Tùng Cốt.
Tiểu Hồng cười nhìn Đông Phương Vô Bệnh nói “Thế thì người thứ ba là ngươi rồi”.
Một giọng nói trong trẻo trên không vang xuống, nói “Cũng không phải”.
Tiểu Hồng vừa nghe thấy bật cười lớn, nói “Không lẽ là ngươi à?”
“Chính là ta!”, theo tiếng nói một thư sinh mi thanh mục tú trên cây tùng lướt xuống.
Liễu Tiên Thu.
Tiểu Hồng cười duyên dáng, nói “Sao sớm thế, ít gặp quá”.
Liễu Tiên Thu nói “Đại khái thế”.
Diệp Sinh chợt nhìn quanh một lượt, nói “Hay lắm”.
Tiểu Hồng nói “Cái gì hay lắm?”
Diệp Sinh nói “Tất cả chúng ta đều tới rồi”.
Tiểu Hồng ngạc nhiên nói “Ngô Cơ thế nào rồi?”
Diệp Sinh nói “Lúc giết Nhạc Trọng, đã cùng Nhạc Trọng đồng quy vu tận”.
Tiểu Hồng nói “Ta đã bảo nhường Nhạc Trọng lại cho ta đối phó, mà cô ta lại không chịu nghe”.
Diệp Sinh nói “Sống chết có số mệnh”.
Tiểu Hồng nói “Còn Mai Hoa Hạc thì sao?”
Diệp Sinh nói “Đã chết dưới kiếm Thẩm Thăng Y”.
Tiểu Hồng nói “Thật không?”
Đông Phương Vô Bệnh nói “Sau khi nhận thư ta thuận đường đã ghé trang viện của Từ Kiếm Khanh xem qua, thấy y nằm sấp dưới đất”.
Tiểu Hồng nói “Có thể là Từ Kiếm Khanh hạ thủ”.
Đông Phương Vô Bệnh nói “Từ Kiếm Khanh đã chết dưới Phi Hạc trảo của y, xác nằm cách y ít nhất mười trượng”.
Tiểu Hồng lập tức nhìn qua Diệp Sinh nói “Chuyện ngươi nói trong thư là thật à?”
Diệp Sinh gật đầu nói “Ờ”.
Tiểu Hồng nói “Vậy chúng ta nên đối phó với chuyện này thế nào?”
Diệp Sinh nói “Theo ta thấy chỉ có một cách”.
Tiểu Hồng nói “Nói ra đi để mọi người cùng xem xét”.
Diệp Sinh cười nhạt nói “Giết chết y”.
“Té ra là cách ấy”.
Diệp Sinh nói “Cũng là cách đơn giản nhất, thực tế nhất”.
“Ta thấy muốn giết y hoàn toàn không phải dễ”.
“Nếu đơn đả độc đấu, chỉ e trong chúng ta không có ai là đối thủ của y”.
“Quả thật y lợi hại đến thế à?”
“Thật hay không thật thì trước đây đã có nhiều người chứng minh cho chúng ta rồi”.
“Nếu liên thủ thì sao?”
“Nhất định giết được y”.
“Vậy thì rất đơn giản, hiện tại chúng ta lên đường, nhất tề tìm y mà giết là xong!”
“Ngươi cũng có ý ấy à?”
“Chẳng lẽ ngươi cũng thế sao?”
“Ta cũng thế”.
“Vậy sao hiện tại chưa lên đường?”
“Chúng ta không cần đi tìm y”.
“Ủa?”
“Giờ Ngọ hôm nay nhất định y sẽ tới đây”.
Tiểu Hồng sửng sốt nói “Chẳng lẽ y biết chúng ta ở đây?”
Diệp Sinh gật đầu.
Tiểu Hồng nói “Tin tức của người ấy cũng linh thông thế à?”
Cao Tùng Cốt nói chen vào “Là ta thay mặt mọi người hẹn y tới đây quyết một phen tử chiến”.
Tiểu Hồng lại sửng sốt, nói “Ngươi không nói đùa đấy chứ?”
Cao Tùng Cốt nói “Không”.
Tiểu Hồng nói “Tại sao ngươi biết là nhất định ta sẽ đồng ý?”
Cao Tùng Cốt nói “Y đã biết tên chúng ta, lại bắt đầu săn đuổi chúng ta, với kinh nghiệm của y, sớm muộn gì cũng sẽ tìm được, giết chết từng người từng người”.
Tiểu Hồng chợt nói “Chỉ ba người các ngươi thôi”.
Cao Tùng Cốt nói “Ba người bọn ta thôi à?”
Tiểu Hồng nói “Ngươi, Diệp Sinh, Đông Phương Vô Bệnh”.
Cao Tùng Cốt nói “Không phải là năm người chúng ta à?”
Tiểu Hồng nói “Đương nhiên không phải”.
Cao Tùng Cốt hững hờ cười một tiếng.
Tiểu Hồng nói tiếp “Dường như ta và Liễu Tiên Thu tên họ chưa từng truyền ra, nhất là Liễu Tiên Thu, ai biết cô ta là nữ nhân?”
Liễu Tiên Thu cười nói “Các ngươi đều biết”.
Tiểu Hồng nói “Thẩm Thăng Y thì không biết, chỉ cần cô trở lại mặc trang phục nữ nhân, làm sao y tìm đươc?”
Liễu Tiên Thu khẽ thở dài, nói “Nhưng hiện tại hai người chúng ta đều đã theo hẹn tới đây rồi”.
Tiểu Hồng chớp mắt nói “Câu ấy có ý gì?”
Liễu Tiên Thu nói “Không hiểu thật à?”
Tiểu Hồng nói “Giả đấy”.
Liễu Tiên Thu nói “Hiện tại nếu hai người chúng ta muốn rời khỏi nơi đây, chỉ e phải đánh nhau một trận với ba người bọn họ trước đã!”
Diệp Sinh cười cười nói “Không phải bảy người chúng ta từng phát thệ là có tai họa thì cùng gánh vác sao?”
Tiểu Hồng nói “Ta nhớ dường như có chuyện ấy”.
Cao Tùng Cốt nói tiếp “Theo bọn ta biết thì trí nhớ của hai người các cô trước nay vẫn không tốt lắm, nên nếu mở đầu đã cho các cô biết lần này hẹn gặp là để quyết tử chiến một phen với Thẩm Thăng Y chứ hoàn toàn không phải để bàn cách đối phó với Thẩm Thăng Y, chỉ e hai người các cô sẽ không tới đây đâu”.
Tiểu Hồng nói “Cao đại ca quả thật rất hiểu ý người khác, hiện tại ta hơi thích ngươi rồi đấy”.
Nàng miệng nói là thích, nhưng khuôn mặt thì lạnh như băng.
Cao Tùng Cốt nhìn thấy rất rõ, cười cười hỏi “Thật thế à?”
Tiểu Hồng nói “Ngươi thấy thế nào?”
Cao Tùng Cốt cười nói “Cho dù tức giận cũng chờ xong việc rồi hãy tức giận được không?”
Đông Phương Vô Bệnh nói tiếp “Lấy năm địch một, bất kể thế nào cũng hay hơn lấy ba địch một”.
Diệp Sinh nói “Vả lại chưa chắc Thẩm Thăng Y đã không thể tìm được hai người các cô”.
Tiểu Hồng im lặng suy nghĩ.
Liễu Tiên Thu nói chen vào “Xem ra ba người bọn họ đã sớm gặp nhau, quyết định hôm nay nên làm thế nào rồi”.
Đông Phương Vô Bệnh không phủ nhận, nói “Không sai”.
Liễu Tiên Thu cười hỏi “Rốt lại ba vị quyết định thế nào?”
Đông Phương Vô Bệnh nói “Nhất tề xuất thủ, người nào cũng dốc toàn lực để giết Thẩm Thăng Y”.
Diệp Sinh giải thích “Với võ công của Thẩm Thăng Y, nếu chúng ta không toàn lực hợp tác thì rất dễ tự rối loạn hàng trận trước, đưa tới cho y cơ hội có thể lợi dụng mà giết chết từng người từng người”.
Cao Tùng Cốt bổ sung “Đương nhiên người ấy tuyệt đối không phải kẻ tầm thường có thể sánh được, cho dù năm người chúng ta dốc toàn lực tấn công cũng khó tránh khỏi có kẻ thương vong, nhưng có thể khẳng định là không phải tất cả đều chết dưới kiếm của y”.
Tiểu Hồng cười nhạt nói “Tóm lại là ai cũng cứ ngoan ngoãn vâng theo mệnh trời chứ gì?”
Cao Tùng Cốt nói “Đúng thế”.
Đông Phương Vô Bệnh nói “Ý hai vị thế nào?”
Tiểu Hồng nói “Chẳng lẽ bọn ta có thể không đồng ý à?”
Liễu Tiên Thu nói tiếp “Mọi người tốt xấu gì cũng là bạn cũ, chẳng lẽ lại trở mặt đánh giết lẫn nhau”.
Cao Tùng Cốt nói “Hai vị đã hiểu rõ đạo lý như thế, thì chuyện này được quyết định rồi”.
Tiểu Hồng thở dài một tiếng, nói “Ngươi hẹn y ở đây vào lúc nào?”
Cao Tùng Cốt nói “Đúng giờ Ngọ”.
Tiểu Hồng nói “Là dưới gốc tùng phượng hoàng này à?”
Cao Tùng Cốt nói “Chỗ này làm sao đủ cho mấy người chúng ta đại hiển thân thủ?”
Tiểu Hồng nói “Vậy thì ở...”.
Cao Tùng Cốt nói “Trước cung Bách Tuế”.
Tiểu Hồng nói “Hiện tại còn quá sớm”.
Cao Tùng Cốt nói “Cho nên ta đề nghị mọi người cứ vào cung Bách Tuế nghỉ ngơi một lúc đã”.
Tiểu Hồng nói “Ngươi dám chắc là nhất định y sẽ tới à?”
Cao Tùng Cốt nói “Người khác thì ta không dám chắc, chứ Thẩm Thăng Y thì cho dù biết rõ đây là con đường chết y cũng sẽ xông vào”.
Tiểu Hồng nói “Một dải quanh đây địa thế hiểm ác, chẳng bằng chúng ta ngấm ngầm mai phục, thi triển sở trường...”.
Cao Tùng Cốt bật tiếng cười cắt ngang “Như thế thì lực lượng phân tán, vả lại vạn nhất hai vị cứ mai phục không chịu ra, chờ cơ hội trốn đi thì làm sao là tốt?”
Tiểu Hồng trừng mắt nhìn y một cái, cười nhạt nói “Không phải rất nhiều người đều nói ngươi là một kẻ quân tử sao?”
Cao Tùng Cốt nói “Đó là họ có mắt không tròng”.
“Vậy thì thật ra là tiểu nhân phải không?”
Cao Tùng Cốt cười nhạt.
Đông Phương Vô Bệnh cười lớn nói “Chẳng trách gì ngươi cứ lấy dạ tiểu nhân đo lòng quân tử”.
Cao Tùng Cốt chỉ cười nhạt.
Tiểu Hồng liếc Liễu Tiên Thu một cái, nói “Xem ra hiện tại chúng ta chỉ còn cách tới cung Bách Tuế nghỉ ngơi một lúc là hay”.
Liễu Tiên Thu nói “Không sai”.
Cao Tùng Cốt lập tức nói “Để ta dẫn đường cho hai vị”, rồi xoay người đi về phía cung Bách Tuế trước tiên.
Tiểu Hồng không biết làm sao đành phải cất bước, cùng Liễu Tiên Thu đi theo Cao Tùng Cốt.
Đông Phương Vô Bệnh và Diệp Sinh nhìn nhau cười một tiếng, rồi cũng nhấc chân bước theo.
Đường núi dần dần bằng phẳng.
Nhìn ra cung Bách Tuế xa xa, làn mù trắng như cõi âm mịt mờ đột nhiên như nằm dưới móng một con đại bằng.
Nhưng con đại bằng ấy không hề động đậy.
Tiểu Hồng lần đầu tiên tới đây, nhìn thấy kỳ quái, chỉ con đại bằng nói “Đó là cái gì thế?”
Đông Phương Vô Bệnh phía sau nói “Một tảng đá”.
Tiểu Hồng nói “Ủa?”
Cũng chính lúc ấy, một cơn gió thổi làn mù trắng mịt mờ bên cạnh.
Tiểu Hồng rốt lại đã nhìn thấy rõ.
Quả nhiên là một tảng đá lớn, hình dáng rất giống đại bằng tung bay.
Đông Phương Vô Bệnh lại nói “Vì nó rất giống một con đại bằng, nên gọi là Đá Đại bằng”.
Diệp Sinh chen vào “Cũng gọi là Đá Đại bằng nghe kinh”.
Tiểu Hồng nói “Vì sao thế?”
Cao Tùng Cốt phía trước ứng tiếng nói “Trên đỉnh ngọn Thiên Thai cao nhất có một tảng đá bằng phẳng, tương truyền là chỗ Địa Tạng vương Bồ Tát bái kinh, gọi là Đài Bái kinh xưa, từ đây nhìn qua, đại bằng lại không giống như nghiêng về phía Thiên Thai nghe Địa Tạng vương giảng kinh sao?”
Tiểu Hồng nói “Ngươi hiểu rất rõ”.
Cao Tùng Cốt nói “Lúc còn trẻ ta từng ba lần du ngoạn khắp núi Cửu Hoa này”.
Đông Phương Vô Bệnh nói “Ta chỉ tới đây một lần bảy năm về trước”.
Cao Tùng Cốt nói “Đúng vào lúc ta du ngoạn lần thứ ba”.
Đông Phương Vô Bệnh nói “Chúng ta chính là quen nhau lúc ấy, lên tới ngọn Thiên Thai...”.
Diệp Sinh nói chen vào “Vừa khéo lại gặp ta”.
Tiểu Hồng nói “Sao khéo thế?”
Đông Phương Vô Bệnh nói “Đúng là khéo thế đấy”.
Diệp Sinh khẽ chép miệng nói “Lúc ấy bọn ta đều nghèo kiết xác, muốn mời đối phương uống một chén rượu cũng không được”.
Đông Phương Vô Bệnh nói “Sau đó không trở lại nữa”.
Cao Tùng Cốt nói “Vì bắt đầu từ lúc ấy, bọn ta liều mạng kiếm tiền”.
Đông Phương Vô Bệnh nói “Không ngờ sau bảy năm, hôm nay mọi người lại trở về du ngoạn nơi cũ”.
Diệp Sinh nói “Biết đâu đây cũng là nơi chôn xương chúng ta”.
Đông Phương Vô Bệnh nói “May mà còn sống được đến hôm nay, chúng ta cứ nâng chén chúc mừng dưới Phi Nhân Gian thì thế nào?”
“Phi Nhân Gian!”, Diệp Sinh vỗ tay nói “Không gì hay bằng”.
Tiểu Hồng nói “Phi Nhân Gian là cái gì?”
Đông Phương Vô Bệnh đáp “Dưới ngọn Thiên Thai có một ngôi chùa cổ, gọi là Thiền lâm của Địa Tạng, bên trái chùa có một cái vực sâu, trên viết ba chữ Phi Nhân Gian...”.
Câu nói chưa dứt, dưới chân đột nhiên lún xuống! Bốn người kia cơ hồ đồng thời bật tiếng la hoảng!
Một khoảnh đất dài ba trượng, rộng tám thước trong chớp mắt đột nhiên sụp xuống!
Năm người cũng rơi xuống.
Quả thật quá bất ngờ, năm người đều uổng phí thân thủ, không ai kịp thời thi triển. Cùng lúc ấy bụi cát bay mù mịt!
* * * * *
Hầm bên dưới chỉ sâu một trượng.
Dưới đáy hầm cắm vô số chông tre nhọn hoắt.
Nếu là hầm sâu, năm người tuy không kịp lật người tất nhiên cũng kịp vận công hộ thân, nhưng chỉ có một trượng, năm người tâm niệm vừa động đã rơi tới đáy.
Tiểu Hồng tiếng la hoảng chưa tắt, bàn chân phải đã bị chông tre xuyên qua, một đôi Phán Quan bút đồng thời từ phía sau phóng tởi, soạt soạt cắm vào chỗ yếu hại trên hậu tâm của nàng!
Máu bắn tung tóe!
Thân hình Tiểu Hồng cũng bị xô về phía trước, tiếng la hoảng biến thành tiếng gào thảm.
Tiếng gào thảm vừa vang lên, tay trái của nàng đột nhiên lật về phía sau, một quờ một nắm, lập tức nắm được vào yết hầu của người tập kích, quát khẽ “Ngươi là ai?”
Người ấy gầm lên “Quách Ninh bang Hắc Lý”.
Tiểu Hồng nói “Giỏi lắm”, bàn tay siết lại, cách một tiếng, yết hầu Quách Ninh lập tức bị bóp nát.
Đôi Phán Quan bút trong tay Quách Ninh cũng theo đó đẩy tới, đâm xuyên qua chỗ yếu hại trên hậu tâm Tiểu Hồng! Hai người cùng ngã xuống đám chông tre.
* * * * *
Cao Tùng Cốt cũng rơi xuống hầm!
Vật chạm đất đầu tiên là ngọn trượng gỗ bảy thước trong tay y.
Y lấy trượng gỗ chi trì thân hình, hai chân chỉ còn cách mớ chông tre một tấc.
Một thanh Trảm Mã đao đột nhiên chém tới.
Đao trong tay Hạ Bằng, y và Quách Ninh, Tiêu Phục mai phục trong hầm ngách trên vách đã lâu, để chờ giây phút này.
Nhát đao ấy tự nhiên là dùng toàn lực chém ra!
Cao Tùng Cốt nghe tiếng gió, toàn bộ thân hình vọt lên.
Y dùng trượng mượn lực, cái lật người ấy vô cùng mau lẹ, tránh khỏi một nhát đao dùng toàn lực của Hạ Bằng.
Thanh đao lướt qua dưới chân y, chém vào giữa trượng!
Ngọn trượng gỗ soạt một tiếng bị chặt đứt!
Cao Tùng Cốt thân hình bất giác lại rơi xuống, trong chớp mắt ấy chân trái y phi cước đá mạnh ra, trúng vào giữa ngực Hạ Bằng.
Bốp một tiếng, ngực Hạ Bằng lõm vào, cả người lẫn đao bay ngang ra, đập vào vách hầm phía sau.
Phụp một tiếng, nửa người y lún luôn vào tường hầm, miệng há hốc, một tia máu tươi như mũi tên vọt ra.
Người cũng khảm vào trong vách hầm không động đậy nữa.
Lúc ấy ngọn trượng gỗ của Cao Tùng Cốt lại rơi xuống.
Tay phải cầm trượng của y đè mạnh một cái rồi buông ra, nửa ngọn trượng gỗ soạt một tiếng cắm xuống đất hơn một thước, thân hình lại mượn lực của cái ấn ấy ào một tiếng bay ra khỏi hầm.
Còn đang trên không, một đạo kiếm quang đột nhiên bay tới!
Cao Tùng Cốt nghiêng người tránh mau.
Một lần, hai lần, ba lần, trong chớp mắt ấy thân hình y biến thế mười bảy lần.
Kiếm cũng biến thế mười bảy lần.
Lại biến thế lần nữa, đâm vào ngực Cao Tùng Cốt.
Cao Tùng Cốt chân khí toàn thân tan tác, rơi xuống mặt đất, nhưng thân hình nhờ thanh kiếm cắm vào ngực giữ lại nên vẫn miễn cưỡng đứng được.
Lúc ấy y mới nhìn thấy rõ người dùng kiếm.
Người ấy áo trắng như tuyết, tóc xõa tới vai, cầm kiếm tay trái.
Cao Tùng Cốt sắc mặt trắng bệch, nói “Thẩm Thăng Y?”
Người áo trắng nói “Đúng thế”.
Cao Tùng Cốt ngoác miệng ra chửi “Ngươi bất ngờ ám toán, anh hùng hảo hán gì lại thế?”
Thẩm Thăng Y nói “Đối phó với hạng người như các ngươi, tự nhiên không cần chọn thủ đoạn!”
Cao Tùng Cốt nói “Việc đào hầm cũng là chủ ý của ngươi”.
Thẩm Thăng Y nói “Là đề nghị của ba vị Đường chủ trong bang Hắc Lý, về đề nghị ấy ta hoàn toàn không phản đối”.
Cao Tùng Cốt nói “Các ngươi tới đây lúc nào?”
Thẩm Thăng Y nói “Trước các ngươi ba ngày”.
Cao Tùng Cốt nói “Tức chết mất thôi!”, rồi há miệng phun ra một ngụm máu.
Y vốn cũng định lợi dụng địa hình gần cung Bách Tuế để mai phục đối phó với Thẩm Thăng Y, chỉ vì sợ thua thiệt, nghĩ mình không bằng bốn người kia, mới thay đổi quyết định nhất tề xông ra đánh, ai ngờ hiện tại lại rơi vào ổ mai phục của đối phương.
Chẳng trách gì y tức giận.
Y thổ huyết xong nói tiếp “Ngọn trượng trong tay ta mà chưa gãy, trong vòng một trăm chiêu chưa chắc ngươi đã giết được ta đâu”.
Thẩm Thăng Y nói “Nhưng hiện tại ta chỉ dùng mười tám chiêu đã lấy được mạng ngươi!”
Cao Tùng Cốt nói “Cũng là một mạng đổi một mạng, trước khi ta lên tới đây, cũng đã giết một người của các ngươi!”
“Ai?”
“Y dùng Trảm Mã đao”.
“Hạ Bằng?”
Cao Tùng Cốt không trả lời, đột nhiên rũ đầu xuống.
Thẩm Thăng Y lạnh lùng thu kiếm lại.
Cao Tùng Cốt ngã xuống, máu từ ngực vọt ra như mũi tên!
Thẩm Thăng Y lập tức vọt đi.
Cả người lẫn kiếm như cầu vồng.
* * * * *
Liễu Tiên Thu rơi xuống cạnh Tiểu Hồng.
Rốt lại nàng cũng còn may, hai chân đáp xuống giữa đám chông tre.
A Tiêm cũng núp trên vách hầm bên trái nàng, thanh kiếm trong tay phóng nhanh ra.
Liễu Tiên Thu nghe tiếng gió, thân hình nghiêng mau đi, vèo một tiếng thanh kiếm đâm lướt qua đầu nàng, hất rơi chiếc khăn thư sinh!
Mái tóc dài như thác nước đổ xuống.
Nàng ánh mắt xoay chuyển, cười khanh khách, nói “Lại là ngươi à?”
A Tiêm nói “Hôm nay cho dù ngươi mặc quần áo nữ nhân ta cũng không tha ngươi đâu”.
Liễu Tiên Thu cười nhạt nói “Tối hôm ấy ta không giết ngươi là may cho ngươi, không ngờ hôm nay ngươi lại xô vào tay ta, lần này nếu ta vẫn không giết ngươi thì thật là có lỗi lớn với chính mình!”
Câu nói vừa dứt, tay phải nàng đã rút ra một thanh Liễu Diệp đao, tay trái cũng nắm chắc hai ngọn, là Liễu Diệp phi đao.
Đao dài hai thước tám, rộng không đầy nửa tấc, hai ngọn Liễu Diệp phi đao chỉ dài ba tấc, rộng bằng ngón tay.
Một tiếng quát khẽ, thân hình vọt lên, vọt một cái lên hai trượng.
A Tiêm rời khỏi vách hầm, cũng vọt lên hai trượng, lăng không phóng một kiếm, hai kiếm, ba kiếm.
Liễu Tiên Thu liên tiếp gạt ba kiếm, thân hình đã rơi xuống mép hầm, hai ngọn Liễu Diệp phi đao đột nhiên phóng ra, bắn vào yết hầu A Tiêm.
A Tiêm nghiêng người tránh qua, sấn lên vung kiếm.
Liễu Tiên Thu một đao đón đỡ, cười nói “Không ngờ ngươi cũng có chút bản lãnh”.
A Tiêm không đếm xỉa gì tới, trường kiếm triển khai, vù vù phóng tới.
Liễu Tiên Thu vừa nhìn thấy, thu nụ cười lại, nâng đao mau lẹ đón đỡ.
Nàng hoàn toàn không dám khinh địch, vì nàng đã nhận ra võ công của A Tiêm quả thật không kém, vả lại còn quyết ý liều mạng.
Kiếm đánh chín mươi tám chiêu, đao liên tiếp đỡ chín mươi tám chiêu, đánh trả một trăm hai mươi đao.
Đao còn nhanh hơn kiếm!
* * * * *
Trong chớp mát lúc chiếc khăn trên đâu Liêu Tiên Thu bị hất xuống, thanh kiếm của Diệp Sinh cũng đã tuốt ra khỏi vỏ! Chân trái y bị một ngọn chông tre xuyên thủng qua hài, ba ngón chân bị cắt đứt, đau thấu tim gan.
Nhưng y vẫn chưa rút chân lên.
Một thanh trường đao đã chém tới.
Diệp Sinh một kiếm gạt ra, ánh mắt lóe lên, nói “Hồ Bồi?”
Người tập kích Diệp Sinh chính là Hồ Bồi, y nghe thấy chợt sửng sốt, nói “Ngươi nhận ra ta à?”
Diệp Sinh nói “Ngươi rất giống một người!”
“Ai?”
“Hồ Liệt”.
“Nhị đệ của ta đâu rồi?”
“Trong nhà họ Tư Mã”.
“Y...”.
“Đã chết dưới kiếm của ta!”
Hồ Bồi gào lên “Anh em ta với ngươi thề không cùng sống”.
Giọng nói của Đông Phương Vô Bệnh xé không gian truyền tới, nói “Ngươi có tất cả bao nhiêu anh em?”
Hồ Bồi nghiêng đầu nói “Nói thế là có ý gì?”
Đông Phương Vô Bệnh nói “Hồ Thăng đã bị ta đánh vỡ yết hầu trong nhà họ Gia Cát”.
Hồ Bồi lòng đau như xé gầm lớn một tiếng, thanh đao lật lại, ào ào chém tới Diệp Sinh.
Diệp Sinh một kiếm nhấc lên hất qua hai bên, đè xuống một cái rồi từ ngang ngực bằng bặn đâm mau ra.
* * * * *
Đông Phương Vô Bệnh hai chân đều ngồi xổm trên chông tre, nhưng hai bàn chân không hề bị thương tổn, hai ngọn chông tre ấy lại bị y đạp lún sâu xuống đất.
Tiêu Phục mai phục một bên lập tức vọt ra!
Y dùng một đôi Nhật Nguyệt luân, Nhật luân chớp lên ba lần, Nguyệt luân đánh ra bốn lần, ba lần chớp lên mười sáu chiêu, bốn lần đánh ra hai mươi thức, ra tay một lần liên hoàn đánh ba mươi sáu đòn.
Đông Phương Vô Bệnh tay không vẫn đón đỡ Nhật Nguyệt luân của Tiêu Phục.
Ba mươi sáu đòn đánh tới đều bị y đỡ gạt.
Tiêu Phục đang định xuất thủ tiếp, đôi Nhật Nguyệt luân chợt bị siết chặt, rõ ràng đã bị giữ chặt trong hai ngón tay cái của Đông Phương Vô Bệnh.
Đông Phương Vô Bệnh làm thế nào mà giữ được thì Tiêu Phục cũng không nhìn rõ.
Lần hoảng sợ này không phải tầm thường.
Y vận toàn lực giật lại, nhưng không hề nhúc nhích.
Đông Phương Vô Bệnh lạnh lùng nhìn chằm chằm vào y, còn phân tâm đối đáp với Hồ Bồi.
Võ công của hai người chênh lệch nhau quá xa.
Tiêu Phục bất giác trong lòng lạnh buốt, buột miệng quát “Buông tay!”
Đông Phương Vô Bệnh cười nhạt nói “Được, ta buông!”, ngón tay đột nhiên lỏng ra.
Tiêu Phục không ngờ Đông Phương Vô Bệnh lại buông tay thật, bất giác sửng sốt.
Cũng đúng chớp mắt ấy, hai tay Đông Phương Vô Bệnh lại quờ về phía trước một cái, nắm chặt hai cổ tay Tiêu Phục.
Tiêu Phục vội phóng chân đá ra.
Ngọn cước còn chưa đá tới, thân hình y đã bị Đông Phương Vô Bệnh nhấc lên quật xuống.
Tiêu Phục gào thảm một tiếng, thân hình đã bị găm vào mớ chông tre.
Lúc ấy Đông Phương Vô Bệnh mới buông tay ra.
Cùng lúc ấy, trường kiếm của Diệp Sinh đã đâm tới ngực Hồ Bồi.
Hồ Bồi nhìn thấy thanh kiếm của Diệp Sinh đâm vào ngực mình, nhưng đã không kịp đón đỡ.
Trước ngực đau buốt!
Hồ Bồi nhịn đau vung đao, đao chưa chém xuống, Diệp Sinh đã rút kiếm ra khua về bên trái một cái, gõ vào sống đao.
Keng một tiếng, thanh đao như mọc thêm cánh bay tung ra.
Hồ Bồi đã không giữ chặt được đao nữa.
Máu từ ngực y vọt ra, khí lực toàn thân của y cũng theo đó vọt ra.
Loạng choạng ngã xuống dưới vách hầm.
Diệp Sinh cười một tiếng, thân hình vọt lên.
Thân hình y vừa nhích động, Hồ Bồi đột nhiên gầm lên một tiếng quái dị, thân hình ngã về phía sau lại bật tới như mũi tên bắn lên.
Diệp Sinh thân hình lăng không một trượng tám thước, Hồ Bồi đã vọt tới vươn hai tay chụp lại, giữ cứng bắp chân trái của Diệp Sinh.
Diệp Sinh thân hình lập tức khựng lại, một thanh kiếm đột nhiên như cầu vồng phóng tới.
Kiếm của Thẩm Thăng Y.
* * * * *
Diệp Sinh thân hình trên không đã thoáng thấy Thẩm Thăng Y lăng không phóng kiếm vọt tới, y hừ lạnh một tiếng, thanh kiếm trong tay dựng lên gạt ra.
Với kiếm pháp của y, tuyệt đối có thể đang trên không đón đỡ một kiếm ấy của Thẩm Thăng Y.
Nhưng đúng lúc ấy, Hồ Bồi đã giữ được bắp chân y.
Thân hình y khựng lại, thanh kiếm trong tay cũng mất chính xác.
Kiếm của Thẩm Thăng Y lập tức đâm vào Mi tâm y.
Diệp Sinh “oa” lên một tiếng kỳ quái, thân hình đang lăng không rơi xuống.
Chông tre đâm vào người Hồ Bồi, đâm vào người Diệp Sinh.
Hai người đều không có phản ứng gì.
Trong chớp mắt ấy hai người đều đã chết.
* * * * *
Thẩm Thăng Y cả người lẫn kiếm lập tức lật lại rơi xuống cạnh mép hầm. Một cái bóng người màu xám đồng thời rơi xuống cạnh y.
Đông Phương Vô Bệnh.
Người xuống quyền tới, kình phong vù vù.
Quyền phải.
Thẩm Thăng Y bước ngang ra một bước, thanh kiếm trong tay trái phóng mau vào tay quyền.
Đông Phương Vô Bệnh biến quyền thành chưởng, một lách một vỗ, tránh qua mũi kiếm, vỗ lên sống kiếm, gạt kiếm ra ngoài, sấn vào vung quyền trái đánh mau.
Thẩm Thăng Y kêu lên một tiếng “Quyền hay quá”, thân hình đã lui ra ba bước.
Đông Phương Vô Bệnh từng bước từng bước sấn vào, hai quyền nối nhau đánh ra, quyền trái mười bảy đòn, quyền phải mười tám đòn, liên hoàn ba mươi lăm quyền.
Kình phong rít lên.
Thẩm Thăng Y thân hình bay ra.
Đông Phương Vô Bệnh ba mươi lăm quyền đánh trượt, quyền trái biến thành chưởng, quyền phải biến thành trảo, chín chưởng mười tám trảo, hai chân theo Uyên Ương cước liên hoàn đá ra, liên tiếp hai mươi bốn cước.
Thanh kiếm trong tay Thẩm Thăng Y lại bị quyền trảo cước của đối phương phong tỏa, hoàn toàn không thi triển được.
Thẩm Thăng Y lại bật lên một tiếng “Hay!”
Tiếng “hay” vừa vang lên, người đã trên không trung.
Đông Phương Vô Bệnh như bóng theo hình, chưởng trái lại biến thành trảo, quyền đánh vào ngực, trảo chụp vào yết hầu.
Thẩm Thăng Y như bánh xe gió lật người lại đáp xuống cành một cây phong.
Đông Phương Vô Bệnh đuổi theo đánh rát.
Cành lá bay tung, gốc cây ầm một tiếng bị đánh gãy làm đôi, tung lên rơi xuống.
Thẩm Thăng Y thân hình đã trượt xuống gốc cây.
Đông Phương Vô Bệnh bám sát gốc cây đuổi đánh.
Soạt soạt soạt liên tiếp mấy tiếng, trên thân cây hiện ra bảy vết trảo, ba vết quyền.
Thẩm Thăng Y rơi xuống đất, Đông Phương Vô Bệnh cũng rơi xuống trước mặt y.
Quyền đánh cước đá.
Thẩm Thăng Y hú dài một tiếng, thanh kiếm bay lượn, đánh luôn chín mươi sáu kiếm!
Kình phong cuồn cuộn.
Ánh lạnh chớp chớp.
Đột nhiên kình phong tan tác, ánh lạnh tắt lịm, Đông Phương Vô Bệnh và Thẩm Thăng Y thân hình chợt đều ngừng lại.
Trên tay chân của Đông Phương Vô Bệnh có thêm hai ba mươi vết kiếm, máu tươi ròng ròng, Thẩm Thăng Y vai ngực bụng có bảy chỗ áo bị rách tung, máu từ mép chảy ra.
Kiếm vẫn trong tay phải y, nhưng mũi kiếm bị giữ chặt giữa ngón cái và ngón trỏ tay trái Đông Phương Vô Bệnh, chỉ còn cách ngực Đông Phương Vô Bệnh một tấc.
Nếu Đông Phương Vô Bệnh không kịp thời chụp được, mũi kiếm đã đâm vào tâm tạng của y.
Ngón tay cái của y trắng bệch như thịt cá chết.
Cánh tay phải cầm kiếm của Thẩm Thăng Y cũng đột nhiên nổi đầy gân xanh, giống như có một đàn giun đất trồi lên.
Thanh kiếm đã cong vòng.
Đông Phương Vô Bệnh đột nhiên lên tiếng “Quả nhiên danh bất hư truyền”.
Thẩm Thăng Y nói “Đại khái thế”.
Đông Phương Vô Bệnh quyền phải đột nhiên vung ra, đập xuống thanh kiếm.
Băng một tiếng, thanh kiếm gãy đôi, quyền phải Đông Phương Vô Bệnh máu tươi ròng ròng, tay trái y lập tức vung ra, đoạn kiếm gãy bị kẹp quét ngang vào yết hầu Thẩm Thăng Y.
Thanh kiếm gãy của Thẩm Thăng Y cũng đồng thời đâm ra, vẫn đâm vào trước ngực Đông Phương Vô Bệnh.
Kiếm gãy xuyên tim!
Đoạn kiếm gãy trong tay Đông Phương Vô Bệnh không cắm vào yết hầu Thẩm Thăng Y, nhưng còn cách yết hầu Thẩm Thăng Y không đầy một phân.
Máu từ ngực Đông Phương Vô Bệnh chảy xuống.
Y đột nhiên cười nói “Không ngờ ngươi phán đoán còn chính xác hơn ta!”
Tiếng cười giọng nói đều đã yếu ớt.
Thẩm Thăng Y lạnh lùng rút kiếm về, nói “Phát quyền ấy nếu đánh xa hơn một tấc thì hiện tại người chết là ta chứ không phải là ngươi”.
Đồng Phương Vô Bệnh cười lớn ngã xuống!
Thẩm Thăng Y đột nhiên mồ hôi ròng ròng, thấm ướt cả áo, thở dốc một hồi.
Kế đó y quay phắt lại.
Vừa quay đầu thoáng thấy, đoạn kiếm gãy rời tay bay ra.
Liễu Tiên Thu và A Tiêm đang bên đó.
Thanh kiếm của A Tiêm vừa bị đánh rơi, đao của Liễu Tiên Thu đang đâm vào yết hầu nàng.
Đao nhanh như chớp.
A Tiêm nghiêng người tránh mau.
Tuy nàng tránh rất nhanh nhưng đao vẫn đâm vào vai phải nàng.
Sâu vào thịt hai tấc, máu tươi vọt ra.
Liễu Tiên Thu sấn lên định bồi thêm đao nữa thì nghe thấy tiếng rít xé gió vang tới, vội vung đao về phía sau gạt nhanh ra.
Keng một tiếng, thanh kiếm gãy của Thẩm Thăng Y bị nàng một đao đánh rơi, thanh Liễu Diệp đao của nàng cũng bị thanh kiếm gãy chặt đứt.
Thẩm Thăng Y lập tức phi thân lướt tới.
Liễu Tiên Thu liếc thanh đao gãy trên tay một cái, thân hình vọt mau lên, phóng nhanh về phía trước.
A Tiêm lật người từ dưới đất nhảy lên, đuổi sát theo sau.
Liễu Tiên Thu không hề quay đầu, tay phải vung ngược lại, vù vù hai ngọn Liễu Diệp phi đao phóng thẳng vào giữa ngực A Tiêm.
A Tiêm không đề phòng, muốn tránh nhưng đã không kịp.
Đúng lúc ấy một cánh tay đưa ngang ra, quờ hai cái, chụp cứng hai ngọn Liễu Diệp phi đao!
A Tiêm vừa định thần, giọng Thẩm Thăng Y bên cạnh đã vang lên “Vai cô thế nào rồi?”
A Tiêm nói “Không... Không hề gì”.
Nàng nhìn Thẩm Thăng Y một cái, hoảng sợ kêu lên “Ngươi cũng bị thương rồi”.
Thẩm Thăng Y nói “Nếm một trận quyền cước, bị đứt một sợi gân, may mà chưa dập nát”.
Trong lúc họ nói chuyện, Liễu Tiên Thu đã lướt ra sáu trượng.
Thẩm Thăng Y ánh mắt rực lên, vươn tay nhặt thanh kiếm của A Tiêm bị đánh rơi, nói “Chúng ta đuổi theo”, rồi tung người vọt tới.
Thân hình y rõ ràng không còn linh hoạt bao nhiêu nữa, thậm chí A Tiêm còn có thể vượt lên trước.
Khoảng cách giữa Liễu Tiên Thu với họ càng lúc càng xa!
A Tiêm cũng phát giác ra, nói “Thẩm đại ca, quả thật thương thế của ngươi... hoàn toàn không nhẹ”.
Thẩm Thăng Y nói “Cũng may là cô ta lại chạy theo con đường này”.
A Tiêm ngạc nhiên nói “Con đường này thế nào?”
Thẩm Thăng Y nói “Đường cùng”.
* * * * *
Dốc đứng che vầng nhật, nửa vách sáng ráng mai.
Mặt trời đã lên, hơi móc chưa tan.
Liễu Tiên Thu lướt ra hơn trăm trượng, đột nhiên đứng lại.
Trước mặt nàng là một bờ vực, dựng đứng như ngọn bút, phía dưới mênh mông một làn hơi mù, cũng không biết là sâu bao nhiêu.
Nàng quay đầu nhìn, Thẩm Thăng Y và A Tiêm tuy còn ở xa, nhưng rõ ràng sẽ rất mau lẹ đuổi tới.
Hai bên lại hoàn toàn không còn con đường nào.
Nàng ngửa mặt lên trời thở dài một hơi, đột nhiên thong thả ngâm “Lệ nối thừng dài ngắn, Lòng ghê điệu thấp cao, Má hồng không chốn định, Được mất biết làm sao”.
Đó cũng là thơ của Lý Thương Ẩn, nàng rất thích ngâm thơ Lý Thương Ẩn, nhất là lúc giết người.
Nhưng lần này nàng còn giết được ai?
Thanh âm thê lương theo gió xa dần, nàng lại quay nhìn, Thẩm Thăng Y và A Tiêm chỉ còn cách sau lưng hai trượng.
Ánh mắt của nàng đưa tới thanh kiếm trong tay Thẩm Thăng Y, chợt cười nói “Ngươi là một người rất cẩn thận”.
Thẩm Thăng Y hững hờ cười một tiếng, Liễu Tiên Thu hỏi qua chuyện khác “Họ chết cả rồi à?”
“Chết cả rồi!”
“Lần này sự phán đoán của bọn ta quả thật sai lầm quá mức”.
“Nếu không thì hợp sức năm người các ngươi, cho dù ta có thể sống sót, cũng tuyệt đối không thể đứng vững được như hiện tại”.
“Bọn ta cả đời ám toán kẻ khác, không ngờ lại chết vì bị kẻ khác ám toán, chẳng lẽ là sự báo ứng?”
Liễu Tiên Thu lại thở dài một tiếng.
A Tiêm cười nhạt nói ngay “Hiện tại ngươi định thế nào?”
Liễu Tiên Thu nghiêng đầu liếc A Tiêm một cái, nói “Không ngờ ngươi lại có thể thoát khỏi độc thủ của ta hai lần, gặp một đứa con gái nhỏ may mắn như ngươi, đúng là ta rủi ro!”
A Tiêm nói “Ngươi vẫn chưa trả lời câu hỏi của ta”.
Liễu Tiên Thu hỏi lại Thẩm Thăng Y “Ngươi thấy ta có thể giết ngươi không?”
Thẩm Thăng Y cười nói “Mới rồi ta tay không tấc sắt, nếu ngươi xuất thủ thì tuy đao đã gãy vẫn còn có năm phần cơ hội”.
Liễu Tiên Thu nói “Ta hỏi hiện tại thì thế nào?”
Thẩm Thăng Y nói “Không thể đâu”.
“Vậy thì ta chỉ còn cách giết người khác thôi”.
“Ngươi đã hai lần bỏ qua cơ hội, vẫn chưa chịu thôi, còn muốn giết A Tiêm sao?”
Liễu Tiên Thu lắc đầu, nói “Người ta muốn giết hiện tại không phải là cô ta”.
A Tiêm nói “Vậy thì là ai?”
“Ta”, Liễu Tiên Thu đột nhiên tung người nhảy xuống vực.
Thẩm Thăng Y và A Tiêm sửng sốt, song song sấn lên.
Họ chạy tới bờ vực, nhìn xuống phía dưới, chỉ thấy thân hình Liễu Tiên Thu rơi nhanh, mau lẹ chìm vào làn mù trắng.
A Tiêm kêu lên thất thanh “Cô ta lại nhảy xuống như thế”.
Thẩm Thăng Y hững hờ nói “Cô ta vốn là một sát thủ vô tình, đối với người khác vô tình, đôì với chính mình cũng thế”.
A Tiêm im lặng thở dài.
Thẩm Thăng Y cũng thở dài một tiếng, lại nhìn xuống lần nữa.
Làn mù trắng dưới vực vẫn mờ mịt, nhưng người đã không biết ở đâu.
 

Truy Lạp Bát Bách Lý - Hoàng Ưng
 
Đã mang vào thư viện
 
Truyện kiếm hiệp mà ngắn quá casau hén