MUỐN cho tiện sự giao thông ở một địa-điểm thích trung (kể theo địa-thế nước ta bấy giờ), vua Quang-trung đặt thêm một đô thành ở trấn Nghệ-an gọi là Trung đô (sẽ có nói kỹ ở mục kiến trúc).Và muốn cho mới mẻ tai mắt thiên hạ, ngài đổi tên Thăng-long làm Bắc-thành.
Từ đời Lê, Bắc-hà chia làm 11 xứ (hoặc trấn) :
- Xứ Nam (Sơn-nam)
- Xứ Đông (Hải-dương)
- Xứ Bắc (Kinh-bắc)
- Xứ Đoài (Sơn-tây)
- Xứ Yên-quảng (nay là tỉnh Hải ninh)
- Xứ Lạng (Lạng-sơn) 435
- Xứ Thái (Thái-nguyên)
- Xứ Tuyên (Tuyên-quang)
- Xứ Hưng (Hưng-hóa)
- Xứ Thanh (Thanh-hóa)
- Xứ Nghệ (Nghệ-an)
Đến triều Quang-trung, ngoài chín xứ để yên như cũ có chia lại hai xứ Sơn-nam và Thanh-hóa (1788). 436
Xứ Sơn-nam chia làm hai trấn ; phía trên xứ ấy gọi là Nam-thượng hoặc Thượng trấn ; phía dưới giáp biển gọi là Nam-hạ hoặc Hạ-trấn. Trước kia, phố Hiến là lỵ sở của Sơn-nam, đến bấy giờ lỵ sở Hạ trấn đóng ở Vị hoàng bên sông Nhị, cách dưới phố Hiến vài dặm : còn lỵ sở Thượng trấn thì đóng ở Châu-cầu (nay thuộc Hà-nam), cách phía dưới kinh đô độ hai mươi dặm, ở ngay bên đường cái quan ăn thông từ Bắc vào Nam-hà. 437
Xứ Thanh-hóa cũng chia làm hai : về mặt Bắc gọi là Thanh-hóa ngoại ; về mặt Nam gọi là Thanh-hóa nội. 438
Mỗi xứ chia làm nhiều phủ, mỗi phủ chia làm nhiều huyện, mỗi huyện chia làm nhiều tổng và mỗi tổng chia làm nhiều xã. Tựu trung có nhiều xã lại chia ra từng thôn. 439
Còn kinh đô mà xưa ta gọi là Kẻ-chợ thì gồm có một phủ, hai huyện, mười tám phường. 440
