Trời đêm ở phía bắc vẫn còn khá đẹp, bóng tối bao trùm bốn phía, bầu trời đêm lấp lánh đầy sao, một vầng trăng sáng, chiếu rọi cổ kim.
Ánh trăng cũng chiếu xuống trại quân Bắc Khuất.
Hôm nay là ngày mười lăm.
Trăng tròn vằng vặc.
Chỉ hai tháng nữa thôi, không chỉ sẽ đón vụ thu hoạch, mà còn chào đón thêm một mùa Trung Thu nữa.
Dù Trung Thu ở hậu thế dần biến thành những buổi họp mặt bánh trung thu, nhưng mỗi khi Phi Tiềm ngẩng đầu ngắm trời, không khỏi nhớ đến cảnh đèn lồng rực rỡ dưới ánh trăng đêm đó, những dòng người tấp nập dưới hội chùa.
Tất nhiên, có lẽ điều ấn tượng hơn là cảnh người đông đúc chứ không phải là ngắm đèn, và nhiều khi nỗi đau mất ví, mất điện thoại lại lấn át niềm vui...
Nếu là ở hậu thế, vào thời điểm này, Phi Tiềm có lẽ đang làm gì nhỉ?
Có phải đang không ngừng làm mới trang web để theo dõi phim hoạt hình?
Hay đang ngâm mình trong tách trà, thỉnh thoảng liếc mắt xem một bộ phim?
Hoặc có khi lại hóa thân thành "bàn phím hiệp", nắm bắt lấy một vài lỗi nhỏ của người khác rồi xả một tràng chửi rủa?
Phi Tiềm ngẩng đầu nhìn trăng sáng trên trời, cười khẽ, rồi khoanh tay sau lưng, ra hiệu cho Thái Sử Từ tiếp tục tiến bước.
Bắc Khuất ban đầu chỉ là một doanh trại nhỏ, nhưng sau nhiều lần mở rộng và tu bổ, giờ đây đã trở thành một quân doanh quy mô lớn hơn, trở thành một lá chắn bảo vệ quan trọng cho sườn bên của Bình Dương. Ở phía bắc quân trại và nhà xưởng nhỏ trên đỉnh núi bên kia sông, vì an ninh xung quanh tương đối cao, nên nơi này cũng được dùng để nghiên cứu và chế tạo một số vật phẩm đặc biệt như thuốc nổ và dầu hỏa.
Phi Tiềm không muốn làm những việc nguy hiểm này ở Bình Dương, bởi nhà xưởng lớn ở Bình Dương cần luyện sắt, và tất nhiên phải tích trữ một lượng lớn lưu huỳnh và than, nếu đồng thời còn có thuốc nổ, dù chỉ là loại sơ cấp nhất, thì một khi bốc cháy, cũng không phải sức người có thể kiểm soát được...
Nơi này tương đối lý tưởng, nhà xưởng trên đỉnh núi trơ trọi xây dựng trên nền đá, dù có không may bốc cháy, chỉ cần người kịp chạy thoát, thiệt hại cũng không đáng kể, cùng lắm chỉ làm đỉnh núi cháy trụi hơn, đen thêm mà thôi.
Tất nhiên, điều quan trọng nhất ở Bắc Khuất vẫn là huấn luyện binh sĩ.
Ví dụ như những người mưu sĩ như Tuân Thẩm, quan trọng nhất không phải là trong lúc chiến đấu họ có thể đột nhiên nảy ra những kế hoạch hay mưu lược, mà là họ có thể chia sẻ nhiều công việc với Phi Tiềm, như việc chiêu mộ tân binh, sắp xếp huấn luyện, tổ chức hậu cần...
Cũng như ở Bắc Khuất này, tất cả những tân binh được chiêu mộ đều sẽ tập trung huấn luyện ba tháng, mài dũa đi tính lười biếng hoặc cứng đầu, sau khi thành thục cách di chuyển đội hình, đánh trống chỉ huy cờ hiệu, mới được phân chia theo yêu cầu từng binh chủng, từ đó tiếp tục đi theo các hướng tiến cấp khác nhau như kỵ binh, cung thủ, bộ binh.
Ví dụ như những hạt giống kỵ binh với cơ thể cân đối, động tác linh hoạt, khả năng phối hợp tốt, phần lớn sẽ được điều đến Âm Sơn để tiếp nhận các khóa huấn luyện chuyên sâu hơn, cho đến khi trở thành kỵ binh thực thụ.
Binh cũ dẫn binh mới, sức chiến đấu tăng lên một bậc.
Câu nói này quả thật không sai, nhưng nếu nghĩ rằng chỉ cần để binh cũ và binh mới lẫn vào với nhau là có thể miễn huấn luyện, không cần mài dũa, mà tự nhiên sẽ xảy ra phản ứng vật lý hay hóa học nào đó khiến binh mới nhanh chóng tích lũy kinh nghiệm và trở thành binh lão luyện, thì chỉ có trong trò chơi mà thôi.
Nếu không thì hậu thế sao còn phải lập ra doanh trại tân binh chuyên biệt, cứ thảy tân binh vào cùng binh cũ là được...
Văn trị tại Bình Dương, võ luyện tại Bắc Khuất.
Bắc Khuất chính là một trường quân sự lớn mà Phi Tiềm lập ra tại Bính Bắc, trước đây Hồ Sư Tuyền không muốn đi theo con đường này, cũng là để tránh giao chiến với binh lính ở đây, kéo dài thời gian.
Phi Tiềm đặc biệt ghé qua đây là để mang theo bốn nghìn tân binh, dù họ vẫn chưa được phân loại cụ thể, nhưng cũng đã đạt tiêu chuẩn của binh lính.
Dưới trướng Phi Tiềm hiện tại, dù nói là có năm vạn binh lực, nhưng tính ra cũng phân tán khắp nơi, thật sự không còn nhiều, ví dụ như khu vực Hán Trung đã chiếm gần một vạn, nhưng không thể điều động được, nên không thể tính là lực lượng cơ động.
Do đó, Phi Tiềm lúc này vẫn còn có phần bối rối...
Xung quanh tất cả đều yên tĩnh, chỉ có tiếng ngáy của quân lính xen lẫn tiếng côn trùng không rõ tên trong bụi cỏ gần đó, thỉnh thoảng vang lên tiếng binh sĩ đi tuần gõ canh. Dưới ánh lửa bập bùng của những bó đuốc lớn nhỏ trong doanh trại, bóng dáng Phi Tiềm và Thái Sử Từ kéo dài lê thê trên mặt đất.
"Tử Nghĩa, tướng quân Công Tôn thật như lời đồn, cô thành thủ đài cao, phụ nhân truyền lệnh sao?" Phi Tiềm vừa chậm rãi bước đi vừa hỏi. Từ khi rời Tả Phùng Dực đến nay, Phi Tiềm lúc thì bận quân vụ, lúc lại bận chính sự, không có thời gian thích hợp để trò chuyện với Thái Sử Từ về tình hình U Châu, nhân đêm nay nhân lúc tuần doanh, liền hỏi Thái Sử Từ về tướng quân Công Tôn Toản.
Thái Sử Từ ngẩn ra một lúc rồi nói: "Cô thành đài cao quả thật có, nhưng việc phụ nhân truyền lệnh... Tướng quân Công Tôn tuy rằng nay đã không còn dũng mãnh như xưa, nhưng cũng không đến mức để phụ nhân truyền lệnh làm nhục quân sĩ..."
"Ừm, ta cũng nghe chuyện này mà thấy nghi ngờ..." Phi Tiềm gật đầu nói, "Nay hỏi ra, quả nhiên là vậy. Ha ha, Tử Nghĩa, ngươi có từng đọc qua sách Thượng Thư chưa?"
Thái Sử Từ đáp: "Khi còn nhỏ có đọc sơ qua, nay thì đã quên hết rồi."
Phi Tiềm không để ý, ngẩng đầu nhìn về phía bắc, chỉ thấy Bắc Đẩu như cái gáo, lấp lánh trên bầu trời đêm, chậm rãi nói: "… Thương vương Thụ dùng lời đàn bà, lơ là cúng tế, ruồng rẫy huynh đệ ruột thịt, không màng đến di sản của tổ tiên, chỉ trọng dụng bọn tội phạm trốn chạy khắp bốn phương, để bọn chúng trở thành đại phu khanh sĩ, tha hồ bạo ngược với bách tính, làm loạn trong thành Thương..."
Thái Sử Từ nhìn Phi Tiềm, hơi nhíu mày lại, nói: "Ý của tướng quân là Công Tôn Toản giống như Trụ vương sao?" Tuy rằng lúc này Thái Sử Từ cảm thấy bản thân đã trả hết nợ nghĩa với Công Tôn Toản, nhưng trong lòng vẫn còn chút ý bảo vệ Công Tôn Toản, nghe Phi Tiềm nói vậy, lòng có phần không vui.
Không ngờ Phi Tiềm lại lắc đầu, bật cười ha hả rồi nói: "Tử Nghĩa cho rằng Đế Tân chỉ toàn bạo ngược, không có công lao nào sao? Theo Sử Ký ghi lại, Đế Tân cao lớn anh tuấn, sức khỏe phi thường, tay không bắt mãnh thú, hơn nữa còn nhạy bén, phản ứng cực nhanh. Sau khi lên ngôi, ông dùng Phí Trọng để trị chính, khuyến khích nông nghiệp, đẩy mạnh cày bằng trâu, xây dựng hệ thống thủy lợi, còn dẹp yên tông tộc Chu
, giết Tỉ Can, giam Cơ Tử, trục xuất Vi Tử, trọng dụng những kẻ lưu vong phạm tội như Phi Liêm và Ác Lai làm tướng, đánh bại nước Lê, phá tan nước Tô, săn bắn ở sông Vị, đại phá Chu thất, bắt Chu Văn Vương giam vào ngục... Một người như vậy, so với Công Tôn tướng quân thì có phải là sỉ nhục chăng?"
"Ờ... việc này..." Thái Sử Từ nhất thời không biết nên nói gì.
Đúng như Phi Tiềm đã nói, tội trạng của Trụ vương Đế Tân, ngay cả lúc Chu Vũ Vương đưa ra cáo trạng trước khi xuất chinh, cũng chỉ dừng lại ở việc nghe lời đàn bà mà không màng cúng tế tổ tiên, khinh nhờn và ruồng rẫy huynh đệ cùng tổ, chỉ trọng dụng những kẻ phạm trọng tội trốn tránh bốn phương, tàn bạo với dân chúng, nhưng theo thời gian, những ghi chép về tội trạng của Trụ vương ngày càng phong phú, cụ thể, đến mức khiến người đời sau không khỏi trầm trồ...
"Khi thời Thương, nghe lời phụ nữ chẳng phải là tội, chỉ là phong tục khác nhau mà thôi. Cần biết rằng Thương có Đát Kỷ, nhưng cũng có Phụ Hảo. Tử Cống từng nói, 'Tội ác của Trụ không đến nỗi như thế, vì vậy quân tử ghét ở nơi thấp kém, để mọi tội lỗi trên đời đều đổ lên đầu mình.' Công Tôn tướng quân dùng phụ nhân truyền lệnh, dù chưa bàn đến thật giả, nếu thắng, thì là một giai thoại đẹp, nhưng nếu bại..."
Phụ Hảo có thể được coi là nữ tướng quân đầu tiên có chứng cứ rõ ràng trong lịch sử Trung Hoa, đồng thời cũng là một nữ chính trị gia xuất sắc. Trong các cuộc chiến tranh của Vũ Đinh với các nước chư hầu và bộ tộc xung quanh, Phụ Hảo nhiều lần được giao trách nhiệm tập hợp binh sĩ, làm tướng quân xông pha trận mạc, từng chỉ huy mười nghìn quân tấn công bộ tộc Khương, bắt được vô số người Khương, cũng tham gia và chỉ huy nhiều cuộc chiến lớn với các tộc Đồ, Ba, Di... Những danh tướng nổi tiếng thời Thương như Lĩnh Chỉ, Hầu Cáo cũng thường dưới quyền bà chỉ huy.
Không chỉ vậy, Phụ Hảo còn được giao nhiệm vụ chủ trì các nghi lễ quan trọng như cúng tế trời đất, tổ tiên, thần suối, lại còn đảm nhận chức quan bói toán, trở thành một thành viên quan trọng trong tập đoàn cai trị của Vũ Đinh.
...Thậm chí chiếc đỉnh lớn "Tư Mẫu Tân" nổi tiếng thời hậu thế cũng chính là do Thương Vương đúc riêng để tưởng nhớ Phụ Hảo.
Vì vậy, thực ra ở thời Thương, việc nghe theo lời khuyên của phụ nữ chẳng phải là tội lớn gì, chỉ đến miệng Chu Công mới trở thành tội lỗi không thể tha thứ.
"Nếu ta thất bại, không chừng cũng sẽ bị bêu xấu là kẻ chìm đắm trong rượu thịt, mê đắm mỹ nữ, giam cầm hiền nhân, tàn sát trung thần..." Phi Tiềm cười nói, "Lấy đó mà chứng minh ta thật sự đáng tội mà thôi... Cổ kim đều như thế cả..."
Thái Sử Từ lặng im.
"Bàn phím hiệp" là một "trò chơi" truyền thống của Trung Hoa, và Thương Vương Đế Tân chính là nạn nhân đầu tiên.
Tất nhiên, khi nói về người khác thì rất vui sướng, dù có chửi bới cũng chỉ mất chút nước bọt, chẳng mất miếng thịt nào, lại còn có lợi cho sức khỏe, thế thì tội gì mà không làm?
Phi Tiềm nói về điều này cũng không phải vô cớ, mà là vì chính hắn đang bị "bàn phím hiệp" công kích.
Nào là giả tạo ra điềm lành, dùng lời xằng bậy để cầu ân sủng, nào là thân thiện với man di, chèn ép người Hán, nào là chỉ dùng người thân tín, bỏ rơi nhân tài, rồi còn vơ vét của cải, áp bức dân chúng...
Chuyện gì cũng có người bàn tán.
Tin đồn truyền khắp nơi gần Bình Dương.
Kẻ bại trận bị hất khỏi ghế, rồi tiện thể bị dẫm đạp vài cái cũng không có gì lạ, nhưng vấn đề là Phi Tiềm vẫn chưa chết, cũng chưa bại trận, mà đã có người nóng lòng nhảy ra bôi nhọ hắn?
Tuân Thẩm gửi thư báo cáo về chuyện này, nhưng cũng cho biết hiện tại không có người để xử lý, truy tìm nguồn gốc những tin đồn này, vì binh mã ở Hà Đông đã bắt đầu rục rịch, e rằng không bao lâu nữa sẽ tiến quân lên phía bắc tấn công...
"...Lời bàn tán của thế gian, thật giả lẫn lộn... Tướng quân Công Tôn có sai lầm trong việc sát hại đại thần, nhưng công lao trấn giữ U Châu cũng không nhỏ, sao có thể chỉ bằng vài lời mà phủ nhận hết công trạng?" Phi Tiềm ngẩng đầu nhìn trời, trầm giọng nói: "Dù tướng quân Công Tôn đã đến lúc sụp đổ không thể cứu vãn, nhưng nếu có một ngày, ta cũng sẽ đánh giá lại công và tội, để trả lại sự công bằng."
Thái Sử Từ lùi lại nửa bước, cúi người, cảm động mà bái lạy: "Ta, thay mặt tướng quân Công Tôn, đa tạ ơn nghĩa bảo vệ của Quân hầu!"
Vào thời Hán, việc lựa chọn chủ tướng không chỉ là cẩn thận, mà một khi đã chọn trung thành, số phận của bề tôi thường sẽ gắn liền với chủ tướng của mình.
Mặc dù Thái Sử Từ ở dưới trướng Công Tôn Toản với tư cách khách tướng, nghiêm khắc mà nói không có quan hệ thuộc hạ chính thức, nhưng danh dự tốt xấu của Công Tôn Toản vẫn ảnh hưởng đến chính bản thân Thái Sử Từ. Đi theo một kẻ xấu liệu có thể là một người tốt sao? "Bàn phím hiệp" sẽ có vô vàn lý do để biến Thái Sử Từ thành kẻ rách nát.
Thái Sử Từ tuy nói bái tạ thay cho Công Tôn Toản, nhưng thực ra cũng là bái tạ cho chính bản thân mình.
Phi Tiềm bước tới một bước, đỡ Thái Sử Từ dậy, vỗ vỗ vào cánh tay hắn.
"Ngày mai vào giờ Mão, điểm binh xuất phát, tiến về Bình Dương!" Phi Tiềm nói với Thái Sử Từ, "Vẫn phiền ngươi đi tiên phong, dẫn quân xuất phát trước, ta và các tướng theo sau."
"Vâng! Tuân lệnh Quân hầu!" Thái Sử Từ lập tức chắp tay nhận lệnh, rồi lui xuống sắp xếp công việc.
Phi Tiềm nhìn theo bóng dáng Thái Sử Từ khuất dần, mỉm cười, khẽ nhắc lại hai từ "Quân hầu" rồi lắc đầu.
Không biết Thái Sử Từ hiện tại nghĩ hắn là Khổng Dung, hay là Lưu Dao?
Nhưng theo như lịch sử, Thái Sử Từ cũng là người trọng tình nghĩa...
Dưới ánh trăng, gió đêm thổi qua quân doanh, thổi lay ánh lửa bập bùng, rải xuống những sắc đỏ, cam, vàng lẫn lộn, như thể mang theo một màu sắc cổ xưa, cũng như phảng phất mùi vị của máu.
Phi Tiềm quay đầu lại, nhìn về phía xa, trong đôi mắt như được ánh lửa phản chiếu, lóe lên sắc đỏ, dường như lại thấy hàng lớp xác chết chất chồng kéo dài vô tận đến tận chân trời.
"Tử Sơ..." Phi Tiềm chậm rãi nói, "Đều là những người thông minh cả..."
Hoàng Húc, người đi phía sau, bước lên sóng vai với Phi Tiềm, khuôn mặt tròn đen của hắn nở một nụ cười, chắp tay nói: "Quân hầu, nếu tất cả đều là kẻ ngu ngốc, thì đó mới là rắc rối lớn..."
"Haha..." Phi Tiềm bật cười, gật đầu, "Đúng thế... Phải rồi, Tử Sơ, sao ta thấy ngươi có vẻ béo hơn rồi nhỉ?"
Hoàng Húc hiện giờ trông chẳng khác gì con gấu trúc béo mập trong các bộ phim võ thuật sau này, tay chân vẫn linh hoạt, động tác cũng nhanh nhẹn, cộng thêm dáng người vạm vỡ, sức mạnh cũng dồi dào, chỉ có một nhược điểm là sức bền không đủ, không thể chiến đấu lâu dài. Nhưng nói gì thì nói, đối với cận vệ của Phi Tiềm thì như thế cũng đủ rồi, nếu có ngày Hoàng Húc cần chiến đấu lâu dài đến chết, thì có nghĩa là Phi Tiềm cũng đã đến sát bờ thất bại.
Ngoài ra, thân hình to lớn cũng có một lợi thế nhất định, ví dụ như nếu có thích khách, chỉ cần Hoàng Húc mặc giáp đứng chắn trước mặt Phi Tiềm, chẳng cần khiên gì, cũng có thể che kín người Phi Tiềm đến mức không lộ chút nào...
Nghe những lời nửa đùa nửa thật của Phi Tiềm, Hoàng Húc cố gắng trợn to mắt, gồng căng mặt, ưỡn ngực hóp bụng nói: "Quân hầu, ta uống nước cũng tăng cân..."
"Haha," Phi Tiềm vỗ vỗ vào bụng Hoàng Húc, cười nói, "Ta chỉ đùa ngươi thôi... Nhưng đừng để béo quá, nếu không thì đừng nói đến việc tìm ngựa, ngay cả giáp của ngươi cũng phải làm lại một bộ mới rồi..."
"Hehe, Quân hầu cứ yên tâm!" Hoàng Húc cũng xoa bụng mình, cười nói, "Mà này, đêm đã khuya rồi, chẳng hay Quân hầu muốn về trướng nghỉ ngơi chăng?"
Đêm còn dài.
Phi Tiềm gật đầu, quay bước về phía quân doanh.
Bầu trời đêm như một bàn cờ nhuộm màu mực, mà những vì sao lấp lánh kia chính là những quân cờ, từng quân từng quân được sắp đặt trên đó, chỉ có điều không biết vào giờ phút này, người đánh cờ dưới ánh trăng ấy là ai?