Tại phủ họ Thác, kể từ sự kiện tử chiến của Nguyên Tông Bác Không đến nay, chỉ mới vỏn vẹn năm tiếng đồng hồ.

Điều tra tham ô, truy tìm hung thủ, thanh trừng kẻ làm trái pháp luật, thực thi chức năng tuần tra thiên hạ.

Nhìn hàng trăm người đang quỳ rạp dưới đất với đầu bị trùm khăn đen trước mắt, Từ Trực mới lần đầu tiên cảm nhận được sự khủng bố của cỗ máy tuần tra mang tên Tuần Tra Ty khi vận hành.

Chỉ trong mấy tiếng đồng hồ, tất cả những người phê duyệt thủ tục nhập cảnh vào hành tỉnh Điền Nam cho Nguyên Tông Bác Không, bao gồm cả cấp trên trực tiếp của họ, đều đã bị kiểm tra và áp giải đến nơi.

Độc lập với hệ thống tư pháp, quyền lực của Tuần Tra Ty lớn đến mức người thường khó mà tưởng tượng nổi. Việc bắt giữ người không cần phải thông báo, xem xét, hay xác nhận qua các tầng lớp, họ sở hữu quyền tại chỗ xử tử nếu có hành vi kháng cự.

Khi cỗ máy này thực sự vận hành, rất ít người dám phản kháng, và cũng rất ít người có thể phản kháng thành công.

Triệu Mục mặc bộ tảo phục lặng lẽ ngồi ở trung tâm đại sảnh. Ngoài vài người có liên quan và những nhân viên có thẩm quyền giám sát tại hiện trường, khu vực này trong phủ họ Thác đã bị phong tỏa kín mít.

Không một tiếng động, không khí im lặng đến đáng sợ.

Một lúc lâu sau, Triệu Mục khẽ cười nói: "Xem ra các vị đồng liêu nhận tiền rất vui vẻ nhỉ, nhưng thứ bánh bao tẩm máu người này nuốt xuống, cuối cùng cũng sẽ làm thối rữa bụng thôi."

Những chiếc khăn trùm đầu màu đen bị giật ra, nhưng băng dính dán miệng vẫn chưa được gỡ bỏ. Nhiều người nheo mắt lại, thích nghi với ánh sáng bất ngờ ập đến.

Nghe thấy giọng nói, họ ngẩng đầu nhìn lên phía trước, liền thấy Triệu Mục đang ngồi ở vị trí cao nhất.

Với tư cách là Tổng phủ của Tuần Tra Ty, Triệu Mục thường ở sau màn phát lệnh.

Đối với dân thường mà nói, Triệu Mục là một quan lớn, lớn đến mức nào thì khó mà diễn tả. Đối với nhân vật này, họ chỉ có những khái niệm mơ hồ. Đối phương hầu như không có bất kỳ giao điểm nào với cuộc sống của người bình thường, thỉnh thoảng mới thấy bóng dáng nghiêm nghị mà kín tiếng này trên tivi một hai lần, sau vài câu nói ngắn ngủi, ông ta lại biến mất khỏi màn hình.

Nhưng đối với những người trong hệ thống, đặc biệt là tầng lớp cao cấp, Triệu Mục là kẻ quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn. Ôn thần, tử thần, sao chổi, trên đầu vị này có thể đặt lên cả đống danh xưng không may mắn.

Từ miệng Yến Huyền Không, Từ Trực biết được vị này thuở trẻ đúng là có biệt danh tao nhã là "Ôn Nhu Nhất Đao", nhưng theo thời gian bước vào hệ thống Tuần Tra Ty, thăng lên làm Tổng phủ Tuần Tra Ty, biệt danh này dần dần biến thành "Đoạt Mệnh Đao".

Nhát dao của Triệu Mục không chỉ vung về phía người tu luyện, mà phần lớn là vung về phía những đối tượng mà Tuần Tra Ty thực sự cần điều tra.

Nhìn thấy Triệu Mục, vài quan chức cao cấp của Tổng thự bắt đầu khóc lóc trước, sau đó lại có thêm vài người biết tình hình cũng nghẹn ngào nức nở. Trong sân bãi nhất thời tràn ngập bầu không khí căng thẳng khó hiểu. Một vài người quỳ phía sau không rõ chuyện gì xảy ra, cứ ngỡ là sắp bị hành quyết, cơ thể run rẩy không ngừng, trán và cả giữa hai chân lập tức ướt đẫm vết nước.

Một mùi hôi thối và tanh tưởi bốc lên, vài người vừa định giãy giụa đứng dậy liền bị nhân viên Tuần Tra Ty phía sau đạp mạnh xuống đất, cả khuôn mặt áp sát mặt đất, không thể nhúc nhích được nữa.

"Đều hối hận rồi à? Là hối hận vì đã làm những việc không nên làm, hay là hối hận vì bị Tuần Tra Ty bắt được?"

"Mỗi năm đều có những người như thế này, khóc lóc thảm thiết nói với tôi rằng họ hối hận, hối hận vì chuyện đã qua. Nhưng lúc họ nhận được lợi lộc thì vui vẻ biết bao, tôi vẫn còn nhớ mãi cái bộ dạng của họ khi ăn bánh bao tẩm máu người."

"Giống hệt như các người bây giờ vậy." Triệu Mục đột nhiên nghiêm giọng nói: "Bộ dạng y hệt nhau, thật đáng ghét, đáng thương, đáng buồn, đáng than thở."

"Hãy suy nghĩ kỹ tại sao các người lại bị đưa vào đây. Các người chỉ có duy nhất một cơ hội để khai báo, hãy trân trọng cơ hội trả lời này." Triệu Mục cười lạnh: "Trả lời sai, không có công thẩm đâu, sẽ chết đấy. Thời gian: hai tiếng."

Vài câu nói ngắn gọn gần như quyết định vận mệnh của hàng trăm người đang quỳ dưới đất.

Có người nhanh chóng mang đến các tấm cách âm, thiết bị ghi hình, bút, giấy. Tại hiện trường, từng căn phòng thẩm vấn nhỏ không đầy một mét vuông nhanh chóng được dựng lên.

Không có nhân viên thẩm vấn, cũng không cần nhân viên thẩm vấn. Những người liên quan đến việc này lần lượt bị giật băng dính dán miệng, đẩy vào những căn phòng thẩm vấn nhỏ này để tự viết câu trả lời.

"Cấp trên bao che cho các người này còn coi là đạt yêu cầu, đãi ngộ dành cho Thác Cô Hồng không phải dạng vừa. Đây là Lệnh Kiểm Tra cấp Đen, cấp cao nhất, ngay cả tông sư tu luyện giả cũng có thể điều động đến làm việc."

"Nhìn đám người kia xem, toàn là những tay lão luyện trong thẩm vấn hình sự. Nếu Thác Cô Hồng chết, ông ta sẽ không còn giữ được thái độ tốt như thế này đâu, mà sẽ dùng bí thuật cưỡng chế thẩm vấn tinh thần, khiến cho một đám người tàn phế."

Khóe miệng Yến Huyền Không khẽ nhếch, Từ Trực lúc này mới chợt nhớ ra thân phận của Thác Cô Hồng, chức Trung phủ của Tuần Tra Ty.

Trong hệ thống Tuần Tra Ty của Đông Nhạc, có ba vị Thượng phủ, chín vị Trung phủ, ba mươi hai vị Thiếu phủ. Tại một tỉnh, Thiếu phủ chính là cấp bậc cao nhất, chỉ có hành tỉnh Điền Nam là hơi đặc biệt, vì giáp ranh với Liên minh quốc Nam Úc Kash, lợi ích và mâu thuẫn rất nhiều, nên tại một hành tỉnh này, Thượng phủ, Trung phủ, Thiếu phủ đều được sắp xếp mỗi chức một người, giống như các khu vực đặc biệt như thành phố Kinh Đô vậy.

"Phía quân đội muốn kéo Thác Cô Hồng vào Quân khu Điền Nam, điều động ngang cấp, hàm Trung tướng hai sao, đã dây dưa suốt một hai năm nay rồi. Thác Cô Hồng cũng có ý rời khỏi vòng xoáy Tuần Tra Ty này, nhưng giờ e là không dứt ra nổi nữa rồi."

"Loại đinh ngầm này, có thể chơi ông ta một lần thì sẽ có lần thứ hai. Nếu không nhổ tận gốc bóp chết, sẽ khiến người ta ăn không ngon ngủ không yên."

"Ngay cả tông sư, một khi đã bước chân vào vòng xoáy này, mọi sự cũng chẳng thể tự chủ."

"Sau này cháu nhất định phải chú ý, đụng phải mầm mống nguy hiểm là phải đánh chết ngay, không được để lại hậu họa."

Yến Huyền Không bàn chuyện công việc, tiện thể giáo huấn Từ Trực, điều này khiến Từ Trực thấy hơi đắng lòng. Những mầm mống mà anh đụng phải đều khá cứng, toàn ở trong tình thế có thể bị người ta đánh chết.

Ở Nam Úc, nếu không có hậu thuẫn của nhà họ Yến, anh đã sớm bị Kỳ Lực Đa Long và Tình Xuyên Thần Hỏa bắt đi nghiên cứu rồi.

"Nếu đánh không lại thì sao ạ?" Từ Trực khẽ hỏi.

Giọng anh rất nhẹ, nhưng trong không gian thẩm vấn có phần trầm mặc này lại đủ để vài người nghe rõ mồn một. Ít nhất là đôi tai của Triệu Mục đang ngồi ngay ngắn kia cũng dựng đứng lên ngay lập tức.

"Đồ ngốc, đánh không lại thì tìm sư phụ, tìm nghĩa phụ, tìm ông anh Thác này của cháu, à, Triệu Mục cũng đâu phải kẻ ăn không ngồi rồi. Hơn nữa, còn có sư tổ của cháu nữa, chỉ cần cháu có lý, mấy người này đều rất biết đánh đấm."

Cố ý kéo Triệu Mục vào cuộc, câu nói này của Yến Huyền Không không hề dùng đến bí thuật truyền âm, nghe vậy Triệu Mục khẽ gật đầu.

Thế này mới đúng, không xem hắn - Triệu Mục - là người ngoài.

"Dạ, con biết rồi."

Từ Trực gật đầu, có chuyện gì anh chắc chắn sẽ không tự mình gánh vác, những đại lão này ai cũng là trợ lực cả.

"Phải rồi, dạo gần đây lão già và tên liều mạng Tình Xuyên Thần Hỏa ở Nam Úc đang đấu khẩu, một ngày phải gửi lại bốn năm bức thông tin ngoại giao. Nghe nói nguyên nhân là do cháu gây ra?"

"À, chuyện đó thì con có lý mà." Từ Trực ngập ngừng một lát rồi mới hỏi: "Chuyện như thế này hình như cũng được coi là mầm mống, mấy người có muốn giúp con bóp chết nó không?"

Yến Huyền Không im lặng một lúc, Triệu Mục đang dựng tai lên nghe cũng héo hon đi.

"Dĩ hòa vi quý, sau này cháu phải biết điều hơn một chút, đánh không lại thì cứ dĩ hòa vi quý."

Về việc giáo dục, Yến Huyền Không cảm thấy bản thân vô cùng kiệt sức. Giáo dục Yến Cẩn Bách đã khó lắm rồi, còn giáo dục Từ Trực thì... độ khó này hơi lớn. Quỷ mới biết anh đi Nam Úc có hai tháng mà sao lại dính líu đến Tình Xuyên Thần Hỏa được.

Xét về thực lực cá nhân của Đại Tông sư, Tình Xuyên Thần Hỏa có lẽ còn nhỉnh hơn Yến Hành Hiệp một chút, đánh đấm cái nỗi gì nữa.

"Triệu Mục, ông bảo người dựng thêm một căn phòng thẩm vấn nữa đi, à, trang bị cả thiết bị ghi âm ghi hình vào luôn."

"Nào, Từ Trực, cháu chui vào đó đi, tự mình khai báo thành thật những việc đã làm ở Nam Úc ra. Ta phải đi chuyển lời lại cho lão già đó, giờ ông ta chẳng biết gì cả, chỉ lo chửi bới, mặt mũi ngơ ngác."

Bóp chết mầm mống, dĩ hòa vi quý.

Từ Trực nhìn không gian thẩm vấn chật hẹp, gượng gạo nặn ra một nụ cười, đối diện với camera bắt đầu khai báo sự việc. Quan niệm giải quyết vấn đề này của Yến Huyền Không, đúng là rất thực tế.