Triệu Thự đăng cơ xong, một loạt hành động đều đâu ra đấy, vô cùng rành mạch. Đầu tiên là tôn Tào Hoàng hậu làm Hoàng thái hậu, tiếp theo là Cao Thao Thao được sắc phong làm Hoàng hậu, nhưng các con thì vẫn chưa có động tĩnh gì.

Cao Thao Thao một bước thành Hoàng hậu, vẫn còn hơi ngẩn ngơ.

- Nương nương bên kia đã sắp xếp thỏa đáng chưa? Chớ để xảy ra sơ suất, bằng không đến cả thể diện cũng chẳng giữ được đâu.

Khí tràng của Cao Thao Thao cũng dần trở nên uy nghiêm, các cung nữ đều vâng dạ.

Nhậm Thủ Trung cười nịnh bợ: "Thánh nhân, y thực bên chỗ nương nương đều là loại tốt nhất."

Cao Thao Thao nhàn nhạt nói: "Phải canh chừng cho kỹ, không cho phép sai sót."

- Dạ.

Cao Thao Thao phất phất tay, người trong phòng đều lui ra ngoài.

Thời tiết hơi se lạnh, rất thích hợp để ngủ.

- Làm Hoàng hậu thì uy nghiêm thật đấy, nhưng lại chẳng được tự do, muốn ngủ cũng không xong.

Cao Thao Thao lười biếng nằm nửa người trên sập, u oán nhớ lại chuyện năm xưa.

Năm đó, cô bé là nàng được đưa vào cung, nhìn thấy Triệu Tông Thực cũng nhỏ tuổi không kém khi ấy, rồi thanh mông trúc mã, hai nhỏ không đoán.

Chuyến đi cung cấm lần ấy, nàng có được phu quân tương lai, cũng ghi nhớ cả những sự uy nghiêm đó.

- Thiển Thiển Dư bọn chúng đâu rồi?

Nàng nhớ tới mấy cô con gái, bọn chúng vốn ngây thơ hồn nhiên, vào cung rồi lại có vẻ hơi không được tự nhiên cho lắm.

Cung nữ đứng sau lưng đáp: "Thánh nhân, ba vị tiểu nương tử đang thêu thùa ạ."

Cao Thao Thao "ừ" một tiếng, "Chẳng mấy chốc sẽ sắc phong công chúa, từ nay về sau hôn sự của chúng sẽ trở thành chuyện phiền toái, Đại Tống... ai cũng không muốn phò mã, biết làm sao đây?"

Đại Tống kiêng dè ngoại thích còn lợi hại hơn cả nhà Minh, một khi đã lấy công chúa, nửa đời sau của ngươi cứ xác định là sống qua ngày chờ chết đi.

Cao Thao Thao nhớ tới Thẩm An, không khỏi u oán nói: "Thật tiếc cho hắn, nhưng nghĩ lại thì quan gia sẽ không đồng ý đâu."

Trong mắt nàng, Thẩm An đại khái chính là nhân tuyển tốt nhất, chỉ cần cưới con gái nàng, tự nhiên chính là người một nhà. Không thể giao việc lớn, nhưng lại có thể sung vào làm quân sư.

- Quan gia đến rồi.

Ngoài cửa có người bẩm báo, Cao Thao Thao vẫn tựa người trên sập, nói: "Dạo này rất mệt mỏi, đành thất lễ vậy."

Triệu Thự bước vào thấy nàng đang nằm, liền nói: "Gọi ngự y tới đây."

- Thần thiếp không sao đâu.

Cao Thao Thao chậm rãi ngồi dậy, rồi gọi người pha trà lên.

Triệu Thự ngồi xuống, nhìn cách bài trí trong phòng, cảm thấy hơi có chút keo kiệt: "Khoản chi tiêu lớn nhất trong triều dạo gần đây chính là lăng tẩm của tiên đế, nàng cứ nhịn thêm chút nữa."

Lăng tẩm của đế vương chính là thứ được chất chồng bằng tiền tài và vô số sức người, tính theo mức chi phí đó, nếu mỗi năm chết một vị đế vương, thì chẳng cần ngoại địch đến đánh, Đại Tống cũng sẽ vì sụp đổ tài chính và bạo động quân đội mà diệt vong.

Ở Đại Tống, lăng tẩm của đế vương không phải do phu phen dân gian xây dựng, mà là quân đội.

Trách nhiệm của quân đội vào thời điểm này không phải là bảo vệ gia quốc, mà là làm phu khuân vác.

Thế cho nên triều đình thường xuyên quát mắng quan lại bên dưới sai khiến quân đội, đúng là quạ đen chê lợn béo, không nhìn thấy sự đen tối của nhà mình.

Cao Thao Thao cười nói: "Đã rất tốt rồi. Phải rồi, quan gia đăng cơ đã lâu, nhưng trong cung lại có vẻ hơi lạnh lẽo, ngài cứ mỗi lần trở về là lại nhìn thỉnh an thần thiếp, như vậy thì hơi tẻ nhạt một chút, thần thiếp đang nghĩ hay là chiêu mộ thêm vài nữ tử vào để giải sủi cho quan gia."

Vừa nói nàng vừa chằm chằm nhìn Triệu Thự, sau khi thấy chân mày hắn nhíu lại, liền cúi đầu xuống, không biết là hoảng sợ hay là đắc ý.

- Trẫm không buồn.

Triệu Thự cau mày nói: "Chuyện này sau này không cần nhắc lại nữa."

Đây là muốn một lòng một dạ đến cùng đây mà!

Khóe miệng Cao Thao Thao hơi nhếch lên, tâm trạng vui mừng không thể tả.

Cung nữ đứng bên cạnh cũng có hơi kinh ngạc, trong mắt tràn ngập vẻ khâm phục.

Đế vương từ xưa đến nay đều ở trên cao chín tầng mây, uy nghiêm không thể đoán định.

Uy nghiêm là sự hưởng thụ thứ nhất, cái cảm giác nhìn xuống chúng sinh đó thực sự quá đỗi khoan khoái, đến mức mà có vài tù trưởng còn thốt lên câu ta còn muốn hại thiên hạ thêm năm trăm năm nữa.

Sự hưởng thụ thứ hai chính là mỹ nhân trong thiên hạ mặc sức cho mình thưởng thức, đồ đạc trong thiên hạ đều mặc tình cho mình tùy ý dùng.

Đã là đàn ông thì ai chẳng khát khao mỹ nhân như mây, đêm đêm làm tân lang, thế mà Triệu Thự lại chẳng hề muốn.

Triệu Thự nhìn nàng, trong mắt nhiều thêm vài phần ôn nhu: "Những năm tháng ở trong cung đó, trong lòng ta hoảng loạn không nơi nương tựa, chỉ cảm thấy chốn thâm cung này chính là chốn tuyệt địa, có thể đông cứng ta thành băng, chỉ có nàng..."

Hắn chậm rãi nắm lấy bàn tay Cao Thao Thao, nghiêm túc nói: "Nàng khi ấy chính là mùa xuân..."

Sự lạnh lùng trong cung khiến hắn thuở nhỏ cảm thấy nơi đây vĩnh viễn là mùa đông giá rét, mà sự xuất hiện đúng lúc của Cao Thao Thao lại chính là chút sắc xuân giữa mùa đông lạnh giá ấy, giúp hắn có thể kiên trì cho đến ngày rời khỏi hoàng cung.

Cao Thao Thao cũng nhớ tới những năm tháng đó.

Nàng khi ấy cũng giống như vậy, chẳng nơi nương tựa, bầu trời trong cung giống như bầu trời dưới đáy giếng, nàng chẳng nhìn thấy lấy một chút tự do hay hy vọng nào.

May mắn thay nàng đã nhìn thấy Triệu Thự cũng đang lâm vào cảnh khốn đốn, hai đứa trẻ cứ thế xích lại gần nhau, sưởi ấm cho nhau, cùng nhau vượt qua quãng thời gian gian khó ấy.

Nàng siết chặt lại bàn tay to lớn kia, mỉm cười nói: "Ngài cũng là mùa xuân."

Hai người thâm tình nhìn nhau, Triệu Thự thấp giọng kể vài chuyện bên ngoài.

- ... Người Khiết Đan đại khái là muốn quan sát nhiều hơn, xem thử tính tình ta thế nào, nếu dễ bắt nạt, chắc chắn sẽ điều đại quân tới uy hiếp. Bọn chúng thiếu tiền, Da Luật Hồng Cơ chỉ mải mê hưởng lạc, lại quên mất rằng những sự hưởng lạc đó đều cần phải tiêu tốn tiền của lương thảo...

Cao Thao Thao lắng nghe những chuyện này, trong mắt dần ánh lên thần thái.

- Người Tây Hạ thoạt nhìn thì vô cùng bi thương, thế nhưng người của bọn chúng chạy về báo tin lại quá mức nhanh chóng, tính ra bây giờ phỏng chừng đã ra khỏi Tây Bắc rồi, có thể thấy trong lòng rất nóng nảy.

Khóe miệng Triệu Thự hiện lên nét giễu cợt, Cao Thao Thao liền hỏi: "Quan gia, bọn chúng vội cái gì chứ?"

- Tưởng đây là cơ hội.

Khuôn mặt Triệu Thự thêm phần ngưng trọng: "Lý Lượng Tộ đăng cơ cho tới nay, nội bộ Tây Hạ vẫn còn hỗn độn, những kẻ đối đầu kia vẫn đang ôm lấy nhau chằm chằm nhìn hắn."

- Vậy thì hắn phải đi đấu với đám người đó chứ!

Cao Thao Thao đem hoàn cảnh của Lý Lượng Tộ đặt lên người Triệu Thự, cảm thấy đáng lẽ ra nên đấu một trận.

Triệu Thự lắc đầu nói: "Đấu đá nội bộ chỉ là hạ sách nhất, đánh tới đánh lui, cuối cùng đánh nát lại chính là đồ đạc nhà mình, Lý Lượng Tộ không ngốc, cho nên..."

Cao Thao Thao nghe ra được chút sát khí, liền kinh ngạc nói: "Chẳng lẽ hắn dám chĩa mũi nhọn vào Đại Tống ư?"

Triệu Thự cười nói: "Sao lại không dám? Em đừng quên, việc đầu tiên sau khi hắn lên cầm quyền chính là tập kích Tần Châu, nếu để hắn thực hiện được trót lọt, toàn bộ Phượng Tường phủ đều gặp nguy hiểm."

- Nhờ có Tô Thức cả đấy.

Sự ái mộ của Cao Thao Thao dành cho Tô Thức đại khái mang chút tâm lý của fan hâm mộ, cho nên hễ nhắc tới hắn là tinh thần lại phấn khởi hẳn lên: "Quan gia, Tô Thức kia chính là văn võ song toàn đó nha!"

Triệu Thự thấy nàng sốt sắng, liền cười nói: "Biết em thích thơ từ văn chương của hắn rồi, nhưng cứ thong thả mà chờ xem. Trước mắt trẫm phải xem qua những lời dâng sớ kiến nghị của các đại thần đã, rồi sau đó..."

Hắn chậm rãi đứng dậy, trong mắt mang theo chút vẻ khát vọng: "Đây là uy hiếp đầu tiên mà trẫm phải đối mặt sau khi đăng cơ, phải làm sao đây?"

---❊ ❖ ❊---

- Phải làm sao đây?

Triệu Thự triệu tập các bậc tể phụ trọng thần đến nghị sự, Thẩm An cũng có mặt.

Hàn Kỳ nói: "Bệ hạ, Lý Lượng Tộ rốt cuộc có xâm lược hay không vẫn chưa thể xác định, nhưng nếu Đại Tống phòng thủ nghiêm ngặt, chỉ sợ sẽ bị chê cười."

Bao Chửng nói: "Nhưng bị chê cười vẫn còn hơn là bị đánh cho trở tay không kịp, lần trước Lý Lượng Tộ tập kích Tần Châu, nếu không phải bị phát hiện, Tây Bắc nguy to."

Hàn Kỳ khó chịu nói: "Việc nước không phải chuyện đánh nhau đầu đường xó chợ, nếu có thể, lão phu rất mong toàn bộ Tây Bắc đều phòng bị nghiêm ngặt, nhưng lão phu là thủ tướng, phải cân nhắc lòng dân sĩ khí, lại còn phải canh chừng cả đám người Khiết Đan ở đầu bên kia, không thể cho bọn chúng cơ hội lợi dụng sơ hở, những chuyện nhỏ nhặt này lão phu đều phải cân nhắc, ngươi thì đã cân nhắc được cái gì?"

Hàn Kỳ dạo gần đây vô cùng đắc ý, căn bệnh kiêu ngạo hách dịch cũ lại tái phát.

Bao Chửng bị câu nói này của hắn làm cho nghẹn họng, nhất thời vị đệ nhất phun tử Đại Tống lại câm hỏa.

- Đối phó với người Tây Hạ thì chẳng cần phải cân nhắc gì sất.

Tăng Công Lượng dùng cái ánh mắt "quả nhiên đúng như lão phu dự đoán" nhìn Thẩm An vừa bước ra, biết là lão Hàn gặp rắc rối rồi.

Ngươi dám không nể mặt Bao Chửng, Thẩm An tuyệt đối sẽ nhảy ra vả mặt ngươi cho bằng sạch.

Thẩm An bước ra khỏi hàng, nói: "Bệ hạ, Lý Lượng Tộ bây giờ chính là con thú bị dồn vào đường cùng, tranh chấp bên trong Tây Hạ hắn không thể dẹp yên, cũng chẳng dám đi dẹp yên, bằng không khói lửa khắp nơi, hắn lại phải lo sợ Đại Tống và Khiết Đan thừa nước đục thả câu, cho nên hắn chắc chắn sẽ mượn thế."

- Mượn thế? Hàn Kỳ cảm thấy suy nghĩ của Thẩm An quá mức ngây thơ: "Hắn mượn thế gì chứ?"

- Phải. Thẩm An quả quyết nói: "Trong nước có phiền toái lớn, có kẻ đối đầu, vậy cách tốt nhất chính là ra bên ngoài để giải quyết."

- Giải quyết thế nào? Ngươi đừng có mà ăn nói xằng bậy... Đây là triều y nghe ngự tiền, quan gia không có thời gian nghe ngươi nói nhảm đâu."

Dạo gần đây Hàn Kỳ bận tâm khá nhiều chuyện, tính khí cũng kém đi không ít.

Thẩm An không thèm nhìn hắn, tiếp tục nói: "Trong nước có đối thủ chính trị, đối thủ chính trị trong tay lại nắm giữ quân đội, phải làm sao để suy yếu bọn chúng đây?"

- Dùng đại quân trấn áp!

Phản ứng của Hàn Kỳ rất đậm chất Trung Nguyên, rất Nho gia.

Thẩm An mỉm cười nói: "Sao không ra ngoài để giải quyết nhỉ?"

- Giải quyết thế nào?

Hàn Kỳ cười lạnh hỏi, hắn cảm thấy Thẩm An đang cố tình ra mặt thay cho Bao Chửng.

Thẩm An nói: "Phát động chiến tranh!"

Ục ục!

Trong điện thoáng chốc chìm vào tĩnh lặng, không biết là bụng của ai kêu lên một tiếng, âm thanh vang lên vô cùng rõ ràng.

Thế nhưng mọi người lúc này đều chẳng có tâm trí đâu mà đi xem rốt cuộc là ai đang đói bụng nữa, bọn họ đưa mắt nhìn nhau, cảm thấy suy nghĩ này thực sự quá mức điên rồ.

Hàn Kỳ nói: "Hiếu chiến càn quấy sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp đâu!"

Đến cả Tăng Công Lượng cũng bất mãn nói: "Vì sao phải chiến tranh? Một khi chiến tranh nổ ra chính là thây chất thành núi, máu chảy thành sông, sinh dân lầm than, lão phu hễ nghĩ tới viễn cảnh đó là trong lòng lại không đành lòng. Ngươi còn trẻ, chớ để sự máu nóng dũng mãnh làm cho mê muội, trị quốc, điều cốt yếu nhất chính là sự ổn định!"

Âu Dương Tu ho khan một tiếng: "Cái đó... Đại Tống hòa bình đã lâu, Tây Hạ chỉ là họa nhỏ, không cần phải làm động binh can thiệp lớn lao đâu."

Một đám tể phụ đều đang phản đối tư tưởng này của Thẩm An, cho dù là Âu Dương Tu và Tăng Công Lượng vẫn luôn đối xử khá tốt với Thẩm An cũng không ngoại lệ.

Đây không phải ân oán cá nhân, mà là đang cảnh giác thứ tư tưởng cấp tiến này bị Triệu Thự tiếp thu, đến lúc đó...

- Hán Vũ hiếu chiến càn quấy, Tiền Hán từ thịnh chuyển suy, chính là bắt đầu từ hắn.

Sống lưng Hàn Kỳ thẳng tắp, ánh mắt khinh miệt nói: "Đại Tống muốn giang sơn vững vàng, hành sự phải thật cẩn trọng, hở một chút là đòi chiến tranh thì thật là khinh suất biết bao!"

Thẩm An có chút ngẩn ngơ, hắn nhớ tới những lời nói sau này.

Sau này đối mặt với thái độ tích cực của Triệu Trọng Trâm, Phú Bật đã nói: "Thần nguyện bệ hạ hai mươi năm không bàn chuyện binh đao."

Các vị tể phụ của Đại Tống vô cùng kiêng kỵ việc bàn chuyện động binh, tựa như đó chính là điềm báo trước ngày tận thế vậy.

Mà nguyên nhân của tất cả những điều này có hai điểm, một là sau mấy lần chiến tranh, bọn họ đã hoàn toàn tuyệt vọng với quân đội Đại Tống.

Nguyên nhân thứ hai chính là sự cảnh giác đối với võ tướng, bọn họ thà giữ nguyên hiện trạng này chứ nhất quyết không chịu để võ tướng trở thành kẻ thống trị.

Thử nghĩ xem, nếu Đại Tống chiến tranh đối ngoại thường xuyên vang khúc khải hoàn, đám võ tướng liệu có kiêu ngạo vênh váo lên hay không? Liệu có nhòm ngó quyền lực hay không?

Trong thời kỳ hậu nhà Đường và thời kỳ hỗn loạn sau đó, võ tướng chính là trỗi dậy theo cách như vậy, rồi sau đó xem văn quan như lợn như chó.

Cái loại ngày tháng đó tuyệt đối không thể lặp lại nữa đâu!

---❊ ❖ ❊---

Sáng sớm xuất phát đi Thượng Hải, có buổi gặp mặt giao lưu của Duyệt Văn, tuần lễ Singapore - Malaysia. Gõ chữ trên xe, gõ chữ trên máy bay, gõ chữ ở khách sạn... Mọi người đừng lo bị đứt đoạn chương nhé.