Lý Ức Như mất tích, tin tức dù sao cũng không thể che giấu lâu ngày. Dù cho Tô Mộng Long cùng Diệp Minh Tinh, hai vị hoàng thất cung phụng, đều có phản ứng chậm chạp dị thường, còn Liễu Thất Thất cùng Thẩm Tiểu Uyển dưới sự phân phó của Nam Cung Linh, cũng im lặng không lời.

Ngay khi Tịch tôn giả vừa tỉnh lại, tin đồn hoàng đế bị một thế lực mờ ám bắt đi đã như gió cuốn mây bay, lan truyền khắp đế đô, gây nên một làn sóng xôn xao. Sau khi Nam Cung Linh được Thẩm Tiểu Uyển dìu rời đi, Liễu Thất Thất đã cho Tô Mộng Long cùng những người khác dùng Hồi Thiên đan. Thương thế của ba người lẽ ra nên có chuyển biến tốt, nhưng khi nàng đến thuận phong chuyển hàng nhanh, Tịch tôn giả lại rơi vào hôn mê sâu, chậm chạp không tỉnh.

Hiện trường chiến đấu vốn nên tan hoang, lại bị người nào đó hoàn toàn chữa trị, chẳng còn dấu vết giao thủ của Thánh Nhân. Cho đến tận ngày thứ hai sau hôn lễ của Trịnh Tề Nguyên, mọi người mới biết được tin kinh thiên động địa này qua lời của Tịch tôn giả.

Tin tức vừa truyền đến, cả đế đô liền sôi sục. Những lão gia tộc vốn còn đang nâng ly chúc mừng tại Nam Cung gia, bỗng chốc trở nên rối loạn, hóa thân thành những kẻ dò xét tung tích Lý Ức Như không ngừng nghỉ. Rõ ràng, ly rượu mừng kia không đơn giản, là thủ đoạn của những cường giả thông thiên.

Hành động của những người này quy mô quá lớn, không chỉ lật tung Đại Càn đế quốc, mà còn có vẻ như muốn vượt qua quốc môn, hướng về thế giới bên ngoài. Điều này khiến Phục Long cùng Kinh Vũ, hai vị hoàng đế, hoảng hốt, khẩn trương tăng cường lực lượng phòng thủ biên giới.

Nhắc đến Phục Long hoàng đế, chính là Cơ Tiêu Nhiên, đại công tử Cơ gia, người có mưu lược hơn người dù thân thể yếu ớt. Còn Kinh Vũ đế quốc lúc này do Kim Hi Hòa, kẻ xui xẻo từng là Bình Bắc Vương, đứng đầu.

Ba năm trước, hắn đã thành công đứng về phía liên quân, tưởng rằng có thể thừa thế xông lên, đoạt lại Kinh Vũ và giành lấy ngai vàng. Ai ngờ, đồng đội lại gây ra một loạt sai lầm, khiến hắn rơi vào tình cảnh không được lòng ai, trở thành một nhân vật đáng thương. Sau trận chiến tại Dị Nhân cốc, hắn suýt mất mạng, nhưng may mắn được Nam Cung Linh cứu giúp, nhận được một khoản thù lao không nhỏ.

Thấy Phiêu Hoa cung cùng Đại Càn đều không có ý trợ giúp, hắn miên mật suy tính, chợt nảy ra một kế. Quyết đoán tiêu hao hết thảy vốn liếng trong tay, đồng thời hứa hẹn quan to lộc hậu, từ lúc giải tán liên quân, thuê một số tu luyện giả cường đại hộ tống, cùng nhau thảo phạt Kinh Vũ, mưu đồ đoạt lấy ngôi cửu ngũ.

Lẽ ra chỉ dựa vào một đội ngũ tạm thời chắp vá như vậy, liền muốn lay chuyển một quốc gia, chẳng khác nào kẻ si mộng tưởng. Ấy vậy mà, thế sự khó lường, đại hoàng tử tin sái cổ, còn chưa kịp Kim Hi Hòa trở về đế đô, các hoàng tử còn lại đã nổi dậy chém giết lẫn nhau, đánh cho thiên hôn địa ám, máu chảy thành sông.

Lão hoàng đế vốn đã gần đất xa trời, thoi thóp từng hồi. Nay thấy lũ bất hiếu tử tôn suy đồi gia nghiệp không chút kiêng kỵ, giận đến bực dọc, hai mắt đảo ngược, hai chân co quắp, liền trực tiếp đi gặp Diêm Vương.

Kim Hi Hòa cẩn trọng trở về đế đô, nghênh đón hắn là lão hoàng đế băng hà, đám hoàng đệ đếm bại thương tích, cùng triều chính Kinh Vũ tan hoang. Vì vậy, hắn chỉ sơ chỉnh đốn, liền ung dung ngồi lên hoàng vị, thậm chí ngay cả những cao thủ Đại Càn mời đến, cũng không có cơ hội ra tay.

Đạt được như ý, Kim Hi Hòa lại trải qua những ngày không được toại nguyện. Lúc này, Kinh Vũ đế quốc đã sớm rệu rã, yếu ớt không chịu nổi, lại thêm Liễu thị huynh đệ không trở lại xây dựng lại "Tư Đoạn nhai", khiến toàn quốc không còn thánh địa, thậm chí còn không sánh bằng những liên minh nhỏ bé ở Nam Hải. Có thể nói, hắn là đế vương thiếu quyết đoán nhất trong lịch sử Kinh Vũ, cả ngày lo lắng đề phòng, lẩy bà lẩy bẩy, chỉ cần hai quốc gia lân cận có chút động tĩnh, cũng khiến hắn khẩn trương không dứt, thao thức suốt đêm, nỗi khổ này, quả thật không kém gì kẻ ngoài Nhân Đạo.

Cuối cùng, Đại Càn đế quốc bỏ qua ngôi vị, bản quốc cũng hỗn loạn một mảnh, tạm thời không có ý xâm lấn Kinh Vũ. Trải qua một phen giao thiệp, Kim Hi Hòa ép buộc bởi áp lực, vẫn ngầm cho phép người tu luyện của đối phương xâm nhập lãnh thổ bản quốc. Ấy vậy mà, cho dù phạm vi lục soát đã bao trùm cả hai nước láng giềng, đám người vẫn không thể tìm ra tung tích của người đeo mặt nạ, nam đầu trọc cùng Lý Ức Như.

Bọn họ tựa như chui ra từ lòng đất, rời đi mà không để lại một dấu vết nào.

Chung Văn và Lý Ức Như giao tình thâm sâu, tự nhiên không thể đứng ngoài cuộc.

Hôn lễ vừa tàn, rạng đông ngày thứ hai, khi tin tức muội muội hoàng đế thất tung lan truyền, hắn lập tức nghĩ đến việc tìm kiếm Nam Cung Linh, bàn bạc đối sách. Ấy thế, khi lần nữa đến khuê phòng của nàng, hắn lại kinh ngạc phát hiện nơi đây vắng bóng người. Nam Cung tỷ tỷ, chẳng biết từ lúc nào, đã âm thầm rời khỏi Nam Cung thế gia, tung tích mờ mịt, vô phương truy tung.

Trong tình thế ngặt nghèo, hắn chỉ đành phân công Phiêu Hoa cung chư nữ hành động riêng, cố gắng lợi dụng thần thức cường đại của thánh nhân, bao trùm toàn bộ Đại Càn, thậm chí cả đại lục, dò tìm tung tích của Lý Ức Như. Hắn một đường hướng tây, vô tình tiến gần biên giới tỉnh Tây Kỳ, càng đi về phía trước, liền phải bước vào cương vực Phục Long đế quốc.

Hắn buông thả thần thức đến cực hạn, dường như muốn bao phủ cả thế giới, nhưng vẫn không thể cảm nhận được dù chỉ một chút khí tức của Lý Ức Như. "A? Đây là…". Trong lúc thất vọng, hắn chợt nhận ra một khu vực phụ cận dường như được bảo vệ bởi lực lượng thần bí, mơ hồ, hư vô, thần thức hoàn toàn không thể xuyên thấu.

Thế nhưng, Chung Văn không chỉ kinh ngạc, trên mặt còn hiện lên vẻ ngạc nhiên cùng nỗi niềm hoài niệm. Dưới chân hắn, long ảnh quanh quẩn, bóng dáng dần dần nhạt đi, rồi nhanh chóng biến mất trong không trung. Khi hắn tái hiện, đã đứng trước một thung lũng mịt mờ sương khói, bên tả cốc khẩu sừng sững một tấm bảng gỗ, khắc bốn chữ cổ của Đại Càn.

Tiếc thay, bốn chữ ấy, hắn hoàn toàn không hiểu. Nhìn thung lũng mờ ảo trước mắt, trong đầu Chung Văn không tự chủ hiện lên dung mạo kiều diễm động lòng người của Ninh Khiết, lòng ngòn ngọt, hắn mỉm cười, sải bước tiến vào. Hóa ra, đây chính là nơi hắn và Ninh Khiết lần đầu gặp gỡ, bị trưởng lão "Ám Thần điện" truy đuổi, hoảng loạn chạy trốn, vô tình xông vào thung lũng bí ẩn.

Xuyên qua lớp sương mù dày đặc, trước mắt hắn là một vùng hoang vu, đầy cát vàng, vách núi trơ trụi, cùng vài cây khô cằn rải rác. Tất cả đều quá đỗi quen thuộc. "Long huynh, ta đến thăm ngươi!". Chung Văn cất tiếng cười vang, dùng long ngữ thuần thục cao giọng hô lên, "Còn nhớ tiểu đệ không?".

Nhớ tiểu đệ… Được tiểu đệ… Tiểu đệ… Theo dự kiến, tiếng gầm long trời lở đất vẫn không vang lên, đáp lại hắn chỉ có tiếng vọng dần yếu đi trong không gian trống trải. Chẳng lẽ là say giấc nồng? Đường đường địa long, cảnh giác lại lơ là đến vậy! "Xem ta bắt được ngươi, Long Nham Thiết!".

Chờ đợi lâu ngày không thấy hồi đáp, Chung Văn chỉ đành tự nhủ địa long đang say giấc, âm thầm rủa xả trong lòng, rồi thu liễm khí tức, ánh mắt xoay chuyển, nhếch mép hướng về ngọn đồi sau lưng.

Thế nhưng, cảnh tượng nơi sườn đồi kia lại khiến hắn kinh hãi đến cực điểm.

Chỉ thấy thân hình dài mười trượng, uy vũ lẫm liệt của địa long đang nằm nghiêng trên mặt đất, vẻ mặt ủ rũ, đôi mắt vô hồn, khí tức đã yếu ớt đến mức gần như không thể dò tìm.

Trên bộ ngực của sinh vật hùng mạnh này, kỳ lạ thay, lại có một lỗ thủng lớn bằng chậu rửa mặt, dù chịu thương tích nặng nề như vậy, nhưng xung quanh lại không hề có một giọt máu, quả thật là một điều dị thường.

Đáng kinh ngạc hơn, bên cạnh địa long sắp tắt thở, lại có một người đàn ông đang đứng.

Một khuôn mặt quen thuộc.

Một gã áo trắng với dáng mũi cao vút như chim ưng.

Một công tử thế gia.

Một kẻ tội phạm bị triều đình truy nã.

Một người tuyệt đối không nên có bất kỳ giao tiếp nào với địa long.

"Tuyệt Kiếm công tử" Tiêu Vấn Kiếm!

Khi Chung Văn bước lên ngọn đồi, Tiêu Vấn Kiếm cũng đã ngẩng đầu, ánh mắt dò xét hắn đầy hứng thú.

"Chung Văn?"

Hai người nhìn nhau chốc lát, Tiêu Vấn Kiếm đột nhiên nở nụ cười, rồi dùng giọng điệu kỳ lạ nói: "Lại gặp mặt."

Nghe giọng nói của hắn, dường như hắn không chắc chắn về thân phận của Chung Văn.

"Ngươi tại sao lại ở đây?"

Chung Văn lạnh lùng hỏi, đôi mắt tràn đầy cảnh giác.

Với tu vi hiện tại, hắn mơ hồ không thể nhìn thấu Tiêu gia công tử này.

"Nơi này có thứ ta cần." Tiêu Vấn Kiếm cười nhạt, "Cho nên ta đến đây."

"Là ngươi đã làm?"

Ánh mắt quét qua thân thể tan tành của địa long, Chung Văn đau xót trong lòng, giọng nói càng thêm băng giá, trên mặt đã lộ rõ sự tức giận.

"Không sai." Đối mặt với câu hỏi của hắn, Tiêu Vấn Kiếm không hề hoảng hốt, đáp lời một cách thản nhiên.

"Vì sao?"

Chung Văn siết chặt nắm đấm, một luồng khí thế khủng khiếp từ hắn bùng phát, bao trùm cả sơn cốc trong nháy mắt.

“Oanh!”

Những tảng đá và cây khô xung quanh vỡ vụn dưới áp lực khủng khiếp, theo sau đó là một tiếng nổ lớn, cả sơn cốc đột nhiên sụt xuống một trượng.

Hắn không ngờ chỉ bằng khí thế, đã có thể thay đổi địa hình của cả một ngọn núi cốc!

"Ta muốn thứ của ta, nó không chịu giao cho ta." Tiêu Vấn Kiếm vẫn đứng đó bình tĩnh, dường như không hề hay biết về uy thế kinh thiên của Chung Văn, vẫn chậm rãi đáp: "Cho nên ta chỉ còn cách tự mình hành động."

“Ngươi! Nên! Chết!”

Chung Văn trán hiện gân xanh, y phục quanh thân phồng lên dữ dội, sát ý trong mắt gần như ngưng tụ thành thực chất, hắn nghiến răng ken két, phun ra ba chữ.

“Bất quá là một con súc sinh mà thôi.” Tiêu Vấn Kiếm tựa hồ có chút không hiểu, chậm rãi nói, “Ngươi kích động như thế làm gì?”

---❊ ❖ ❊---

Đáp lại lời hắn, chính là quyền phong cuồng bạo vô cùng của Chung Văn.