Buổi chiều tà, trong thị trấn nhỏ vang lên từng đợt tiếng cười nói, những ngôi nhà nguyên vẹn tỏa ra ánh đèn, mỗi căn phòng đều có hơn mười người quây quần quanh lò lửa. Trên lò là nồi sắt lớn, bên trong hầm thịt, nước dùng đặc quánh sủi bọt ùng ục, mùi thịt thơm nức cả gian phòng.

Mỗi tên lính đánh thuê đều mang vẻ mặt tươi cười, sự lo lắng trước kia đã biến mất, bệ hạ Ma Vương đã gửi đến cho họ đủ lượng thuốc men, vũ khí, cùng với đồ ăn thức uống.

“Nào nào nào, uống một chén!” Một đám người nâng bát lên, bên trong là loại rượu trắng mạnh nhất.

Một miếng thịt béo ngậy, một ngụm rượu mạnh, cả người bốc khói nóng, cảm giác sảng khoái không sao tả xiết. Kể từ lúc xuất phát, đã lâu rồi họ không có cuộc sống như thế này.

Trong căn phòng gần kho hàng, Hồ Thanh bưng bát, ném một miếng thịt mỡ lớn vào miệng, rồi cắn một miếng màn thầu, lầm bầm hỏi: "Đây là thịt gì mà thơm thế?"

"Đây là thịt heo!" Hương Thảo trả lời, trong ấn tượng của cô, Hồ Thanh rất ít khi ăn uống kiểu này... Nhưng thịt heo đúng là thơm thật, thứ này ở nơi tập kết toàn là đồ hiếm, được cung cấp có hạn.

Hồ Thanh không hỏi thêm nữa, lại ném một miếng thịt mỡ vào miệng. Hiện giờ ông ta thấy rất thư thái, có nhiều thuốc men như vậy, tộc nhân sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.

Không chỉ Hồ Thanh, mấy vị trưởng lão cùng mấy người vãn bối đều cúi đầu ăn uống ngon lành. Trước kia thịt ma thú và thịt cừu tuyết đều không thơm bằng nồi thịt trước mắt này.

Cách đó không xa, Tiểu Hoa lau cái miệng nhỏ đầy dầu mỡ, đặt bát xuống, quay người lấy ra một chiếc ba lô. Cẩn thận nhìn quanh, cô bé lấy từ trong ba lô ra một thanh Dove, xé vỏ bao, cắn một miếng nhỏ, rồi lại gói phần còn lại cẩn thận, cất vào chỗ cũ.

Hương Chỉ ở một bên nhìn thấy, không nhịn được mà bật cười khúc khích, cô bé này đáng yêu quá, trong cả gia tộc, cô chỉ có thiện cảm với đứa nhỏ này.

Ở góc cửa ra vào, con trai của thủ lĩnh Kim trướng tộc Hồ co ro thân mình, nhìn đám người đang ăn uống thỏa thích, không ngừng nuốt nước bọt. Vừa đói vừa lạnh, lại còn đầy mùi thịt khắp phòng, cảm giác này còn khó chịu hơn cả bị tra tấn...

Ngoài nhà gió lạnh gào thét, nhưng thị trấn nhỏ tàn tạ đã không còn tiêu điều nữa, ánh đèn, tiếng cười, cùng với mùi thịt phảng phất đã truyền cho nơi này sức sống.

Cùng lúc đó, tại lâu đài trung tâm của Pháo đài Hoàng Hôn, một bữa tiệc tối khác đang diễn ra, Long Ba Đế đang mở tiệc chiêu đãi Dutte.

Tuy chỉ có hai người, nhưng món ăn lại vô cùng phong phú, thịt, rau, dưa quả bày đầy một bàn.

Long Ba Đế cầm chén rượu, mắt nhìn chằm chằm vào hoa văn trên vành chén, đây là chén rượu sứ trắng, Dutte tặng cho ông ta, thực sự quá tinh xảo, còn tinh xảo hơn cả đồ gốm tráng men tốt nhất.

Trong chén là loại rượu mạnh ông ta chưa từng uống bao giờ, cũng là do Dutte tặng.

“Quân đoàn trưởng, sau này bên này đành trông cậy vào ngài.” Dutte nâng chén mời.

“Ngài cứ yên tâm, giao cho ta!” Long Ba Đế cụng chén với Dutte, uống một hơi cạn sạch, cười ha hả. Tối nay nụ cười của ông ta chân thành hơn tất cả những ngày qua cộng lại, tâm trạng của ông ta cũng chưa bao giờ tốt đến thế, chủ yếu là vì những món quà Dutte tặng, ông ta quá ưng ý.

“Hy vọng chúng ta sớm ngày kết minh thành công.” Dutte cầm bình rượu lên, rót đầy cho Long Ba Đế.

“Ta đã báo cáo tình hình bên này với bệ hạ Hoàng đế, khoảng mười lăm ngày nữa sẽ có kết quả, tin rằng bệ hạ Hoàng đế sẽ không từ chối đâu.” Long Ba Đế cười nói, ông ta vừa mới phái đi sứ giả thứ tư, Ma Vương thần bí đích thân đến, đủ để chứng minh Đế quốc Trái Đất coi trọng nơi này đến nhường nào.

“Chúc chúng ta sau này hợp tác vui vẻ!” Dutte lại nâng chén.

“Hợp tác vui vẻ!” Long Ba Đế nâng chén đáp lời...

Phía tây nam Đế quốc Aston, bên trong phủ Lĩnh chủ thành Solon, Cửu hoàng tử trẻ tuổi vẻ mặt kinh ngạc nhìn Natalie đối diện.

Đây là thuộc hạ mà hắn đã chọn và phái đến Đế quốc Trái Đất, mục đích là vì công thức hũ thuốc nổ, gần một năm không có tin tức, hắn cứ tưởng kế hoạch đã thất bại. Không ngờ đối phương lại xuất hiện với thân phận sứ giả của Đế quốc Trái Đất, còn muốn đàm phán với Hoàng đế.

“Cô...” Cửu hoàng tử vừa định mở lời, Natalie đã nói trước: “Cửu hoàng tử, tôi tên là Natalie.”

Bên cạnh còn có Lão Điên đi cùng, nếu Cửu hoàng tử nói ra tên thật của mình, Lão Điên chắc chắn sẽ nổi đóa.

Cửu hoàng tử vẫn rất bình tĩnh, khẽ gật đầu, hỏi: “Cô đại diện cho Đế quốc Trái Đất đến đây, muốn đàm phán chuyện gì?”

Natalie nhìn quanh, cười nói: “Cửu hoàng tử sẽ không muốn nói chuyện với chúng tôi ngay tại đây chứ.”

Cửu hoàng tử cũng cười, đưa tay làm hiệu: “Là ta thất lễ rồi, mời vào trong!”

Cùng thời điểm đó, tại phân bộ Thiên Địa Thành ở Đế đô Aston, Thành chủ Thiên Địa cầm một mảnh lụa trắng cười khẽ: “Quả nhiên, bên trong Aston toàn là cơ hội, chỉ cần đẩy nhẹ một chút... Người đâu!”

Cửa phòng đẩy ra, một thanh niên mặc đồ đen bước vào cúi người: “Đại nhân Thiên Diệt!”

“Đi một chuyến đến phủ Thân vương Solot, gửi thiếp mời của ta!” Thành chủ Thiên Địa lấy ra một tấm thẻ kim loại, đưa cho thanh niên mặc đồ đen...

Một giờ sau, trời đã tối hẳn, Thành chủ Thiên Địa bước vào trang viên của Thân vương Solot.

Trong phòng khách, Thân vương Solot chắp tay sau lưng, đi đi lại lại, Thiên Diệt của Thiên Địa Thành đột nhiên ghé thăm, không biết là có ý gì.

“Thân vương, Thiên Diệt đã tới.” Ngoài cửa truyền đến giọng nói trầm thấp.

Solot ừ một tiếng, hai bước tiến đến trước bàn, ngồi xuống ghế.

Không lâu sau, Thành chủ Thiên Địa dưới sự dẫn đường của người hầu, bước vào phòng khách.

“Thân vương điện hạ!” Thành chủ Thiên Địa rất khách sáo.

“Mời ngồi!” Solot điềm tĩnh, đưa tay mời, đi thẳng vào vấn đề: “Không biết Thiên Diệt tìm ta có chuyện gì?”

Thành chủ Thiên Địa nhìn ra Thân vương không muốn dây dưa nhiều, cười ha hả lấy ra một mảnh lụa trắng, đưa qua: “Thân vương hãy xem trước đi!”

Solot hơi nghi ngờ, đón lấy xem thử, sắc mặt chợt biến đổi, đột ngột ngẩng đầu nhìn chằm chằm Thành chủ Thiên Địa: “Tin tức này, ngươi nghĩ ta sẽ tin sao?”

Thành chủ Thiên Địa nhìn thẳng vào mắt Thân vương: “Chữ viết tay của Tam hoàng tử, Thân vương chắc là không thể không nhận ra chứ? Hắn muốn giết ngài là sự thật.”

“Chữ viết có thể giả mạo... Thiên Địa Thành các ngươi từ trước đến nay không bao giờ nhúng tay vào chuyện nội bộ của các thế lực!” Thân vương ngoài miệng nói vậy, nhưng lại đang lùi ra sau, ánh mắt đầy vẻ cảnh giác.

“Đó là trước kia, bây giờ không giống rồi... Ngài quản lý quân sự, lại liên tục điều chỉnh các tướng lĩnh của mấy vị hoàng tử trong quân đội, Tam hoàng tử ra tay với ngài cũng không có gì lạ... Có lẽ đây không phải là ý định của một người đâu.”

Mắt Thân vương nheo lại, chậm rãi nói: “Đã các ngươi nhận nhiệm vụ, vậy tại sao lại tiết lộ tin tức này cho ta?”

Thành chủ Thiên Địa chậm rãi nói: “Bởi vì ta muốn nhờ Thân vương giúp một việc.”

“Giúp gì?” Solot hỏi.

“Ngăn chặn sự hợp tác giữa Đế quốc Trái Đất và Aston.”

“Đế quốc Trái Đất!” Thân vương sững sờ...

Nửa giờ sau, Thành chủ Thiên Địa bước ra khỏi trang viên, ngoái đầu nhìn lại, cười khẽ.

Trong trang viên, Thân vương Solot vẻ mặt nghiêm trọng, hỏi nhỏ: “Lời của Thiên Diệt, có thể tin không?”

Một lúc lâu sau, một giọng nói vang lên trong phòng khách: “Chuyện này không thể kiểm chứng!”

“Vậy thì thà tin là có!” Giọng Solot lạnh lẽo...

Cùng lúc đó, tại Trái Đất, sân bay Hà Sơn, Hoàng Rưỉ mặt lạnh tanh bước nhanh ra ngoài!