Trận tuyết đầu mùa ở Yên Kinh ập đến dữ dội, cứ như thể muốn rơi mãi không dứt.

Từ tối hôm qua cho đến chiều hôm nay, chỉ có khoảng một tiếng đồng hồ tạnh lúc rạng sáng khi trời vừa hửng sáng, sau đó ông trời lại miệt mài làm việc không ngừng nghỉ.

Tuyết rơi dày, người trên phố cũng thưa dần. Những bông tuyết chưa bị dấu chân nào chạm tới phủ lên mặt đường xi măng đen kịt, tựa như một tấm thảm nhung trời sang trọng vô ngần.

Két——

Một chiếc xe hơi màu đen dừng lại ở ngã tư con phố cổ, bánh xe cuốn lên những mảnh băng vụn trên mặt đất, phát ra tiếng lạo xạo.

Cạch——

Cửa xe mở ra, Phương Viêm mặc bộ âu phục màu sáng bước ra ngoài.

Diệp Phong Thanh quay đầu từ ghế lái phía trước, nói: "Anh rể, em đi vào cùng anh nhé?"

"Không cần đâu." Phương Viêm từ chối. "Ở đây không đỗ xe được, cậu cứ ngồi trong xe trông chừng. Nếu thấy cảnh sát đến phạt nguội thì lái xe đi ngay——"

"Được thôi." Diệp Phong Thanh bất lực đồng ý, nói: "Anh rể, anh cẩn thận chút nhé."

Phương Viêm mỉm cười: "Cậu quên rồi sao? Bây giờ anh là cao thủ Thủy Tràn Cảnh đấy. Nhưng chuyện này vẫn nên khiêm tốn chút, cậu cũng đừng đi khoe khoang khắp nơi——"

Phì——

Băng Long theo sau bước xuống xe liền phun nước bọt vào người Phương Viêm, sau đó lập tức vẫy đuôi chạy biến vào thế giới băng tuyết lấp lánh này đầy khoái chí.

Băng Long rất thích tuyết rơi, dù tuyết ở Yên Kinh không dữ dội như vùng cực hàn, thời tiết cũng không lạnh bằng, nhưng—— dù sao vẫn hơn hẳn việc chẳng thấy lấy một bông tuyết nào.

Kể từ khi lão gia tử giao trọng trách chăm sóc Băng Long cho Phương Viêm, Phương Viêm hầu như chẳng mấy khi rời xa con chó này. Hôm nay lúc anh chuẩn bị ra ngoài, Băng Long đã nhanh chân chui tọt vào trong xe. Phương Viêm định đuổi nó xuống, thì lão gia tử Phương Hổ Uy đã gào lên: Nó muốn ra ngoài hóng gió, con cứ đưa nó đi dạo đi. Đứa nhỏ tội nghiệp muốn ngắm tuyết, con không thể đáp ứng tâm nguyện của nó à?

Diệp Phong Thanh rất thích Băng Long, thấy nó phun nước bọt vào Phương Viêm, cậu nhịn không được bật cười ha hả, nói: "Em chỉ thấy lạ thôi, sao nó cứ đối đầu với anh thế nhỉ? Đây có phải là truyền thuyết 'một nhà không thể chứa hai chó' không?"

"Có tin anh cắt từng miếng mỡ trên người cậu làm thịt kho cháy cạnh không?" Phương Viêm liếc nhìn Diệp Phong Thanh, lên tiếng.

"Nói nhầm, nói nhầm, vốn dĩ em định nói 'một núi không thể chứa hai hổ'——"

Phương Viêm phủi sạch bông tuyết trên vai, nói: "Anh đi một lát rồi về."

Nói đoạn, Phương Viêm cất bước đi về phía tiệm mì quen thuộc trên con phố cũ.

Chưa kịp đến gần, đã nghe thấy tiếng con gái vui vẻ vang lên bên trong.

"Anh, anh không được nói em béo nữa, con gái bây giờ chẳng ai thích béo cả, vả lại em đâu có béo chút nào, dạo này em còn đang tập thể dục giảm cân đây này——"

"Anh, mấy năm nay anh đi đâu thế? Chúng em không sao liên lạc được với anh—— Em biết chắc chắn anh phải đi làm chuyện gì đó rất quan trọng, rất quan trọng, em hỏi ông nội, ông cũng nói như vậy——"

"Anh, anh đã yêu đương chưa? Em cứ tưởng lần tới gặp nhau, anh sẽ mang về cho em một bà chị dâu chứ—— Anh, sao anh lại nhìn em bằng ánh mắt đó? Em nói sai gì à?"——

Phương Viêm nghe ra, đó là giọng nói của cô thiếu nữ Bạch Khiết.

Người thân biến mất đã lâu đột nhiên xuất hiện trước mắt, hẳn là cô bé đang rất vui mừng nhỉ? Những lời tâm sự giấu kín mấy năm nay tựa như nước vỡ đê, cứ tuôn trào ra không dứt phải không?

Nỗi nhớ nhung, nghi hoặc cùng những ấm ức suốt bao năm qua, rốt cuộc đã tìm được một người để trút bầu tâm sự.

Thế nhưng, cuộc sống thế này suy cho cùng vẫn rất ngắn ngủi.

"Anh, sau khi trở về anh sẽ không đi nữa chứ?" Bạch Khiết đột nhiên lên tiếng hỏi.

Phương Viêm ngẫm nghĩ một chút, cũng chính vào lúc này, anh bước vào tiệm mì.

Trong tiệm mì không có khách, chỉ có một người đàn ông mặc âu phục len và một cô thiếu nữ mặc áo len trắng đang ngồi đối diện nhau trên một chiếc bàn ăn.

Vì trong tiệm có lò sưởi ấm áp, cô thiếu nữ không mặc áo khoác ngoài. Chiếc áo len bó sát ôm lấy thân hình mảnh mai xinh xắn, toát lên vẻ trẻ trung khỏe khoắn đặc trưng của thiếu nữ.

Cô thiếu nữ đang nhìn chằm chằm vào mặt anh trai mình, muốn biết một câu trả lời.

Nghe tiếng cửa kính ở lối vào vang lên, khi cô ngẩng đầu nhìn tới, lập tức vui mừng nhảy cẫng lên, chạy lại kéo tay Phương Viêm reo lên: "Anh Phương Viêm, sao anh lại tới đây?"

"Anh không được tới à?" Phương Viêm nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn ửng hồng của cô bé, mỉm cười hỏi.

"Đương nhiên là anh được tới rồi. Ngày nào cũng tới càng tốt ấy chứ. Em chỉ thấy lạ thôi, bên ngoài tuyết rơi lớn thế này mà——" Đôi mắt Bạch Khiết tràn ngập ý cười, có thể thấy rõ cô bé thật lòng yêu quý Phương Viêm.

"Anh sẽ thường xuyên đến thăm em." Phương Viêm cười nói.

Ánh mắt Phương Viêm lướt qua Bạch Khiết, chạm phải ánh mắt của người đàn ông đang ngồi trên bàn.

Người đàn ông đứng dậy, xoa xoa tay nhìn Phương Viêm nói: "Anh muốn ăn chút gì không?"

"Cho tôi một bát mì lá canh chua nhé." Phương Viêm nói.

"Nhưng ông nội em không có ở nhà." Cô thiếu nữ khó xử nói: "Hay là, để em làm cho anh nhé?"

"Được ăn mì lá do đại tiểu thư Bạch nấu, đó là phúc của anh đấy."

"Em làm không ngon bằng ông nội đâu, anh không được chê cười em đấy." Cô bé đỏ mặt ngại ngùng nói. Cô vội vàng bước về phía bếp sau, nói: "Anh, em làm cho anh một bát mì lá nữa nhé."

"Cảm ơn em." Người đàn ông nở nụ cười ôn hòa, ánh mắt nhìn Bạch Khiết tràn đầy sự cưng chiều và xót xa.

Chờ Bạch Khiết rời đi, người đàn ông nhìn Phương Viêm, làm động tác mời mọc, nói: "Ngồi đi."

Phương Viêm ngồi xuống, người đàn ông ngồi xuống đối diện Phương Viêm. Đúng như tư thế ngồi của Bạch Khiết và anh ta lúc nãy.

"Sớm biết nhà các người mở tiệm mì, lại còn ngon đến thế, quan hệ của chúng ta cũng sẽ không trở nên như bây giờ." Phương Viêm lên tiếng.

"Sớm biết vậy thì đã ở nhà phụ giúp ông nội trông coi tiệm mì này rồi." Người đàn ông trầm giọng nói.

Phương Viêm ngạc nhiên nhìn người đàn ông một cái, nói: "Như vậy cũng tốt. Tự mở một tiệm mì, lúc có khách thì đứng dậy nấu cho người ta một bát mì, lúc không có khách thì tự bày một đĩa lạc rang nhắm rượu—— Bên ngoài băng tuyết đầy trời, trong nhà lại ấm áp như mùa hè. Cuộc sống thế này quả thực thoải mái an nhàn."

"Đáng tiếc, con người ta không thể đi ngược dòng thời gian." Người đàn ông nói bằng giọng đầy nuối tiếc. "Bỏ lỡ chính là bỏ lỡ, công phu có cao đến đâu, tu vi có thâm hậu thế nào cũng không thể bù đắp được."

Phương Viêm gật đầu, nói: "Tôi không ngờ cậu lại muốn gặp tôi vào lúc này."

"Nói ra thì ngay cả bản thân tôi cũng thấy khó mà tin nổi, vì tôi nhận ra người duy nhất trên thế giới này mà tôi có thể tin tưởng chính là anh——"

"Tôi tin." Phương Viêm nói. "Cậu đã trải qua quá nhiều cuộc chém giết và phản bội, cũng không ngừng phản bội người khác—— muốn tìm một người có thể tin tưởng bên cạnh thực sự không dễ dàng gì."

"Tôi có hai người có thể lựa chọn, một là vị đại tiểu thư nhà họ Tần kia, một là anh. Vị đại tiểu thư nhà họ Tần đó là đối tượng giao dịch của tôi, cũng là người tôi nên đòi thù lao. Thế nhưng, so với cô ta, tôi vẫn muốn tin tưởng anh hơn—— Cô ta là một thương nhân. Thế giới của thương nhân quá tinh khôn, tôi không có nhiều lòng tin vào họ."

"Tại sao?"

"Anh không giống họ." Người đàn ông nghiêm túc nhìn Phương Viêm, nói: "Anh là người Yến Tử Ổ thực thụ. Yến Tử Ổ đứng vững cả ngàn năm, tự nhiên có đạo lý tồn tại của nó—— Ngẫm kỹ thì cũng đúng là đạo lý này, ngoại trừ kẻ ngoại lai khó lòng hòa nhập như tôi ra, còn ai từng làm chuyện có lỗi với Yến Tử Ổ? Những người bạn bên cạnh anh, họ cũng đều là những người bạn thực sự của anh. Trước đây là vậy, sau này cũng vậy. Điểm này, tôi nhìn ra được, và cũng rất ngưỡng mộ anh."

"Có đôi khi tôi cũng thường nghĩ, nếu bên cạnh tôi có một người bạn, có một người bạn có thể cùng uống rượu trò chuyện, có lẽ cuộc đời tôi đã hoàn toàn khác biệt với bây giờ——"

Người đàn ông không nói tiếp, Phương Viêm cũng không tiếp lời.

Thời điểm đó, Phương Viêm bè bạn đông đảo, còn lúc đó anh ta lại là kẻ cô đơn lẻ bóng.

Một mình ăn cơm, một mình đọc sách, một mình tản bộ, một mình làm tất cả mọi việc.

Mà những người bạn nhỏ đứng đầu là Phương Viêm lại tiềm thức bài xích anh ta, luôn cảm thấy anh ta không phải người Yến Tử Ổ, không cùng hội cùng thuyền với họ.

Thế nhưng, chẳng ai từng nghĩ tới, vốn dĩ chỉ là trò đùa nghịch của đám trẻ, cuối cùng lại dẫn đến kết cục tồi tệ thế này.

Trầm ngâm hồi lâu, Phương Viêm lên tiếng hỏi: "Anh muốn tôi làm gì?"

"Tôi muốn nhờ anh chăm sóc gia đình tôi." Người đàn ông lên tiếng: "Đặc biệt là em gái tôi, Bạch Khiết. Con bé còn quá trẻ, cũng quá xinh đẹp—— Con gái xinh đẹp luôn dễ chuốc lấy đủ loại phiền phức. Vốn dĩ chuyện này nên do tôi tự mình làm, là anh trai nó, làm những việc đó là thiên tính. Đáng tiếc, tôi không còn cơ hội nữa."

Phương Viêm nhướng mày, hỏi: "Tại sao lại chọn tôi?"

"Vì tôi tin anh." Người đàn ông nói: "Hơn nữa, anh cũng vẫn luôn làm như vậy."

"Anh đều thấy cả rồi sao?" Phương Viêm hỏi.

"Một lần là người tôi bố trí ở đây báo cho tôi biết, lần còn lại là chính mắt tôi nhìn thấy——"

"Anh không sợ đó là tôi cố tình diễn kịch để dụ anh ra à?"

"Nếu là người khác, tôi tự nhiên sẽ nghĩ như thế." Người đàn ông vẻ mặt kiên định. "Nhưng người đó là anh, tôi mới không có nghi ngờ như vậy—— Anh không diễn kịch, anh thật sự đang quan tâm nó, chăm sóc nó. Tôi thấy biểu cảm của anh lúc tức giận vì nó, tôi từng thấy ánh mắt anh nhìn nó, anh coi nó như em gái ruột của mình—— Có lẽ là vì anh thấy con bé thực sự đáng thương."

"Cho nên——" Giọng người đàn ông trở nên khàn đặc, dường như còn lẫn cả giọng mũi mơ hồ. "Tôi cầu xin anh——"

"Anh, hai người đang nói gì thế?" Bạch Khiết bưng hai bát mì lá canh chua trên khay đi ra. "Mau ăn đi, để nguội là mất ngon đấy."

Người đàn ông vội vàng đứng dậy đỡ lấy khay từ tay Bạch Khiết, trách móc: "Không biết bưng ra từng bát một à? Nếu bị bỏng thì sao?"

"Anh, em thường xuyên giúp ông nội làm việc mà, sao bị bỏng được chứ? Anh thật là ngốc chết đi được." Bạch Khiết đảo mắt nói.

Người đàn ông đặt một bát mì lá trước mặt Phương Viêm, sau đó đặt bát còn lại trước mặt mình.

Anh ta thêm một lượng lớn dầu ớt vào bát mì lá, gần như đổ sạch nửa lọ dầu ớt vào bát mình.

Sau đó, anh ta cúi đầu húp sùm sụp ăn một cách ngon lành.

Trán anh ta lấm tấm mồ hôi, khuôn mặt bị vị cay làm cho đỏ bừng.

Hốc mắt anh ta ươn ướt, rồi từng giọt nước mắt to lớn rơi lã chã xuống bát mì lá canh chua này.