Bá Thiên nghe xong câu này vô cùng vui mừng, anh đương nhiên cảm thấy, một người trọng tình trọng nghĩa như Chỉ Gian Sa không thể nào vì một Đan Tiên Tử mà cắt đứt tình nghĩa vợ chồng mấy chục năm qua. Chính vì vậy, suốt bao nhiêu năm, Bá Thiên vẫn luôn tin rằng, Chỉ Gian Sa chẳng qua là vì lòng tự tôn và kiêu ngạo nên không chịu hạ mình mà thôi. Thế nhưng, sự trôi chảy của thời gian đã từng có lúc khiến anh quên đi Chỉ Gian Sa, chỉ những khi bất chợt nổi hứng mới nhớ lại khoảng thời gian đó. Cho đến khi, thông qua Ma Dục Kinh lĩnh ngộ được chân lý, anh mới bàng hoàng nhận ra, tất cả đều như ảo ảnh, thứ mà con người có thể sở hữu và nắm bắt chỉ có sức mạnh của chính mình, thứ đáng trân trọng chính là người mà mình yêu và người yêu mình.

Vì thế, anh chưa từng cho rằng, Chỉ Gian Sa không thể trở về.

"Sa, em sẽ không dễ dàng buông bỏ tình nghĩa vợ chồng bao năm qua của chúng ta, tuyệt đối không. Anh biết, chỉ cần một ngày nào đó em nguôi giận, em sẽ quay về. Mấy trăm năm giang hồ, chúng ta đều đã chứng kiến bao nhiêu lần hợp tan, thăng trầm, những lỗi lầm ngày trước còn gì mà không thể buông bỏ?" Bá Thiên cảm động nói, trong thần thái lộ ra vẻ hồi tưởng đầy sương gió về quá khứ.

Chỉ Gian Sa cười nhạt: "Trước kia anh từng nói, trước em anh chưa từng ở bên người phụ nữ nào."

"Đúng vậy!" Bá Thiên đáp rất nhanh, trong sự tự tin tràn đầy lại thoáng cảm thấy có chút không ổn.

"Biết không? Chuyện giữa anh và Đan Tiên Tử em từng hoài nghi, nhưng em nghĩ không thông, cũng không muốn tin anh sẽ làm chuyện đó. Sau này em nghe ngóng được không ít chuyện của anh, rất tình cờ, có một Kỹ năng sư đã kể cho em vài chuyện mà em tuyệt đối không ngờ tới. Không sai, trước em đúng là anh chưa từng có bạn gái, nhưng anh từng có vài người phụ nữ. Và anh luôn dùng cách thức trông có vẻ đương nhiên, không để lại dấu vết để phát sinh những mối duyên tình sương sớm ngắn ngủi với họ, sau chuyện đó luôn nói rằng đó là một sự hiểu lầm mà cả hai đều không ngờ tới. Em không muốn kể câu chuyện cụ thể, nếu không anh chắc chắn sẽ trả thù người đã kể cho em sự thật bằng trải nghiệm thực tế."

"Đó... đúng là có thật, nhưng những chuyện đó thực sự là hiểu lầm, đều là do uống say!" Bá Thiên hơi thở phào nhẹ nhõm, chuyện này chẳng tính là gì, anh ngược lại có chút nghi hoặc, không hiểu sao Chỉ Gian Sa lại nhắc tới.

"Bá Thiên, anh vẫn luôn giả ngốc. Nhưng anh không hiểu, đối với con người anh, lúc đó em đã nhìn thấu triệt để rồi, cho nên mới có thể dứt khoát cắt đứt tình nghĩa vợ chồng bao nhiêu năm. Nếu em chỉ là một nhân vật nhỏ bé trong giang hồ, anh sẽ không kết hôn với em. Người bạn đời lý tưởng nhất của anh là một người phụ nữ không chỉ khiến anh thích mà còn phải sở hữu địa vị giang hồ tương xứng, thực lực tương xứng. Anh không nhạy cảm như em từng nghĩ lúc đầu, anh căn bản không phải là người trọng tình trọng nghĩa như vậy. Quá khứ anh là người như thế, hiện tại thực ra vẫn vậy. Anh nói cái gì mà lĩnh ngộ được chân lý từ Ma Dục Kinh, lời này em nghe chỉ thấy buồn cười. Anh chỉ là mất hết niềm tin, anh rất rõ, anh không thể vượt qua Y Vận, giới hạn của anh chỉ là một Ma Quân Bá Thiên. Anh dùng sự phô trương để che đậy sự tự ti của mình, giấc mộng giang hồ của anh đã kết thúc từ lâu rồi. Nhưng anh không cam lòng trắng tay, vì trắng tay nên anh mới nhớ tới em, nhớ tới em, người duy nhất còn có thể để anh níu lấy chút gì đó."

"Sa, em thực sự hiểu lầm anh rồi..." Bá Thiên vẻ mặt bất lực, cảm động cố gắng giải thích rồi lại cười khổ, vẻ mặt như thể dù giải thích thế nào cũng không thể khiến Chỉ Gian Sa tin tưởng.

"Đừng giả vờ nữa, con người anh em đã nhìn thấu từ lâu rồi, cho nên anh làm gì cũng vô ích thôi. Hôm nay là lần cuối chúng ta gặp mặt, vì bây giờ anh thực ra rất rõ, anh không thể lừa được em nữa. Từ nay về sau, tương vong với giang hồ." Chỉ Gian Sa để lại câu nói cuối cùng, cứ thế rời đi...

Bá Thiên một mình, đứng thẫn thờ trong đình nghỉ mát, thật lâu, thật lâu...

Trời đất mịt mù, mưa phùn lất phất, cái lạnh như thấu vào xương tủy, khiến người ta run lên bần bật.

Nhìn trời đất mịt mù như sương khói, Bá Thiên cười...

Giang hồ, anh từng đến, nhưng lại chẳng nắm bắt được gì.

Cùng nhiều bạn bè đến, nhưng lại một mình, cô độc ra đi.

Anh phải đi rồi...

Cuộc sống ngoài giang hồ có hình dáng thế nào?

Bá Thiên chưa bao giờ biết, vì chưa từng có ý định trải nghiệm.

Đường phố, vẫn là những con phố mà người giang hồ nhìn thấy, nhưng những gánh hàng rong mà ánh mắt trước kia từng bỏ qua, những người nông dân vác cuốc, những Kỹ năng sư kéo quặng mỏ qua lại... đã trở thành tiêu điểm trong mắt Bá Thiên hiện tại.

Anh còn không ít tiền, không cần phải bôn ba vì tiền, nhưng nên làm gì?

Anh lại cảm thấy vô cùng mông lung...

Bá Thiên lang thang khắp nơi vài ngày.

Ngày này đang uống rượu trong quán trọ, tại bàn, một người giang hồ ngồi xuống.

Anh ngẩng đầu, nhìn người đàn ông mặc áo choàng đối diện, say khướt nói: "Cái bàn này, ta đã trả tiền, ngồi một mình."

"Tôi đến, là để nhắc nhở anh một chuyện. Anh là cái bóng của Bạch Sắc Hoàng Hôn, trước khi thời gian chưa đến, không có quyền lui ẩn giang hồ." Giọng của người tới rất lạnh, dường như không có lấy một chút cảm xúc. Rất nhiều cái bóng của Tiểu Kiếm bình thường đều nói chuyện như vậy, Bá Thiên biết, đó là do thói quen chấp hành mệnh lệnh không chút do dự, thói quen vứt bỏ ý thức tự chủ mà tạo nên sự quyết đoán và lạnh lùng.

"Tôi thật sự quên mất, bảo tôi làm gì? Một kẻ phế nhân?" Bá Thiên mỉa mai, khiêu khích nhìn người đối diện.

"Đến hòn đảo trên bản đồ này, trên đảo có một khách sạn Duyệt Lai cần người, trong thời gian chờ đợi cuộn giấy hồi phục võ công, anh phụ trách." Người kia lấy ra một bản đồ, chậm rãi đẩy dọc theo mặt bàn về phía Bá Thiên.

"Được thôi, được thôi... bảo ta đi làm chưởng quỹ khách sạn, lại còn là một hòn đảo hoang!" Bá Thiên tự giễu nói, cất bản đồ đi. Anh không cách nào từ chối, bởi vì làm cái bóng vốn dĩ không có quyền từ chối, kết cục của việc từ chối là gì, mỗi cái bóng đều rất rõ ràng.

"Xuất phát ngay, trong vòng một tháng phải đến Liên Vân Cảng, sẽ có thuyền đưa anh đi." Người kia nói xong lạnh lùng đứng dậy rời đi...

Trên biển có không ít hòn đảo hoang, trên đảo hoang thường hầu như không có người giang hồ qua lại.

Một năm cũng khó gặp được vài người giang hồ đi ngang qua dừng chân, nhưng trên rất nhiều đảo đều có NPC sinh sống.

Việc kinh doanh của Phi Hợp Trang đương nhiên sẽ không chỉ làm với người giang hồ, mà còn làm với cả NPC, thậm chí có thể nói, NPC luôn là bộ phận cấu thành nguồn thu nhập vô cùng quan trọng.

Đặc biệt là thanh lâu, khách sạn, tửu quán.

Hòn đảo hoang này không tính là quá nhỏ, cư trú mấy chục vạn NPC, Phi Hợp Trang mở ở đây tiệm cầm đồ, tửu quán, thanh lâu, khách sạn, tiệm thuốc v.v. một loạt các loại hình kinh doanh.

Chưởng quỹ nguyên gốc của khách sạn đã ở đây ba mươi năm, sau đó được điều đi.

Hiện nay chưởng quỹ của khách sạn Duyệt Lai ở đây là Bá Thiên.

Người ra vào khách sạn Duyệt Lai đều là NPC, Bá Thiên ở đây mấy tháng, một người giang hồ cũng không gặp.

Nhàn rỗi không có việc gì làm, chán chường tẻ nhạt. Một người giang hồ với NPC, có thể nói chuyện gì?

Không có.

Bá Thiên cũng không có hứng thú ghé thăm thanh lâu, vì thanh lâu ở đây cũng chỉ có NPC, hơn nữa vì anh từ lâu đã không còn hứng thú với chuyện nam nữ.

Ngày này, người ở thanh lâu tới khách sạn Duyệt Lai, dường như là để ăn mừng chuyện gì đó.

Trong đám NPC, Bá Thiên nhìn thấy một người không phải NPC, hơn nữa còn là một người, một người bạn đời trong ký ức xa xăm nhưng lại không hề quên lãng.

Năm xưa trong giang hồ, bang hội của anh và Dạ Linh hợp nhất với bang hội của Thiên Đạo và Bán Lữ. Bán Lữ là người phụ nữ của Thiên Đạo.

Sau này, Bán Lữ rời đi cùng một người đàn ông, bỏ rơi Thiên Đạo, đến nay Thiên Đạo vẫn luôn tìm kiếm tung tích của Bán Lữ.

Nhưng trong giang hồ chưa bao giờ có tin tức của cô ấy, thời kỳ đỉnh cao của Trung Ma Thánh Địa ngày xưa muốn nghe ngóng một người vốn dĩ rất dễ dàng, vậy mà lại không tìm thấy tin tức của Bán Lữ.

Bán Lữ cũng nhìn thấy Bá Thiên, mỉm cười nhẹ với anh.

Khi các cô gái NPC trong thanh lâu đều say khướt và đi nghỉ ngơi, Bán Lữ đã tới phòng của Bá Thiên.

"Uống rượu không?"

"Không uống nữa, vừa nãy uống đủ rồi, đám đàn bà này ai cũng có tửu lượng rất tốt." Bán Lữ từ chối rượu, nhìn Bá Thiên, người mà cô tuyệt đối không ngờ sẽ gặp ở đây một lát, rồi hỏi một câu: "Thiên Đạo thế nào rồi?"

"Anh ta vẫn luôn nghe ngóng tin tức của cô, sao cô lại tới đây?"

"Anh ta đương nhiên muốn tìm tôi, anh ta không báo thù thì khó mà cam tâm." Bán Lữ nhận lấy chén trà nóng tiểu nhị mang tới, vừa uống vừa hồi tưởng lại nhiều năm trước... ngẩn ngơ một lúc lâu, cuối cùng lại dùng giọng điệu nhẹ tênh nói: "Năm đó sau khi rời đi cùng người đàn ông kia, không lâu sau thì gặp phải hung thú. Để cứu hắn, tôi đã trọng sinh. Sau khi trọng sinh, người đàn ông đó biến mất, mang theo tất cả những thứ trong tiệm cầm đồ của tôi. Tôi trở thành trắng tay, không còn gì cả. Tôi đương nhiên cũng muốn báo thù, sau này nghĩ tới Tiểu Kiếm, cũng may, trước kia có một người bạn quen biết vừa vặn muốn phi thăng Tiên Giới, đã chuyển lời giúp tôi tới Bạch Sắc. Thế là tôi trở thành cái bóng của Bạch Sắc Hoàng Hôn, nhận được cuộn giấy hồi phục võ công. Người đàn ông đó tôi cũng đã trả thù một cách sảng khoái, từng thực hiện nhiệm vụ cho Bạch Sắc Hoàng Hôn một số năm, sau khi tầng thứ mười tám địa ngục mở ra, trong quá trình thực hiện nhiệm vụ thì bị Nhất Phẩm Đường do Minh dẫn đầu phục kích giết chết, lại bị cao thủ Nhất Phẩm Đường do Lệ dẫn đầu giết chết, lần thứ ba chết dưới sự vây công của Thiên Tội thuộc Thiên Cơ Phái. Sau đó được sắp xếp đến đây... tính đi tính lại, cũng gần một trăm năm rồi."

Bán Lữ không hỏi tại sao Bá Thiên lại ở đây, với tư cách là người từng trải, cô rất rõ, tình trạng của Bá Thiên mười phần là tám chín giống cô.

Cái bóng thì đông, cuộn giấy hồi phục võ công lại luôn có hạn, kết quả của những cái bóng có số lần chết vượt quá số lượng nhất định sẽ là phải đợi đến khi cuộn giấy hồi phục võ công rất dư dả mới có thể nhận được phân phối, nhưng thực tế, cái bóng chờ đợi quá lâu sẽ trở thành người không còn giá trị để sử dụng cuộn giấy hồi phục võ công nữa. Nói trắng ra, chính là cái bóng bị bỏ rơi. Những cái bóng như vậy chỉ có thể nghe theo sự sắp xếp làm một số việc khác, đặc biệt là kiểu cái bóng không có cách nào làm lại từ đầu, tự mình nỗ lực leo lên trở lại. Sự sắp xếp như của Bá Thiên và cô, đại khái chính là quy túc của bọn họ.

"Hừ, đây chính là giang hồ của chúng ta..." Bán Lữ đang uống trà, còn Bá Thiên lại đang uống rượu.

"Lúc mới đến không quen, là chuyện bình thường. Đều là NPC, nhưng thời gian lâu rồi, muốn khiến bản thân không đau khổ thì chỉ có thể quên đi xung quanh đều là NPC, hoặc là, coi bản thân mình cũng là một NPC thì có thể sống cùng bọn họ, có thể thích nghi được rồi..."