Lý Nhật Tôn thở hổn hển, hắn lẩm bẩm: "Tiếng hò hét này hùng hồn, quân Tống rõ ràng sĩ khí như cầu vồng, Thái bảo nói thế nào là quân Tống thương vong thảm trọng... Đúng rồi, Lý Bách, gọi Lý Bách tới."

Lý Bách vội vã chạy đến, nhìn sắc mặt đầy vẻ lo âu.

"Bệ hạ, thần nguyện ý đi dò đường, nếu như quân Tống ở phía sau không hề có sự bao vây, xin bệ hạ lập tức nam hạ..."

Hắn nói rồi vậy mà nghẹn ngào.

Đây mới là kẻ trung tâm nhất mà!

"Đáng hận trẫm lại sớm không nghe lời khuyên can của ngươi, nếu không sao lại đến nỗi này, sao lại đến nỗi này cơ chứ!" Lý Nhật Tôn nước mắt ngắn dài, gật đầu nói: "Đã vậy thì đi xem một chút."

Lý Nhật Tôn đổi thường phục, dẫn theo vợ con già trẻ, một đường đi theo người của Lý Bách ra phía sau.

Đến phía sau, thủ tướng nhìn thấy Lý Nhật Tôn mặc thường phục, trong lòng không khỏi tuyệt vọng.

Hoàng đế mà cũng muốn chạy trốn, có thể thấy tình thế không ổn.

"Mở hé cửa ra."

Lý Bách đang hít mũi.

Hắn nhìn có vẻ hơi căng thẳng.

Lý Nhật Tôn tưởng rằng hắn đang lo lắng cho mình, liền an ủi: "Chớ lo lắng, trẫm cùng lắm thì cứ cố thủ thành Thăng Long không ra. Binh tinh lương đủ trong thành, không sợ người Tống."

"Vâng."

Lý Bách liếc nhìn hắn một cái, trong đầu nghĩ đến việc sống bắt hoàng đế Giao Chỉ.

Nếu thành công, ta chính là đại công thần!

Hắn nhiệt huyết sôi trào, suýt chút nữa thì không khống chế được cảm xúc của mình.

Cửa thành mở ra, hắn thò đầu ra ngoài nhìn một cái.

"Bệ hạ, không có ai!"

Quân Tống vừa mới đến, còn cần thời gian để hoàn thành việc bao vây.

Lý Nhật Tôn trong lòng mừng rỡ, liền đi theo ra khỏi cửa thành.

Bọn họ vừa đi ra ngoài mười mấy bước, đầu thành đã có người lớn tiếng hô: "Quân Tống tới rồi!"

Lý Nhật Tôn không chút do dự quay người chạy.

Ngươi còn muốn chạy à?

Lý Bách quay người lao tới một cú.

Nhưng đúng vào lúc này, một tên thị vệ lại nhanh hơn một bước, hắn lao tới ôm chặt lấy Lý Nhật Tôn: "Đại Việt hoàng đế ở đây!"

Đây là muốn đầu giặc rồi!

Mẹ kiếp!

Đúng lúc Lý Bách lao tới, liền đè chặt lấy tên thị vệ này.

Cửa thành có hơn mười tên tướng sĩ chạy ra, la hét ầm ĩ.

Việc này không thành rồi.

Lý Bách ác từ gan nảy sinh, không chút do dự ôm lấy đầu tên thị vệ dùng sức bẻ quặt sang một bên.

"A!"

Không có cái đầu nào chịu nổi kiểu tàn phá này, quân sĩ buông tay, Lý Nhật Tôn nhân cơ hội trốn thoát được.

Đám quân sĩ vây quanh hắn lại, Lý Nhật Tôn quay đầu nhìn thấy Lý Bách và tên thị vệ kia đang giằng co, liền hét lớn: "Cứu hắn! Cứu hắn!"

Ngay cả thị vệ cũng phản bội hắn, có thể thấy tình thế nguy ngập dường nào.

Nhưng ngay vào lúc này, Lý Bách vẫn trung thành và tận tâm như trước, khiến cho Lý Nhật Tôn trong lòng cảm động vô cùng.

Bầy tôi như thế này sao có thể vứt bỏ được chứ?

Lý Bách được kéo vào trong.

Hắn nằm dưới cửa vòm thở hổn hển, khóc không ra nước mắt.

Ta muốn nhân cơ hội đầu hàng nhà Tống cơ mà!

Nhưng tên thị vệ chết tiệt kia lại ra tay trước, khiến cho công sức của ta đổ sông đổ biển, chẳng phải đáng buồn lắm sao!

Sau đó Lý Nhật Tôn với sắc mặt nghiêm nghị xuất hiện trên con đường dài, đi dọc theo đại đạo ở giữa để tới phía trước.

"Vạn tuế!"

Hắn thậm chí còn kiếm được một thanh đao dài, lập tức khiến cho quân dân trên phố hoan hô như sấm dậy.

Hắn đi đến đâu cũng dẫn theo Lý Bách, trông chẳng khác nào tâm phúc số một.

Khi hắn trèo lên đầu thành, không khỏi hít ngược một hơi khí lạnh.

Quân Tống vô biên vô tận đang bày trận bên ngoài thành Thăng Long, phía sau có thể thấy có người đang chế tạo trang bị công thành.

"Quân Tống có khoảng bốn năm vạn người."

Lý Thường Kiệt rất bình tĩnh báo cáo tình hình: "Kẻ thống lĩnh chính là Thẩm An, hắn đang ở phía trước."

Lý Nhật Tôn hỏi: "Thái bảo không phải đã nói hắn không đến được sao?"

Lý Thường Kiệt liếc nhìn hắn, nói: "Thần cũng không biết vì sao Thẩm An có thể dẫn quân đến đây bình an vô sự... Thần, có tội!"

Hắn quỳ xuống.

Bởi vì phán đoán sai lầm của hắn đã khiến cho Lý Nhật Tôn bị chặn lại ở trong thành Thăng Long, tội danh này lớn vô cùng. Nếu không phải Thẩm An đã mang quân áp thành, Lý Nhật Tôn chắc chắn sẽ khiến hắn không gánh nổi hậu quả.

Lý Nhật Tôn sắc mặt bình tĩnh nói: "Không sao, Thái bảo đứng lên đi."

---❊ ❖ ❊---

Thẩm An đang quan sát tình hình trên đầu thành.

"Lý Nhật Tôn đến rồi."

Hắn mỉm cười nói: "Hắn không chạy thoát được chính là chuyện tốt, hạ lệnh cho các quân nghỉ ngơi, ngày mai công thành."

Ngay sau đó quân Tống bắt đầu hạ trại.

Khói bếp bốc lên, các tướng sĩ canh gác ở bên cạnh, Thẩm An dẫn theo các tướng lĩnh đi tuần tra khắp nơi.

"Huynh đệ ăn uống thế nào?"

Thẩm An mở nắp nồi ra, thấy bên trong có thịt, không khỏi hài lòng nói: "Có thịt cứ việc bỏ vào, để các huynh đệ ăn no, ăn ngon vào."

Tướng sĩ nấu ăn chắp tay đứng đó: "Quận công, quy định trong quân là phải tiết kiệm một chút!"

Các tướng sĩ ở gần đều đứng dậy, Thẩm An ấn ấn tay, ra hiệu cho họ ngồi xuống, nhưng không ai nghe theo.

"Không cần phải tiết kiệm quá mức." Thẩm An cầm muôi khuấy khuấy vài cái, thấy bên dưới có rau dại, lại càng hài lòng hơn.

Tướng sĩ nấu ăn mắt sáng rực lên, hận không thể để Thẩm An truyền thụ ngay tại chỗ bí quyết nấu ăn cho hắn, nhưng rõ ràng Thẩm An không có tâm trạng này.

"Quận công, phải để dành đồ tốt để dùng khi đại chiến chứ."

Tướng lĩnh quản lýtư trọng (đồ vận tải quân sự) đã đến, Thẩm An liếc nhìn hắn một cái, hỏi: "Lượng lương thực dự trữ của quân ta còn bao nhiêu?"

Tướng lĩnh muốn nói lại thôi, có người nhỏ giọng nói: "Quận công, lương thực dự trữ trong quân là cơ mật."

Những chuyện thế này chỉ có các tướng lĩnh mới có thể biết được, các tướng sĩ mà biết thì dễ xảy ra chuyện. Ví dụ như khi họ biết lương thực dự trữ không còn nhiều, xuống dưới sẽ bàn tán, từ đó dẫn đến quân tâm rã rời.

Thẩm An liếc nhìn hắn ta, cười như không cười.

Tướng lĩnh nhịn xuống sự xúc động muốn sờ vào cuốn sổ trong tay áo, nói: "Quân ta còn lại lương thực đủ năm ngày."

"Không tệ." Thẩm An hài lòng nói: "Nếu ngươi còn phải lật sổ ra mới biết lương thực dự trữ còn bao nhiêu, thế thì chính là tắc trách!"

Nhưng các tướng sĩ mà biết lương thực dự trữ không nhiều, chỉ sợ sẽ suy nghĩ lung tung mất!

Thấy họ mang sắc mặt lo âu, Thẩm An không vui nói: "Đồ vận tải có ngần ấy, dùng mắt thường là có thể phán đoán được số lượng, có thể giấu được ai? Chi bằng đường hoàng nói ra còn hơn là che che giấu giấu để các huynh đệ đoán già đoán non."

Các tướng nghĩ lại cũng thấy phải, liền chắp tay nhận lỗi.

"Các ngươi cứ tự nhiên đi."

Thẩm An thích nhìn cái cảnh lửa trại khắp nơi thế này, cảm thấy rất náo nhiệt.

Hắn chuẩn bị tìm một chỗ tay nghề nấu nướng ngon nhất để ké cơm, mà các tướng lĩnh thì mỗi người đều có người riêng nấu ăn, tự nhiên không cần phải lo lắng chuyện này.

"Hiểm thật đấy!"

Tướng lĩnh quản lýtư trọng kia cười khổ nói: "Suýt chút nữa thì bị Quận công bắt bẻ được lỗi."

Chủng Ngạc lại cảm thấy điều hiểm nghèo không phải cái này: "Năm ngày lương thực dự trữ, Quận công nên phái người ra ngoài thu gom lương thảo mới phải."

Mọi người nhìn hắn, đều cảm thấy đó là điều đương nhiên.

Cái gọi là thu gom lương thảo, chính là cướp!

Thành Thăng Long là trung tâm của Giao Chỉ, xung quanh trù phú, chỉ cần cướp một mẻ là đảm bảo phát tài.

Một tướng lĩnh khác nói: "Nếu như năm ngày không hạ được thành Thăng Long..."

Mọi người nhìn nhau ngơ ngác, đều cảm thấy trong lòng lạnh buốt.

Đây chính là hiện trạng lúc này.

Từ khi có ghi chép về chiến tranh, hậu cần trong rất nhiều trường hợp luôn là yếu tố quan trọng quyết định thắng thua của một cuộc chiến.

Xem Tam Quốc thường xuyên có thể thấy cướp đường lương, cái gì gọi là đường lương, chính là tuyến đường cung cấp hậu cần.

Tập kích hậu cần của ngươi, cắt đứt đường lương của ngươi, thì đằng trước ngươi dẫu có triệu đại quân cũng bằng thừa.

Trong quân không có lương thực, sự sụp đổ chỉ diễn ra trong chớp mắt.

"Năm ngày!"

Chủng Ngạc nhìn thành Thăng Long kiên cố, trầm giọng nói: "Dùng thuốc nổ mà phá."

"Cửa thành sợ là đã bị chặn rồi."

"Chắc chắn rồi, lúc này phía sau cửa thành phần lớn đều là cát đá, cho dù có phá tung ra cũng vô dụng."

Hễ là nơi muốn tử thủ đều sẽ làm như vậy, không cho ngươi cơ hội lợi dụng.

"Đánh sập tường thành thì sao?"

Mọi người cầm kính viễn vọng lên quan sát.

Mẹ kiếp! Tường thành này sợ là đã được làm dày lên rồi phải không? Nhìn cứ như con rùa ấy."

"Đúng vậy, tường thành dày thế này, đây là phát điên lên rồi chắc?"

"Quốc gia nhỏ bé, vậy mà lại xây kinh đô kiên cố thế này? Sao ta lại cứ có cảm giác tường thành này còn dày hơn cả Biện Kinh thế nhỉ?"

Có người chửi mắng: "Lý Nhật Tôn tự xưng là đế vương, nhưng lại hèn nhát đến mức này, phi!"

Chuyện này thực ra không thể trách Lý Nhật Tôn, kẻ chủ mưu tội lỗi tày trời chính là Thường Kiến Nhân.

Lần trước thủy quân tập kích ban đêm vào thành Thăng Long, thành Thăng Long lúc đó cũng chỉ là một thành đất bình thường, kết quả bị một mẻ của Thường Kiến Nhân làm sập tường thành, rồi xông xào đánh lên.

Bộ dạng hắn đứng trên đầu thành gào thét từng bị người Giao Chỉ coi là ác quỷ.

Cho nên Lý Nhật Tôn sau khi đau khổ rút kinh nghiệm, đã trưng dụng rất nhiều dân phu, gia cố và làm dày thành Thăng Long lên.

"Mẹ nó! Thành dày thế này thì đánh kiểu gì?"

"Phá ra sợ là không dễ phá đâu, ta đoán chừng phải cho nổ mười mấy lần, thế thì phải chết bao nhiêu người?"

Loại tường thành dày cộm thế này buộc phải cho nổ nhiều lần mới được.

Nhưng dọc đường đi này sẽ phải chết bao nhiêu người?

Người Giao Chỉ có phòng bị sẽ khiến cho dưới thành chất đầy thây ma của quân Tống cho mà xem.

"Chết thì chết thôi."

Trong mắt Chủng Ngạc từ trước đến nay chưa từng có khái niệm tính mạng con người, chỉ có thắng thua.

Một tướng lĩnh cười khổ nói: "Quận công e là sẽ không đồng ý đâu."

Chủng Ngạc nói: "Quận công dùng binh như thần, chỉ là hơi mềm lòng một chút thôi, ta đi khuyên nhủ ngài ấy xem sao."

Hắn đi một mạch tìm được Thẩm An, Thẩm An đang trò chuyện phét lác với mười mấy tên quân sĩ, bên cạnh là một nồi lớn thập cẩm thơm phức.

"Quận công."

Chủng Ngạc bước tới, Thẩm An đứng dậy hỏi: "Có chuyện gì thế?"

"Ta đã xem qua tường thành rồi, e là chỉ có cách cho nổ tung ra thôi." Chủng Ngạc thấp giọng nói: "Thương vong... chinh chiến sa trường từ xưa đến nay, thương vong là điều khó tránh khỏi. Nếu như cứ mải lo sợ thương vong, đến lúc đó lương thảo không theo kịp, quân ta sợ là sẽ sụp đổ... Chuyện nào nhẹ chuyện nào nặng, xin Quận công hãy quyết định."

"Cái này á?" Thẩm An mỉm cười: "Yên tâm đi, ta có cách."

"Quận công!" Chủng Ngạc nghiêm túc nói: "Ta không phải kẻ tham sống sợ chết, nếu Quận công đồng ý, ta sẵn sàng dẫn người đi đánh sập tường thành!"

Chủng Ngạc có gan đó sao?

Thẩm An nhìn hắn, nói: "Nếu là bây giờ thì sao?"

Họ Chủng sau này đã trở thành dòng họ tướng lĩnh như cột trụ triều đình của Đại Tống, Chủng Thế Hành thậm chí từng có lúc trở thành hy vọng của Đại Tống, chỉ là cuối cùng tất cả đều rơi rụng theo ánh chiều tà, toàn bộ miền Bắc, chỉ còn lại nhà Chiết đang khổ sở chống đỡ.

"Hạ quan tuân lệnh!"

Trong mắt Chủng Ngạc xuất hiện thêm vẻ hung sát, rõ ràng là đang coi là thật.

Thẩm An vươn tay ra, cơ thể Chủng Ngạc cứng đờ lại, nhưng rốt cuộc vẫn không né tránh, mặc cho Thẩm An vỗ vỗ lên bả vai mình.

"Không sợ chết à?" Thẩm An mỉm cười hỏi.

"Sợ." Chủng Ngạc trầm giọng nói: "Nhưng đã làm võ nhân rồi, thì nên có giác ngộ chết trận sa trường. Nhà họ Chủng không có gì khác, chứ nhiệt huyết thì không hề thua kém ai!"

"Được!" Thẩm An nhìn mặt trời đang từ từ lặn về tây, tâm trạng vô cùng sảng khoái.

Chủng Ngạc biết mình đã bị Thẩm An trêu chọc một vố, hắn cau mày nói: "Dám hỏi Quận công, ta vẫn luôn cảm thấy Quận công có thành kiến với nhà họ Chủng, tại sao vậy?"

Ngay từ lần đầu tiên gặp mặt, Thẩm An đã mang theo thành kiến với hắn, điều này khiến Chủng Ngạc vô cùng khó hiểu.

"Thứ nhất là nhà họ Chiết." Thẩm An khinh thường việc nói dối: "Ta và Tôn Đạo thân như huynh đệ, tự nhiên phải nghiêng về phía nhà họ Chiết rồi."

Chủng Ngạc cười khổ nói: "Vâng, đổi lại là ta thì cũng thế thôi."

Giúp người thân chứ không giúp lý lẽ, vào lúc này là điều thiên kinh địa nghĩa, không ai có thể quở trách được.

"Thứ hai..."

Đợt trinh sát thứ hai đã xuất phát, từ phía bên này vái chào từ xa.

Thẩm An phất tay, mỉm cười nói: "Thứ hai, phong thái của nhà họ Chủng ta không thích."

Hắn quay người nhìn Chủng Ngạc: "Đã là võ nhân, thì nên có phong thái của võ nhân. Văn võ đối lập thời nay, nhà họ Chủng lại tự nhận là nho tướng, đứng ở giữa văn và võ, thực chất đã ngả về phía bên văn nhân rồi, đây là ý gì?"

"Lão tổ nhà họ Chủng vốn là đại nho." Cho đến tận ngày nay, Chủng Ngạc vẫn lấy thân phận đại nho của Chủng Phóng làm vinh dự.

"Mỗi thời mỗi khác." Thẩm An cau mày nói: "Nhà họ Chủng lúc nào cũng trưng ra cái vẻ ta đây là nho tướng, cách hành sự cũng thế, chứ không phải là võ nhân thuần túy."

Võ nhân thì phải thuần túy, muốn dây dưa vào chính trị, muốn lăn lộn cùng với các quan văn, đây là một tín hiệu nguy hiểm.

Chủng Ngạc biện hộ: "Thi từ văn chương..."

"Những thứ đó đối với võ nhân mà nói chỉ là cứt chó!"

Thẩm An thô bạo ngắt lời hắn:

"Đại Tống cần mỗi người làm tròn bổn phận của mình, mà bổn phận của võ nhân là gì? Giết giặc báo quốc, thủ vệ biên cương cho đất nước, mở mang bờ cõi cho đất nước! Chứ không phải là cùng một đám văn nhân nghe hát, xem múa, uống rượu ngon, ngâm thơ vịnh phú!"

Chủng Ngạc cúi đầu: "Chuyện này nhà họ Chủng tự khắc sẽ suy tính kỹ càng."

Cách làm việc của mỗi người đều khác nhau, Thẩm An cũng cảm thấy ngữ khí của mình có chút quá cứng nhắc.

"Đây chỉ là chút lời cằn nhằn của ta thôi, ngươi nghe xong là được rồi."

Chủng Ngạc đột nhiên hỏi: "Quận công đột nhiên nhắc đến chuyện này, chẳng lẽ là có điều gì muốn dạy bảo ta sao?"

"Ngươi đúng là thông minh đấy!"

---❊ ❖ ❊---

Chương ba, vẫn còn nữa nhé!