Trận bão gầm xé suốt đêm đó, nhưng không có sự cố nào đặc biệt xảy ra. Tuy nhiên, sáng hôm sau, khi cả nhà xuống ăn sáng, họ lại thấy vết máu kinh hoàng ấy xuất hiện trên sàn nhà. "Tôi không nghĩ đây là lỗi của Nước tẩy rửa Paragon đâu," Washington nói, "vì tôi đã thử dùng nó để tẩy đủ mọi thứ rồi. Hẳn phải là do con ma thôi." Thế là anh lại lau sạch vết máu lần thứ hai, nhưng đến sáng thứ ba nó lại hiện ra. Sáng thứ tư nó vẫn ở đó, dù chính tay ông Otis đã khóa chặt phòng thư viện từ đêm hôm trước và cầm chìa khóa lên tầng. Bấy giờ cả gia đình đều vô cùng hứng thú; ông Otis bắt đầu nghi ngờ rằng mình đã quá phiến diện khi phủ nhận sự tồn tại của ma quỷ, bà Otis bày tỏ ý định gia nhập Hội Nghiên cứu Tâm linh, còn Washington thì chuẩn bị viết một bức thư dài gửi cho hai ông Myers và Podmore về chủ đề Độ bền của các Vết máu lưu lại do Tội ác. Ngay đêm hôm đó, mọi nghi ngờ về sự tồn tại khách quan của các hiện tượng ma quái đã hoàn toàn tan biến vĩnh viễn.

Đó là một ngày nắng ấm; đến chiều tối mát mẻ, cả gia đình cùng nhau đi dạo bằng xe ngựa. Mãi đến chín giờ họ mới về nhà và ăn một bữa tối nhẹ. Câu chuyện giữa họ chẳng hề đá động gì đến ma quỷ, nên hoàn toàn không có tâm lý đón chờ trước—điều vốn thường tiền đề cho sự xuất hiện của các hiện tượng tâm linh. Như sau này tôi được biết từ ông Otis, những đề tài họ thảo luận chỉ là các chủ đề trò chuyện thông thường của giới Mỹ thượng lưu văn minh, chẳng hạn như sự vượt trội tuyệt đối của cô Fanny Devonport so với Sarah Bernhardt trên sân khấu kịch; sự khó khăn khi muốn tìm mua ngô non, bánh kếp kiều mạch và cháo ngô xay ngay cả ở những dinh thự Anh quốc sang trọng nhất; tầm quan trọng của thành phố Boston đối với sự phát triển tâm hồn thế giới; những tiện ích của hệ thống ký gửi hành lý khi đi tàu hỏa; và giọng New York ngọt ngào ra sao khi so với giọng phát âm kéo lê của người London. Không một ai nhắc đến chuyện siêu nhiên, cũng chẳng ai đề cập đến Hiệp sĩ Simon de Canterville. Lúc mười một giờ, cả nhà đi ngủ, và đến mười một giờ nửa thì mọi đèn đuốc đều đã tắt. Một lúc sau, ông Otis tỉnh giấc vì một tiếng động lạ ngoài hành lang, ngay trước cửa phòng mình. Âm thanh ấy nghe như tiếng kim loại va lanh lảnh và hình như đang tiến lại mỗi lúc một gần. Ông ngồi dậy ngay lập tức, quẹt một que diêm rồi nhìn giờ. Đúng một giờ sáng. Ông hoàn toàn bình tĩnh, đưa tay bắt mạch thấy không hề có dấu hiệu sốt. Tiếng động kỳ quái kia vẫn tiếp diễn, và lẫn trong đó, ông nghe thấy rõ ràng tiếng bước chân. Ông xỏ dép vào, lấy một lọ nhỏ hình chữ nhật trong hộp đồ trang điểm rồi mở cửa. Ngay trước mặt ông, dưới ánh trăng nhợt nhạt, là một ông lão có diện mạo vô cùng đáng sợ. Đôi mắt lão đỏ rực như hai hòn than hồng; mái tóc xám dài xơ xác rủ xuống vai thành từng búi rối; bộ quần áo kiểu cổ xưa lão mặc thì bẩn thỉu, rách rưới, còn ở cổ tay và cổ chân thì đung đung những xiềng xông, cùm sắt gỉ sét nặng nề.

Ông Otis lên tiếng: "Ngài thân mến, tôi thật sự phải yêu cầu ngài tra dầu vào mấy sợi xích đó đi thôi, và tôi đã mang cho ngài một chai Dầu nhờn Mặt Trời Mọc Tammany đây. Nghe nói chỉ cần bôi một lần là hiệu nghiệm ngay, trên vỏ chai còn có lời chứng thực của vài vị mục sư bản địa lỗi lạc nhất của chúng tôi nữa đấy. Tôi sẽ để chai dầu ở đây cạnh mấy cây nến phòng ngủ cho ngài, và rất vui lòng cung cấp thêm nếu ngài có nhu cầu." Nói rồi, vị Bộ trưởng Hợp chúng quốc Hoa Kỳ đặt chai dầu lên chiếc bàn đá cẩm thạch, đóng cửa lại và quay về giường ngủ tiếp.

"TÔI THẬT SỰ PHẢI YÊU CẦU NGÀI TRA DẦU VÀO MẤY SỢI XÍCH ĐÓ" Con ma nhà Canterville đứng chết trân trong giây lát vì phẫn nộ tột cùng; sau đó, lão đập mạnh chai dầu xuống sàn nhà bóng loáng rồi tháo chạy thục mạng xuống hành lang, vừa đi vừa cất tiếng hắt hủi thảm thiết và tỏa ra thứ ánh sáng xanh lục quái đản. Thế nhưng, ngay khi lão vừa tới đầu cầu thang gỗ sồi lớn, một cánh cửa bật mở, hai bóng người nhỏ nhắn mặc áo ngủ trắng xuất hiện, và một chiếc gối lớn bay vèo qua sát đầu lão! Rõ ràng là không còn thời gian để chần chừ, lão bèn vội vã dùng Chiều không gian thứ Tư làm phương kế tẩu thoát, biến mất hút sau bức vách gỗ, trả lại sự yên tĩnh cho ngôi nhà.

Khi chui được vào một căn phòng bí mật nhỏ ở dãy nhà bên trái, lão tựa lưng vào một dải ánh trăng để lấy lại sức và bắt đầu suy ngẫm về hoàn cảnh của mình. Trong suốt sự nghiệp ba trăm năm lừng lẫy và chưa từng thất bại, chưa bao giờ lão bị sỉ nhục nặng nề đến thế. Lão nhớ lại Bà Công tước goá phụ, người từng bị lão làm cho dọa khiếp vía đến phát giật khi bà đang đứng trước gương với bộ trang phục ren và kim cương; lão nhớ bốn cô người làm đã phát hysteria chỉ vì lão nhe răng cười với họ qua bức rèm trong một phòng ngủ phụ; lão nhớ vị linh mục trong giáo khu từng bị lão thổi tắt nến khi ông đi muộn từ thư viện về, để rồi từ đó về sau phải điều trị dưới sự chăm sóc của Bác sĩ William Gull vì chứng rối loạn thần kinh nghiêm trọng; và lão nhớ cả bà Madame de Tremouillac già nua, người đã thức dậy vào một buổi sáng sớm và thấy một bộ xương ngồi trên ghế bành bên bếp lửa đang đọc nhật ký của bà, khiến bà phải nằm liệt giường sáu tuần liền vì bệnh sốt não, đến khi bình phục thì đã quay về hòa giải với Giáo hội và cắt đứt quan hệ với nhà hoài nghi luận khét tiếng Voltaire. Lão nhớ lại đêm kinh hoàng khi gã Chúa tể Canterville độc ác bị phát hiện đang nghẹt thở trong phòng thay đồ, với lá bài Đầm Rô mắc kẹt một nửa trong cổ họng, và trước khi trút hơi thở cuối cùng đã thú nhận rằng mình đã ăn gian của Charles James Fox 50.000 bảng Anh tại câu lạc bộ Crockford nhờ chính lá bài đó, đồng thời thề rằng chính con ma đã bắt hắn phải nuốt nó. Tất cả những thành tựu vĩ đại ấy lần lượt hiện về trong tâm trí lão, từ gã quản gia tự sát trong phòng để đồ vì thấy một bàn tay màu xanh lục gõ gõ vào cửa kính, cho đến phu nhân Stutfield xinh đẹp luôn phải đeo một dải nhung đen quanh cổ để che đi vết năm ngón tay dính cháy trên làn da trắng nõn, người cuối cùng đã gieo mình xuống hồ cá chép ở cuối con đường King’s Walk. Với sự tự cao cuồng nhiệt của một nghệ sĩ chân chính, lão điểm lại những màn trình diễn lừng lẫy nhất của mình, rồi mỉm cười cay đắng khi nhớ lại lần xuất hiện cuối cùng trong vai "Reuben Tóc Đỏ, hay Đứa Trẻ Bị Thắt Cổ", lần ra mắt trong vai "Gibeon Gầy Giuộc, Kẻ Hút Máu Ở Đầm Lầy Bexley", và trận náo động mà lão đã gây ra vào một buổi chiều tháng Sáu tuyệt đẹp chỉ bằng cách chơi trò ném gỗ bằng chính những khúc xương của mình trên sân quần vợt. Vậy mà sau tất cả những điều đó, mấy gã người Mỹ hiện đại đáng chết lại đến đưa cho lão chai Dầu nhờn Mặt Trời Mọc và ném gối vào đầu lão! Thật không thể nào chịu đựng nổi. Hơn nữa, trong lịch sử chưa từng có con ma nào lại bị đối xử theo cái cách này. Thế là, lão quyết định sẽ trả thù, và ngồi chìm đọng trong suy nghĩ sâu xa cho đến tận khi trời sáng.