Tại đại điện hoàng cung Bắc Yên.

Người Bắc Yên chuộng màu đen, thế nên đại đa số cung điện đều toát lên vẻ u ám, đè nén đến cực điểm.

Nhưng hôm nay, bầu không khí trong toàn bộ hoàng cung Bắc Yên lại càng đè nén hơn nữa, bởi Hạng Long sắp không chống đỡ nổi nữa rồi.

Hàng chục nhân vật cốt cán của hoàng tộc họ Hạng tại Bắc Yên đều tụ tập trong cung điện. Hạng Long nằm trên giường, khí tức đã suy yếu đến cực điểm. Mấy vị thái y tay chân luống cuống, mệt đến toát mồ hôi đầy đầu nhưng chẳng dám dừng lại, sợ rằng chỉ cần sơ suất một chút là sẽ bị lôi đi bồi táng.

Điểm qua những người thuộc hoàng tộc Bắc Yên có mặt tại đó, ngoại trừ một người em ruột mang đầy hận ý đối với Hạng Long, những người còn lại đều chẳng lộ chút vẻ đau thương nào, thậm chí còn tỏ ra vô cùng thờ ơ.

Hoàng đế và hoàng tộc là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.

Tại Bắc Yên, chỉ có mạch đích hệ của Hạng Long mới có thể tiếp quản hoàng vị. Dù cho người trong mạch này đều là phế vật, thì cũng phải do một phế vật lên ngôi, bởi vì bọn họ mới là đích hệ.

Còn những người thuộc hoàng tộc Bắc Yên khác, có lẽ họ từng là hoàng tộc đích hệ, nhưng kể từ khi tổ tiên họ bị phân phong ra ngoài, họ chỉ còn là những người thuộc hoàng tộc họ Hạng mà thôi.

Đối với bọn họ, cái gọi là hoàng triều này, càng giống một thế gia hơn.

Họ liều mạng vì hoàng triều họ Hạng, dốc sức cống hiến, còn hoàng đế thì vì muốn giữ vững địa vị của mình mà cần dùng sức mạnh của cả hoàng triều để cung dưỡng bọn họ. Mối quan hệ giữa hai bên chỉ đơn giản là như vậy.

Cho nên, tận mắt chứng kiến Hạng Long lâm chung, họ chẳng hề bi cũng chẳng hề hỷ. Dù sao thì hoàng đế kế vị tiếp theo, chỉ cần có thể mang lại cho họ lợi ích như trước đây là đủ rồi.

Thế nhưng bọn họ không đau thương, không có nghĩa là Hạng Sùng không đau thương.

Hạng Sùng vốn dĩ chưa bao giờ là kẻ máu lạnh. Thế nên khi chứng kiến Hạng Long tranh đoạt hoàng vị với đại ca của mình, hắn vô cùng đau lòng, cũng thâm hận Hạng Long. Nhưng giờ phút này, khi thấy Hạng Long đang cận kề cái chết, hắn dù vẫn hận Hạng Long, nhưng lòng vẫn không khỏi xót xa.

Bận rộn nửa ngày trời, mấy vị thái y nhìn nhau, chỉ đành nói với Hạng Sùng: "Vương gia, bọn thần đã tận lực rồi. Bệ hạ dầu cạn đèn tắt, tinh thần đã bắt đầu tiêu tán, không còn thuốc thang nào cứu chữa được nữa. Cho dù là Cửu Chuyển Thần Đan, cũng vô dụng mà thôi."

"Có thể để Hoàng huynh nói thêm vài lời được không?" Hạng Sùng cố nén nỗi đau trong lòng mà hỏi.

Một vị thái y trong đó gật đầu đáp: "Việc này thì có thể, nhưng nếu cưỡng ép kích thích tinh thần của bệ hạ, sẽ khiến tinh thần người tiêu tán nhanh hơn."

Hạng Sùng do dự một chút, nhưng rồi vẫn gật đầu nói: "Đi làm đi, để Hoàng huynh để lại vài lời cuối cùng."

Vị thái y kia gật đầu, rút ngân châm ra, đâm liên tiếp vào mấy đại huyệt trên người Hạng Long. Hạng Long vốn dĩ đã như người chết bỗng ho khan hai tiếng, ánh mắt vô thần quay sang nhìn Hạng Sùng, khóe miệng nhếch lên một đường cong, thều thào nói: "Cuối cùng ngươi cũng chịu gọi ta là Hoàng huynh rồi."

Nghe câu nói đầu tiên của Hạng Long lại là như vậy, mắt Hạng Sùng lập tức đỏ hoe.

"Hoàng huynh, huynh còn điều gì muốn dặn dò không?" Hạng Sùng nắm chặt tay Hạng Long hỏi.

Hạng Long yếu ớt lắc đầu: "Đều đã an bài ổn thỏa cả rồi, không còn gì để nói nữa. Trẫm đã tận lực rồi, đợi sau khi Xung nhi đăng cơ, thì phải trông cậy vào nó thôi."

Nói đến đây, Hạng Long bỗng nhiên nắm chặt lấy tay Hạng Sùng, như thể đã dốc hết sức bình sinh, thốt ra câu nói cuối cùng: "Trẫm không cam lòng! Nhưng cũng không hối hận!"

Theo tiếng nói vừa dứt, sinh cơ trên người Hạng Long hoàn toàn tiêu tán. Hạng Sùng rốt cuộc không thể kìm nén thêm được nữa, lệ rơi đầy mặt.

"Hoàng huynh!"

Cuộc đời Hạng Long này, thị phi công tội, từ lâu đã không thể phân định rõ ràng.

Làm anh, hắn giết anh đoạt vị, sát hại người anh trai ruột thịt cùng mẹ đẻ mà không chút nương tay, thật xứng danh lạnh lùng tàn nhẫn.

Làm cha, vì quốc sự bận rộn, ngay cả người được hắn sủng ái nhất là Hạng Xung, kỳ thực cũng không nhận được bao nhiêu sự dạy bảo từ hắn, điều này cũng dẫn đến việc những đứa con trai của hắn kẻ bằng mặt chẳng bằng lòng, huynh đệ tương tàn.

Nhưng làm hoàng đế Bắc Yên, hắn lại là một quân vương xứng tầm, thậm chí xứng đáng gọi là xuất chúng.

Bắc Yên vốn dĩ chỉ là một trong số rất nhiều tiểu quốc trên thiên hạ. Nếu không có Hạng Long, thì dù Đông Tề có một vị hoàng đế phế vật, chỉ dựa vào quy mô của Đông Tề cũng đủ sức càn quét lục hợp, trực tiếp tiêu diệt nhiều tiểu quốc, thống nhất giang sơn.

Nhưng chính vì có Bắc Yên, có Hạng Long ở đó, hắn đã liên hiệp với võ lâm Bắc Yên, liên hiệp với Tây Sở, liên hiệp với bất cứ thế lực nào có thể liên hiệp, cuối cùng chặn đứng con đường bành trướng của Đông Tề, khiến thiên hạ ngày nay hình thành thế chân vạc.

Hắn không cam lòng, bởi vì trong các vị đế vương trên thiên hạ ngày nay, toàn là những kẻ dung tầm thường. Chỉ cần cho hắn thời gian, Đông Tề không thể càn quét lục hợp, thì hắn có thể! Đông Tề không thể thống nhất thiên hạ, hắn có thể!

Hắn không hối hận, bởi vì cho dù Hạng Long hắn có bị ngàn vạn người phỉ nhổ, dù bị chính em ruột của mình thù ghét cả đời, thì nếu cho hắn chọn lại lần nữa, hắn vẫn sẽ lựa chọn như thế.

Thị phi công tội, cứ để người đời sau phán xét, dù sao thì Hạng Long hắn, đời này không hối hận!

Bắc Yên, năm Chiêu Vũ thứ sáu mươi hai, Hạng Long băng hà.

Trước khi Hạng Long qua đời, Bắc Yên đã trải qua một khoảng thời gian yên bình. Thế nhưng sau khi hắn chết, toàn bộ Bắc Yên đã bắt đầu sóng ngầm cuộn trào.

Trước khi lâm chung, Hạng Long không triệu kiến bất kỳ hoàng tử nào, di chiếu của hắn đã sớm được viết xong. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì người kế vị tiếp theo chính là Hạng Xung. Thế nhưng, mọi việc liệu có thuận lợi được như thế sao?

Trong cung thái tử, Hạng Xung ngoài vẻ đau thương, trong lòng còn trào dâng sự cuồng hỉ. Ngày này, cuối cùng cũng đã đợi được rồi!

Tại phủ, sau khi nghe được tin tức này, Hạng Lê trực tiếp nhốt mình trong một căn phòng tối, không gặp bất kỳ ai.

Thời khắc cuối cùng cũng đã đến. Thành công, hắn sẽ bước lên đỉnh cao; thất bại, hắn thà tự sát sớm còn hơn, vì Hạng Xung thậm chí sẽ khiến hắn phải chết một cách vô cùng thảm khốc.

Trong Trấn Vũ Đường, Sở Hưu không chút biểu cảm trên gương mặt. Bởi vì ngày này, hắn đã mưu tính từ rất lâu rồi, thắng bại thành bại, tất cả đều nằm ở nước cờ này!

Sau khi Hạng Long băng hà, tang lễ đương nhiên phải được cử hành trước.

Đợi sau khi tang lễ hoàn tất, mới là nghi thức đăng cơ của Hạng Xung.

Bên trong hoàng cung, hoàng tộc Bắc Yên cùng quân đội và một số huân quý võ tướng v.v. đều đã tề tựu đông đủ.

Sở Hưu với tư cách là Đại đô đốc Trấn Vũ Đường, tự nhiên được đứng ở vị trí thượng thủ.

Thậm chí ngoài những người thuộc về Bắc Yên này, Tịch Vân Tử và Thủ Chân Tử của Thuần Dương Đạo Môn, cùng với Hư Hôn cũng đã đến.

Tuy nhiên cả hai bên đều đang mang thương tích chưa lành, lần này đến đây thuần túy chỉ để dự lễ, giữa hai bên vẫn còn đang đối địch với nhau.

Long ỷ vẫn bỏ trống. Trên đài cao, một lão giả râu tóc bạc phơ, dưới sự dìu đỡ của người khác, chậm rãi cầm di chiếu của Hạng Long bước ra.

Ông ta là bậc trưởng bối lớn tuổi nhất trong hoàng tộc họ Hạng, tuy thực lực không có gì đáng kể, thậm chí giờ đây đã gần đến lúc dầu cạn đèn tắt, nhưng trong những dịp như thế này thì vẫn phải cần ông ta đứng ra chủ trì.

Hạng Xung quỳ dưới đất. Với thân phận là Thập tam hoàng tử, lúc này hắn lại quỳ ở vị trí đầu tiên trước mặt mọi người. Những hoàng tử khác khi nhìn Hạng Xung đều mang theo ánh mắt phức tạp.

Vị Thập tam hoàng tử này tuy trước đây có chút đặc biệt, được Hạng Long sủng ái nhất, nhưng chẳng ai ngờ được, người cuối cùng có thể bước lên ngai vàng này lại chính là hắn.

Đương nhiên ngoài lòng đố kỵ ra, họ cũng chẳng có tâm tư nào khác.

Trong số tất cả con cái của Hạng Long, trước đó Hạng Lê là người có ưu thế lớn nhất. Cho dù Hạng Lê không ngồi được vào vị trí này, thì dù sao cũng chẳng đến lượt họ, cho nên các hoàng tử có mặt tại đây chỉ thấy đố kỵ chứ không hề thù hận.

Còn lúc này, dù Hạng Xung cũng đang cúi đầu, nhưng trong mắt hắn chỉ có một thứ duy nhất, đó chính là chiếc long ỷ vàng óng ở phía trước kia, vị trí sắp sửa thuộc về hắn!

Mặc dù chiếc long ỷ đó không đẹp, cũng chẳng hoa lệ, do sử dụng quanh năm nên một số hoa văn rồng trên đó thậm chí còn sắp bị mài phẳng.

Nhưng vị trí đó đại diện cho quyền thế, quyền thế của bậc đế vương cai quản toàn bộ Bắc Yên!

Trước kia, những thứ này chỉ xuất hiện trong mơ mà thôi. Kết quả giờ đây, nó lại hiển hiện ngay trước mắt hắn, hỏi sao Hạng Xung không khẩn trương cho được? Lúc này, hắn đã khẩn trương đến mức khẽ run rẩy cả người.

Lão tổ hoàng tộc họ Hạng đứng ở phía trước nhất, dùng chất giọng già nua nhưng đầy uy lực, trầm giọng nói: "Hạng Xung, bệ hạ đã băng hà. Trước lúc lâm chung, người đã lập ngươi làm thái tử, hy vọng ngươi chớ phụ lòng người.

Trong ba nước đương thời, thiên thời, địa lợi, nhân hòa, Bắc Yên ta chẳng chiếm được thứ nào, nhưng dưới sự dẫn dắt của bệ hạ, đã giữ vững được giang sơn này.

Giờ đây bệ hạ đã ra đi, gánh nặng tiếp theo sẽ đè lên vai ngươi. Ngươi, có tự tin không?"

Hạng Xung vội vàng cúi mình đáp: "Đương nhiên là có tự tin. Di mệnh của phụ hoàng còn đó, bản cung nhất định sẽ kế thừa di chí của phụ hoàng, dẫn dắt Bắc Yên càn quét lục hợp, thống nhất Trung Nguyên!"

Lão tổ hoàng tộc họ Hạng gật đầu, vừa định tuyên đọc di chiếu của Hạng Long để Hạng Xung chính thức đăng cơ.

Nhưng đúng lúc này, một giọng nói bất chợt vang lên, vô cùng lạc lõng: "Thái tử điện hạ có tự tin, nhưng ta lại không có tự tin. Càn quét lục hợp ư? Ta chỉ sợ Thái tử điện hạ đăng cơ chưa được mấy năm, Bắc Yên này sẽ bị ngươi làm cho sụp đổ mất thôi!"

Mọi người có mặt tại đó đồng loạt ngẩng đầu, nhìn về phía phát ra âm thanh.

Sở Hưu cứ thế ung dung bước ra, không chút kiêng dè, trong nháy mắt đã thu hút mọi ánh nhìn.

Thủ Chân Tử và Hư Hôn đều đồng loạt ngẩng đầu, nhìn nhau một cái.

Sở Hưu điên rồi sao? Hắn dám công khai phản đối Hạng Xung đăng cơ, nhúng tay vào việc nội bộ của hoàng tộc Bắc Yên, đây chẳng khác nào là đối địch với cả hoàng triều Bắc Yên!

Hạng Sùng quát lớn: "Sở Hưu! Ngươi muốn làm gì? Đây là đại lễ đăng cơ của triều đình, không phải nơi để ngươi muốn ăn nói hàm hồ! Ngươi muốn tạo phản đó sao?"

Sở Hưu lạnh giọng đáp: "Tạo phản ư? Vương gia, hoàng tộc họ Hạng các người là hoàng tộc Bắc Yên, là kẻ nắm quyền Bắc Yên, điều đó không sai. Nhưng đừng quên, chúng ta cũng đang sống tại Bắc Yên, cũng là một phần của Bắc Yên này!"

Ta đây không phải là tạo phản. Khi bệ hạ còn tại thế, dù ta với bệ hạ có những điểm bất đồng về quan điểm, nhưng ngươi đã từng thấy ta nói nửa chữ "không" bao giờ chưa? Bệ hạ là một bậc hùng chủ, Bắc Yên trong tay người, chúng ta đều yên tâm.

Nhưng vị Thái tử điện hạ này lại chẳng phải một bậc đế vương xứng tầm, để hắn cai quản Bắc Yên tuyệt đối là một thảm họa."

Ta không có ý tạo phản, cũng không thể tạo phản. Chỉ là, ta muốn mời chư vị hãy suy nghĩ cho kỹ, một kẻ như vậy, liệu có thực sự thích hợp để kế vị đại thống hay không?

Bệ hạ trước lúc lâm chung vì hồ đồ mà nhìn người không thấu, cho nên mới chọn một kẻ như thế.

Một bậc đế vương xứng tầm có thể dẫn dắt Bắc Yên từ một tiểu quốc Bắc Man trở thành thế lực có thể đối đầu với Đông Tề. Nhưng một bậc đế vương không xứng tầm thì sao? Đó là một thảm họa!

Chư vị đừng quên câu chuyện Lữ thay Khương ở Đông Tề năm xưa. Hoàng đế mang họ Hạng thì được, nhưng không nhất thiết phải là hắn, Hạng Xung!"