Một lần nữa, tác giả xin trân trọng nhắc lại là mặc dầu dựa vào thực tế địa lý và thời sự, những tình tiết và nhân vật mà bộ truyện này chứa đựng chỉ là sản phẩm của tưởng tượng sáng tác. Bởi vậy, trong muôn một nếu có sự trùng hợp hoặc gần gặn của sự vật ngoài đời, thì đó chỉ là ngẫu nhiên, ngoài ý muốn và trách nhiệm của người viết.
NGƯỜI THỨ TÁM
 
 
“Không giống ai” là tiếng lóng của giới trẻ Sàigòn, có nghĩa là ngồ ngộ, độc đáo hoặc lập dị.
 
Văn Bình giơ 2 ngón tay thành chữ V chiến thắng rồi tợp cạn ly aquavit đầy ắp. Aquavit là ba xi đế của bốn triệu rưỡi dân Đan mạch. Rượu này “không giống ai” tuy không phải rượu mạnh, rượu khai vị, rượu mùi, mà uống say đáo để. Trừ phi bợm nhậu có môn bài mới dám uống xuông hoặc uống bụng đói. Uống nó phải theo phép tắc đàng hoàng : phải ướp thật lạnh và nốc thẳng 1 hơi. Nếu nhấm nháp từ tốn, khệnh khạng thì trở thành lạt lẽo, mất hết vị ngon. Dân Đan mạch thường dùng nó với đồ nguội, và luôn kèm theo la ve.
Lối uống của Văn Bình cũng “không giống ai”. Trước cặp mắt ngơ ngác của bồi bàn và người đẹp, chàng khiệng luôn một lèo 1 chai aquavít. Sau đó chàng mới rờ đến thực đơn. Thức ăn bưng đến, chàng lại tiếp tục rót, tiếp tục nốc aquavít. Nàng đánh cuộc chàng sẽ say bí tỉ từ ly thứ 5, vậy mà chàng đã giơ hai ngón tay chữ V cả chục lần.
Khi ấy 2 người đang ở trong vườn địa đàng Tivoly.
Một giờ trước, chàng gặp nàng ngoài cổng. Khi ấy trời hơi chập choạng tối. Cơn gió của cuộc sống lãng tử điệp báo tình cờ thổi con bướm Z.28 đến Copenhay (1), thủ đô Đan mạch, vương quốc nhỏ xíu ở Bắc Âu, gồm toàn đảo, nằm kẹt giữa Bắc hải, biển Bantích, các nước Na uy, Thụy điển và Đức (2).
 
(1) tức Copenhagne, người Đan mạch đọc là Cô-pen-hay.
(2) Bắc hải ( mer du Nord ), biển Ban-tích ( Baltique ).
 
Một trong nhưng nơi hẹn hò đáng đồng tiền bát gạo ở Copenhay là vườn Tivoly, mở cửa từ 125 năm nay, và được hơn 200 triệu du khách đến viếng. Gọi là vườn Địa đàng không ngoa vì trong đó có đủ thứ giải trí. Một rạp hát tuồng câm, một thính đường tối tân với 3 giàn nhạc tối tối thánh thót tơ đồng, 1 rạp xiệc đu bay lộ thiên, gần 30 tiệm ăn thích hợp với mọi túi tiền, mọi chọn lựa, cùng hồ nước nên thơ và những hoa viên thập phần ngoạn mục.
Vườn Địa đàng chỉ cách trung tâm thành phố mấy phút đồng hồ tản bộ, nên sau khi rửa mặt qua loa trong lữ quán, Văn Bình thót đến ngay. Chàng dụng tâm đến thật sớm vì người Đan mạch có thói quen ăn tối khoảng 6 giờ chiều. Đến sớm thì thức ăn ngon hơn. Vả lại, chàng giống người Đan mạch ở chỗ ăn sớm hầu dành trọn ban đêm cho hoạt động … ái tình.
Văn Bình nhẩn nha qua cổng, đang ngắm mấy cô gái tóc vàng cười tình với ống ảnh bên tay trái trước tòa nhà kiến trúc Trung hoa trông như ngôi chùa thì đụng nàng cái rộp. Một kỹ thuật bắt bồ nhạt phèo như nước ốc. Xưa như xác chết ướp dầu thơm Ai cập. Rất tầm thường. Vậy mà thành công mới lạ. Nàng đâm sầm vào vai chàng. Chứ nàng không chủ ý. Chàng toan xổ nho đùm nhưng vội ngậm miệng. Chàng chỉ có thể thô tục đối với bọn đàn ông vai u thịt bắp, đi đâu cũng xông xáo như xe tăng. Còn đối với phái yếu thì chàng hiền hết chỗ chê. Vả lại, nàng cao to, mát da mát thịt. Văn Bình không thể không xúc động mạnh mẽ trước cái áo hở nách, khoét cổ, ngắn cũn cỡn trên lỗ rốn, quần buông trễ bó gọn bờ mông tròn trịa, và cặp giò thuôn dài quá khổ, ống pát rộng xòe, gió hoàng hôn thổi phơ phất.
Trái tim đập rần rần trong lồng ngực. Văn Bình ngây người quên cả xin lỗi khiến nàng phải xin lỗi trước. Chàng có cảm tình ngay với nàng. Thứ nhất, nàng cuộc loại cồ ( suýt nữa chàng thua nàng cả về chiều cao lẫn chiều ngang đấy, nhục chưa ) song « tòa thiên nhiên lồ lộ » của nàng không gồm mỡ bèo nhèo, trái lại nó súc tích những đường cong thứ thiệt chính hiệu và riêng bộ ngực đã đủ công kênh nàng lên đài danh vọng của giống đực. Thứ hai : gương mặt nàng ngây thơ 1 cách « không giống ai ». Vâng, những nét ngây thơ này rất quý vì tìm được 1 cô gái ngây thơ thứ thật chính hiệu ở Copenhay khác nào tìm … huy chương vàng ti-vi Giao Chỉ kị xài cao su và lông mi giả.
Văn Bình muốn thét 1 tiếng để tỏ bày sự ngưỡng mộ. Khỏi cần thước đo, chàng đã biết vòng ngực của nàng hơn 100 centimét. Giai nhân Hoa Kỳ Carol đẹp gì lắm đâu, chỉ được tạo hóa phú cho núi của đúng 111 phân rưỡi được các vương tôn công tử thế giới hít hà ngưỡng mộ, tôn tặng danh hiệu « mỹ nhân ngực vàng » (3).
 
(3) cô gái này tên Carol Doda, hành nghề biểu diễn ngực trần trong các hộp đêm ở Mỹ. Bộ ngực của nàng giá trị đến nỗi nàng phải bảo kê nó với số tiền không tiền khoáng hậu là 1 triệu đôla.
 
Nhưng chàng yêu núi của thì ít, mà yêu gương mặt thì nhiều. Lý do rất giản dị : Đan mạch là nước tiến quá nhanh trên con đường giải phóng tình dục. Con nít 7 tuổi đã được nhà trường giảng dậy hiện tượng thụ thai, 11 tuổi học những bí mật phòng the, trước khi đậu Tú Tài đã am hiểu phương pháp phá thai, ngừa thai với thuốc uống, đặt mọi kiểu vòng xoắn. Cho nên cái được chúng ta tôn làm báu vật ngàn vàng đã thành vô nghĩa đối với họ. Trai gái ở tuổi dậy thì đã mất hẳn vẻ ngây thơ trong trắng.
Văn Bình nịnh đầm đúng theo cẩm nang địa phương. Người bản xứ thích cười, chàng bèn cười duyên dáng 1 phát. Đố phụ nữ nào kháng cự nổi hàm răng đều, bóng, không bị sâu đục ruỗng, hoặc trám bít lung tung, cái cằm chẻ hai, và 1 má lúm đồng tiền của điệp viên Z.28. Chàng khỏi phải chờ lâu. Nàng cười trả. Chàng đưa đẩy vài câu xã giao thường lệ. Chàng ù ù cạc cạc tiếng Đan mạch, may thay đa số dân bản xứ giỏi tiếng Anh nên công việc tỏ tình của chàng tiến hành thông suốt. Chàng mời nàng đi ăn. Và nàng nhận lời ngay, không nghĩ ngợi. Thái độ mau mắn của nàng không làm chàng kinh ngạc.
Dân Đan mạch vốn khoái nghệ thuật ẩm thực. Tổ tiên của họ từ nói : « không biết ẩm thực thì không thể thành công trên đường đời ». Nàng khoác tay chàng rồi ngẫu nhiên dẫn chàng vào tiệm Divan 1, tiệm chuyên môn xăng uých quốc hồn quốc túy. Xứ này sản xuất gần 200 thứ la ve, trong khi các tay đầu bếp lưu lại hậu thế gần 200 loại bánh xăng uých khác nhau. Thật ra, không hẳn là xăng uých, tên nó hơi dài và hơi khó đọc nên tạm gọi là xăng uých cho tiện. Nó là miếng bánh phết bơ, trên bày tùy thích : tôm, cá thu, thịt bò chiên với hành, phụ thêm hột gà rán. Chỉ nhai mấy cái là phưỡn bụng. Bụng Văn Bình như có phép quỷ thuật, chàng ngốn giẫy bánh cao lêu nghêu mà giây lưng vẫn chưa phải nới rộng. Văn Bình giơ 2 ngón tay thành chữ V chiến thắng, nhưng chưa kịp bưng ly aquavít thứ mười mấy thì nàng ngăn lại :
-Thôi đi anh.
Chàng đặt ly rượu xuống bàn :
-Anh chưa say. Có lẽ còn lâu anh mới say.
Ggiọng nàng ngọt lật :
-Em biết. Em biết anh không khi nào say. Em vốn nặng nợ với đàn ông không khi nào say.
-Biết anh không khi nào say thì cấm anh làm gì ?
-Vì bao tử đầy ứ thức ăn, anh sẽ yếu xìu.
À ra thế ! Người đẹp khoái kẻ thần tửu vì thường thường kẻ thần tửu là cua rơ dai phông trên đường tình. Nhưng người đẹp lại sợ sinh lực của chàng bị hao phí vào công việc tiêu hóa. Chàng bèn phá lên cười. Chàng định ghé tai nàng thì thầm “đừng lo Cưng ơi, anh không bết bát đâu. Đối với anh, no hay đói chẳng có ảnh hưởng gì hết”. Song chàng nín lặng. Đèn nhà hàng không sáng lắm, nếu không nàng đã nhìn thấy mặt chàng đột nhiên xanh tái.
Chàng có thói quen mỗi khi chen vào đám đông hỗn tạp thỉnh thoảng lại đụng túi quần để kiểm soát xem bót phơi còn nằm nguyên vị hay đã bay theo dân mõi. Trước khi gọi bồi tính tiền trong tiệm ăn, chàng cũng kiểm soát lại ví tiền. Kể ra thì tiền nong đối với chàng không mấy quan trọng, đó chẳng qua là phản ứng tự nhiên sau 1 thời gian dài lăn lộn trong nghề nguy hiểm.
Mặt chàng đột nhiên xanh tái vì cái ví bằng da cá sấu đã biến khỏi túi quần sau. Cái bót phơi này cũ mèm, lẽ ra chàng vứt nó từ lâu, chàng giữ lại vì tình cảm. Nó đã theo chàng như bóng với hình từ nhiều năm nay, khi bị địch bắt mạng sống bị đe dọa nghiêm trọng, cũng như khi chiến thắng vẻ vang. Nó lại đã theo chàng vào các phòng khách sạn khắp nơi trên thế giới. Nếu nó có vành tai người chắc nó đã nghe được hàng vạn tiếng thì thầm, tỉ tê. Mất nó chẳng khác nào mất cánh tay phải. Mất nó, chàng không có tiền để trả nhà hàng. Cả ăn lẫn uống vài ba chục đôla là cùng. Nhưng đào đâu ra bây giờ ? Tất cả sản nghiệp của chàng được đựng trong cái ví da cá sấu há mõm. Chàng không nhớ tỉ mỉ số tiền –vì chàng vốn ghét cung cách đàn ông đo lọ nước mắm, đếm củ dưa hành- chàng chỉ nhớ lờ mờ có khoảng ngàn đôla tiền mặt bằng bạc trăm và năm chục, với xấp chi phiếu du hành. Tổng cộng trên 10.000 đôla. Số tiền đi đoong khá lớn nhưng cũng chẳng sao vì của thiên trả địa vì tiền đó chàng đã xoay của mấy ông trùm tình báo nhà giàu. Giờ đây bị lắt túi. Vậy là huề. Chàng vung tay nhẹ 1 cái là đôla sẽ chất đống như cũ. Sợ gì. Tuy nhiên, đó là chuyện sau. Hiện thời Văn Bình đang cần … vài ba chục mỹ kim. Không lẽ chờ người đẹp mở xắc. Xắc nàng cuộc loại sang, bằng da chuột bạch Tây bá lợi á, minh tinh màn bạc mới sắm nổi. Hồi nãy nàng hé xắc lấy mù soa chấm mũi, chàng thoáng thấy chật ních giấy bạc, toàn là những tờ 100 curon (4). Cứ 8 curon ăn 1 mỹ kim, với cuộn giấy bạc này, nàng có thể tậu xe hơi mới, huống hồ chỉ 1 bữa nhậu hạng bét … Không, không. Vì tự ái của đấng mày râu hiên ngang, đầu đội trời chân đạp đất, đổ máu không đổ lệ, chàng không thể xin tiền người đẹp. Vay cũng không được. Mới quen mà vay tiền đàn bà, con gái thì ê càng quá.
 
(4) curon, kroner, viết tắt Dkr, là tiền đơn vị của Đan mạch. Một curon ăn 100 ore.
 
Nàng khoa bàn tay trắng muốt lấp lánh 2 chiếc nhẫn kim cương ( dư tiền tậu 1 xe hơi mới ) toan vẫy bồi. Bồi ở đây tinh mắt thật. Nàng chưa kêu, gã bồi cách 5 mét đã te te chạy tới. Chắc hắn ngửi thấy mùi tiền buộc boa. Tiền thưởng ở Copenhay khoảng 15 %. Nghĩa là ăn uống bữa ăn 100 curon thì cuộc boa cho bồi phải là 15 curon. Việc gì cũng thưởng. Đóng mở thang máy. Xách vali lên phòng. Bưng dọn thức ăn. Chầu chực bên ngoài phòng vệ sinh …
Gã bồi cung kính hỏi Văn Bình bằng mắt. Người đẹp gọi hắn đến để tính tiền. Chắc nàng sợ chàng đớp kỹ quá sẽ ảnh hưởng đến khả năng chiều chuộng trong phòng the. Nhưng Văn Bình đã lật ngược tình thế kịp thời. Chàng gõ coong coong vào vỏ chai aquavít. Gã bồi khom lưng :
-Thưa, thêm chai nữa ?
Văn Bình nhún vai :
-Đương nhiên.
Cô gái bấn xúc xích :
-Ô kìa, lại rượu ! 
-Mấy ly nữa thôi.
-Em chỉ bằng lòng anh uống thêm 2 ly. Hai ly là tối đa. Đêm xuân 1 khắc giá ngàn vàng, mà anh. Thà mất anh ngay từ phút này còn hơn lát nữa em phải bực tức ngồi trơ thân cụ canh chừng anh ngủ. « Hy lai » hai ly là tối hậu thư của em.
Nàng đặt điều kiện khắc nghiệt, bắt cuộc chàng phải tuân theo. Bỏ nàng thật uổng vì nàng thơm ngon như múi mít, nàng là ngôi sao sáng trong nhà hàng. Bất cứ người đàn ông nào cũng phải liếc nhìn nàng, và rệu nước miếng. Nàng biết đâu nỗi khổ của chàng. Nỗi khổ mất bóp phơi, kẹt tiền. Chàng kêu thêm chai aquavít chẳng qua là  kéo dài thời giờ, trông chờ phép lạ hiện ra.
Phép lạ ?
Văn Bình nhìn tứ phía. Thực khách khá đông. Tiệm Divan thuộc hạng luých nên thực khách đều có máu mặt. Chàng để tới 1 cặp trai gái ngồi đâu lưng lại bàn chàng. Cô gái trẻ măng. Nhiều lắm là 25. Nghĩa là tuổi của giai nhân ngực hơn 100 centimètre đang đối diện chàng. Còn ông bồ già khằn. Trên 55 là ít. Ông bồ nhỏ như cây tăm, tương phản với thân hình đồ sộ của cô gái. Đào trẻ mùi mẫn với kép già không còn là hiện tượng lạ nữa. Nó đã trở thành cơm nữa, cho nên Văn Bình không thấy chướng tai gai mắt. Sở dĩ chàng ngắm kép già vì lưng quần hắn cồm cộm. Cồm cộm không phải vì hắn đeo « séng ». Mà vì bóp phơi của hắn đầy ắp giấy bạc. Một ý nghĩ xấu nhú lên trong trí Văn Bình. Chàng phải quay lại với ly rượu để ngăn tiếng thở dài.
Văn Bình là người lương thiện. Sau bao năm làm kinh tài cho Sở Mật Vụ, chàng kiếm được hàng trăm triệu đôla mà tuyệt đối không tơ hào 1 xu ( chàng có đụng tới tiền trả mướn đâu ). Ông tổng giám đốc thưởng bao nhiêu, chàng cầm lấy bấy nhiêu, không kèo nài. Lắm khi chàng còn … trả lui. Chàng xoay tiền riêng xài vì chàng thấy Sở Mật Vụ nghèo kiết xác. Đối với bạn bè, chàng cũng lương thiện 1 cách nghiệt ngã. Sự lương thiện thái quá này đã trở thành cù lần lửa, quân tử tàu. Đời chàng là 1 chuỗi mâu thuẫn vô tận. Nếu có giải thưởng công dân lương thiện, chàng có rất nhiều hy vọng lãnh mề đai. Nhưng trong hoạt động nghề nghiệp, chàng lại là vua phi lương thiện. Giới đi ngang về tắt quốc tế phục vụ trong Trung ương Tình báo Mỹ CIA, hoặc MI-6 Anh quốc, trong Quốc tế Tình báo Sở, hoặc GRU, KGB Liên sô, đều nhìn nhận điệp viên Z.28 là bậc thày của nghệ thật lừa đảo.
Đừng tưởng chỉ du đãng đầu đường xó chợ là giỏi cầm nhầm xe hơi, mõi bóp phơi và trèo đường khoét vách. Những môn trộm cắp này đã được giảng dạy trong mọi trường công an, điệp báo từ đông sang tây. Và Văn Bình từng là huấn luyện viên đắt giá. Chàng được tiếng là nhanh tay lẹ chân. Những anh chị lừng danh Tây phương phải mất từ 2 đến 6 phút đồng hồ mới mượn tạm được chiếc xế hộp mới toanh, vừa cắt chỉ, mau hay lâu tùy kiểu khóa và mác xe. Trong khi Văn Bình chỉ cần phân nửa thời gian. Chàng còn mở được tủ sắt bất khả xâm phạm mà dân trong nghề đã đầu hàng. Loại tủ sắt chế tạo tại Đông Đức và Tiệp khắc với đầy đủ bảm đảm an toàn mà chàng vẫn mở ngon ơ. Mở két có 2 cách : vận dụng tai thính và ngón tay nhậy cảm để mở mò. Trong trường hợp mở mò thất bại thì cắt khoét vỏ két bằng đèn xì cực mạnh từ 4.000 độ nhiệt trở lên. Cách nào Văn Bình cũng thạo. Tủ sắt Tiệp khắc dày gần 2 phân, đèn xì nóng 500 độ không đi đến đâu, cho dẫu xuyên phá nổi thì đồ vật quý giá bên trong lại cháy ra than. Thế mà Văn Bình vẫn mở được những tủ két thật nóng, đèn xì huyết tương (5) tỏa 16.000 độ.
Về lắt túi, chàng xứng làm bậc thày. Có lần chàng được giới thiệu với « bộ tư lệnh phi lủ Tây ban nha » nghĩa là những tay tổ móc túi. Sau khi xem, chàng lả lướt biểu diễn mấy đường móc, mõi làm họ lác xệch con mắt. Theo tôn ti trật tự quốc tế, ăn cắp Pháp đứng sau đàn anh Tây ban nha (6), còn ăn cắp Đan mạch bị nhét xuống hạng gần bét.
 
(5) đèn xì huyết tương là chalumeau à plasma, do 2 nhà bác học Pháp phát minh và được bọn cướp quốc tế dùng năm 1958 để xuyên phá két nhà băng Midland Bank ở Luân đôn.
(6) nhất : Tây ban nha, nhì : Pháp, ba : Bắc Phi, bốn : Ba lan, và năm : Ý.
 
Văn Bình bị dân ăn cắp Đan mạch, hạng em út trong làng mõi, nẫng nhẹ bót phơi mới giận chứ ! Chàng duyệt lại những hành động của chàng trên đường từ khách sạn đến vườn địa đàng. Chắc chắn chàng không mất dọc đường vì khi xuống xe chàng còn móc ví lấy tiền. Chàng không quên tặng buộc boa hậu hĩ khiến chú tài xế khoái trá, cười nhe hàm răng sún và cái nướu thâm sì.
Cho đến khi chàng đụng nàng.
Hừm, giả vờ đụng nạn nhân để lắt túi, mưu mẹo này đã được xào lại hàng triệu lần. Trùm ăn cắp Pháp Cáttútsơ (7) đã dạy đàn em ăn cắp bằng phương pháp ấy. Trùm ăn cắp Côcô (8) cũng đã viết thành cẩm nang. Hơn 1 lần, Văn Bình đã giả vờ trượt chân hoặc đãng trí đâm sầm vào những kẻ chàng muốn cuỗm tài liệu cất trong túi áo. Tuy vậy, chàng không dám suy luận rộng thêm : người đẹp đâm sầm vào chàng thật đấy, nhưng không lẽ nàng là dân mõi ?
 
(7) Louis Dominique Bourguignon tức Cartouche, 1693-1721, trùm ăn cắp, từng mở nhiều trường dạy nghề ăn cắp, bị hành hình về tội ăn cắp.
(8) Coco Latour, trùm ăn cắp kiêm chánh sở cảnh sát Pháp, đầu thế kỷ 19.
 
Chàng liếc nàng bằng đuôi mắt. Trời, nàng thanh lịch quá, quý phái quá, ngây thơ quá, chàng không có bụng dạ nào nghi ngờ nàng. Chàng không thể vu oan giá họa cho nàng. Chàng vội xua đuổi tư tưởng hắc ám ra khỏi trí não. Có lẽ bọn dân mõi đã hành nghề trong lúc chàng đang du dương với nàng trong vườn Địa đàng. Giòng suy tư của Văn Bình bỗng bị cắt đứt. Cô gái Đan mạch nghển cổ, như sợ tiếng nói không lọt được vào tai chàng :
-Đã qua ly thứ hai. Anh uống đi rồi chúng mình đứng dậy.
Văn Bình gật đầu tỏ vẻ ưng thuận. Nhưng chàng lại kéo dài thêm thời gian, chưa nâng ly aquavít cuối cùng lên vội. Chết rồi, lão già “chơi trống bỏi” ngồi phía sau với giai nhân bằng tuổi con gái đã cút đâu mất tiêu. Bây giờ chỉ còn cách xin lỗi, vào phòng tắm kêu điện thoại cho đại diện của Sở ở Copenhay, yêu cầu hắn trả tiền giùm. Tuy nhiên, chàng không thể làm thế. Hắn sẽ báo cáo về Sàigòn. Bằng hữu trong Sở -nhất là các cô bạn gái- sẽ cười chàng thối óc. Văn Bình nhắp 1 hớp aquavít. Một hớp rất nhỏ. Cô gái Đan mạch nhìn chằm chằm ra vẻ ngạc nhiên. Có lẽ sự bối rối đã hiện trên mặt chàng. Nàng liếc nhìn đồng hồ rồi lại giục :
-Mau lên anh.
Một liều, ba bảy cũng liều, chàng đành ngửa cổ, dốc phần ba ly rượu ác ôn vào cuống họng. Cô gái Đan mạch nôn nóng gọi bồi. Nhưng gã bồi đứng gần lại không quan tâm đến nàng nữa. Cũng như những gã bồi khác, hắn xun xoe ra cửa. Ông quản lý phục sức tươm tất đã lăng xăng chạy tới trước. Quang cảnh rộn rịp trong nhà hàng cho thấy họ sửa soạn tiếp đón thượng khách. Đan mạch là nước còn vua chúa, nhưng vua chúa ở đây không giàu mấy, đi lại cũng không tiền hô hậu ủng quá mức. Văn Bình đoán phỏng thượng khách là 1 loại vua chúa khác. Không có ngai vàng. Mà oai gấp trăm, gấp ngàn ngai vàng. Loại vua chúa dầu hỏa. Vua sắt. Vua kim cương …
Thượng khách gồm 2 người. Một ông già trên dưới lục tuần song rất quắc thước, dáng dấp còn trẻ trung, và nếu mái tóc được nhuộm thì ai cũng ước định 50 tuổi là cùng. Và cô gái trạc 24, 25. Cô gái giống ông già như đúc cùng khuôn. Nàng chưa xưng tên họ và gốc gác, Văn Bình đã biết ông già là thân phụ của nàng. Ông già đẹp lão nên cô gái cũng có sắc đẹp mê hồn. Thân mẫu nàng chắc đẹp lắm vì trên thân thể và diện mạo, nàng có những bộ phận đẹp tuyệt vời mà ông già không có.
Cô gái Đan mạch vòng ngực trăm centimetre đang loay hoay với gói thuốc lá bóc dở bỗng buột miệng :
-Nana.
Văn Bình vội bắt chuyện để trì hoãn :
-Cô bé nhí nhảnh này là Nana ?
-Phải, nàng là Nana. Nhưng anh đừng tưởng bở. Nana chơi bời 1 cây. Mặt mày dạn dĩ, khôn ngoan như vậy mà anh cho là nhí nhảnh, kể cũng lạ. Anh mê hả ?
-Đàn bà đẹp ai chẳng mê.
-Mê em, hoặc mê cất cứ ai thì được, còn mê Nana thì em xin can.
-Thứ dữ ?
-Siêu dữ. Cái gì cũng siêu. Lái xe cứ trên 100 cây số, con trai yếu tim ngồi chung xe sẽ đứt mạch máu như chơi. Bơi lội thì rái cá vị tất ăn nổi nàng. Bắn súng không thua tài tử biểu diễn trong rạp xiếc. Còn võ nghệ … ui chao, nhắc đến sợ anh choáng váng, té cái rầm.
Văn Bình bặm miệng :
-Em đừng quên anh nặng bảy mấy kí.
Ccô gái Đan mạch cười ruồi :
-Tưởng anh trăm mấy, chứ hơn bảy chục thì ăn thua gì. Cách đây 3 tháng, 1 chàng lực sĩ ném tạ và phóng lao xớ rớ đến Nana đã bị nàng nhấc bổng lên vai và quăng ngã, đau đến nỗi phải bó bột. Thôi, em khuyên anh. Nana còn nhân đạo, chứ nếu cận vệ của nàng hỏi thăm sức khỏe thì anh nằm bệnh viện 5, 7 tháng là cái chắc.
-Nàng có cận vệ, nghĩa là nàng rất giàu ?
-A ha, anh tính chuyện đào mỏ. Vâng, mời anh cứ đào. Ông già của Nana tỉ phú, anh không biết ư ?
-Biết đã không hỏi.
-Hừ, em quên khuấy anh là du khách mới đến Đan mạch. Ông già của nàng có phi cơ phản lực riêng, tàu biển riêng, xe hơi hàng giãy, nhà ở rộng rãi và sang trọng hơn cung điện vua Đan mạch. Anh hỏi tung tích người đẹp để nộp đơn xin làm rể hả ? Hách ghê, em có lời mừng. Nàng là cô gái rượu, anh biết không ?
-Con gái rượu, nghĩa là con một ?
-Phải. Ông già chỉ có 1 mống. Và hòn máu độc nhất này là Nana. Nàng vòi vĩnh cái gì, ông già cũng chiều theo răm rắp. Kia kìa, anh coi, cận vệ của Nana đấy. Anh rút lui có trật tự đi thì vừa.
Cô gái Đan mạch không phóng đại sự thật bao nhiêu. Gã cận vệ bám sát 2 bố con Nana. Văn Bình từng gặp cận vệ đặc biệt của các thủ lãnh điệp báo trên thế giới, tồi ra cũng nặng 1 tạ, múi thịt nào cũng rắn như độn thép. Bọn cận vệ này không cần vung quyền, thiên hạ cũng sợ khiếp vía, dựng cả tóc gáy. Khi tấn công, chỉ xòe bàn tay đập mạnh là đối phương giẹp lép như cái bánh đa. Gã cận vệ của bố con Nana không thua cận vệ đặc biệt của ông Sì mít, tổng giám đốc CIA Mỹ. Vai lớn hơn vai vô địch Nhật bản, răng to như ngón tay cái, cái cổ vĩ đại như cây cột nhà.
Hai bố con Nana được viên quản l nhà hàng và đạo quân bồi bàn cung kính hướng dẫn đến cái bàn kê ở góc. Bàn này được cô lập bằng 1 “khu phi chiến” gồm 3 cái bàn lớn nối đuôi nhau, trải khăn trắng, trên đặt nhiều bình pha lê cắm hoa hồng. Đủ loại. Đủ màu rực rỡ. Hoa hồng còn tươi nguyên, chắc mới được chở máy bay từ Pháp tới. Mặt Nana khuất sau tấm màn hồng nên Văn Bình chỉ có thể chiêm ngưỡng từ gáy xuống đến nửa lưng. Chỉ được ngắm 1 mảng da nhỏ mà Văn Bình vẫn xao xuyến. Gáy nàng trắng lạ lùng. Nàng cắt tóc ngắn nên trũng gáy được phơi bày trọn vẹn. Một số nhà sinh lý học thường cho trũng gáy là bộ phận gợi cảm nhất của phụ nữ. Mông ngực dĩ nhiên là của báu đầy hấp dẫn, nhưng đàn bà có thể mập mờ đánh lận con đen từ ngày chất silicôn được phát minh với lưỡi dao gọt sửa của y sĩ thẩm mỹ. Còn trũng gáy thì không tài nào gọt sửa nổi. Trũng gáy nàng rất sâu chứng tỏ nàng là giống đa tình.
Văn Bình ngây ngất như bị thu hồn. Cô gái Đan mạch đạp gót giày nhôm vào xương ống chân chàng :
-Anh ở lại 1 mình mà ngắm mỹ nhân. Em không thể chờ lâu hơn nữa.
Cô gái Đan mạch đứng dậy, mặt cau có. Trong sự nhăn nhó, nàng hấp dẫn hơn lên. Văn Bình đành xô ghế theo. Thôi thì “1 liều ba bảy cũng liều”. Cô gái Đan mạch không kêu bồi tính tiền nữa. Nàng lừng lững bước qua quầy két. Văn Bình sắp sẵn 1 nụ cười ngoại giao để giải thích vụ mất bót phơi với người đẹp giữ két. Tiếc là chàng chưa học được phép biến thân, nếu không chàng đã hóa thành con muỗi bay vụt ra ngoài. Cũng may số điệp viên hào hoa Z.28 còn đỏ. Một giây đồng hồ trước khi Văn Bình gãi đầu, gãi tai với tố nữ giữ két thì sóng gió xảy ra.
Một trận sóng gió đột ngột.
Ba gã đàn ông vóc dáng tầm thước, phục sức xuềnh xoàng, xuất hiện cùng lúc như ma quỷ trong nhà hàng ngợp khói thuốc thơm, và mùi thịt chiên xăng uých béo ngậy.
Với 3 khẩu súng đen ngòm, sứ giả của thần chết đã đến gây giết chóc rùng rợn.
 
 
Những ngày trước đó của Văn Bình cũng là những ngày cọ sát thường trực với giết chóc rùng rợn.
Nhờ 1 ngẫu nhiên kỳ thú, chàng đã phá vỡ được 1 tổ chức buôn lậu võ khí và ma túy tại Hạ uy di, liên hệ đến 1 nhà tỉ phú và 1 nhân viên công an cao cấp. Đồng thời chàng mang về Sở Mật Vụ 1 số tiền lớn quá sức tưởng tượng giữa lúc ông Hoàng nợ như chúa Trổm, 1 phần hoạt động của Sở Mật Vụ ở ngoại quốc sắp bị đình trệ vì thiếu tiền (1).
 
(1) xin đọc « Hạ uy di đáy biển mò kim ».
 
Chàng đinh ninh điệp vụ thành công mỹ mãn, ông Hoàng cho phép chàng nghỉ xả hơi 1 thời gian dài. Điều chàng không dè là ông tổng giám đốc lại thúc chàng đi công tác mới ngay. Phải lên chuyến bay sớm nhất rời thiên đàng Hạ uy di đầy nắng tình, sóng tình, và người tình. Chàng toan cưỡng lệnh thì ông Hoàng đã phái chàng « sếu vườn » Lê Diệp đến đảo. Vả lại, nơi chàng sắp tới cũng là hòn đảo đầy nắng tình, sóng tình và người tình tại Đan mạch nên chàng chỉ phản đối lấy lệ. Hòn đảo thần tiên này là Bót hôm (2), trên biển Ban tích, cách Đan mạch 160 cây số, song chỉ cách duyên hải Thụy điển 3 cây số.
 
(2) tức Bornholm.
 
Cũng như ở Hạ uy di, ái tình ở đây luôn luôn thừa mứa. Duy khác 1 điểm : ở Hạ uy di ái tình gần gũi thiên nhiên, còn ái tình ở Bót hôm được văn minh hóa.
Đan mạch gồm 500 đảo lớn nhỏ, đảo nào cũng đẹp, nhưng Bót hôm là đảo đẹp nhất. Và cũng là đảo có phong cảnh mùi mẫn nhất châu Âu. Thú vui cũng mùi mẫn nhất châu Âu. Chiều rộng của nó chưa được 40 cây số, song những đêm hưởng lạc thì dài vô tận. Nam nữ có thể rủ nhau lặn sâu dưới nước trong suốt như pha lê, dọc những bờ biển phủ cát trắng xóa, hoặc trèo lên đỉnh đồi tròn trịa xanh um cây cối được mệnh danh là đồi Thiên đàng, chiêm ngưỡng những lâu đài cổ xưa, những trang trại rực rỡ.
Văn Bình vốn khoái ngoạn cảnh, thế nhưng cảnh biển, cảnh rừng, cảnh làng mạc dầu đẹp đến mấy cũng không đẹp bằng cảnh đàn bà đẹp. Chàng chỉ phản đối lấy lệ vì nghe tin 1 phần đảo Bót hôm được biến thành khu tập trung nam nữ theo chủ nghĩa khỏa thân.
Trong bức khẩn điện gửi qua Hạ uy di, ông Hoàng chỉ dặn chàng đi Bót hôm. Chỉ có thế. Không nói rõ là đến để du hí, hay để làm việc. Không cần biết thêm, Văn Bình đặt chân xuống đảo, miệng huýt sáo huyên thiên, bụng hớn hở như ông già mắc bệnh xí xọn, vớ được cô gái nguyên xi. Chàng đến giữa mùa hè nên mọi lữ quán đều chật ních. Nếu đại diện của Sở Mật Vụ không giữ phòng trước, chắc chàng đã cầu bơ cầu bất. Tuy nhiên, chàng chẳng bay bướm được nhiều. Chàng mới ăn được bữa cá thu tươi nướng than –món ngon nhất đảo- chưa kịp làm quen 1 cô gái da nâu tuyệt cú mèo nào thì bị ông Hoàng gọi. Vâng, ông Hoàng đích thân gọi điện thoại cho chàng. Từ lâu, ông tổng giám đốc chưa hề ra khỏi nước. Quanh năm suốt tháng, ông sống ru rú trong trụ sở bê tông cốt sắt bất khả xâm phạm của Sở Mật Vụ tọa lạc trên đại lộ Nguyễn Huệ, gần mé sông Sàigòn. Ông ở lì trong phòng giấy, 1 phần vì công việc quá bề bộn, vấn đề an ninh cá nhân lại phức tạp ; phần khác, cũng vì sức khỏe của ông ngày 1 yếu kém, không cho phép ông đáp máy bay đi xa.
Đột nhiên ông Hoàng xuất hiện trên 1 hòn đảo cô quạnh ở Đan mạch.
Một công đôi việc. Ông họp mật với ông Sì mít, tổng giám đốc Trung ương Tình báo CIA Hoa Kỳ, và ông tổng giám đốc MI-6 của Anh cát lợi. Hai ông Sì mít và M. từng nhiều lần sang tận Sàigòn thảo luận. Phép xã giao thông thường buộc ông Hoàng qua Âu châu đáp lễ. Nhưng nếu đáp lễ không thôi thì có lẽ ông Hoàng vẫn tiếp tục cấm cung trong trụ sở. Lý do khiến ông « hạ sơn » có tính chất bất khả kháng. Ông mang bệnh dầm dề : bệnh tim của ông từng làm các danh y điên đầu, đến khi bộ máy tuần hoàn trở lại bình thường thì lá gan làm reo. Sau bao nhiêu công phu chữa chạy, gan ông hồi phục thì bệnh tê thấp vùng dậy, thuốc nào chữa cũng không khỏi. Cùi trỏ và đầu gối ông dần dần cứng lại. Y sĩ cho biết nếu không có cách gì ngăn chặn ma bệnh lộng hành thì ông tổng giám đốc sẽ bị bại liệt tay chân trong 1 thời gian ngắn. Y sĩ đề nghị ông qua đảo Bót hôm để tắm sauna. Tại đảo này có 1 thiếu phụ chuyên nghề tắm sauna cho thân chủ triệu phú. Nhiều ông  già đau tê thấp lâu năm phải nằm cáng đã được chữa bình phục sau mấy tuần lễ tắm sauna tại Bót hôm. Đúng ra sauna không phải là lối tắm của người Đan mạch. Nó phát xuất từ nước Phần Lan, nơi hiện có mấy triệu phòng tắm công cộng và tư nhân. Sauna nghĩa là tắm nóng lạnh. Người tắm cởi hết quần áo, ngồi trên cái ghế gỗ, người ta đổ nước vào cái thùng chứa những hòn đá được nung đỏ ối. Kết quả là hơi nước nóng hổi bốc tỏa mù mịt. Bồ hôi bồ kê đang tuôn ra nhễ nhại thì 1 thiếu phụ thân thể phì nộn nặng nề bước vào, tay vung vẩy cây roi bằng gỗ phong để … tẩm quất. Quất thật nhẹ và thật khéo làm cho máu được lưu thông điều hòa, thần trí sảng khoái. Sau vụ ăn roi là tắm nước lạnh. Rất lạnh. Dân bản xứ xông hơi nóng xong là chạy phom phom ra đường. Trời rét thấu xương mà ở trần trùi trụi, nhảy ùm xuống hồ nước nước đá hoặc lăn tròn trên tuyết. Trai gái Bắc Âu còn ly kỳ hơn nữa : họ chạy phom phom ra đường để … làm tình. Đến khi thấm lạnh, họ quay vào nhà, xông nóng lại, rồi chạy phom phom ra đường làm lần nữa, và cứ thế tới lúc chịu đựng hết nổi,  họ nằm lăn quay ra giường ngủ như chết.
Thiếu phụ ở đảo Bót hôm có biệt tài tẩm quất bằng roi phong khiến sức lực sinh lý được gia tăng. Một ông vua … đường ở châu Mỹ la tinh cưỡi phi cơ phản lực đi khắp địa cầu với mấy va li đầy ứ giấy bạc, tìm thày chữa bệnh. Ngày ông giàu sụ cũng là ngày ông hết xíu quách. Ông tốn hàng chục triệu đôla để chữa bệnh yếu sinh lý mà kết quả vẫn chẳng đi đến đâu. Thiếu phụ tẩm quất chỉ xài 2 cây roi phong – do thấy bệnh khá nặng nên dùng 2 roi- quất nghệ thuật, và ít rễ cây ngâm nước là « của quí » của ông vua đường trở lại « ngạo nghễ » như xưa. Ông tổng giám đốc Hoàng chưa già bằng ông vua đường song từ lâu ông đã không thèm muốn đàn bà. Ông đến đảo chẳng phải để cứu vãn khả năng sinh lý. Tuy nhiên, nếu khỏi bại liệt ông sẽ có thể cường tráng như thanh niên. Sợ mọi người hiểu lầm, ông không chịu đi dù có lời khuyên đứng đắn của các y sĩ. Sau cùng, dưới áp lực của các cộng sự viên thân cận, và sự thúc đẩy của 2 ông M. và Sì mít, ông mới chấp nhận.
Khi ông Hoàng kêu dây nói cho Văn Bình thì cuộc điều trị bằng nước nóng, lạnh và roi phong tẩm quất đã bắt đầu được 1 ngày. Mới có 24 tiếng đồng hồ mà ông Hoàng đã cảm thấy thoải mái. Văn Bình ở chung với ông tổng giám đốc trong 1 trang trại hẻo lánh. Chàng chỉ có 1 bổn phận độc nhất : bám sát ông Hoàng như bóng với hình, bất luận ngày đêm.
Nhiệm vụ gạt đờ co này khỏe ru. Chàng chỉ ăn, ngủ, tắm, nằm, ngồi, tản bộ. Buồn tình thấy ông Hoàng tắm hơi là chàng chui vào sauna. Ác hại cho chàng mỗi lần tắm lạnh xong chàng lại không thơ thới, hân hoan như mọi người. Chàng xìu hẳn. Là vì rồi rào sức lực như chàng, chàng không thể sống giam hãm như bị tù đày trong 1 chỗ. Chàng cần ái tình. Nhưng đi tìm ái tình thì vứt ông tổng cho ai ? Chàng đành bó buộc phải nhịn ! 
Văn Bình không rời ông Hoàng nửa bước mà tai biến vẫn xảy ra. Nếu chàng lén lút đi du hí thì không hiểu sự thể kinh khủng sẽ ra sao nữa. Số là địch khám phá ra người lạ Á đông đến Bót hôm dưỡng bệnh chính là ông tổng giám đốc xuất quỷ nhập thần, khét tiếng năm châu của Sở Mật Vụ Sàigòn. Địch là ai, không rõ. Vì họ không mang theo giấy tờ. Tại sao địch phăng ra sự hiện diện được giữ rất kín, chàng cũng không rõ.
Địch thực hiện 1 kế hoạch đột nhập vô cùng táo bạo và hữu hiệu. Ngôi nhà mát được xây trên mỏm đá cao, đâu lưng ra biển, với bức tường đá dựng đứng cao 50 mét, vượn khỉ cũng không vượt qua nổi chứ đừng nói đến người nữa. Phía nhìn vào đất liền được bảo vệ thập phần kiên cố, từ chân lên đến dỉnh núi chỉ có con đường xoắn ốc độc nhất, vừa lọt 1 xe hơi, nghĩa là xe dưới lên và xe trên xuống thì phải đâm nhau, không có chỗ né tránh. Nhân viên canh phòng túc trực tại nhiều vọng gác trên cao, được trang bị đầy đủ dụng cụ điện tử, con rùa bò cũng nhìn thấy. Địch không cách nào tấn công lên nổi.
Thế mà địch vẫn lên nổi. Địch dùng tàu ngầm bỏ túi đổ bộ 1 toán com măn đô phía sau trang trại trên núi, dùng dây thừng trèo núi gắn móc để chinh phục, vượt bức tường đá dựng đứng. Toán xung kích của địch gồm 6 tên. Chúng triệt hạ êm thấm 3 nhân viên canh phòng ở mặt hậu. Chúng men theo 1 hành lang dài đến phòng ông Hoàng. Kế hoạch ám sát được tiến hành 9 phần 10, chỉ còn đạp tung cửa, lia vài tràng tiểu liên và ném lựu đạn là xong. Văn Bình ngủ chung phòng với ông Hoàng. Địch đã nắm gọn họa đồ trang trại. Họ chắc chắn giết được 2 yếu nhân điệp báo từng làm thế giới kiêng dè.
Đêm ấy, điệp viên Z.28 lại ngủ say như chết mới khổ chứ.
Chàng ngủ say, nhưng ông Hoàng lại tỉnh. Thật ra, ông Hoàng không ngủ. Ông thức đêm như vậy từ nhiều năm nay. Khi rời Sàigòn, ông không quên mang theo 1 bộ máy báo động đặc biệt, dựa trên sự chuyển động của không khí. Bước chân của con người dẫu nhẹ đến đâu cũng làm không khí chuyển động. Bộ máy báo động nghe được sự chuyển động này, và còn “thấy” được lực lượng đột nhập gồm bao nhiêu người nữa.
Toán xung kích của địch trèo lên sân thượng, hạ thủ 3 nhân viên canh phòng, sửa soạn tông vào hành lang thì đèn báo động phựt đỏ. Ông Hoàng kêu Văn Bình dậy ngay. Lập tức 2 người rút sang phòng bên. Văn Bình mặc cho toán xung kích nổ súng và quăng chất nổ. Chàng phục sẵn gần cửa. Chàng không dùng súng, địch cũng không dùng súng vì khoảng cách quá gần. Nửa tá nhân viên địch vây chặt Văn Bình, tung ra những đòn karatê hiểm ác. Địch đánh toàn karatê Xung thằng thứ chân truyền. Cú sutô-ôchi, cạnh bàn tay quạt tréo yết hầu thật lợi hại. Địch có số đông, toan lấy thịt đè người, nhưng số đông lại bất lợi trước những đòn phi cước siêu đẳng của Văn Bình. Bằng lối đá thẳng, đá nghiêng, đá vòng, đá giật, chàng quất ngã hàng loạt. Sau đó chàng tỉa gọn từng tên. Mặc dầu am tường karatê chính thống, địch vẫn bị Văn Bình loại khỏi vòng chiến sau mấy phút đồng hồ quần đấu.
Ngoài ý muốn của chàng, cuộc đấu quyền lại kết thúc bằng cuộc đấu súng. Một tên xung kích nhỏm dậy, nâng họng tiểu liên nhả đạn tacat tacata … hai đồng bọn bị bắn chết oan uổng. Văn Bình đành phải giải quyết bằng súng. Chàng bắn bọn xung kích vỡ sọ, thanh toán hết nhóm địch.
Sau khi toán com măn đô địch chết nằm la liệt, những cận vệ của ông M. mới dẫn xác tới. Ông Hoàng làm thinh, không thốt nửa lời. Sáng tinh sương, ông đáp phi cơ riêng từ giã đảo Bót hôm, bỏ dở cuộc điều trị bằng hơi nước nóng lạnh và roi phong. Lê Diệp đón ông Hoàng trên đảo gần đấy, rồi 2 người xuống thuyền máy đi đâu mất tiêu. Ông tổng giám đốc dặn Văn Bình đi Copenhay. Đến thủ đô Đan mạch làm gì ? Ông Hoàng không nói. Văn Bình được phép du hí thả cửa tại 1 thị trấn gọi là Ensino (4), nơi đó có 1 đại lữ quán đầy ắp thú vui, đặc biệt là những cô gái có tấm thân đẹp như tượng nặn, và sòng bạc sát phạt ngày đêm, sòng bạc độc nhất trong vùng Bắc Âu, tọa lạc dưới bóng cây um tùm mát rợi với nhiều tiệm ăn ngon, nhiều sàn nhảy bất hủ.
 
(4) thị trấn này là Ensiore, khách sạn có sòng bạc trứ danh này là khách sạn Marienlyst.
 
Ngày vui chóng hết, Văn Bình phải lên đường đi Copenhay, chờ chỉ thị mới của ông Hoàng. Chàng tưởng ít ra cũng được vài ba ngày, vài ba đêm sống xa những nguy hiểm chết choc. Nào ngờ chàng mới ghé thủ đô, mới ghé vườn Địa đàng, chưa kịp làm ăn sơ múi gì thì Tử thần đã lùi lũi xuất hiện.
Xuất hiện với 3 khẩu súng lục đen ngòm trong nhà hàng Divan 1.
***
*****
*******
Gã cận vệ của Nana đứng phóc dậy như thể gót giày đệm lò so. Hắn rút súng khá nhanh và gọn. Song 1 trong 3 khẩu súng đen ngòm đã chĩa thẳng ngực hắn, đồng thời 1 đòn atémi chặt trúng cườm tay cầm súng. Khẩu Luger lăn lóc trên nền nhà. Mất khí giới, gã cận vệ trở nên ngoan ngoãn. Hắn chắp 2 tay lên đầu, dựa lưng vào đường. Ba tên địch hành động 1 cách chính xác và nhanh gọn, chứng tỏ chúng đã ở lâu trong nghề. Một tên hóa giải cận vệ của Nana. Một tên án ngữ lối ra vào, và kiểm soát thực khách. Tên thứ ba thung dung đến góc bàn, nhấc bình hoa hồng, kéo ra 1 cái bàn, ra lệnh cho bố con Nana, giọng chắc nịch :
-Mời ngài và tiểu thư.
Nana quắc mắt :
-Các ông làm gì vậy ?
Tên địch nghiêng mình :
-Bắt ba cô và cô.
-Các ông là ai ?
-Đừng tò mò vô ích. Nào, mời cô đi ra ngoài xe hơi của chúng tôi đã đậu sát lề.
-Tôi không đi. Tôi không quen tuân lệnh người lạ.
Tên địch nhìn ông già tỉ phú, thân phụ của Nana :
-Phiền ngài khuyên bảo cô Nana. Nếu cô ấy tiếp tục cứng đầu, bắt buộc tôi phải nổ súng.
Ông già tỉ phú hỏi :
-Các ông muốn bắt cóc chuộc tiền hay sao ? Bao nhiêu tiền tôi cũng trả. Mời các ông ngồi, tôi ký chi phiếu. Tôi lấy danh dự bảm đảm các ông sẽ được lãnh tiền thong thả tại ngân hàng, cảnh sát không can thiệp.
-Cám ơn. Việc này tính sau.
Đoàng … đoàng …, 2 tiếng nổ khô khan. Một khối thịt phì nộn gục ngã gục. Nạn nhân là nhân viên ban giám đốc nhà hàng. Dường như nạn nhân luồn tay xuống ngăn kéo lấy súng. Cử chỉ bắn súng của tên địch thoải mái như thể bắn súng nước con nít. Bắn xong, hắn dõng dạc cảnh cáo :
-Ai muốn uổng tử thì cứ cục cựa.
Văn Bình ngồi ở bàn kê gần góc nên hung thủ không nhìn thấy chàng. Vị thế của chàng không mấy thuận lợi. Cả 3 tên đều ở ngoài tầm cước, chàng chỉ có thể dùng súng. Đáng tiếc là chàng không có tấc sắt nào. Vả lại –chàng thầm nhủ- can dự gì mà chàng can thiệp. Giá mỹ nhân Nana yêu cầu tiếp cứu, chàng sẽ trổ tài ngay. Đằng này nàng vẫn im như hạt thóc. Con gái tỉ phú có khác, trước cảnh ngặt nghèo nàng vẫn không mất điềm tĩnh.
Khi ấy cô gái Đan mạch đã bước khỏi quầy két. Tên gác cửa sừng sộ :
-Đứng lại, ngồi xuống ghế. Muốn ăn kẹo chì hả ?
Ông già tỉ phú và Nana đã ra đến lưng chừng phòng. Cận vệ của Nana bị áp giải theo. Hai tên gian gườm gườm đi sau, tay † thọc túi quần. Chúng đã cất súng. Và chúng chỉ lảy cò trong trường hợp bức thiết.
Lần đầu nhỡn tuyến ướt át đầy chất lãng mạn của Nana chạm nhỡn tuyến của Văn Bình. Chàng vốn có cặp mắt rất đẹp. Đẹp quyến rũ mà không kém chất liệu đàn ông quả cảm. Nana khựng người. Lối nhìn của chàng có lẽ làm Nana sững sờ. Đành rằng đàn ông từng ngó nàng, trầm trồ khen ngợi, nhưng chưa ai dám ngó nàng với vẻ tự tín và ưu thắng.
Nana hơi mỉm cười.
Cô gái Đan mạch quay mặt lại đúng lúc. Té ra Văn Bình đang tủm tỉm cười với Nana. Máu ghen sôi sùng sục, cô gái Đan mạch xấn lên. Nàng bất chấp mạng lệnh của tên gian canh cửa. Hắn giang tay cản nàng, miệng quát :
-Đứng lại kẻo chết ! 
Dầu muốn dầu không Văn Bình cũng phải nhào vào trận chiến. Một trận chiến hoàn toàn xa lạ với chàng. Sớm muộn cô gái Đan mạch sẽ ăn đạn. Bọn gian sẽ nổ súng tàn nhẫn. Nàng bị chết chết, tội lỗi ở chàng. Chàng bèn chộp cái ly sành đặt trên bàn. Loại ly cao lênh khênh và khum miệng này được dùng để rót la ve. Chàng phóng cái ly về phía tên gian gác cửa. Dưới nghệ thuật điều khiển của Văn Bình, cái ly sành biến thành viên đạn cà nông. Tên gian kêu « ối chao » rồi ngã ngửa, đầu đập vào khung cửa gỗ, bả vai đứt lìa. Hai tên gian hộ tống bố con Nana loay hoay rút súng. Một tên đã rút được súng trước khi Văn Bình tấn công, song hắn không thể nhắm bắn. Quang cảnh nhà hàng trở nên hỗn độn, thực khách ùa chạy tạo thành bức bình phong che chở cho Văn Bình. Lợi dụng cơ hội, chàng xích lại gần tung chân trái theo kiểu đá maê-kê-agiê của karatê, nhằm đánh gẫy xương hàm của tên gian ở bên phải chàng. Đồng thời, tên gian bên trái lãnh cú đấm thẳng jođan-tsuki trúng, máu mũi tuôn xối xả.
Trong loáng mắt, cả 3 tên gian bò lê bò càng dưới đất. Văn Bình lôi dậy từng tên, tặng thêm 1 loạt atémi. Rốt cuộc, cả 3 nằm bẹp luôn, không tài nào ngóc dậy được nữa. Tiếng kèn cảnh sát oàm oạp bên ngoài, Văn Bình không dám rềnh rang, vì cảnh sát sẽ bắt chàng khai báo lôi thôi. Cho dẫu khai báo để trao bằng tưởng lục, chàng cũng không màng, ông tổng giám đốc đã dặn chàng giữ kín hành tung, nhất là sau vụ ám sát đại qui mô trên đảo.
Nhân viên nhà hàng và thực khách đứng lố nhố, chặn bít lối đi hẹp giữa những giẫy bàn kê khít nên Văn Bình phải vất vả men theo chân tường ra ngoài. Khổ thay, thành tích chiến thắng chớp nhoáng của chàng đã làm mọi người khâm phục. Họ đổ xô đến chỗ chàng đứng. Văn Bình thấy rõ Nana đang cố rẽ đám đông tiến lại. Viên quản lý nhà hàng nhanh chân hơn nàng, xô ngã đống ghế, chìa tay ra khen ngợi chàng, miệng bi bô « măngiê-tắc, măngiê-tắc ». Văn Bình không sõi tiếng Đan mạch, vì ngôn ngữ này khó nói và khó nhớ, tuy nhiên chàng đã hiểu mangiê-tắc là cám ơn. Quản lý tiệm ăn cám ơn công khai như vậy đủ rồi, chàng có quyền khỏi trả tiền. Chàng giả vờ không nhìn thấy bàn tay bông dua của ông quản lý, bước rảo như chạy về phía cửa. Đám đông rượt theo chàng, bàn ghế thi nhau đổ tùm lum. Cùng với tiếng bàn ghế đổ là tiếng chai, ly vỡ kêu loảng xoảng.
Một trong những thú vui độc đáo trong vườn Địa đàng Tivôli là trong những bữa nhậu nhẹt say sưa, thực khách được quyền ném vỡ bát đĩa. Nơi có thú vui « loảng xoảng » này là nhà hàng mang tên « Nhà bếp kỳ cục » (2). Làm vỡ chai ly tại « Nhà bếp kỳ cục » phải trả nhiều tiền, đằng này được ném vỡ không mất tiền nên thiên hạ đã lợi dụng triệt để.
 
(2) Funny Kitchen
 
Loảng xoảng … loảng xoảng …Văn Bình có cảm tưởng là toàn thể đồ sứ, đồ pha lê của nhà hàng Divan 1 -được liệt vào hạng máy chém ở thủ đô Đan mạch- đang bị ném vỡ cùng 1 lúc. Át cả tiếng kêu oàm oạp thê lương của xe cảnh sát cấp cứu. át cả tiếng thực khách hò reo. Át cả tiếng « mangiê-tắc » của ông quản lý tuyệt vọng.
Khí trời mát mẻ dễ chịu ùa vào buồng phổi bị chặn nghẹt của điệp viên Z.28. Chàng đã thoát khỏi nhà hàng Divan 1. Cô gái Đan mạch đeo cứng lấy chàng. Chàng đinh ninh những lộn xộn oái oăm và vô lý đã hết. Đêm nay, ngày mai, và đêm mai chàng sẽ có thể giành hết thời gian cho những thú vui hoan lạc thần tiên với giai nhân Đan mạch.
Văn Bình đã lầm.
Những sự lộn xộn này mới là màn đầu.
 
 
 
 
 
 
Đường phố đông như hội. Vườn Địa đàng lùi dần sau lưng. Những chùm pháo bông xanh đỏ rực sáng 1 góc thành phố. Văn Bình sực nhớ là tối thứ bảy. Tuần 3 lần, thứ tư, thứ bảy, và chủ nhật ( và dĩ nhiên ngày lễ ) pháo bông được đốt trong vườn Địa đàng, thu hút trai thanh gái lịch từ bốn phương kéo tới. Văn Bình ngó quanh quất rồi giơ tay vẫy. Cô gái Đan mạch hơi ngạc nhiên :
-Anh vẫy ai ?
Chàng đáp :
-Taxi.
Nàng áp má vào vai chàng :
-Làm gì có taxi ở đây.
Chàng “ừ nhỉ” 1 tiếng rồi cười trừ. Ừ nhỉ, đây là khu cấm xe cộ mà chàng quên bẵng. Vườn Địa đàng ở chính giữa thành phố, sát công trường thị sảnh. Như thể sở thú Thị Nghè nằm chềnh ềnh trước bồn nước của đại lộ Lê Lợi - Nguyễn Huệ vậy. Hàng ngày, từ mười một giờ sáng trở đi, 1 loạt những con đường từ công thường thị sảnh chạy qua phía đông đều cấm xe cộ lưu thông, hoàn toàn giành cho bộ hành (1).
 
(1) những con đường cấm xe cộ lưu thông này ở trung tâm thành phố Copenhay được gọi là Stroget (đọc là strô-yét).
 
Nàng hỏi chàng :
-Khách sạn của anh có xa không ?
Chàng chỉ sang bên kia đường :
-Đi bộ 1 quãng thôi.
Nàng cười ròn :
-Gần như thế mà anh gọi taxi ư ? Thần kinh anh sắp bị lệch lạc rồi đấy. Hừ .. đẹp trai, khỏe mạnh như anh mà lệch lạc thần kinh thì quá uổng. Đi chơi với em, chóng ngoan, em chữa cho. Khỏi liền.
Cô gái Đan mạch nói đúng. Những giờ, những phút căng thẳng trên đảo Bót hôm với ông tổng giám đốc đã ảnh hưởng nặng đến tâm não chàng. Cái gì chứ được người đẹp giúp phục hồi phục thế quân bình thì chàng chịu gấp. Chàng đề nghị :
-Khách sạn rộng rãi và tự do lắm. Nếu em không phản đối, anh xin …
Cô gái Đan mạch cười to, ngắt lời chàng. Và chàng cũng ngưng nói vì cảm thấy ngượng ngùng. Chưa gột rửa được hết thành kiến và lề thói của người Á đông nên khi đến Đan mạch, Văn Bình đinh ninh đa số khách sạn lớn và sang trọng thường cấm phụ nữ không phải là vợ, cặp kè với khách. Chàng quên là ái tình ở xứ này đã được tự do hóa trên mức tưởng tượng. Một đạo luật của nghị viện đã công nhận chính thức sự tự do nam nữ. Sách phô bày những bí mật phòng the được bán đầy đường. Cô gái Đan mạch ngắt lời chàng không phải vì chê chàng cù lần. Nàng ôm hôn chàng giữa môi, phớt tỉnh trên lề đường nườm nượp công chúng rồi nói :
-Anh rủ em về lữ quán của anh ? Bất tiện. Mời anh về với em. Để có đủ đồ nghề hơn.
Văn Bình muốn yêu cầu nàng lặp lại. Đủ đồ nghề ! Đồ nghề nào ? Tại sao cần có đủ đồ nghề ? Văn Bình đã lê gót khắp trái đất, không xó nào chàng không ghé, cái gì chàng cũng biết, cái gì chàng cũng quen. Chàng thường vỗ ngực tự nhận là xếp sòng kinh nghiệm. Vậy mà chàng hoàn toàn mít đặc khi cô gái Đan mạch nhắc đến mấy tiếng “đủ đồ nghề”.
Nàng nắm tay chàng, kéo qua đường. Hai người tạt qua con đường mang tên nhà vua đến 1 hồ phun nước tuyệt đẹp. Tương truyền ngày xửa ngày xưa nó phun ra những trái táo bằng vàng nhân ngày sinh nhật nhà vua. Cô gái Đan mạch tiếp tục bước rảo, cặp giò của nàng luôn luôn giẻo như kẹo kéo. Văn Bình có biệt tài về khinh công mà cũng mỏi rừ.
Lần lượt những tên đường ngộ nghĩnh diễn qua mắt chàng : đường Phòng Tắm, đường Con Ngỗng, và đường đến nhà Vệ sinh … Cô gái Đan mạch dẫn chàng từ ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác. Nàng không gọi taxi, không trèo xe hơi riêng đậu sẵn bên ngoài chu vi khu vực cấm lưu thông. Té ra phương tiện di chuyển của nàng trong thành phố là xe đạp. Xe đạp là … người yêu của nam nữ Đan mạch. Ai cũng có, và ở đâu cũng thấy. Nhưng đèo 1 thanh niên to cao như Văn Bình trên bót ba ga thì quả là nàng lập dị hết thuốc chữa.
Xe đạp của nàng do hãng Peugeot ở Pháp chế tạo, mã ngoài khá chắc chắn. Văn Bình cũng bớt lo ngại. Nàng thuộc hạng “đô con”, chở 2 người một lúc cũng được, phương chi 1 mình chàng. Phần vì bản tính thích “nịnh đầm” cố hữu, phần vì sợ nàng mệt, chàng đề nghị nàng ngồi sau. Nàng xua tay :
-Em quen đường. Em lại quen chở nặng. Anh ngồi thử xem. Khoái hơn cả ngồi xe hơi nữa kia.
Đèo xe Honda có thể khoái hơn ngồi xe hơi có tài xế lái, vì lẽ ngồi xe gắn máy được ôm eo. Nhưng đèo sau xe đạp mảnh khảnh, và đau tét mông đít thì khoái sao được ? Không khéo nàng điên tàng cũng nên. Nàng lại thúc giục. Chàng đành thõng chân sang 2 bên, giữ thăng bằng để khỏi té. Chàng tưởng nàng phải đổ cả lít bồ hôi thì chiếc xe bé tí teo mới ì ạch chạy ra khỏi hẻm. Chàng không ngờ nàng vừa đặt chân lên bàn đạp là a lê hấp, con ngựa sắt ốm o đã rướn, phóng chạy vùn vụt như thể nàng đệ nhất cua rơ vòng đua nước Pháp “Tour de France”, và chàng chỉ là cái gối bông nhẹ tâng. Đạp xe phom phom như thế này, cô gái Đan mạch phải là bậc cao thủ trong làng “trường túc”. Văn Bình đang thầm luận về bản lãnh của nàng thì nàng thắng xe kêu rộp và rẽ vào cổng 1 chung cư đồ sộ. Đặc điểm của chung cư 8 tầng này là không có thang máy. Đây cũng là cách rèn luyện cặp giò mọi người. Người đẹp đóng đô ở tận lầu chót nên khi đến nơi Văn Bình rụt cẳng, hụt hơi. Nàng an ủi :
-Đi thang máy nó xình bụng, và nhão người. em khỏe là nhờ mỗi ngày lên xuống cả chục lần từ lầu 8.
Nàng không nghèo như chàng nghĩ. Nàng chiếm 1 giẫy phòng, điều này phải hiểu là nàng bộn tiền. Cửa mở, những băn khoăn cuối cùng của chàng bị tiêu tan. Cách trần thiết bên trong cho thấy chủ nhân có hoa lợi lớn, thu nhập nhiều, ăn tiêu không cần đếm. Đan mạch sản xuất đồ bạc, đồ thép trui không rỉ sét, được coi là khéo tay nhất nhì châu Âu. Tuy nhiên, không 1 vật kim khí nào trong phòng là mỹ phẩm bản xứ. Tất cả đều nhập cảng. Từ Viễn đông tới. Hộp dựng thuốc lá trạm trổ tinh vi 1 đoàn vũ nữ cổ kính múa quạt tại đền thiêng Nam Dương. Đĩa gạt tàn thuốc Cao miên với phong cảnh Đế thiên Đế thích thu hẹp hùng vĩ. Kiếm Nhật, chuôi bằng vàng, bao bằng bạc, khắc nổi hình núi Phú Sĩ.
Nàng rót huýt ky vào ly pha lê, thứ thật, bưng tận miệng cho chàng. Chàng kéo nàng sát lại và ôm chặt. Nàng gỡ ra rồi nói :
-Anh phải chờ em sửa soạn 1 lát. Làm việc gì cũng phải chọn đúng chỗ của nó. Đây là phòng khách, em chỉ dùng tiếp khách. Mời anh ngồi uống rượu. Khi nào xong xuôi, em mở cửa phòng ngủ, mời anh qua.
Ccô gái Đan mạch hẹn 1 lát mà chàng coi đồng hồ thấy chờ non nửa giờ. Cũng may huýt ky của nàng khá ngon, lại được đổ sẵn trong tầm tay chàng, trên cái bàn chân quỳ sơn son, thếp vàng, khảm sà cừ xuất đài loan, bên chồng sách báo và an bom màu, toàn là ấn phẩm chưng hình ân ái. Đừng nói gì tới mang về Sàigòn, ngay cả những sở kiểm duyệt Tây phương cũng bắt bôi mực đen sì. Nàng bắt chàng chờ non  nửa giờ là chuyện dĩ nhiên. Mọi người đẹp từ cổ chí kim đều sửa soạn lâu như vậy. Văn Bình chờ mỹ nhân đã quen nên không sốt ruột.
Cô gái Đan mạch quả là mỹ nhân kỳ khôi vì sửa soạn song nàng không xuất hiện trước mắt chàng mà lại gọi chàng qua hệ thống loa âm thanh nổi trong phòng :
-Anh ơi, anh còn muốn uống rượu nữa không ?
Hừm … trừ phi là tảng đá vô tri giác chàng mới có thể ngồi tì tì bên chai huýt ky, không quan tâm đến người đẹp. Chàng chưa đáp thì nàng đã tiếp :
-Cuốn truyện đặt trên mép bàn ấy, anh thấy chưa ?
Đó là cuốn “Đảo của người chết” dịch từ tiếng Thụy điển. Chàng chưa đọc, song đã nghe nói đến nhiều lần. Cuốn sách này miêu tả 1 thứ tình dục được liệt vào hạng điên loạn, tình của người sống ân ái với người chết. Nói rõ hơn, người sống nhăn mà  không yêu người cùng sống với mình, lại đi yêu người đã chết, chưa tẩm liệm hoặc đã được chôn cất lén đào mả lên ân ái với thây ma (2).
 
(2) tiếng Pháp là nécrophilia, tiếng Anh là necrophilia.
 
Về điên loạn sinh lý, người ta liệt kê nhiều hình thái lạ lùng : làm tình với xác chết là 1 trong những hình thái lạ lùng nhất, bệnh nhân gồm toàn trí thức hoặc thành phần no cơm ấm cật.
-Anh nghĩ ra sao về người chết ?
Cô gái Đan mạch lại đặt câu hỏi. Văn Bình trả lời ừ ào cho xong chuyện. Giác quan thứ sáu thầm bảo chàng là nhiều chuyện lạ lùng sắp xảy ra, tốt hơn là ngậm miệng, áp dụng « chiến thuật ngu si hưởng thái bình ».
Giọng nàng vẫn lảnh lót qua 2 thùng loa Sansui treo ở góc phòng :
-Cám ơn anh. Xã hội văn minh thường có thành kiến sai lầm về sự chết. Chết là 1 cách ngủ. Ngủ lâu, anh hiểu không ? Phần lớn giấc ngủ là mộng. Con người cần ngủ vì trong giấc ngủ có mộng, và mộng là thuốc bổ màu nhiệm, thuốc hồi sinh siêu phàm. Người chết là người đạt được giấc ngủ dài, và cơn mộng dài. Em tin tưởng cơn mộng đêm nay sẽ làm thay đổi quan niệm về đời sống của anh. Nào mời anh vào, cửa phòng ngủ của em đã mở.
Cái tủ gương đồ sộ kê sát tường đựng búp bế trang hoàng từ từ tách ra làm đôi. Thì ra đây là lối đi bí mật. Lưng tủ là cánh cửa gỗ. Nó dạt sang bên không gây tiếng động nhỏ nào. Nó di chuyển êm ái đến nỗi Văn Bình liên tưởng đến cánh cửa đóng mở bằng điện trong phòng giấy ông tổng giám đốc ở Sàigòn.
Ccô gái Đan mạch đã có dụng ý rõ rệt khi yêu cầu chàng lưu tâm đến cuốn sách « Đảo của người chết » và những gì liên quan đến thế giới người chết vì phòng ngủ của nàng chẳng phải là phòng ngủ theo quan niệm thông thường. Mà là phòng yên nghỉ của người chết.
Tấm cửa gỗ nặng nề khép lại nhẹ nhàng phía sau. « Phòng ngủ » khá rộng, thường sơn đen, trần sơn đen, thảm trải chân cũng màu đen. Chỉ còn ánh sáng chập chờn của những cây nến trắng lớn bằng cánh tay, xếp thành hàng dài ở giữa phòng. Văn Bình đếm được 12 cây. Mỗi cây nến được cắm trong cái ống tròn màu đen, ở gần mép ống có hình sọ người và 2 ống xương đùi bắt tréo bằng bạc nổi. Phía sau 12 cây đèn cầy, Văn Bình thấy 1 cái bục cao khoảng mét rưỡi, phủ nhung đen, đính nhiều ngôi sao 5 cánh bằng bạc, 2 bên bục, ở chính giữa nằm sóng sượt 1 … quan tài. Vâng, 1 cái quan tài gỗ trắng. Trắng toát. Trạm trổ cực kỳ công phu. Quan tài này trị giá ít ra 5, 10 triệu bạc là ít. Bề dài của nó gấp rưỡi hòm thường. Còn bề rộng, thì ôi thôi, gấp ba. Nghĩa là nhét một chục xác chết trong đó cũng còn thừa chỗ.
Quan tài mở nắp. Văn Bình đứng hơi xa, bục lại quá cao nên không thấy rõ bên trong có xác chết hay không. Khỏi cần có xác chết, chỉ riêng cách bày biện như trong nhà mồ cũng đủ rợn tóc gáy. Văn Bình có tài chịu lạnh, trời Bắc Cực rét thấu xương, thiên hạ mặc đồ len, đồ da, đồ lông thú, mặt mũi tay chân che kín còn run lẩy bẩy thì chàng cởi trần trùi trụi nhảy xuống sông bơi. Thế nhưng hơi lạnh ở đây lại quá lạnh, nó tuôn lên như khói, nó bay là là trong khoảng không, nó làm chàng nhảy mũi, hắt hơi và nổi da gà, hàm răng đập vào nhau cầm cập. Cùng khi ấy, tiếng kèn đám ma nổi lên, rền rĩ, não nuột. Dường như những cái gì buồn thảm nhất đã được cô đọng thành nốt nhạc. Văn Bình nao nao trong dạ. Thế giới của những hồn ma lạc lõng, cô đơn, sầu muộn, dật dờ bao vây chung quanh chàng. Cô gái Đan mạch hứa đưa chàng vào cõi mộng, mà chàng không thấy cõi mộng đâu cả. Chàng bèn cất tiếng :
-Em đâu rồi ? Em làm gì vậy ?
Từ cuối phòng, khuất sau tấm riềm đen, nàng đáp vọng ra :
-Em đây nè …
Nàng hiện ra như trong tiểu thuyết Liêu trai. Nàng mặc áo choàng, voan đen chùm kín từ cổ xuống chân, quét đất lê thê. Đầu nàng cũng bị voan đen che phủ. Tuy vậy, chàng vẫn thấy rõ mặt nàng. Và tấm thân to lớn đầy đường cong hấp dẫn của nàng. Bộ ngực hơn trăm centimét quả là khối từ thạch, nàng vừa hiện ra cặp mắt háu đói của Văn Bình đã dán cứng lấy. Theo nhịp kèn ma quái, nàng khiêu vũ 1 mình. Thân thể nàng nặng kí, vậy mà nàng múa nhảy nhẹ như lông tơ, êm như hơi sương. Cái áo voan mỏng tanh cho phép chàng chiêm ngưỡng toàn vẹn những đường cong, nàng lại không quên hé mở phía trước khoe khoang thêm những mảng da trắng muốt.
Nàng khiêu vũ hồi lâu trong khi Văn Bình ngây ngất chiêm ngưỡng. Tiếng kèn im bặt thì nàng cũng ngưng múa. Nàng giang rộng 2 cánh tay mời Văn Bình, giọng nũng nịu 1 cách đáng yêu :
-Anh ơi, anh để em vũ 1 mình thôi sao ?
Chàng ôm nàng, tiếng kèn ma quái lại trỗi dậy và Văn Bình phó mặc cho nàng dìu chàng trên thảm đen. Chàng chưa học nhảy kiểu này bao giờ, không hiểu sao chàng lại bước gọn gàng, không hề vấp váp như thể chàng đã quá quen thuộc và chàng đã khiêu vũ quá nhiều lần với nàng. Nàng xức 1 thứ nước hoa thơm dễ chịu mà lâng lâng, Văn Bình bủn rủn tứ chi, chàng bắt đầu váng vất. Đang lạnh kinh khủng, chàng bỗng nóng kinh khủng. Chàng muốn xé toang quần áo, lao xuống hồ nước đá. Rồi hơi lạnh khủng khiếp hồi nãy trở lại xâm chiếm da thịt chàng. Cuốg họng chàng khô cứng, nước miếng như bị đông lại. Chàng vội xiết chặt eo nàng, nhưng nàng lại chuồi khỏi vòng tay chàng dễ dàng. Thật dễ dàng. Như thể nàng là con ma. Như thể nàng là khói sương.
Nàng khoa tròn mấy ngón tay trước mắt chàng :
-Anh lên trên này đi.
Trên này tức là bục xi măng trải nhung đen. Và trên này là cái quan tài đang há mõm, mở nắp chờ xác chết. Nàng bước thoăn thoắt lên bục trước phản ứng ngơ ngác của chàng. Nàng cúi đầu chào như thể chàng là cử tọa trong buổi trình diễn kịch nghệ long trọng, đoạn từ từ, vâng, thật từ từ hất bỏ tấm voan che mặt. Ánh sáng bạch lạp chiếu thẳng vào bộ mặt trắng nõn, đều đặn và phần phật dục tình gợi cảm. Chưa hết, nàng còn từ từ hất bỏ tấm voan đen che thân để lộ cơ thể trần truồng.
Nàng đứng thẳng 1 phút cho chàng ngắm nghía. Sau đó, trời đất ơi, nàng từ từ trèo vào hòm. Nằm xuống. Nhưng người máy, chàng ngoan ngoãn bước theo. Những đường cong tuyệt mỹ của nàng bốc lửa trong óc chàng. Chàng đặt chân lên bục. Và 1 tấm bảng trắng  chữ đen, lớn bằng bàn tay, được gắn vào thân áo quan đập mạnh vào mắt chàng. Chỉ có 2 chữ :
Zombie Amalgamated.
Văn Bình vụt hiểu. Cái hòm này là 1 sản phẩm của hiệp hội Zombie. Theo truyền thuyết, zombie là người người chết được phép lạ hồi sinh. Hội Zombie Amalgamated, viết tắt Z.A. quy tụ 1 số nam nữ trí thức và nhà giàu ở Đan mạch mắc chứng bệnh tâm lý chỉ thích làm tình với người chết. Cô gái Đan mạch có vòng ngực trên trăm centimét là hội viên Z.A. Theo công trình nghiên cứu của giới bác học, bệnh yêu trái khoáy hầu như ghê tởm và vô luân này bắt nguồn từ những ấn tượng của thời thơ ấu đã ăn sâu vào tiềm thức. Một số con trẻ yêu cha mẹ tha thiết. Chúng vào phòng mẹ luôn nên thường thấy mẹ chúng nằm ngủ. Hình ảnh người đàn bà nhào nặm tâm tư đứa bé. Đến khi trưởng thành, thỏa mãn nhu cầu sinh lý trong bầu không khí bệnh hoạn biến chúng thành bệnh nhân nécrophilie (3).
 
(3) hiệp hội Zombie Amalgamated có thật, hiện vẫn sinh hoạt đều đặn tại Copenhay, và có nhiều chi nhánh trên khắp châu Âu.
 
Nếu cô gái đang giả làm xác chết trong hòm kia không là siêu giai nhân núi lửa thì chắc chắn Văn Bình đã  rút lui có trật tự. Tiếng kèn đám tang, những đồ tẩm liệm, và 12 ngọn bạch lạp chiếu sáng chập chờn, hiu hắt hiện thân của sự tống tiễn thê thảm, phụ họa với màu đen và màu trắng rùng rợn đã làm Văn Bình cụt hứng. Đột nhiên, sự thèm muốn xác thịt dâng lên ngùn ngụt trong lòng chàng. Chàng trèo đại lên bục. Cô gái Đan mạch mỉm cười đón chàng.  Nàng không mặc gì hết. Da nàng trắng phau. Văn Bình xà xuống.
Nói đến quan tài, người ta nghĩ ngay đến cái chết chứ chưa bao giờ có chuyện « quan tài thần tiên ». Thật ra đêm hè ấy ở thủ đô hoan lạc Copenhay, Văn Bình đã sống những giây, những phút không tài nào quên được trong đời mình bên trong « quan tài thần tiên ».
6
Từ nhiều năm nay, ít khi Văn Bình ngủ say đến thế. Ngủ ở Sàigòn, trong sự canh chừng hữu hiệu của Sở Mật Vụ, chàng còn không dám ngủ say. Huống hồ ngủ ở xa nhà. Ngủ trong lữ quán lạ hoắc. Với người đàn bà lạ hoắc. Dường như mỗi khi chàng ngủ thì linh tính chàng tỉnh, và hễ có tai nạn thì nó giựt chuông báo động. Chẳng hiểu sao đêm ấy linh tính cũng … ngủ thẳng 1 mạch đến sáng. Chàng đoán là sáng vì thấy ánh nắng vàng rộm trong phòng, trên giường, và trên nền nhà trải thảm len hãm thanh dệt máy tuyệt đẹp.
Chàng bật dậy. Ô kìa, lúc trước chàng nằm trong quan tài với nàng, tứ phía chỉ thấy màu đen ảm đạm. Tại sao bây giờ lại toàn màu rực rỡ, màu tươi vui, màu trẻ trung ? Lại còn khung trời có mây xanh thăm thẳm và tiếng dương cầm dặt dìu từ đâu đây vẳng vào tai chàng nữa. Mắt chàng mở rộng mà thần trí chàng vẫn mơ mơ màng màng. Chàng còn sống nhăn, chàng còn nhớ rõ mồn một là chàng vừa xà xuống tấm thân mĩ miều, miệng nàng thơm thơm, da thịt nàng thơm thơm … Thế rồi chàng lịm đi luôn trong vòng tay mơn trớn của cô gái Đan mạch, đoàn viên của hội « Người chết hồi sinh ».
Tiếng dương cầm mỗi lúc 1 thánh thót. Chàng ngoảnh sang trái : thì ra nàng đang tấu đàn bên cửa sổ. Cửa sổ được che riềm trắng, gió thổi miếng vải mỏng phập phồng như lồng ngực căng tròn thèm muốn của nàng.
Nghe tiếng động, nàng ngừng tay đàn và quay lại :
-Anh đã dậy rồi ư ? Khiếp, anh ngủ say quá ! 
Văn Bình nhìn đồng hồ. Cây kim ngắn vượt khỏi con số 4. Chàng lắc đầu ra vẻ không hiểu :
-Đồng hồ anh hư rồi sao ?
Nàng đáp :
-Nó chỉ mấy giờ ?
-Quá 4 giờ.
-Vậy nó chạy đúng.
-4 giờ chiều ?
-Vâng.
-Trời đất ! Anh ngủ luôn từ đêm đến giờ ?
-Vâng. Có sao đâu.
-Em  dậy hồi nào ?
-Sáng sớm. Chờ anh hoài không được, em phải ra phố. Trưa em về, anh vẫn tiếp tục ngủ. Sợ anh bỏ lỡ công việc, em gọi điện thoại cho khách sạn …
-Khách sạn … khách sạn nào ?
-Nơi anh lấy phòng.
-Tại sao em biết tên khách sạn của anh ? Anh có nói em nghe bao giờ đâu. Và nếu anh không lầm, em cũng chưa bao giờ hỏi.
-Trong khi ngủ, anh nói chuyện 1 mình. Nhiều lần anh nhắc đến lữ quán Âu châu (4).
 
(4) tức khách sạn Europa, số 50, đại lộ Andersen, rất sang trọng.
 
Văn Bình có cảm giác như động đất vừa xảy ra, nền nhà đổ nghiêng, 4 bức tường xô ngã vào nhau và chàng bị hất văng xuống nền phòng nứt nẻ. Cái thói quen nó chuyện 1 mình trong giấc ngủ này không phải xa lạ với chàng. Hồi thơ ấu, chàng thường thức giấc đêm khuya, mò ra vườn, nhảy xuống ao, xuống sông, lang thang trong rừng, chạy không biết mệt ngoài đồng trống … thày thuốc gọi là bệnh miên du hay mộng du (5).
 
(5) tiếng Pháp là somnambulisme.
 
Chứng này được chữa khỏi không mấy khó khăn. Lớn lên, gia nhập ngành điệp báo hành động, chàng được y sĩ thần kinh cho biết bệnh miên du không đáng ngại, nó thường báo hiệu sự phát triển thần đồng. Thần đồng hay không, chẳng thấy, vì nếu Văn Bình học đâu nhớ đấy, thiên kinh vạn quyển đều chui gọn trong óc chàng thì mặt khác chàng không kiếm được mảnh bằng nào cả. Ngoại trừ những mảnh bằng đánh đấm.
Đột nhiên chàng mất ngủ. Không phương thuốc nào chữa khỏi. Rồi bất thần chàng lấy lại giấc ngủ dễ dàng như trước (6).
 
(6) xin đọc « Đêm loạn Hăm bua » đã xuất bản.
 
Để rồi 1 thời gian sau, chàng mắc chứng bệnh nói thầm 1 mình. Khi nào ngủ thật say thì chứng bệnh quái gở này xuất hiện. Thật ra, không riêng gì chàng, tỉ lệ điệp viên lẩm bẩm những điều bí mật trong giấc ngủ gia tăng nhiều đến nỗi ban giám đốc CIA phải ban lệnh đặc biệt : điệp viên vào phòng giải phẫu phải có ít nhất 1 điệp viên khác đi theo đề phòng trường hợp phát ngôn vô ý thức dưới áp lực của thuốc mê thì tức khắc bịt miệng lại (7).
 
(7) chi tiết này có thật. Lệnh này được áp dụng năm 1967 hoặc 1968.
 
Văn Bình đã báo cáo bệnh tình với ông tổng giám đốc Sở Mật Vụ, và chàng được toàn thể y sĩ thần kinh học hữu danh của Sở tận tình điều trị. Chàng được thuyên giảm khá nhiều. Và hỡi ôi … cô gái Đan mạch đã nghe được 1 số bí mật giấu kín trong tiềm thức chàng. Nếu nàng là tai sai của địch thì chàng hết thời. Tuy nhiên, chàng bình tâm lại ngay vì nếu là tay sai của địch, nàng đã không tấu đàn chờ chàng dậy. Giờ này chắc chàng đã nằm gọn trong bao bố cột đá ném dưới biển, hoặc phước ra cũng bị trói như khúc giồi, mắt miệng bịt băng keo kín mít, nhốt kỹ trong hầm tối nào đó. Đã đến nước này thì lo lắng, rầu rĩ cũng vô ích. Thượng sách là phớt lờ. Chàng bèn mỉm cười :
-Em gọi lữ quán Âu châu, họ có dặn gì anh không ?
Nàng dẩu mỏ :
-Có. Nhưng em không nói. Anh phải hứa với em kia.
-Hứa làm tôi mọi suốt đời cho em, anh cũng hứa nữa là …
-Thôi, làm tôi mọi thì quá đáng, em không ham. Vả lại, anh còn công việc của anh, anh không thể lưu lại đây đến già. Em cũng không phải là đàn bà yêu 1 người tình duy nhất đến già. Em chỉ xin anh hứa là trong thời gian ở Copenhay, anh phải ngủ mọi đêm ở nhà em.
-Ồ, ồ …
-Em nhắc lại : ngủ mọi đêm tại nhà em, và trong quan tài như đêm qua. Chưa đêm nào em sung sướng bằng đêm qua. Hẳn anh đã biết, em là hội viên Zombie.
-Biết. Anh xin hứa.
-Thế này nhé, thoạt đầu em gọi thì họ chẳng có gì nói. Em để số điện thoại em lại. Cách đây 2 tiếng, họ mới kêu cho em nhưng không phải là ông quản lý khách sạn, mà là 1 người đàn ông lạ. Chắc là người Á đông như anh, song cừ khôi hơn ở chỗ ông ta nói tiếng Đan mạch l như gió, chẳng vấp váp tí nào. Ông ta nói nhỏ nhẹ, dễ thương lắm, anh ơi.
-Ông ta hỏi anh ?
-Vâng, ông ta không xưng tên, chỉ nói là rất thân anh. Em đáp anh còn ngủ, nếu là việc tối cần thì em đánh thức. Song ông ta gạt đi, nói là sức khỏe của anh còn tối cần hơn nhiều, nên cứ để anh ngủ. Em nói là anh ngủ từ tảng sáng đến giờ, thì ông ta nhận định là anh ngủ như thế còn ít, có lần anh ngủ liền tù tì mấy ngày mấy đêm nữa kia.
-Ông ta dặn gì không ?
-Không. Chỉ hẹn lát nữa gọi lại, thế thôi.
-Rồi ông ta gác điện thoại ?
-Không, ông ta trò chuyện với em gần nửa tiếng đồng hồ. Cà kê dê ngỗng, đủ mọi vấn đề. Ông ta du lịch nhiều, em sinh trưởng ở đây mà chỉ biết loăng quăng 1 vài tỉnh, trong khi ông ta đã đặt chân khắp nơi. Ông ta đã đi khắp châu Âu, rồi đi khắp thế giới nữa. Em mời ông ta lại nhà chơi, ông ta nhận lại liền. Em xin lỗi trước là em làm bếp rất tồi, em lại chỉ biết mỗi món xăng uých thì ông ta bảo đừng ngại. Ông ta nấu ăn giỏi 1 cây, nổi tiếng lắm, khỏi vẽ vời mất công. Riêng món xăng uých Đan mạch, ông đã biết làm hơn 100 kiểu. Giỏi quá, anh ơi. Ông ta là ai, hả anh  giới thiệu với em nhé ?
Văn Bình thở dài. Hiểu lầm tiếng thở dài của chàng, nàng ưỡn ngực phân bua :
-Anh sợ em lạt lòng với anh chứ gì ? Em là gái Đan mạch, chủ trương tình ái phóng khoáng, nhưng không đến nỗi thay bạn lòng như thay đồ lót đâu. Nếu anh không tin, em xin thề …
Văn Bình ngăn nàng thề bằng cái hôn đằm thắm giữa miệng. Nghe nàng hết lời tán tụng « ông ta », chàng muốn tâm sự với nàng như sau :
-Em ơi, em hoàn toàn lầm lẫn về ông ta. Chẳng nhỏ nhẻ dễ thương như em tưởng đâu. Ông ta có lối nói thật dịu dàng, nhưng là mật ngọt chết ruồi, hàng ngàn, hàng vạn người đã chết dưới tay ông ta. Sở dĩ ông ta thạo tiếng Đan mạch vì trong thế chiến thứ hai, ông ta từng huấn luyện thanh niên Đan mạch thành điệp viên hành động để thả dù xuống vùng Đức quốc xã chiếm đóng, và chính ông ta đích thân chỉ huy 1 hệ thống lấy tin và phá hoại tại Copenhay. Mật vụ Giéttapô xục xạo hang cùng ngõ hẻm mấy năm liền mà không tìm thấy ông ta.
Về khoản giang hồ vặt thì anh đồng ý. Ông ta đã biết gần 200 quốc gia (8).
 
(8) tính đến năm 1971, số hội viên LHQ là 130. Số quốc gia nhiều hơn số hội viên LHQ.
 
Về môn nấu bếp, môn làm bánh xăng uých đặc biệt Đan mạch thì anh có thể đoan chắc với em là ông ta … xạo. Ông ta từng hành nghề xếp bồi, đầu bếp tại kinh đô ánh sáng Ba lê, cũng như hành nghề thông tín viên chiến tranh, nhiếp ảnh viên phóng sự, mỹ thật, trồng hoa, y sĩ, thầu khoán, võ sư … vân vân và vân vân, tuy nhiên, ông ta nấu ăn dở hết chỗ nói. Hồi bà vợ ông ta còn sống -người đàn bà gốc Ý đại lợi mà ông ta yêu thương tha thiết- bà ta mất bao nhiêu công phu dậy ông ta kho thịt, trộn nước sốt, chiên cá, để rồi ông ta đụng món nào là món nấy không ai … nuốt trôi. Nhưng em ơi, ông ta có quyền nói phét vì ông ta là tổng giám đốc của anh. Ông ta ló mặt ra nghĩa là chúng mình sắp bị ngưng nghỉ du hí. Em sẽ oán ông ta, em không còn thương ông ta nữa đâu.
Văn Bình chỉ nói thầm trong tâm tư, không phát biểu thành lời. Nội quy của Sở Mật Vụ cũng như an ninh bản thân không cho phép chàng bép sép. Vả lại, chàng muốn bép sép cũng không có thời giờ vì chuông điện thoại reo. Cô gái Đan mạch nhấc lên liến thoắng 1 tràng tiếng bản xứ. Đứng bên, Văn Bình nhận ra giọng nói quen thuộc của ông Hoàng. Nàng trao cho chàng, chàng « alô » nho nhỏ thì từ đầu giây nổi lên tiếng cười ngắn, cũng quen thuộc :
-Gặp anh ngay được không ?
Câu hỏi của ông Hoàng hơi thừa. Được hay không được, không có nghĩa gì hết. Dầu sửa soạn động phòng hoa chúc với hoa hậu thế giới, chàng vẫn phải cho người đẹp « a la de » để gặp ông tổng giám đốc. Từ ngữ « không được » đã bị loại bỏ từ lâu khỏi những quan hệ giữa ông và cộng  viên.
Vì vậy Văn Bình tránh trả lời bằng tiếng « được ». Chàng hỏi ngược lại :
-Chào ông. Ông muốn gặp tại đâu ?
Ông Hoàng đáp gọn, rõ, bằng tiếng Việt :
-Anh chờ tôi dưới đường. Trong vòng 20 phút.
Chưa đợi chàng đáp, ông đã cúp điện thoại. Có lẽ ông sợ vành tai nghe trộm. Thận trọng như vậy kể hơi vô ích. Thủ đô Copenhay có cả ngàn máy điện thoại, làm sao địch biết ông gọi chàng mà nghe trộm. Tuy nhiên, sau vụ ám sát đại qui mô trên đảo Bót hôm, sự vô ích này biết đâu chẳng trở nên hữu ích ? Chàng còn 20 phút tình tự với cô gái Đan mạch. Chàng kéo nàng sát người, nàng xô ra :
-Anh bỏ rơi em ?
Chàng lắc đầu :
-Bậy. Anh đã hứa với em. Đó là bạn thân của anh. Công việc khẩn cấp. Trước nửa đêm, anh sẽ trở lại.
-Không, em không chịu. Anh nói dối. Anh đi luôn, không trở lại nữa. Thôi, em không dám bắt anh ở lại nhiều buổi, chỉ nài nỉ anh ở lại đêm nay, sáng mai anh được toàn quyền tự do.
Văn Bình bị du vào thế kẹt. Nàng muốn chàng ở hết đêm nay, chứ nếu ở lại suốt cuộc đời, chàng cũng đồng ý cái rụp. Làm tình bên trong quan tài dễ đứng tim lắm, nhưng đó là trái tim của kẻ bệnh hoạn. Vả lại, chàng chỉ hơi run sợ trong những phút đầu, sau đó chàng không quan tâm đến loại cảnh nữa. Với tấm thân kiều diễm, mềm mại, nóng hổi của nàng thì giá xuống Thập điện Diêm vương, trước sự đe dọa của hùm beo, rắn rết và bọn cai ngục âm phủ đầu trâu mặt ngựa, chàng cũng không từ chối. Huống hồ chỉ là cỗ quan tài bằng gỗ bạch đàn thơm lựng và những tấm nệm nhung đen viền trắng.
Nàng tỏ vẻ quyết liệt. Nàng không cho chàng đi. Về phần chàng, chàng không thể lưu lại. Chàng đành chọn giải pháp trung dung : ru người đẹp ngủ độ nửa giờ, kịp đủ cho chàng thót xuống đường, đến chỗ hẹn với ông Hoàng. Có 2 cách ru ngủ : bỏ thuốc mê vào rượu, hoặc dùng đòn nhẹ atémi. Thuốc mê thì không có sẵn, nó lại tác động chậm nên Văn Bình quyết định điểm huyệt nàng. Chàng chưa định điểm huyệt nào, vì từ chân lên đầu có cả 100 huyệt thì cô gái Đan mạch đã ôm ghì lấy chàng. Chàng bèn hôn nàng trong khi bàn tay xòe rộng, mơn trớn trũng gáy. Chàng sực nhớ đến huyệt đôkukô, huyệt này nằm dưới rái tai, chỉ chạm nhẹ là mê man. Chàng lừa nàng nhích gần thêm để ấn đầu ngón tay trỏ vào huyệt đôkukô.
Tài điểm huyệt của điệp viên Z.28 được liệt vào hạng độc nhất vô nhị, nhưng hỡi ôi, máy điện tử thượng thặng còn lầm, huống hồ chàng chỉ là con người bằng xương bằng thịt. Chàng đinh ninh sau khi trúng huyệt mê đôkukô -1 mê huyệt thông thường của nhu đạo Nhật bản- nàng sẽ bất tỉnh tức khắc. Điều không ngờ là thân thể nàng không cứng đơ, mắt nàng không lạc thần mà lại chớp liên hồi, miệng nàng phun tỏa sức nóng như thể nàng là nồi nước đang sôi sùng sục trên bếp, và tay chân nàng cựa qậy mạnh mẽ. Rồi nàng a vào người chàng. Trong cơn vội vã ngón tay bá phát bá trúng của chàng chẳng hiểu sao lại trệch khỏi mê huyt đôkukô khoảng 1 phân tây.
Và trời đất ôi, phía dưới rái tai 1 centimét còn 1 huyệt khác, nằm trên đường kinh tam tiêu, được y sĩ châm cứu đặt tên là huyệt ế phong. Theo sự tìm tòi của 1 số khoa học gia sinh lý thì vùng sau rái tai đàn bà thuộc ảnh hưởng của huyệt ế phong là 1 trong những vị trí tạo nhiều khoái cảm hoan lạc nhất. Có nhiều phụ nữ chỉ thích đàn ông mơn trớn khoảng da này (9). Huyệt ế phong của họ lớn gấp nhiều lần huyệt ế phong của phụ nữ khác, thậm chí lan rộng sau tai, che lấp và hóa giải tất cả những huyệt trong vùng.
 
(9) bác sĩ hữu danh Efren Schonhild (Mỹ) xác nhận vùng sau rái tai phụ nữ là vùng tạo khoái cảm mạnh nhất. Theo bác sĩ Yoshiaka Omura ( kiêm tiến sĩ khoa học, tiến sĩ kỹ sư điện học ), giám đốc 1 cơ quan nghiên cứu y khoa ở Nữu ước, thì những huyệt trên thân thể là những nút ấn kiểm soát hóa chất. Ấn nút hóa chất
nào thì hóa chất ấy được tuôn ra trong thân thể. Ấn đúng nút hóa chất khoái cảm thì con người đó khoái cảm … Huyệt sau rái tai là huyệt hoá chất khoái cảm nên đụng vào là gây ra sự mê ly.
 
Văn Bình điểm mê huyệt đôkukô, kỳ thật điểm trúng khoái huyệt ế phong. Thay vì làm nàng bất tỉnh, chàng đã đổ thêm dầu thèm muốn ghê gớm vào lò lửa bừng bừng đòi hỏi hoan lạc của nàng … trong chớp mắt, lưng chàng bị cào hàng chục vết thương. Nếu nàng chiếu cố đến mặt và cổ thì chắc chắn chàng sẽ phải vào bệnh viện khâu vá thẩm mỹ. Chàng không thể nương tay được nữa. Chàng đành hất ngược cùi trỏ. Nàng lãnh đòn ngay dưới nách.
Nàng ngã nhào xuống nền phòng. Và lần này nàng bất tỉnh thật sự.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Văn Bình bế nàng lên giường.
Giờ này chàng mới biết cái giường chàng đang nằm là loại giường được lắp dây an toàn buộc ngang lưng hoặc tréo bả vai tài xế xe đua. Hầu hết mác xe hơi ở Âu châu đều chế tạo dây an toàn. Tuy nhiên, mãi đến thời gian gần đây, vấn đề sản xuất giường lắp dây an toàn mới được đặt ra. Và khởi thủy là Tây Đức (1). Dây an toàn này có tác dụng ngăn người ngủ mê té xuống đất, hoặc cứu nhiều cặp trai gái quá say sưa trong cuộc truy hoan từng bị té xuống đất gẫy tay, gẫy chân, hoặc … mất mạng. Bị thương hoặc bị chết như thế hoàn toàn lãng xẹt.
 
(1) phát minh ra kiểu giường lắp dây an toàn này là do 1 bác sĩ Tây Đức tên Wolfgang Littek sáng chế. Theo lời ông, sở dĩ cần chế tạo giường an toàn vì riêng tại Tây Đức, hàng năm có khoảng … 1.000 người ngã trên giường xuống đất mà chết.
 
Chàng ngắm cái giường bằng cặp mắt tiếc nuối. Nó giống cái lavabô 1 chân, đặc điểm của nó là có thể nâng cao, hạ thấp tùy thích. Chỉ cần ấn nút ở đầu giường. ngoài ra, kẻ nằm trên còn có thể làm giường đổ nghiêng hoặc dựng đứng 90 độ. Đặc điểm này rất cần thiết đối với kẻ chuyên tìm sự mới lạ trong giấc Vu sơn. Văn Bình chờ 1 lát và nghe ngóng. Nhịp tim và hơi thở của nàng đã trở lại đều đặn : nàng đã mê man hoàn toàn. 15 phút đến nửa giờ sau nàng mới tỉnh. Và khi ấy chàng đã vù khỏi bin đinh.
Chàng quan sát căn phòng. Phòng này ở sát xa lông, nơi nàng dẫn chàng vào trước tiên. Bên trái là phòng ngủ quái gở, kê cái bục gỗ và cỗ quan tài rộng thênh thang, trên thắp 12 cây bạch lạp tỏa ánh sáng chập chờn. Chàng hơi ngạc nhiên vì khi xô cửa bước vào, chàng không thấy gì hết. Hồi đêm, các bức tường đều sơn đen, nền phòng cũng trải thảm đen. Giờ đây, tất cả đều là màu hồng, 1 màu hồng gợi cảm, và mời mọc khiến tâm hồn chàng lâng lâng. Cái bục đen và cỗ quan tài hiện thân cho sự chết cũng biến đâu mất như thể những chuyện xảy ra đêm qua chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng huyền hoặc.
Chàng nhìn kỹ rồi mỉm cười 1 mình. Bốn bức tường đen sì là do màu cửa đen sì : những hộp ri đô được treo ngang trần nhà, giựt nhẹ sợi dây ni lông toòng teng ở góc là 4 tấm riềm to lớn rủ xuống êm ái, che lấp màu hồng của tường. Hệ thống bục gỗ và quan tài được sắp đặt tinh vi hơn. Nó được giấu kín trong tường. Chàng ấn nút, tường nứt ra, cái bục từ từ hạ xuống cùng với quan tài, và sau đó như có chân, nó từ từ bò ra giữa nhà, rồi khựng lại.
Với kiểu thiết trí tốn tiền này, cô gái Đan mạch không thể là chủ nhân của chiếc xe đạp rẻ tiền. Nếu nàng muốn, nàng dư sức sắm xe Rolls Royce có tài xế đội kết viền vàng lái. Chàng rót ly huýt ky thật đầy, uống theo kiểu xứ lạnh Bắc Âu, nghĩa là nâng ly ngang mày, như để chúc tụng người đối ẩm, đoạn ngó thẳng mắt người ấy, uống cạn 1 hơi. Không có người đối ẩm, Văn Bình đành ngó cô gái Đan mạch đang nằm cứng đơ trên giường vậy. Bên cạnh nàng có cái ví xách tay bằng da chuột bạch Tây bá lợi Á. Hồi đêm, chàng suýt lác mắt trước cái xắc tay đắt gần 500 đôla này.
Bất giác chàng rờ túi quần sau. Và chàng cứng người trong cơn sửng sốt. Cái bót phơi bằng da cá sấu cũ mèm như đầy kỷ niệm thân yêu, đựng cả tiền mặt lẫn chi phiếu 10.000 đôla còn nguyên trong túi. Hồi đêm, nó đã bay mất. Chàng đã lục đi lục lại tất cả các túi mà không thấy. Nó đã bay mất. Suýt nữa chàng mắc kẹt trong nhà hàng vì không có tiền. Giờ đây nó đã trở về. Điều này có nghĩa là cô gái Đan mạch có liên hệ đến vụ chiếc ví không cánh mà bay. Nàng lấy bót phơi của chàng để làm gì ? Nếu vì mục đích tiền thì nàng không dại gì hoàn trả. Chàng vội mở bót phơi, dốc hết tiền và chi phiếu ra đếm. Kỳ lạ thay, không mất đồng nào. Chàng để ý đến sợi tóc nhỏ li ti dán ở mép ngăn ví đựng giấy tờ tùy thân. Đành rằng đây là giấy tờ giả 100% -cả cuốn sổ thông hành vứt tại khách sạn cũng là sản phẩm giả của Sở Mật Vụ- nó cũng có thể dẫn đến hậu quả phiền phức nếu bị lọt vào tay địch. Nhưng không … Văn Bình đã quan sát kỹ càng : sợi tóc an toàn không thay đổi vị trí, nghĩa là nàng rút bót phơi của chàng không phải để lấy tiền, cũng không phải để chụp giấy tờ. Vậy thì hành động ấy có mục đích gì ? Văn Bình không có thời giờ tìm hiểu thêm nữa vì 15 phút đồng hồ đã trôi qua. Chàng cần 2 phút để chạy như bay từ lầu 8 xuống dưới đất bằng cầu thang xi măng. Và 2 phút để nguệch ngoạc mấy chữ để lại cho nàng.
Chàng thót lại bàn, viết tháu như sau :
 
“Em yêu,
Anh lỡ tay nên làm em ngất. Thành thật xin lỗi em và hy vọng em sẽ thông cảm. Anh hứa trở lại với em đêm nay nếu anh còn ở Copenhay. Trong trường hợp phải đi xa, anh sẽ báo tin em biết. Anh đã ghi số điện thoại của em. Đêm qua là đêm đẹp nhất đời anh, anh sẽ không bao giờ quên. Cám ơn em, và hôn em ngàn cái.
Anh.”
 
Văn Bình đặt mảnh giấy trên đầu giường, lấy cái đĩa gạt tàn thuốc lá bằng bạc đè lên, nhìn quanh quất lần nữa rồi phóng ra hành lang. Cũng may cầu thang rộng thênh thang, lại không có ai lên xuống nên chàng có thể trổ tài nhảy 3 bậc một nhanh như máy. Chàng vừa ra đến lề đường thì 1 chiếc xe hơi Volvô kiểu xe đua 1800S sơn đen vút qua, đến ngang mặt chàng tốp lại, 4 vỏ lốp dán ép xuống mặt đường nhựa không gây tiếng rẹt rẹt. Lối lái xe đua hách dịch mà tài hoa này rất gần gũi với chàng. Chiếc Volvô hơi thấp, chàng phải cúi đầu mới nhận ra khuôn mặt choắt nhỏ như 2 ngón tay tréo nhau của chàng “sếu vườn” Lê Diệp. Chàng “sếu vườn” nhăn răng cười. Ông Hoàng co ro ở băng sau. Ông hóa trang thật khéo nên Văn Bình là bồ nhà mà cũng phải mất 1 phút mới biết người đàn ông nhỏ thó, râu ria xồm xoàm, đeo kiếng dâm to tổ bố đang dí mũi vào cuốn sách Playboy hình giựt gân giành cho thanh niên cường tráng là ông tổng giám đốc của Sở Mật Vụ bé hạt tiêu từ được năm châu kính nể. Ông Hoàng ngẩng đầu :
-Anh vào đây, ngồi chung với tôi.
Xe 1800S là loại xe chạy nhanh nhất của hãng Volvô, hãng chế tạo xe hơi nổi tiếng Thụy điển. Nó dư sức cho mấy anh Hoa Kỳ khổng lồ ăn bụi trên đường trường. Trong thành phố chật chội, nó  càng dễ cho thiên hạ ăn bụi vì vô lăng của nó êm nhẹ và chính xác, thắng ăn kinh khủng, sức vượt của động cơ lại độc nhất vô nhị. Ông Hoàng ít dùng xe 2 cửa, vì xe 2 cửa thiếu ống nhún tốt. Ông đã lớn tuổi, mông đít không còn oanh liệt như xưa, nó chồm lên giựt xuống 1 lát là ông chịu hết nổi. Ông phải ngồi chiếc Volvô 2 cửa đau đít này có lẽ vì kẻ thù đang rình rập, rượt đuổi.
Văn Bình vừa khom lưng chui vào, chiếc 1800S dứt bắn khỏi lề đường, hòa trộn vào làn sóng lưu thông buổi chiều. Chàng hỏi Lê Diệp :
-Bị theo ?
Lê Diệp không ngoảnh lại, đáp qua tiếng gió vù vù :
-Có thể.
Xe phóng loanh quanh 1 hồi, đoạn hướng về ngoại ô thành phố. Lê Diệp giảm bớt tốc độ. Ông Hoàng vứt cuốn sách hình xuống nền xe rồi lấy xấp báo đặt sẵn bên đùi trái đưa cho Văn Bình. Chàng hỏi :
-Tôi đọc ?
Ông tổng giám đốc nói :
-Khỏi cần. Anh coi hình cũng đủ.
Chàng suýt kêu “trời ơi”. Tờ nhật báo lớn nhất Đan mạch được trải rộng trên đùi với hình chàng, hình điệp viên Z.28 nằm chềnh ềnh ngay trang nhất. Chàng hiện ra trong hình từ đầu xuống chân. Mặt chàng không thiếu bộ phận nào mà không thấy rõ : mắt, mũi, miệng, tai đủ cả. Trong hình, chàng giơ cao cái ly sửa soạn ném. Chàng nhớ ra liền. Hình này được chụp trong nhà hàng Divan 1, khi chàng vận khí vào cánh tay phóng cái ly làm đứt lìa bả vai 1 tên gian. Chàng toát bồ hôi lạnh vì tấm ảnh được kèm chú thích phía dưới như sau :
“Một thành tích võ thuật vô tiền khoáng hậu : ném cái ly mỏng tanh mà đập nát được xương quai sanh 1 lực sĩ kiêm võ sĩ đai đen nhu đạo.”
Ông Hoàng chỉ bức ảnh, giọng thản nhiên, quá thản nhiên nên chàng chột dạ :
-Xương hắn rất cứng vì hắn chuyên cử tạ và phóng lao. Hắn lại là đai đen đệ nhị. Vậy mà cái ly của anh đập vai hắn vỡ vụn từng mảnh. Dạo này, nội công anh khá lắm.
-Thưa ông, …
-Còn tờ báo thứ hai, anh thấy chưa họ chụp được lúc anh đá maêkê-agiê. Tên gian bị bể hàm. Hay khen, hèn chê, anh đá đúng cách : thẳng, cao, và mạnh. Nhưng tôi lại thấy bất lợi. Chân anh rón cao, dễ mất thăng bằng. Ai đánh lén sau lưng là anh té ngã. Mặt khác, anh không thể kiểm soát toàn phòng. Lần sau, nếu dùng cước pháp karatê, trong hoàn cảnh tương tự, đề nghị anh đá yoko-kekomi, thấp hơn, lại tréo bên hông, lợi hại hơn.
Người khác phê bình nghệ thuật đá của chàng thì chắc chắn chàng bỏ ngoài tai, không thèm nghe. Chàng thường tự hào là bậc sư về cước pháp, từ đá cổ truyền, đá quyền Tàu, đá nhu đạo Nhật, đá karate Xung thằng, đá Xiêm tới đá nhảy savatê Pháp, đá trùng Nam Mỹ, đá nghẹo sambô Nga la tư, … Tuy nhiên, chàng chấp nhận sự chỉ trích của ông Hoàng vì 2 lẽ : thứ nhất, thuở còn trẻ vốn là đệ nhất cước sư, ông dùng 1 chân -chứ đừng nói là 2 chân- cũng đủ quét té 1 trung đội lực lưỡng của địch. Thứ nhì, ông vừa đưa ra những nhận xét rất đúng, sở dĩ chàng đánh xụm được bọn gian chẳng qua chàng được may mắn làm anh chột trong đám người mù. Ông Hoàng tháo cặp kiếng đồ sộ khỏi mặt và đeo cặp kiếng cận thị quen thuộc :
-Anh nghĩa sao về bố con cô Nana ?
Chưa đáp vội, Văn Bình liếc đọc những giòng chữ in đậm bên dưới 2 bức hình. Đại để là mẩu tin tường thuật vụ bắt cóc hụt hồi tối tại nhà hàng Divan 1. Tòa báo đã huy động toàn thể phóng viên và biên tập viên để trình bày sự việc xảy ra cho độc giả theo dõi. Họ kể lại từ đầu đến cuối với đầy đủ chi tiết. Quá đầy đủ nữa là khác. Và như thường lệ, họ không quên thêm mắm dặm muối. Sự chiếu cố đặc biệt của báo chí chứng tỏ ông già của Nana phải là nhân vật quan trọng bậc nhất.
Văn Bình suy nghĩ mãi vẫn chưa tìm ra cách trả lời cho ổn. Chàng không lạ gì ông tổng giám đốc. Ông giả vờ vòng vo Tam quốc để nhắc khéo chàng nhớ lại những lời ông dặn ở Sàigòn, cũng như ở đảo Bót hôm cách đây mấy hôm. Dặn ở Sàigòn thì chàng có thể quên, chứ dặn ở Bót hôm thì chàng không bào chữa nổi tại sao chàng lại lao đầu ra chốn công cộng để rồi bị lộ diện tùm lum. Ông Hoàng dặn chàng không được ló mặt đi đâu. Chơi bời, rượu chè, tha hồ không ai cấm. Bằng cớ là chàng đã đánh bạc văng mạng tại Elsino, bị thua 1 đống tiền nhưng về đến thủ đô Copenhay thì thôi, chàng phải hạn chế nếp sống la cà. Và điều chàng phải ghi khắc là không được cho đối phương biết sự hiện diện của chàng. Chàng có linh tính là ông tổng giám đốc đang sửa soạn 1 áp phe lớn. Bí mật tuyệt đối là căn bản của sự thành công.
Chàng vâng vâng dạ dạ -rất khả ái, rất ngoan ngoãn như chàng đã vâng vâng, dạ dạ trong dĩ vãng- và trong những giờ, những ngày đầu tiên luôn luôn giữ đúng nề nếp. Thủ đô ái tình Copenhay và vườn địa đàng Tivoli đã xúi chàng quên hết. Văn Bình đinh ninh ông Hoàng giả vờ hỏi ý kiến chàng về 2 bố con người đẹp Nana. Hỏi để dò xét phản ứng. Hỏi để xem chàng bỏ bê công việc đến đâu. Sau đó, ông Hoàng sẽ giảng luân lý, đạo đức 1 hồi. Ông sẽ chép miệng, nhún vai, thở dài nhăn nhó. Ông sẽ nhắc chàng là Văn Hoàng, đứa con trai độc nhất của chàng vừa đau 1 trận, thân thể gày còm. Và chung cuộc ông sẽ lái câu chuyện vào cái tủ két rỗng tuếch của Sở Mật Vụ kèm theo những lời than vãn, đại khái như “mình đã hết sạch bách, nếu không xoay đủ tiền thì tháng tới phải giải tán những cơ sở ở bên kia bức màn sắt, và trong tương lai đến phải thắt lưng buộc bụng triệt để, thu hẹp phân nửa tổ chức ở quốc nội, … “ Ông không rầy la chàng vì ông biết chàng là con ngựa bất kham, song ông sẽ vặn vẹo cách nào để chàng hiểu rằng vì chàng bê bối mà Sở thiếu hụt.
Đoán được dụng tâm của ông tổng giám đốc, Văn Bình bèn đáp 1 cách khôn ngoan :
-Thưa, tôi nghe nói ông ta là tỉ phú.
Chàng tưởng ông Hoàng cụt hứng và đổi đề tài. Chàng không dè câu trả lời của chàng lại làm ông tươi tỉnh. Lần đầu, từ khi gặp chàng, ông Hoàng mỉm cười. mỉm cười thành thật chứ không phải đóng kịch. Ông đặt 1 câu hỏi hơi … lạ :
-Theo chỗ anh biết, trên thế giới có bao nhiêu tỉ phú ?
Câu hỏi dễ ẹt. Tỉ phú ở đây là tỉ phú mỹ kim. Từ đông sang tây, con số nhà giàu từ 1 ngàn triệu đôla Mỹ trở lên có thể đếm được trên đầu ngón tay.
-Thưa, chưa quá 5 người.
-Ai là người giàu được coi là có nhiều tiền nhất ?
-Ông Gét ty (2). Nghe nói ông ta có khoảng 1 ngàn 4 trăm triệu đôn.
-Không đúng.
-Vậy thì ông Hi úc (3), người Mỹ.
-Gần đúng. Của chìm, của nổi của ông này được ước lượng trên dưới 2 ngàn triệu đôla. Nhưng tôi không có ý nói đến họ.
-À, tôi hiểu rồi. Ông muốn nhắc tới người mới giàu. Giàu thật nhanh. Giàu nổi. trong số những người này, người giàu nhất là ông Pê rốt. Ông ta mới trên tứ tuần mà đã kiếm được xấp xỉ 1 ngàn 5 trăm triệu đôla, và có lần ông ta khoe sẵn sàng rút ra 100 triệu đôla để mua sự phóng thích của 1.361 tù binh Hoa Kỳ bị giam cầm tại Bắc Việt (4).
 
(2) Jean-Paul Getty, hiện trên 80 tuổi, sống tại Anh. Có chừng 1 tỉ 338 triệu đôla (theo bản ước lượng năm 1968 của tạp chí Mỹ Fortune ). Năm 22 tuổi, ông đã kiếm được triệu đôla đầu tiên.
(3) Howard Hughes, 68 tuổi.
(4) H.Ross Perot, sinh năm 1930, thành lập công ty ước tính điện tử năm 1962, và 7 năm sau, sản nghiệp của ông lên đến 1 tỉ rưỡi đôla. Hiện ông đã mất quá nửa vì những xáo trộn tài chính quốc tế. Báo chí trong thời gian qua đã viết nhiều đến ông Perot.
 
-Đúng. Ông Pê rốt là 1 trong những người làm giàu nhanh như thổi. Ông Olsen cũng vậy.
-Olsen ?
-Phải. Cha của cô Nana là ông Olsen. Ông Olsen làm giàu còn nhanh hơn ông Pê rốt 1 bực. Ông Pê rốt phải mất 7 năm, còn ông Olsen chỉ cần 3 năm. Chỉ cần 3 năm mà tài sản lớn nhiều lần. Ông ta là tỉ phú, nhưng lại hơn các tỉ phú khác ở chỗ khỏi phải đóng thuế hoặc đóng thuế chiếu lệ. Thành ra có thể nói ông Olsen giàu hơn những nhà giàu khác trên thế giới.
-Thưa, ông ta buôn lậu ?
-Không hẳn như thế. Thế giới trong mấy năm gần đây đã thay đổi bộ mặt. Sự làm giàu bất chính cũng thay đổi nhiều. Trước kia, người ta làm giàu bất chính bằng nghề buôn lậu. Buôn lậu quý kim, hạt soàn. Buôn lậu võ khí, chở bán cho những đạo quân phiến loạn ở Á châu và Phi châu. Đặc biệt là buôn lậu ma túy từ Á sang Âu Mỹ. Buôn lậu dễ kiếm tiền nhưng cũng dễ sạt nghiệp. Rơi vào ổ phục kích, khám xét của quan thuế thì tay trắng như chơi. Lại còn dễ mất mạng nữa. Sự tranh giành thị trường đã dẫn tới nhiều cuộc thanh toán đẫm máu. Bởi vậy, người ta hướng về 1 lối làm ăn khác. Khỏi cần thuê cận vệ võ trang tận răng. Khỏi cần hoạt động lén lút. Mà tiền chảy vào như nước. Mỗi ngày 1 nhiều. Anh đã đoán được lối làm ăn mới mẻ này chưa
Văn Bình tắc tị hoàn toàn. Chàng lầu bầu :
-Thưa ông, …
Ông Hoàng đặt cuốn sách hình ông đọc hồi nãy lên đùi Văn Bình. Đây là tạp chí Bằng Hữu, 1 trong nhiều tờ báo được xuất bản tại Đan mạch. Báo này dành riêng cho giới đồng tính luyến ái, 1 thứ ái tình bị nhiều dân tộc, nhiều luật pháp cấm đoán, dè bỉu, kết án, song được Đan mạch chấp nhận và bình thường hóa.
À ra cái nghề kiếm tiền ngon lành, cái nghề có thể biến nghèo rớt mồng tơi thành đệ nhất Thạch Sùng, Vương Khải tân thời là nghế khuấy động con lợn lòng.
À ra trước khi gặp mặt chàng, ông tổng giám đốc già khằng đã ung dung rửa mắt ( dù cận thị nặng ) bằng những bức hình giựt gân trong cuốn tạp chí mang cái tên thật hiền lành mà nội dung lại thật nóng bỏng, tồi tệ.
Ông Hoàng sống độc thân từ lâu, ông mắc bệnh đồng tính luyến ái rồi ư ? Văn Bình ngó lén ông Hoàng như để tìm hiểu sự thật phía sau lớp mục kỉnh dày cộm. Không …không … ông Hoàng vẫn còn cái vẻ nhân từ, cái vẻ khắc khổ thần thánh của dĩ vãng. Những người biết ông, theo dõi nếp sống 3 chìm 7 nổi của ông, đều nhìn nhận ông là siêu nhân, lăn lộn trong bùn nhơ vẫn giữ nguyên cốt cách thơm tho của bậc quân tử. Chính bà Maria, bà vợ người Ý của ông từ trần nhiều năm trước, cũng đã mệnh danh ông là « hoa sen trong bùn ».
Có lẽ ông Hoàng đã đọc thấy tư tưởng thoáng qua óc chàng, ông thản nhiên rút cả tập sách báo để kế bên đưa cho Văn Bình. Thì đây đủ thứ : ông Adong và bà Eva, tạp chí của dân đồng tính luyến ái Thụy điển, Hành Động, tạp chí Mỹ về tình dục giữa da trắng và da đen, Cô gái Sexy của Pháp, … cùng với những sách, truyện về thác loạn sinh lý của thiểu số nam nữ Tây phương mắc bệnh. Văn Bình là người chủ trương ái tình phóng khoáng, tuy nhiên, sự tự do mà chàng cổ súy lại đượm chất lành mạnh và nên thơ cho nên chàng luôn luôn chống đối sự tự do vô nguyên tắc. Chàng cũng không hiểu tại sao nam nữ lại có thể yêu người cùng phái, yêu xác chết, yêu loạn luân, yêu trẻ nít, yêu bằng sự hành hạ thân xác, … nghĩa là những sự hành lạc trái lẽ tự nhiên (5).
 
(5) yêu cùng phái : homosexualité,
Làm tình với xác chết : homophilie,
Làm tình với trẻ em : pédophilie,
loạn luân : inseste,
yêu bằng hành hạ thân xác : masochisme.
 
Chàng chỉ đống sách báo :
-Ông già Olsen làm chủ các của nợ này ?
Ông Hoàng thở 1 hơi xì gà thơm phức :
-Bề trong, ông ta điều khiển 1 tổ chức sản xuất và phát hành báo tình dục có chi nhánh trên khắp Âu châu và Mỹ châu. Ngoài ra, ông ta còn đứng sau nhiều công ty quay phim … con heo. Nhưng bề ngoài, ông ta có 1 bộ mặt kinh doanh chững chạc. Thế lực của Olsen rất lớn, có thể nói là hiện nay ông ta giàu nhất nhì Âu châu. Hệ thống ái tình dưới quyền ông đủ sức khuynh đảo 1 chánh phủ, 1 chế độ. Hẳn anh đã đồng ý là « có tiền mua tiên cũng được », cho nên Sở ta không thể không nghĩ đến Olsen.
-Ông cho phép tôi không đồng ý. Tiền thì ai cũng cần, không có không được. nhưng phải phân biệt giữa tiền phi nghĩa và tiền …
-Anh nói rất đúng. Nhưng chân lý này chỉ có thể đem áp dụng cho đời sống cá nhân. Đối với nghề điệp báo, đồng tiền không có mùi vị. Tiền ở đâu ra cũng được, trong đống cặn bã hôi thối, hoặc trong vũng máu tanh tưởi. Miễn hồ có tiền là được. Hơn 1 lần, tôi đã yêu cầu anh bỏ qua thói quân tử tàu. Anh không nghe. Anh có quan niệm riêng của anh. Nếu tôi không cầm đầu 1 cơ sở thèm tiền, như đất hạn thèm mưa rào, tôi cũng hoan nghênh quan niệm riêng của anh. Nhưng lần này, anh nên bớt cứng rắn hơn vì … vì … Sở đang thiếu hụt trầm trọng …
-Sở định xin Olsen trợ cấp ?
-Không, mình sẽ làm công cho ông ta. Ông ta sẵn sàng trả 1 số tiền lớn. Thật lớn. lớn đến nỗi thoạt nghe tôi tưởng lãng tai, phải yêu cầu lặp lại. Ông ta bằng lòng thuê 8 triệu, nhưng đây là lần thứ nhất 1 tư nhân dám trả nhiều đến thế.
-8 triệu … ái chà … 8 triệu mỹ kim … tôi có cảm tưởng ông già Olsen muốn Sở mình xuống tận âm phủ đánh nhau với Diêm vương.
-Nói bậy. Nhưng nếu có Diêm vương, và nếu phải xuống tận âm phủ thì tôi nghĩ 8 triệu đôla cũng xứng đáng.
-Nghĩa là ông chưa rõ Olsen thuê Sở làm việc gì ?
-Không. Tôi chỉ mới được tin hồi trưa.
-Ông quen Olsen ?
-Không. Tôi chưa hề gặp ông ta, và ngược lại ông ta  cũng chưa hề gặp tôi.
-Có người làm trung gian ?
-Dĩ nhiên. Ông tổng giám đốc phản gián Pháp. Tuần lễ trước, ông M., ông Sì mít và tôi họp tại Bót hôm. Trong phiên họp cuối, vì có sự dính dáng đến nước Pháp nên ông tổng giám đốc phản gián Pháp được mời dự. Tuy vậy, tôi chỉ ừ hử cho qua chuyện. Tôi tưởng Olsen muốn mời anh sau 1 cơn bốc đồng, không ngờ ông Sì mít đích thân gọi dây nói cho tôi sau khi thấy tôi lững lờ. Ông Sì mít nói mãi, gần như nài nỉ, tôi mới nhận lời.
-Lạ thật, Olsen có làm điệp báo hay không mà quen với 2 ông thủ lãnh điệp báo Pháp và Mỹ ?
-Chuyện không có gì lạ. Trong vòng mấy năm nay, kỹ nghệ dâm thư bành trướng mạnh mẽ tại Pháp. Cứ 10 người dân thì 1 người là khách hàng. Hàng năm, số hàng bán ra lên đến 250 triệu quan nặng, riêng tại Paris có gần 40 tiệm bán dụng cụ tình dục, và trên khắp nước có chừng 200 hộp đêm và rạp hát chuyên trình diễn và chiếu phim tình dục. Sự bành trướng này đã tuyển dụng 1 số lớn nhân viên giúp việc, có ông chủ dùng cả phi cơ riêng để chở cấp tốc sách báo và dụng cụ từ nước ngoài tới. Anh thử nghĩ coi, nếu 1 phần nhỏ, phải, chỉ 1 phần nhỏ độ vài chục ngàn nhân viên này liên hệ đến ngành do thám thì kết quả sẽ ra sao ? Chỉ riêng 1 chủ nhân Ở Paris chuyên bán tạp chí dâm tình bằng đường bưu điện đã lập được hồ sơ lý lịch 50.000 khách hành ở rải rác tại Pháp, Lục xâm bảo, Bỉ và Thụy sĩ. Thư khố này có lợi ích quan trọng đối với Phản gián Pháp. Olsen có đàn em hoạt động tại Pháp nên Phản gián Pháp không thể không làm quen với ông ta (6).
 
(6) những con số này được coi như bán chính thức.
 
-Nhưng còn ông Sì mít ?
-Về phần CIA cũng vậy. Lý do thúc đẩy ông tổng giám đốc Sì mít còn cấp bách hơn nữa vì so sánh với Pháp, Hoa Kỳ hiện bị kỹ nghệ dâm thư xâm nhập trầm trọng. Ngay tại thủ đô Hoa thịnh đốn đã có 37 tiệm bán dụng cụ hành lạc, 8 rạp xinê con heo và 15 quán rượu lõa thể. Thị trấn Los Angeles được coi là khu vực hoành hành của kỹ nghệ khai thác dục tình tha hồ với 60 nhà sách, hơn 100 sì nách ba, 60 rạp chiếu bóng con heo, chưa kể hàng trăm cơ sở công khai hoặc lén lút khác (7).
 
(7) những con số này rút từ bản phúc trình của nữ thượng nghị sĩ Hoa Kỳ Margaret Chase-Smith.
 
Các chuyên viên xã hội tiên liệu chỉ trong vài ba năm nữa, tình trạng đã xảy ra tại đây sẽ xảy ra trên mọi thị trấn bậc trung ở Hoa Kỳ. Ông tổng giám đốc Sì mít không thể phá vỡ hệ thống dâm thư vì lẽ luật pháp Mỹ còn để lại quá nhiều kẽ hở. Vả lại, nhiệm vụ lành mạnh hóa xã hội không thuộc phạm vi của ông. Ông chỉ quan tâm đến khía cạnh điệp báo. Tỉ phú Olsen kiểm soát phần lớn kỹ nghệ dâm thư tại Los Angeles, do đó ông Sì mít đành noi gương sở Phản gián Pháp. Tôi nghĩ rằng 1 khi Phản gián Pháp và CIA Hoa Kỳ bắt bồ với Olsen, lợi dụng guồng máy rộng lớn của ông ta với mục đích lấy tin thì không lẽ Sở Mật Vụ ta đứng ngoài. Phương chi Olsen lại đi bước trước, cho nên tôi đã chấp nhận các điều kiện do Olsen đưa ra.
-Điều kiện ?
-Anh sẽ giáp mặt ông Olsen. Sau đó, ông ta trả phân nửa số tiền. Thiếu bao nhiêu sẽ thanh toán sau khi công việc hoàn tất.
-Thưa, … tại sao ông Olsen lại biết tôi ?
-Hữu duyên thiên lý năng tương ngộ. Anh không thích xăng uých mà lại vào tiệm Divan 1 kể cũng lạ. Ông Olsen bị quân gian âm mưu bắt cóc, anh can thiệp hữu hiệu. Một nhiếp ảnh viên có mặt tại chỗ đã chụp được và đăng trên báo. Ông Olsen liên lạc với công an Đan mạch và họ đã tìm ra tung tích anh dễ dàng. Tôi dặn anh kín đáo là vậy. Nhưng lần này anh bê bối mà hay. Tôi chỉ hy vọng anh tạm ngừng bê bối kể từ hôm nay.
Văn Bình không đáp. Ông tổng giám đốc cạo chàng như vậy là quá nhẹ. Tâm thần chàng đang hoang mang. Ông Hoàng sửa lưng mạnh hơn nữa, chàng cũng không để ý. Chàng có linh tính những việc sắp xảy ra là 1 chuỗi bí mật điên đầu. Nếu dễ ăn, Olsen đã không vời đến chàng. Các đồng minh của ông Hoàng thiếu gì nhân viên có tài. Dĩ nhiên họ không bằng chàng, nhưng ít ra cũng đủ bản lãnh điều tra, triệt hạ 1 đảng cướp. Ông Sì mít điều khiển 1 tổ chức giàu nứt đố đổ vách, ông không cho nhân viên làm thuê, điều này có thể hiểu được. Sở Phản gián Pháp chẳng hơn gì Sở Mật Vụ của ông Hoàng, e còn nghèo hơn nữa. Tại sao họ không nhân cơ hội nhào ra kiếm chác 8 triệu đôla ?
Lê Diệp thắng gấp rồi đậu xe dưới 1 cây lớn. Bốn bề vắng ngắt. Ông Hoàng dặn Văn Bình :
-Sau khi gặp anh, tôi về thẳng Sàigòn. Trừ trường hợp tối cần thiết, anh liên lạc với tôi bằng phương tiện đã định. Kỳ dư, anh được toàn quyền. Một lần nữa, tôi khuyên anh giữ mình. 8 triệu mỹ kim là món tiền rất lớn, nhưng nếu tôi nhận thấy tính mạng anh bị đe dọa, tôi sẽ hủy bỏ công tác ngay.
Văn Bình tiếp tục ngồi yên. Tai chàng không nghe rõ ông Hoàng nói gì nữa. Mắt chàng nhìn qua kiếng chắn gió, lục lọi cánh đồng trống phía trước và con đường nhỏ ngoằn ngoèo từ bờ biển chạy tới. Đột nhiên, chàng bồn chồn trong dạ. Giác quan thứ 6 của chàng báo hiệu 1 cái gì lạ hoắc mà quen thuộc. Lê Diệp nhìn đồng hồ rồi nói :
-Bà ấy đúng hẹn quá ! 
Ông Hoàng cũng coi đồng hồ :
-Xưa nay, bà ta vẫn vậy.
« Bà ấy » là ai ? Văn Bình nôn nóng muốn hỏi, song chàng lại ngậm thinh. Trên con đường nhỏ dích dắc chàng vừa nhác thấy bóng 1 chiếc xe hơi từ xa. Mỗi lúc nó mỗi phóng nhanh, và trong phút chốc nó chỉ còn cách nơi Lê Diệp đậu xe 1 quãng ngắn. Nó cũng là xe Volvô. Cũng kiểu xe đua 1800S. Và cũng sơn đen. Nó chỉ khác ở bảng số.
Nó tốp lại. Trời ơi, tài xế lái xe là phụ nữ đẹp, rất đẹp. Nàng lái xe ngổ ngáo như chàng. Một lối ngổ ngáo dễ thương chứ không đáng ghét. Tuy lái xe ngổ ngáo mà người ngồi bên lại cảm thấy an toàn, và đã đi chung 1 lần là lần sau thèm được đi chung nữa. Nữ lưu mặc đồ đầm song vẻ mặt hoàn toàn Việt. Nàng mở cửa bước xuống, giơ bàn tay đeo găng trắng vẫy chàng. Văn Bình tái mặt, buột miệng :
-Thu Thu !
Phải, nàng là Thu Thu, mối tình lớn của điệp viên Z.28. Nàng đi biền biệt từ nhiều năm nay. Ông Hoàng không muốn 2 người gặp nhau nên hễ nàng hồi hương thì chàng xuất ngoại, hoặc ngược lại. Gần đây, nghe nói nàng hoạt động tại Nam Mỹ, nàng bị thương trong 1 điệp viên hiểm nghèo. Tin làm chàng xao xuyến nhiều nhất là tin nàng lấy chồng. Chàng muốn hỏi thăm nàng song không biết nàng ở đâu. Tình cờ hôm nay nàng hiện ra trên con đường dọc bờ biển ở phía bắc vương quốc Đan mạch.
Thấy chàng, nàng tỏ vẻ sửng sốt khác thường :
-Z.28 ! 
Nàng sửng sốt, điều này có nghĩa là ông Hoàng không cho biết trước nàng sẽ gặp chàng. Nếu không có ông Hoàng ( có người khác thì Văn Bình coi như pha ) chàng đã ôm ghì Thu Thu. Và nàng cũng vậy, nàng sẽ làm chàng nghẹt thở trong sung sướng. Thời gian trôi qua, điều lo sợ nhất đối với phụ nữ là « cái già sồng sộc » lại không có nghĩa gì đối với nàng vì nàng không thay đổi. Nàng vẫn trẻ. Vẫn đẹp. Vẫn quyến rũ như dạo nào khi 2 người là cặp bài trùng trong những chuyến đùa bỡn với tử thần.
Chàng nhận thấy nàng vẫn đeo sợi dây vàng ở cổ chân với những chiếc khánh vàng nhỏ xíu. Nàng không còn ở tuổi đôi mươi thế mà eo nàng vẫn ở mực độ cũ, ngực nàng vẫn rắn chắc khiến chàng có cảm tưởng chàng mới sánh vai nàng đêm qua. Nàng gỡ cặp kiếng ốp a tròn trạnh màu hồng ra khỏi mắt. Giọng nàng chứa chan trách móc :
-Trời, không dè gặp anh. Anh đến đây hồi nào ?
Giọng chàng êm dịu, chứa chan :
-Chiều qua.
-Anh làm gì ở đây ?
-Không làm gì cả. Còn em ?
-Tưởng anh đã biết. Em đại diện cho Sở cạnh Ủy ban phối hợp tình báo Tây Âu từ năm rưỡi nay.
-Nghĩa là em quen ông tổng giám đốc Phản gián Pháp ?
-Quen. Anh hỏi như vậy để làm gì  Ông ta già khọm khẹm, lại mắc bệnh tê thấp kinh niên, đi đứng phải dùng gậy chống. Anh cũng muốn ghen với ông ta ư ?
Văn Bình gắt :
-Hơi đâu anh ghen. Em quen ông tổng giám đốc Phản gián tất em đã theo dõi vụ ông tỉ phú Olsen ?
-Có chứ. Lão già ác ôn này, ai chẳng biết.
-Anh sắp gặp lão đây.
-Thế hả ? Gặp về chuyện gì ?
Chết rồi, ông Hoàng mắc dịch đã áp dụng chiến thuật cố hữu : chỉ cho mỗi nhân viên biết 1 phần câu chuyện. Dù sao vụ bắt cóc hụt trong nhà hàng Divan đã được đăng báo tùm lum, Thu Thu có đọc báo, lẽ nào nàng không nhìn thấy hình chàng. Chàng nhăn mặt :
-Em đọc báo hôm nay chưa ?
Chàng chống nạnh, giáng điệu bực bội. Nàng hơi bối rối :
-Chưa. Em bận việc suốt từ sáng đến giờ. Sửa soạn tài liệu và đồ đoàn cho ông Hoàng. Đúng hẹn, em được lệnh lái xe đến đây rước ông cụ. Chỉ có thế thôi. Thời giờ để trang điểm cũng không có, huống hồ thời giờ rỗi rãi để đọc tin tức vớ vẩn trong báo.
Lối phát biểu kênh kiệu của nàng làm chàng điên tiết. Phải, cô không trang điểm mà môi cô đỏ chót, má cô hồng hồng, da cô trắng nõn, lông mi cô dài, cong và rậm. Chàng quên bẵng Thu Thu được trời phú cho đôi môi đỏ, cặp má hồng, làn da trắng và lông mi dài, cong rậm. Oan nàng quá. Nhưng Văn Bình lại nghĩ lầm là nàng lạnh nhạt với chàng. Hừ, cô không đọc báo vì cô còn phải giành thời giờ cho sự du dương. Biết đâu, cô đã mở báo đọc, song cô thấy hình tôi nên cô giả vờ … Đàn bà đẹp mà. Cô tưởng tôi cù lần hả ? Đàn bà đẹp là chúa nói dối. Tôi không tin cô nữa đâu. Chào cô.
No mất ngon, giận mất khôn, điệp viên Z.28 xửng cồ :
-Vô lý, thậm vô lý. Cô làm những gì mà không đọc báo  phải rồi, tôi biết rồi …
Cặp mắt trong veo của nàng bắt đầu ngấn lệ. Một giòng nước mắt chảy xuống gò má : nàng khóc. Uất ức, nàng phải khóc. Thu Thu từng là nữ điệp viên văn võ kiêm toàn, từng giết người không gớm tay, từng được coi là con người không tim. Vậy mà đối diện Văn Bình, nàng trở nên mềm yếu, tầm thường hơn ai hết. Nàng vùng vằng :
-Em có cảm tưởng anh cố tình gây sự với em … Tình đời là thế. Trong bao nhiêu năm em khắc ghi trong dạ anh là siêu nhân, anh cao thượng hơn thiên hạ. Té ra bây giờ anh quá thấp hèn. Anh ghé Đan mạch, không đến thăm em đã là điều không thể chấp nhận được, phương chi anh còn kiếm cớ ghen bóng ghen gió, ghen bừa bãi, ghen cả với ông tổng giám đốc Phản gián Pháp già nua như ông Hoàng, e còn già hơn nữa. Chưa hết, anh còn ghen luôn ông già Olsen. Rồi anh lại bắt em phải đọc báo, theo dõi những tin vặt, tin xe cán chó hay « chó cán xe », những tin vô nghĩa. Anh thấy em già, em xấu, anh bỏ em phải không ? Hu, hu … hu, hu …
Thu Thu khóc òa như đứa trẻ.
Động lòng, Văn Bình nắm tay nàng. Chàng đang còn tức tối nhưng cũng nhận thấy mình hơi lố bịch. Nàng giằng tay ra và lùi lại :
-Em lâm nạn, em cầu trời để được gặp anh, xin anh giúp em. Gặp anh tại đây, em mừng muốn hết lớn. Té ra sự thật quá phũ phàng. Chào anh. Từ nay, chúng mình đoạn tuyệt.
Văn Bình sững sờ trong giây phút. Lời nói của nàng còn vang dội bên tai. Nàng lâm nạn, nàng cầu trời để được gặp chàng, và nàng gặp chàng, nàng mừng hết muốn lớn. Nàng lâm nạn ra sao ? Tại sao nàng cần gặp chàng ? Khổ quá, giữa 2 người có 1 sự hiểu lầm to lớn vừa xảy ra. Chàng phải đả thông ngay với nàng, nếu không … Chàng tiến lên. Nhưng nàng đã vọt ra khỏi tầm nắm tay của chàng. Chẳng hiểu khẩu súng ở đâu đã nằm gọn trong bàn tay đeo găng nhỏ bé, miệng súng chĩa về phía chàng. Thu Thu là thần xạ. Nàng bắn là trúng. Đừng hòng đoạt súng nàng, cho dẫu kẻ đoạt súng là đại võ sư Z.28. Nàng không lạ gì tài nghệ của chàng nên đã thủ thế kín đáo. Và chàng cũng không dám ho he khi nàng lia họng súng hăm dọa :
-Tình nghĩa giữa chúng mình đã hết. Anh bước lên bước nữa là em nổ cò. Anh đã biết rõ công dụng của loại súng B-a-M (8) này chứ ?
 
(8) B-a-M tức Blast-a-Matic, giá 5.95 đôla, do hãng Tear Gas Prod. 3624 Marlton Ave., Pennsauken, New Jersey, Hoa Kỳ sản xuất.
 
Súng B-a-M là 1 trong những khí giới hộ thân rẻ tiền, dễ mua, dễ xử dụng của đàn bà con gái Tây phương. Nó trông như súng thường, trừ nòng và cò lớn gấp đôi, và thay vì bắn đạn chì, nó lại bắn hơi ngạt, làm hắt hơi, chảy nước mắt. Khỏe mạnh đến mấy bị trúng đạn hơi ngạt này là tối tăm mặt mũi và té xỉu trong khoảnh khắc. Văn Bình đã quá quen súng B-a-M vì chính chàng mang từ Âu châu về 1 tá, giao cho ban Chuyên môn của Sở tháo rời từng bộ phận ra để nghiên cứu rồi học mót chế tạo 1 loại khác, làm súng hộ thân lợi hại, bắn đạn tê liệt cho nữ nhân viên. Thu Thu nói là làm. Chàng ăn 1 viên đạn tê liệt là … ô hô ai  tai. Song Văn Bình cứ tiến lên. Chàng tin tưởng nàng phải lùi vì không đủ can đảm bắn chàng. Không ngờ nàng dõng dạc :
-Đếm từ 1 đến 3, anh không lùi lại vị trí cũ là em bắn.
Nàng bắt đầu đếm. Văn Bình không lùi lại thì chớ, chàng còn phi thân toan cướp ưu thế.
Bụp …
Khẩu B-a-M nổ ròn như khui sâm banh. Khói xanh bay mù mịt. Văn Bình hồn phi phách tán, vẹo nhanh người để tránh. Chàng thấy rõ ngón tay nàng ấn cò. Chàng biết đùi trái chàng sẽ trúng đạn. Chàng cố tránh chừng nào hay chừng ấy. Trong vi phân thời khắc đó, Văn Bình bỗng nhớ lại những ngày 2 người quấn quít bên nhau, mối tình cao thượng và chung thủy của nàng. Chàng là con bướm bay từ vườn này sang vườn khác, nàng vẫn giữ vững tấm lòng son sắt dẫu nàng biết nàng sẽ không bao giờ trở thành vợ chàng. Trong vi phân thời khắc đó, Văn Bình cũng nghĩ đến hậu quả của viên đạn B-a-M : chàng sẽ ngã lăn, chân chàng sẽ tê liệt, bất động, hoàn toàn bất động từ háng xuống, chàng sẽ được khiêng lên băng ca chở vào bệnh viện điều trị ít nhất 1 tháng. Và công việc do ông tổng giám đốc giao phó với số tiền công 8 triệu đôla đầy triển vọng sẽ bị gác bỏ … Trời ơi, nếu biết Thu Thu cương quyết như vậy, chàng đã không dám rỡn mặt nàng.
Nhưng … tiếng “bụp” của viên đạn B-a-M nổi lên cùng lúc với tiếng “bịch”, 1 âm thanh chắc nịch khác. Khẩu súng tuột khỏi bàn tay Thu Thu nhảy lên không trung rồi rớt xuống mặt đường.
Viên đạn tê liệt thoát ra khỏi nòng súng nhưng không trúng Văn Bình. Chàng được thoát nạn. Thoát nạn nhờ sự can thiệp tài tình của người bạn nối khố Lê Diệp.
 
 
Họ quá say sưa trong sự tái ngộ sau nhiều tháng ngày xa cách, quá say sưa trong sự hờn giận nên họ không quan tâm đến thế giới bên ngoài. Văn Bình và Thu Thu đứng chềnh ềnh giữa đường, xe cộ vùn vụt chạy qua phải tránh họ sau khi bóp kèn điếc tai không được họ nghe tiếng. Họ cũng quên phứt sự có mặt của ông Hoàng và Lê Diệp. Chàng « sếu vườn » dựa vào vè xe hơi, tay khoanh trước ngực, miệng cười tủm tỉm trong khi ông Hoàng thở khói xì gà xanh um 1 vùng.
Khi Thu Thu rút khẩu B-a-M thì Lê Diệp quay lại thỉnh thị ý kiến của ông tổng giám đốc bằng mắt. Ông tổng giám đốc đưa cây bút Pạc ke 75 bằng bạc đang cầm trn tay cho Lê Diệp. Và cây bút nhỏ xíu, nhẹ tâng đã biến thành ám khí vô cùng lợi hại dưới tài phi tiễn xuất quỷ nhập thần của Lê Diệp, người từng kiếm ăn bằng nghề này trong những ngày lênh đênh góc biển chân trời theo gánh xiếc. Phóng cái bút nhẹ như bấc trong tầm xa 5 mét, dễ bị gió thổi lạc đường bay, là 1 kỳ công võ thuật đòi hỏi nhiều năm luyện tập. Muốn thành công, nghĩa là ném trúng khẩu súng sắp sửa nhả đạn tê liệt, Lê Diệp phải vận khí, chuyển kình lực từ nội thân ra đầu ngón tay và từ đầu ngón tay chuyền sang cây bút khiến nó gia tăng sức nặng nhiều lần. Thành ra chàng ném cây bút tí teo mà như ném lưỡi dao bằng thép nặng.
Lê Diệp vung tay trước khi Thu Thu lảy cò. Cho dẫu nàng ngó thấy, vị tất nàng né được, huống hồ nàng không biết. Khẩu B-a-M văng khỏi hổ khẩu. Nàng ngơ ngác nhìn Văn Bình. Chàng đã ngã nhoài trên mặt đường. Nàng quay sang nhìn Lê Diệp. Và nàng chợt hiểu.
Lần này nàng khóc tu tu. Vừa khóc, nàng vừa chạy về chiếc Volvô 1800S do Lê Diệp lái. Nàng ngồi vào vô lăng, đóng cửa kêu sầm, quơ tay tìm công tắc. Nàng hối hả đạp ga xăng. Ơ hay ! Nàng đã vặn khóa công tắc sao mà động cơ lại câm lặng. Lê Diệp thò đầu vào trong xe :
-Chị ơi, đó là công tắc giả !
Thu Thu vứt chìa khóa xuống sàn xe rồi bưng mặt khóc nức nở. Văn Bình mon men lại gần. Thu Thu xây lưng lại. Văn Bình tỏ vẻ ngượng ngùng khi thấy ông Hoàng gài cây bút Pạc ke méo mó vào túi áo vét tông. Phớt lờ như không, ông Hoàng nói với Văn Bình :
-Những thể thức liên quan đến cuộc tiếp xúc giữa anh và Olsen được ghi âm trong băng cát sét. Anh mở hộp táp lô là thấy. Chiếc Volvô do bà Thu Thu lái tới đã được săn sóc máy móc kỹ lưỡng. Anh cần hỏi gì nữa không ?
Ông tổng giám đốc tiếp tục phớt lờ tấn tuồng trai gái ghen hờn vừa diễn ra. Về phần Văn Bình, chàng không thể phớt lờ. Chàng bèn đề nghị :
-Xin phép ông hoãn cuộc gặp lại 1 ngày.
Ông Hoàng thừa biết chàng xin hoãn để làm gì. Ông vẫn bình thản :
-Không hoãn được. Ông Olsen đòi gặp gấp rút. Họ là chủ, mình là người làm công, thời đại cạnh tranh ráo riết, mật ít ruồi nhiều này với số tiền công 1 vài ngàn đôla đã làm nhiều người sợ mất vía, phương chi bạc triệu. Những 8 triệu.
-Ông đã hiểu hoàn cảnh chúng tôi. Tôi không thể …
-Giá Olsen không đích thân yêu cầu và không nêu đích danh anh, có lẽ tôi đã cử Lê Diệp. Từ trước đến nay, mọi điệp vụ của Sở đều được tiến hành trên căn bản tình nguyện. Do đó, anh có toàn quyền quyết định.
Văn Bình tần ngần giây lâu. Chàng không thể bỏ rơi ông Hoàng. Song le, lòng chàng đang rối beng. Chàng phải kiếm 1 bãi biển vắng vẻ, nghỉ ngơi 1 thời gian may ra mới phục hồi được sự bình tĩnh của tâm tư. Chàng bèn nhìn ông Hoàng :
-Chào ông.
Chàng xây lưng hối hả bước đi. Thu Thu bỗng gọi giựt :
-Z.28, anh đi đâu ?
Giọng chàng cay đắng :
-Tôi cũng chưa biết đi đâu.
-Anh sắp gặp Olsen để làm 1 việc 8 triệu ?
-Phải. Nhưng tôi đã chán ngấy. Tôi không làm cho ông ta nữa. Đồng tiền đã trở thành 1 xỉ nhục đối với tôi. Nhất là đồng tiền bẩn thỉu của Olsen.
-Trời ơi, em xin lỗi anh. Em đã hiểu lầm anh. Anh đừng bỏ đi nữa. Anh nhận lời giúp ông Olsen nhé ! Em đang cần tiền, Sở đang cần tiền. Dễ gì có được 8 triệu trong lúc này.
-Em đang cần tiền ? Em làm gì mà cần tiền ? Và cần những 8 triệu đôla ?
-Chẳng qua lỗi tại em. Em giữ chân thủ quỹ cho Sở sau bức màn sắt. Trong tay em lúc nào cũng có từ 3 triệu đôla trở lên. Em lấy tiền này đổ vào thị trường chứng khoán, chả vì đồng mỹ kim đột nhiên tuột giá. Em lấy hết tiền quỹ mua bán lung tung, đinh ninh lãi to, không ngờ lỗ liểng xiểng, mất gần sạch bách. Anh em ở Đông Âu đang mỏi mắt chờ tiền. Em hoảng hồn phải điện hỏa tốc cho ông tổng giám đốc. Các trương mục của Sở ở đây đã rỗng tuếch. Chỗ ông cụ cũng hụt lên hụt xuống nên ông cụ phải bay đến Đan mạch để liệu kế giúp em.
Văn Bình thở dài :
-Thôi được. Anh sẽ ở lại.
Thu Thu cười tươi như hoa nở :
-Thế là chúng mình làm hòa với nhau.
Lê Diệp cười hích hích 1 mình. Văn Bình đề nghị với ông Hoàng :
-Nếu không có gì trở ngại, tôi xin Thu Thu làm phụ tá.
Đứa trẻ mới đậu tiểu học cũng hiểu chữ “phụ tá” theo nghĩa khác. Nhưng ông Hoàng nghiêm trang đáp :
-Tôi đã nghĩ đến việc này. Bà Thu Thu phụ tá anh, công việc sẽ có thể kết thúc nhanh chóng hơn. Bà ấy lại am hiểu địa lý trong vùng, anh khỏi bị bỡ ngỡ. Chỉ tiếc là bà ấy phải lánh mặt vì trường hợp bất khả kháng.
-Thưa, thường hợp bất khả kháng nghĩa là …
-Nghĩa là số tiền bị mất trên thị thường về vụ mua đi bán lại đôla lên đến 5 triệu. Quá nửa là tiền của Sở, số còn lại là tiền của Ủy ban phối hợp Đồng minh. Bà ấy chỉ được ló mặt ra sau khi nộp đủ tiền vào ngân hàng. Thành ra tất cả chỉ còn trông cậy vào anh.
Văn Bình lại tiếp tục thở dài :
-Vâng, tôi xin hết sức.
Chẳng buồn chào ai, Văn Bình tiến lại chiếc Volvô. Theo cung số, chàng lụy vì đàn bà. Chàng yêu người nào là sẽ khổ vì người ấy. Lê Diệp nhường vô lăng cho Thu Thu. Trong loáng mắt, chiếc xe đua sơn đen chở ông Hoàng, Lê Diệp và Thu Thu nhòa biến trong nắng chiều vàng rộm.
Ngồi 1 mình trong xe -2 chiếc Volvô thể thao giống hệt nhau như 2 giọt nước- Văn Bình bâng khuâng nhìn theo những cơn lốc bụi đỏ tan biến trên con đường vắng. Con đường này dẫn lên phía bắc Đan mạch. Mấy ngày trước, chàng từng ở đấy, đánh bạc chí chạp trong sòng bạc độc nhất vô nhị Elsino. Nếu Thu Thu không lâm nạn, chàng đã rủ nàng đến sòng bạc thi vị này, sau đó đến tắm tại bãi biển được coi là ngoạn mục nhất trong xứ. Và nhất là sánh vai nàng ngoạn cảnh trong khu rừng hươu nai thần tiên rộng 3.500 mẫu gần Klampenbo.
Trên thế giới chưa có nơi nào hươu nai được tự do gần gũi con người bằng ở đó. Với hơn 2.000 con tung tăng nhảy nhót giữa những cánh rừng êm ả đầy hoa, những hồ nước trong veo, những con đường kín đáo giành riêng cho tình yêu và những tiệm mở cửa quanh năm thích hợp với những thực khách khó tính. Khu rừng hươu nai, hoặc gọi 1 cách văn vẻ là Dương viên (1) ở xa thủ đô Copenhay chưa đầy nửa giờ đồng hồ tàu điện, nên mỗi lần tạt qua thủ đô Văn Bình đều tới đó.
 
(1) bois de Rude.
 
Xe hơi không được phép chạy trong vườn, du khách phải dùng xe ngựa. Khoái nhất là lúc trời chiều lảng bảng, thả cương ngựa lang thang rồi tìm chỗ … tình tự với người yêu. Tình yêu ở Đan mạch tự nhiên như ăn và uống. Người ta có thể ăn uống ung dung ngoài lộ thì trong rừng, trên yên ngựa người ta cũng có thể ung dung hiến dâng trọn vẹn cho tình yêu.
Văn Bình thè lưỡi liếm mép. Thế là hết. Mới gặp nàng, chưa kịp làm gì thì nàng đã đi biến. Thà không gặp nàng thì thôi. Ông Trời chơi khăm thật ! Không hiểu ông Trời chơi khăm hay lại ông Hoàng đạo diễn ? Mùi tóc thơm và da thịt của Thu Thu còn phảng phất trong xe. Chàng đã quen với nó nên lòng chàng càng thêm xao xuyến. Chàng ngồi 1 lát cho tinh thần dồn lắng và hút 1 mạch 3 điếu thuốc Salem rồi mới mở hộc táp lô lấy hộp băng cát sét, đút vào kẽ máy trước mặt. Chàng ấn nhẹ nút nghe vào tai. Cuộn băng kêu rè rè khoảng 30 giây, rồi đến giọng nói Lê Diệp. Bắt đầu là những chi tiết về cuộc tiếp xúc với tỉ phú Olsen. Tiếp theo là 1 số chỉ thị minh bạch để bảo đảm an ninh.
Sau là hết.
Văn Bình toát bồ hôi lạnh. Chàng rùng mình, vẩy ốc mọc đầy người. Lê Diệp nói chậm, lại giọng nhỏ nhưng mang vẻ nghiêm trọng hơn. Văn Bình nín thở  nghe :
 
« Ông tổng giám đốc ra lệnh cho tôi lưu ý anh đến hoàn cảnh hiện thời của cô Thu Thu. Hôm nay, anh gặp nàng là do ông Hoàng dụng ý. Cô Thu Thu bị thua lỗ, mất mát nặng nề trên thị trường chứng khoán là do nàng tự ý. Nàng không hề xin phép cũng như chưa hề thỉnh ý kiến ông Hoàng. Sự thua lỗ đột ngột và tai biến của nàng bắt buộc ông tổng giám đốc phải đi Đan mạch. Vẫn biết ông đến đây để tắm lạnh chữa bệnh sauna, để hội họp với các đồng minh điệp báo, nhưng phần quan trọng vẫn là tìm cách gỡ thế kẹt cho cô Thu Thu. Nàng lâm vào thế kẹt này không ngờ. Kẹt vì tiền là phần nhỏ, tuy cũng đã gây nhiều rắc rối khiến anh phải làm công cho Olsen. Nhưng kẹt vì tinh thần mới là phần chính.
Bằng cuộc điều tra kín đáo, ông Hoàng khám phá ra từ 6 tháng nay, cô Thu Thu bị khủng hoảng tâm não. Kết quả dễ nhìn thấy là bất cứ công tác nào, xin nhắc lại bất cứ công tác nào do Sở giao phó nàng đều làm hỏng hoặc bỏ bê. Kết quả đáng lo ngại là nàng tham gia các hoạt động sa đọa ở Bắc Âu. Ông Hoàng nắm được bằng chứng cụ thể cô Thu Thu có chân trong hiệp hội Zombie. Hiệp hội này quy tụ những người mắc bệnh sa đọa sinh lý. Theo tin tức, nàng đã bị chụp hình lén. Dường như địch đã nắm được những tấm hình này và sẵn sàng « săng ta » nàng. Nàng bị lệch lạc thần kinh hay bị lọt vào cạm bẫy của địch, phải chờ nàng về Sàigòn được y sĩ của Sở khám bệnh mới có thể biết rõ. Tuy nhiên, ông Hoàng hy vọng nàng sẽ lấy lại phần nào sự sáng suốt và sự quân bình sau khi bất thần gặp anh trên đất nước người.
Ngay sau đây là 1 số tin tức đã được kiểm nhận liên quan đến hiệp hội Zombie và sự dính líu của cô Thu Thu …
Anh bấm nút « phá », đúng 5 giây sau cát sét sẽ tự hủy. »
 
Nút « phá » của cát sét nhỏ bằng phần tư hạt mè, nằm gọn trên góc trái. Loại băng ghi âm này được chế tạo riêng tại ban chuyên môn của Sở. nó chứa hóa chất đặc biệt, không hại da thịt, hít thở cũng không hại, song lại có khả năng đốt cháy lát tích, chất được dùng làm băng ghi âm. Văn Bình bấm nút « phá » rồi quăng hộp băng cát sét qua cửa xe. Trong giây lát, khói bốc nghi ngút, tiếp sau âm thanh loẹt xoẹt. Cuộn băng nhực biến thành tro tàn, những kỹ thuật tối tân nhất cũng không thể phục hồi được nguyên trạng. Nhìn đống tro khét, Văn Bình lẩm bẩm :
-Thật không ngờ.
Sự thay đổi tinh thần của Thu Thu, nữ điệp viên tài ba nhất Sở, đã giáng xuống đầu Văn Bình như tiếng sét. Từ lâu, chàng đã biết rõ những hậu quả nghề nghiệp. Bất cứ ai sống trong tình trạng căng thẳng thường trực đều khó thoát khỏi những trục trặc thần kinh. Nặng thì điên loạn, phải nằm dưỡng trí viện đến nàng thở hơi cuối cùng. Nhẹ thì dở dở ương ương, phải giã từ nghề nghiệp. Văn Bình có hệ thống thần kinh bằng thép mà hơn 1 lần đã mắc bệnh mất ngủ, và từng bị người quen coi là « tốc » nhẹ. Thu Thu cũng là con người như chàng, nàng lại còn là phụ nữ với sự xúc động thiên phú rồi rào nên nàng bị khủng hoảng tâm não là lẽ đương nhiên. Tuy vậy, đối với chàng đó là chuyện « thật không ngờ ».
Hoàng hôn gần tàn. Văn Bình coi giờ. Nơi hẹn cách 20 cây số, chàng phải hiện diện trước khi trời tối. Chàng kiểm soát tứ phía trong khi nổ máy lái ra đường. Chàng chạy được nửa cây số thì quẹo trái. Đây là đường xuống biển. Con đường thẳng băng, 2 bên trồng cây san sát, xanh um, khiến trời còn sáng mà Văn Bình phải mở đèn pha. Xe cộ chạy ngược chiều khá nhiều, và nhiều nhất là xe đạp, vì vậy chàng không dám tống mạnh ga xăng. Đến ngã ba, lại quẹo trái. Giữa lộ được dựng tấm bảng lớn sơn trắng, chữ đỏ :
« Đường riêng đến biệt thự Olsen.
Người lạ cấm vào. »
Con đường được trải nhựa đàng hoàng, không thấy 1 ổ gà nhỏ, trượt pa tanh cũng khoái chứ đừng nói là phóng xe đua nữa. Văn Bình đang tương tư tốc độ, chàng định lợi dụng cơ hội để tử xem khả năng tối đa của chiếc Volvô thể thao đắt tiền lòi con mắt này lên đến bao nhiêu.
Nhưng chàng vội thay đổi ý kiến ngay vì 1 tấm bảng khác, cũng chôn sừng sững giữa đường, và cũng lớn bằng cái chiếu, đã đề giòng chữ cảnh cáo :
« Cấm vượt 30 cây số - giờ »
Trời đất, không được chạy quá 30 cây số - giờ thì di chuyển bằng xe đạp còn hơn. Chàng rồi kị tốc độ rùa bò. Xe đua mà chạy rùa bò thì còn khổ hơn cuốc bộ. Con đường cần trụi, không cây cối, lượn khúc ngoằn ngoèo giữa cánh đồng trống trơn, không mùa màng lúa má. Rộng như sa mạc. Gió biển thổi vù vù. Hột cát bay ào ào vào xe hơi. Chàng thầm nghĩ xe hơi của Olsen gắn máy điều hòa, có tài xế lái, ông ta thơ thới dựa ghế nệm êm ái, phì phèo xì gà và nhấm nháp huýt ky cho nên không quan tâm đến việc chạy nhanh hay chậm. Nhưng về phần chàng, chàng không khoái hít bụi và đớp bụi. Chàng chậc lưỡi rồi đạp lút ga xăng. Chiếc 1800S không đến nỗi làm kỹ nghệ xe đua Thụy điển hổ thẹn với làng đua xe thế giới. Nó lướt phăng phăng, máy reo tròn trịa. Volvô, theo tiếng la tinh có nghĩa là « tôi phóng », nghĩa này rồi đúng vì trong chớp mắt, nó đã vọt tới 150 cây số-giờ. Tuy nhà sản xuất không nói ra ( vì sợ chạm tự ái quốc gia, hoặc sợ bị cải chính tùm lum, …) nhưng nhiều người biết chuyện đều đồng ý là chiếc 1800S được chế tạo để cung ứng với nhu cầu … ái tình bản xứ. Thụy điển vốn là xứ lạnh khát tình kinh khủng, song họ lại có nhược điểm ấy là phải cần 1 thời gian khá dài để hâm nóng. Sau những năm dồn ép của thế chiến thứ hai, 1 số phụ nữ mắc chứng lãnh cảm. Đàn ông hẹn hò với gái nhiều khi mệt ứ hơi mà gái vẫn chưa hứng đến đâu. Muốn hóa giải tình trạng bất lợi này, đàn ông Thụy điển phải tìm cách hâm nóng bằng tốc độ. Phóng xe quá 150 cây số-giờ, nhịp tim không thể đập dưới 120 một phút. Phụ nữ gan lì nhất cũng phản ứng nồng nàn ở nhịp tim 120. Do đó, những kiểu xe ngốn xa lộ ra đời. Thụy điển là nước nhỏ, vỏn vẹn 2 công ty sản xuất xe hơi. Công ty Volvô được coi là đàn anh, và công ty này chỉ chế tạo loại xe thần mã.
Đồng hồ tốc độ lấn qua con số 170. Loáng thoáng 2 bên đường, Văn Bình thấy 1 giẫy bảng, cũng sơn trắng chữ đỏ. Tuy xe chạy nhanh, chàng vẫn còn đọc được. đại để : tài xế chỉ được giữ mức 30 cây số-giờ … nếu không : nguy hiểm chết người … nếu không : nguy hiểm chết người … Văn Bình phì cười. Tỉ phú Olsen không nhiều thì ít là ông già dở hơi. Hoặc lập dị quá đáng. Chàng sẽ lái nhanh gấp 7 lần con số tốc độ bắt cuộc của ông ta cho mà coi.
Bề rộng xa lộ đột nhiên thu hẹp lại phân nửa. Hai bên đường được trồng những cây cọc bê tông sơn đỏ cao gần đầu người. Văn Bình vẫn không bớt ga xăng. Nhưng miệng cười ngạo nghễ của điệp viên Z.28 bỗng mím lại. Con đường đã hết dích dắc. Nó thẳng băng như cây thước kẻ. Và nhờ nó thẳng băng như cây thước kẻ nên Văn Bình không mất mạng. Cặp mắt sáng quắc của chàng nhìn từ xa thấy 1 vật đen sì sừng sững chấn ngang đường. À, đó là rào cản. Giống như rào cản của sở hỏa xa.
Theo tiêu chuẩn quốc tế, người nào thấy được những chữ cao 12,5 centimét từ khoảng xa 84 mét thì được chấm điểm 20/20 trong các cuộc thi lấy bằng lái xe đua. Điểm 20/20 là điểm cao nhất. Tay đua xe hơi mắt tốt nhất cũng chỉ đạt 20/20 là cùng. Văn Bình đã dự nhiều cuộc đua, các y sĩ khám mắt chàng thảy đều ngạc nhiên vì thấy chàng có thể nhìn xa hơn 84 mét, và mặc dầu trong môi trường thiếu ánh sáng mặt trời, nhỡn lực của chàng cũng không bị ảnh hưởng.
Bộ máy tự tồn kêu rần rần trong óc, Văn Bình rút ngay bàn chân phải khỏi ga xăng và rà thắng. Chàng không đạp mạnh mà chỉ mớm nhẹ, đạp làm nhiều lần. Xe chạy nhanh thắng gấp thường làm xe lật. Và thắng gấp cũng vị tất tốp được 4 bánh đang lao trên xe lộ. Cùng 1 lúc với bàn chân rà thắng, tay phải chàng lần lượt xuống số. Từ số 5, chàng xuống ngay số 2. Rồi từ số 2 lên số 4. Số 4 tuột xuống số 3. Số 3 xuống số 2. Chàng buông hết ăm ba da, từ số 2 chàng kéo mạnh xuống số 1. Róc róc … rẹt rẹt … lộp bộp … nhiều tiếng động chói tai nổi lên trong hộp số. Bộ phận sang số đắt tiền của chiếc Volvô 1800S bị vỡ tan. Văn Bình không còn lối nào thoát : chàng bắt buộc phải hy sinh hộp số 1 cách có hệ thống để níu kéo con ngựa bất kham. Trước mặt chàng, tấm rào cản hiện ra lù lù. Thật hên cho chàng. Nếu chàng húc vào rào cản, chắc chắn chàng sẽ bị tai nạn vì rào cản gồm nhiều cây thép tròn lớn bằng cánh tay.
Róc róc … rẹt rẹt … lộp bộp … rẹt rẹt … chiếc Volvô khựng lại, lết như trượt tuyết trên quãng đường dài gần 20 mét. Rồi tốp. Cảng xe chỉ chạm nhẹ những thanh sắt đồ sộ của tấm rào cản hung dữ. Cũng như mọi tay đua khác, cảng xe Volvô rất yếu, chạm nhẹ là móp. Xe đã ngừng kịp thời mà nó cũng gẫy gập làm đôi trước khi đứt khỏi thân xe văng ra xa. Sức ép làm đèn pha vỡ nát. Kiếng chắn gió được chế tạo theo chất liệu đặc biệt nên chỉ rạn nứt tứ tung chứ không bể nát. Văn Bình ghì chặt thân ghế. Chiếc xe đua mỏng manh quay tròn nhiều vòng. Sau cùng nó mới chịu đứng yên.
Tấm rào cản được nối liền với trạm gác ở bên trái. Một ngôi nhà nóc bằng, trông như cái hộp các tông trắng toát. Sau lưng ngôi nhà là bãi cát. Bãi cát cũng trắng toát, khoe khoang những rặng kè thấp lùn mũm mĩm, màu xanh thẫm, lấp loáng ánh sáng hoàng hôn. Và kế tiếp bãi cát trắng toát là biển. Biển xanh man mác, sóng ‡ vỗ rập rình. Ngôi nhà hộp nằm đơn độc dọc xa lộ. Chung quanh không còn ngôi nhà nào khác. Vậy tỉ phú Olsen ở đâu ? Ông ta ở trên đảo, thế tất ra đảo phải dùng ca nô hoặc trực thăng. Trong tầm mắt, Văn Bình chẳng thấy gì. Ca nô cũng không. Trực thăng cũng không. Quang cảnh hoàn toàn quạnh quẽ.
Văn Bình mở toang cửa xe, thót xuống. Hai gã đàn ông từ ngôi nhà hộp khệnh khạng bước tới. Bọn này đều cao to như tên cận vệ của Nana chàng gặp trong nhà hàng Divan 1. Cả hai đều trố mắt nhìn chàng như thể chàng là dị nhân từ hành tinh xa xăm lạc xuống địa cầu. Một tên hỏi :
-Ông là đại tá Z.28 ?
Văn Bình đáp :
-Phải. Tôi có hẹn với ông Olsen.
-Ông liều thật. Phóng nhanh gần 100 cây số-giờ thì có ngày chết uổng mạng.
-Tôi chỉ chạy 90.
-Thảo nào. 90 mới có thể thắng kịp trước rào cản. Chứ chạy hơn 100 thì đã tan xương nát thịt như họ.
Văn Bình nói dối mà bọn cận vệ còn sợ teo, nếu chàng thú thật chàng phóng non 200, chúng còn sợ teo tóp đến đâu. Sự lo sợ của chúng cho chàng thấy con đường này chứa đựng 1 cái gì khác lạ. Phóng nhanh 100 cây số-giờ có gì mà chúng phải sửng sốt ? Tại sao chúng lại nói « chạy hơn 100 thì đã tan xương nát thịt như họ » ? Họ là ai ? Văn Bình hỏi :
-Nhiều người thiệt mạng trên quãng đường này ?
Vẫn tên cận vệ hồi nãy đáp, giọng trang trọng :
-Nhiều. Trước sau gần 1 tá. Dọc đường, chúng tôi cắm 50 tấm biển là vì thế. Nếu là xa lộ công cộng, xa lộ do Nhà nước làm, xa lộ không được trang bị hệ thống tỏa mù thì phóng 100, chứ phóng 150, 160 cũng chẳng sao … Đường thẳng, tốt, và lưu thông ít, người ta còn dám phóng 180, hoặc 200 nữa. Nhưng xa lộ Olsen này lại khác. Hoàn toàn khác. Từ trước đến nay, chưa ai dám vượt quá 100. Người bạt mạng cũng chỉ chạy quanh quẩn ở mức 50, 60 cây số-giờ. Xa lộ Olsen này, như tôi vừa nói, được trang bị 1 hệ tống tỏa khói mù độc đáo. Chiều dài xa lộ khoảng 22 cây số, 15 cây số đầu thì rất bình thường, song từ cây số 16 trở đi, 1 làn khói vô hình được phun từ đất lên có tác dụng tạo ảo ảnh thị giác. Hễ lái xe nhanh hơn tốc độ qui định là gặp nạn.
Hai tên cận vệ kéo nhau đến chỗ chiếc Volvô nằm mọp. Giàn đồng méo xẹo, nhưng máy móc còn tốt nguyên. Một tên le lưỡi nhìn cái vô lăng gẫy cụt, vòng tròn văng qua bên, còn trơ lại cây sắt lởm chởm. Trong những tai nạn tương tự, nạn nhân thường nhào về phía trước, bị cọc tay lái đâm xóc mặt và ngực. Cái chết xảy ra vô cùng thê thảm. Thế mà Văn Bình vẫn phây phây. Chàng đang phì phèo điếu Salem mới đốt, nét mặt nhàn nhã của người hóng gió buổi chiều.
-Dạ, ông là đại tá Z.28 ?
Câu hỏi căn cước này được lặp lại lần hai. Bọn cận vệ hoài nghi hỏi hoài vì chúng không tin sự việc đang diễn ra là có thật. Chúng tưởng là mộng, Văn Bình cũng là mộng. Chàng cười :
-Không lẽ tôi là cô Nana.
Hai tên cùng xanh mặt :
-Chết, cô Nana nghe được thì ốm đòn.
-Các anh đừng lo. Chừng nào tôi hôn Nana, tôi sẽ kêu các anh đến chứng kiến.
-Lạy ông, ông đùa dai như vậy, chúng em mất chỗ đội nón.
Văn Bình theo 2 tên cận vệ bước vào ngôi nhà sơn trắng vuông vức như cái hộp cạc tông khổng lồ. Phòng ngoài là trạm gác. Phía sau nhà có nhiều lớp rào kẽm gai trùng trùng điệp điệp. Qua ô cửa kiếng, Văn Bình thấy đàn bẹc giê lông xù. Con nào con nấy to bằng con beo. Bầy chó đang nằm thành hành chữ nhất. Có lẽ chúng có bổn phận canh gác mặt hậu ngôi nhà. Văn Bình tự nhủ “ngôi nhà bé tí tẹo tì teo này có gì quan trọng đâu mà Olsen phải nuôi chó săn thượng thặng canh gác ? “
Cửa mở. Văn Bình tìm ngay ra giải đáp. Té ra, đường từ đất liền ra đảo tư của Olsen không dùng trực thăng hoặc ca nô vì có đường hầm dưới bãi cát. Một tên cận vệ ấn nút điện. Dưới ánh đèn sáng, Văn Bình thấy cầu thang trôn ốc dẫn từ mặt đất xuống hầm. Một tên ở lại, tên thứ nhì xăm xăm tiến lên.
Văn Bình đụng vai hắn :
-Còn xa không ?
Hắn đáp :
-Thưa, không xa mấy. Vả lại, có sẵn xe hơi điện bên dưới.
Cầu thang trôn ốc được lau bóng loáng tưởng như soi mặt có thể khám phá ra nếp răn. Nó không được trải thảm. Nó làm bằng xi măng tô đá rửa màu trắng pha xám, rộng gấp đôi cầu thang đại lữ quán Caraven ở Sàigòn. Xuống đến nền hầm, Văn Bình có cảm tưởng đang đi lượn trên đường phố Sàigòn 1 chiều thu thật đẹp, thơ mộng. Hơi mát hiu hiu, ánh sáng mặt trời không làm chói mắt. Riêng hệ thống đèn như ánh sáng mặt trời này đã tốn cả triệu mỹ kim. Chẳng hiểu cái nghề mua bán sách báo, phim ảnh cô soong (cohon) con heo của lão già mắc dịch Olsen kia mang lại cho ông ta bao nhiêu tiền hàng năm mà ông ta dám thiết trí 1 con đường hầm tối tân và lộng lẫy như vậy.
Làm hầm dưới biển là 1 công trình kiến trúc khó khăn. Sau hơn chục năm nghiên cứu, bàn bạc, tính toán với dự phí 1.000 triệu mỹ kim mà đường hầm xuyên biển Manche, từ Pháp sang Anh dài khoảng 40 cây số, vẫn chưa ra khỏi phạm vi … giấy tờ. Tỉ phú Olsen quả là tay chịu chơi. Hầm rộng mênh mông. Nhà hầm trống trơn, sơn trắng, không bày biện đồ đạc nên trông càng rộng hơn. Nằm ngoan ngoãn giữa nhà hầm, trên nền đá rửa đẹp mắt là 1 giãy xe hơi nhỏ xíu, sơn nhiều màu rực rỡ. Nhìn sơ, Văn Bình biết là xe hơi điện. Loại này không dùng xăng, nhiên liệu của nó do nhiều bình điện lớn cung cấp. Nó chỉ chạy 1 vài trăm cây số là hết điện, phải sạc lại. Xe hơi điện có ưu điểm là không làm ô nhiễm không khí, thích hợp với sự di chuyển dưới hầm. Việc sản xuất xe hơi điện còn ở thời kỳ thí nghiệm nên giá bán rất đắt. Một chiếc nhỏ xíu giá tương đương 5 chiếc Cađilắc, kiểu xe sang nhất Hoa Kỳ.
Tên gác trèo vào xe. Chiều cao của xe chưa đầy 1 mét, 2 người đàn ông ngồi là chật. Không có ghế sau. Vô lăng xe bé bỏng như đồ chơi trẻ con. Tên gác mở đềmarơ, động cơ nổ êm đến nỗi Văn Bình chỉ nghe tiếng kêu sau khi hắn sang số cho xe chạy. Căn cứ vào tốc độ từ 10 đến 20 cây số-giờ, Văn Bình biết đường hầm dài chừng 2 cây số. Nó gồm 2 lối, đi và về, kẻ vạch đàng hoàng. Hai bên cũng cắm bảng chỉ dẫn lưu thông, y hệt như xa lộ công cộng.
Chẳng mấy chốc, tên gác thắng xe lại và tắt máy. Hắn mời Văn Bình :
-Ông lên mặt đất bằng cầu thang trước mặt. Nhiệm vụ của tôi đến đây là xong. Trên đảo sẽ có người đón tiếp ông.
Hắn cung kính chào chàng rồi quay đầu xe, từ từ lăn bánh trên mặt lộ trơn bóng. Cách chàng 5 mét là cầu thang trôn ốc. Giống như đúc cùng khuôn với cầu thang trôn ốc ở đầu xa lộ. Chàng trèo lên được nửa cầu thang thì cửa bên trên dạt ra, điều này chứng tỏ có sự ăn khớp chính xác trong hệ thống canh phòng. Phía trên cũng có ngôi nhà hộp đơn sơ mà kiên cố. Với 2 tên gác, không đeo võ khí.
Trời đã tối. Sóng biển rì rào. Văn Bình lại được mời lên xe hơi điện. Xe chạy chậm rề rề. Tên gác lại hà tiện lời nói. Chàng hỏi, hắn mới mở miệng, và chỉ đáp ngắn ngủn, sau đó hắn câm lại như thóc. Đèn đường gắn sát mặt đất, chỉ đủ cho tài xế thấy lờ mờ. Tên gác không vặn đèn pha. Hắn lái khệnh khạng giữa đường, tốc độ giữ nguyên, không tăng không giảm. Văn Bình không thể quan sát cảnh vật vì ngoài những ngọn đèn đường yếu ớt không còn nguồn ánh sáng nào khác.
Xe hơi điện vượt qua 2 giãy nhà lớn toàn bằng kiếng trong suốt. Văn Bình tấm tắc thầm. Đan mạch là xứ lạnh, thế mà bên trong nhà kiếng toàn là cây ăn trái nhiệt đới. Nghe đâu tỉ phú Olsen chi phí riêng cho khu vườn này mấy trăm ngàn đôla mỗi năm, nghĩa là Olsen tiêu xài hơn cả các ông vua tiêu xài trên thế giới. Văn Bình bỗng hiểu tại sao ông ta sẵn sàng bỏ ra 8 triệu đôla thuê chàng. Hai tên cận vệ khác chờ ngoài cổng biệt thự. Tòa biệt thự này nguy nga, đồ sộ không kém những dinh tổng thốn nguy nga đồ sộ ở các quốc gia Á Phi. Xe hơi tiếp tục qua cổng, với 2 cận vệ kèm sát.
Họ dẫn chàng đến phòng khách khuất sau những giàn cây leo xanh um. Từ xa, không thể nhìn thấy phòng khách vì bị nhiều bức tường cao 5 mét ngăn chặn. Những bức tường đá ong này được bố trí rất khéo nên không những che giấu được mặt tiền, người nhìn trộm từ 2 bên hông cũng bị hạn hẹp nhỡn tuyến. Thậm chí phi cơ bay ngang đầu biệt thự cũng khó ngó thấy bên dưới. Bọn cận vệ trao Văn Bình cho 1 người đàn ông trung niên mặc âu phục trắng hồ bột cứng nhắc, cổ đứng, vai vuông, thắt cà vạt đen, dận giày đen, đeo kiếng trắng gọng vàng. Chàng đoán y là quản gia của tỉ phú Olsen. Y nghiêng đầu thi lễ :
-Hân hạnh tiếp rước đại tá quý khách. Tôi là quản gia. Chủ tôi đang chờ quý khách trong phòng rượu. Nào, mời quý khách theo chân tôi.
Phòng khách là 1 kỳ quan kiến trúc. Trần nhà cao như trần bảo tàng viện. Toàn cột là cột, ba phía là cửa sổ, hàng giãy cửa sổ lớn. Văn Bình đếm bằng mắt được gần 50 bộ xa lông. Phòng khách của Olsen còn rộng gấp 5, gấp 10 phòng thết đại tiệc trong các đại khách sạn quốc tế. Mỗi bước chân là mỗi núi của ê hề : 50 bộ xa lông không cuộc loại tân tiến được bày bán trong các tiệm đồ gỗ, mà toàn là bàn ghế cổ xưa. Kiếm đủ tiền sắm1 bộ cũng đã đủ sụm xương sống. Thảm trải chân cũng là đồ sưu tập. Bằng len. Bằng rơm và tre. Bằng rễ cây rừng rậm châu Á. Bằng da hổ, da cá sấu, da chuột bạch Tây bá lợi á. Hầu hết đều là thảm dệt tay.
Văn Bình qua phòng khách, rẽ vào hành lang trước khi đến nơi được đặt tên ví von là “phòng rượu”. Có mặt tại phòng rượu lúc này thật hợp thời và hợp khẩu. Buổi tối, công việc rỗi rãi, vào nhà hàng để “apêrô” vốn là 1 trong nhiều thói quen của Văn Bình. Tỉ phú Olsen có xưởng riêng chế tạo huýt ky cũng nên. Được thưởng thức rượu ngon của đại gia già Olsen với cô con gái … rượu Nana rà rà 1 bên thì nguy hiểm đến mấy ( và giá bị bớt số tiền công 8 triệu đi nữa ) chàng cũng xung phong lên hàng đầu. Nhưng “phòng rượu” đã lù lù trước mắt mà giai nhân Nana và huýt ky chính cống đâu chẳng thấy. Căn phòng nhìn ra khu vườn nhỏ, đèn thắp mát dịu. Gọi là “phòng rượu” mà chàng chỉ thấy toàn đồ quý. Một giãy tủ gương được kê sát chân tường. Sau làn kiếng trong suốt, toàn bài là bài. Vâng, những con bài được dùng trong cuộc đỏ đen từ đông sang tây, từ thưng cổ đến ngày nay. Sưu tập bài là mốt sưu tập ra đời từ sau thế chiến thứ 2, chỉ 1 thiểu số hạn chế mới dám chơi vì rất tốn tiền. Nếu đúng là bài xưa, thật xưa, nghĩa là mấy thế kỷ trước Thiên chúa thì có cỗ bài trị giá vài triệu đôla Mỹ. Bài hạng nhì phát xuất từ Trung đông cũng chẳng rẻ gì. Từ giữa thế kỷ 13, bài lá mới được du nhập vào Âu châu. Tuy nhiên, kiếm được 1 cỗ bài thời ấy -loại thật, không phải loại mập mờ đánh lận con đen- cũng mất 3, 4 trăm ngàn mỹ kim.
Văn Bình huýt sáo để tỏ sự thán phục. Chàng vừa nhận điện được những con bài cổ xưa nhất thế giới. Lá bài hình tròn. Tròn vành vạnh. Do Ấn độ nghĩ ra trước tiên. Kiểu bài tròn này đã mất tăm, chỉ còn lưu lại trong bảo tàng viện. Kế bên xấp bài tròn là những kiểu bài rộng bề ngang. Mãi đến cận kim, bài rộng bề ngang mới được thay thế bằng bài hẹp mà dài. Ông Hoàng vốn ưa sưu tập các kiểu bài xưa. Tủ đựng bài của ông còn quá nghèo nàn vì lẽ ông không có cơ hội xục xạo những thị trấn bán đồ cũ trên thế giới. Đôi khi có cơ hội thì lại thiếu tiền mặc dầu ông ký chi phiếu hàng triệu đôla, ông lại … rách túi hết chỗ nói. Không đủ tiền tậu xe hơi riêng 1.000 đôla, chứ đừng nói là ngấp nghé cỗ bài vài ba triệu đôla nữa. Bệnh sưu tập bài lá luôn luôn dằn vặt ông, ông bèn sai đóng cái tủ nhỏ xíu, đặt gần buya rô làm việc với mấy chục cỗ bài nửa tân nửa cựu để thỉnh thoảng ngắm nghía cho đỡ … cơn ghiền. Giá chàng thuổng được cỗ bài tròn mang về biếu thì chắc chắn ông tổng giám đốc gần đất xa trời sẽ lột da trẻ lại. Văn Bình nghĩ vậy. Trong óc chàng nhú lên tư tưởng cầm nhầm.
Ừ, lão Olsen quá giàu, mất 1 cỗ bài có đáng gì, dẫu là bài quý.
Văn Bình dí mũi sát tủ kiếng. Niềm vui của ông tổng giám đốc đang ngự trong tầm tay chàng. Khóa tủ không phải là hào lũy bất khả xâm phạm. Chàng chỉ lướt nhẹ tay qua là mở tung. Chàng đảo mắt quan sát quanh phòng, chụp mọi vật và mọi vị thế vào trí nhớ. Chàng ráng đợi đêm nay. Hoặc đêm mai.
Một giọng khàn khàn vang lên sau lưng chàng :
-Ông đại tá Văn Bình ! Ông thích cỗ bài tròn Ấn độ lắm ư ?
Chàng giật mình. Kẻ vừa cất tiếng đã đọc thấu tâm can chàng. Chàng quay lại. Và càng giật mình nhiều hơn vì người vừa cất tiếng, người chàng đinh ninh là tỉ phú Olsen với mái tóc bạc phơ lại không phải là tỉ phú Olsen. Tuy khuôn mặt, chiều cao, dáng dấp hoàn toàn là tỉ phú Olsen, nhưng đầu trọc tếu và nhẵn thín không 1 sợi tóc.
 
 
 
 
 
 
 
Văn Bình đã gặp Olsen trong vườn địa đàng. Mái tóc ông ta bạc phơ. Tóc dài chấm vai, và bò xuống quá tai nên màu tuyết trắng của nó càng dễ thấy. Bộ phận nổi bật trên thân thể Olsen là mái tóc. Nó tương phản với làn da nâu, kết quả của nhiều trưa tắm nắng trên bãi biển.
Olsen đang đứng ở góc phòng, tay cầm ly rượu lại không có mái tóc hippie bạc phơ. Ông ta hoàn toàn trọc. Trọc như nhà sư mới cạo. Da đầu ông ta láng bóng. Vầng trán rộng với cặp mắt sáng, cái đầu trọc tếu tạo cho tỉ phú Olsen 1 vẻ thông minh dữ tợn. Ông ta vẫn mặc bộ sám nhạt kẻ chỉ đỏ kín đáo và sang trọng. Lối may cắt thích hợp với thời trang quốc tế. Ve áo lớn gần gang tay, cổ sơ mi cũng cao và to, kèm theo cái quần chật mông, xòe ống, và đôi giày 2 màu, mũi vuông, có cổ. Nhưng sự ngạc nhiên của Văn Bình chỉ hiện ra trong nửa tích tắc đồng hồ. Người đối diện chàng quả là Olsen. Chàng bèn chào bằng tiếng Anh. Olsen bước tới, thân mật bắt tay :
-Ông còn nhận được tôi là Olsen ư ? Giỏi lắm.
Văn Bình nói :
-Thú thật, tôi suýt lầm. Bộ tóc giả ông đeo hồi tối trông như tóc thật.
Olsen cười :
-Tôi mắc bệnh hói đầu từ hồi 20 tuổi. Uống và chích hàng tạ thuốc mà hói vẫn hoàn hói. Bởi vậy, đi đâu tôi cũng mang tóc giả. Nhưng về đến nhà là lột cởi. Ông đại tá đừng giận nhé.
-Chết, tôi đâu dám.
-Mời ông ngồi. Nghe đồn ông chỉ mê rượu huýt ky và mê thứ chính hiệu nên tôi sai phi công riêng qua Luân đôn chở về mấy thùng. Huýt ky cũng như đàn bà, phải không ông, càng ủ lâu càng thơm ngon. Rượu này được ép ở phía bắc nước Anh, cất giữ trong hầm đúng 70 năm, nghĩa là thứ tốt hảo hạng.
-Đa tạ ông Olsen. Rượu càng ủ lâu càng ngon, nhưng về đàn bà thì thưa ông …
-Chỉ so sánh phần nào được thôi. Nhưng dầu sao người lịch lãm tất ông đồng ý đàn bà 30 vượt xa con gái thơ ngây, và trong nhiều trường hợp đàn bà 40 còn vượt xa hơn nữa. Ha ha … nghe danh ông đã lâu, giờ mới được diện kiến. Nếu con Nana không kéo tôi vào nhà hàng Divan 1 thì tôi đã không được vinh hạnh cùng ông đối ẩm.
Olsen dứt lời, 1 người bồi mặc đồ trắng tinh bưng ra cái khay vàng đựng 1 bình rượu bằng pha lê, đáy và nút bằng vàng khối trạm trổ. Ly cũng vậy, mép bịt vàng, đế nạm vàng.
Olsen nói không ngoa, hớp huýt ky đầu tiên đã làm Văn Bình tỉnh người. Olsen nói :
-Ông uống nhiều, tôi cũng uống nhiều, nên ông cứ tự nhiên. Vừa uống chúng ta vừa trò chuyện. Ông tổng giám đốc Hoàng đã thảo luận với ông về điều kiện hợp tác chưa ?
-Thưa rồi.
-Tôi xin nhắc lại : 8 triệu đôla. Đồng tiền kiếm ra không dễ gì, nếu công việc không khó khăn và hiểm nghèo tôi đã không đề nghị thù lao 8 triệu. Vâng, vụ này rất khó khăn và rất hiểm nghèo. 8 triệu là tiền công. Ngoài ra còn tiền thưởng. Sau khi thành công, ông sẽ được trả hoa hồng 1% trong tổng số tiền lời phỏng định của tôi. Một phần trăm này lớn gần gấp 4 lần tiền công.
Văn Bình chớp mắt luôn mấy cái. Gấp gần 4 lần 8 triệu nghĩa là xêm xêm 30 triệu đôla. Chàng làm công nhiều phen cho các ông nhà giàu điệp báo quốc tế, và nhiều phen chàng được tiền thưởng, tuy nhiên chưa phen nào mó tới 3 triệu chứ đừng nói là 30 triệu mỹ kim. Thế mà ông Olsen hứa thưởng 30 triệu đôla.
-Thưa, tiền thưởng 30 triệu đôla ?
-Phải, 30 triệu. Vì nếu ông thành công, ông sẽ mang về cho tôi số tiền lời khổng lồ trên dưới 3.000 triệu đôla.
Tưởng lãng tai, chàng hỏi lại :
-Dạ, 3.000 triệu ?
Olsen đáp :
-3.000 triệu đôla là tiền lời phỏng định trong vòng 5 năm đầu tiên. Nếu tính gộp thêm 5, 10 năm kế tiếp, dân số thế giới gia tăng, số người tiêu dùng cũng gia tăng thì tôi có thể lời đến 4.000 triệu, 6.000 triệu không chừng … Ông nghĩ coi, giàu nhất địa cầu là ông Hi úc, hoặc ông Gétty mà của chìm của nổi cũng chưa quá 3.000 triệu. Chuyến này chúng ta sẽ thu được gấp đôi.
Văn Bình là quán quân của đức tính bình tĩnh mà những con số ngàn triệu do Olsen đưa ra liên tiếp vẫn làm lóa mắt và bắn tóe đom đóm đầy sao. Ông ta làm gì mà đòi lời cả ngàn triệu đôla ? Buôn lậu ma túy ? Buôn lậu khí giới ?  Dầu buôn lậu ma túy, buôn lậu khí giới, ông ta cũng không thể kiếm liền được 3, 4 ngàn triệu. Vả lại, sự hợp tác của chàng cũng bị giới hạn. Thứ nhất, chàng không thể giết người nếu đó là sự trả thù, thanh toán cá nhân. Thứ hai, chàng không thể dính vào những hoạt động buôn lậu ma túy và khí giới, nghĩa là những hoạt động bị công pháp quốc tế ngăn cấm, và bị các quốc gia Á Phi đặt ra ngoài vòng pháp luật.
Chàng toan hỏi « thưa ông, ông buôn gì, ông làm gì mà có thể lời 3, 4 ngàn triệu đôla ? » song chàng đã tìm cách che dấu sự băn khoăn với ly rượu nâng lên miệng. Ông già Olsen đã đón đọc được niềm thắc mắc của chàng. Ông nói :
-Tôi hiểu sự e ngại chính đáng của ông. Có lẽ ông lầm. Vì công việc sắp giao cho ông hoàn toàn hợp pháp. Nó là 1 hoạt động thương mãi thuần túy. Kiếm được nhiều tiền là vì nhiều người mua, ai cũng phải mua, 1 món hàng cần thiết như ăn uống, hoặc còn cần thiết hơn ăn uống. Một phát minh vĩ đại trong lãnh vực hạn chế sinh đẻ, kế hoạch hóa gia đình. Nói nôm na đây là 1 phát minh chưa từng thấy về phương pháp ngừa thai.
-Thưa … ngừa thai thì làm cách nào thu về được tiền lời ba ngàn triệu đôla
-Dân số trên địa cầu hiện là 3.000 triệu (2). Trong tổng số này, phân nửa là những người trong tuổi biết yêu đương. Nghĩa là 1.500 triệu người. Năm đầu tiên, 1/5 sẽ mua hàng của tôi, mỗi người mang lại cho tôi 1 đôla tiền lời. Vị chi 1 năm 300 triệu, 5 năm 1.500 triệu. Đó là ước tính khiêm tốn tối thiểu.
 
(2) theo bảng thống kê năm 1970 của liên hiệp quốc, con số này lên đến hơn 3.600 triệu người.
 
-Thưa ông, tôi không nghĩ rằng …
-Nhiều người cũng hoài nghi như ông, nhưng sau khi nghe tôi giải thích, họ đều bật ngửa. Ông quen hoạt động chống các cơ quan gián điệp đối phương, chưa bao giờ liên hệ đến địa hạt này nên ông rụt rè rất đúng. Trước hết, tôi cần thảo luận qua về kỹ thuật ngừa thai hiện tại. Không phải bây giờ, mà từ ngàn xửa ngàn xưa vấn đề ngừa thai đã được nêu ra. Loài người đã vất vả tìm kiếm mà chưa thành công. Vấn đề này chẳng có gì tục tĩu. Nó từng được nhắc tới trong kinh Cựu ước (3). Người Ai cập thời thượng cổ đã dùng bông tẩm mật ong, gọi là để chặn tinh trùng. Cũng như phụ nữ La mã thời César với miếng băng ngừa thụ thai ngâm trong dầu ô liu. Trong khi người Trung hoa bắt phụ nữ dùng lá trà nghiền trong rượu. Và dân bộ lạc Thái bình dương nhảy xuống tắm sau khi làm tình với tin tưởng chất muối mặn có phép lạ màu nhiệm.
Nền văn minh càng tiến bộ, người ta càng nghĩ thêm nhiều cách : cách chay tịnh, cách Oginô dựa trên chu kỳ kinh nguyệt, cách cột cắt, kế tiếp là dụng cụ bằng chất dẻo giành cho đàn ông và đàn bà. Nhưng cách nào cũng có bất tiện : nào vòng chận, vòng xoắn, nút lát tích, nút kim khí, nút chụp, nút luồn IUD (4), gần đây nhất và được khoe nhiều nhất là nút IUD bằng dây đồng quấn miếng lát tích hình chữ T hoa. Tốt thì tốt nhưng vẫn bất tiện như thường.
-Thưa ông, còn 1 hóa chất an toàn 100% gọi là Phim C (5).
 
(3) đối với bạn đọc cần tra cứu, tác giả mạn phép ghi chú điều này có thể đọc trong Genèse 38 : 8-6, kinh Cựu ước.
(4) tức là Intra Uterine Device, gồm nhiều loại khác nhau.
(5) tức C-Film. Hóa chất chứa trong C-Film là nomyl-phenoxy-polythoxy ethanol. Sắp được sản xuất ở Thụy sĩ (công ty Lagap ) để bán tại Âu Á. Trong 2 năm nữa sẽ có ở Hoa Kỳ. Đối với ta hơi đắt, những 150 đồng 1 cái.
 
-À, phim C, nó không phải là hóa chất, nó mới được phát minh ở Âu châu, ngay Mỹ là quốc gia tiền tiến cũng chưa có. Nguyên tắc của nó rất giản dị : nó chỉ là mẩu lát tích mỏng tanh, diện tích bằng đốt ngón tay chứa 1 hóa chất có đặc tính diệt tinh trùng. Nam nữ đều dùng được. Phim C đã được thử nghiệm rộng rãi, mức hiệu nghiệm khoảng 99%. Như vậy còn 1% bấp bênh. Việc xử dụng lại phiền phức, tốn phí : mỗi lần 1 phim. Tóm lại vẫn bất tiện.
-Thuốc viên có lẽ ít bất tiện hơn.
-Đồng ý. Năm 1960 khi thuốc viên đầu tiên (6) được chính thức công nhận, ai cũng tưởng là chiến dịch ngừa thai đã thành công hoàn toàn. Chất estrogen và progestin uống vào sẽ chặn buồng trứng phụ nữ thả trứng ra mỗi tháng, nhưng người uống phải nhớ mỗi ngày, không được phép quên. Đó là chưa kể tới 1 số hậu quả như đau đầu, choáng váng, nôn oẹ, vú chảy, gắt gỏng, mập phì, ... ngoài ra, còn có bằng chứng thuốc viên ngừa thai gián tiếp gây ra máu cục và bệnh ung thư chết người nữa. Dĩ nhiên thuốc viên ngừa thai không hẳn là chính phạm, nhưng như cũng đủ làm người dùng lo lắng.
-Thưa, đó là thuốc viên loại lớn. Còn loại mini ?
 
(6) thuốc viên Enovid, sau đó là những thứ nổi tiếng như Ortho-Novum, Provest và Ovulen. Tính đến năm 1969, riêng tại Mỹ có 8 triệu rưỡi phụ nữ dùng thuốc viên ngừa thai.
 
-Vâng còn loại mini do các nhà bác học Âu châu chế ra, nó tốt hơn, ít ngại hơn vì nó chỉ đựng 1 liều lượng progestin ít ỏi, nó tiết ra 1 phản tố nhằm ngăn tinh trùng thụ thai, nó lại không dẫn đến những hậu quả phiền toái. Nhưng, so với thuốc viên DES thì thuốc ngừa này còn kém xa (7). Gần chồng ban đêm, sáng hôm sau người vợ chỉ cần nuốt 1 viên DES l an toàn. Đúng ra, ngày hôm sau uống 2 viên, mỗi viên 25 miligam, uống 1 lèo 5 ngày.
-Vẫn bất tiện, phải không ông ?
-Dĩ nhiên. Chất estriol cũng vậy. Kích thích tố này đang được thử nghiệm cho giống vật. Song theo chỗ tôi biết thì nó có tác dụng an toàn hơn thuốc viên mini, chứ chưa an toàn 100%.
 
(7) DES là chữ viết tắt của Diethylstilbesterol.
 
-Thưa ông, còn 1 phương pháp mới, phương pháp cấy.
-Ông cũng theo dõi và am hiểu kỹ thuật hạn chế sinh sản đấy chứ ! Phải, còn phương pháp cấy nữa. Tôi đã tốn rất nhiều tiền cho các cơ sở thí nghệm trong công ty tôi điều khiển tập trung nỗ lực tìm tòi vào phương pháp cấy. Nguyên tắc cấy như sau : sợ uống thuốc dễ quên y sĩ bèn ghép cấy dưới da tay đàn bà ở trên cùi trỏ 1 cái ống nhỏ và mỏng dài khoảng 2, 3 phân tây. Ống này đựng chất progestin. Chỉ cần cấy 1 ống là ngừa được 1 năm.
-Ồ, ngừa được những 1 năm.
-Tôi chưa nói hết, ông đại tá ơi. Một năm là do hứa hẹn của các công ty sản xuất. thuốc cấy này chưa được sản xuất để bán. Nó có lợi là cấy không đau, y sĩ nào cũng làm được. Nhưng vẫn còn thua 1 chất mới. Chất này được khám phá ra cách đây hơn 40 năm. Người ta gọi là prostaglandin. Thật ra, trong cơ thể con người có 14 chất như vậy. Năm 1965, lần đầu tiên bác sĩ Karim nhận thấy 2 trong số 14 chất này có tác dụng làm nở cơ thịt. Sản phụ cơ thể sinh nở dễ dàng. Do kết luận của bác sĩ Karim, người ta nghĩ rằng nếu chất prostaglandin được dùng sớm hơn, sự thụ thai sẽ không thể xảy ra vì tinh trùng và noãn sào bị tống suất ra ngoài. Hiện thời, giới khoa học Hoa kỳ đang thử nghiệm chất prostaglandin với khoảng 1.000 phụ nữ. Triển vọng thành công của nó rất lớn. Nó có thể trở thành thuốc ngừa thai kiến hiệu nhất nhưng với điều kiện là thuốc uống không gây trở ngại cho bao tử. Vì hiện nay người ta mới thử nghiệm với thuốc hườn nhét vào âm đạo. Vả lại, 1 yếu tố quan trọng là thời gian, theo chỗ tôi biết, phải từ 2 đến 4 năm mới thử nghiệm xong và sản xuất đại qui mô đem bán. Trong khi đó, công ty của tôi đã phát minh được 1 protaglandin đặc biệt, có thể chế thành thuốc uống, đàn ông hay đàn bà đều dùng được, không hại tiêu hóa, không nhức đầu, không làm mập, làm ốm, đặc biệt hơn nữa là uống khi nào cũng được, uống quá liều lượng cũng không sai, giá lại bán rẻ rề, ai cũng có điều kiện mua dùng. Sự phát minh này là kết quả của 5 năm tìm tòi liên tục. Từ lúc khởi công nghiên cứu đến khi khám phá ra công thức chế tạo, tất cả đã được giữ kín, không 1 tin tức cỏn con nào lọt ra ngoài. Tôi sửa soạn cho sản xuất, đồng thời đem cầu chứng tại các tòa án quốc tế thì …
-Công thức bị mất cắp ?
 -Phải, nó đã bị mất cắp. Công thức này được đặt tên là công thức Pro 15. Gọi là Pro 15 vì giới khoa học thế giới mới tìm thấy 14 chất prostaglandin, chất này là chất thứ 15. Ông xem xét tư thất tôi ông sẽ thấy, tôi đặt dụng cụ canh phòng điện tử khắp nơi. Nơi tôi cư ngụ còn kiên cố hơn cả dinh thự của quốc vương, tổng thống nữa. Tủ sắt của tôi còn kiên cố gấp bội. Thế mà …, thưa ông, công thức Pro 15 đã không cánh mà bay. Kẻ bố trí ăn cắp thật hỗn xược, họ toan ăn không mấy ngàn triệu đôla. Họ lại xâm phạm đến danh dự của gia đình tôi nữa. Dĩ nhiên, tôi cần tìm lại công thức Pro 15 vì nhu cầu thương mãi. Song điều này chưa đáng kể bằng danh dự.
-Phiền ông cho tôi biết cặn kẽ trường hợp công thức Pro 15 bị mất cắp.
-Nó được cất trong tủ sắt. Đến khi tôi mở tủ sắt, lấy hồ sơ ra đem đi cầu chứng tại tòa thì nó không còn nữa.
-Tủ sắt vẫn y nguyên ?
Tỉ phú Olsen chưa kịp đáp thì sau lưng có tiếng « ba, ba, con mới về đây nè … », rồi 1 cô gái nẩy nở tuyệt đẹp từ phòng bên chạy ùa tới như trận gió ôm ghì lấy ông.
Cô gái là Nana.
Nàng phục sức rất giản dị, gần như tầm thường. Quần áo thuộc kiểu mông hẹp ống xòe, và áo nàng là áo thun mỏng. Tất cả đều màu đen, áo đen, quần pát đen, đôi xăng đan cao gót bằng da đen, sợi dây lưng cũng bằng da đen. Tổng cộng bộ đồ vía của nàng độ mươi, 15 đôla là cùng. Nghĩa là nàng mặc lối áo quần của con gái nhà nghèo. Nàng lại chọn màu đen ảm đạm, khô khan. Vậy mà bộ áo rẻ tiền này và màu đen thê lương này lại làm Nana đẹp hơn, khả ái hơn và hấp dẫn hơn mới lạ chứ.
Da nàng trắng, càng trắng nõn dưới nền vải đen. Nàng có cái cổ thật đẹp mê ly. Hồi đêm, Văn Bình đã ngẩn ngơ khi ngắm nghía trũng gáy của nàng. Cổ nàng còn đáng yêu hơn trũng gáy 1 bực. Và đáng yêu nhất là bộ ngực. Trời ơi, nàng mới xứng đáng tranh cử chủ tịch phong trào « vận động giải phóng thân thể phái nữ ». Gần đây, 1 hội đặc biệt được lập ra, gồm toàn đàn bà, mục đích duy nhất của hội là tranh đấu để phái nữ xa lánh được nịt, cao su. Và kỹ nghệ xú chiêng sẽ phải xập tiệm. Một trong các điều lệ căn bản của hội là nữ hội viên không được dùng nịt ngực. Hội cho rằng thân thể sống theo lẽ tự nhiên sẽ được khỏe mạnh hơn. Nhưng theo các y sĩ tâm lý thì nguyên nhân thầm kính khiến 1 số phụ nữ hô hào giải phóng này là sự khát khao vô độ và thường trực về tình dục.
Nana không mặc gì hết sau làn áo thun mỏng, cho nên Văn Bình kết luận nàng là đệ tử của chủ nghĩa yêu đương cuồng loạn. Nhưng coi chừng …, Văn Bình đo đi đo lại bằng mắt và nhận thấy vòng ngực của nàng không thể vượt quá 90 centimét. Vẫn biết chàng đo bằng mắt, song về khoản này chàng ít sai lầm. Nhiều lắm là sai 1 vài phân tây. Vòng ngực 90 được coi là trung bình, nếu không là hơi nhỏ, theo kiểu Tây phương. Tuy vậy, ngực nàng vẫn tỏa ra 1 hấp lực khác thường.
Chàng buột miệng :
-Uổng quá, uổng quá ! 
Văn Bình than van, tiếc rẻ chẳng phải vì chàng liên tưởng đến mỹ nhân ngực vàng 100 centimét đang chờ mỏi mắt trong căn phòng tiện nghi. Cũng chẳng phải vì bộ ngực 90 làm giảm nhan sắc cuốn hút ác liệt của nàng. Mà chính vì chàng nhớ lại 1 khóa hội thảo về « kỹ thật đối phó với nữ điệp viên địch», được tổ chức năm ngoái tại Sàigòn, dưới sự triệu tập của ông Hoàng, và sự tham dự của đại diện nhiều cơ quan điệp báo bạn. Sở dĩ có khóa hội thảo này và nhiều khóa bổ túc kế tiếp là vì trong những năm qua, Quốc tế Tình báo Sở và GRU đã tung vào « thị trường » rất nhiều nữ điệp viên được huấn luyện chu đáo, nhằm triệt hạ các nam điệp viên của Tây phương. Sắc đẹp vốn là cạm bẫy cũ xưa, ai cũng biết rõ nguy hiểm của nó, và ai cũng đề phòng nghiêm mật, thế mà đa số nam điệp viên đều bị lũng đoạn, khống chế, thân bại danh liệt.
Riêng Sở Mật vụ của ông Hoàng đã bị xửng vửng, gần muốn té ngã : chỉ trong vòng 18 tháng, nửa tá điệp viên giàu kinh nghiệm, phục vụ ở những vị trí then chốt trên thế giới đã lọt vào lưới tình và … mất mạng. Hơn 1 tá điệp viên khác bị loại ra ngoài vòng chiến. Nếu gộp chung số tổn thất của các cơ quan chống Tình báo Sở và GRU thì có thể lên đến 1 đại đội.
Với sự phụ lực của nhiều tâm lý gia nổi tiếng, nha Chuyên môn của Sở Mật vụ đã mở 1 cuộc điều tra cặn kẽ. Một bản tổng kết được đệ trình, gồm mấy điểm lý thú như sau :
1.Nữ điệp viên Nga Hoa phần nhiều được chọn trong số khóa sinh sinh trưởng ở những nơi có khí hậu lạnh nhất trong xứ.
2. Tuy nhiên, những nơi có khí hậu lạnh nhất này cũng phải là những nơi ẩm ướt nhất trong xứ, thường thường là ở trung châu hoặc dọc duyên hải.
3.Hai phần ba nữ điệp viên GRU sô viết phát xuất từ các vùng đông bộ Liên sô, trong khi ấy Tình báo Sở cho người đi khắp nước tuyển lựa thiếu nữ lai da đen để đào tạo thành nữ điệp viên hoạt động tại Phi châu.
4.Hầu hết nữ điệp viên ưu tú Nga Hoa đều có 1 điểm tương đồng trên thân thể họ : đó là vòng ngực họ không lớn lắm. Căn cứ vào lời khai của nữ điệp viên Nga Hoa bị bắt thì gần đây Tình báo Sở đã áp dụng 1 nguyên tắc tuyển lựa nữ điệp viên thật kỳ quặc : ấy là phân chia nữ điệp viên làm 2 nhóm, nhóm có vòng ngực trung bình và không lớn hơn 90 centimét và không nhỏ dưới 80 centimét. Và nhóm quá khổ từ 95 centimét trở lên. Nhóm có vòng ngực trung bình được ưu tiên đề bạt vào lực lượng phục vụ ở hải ngoại.
Thoạt tiên, nghiên cứu 4 điểm trong bản tổng kết ai cũng bật cười vì nó chẳng ăn nhập vào đâu. Ngực to, ngực nhỏ, khí hậu lạnh và ẩm ướt, lãnh thổ Á châu khó thể liên hệ đến sự ưu thắng của các nữ điệp viên Nga Hoa. Nhưng sau khi tham dự khóa hội thảo, không còn ai dám cười nữa là vì các y sĩ tâm lý gia quốc tế đồng thanh quyết định là điệp báo Nga Hoa đã tuyển lựa nữ điệp viên trên những căn bản hoàn toàn khoa học, và hoàn toàn chính xác.
1. Phụ nữ sinh trưởng ở vùng có khí hậu lạnh, thường có bộ ngực rắn chắc hơn phụ nữ sinh tưởng ở vùng nhiệt đới. Càng về già, nghĩa là từ 25 tuổi trở đi, tính chất mềm rắn này mới xuất hiện. Do đó phải tuyển lựa phụ nữ ở những nơi có khí hậu lạnh nhất trong xứ là để bảo đảm cho nữ điệp viên tương lai 1 bộ ngực tuyệt hảo, hấp dẫn, lôi cuốn.
2. Cũng theo các thống kê chính thức thì phụ nữ sống ở vùng khô, thường là gần đồi núi, thường có bộ ngực lớn hơn phụ nữ sống ở vùng ẩm ướt. Do đó phải tuyển lựa ở vùng ẩm ướt để bảo đảm cho nữ điệp viên tương lai có 1 bộ ngực trung bình, không nhỏ mà cũng không lớn.
3. Tạo hóa đã phú cho phụ nữ da màu, nhất là da đen, có 1 chất riêng trong máu, chất này làm cho nhũ hoa của họ tròn trịa hơn và nhọn hơn nhũ hoa của phụ nữ da trắng Tây phương. Do đó, GRU sô viết và Tình báo Sở Hoa lục tìm kiếm phụ nữ da màu cũng không phải là điều đáng ngạc nhiên.
4. Tuy vậy, điều quan trọng bậc nhất là vị trí hầu như ưu tiên của vòng ngực trong sự tuyển lựa. Sở dĩ Nga Hoa kết nạp phụ nữ có bộ ngực trung bình là vì các khoa học gia thế giới đã tìm ra sự tương quan mật thiết giữa bộ ngực to nhỏ và trí thông minh. Đàn bà càng thông minh chừng nào thì bộ ngực càng nhỏ đi chừng nấy. Bộ ngực lớn còn ảnh hưởng bất lợi đến những đức tính cần thiết khác của nghề gián điệp như gan dạ, thận trọng, quyết định thần tốc, … (8)
 
(8) những lý luận về vòng ngực to nhỏ được ghi ở đây, và được khoa học nhìn nhận là đúng. Còn về tương quan giữa vòng ngực và trí thông minh, điều này đã được minh chứng bởi bác sĩ Edwin O. Strassman, giáo sư sản khoa tại đại học đường Baylor (Hoa kỳ).
 
Từ ngày tham dự khóa hội thảo, Văn Bình không dám yêu đương bừa bãi như trước nữa. Mỗi khi gần gũi người đẹp nghi ngờ là nhân viên của địch, chàng đều quan sát và nghiền ngẫm. Bộ ngực lớn, tốt lắm vì giai nhân sẽ kém thông minh, kém gan dạ, kém thận trọng. Nàng có nhan sắc đẹp khuynh quốc khuynh thành mà có bộ ngực trung bình thì … liệu hồn.
Như Nana chẳng hạn.
Uổng quá, nếu nàng thuộc loại cồ thì đỡ khổ cho Văn Bình biết bao. Khối óc của nàng đã xuất chúng, nàng còn giỏi võ, bắn súng giỏi, món gì cũng giỏi. Không hiểu sao, đối diện với nàng, Văn Bình lại cảm thấy ớn lạnh.
Nana hôn phụ thân nàng xong, quay lại nhìn thấy chàng. Dường như nàng thấy chàng từ nãy mà cố tình phớt lờ. Tại sao nàng lại phớt lờ ? Sự hiện diện của chàng không được nàng chấp thuận chăng ? Chàng còn nhớ nụ cười cởi mở gần như thân thiện của Nana trong tiệm ăn. Tại sao khi ấy nàng vồn vã, giờ đây nàng lại có thái độ khinh khỉnh ? Nana cũng cười, nhưng là cái cười xa xăm :
-Chào ông. Không biết ông đến nên tôi làm rộn, xin ông tha lỗi. Ba tôi lớn tuổi nên có tính hay quên. Ba tôi hẹn với tôi rồi lại hẹn với ông.
Ông Olsen hỏi con gái :
-Ba hẹn với con hồi nào ?
Nana đáp :
-Không những với con, ba còn hẹn cả với anh ấy nữa. Anh ấy chờ ba từ lâu.
-Lạ thật. Ba hẹn về việc gì nhỉ ?
-Để châm cứu cho ba. Khổ quá, ba cứ quên hoài, mới nói đó ba đã quên, ba nên nghỉ ngơi, dưỡng tâm trí 1 thời gian. Ba đã thành công độc nhất vô nhị trên đường đời, trên khắp Âu châu này. Vị tất ai giàu bằng ba. Ba còn lo kinh doanh, lo kiếm tiền làm gì nữa, hở ba ?
-Ba tức muốn chết, con ơi ! 
-Đó là lý do hùng hồn khiến con ngăn ba làm việc quá sức. Con cũng tức như ba. Nhưng sức khỏe trước hết. Con đề nghị ba hẹn ông đại tá Văn Bình đến lần khác.
-Ba mới bắt đầu nói đến vụ mất hồ sơ Pro 15 thì con đến. Ba cũng bận mà ông đại tá cũng bận. Ba sợ hẹn rầy hẹn mai như thế này, bọn gian sẽ tẩu tán mất, ba lại thất lỗi với ông đại tá.
-Chẳng sao. Ông đại tá là người lịch duyệt tất đã sẵn sàng thông cảm. Ba có đi đâu xa, ba chỉ châm cứu, tẩm quất và tắm sauna, mai sớm là ba có thể tái ngộ với ông đại tá.
Nana nói với Văn Bình, giọng thánh thót :
-Ông đại tá nghĩ sao ?
Nếu hỏa tiễn liên lục địa chở đầu đạn nguyên tử vài trăm megaton rớt xuống Đan mạch, chôn vùi cả nước –và dĩ nhiên cả chàng- chàng cũng không luyến tiếc, vì ít ra người đẹp sẽ chết chung với chàng. Chết cũng không luyến tiếc, phương chi được sống nhăn để ngắm nghía nàng, và biết đâu chẳng được ôm nàng vào lòng mà hôn hít. Chàng liền gật đầu. Lòng chàng chứa chan hy vọng. Ông già Olsen đến phòng riêng cho y sĩ châm cứu, Nana không thể bỏ chàng ngồi ngáp vặt trong xa lông. Nàng sẽ mời chàng ra biển hóng gió chẳng hạn. Chao ôi, đêm nay sẽ là đêm thần tiên … Theo khoa học, đàn bà ngực lớn kém thông minh đã đành, họ còn là bạn đồng hành bết bát nữa. Từ lâu, Văn Bình sống trong trạng huống “rửa tay gác kiếm”, chưa tìm ra kẻ đồng cân đồng lạng. Chàng hy vọng người đẹp Nana sẽ mang lại những rung động … cách mạng. Hỡi ôi … hy vọng đang căng phồng bỗng xìu xuống như bánh xe xẹp hơi. Chàng vừa gật đầu là nàng nắm tay ông Olsen, giắt ra cửa. Nàng đã bỏ rơi chàng 1 cách phũ phàng. Nguyên nhân của sự bỏ rơi rất tầm thường. Nó là 1 người đàn ông. Tên hắn là Vôn-hốp. Chắc hắn là người Đức. Nana cất tiếng gọi :
-Anh Vôn-hốp, ba ra với anh đây nè ! 
Câu nói thân mật biết bao ! Văn Bình nghe tiếng giày rồi 1 thanh niên trạc 33, 35 xuất hiện. Đang bực bội Văn Bình bỗng ngạc nhiên và hết bực bội. Chàng đinh ninh muốn chinh phục được Nana phải là người hội đủ điều kiện khôi ngô, cường tráng, hào hoa và có nhiều biệt tài về võ thật cũng như về tác xạ. Thanh niên đang đứng trước mặt chàng lại thiếu hẳn những điều kiện không thể không có ấy. Mực đẹp trai của hắn chỉ hơn trung bình 1 chút. Diện mạo hắn không có nét nào nổi bật. Cặp mắt hắn không quyến rũ. Răng lại không đều. Răng thưa và môi mỏng nữa mới chết chứ. Đền lại, thân thể hắn khá đồ sộ và khá cân đối. Hắn cao và to ngang hơn chàng, nhưng chàng dám thách hắn mặc si líp ra biển cho nữ giới chấm điểm. Chàng tin chắc bụng hắn sẽ không có múi tròn trịa và ngực hắn nở thua ngực chàng. Thế mà người đẹp yêu hắn. Lối phục sức của hắn lại chán mớ đời, tỉnh không ra tỉnh, quê không ra quê, gần như lập dị. Hắn mặc sơ mi đen, quần đen, nghĩa là độc 1 màu đen như nàng.
Giá Vôn-hốp đẹp trai và tài giỏi như Hồng Lang, giá hắn phục sức đúng mốt như Hồng Lang, giá hắn ăn nói truyền cảm như Hồng Lang thì chàng sẵn sàng nhường người đẹp cho hắn (8).
Đằng này …
Hay là Vôn-hốp có ẩn tài ?
 
(8) xin đọc “Hận vàng Ấn độ” đã xuất bản.
 
Vôn-hốp bắt tay chàng. Bắt tay chiếu lệ. Bắt tay mà không chào hỏi nửa lời. Ông Olsen xây về phía Văn Bình :
-Tôi thường dậy sớm. Nếu ông cũng ưa dậy sớm thì sáng mai ta gặp nhau lại ở đây, đúng 10 giờ. Nội sáng mai, tôi sẽ trao cho ông tất cả hồ sơ.
Văn Bình chưa kịp đáp thì Nana đã tiếp lời phụ thân :
-Ba tôi mắc bệnh tê thấp kinh niên, mỗi ngày một nặng nên phải châm cứu. Bác sĩ Vôn-hốp là danh sư châm cứu ở Đức. Nhân tiện cũng xin giới thiệu, Vôn-hốp là vị hôn phu của tôi. Chúng tôi đang chuẩn bị làm lễ thành hôn.
Văn Bình có cảm tưởng giây phút tận thế đã tới. Trời đất đột ngột quay cuồng. máu chàng sôi sục. Rồi lạnh ngắt như sửa soạn đông đặc thành băng. Vôn-hốp là chồng chưa cưới của nàng, trừ phi nàng mắc bệnh điên tàng, hoặc giả chàng điên tàng, chứ bộ mã của anh lang tây cù lần này chỉ đáng làm nghề xách dép cho nàng.
Viên quản gia mặc âu phục trắng hồ bột, cà vạt đen, đeo kiếng gọng vàng đã khom lưng đứng chờ. Nana ra lệnh :
-Sáng mai, ba tôi sẽ tiếp kiến ông khách lần nữa, hồi 10 giờ. Phiền chú lo liệu phương tiện di chuyển và nơi ăn chốn ở tại Copenhay cho ông khách.
Như vậy nghĩa là Văn Bình bị mời khéo về Copenhay. Hết hy vọng lưu lại trên đảo với người đẹp. Cả 2 cha con đều đuổi chàng. Mắt tóe lửa, chàng toan nói thẳng vào mặt tỉ phú Olsen “Ông giao việc ấy cho người khác, tôi không thèm làm với ông nữa. Au revoir ông “. Tuy nhiên, 8 triệu đôla lại là số tiền quá lớn. biết đâu, chàng có thể vớ được thêm ngàn triệu. Chàng phải có ngay tấm chi phiếu để trở nợ cho Thu Thu. Thôi, chàng đành chịu nhục.
Chàng nuốt nước bọt, lẳng lặng ra ngoài.
Đường về từ biệt thự Olsen đến nơi đậu xe điện xuyên hầm không có gì lạ. Duy khác là sự có mặt của viên quản gia lễ độ nhưng ít gợi chuyện. Nhiệm vụ của hắn là theo chàng về tận thủ đô, hướng dẫn chàng đến 1 trong nhiều đại lữ quán mà Olsen làm chủ. Chỉ có 1 trục trặc khi xe cách trạm gác đầu đường hầm khoảng 1 cây số. Chiếc xe đang chạy ngoan ngoãn bỗng ho lụ khụ mấy tiếng khô khan rồi nằm ụ. Viên quản gia văng tục tùm lum sau khi kiểm điểm máy móc và bình điện. Nhân đó Văn Bình mới biết Nana và ông chồng chưa cưới khoái xe điện nên mọi kiểu xe điện được chế tạo trên thế giới, từ kiểu chạy 35 cây số giờ hoặc 50 cây số giờ có 3 bánh đến kiểu đàn anh 100 cây số giờ R-4 và R-5, đều com măng về, đậu thành giẫy dài trong ga ra. Thấy cô chủ khoái xe điện, cận vệ và gia nhân cũng đâm ra khoái xe điện. Chúng lén lấy xe đi chơi. Đêm qua, chúng quên xạc bình nên nhiều chiếc bị “en panne”. Hừ, có cái việc cắm điện cũng quên, phen này cô chủ sẽ cho cả bọn ăn đòn. Cô chủ thắt đen nhu đạo đệ nhất. bắn súng lục đoạt giải vô địch phái nữ Đan mạch luôn 3 năm. Lái xe hơi cũng chiếm khôi nguyên. Còn Vôn-hốp, hắn là anh chàng cha căng chú kiết nào đó đột nhiên được Nana đưa về nhà giới thiệu với ông Olsen. Dường như ông già không chấp thuận cho nàng lên xe hoa. Thiếu gì chàng trai anh tuấn tài giỏi mà nàng phải chịu nâng khăn sửa túi gã y sĩ quèn. Nhưng Nana muốn là trời muốn. phương chi ông Olsen cưng con. Nana là hạt máu duy nhất còn lại. Ông có nhiều con, trai cũng như gái, nhưng trong những năm ông hàn vi, bầy con của ông đã lần lượt làm bạn với tử thần. Vợ ông cũng vậy. Người ta bảo ông có tướng sát thê. Đàn bà xớ rớ đến ông là yểu mạng. Hiện nay ông sống độc thân trên đảo với 1 sản nghiệp khổng lồ.
Văn Bình mong thời gian dừng lại để được tiếp tục moi móc bí mật, song bọn cận vệ thay xe khác, và viên quản gia hối hả trèo lên. Chiếc Volvo bị tai nạn vẫn nằm nguyên chỗ cũ. Trời tối từ lâu nhưng Văn Bình vẫn thấy bãi cát trắng chạy dài như không bao giờ hết sau lưng ngôi nhà hộp cũng trắng xóa 1 màu.
Viên quản gia nhăn mặt :
-Ông chạy nhanh nên húc rào cản ?
Văn Bình đáp :
-Phải. Nhưng động cơ không hề gì.
Viên quản gia ngần ngừ :
-Đề nghị ông để chiếc Volvo lại đây, nhân viên của tôi sẽ gò sửa giàn đồng và sơn phết tử tế. Chúng tôi làm gấp, ông khỏi phải chờ lâu. Chúng tôi có sẵn thợ chuyên môn. Và có sẵn xe khác cho quý khách xử dụng.
Văn Bình chẳng lưu luyến gì chiếc Volvo mặc dầu nó là xe đua hữu hạng. Đầu nó bẹp rúm, chàng không thể lái về thủ đô vì mọi người sẽ để ý và hỏi han phiền phức. Lưu thông trong thành phố với chiếc xe méo mó phân nửa này khác nào vỗ ngực xưng tên tuổi trước sự dòm ngó của địch. Nhất cử lưỡng tiện, chàng nghe lời viên quản gia sốt sắng là hơn. Viên quản gia sai bọn cận vệ lấy chiếc 530. Một tên ngần ngừ :
-Dạ, phải chiếc Matra mới được  mang từ  bên đảo sang ?
Viên quản gia gắt ngậu sị :
-Đồ ngu. 530 là hiệu Matra chứ còn gì nữa.
Tên cận vệ đã bị mắng oan. Matra là kiểu xe Pháp, ra lò cách đây không lâu. Hãng này chuyên sản xuất động cơ máy bay, mới xoay qua nghề chế tạo xe chạy nhanh, và mới trình làng được vẻn vẹn một kiểu 530. Máy của nó mượn tạm của Đức, giàn xe bằng lát tích thật nhẹ. Nó lùn tịt. Tốc độ tối đa 17 cây số, song nó ít được dân chơi ham thích vì giá bán đắt. Hơn nữa, bộ mã nó chẳng có gì đẹp mắt. Ghiền xe hơi lạ như Văn Bình mới biết rõ căn cước của chiếc Matra 530.
Chàng nhận thấy viên quản gia có vẻ bối rối. Hắn phá lên cười gượng gạo khi chiếc Matra đậu xịch một bên. Hắn cầm lái, phóng bon bon trên xa lộ phẳng lì. Dọc đường, hắn trở lại thái độ lầm lì cố hữu. Chàng nói gì, hỏi gì, hắn chỉ ầm ừ cho qua quýt.
Chẳng mấy chốc phía bắc thị trấn Copenhay đã hiện dưới ánh đèn pha. Bên phải là bến tàu, xe cộ qua lại rần rần, với pho tượng nữ nhân ngư ngoảnh mặt ra biển. Phía trước là khu thành xưa, ngày nay là công viên rộng mênh mông. Xe tiếp tục chạy thẳng về trung tâm, qua đại lộ Kongens. Nhà thờ Cẩm thạch, ngôi giáo đường lịch sử được coi là vô cùng ngoạn mục với những lâu đài đồ sộ và tráng lệ sau lưng, nơi cư ngụ của quốc vương và hoàng gia. Viên quản gia lái xe chậm lại khi sắp đến công trường Quốc vương. Đây là 1 trong 2 công trường lớn nhất Copenhay. Khách du thường đến đây ngắm người hơn là ngắm pho tượng oai vệ của ông vua chễm chệ giữa công trường. Văn Bình cũng vậy, nhưng ngoài việc đến ngắm, chàng còn đến để thưởng thức.
Vì đây là khu Nihon. Khu thanh lâu kiêm hồng lâu số 1 của Âu châu.
Tất cả những cái gì bị cấm đoán ở Á đông, hoặc ở những nơi còn đa mang truyền thống cửa Khổng sân Trình ( 1 cách chân thành hoặc giả đạo đức ) đều được phô bày trắng trợn, hầu như tàn nhẫn. Gái điếm, ma cô, chích choác, hít choác, hành nghề công khai. Tuy vậy, người ta vẫn xếp Nihon vào hạng ái tình đao búa như khu nắm nắm kéo kéo sỗ sàng tại cảng Hambourg (9), Marseille và Naples (10).
 
(9) xin đọc « Đêm loạn Hăm bua » đã xuất bản.
(10) Naples ở Ý đại lợi.
 
Cũng như các xóm ăn chơi khác trên trái đất, Nihon ngủ ban ngày để thức trọn ban đêm. Nó gồm nhiều đường phố, hẻm ngõ ngang dọc, chằng chịt, thắp đèn nê ông sáng rực rỡ với những hộp đêm táo bạo. Văn Bình cảm thấy màng tang nóng ran khi xe hơi đến gần khu Nihon. Chàng bỗng thèm hơi bạc hà Salem. Khốn nỗi bao thuốc của chàng lại trống rỗng. Tuy Copenhay là thành phố Tây phương tự do, mua thuốc gói Salem do Mỹ chế tạo lại mất nhiều thời giờ vì lẽ ở đây người ta chỉ khoái thuốc Anh sợi vàng. Thuốc lá bản xứ cũng ngon kinh khủng song Văn Bình chỉ mê mỗi thuốc Salem. Chàng đang lạt miệng, muốn nôn ọe nên chàng yêu cầu viên quản gia đậu xe. Hắn đáp :
-Vòng 1 con đường nữa là đến.
Văn Bình nói :
-Sợ ở khách sạn không bán Salem. Anh chờ tôi 1 phút thôi. Kia kìa, sạp thuốc lá Mỹ.
Văn Bình quên đùa rỡn như thường lệ với cô gái bán thuốc lá hà tiện quần áo, thân thể đẫy đà mà đều đặn. Chàng bóc gói thuốc, hút 1 hơi dài đã thèm rồi rảo bước lại xe hơi. Lên xe, chàng chìa thuốc mời. Viên quản gia lắc đầu :
-Thưa, tôi hút loại khác. Phiền ông ngồi đợi trên xe, tôi …
-Anh đi mua thuốc lá ?
-Dạ.
Hắn mở cửa thoát xuống đất như thể bị ma đuổi. Mặt hắn kém bình tĩnh thấy rõ. Hắn hụt chân suýt té trên mặt nhựa. Văn Bình thò đầu ra cửa xe, kêu giật hắn. Viên quản gia lồm cồm bò dậy. Văn Bình vươn tay nắm áo veston hồ bột cứng rôm rốp của hắn kéo về phía chàng. Hắn vùng vẫy, miệng kêu « đừng ông, đừng ông … » 
Chàng rút gói thuốc đầu lọc mới cạn non nửa ra khỏi túi veston của viên quản gia, dí sát mắt hắn, giọng nghiêm nghị :
-Thuốc của anh đây. Tại sao anh đi mua thêm ?
Viên quản gia cố giằng ra song Văn Bình bóp nhẹ xương bả vai khiến hắn đau đớn co rúm châu thân, không dám cựa quậy nữa. Chàng hỏi tiếp :
-Tại sao, tại sao, nói ngay ?
Viên quản gia run như chim rẽ :
-Ông ơi, mau lên ông … chết rồi … !
Văn Bình vụt hiểu. Chàng buông tay, xô hắn ngã chúi. Rồi như thể được chắp cánh, chàng nhào mình qua cửa xe. Cũng may xe Matra chỉ cao 1 mét nên chàng đáp xuống vỉa hé nhẹ nhàng, không bị sây xát. Ngay  khi bàn tay chạm vỉa hè lồi lõm, chàng đảo người, lăn tròn đến sát 1 chiếc xe hơi Hoa kỳ to lớn đậu chềnh ềnh gần sạp thuốc lá. Giác quan thứ 6 của điệp viên Z.28 vừa đánh hơi thấy nguy hiểm chết người. Chàng lập tức tránh xe chiếc Matra. Do đó chàng thoát chết trong đường tơ kẽ tóc. Nhiều tiếng ầm ầm nổi lên. Một trái bom gài lén trong xe Matra phát nổ dữ dội. Thân xe Matra làm bằng nhựa ép, cốt nhẹ để phóng nhanh, nên không đủ chống lại sự công phá của chất nổ. Sườn trái của xe, nơi tài xế ngồi, bị giựt tung, nửa cái mui văng lên vỉa hè, hàng trăm mảnh lát tích bắn tung tóe. Cái vô lăng bị bứt khỏi xe, rớt cách đó gần 10 mét. Chiếc xe Hoa kỳ đồ sộ biến thành bức tường kim khí che chở cho Văn Bình. Vì vậy chàng núp gần nơi bị nổ mà không chết. cũng không bị thương. Trái bom bí mật thuộc loại cực mạnh, bằng chứng là giàn trên của chiếc matra 530 đã biến mất, chỉ còn trơ cái sườn dưới méo mó và 4 vỏ lốp trần trụi.
Phản ứng tức thời của Văn Bình là vực viên quản gia ngồi lên để xem xét thương tích. Chàng tưởng hắn bị thương xoàng, trên thực tế mặt hắn cắm đầy mảnh kiếng vỡ. Một mẩu nhọn hoắt xuyên qua cuống họng. Hắn còn thoi thóp thở, nhưng không nói được nữa. Máu tuôn như suối, hắn lịm dần, lịm dần. Viên quản gia giữ phần quan trọng trong âm mưu ám hại chàng. Nếu hắn còn sống, chàng có thể thẩm vấn hắn và khám phá ra thủ phạm. Định mạng trớ trêu đã khiến hắn thiệt mạng. Đường phố còn đông người, xe. Vụ bom nổ gây ra cảnh nhốn nháo. Giòng xe cộ đang lưu thông nườm nượp bỗng bị chặn lại. Và kẹt cứng. Tiếng kèn xe bóp inh ỏi, đèn pha bật sáng 1 vùng, công chúng đổ sô tới vây kín chiếc Matra đang bốc lửa ngùn ngụt. Ngoại trừ cô gái bán thuốc lá, không ai quan tâm đến sự hiện diện của Văn Bình. Cô gái đã bỏ sạp thuốc, chạy tới lăng xăng bên chàng, miệng nàng leo lẻo hỏi thăm :
-Ông ơi, ông có bị gì không ?
Văn Bình chộp cánh tay nàng. Nàng la lên bằng tiếng Anh :
-Ô kìa, ông làm gì thế ?
Nàng đinh ninh chàng định hôn nàng.
Cảnh sát đã kéo đến. Hôn nhau ngoài đường là việc thông thường ở Copenhay. Giá Văn Bình tiếp tục ôm hôn, thiên hạ vẫn phớt lờ. Nói cho đúng, Văn Bình chưa muốn buông thả nàng. Chàng dự định hôn bừa thêm 1 vài phút đồng hồ nữa rồi vù cũng còn kịp chán. Khốn nỗi cô gái Đan mạch, xứ của tình yêu bốc lửa lại không nghĩ như chàng. Nàng bám chặt vai chàng, không cho chàng gỡ thoát. Chàng nhả ra, nàng lại xiết chặt thêm. Không còn cách nào khác, Văn Bình đành kết thúc mối tình chớp nhoáng bất đắc dĩ bằng phát atémi. Chàng chém nhẹ ngang hông cô gái. Nàng xụm xuống đường. Văn Bình ung dung lẩn vào đám đông hỗn loạn.
 
 
 
 
 
 
 
Chàng chỉ ung dung được vài phút. Hình bóng cô gái bán thuốc không đẹp nhưng dễ thương, và nhất là vô tội, hiện ra đậm nét trong trí chàng. Chàng nảy ra ý định quay lại, dùng kuatsu xoa nắn và giải huyệt cho nàng hồi sinh. Song chàng chỉ dừng chân lưỡng lự đôi giây đồng hồ rồi tiếp tục dấn bước. Trong những năm đầu của cuộc đời hành động, Văn Bình tàn nhẫn khác thường. Nếu công việc đòi hỏi, chàng không ngần ngại giết người. Chàng giết người như đứa trẻ giết kiến. Giết không suy nghĩ. Giết không tính toán. Giết 1 cách hồn nhiên, không mảy may hối hận. Dần dà, sống bàn tay của chàng bắt đầu biết rụt rè. Chàng tìm mọi cách giảm thiểu thương vong. Vạn bất đắc dĩ, chàng mới xuống tay. Bạn bè cho rằng « anh hùng đã thấm mệt ». Sự thật không phải thế, chàng vẫn trẻ, vẫn khỏe như dạo nào. Trí tuệ và tài nghệ của chàng lại điêu luyện hơn xưa. Có lẽ chàng đã có con, dầu muốn dầu không trái tim bê tông biến thành lò lửa tình cảm.
Khu dạ lạc Nihon trải rộng trước mắt. Ánh đèn nê ông xanh đỏ tím vàng như trăm ngàn con bạch cuộc óng ánh vây bọc và quấn chặt lấy ngũ quan của Văn Bình. Nihon được mệnh danh là « con đường hỗn nhất thế giới » không ngoa. Chàng mới ló mặt đã bị đạo quân của thần trác táng thỗn thện nắm kéo, mời mọc. Đủ hạng đàn bà, cao có, thấp có, béo có, gầy có. Hầu hết là da trắng và là vêtêrăn trong nghề, đứng nối đuôi nhau 1 giẫy dài, đua nhau ưỡn ẹo, rún rẩy, công khai phô bày da thịt. Những khoảng sáng thì thật sáng, những khoảng tối thì thật tối. Nhiều thứ mùi vị khác nhau ngập đầy không gian. Mùi rượu mạnh lẫn mùi la ve. Mùi thuốc lá lẫn mùi á phiện và ma túy hít, chích, xông. Mùi nước hoa rẻ tiền lẫn mùi da thịt cũng rẻ tiền tương tự. Văn Bình còn ngửi thấy mùi tanh tanh như ngáng chặn cuống họng. Mùi tanh độc đáo này thường có ở khu bến tàu Marseille và những hẻm cụt Tân gia ba … nghĩa là những nơi khét tiếng trên thế giới về sự thanh toán giữa giới ma cô tình ái.
Du khách đến Nihon không thể quên 3 điều quan trọng. Thứ nhất, mặc quần áo càng xấu càng tốt. Mặc đồ kẻng, veston lụa, ủi thẳng nếp với sơ mi lụa, giày Ý thì chắc chắn ốm đòn. Nếu túi quần sau cồm cộm thì sẽ được nếm mùi nước cống rãnh, ngất lịm đến sáng, chờ xe Hồng thập tự chở vào bệnh viện. May mắn thì vào phòng hồi sinh với vài khúc xương gãy, vài ba mũi vá. Còn nếu số đen thui như mõm chó thì trực chỉ nhà xác. Thứ nhì, chớ loăng quăng 1 mình, nên rủ anh bạn đồ sộ đi theo. Dẫu có garde corps cũng đừng cậy thế, việc ai mặc người nấy. Thứ ba, tối kị nổi máu anh hùng rơm. Chuyến nào đến thanh lâu, Văn Bình cũng phạm cả 3 khuyết điểm : phục sức diêm dúa, bót phơi đầy ứ đôla, và khoái sửa lưng thiên hạ. Hơn 1 lần, chàng bị dân anh chị đánh đòn hội chợ, nhưng rốt cuộc chàng vẫn phây phây.
Ma đưa lối, quỷ đưa đường, chàng đang bận ngập đầu, chưa thể đến du hí vậy mà định mạng trớ trêu lại khều chân chàng vào xóm trác táng Nihon. Tiếng trống kêu tùng tùng xen lẫn tiếng não bạt choang choang, chát chát đâu đây 1 nữ ca sĩ ghét mặc quần áo kín đáo đang ngoáy mông, vẹo ngực, rướn cổ hát 1 bài giựt gân. Bên phải là cửa kính trong suốt. Bên trái cũng là cửa kính trong suốt. Cả 2 đều là hộp đêm thoát y vũ. Chiêu đãi viên hở ngực tung tăng đi lại bên trong như đèn kéo quân giữa những giãy bàn ghế chật ních, đèn đỏ mờ mờ, sặc mùi xì gà, cần sa. Một ả chỉ mặc quần không áo -1 lối trình diễn thời trang hở vú đúng sở thích nam nữ trong năm- rún rẩy trước cửa 1 nhà hàng tối mò, chỉ có hàng chữ lân tinh óng ánh « Mời bạn vào làm tình ». Hàng chữ này là tên cửa tiệm. Copenhay là thiên đàng của ái ân có khác. Muốn đặt tên hiệu ra sao tùy ý. Giá chiếc Matra không bị nổ tan tành, chắc phút này chàng đã đáp ứng miệng cười mời mọc của cô gái bán lõa thể. Chàng giả vờ không nhìn thấy, rảo bước đến góc đường. Té ra gái chơi tụ tập ở đây lại đông hơn. Họ túa ra, quàng vai, níu áo, ngang nhiên kéo chàng vào ngôi nhà trệt thấp, hấp háy ánh đèn nê ông hồng. Đây là nhà thổ. Họ bắt cóc chàng. Không cần hỏi ý kiến chàng. Bất chấp chàng đồng ý hay phản đối. Vất vả lắm chàng mới gỡ thoát mà sơ mi còn nguyên. Đám con gái bán dâm đề nghị gì chàng cũng gật đầu tuốt luốt. Một khách đàn ông với 3 nữ nhân là thú vui của Nihon. Trong căn phòng nhỏ, còn lại 3 cô gái Bắc Âu phốp pháp, mặt bự phấn, lỗ chân lông ở cổ và gáy sâu hun hút. Họ yêu cầu chàng nhập đề ngay, song chàng chỉ máy điện thoại. Một ả hỏi :
-Kêu rượu hả ? Để em gọi cho, bao nhiêu cũng có, rượu nào cũng có.
Chàng xua tay :
-Không phải. Kêu cho mấy thằng bạn. Đến đông, vui hơn.
Điện thoại, 1 trong những nhu cầu của đời sống văn minh, lưu lại trong lòng Văn Bình khá nhiều kỷ niệm. Chàng vốn có cảm tình riêng với niên giám điện thoại của thành phố Copenhay. Chẳng phải vì chàng có thể tự do quay số điện thoại cho các nàng « gái gọi » mà chính vì sở điện thoại Copenhay đã có nhiều cái rí rỏm. Gọi cảnh sát hoặc xe cấp cứu ư  dễ lắm, chỉ cần quay ba con số dêrô, dêrô, dêrô. Một cậu sinh viên khôi ngô, lém lỉnh và khoái bông đùa suýt bị mất cái ghế tham vụ sứ quán sau bao năm đèn sách cậu mới đoạt nổi. Số là sau khi tốt nghiệp vào ngành ngoại giao, cậu được đổi đi Copenhay. Một ông bự từ quê nhà xa lắc xa lơ đến sứ quán thanh tra. Vợ ông bự còn trẻ măng, ông bự lại vừa già vừa xấu nên luôn luôn lo sợ. Bà vợ trẻ sút chuồng có khác, đi chơi cả ngày ở thủ đô. Nhưng bà ta chỉ đi mua sắm, đi ăn uống, chứ cái khoản … cắm sừng lên đầu chồng thì bà không dám ( hoặc có dám chăng nữa Z.28 cũng không biết, vì người ta chỉ thuật lại có thế ). Một tối kia, không thấy vợ đâu, ông bự bấn súc sích chạy đi tìm. Cậu sinh viên tham vụ khôi ngô được tòa đại sứ cử làm hướng dẫn viên cho bà vợ trẻ trong thời gian lưu lại Copenhay. Ông bự kêu điện thoại hỏi thì cậu buột miệng :
-Dạ, bà vừa đi với 3 con dê cụ.
Chết rồi, nói dứt lời, cậu biết là lỡ miệng. Tính cậu vốn tếu, hồi còn ở trường đại học bệnh tếu đã làm cậu hút mất bằng, vậy mà cậu không chừa. Cậu toan xin lỗi và giải thích song ông bự đã cúp. Hừ, bà vợ mỹ nhân thơm như múi mít của ông bự vừa đi với 3 con dê cụ ư ? Chuyến này ông bự quyết không tha. Ông gặp 1 ông bự khác trong sứ quán, than thở nỗi niềm thì được tiếp rước bằng những tràng cười như nắc nẻ. Mọi người có mặt đều ôm bụng cười bò lê bò càng. Bà vợ trẻ xuất hiện, và cũng ôm bụng cười bò càng bò lê. Thì ra « 3 con dê cụ » chẳng phải là 3 tên hỗn xược dám vuốt râu hùm. Chẳng qua muốn gọi taxi, khách phải gọi số 35, 35, 35. Giới tếu thường nghĩ 35 là dê cụ. Ba số 35 dĩ nhiên là 3 con dê cụ. Chàng tham vụ nhà ta kêu dây nói đến hãng lấy taxi giùm lệnh bà, khi nghe ông bự lục vấn, cậu quên phứt và phát ngôn bừa bãi. Cậu phải năn nỉ, lạy lục gần sứt trán mới được ông bự tha lỗi cho. Nhớ lại câu chuyện rí rỏm, Văn Bình bật cười trong điện thoại. Cuối đường dây điện thoại có tiếng phụ nữ đáp lại. Chàng không xưng tên và trình bày lý do như thường lệ. Giọng nói rất nhã nhặn song không kém phần nghiêm trang :
-Thưa, ông là ai ? Ông muốn gặp ai ? Dầu sao, tôi cũng mạn phép lưu ý ông là đêm đã khuya, văn phòng đóng cửa từ 5 giờ chiều. Nếu có chuyện gì, xin ông gọi lại 9 giờ sáng mai.
-Công việc rất cần. Tôi là Văn Bình, đại tá Z.28.
-Kính chào đại tá Z.28. Văn phòng sẽ mở cửa 9 giờ sáng mai.
-Hiểu rồi. Nhưng tôi không cần nói chuyện với nhân viên văn phòng.
-Thưa, đây là điện thoại của văn phòng.
-Hiểu rồi. Đây là tổng đài. Phiền cô cho tôi liên lạc thẳng với ông Olsen.
-Trời, ông muốn gặp ông chủ ư ? Giờ này, ông chủ đã ngủ say.
-Không, còn thức.
-Tại sao ông biết
-Tôi vừa từ nhà ông chủ ra xong.
-Giờ đây ông chủ đã vào phòng. Vả lại, tôi là nhân viên, tôi không thể trái lệnh. Từ chập tối đến sáng, ông chủ không tiếp chuyện bằng điện thoại. Cho dẫu ban ngày nữa, muốn tiếp chuyện bằng điện thoại với ông chủ phải qua phòng bí thư.
-Vậy cho tôi gặp ông bí thư.
-Nữ, không phải nam bí thư.
-Mất quá nhiều thời giờ rồi, cô ơi. Vâng, cô cho tôi điện đàm với … bà bí thư.
-Cái ông đại tá Z.28 này chẳng ga lăng tí nào. Đàn ông ga lăng không bao giờ than phiền mất thời giờ với đàn bà. Hẳn ông cũng biết đàn bà sợ nhất nhắc số tuổi. Dầu đã đến tuổi bà, phụ nữ chỉ thích được gọi bằng cô cho trẻ. Ông ác lắm, cô bí thư của ông chủ mới hăm mấy mà ông nỡ tôn làm bà. Ví thử cô ấy hơn 50, ông cũng phải kêu bằng cô.
Văn Bình giận uất người. Chàng cần tranh thủ thời gian thì cô gái tổng đài lại ưỡn ẹo, giở giọng cà kê dê ngỗng, kiếm chuyện kéo dài vô tích sự. Không gì làm chàng bực mình bằng liệt Z.28 vào hạng đàn ông thiếu ga lăng tính. Nhưng chàng không thể nổi sùng, chàng xuống nước năn nỉ, giọng dịu dàng :
-Xin cô tha lỗi, và …
-Dạ tôi đâu dám. Cô bí thư chỉ làm việc từ trưa đến chiều, nghĩa là sau 12 giờ trưa mai, xin ông kêu lại.
-Cô Nana có mặt trong phòng không ?
-Dạ, chúng tôi không được phép rung chuông vào giờ này.
-Vậy thì … ông Vôn-hốp.
Đầu dây im lặng. Văn Bình nói dồn :
-Tôi báo cho cô biết là nếu cô lừng khừng, cô sẽ gánh hết trách nhiệm. Không những trước ông chủ Olsen, cô còn bị công an Đan mạch làm khó dễ, và có thể bị đưa ra tòa truy tố.
-Thưa ông đại tá, tôi là đàn bà con gái chân yếu tay mềm, con kiến cũng không dám giết nữa là … Công an sẽ chẳng để ý đến kẻ tôn trọng luật pháp như tôi.
-Cô lầm. Công an sẽ kêu cô đến thẩm vấn. Tôi sẽ trình bày với họ là cô đã cố tình ngăn tôi thông báo về vụ ông quản gia bị trúng bom chết.
-Trời ơi, ông quản gia bị trúng bom chết. Vâng, vâng, ông đừng cắt. Phiền ông chờ 1 lát thôi, tôi liên lạc ngay với cô bí thư.
Giọng nói của cô bí thư chua như dấm thanh. Văn Bình không tin cô ta mới hăm mấy. Xoàng ra cũng trên tứ tuần. Chỉ nghe giọng nàng, chàng cũng ghê răng. Văn Bình tường thuật tai nạn vừa xảy ra, và yêu cầu được gặp ông Olsen.
-Ông xin gặp ông chủ để làm gì ?
Nàng hỏi bằng giọng khô khan, gần như trịch thượng. Loại đàn bà cay nghiệt này ế chồng suốt đời là cái chắc. Đàn ông nào ký khế ước trăm năm với nàng là đàn ông vô phúc. Không khéo chết non, không chết bệnh thì ra đường cũng bị xe cán giẹp lép. Chàng cũng đáp sẵng :
-Ông chủ đang cần gặp tôi. Về công việc.
Câu nói của nàng phập xuống như lưỡi dao máy tàn bạo :
-Cách đây nửa giờ, ông chủ đã ban chỉ thị cho tôi. Tôi gọi thẳng cho khách sạn thì nghe nói ông chưa về. Ông chủ nói là công việc định giao cho ông đã được đình hoãn vô hạn định.
Văn Bình choáng váng. Như vậy nghĩa là chàng mất việc. Chàng sẽ không có 8 triệu đôla trả nợ đây cho Thu Thu. Tuy vậy, không có 8 triệu đôla cũng chưa làm chàng uất hận bằng quyết định của Olsen. Đây là chuyện người lớn, chuyện quan trọng liên hệ đến uy tín của 1 nhà tỉ phú, coi tiền như rác. Uy tín của Olsen chưa đáng kể bằng uy tín của Sở Mật vụ do chàng đại diện. Chàng phải hỏi cho ra lẽ :
-Nói 1 cách dễ hiểu, tôi bị ông chủ đuổi ?
-Thưa ông đại tá, chữ “đuổi” quá nặng nề. Tôi vừa lặp lại đúng y những lời ông chủ. Vâng, đình hoãn 1 thời gian vô hạn định.
-Tôi muốn nghe những tiếng này từ miệng ông chủ.
-Phiền ông về khách sạn. Nội đêm nay, văn thư chính thức sẽ được gởi đến tận tay ông.
-Không ổn. Yêu cầu cô cho tôi đàm thoại trực tiếp với ông chủ.
-Đáng tiếc. Tôi sẵn sàng chiều ý ông, song ông chủ đã đi vắng.
-Đi vắng ? Ông Olsen đi đâu ?
-Thưa, tôi không rõ.
Văn Bình hạ máy. Khi ấy chàng mới sực nhớ đang ở trong tổ quỷ sứ với 3 đệ tử của thần mày trắng, y phục khêu gợi của con nhà nghèo. Chàng quay lại, cả 3 còn ngồi trên đi văng. Hồi nãy, họ lắm mồm chừng nào thì giờ đây họ hà tiện ngôn ngữ chừng nấy. Ngay cả những cử chỉ thiết yếu họ cũng tiết kiệm. Họ không khoa tay múa ngón, dậm chân thình thịch, ngoáy mông đú đởn nữa. Họ ngồi yên, ngước mắt nhìn chàng. Kinh ngạc và sợ sệt. Một ả hỏi :
-Anh là cớm hả ?
Văn Bình nhún vai :
-Cớm hay không, em không nên biết.
Chàng xỉa đống bạc curon xuống nệm giường :
-Anh bận việc. Phải đi ngay.
Gái chơi trên thế giới thường giống nhau ở 1 điểm : mê tiền. Hễ khách lòi tiền ra là họ chộp lấy, nhét ngay vào xú chiêng. Nhưng cả 3 cô gái lầu xanh lại lắc đầu. Ả lớn tuổi nhất hốt hoảng thu gọn đống bạc, trả cho Văn Bình và nói :
-Mời anh ra.
Chê tiền thì thôi, Văn Bình không ép. Chàng nhặt xấp curon, đút túi. Cô ả lớn tuổi nhất mở cửa :
-Chúng em chỉ làm nghề này. Rất sòng phẳng. Không lường gạt khách. Không nẫng bót phơi của khách. Không dìu khách trong bóng tối rồi xô ngã xuống rãnh nước. Và nhất là không bán cần sa hoặc bạch phiến. Chúng em không thích bị dòm ngó. Lần sau, anh đừng léo hánh đến đây nữa kẻo có việc xui xảy ra lại oán chúng em không báo trước.
Không đợi nhắc lại, Văn Bình lỉnh ra ngoài. Cũng may, họ lầm chàng là nhân viên điều tra công an. Xóm đĩ Nihon là sào huyệt của tất cả những cái gì xấu xa nhất, song giới đao búa ma cô lại kị công an, nhất là công an chìm. Nếu họ giữ chàng lại, chàng phải kiếm cách tháo chạy. Chàng đã gây nhiều chuyện ở Copenhay, chàng không thích gây thêm 1 vụ ẩu đả bươu đầu sứt trán vô ích.
Những ánh đèn rực rỡ của khu Nihon nhòa nhạt phía sau. Văn Bình tạt vào 1 hẻm ngoằn ngo èo, 1 đám thủy thủ ngoại quốc say rượu bí tỉ đang khoác tay nhau thành hình chữ nhất, loạng choạng che kín lối đi, miệng ca hát lung tung ầm ỹ. Bọn thủy thủ này từ bến tàu lên bộ thường ngày. Nihon tọa lạc ngay trên lộ trình của họ nên họ phải rẽ qua, say mèm, bóp phơi lép kẹp, tay chân ngứa ngáy, sẵn sàng đấm đá bất cứ lúc nào.
Văn Bình đã cẩn thận đi ép vào lề, song vẫn bị khiêu khích. Một gã thủy thủ nhổ nước bọt vào má chàng. Chàng thản nhiên tiến bước. Một gã khác đấm lưng chàng thùm thụp. Gã thứ ba ngáng chân chàng. Số còn lại vây kín chàng. Chàng phải tả xung hữu đột mới thoát khỏi vòng đai tấn công của bọn thủy thủ. Chàng vắt giò lên cổ chạy luôn 1 hơi. Qua cầu Holmen bắc qua nhánh sông nhỏ là 1 tiểu đáo, nơi tập trung các cơ sở chính quyền trung ương. Nhưng Văn Bình không qua cầu. Chàng rẽ sang phải, trước mặt chàng là khu Stroyét quen thuộc gồm 5 đường phố và những con hẻm chật hẹp, dích dắc, được coi là thiên đàng của khách bộ hành.
Lữ quán Âu châu nơi chàng lấy phòng, tọa lạc trên đại lộ mang tên nhà văn viết truyện cổ tích tài ba nhất Đan mạch, Anđơsen (1).
 
(1) Hans Christian Andersen ( 1805 – 1875 ).
 
Trước khi đến đại lộ Anđơsen, Văn Bình phải qua 1 hộp đêm độc nhất vô nhị. Tên hộp đêm là Mặt Nạ. Nó chỉ trương 1 tấm bảng đen trắng nhỏ xíu, hết sức khiêm tốn, khuất trong tòa nhà cũng khiêm tốn không kém. Ấy thế nó lại thu hút được nhiều trai trẻ 4 phương. Nó độc nhất vô nhị ở điểm không phải có tiền là vào được. Điều kiện cần yếu là mang bệnh đồng tính luyến ái. Hầu hết khách quen là người Mỹ. Văn Bình từng ghé hộp đêm Mặt Nạ nhiều lần. Chàng từng hẹn hò, vuốt ve bọn đĩ đực như thể chàng là dân đồng tính chính cống. Sự thật chàng đến đó do CIA yêu cầu. Chả vì 1 số nam điệp viên của họ bị nghề nghiệp căng thẳng làm bấn loạn thần kinh, sinh lý và trở thành đồng tính bất trị. Bọn GRU bèn lợi dụng tình trạng tréo cẳng ngỗng này để săng ta … Bất giác chàng liên tưởng đến Thu Thu. Trong nhà hàng Mặt Nạ có 1 nhóm hội viên Zombie. Chàng thở dài khi rảo qua tiệm sách báo ái tình. Cửa tiệm này có cái máy bán sách báo tự động, đút tiền vào là sách báo khiêu dâm tuột ra. Sát cửa tiệm là hộp đêm Mặt Nạ.
Cuộc sống của con người chỉ là cái mặt nạ dầy cộm. Con người tưởng dùng phong tục, luật lệ là che đậy được sự thật dơ bẩn. Thu Thu cũng như trăm ngàn phụ nữ khác bị giam hãm trong nhà tù của phong tục và luật lệ. Nàng phải sống giả dối. Sống ngày, sống đêm, sống quanh năm, sống trọn thuở thanh xuân vàng ngọc trong sự xảo trá. Đùng 1 cái, nàng thoát ra ánh sáng. Ánh sáng quá nhiều làm nàng chói mắt. Để rồi nàng nhuốm bệnh suy nhược thần kinh. Nhuốm bệnh sinh lý hỗn loạn. Trời … chàng không ngờ, và không ai dám ngờ Thu Thu trở thành hội viên zombie. Chàng phải tìm cách cứu nàng. Tìm cách phá tan xiềng xích vô luân của hội “Người chết hồi sinh”.
Khách sạn Âu châu là 1 tòa nhà chọc trời đồ sộ và sang trọng với tiệm ăn tối tân ở tầng thứ 18. Đêm đã khuya mà đèn trên tiệm còn sáng như sao sa. Bao tử Văn Bình đầy ứ mặc dầu chàng chưa ăn gì. Chàng vào phòng tiếp tân, liên lạc với nhân viên đồng phục sau quầy. Chàng có 1 bức thư. Nội dung như sau :
 
“Thưa đại tá,
Vì lý do riêng, tôi trân trọng yêu cầu đại tá hủy buổi hẹn được trù định vào hồi 10 giờ sáng mai. Do đó, công việc tôi trù định giao cho đại tá thực hiện cũng được bãi bỏ.
Theo thỏa thuận chung, phân nửa số thù lao sẽ được trả ngay sau khi nhận việc. Công việc này được bãi bỏ, vấn đề thù lao không còn đặt ra nữa. Tuy nhiên, vì tình cảm riêng của tôi đối với đại tá, tôi xin biếu đại tá số tiền mọn là nửa triệu mỹ kim. Trong vòng 24 giờ đồng hồ, số tiền kể trên sẽ được chuyển vào trương mục Thụy sĩ mà đại tá đã cho số.
Chúc may mắn,
Olsen.”
 
Gã nhân viên xun xoe :
-Thưa, tôi xin hướng dẫn đại tá lên phòng ăn.
-Cám ơn, tôi còn no. Tôi phải đi ngay. Phiền ông cho bồi mang hành trang xuống. Tôi chỉ có 1 cái va li nhỏ.
-Dạ. chúng tôi cứ tưởng ông còn ở lại chơi.
-Không.
Người nhân viên ngần ngừ 1 phút rồi cáo lỗi, rảo bước vào văn phòng giám đốc. Viên giám đốc lon ton chạy ra, chào hỏi chàng rối rít. Tuy chàng nói rõ chỉ có cái va li nhẹ như bấc mà viên tổng giám đốc vẫn hạ lệnh cho 3 gã bồi lên phòng chàng :
-Đại tá cứ ngồi đây, cần gì lên phòng cho nó mệt.
Văn Bình đáp bằng nụ cười. Như thường lệ, trước khi rời lữ quán, chàng đã gài đặt mấy sợi tóc ở ổ khóa và bên trong va li. Nếu sự hiện diện của chàng bị địch phăng ra, tất địch lục soát phòng chàng. Dầu khéo léo đến đâu, họ cũng để lại dấu vết. Văn Bình vốn có tính đãng trí. Chỉ riêng cái tính ác ôn này chàng đủ làm chết hàng chục lần. Chàng còn sống chẳng qua Thượng đế cho chàng sống. Thế thôi. Nhưng đôi khi, tính đãng trí lại cứu chàng thoát hiểm. Thật vậy, khi ấy nếu chàng không đãng trí để mặc mọi người ra hết cửa xập lại, thang máy bốc lên tầng trên với chàng bên trong thì chàng đã mất mạng. Số là con ma thuốc lá dằn vặt chàng, chàng lục hết túi trên túi dưới cũng không thấy cái quẹt máy và bao diêm quen thuộc. Chàng mới mua gói Salem và bao diêm gần khu thanh lâu, chàng còn nhớ rõ, chàng mới hút 1 điếu, bao diêm còn nguyên. Loay hoay giây lâu, chàng mới tìm ra. Cửa thang máy đã khép. Chàng đành chờ lên đến tầng trên mới bấm nút ngưng rồi xuống phòng bằng cầu thang. Giờ ấy hành lang lữ quán hoàn toàn vắng vẻ. Chàng suýt đâm sầm vào 1 gã cao lớn từ dưới chạy lên. Thấy hắn, chàng nép sát thường. Thấy chàng, hắn khựng lại trong 1 tích tắc đồng hồ. Văn Bình chột dạ vì cặp mắt hắn đột nhiên lấm lét, phản ứng của tên trộm bị bắt quả tang đào ngạch. Hắn là người Bắc Âu, da trắng, mũi mỏng lét, miệng tí teo, râu ria xồm xoàm. Hắn quay sau nhìn xớn xác. Rồi nhìn chàng. Rồi hốt hoảng hốt chạy ù xuống những bậc cuối của cầu thang gạch.
Văn Bình không có thời giờ suy nghĩ về thái độ khả nghi của gã đàn ông lạ. Chàng chỉ biết là trong khi quay sau, hắn bắt buộc phải nhìn thấy 3 anh bồi đồng phục ủi thẳng nếp trước cửa phòng chàng, trong số này có 1 anh lom khom sửa soạn đút chìa vào ổ khóa.
Chàng hiểu liền.
Phòng chàng cách cầu thang xi măng khoảng 6 mét. Chàng quát lớn :
-Nằm xuống, nguy hiểm ! 
Ba anh bồi cùng lăn kềnh trên nền hành lang. Họ ngã quay, chẳng phải họ nghe rõ và hiểu nội dung tiếng thét báo động của chàng. Họ ngã quay là vì tiếng thét kiai quá lớn. Tưởng trần nhà bằng bê tông kiên cố cũng rạn nứt, vôi hồ rơi rớt lả tả, và nền nhà rung chuyển dữ dội. Nhờ nghệ thuật kiai siêu đẳng của Văn Bình, 3 mạng người vô tội thoát chết. Nhiều âm thanh vang dội cùng phát lên 1 lượt. Ầm ầm … ầm ầm … cánh cửa lim nặng nề dứt khỏi bản lề và đổ rụp. Những âm thanh này do 1 trái mìn claymore đặt giấu sau cửa phóng ra. Loại mìn định hướng này là 1 trong các khí giới giết người hàng loạt tàn bạo và chính xác nhất. Nó chỉ bắn về 1 hướng, do đó mới mang tên là mìn định hướng. Ba gã bồi nằm la liệt trên thảm, miểng gỗ và vôi phủ đầy mình. Văn Bình trông thấy máu. Và chàng nghe tiếng rên la. Chắc họ bị thương. Chàng không có thời giờ tiếp cứu họ. Chàng phải thộp cổ tên bắc Âu râu ria xồm xoàm mà chàng đoán là hung phạm. Hắn đã thót lên lầu trên, nhưng hắn sẽ lợi dụng tình trạng nhốn nháo trong khách sạn để vù xuống tầng dưới, ung dung đào tẩu ra đại lộ Anđơsen. Đèn đang sáng như sao sa, bỗng tắt phụt. Toàn lữ quán chìm trong bóng tối. Tiếng người gọi nhau từ phía dưới vọng lên. Chắc nhân viên an ninh của lữ quán cúp điện, đề phòng hỏa hoạn.
Văn Bình không dám nhỏm dậy. Theo kinh nghiệm, quân khủng bố thường đặt mìn kép, quả sau phát nổ trong vài ba phút, sức tàn phá giết chóc sẽ mạnh hơn nhiều. Chàng ép bụng, bò lại miệng cầu thang. Tiếng giày nện cồm cộp. đèn bấm lóe tròn, Văn Bình nằm ngang, cuộn mình lăn xuống. Khối thịt cứng rắn của chàng đụng phải đám người từ tầng dưới rầm rộ kéo lên. Cả bọn bị chàng xô ngã túi bụi. Họ ôm cứng lấy chàng, và vô hình chung họ trở thành tấm nệm êm ái lót cầu thang cho chàng trượt xuống ngon lành. Văn Bình không cần quan tâm đến việc họ bị thương nặng hay nhẹ. Chàng chỉ cần chạm mặt đất càng nhanh càng tốt. Với bản lãnh nội ngoại công thượng thặng, chàng không bị sây sát. Đến tầng dưới, chàng vụt đứng thẳng giữa đống người hỗn loạn, và những tiếng kêu cứu đau đớn.
Đèn được bật sáng trở lại. Nhưng không ai nhìn thấy chàng.
Như viên đạn đại bác, Văn Bình vèo ra đường.
 
 
 
 
 
 
 
 
Xe hơi đậu nối đuôi nhau san sát dọc đại lộ Anđơsen. Văn Bình xốc lại áo, bước xuống mặt đường, chờ 1 chiếc xe mở pha chói mắt vượt qua. Chàng dự định sang bên kia đường, mượn tạm phương tiện di chuyển của khách dạ lạc.
Đồng lõa của hung phạm đang chờ đâu đây. Văn Bình chưa nhìn thấy song tin chắc mấy phút nữa hắn sẽ xuất đầu lộ diện. Chàng không thể vẫy taxi. Rượt đuổi hung phạm bằng taxi rất dễ bị ăn bụi, cho nên chàng trổ nghề đạo chích. Chàng vòng qua đầu 1 chiếc xe đua Anh thấp lè tè, sơn trắng, mui trần. Loại xe chàng thích. Thích, nhưng không dám mó tay vì 1 khuôn mặt tóc dài tha thướt vừa ló ra. Khuôn mặt khá mĩ miều của 1 cô gái 23, 24 miệng rộng, môi dầy tô son đỏ chót. Phụ nữ miệng rộng, môi dầy không lợi cho gia đạo, cưới về sẽ « tan hoang cửa nhà ». Làm bạn tình lại tốt vì miệng rộng môi dầy thường ưa hôn và ưa được hôn, yêu đương lại trào cuộn như suối chảy róc rách. Thường lệ, Văn Bình gặp đàn bà đẹp là cười duyên. Tuy đang ngập việc đến cổ chàng cũng không chừa được thói xấu cố hữu –thưa bạn đọc, chưa hẳn là xấu hay tốt- Gái Đan mạch vốn dễ tính, gái miệng rộng môi dầy thường dễ tính trên mức trung bình nên Văn Bình đoán nàng sẽ cười trả. Sau tiếng sét gặp gỡ, nàng sẽ ỏn ẻn mời chàng lên xe, nhường vô lăng cho chàng, như vậy khoái hơn … ăn cắp xe.
Chàng tính không sai. Khuôn mặt khá mĩ miều đã phản ứng thật nhanh, không những bằng cái cười ròn tan, mà còn bằng cái ngoắt tay lả lơi kèm theo tiếng mời chào thánh thót :
-Anh ơi, em chờ anh hoài, anh ơi ! 
Văn Bình suýt hụt chân. Nàng chờ chàng hả ? Nàng là ai mà chờ chàng ? Nàng là mỹ nhân kế của địch thì chết. Song cái miệng rộng ấy, làn môi dầy ấy, và  nhất là bộ ngực hỏa diệm sơn ấy -bộ ngực nhảy nhót đú đởn khi nhổm lên, ngồi  sang ghế bên- chỉ có thể là hiện thân của khoái lạc xác thịt, khó thể liên hệ đến súng đạn giết chóc. Chàng chưa kịp đáp thì nàng đã tiếp :
-Lên với em đi ! 
Văn Bình hơi cụt hứng. Chàng vừa phăng ra căn cước của nàng. Nàng không phải là nhân viên của địch. Về mặt xã hội, nàng cũng không phải là con gái nhà lành. Nàng chính là 1 phần tử trong đạo quân gái gọi đang làm ăn công khai trên các trục lộ giao thông của thủ đô tình ái Côpenhay. Tùy theo tuổi tác, trung niên hay trẻ măng, tùy theo nhan sắc tiềm tiệm hay ngon lành, họ hành nghề trong những lộ giới riêng biệt bên trong 7 quận của thành phố. Tại khu bình khang khét tiếng Nihon, họ thường rước khách ban đêm. Những cô gái trẻ tuổi mặt mày không quá hãm tài, hoặc không quá tàn phai thì rủ nhau đến các con hẻm ngắn và hẹp gần viện đại học để cung ứng nhu cầu cho sinh viên : khách chỉ rỗi rãi ban ngày có thể đến khu phía tây nhà ga xe lửa, các mụ đầu nậu và gái chơi làm việc cất kể giờ giấc, 24 trên 24. Đủ hạng người. Đủ loại giá cả. Sang từ 3 đến 8 chục đôla hoặc vài ba trăm đôla. Thậm chí 2 đôla cũng có. Nếu không sợ đau lưng, nếu chịu được cái cảnh xe hơi nhảy lên xẹp xuống trên ổ gà thì có sẵn những ổ nhện lưu động chỉ mất 50 xu Mỹ.
Đan mạch có lẽ là quốc gia duy nhất trên thế giới có gái chơi rước khách bằng xe đạp. Họ kéo đi hàng đàn, hàng lũ, đến đèn xanh đèn đỏ họ tốp lại và mời khách. Dần dà, họ kiếm được nhiều tiền, xe hơi lại rộng rãi, đôi khi tiết kiệm được khoản tiền mướn phòng nên nhiều cô ả thanh lâu gia nhập chiến dịch xử dụng cơ khí. Văn Bình muốn rút lui có trật tự, song cô gái tóc dài đã mở cửa xe. Chàng ngồi, chưa ấm đít thì cô gái đã thỏ thẻ :
-Anh là người Nhật phải không ? Người Nhật rất khả ái với phái đẹp nên em có cảm tình đặc biệt. Căn phòng của em xinh lắm, có rượu uống, lại có cả đồ nhắm nữa. Đối với người Âu, em đòi đúng 100 đôla không bớt một đồng. Đối với người Nhật, em bớt 30 phần trăm. Vị chi còn lại 70 đôn. Riêng anh đẹp trai như tài tử xinê, em lại bớt một phùa nữa. Bớt thêm 20 phần trăm, nghĩa là anh chỉ phải trả cho em 50 đôn. Chịu không ?
Văn Bình không hẹp hòi gì song chàng lại kị chi tiền cho gái bình khang. Cô ả khá thơm, 50 đôn chứ nhiều hơn hơn nữa so với mực sống địa phương, không lấy gì làm quá đáng. Rẻ là đằng khác. Chàng nhún vai không trả lời dứt khoát. Cô gái tưởng chàng còn nghi ngờ những đường cong thứ thật của nàng nên đằng hắng 1 tiếng, cốt cho chàng hướng cặp mắt vào nàng, rồi nhanh nhẹn kéo tuột cái khóa zíp pơ của cái áo đầm mini từ cổ xuống tận đùi non, đon đả :
-Đây nè, anh còn thắc mắc nữa không ? Bảo đảm với anh là thứ thật trăm phần trăm.
Đồ đầm của phụ nữ thường gắn khóa kéo sau lưng, ít ai mở toang phía trước. Dân thanh lâu mặc lối này thật tiện. Khi cần, chỉ xoạc 1 âm thanh nhẹ là toàn thể báu vật được phơi bày trước sự phê phán của khách. Dĩ nhiên cô gái chỉ mặc mỗi cái áo ngoài. Kéo zíp pơ xuống, bên trong chỉ là da thịt. Kể ra món hàng 50 đôn do nàng chào bán không đến nỗi bết bát. Giá chàng rỗi rãi, chàng sẵn sàng theo nàng về phòng riêng. Khốn nỗi chàng đang mắc kẹt. Chàng bèn ôm nàng. Tưởng chàng thỏa thuận, nàng hôn chàng. Hôn bằng cặp môi dầy. Lại còn phụ diễn thêm bằng cọ ngực. Và bằng 10 ngón tay giẻo, mềm, tài hoa nữa sờ soạng đắc lực bên dưới. Da thịt nàng tỏa ra hơi nóng, suýt nữa Văn Bình quên hành động. Nấn ná giây lát chàng mới chịu ấn huyệt tê trên đốt xương sống thứ 13 của nàng. Nàng buột ra tiếng nấc ngắn, thân thể mềm nhũn, gục bất tỉnh trong vòng tay chàng.
Đoàn xe cấp cứu an ninh đã rú kèn ở ngã tư. Trong 1 vài phút nữa, nhân viên công lực sẽ có mặt tại khách sạn, khúc đường này sẽ bị cô lập hóa. Văn Bình đặt cô gái ngồi ngay ngắn, lưng dựa vào ghế. Vì là xe đua nên có dây lưng an toàn. May cho Văn Bình, dây lưng này cuộc kiểu tréo, buộc qua vai, không phải kiểu thông dụng buộc ngang bụng. Dây lưng tréo có thể giữ cô gái ngồi yên, xe phóng nhanh không ngã vập vào táp lô.
Chàng kéo xập cái mui vải vừa xong thì đoàn xe cấp cứu đậu xịch trước lữ quán. Gã đàn ông râu ria xồm xoàm cũng vừa từ lữ quán chạy ra. Văn Bình cách hắn gần 50 mét, song vẫn nhìn thấy vẻ mặt bối rối cùng tột của hắn. Sự kiện này cho thấy hắn là nhân viên trung cấp, chưa dằn giữ được xúc động, chưa tạo được bộ mặt phẳng lì như đá tảng. Hắn ngó quanh nhớn nhác. Một chiếc xe hơi đen đậu phía trước lạng khỏi lề. Thì ra tài xế nổ máy sẵn, chờ đồng lõa xuất hiện là gài số. Gã râu ria thót lên, chiếc xe hơi đen lao nhanh vào đại lộ lênh láng ánh đèn. Không kịp lùi, Văn Bình lái gấp ra giữa lộ. Đan mạch áp dụng thể thức lưu thông bên phải, xe đua của cô gái thanh lâu đậu sát lề trái, chàng đã tỏ ra thận trọng nhưng trời về khuya thiên hạ có thói quen lái ẩu, những xe ngược chiều đua nhau phóng vùn vụt. Két … két … họ phải thắng gấp để tránh chiếc xe đua bé hạt tiêu của Văn Bình. Ba, bốn xe dính chùm, nhờ thắng tốt họ không húc nhau, nhưng người trong xe cũng bị 1 phen hú vía. Văn Bình không thèm xin lỗi. Không thèm nhìn lại. Không thèm quan tâm đến tiếng xíp lê của vien cảnh sát công lộ vừa le te chạy tới.
Văn Bình quẹo vào đại lộ Oster. Hai đại lộ chạy từ phía nam lên phía bắc thành phố. Mang danh đại lộ có khác, bề ngang của nó thật rộng rãi, tha hồ tống ga xăng. Đây lại là con đường có nhiều công viên và danh lam thắng tích nhất. Vượt qua 3 ngã tư đến vườn bách thảo diện tích 25 mẫu tây. Bên phải là lâu đài Rôsenbo, viện bảo tàng chứa những vật quý kinh khủng, với mũ miện đăng quang gắn kim cương của các bậc vua chúa, và danh học, đồ sưu tập đắt tiền, biết bao người trên thế giới thèm rỏ dãi muốn xoáy làm của riêng, song không dám mó tới vì hệ thống canh phòng rất nghiêm mật, hầu như bất khả xâm phạm. Vườn bách thảo nằm bên trái, xe chạy hoài chạy mãi vẫn chưa qua hết. Ở tận mút phía bắc của nó, sau khi vượt 1 ngã tư rộng khác, lại còn 1 viện bảo tàng nữa. Đây là viện bảo tàng quốc gia. Sau lưng nó, tọa lạc 1 viện bảo tàng khác với đồ xưa trị giá cả ngàn, cả vạn mỹ kim.
Văn Bình vốn ưa chuộng cổ vật nên mỗi lần qua đường này, chàng đều ngứa ngáy tay chân. Ông tổng giám đốc Hoàng cũng là nhà sưu tập, song viện bảo tàng riêng của ông chưa bằng cái móng tay của họ, ấy là chưa nói đến cái nạn thường xuyên ông phải lấy cổ vật do ông mua tậu được đem bán lấy tiền trám bít những lỗ hổng trong ngân sách chi tiêu cuồng loạn của Sở Mật vụ. Hơn 1 lần, Văn Bình nẩy ra ý định đạo chích. Họ canh phòng kiên cố thật đấy, nhưng là kiên cố đối với ai kia, chàng chỉ đổ mấy gờram bồ hôi là kiếm được khối tiền …
Xe trước rẽ trái, ra khỏi khu vực công viên và bảo tàng để vào 1 vùng nửa sáng nửa tối. Người ta cố ý treo thật ít đèn ngoài cửa, và dùng toàn bóng nhỏ. Không có đèn trắng. Chỉ thấy xanh và đỏ, lờ mờ, huyền ảo, quyến rũ. Lại 1 xóm bình khang nữa. Hai bên lề đường cũng có xe đậu hàng giẫy dài. Tuy nhiên, ở đây không khí trầm lặng hơn. Các hộp đêm đều đóng cửa. Dường như nơi giải trí này được giành riêng cho dạ khách quen. Ai muốn vào thì đẩy cửa. Mỗi hộp đêm có 1 thú giải sầu độc đáo riêng. Gã râu ria bước vào 1 tòa nhà nhiều tầng. Không có bảng bên ngoài nên Văn Bình không biết đây là khách sạn, nhà hàng ăn, hộp đêm, vũ trường, rạp xinê con heo hay là chốn du hí tư. Trên tường, cao hơn đầu người chỉ có cái đèn hộp nhỏ xíu trên ghi số nhà. Thế thôi. Cửa được xô vào rồi khép lại, nghĩa là bên trong không có người gác. Hắn đi cùng 1 tên gày nhom, từ đầu xuống chân chỉ thấy xương là xương. Tên gày nhom dường như là thượng cấp, căn cứ vào dáng đi khệnh khạng, coi thiên hạ bằng nửa con mắt.
Bình sinh Văn Bình lái xe rất giỏi. Chẳng hiểu sao khi ấy chàng lại lính quýnh quẹt vè trước chiếc Honda kiểu 800 đua. Vẫn biết chiếc Honda này đậu thất cách, nhô hẳn ra đường nhưng nếu chàng giữ gin tay bánh chàng vẫn có thể tránh nó dễ dàng. Xe hơi Honda do Nhật bản chế tạo là đồ nhập cảng quý giá ở Bắc Âu nên khi nghe rầm 1 tiếng, chủ nhân của nó đang du dương trên xe với 1 nương nương tóc vàng, vội nhảy xuống và chẳng nói chẳng rằng nắm cổ áo Văn Bình, giựt tung hàng khuy, rồi thoi liên tiếp vào mặt chàng. Chàng lãnh luôn 2 trái đấm giữa miệng. Khổ chủ rụt tay lại vì hắn chạm phải xương hàm cứng như thép của chàng. Hắn tấn công trước, trên phương diện pháp lý, hắn có lỗi. Dẫu là xe hơi bằng vàng 24 carat, hắn cũng không được phép giải quyết vũ phu. Đằng này, hắn không nhận lỗi lại còn kêu la rầm rĩ sau khi bị trẹo xương tay. Văn Bình chỉ hiểu lõm bõm là hắn cầu cứu cảnh sát. Cầu cứu vì bị cướp giật. Cảnh sát và công chúng kéo đến thì nguy to. Họ sẽ khám phá ra cô gái bất tỉnh ngồi bên. Chàng sẽ bị mời về bót. Khai báo. Kiểm soát căn cước. Một lô thủ tục phiền phức đang đợi chàng. Vì vậy chàng phải hành động chớp nhoáng. Chàng ngáng đối phương bằng chân trái, tay phải chàng vung tròn, phát atémi thần sầu chém ngang cuống họng hắn. Hắn không kêu cứu được nữa. Hắn ngã xuống đường. Văn Bình quên nghĩ đến nương nương tóc vàng của khổ chủ. Nàng thuộc loại cồ, tiếng thét của nàng cũng cồ ngoài sức tưởng tượng. Văn Bình có cảm giác là nền đất rung chuyển dữ dội sau tiếng kêu của nàng. Chàng muốn ga lăng với người đẹp, nhưng người đẹp đã buộc chàng phải tàn nhẫn. Chàng đứng xa, không thể xử dụng atémi bằng đầu ngón tay nhẹ nhàng, chàng đành tung bàn chân, hất mũi giày vào hông nàng. Nàng vừa bước xuống, chưa kịp dập cửa xe đã lăn lông lốc ra giữa lộ. Văn Bình đảo mắt 1 vòng. Không ai để ý đến sự việc vừa xảy ra.
Chàng ung dung theo gót gã đàn ông râu ria xồm xoàm vào tòa nhà nhiều tầng. Chàng bám gót gã râu ria không đến nỗi uổng công. Còn lợi cho chàng là khác. Vì tòa nhà nhiều tầng bề ngoài hiền lành và khiêm tốn này thật ra là 1 tổ quỷ. Copenhay không phải là nơi lính kiểm tục hành nghề tò mò, nhưng dầu sao nhà cầm quyền địa phương cũng chưa thể phóng khoáng đến cái mức ai muốn làm gì tùy ý. Căn cứ vào những điều chàng mục kích bên trong, chàng đoán đây là tổ quỷ không được ông cò cho phép. Cửa mở, ngay sau cửa là 1 gã tóc quăn, mặt thẹo, vai dầy, cao xấp xỉ khổng lồ king-kong, ngồi chềnh ềnh. Bề ngang của lối đi đúng mét rưỡi, nếu gã tóc quăn không nép sát tường, chàng không thể vượt qua. Nhiệm vụ của hắn là kiểm soát sự ra vào. Văn Bình khệnh khạng giơ 1 ngón tay chào hắn. Thấy chàng có bộ vó ngang tàng, hắn nhe răng chào lại, đoạn dẫn chàng đến cuối hành lang hẹp, rút chìa khóa đeo tòng teng ở thắt lưng ra mở cửa, 1 cánh cửa sắt nặng nề, 2 mặt lót bông dầy, ngăn tiếng động.
Mùi khói, mùi nước hoa, mùi da thịt, mùi rượu mạnh, hàng chục thứ mùi khác nhau đập vào mũi chàng. Đây là hộp đêm thượng lưu, mặc dầu là hộp đêm « nhảy dù » nên những mùi hỗn hợp này không gây ra sự nôn mửa. Điều kỳ lạ là nó không thơm tho. Nhưng nó lại làm chàng ngây ngất. Thì ra đây là sào huyệt của dân nghiện cần sa. Văn Bình được nghe Copenhay có 1 số hộp đêm quái đản, nữ chiêu đãi viên không mặc quần áo che thân hoặc chỉ che thân lấy lệ. Dạ khách gồm cả nam lẫn nữ, muốn phục sức hay theo nếp sống thiên nhiên tùy thích. Món ruột của các hộp đêm này là ma túy. Phần nhiều là cần sa, quấn thành xì gà. Nữ chiêu đãi viên vừa bưng rượu, vừa phì phèo những điếu xì gà to tướng. Dạ khách được hút cần sa tự do, hết thì kêu người đưa thêm. Chỉ cần nộp 1 nguyệt liễm nhất định. Tiền rượu, tiền khiêu vũ, tiền … giải sầu với gái, cũng như tiền tiêu khiển độc đáo được tính rất thấp, hầu như rẻ mạt. Dạ khách lại không phải bận tâm về tiền buộc boa, hoặc về nạn làm tiền trắng trợn, bị móc bóp phơi sau khi hành lạc. Tiền đóng hàng tháng thường đến mấy trăm đôla, nên phải nhà giàu rủng rẻng hoặc ông bự Nhà nước mới dám ghé chơi.
Văn Bình vừa bước qua ngưỡng cửa thì 1 ả thỗn thện da nâu, chặn lại với điếu xì gà cần sa đốt sẵn, khói tỏa nghi ngút. Chàng há miệng cho cô ả nhét điếu thuốc vào kẽ răng. Hộp đêm đã đông nghẹt. Cách phục sức của dạ khách tùy theo mực say của từng người. Ả chiêu đãi dẫn Văn Bình lại cái bàn nhỏ xíu kê khuất sau cái bục cao của giàn nhạc lùng tùng xòe điếc tai. Chàng hơi lạ vì trần phòng cao hơn 4 mét, nghĩa là cao hơn tiêu chuẩn kiến trúc thông thường, mà bàn ghế lại bé tí tẹo, không tương xứng với nó. Có lẽ người ta chủ tâm dùng gỗ như đồ chơi trẻ con này là để chừa 1 diện tích rộng tối đa giữa phòng cho sân khấu phụ diễn. Hơn nửa dạ khách đến đây không phải để ngồi nhấm nháp trên ghế an toàn. Họ dựa lưng ngất ngư vào tường. Họ nằm la liệt trên ta pi. Nằm nhiều hơn ngồi. Thành thử dạ khách thật đông mà bàn ghế còn trống. Họ không để ý đến chàng. Dường như họ không nhìn thấy chàng nữa vì họ còn mải dán mắt vào màn phụ diễn trên bục gỗ.
Đối với người dân xứ rau muống giá sống thì danh từ « phụ diễn » mang ý nghĩa thanh tao. Phụ diễn nghĩa là phụ diễn tân cổ nhạc, ảo thuật … Phải là kẻ no cơm ấm cật mới hiểu phụ diễn là trò thoát y từ 50, 70 phần trăm trở lên. Tột đỉnh là trăm phần trăm. Nhưng ở đây trăm phần trăm là chuyện quá thường. Màn phụ diễn trên bục gỗ táo bạo đến nỗi Văn Bình là kẻ sành sỏi mọi ngóc ngách của ngành ăn chơi quốc tế cũng nổ đom đóm mắt.
Văn Bình đến giữa lúc màn phụ diễn kết thúc.
Quan sát khắp phòng, chàng không thấy 2 tên địch quen thuộc hồi nãy. Dầu ánh đèn quá tối, dạ khách nằm ngồi hỗn loạn, tên gày nhom cũng như tên râu ria xồm xoàm vẫn là mục phiêu dễ tìm trong căn phòng rộng đầy khói ma túy. Ả chiêu đãi bưng lại ly aquavít. Nàng đứng khít bên, cốt cho chàng rửa mắt thỏa thích. Song chàng cúi gằm xuống ly rượu. Ả hỏi :
-Anh cần gì thêm không ?
Văn Bình lắc đầu. Ả hôn chàng giữa miệng rồi nói :
-Anh là hội viên mới nên còn lạ nước lạ cái ! 
Chàng không đáp. Té ra hộp đêm này là trụ sở của 1 hội. Dĩ nhiên là hội liên quan đến ái tình. Nhưng là ái tình nào ?
Đặc điểm của giàn nhạc là gồm toàn phụ nữ. Phụ nữ mà chơi toàn nhạc khí không hợp với phụ nữ. Kèn cao hơn đầu người, loe tròn, phát ra âm thanh è è . Khẩu cầm không phải khẩu cầm vì nó lớn bằng cây đàn vĩ cầm. Trống cũng vậy, nó lớn bằng hai, bằng ba trống thường. Còn phèng la thì bản mặt không thua cái thúng cái. Tuy nhiên, sự kỳ quặc của nhạc khí vẫn chưa làm Văn Bình lưu ý bằng cách phục sức của đoàn nhạc công. Họ phục sức cực kỳ lộng lẫy. Tóc chải bồng cao gần nửa mét, trông như cây tháp cao lêu nghêu, và trên đỉnh chễm chệ cái vương miện lấp lánh hột sáng như hột soàn. Nhạc công đeo găng che kín đến gần nách. Găng bằng nhung trắng, cũng đính hột sáng. Và chân đi ủng đến nửa đùi non. Ủng cũng bằng nhung trắng tuyệt đẹp. Trên cổ mỗi người đều có sợi dây chuyền bạch kim, lủng lẳng xuống ức, giữa đôi nhũ hoa tròn, cao và cứng. Họ chỉ mặc có thế. Vẻn vẹn ngần ấy. Và họ khá hấp dẫn. Họ đang ngả ngả nghiêng nghiêng theo điệu nhạc man dại. Giá Văn Bình chống nạnh trước mặt họ, họ cũng không thấy chàng. Phương chi chàng lại lỉnh thật nhanh.
Phía sau cửa hông cũng là 1 hành lang hẹp. Đèn chiếu lờ mờ. Hành lang dẫn đến 1 cầu thang trôn ốc lót gạch men trắng, lan can cũng sơn trắng trông như cầu thang bệnh viện. Văn Bình không gặp ai nên ung dung trèo lên tầng trên. Tại đây, tất cả đều trắng. Nền gạch trắng, cầu thang trắng, tường trắng, cửa trắng đã đành, thậm chí cái ghế dài lợp nhung kê sát tường và bình cắm hoa cũng như những đóa hoa bên trong cũng 1 màu trắng tinh khiết và mát mắt. Trước mặt chàng là cái quầy gỗ trắng. Phía sau có 1 cô gái mặc đồ trắng. Gọi là quần áo không đúng vì thật ra là áo bờ lu của nàng được may bằng thứ vải mỏng như giấy bóng kiếng. Nếu chỉ có thế thì chẳng nói làm gì, đằng này nàng lại không mặc gì thêm bên dưới nên tuy nàng che thân đàng hoàng, nàng còn khêu gợi gấp mấy lần lõa thể. Văn Bình bị bội thực về món lõa thể từ khi đột nhập hộp đêm đến giờ, nên chàng nhìn cô gái sau quầy với thái độ dửng dưng. Nàng đon đả bước ra ngoài, chìa bàn tay nõn nà và hỏi :
-Chào anh. Thẻ của anh đâu ?
Văn Bình hoảng hồn. « Thẻ của anh » nghĩa là thế nào ? Phải rồi, đây là câu lạc bộ tư nhân, hội viên đều có thẻ. Chắc đây là 1 nơi du hí khác dưới nhà nên hội viên phải trình thẻ mỗi khi tham dự. Văn Bình giả vờ trượt chân mặc dầu nền hành lang được trải thảm len. Miệng chàng lè nhè như người say rượu. Chàng đóng tuồng không đến nỗi dở, bằng chứng là cô gái mặc bờ lu voan cười duyên :
-Anh cứ lục kỹ các túi. Gớm, anh say quá. Say như vậy thì còn làm ăn gì được !
Văn Bình giả vờ rút bóp phơi và dốc ngược cho 1 đống giấy bạc rớt lung tung xuống đất. Dĩ nhiên cô gái cúi nhặt giùm. Chàng đoán không sai, trong khi nhặt giùm nàng lấm lét ngó chàng và thừa cơ chàng lơ đễnh đã nhét mấy tờ bạc vào đôi ủng. Cô gái bỏ tiền vào ví chàng rồi nói :
-Chắc anh để lạc thẻ dưới nhà. Đến mai, quét dọn, em sẽ dặn họ tìm kiếm và gởi đến tận nhà cho anh. Em trông mặt anh không quen lắm, chắc anh mới nhập hội. Không có thẻ hơi bất tiện, nhưng cũng chẳng sao, anh có đủ tiền chi là được. Anh muốn hạng nào, A , B hay C ?
Thế mới nguy  ! Hạng A, hạng B, hạng C , nghĩa là như thế nào ? Chàng đoán đây là nơi bán tình, và các bông hoa biết nói được phân chia làm 3 hạng, tùy theo nhan sắc, đẹp và ngon thì A, hương nhị bắt đầu tàn phai là C. Văn Bình thở phù phù :
-A cũng được, B cũng được, mà C cũng được tuốt luốt. Ừ phải, anh khoái cả 3.
Cô gái cười hô hố :
-Ông nội ơi, ông chỉ có thể thích 1 hạng thôi. Làm cách nào thích cả ba cùng 1 lúc được. Thế này nhé, anh đang say bí tỉ, quên phắt cả luật lệ. A nghĩa là theo phong tục Tây phương, quần áo, quan quách đều đen, lại có đèn cầy trắng và nhạc Jazz ma túy. Còn hạng B thì thuần túy Á đông, thắp hương trầm, toàn đồ trắng, nhạc Trung hoa. Hạng C thì đông tây lẫn lộn. Anh là người Á đông chắc quen với khung cảnh Á đông, vậy em chọn hạng B cho anh nhé ?
Té ra A, B, C là những hình thức tống táng. Và tòa nhà này là 1 trong nhiều ổ nhện của hội Zombie, hội của những kẻ thác loạn sinh lý chỉ ưa làm tình với xác chết. Cô gái chàng gặp tại vườn địa đàng là hội viên Zombie. Thu Thu cũng là hội viên. Không khéo hội Zombie là đầu mối của những vụ thanh toán đẫm máu vừa xảy ra cũng nên.
Chàng hôn má nàng chùn chụt :
-Đồng ý. Hạng B.
Cô gái chỉ cái bóp phơi của chàng :
-Tiền …
-Bao nhiêu ?
-Anh không có đồng curon thì trả đôla cũng được. Xin anh 50. Đó là tiền thuê phòng và đồ đạc. Còn về người thì xin anh chọn lựa.
Cô gái dẫn chàng đến cái tủ lớn kê sau quầy gỗ trắng Nàng bấm nút, cửa tủ dạt nhẹ sang bên để lộ khung kiếng hình vuông, mỗi cạnh dài mét rưỡi Nàng giải thích :
-Cả thảy có 20 ô, mỗi ô 1 em, đánh số thứ tự từ 1 đến 20. Anh bằng lòng em nào xin nhớ số. Trong trường hợp chưa dứt khoát chọn em nào trong số ba, bốn em, cũng xin anh nhớ số. Em sẽ cho chiếu trên màn ảnh đặc điểm của từng em để giúp anh quyết định. Và em xin nhắc lại : giá mỗi em 100 đôla. Nếu anh hảo tâm thì cho thêm buộc boa. Bao nhiêu cũng được. Càng nhiều càng tốt. Đàn bà Đan mạch không biết chê tiền.
Khung kiếng bật sáng. Trong 20 ô hiện ra chân dung của 20 cô gái thanh lâu. Giá tiền giải sầu 100 đôla, điều này chứng tỏ sào huyệt bình khang này cuộc hạng sang trọng. Mặt mũi những kỹ nữ trong hình không đến nỗi hãm tài. Nhiều em còn đài các và xinh xắn hơn cô gái nhà lành nữa là khác. Tuy nhiên, theo kinh nghiệm, Văn Bình không tin ảnh chụp giống người. Phó nháy thường chọn những góc cạnh tuyệt hảo để chụp, các em lại mất hàng giờ cạo rửa bôi trét, đó là chưa kể đến kỹ thuật mập mờ đánh lận con đen bằng cao su mút và hóa chất silicôn mà đàn ông phải giáp mặt mới có thể nhìn thấy. Văn Bình dí ngón tay hú họa vào giẫy hình bên phải. Cô gái nhăn nhó :
-2, 7, 12 … em số 2 đang kẹt khách. Em số 7 có hẹn người hẹn trước, còn …
-Không cần, anh chờ cũng được. Cho anh xem đặc điểm của mỗi em.
Thời đại điện tử có khác, vấn đề hành lạc cũng được điện tử hóa. Cô gái mở máy truyền hình kế bên, lần lượt các kỹ nữ số 2, 7 và 12 hiện ra. Thoạt đầu là phục sức chỉnh tề, không thiếu món nào. Văn Bình giả vờ trầm trồ khen ngợi. Bằng đuôi mắt, chàng không ngừng quan sát chung quanh. Chàng la cà thật lâu bên quầy, chẳng phải vì chàng thèm ngắm nghía những bức ảnh màu nõn nà, cũng chẳng phải vì chàng khó tính. Hai gã địch vừa từ nhà dưới lên lầu, chàng lẩn quẩn ở đây có nhiều hy vọng gặp chúng. Chuông điện thoại trên quầy reng reng. Cô gái mặc voan trắng áp ống nghe vào tai. Miệng nàng đang cười toe toét bỗng ngậm lại, và da mặt nàng đổi sắc. Nàng vâng vâng dạ dạ rồi đáp :
-Vâng, vâng, em đóng cửa ngay, và báo tin ngay cho ông Ba.
Nàng đặt máy điện thoại và nắm tay chàng :
-Mời anh xuống nhà, em phải đóng cửa.
Vành tai chàng rất thính nên chàng đã nghe được cuộc điện đàm. Một người đàn ông ở dưới nhà gọi lên. Họ nói bằng tiếng Đan mạch nên Văn Bình chỉ hiểu lõm bõm. Tuy nhiên, chàng cũng phong phanh biết là cảnh sát đòi lục soát bin đinh để tìm 1 kẻ tình nghi. Chắc chắn kẻ tình nghi này là chàng. Cặp trai gái ngồi xe hơi Honda bị chàng sửa sắc đẹp bằng atémi xoẹt cuống họng và câu liêm cước, tỉnh dậy sau mấy phút bò lê bò càng trên đường nhựa không thể không kêu cứu ầm ỹ. Có thể 1 khách bộ hành đã nhìn thấy chàng xô cửa hộp đêm. Nhân viên cảnh sát không thể không để ý đến cô gái làng chơi thượng lưu mê man trên xe, vai và lưng được buộc chặt bằng dây da vào ghế. Hai, ba tội cùng lúc. Phen này họ tóm được thì chàng rũ tù. Địch lại sẵn sàng yểm trợ nhân viên công lực, giải giao chàng cho cảnh sát. Họ trừ được hậu hoạn 1 cách khỏe ru. Văn Bình rềnh rang :
-Em đóng cửa làm gì ?
Cô gái buột 1 tiếng chửi rủa tục tỉu, đoạn chạy vội lại cầu thang xi măng. Nàng bấm nút, 1 tấm sắt từ trong tường chạy ra. Té ra đây là cửa sắt xếp gắn ngầm. Cửa đóng lại, kiên cố và an toàn như cửa cabin trong tiềm thủy đĩnh. Cảnh sát sẽ không thể đột nhập tầng trên. Cô gái dặn chàng, giọng hốt hoảng :
-Anh ngồi đấy, đừng đi đâu hết. Em vào gặp ông tổng giám đốc. Em chỉ vắng mặt 1 lát.
Không đợi chàng trả lời, cô gái mặc voan mỏng đã giật tay, chạy veo veo dọc theo hành lang. Hành lang này dài gần 20 mét, hai bên có cửa, tương tự hành lang khách sạn. Văn Bình chờ nàng khuất sau 1 cánh cửa phòng vừa mở mới rượt theo. Phòng vừa mở mang số 28. Chàng hừ 1 tiếng ra vẻ bực mình. Số hiệu của chàng trong Sở Mật vụ là Z.28. Danh tính Z.28 đã được năm châu trọng nể, thế mà bọn ăn chơi cuồng loạn dám cầm nhầm để đặt cho 1 căn phòng hành lạc. láo thật  Chàng còn bực mình hơn khi thấy phòng 28 kẹt giữa hai phòng gắn biển 27 và 29 là số hiệu những bạn thân của chàng trong Sở Mật vụ.
Thật ra, không phải lần đầu xảy ra sự cầm nhầm tên tuổi. Cách đây không lâu, 1 tòa nhà ở thị trấn đổ bác nhất nhì thế giới là Las Vegas, Hoa kỳ, ngang nhiên mượn con số 27. nhắc đến nhà số 27 ở Las Vegas là vương tôn công tử đều phải hít hà vì  những cô gái bán tình ở đó ngon kinh khủng, và cũng đắt kinh khủng. Trước ngày đồng đôla bị hạ giá, 1 lần du dương là 300 đôla. Đúng 300, không bớt một xu. Nhà số 27 được tổ chức y hệt trụ sở điệp báo. Khách tìm hoa phải kêu điện thoại qua trung gian, rồi trung gian đích thân hướng dẫn khách đến tận động đào. Khách bậc trung hoặc có thành tích xấu thì bị bỏ rơi. Và tùy hầu bao và sở thích, khách sẽ được thưởng thức những cái thật đặc biệt (1).
Con số 29 cũng bị cầm nhầm. Sự lạm danh xảy ra ở Luân đôn, nơi không cấm đoán việc rước khách công khai và việc mở xóm cho nên kỹ nghệ bán tình được ngụy trang dưới hình thức “câu lạc bộ tư nhân”. Câu lạc bộ khét tiếng nhất là Câu lạc bộ 29 (2). Nó khét tiếng ở chỗ gái điếm ở đó ra trình khách trong những y phục đặc biệt. Họ mặc áo song áo hở ngực, còn quần thì giống quần hổng đít của trẻ con. Và kẻ rao bán phải làm cách nào cho người định mua có cơ hội quan sát tỏ thường để cân nhắc, tính toán chất lượng trước khi lựa chọn dứt khoát. Văn Bình nghe nói ở La mã vừa có 1 trung tâm hồng lâu không thua “biệt thự Columbese”, đặt tên là 28 (3). Trời ơi, không khéo Z.28 đến phải thay họ đổi tên. Biệt thự Columbese này được coi là ổ nhện số một ở Âu châu, phía dưới nó chỉ là tiệm cà phê khiêm tốn nhưng nó choán hết tầng lầu của 1 tòa nhà đồ sộ xây cất từ 200 năm nay. Ý đại lợi là quốc gia vợ chồng hầu như không được ly hôn, nên vấn đề ái tình bên ngoài gia đình được đặt ra cấp bách. Đàn ông cũng như đầu bà, ai cần giải sầu thì đến biệt thự Columbese. Thế mà biệt thự thần tiên này còn kém trung tâm hồng lâu 28 một bậc …
 
(1) số nhà 27 này còn hoạt động tại Las Vegas.
(2) câu lạc bộ 29 ( Club 29 ) được coi là  kỳ quan trong làng bình khang quốc tế, hiện vẫn mở cửa.
(3) biệt thự Columbese cũng vậy, không vương tôn công tử quốc tế nào không biết  đến những bông hoa biết nói bên trong biệt thự này.
 
Cô gái mặc voan mỏng không khóa cửa nên Văn Bình lọt vào phòng dễ dàng. Phòng số 28 ăn thông với 1 phòng khác. Cô gái chỉ tạt qua như gió. Khi chàng bước vào thì vừa kịp thấy nàng khép cánh cửa ở cuối phòng. Phòng số 28 này khá rộng. Nó không trổ cửa sổ, và được điều hòa khí hậu. Điều làm Văn Bình lưu ý không phải là cách kiến trúc tân kỳ của nó, mà là đồ đạc bày biện. Đây là phòng hạng B, nghĩa là nơi làm tình theo lề lối tống táng Trung hoa của hội viên Zombie Incorporated thác loạn sinh lý. Đúng như cô gái mặc voan giới thiệu, mùi trầm bốc tỏa thật thơm. Thơm đến ngây ngất. Thơm đến mê ly và điên cuồng. Khói trầm bốc cuồn cuộn, những vòng tròn biêng biếc từ cái lư đồng hun khổng lồ đặt giữa phòng. Cái lư này nặng 300, 400 kí là ít. Trầm đốt trong lư thuộc loại đen tuyền và bóng láng như than đá. Thứ trầm này rất quý. Mùi trầm ngây ngất làm Văn Bình bâng khuâng nhớ đến Thu Thu, nhớ đến những người đàn bà chàng gặp trong cuộc đời “vô hạn hận”, nói theo câu thơ bất hủ của Lý Bạch. Tục truyền Đường minh Hoàng thưởng hoa uống rượu với giai nhân Dương quý Phi, thường đến cung Ngân Khánh, và thường sai đốt trầm đen tuyền và bóng láng trong cái lư khổng lồ. Lý Bạch mới ứng khẩu đề thơ :
“Giải thích đông phong vô hạn hận,
Trầm hương đình bắc ỷ lan can” (4).
 
(4) tạm dịch câu thơ này là : “dựa lan can bắc của đền Trầm hương mà hóng gió đông thì tiêu tan được nỗi hận vô hạn”.
 
Không có người đẹp “ỷ lan can” mà chỉ thấy cỗ quan tài bằng gỗ bạch đàn kê sau lư trầm. Nền phòng trải thảm trắng. Trắng là màu tang Á đông. Trướng trắng. Riềm trắng. Đồ liệm cũng trắng. Quan tài trống không. Phòng 28 chưa có khách. Tiếng kèn bát âm Trung hoa nổi phừng phừng. Khung cảnh không gây ra sự buồn bã hoặc kinh sợ. Những tiếng ò í e dường như vui tai hơn nhạc mặc niệm Tây phương. Văn Bình đi vòng qua lư trầm và cỗ quan tài đến cánh cửa cuối phòng. Chàng không hiểu biến cố nào đã thay đổi hẳn tâm tính của Thu Thu khiến nàng có thể coi cái hòm chôn xác chết, đồ vải liệm xác chết … là thiết trí cần thiết để dấy động khoái lạc tình dục.
Chàng khựng lại kịp thời. Cánh cửa từ bên trong được xô mạnh. Suýt nữa đập vào mặt chàng. Chàng né tránh chậm 1 phần trăm tích tắc đồng hồ. Gã gày nhom hiện ra, với khẩu súng trái khế nòng dài. Hắn là ông Ba. Là giám đốc nhà hàng Zombie. Là kẻ thù của chàng. Khẩu súng của hắn là vật đáng sợ. Tuy vậy, Văn Bình không sợ khẩu ru lô đang rung rung trong bàn tay xương xẩu nổi gân xanh lét. Tướng diện gian manh “ăn cướp cạn” của gã gày nhom làm chàng lo âu hơn. Đàn ông gì mà 2 mắt xiên xẹo, bên nghiêng bên xếch, lông mày lại đóng theo hình chữ bát cụp xuống. Phụ họa với cái miệng có quai xách, và cái mũi trư –trư nghĩa là mũi hếch của con heo- cặp mắt nhiều tròng trắng hơn tròng đen của hắn đã biểu lộ 1 tâm địa cực kỳ ác độc. Loại đàn ông này giết người như trò đùa. Hắn hơi ngạc nhiên khi thấy chàng. Cô gái mặc voan cùng đi với hắn. Nàng la lên :
-Ô kìa, anh vào đây làm gì ?
Gã gày nhom nhích họng súng ngang ngực. Văn Bình thấy ngón tay hắn sắp lảy cò. Thì ra hắn nổ súng không cần thông báo, không cần giải thích. Văn Bình oặn hông trước khi viên đạn véo khỏi nòng. Gã gày nhom đứng cách 1 mét nên chàng phản công lại không mấy vất vả. Cùng với động tác tránh lằn đạn, chàng đã tung cước chân trái. Chàng đá trúng khẩu súng khiến gã gày nhom kêu rú đau đớn. Khẩu súng tuột xuống sàn phòng. Văn Bình tông đòn cùi trỏ với ý định giải quyết thật nhậm lẹ. Nhưng chàng quên tính đến sự hiện diện của cô gái mặc voan mỏng. Nàng không phải là võ sĩ có hạng. Nàng chưa hề đến võ đường nữa là khác. Thấy thượng cấp bị đánh, nàng nhảy vào can thiệp. Nàng ôm ghì chàng miệng kêu bai bải. Không lẽ chàng hất nàng ngã. Nhưng nếu chàng có thái độ quân tử tàu, gã gày nhom sẽ có thời giờ lượm súng. Chàng gỡ ra thì những móng tay nhọn hoắt của cô gái làng chơi lại đâm sâu vào da thịt chàng. Chưa hết, 1 thiếu phụ cũng mặc voan mỏng, nhưng vóc dáng bề thế và rắn rỏi hơn chẳng biết từ đâu chạy tới. Rồi người thứ ba. Người thứ tư … Dường như họ đang hành nghề thì nghe tiếng kêu cứu. Văn Bình không thể tiếp tục ga lăng, dầu chỉ là ga lăng đối với đệ tử của thần Bạch mi. Chàng đành quét cánh tay 1 vòng, đám đàn bà ngã lăn như đụn rạ. Gã gày nhom sắp nhặt được khẩu súng, Văn Bình nhoài người đá súng bắn ra xa. Chàng hạ tiếp atémi. Hắn lãnh đòn dưới nách trái, xương sườn gần tim bị gãy nát. Sức mạnh của cú chém bằng cạnh bàn tay đã làm tê liệt bộ máy hô hấp và vận chuyển chân khí của địch. Hắn ngã chồng chận lên đám đàn bà mặc áo voan.
Văn Bình lọt vào phòng trong. Gã gày nhom đã chết không kịp ngáp. Bọn gái chơi quằn quại trên nền nhà. Chàng chưa kịp dùng nội lực mà họ đã bị trọng thương. Nếu chàng không xuất chiêu 1 cách thận trọng gần như rụt rè chắc chắn họ đã trở thành đống xác không hồn. Không ai rượt theo. Văn Bình khóa cửa. Chàng chỉ còn nghe những tiếng rên nho nhỏ và cắt quãng. Nhân viên an ninh chắc không lên được trên này. Về phần đồng lõa của gã gày nhom, chúng tìm ra chàng thì đã muộn. Khi ấy chàng đã thoát khỏi tổ quỷ của hội “người chết hồi sinh” quái đản. Chàng kéo cái bàn buya rô lớn bằng sắt lại chặn cửa. Đây là phòng làm việc, không phải nơi hành lạc nên không thấy áo quan, vải liệm, đối trướng, vòng cườm như thường lệ. Một cái tủ sắt được kê sát thường, cao hơn đầu người. Loại tủ sắt này được dùng để lưu trữ hồ sơ, tài liệu. Văn Bình kéo từng ô ra coi. Mỗi ô được dán các mẫu tự đánh theo thứ tự từ A đến Z. Chàng không thể ngồi đọc vì từ góc phòng vẳng lại tiếng kêu “trời ơi” yếu ớt. Chàng nhận ra gã râu ria xồm xoàm. Hắn can dự vào việc gài mìn claymore ám sát chàng tại khách sạn Âu châu. Hành động xong, hắn được gã gày nhom tự ông Ba, giám đốc trung tâm du hí Zombie, chở xe về tổ quỷ này. Hắn là đàn em của ông ba. Tại sao hắn bị thương ? Không cần hỏi han, Văn Bình đã hiểu. Vả lại, giá chàng hỏi hắn cũng không thể trả lời rõ ràng vì cuống họng hắn đã bị cắt. Hắn chỉ còn kêu được tiếng “trời ơi” lí nhí. Hắn nằm trong góc, bị giãy ghế bành lớn, sâu, bọc nệm dầy che khuất nên khi vào phòng, Văn Bình không thấy hắn. hắn vận hết sức mới kêu được. Hắn biết chàng là kẻ thù, song hắn quá thèm sống, hắn hy vọng chàng cứu hắn khỏi chết. Chàng hỏi :
-Ông Ba giết anh ?
Hắn gật. Máu từ cổ trào ra ồng ộc. Văn Bình xé riềm cửa làm bông băng chặn rịt vết thương cho hắn. Vết thương do lưỡi dao thật sắc gây ra, kéo xoạc 1 đường dài từ cằm xuống gần vai. Văn Bình vỗ về hắn :
-Chở anh đi bệnh viện nhé ?
Hắn lại gật đầu, vẻ mặt đầy tin tưởng. Có lẽ hắn nghĩ rằng Văn Bình thành tâm cứu hắn. Có nhiều kinh nghiệm, Văn Bình biết hắn đã mất quá nhiều máu, phải nhập viện cấp thời để tiếp huyết may ra mới sống nổi. Bệnh viện thì xa, ít có hy vọng đến kịp. Vả lại, mạng sống của kẻ vừa giết người bằng mìn định hướng claymore không đáng cho Văn Bình quan tâm. Chàng giả vờ xốc hắn dậy. Trước đó, chàng hỏi :
-Anh không hạ sát được tôi nên ông Ba cắt họng anh để trừng phạt, và cũng để bảo vệ bí mật, phải không ?
Nạn nhân gật đầu lần thứ ba.
-Ai là thượng cấp của anh và ông Ba ?
Nạn nhân ngần ngừ 1 phút rồi nhìn lên tường. Ngón tay run rẩy của hắn chỉ 1 bức ảnh lớn bằng tờ báo treo giữa nhà, gần cái tủ sắt đựng các ô kéo chàng mở hồi nãy. Đây là hình màu chụp ban đêm 1 con tàu cũ biến thành nhà hàng nổi trang trí sặc sỡ và diêm dúa. Nhiếp ảnh viên có nhiều tuổi nghề nên bức ảnh đầy vẻ sống động. Văn Bình đọc tên nhà hàng : Skousen.
Chàng nắm tay hắn, dáng điệu thân thiện :
-Thượng cấp của anh và ông Ba là chủ nhà hàng Skousen ?
Chàng hơi bối rối vì nạn nhân lắc đầu. Đối với chàng, Skousen là địa chỉ quen trong rừng dạ lạc Copenhay. Hộp đêm này được coi là độc nhất vô nhị. Nó đóng đô trên 1 con tàu được canh tân, buông neo gần viện Bảo tàng Nghệ thuật. Thực dụng, từ bờ xuống tàu phải bước qua cây cầu ngắn lợp vải bạt tương tự 1 nhà hàng nổi ở Sàigòn. Tuy nhiên, nó được coi là độc nhất vô nhị vì trò phụ diễn của nó không đâu có. Tầm thường thì cái hồ kiếng rộng lớn, nuôi nhiều loại rong và cây biển tuyệt đẹp với những đàn cá bơi lượn nhởn nhơ, hộ vệ 1 giai nhân trắng nõn, cân đối, và dĩ nhiên là khỏa thân hoàn toàn. Nàng cũng bơi lượn trong nước nhởn nhơ như đoàn cá, duy khác 1 điều là nàng “phụ diễn” những màn ái tình kỳ lạ. Trò “phụ diễn” này vẫn chưa kỳ lạ bằng trò ném nhau bằng trái dâu chín mọng và bánh quy tròn có lỗ. Họ đấu tài với nhau, người này ném người kia, mỗi người ném lần lượt, và hễ trúng mục phiêu thì được tính điểm. Người đàn ông dùng trái dâu làm khí giới. Người đàn bà dùng bánh. Loại bánh quy tròn có lỗ này giống như cái vòng. Độc giả hãy nhắm mắt lại, tưởng tượng 1 tích tắc là hiểu. Dạ khách đến nhà hàng thường đánh cá với nhau về số điểm nhiều ít. Vui ra phết.
Văn Bình nghe tiếng rè rè. Té ra ở góc bàn có cái máy walkie talkie. Chắc thượng cấp liên lạc với gã gày nhom. Một giọng nói khô khan, hách dịch phát ra :
-Tôi đây, anh Ba hả ?
Văn Bình không dám nói nhiều vì tiếng Đan mạch của chàng không lấy gì làm phong phú. Chàng cũng không biết giọng nói khô khan, hách dịch này đang liên lạc với ai. Chàng bèn “dạ” lí nhí. Trí nhớ của Văn Bình được liệt vào hàng xuất chúng. Chàng nghe qua là nhận ra những nét quen thuộc. Chàng có cảm tưởng giọng nói khô khan và hách dịch kia không quá xa lạ với chàng :
-Anh phải đến trình diện ngay, không thể đợi sáng sớm như đã định. Trong vòng 40 phút, anh sẽ gặp tôi trước cửa nhà hàng. Đúng hẹn, nghe anh Ba. Để tôi dẫn anh đến đảo. Lẽ ra tôi có thể tiếp anh ngay bây giờ nhưng vì họ đang ném trái dâu và bánh vòng. Lát nữa nhé.
Giọng nói quen thuộc tắt ngúm trong máy vô tuyến cầm tay. Văn Bình mừng rơn. Nơi hẹn là hộp đêm Skousen. Vụ hạ sát chàng bằng mìn định hướng đã có liên hệ đến những người trên đảo. Tình thế rối beng song chàng bắt đầu hiểu. Chàng dốc 1 số phiếu ghi tên họ bằng bìa cứng đựng trong tủ sắt vào tờ giấy trải rộng rồi gói lại. Đây là lý lịch các hội viên Zombie “Người chết hồi sinh”. Những hồ sơ này sẽ cần thiết trong tương lai.
Văn Bình nghe tiếng cửa phòng ngoài mở ra. Nó đã được khóa bên trong. Điều này có nghĩa là bọn đồng lõa của gã gày nhom đã xuất hiện. Cùng với nhân viên an ninh không chừng. Nhiều tiếng gọi lớn :
-Ai trong đó, mở cửa, mở cửa ! 
Văn Bình trông trước trông sau rồi trèo ra bao lơn. Chàng không quay lại để khỏi nhìn thấy luồng mắt đau đớn đến tột độ của gã râu ria nằm sóng sượt trên vũng máu đỏ lòm. Khi chàng đặt chân xuống nền ban công thì nghe tiếng nấc cụt. Gã râu ria đã chết.
Ình … ình … cái bàn sắt đồ sộ được xô bật ra. Một đám người lố nhố tràn vào phòng. Khi ấy Văn Bình đã bám lan can bao lơn nhảy xuống. Lầu một không cách mặt đất bao xa.
Chàng không dè được đón tiếp bằng tiếng la thất thanh :
-Nó đấy, nó đấy. Bắt lấy nó ! 
 
 
 
 
 
 
 
 
Tiếng la thất thanh của gã thanh niên lái xe đua Honda 800 bị chàng quẹt móp trước trụ sở du hí của hội Zombie. Văn Bình đinh ninh phát atémi của chàng làm hắn nhũn như con chi chi. Chàng không ngờ hắn chực sẵn dưới sân để chỉ điểm cho cảnh sát. Nếu chàng chịu khó đọc kỹ lịch sử nước Đan mạch chàng đã nặng tay với hắn hồi nãy và đã ngăn ngừa được hậu hoạ. Người Đan mạch thích cười, thích vui thật đấy, song họ khét tiếng về đức tính không chấp nhận sự lép vế, và có nghị lực vô tận. Đất đai của họ rất xấu, ai cũng tưởng họ chẳng trồng trọt được gì. Thế mà họ chiếm địa vị đàn anh về xuất cảng nông phẩm. Họ lại xuất cảng nhiều sản phẩm kỹ nghệ mặc dầu họ không có tí ti nguyên liệu nào hết. Người Đan mạch còn 1 quốc tính khác : khi hiếu hòa thì không ai bằng, nhưng hễ đánh nhau thì hăng ra phết. Bằng chứng là ngày xửa ngày xưa họ dám xâm lược Anh quốc và gây chiến không ngừng với láng giềng Na uy, Thụy điển.
Gã thanh niên lái xe Honda quả là dân Đan mạch thuần túy. Cổ họng hắn bầm tím mà hắn vẫn gào thét điếc tai. Nơi Văn Bình rớt xuống là cái sân hậu, ba phía có tường cao, trổ 1 khung cửa nhỏ dẫn ra đường hẻm. Khung cửa này mở rộng, và gã thanh niên đứng chềnh ềnh một bên với 2 người đàn ông khác, chắc là nhân viên hộp đêm. Cả 3 người đều cách Văn Bình một tầm phi cước. Vì vậy, phản ứng tất nhiên của chàng ngay sau khi chạm đất là phóng thăng thiên cước bằng chân trái. Lần này, chàng không tiết chế như trước nữa. Gã thanh niên trúng đòn ngang bả vai, lộn nhào qua khung cửa ra hẻm. Hai người cùng đứng với hắn lùi lại, nổ súng.
Thì ra họ không phải là nhân viên hộp đêm. Họ là an ninh chìm.
Không rõ phát súng đầu tiên chỉ để cảnh cáo hay là họ bắn tồi, Văn Bình chỉ biết là sau 2 tiếng đoàng liên tiếp chàng vẫn còn sống phây phây, không 1 mảng da bị trợt. Và chàng đã phản công cấp thời để triệt hạ 2 khẩu súng lục. Chàng thộp cánh tay tên ở gần nhất, lắc nhẹ 1 cái, nạn nhân xoay tròn như con quay rồi đâm sầm vào bạn hắn. Sức va chạm của 2 khối thịt quá mạnh, chỉ nghe « bốp » một tiếng ngắn là cả 2 gã đàn ông cân nặng gần hai tạ đã lăn kềnh trên đất.
Nửa tích tắc đồng hồ sau đó, Văn Bình đã thót vào 1 đường hẻm.
Một chiếc xe díp của công an đậu trước bin đinh của hội Zombie. Đám đông hiếu kỳ chỉ gồm lơ thơ vài chục người. Không khí chẳng có gì căng thẳng. Một cảnh sát viên mặc đồng phục chặn ngay cửa ra vào hộp đêm. Văn Bình chưa chịu đi vì còn nặng nợ với cái xe hơi sơn đen của gã gày nhom được gọi là « ông Ba ». Còn 40 phút nữa mới đến giờ hẹn. Văn Bình không cần hối hả. Từ xa, chàng ngắm nghía cái xe hơi đen quen thuộc. Té ra nó là sản phẩm của hãng AC, 1 hãng chế tạo xe hơi nhỏ bé ở Anh quốc, nhưng chỉ khoái ráp xe hơi phóng nhanh như hỏa tiễn. Văn Bình tỏ vẻ khoan khoái vì đây là xe AC 428, động cơ khổng lồ mua của xưởng Ford ở Hoa kỳ, tốc độ tối đa của nó nhiều khi còn làm đệ nhất thần mã cơ khí Ferrari xanh mắt và đổ bồ hôi hột. Chiếc 428 vẫn đậu nguyên ở chỗ cũ, khuất trong bóng tối mờ mờ. Trên xe không thấy ai. Chung quanh cũng không thấy ai. Văn Bình vòng sang bên kia đường, đi 1 quãng ngắn rồi lộn lại, trông trước trông sau một tích tắc trước khi phóc vào xe. Nó là xe mui trần, lại lùn tịt nên Văn Bình nhảy vào dễ dàng. Trong chớp mắt, chàng đã lái chiếc 428 lên phía bắc, nơi có hộp đêm kỳ lạ Skousen. Chàng không ngừng xe gần hộp đêm. Chàng tắt máy cách một trăm mét. Rồi, như tài xế đợi chủ chàng gác chân lên thành cửa bình thản kéo giấc ngủ bù trừ.
Chàng ngủ đúng 30 phút thì tỉnh dậy. Tinh thần và thể xác chàng trở nên nhẹ nhõm. Chàng hút thuốc, chăm chú quan sát khoảng đèn sáng trước mặt, nơi dạ khách đậu xe trước khi vào hộp đêm. Đúng kỳ hạn 40 phút, Văn Bình chạy xe từ từ dọc lề đường. Chàng lái thật chậm, cốt cho kẻ đợi chàng phải nhìn thấy. Chàng không biết hắn là ai nhưng chàng có linh cảm hắn từ hộp đêm Skousen ra. Ra đúng giờ. Chàng lại có linh cảm hắn đã biết « ông Ba » đến nơi hẹn bằng chiếc 428 sơn đen. Hình thù xe 428 hơi lập dị nên từ đằng xa người cận thị cũng phải trông thấy nó. Miệng Văn Bình nở nụ cười thỏa mãn vì 1 gã đàn ông vạm vỡ giơ tờ báo cầm tay vẫy chàng rối rít. Chàng xả hết tốc độ, đến sát gã đàn ông vạm vỡ mới thắng xe lại. bản tâm chàng không muốn cho hắn có hoàn cảnh nhận diện ra chàng. Cửa xe vừa mở, hắn đã cúi đầu xuống, chắc hắn cần nhìn rõ mặt tài xế rồi mới trèo lên. Văn Bình đã kéo mui xe, lại giương kính kín mít nên hắn không thể ngó thấy chàng. Và trong khi hắn còn loay hoay, chàng nắm tay hắn kéo mạnh vào xe. Chiếc 428 động cơ gần 7.000 phân khối chồm lên, biến khỏi vùng ánh sáng của đèn nê ông. Gã đàn ông phản đối :
-Anh Ba làm cái gì kỳ cục vậy ?
Văn Bình lái xe bằng tay trái, bàn tay phải của chàng xòe ra quạt ngang mặt đối phương. Chàng đánh thật ngọt, đối phương hự 1 tiếng cụt lủn rồi dập đầu vào táp lô. Văn Bình nhằm hướng Dương viên trực chỉ.
Du khách ghé Đan mạch thường đọc thấy 1 khẩu hiệu rí rỏm của sở Du lịch « Hãy giải trí 24 giờ trên 24 trong thời gian lưu lại Copenhay, chừng nào qua nước khác thì hãy ngủ bù ». Khẩu hiệu này rất đúng. Trời sắp sửa sáng mà nhiều khu vực còn thức. Đường lên Dương viên vắng vẻ hoàn toàn, tuy nhiên Văn Bình lại có cảm tưởng là tứ phía có người. Sở dĩ không nhìn thấy ai là vì các cặp trai gái ôm nhau trong bóng tối. Đến tấm bảng lớn sơn trắng chữ đỏ « Đường riêng đến biệt thự Olsen, người lạ cấm vào », Văn Bình đậu xe. Nền đường đen bóng nổi bật giữa khoảng trống mênh mông, rập rình cát trắng và vù vù gió mặn. Chàng đã đến gần biển. Hòn đảo thuộc quyền sở hữu của tỉ phú Olsen nằm thưỡn bên phải, bị màn sương trắng che phủ, cách nơi chàng đậu xe 5 cây số đường chim bay. Văn Bình mở đèn táp lô, quan sát gã đầu ông đang gục đầu mê man. Chàng lật hắn nằm ngửa. Hắn trạc 35, da trắng, mặt hiền lành như thể hắn là giáo sư đại học, không phải nhân viên 1 tổ chức giết người thâm độc và tàn bạo. Đòn atémi của chàng chạm huyệt yết hầu nên hắn bất tỉnh tức khắc. Chàng điểm huyệt giải mê rồi nắn bóp bả vai hắn cho máu chạy đều. Hắn mở mắt ngơ ngác. Chàng hỏi hắn :
-Anh biết tôi ?
Hắn thều thào :
-Biết.
-Anh Ba đã bị tôi giết chết. Nếu anh không muốn chung số phận, anh phải dẫn tôi đến gặp ông Olsen.
-Đường hầm ban đêm đóng cửa.
-Tôi sẽ mở ra.
-Vô ích. Hệ thống cung cấp dưỡng khí được điều khiển từ trên đảo. Ban an ninh trên đảo cúp máy điện là đường hầm trở thành địa ngục. Không có ôxygen, lấy gì mà thở ?
-Anh đã biết đường hầm bị đóng cửa và cúp hệ thống cung cấp dưỡng khí, tại sao lại gọi điện thoại cho anh Ba bắt hắn tháp tùng anh lên đảo ?
-Tôi lừa hắn.
-Nghĩa là anh lừa hắn ra khỏi thành phố thì …
-Vâng. Lệnh trên buộc tôi thanh toán hắn. Hắn làm việc dưới quyền tôi. Tôi rất thương hắn, song lệnh là lệnh, không ai được quyền trái lệnh. Trái lệnh, tôi cũng bị mất xác như chơi.
-Lệnh trên là lệnh của ai ?
-Ông đừng hỏi nữa, tôi không nói đâu. Thà bị ông giết còn hơn bị nội bộ giết. Với lại tôi muốn nói cũng không nói được vì tổ chức tôi chỉ biết nhau bằng mã số. Cấp trên không khi nào giáp mặt tôi. Nói rõ hơn, cấp trên biết mặt tôi, biết rõ đời tư của tôi, nhưng về phần tôi, tôi hoàn toàn mù tịt.
-Anh là nhân viên R.U. ?
Gã đàn ông ngậm thinh. Văn Bình vung cao bàn tay, hăm dọa :
-Tôi lặp lại : anh là nhân viên R.U. ?
Gã đàn ông tiếp tục ngậm thinh. Hắn cứng đầu là đúng. Bất cứ điệp viên nào cũng cứng đầu khi bị sa vào tay đối phương. Còn cứng đầu được bao lâu lại là chuyện khác. Những kẻ am tường nội ngoại công với hơn 10 năm tập luyện quyền cước còn không cứng đầu đối với chàng, phương chi hắn chỉ là điệp viên thư sinh mặt trắng. Chàng bèn gõ nhẹ khớp xương vai. Hắn nghiến răng chịu đau, mắt chớp láo liên, bồ hôi vã đầm đìa. Chàng gia tăng thêm công lực. Lần này hắn đành há miệng buột ra tiếng rên thảm thiết. Văn Bình ghé miệng sát tai hắn, gằn giọng :
-Anh là nhân viên R.U. ?
Hắn đáp « vâng » lí nhí. Văn Bình vui như mở cờ trong bụng. Hiệp hội Người chết Hồi sinh đã có liên hệ với do thám sô viết R.U. Đan mạch ở gần Liên sô, và từng được coi là giang sơn của R.U. Ông Hoàng phái chàng đến khuấy động nên R.U. không thể khoanh tay nhìn chàng múa gậy vườn hoang. Điều này rất dễ hiểu. Tuy nhiên, chàng không hiểu R.U. thủ tiêu chàng vì lý do thù hằn cố hữu hay lý do nào khác. Bất giác, trán chàng cũng vã bồ hôi đầm đìa. Ông Hoàng gớm thật. Vụ làm công cho tỉ phú Olsen chắc chỉ là cái cớ để ông vào tận hang sâu bắt cọp dữ.
-Thượng cấp của anh trên đảo là ai ?
Gã bạch diện thư sinh lại nín lặng. Khi thấy chàng vung tay, hắn hoảng hồn khai ngay :
-Ông đừng đánh nữa, tôi chết mất. Thượng cấp của tôi là Riga. Cô Riga, bí thư của ông già Olsen.
Té ra nàng là Riga. Văn Bình nhớ lại giọng nói chua lòm như mẻ trong điện thoại. Nghe đâu Riga mới hăm mấy xuân xanh. Trong giây nói, giọng nàng lại khô khan như giọng cô gái ế chồng đã vượt cấm địa … tứ tuần.
-Nội đêm nay anh phải lên đảo trình diện cô Riga ?
-Thưa ông không. Làm xong nhiệm vụ, nghĩa là hạ sát anh Ba xong, tôi trở về thành phố, kêu điện thoại báo cáo.
-Anh lên đảo bao nhiêu lần rồi ?
-Thưa, khoảng nửa tháng 1 lần, tùy theo chỉ thị của cô Riga. Thật ra, tôi không phải là nhân viên chính thức. Nhân viên chính thức đều từ Liên sô tới, và mang quốc tịch sô viết, hoặc dùng sổ thông hành một nước Bắc Âu, như cô Riga. Tôi sinh trưởng ở Đan mạch, tôi được họ kết nạp vào tổ chức theo thể thức khẩu ước.
-Anh lên đảo bằng đường nào ?
-Đường hầm, nếu đi ban ngày. Còn ban đêm thì đi thuyền máy.
-Thuyền máy đậu ở đâu ?
-Sau trạm gác của đường hầm, có bãi cát dài 2 cây số, thuộc quyền sở hữu của ông Olsen. Tại đó có sẵn nhiều ca nô, giành cho khách quen đến bơi lội, trượt nước, hoặc săn bắn dưới biển. Ca nô không thể lại gần đảo vì cách đảo 500 mét là khu sóng ngầm. Khu này luôn luôn được cắm cờ đen, cấm vượt qua. Nhiều người đã bị đắm thuyền và chết đuối trong quá khứ. Ông Olsen tậu hòn đảo này làm nhà riêng vì khu sóng ngầm đã biến nó thành pháo đài bất khả xâm phạm. Cho dẫu người lạ vượt qua khu sóng ngầm an toàn thì cũng đừng hòng đổ bộ lên đảo vì chung quanh đảo có bức tường thành bằng đá ong cao 10 mét.
-Anh làm cách nào ghé đảo bằng thuyền máy ?
-Cô Riga chờ tôi đúng giờ phút đã định tại nơi cắm cờ đen.
-Nghĩa là cô Riga vượt qua khu sóng ngầm an toàn ?
-Vâng. Tôi đoán có 1 hành lang không gặp nước xoáy, và cô Riga lái theo hành lang này.
-Cô Riga rời đảo bằng thuyền máy, thế tất có bến đậu hẳn hoi, chứ không phải chỉ có bức tường 10 mét bất khả xâm phạm. Bến đậu ca nô nằm về hướng nào ?
-Tôi chưa ghé đảo lần nào bằng ca nô.
Văn Bình nhún vai :
-Thôi được. Chúng ta đi.
Gã bạch diện thư sinh toan nhích sang trái để cầm vô lăng, nhưng Văn Bình đã gạt :
-Khỏi cần anh lái xe.
Gã bạch diện tranh lái xe không phải là điều lạ. Lệ thường, người ta bắt địch cầm vô lăng để dễ kiểm soát phản ứng. Không ai dại gì lái xe trong khi địch được ngồi thảnh thơi, rình rập cơ hội chuyển bại thành thắng. Ban đêm, trời tối om, 1 con thú nhỏ băng qua đường khi ôm « cua » hơi gắt, 1 luồng gió mạnh, 1 lằn chớp xẹt đủ làm tài xế lơ đễnh –không lơ đễnh nhiều, chỉ lơ đễnh phần trăm tích tắc đồng hồ- và địch có thể giành lại chủ động dễ như chơi. Văn Bình đã biết như vậy. Chàng không khinh địch mặc dầu chàng đã có hoàn cảnh thử tài địch. Võ thuật của hắn còn ở trình độ trung bình. Hắn chỉ hy vọng chiếm ưu thắng nếu chàng bị tấn công xuất kỳ bất ý.
Gió rạng đông thổi ào ào. Văn Bình lái xe rẽ vào con đường nhựa nhẵn thín, mỗi bên được trồng 1 tấm bảng « đường ra biển Olsen,  cây số ». Chàng tắt luôn ngọn đèn xanh táp lô. Trong xe tối om. Tuy vậy, Văn Bình vẫn thấy rõ. Vừa lái chàng vừa theo dõi gã bạch diện bằng đuôi mắt.
Đến 1 khúc quanh. Văn Bình phóng thật nhanh, đoạn thắng gấp trước khi bẻ quẹo vô lăng. Gã bạch diện ngã nhào vào vai chàng. Đúng ra, hắn chủ tâm ngã nhào vào vai chàng. Và chàng cũng chủ tâm tạo điều kiện cho hắn quạt atémi vào cuống họng chàng. Lối phát đòn của hắn khá gọn gàng và nhậm lẹ. Đáng tiếc là hắn gặp chàng. Gặp người khác, hắn có thể lật ngược thế cờ. Tiếng gió từ bàn tay hắn phát ra gần át được tiếng gió biển, chứng tỏ hắn đã mất trên 5 năm tập luyện chưởng phong Trung hoa. Văn Bình không né đòn. Chàng chỉ hơi thay đổi thế ngồi để khỏi trúng yếu huyệt. Hắn tưởng chàng bị tử thương. Hắn không ngờ đòn chết của hắn lại gây ra tiếng « bình » như thể cổ Văn Bình là trái bóng cao su bơm căng. Hắn biết dại thì đã quá muộn. Văn Bình không thể không giết hắn. Chẳng qua chàng lừa hắn ra tay trước để lương tâm chàng đỡ cắn rứt. Bàn tay phải của Văn Bình bật ngược như chớp xẹt. Đánh atémi bằng cạnh bàn tay, võ Nhật gọi là đòn sihon-nukitê vốn là sở trường của điệp viên Z.28. Với tài nghệ đai đen đệ tứ của chàng thì đòn sihon-nukitê ác liệt như con dao rựa chẻ củi, phương chi chàng còn phối hợp phép đánh cổ truyền nhu đạo với Quan âm chưởng của Thiếu lâm tự, 1 bí kíp võ lâm dùng sống bàn tay tiện chặt những cây gỗ lớn như trò đùa. Bởi vậy, nạn nhân bị đập nát yết hầu, ngã rụp vào thành cửa. Văn Bình mở cửa xe, hất xác hắn xuống đường, đoạn tiếp tục lái về phía bãi cát riêng của tỉ phú Olsen.
Từ xa, chàng nhìn thấy 1 giẫy nhà nhỏ sơn trắng. Chắc đây là cabin bằng gỗ giành cho khách nghỉ ngơi và thay quần áo, dội lại nước ngọt. Văn Bình đậu xe ở xa, đi băng qua rừng thông ra biển. Biển ở phía dưới, rừng thông chạy dài trên sườn đồi thoai thoải. Trời sắp sáng, màu cây thẫm in cắt những chấm lớn trên nền biển trắng. Văn Bình ngần ngừ 1 phút trước giãy ca nô. Chàng không muốn ra đảo bằng ca nô vì sợ lộ. Giờ này bãi biển vắng hiu. Người gác còn ngủ. Vả lại, chẳng có gì để cần canh phòng cẩn mật. Khu vực sóng ngầm hiểm nghèo và bức thành đá ong cao 10 mét an toàn đã quá đủ để làm nản chí những kẻ giang hồ vặt mắc bệnh tò mò bất trị …
Từ đây ra đảo khoảng 4, 5 cây số. Bơi là tiện nhất. Nghĩ vậy, chàng tiến thẳng ra biển. Hơi nước mát rợi làm chàng thoải mái. Chàng quan sát sau lưng hồi lâu. Tuy không thấy ai chàng vẫn cẩn thận bơi ngửa hầu tiếp tục kiểm soát bãi cát và đồi thông. Chẳng mấy chốc bãi cát trắng và đồi thông đen được thu nhỏ lại thành con đường thẳng lẫn lộn. Vầng đông bắt đầu chuyển sang màu sữa cà phê loãng.
Khi bóng đêm tan non nửa trên mặt biển đầy sương và khói nước trắng xóa thì Văn Bình đụng giãy phao cắm cờ đen. Đây là ranh giới báo hiệu gần đến khu sóng ngầm.
Đang bơi crawl, chàng xoay ngửa lại như hồi nãy. Chàng mặc cho giòng nước cuốn chàng đi. Trước khi xâm nhập khu sóng ngầm, chàng phải hít thở thật nhiều dưỡng khí dự trữ, đồng thời tập trung chân khí hầu đối phó hữu hiệu với những nguy hiểm ghê gớm có thể xảy ra. Chàng đã có kinh nghiệm về cách chế ngự sự tác hại của sóng ngầm. Sở dĩ nhiều người bơi giỏi vẫn chết như thường là vì họ thiếu điềm tĩnh. Sự sợ hãi bất thần này làm họ bất tỉnh hoặc làm tứ chi họ cứng lại. Thiếu điềm tĩnh cũng chưa dễ chết bằng thiếu kiến thức về xoáy nước. Đợt sóng ngầm xoáy tròn cuồn cuộn như trôn ốc, nạn nhân bị kéo tuột xuống đáy biển, và chết vì hôn mê bất tỉnh, dưỡng khí thiếu hụt và bị chặn nghẹt, không bơm kịp lên óc. Do đó, muốn hóa giải sóng ngầm phải luôn luôn tỉnh táo, luôn luôn giữ cho lá phổi khỏi bị ngập nước và khí thở được đầy đủ. Riêng Văn Bình đã học được 1 bí kíp của dân chài sinh sống ở dọc biển Hồng Kông. Tại đây, có từ 130 ngàn đến 200 ngàn người Tàu, một phần là giòng giõi đám giặc biển ngày xưa lộng hành ven bờ Nam hải. Trước kia, số thủy dân quen với nếp sinh hoạt trên nước, cuộc đời của họ từ khi lọt lòng mẹ đến khi nhắm mắt suôi tay hoàn toàn diễn ra trong con thuyền bồng bềnh. Những ai ghé thăm khu Aberdeen đều gặp họ, gặp những con thuyền lênh đênh ngày đêm. Là thủy thủ, họ không thể không quen với sóng ngầm. Ngoài khơi Cảng thơm lại là 1 trong những nơi có nhiều nước xoáy. Một số thủy dân am tường võ nghệ đã coi sóng ngầm như trò đùa nhờ 1 bí kíp gọi là xuyên ba công. Nôm na, xuyên ba công là môn vận kình giúp người bơi trên biển động vượt xuyên sóng dữ. Nó phát xuất từ phép phi thiềm tẩu bích của Thiếu lâm tự. Giới Sơn đông mãi võ giỏi phi thiềm tẩu bích nên có thể nhào xa 5, 6 mét, chui qua những cái vòng nhỏ đốt lửa rần rần hoặc cắm dao nhọn tua tủa mà không bị hề hấn. Với xuyên ba công, 1 số thủy dân gần Hồng kông chỉ rướn nhẹ là chọc thủng được hàng rào sóng ngầm, từ chỗ nguy hiểm ra nơi an toàn trong chớp mắt. Văn Bình chưa đạt tới trình độ thượng thừa về xuyên ba công, tuy nhiên chàng không mấy sợ nước xoáy. Chàng bỏ bơi ngửa, áp dụng lối bơi chân phương của loài nhái, mắt nhìn thẳng những đợt sóng lớn như tòa nhà nhiều tầng đang rầm rộ kéo đến.
Như chàng tiên liệu, chàng vừa chui vào con sóng thì gặp ngay sức hút cuồn cuộn của nước xoáy. Chàng có cảm giác như hàng chục, hàng trăm nồi súp de khổng lồ đang nấu nước sôi sùng sục bên tai chàng. Và ngay khi ấy như thể nhiều bàn tay vô hình -những bàn tay vô hình vô cùng lợi hại của hàng chục, hàng trăm con bạch tuộc vô hình- chộp bắt 2 chân chàng, dốc ngược đầu chàng xuống. Tích tắc đồng hồ này là tích tắc quyết định sự sống hay sự chết. Nếu người bơi không có cách nào cưỡng lại thì con nước xoáy sẽ hút luôn xuống đáy, và khoảng cách mấy chục mét từ mặt biển xuống đáy biển sẽ là chặng đời cuối cùng của nạn nhân. Nạn nhân bất tỉnh. Trái tim ngừng đập. Con người với đủ trí tuệ, hỉ nộ ai lạc, bỗng biến thành khối thịt xương vô tri vô giác, chìm buông theo giòng nước vô tình. Văn Bình phóng mạnh đầu ngón tay. Nguyên khí chất chứa trong tạng phủ chàng cuồn cuộn như vũ bão, 10 đầu ngón tay có tác dụng của một hỏa tiễn rời giàn phóng, và trong vi phân thời khắc ấy, toàn thân Văn Bình đã xuyên phá được pháo lũy sóng ngầm để nổi lại lên mặt biển.
Mặt trời chưa ló dạng nhưng sương mù đã bay tản gần hết. Trước mắt Văn Bình, một bức thành cao ngất chạy dài sừng sững. À, đó là bức thành đá ong kiên cố cao 10 mét. Thoạt nhìn, Văn Bình biết ngay đảo Olsen chỉ là khối đá và san hô từ dưới biển trồi lên không đủ kiên cố và rộng rãi để xây cất dinh thự đồ sộ. Olsen đã tăng thêm diện tích bằng cách nối ghép sàn và gióng thép, giống như những hòn đảo nhân tạo do các hãng khai thác dầu hỏa lập trên biển. Bức tường đá ong cao 10 mét, nghĩa là tương đương chiều cao tòa nhà ba tầng. Vậy mà Văn Bình thấy nó vươn cao lên không như sắp đụng vòm trời đầy mây đen, sám, hồng lẫn lộn. Chàng sực nhớ đến xa lộ Olsen. Thì ra bức tường gây cảm tưởng cao ngút trời vì có máy phun hơi mù.
Văn Bình bơi lại sát chân tường, bám lan can sắt ở mấp mé mặt nước. Nước ở đây -kỳ lạ thay- lại phẳng lì như nước hồ. Không thấy sóng lớn. Gió thổi làm nước gợn lăn tăn. Tiếng nước chạm lan can sắt ở chân tường nghe êm tai khiến Văn Bình ríu mắt buồn ngủ. Chàng vội lắc đầu thật mạnh. Hơi mù dễ làm buồn ngủ. Chàng phải tìm cách trèo tường lọt vào nội địa, nếu không thân thể chàng sẽ mệt rừ dưới tác động của hơi mù hóa học.
Trời bắt đầu sáng. Một đàn chim màu trắng mỏ đỏ bay liệng trên đảo. Bức tường đá ong đen sì được xây tròn, cứ cách quãng 100 mét lại có ngọn tháp nhọn hoắt, dường như là vọng gác. Tuy nhiên Văn Bình quan sát kỹ mà không thấy ai. Có lẽ hệ thống canh phòng bằng máy điện tử chứ không bằng người canh gác. Văn Bình bơi theo lan can. Đột nhiên chàng khựng lại.
Và suýt kêu sửng sốt.
Vì trong tầm nhỡn tuyến của chàng, 1 cánh cửa vừa hiện ra. Cánh cửa được trổ trong tường đá ong. Cánh cửa mở rộng, vừa đủ chỗ cho 1 chiếc thuyền máy xinh xẻo chạy ra ngoài, động cơ nổ xình xịch, chân vịt rẽ nước tung tóe trắng xóa. Văn Bình lặn thụp xuống nước vì chàng đang ở giữa hướng đi của ca nô. Trước khi khuất sâu dưới biển, chàng đã có đủ thời giờ nhìn rõ người ngồi trong ca nô. Đây là ca nô nhỏ, dùng để du ngoạn thể thao cho phái trẻ nên động cơ cực mạnh. Vỏ nó bằng lát tích nhẹ, trang trí đơn sơ nhưng nhiều màu sặs sỡ. Trên ca nô có 2 người. Văn Bình nhận ra Nana và Vôn-hốp. Nana cầm vô lăng. Nàng có lối điều khiển thuyền máy gọn gàng, khéo léo và gan dạ. Vôn-hốp ngồi bên, nửa mặt hắn được cặp kiếng màu che lấp. Chiếc ca nô thuôn dài vọt qua chỗ Văn Bình lặn, và trong chớp nhoáng đã nhòa biến vào vừng sáng vàng chóe của mặt trời mới mọc.
Văn Bình phản ứng nhanh như máy. Chàng biết là cánh cửa sắt sắp được đóng lại bằng vô tuyến điều khiển. Bấm nút trên táp lô thuyền máy thì cửa mở, thuyền máy chạy qua thì nó tự động đóng lại. Chàng trồi lên, bơi vùn vụt về phía cửa. Hú vía … Chàng vừa qua khỏi thì nó cũng vừa khép chặt. Sau cửa là 1 cái hồ vuông vức, mỗi cạnh hơn 100 mét. Thuyền máy xếp thành hàng dài dọc những bậc cấp cẩn đá cẩm thạch Ý đại lợi màu xanh nổi  vân đỏ tuyệt đẹp. Sau hồ tắm nước trong veo là tòa nhà trệt được dùng làm nơi thay quần áo và giải khát.
Mới 6 giờ sáng nên chưa có ai tắm. Vả lại, dường như đây là hồ tắm riêng của Nana vì tứ phía đều có tường bao bọc. Văn Bình bơi thêm 1 quãng ngắn rồi trèo lên bờ. Tuy khí hậu không lạnh, chàng vẫn rét run vì chàng vừa ngâm nước hơn 1 tiếng đồng hồ. Chàng ao ước 1 ly rượu ấm lòng và 1 góc lò sưởi để hong khô quần áo. Tòa nhà trệt gồm nhiều cửa ra vào. Văn Bình xô hú họa cánh cửa gần nhất. Chàng mừng rơn : sự mong muốn của chàng đã thành tựu. Cái quầy rượu lót kẽm nằm bên phải, choán trọn góc nhà, đối diện 2 tủ gỗ lớn đựng quần áo. Chàng mở tủ, chọn trong đống y phục treo ngay ngắn 1 bộ vừa tầm vóc chàng. Hồ tắm của tỉ phú có khác. Khách khứa đến tắm mắc bệnh đãng trí không sợ thiếu quần áo. Y phục nam nữ, đủ hết. Đủ kiểu. Đủ cỡ. Từ to cao, giành cho thân thể quá khổ king-kong đến thấp nhỏ trung bình Á đông. Thậm chí Văn Bình còn thấy sơ mi cụt và dài tay ủi thẳng nếp, và mấy tá cà vạt lủng lẳng bên trên những đôi giày da đánh xi ra có thể soi gương được nữa.
Chàng khỏi lục lọi mất công : quầy rượu chứa toàn cognac và huýt ky. Chàng uống 1 hơi nửa chai huýt ky đoạn lò dò qua phòng bên.
Té ra đây là nhà chứa xe. Chàng không kinh ngạc khi thấy những chiếc xe hơi chạy bằng động cơ điện. Giai nhân Nana vốn ưa xe hơi điện. Chàng đang say sưa ngắm chiếc Daihatsu điện thì có tiếng người hỏi lớn :
-Ông vào đây làm gì ?
Hỏng bét, Văn Bình đụng đầu người gác. Một người trung niên, cởi trần trùng trục, vai dầy, cằm bạnh, mặt đỏ gay như vừa khiệng lít rượu mạnh. Một trong những xe hơi chạy điện sinh sau đẻ muộn nhưng lừng danh trên thế giới là Daihatsu. Bề ngoài nó không khác xe Daihatsu cà rịch cà tang trên đường phố Sàigòn. Nhưng coi chừng … ruột nó là công trình của nhiều năm nghiên cứu. Nó cân nặng 1.000 kí, nghĩa là không nặng hơn loại xe hơi thông thường chạy bằng xăng vậy mà tốc độ của nó vượt 70, 80 cây số-giờ ngon ơ. Nó chạy được một giờ là phải xạc lại bình ắc quy. Máy nó êm ru, không thua đàn anh Cadillac. Văn Bình nhún vai nhìn người gác. Hắn đeo tòng teng dưới nách khẩu súng lục nòng dài. Hắn chưa nghĩ chàng là gian phi nên khẩu súng còn nằm yên trong túi da. Do đó chàng có thể bình thản đối phó cho dẫu hắn rút súng chàng cũng không sợ. Chàng có đủ thời gian đạp ngã hắn ngã.
Gặp người gác thật rủi, nhưng cũng thật hên. Rủi vì sự hiện diện lén lút của chàng trên đảo đã bị bại lộ. Rủi mà hên vì chàng đang băn khoăn, không biết làm cách nào đột nhập phòng riêng của Olsen thì gã đeo súng lục bỗng vác mặt tới. Chàng lừng khừng chưa trả lời thì người gác hỏi tiếp :
-Ông là ai ?
Hắn hỏi chàng như vậy có nghĩa là hắn không biết mặt chàng. Càng tốt. Chàng chắt lưỡi, bộ điệu phớt đời :
-Bạn của cô Nana.
Hắn nheo mắt, quan sát chàng từ đầu xuống chân, giọng bối rối :
-Quái lạ, tại sao cô chủ không dặn tôi tiếp rước ông ?
-Cô chủ vừa đi thuyền máy với ông Vôn-hốp.
-Vâng, sáng nào cô chủ cũng ra ngoài, tập bơi qua nước xoáy. Nhưng … ơ kìa, tôi chưa hề biết ông.
-Trước lạ, sau quen.
-Ông vào đây bằng đường nào ?
Văn Bình chỉ cánh cửa sắt. Người gác hoảng hồn đưa bàn tay lên nách. Hắn chưa kịp rút súng thì Văn Bình đã ngáng chân, quét hắn ngã nhào. Tội nghiệp, đầu hắn rơi nhằm bình ắc quy, loại bình ắc quy xe hơi chạy điện lớn và nặng gấp chục lần bình ắc quy xe hơi chạy xăng thông thường. Hắn choáng váng, gắng gượng hồi lâu mới bò dậy nổi. Mặt hắn nhăn như bị rách :
-Ông đánh đau quá ! 
Văn Bình cười :
-Mới dọa chơi đã sống dở chết dở, nếu đánh thật chẳng hiểu anh sẽ ra sao. Lấy áo mặc vào, nhanh lên. Và ném khẩu súng ăn hại kia xuống đất.
Người gác vâng dạ líu lưỡi. Hắn luýnh quýnh đến nỗi gài lộn khuy áo nhiều lần. Miệng hắn mếu máo, cử chỉ hắn vụng về :
-Thưa … ông cần gì ạ ?
Văn Bình mở cửa xe Daihatsu điện :
-Trèo lên. Lượn 1 vòng.
-Dạ, đi đâu ?
-Gặp cô Riga.
-Thưa, giờ này văn phòng chưa mở.
-Thì đến phòng ngủ.
-Trời đất ! Không ai được phép vào khu tư thất. Cô Riga ở sau giẫy phòng của ông chủ, nơi đó là cấm địa. Nhân viên nào sớ rớ đến gần là bị đuổi khỏi đảo.
-Anh dẫn tôi tới đó rồi về 1 mình.
-Dạ, nhưng …
-Chẳng nhưng với nhị gì cả. Trèo lên.
-Dạ, tôi xin trèo lên xe. Sở dĩ tôi ngần ngại là vì tôi chưa nói qua với nó …
-Nói qua với nó ? Anh cần xin phép ai ?
-Dạ, không phải xin phép. Nó là chúa hay ghen. Thường hay ghen bóng ghen gió, ghen ngược mới chết chứ. Nó đang chờ tôi trong phòng, tôi ra đây lấy chai rượu thì đụng ông. Lát nữa, không thấy tôi vào, nó tưởng tôi đi tò tí te với bọn tớ gái trẻ đẹp của cô chủ, nó sẽ nổi cơn tam bành. Tôi sẽ mất ăn mấy ngủ vì nó …
-Anh hơi mập, cũng nên mất ăn mất ngủ 1 thời gian cho thân hình được cân đối.
-Lạy ông, ông cho phép …
Té ra gã đàn ông mặt đỏ oai vệ, thân hình nghênh ngang này lại là cao thủ về môn … râu quặp. Văn Bình bật cười :
-Không phép tắc gì cả. Anh có hiếu với vợ hơi nhiều. Ráng can đảm lên.
-Ông ơi, ông sai gì tôi cũng làm răm rắp, duy ông đừng bắt tôi trái lời nó. Nó dữ như cọp gấm. Nó là võ sĩ nhu đạo đai đen. Kìa, ông ơi …
Văn Bình nghe tiếng đằng hắng. Cô vợ “dữ như cọp gấm” vừa hiện ra, tay chống nạnh, mặt hầm hầm. Đúng là Văn Bình ra ngõ gặp gái, từ hồi tối đến giờ vướng mắc toàn chuyện lãng nhách. Sự so sánh của anh chồng sợ vợ không sai mấy : mụ vợ của hắn quả là con cọp. Về tuổi tác, mụ trạc 42, 43 nghĩa là hơn chồng gần chục mùa … đông, gương mặt xồn xồn của mụ nổi bật những nét hung hãn với cái mũi sư tử, cái miệng cá ngão rộng hoác và cặp mắt, eo ơi, đầy ứ tròng trắng và gân máu đỏ tươi. Trên người mụ chỉ được bộ ngực và cặp giò là sạch nước cản. Tuổi tác không ảnh hưởng gì đến bộ ngực rắn, tròn và khiêu khích, không thua báu vật của kiều nữ đôi mươi tràn trề nhựa sống. Cặp giò của mụ thuộc loại chân dài thòng. Dài mà không chênh lệch với chiều cao của thân hình. Văn Bình được tự do quan sát cặp giò vì mụ vợ mặc áo ngủ, thứ áo bằng voan chẳng che đậy được gì hết. Thấy người lạ, mụ hơi ngượng ngùng, nhưng lời phát biểu của anh chồng làm mụ tức lộn ruột, quên cả giữ gìn. Mụ nghiến răng ken két :
-Hừ, tôi làm gì anh mà anh chê tôi dữ như cọp gấm ?
Gã chồng chết lặng, da mặt tái mét. Mụ vợ khệnh khạng tiến lại, xỉa xói :
-Đàn ông nói xấu vợ với khách lạ là đàn ông hèn, đàn ông ăn hại, đàn ông vô dụng. Anh có giỏi hãy lặp lại tôi nghe …
Gã chồng lí nhí :
-Tôi lỡ miệng. Mình đừng quật tôi, tội nghiệp.
Mụ vợ phân vua với Văn Bình :
-Chẳng qua kiếp trước tôi vụng tu nên kiếp này mới gặp anh chồng rác rưởi này. Đàn ông gì mà không biết miếng võ nào. Đàn ông gì mà chưa nói đã khóc rưng rức. Nể ông nên tôi chỉ răn dạy cảnh cáo …
Nói dứt, mụ vợ chộp cánh tay anh chồng vặn nhẹ. Anh chồng sợ gãy xương phải nhảy lên như con choi choi. Mụ vợ rùn chân, xuống tấn, hất anh chồng qua vai. Nạn nhân bị quăng ra xa, ngã rụp xuống góc nhà, không bò dậy nổi. Danh dự truyền thống của giống đực thức dậy rần rần trong lòng Văn Bình. Chàng không thể cho phép mụ vợ lăng loàn tiếp tục hiếp đáp chồng trước mặt chàng nữa. Nhưng chàng cũng không thể xử dụng quyền cước. Chàng đành nhẫn nhục lôi anh chồng dậy, xoa nắn các khớp xương của hắn. Mụ vợ đá vào hông chàng, giọng dấm dẳn :
-Ông đứng lên ngay. Tôi không thích người ngoài can thiệp vào chuyện riêng giữa vợ chồng tôi.
Dĩ nhiên là chàng ngồi lì. Không những thế, chàng còn nhăn răng cười. Mụ vợ dẫm chân thình thịch :
-Nếu ông còn lừng khừng, ông đừng trách tôi.
Lối cười của Văn Bình mỗi lúc một thêm ngạo mạn. Gã chồng đã tỉnh hẳn. hắn giương cặp mắt ốc nhìn vợ. Mụ vợ lại co chân đạp xương sống Văn Bình. Mụ vận toàn lực với mục đích hạ nhục chàng ngay đòn đầu tiên. Kể ra tài nghệ của mụ không đến nỗi xoàng, mụ mang đai đen thật thụ trăm phần trăm. Khốn nỗi tài nghệ của Văn Bình đã tới trình độ thượng thừa nên ngọn cước cực kỳ lợi hại kia trở thành trò phủi bụi. Lãnh cái đá trời giáng giữa lưng, Văn Bình không hề suy xuyển. Mụ vợ điên tiết thoi luôn 2 quả vào màng tang chàng. Quả đấm thứ nhất trệch khỏi mục phiêu. Quả đấm thứ nhì dội bắn trở lại, như thể nắm tay mụ là trái bóng cao su và da thịt Văn Bình là bức tường bê tông cốt sắt. Mụ kêu “ối” một tiếng rồi ngã khuỵu. Văn Bình không hề giơ tay, không hề xuất chiêu mà mụ đàn bà dữ như cọp gấm đã lăn ra bất tỉnh. Gã chồng lật mí mắt vợ rồi hỏi Văn Bình :
-Nó ngủ chừng nào mới dậy hả ông ?
Văn Bình đáp :
-Nửa giờ.
Gã chồng râu quặp mặt tươi như hoa nở :
-Cho chừa. Nó bắt nạt tôi từ 5 năm nay. Trên đảo này ai cũng ngán nó. Tôi muốn ly dị nhiều lần mà không nổi. Nó tự khoe là đệ nhất võ sĩ. Bị ông hạ đo ván hôm nay là nó hết ăn tục nói phét. Ông vừa rửa nhục giùm tôi. Tôi xin đội ơn ông. Ông muốn gặp cô Riga, tôi sẽ dẫn ông đến. Bị đuổi, bị mất việc, tôi cũng chẳng thiết.
Câu chuyện trời ơi đất hỡi giữa đường đã kết thúc thuận lợi cho Văn Bình. Chàng trèo lên xe hơi Daihatsu song gã chồng râu quặp xua tay :
-Đi thuyền máy mới đến được tận nơi.
Trời bắt đầu nắng lớn. Gã chồng coi giờ nói :
-Khoảng 30 phút nữa cô chủ mới về. Còn kịp chán.
Gã chồng ra hiệu cho chàng bước xuống chiếc ca nô vỏ lát tích thuôn tròn như điếu xì gà. Hắn cầm lái, chân vịt rẽ nước chạy băng băng. Hồ tắm ăn thông với con sông đào, bề ngang vừa đủ cho 4 thuyền máy ngược chiều tránh nhau. Thì ra lưu thông trên đảo gồm 2 phương tiện : xe hơi điện và thuyền máy. Có những khu chỉ có thể đi lại bằng xe hơi điện. Và có những khu hoàn toàn xê dịch bằng ca nô. Hai bờ sông đào được lót đá nhẵn bóng, nổi vân nhiều màu, trông như cẩm thạch Ý đại lợi. Cách quãng lại có ghế xích đu sơn màu sặc sỡ kê dưới cái lọng lớn, cạnh những cây kè lùn, lá rộng xanh mướt. Con sông thẳng tắp, nước trong veo, ngồi trên thuyền có thể nhìn thấy những viên sỏi trắng tròn trịa dưới đáy. Ca nô chạy được nửa cây số thì giảm tốc độ. Trước mặt, 1 vườn cây leo xanh rì um tùm hiện ra. Đan mạch là xứ lạnh mà Olsen trồng toàn thảo mộc nhiệt đới, chỉ riêng số tiền săn sóc vườn cây leo này cũng lớn hơn ngân sách quốc phòng nhiều nước Á châu. Ca nô luồn dưới giàn cây leo đến 1 khu vườn hoa và giãy nhà nóc bằng 1 tầng, xây theo hình cánh cung đối diện hướng mặt trời mọc. Gã râu quặp nói :
-Vòng giẫy nhà này là đến biệt thự của cô Riga.
Văn Bình hỏi :
-Giẫy nhà này ai ở ?
-Ông chủ Olsen.
-Nơi ông chủ ở tại sao lại không thấy người gác ?
-Ông đừng thấy quang cảnh vắng vẻ mà tưởng bở. Ông chủ Olsen vốn ưa tĩnh mịch, ghét đông đúc nên hệ thống phòng vệ ở đây rất kín đáo. Hầu hết đều do máy an bài điện tử đảm nhiệm. Gia nhân không được phép đột nhập. Trừ phi ông chủ kêu. Ai tò mò đến gần sẽ bị bọn chim báo cáo liền với máy computer. Khi ấy, ban an ninh mới xuất hiện, và a lê hấp, tống khỏi đảo.
-Anh nói sao ? Ông Olsen dùng chim để canh gác ?
-Vâng, thể thức canh gác bằng chim rất đắc lực. Tuy nhiên, tôi mới nghe nói chứ chưa biết bọn chim canh gác ra sao. Trên đảo có chừng 500 con chim. Dường như ông chủ còn nuôi cá để canh gác dọc bức tường quanh đảo nữa. Kia kìa, có lẽ mấy con chim mỏ đỏ vắt vẻo trên giàn cây leo đã nhìn thấy ông và tôi.
Trời không nóng mà Văn Bình chảy đầy bồ hôi. Nếu hệ thống phòng thủ được giao cho chim và cá thì chắc chắn sự hiện diện của chàng đã bị bại lộ. Và chàng sắp bị sa bẫy không chừng. Dùng loài vật canh gác thay người là khám phá mới mẻ của những năm cuối thập niên 60. Năm 1954 (1), người ta nẩy ra ý kiến đeo gắn dụng cụ điện tử trên mình loài vật để nghiên cứu, quan sát nếp sống của chúng.
 
(1) dụng cụ sinh trắc viễn đầu tiên này do Cobert D. Le Munyan phát minh năm 1954 ở Hoa kỳ.
 
Dần dà, kỹ thuật điện tử được cải tiến vượt bậc. Những cái máy cồng kềnh nặng 200 gờram, tầm hoạt động 25 mét được thu nhỏ bằng đầu que diêm, tầm hoạt động lại gia tăng theo tỉ lệ nghịch. Những cái máy nhậy cảm này được gắn trên mình thú dữ trong rừng sâu, chim muông bay trên trời cao, tôm cá bơi lượn ngoài khơi bao la để đo nhiệt lượng thân thể, áp huyết, nhịp thở của chúng. Thậm chí còn theo dõi sự làm tình, sự sinh đẻ, và các loại bệnh tật của chúng nữa. Phép đo này mang tên là sinh trắc viễn. Cuối thập niên 60, khoảng 200 trung tâm sinh trắc viễn được thiết lập trên khắp thế giới, giúp ích rất nhiều cho công cuộc tìm hiểu loài vật. Những ký hiệu do máy điện tử đeo gắn trên mình loại vật được phát ra và vệ tinh bay quanh địa cầu ghi lại, chuyển về trung tâm nghiên cứu trung ương đã cho phép các khoa học gia ngồi nhà mà vẫn theo dõi được từng giây, từng phút mọi biến chuyển xảy ra cách hàng trăm, có khi hàng ngàn, hàng vạn cây số (2). Những khám phá này được các khoa học gia của Quốc an xã Hoa kỳ (3) du nhập vào địa hạt điệp báo và quốc phòng.
 
(2) sinh trắc viễn là biotelemetry, biotélémétrie. Danh từ gốc gác Hy lạp : bio nghĩa là đời sống sinh vật, tele là xa, viễn, metry là đo đạc ( trắc ). Trung tâm sinh trắc viễn lớn nhất thế giới tọa lạc tại Mỹ, thuộc quyền sở hữu của trường đại học Minnesota, gọi là trung tâm Cedar Creek Tracking System.
(3) National Security Agency. Muốn hiểu rõ Quốc an xã xin đọc “Gián điệp quốc tế” và “Bạn muốn làm gián điệp” đã xuất bản.
 
Họ nhận thấy loài chim và nhiều loài thú khác, nhất là muông cầm sống xa loài người, thường có nhịp tim đập, nhiệt lượng và phản xạ đặc biệt khi chúng gặp loài người. Muông cầm bị thợ săn giết hụt 1 lần lại nhậy cảm khác thường. Dựa trên sự nhạy cảm ấy, các chuyên viên Quốc an xã chế tạo 1 số dụng cụ điện tử sinh trắc viễn đeo gắn cho chim, cá được nuôi theo thể thức riêng. Hễ thấy người lạ, chúng gián tiếp trình báo bằng ký hiệu về máy computer trung ương, và sự hiện diện của người lạ được phát giác ngay lập tức, dầu còn ở xa, hoặc được ngụy trang vô cùng hữu hiệu. Văn Bình thấy mấy con chim mỏ đỏ đang chuyền nhảy trên giàn giây leo. Chúng vẫn bình thản, hồn nhiên như mọi giống vẫy vùng thảnh thơi giữa cảnh trời cao biển rộng.
Gã đàn ông sợ vợ ngó chàng bằng cặp mắt sợ hãi. Hắn đang nắm tay chàng bỗng giật ra rồi vùng chạy. Tuy có thời giờ ngáng chân hắn ngã nhào, nhưng chàng vẫn mặc cho hắn chạy. Hắn chạy về phía sông đào, nơi đậu thuyền máy. Chàng thì chạy về phía giãy nhà trệt nóc bằng. Trên giàn cây leo xanh ngắt, mấy con chim đỏ mỏ rủ nhau kêu chin chít. Tiếng chin chít như tiếng kêu của chuột. Giữa buổi sáng rực nắng, khí hậu hiền hòa mà tiếng chin chít lại làm dựng tóc gáy.
Hai chân của Văn Bình phóng nhanh như đầu xe hỏa đổ giốc.
Chin chít … chin chít …
 
 
 
 
 
 
 
 
Khi ấy nếu bấm đồng hồ ghi tốc độ chắc Văn Bình đã được coi là vô địch thế vận về môn chạy 100 mét.
Giãy nhà nóc bằng trông hao hao như nhà mát tiền chế do các công ty kiến ốc Mỹ sản xuất để ráp hoặc gỡ cấp tốc ở bờ biển và núi cao. Kiến trúc của nó rất đơn giản : mái bằng nhựa ép có tác dụng ngăn chặn ánh sáng mặt trời và hãm thanh, tường bằng gỗ mỏng dán thành nhiều lớp. Trời nóng, sống trong nhà thì mát. Trời lạnh thì ấm. Văn Bình thấy 1 hàng cửa sổ vuông vức gắn kiếng trong suốt, phía sau được che riềm trắng kín mít. Trong chớp mắt, Văn Bình đã chạy đến nơi. Chàng nhảy lên hàng ba. Những giàn cây leo ở đây tuyệt đẹp. Nó là cây leo không trổ hoa mà đẹp hơn bồn hoa đang nở. Vẻ đẹp siêu phàm của nó nằm trong sự lựa chọn những giống cây lá nhỏ và dài như lá liễu, mình lá óng ánh như dát bạc, nhiều thân cây leo chụm lại, xoắn xuýt nhau thành hình long phượng. Nếu có hoàn cảnh thuận tiện, Văn Bình đã dừng lại chiêm ngưỡng. Nghệ thuật uốn kết cây leo trong vườn nhà tỉ phú đã đạt trình độ độc nhất vô nhị. Văn Bình suýt kêu tiếng « ồ » sửng sốt : dọc hàng ba chàng vừa nhìn thấy những cái chậu trồng cây uốn. Uốn rồng, uốn phượng đã khó, nhưng chưa khó bằng uốn hình người. Uốn hình mỹ nhân. Chao ôi … những cây uốn trước mặt Văn Bình cao bằng người, và tuy là cây leo chúng lại giống người thật. Giống những cô gái xõa tóc trần truồng.
Cửa chính vào nhà đóng chặt.
Văn Bình cầm quả nắm kéo ra. Chàng quả có sức mạnh phi thường. Quả nắm đồng bị giật băng khỏi cửa, để lại 1 lỗ tròn. Nhưng cánh cửa vẫn không suy xuyển. Chàng hất cùi chỏ, phát atémi kinh thiên động địa làm cánh cửa bướng bỉnh tuột văng bản lề. Chàng nghe tiếng kêu :
-Có biến, có biến ! 
Một người đàn ông trạc ngũ tuần, mặc đồng phục trắng, bốn túi cổ cao, ngực thêu tên bằng chữ đỏ như trong quân đội, đang ngồi sau bàn vụt đứng dậy. Cái bàn được kê gần cửa ra vào. Văn Bình vốn trọng ông già bà cả, ngũ tuần chưa già nhưng chàng vẫn nể nang. Cực chẳng đã chàng mới hạ độc thủ. Tiếng kêu « có biến » bị tắc ngay trong cuống họng gã ngũ tuần vì Văn Bình hất hắn ngã nhào vào tường. Chàng đang ở trong 1 căn phòng giống phòng đợi của y sĩ đông khách. Tường dán giấy trang hoàng nhiều màu mát dịu, ăn nhịp với những hàng ghế bọc da kê san sát. Giữa nhà chễm chệ giãy chậu cổ Trung hoa cao hơn 1 mét, trồng cây kiểng lá nhỏ lăn tăn như lá đinh lăng, song thuôn hơn, nhọn hơn, mềm hơn, và -kỳ  lạ thay- gân lá óng ánh như trét kim nhũ. Bức tường đối diện trổ 1 khung cửa lớn. Lớn như cửa rạp hát. Nó gồm 8 cánh lót nhung đỏ. Chắc là cửa vào xa lông. Muốn gặp Olsen, khách phải ngồi chờ trong xa lông. Chàng đoán trật lất. Vì cửa vừa được mở ra, phía sau Văn Bình chẳng thấy bàn ghế gì cả. Ngoại trừ cái bàn. Cũng kê gần cửa. Với 2 cô gái cũng mặc đồng phục trắng, bốn túi, cổ cao, ngực thêu tên bằng chữ đỏ. Họ còn rất trẻ, gương mặt mĩ miều, sáng sủa và quí phái. Chàng biết họ là gia nhân. Nhưng là gia nhân hạng nhất. Thứ gia nhân phải tốt nghiệp đại học, được huấn luyện công phu, lương tháng không thua lương tổng giám đốc xí nghiệp. Cả 2 đều nhìn chàng bằng luồng mắt hoảng hốt. Dường như đây không phải là nơi Olsen tiếp khách, và chàng là người lạ mặt đầu tiên léo hánh tới động tiên bí mật của ông già tỉ phú kỳ quặc. Văn Bình nói bằng tiếng Anh :
-Ông Olsen có hẹn với tôi.
Một trong 2 cô toan đóng cửa lại sau khi ngó thấy gã đàn ông ngũ tuần nằm sùi bọt mép trên đất. Văn Bình luồn 1 chân qua khe cửa. Cô thứ nhì lùi lại, giọng lập bập :
-Ông chủ đau nặng.
Văn Bình bước hẳn vào bên trong :
-Ông chủ đau nặng nên tôi càng cần giáp mặt. Tôi là Văn Bình, tức đại tá Z.28. Phiền các cô trình ông chủ.
-Rất tiếc. Mời ông liên lạc với cô bí thư Riga. Đây là tư thất, không ai được đến tư thất ông chủ. Xin ông thông cảm, ông lọt vào đây đã là vi phạm quá mức, chúng tôi sẽ bị đuổi khỏi sở làm.
Văn Bình vẫn tiến lên. Hai thiếu nữ ngăn lại :
-Yêu cầu ông tôn trọng quy tắc.
Chàng gạt nhẹ :
-Hai cô tránh sang bên.
Một cô nắm tay chàng, giọng khẩn thiết :
-Thưa ông, ông nên nghe lời em. Ông Olsen đang đau nặng. Tính mạng có thể bị đe dọa bất cứ lúc nào. Hiện ông bị bán thân bất toại. Ông lại không nói được nữa vì họng và lưỡi đã hư. Vì vậy …
Văn Bình đẩy nàng ra ra :
-Tôi đến chữa bệnh tê liệt và cấm khẩu cho ông chủ.
Chàng không chờ 2 cô gái cho phép. Chàng xăm xăm mở cửa hông. Mừng rỡ xiết bao, đây là cửa phòng riêng của nhà tỉ phú Olsen. Chàng biết đây là phòng riêng vì trên tường được treo 1 bức họa truyền thần của Olsen. Nét chì than của họa sĩ thật tài tình, bức truyền thần sống động như người thật bằng xương bằng thịt. Dường như Olsen trong hình mỉm cười với chàng, lối cười nhân hậu mà ngạo nghễ, lối cười coi thiên hạ bằng nửa con mắt của người từng thành công rạng rỡ về mọi phương diện trên đường đời.
Luồng nhỡn tuyến của Văn Bình dán chặt vào những cái tủ gỗ mỏng lét kê sát tường, cao đến trần nhà, lắp kiếng trong suốt. Trong tủ, toàn bài là bài. Chàng nhìn thấy cả những loại bài đen đỏ được chơi ở nước nhà như tam cúc, bài chắn, tứ sắc, bài xẹp … Chàng đã có dịp ngắm nghía tủ kiếng triển lãm bài xưa của ông Olsen trong « phòng rượu » buổi đầu đến đảo. Chàng đã nuốt nước bọt ừng ực trước những cỗ bài hình tròn Ấn độ, nghĩa là bài xưa nhất lịch sử, trị giá mấy trăm ngàn mỹ kim một bộ. Tuy nhiên, so sánh với những cỗ bài ở đây thì nó chẳng thấm tháp gì. Văn Bình đang lạc vào bảo tàng viện đổ bác đầy đủ nhất thế giới. Mặt chàng muốn tóe đom đóm. Chàng từng nghe nói 1 số văn hào nước Pháp ngày xưa dùng con bài để viết thư tình hoặc viết tác phẩm để đời. Thì đây, 1 lá bài với những giòng chữ bay bướm của Vontaire (1). Chưa hết, còn những con bài biến thành thiệp cưới, và thiệp mời tiệc của thế kỷ 17. Rồi đến chân dung vua chúa từ đông sang tây ghiền chơi bài. Chân dung in nổi trên giấy láng từ mấy trăm năm qua mà còn mới tinh, đẹp không kém kỹ thuật ấn loát ốp sét hiện đại.
 
(1) Voltaire, Jean Jacques Rousseau : 2 văn hào Pháp. Tác phẩm này là Rêverie d’un promeneur solitaire.
 
Một lần nữa, những đồ sưu tập hi hữu được ông Hoàng say mê lại nằm trong tầm tay của chàng, chàng có thể chiếm hữu. Song le chàng không thể la cà trước những con bài quý báu. Vì Olsen đang nằm trên giường. Cái giường rộng thênh thang tưởng như được sản xuất cho 1 tiểu đội nằm. Về chiều dài, giới đóng giường quốc tế đều coi giường của tướng Pháp De Gaulle là ngoại lệ. Nhưng giường của ông Olsen còn dài hơn nhiều. Dài gấp rưỡi. Cái giường rộng mênh mông choán hết giữa phòng, Văn Bình không thể không thấy nó. Sở dĩ chàng quan tâm đến giẫy tủ kiếng đựng bài là vì Olsen bị đống chăn đệm che khuất.
Một cô gái ngồi gần đầu giường. Nàng mặc áo choàng trắng y tá. Olsen nằm cao, lưng độn gối bông tròn. Chàng mới gặp ông ta hồi tối. Nước da ông nâu nâu, cho thấy ông còn dồi dài sức khỏe, và ông là đệ tử của những cuộc tắm biển ngập nắng. Vậy mà Olsen giờ đây nằm trên giường lại hốc hác. Hốc hác gần nhưng kiệt quệ. Hốc hác 1 cách dễ sợ. Olsen đã gỡ mái tóc giả, đầu ông tròn láng như hòn bi, trán ông vẫn rộng nhưng không hiểu sao lại răn rúm. Mắt ông cũng vậy, hồi tối nó sáng quắc như tóe lửa cương nghị, giờ đây nó lại lờ đờ, mệt mỏi.
Mặt Olsen lộ vẻ mừng rỡ khi thấy Văn Bình. Ngay trong giây đồng hồ đầu tiên, Văn Bình đã có linh cảm lạ lùng. Chàng có linh cảm là Olsen mong gặp chàng, còn mong hơn con chờ quà mẹ về chợ. Tại sao ? Văn Bình chưa biết. Chàng chỉ ngầm biết là nội vụ chứa nhiều trục trặc.
Cô gái ngoài phòng nói là Olsen bị cấm khẩu, nhưng Olsen đã cất tiếng :
-May quá. Đợi ông mãi.
Giọng nói hơi yếu ớt song vẫn trong trẻo, nghĩa là Olsen không bị đau cuống họng. Không khéo ông ta bị tê liệt cũng nên. Olsen tiếp :
-Ông cảm phiền. Tôi bị ngã bệnh bất thần nên không tiếp ông đàng hoàng được. Vẫn cái bệnh tê thấp kinh niên đáng ghét, chữa mãi không khỏi. Hồi tối, ông vừa về thì tôi bị ngất. Rồi bại luôn 2 chân.
Văn Bình lại gần giường. Chủ tâm của chàng là xây mặt ra cửa hầu kiểm soát được mọi sự hiện diện thù địch. Cô gái mặc bờ lu đứng dậy, dáng điệu sợ sệt.
Chàng nói với Olsen :
-Ông đã biết các chuyện xảy ra từ hồi tối đến giờ chưa ?
Văn Bình muốn nhắc đến những vụ ám sát dây chuyền mà chàng là mục phiêu chính. Song ông Olsen lại nghĩ khác :
-Biết. Nên tôi yêu cầu được gặp lại ông để thảo luận rõ ràng hơn, và thẳng thắn hơn. Tôi là người làm ăn lớn, nghiêm chỉnh và sòng phẳng. Đã hứa là giữ lời. Không bao giờ bội ước. Tôi vẫn giữ mức thù lao như đã nói. Ông chê ít ư ?
Trời ơi, 8 triệu đôla là số tiền khổng lồ có thể thay đổi cục diện 1 nước, 1 vùng. Cộng với tiền huê hồng, không biết chàng sẽ mang về cho tủ két rỗng tuếch của ông Hoàng bao nhiêu sung sướng nữa. Chàng chưa hề chê ít. Chàng chưa hề phàn nàn sự cư xử của Olsen. Chàng cũng chưa hề hoài nghi sự đứng đắn của Olsen.
Chàng nói :
-Tôi cũng vậy, tôi luôn luôn tôn trọng lời cam kết.
-Tại sao ông không đến đây gặp tôi hồi 10 giờ sáng như đã thỏa thuận ?
-Thưa ông Olsen, tôi rất muốn đến đúng giờ. Tôi rất muốn hợp tác với ông. Nhưng ông đã viết thư cho tôi, yêu cầu đình hoãn.
-Tôi viết thư cho ông ?
Văn Bình đưa mảnh giấy ghi những lời nói qua điện thoại. Chàng về đến quán Âu châu thì nhận được thư. Olsen cầm đọc rồi ném xuống giường, lẩm bẩm :
-Quái gở … tôi không kêu giây nói cho lữ quán Âu châu. Có kẻ đã mạo danh tôi.
-Cô bí thư cũng xác nhận là ông ra lệnh bãi bỏ công việc định giao cho tôi.
-Ông đã nói chuyện thẳng với Riga ?
-Vâng.
Tỉ phú Olsen quay sang cô gái mặc áo choàng trắng bệnh viện :
-Kêu Riga đến ngay.
Văn Bình nhận thấy nét mặt Olsen sa sầm. Dường như ông cũng có linh cảm là những trục trặc phát xuất từ bên trong. Những người được ông đối xử như bát nước đầy đã chờ ông nằm xuống để phá phách tan hoang. Ông Olsen chỉ cái ghế của cô gái mặc bờ lu vừa bỏ trống :
-Mời ông ngồi. Tôi rất khổ tâm, ông ơi. Nếu chân tôi không bị tê bại bất thần, tôi đã lôi cổ đứa mạo danh ném xuống biển.
-Cô Riga có đáng tin cậy không ?
-Tôi dùng người hết sức cẩn thận. Phải là nhân viên trung thành mới được kết nạp vào văn phòng bí thư. Trường hợp Riga còn đặc biệt hơn nữa. Mẹ cô ta là người yêu của tôi ngày nhỏ. Riga là con một, cô ta bị mồ côi cả cha lẫn mẹ từ hồi nhỏ. Tôi mang cô ta về nuôi ăn học, tôi thương yêu Riga không thua con gái của tôi là Nana. Tôi không tin Riga dám tự ý xóa bỏ khẩu ước giữa ông và tôi.
Tỉ phú Olsen oặn mình đau đớn. Văn Bình kéo tuột tấm mền đắp chân ông. Chàng hỏi :
-Ông đau ở đâu ?
Olsen nhăn nhó :
-Khắp châu thân. Bác sĩ Von-hốp nói là bệnh tê thấp kinh niên của tôi bị biến chứng.
-Biến chứng ?
-Vâng. Biến chứng nhưng không nguy hiểm đến tính mạng. Von-hốp là nhà châm cứu đại tài. Tôi đang nhức mỏi tứ chi, Von-hốp điểm nhẹ trên da là tôi khỏe lại ngay.
-Điểm bằng kim ?
-Không. Thường thường Von-hốp điểm bằng đầu ngón tay.
Văn Bình không thể nghiên cứu kinh huyệt trên đùi tỉ phú Olsen vì cô gái mặc bờ lu trắng đã ló mặt ở ngưỡng cửa. Cùng đi với nàng là 1 cô gái … già. Mà chàng đoán là nữ bí thư Riga.
Cô gái già cất tiếng :
-Thưa, ông cho gọi con.
Tỉ phú Olsen nói với Văn Bình :
-Giới thiệu với ông, đây là Riga. Ông cứ hỏi thẳng cô ta.
Văn Bình chết sững trong khoảnh khắc. Riga thuộc loại già thân hình mà trẻ tuổi tác, nghĩa là nàng khó thể vượt qua cái mốc tứ tuần. Nhưng mặt nàng, da nàng, ngực và bụng nàng thì già kinh khủng. Thân thể gì mà khòng khoèo như thể đẻ quá nhiều, tẩm bổ lại thiếu hụt nên không còn bắp thịt nào đứng vững, chỉ còn trơ xương xẩu. Mặt nàng cũng chán mớ đời. Mắt, mũi, môi, miệng, chẳng có bộ phận nào đáng được nốt trung bình. Ngực lép, mông còm, vai so, nếu được đền bù bằng khuôn mặt khêu gợi thì cũng đỡ khổ, đằng này ngực đã lép, mông đã quá còm, và vai đã quá so mà khuôn mặt lại hãm tài hết chỗ nói. Chỉ an ủi được 1 điểm : ấy là mặt nàng chỉ hãm tài chứ không cay nghiệt. Nàng có vẻ hiền. Đụt thì đúng hơn. Loại gái già … đụt này khó thể dúng tay vào chuyện kinh thiên động địa.
Giọng nói của nàng lại không chua lòm như chàng đã hân hạnh được nghe trong điện thoại. Vẻ hiền của diện mạo đã được tăng gia với giọng nói dịu dàng và khả ái. Dù giận muốn chết, chỉ trò truyện với Riga 1 phút là phải cười xòa, 9 bỏ làm 10. Nói cách khác, Riga đang đứng trước mặt chàng không phải là Riga với giọng chua dấm thanh, với cung cách phát ngôn hách xì xằng trong dây nói. Văn Bình nhìn Olsen rồi nhìn Riga :
-Người nói điện thoại với tôi và tự xưng là Riga không phải là cô.
-Thưa … ông  nói điện thoại hồi nào ?
-Hồi tối. Sau khi rời đảo về Côpenhay.
-Thưa … phi cơ của tôi mới đáp xuống lúc 4 giờ sáng. Tôi đi Na Uy vắng từ tuần nay. Về đến phòng, tôi lên giường, chưa kịp ngủ thì ông chủ kêu lên trình diện ngay. Nghe cô bạn thuật lại dường như ông phàn nàn tôi về 1 chuyện gì gì đó. Trước mặt ông chủ, tôi xin xác nhận : thứ nhất, trong lúc câu chuyện xảy ra, tôi đi vắng ; thứ hai, cho dẫu tôi ở nhà, tôi cũng không khi nào mạo lệnh ông chủ mà tôi kính yêu hơn cha ruột.
-Tôi lầm, cô đừng giận. Người dính líu vào vụ tréo cẳng ngỗng này có lẽ là cô phụ trách tổng đài.
-Hình dáng cô ta ra sao ?
-Tôi chỉ mới tiếp xúc lần đầu bằng điện thoại. Căn cứ vào giọng, cô ta trạc 30. Giọng nói hơi trầm song rất êm tai.
-À, đó là giọng nói của Măng Cầm. Tôi có 3 nữ tổng đài viên, tuổi từ 28 đến 32. Mỗi người mang 1 biệt hiệu riêng. Cô làm việc đêm qua được đặt tên là Măng Cầm vì giọng trầm mà êm như đàn măng cầm. Ông cần giáp mặt Măng Cầm không, tôi xin dẫn đến.
Văn Bình quay hỏi ý kiến Olsen bằng mắt. Nhà tỉ phú ôm ngực húng hắng ho. Lát sau, ông nói 1 cách vất vả :
-Ông được toàn quyền hành động. Tôi sẽ ra lệnh cho toàn thể nhân viên trên đảo đặt dưới sự điều khiển và kiểm soát của ông.
Văn Bình theo nữ bí thư Riga ra phòng ngoài. Gã đàn ông ngũ tuần bị chàng hất nhào vào tường đang ngồi xoa nắn các khớp xương. Hắn lườm nguýt chàng, vẻ tức tối đọc rõ trên mặt. Riga lớn tiếng :
-Đứng dậy để chào ông đại tá.
Hắn rền rĩ :
-Thưa cô, ông đại tá đánh tôi suýt gãy xương sống.
-Đáng kiếp. Anh hiếp thiên hạ hoài, ai cũng ngán võ nghệ của anh nên anh tha hồ múa gậy vườn hoang. Ông đại tá sửa lưng anh là đúng. Nào … có chịu đứng dậy thi lễ hay là ăn thêm đòn ?
Gã đàn ông ngũ tuần mặc đồng phục trắng 4 túi hoảng hồng vịn ghế đứng dậy. Hai cô gái quen mặt, ngực áo thêu tên mĩ miều bằng chỉ đỏ, thi nhau mở cửa thật nhanh, và khom lưng tiễn Văn Bình ra vườn, nơi đó đã đậu sẵn chiếc xe hơi điện vàng. Trên vè trái, chàng nhìn thấy chữ R. to tướng kẻ sơn xanh trên nền trắng. R. là Riga, chắc xe hơi chạy bằng ắc quy điện là phương tiện xê dịch riêng của nữ bí thư Riga.
Xe hơi điện nhỏ bé mà có tài xế đàng hoàng. Tài xế nhấc mũ chào Văn Bình. Trong chớp mắt, xe hơi đã qua khỏi những giàn cây leo xanh tươi đến 1 sân cỏ rộng, diện tích bằng 3 sân bóng tròn. Cỏ ở đây xinh xắn và mịn màng, thiết tưởng cỏ các sân vũ cầu quốc tế cũng khó đẹp bằng. Phía sau sân là giãy nhà trệt trong đó có cái biệt thự của nữ bí thư Riga.
Xe đang chạy nhanh bỗng giảm tốc độ, thì ra tài xế bớt ga xăng để Văn Bình có thể nhìn thấy 1 đàn chim sáo sậu, lông xanh láng như cẩm thạch, ngoại trừ cái bụng trắng phếu, đang từ giàn cây leo chuyền xuống bay xà vào xe. Hai con lớn nhất kêu chiêm chiếp nhảy đậu lên vai Riga. Nàng đỡ 1 con, đặt nó trên lòng bàn tay của nàng. Sự quấn quýt của bầy chim đối với Riga làm Văn Bình ngạc nhiên. Chàng không phải là nhà chơi chim có hạng, nhưng tồi ra chàng cũng có thể phân biệt trên 300 giống chim khác nhau từ đông sang tây, giống chim biết nói được dùng coi nhà lại là 1 trong các bộ môn thành thạo của chàng. Chàng ngạc nhiên vì 2 con sáo sậu đang nhở nhơ nô đùa với Riga thuộc loại chim rất hiếm. Nó không hẳn là sáo sậu, mặc dù thân hình nó hơi mập, giống hệt sáo sậu. Dân chơi chim triệu phú gọi nó là sáo sậu mai nơ. Nó giá trị như kim cương vì hiện nay nó gần như bị tuyệt chủng, chỉ tìm thấy ở Viễn Đông, và sống tập trung tại Bali, thuộc  xứ Indônêxia. Sáo sậu mai nơ là vua loài chim biết nói, cũng như phong lan là vua loài hoa. Riga hỏi chàng :
-Ông đại tá biết giống chim này không ?
Chàng giả bộ lắc đầu. Riga vuốt ve bộ lông óng ả của 2 con mai nơ rồi nói :
-Nó là giống sáo sậu Bali. Mỗi con được huấn luyện lành nghề trị giá 5.000 đôla. Tôi đích thân đi Inđônêxia, thuê người gài bẫy bắt được mấy chục con sáo sậu trong rừng rồi mang về cho chuyên viên dạy. Hiện nay, con nào cũng nói được tiếng người. Nói không nhiều, khoảng 200, 300 tiếng cần thiết mà thôi. Ông đến đảo ban ngày, chứ nếu ban đêm thì bọn sáo sậu mai nơ này đã làm ông té ngã.
-Chúng biết bắn súng ?
-Không. Chim sáo sậu là 1 thành phần trong hệ thống phòng thủ đảo. Chúng tôi dùng 2 thứ chim cả thảy, vòng ngoài thì chim mỏ đỏ, loại chim cu gáy phát xuất từ nước Bôlivi, Nam Mỹ (2), vòng trong giao cho sáo sậu. Chúng đều đeo dụng cụ điện tử sinh trắc viễn. Riêng sáo sậu cừ khôi hơn, chúng canh gác như người, con ở ngoài báo cho con ở trong, và những con này sẽ bấm nút bắn đạn thuốc mê. Hàng rào quanh tư thất ông chủ được canh gác bằng chim sáo sậu và súng bắn thuốc mê loại đặc biệt.
 
(2) loại sáo sậu quý giá này, tiếng Anh gọi là Rothschild’s myna. Con chim mỏ đỏ xứ Bôlivi được gọi là cock-of-the-rock. Đặc điểm của chim mỏ đỏ là nó chỉ ưa sống trong những cánh rừng có mưa quanh năm. Sáo sậu Bali và chim mỏ đỏ xứ Bôlivi là 2 giống chim giữ nhà khôn nhất.
 
-Canh gác cả ngày lẫn đêm ?
-Như tôi vừa nói, chỉ canh gác ban đêm.
Hú vía. Nếu hệ thống phòng thủ bằng chim hoạt động 24 giờ trên 24  giờ, chàng đã bị quất xụm từ nãy. Chàng bắt chước Riga vuốt ve con sáo sậu đậu trên tay nàng, nó bỗng giằng ra, kêu lên mấy tiếng :
-Khách lạ, khách lạ …
Cả 2 con sáo sậu tinh khôn vuột bay khỏi xe hơi. Đột nhiê Riga thở dài :
-Ông chủ đã dẫn ông đến phòng kê tủ sắt chưa ? Hồ sơ Pro-15 của ông chủ được cất trong ấy. Tủ sắt chỉ đựng hồ sơ Pro-15 thôi, ngoài ra không có gì nữa. Ông chủ thiết lập 1 màng lưới điện tử tối tân vây quanh tủ sắt, con kiến nhỏ xíu cũng không qua lọt, chứ đừng nói là người nữa. Cho dẫu vượt được mang lưới điện tử thì cũng phải đầu hàng trước sự hiện diện của đàn chim sáo sậu. Thế mà, thưa ông, hồ sơ đã biến mất dễ dàng, biến mất không để lại dấu vết cỏn con. Gian phi đã hóa giải được hệ thống điện tử từng được coi là bất khả xâm phạm, đồng thời bịt mắt được 5 con sáo sậu mai nơ.
-Theo phép suy luận thông thường, gian phi phải là người nhà …
-Vâng, người nhà đã được chim sáo sậu quen mặt. Trên đảo này có cả thảy 118 nhân viên, gồm nhân viên văn phòng, và gia nhân. Một phần ba số 218 nhân viên này, nghĩa là hơn 70 người sinh sống ở vòng trong, được ông chủ Olsen tin cậy, và do đó được chim quen mặt. Gian phi phải ở trong đám 70 người đó.
-Cô có đủ hồ sơ lý lịch về họ không ?
-Dạ đủ. Lát nữa, em xin trình đại tá.
Tài xế đậu lại. Riga nói :
-Tổng đài điện thoại và văn phòng ở khu này. Mời ông vào gặp Măng Cầm.
Giọng nói của cô gái tổng đài hỗn danh Măng Cầm đã êm lại ngọt ngào, buổi tối được nàng nằm bên đọc truyện cho nghe thì tuyệt. Tuy nhiên, Văn Bình đã có nhiều kinh nghiệm về nữ giới, giọng nói càng êm và ngọt thì mặt mũi càng xấu. Chàng có ấy tượng Măng Cầm là hậu duệ của Chung vô Diệm. Nàng không xấu thì mệt cho chàng. Chàng vốn cưng đàn bà đẹp. Nàng xấu như ma mút thì chàng còn có thể giở thói vũ phu (xin lỗi quý bà, quý cô từng có cảm tình đặc biệt với điệp viên nịnh đầm Z.28) chứ nếu nàng là giai nhân …
Phòng tổng đài điện thoại được đóng kín. Riga xoay quả nắm, cửa được khóa bên trong nên nó không lay chuyển. Riga gõ cửa. Gõ chán, nàng đấm ình ình. Không ai trả lời. Riga ngó quanh quất không thấy ai. Nàng chép miệng « quái gở, quái gở, lẽ nào giờ này chưa ai chịu làm việc ? ». Riga lại kêu :
-Măng Cầm, mở cửa !  
Vẫn không ai trả lời.
Mặt Riga xanh lét. Dường như nàng có linh tính 1 tai nạn thê thảm vừa xảy ra. Tai nạn đã xảy ra thật. Văn Bình lùi lại, lấy trớn tông mạnh bờ vai vào cửa. Cánh cửa gỗ lim dầy bị húc đổ sang bên. Cảnh tượng trong phòng có thể làm người yếu bóng vía lộn mửa. Máu, máu, ở đâu cũng thấy máu. Máu trên mặt đất lót gạch hoa trắng láng bóng, máu bắn tung tóe lên tường, máu nhuộm đỏ ghế ngồi của điện thoại viên. Hai cái mũ nghe vứt lỏng chỏng trên bàn cũng rây máu bê bết.
Căn phòng trống trơn. Ngoại trừ tổng đài điện thoại kê choán 1 phía đường, 2 cái ghế song song đều bị bỏ trống vì người ngồi trên ghế đã bị xô ngã.
Hai nạn nhân nằm chận lên nhau trên vũng máu nhầy nhụa. Máu chưa đông, màu còn đỏ tươi, chứng tỏ họ mới bị hạ sát. Họ bị giết bằng dao. Mỗi nạn nhân lãnh từ 5 mũi trở lên, theo lối đâm có hệ thống từ cổ xuống ngực. Trong khoảng này chỉ 1 nhát cũng đủ kết liễu tính mạng.
Măng Cầm nằm ngửa, mắt trợn trừng. Diện mạo nàng khá xinh, nàng đã chết mà còn dễ thương, khi nàng còn sống chắc nhiều chàng trai phải trồng cây si thường trực và trung thành. Nàng đang ngồi, cặm cụi trước bàn điện thoại thì bị đâm. Hung thủ đứng cạnh nâng mặt nàng lên rồi hươi dao đâm túi bụi. Khi hung thủ buông nàng ra, nàng gục luôn xuống đất. Nạn nhân thứ hai bị giết sau Măng Cầm. Dường như nạn nhân tìm cách kháng cự và hung thủ không dè gặp phản ứng quyết liệt nên phóng loạn xạ nhiều nhát dao chí tử.
Nữ bí thư Riga che mắt, khóc rưng rức. Gã tài xế đang nện gót hùng dũng như quân nhân chuyên nghiệp dự cuộc diễn hành ngày quốc khánh bỗng há miệng tròn vo, tay chân run bần bật.
Hai người đàn bà thập thò ngoài cửa. Một người la lớn rồi bỏ chạy, nhưng chỉ đến hành lang thì té xỉu. Người thứ hai vịn đường, thở hồng hộc như kẻ yếu tim vừa trèo giốc. Văn Bình kêu :
-Vào đây. Các cô thấy ai lảng vảng tại đây hồi nãy không ?
Thiếu phụ lắc đầu lia lịa. Rồi cũng té xỉu.
Riga nép đầu vào ngực chàng. Tấm thân cá mắm của nàng chẳng có gì hấp dẫn, nhưng khi ấy Văn Bình lại có thiện cảm đặc biệt. Chàng ôm ngang lưng nàng. Riga khóc to hơn, không hiểu nàng khóc vì thương bạn, khóc vì sợ, hay khóc vì được chàng mơn trớn.
Trong chốc lát, xe cứu cấp đã đến. Đảo Olsen là 1 tiểu quốc, nhân viên bệnh xá được trang bị y cụ tối tân không thua nhân viên y viện lớn của Nhà nước. Họ làm việc nhanh như máy. Văn Bình dìu Riga ra xe. Nàng vẫn xụt xùi :
-Ông ơi, ông che chở cho em … Giết xong Măng Cầm, họ sẽ giết em …
Văn Bình đỡ nàng lên băng xe. Nàng luýnh quýnh hồi lâu mới chui lọt được vào chỗ ngồi. Chàng nhận thấy nàng xúc động cực độ. Có lẽ nàng đã linh tính được hung thủ là ai. Chàng hỏi Riga :
-Cô về phòng nghỉ khỏe ?
Nàng xiết chặt tay chàng :
-Không, em đi với ông. Ông đi đâu, ông mang em theo. Em không dám về nhà nữa.
Trời đất ! Nàng bám gót chàng thì chàng … hết đời. Giá nàng là mỹ nhân hoặc là phân nửa mỹ nhân, chàng sẵn sàng cho nàng cặp kè. Đằng này, nàng quá già và quá xí. Tuy nhiên, Riga giải thích ngay để đánh tan sự hiểu lầm :
-Ông ơi, em muốn rời đảo. Ông làm phước chở em ra sân bay.
-Cô đi đâu ?
-Chưa định đi đâu, huống hồ thoát khỏi Côpenhay.
-Cô sợ ?
-Vâng, ông đừng hỏi em nữa.
Giọng nàng hạ thấp, dường như đâu đây có vành tai nghe trộm :
-Họ nghe được thì khổ thân em.
Văn Bình nhìn quanh. Nhân viên bệnh xá đang bận rộn ở xa. Người đứng gần nhất cũng cách 4, 5 mét. Da mặt Riga xanh mét, 2 chân rung rung. Nàng ngồi trên xe mà mất thăng bằng như sắp ngã. Văn Bình ôm nàng, giọng an ủi :
-Họ là ai hung thủ là ai ?
Riga bỗng cứng người. Miệng nàng mở rộng, chắc nàng muốn kêu la mà mệnh lệnh của óc không thể chuyền được xuống họng. Tiếng nói của nàng chỉ lí nhí 1 cách tuyệt vọng.
Bụp 1 tiếng.
Tiếng bụp bé nhỏ mà ghê rợn này phát xuất từ vè trái, nghĩa là ngay hông Riga. Nữ bí thư của tỉ phú Olsen, cô gái có bộ mặt hãm tài và tấm thân chán mớ đời gục xuống. Nhưng việc sau đó đã diễn ra với tốc độ của phản lực cơ siêu thanh. Văn Bình trông thấy nòng súng. Thật ra, đó là cái quẹt máy bằng vàng khối do hãng Feudor sản xuất. Quẹt máy cũng có lửa đàng hoàng, nhưng bên trong được giấu khẩu súng tí hon, bắn đạn xi a nuya. Tiếng bụp Văn Bình vừa nghe do 1 viên đạn xi anuya vọt khỏi nòng. Bất cứ trúng đâu nó cũng làm nạn nhân tắt thở trong phút chốc.
Giết xong Riga, « hung thủ » không thể không giết chàng. Nói cho đúng, hắn muốn giết chàng trước mà không gặp dịp. Chàng luôn giữ thái độ cầm chừng. Chàng không ngờ hắn là tay sai của địch. Tuy nhiên, chàng vẫn đề cao cảnh giác nên nhiều lần hắn rút quẹt máy giả vờ châm thuốc nhưng chưa thể bóp cò. Riga sắp sửa tiết lộ 1 bí mật ghê gớm. Bí mật này sẽ giúp chàng phăng ra toàn bộ tổ chức của địch nên hắn không thể chần chừ nữa. Hắn là gã tài xế hiền lành đội mũ kết mạ vàng, dáng dấp ngoan ngoãn. Hắn nhấc mũ chào khi chàng lên xe. Khi chàng xuống xe, hắn nép 1 bên. Té ra sự ngoan ngoãn này chỉ là tấn kịch. Riga đã biết hắn ở phía phe địch, vì vậy nàng đòi bỏ nước mà đi. Nàng không dám nói to sợ gã tài xế nghe. Trời ơi, nếu chàng hiểu được dụng ý của nàng.
Cái quẹt máy đang chĩa về phía chàng. Văn Bình thấy rõ ý định sát nhân của gã tài xế trước đó 1 phần trăm tích tắc đồng hồ. Chàng nghiêng người, vung bàn tay. Chàng không chộp được khẩu súng độc nhất nhưng thủ quyền của chàng đã dấy lên hơi gió cực mạnh khiến gã tài xế bắn trượt. Luồng chưởng phong của Văn Bình từ trên cao chụp xuống, gã tài xế nhanh tay bấm nút song viên đạn giết người đâm xuống sàn xe. Loại súng bật lửa này chỉ chứa 2 viên đạn. Phát thứ hai cũng là phát cuối cùng. Gã tài xế quăng súng, toan chạy trốn. Văn Bình lao qua cửa xe. Chàng ôm địch, ngã nhào trên đất. Tuy nằm dưới, bị hơn 70 kí xương thịt rắn chắc của chàng đè chặn, hắn vẫn không mất sáng kiến tấn công nhờ môn võ săm bô của Nga la tư. Võ săm bô ngày nay hầu như bị thất truyền, chỉ còn môn sinh tại Nga và 1 số quốc gia ở Âu châu. Nó có 1 số đòn bí kíp mà ít môn võ nào sánh bằng : ấy là lừa địch chiếm thượng phong để phản thế, bẻ trẹo xương hàm và chặn nghẽn mạch máu dẫn lên não bộ.
Văn Bình vừa đè hắn thì lập tức hắn hoành tay thộp cổ chàng. Suýt nữa chàng lọt vào thế võ săm bô tối hiểm. Vất vả lắm chàng mới gạt được 2 gọng kềm và thúc cùi chỏ đánh hắn bị thương ở ngực. Hắn kêu 1 tiếng ngắn, xoay tròn người, tung ra đòn chân, cũng là đòn hiểm săm bô. Đòn chân này quặp cổ chàng –săm bô chuyên đánh mặt và cổ- nhằm bẻ rời đốt xương sống sau gáy. Văn Bình hất băng chân gã tài xế, đoạn rướn theo quạt atémi vào đầu gối hắn. Bản tâm chàng là đánh què, chàng cần giữ hắn sống để khai thác. Rộp … xương đầu gối của gã tài xế dập nát. Văn Bình bồi thêm cú đấm vẹo xương sườn. Hắn ngã mọp, da thịt hắn biến thành bún. Văn Bình dựng hắn dựa vào băng xe, chàng chỉ cái chân què :
-Anh mới què 1 chân, chân trái, nghĩa là anh còn đi được. Tôi sẽ làm anh què thêm chân phải. Anh chỉ có thể xê dịch bằng nạng. Anh nghe rõ chưa.
Gã tài xế nói :
-Nghe rõ. Ông muốn tôi khai ?
-Đúng. Tôi sẽ cứu anh khỏi què.
-Vô ích, ông ơi ! tôi mới què 1 chân, chứ nếu què cả 2, tôi cũng không nói. Ông làm thử thì biết.
-Đồ ngu. Có mất mát gì đâu.
Gã tài xế nhắm nghiền mắt. Dung mạo hắn không có nét nào lì lợm thế mà khi ấy hắn lại lì lợm hết chỗ nói. Chàng thấy vẻ mặt hắn rất thản nhiên. Thản nhiên đón đợi cực hình. Thản nhiên đón đợi cái chết. Văn Bình dỗ dành :
-Anh muốn tiền, muốn rời Đan Mạch với đầy đủ giấy tờ, tôi sẽ cung cấp. Nói đi …
Gã tài xế tiếp tục ngậm miệng, đến khi hắn hé răng ra thì máu đã trào ra mép. Hắn ngước nhìn chàng, dáng điệu kiêu căng. Máu đỏ vẫn tuôn xối xả. Hắn phun ra 1 miếng thịt lầy lụa.
Thì ra hắn đã cắn lưỡi tự tử.
Lát nữa hắn mới chết. Nhưng với nửa cái lưỡi đứt lìa, hắn đã hoàn toàn á khẩu. Hắn không còn hữu ích đối với chàng nữa. Chàng bèn trèo lên xe. Máy xe đang nổ. Văn Bình lái qua những giàn cây leo, trở lại khu tư thất vắng vẻ của ông Olsen. Chuyến xuất quân điều tra của chàng thất bại từ đầu chí cuối. Thêm 4 người nữa đã chết vô ích. Dầu muốn dầu không, chàng phải gánh chịu trách nhiệm về cái chết của nữ bí thư Riga. Nếu chàng không ngờ vực nàng, đòi nàng phải đến trình diện ngay sau khi nàng từ ngoại quốc về, và bắt nàng tháp tùng đến tổng đài điện thoại thì nàng vẫn còn sống.
Văn Bình thở dài chua chát.
Đường rộng đầy nắng và gió. Con sông đào nước trong xanh chảy lững lờ trong tầm mắt của chàng. Chiếc thuyền máy chở chàng đến tư thất của tỉ phú Olsen đang đậu ngoan ngoãn dưới cái lọng nhiều màu chói lọi, gần những cây kè lùn xinh tươi. Phong cảnh buổi sáng trên đảo thật đẹp. Nhưng chàng không thể tận hưởng vẻ đẹp thiên nhiên vì từ bên phải, nơi có con sông đào, chiếc thuyền máy, cái lọng và đám kè lùn vừa vọng lại những tiếng « tacata tacata » khô khan và hung hãn. Tiếng nổ của súng tiểu liên. Gió thổi mát rợi mà gáy chàng nóng ran, và chàng có cảm giác đứng gần lửa bị cháy xém mảng tóc. Thì ra 1 viên đạn ác ôn vèo qua đầu chàng. Chàng hút chết.
Một tràng tacata nổ tiếp. Lần này địch nhắm bắn lốp xe. Địch là nhà thiện xạ vì những phát đạn này đều cắm xuyên qua bánh trước. Vô lăng xe hơi đột nhiên cứng lại. Văn Bình nhoài người phóng ra ngoài. Chiếc xe điện vẫn chạy nhanh. Cũng may tốc lực của loại xe hơi này bị hạn chế, nếu là xe hơi chạy bằng xăng thì Văn Bình đã phóng tối đa 130, 160 cây số giờ là ít, và ở tốc độ ấy vỏ lốp xe bị bắn xẹp là tai nạn xảy ra tức khắc.
Chàng cuộn tròn trên thảm cỏ. Chiếc xe không người lái tiếp tục chạy băng băng và đâm sầm vào cột trụ xi măng bên đường. Trong khi ấy, những tiếng tacata tacata chết chóc vẫn tiếp tục xé tan màn không khí yên lặng trên đảo Olsen thần tiên.
 
 
 
 
 
 
 
Văn Bình nắm dán trên đất, phía sau 1 thân cây khá lớn. Cây đã trụi lá, trơ cành khẳng khiu nhưng cái gốc bạnh tròn kếch sù của nó đủ sức cản đạn bắn chiến xa nên chàng có thể an toàn nấp chờ tiếng súng ngưng nổ. Như thể những chuyện xảy ra là sản phẩm của tưởng tượng hoang đường, hung thủ núp ở mé sông không nhả đạn tiếp. Tiếng súng chát chúa câm bặt. Văn Bình đưa mắt lục lọi trong đường kính nửa cây số và không tìm thấy gì hết. Hung thủ đã mất tăm.
Chiếc xe hơi điện quay lộn nhiều vòng trước khi nằm chỏng gọng giữa đường. Hỏa hoạn không xảy ra vì xe không chạy bằng xăng. Từ đầu đến đuôi nó bị méo mó, vậy mà động cơ vẫn nổ tròn trịa. Hai chiếc xe điện chạy ngược chiều từ phía tư thất của ông Olsen chạy đến ngang nơi tai nạn thì thắng lại. Một toán đàn ông lực lưỡng nhảy xuống. Người nào cũng đeo súng ở thắt lưng, bộ mặt sát khí đằng đằng. Họ tiến lại chiếc xe hơi bẹp rúm của Văn Bình. Một người reo lên :
-A, ông đại tá không ở trong này ! 
Cả bọn nhớn nhác nhìn chung quanh. Khi ấy Văn Bình mới ló mặt ra. Toán người võ trang này là những cận vệ thân tín của tỉ phú Olsen. Ông Olsen ngồi ở băng sau chiếc xe  điện lớn gần bằng xe Hoa Kỳ ló đầu ra gọi :
-Ông đại tá.
Văn Bình cười với ông Olsen. Olsen nói :
-Ông lên đây với tôi. Nghe nói Riga chết, ông bị phục kích, tôi hoảng hồn, phải đến tận nơi đón ông. Cận vệ của tôi đều được tôi tin cẩn 100 phần trăm. Họ làm với tôi từ lâu, họ đều giỏi võ, thành thạo bắn súng. Tôi không ngờ địch dám biến hòn đảo yên tĩnh của tôi thành lò sát sinh. Chuyến này tôi quyết ăn thua đủ với họ.
Văn Bình hỏi :
-Ông đã biết địch là ai ?
Olsen thở dài :
-Chưa. Song tôi có cảm tưởng địch đang lẩn quất đâu đây.
Bọn cận vệ tủ gương ngồi vây quanh ông Olsen tứ phía. Cho dẫu đạn bắn xối xả hoặc mìn claymore  nổ tung, tính mạng chủ nhân Olsen trong xe vẫn được an toàn. Olsen đã trên dưới lục tuần mà dáng dấp còn nhanh nhẹn, hoạt bát hơn cả trai tráng 35, 40. Thỉnh thoảng ông lại nheo con mắt, hoặc cười nhếch bên mép khiến ông trở nên duyên dáng khác thường. Xe hơi về đến nhà, bọn cận vệ xúm lại đỡ Olsen xuống băng ca, loại băng ca tối tân trông như ghế xích đu có thể vặn nằm, ngồi đủ kiểu, chân gắn bánh xe cao su trơn tru. Hai nữ y tá mặc bờ lu trắng hồ bột cứng nhắc, trịnh trọng đẩy băng ca vào phòng. Theo sau là 1 đống cận vệ. Sau khi ngồi ngay ngắn trên giường, ông Olsen sai rót rượu đoạn kêu gã cận vệ to con nhất và tương đối già dặn nhất đến gần. Ông nói với hắn :
-Chắc anh đã biết ông đây là ai ?
Gã cận vệ đáp :
-Thưa, ông đây là đại tá Z.28.
-Đúng. Tôi mời đại tá Z.28 chỉ huy cuộc điều tra trên đảo. Các anh phải triệt để tuân theo mọi mệnh lệnh của đại tá.
Gã cận vệ chụm chân chào Văn Bình theo lối nhà binh :
-Xin vâng.
Tỉ phú ngoảnh sang Văn Bình :
-Nambu là trưởng đội cận vệ. Tôi tin nó cũng như tin Riga. Tôi đích thân nuôi nó từ nhỏ đến lớn, cho nó ăn học, và đã mất cả mấy chục ngàn đôla cho nó học võ và tác xạ.
Quan sát Nambu, Văn Bình không ngăn được thắc mắc. Nambu là tên người Á châu, người Nam dương hoặc người Diến điện. Nhưng Nambu lại chẳng có nét nào Á đông. Tên Á đông 100 phần trăm mà từ thân hình đến mặt mũi lại 100 phần trăm tây phương. Văn Bình hỏi :
-Nambu sinh trưởng ở Á châu …
Olsen cười :
-Không phải đâu. Nó là dân Đan Mạch chính cống. Nó lấy tên Nambu là do sự tình cờ. Số là tôi gởi nó sang Nhật thụ giáo nhu đạo tại trường Kôđôsan, tại đó nó gặp được nhà quán quân quốc tế tác xạ. Nó được nhà quán quân quốc tế này thu nhận làm môn đệ. Nó khởi thủy nghề bắn súng bằng các kiểu súng do Nhật chế tạo. Một trong các kiểu súng ngắn thông dụng này được gọi là Nambu. Vì vậy, mọi người đặt hỗn danh nó là Nambu. Ông biết không, súng lục Nambu được sản xuất từ ngày xửa ngày xưa, từ năm 1914, bắt đầu thế chiến thứ nhất thì phải. Nó đã học súng Đức và súng Ý nên thấy súng Nambu chẳng có gì độc đáo, ruột khá tốt, song mã ngoài hơi thô kệch, lại quá nặng, sử dụng không quen là giật lùi gẫy ngón tay và bị thương như chơi. Thằng đội trưởng cận vệ của tôi mang tên Nambu vì nó cũng thô kệch, và nặng kí như khẩu Nambu. Nó mang tên Nambu thành thử nó bắt đội cận vệ dùng súng Nambu. Tôi hoàn toàn mít đặc về súng, nghe nói súng Nambu rất tồi nhưng nó đòi mua nên tôi phải chiều ý. Từ nhiều năm nay, đội cận vệ chưa phải đấu súng lần nào dữ dội nên tôi chưa có dịp xem xét súng Nambu tốt hay xấu.
Đối với Văn Bình, « gu » chơi súng có thể được ví với « gu » đàn bà. Mỗi người tuyển lựa 1 cách. Bởi vậy, có những nữ lưu ngực ômêga, bụng võ sĩ đô vật, chân khẳng khiu như que tăm vẫn đắt chồng như tôm tươi. Súng Nambu (hoặc các kiểu súng khác) cũng thế, nó cục mịch mà bắn thật ngon.
Olsen nói với Văn Bình trong khi cầm khẩu súng Nhật của Nambu hất tung trên lòng bàn tay :
-Nambu sẽ đi theo ông. Giờ đây, ông cần gì không ?
Văn Bình đáp :
-Tôi cần đến phòng có tủ sắt đụng tài liệu Pro-15.
-À, tủ sắt ở cạnh đây.
Văn Bình được dẫn ra cửa hông. Sau cửa là 1 hành lang dài, hẹp, không có cửa, ban ngày vẫn thắp đèn nê ông. Cuối hành lang, đến cầu thang xuống hầm. Mỗi cửa đều gắn ổ khoá. Nhà hầm khá rộng, được điều hòa khí hậu nên Văn Bình cảm thấy thoải mái. Tủ sắt được xây chìm trong khối bê tông. Văn Bình lại gần tủ sắt nhưng không thấy hệ thống phòng vệ điện tử. Chàng hỏi Nambu :
-Cô Riga nói là tủ sắt này được bao bọc bởi hàng rào điện tử và chim sáo sậu tinh khôn bất khả xâm phạm.
Nambu đáp :
-Vâng. Từ trước đến nay, không ai vượt qua nổi hàng rào điện tử chứ chưa nói đến vòng vây sáo sậu biết nói tiếng người và biết bắn đạn thuốc mê nữa. Thế mà tài liệu công thức Pro-15 vẫn bị mất ngon ơ. Ông chủ Olsen đã ra lệnh ngưng chạy hệ thống điện tử, và mang bầy chim sáo sậu đi sau khi công thức Pro-15 bị trộm.
-Phiền anh nói rõ hơn về tác dụng của hệ thống điện tử và của bầy chim sáo sậu.
-Chim sáo sậu đeo trên cổ 1 dụng cụ khuếch đại âm thanh tuy nặng 10 gờ ram mà sức khuếch đại cực mạnh. Tiếng thì thào ở xa, tai người thật thính không nghe được thì nó khuếch đại bằng tiếng thét kiai của võ sĩ đạo. Dụng cụ khuếch đại trên cổ chim có nhiệm vụ thu mọi tiếng động dưới hầm, đặc biệt là tiếng chân người. Kẻ trộm bước nhẹ đến mấy cũng gây ra tiếng động, dụng cụ khuếch đại trình báo về óc điện tử và óc điện tử phóng ra luồng khói thuốc mê, đồng thời chuông báo động reo vang trong phòng cận vệ ở tầng trên. Chúng tôi đã thí nghiệm 50 lần và lần nào kẻ đột nhập cũng bị bất tỉnh vì khói mê. Ngoài ra, chim sáo sậu còn nói được tiếng người, gặp người lạ chúng sẽ kêu lên. Có thể nói hệ thống phòng thủ tủ sắt ở đây là hệ thống kiên cố bậc nhất của tư nhân.
-Còn về hàng rào điện tử ?
-Tôi không biết thể thức tác động của nó. Ngay cả cô Riga cũng không biết nữa là bọn tôi.
-Vậy mà quân gian biết.
Nambu lặng thinh, rồi thở dài :
-Tôi sống từ nhỏ bên cạnh ông chủ, chưa bao giờ gặp chuyện rắc rối và đẫm máu như thế này. Thưa, ông muốn hỏi thêm chi tiết nào nữa không ?
-Không. Tôi biết đã quá đủ.
-Quá đủ nghĩa là ông đại tá đã tìm ra thủ phạm ?
-Dĩ nhiên. Thộp cổ thủ phạm chỉ là vấn đề thời gian. Tôi đã biết hắn là ai. Tôi chưa tóm hắn vội vì muốn kiểm chứng thêm 1 vài chi tiết phụ.
Trưởng đội cận vệ Nambu không nói gì thêm nữa trên đường trở về phòng ông Olsen. Hắn hơi ngạc nhiên vì trước cửa phòng đóng kín có 2 gã đàn ông đồ sộ đứng gác, xua tay không cho Văn Bình lại gần. Nambu hỏi :
-Bác sĩ Von-hốp ?
Một tên gác đáp bằng tiếng Nga :
-Vâng. Bác sĩ đang chữa bệnh
Nambu nói với Văn Bình :
-Phiền ông đại tá chờ 1 lát. Lệnh của bác sĩ rất nghiêm nhặt. Trong khi bác sĩ chữa bệnh, trừ cô chủ Nana, kỳ dư mọi người đều không được phép có mặt trong phòng.
-Von-hốp sợ thiên hạ học lỏm mất nghề châm cứu ?
-Thưa, không phải thế. Châm cứu cũng như võ nghệ, bắt chước đâu phải dễ. Phải mất nhiều năm tập luyện, học hỏi kiên nhẫn may ra mới đạt trình độ cao đẳng. Nghe nói bác sĩ Von-hốp được tôn làm bậc thầy của khoa châm cứu. Ông Von-hốp không muốn người lạ đứng bên giường bệnh là vì ông điều trị bệnh tê thấp bằng bí kíp vận công. Sự hiện diện của người lạ có thể làm nguyên khí của ông bị phân tán, và ông sẽ mang bệnh nội thương, dễ nguy đến tính mạng.
-Bác sĩ Von-hốp nói như thế ?
-Thưa, tôi chưa hề được trò chuyện với ông Von-hốp. Ông ta kênh kiệu lắm, suốt ngày cặp kè với cô chủ Nana, nếu không thì đến phòng ông Olsen, có bao giờ thèm gặp bọn cận vệ tốt đen chúng tôi đâu. Chẳng qua mấy cô ý tá thuật lại. Họ nghe ông Von-hốp ra lệnh đuổi mọi người ra ngoài, và cho người chặn cửa ra vào.
-Hai anh gác cửa này là cận vệ của ông chủ ?
-Thưa không. Nếu là thuộc viên của tôi, chúng đâu dám ngăn cản tôi. Hai thằng này là người Nga. Bác sĩ Von-hốp đi đâu, chúng bám gót đến đấy. Cũng  may chúng chỉ nói được tiếng Nga. Tiếng Đan Mạch và tiếng Anh hoàn toàn mít đặc. Thôi, ông đại tá đừng gợi chuyện với chúng, phí lời. Chúng không nghe ai, ngoài bác sĩ Von-hốp. Úi chao, chúng trung thành với ông Von-hốp hơn chó trung thành với chủ nuôi nữa.
Hai gã đàn ông Nga vểnh tai nghe Nambu nói, gương mặt phẳng lì như tấm bia nhà mồ. Không 1 nụ cười. Không 1 cử chỉ thân thiện. Cả 2 đều xoạc chân, tay buông thõng, chân hơi chùn như thể đang ở tư thế chuẩn bị tác chiến. Bề cao tên nào cũng xấp xỉ thước chín, tóc chúng húi ngắn như bàn chải ngựa, bộ mã cục cằn, dữ tợn. Văn Bình bèn nói tiếng Nga :
-Tôi có hẹn với bác sĩ.
Một tên khuỳnh khuỳnh cánh tay lông lá rậm rì :
-Chờ 1 lát.
Hắn trả lời trống không, thái độ khinh khỉnh 1 cách đáng ghét. Có lẽ hắn vững tin ở khối thịt 1 tạ của hắn. Văn Bình tiến lên 1 bộ :
-Tránh sang bên.
Giọng chàng trở nên hách dịch, chứ không đượm vẻ nhũn nhặn như trước nữa. Cả 2 gã đàn ông Nga vẫn giữ nguyên thế đứng. Một tên gục gặc cái đầu :
-Đứng ngay lại.
Nambu vội nắm vạt áo chàng, hắn nói, giọng van vỉ :
-Đợi 5, 10 phút có sao đâu, ông đại tá chúng hỗn như gấu. Đụng tới là chúng phạng liền, chẳng biết trên dưới gì sất. Tôi không đến nỗi yếu đuối thế mà tuần trước cũng bị 1 thằng xô té, suýt gẫy xương.
Văn Bình vẫn thản nhiên bước tới. Một tên Nga giang tay ra. Rồi tên thứ hai. Bốn cánh tay được giàn thành hàng ngang như hàng rào cản xe cộ lưu thông mỗi khi tàu hỏa chạy qua đường phố. Nambu kêu to :
-Đại tá ơi ! 
Nambu chỉ kêu 1 tiếng ngắn, rồi đứng sững. Sự việc diễn ra đã vượt quá tầm hiểu biết của hắn. Hắn đinh ninh Văn Bình bị 4 cánh tay thép trui hất bắn vào bức tường đối diện. Điều hắn không dè là Văn Bình vẫn tỉnh bơ. Chàng dừng lại, mặt mày thư thái như người nhàn tản trong khi 2 gã người Nga phồng má trợn mang, da dẻ đỏ gay, miệng thở phù phù như thổi bễ. Văn Bình phì cười :
-Hai anh làm trò gì thế ? Ráng đẩy mạnh thêm nữa đi.
Một tên lùi lại, hắn thu hết sức lực lao đầu vào bụng Văn Bình. Không những chàng tiếp tục đứng yên, da thịt chàng lại cứng rắn như đúc trong bê tông, khiến đối phương bị đau choáng váng. Hắn húc trúng bụng Văn Bình mà hắn lại lăn kềnh ra đất, bọt mép sùi trắng xóa, tay chân giẫy đành đạch như bệnh nhân động kinh. Văn Bình vẫy tên còn lại :
-Anh kia, còn pháp thật cao cường nào nữa, giở hết ra đi.
Tròng mắt trợn trừng như sắp phọt ra ngoài, tên đàn ông Nga quật trái bàn tay vào mặt Văn Bình. Lối đánh cương thủ này là 1 trong những môn ruột của võ sămbô Nga la tư. Thiết tưởng bàn tay của hắn có thể xán vỡ hàng chục viên gạch dầy xếp chận lên nhau. Kinh ngạc xiết bao … màng tang của điệp viên Z.28 còn kiên cố hơn đất sét nung nhiều lần, bằng chứng là hắn đấm ngay mặt chàng mà chàng vẫn phây phây, còn hắn thì nhăn nhó và kêu oai oái. Văn Bình túm cổ áo hắn :
-Anh còn bít cửa nữa thôi ?
Hắn liếm mép, giọng nhũn như con chi chi :
-Thôi, thôi, mời ông tự nhiên.
Văn Bình lắc nhẹ tay, khối thịt của tên đàn ông Nga văng luôn vào cánh cửa gỗ lim. Cửa được khóa lại hẳn hòi, nhưng sức ném cực mạnh đã làm mở toang. Nạn nhân bắn như hỏa tiễn vào giữa phòng, rồi rớt xuống kêu ạch 1 tiếng lớn.
Tỉ phú Olsen đang nằm ngửa trên giường, đống mền gối được xếp ngay ngắn sát tường, ống quần bi da ma kéo lên gần bẹn để lộ cặp giò gân guốc duỗi song song. Bác sĩ Von-hốp mặc bờ lu trắng, đeo ống nghe và kiếng cận thị trắng, vẻ mặt trang nghiêm ngồi bên. Nana cắn móng tay, dáng điệu lo âu và bối rối. Nàng vẫn phục sức xuềnh xoàng mà hợp thời trang. Nàng đang chăm chú theo dõi bàn tay của Von-hốp xòe rộng, đặt trên đùi ông Olsen. Một nữ y tá dựa lưng vào đường, mắt lấm la lấm lét.
Tiếng động khô khan đột ngột do khối thịt gần 100 kí gây ra trên nền gạch đã làm không khí trong phòng hoàn toàn biến đổi. Von-hốp ngoảnh lại thấy Văn Bình. Nana cũng thấy chàng. Nàng há miệng :
-Khổ quá.
Bác sĩ châm cứu Von-hốp còn sửng sốt hơn nàng. Không những sửng sốt, hắn còn bàng hoàng nữa. Bàn tay hắn rút khỏi đùi ông Olsen, rồi đưa lên ngực. Hắn ho mấy tiếng khúc khắc, đoạn gục đầu xuống nệm. Nana vụt dậy, giọng mếu máo :
-Khổ quá, ông đại tá Z.28 ơi ! Ai bảo ông vào trong này làm Von-hốp bị trúng phong. Trời ơi, ông hại anh ấy, không khéo anh ấy chết mất.
Von-hốp gượng đứng thẳng, tay vịn thành giường. Cử chỉ của hắn khi ấy là cử chỉ của nhà lực sĩ kiệt sức sau cuộc tranh tài vất vả, sắp bị té xỉu. Da mặt hắn tái xanh. Hai chân hắn rung rung. Bàn tay hắn bất thần nâng lên hạ xuống loạn xạ, giống bàn tay bắt chuồn chuồn của bệnh nhân lâm chung. Cô y tá hoảng hốt ôm ngang lưng Von-hốp. Nana quát Nambu :
-Xe đâu, chở bác sĩ về phòng nghỉ.
Von-hốp ngó Văn Bình bằng cặp mắt lạc thần. Thường ngày, hắn vốn không đẹp trai, biến cố vừa xảy ra còn làm dung mạo hắn rầu rĩ và thê thảm hơn 1 bậc. Nếu không được cô y tá dìu 1 bên với sự phụ lực của Nana, có lẽ Von-hốp đã lăn chiêng ra đất. Olsen theo dõi cảnh tượng trong phòng mà không thốt nửa lời. Mọi người lục tục ra ngoài, tiếng máy xe hơi rú nhẹ, Olsen mới nhìn Văn Bình, nói nhỏ :
-Mỗi lần bị cắt quãng bất tình lình như thế này, bác sĩ Von-hốp sẽ có thể bị giảm thọ 1 năm.
-Giảm thọ 1 năm ?
-Phải. Ông đại tá không am hiểu phép vận chân khí kỳ bí của người Trung hoa nên không biết rằng Von-hốp chữa bệnh tê liệt cho tôi bằng luồng điện riêng lấy từ tạng phủ ra gọi là nội lực. Theo lời Von-hốp, phương pháp chữa bệnh bằng nội lực đòi hỏi nhiều năm luyện tập siêng năng. Von-hốp học mất 6 năm mới nắm vững được tinh hoa của phép châm cứu Trung hoa kỳ lạ này. Mỗi khi châm cứu như thế phải giữ cho bầu không khí tuyệt đối yên tĩnh. Do đó, tôi cấm người lạ vào phòng. Von-hốp nói với tôi rằng sự có mặt của người lạ làm cho nội lực của ông ta bị tán loạn. Thay vì nó dâng lên cánh tay và dồn đều ra các ngón, nó chạy vô trật tự bên trong các kinh mạch. Và kết quả là ông ta bị đau đầu, mỏi rừ thân thể và tuổi thọ có thể sẽ bị ảnh hưởng nặng nề.
-Phương pháp của Von-hốp có hiệu nghiệm lắm không ?
-Nếu ông ta có đủ điều kiện sử dụng nội lực thì có lẽ hôm nay tôi đã bình phục hoàn toàn. Đáng tiếc là ông ta chỉ có thể sử dụng 1 tuần hoặc 10 ngày một lần. Và sau mỗi lần là phải nghỉ ngơi, tịnh dưỡng để phục hồi sức khỏe. Tôi e sự trục trặc hôm nay sẽ làm chương trình điều trị bị gián đoạn. Tính tôi vốn bộc trực cho nên dầu đại tá phiền lòng, tôi vẫn phải nói rằng thái độ của đại tá là 1 thái độ khó hiểu.
-Thưa ông, chẳng có gì khó hiểu. Tôi phải gặp ông cấp tốc để bàn cách ngăn chặn thủ phạm tẩu thoát.
-Ông đại tá đã tìm ra manh mối ?
-Vâng. Nhưng đó là việc sau. Giờ đây, tôi xin nối tiếp nhiệm vụ của Von-hốp. Mời ông kê chân lên gối để tôi châm cứu.
-Té ra ông đại tá cũng biết châm cứu ?
-Tôi học nghề mọn này từ lâu rồi. Nào, ông bị liệt từ háng trở xuống chứ gì ? Ông ngo ngoe ngón chân cái thử xem sao.
Tỉ phú Olsen mắm môi, mặt đỏ bừng, bồ hôi giỏ giọt, mọi sức lực còn lại trong cơ thể được huy động mà ngón chân cái vẫn không cục cựa. Ông thở dài, giọng chán chường :
-Không được ông ơi. Cho đến sáng nay, tôi còn cử động được cả 10 ngón chân, chứ không riêng ngón cái. Bbác sĩ Von-hốp nói rằng sau khi châm cứu, tôi sẽ cử động được bàn chân. Thế mà …
-Ông yên tâm. Phương pháp điều trị của tôi rất nhanh
Văn Bình kéo ghế ngồi sát đường hàng sửa soạn vận khí thì cửa kẹt mở, Nana ùa vào như trận bão. Cùng trở về với nàng là cô y tá quen mặt. Nana khựng lại, mặt đằng đằng sát khí :
-Ông Z.28, xin ông đứng dậy ngay và đi ngay cho, xe hơi của tôi sẽ chở ông về Côpenhay. Tôi không muốn nhìn mặt ông nữa. Mến phục tài ông, tôi đã yêu cầu ba tôi mời ông cộng tác, không dè ông đến đây chỉ để phá hoại.
Văn Bình cười :
-Tôi phá hoại những gì, xin cô cho biết.
-Ông tự biết lấy.
-Cám ơn cô. Tôi đang bận. Lát nữa, cô kể tội tôi cũng chưa muộn.
-Ông là người đàn ông đầu tiên được tôi kính trọng, nhưng sự kính trọng này đã hết. Ông nên liệu lý cho đẹp, đừng bắt tôi khiếm lễ.
-Cô dọa đánh tôi ?
Tỉ phú Olsen mắng con gái :
-Nana, dầu sao ông đại tá cũng là thượng khách của ba. Con không nên đối xử lỗ mãng. Vả lại, theo chỗ ba hiểu, võ thuật của con chưa thấm tháp gì với ông đại tá.
Nana vòng tay chào Văn Bình :
-Mời ông. Tuy là phụ nữ, tôi cũng học dăm thế nhu đạo. Ông hạ được tôi, thì tôi chịu thua.
Tỉ phú khoát tay, giọng năn nỉ :
-Con ơi, cái tính ưa gây gổ, ưa đập lộn của con, ba tưởng con đã chừa hẳn sau khi gặp Von-hốp, ngờ đâu con vẫn ngang ngược như cũ. Một lần nữa, ba xin con. Von-hốp vị tất thắng đại tá Z.28, huống hồ con …
Ngoảnh về phía Văn Bình, ông nói :
-Đại tá đừng chấp, con gái tôi được nuông chiều từ khi lọt lòng mẹ. Nó mồ côi mẹ, tôi nuôi nấng nó nên không được hoàn hảo. Nó cậy giỏi võ, bạ ai nó cũng kiếm chuyện, bạ ai nó cũng đánh, ông ơi. Từ trước đến nay, nó chưa thua ai, nó chỉ mới chịu thua Von-hốp.
Nana xắn tay áo :
-Ba đừng xía vào chuyện riêng của con. Ba lầm lắm, con thua anh Von-hốp không phải vì anh ấy giỏi võ. Ba chỉ lo làm giàu, giàu ngàn triệu chưa đủ, lại đòi được giàu vạn triệu. Ba có đoái hoài gì đến đứa cô gái duy nhất của ba đâu. Ông đại tá Z.28, ông hèn lắm … Sao ông không đánh trước
Văn Bình nhăn nhó :
-Đàn ông không được quyền đánh trước, cô ơi.
-Hừ, nếu vậy tôi phải đánh trước.
-Thong thả. Trước khi giao đấu, cô phải nói rõ lý do.
-Thứ nhất, ông làm Von-hốp mất sức, tuổi thọ bị đe dọa. Thứ hai, bệnh tình của ba tôi sẽ trở nặng vì Von-hốp phải tạm ngưng công cuộc điều trị. Thứ ba, tự nhiên tôi ghét ông, tôi muốn sửa lưng ông.
Văn Bình xây lưng về phía Nana :
-Vâng, được mỹ nhân sửa lưng, tôi đâu dám trốn tránh. Lưng tôi đây, mời cô tấn công.
Nana hơi ngạc nhiên :
-Ông đùa hả ? Ông đừng quên là tay không, tôi có thể chặt gẫy 5 viên gạch nung.
-Vậy cô chặt cổ tôi xem nó có cứng bằng 5 viên gạch hay không.
Nana ngần ngừ 1 giây, dường như nàng cho rằng Văn Bình là anh chàng mắc bệnh khùng. Song nàng không thể chần chừ được mãi vì trong cử chỉ, lời nói của Văn Bình có cái gì khiêu khích và chướng mắt. Nàng bèn mím miệng, giáng đòn karatê vào khớp xương vai chàng. Nàng nghĩ thầm « anh trêu tức tôi, tôi làm cho anh bị thương nặng, nằm bệnh viện cả chục tuần lễ cho bõ ghét ». Vì vậy, nàng đánh Văn Bình bằng tất cả sức mạnh của nhiều năm luyện tập karatê. Cả ông Olsen lẫn cô y tá đều kêu « ối » một lượt. Họ lo sợ cho thịt của Văn Bình. Điều họ không ngờ là Văn Bình vẫn trơ như đá, vững như đồng, sống bàn tay của nữ võ sĩ Nana chặt trúng mục phiêu nhưng nó không gây ra tiếng « rộp » của khớp xương gẫy lìa và vỡ nát. Nó lại vang lên tiếng « bình » phũ phàng. Nana có cảm tưởng như vai của Văn Bình là vỏ lốp xe hơi được bơm căng, thật căng. Đòn của nàng bị dội lại, nàng đánh Văn Bình mà rốt cuộc bàn tay nàng lại quật ngược vào ngực nàng, nàng đau điếng châu thân, ngã nhào xuống đất. Nana muốn nhổm dậy, song gân cốt nàng bị ê ẩm. Nàng không giơ nổi cánh tay. Hai chân nàng như bị cắt khỏi thân nàng. Hai mông nàng đau đến nỗi như vừa bị đánh mấy trăm hèo vãi máu. Nàng ngồi được nửa chừng rồi té run lại. Nàng không ngờ … Trời ơi, nàng không ngờ … Nàng đánh Văn Bình bằng độc thủ, chàng thản nhiên chịu đòn. Chàng không hề gồng mình, chàng không hề trả đòn, thế mà nàng đã bị thua tan hoang. Ba nàng nói đúng, ông đại tá Văn Bình không phải là con người. Ông ta là quỷ. Ông ta là tiên. Giọng ông Olsen thật thiểu não :
-Ông đại tá ơi, cô gái tôi có hề gì không ?
Văn Bình đáp :
-Không. Cô Nana sẽ khỏe lại ngay.
Hai cha con nhà tỉ phú không hiểu được rằng Văn Bình cố tình biểu diễn 1 màn tài nghệ độc đáo. Chàng đã vận kình để hứng đòn của Nana, và làm nàng té ngã. Chàng sẽ vận kình, truyền nội lực cho nàng để nàng khỏi đau nhức trong chớp mắt. Văn Bình quỳ xuống cầm tay Nana :
-Cô cứ đứng lên, không sao cả đâu.
Nana rên rỉ :
-Xương chân gẫy vụn rồi, đứng lên không được.
Văn Bình chà xát đùi nàng. Úi chao, đùi nàng vừa dài vừa thuôn. Chàng làm mặt nghiêm mặc dù máu nóng của chàng muốn phá tung các huyết quản. Giai nhân như nàng mà bị Von-hốp làm chủ thật uổng phí. Nàng đang kêu đau không ngớt bỗng lim dim cặp mắt. Cánh mũi nàng phập phồng, cũng phập phồng như bộ ngực. Da thịt nàng đang lạnh ngắt bỗng trở nên âm ấm. Rồi nóng ran. Văn Bình lại giục :
-Đứng lên, bây giờ cô đứng vững được rồi đấy.
Nana ngoan ngoãn nghe lời chàng. Thoạt tiên, nàng còn e dè, nhưng đến khi nàng không cần vịn mà 2 chân vẫn không run, nàng bèn bước thử. Bàn tay chà xát của điệp viên Z.28 như có phép màu. Nàng không còn đau đớn. Nàng đã lấy lại sinh lực. Nàng ôm chầm Văn Bình, cám ơn rối rít :
-Em cám ơn ông, em xin lỗi ông.
Olsen chắt lưỡi :
-Ba đã nói, con không chịu nghe. Giờ đây con cám ơn và xin lỗi như con nít.
Nana cười rộ :
-Con không là con nít thì là người lớn với ai, hả ba ?
Olsen cười theo và ôm con gái hôn. Nhưng mặt ông sa sầm ngay. Văn Bình hỏi :
-Ông bị nhức nhối ?
Olsen chỉ đầu ngón chân :
-Vâng, đầu ngón chân như thể bị kim nhọn đâm lút.
Văn Bình lật ngửa gan bàn chân của Olsen lên quan sát. Nana đứng cạnh, mặt chứa chan cảm tình. Chàng dí ngón tay trỏ vào chỗ lõm giữa gan bàn chân của Olsen :
-Tôi bắt đầu chuyền nội lực của tôi sang cho ông. Ông cảm thấy ra sao, cho tôi biết.
Nana theo dõi các động tác của Văn Bình. Cặp mắt nàng trợn tròn, kinh ngạc và bàng hoàng. Chàng mới nói dứt Olsen đã kêu lên :
-Bàn chân tự nhiên nóng lên, ông ơi ! 
-Nóng lên đến đâu ?
-Bên dưới mắt cá.
-Theo khoa châm cứu Trung hoa, huyệt tôi đang châm cứu là huyệt dũng tuyền. Chừng nào nóng gần bỏng là được.
-Ôi chao, nóng quá, ông ơi ! 
Văn Bình chuyển sang huyệt kế cận. Đột nhiên bàn chân của Olsen lạnh ngắt. Chàng nhìn Olsen, mỉm cười :
-Ông thấy ra sao ?
Olsen cử động ngón chân. Rồi bàn chân. Ông la lớn :
-Bàn chân tôi sống lại rồi, ông đại tá ! 
Nana vồ lấy Văn Bình. Nàng ôm chàng hôn. Thật ra, nàng chỉ hôn má và trán, nhưng Văn Bình đã tinh quái hôn môi nàng. Không rõ chàng có pháp thuật nào mà sau khi được chàng cọ môi, nàng bỗng đờ đẫn, ngồi phịch xuống đệm giường, tơ lơ mơ hồi lâu như hít bạch phiến. Chàng làm ra vẻ không quan tâm đến phản ứng khác thường của nàng. Chàng cặm cụi điểm tiếp những huyệt tê trên chân Olsen. Trong chốc lá, Olsen co duỗi được chân trái, véo nhẹ cũng biết đau. Ông mừng rú, toan nhảy phăng xuống đất song Văn Bình đã chặn lại. Ông Olsen líu lưỡi, nói không ra hơi :
-Còn chân phải nữa ông ! 
Chàng kéo đầu gối cho ông nằm xuống, giọng dịu dàng nhưng cương quyết :
-Nội lực của tôi đã vợi gần hết. Tôi cần tĩnh tọa từ giờ đến tối mới bồi bổ lại được. Yêu cầu ông chờ đến đêm. Nội đêm nay là chân phải của ông bình phục.
Olsen hơi xìu :
-Chờ đến mấy giờ hả ông ?
Văn Bình đáp :
-Khoảng 12 giờ.
-Tôi sẽ đi đứng lại đàng hoàng như cũ chứ ?
-Ông có thể chạy nhảy như thanh niên. Hơn thế nữa, ông có y vọng giảm thiểu được bệnh phong thấp kinh niên.
-Sự tê liệt 2 chân này là hậu quả của bệnh phong thấp ?
-Không hẳn. Bệnh phong thấp chỉ gây ra sự nhức mỏi, đau đớn, chứ không thể làm bại liệt. Sự bại liệt của ông do 1 nguyên nhân khác mà ra.
Văn Bình bắt tay tỉ phú Olsen. Suốt từ nãy đến giờ, Nana vẫn thẫn thờ, 2 mắt nhắm nghiền. Chàng cáo từ, sửa soạn rời phòng Olsen, nàng mới choàng tỉnh. Giọng nàng đượm chất ma túy :
-Ông đại tá, em có chuyện muốn nói với ông.
Chàng hỏi :
-Chuyện gì ?
-Chuyện riêng. Chuyện tâm sự. Em chưa từng thổ lộ với ai. Em nghĩ là ông có thể giúp được em. Em mắc bệnh. Một chứng bệnh tâm lý kỳ quặc. Ba em kiếm thầy, chạy thuốc mãi không khỏi. Em có ấn tượng là ông chữa khỏi được bệnh em.
Văn Bình coi đồng hồ tay :
-Nếu tôi trò truyện với cô, kinh mạch của tôi sẽ bị kiệt quệ và rối loạn. Bác sĩ Von-hốp không cho phép người lạ vào phòng cũng là 1 cách bảo vệ kinh mạch. Cô ráng đợi đến sau nửa đêm. Dầu cô chưa nói, tôi cũng đã biết bệnh của cô.
Ông Olsen hỏi, giọng run run vì xúc động :
-Con tôi chưa nói, tại sao ông biết ?
Văn Bình đánh trống lảng bằng cách ra hiệu cho cô y tá mặc áo choàng trắng tươm tất tiến lại góc phòng có đặt cái bàn nhỏ và các dụng cụ cấp cứu y khoa. Đặc biệt là cái máy thở dưỡng khí tối tân loại xách tay. Chàng ra lệnh cho cô y tá :
-Đêm nay, tôi cần máy thở dưỡng khí này. Yêu cầu cô sửa soạn trước.
Cô y tá hỏi :
-Thưa, để làm gì ?
Cô y tá ngạc nhiên là đúng vì ông Olsen không cần đến máy ban phát ôxygien. Phổi ông vẫn làm việc tốt. Nana lại càng không có lý do sử dụng. Cô y tá ngạc nhiên hơn khi Văn Bình đáp :
-Để dùng cho cô Nana. Tôi sẽ điều trị căn bệnh của cô chủ bằng phép châm cứu, nhưng trước đó phải dùng dưỡng khí theo 1 công thức riêng.
Văn Bình tiến ra cửa, Nana chạy theo :
-Ông đi đâu ?
Chàng nhún vai :
-Tôi thấy phòng bên để trống. Nếu được ông và cô cho phép …
Cô y tá cắt lời chàng :
-Phòng bên là phòng của cô Nana.
Nana cầm tay Văn Bình :
-Chẳng sao. Những 2 phòng, không phải 1. Ông có thể nghỉ tạm phòng trong.
Nana chỉ nói được hết câu thì tay chân bủn rủn. Rồi nàng nhào nghiêng như khúc cây vô tri giác.
 
 
 
 
 
 
 
Nana không bị thương vì Văn Bình đã giang tay đỡ kịp thời. Chàng bế nàng lại đi văng. Cô y tá cuống quýt lấy ống chích và hộp thuốc trợ tim, song chàng gạt phắt :
-Khỏi cần. Cô bưng hộp dưỡng khí lại đây là đủ.
Cô y tá sững sờ trước lệnh lệnh của Văn Bình. Nhưng rồi nàng vẫn ngoan ngoãn tuân theo. Nàng sững sờ vì tại trường điều dưỡng, nàng đã được dậy cặn kẽ phương pháp hồi sinh bệnh nhân bị xỉu bất thần. Tiêm thuốc tỉnh hầu như là việc bắt buộc. Đại tá Z.28 từng gây kinh ngạc với lối chữa bệnh bại liệt bằng đầu ngón tay. Giờ đây là sự kinh ngạc về kỹ thuật cấp cứu.
Ông Olsen loay hoay với đống chăn gối. Ông muốn nhảy xuống giường chạy lại hỏi han con gái. Văn Bình nghiêm giọng :
-Coi chừng, ông Olsen, ông đang còn yếu. Kinh mạch chưa được điều hòa, ông trượt té thì khốn.
Chàng chõ miệng ra cửa kêu Nambu. Hắn đã xuất hiện trước đó nửa phút. Chàng sai hắn coi sóc ông Olsen, rồi hỏi :
-Ngoài anh ra, còn ai nữa ?
Nambu đáp :
-Tôi đã huy động toàn thể nhân viên canh gác. Biện pháp an ninh cũng được vận dụng tối đa.
-Tốt. Dặn anh em cấm mọi sự xuất nhập. Ai không tuân lệnh thì bắt giữ. Nếu cần, bắn bỏ.
Cô y tá đã đẩy cái bàn gắn bánh xe lại sát đi văng. Mặt nàng vô cùng bối rối, chốc chốc nàng lại liếc Nana đang nằm thẳng băng, mắt nhắm nghiền, hơi thở đứt quãng mệt nhọc. Nếu được Văn Bình ghé tai nói nhỏ 1 câu ngắn thôi, nàng sẽ không còn băn khoăn nữa. Nana chết giấc chẳng phải lý do trục trặc nội tạng. Tạng phủ nàng vẫn hoàn hảo. Nàng chết giấc do thủ thuật độc đáo của Văn Bình. Khi nàng nắm tay chàng, chàng nhân dịp điểm nhẹ 1 mê huyệt gần cườm tay nàng. Và nàng bất tỉnh tức khắc. Cứ mặc nàng nằm yên thì 5, 10 phút sau nàng sẽ ra khỏi cơn mê. Văn Bình cho nàng hít ôxygien là để sửa soạn 1 kế hoạch đặc biệt.
Cái hộp đựng máy thở xách tay trông như cái va li hạng trung của hãng Samsonite. Từ mấy năm nay, việc hít ôxygien không còn là xa xỉ phẩm cồng kềnh, khó sử dụng, chỉ dành riêng cho bệnh  nhân sắp chết. Người ta đã dùng nó trong các cuộc tranh tài thể thao. Thậm chí người ta còn biến nó thành tiện nghi phổ biến, ai muốn thở dưỡng khí nguyên chất và thở lúc nào cũng có, chỉ cần bỏ tiền ra (1). Do sự phổ biến này, máy thở dưỡng khí dần dà được thu nhỏ. Gần đây, nó chỉ bằng hộp bánh bích quy.
 
(1) nhiều nơi bán ôxygien nguyên chất này đã được thiết lập tại Đông kinh, Nhật. Khách chỉ mất khoảng 100 bạc VN (theo hối xuất 500 một mỹ kim) là được hít thở trong vòng 60 giây đồng hồ. Các máy bán ôxygien này giúp cho người Nhật sạch sẽ hóa được lá phổi bị khí trời làm ô nhiễm.
 
Văn Bình mở van, nhét đầu dây thở vào lỗ mũi Nana, đồng thời chàng điểm huyệt giải mê. Nàng cựa mình, ú ớ mấy tiếng rồi mở mắt. Nàng ngó Văn Bình trân trân, lát sau nàng hỏi :
-Em bị ngất đi ?
Chàng gật đầu :
-Vâng, vì cô hơi mệt. Cô nên về phòng nghỉ.
Không đợi nàng trả lời, Văn Bình vòng cánh tay ngang lưng nàng, dìu nàng ra hành lang. Nambu rảo bước theo :
-Thưa đại tá, tôi phải ngồi luôn trong phòng ông chủ ?
Chàng gật đầu.
Tư thất của Olsen được kiến trúc 1 cách độc đáo. Đối diện phòng Olsen là phòng của Nana, được ngăn cách bằng 1 hành lang rộng, vuông vức như cái hộp. Tiếng gọi là « phòng », nhưng thật ra nó gồm 1 giãy phòng đâu lưng vào nhau, ít nhất có 2 phòng ngủ rộng rãi. Nana nhường 1 trong 2 phòng ngủ này cho Văn Bình.
Nana theo cô y tá vào gian phòng bên trái. Văn Bình mở cửa phòng đối diện. Cách trang trí trong phòng không khác cách phục sức của Nana bao nhiêu. Quần áo nàng thật giản dị. Đồ đạc ở đây cũng giản dị, gần như xuềnh xoàng. Dường như nàng ghét màu sắc chói lọi. Nàng cũng ghét trẻ trung quá đáng. Văn Bình có cảm tưởng Nana là cô gái bệnh hoạn. Một chứng bệnh không do vi trùng gây ra, mà tác hại của nó lại ác liệt gấp mấy chục lần vi trùng.
Chàng tắt đèn, để nguyên quần áo, lăn ra giường. Trước khi ngủ, chàng không quên uống nửa chai aquavít. Nếu không bị quấy rối, chàng còn ngủ liền tù tì đến nửa đêm. Trong căn phòng tối om, đột nhiên chàng từ từ mở mắt theo sự thúc hối của linh tính. Chàng tỉnh lại ngay song chàng vẫn nắm bất động. Chàng không thở mạnh, mắt đảo nhẹ quan sát chung quanh. Chàng thoáng thấy 1 bóng đen mảnh mai ngồi ở đầu giường. Hơi thở ấm áp của bóng đen làm chàng dễ chịu. Chàng nghe tiếng gọi nhỏ :
-Ông đại tá ?
Chàng biết là Nana. Chàng bèn nhắm mắt lại. Nhắm mắt lại mà không ngủ. Nana chỉ kêu 1 tiếng rồi im. Hồi lâu nàng mới nắm bàn tay chàng nâng lên hôn. Nhanh như đánh atémi, Văn Bình nhỏm dậy. Và Nana chưa kịp hiểu nếp tẻ ra sao, chàng đã kéo mặt nàng sát mặt chàng, rồi tất cả những kinh nghiệm thu lượm được trong tình trường đã thể hiện trong cái hôn môi chàng trao cho nàng. Nàng rên 1 tiếng ngắn. Rồi mềm nhũn châu thân. Văn Bình ôm nàng, dịu dàng vuốt ve những sợi tóc ngắn, mềm mại. Nàng run bần bật như đang lên cơn sốt rét kinh niên. Bóng tối vẫn tràn ngập căn phòng. Bỗng nàng khóc nức nở. Chàng vẫn ngồi yên. Chờ nàng khóc 1 hồi, chàng mới âu yếm lau nước mắt cho nàng. Đôi vai tròn trịa của nàng rung rung :
-Ông ơi, ông tha lỗi cho em.
Văn Bình ghì chặt hơn :
-Tôi biết cô mang trong lòng 1 tâm sự u uẩn. Cô cứ nói tôi nghe. Tôi hứa giúp cô …
-Hồi trưa, chẳng hiểu sao em lại thổ lộ với ông. Vâng, thưa ông, em mắc từ lâu 1 tâm bệnh nan y.
-Cô đã lo sợ 1 cách phi lý. Bệnh ở tuyến niêm dịch của cô không có gì nguy hiểm đâu (2).
 
(2) tuyến niêm dịch, tiếng Pháp là glande pituitaire, tiếng Anh là pituitary gland.
 
-Trời ơi, tại sao ông biết em đau tuyến niêm dịch ?
-Trước khi đến đây, tôi đã đọc hồ sơ lý lịch về cô. Dường như hồi nhỏ, cô đang nô đùa với bạn thì bị té ngã. Hồi ấy cô được 4, 5 tuổi thì phải. Con nít 4, 5 tuổi té ngã là chuyện thường, riêng cô chẳng may chạm 1 rễ cây cứng, và bị thương nơi gáy. Phần dưới của não có 1 cái hạch gọi là tuyến niêm dịch. Nó là 1 trong các trung tâm phát động cảm xúc của con người. Khi trái gái hôn nhau say sưa, tuyến niêm dịch sẽ tiết ra kích thích tố A.C.T.H. (3). Kích thích tố này ảnh hưởng đến 1 tuyến hạch khác ở kế cận khiến 1 số hóa chất được tiết ra làm tăng áp huyết, buồng phổi nở phồng để cung cấp thêm ôxygien cho nhịp tim đang gia tốc và bồ hôi vã ra. Một khi tuyến niêm dịch bị đau, con người sẽ không còn những phản ứng cuồng nhiệt này nữa. Đó là 1 trong những nguyên nhân dẫn đến bệnh lãnh cảm (4).
 
(3) A.C.T.H., viết tắt của chữ adreno-cortico-trophie hormone, danh từ khoa học Việt dịch là nang thượng thận hưng phấn tố.
(4) bệnh lãnh cảm là frigidité, frigidity.
 
Tai nạn hồi cô 4, 5 tuổi đã làm cô lãnh cảm. Và để khắc phục nó, cô đã lăn lưng vào mọi hoạt động thể dục, thể thao của đàn ông. Cô học bắn súng, học phóng dao, học võ thật. Cô còn chơi cả những môn thể thao dữ dằn chỉ giành cho nam giới như bóng bầu dục, đô vật … Cô đinh ninh sự phung phí sức lực trên sân vận động sẽ làm cô quên được tâm bệnh của mình. Lại có y sĩ tiên liệu cuộc sống xông xáo thường trực ấy có thể giúp cô khỏi bệnh. Nhưng, dường như …
-Ông đại tá ơi, ông đừng nói nữa, khổ lòng em lắm. Vâng, em vẫn mang tâm bệnh quái ác này từ nhiều năm nay. Ba em kiếm ăn bằng nghề khuấy động dục vọng con người, phần nào cũng vì thương em, muốn điều trị dứt bệnh cho em. Buồn thay, bệnh em không thuyên giảm thì chớ, trong vòng 1 năm nay, nó lại có mòi nặng thêm.
-Nặng thêm, nghĩa là thế nào ?
-Nghĩa là em trở nên hung hãn, tàn bạo, suốt ngày chỉ nghĩ đến đấm đá, tra tấn, giết chóc. Em không còn là đàn bà nữa. Em biến thành quái vật. Ba em tung ra hàng chục triệu mỹ kim để khai thác những khía cạnh giật gân nhất của kỹ nghệ khoái lạc nhằm mục đích giúp em khuây khỏa. Trớ trêu thay, ba em không nghĩ đến tiền mà tiền cứ chảy về như nước. Còn em thì tiếp tục suy đồi thêm. Thân thể em chỉ là phiến đá vô tri giác, không người đàn ông nào làm da thịt và tâm hồn rung động được. Năm ngoái đây, em gặp 1 tài tử điện ảnh, em yêu chàng, chàng cũng yêu em. Ba em tưởng em đã phục hồi được nếp sống bình thường, nào ngờ chỉ là cơn ác mộng. Vì khi chàng hôn em, chẳng hiểu sao em lại phá lên cười nắc nẻ như bị ai thọc lét. Thành ra yêu thì yêu tha thiết mà vẫn phải đoạn tuyệt với chàng (5). Biến cố tình cảm này đã xô em xuống đáy cùng của vực thẳm. Hơn 1 lần, em nảy ra ý định quyên sinh. Ba em phải cắt cử cận vệ thân tín và nữ điều dưỡng chuyên môn canh chừng, săn sóc em 24 giờ trên 24. May thay, trời đưa bác sĩ Von-hốp đến cho em.
 
(5) được đàn ông hôn mà cứ cười sằng sặc như bị thọc lét là 1 hiện tượng thác loạn sinh lý. Theo bác sĩ William Raye, thác loạn nhẹ hơn thì phản ứng bằng cách cắn, cấu hoặc văng tục, hoặc la ó tùm lum. Ngồi đờ, hoặc run rẩy thường là phản ứng thích hợp nhất.
 
-Tình cờ ?
-Em không nhớ rõ. Trong 1 buổi dạ vũ, Von-hốp làm quen với em. Đây là buổi dạ vũ đặc biệt do hội Zombie Incorporated tổ chức, quy tụ mấy trăm quan khách trong 1 tòa nhà lớn gần bãi biển. Em dùng chữ « đặc biệt » vì muốn tham dự phải mắc 1 chứng bệnh sinh lý bất thường. Von-hốp từ Đức tới, chàng là bác sĩ châm cứu nổi tiếng. Chàng còn nổi tiếng trên địa hạt sinh lý học. Như mọi người đàn ông khác, chàng mời em khiêu vũ. Và cũng như mọi lần, em nhận lời. Nhận lời chán chường, hầu như miễn cưỡng. Nhận lời tuyệt vọng, không bao giờ dám tin mình khỏi bệnh, mình biết đỏ mặt thẹn thò, biết run rẩy sung sướng khi được đàn ông hôn môi. Vậy mà phép màu đã xảy ra, Von-hốp dìu em ra góc sàn nhảy rồi chàng từ từ hôn em. Em quên hết chàng đã ôm hôn ra sao. Em chỉ nhớ mang máng là lần thứ nhất trong đời thân thể em thành lò lửa. Lò lửa yêu đương phụt cháy.
Em đưa Von-hốp về nhà giới thiệu thiệu với ba em. Vấn đề gây dựng hạnh phúc cho con là vấn đề quan trọng số 1 đối với ba em nên ngay sau đó ba em tán thành sự lui tới của Von-hốp để tìm hiểu và tiến đến hôn nhân. Thoạt đầu em có cảm nghĩ là chúng em sẽ làm lễ cưới chớp nhoáng. Em hỏi ý kiến ba em, thì ba em vui vẻ gật đầu đáp « con muốn bất cứ lúc nào cũng được, chẳng có gì là khó khăn, vì  công việc của ba hơi bận rộn, ba hay xuất ngoại sợ không có mặt thường xuyên. Bởi vậy con nên báo tin bằng điện thoại cho ba biết trước. Tốt nhất thì trước 1, 2 ngày để ba còn sửa soạn tiệc tùng này nọ … »
Trong khi ba em quá sốt sắng thì Von-hốp lại lững lờ. Chàng nói là con người có nhiều tính xấu hơn tính tốt. Nguyên nhân của nhiều vụ ly hôn là do trai gái hối hả cưới nhau, không chịu khó chờ đợi 1 thời gian để « ngửi » tính xấu của nhau. Chàng cho biết là chàng có cả đống tính xấu, chàng khuyên em kiên nhẫn vài ba tháng. Nhưng 6 tháng trôi qua, em ngụp lặn trong hạnh phúc, em ráng tìm kiếm mà chẳng thấy tính xấu nào của chàng cả. Dưới mắt em, Von-hốp là người đàn ông hầu như hoàn toàn. Em bàn chuyện hôn nhân với chàng. Và chàng ưng thuận.
Em hí hửng đến gặp ba em thì mặt ông đang vui bỗng sa sầm. Ông không nói 1 tiếng. Dường như lễ cưới của em là tai nạn thảm thê đối với ông. Mãi sau ba em mới nói là ông bị đau tê thấp nặng. Theo em nghĩ bệnh tê thấp của ba em không phải là lý do khiến ba em nguội hẳn sự nồng hậu …
-Von-hốp không tranh thủ được thiện cảm của ba cô ?
-Chàng rất dễ thương. Ông thấy không ? Chàng có thể bảo đảm hạnh phúc cho em, chàng lại có sản nghiệp riêng, chàng chưa hề đụng đến tiền bạc của ba em, chàng không phải là kẻ đào mỏ …
-Có thể ba cô nghĩ lầm như vậy.
-Em không tin. Ba em coi tiền bạc như cỏ rác. Cho dẫu Von-hốp nuôi dụng tâm đào mỏ, ba em cũng không quan tâm. Ba em giàu kinh khủng, cả 100 người đào mỏ vị tất đi đến đâu, phương chi 1 mình Von-hốp.
-Nói tóm lại, ba cô phản đối ?
-Nếu đó là sự phản đối thì em được rảnh tay hơn nhiều vì em đã trưởng thành, xứ Đan Mạch lại không phải là xã hội phong kiến, cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy. Ba em phản đối, em sẽ thoát ly tức khắc, chúng em sẽ tự làm lễ cưới. Đằng này ba em không phản đối và cũng không chấp nhận, như em đã nói với ông, ba em chỉ viện cớ bệnh hoạn, 1 cớ không đứng vững. Mặt khác, em không thể làm mạnh vì Von-hốp khuyên em chờ đợi, khuyên em cố gắng thuyết phục ba em. Von-hốp còn dứt khoát hơn nữa : chàng tuyên bố là chàng chỉ chịu thành hôn với em với sự chấp thuận và đỡ đầu chính thức của ba em.
-Thế mới rầy rà …
-Vâng, cái rầy rà này kéo theo cái rầy rà khác … tinh thần em đang bấn loạn thì vụ trộm tài liệu Pro-15 xảy ra. Báo hại em phải giành hết thời giờ để giúp ba em 1 tay.
Nana ngừng bặt. Lý do khiến nàng ngậm miệng bất thần là luồng nhỡn tuyến khác thường của chàng. Nàng đoán được ý muốn của chàng, bằng chứng là nàng ngửa mặt, và hé cặp môi ươn ướt. Lần này, chàng hôn thật lâu và thật đã đời. Chàng buông nàng ra hồi lâu mà nàng vẫn quờ bàn tay trong không khí như nắm giữ lấy chàng, sợ chàng tan biến. Chàng ghé tai Nana :
-Cô nghĩ ra sao về tôi ?
Nàng đáp :
-Lúc Von-hốp hôn em, em nghĩ rằng chàng là người đàn ông độc nhất trên đời khả dĩ chữa em khỏi bệnh tuyến niêm dịch. Nhưng sau khi được ông hôn, em mới thấy …
Nana lại ngừng bặt. Chắc nàng xấu hổ. Đối với người mang bệnh lãnh cảm thâm niên như nàng thì đỏ mặt, xấu hổ là triệu chứng khích lệ. Chàng bèn nựng cằm nàng :
-Bệnh lãnh cảm, như cô đã hiểu, có nhiều căn nguyên. Sở dĩ cô không rung cảm từ trước đến nay vì cô được hôn quá « nhẹ ». Hôn cũng như đấu quyền Anh, được phân chia thành nhiều cấp. Có nơi chia làm 4 cấp (3). Có nơi đo cân được cả sức nặng. Đối với người bình thường thì cái hôn nặng 2, 3 kí đủ tạo sự rung cảm. Cái hôn thật say mê phải đến … 5 kí. Cái hôn thuộc loại siêu đẳng vào khoảng … 10 kí. Tôi nghĩ, Von-hốp cũng như tôi, chúng tôi thuộc hạng trên chục kí trở lên (4).
 
(3) các nhà khoa học tại trường đại học Kansas, Mỹ chia thành 4 cấp hôn. Họ sáng chế ra máy đo hôn (osculometer), gồm 2 quai nắm bằng sắt, trai gái mỗi người nắm 1 quai. Khi họ hôn nhau thì 1 dòng điện vi ti được truyền qua quai lên môi họ rồi được máy đo, với 4 cấp độ : thường, khá, siêu, và cao siêu.
(4) việc đo sức nặng của cái hôn được thực hiện trong xưởng chế tạo mỹ phẩm bậc nhất thế giới Max Factor, Hoa Kỳ.
 
Nana thè lưỡi liếm mép trong bóng tối :
-Lạ thật, lần đầu em nghe nói đến sức nặng của cái hôn.
Văn Bình cười :
-Nói là sức nặng cũng không đúng. Sự thật như thế này : khi hôn đàn bà, đàn ông thường kéo sát mặt đàn bà lại, ghì chặt, và đè lên cặp môi đàn bà 1 sức nặng. Do đó, 1 số phụ nữ đã bị gẫy răng, trẹo hoặc vỡ xương quai hàm sau 1 nụ hôn say sưa. Thậm chí có người hôn say đắm đến nỗi lọi luôn … 3, 4 cái xương sườn.
-Ông đã từng hôn ai … lọi xương sườn chưa ?
-Chưa. Nhưng được ngồi tù thì hơi … nhiều. Chuyến nào ghé thủ đô Ba tây, tôi cũng bị phạt tiền lu bù. Hôn quá trớn trên bãi biển thường bị phạt từ 20 đến 60 đôla. Hôn 1 cái mà bị phạt nhiều như vậy kể cũng quá đắt. Tuy bị mất tiền, tôi vẫn thích vì phụ nữ Ba tây thật thà lắm cô ơi … (5)
 
(5) tiến sĩ Santos, giám đốc cảnh sát Rio de Janeiro, Ba tây, huy động 2 đội cảnh sát đi mô tô để ngăn chặn hôn hít quá trớn trên bãi biển. Tại bãi biển Copacabana ở Rio và các hoa viên ở Buenos-Ayres,  cảnh sát được lệnh ngăn chặn thẳng tay lối hôn « Mỹ », nghĩa là hôn theo cấp siêu, và cấp cao siêu như điệp viên Z.28 của chúng ta.
 
-Em thật thà bằng phụ nữ Ba tây không, đại tá ?
-Không. Cô chẳng thật thà chút nào. Nói toạc ra, chắc cô giận, nhưng thà để cô giận còn hơn.
-Em chưa hề giấu diếm ông điều gì.
-Có. Cô giấu diếm rất nhiều. Giấu diếm nhiều điều quan trọng.
-Yêu cầu ông đưa bằng chứng.
-Chẳng hạn : cô cố tình giấu diếm mọi chi tiết liên quan đến vụ tài liệu Pro-15 bị mất trộm.
Nana vừa đứng lên vội ngồi phịch xuống. Văn Bình thấy rõ tia mắt sáng rực của nàng. Có lẽ nàng đang kinh ngạc tột độ. Văn Bình nghiêm giọng :
-Nana, cô không che đậy sự thật được đâu. Nếu cô không chịu nói hết sự thật tôi sẽ không chữa bệnh cho cô nữa.
Nana thở dài :
-Vâng, em xin nói hết. Ông muốn hỏi em những gì ?
-Rất giản dị. Tôi muốn hỏi về vai trò của cô trong vụ bố trí ăn trộm tài liệu Pro-15. Tại sao cô làm như vậy cô cất giữ tài liệu Pro-15 ở đâu ?
Nana nhổm dậy như bị ong đốt. Rồi tiếp tục thở dài. Tiếng thở dài báo hiệu sự khuất phục :
-Em xin lỗi ông từ khi em vào phòng. Vâng, em dính líu vào vụ trộm. Đúng ra em chủ mưu. Em biết ba em rất gắn bó với chương trình sản xuất đại qui mô thuốc Pro-15. Ông trù liệu kiếm được 1 số lời khổng lồ, đủ nâng ông lên hàng đầu các nhà tỉ phú thế giới, giấc mộng từ lâu ông hằng ôm ấp. Tuy nhiên, đây còn là vấn đề nhân đạo và phục vụ xã hội nữa. Em dự tính cất giấu hồ sơ Pro-15 một thời gian rồi bố trí cho Von-hốp tìm lại, hoàn trả cho ba em, uy tín cá nhân Von-hốp sẽ lên như diều, em và chàng sẽ làm lễ thành hôn với sự bảo trợ của ba em …
-Tại sao ba cô không nhờ Von-hốp tìm ?
-Em chưa kịp nói với ba em thì ngẫu nhiên ông xuất hiện tại vườn địa đàng Tivoli. Mấy tên gian ngu xuẩn đã làm kế hoạch của em thất bại. Ba em đọc báo và biết ông. Dường như có bạn bè giới thiệu, ông lại là nhân vật khét tiếng năm châu nên ba em quyết mời ông hợp tác bằng được. Ba em có ngờ đâu thủ phạm là đứa con gái cưng, và tài liệu Pro-15 chưa hề rời khỏi đảo, nó chỉ di chuyển từ phòng tủ sắt đến phòng ba em.
-Cô giải thích ra sao về những mưu toan đẫm máu trên đảo ?
Nana ngồi im. Qua màn tối Văn Bình thấy mắt nàng lonh lanh. Nàng khóc. Chàng không hỏi thêm nữa. Chàng chỉ trầm ngâm vuốt tóc nàng. Bỗng nàng rùng mình như bị ớn lạnh, rồi ho khèn khẹt. Nàng ôm ngực, thở ra 1 cách vất vả. Sau đó nàng nấc cục. Nàng nấc 1 dây dài. Văn Bình đặt nàng nằm nghiêng, vuốt ngực nàng, bệnh nấc cục chỉ tạm ngưng rồi tiếp tục. Giữa 2 tiếng nấc, nàng thều thào :
-Em thường nấc cục như thế này, ông đừng sợ. Để em nghỉ 1 lát là lành. Phiền ông kêu Nambu cho em.
Chàng bật đèn, mở cửa. Nambu đang khoanh tay đứng sững giữa hành lang. Điều này có nghĩa là hắn luôn luôn theo nàng như bóng với hình. Nàng tin cậy hắn hết mực. Có thể hắn đã nghe hết câu chuyện giữa 2 người. Thấy chàng, Nambu hơi khựng người :
-Thưa, cô chủ kêu tôi ?
Văn Bình nắm vai hắn :
-Phải, cô chủ kêu anh vì bị nấc cụt. Anh lảng vảng ở đây từ hồi nào vậy ?
Nambu đáp :
-Thưa ông, đây không phải lần đầu cô chủ vào phòng đàn ông lạ, và đây cũng không phải lần đầu tôi gác ngoài cửa. Cô Nana thường có những cơn bệnh bất tử, khi gần gũi đàn ông năm thì mười họa cô mới được hưởng khoái lạc, tuần nào cô cũng lên cơn, nặng thì ngất xỉu hoặc la hét, đập phá dữ dội, nhẹ thì cười sằng sặc hoặc nấc cục …
Nambu xốc Nana gọn gàng lên cánh tay. Nana ngó Văn Bình bằng đôi mắt cảm ơn. Chàng theo gã cận vệ trung thành qua phòng nàng. Nàng quay mặt vào tường, tiếng nấc nhỏ dần, cắt quãng rồi ngưng bặt. Nàng ngủ say. Văn Bình ra lệnh cho Nambu :
-Nửa đêm anh kêu tôi dậy.
Văn Bình đóng cửa phòng nhưng không ngủ. Chàng trèo lên nệm, xếp bằng để tĩnh tọa.
Đồng hồ quả lắc treo ở hành lang vừa dứt hồi chuông thánh thót nửa đêm thì Nambu gõ cửa nhè nhẹ. Chàng ra lệnh cho hắn mời Nana đến phòng Olsen. Chợp mắt được 1 lát, nàng có vẻ thư thái. Nàng ngoan ngoãn vâng lời nằm xuống đi văng, trong khi cô y tá quen chậm rãi đẩy cái bàn có máy dưỡng khí lại. Ông Olsen mặc đồ ngủ, dựa lưng vào tường, nét mặt mặt nghiêm trọng. Ông không trò truyện với Văn Bình. Ông chỉ đăm chiêu theo dõi từng cử chỉ của chàng. Đột nhiên ông hỏi :
-Tại sao Nana phải thở dưỡng khí ?
Văn Bình đáp :
-Thở ôxygien trước khi châm cứu để điều trị 1 số bệnh tâm não là 1 khám phá mới, dựa trên nhiều cuộc thử nghiệm về trị liệu thần kinh, điển hình là cuộc thử nghiệm tại Hoa Kỳ (6). Người ta nhận thấy ông già bà cả hay kém và mất trí nhớ phần nào là do thiếu dưỡng khí. Tuổi già làm động mạch cứng lại, sức bơm của trái tim bị suy yếu, Do đó ôxygien không được bơm đều đến mọi mạch máu nhỏ trên óc. Trong 1 cuộc thử nghiệm, 13 bệnh nhân già tuổi trung bình là 68 được thở ôxygien nguyên chất bằng máy suốt trong 2 tuần lễ. Kết quả là trí nhớ của họ trở nên minh mẫn. Sau khi ngừng thở dưỡng khí, họ liền quay lại tình trạng cũ. Sự kiện này cho thấy ôxygien liên hệ mật thiết đến trí nhớ và 1 số chức phận của cần kinh hệ.
Không riêng người già, tuổi trẻ cũng cần ôxygien. Từ tuổi 35 trở đi, mỗi ngày khoảng 100.000 nơ ron óc bị chết vì thiếu ôxygien và không được thay thế. Một  số bệnh nhân thần kinh trẻ khi được thở ôxygien cũng đã biểu lộ dấu hiệu thuyên giảm. Cô Nana mắc bệnh lãnh cảm, tuy còn trẻ, nhưng vì mang bệnh từ lâu nên rất nhiều nơ ron trong tuyến niêm dịch và các trung khu thần kinh kế cận bị hủy hoại, hoặc bị tê liệt. Trong lúc Nana thở ôxygien, tôi sẽ điểm 1 số não huyệt. Ôxygien và chân khí sẽ quyện vào nhau, lưu thông điều hòa với máu. Tùy bệnh nặng nhẹ, thời gian trị liệu sẽ lâu hay mau. Tuy nhiên, tôi có cảm tưởng là cô Nana sẽ bình phục nhanh chóng.
 
(6) cuộc thử nghiệm quan trọng này được thực hiện với kết quả tốt đẹp tại bệnh viện Veterans Administration Hospital tại Buffalo, Hoa Kỳ.
 
Olsen suýt soa :
-Thiên hạ khâm phục ông, nhưng thú thật tôi không dè ông còn là danh y nữa.
Văn Bình cười, khiêm tốn :
-Chẳng có gì huyền bí cả, thưa ông. Bất cứ võ sĩ nhu đạo nào trên tứ đẳng đều am thường kinh huyệt. Võ sĩ Thiếu lâm cao đẳng thường giỏi kinh huyệt hơn võ sĩ nhu đạo. Tôi thắt đai đen đệ tứ nhu đạo, tôi còn là võ sĩ cao đẳng Thiếu lâm, và được học khoa châm cứu, cho nên tôi biết trị liệu.
Chàng ngoảnh sang cô y tá :
-Kiểm soát bình ôxygien chưa ?
-Thưa, tôi đã đích thân kiểm soát.
-Mở đầu van ra.
Cô y tá rón rén đút đầu ống cao su vào lỗ mũi Nana. Nàng ngước mắt nhìn Văn Bình, dáng điệu nồng nàn. Tiếng hơi thoát ra khỏi bình kêu xè xè. Văn Bình bỗng chặn tay cô y tá :
-Thong thả, chưa cho cô chủ thở vội.
Cô y tá hơi luống cuống, lùi 1 bước. Văn Bình cầm sợi dây cao su dẫn dưỡng khí từ bình ra :
-Có thật ôxygien không ?
Cô y tá xanh mặt :
-Thưa, nếu không ôxygien, thì là gì ạ ? Ông đại tá nói gì tôi không hiểu.
Văn Bình nhếch mép cười nhạt :
-Cô không hiểu lời tôi, song chắc chắn cô phải hiểu việc cô vừa làm.
Chàng sai Nambu :
-Diêm đâu ?
Hắn lon ton đưa cho chàng cái quẹt máy. Chàng bật lửa, mở đầu van bình ôxygien, ngọn lửa đang bùng cháy bỗng phụt tắt. Văn Bình hỏi cô y tá :
-Theo sự hiểu biết khoa học của cô, ôxygien làm cháy hay làm tắt lửa ?
Cô y tá ngó quanh quất rồi vùng chạy. Chưa ra được đến cửa, nàng đã bị Nambu thộp cánh tay. Nàng giằng mạnh, Nambu hất nàng ngã chúi vào cái bàn gắn bánh xe. Văn Bình dựng nàng dậy, gằn giọng :
-Ai ra lệnh cho cô thay ôxygien bằng hơi độc ?
Cô y tá khóc nức nở khóc. Văn Bình tát trái, nàng bay vèo vào góc phòng. Lối đánh của chàng thật tàn nhẫn. Nana rụng rời hồn vía quay mặt ra chỗ khác. Chàng nhấc cô y tá, ném gọn vào ghế bành :
-Tôi đã biết kẻ ra lệnh cho cô là ai, nhưng tôi muốn tự miệng cô nói ra. Cô ngậm miệng làm gì, dại dột đó. Dầu sao cô cũng chỉ là tay sai cấp dưới. Người ta đã ngu xuẩn sa vào bẫy của tôi. Tôi bày ra trò thở ôxygien để người ta giết cô chủ, nhân chứng nguy hiểm nhất còn sống sót. Cô nói đi. Ai ra lệnh cho cô ?
Từ ngưỡng cửa vọng vào tiếng nói cộc lốc :
-Tôi.
Văn Bình giữ nguyên tư thế, không quay lại. Thủ phạm đã xuất đầu lộ diện. Chàng thừa biết thủ phạm có súng trong tay. Nana kêu lên sửng sốt :
-Trời ơi, anh Von-hốp.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Phải, thủ phạm của những vụ rắc rối điên đầu, tốn tiền, và đẫm máu vừa xảy ra chính là bác sĩ hữu danh Von-hốp, chồng chưa cưới của Nana. Hắn cầm mỗi tay 1 khẩu súng. Hắn vào phòng êm ru, không vị toán cận vệ của Olsen cản trở, điều này có nghĩa là hắn đã mua chuộc được hoặc đã triệt hạ được họ. Tỉ phú Olsen nhìn chàng rể hụt bằng nhỡn tuyến bình thản, hầu như phớt lờ. Dường như ông chờ đợi cuộc đối diện từ lâu. Sự có mặt của Von-hốp đã làm những nét trang nghiêm và ưu tư trên vầng trán rộng của ông tan biến. Không nói nửa lời, ông tiếp tục theo dõi quang cảnh trong phòng với thái độ của khách bàng quan.
Von-hốp đáp, giọng kiêu căng :
-Vâng, chính tôi. Ông Z.28 cứ đứng thẳng như thế, và ông xây lại phía tôi. Được, cám ơn ông. Cả cô Nana nữa. Tấn trò đính hôn của cô và tôi đến đây hạ màn.
Nana tiến 1 bước, vẻ mặt đau khổ :
-Anh Von-hốp, em van xin anh. Em sẵn sàng vâng theo những yêu sách của anh. Em chỉ xin anh đừng làm phiền ba em, và ông đại tá Z.28.
Von-hốp lớn giọng :
-Nana, cô không chịu hiểu gì cả. Mục đích của chúng tôi là dùng cô làm phương tiện tiến tới kiểm soát các cơ sở ấn loát, xuất bản, điện ảnh, du lịch, đổ bác, du hí, chế tạo mỹ phẩm và dụng cụ trợ tình của đại hệ thống Olsen. Hiện nay hệ thống Olsen do ba cô làm chủ có trên 100.000 nhân viên rải rác trên khắp thế giới, với hơn 100 triệu khách hàng sỉ và lẻ, có đầy đủ tên, lý lịch, …
Mắt Nana sáng quắc :
-Té ra anh phỉnh phờ tôi.
-Nói cho đúng, tôi không có ý phỉnh phờ cô. Đó là nhiệm vụ nghề nghiệp bắt buộc. Tôi cũng đại tá như ông Z.28 vậy. Tên thật của tôi không phải là Von-hốp.
Tôi là người Nga chính cống.
Tỉ phú ngắt lời Von-hốp :
-Ông là đại tá R.U. ?
Von-hốp gật đầu :
-Thưa vâng. Hai kẻ thù của chúng tôi là CIA của Mỹ và MI5 của Anh quốc đã núp sau tấm bình phong khích động tình dục của ông để chơi chúng tôi những vố đau điếng. Ông Olsen ơi, thời kỳ múa gậy vườn hoang ấy đã cáo chung. Giờ đây, chúng tôi nắm ưu thắng. Đại tá Z.28, anh còn thắc mắc gì cần tôi soi sáng nữa không ?
-Gã quản gia chở tôi bằng xe hơi từ đảo về Côpenhay là nhân viên của anh ?
-Hắn mới làm việc dưới quyền tôi nên còn thiếu kinh nghiệm. Đáng tiếc là trái bom được giành cho anh lại giết hắn chết. Xét cho đúng, ngu ngốc như hắn thì chết cũng đáng đời.
-Cũng đáng đời như cái chết của tên gài mìn claymore cửa phòng tôi trong lữ quán Âu châu.
-Thú thật với anh, tôi không trực tiếp ra lệnh. Tôi chỉ dặn họ vắn tắt là phải trừ khử anh bằng mọi cách vì tôi có linh tính anh sắp sửa phăng ra tôi.
-Rốt cuộc tôi vẫn sống nhăn, và phây phây đến đảo.
-Cho nên miễn cưỡng tôi phải bịt miệng Riga. Thật ra Riga chưa hề là nhân viên R.U. Nàng chưa hề lãnh của tôi 1 cắc bạc nào. Chẳng hiểu sao nàng biết tôi dính líu đến vụ Pro-15. Có lẽ vì nàng rất thông minh. Dù biết, mà nàng không dám hé răng. Dầu sao nàng cũng mắc nợ tôi về tình cảm. Nàng là gái già chưa chồng. Tôi đã giúp nàng quên được phần nào cảnh chăn đơn gối chiếc. Do đó, nàng ngậm miệng để đền ơn tôi. Tôi đành hạ thủ nàng vì không còn lối nào khác.
-Anh hơi tàn nhẫn. Thiếu gì cách : bắn súng, đánh atémi chẳng hạn. Cần gì anh phải đâm chém tàn bạo Măng Cầm và cô phụ trách tổng đài điện thoại.
-Xin anh thông cảm. Tôi là … nghệ sĩ giết người mà anh. Trong đời chưa bao giờ tôi dùng dao. Trường hợp cực khó thì mới dùng súng. Bình thường thì tôi giết người bằng 2 bàn tay không. Hai cô gái trong phòng điện thoại bị đâm chém man rợ, máu chảy xối xả là sự việc xảy ra ngoài ý muốn, do nhân viên của tôi. Anh yên tâm, tôi sẽ rất lịch sự với anh.
-Thành thật cám ơn. Anh cũng tỏ ra khá lịch sự đối với Nana. Nàng yêu anh, nàng luôn luôn bênh vực anh, nàng chỉ mong làm vợ anh. Vậy mà anh nỡ dùng hơi độc giết nàng.
-Anh lầm. Đây không phải hơi độc. Nó chỉ là hơi mê. Hít vào, nàng chỉ bất tỉnh 1 giờ đồng hồ. Đành rằng việc tôi kết thân với nàng chỉ là 1 phần của kế hoạch hành động, tôi đâu có thể hạ sát nàng. Tôi chỉ làm anh mất uy tín để phải rời đảo, nhưng anh lại chủ tâm lột mặt nạ tôi. Vạn bất đắc dĩ, tôi phải xuất đầu lộ diện. Nào giữa anh và tôi, mọi thắc mắc được giải tỏa rồi nhé. Mời anh chắp tay lên đầu và bước ra cửa.
-Đang còn 1 thắc mắc nữa. Thắc mắc cuối cùng. Anh cho phép nêu ra không ?
-Mời anh. Thủ đoạn kéo dài thời giờ của anh chẳng ăn thua gì đâu.
-Anh Von-hốp ơi, anh đã kéo quy lát cho đạn lên nòng chưa ?
-Đừng lộn xộn.
-Nói thật đấy. Hồi nãy anh mất tinh thần nên quên nạp đạn.
-Vậy tôi bắn thử vào chân anh xem có đạn hay không.
Bác sĩ Von-hốp giơ súng, trịnh trọng nhắm bàn chân trái của Văn Bình. Tiếng quát dõng dạc của Nana vang vang trong gian phòng lớn :
-Không được.
Dường như Nana quen ra lệnh, và Von-hốp đã quen nghe theo ý muốn của nàng nên ngón tay hắn vừa đặt lên cò bỗng rụt lại. Thì ra Nana cũng có súng. Nàng giấu súng ở đâu, không ai biết. Khẩu súng nhỏ của nàng nhỏ nhắn, song nòng thật dài. Loại súng này bắn rất chính xác. Nana lại nổi tiếng bắn giỏi nên Von-hốp tuân lệnh nàng chỉ là chuyện dĩ nhiên. Tuy vậy, Văn Bình vẫn có cảm tưởng nàng không muốn nặng tay với hắn. Vì nàng đứng sau lưng hắn, nàng có thể bắn hắn bị thương dễ dàng. Von-hốp dường như cũng không muốn cạn tàu ráo máng. Hắn thủ 2 khẩu súng trong tay, hắn chỉ cần vẫy nguợc lại là Nana trúng đạn.
Von-hốp nhìn nàng bằng cặp mắt sửng sốt, rồi chậm rãi nói với nàng :
-Nể cô, tôi không bắn. Nhưng tôi chỉ nhường nhịn chứ không thua đâu. Cái đồ chơi bé tí teo của cô chẳng làm ai sợ.
Nana đáp :
-Riêng anh lại sợ. Vì anh biết tài tôi. Đành rằng anh có 2 khẩu súng, anh bắn tuyệt giỏi, nhưng trong khi ăn bắn tôi chết thì tôi cũng bắn anh chết. Dầu sao chúng ta cũng có nhiều kỷ niệm đẹp với nhau. Chúng ta không hề thù oán. Các anh giết nhau, tôi không ngăn cản, nhưng trên hòn đảo yên tĩnh này đã có quá nhiều máu đổ. Tôi yêu cầu các anh hưu chiến. Von-hốp, phiền anh kêu cận vệ của anh vào đây.
Một trong 2 tên cận vệ ruột của Von-hốp hiện ra lù lù giữa khung cửa mở rộng. Hắn cầm ngang khẩu tiểu liên sô viết. Bọn em út của Nambu quả là phường giá áo túi cơm. Cả lũ đang xếp hàng chữ nhất, úp mặt vào bức tường đối diện.
Nana nhích mũi súng :
-Ném xuống ! 
Gã cận vệ khổng lồ không vứt súng như Nana dự liệu. Hắn mím miệng chĩa họng tiểu liên về phía Nana bóp cò. Nhưng Nana đã bóp cò trước hắn 1 phần trăm tích tắc đồng hồ. Viên đạn của nàng xuyên qua cánh tay hắn nên tràng đạn tiểu liên bắn trật xuống nền phòng. Những hòn chì chạm mặt đất cứng thia lia vào chân Nana. Nàng ngã rụp. Hai bàn tay của Von-hốp cũng được nâng lên 1 lượt. Bản tâm hắn là triệt hạ Văn Bình. Hắn không ngờ chàng đã tiến lên, và cách ngực hắn chưa đầy 2 mét, chàng phóng độc cước. Không tiên đoán được phản ứng táo bạo mà hữu hiệu của Văn Bình, Von-hốp bị đá ngã chúi đầu vào cái bàn đựng dụng cụ cứu cấp y khoa. Trớn tấn công của địch đã bị ngáng chậm, Văn Bình nhoài theo ôm hắn. Lọt trong vị thế cận chiến này, 2 khẩu súng dữ dằn của Von-hốp trở thành vô dụng. Hắn buông súng, chộp lấy chàng. Chàng nằm trên, tạm thời chiếm ưu thế. Ưu thế này chỉ kéo dài nửa giây đồng hồ. Văn Bình chưa kịp đánh atémi thì bị hất lộn ra sau. Té ra Von-hốp là cao thủ quyền Tàu. Hắn làm chàng mất thăng bằng, và phải nhả hắn ra bằng 1 cùi chỏ, tiếp theo đòn đầu gối độc đáo. Độc đáo vì nhu đạo và karatê không có. Văn Bình không dè Von-hốp am tường đường lang trảo nên không giữ gìn, và do đó bị ngã nhào. Nếu da thịt chàng thiếu luyện tập chàng đã nằm mọp luôn, không dậy nổi nữa.
Đường lang, tiếng Tàu là bọ ngựa. Văn Bình đã mất nhiều công phu tìm thầy thụ giáo về môn võ bọ ngựa. Trong chuyến công tác lạ lùng từ Thái lan qua Tân gia Ba (7), chàng từng sống dở chết dở vì đường lang quyền. Tân gia Ba ở sát nách Trung quốc thì giỏi võ bọ ngựa còn có thể hiểu được, chứ Đan Mạch là 1 nước xa lắc xa lơ, thế mà đại tá R.U. Von-hốp ở Đan Mạch đã làm Văn Bình thất điên bát đảo về môn đánh cùi chỏ, lên gối cổ điển của … bọ ngựa cái.
Ngạn ngữ có câu « bé hạt tiêu », nhưng muốn thật đúng phải đổi lại là « bé … bọ ngựa ». Bé bọ ngựa vì bữa ăn của nó phải gồm những thức ăn nặng bằng sức nặng của nó, nghĩa là nếu con người ăn khỏe như nó thì mỗi bữa tồi ra cũng phải ngốn 50, 60 kí cơm thịt. Con bọ ngựa nặng 7 gờ ram mà nó nâng được kẻ địch nặng 170 gờ ram, nặng gấp nó 24 lần. Nghĩa là nếu Văn Bình khỏe bằng bọ ngựa, chàng phải vận chuyển được … 2 tấn. Ăn khỏe, khiêng khỏe chưa đủ, bọ ngựa còn làm tình rất khỏe. Sơ sơ 7 lần một lèo (8).
 
(7) những chi tiết về môn võ bọ ngựa, cũng như về điệp vụ này đã được tường thuật trong tác phẩm « Bão ngầm trên biển Phong Lan » đã xuất bản.
(8) nhà côn trùng học lỗi lạc Henri Fabre đã mục kích 1 nàng bọ ngựa làm tình một lèo 7 lần, và ăn thịt luôn 7 chàng bọ ngựa. Nàng bọ ngựa có thói quen làm tình xong thì ăn thịt chàng. Theo sự quan sát của giới khoa học thì cứ 4 chàng bọ ngựa chỉ có 1 chàng sống sót sau cuộc truy hoan.
 
Bé … bọ ngựa, vì trải qua 40 triệu năm từ thuở khai thiên lập địa đến giờ, nhiều giống sinh thực vật đã bị hủy diệt theo tiêu chuẩn mạnh được yếu thua, khôn sống mống chết. Loài bọ ngựa vẫn tiếp tục sinh tồn khơi khơi, không những thế nó còn sinh sôi nảy nở thành 1.500 giống khác nhau, còn phong phú hơn cả giống người nữa.
Đường lang quyền là tên chung để gọi những môn võ bắt chước loài bọ ngựa. Một phần tinh hoa của đường lang quyền được 1 phái ở Hoa nam đúc kết thành Bạch mi quyền phổ. Von-hốp vừa hất Văn Bình từ trên lưng xuống đất bằng 1 thế tuyệg kỹ của Bạch mi quyền. Chàng chồm ngay dậy, đầu chưa hết xửng vửng thì Von-hốp đã bồi tiếp 1 đòn đường lang khác bằng cạnh bàn tay. Hắn chém cạnh bàn tay trông như atémi, kỳ thật không giống võ Nhật hoặc  võ Đại hàn. Vì đánh atémi, người ta phải vận dụng những đường gân và thớ thịt của toàn cánh tay, từ vai trở xuống. Đòn đường lang thì khác hẳn. Cánh tay không cử động. Chỉ cử động từ cườm tay ra đến ngón tay. Kình lực được tập trung vào 1 diện tích nhỏ hơn nên sức công phá của nó ác liệt hơn. Bị chặt giữa bả vai, Văn Bình đau điếng. Cũng may không trúng khớp xương quai xanh. Nếu trúng, chàng đã bại 1 bên vai.
Dầu sao, địch cũng múa rìu qua mắt thợ hơi nhiều, Văn Bình không thể điềm nhiên cho Von-hốp biểu diễn võ bọ ngựa thêm nữa. Hắn chơi đòn bọ ngựa, chàng chơi lại cũng bằng đòn bọ ngựa cho hắn biết mặt. Chàng bèn cuộn tròn lăn lại gần Von-hốp khi ấy đang nằm nghiêng trên nền phòng, hếch nhẹ cùi chỏ tay trái. Cộp … Von-hốp lãnh đòn dưới cằm. Răng hắn cắn phải lưỡi, máu tuôn xối xả. Có lẽ hắn bị gẫy hết răng cửa. Song hắn vẫn còn tỉnh táo. Hắn duỗi chân, đạp mạnh bụng chàng rồi phóc dậy. Văn Bình lao theo, húc Von-hốp bắn vào chân tường. Bức tranh sơn dầu trị giá hơn 1.000.000 đôla của 1 danh họa Ý thời Phục hưng đóng khung vàng chóe rớt độp xuống, chặn ngang ức Von-hốp.
Cả tranh lẫn khung nặng chừng 15 kí, rơi từ trên cao 2 mét rưỡi không thể làm Von-hốp trọng thương. Chàng thấy hắn nằm thẳng băng, chân xoạc ra, người bất động. Chàng chưa muốn hắn chết. Hắn phải sống, ít ra là 1 thời gian ngắn nữa, để cung cấp cho chàng những bí mật đáng giá. Văn Bình cúi xuống sửa soạn nhấc bức tranh đồ sộ đang đè trên mình hắn. Chàng quên bẵng Von-hốp là võ sĩ có hạng về đường lang quyền. Một trong các đặc điểm của bộ quyền bọ ngựa là phỉnh gạt đối phương. Mỗi đòn tung ra có thể ví với thế đà đao cực kỳ lợi hại. Thì ra Von-hốp tương kế tựu kế, lợi dụng tình trạng bức tranh che khuất nửa thân trên để thi thố 1 thế « đà đao » chân truyền. Văn Bình đang khom lưng thì Von-hốp vụt nhổm dậy, bàn tay xương xẩu vung tròn, chộp cứng cổ chàng, bóp chặt như gọng kềm sắt. Né tránh không kịp, chàng chỉ còn cách vẫy vùng cho gọng kềm tuột ra. Nhưng càng lúc gọng kềm càng xiết chặt. Trong khoảnh khắc, nếu chàng không gỡ được thế khóa hiểm ác này, chàng sẽ bất tỉnh vì máu không lên được óc, dưỡng khí bị thiếu hụt. Chàng bèn quỳ 1 chân, dùng nó làm điểm tựa đứng phóc lên, đồng thời kéo bật Von-hốp ra sau. Sức kéo của chàng mạnh đến nỗi Von-hốp bay bổng khỏi vai chàng. Bàn tay hắn vẫn chưa chịu rời cổ chàng. Tuy nhiên, sau cùng chàng đã xoay tròn được 180 độ khiến Von-hốp bị sái cườm tay. Hắn thả chàng ra. Chàng xô hắn với sức mạnh của sự căm hờn và của 20 năm tập luyện nội kình.
Chàng đã dành phần thắng. Von-hốp vèo qua khung cửa lớn vừa mở. Von-hốp không bị gẫy xương như Văn Bình toan tính. Hắn uốn lưng tôm, nhanh nhẹn lập lại thăng bằng. Khi ấy hắn ra đến giữa hành lang. Cạnh đó, tên cận vệ người Nga vẫn tiếp tục dí súng áp đảo Nambu và bọn nhân viên vô tích sự. Von-hốp có 2 cận vệ thì 1 tên đã bị Nambu bắn ngã, đang co quắp trên vũng máu, miệng không ngớt rên xiết. Von-hốp chạy như bay ra vườn tối om. Tên cận vệ còn lại rút theo chủ nhân. Hắn lia khẩu tiểu liên thành hình vòng cung làm bọn Nambu bị bắn ngã như rạ. Hắn đã dành 1 xạc giơ để bắn tưới vào phòng Olsen. Văn Bình lọt giữa tầm đạn của hắn, nhưng chàng đã nhanh mắt ép sát tường.
Tacata … tacata … Tên cận vệ không chủ trương bắn chết tất cả. Hắn chỉ bắn chận cho Von-hốp thoát lên xe. Một chiếc xe hơi chạy bằng ắc quy điện đậu sẵn dưới giàn cây leo. Tiếng máy nổ dữ dội. Von-hốp và đồng bọn đã tẩu thoát.
Văn Bình toan rượt theo thì Olsen đã gọi giật lại :
-Ông không bắt kịp họ được đâu. Trên đảo này, không xe nào chạy nhanh bằng xe riêng của Von-hốp. Vả lại, con gái tôi bị thương nặng, ông ơi …
Nana đang dựa vào tường, mặt nhăn nhó. Nàng đau đớn chứ không bị thương như Olsen nói. Chàng đỡ nàng ngồi lên ghế. Nàng nhắm nghiền mắt, vẻ mệt mỏi khác thường. Sự trở mặt quá đột ngột của Von-hốp đã làm nàng đau đớn gấp trăm lần những vết sây sát do đạn chì gây ra trên da thịt nàng. Nàng cần nghỉ ngơi 1 thời gian cho tâm tư lắng dịu. Nếu có chàng 1 bên, chàng sẽ giúp nàng lấy lại sức khỏe và hạnh phúc dễ dàng. Nhưng chàng còn có nhiều công việc phải làm.
Nambu khập khiễng bước vào. Một viên đạn cắt đứt mảng đùi, máu chảy dầm dề, nhưng xương còn nguyên. Đàn em của hắn sui sẻo hơn, bị trúng đạn la liệt, nằm ngồi hỗn độn ngoài hành lang, rên la ầm ỹ.
Văn Bình chào Olsen :
-Nhiệm vụ của tôi đến đây là hết. Nếu ông không cần gì thêm thì tôi xin kiến.
Olsen hỏi :
- Ông đi ngay ?
-Vâng.
-Về Sàigòn ?
-Vâng. Tôi sẽ đáp chuyến phi cơ sớm nhất qua Ba lê trên đường về nước.
-Thành thật cảm tạ và ngợi khen ông. Nhân tiện xin nhờ ông hỏi thăm ông tổng giám đốc Hoàng. Như đã thỏa thuận, tôi xin gởi ông tấm chi phiếu.
Olsen lấy dưới gối ra cuốn sổ séc. Chi phiếu 8.000.000 đôla đã được viết sẵn nhưng chưa xé. Olsen trầm ngâm 1 phút đoạn lật sang viết trên tờ khác thay vì 8 triệu, ông viết 9.000.000 đôla. Ông ký tháu, xé tờ séc ra khỏi cuống, đưa cho chàng :
-Biếu riêng ông 1 triệu. Tôi tin tưởng là ông không từ chối.
Văn Bình nhét tờ séc vào túi, thái độ dửng dưng hoàn toàn. Trong đời điệp viên hành động, chàng đã nhiều lần nắm trong tay những món tiền khổng lồ từ 5, 10 triệu mỹ kim trở lên, nên phản ứng lạnh nhạt của chàng không có gì quá đáng. Nhưng ít ra chàng cũng phải cám ơn tỉ phú Olsen về khoản 1.000.000 đôla tiền thưởng. Buộc boa 1 triệu đôla là buộc boa lớn nhất chưa từng thấy trong những năm làm công của chàng. Thế mà chàng không thốt nửa lời cám ơn. Chàng lừng khừng ra cửa, quên cả bắt tay từ biệt ông chủ Olsen hào phóng. Olsen gọi giật lại :
-Ông đại tá, ông còn quên …
Văn Bình quay lưng lại, mặt vẫn lạnh như tiền :
-Quên gì, thưa ông ?
-Ông quên giải huyệt tê cho tôi.
-Xin lỗi ông. Tôi quên. Tôi xin làm liền. Chẳng qua thấy ông quên nên tôi cũng bắt chước quên theo.
-Tôi quên gì ?
-Vâng, ông quên nói sự thật.
-Trời ơi, ông ngờ vực cả tôi nữa ư ?
-Dĩ nhiên, 9.000.000 đôla không phải là số tiền nhỏ.
-Nhưng ông đã lột mặt nạ Von-hốp, đoạt lại công thức Pro-15, mang về cho tôi mấy ngàn triệu đôla.
-Ha … ha … tôi chưa hề báo cáo là đã đoạt lại công thức Pro-15. Tôi giả vờ cáo từ, ông bèn hối hả trả tiền. Ông Olsen, ông không quan tâm đến công thức Pro-15 vì lẽ dễ hiểu ông đã biết rõ thủ phạm là ai, và vật mất trộm được cất tại đâu. Tôi đã ghé thăm phòng có tủ sắt. Không riêng gì tôi, ngay cả 1 thẩm sát viên còn non tuổi nghề cũng có thể kết luận là hệ thống an ninh của tủ sắt thuộc loại bất khả xâm phạm.
-Ông đại tá đã biết, tôi cũng chẳng giấu làm gì nữa. Vâng, kẻ chủ mưu là con gái tôi. Nó mở két, lấy tài liệu để tạo áp lực với tôi. Thưa ông, xin ông giữ kín bí mật ghê gớm này cho tôi. Vì nếu ai phăng ra …
Văn Bình cười nhạt :
-Thưa ông, bí mật ông vừa mới nói mới chỉ là bí mật hạng nhì.
-Bí mật hạng nhì ?
-Vâng. Có hạng nhì, tất có hạng nhất. Tôi chỉ giải huyệt tê trong trường hợp ông thổ lộ bí mật hạng nhất.
-Có lẽ ông … giàu óc tưởng tượng.
-Ông Olsen, ông mắc bệnh tê thấp kinh niên, các đường gân của ông đã trùng dãn. Bệnh này trở nên trầm trọng là do tinh thần ông bị bấn loạn cực độ dưới nhiều áp lực từ bên ngoài tới. Tuy nhiên, 2 chân khó thể bị bại liệt hoàn toàn sau những ngày, những đêm khủng hoảng thần kinh … Nguyên nhân chính là cuộc châm cứu trị liệu của Von-hốp.
-Ủa, Von-hốp làm tôi què ?
-Phải. Von-hốp khá giỏi về huyệt đạo. Khá, nhưng chưa đạt trình độ thượng thừa. Vì nếu Von-hốp đạt trình độ thượng thừa, giờ đây tôi đã phải bó tay, không thể đặt điều kiện với ông. Điều kiện của tôi như thế này : ông nói thật tại sao ông chịu trả gần 10.000.000 đôla cho 1 vụ trộm … khôi hài. Đền lại, tôi sẽ cứu ông khỏi tê liệt chân trái.
-Ông Văn Bình ơi, ông du tôi vào tình trạng tiến thoái lưỡng nan. Tôi đã ký giấy cam kết …
-Ông sợ hả  thì thôi, vấn đề thông cảm giữa ông và tôi có thể ngừng lại ở đây.
Văn Bình trả tờ séc 9.000.000 đôla cho tỉ phú Olsen :
-Sở Mật Vụ của ông Hoàng đang cần tiền. Cần tiền kinh khủng. Nếu không có tấm séc của ông, chẳng biết chúng tôi phải xoay xở ở đâu. Nhưng tôi không thể nhận nó vì tôi đã tự vạch ra 1 nguyên tắc bất di bất dịch : chỉ nhận những món tiền biết rõ xuất xứ. Ông Olsen ơi, bí mật hạng nhất ấy như thế nào ?
-Họ sẽ khiển trách tôi, song họ cũng phải nhìn nhận tôi không còn con đường nào khác ngoài con đường dẫn đến sự thật. Thưa ông, từ nhiều năm nay, tôi có liên hệ mật thiết với tổ chức K. Tổ chức K được thành lập từ đầu thập niên 60, do sáng kiến của MI-6 Anh quốc và CIA Mỹ. Sau đó được sự hưởng ứng của 1 số cơ quan điệp báo tây phương. Mục đích của tổ chức K là núp sau bình phong thương mãi kỹ nghệ quốc tế để thâm nhập, lũng đoạn và tiến tới tê liệt hóa R.U. sô viết. Với số vốn tiên khởi của tổ chức K, tôi đầu tư vào lãnh vực khai thác dục tình. Nhờ óc tổ chức quy củ, sắc bén và gan góc, tôi bành trướng hoạt động thật nhanh, và chẳng bao lâu trở thành 1 trong những người giàu nhất nhì Âu châu. Dầu muốn dầu không, tôi lên đến địa vị tỉ phú ngày nay là do sự yểm trợ kín đáo mà vô cùng hùng hậu của tổ chức K.
Trong quá khứ, tôi đã giúp tổ chức K nhiều việc quan trọng. Nhưng chưa việc nào làm tôi lo lắng, buồn phiền bằng vụ Von-hốp. Một đằng là tổ chức K, 1 đằng là con gái tôi. Bên nào cũng nặng … Nana, như ông đã biết, là nguồn sống của tôi. Nó lấy ai tôi cũng hoan nghênh, phương chi chồng tương lai của nó lại là bác sĩ Von-hốp, và nó đã tìm thấy hạnh phúc bên cạnh Von-hốp. Điều khổ sở cho tôi là tôi chỉ khám phá ra lý lịch của Von-hốp sau khi con gái tôi đã có những liên hệ sâu đậm với hắn. Thẳng thắn mà nói, tôi không ghét hắn. Trên nhiều khía cạnh, tôi còn ưa hắn là khác. Nhưng công việc là công việc. Tổ chức K ra lệnh cho tôi loại trừ Von-hốp. Tôi đáp là Von-hốp rất giỏi võ thì họ giới thiệu ông.
-Trước khi xảy ra vụ lộn xộn tại vườn địa đàng ?
-Không. Sau đó. Tôi không rõ có phải tổ chức K đã bố trí vụ lộn xộn hay không. Như thường lệ, họ rất hà tiện lời nói. Họ chỉ yêu cầu tôi liên lạc với ông Hoàng, và đặt vấn đề thù lao 8.000.000. Họ cho rằng 8 triệu là số tiền phải chăng vì 2 lẽ. Thứ nhất, sự có mặt của ông bắt buộc R.U. phải huy động đông đảo nhân viên để hạ sát ông. Nhưng rốt cuộc, số nhân viên này sẽ bị ông hạ sát. Phá vỡ được màng lưới địch ở Đan Mạch, kèm theo 1 số nhân viên ưu tú R.U. bị loại khỏi vòng chiến thì 8 triệu còn rẻ. Thứ hai, ngoài ông ra không điệp viên tây phương nào hội đủ khả năng võ thuật và thủ đoạn nghề nghiệp hầu đánh bại Von-hốp. Đệ tứ đẳng huyền đai nhu đạo, tốt nghiệp trường Kodokan Đông kinh, đệ ngũ đẳng thái cực quyền Đại hàn, võ sư sambô Nga la tư, võ sư Thiếu lâm cấp trung đẳng. Von-hốp lợi hại như vậy mà xổng thoát, kể cũng uổng.
Văn Bình nhìn giữa mắt tỉ phú Olsen :
-Không bắt giữ được Von-hốp, ông tiếc lắm ư ?
Olsen đáp bằng giọng bâng khuâng :
-Vâng, tiếc lắm.
Văn Bình dằng từng tiếng :
-Tiếc lắm, nhưng hồi nãy ông cầm sẵn súng trong tay, ông muốn bắn Von-hốp lúc nào cũng được mà ông chẳng làm gì cả. Ông Olsen, đòn phép của ông không qua nổi mắt tôi đâu.
Mặt Olsen tái mét không còn hột máu :
-Ông quả là thầy phù thủy. Vâng, hồi nãy tôi cầm sẵn súng trong tay. Tôi giấu thật khéo, đinh ninh ông không nhìn thấy, ai ngờ ông có con mắt sau lưng. Sở dĩ tôi không bắn Von-hốp là vì … là vì …
Văn Bình giơ 2 ngón tay thành hình chữ V, biểu hiệu của chiến thắng :
-Là vì theo nguyên tắc cơ bản của nghề điệp báo : bắt giữ hoặc loại trừ nhân viên địch chỉ là thứ yếu. Quan trọng hơn hết là hiểu rõ nội bộ địch. Nhân viên R.U. thâm nhập tổ chức K đã bị lột mặt nạ cùng với Von-hốp trên đảo. Nhưng còn thượng cấp của Von-hốp ở bên ngoài. Nếu tôi không lầm, ông không bắn hạ Von-hốp là để tạo điều kiện cho hắn chạy trốn. Và tại sao ông cho phép hắn chạy trốn ? Là vì ông muốn Von-hốp vô tình dẫn ông đến 1 đầu mối lãnh đạo ở Côpenhay. Đúng hay sai, ông Olsen ?
Ttỉ phú Olsen chết lặng trên giường. Ông há miệng không nói được thành tiếng. Lát sau ông mới thú nhận :
-Toàn bộ kế hoạch đều do 2 ông tổng giám đốc MI-6 và CIA phối hợp định đoạt. Tôi chỉ là kẻ thừa hành. Vâng, tôi được lệnh nhắm mắt cho Von-hốp chạy trốn, khẩu súng tôi giấu dưới mền chỉ có mục đích ngăn hắn đe dọa tính mạng người khác. Tổ chức K được tin giám đốc trú sứ R.U. tại Bắc Âu là 1 nữ lưu, song chưa khám phá ra tung tích. Họ chỉ biết trú sứ R.U. Bắc Âu gồm 5 quốc gia Thụy điển, Na uy, Tây Đức, Hòa lan và Đan Mạch, và giám đốc trú sứ hiện sống lén lút ở Côpenhay, trực tiếp điều khiển Von-hốp. Bị bại lộ, Von-hốp phải đến trình diện nữ giám đốc trú sứ, và chắc chắn cả 2 sẽ rời Đan Mạch trong thời gian gần nhất. Nhân viên của MI-6 đang theo dõi xe hơi của Von-hốp. Họ sẽ hợp lực với Phản gián Đan Mạch ập vào bắt Von-hốp và giám đốc trú sứ R.U.
Chuông điện thoại reo. Tỉ phú Olsen mừng rỡ :
-Chắc nhân viên MI-6 đã rượt Von-hốp đến tận sào huyệt R.U. và đang khởi sự cuộc ruồng xét. Ông đại tá đừng giận nhé. Tôi không được phép nói hết với ông.
Olsen mới áp ống nghe vào tai, bỗng khựng người. Ông hỏi dồn trong điện thoại :
-Gì hả ? Nghe không rõ. Nói to lên. Và nói thật chậm …
Olsen quăng máy điện thoại xuống giường, rồi thở hồng hộc :
-Chết rồi. Chết tôi rồi.
Nana chạy vội đến bên phụ thân :
-Von-hốp tẩu thoát được hả ba ?
Ông gật đầu :
-Ừ, chẳng hiểu sao cái hộp phát luồng sóng được gắn trong xe Von-hốp chỉ kêu bíp bíp được 5 phút, nghĩa là đủ thời giờ cho Von-hốp ra đến đường lớn thì câm họng. Máy phát tuyến này không thể hư nổi vì nó gồm 3 bộ phận cả thảy. Cái thứ nhất hỏng, thì cái thứ hai thay, rồi còn cái thứ ba. Điều này có nghĩa là Von-hốp đã hẹn đồng lõa đậu xe sẵn dọc đường để chở về thủ đô. Con ơi, con mở giùm ba cái két ở đầu giường xem sao …
Té ra ở đầu giường Olsen nằm có 1 cái ngăn bí mật. Nana ấn nút, mặt gỗ nứt ra để lộ 1 khung vuông. Nàng tra chìa khóa mở ra, phía sau là cái tủ sắt nhỏ. Nàng bỗng la lên :
-Trống trơn, ba ơi ! 
Olsen run rẩy bẩy :
-Con lục lại coi.
-Thưa ba, có gì mà lục. Tủ két rỗng không.
Olsen lẩm bẩm, giọng khản đặc :
-Trời ơi, thế là mất luôn hồ sơ Pro-15 và mấy chục triệu đôla. Hừ, hắn mắc bệnh ăn cắp kinh niên, tưởng hắn chỉ ăn cắp vặt, không bao giờ đụng đến cái gì to lớn, mắc tiền. Té ra hắn lường gạt mình.
Văn Bình hỏi Olsen :
-Von-hốp mắc bệnh ăn cắp vặt kinh niên ?
Olsen đáp như mếu :
-Phải, hắn mắc chứng bệnh tâm lý kỳ quặc này từ nhỏ, chữa mãi không khỏi. Nhưng hắn chỉ chuyên ăn cắp ví. Hắn thường đến các công viên, móc túi du khách. Móc cho vui thôi, chứ không lấy tiền hoặc lấy giấy tờ của ai. Hắn móc tài lắm, ông ơi. Có lần hắn biểu diễn cho tôi mục kích, và tôi phục lăn. Thế mà theo lời hắn, em hắn còn giỏi hơn nhiều.
-Em gái ?
-Phải, em gái.
-Tôi muốn về Côpenhay ngay bây giờ. Ông có phương tiện lưu thông nào thật nhanh khả dĩ giúp tôi bắt kịp Von-hốp không ?
-Trực thăng. Tôi có 2 chiếc trực thăng riêng. Nhỏ, nhẹ, nhưng rất tốt. Một chiếc luôn luôn được hâm nóng, có thể bay bất cứ lúc nào.
Olsen kêu Nambu :
-Dẫn ông đại tá ra sân bay.
Văn Bình lôi sềnh sệch Nambu ra vườn. Chàng không thèm để ý đến tiếng rên xiết của hắn. Hắn bị thương ở đùi ư ? Mặc kệ. Hắn còn trù trừ thì chàng đã nắm tay hắn kéo chạy. Sân bay trực thăng nằm bên hông trái giẫy nhà trệt. Tứ phía được xây thường cao, cây leo nhằng nhịt, rậm rịt, nên đứng gần cũng không nhìn thấy. Đó là 1 khoảng đất rộng, tráng xi măng, diện tích bằng bãi bóng chuyền. Khi Văn Bình đến nơi, đèn trên sân đã được bật sáng. Hai chiếc trực thăng châu đầu vào nhau ở góc, kiểu du lịch do Mỹ sản xuất, điều khiển dễ dàng, chiếc lớn sơn đỏ, chiếc nhỏ sơn trắng. Chiếc nhỏ trông như đồ chơi trẻ con, xinh xắn, nhìn ngoài nó bé tí teo mà bên trong ngồi được 3 người, kể cả hoa tiêu.
Hoa tiêu -1 gã râu mép mỏng lét, nước da bóng loáng như bôi mỡ, thân hình to ngang- chào Văn Bình. Nambu toan trèo lên thì bị Nana quát xuống. Nàng chạy theo ra sân trực thăng lúc nào Văn Bình không biết. Nana tiu nghỉu như mèo cắt tai. Văn Bình ra lệnh cho hoa tiêu bay với tốc độ tối đa về hướng Côpenhay. Hoa tiêu hỏi « thưa đáp xuống đâu ? », chàng nhún vai :
-Gần vườn địa đàng.
Hoa tiêu tròn mắt :
-Thưa, ở khu vực này không có  bãi đáp.
-Chẳng sao. Cứ đậu bừa xuống đường.
-Như vậy vi phạm luật lưu thông. Cảnh sát sẽ rút bằng lái của tôi. Đụng xe cộ và người đi đường thì nguy.
-Giờ này rất vắng, không gặp ai đâu. Anh đậu xuống, rồi bốc lên ngay, họ không thể biết nổi. Dầu họ biết thì thiếu gì cách bào chữa. Trực thăng đột nhiên hỏng máy chẳng hạn. Mà nếu họ không tin thì anh nộp bằng lái cho họ. Thiệt hại bao nhiêu tiền, ông chủ sẽ đền sau. Chịu không ?
Hoa tiêu càu nhàu nhưng vẫn hối hả mở máy cho trực thăng rời sàn xi măng. Hắn lái khá vững, đường về thủ đô như được vẽ sẵn trong tiềm thức hắn. Hắn thản nhiên lái, không cần mở đèn. Hắn lầm bầm mãi không thôi. Nếu chàng am hiểu lộ trình, chàng đã hất hắn nhào, và thay chỗ hắn trước cần lái. Chàng đành nuốt bồ hòn làm ngọt, mặc hắn lè nhè than thở 1 mình.
Trực thăng thâm nhập vùng trời Côpenhay bằng hướng bắc. Lòng Văn Bình bằng nhiên bồi hồi. Đan Mạch là thiên đường của ái tình, và Côpenhay là thiên đường của Đan Mạch, thú vui nào cũng có, và đặc biệt hơn nữa là lứa tuổi nào cũng tìm thấy thú vui thích hợp với mình. Côpenhay còn có những hộp đêm, những nơi hẹn hò giành riêng cho nam nữ từ tuổi trung niên trở lên, thậm chí già 55, 60 cũng không sợ sống cảnh chăn đơn gối chiếc. Nhưng chàng ghé Côpenhay chỉ để vật lộn với Tử Thần.
 
 
 
 
 
 
 
 
Thiên đường Côpenhay đã trở thành địa ngục đầy chết chóc đối với chàng.
Hoa tiêu nghiêng về phía chàng :
-Tôi đang bay dọc vườn bách thảo, 3 phút nữa quẹo trái. Mời ông sửa soạn.
Văn Bình gật đầu. Trên cao nhìn xuống thành phố thật đẹp. Nhà cửa san sát trong ánh đèn, chen lẫn màu xanh đậm của biển và hồ.
Trong chớp mắt, trực thăng đã hạ xuống đại lộ Norre Voldgade. Hạ xuống giữa đường, ngay trung tâm thành phố. Văn Bình ôm xốc Nana vọt ra ngoài, rồi chạy lên vỉa hè đối diện. Nana vừa đặt chân trên đường bỗng kêu đau. Phút này, những vết thương làm da thịt nàng trầy trụa mới ngấm đau. Nàng lẽo đẽo bước cà nhót theo chàng, miệng rên rỉ :
-Gọi taxi đi anh, em không bước nổi nữa.
Kiếm được taxi giữa đêm khuya vắng vẻ không phải chuyện dễ. Văn Bình đi bộ đến ngã tư. Nếu không có taxi, chàng phải trổ ngón ăn trộm xe. Cũng may, 1 chú taxi lò dò xuất hiện. Chàng vẫy rối rít. Cửa xe vừa mở, chàng đã vung tay quất sụm tài xế. Cẩn tắc vô áy náy, chàng nhét giẻ đầy miệng hắn đoạn trói tay chân hắn còng queo. Tuy nhiên, chàng không quên đút túi hắn tờ bạc 100 đôla. Tỉnh dậy, gã tài xế còn lời chán.
Văn Bình phóng qua khu phố ban ngày cấm xe lưu thông, được gọi là Stroget. Những con đường nhỏ mang tên rí rỏm như đường Ngỗng, đường Nhà vệ sinh, đường Phòng tắm lần lượt diễn qua. Chàng tốp xe trước tòa nhà 8 tầng. Chàng đã đến đây 1 lần. Đến ban đêm với 1 cô gái diễm lệ. Chàng không biết tên nàng nên gọi nàng là « cô gái Đan Mạch ». Sáng hôm sau, chàng điểm huyệt cho nàng mê man rồi tìm đường chuồn êm. Vì chàng sợ dây mơ rễ má tai hại. Té ra những dây mơ rễ má này vẫn đeo đuổi chàng. Chàng không thể quên được những giây phút ái ân thần diệu trong căn phòng bầy biện như nhà xác, và trong cỗ quan tài phủ vải đen trắng rùng rợn. Nàng là hội viên Zombie. Cũng như Nana. Cũng như Thu Thu. Chàng nhớ nhất nơi nàng cặp giò dài, khỏe, tưởng như lực sĩ chạy việt dã. Nàng sở dĩ khoe cặp giò không biết sụm là vì chung cư của nàng không gắn thang máy. Mỗi ngày nàng chạy veo veo 20 lần lên lầu 8, và chạy veo veo 20 lần từ lầu 8 xuống đất.
Nàng gặp chàng trước vườn địa đàng Tivoli. Nàng móc túi quần sau của chàng, thó cái ví cá sấu. Ăn cắp vặt là thói quen trong máu của nàng, nàng đã tâm sự với chàng như vậy. Tỉ phú Olsen vừa cho biết nữ giám đốc trú sứ R.U. tại Đan Mạch cũng có thói quen ăn cắp vặt. Ăn cắp vặt không phải là chứng bệnh tâm lý thông thường. Trong số hàng chục vạn người mới tìm thấy vài ba người mắc chứng bệnh kỳ lạ này. Do đó, chàng phăng ra cô gái Đan Mạch và nữ giám đốc trú sứ R.U. chỉ là một. Sự suy dẫn chẳng có gì khó khăn vì trong phòng nàng, chàng bắt gặp 1 bức hình bán thân của Von-hốp.
Cầu thang gạch lên lầu 8, lầu cao nhất của bin đinh, gồm hơn 200 bậc. Văn Bình nhảy 3 bậc một mà khi đến nơi vẫn không thở dốc. Nana đau chân phải ngồi lại trong xe mặc dù nàng không muốn rời chàng nửa bước. Văn Bình có cảm tưởng như đang đặt chân lên vùng quê hương thân thuộc. Chàng mới lên phòng cô gái Đan Mạch 1 lần mà như thể đã ở đó 1 thời gian dài. Lần trước, là cuộc tình gặp tình cờ, người đàn ông giang hồ được người đàn bà tứ chiếng rủ nhau về căn gác nên thơ để cùng hưởng khoái lạc, để rồi mỗi người chia tay 1 ngả với những kỷ niệm thật đẹp. Lần này, người đàn ông và người đàn bà đã trở thành kẻ thù không đội trời chung. Không ai được quyền nhân đạo. Không ai được quyền tha thứ cho ai. Hễ gặp là giết. Nghĩ như vậy, đầu gối Văn Bình bỗng chùng lại. Chàng không muốn tiến thêm nữa. Vì tiến thêm nữa là phải cạn tàu ráo máng. Chàng phải giết nàng.
Chàng đang ngần ngừ thì cửa phòng hé mở. Chàng nép vội vào khuỷu hành lang. Cái đầu rối bù của tên cận vệ R.U. ló ra. Hắn không nhìn thấy chàng. Đầu hắn thụt vào. Văn Bình phi thân tới bên cửa. Đồ đạc trong phòng vẫn  y nguyên như khi chàng đến đêm trước. Trong phòng có 5 người. Tên cận vệ đồ sộ đứng sau cửa, tay cầm súng lục. Tên thứ nhì, bạn hắn, đang nằm trên đi văng, cánh tay duỗi ra cho cô y tá R.U. làm thuốc. Von-hốp xây lưng lại, đang lúi húi với cái va li. Cô gái Đan Mạch vẫn tươi trẻ, khỏe mạnh, và cuồng nhiệt hơn bao giờ hết. Nàng ngồi trong trong ghế bành, vắt chân chữ ngũ, khoan thai, tuy vẻ mặt hơi trầm ngâm. Điếu thuốc lá dài đầu lọc tỏa khói trên môi. Cặp môi dày luôn luôn thèm hôn với nghệ thuật hôn kỳ diệu.
Thấy chàng, nàng kêu « ủa ». Tên cận vệ cầm súng cũng trông thấy chàng. Hắn nâng súng bóp cò song Văn Bình nhả đạn nhanh hơn hắn 1 phần trăm tích tắc. Hắn trúng đạn ngay mặt, ngã lộn vào chân tủ. Cô y tá cũng phản ứng thần tốc. Lối rút súng và nhắm bắn lẹ làng của nàng chứng tỏ nàng là nhân viên R.U. hành động được huấn luyện chu đáo, Văn Bình không thể sử sự 1 cách ga lăng. Chàng phải bắn trước. Viên đạn 9 li của chàng xuyên qua vú trái nàng, trổ ra sau lưng, cắm vào cánh cửa tủ. Tên cận vệ bị thương nhỏm dậy trên đi văng. Von-hốp buông cái va li nặng chĩu, quay lại. Văn Bình nhận thấy Von-hốp không rút súng. Cô gái Đan Mạch chỉ thốt tiếng « ủa » tỏ lộ sự kinh ngạc rồi thôi. Nàng không nhăn mặt. Không sợ hãi. Văn Bình ra lệnh cho Von-hốp :
-Anh ngồi xuống bên cô giám đốc trú sứ.
Cô gái Đan Mạch nhấc điếu thuốc khỏi môi :
-Bà. Không phải cô.
-Vâng. Bà giám đốc trú sứ.
-Giữa chỗ quen biết, chẳng nên khách sáo làm gì. Ta nên gọi nhau thân mật như trong cái đêm hẹn nhau ở đây. Anh sẽ kêu tôi là Ingô. Ingô là tên thật của tôi hồi nhỏ, hồi tôi còn sống trên đất Nga. Tôi là bà vì trên giấy tờ hộ tịch chính thức là vợ của anh Von-hốp.
-Trời ! 
-Anh kêu trời nghĩa là anh có cảm tình thật sự với em. Thành thật cám ơn anh. Em là vợ, song chỉ là vợ trên giấy tờ. Từ lâu, chúng em đã thỏa thuận mỗi đứa có đời sống sinh lý yêu đương riêng biệt. Sở dĩ có sự thỏa thuận tay đôi này là vì vợ chồng em đều mắc bệnh thác loạn tình dục sau nhiều năm phục vụ ở hải ngoại. Buồn thay, anh là đại tá Z.28, còn em là giám đốc trú sứ R.U. Tuy nhiên, chúng ta đều là con người biết rung động. Anh cất súng đi, em sẵn sàng thực hiện những điều anh muốn.
-Tài liệu Pro-15 và các giấy tờ tiền bạc trong tủ sắt của Olsen.
-Vâng. Von-hốp bỏ trong va li, em xin hoàn trả đầy đủ.
Văn Bình vẫn đứng yên với họng súng sửa soạn khạc đạn. Ingô hơi bất bình :
-Đây không phải là giám đốc trú sứ mà là Ingô nói với anh. Anh ráng tin em đi. Nói thật với anh, nếu em chủ tâm giết anh thì chẳng khó mấy. Em móc bóp phơi của anh, mở ra coi, anh không mang tên Văn Bình trong căn cước nhưng em dư biết anh là Văn Bình. Anh có đường vân tay độc đáo. Em đã rắc thuốc lên ví, chụp hình vân tay, và em đã phăng lý lịch của anh. Anh là kẻ thù bất cộng đái thiên của R.U. nên mọi trú sứ R.U. ở nước ngoài đều giữ hồ sơ tướng mạo và vân tay của anh. Đêm ấy anh ngủ say, em hại anh lúc nào chẳng được. Em đã không xuống tay vì 2 lý do : thứ nhất, người đàn ông khả ái như anh chết uổng, thứ hai, chúng mình chẳng hề thù oán nhau.
Văn Bình lẳng lặng ném khẩu súng xuống giường. Ingô nói đúng. Nàng có đủ điều kiện giết chàng đêm ấy. Ingô cười tươi như hoa nở. Nàng cặm cụi mở khóa va li, lấy ra cái hộp bích quy vuông. Bỗng Von-hốp quát :
-Ingô, không được đưa cái hộp cho địch.
Ingô ngẩng nhìn chồng với vẻ kinh hoàng vì thấy Von-hốp thủ súng trong tay. Hắn kiếm được khẩu súng trái khế này ở đâu, không ai biết. Văn Bình nhìn thấy thì đã muộn. Hắn cách chàng hơn 3 mét, chàng khó có hy vọng đoạt súng. Chàng đành chôn chân bất động. Von-hốp toan giằng cái hộp khỏi tay Ingô song nàng đã lùi lại. Giọng nàng run run vì giận dữ :
-Von-hốp, anh không được làm bậy. Nể lời tôi, người ta mới bỏ súng. Anh đừng để người ta khinh tôi về tội thất hứa.
Von-hốp cười nhạt :
-Bà yên tâm. Người ta không còn sống nữa đâu để khinh bà.
-Hạ súng xuống ngay, tôi ra lệnh cho anh đó. Tôi là thượng cấp trực tiếp của anh trong Sở.
-Bà hết quyền ra lệnh rồi. Bà không còn là thượng cấp của tôi nữa. Bà đã phản bội. Bà biết hắn là Z.28 mà bà nhắm mắt cho hắn tung hoành. Nếu bà giết hắn đêm ấy thì tổ chức của ta đâu đến nỗi điêu đứng như đêm nay. Cộng với tội phản bội Sở, bà còn phạm thêm tội phản bội chồng. Dầu sao bà cũng là vợ tôi. Bà ngủ với hắn. Bà yêu hắn. Bà mê hắn. Bà dám bán rẻ tất cả. Nào … bà chịu xê ra không ? Bà hãy xê ra để tôi đối phó với hắn. À … à … bà định đem thân làm mộc đỡ đạn cho thằng tình nhân của bà, hả ?
Ingô đứng chận tầm bắn của Von-hốp. Hắn nghiêng mình, nâng mũi súng về phía Văn Bình. Hết lối thoát thân, Văn Bình đành giữ nguyên tư thế, nhưng Ingô đã giải quyết tình trạng bế tắc giùm cho chàng. Von-hốp không ngờ bị vợ cướp súng nên không giữ gìn. Nàng chỉ tiến lên nửa bộ là chộp được cườm tay chồng. Võ nghệ của nàng chưa thể sánh với chồng nhưng Văn Bình đã lợi dụng cơ hội 2 người giằng co để tung đòn chớp xẹt. Von-hốp bị đá trúng mạng sườn, loạng choạng để vuột khẩu súng. Với vốn liếng phong phú về đường lang quyền, Von-hốp khó bị mất khí giới nếu ngọn phi cước phản công của Văn Bình thiếu 2 yếu tố đột ngột và thần tốc.
Hắn chồm dậy được ngay, cùi trỏ vung ra trong 1 thế bọ ngựa diễm ảo. Văn Bình cũng hươi đòn cùi trỏ. Dĩ độc trị độc, chàng quyết trổ tài đường lang quyền cho hắn biết mặt. Dầu sao giai nhân Ingô cũng đứng bên. Chàng muốn đánh sụm Von-hốp thì ít, mà muốn làm người đẹp lác mắt thì nhiều. Hai cùi trỏ đụng nhau, kêu bình. Kình lực của Von-hốp còn thua xa kình lực của Văn Bình nên hắn bị văng ra cửa, nằm chặn lên xác chết đầy máu của tên cận vệ đồ sộ.
Ingô giang rộng cánh tay ra hiệu cho Văn Bình ngưng cuộc giao đấu. Sau đó, nàng quỳ xuống đỡ chồng. Thái độ chăm sóc của nàng lại làm Von-hốp điên tiết. Như kẻ mất trí, hắn vung quyền đánh nàng. Nàng ngã vật ra sau. Von-hốp quên bẵng Văn Bình, quên bẵng mọi chuyện vừa xảy ra. Hắn chỉ nghĩ đến cách trừng trị Ingô thật tàn nhẫn cho hả cơn ghen. Hắn chườn theo, đè nàng xuống nền phòng. Hai bàn tay kếch sù và gân guốc của hắn xiết quanh cổ nàng. Nàng vận toàn lực gạt ra nhưng hắn càng bóp chặt thêm. Dưỡng khí bị chặn nghẹt, nếu Văn Bình không tiếp cứu nàng sẽ chết ngạt. Văn Bình quát Von-hốp :
-Buông ra ! 
Von-hốp biến thành con hổ dữ, mỗi lúc 1 gia tăng sức ép. Văn Bình thúc đầu gối vào hông hắn. Hắn ôm đùi chàng, vặn ngược từ phải sang trái. Chàng vùng mạnh, gỡ ra. Von-hốp đâm atémi vào tử huyệt ở hạ bộ. Rõ ràng là Von-hốp đánh đòn chết ! Văn Bình không thể tiếp tục nhân nhượng được nữa. Chàng đáp lại bằng 3 ngón tay chụm nhọn thọc giữa yết hầu địch. Von-hốp hự 1 tiếng ngắn rồi rúc đầu vào gầm tủ.
Văn Bình đang xoa nắn cho Ingô thì có tiếng chuông. Không phải chuông điện thoại, mà là chuông cửa. Không kêu reng reng liên hồi. Chỉ kêu mấy tiếng khô khan rồi ngưng bặt. Ingô hoảng hốt vịn vai chàng, giọng nàng yếu hẳn :
-Nhân viên an ninh Đan Mạch đang lên cầu thang.
Chàng hỏi :
-Sao em biết ?
-Em đặt sẵn người gác ở lầu 1. Chắc Olsen đã trình báo với Phản gián.
-Von-hốp và em định đi đâu ?
-Vượt biên giới về Liên sô. Nhưng bây giờ thì không được nữa. Biên giới đã bị đóng chặt. Em cũng không thể ra khỏi tòa nhà này. Chung cư này đứng lẻ loi, chung quanh không có nhà lớn. Tuy anh và em mỗi người phụng sự 1 tổ chức khác nhau, em vẫn có ý nghĩ là anh sẵn sàng cứu em.
-Em muốn gì, nói đi.
-Cải trang làm linh mục, em mới thoát nổi. Trong chung cư có 1 nhóm tu sĩ Thiên chúa giáo, thuộc dòng tu nhập thế. Em cần từ 8 đến 12 phút để sửa soạn. Cảnh sát sẽ lên đến tầng này trong vòng 3, 4 phút. Phiền anh giữ họ ở cầu thang.
Văn Bình nghe tiếng đế giày lộp cộp. Chàng ù té chạy ra ngoài. Một đầu người nhô lên. Chàng quát :
-Đứng lại.
Không đợi bóng đen tỏ phản ứng, chàng bắn vẹt qua đầu. Có tiếng sôn xao « cẩn thận, nó có súng », rồi im lặng. Im lặng như thể tòa nhà đồ sộ với mấy trăm người ở trong đã biến thành sa mạc hoang vu.
-Không được nổ súng. Đây là cảnh sát.
Tiếng nói dõng dạc từ dưới cầu thang xi măng vọng lên. Văn Bình làm thinh. Tiếng nói dõng dạc lại tiếp :
-Chung cư bị bủa vây chặt, đầu hàng thì khỏi chết. Nhân danh luật pháp, tôi long trọng bảo đảm 1 sự xét sử công khai và dân chủ trước tòa án.
Văn Bình đáp :
-Xạo.
-Tôi là phó giám đốc Phản gián Côpenhay. Cùng đi với tôi có ông chánh sở Tư pháp của cảnh sát, và ông phó biện lý. Chúng tôi có đầy giấy tờ hợp lệ. Các ông được phép suy nghĩ 3 phút đồng hồ. Sau đó, khi tôi lên tiếng, các ông hãy quăng khí giới, tay chắp trên đầu, và bước từ từ lại cầu thang. Quá hạn 3 phút, nếu các ông không đầu hàng, chúng tôi sẽ phóng lựu đạn cay. Trong trường hợp ấy, biện pháp khoan hồng sẽ không được áp dụng nữa.
Văn Bình xì 1 tiếng, rồi nói :
-Xạo. Các ông không phải là nhân viên an ninh. Chẳng qua các ông lừa tôi. Nếu đúng là nhân viên an ninh chính cống, các ông đã không lên đây.
Thì thào bàn tán, 1 gã đàn ông ló mặt. Hắn chưa kịp mở miệng, Văn Bình đã đẹt 1 phát. Chàng cố tình bắn dọa, nếu chàng bắn thật, hắn đã vỡ sọ.
Lại tiếng dõng dạc quen thuộc :
-Các ông là ai ?
Văn Bình đáp :
-Nhân viên an ninh.
-Lạ thật. Nhân viên an ninh thuộc cơ quan nào ?
-Các ông không được quyền hỏi tọc mạch.
Một giọng nói oang oang nổi lên :
-Đại tá Z.28 phải không ?
Văn Bình nhận ra giọng nói của Nambu. Tỉ phú Olsen đáo để thật. Sợ chàng ăn mảnh 1 mình nên lão sai Nambu đến tận nơi, với sự yểm trợ hùng hậu của cảnh sát và phản gián.
-Phải đại tá Z.28 đây. Ai đó ?
Nambu mừng rú :
-Tôi đây. Nambu đây mà.
-Té ra anh. Anh bị họ đón bắt rồi lôi lên đây hả ?
-Ai bắt ?
-Bọn R.U. ?
-Đại tá ơi, không phải R.U. Chính là nhân viên an ninh.
-Vậy hả  suýt nữa tôi bắn lầm.
Nambu cười ha hả. Hắn nhảy lên hành lang. Theo sau hắn là 1 thanh niên râu ngạnh trê được hắn giới thiệu 1 cách trịnh trọng là phó giám đốc Phản gián. Người nào người nấy đều võ trang tận răng như thể đương đầu với 1 trung đội thiện chiến của địch. Họ mừng lộ ra mặt khi Văn Bình báo cáo là Von-hốp đã bị hạ. Viên tổng giám đốc nhanh nhẩu :
-Còn mụ tổng giám đốc trú sứ R.U. ?
-Cũng bị chết.
Trong phòng có 1 xác phụ nữ. Xác cô y tá. Văn Bình có thể tha hồ nói dối. Tuy vậy, lực lượng an ninh vẫn rón rén từng bước. Cửa phòng mở toang, mọi người khựng lại vì 1 ông cha mặc áo chùng đen, đeo kiếng cận thị dày cộm đang ban phép cho Von-hốp. Cha làm dấu thánh giá rồi đứng dậy, cuốn thành kinh áp vào ngực. Gương mặt khắc khổ và già khằn. Văn Bình đã biết là Ingô đội lốt mà vẫn sửng sốt. Giống như người già thật, giống đến nỗi chàng tưởng sự việc vừa xảy ra chỉ là mộng mị. Linh mục nói với Văn Bình :
-Xong rồi, tôi xin kiếu.
Văn Bình nói :
-Cám ơn cha. Cha còn phải làm phép ở nơi khác, phải không ? Để con tiễn cha xuống.
Nambu chặn lại :
-Cha ở đâu đến ?
Văn Bình đáp thay Ingô :
-Cha ngụ ở khu phố bên. Von-hốp xin được xưng tội trước khi chết nên tôi phải xuống mời cha.
-Cảnh sát gác đầy dưới nhà. Hai đầu đường đều có nút chặn xét. Cha đeo cái pát sa này, họ mới cho cha đi.
Nambu quàng vào ống tay áo chùng của Ingô cái vòng vải màu đỏ. Văn Bình dìu vị linh mục giả hiệu ra cầu thang. Không gặp ai nên họ tuột xuống thật nhanh. Nambu nói đúng : tầng dưới cùng và trước cửa chung cư, nhân viên an ninh tụ tập đông nghẹt. Văn Bình lớn tiếng yêu cầu họ dạt ra. Hai người đi bộ 1 quãng, ngược chiều với nơi Văn Bình đậu xe. Ingô chỉ cái xe hơi đua mui trần đậu ở góc đường :
-Xe của em đó. Anh lái. Nhanh lên anh.
Trong loáng mắt chiếc xe nhỏ xíu biến nhòa vào đêm khuya Côpenhay. Ingô dặn chàng quẹo trái rồi rẽ vào lề. Trong khi ấy nàng hối hả cởi áo chùng đen, và tháo gỡ mặt nạ cao su. Nàng vừa trút xong lốt linh mục thì xe hơi cũng vừa dính sát vỉa hè. Và cũng vừa khi ấy 2 họng súng tiểu liên từ bóng tối dầy đặc lao ra, ngừng lại trước cửa xe. Văn Bình biết là những họng súng này giành sẵn cho chàng. Chàng không thể kháng cự vì xe đua quá chật chội, gần như chàng bị kẹt cứng. Khẩu Luger lại đã hết đạn. Tuy nhiên, chàng vẫn giữ nguyên 2 bàn tay trên vô lăng, chờ phản ứng của Ingô. Nàng dấm dẳn :
-Các anh làm trò gì vậy ?
Một trong 2 gã đàn ông đáp :
-Thưa … thưa, hồi nãy bà ra lệnh.
Ingô gắt :
-Hồi nãy khác, bây giờ khác. Xe của mình ở đâu ?
-Thưa, chiếc Mercedès 250 SE, sơn trắng, đậu bên trái, cách đây 15 mét.
-Các anh quay lại xe Mercedès chờ tôi.
Hai gã đàn ông vạm vỡ tuân lệnh Ingô 1 cách ngoan ngoãn. Chẳng nói chẳng rằng, chúng đeo tiểu liên lên vai, lùi lũi bước lại chiếc xe hơi dài nằm dưới bóng cây rườm rà. Con đường này toàn là biệt thự và cây to, ánh điện không xuyên phá được những khoảng tối lớn. Văn Bình ngoảnh sang Ingô :
-Em đổi ý kiến ?
Nàng đáp, giọng buồn buồn :
-Muốn được chọn làm giám đốc trú sứ phải hội đủ 12 điều kiện, và điều kiện nào cũng khó. Trung ương R.U. đã liệt em vào danh sách giám đốc xuất sắc vì em là con người không tim. Trong điệp vụ này em mới biết em lầm. Trung ương cũng lầm. Tim em không rung động là vì chưa đến thời kỳ, chưa gặp hoàn cảnh rung động. Em tưởng có thể cưỡng lại tình yêu, nên khi anh cản trở nhân viên an ninh Đan Mạch, em kêu dây nói cho thuộc hạ trong trú sứ dặn họ chờ tại đây. Bản tâm em là đoạt lại cái hộp tài liệu. Đến khi họ dí súng uy hiếp anh thì lương tâm em và trái tim em thức dậy cùng 1 lượt. Vâng, em yêu anh, em chịu thua anh, em đổi ý kiến.
-Cám ơn em.
-Chúng mình xa nhau đêm nay, không biết đến ngày nào mới được tái ngộ. Và không biết lần tái ngộ ấy, chúng mình còn có điều kiện âu yếm nhau, và … che chở cho nhau như đêm nay nữa không.
-Chắc là có.
-Cuộc đời gián điệp éo le thật, anh nhỉ ?
Ingô ghì chặt Văn Bình. Cái hôn dài hơi bất chợt của nàng làm chàng choáng váng.
Giới khoa học thường nói là cái hôn làm nam nữ giảm thọ. Mỗi cái hôn rút ngắn 180 giây đồng hồ của cuộc đời. Sau 480 cái hôn là đi đoong 1 ngày trong tuổi thọ, và muốn giảm thọ 1 tuần thì cứ hôn 3.360 cái (2). Lý do hôn giảm thọ là vì mỗi lần hôn, nhịp tim thường tăng gấp đôi, và áp huyết thường tăng gấp rưỡi.
 
(2) đây là kết quả 1 công trình thử nghiệm tại trường đại học London University, Anh quốc. Phụ nữ tóc nâu (brunatte) nhậy cảm với cái hôn hơn phụ nữ tóc vàng hoe (blonde). Phụ nữ tóc đen (nghĩa là có cả phụ nữ Việt) … lại nhạy cảm hơn phụ nữ tóc nâu tây phương nữa.
 
Cái hôn của Ingô có thể làm chàng đi đoong 360 giây đồng hồ của cuộc đời là ít. Nhưng chỉ mất ngần ấy mà được tê mê thì còn rẻ chán. Cho nên mặc cho các chuyên viên của Sở Mật Vụ hùng hục khuyên chàng tiết chế sự hôn, chàng vẫn cứ làm ngơ, tai điếc mà cứ hùng hục hôn.
Những ngày mưa dầm dề, thiên hạ nhức mỏi xương cốt, Văn Bình vẫn khỏe ru. Ai hỏi bí quyết, chàng đáp nhỏ « đàn bà ». Mọi người đua nhau tập thể dục thẩm mỹ để nhẹ cân, bớt mỡ, riêng Văn Bình lại bảo vệ sự cân đối của cơ thể bằng … đàn bà. Và sau hàng chục năm ngụp lặn trong khoái cảm, chàng vẫn trẻ, vẫn mạnh. Có người nói chàng còn trẻ hơn, còn mạnh hơn xưa nữa (3).
Vì thế chàng đã đáp lại cái hôn choáng váng của Ingô bằng cái hôn choáng váng gấp 10.
 
(3) đúng. Văn Bình không xạo chút nào. Thuật lại kết quả của nhiều cuộc nghiên cứu, bác sĩ David Reuben bên California, Hoa Kỳ, 1 nhà sinh lý học lỗi lạc, xác nhận trong cuốn « Everything you always wanted to know about sex » rằng làm tình luôn có thể khỏi bệnh tê thấp. Bệnh này được điều trị bằng chất cọt ti don (cortisone). Mỗi lần làm tình thì tuyến niêm dịch kích thích chất adrênalin, và chất này sản xuất nhiều cọt ti don. Cũng theo bác sĩ Reuben thì khoa học đã khám phá ra mỗi lần làm tình, cơ thể tiêu xài khoảng 150 calo-nhiệt, tức là mỗi lần như vậy tương đương với 30 phút đi bộ nhanh hoặc 40 phút tập thể dục. Bạn đọc nghĩ sao ?
 
Ingô ngồi giờ lâu, 2 mắt lim dim. Rồi nàng mở cửa xe. Giọng nàng như mếu :
-Em đi.
Văn Bình thẫn thờ nhìn theo như người mất hồn. Ingô đi được mấy bước bỗng quay lại. Nàng mở va li xách tay lấy cái hộp tròn như hộp thuốc lá 50 điếu trao cho chàng :
-Suýt nữa em quên. Đây là hộp đựng phim ảnh. Ông Hoàng có 1 nữ phái viên tại Đan Mạch, phụ trách Bắc Âu, tên là Thu Thu. Cô ta là hội viên Zombie Inc. Có lẽ làm việc quá sức nên sinh lý bị thác loạn. Trú sứ em đã lén chụp được nhiều cảnh khá giật gân. Những cuộn phim này có thể làm cuộc đời hoạt động của cô ta gãy đổ hoàn toàn. Em không biết cô ta là ai. Em không biết anh quen cô ta đến đâu. Nhưng em có cảm tưởng là anh cần thu hồi hộp phim. Biếu không anh đấy. Để đánh dấu cuộc gặp gỡ kỳ lạ giữa đôi ta.
Trời ơi, ông Hoàng dặn chàng tìm kiếm hộp phim mà chàng không nhớ gì cả. Đúng như Ingô nói « cuộc gặp gỡ kỳ lạ » giữa 2 kẻ thù nam nữ đã đảo lộn tất cả. Đột nhiên chàng nghĩ đến an ninh của nàng. Chàng hỏi Ingô :
-Em đưa hộp phim cho anh, thuộc hạ của em không thể không nhìn thấy. Em sẽ …
Ingô ngắt lời :
-Thôi, em đi.
Thân hình cao lớn của Ingô uốn éo trên mặt đường. Đặc điểm của nàng là nàng nặng quá khổ mà bước chân vẫn uyển chuyển.
Đoàng … đoàng … Chàng giật mình. Hai phát súng nổ tiếp nhau. Chiếc Mercedès rú máy ròn rã rồi phóng nhanh. Văn Bình lái xe đua lại gần. Dưới ánh đèn pha, chàng nhìn thấy 2 xác chết đàn ông. Hai khẩu tiểu liên còn nằm nguyên trong tay. Nạn nhân bị hạ sát giữa lúc không ngờ nhất. Văn Bình cắn môi đến tóe máu. Chiếc xe sơn trắng của Ingô không thấy đâu nữa. Ánh đèn sau của nàng cũng đã tan biến trong đêm.
Điệp vụ Đan Mạch đã thành công vẻ vang : 8.000.000 đôla và hộp phim vô giá. Giai nhân Nana đang chờ chàng trước tòa nhà 8 tầng.
Nhưng sau cái hôn thần diệu với Ingô, lòng chàng bỗng mất hết hứng thú. Ngoài Ingô ra, vũ trụ chỉ là Bắc băng dương lạnh lẽo. Văn Bình loay hoay mãi mới lái được xe rời nơi 2 nhân viên R.U. nằm chết. Dường như da chàng, môi chàng biến thành nước đá.
Chàng rùng mình lẩm bẩm :
-Không khéo mình gia nhập hội Zombie cũng nên !  
 
 
NGƯỜI THỨ TÁM