Trong tuần lễ trước khi họ khởi hành đi Arrakis, khi tình trạng nhốn nháo lăng xăng đã trở nên điên cuồng đến mức gần như không chịu nổi, một bà già đến thăm mẹ cậu bé tên Paul.
        Đó là một đêm ấm áp ở lâu đài Caladan; cái đống đá cổ xưa từng là nơi cư ngụ của suốt hai mươi sáu thế hệ gia đình Asteides mang cảm giác toát mồ hôi lạnh mà nó thường có mỗi khi tiết trời thay đổi.
        Bà lão được dẫn vào theo cửa phụ, đi dọc hành lang có mái vòm kế bên phòng Paul, và được phép đứng ngắm cậu bé một lát trong khi cậu nằm trên giường.
        Dưới ánh sáng tù mù của ngọn đèn treo móc sát sàn nhà, cậu bé đang thức nhìn thấy bóng một người đàn bà to lớn đứng ở cửa phòng cậu, trước mẹ cậu một bước. Bà lão giống hệt một bóng ma phù thuỷ - mớ tóc như đám mạng nhện rối nùi, mũ trùm đầu che kín khuôn mặt, cặp mắt như hai viên kim cương lấp lánh.
      "Thằng bé có hơi nhỏ con so với tuổi của nó không, Jessica?" bà lão hỏi. Giọng bà ta khò khè, đặc giọng mũi, giống hệt tiếng đàn baliset  lạc điệu.
     Mẹ Paul trả lời bằng trọng trầm êm ái: "Người nhà Atreides vốn trưởng thành muộn so với chúng bạn, thưa Mẹ Chí Tôn."
     "Ta có nghe thế, có nghe thế," bà lão khò khè. "Nhưng thằng bé cũng mười lăm tuổi rồi." 
    "Vâng, thưa Đức bà."
    "Nó đang thức và nghe chúng ta nói chuyện," bà lão nói. "Thằng ranh con quỷ quyệt." Bà ta cười tủm tỉm. "Nhưng người của hoàng tộc cần phải quỷ quyệt. Nếu nó đúng thực là Kwisatz Haderach... ừm..."
    Nằm giữa hai cái bóng hắt lên giường, Paul khẽ tí hí mắt. Hai hình bầu dục sáng quắc - đôi mắt của bà lão -  dường như giãn ra và bừng sáng khi nhìn chằm chằm vào cậu bé.
    "Ngủ ngon nhế, thằng ranh con quỷ quyệt," bà lão nói. "Ngày mai ngươi sẽ phải huy động tất cả khả năng của ngươi có để gặp gom jabbar của ta đấy."
    Rồi bà ta quay đi, đẩy mẹ cậu bé ra ngoài và đóng sập cửa lại.
    Paul nằm không ngủ, băn khoăn: Gom jabbar là cái gì vậy?
    Trong tất cả sự xáo trộn diễn ra suốt thời kỳ biến động này, bà lão là điều kỳ lạ nhất cậu từng thấy.
    Mẹ Chí tôn.
    Lại còn cái kiểu bà ta gọi Jessica mẹ cậu như gọi một người hầu gái bình thường chứ không đúng với địa vị của bà - một Lệnh bà Bene Gesserit, tì thiếp của Công tước và là mẹ của người thừa kế tước Công.
    Liệu Gom jabbar có phải là một cái gì đó ỏ Arrakis mà ta phải biết trước khi gia đình ta đến đó không? cậu thầm hỏi.
    Cậu nói to những điều lạ lùng của bà ta: Gom jabbar... Kwisatz Haderach.
    Có quá nhiều thứ phải học. Arrakis là một hành tinh khác Caladan đến nổi đầu óc Paul quay cuồng với những kiến thức mới. Arrakis - Xứ Cát - Hành tinh Sa mạc.
    Thufir Hawat, thủ lĩnh đội Sát thủ của cha cậu giải thích: kẻ thù không đội trời chung của họ, bọn Harkonnen, đã sống ở Arrakis tám mươi năm, chiếm giữ hành tinh này làm bàn thái ấp, ký hợp đồng với Công ty CHOAM để khai thác melange, loại hương dược có khả năng duy trì tuổi thọ. Bây giờ bọn Harkonnen đã ra đi nhường chổ cho Gia tộc Atreides đến toeeps quản Arrakis làm thái ấp - đấy có vẻ như một chiến thắng của Công tước Leto. Tuy nhiên, Hawat đã nói, cái sự có vẻ này chứa đựng hiểm hoạ chết người, vì Công tước Leto là người được các Đại Gia tộc trong Landsraad ái mộ.
   "Một người được ái mộ sẽ dấy lên lòng ghen tị của những kẻ có quyền lực," Hawat nói.
   Arrakis - Xứ Cát - Hành tinh Sa mạc
    Paul thiếp đi, mơ thấy một cáí hang ở Arrakeen, những con người yên lặng di chuyển vòng quanh cậu trong ánh sáng lờ mờ của những quả đèn cầu. Không khí thật trang nghiêm và khi lắng nghe một âm thanh yếu ớt - tiếng nước chảy tí tách - tí tách - tí tách, cậu cảm thấy nơi nay giống như thánh đường vậy. Ngay cả khi chìm trong giấc mơ, Paul vẫn biết cậu sẽ nhớ về nó khi tỉnh giấc. Cậu luôn nhớ giấc mơ là những điềm báo.
   Giấc mơ tan dần.
   Paul tỉnh giấc, nhận ra mình đang nằm trên giường ấm nệm êm - suy nghĩ... suy nghĩ. Ở lâu đài Caladan này, cậu không có trò chơi hay bạn bè cùng lứa tuổi, nên có lẽ khi phải tạm biệt nó thì cũng chẳng đáng buồn. Bác sĩ Yueh, thầy giáo của cậu, đã nói bóng gió rằng hệ thống giai cấp faufreluches ở Arrakis không được duy trì nghiêm ngặt. Hành tinh này che chở cho những người sống ở rìa sa mạc vốn không có vị caid hoặc bashar nào cai quản: cái giống người sống vật vờ trên cát gọi là Fremen, không được thống kê theo Bộ Điều tra Dân số Hoàng gia.