Bang hội Tự Do được Yêu Đồng cung cấp vốn phía sau tất nhiên có thế phát triển rất tốt. Truy Cầu Bang được thánh địa Chính Khí chống lưng, cũng chẳng lo thiếu tiền, tự nhiên sẽ có thương nhân tụ tập tới làm ăn. Cắt đứt nguồn tài nguyên của những thương nhân này, Truy Cầu Bang sẽ lâm vào cảnh khó khăn, giống như bị cô lập. Tới lúc đó, bang chúng tự nhiên sẽ quy thuận bang hội Tự Do đang có thanh thế lớn.

Y Vận sớm nên hành động rồi.

Truy Cầu Bang đặt tại thành Dương Châu, nơi phồn hoa nhất ngoài kinh thành.

Thành Dương Châu thương mại phát đạt, mức độ náo nhiệt của kỹ viện, tửu quán, sàn đấu giá luôn sánh ngang với kinh thành. Trong suốt mấy trăm năm giang hồ, nơi đây thực chất vẫn luôn là địa bàn của Bạch Sắc Hoàng Hôn.

Trước khi Tam Giới mở ra, nơi này do Tiền Bang kiểm soát. Sau khi Tam Giới mở ra, thế lực bang phái tiếp quản cũng do Bạch Sắc Hoàng Hôn thao túng. Hiện tại, bang chủ của bang hội Liên Minh Kỹ Năng Sư ở thành Dương Châu tên là Ái Dĩ Bất Tái.

Theo thông tin điều tra của Võng Lượng, Ái Dĩ Bất Tái thực chất chính là trưởng lão của Tiền Bang trước khi Tam Giới mở ra. Khi đó, cô ta cũng là một trong những đại mỹ nhân nổi tiếng trên giang hồ, vốn là người phụ nữ mà Tiền Bang gả cho Thiên Đạo. Nhưng sau đó khi Thiên Đạo giải tán, Ái Dĩ Bất Tái đã lấy đi toàn bộ tiền bạc của Thiên Đạo, quay lại Tiền Bang và được thăng lên làm trưởng lão. Kể từ đó, cô ta luôn giữ chức vụ trưởng lão trong Tiền Bang. Sau khi Tam Giới mở ra, cô ta không hề phi thăng lên Tiên Giới. Sau khi Tiền Bang giải tán, cô ta đảm nhận chức vụ phó bang chủ ở bang hội mới thành lập. Sau này, hiện nay trở thành bang chủ của bang hội Liên Minh Kỹ Năng Sư. Lập trường hiện tại lại giương cao ngọn cờ bang hội Liên Minh Kỹ Năng Sư không muốn phụ thuộc vào Tiêu Vân Hỉ hay Tử Sam, liên kết tới Truy Cầu Bang.

Thực chất đây là con cờ quan trọng do thánh địa Chính Khí sắp đặt để chiêu mộ, tập hợp các thế lực tự do, trọng trách mang trên vai không hề thua kém Yêu Đồng.

Về Ái Dĩ Bất Tái, Y Vận có ấn tượng. Trước khi Tam Giới mở ra, hắn từng nghe Tử Sam nhắc tới, vốn dĩ cũng là một trong những người phụ nữ được Tiền Bang trọng điểm bồi dưỡng, được gửi gắm hy vọng lớn lao, nếu không thì đã chẳng gả cho Thiên Đạo đang có thế lực to lớn thời bấy giờ.

Nhưng trước kia Y Vận chưa từng gặp mặt, chỉ là nghe Tử Sam kể lại một số chuyện về người phụ nữ này mà thôi.

Tiêu Âm tay cầm quạt vẽ sơn thủy, đi theo người dẫn đường bước vào trụ sở chính của bang hội Kỹ Năng Sư Dương Châu, thấy kiến trúc bên trong trông rất trang trọng. Quả nhiên đúng như những đặc điểm tính cách bên ngoài của Ái Dĩ Bất Tái mà Tử Sam từng nhắc tới.

Ngồi chễm chệ trong đại sảnh tiếp khách, một đám thương nhân thành Dương Châu nhiệt tình trò chuyện cùng Tiêu Âm. Mặc dù trước đây họ vốn không hề quen biết cũng chẳng có giao tình, nhưng thương nhân là kẻ trục lợi, khi Tiêu Âm mang tới những mối làm ăn khiến tim họ đập loạn nhịp, họ lập tức trở thành bạn tốt của Tiêu Âm. Mỗi người đều nhiệt tình tích cực lo liệu việc hẹn gặp Ái Dĩ Bất Tái, cho nên lúc này Tiêu Âm mới ở đây, nhận được sự đồng ý gặp mặt của Ái Dĩ Bất Tái.

"Tiêu Âm đừng vội. Bang chủ Ái Dĩ Bất Tái cũng là kỹ năng sư trang sức, ngày thường đương nhiên thường bận rộn chế tạo trong công xưởng, đợi một chút, đừng nóng vội." Một thương nhân có chút mặt mũi ở thành Dương Châu nhiệt tình cười nói. Tiêu Âm mỉm cười gật đầu. "Đương nhiên rồi, có trà ngon thì hà tất phải vội?" Y Vận tất nhiên không vội, hắn hiểu rất rõ, Ái Dĩ Bất Tái căn bản sẽ không đồng ý thỉnh cầu của đám người này, căn bản sẽ không hợp tác với hắn. Bởi vì Ái Dĩ Bất Tái không thể nào không biết hắn là ai. Những thương nhân này không có lập trường giang hồ, chỉ là trục lợi, nhưng ở thành Dương Châu muốn làm mối làm ăn lớn thì không thể thiếu việc hợp tác với kỹ năng sư địa phương. Mối làm ăn kiếm lời nhất trong giang hồ đương nhiên là chế tạo binh khí, trang bị, trang sức.

Đang nói chuyện, Ái Dĩ Bất Tái tới, mặc một bộ váy dài màu vàng nhạt, trang điểm thanh đạm nhưng lại rất vừa vặn.

Y Vận nhìn thấy người thật, cũng hiểu được tại sao năm xưa Tiền Bang lại có thể trọng điểm bồi dưỡng cô ta. Cô ta là kiểu phụ nữ trông rất trang trọng, ngôn hành lễ nghi đều thỏa đáng, mang lại cảm giác một vị quý phu nhân chỉnh chu từng li từng tí.

"Bang chủ, vị này chính là Tiêu Âm." Thương nhân dẫn đầu vội vàng đứng dậy nghênh đón, lập tức giới thiệu Tiêu Âm cho Ái Dĩ Bất Tái biết.

"Đại danh đỉnh đỉnh, đã sớm nghe danh. Nghe nói lần này tới là muốn hợp tác với bang hội Kỹ Năng Sư Dương Châu? Nhưng tôi lại nghe nói, minh chủ Tiêu Vân Hỉ sáng lập Liên Minh Kỹ Năng Sư toàn giang hồ chính là phu nhân của ông. Bang hội Kỹ Năng Sư thành Dương Châu chúng tôi không có lập trường, hy vọng theo đuổi tự do, đối với tranh đấu trong giang hồ không có hứng thú, thành lập bang hội chỉ là vì muốn có năng lực tự bảo vệ, không bị người trong giang hồ tùy ý ức hiếp. Lập trường của Liên Minh Kỹ Năng Sư toàn giang hồ khiến người ta nghi ngờ, nếu như hợp tác với ông, e là không ổn." Ái Dĩ Bất Tái đi thẳng vào vấn đề, tại chỗ bày tỏ lập trường, khiến đám thương nhân đi cùng Tiêu Âm đều sốt ruột trong lòng.

Tiêu Âm phe phẩy quạt, mỉm cười nói: "Sự lo lắng của bang chủ có thể hiểu được, chỉ là có vẻ không quá hiểu thương nhân chúng tôi. Thương nhân trục lợi, chuyện tranh đấu giang hồ, phân chia lập trường gì đó đối với thương nhân mà nói, chỉ có một mối liên hệ duy nhất là nơi nào có thể kiếm được nhiều tiền hơn. Ý định ban đầu của phu nhân tôi khi thành lập Liên Minh Kỹ Năng Sư toàn giang hồ cũng giống như mọi bang hội kỹ năng sư khác, bà ấy có tình cảm với kỹ năng sư, còn tôi, Tiêu Âm, không phải kỹ năng sư, chỉ là thương nhân thuần túy. Tôi không có hứng thú với bang hội kỹ năng sư, tôi chỉ có hứng thú với tiền. Tình hình hiện tại đã rõ ràng, bang hội kỹ năng sư mọc lên như nấm, muốn chế tạo binh khí trang bị thì bắt buộc phải hợp tác với bang hội kỹ năng sư ở khắp các thành các nơi, nếu không, lượng lớn tài nguyên sẽ không thể chế tạo thành thành phẩm. Việc làm ăn ở thành Dương Châu tôi muốn làm, việc làm ăn của Liên Minh Kỹ Năng Sư toàn giang hồ tôi cũng muốn làm, việc làm ăn của Liên Minh Kỹ Năng Sư số một toàn giang hồ tôi cũng sẽ không bỏ qua. Bang chủ vì nghi ngờ mà không muốn hợp tác, quyết định như vậy e là khó khiến người ta tâm phục khẩu phục. Người theo đuổi tự do, không có lập trường giang hồ, bản thân không nên để ý tới lập trường của người khác, vì lập trường của người khác mà cố ý đưa ra quyết định không phù hợp với tình hình thực tế, đó vốn là việc chỉ có người có lập trường giang hồ mới làm. Bang chủ nghĩ thế nào?"

"Tiêu Vân Hỉ lập trường phân minh, đưa kỹ năng sư vào vòng tranh đấu giang hồ, hành vi quá khích không mang lại sự tự do cho kỹ năng sư, sự theo đuổi của kỹ năng sư chỉ là không bị ức hiếp, chứ không phải dùng sức mạnh cường đại để trấn áp người khác. Cho nên có lo lắng là chuyện đương nhiên. Hơn nữa, việc làm ăn của bang hội Kỹ Năng Sư thành Dương Châu vốn đã sung túc, vốn cũng không có kỹ năng sư nào có nhàn rỗi để nhận thêm mối làm ăn lớn khác, ông chủ Tiêu Âm hãy đi nơi khác dạo xem đi." Ái Dĩ Bất Tái hơi cúi người hành lễ, không nói thêm lời nào, trực tiếp bỏ đi.

Một đám thương nhân không cam tâm gọi với theo, cô ta lại như điếc không nghe thấy.

"Cái này, cái này... Ai!" Một đám thương nhân người nào người nấy mày ủ mặt chau đi cùng Tiêu Âm rời khỏi trụ sở chính của bang hội Kỹ Năng Sư Dương Châu. Trên đường không một thương nhân nào lên tiếng, Ái Dĩ Bất Tái kiên quyết như vậy nằm ngoài dự liệu của họ. Việc làm ăn của bang hội Kỹ Năng Sư thành Dương Châu đương nhiên rất nhiều, nhưng việc làm ăn nhiều cũng phân lớn nhỏ, những thứ Tiêu Âm mang đến đều là đơn đặt hàng nguyên liệu trang bị cao cấp, trang bị đỉnh cấp, số lượng đó khiến người ta kinh ngạc tặc lưỡi, quả thực là cơ hội trời cho không cầu mà được, đối với kỹ năng sư mà nói là vậy, đối với thương nhân mà nói cũng vậy.

"Chư vị, xem ra việc làm ăn ở thành Dương Châu này là do Ái Dĩ Bất Tái một lời quyết định. Vốn dĩ tôi tưởng thành Dương Châu phồn hoa, kỹ năng sư cao cấp nhiều như lông bò. Không ngờ thương nhân ở đây không mưu lợi, kỹ năng sư ở đây cũng không mưu cầu cơ hội chế tạo trang bị cao cấp hơn. Xem ra tôi, Tiêu Âm, đã đến sai chỗ rồi, xin cáo từ." Tiêu Âm phe phẩy quạt, chậm rãi xoay người rời đi. Trong đám thương nhân có vài người nói được vào vấn đề liền vội vàng tiến lên giữ lại. "Dừng bước, huynh đệ dừng bước! Hãy để chúng tôi đi thuyết phục thêm lần nữa, biết đâu sự việc vẫn còn chuyển biến? Huynh đệ thiếu kỹ năng sư, thành Dương Châu có! Làm ăn mà, hà tất phải bốc đồng như vậy? Đã tới đây rồi, chẳng bằng nỗ lực tranh thủ thêm chút, tìm cách giải quyết vấn đề đi chứ. Giận dữ bỏ đi như vậy, không phải việc mà một thương nhân lão luyện như huynh đệ nên làm đâu."

"Lý do của bang chủ Ái Dĩ Bất Tái kỳ lạ, nhưng thái độ thì rõ ràng, nói thêm cũng vô ích. Xem ra chư vị cũng không có tâm mưu lợi, tôi hà tất phải nán lại?" Tiêu Âm mỉm cười lắc đầu. Kích vài thương nhân nhíu mày nói: "Huynh đệ nói câu này là sao! Chúng tôi không mưu lợi thì mưu cái gì?"

"Đã mưu lợi, thì tại sao phải nghe quyết định của bang chủ Ái Dĩ Bất Tái về con đường tài chính?" Tiêu Âm ngạc nhiên hỏi ngược lại. "Thương nhân chúng tôi bất quá chỉ là kiếm tiền, hợp tác cùng có lợi với bất kỳ kỹ năng sư, thế lực giang hồ nào cũng chỉ là để kiếm tiền. Chưa bao giờ thuộc về thế lực nào, luôn luôn là quan hệ bình đẳng cùng có lợi với đối tác. Kỹ năng sư như vậy, thế lực giang hồ cũng như vậy. Việc làm ăn tôi mang tới không chỉ là trước mắt, mà còn đảm bảo tương lai lâu dài ổn định. Chư vị nếu mưu lợi, vốn không cần để ý Ái Dĩ Bất Tái nói gì. Kỹ năng sư ở thành Dương Châu nhiều như thế nào? Chư vị ngày thường qua lại thân thuộc cũng có rất nhiều kỹ năng sư, nếu như phát động vận động hành lang, tôi không tin kỹ năng sư của bang hội Kỹ Năng Sư thành Dương Châu này đều cố chấp, thành kiến như bang chủ Ái Dĩ Bất Tái."

Một phen lời nói khiến đám thương nhân nhìn nhau trố mắt. Ở thành Dương Châu nếu đắc tội Ái Dĩ Bất Tái, có thể nói, tương lai rất có thể sẽ cắt đứt cơ hội làm ăn lớn với bang hội Kỹ Năng Sư thành Dương Châu. Nếu chỉ vì lợi ích trước mắt, chuyện này họ đương nhiên căn bản sẽ không cân nhắc. Nhưng Tiêu Âm sớm đã nói rõ, việc làm ăn hắn mang đến hợp tác suôn sẻ có thể rất lâu dài, hắn không sợ kỹ năng sư nhiều, chỉ sợ kỹ năng sư không đủ dùng.

Tiêu Âm thấy mọi người do dự không quyết, liền mỉm cười chắp tay hành lễ, xoay người định đi thì mấy thương nhân kia vội vàng kéo hắn lại khuyên nhủ. "Huynh đệ khoan đã, chi bằng huynh đệ hãy đợi vài ngày, cho phép chúng tôi hoạt động, suy nghĩ biện pháp thế nào?"

"Cũng được, ba ngày sau, nếu chư vị vẫn chưa có quyết định, tôi chỉ có thể cáo từ đi nơi khác thôi. Sớm một ngày bàn bạc xong xuôi việc làm ăn, tài nguyên liền có thể sớm một ngày bắt đầu chế tạo thành trang bị, đạo lý chậm trễ một ngày tổn thất một ngày, chư vị đều hiểu cả, đương nhiên sẽ không trách tôi, Tiêu Âm, không kiên nhẫn."

"Huynh đệ nói đúng, yên tâm, trong vòng ba ngày, chúng tôi nhất định có câu trả lời!" Mọi người nghe Tiêu Âm đồng ý đợi vài ngày, đều thầm thở phào nhẹ nhõm, tiễn Tiêu Âm đi xong, một khắc cũng không dám trì hoãn liền quay lại bang hội Kỹ Năng Sư tìm Ái Dĩ Bất Tái xin xỏ, nhưng cuối cùng, đám thương nhân vẫn ủ rũ bước ra...

"Bang chủ Ái Dĩ Bất Tái xưa nay vốn tinh khôn, sao lần này lại thiên kiến đến thế! Mối làm ăn tốt như vậy không làm, cứ khăng khăng đuổi người đi!" Một thương nhân đầy bụng uất ức khó hiểu, thương nhân khác cười lạnh nói: "Thật tức chết người! Cô ta thì không lo, đằng nào kỹ năng cô ta làm đều là đơn hàng lớn, cũng chẳng thèm nghĩ cho bạn đồng đạo thương nhân khác trong thành Dương Châu, cũng chẳng thèm nghĩ cho những kỹ năng sư khác! Cơ hội trời cho như thế này, hôm nay bỏ lỡ, khi nào mới tới? Mặc kệ Tiêu Âm có bao nhiêu tài nguyên cũng không thể nào cần toàn bộ kỹ năng sư cao cấp trong giang hồ! Liên Minh Kỹ Năng Sư toàn giang hồ đã chiếm mất bao nhiêu rồi? Hiện tại phần không đủ mới ra ngoài tìm đối tượng hợp tác, chúng ta từ chối, chẳng khác nào dâng cơ hội kiếm tiền cho bang hội kỹ năng sư khác!"

Một thương nhân mày hơi nhíu, thầm thấy sự việc kỳ quặc, nhưng cũng không suy luận ra được đầu đuôi gì, bình thường ông ta với Ái Dĩ Bất Tái vốn có thể nói chuyện, hôm nay Ái Dĩ Bất Tái lại không cho thương lượng, hơn nữa cũng không đưa ra được đạo lý khiến người ta tâm phục. "Luôn cảm thấy thái độ lần này của bang chủ có chút kỳ quái..."

"Bây giờ trả lời Tiêu Âm thế nào đây? Thật sự cứ trơ mắt nhìn miếng bánh béo bở bay vào túi người khác?"

Đám thương nhân đều nhìn mấy vị đại thương nhân bình thường nói được vào vấn đề, mấy người đó cau mày, tâm sự nặng nề bước chậm rãi, suy nghĩ... Một lúc lâu, có người chủ động lên tiếng: "Tôi thấy Tiêu Âm nói cũng có lý, chúng ta là kiếm tiền, dựa vào cái gì phải nghe cô ta, Ái Dĩ Bất Tái? Hợp tác có lợi thì chúng ta nghe; bây giờ cô ta cắt đứt đường tài lộc của người khác thì tại sao chúng ta còn phải nể mặt cô ta? Thương nhân thành Dương Châu chúng ta nếu đều hành động, vận động hành lang phân tích lợi hại, tôi không tin chỉ bằng một mình cô ta là bang chủ mà quản được kỹ năng sư cao cấp thành Dương Châu không làm việc làm ăn của Tiêu Âm! Cơ hội chế tạo lượng lớn trang bị đỉnh cấp, cao cấp này tìm đâu ra? Kỹ năng sư cao cấp nào mà không động tâm? Chúng ta cứ mặc kệ cô ta, mọi người cùng cố gắng, nhanh chóng liên lạc với kỹ năng sư trong thành, những người cao cấp đều có thể làm ăn lâu dài ổn định, Tiêu Âm cũng đã nói, mấy chục năm, một trăm năm, việc hợp tác đều có thể duy trì tiếp."

Lời này khiến các thương nhân khác đều động tâm, thực ra họ đều có ý nghĩ này. Những đơn đặt hàng lớn về trang bị đỉnh cấp này có thể khiến rất nhiều người phát tài, loại hình kỹ năng sư bị kéo vào rất nhiều, kỹ năng sư ít người biết tuy kiếm được ít tiền nhưng so với ngày thường đã là tốt hơn nhiều, kỹ năng sư phổ biến càng không cần phải nói, có cơ hội chế tạo thêm trang bị đỉnh cấp, chính là con đường rộng mở trở thành kỹ năng sư nổi danh. Trong giang hồ có rất nhiều kỹ năng sư đã đầy cấp, nhưng đầy cấp không có nghĩa là danh sư, muốn làm kỹ năng sư có danh tiếng, bắt buộc phải có đủ kinh nghiệm chế tạo trang bị cao cấp, đỉnh cấp. Những kinh nghiệm này đặt vào ngày thường căn bản không tới lượt kỹ năng sư chỉ có cấp bậc kỹ năng đầy làm, bây giờ có cơ hội như vậy, họ hiểu rất rõ, tất nhiên sẽ có rất nhiều kỹ năng sư động tâm.

Cao cấp là vậy, cấp thấp càng không cần phải nói tới cái gọi là bang hội, từ khai thác cấp thấp, đến hợp tác nguyên liệu từ thấp tới cao, từng bước một, cuối cùng biến thành thành phẩm, kỹ năng sư liên quan được lợi có bao nhiêu? Ngoại trừ danh kỹ năng sư, tuyệt đối không có mấy ai không động tâm.

"Như vậy, coi như là trở mặt với Ái Dĩ Bất Tái rồi..." Có một thương nhân cũng động tâm, lại cảm thấy do dự.

"Sợ cái gì? Hợp tác với họ là để kiếm tiền, bây giờ có cơ hội tốt hơn mà cô ta cắt đứt đường tài lộc của chúng ta, còn nể mặt cô ta làm gì?"

"Đúng vậy, Tiêu Âm người này cũng không cần phải nói, tài lực hùng hậu đáng kinh ngạc, còn sợ hắn lừa người sao? Các người nhìn việc làm ăn của Liên Minh Kỹ Năng Sư toàn giang hồ do Tiêu Vân Hỉ thành lập mà xem, số lượng trang bị đỉnh cấp, cao cấp sản xuất ra nhiều đến mức kinh ngạc, hợp tác với hắn rồi, tương lai căn bản không cần quan tâm những mối làm ăn Ái Dĩ Bất Tái đưa cho chúng ta nữa, lựa chọn này còn cần do dự cái gì?"

Đám thương nhân bàn bạc một lúc, cuối cùng đều đưa ra quyết định thống nhất. "Cứ làm như vậy! Chúng ta lập tức hành động, nhanh chóng thông báo chuyện này cho tất cả đồng đạo trong thành, nhanh chóng liên lạc với kỹ năng sư trong thành!"