Các sử gia uyên bác và những bậc thầy kể chuyện tình tứ đã ghi chép lại rằng, thuở xưa ở xứ Sīstān có một vị vua vương đội mão vàng, tay cầm quyền trượng, tên là Āzādbakht. Bên cạnh ngài có một vị Tể tướng mang chức danh Sipahsālār, một người dũng mãnh và tài ba đến mức vầng trăng phải nép mình sau những đám mây vì khiếp sợ thanh bảo kiếm của ông. Vị Tể tướng này có một cô con gái sở hữu dung nhan kiều diễm đến nỗi đóa hồng trong vườn và vầng trăng trên bầu trời đều phải hổ thẹn trước sắc đẹp rực rỡ trên đôi gò má nàng. Sipahsālār thương yêu con gái mực thước đến độ không thể rời xa nàng dù chỉ một giờ. Có lần, do phải thân chinh đi thị sát tình hình đất nước, ông buộc phải rời xa dinh thự một thời gian. Ông lập tức phái những bề tôi tin cẩn về kinh thành đón con gái đến đoàn tụ với mình. Khi đến cung điện của Tể tướng, những sứ giả này liền cúi đầu cung kính trước tiểu thư. Nàng liền hạ lệnh cho các hầu cận chuẩn bị cho chuyến hành trình đến chỗ cha. Ngay lập tức, những con tuấn mã được trân trọng sắm sửa yên cương, cùng một cỗ kiệu nguy nga xứng tầm với bậc khuê nữ hoàng gia. Ngồi trong kiệu, tiểu thư bắt đầu khởi hành rời khỏi thành phố.
Hôm ấy, nhà vua vừa đi săn trở về và tình cờ chạm mặt cỗ kiệu với những đồ trang hoàng lộng lẫy đang được khiêng ra khỏi cổng thành. Ngài bèn sai người đi dò hỏi thì được các hầu cận tâu rằng đó là cỗ kiệu của con gái Tể tướng đang trên đường đến với cha. Khi bề tôi trở về bẩm báo lại, nhà vua liền thúc ngựa tiến đến gần cỗ kiệu để gửi lời thăm hỏi đến Tể tướng. Thấy ngài đến gần, các thị vệ liền xuống ngựa, cúi rạp mình cung kính. Nhà vua nhắn nhủ họ chuyển lời chào của ngài tới Tể tướng, và sau khi họ hứa sẽ thực hiện cẩn chu đáo, ngài liền quay đầu ngựa trở về. Bỗng nhiên, một cơn gió thổi thốc một góc rèm che kiệu lên, thu hút ánh nhìn của nhà vua vào gương mặt kiều diễm tuyệt trần của nàng tiểu thư. Vị vua từng đi săn muông thú nay bỗng trở thành con mồi bị giăng bẫy trong lưới tình của thiếu nữ xinh đẹp. Cuối cùng, ngài ra lệnh cho người truyền tin hỏa tốc đến miền Bắc nơi Tể tướng đang đóng quân, thông báo rằng nhà vua muốn nhận con gái ông làm hoàng hậu, và hy vọng ông không chê bai nhà vua là một người con rể bất xứng.
Nghe vậy, đoàn hầu cận liền cúi rạp xuống đất tuân lệnh và tâu rằng: “Nguyện muôn tâu bệ hạ trường thọ! Ngài là bậc minh chủ của mặt đất, của thời đại và là đấng tối cao cai quản thế gian! Nếu Tể tướng có mơ cũng không dám nghĩ tới vinh dự lớn lao này, ngài ắt sẽ là kẻ hạnh phúc nhất trần đời. Tuy nhiên, xin bệ hạ rộng lòng cho phép chúng thần tiếp tục đưa tiểu thư đến chỗ cha nàng, đồng thời bẩm báo sự việc để ông kịp thời chuẩn bị mọi lễ vật cần thiết, rồi mới cung kính tiễn nàng trở lại kinh thành.” Nghe những lời ấy của người hầu, nhà vua tỏ ý không hài lòng, liền quát lớn: “Sạo gan thật! Ngươi lấy quyền gì mà dám lên lớp khuyên răn trẫm?” Ngài suýt trừng trị kẻ hầu ngay tại chỗ, nhưng vì sợ làm tổn thương trái tim mỏng manh của người đẹp trong mộng, ngài đành nén giận bỏ qua. Tự tay nắm lấy dây cương, ngài quay đầu kiệu hướng về kinh thành, bước chân vào cửa khi bóng chiều bắt đầu buông xuống.
Hôm sau, ngài triệu tập các vị đại thần cùng các bậc trưởng lão trong triều, được sự ưng thuận của tiểu thư, ngài liền cho cử hành các nghi lễ cưới hỏi chu toàn. Các văn quan bận rộn viết thư chúc mừng gửi đi khắp nơi. Riêng Tể tướng, khi đọc được những dòng thư chúc mừng ấy giữa lúc hay tin về sự nhục nhã mình phải gánh chịu khi vắng nhà, nước mắt ông giàn giụa. Dẫu vậy, ông vẫn cố nén giận, che đậy nỗi niềm cay đắng, rồi viết thư dâng lên nhà vua với những lời lẽ biết ơn sâu sắc nhất, bày tỏ rằng bản thân hoàn toàn cạn lời không sao diễn tả hết vinh dự mà bệ hạ đã ban ơn.
Bên ngoài thì bức thư là vậy, nhưng thâm tâm ông lại ấp ủ ý định trả thù. Ngày qua ngày, ông chỉ loay hoay mưu tính trăm phương ngàn kế để thực hiện điều đó.
Sau hai ba tháng chìm đắm trong tâm trạng ấy, Sipahsālār triệu tập toàn bộ các tướng lĩnh cao cấp trong quân đội, thông báo rằng đặt trọn niềm tin vào sự kín đáo và trung thành của họ, ông muốn bàn một việc đại sự vô cùng quan trọng. Tất cả đều bày tỏ lòng trung kiếp, tôn kính và khẳng định rằng sự phồn thịnh của đế quốc chính nhờ vào trí tuệ, tài thao lược cùng lòng dũng cảm của ông. Nghe vậy, Sipahsālār liền đáp: “Chắc chư vị đều rõ ta đã hy sinh những gì, trải qua bao cay đắng dường nào để đưa đế quốc đạt tới đỉnh cao vinh quang và thịnh vượng như ngày nay. Thế nhưng, thứ ta nhận lại là gì? Chắc chư vị cũng thấy rõ vị quân vương vong ân bội nghĩa ấy đã cướp đi ái nữ của ta ra sao.” Dứt lời, dòng lệ tuôn rơi trên khóe mắt ông. Các tướng lĩnh vây quanh liền đồng thanh đáp: “Chúng tôi đã hay chuyện này từ lâu và vô cùng phẫn nộ. Nay thời cơ đã đến, chính là lúc chúng ta lật đổ bạo chúa này.”
Ngay lập tức, Sipahsālār mở tung kho tàng, ban phát những khoản tiền thưởng lớn cho binh lính. Chẳng mấy chốc, ông đã tập hợp được một đội quân đông đảo đến mức khó lòng đếm xuể. Ông quyết định tấn công nhà vua, hạ lệnh ém quân canh gác toàn bộ các ngả đường lớn nhỏ ra vào kinh thành ngay trong đêm tối.
Bàng hoàng và lo sợ trước tiếng hô hoán náo động, nhà vua vội vàng bàn bạc với Hoàng hậu: “Trẫm phải làm sao trước tai họa này đây? Đêm nay dường như chẳng bao giờ thấy ánh bình minh, và đây là một cuộc chiến không một chút hy vọng hòa bình.” Hoàng hậu đáp: “Sách lược duy nhất cứu vãn tình thế lúc này là chúng ta phải trốn chạy, tìm chỗ nương náu tại lãnh thổ của một vị quân vương khác và khẩn cầu sự trợ giúp của họ.” Āzādbakht hoàn toàn tán thành chủ trương ấy, quyết định đến cầu viện Vua Kirmān — một vị quân vương nổi tiếng khắp thế gian về lòng nhân ái hào hiệp.
Trong cung điện có một cánh cửa bí mật dẫn thẳng vào con đường hầm xuyên qua lòng đất hướng ra sa mạc. Nhà vua lập tức ra lệnh saddle hai con tuấn mã. Ngài mặc giáp trụ, mang theo vô số ngọc ngà châu báu từ kho tàng hoàng gia giắt vào thắt lưng, rồi đỡ Hoàng hậu lên một con ngựa, còn mình cưỡi con ngựa còn lại. Cả hai lặng lẽ bước qua cánh cửa ngầm ấy để trốn khỏi kinh thành và phóng thẳng về phía sa mạc bao la.
Sự thể là Hoàng hậu đang mang thai tháng thứ chín. Sau trọn vẹn một ngày một đêm bôn ba vượt sa mạc khắc nghiệt, họ đến bên một cái giếng nước mà vị nước đắng ngắt như thuốc độc, cay đắng chẳng khác nào sự xoay vần của dòng đời vô tình. Nơi đây, những cơn chuyển dạ đột ngột ập đến với Hoàng hậu. Cái nóng thiêu đốt cùng cơn khát cháy cổ đẩy cả nhà vua lẫn hoàng hậu vào bước đường cùng tuyệt vọng. Cổ họng họ khô khốc vì thiếu nước, và chẳng còn chút hy vọng nào giữ lại mạng sống khi lưỡi gươm kẻ thù sục sạo ngay phía sau, còn phía trước chỉ là biển cát sa mạc mênh mông. Trong hoàn cảnh cơ cực ấy, Hoàng hậu nghẹn ngào thưa: “Thiếp nay đã kiệt sức, không thể bước tiếp được nữa. Cúi xin bệ hạ hãy tự bảo toàn tính mạng, tìm lấy một nơi có nguồn nước để sinh tồn. Dù thiếp phải bỏ mạng nơi này, nhưng bệ hạ được an toàn thì muôn vạn sinh mạng tầm thường như thiếp cũng chẳng sánh nổi dù chỉ một sợi tóc trên đầu ngài.” Āzādbakht đau đớn đáp: “Hỡi linh hồn của trẫm! Trẫm có thể vứt bỏ gấm vinh hoa, từ bỏ ngai vàng tột đỉnh, nhưng tuyệt đối không thể ruồng bỏ người vợ hiền — người còn trân quý hơn cả sinh mạng chính mình.”
Họ vừa dứt lời thì Hoàng hậu hạ sinh một hoàng tử kháu khỉnh. Cậu bé xinh đẹp tựa vầng trăng rằm, ánh sáng từ đôi mắt trong veo chiếu rọi cả chốn sa mạc hoang vu lạnh lẽo. Hoàng hậu ôm ghé đứa trẻ vào ngực, tròn vai người mẹ hiền, thì nhà vua nhắc nhở nàng không được quá quyến luyến đứa trẻ vì không thể mang theo bên mình được. Nhà vua nghẹn ngào: “Chúng ta đành phải để đứa bé lại bên miệng giếng này, phó thác nó cho ơn trên chở che. Lòng nhân từ vô biên của Đấng Tối Cao sẽ bảo vệ con khỏi hiểm nguy.” Nói rồi, họ bọc đứa trẻ trong chiếc áo choàng thêu chỉ vàng, đeo chiếc vòng tay kết bằng mười hạt trân châu lớn vào vai con. Đặt con lại bên thành giếng, cả hai đành bấm bụng tiếp tục hành trình hướng về Kirmān, lòng đau như cắt vì thương đứa con thơ dại không nơi nương tựa. Khi vừa tới kinh đô Kirmān, nhà vua nơi đây đã sớm hay tin họ tới bèn sai sứ giả ra nghênh tiếp, đón tiếp họ vô cùng trọng thị và nồng hậu. Vua Kirmān thiết yến tiệc linh đình, triệu tập toàn bộ các ca sĩ nhạc công, lại cử chính hoàng tử cùng hai cận vệ đến hầu hạ Āzādbakht.
Suốt bữa yến tiệc, giữa lúc tiếng nhạc lừng vang ca múa rộn ràng và khách khứa chuyện trò chén thù chén tạc, mỗi lần nâng ly rượu đến môi, Āzādbakht lại rơi lệ. Thấy vậy, Vua Kirmān ân cần khuyên nhủ ngài hãy gạt bỏ muộn phiền, nuôi hy vọng rằng trời xanh rồi sẽ mỉm cười độ lượng. Āzādbakht sầu muộn đáp: “Hỡi minh chủ thế gian! Trẫm làm sao có thể vui lòng khi phải lưu vong xứ người, còn giang sơn và kho báu đều rơi vào tay lũ nghịch thần phản tặc?”
Nghe vậy, Vua Kirmān liền hỏi rõ ngọn ngành cơn hoạn nạn của Āzādbakht, và ngài đã thuật lại toàn bộ từ đầu chí cuối. Cảm thương trước cảnh ngộ của vị khách quý, suốt ngày hôm đó, Vua Kirmān tìm đủ mọi trò tiêu khiển để khỏa lấp nỗi buồn và giúp vị vua láng quên những tai ương quá khứ. Ngay hôm sau, ngài lệnh cho huy động một đội quân hùng mạnh, giao quyền thống soái cho Āzādbakht để ngài lập tức tiến về kinh đô của mình. Khi đại quân tiến đến gần, tên phản tặc Sipahsālār hoảng loạn tháo chạy, toàn bộ tướng sĩ, dân chúng cùng bách tính quy thuận, cúi đầu lạy lục xin Āzādbakht tha tội. Ngài khoan dung xá tội cho tất cả, ngự lại ngai vàng xưa, cai trị nhân dân bằng sự công minh và rộng lượng. Không những thế, ngài còn hào phóng ban thưởng tạ ơn binh lính Kirmān, rồi tiễn họ về nước cùng vô số trân bảo kỳ lạ và quý giá dành cho vị quân vương nơi ấy.
Trải qua những biến cố đó, Āzādbakht cùng Hoàng hậu sống những ngày bình yên, chỉ thỉnh thoảng thoáng buồn khi nhớ về đứa con thơ đã bỏ lại chốn sa mạc. Họ đinh ninh rằng đứa trẻ hẳn đã bị dã thú ăn thịt ngay trong cái đêm họ đành lòng dứt áo ra đi, mà nào đâu hay biết sự chở che kỳ diệu của ơn trên dành cho nó.
Tình cờ thay, vùng sa mạc nơi họ bỏ lại hoàng tử nhỏ lại là địa bàn hoạt động của một băng cướp khét tiếng, do một thủ lĩnh tên là Farrukhsuwār cai quản. Chỉ ít lâu sau khi nhà vua và hoàng hậu rời đi, bọn cướp kéo đến cái giếng nước và phát hiện ra một đứa bé khôi ngô đang khóc thét lên vì đói khát. Farrukhsuwār xuống ngựa bế xốc đứa trẻ lên. Vẻ đẹp phi phàm của cậu bé khiến chúng chắc mẩm đây hẳn là con cháu của một dòng dõi vương tôn công tử quyền quý nào đó. Nhận định này càng được củng cố khi chúng nhìn thấy mười hạt ngọc trai quý giá được đính chặt trên vai áo cậu. Vốn không có con nối dõi, Farrukhsuwār quyết định nhận đứa bé làm con nuôi, đặt tên là Khudādād, rồi ôm con về nhà giao cho nhũ mẫu chăm sóc. Khi đến tuổi trưởng thành, Farrukhsuwār truyền dạy cho cậu mọi kỹ nghệ tinh thông, từ cung kiếm đến nghệ thuật cưỡi ngựa chiến đấu. Nhờ bẩm tính dũng mãnh trời cho, năm mười lăm tuổi, Khudādād đã có thể một mình đương đầu, chiến đấu sòng phẳng với năm trăm kẻ địch. Farrukhsuwār cưng chiều đứa con nuôi đến mức không thể rời xa nửa bước, đi đâu cũng mang theo bên mình. Mỗi khi bọn cướp lên kế hoạch tấn công các đoàn thương buôn, Khudādād — người vốn mang lòng trắc ẩn với các thương nhân, lữ khách và chưa bao giờ ưa thích cái nghề cướp bóc này — thường xin phép cha nuôi ở lại trông coi lâu đài. Farrukhsuwār tuy đồng ý không bắt cậu tham gia cướp bóc đoàn buôn, nhưng vẫn nài nỉ cậu theo chân bọn chúng đến chiến trường. Thế nhưng, có một lần nọ, băng cướp chạm trán một thương đoàn quá đông đảo và quy tụ nhiều dũng sĩ kiệt xuất. Chúng đánh trả quyết liệt, đánh tan băng cướp và bắt sống nhiều tên. Trong trận chiến đó, Farrukhsuwār bị thương nặng và suýt rơi vào tay kẻ thù, may nhờ có Khudādād phóng ngựa phi thẳng vào giữa trận mạc, tẻ phạt kẻ địch, chém chết vô số tên để giải cứu cha nuôi.
Trớ trêu thay, định mệnh an bài khiến cậu bị ngã ngựa, để rồi bị bắt làm tù binh cùng nhiều tên cướp khác, bị xích tay chân và giải về kinh thành.
Đội trưởng thương đoàn dẫn toàn bộ bọn cướp đến trước công đường xét xử của Āzādbakht. Nhà vua vừa nhìn thấy gương mặt Khudādād thì tình phụ tử trong tim trỗi dậy mãnh liệt. Ngài rưng rưng nước mắt thầm nghĩ: “Than ôi! Nếu đứa con thơ mà trẫm bỏ lại sa mạc thuở ấy còn sống, có lẽ nó cũng trạc tuổi và khôi ngô tuấn tú như thiếu niên này!” Không kìm nén được cảm xúc, ngài đăm đăm nhìn cậu, ra hiệu cho tiến lại gần rồi ân cần hỏi tên và nghiêm giọng quở trách: “Ngươi không thấy hổ thẹn khi dám phụ ơn phượng ban cho dung mạo khôi ngô cùng sức mạnh cường tráng bằng cách cướp bóc của cải của lữ khách, vơ vét những thứ không thuộc về mình sao?” Khudādād nghẹn ngào rơi nước mắt đáp: “Xin Thượng đế chứng giám cho sự trong sạch của thần, thần chưa từng nhúng tay vào bất kỳ vụ cướp bóc nào.” Ngay lập tức, Āzādbakht ban ơn miễn tội hoàn toàn, cho thu nhận cậu vào hoàng cung phục dịch, truyền lệnh cởi xiềng xích, ban cho bộ áo choàng của chính mình và phán: “Trẫm ban cho ngươi tên mới là Bakhtyār; từ nay về sau, thần may mắn sẽ luôn đồng hành cùng ngươi.” Nhà vua sau đó tha bổng cho những tên cướp còn lại, ban cho chúng không chỉ mạng sống mà còn cả một khoản bổng lộc cố định để đổi lấy lời hứa từ nay cải tà quy chính, phục vụ trong quân ngũ.
Từ đó về sau, Bakhtyār ngày đêm túc trực hầu cận nhà vua, tình cảm ngài dành cho cậu ngày một sâu đậm. Cậu được giao trọng trách quản lý chuồng ngựa hoàng gia. Nhờ sự khéo léo và tài năng quản lý xuất sắc của cậu, chỉ vài tháng sau những con tuấn mã đã béo tốt, mượt mà trông thấy. Nhận thấy sự thay đổi rõ rệt ấy, nhà vua hiểu rằng đó là nhờ sự chăm chút tỉ mỉ của Bakhtyār, và tin rằng một người tài giỏi như vậy chắc chắn đảm đương được những việc lớn lao hơn. Khi thiết triều trở lại, ngài liền triệu Bakhtyār vào cung, trao chìa khóa kho tàng và chính thức phong cậu làm Quan thủ quỹ hoàng gia. Quỳ lạy cúi đầu tạ ơn, Bakhtyār được ban chiếc áo choàng vinh danh rực rỡ. Cậu hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ cao cả ấy bằng tất cả sự tận tâm và trung thành, khiến nhà vua ngày càng sủng ái. Cuối cùng, mọi quyết sách quan trọng hay bí mật tối cao của triều đình đều được nhà vua đem ra bàn bạc với cậu. Thậm chí, nếu có hôm nào Bakhtyār vắng mặt không đến cung điện, nhà vua kiên quyết không tiếp đón bất kỳ ai, và mọi lời khuyên của cậu luôn được tuân thủ trong các đại sự quốc gia. Tóm lại, quyền lực của cậu chỉ đứng sau mỗi nhà vua, và phong thái hành xử của cậu vô cùng khôn ngoan, chín chắn.
Thế nhưng, mười vị Tể tướng trong triều bắt đầu sinh lòng đố kỵ trước sự thăng tiến tột bậc của cậu. Chúng cấu kết với nhau, lập mưu hãm hại nhằm tước đoạt sự sủng ái của nhà vua và đẩy cậu vào con đường diệt vong.
Có một hôm, Bakhtyār quá chén trong một bữa tiệc rượu say sưa vượt quá giới hạn, mất hết lý trí và chìm vào giấc ngủ mê mệt cho đến khi màn đêm buông xuống, vạn vật chìm vào tĩnh mịch. Các lính canh khóa chặt các cổng thành, luân phiên túc trực tại vị trí. Sau một hồi ngấm rượu, Bakhtyār lững thững bước ra khỏi khu vực kho tàng. Vì men rượu đã cướp sạch ký ức, cậu chẳng biết mình đang đi đâu, cứ thế lang thang cho đến khi lạc vào một trong những tẩm điện riêng tư của nhà vua. Tại đây, cậu nhìn thấy những ngọn nến lung linh cháy, chiếc giường có đệm lót gối êm ái, ngai vàng nguy nga cùng vô số tấm khăn lụa thêu thùa lộng lẫy — đây chính là phòng ngủ quen thuộc của nhà vua. Vì quá say xỉn, Bakhtyār ngả người lên ngai vàng đánh một giấc sâu. Chẳng bao lâu sau, nhà vua bước vào. Nhìn thấy gã trai bất hạnh đang nằm ngủ, ngài nổi giận đùng đùng, lớn tiếng hách dịch hỏi kẻ nào to gan dám đột nhập chốn này. Bị tiếng động đánh thức, Bakhtyār giật mình lăn khỏi ngai vàng, bò chui xuống gầm ngai và tiếp tục chìm vào giấc ngủ say.
Nhà vua gọi thị vệ vào bắt giữ, rồi tuốt gươm hầm hầm bước thẳng đến tẩm cung của Hoàng hậu, tra hỏi nàng bằng cách nào mà Bakhtyār lại đột nhập được vào khu vực riêng tư của hoàng cung, đồng thời quả quyết rằng không thể có chuyện gã lọt vào đây nếu không có sự tiếp tay của nàng. Chấn động trước lời buộc tội cay đắng ấy, Hoàng hậu thề thốt khẳng định mình hoàn toàn vô can trước sự việc. Nàng khẩn khoản thỉnh cầu nhà vua nếu vẫn còn hoài nghi thì cứ việc giam lỏng nàng trong đêm nay, để sáng hôm sau mọi chuyện được điều tra rõ ràng, khi ấy sự trong sạch của nàng sẽ tỏ tường và kẻ có tội sẽ phải chịu trừng phạt. Nhà vua đồng ý ra lệnh giam giữ Hoàng hậu, tạm hoãn việc trừng phạt đến sáng hôm sau.
Sáng hôm sau, ngự trên ngai vàng, nhà vua thiết triều tiếp kiến mười vị Tể tướng. Vị Tể tướng đầu triều bước lên hành lễ, khéo léo hỏi thăm về biến cố đêm qua và được nghe kể lại toàn bộ sự tình. Mối thù hằn sâu kín mà gã Tể tướng này chôn giấu bấy lâu nay trong lòng đối với Bakhtyār khiến gã nhận ra đây chính là cơ hội nghìn năm có một để tiêu diệt gã thiếu niên xấu số. Gã thầm nghĩ: “Dù ngươi có ngàn mạng sống đi nữa, lần này cũng đừng mong trốn thoát.” Gã tâu lên nhà vua rằng: “Một kẻ lớn lên chốn sa mạc, xuất thân là tướng cướp sát nhân thì làm sao có tư cách phục vụ bệ hạ? Thần từ lâu đã biết bản chất tồi tệ của hắn nhưng không dám nói. Nay sự việc đã rành rành ra đó, cúi xin bệ hạ trừng trị đích đáng để làm gương cho toàn dân thiên hạ.” Nhà vua lập tức ra lệnh áp giải Bakhtyār đến trước ngự tiền. Ngài phán: “Đồ vong ân bội nghĩa! Trẫm đã khoan dung tha chết cho ngươi, ban cho ngươi tước vị gần như ngang hàng với trẫm, vậy mà ngươi lại đáp ơn bằng sự phản trắc, đê hèn? Ngươi dám lén lút đột nhập hậu cung của trẫm, thậm chí còn cả gan chiếm đoạt cả chỗ ngủ của trẫm.” Nghe đến đây, Bakhtyār bật khóc nức nở, thề thốt rằng mình hoàn toàn không hay biết gì về những chuyện đó, nếu có mặt ở tẩm điện thì cũng chỉ là do đi lang thang trong cơn say vô thức mà thôi.
Vị Tể tướng đầu triều liền xin phép nhà vua được vào hậu cung để tra hỏi trực tiếp Hoàng hậu về những gì nàng biết liên quan đến vụ việc này. Được chuẩn y, gã diện kiến Hoàng hậu và phao tin rằng có vô số lời đồn đại bất lợi cho nàng xoay quanh vụ án của tên cướp trẻ tuổi Bakhtyār. Gã khuyên rằng vì nhà vua đang vô cùng nổi giận, phương kế duy nhất để dịu lòng bệ hạ là nàng phải đứng ra buộc tội Bakhtyār bằng cách tâu rằng: “Muôn tâu bệ hạ! Ngài đã mang về nuôi nấng con của một tên cướp, ban cho danh hiệu ‘Đứa con của Vận Mệnh’ và ban cho vô số vinh hoa, nhưng bản chất đê tiện của hắn nay đã phơi bày: hắn dám có ý đồ bất chính với thiếp, buông lời đe dọa nếu thiếp không tuân theo dục vọng đồi bại sẽ dùng vũ lực giở trò sàm sỡ, thậm chí sát hại bệ hạ để soán ngôi đoạt vị.”
Gã Tể tướng xảo quyệt tiếp lời: “Lời khai này sẽ khiến nhà vua lập tức phán quyết tử hình Bakhtyār, đồng thời giúp bệ hạ khôi phục lại trọn vẹn sự sủng ái dành cho người.” Nghe vậy, Hoàng hậu vô cùng kinh hoàng, thốt lên: “Làm sao thiếp có thể vì cứu mạng bản thân mà nhẫn tâm hãm hại một người vô tội bằng lời gian dối tày đình ấy chứ?”
Gã Tể tướng lạnh lùng đáp: “Tội danh cướp bóc và giết người của Bakhtyār từ lâu đã đáng tử hình theo luật định. Do đó, mọi sự áy náy lúc này đều vô nghĩa; tội lỗi trong việc này, ta xin gánh chịu trước phán quyết của ngày phán xét cuối cùng.”
Cuối cùng, Hoàng hậu cũng xuôi theo lời xúi giục của Tể tướng. Gã trở lại triều kiến nhà vua và khi được hỏi về kết quả cuộc gặp, gã cáo từ: “Những gì thần nghe được thật khó lòng thốt nên lời, xin bệ hạ hãy trực tiếp nghe Hoàng hậu bẩm báo.” Nhà vua liền lui triều, triệu Hoàng hậu đến và nàng đã rập khuôn tâu lại tất cả những gì gã Tể tướng đã mớm lời. Nhận lầm lỗi vì đã quá nuông chiều và ban ân huệ cho dòng giống tiện nhân của một tên cướp, nhà vua ra lệnh cùm chân Bakhtyār bằng những vòng xiềng xích nặng nề, tống giam vào ngục tối và tuyên bố rằng đến thời điểm thích hợp, hắn sẽ phải chịu một hình phạt khiến muôn người khiếp sợ.
Trong khi ấy, Bakhtyār mòn mỏi héo mòn trong ngục tối, chỉ biết ngửa mặt kêu oan với Trời cao. Còn các vị Tể tướng thì hân hoan trở về nhà, tiếp tục mưu tính trăm phương ngàn kế để thúc giục nhà vua sớm ban hành quyết định xử tử gã thiếu niên bất hạnh.
