"Bạch Ảnh, ta có thể để cô làm gián điệp hai mang, ta tin chắc cô sẽ đồng ý. Nhưng ta có kỳ vọng cao hơn ở cô, đập đi xây lại, tất cả bắt đầu từ đầu, dùng sự trừng phạt và đau khổ để tìm cách xoa dịu nỗi đau của việc phản bội bản thân, những ý niệm này rất nhiều người có, dường như chỉ cần bắt đầu lại, và sau khi chịu đựng nỗi đau trừng phạt thì bản thân sẽ có thể được tái sinh. Nhưng đó là suy nghĩ của kẻ yếu, kẻ mạnh sẽ tu sửa, sẽ mang theo nỗi đau để truy tìm bản ngã đã mất. Ta hy vọng ngày cô trở lại, là ngày cô trở lại với tư cách một kẻ mạnh. Vì thế, ta nguyện thay Tiểu Kiếm quyết định việc này. Ta tin, cô sẽ không để bản thân mình thất vọng." Bất Tồn để lại câu nói này rồi rời đi.

Trong hầm băng, giữa khí lạnh, Bạch Ảnh rưng rưng nước mắt, cô cố nhịn không để nước mắt rơi xuống, nhưng nước mắt vẫn cứ trào ra...

Cô từng thề, sẽ không bao giờ rơi lệ nữa.

Cô đã không làm được.

Nhưng cô vẫn muốn thề, thề rằng đây là lần cuối cùng.

Thế nhưng, bản ngã đã bị phản bội kia, nên bắt đầu tu sửa từ đâu, bắt đầu tìm kiếm từ đâu?

Chỉ là quyết tâm sao?

Hay là, sự đánh cược tất cả dù biết là không thể làm được?

Bầu trời rất xanh.

Bạch Ảnh nhìn ánh nắng rực rỡ trên bầu trời, có cảm giác đôi mắt hơi không mở ra được.

Cô đã rời khỏi Võ Đang Sơn nhiều ngày rồi, trên đường phố, người qua kẻ lại, tấp nập không dứt.

Một vài người mới ồn ào náo nhiệt, dưới sự dẫn dắt của các sư huynh, sư tỷ phái Võ Đang, đang làm quen với chốn giang hồ xa lạ nhưng lại đầy kỳ vọng và ảo tưởng.

Những gương mặt non nớt đó, quen thuộc như chính mình của nhiều năm trước, lại xa lạ như ký ức của bao kiếp trước.

Bước vào thành Dương Châu náo nhiệt phồn hoa, đám đông trên đường phố phức tạp hơn nhiều, người ở đây đều không mặc môn phái phục, cũng không đeo huy chương môn phái, đây là thói quen xuất hiện không lâu sau khi Sát Đạo giang hồ hình thành ở nhiều thành thị náo nhiệt phồn hoa.

Người trong giang hồ đều cần vào trong thành. Mua nước sạch, thức ăn, ra vào sàn đấu giá, tìm kiếm trên phố thương mại xem có trang bị rẻ và phù hợp hay không, bán đi những vũ khí trang bị cũ đã bị đào thải. Còn có rất nhiều người đến vì uống rượu, vì lên thanh lâu và sòng bạc. Những thứ này tất nhiên là thành phố càng náo nhiệt thì càng tốt.

Nếu trong thành mà cứ chém giết mãi, đó là chuyện không ai được lợi cả.

Có người thông minh bắt đầu không mặc môn phái phục, không đeo huy chương môn phái.

Như vậy, người của mỗi môn phái đều không biết người này có phải đồng môn hay không.

Thời gian lâu dần, việc này trở thành quy tắc thông hành ở các thành trấn phồn hoa mà các môn các phái đều cần qua lại, trừ phi nhận ra gương mặt người của môn phái đối địch, người có thù oán, mới có chuyện đánh nhau xảy ra, hoặc là, sát khí trị rất cao, nhưng lại không có đủ sức mạnh tự bảo vệ để khiến người ta chùn bước, mới dẫn đến lòng tham của kẻ có ý đồ.

Bạch Ảnh đi bộ trên con phố nhộn nhịp, nhưng những người xung quanh, cô không quen biết một ai. Cô vốn dĩ chẳng có mấy bạn bè trong giang hồ, những người quen thuộc từng xuất đạo cùng lúc đó, từ vài năm trước đã sớm lần lượt rút khỏi giang hồ. Hoặc là làm kỹ năng sư, hoặc là sống cuộc sống khác nhau như NPC. Lâu dần, cũng dần dần không còn liên lạc, bởi vì không còn ở chung một thế giới. Họ đã có những người bạn cùng chí hướng, thời gian và sức lực cũng không cho phép họ tiếp tục bỏ ra bao nhiêu cho những người bạn cũ ở thế giới khác nữa, cũng không còn ngôn ngữ chung, trước khi hoàn toàn cắt đứt liên lạc, là những lời hỏi thăm nhau ngày càng cách xa nhau. Dạo này vẫn ổn chứ?

Sau đó, thì không còn gì để nói nữa, bởi vì vốn dĩ đã không còn gì để nói.

Bạch Ảnh từng nghĩ, bạn bè là vì thường xuyên ở bên nhau, hay là vì đã là bạn bè rồi nên mới thường xuyên ở bên nhau.

Sau này cô cảm thấy là vế trước, thế nên cũng chẳng quan tâm liệu còn bạn bè hay không, bởi vì bạn bè đã là do thường xuyên ở bên nhau, vậy thì chiến hữu và đồng bạn bên cạnh, chính là bạn bè.

Một người đàn ông ăn mặc sạch sẽ, nhìn Bạch Ảnh mỉm cười.

Nụ cười đó, toát lên vẻ cung kính và thiện chí.

Anh ta quả thực là tìm đến Bạch Ảnh. "Xin hỏi, có phải là cô nương Bạch Ảnh không?"

Đây là một NPC, một NPC mà Bạch Ảnh hoàn toàn không quen biết.

"Ngươi là?"

"Tại hạ là Dương Vạn Bào, người chuyên truyền tin trong thành, một vị khách quan nhờ tại hạ gửi tấm thiệp mời này, mời cô nương Bạch Ảnh đến Bách Hoa Thuyền làm khách."

Bạch Ảnh đeo găng tay, nhận lấy thiệp mời, đề phòng trên thiệp có loại độc dược đặc biệt dính vào da là phát tác, cô rất tò mò, trong giang hồ, ngoài Võ Đang Sơn ra, còn ai quen biết cô?

Trên thiệp mời, chỉ có một câu.

'Cô chắc chắn rất muốn biết tại sao lúc trước lại tha cho cô.'

Trên thiệp mời chỉ có câu nói này, còn lại, chính là số phòng bao trên Bách Hoa Thuyền.

Câu nói này, lại khiến Bạch Ảnh nhanh chóng nghĩ ra người mời tiệc là ai.

Lúc trước tại sao hắn lại tha cho mình?

Chẳng lẽ không phải vì ảnh hưởng của Vạn Thế Luân Hồi? Trong giang hồ thời đó, rất nhiều người đều biết ảnh hưởng sát khí khó khăn nhất chính là Vạn Thế Luân Hồi, người có phúc duyên càng thấp thì trải nghiệm luân hồi phải chịu càng nhiều, một người có không phúc duyên thì ảnh hưởng Vạn Thế Luân Hồi phải chịu được suy đoán là gấp năm trăm lần người có năm mươi phúc duyên. Nhưng cho dù là trong số những người có năm mươi phúc duyên, người có thể vượt qua ảnh hưởng của Vạn Thế Luân Hồi cũng vô cùng ít ỏi, cho đến tận bây giờ, trong giang hồ thời hậu sát khí chỉ có ba người thành công, Phong Xuy Vi Lãnh của Chính Nghĩa Liên Minh, Hướng Thượng và Lãnh Trào Nhiệt Phúng của phái Võ Đang, phúc duyên của ba người này đều trên bốn mươi, trong đó phúc duyên của Hướng Thượng cao nhất, phúc duyên của Lãnh Trào Nhiệt Phúng thấp nhất trong ba người.

Từng có lúc Bạch Ảnh suy đoán như vậy, nhưng sau này, cô lại thường xuyên không nhịn được mà tự hỏi, tại sao hắn lại tha cho mình và Bạch Tuyết?

Nếu quả thực là ảnh hưởng của Vạn Thế Luân Hồi, lẽ ra trong chốc lát không thể giết người chứ nhỉ...

Hay có lẽ, ảnh hưởng đó chính là nhắm vào họ.

Câu nói trên thiệp mời, lại không chút nghi ngờ tiết lộ ra một thông tin —— còn có lý do khác.

Vùng nước Dương Châu có rất nhiều thuyền, gọi chung là Bách Hoa Thuyền.

Hoa thuyền đương nhiên là nơi uống hoa tửu, nhưng người đến uống rượu chưa chắc đã chỉ vì nữ nhân trên thuyền. Bởi vì về đêm, vô số đèn hoa thuyền trên mặt nước, muôn hình vạn trạng, vốn dĩ đã là một phong cảnh đẹp mắt.

Bách Hoa Thuyền đã tồn tại từ rất lâu trong lịch sử giang hồ, ở đây có những người tích lũy được danh tiếng nhất định trong thanh lâu rồi mở thuyền làm riêng, cũng có những kẻ mới xuất đầu lộ diện. Thông thường chỉ cần nhìn quy mô thuyền là biết danh tiếng của chủ thuyền, loại người càng nổi ở thanh lâu, thuyền cũng càng khí thế. Còn những kẻ mới xuất đầu lộ diện, phần lớn đều là một chiếc thuyền nhỏ đáng thương, quanh quẩn bên những con thuyền lớn đó, giống như một đốm lửa trên mặt nước mà thôi.

Bách Hoa Thuyền ở thành Dương Châu hưng khởi từ thời đại bang phái diệt vong trước khi Tam Giới mở ra, sau khi bang phái diệt vong, môn phái quay lại chủ đạo người trong giang hồ, thanh lâu trong giang hồ không còn bị thế lực của bang phái kiểm soát hoàn toàn, rất nhiều người mới có cơ hội thoát khỏi sự bóc lột của thanh lâu, cũng không cần lo lắng bị bang phái tiêu diệt không gian sinh tồn khi làm riêng.

Mấy trăm năm nay, con thuyền lớn nhất thành Dương Châu vẫn luôn gọi là 'Hoa Hậu'.

Nhưng Hoa Hậu đã từng có rất nhiều chủ nhân, có người kiếm đủ tiền thì rời khỏi cái ngành này, liền bán thuyền cho người phụ nữ mua nổi, có người kinh doanh không tốt, buộc phải sang tay.

Chủ thuyền Hoa Hậu đời này, đến Dương Châu đã mười năm rồi, thuyền Hoa Vương lại luôn luôn náo nhiệt, ồn ào. Đây không phải chuyện dễ dàng gì, một người phụ nữ, dù có xinh đẹp, mà có thể mười năm không để khách hoa tùng xem đến chán ngán, tuyệt đối không phải là chuyện chỉ dựa vào ngoại hình là có thể làm được.

Người trong đạo này ở giang hồ đều gọi chủ thuyền là Hoa Hậu, khi bán thuyền đồng thời chuyển nhượng cái tên Hoa Hậu, vẫn luôn là quy củ của việc mua bán thuyền, chủ nhân sở hữu thuyền Hoa Hậu vốn tên là gì, vốn dĩ đã là bí mật.

Thuyền Hoa Hậu trải qua mấy trăm năm nhiều lần cải tạo, mở rộng, nay đã giống như một pháo đài trên mặt nước.

Thân hình khổng lồ, tọa lạc giữa vùng nước, tựa như một hòn đảo nhỏ.

Muôn vàn đèn hoa, thắp sáng đủ mọi kiểu dáng tư thái khác nhau, tư thái mỹ nhân được tạo thành từ ánh đèn, nhìn từ xa thôi, đã khiến người ta biết, nơi này có thể cho đàn ông có được những gì.

Trên con thuyền Hoa Hậu lớn như vậy, tất nhiên không chỉ có một người phụ nữ.

Có rất nhiều phụ nữ, những người phụ nữ này không phải do Hoa Hậu mời đến, rất nhiều là những phụ nữ có nhan sắc vượt trội ở thành Dương Châu và các thanh lâu xung quanh, vì biết nơi này náo nhiệt, nên chủ động cầu xin được đến đây làm ăn; còn rất nhiều là những chủ thuyền khác, vì việc kinh doanh của bản thân không lý tưởng, liền đầu quân cho thuyền Hoa Hậu. Nhưng không phải người phụ nữ nào muốn là đều có thể lên được con thuyền này, phải trải qua sự tuyển chọn đích thân của Hoa Hậu, nhan sắc đương nhiên là yếu tố hàng đầu, ngoài ra, còn phải trải qua sự đào tạo chuyên môn của người dưới quyền Hoa Hậu, nếu kết quả đào tạo không lý tưởng, cũng không thể lên con thuyền này. Cái lợi ở đây là, không có sự hạn chế về hợp đồng dài hạn như ở thanh lâu, bất cứ lúc nào bạn muốn đi, đều có thể đi.

Cho nên có rất nhiều chủ thuyền mới xuất đạo đều tranh nhau đến đây làm việc trước, đợi sau khi tích lũy được khách hàng của riêng mình, mới rời đi làm riêng.

Bách Hoa Thuyền ở thành Dương Châu, nghe nói có hơn ba phần chủ thuyền đều từng làm việc ở Bách Hoa Thuyền, trong bảy phần còn lại chỉ có ba phần là không có sự cần thiết này, còn bốn phần là không đủ tư cách lên thuyền.

Rất nhiều khách hoa tùng đều nói, phụ nữ không có tư cách lên Bách Hoa Thuyền, về cơ bản là không có khả năng kiếm tiền trong cái nghề này.

Sự thật suốt mười năm qua, hầu như đã hoàn toàn chứng minh câu nói này.

Phụ nữ đến thuyền Hoa Hậu, chẳng có gì mới mẻ cả.

Đặc biệt là khách quý.

NPC trên thuyền Hoa Hậu ân cần dẫn đường, đưa Bạch Ảnh lên Hoa Hậu Gian ở tầng cao nhất của thuyền Hoa Hậu.

Đó là nơi Hoa Hậu đích thân phục vụ tiếp đãi khách, mỗi ngày đều có người sử dụng, mười năm qua trải qua vô số lần đấu giá, cái giá của Hoa Vương Gian đã sớm đạt đến mức khiến người ta phải líu lưỡi.

Giá để vào cửa Hoa Hậu Gian là năm triệu lượng, sau một canh giờ, mỗi canh giờ thu thêm một triệu lượng.

Hơn nữa, còn cần phải đặt trước, vào lúc cao điểm nhất, Hoa Hậu Gian từng thu trước tiền của một năm rưỡi sau.

Tất nhiên, cơ sở vật chất ở đây cũng khiến người ta hài lòng, chưa nói đến tranh chữ bày biện trong Hoa Hậu Gian, chỉ riêng cổ vật thôi đã đáng giá bao nhiêu, chỉ nói đến nội bộ Hoa Hậu Gian đều được tạo tác từ vàng và bạc, cũng đủ khiến người ta líu lưỡi.

Mỹ thực đều là những món ăn nổi tiếng nhất, đắt đỏ nhất khắp thiên hạ, một bàn đã có thể đáng giá năm mươi vạn lượng bạc, xưng là Thiên Hạ Đệ Nhất Trác, tức là không có thực đơn nào đắt hơn bàn tiệc này. So với nơi này, những bữa rượu thịt vài trăm lượng, vài ngàn vạn lượng của nhiều người trong giang hồ ở quán trọ Duyệt Lai, đến cả nhắc tới cũng không đáng.

Về phần rượu, đều là loại mà người bình thường trong giang hồ dù có tiền cũng không mua được.

Khi Bạch Ảnh bước vào Hoa Hậu Gian, không nhìn thấy Hoa Hậu, mặc dù cô không quen biết, nhưng bên trong ngoài một người đàn ông mặc áo choàng đang uống rượu ăn thức ăn ra, bên cạnh chỉ có mấy người phụ nữ mặc y phục cùng một màu đang hầu hạ. Mấy người phụ nữ này tất nhiên không thể là Hoa Hậu.