Chu Dao ngừng khóc, hơi thở dồn dập, ban đầu có chút sợ hãi, nhưng rất nhanh trên mặt không còn chút vẻ sợ hãi nào nữa. Cô không còn là cô con gái ngoan ngoãn của bà nữa.

Hạ Minh Chân mặt không cảm xúc, tự chống gậy, từng bước đi tới, chỉ hỏi một câu: "Quan hệ của con với hắn là gì?"

Trên mặt Chu Dao đầy nước mắt, biểu cảm vô cùng kiên định: "Anh ấy là bạn trai con."

Gò má Hạ Minh Chân giật giật, lại hỏi: "Được bao lâu rồi?"

"Khi con ở Á Đinh đã ở bên anh ấy rồi."

"Đêm hôm kia, người phụ nữ trong phòng hắn——cũng là con?"

"Đúng." Trên mặt Chu Dao viết bốn chữ "không biết hối cải".

"Tốt. Tốt lắm." Hạ Minh Chân chỉ tay vào Chu Dao, thất vọng, đau lòng, hốc mắt đỏ hoe, "Chu Dao, con giỏi lắm."

Chu Dao run lên trong lòng, nhìn mẹ, hốc mắt cũng đỏ hoe.

"Ta và bố con nuôi con bao nhiêu năm nay——con——con lại làm tổn thương lòng cha mẹ như vậy." Hạ Minh Chân vừa giận vừa hận, mặt lạnh như sương, "Con nhìn lại cái bộ dạng này của con đi, tự cam chịu đọa lạc, con nhìn xem con giao du với loại người nào đây?! Tên tội phạm lừa đảo đó——"

"Anh ấy không phải tội phạm lừa đảo!" Chu Dao ngắt lời, màn sương nước mắt tan đi, "Mẹ, tại sao mẹ cứ không chịu tin anh ấy? Anh ấy chưa bao giờ nghi ngờ mẹ dùng tháp Phật giả để hại anh ấy cả."

"Biết lai lịch của con, phí hết tâm tư tiếp cận con, chiếm đoạt tình cảm và thể xác của thiếu nữ, một người đàn ông vô sỉ đến mức này, không phải lừa đảo thì là gì?!"

Chu Dao tức giận dâng trào, định nói gì đó. Tưởng Hàn bước lên kéo cô lại: "Chu Dao, cậu đừng làm mẹ cậu tức giận nữa. Cô ấy vì ai mà bị thương nằm viện? Cậu còn làm cô ấy tức giận?"

Chu Dao nhìn bộ đồ bệnh nhân trên người Hạ Minh Chân, nước mắt rơi xuống, vừa đau vừa oán: "Mẹ, tại sao mẹ cứ phải như vậy?"

"Hắn bao nhiêu tuổi, con bao nhiêu tuổi? Con còn trẻ không hiểu chuyện, hắn không nên chiếm tiện nghi của con." Hạ Minh Chân nghiến răng nghiến lợi, "Chu Dao, con đúng là hồ đồ, con bị lừa rồi."

"Anh ấy không lừa con, là con thích anh ấy trước!" Chu Dao phản bác, vô cùng thất vọng, "Con với mẹ nói chuyện chưa bao giờ thông!"

Chu Dao quay người bỏ đi.

"Đứng lại đó!" Hạ Minh Chân lạnh lùng quát.

Chu Dao: "Con đi tìm Lạc lão bản."

"Không được đi." Hạ Minh Chân lạnh giọng, ra lệnh, "Trời sáng chúng ta ra sân bay."

Chu Dao quay đầu lại, lần đầu tiên trong đời phản kháng lại uy quyền của bà: "Không tìm thấy anh ấy, con sẽ không về cùng mẹ." Cô cất bước bỏ đi.

Hạ Minh Chân: "Tưởng Hàn!"

Tưởng Hàn cũng vội vàng chạy theo, không nói lời nào lao tới bắt lấy Chu Dao.

Chu Dao vùng vẫy phản kháng, nhưng cuối cùng vẫn không khỏe bằng Tưởng Hàn, bị anh ta cưỡng ép kéo đi.

Hành lang nhanh chóng yên tĩnh trở lại, biểu cảm của Hạ Minh Chân nhanh chóng lạnh lùng kiên định, nhưng cũng phải chịu một đòn chí mạng.

Bà bình thản hạ mi mắt nhìn Lục Tự và Khương Bằng cùng những người khác, nói: "Để các vị chê cười rồi."

Nói xong, bà chống gậy, tuyệt đối không cho người đỡ, chậm rãi mà không hề lung lay rời đi.

---❊ ❖ ❊---

"Anh có phiền không hả?" Chu Dao vơ lấy cái gối trên giường ném về phía Tưởng Hàn, "Bảo anh ra ngoài!"

Mày Tưởng Hàn nhíu chặt lại: "Chu Dao, tôi nói cho cậu biết, trừ khi lên máy bay, nếu không cậu đừng hòng rời khỏi tầm mắt tôi nửa giây."

"Anh quản được tôi chắc?"

"Tôi không muốn nhìn cậu phát điên!" Tưởng Hàn gầm lên.

Chu Dao gầm lại: "Tôi phát điên chỗ nào? Tôi rất tỉnh táo!"

Tưởng Hàn im lặng vài giây, đột nhiên cười lạnh lẽo: "Chu Dao, cậu muốn tìm thì cũng nên tìm người đáng tin cậy chứ. Người đàn ông đó ngoài cái mặt ra thì có cái gì? Tầm tuổi này rồi còn dựa vào vẻ ngoài để câu tiểu thư nhà giàu, tôi còn thấy xấu hổ thay cho hắn."

Chu Dao đáp trả: "Anh đến tuổi đó vẫn chỉ là một công tử nhà giàu dựa hơi bố mình."

Tưởng Hàn vậy mà không nổi giận, nhún vai: "Đúng, tôi là công tử nhà giàu, nhưng cậu cũng giống tôi thôi. Sao cậu không chịu hiểu ra chứ?——Mẹ cậu tuyệt đối không bao giờ chấp nhận gã đó làm con rể. Dù bà có chết, cũng phải viết lời này vào di chúc. Tính cách mẹ cậu thế nào cậu còn không rõ à?"

Chu Dao mím chặt môi, nhìn chằm chằm vào Tưởng Hàn, trong mắt rưng rưng lệ.

Tưởng Hàn sững sờ.

Chu Dao quay đầu vùi mình vào giường, mặt chôn vào trong gối, không cử động.

Tưởng Hàn sốt ruột: "Này Chu Dao, cậu đừng khóc chứ. Tôi có nói gì cậu đâu, cậu đừng khóc."

Cô không thèm để ý.

Tưởng Hàn nhíu mày, trong lòng cũng không vui, nói: "Này, tôi không hiểu nổi, tên đó đã cho cậu uống thứ canh mê hồn gì vậy? Tặng tôi một ít dùng thử xem."

Chu Dao không động đậy.

Tưởng Hàn ngồi xuống mép giường, quay đầu nhìn lưng cô: "Tôi đi cùng cậu tới Cuba chơi nhé, chẳng phải cậu rất muốn tới Cuba sao? Biết đâu đi một chuyến về là cậu quên hắn ngay thôi."

"Tít tít tít", thẻ phòng vang lên.

Tưởng Hàn lập tức đứng dậy khỏi giường, ngồi xuống ghế. Thấy Hạ Minh Chân ngồi trong xe lăn được hộ lý đẩy vào, lại vội vàng bước lên đỡ.

Hạ Minh Chân được đỡ dậy ngồi vào ghế sofa, lấy tay chống trán, không nói một lời.

Tưởng Hàn: "Dì, có cần về phòng nghỉ ngơi không?"

"Không cần." Hạ Minh Chân nói, "Chuyến bay 7 rưỡi, không còn bao lâu nữa, sẽ khởi hành thôi."

Chu Dao ngồi phắt dậy từ trên giường, bĩu môi nói: "Mẹ có áp giải con ra sân bay, con cũng không lên máy bay đâu!"

Hạ Minh Chân nhìn cũng không thèm nhìn cô một cái, qua vài giây, nhìn sang Tưởng Hàn, thản nhiên nói: "Tưởng Hàn, cậu nhắn lại với Chu Dao: Trước khi nó nhận sai và đảm bảo không qua lại với kẻ đó nữa, tôi sẽ không nói với nó một câu nào."

Tưởng Hàn: "Chu Dao, đừng làm mẹ cậu tức giận nữa."

"Anh đây là đang bắt cóc tình cảm! Con sẽ không chia tay với anh ấy——" Chu Dao sốt ruột không thôi, thoáng nhìn thấy chiếc xe lăn đó, lại không đành lòng, trong lòng ngũ vị tạp trần, đau khổ vô cùng, cô đạp mạnh vào ga trải giường, đổ người xuống vùi mình vào trong chăn.

Một lúc sau, Chu Dao hất chăn ra: "Lạc lão bản đã điều tra ra rồi, trợ lý Nguyễn là nội gián, bây giờ anh không liên lạc được với anh ấy đúng không. Lạc lão bản thực sự là người tốt, tại sao mẹ không thể thử thấu hiểu một chút?"

Không ai đáp lại.

Sự phản bội của trợ lý, trước sự phản bội của con gái, chỉ như hạt cát trong đại dương.

Trong phòng chật kín mấy người, nhưng lại chết lặng.

Chu Dao rũ mắt nhìn gương mặt nghiêng lạnh lùng và quyết tuyệt của Hạ Minh Chân, có chút tức giận, nhưng lại đau buồn hơn.

---❊ ❖ ❊---

Đêm khuya, cách câu lạc bộ giải trí Kim Khổng Tước hai dãy phố.

Lạc Dịch và sát thủ bước nhanh qua đường, chạy tới dưới bóng cây rậm rạp ở góc phố, một chiếc xe địa hình đang đỗ ở đó. Hai người nhanh chóng mở cửa lên xe.

Trên xe đang chờ sẵn ba người thường phục. Tất cả đều là thành viên tổ chuyên án đi cùng Lục Tự từ Bắc Kinh tới.

Lạc Dịch ném súng cho một người trong số đó, nói: "Nộp lên đấy."

Người nọ cầm trong tay ngắm nghía một hồi: "Khẩu súng tự chế này, đồng nghiệp phía này nói, trên biên giới thường thu được." Lại liếc nhìn Lạc Dịch, "Anh giỏi thật đấy, vậy mà vẫn có thể tháo được một khẩu súng từ tay đám người đó."

"Đã chuẩn bị trước, nếu không thì bị bắn thành cái sàng rồi." Lạc Dịch vừa nói, vừa nghĩ tới Chu Dao.

Không biết giờ cô lo lắng đến mức nào.

Lạc Dịch cúi đầu tìm thuốc lá, thấy cái lỗ thủng lớn trên tay áo, thấp giọng chửi: "Lục Tự cái tên khốn đó, mẹ nó bắn thật đấy."

"Anh ta bắn chuẩn đấy."

Lạc Dịch hừ một tiếng, chia thuốc cho mọi người. Sát thủ không hút, xua tay từ chối.

Lạc Dịch ngậm điếu thuốc trong miệng, hỏi: "Bên Lục Tự thế nào rồi?"

"Mọi việc thuận lợi. Có điều, nghe nói bị cô bé nào đó đá một cú, đá trúng mặt anh ta."

"……"

Bật lửa sáng lên, Lạc Dịch quên cả châm lửa.

"Sao lại để cô ấy biết?" Lạc Dịch nhíu mày.

"Tình cờ gặp phải."

Lạc Dịch chậm rãi châm thuốc, lại hỏi dồn: "Lục Tự nói với cô ấy thế nào?"

"Nói anh trúng một phát đạn, chống đối bắt giữ, bỏ trốn. Sau đó cô bé kia phát điên, khóc lóc om sòm."

Lạc Dịch hút sâu điếu thuốc, hồi lâu không nói gì.

Một lúc lâu sau, hỏi: "Lục Tự không làm gì cô ấy chứ?"

"Sao anh ta có thể so đo với một cô bé được? Ồ đúng rồi, mẹ của cô bé đó định đưa cô ấy về Bắc Kinh rồi, ngay sáng nay."

Lạc Dịch lại im lặng một hồi. Tổng giám đốc Hạ đã phát hiện ra rồi. Anh đã dự tính qua hàng mấy kiểu ngả bài với Tổng giám đốc Hạ, nhưng không ngờ cuối cùng anh lại không có mặt, để bà đối mặt một mình.

"Lạc Dịch, điện thoại của anh chúng tôi tìm lại được từ sòng bạc rồi." Người thường phục đưa cho anh, thấy anh định cầm, lại thu tay lại, "Tôi tắt máy rồi. Mấy ngày nay anh không được liên lạc với bất cứ ai."

"Ừ." Lạc Dịch nhận lấy, mặt không cảm xúc đút vào túi.

"Lục Tự tuy bị đá không nhẹ, nhưng anh ta nói hiệu quả rất tốt, rất nhiều người xung quanh đã nhìn thấy, nơi này là địa bàn của Đan Sơn, tai mắt đông,ước đoán họ sẽ sớm nhận được tin." Người thường phục nói, "Anh và Lục Tự 'nội chiến', phe hợp tác tan rã. Một kẻ chạy trốn mệt nhoài, một kẻ đi khắp thế giới truy bắt kẻ sát nhân. Chỉ mong đám người Đan Sơn đó có thể thả lỏng cảnh giác, lộ ra thêm nhiều sơ hở."

Lạc Dịch hỏi: "Trợ lý bên cạnh Tổng giám đốc Hạ đâu?"

"Câu lạc bộ vừa xảy ra chuyện là hắn chuồn ngay. Người của chúng ta đang theo dõi, chưa đánh rắn động cỏ." Người thường phục nói đến đây, không khỏi tiếc nuối, "Vạn vạn không ngờ lại để đám đầu sỏ đó chạy thoát, e là đã trà trộn vào đám đông hỗn loạn mà trốn thoát rồi."

"Đám đàn em bắt được khai thế nào?"

"Đám người đó đều là thuê ở địa phương, không biết lai lịch của ông chủ."

Lạc Dịch cười lạnh: "Vừa nãy Đao Tam vào phòng nghỉ, phát súng đầu tiên là bắn chết tên con bạc đó."

Người thường phục cũng nói: "Bởi vì chỉ tên con bạc đó biết rõ ngọn ngành."

"Chúng nó là đồng hương." Lạc Dịch lại nhớ tới bức ảnh trong nhà Cao lão bản, nói, "Rất có khả năng, cái làng đó của chúng là sào huyệt. Bây giờ câu lạc bộ bị niêm phong, nhóm Đan Sơn bị tổn thất nặng nề, lúc này chắc đang trốn ở nơi sơ tán tạm thời. Không tiền không người không vốn, phải về sào huyệt gây dựng lại. Tôi đoán, chúng sẽ ở lại quanh Cảnh Hồng một hai ngày, phát hiện tôi bị vu oan 'giết người', nội chiến với các anh. Mà cảnh sát trong hành động truy bắt nhóm Đan Sơn không có động tĩnh mới, trông như thể câu lạc bộ sụp đổ, manh mối cũng đứt đoạn. Chúng cảm thấy an toàn rồi, sẽ sớm về tổ thôi."

"Nhưng, anh chắc chắn Yến Lâm sẽ tin hai người nội chiến à?"

"Chắc chắn." Lạc Dịch cong môi trong màn đêm đen tối, "Tôi và Lục Tự bất hòa, cô ta đều biết. Huống chi Lục Tự đã từng nói chuyện với Yến Lâm khi ở Á Đinh. Về cái chết của Ngô Minh, anh ta nói, anh ta không hề nghi ngờ Yến Lâm, ám chỉ nghi ngờ tôi. Yến Lâm sẽ chú ý tới chi tiết này."

Người thường phục ngẩn ra, không ngờ Lạc Dịch lại có thể làm tới mức độ này.

Anh ta khâm phục gật đầu, rất nhanh lại cười, nói: "Mấy anh em trinh sát chúng tôi đi tới làng thám thính hư thực trước, một khi xác định, sẽ gọi đại quân mai phục, chỉ chờ chúng chui rọ, hốt trọn ổ."

---❊ ❖ ❊---

Năm giờ rưỡi, nhóm người Chu Dao trả phòng rời khách sạn, chuẩn bị tới sân bay.

Hạ Minh Chân vẫn luôn không nói chuyện với Chu Dao, thậm chí không để cô đẩy xe lăn của mình, chỉ nhờ Tưởng Hàn giúp đỡ.

Chu Dao chậm rãi đi bên cạnh xe lăn, lí nhí: "Mẹ, mẹ về trước có được không? Con xong việc bên này sẽ về, được không ạ?"

Sắc mặt Hạ Minh Chân lạnh lùng.

"Mẹ, xin mẹ đừng như vậy, sau này con việc khác đều nghe lời mẹ, được không ạ?"

Chu Dao khuyên giải thế nào cũng vô dụng, một mặt không muốn làm mẹ tức giận, mặt khác lại lo lắng cho tình cảnh của Lạc Dịch, cảm thấy mình như sắp bị xé làm đôi.

Cô đứng trước cửa khách sạn, nhìn nhân viên phục vụ giúp bê hành lý lên xe, chân cô như mọc rễ, không chịu nhích thêm bước nào.

Hạ Minh Chân được đưa lên xe, xe lăn gấp gọn đặt sang một bên, Tưởng Hàn quay đầu nhìn Chu Dao: "Đi thôi."

Chu Dao không nhúc nhích: "Tưởng Hàn, tôi thật sự không thể đi. Phiền anh cùng chị hộ lý đưa mẹ tôi về đi."

Trong xe Hạ Minh Chân nghe thấy lời này, trừng mắt nhìn Chu Dao, nhưng nhất quyết không nói một lời nào.

"Mẹ, xin lỗi." Chu Dao nói, "Xin lỗi, con tìm thấy anh ấy rồi sẽ về. Việc khác con đều có thể nghe lời mẹ, nhưng anh ấy thì không."

Hạ Minh Chân mặt lạnh tanh: "Tưởng Hàn, dì nhờ cậy vào cậu."

Tưởng Hàn túm lấy Chu Dao kéo lên xe.

"Anh buông ra! Buông ra!" Chu Dao không giãy ra được.

Đúng lúc này, một chiếc xe thương vụ chạy tới, Khương Bằng mở cửa, gọi:

"Cô bé, có đi không?"

Mấy người bên này đồng thời sững sờ, Chu Dao nhân cơ hội hất tay Tưởng Hàn ra, lao lên xe, vừa chạy vừa lớn tiếng hét: "Mẹ xin lỗi! Mẹ xin lỗi!"

Tưởng Hàn lập tức đuổi theo, nhưng Chu Dao nắm lấy tay Khương Bằng, nhảy lên xe.

Chu Dao quay đầu lại, hai tay chắp lại, làm động tác cầu xin, cô run rẩy tay, trong mắt chứa lệ cầu khẩn Hạ Minh Chân.

Cửa xe đóng lại, xe thương vụ lập tức tăng tốc rời đi.

Tưởng Hàn đuổi theo vài bước, tức giận dậm chân thật mạnh xuống đất.

Hạ Minh Chân nghĩ tới khẩu hình "xin lỗi" mà Chu Dao làm trong xe, mím chặt môi nhắm mắt lại, thở hắt ra một hơi nặng nề.

---❊ ❖ ❊---

Xe ô tô lao vun vút.

Chu Dao cúi đầu, lau đi làn sương nước mắt nơi khóe mắt, quay đầu nhìn Khương Bằng: "Anh có manh mối nào về Lạc lão bản không? Tình hình anh ấy bây giờ thế nào? Đang ở đâu? Có bị thương nặng không?"

"Không có manh mối." Khương Bằng nói, châm một điếu thuốc.

"Ồ." Chu Dao cúi đầu, hồi lâu không biết đang suy nghĩ gì.

"Nhưng tôi đã tra ra được kẻ bị anh ta 'giết' trong sòng bạc hôm qua là ai rồi."

"Là ai?" Chu Dao ngẩng đầu lên, "Tới chỗ hắn tìm manh mối, liệu có phải sẽ phát hiện ra những dấu vết liên quan tới Lạc lão bản không?"

Khương Bằng nhún vai: "Hiện tại cũng chỉ có thể thế thôi."

Chu Dao: "Vậy chúng ta mau đi thôi."

"Đợi đã." Khương Bằng cười lạ lùng.

"Đợi gì?"

"Cô bé, trước khi xuất phát, tôi phải nói với cô mấy quy tắc."

"À?"

Khương Bằng nói: "Bất kể xảy ra tình huống nào, cô phải nghiêm ngặt nghe theo sự sắp xếp của tôi. Không được tự ý hành động, không được để tình cảm chi phối. Hai chúng ta là lén lút đi tìm manh mối, không được đối đầu trực diện. Có nguy hiểm, phải rút lui ngay lập tức. Hiểu chưa?"

Chu Dao chăm chú nghe xong, gật đầu.

"Nói! Có làm được không?"

"Được!"

"Xuất phát."