“Bá tước đại nhân, chỉ cần để người ta biết có ngài tham gia vào việc kinh doanh muối tinh là được, những chuyện còn lại cứ để tôi làm.” Charles cung kính nói.

Bá tước Adam không hề gật đầu, mà dùng ngón tay khẽ gõ lên bàn, tĩnh lặng nhìn Charles.

Dưới ánh mắt nhìn chăm chú này, Charles thấp thỏm không yên, cơ bắp căng cứng, đến một hơi thở mạnh cũng không dám.

Hơn một phút sau, bá tước Adam mới cất lời: “Bạn của ngươi là người ở đâu?”

Tim Charles bỗng chốc nhảy lên tới cổ họng, điều đầu tiên hắn nghĩ tới là bá tước Adam muốn cướp lấy việc kinh doanh muối tinh.

“Là…… là người trấn Cát Đinh.” Khi nói câu này, trán Charles đã túa mồ hôi.

Bá tước Adam lại hỏi: “Ngươi vừa nói, bằng hữu của ngươi chỉ giao muối tinh cho một mình ngươi thôi sao?”

“Vâng, vâng đúng vậy!” Charles đáp.

Adam lại trầm mặc, trầm tư hồi lâu, bỗng nhiên mỉm cười: “Charles tiên sinh, không cần căng thẳng, ta chỉ hỏi vậy thôi… Hợp tác mà ngươi nói ta rất hứng thú, nhưng ta muốn biết lợi nhuận lớn đến mức nào.”

Trái tim đang treo lơ lửng của Charles lại hạ xuống, chỉ cảm thấy sống lưng lạnh toát, áp lực vừa rồi quá lớn, sau lưng toàn là mồ hôi lạnh.

“Bá tước đại nhân, muối tinh được đựng trong túi, một túi có khoảng hai hũ thế này, giá nhập của tôi là bốn đồng Chỉ Lan kim, dự định bán mười đồng Chỉ Lan kim, lợi nhuận một túi là sáu đồng.” Charles nói rất chi tiết.

Bá tước Adam tiếp tục hỏi: “Loại muối tinh này bằng hữu của ngươi có thể cung cấp cho ngươi bao nhiêu?”

Charles đáp: “Tạm thời tôi chỉ mang về một trăm túi, bán hết có thể đến chỗ bằng hữu lấy tiếp.”

“Nói cách khác, ngươi cũng không chắc chắn bằng hữu của mình có thể cung cấp bao nhiêu muối tinh, đúng không?”

“Đúng vậy!” Charles cẩn thận gật đầu.

“Ta đoán bằng hữu của ngươi sẽ không cho ngươi quá nhiều đâu, bất cứ thứ gì nhiều lên thì sẽ không còn giá trị nữa… Ta cảm thấy, ngươi định giá hơi thấp, loại muối tinh này trắng muốt như tuyết, vị mặn thuần khiết, không có một chút đắng chát nào, mười lăm đồng Chỉ Lan kim cũng không phải là cao.”

Charles cười nịnh nọt: “Bá tước đại nhân phân tích rất đúng, tôi đã không cân nhắc đến những điều này.”

“Hừm hừm~” Bá tước Adam bật cười, vươn tay vỗ vai Charles, nói: “Được rồi, cứ quyết định vậy đi. Khi nào ngươi đi trấn Cát Đinh, hãy thông báo cho ta một tiếng, ta sẽ phái người hộ tống ngươi đi.”

“Cảm ơn bá tước đại nhân.” Charles hiểu ý của Adam, chẳng qua là phái người đi xem thử, nhân tiện giám sát hắn, lỡ như hắn giấu giếm số lượng hàng nhập thì sao.

Đúng lúc này, đầu bếp bưng món ăn đã làm xong bước vào.

“Hôm nay chuẩn bị món gì thế?” Adam liếc nhìn chiếc khay bạc.

“Bánh mì, sữa tươi, rau xanh, và một chút thịt nướng.” Đầu bếp vừa nói vừa định mở nắp đậy trên khay ra.

“Không cần đâu, mang cho Helen đi.” Adam phất phất tay, ánh mắt hướng về phía bãi cỏ, có chút mong đợi, lại có chút lo lắng.

Charles quay đầu lại, không biết từ lúc nào, trên bãi cỏ xuất hiện một bóng hình gầy gò, vô cùng gầy gò.

“Đây chính là Helen, hy vọng muối tinh có thể giúp con bé ăn được chút gì đó.” Adam nhỏ giọng nói.

Trên bãi cỏ, Helen hoàn toàn không ăn bánh mì và sữa tươi, chỉ ăn hai miếng rau xanh và một chút thịt nướng, tiếp đó lại nôn ra. Rõ ràng, muối tinh có thể mang lại cho cô bé chút cảm giác mới mẻ, nhưng lại không thể chữa khỏi căn bệnh của cô bé.

“Hầy~” Bá tước Adam thở dài nặng nề, trên mặt viết đầy vẻ thất vọng.

Charles còn muốn nói gì đó, Adam có chút rã rời phất phất tay, nói: “Chuyện hợp tác cứ theo như lời chúng ta vừa nói đi, cứ thế đi.”

Charles gật đầu đứng dậy, nói: “Bá tước đại nhân, vậy tôi xin phép cáo lui.”

“Ừm~” Adam đáp một tiếng, nhắm mắt lại, tỏ vẻ rất mệt mỏi.

Charles khom người lùi ra, sau khi rời khỏi phủ đản bá tước, không kìm được mà vung tay đấm một cái, đám mây mù đè nặng trong lòng suốt hai tháng qua nay đã quét sạch sành sanh, có bá tước đại nhân chống lưng, hắn có thể yên tâm táo bạo mang muối tinh ra rồi.

Vội vã bước về cửa tiệm của mình, bước chân của Charles vô cùng nhẹ nhàng, hắn đã không thể chờ đợi được nữa.

Bên trong phủ bá tước, bên cạnh Adam xuất hiện một người phụ nữ xinh đẹp. Tóc vàng búi lên, váy vải gai xanh, đoan trang cao quý.

“Lợi ích từ loại muối tinh này vô cùng lớn, có nên đi một chuyến đến trấn Cát Đinh, gặp vị bằng hữu này của hắn ta không?” Giọng nói của người phụ nữ cao quý rất hay, nhưng ý tứ trong đó lại không hề dịu dàng chút nào.

Adam khẽ lắc đầu: “Cứ xem tình hình đã rồi tính, lợi ích của muối tinh quá lớn, nếu bằng hữu của Charles không phải là kẻ đầu đất thì nhất định phải có thực lực đầy đủ… Ta đoán khả năng người này là kẻ đầu đất không lớn lắm, điều này có thể nhìn ra từ số lượng hắn đưa cho Charles. Muối tinh định vị cao cấp, chứng tỏ hắn biết nhu yếu phẩm sinh hoạt như muối ăn là thứ mà vương thất và các đại lĩnh chủ đều đang dòm ngó, hắn không đi chạm vào phần lợi ích này.”

Người phụ nữ cao quý suy nghĩ một lúc, khẽ gật đầu: “Nói cũng phải, đợi muối tinh ra mắt, nhất định sẽ có kẻ nhúng tay vào. Chi bằng chúng ta cứ xem tình hình trước đã… Helen!”

Nói được nửa câu, nàng ta bỗng kinh hô, đứng dậy chạy về phía bãi cỏ, cô bé gầy gò ấy đã ngã quỵ xuống đất…

Trưa hôm đó, bên trong cửa hiệu của Charles, muối tinh được bày ở vị trí dễ thấy nhất. Giá bán mười lăm đồng Chỉ Lan kim lập tức thu hút ánh nhìn của khách hàng.

Cửa tiệm của hắn chủ yếu bán lâm sản vật, đối tượng khách hàng tuy có cuộc sống tương đối sung túc, nhưng tuyệt đối không đủ khả năng tiêu thụ muối tinh. Thế nhưng Charles cũng không hề nghĩ sẽ bán cho những người này, bọn họ có thể truyền bá muối tinh đi, như vậy là đạt mục đích rồi.

Thông tin lan truyền rất nhanh, một đồn mười, mười đồn một trăm, quý tộc ở Thanh Sơn quận không ít, đến chiều tối ngày hôm sau, Charles đã bán được túi muối tinh đầu tiên. Vị thanh niên quý tộc sau khi nếm thử đã hài lòng gật đầu liên tục, hoàn toàn không hề phàn nàn gì về việc quá đắt đỏ. Điều này khiến Charles có chút hổ thẹn, sau khi bá tước Adam định giá, hắn vẫn còn lẩm bẩm cơ mà.

Đến sáng ngày thứ ba, số lượng người đến mua muối bỗng nhiên tăng vọt, theo xu hướng bùng nổ, cửa tiệm của Charles khách khứa tấp nập như đi chợ. May là những người đến đều là quý tộc, đều giữ phong thái quý tộc, trật tự cũng coi như ngăn nắp.

Charles vui đến mức khép không nổi miệng, toàn bộ số muối tinh chưa đến hai tiếng đồng hồ đã bán sạch nhom. Lợi nhuận một nghìn một trăm đồng Chỉ Lan kim, đặt vào trước đây tuyệt đối là điều khó mà tưởng tượng nổi.

“Loại muối tinh này, khi nào thì có hàng về?” Những người không mua được lần lượt dò hỏi.

“Khó nói lắm, nhanh nhất cũng phải năm ngày.” Charles không thể xác định được, hắn phải đi một chuyến đến trấn Cát Đinh mới biết được. Hơn nữa chuyến đi này cả đi lẫn về mất tận bốn ngày.

“Thế này đi, tôi đặt trước một túi, đây là tiền đặt cọc.” Một thanh niên đặt hai đồng Chỉ Lan kim xuống.

“Xin lỗi, muối tinh không nhận đặt trước.” Charles vội vàng từ chối. Cậu ta còn chẳng chắc chắn gom về được bao nhiêu túi nữa là.

Cuối cùng, đám quý tộc tiếc nuối rời đi, Charles vui vẻ thu dọn đồ đạc, chuẩn bị đi một chuyến đến phủ bá tước, đem tiền Chỉ Lan kim dâng lên. Thêm nữa hắn phải đi trấn Cát Đinh, người của bá tước phải đi theo.

Nhưng ngay lúc hắn vừa định đi, bảy tám người ùa vào cửa tiệm, lập tức chặn cửa kín mít.

Charles ngẩng đầu nhìn lên, sắc mặt liền thay đổi, mấy kẻ này rõ ràng là kẻ đến không có ý tốt.

“Xin lỗi, hôm nay không kinh doanh nữa.” Charles sải bước đi tới, hắn không mấy lo lắng. Biết việc tung ra muối tinh chắc chắn sẽ có kẻ nhúng tay vào, thế nên hắn mới không tiếc cắt nửa phần lợi nhuận cho bá tước Adam.

Dẫn đầu mấy kẻ đó là một tên đại hán, nghe vậy liền cười hì hì, lộ ra hai chiếc răng hô: “Không kinh doanh càng tốt, đóng cửa lại, chúng ta bàn chút chuyện.”

Charles nhíu mày, lạnh lùng nói: “Tôi không quen biết các người.”

“Ta tên là Sally, ngươi không quen sao?” Tên răng hô nheo mắt, chằm chằm nhìn Charles.

“Sally!” Tim Charles giật thót hai nhịp, cái tên này hắn như sấm bên tai, đại ca Tam Hợp Hội, thế lực ngầm lớn nhất phía Bắc thành. Thực ra cửa tiệm của hắn tháng nào cũng phải nộp một khoản phí nhất định cho Tam Hợp Hội, chỉ là trước đây hắn chưa từng gặp Sally mà thôi.

“Thế nào? Bây giờ có thể nói chuyện được chưa.” Sally cười, phản ứng của Charles khiến hắn ta vô cùng hài lòng.

Charles hỏi: “Ngươi muốn bàn chuyện gì?” Phải thừa nhận rằng, vừa rồi hắn thực sự bị cái tên Sally làm cho hoảng sợ, tên này chính là hung đồ giết người không chớp mắt. Tuy nhiên hắn hồi phục cũng rất nhanh, dẫu sao thì vẫn có cái cây đại thụ là Adam cơ mà.

“Rất đơn giản, muối tinh ngươi kiếm được, ta muốn bảy phần.” Sally nói.

“Xin lỗi, Sally tiên sinh, xin mời rời khỏi cửa tiệm của tôi.” Charles đứng dậy, xua tay đuổi khách, còn về lời nói của đối phương, hắn thèm chấp, mở miệng đòi bảy phần, không sợ gãy cả hàm răng hô của ngươi à.

Sally không nói gì, ngồi im bất động, biểu cảm âm trầm như nước, nheo mắt trừng trừng nhìn Charles.

“Sally tiên sinh, anh không nghe thấy sao? Xin mời rời khỏi cửa tiệm của tôi, nếu không tôi sẽ đi tìm đội trị an đấy.” Charles không hề lay chuyển.

Sally cuối cùng cũng đứng dậy, gật đầu nói: “Charles, gan thực sự không nhỏ, có chỗ dựa phải không… Hừm hừm, mặc kệ chỗ dựa của ngươi là ai, bảy phần này ngươi cũng phải nhổ ra cho ta. Đừng nói là ta không cho ngươi cơ hội, một ngày sau, mang theo thỏa thuận đến quán rượu tìm ta, bằng không… hậu quả tự chịu!”

Nói xong, Sally vẫy tay gọi đám thuộc hạ, nghênh ngang bước ra khỏi cửa tiệm.

Rời khỏi cửa tiệm, một tên thanh niên xáp lại gần Sally, nhỏ giọng hỏi: “Đại ca, cứ tính vậy sao.”

Những người khác đều nhìn sang, khó lòng che giấu sự khó hiểu, nếu đổi là trước kia, đại ca sớm đã đập nát cửa tiệm rồi, hôm nay lại tha cho đối phương, đây tuyệt đối không phải phong cách của Sally.

Sally sầm mặt, quay đầu nhìn thoáng qua cửa tiệm, phân phó: “Ngày mai nếu hắn không đến, liền đập nát cửa tiệm cho ta, người cũng bắt đi.”

“Yên tâm đi đại ca, chuyện này…” Tên thuộc hạ vừa định thể hiện một chút. Ngay lập tức đầu đường xuất hiện hai đội trị an viên, hướng thẳng về phía bọn họ chạy tới.

“Hửm?” Sally ngẩn người ra một chút, còn chưa kịp phản ứng, đã bị các trị an viên vây kín.

“Larson, ngươi có ý gì đây?” Sally quen kẻ dẫn đầu đội trị an, lớn tiếng chất vấn.

Tên gọi Larson kia hoàn toàn không thèm đếm xỉa, hạ lệnh: “Đưa tất cả bọn chúng đi!”

“Ngươi dám!” Sally trừng trừng hai mắt, tay phải mò ra sau lưng, quát lớn: “Động vào ta, ngươi hãy nghĩ cho kỹ hậu quả!”

Dứt lời hắn chưa được bao lâu, liền nghe thấy tiếng lộc cộc truyền đến, hai bên đường xuất hiện hơn chục tên kỵ binh, trường thương trong tay sáng lóa ánh hàn quang.

Larson mặt lạnh như tiền nói: “Kẻ nào chống cự, giết không tha!”

Sally chợt cảm thấy sống lưng lạnh ngắt, da đầu tê dại, gầm lên: “Ta muốn gặp đại nhân quan chấp chính, ta muốn gặp đại nhân quan chấp chính……”

Bên trong một cửa tiệm giữa phố, một người có sắc mặt khó coi, lẩm bẩm chửi rủa: “Tên ngốc này!”