Trường An.
“Thời tiết này…”
Phỉ Tiềm ngẩng đầu nhìn trời, hơi cau mày.
Mùa đông không thuận lợi cho quân sự, điều này thật không thể tránh khỏi. Dù Phỉ Tiềm đã trồng bông và có các vật dụng quân sự như thảm nỉ và áo len, nhưng việc cung cấp quy mô lớn vẫn còn là điều xa vời.
Hy vọng Triệu Vân sẽ thuận lợi...
Mặc dù đã cố gắng cung cấp đầy đủ, nhưng...
Dù sao thì ngay cả trong Thế chiến thứ hai, Hitler thất bại trước thời tiết khi tấn công Liên Xô, chưa kể còn đang ở thế kỷ thứ hai Công nguyên thời Hán.
“Báo!”
Một binh sĩ từ cổng bước vào bẩm báo rằng Bàng Thống và Tuân Du đã đến.
“Mời họ vào!” Phỉ Tiềm gật đầu nói.
Con người thường có xu hướng sống trong tưởng tượng, dù là đối với người hay đối với sự việc.
Như Phỉ Tiềm, lúc còn trẻ, cũng từng mơ rằng một ngày nào đó mình sẽ trở thành một nhân vật vĩ đại, uống một ngụm đổ một bát, ra ngoài có ba chiếc xe, phía trước phía sau có hàng loạt vệ sĩ bao quanh...
Giờ đây, dù đa số những tưởng tượng ấy dường như đã thành hiện thực, nhưng đi kèm theo đó lại là những vấn đề nảy sinh từ việc phải gánh vác quá nhiều trách nhiệm.
Ăn, uống, ngủ nghỉ, chẳng điều gì được phép thiếu!
Thật sự đến cả việc vệ sinh cũng phải lo, nếu không lo, như ở một thành phố lớn như Trường An, chỉ cần lơ là một ngày thôi, khắp phố xá sẽ đầy rẫy những chất thải chẳng ai xử lý.
Về mặt chiến lược tổng thể, mục tiêu tương lai, Phỉ Tiềm cũng phải luôn tiêu hao nhiều năng lượng để suy nghĩ, cân nhắc, tính toán và dự đoán. Khi còn trẻ, nghĩ rằng làm người vĩ đại chỉ cần ăn chơi hưởng thụ, giờ nghĩ lại thật buồn cười.
Phỉ Tiềm giờ đây cũng phần nào thấu hiểu sự khó xử mà triều đại Hán đối mặt với vấn đề Tây Khương. Đánh thì phiền, không đánh lại càng phiền hơn, đánh không thu được kết quả, thậm chí còn tốn kém. Nhưng không đánh thì cũng không xong…
“Vấn đề Nam Trung lần này là hồi chuông cảnh tỉnh… Nếu Nam Trung được bình định, nhất định phải thực thi giáo hóa, để tránh tai họa sau này…” Sau khi Bàng Thống và Tuân Du ngồi xuống, Phỉ Tiềm trầm giọng nói, nhấn mạnh thêm lần nữa: “Giáo hóa mọi người, dùng người địa phương trị người địa phương, đó mới là thượng sách…”
Bàng Thống và Tuân Du đều gật đầu tán thành.
Tuân Thấm cũng muốn tham gia vào cuộc họp chiến lược về việc xử lý tình hình Xuyên Nam, nhưng vì không thể để phiên giảng của chùa Thanh Long đình trệ, Phỉ Tiềm đã cử Tuân Thấm chuẩn bị nội dung chính, chỉ mời Bàng Thống và Tuân Du đến cùng bàn thảo chiến lược Xuyên Thục.
Việc bàn bạc về kế hoạch sau khi bình định được Nam Trung là để thể hiện niềm tin của mình vào việc ổn định Xuyên Thục, nhưng thực chất Phỉ Tiềm vẫn lo ngại không ít về tình hình hiện tại.
Điều chính yếu vẫn là vấn đề thời gian.
Vùng Kiến Ninh ở Xuyên Thục đã bị chiếm đóng, dù Phỉ Tiềm đã cố gắng phát tán thông tin giả để che đậy tình hình, nhưng không thể đảm bảo sẽ giấu được bao lâu. Do đó, ngoài việc ra lệnh cho Hán Trung hỗ trợ Xuyên Thục, còn cần nhiều biện pháp đối phó khác.
Ban đầu, Xuyên Thục được định vị là kho lương và nguồn cung cấp nguyên liệu cho Quan Trung. Nhưng nếu chiến tranh lan rộng, thậm chí chỉ là việc tiêu hao kéo dài, sẽ ảnh hưởng lớn đến nguồn cung cho Quan Trung và sự phát triển tiếp theo. Để kết thúc nhanh chóng vấn đề Kiến Ninh, rõ ràng là không thể làm được ngay. Địa hình núi non ở Xuyên Thục quá hiểm trở, bất kể thế nào cũng cần ít nhất một năm để giải quyết. Nếu có biến cố bất ngờ, thời gian có thể bị kéo dài hơn nữa.
Những lo ngại khác là về tình hình không rõ ràng và đối thủ không được biết đến.
Chẳng hạn như Lưu Bị.
Phỉ Tiềm có chút lo lắng về Nam Trung, phần vì những thông tin lịch sử không chính xác. Lịch sử vẽ nên hình ảnh Lưu Bị và Gia Cát Lượng đối đầu với Nam Trung, nhưng trên thực tế, kẻ như Mạnh Hoạch không nổi danh đến mức đó. Mạnh Hoạch chỉ là một viên tướng bình thường dưới trướng của Dung Ngải, và chẳng hề có nhân vật nào như Trúc Dung phu nhân với tài nghệ phi dao thần kỳ như trong truyện.
Phỉ Tiềm thở dài khi nhận ra rằng, việc xây dựng cốt truyện trong Tam Quốc Diễn Nghĩa đôi khi lại mang tính chất hư cấu quá nhiều.
Lần này, cuộc nổi loạn ở Kiến Ninh chủ yếu có hai thế lực lớn, một là Dung Ngải, và bên kia là Cao Định.
Dung Ngải và lực lượng của hắn, những kẻ đầu tiên chiếm được Kiến Ninh, giống như quân Hoàng Cân, với chủ lực là đám thợ mỏ khốn khổ. Chiến lực của họ rất hạn chế, giống như đám giặc cỏ, dễ dàng tan rã khi gặp phải quân chính quy.
Đối phó với đội quân này của Dung Ngải, chỉ cần không làm bậy thì chắc chắn có thể dễ dàng giải quyết.
Tuy nhiên, phía Cao Định lại phức tạp hơn.
Cao Định là vua của tộc người Việt, với những đội quân quen thuộc với địa hình núi rừng. Những binh lính này tuy không mạnh như quân của Hoàng Thành, nhưng số lượng lớn hơn nhiều, và họ rất quen thuộc với địa hình, điều này đem lại lợi thế không nhỏ trong chiến tranh ở vùng rừng núi.
Ngoài ra, nếu có thêm viện binh cho Dung Ngải và Cao Định...
Phỉ Tiềm suy tư một lúc, rồi nói: “Nếu điều Lưu Huyền Đức đến Kiến Ninh…”
Bàng Thống liếc nhìn Phỉ Tiềm, rồi khẽ lắc đầu nói: “Không thể. Lưu Huyền Đức dù đã bại trận nhưng chưa phục. Nếu hắn phản bội giữa trận thì sẽ khó lòng thu dọn cục diện.”
“Ừ.” Phỉ Tiềm gật đầu, biết rằng Bàng Thống nói đúng, nhưng không nói gì thêm. Lưu Bị, người này tham vọng rất lớn. Đó là lý do Phỉ Tiềm chưa từng nghĩ đến việc sử dụng Lưu Bị để dẹp loạn. Nếu hắn thực sự phản bội hoặc cấu kết với quân phản loạn ở Kiến Ninh, thì sẽ là một thảm họa không thể tránh khỏi.
Nhưng, mọi chuyện luôn có hai mặt…
Tuân Du im lặng một lúc rồi nói: “Chủ công định thử hắn?”
Không thể phủ nhận, khả năng quan sát của Tuân Du vượt trội hơn so với Bàng Thống. Trong khi Bàng Thống còn đang xem xét tính khả thi của kế hoạch, Tuân Du đã hiểu ý định của Phỉ Tiềm.
“Thử ư?” Bàng Thống hiểu ra, cau mày nói: “Nếu vậy, quân đội ở Xuyên Thục... e là không đủ…”
Không chỉ không đủ, mà ý tưởng này của Phỉ Tiềm chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa. Chắc chắn rằng hành động này sẽ khiến ngọn lửa bùng cháy mạnh hơn, gia tăng tốc độ tiêu hao và loại bỏ các nguy cơ trong tương lai, nhưng nếu không kiểm soát được, lửa có thể đốt cháy ngược lại chính mình.
Không khí trong phòng nghị sự bỗng trở nên trầm mặc, cả ba người đều suy nghĩ, cân nhắc kỹ lưỡng từng bước. Dù biết kế hoạch này có nguy cơ lớn, Phỉ Tiềm vẫn cho rằng nó cần thiết để thử thách Lưu Bị.
Lưu Bị rõ ràng là một mối đe dọa tiềm ẩn, điều mà Phỉ Tiềm đã biết từ lâu. Tuy nhiên, vì vẫn phải hoạt động trong khuôn khổ của giới quý tộc, trừ phi Phỉ Tiềm có thể hoàn toàn loại bỏ thế lực của giới quý tộc, anh sẽ phải tuân thủ những quy tắc nhất định của họ.
Giới địa chủ lớn của Hoa Hạ, cũng giống như các lãnh chúa phong kiến ở phương Tây thời Trung cổ, trong chiến tranh không bao giờ giết các thủ lĩnh đối phương ngay khi bắt được. Họ thường bắt giữ và đòi tiền chuộc hoặc thỏa thuận, chiến thuật này tồn tại suốt thời phong kiến. Ngay cả dân du mục cũng hiểu giá trị của việc bắt sống các hoàng đế Hán, sử dụng họ cho đến khi giá trị của họ cạn kiệt, rồi mới giết đi.
Tất nhiên, việc giết Lưu Bị ngay từ đầu vì lo ngại hắn sẽ phản lại cũng không phải là một chiến thuật tốt. Mặc dù Phỉ Tiềm biết rõ Lưu Bị có vấn đề, nhưng không phải ai trong giới quý tộc cũng đồng ý với cách xử lý này. Họ sẽ cảm thấy rằng việc giết người chỉ vì "cảm thấy nguy hiểm" là một hành động độc đoán và sẽ khiến họ cảm thấy không an toàn.
Không ai muốn có một lãnh chúa luôn sẵn sàng giết người dựa trên những lý do không rõ ràng.
Do đó, ngay cả trong lịch sử, Viên Thiệu không giết Lưu Bị, Tào Tháo cũng không làm vậy... Nhưng nếu ngược lại, trong tình huống Lưu Bị được tôn trọng mà vẫn phản bội, thì lúc đó không cần phải nể nang nữa. Giống như khi Lưu Bị từng phản Tào, Tào Tháo vẫn để hắn đi, nhưng sau đó khi Lưu Bị rời khỏi Tào, Tào Tháo mới ra tay mạnh mẽ, đuổi bắt hắn một cách quyết liệt.
Quay lại tình hình ở Xuyên Thục, nếu có thể nhân cơ hội này, giống như việc Gia Cát Lượng bình định Nam Trung, lợi dụng để làm sạch những kẻ đối lập, chỉ còn lại những bộ tộc trung thành, thì điều đó sẽ rất có lợi cho tương lai của Phỉ Tiềm.
Nhưng điều kiện tiên quyết là phải loại bỏ hoàn toàn những mầm họa.
Nếu không làm tốt, tình hình sẽ trở nên rắc rối không chỉ về mặt quân sự mà cả về mặt chính trị.
Bàng Thống suy nghĩ một hồi rồi nói: "Chủ công, kế hoạch này dù tốt, nhưng không phải dễ thực hiện. Chỉ cần một chút sai lầm thôi, hậu quả sẽ không thể lường trước. Không bằng ta cứ từ từ thực hiện thì hơn…”
Rõ ràng, nếu muốn Lưu Bị tham gia vào chiến dịch Kiến Ninh, cần phải trao cho hắn một số quyền lợi như binh lực hoặc lương thực. Nhưng những thứ này có thể sẽ trở thành nguồn lực mà Lưu Bị dùng để phản bội Phỉ Tiềm. Đây là một nguy cơ rất khó kiểm soát.
Hơn nữa, Xuyên Thục không giống như các vùng khác. Ở Nam Trung, uy tín của Phỉ Tiềm còn chưa được củng cố vững chắc. Nếu tình hình không được kiểm soát tốt, rất có thể sẽ tạo ra những phản ứng dây chuyền nguy hiểm.
Phỉ Tiềm cũng đã cân nhắc về vấn đề này. Tuy nhiên, trong tình hình hiện tại, quân đội dưới quyền Từ Thứ, Ngụy Diên và Hoàng Thành, cộng với sự hỗ trợ từ Hán Trung, có thể không giành chiến thắng ngay lập tức, nhưng ít nhất sẽ không bị đánh bại hoàn toàn. Dù vậy, sự sụp đổ của Kiến Ninh cũng đã nhắc nhở Phỉ Tiềm rằng mọi kế hoạch đều có những yếu tố không thể lường trước.
Đôi khi, tính toán của con người không thể vượt qua được tính toán của thiên nhiên.
Phỉ Tiềm đã lên kế hoạch ban đầu là để Lưu Bị và giới quý tộc Xuyên Nam đấu đá lẫn nhau, tiêu hao sức mạnh của cả hai bên. Nhưng không ngờ sự thất bại của Lý Hồi đã khiến mọi chuyện đi chệch hướng một cách bất ngờ.
Vậy nên, trong tình hình Nam Trung mất cân bằng như hiện nay, việc tiếp tục duy trì kế hoạch ban đầu không còn phù hợp.
Tuân Du suy tư một lúc rồi nói: "Nếu Lưu Huyền Đức có ý đồ phản loạn... nếu Xuyên Thục có biến, hắn sẽ hành động theo cách bất lợi cho chúng ta. Tôi có một kế sách để thử hắn.”
Bàng Thống ngồi bên cạnh, ánh mắt sáng lên, nói: “Có phải là giả báo tin?”
Tuân Du cười nói: “Đúng vậy!”
“Giả báo tin?” Phỉ Tiềm suy nghĩ một lúc, rồi bật cười, gật đầu nói: “Vậy thì làm theo cách đó!”