Chương 2

Đoan Ý vừa về đến nhà, Ý Nhiên đã ré lên chất vấn:

- Ôi! Chị đi đâu giờ này mới về, báo hại cho em làm cơm muốn tắt thở luôn.

Đoan Ý cười:

- Sao không bảo Đông Tùng phụ cho.

Ý Nhiên ca cẩm:

- Thằng nhóc ăn xong đã biến rồi, chén còn không rửa, ở đó mà nó phụ.

Vẫn không nghe Đoan Ý trả lời câu thắc mắc, Ý Nhiên hỏi lại:

- Chị đi đâu về trễ vậy?

- Đi đóng phim.

- Hả!

Hai con ngươi của Ý Nhiên mở lớn hết cỡ và muốn rơi ra ngoài, cô lắp bắp hỏi lại:

- Chị đóng phim à? Phim gì vậy?

Rồi không đợi Đoan Ý trả lời, Ý Nhiên cười khúc khích:

- Ông đạo diễn nào mời chị đóng vai quần chúng chạy loạn phải không?

Đoan Ý ra vẻ trịnh trọng:

- Đóng phim tình cảm hẳn hoi nghe!

Ý Nhiên đưa mắt nhìn Đoan Ý từ đầu đến gót như để đo lường câu nói của chị, rồi châm chọc:

- Thiếu người đóng vai Osin làm bếp lau nhà nên ông đạo diễn nhờ chị phải khôn?

Đoan Ý nháy mắt với em gái:

- Vai đó phù hợp với em hơn, để cho em đóng. Còn chị đóng vai chính.

Ý Nhiên hếch mũi lên cự lại:

- Chắc chị đóng vai chính trong phim… giả tưởng của chị.

Đoan Ý hỏi lại:

- Ủa! Em không tin chị đóng phim sao?

Ý Nhiên buông câu gọn lỏn:

- Em tin là chị la cà xem người ta quay phim ngoài đường.

Đoan Ý phồng má lên:

- Làm như chị là con nít vậy, xem người ta quay phim.

- Xem để nhìn thấy diễn viên thật, ai mà không thích…

- Vậy là em thích xem?

- Đúng rồi! Em mà gặp đoàn phim quay ngoài đường phố, em sẽ xem ngay.

- Thế mà nói chị?

- Tóm lại, chị không có xem à?

Đoan Ý nở nụ cười tươi rói:

- Đã bảo là chị đóng phim thật mà.

Ý Nhiên nhìn chị nghiêm túc:

- Chị không đùa chứ?

- Chị đóng phim thật, Có tiền thù lao nè!

Đoan Ý vừa nói vừa mở cặp lấy tiền đưa cho Ý Nhiên xem:

- Ông đạo diễn trả thù lao cho chị đó.

Ý Nhiên nhìn Đoan Ý, lém lỉnh bảo:

- Chị là diễn viên từ trên trời rơi xuống… ủa, ngôi sao từ trên trời xẹt xuống mới đúng chứ.

Đoan Ý cũng tinh nghịch đáp trả:

- Từ trong lớp bay ra. Hì… hì…

Ý Nhiên bắt đầu tò mò hỏi Đoan Ý:

- Chị đóng phim thế nào, hãy kể cho em nghe đi. Ông đạo diện không lầm khi chọn chị chứ?

Đoan Ý thản nhiên:

- Lầm sao được! Ông đạo diễn đang cần vai nữ sinh mà chị đúng thật là một nữ sinh. Chị vào vai khỏi diễn.

Ý Nhiên reo lên:

- Tuyệt quá nhỉ?

Đoan Ý kể hết mọi chuyện cho em gái rồi mỉm cười:

- Thế là chị làm diễn viên rồi đó nhé!

- Diễn viên độc nhất của một phim.

Hai chị em cùng cười vang. Ý Nhiên hỏi:

- Chị có bảo đạo diễn khi phát hành băng tặng cho chị một băng không?

- Nhà mình có đầu máy đâu mà xem!

- Thì em xem ké của mấy đứa bạn.

- Chẳng có thơi gian đâu mà đi xem ké.

Đoan Ý chép miệng trả lời em gái với tiếng thở dài mông lung.

Căn nhà tuềnh toàng của mấy mẹ con Đoan Y chẳng có gì đáng giá, cuộc sống gia đình quá eo hẹp khó khăn. Ông Tùng đột ngột qua đời vì bạo bện, bỏ lại bà Đoan Thương với ba đứa con đang trong tuổi ăn học.

Đồng lương của một nhân viên trong Viện Bảo Tàng không đủ xoay xở? Buổi tối, mấy mẹ con phải làm thêm các việc linh tinh kết hoa giả, kết nơ vào quần áo lót.

Cuộc sống cơ cực khiến Đoan Ý chỉ mong một cuộc đổi đời. Nhưng đời đã như thế làm mà đổi.

Giọng của Ý Nhiên vang lên bên tai:

- Em cũng mong gặp một đạo diễn nào mời em đóng phim như chị vậy.

Đoan Ý lắc đầu:

- Chị không mong điều đó. Dịp may không đến hai lần đâu. Trước mắt là lo học, thi đậu rồi muốn làm gì thì làm.

- Nghe chị nói cứ như mọi chuyện đều suôn sẻ tốt đẹp vậy.

- Chứ có gì mà không suôn?

- Thôi, chị ăn cơm đi! Em đi học phụ đạo đây, trễ rồi.

Nói xong, Ý Nhiên phóng đi mất. Còn lại một mình, Đoan Ý lui cui lo dọn dẹp nhà cửa.

Cảm giác lâng lâng dâng lên mãi trong lòng Đoan Ý. Cô rất vui khi được đóng phim, dù chỉ là một vai nhỏ trong phim vidéo ca nhạc, chẳng đối thoại thành lời.

Bàng bạc một lời ca của Đoan Ý:

“Lối em về

Bâng khuâng tơ trời

Giọt nắng vàng rơi

Vai em

Áo em

Mây trắng nghiêng trôi

Bướm trắng vờn bay

Cỏ hoa trải lối

Em về

Gót hồng kiêu sa

Anh ngơ ngẩn

Vời trông

Dáng trang dài

Lẩn khuất…

Thì ra Đoan Ý cũng có giọng ca trong trẻo tuyệt vời.

Nhưng ca hát hay như Đoan Ý cũng chẳng để làm gi. Cô đâu phải là ngôi sao ca nhạc tiếng tăm. Đoan Ý chỉ là một nữ sinh nghèo khó. Và sự nghèo khó cứ đeo đẳng Đoan Ý mãi…

Chương 3

Liều mình xin vào làm trong nhà hàng karaoké, Đoan Ý thấp thỏm không hy vọng.

Đến khi được bà Bội Huyên nhận, Đoan Ý cứ ngỡ nằm trong mơ. Gõ cửa xin việc bao nhiêu nơi đây là trạm cuối cùng.

Đoan Ý rất hồi hộp khi nghe bà Bội Huyên cất tiếng hỏi:

- Có biết hát không?

- Dạ biết.

- Hát thử tôi nghe!

Bà Bội Huyên vừa yêu cầu vừa giải thích thêm với Đoan Ý:

- Ngoại hình không chưa đủ. Ở đây, chúng tôi cần người có chất giọng hát hay, biết rung cảm với âm nhạc.

Đoan Ý gật nhẹ:

- Vâng, cháu biết!

- Cô hãy hát đi!

Một thoáng e dè, nhưng Đoan Ý cũng cất giọng hát ngay. Mong ước của cô là phải xin được việc làm.

Không có thời gian suy nghĩ bài hát, Đoan Ý cất giọng hát ngay bài “Lối em về”.

Tiếng hát ngọt ngào ấm mượt như nhung của Đoan Ý vừa dứt, bà Bội Huyên mỉm cười:

- Khá lắm! Chắc cũng là một Fan ái mộ ca sĩ Nam Thiên hả?

Đoan Ý bẽn lẽn lên giải thích:

- Cháu thích bài hát “Lối em về” vì âm điệu trữ tình dễ thương.

Bà Bội Huyên khẽ gật:

- Nhà hàng ăn của tôi vẫn luôn mời các ngôi sao ca nhạc phục vụ khách hằng đêm. Ăn uống và thưởng thức âm nhạc một thú giải trí thanh lịch. Còn phòng karaoke thì dành cho những người trẻ thích hát.

Đoan Ý nôn nao không biết bà Bội Huyên có nhận cô không? Cất tiếng hỏi thì cô ngần ngừ.

May sao bà Bội Huyên cất tiếng hỏi:

- Cháu biết công việc rồi chứ?

Câu hỏi như một lời khẳng định. Đoan Ý mừng thầm, thế là cô đã được nhận, Và bà Bội Huyên cũng không đợi Đoan Ý trả lời, giọng bà rành rọt phân công việc:

- Cháu làm ở phòng karaoke, tiếp khách, mời hát, khách yêu cầu thì cùng hát.

Đoan Ý đã trở thành tiếp viên nhà hàng karaoke như thế đó. Làm gì cũng được, cô cần có một công việc lâu dài và ổn định, cô cần phải kiếm tiền để lo cho gia đình.

Đoan Ý đang luyện thi đại học thì mẹ bệnh nằm viện. Bỏ tất cả, cô lo kiếm việc làm nuôi mẹ.

Bà Thương bị suy thận, sức khỏe giảm sút, Sau khi ra viện, bệnh tình đã đỡ, bà cứ đòi đi làm trở lại. Đoan Ý nói mãi cũng không được, cô đành để bà Thương đi làm chỗ cũ, mỗi tuần vài buổi và cắt hết mọi công việc linh tinh buổi tối.

Đoan Ý đi làm lo hết mọi chi phí trong gia đình và chi phí học hành của Ý Nhiên với Đông Tùng. Cô buộc hai đứa em phải học hành đến nơi đến chốn.

Công việc của Đoan Ý ở nhà hàng karaoke Hạnh Ngộ từ sáng sớm đến tối mịt, bận rộn nhất là từ chiều trở đi.

Khách đến nhà hàng karaoke đủ mọi thành phần: sinh viên, học sinh, nam nữ thanh niên trẻ tuổi, có cả những người đàn ông trung niên rảnh rỗi.

Bọn thanh niêm nam nữ đi chung nhóm thường hát với nhau rất vui vẻ thích thú.

Chỉ những gã đàn ông cô độc một mình thường mời Đoan Ý hát chung. Có người yêu cầu một mình Đoan Ý hát cho họ nghe trong khi họ ngồi nhâm nhi ly cocktail hoặc ly cà phê đên đậm đặc.

Đoan Ý cảm giác đó là những kẻ bất cần đời, những kẻ thừa thãi thời gian, những kẻ có tiền…

Mặc kệ họ đi! Cũng nhờ những kẻ này mà nhà hàng karaoke mọc lên cho họ… hát. Còn Đoan Ý thì có việc làm, có tiền. Nhiều người hậu hĩ, sau khi Đoan Ý song ca cùng họ, hoặc hát cho họ nghe, họ đã “boa” cho cô, bảo là để cô uống nước cho thầm giọng vì đã hát nhiều.

Không đòi hỏi gì hơn, Đoan Ý tạm bằng lòng với công việc và cuộc sống hiện tại của mình.

Chương 4

Lam Đình huýt sao một bản nhạc vui nhộn. Anh bước nhanh vào phòng karaoke, ra lệnh:

- Để đĩa có bài “Trái tim chết của gã cuồng si” cho tôi.

Nghe giọng xấc xược ra vẻ chủ nhân ông, Đoan Ý bực dọc không chịu được, ngước mắt quay ra nhìn kẻ đối diện.

Trước mắt Đoan Ý là một anh chàng da ngăm ngăm đôi mày rậm hơi xếch, mũi thẳng, cặp mắt thao láo nhìn như giễu cợt, như xoáy vào tim gan người khác. Tướng tá thì bặm trợn dữ dằn… Người thế này mà đi hát karaoke giải trí thanh lịch ở chỗ nào. Bà chủ Bội Huyên ơi, bà lầm rồi đấy! Trông hắn như đang chuẩn bị đi ra trận để gặp kẻ tử thù.

Dù không phải là kẻ tử thù với hắn, nhưng Đoan Ý cũng hất mặt lên sẵn sàng ứng chiến:

- Ở đây không có đĩa “Trái tim chết của gã cuồng si”.

Mắt đanh lại Lam Đình cao giọng khinh mạn:

- Tại sao không? Nhà hàng phải có đầy đủ đĩa nhạc để đáp ứng yêu cầu của khách chứ.

- Tôi sẽ đưa ý kiến của anh với bà chủ.

Lam Đình vặn lại:

- Một mình cô không đưa ý kiến được sao?

Đoan Ý bực dọc đáp trả:

- Tôi chỉ là người làm công.

Lam Đình nhếch mép cười chế giễu:

- Cô khỏi nói tôi cũng biết điều đó.

Rồi anh chàng cao ngạo phê phán Đoan Ý:

- Hừm! Thiếu tự tin!

Đoan Ý tức tối trừng mắt với Lam Đình:

- Anh nói cái gì?

- Tôi nói cô đó, nhóc ạ!

Hồng cầu Đoan Ý sôi lên sùng sục, tức khí cao độ mà phải nén:

- Anh vừa phải thôi nghe! Nãy giờ tôi lịch sự tiếp anh vì anh là khách hàng.

Lam Đình bẻ lại:

- Chứ cô định không tiếp tôi à? Tôi đến đây để ca hát mà.

Ánh mắt thách thức của Đoan Ý chiếu thẳng vào Lam Đình:

- Đĩa nhạc anh yêu cầu chưa có nhạc sĩ nào sáng tác cả, anh chịu khó chờ đi. Bằng không thì tự sáng tác mà hát.

Mặt Lam Đình nhăn nhó như cuộn băng rối:

- Hừm! Tôi đến đây để hát mà cô bảo chờ đợi ư?

Rồi anh cao giọng hăm he:

- Nhân viên phục vụ gì kỳ lạ thế. Tôi nói một tiếng là bà chủ cho cô nghỉ việc ngay lập tức.

Đoan Ý hếch mặt lên, dài giọng tuyên bố:

- Bà chủ của tôi biết người biết chuyện, biết ai phải ai quấy.

Dành cho Đoan Ý một tia nhìn chế giễu, Lam Đình cất giọng cũng chế giễu:

- Hay nhỉ? Làm như cô là cục cưng được bà chủ sùng ái lắm vậy.

Đoan Ý khó chịu:

- Tôi chỉ làm đúng và làm tròn công việc được phân công.

Lam Đình ra bộ dễ dãi:

- Vậy cô hãy chọn bài cho tôi hát đi.

- Bài gì?

- Gì cũng được miễn có bài hát và cô phải hát song ca với tôi…

Nghe Lam Đình yêu cầu mà Đoan Ý ngao ngán. Cô đâu có hứng thú mà song ca với gã đàn ông ngạo mạn này. Người gì đâu mà dữ dằn như hổ báo. Chiếc áo sơ mi sọc hắn mặc khiến Đoan Ý nghĩ hắn chẳng khác nào con báo lông vằn.

Và khi con báo lông vằn gầm gừ thì có chuyện. Đoan Ý mà không hát với hắn, hắn dám quăng cô ra khỏi phòng karaoke lắm.

Tùng dòng chữ hiện lên màn hình, Lam Đình giục:

- Cô hát đi!

- Anh hát trước đi!

- Thôi, song ca một lượt, sẽ không ai biết cô hát dở đâu.

Đồ ngạo mạn khó ưa! Đoan Ý ấm ức liếc Lam Đình bằng nửa con mắt. Lẽ ra cô cũng không thèm liếc hắn làm gì, nhưng tức phải phản ứng.

Hết bài này đến bài khác, Lam Đình hát liên tục. Công nhận hắn hát rất khỏe, Đoan Ý hát theo muốn hụt hơi.

Tập trung vào những bài hát để ăn khớp với Lam Đình, Đoan Ý phải cố gắng hết sức. Cuối cùng, cô tức khí ngưng bặt tiếng hát nhìn Lam Đình lom lom:

- Anh có biết các ca sĩ biểu diễn trên sân khấu chỉ hát đến năm bản nhạc là cùng.

Lam Đình nheo mắt giễu cợt Đoan Ý:

- Cô có hát nhiều hơn ca sĩ cũng chẳng sao.

- Anh chẳng sao chứ tôi thì có đó.

Lam Đình châm chọc:

- Tôi hát được thì cô hát được.

Đoan Ý phàn nàn:

- Anh cứ gân cổ hát mãi cũng chẳng ảnh hưởng gì ai. Còn tôi, tôi cần phải giữ giọng…

Lam Đình hất giọng:

- Để chi…

- Phục vụ khách theo yêu cầu của nhà hàng.

Ném cho Đoan Ý một tia nhìn khinh khỉnh:

- Từ giờ đến tối, cô sẽ không có khách nữa đâu. Tôi bao hết.

Đúng là ngạo mạn, Đoan Ý bực dọc:

- Nhà hàng phục vụ tất cả mọi người. Xin anh hãy để cho người khác đến hát nữa chứ đừng có giành.

Lam Đình kiêu kỳ đáp:

- Tôi hát trả tiền đầy đủ mà. Cô tính đi, bao nhiêu tiếng rồi.

Quỷ tha ma bắt gã đàn ông hách dịch này đi! Từ ngày làm ở đây, Đoan Ý chưa gặp vị khách nào khó ưa đến thế.

Bất ngờ hắn hỏi Đoan Ý một câu đáng ghét:

- Cô là tiếp viên nhà hàng karaoke?

- Đúng!

Giọng Lam Đình lại xấc xược:

- Là tiếp viên thì phải thực hiện mọi yêu cầu của khách.

Đoan Ý nghiêm mặt:

- Tôi chỉ thực hiện yêu cầu đúng.

Lam Đình lừ mắt nhìn cô, bắt bẻ:

- Tôi yêu cầu cô hát thì có gì sai.

- Hát liên tiếp mười bài thì sai đấy.

- Tại sao?

- Anh bóc lộc sức lao động cúa người khác.

- Tôi chỉ nhắc cho cô nhớ cô là nhân viên thì phải làm đúng vai trò. Nếu không thì bị nghỉ việc.

Đoan Ý dành cho Lam Đình một cái hứ dài thậm thượt:

- Cũng may là trong đời đi làm của tôi chỉ gặp duy nhất một người khách như anh.

- Và cô sẽ gặp mỗi ngày đấy.

Câu tuyên bố xanh dờn của Lam Đình làm Đoan Ý muốn mắc nghẹn dù cô chẳng ăn uống gì.

Trong khi đó Lam Đình hùng hồn gọi:

- Cho tôi ly cocktail đi cô!

Đoan Ý bước sang quầy giải khát gọi cocktail và mang đến cho Lam Đình. Cô thầm mong tên hắc ám này uống xong cocktail sẽ tắt tiếng luôn, không còn hơi sức đâu mà hát nữa để cho cô đỡ khổ.

Đoan Ý ngó lơ, thế mà Lam Đình vẫn không buông tha, giọng anh tỉnh bơ:

- Uống xong, tôi hát nữa đó.

Đoan Ý thản nhiên:

- Nếu anh còn hơi… sức.

- Tất nhiên hơi sức tôi có thừa.

- Mừng cho anh.

- Và lo cho cô phải không?

- Hừ!

Lam Đình nhếch môi cười. Bỗng dưng hắn phỏng vấn Đoan Ý:

- Ai bảo cô chui vào nhà hàng karaoke này làm để gặp tôi chi vậy.

Đoan Ý tìm một câu chát chúa để độp lại Lam Đình:

- Nơi nào cần người thì tôi đến xin làm. Còn anh là oan gia, tôi đâu có mong gặp làm chi.

Giọng Lam Đình hách dịch hỏi lại:

- Có thật là cô không mong gặp tôi?

Con báo hung hăng mà cứ tưởng là nhân vật tầm cỡ quan trọng, ai cũng mong gặp.

Đoan Ý nói ngay điều suy nghĩ:

- Anh là con báo hung dữ, tôi chỉ muốn tránh xa chứ không có mong gặp đâu.

Lam Đình cười phá lên, giọng cười mới đáng ghét làm sao.

- Ha ha… Sẽ có lúc cô hối hận khi nói câu này đó.

Đoan Ý nghếch mặt lên kiêu kỳ đáp:

- Tôi nói đúng thì không có gì hối hận.

- Sẽ có lúc cô thấy mình sai.

- Lập trường của tôi không bao giờ thay đổi.

Mắt Lam Đình nhìn Đoan Ý chòng chọc:

- Con gái đừng bao giờ nói chắc điều gì.

Đoan Ý lắc đầu quả quyết:

- Tôi sẽ không bao giờ đón nhận lời khuyên của anh đâu.

Lam Đình nhún vai hỏi lại Đoan Ý:

- Cô có biết cái kết cuộc của những cô gái kiêu kỳ là gì không?

Mặt lạnh như tảng băng, Đoan Ý đáp trả:

- Anh không phải nhà tiên tri đừng hỏi mò vô ích.

- Với cô thì tôi cần phải nói…

- Tôi không nghe!

- Cô phải nghe! Vi kết cuộc là con số không đó, cô biết chưa?

Đoan Ý cương quyết:

- Con số không hay số tỉ gì cũng chẳng liên quan đến tôi.

Ngắm nghía Đoan Ý một lúc như tìm kiếm điều gì, bất chợt Lam Đình buột miệng:

- Tôi không hiểu sao bà chủ nhà hàng Hạnh Ngộ lại mước cô làm tiếp viên.

Đoan Ý cựa quậy trên ghế:

- Tôi sai trái gì chẳng?

Lam Đình bật cười khoái trá:

- Cô tự hào là không sai trái mà.

- Hứ!

Biết mình mắc bẫy Lam Đình, Đoan Ý nín thinh. Không nên nói chuyện với con báo hung hăng thì tốt hơn. Nhưng con báo thì chẳng ngồi yên như cô nghĩ, giọng báo vang lên:

- Cô cứ ghi hết mọi thứ, tôi sẽ chi trả.

- Có gì phải ghi. Tiền hát karaoke và thức uống là…

Lam Đình cắt ngang:

- Ghi sổ! Tôi sẽ thanh toán.

Đoan Ý há mồm, tròn mắt nhìn Lam Đình. Hách dịch làm hùng làm hổ cho dữ rồi ghi sổ chịu.

Cô nghiêm giọng nhấn mạnh:

- Lệ nhà hàng không có ghi nợ thiếu chịu.

Lam Đình hỏi ngược lại Đoan Ý:

- Lệ vua thì sao?

- Tôi không biết lệ vua nào cả.

Đoan Ý trả lời mà nhìn Lam Đình lom lom. Giống tên côn đồ gì đâu!

Hiếu cái nhìn của Đoan Ý, Lam Đình hất mạnh mặt;

- Ghi đi! Tôi đâu có nói với cô là tôi không thanh toán.

Thay vì ghi, Đoan Ý nhấn chuông gọi bảo vệ, vì cô đâu có biết tên côn đồ quái quỷ này muốn gì.

Nhưng thay vì gọi bảo vệ nhà hàng, Đoan Ý đã gọi nhầm… bà chủ.

Chương 5

Bà Bội Huyên bước vào phòng karaoke:

- Có chuyện gì hả cháu? Nghe chuông reo vội vã cô đến ngay, chẳng biết cháu có gì khẩn cấp.

Đoan Ý bẽn lẽn khi thấy bà Bội Huyên tất tả đến:

- Dạ, cháu chỉ định gọi bảo vệ.

- Bà chủ đến thì càng tốt chứ sao?

Giọng Lam Đình ồm ồm vang lên. Bà Bội Huyên quay sang thấy “quý tử” thì kêu lên:

- Ủa, Lam Đình! Con đến bao giờ? Tại sao không ghé chỗ mẹ lại ghé đây? Định quậy phá gì à?

Đoan Ý đỏ bừng mặt mũi. Thì ra cậu ấm Lam Đình là quý tử của bà Bội Huyên. Sao ngay từ đầu hắn không vỗ ngực xưng tên cho cô biết, lại bày những trò chế giễu chọc phá khiến cho cô dở khóc dở cười thế này. Đồ chết bầm!

Lam Đình đâu có biết cái đầu Đoan Ý đang nguyền rủa hắn. Hắn nhe răng cười hiền với bà Bội Huyên:

- Con ghé đây hát karaoke chứ có quậy phá gì đâu mẹ.

Bà Bội Huyên chất vấn:

- Không quậy phá sao Đoan Ý nhấn chuông gọi mẹ?

Lam Đình cất giọng bông đùa:

- Cô ấy biết con là quý tử của mẹ nên gọi mẹ đến để gặp con đó mà.

Bình thả, tự tin, tỉnh rụi, cứ như không có chuyện gì xảy ra, Lam Đình làm cho Đoan Ý tức chết đi được.

Nỗi ấm ức dâng cao, cô phản pháo:

- Tôi định gọi bảo vệ chứ không dám gọi bà chủ đâu.

Giọng Lam Đình tỉnh bơ:

- Thế mà bà chủ xuất hiện mới tài chứ.

Bà Bội Huyên nhìn Lam Đình, lắc đầu:

- Con thật là… cứ đi thì thôi, về nhà là kiếm chuyện.

Lam Đình phàn nàn:

- Con có kiếm chuyện gì đâu? Mẹ không muốn con về nhà nên cứ hay nói thế.

Bà Bội Huyên bực dọc dằn từng tiếng:

- Mẹ mong con ở nhà lo tu chỉnh làm ăn, chứ có muốn con bỏ nhà đi lang bạt kỳ hổ đâu.

Lam Đình nhăn mặt:

- Con làm gì là việc của con.

Không hiểu sao Đoan Ý thấy bực dọc cáu kỉnh trước Lam Đình. Biết là chuyện của mẹ con hắn ta chẳng dính líu tới ai nhưng cô cứ tưng tức. Cô chúa ghét những quý tử con một được nuông chiều, sống đua đòi, ra vẻ ta đây với xã hội. Cao ngạo ăn chơi đua đòi, hách dịch như hắn có làm được gì cho ai.

Mặc kệ hắn đi! Việc cô cô lo, không thèm nghĩ đến tên quý tử trời gầm nữa.

Nhưng tên quý tử trời gầm lại chiếu cố đến Đoan Ý. Hắn hỏi bà Bội Huyên, giọng cao ngạo:

- Con không hiểu sao mẹ tuyển cô tiếp viên như thế này?

Đoan Ý như giẫm phải ổ kiến lửa:

- Anh bao sao, tôi thế nào?

Bà Bội Huyên cất tiếng hỏi:

- Con lại kiếm chuyện với Đoan Ý ở phòng karaoke phải không?

Lam Đình cười khẩy:

- Ai thèm kiếm chuyện.

Rồi hắn hất mặt ngó Đoan Ý:

- Mẹ hỏi cô ta xem con làm gì?

Quá hiểu tính khí con trai, bà Bội Huyên chậm rãi từng tiếng:

- Con giở thói côn đồ phá phách gì đây nên Đoan Ý mới gọi bảo vệ. Đến cả phòng hát karaoke của mẹ mà con cũng không chừa.

Đoan Ý hả lòng hả dạ trước câu kết tội của bà Bội Huyên dành cho Lam Đình. Nhưng hắn đâu có chịu thế và vội vã thanh minh:

- Mẹ ơi! Con có phá phòng karaoke hư hại chút nào đâu. Con hát karaoke đàng hoàng và uống cocktail nữa.

Bà Bội Huyên chưa phản ứng, Lam Đình ngạc nhiên bồi tiếp:

- Con đội lốt khách hàng để kiểm tra xem tiếp viên của mẹ phục vụ khách như thế nào.

Bà Bội Huyên nhăn mặt. Bà thừa biết thái độ hạch sách của Lam Đình luôn gây khó chịu cho nhân viên thế nào rồi. Giọng bà rắn rỏi:

- Đó là việc của mẹ, cần gì đến con.

Lam Đình nhún vai vẻ bất cần:

- Mẹ thật lạ, muốn con làm việc, vậy mà khi con làm lại chê bai, không cần.

Bà Bội Huyên nhận định:

- Bởi vì đó không phải là việc con làm, mà là con phá.

- Tức quá! Mẹ cứ nói phá hoài! Con hát karaoke gần cả chục bài mà mẹ không tính.

Bà Bội Huyên cau trán. Vầng trán hằn lên nhưng nếp nhăn:

- Hát karaoke không phải là việc của con. Chưa kể con làm mất thời gian, mất khách của mẹ.

Lam Đình nhe răng cười như khiêu khích bà Bội Huyên:

- Con đã bảo con là khách mà!

- Con ham làm khách lắm hả?

- Làm khách karaoke thú vị lắm đó mẹ.

Bà Bội Huyên lên giọng chỉ trích:

- Chưa thấy ai như con. Trong lúc mẹ và mọi người làm việc vất vả thì con chỉ biết hưởng thụ.

Lam Đình cười tỉnh rụi:

- Chớ mẹ sinh con ra làm gì mà không cho con hưởng thụ.

Giọng điệu cung cách nói chuyện của Lam Đình khiến Đoan ý tức thay cho bà Bội Huyên. Có con hoang đàng như thế chắc cô vặn cổ ra mất.

Cáu kỉnh, bà Bội Huyên chỉ còn biết nhắc Lam Đình:

- Thôi, con về phòng đi, để Đoan Ý làm việc tiếp.

Lam Đình thật ngang tàng:

- Con đã nói là con bao dàn máy suốt tối nay luôn đó.

Bà Bội Huyên kêu ca:

- Trời ạ! Con định đuổi hết khách hàng của mẹ ư? Đã không làm việc lại còn phá hoại. Con với cái! Không biết mẹ mắc nợ con đến bao giờ đây.

Giọng Lam Đình rất đỗi thản nhiên:

- Đừng than vãn mẹ ơi. Mẹ chỉ có mình con, mẹ làm thì con hưởng chứ ai.

Đoan Ý ngứa mìệng xía vô:

- Tôi chưa thấy ai như anh, cứ đòi hưởng thụ, trong khi cô lớn tuổi rồi, đáng lẽ phải được nghỉ ngơi thì phải làm việc. Tại sao anh không phụ giúp?

Lam Đình nhìn Đoan Ý với ánh mắt có chớp lửa:

- Chuyện riêng của gia đinh tôi, cô biết gì mà chen vào. Hãy lo làm tròn nhiệm vụ tiếp viên của cô đi!

- Tôi vẫn làm tròn nhiệm vụ của mình. Và sẽ không cho khách hàng nào thiếu nghiêm túc khi đến hát karaoke.

Lam Đình nhìn Đoan Ý với ánh mắt chế giễu:

- Ái chà! Rồi cô sẽ làm gì họ.

Đoan Ý buông gọn:

- Tôi sẽ gọi bảo vệ đến mời họ ra khỏi phòng karaoke.

Lam Đình trừng mắt:

- Giống như cô định mời tôi ra vậy hả? Cái tội của cô, tôi chưa nói.

Đoan Ý ném lại cho Lam Đình ánh nhìn tức tối:

- Tôi chẳng có tội gì?

- Tội hồ đồ. Ai đời là cậu chủ mà cô định hành hung.

Không chịu được cách ăn nói ngang ngược của Lam Đình, Đoan Ý nghiêm giọng:

- Thứ nhất, tôi là phụ nữ làm sao mà hành hung được anh – con báo vằn. Thứ hai anh không tự giới thiệu làm sao tôi biết con bà chủ.

Lam Đinh ngang ngược:

- Tôi không vỗ ngực xưng tên, mà bổn phận cô phải biết.

Đoan Ý đối đáp:

- Nếu là chủ tịch nước thì tôi còn ráng biết. Còn anh con bà chủ biết để làm gì.

Lam Đình vênh váo:

- Biết để phục vụ!

- Nếu anh là khách tôi sẽ phục vụ tận tình, vì bà chủ mở nhà hàng karaoke để thư lợi nhuận từ khách.

Lam Đình tức khí cự nự:

- Nghĩ là cô nói tôi không chi trả chứ gi?

Bà Bội Huyên chuyển ánh mắt thích thú từ Đoan Ý sang Lam Đình.

- Đoan Ý nói phải đó con. Muốn thể hiện vai trò cậu chủ thì con phải làm việc tốt, chứ đâu bắt nhân viên phục vụ như khách được.

Giọng Lam Đình ngang như cua:

- Con đi chỗ khác con là khách, là thượng đế.

Bà Bội Huyên nổi đóa:

- Chẳng lẽ con đòi làm thượng đế của mẹ?

Đưa tay chỉ Đoan Ý và ném cho cô một cái nhìn ngạo nghễ, Lam Đình buông gọn:

- Con chỉ làm thượng đến của cô tiếp viên thôi hà!

Lừ mắt với Lam Đình, Đoan Ý ngán gì mà không tặng cho anh một câu chỉ trích:

- Thượng đến cao cả luôn phục vụ nhân loại, còn anh bắt người khách phục vụ mình, làm thế, tôi e thượng đế anh mình tức giận trừng phạt anh đó.

Lam Đình nhếch mép:

- Làm như cô là thượng đế anh minh vậy.

- Tôi chỉ là người phàm trần!

Bà Bội Huyên lên tiếng:

- Mẹ mới là thượng đế anh minh. Mẹ kêu gọi con ở nhà lo công việc với mẹ, đừng đi lang bạt nữa.

- Bao giờ thích, con sẽ về nhà.

- Con đi hoài, mẹ lo phát mệt.

Lam Đình nhìn bà Bội Huyên, buông giọng ngạo mạn:

- Ối! Con là đàn ông con trai, việc quái gì mà mẹ phải lo. Con đi khắp cùng trời cuối đấu cũng chẳng hề gì, không cở khách sạn thì ở bụi bờ cũng xong.

Mắt thoáng nét buồn xa xăm, bà Bội Huyên bực bội:

- Con thật ngang bướng khó trị, Giá như mẹ có nhiều đứa con thi hay biết mấy, mẹ chẳng màng đến con đâu.

Lam Đình kêu lên:

- Có nghĩa là mẹ muốn hất con ra ngoài.

- Thôi đi! Đừng nói dông dài nữa. Con về phòng đi! Hãy để yên cho nhân viên của mẹ làm việc.

Lam Đình nhăn mặt:

- Mẹ có vẻ quý cô tiếp viên hơn con.

- Hứ! Mẹ đối xử công bằng với mọi người.

Đoan Ý đốp chát lại Lam Đình ngay:

- Anh yên tâm. Tôi không giành lấy tình cảm của bà chủ với anh đâu.

Lam Đình hừ mũi:

- Cô có muốn giành lấy cũng không được đâu!

Rồi anh nhắc nhở Đoan Ý:

- Hãy biết thân biết phận mình đấy.

Đoan Ý hất mặt ngạo nghễ đáp trả:

- Tất nhiên, tôi luôn biết mình là tiếp viên.

- Là tiếp viên thì phải luôn làm theo yêu cầu của khách, nghe chưa?

Đoan Ý đáp với giọng chắc nịch:

- Khách yêu cầu đúng đắn, tôi mới làm. Bằng không thì đừng hòng!

Lam Đình nhại lại:

- Để tôi xem!

Bà Bội Huyên tặc lưỡi:

- Sao hôm nay con cứ kiếm chuyện với Đoan Ý hoài vậy?

- Mẹ không thấy là cô ta luôn khiêu khích con đó sao?

Đoan Ý bẻ lại Lam Đình:

- Sao không nói là anh đã khiêu khích tôi trước?

Lam Đình hầm hừ:

- Là nhân viên, cô không được ương bướng cãi chủ.

Đoan Ý tức tối hỏi lại:

- Là nhân viên thì phải cúi đầu trước chủ hả? Còn lâu!

Vẫn chưa hả dạ, Đoan Ý thản nhiên nhận định:

- Tôi không hiểu sao anh chẳng giống bà chủ chút nào?

Lam Đình cướp lời Đoan Ý ngay:

- Cô nói bà chủ thế nào?

Đoan Ý tuôn một hơi:

- Bà chủ hiền từ, nhân hậu, đảm đang, tháo vát, tài năng, lịch lãm, ôn hòa.

Lam Đình nhăn nhó kêu lên:

- Thôi đủ rồi. Cô im đi! Nghĩa là cô cho tôi không có một điểm nào của mẹ tôi cả.

Đoan Ý nhũn nhặn:

- Tự anh cũng thấy điều đó mà.

- Hừm!

Nhìn bà Bội Huyên rồi nhìn Lam Đình - một gã thanh niên dài vai rộng chỉ biết lo ăn chơi phóng túng. Đoan Ý vừa tiếc vừa tức. Bà Bội Huyên hiền dịu như thế mà có đứa con vô tích sự đáng ghét.

Bà Bội Huyên cất giọng đôn hậu, nói với Đoan Ý:

- Thôi kệ nó cháu! Cãi làm chi, một tháng cũng không xong đâu.

Đoan Ý kêu lên:

- Ôi! Cãi một buổi là con muốn hút hơi rồi, đến một tháng sao chịu nổi.

Lam Đình nhếch môi cười đắc ý:

- Vậy là cô sợ tôi rồi phải không?

- Đừng tưởng tôi ngán anh. Muốn cãi tôi cãi đến cùng.

Bà Bội Huyên phì cười. Vỏ quýt dày có móng tay nhọn. Lam Đình ngang tàng ngạo mạn thì phải có đứa bướng bỉnh đối đáp lại mới vừa.

Chương 6

Lam Đình đang ở trong phòng karaoke hát nghêu ngao. Cuộc sống đối với anh thừa thãi thời gian và thật nhàm chán.

Hết lên Tây Nguyên vui chơi, Lam Đình lại về miền biển du ngoạn, anh thích đi hơn ở nhà. Lam Đinh bất mãn bà Bội Huyên.

Công việc quản lý nhà hàng Hạnh Ngộ do mẹ và cậu Phi lo, Lam Đình dính vào mà làm gì.

Bà Bội Huyên không tin tưởng giao việc cho anh, mà chỉ bắt anh phụ việc lặt vặt, Lam Đình không chịu sự quản lý của ai cả.

Lam Đình thích ngang dọc, vẫy vùng, tự do, không lệ thuộc, tự mình làm chủ lấy mình. Về nhà nếu chán anh sẽ đi nữa.

Cuộc đời Lam Đình đúng như bà Bội Huyên nói, cứ sống lanh bạt kỳ hổ. Anh thấy sống như thế cũng hay, chẳng có một chút ràng buộc nào.

Lam Đình thích cái tự do của kẻ lãng tử, muốn đi, muốn ở, muốn sống bất cứ nơi đâu cũng được.

Lam Đình nhún nhẩy và cầm micro hát theo những dòng chữ trên màn hình. Anh liên tục đưa micro cho Đoan Ý bảo cô hát tiếp. Không hiểu sao Đoan Ý cương quyết phản kháng lại Lam Đình, dù cô là nhân viên hay nói thẳng ra là một người giúp việc cho nhà hàng, cô cũng nhất thiết là thực hiện mọi yêu cầu của tiểu chủ.

Thấy cô dửng dưng không cầm micro, Lam Đình ra lệnh:

- Cô hát đi chứ!

- Tôi không biết hát bài này.

Lam Đình nhìn Đoan Ý, bắt đầu hạch sách:

- Tại sao là không? Là tiếp viên, cô phải biết hát tất cả các bài hát để phục vụ theo yêu cầu của khách.

Đoan Ý cao giọng lý giải:

- Tôi không phải là ca sĩ. Mà ca sĩ cũng chưa chắc gì biết hết tất cả các bài.

Lam Đình buông gọn:

- Ca sĩ thì không nhưng cô thì bắt buộc đấy.

Đoan Ý xí dài:

- Hứ! Không ai bắt buộc được tôi.

Đôi mày rậm của Lam Đình cau lại:

- Cô làm công mà sao hay cãi lại chủ quá.

- Bởi vì chủ yêu cầu tôi vô lý.

- Là tiếp viên karaoke, tôi yêu cầu cô hát, chứ có bắt cô làm gì vô ly không?

- Tôi đã thực hiện yêu cầu của anh rồi, hát rồi.

- Tôi còn muốn hát nữa.

- Tôi chán, vì phục vụ anh chẳng đem lợi gì đến cho bà chủ.

Giọng Lam Đình bất cần:

- Mẹ tôi có thất thu cũng chẳng sao, cô vẫn lãnh lương đủ.

Đoan Ý nhìn Lam Đình chằm chằm:

- Tất nhiên bà chủ đâu có trừ lương tôi. Nhưng tôi lo cho bà phải trang trải mọi chi phí.

Lam Đình phun ra một câu chế giễu:

- Đó là chuyện của nhà hàng, ai mược cô lo.

- Anh là đồ con bất hiếu!

- Cô dám nói với tôi như thế à?

Chẳng những dám nói mà Đoan Ý còn muốn chọi chiếc micro vào người Lam Đình nữa kìa.

Nhưng Đoan Ý chưa kịp làm chuyện đó thì cửa phòng karaoke bật mở. Một cô gái đẹp mỹ miều xồng xộc tiến vào. Chiếc váy đen tuyền, áo lửng màu đỏ bó sát thân người rất gợi cảm, giọng véo von đỏng đảnh của cô vang lên:

- Biết ngay anh ở đây mà! Sao về mà không ghé em lại chui vào đây hát hò.

- Tại anh thích hát!

Lam Đình trả lời rồi mới liếc nhìn cô gái:

- Tuyên Dung! Sao biết anh về?

Ánh mắt tình tứ của Tuyên Dung đậu trên gương mặt phong trần kiên nghị của Lam Đình. Giọng cô đầy tự hào:

- Anh đi đâu, ở đâu, làm gì em đều biết hết.

Mặt Lam Đình nhăn nhó như cắn nhằm quả ớt cay xè:

- Hừm! Em cho thám tử theo dõi anh à?

Tuyên Dung kiêu kỳ đáp:

- Trong tình yêu, ai làm thế bao giờ?

- Chứ sao biết anh về?

Đôi môi son mọng đỏ của Tuyên Dung nở nụ cười tươi rói:

- Chứng tỏ em biết rất kỹ và luôn theo sát anh.

Lam Đình kiêu hãnh bảo:

- Nhưng em chẳng bao giờ trói buộc được anh hay bắt anh theo ý em đâu nhé.

Tuyên Dung cũng kiêu kỳ đáp trả:

- Không bắt nhưng anh đừng tưởng né tránh được con đâu nhé. Anh ở đâu em cũng bay theo hà.

- Em đâu phải là bướm mà bay theo anh.

Tuyên Dung nũng nịu:

- Bay theo để giữ anh chứ.

Lam Đình cau mày:

- Giữa chúng ta không có sự ràng buộc hay níu giữ gì cả. Anh đã giao kết rồi.

Tuyên Dung đưa mắt lúng liếng nhìn Lam Đình:

- Nhưng em muốn phá bỏ những điều giao kết đó.

- Em đừng đùa nghe.

- Đùa gì? Em đang định hỏi tội anh nè!

Hai người nói chuyện dường như quên cả Đoan Ý. Và cô cũng rất mừng khi Tuyên Dung xuất hiện. Cô bồ của Lam Đình có mặt thiệt đúng lúc, để Đoan Ý thoát ra sự o ép của anh ta. Ỷ làm cậu chủ rồi hạch sách nhân viên. Mà Đoan Ý nào có làm công cho anh ta đâu.

Thôi, gặp lại bồ, anh ta đã quên hoạnh học Đoan Ý rồi. Tốt! Cô bỏ ra ngoài để họ thoải mái trò chuyện và muốn hát mấy băng karaoke cũng được.

Trong phòng, Tuyên Dung vặn vẹo Lam Đình:

- Lạ thật! Anh là bàn chân đi, cớ gì lại ngồi thiền trong phòng karaoke…

Lam Đình giọng tỉnh rụi:

- Anh ngồi để hát.

- Em không nghĩ là anh ta “tu” vây đâu.

- Thế sao em tìm được anh?

Tuyên Dung vuốt mũi tự hào:

- Thế mới tài. Anh trốn ở đâu em cũng tìm ra.

Lam Đình hất mặt lên:

- Ai thèm trốn. Anh thích đâu thì đến đó hà!

Tuyên Dung dí tay vào trán Lam Đình:

- Tại sao anh về mà không báo cho em biết? Nếu em không gọi điện thoại hỏi chị Hậu nhà anh thì đâu hay.

- Chị Hậu nói sao?

- Chị Hậu nói anh về hôm qua và đang ở ngoài nhà hàng.

Lam Đình nhăn nhó:

- Chị Hậu này nhiều chuyện quá đi!

- Nói anh ở đây mà nhiều chuyện à? Chính anh mới nhiều chuyện đó.

- Hừ! Anh có gì?

Tuyên Dung giở giọng hạch sách:

- Tại sao anh phớt lờ em? Anh muốn gì?

Lam Đình nhún vai cười khẩy:

- Anh chẳng muốn gì cả. Còn phớt lờ hay không thì tự em hiểu lấy.

Tuyên Dung nhíu mày:

- Em không muốn hiểu lấy. Em chỉ muốn một điều là anh phải đến thăm em, đưa em đi chơi.

- Em cần đưa đi chơi thì hãy bảo người khác. Anh mệt mỏi quá rồi.

- Anh nói thế mà nghe được à? Anh còn nợ em.

Lam Đình nghiêm giọng:

- Anh đã nói rồi, chúng ta không ai nợ ai cả.

Tuyên Dung thản nhiên:

- Nợ tình cảm. Anh quên à?

- Tình cảm chỉ nhất thời thôi, anh không thích kéo dài hay bị trói buộc với ai.

- Em có trói buộc anh đâu, anh vẫn có quyền tự do của anh mà!

Lam Đình nhắc nhở:

- Vậy thì em đừng chạm đến tự do của anh, anh đang muốn hát để thư giản.

Mắt Tuyên Dung vụt sáng lên:

- Em hát với anh nhé? Song ca sẽ thích hơn, chứ hát một mình không hứng thú đâu anh.

Vừa nói, Tuyên Dung vừa bấm vào cái remote chọn bài. Một bài hát bắt đầu, giọng cô vang lên. Lam Đình nín thinh không hát, Tuyên Dung đưa micro cho anh, nài nỉ:

- Anh hát với em đi! Chúng ta làm một cặp lý tưởng phối hợp nhịp nhàng.

Lam Đình nói với giọng ẩn ý:

- Trái lại anh thấy chẳng có sự hòa hợp nhịp nhàng nào cả. Chúng ta mỗi người một hướng đi, chẳng có điểm nào giống nhau.

Thế đấy. Bao nhiêu ngày tháng tình yêu, bây giờ Lam Đình muốn chấm dứ. Anh đến rồi quay lưng. Tuyên Dung còn lạ gì sự lấp lửng của anh. Vội vã đến rồi vội vã chia tay, yêu nhanh chóng rồi lẹ làng cắt đứt.

Chính anh đã từng nói với Tuyên Dung:

- Mình không là gì của nhau cả, chỉ có tình yêu. Mà tình yêu thì chẳng đến rồi đi nhanh như chiếc bọt nước để vỡ tình yêu không tồn tại vĩnh viễn đâu.

Biết Lam Đình đa tình phòng túng mà Tuyên Dung vẫn yêu, vẫn lao vào. Nét phong trần nơi anh đã quyến rũ cô. Dù Lam Đình không muốn nhưng Tuyên Dung vẫn muốn trói buộc anh.

Nhìn Lam Đình bằng ánh mắt lúng liếng:

- Chẳng lẽ anh cứ lang thang mãi mà chẳng chịu dừng chân. Người nghệ sĩ mãi phiêu lãng vẫn có lúc tìm cho mình một bến đỗ.

Lam Đình lắc đầu:

- Anh chưa cần bến đỗ.

- Tại sao?

- Không thích.

Tuyên Dung ngồi ngả người vào Lam Đình:

- Hãy dừng chân đi anh! Em sẽ là bến đỗ. Em đợi chờ anh.

Lam Đình nhăn mày:

- Em biết là anh không thích phụ nữ mà.

Tuyên Dung hừ giọng:

- Anh không phải pêđê cũng đâu phải hòa thượng trên chùa.

- Anh là gã đàn ông.

- Đầy quyến rũ.

Tuyên Dung tiếp lời anh rồi bảo:

- Chúng mình cưới nhau nghe anh!

- Điên khùng!

- Chẳng lẽ anh không thích chó một mái ấm gia đình bên vợ đẹp con ngoan.

- Em nên tìm gã đàn ông khác để đáp ứng những điều đó cho em. Còn anh thì không.

Tuyên Dung bực dọc nhìn Lam Đình:

- Còn anh thì đã chuyển sang một bóng hình khác.

- Đó là chuyện của anh.

- Hứ! Anh là gã đàn ông đáng nguyền rủa.

Lam Đình nhếch môi cười:

- Anh mong em cứ nguyền rủa để khỏi bị quấy rầy!

- Quấy rầy là may đó, vì người ta còn nghĩ anh đó.

Lam Đình nói với giọng hoài nghi:

- Nghĩ đến anh hay nghĩ đến gì gì hả?

Tuyên Dung khó chịu:

- Cấm anh nói bậy nghe!

- Em có biết anh nói gì đâu mà bậy.

- Em đi guốc trong bụng anh đó.

Lam Đình cười hì hì:

- Thôi khỏi đi gì cả. Chúng mình hiểu nhau quá rõ mà!

Nói xong, Lam Đình xăm xăm bước ra khỏi phòng karaoke, bỏ lại Tuyên Dung với một núi ấm ức. Cô nện mạnh gót giày quày quả bước theo anh.

Chương 7

Bà Thương cất giọng lo âu:

- Mẹ không yên tâm khi con làm tiếp viên ở nhà hàng karaoke Hạnh Ngộ đâu.

Đoan Ý trấn an mẹ:

- Không có gì đáng ngại đâu mẹ. Nhà hàng làm ăn chân chính. Con vẫn làm đúng chức năng của mình.

- Công việc tiếp viên của con là làm những gì?

Đoan Ý nhoẻn miệng cười:

- Con tiếp khách mời vào phòng ca hát. Ai có nhu cầu giải khát thì con mang cà phê nước ngọt ra phục vụ.

Ý Nhiên láu táu chen vô:

- Tất nhiên là phải giải khát vì hát một lúc là ai cũng khô cổ.

- Nhà hàng luôn tính toán làm ăn.

Bà Thương buông câu nhận xét. Đoan Ý gật nhẹ:

- Bởi vậy con mới có công việc làm chứ mẹ. Có người còn mời con hát chung nữa.

Ý Nhiên cười thú vị:

- Không chừng mai mốt chị trở thành ca sĩ ngang xương mà không cần dự thi tiếng hát truyền hình.

- Ca sĩ ngang xương ai mà công nhận.

- Rốt cuộc chị chỉ đóng phim và làm ca sĩ không chuyện.

- Phải chi chuyên nghiệp hai thứ đó thì hay biết mấy.

Bà Thương xua tay:

- Thôi, chọn những nghề mau nổi tiếng mà không lâu bền đó làm gì. Mẹ mong con có một nghề ổn định kìa. Cố mà lo luyện thi đi con.

Đoan Ý lắc đầu:

- Con sẽ luyện thi vào lúc khác. Bây giờ đi làm suốt cả ngày lẫn đêm. Chẳng còn thời gian đâu nữa. Trước mắt là lo cho Ý Nhiên và Đông Tùng. Con quyết tâm để hai đứa học hành đến nơi đến chốn.

Ý Nhiên lầu bầu:

- Thấy chị nghỉ, em cũng muốn nghỉ cho rồi.

- Chị đã tốt nghiệp rồi, còn em thì chưa. Một đứa nghỉ thôi. Em với Đông Tùng phải lên đại học.

- Bò lên đại học em thấy ngán.

Bà Thương động viên:

- Ngán nhưng mà có tương lai. Con phải cố gắng để không phụ công lao của chị Đoan Ý.

Ý Nhiên nói thế chứ cũng quyết tâm học tốt. Cô thấy rất rõ sự hy sinh của chị Đoan Ý. Nhất là những bực dọc mà Đoan Ý phải gánh chịu khi đối đầu với gã cậu chủ ngang tàng.

Đoan Ý vẫn tiếp tục công việc tiếp viên ở nhà hàng Hạnh Ngộ. Nếu chỉ bưng bê thức uống cho khách không thì chắc là chán lắm, may là Đoan Ý được khách yêu cầu ca hát với họ. Ca hát khiến cô thích thú và thấy công việc tiếp viên ở nhà hàng karaoke không quá tẻ nhạt.

Sau ngày Tuyên Dung ghé phòng karaoke, Đoan Ý mừng thầm. Lam Đình không ghé đây nữa. Chắc Tuyên Dung đã lôi được anh chàng đến nơi khác.

Gã đàn ông khó ưa cứ kiếm chuyện với cô mãi. Mỗi lần hắn đến, cô tưởng hung thần xuất hiện. Gã giang hồ lãng tử đi chơi cho đã, khi trở về nhà lại chui vào phòng karaoke hát. Có lẽ đã chán những giây phút làm ngựa hoang đi rong. Vái trời cho nàng Tuyên Dung giữ được hắn, đưa hắn ngao du khắp thành phố. Đi đâu cũng được, miễn hắn đừng đến đây quấy nhiễu, để Đoan Ý bình yên với khách hàng.

- Cô chủ ơi! Cho tách cà phê đậm đặc!

Đoan Ý ngước nhìn lên một vị khách trẻ trung thanh lịch bước vào. Cô đáp ứng ngay yêu cầu của khách. Tách cà phê đen bốc khói thơm ngào ngạt.

Đoan Ý vừa đặt chân xuống bàn, đã nghe hắn nói:

- Cảm phiền, cà phê đá đi cô chủ.

Đồ trời đánh thánh đâm! Nhưng thôi, khách hàng là thượng đế. Dù trong lòng cơn tức dâng lên như cơn sóng, nhưng nét mặt Đoan Ý vẫn bình thản. Bình thản đến lạ thường.

Đổi ly cà phê đá cho hắn, Đoan Ý cất giọng thanh tao:

- Mời anh!

- Cám ơn cô chủ, Cô mở đĩa nhạc đi. Tôi hát!

- Vâng.

Đoan Ý tiếp tục thực hiện vai trò của cô tiếp viên đầy lịch sự. Xong đâu đấy, cô cất tiếng đính chính ngay. Nếu không, gã chủ Lam Đình nghe thấy tưởng cô mạo nhận thì nguy.

- Tôi là người giúp việc, không phải là cô chủ đâu.

Tường Quân cười phá lên, mắt nhìn Đoan Ý đầy vẻ thích thú:

- Cô can đảm hiếm có, dám nhìn sự thật.

- Có gì đâu, sự thật vẫn là sự thật, tại sao không dám nhìn nhận.

Tường Quân buột miệng bình phẩm.

- Có người vẫn chối bỏ sự thật.

Đoan Ý lắc đầu:

- Người đó không phải là tôi.

Tường Quân nheo mắt châm chọc Đoan Ý:

- Tại sao cô không nhận mình là chủ?

- Đơn giản vì tôi không phải là chủ.

- Nhận một lần với khách hàng có ảnh hưởng gì đâu.

Đoan Ý nghiêm giọng:

- Tôi chỉ là tôi, người giúp việc cho nhà hàng, chứ không là ai, cũng không làm gì khác.

Tường Quân đổi tông:

- Thế thì người giúp việc hát phục vụ khách đi!

- Lúc nãy anh bảo để đĩa nhạc cho anh hát mà!

- Tôi đổi ý rồi, muốn nghe cô hát.

Muốn nghe sao không đến các tụ điểm ca nhạc mà nghe. Đến nhà hàng karaoke thì phải hát chứ. Sao Đoan Ý cứ gặp toàn những kẻ kỳ quặc khó ưa thế này.

Nhưng khó ưa bực dọc gì cũng phải để trong bụng, Đoan Ý sẵn sàng đáp ứng yêu cầu của hắn ngay. Hát là sở trường của cô mà, sợ gì!

Đoan Ý cất tiếng hát khi dòng chữ nổi lên trên màn hình. Không kịp nghe Đoan Ý hát hết bản nhạc, Tường Quân đã xuýt xoa kêu lên:

- Cô hát hay quá! Sao không làm ca sĩ?

Đoan Ý đáp rất bình thản:

- Tôi chỉ hát karaoke thôi.

- Uổng lắm! Cô phải đứng lên sân khấu. Có ai khen chất giọng của cô chưa? Mượt mà, ấm áp, hay vô cùng.

Có ai khen Đoan Ý đâu ngoài mấy đứa em ở nhà. Nghe kẻ lạ mặt này khen cũng thích, nhưng phải cảnh giác. Những gã đàn ông có khen ai không bao giờ đâu.

Đoan Ý nhìn Tường Quân, khẽ bảo:

- Anh đến phòng karaoke để hát chứ đâu phải để khen tôi hát.

Giọng Tường Quân vang lên:

- Tất nhiên rồi. Bây giờ cô nghe tôi hát nhé!

Và anh cất giọng theo bài hát.

Những tưởng trong phòng karaoke không có khách, Lam Đình xăm xăm đi vào.

- Ái chà! Có người hát à?

Tường Quân quay ra. Hai người đàn ông nhìn nhau. Mặt lạnh ngắt, Lam Đình động đậy khóe môi cười giễu cợt. Dường như giễu cợt là sở trường của anh ta.

- Ối! “Cố nhân” đâu muốn đối diện mà sao vẫn tương phùng.

Đoan Ý tròn mắt nhìn hai gã đàn ông. Lam Đình nói gì với khách, chỉ có hai người hiểu mà thôi. Đoan Ý người ngoài cuộc, cô chỉ nhận ra một điều là hai người đàn ông đã có quen nhau.

Tường Quân bình thản đáp trả lại cái nhếch môi cười giễu cợt của Lam Đình.

- Người ta luôn gặp nhau chốn giải trí vui chơi, vì ai cũng có nhu cầu đó.

Lam Đình nhăn mặt:

- Chắc chắn tao không có nhu cầu giống mày đâu, Tường Quân. Tao với mày đối lập nhau hoàn toàn.

Tường Quân hất hàm hỏi:

- Thế mày đến đây làm gì?

- Kiểm tra!

Tường Quân chế nhạo:

- Công an kiểm tra hoạt động của nhà hàng karaoke hả? Chốn nào mặt ngoài cũng tốt đẹp.

Lam Đình tức khí, hùng hồn tuyên bố:

- Tao là chủ nhà hàng.

Tường Quân ra vẻ hiểu biết:

- Tất nhiên con bà chủ thì phải làm chủ rồi.

Rồi anh cao giọng phê phán:

- Vỗ ngực xưng danh kiểu đó chó hay ho gì. Mày thua xa cô tiếp viên.

- Cái gì?

Tường Quân châm chọc:

- Tao nói mày không dám thừa nhận sự thật.

- Sự thật gì?

- Sự thật mày đã thất bại.

Lam Đình tức muốn đấm vào mặt Tường Quân. Thằng bạn cũng chính là kẻ không đội trời chung của Lam Đình. Gã Việt kiều đa tình, hào phóng đã cướp mất người yêu của tên quý tử phóng khoáng ăn chơi.

Không ngời gặp lại Tường Quân nơi đây, mối hận ngày nào trỗi dậy. Huyền Sa bị Tường Quân ngay lần gặp đầu tiên. Cái “mác” Việt kiều của Tường Quân có giá hơn quý tử con một. Huyền Sa đã chạy theo hắn mà bội phản Lam Đình. Mấy năm rồi, Lam Đình không muốn nhớ. Căm ghét Huyền Sa, anh đã xua tan tên cô ra khỏi vòng ký ức. Gặp lại Tường Quân, anh lại bừng lên nỗi căm hờn.

Tường Quân và Huyền Sa, hai kẻ đã góp phần làm cho trái tim Lam Đình đóng băng lạnh cứng, mãi mãi Lam Đình không muốn gặp.

Mặt rắn đang nặng nề, Lam Đình nói với Tường Quân:

- Nếu vào thời Pushin, tao với mày đã đấu súng.

Tường Quân cười nhạt:

- Con bây giờ?

- Đừng ai làm phiền ai?

Tường Quân buông giọng cao ngạo:

- Tao chính nhân quân tử, ai thèm làm phiền chi mày.

Lam Đình hằn học:

- Chớ mày đến đây chi?

- Hát karaoke.

- Tao là chủ, có quyền tiếp khách hay không?

Lam Đình quay sang Đoan Ý:

- Hôm nay phòng karaoke đóng cửa nghỉ sớm. Tôi có chuyện cần bàn với cô.

Đoan Ý ngần ngừ. Ánh mắt hết nhìn con báo chủ sang con báo khách. Hai gã đàn ông này vố có tư thù từ kiếp nào hay sao? Hai người hung hăng như hai con gà muốn đá nhau.

Khách đến hát karaoke mà cậu chủ đòi đóng cửa, có phải lạ không chứ.

Thấy Đoan Ý do dự, Lam Đình hét lên:

- Tôi bảo đóng cửa, cô có nghe không? Sao còn đứng đó?

Tường Quân ung dung cài điếu thuốc trên môi:

- Mày muốn đóng cửa coi chừng sẽ được đóng luôn đấy.

- Hừm! Chuyện riêng của tao.

Tường Quân trả tiền rồi đứng lên cười khẩy châm chọc Lam Đình:

- Phòng karaoke đang hoạt động tự nhiên đòi đóng cửa. Chắc cậu chủ muốn hát riêng với cô tiếp viên hả?

Đoan Ý tức tối trừng mắt với Tường Quân, nhưng hắn đã quay lưng bước ra khỏi cửa phòng.

Đoan Ý đưa tay vờ khép cửa, Lam Đình hậm hực:

- Cô làm gì vậy?

- Đóng cửa.

- Định nhốt tôi à?

- Anh vừa mới bảo…

- Tao bảo cô tống khứ thằng Tường Quân. Nó đi rồi thì tốt.

Lam Đình ngồi xuống ra lệnh cho Đoan Ý:

- Tắt máy đi!

Đoan Ý đi tắt máy rồi hỏi lại:

- Còn gì nữa không?

Lam Đình gầm gừ như con báo, cất giọng chất vấn Đoan Ý:

- Tại sao cô cho thằng Tường Quân vào đây hát?

Đoan Ý nhìn Lam Đình như nhìn người từ sao Hỏa:

- Anh mới lạ! Anh ta là khách đến đây muốn hát, muốn uống gì chẳng được.

Mắt Lam Đình tối sầm như đêm ba mươi, giọng càu nhàu:

- Cô có biết Tường Quân là kẻ thù của tôi. Lẽ ra tôi đã thách đấu súng với hắn ta. Còn cô thì cho vào hát.

- Anh mới lạ, tôi làm tiếp viên, cho khách vào hát karaoke là nhiệm vụ được giao.

Lam Đình thản nhiên:

- Nhưng cô không được cho thằng đó vào đây hát.

- Anh thật vô lý!

- Tôi vậy đó, cô phải nghe!

- Vô lý, tôi không nghe!

- Tôi cấm cổ thằng đó, cô phải thực hiện!

- Tôi không làm thế.

- Tại sao?

- Mất khách.

Lam Đình hách dịch:

- Tôi chịu trách nhiệm.

Đoan Ý thản nhiên:

- Bà chủ trả lương cho tôi chứ không phải anh.

- Thì sao?

- Thì tôi chỉ nghe bà chủ mà không nghe anh.

- Hừm! Cô thât quá quắt!

- Chính anh mới quá quắt.

Lam Đình hậm hực hỏi:

- Tại sao?

Đoan Ý lên giọng kẻ cả:

- Đâu phải bà chủ mở nhà hàng karaoke để anh muốn cho khách vào hay không tùy ý.

- Tôi có quyền.

- Quyền gì? Quyền của quý tử phá hoại hả?

- Cô dám nói với tôi như thế à?

- Tôi nói đúng.

- Cô mà đúng.

Đoan Ý nhướng mắt lên nhìn Lam Đình:

- Anh với gã Tường Quân có tư thù gì thì cứ giải quyết với bằng danh dự đàn ông chính nhân quân tử? Có đâu vào phòng karaoke hằm hè gây sự làm ảnh hưởng việc làm ăn của bà chủ.

Lam Đình nhe răng chế nhạo:

- Nghe cô nói cứ ngỡ cô là con gái của mẹ tôi đang lo cho công việc làm ăn.

Đoan Ý nhún vai lắc đầu:

- Tôi không có tham vọng đó đâu.

- Vậy cô có tham vọng gì?

- Dẹp hết những quý tử lang thang phá phách.

Lam Đình tỉnh rụi:

- Cô hãy chờ xuống địa ngục muốn làm gì thì làm.

Đoan Ý cao giọng đối đáp:

- Tôi còn ở đây, chưa xuống địa ngục đâu.

- Còn ở đây cô phải thực hiện lệnh của tôi.

- Anh không phải chủ của tôi.

- Con chủ cũng như chủ.

Đoan Ý rất ghét gã cao ngạo trước mắt cô. Nín thinh muốn chấm dứt câu chuyện, cô ngó lơ ra ngoài.

Lam Đình phán gọn:

- Từ nay cô không được cho gã Tường Quân vào hát karaoke nữa. Rõ chưa?

- Anh đi mà nói với anh ta.

- Cô tưởng tôi không dám nói sao.

- Cứ nói và khỏi dặn tôi.

- Tôi biết hắn sẽ kiếm chuyện đến đây gặp cô. Tôi cấm cô hát với hắn.

Đoan Ý sầm mặt:

- Vô duyên! Sao anh không cho tôi nghỉ việc luôn đi.

- Nếu cô không nghe lệnh tôi thì có nguy cơ bị đuổi đấy.

Mắt Đoan Ý nhìn Lam Đình như có tia lửa:

- Bà chủ tuyển dụng tôi chứ không phải anh.

- Còn tôi có quyền không tuyển dụng.

- Lời của anh chẳng có giá trị gì với tôi cả.

Lam Đình gằn giọng hăm dọa:

- Để rồi cô xem!

Ngay lúc đó bà Bội Huyên tất tả đi vào, giọng gắt gỏng:

- Có việc gì đây?

Lam Đình quay ra nhe một nụ cười với mẹ:

- Đâu có gì đâu mẹ!

Bà Bội Huyên xoi mói nhìn Đoan Ý:

- Có một người khách phàn nàn là phòng Karaoke khiếm nhã khinh thường không muốn tiếp khách. Tại sao vậy Đoan Ý.

Đoan Ý phân bua:

- Cháu vẫn tiếp khách lịch sự đàng hoàng.

- Thế sao họ kêu ca, còn bảo nên đóng cửa phòng karaoke đi, nếu để cũng chẳng ma nào đến hát đâu. Nghe có tức không chứ.

Lam Đình cười tỉnh bơ:

- Mẹ đừng tức mẹ ơi!

Bà Bội Huyên cáu kỉnh:

- Con vô tư, vô tích sự nên không tức. Chứ mẹ thì chịu hết nổi, công việc làm ăn mà.

Đoan Ý đưa ánh mắt trách móc nhìn Lam Đình. Anh chàng phớt lờ nói với bà Bội Huyên:

- Mẹ kiểm tra xem cô tiếp viên của mẹ làm việc thế nào.

Đoan Ý tức khí hỏi lại:

- Anh định đổ thừa cho tôi đấy à?

- Việc quái gì quan trọng mà đổ thừa cô.

Bà Bội Huyên bực dọc hỏi:

- Có nghĩa là con quậy phá khi khách đang hát phải không?

Đoan Ý lặng thinh. Cứ để cho hắn trả lời với bà mẹ. Bực nhất là hắn vẫn lôi cô vào cuộc. Lần này thì hắn thẳng thừng bảo:

- Thật ra thì con không cho Tường Quân hát hò ở đây. Muốn đi nhà hàng karaoke nào cứ đi.

Bà Bội Huyên rên rỉ:

- Con đúng là điên khùng ngang bướng, khách đến nhà hàng mà không cho không muốn tiếp.

Lam Đình nhếch môi:

- Chỉ có một mình Tường Quân – gã từ thù của con thôi mẹ.

Bà Bội Huyên cằn nhằn:

- Đi rong ăn chơi cho dữ rồi có nhiều kẻ thù.

- Chỉ có một mình hắn thôi, mẹ ơi.

Bà Bội Huyên nhìn Lam Đình than phiền:

- Có ngày chắc choảng nhau quá.

Lam Đình ưỡn ngực đầy kiêu hãnh:

- Con là đàn ông chính nhân quân tử, không như bao nhãi ranh ngựa non háu đá mà ham choảng nhau.

Bà Bội Huyên như muốn kêu gào:

- Mẹ chỉ mong con lo tu tỉnh làm ăn, để mẹ được yên thân.

Lam Đình hỏi mẹ một cách bông đùa:

- Con có làm gì mà mẹ không yên thân.

Mắt bà Bội Huyên ánh lên một đốm lửa vừa buồn xa vắng, vừa bực dọc, bà tuôn một hơi:

- Con quên hết rồi sao con? Con đã làm cho mẹ điêu đứng bao nhiêu chuyện. Ăn chơi phá tán là một lẽ, còn những chuyện tày trời.

Lam Đình xua tay lia lịa:

- Chuyện xưa như trái đất, mẹ nhắc làm gì?

- Tại con quên nên mẹ phải nhắc.

- Đúng là con chỉ muốn quên.

Bà Bội Huyên càu nhàu bằng câu hỏi:

- Làm bậy rồi muốn quên sao?

Lam Đình nhăn nhó:

- Con chưa giết hại ai mà mẹ.

Bà Bội Huyên buông gọn:

- Nếu có chuyện đó chắc con đi tù rồi, chứ giờ này không có đứng đây đâu.

Lam Đình ôm vai bà Bội Huyên ca cẩm:

- Ôi! Mẹ đừng nói thể, người ta nghe tưởng mẹ mong con đi tù.

Có người mẹ nào mong con đi tù, vậy mà Lam Đình suýt phải vào tù. Ham chơi, phóng xe bạt mạng tông người khác bị thương, bà phải bỏ tiền ra dàn xếp, chịu lỗi với người ta. Bà điêu đứng vì Lam Đình mà nó thì tỉnh bơ và xem như không có chuyện gì.

Mà thôi, mọi chuyện cho đi vào quên lãng, bà chẳng nên khơi dậy.

Bà Bội Huyên trầm giọng:

- Mẹ không nhắc gì nữa, chỉ mong là con đừng làm phiền đến mẹ.

Lam Đình giơ tay như hứa hẹn:

- Mẹ khỏi lo! Con chẳng làm phiền gì mẹ đâu.

Vô tình Đoan Ý phải nghe những lời đối thoại của bà Bội Huyên và Lam Đình. Gã công tử này hẳn đã nhiều phen làm cho bà mẹ khốn khổ vì thói ăn chơi bạt mạng.

Bà Bội Huyên cao giọng thẳng thừng:

- Từ nay con đừng đến phòng karaoke nữa, để cho Đoan Ý làm việc.

Lam Đình cười nhạt:

- Mẹ sợ con đến đây phá à?

- Còn gì nữa! Con đến đây phá làm cho mẹ thất thu.

- Ôi! Mẹ lại đổ thừa. Lạ chưa!

Rồi anh chỉ vào Đoan Ý:

- Tại cô tiếp viên của mẹ không biết tiếp khách!

Ném cho Lam Đình cái nhìn sắc như gươm, Đoan Ý nghiêm giọng:

- Tôi biết tiếp khách hay không, cô Bội Huyên sẽ chứng nhận.

Bà Bội Huyên chứng nhận ngay:

- Đoan Ý làm việc rất tốt, cứ tiếp tục phục vụ khách đi cháu. Còn Lam Đình, từ nay lên phòng phụ sổ sách với mẹ.

Lam Đình từ chối ngay:

- Con mà làm một công chức mẫn cán ngồi văn phòng làm việc sao được mẹ.

- Vậy thì cứ ngồi ở phòng nào con thích.

- Để con suy nghĩ lại.

Bà Bội Huyên bước ra, còn nói với lại:

- Con không được làm phiền khách đến hát karaoke nữa đó.

Bà Bội Huyên đi rồi, Đoan Ý buột miệng:

- Sao anh không theo bà chủ luôn.

Lam Đình cáu kỉnh:

- Cô không được mời tôi ra theo kiểu đó!

- Nếu anh cứ muốn lấy quyền chủ thì hãy ở đây làm việc. Tôi ra!

Lam Đình hừ giọng:

- Cô mới là kẻ phải làm việc.

Đoan Ý đưa mắt nhìn Lam Đình chỉ trích:

- Tôi không ngờ anh có nhiều thành tích quá!

- Thành tích gì?

- Quậy phá!

Lam Đình buông giọng ngang bướng:

- Quậy phá thì bị lên án. Còn tôi nghi ngờ những kẻ sống đàng hoàng mẫu mực đấy.

- Tại sao?

- Họ sống giả.

- Còn sống như anh mới thật phải không?

Đoan Ý bật hỏi rồi phẫn nộ chất vấn:

- Sao anh không tự hỏi mình sống như vậy có tốt không? Suốt ngày gây phiền nhiều cha mẹ và người khác. Bản thân anh có làm được gì.

Lam Đình tức tối gằn giọng:

- Mặc kệ tôi! Không ai được quyền nói với tôi câu đó.

Đoan Ý vặn lại:

- Bộ tôi thích nói lắm sao?

- Thế sao cô nói?

- Tại anh là con chủ nên tôi buộc lòng phải nói.

Lam Đình chế nhạo:

- Tức là cô lo cho tôi? Mà cô lo cho tôi vì cái gì nhỉ, có phải gia sản nhà tôi?

Cơn giận lên đến đỉnh điểm, Đoan Ý hét toáng lên:

- Cấm anh nói bậy về tôi.

- Bộ chạm rồi sao?

- Nếu cần, tôi sẽ nghỉ việc để anh thấy tôi không dính dáng gì đến nhà anh.

Lam Đình đưa tay lên ngăn lại:

- Ối! không được! Cô nghỉ, mẹ tôi mất người, phòng karaoke này ai lo.

- Bà chủ thuê người khác.

Lam Đình phán gọn:

- Trong khi chờ đợi, cô cứ tiếp tục nhiệm vụ đi!

Liếc ánh mắt trong veo sắc như dao cạo nhìn Lam Đình, Đoan Ý không nói một lời nào.

Lam Đình nhắc lại:

- Tốt hơn hết là cô hãy làm nhiệm vụ, đừng lách chách gì cả.

- Nhiệm vụ tôi luôn làm tốt. Anh khỏi nhắc.

Lam Đình kẻ cả:

- Tôi nhắc là còn may cho cô đó.

Đoan Ý hất mặt lên:

- Tôi nghĩ là anh cảnh báo chứ không phải nhắc nhở.

- Cô phải như thế nào, tôi mới cảnh báo.

- Giọng điệu của anh nhắm khiêu khích và chọc tức người khác, nhưng tôi không tức đâu mà ham!

Lam Đình cười khiêu khích:

- Chẳng lẽ cô dám nói thật với tôi là cô tức.

Thấy cái lừ mắt của Đoan Ý, Lam Đình bồi tiếp:

- Mà có tức, cô cũng chẳng làm gì được tôi.

Đoan Ý cao giọng:

- Tôi cầu mong cho quỷ tha ma bắt anh, để anh rời khỏi đây cho rồi.

Lam Đình nháy mắt với Đoan Ý:

- Làm sao rời được, tôi là con bà chủ ở đây mà.

Đoan Ý trề môi:

- Xưng là con bà chủ mà không biết hổ thẹn lương tâm.

- Tôi chẳng làm gì hổ thẹn lương tâm.

Đương nhiên anh đâu có cho những việc anh làm là sai trái. Đi rong chơi, sống phóng túng làm phiền hà cha mẹ… anh vẫn làm được, tức là đâu có hổ thẹn lương tâm.

Chương 8

Tường Quân bước vào phòng karaoke:

- Cô chủ ơi! Một ly cà phê. Để nhạc lên và hát luôn nhé.

Đoan Ý nhăn mặt:

- Cà phê gì, anh nói rõ để tôi đêm ra một lần thôi.

Tường Quân nhìn Đoan Ý vẻ thú vị:

- Biết ngay cô phản ứng nhưng không sao, cô cứ việc bắt bẻ. Mang cà phê nóng cho tôi, tôi thích sự bốc khói cháy bỏng.

Đoan Ý mang phim cà phê đến cho Tường Quân. Anh lịch sự.

- Cám ơn cô chủ!

Đoan Ý vặn lại:

- Tôi phải nói với anh bao nhiêu lần rằng tôi không phải là cô chủ đây.

Tường Quân dựa ngửa ra thành ghế ngắm nghía Đoan Ý:

- Thì cô cứ làm cô chủ của riêng phòng karaoke này đi!

Đoan Ý lắc đầu quả quyết:

- Tôi không ham làm cô chủ đâu, dễ đụng độ với gã chủ Lam Đình lắm.

- Đụng độ thì có sao?

- Tôi không ưa hắn.

Tường Quân nhe răng chế nhạo Đoan Ý:

- Cô không ưa quý tử con nhà giàu thì lạ thật! Bao nhiêu cô gái thích và theo hắn đó.

Đoan Ý dõng dạc tuyên bố:

- Tôi không thích làm con ruồi chết trong chén mật hay làm con thiêu thân lao theo ánh sáng.

Mắt Tường Quân ánh lên tia nhìn khác lạ chiếu vào Đoan Ý. Anh tò mò hỏi:

- Cô thích làm con gì?

- Con ong.

- Trời đất!

Tường Quân kêu lên rồi hạ giọng pha trò:

- Cô là phụ nữ không, làm “ông” được đâu.

Đoan Ý phồng mặt lên lý giải:

- Con “ong” anh nghe rõ chưa?

- Tại sao cô làm con ong?

- Tôi chích cho thật đau những kẻ phá hại người khác.

Tường Quân ranh mãnh bảo:

- Chưa làm con ong mà cô đã chích tôi rồi nè.

Mặt Đoan Ý đỏ bừng lên, ấm ức Tường Quân. Hắn thật tinh quaí, chơi cho cô một vố. Nhưng Đoan Ý đâu chấp nhận chịu thua, cô thừa thông minh để đối đáp lại:

- Anh đã công nhận mình là kẻ chuyên phá hại người khác nên bị ong chích.

- Tôi phá hại đâu?

- Điều đó anh tự biết.

Tường Quân cao giọng thông báo:

- Tôi sẽ phá cô!

Đoan Ý nghênh mặt lên:

- Tôi sẽ không là nạn nhân của anh đâu.

- Để rồi xem!

Trời ạ! Gã đàn ông này cũng ngạo mạn hăm he thách thức Đoan Ý chẳng kém gì Lam Đình. Bị một tên, cô đã ấm ức lên đến đỉnh điểm rồi, lại thêm một tên nữa. Hai tên này sao không là anh em, mà lại là tử thù đòi quyết đấu với nhau nhỉ?

Đoan Ý nghiêm nghị:

- Anh chẳng xem thấy gì đâu.

Tường Quân thản nhiên:

- Vậy thì tôi nghe! Cô hát đi!

Hắn ung dung khuấy đường trong ly cà phê rồi, nhấp từng ngụm.

Đoan Ý bướng bỉnh ngồi nhìn những dòng chữ từ từ trôi qua trên màn hình, nhất định không hát.

Tường Quân phải giục mấy lần và cô hát đoạn cuối bài “Khung trời ngày xưa” của nhac5 sĩ Hoài Thu.

Hết bài hát, Đoan Ý bật cười khúc khích mà không hát nữa. Cô cất giọng bình luận:

- Anh chính là gã đàn ông lang thang trong bài hát. Cô ta bỏ đi rồi, hai người hai lối nên anh u sầu đi tìm lãng quên.

Tường Quân đáp với giọng ngạo mạn:

- Không ai dám bỏ tôi đâu. Chỉ có tôi mới lìa xa kẻ giả dối.

- Đàn ông muốn phản bội bao giờ cũng có lý do.

Tường Quân sừng sộ:

- Cô đừng phê phán tôi như thế nghe!

Đoan Ý thản nhiên đáp trả:

- Tôi đâu có thời gian phê phán anh hay gã Lam Đình. Có ích gì cho tôi mà phê phán chứ?

Tường Quân cắc cớ hỏi:

- Vậy tức là cô sẽ phê phán khi có ích cho cô?

- Tôi không nói thế.

- Vậy nói chuyện cô đi!

- Tôi không có chuyện gì để nói.

- Ngoài việc làm ở đây, cô có làm ở đâu không?

- Không!

- Chẳng lẽ cô định làm tiếp viên của nhà hàng karaoke mãi?

Đoan Ý trầm giọng:

- Trước mắt là như thế.

Tường Quân chép miệng:

- Tôi thấy tiếc cho tài năng của cô.

- Tôi không có tài năng gì cả.

- Tài ca hát. Chất giọng của cô tuyệt hay.

- Cứ xem như tôi chưa có điều kiện khai thác tài năng đi.

Tường Quân đột ngột đề nghị:

- Tôi sẽ khai thác tài năng của cô.

Đoan Ý xua tay:

- Khỏi phiền anh. Một ngày nào có dịp tôi sẽ tự khai thác cho tôi.

Tường Quân tỏ giọng khinh thường:

- Cô thì làm được gì.

- Anh cũng chẳng làm được gì.

- Cô không tin vào khả năng của tôi ư?

- Khả năng anh dành cho người khác, chuyện khác.

Tường Quân đổi giọng:

- Không biết là anh trở lại nhà hàng karaoke Hạnh Ngộ này là vì em sao, Đoan Ý?

Đoan Ý ngạc nhiên nhìn Tường Quân. Cô không thể tin gã đàn ông này. Tại sao phải vì cô? Hai gã đàn ông gây sự với nhau trước mặt Đoan Ý, cô cũng lờ mờ biết chuyện, nhưng cô chỉ muốn là kẻ bàng quan đứng bên lề của họ.

Mặt nghiêm như pho tượng, Đoan Ý nói với Tường Quân.

- Tôi nghĩ anh đến đây là để gặp Lam Đình. Hai người cứ như là muốn thách đấu nhau.

Tường Quân phân bua:

- Việc đó là quá khứ và không còn tồn tại nữa.

- Tôi thấy trên mặt Lam Đình và anh vẫn còn điều đó. Hai người như hai con gà chỉ muốn đá nhau rất là hung hăng.

Tường Quân nhăn trán:

- Đó là do em thấy nơi Lam Đình thôi. Còn anh thì không có.

Đoan Ý thắc mắc:

- Anh đã làm gì gây mối hận cho Lam Đình?

Tường Quân nhún vai:

- Tại nó không giữ đuợc người yêu thì đừng trách ai.

Đoan Ý buột miệng nói nhanh mà không kịp nghĩ ngợi:

- Tức là anh đã cướp… của Lam Đình?

Tường Quân chặn lời cô bằng giọng ráo hoảnh:

- Tôi không cướp người, cướp của. Cô ta tự động theo tôi.

- Thì anh quyến rũ cô ta.

Tường Quân ngạo nghễ:

- Tôi không mất thời gian chinh phục, quyến rũ ai cả, nhưng phụ nữ vẫn thích bám theo tôi.

Đoan Ý cựa quậy trên ghế. Tức thay cô gái nào đã bỏ Lam Đình chạy theo Tường Quân để bị hắn xem thường.

Gã đàn ông đáng nguyền rủa. Hắn tự hào ngạo mạn vì được phái đẹp bám theo, chứ không phải do miệng lưỡi dẻo quẹo của hắn đã chinh phục những người nhẹ dạ.

Đoan Ý thả một câu thăm dò:

- Thì anh phải có trách nhiệm với họ.

Đôi mày rậm của Tường Quân cau lại, mặt lộ vẻ ngạc nhiên:

- Cô tưởng tôi thích họ lắm sao? Những kẻ bỏ người yêu để chạy theo kẻ khác thì không đáng tin.

Đoan Ý vẫn kết tội Tường Quân:

- Cũng tại anh mà thôi.

- Anh là đàn ông mà, anh không có tội gì trong chuyện này.

Đoan Ý bĩu môi:

- Anh mà vô tội? Anh tự biến thành miếng mồi ngon đặt trước miệng họ.

Tường Quân phản đối:

- Ối! Sao em lại nói anh là miếng mồi.

- Tại anh thích được như vậy.

- Anh là người đàn ông đầy nam tính và quyến rũ.

Đoan Ý nghiêm nghị:

- Đừng tưởng ai cũng bị anh quyến rũ!

Mắt đăm đắm nhìn Đoan Ý, Tường Quân giọng ngọt hơn đường mía mật:

- Từ khi gặp em, anh đã bị em quyến rũ mất rồi.

Mặt Đoan Ý rắn đanh:

- Tôi không có tham vọng đó. Anh đừng gieo tiếng oan cho tôi!

Tường Quân nở nụ cười thích thú:

- Anh thích được em quyến rũ. Em có biết là em rất khác người không?

- Tôi không thấy điều đó.

Tường Quân nháy mắt với Đoan Ý:

- Em không thấy, anh chỉ cho thấy nhé! Em là cô gái cực kỳ dễ thương. Em đẹp thanh mảnh như cô tiên, thái độ thì như bất cần mọi thứ trên đời.

Đoan Ý đổi giọng:

- Cứ cho mọi điều anh nói đúng phóc đi, thì cũng chẳng quan trọng. Anh là khách đến nhà hàng karaoke thì tôi tiếp.

Tường Quân ỡm ờ hỏi:

- Em đáp ứng mọi yêu cầu của khách chứ?

- Tôi chỉ đáp ứng những yêu cầu chính đáng.

- Thế có ai yêu cầu không chính đáng chưa?

Liếc xéo Tường Quân một cái, Đoan Ý nói nhanh:

- Tôi chưa bao giờ gặp những tên trời đánh đó.

Tường Quân tiên tri:

- Rồi em sẽ gặp đấy!

Đoan Ý nổi đóa:

- Anh đừng trù ẻo tôi!

- Nếu gặp thì em tính sao?

- Không tính sao cả. Tôi mời bảo vệ giải quyết.

- Để rồi xem!

Đoan Ý cáu kỉnh phàn nàn:

- Có vẻ như anh mong cho tôi gặp điều bất trắc trong công việc.

Tường Quân tỉnh bơ:

- Em phải nghĩ đến tình huống xảy ra chứ.

Đoan Ý bướng bỉnh:

- Tôi không muốn nghĩ đến tình huống gì cả.

- Em phải nghĩ để cho cái đầu em làm việc.

- Cái đầu tôi làm việc hay không chẳng liên quan gì đến anh.

- Anh muốn cái đầu em nghĩ đến anh.

- Vô duyện!

Đoan Ý kêu lên rồi nhấn mạnh:

- Yêu cầu anh để yên cho tôi làm việc. Tôi còn phải tiếp khách.

Tường Quân bình thản:

- Anh đang là khách thì em cứ tiếp.

- Thượng đế ơi!

Chẳng biết có phải vì thượng đế thương tình Đoan Ý hay không mà có khách vào phòng karaoke, một gã thanh niên và hai cô gái.

Đoan Ý niềm nở:

- Mời các anh chị vào!

Một trong gai cô gái cất giọng:

- Mình hát trước rồi giải khát nhé Hải Thuận.

Gã thanh niên tên Hải Thuận cười hề hề.

- Trước sau gì cũng được. Một chầu karaoke và giải khát tôi bao mà!

- Tưởng nhiều dữ. Tôi hát tới sáng luôn đó!

- Được! Còn Huyền Sa?

Cô gái tên Huyền Sa nãy giờ mãi đăm đăm nhìn Tường Quân. Đoan Ý chợt nhớ cái tên quen quen đã nghe hai gã đàn ông nhắc đến.

Huyền Sa! Cô gái của Lam Đình hay Tường Quân?

Muốn làm chứng nhân theo dõi cuộc tiếp xúc của Huyền Sa với Tường Quân, Đoan Ý đưa mắt nhìn hai người.

Tường Quân đứng lên trả tiền và nói với Đoan Ý:

- Cô có khách. Tôi về đây.

Không bỏ lỡ cơ hội, Huyền Sa lao theo Tường Quân trước khi thòng với kẻ ở lại:

- Hai bạn hát trước. Mình có việc phải đi ngay, lát quay lại.

Hai kẻ ở lại ngơ ngác. Riêng Đoan Ý thì không ngạc nhiên chút nào.

Có điều cô đang thắc mắc tại sao gặp Huyền Sa, Tường Quân lại bỏ đi ngay. Trốn tránh ư? Chắc chắn Huyền Sa không để cho anh trốn tránh cô ta đâu. Và dù anh có bay đến đâu Huyền Sa cũng đuổi kịp.

Chương 9

Huyền Sa không đuổi kịp Tường Quân, nhưng cô biết anh có phóng xe lung tung khắp đường phố thì cũng trở về nha chứ không thể đi hoang mãi.

Và Huyền Sa đã ung dung bình thản chờ đợi Tường Quân ở nhà anh.

Vừa gặp anh, Huyền Sa trách móc:

- Anh thật tệ, sao cứ né tránh em hoài vậy?

Tường Quân tảng lờ:

- Né tránh gì đâu, tại anh bận việc.

- Bận việc gì cũng phải có thời gian cho em chứ?

- Em đừng trẻ con! Chúng ta cũng chưa là gì của nhau mà.

Huyền Sa phàn nàn:

- Anh không tính gì cả. Trong khi em mãi dành cho anh tình yêu, dâng cho anh cả cuộc đời.

- Anh đâu đòi hỏi.

- Anh nói thế mà nghe được à?

Huyền Sa bực dọc nói với giọng cứng cỏi:

- Em đã cho rồi bây giờ em phải giữ. Anh không được bỏ rơi em mà lao theo những con khác. Anh định hái hoa rồi bỏ hả? Không yên với em đâu!

Tường Quân kêu ca:

- Ôi! Anh có làm gì mà em hùng hổ!

- Em thừa biết tính anh mà!

Tường Quân nhe răng cười hỏi:

- Tính anh thế nào:

Huyền Sa càu nhàu:

- Hào hoa, bay bướm!

- Tính tốt đó em!

- Hứ! Đừng hòng tính tốt. Em không chấp nhận đâu.

- Vậy em chấp nhận điều gì?

- Em mong anh nghiêm túc lại, nghĩ đến chuyện lâu dài với em. Đã bao năm rồi mà anh cứ tửng tửng như không hà?

Tường Quân nhìn xoáy vào Huyền Sa.

- Anh đang tự hỏi em đang thế nào với anh.

- Thế nào mà anh không biết ư?

Huyền SA nhìn anh vói ánh mắt long lanh tình tứ, rồi bất thần ôm chầm lấy anh, hé đôi môi chờ đợi. Đôi môi son tím gợi tình, gợi cảm, cùng thân hình bốc lửa trong vòng tay Tường Quân, và anh cúi xuống sát bờ môi Huyền Sa. Nụ hôn cháy bỏng.

Huyền Sa nũng nịu:

- Em yêu anh mà cũng không chịu hiểu.

Tường Quân vuốt ve Huyền Sa:

- Biết rồi cưng ạ!

- Sao anh không nghĩ đến tương lai chúng mình?

- Từ từ đi cưng.

Huyền Să dụi đầu vào ngực Tường Quân:

- Bắt em chờ đợi hoài.

- Chờ đợi là thiên chức của phụ nữ.

- Hứ! Trói buộc người ta để anh đi rong.

- Đàn ông đi rong chẳng bị lên án đâu.

- Bị hay không thì biết! Tòa án lương tâm cũng giày vò suốt một đời đó.

- Anh chẳng làm gì bị lương tâm giày vò.

Huyền Sa liếc anh bằng ánh mắt sắc như dao cạo:

- Không à? Anh ỡm ờ, bỏ bê em. Em vò võ đợi anh. Còn anh long nhong cặp bồ với mấy cô ả khác.

Tường Quân cười tỉnh bơ:

- Anh có cặp bồ với ai cũng không ảnh hưởng gì?

- Trời đất! Anh không nghĩ đến tình yêu của em sao?

- Em có yêu ai, anh cũng không phàn nàn. Em bỏ Lam Đình để theo anh, thì cũng có thể bỏ anh mà theo thằng khác vậy.

Huyền Sa mím chặt môi. Tức cành hông! Bao năm qua tình yêu cô dành cho Tường Quân mặn nồng cháy bỏng, thế mà anh cứ hững hờ lạnh nhạt làm sao.

Thời gian đầu, anh rất tha thiết với cô. Hai người đầy những chuỗi ngày mật ngọt bên nhau. Huyền Sa ngất ngây hạnh phúc, tưởng chừng đang sống trên thiên đường hoa mộng ngát hương.

Tường Quân đi đi về về giữa Việt Nam và Hàn Quốc, Singapore hợp tác kinh doanh. Anh càng ngày càng xa cách Huyền Sa, với lý do anh không thể tin tình yêu của Huyền Sa dành cho anh là tuyệt đối, trong sáng.

Huyền Sa không biết làm sao hơn. Tường Quân như một cánh chim bằng tung cánh bay cao, bay mãi chẳng chịu dừng chân. Huyền Sa muốn anh dừng lại đến với cô nhưng anh cứ lập lờ. Không! Cô không để Tường Quân bay đi mãi. Cô phải níu giữ Tường Quân bên mình.

Giọng Huyền Sa ngọt lịm như ướp mật:

- Anh đòi gì em cũng chịu. Em chỉ mong được cùng anh tạo dựng một mái ấm gia đình.

Tiếc là Tường Quân không có ý định tạo dựng một mái ấm gia đình cùng Huyền Sa. Anh đi nhiều, tiếp xúc nhiều và cũng yêu nhiều, nhưng đối tượng anh chọn không phải là Huyền Sa. Nơi Huyền Sa có điều gì đó mà anh không tin tưởng và yên lòng. Huyền Sa không phải là cô gái hoàn hảo mà anh mong đợi, Và anh đã gặp Đoan Ý.

Phải chăng anh đã tìm được cô gái hoàn hảo? Anh đã thấy điều đó nới Đoan Ý. Anh muốn khám phá cô gái khác thường này.

Tuy nhiên, Tường Quân không thể cho Huyền Sa biết điều đó. Cô đến nhà hàng karaoke tìm anh mãi thì phiền phức biết bao.

Tường Quân từ tốn nói với Huyền Sa:

- Một mái ấm gia đình đòi hỏi nhiều yếu tố. Anh chưa nghĩ đến điều đó.

Huyền Sa thúc giục:

- Anh hãy nghĩ đến đi! Em sẽ lo cho mái ấm của chúng ta.

Có thật sự Huyền Sa sẽ lo được cho mái ấm gia đình không? Tường Quân không tin điều đó. Cô luôn đòi người khác lo lắng và phục vụ cho mình thì làm sao có tinh thần hy sinh và gia đình?

Tường Quân chỉ thấy nơi Huyền Sa sự hưởng thụ và thái độ hời hợt.

Anh lắc đầu bảo:

- Chuyện đó anh tính sau.

Huyền Sa nhanh nhẹn kéo Tường Quân đứng lên:

- Vậy bây giờ mình đi chơi đi anh. Em muốn được đi ăn và khiêu vũ với anh.

Tường Quân từ chối:

- Anh không rảnh!

- Không rảnh mà anh đi hát karaoke?

- Anh đi công việc, rồi sẵn ghé giải trí.

Huyền Sa cong môi lên trách hờn.

- Giải trí, thế mà gặp em, anh không rủ em hát.

- Rủ chi. Em đi với bạn bè thì cứ vui cùng họ.

- Vì anh, em sẵn sàng bỏ bạn bè.

Tường Quân ra vẻ quan tâm:

- Từ nay, em cứ vui với bạn bè, đừng vì anh nữa.

Huyền Sa ngoẹo đầu nhìn Tường Quân, âu yếm:

- Em vì anh thì anh phải vì em chứ. Đi với em nghe!

Xiêu lòng trước người đẹp, Tường Quân đồng ý đi chơi với Huyền Sa, sau khi đã thỏa mãn những giây phút mặn nồng bên nhau.

Đến vũ trường Hoàng Hôn, Tường Quân đưa Huyền Sa ra sàn nhảy. Nhạc du dương. Từng cặp dìu nhau bay bổng. Vòng tay ôm siết, bước chân nhịp nhàng uyển chuyển họ hòa vào nhau cùng điệu nhảy.

Sàn nhảy rộn ràng. Ánh đèn màu nhấp nháy rực rỡ. Âm thanh dìu dặt. Từng đôi nhảy hào hững. Những bản luân vũ tuyệt vời. Huyền Sa phấn chấn bên Tường Quân.

Tường Quân cũng hưng phấn lạ thường. Bên Huyền Sa mà cứ ngỡ đang khiêu vũ cùng Đoan Ý, cô tiếp viên của nhà hàng karaoke đang ở trong vòng tay anh tuyệt vô cùng.

Tường Quân xoay Huyền Sa vòng vòng khiến cho cô choáng ngợp ngất ngây, tưởng chừng hạnh phúc đang về quanh đây.

Đang dìu Huyền Sa từng bước nhảy, Tường Quân bất ngờ bật thốt lên:

- Đoan Ý! Anh yêu em.

Huyền Sa ngỡ ngàng nhìn sững Tường Quân:

- Đoan Ý nào?

- Ý anh nói là em đó, cưng ạ.

Tường Quân không hiểu sao anh lại gọ nhầm tên Đoan Ý như thế. Anh chỉ còn biết nói trớ đi để cho Huyền Sa yên lòng.

Chương 10

Nhưng Huyền Sa có yên lòng hay không, Tường Quân cũng không cần biết. Hôm sau anh lại tìm đến nhà hàng karaoke để gặp Đoan Ý.

Tường Quân phải nói cho Đoan Ý nghe điều chất chứa trong tâm tư anh mới được.

Trong phòng karaoke, Đoan Ý đang tiếp cậu chủ Lam Đình.

- Bà chủ bảo anh đừng đến phòng karaoke nữa mà!

Lam Đình nhún vai:

- Tôi đến đâu ảnh hưởng gì đến công việc của mẹ tôi.

Đoan Ý lý giải:

- Anh thấy là không, nhưng tôi thì thấy có.

Lam Đình đưa tay ngăn lại:

- Cô đừng lải nhải giống mẹ tôi. Tôi không thích phụ nữ suốt ngày cứ ca cẩm đàn ông.

- Đừng tưởng tôi thích ca cẩm anh. Tôi chỉ nhắc lại lời bà chủ.

- Mẹ tôi yêu cầu, nhưng còn thực hiện hay không là do tôi.

Đoan Ý chép môi phê bình:

- Anh là đại bất hiếu!

Lam Đinh nhe răng cười thật đáng ghét:

- Tôi rất ghét được khen là con ngoan và hiếu thảo.

- Bởi vì anh không làm được điều đó nên ghét.

- Còn cô thì được hả?

- Tốt hơn anh đừng hỏi gì về tôi.

- Cô làm cho tôi tò mò càng muốn biết về cô đó.

- Anh tưởng là tôi sẽ nói cho anh biết ư? Không đâu!

Lam Đình đưa tay chống cằm, nheo một bên mắt nhìn Đoan Ý:

- Chẳng lẽ cô là một cô gái bí ẩn?

- Tôi cũng bình thường thôi, chẳng bí ẩn gì cả.

Đoan Ý trả lời rồi bảo:

- Yêu cầu anh thực hiện lời bà chủ dặn.

Lam Đình ngạo nghễ:

- Tôi muốn làm gì tùy ý thích.

- Anh làm phiền tôi, phiền khách, tôi sẽ xin chuyển qua phòng karaoke khác.

- Tôi không cho cô chuyển.

- Anh không quyền.

- Tôi có quyền.

- Tôi chống đến cùng.

- Tại sao cô chống đối tôi?

- Anh hãy tự hỏi lại mình.

Lam Đình cao giọng:

- Tôi không cho phép cô gái nào chống đối lại tôi cả.

Tường Quân ung dung đi vào, chế nhạo:

- Lạ chưa! Cô ấy đã không ưa mày nên mới chống đối, sao không suy xét lại bản thân?

Mắt Lam Đình nhìn Tường Quân tóe lửa:

- Chính mày mới phải suy xét lại bản thân.

- Bản thân tao rất tốt, chẳng có tì vết như mày đâu.

Hai con báo hầm hừ nhau, làm cho kẻ đứng giữa khó chịu. Cô không thể can ngăn hai người. Dường như họ gặp nhau là để đấu khẩu. Phải! Đấu khẩu vi đầu súng từ kiếp trước không thành.

Lam Đình hằn học nhìn Tường Quân:

- Mày tự ý xen vào chuyện của người khác là tốt đó hả?

Tường Quân tỉnh bơ:

- Tao không nghĩ là hai người đang nói chuyện tình yêu riêng tư.

Đoan Ý gân cổ lên cãi:

- Anh đừng nói nhảm nghe!

Tường Quân nháy mắt với Đoan Ý:

- Anh nói “không phải” mà. Nhảm gì?

Đoan Ý nhắc nhở:

- Nếu anh đến phòng karaoke thì cứ hát đi.

- Hai người cãi nhau um sùm làm sao tôi hát?

- Tôi là tiếp viên, sẽ lịch sự tiếp anh đây.

Tường Quân thích thú:

- Mong rằng em sẽ lịch sự điều đó.

- Tôi sẽ chuẩn bị đĩa nhạc cho anh!

Nghe hai người đối đáp, Lam Đình nổi dóa gắt lên:

- Sẽ không có sự tiếp đón nào cả. Nhà hàng karaoke này rất kén chọn khách, không phải ai cũng đến hát được đâu.

Tường Quân cười khẩy:

- Với giọng điệu của mày thì nhà hàng này sẽ không có một mống khách nào cả.

Mặt Lam Đình đỏ ửng như con gà sắp đá nhau.

- Đó là chuyện của tao.

- Chỉ có kẻ điên mới mở nhà hàng mà muốn không có khách.

Lam Đình cay cú:

- Không có những người khách như mày.

Tường Quân bình thản:

- Nhà hàng phải nhờ những người khách như tao đấy.

Một bên là chủ một bên là kháchc, hai gã đàn ông làm cho Đoan Ý bực dọc ngao ngán. Vì chủ hay vì khách? Chủ như Lam Đình chẳng đáng chút nào.

Vì cuộc sống, vì công việc làm ăn của bà Bội Huyên và Đoan Ý đều vì khách. Cô nghĩ điều này nên nói nhanh với hai gã đàn ông.

- Anh Tường Quân đến phòng karaoke có nhu cầu giải trí thì cứ hát.

Tường Quân thích chí yêu cầu ngay:

- Tôi muốn mời cô song ca.

Đoan Ý đáp như muốn chọc tức Lam Đình:

- Được! Tôi sẽ song ca với anh.

Quay sang Lam Đình, Đoan Ý bảo:

- Anh có thích thì cứ tham gia.

Lam Đình lộ vẻ bất mãn:

- Thế sao tôi yêu cầu cô không phục vụ?

Đoan Ý đốp chát lại ngay:

- Tôi chỉ phục vụ khách, không phục vụ chủ.

- Cô thật quá quắt! Tôi sẽ ở đây xem các người có hát được không?

Đoan Ý kiêu kỳ bảo:

- Chỗ cần cho anh là văn phòng của bà chủ chứ không phải ở đây.

- Tôi ở đâu tùy tôi.

Như không chú ý đến Lam Đình, Đoan Ý bấm remote chọn bản. Dòng chữ nổi lên. Đoan Ý và Tường Quân cùng cất tiếng hát.

Lam Đình cáu kỉnh tắt máy, Tường Quân nhăn mày:

- Tao trả tiền sòng phẳng. Mày phải biết điều đó.

Trong lúc hai người khẩu chiến, Đoan Ý đã nhấn chuông gọi bà Bội Huyên đến.

Khi bà Bội Huyên bước vào phòng, Tường Quân nói nhanh:

- Con trai bà muốn phòng karaoke đóng cửa đấy!

Bà Bội Huyên nhìn Tường Quân, nhẹ giọng:

- Cảm phiền cậu sang phòng kế bên. Đoan Ý, đưa khách sang phòng bên kia đi!

Tường Quân ra vẻ dễ dãi:

- Được! Bà cứ giải quyết chuyện nhà. Tôi với Đoan Ý ra ngoài một chút. Ở đây ngột ngạt quá đi.

Nói xong, Tường Quân nhẹ kéo Đoan Ý đi và nói tiếp:

- Nếu bà không giải quyết được cậu quý tử thì đóng cửa hàng karaoke đi!

Lam Đình lớn tiếng bắt bẻ:

- Ai cho mày nói kiểu đó? Ai cho mày đưa nhân viên của nhà hàng ra ngoài?

Không ai cho thì Đoan Ý cũng đi ra cho khuất mặt. Cô không muốn trông thấy gã chủ hung hăng như con gà chọi khó ưa.

Bà Bội Huyên cất tiếng hỏi con trai:

- Con làm cái trò gì vậy Lam Đình?

Lam Đình thản nhiên:

- Nói chung, con không muốn kẻ ấy vào đây hát hò với cô nhân viên của mẹ.

Bà Bội Huyên nổi giận:

- Đó là khách, con không có quyền nói muốn hay không muốn.

- Khách của nhà hàng phải thông qua con.

- Đồ điên!

Lam Đình buông gọn:

- Con thích thì cho hát, không thì thôi.

Bà Bội Huyên tức tối cao độ:

- Con không phải là tay anh chị của nhà hàng này mà muốn làm gì thì làm. Có thù oán gì với ai thì giải quyết bên ngoài, không được đưa vào phòng karaoke gây hấn. Chỗ làm ăn của mẹ, nghe rõ chưa đồ con bất hiếu?

- Cô Đoan Ý cũng mắng con bất hiếu như mẹ vậy.

- Có nên người ta mới mắng mày.

- Mẹ cứ bênh người dưng mà bỏ con mình.

- Mẹ theo lý phải, không bênh ai cả.

Bà Bội Huyên bực dọc quay lưng.

Lam Đình vớt vát:

- Để con coi phòng karaoke cho mẹ.

Bà Bội Huyên xoay người lại:

- Con mà coi phòng karaoke chắc chẳng mà nào đến hát.

- Mẹ đừng có xem thường con!

- Coi chừng khách không tới hát, mà Đoan Ý cũng xin nghỉ việc nữa đấy.

Lam Đình cao giọng:

- Cô ta sẽ không nghỉ đâu. Mà nếu nghỉ thì mẹ thuê người khác. Có thiếu người xin việc làm đâu mà mẹ lo.

Bà Bội Huyên chép miệng:

- Nhưng Đoan Ý đã quen công việc rồi. Nó làm rất tốt.

Lam Đình khó chịu:

- Tại mẹ khen nên cô ta mới lên mặt với con đó.

- Còn con thì phá phách mãi, không cho Đoan Ý làm việc.

Bị nói đúng ý, nhưng Lam Đình chống chế:

- Việc ai nấy làm. Con phá làm gì? Chỉ bực thằng Tường Quân cứ đến đây hát hoài.

Bà Bội Huyên cau mày:

- Ai hát cũng là khách.

- Con cấm cửa mà nó cứ đến hát với Đoan Ý để khiêu khích con.

- Ủa! Bộ con có gì với Đoan Ý hay sao mà bảo nó khiêu khích?

Lam Đình nói với giọng cao ngạo:

- Còn lâu mới có gì. Con chỉ muốn đuổi cô nhân viên của mẹ mà thôi.

- Mẹ nghĩ Đoan Ý không làm gì phiền đến con.

Lam Đình đầy vẻ tức tối:

- Cô ta dựa vào sự tín nhiệm của mẹ rồi lên giọng dạy đời, chê bai con đủ thứ.

Bà Bội Huyên phì cười:

- Con có điểm đáng chê thì người ta mới chê.

- Con không cho bất cứ ai chê bai con cả.

Bà Bội Huyên nghiêm giọng:

- Phải nhìn vào khuyết điểm của mình để thấy sai trái mà sửa chữa chứ con.

Lam Đình nhăn mặt:

- Mẹ lúc náo cũng cho rằng con có khuyết điểm.

- Lẽ ra con phải nhận thấy.

- Con thấy mình chẳng có khuyết điểm nào cả.

Bà Bội Huyên than phiền:

- Không chịu nhìn nhận khuyết điểm của mình thì làm sao mà trưởng thành và nên người được hả con?

Lam Đình hỏi vặn lại bà Bội Huyên:

- Mẹ cho là con chưa trưởng thành và nên người à? Con đã gần ba mươi rồi mẹ ạ.

- Nếu con đã nhận thức được điều đó thì mẹ mong con cũng sẽ thay đổi.

Lam Đình tuyên bố dứt khoát:

- Con vẫn sống như trước nay, không thay đổi gì cả.

Nghe câu tuyên bố xanh dờn của con trai, bà Bội Huyên thở dài thườn thượt.

Bà vẫn luôn hy vọng và hy vọng Lam Đình thay đổi cách sống, lo làm việc nhưng sao Lam Đình chẳng có chút biến chuyển nào. Khổ thật!

Chương 11

Trong một quán giải khát cạnh bờ sông, Tường Quân gọi hai ly sữa dâu rồi hỏi Đoan Ý?

- Em uống sữa dâu nhé!

Đoan Ý ngó lơ ra bờ sông:

- Anh đã gọi rồi còn hỏi tôi làm gì?

- Tính anh thích thế, gọi rồi mới hỏi. Em không chịu thì gọi lại.

- Tôi sao cũng được. Uống gì cũng không quan trọng.

Tường Quân đưa ánh mắt tò mò nhìn Đoan Ý:

- Vậy cái gì quan trọng với em?

- Với tôi lúc này là tránh được con báo…

Thản nhiên trả lời Tường Quân, Đoan Ý quên rằng chỉ có cô mới hiểu “con báo” là ai? Còn Tường Quân thì lộ vẻ ngạc nhiên:

- Cái gì? Con báo?

- Thì gã cậu ấm quý tử của bà chủ.

Tường Quân thích thú kêu lên:

- Vậy là em phải cám ơn anh. Chính anh đưa em thoát khỏi hắn.

Đoan Ý nhíu mày:

- Anh đừng kể công!

- Đùa thôi! Anh đâu có kể công, mà thích thú vì đã giúp em thoát được hắn.

Đoan Ý phân trần.

- Tôi vì muốn thoát anh ta nên phải theo anh, chứ đừng tưởng tôì thích theo anh.

Tường Quân mỉm cười:

- Anh biết! Anh biết! Lúc nào em cũng bảo anh đừng thế này, đừng thế nọ.

- Với tôi, việc gì cũng phải rõ ràng.

- Anh biết em luôn rạch ròi. Thôi, uống sữa dâu đi cho bớt tức gã Lam Đình!

Tường Quân đặt ly sữa dâu trước mặt Đoan Ý. Cô bưng ly lên kề môi hút vào ống hút rồi phê phán:

- Anh và gã Lam Đình có tư thù với nhau lại bắt tôi là nạn nhân.

Tường Quân phân trần:

- Ồ! Không có đâu! Chuyện của anh với hắn đâu có liên quan đến em.

- Nhưng tôi cứ phải nghe hai người đấu khẩu nhau mãi.

- Nhờ có em, anh mới không choảng nhau với hắn.

Đoan Ý ấm ức bảo:

- Hai người có làm gì cũng đừng để tôi chứng kiến.

Tường Quân bày tỏ:

- Anh chỉ thích gặp em chứ đâu mong gặp hắn. Thế mà đến phòng karaoke cứ thấy hắn lù lù ở đó.

Đoan Ý đưa ý kiến:

- Tốt nhất là anh đừng nên đến phòng karaoke.

- Em lại dùng từ “đừng” với anh nữa. Không đến phòng karaoke thì làm sao gặp em.

- Thì anh cứ đến nhà hàng karaoke khác.

- Khổ nỗi, anh lại thích nhà hàng Hạnh Ngộ.

- Bởi vì ở đó anh đã gặp oan gia tư thù.

Tường Quân đưa một ngón tay lên môi:

- Bởi vì ở đó anh đã hạnh ngộ cùng em.

Đoan Ý phủ nhận:

- Anh đi phòng karaoke nào cũng gặp tiếp viên đón tiếp, đó là chuyện bình thường.

Tường Quân nhìn Đoan Ý với ánh mắt là lạ:

- Nhưng được gặp Đoan Ý là chuyện khác thường.

- Tại sao khác thường?

- Thì gặp Đoan Ý, anh rất vui.

Đoan Ý buông một câu thẳng thừng:

- Còn tôi, khi gặp anh là tai họa.

Tường Quân nhăn mặt kêu ca:

- Trời đất! Chẳng lẽ anh đem tại họa đến cho em.

Đoan Ý khẳng định:

- Anh và gã Lam Đình đem tai họa cho tôi.

Tường Quân hừ mũi:

- Lam Đình thì có.

- Cả hai. Anh và Lam Đình đều gây phiền phức cho tôi. Tôi rất ngại gặp.

Tường Quân độc địa:

- Em sẽ gặp gã Lam Đình suốt đời nếu em còn làm ở đo!

- Còn lâu!

- Thế thì nghỉ làm ở nhà hàng karaoke đi. Anh sẽ tìm cho em chỗ khác.

- Tôi đã có việc ổn định rồi, rất sợ tìm việc khác.

Tường Quân nhấn mạnh:

- Anh sẽ lo cho em chứ đâu có để em bươn chải vất vả. Về công ty anh nhé!

Mắt Đoan Ý nhìn Tường Quân đầy nghi ngại. Làm sao cô tin được gã đàn ông mà cô rất ác cảm. Cả Tường Quân và Lam Đình đều gây cho cô ác cảm mạnh mẽ.

Xa lạ, tự nhiên đòi giúp Đoan Ý. Cô rất sợ sự giúp đỡ đó. Biết rằng ở đời cũng có nhiều người tốt nhưng…

Đoan Ý lắc đầu:

- Tôi chưa có đủ trình độ làm việc trong công ty của anh

- Ồ! Có gì khó đâu, anh sẽ bố trí cho em bất kỳ công việc gì em thích.

Đoan Ý nói thẳng, dù cô không biết công tý của anh ta là công ty quái gì:

- Tôi chẳng thích làm việc gì trong công ty cả.

Tường Quân vẫn không nản. Anh hút ngụm sữa dâu một cách thích thú rồi bảo:

- À! Phải rồi, sở trường của em là ca hát. Anh sẽ giới thiệu cho em với các bầu sô, giám đốc nhà hát để em được diễn trên sân khấu.

Đoan Ý lại lắc đầu:

- Tôi chưa qua trường lớp âm nhạc, chỉ hát karaoke vui chơi với khách thôi.

- Nghề dạy nghề. Em hát mãi sẽ phát huy được tài năng.

Tường Quân giải thích rồi bật hỏi:

- Anh vạch ra tương lai tươi sáng cho em mà sao em cứ từ chối hoài vậy?

- Tôi không có khả năng.

- Em quá khiêm tốn.

Đoan Ý nói nhanh:

- Thực chất là vậy.

Tường Quân nhìn Đoan Ý nhận định:

- Ở đời, khiêm tốn quá người ta khinh thường.

- Tôi không làm gì để bị khinh thường.

Tường Quân nói trớ lại:

- Thật ra, khiêm tốn như em rồi sẽ thành đạt đấy.

Đoan Ý buông gọn:

- Là một tiếp viên như tôi có gì mà thành đạt?

- Anh muốn được lo cho em?

Đoan Ý kêu lên:

- Khỏi! Cám ơn anh, tôi tự lo được.

Tường Quân nhăn mặt:

- Sao em từ chối thành ý của anh?

- Tôi nghĩ anh còn phải lo cho bao người thân, nhất là cô Huyền Sa của anh.

- Huyền Sa không là gì của anh cả.

Đoan Ý chế giễu:

- Cũng may là cô Huyền Sa không nghe thấy anh nói.

Tường Quân tỉnh bơ:

- Cô ấy có nghe cũng chẳng sao? Tôi rất muốn thế.

Đoan Ý phẫn nộ, đột ngột hỏi:

- Còn tôi, anh biết tôi muốn gì không?

Tường Quân cười bằng mắt:

- Em mong muốn gì? Nói đi, anh đáp ứng ngay!

Mặt Đoan Ý nghiêm như tượng đá:

- Tôi muốn hất tung những người như anh xuống biển.

Tường Quân giễu cợt:

- Ôi! Sao em ác thế?

- Trừng phạt những kẻ bội phản.

Không chú ý đến lời của Đoan Ý, Tường Quân cà rỡn:

- Tàu Titanic chỉ chìm có một lần thôi em.

- Còn anh thì chìm suốt đời đấy.

Tường Quân nhìn Đoan Ý. Cô thật là bướng bỉnh, kỳ lạ. Anh muốn chinh phục Đoan Ý để cho mọi người thấy sự quyến rũ nơi anh, nhất là Lam Đình. Tường Quân phải làm cho hắn tức anh ách. Bông hoa thơm ngát trong vườn nhà hắn sẽ bị Tường Quân hái. Anh yêu Đoan Ý hay không, không thành vấn đề.

- Anh yêu em ngay từ ngày gặp gỡ. Em có biết không Đoan Ý?

Lời tỏ tình mới trơn tru làm sao, chẳng có chút ngượng ngập. Chắc Tường Quân tưởng Đoan Ý vui vẻ đón nhận lời yêu của anh?

Một gã đàn ông mà cô chưa biết lai lịch, bỗng dưng nói lời yêu với cô.

Và Đoan Ý nghĩ rằng lời này hắn đã nói trên môi bao nhiêu lần với bao nhiêu cô gái?

Đoan Ý phẫn nộ chứ không có chút xao động nào.

- Anh với gã Lam Đình chỉ gây phiền phức cho tôi.

Mặt Tường Quân nhăn như bị đau răng:

- Ôi! Sao lại nhắc đến hắn? Ở đây chỉ có anh và em thôi.

- Ở đây chỉ có anh và em thôi! Trời ạ! Tình từ quá đi!

Một giọng phụ nữ đay nghiến cất lên từ phía sau lưng hai người. Tường Quân xoay người lại. Huyền Sa! Cô như là bóng ma cứ theo anh.

Vẫn giữ nụ cười cầu hòa thân thiện, Tường Quân bật hỏi:

- Em đi đâu vậy Huyền Sa?

Hân Ly bạn Huyền Sa lên tiếng trước:

- Nơi nào có anh Tường Quân, nơi đó có Huyền Sa.

Rồi Hân Ly bồi thêm:

- Ngộ ghê vậy đó! Giống hôm nọ vừa đến nhà hàng karaoke Hạnh Ngộ đã gặp anh. Nhỏ Huyền Sa tệ bạc, gặp anh là bỏ bạn bè ngay. Báo hại bữa ấy, tôi với Hải Thuận hát mệt luôn.

Huyền Sa chép miệng:

- Mi hát mệt đâu có bằng ta cãi mệt.

Hân Ly cười châm chọc Huyền Sa:

- Gặp anh Tường Quân lo nói chuyện quên trời đất chứ cãi sao?

Mắt Huyền Sa nhìn Tường Quân tóe lửa:

- Anh không ngờ tôi đến quán giải khát này phải không? Đúng như Hân Ly nói, nơi nào có anh thì tôi xuất hiện.

Hân Ly đế vô:

- Xuất hiện để kiểm tra.

Tường Quân xua tay:

- Các cô không phải là đoàn thanh tra xuất hiện để kiểm tra tôi.

Huyền Sa cay cú trước sự phản bội của Tường Quân. Cô đâu ngờ anh ngang nhiên hò hẹn, đi chơi với một cô gái khác.

Mím chặt môi, Huyền Sa hậm hực bảo:

- Nhờ kiểm tra mới thấy lòng dạ kẻ phản bội.

Tường Quân lên giọng:

- Chúng ta chưa là gì của nhau cả. Em đừng cho là anh phản bội.

Huyền Sa nghiến răng tru tréo:

- Chúng ta đã chung sống với nhau, giờ anh phủ nhận à? Anh nói thế để đèo bòng thêm cô gái này phải không?

Tường Quân nhíu mày:

- Chuyện riêng của anh, em đừng chen vào!

Huyền Sa cau có:

- Riêng à? Anh đừng hòng che đậy hành động bội phản, Em không chấp nhận sự phản bội đâu.

Rồi cô quay sang Đoan Ý, cất giọng đanh đá:

- Tường Quân có vợ rồi, cô biết điều thì rút lui. Đừng nên chen vào phá hoại hạnh phúc người khác!

Đoan Ý rất bực dọc khi bị đặt vào tình huống trớ trêu thế này. Cô ngẩng mặt nhìn Huyền Sa, trả lời nhanh:

- Chị yên tâm, tôi không làm những điều đó đâu.

Huyền Sa hừ giọng vặn vẹo:

- Không làm mà cùng anh Tường Quân đi chơi thế này? Nếu tôi không bắt gặp thì hai người cò đi đến đâu và làm gì nữa.

Đoan Ý nghiêm nét mặt;

- Chị cứ chất vấn anh Tường Quân. Còn tôi đi vì công việc thôi. Hai người nhớ đừng làm phiền đến tôi.

Nói xong, Đoan Ý đứng dậy rời khỏi quán giải khát thật nhanh.

Tường Quân sau phút bất ngờ trước phản ứng của cô, vội kêu với theo:

- Đoan Ý! Đoan Ý!

Nhưng Đoan Ý chẳng quay lại.

Huyền Sa nhìn Tường Quân với ánh mắt của mụ phù thủy:

- Thì ra con quỷ đó là Đoan Ý. Bây giờ tôi đã biết anh gọi tên ai khi khiêu vũ với tôi.

Tường Quân cười hì hì:

- Có gì đâu em? Cô ta là bạn anh.

Huyền Sa nghiến răng:

- Bạn gì? Đồ bạc tình!

- Thôi, ngồi xuống uống nước đi, cứ phàn nàn anh mãi sao? Coi chừng Hân Ly cười cho.

Huyền Sa tức tối ngồi xuống, nhìn Tường Quân chòng chọc:

- Kẻ đáng cười là anh đó.

Hân Ly chợt nhớ:

- Cô ả này ta thấy quen. Đúng rồi, ở karaoke Hạnh Ngộ.

Huyền Sa đưa mấy móng tay nhọn đỏ chói nhéo Tường Quân.

- Tưởng gì, lại đi mê con nhỏ tiếp viên karaoke. Anh đúng là kẻ bạc tình.

Hân Ly cũng đế vô:

- Anh coi chừng bị nhầm đó, Tường Quân. Chẳng lẽ con nhỏ tiếp viên đó hơn được Huyền Sa.

Huyền Sa cong cớn đôi môi đỏ:

- Bị bùa mê quyến rũ rồi, còn gì biết phân biệt nữa.

Tường Quân nóng mũi kêu lên:

- Khổ quá! Sao em cứ hoạnh họe cay cú anh mãi.

Huyền Sa nhún vai:

- Anh tốt đẹp tôi có nói gì đâu. Bây giờ tôi mới biết anh tảng lờ chuyện cưới xin để đàng đúm lăng nhăng.

Tường Quân tỉnh bơ:

- Đàn ông mà em. Vui một chút, có gì đâu mà em cứ cằn nhằn anh.

Huyền Sa nhíu đôi mày đã tỉa thật mỏng.

- Có em mà anh cứ muốn đèo bòng nay cô này mai cô khác sao?

Hân Ly đưa câu nhận định:

- Anh Tường Quân có làm gì, đi đâu với ai cũng quay về nơi khởi điểm, phải không anh Tường Quân?

Tường Quân gật gù tâm đắc lời Hân Ly:

- Hân Ly vậy mà hiểu ý anh đó.

Huyền Sa dài giọng:

- Ai mà không hiểu… hiểu lòng dạ bạc bẽo của anh.

Tường Quân nhéo mũi Huyền Sa:

- Anh chưa làm gì tệ để cho em trách móc.

Huyền Sa ngúng nguẩy:

- Như thế chưa đủ sao, anh còn muốn tồi tệ thế nào nữa?

- Em uống sữa dâu đi cho hạ hỏa.

Tường Quân đẩy lu sữa dâu lại phía Huyền Sa. Cô trừng mắt nhìn anh:

- Tôi uống gì sẽ gọi.

Và cô gọi hai ly ca cao.

Hân Ly bưng ly ca cao uống, giọng trách móc:

- Sao hai người cãi nhau, bắt tôi nghe hoài vậy?

Tường Quân nheo mắt với Hân Ly:

- Huyền Sa cãi chứ tôi đâu có cã.

Rồi anh chàng lại nhe răng cười trớ lại:

- Nhưng trong tình yêu phải có chút cãi nhau mới thi vị đậm đà, giống như gia vị thêm vào thức ăn sẽ hấp dẫn.

Huyền Sa trề môi phê phán:

Huyền Sa trề môi phê phán:

- Tình yêu mà so sánh với ăn uống, thật trần tục.

Tường Quân cà rỡn:

- Không ăn uốn sao sống được hả em?

Ném cho Tường Quân một tia nhìn sắc lẻm, Huyền Sa cảnh cáo:

- Anh đừng làm bộ đùa cợt để hòng lấp liếm chuyện bạc tình.

Tường Quân làm ra vẻ khí phách:

- Anh đâu có bạc tình. Nếu co, anh nhận ngay hà.

- Thì cứ nhận đi! Cô ta sờ sờ ra đó. Chuyện bạc tình anh có giấu được đâu.

Tường Quân bắt đầu đổi chiến thuật:

- Anh không có mà em cứ gán hoài, anh bạc tình thật đó nghe!

Huyền Sa ngồi tréo hai chân, liếc mắt tình tứ nhìn Tường Quân:

- Đố anh dám!

Hân Ly mỉm cười phê bình:

- Hai người này ngộ ghê vậy đó, cứ như là trẻ con.

Tường Quân bông đùa:

- Cũng giống như Hân Ly vậy thôi.

- Tôi khác hai người.

- Khác sao?

- Hải Thuận của tôi không có lăng nhăng bay bướm như anh vậy đâu.

Huyền Sa mím môi bảo Tường Quân:

- Anh nghe chưa? Ráng bắt chước Hải Thuận đi!

Tường Quân rụt vai:

- Trời sinh mỗi người mỗi tính, bắc chước sao được hả em?

Rồi anh quay qua châm chọc Hân Ly:

- Hân Ly coi chừng đó!

- Chuyện gì?

- Ngồi đây khen Hải Thuận, biết đâu giờ này, hắn đang ngồi bên cô nào.

Hân Ly hất mặt lên:

- Giống như anh vậy hả? Còn lâu!

- Đừng tự tin nghe Hân Ly!

Huyền Sa càu nhàu:

- Không ai tệ như anh đâu.

Huyền Sa ấm ức Tường Quân mãi mà cũng không làm gì được. Còn Tường Quân thì cứ mãi nghĩ đến Đoan Ý.

Chương 12

Một nhóm bạn học kéo nhau đi hát karaoke mừng sinh nhật cô bạn chung lớp. Ổ bánh kem cùng những ngọn nến hồng lung linh trên cái bàn dài giữa phòng. Cả bọn đứng tụ tập bên nhau hát mừng sinh nhật thật vui.

Nhìn nhóm bạn học trò, Đoan Ý lại nhớ thời đi học.

Ngày nào cũng có nhóm đi hát karaoke mừng sinh nhật thật là vui. Đoan Ý rất thích tiếp những nhóm học sinh, sinh viên sinh nhật kiểu này. Đơn giản, gọn nhẹ, thân tình. Chẳng ào ạt. Hát xong ăn bánh, đùa vui rồi hát nữa…

Buổi tối, Đoan Ý thấy hai ông khách uống rược ở đâu không biết đã ngà ngà say.

- Em ơi, lại đây hát với anh!

Một tên kéo tay Đoan Ý:

- Em ơi, lại ngồi đây! Ngồi trên lòng anh mà hát.

Đoan Ý lùi lại nghiêm mặt trả lời:

- Tôi chỉ tiếp khác vào đây hát. Các ông không hát được nữa thì vào đây chi?

Gã áo xanh lè nhè:

- Rót bia đi em, anh sẽ uống nữa. Rót nhiều vào, bao nhiêu canh cung chi trả tất cả.

Mặt mũi Đoan Ý đỏ dừ, tức muốn phát khóc. Cô chưa bao giờ gặp tình huống oái oăm thế này. Mấy gã đàn ông thật trơ tráo. Tại sao họ lại nói năng khiếm nhã thế nhỉ? Đã xay xỉn còn đi hát karaoke làm gì? Thật nham nhở.

Đoan Ý đã bị Lam Đình và Tường Quân quấy nhiễu, nhưng sự “hoành hành” của hai gã đàn ông khó ưa đó còn đỡ hơn mấy tên nham nhở này.

Hai gã áo xanh, áo sọc mất tư cách. Đi hát để thể hiện sự văn hóa, còn hai gã thì kém văn hóa rõ ràng.

Tên áo sọc trừng mắt với Đoan Ý:

- Sao cứ đứng nhìn mà không phục vụ bọn anh. Đem bia đây!

“Tôi không phục vụ những người xay xỉn”. Trong đầu Đoan Ý vang lên câu phản đối.

Hai gã say xỉn này muốn gì nơi cô? Làm tiếp viên nhà hàng karaoke, Đoan Ý chưa hề nghĩ là cô phải tiếp những vị khách say xỉn trâng tráo thế này. Ai vào đây cũng đều lịch sự thanh nhã đi tìm sự giải trí vui chơi thư giãn lành mạnh.

Đoan Ý buột miệng nói nhanh:

- Nếu các ông muốn dùng rượu bia thì sang nhà hàng ăn uống.

Giọng gã áo xanh ngọt xớt:

- Anh chỉ thích nhậu ở đây hà?

- Đây là phòng karaoke để ca hát.

Đôi mắt ti hí của gã áo xanh láo liên:

- Karaoke ôm đó em cưng!

Đoan Ý đốp chát lại:

- Các ông không được nói thế. Nhà hàng Karaoke Hạnh Ngộ làm ăn đàng hoàng, không có chuyện bậy bạ đó đâu.

Gã áo sọc lè nhè:

- Không có chuyện đó đâu? Người nào hành nghề cũng nói thế, rồi đâu cũng vào đó cả, em à!

Đoan Ý đứng lùi vào trong, gã áo sọc càn tiến tới.

Đoan Ý bực dọc lên cao giọng:

- Các ông nghiêm túc lại đi! Nếu muốn hát, tôi để máy hai ông cứ hát đi.

Gã áo sọc phàn nàn:

- Phục vụ kiểu gì chua như giấm vậy em.

- Tôi chỉ phục vụ người có nhu cầu ca hát giải trí thôi!

Gã áo xanh thì lên tiếng hăm he:

- Không phục vụ chu đáo cho anh, chỉ cần anh nói một tiếng bà chủ cho nghỉ việc ngay đó.

Đoan Ý buột miệng:

- Gặp khách như ông tôi cũng muốn nghỉ ngay cho rồi.

- Hì hì… Chưa nghỉ được đâu em!

Đoan Ý bấm remote để mở nhạc, đưa micro cho hai gã đàn ông cầm rồi lại bàn ngồi.

Hai giọng rè rè chỉ cất lên hát một chút rồi đưa micro cho Đoan Ý. Cô cầm lấy micro bấm bụng hát, nhưng chỉ được một câu thì hai gã đã sàm sỡ tiến lại:

- Đi chơi với bọn anh!

Đoan Ý nóng mặt, liệng micro vào người họ:

- Đề nghị hai ông nghiêm túc! Nếu không hát thì xin mời đi ra!

Một trong hai gã sừng sộ:

- À! Cô dám đuổi khách ư?

Ngay lúc đó, Lam Đình xăm xăm bước vào:

- Có việc gì vậy?

Lam Đình xuất hiện cùng với câu hỏi đầy quyền uy. Đoan Ý không biết nên mừng hay lo. Chẳng biết hắn có phải là cứu tinh không?

Gã áo sọc trả lời:

- Tiếp viên mà không phục vụ khách tận tình.

Còn gã áo xanh thì nhìn Lam Đình, giọng ba gai khó chịu:

- Còn mày là thằng nào? Vào đây hát hả? Tao bao rồi!

Lam Đình hừ giọng:

- Hừm! Tôi chẳng hát hò đâu.

Hắn cười hô hố hỏi:

- Vậy mày tới đây làm gì?

Lam Đình hách dịch:

- Tôi làm chủ đấy!

Gã áo sọc vỗ vai Lam Đình:

- Chủ thì dạy tiếp viên lại đi, cô ta không chịu tiếp bọn tao!

Lam Đình hỏi Đoan Ý với giọng quyền uy:

- Cô không chịu tiếp họ à?

Nhướng mắt nhìn Lam Đình, Đoan Ý cao giọng:

- Anh không thấy tôi mở nhạc đó sao? Tại họ không chịu hát.

Lam Đình thản nhiên hạ một câu:

- Thì cô hát!

- Tôi hát xong.

Lam Đình chép miệng:

- Thế thì có gì để nói?

Đoan Ý đột ngột nói nhanh:

- Anh đưa mấy vị khách đến nhà hàng ăn uống đi. Họ đòi nhậu bia.

Lam Đình bỗng hỏi gã đàn ông:

- Hai anh có đi nhầm địa chỉ không đó?

Gã đàn ông áo xanh hất hàm:

- Tao muốn đi chỗ nào thì đi!

Gã áo sọc bổ sung thêm:

- Nhất là chỗ hát karaoke này. Tuyệt lắm!

Mặc cho hai gã đàn ông và Lam Đình đối đáp, Đoan Ý bực dọc bước ra ngoài.

Đi làm kiếm tiền mà cũng gặp bao phiền phức, Đoan Ý buồn vô hạn. Cô biết làm tiếp viên nhà hàng karaoke cũng không thoải mái gì. Vì muốn kiếm tiền, Đoan Ý luôn cố gắng. Nhưng nếu gặp khách như hai gã này mãi biết phải làm sao?

Một lát sau, khi đã giải quyết chuyện của hai ông khách, Lam Đình tìm Đoan Ý chất vấn:

- Cô làm cái trò gì vậy?

- Trò gì?

Đoan Ý điềm tĩnh hỏi lại, Lam Đình cáu kỉnh bảo:

- Nhiệm vụ của tiếp viên là phải tiếp khách đàng hoàng, sao cô lại để họ phàn nàn rồi lại giao cho tôi?

Mặt Đoan Ý lạnh lùng như tảng băng:

- Tôi không thể tiếp những người khách khiếm nhã.

Lam Đình nhíu mày:

- Họ thế nào:

- Sàm sỡ, thiếu đứng đắn.

- Sao? Họ làm gì cô à?

Nghe Lam Đình hỏi một cách thản nhiên, Đoan Ý tức khí:

- Họ mà làm gì thì tôi đã cho văng ra ngoài rồi.

Rồi Đoan Ý nhấn mạnh:

- Tôi không thể chịu được những người khách bất lịch sự, đã say nhè mà đi hát karaoke.

Lam Đình tỉnh bơ:

- Họ hát thì mặc họ.

- Nhưng họ có chịu hát đâu.

- Chứ họ làm gì?

- Đòi uống bia?

Lam Đình kêu lên:

- Bực thật!

Đoan Ý càu nhàu:

- Anh còn bực huống chi tôi! Tôi đã bảo đưa họ sang nhà hàng để họ ăn uống.

- Tôi đã giải quyết rồi!

- Anh còn nói với tôi làm chi?

- Tôi muốn tìm hiểu xem.

Mắt Đoan Ý nhìn Lam Đình như muốn cắt anh ra thành những mảnh vụn.

- Tìm hiểu cái gì? Anh điều tra tôi đó à? Tôi đang tự hỏi không biết tôi có nên làm ở nhà hàng karaoke này nữa không?

Lam Đình buông gọn:

- Tùy cô! Thấy được cứ làm, muốn nghỉ cứ nghỉ.

Nghe mà tức. Đoan Ý nhăn trán:

- Anh không phải là ông chủ của tôi.

Lam Đình kiêu ngạo trả lời:

- Tôi là ông chủ của cô thì tôi bắt buộc cô làm, chứ không cho cô tự do suy nghĩ đâu.

Đoan Ý lườm lườm Lam Đình:

- Anh là ông chủ, anh kiếm đỏ con mắt cũng không có ai làm cho anh đâu.

Lam Đình khiêu khích:

- Chỉ không có những người như cô thôi.

- Tôi thế nào?

- Cô không biết cô thế nào sao?

- Tôi là người không ưa anh.

- Cô sẽ hối hận khi nói câu đó.

Nhìn Lam Đình với ánh mắc sắc lạnh, Đoan Ý kiêu kỳ đáp lời anh:

- Tôi chưa từng hối hận về những gì đã nói đã làm.

Lam Đình nhếch môi giễu cợt:

- Lần này cô sẽ hối hận, đặc biệt là với câu nói vừa rồi.

- Việc gì tôi phải hối hận chứ?

- Vì tôi là người mà cô gái nào cũng ưa thích, cả cô nữa.

Đoan Ý nguýt dài:

- Trừ tôi ra!

- Cô sai lầm khi nói câu đó. Rút lại đi!

- Còn lâu!

Rồi Lam Đình làm ra vẻ khuyên nhủ:

- Đừng nên tuyên bố điều gì quá sớm!

Đoan Ý mím môi khẳng định:

- Tôi vẫn tuyên bố điều gì tôi nghe, tôi biết, tôi nghĩ và tôi làm.

Lam Đình nhếch môi cười giễu cợt Đoan Ý:

- Cô tự tin dữ nhỉ?

Đoan Ý ngẩng đầu một cách kiêu hãnh:

- Tự tin là liều thuốc là sức mạnh giúp người ta vươn lên để sống.

Lam Đình lia tia mắt nhìn Đoan Ý từ đầu tới chân.

- Ái chà! Cô lại triết lý nữa!

- Anh đừng nhạo báng tôi! Tôi chỉ nói những gì tôi nghĩ.

- Cô còn nghĩ điều gì nữa không?

Đoan Ý đáp nhanh mà không cần nghĩ ngợi:

- Tôi nghĩ anh nên tống khứ những ông khách như hai gã đàn ông bất lịch sự vừa rồi ra khỏi nhà hàng.

Lam Đình kêu lên:

- Trời đất! Cô muốn nhà hàng của chúng tôi đóng cửa dẹp tiệm à!

- Vẫn tiếp những người khách đàng hoàng lịch sự chứ có đóng cửa đâu.

- Nói như cô là phải chọn lọc khách hàng?

Đoan Ý nói với giọng dứt khoát:

- Tôi không biết chọn lọc ra sao nhưng nhất định tôi sẽ không tiếp những ông khách như thế nữa.

Làm ra vẻ như một ông chủ biết lắng nghe, Lam Đình gật đầu:

- Được rồi! Nhà hàng sẽ xem xét ý kiến của cô!

Đoan Ý thấy nghi ngờ lời nói của Lam Đình. Cô không thể tin anh, mà chỉ thấy đó là sự chế nhạo, bông đùa.

Không biết đến bao giờ gã này mới nói chuyện nghiêm chỉnh, mới thôi giễu cợt và tỏ ra thông cảm với Đoan Ý. Thật ra, cô chẳng cần Lam Đình thông cảm, chỉ mong anh nghiêm túc là đủ rồi.

Lam Đình tự phụ kiêu ngạo với mọi người, hay chỉ riêng với người làm công của mẹ anh, mà điển hình là Đoan Ý? Cô luôn là đối tượng để cho Lam Đình nhạo báng xem thường.

Rất thản nhiên, Đoan Ý tiếp lời Lam Đình:

- Còn thực hiện hay không là quyền của chủ.

Lam Đình nheo mắt nhìn Đoan Ý.

- Cô nghĩ là tôi nói câu đó à?

“Tất nhiên! Tôi đi guốc trong bụng anh mà”. May sao Đoan Ý không nói câu đó, mà lại bảo:

- Anh chưa nói mà tôi đã biết rồi.

- Chứng tỏ Đoan Ý rất hiểu tôi.

Lam Đình buột miệng với giọng đắc thắng. Đoan Ý khôn ngoan đáp:

- Tôi phải biết, phải hiểu anh để né tránh.

- Tại sao phải né tránh?

- Để khỏi phải va chạm.

- Tôi có làm gì đâu mà Đoan Ý sợ phải va chạm?

Lam Đình mỉm cười hỏi Đoan Ý. Lần đầu tiên thấy nụ cười của anh bớt hắc ám, tuy nhiên Đoan Ý không thấy có dấu hiệu của sự thân thiện.

Anh không làm gì à? Làm cho Đoan Ý ấm ức tức tối. Làm cho Đoan Ý giận sôi gan. Anh đã khinh thường Đoan Ý. Mà Đoan Ý thì không chấp nhận cho ai khinh thường mình…

Không thấy Đoan Ý trả lời, Lam Đình pha trò:

- Đoan Ý cứ va chạm đại đi! Không sao đâu?

Hiếu ý Lam Đình, Đoan Ý nói nhanh:

- Trách voi chẳng xấu mặt nào, tôi cứ tránh. Tôi không mong thân thiện mà cũng chẳng muốn va chạm anh. Càng tức khi anh là con bà chủ. Phải chi anh là khách đi vào phòng karaoke rồi đi ra cho tôi đỡ khổ.

Lam Đình bật cười thích thú trước lý luận của Đoan Ý, anh bẻ lại:

- Tôi có làm gì cho Đoan Ý khổ đâu.

Đời nào Lam Đình thừa nhận những việc mình làm hay những điều đã nói. Đoan Ý cũng chẳng thèm kể làm gì. Cô ngồi im ra muồn chấm dứt cuộc trò chuyện với gã chủ bất đắc dĩ này.

Lam Đình đưa mắt quan sát Đoan Ý. Cô là cô gái có tính mạnh mẽ khác những cô gái mà anh đã từng gặp. Anh muốn khuất phục thái độ kiêu kỳ của cô mà không được. Anh thấy Đoan Ý rất nghiêm túc trong cuộc sống và việc làm.

Tại sao Lam Đình cứ thấy đối chọi với sự kiêu hãnh của Đoan Ý? Cô có làm gì phiền đến anh đâu. Có lẽ thái độ bướng bỉnh của cô làm anh phiền. Một kẻ ngang tàng như Lam Đình thì không bao giờ thích người cao ngạo.

Đoan Ý lúc nào cũng đối nghịch lại với Lam Đình. Cô đốp chát trả lời hay vặn vẹo lại anh, chứ chẳng bao giờ “khớp” trước Lam Đình.

Đoan Ý không chịu làm chú nai con ngơ ngác trước chồn, báo. Thái độ cứng cỏi đối phó của Đoan Ý khiến Lam Đình tự ái. Anh là tên lãng tử phóng túng, mạnh mẽ mà không khuất phục được một cô gái yếu đuối đào tơ.

Tức! Bản lĩnh đàn ông không cho phép, thế là Lam Đình càng quyết liệt tấn công cô. Kẻ ngang tàng không thể đứng cùng trận tuyến với người kiêu kỳ.

Thế mà Lam Đình vẫn phải đối diện với kẻ kiêu kỳ. Thật ra, nếu anh không muốn gặp cô thì cũng dễ thôi. Nhưng có điếu gì thôi thúc khiến anh muốn tiếp xúc với Đoan Ý, để thuyết giáo, để cãi với cô.

Đoan Ý đâu bao giò chịu thua anh. Cô sẵn sàng ứng chiến với Lam Đình trong mọi hoàn cảnh. Anh nghĩ là một cô gái như cô luôn vượt qua được tất cả những khó khăn, những sóng gió cuộc đời.

Từ trong thân tâm Lam Đình đã dành cho Đoan Ý một chút gì đó của sự cảm mến, nhưng bản tính cao ngạo anh không bao giờ nói ra. Anh biết nói ra, Đoan Ý sẽ càng kiêu hãnh, mà anh thì không muốn trông thấy điều đó.

Bất chợt, Đoan Ý dõng dạc trả lời Lam Đình:

- Người không ưa mà cứ gặp mãi là khổ chứ còn gì.

Chiếu tia nhìn khác lạ vào mắt Đoan Ý, Lam Đình hỏi khẽ:

- Có thật Đoan Ý không ưa tôi?

Giọng Đoan Ý thật nặng nề:

- Thật chứ còn gì. Có chết đi sống lại kiếp khác, thấy anh, tôi cũng nói câu đó.

Lam Đình cà rỡn:

- Không ngờ tôi cũng gây ấn tượng sâu sắc với Đoan Ý dữ nhỉ?

- Đừng tưởng ấn tượng tốt mà ham!

- Ấn tượng xấu thì Đoan Ý càng nhớ nhiều phải không?

Đoan Ý vênh cằm lên:

- Còn lâu!

Bất chợt, Lam Đình hỏi Đoan Ý:

- Lúc nãy mấy ông khách làm gì mà Đoan Ý giận dữ vậy?

Đoan Ý hậm hực:

- Anh đừng hỏi nữa. Nếu nhà hàng còn những người sàm sỡ như vậy thì tôi nghỉ việc.

Lam Đình nhìn Đoan Ý trấn an:

- Đoan Ý đừng ngại gì cả, có tôi ở đây.

Đoan Ý trề môi dài giọng:

- Anh chỉ là con bà chủ thôi chứ làm gì được.

Lam Đình đổi giọng xưng hô:

- Đoan Ý đừng xem thường anh chứ!

- Anh cao cả, ai mà dám khinh thường. Tôi chỉ nói sự thật thôi!

- Anh chẳng thích sự thật mà Đoan Ý nói. Anh sẽ chứng minh cho Đoan Ý thấy.

Đoan Ý xua tay:

- Thôi khỏi! Tôi biết anh cũng gây nhau, choảng nhau như với Tường Quân chứ gì.

Lam Đình tặc lưỡi:

- Ôi! Sao Đoan Ý lại nhắc đến gã Tường Quân.

Đoan Ý thản nhiên:

- Tôi không nhắc thì anh cũng nhắc mà.

- Tôi không nhắc đến hắn, mà chỉ cảnh báo Đoan Ý.

Đoan Ý kêu lên như bị giẫm phải ổ kiến lửa:

- Cái gì? Cảnh báo tôi à?

Lam Đình thản nhiên cất giọng bóng gió:

- Đừng làm con nai tơ trước con cáo già.

Đoan Ý tiếp lời Lam Đình, giọng tỉnh bơ:

- Trước con báo dữ.

Lam Đình hỏi dồn:

- Ai là báo?

- Chính anh phải biết ai là báo dữ, ai là cáo già.

- Anh chỉ muốn bảo vệ nai tơ.

Đoan Ý cắc cớ bảo:

- Mấy ông kiểm lâm bảo vệ còn không lại với bọn thợ săn, anh mà làm gì được.

- Anh có cách!

- Cách gì của anh tôi chẳng muốn biết đâu.

- Rồi Đoan Ý sẽ biết!

Đoan Ý không có thời gian trò chuyện với Lam Đình nữa vì đã có khách vào phòng karaoke.

Chương 13

Lam Đình nói với bà Bội Huyên:

- Cô tiếp viên của mẹ có bản lĩnh ghê!

Bà Bội Huyên nhìn thẳng vào mặt con trai:

- Cô ta có bản lĩnh để đối phó lại với con đó.

- Con làm gì mà cô ta đối phó!

- Đoan Ý than phiền với mẹ là con quá hung hăng và hay mạt sát nó lắm.

Lam Đình phân trần:

- Có mạt sát gì đâu, con chỉ muốn thử xem cô ta gan góc thế nào đối với con bà chủ vậy mà.

Bà Bội Huyên phàn nàn:

- Thôi đi! Đừng có quấy nhiễu nó nữa. Với mấy cô gái khác, con đâu có làm thế.

- Thật ra con không thích cô gái nào cả.

Bà Bội Huyên buông lời phê phán:

- Không thích mà mấy đứa con gái cứ kiếm hoài, không ghé nhà hàng cũng ghé đây. Con tưởng mẹ không biết à?

Lam Đình lại kiêu hãnh đáp:

- Các cô kiếm hoài chứng tỏ con có số đào hoa.

Vầng trán của bà Bội Huyên hằn lên nếp nhăn:

- Không chắc đâu con! Coi chừng đại họa đó.

Lam Đình nhăn mặt:

- Con có số đào hoa mà mẹ cho là đại họa.

- Con đừng có đùa bỡn nghe, không tốt đâu. Chuyện tình cảm mà gieo oán hận là oan gia đó.

Lam Đình nhìn bà Bội Huyên:

- Con có làm gì mà mẹ thuyết giáo giống nhà phật vậy?

Bà Bội Huyên cười đôn hậu:

- Thuyết giáo mà có tác dụng được với con không? Mẹ chỉ mong con…

- Tu tâm dưỡng lo làm ăn.

Lam Đình tiếp lời bà Bội Huyên rồi bảo:

- Câu đó mẹ nói con nghe nhàm tai quá rồi.

Bà Bội Huyên thản nhiên:

- Nhàm mẹ vẫn nói, miễn sao con thay đổi.

- Mẹ không thấy con đang ở lại với mẹ đây sao?

- Con ở nhà mẹ có nhờ được đâu. Thấy đó đã biến mất.

Lam Đình cười khề khà:

- Con có biến đi đâu.

- Đi với mấy cô gái chứ đi đâu.

- Con tống khứ họ về nhà đó mẹ ơi!

Bà Bội Huyên nghiêm khắc phê bình Lam Đình:

- Giéo gió gặt bão đó! Mẹ thấy con cứ thả mồi bắt bóng mãi chẳng ra làm sao cả. Vừa ý ai thì kết thúc đám cưới đi. Mẹ đâu phải không lo cho con.

Lam Đình nhẩn nha trả lời bà Bội Huyên:

- Con chưa chọn được bạn trăm năm đâu. Mẹ đừng hối!

- Quen biết bao nhiêu cô gái mà bảo chưa chọn được bạn trăm năm. Hay là để mẹ kiếm cho con.

Lam Đình ngăn lại:

- Thôi, đừng mẹ ơi!

- Mẹ chọn chắc ăn hơn. Mẹ sợ con đưa cái thứ bá ôn về đây càng khốn khổ.

- Con chưa chấm ai hội đủ tiêu chuẩn cho mẹ cả.

- Mẹ chọn cho!

- Cho con xin được từ chối lựa chọn của mẹ.

Bà Bội Huyên phật ý cằn nhằn:

- Bảo con chọn thì bảo không có, mẹ chọn cho thì không chịu, cái thằng rắc rối quá đi!

Lam Đình buông một câu thật gọn:

- Tốt nhất là mẹ để yên đừng đả động gì đến con.

- Con nói thế mà nghe được ư? Phải chi mẹ có hai ba đứa con, mẹ cũng không màng đến con đâu.

Lam Đình nói với vẻ khiêu khích:

- Thì mẹ cứ xem như có mấy đứa con khác đi và đừng màng đến con.

Bà Bội Huyên tỏ vẻ bực dọc:

- Mẹ không nghĩ là con nói năng tệ bạc như thế.

- Mẹ cứ than phiền con chẳng giúp gì mẹ.

- Con cứ suy nghĩ lại đi, làm đàn ông con trai như con có đáng mặt không?

Lam Đình so vai phàn nàn:

- Mẹ chẳng có chút niềm tin nào với con.

Bà Bội Huyên vạch kế hoạch:

- Con cưới vợ rồi trụ hình lại, ở nhà lo làm ăn đàng hoàng, mẹ giao phòng karaoke cho con quản lý.

Lam Đình bật hỏi:

- Bộ cưới vợ mới quản lý được sao? Con vẫn làm một mình được vậy mẹ?

Bà Bội Huyên lý giải:

- Cưới vợ mới có người phụ và kềm chân con, con mới có thể làm tốt công việc.

- Mẹ cứ giao thẳng phần nhà hàng karaoke cho con đi. Con sẽ quản lý tốt cho mẹ thấy.

Bà Bội Huyên lắc đầu:

- Con vẫn cứ đi suốt, làm sao mẹ yên tâm giao.

Lam Đình thúc giục:

- Mẹ cứ giao! Có công việc, con sẽ không đi nữa.

Bà Bội Huyên im lặng suy nghĩ. Lam Đình nói thế, có nên tin tưởng nó chăng. Cũng có thể được! Vì công việc, Lam Đình sẽ ở nhà lo quản lý nhà hàng. Nhưng rồi bà lại thở ra. Bà biết tính Lam Đình, làm tùy hứng rồi lại bỏ, chẳng có chút trách nhiệm gì cả, bà lại càng mệt hơn.

- Để mẹ suy nghĩ lại! Nếu con có thành ý thì được.

Chẳng biết Lam Đình có thành ý thật không? Lúc này anh chàng thường xuyên đến nhà hàng karaoke.

Sự có mặt của Lam Đình càng làm cho Đoan Ý thêm khó chịu. Cô cảm thấy rất căng thẳng vì phải luôn đối phó với Lam Đình.

- Em có đồng ý cùng anh quản lý nhà hàng karaoke không, Đoan Ý?

Nếu ông khách sàm sỡ làm cho Đoan Ý căm giận bao nhiêu thì sự ngạo mạn khiêu khích của Lam Đình cũng làm cho cô căm giận bấy nhiêu.

Mặt nghiêm như pho tượng đá, giọng Đoan Ý vang lên sắc lạnh:

- Tôi chỉ là tiếp viên, người làm công…

Lam Đình trâng tráo cắt lời Đoan Ý:

- Anh sẽ đưa em lên địa vị bà chủ quản lý.

Đoan Ý mím chặt môi:

- Anh đừng nói thế mà có lỗi với bà chủ, mẹ anh. Tôi không chịu trách nhiệm đâu.

Môi nở nụ cười tươi, Lam Đình trịnh trọng thông báo:

- Mẹ giao cho anh quản lý nhà hàng karaoke này rồi. Từ nay anh sẽ làm… ông chủ.

Trời ạ! Thay chủ đổi vua ư? Giấu tiếng thở dài, Đoan Ý ngao ngán khi nghĩ đến điều này. Lam Đình làm ông chủ Đoan Ý, anh ta tha hồ mà chì chiết, bắt bẻ Đoan Ý. Và Đoan Ý sẽ phải cãi lý với anh ta mỗi ngày bao nhiêu lần? Hay là nghỉ làm cho yên thân? Nghỉ rồi làm sao? Lại phải vác đơn xin việc làm nữa. Đoan Ý rất phân vân.

Bao suy nghĩ dồn dập, bao câu hỏi không giải đáp được, nhưng Đoan Ý vẫn tỏ vẻ điềm tĩnh dửng dưng, không để cho Lam Đình thấy sự bối rối đang diễn ra trong tâm tư.

Ngẩng mặt nhìn thẳng vào Lam Đình, Đoan Ý buông giọng rắn rỏi:

- Bà chủ hay anh làm ông chủ cũng vậy thôi, chẳng dính dáng gì đến tôi. Tôi vẫn là một tiếp viên bình thường.

Lam Đình tự phụ nói nhanh:

- Có dính dáng chứ, vì anh là ông chủ của em.

- Ông chủ thì mặc ông chủ.

- Em làm việc thì phải biết đến ông chủ.

Đoan Ý bỗng lên giọng dứt khoát:

- Tôi sẽ xin bà chủ chuyển sang làm việc khác.

Lam Đình kêu lên:

- Ồ! Đâu có được! Em phải làm ở phòng karaoke này.

- Tôi không làm ở phòng karaoke.

- Tại sao?

- Có anh là ông chủ.

- Thì em sẽ là bà chủ.

Đoan Ý lừ mắt nhìn Lam Đình:

- Anh không được nói năng với tôi kiểu đó!

Lam Đình tỉnh queo:

- Anh muốn em đồng ý.

Giọng Đoan Ý nặng nề:

- Đồng ý cái gì?

- Làm bà chủ.

Đoan Ý lắc đầu lia lịa:

- Tôi không muốn làm bà chủ của anh.

Lam Đình nheo mắt với Đoan Ý:

- Đây là cơ hội cho em đó. Nhiều cô gái khác muốn mà không được.

- Thì anh cứ tạo cơ hội cho họ đi!

- Anh chỉ muốn tạo cơ hội cho em thôi.

Thấy tia nhìn và nụ cười bỡn cợt, Đoan Ý phẫn nộ kêu lên:

- Tôi không nghe nữa! Hãy chấm dứt trò đùa bất lịch sự của anh đi!

Lam Đình nhăn mặt:

- Em tưởng anh đùa ư? Không đâu!

Đoan ý nhấn mạnh:

- Dù anh nói thật, tôi cũng nói không.

- Em hãy suy nghĩ lại!

- Tôi không suy nghĩ gì cả, và cũng không làm ở phòng karaoke của anh đâu.

Nói xong, Đoan ý quày quả bước ra khỏi phòng. Lam Đình gọi với theo:

- Khoan đã Đoan Ý!

Nhưng Đoan Ý chẳng quay lại, cô lấy xe ra về. Muốn tìm Tường Quân để hỏi anh ta về công việc làm, nhưng chợt nhớ Tường Quân cũng như Lam Đình thôi, hai gã đàn ông này thật quái đản.

Tường Quân rủ Đoan Ý về làm ở cong ty của anh ta. Đoan ý có biết công ty của anh ta là công ty ma quỷ gì. Còn Lam Đình lại đòi làm ông chủ của Đoan ý.

Giận quá mất khôn, Đoan Ý không tìm hiểu kỹ xem có thật Lam Đình sẽ quản lý phòng karaoke hay là anh ta chỉ hù dọa cô.

Đoan Ý về nhà ấm ức mãi, cả đêm không ngủ được.

Chợt nhó đạo diễn Mẫn Phương, Phải chi anh chàng đạo diễn lạ hoắc này mời Đoan Ý đóng phim ca hát mãi thì hay quá. Một lần gặp rồi mất hút chẳng biết anh đạo diễn ở đâu nhỉ? Anh ta chỉ làm phim ca nhạc hay có phim gì nữa không?

Cuộc sống trớ trêu! Chỗ Đoan Ý thích thì người ta không kêu. Còn chỗ cô muốn tránh thì hai gã đàn ông cứ mời gọi…

Không ngủ được, suy nghĩ mông lung, buồn… Đoan Ý cất tiếng hát.

Ý Nhiên cằn nhằn Đoan Ý:

- Sao chị không ngủ đi, còn ca hát nữa. Ban ngày hát ở phòng karaoke, tối còn nhớ đến công việc sao/

Đoan Ý trả lời cho xuôi:

- Chị hát cho em ngủ đó!

Ý Nhiên than thở:

- Em muốn thức mà không được kìa. Cơn buồn ngủ ở đâu cứ ập tới!

- Thì ngủ đi!

Nếu không nghỉ học, giờ này Đoan Ý đã là cô sinh viên bộn bề với sách vở, chứ không trăn trở vì công việc mưu sinh cho gia đình…

Chương 14

Đoan Ý tìm đến bà Bội Huyên. Giọng nhũn nhặn cất lên hỏi:

- Bà chủ ơi! Có phải bà giao phòng karaoke cho anh Lam Đình quản lý?

Bà Bội Huyên khẽ gật:

- Cô định như thế, để Lam Đình có việc làm ổn định cuộc sống.

Đoan Ý đột ngột đề nghị:

- Xin bà chủ hãy chuyển cho tôi qua chỗ khác đi, làm việc gì cũng được.

Bà Bội Huyên đưa mắt nhìn Đoan Ý:

- Chuyển đi đâu? Cháu làm rất tốt ở phòng karaoke, cứ tiếp tục làm đi!

Đoan Ý lắc đầu vẻ khổ sở:

- Cháu không muốn làm cho anh Lam Đình đâu.

Bà Bội Huyên bật cười:

- Coi kìa, cháu cứ hợp tác làm việc vui vẻ với Lam Đình chứ có gì đâu?

Đoan Ý nói như than:

- Tại bà chủ không biết đấy thôi. Anh Lam Đình luôn hoạnh họe chì chiết cháu, mà cháu thì không muốn ai đả động đến mình.

Bà Bội Huyên cười xòa, thú vị nhìn Đoan Ý. Bà không hiểu sao Lam Đình với Đoan Ý cứ đụng độ nhau mãi. Mỗi lần va chạm thì Đoan Ý cứ gọi bà dàn xếp.

Bà nói như hứa hẹn:

- Được rồi, cô sẽ bảo đảm Lam Đình không hoạnh họe chì chiết cháu nữa. Cháu cứ yên tâm làm đi!

Đoan Ý nhìn quanh rồi thở dài giọng ảo não:

- Cháu không tin anh Lam Đình thay đổi. Lúc chưa làm gì mà anh ấy cứ đến phòng karaoke kiếm chuyện với cháu. Giờ làm ông chủ rồi, anh ấy còn hơn nữa.

Bà Bội Huyên bỗng tò mò hỏi:

- Lam Đình kiếm chuyện gì với cháu?

Đoan Ý nhăn mặt:

- Nhiều chuyện lắm cô ơi! Nói chung anh ấy nói những lời khó ưa khiến cháu không chịu nổi.

Bà Bội Huyên thấy lạ. Lam Đình đã làm cho nhiều cô gái si mê, tới nhà tìm kiếm thường xuyên. Thế mà với Đoan Ý chỉ có sự khích bác chê bai, cự cãi… và Đoan Ý thì luôn tìm cách xa lánh.

Trong thâm tâm bà Bội Huyên rất thích Đoan Ý. Một cô gái cứng cỏi khó bị khuất phục. Bà đã nghe Lam Đình kể chuyện vụ hai người khách say xỉn sàm sỡ với Đoan Ý, bị cô nặng nề phản ứng kịch liệt.

Bà biết vì hoàn cảnh phải đi làm chứ Đoan Ý rất muốn vươn lên.

Nếu Lam Đình ngỏ lời với Đoan Ý, bà Bội Huyên sẽ tán thành ngay. Sao không nhỉ? Bà Bội Huyên thấy Đoan Ý còn dễ thương hơn mấy cô bồ của Lam Đình nhiều. Cái thằng tại sao không chịu ghé bến dừng chân? Bà bực dọc Lam Đình khôn cùng và hy vọng nơi Đoan Ý. Biết đâu Đoan Ý sẽ khiến cho Lam Đình dừng chân.

Sự chọc phá Đoan Ý chỉ là một hình thức tìm hiểu của Lam Đình. Bà rất mong một sự kết hợp. Đoan Ý hát hay, quán xuyến được phòng karaoke sẽ hỗ trợ được rất nhiều cho Lam Đình.

Bà Bội Huyên cất giọng động viên Đoan Ý:

- Cháu cứ yên tâm làm việc ở phòng karaoke. Lam Đình sẽ không làm phiền hay chì chiết cháu đâu.

Đoan Ý nhìn bà Bội Huyên buông gọng:

- Anh Lam Đình là ông chủ muốn làm gì thì làm có ai ngăn cản được đâu cô?

Bà Bội Huyên mỉm cười trấn an:

- Còn có cô đây. Có chuyện gì, cô sẽ giải quyết cho.

- Cháu không thể mỗi việc đều gọi cô đến, phiền cho cô lắm.

Mắt bà Bội Huyên nhìn Đoan Ý ánh nét hiền từ:

- Cô quản lý nhà hàng này, có chuyện cháu gọi cô là phải thôi.

Đoan Ý chau mày thở ra:

- Anh Lam Đình cho rằng anh ấy có quyền làm bất cứ điều gì.

Bà Bội Huyên bật cười:

- Nhưng cô là mẹ Lam Đình, cô có quyền đối với nó.

Đoan Ý cất giọng cương quyết:

- Dù cô nói thế nào, cháu cũng không thể làm với anh Lam Đình được. Cô chuyển cho cháu sang việc khác đi.

Bà Bội Huyên nói với vẻ hứa hẹn:

- Được rồi! Cháu cứ yên tâm làm đi! Nếu có gì không hài lòng, cô sẽ chuyển ngay cho.

Ngay bây giờ, Đoan Ý đã không hài lòng rồi mà bà Bội Huyên không chịu chuyển. Đợi đến khi nào nữa? Lam Đình làm chủ, Đoan Ý phải làm việc dưới sự chỉ huy của anh ta, cô không chịu được. Cô không muốn đối diện với gã đàn ông ngạo mạn đó.

Một lần nữa, Đoan Ý cố nằn nì bà Bội Huyên:

- Cô tìm người khác thay thế cháu đi, chuyển cháu qua chỗ khác, bưng bê dọn dẹp cũng được.

Bà Bội Huyên lại thuyết phục:

- Cô chọn người đúng việc mà. Cháu hãy cố đi coi như vì cô vậy.

Đoan Ý thấy khó xử. Chẳng biết vì ai đây? Vì bà Bội Huyên, còn bản thân cô thì sao? Lam Đình! Lẽ ra anh đừng về phòng karaoke này thì tôi đỡ khổ biết bao.

Rời khỏi phòng bà Bội Huyên, Đoan Ý lững thững bước ra ngoài, lang thang suốt buổi ngoài phố rồi về nhà luôn.

Trong khi bà Bội Huyên cứ ngờ Đoan Ý trở về phòng karaoke thì chợt Lam Đình chạy xộc vào thông báo:

- Đoan Ý nghỉ việc rồi mẹ.

- Đoan Ý đến xin mẹ chuyển qua chỗ khác. Mẹ động viên nó trở lại phòng karaoke làm việc, nó đồng ý rồi mà.

Lam Đình lắc đầu:

- Suốt từ trưa đến giờ cô ta không đến. Hôm qua cũng tự động bỏ về.

Bà Bội Huyên nhìn con trai đầy vẻ nghiêm khắc;

- Con đã làm gì, nói gì mà Đoan Ý khăng khăng không chịu làm ở phòng karaoke?

- Con có nói gì đâu.

Bà Bội Huyên tức bực:

- Con làm cho nó phẫn nộ mà không à?

Rồi bà tra vấn Lam Đình:

- Con đã chọc phá Đoan Ý thế nào? Nói đi!

Đột nhiên Lam Đình nói nhanh không chút giấu giếm:

- Con bảo Đoan Ý đồng ý làm bà chủ với con.

Bà Bội Huyên nhận xét:

- Đoan Ý là đứa có cá tính mạnh, nó không chấp nhận lời nói của con dễ dàng vậy đâu.

Lam Đình nhún vai:

- Làm bộ kiêu kỳ ngúng nguẩy thế thôi, cô ả nào chẳng ham điều đó.

Bà Bội Huyên chau mày phàn nàn:

- Con cứ cái thói ngạo nghễ xem thường người khác thì chẳng ai chịu làm việc với con đâu.

Lam Đình ngạo mạn đáp ngay:

- Rồi mẹ xem, cô ta sẽ trở lại đây ngay mà.

Giọng bà Bội Huyên nghiêm nghị:

- Đoan Ý mà không trở lại, con hãy tự đi tìm. Nó là một cô gái tốt, làm rất được việc.

- Mẹ cứ luôn khen ngợi cô ta.

Bà Bội Huyên buông giọng trách móc:

- Con chưa làm ông chủ mà nhân viên lại nghỉ việc rồi. Sao không tự nhìn lại mình đi!

- Rồi mẹ sẽ thấy con làm…

Nói rồi, Lam Đình nóng nảy trở về phòng karaoke.

Chương 15

- Có một người tìm chị, chắc ông đạo diễn mời đóng vai quần chúng quá.

Ý Nhiên thông báo rồi ôm tập lủi đi học mất.

Đoan Ý hồi hộp và cũng hy vọng ông đạo diễn tìm cô đóng phim. Dù đóng vai quần chúng cũng được, còn hơn nằm nhà chờ việc.

Thế nhưng khách không phải ông đạo diễm, mà là Lam Đình ngồi rung đùi chờ Đoan Ý.

Không vòng vo rào đón, anh chàng nói ngay khi Đoan Ý xuất hiện:

- Anh vì mẹ anh, vì nhà hàng Hạnh Ngộ mời em về làm việc tiếp ở phòng karaoke.

Ngồi xuống đối diện Lam Đình, Đoan Ý trả lời rành rọt:

- Tôi sẽ tiếp tục làm việc với điều kiện ông chủ không phải là anh.

Lam Đình nhìn Đoan Ý chằm chặp, giọng nhạo báng:

- Tôi chưa thấy ai kỳ quặc như cô, nhân viên mà đòi chọn ông chủ.

- Vì anh, tôi mới kỳ quặc như thế đó.

- Thôi, đừng vì tôi! Đoan Ý hãy vì mẹ tôi và vì nhà hàng đi!

Làm như Đoan Ý vì anh ta vậy. Còn lâu! Vì nhà hàng và bà Bội Huyên thì có thể.

Đoan Ý bày tỏ:

- Tôi chỉ muốn làm việc bình thường như lúc trước.

- Tôi đâu có cản trở Đoan Ý làm việc.

- Anh làm ông chủ là tôi thấy cản trở rồi.

Lam Đình hứa hẹn:

- Nếu Đoan Ý không thích thì thôi, anh sẽ không làm ông chủ đâu. Em cứ đến làm việc nhé!

Việc Lam Đình hạ cố đến nhà mời mọc khiến Đoan Ý nghĩ ngợi. Đoan Ý không làm, anh cứ mời người khác, cần gì phải gọi Đoan Ý cho mất công.

Thấy Đoan Ý im lặng, Lam Đình lại thuyết phục nữa:

- Mẹ anh đánh giá em không lầm đâu. Em hãy đến làm lại cho bà vui nhé!

Đoan Ý chưa trả lời thì anh chàng đứng lên nói nhanh:

- Yên tâm đi, anh không làm ông chủ đâu.

Nói xong, không đợi cái gật đầu đồng ý của Đoan Ý, Lam Đình lao nhanh ra cửa như cơn lốc xoáy.

Buổi chiều, Đoan Ý đến nhà hành Hạnh Ngộ.

Bà Bội Huyên tười cười niềm nở với cô:

- Cô đã bảo cháu cứ ở đây làm, sao lại bỏ cuộc?

- Cháu không muốn bỏ cuộc nhưng ngán anh Lam Đình quá, cô ạ!

- Ngán hay không ưa Lam Đình?

Chẳng lẽ nói với bà Bội Huyên “cả hai”. Ai bảo bà có cậu con trai ngạo mạn khó ưa?

Đoan Ý nín thinh. Bà Bội Huyên bảo:

- Thôi, về phòng đi cháu, xem có gì sắp xếp lại. Mấy hôm nay cô bảo con Xuyến tiếp khách.

Đoan Ý đến phòng karaoke. Căn phòng có nhiều sắp xếp đổi mới. Đoan Ý biết đó là có bàn tay quyền hành của Lam Đình. Anh chàng muốn chứng tỏ có một sự quản lý mới.

Đổi mới gì mặc kệ anh ta. Miễn là phòng hát karaoke vẫn là nới Đoan Ý tiếp khách, ca hát cùng với khách khi được mời.

Công việc tiếp viên của Đoan Ý vẫn diễn ra bình thường. Lam Đình không léo hánh đến phòng karaoke. Tốt! Anh chàng biết giữ lời hứa, không ghé đây để cho Đoan Ý làm việc thoải mái. Cô cũng không cần biết anh ta đi đâu và làm gì.

Lam Đình đi chơi với Tuyên Dung hay cô bồ nào khác của anh ta chẳng liên quan gì đến Đoan Ý. Giá như Lam Đình là một người quản lý tốt biết chăm lo cho nhà hàng thi Đoan Ý sẽ hợp tác. Đằng này anh ta chỉ quấy nhiễu và muốn hành hạ Đoan Ý thôi, có là phật, Đoan Ý cũng muốn la hét lên.

- Ồ! Đoan Y! Có cô tiếp viên đón, anh mừng quá! Anh cứ sợ gặp thằng quỷ Lam Đình thì hỏng mất giấy phút giải trí vui vẻ.

Giọng Tường Quân oang oang khi bước vào phòng.

Tia nhìn của Đoan Ý dành cho Tường Quân đầy vẻ khó chịu, nhưng hắt phớt lờ. Hắn ngồi phịch xuống ghế:

- Mở nhạc rồi hát với anh đi cưng! Mấy bài trữ tình ướt át nhé!

Đoan Ý mở nhạc, Tường Quân lại hối thúc:

- Cà phê nữa em!

Đoan Ý không nói một lời, im lặng đáp ứng mọi yêu cầu của Tường Quân. Hắn khoái trá ngả lưng ra ghế rồi nhịp chân và… hát.

Khi Đoan Ý mang cà phê đến, Tường Quân mỉm cười đưa micro đề nghị Đoan Ý hát, còn anh thì nhâm nhi ly cà phê sực nức hương thơm.

Đoan Ý thả hồn theo bài hát, giọng ngân vang ngọt ngào cất lên với dòng chữ trên màn hình.

Bỗng Tường Quân cắt đứt tiếng hát của Đoan Ý:

- Giọng ca của em hay và ấm mượt như nhung. Anh bảo đảm những người khách đi hát karaoke cuối cùng chỉ để em hát và họ thưởng thức.

Người ta thưởng thức một cách lịch sự chớ không cắt lời như anh đâu. Đoan Ý mất hứng buông micro xuống.

Tường Quân giục:

- Hát nữa đi em! “Trái tim bên lề”…

- Anh là khách cứ hát đi!

- Anh thích nghe hà!

Đoan Ý buột miệng:

- Muốn nghe hát, anh hãy đến các tụ điểm ca nhạc.

Giọng Tường Quân tỉnh queo:

- Anh chỉ thích nghe em hát thôi.

Đoan Ý lộ vẻ bất bình:

- Tôi đã đáp ứng mọi yêu cầu của anh rồi.

- Anh còn một yêu cầu nữa!

- Đừng tưởng tôi sẽ đáp ứng tất cả mọi yêu cầu cho anh!

- Không đáp ứng theo yêu cầu của anh là em sẽ hối hận đấy!

- Chẳng việc gì tôi phải hối hận.

Tường Quân và Lam Đình cùng một guộc như nhau. Họ nói những chuyện mà Đoan Ý nghĩ là họ muốn đùa cợt, châm chọc cô.

Tường Quân nhìn Đoan Ý nói nhanh:

- Anh yêu cầu điều có lợi cho em.

Và không đợi Đoan Ý thắc mắc, Tường Quân giải thích:

- Em có giọng ca oanh vàng trời cho, mà đi hát karaoke cho người khác thì uổng lắm. Anh sẽ mở nhà hàng karaoke cho em quản lý. Em thích thì cứ hát với khán giả.

- Tôi làm tiếp viên ở đây được rồi.

- Anh không muốn thấy em làm việc cho Lam Đình. Gia đình nó và bản thân nó bóc lột sức lao động của em.

Đoan Ý nghiêm giọng trả lời:

- Tôi làm thì lãnh lương, chẳng ai bóc lột sức lao động của tôi.

Tường Quân ngọt giọng hỏi:

- Anh lo cho em mà, em không thấy thành ý của anh sao?

- Tại sao anh phải lo cho tôi?

- Vì anh yêu em, muốn xây dựng cùng em!

Đồ nham nhở, trâng tráo đùa dai. Chiếu tia nhìn sắc lạnh cho Tường Quân, Đoan Ý nghiêm giọng:

- Anh nói htế mà nghe được à? Cô Huyền Sa của anh sẽ không để yên khi nghe anh nói năng hồ đồ.

- Huyền Sa không là gì của anh cả. Cô ấy đã bỏ Lam Đình để theo anh, thì chẳng đáng cho anh tôn trọng chút nào đâu.

- Đó là chuyện của anh.

- Anh muốn nói để em đừng băn khoăn gì cả mà nhận lời anh đi.

Đoan Ý xua tay;

- Anh để cho tôi yên mà làm việc.

Tường Quân vẫn một mực:

- Anh không muốn em làm việc nơi đây với Lam Đình.

- Vô duyên! Anh với Lam Đình hiềm khích chuyện cũ thì mặc kệ hai người, đừng làm ảnh hưởng gì tới tôi.

- Vì không muốn ảnh hưởng đến em, nên anh mới lo riêng cho em một nhà hàng ca nhạc.

Đoan Ý mím môi lắc đầu:

- Tôi không dựa vào ai cả. Tôi tự làm thuê bằng sức lao động của mình để nuôi sống gia đình. Đừng tưởng tôi chấp nhận đề nghị quái gở của anh.

Tường Quân lẩm bẩm:

- Đề nghị tốt đẹp của anh mà em cho là quái gở à?

- Có lẽ anh chọn không đúng đối tượng rồi. Anh nên đề nghị với cô Huyền Sa của anh đi!

- Em thật là… sao không nhận thấy tấm chân tình của anh?

Đoan Ý cất giọng mai mỉa:

- Anh có nhiều tấm chân tình quá, ai thèm nhận!

Tường Quân nài nỉ:

- Anh chỉ có một mình em. Em hãy chấp nhận lời anh đi!

- Lẽ ra anh phải nói câu này với Huyền Sa.

- Huyền Sa không phải là người đáng được nghe câu nói đó đâu.

- Vậy thì anh muốn nói với ai cứ nói, trừ tôi.

- Anh chỉ muốn nói với em.

Đoan Ý chép miệng phê phán:

- Anh với Lam Đình nói năng giống nhau quá. Thật là khó nghe!

Tường Quân nhún vai:

- Anh không giống Lam Đình. Đừng so sánh anh với nó!

Phòng karaoke có khách. Đoan Ý quay ra tiếp khách. Khác là Huyền Sa và một ngoại kiều Hàn Quốc.

Thấy Tường Quân, Huyền Sa nhí nhảnh kêu lên:

- Anh Tường Quân ở đây à? Bây giờ tôi đã biết vì sao anh siêng đến karaoke Hạnh Ngộ rồi.

Tường Quân thản nhiên:

- Ai cũng có nhu cầu ca hát giải trí.

Huyền Sa tức tối tiếp lời Tường Quân:

- Nên anh đến nhà hàng karaoke, bởi vì nơi đây có cô tiếp vien xinh đẹp. Anh thật là quá đáng đó Tường Quân.

Tường Quân nhìn Huyền Sa nháy mắt:

- Cũng như em thôi!

Huyền Sa nổi đóa:

- Em chẳng giống như anh được!

Rồi cô chất vấn Tường Quân:

- Có phải anh đi hát karaoke thường xuyên rồi mê cô tiếp viên? Anh đừng có qua mặt em. Cô ta hơn gì em chứ?

Tường Quân nhăn mày:

- Em đừng chất vấn anh được không? Mỗi người có suy nghĩ tình cảm riêng của mình.

Huyền Sa kiêu kỳ đáp:

- Tình cảm của anh là dành cho em. Anh cứ dần dừ mãi là sao chứ? Mỗi lần bàn đến hôn nhân là né tránh, bây giờ em mới biết lý do.

Tường Quân thản nhiên:

- Chuyện hôn nhân quan trọng cả đời, anh chưa tính tới.

- Anh chưa tính để dễ dàng bay nhảy lăng nhăng. Ai mà không biết cái tính lăng nhăng của đàn ông các anh.

- Cũng như em thôi. Đổi mới!

Huyền Sa hừ giọng:

- Tôi không phải như anh ham đổi mới đâu.

Tường Quân vặn lại:

- Đi với một ngoại kiều sang trọng mà không đổi mới thì là gì?

Huyền Sa hất mặt lên:

- Người quen nhờ tôi đưa đi giải trí đó.

Mặc cho Tường Quân và Huyền Sa đối đáp, Đoan Ý gạt bỏ ngoài tai những lời họ nói. Cô đang lo tiếp người đàn ông Hàn Quốc Donsee Min, ông ta là một doanh nhân sang Việt Nam hợp tác kinh doanh. Ông Donsee Min nói được một ít tiếng việt.

Donsee Min gọi ly cà phê đá đặc sánh, uống và khen cà phê ngon.

Vị thương gia Hàn Quốc cũng yêu cầu mở nhạc và hát, giọng ca của anh ta nghe lớ lớ tức cười. Sau đó anh ta yêu cầu Huyền Sa hát.

Huyền Sa ngưng cuộc trò chuyện với Tường Quân đến cầm micro hát. Huyền Sa vừa hát, vừa nhún nhẩy đôi chân, vừa uốn éo thân hình gợi cảm trong bột váy bó sát người.

Donsee Min nghe và ngắm nhìn một lúc rồi đề nghị Đoan Ý hát. Đoan Ý tham gia cùng họ trước cái nhăn mặt khó chịu của Tường Quân. Mặc kệ anh ta chứ. Đoan Ý biết Huyền Sa đi với Donsee Min cố tình khiêu khích Tường Quân. Huyền Sa muốn chứng tỏ cô không thua anh đâu.

Tường Quân đúng là cao cáo già muốn bắt cá hai ba tay. Coi chừng rồi anh sẽ mất cả chì lẫn chài.

Đoan Ý đưa mắt quan sát Huyền Sa. Cô ta đẹp sắc sảo, có lẽ nhan sắc này cũng nhờ sự can thiệp của thẩm mỹ viện. Đầu tiên, Huyền Sa là người yêu của Lam Đình, rồi ngang nhiên bỏ Lam Đình theo Tường Quân, tất nhiên Tường Quân đã quyến rũ Huyền Sa. Bây giờ Huyền Sa sẵn sàng ngã sang gã ngoại kiều Hàn Quốc Donsee Min.

Vì Huyền Sa mà Lam Đình hiềm khách với Tường Quân. Hai gã đàn ông không đội trời chung này gặp nhau là muốn choảng nhau. Lẽ ra, Tường Quân không nên đến đây. Đã biết nhà karaoke là của mẹ Lam Đình mà cứ đến hoài. Hay Tường Quân cố tình cho Lam Đình biết anh ta là kẻ chiến thắng, Lam Đình dù có là con của bà chủ nhà hàng cao cấp cũng phải thua.

Tại sao Tường Quân không cưới Huyền Sa? Kéo dài đến bao giờ? Kéo dài để bay bướm lăng nhăng yêu thêm nhiều cô nữa chứ gì?

Đoan Ý hát vừa hết bản nhạc, Huyền Sa giọng hách dịch của một “thượng đế”.

- Thay đĩa nhạc mới cho tôi.

Đĩa vừa được đưa vào máy, Huyền Sa tiếp tục:

- Mang thức uống cho tôi! Ly cam vắt.

Khi ly cam vắt vàng sánh được Đoan Ý mang đến thì Huyền Sa chỉ Donsee Min:

- Cà phê của anh Donsee Min hết rồi, mang thêm cho anh ấy!

Donsee Min nói khi Đoan Ý đến bàn anh lấy chiếc ly không đặt lên khay.

- Cho tôi cà phê sữa đá!

Đoan Ý trở lại với ly cà phê cho Donsee Min. Đặt ly lên bàn, cô mời:

- Mời ông!

Nhìn Đoan Ý với ánh mắt kiêu kỳ đắc thắng, Huyền Sa hất hàm bảo:

- Cô quên khách cũ rồi à? Anh Tường Quân nữa kìa! Mang ly cam vắt cho anh ấy, nhanh lên!

Tường Quân nhăn mày:

- Em vừa phải thôi Huyền Sa. Tại sao quá đáng vậy?

Huyền Sa hừ giọng:

- Cô ta là nhân viên phục vụ, tôi cần thì cứ gọi, có gì là quá đáng?

Tường Quân bắt bẻ:

- Sao không gọi một lúc để cô ấy mang lên luôn.

Huyền Sa thách thức:

- Anh nóng ruột cho cô ta thì cứ xông vào phụ đi. Anh là khách hay là thằng bồi nhà hàng!

Tường Quân phê phán:

- Thái độ của em không thể chấp nhận được.

Huyền Sa hất mặt kiêu kỳ:

- Mặc kệ anh! Em là khách, cần gì em gọi, cô ta phải phục vụ. Cô ta làm không được thì bị chủ đuổi.

Đoan Ý mang ly cam đến cho Tường Quân, rồi hỏi Huyền Sa:

- Cô cần gì nữa không?

Huyền Sa cao ngạo:

- Cô đứng đó chờ, khi nào cần tôi gọi!

Biết Huyền Sa cố tình “hành”, sai khiến mình cho bỏ ghét, Đoan Ý đã phải cố nén cơn tức đang dâng cao.

Lam Đình là cậu chủ hoạnh họe Đoan Ý cô còn cự lại, huống hồ Huyền Sa chỉ là khách. Cô ta đừng tưởng mình là thượng đế ở đây. Ở đây là nhà hàng karaoke, cô chỉ phục vụ đúng công việc quy định.

Huyền Sa nhún vai kiểu cách:

- Cô là tiếp viên, cứ đứng chờ khách sai bảo.

Đoan Ý đốp chát lại:

- Tôi chỉ ca hát cùng khách, chứ không phải để chờ sai bảo.

Ném cho Đoan Ý tia nhìn sắc như dao cạo, Huyền Sa dõng dạc:

- Khách hàng là thượng đế, bảo gì cô cũng phải làm nghe chưa?

Đoan Ý cự lại:

- Thượng đế ở trên trời cao chứ không có ở đây.

Huyền Sa giơ tay lên làm một cử chỉ điệu đàng:

- Ở đây tôi là thượng đế. Cả Donsee Min, Tường Quân nữa. Cô đã phục vụ họ tốt chưa?

Rồi cô quay sang Donsee Min:

- Anh cần ngì cứ gọi cô tiếp viên này phục vụ.

Donsee Min nhìn Đoan Ý với ánh mắt chăm chú:

- Cô hát nữa đi!

Huyền Sa lầm bầm chê bai:

- Đệ nhất hát hay karaoke chứ có dám trèo lên sân khấu hát đâu.

Thấy Đoan Ý không nhúc nhích, Huyền Sa hất mặt ra lệnh:

- Cô không nghe Donsee Min bảo gì sao? Hát phục vụ đi!

Đoan Ý mím môi trả lời:

- Tôi chỉ hát cùng với khách chứ không hát phục vụ.

Huyền Sa vẫn hoạnh họe:

- Tôi là khách, là thượng đế, cô phải có bổn phận phục vụ chứ không được cãi.

Tường Quân nóng mũi chen vào:

- Cô đến đây để ca hát giải trí chứ đâu phải để hạch sách người khác.

Huyền Sa cao giọng:

- Tôi là khách muốn làm gì thì làm. Nhân viên mà không phục vụ tốt khách hàng tôi góp ý cho chủ đuổi việc.

Tường Quân nhìn thẳng Huyền Sa:

- Cô thật là quá quắt!

Donsee Min khuấy ly cà phê sữa uống từng ngụm chẳng tham gia vào cuộc đối đáp của ba người. Thỉnh thoảng, anh ta nhắc Đoan Ý hát.

Cô giận Huyền Sa sôi gan, không còn tâm trí tình cảm đâu mà hát.

Đoan Ý nhẹ giọng trả lời Donsee Min:

- Xin lỗi, tôi viêm họng không hát được nữa.

Huyền Sa phán gọn:

- Không hát được thì nghỉ việc.

Làm như cô là chủ nhân của nhà hàng karaoke không bằng.

Ngay lúc đó chủ nhân thật sự của nhà hàng karaoke xuất hiện. Đoan Ý cũng muốn chứng kiến cuộc hạnh ngộ của họ.

Huyền Sa reo lên trước tiên:

- Ô, anh Lam Đình! Lâu gặp anh quá. Anh cũng đi hát karaoke hả?

Lam Đình đanh mặt:

- Lâu quá tôi cũng mới gặp cô!

Huyền Sa náo nức:

- Vậy thì anh hãy song ca với em một bài đi!

Lam Đình xua tay:

- Tới giờ rồi. Tôi đến đây là để đóng cửa nhà hàng karaoke. Tôi kinh doanh phải đảm bảo đúng quy định của nhà nước.

Huyền Sa chưng hửng:

- Anh là chủ nhà hàng?

Lam Đình không trả lời, mà nhắc Đoan Ý chuẩn bị đóng cửa.

Tường Quân lặng lẽ thanh toán tiền và rời khỏi nhà hàng.

Donsee Min cũng lịch sự đứng lên nói với Huyền Sa.

- Đi về cô Huyền Sa! Ngày mai đến sớm hơn.

Trong đầu Huyền Sa cũng lóe lên những suy nghĩ.

Khách đã ra về, Lam Đình chiếu tia nhin giễu cợt vào Đoan Ý:

- Con nai vàng ngơ ngác sập bẫy cáo già hay hùm beo đây?

Đoan Ý hỏi lại:

- Anh muốn nói gì?

Lam Đình chậm rãi bảo:

- Em chống đối không chịu hợp tác làm chủ cùng anh, bị khách hàng quấy nhiễu cũng phải. Khách hàng trịch thượng lắm chứ không đơn giản như em nghĩ đâu.

Đoan Ý buột miệng:

- Chỉ có cô Huyền Sa của anh là trịch thượng thôi.

Lam Đình nhăn mặt:

- Sao nói “Huyền Sa của anh”? Anh chẳng quen biết con người đó!

- Quen hay không đó là chuyện của anh. Tưởng tôi không biết gì à?

Lam Đình phẩy tay:

- Em đừng nhắc đến chuyện đó. Anh muốn biết tại sao họ tụ tập đến đây cùng một lúc và làm ầm ĩ vậy.

- Anh mở nhà hàng karaoke thì khách tới ca hát có gì lạ đâu.

- Nhưng anh muốn em làm bà chủ để khỏi bị khách sai bảo, mà em phải ở vị trí chỉ huy.

Đoan Ý lắc đầu:

- Tôi không ở vị trí chỉ huy, mà là tiếp viên và tôi chỉ làm đúng vai trò của mình, không ai được sai khiến tôi.

- Thến những người khách lúc nãy không sai khiến em thì là gì?

- Họ chủ yếu cãi nhau chỉ vì một cô gái.

Lam Đình hấp tấp hỏi:

- Vì em hả?

- Tôi mà có liên quan gì? Cô Huyền Sa của anh kìa.

Lam Đình tức tối:

- Với tôi, cô ta đã chết rồi!

Đoan Ý thản nhiên:

- Bởi vì anh đã có Tuyên Dung và bao cô gái khác.

- Anh chỉ cỏ em thôi.

Đoan Ý trừng mắt với Lam Đình:

- Anh không được đùa cợt với tôi!

- Anh chỉ muốn em đón nhận.

- Tôi không đón nhận gì cả.

- Chẳng lễ em sập bẫy cáo già Tường Quân rồi.

Đoan Ý bực dọc hỏi lại:

- Anh ta có giăng bẫy đâu mà tôi sập?

- Em coi chừng bị hắn dụ.

- Tôi không phải con nít để bị dụ.

Lam Đình đổi giọng:

- Nếu em biết vậy thì tốt. Anh sẽ chờ đợi em.

Đoan Ý giật mình:

- Anh nói cái gì?

Lam Đình buông lời tỉnh bơ:

- Anh sẽ chờ em đồng ý.

- Tôi không đồng ý đâu. Tôi có người rồi.

- Ai? Tường Quân à?

Đoan Ý đáp bừa:

- Ừ.

Lam Đình kêu lên:

- Trời ơi! Em không thấy hắn với Huyền Sa sao?

Đoan Ý nín thinh. Một lúc sau, cô yêu cầu Lam Đình:

- Xin anh đừng nói gì, để yên cho tôi làm việc.

Lam Đình nắm lấy hai vai cô lắc mạnh:

- Em hãy suy nghĩ lại. Tường Quân đang lừa em đó.

Đoan Ý bỗng buột miệng hỏi:

- Còn anh?

- Anh chỉ muốn xây dựng với em.

- Tôi không thể hiểu nổi hai người. Tôi về đây!

Nói xong, Đoan Ý bước ra khỏi phòng karaoke.

Lam Đình nhìn theo lẩm bẩm:

- Cố chấp thật! Cô không thể phân biệt được điều gì hay sao?

Lam Đình bực dọc vì Đoan Ý chẳng hiểu được tấm chân tình anh dành cho cô. Được rồi, cô muốn làm gì cứ làm, tôi không cần biết. Không thích làm việc ở phòng karaoke, cứ nghỉ chẳng sao?

Chương 16

Lam Đình yêu Đoan Ý và muốn xây dựng với cô ư? Hoang đường. Đoan Ý không thể tin gã đàn ông phóng túng bê tha này được.

Lam Đình muốn làm chủ nhà hàng karaoke là để quấy nhiểu Đoan Ý thôi, có thành tâm muốn quản lý nhà hàng đâu.

Muốn gạt phắt tên Lam Đình ra khỏi đầu óc mà Đoan Ý vẫn nghĩ đến. Lại còn gã Tường Quân nữa, sao lại nói chuyện tình cảm với Đoan Ý. Hai gã đàn ông này làm cho cô thấy nghẹt thở vì suy nghĩ.

Mấy ngày liên tiếp đến phòng karaoke không gặp Lam Đình, Đoan Ý thấy nhẹ nhõm. Lạy trời đừng xuất hiện để cô được yên thân.

Tường Quân cũng không xuất hiện. Có lẽ thấy Huyền Sa đi với ngoại kiều Hàn Quốc Donsee Min, Tường Quân sợ mất nên quay trở lại với cô ta. Mong rằng hai người đừng ghé Hạnh Ngộ nữa. Có thích karaoke thì cứ đến nơi khác hát. Thành phố này không chỉ có nhà hàng karaoke Hạnh Ngộ.

Quả đúng như vậy. Họ đến nhà hàng karaoke khác hoặc giải trí ở những nơi khác nữa. Đoan Ý cảm thấy yên ổn làm việc mà không bị quấy rầy.

Buổi tối, Đoan Ý tiếp một người khách bất ngờ: Donsee Min. Vị thương gia Hàn Quốc đến một mình mà không có Huyền Sa. Phải rồi! Giờ này Huyền Sa đang đi cùng Tường Quân.

Thấy Donsee Min ghé vào, Đoan Ý vẫn lịch sự hỏi:

- Ông đến có một mình à? Cô Huyền Sa đâu?

Ông Donsee Min nhìn Đoan Ý chằm chặp:

- Cô Huyền Sa bận chút việc. Tôi đến một mình vì ghiền món cà phê ở đây và tiếng hát của em đó.

- Ông uống cà phê chứ?

Ông Donsee Min gật đầu. Đoan Ý mang ly cà phê đá thơm ngát đặt lên bàn cho Donsee Min.

Gã đàn ông lại nhắc:

- Mở nhạc và hát đi em!

Đoan Ý bảo:

- Ông hát trước đi!

Donsee cười khùng khục:

- Tôi hát dở lắm. Có phải ca sĩ đâu! Em hát đi!

Đoan Ý cầm micro hát. Giọng hát của cô trầm lặng mượt mà như ru hồn khách.

Donsee Min mơ màng lắng nghe như một tín đồ say mê âm nhạc.

Đoan Ý vừa hát xong bản nhạc, Donsee Min bảo:

- Mang thêm cho anh ly cam vắt!

Đoan Ý vào quầy lấy cam vắt đem ra cho Donsee Min.

Anh ta chỉ ly cam mời lại Đoan Ý:

- Anh mời em!

Đoan Ý lắc đầu:

- Anh hãy dùng đi!

- Ly này dành tặng em! Nếu em chưa uống thì hãy hát cho anh nghe một bài nữa.

Đoan Ý đáp ứng yêu cầu của anh ta ngay. Dường như do cô thích hát hơn là vì yêu cầu của khách. Giọng cô say sưa truyền cảm. Donsee Min chìm đắm trong tiếng nhạc.

Hát xong, Đoan Ý thấy khô cổ họng, cô lại ghế ngồi, uống từng ngụm cam vắt.

Huyên Sa khoan thai bước vào, tay vung vẩy chiếc váy đầm.

- Ủa, Donsee Min! Anh còn ở đây à?

- Anh còn nghe nhạc. Em xong công việc hả?

- Xong rồi!

Huyền Sa yểu điệu ngồi xuống ghế, hất hàm ra hiệu cho Đoan Ý:

- Đem ly cam vắt nhanh lên!

Đoan ý mang ly cam vắt cho Huyền Sa. Cô hút mấy ngụm rồi mới bảo.

- Khát quá! – Và ra lệnh cho Đoan Ý – Cô tiếp tục hát đi!

Đoan Ý hát một bản nhạc nữa rồi nói:

- Sắp hết giờ rồi!

Huyền Sa lên tiếng:

- Chúng tôi sẽ đi về đây, để cô đóng cửa nhà hàng.

Đoan Ý uống thêm cạn hết ly cam vắt.

Donsee Min và Huyền Sa thanh toán tiền rồi ra khỏi phòng karaoke.

Đoan Ý cũng đóng cửa phòng ra về.

Rời khỏi nhà hàng một quãng đường, Đoan Ý cảm thấy chóng mặt cô lảo đảo bước đi. Đầu óc chếnh choáng bước đi hụt hẫng.

Một chiếc taxi trờ tới, tên tài xế ló đầu ra hỏi:

- Đi không?

Đoan Ý chỉ còn biết gật đầu và lên xe. Sau đó không còn biết gì nữa.

Chương 17

Đoan Ý tỉnh dậy ngơ ngác. Cô nhìn quanh bàng hoàng khi thấy mình trên giường cùng gã Hàn Quốc Donsee Min.

Đoan Ý hốt hoảng ngồi dậy ôm quần áo vào người mà không biết điều gì xảy ra. Định thần một chút, cô mới nhớ lại.

Tên Donsee Min trong phòng karaoke… ly nước cam rồi Huyền Sa xuất hiện. Chiếc xe… ly cam vắt. Họ đã hại Đoan Ý.

- Trời ơi!

Tiếng kêu thảng thốt của Đoan Ý vang lên, tên ngoại kiều ngồi dậy.

- Ồ! Em yêu tỉnh rồi à?

Đoan Ý trừng mắt nhìn Donsee Min:

- Ông đã hại tôi! Ông là đồ dã thú.

Donsee Min cười tít mắt:

- Ồ, em yêu! Em ngây thơ dễ thương quá! Anh sẽ cưới em! Chúng ta sống với nhau nhé!

Mặt Đoan Ý lạnh như tảng băng. Cô rít giọng chất vấn Donsee Min:

- Tại sao ông dùng thủ đoạn đê hèn để chiếm đoạt tôi?

- Anh yêu em…

- Im! Loài ác thú!

- Anh sẽ lo cho em.

Đoan Ý phẫn nộ:

- Anh đã có Huyền Sa, có hàng tá bà vợ rồi còn gì?

Donsee Min thật trơ mặt:

- Huyền Sa không là gì của anh. Cô ấy thua xa em.

Nỗi căm tức dâng lên cao độ, Đoan Ý hét lên:

- Anh và Huyền Sa là đồ đê hèn. Cô ta nhúng tay vào việc này với anh phải không?

- Cô ta thách thức anh, cho là anh yêu em mà không dám làm gì, không đáng mặt đàn ông.

Đoan Ý khàn giọng la to:

- Hai người đã âm mưu hại tôi. Ly nước cam vắt… Anh giả vờ lái xe trờ tới trong đêm tối, tôi tưởng xe taxi… chuyện này hai người đã sắp xếp kỹ. Còn tôi như con nai ngơ ngác không biết gì cả. Tôi căm thù các người!

Đau đớn ê chề tủi nhục, Đoan Ý chỉ muốn đâm đầu ra đường cho xe cán chết.

Cô là con nai sập bẫy của cáo già Donsee Min và Huyền Sa, điều cô không bao giờ nghĩ đến. Đoan Ý chỉ đề phòng Lam Đình và Tường Quân. Trời ơi! Sao cô ngu ngốc thiếu cảnh giác thế này.

Đoan Ý mím môi thét lớn:

- Tôi căm thù ông! Đến chết tôi cũng căm thù ông.

Donsee Min nắm tay Đoan Ý:

- Đừng làm ầm ĩ. Anh sẽ lo cho em!

Đoan Ý hất mạnh tay Donsee Min:

- Tôi căm thù anh. Đồ gian ác!

Nói xong, Đoan Ý cắm đầu chạy bỏ ra khỏi khách sạn như một kẻ mất hồn.

Một chiếc xe chạy qua. Dù người tài xế tài giỏi thắng gấp cũng không kịp.

Đoan Ý được đưa vào bệnh viện cấp cứu.

Tỉnh dậy trong bệnh viện, thấy mẹ và Ý Nhiên, nỗi đau oằn lên, Đoan Ý càng tủi nhục chỉ muốn chết. Tại sao cô không chết? Đoan Ý nhớ chiếc xe phóng tới và cô đã chạy tới nhắm mắt bất kể điều gì xảy ra.

Nước mắt chảy dài trên đôi má xanh xao, Đoan Ý nhìn bà Thương nức nở:

- Mẹ ơi! Mẹ…

Bà Thương vỗ về con gái:

- Nín đi! Đừng khóc con! Rồi sẽ qua thôi mà!

Bà Thương tưởng Đoan Ý chỉ bị xe đụng, nỗi đau thể xác chóng lành. Ôi! Mẹ đâu có biết cô đau đớn biết bao nhiêu. Nỗi đâu thể xác cùng nỗi đau tinh thần hoành hành. Nỗi đâu này suốt kiếp không tan.

Đời con gái bị người ta cướp mất, âm mưu cướp mất một cách trắng trợn. Đoan Ý hận mình không giữ được cuộc đời của mình. Cô muốn ra đi chứ chẳng muốn nhìn mặt ai.

Mẹ lo lắng căn dặn Đoan Ý mãi, phải cẩn thận khi làm tiếp viên nhà hàng karaoke, một chỗ làm phức tạp.

Đoan Ý vẫn cho là chỗ làm rất tốt. Cô đâu nghĩ có ngày mình sa vào bẫy của gã ngoại kiều và Huyền Sa.

Cô thấy gã cũng đứng đắn, lịch thiệp. Ngờ đâu đó là loài ác quỷ. Donsee Min phối hợp với Huyền Sa, Đoan Ý trong phút chốc trở thành miếng mồi nằm trong tay họ. Huyền Sa trả thù Đoan Ý thật độc ác, chỉ vì hiểu lầm Đoan Ý với Tường Quân. Oan cho Đoan Ý biết bao. Cô đã thẳng thừng từ chối Tường Quân, thế mà…

Đoan Ý căm thù cả Tường Quân.

Đau thương, uất hận, Đoan Ý không dám nhìn mặt ai cả, nhất là những người thân.

Vết thương của Đoan Ý không bao giờ lành được. Nỗi đau sẽ còn mãi.

Bà Thương lại lên tiếng trấn an Đoan Ý:

- Bác sĩ bảo con không sao đâu. Con đừng quá lo!

Đoan Ý cố nuốt nước mắt vào trong cổ gật đầu cho mẹ yên lòng.

Chợt nhớ, Đoan Ý nói nhanh:

- Không phải tại anh tài xế đâu nghe mẹ!

Bà Thương nhăn trán:

- Chứ tại con à? Bị xe tông mà cũng cho là tại mình.

Thật ra, chính Đoan Ý đã tông vào xe, nhưng làm sao nói với bà Thương điều này được, Đoan Y đành nín thinh.

Bàn tay Đoan Ý bị giập xương, bác sĩ phải cuộc phẫu thuật để sắp xếp xương lại cho cô.

Bà Bội Huyên cũng có đến thăm và động viên cô.

- Cháu cố gắng mau lành lặn rồi đi làm lại nhé!

Đoan Ý gật đầu mà không dám nhìn thẳng vào bà.

Nỗi đau, nỗi nhục này, Đoan Ý phải ôm giữ trong lòng mà không thổ lộ được cùng ai. Biết cô có đi làm lại không? Liệu khi bà Bội Huyên biết sự thật có còn nhận Đoan Ý nữa không.

Lam Đình có ghé thăm Đoan Ý, giọng anh cố vui vẻ pha trò:

- Con đường rộng thênh thang, sao em để cho xe đụng vào?

Đoan Ý trả lời lại anh:

- Tại xe không đủ chỗ chạy nó muốn tông thì tông hà.

Lam Đình mỉm cười với cô:

- Còn giỡn được vậy là không sao. Ráng mau lành để về nhà hàng nghe Đoan Ý.

Đoan Ý cười buồn. Tại anh chưa biết sự thật thôi. Nếu biết chắc anh không sốt sắng mời tôi về nhà hàng karaoke đâu.

Lam Đình con vui vẻ thông tin với Đoan Ý:

- Mấy người khách quen thấy vắng em cứ hỏi thăm luôn.

Đoan Ý bỗng cất tiếng:

- Anh hãy thuê người khác làm tiếp viên thay tôi đi.

Lam Đình nhìn cô chằm chằm:

- Í! Sao lại thế? Anh chờ em bình phục trở lại nhà hàng mà.

- Trong thời gian vắng tôi, anh hãy tìm người khác đi, đừng để công việc của nhà hàng bị ảnh hưởng.

Ánh mắt Lam Đình nhìn Đoan Ý nét thích thú, ấm áp khác thường.

- Em lo tĩnh dưỡng đi! Việc ở nhà hàng karaoke có anh. Anh sẽ điều động các cô ở phòng khác sang, chờ em đi làm trở lại.

Đoan Ý lắc đầu:

- Có thể tôi sẽ không…

Lam Đình cướp lời Đoan Ý:

- Đừng nói là em không đi làm nhé! Có giọng ca tuyệt vời như em, anh không cho nghỉ đâu.

Đoan Ý buông giọng chua xót:

- Tôi có lý do.

- Anh không cho em có lý do gì nghỉ cả? Hay là em định làm chỗ khác bỏ nhà hàng của anh.

Đoan Ý phân trần:

- Chính cô Bội Huyên và nhà hàng Hạnh Ngộ đã giúp tôi có việc làm để lo cho gia đình, tôi không bỏ đâu.

Ánh mắt Lam Đình sáng lên:

- Em đã hứa rồi đó nghe!

Những ngày nằm viện, Đoan Ý cố gắng không nghĩ đến nỗi đau. Cô muốn quên tất cả để sống. Lam Đình hứa hẹn:

- Hôm nào em ra viện, anh sẽ đến rước em nhé.

Đoan Ý lắc đầu:

- Anh đừng bận tâm! Tôi về với gia đình được rồi.

- Hãy chờ anh nhé! Anh sẽ đến mà.

Lam Đình càng lo cho Đoan Ý bao nhiêu thì cô càng hổ thẹn bấy nhiêu. Dù trong thân tâm cô không thích Lam Đình và vẫn thấy có điều gì vướng mắc với Lam Đình, nhưng cô không muốn lạm dụng lòng tốt của… chủ.

Chương 18

Huyền Sa kiêu hãnh bước vào phòng karaoke, thấy cô tiếp viên khác, cô hách dịch bảo:

- Tôi cần gặp anh Lam Đình chủ nhà hàng này!

Cô tiếp viên đáp:

- Cô hãy đến chỗ anh Lam Đình làm việc.

Giọng Huyền Sa đầy ngạo nghễ:

- Anh ta phải đến đây tiếp khách.

Một giọng rắn đanh cất lên sau gáy Huyền Sa.

- Tiếp khách, tôi đã bố trí tiếp viên rồi, cô không vừa ý sao?

Huyền Sa quay lại nhìn Lam Đình mắt lung linh chớp chớp:

- Ờ anh đấy ư? Em cần gì cô này.

Rồi cô kiêu kỳ nói tiếp mà không thấy vẻ khó chịu hiện lên gương mặt lạnh băng của Lam Đình:

- Tiếp viên tiếp khách xoàng. Còn em là khách quý, anh phải tiếp chứ, ông chủ.

Lam Đình hất hàm hỏi Huyền Sa:

- Hừ! Cô muốn gì?

Kéo tay Lam Đình ngồi xuống ghế, Huyền sa mơn trớn:

- Em có tin quan trọng báo với anh.

- Tôi tưởng cô nên báo cho thằng Tường Quân thì đúng hơn.

- Chuyện của nhân viên nhà hàng anh mà báo cho Tường Quân làm quái gì?

Huyền Sa úp mở với Lam Đình. Đưa mắt thăm dò anh rồi kiêu kỳ gọi cô tiếp viên:

- Đem cam vắt đến cho tôi và cho cậu chủ nữa!

Lam Đình cau mày:

- Một mình cô uống đi! Tôi không có thời gian… tiếp cô.

Huyền Sa buông giọng ỡm ờ:

- Không ngồi với em, anh sẽ hối hận đấy!

Lam Đình giận dữ:

- Cô đừng nói với tôi bằng giọng điệu đó.

- Em thông tin quan trọng về nhân viên của anh đó.

Huyền Sa hạ giọng trả lời rồi đưa mắt nhìn quanh quất vờ hỏi:

- Cô tiếp viên Đoan Ý của anh đâu rồi?

- Cô ấy nằm bệnh viện.

Lam Đình trả lời rồi vặn hỏi:

- Cần gì cô phải hỏi đến cô ấy. Miễn có tiếp viên tiếp cô là được.

- Tôi có cần cô ấy tiếp đâu. Mà muốn báo cho anh biết cô nhân viên của anh đã đi dù rồi.

Lam Đình chồm tới:

- Cô nói cái gì?

Huyền Sa đắc ý vờ hỏi:

- Ủa! Anh không biết gì cả sao? Cô Đoan Ý tiếp khách ở khách sạn đó.

Lam Đình nổi đóa hét lên:

- Cô đừng có nói bậy!

Huyền Sa thản nhiên:

- Tôi nắm thông tin chính xác. Coi chừng tôi báo công an nhà hàng karaoke cà phê ôm của anh đó.

Lam Đình giận dữ:

- Hừm! Cô thật là hồ đồ! Nhà hàng của tôi kinh doanh đàng hoàng.

Huyền Sa cong đôi môi đỏ chót lên:

- Đàng hoàng mà nhân viên đi dù tiếp khách ở khách sạn?

- Cô đừng đặt điều.

- Ai thèm đặt điều. Em báo cho anh không biết ơn mà còn…

Lam Đình hừ giọng:

- Tôi không tin những lời bịa đặt của cô.

Huyền Sa hút ngụm cam vắt rồi chống cằm hỏi Lam Đình:

- Tại sao cô ta nằm viện, anh có biết không?

- Bị tai nạn giao thông?

- Cô ta sợ bị phát hiện nên sáng sớm đã chạy trối chết từ khách sạn về mới bị xe đụng.

- Tôi không thể tin được.

- Anh cứ hỏi cô ta… À! Hoặc người trong cuộc nữa kìa!

- Ai?

- Doanh nhân Hàn Quốc Donsee Min.

Lam Đình kêu lên”

- Không thể được! Đoan Ý là cô gái đứng đắn, không làm chuyện đó.

Huyền Sa bĩu môi:

- Có tiền người ta sẽ làm tất cả.

- Cô đừng vu khống Đoan Ý!

- Tôi nói thẳng cho anh biết cô ta đã đi khách sạn với Donsee Min rồi, anh liệu mà sa thải đi. Nếu không thì nhà hàng karaoke của anh bị truy quét đó.

Lam Đình nhìn Huyền Sa thoáng nét nghi ngờ:

- Có phải chính cô đã hại Đoan Ý nên cô biết rành.

Huyền Sa đốp chát lại:

- Cô ta có thân mà không gìn giữ, có sắc lại muốn bán, chứ tôi làm gì được sao?

- Tôi sẽ hỏi Đoan Ý.

- Cô ta sẽ không chịu chả ăn cướp đâu. Bị bắt tại trận, người ta còn chối nữa là…

Thấy Lam Đình im lặng, Huyền Sa bồi thêm:

- Anh không tin thì thôi. Nhưng chắc anh tự cũng tìm hiểu được mà.

Lam Đình hấp tấp hỏi:

- Cô nói gã Hàn Quốc đó tên gì?

- Donsee Min.

- Chính cô đã đưa hắn đến đây?

- Thì sao?

- Cô đã cố ý!

- Hắn thích Đoan Ý là chuyện của hắn. Tôi chẳng cố ý gì cả.

- Hắn là bồ của cô mà!

- Chuyện đó không quan trọng.

- Tại sao?

- Tôi đâu có ý định ăn đời ở kiếp với hắn.

Lam Đình hất hàm hỏi lại Huyền Sa:

- Tóm lại, cô muốn gì?

- Cho anh biết cô nhân viên của anh đã đi khách thế thôi.

Lam Đình gằn giọng:

- Cô phải chịu trách nhiệm chuyện này!

Huyền Sa nghênh mặt lên:

- Anh lạ chưa? Tại sao tôi phải chịu trách nhiệm.

- Chính cô đã đưa gã đàn ông đó đến đây.

Huyền Sa lý sự:

- Đàn ông như bướm đi tìm hoa. Họ đến đâu thì đến cần gì phải có người chỉ lối đưa đường?

Lam Đình không sao hiểu được những lời Huyền Sa. Anh không tin nhưng cũng không thể bỏ qua. Phải kiểm chứng xem sao. Anh không tin Đoan Ý làm điều xấu xa đó. Ở phòng karaoke, Đoan ý đã từng chỉ trích gay gắt những gã đàn ông sàm sỡ với thái độ giận dữ. Chẳng lẽ đó là sự giả trá bên ngoài.

Lam Đình đã sụp đổ niềm tin đối với phụ nự, chính Đoan Ý đã khiến anh có cái nhìn khác. Bây giờ chính Đoan Ý lại làm cho anh thất vọng.

Sau khi tim hiểu, Lam Đình đã có một thông tin chínch xác. Doanh nhân Donsee Min có thuê khách sạn X vào đêm hôm trước và sáng hôm sau Đoan Ý bị nạn. Vậy là đã rõ!

Lam Đình tức điếng người khi nghĩ đến điều đó. Đoan Ý đã phụ lòng tin của anh. Có lẽ cô thường xuyên làm như vậy. Bán hoa để kiếm tiền. Thế nào anh vẫn tin cô trong trắng, hiền lành. Lam Đình chán nản chẳng thiết làm gì nữa.

Anh đã quên phắt việc đến bệnh viện rước Đoan Ý về như đã hứa.

Đoan Ý bồn chồn chờ đợi anh. Nghĩ là anh không đến nhưng cô vẫn mong. Cô không thể hiểu được Lam Đình là người thế nào, có thật sự quan tâm đến cô, hay anh chỉ quan tâm vì cô là tiếp viên của nhà hàng karaoke.

Vị bác sĩ điều trị báo cho Đoan Ý một tin quan trọng:

- Trước khi cô xuất viện tôi cần phải cho cô biết cô bị nhiễm HIV.

Đoan Ý chợt tròn hai mắt nhìn bác sĩ Miên, hét lên:

- Bác sĩ lầm rồi. Tôi đâu có làm gì mà bị bệnh đó.

Bác sĩ Miên nghiêm túc bảo:

- Hôm xét nghiệm máu để phẫu thuật cho cô, chúng tôi đã phát hiện ra máu cô dương tính.

Đoan Ý tưởng chừng như sét đánh bên tai và cả bầu trời sụp xuống trên đầu cô. Trời hỡi! Cô có làm gì đâu mà bị vướng vào căn bệnh thế kỷ? Đoan Ý có tội tình gì đâu.

Giọng bác sĩ Miên vẫn vang lên đều đặn:

- Đáng lẽ chúng tôi phải báo cho cô ngay, nhưng vì cô phải phẫu thuật nên phải tránh mọi chấn động cho cô. Bây giờ vết thương của cô đã lành, trước khi xuất viện, cô cần phải biết về căn bệnh của mình để tránh lây bệnh.

Đoan Ý đau đớn nói trong màng nước mắt:

- Không! Không đúng đâu bác sĩ ơi! Tôi đâu có làm gì.

Đây là nỗi oan vô bờ biển của Đoan Ý. Điếng người vì bản án trước mắt, Đoan Ý thà chết đi còn hơn phải sống trong nỗi đau quặn thắt thế này.

Bác sĩ Miên an ủi:

- Chúng tôi đã xét nghiệm chính xác rồi. Đó là sự thật! Cô hãy bình tĩnh lại đi, đừng quá lo lắng! Cô hãy sống vui với cộng đồng và lo điều trị.

Mặt Đoan Ý nhuốm một màu u ám thê lương.

- Căn bệnh chết người này, còn gì nữa mà điều trị hả bác sĩ?

- Cô chỉ mới phát hiện thôi, ở giai đoạn đầu. Điều trị để ngăn chặn.

Đoan Ý vẫn đau đớn rên rỉ:

- Tại sao tôi bị bệnh? Tôi vẫn không thể nào hiểu nổi.

- Cô có tiếp xúc với ai không?

Gã ngoại kiều Hàn Quốc? Không! Đoan Ý bị lừa.

Bác sĩ Miên nói tiếp:

- Chúng tôi biết cô không có hút chích.

Giọng Đoan Ý thảng thốt:

- Tôi bị lừa bác sĩ ơi! Tôi đâm đầu cho xe cán cho xong… Trời ơi! Giờ lại mang căn bệnh tai quái này nữa.

Một lần nữa, bác sĩ Miên lại bảo:

- Cô hãy bình tĩnh lại đi!

- Tôi không thể nào bình tĩnh được. Tôi không chấp nhận được điều này.

Bác sĩ Miên biết một biến động quá lớn đối với cô gái vừa qua cuộc phẫu thuật chấn thương về cơ thể. Bác sĩ hỏi khẽ:

- Cô còn đi học không?

- Tôi đã nghỉ học, đang đi làm phụ giúp gia đình.

- Cô làm gì?

- Tiếp viên nhà hàng karaoke.

Bác sĩ Miên đưa mắt nhìn Đoan Ý. Cô hiểu tia nhìn của ông, vội phân trần:

- Chỗ làm của tôi rất tốt. Nhà hàng karaoke chỉ thuần túy ca hát, tiếp viên đều không làm gì bậy bạ.

Bác sĩ Miên lặng thinh. Đoan Ý không biết ông có tin lời cô hay không.

Đoan Ý tiếp lời:

- Tôi làm ở đó cả năm rồi, không có gì xảy ra cả.

Bác sĩ Miên lại hỏi:

- Thế cô có quan hệ với ai không?

- Không! Không! Ông hãy tin tôi.

- Dù sao tôi cũng cảnh báo cô. Phiếu xét nghiệm đã ghi rõ.

Giọng Đoan Ý ráo hoảnh:

- Tôi không thể chấp nhận điều phi lý này.

Bác sĩ Miên nghiêm nghị:

- Cô hãy đối diện với sự thật và bình tâm thanh thản để có nghị lực vượt qua.

Như tàu lá bị chặt héo rũ tả tơi. Đoan Ý thừ người ra nhìn trừng vào khoảng không và buông xuôi tất cả.

Phẫn nộ cùng cực. Cô chỉ muốn bác sĩ Miên xác nhận là ông đã lầm, bệnh viện đã lầm. Nhưng ông cứ khăng khăng quả quyết vào tờ giấy xét nghiệm. Đoan Ý bị nhiễm HIV. Đoan Ý bị bệnh AIDS. Làm sao tin được điều này?

Có lẽ Lam Đình đã biết điều này nên anh không đến đây như đã hứa. Cũng phải thôi, Đoan Ý bị bnệh, anh phải xa lánh. Cô đâu là gì của con người cao ngạo đó, mà buộc anh phải quan tâm.

Đau xót nhìn bác sĩ Miên, Đoan Ý hỏi:

- Mọi người đã biết tôi bị bệnh rồi phải không bác sĩ?

- Bệnh viện chỉ báo cho mẹ cô và cô biết thôi về trường hợp xét nghiệm.

- Tại sao báo cho mẹ tôi biết? Khác nào bác sĩ giết chết tôi rồi.

Bác sĩ Miên giải thích:

- Người mẹ nào cũng yêu thương. Mẹ cô sẽ chăm sóc và là chỗ dựa cho cô trong lúc này. Còn cô cần phải lo giữ sức khỏe và tránh lây bệnh. Cô cũng biết bệnh AIDS lây truyền như thế nào rồi chứ?

Đoan Ý lắc đầu:

- Tôi không biết gì cả. Tôi không quan hệ với ai cả.

Bác sĩ Miên căn dặn:

- Cô cứ lo tĩnh dưỡng, uống thuốc điều trị và đi tái khám thường xuyên.

Tất cả những gì bác sĩ dặn có ích gì cho Đoan Ý nữa đâu. Cô căm hận cuộc sống đã đem lại cho cô nỗi đau tê tái, nhục nhã ê chề.

Đoan Ý biết làm gì hơn là âm thầm chờ đợi cái chết đến với cô.

Bà Thương đến rước Đoan Ý xuất viện. Cô buồn bã nói với mẹ:

- Con không về nhà nữa. Con chỉ muốn ở bệnh viện và chết ở đây thôi.

Bà Thương động viên con gái:

- Về nhà có mẹ và các em bên cạnh. Con đừng quá lo buồn!

- Mẹ không la hét trách mắng con ư?

- Mẹ biết con có uẩn khúc gì đây.

Đoan Ý quả quyết:

- Con không tin là con vướng căn bệnh này.

- Mẹ cũng không tin. Mẹ mong đây chỉ là cơn ác mộng.

Nói xong, bà Thương sắp xếp các thứ đưa Đoan Ý rời khỏi bệnh viện.

Về nhà hay đi bất cứ nơi đâu, với Đoan Ý bây giờ cũng như đi vào cõi chết.

Chương 19

Đoan Ý thật sự cô đơn trong ngôi nhà của mình. Một mình cô mang bao vết thương tinh thần và thể xác. Những vết thương dồn dập xảy ra, Đoan Ý không kịp đối phó.

Vết mổ đã lành nhưng Đoan Ý vẫn thấy nhoi nhói đau. Nỗi đau deo đẳng suốt đời.

Ngày nào Đoan Ý cũng ngồi bên khung cửa sổ, thẫn thờ như kẻ mất hồn. Không thiết tha gì đến ăn uống, nghỉ ngơi, cả uống thuốc cô phó mặc cho số phận. Cuộc đời cô như chiếc lá lìa cành, bay trong gió. Gió cuốn chiếc lá bay đi về đâu, Đoan Ý mặc tình cho gió đưa đẩy chiếc lá bay.

Mẹ bận đi làm, các em đi học, ai cũng có việc. Giờ đây Đoan Ý trở thành kẻ vô tích sự. Đoan Ý đâu muốn điều đó. Suốt đời cô chỉ mong giúp đỡ cho gia đình.

Lẽ ra cả gia đình Đoan Ý phải được hạnh phúc vui tươi, thế mà Đoan Ý lại mang nỗi sầu đau đến. Đoan Ý đành bất lực trước mọi việc.

Không ai nói lời trách móc khiến Đoan Ý càng thêm ray rứt. Nỗi chán chường tuyệt vọng làm Đoan Ý suy sụp tinh thần hoàn toàn…

Buổi trưa, cả nhà đi vắng, Lam Đình xuất hiện.

Đoan Ý thoáng ngạc nhiên nhưng sự ngạc nhiên thắc mắc được giải tỏa ngay khi Lam Đình lên tiếng:

- Tôi mang tiền lương đến trả cô, để cô thấy nhà hàng không quỵt của cô ngày lương nào.

Đoan Ý nhỏ giọng:

- Tôi đã không còn làm ở nhà hàng nữa.

- Đây là lương tháng rồi.

- Tôi không nhận đâu.

- Hãy nhận, vì đây là công lao của cô mà.

Lam Đình đặt phong bì lên bàn rồi giở giọng mai mỉa:

- Hay là cô chê ít, vì không bằng một đêm làm của cô.

Đoan Ý trố mắt nhìn Lam Đình:

- Anh nói cái gì?

Lam Đình gằn giọng:

- Cô khéo giả vờ nhỉ! Một đêm “dù” đi khách của cô nhiều lắm phải không?

Mặt Đoan Ý tái xám. Cô tá hỏa nhìn Lam Đình, thấy đất trời nghiêng ngả.

- Anh nói gì tôi không hiểu?

- Cô không hiểu, tôi nhắc cho hiểu nhé! Cô đã lợi dụng nhà hàng karaoke để rước khách. Sao, cô với gã Donsee Min thuê khách sạn vui hả?

Đoan Ý nổi trận lôi đình:

- Anh đừng nói bậy!

- Tôi không nói bậy, mà là cô giả dối. Cũng may cô nghỉ việc, nếu không nhà hàng karaoke của tôi mang tiếng.

- Tô luôn bảo vệ sự trong sạch cho phòng karaoke, tôi đã chống lại những kẻ sàm sỡ anh không thấy sao?

Lam Đình bật cười chế nhạo:

- Bây giờ tôi mới thấy đó là sự giả trá của cô. Cô làm cho tôi tin cô ngây thơ, trong trắng.

Đoan Ý nhấn mạnh:

- Tôi không làm gì cả. Tôi chỉ sống thật với chính mình.

Lam Đình giễu cợt:

- Sống thật với chính cô trong khách sạn với gã Hàn Quốc đó.

Đoan Ý hét toáng lên:

- Anh im đi! Đừng đạt điều vu khống tôi! Tôi đã bị hại mà anh cũng không biết sao?

Lam Đình tặc lưỡi:

- Ôi! Ai mà hại được cô chứ? Cô khôn ngoan sắc sảo thế kia và cũng khéo giả vờ lắm!

Đoan Ý đớn đau như bị kiến đốt khắp người.

- Anh có hiểu gì đâu. Thôi, đừng nói gì nữa, hãy để cho tôi yên!

Lam Đình nhếch môi cười nhạt:

- Không nói, cô tưởng tôi không biết gì.

- Điều anh biết không đúng.

- Đúng chứ! Tại cô không nhìn nhận thôi.

Đoan Ý uất ức gào lên:

- Anh có biết gã Donsee Min đã bỏ thuốc vào ly cam của tôi, rồi còn lái xe đón tôi khiến tôi tưởng nhầm là xe taxi.

Lam Đình hừ mũi:

- Cô bào chữa cho hành động xấu xa của mình hay nhỉ? Tôi không dễ tin đâu!

Đoan Ý cau mày:

- Anh không tin thì thôi.

- Tôi đến nhắc cho cô biết là cô đừng đến nhà hàng làm việc. Tôi không tiếp nhận cô đâu.

- Tôi có đến làm đâu mà anh lo.

Lam Đình buông câu độc địa:

- Tôi lo là cô đem vi trùng bệnh đến nhà hàng làm cho các cô tiếp viên tiếp khách bắt chước. Hãy để cho họ được yên!

- Tôi có làm gì ảnh hưởng đến mấy cô tiếp viên của anh đâu.

- Không làm gì là tốt. Tôi ngại vi trùng “bán hoa” của cô lắm.

- Anh nói cái gì?

- Tôi nói có ngày cô bị bệnh.

Quá phẫn uất, hét lên không cần nghĩ ngợi:

- Anh khỏi trù ẻo. Tôi bị nhiễm HIV rồi đó.

Lam Đình trợn tròn mắt nhìn Đoan Ý, hai con ngươi anh như muốn rơi ra ngoài:

- Cô bị… nhiễm?

Đoan Ý cười héo hắt:

- Anh ngạc nhiên lắm sao?

- Có gì ngạc nhiên hả cô? Hậu quả tất yếu của cuộc chơi.

- Chính anh mới phải lãnh hậu quả tất yếu của những cuộc chơi, cuộc sống lăng nhăng phóng đáng.

Lam Đình bật cười:

- Ha ha… Cháy nhà ra mặt chuột. Bây giờ tôi mới biết rõ cô.

- Tôi cũng vậy, giờ mới biết rõ về anh.

- Yêu cầu cô đừng đến nhà hàng karaoke nữa.

Nói xong, Lam Đình quay phắt đi ra một cách dứt khoát mạnh mẽ. Anh đang gieo cho Đoan Ý thêm một nỗi bi thương nữa.

Đoan Ý như kẻ đang lao vào vực thẳm tối tăm. Đau thương, uất ức, cô chỉ còn biết khóc và khóc.

Cả nhà không ai nói gì với Đoan Ý. Cô lặng câm ra vào như chiếc bóng.

Đoan Ý cảm thấy những người hàng xóm chung quanh cũng có vẻ lạnh nhạt với cô.

Nỗi đau không thể giải bày cùng ai, Đoan Ý đi ra khỏi nhà, bước chân lang thang đưa cô đến nhà hàng karaoke.

Thẫn thờ tiến vào phòng như kẻ mộng du, Đoan Ý bảo cô tiếp viên mở đĩa nhạc và chỉ hát mỗi bài Lối em về.

Ôi! Thời hoa mộng nay còn đâu? Nhớ quá đi thôi những tháng ngày tung tăng ôm cặp sách tới trường.

Đoan Ý gục đầu vào hai bàn tay. Ngồi một lúc, cô rời phòng karaoke. Cô tiếp viên mới hoàn toàn không biết Đoan Ý là cựu tiếp viên đã từng làm nơi đây.

Thấy Đoan Ý sắp bước đi, cô tiếp viên thu tiền.

Đoan Ý ngớ người ra. Cô quên phắt chuyện tiền bạc, nói lí nhí với cô tiếp viên:

- Tôi quên đem tiền theo, mai đến hát nữa.

Cô tiếp viên ré lên:

- Giống tâm thần quá vậy bà? Đi hát karaoke có một mình lại không đem tiền. Trời! Mất tiền chẳng lẽ tôi chịu?

Đoan Ý vẫn trả lời:

- Tôi không đem tiền theo.

- Xem lại đi, có ai ra khỏi nhà mà không mang tiền đâu bà.

Thấy Đoan Ý không có dấu hiệu gì trả tiền, cô tiếp viên nhấn chuông gọi Lam Đình.

Anh vừa đến đã hất hàm hỏi:

- Việc gì?

Cô tiếp viên chỉ Đoan Ý:

- Bà này giống tâm thần quá! Đi hát mà không mang tiền.

Lam Đình quay sang Đoan Ý, mặt đanh lại:

- Cô muốn gì?

Đoan Ý rất điềm tĩnh:

- Tôi thích hát là đến hát.

- Hát chưa?

Cô tiếp viên đỡ lời:

- Cô ấy hát rồi. Chỉ độc một bài “Lối em về”.

Lam Đình quắc mắt nhìn Đoan Ý:

- Cô về đi, từ nay đừng đến quấy phá nữa.

Đoan Ý sừng sộ đáp lại:

- Tôi có làm vỡ tung phòng karaoke của anh đâu mà bảo quấy phá.

Lam Đình xua tay:

- Thôi, cô đừng nói nữa! Ở đây không ai đón cô đâu!

Nói rồi, Lam Đình bảo cô tiếp viên nhanh chóng đưa Đoan Ý ra ngoài.

Đoan Ý lại đi lang thang trên đường phố. Đến chiều tối, Đoan Ý dừng chân trước một ngôi chùa.

Xung quanh chùa rộng rãi thoáng mát. Cây cối um tùm bao bọc. Những cây hoa sứ ngào ngạt hương thơm. Nơi đây yên ả lạ thường, khác xa với không khí ồn ào náo nhiệt ngoài phố.

Ngồi nghỉ trên chiếc ghế đá dưới tàn cây sung, Đoan Ý nghĩ ngợi mông lung. Cô thèm giây phút tỉnh tâm ở nơi đây.

Hoàng hôn buông phủ xuống khuôn viên chùa. Chân trời tím thẫm. Trời tối dần. Đoan Ý không rời khỏi ghế đá.

Đoan Ý chỉ muốn hoá đá tại nơi đây. Hóa đá để không còn biết buồn khổ nữa.

Một vị ni cô trong chùa thấy trời tối mà Đoan Ý vẫn ngồi yên không nhúc nhích, nên đến hỏi han:

- Mô phật. Tín nữ ở đâu đến đây?

Trước vẻ mặt hiền từ của ni cô, Đoan Ý bỗng òa khóc nức nở, cô tin cậy nói với ni cô:

- Tôi muốn nhà chùa cho ở tạm đêm nay.

- Mô phật. Tín nữ có điều chi khổ lụy?

- Tôi cần được tĩnh tâm. Tôi… tôi…

Đoan Ý chỉ nói được mấy chữ rồi nấc lên gục mặt vào bàn tay.

Ni cô chạnh lòng:

- Tín nữ đừng phiền não nữa! Nhà chùa luôn mở rộng cửa. Để tôi vào báo với sư cụ!

Ni cô vào trong, lát sau trở ra đưa Đoan Ý vào chùa. Cô được tiếp đón ân cần, nhưng tâm trạng vẫn có điều bất ổn không yên.

Nhà chùa mời Đoan Ý dùng cơm chay. Đoan Ý lắc đấu từ chối. Bây giờ một hạt cơm vào miệng, cô cũng không nuốt nổi.

Đoan Ý được ni cô hướng dẫn nghỉ ngơi ở nhà ngoài.

Sáng hôm sau, cô lưỡng lự mãi chẳng biết nên về hay ở lại chùa. Chỉ có gia đình quan tâm đến Đoan Ý, còn hầu như mọi người đang xa lánh cô. Cô không muốn là gánh nặng của gia đình, cô không muốn làm phiền đến ai. Xin đừng ai biết Đoan Ý mang căn bệnh quái quỷ thế kỷ. Đoan Ý không tin mình bị bệnh nhưng làm sao chứng minh được hỡi trời. Giấy xét nghiệm máu của bệnh viện như bản án kết tội, mà nào Đoan Ý có thấy tời giấy đó đâu.

Bác sĩ cứ căn dặn Đoan Ý tránh lây lan, làm như căn bệnh truyền nhiễm gặp ai cũng lây vậy. Chỉ cầu phép mầu nhiệm của thượng đế để chứng mình Đoan Ý không bị căn bệnh tàn ác.

Đoan Ý kể cho sư cụ nghe về hoàn cảnh. Cô đã nghỉ học đi làm để phụ mẹ nuôi hai đứa em ăn học rồi bị gã đàn ông hiểm độc hăm hại. Cô chỉ muốn chết mà thôi.

Đầu óc rối bời, tâm tư ngổn ngang, Đoan Ý xin nhà chùa cho cô nương náu vài ngày để tìm sự yên tĩnh cho tâm hồn.

Tá túc trong chùa, Đoan Ý phục ác ni cô làm công quả. Công việc làm cho cô tạm nguôi ngoai. Nhưng Đoan Ý lại nghĩ đến gia đình lại quặn lòng đau. Mấy hôm nay chắc mẹ và các em cuống cuồng đi tìm Đoan Ý. Có ai nghĩ Đoan Ý ở trong chùa không? Có lẽ Đoan Ý sẽ báo tin cho mẹ biết để cả nhà yên tâm về cô.

Công việc Đoan Ý thích làm là tưới cây kiểng và chăm sóc hoa trong sân chùa.

Một buổi sáng, Đoan Ý đang loay hoay tưới hoa, chợt nghe một giọng nói vừa quen vừa lạ cất lên:

- Ồ cô bé tưới hoa, có phải cô bé trong phim ca nhạc “Lối em về” không nhỉ?

Đoan Ý muốn buông rơi chiếc thùng tưới khi nhìn thấy đạo diễn Mẫn Khương, người đã mời cô đóng phim video ca nhạc hôm nào. Chỉ là phụ diễn thôi mà Đoan Ý nhớ hoài cảnh đó.

Câu hỏi của Đoan Ý như một lời xác nhận:

- Ồ! Đạo diễn! Ông đi đâu vào chùa đây?

Mắt đạo diễn Mẫn Khương ánh nét cười:

- Còn cô bé ở trong chùa ư?

- Em ở trong chùa làm công quả thôi.

Đoan Ý trả lời rất vô tư, giá mà cô thật sự được vô tư như thế.

Mẫn Khương vui vẻ nói:

- Không ngờ được gặp cô bé nơi đây. Hôm nọ thật tệ, quên hỏi tên và địa chỉ cô bé.

Đoan Ý nhỏ giọng:

- Đó không phải là thiếu sót của ông.

- Hôm nay tôi nhất định phải hỏi cho biết tên em… và chỗ ở?

- Em tên Đoan Ý, hiện giờ ở chùa.

Đoan Ý trả lời Mẫn Khương với ánh mắt đượm buồn.

Mẫn Khương nhìn sâu vào mắt Đoan Ý, giọng tinh nghịch:

- Cũng nhờ em ở chùa mà anh mới được gặp lại. Hên thật!

Đoan Ý thắc mắc:

- Thế ông đạo diễn vào chùa làm gì?

Mẫn Khương vui vẻ đáp:

- Tôi đang thực hiện tiếp một phim ca nhạc cần quay cảnh đẹp và sự yên tĩnh của một ngôi chùa.

- Và đạo diễn đã chọn ngôi chùa này?

- Đúng! Tôi quen chùa này vì nhiều lý do.

Mẫn Khương trả lời nhưng không giải thích lý do gì, rồi lại khen Đoan Ý:

- Hôm nọ em phụ diễn trong phim ca nhạc đẹp lắm. À, em chờ chút nghe!

Nói rồi, Mẫn Khương lăng xăng điều động êkíp quay phim quay cảnh sân chùa, ngôi chùa. Họ làm việc thật khẩn trương.

Đoan Ý ngồi nép ở một góc khuất xem họ quay cảnh chùa thầm mặc.

Cô rất thích thú khi đoàn quay phim làm việc. Giá như Đoan Ý được mời phụ diễn nữa nhỉ?

Nhưng rồi Đoan Ý bẽ bàng xót xa. Cô đâu xứng để diễn những vai dễ thương trong phim ca nhạc, dù chỉ là phụ diễn thôi. Đoan Ý giờ đây là kẻ bệnh hoạn, vô tích sự. Không! Không!

Buồn phiền, uất ức Đoan Ý vội chạy vào trong chùa, không còn muốn đối diện với Mẫn Khương nữa.

Mẫn Khương loay hoay với công việc, quay trở lại thì không thấy Đoan Ý đâu. Anh vẫn còn bao điều thắc mắc về Đoan Ý mà chưa kịp hỏi.

Chương 20

Hai ngày sau, Mẫn Khương đến chùa Linh Tự tìm Đoan Ý, cũng chẳng thấy cô đâu. Cô bé này đến lạ! Xuất hiện ở chùa tình cờ hay là cô bé ở đây? Chẳng lẽ cô là sinh viên xin ở chùa trọ học? Mẫn Khương cảm giác như quanh Đoan Ý còn có nhiều bí ẩn.

Mẫn Khương đi tìm ni sư Diệu Tuyền. Anh vốn là người quen với nhà chùa. Thỉnh thoảng, anh đóng góp giúp đỡ chùa. Người thân của anh qua đời cũng được thờ cúng ở đây.

- Ni cô! Cô Đoan Ý đi học rồi hả?

Ni cô Diệu Tuyền ngạc nhiên khi nghe Mẫn Khương hỏi:

- Thiện nam hỏi ai?

- Cô gái tên Đoan Ý.

Mẫn Khương trả lời rồi lại hỏi ni cô Diệu Tuyền:

- Có phải cô Đoan Ý là sinh viên ở trọ nơi đây không ni cô?

Ni cô Diệu Tuyền lắc đầu:

- Không! Không phải đâu! Cô ấy không còn đi học nữa. Một buổi chiều, cô ấy đến đây ngồi trên băng đá đến tối. Tôi đến hỏi chuyện, cô ấy khóc nức nở và xin ở lại chùa.

Mẫn Khương chăm chú nhìn ni cô Diệu Tuyền:

- Tại sao vậy ni cô? Cô Đoan Ý có kể gì về hoàn cảnh cô ấy không?

Ni cô Diệu Tuyền trầm giọng kể tiếp:

- Đoan Ý xin tá túc ở chùa một thời gian cho tĩnh tâm. Cô ấy cho biết là đang thi đại học nhưng vì hoàn cảnh gia đình, Đoan Ý nghỉ học đi làm để phụ mẹ nuôi em. Rồi cô ấy bị một người đàn ông hại, đau khổ, tủi nhục, chỉ muốn chết, cô ấy đâm đầu cho xe cán nhưng chỉ bị thương.

Mẫn Khương kêu lên:

- Trời ơi!

Ni cô Diệu Tuyền nói tiếp:

- Tội nghiệp Đoan Ý. Lúc nào nét mặt cô ấy cũng buồn rười rượi. Nhưng cô ấy rất siêng năng làm việc. Tôi luôn mong công việc giúp cô ấy nguôi ngoai.

Mẫn Khương vẫn thắc mắc:

- Cô ấy ở đây lâu chưa ni cô?

- Hơn tháng nay rồi?

- Sáng nay cô ấy đi đâu vắng?

- Đoan Ý không còn ở đây nữa.

Mẫn Khương ngạc nhiên khi nghe câu báo của ni cô Diệu Tuyền. Anh nôn nóng hỏi:

- Đoan Ý đi đâu hả ni cô?

Ni cô Diệu Tuyền thong thả đáp:

- Cô ấy trở về nhà.

- Gia đình kêu về ư?

- Lúc trước cô ấy cũng đi từ nhà. Thật ra, không phải gia đình kêu, mà cô ấy tự về.

Ni cô Diệu Tuyền giải thích tiếp:

- Hôm qua tình cờ đọc báo thấy danh sách trúng tuyển đại học có tên em của cô ấy. Cô ấy mừng lắm, suốt từ sáng đến chiều đắn đo nghĩ ngợi mãi. Sau cùng, xin phép được về nhà, cô ấy nói phải về kiếm công việc làm để nuôi đứa em đi học.

- Ni cô có biết nhà của cô Đoan Ý không?

- Lúc đến đây ở được mấy ngày, Đoan Ý có nhờ tôi đến nhà báo cho gia đình biết cô ở chùa Linh Tự được bình yên. Sau đó mẹ và em cô có đến đây thăm.

Mẫn Khương thở phào như vừa tìm được điều gì đã đánh mất.

- Ni cô có thể cho tôi biết chỗ ở của cô ấy?

Ni cô gật đầu:

- Được để tôi tìm. Đoan Ý có ghi địa chỉ cho tôi.

Ni cô Diệu Tuyền chạy đi tìm một lúc trở ra:

- Tôi đã để tờ giấy thất lạc đâu rồi, cứ nghĩ là không cần tới nữa.

Mẫn Khương hơi thất vọng. Ni cô không nhớ địa chỉ thì anh biết tìm Đoan Ý đâu cho ra. Cô gái có điều uẩn khúc mà anh muốn tìm hiểu.

Đoán được tâm trạng của Mẫn Khương, ni cô Diệu Tuyền cất tiếng:

- Nhà cô ấy ở đường Nguyễn Đình Chiểu, số mấy tôi quên rồi. Thiện nam có thể đến đó tìm.

Nì cô Diệu Tuyền cố nhớ và tả cặn kẽ con đường đến nhà của Đoan Ý, dù bà chỉ đến có một lần.

- Ở trong hẻm nhưng cũng dễ tìm.

Mẫn Khương gật đầu:

- Cám ơn ni cô nhiều lắm!

- Không có chi đâu. Tôi có thể giúp gì cho thiện nam nữa không?

- Không! Cám ơn.

Mẫn Khương chào ni cô Diệu Tuyền và rời khỏi chùa Linh Tự.

Anh phóng xe trên đường phố. Nhìn xe cộ ngược xuôi qua lại mà kiếm tìm. Biết đâu trong dòng người đông đúc đó có Đoan Ý, để cho anh có một cuộc tình cờ nữa.

Không hiểu sao Mẫn Khương cứ luôn nghĩ đến Đoan Ý. Ánh mắt buồn rượi của cô bé khác xa với ánh mắt đen láy trong veo lần đầu gặp mời cô phụ diễn trong video ca nhạc làm Mẫn Khương thắc mắc mãi. Tại sao?

Anh nhất định phải tìm được nhà Đoan Ý để nói chuyện cùng cô.

Mẫn Khương đến đúng điểm quẹo vào hẻm và đến ngay căn nhà có cửa sơn xanh. Mẫn Khương hỏi thăm một người bên cạnh cho chính xác rồi mới gõ cửa. Nhưng người đàn bà vừa trả lời anh vội bảo:

- Không có ai ở nhà đâu cậu.

- Họ đì vắng hết hả chị?

- Ban ngày, bà mẹ đi làm, mấy đứa con đi học. Chiều tối, họ mới về nhà đầy đủ.

Mẫn Khương vẫn hỏi:

- Còn cô lớn tên Đoan Ý?

Người đàn bà nhún vai:

- Cô Đoan Ý hả, cũng đi làm rồi. Mà cô này nghe đâu cũng phức tạp đủ thứ chuyện đó cậu.

Mẫn Khương hỏi dồn:

- Chuyện gì hả chị?

Người đàn bà cao hứng kể:

- Làm tiếp viên nhà hàng karaoke. Làm tiếp viên thì đáng ngờ lắm cậu ơi!

Mẫn Khương bật hỏi:

- Đáng ngờ sao chị?

Người đàn bà nhìn Mẫn Khương cười cười:

- Cậu là đàn ông mà làm bộ hỏi. Tôi thì chẳng tin mấy cô tiếp viên chút nào.

Đây có lẽ là người đàn bà hay nhiều chuyện. Bà ta hạ giọng tiếp tục kể về Đoan Ý:

- Nghe nói cô Đoan Ý hẹn khách qua đêm ở khách sạn, bị chủ đuổi việc. Cô ta bỏ chạy và bị xe đụng.

Nghe người đàn bà nói, Mẫn Khương chẳng biết hư thực thế nào. Anh khẽ hỏi:

- Hiện giờ Đoan Ý làm ở đâu, chị có biết không?

- Thì cũng mấy chỗ chẳng đàng hoàng chứ đâu.

Người đàn bà này chắc có thành kiến nặng với Đoan Ý.

Bà ta trả lời rồi hỏi Mẫn Khương vẻ tò mò:

- Cậu quen cô Đoan Ý, đến tìm cô ấy à?

Mẫn Khương bảo:

- Tôi tìm cả nhà!

- Tối đến là chắc ăn.

- Cám ơn chị.

Mẫn Khương đi nhanh để rời khỏi người đàn bà lắm lờì mà anh chẳng biết có nên tin hay không?

Buổi tối, Mẫn Khương trở lại nhà Đoan Ý.

Không phải Đoan Ý tiếp anh, mà là một cô gái trông rất giống Đoan Ý:

- Em là em gái của Đoan Ý?

- Vâng! Em là Ý Nhiên.

Đưa mắt nhìn người đàn ông trước mặt, Ý Nhiên cất tiếng hỏi:

- Chú tìm chị Đoan Ý có việc gì không?

Mẫn Khương đáp nhanh:

- Tôi là người quen. Lâu quá không gặp muốn hỏi thăm Đoan Ý.

Ý Nhiên nhíu mày thắc mắc:

- Chị Đoan Ý đâu có quen ai đâu?

Mẫn Khương thấy cần phải giải đáp thắc mắc ngay cho Ý Nhiên:

- Anh có mời Đoan Ý đóng phụ diễn trong phim video ca nhạc.

Ý Nhiên chợt reo lên:

- Ồ! Ông là đạo diễn Mẫn Khương phải không? Chị Đoan Ý hay nhắc đến ông và cảnh quay ấy mãi.

Mẫn Khương mỉm cười.

Ý Nhiên chép miệng vẻ tiếc rẻ:

- Tiếc ghê! Cả nhà em đâu có xem phim ca nhạc đó. Bạn chị Đoan Ý có xem, bảo cô nữ sinh sao giống hệt Đoan Ý, chị em cười mà không nhận.

Mẫn Khương hứa:

- Hôm nào anh sẽ mời hai chị em xem nhé.

- Chắc chắn nghe anh đạo diễn! Chị Đoan Ý cứ mong được đóng phim ca nhạc như thế mãi.

Mẫn Khương tiếp lời cô:

- Anh mới quay một video ca nhạc cảnh chùa Linh Tự nên gặp Đoan Ý ở đó.

Ý Nhiên hạ thấp giọng:

- Vâng, chị Đoan Ý có ở đó.

- Thế bây giờ anh gặp Đoan Ý được chưa?

- Chị Đoan Ý chưa về.

Mẫn Khương ngạc nhiên:

- Đoan Ý làm từ sáng đến giờ vẫn chưa về à?

- Chị Đoan Ý làm từ bảy giờ sáng đến tám giờ tối. Có khi chị ấy làm thêm hai tiếng buối tối nữa?

- Đoan Ý làm ở nhà hàng nào hả em?

- Nhà hàng Trúc Xinh.

Mẫn Khương đứng lên bảo:

- Anh về đây. Chừng nào chị em về nói có anh đến nhé.

Mẫn Khương nôn nóng, không thể ngồi đây chờ Đoan Ý, anh lại phóng xe đến nhà hàng Trúc Xinh.

Buổi tối. Thành phố đã lên đèn, sáng rực và đông vui cứ như là bắt đầu ngày mới.

Nhà hàng Trúc Xinh tấp nập người ra vào. Mẫn Khương vẫn chẳng biết Đoan Ý làm ở khâu nào…

Cuối cùng, anh quyết định bước vào, gọi phin cà phê.

Thậy may, chính Đoan Ý mang đến cho anh. Cô hỏi khách theo thói quen nghề nghiệp:

- Anh có dùng gì nữa không ạ?

Chợt thấy Mẫn Khương, Đoan Ý khựng lại ngay.

Mẫn Khương hỏi nhanh:

- Anh đi tìm em. Khoảng mấy giờ em về?

- Nửa tiếng nữa!

Mẫn Khương yên tâm ngồi chờ Đoan Ý bên tách cà phê và anh dặn Đoan Ý:

- Chừng nào về nhớ báo anh nhé! Anh có việc muốn hỏi em.

Mẫn Khương biết nội quy của nhà hàng là cấm nhân viên ngồi trò chuyện và ăn cùng khách nên ở đây anh chẳng nói gì được với Đoan Ý. Hành trình tìm Đoan Ý là một chuỗi thời gian suốt cả ngày nay, giờ mới gặp nhưng lại phải chờ Đoan Ý hết giờ làm.

Nhấp từng ngụm cà phê, Mẫn Khương sốt ruột nhìn đồng hồ. Các cây kim đường như không nhúc nhích, thời gian bò chậm như chú rùa.

Cuối cùng thì ba mươi phút chờ đợi cũng trôi qua. Sau khi bưng bê thức ăn đến các bàn khác, Đoan Ý đến bàn Mẫn Khương. Anh hiểu ý nhìn vào đồng hồ, bảo Đoan Ý tình tiền rồi ra khỏi nhà hàng và chờ Đoan Ý ngoài cổng.

Đoan Ý ngần ngừ không muốn gặp Mẫn Khương. Giá như trước kia gặp anh thì hay biết bao. Đoan Ý cứ ao ước được một lần gặp lại đạo diễn Mẫn Khương, được anh mời phụ diễn thực hiện video ca nhạc nữa.

Nhưng điều mong ước đã không đến. Bây giờ Đoan Ý đã yên phận là một nhân viên bưng bê dọn dẹp ở nhà hàng Trúc Xinh. Cô không muốn ai biết đến và cũng không tiếp xúc với người quen. Còn Mẫn Khương là người quen hay lạ với Đoan Ý đây? Thật ra, anh là một người lạ, một đạo diễn lạ, tình cờ gặp trên đường tan trường, Đoan Ý được anh mời phụ diễn để quay phim ca nhạc, chỉ có thế và chấm hết.

Gặp Mẫn Khương làm gì nữa? Anh đâu có mời Đoan Ý phụ diễn nữa đâu. Đoan Ý quyết định đi về không gặp Mẫn Khương. Chờ cô không được anh ta sẽ về thôi chứ chẳng lẽ xông vào nhà hàng?

Đoan Ý lững thững đi ra cổng. Cô lại thấy ray rứt với ý nghĩ nếu bỏ về mà không nói với anh lời nào. Thẳng thắn đối diện với anh cũng không sao mà.

Đoan Ý vừa bước ra đã nghe tiếng Mẫn Khương gọi to:

- Đoan Ý, lên xe đi! Tôi mời em đi ăn tối nhé!

Ăn uống, Đoan Ý sợ lắm rồi. Cô vội lắc đầu xua tay:

- Không! Em no rồi, không ăn đâu!

Mẫn Khương mỉm cười nhân hậu:

- Đừng nói với tôi là em ăn ở nhà hàng rồi nhé.

Đoan Ý nín thinh. Mẫn Khương giục cô lên xe lần nữa, cô leo lên xe như cái máy. Anh gọi hai tô mì, giọng ân cần nói với Đoan Ý:

- Hôm nọ quay cảnh chùa xong, anh trở lại định gặp em thì em biến mất.

Đoan Ý nhẹ giọng đáp:

- Em đâu có định tàng hình nhưng phải tàng hình thôi.

- Tại sao?

- Ông đạo diễn đừng hỏi tại sao?

Mẫn Khương nhăn mặt:

- Đừng gọi anh là ông đạo diễn!

Hai tô mì bốc khói được mang lên. Mẫn Khương bảo:

- Em ăn đi! Mì ngon lắm đó, đầy đủ chất dinh dưỡng.

Đoan Ý cười tinh nghịch:

- Bộ anh định quay phim quảng cáo nữa hả?

Mẫn Khương pha trò:

- Cũng có thể. Hay là em diễn quảng cáo mì đi!

Đoan Ý lắc đầu:

- Ăn thì được chứ quảng cáo thì không.

- Tại sao?

- Quảng cáo là ăn giả.

Mẫn Khương bật cười sảng khoái:

- Vậy hãy ăn thiệt đi!

Đoan Ý cầm đũa lên. Mẫn Khương lên tiếng:

- Sáng nay anh đến chùa tìm em, ni cô Diệu Tuyền bảo em về nhà. Anh đến nhà mới biết em làm ở nhà hàng Trúc Xinh.

Giọng Đoan Ý vang lên nhẹ tênh:

- Thật ra anh đâu cần tìm mem làm gì. Anh đâu có mời em phụ diễn nữa.

Mẫn Khương hỏi lại:

- Bộ mời diễn phim mới cần gặp sao?

- Công việc của anh là như thế mà!

- Bây giờ thì không nói đến công việc. Nói chuyện khác!

- Chuyện gì hả ông đạo diễn?

- Chấm dứt vai trò ông đạo diễn ở đây nhé!

Đoan Ý im lặng, tiếp tục ăn tô mì. Mẫn Khương hóm hỉnh kể:

- Anh tưởng em là cô sinh viên ở trọ nơi chùa để đi học.

- Em chưa là sinh viên, điều đó chỉ còn trong mơ ước.

Đoan Ý trả lời rồi hỏi lại Mẫn Khương:

- Thế ni cô Diệu Tuyền không nói gì với anh sao?

- Anh muốn nghe chính em kể lại.

- Em chẳng có chuyện gì kể với anh đạo diễn cả.

Mẫn Khương nhìn Đoan Ý với ánh mắt ấm áp:

- Anh có nhiều điều thắc mắc về em. Nếu em ngại không muốn nói thì thôi vậy.

Vừa nói thì thôi vậy thế nhưng Mẫn Khương lại hỏi:

- Tại sao em xin đến chùa tá túc vậy?

- Không thích ở nhà thì em đến chùa ở vậy.

- Em không có ý định xuất gia nương nhờ cửa phật chứ?

Đoan Ý chùng giọng xuống:

- Cửa phật không có chứa những người như em đâu.

Mẫn Khương vẻ tán thành:

- Phải rồi! Vào cửa phật là dứt nợ trần, mà em còn nợ sao vào được.

Đoan Ý đáp bằng giọng chua xót:

- Đúng ra là cõi trần này còn nợ em đấy.

- Có đòi không?

- Em phải đòi cho hả dạ.

Mẫn Khương hóm hỉnh hỏi:

- Thế em đòi ai trả nợ trần cho em.

Đoan Ý đáp lại:

- Cõi trần nợ em thì phải trả.

Ngừng một chút Đoan Ý bồi tiếp:

- Nói thế chứ em muốn rũ bỏ cõi trần chứ không muốn ở đòi nợ đâu.

Mẫn Khương giơ tay làm một cử chỉ ngăn lại:

- Đừng em! Người ta dù bế tắc hoặc gặp khó khăn đến đâu cũng tìm cách giải quyết để vượt qua, không ai được tự ý rời bỏ cõi trần.

Đoan Ý giải thích:

- Nhiều lúc tuyệt vọng người ta cũng tự ý bỏ quách cho xong.

- Người ta là ai?

- Là em.

- Có nghĩa là em đã điều tuyệt vọng?

Đoan Ý thản nhiên:

- Em đã dứt bỏ cõi trần rồi.

Mẫn Khương nở nụ cười đôn hậu:

- Nhưng cõi trần còn níu giữ em ở lại.

Đoan Ý buông tiếng thở dài thật xót xa ai oan.

- Em còn nợ với gia đình nên chưa thể chết được.

Ánh mắt của Mẫn Khương dừng lại thật lâu trên gương mặt Đoan Ý. Gương mặt thiếu nữ xuân thì đẹp khả ái nhưng buồn hiu hắt.

Giọng Mẫn Khương đầy vẻ quan tâm:

- Cuộc sống rất đáng quý. Sao em cứ đòi chết hoài vậy?

Đoan Ý cất giọng buồn não nùng:

- Quý với ai, chứ với em, chết mới là quý vì được giải thoát.

Mẫn Khương trầm giọng:

- Có lúc anh cũng như em vậy, chỉ muốn chết để được yên thân để giải thoát.

- Anh cũng như thế à?

- Phải. Nhưng rồi anh suy nghĩ lại. Anh còn có trách nhiệm đối với người thân, anh không thể ích kỷ muốn giải thoát cho riêng mình.

Mẫn Khương khuấy ly cà phê sữa đá cho Đoan Ý:

- Em uống cà phê sữa đá sẽ giúp em tỉnh táo khỏe khoắn hơn.

Đoan Ý phật ý hỏi lại:

- Anh tưởng em không tỉnh táo hả? Lúc này là em tỉnh hơn bao giờ hết.

Kề môi hút mấy ngụm cà phê sữa, Đoan Ý nói tiếp:

- Em đã suy nghĩ kỹ rồi, trước sau gì cũng một lần chết, chỉ bằng những ngày còn sống em sẽ đem hết sức mình làm việc để lo cho gia đình. Em sẽ nuôi Ý Nhiên và Đông Tùng học hành thành đạt. Chúng nó học cũng như em học.

Mẫn Khương ngạc nhiên nhìn Đoan Ý:

- Đời em còn cả một chuỗi dài, sao em nói năng bi quan quá vậy? Lo cho các em xong, nếu muốn, em có thể đi học nữa mà.

- Em đâu có còn thời gian để đi học nữa.

Mẫn Khương bật cười khà:

- Bà lão tám mươi còn đi học huống hồ còn trẻ như em.

- Nhưng em đâu phải bà lão tám mươi.

- Phải! Em là một cô gái trẻ trung xinh đẹp, tràn đầy sức sống…

Nếu Mẫn Khương biết Đoan Ý có giấy xét nghiệm HIV chắc anh sẽ không nói câu đó. Làm sao Đoan Ý còn tràn trề sức sống khi trên đầu cô cái án bệnh treo lơ lửng.

Đoan Ý nở nụ cười buồn:

- Anh thấy em còn tràn đầy sức sống à?

Ngạc nhiên không thể hiểu được tại sao Đoan Ý lại hỏi thế, nhưng Mẫn Khương vẫn tươi cười trả lời cô:

- Em còn trẻ khỏe để làm việc tất nhiên là đang tràn đầy sức sống.

Giọng Đoan Ý nhẹ tênh:

- Em cũng mong như vậy. Phải chi vị bác sĩ và giấy xét nghiệm ở bệnh viện thấy được là em đâu có bệnh.

Mẫn Khương nhìn sững Đoan Ý:

- Hả! Ai nói em bệnh gì?

Đoan Ý nói trớ sang chuyện khác:

- À! Anh quay phim ca nhạc ở cảnh chùa xong chưa? Anh còn thực hiện phim ca nhạc nào không?

- Anh vẫn thực hiện thường xuyên. Sắp tới có quay nữa, anh nhờ em đóng vai nữ chính nhé?

Đoan Ý buông gọn:

- Bây giờ em lại không thích đóng phim ca nhạc nữa?

- Tại sao?

Cũng không thể giải thích tại sao với Mẫn Khương, Đoan Ý thấy trong cô giờ đây đầy mâu thuẫn. Gặp lại Mẫn Khương, Đoan Ý mừng vui không xiết. Cô muốn được đóng phim ca nhạc của anh dù chỉ là phụ diễn. Gặp lại Mẫn Khương, Đoan Ý thấy cuộc sống muôn màu sắc tươi đẹp. Cô muốn sống trong sự rạng rỡ của đất trời.

Nhưng nghĩ đến vết thương lòng với nỗi đau oan trái, nghĩ đến căn bệnh đang giết chết cuộc đời cô, Đoan Ý muốn trốn tránh tất cả.

Đoan Ý không muốn phiền lụy đến ai. Cô mãi mãi là chiếc bóng âm thầm mờ nhạt rồi sẽ tàn lụi. Đâu có cơ hội nào cho Đoan Ý vươn lên. Cô đâu được như đoá hướng dương mà vươn lên trước những tia nắng mặt trời rực rỡ.

Chương 21

- Không hiểu sao anh đạo diễn cứ tìm chị hoài, còn chị cứ tránh mặt mãi.

Đoan Ý trả lời Ý Nhiên:

- Tìm mãi không gặp, anh ấy sẽ không tìm nữa.

Ý Nhiên nhìn Đoan Ý một lúc rồi buông lời nhận định:

- Em nghĩ là anh Mẫn Khương rất có cảm tình với chị và đang tìm hiểu chị đó.

Đoan Ý xua tay:

- Cỡ như anh ta có vợ con mấy kiếp rồi, có cảm tình với chị làm gì?

Ý Nhiên cười khúc khích:

- Để kiếm thêm…

- Nói bậy, con khùng!

Ý Nhiên chép miệng bảo:

- Cứ mỗi lần đến đây, em nói chị chưa về là anh Mẫn Khương lật đật đi ngay, chắc là đến nhà hàng tìm chị như lần trước.

Đoan Ý hờ hững đáp:

- Tìm không có chị thì anh ấy cũng đi về nhà thôi. Việc gì mà em lo?

- Em lo chị.

- Chị tránh mặt thì có gì phải lo.

Ý Nhiên bỗng đưa ý kiến:

- Theo em, chị nên gặp anh Mẫn Khương thẳng thắn nói mọi chuyện gì đó. Chị né tránh có giải quyết được gì.

Đoan Ý lại thở dài, tiếng thở dài buồn não nuột.

Tại sao Mẫn Khương tìm cô mãi thế? Cô có nợ gì anh đâu.

Hôm nọ, Đoan Ý muốn tâm sự với anh tất cả, nhưng cô lại ngần ngừ cô muốn chôn chặt nỗi đau. Mẫn Khương cũng chỉ là một người xa lạ, có chăng chỉ là một lần quen, làm sao anh cảm thông chia sẻ cùng cô?

Tường Quân, Lam Đình, hai gã đàn ông ào ạt tấn công Đoan Ý, thế mà vừa nghe cô nhiễm bệnh đã tránh xa. Mẫn Khương cũng vậy thôi. Đàn ông thì tất cả cũng như nhau. Tại anh chưa biết về Đoan Ý. Nếu biết rồi, anh cũng không tìm kiếm cô đâu.

Đoan Ý không trách ai mà trách số phận trớ trêu, trách căn bệnh quái ác đã nhiễm cho cô. Phải chi Đoan Ý là cô gái sống trụy lạc buông thả có bị nhiễm HIV, cô cũng không tức điếng người thế này. Đoan Ý sống trong sáng lành mạnh luôn giữ nhân cách của mình, thế mà bị bệnh. Không! Không! Đoan Ý không bị bệnh. Bác sĩ ơi ông đã nhầm.

Buồn, tuyệt vọng, Đoan Ý muốn điên lên được. Cô lao vào công việc không ngại cực nhọc. Ở nhà hàng Trúc Xinh suốt từ sáng đến tối cô bưng bê, dọn dẹp, rửa chén… việc gì cũng làm. Có công việc, Đoan Ý quên hết mọi chuyện, nhưng đêm về thì trăn trở không yên.

Đoan Ý biết cô không thể nào trốn tránh Mẫn Khương mãi được. Nếu anh đến nhà hàng, Đoan Ý cũng sẵn sàng đối mặt. Mẫn Khương đã không đến nhà hàng tìm cô. Càng hay!

Một buổi tối hết giờ làm, Đoan Ý bước ra khỏi nhà hàng. Chợt nghe có tiếng gọi:

- Đoan Ý!

Theo phản xạ tự nhiên, Đoan Ý hoảng hốt lùi lại. Cô chợt nhớ lần rời khỏi nhà hàng karaoke, cô đã lảo đảo bước đi chông chênh vì bị thuốc mê mà không biết. Chiếc xe của gã Donsee Min trờ tới mà Đoan Ý ngỡ chiếc xe taxi nên chui vào không chút nghĩ suy để rồi.

Cơn ác mộng ùa về, Đoan Ý hoảng loạn nhìn quanh tưởng như đang nhìn thấy chiếc xe trờ tới.

Mẫn Khương trờ tới, thấy vẻ thảng thốt hiện ra trên mặt Đoan Ý, Mẫn Khương khẽ bảo:

- Anh đây mà! Sao trông em có vẻ hốt hoảng vậy?

Đoan Ý cố trấn tĩnh:

- À! Không có chi…

Mẫn Khương thiết tha nhìn cô:

- Anh đi tìm em bao lần rồi, sao em cứ né tránh anh mãi?

Đoan Ý hỏi giọng ráo hoảnh:

- Tìm em làm chi. Nếu là để mời đóng phim ca nhạc thì em đã từ chối rồi.

- Anh muốn biết lý do.

Mẫn Khương đáp rồi giục Đoan Ý:

- Lên xe đi rồi cho anh biết lý do.

Đoan Ý leo lên xe Mẫn Khương. Lần này cô không do dự nữa. Phải đối diện sự thật. Nói một lần cho xong và anh sẽ không bao giờ tìm Đoan Ý nữa.

Một quán ăn ngoài bờ sông hiện ra. Hai người vào quán. Mẫn Khương gọi thức ăn và tranh thủ hỏi chuyện Đoan Ý:

- Nói đi! Tại sao em trốn tránh anh? Tại sao em không thích đóng phim video ca nhạc? Em bảo là rất thích và còn mong gặp lại anh mời em đóng phim kia mà.

Trước những câu hỏi dồn dập của Mẫn Khương, Đoan Ý thủng thẳng đáp:

- Đó là trước kia. Còn bây giờ đã khác rồi.

- Khác thế nào?

- Chẳng lẽ anh đến chùa Linh Tự, ni cô Diệu Tuyền không kể gì với anh sao?

- Ni cô chỉ nói lúc em ngồi ở băng đá khóc và xin tá túc lại ở chùa.

- Lúc đó em chỉ biết xa lánh tất cả mọi người. Bởi vì em muốn chết mà chết cũng không được.

Mẫn Khương đặt tay lên vai Đoan Ý vỗ nhẹ:

- Em có gì uẩn khúc hãy kể cho anh nghe đi! Cứ xem anh như là một người bạn, người anh.

Nghe giọng thiết tha động viên của Mẫn Khương, Đoan Ý tin cậy kể cho anh nghe tất cả mọi việc, từ lúc cô làm tiếp viên nhà hàng karaoke cho đến hiện tại.

Giọng trầm uất của Đoan Ý vừa dứt, Mẫn Khương nhẹ nhàng an ủi:

- Đừng nghĩ đến cơn ác mộng đó nữa, hãy để cho nó trôi qua đi em!

Mắt Đoan Ý long lanh ngấn lệ:

- Làm sao mà không nghĩ đến khi đó là nỗi nhục, nỗi đau của đời em.

Mẫn Khương đưa ý kiến:

- Chúng ta có thể kiện gã ngoại kiều ra tòa về tội hãm hại đời em.

- Kiện được sao anh? Hắn ta sẽ từ chối phăng mà em thì có chứng cớ gì đâu. Em chẳng biết gì về hắn, giờ nay chắc hắn đã về nước rồi. Làm lớn chuyện ra, em xấu hổ chứ có ăn nhằm gì đến hắn.

Mẫn Khương bật hỏi:

- Chẳng lẽ em cắn răng ôm nỗi nhục này mãi?

- Em biết làm sao đây?

- Em bảo Huyền Sa đi chung với hắn, chắc chắn cô ta có nhúng tay vào âm mưu đó.

- Em biết Huyền Sa rất căm ghét em.

- Anh sẽ giúp em kiện bọn họ.

- Vô ích thôi anh.

- Tại sao? Em hãy đòi lại công bằng chứ. Để anh nhờ luật sư.

Nét mặt Đoan Ý nhuốm màu buồn thê lương:

- Điều bi thảm nhất bây giờ là em đã nhiễm bệnh. Em không còn muốn làm gì cả.

Mẫn Khương kêu lên:

- Hả! Em bệnh gì?

- Khi em xuất viện thì bác sĩ bảo là em bị nhiễm HIV, em thấy khủng khiếp quá.

- Không! Không thể được, chắc có sự nhầm lẫn nào đây.

Mẫn Khưng bất nhẫn kêu to như chính anh là người được báo tin khủng khiếp đó.

Đoan Ý nói tiếp:

- Bác sĩ bảo kết quả ghi trên phiếu xét nghiệm máu. Từ ngày đó đến nay, em sống như có bản án treo lơ lửng trên đầu.

Mẫn Khương hỏi lại:

- Bác sĩ nào? Bệnh viện nào? Anh sẽ đưa em đến đó xét nghiệm lại cho rõ. Anh tin chắc không phải là em.

- Em cũng mong như vậy. Nhưng bác sĩ bảo giấy xét nghiệm đã ghi rõ rồi.

Mẫn Khương quả quyết:

- Bệnh viện vẫn có sự nhầm lẫn chứ không tuyệt đối chính xác đâu em.

Đoan Ý chợt thấy hãi hùng. Rủi gã Hàn Quốc bị nhiễm bệnh thì cô đâu có thoát. Nỗi đau, nỗi lo dâng lên đến đỉnh điểm. Cô thoáng rùng mình nín lặng.

Mẫn Khương cũng im lặng. Một lúc sau anh nhắc Đoan Ý ăn xúp. Món xúp đã nguội từ bao giờ. Nỗi buồn ứ nghẹn, Đoan Ý không thể nào ăn uống được.

Giọng cô tràn đầy uất ức:

- Em bị hại mà gã Lam Đình con bà chủ nhà hàng karaoke cứ khăng khăng cho là em lợi dụng điểm hát karaoke để hẹn khách đến khách sạn. Hắn không nhận em làm việc nữa. Em oán ghét hắn, hận kẻ hãm hại em.

Mẫn Khương chép miệng:

- Hắn thật là quá đáng! Đàn ông gì mà thiển cận.

- Hàng xóm chung quanh cũng nhìn em với ánh mắt dè bỉu, dường như họ cũng nghĩ là em làm điều đó.

- Anh biết và anh tin những gì em nói.

Đoan Ý nhìn sâu vào mắt Mẫn Khương:

- Em đã nói mọi chuyện cho anh biết rồi. Em là đứa con gái chẳng ra gì. Từ nay anh đừng tìm kiếm em nữa. Em sống những ngày này là vì gia đình thôi. Em không nghĩ đến điều gì khác.

Mẫn Khương nhắc nhở:

- Em cũng phải nghĩ đến bản thân em.

- Bản thân em còn gì nữa mà nghĩ.

- Đừng buông xuôi! Anh thấy em rất khoẻ mạnh tràn đầy sức sống không dấu hiệu gì của sự bệnh hoạn.

- Nhưng bác sĩ cứ nói em vướng bệnh.

- Bộ người ta nói em bệnh rồi em bệnh thật sao? Hãy xem như không có gì cả.

Đoan Ý cũng muốn xem như không có gi cả, nhưng cô cứ ám ảnh bởi căn bệnh quái ác. Căn bệnh nan y không thuốc chữa, bị bệnh là phải chết. Đoan Ý muốn chết ngay, sao nó lại kéo dài làm chi.

Một lần nữă, Đoan Ý nhắc Mẫn Khương:

- Em nói rồi, chắc anh đã rõ mọi chuyện. Đừng tìm em chi cho phiền phức.

Mẫn Khương nghĩ khác. Càng hiểu rõ về cốt lõi của sự việc, anh càng muốn làm điều gì đó cho Đoan Ý. Anh không nói ra nhưng nhất định phải làm.

Chương 22

Mẫn Khương không đến nhà hàng, không đến nhà Đoan Ý tìm cô nữa. Đoan Ý buồn hiu hắt. Thì anh cũng như bao người khác thôi, biết chuyện rồi thì xa lánh Đoan Ý ngay, thân thiết làm chi với đứa con gái chẳng ra gì.

Đoan Ý đã nói anh đừng đến tìm mình nữa, nhưng sao anh không đến cô lại buồn.

Tưởng nói xong với Mẫn Khương, Đoan Ý sẽ thanh thản, nhưng sao lòng cô lại chơi vơi hụt hẫng. Là một cô gái cuộc đời đã bị vẩn đục lại nhiễm bệnh AIDS, Đoan Ý chỉ là kẻ bỏ đi, đứng bên lề cuộc sống của mọi người. Không ai muốn đoái hoài đến Đoan Ý đâu. Cô biết điều đó nên chẳng có chút hy vọng hão huyền nào.

Thà đừng gặp lại Mẫn Khương, anh chàng đạo diễn chỉ làm tâm tư Đoan Ý thêm xáo trộn. Đoan Ý đã không nhận lời đóng phim ca nhạc với anh nữa, việc gặp lại chỉ thêm phiền.

Đoan Ý ấm ức vì đã tin cậy và kể mọi chuyện cho Mẫn Khương nghe. Anh nghe xong và bắt đầu khinh ghét xa lánh cô.

Đoan Ý muốn gào thét lên cho thấu trời xanh. Cô đâu có làm gì nên tội mà phải gánh chịu hậu quả thê thảm thế này.

Phải chi Đoan Ý sống trụy lạc buông thả trong chốn bụi hồng như những cô gái đã nhuốm bùn nhơ thì gặp hậu quả cũng là lẽ đương nhiên.

Đoan Ý buồn bã không muốn nghĩ đến những điều căm hận đáng nguyền rủa này nữa. Cô lao vào làm việc suốt từ sáng đến tối bất kể sức khỏe. Bản án tử hình đã chờ đợi cô thì chẳng còn gì lo sợ bệnh hoạn ốm đau.

Làm việc kiếm tiền cho gia đình là nhiệm vụ hàng đầu của Đoan Ý. Cô phải sống và làm việc đến giây phút cuối cùng, không buông xuôi, không bỏ cuộc.

Đoan Ý vẫn đến nhà hàng Trúc Xinh, bình thản, tươi tắn, dịu dàng.

Nhìn bên ngoài, không ai biết trong lòng Đoan Ý đầy những cơn sóng âu lo.

Ân cần tiếp khách bằng một nụ cười, Đoan Ý thoăn thoắt như con thoi xuất hiện bưng bê đến các bàn.

Vừa bưng đĩa cua rang me đến bàn cho khách, bỗng Đoan Ý nghe một giọng đỏng đảnh chua như giấm cất lên:

- Ủa! Bị đuổi không làm tiếp viên karaoke nữa, chạy đến đây làm bồi bàn à?

Mặt tối sầm như đêm ba mươi, Đoan Ý đăm đăm nhìn vào kẻ vừa phát ngôn khiêu khích cô. Huyền Sa đang vênh mặt đắc thắng ngồi bên cạnh Tường Quân. Anh chàng cũng nhìn Đoan Ý không chớp.

Gương mặt khả ái, nét đẹp đằm thắm dịu dàng của Đoan Ý thu hút Tường Quân hơn. Anh đã chán ngấy nét đẹp hào nhoáng phù phiếm kiêu sa của Huyền Sa và những cô gái quanh anh. Anh thích khám phá, tìm kiếm sự mới lạ, Đoan Ý đã lọt vào tầm ngắm của anh.

Trong khi anh đang săn đón ve vãn Đoan Ý thì Huyền Sa làm vỡ kế hoạch của anh. Anh tức cô tột độ.

Huyền Sa thẳng thừng với Tường Quân:

- Anh léng phéng với con Đoan Ý, coi chừng em đó. Nó tiêu đời với Donsee Min rồi.

Tường Quân cắc cớ hỏi:

- Sao em biết?

- Nó đi khách mà ai không biết. Donsee Min tự hào về việc với nó ở khách sạn lắm.

Tường Quân mỉa mai:

- Em cũng vậy thôi!

Huyền Sa nũng nịu bá cổ Tường Quân:

- Anh nói thế à? Em cho anh tất cả từ lâu rồi.

Tường Quân buông thỏng một câu:

- Thì em cũng sẵn sàng cho kẻ khác như gã Hàn Quốc Donsee Min đó.

Mắt Huyền Sa nhìn anh có tia lửa:

- Hừ! Anh nói thế coi chừng em đó. Ừ, mà ai bảo anh tán tỉnh cô gái khác, em trả thù cho biết. Con Đoan Ý là bông hoa héo rồi, anh nhào vô lây bệnh AIDS đó.

Những lời của Huyền Sa nói làm Tường Quân ngần ngừ, chùn bước trước Đoan Ý. Anh có đến nhà hàng karaoke Hạnh Ngộ, Lam Đình trơ tráo:

- Cô ta bị tao đuổi rồi, mày hãy hát với tiếp viên khác đi.

Giờ đây gặp Đoan Ý, Tường Quân không còn vẻ háo hức của kẻ săn mồi nữa. Ánh mắt cô hướng về chỗ khác.

Anh bỗng nghe câu trả lời dõng dạc của Đoan Ý với Huyền Sa:

- Chỗ nào biết giá trị của tôi thì tôi làm.

- Cô mà còn giá trị ư? Tại ở nhà hàng người ta chưa biết đấy thôi.

Mắt Đoan Y nhìn Huyền Sa tóe lửa.

- Cô muốn nói gì?

- Tôi muốn nói là cô giấu giếm nhà hàng, chứ ai mà thuê kẻ bệnh hoạn như cô làm việc.

Mặt mũi đỏ bừng, Đoan Ý cự lại:

- Cô im đi! Cô biết gì mà nói!

Huyền Sa cười khẩy:

- Biết rõ cô từng chi tiết, sau cái đêm ngồi xe đi khách sạn với Donsee Min đó chứ.

Nhớ chuyện cũ, Đoan Ý giận bầm gan tím ruột. Cô mím chặt môi nói với Huyền Sa:

- Chính cô đồng lõa với hắn. Các người là thủ phạm, tôi sẽ thưa các người đã hãm hại tôi.

Huyền Sa cười khanh khách:

- Hay nhỉ? Thưa ai? Bằng chứng đâu?

Sau một loạt câu hỏi, Huyền Sa nghênh mặt đe dọa Đoan Ý:

- Thưa người ta, cô tự tố cáo mình đó. Coi chừng bị bắt về tội mại dâm.

Mặt Đoan Ý từ đỏ bừng chuyển sang tím ngắt, giọng cô lạc đi.

- Các người ác độc, âm mưu hại người khác rồi sẽ lãnh hậu quả chứ trời đất không dung tha.

Huyền Sa cao giọng:

- Tôi không có làm gì cả. Hạnh phúc của tôi, tôi phải bảo vệ. Tôi không thể để cho cô quyến rũ anh Tường Quân.

Tường Quân há hốc mồm ngồi nghe cô gái đấu khẩu mà ngao ngán.

- Em nói gì thế Huyền Sa?

Huyền Sa quay sang Tường Quân:

- Anh coi chừng ổ bệnh đó. Lam Đình không dám chứa ở nhà hàng karaoke là anh biết rồi.

Đoan Ý bực dọc quay lưng đi, Huyền Sa kêu giật lại:

- Cô chưa đi được! Làm bồi bàn thì phải ở đây phục vụ khách chứ.

Rồi cô hắng giọng kênh kiệu bảo:

- Mang cánh gà chiên bơ đến đây cho tôi và bia lon nữa. Nhanh lên! Rề rề là tôi bảo chủ đuổi việc đó.

Đoan Ý quắc mắt nhìn Huyền Sa trước khi quay lưng đi.

Tường Quân nhăn mày phàn nàn Huyền Sa:

- Em thật là quá đáng!

Huyền Sa tặc lưỡi nói một cách thản nhiên:

- Là khách, em có quyền sai nhân viên phục vụ, có gì là quá đáng chứ.

Tường Quân vẫn trách móc:

- Nhưng em không được miệt thị người ta.

Ánh mắt sắc lẻm của Huyền Sa liếc Tường Quân một cái dài ngoằng:

- Hứ! Anh nóng ruột hả? Cô ta là phế thải bỏ đi rồi. Em không hiểu sao nhà hàng ở đây còn nhận.

Tường Quân cằn nhằn:

- Em nói năng bừa bãi hồ đồ quá!

- Em nói có chứng cớ nghe!

- Nói bây mà chứng cớ gì?

- Bậy đâu?

Huyền Sa kề tai Tường Quân nói nhỏ. Anh gật:

- Anh biết rồi!

- Biết rồi sao còn cự nự em?

- Em quá đáng quá không tốt đâu.

Dành cho Tường Quân một cái hứ, Huyền Sa buông giọng chắc gọn:

- Em nói để cho anh đề phòng đó.

- Đề phòng cái gì?

- Lây bệnh.

Tường Quân cau trán:

- Bậy bạ quá đi.

- Thật đó! Em sợ bị bệnh lắm. Cô ta mang các thứ ra, anh ăn hết đi, em không rớ đâu.

Tường Quân bực dọc:

- Không rớ sao gọi?

Huyền Sa dài giọng:

- Em gọi, em sai cô ta cho bỏ ghét.

- Em đúng là nhỏ nhen.

- Ừ đó. Nhỏ nhen, ích kỷ là vì yêu. Ai bảo cô ta dám hó hé với anh.

Tường Quân chép miệng phê phán:

- Phụ nữ đúng là rắc rối!

Huyền Sa hất mặt lên:

- Nhờ phụ nữ rắc rối mà anh mới được yên ổn đó nghe!

- Hừ! Ai làm gì anh không yên ổn chứ?

- Anh cứ bám theo cô ta thì biết.

- Anh không cần biết gì cả.

- Đừng có liều mạng!

- Em mới liều mạng đó!

- Hứ! Em mà liều. Làm gì em cũng suy nghĩ cẩn thận.

Nhìn xoáy vào mặt Huyền Sa, Tường Quân gạn hỏi:

- Vậy những điều Đoan Ý nói về em là đúng phải không?

Huyền Sa sầm mặt:

- Đúng gì?

- Thì em âm mưu đồng lõa gì đó.

- Đồng lõa gì, cô ta muốn chạy chối thì có.

Tường Quân nghiêm giọng:

- Cô Đoan Ý có gì mà chạy chối.

Huyền Sa nghiêng đầu một cách điệu đàng:

- Tội đi dù với khách ở khách sạn. Nhà hàng karaoke là điểm hẹn. Cô ta vừa ăn cướp vừa la làng, bây giờ muốn đổ lỗi cho người khác để trốn tội.

Tường Quân khều tay Huyền Sa khi thấy Đoan Ý bước ra.

Huyền Sa bĩu môi:

- Có cô ta em cũng nói hà. Đúng là trơ tráo!

Bưng khay thức ăn ra đặt lên bàn, Đoan Ý ngó lơ, bỏ ngoài tai những lời Huyền Sa nói.

Huyền Sa bắt đầu réo để tỏ rõ quyền lực khách hàng là thượng đế.

- Lau chén cho tôi!

- Đem đá lại đây!

- Rót bia ra!

- Thêm rau, thêm nước chấm…

Huyền Sa gọi liên tục, xoay Đoan Ý như cái chong chóng, Đoan Ý cố nén tất cả mọi ấm ức vào lòng. Mặc kệ họ. Họ chỉ là bóng ma trong đời cô. Rồi bóng ma sẽ biến mất.

Thấy Huyền Sa có thái độ khiêu khích quá đáng với Đoan Ý, Tường Quân bức bối kêu lên:

- Em có tay sao không tự phục vụ mình đi.

Huyền Sa liếc xéo Tường Quân:

- Nhà hàng mướn nhân viên chạy bàn phục vụ, anh để họ đứng không chơi hả?

Đoan Ý ngẩng mặt lên đáp trả:

- Tôi còn phục vụ bao nhiêu người khác chứ không phải riêng cô.

Huyền Sa tỏ giọng ngang bướng:

- Tôi đến trước. Giờ này cô chỉ chạy bàn một mình tôi thôi.

Tức khí, Đoan Ý bật hỏi:

- Cô còn cần gì nữa, nói luôn đi, tôi giải quyết một thể!

Huyền Sa tức khí:

- Trời ạ! Phục vụ khách mà ào ào kiểu đó, ai ăn uống gì được. Cô cứ đứng qua một bên đi, chừng nào cần, tôi gọi.

Nói xong, Huyền Sa thản nhiên gắp miếng cua rang me nhai rao ráo nhắm nháp cùng ly bia.

- Anh ăn đi sao cứ nhìn em?

Cô gắp vào chén Tường Quân chiếc càng cua đỏ mọng. Kề ly bia cô đang uống vào miệng Tường Quân.

- Uống với em!

Tường Quân cười nhạt:

- Em uống đi!

Huyền Sa ngún nguẩy:

- Bia ngon phải có bạn hiền. Anh uống với em hà.

- Nhìn em uống cũng đủ no.

Nói xong, Tường Quân cũng uống ực cả ly bia cùng Huyền Sa và cắn chiếc càng cua ngon lành.

Huyền Sa cố tình khiêu khích, Đoan Ý giữ vẻ phớt lờ, chẳng bận tâm đến hai người làm gì.

Cô nực cười cho Tường Quân, không biết phải đánh giá gã đàn ông này như thế nào.

Nghĩ đến những lời Tường Quân đã nói, Đoan Ý thấy nực cười và tởm lợm. Ngay từ đầu, cô đã không tin những lời Tường Quân nói, cô biết gã đàn ông quái đản này chỉ đùa cợt với cô, cô đã không ưa anh ta.

Tại sao Tường Quân có thể nói với Đoan Ý những lời sống sượng và bảo cô về công ty của anh. Công ty quái quỷ đó là công ty gì, Đoan Ý đâu cần biết. Cô chỉ biết là lúc nào cũng có Huyền Sa kè kè bên cạnh, thế mà hắn nói cô ta chẳng là cái thá gì của hắn cả.

Huyền Sa đã làm cho Đoan Ý một vố đau thương bi đát. Đoan Ý ôm mối hận không biết đến bao giờ nguôi. Đã tránh rồi sao vẫn gặp họ? Còn ở thành phố này là còn thấy mặt nhau. Có lẽ hoặc họ hoặc là Đoan Ý biến mất khỏi cõi đời này thì còn may ra.

Nhưng làm sao Đoan Ý biến mất được, cô cần phải tồn tại để làm việc lo cho gia đình. Với Đoan Ý bây giờ gia đình là lẽ sống của cô. Đoan Ý sẽ không nghĩ đến bất cứ điều gì cho vướng bận tâm tư.

Để mặc cho Huyền Sa và Tường Quân vừa ăn uống vừa cợt đùa với nhau, Đoan Ý lo tiếp những người khách mới vào.

Huyền Sa mãi so đo với một người khách ới vào nên quên phắt Đoan Ý chăng?

Chương 23

Quản lý nhà hàng Trúc Xinh gọi Đoan Ý vào căn phòng, cô biết ngay là có chuyện chẳng lành.

Giọng bà Bích Nguyên sang sảng vang lên:

- Cô thu xếp và nghỉ làm ngay hôm nay.

Đoan Ý ngớ người ra:

- Thưa bà, tôi có làm gì sai sót đâu.

Bà Bích Nguyên cau có gắt lên:

- Cô không sai sót. Cô làm tốt công việc lắm, nhưng chẳng qua là để qua mắt tôi thôi.

Đoan Ý cố nhẹ giọng phân trần:

- Tôi đâu có làm gì qua mặt bà chủ?

Bà Bích Nguyên nhìn Đoan Ý lom lom như cố tìm ra điều ẩn giấu trên mặt cô:

- Cô đã không thật thà khai báo với tôi, cô giấu căn bệnh của mình.

Đoan Ý thảng thốt kêu lên:

- Ôi! Tôi có bệnh gì đâu.

Bà Bích Nguyên rít giọng:

- Không à? Căn bện của cô là căn bệnh chết người. Thuê cô làm nhân viên phục vụ, khách biết được thì nhà hàng của tôi có mà đóng cửa.

Đoan Ý cố phân bua:

- Bệnh của tôi còn mơ hồ chưa rõ xét nghiệm chưa chính xác. Có lẽ bác sĩ lầm.

Bà Bích Nguyên nhìn Đoan Ý với ánh mắt sắc lạnh:

- Y học đã chứng minh rành rành mà cô còn nói bác sĩ lầm.

Thẳng thắn nhìn lại bà Bích Nguyên, Đoan Ý nói với giọng quả quyết:

- Tôi luôn khỏe mạnh, làm việc tốt, chẳng mắc bệnh truyền nhiễm, không gây họa gì cho ai. Xin bà cho tôi được tiếp tục làm việc phục vụ khách.

Bà Bích Nguyên cau vầng trán làm hằn mấy nếp nhăn:

- Tôi đã nói rồi, cô phục vụ có mà đóng cửa nhà hàng.

Rồi bà nặng nề trách móc Đoan Ý:

- Bệnh của cô đáng lẽ phải ở các trung tâm cai nghiện các nơi để tập trung điều trị bệnh. Cô phai sống xa cộng đồng. Tại sao không ý thức mình bị mắc bệnh hiểm nghèo mà xin làm việc để lừa tôi? Cô ác lắm!

Đoan Ý nhẹ nhàng phân giải:

- Tôi đem sức mình ra làm việc chứ không làm gì hại ai. Tôi vẫn đang khỏe mạnh.

Giọng bà Bích Nguyên vang lên thật đáng sợ:

- Bây giờ cô chưa thấy gì. Năm bảy năm nữa, căn bệnh hành cô thân tàn ma dại đến chết cô có biết không?

Đoan Ý thở dài:

- Bà nói thật đáng sợ!

Bà Bích Nguyên chặn lời Đoan Ý, vẻ dứt khoát:

- Bởi vậy tôi yêu cầu cô nghỉ việc và rời khỏi nơi đây ngay.

Không thể năn nỉ thuyết phục bà Bích Nguyên, Đoan Ý đành phải nghỉ việc, đành phải chấp nhận rời khỏi nhà hàng Trúc Xinh và tìm việc làm khác.

Chắc chắn Huyền Sa đã nói cho bà Bích Nguyên biết Đoan Ý bị bệnh căn bệnh thế kỷ, nó hủy diệt tâm hồn con người nhanh hơn thể xác. Bà Bích Nguyên nghe Huyền Sa và tin ngay. Bà bảo nhà hàng Trúc Xinh nếu người ta biết trong đó nhân viên phục vụ nhà hàng có người bị bệnh thì còn ai dám đến nhà hàng?

Đoan Ý cũng không thể trách bà Bích Nguyên. Bà phải bảo vệ công việc kinh doanh của nhà hàng. Đoan Ý buồn cho số phận bất hạnh của mình. Ngôi sao xấu đã dành cho Đoan Ý từ bao giờ? Cô cứ gặp mãi điều không may trong cuộc sống.

Đoan Ý thất thiểu đi trên đường không muốn về nhà sớm. Không muốn đem sự thất vọng đến cho gia đình, Đoan Ý không biết phải làm sao?

Vấn đề giải quyết trước mắt làm tìm ngay một việc làm. Lang thang đi tìm việc đối với Đoan Ý là điều trở nên quen thuộc rồi.

Không biết Đoan Ý phải chịu cái vòng lẩn quẩn đến bao giờ. Đi xin việc thật gian truân vất vả, có việc làm thì làm tất bật, rồi lại bị đuổi việc. Thật là mong manh. Nào Đoan Ý có tội gì mà bị đuổi việc mãi. Cái tội của cô là chứng bệnh quái ác gán ghép phải đeo mang.

Vì vướng căn bệnh đó mà Đoan Ý bị ruồng bỏ, ai cũng muốn tránh xa cô. Muốn khóc mà khóc không được, trong cô đầy những nỗi cay đắng, uất nghẹn…

…Một buổi sáng, Đoan Ý chuẩn bị ra khỏi nhà để đi tìm việc. Sau khi đọc báo thấy mục cần người giúp việc, Đoan Ý quyết định đến xin cầu may. Có lẽ làm người giúp việc nhà, cô sẽ yên tâm hơn.

- Đoan Ý! Đi với anh đến đây!

Giọng ấm áp của Mẫn Khương vang lên khiến Đoan Ý quá đỗi ngỡ ngàng, cô đưa mắt nhìn anh chàng đạo diễn hào hoa phòng nhã.

Tưởng anh đã biến mất khỏi đời cô rồi, bây giờ lại điềm nhiên xuất hiện kèm theo giọng điệu gần như ra mệnh lệnh.

Vẫn đứng chôn chân tại chỗ vì Đoan Ý chưa hiểu được Mẫn Khương yêu cầu cô làm gì và tại sao làm thế?

Ánh mắt đăm chiêu của Đoan Ý ngước nhìn Mẫn Khương mà không nói gì.

Thấy vẻ ngơ ngác của Đoan Ý, Mẫn Khương mỉm cười trấn an. Anh biết giờ đây Đoan Ý như con chim bị thương rất sợ cành cong.

Môi vẫn nở nụ cười, Mẫn Khương nhẹ giọng giải thích:

- Thời gian qua anh bận chuyện quay phim ở xa nên không gặp em. Vừa về tới nhà, anh vội giải quyết chuyện của em.

Đoan Ý lúng túng:

- Tôi có chuyện gì cần giải quyết với anh.

Mẫn Khương nhe răng cười:

- Đâu phải giải quyết với anh.

Rồi anh ôn tồn nói thêm:

- Sợ em đến nhà hàng làm nên anh phải ghé sớm. Đi với anh ngay!

Đoan Ý vẫn thắc mắc:

- Nhưng đi đâu?

Mắt Mẫn Khương ánh lên nét hiền từ:

- Cứ đi rồi sẽ biết, anh không đưa em vào chỗ chết đâu.

Giọng Đoan Ý chùng xuống thấp:

- Anh không đưa thì em cũng vào chỗ chết hà. Số em là như vậy, em biết trước mà.

Mẫn Khương nói với giọng tự tin:

- Anh sẽ đưa em tìm chỗ sống.

- Sống tạm ha?

- Thôi, nhanh lên, đừng nói nữa!

Mẫn Khương kéo tay Đoan Ý ra xe. Xe vừa lướt êm trên đường, Mẫn Khương quay hỏi Đoan Ý:

- Hôm em bị xe tông, em điều trị ở bệnh viện nào?

- Bệnh viện X, đường…

Đoan Ý trả lời rồi lắc đầu:

- Anh hỏi chi? Đưa em đến bệnh viện thì em không đến đâu nhé!

Mẫn Khương động viên cô:

- Nghe anh đi! Đến đó gặp bác sĩ xem phiếu xét nghiệm hỏi mọi việc cho rõ.

Nếu không đồng ý thì Đoan Ý chỉ còn cách nhảy khỏi xe chứ Mẫn Khương đâu có dừng xe lại.

Đoan Ý nhớ nhỏ bạn đã nói;

- Lên xe cứ giao sinh mạng cho tài xé và nhắm mắt liều ra sao thì ra, đừng nghĩ gì cả.

Đoan Ý nhắm mắt liều. Khi Mẫn Khương dừng xe lại thì đã đến bệnh viện.

Mẫn Khương đưa Đoan Ý vào gặp các bác sĩ đã phẫu thuật và điều trị cho Đoan Ý. Anh nhờ mở hồ sơ xem lại toàn bộ, và xin được xét nghiệm lại cho Đoan Ý.

Đoan Ý tưởng chừng như lên đoạn đầu đài. Cô sợ nhất việc tái khám xét nghiệm bệnh… Bác sĩ sẽ khắng định bệnh ngày một tăng. Tất nhiên, bệnh AIDS thì đâu có ngày một thuyên giảm.

Bỗng dưng tay chân Đoan Ý bủn rủn khi nghĩ đến viễn cảnh đen tối này. Cô thà không khám bệnh, không xét nghiệm còn hơn.

Mẫn Khương thúc giục;

- Em hãy xin xét nghiệm lại để xem kết quả thế nào?

Đoan Ý ngần ngừ:

- Thôi, thôi! Em sợ lắm!

Mẫn Khương động viên;

- Đừng sợ! Anh tin là em không có nhiễm HIV đâu.

Bác sĩ Miên hỏi cặn kè tình hình sức khoẻ của Đoan Ý sau ngày phẫu thuật đến nay.

Đoan Ý trình bày tất cả. Sau ngày phẫu thuật, tình hình sức khỏe của Đoan Ý rất ổn định và khả quan. Cô chẳng có chút nào của sự nhiễm bệnh. Đoan Ý và Mẫn Khương quả quyết là Đoan Ý không có nhiễm HIV.

Bác sĩ Miên trầm giọng:

- Phải chi cô Đoan Ý không bị gã ngoại kiều hãm hại thì tôi cũng tin như hai người. Đằng này đã bị gã hại mà chúng ta lại không biết gã ta có bị không. Còn phiếu xét nghiệm thì đã rõ.

Cô y tá Xuân mang hồ sơ bệnh án lúc Đoan Ý nằm viện đến cho bác sĩ Miên xem. Ông xem xét cẩn thận từng hồ sơ giấy nằm viện, giấy cam đoan, phiếu xét nghiệm. đơn thuốc…

Bỗng bác sĩ Miên cất tiếng hỏi Đoan Ý:

- Cô tên gì?

- Dạ, Cao Ngọc Đoan Ý.

- Ôi! Đoan Ý không phải Như Ý.

Bác sĩ Miên bật kêu lên và đưa phiếu xét nghiệm máu cho Mẫn Khương xem. Anh cầm lấy thật nhanh và đọc to như muốn hét lên:

- Nguyễn Ngọc Như Ý. Ôi! Một sự nhầm lẫn chết người.

Bác sĩ Miên nói như phân bua:

- Hai cô trùng tên Ý!

Mẫn Khương chìa phiếu xét nghiệm cho Đoan Ý, nghiệm giọng phê phán:

- Tại sao bệnh viện lại nhầm lẫn như thế. Dù trùng tên nhưng khác họ mà. Bác sĩ có biết là thời gian qua Đoan Ý đã héo hắt và sống trong đau khổ tuyệt vọng đến thế nào không? Cô ấy còn bị mọi người rẻ khinh xa lánh nữa.

Bác sĩ Miên bối rối vì nhân viên đã không cẩn thận để sai sót trầm trọng như thế. Người có bệnh thành không, người không thành có.

Bác sĩ bảo y tá Xuân đưa Đoan Ý sang phòng xét nghiệm máu.

Lát sau Đoan Ý quay trở lại. Cô vẫn còn bàng hoàng. Nỗi vui mừng khiến cô muốn lặng đi khi cầm tời giấy xét nghiệm cũ không phải của cô.

Thấy bàn tay Đoan Ý run rẩy, Mẫn Khương nắm nhẹ tay cô trấn an:

- Phiếu này của người khác không phải của em. Vậy là em không có bệnh.

Như người sắp chết đuối vớ được chiếc phao, Đoan Ý nhìn Mẫn Khương, giọng khẩn thiết:

- Chắc chắn chứ anh?

- Chắc chắn!

Cô y tá Xuân mang phiếu xét nghiệm của Đoan Ý đến. Đoan Ý mừng như điên trước kết quả đã ghi trên phiếu. Sự thật là Đoan Ý không bị nhiễm HIV.

Mẫn Khương cũng vui mừng tột đỉnh, muốn hét lên và thay vì hét lên anh đã nhắc bổng Đoan Ý xoay mấy vòng trước mặt mọi người rồi mới đặt cô xuống.

- Chúc mừng em! Yên tâm rồi nhé!

Hai người cám ơn bác sĩ Miên và ra về trong niềm hân hoan vui sướng.

Để cho Đoan Ý yên tâm hơn, Mẫn Khương đã đưa cô đi xét nghiệm ở một bệnh viện nữa. Kết quả cô không có nhiễm bệnh.

Mẫn Khương hớn hở bảo:

- Anh chỉ muốn nhấc bổng em lên một lần nữa!

Đoan Ý nhìn quanh lắp bắp:

- Đừng anh… Đừng! Người ta.. cười chết…

Mắt Mẫn Khương có đốm sáng lung linh.

- Ai cười hở mười cái răng. Mình có niềm vui mà!

Đoan Ý giữ chặt hai tờ phiếu trong tay như giữ hai lá bùa hộ mệnh vậy.

- Em sẽ về nhà báo tin cho mẹ và hai đứa em hay liền.

Mẫn Khương còn rành hơn cô:

- Giờ này ở nhà em đâu có ai.

- Ờ hén!

Mừng quá, Đoan Ý như quên hết mọi chuyện. Mẫn Khương đưa cô đến nhà hàng ăn.

- Chúng ta sẽ ăn mừng sự kiện trọng đại này.

Đoan Ý lắc đầu:

- Thôi anh.

- Vào nhà hàng Tao Phùng chứ anh không vào Trúc Xinh đâu. Em đừng ngại.

Vào nhà hàng Tao Phùng, hai người ngối nơi một chiếc bàn xinh xắn. Chiếc khăn trải màu xanh đậm trên bàn bình hoa phong lan với những cánh hoa vàng uốn lượn ẻo lả… Tất cả tạo nên vẻ đẹp thuần khiết thơ mộng.

Đưa tờ thực đơn cho Đoan Ý, Mẫn Khương bảo:

- Em chọn thức ăn nhé!

- Anh cứ chọn đi! Em đang lo ngại đây.

Mẫn Khương gọi thức ăn rồi hỏi Đoan Ý:

- Em lo ngại việc gì?

Ánh mắt đen láy của Đoan Ý đảo xung quanh:

- Khi em làm ở nhà hàng thì luôn có người “quen” xuất hiện. Còn khi em ngồi ăn trong nhà hàng em lại e ngại một người xuất hiện.

- Ai?

- Vợ anh!

- Vợ anh sẽ không xuất hiện ở đây đâu.

Câu trả lời như khẳng định là Mẫn Khương đã có vợ. Đoan Ý thấy tâm tư nhoi nhói.

Đoan Ý bật hỏi:

- Vậy vợ anh sẽ xuất hiện ở đâu/

Mẫn Khương trầm giọng;

- Vợ anh sẽ không xuất hiện ở đâu cả.

Tại sao? Đoan Ý định hỏi nhưng kịp dừng. Cô không muốn tò mò chuyện của Mẫn Khương.

Nhân viên nhà hàng đem thức ăn đến. Không có dĩa cua rang me. Cũng may! Đoan Ý vừa chợt nhớ đến Huyền Sa và Tường Quân, trong cô lại trỗi lên nỗi uất giận.

Mẫn Khương rót hai ly nước ngọt bảo Đoan Ý cùng nâng ly.

- Chúc mừng em.

Đoan Ý nâng ly nước ngọt cùng Mẫn Khương thích thú vì không phải bia. Thái độ kênh kiệu của Huyền Sa khi uống bia cùng Tường Quân cứ ám ảnh cô mãi. Cô tự nhủ phải quên phắt hai con người đó.

Mẫn Khương gắp thức ăn vào chén cho Đoan Ý. Cô xúc động trước sự chăm sóc ân cần của anh:

- Cảm ơn anh!

- Sao lại cảm ơn anh.

- Anh lo cho em nhiều quá!

Mẫn Khương thật lòng bày tỏ:

- Anh rất muốn được chăm sóc cho em.

Đoan Ý e dè lắc đầu:

- Được như hôm nay là quá đủ với em rồi. Em không muốn làm phiền anh nhiều đâu.

- Em nên nhớ là ăn không làm gì phiền anh cả.

- Không phiền anh thì cũng phiền vợ con anh.

Nheo một bên mắt nhìn Đoan Ý, Mẫn Khương đôn hậu.

- Bảo đảm vợ anh không phiền em điều gì đâu.

Đoan Ý tròn xoe mắt nhìn Mẫn Khương:

- Không phiền!

Chiếu cho Đoan Ý tia nhìn nồng ấm thiết tha, giọng Mẫn Khương êm ái khác thường:

- Có lẽ thấy anh cô đơn, vợ anh đã dun rủi cho anh gặp em.

Ánh mắt đăm đắm cháy bỏng của Mẫn Khương làm cho Đoan Ý muốn rụng tim. Nhưng cô vẫn chưa thật sự hiểu hết lời anh. Vợ anh dun rủi là thế nào…

- Ăn xúp cho nóng đi em!

Giọng Mẫn Khương vang lên ngọt như ướp mật. Đoan Ý ăn chén súp ngon tuyệt vời trong đời cô.

Vừa ăn, Mẫn Khương vừa lên kế hoạch cho Đoan Ý.

- Trước mặt là em sẽ nghỉ làm ngay ở nhà hàng Trúc Xinh.

Đoan Ý mau miệng:

- Em đã bị bà chủ Trúc Xinh cho nghỉ hơn tuần nay rồi.

- Ồ, thế thì mày quá!

- May gì? Anh biết là cả tuần nay em chạy đôn chạy đáo xin việc mà không được. Sáng nay quyết định làm người giúp việc cho một gia đình đã đăng báo. Em vừa đi thì anh đến.

Đoan Ý mở xách tay lấy tờ báo đưa cho Mẫn Khương xem để chứng tỏ rằng cô “nói có sách mách có chứng”.

- Địa chỉ đây nè, nhà ở đường Bùi Thị Xuân.

Mẫn Khương cầm tờ báo xem, cười tủm tỉm:

- Bảo đảm nơi đây là trạm cuối, em sẽ không bị cho nghỉ việc nữa đâu.

- Anh lúc nào cũng bảo đảm.

- Chắc mà! Anh thấy người ta rất cần người!

Nét mặt Mẫn Khương bỗng trở nên nghiêm nghị:

- Nhưng anh thấy em nên chọn nghề thích hợp với khả năng em.

Rất hồn nhiên, Đoan Ý cất tiếng hỏi:

- Em có nghề gì thích hợp với khả năng đâu.

- Nghề ca sĩ…

- Ối! Ối…

Môi Mẫn Khương điểm nụ cười:

- Sao, em không nghĩ ra à? Chẳng phải khi làm tiếp viên nhà hàng karaoke em đã hát tuyệt hay rồi ư?

Đoan Ý ngạc nhiên:

- Nhưng anh chưa nghe em hát mà!

- Anh nghe những người ở karaoke Hạnh Ngộ nói.

- Anh có đến đó à?

- Có chứ? Nghề đạo diễn của anh, đâu cũng đi đến cả. Anh nghe cậu chủ Lam Đình cũng khen em hát hay nữa đó.

Nghe Mẫn Khương nhắc đến Lam Đình, mạch máu trong người Đoan Ý muốn căng lên tất cả vì giận.

- Đừng nhắc đến hắn ta! Sau sự rủi ro của em, hắn đã đến nhà cấm em đi làm trở lại. Hắn sợ em làm ô uế thanh danh nhà hàng karaoke Hạnh Ngộ của hắn. Hắn mà khen em là chuyện khó tin.

Mẫn Khương buông câu pha trò:

- Có lẽ hắn khen vì hối hận đã để mất tài năng ca hát của em.

Đoan Ý nhận định:

- Không có em, karaoke Hạnh Ngộ của hắn cũng không ế.

Mẫn Khương bật cười:

- Biết là vậy. Nhưng em sẽ đi hát chỗ khác cho hắn tức chơi.

Đoan Ý cười hiền từ:

- Em không có tham vọng đó đâu.

- Thì anh tham vọng giùm cho em.

Mẫn Khương cất giọng hóm hỉnh trả lời rồi bồi thêm.

- Nhưng trước khi em hát ở phòng trà, hay tụ điểm ca nhạc thì hãy hát cho anh nghe một bài nhé.

Đoan Ý gật nhẹ:

- Em sẽ hát bài “Lối em về”. Bài hát trong phim video ca nhạc mà anh mời em phụ diễn.

Mẫn Khương vỗ tay:

- Tuyệt quá!

Đoan Ý cất tiếng ca với niềm vui rộn rã trong hồn.