Nhiệt Hải Ôn Tuyền nằm ở bán đảo Izu, Nhật Bản, là khu nghỉ dưỡng suối nước nóng lớn nhất Nhật Bản.

Hơn ba trăm miệng suối đã nuôi sống gần ba trăm lữ quán suối nước nóng lớn nhỏ ở đây. Lúc Tần Dương và Tư Đồ Hương lái xe đến nơi, vừa vặn trước giờ cơm tối.

Nhiệt Hải Ôn Tuyền là chốn đi về quen thuộc của nhiều người Nhật vào dịp cuối tuần để du lịch và giải trí. Lúc này không phải cuối tuần nên lượng người không quá đông đúc.

Tần Dương không chọn những lữ quán suối nước nóng quy mô lớn, mà cứ thế lái xe đi thẳng, cuối cùng chọn một lữ quán suối nước nóng nhỏ ven biển dường như không có khách.

Về phần làm thế nào để biết không có khách, rất đơn giản, nhìn bãi đậu xe của lữ quán này có xe đỗ hay không là biết. Dẫu sao thì những người đến đây ngâm suối nước nóng chắc chắn không phải đi bộ tới.

Chủ khách sạn thấy có khách đến thì mừng rỡ nghênh đón, cúi đầu chào Tần Dương và Tư Đồ Hương đang bước xuống xe.

Lữ quán này quy mô khá nhỏ, vị trí cũng tương đối hẻo lánh, trông vô cùng yên tĩnh. Kinh doanh lữ quán này là một gia đình ba người, một cặp vợ chồng trung niên cùng cô con gái mới ngoài hai tuổi.

Người vợ nhiệt tình chào đón hai người vào nhà, sắp xếp phòng xong xuôi thì cũng gần đến giờ ăn tối. Tư Đồ Hương chủ động cầm thực đơn lên để gọi món, một đại tiệc hải sản vô cùng phong phú.

Người chồng bận rộn trong bếp, vợ và con gái thì bưng thức ăn mang rượu, bày bàn ăn ngay trên ban công hướng ra biển.

Tần Dương và Tư Đồ Hương ngồi trên ban công, đang định bắt đầu thưởng thức đại tiệc hải sản thì hướng cửa lớn phía dưới bỗng vang lên tiếng nói chuyện.

Tần Dương thò đầu nhìn xuống, chỉ thấy đứng ở cửa là một người mặc chiếc áo lông vũ khá cũ kỹ, trong tay xách một chiếc hộp gỗ cũ.

Bà chủ thấy lại có khách đến thì vui mừng khôn xiết nghênh đón: "Thưa quý khách, hoan nghênh ghé quán, ngài đi một mình ạ?"

Người đàn ông trung niên có làn da hơi ngăm đen trầm mặc gật đầu, bà chủ ân cần dẫn khách vào trong.

"Mời vào, thưa ngài. Lúc này vừa đúng giờ cơm tối, bên ngoài trời lạnh buốt, thời gian này mà được ăn một bữa cơm nóng hổi, rồi ngâm mình trong bồn nước nóng thì còn gì dễ chịu bằng... Đồ đạc ở quán chúng tôi rất rẻ, rẻ hơn nhiều so với mức tiêu thụ ở những lữ quán phía trước, nhưng suối nước nóng ở đây của chúng tôi tuyệt đối không kém chút nào, tay nghề nấu nướng của chồng tôi cũng nổi tiếng khắp vùng này đấy..."

Bà chủ nhiệt tình dẫn người đàn ông trung niên trầm mặc này vào nhà. Người đàn ông trung niên đưa mắt nhìn quanh, dường như cảm ứng được ánh mắt nhìn sang của Tần Dương, liền ngẩng đầu liếc nhìn Tần Dương một cái, nhưng rồi nhanh chóng cúi đầu xuống.

Ánh mắt Tần Dương hơi sững lại, bởi vì trong cái nhìn vừa rồi, Tần Dương lại nhìn thấy ánh mắt sắc bén tựa lưỡi dao.

Người đàn ông trung niên này không phải người bình thường.

Tu hành giả!

Hơn nữa dường như còn là một cao thủ!

Tần Dương vô cùng bất ngờ, bản thân tiện tay tìm một lữ quán suối nước nóng hẻo lánh, thế mà cũng có thể đụng độ tu hành giả, vận khí này xem ra không tồi chút nào.

Ánh mắt Tần Dương dừng lại trên chiếc hộp gỗ hình chữ nhật dài mà đối phương đang xách trong tay. Một cao thủ tu hành giả cầm trong tay thứ gì thế này?

Tần Dương tuyệt đối không tin trong chiếc hộp gỗ đó là một loại nhạc cụ đang nằm yên lặng, thứ nằm bên trong phải là một loại vật phẩm tồn tại đúng nghĩa hơn.

Đao, hoặc kiếm.

"Tôi muốn một phòng, phòng đơn nhỏ, giá bao nhiêu?"

Bà chủ ân cần giới thiệu: "Thưa ngài, ngài muốn phòng có suối nước nóng hay không có suối nước nóng?"

Người đàn ông trung niên trầm giọng đáp: "Không cần suối nước nóng, cho tôi một phòng rẻ nhất là được... Loại đắt tôi không ở nổi."

Ánh mắt bà chủ lộ vẻ thất vọng đôi chút, nhưng thái độ vẫn vô cùng nhiệt tình: "Được, xin mời đi theo tôi. Phòng đơn không có suối nước nóng, không hướng biển ở phía này rất rẻ, chỉ sáu nghìn..."

Người đàn ông trung niên trầm mặc hai giây: "Được."

Bà chủ dẫn người đàn ông trung niên đến một căn phòng đối diện, cuộc trò chuyện vẫn tiếp tục vang vọng lại.

"Thưa ngài, bây giờ vừa đúng giờ ăn tối, ngài muốn ăn chút gì?"

"Cho một tô mì hải sản lớn đi."

"Vâng, có cần gọi thêm món gì khác không, rượu nước? Món sashimi ở quán chúng tôi rất tươi..."

"Không cần, tôi không có nhiều tiền."

"Được rồi, vậy ngài chờ lát nhé, tôi bảo nhà bếp làm ngay cho ngài, rất nhanh thôi!"

Tư Đồ Hương nhìn Tần Dương đang vô cùng chăm chú vểnh tai lên nghe ngóng, mỉm cười nói: "Sao thế, rất có hứng thú với người kia à?"

Tần Dương cười cười, ánh mắt thoáng lộ vẻ lo âu: "Chúng ta lặng lẽ đến đây, chắc là không bị ai phát hiện chứ?"

Tư Đồ Hương nhíu mày: "Không thể nào chứ, chỗ chúng ta đến là ngẫu nhiên chọn lựa, lúc đi cũng rất cẩn thận mà."

Tần Dương "ừ" một tiếng, khẽ nói: "Người đó là một tu hành giả, cao thủ!"

Tư Đồ Hương ngẩn người, vừa nãy cô không thò đầu ra xem, chỉ nghe thấy tiếng động nên đương nhiên không rõ đối phương là người như thế nào. Nghe Tần Dương nói vậy, cô lập tức cảnh giác lên: "Khách sạn này có phần hoang vắng, nếu thực sự xảy ra chuyện gì thì kêu trời trời không thấu, kêu đất đất không linh. Cẩn thận vẫn hơn, hay là chúng ta rời đi trước nhé?"

Tần Dương lắc đầu: "Không vội, quan sát thêm đã."

Bởi vì vị khách xuất hiện bất ngờ này, trong lòng Tần Dương và Tư Đồ Hương đều vướng bận chuyện khác, không còn cảm giác thả lỏng tự nhiên như trước nữa.

Mặc dù Tần Dương tin rằng sẽ không có ai bám theo mình đến đây, nhưng dù sao cẩn tắc vô ưu vẫn hơn.

Nhanh chóng, bà chủ đã dùng một chiếc mâm gỗ bưng một tô mì hải sản lớn đến phòng của vị khách nọ. Tần Dương lại một lần nữa vểnh tai lên.

"Thưa ngài, mì hải sản của ngài đây, xin cứ tự nhiên."

"Được!"

"Nếu ngài có nhu cầu gì khác, xin cứ lên tiếng bất cứ lúc nào, tôi ở ngay phía trước."

"Được, đây là tiền phòng và tiền cơm, cô cầm lấy trước đi."

"Thưa ngài, không cần gấp gáp thế đâu, đợi lúc ngài trả phòng rồi tính tiền một thể cũng được mà."

"Cô cứ cầm lấy đi, có lẽ tối nay tôi có việc sẽ vội vã rời đi, đến lúc đó chưa chắc đã có thời gian đến thanh toán đâu."

"Ồ, được rồi, vậy tôi nhận trước nhé... Vậy ngài cứ ăn đi, lát nữa tôi ra dọn dẹp."

"Được!"

Bà chủ đẩy cửa bước ra, cầm khay ăn cùng số tiền người đàn ông trung niên đưa quay về phía trước. Tần Dương thu hồi sự chú ý, nâng ly rượu lên, nhấp một ngụm nhỏ.

"Tối nay rất có thể sẽ xảy ra chuyện."

Trước đó đã được Tần Dương nhắc nhở, Tư Đồ Hương cũng vểnh tai nghe đoạn đối thoại ở phòng đối diện, đồng tình gật đầu, khẽ nói: "Vừa mới nhận phòng, thế mà đã thanh toán sạch tiền phòng lẫn tiền cơm. Điều này chỉ có thể giải thích một chuyện, đó là nửa đêm hắn ta có khả năng sẽ rời đi..."

Tần Dương "ừ" một tiếng: "Nơi này vô cùng hẻo lánh, quả thực là một địa điểm ẩn náu tốt. Hắn ta còn mang theo binh khí bên mình, nhưng nghĩ đến chắc không liên quan gì đến chúng ta. Nếu hắn hướng về phía chúng ta mà tới, thì đã chẳng nghênh ngang không thèm tránh mặt chúng ta như vậy rồi."

Tư Đồ Hương trầm ngâm nói: "Chắc là vậy, trước đó hắn không lái xe tới, nửa đêm muốn rời đi nghĩ cũng khó lòng đi xa, thế thì việc hắn sắp làm có lẽ nằm ngay ở khu vực quanh đây."

Tần Dương ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào vách tường đối diện, tựa như muốn nhìn xuyên qua tấm vách ngăn: "Mặc kệ thế nào, tối nay hãy tỉnh táo một chút."