Khách sạn Tổ Quạ đúng như tên gọi của nó: Những tấm vách bằng gỗ mun lộn xộn vươn lên không trung, đỡ lấy gác xép lung lay sắp đổ. Không những dáng vẻ tàn phá, mà trên đó còn có hàng ngàn con quạ đen làm tổ tụ lại như mây. Mỗi khi bình minh hay hoàng hôn, đàn quạ đen kịt bay lên, hệt như mái tóc đen rối tung trên đầu một con quái thú bằng gỗ mun đang ngồi xốm.

Nơi đây đường xá hiểm trở, thưa thớt dấu chân người. Dù là đường phía trước hay đường lui sau, đều chỉ thấy một dải trạn đạo (trạn đạo - đường treo quanh núi) hẹp chấu, giống như một con phi long bám vào vách đá tuyệt bích khiến người ta choáng ngợp của thung lũng sông. Trên vách đá trơn nhẵn đen kịt này, có một hốc đá nông do gió lớn thổi ra, khách sạn Tổ Quạ giống như một cây nhỏ vặn vẹo, chen chúc một cách cứng nhắc trong khe đá này.

Đỉnh vách đá bị bụi rậm màu đen bao phủ. Khi có mặt trời, những thân cây to lớn đó sẽ đổ bóng dài khổng lồ xuống đối diện hẻm núi, rộng đến mấy trăm thước. Còn chúng cao bao nhiêu, đó không phải là điều mà người hành hương bình thường có thể biết được, ánh mắt của họ quá ngắn ngủi, khó mà xuyên qua mớ cành lá rậm rạp cao hàng trăm thước để nhìn thấy tình hình bên trên. Những bí mật mà chúng cất giấu cũng chưa bao giờ bị phá vỡ - tất cả dấu vết hoạt động của con người, chẳng qua cũng chỉ giới hạn trong một dải đường hẹp trên trạn đạo mà thôi.

Vào mùa gió mậu dịch, cảnh tượng của đoạn đường này càng thêm kinh tâm động phách. Cơn gió kèm theo mưa lớn ập đến vô cùng dữ dội, khách sạn Tổ Quạ có một nửa treo lơ lửng trên vách đá nhô ra, bị gió lớn thổi xoay mòng mòng, tưởng như có thể lăn xuống vực sâu muôn trượng bất cứ lúc nào.

Chủ quán Bạch Lan ngồi xốm phía sau quầy thu ngân trơn bóng bóng loáng, ánh mắt sầu khổ lần lượt đảo qua giếng trời nước chảy như trút, cửa sổ kêu ken kéc, cột nhà run rẩy như sàng gạo, xà nhà rung lắc không ngừng. Trong lòng ông vẫn còn thấp thỏm nghĩ đến chuồng gia súc lung lay sắp đổ ngoài nhà và cánh cửa hầm ngầm làm sao cũng không đóng kín được. "Cái lò kinh doanh này ngày càng khó làm rồi." Ông thầm thì trong lòng.

Khách sạn Tổ Quạ được xây bằng gỗ bách sắt, đặc sản của địa phương. Loại gỗ này không sợ ngâm nước, không bị mối mọt cắn. Để chống lại những cơn gió lớn quanh năm, tòa nhà hai tầng này có cấu trúc phức tạp, trông như có vô số cột đứng và cột bay giao nhau giữa không trung cùng xà ngang cắm dở, ở giữa lại có một cái cột lớn, to chừng một vòng tay ôm, xuyên từ đỉnh lầu xuống, băng qua đại đường, cắm sâu vào trong đá.

Trong đại đường lúc này chen chúc mười mấy người, bên bàn hầu như đều đã ngồi kín, việc kinh doanh tốt hơn ngày thường rất nhiều, nhưng chân mày Bạch Lan lại nhíu chặt hơn.

Hôm đó người đến quán nghỉ chân sớm nhất là một viên quan quân vai ngũ đoản, tuổi tác khá lớn, thân thể khoẻ mạnh, bên ngoài giáp da khoác một chiếc áo ngoài màu xanh lam nhạt, trên vai trái thêu mây bạc. Người này trông mặt mũi đầy khí xấu, vừa đến đã đòi ăn đòi uống, Bạch Lan hành động chậm một chút, viên quan quân này đã đá văng một chiếc ghế đẩu, chĩa ngón tay vào trán Bạch Lan chửi bới không ngừng.

Bạch Lan cẩn thận hầu hạ, dỗ dành ông ta êm đẹp rồi mới đi chào hỏi người đi cùng bên cạnh ông ta.

Hóa ra viên quan quân đó dẫn theo một nữ quyến, khoảng chừng mười bốn lăm tuổi, đội lệch chiếc nón lá xanh, khoác chiếc áo mưa bằng vải dầu, khi bước vào như có tiếng chuông leng keng vỡ vụn đi theo. Bạch Lan liếc mắt nhìn sang, hóa ra bên mép tay áo cô gái có treo mấy chiếc chuông nho nhỏ, theo bước chân phát ra tiếng kêu trong trẻo. Phía sau lại có hai người phu gánh hành lý cho viên quan quân đi vào.

Bạch Lan biết chỉ có ca kỹ trong tỉnh thành mới đeo chuông trên trang phục. Ông thấy thiếu nữ tuổi còn nhỏ, khi dâng trà nóng lên không khỏi nhìn thêm hai cái, chỉ thấy cô gái để tóc mái, tóc dài chải ngược ra sau thành một búi, dung mạo không thể nói là cực kỳ xinh đẹp, nhưng lông mày ánh mắt thanh tú, nhìn nhã nhặn điềm tĩnh, vô cùng không xứng với viên quan quân thô lỗ kia. Thời tiết âm u như thế này, ngược lại càng làm cho làn da cô gái thêm trắng nõn. Cô nâng ly trà lên, chỉ nhấp một ngụm nhỏ, rồi nhìn mưa lớn ngoài nhà mà trầm ngâm.

Mấy nhóm người tiếp theo đi vào lại tới một cách kỳ quái. Năm người đó mặt mũi hung tợn, dưới giáp áo giấu đao kiếm, tuy lần lượt vào quán, nhưng lại liếc mắt ra hiệu với nhau. Ánh mắt năm người gian tà, lúc thì liếc nhìn thiếu nữ bên kia, lúc thì liếc nhìn hai người phu gánh hàng đang ngồi uống rượu sưởi ấm trong góc.

Bạch Lan nhìn mà trong lòng nổi da gà, nghĩ bụng chắc là tên thô rác này ở chỗ nào phía trước đã để lộ tiền tài, giống như mồi thơm dụ đàn chim ưng kéo đến, mà bản thân lại hoàn toàn không hay biết.

Bạch Lan đang đảo mắt suy tính, đột nhiên "đùng" một tiếng động lớn, hai cánh cửa quán gần như bị một luồng sức mạnh lớn tông văng. Chỉ thấy một con hắc mã to lớn như trận toàn phong xông vào trong quán, trên lưng ngựa một kỵ sĩ toàn thân bọc trong chiếc áo khoác đen rộng thùng hình. Trên vai kỵ sĩ đen lộ ra bốn chuôi kiếm, chúng cắm song song từ trái sang phải sau lưng. Dưới nón lá của kỵ sĩ đen tóc rối mọc rậm rạp, bị gió lớn thổi bay loạn xạ, sát khí bốc ra trên chuôi kiếm cũng như cỏ cây rậm rạp cuồn cuộn đi lên. Kỵ sĩ đen cao lớn dị thường, hình như mang huyết thống của người khổng lồ Khóa Phụ. Chiếc nón lá màu đen của ông ta che mất trán, nửa khuôn mặt còn lại lại bị một tấm khăn đen che kín, chỉ từ dưới vành nón lộ ra một đôi mắt sắc lẹm như khoét lòng người.

Những người uống trà trong đại đường đều bị trận mưa lớn cuồn cuộn tràn vào từ cánh cửa mở rộng hắt vào mặt, nhất thời không thể nhúc nhích.

"Khách quan," Bạch Lan đón xông lên xua tay loạn xạ, "Ngựa không thể vào quán được đâu ạ."

Kỵ sĩ đen không thèm đếm xỉa đến ông, ngược lại nhúc nhích ngựa quay người trong đại đường chật hẹp, móng ngựa nặng nề của con hắc mã nạm sắt nện xuống sàn nhà kêu lên ken két, mùi hôi hám của gia súc bị mưa hắt ướt bốc ra bốn phía. Những vị khách vào quán trước đó vội vã né tránh khắp nơi, con hắc mã xoay mòng mòng trong đại đường chật hẹp, cái móng to như cái bát sứ giậm nát một chiếc ghế đẩu vuông, chỉ nghe một tiếng động nặng nề, chiếc ghế vỡ vụn đầy đất.

Bạch Lan xót xa chiếc bàn đó.

Kỵ sĩ trên lưng ngựa lật tay một cái, dùng roi ngựa khều chiếc nón lá của thiếu nữ ra. Bạch Lan thấy sắc mặt tiểu cô nương đó xám xịt, dưới áo mưa lộ ra góc tà áo có thể thấy thêu hoa văn dây mây mờ mờ như dấu nước. Trong cơn gió lớn như thế này, còn có thể ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng.

Khuôn mặt thô bạo như một ngọn núi đè xuống của kỵ sĩ nghiêng qua nhìn khuôn mặt thiếu nữ một cái, trên tay lại cử động, hất chiếc nón lá trên mặt đất trở lại lòng cô gái, sau đó đứng thẳng người hô lớn: "Một phòng thượng hạng."

Một vật sáng rực rỡ vạch ra một đường vòng cung rơi về phía quầy thu ngân, kỵ sĩ đen cùng người lẫn ngựa vọt lên cầu thang — tấm gỗ cầu thang mục nát kêu lên ken kéc như sắp gãy — giống như một luồng bóng ma biến mất ở hành lang tầng hai.

Viên quan quân tức đến mức há hốc mồm trợn tròn mắt, cảm thấy mất mặt mũi, tuy muốn phát tác, nhưng lại bị khí thế của kỵ sĩ đen áp chế không thể nhúc nhích. Đúng lúc này Bạch Lan nhanh tay lẹ mắt, chộp lấy vật đó, lại là một đồng kim châu nặng trịch. Ông chuyển lo thành vui, lấy vàng lau mạnh trên tạp dề, rồi nhét vào lòng.

Viên quan quân nhân cơ hội phát tác, chỉ vào Bạch Lan mắng: "Đồ nô tài bẩn thỉu các ngươi, chỉ biết thấy tiền sáng mắt, người nào cũng dẫn vào quán, sớm muộn gì cũng dẫn hùm xám vào nhà, rước cái chết vào thân dưới tay hắn."

Bạch Lan lè lưỡi, không dám cãi lại, muốn tiến lên đóng lại cánh cửa lớn, nhưng phát hiện đàn quạ trên mái nhà lúc nào cũng kêu ồn ào không nghỉ nay lại bặt âm vô tín.

Ông do dự thò đầu ra, chỉ thấy một con kền kền khổng lồ xòe đôi cánh lớn, đang chao lượn trên bầu trời. Con quái điểu đó xòe đôi cánh lớn rộng tới hai mươi tư thước, phần trên màu nâu, phần dưới màu trắng, rất rõ ràng.

Lúc này, trên trạn đạo lại có một vị khách khác đi tới.

Vị khách đó khoác một thân mưa bước vào quán, sau chân như kéo theo một vệt ấn tích màu tối kỳ quái. Bạch Lan nhìn rõ ràng, theo bước chân của ông ta, một số lá cỏ màu xanh nhanh chóng mọc lên khỏi mặt đất, nảy mầm, sinh trưởng, cuộn lại vươn lên, rồi lại rụt trở lại vào trong đất.

Tròn lóc như một quả trứng chim, nước mưa chảy ròng ròng trên cái đầu trọc, chiếc mũi diều hâu dài nhô ra như mỏ chim, hốc mắt sâu rắm xung quanh một quầng màu đen, đồng tử màu xanh thẫm cuộn sóng như lửa ma. Vị khách giơ một bàn tay khô héo như chân chim, gõ gõ lên quầy thu ngân, giọng nói nhỏ nhẹ bảo: "Một phòng thượng hạng."

Trong lúc ông ta nói chuyện, một cành dây mây mảnh dài xuôi theo cánh tay ông ta bò lên mặt bàn, trổ ra một bông hoa vàng nho nhỏ, chưa đợi héo tàn hoàn toàn, lại xuôi theo đường cũ rút trở về. Bạch Lan nhìn thấy trên lưng bàn tay ông ta ẩn hiện một hình xăm màu vàng, giống như một vòng nhật luân đang xoay chuyển, không khỏi trong lòng hoảng sợ bắn người.

Lúc này Bạch Lan ngửi thấy một mùi hôi nồng nặc, cúi đầu nhìn lại, mới phát hiện phía sau vị khách đầu trọc, còn lặng lẽ không tiếng động đi theo một con gia súc lông dài to như con bê. Con gia súc đó mang theo lớp lông có màu xanh kỳ quái, ngẩng đầu lên lộ ra một hàm răng nhọn trắng dế, hóa ra là một con đại lang.

"Khách quan, tiểu điếm không cho phép dẫn vật nuôi vào..."

Một cành dây mây xuyên ra từ dưới tay áo gã trọc đầu, bay lên như tia điện, siết chặt cổ ông, quấn chặt ông vào cột nhà.

"Cứu... cứu mạng." Bạch Lan từ trong cổ họng ặc ặc nặn ra một tiếng.

Tên trọc đầu không bị lay động đánh giá Bạch Lan từ trên xuống dưới, hơi hé miệng, hàm răng trắng nhọn như soi rãnh giống như dã lang mang theo một loại khẩu vị vội vàng không thể chờ đợi. Hắn ta nghiến răng nói: "Mang một hũ rượu, một thùng nước nóng, bốn mươi cân thịt bò sống lên phòng. Phải nhanh."

Sức ép trên cổ đột nhiên biến mất, Bạch Lan trượt ngã xuống đất, ông sờ cổ ngồi dậy, phát hiện tên trọc đầu đã biến mất, chỉ nghe thấy tiếng áo bào dày kéo lê trên cầu thang, cùng với tiếng động vật họ chó rón rén bước đi.

Dư âm của tiếng động này chưa dứt, trong không khí vang lên hai tiếng "trăng trăng", một gầy gò ốm yếu tưởng như gió thổi là ngã cầm sư bước vào. Ông ta nhắm mắt lại, tay phải ôm một cây Tiêu Vĩ cổ cầm, tay trái chống một cây gậy trúc dài gõ gõ xuống mặt đất, xem chừng là một người mù, nhìn ăn mặc rõ ràng là một ngâm du nhân hát dạo khắp nơi. Ngoại trừ cây cầm đó trông khá danh quý ra, thì không thấy có gì đặc biệt. Nhưng Bạch Lan vẫn đầy vẻ không tin tưởng ngoái nhìn sau lưng cầm sư, mặt sàn trơn nhẵn, quả nhiên không có con quái thú nào khác.

Cuối cùng cũng đến một người coi như bình thường, ông nhìn người mù đó nghĩ vậy, không khỏi thở hào một hơi.

Tên cầm sư đó đi đường thở hồng hộc, sờ mó bàn ghế ngồi xuống, chậm rãi giãi bày: "Chủ quán có đó không? Cho mượn một ly trà nóng, ăn chút gì đó để kịp lên đường." Từ trong bao hành lý sau lưng móc ra một chiếc bánh mì quẩy to như cái nón lá, ăn lấy ăn để.

Bạch Lan vội vàng dâng trà nóng lên, một chút không cẩn thận, lại hắt nửa chén nước trà lên tay áo người mù này. Ông giật bắn mình, vội vàng lấy tạp dề đi lau. Người mù né sang một bên, hơ hơ cười nói: "Được rồi, không sao đâu, việc kinh doanh trong quán vẫn tốt chứ, chủ quán đi làm việc đi."

Khi tay ông ta giơ lên, mắt Bạch Lan tinh tường, lại nhìn thấy trên cổ tay ông ta có một sợi dây chuyền bạc nho nhỏ, một chiếc dây chuyền hình hoa sen do sáu vầng trăng khuyết cụm lại đung đung đung đưa trên đó, liên tục gợn ra những gợn sóng ánh sáng màu vàng ra bên ngoài.

Bạch Lan "A" lên một tiếng.

"Ứ?" Người mù nghiêng tai hất cằm, giống như đang lắng nghe cái gì đó.

"Nghỉ chân một chút đi." Tên mù cầm sư đột nhiên nói. Giọng nói của ông ta vang dội, suýt nữa làm Bạch Lan giật ngửa ngửa, đến khi hiểu ra đây không phải là nói chuyện với mình, không khỏi giật mình kinh hãi, vội vàng ngoái đầu nhìn ra ngoài quán, quả nhiên ngoài cửa còn đứng lặng lẽ một người, đang dầm mưa.

Chỉ thấy người đó mặt mũi xấu xí, gù lưng, đầu và cổ giống như cái bướu trên cây khô, vươn về phía trước một cách không tự nhiên, khớp tay chân vừa to vừa thô, nhìn một cái là biết người làm việc nặng nhọc nông dân, chỉ là sắc mặt lại xám xịt như vôi sống.

Tên nông dân gù lưng cử động cứng đờ bước tiến hai bước, vào cửa quán, đứng thẳng người lên, "đùng" một tiếng động lớn, một vật nặng trượt rơi xuống đất. Bạch Lan há hốc mồm, phát hiện trên lưng gù lại lưng một chiếc quan tài.

"Trời ơi, quan tài không thể..." Bạch Lan xông lên đụng phải ánh mắt và khuôn mặt như người chết của tên nông dân gù lưng, không khỏi nuốt hai chữ "vào quán" vào trong bụng.

Tên mù cầm sư cũng vô cùng hứng thú nghiêng đầu đối diện vị khách mới này, hình như đang ngửi mùi hương của ông ta, cuối cùng mỉm cười một cái, nụ cười khô héo đó còn khó nhìn hơn người chết. Ông ta hỏi tên nông dân: "Là vận chuyển linh hồn về quê hương sao? Cơn mưa lớn thế này, vất vả cả quãng đường rồi."

"Mặt trăng sắp mọc rồi nhỉ?" Trả lời ông ta là một giọng nói ồm ồm chết chóc, giống như phát ra từ cái bụng phồng lên của tên nông dân. Tên nông dân chậm rãi từ trong lòng móc ra một cái bát làm bằng gáo dừa lâu năm, nhân tiện hứng chút nước mưa ở giếng trời, nước mưa đó trong bát lập tức biến thành màu đỏ, giống như một bát nước máu đặc quánh. Tên nông dân gù bưng lên uống cạn.

Tôi không quản nữa. Bạch Lan tuyệt vọng thầm thì trong lòng, tôi không nhìn thấy gì hết. Bây giờ trong lòng ông chỉ muốn chui vào chỗ ngủ dưới cầu thang, rót cho mình hai ly rượu trắng, rồi lấy chăn trùm đầu ngủ thiếp đi.

Còn trong đại đường, mông của đám cường đạo trên ghế đẩu nhúc nhích ngày càng nhiều, bọn họ lăn lộn trên giang hồ không ít thời gian, nhìn ra những vị khách có hình tượng cử chỉ kỳ quái này có vấn đề. Bọn họ nhìn nhau, không tiếng động oán trách người của mình, cuối cùng quyết định chuồn êm.

Tên đầu sỏ cường đạo là một người hành động nhanh nhẹn, đã đưa ra quyết định thì không hề chậm trễ chút thời gian nào, trong chớp mắt đã cùng bốn tên tay sai chạy mất dép, lúc đi còn chộp đi mấy đôi đũa bát trên bàn rượu.

Bạch Lan không nhìn thấy hành vi trộm cắp của đám giặc này, sự chú ý của ông bị tiếng vỗ cánh trên cửa sổ phía sau quầy thu ngân thu hút qua. Một con quạ đen to lớn nhảy nhót trên bậu cửa sổ, trong miệng còn tha một cuốn giấy vàng.

Bạch Lan lặng lẽ vòng về phía sau quầy thu ngân, bắt con quạ vào trong tay, gỡ cuốn giấy vàng đó xuống. Con quạ đó thể hình to gấp đôi quạ bình thường, mang cuốn giấy vàng này đến, mặt đầy tự hào kêu "quạ quạ" hai tiếng, nhảy tót nhảy tót tìm hạt gạo trên quầy thu ngân ăn, lại bị Bạch Lan thiếu kiên nhẫn đuổi sang một bên.

Bạch Lan ngồi xốm phía sau quầy thu ngân, nhìn trang giấy đó trầm ngâm hồi lâu, thở dài hai tiếng, chui vào dưới quầy thu ngân, lục lòi trong một đống đồ đạc phủ đầy bụi bặm, quả nhiên tìm thấy một tập giấy ố vàng, gom chúng lại giấu kỹ, rồi mặt mũi lấm lem chui ra.

Tên cầm sư vừa vặn ăn xong bánh quẩy, lau lau miệng nói: "Một phòng thượng hạng."

"Phòng thượng hạng, phòng thượng hạng," Bạch Lan bực bội lau đi lau lại quầy thu ngân trơn bóng trước mặt, "Phòng thượng hạng đã đầy rồi."

"Một phòng thượng hạng." Tên nông dân cõng quan tài quay người lại, ồm ồm phát ra tiếng từ trong bụng.

Vừa nghe thấy giọng nói âm u hệt như xương cốt ma sát vào nhau này, những lời thô tục của Bạch Lan đã bị tắc nghẽn trong cổ họng, nặn ra một khuôn mặt khổ sở, nói: "Thật sự chỉ còn hai phòng trung hạng thôi, hai vị khách quan không bằng đi thêm một đoạn nữa, không cần chờ trời tối hẳn là có thể tới thành Hà Tuấn phía trước. Nhiều vị khách đều thà đi thêm một đoạn đường để đến chỗ lớn trọ lại mà. Giường lớn sạch sẽ mềm mại. Còn có nước nóng tắm rửa. Còn có ca kỹ múa hát."

"Ồ?" Tên mù cầm sư rõ ràng do dự một chút. Chỉ là ngoài trời mưa lớn như thế này, có nên tiếp tục đi tiếp hay không làm người ta khó đưa ra quyết định.

Đúng lúc này, trên cửa lại vang lên tiếng động. Bạch Lan lầm bầm những lời khó nghe tiến lên mở cửa, cánh cửa vừa kéo ra, lại thấy năm tên cường đạo bỏ chạy kia lại xếp thành hàng hôi lưu lưu đứng trước mặt.

Bạch Lan ủy khuất xòe hai tay ra: "Mấy vị đại gia, thật sự không còn phòng nữa rồi, các người không phải đã đi rồi sao? Cần gì phải quay lại nữa chứ?"

Tên đầu sỏ cường đạo hậm hực hất nước mưa trên tóc và râu quai nón, động tác giống như một con chó. "Ngươi tưởng chúng ta muốn quay lại chắc?" Hắn có một mái tóc rối màu đen dài xoăn tít, khi cười lạnh lộ ra chiếc răng vàng sắc nhọn rải rác ở khóe miệng; một đôi mắt màu tím nhạt, điều này làm cho khuôn mặt hắn trông có vẻ hơi cợt nhả.

"Đường phía trước bị đứt rồi, không đi tiếp được nữa." Hắn nói, quăng chiếc đao dính đầy bùn đất lên bàn, ngỗ ngược ngồi trở lại vị trí ban đầu.

Chẳng còn cách nào khác, Bạch Lan đành phải giương một chiếc ô rách tiến lên kiểm tra.

Lúc đó nước mưa từ trên trời đổ xuống như thác nước, trên vách đá không ít đá lớn đá nhỏ theo bùn cát lăn xuống, đống lại trên đường. Trạn đạo ở núi Vạn Quạ rộng khoảng bốn bước, là đục lỗ ngang trên vách đá, rồi cắm xà gỗ to cách nhau hai bước vào, có những chỗ còn phải gia cố thêm chống xiên ở dưới, trên xà lại lót ván gỗ dày, lại dựng thêm xích sắt ở bên cạnh đường, tuy chật hẹp nhưng cũng khá kiên cố. Lúc này Bạch Lan đi được nửa dặm, phát hiện trạn đạo quả nhiên bị đứt một đoạn dài chừng mười bước, đầu còn lại nằm xa ở khúc ngoặt của ngọn núi, ở giữa chỉ còn trần trọc mấy cái gốc xà gỗ to,kiều lên giữa không trung như xương cá. Chỉ có đá to như ngôi nhà lăn xuống, mới có thể đập nát thành thế này. Bạch Lan nhìn cũng chỉ biết lắc đầu lè lưỡi, không có cách nào cả.

Tên phu trạm còn lại run rẩy nói: "A Nhị nửa đêm buồn đi tiêu, ra ngoài đi nhà xí, kết quả nghe thấy bên ngoài náo loạn cả lên... A Nhị làm sao rồi, có phải bị mấy tên cường đạo kia giết rồi không..."

Viên quan giậm chân giận dữ: "Chúng giết phu trạm của ta, rương đồ của ta biết tính sao đây?"

Thiếu nữ chưa nói mà mặt đã đỏ lên, sau đó mới nhỏ giọng hỏi: "Cường đạo đi chưa? Chúng ta nên làm gì đây? Trốn tiếp sao?"

"Mọi người vẫn nên đi ra với ta, ra đại đường bên ngoài bàn bạc." Bạch Lạn trả lời. Hắn cau mày cúi đầu cười khổ, xoa xoa tay vào chiếc tạp dề: "Ta thấy, lúc này điều cần lo lắng không phải là cường đạo nữa rồi."

Mưa đêm như tơ, lạnh thấu xương tủy mọi người. Trong đại đường, mỗi người chiếm một góc, ánh mắt nghi kỵ lẫn nhau lướt qua như lông quạ.

Tần sư hơi ngửa đầu, đưa chiếc mũi linh mẫn hướng vào không trung mát lạnh, thong thả nói: "Đường trước đã đứt, đường sau cũng tuyệt. Nơi này bốn bề toàn là mùi sát khí, ta thấy nên coi một quẻ, xem nơi này trúng phải tà vận gì mới được."

Mọi người nghe vậy không khỏi ngơ ngác, xôn xao nói:

"Kẻ mù cũng làm tinh tướng sư (thầy chiêm tinh) được sao?"

"Thời tiết ma quái này, đừng nói là sao, đến mặt trời ở chỗ nào trên bầu trời chúng ta còn chẳng thấy, ngươi xem tinh tướng kiểu gì?"

Tên tần sư kia lại hờn dỗi cười lạnh một tiếng: "Chính vì là kẻ mù, mới không bị thời tiết làm gián đoạn, lúc nào cũng có thể biết thiên tượng thế nào."

Hắn vươn tay chộp vào không trung trước mặt bàn, trong không khí vang lên một tiếng "bốp", hiện ra một đạo bóng mờ nhạt, tựa như nguyệt hoa ngưng kết, lại tựa như một tấm gương.

Mọi người nổi tò mò, cùng nhìn về phía tấm gương, chỉ thấy trên màn quang đó có một số điểm sáng mờ ảo qua lại, nhưng nhìn không rõ là gì.

Mù tần sư vuốt cằm, cũng không nhìn tấm gương kia, như thể đang cúi đầu nghĩ chuyện tâm sự, qua hồi lâu mới thong thả nói: "Đại hung... hung tinh chiếu rọi nơi này... một, hai, ba, bốn, năm, hắc hắc,Cư nhiên (lại) là năm ngôi, thật đúng là ngoài dự liệu ah, ngoài dự liệu."

"Lời này giải thích thế nào?" Tên đầu sỏ cường đạo sốt ruột nói.

Tần sư "ừm" một tiếng, lông mày nhíu chặt lại, chậm rãi nói: "Từ tinh tướng mà nói, ngũ vị tinh thần thuật giả đỉnh tiêm hội tụ tại nơi này, họ phân thuộc hai phe, chém giết lẫn nhau..."

Những người nghe thấy trong lòng đều thót lên một cái, bất luận nhìn hiểu hay không hiểu, đều vây lại nỗ lực nhìn. Chỉ thấy trong tấm gương hư ảnh kia các điểm sáng mờ mịt qua lại, mơ hồ không rõ. Chúng đi qua chỗ nào trên mặt gương liền để lại những đường vân nhỏ mảnh, những đường vân này ngày càng nhiều, như thể quấn quít lấy nhau, ngay sau đó lại như cát tán chậm rãi tan đi. Mọi người đang nhìn chăm chú, tên tần sư kia đột nhiên tiện tay chộp một cái, những hình ảnh tinh thần đó tức khắc vỡ tan, tất cả đều thành ảo ảnh.

Tần sư cười lạnh nói: "Nha Sào khách sạn này nằm ở tuyệt địa, trên tuyệt bích chính là Huyễn Tượng Sâm Lâm, một tòa rừng rậm bị nguyền rủa. Không có việc gì ai lại qua lại nơi này? Điếm chủ (chủ quán), ngươi nói xem, chỗ này bình thường một năm e là cũng chưa chắc đón tiếp nổi mười vị khách đâu."

Bạch Lạn giật bắn mình, không dám nối lời.

Tần sư lại hỏi: "Hôm nay mọi người đồng thời xuất hiện ở nơi này, thật sự chỉ một câu cơ duyên kỳ hợp là có thể giải thích sao?"

Hắn đảo mắt một vòng, tuy là mắt mù, nhưng lại như dao sắc xẻo vào lòng mọi người. Mỗi người đều cúi đầu tự hỏi bản thân, vì cái gì mà xuất hiện ở nơi này. Khi tần sư nói lời này, sợi dây xích bạc nhỏ mảnh trên cổ tay hắn lắc lư không ngừng, hoa sen treo rủ hướng ra ngoài gợn lăn tăn những quang văn màu vàng, trong quang văn đó lại ẩn ẩn có hình dáng của mấy ký tự.

Trong lòng Bạch Lạn sáng như tuyết, không khỏi thốt lên: "Ngươi cũng là Ám Thần giáo đồ!"

"Đều nói người vì tài chết, chim vì mồi vong, chúng ta bận bận rộn rộn, chạy đến một ngày nào đó đột nhiên chết đi, đó cũng chẳng là gì, chỉ là đến đây, trước khi chết các ngươi đều rõ ràng bản thân vì cái gì mà chết sao?" Tên mù tần sư trên mặt hiện ra một chút thần sắc độc ác, không hề phủ nhận, "—— Vậy thì để ta đoán một quẻ, mọi người đến đây, đều là nhận được tin tức của Hoài Nam Giang Tử An mà đến sao?"

"Mẹ nó ngươi nói bậy nói bạ cái gì thế?" Hỗn Thế Hổ mặt đỏ gay, giơ dao giận dữ nói, "Giang Tử An Giang bố an cái gì, ta không hiểu ngươi đang nói cái gì. Lão tử ở trên con đường này đánh cướp, qua qua lại lại bao nhiêu năm rồi, lẽ nào lại bị mấy gã chơi đùa ảo thuật như các ngươi nói bậy nói bạ một hồi, liền bị hãm chết ở trong cái khách sạn nhỏ bé này sao."

"Ngươi không cần sốt ruột, vị đại nhân này." Mù tần sư thong dong tự tại mỉm cười, hắn xoay đôi mắt mù về phía vòng người đang đứng xung quanh, trong những người đó có kẻ hai bắp đùi run rẩy; có kẻ sắc mặt bàng hoàng; có kẻ không biết làm sao; có kẻ khoanh tay trước ngực, một phái thái độ không liên quan đến mình.

Đôi mắt khép chặt của tần sư, khuôn mặt lần lượt xoay qua Hắc kỵ sĩ, Khu lang nhân, Đột quan nhân, Điếm lão bản, Tử y thiếu nữ và quan, phu trạm, ba tên cường nhân, cuối cùng dừng lại trên mặt tên đầu sỏ cường đạo này, hắn như cười như không nhẹ nhàng phẩy tay áo: "Lão hổ vồ dã trư, móng sắc cũng sẽ ở trên mặt đất bới lên bùn cát, vài người trong các ngươi chẳng qua là những con bọ nhỏ rơi vào trong hố mà thôi. Không cần gấp gáp vội vã lên đường nữa, điểm dừng của chúng ta chính là ở đây. Nha Sào khách sạn, chính là chìa khóa mở ra Huyễn Tượng Sâm Lâm."

"Đừng giả thần giả quỷ nữa." Tên Hắc kỵ sĩ kia ha ha ha cười lớn, hỏi: "Ngươi có từ trong gương nhìn thấy kết cục của chính mình? Bản thân ngươi là chết hay còn sống?"

Trên mặt tần sư nổi lên một tơ nụ cười, nụ cười đó dưới ánh đuốc trông chần chừ khủng bố, giống như một người biết đại nạn sắp giáng xuống mà cuồng cười: "Vấn đề chính là ở đây, ta không thể nhìn thấu vận mệnh của chính mình. Tất cả mọi người đều không thể suy đoán ra kết cục của bản thân, đây là túc mệnh vốn có của tất cả tinh tướng sư. Tuy nhiên, ta lại biết một số thứ khác." Hắn như thể đang bàn luận một chuyện không liên quan đến mình, thong thả nói, "Ở cái nơi ma quái này, cuối cùng, chỉ có phe đứng đúng trận doanh mới có thể sống sót đi ra, còn những người khác... đều phải chết."

Bên ngoài cửa sổ mưa rơi miên man như nhung lụa mềm mại, phất qua phất lại trong lòng mỗi người, khêu gợi lên vô vàn mối sầu lo vốn không nên có.

Những người vừa vây thành một vòng không chỉ đều lui lại một bước, để cách xa người khác hơn. Mắt của họ như tia điện lạnh quét qua quét lại trong điếm đường băng giá.

Hóa ra không chỉ có một tên hung thủ, mà là có năm tên sát thủ ẩn nấp ở trong mọi người. Trong điếm vốn có tổng cộng mười bốn người, giờ đây đã chết mất hai người, vẫn còn mười hai người. Trong số này có mấy người là sát thủ và mấy người là những con bọ vô tội?

Tên Hắc kỵ sĩ vốn luôn im lặng cất tiếng quát lớn: "Hắc hắc. Đã đến rồi, cũng không cần ẩn nấp nữa. Mọi người đều ra đây đi." Hắn quăng chiếc đấu bồng trên đầu ra ngoài, lộ ra bốn chuôi đoản kiếm sau lưng.

Mép áo đấu bồng vẫn còn vung vẩy trong không trung, Hắc kỵ sĩ đã một tay nắm lấy chuôi kiếm màu trắng, xoảng một tiếng rút mạnh ra. Mọi người xung quanh nheo mắt lại, tựa như có một luồng gió lớn từ giữa thổi ra bốn phương tám hướng, ánh đuốc đèn lồng trong tay mình đều chao đảo ra ngoài. Chợt nhiên bạch quang bay múa, như đàn yến lượn vòng, ngay sau đó hội tụ một chỗ, đâm sầm vào quầy thu ngân của khách sạn. Tấm mặt quầy bóng lộn trơn trượt đó "bốp" một tiếng vỡ tan thành bốn mảnh, từ trong mảnh vỡ bay lên một xấp giấy vàng, phụt một tiếng, lả tả bay lên bán không.

"Đến hay lắm." Khu lang nhân gầm lên như sấm nổ. Mọi người chỉ cảm thấy mặt lạnh ngắt, vài đạo cỏ mây màu xanh thẫm lướt qua trước mặt, phập phập phập mấy tiếng, vừa đặn đóng đinh những tờ giấy vàng đó lên mấy cây cột trong đường.

Mọi người dưới ánh đuốc nhìn rõ ràng, trên mỗi tờ giấy vàng đều dùng bút mực vẽ một đầu tượng, nét bút tinh luyện, vẽ rất là sống động. Trong đó bốn tờ chính là Hắc kỵ sĩ, Khu lang nhân, Mù tần sư và Đột quan nhân. Bên dưới lần lượt viết danh hiệu của từng người:

Kiếm Hoàn

Lục Lang

Tàng Âm

Phục Sư

Lại có một tờ giấy vàng khác, cũng viết hai chữ:

Quỷ Nhan

Nhưng người trên bức họa này diện mạo lại mơ hồ, như thể trên mặt đã bị dùng mực nhạt tô điểm qua.

Năm tờ giấy vàng, trên cột nhà đung đung rung rẩy, bất cứ lúc nào cũng sẽ bị gió xé rách, nhưng chúng lại dấy lên trong lòng mỗi người một trận đại phong thực sự.

Kiếm Hoàn thu kiếm vào bao, mọi người đều cảm thấy luồng gió ngập tràn bạch quang trong điếm đường biến mất.

Mù tần sư Tàng Âm năm ngón tay quẹt qua dây đàn trên bàn, cây cổ cầm Tiêu Vĩ phát ra quang văn như nước,đãng dâng tứ phía.

Nắp quan tài chấn động một tiếng, gã nông dân còng lưng Phục Sư ngẩng khuôn mặt như người chết lên.

Khu lang nhân Lục Lang vươn tay vuốt ve chùm lông dựng đứng dưới chân con cự lang, trong mắt như có quỷ hỏa lóe động.

Bốn ánh mắt sắc lẹm của bốn người đồng thời quét về phía Bạch Lạn.

"Hắc hắc." Chúng nói, "Ngươi một điếm lão bản nhỏ bé, sao lại cất giấu những bức họa này? Ngươi lấy từ đâu ra, lẽ nào ngươi chính là Quỷ Nhan?"

Bạch Lạn trong ánh mắt lạnh như băng của bốn người này thở dài một tiếng, hắn thấy những tên cường nhân, phu trạm, thiếu nữ xung quanh nhìn mình với ánh mắt mang theo vài phần sợ hãi, như thể hắn mới là kẻ sát nhân ẩn nấp trong bóng tối vậy. Bạch Lạn bất đắc dĩ thò một tay vào ngực, móc ra một con dấu nhỏ màu tím, giơ cao lên không trung, nói: "Ta là ám thám của Giang Tử An ở nơi này, tin tức thần khí xuất hiện, chính là do ta truyền ra ngoài."

Giang Tử An là thủ lĩnh Uyển Châu thương hội, ở hai mươi tư trấn Uyển Châu thế lực nổi như cồn, lại thêm tài lực hùng hậu, tai mắt đông đảo, bất luận là bá chủ lâm chiếu thiên hạ hay là tổ chức có thực lực mạnh mẽ như Ám Thần hay Thiên Khu, ở Uyển Châu cũng đều phải nể hắn vài phần mặt mũi. Băm bức tranh này chính là Giang Tử An phi nha truyền thư, thông báo cho mật thám bản địa biết có bao nhiêu nhân vật nguy hiểm đã nhận được tin tức về thần khí, đang kéo đến.

Tần sư Tàng Âm cười lạnh một tiếng, giơ một ngón tay gầy guộc lên đe dọa: "Chủ nhân nhà ngươiCư nhiên mang tin tức bán cho Thiên Khu, thế này là thế nào?"

Bạch Lạn uất khuất nói: "Gia chủ hành sự, nào phải kẻ nô bộc như chúng ta có thể can thiệp tả hữu. Hơn nữa, làm sao có thể nói trong điếm này có Thiên Khu chứ?"

Tàng Âm, Lục Lang và Phục Sư cười lạnh không nói, Hắc kỵ sĩ Kiếm Hoàn lại đã từ trong ngực móc ra một chiếc nhẫn ngọc bản chỉ màu sắt xanh, giơ cao lên, chậm rãi từng chữ từng chữ nói: "Thiết giáp y nhiên tại!"

Ánh mắt mọi người sáng quắc, đều nhìn chiếc nhẫn bản chỉ đó không nói. Bạch Lạn thì mặt xám như tro tàn, biết đây chính là ám hiệu thường dùng của Thiên Khu vũ sĩ.

Kiếm Hoàn giơ chiếc nhẫn, trên mặt lộ ra vài phần thần sắc khinh bỉ: "Giang Tử An dù sao cũng là thương nhân, ngươi ra giá không thấp, Thiên Khu ta lẽ nào lại không ra nổi giá sao?"

Ba tên Ám Thần thuật giả kia đều đùng đùng nổi giận, trong khách sạn vài luồng sát khí tức thì dâng trào bùng nổ.

Kiếm Hoàn đối mặt với cường địch vây quanh bên cạnh hoàn toàn không sợ, hiên ngang khiêu chiến nói: "Lục Lang, Tàng Âm, Phục Sư, ba người các ngươi đã lộ hành tung, là kẻ thù Ám Thần của ta, vậy thì cùng lên đi. Cho dù còn một Quỷ Nhan trốn ở trong tối, Thiên Khu vũ sĩ ta có gì phải sợ?"

Bạch Lạn thầm than một tiếng. Thiên Khu và Ám Thần là kẻ thù thiên sinh, trên Cửu Châu đại lục tranh đấu đùa giỡn, cũng không biết đã đấu giao bao nhiêu ngàn năm, luôn là bên này thịnh bên kia suy, tương hỗ thắng phụ, chưa bao giờ có thể nói kẻ nào lấn lướt kẻ nào. Nay hai đại thế lực này xuất hiện ở Nha Sào khách sạn, tòa lão điếm trăm năm này, xem ra là khó lòng yên ổn rồi.

"Khoan đã, chuyện giữa chúng ta dễ giải quyết, chỉ là ở đây còn có bảy người khác, tổng cộng có vài người là đối thủ, vài người không phải." Tàng Âm mang theo chút ngập ngừng nói.

"Quản nhiều thế làm gì, giết hết đi," Lục Lang vô thanh mỉm cười, "Một tên Thiên Khu, cũng nên có vài người tuẫn táng cùng hắn chứ."

Phục Sư đảo mắt một vòng, đôi mắt lia qua mọi người, người bị ánh mắt ảm đạm của hắn quét trúng không ai là không biến sắc. Họ rõ ràng cảm thấy đôi mắt đục ngầu của hắn không nhìn thấy mình, nhưng lại cảm thấy ánh mắt của hắn như xuyên qua cơ thể mình đâm thẳng vào nội tâm sáng như gương. Trong đó có một người không chịu nổi áp lực này, đột nhiên thảm cào một tiếng, nhảy dựng lên chạy xông ra ngoài, chính là tên đồng bạn của phu trạm đã chết.

Bốn tên tinh thần thuật giả đã lộ rõ thân phận kia đứng sững tại chỗ, cũng không động đậy. Nhìn trố mắt tên phu trạm kia đầu gối khuỵu xuống, đã vượt qua ngưỡng cửa.

Vù một tiếng, mọi người đột nhiên đều cảm thấy có tiếng rắn rít rít bò qua trên mu bàn chân mình, lại là hàng chục sợi dây gai mang gai nhọn bám sát mặt đất bay tới, vụt một cái vươn dài. Tên phu trạm phát ra một tiếng thảm cào, máu tươi bắn tung tóa, cơ thể như con tôm uốn cong, bị dây gai xuyên thấu qua ngực. Hàng chục sợi dây gai cắm vào trong cơ thể hắn, nâng cao hắn lên, tay chân giang rộng, nước mưa đập vào lưng hắn, lại biến thành ngọn thác màu đỏ máu rủ xuống. Giống như một chiếc dù máu dựng trước cửa điếm.

Bạch Lạn lúc này mới phát hiện, trong điếm đã hoàn toàn biến dạng. Mấy cây dây leo màu xanh thẫm khổng lồ không biết từ lúc nào đã mọc đầy trong phòng, những sợi râu cuốn của chúng như những con mảng xà khổng lồ, quấn quanh trên xà cột, trong khóm gai còn xen kẽ nhiều loại hoa cỏ kỳ lạ, hoa Sứ Quân Tử điểm từng chút từng chút hoa màu đỏ, hoa Khiên Ngưu Tử cuốn lấy những chiếc râu mang nụ hoa màu tím, hoa Thảo Đậu Khấu tỏa ra từng trận hương thơm nồng nàn, các sắc cánh hoa nhả ra hương thơm thanh khiết. Chúng dưới sự thúc đẩy của sức mạnh tinh thần kỳ diệu, nối tiếp nhau nở rộ, chỉ một lát đã kết ra những quả mọng dày dặn, trang điểm cho khách sạn của Bạch Lạn đầy sức sống tràn trề.

Mà khuôn mặt của Lục Lang lại một lần nữa phát sinh biến hóa kỳ diệu.

Hắn lộ ra lòng trắng mắt, cỏ dương xỉ màu xanh như tóc phủ đầy hai bên thái dương. Ngoài ra, mày mặt hắn rộng rãi, hai má tròn trịa, như thể hướng ra ngoài tỏa ra ánh sáng không giận mà uy. Mọi người dưới ánh bình minh ngày càng sáng nhìn rõ ràng, đây chính là Đại Uy Đức Tướng trong truyền thuyết.

Cấu thành đại địa Hoang với tính chất vật chất của nó cấu thành cơ thể của vạn vật thế gian, còn tinh thần của Khư —— tức các mảnh vỡ tinh thần thì rải rác trong cơ thể sinh vật, ban cho chúng sức sống tuần hoàn lặp đi lặp lại không ngừng. Do thuộc tính sức mạnh của các tinh thần không giống nhau, biểu hiện của chúng và các mảnh vỡ của chúng cũng không giống nhau, trên cơ thể động vật, thì thường biểu hiện thành Hình, Thanh, Sắc, Vị, Xúc và Hỉ, Nộ, Ai, Cụ, Ái, Ố, Dục bảy tình năm cảm này. Chỉ có vũ sĩ tu luyện thâm hậu, dùng bí thuật cùng sức mạnh tinh thần trên thiên khung tương hỗ hô ứng, đạt đến trạng thái quên mình, mới hiển lộ ra diện mạo tình cảm thuần túy.

Đó chính là Thập Nhị Tinh Thần Đồ:

＝Thái Dương＝

＝Minh Nguyệt＝＝Ám Nguyệt＝

＝Tuế Chính＝＝Hoàn Hóa＝

＝Ấn Trì＝＝Điền Hạp＝

＝Tuyên Bạch＝＝Uất Phi＝

＝Mật La＝＝Liệt Chương＝

＝Cốc Huyền＝

Mười hai tinh thần, lại dùng mối quan hệ bên dưới tương hỗ đối ứng:

Thái Dương Cốc Huyền. (Sinh trưởng tử vong)

Minh Nguyệt Ám Nguyệt. (Yêu thương thù hận)

Mật La Liệt Chương. (Tổng thể cá thể)

Ấn Trì Điền Hạp. (Tinh thần vật chất)

Tuế Chính Hoàn Hóa. (Quy luật vô tự)

Tuyên Bạch Uất Phi. (Bình tĩnh xung đột)

Nhiều giang hồ thuật sĩ đều có thể tập luyện tất cả các hệ thống tinh thần pháp thuật, nhưng họ vĩnh viễn cũng không thể nhìn trộm vào điện đường sức mạnh của Khư Thần.

Những tinh thần thuật này tương sinh tương khắc, trên thực tế, mỗi một người chỉ thực sự thích hợp tu luyện một loại tinh thần thuật.

Pháp thuật của Lục Lang, cùng với diện mạo hiển lộ của hắn, đều giải thích hắn là một Thái Dương thuật giả.

Trong giới tinh thần, tinh thần đầu tiên được sinh vật trên mặt đất biết đến là Thái Dương. Thái Dương từ đông sang tây vận hành quanh đại địa thương mang, nơi nó đi qua liền mang đến ánh sáng vô tận cùng tinh thần thuần chính rực rỡ. Thái Dương đại diện cho quang minh, sinh trưởng, sự sáng tạo ra trật tự.

Đường kính của Thái Dương bằng một phần ba trăm sáu mươi của chu thiên, là một trong những tinh thần lớn nhất.

Diện mạo của Khu lang nhân có thể biến đổi rõ rệt, chứng tỏ sự dẫn dắt tinh thần của hắn đã có hỏa hấu khá cao rồi. Ngay cả trong thời tiết mưa dầm miên man này, cũng có thể cảm ứng với các thiên thể vận hành trên thiên khung, dẫn dắt ra sức mạnh của Thái Dương. Loại sức mạnh này tự nhiên không phải thuật sĩ bình thường chỉ bộc phát mảnh vỡ tinh thần ẩn chứa trên người mình có thể bì kịp.

Khu lang nhân dẫn dắt sức mạnh của Thái Dương, không khỏi tướng do tâm sinh, hiển lộ ra Đại Uy Đức Tướng. Thái Dương chủ đạo vạn vật sinh trưởng, do đó Lục Lang bản tôn tướng trang nghiêm uy vũ, chỉ là thi triển ra lại là sát nhân chi thuật máu me đầm đìa, làm người xung quanh nhìn mà tim đập thình thịch.

"Này, cái gã đầu đầy rau răm người toàn mùi cỏ kia," Hỗn Thế Hổ sắc mặt trắng bệch, lại đem một cây đại đao ngang trước ngực quát, "Giả thần giả quỷ đại gia đây sợ các ngươi chắc?" Hắn liếc nhìn ba tên cường đạo còn lại, đại thanh quát, "Anh em, cùng xông lên!"

Bạch Lạn thấy Lục Lang hành kính hung tàn, giết người không chớp mắt, không khỏi từng bước từng bước lui lại, kéo kéo y phục của thiếu nữ kia, thối lui

Bạch Lan né tránh một chút, nói: "Những lời này chúng ta trên đường thong thả nói, trước tiên chạy trốn là quan trọng nhất. Nếu không mau đi, đợi chúng nó đấu ra kết quả, tất cả chúng ta đều phải chết ở đây."

Viên quân quan kinh hồn hơi định, sửa lại chiếc mũ của mình, giận nói: "Có thể trốn đi đâu? Ngươi không phải nói đường trước đường sau đều đứt rồi sao? Mẹ kiếp, lão tử cũng là từ trên chiến trận liều mạng có được công danh, nếu không phải binh khí vừa tay không có ở đây, ta đã từ đây chém xuống, đem đám cường đạo kia từng kẻ một dọn dẹp sạch sẻ. Các ngươi nghe ta chỉ huy, dũng mãnh tác chiến, chưa chắc đã thua."

Hỗn Thế Hổ hắc hắc cười một tiếng, lại nhìn hai cái cô gái kia, chỉ là không nói chuyện.

Cô gái kia cảm giác được Hỗn Thế Hổ chú ý đối với mình, cũng chỉ cúi đầu xuống, chuông nhỏ trên tay áo một hồi rung động. Bạch Lan thấy cô vẫn chưa biết sợ hãi, một gương mặt thanh thuần sạch sẽ, không vướng bận suy nghĩ, tựa như một cánh hoa màu trắng.

Bạch Lan lại thở dài một hơi, hai tay ở trên chiếc tạp dề dầu mỡ lau hai cái, sau đó gạt ra sau lưng Hỗn Thế Hổ một khóm cỏ hao cao cao, nơi đó lại hiện ra một con đường nhỏ ngoằn ngoèo, một đầu gác ở trong khe hở tuyệt bích, đầu kia nương theo rãnh nước đi lên, không thấy mất hút ở nơi nào.

Hỗn Thế Hổ kinh ngạc há to miệng, lộ ra chiếc răng vàng sáng lấp lánh: "Con đường này mẹ nó là thế nào?"

Hai người khác cũng đều ghé vào xem con đường này, hỏi: "Rốt cuộc nó dẫn tới đâu?"

"Đây không phải một con đường sống, nhưng nếu muốn sống mạng," Bạch Lan hít sâu một hơi, nói, "Cơ hội duy nhất——chỉ có thể trốn hướng Huyễn Tượng Sâm Lâm."

Huyễn Tượng Sâm Lâm. Bốn chữ này nhảy múa bên tai mọi người, làm cho thân thể bọn họ nhẹ nhàng chấn động một chút.

Bọn họ bất giác ngẩng cổ ngẩng đầu nhìn lên trên.

Bọn họ có thể nhìn thấy viền xanh dải nẹp trên vách đá, viền nẹp đó được tạo thành bởi những cái cây khổng lồ không thấy đỉnh. Bọn họ cố hết sức nhìn, cũng chỉ nhìn thấy phần thân cây. Từ góc độ này nhìn đi, những thân cây kia dường như là những bức tường thành tạo bởi các mặt cung liên tục, vừa dốc vừa thẳng.

Trên đại lục Cửu Châu, ít nhất có mười hai nơi rừng rậm cổ xưa như vậy, từ khi sinh ra tới nay, chưa từng có ai quấy rấy sự tịch mịch của chúng, ngay cả đá và nước từ trên đỉnh vách đá trượt xuống, đều tản ra khí tức cổ xưa và hủ bại. Tương truyền ở sâu trong chúng sinh sống các vị Sơn Thần và Thần Thú thượng cổ. Những thần linh này vì niên đại lâu xa, đều không để lại tên tuổi và diện mạo. Không ai biết những thần linh này là thiện hay ác, nhưng người đi vào trong rừng, lại không một ai sống sót trở về.

Hỗn Thế Hổ thần sắc cổ quái nhìn đường nhỏ, lại nhìn Bạch Lan, một bộ dạng hoài nghi kiên trì hỏi: "Không ai có thể từ trong Huyễn Tượng Sâm Lâm sống sót đi ra——chúng ta bò lên trên thì có điểm tốt gì?"

Bạch Lan cực kỳ không tình nguyện thở dài, nhíu mày giải thích nói: "Nếu như bọn họ không đuổi theo, chỉ cần không đụng chạm đến phong ấn của Lôi Âm Chi Thụ, không đi sâu vào nội trong rừng, ẩn nấp một khoảng thời gian luôn là không có vấn đề."

"Cứ noi theo con đường này bò lên vách đá sao?" Viên quân quan cấp bất khả đãi hỏi, một bước vọt lên trước nhất, nắm lấy hai nhúm cỏ, liền dốc sức cắm đầu bò lên trên, nhưng con đường trơn trượt, thân hình hắn lại béo, vừa dốc sức liền trượt xuống dưới, nếu không phải Bạch Lan đỡ một cái, suýt nữa đem mấy người đều xô ngã xuống.

Hỗn Thế Hổ lề mề đi theo phía sau, vừa đi vừa nhìn đông ngó tây, hình như vẫn còn nghi ngờ trong lòng. Cô gái kia thân thể nhẹ nhàng, dùng tay vén tà váy, bò lại nhanh, chỉ là trên đường đụng rơi không ít tiếng chuông vụn vỡ.

Bạch Lan đi theo phía sau, mắt ông nhìn bóng lưng ba người, trong lòng vẫn như trống trận dồn dập. Ông vừa bò, vừa nghĩ: Trong mấy người này, ai mới là thuật giả Quỷ Nhan ẩn giấu đó đây?

Con đường nhỏ dốc thẳng, dằng dặc dường như không có tận cùng. Bọn họ chỉ có thể dùng tay nắm chặt rễ cỏ trong khe đá, dẫm lên những hố nông, từng bước từng bước dịch chuyển lên trên. Nhấc chân mới đi hai bước, chân Bạch Lan đã lún vào bùn nhão lạnh giá. Bọn họ chật vật leo trèo, qua hồi lâu, dường như cũng không bò được bao nhiêu đường, nhưng nhìn xuống dưới, khách sạn lại như một hạt đậu nhỏ, rơi ở phía dưới.

Khi bọn họ thực sự nhìn thấy tận cùng con đường nhỏ, hạt mưa lại bắt đầu rơi xuống, rơi trên trán và mắt của đám người này, va đụng làm đau đớn đồng tử đang nhìn lên trên của bọn họ. Ở đỉnh đường nhỏ dẫn tới hang động màu xanh lục đậm kia, cô gái nhỏ dừng lại thở dốc. Bạch Lan ở phía sau có thể nhìn thấy vành tai màu trắng của cô, những sợi tóc đen dính trên mặt cô.

Tận cùng con đường nhỏ là một cây tùng cao đến mức không thể hình dung. Nó rộng chừng mười vòng ôm, mọc ra từ trên vách đá, rễ cây chằng chịt nắm chặt lấy cự nham, dường như là ở thời đại Hồng Hoang, một hạt giống lọt xuống từ mảnh rừng thần bí phía trên kia, để nó sinh trưởng ở nơi này.

Bọn họ đứng ở nơi đây, chỉ có thể nhìn thấy thân cây màu xám trắng của nó, vút lên thẳng tắp vô tận. Trên thân cây chỗ cao bằng người, là một gương mặt quỷ mị, vì niên đại lâu xa, đã bị mài mòn đến mờ nhạt, không phân biệt được là diện mạo gấu đen hay mặt người. Chính là diện mạo được điêu khắc ra này, khiến nó không thuộc về mảnh rừng bí ẩn không vướng khói lửa nhân gian phía trên kia, mà trở thành sản vật của thế tục.

Đường đến đây là đứt, viên quân quan đi phía trước dừng lại, nhìn cây kia có chút ngẩn ngơ. Một bên là vách đá cao chót vót, bên kia là vực thẫm sâu không thấy đáy, đá hộc lộn xộn lăn lóc bên đường.

Dưới cây có một khoảng đất lõm hình tam giác trẵn bóng, vốn không có đường có thể lên khu rừng đó, cũng không có chỗ trốn giấu.

"Đây là đường sao? Thế này coi là cái gì?" Viên quân quan không tin nhìn bốn phía, bắt đầu cất tiếng chửi rủa, "Đây là con đường chết. Mẹ kiếp, ngươi dẫn chúng ta tới đây tính là cái gì?"

Cô gái kia vượt qua hắn đi tới dưới cây, tò mò vươn tay sờ vỏ cây màu xám trắng của nó. Những chiếc lá kim vây quanh trên cành cây tựa như vô số móng nanh nhỏ màu đen mực xòe ra trong không trung. Nước mưa từ trên vòm cây màu đen mực rắc xuống, không lớn nhưng dày đặc.

"Ta đi không nổi nữa." Hỗn Thế Hổ ở phía sau thở như trâu, máu từ trên trán hắn không ngừng chảy xuống, hắn ngồi bệt xuống khu đất mưa, tựa lưng vào một khối đá lớn nhô ra khỏi vực thẫm không đi nữa. Hốc mắt hắn rất sâu, mỗi lần ngẩng đầu nhìn Bạch Lan nói chuyện thì bên trong đọng đầy nước mưa.

Từ khi rời khỏi khách sạn, tên đầu sỏ cường đạo này đã càng lúc càng tò mò đánh giá Bạch Lan, vị ông chủ tiệm không nhìn ra tuổi tác này. Càng xa tiệm của ông, hắn dường như càng có chủ ý, dáng vẻ cũng từ một thương nhân co rúc, từ từ biến thành một thanh niên bước đi nhẹ nhàng, tự tin tráng kiện. Hỗn Thế Hổ càng nhìn càng kinh hãi. Dưới gốc cây màu xám trắng này, Bạch Lan cười lên: "Tên mù kia nói Nha Sào khách sạn là chìa khóa mở ra Huyễn Tượng Sâm Lâm, hắn cũng không phải nói bậy đâu. Nhìn gương mặt đó đi..."

Ông đột nhiên cất cao giọng, nói với thiếu nữ kia: "Nhấn lưỡi của nó, cô nương, nhấn đi."

Thiếu nữ áo tím đang đứng trước gương mặt đó, cô nhìn thấy trong hốc mắt sâu thẳm của gương mặt đó đọng đầy nước mắt u buồn và màu đen, mà cái miệng lớn kia lại là một hố lõm xuống, cô ngập ngừng thò tay chui vào trong miệng nó, dường như sờ trúng một vật trơn nhẵn cứng cỏi, cô ngoảnh đầu nhìn Bạch Lan, Bạch Lan mỉm cười khuyến khích, thế là nghe lời dùng sức nhấn nó xuống.

Vỏ cây vặn vẹo trượt đi dưới tay cô, dường như sống dậy, cái miệng lớn dường như muốn nuốt tay cô vào bụng. Cô sợ đến mức khóc thét một tiếng, rút tay nhảy lùi về sau.

Bạch quang lạnh lẽo từ trong đôi mắt của gương mặt đó phun ra, thứ ánh sáng này hình như là thực thể có hình có chất, nó xoay tròn nhanh chóng, tựa như một xoáy nước nuốt chửng nhiều màu sắc, nó càng xoay càng lớn, cuối cùng mãnh liệt xoay mở, trên thân cây hiện ra một động khẩu hình tròn, bên trong là một cầu thang hình xoắn ốc, tựa như một luồng khói nhẹ, xoay tròn đi lên trong ruột cây.

Trước cầu thang, có một kết giới trong suốt, tựa như một tấm màn nước, không ngừng nhẹ nhàng rung động, hiện ra dáng vẻ một cánh cửa lớn.

"Đây chính là đại môn của Huyễn Tượng Sâm Lâm." Bạch Lan lặng lẽ nói. Ánh mắt ông nhìn tất cả những thứ này tràn đầy tán thưởng cùng kinh ngạc, dường như chính mình cũng là lần đầu tiên nhìn thấy.

Ông bổ sung giải thích: "Mở cánh cửa này từ bên ngoài, một năm chỉ có một cơ hội. Nếu như chúng ta mở nó ra, vậy thì cách lần tiếp theo được mở ra, chính là chuyện của một năm sau rồi."

"Xem tình hình, cầu thang này dường như thường xuyên có người dùng nhỉ." Viên quân quan chớp chớp mắt, nhìn thấy trước cửa là bụi bặm dày đặc cùng rêu chết tích tụ hàng trăm năm, trên cầu thang lại không chút bụi bẩn. Hắn nói, "Cái thần khí gì đó, sẽ rất đáng tiền sao? Chìa khóa chính là con dấu đó chứ? Ngươi còn không mau mở nó ra?"

Hắn như trúng tà tiến lên hai bước. Hỗn Thế Hổ lại đột nhiên vươn người, chắn trước lối vào, hắn từ trong ngực xoạt một cái rút ra một thanh đoản đao, dùng đôi mắt màu tím nhạt lả lơi quét qua mọi người.

"Làm gì? Mơ hồ ngươi lại muốn cướp giật?" Viên quân quan nhảy lùi về sau, run rẩy dùng ngón tay chỉ tên đầu sỏ cường đạo.

Hỗn Thế Hổ hừ một tiếng, nhìn cũng không nhìn viên quân quan một cái, chỉ chăm chú nhìn chằm chằm Bạch Lan: "Đã đến lúc nên nói cho rõ ràng rồi, ngươi giấu giếm chúng ta cái gì? Trên này rốt cuộc xảy ra chuyện gì, đem những thuật giả này đều thu hút tới đây?"

Hỗn Thế Hổ như chiếc đinh nhọn hỏi. Hắn xòe tay phải ra, chắn trước cây động, dường như hạ quyết tâm, không móc ra một đáp án từ Bạch Lan, liền không cho phép bất kỳ ai đi tiếp.

Bạch Lan ngẩn người, ông hình như đối với cử động của Hỗn Thế Hổ đã sớm dự liệu, nhưng nhắc tới ký ức đó lại khiến ông rối rắm.

Ông xua xua tay nói: "KHI đó ta đứng ở vị trí này, có thể nhìn thấy hào quang khổng lồ, còn sáng hơn ánh trăng tròn, nó chiếu sáng toàn bộ dải rừng rậm trên đỉnh vách đá, đầu xuống bóng nghiêng khổng lồ ở đèo đối diện. Đại địa chấn động không ngừng, giống như một con báo ăn trúng đồ thối, cồn cào ruột gan, xáo động không ngớt. Chúng ta ở trong khách sạn, có thể nghe thấy tiếng bước chân nặng nề, từ đầu này dẫn tới đầu kia. Đại thụ bị tiếng bước chân này tàn phá sụp đổ, đổ gục xuống..."

"Đó là thứ gì?" Hỗn Thế Hổ bị sự miêu tả của ông làm cho động dung.

"LÀ Linh Thú." Bạch Lan nói, "Chúng là sứ giả của chư thần, người coi giữ thần khí. Chúng rốt cuộc là cái gì? Ta cũng không biết. Có lẽ chúng, chính là... Long trong truyền thuyết? Cái gì cũng có thể. Tóm lại chúng dạo bước trong hàng ngũ gần với thần."

"Chúng vì sao xuất hiện ở đây?"

"LÀ bị thần khí thu hút tới. Tương truyền mảnh đất cổ xưa này là di tích đại chiến Hoang Khư, mảnh vỡ cự rìu Bàn Cổ dùng để đục vỡ Hỗn Độn trong trận đại chiến không thể tưởng tượng đó đi theo thân thể phân liệt của cự thần rải rác bốn phương đại lục, hàng triệu năm qua nương theo dòng đá ngầm dưới lòng đất di chuyển khắp nơi."

Hóa ra vào thời kỳ cực thịnh của Dận Vương Triều, Dận Vương từng triệu tập tất cả các tinh tượng học gia nổi tiếng của tất cả các chủng tộc trong phạm vi Cửu Châu, tổ chức đại điển "Tinh Lưu Nghịch Toán". Bọn họ từ tinh không hiện tại tính ngược trở về, suy đoán lịch sử chân thực đã qua. Các tinh tượng học gia khi tính hết trận đại chiến giữa các thần đó, có thể tính toán ra mảnh vỡ thần khí rơi xuống nằm ở mười hai nơi trên đại lục Cửu Châu. Chúng chìm sâu vào lòng vỏ địa cầu, chờ đợi chuyển động của các tầng đá đại lục một lần nữa đẩy chúng lên mặt đất.

Những mảnh vỡ binh khí này, sở hữu linh lực mạnh mẽ của nguyên thần Khư. Kẻ kế thừa của Khư đối với việc này canh cánh trong lòng, bọn họ còn mưu tính ở trận chiến ngày tận thế sắp một lần nữa giáng lâm, phải để những thần khí này một lần nữa phát huy tác dụng, thế là phái tới những kẻ tìm kiếm và coi giữ này. Chúng canh giữ chờ đợi trên đại lục này thời gian ít nhất có mười vạn năm rồi, chờ đợi đại địa một lần nữa nhả ra những thần khí này——mà bây giờ, nó rốt cuộc hiện hình rồi.

Thần thái kể chuyện của Bạch Lan nhập tâm như vậy, ngay cả cô gái cũng ngoái đầu lại nghe ông kể.

Huyễn Tượng Sâm Lâm màu đen ở ngay sau lưng cô, nó đồ sộ, đen u thẩm, tựa như dã thú khổng lồ phủ phục, lông tóc rậm rạp, tràn đầy sức sống nhưng lại hiểm nguy trùng trùng.

Câu chuyện về trận đại chiến khai thiên lập địa hàng triệu năm trước này, nói ra trên vách đá dốc đứng và mùa mưa âm lạnh này, pha trộn giai điệu phức tạp khiến người ta sợ hãi, hoảng hốt đồng thời lại không kìm được hướng về.

"Thiên Khu và Ám Thần bị thu hút tới, lẽ nào không biết tự lượng sức mình muốn đối kháng với thần, từ trong tay chúng đoạt lấy thần khí sao?"

Bạch Lan nhìn Hỗn Thế Hổ một cái đầy thâm ý: "Khái niệm thời gian của chúng và chúng ta là khác nhau. Đuổi trước khi chúng tìm thấy thần khí, lại đuổi trước khi chúng phát giác gửi trả về, đối với chúng mà nói, có lẽ chỉ là thời gian một khoảnh khắc, nhưng đã đủ cho thế tục an hưởng thái bình hoặc loạn thế hàng mười thế kỷ rồi."

Tương truyền từng có một con Địa Địa Hà Lạc, vô tình trước mặt linh thú tìm thấy một mảnh vỡ thần khí, lại vận dụng không thỏa đáng, dẫn tới núi lửa dưới lòng đất bùng phát dữ dội, hủy diệt toàn bộ bộ tộc, liên đới làm cho đất đai trong vòng hai ngàn thác sụt lún, hình thành nên đại bồn địa Việt Trung hiện nay.

Câu chuyện truyền lại từ miệng người sống sót, khiến uy lực và dũng danh của thần khí xuất hiện trong lịch sử. Bất luận ai có được sức mạnh như vậy, đều có thể dễ dàng quét sạch mọi trở ngại.

Bọn họ đứng trên sườn núi, nhìn lại khách sạn kích thước như hạt đậu nhỏ dưới chân, nơi đó đối lập mối hận thù nghìn năm của Thiên Khu và Ám Thần. Bọn họ mỗi bên sở hữu hoài bão dường như xa vời không thể tới.

"Cho dù bất kỳ bên nào trong bọn họ không có được thần khí, cũng tuyệt đối không để đối phương có được." Khi Bạch Lan đưa ra kết luận như vậy, Hỗn Thế Hổ chú ý tới vị ông chủ tiệm này có một đôi mắt màu xám nhưng sáng rực, khi vô tình quét qua, dường như muốn đâm xuyên hủ tạng của mình.

"Ngươi chỉ là một gã môi giới hạ lưu và tên gián điệp của thương nhân béo ỉu, ngày thường sống bằng nghề bán tình báo của thương khách qua lại cho sơn tặc, tại sao đối với chuyện của Thiên Khu và Ám Thần lại rõ ràng như vậy?" Hỗn Thế Hổ hờn dỗi cười nói.

"Ngươi chẳng qua là một tên sơn tặc, lúc này chạy trốn là quan trọng, tại sao lại để ý tới rốt cuộc có thứ gì trong khu rừng này như vậy?" Bạch Lan phản môi châm biếm.

Bọn họ đối thị lẫn nhau, không ai chịu yếu thế.

Sau cùng vẫn là Hỗn Thế Hổ nhẹ hừ một tiếng, ngoảnh đầu đi. Hắn nhìn con đường nhỏ nhẹ "Á" một tiếng: "Không xong, bên dưới có người đuổi tới rồi."

Mọi người nghe vậy đại kinh.

"Mau trốn vào trong." Bạch Lan nói, quay người bảo mọi người trốn vào sơn động, thiếu nữ áo tím lại không biết làm sao trượt chân một cái, Bạch Lan vội vàng xoay tay kéo cô, lại suýt nữa bị lôi xuống đường nhỏ. Đại bộ phận thân thể hai người bọn họ lơ lửng bên ngoài, cát đá ào ào rơi xuống vực thẫm.

Viên quân quan ngoái đầu nhìn một cái, thấy tình thế hai người nguy cấp, cũng không lên giúp đỡ, thò tay một phát đẩy ra Hỗn Thế Hổ, một mình lao thẳng về phía động cây, thò tay ra liền muốn đẩy cửa.

Hỗn Thế Hổ vốn đứng bên động, bị viên quân quan to con đẩy ra, hắn cũng không tức giận, chắp tay sau lưng đứng thẳng, nhìn hai người Bạch Lan và thiếu nữ chao đảo bên bờ vực nguy hiểm, ngược lại vô cớ lộ ra nụ cười giảo hoạt, trong nụ cười đó tràn đầy ma mãnh cổ quái.

Chỉ nghe thấy một tiếng "Bụp" vang lên, thân hình đồ sộ lực lưỡng của viên quân quan vừa bước một bước vào động cây đột nhiên lún xuống như bánh bột, dường như bị một bàn tay khổng lồ vô hình nhào nặn chà xát, lập tức ép thành một đống thịt nát.

Bạch Lan cảm thấy tay mình siết chặt, không biết thế nào liền bò lên vách đá. Thiếu nữ đứng vững vàng trên một khối đá lớn bên đường, nhìn thi thể viên quân quan, lại vẫn không hiển lộ ra một chút thần sắc sợ hãi nào.

Bạch Lan kêu khẽ một tiếng: "Tuyên Bạch Thuật!" Ông biết thông thường không có chìa khóa, loại kết giới pháp môn này chẳng qua là đẩy người trở lại, nhưng cái chết và tình hình này của viên quân quan lại giống hệt như tên cường đạo đen béo chết trên sàn gỗ lúc nửa đêm.

Lối đi duy nhất dẫn tới Huyễn Tượng Sâm Lâm lại cũng bị thuật giả Tuyên Bạch Thuật đặt hạ cấm chế bí thuật.

"Còn nhớ kỹ những lời tên mù đã nói không? Trong những người chúng ta, không ai có thể dễ dàng sống sót đi ra," Hỗn Thế Hổ nhẹ nhàng xếch mép nói, "Đâu có dễ dàng trốn đi như vậy?"

Mưa bị gió xé thành sương mù mỏng phiêu hốt qua lại giữa bọn họ. Ba người bọn họ lần lượt chiếm giữ một đỉnh của hình tam giác, âm thầm nhìn hai người khác.

"Được cho cái Thiên Quân Ép Đỉnh của Tuyên Bạch Thuật," Bạch Lan nhìn thi thể một chút, gật gật đầu, lại lắc lắc đầu, nghiến răng nói với Hỗn Thế Hổ, "Ngươi là Quỷ Nhan?"

Hỗn Thế Hổ ngửa mặt lên trời đại cười, tiếng cười của hắn tựa như cơn gió sắc lẹm, cào qua cào lại bên tai bọn họ.

"Không, ta không phải!" Hắn phủ nhận nói.

"Nếu như ngươi không phải," Bạch Lan xoay mắt, nhìn cô gái đang đứng cao cao trên đá nói, "Vậy thì, ngươi chính là."

Cô gái lộ ra một chút mỉm cười, nụ cười đó tựa như một giọt sương trên cánh hoa lê, "Cứ coi như ta là đi." Cô nhẹ nhàng thủ thỉ nói, trong lời nói vẫn mang theo sự e ấp của thiếu nữ. Thân thể cô dưới chiếc áo bào màu đỏ tím mềm mại mỏng manh kia trông thật mềm mại và đơn bạc, nhưng sát khí lan tỏa ra lúc này lại như hoa sen nở rộ.

"Ngươi cũng là một trong Thiên Khu hoặc Ám Thần? Bẫy rập trên sàn gỗ và ở đây cũng là do ngươi đặt ra?"

"Không, không phải ta đặt." Cô gái phủ nhận nói, trên gò má hiện ra một chút màu đỏ nhạt. Cô xoay đầu đi, chăm chú nhìn Hỗn Thế Hổ, hỏi: "Ngươi rốt cuộc là ai? Ngươi giả mạo sơn tặc, cắt đứt lối ra vào, lại giăng bẫy rập trên lối đi dẫn tới Huyễn Tượng Sâm Lâm, ngươi rốt cuộc là ai?"

Hỗn Thế Hổ lại nhẹ nhàng cười lên. Hắn từ trong ngực móc ra một tờ giấy vàng, giăng nó trong gió, cho bọn họ xem. Đây không phải là bất kỳ một tờ họa tượng nào bọn họ từng xem, mà là bức họa hình thứ sáu——chính là đêm qua, tên đầu sỏ cường đạo này cướp được từ mỏm quạ.

Trên đó cũng vẽ một gương mặt người, chỉ là so với tờ vẽ Quỷ Nhan kia càng khó phân biệt hơn, chỉ là một cái bóng mờ nhạt.

"Ta đương nhiên không phải Quỷ Nhan——người trên bức họa này, mới là ta." Hắn nói.

Trên bức họa tượng đó, dưới gương mặt mờ nhạt, cũng có hai chữ lớn:

Vô Hình

Thời gian gần giữa trưa, ánh nắng lại trong một khoảng thời gian ngắn xuyên qua mây mưa dày đặc, chiếu rọi xuống. Đây đối với mùa mưa mà nói, là một ngày hiếm có.

Ánh nắng từ nửa bức tường vỡ của khách sạn chiếu vào, chiếu trên thân thể nằm cứng đờ của Kiếm Hoàn. Hoa cỏ dây leo như thằn lằn ngoằn ngoèo bò qua, từ bốn bức tường trượt xuống tiêu tan.

Lục Lang ngoẹo đầu nhìn thi thể Kiếm Hoàn ngã gục trên mặt đất, cảm thấy giữa lông mày lành lạnh, dường như vẫn có cảm giác bị kiếm chỉ vào. Vũ sĩ Thiên Khu quả nhiên không phải hư danh, dù chết mà uy phong vẫn còn à.

Lục Lang đang cảm thán, lại phát hiện bên cạnh thi thể nằm cứng đờ trên mặt đất kia không có bóng.

Lục Lang đứng thẳng người, đột nhiên cảm thấy một đợt choáng váng, dường như nhìn thấy mỗi một đồ vật đều có viền hai lớp. Hắn lắc đầu như chớp giật, lông tơ trên cổ liền dựng đứng lên như lông trên cổ sói.

Không đúng, đây là Mật La Huyễn Thuật, có người thi triển Mật La Huyễn Thuật trong khách sạn!

Mật La màu xanh hồ là tinh tượng hình chóp tam giác do bốn ngôi sao tạo thành. Bốn ngôi sao đại thể xoay quanh trung tâm hình chóp theo phương thức phức tạp, trung tâm của nó lại theo quỹ đạo của chính mình vận động dạng sóng gần đường chân trời, không có chu kỳ quy luật.

Mật La đại diện cho cấu trúc và tổ chức. Những hình dáng khác nhau mà nó hiển hiện trong mắt các tinh tượng học gia trên đại địa có hàm nghĩa khác nhau.

Ảnh hưởng do Mật La Tinh thi gia là nhắm vào thị giác, người giỏi sử dụng có thể khiến sinh vật trong vòng mười trượng đều rơi vào trong thuật, khiến người ta như ở trong mộng mà không tự biết. Mà lúc này Lục Lang mới từ trong mộng bừng tỉnh, lại vẫn cũ không thể thoát thân. Mà phạm vi của đạo bí thuật này do thuật giả Mật La ẩn giấu thi gia rộng bao nhiêu? thi gia bao lâu? Hắn lại không hề hay biết. Đây là cạm bẫy do tên Quỷ Nhan ẩn giấu đó thiết lập sao? Có phải những gì bọn họ nhìn thấy đêm qua chính là ảo ảnh? Có phải từ khoảnh khắc hắn bước vào khách sạn, những gì hắn thấy nghe, đã là ảo giác hư vô phiêu mịt mờ rồi hay không.

Lục Lang mang theo sợ hãi bước lên một bước, giẫm mạnh vào ngực thi thể kia, quả nhiên giẫm vào hư không. Chân hắn xuyên qua thân thể Kiếm Hoàn, như xuyên qua không khí. Hắn lại vội vàng xoay đầu nhìn nhìn hai đồng phản của mình, Phục Sư và Tàng Âm dường như không có chuyện gì xảy ra, vẫn ngồi yên tại chỗ không động thần sắc.

Nhưng cảnh tượng mỗi người nhìn thấy có giống nhau không? Những gì hắn nhìn thấy có phải chân thực không?

Dây leo xung quanh vẫn đang lặng lẽ sinh trưởng, cảnh vật nhìn qua những dây leo này dường như cũng theo đó lắc lư, xáo động không ngớt. Khách sạn tựa như chìm dưới đáy hồ sâu, vừa tĩnh mịch an dật, vừa ẩn giấu sát cơ.

Lục Lang điên kuồng xoay người bốn phía, răng nghiến ken két, muốn nhìn thấu sự thật ẩn giấu đằng sau lớp ngụy trang này. Hắn nghe thấy con sói của mình rên rỉ nho nhỏ trên hành lang tầng hai.

Nếu như Kiếm Hoàn chưa chết, vậy lúc này hắn ở đâu? Lục Lang ít nhất biết rõ vị kiếm khách giao thủ với hắn này là chân thực tồn tại. Hắn hiển lộ ra phẫn nộ tướng của Uất Phi, lại dùng song kiếm hợp bích, giao thủ chính diện với sát nhân câu đằng của Lục Lang, đây là không thể làm giả được.

Lục Lang lại xoay hai vòng, vẫn cũ không nhìn ra được gì, nhưng hắn lại có thể cảm nhận rõ ràng một đạo sát khí sắc lẹm, như gai nhọn đâm sau lưng, muốn bổ đôi xương sống của hắn, cắt mở đuôi gáy của hắn, bất luận hắn xoay người gấp thế nào, đều không rũ bỏ được cảm giác này. Nó dán vào sau gáy hắn, bất cứ lúc nào cũng có thể đâm xuống.

Lục Lang quái gáo một tiếng, hoa đằng của hắn và những dây đằng có móng vuốt sắc bén kia như vòi bạch tuộc cuộn ngược lại, từ gót chân lan truyền đi lên, bao bọc chính mình lại, tựa như kén tằm màu xanh lục.

Cái kén tằm này như xoáy nước vút cao lên, mang theo tiếng hú nhọn kít, bất luận thứ gì nó chạm phải, bàn ghế, mặt đất, không khí hay vật thể chân thực ẩn giấu đằng sau những thác giác này, đều bị xoáy nước cuốn bởi hoa cỏ này mang ra thật xa.

Lục Lang muốn mượn sự xoay tròn cấp tốc này để thoát khỏi sự khống chế của Mật La Huyễn Thuật. Cảnh tượng thị giác do Mật La tạo ra khi được gửi tới trước mắt từng bức từng bức luôn có khe hở, chỉ là sự thoáng qua của khe hở này, giống như bạch câu quá khích, nhanh hơn tốc độ mà mắt có thể phát hiện.

Sau khi ảo ảnh bị bóc tách, trong một thoáng Lục Lang lóa mắt, đã nhìn thấy cảnh tượng chân thực đằng sau hình ảnh khách sạn mờ nhạt, Kiếm Hoàn vị vũ sĩ thân hình đồ sộ này hiển lộ ra trong khe hở cỏ cây. Hắn quả nhiên đứng ngay sau lưng mình, dán chặt như vậy, dường như hơi thở đều có thể phả vào sau cổ mình.

Lục Lang kinh hãi nhổm dậy. Diện mạo phẫn nộ trên mặt Kiếm Hoàn càng thêm lăng lệ. Má trái hắn tròn nhô như mặt trời, má phải sừng sững như mặt trăng, đây là diện mạo Phẫn Nộ Ẩm Huyết Tôn,bí kỹ dũng mãnh hung bạo nhất trong nhất phái Uất Phi.

Lục Lang dốc sức ngửa cái đầu trọc của hắn cất tiếng la lớn, máu từ kẽ răng bắn ra. Hắn giương tất cả dây đằng lên, để chúng như dây đàn đứt tung bay tán loạn ra bốn phía. Những dây leo này dường như thu hoạch được sức sống riêng từ trên người hắn, bay nhanh trượt về bốn phương tám hướng, vươn tới từng kẽ hở, từng góc ngách, đụng phải bất kỳ thứ gì cũng nắm chặt không buông, ép chặt chúng, khoanh chặt chúng, bắt lấy chúng, sau đó từng vòng từng vòng quấn lên, giống như xúc tu của bạch tuộc.

Tiếng đùng đùng vang lên không dứt tai, đó là âm thanh những thứ bị chúng quấn chặt nén vỡ nát. Hũ rượu, vại nước, bàn ghế gỗ đứt thành từng mảnh vỡ, mảnh vỡ bay qua bay lại trong không trung. Cột gỗ và xà nhà bị siết đến kêu ken két. Con cự lang trên cầu thang gầm gừ, âm thanh dần dần trầm xuống, cuối cùng ngạt thở mà chết. Mấy cái thi thể vừa bị Lục Lang giết chết, nằm ngang trên mặt đất bị dây đằng vung lên múa trong không trung, giống như quả treo trên cây.

Đây là vô song bí kỹ "Vạn Vật Sinh Sát" của Thái Dương Hệ, khi thi triển ra, động vật trong vòng trăm trượng đều sẽ bị dây đằng rợp trời rợp đất này thắt cổ chết. Lục Lang vốn sợ ngộ thương người nhà mình, luôn không dám sử dụng, giờ đây cũng không quản được nhiều như vậy, dốc sức thi triển ra. Hắn đứng giữa xoáy nước câu đằng ngẩng mạnh đầu, vừa vặn nhìn thấy đôi mắt Kiếm Hoàn đỏ như than hồng.

Một luồng hơi nóng ập thẳng vào mặt, Nhan diện Lục Lang hình như sắp bốc cháy. Hắn gầm lớn một tiếng, nhắm chặt hai mắt, hai tay giơ cao lên trời, chỉ nghe thấy Hồng Long một tiếng nổ lớn, mái nhà bị xuyên thủng rồi, ngói vỡ và nước mưa từ lỗ thủng dội xuống mãnh liệt.

Kiếm Hoàn đã bay lên nửa không trung, toàn thân hắn mang theo ngọn lửa, xuyên thủng mái kén do câu đằng kết thành, từ trên xuống dưới mãnh liệt vỗ kích. Xoạt một cái một thanh kiếm từ trong vòng lửa đâm ra, lại lạnh lẽo thấu xương, khiến lông tơ trên người Lục Lang đều dựng đứng như băng trụ.

Tóc tai Kiếm Hoàn đều dựng cao lên, răng hắn lóe ánh lạnh, người lấy tóc tai làm huyết ngọn, móng tay làm gân ngọn, răng làm xương ngọn, lưỡi làm thịt ngọn, lúc này cả bốn ngọn của Kiếm Hoàn đều tràn ngập nộ khí, một tiếng đại hống như sấm nổ nở rộ trên lưỡi, tiếng đại hống này còn chưa hoàn toàn tiêu tan, Lục Lang đã bị một kiếm chém chéo từ vai xuống bụng dưới.

Nước mưa dường như tơ lụa rơi xuống từ mái nhà bị thủng. Kiếm Hoàn thu kiếm đứng ở giữa, nộ khí của hắn bốc lên nghi ngút từ sau lưng, chiếc áo Cloak dày màu đen tựa như đại bàng xòe cánh sau lưng hắn. Uy lực của một kiếm này, đến cả thiên địa sơn hà cũng vì đó biến sắc.

Thi thể Lục Lang vẫn đứng tại chỗ, bị hoa cỏ dây leo quấn rít, tựa như một khúc gỗ mục.

Kiếm Hoàn chớp chớp mắt. Mật La Huyễn Thuật trong khách sạn cũng ảnh hưởng tới hắn, tuy không mãnh liệt như đối với Lục Lang.

Lúc này, hắn rốt cuộc cũng thu cảnh tượng chân thực vào trong mắt.

Dây leo vẫn treo rủ đầy toàn bộ khách sạn, làm cho nó tựa như một hang động sâu thẳm——tuy rằng chúng đang rũ xuống một cách yếu ớt chậm chạp.

Phục Sư đứng sau cửa, dường như không hề chịu chút kinh động nào. Những dây leo sát nhân vô lỗ không chui kia dường như sợ hãi cái chết mà né tránh hắn.

Còn cầm sư thì xếp bằng mà ngồi, lơ lửng giữa nửa không trung, chiếc cổ cầm kia nằm ngang trên đầu gối. Những dây leo vươn ra dán tường cùng mặt đất, mái nhà đương nhiên cũng không phát hiện ra hắn. Kiếm Hoàn biết trên thế giới này ngoại trừ Vũ Nhân, không ai có thể ngự không phi hành. Khi hắn nhìn kỹ lại, phát hiện hóa ra là hai sợi dây đàn mảnh dẻ treo tên mù này lơ lửng giữa không trung.

Hắn lại ngoái đầu nhìn ra sau, lại phát hiện Bạch Lan và mấy người khác dưới cầu thang đã biến mất.

"Có người chạy rồi." Phục Sư trầm giọng nói, "Phải bắt tên ông chủ tiệm đó trở về, hắn là người của Giang Tử An, tất nhiên biết con đường dẫn tới Huyễn Tượng Sâm Lâm ở đâu. Đừng quên, giữa bọn họ còn giấu một vị cao thủ."

"Đừng lo lắng," Khóe miệng Tàng Âm nổi lên một nụ cười thâm sâu khó lường, "Tự nhiên có người đang giám sát bọn họ."

Hắn đột nhiên "Chà" một tiếng, chỉ trỏ một góc khách sạn hỏi: "Phục Sư, ngươi nhìn xem, đó là cái gì?"

Bọn họ cùng nhau ngoái đầu nhìn sang, nhìn thấy ở đó ba năm sợi câu đằng còn đang vùng vẫy chút sức lực cuối cùng của chúng, một sợi câu đằng giơ cao một cụ thi thể, để nó lộn xộn trong không trung, mấy sợi dây leo khác thì cố gắng tranh đoạt. Nắp hầm ngầm bên cạnh cũng bị lật tung ra, vứt chéo một bên.

Thi thể đó treo đung đung đung trong không trung, giống như quả trên cây, rõ ràng là bị lôi ra từ trong hầm ngầm. Khi nó bị lật ngược treo ngược lên, bọn họ đều nhìn thấy diện mạo của thi thể đó: Chi tịt nếp nhăn, một bộ dạng sầu khổ, dưới cằm một chòm râu trắng, rõ ràng tuổi tác không nhỏ.

Bọn họ đều chưa từng gặp qua người này.

Kiếm Hoàn run lên song kiếm trong tay, để chúng vo ve rung động trong cơn mưa ướt nhẹp. Hắn thì giấu mình dưới bóng râm áo Cloak, âm lạnh hỏi Tàng Âm: "Tên mù, theo lời tinh tướng ngươi nói, tới đây là mười bốn người. Chết tám người, chạy ba người, ở đây còn đứng ba người——vậy thì, đây lại là thi thể của ai?"

Quỷ Nhan đứng tại chỗ, đôi mắt đảo đảo, hỏi Vô Hình: "Ngươi muốn ngăn cản ta tiến vào Huyễn Tượng Sâm Lâm, đi tìm đồ vật đó sao? Hay là chính ngươi muốn vào tìm nó? Ngươi là muốn bức ta giết ngươi sao?"

"Ngươi có thể thử xem." Đứng ở đối diện Vô Hình đột nhiên quỷ dị cười một tiếng, đoản đao trong tay chéo xiên lên. Thanh đao trong tay hắn ngắn hơn dao cầm tay thông thường, lưng đao mỏng cứng, thân đao hẹp nhọn, hơi cong, sắc bén vô cùng, rõ ràng là kiểu dáng chuyên dùng cho thích khách.

Bạch Lan kinh ngạc phát hiện, trong đôi đồng tử màu tím của hắn, lại hiện ra một đóa hoa hồng vàng yêu diễm, những cánh hoa đối xứng xoay tròn như bánh xe.

Lời của Vô Hình rơi vào trong gió, lập tức tan đi. Đứng ở đối diện Bạch Lan cảm thấy trước mắt hoa lên, trên vách đá đột nhiên thiếu mất một người. Bạch Lan còn tưởng rằng mắt mình có vấn đề. Khoảng đất trống trước mắt bọn họ tổng cộng không quá bàn tay, làm sao vô duyên vô cớ lại biến mất một người chứ.

Người biến mất chính là Hỗn Thế Hổ, cũng chính là Vô Hình. Hắn trước mặt hai người khác, dường như một cái liền hòa tan trong không khí, chỉ ở nơi vốn đứng, còn lại một đôi dấu chân bùn lầy.

Mưa như dao khắc, không ngừng rơi trên dấu chân, đôi dấu chân bùn lầy đó nhanh chóng sụp đổ, biến dạng, cho tới khi từ từ biến mất trong mưa.

Người to con như vậy, làm sao có thể từ đó biến thành không khí trong suốt chứ. Đây là Mật La Huyễn Thuật sao? Bạch Lan dốc sức trừng to mắt, ông nhìn thấy cách nơi Vô Hình đứng ban đầu ba bước bên đường, một khóm cỏ quyết nhẹ nhàng lắc lư một chút, đột nhiên êm đềm đứt đầu. Bạch Lan không kìm được nghĩ tới thanh đoản đao Vô Hình cầm trong tay. Đó là vết tích cuối cùng ông nhìn thấy Vô Hình để lại trong không khí.

Một chút sát khí tựa như hạt giống gió gieo rắc xuống, từ từ sinh trưởng lên. Trên người Bạch Lan mọc lên từng mảng mảng da gà.

Vô Hình không có tăm hơi, cho nên cũng không đâu không có.

Bọn họ nhìn ra xung quanh, thiên địa một mảng tịch mịch, lại không đâu không có bóng dáng sát thủ này, không đâu không có khả năng thích khách này ẩn thân, sát khí tràn ngập quanh khoảng đất trống, che khuất thiên địa.

Nhát đao tiếp theo của hắn, sẽ hiện thân từ nơi nào chứ?

Pháp thuật tinh thần có thể tàng hình có hai loại: Mật La Thuật và Tuyên Bạch Thuật. Tuy nguyên lý khác nhau, nhưng lại thù đồ đồng quy, đều khiến người thi thuật biến mất trước mắt người khác. Những chuyện xảy ra trong khách sạn trước đó, đã có thể khẳng định, trong những người này nhất định có thuật giả Mật La, cũng nhất định có thuật giả Tuyên Bạch. Vô Hình sẽ là vị nào trong đó đây?

Gió bốn phía vừa ướt vừa lạnh, ép Bạch Lan tới bờ vực thẫm. Ông là người nắm giữ chìa khóa đó, chỉ có ông mới có thể mở ra cánh cửa trong suốt đó. Bất luận Thiên Khu hay Ám Thần, bất kỳ bên nào cũng sẽ muốn bắt sống ông, nhưng sau đó thì sao chứ?

Đang lúc hốt hoảng, ông đột nhiên nghe thấy bên tai có người thì thầm, mơ hồ chính là giọng nói của Vô Hình: "Đừng mắc mưu cô gái đó, biết tại sao cô ta gọi là Quỷ Nhan không? Ngươi nhìn cô ta, nhìn kỹ cô ta đi."

Giọng nói trong gió dường như có ma lực, khiến ông không thể không ngoảnh đầu nhìn cô gái kia.

Cô gái kia sắc mặt thảm bạch, trong mắt lại không có nửa điểm thần sắc kinh sợ. Mái tóc đen xõa tung lộ ra gương mặt tái nhợt, đôi mắt cảnh giác, cũng đang chú ý động tĩnh xung quanh. Hai tay cô nắm chặt chuôi cặp đao ô mộc thò ra từ trong tay áo, khớp ngón tay vì dùng lực mà trắng bệch.

Luồng gió không nhìn thấy đó vẫn đang nhỏ nhẹ thuyết phục Bạch Lan, ông mùi thấy mùi thuốc lá truyền ra trong gió, "Ngươi tưởng cô ta thực sự là một người phụ nữ sao? Haha, tên này xưa nay dùng sắc tướng quyến rũ nam tử tốt, ngươi thích cô ta, liền trúng cạm bẫy của cô ta, ngoan ngoãn dẫn cô ta lên con đường nhỏ này. Viên quân quan bị cô ta xoay đến mất mạng, ngươi không phải tận mắt nhìn thấy? Quỷ Nhan nếu vào được Huyễn Tượng Lâm, há lại để ngươi sống sao?"

"Đừng chọn sai đường. Tàng Âm nói rõ ràng rồi, chỉ có người đứng đúng trận doanh, mới sống sót được."

Bạch Lan bất giác về hướng xa Quỷ Nhan, từ từ lùi lại hai bước. Ông mang theo giọng nói có chút run rẩy hỏi: "Ngươi... là Thiên Khu hay Ám Thần? Là ngươi giết bọn họ sao?"

"Sao vậy, ngươi nghi ngờ ta sao?"

Sắc mặt cô đổi khác, ngẩng cằm lên. Cằm cô vừa nhọn vừa nhỏ, trong mắt mang theo mấy phần tà khí, hiển lộ vừa lạnh lùng kiêu ngạo vừa kiều diễm. Hai tay cô lắc một phát, từ trong hai tay áo trái phải lần lượt rút ra một thanh cong đao thon dài, cặp đao chuôi ô mộc tựa như trăng khuyết vừa thon vừa dài, cũng là vũ khí thích khách quen dùng.

"Ngươi sợ ta rồi?" Cô mang tính thách thức nói.

Bạch Lan còn chưa trả lời, lại nghiêng đầu một phát, dường như nghe thấy trong gió hình như có tiếng rắn độc thò lưỡi ra xè xè.

Cô gái kia cũng dường như nghe thấy rồi, nhíu mày lại, sắp sửa quay người. Trong không khí dường như có gợn sóng do cánh chim yến mưa vun vút rạch qua. Trên tơi mưa của cô, đột nhiên mấy đạo tơ màu đỏ nở rộ ra.

Thiếu nữ áo tím stê thầm một tiếng, mảng đao dưới tay áo xẹt ra như chớp giật, ánh trăng khuyết hướng về phía sau chém xiên qua một đạo cung cực dài, nhát đao cực nhanh này lại chém vào hư không.

"Cô ta đang chiến đấu với không khí. Cô ta chém là không khí. Cô ta làm sao có thể đánh thắng không khí chứ?" Vẫn là giọng điệu giễu cợt trong gió kia đang nói. Hắn dán chặt như vậy, dường như chưa từng rời khỏi bên tai Bạch Lan.

Chữ "chứ" cuối cùng nói hơi to hơn một chút, Quỷ Nhan cũng nghe thấy rồi, cô xoay người như chớp giật, đao xẹt qua bên tai Bạch Lan như tiếng còi.

Nhưng nhát đao đó còn chưa chém xong, trên lưng Quỷ Nhan lại xoạt một tiếng vang, một mái tóc dài đen nhánh xõa tung ra. Cô cúi đầu, một cái loạng quạng, một bãi máu bắn rắc trong bùn lầy. Quỷ Nhan lần này bị thương khá nặng, không kìm được quỳ ngồi xuống đất.

Cô nghiến răng nói: "Đây không phải Mật La Thuật."

Đây quả thực không phải Mật La Thuật. Thuật tàng hình của Mật La chỉ ảnh hưởng tới thị giác người chịu thuật, khiến người ta sinh ra ảo giác bóng ảo, không nhìn thấy sự tồn tại của chính mình, nhưng âm thanh là không thể thay đổi vị trí.

Phương thức tàng hình của Tuyên Bạch Thuật là thay đổi mật độ không khí, làm cho độ khúc xạ của nó xảy ra thay đổi, khiến ánh sáng và âm thanh đều như nước chảy trượt qua vị trí mình ở, nó không những có thể che giấu bóng dáng của mình, còn có thể che giấu âm thanh của mình.

Nhưng bản thân người thi thuật cũng vì chỉ có thể nhìn thấy một chút ánh sáng mờ nhạt mà gần như mù, Vô Hình trong tình hình như vậy, còn có thể tấn công giết người như quỷ mị, cũng là cao thủ trong các thuật giả Tuyên Bạch Thuật rồi.

Bạch Lan nhìn Quỷ Nhan đau đớn quỳ ngồi trên mặt đất, nước mưa làm ướt tóc đen của cô, dính trên cái trán tái nhợt, đặc biệt đập vào mắt. Xương bả vai gầy guộc phập phồng nhẹ nhàng dưới lớp áo tím, một bộ dạng gợi người thương hại, làm sao cũng không thể liên tưởng tới cái tên âm u uất "Quỷ Nhan" này được.

Ông không kìm được muốn bước lên trước một bước, lại nhìn thấy ánh mắt cô phóng tới sắc lẹm thấu xương, khiến sau sống lưng ông phát lạnh.

Quỷ Nhan lạnh lùng trừng ông một cái, quát lớn: "Không cần ngươi giúp." Tiếng quát đó vừa trong vừa sáng, chấn động không khí bốn phía vo ve rung động.

Theo tiếng quát lớn đó, Quỷ Nhan hất tay một phát, nón lá tơi mưa bay xuống sườn núi. Bạch Lan đột nhiên trước mắt choáng váng, ông nhìn thấy màu sắc của Quỷ Nhan dường như có chút thay đổi, dung mạo tú lệ của cô cũng có chút thay đổi, cái mũi vốn nhỏ nhắn đột ngột mọc lên từ trên mặt, trở nên vừa cao vừa thẳng, cái cằm vốn dịu dàng lại thêm mấy phần cứng cỏi. Chỉ trong một khoảnh khắc lệch con mắt này, đến cả chiều cao dường như cũng thay đổi, trở nên thon dài hơn.

Không những tướng mạo chiều cao thay đổi, đến cả quần áo trên người cô cũng như lồng một tầng sương mù đậm, trong gió phiêu hốt qua lại. Áo bào ngoài màu tím biến huyễn thành một chiếc áo bào thêu hoa đoàn màu xanh lục, nhìn lại Quỷ Nhan, chỉ thấy khuôn mặt cô gầy guộc, đôi lông mày sắc lẹm như dao, phân minh là một thiếu niên tinh minh can đảm.

Toàn thân trên dưới cô đều đang không ngừng thay đổi. Lúc thì hình như dáng vẻ khí tượng vạn thiên, lúc thì như cung nữ u oán tịch mịch, lúc thì là đại hán, lúc thì là ấu đồng, phụ nữ, lão gia, du phương, tu sĩ... Nghìn người nghìn mặt, có hàng nghìn hình tượng không ngừng biến huyễn.

Đây là Mật La Thuật trong truyền thuyết sao?

Bạch Lan chỉ cảm thấy lóa mắt sinh hoa, ông kinh ngạc hỏi: "Ngươi... ngươi rốt cuộc là nam hay nữ?"

Quỷ Nhan ngoái đầu lại mỉm cười. Khóe miệng cô vẫn còn vương lại cái bóng thiếu nữ dịu dàng cúi đầu uống trà bên bàn khách sạn, nhưng khuôn mặt lại biến thành một người hoàn toàn không thể phân biệt khác. Khuôn mặt cô biến huyễn qua lại không thể nắm bắt, chỉ trong nụ cười này, lại biến thành một bộ dạng khác.

Bạch Lan không thể nắm bắt diện mạo của cô, cũng không thể nắm bắt thân hình của cô. Ngoại hình của cô như hòa tan trong nước mưa xung quanh, mờ mờ màng màng nhìn không phân minh.

Quỷ Nhan thi triển bộ biến thân thuật này trong khu đất mưa, tuy không bằng Vô Hình hoàn toàn không có hành tích như vậy, nhưng thân hình như gợn sóng đung đưa, màu sắc áo ngoài biến huyễn như biển, mắt Vô Hình vốn gần như mù, giờ đây càng khó nắm bắt chính xác nơi ở của Quỷ Nhan.

Trong một thời gian khoảng đất trống trên vách đá trở nên cực kỳ tĩnh lặng, chỉ nghe thấy nước mưa nhỏ xuống đất và tiếng Quỷ Nhan thở dốc nhẹ nhàng. Vô Hình vốn giấu giếm thân hình và âm thanh của mình trong không khí, chỉ khi tấn công thanh đoản đao đó rạch mở đường vân không khí, sẽ bộc lộ ra nơi ở chân thực của hắn. Lúc này Quỷ Nhan biến hóa đa đoan, liền ép buộc đoản đao của hắn khi đâm ra phải nhanh hơn nặng hơn, cũng liền dễ dàng bị phát hiện hơn.

Quỷ Nhan hai tay cầm đao, nửa ngồi trong nước bùn, lúc này cô vẫn rơi vào thế yếu.

Vô Hình có thể nghỉ ngơi, hắn có thể ấn thanh đoản đao của mình, giống như con báo thèm máu nằm phục rình rập ở nơi tối kiên nhẫn chờ đợi; còn Quỷ Nhan phải dốc hết sức lắng nghe bất kỳ động tĩnh bất thường nào truyền lại trong không khí bốn phía. Máu của cô đang thất thoát, đang không ngừng trượt vào trong bùn lầy.

Mà gã sát thủ Vô Hình trong không khí cười nham hiểm nói với cô: "Đừng vùng vẫy nữa. Ta đã giết mười hai bảy người, chưa từng trượt tay lần nào. Ngươi chỉ là một con sâu nhỏ trong lòng bàn tay ta."

"Thật sao?" Quỷ Nhan lạnh cười nói, "Từ hôm qua tới hôm nay, ngươi liên tiếp thi triển ba cái bẫy rập Tuyên Bạch, lúc này lại dùng tàng hình pháp, ta xem ngươi có thể chống đỡ bao lâu."

Trong lòng Bạch Lan ầm ầm không dứt, hai người trước mắt ai cũng có thể là kẻ thù thực sự của mình, mà ông nắm chìa khóa trong tay chỉ có một lần cơ hội lựa chọn, ông là giúp Quỷ Nhan hay giúp Vô Hình? Ông là giúp Thiên Khu hay Ám Thần? Tên mù Tàng Âm nói: "Chỉ có người đứng đúng trận doanh, mới có khả năng sống sót rời đi."

Ông liếm liếm môi, cẩn thận từng chút một lại hỏi: "Quỷ Nhan, ngươi rốt cuộc là Thiên Khu hay tín đồ Ám Thần?"

"Ta," Quỷ Nhan gồng thân thể bị thương lên, chính sắc nói, "Thiết Giáp Y Nhiên Tại!"

Tàng Âm treo lơ lửng giữa không trung, trường cầm đặt ngang trên đầu gối. Hai tay vừa cất lên, chỉ là mấy âm tiết nhảy múa ra, Kiếm Hoàn liền cảm thấy tim thắt lại, hô hấp và ý thức đều dường như bị trọng lượng đáng sợ đè sụp.

Giai điệu chảy ra dưới dây đàn của Tàng Âm kẹp lấy cái lạnh thấu xương, vừa xa xôi vừa xa cách, tựa như số mệnh vẫn luôn canh giữ ở đây.

"Tên mù chết băm, không sợ ngươi giở trò gạt gẫm!" Kỵ sĩ áo đen giận dữ quát lớn, hai tay đan chéo, băng hỏa song kiếm nương theo nộ khí của hắn cuộn dâng lên, liền muốn xông lên trước.

Hắn lạnh cười xếp bằng mà ngồi, lấy bi thương kháng cự phẫn nộ, lấy giai điệu tản ra khí tức cái chết như trận lũ từ trên cao trút xuống, đi đối kháng với song kiếm không gì không phá nổi của Kiếm Hoàn.

Nếu như chú tâm lắng nghe kỹ, sẽ phát hiện Tàng Âm gảy không phải khúc nhạc, mà là một số âm bồi đơn độc mờ nhạt, nhưng chúng sở hữu sự hài hòa tự nhiên, có thể mang tâm linh con người vào trong tâm xoáy nước của nó, xoay chuyển theo nó.

Kiếm Hoàn gấp gáp vung song kiếm, để chúng va đụng trong không trung, phát ra âm thanh va đụng khó nghe.

Hắn dậm chân để bản thân phẫn nộ lên, tựa như một ngọn núi lửa hôi hổi hơi nóng, khó kìm hãm được mà gầm hú. Môi hắn hô hấp oán hận, lưỡi hắn tựa như ngọn lửa, khí tức của hắn tựa như trận lũ tràn lan. Đã bao nhiêu lần rồi, sự phẫn nộ của hắn luôn có thể giúp hắn không sợ không hãi, dũng cảm tiến lên, đem tất cả quét sạch một khoảng không.

Nhưng giai điệu của Vô Hình tựa như tơ tằm ngày càng dày đặc, từng chút từng chút quấn lên, đem tứ chi thân thể hắn bó chặt thành đoàn.

Hắc kỵ sĩ bất giác sinh lòng sợ hãi, hắn từ trong tiếng đàn nghe thấy tiếng khóc của linh hồn, nghe thấy niềm vui và tiếng rên rỉ——tương ứng với sầu, tư, ai, oán, khổ, lạc, nhưng hắn không biết sự trói buộc vô hình này nguồn gốc từ cái gì. Nếu như nói câu đằng của Lục Lang là cái kén hữu hình, vậy thì tiếng đàn của Tàng Âm lại là một loại lưới tơ khác, hàm chứa hỉ, nộ, ai, cụ, ái, ố, dục v.v... các loại cảm xúc, chỉ là những tơ lụa này đều là vô hình vô chất, không thể chém bổ, cũng không thể hủy diệt.

Hắn ngày càng sợ hãi, đây là sức mạnh của tinh thần Tuế Chính à.

Tuế Chính màu thanh, đường kính của nó hơi nhỏ hơn mặt trời, cho nên nông dân siêng năng giá sắc từ lâu đã quan sát được sự tồn tại của nó. Bọn họ phát hiện khi nó chiếu rọi trên bầu trời thì vạn vật sinh trưởng, khi nó ẩn chìm dưới đường chân trời thì vạn vật tiêu điều. Các nông phu dựa theo sự vận hành của nó để an xắp việc gieo trồng và thu hoạch hoa màu. Chu kỳ vận hành của nó quanh đại địa được gọi là năm. Người ta thảo luận tuổi tác của mình quen dùng việc mình đã trải qua bao nhiêu chu kỳ vận hành của Tuế Chính để tính toán, cho nên đơn vị tính toán tuổi tác được gọi là tuế.

Phương vị Tuế Chính mọc lên rơi xuống từ đường chân trời là biến ảo không định, vào những năm nào đó nó có thể mọc lên từ hướng đông bắc, những năm khác lại từ hướng tây nam mọc lên. Trên đại địa, hướng Tuế Chính mọc lên đó, mùa xuân tới sớm nhất. Các tinh tượng học gia có thể thông qua Tuế Chính năm trước cùng sự vận hành của các ngôi sao khác, tính toán ra năm sau vị thần kỳ này mọc lên từ nơi nào.

Tuế Chính đại diện cho sự cân bằng, tuần hoàn lặp đi lặp lại. Nó là ngôi sao quy luật, cũng là ngôi sao giai điệu.

Kiếm Hoàn không kìm được chậm lại bước chân, hắn vừa dừng lại thế này, đến cả hai tay cũng không thể cử động, chỉ có gáy cổ còn có thể nhích nhẹ đôi chút.

Khi hắn vô tình cúi đầu xuống, lại có phát hiện đáng sợ.

Nước mưa dội xuống từ mái nhà vỡ đang đọng trên mặt đất, tựa như gương sáng, hiển lộ rõ ràng sắc phẫn nộ trên mặt mình đang từ từ tiêu tan.

Kiếm Hoàn đại kinh thất sắc. Dồn hết sức muốn một lần nữa nâng trường kiếm lên, lại chỉ làm cho ngón tay út nhúc nhích một phát.

Theo tiếng hát hòa trong tiếng đàn, nộ khí vốn dồn toàn thân hắn đang từ bụng dưới rút đi từng chút từng chút một.

Tàng Âm xếp bằng ngang gối, hai gò má phồng lên, hai đạo lông mày dường như trở nên vừa thon vừa dài, mũi nhô ra phía trước tựa như mỏ chim, đây là Diệu Âm Điểu Tướng.

Âm hưởng sục sôi trong khách sạn dường như không phải do chính tay hắn gảy ra. Gió mới là người tấu nhạc của nó, đến cả Nha Sào khách sạn cũng trở thành bản thân nhạc khí đồ sộ, gian tiệm trống trải là hộp cộng hưởng của nó, mà cửa sổ trống rỗng lại là lỗ âm của nó, gió đi trốn không tăm hơi rót vào từ lỗ thủng mái nhà, hòa theo giai điệu phát ra trên đàn rung động.

Tàng Âm treo lơ lửng giữa nửa không trung, tuy nhìn như bất động, thực ra lại trượt đi trong nhạc âm, xoay lắc cực nhanh, dồn dập chấn động. Toàn thân hắn đều đang dồn dập lên xuống, giống như tổ chim phập phồng trên cành cây trong gió.

Giai điệu quấn chặt lấy kiếm sĩ phẫn nộ, giống như ủng hộ hắn, lại giống như uy hiếp hắn, khiến trong lòng hắn lúc vui lúc buồn, hỗn loạn không kham nổi.

Tiếng vi vu của gió lướt qua cành cây, tiếng lục cục của nước chảy qua đá, tiếng lách tách của lửa nhảy múa trên gỗ, tiếng gầm gừ phẫn nộ của động vật, tiếng hót vui vẻ của chim chóc, còn có tiếng người——tất cả âm thanh trong vũ trụ, đều là âm thanh do chấn động phát ra. Những chấn động này một khi tập hợp lại, kèm theo sự vang vọng của thanh không bất nhị và vô thanh pháp thân, thông qua tiếng trống rống của dây đàn, hòa cùng nhịp điệu hơi thở tối tăm của đại địa màu đen, hòa hợp tự nhiên với hòa tấu của tất cả ngôi sao trên bầu trời. Tất cả âm thanh của vũ trụ đều biến thành chú âm của Tàng Âm.

Sức mạnh như vậy, là bất kỳ ai cũng không thể kháng cự nổi.

Kiếm Hoàn phát giác một bàn tay ngày càng nóng bừng, bàn tay kia lại lạnh lẽo thấu xương, dần dần không cầm nắm nổi. Hắn không kìm được đại kinh thất sắc. Hai thanh hồn ấn binh khí trong tay hắn, toàn bộ dựa vào một luồng phẫn nộ tới từ tinh thần Uất Phi để khống chế, giờ đây phẫn nộ dần tiêu tan, sức mạnh của kiếm hồn một khi không khống chế nổi cắn ngược lại, hắn sẽ bị ngọn lửa trên thanh kiếm tay trái đốt thành than hỏa, bị khí lạnh trên thanh kiếm tay phải đóng thành băng trụ.

Kiếm Hoàn đại kinh thất sắc, muốn buông tay thả kiếm, nhưng lúc này ngay cả một ngón tay cũng không còn nghe theo sự sai bảo nữa.

Tạng Âm treo lơ lửng trên không, khóe miệng hơi nhếch lên, lúc này hắn thậm chí không cần ra tay, chỉ riêng sức mạnh phản phệ của hồn ấn binh khí cũng đủ để giết chết Kiếm Hoàn.

Kiếm Hoàn mấy lần nỗ lực muốn buông tay thả kiếm nhưng lại khó mà thực hiện được. Âm luật nhả ra từ cây đàn giống như nhện phun ra muôn vàn tơ nhỏ, chằng chịt quấn chặt lấy thân thể, khiến cho việc nâng ngón tay út lên đối với hắn cũng cực kỳ gian nan.

Hắn xoay tay, liều mạng muốn rút thanh kiếm thứ ba sau vai. Thanh Kim Cang kiếm chuôi xanh đó vừa mỏng vừa kiên nhẫn, không phải do sắt thép đúc thành, mà do kim cang thạch ở sông Thiết Tuyến rèn luyện nên.

Kim cang thạch ở sông Thiết Tuyến là vật thể cứng nhất trên Cửu Châu, Hà Lạc thường dùng nó để chế tạo những con dao điêu khắc nhỏ không dài quá nửa thước, nhằm hoàn thành việc mài dũa và chạm khắc các chất liệu cực kỳ cứng như ngọc. Một loại vũ khí tấn công dài đến thế này lại cực kỳ hiếm thấy. Nghe nói chỉ có một nhánh Hà Lạc ở núi lửa mới có bí pháp chế nó thành bảo kiếm, chẳng những không thể bị phá hủy, mà còn có thể phá hủy mọi thứ.

Thanh kiếm này bản tính vốn thanh tịnh vốn kiên định, không bị phiền não làm vấy bẩn, lại có thể phá trừ mọi phiền não. Hắn chỉ cần rút được thanh Kim Cang kiếm đó ra là có hy vọng phá giải ma chú của Tạng Âm. Chỉ là động tác thường ngày vốn vô cùng dễ dàng này giờ đây lại khó khăn tới cực điểm, hắn dường như đang ở dưới làn nước sâu, nâng cánh tay mình giữa dòng nước lũ ngược dòng, ngón tay hắn chỉ có thể từng chút từng chút tiến lại gần phía sau vai.

Nỗ lực của hắn cũng khiến Tạng Âm đang đung đung dưới xà nhà toàn thân run rẩy. Hai sợi dây đàn treo Tạng Âm trên xà nhà đung đung càng lúc càng mạnh, kéo xà gỗ kêu lên ken két. Đây là một cuộc đọ sức không thấy giao phong, không khí giữa hai người lúc này căng chặt như một sợi dây đàn, hơn nữa còn căng ngày càng chặt. Khoảnh khắc dây đàn đứt đoạn, nhất định chính là khoảnh khắc phân ra thắng bại.

Cửa sau dưới cầu thang vang lên một tiếng cót két, có người bước vào.

Người đó lưng hướng về phía cửa ra vào đã hư hại, thong thả vuốt lại mái tóc ướt nhẹp. Khi hắn ngẩng đầu lên, một luồng ánh sáng lọt qua kẽ hở của đám dây câu khô héo chiếu thẳng vào mặt hắn. Mọi người nhìn thấy rõ ràng, người đi vào có một mái tóc đen xoăn tít, khuôn mặt dài như mặt chó, bên khóe miệng thoáng lộ ra một chiếc răng vàng, chính là tên đầu sỏ sơn tặc Hỗn Thế Hổ.

Hắn mẩy đầy bùn nước, trên người còn có vết máu, dáng vẻ tuy lôi thôi lếch thếch nhưng thần thái lại thong dong, khí độ nhàn tản, quét sạch hình tượng đê tiện của tên thảo khấu tặc nhân trước đó.

Hắn ngẩng đầu nhìn Tạng Âm đang treo trên xà nhà, dường như đã sớm quen biết gã mù kia, khàn giọng ha ha cười nói: "Tạng Âm đại nhân, một chiêu Thiên Âm Triền Ty thật lợi hại nha."

Hắn lại quay đầu nhìn về phía Kiếm Hoàn, Kiếm Hoàn chỉ thấy trước mắt hoa lên, dường như một đóa hoa hồng vàng nhiều cánh từ trên chiếc răng vàng sáng loáng của hắn ảo hóa ra. Vô Hình giơ tay lên, cầm một chùm chuông nhỏ trong tay lắc lắc, chùm chuông đó chính là thứ ban đầu Quỷ Nhan buộc trên ống tay áo.

Hắn nói: "Nhìn lầm rồi phải không, Kiếm Hoàn? Đồng bọn Quỷ Nhan của ngươi đã bị ta giết rồi. Chìa khóa dẫn đến Rừng Ảo Tượng đang ở trong tay ta. Thiên Khu các ngươi đã thua rồi."

Hắn cuối cùng quay đầu nhìn Phục Sư đang đứng ngây ra như người gỗ sau cánh cửa, nhếch miệng hắc hắc cười: "Phục Sư đại nhân khinh thường việc ỷ đông hiếp yếu, mới để ngươi ở đây phá đám lâu như vậy, còn ta Vô Hình chỉ là một kẻ tiểu nhân đê tiện, chưa bao giờ coi trọng quy tắc giang hồ gì cả. Nhận chiêu đi, Kiếm Hoàn!" Hắn còn chưa dứt lời thì thân hình đã chuyển động, hai mắt lộ ra hung quang, định vồ về phía sau lưng Kiếm Hoàn.

Tạng Âm ngồi xếp bằng giữa không trung, hơi nhíu mày, cũng không biết phát hiện ra sơ hở từ đâu mà đột nhiên hét lớn: "Chờ đã, ngươi không phải Vô Hình." Lời hắn chưa dứt, thân ảnh Vô Hình đã như chim bay vút lên không, chùm chuông kia phát ra những tiếng động lách cách vụn vặt giữa không trung.

Người ở trên không, Vô Hình đã đan chéo tay rút ra hai thanh đao mảnh dài từ trong ống tay áo trái phải. Chuôi đao bằng gỗ ô mộc dài như cẳng tay, mà lưỡi đao lại như hai làn trăng khuyết trong nước.

Tạng Âm đột ngột quay đầu, mở bừng hai mắt, ánh sáng xanh thẳm như lưỡi lửa bắn ra từ mắt hắn, mấy chục sợi dây đàn đồng thời bay ra từ ống tay áo rộng thùng thình của hắn, căng thẳng như dây cung, đan xen găm vào ngực, vai và cổ tay của Vô Hình. Vô Hình hừ nhẹ một tiếng, bóng hình nhỏ bé đó đông cứng giữa không trung, giống như con côn trùng bị dính trên màng nhện.

Hai tay đan chéo của Vô Hình nắm lấy chuôi trường đao, ẩn giấu trong ống tay áo rộng, nhưng ống tay áo lại bị mấy sợi dây đàn căng chặt đâm xuyên qua, đóng đinh lên trần nhà. Hai lưỡi đao mảnh dài kia đã đâm vào bụng Tạng Âm nửa phân, nhưng không thể tiến thêm một ly nào nữa.

Nhưng chỉ cần khoảng thời gian phân tâm một khắc này, đối với Kiếm Hoàn đã là quá đủ.

Hắc vũ sĩ với thân hình đồ sộ xoay tay rút ra thanh Kim Cang kiếm chuôi xanh trên lưng. Trường kiếm xuất vỏ, không có quang hoa sắc bén, lại có luồng gió lớn luân chuyển lấp đầy giữa xà nhà.

Hàng lông mày của Tạng Âm hiện lên một tia hoảng sợ, hắn há miệng hô lớn một tiếng: "Phục Sư!"

Từ lúc cuộc đọ sức bắt đầu, trong lòng Kiếm Hoàn vẫn luôn kiêng kỵ lão nông khom lưng đứng bất động sau cánh cửa. Cho dù trong lúc quyết đấu với Tạng Âm, sống chết nghìn cân treo sợi tóc, hắn cũng mang theo sự kiêng kỵ mà bản thân không nhận ra, dành ba phần tinh lực ở sau lưng để đề phòng kẻ thuật sĩ tên "Phục Sư" kia.

Tiếng hét này của Tạng Âm khiến lòng Kiếm Hoàn thắt lại, tuy kiếm trong tay chém ra không chút nương tình, nhưng vẫn hơi ngoảnh đầu, vội nhìn lão nông khom lưng. Lão nông kia vẫn đứng ở chỗ cũ sau cánh cửa, tựa như một pho tượng gỗ khô héo đã cắm rễ, mặc cho xung quanh thỏ nhảy quạ bay thời gian trôi qua, đều không liên quan đến lão.

Kim Cang kiếm vừa ra, như trận gió lớn bôn đằng, cuộn lên làn nước lũ lạnh thấu xương trong điếm trọ, quét từ đầu này sang đầu kia. Nhưng bản thân thanh kiếm này lại là giới luật bén nhót vô cùng, nó hoành không xuất thế, cắt đứt quỹ đạo và con đường của dòng nước cùng gió lớn, phá trừ mọi tham sân si mạn nghi, phá trừ mọi tư hoặc sứ triền.

Mấy chục sợi dây đàn cùng nhau đứt đoạn, chúng bay tán loạn giữa không trung, vô số ánh chớp nho nhỏ như hạt bụi, đi kèm vô số tiếng nhạc li ti, rơi vãi khắp nơi vào không khí ẩm ướt.

Mà hai thanh đoản đao cong mảnh của Vô Hình lóe lên rồi biến mất, gắm thẳng vào bụng Tạng Âm.

Tạng Âm hét thảm một tiếng, thân thể treo trên dây đàn đung đung về phía sau. Vô Hình lộn ngược ra sau một vòng, nhẹ nhàng đáp xuống đất, đôi đao trong tay đã rời tay, vẫn cắm sâu trong bụng Tạng Âm.

Khi Vô Hình đáp đất thì bước chân không vững, lảo đảo một cái suýt ngã quỵ, những tơ máu nhỏ chảy ra bốn phía từ các lỗ hổng li ti trên áo và ống tay áo. Cùng lúc đó, dường như có một lớp sương mù vấn vương trước khuôn mặt và cơ thể hắn, dung mạo hắn bắt đầu biến đổi một cách không gây chú ý. Chiếc mũi nhô ra thu nhỏ lại, đôi môi nhô ra biến thành hình dáng như cánh hoa, chiếc cằm như cằm chó sói thu ngắn về, khuôn mặt hắn biến thành dáng vẻ một thiếu nữ có đôi môi đầy đặn và gương mặt ngọt ngào, có vài phần tương tự với vị tử y thiếu nữ đội nón lá đến điếm trọ lúc ban đầu, nhưng lại không hoàn toàn là cô gái đó. Nàng trông trưởng thành hơn, tự tin hơn, không sợ hãi bối cảnh hỗn loạn xung quanh, tràn đầy anh khí hơn, đồng thời cũng thêm vài phần mệt mỏi.

Chính là Quỷ Nhan.

Đây lại là Mật La ảo thuật sao?

"Xì, hóa ra kẻ này không phải là gã mù." Quỷ Nhan nói.

Họ cùng nhìn Tạng Âm, gã cầm sư ở giữa không trung. Những sợi dây đàn mảnh dài đứt đoạn kia giống như vô số vệt hồ quang do tinh thần vạch ra trên bầu trời, như vận xui khó lòng né tránh quấn chặt hỗn loạn quanh người hắn. Hai chuôi đao bằng gỗ ô mộc đan chéo nhô ra đột ngột trên bụng hắn, tựa như cặp sừng trên đầu trâu rừng.

Hắn vẫn treo dưới xà nhà, đung đung như chiếc chuông treo, chỉ là không còn phát ra tiếng động nào nữa, ánh sáng xanh thẳm trong mắt chậm rãi ảm đạm xuống. Hắn phun ra một ngụm máu, không nhìn hai kẻ địch đang đứng trước mặt, mà lại chuyển ánh mắt mơ hồ về phía đồng bạn đằng sau cánh cửa, mệt mỏi hỏi: "Là sự kiêu hãnh của ngươi khiến ngươi không chịu ra tay sao?"

Tên nông dân im lặng đứng sau cánh cửa vẫn che chắn chiếc quan tài phía sau, lão chậm rãi ngẩng đầu lên, hai bờ môi rách rưới cũng không hề mấp máy, mà dùng bụng phát ra tiếng rầm rầm: "Không phải."

Phục Sư nói: "Ta chỉ là đã nhìn thấu những điều ngươi không nói trên tinh kính mà thôi."

Gương mặt gầy gò của Tạng Âm trắng bệch một dải, hắn ngửa đầu ha ha đại tiếu, máu tươi màu đỏ thẫm theo tiếng cười của hắn trào ra không ngừng từ vết thương, "Ngươi nhìn thấu cái gì? Ngươi lại có thể hiểu được cái gì?"

Hắn khinh bỉ cười nói. Nhưng tất cả mọi người đều nghe thấy một tia hoảng sợ từ trong lời nói của hắn.

Phục Sư lạnh lùng nhìn Tạng Âm, gương mặt lão vô tình và bình tĩnh như cối đá: "Thật đáng tiếc, là một tinh toán sư, ngươi không thể tính ra vận mệnh của chính mình. Ngươi không biết người cuối cùng là ai, nhưng rõ ràng là, không phải ngươi."

Tạng Âm giãy giụa muốn thoát khỏi đống dây đàn hỗn loạn, hắn đưa hai tay mò xuống dưới, muốn rút hai thanh đoản đao cong mảnh cắm ở bụng ra. Hắn co những ngón tay gầy dài, nắm lấy lưỡi đao, từ từ rút ra ngoài, nhưng lưỡi đao mảnh dài của Quỷ Nhan lại có răng cưa, mỗi lần rút động liền kéo vết thương rộng thêm một chút, cơ thể Tạng Âm cũng theo đó giật nảy một cái.

Vết thương trên bụng Tạng Âm càng lúc càng lớn, ruột chảy ra từ kẽ hở ở bụng dưới, rủ xuống nửa không trung, tựa như một xâu dây thừng màu đỏ.

Tạng Âm vẫn không chịu từ bỏ nỗ lực, nhưng tay hắn trơn trượt trên chuôi đao, dằn dằn đau đớn khiến hắn vọt mồ hôi đầy đầu, khóe miệng sùi ra từng tràng bọt khí màu tím lẫn đỏ. Hắn căm hận trừng mắt nhìn lão nông khom lưng, xòe bàn tay dính đầy máu tươi ra, chỉ vào Phục Sư, giãy giụa nói: "Ngươi chờ đấy, người cuối cùng đó, nhất định là ta..."

Ngón tay hắn vẫn giơ cao giữa không trung, nhưng thần thái đột nhiên cứng đờ như đá.

"Đã chết rồi." Quỷ Nhan quỳ một gối trên mặt đất thở dài, nhỏ giọng nói.

Kiếm Hoàn cân nhắc thanh kiếm trong tay. Lông mày hắn nhíu chặt thành hình chữ Xuyên, "Người cuối cùng?" Hắn hạ giọng hỏi, "Người cuối cùng có nghĩa là gì?"

Lúc này, lão nông khom lưng giống như con dê rừng rơi xuống đầm nước mà rung người một cái, từ sâu trong bụng lão phát ra một tràng tiếng cười khiến người ta khiếp sợ. Sứ giả của tử thần này đã sống lại từ sâu trong bóng tối, khí tức tử vong theo sự rung lắc của lão từ trên người gã đàn ông còng lưng chân tay cứng đờ này lan tỏa ra, lấp đầy toàn bộ điếm trọ.

Lão liếc xéo mắt, chẳng buồn nhìn hai người đang đứng, chỉ lạnh lùng hừ giọng: "Các ngươi đều là Thiên Khu?" Khựng lại một chút, lại nói: "Rất tốt, cực kỳ tốt." Lời nói của lão dường như là âm thanh truyền ra từ dưới lòng đất xa xăm, tựa như tiếng nghiến răng nửa đêm, khiến người ta toàn thân khó chịu.

Kiếm Hoàn cử động đôi tay, tay phải của hắn đã bị thiêu thành màu đen kịt, tay trái của hắn cũng giăng đầy băng sương cứng đờ như sắt, nhưng hắn dường như không hề hay biết, chỉ vào mũi Phục Sư nói: "Phục Sư, đồng bạn của ngươi đã chết sạch rồi, ngoan cố kháng cự không có tác dụng đâu, chi bằng tự kết liễu đi."

Hắn giơ tay vẫy một cái, thanh Kim Cang kiếm bén nhót vô cùng kia gầm lên một tiếng, nảy lên rơi xuống trước mặt hắn. Cộng thêm thanh kiếm hắn buông tay cắm trên mặt đất lúc nãy, lúc này có ba thanh kiếm đã xuất vỏ, cắm theo hình chữ Phẩm trên mặt sàn màu nâu đen.

Quỷ Nhan cũng vẫy tay một cái, hai thanh cong nguyệt đao cắm trên người Tạng Âm vạch ra hai đường vòng cung bay trở về, bắn ra hai cơn mưa máu. Hóa ra trên chuôi đao gỗ ô mộc của hai thanh đao đó còn có hai sợi xích nhỏ, buộc vào cổ tay Quỷ Nhan. Nàng vung hai tay, đôi đao lập tức bổ rách bụng Tạng Âm, tựa chao chao như yến bay trở về tay nàng.

Nàng đứng sóng đôi cùng Kiếm Hoàn, hai hàng lông mày như lưỡi kiếm xếch ngược lên trên, nói: "Kiếm Hoàn đại nhân, kẻ này rất lợi hại, cẩn thận tinh thần thuật của lão."

Cửa sau vang lên một tiếng, lúc này lại có người loạng thoạng bước vào từ cửa sau, vịn lấy trụ cửa nhìn họ. Hóa ra lại là chủ tiệm Bạch Lan.

Quỷ Nhan nhíu mày: "Không phải đã bảo ngươi đừng xuống đây sao?"

Bạch Lan như không nghe thấy, chỉ hít sâu một hơi, nhìn đông nhìn tây, thì thào nói: "Cái điếm trọ này, bị các ngươi quậy thành cái dạng gì rồi hả?"

Hắn ngó quanh bốn phía, thế mà lại tìm thấy một chiếc ghế lành lặn trong đống phế tích. Hắn kéo nó đến góc tường đặt đàng hoàng, cởi tạp dề ngang hông ra, lau sạch mặt ghế, lúc này mới ngồi xuống, nhăn nhó mặt mày nói với Quỷ Nhan đang đùng đùng nổi giận: "Ta không bỏ cái quán này được mà."

"Biết đường quay về nộp mạng, vậy thì tốt lắm." Phục Sư hắc hắc cười trầm đục, lại trợn tròng mắt trắng bệch không có ánh sáng lên, trố mắt nhìn Quỷ Nhan. Quỷ Nhan nhìn đôi mắt đục ngầu không chút ánh sáng, tựa như hai quả cầu sứ trắng của lão, không kìm được lùi lại một bước.

Phục Sư hỏi: "Nói như vậy, là ngươi đã lén lút bố trí Mật La thuật, giết Lục Lang lại giết Vô Hình? Rất tốt rất tốt, vậy thì, bây giờ, các ngươi cùng xông lên, đến giết ta đi."

Khi bọn họ cùng Vô Hình đối trì trên vách núi dốc đứng như dao gọt, nước mưa như muôn vàn mũi kim bạc xuyên thấu trút xuống, dệt xung quanh thành một thế giới bạc sáng chói.

Con đường nhỏ tĩnh mịch như hòn đảo cô độc.

Quỷ Nhan khoác áo ngoài bán quỳ trong nước mưa, tựa như một khóm hoa biến hóa muôn vàn sắc màu, không nhìn rõ hình dáng khuôn mẫu. Ngoại biểu lúc này của nàng cực động, nhưng nội tâm lại cực tĩnh, toàn thân như một cây cung căng chặt, chú tâm lắng nghe chờ đợi thanh đao hiện diện khắp nơi kia. Chỉ cần nàng kìm nén không động, là có thể khiến Vô Hình không có chỗ ra tay.

Bạch Lan đứng cách đó mười bước, mặc cho nước mưa xối xả, cũng không dám nhúc nhích dù chỉ nửa phân. Hắn dẫu ra sức nhìn ngó khắp nơi, nhưng làm sao nhìn thấy được tung tích của Vô Hình.

Nước mưa dần dần rửa sạch bùn lầy dưới chân Quỷ Nhan thành màu đỏ nhạt, mắt thấy sắc mặt nàng trong mưa càng lúc càng trắng bệch, Bạch Lan trong lòng không lỡ, hắn quệt mặt một cái, đang định lên tiếng thì đột nhiên cảm thấy dưới sườn một trận nhói đau xộc thẳng vào tâm tỳ, trong lúc đại kinh thất sắc, hắn quái tở một tiếng, lăn lộn về phía trước.

Bùn nước bắn tung tóm bên tai hắn, luồng nhói đau kia bám sát theo xương sống hắn, như hình với bóng dồn ép tới gần, nó lạnh lẽo như tuyết, độc ác cắt rách cơ lưng ấm áp của hắn, muốn đâm sâu vào bụng hắn, móc ruột hắn ra.

Sợ hãi bức Bạch Lan toàn thân lỗ chân lông đều đột nhiên nở ra. Hắn biết lúc này thanh đoản kiếm của Vô Hình đã tìm tới hắn. Hắn thế nào cũng không ngờ tới, Vô Hình lại bỏ Quỷ Nhan mà ưu tiên giết hắn trước. Hắn chỉ biết hai người này mỗi kẻ mang một tâm địa, đều muốn từ miệng gã mật thám bản địa như hắn thăm dò bí mật tiến vào Rừng Ảo Tượng, tuy đến cuối cùng hắn vẫn ít, nhưng rốt cuộc vẫn còn dư địa xoay sở.

Lúc này Bạch Lan mạng ngàn cân treo sợi tóc, trên con đường nhỏ vách núi lăn, nhảy, nhào, vọt, trốn, né, nhưng làm sao cũng không xua đuổi được thanh kiếm vô hình kia, ngược lại cảm thấy thanh kiếm đó càng lúc càng dán sát lại gần. Ngay vào thời khắc then chốt này, hắn nghe thấy tiếng chuông trên ống tay áo Quỷ Nhan kêu đinh đinh đang đang một tràng, như gió lướt qua bên tai hắn, luồng nhói đau bám sát xương sống đột nhiên biến mất, áp lực chợt rời đi này khiến hắn lại lăn một vòng trong bùn nước, lúc này mới bật nhảy dậy, ướt sũng dán người vào vách núi mà chiến đấu, chỉ thấy trước mắt muôn vàn quang ảnh biến hóa qua lại, dốc hết tầm mắt cũng khó lòng đuổi kịp.

Hai người kia đã đánh thành một đoàn. Bọn họ một người là một quầng ảo ảnh, một người là một tràng vòi rồng. Cuộc chiến của họ tựa như ánh nắng truy đuổi bóng râm, bất luận bên nào cũng khiến người ta không cách nào nhìn rõ thân hình.

Bạch Lan sờ sờ dưới sườn, sờ được một bàn tay đầy máu nóng. Hắn vặn người nhìn thì thấy vết thương đầu vào sâu dài, đầu ra thô tù, da thịt lật ngược ra ngoài như bờ môi. Nhìn vết thương thế này, trong lòng hắn bắt đầu dấy lên một tia kinh hoảng: Vô Hình ra tay một kiếm này tuy độc ác, nhưng không phải thật sự muốn lấy mạng hắn.

Tâm tư của tên sát thủ Vô Hình này vẫn đặt trên người Quỷ Nhan. Hắn là muốn mượn việc giết Bạch Lan để ép buộc Quỷ Nhan ra tay.

Mà Quỷ Nhan nắm bắt sự va chạm dường như có dường như không trên mũi đao, bắt lấy một chút vị trí và khí tức di chuyển của đối thủ, nín thở lao về phía trước. Một khi thoát khỏi sự tiếp xúc mờ mịt này, nàng sẽ hoàn toàn mất đi bóng dáng của Vô Hình, mà lúc này Vô Hình đã thành công kéo gần khoảng cách của họ, nàng mất đi cơ hội dừng lại lần nữa để lắng nghe hơi thở của Vô Hình.

Vô Hình né tránh đôi đao múa lượn như nước chảy của nàng, khi biên độ động tác lớn, cũng từ trong kẽ hở không khí cuộn xoáy mà hiện ra chân dung.

Thế là Bạch Lan đứng một bên thỉnh thoảng cũng nhìn thấy mái tóc đen xoăn tít hất tung của Vô Hình, đôi mắt màu tím nhạt trong hốc mắt sâu hun hút, khuôn miệng xếch sang một bên khi cười tàn nhẫn. Theo tiếng không khí cuộn trào vang lên ào ào — giống như sóng biển đập tan nát trên đá ngầm vang vọng — Vô Hình lại nhanh chóng ẩn mình sau bức bình phong trong suốt.

Bạch Lan dán chặt vào vách núi đứng vững. Một bên con đường nhỏ là đất đá sạt lở xuống như thác nước. Hai người đang đánh nhau đạp trên mép vực mỏng dính đột ngột qua lại, động tác thân hình đều như ảo ảnh xinh đẹp, như bướm rung đôi cánh, khiến người ta quên mất đó là điệu múa trên mép vực cực kỳ nguy hiểm. Trong điệu múa mơ hồ này, máu tươi từng chút một bắn ra, vãi lên mặt Bạch Lan. Bạch Lan như ngây ngốc cũng không lau đi.

Vô Hình vừa né tránh, vừa liên tục phun lời thô tục, chỉ có gã hán tử thô bỉ lăn lộn dưới tầng lớp đáy xã hội mới nói ra nổi những lời dơ bẩn như thế. Hắn còn nhục mạ kẻ địch trước mắt như thế: "Tại sao ngươi lại cứu gã? Ngươi cái đồ yêu nhân nam nữ không phân biệt này, cũng yêu tên mặt trắng này rồi sao?"

Mưa bắt đầu xối xả. Quỷ Nhan nhíu chặt lông mày, không thèm nghe những lời lẽ như chim bay vút qua tai, nàng nghiến răng múa đôi đao như trăng khuyết trong làn mưa bay, giống như con búp bê múa bị dính lời nguyền, một khi đã nhảy múa là sẽ nhảy múa không ngừng nghỉ, cho đến khi kiệt sức hoàn toàn.

Quỷ Nhan dĩ nhiên cũng hiểu rõ điều này. Tiếng chuông trên ống tay áo nàng vang lên đinh đang. Trong hàng ngũ thích khách, đao pháp của nàng không phải mạnh nhất. Danh tiếng mà cái tên Quỷ Nhan mang lại không xuất phát từ kỹ thuật giết người, mà ở thần kỳ biến hình thuật, có thể khiến nàng thần không biết quỷ không hay tiếp cận bên cạnh mục tiêu rồi đột nhiên bộc phát hạ sát.

Hôm nay nàng chủ động xông lên tấn công, thực sự là mạo hiểm. Không nhìn thấy kẻ địch, thì làm sao có thể chiến thắng, ban đầu nàng có ý đồ ép Vô Hình xuống vách núi, nhưng trong lòng không có nắm chắc.

Vô Hình kia cũng là kẻ kiệt xuất trong giới sát thủ, vừa lên con đường nhỏ là đã nhìn rõ địa hình xung quanh, lúc này tuy dùng thân pháp không linh né đông tránh tây, né tránh đòn tấn công dồn dập của Quỷ Nhan, nhưng lại cực kỳ cẩn thận không áp sát về phía vách núi.

Phía bên kia con đường nhỏ là vách đá đen trơn trượt, điểm cuối của nó kéo dài đến bên gốc cây to mọc thẳng tắp, tạo thành một khoảng đất trống hình tam giác nhỏ hẹp, rìa khoảng đất trống mọc rải rác cỏ đuôi hổ và hoa nhài dại.

Song đao của Quỷ Nhan lấp lánh xé gió, tựa như điệu múa khoái sảng của bướm, nó không còn cố ép đối thủ xuống vách núi nữa, mà giăng thành một tấm lưới dày đặc, chặn đứng mọi lối đi trên con đường nhỏ, từng chút từng chút đẩy toàn bộ người Vô Hình về phía góc chết của khoảng đất trống kia.

Quỷ Nhan muốn ép Vô Hình phải đối mặt trực diện với mình trên khoảng đất trống đó, chỉ cần đao của nàng chạm thực sự vào đoản kiếm của Vô Hình, thì có thể dựa vào thực lực đao thuật mà phân thắng bại, nhịp vung đao của nàng ngày càng chậm chạp, vết thương trên người đã khiến nàng không thể tiếp tục chờ đợi được nữa.

Bạch Lan vẫn dán chặt vào vách đá không thể nhúc nhích. Hắn nhìn thấy quầng ảo ảnh kia càng ngày càng gần điểm cuối con đường nhỏ, sự khuấy động của không khí càng lúc càng dữ dội, chỉ nghe rầm một tiếng, một trong hai người đã ngã xuống.

Hóa ra trong khoảnh khắc đó, Quỷ Nhan xoay cổ tay đè chặt thanh đoản kiếm không nhìn thấy của Vô Hình, khi tay phải đưa đao lao tới thì lại quên mất bẫy Tuyên Bạch thuật mà Vô Hình đã dựng lên trước gốc cây từ sớm. Nàng bước lên một bước, đột nhiên cảm thấy luồng khí trên mặt rát như dao cạo, trên đỉnh đầu vang lên tiếng nổ lớn, trong không khí tựa như có một chiếc rìu khổng lồ không nhìn thấy giáng thẳng xuống đầu nàng.

Quỷ Nhan đại kinh thất sắc, ngả người sang trái, nhưng thời cơ đã muộn, nghe "bốp" một tiếng, vai trái truyền đến trận đau đớn dữ dội, ngã nhào xuống đất, suýt chút nữa đau đến ngất đi, đồng thời trên mũi đao hẫng một cái, nhẹ hẫng như lông vũ bốc lên, Vô Hình đã hoàn toàn mất đi tung tích.

Quỷ Nhan biết mình đã thua, nhưng vẫn nén đau xoay người nhảy dựng lên, nàng tắm mình trong trận mưa trút nước như xối, mưa đập vào người làm nàng cảm thấy đau đớn khó dung. Nàng dùng tay phải chống vai, đảo mắt nhìn quanh, trong mắt là một dải mưa giăng mù mịt. Đột nhiên nghe thấy sau lưng có tiếng bước chân di chuyển nhanh chóng áp sát, tiếng bước chân khẽ khàng này gần đến mức đã không kịp để nàng né tránh. Nàng xoay người lại, tấm rèm không khí trong suốt "xoạt" một tiếng rẽ sang hai bên. Nàng nhìn thấy nụ cười như dã thú treo trên khóe miệng Vô Hình. Vô Hình tựa như gã tê giác ủi phăng đám cành lá bụi cây thấp bé, rẽ nước mưa và không khí, lao thẳng về phía nàng.

Quỷ Nhan vừa khẽ nhúc nhích cánh tay đã cảm nhận được trận đau dữ dội truyền tới từ vai. Nàng đã không còn sức hoàn thủ nữa. Sau lưng chính là vách núi khiến người ta hoa mắt chóng mặt, một bên lại là gốc cây to có bố trí bẫy Tuyên Bạch bí thuật, nàng chỉ có thể đan chéo hai tay xoay sang bên trái, đột nhiên ngả người về phía hư không đằng sau, chỉ còn hai mũi chân vẫn cắm chặt trên mặt đất. Đây là tư thế Thiết Bản Kiều nghiêng, chiêu thức tìm đường sống trong cõi chết cuối cùng của Quỷ Nhan.

Quỷ Nhan ngửa mặt về sau, gió kéo chiếc áo la ngấm nước mưa có thể biến đổi màu sắc của nàng rủ xuống dưới. Nàng cảm thấy chỉ cần thêm một chút lực lượng yếu ớt nhất, mình sẽ nương theo gió mà rơi xuống. Mà Vô Hình đang cắm đầu xông thẳng về phía nàng. Hắn thu hai tay trong lồng ngực, cùi chỏ chĩa về phía trước, tựa như cặp sừng bén nhọn của trâu rừng. Bằng cảm giác nhạy bén cũng của một sát thủ, hắn hiểu thấu đáo sự lợi hại của vị sát thủ biến ảo khôn lường trước mắt này. Một khi đã chiếm được vị trí hạ sát hắn tuyệt đối không nương tay, không cho phép nàng có bất kỳ cơ hội đào thoát nào.

Suýt chút nữa cất tiếng thốt lên, nàng đã từ bước chân của Vô Hình suy đoán ra điểm mà vai hắn sắp va chạm vào. Mà trên điểm đó... lại chẳng có gì cả. Có lẽ chính vì trốn sau tấm bình phong không khí quá lâu, hắn không phân biệt được ranh giới giữa ảo ảnh và thực tế. Hắn quá tin tưởng vào ký ức trước khi tự phong tỏa chính mình, mà không thèm nhìn tình trạng nguy hiểm trước mắt. Cho nên bất luận là vách núi đột ngột, hay là một ảo ảnh trong không khí, đối với hắn cũng không còn tồn tại nữa.

Tựa như lặng lẽ không tiếng động, Vô Hình đột ngột vọt ra khỏi vách núi, bay thẳng vào không trung. Khoảnh khắc đó dường như cực kỳ đằng đẵng, Vô Hình dường như đã thành công khiến mình dừng lại giữa không trung một lát, sau đó mới "xoạt" một tiếng rơi tõm xuống dưới. Rơi xuống dưới không ngừng không nghỉ.

Hắn rốt cuộc đã sẩy tay.

Đây có lẽ là lần sẩy tay đầu tiên của gã sát thủ tàng hình này, và cũng sẽ là lần sẩy tay cuối cùng của hắn.

Bạch Lan từ vách đá dán chặt ghé đầu nhìn xuống cái cơ thể đang rơi rụng nhỏ bé kia, nó vặn vẹo thành hình chữ "Đại" màu đen như tranh cắt giấy. Trên làn mây biến ảo che phủ đáy vách núi, hắn dường như nhìn thấy chiếc răng vàng trong miệng gã sát thủ đang lấp lánh. Bạch Lan kinh hãi siết chặt nắm đấm, hắn phát hiện Vô Hình vào thời khắc cuối cùng này thế mà lại đang cuồng dại cười rống lên.

Đúng vậy, thuật tàng hình mà gã sát thủ này thi triển là Tuyên Bạch thuật. Trước đó ở trên đường sán giết chết đàn em sơn tặc của mình, ở cuối con đường nhỏ giết chết vị quan kia, đều là do hắn làm. Từ thời gian và địa điểm xuất hiện mà xét, hắn có cơ hội như thế.

Bạch Lan biết, kẻ dùng Tuyên Bạch thuật đang rơi xuống dưới vách núi này có lẽ sẽ chết trước khi rơi xuống mặt đất kiên cố, nhưng cạm bẫy do hắn dựng lên vẫn sẽ tồn tại như cũ.

Cho dù con đường bí mật từ cây to kia dẫn đến Rừng Ảo Tượng đã được mở ra, nhưng chỉ cần tiến vào khu vực đó, chim thú, cỏ cây, gió nhẹ, đều sẽ bị cú nện của ngàn cân không khí đè bẹp dí thành một tờ giấy mỏng.

Dù Vô Hình đã chết, bẫy cũng sẽ không biến mất, bọn họ sẽ vĩnh viễn không thể tiến vào ngôi Rừng Ảo Tượng gần ngay trước mắt kia. Không có sự giải phóng của người thi pháp, nó có thể tồn tại vĩnh viễn, cho đến khi bị những cơn gió của một ngàn năm chậm rãi gặm nhấm ăn mòn.

Con đường dẫn tới Rừng Ảo Tượng đã bị phong tỏa hoàn toàn.

Vô Hình đang rơi xuống dưới vách núi giữa không trung quả thực có điểm đáng để cuồng tiếu. Tại vách núi vướng vất các phương thế lực này, sau khi hắn chết, nơi đây sẽ trở thành một ván cờ không ai giải nổi.

Bạch Lan quệt mặt một cái, xé ống tay áo, loạng thoạng bước qua băng bó vết thương cho Quỷ Nhan. Hắn nhìn máu tươi trào ra không ngừng từ vết thương trên lưng và vai Quỷ Nhan, đôi tay băng bó không kìm được run rẩy không nghe theo sự sai bảo.

Sắc mặt Quỷ Nhan trắng bệch như tuyết mà môi lại đỏ mọng như máu. Nàng, hoặc là hắn, nhìn Bạch Lan khóe miệng hơi nhếch lên: "Sao thế, ngươi sợ những vũng máu này sao?"

Hai tay Bạch Lan vẫn run rẩy, nhưng thủ pháp băng bó của hắn lại rất thuần thục vững vàng, "Tại sao ngươi lại cứu ta?" Hắn hỏi.

"Trên đường sán, ngươi từng che dù cho ta một hồi." Quỷ Nhan rủ hàng mi xuống nói.

"Chỉ đơn giản như vậy?" Bạch Lan mang theo chút thất vọng, lại mang theo chút cảm xúc khó tả truy hỏi.

"Chỉ đơn giản như vậy." Quỷ Nhan né tránh ánh mắt hắn.

Bạch Lan nhìn đá rơi cuồn cuộn và mây mù cuộn trào dưới đáy cốc, sợ hãi chưa nguôi nói: "Trong điếm trọ không biết đánh nhau ra sao rồi, Rừng Ảo Tượng đã không thể tiến vào nữa, chúng ta tiếp tục trốn ở đây đi. Đợi bên dưới đánh xong, thăm dò rõ tình hình rồi tính tiếp."

"Không được, ta phải quay về." Quỷ Nhan thu dọn song đao trên mặt đất, lau sạch chúng, "Kiếm Hoàn là đồng bạn của ta, ta không thể bỏ mặc huynh ấy không lo. Chúng ta bây giờ đã biết tên mù này không nói thật, hắn đã che giấu sự tồn tại của Vô Hình. Ai biết hắn còn che giấu những thứ gì nữa?"

Bạch Lan thở dài, dường như đã hạ quyết tâm rất lớn nói: "Ngươi nhất định phải quay về, vậy ta sẽ đi cùng ngươi."

"Không cần. Ngươi cứ trốn ở đây chờ ta đi." Hắn chém đinh chặt sắt nói.

Hắn không dám đối mặt nhìn nàng, Quỷ Nhan đã không còn là người thiếu nữ ngoại hình yếu đuối khiến người ta dấy lòng thương hại nữa rồi.

"Thực lực của Kiếm Hoàn ta biết rõ, huynh ấy đứng đầu về độ dũng võ trong số các Thiên Khu vũ sĩ ở phía bắc Uyển Châu. Nhưng mấy tên giáo đồ Ảm Thần đó kẻ nào cũng là cao thủ, đặc biệt là khí tức của lão nông khom lưng kia thâm sâu khôn lường," Quỷ Nhan lạnh lùng giấu song đao trở lại ống tay áo, "Ta luôn thấy lão có vấn đề — nếu ngươi đi theo, ta không biết có còn muốn mạo hiểm cứu ngươi nữa hay không đâu."

"Ta biết rồi." Bạch Lan buồn bực đáp. Hắn nhìn một dải đường sán xoắn ốc dưới vách núi và điếm trọ đang giằng co trong kẽ hở vặn vẹo, thở dài một tiếng.

Điếm trọ Nha Sào tựa như một con thuyền lớn màu đen, chao đảo không ngừng trong trận mưa trút xối xả ngày càng dữ dội. Trận mưa lớn ở núi Vạn Nha tựa như sóng dữ của biển cả, va đập tới lui ngôi điếm trọ đã trải qua muôn vàn kiếp nạn này. Đây là trận mưa lớn đáng sợ nhất ở nơi này trong hơn trăm năm qua.

Thi thể của Tạng Âm treo dưới xà nhà đung đung tới lui, nghiêng ngả càng lúc càng dữ dội.

Kiếm Hoàn phẫn nộ sải bước tiến lên, chân hắn nện trên tấm gỗ mục nát phát ra những tiếng thùm thùm thùm. Trường kiếm của hắn trên không trung khè khè vang lên như lưỡi rắn. Một luồng hỏa quang đỏ rực bắn ra từ thanh Hỏa kiếm, lão nông khom lưng dường như bị luồng hỏa quang này thức tỉnh, do dự giơ tay kháng cự, động tác lão chậm chạp, hình thái ngốc nghếch, dáng vẻ như thế làm sao né tránh nổi thanh lợi kiếm cuồn cuộn như sấm sét của Kiếm Hoàn?

Kiếm Hoàn nào dung lão chần chừ, đôi kiếm một trái một phải lao tới. Đặc biệt là thanh kiếm trên tay trái hắn, hấp thu đầy sự phẫn nộ của hắn, rực cháy như lửa.

Xoẹt một tiếng khẽ vang, thanh kiếm rực hỏa quang kia đã đâm xuyên qua cơ thể Phục Sư, từ ngực trước đâm thủng ra sau lưng, từ trên người lão nông khom lưng bắn ra từng mảng hỏa quang và mùi khét lẹt. Những người khác đang đứng trong điếm trọ thậm chí có thể nhìn qua lỗ hổng lớn trên người lão nông khom lưng mà thấy được trận mưa trút như mưa rào đằng sau cánh cửa.

Đơn giản như vậy, đã kết liễu kẻ cuối cùng của Ảm Thần rồi sao? Kiếm Hoàn có chút kinh ngạc nghĩ, nội tâm hắn đột nhiên trở nên thả lỏng, mềm yếu đi. Khi không còn kẻ địch nữa, sự phẫn nộ của hắn còn hiệu lực sao?

"Đến đi, đến giết ta đi." Giọng nói của Phục Sư như ẩn giấu dưới lòng đất đáp lại suy nghĩ của Kiếm Hoàn. Tên Ảm Thần thuật sĩ đáng lẽ đã chết này vẫn đang cất tiếng.

"Cái gì?" Kiếm Hoàn đại kinh thất sắc. Kẻ này không phải nên chết rồi sao? Không có cơ thể của bất kỳ ai bị một thanh kiếm như thế xuyên qua mà còn có thể đứng vững không đổ, còn có thể có sự sống.

Tròng mắt trắng bệch đục ngầu của Phục Sư trợn ngược lên, lạnh lùng nhìn hắn.

Kiếm Hoàn thét lớn một tiếng, lùi lại nửa bước, thanh Băng kiếm trên tay còn lại chém ngang qua, trảm đứt đầu lâu của lão nông khom lưng đang đứng đối diện. Đầu lâu xấu xí không nói rõ hình dáng kia lăn lông lốc ra ngoài cửa, chớp mắt đã bị nước mưa lạnh lẽo chảy đầy vào mọi hốc hốc.

"Đến đi, đến giết ta đi." Phục Sư tiếp tục nói, ngữ điệu và âm điệu của lão không có một chút thay đổi, vẫn như thốt ra từ cái hố không đáy nào đó.

Kiếm Hoàn nghiến răng nhìn thi thể lão nông khom lưng, trong lồng ngực lão thậm chí không có một chút máu nào, hắn có thể nhìn thấy cột sống teo quắp ở bên trong.

Lão đã chết từ lâu rồi, lão nông khom lưng này vốn dĩ chỉ là một cái thây ma. Vừa nghĩ đến điều này, Kiếm Hoàn như tia chớp quay ngoắt người lại, "Quan tài!" Hắn hét lên, "Trong quan tài mới chứa Phục Sư thật sự!"

Hắn nhìn thấy nắp chiếc quan tài kia đang mở ra ngoài. Tốc độ dường như cực kỳ chậm, nhưng hắn lại hoàn toàn không cách nào ngăn cản.

Đôi kiếm Băng Hỏa trong tay Kiếm Hoàn đồng thời xuất ra, phóng về phía quan tài. Hai thanh kiếm đó kéo theo vệt sáng màu sắc khác nhau, sự thù địch giữa băng và hỏa khiến chúng ở trên không đã bắt đầu cắn xé lẫn nhau, đồng thời cuốn không khí xung quanh thành một luồng xoáy hai màu trắng đỏ, tựa như một mũi tên thô bọc lấy ngọn lửa và băng sương, muốn đóng đinh nắp quan tài lên quan tài.

Nắp quan tài dày nặng như một chiếc lá khô xoay tít trong gió lốc bay ra ngoài.

Song kiếm cắm ngập vào hai bên mép quan tài đã mở ra, rốt cuộc lại mất đi màu sắc, trở nên tối sầm lại, giống như màu gỗ ô mộc.

Chỉ là lúc đó, họ đã không còn tâm trí đâu để quan tâm đến sự thay đổi của hai thanh kiếm đó nữa, ba người, sáu con mắt, chỉ như trúng ma chực chờ chằm chằm vào thứ trong quan tài không rời. Dưới tấm vải liệm đen kịt, có thứ gì đó đang uốn éo, dường như muốn giãy giụa thoát ra từ bên trong, đó là một hình thể hình người không hoàn chỉnh, là một con Mị chưa ngưng tụ thành công.

Thông thường chỉ có Hư Mị với sức mạnh tinh thần không đủ mạnh mẽ hoàn hảo mới ngưng tụ ra hình thể xấu xí tựa như chưa hoàn thiện thế này, nhưng thứ trước mắt họ, lại từ trong hình thể khuyết thiếu mà không chút nghi ngờ lan tỏa ra sức mạnh tinh thần đáng sợ họ chưa từng thấy bao giờ, luồng sức mạnh đó va đập kịch liệt vào đầu óc và tâm trí họ.

"Cốc Huyền Mị Giả." Quỷ Nhan ngơ ngác không tự chủ được ngả người về sau thì thào.

Đây là một con Mị chuyển sinh từ sức mạnh Cốc Huyền thuần túy nga.

Cốc Huyền, ngôi tinh thần hủy hoại và diệt vong mọi thứ này, tinh thần tử vong.

Là mặt đối lập của thái dương, sự tồn tại của Cốc Huyền hầu như không mấy ai biết tới, chỉ có các tinh tượng gia mới có thể thông qua ghi chép trong các thư tịch cổ mà biết sơ qua về nó. Vị thần kỳ hắc ám này và thái dương nằm ở hai đầu đại địa, xoay quanh đại địa với chu kỳ và quỹ đạo gần như tương đồng, nhưng không phải vĩnh viễn nằm ở điểm đối lập với thái dương.

Khi thái dương chiếu sáng một nửa chu thiên bằng ánh quang mang, hắc ám của Cốc Huyền sẽ nhuộm nửa chu thiên còn lại thành đêm đen. Cũng không có ai biết màu sắc và kích thước của Cốc Huyền, bởi vì bất kỳ ai cũng không thể nhìn thấy vị thần kỳ thầm lặng vận hành trong đêm đen này. Các tinh tượng gia chỉ có thể xác định sự vận hành của nó thông qua việc nó che khuất quang mang của các vị thần kỳ khác.

Cốc Huyền đại diện cho hắc ám, kết thúc, sự thất thoát của trật tự.

Xích Hoa Nguyệt Liềm song kiếm của Kiếm Hoàn cắm trên quan tài, tuy khoảng cách rất gần nhưng không còn ngân vang ứng họa nữa. Tinh thần lực gắn trên hai thanh hồn ấn binh khí hiếm có này rốt cuộc lại trong chớp mắt bị con Mị kia giải mở phong ấn hút sạch sẽ.

Sức mạnh tinh thần rót vào trong hồn ấn binh khí và sức mạnh tinh thần cấu thành nên Mị vốn cùng một loại, sau khi hấp thụ sức mạnh của chúng, thân thể tàn phá xấu xí trong quan tài dường như từ sâu thẳm phát ra một luồng hắc quang, nó uốn éo trong lớp vải gai quấn quanh toàn thân, có dấu hiệu muốn bứt phá khỏi hình thể xấu xí này đào tẩu vào hư không, nhưng cuối cùng nó lại thở dốc thối lùi về sâu trong quan tài.

Một luồng sóng đen càn quét nhấn chìm toàn bộ điếm trọ, cuồn cuộn trào dâng một hồi rồi lại lặng lẽ rút đi, không để lại một chút dấu vết. Từ từ đã, luồng hắc trào này không phải thực sự không để lại thứ gì — nó đã khắc sâu dấu ấn sợ hãi vào lòng mỗi người họ.

Từng người trong số họ đều toàn thân run rẩy. Quái thú ẩn nấp sâu trong hang động kia dường như đang dùng đôi mắt không tồn tại của nó lần lượt đánh giá mình. Ánh mắt nó lướt qua người nào, người đó liền cảm thấy từ lòng bàn chân bốc lên một luồng khí lạnh.

Kiếm Hoàn gã chiến sĩ bạo liệt này, vừa cảm nhận được một tia sợ hãi liền dùng phẫn nộ thắp sáng chính mình, lồng ngực hắn bị phẫn nộ nhô cao, tựa như một tấm thuẫn bằng đồng xanh. Hít sâu một hơi, áo bào đấu phong phồng lên như trống. Nhịp tim chính là tiếng trống trận dồn dập. Đôi chân hắn đạp chặt mặt đất, chính là bức tường thành bằng đá không thể phá hủy.

Hắn siết chặt Kim Cang kiếm trong tay, chỉ mới bước nửa bước, chân đã bị thứ gì đó vướng phải.

Đó là một sợi tơ nhỏ, vừa mảnh vừa sáng, thò ra từ dưới một mảnh gỗ bàn vỡ lật úp, quấn lấy chân phải hắn. Là dây đàn của cầm sư Tạng Âm.

Kim Cang kiếm của Kiếm Hoàn chém xuống, sợi dây đàn kia dứt khoát đứt thành hai đoạn, phát ra một tiếng gãy khẽ khàng.

Kiếm Hoàn lại đột nhiên cảm thấy trong không khí có thứ gì đó không đúng. Không phải mùi hương cũng không phải sự thay đổi nhiệt độ, mà chỉ là cảm thấy có thứ gì đó đã đứt đoạn, hủy hoại trong bóng tối. Hắn ngoảnh đầu sang, lại thấy một đóa hoa vàng nho nhỏ, đơn độc nở rộ trong nền không gian đen kịt. Đó là hoa câu đằng từng quấn trên cánh tay của Lục Lang đã chết.

Còn ở nơi xa hơn, Tạng Âm treo trên xà nhà không biết đã biến mất từ lúc nào, chỉ còn lại những mảng máu màu đỏ thẫm trên mặt đất và trần nhà.

Tiếng hít thở nặng nề mang theo mùi hôi hám vang lên sau vai Kiếm Hoàn.

Đây tuyệt đối không phải là ảo giác.

Hắn đột ngột quay đầu lại, nhìn thấy một đôi mắt màu bích lục quen thuộc, trong đại sảnh điếm trọ ngày càng u tối, Lục Lang đang há cái miệng đầy nanh nhọn chực gầm lên với hắn, mà Tạng Âm hình dung tiều tụy thì loạng thoạng bước ra từ sau cột nhà, ruột của hắn vẫn lê trên mặt đất, theo đà tiến bước lôi ra một vệt máu đỏ trên sàn.

Mấy kẻ địch đã chết lại sống lại một lần nữa, lúc này những đôi mắt vô tình và khuôn mặt cứng như sắt đó đều đang tố cáo một thực tế: đó chính là chúng còn mạnh mẽ và có sức mạnh hơn cả khi còn sống, sẽ càng đối xử vô tình hơn với kẻ địch của mình.

"Thực Quỷ thuật." Quỷ Nhan sau lưng hắn khẽ rên lên một tiếng.

Hiện tại họ đã biết lão nông khom lưng kia là chuyện thế nào rồi, lão chẳng qua chỉ là một kẻ hy sinh trong Thực Quỷ pháp của Phục Sư. Bản thân Phục Sư từ đầu đến cuối luôn trốn trong quan tài, sai khiến người chết làm việc cho lão.

Đối với Kiếm Hoàn và Quỷ Nhan kiến thức rộng rãi mà nói, loại dị thuật này cũng chỉ mới nghe qua. Nó thậm chí đã vượt ra ngoài phạm vi năng lực của Cốc Huyền thuật sĩ — cho dù là trong số các đại sư tinh thông Cốc Huyền thuật, cũng không có mấy ai có thể hiểu rõ cơ chế vận hành của Thực Quỷ thuật.

Từ góc độ vĩ mô, có thể hiểu là kẻ sai khiến từ bên ngoài bơm tinh thần lực vào trong những thi thể này, điều khiển những cơ thể cứng đờ này hành động. Những thi thể này sẽ như người bình thường, sở hữu sức mạnh và bản lĩnh lúc còn sống của họ, tuyệt đối phục tùng chủ nhân, cho đến khi cơ thể thối rữa, cơ bắp rơi rụng, cuối cùng toàn bộ bộ xương sụp đổ hoàn toàn.

Tuy rằng cái chết và Cốc Huyền - ngôi tử tinh này có mối liên hệ không thể tách rời, nhưng chỉ biết đòi hỏi mà không biết đền đáp lại là một phương thức hoàn toàn trái ngược với thuộc tính của Cốc Huyền, nhất định có bí quyết ẩn mật và ít ai biết hơn nữa.

Phục Sư có thể biết và vận dụng bí pháp như vậy, thuật lực quả thực thâm sâu khôn lường.

Kiếm Hoàn chỉ cảm thấy trong lòng lạnh ngắt, nhưng hai gã đối thủ cũ trở về từ cõi chết không cho hắn thời gian suy nghĩ, Lục Lang gầm gừ một tiếng thấp nấc, vọt người xông lên, móng tay đen kịt ở hai tay vừa hẹp vừa dài vừa nhọn sắc như móng sói.

Kiếm Hoàn nhấc kiếm chống đỡ, lại phát hiện trên thân thanh Kim Cang kiếm không biết từ lúc nào đã quấn đầy dây đàn của Tạng Âm. Hắn kinh hãi rung tay, muốn chém đứt đống tơ rối này, nhưng Tạng Âm đã thu mười ngón tay lại, co về phía ngực. Mấy ngàn sợi tơ đàn cùng nhau chấn động, phát ra âm thanh dồn dập êm tai. Kiếm Hoàn chỉ cảm thấy một luồng sức mạnh khổng lồ từ trên trời giáng xuống, không còn nắm giữ nổi binh khí trong tay, trường kiếm tuột tay bay ra ngoài.

Kim Cang kiếm như một tia sét, mang theo luồng gió lớn rít gào, bay thẳng lên trên, xé rách trần nhà. Một bóng đen chồm lên như sói, băng qua trận mưa mang theo mùi hôi hám và khí tức tử vong, lao về phía Kiếm Hoàn. Tay phải Kiếm Hoàn xoay ngược ra sau vai, tay trái nắm thành nắm đấm đập về phía đầu Lục Lang, chỉ cần đối thủ hơi khựng lại một nhịp là hắn có thể rút ra thanh kiếm cuối cùng sau vai rồi.

Thiết quyền nện vào khuôn mặt mang sắc ánh xanh u tối của Lục Lang, đánh văng nhãn cầu, đánh sụp sống mũi, đánh nát nanh nhọn của gã, nhưng Lục Lang lại không hề có ý né tránh, chỉ mãnh liệt vồ tới, một khuôn mặt rách rưới dán chặt vào ngực Kiếm Hoàn, nanh nhọn chống ở bụng Kiếm Hoàn, hai tay ôm ghì lấy cánh tay Kiếm Hoàn, vòng ra sau lưng, móng tay sắc bén dài ngoằng trên mười ngón tay gã mang màu sắc của gỗ, không khác gì gỗ cứng, đã đâm sâu vào tấm lưng rộng lớn của Kiếm Hoàn, máu bắn tung tơ.

Kiếm Hoàn còn định hất văng thể xác dán chặt trên người như tua rùa này ra, nhưng trên cánh tay đang siết chặt sau lưng hắn của Lục Lang lại có mấy vệt dây tua nhỏ như con rắn ngoằn ngoèo chui vào từ vết thương trên lưng hắn.

Khi Quỷ Nhan múa song đao vọt người xông lên thì đã quá muộn.

Mấy vệt dây tua nhỏ như sợi tóc kia đã đột ngột bộc phát biến thành câu đằng to lớn vô cùng, xé rách da thịt, đâm nát xương ngực, cắn xé hủy hoại lồng ngực gã khổng lồ này, sau đó trồi nhô ra từ ngực Kiếm Hoàn. Lá kim và hoa nhỏ tái sinh của câu đằng đều hút trọn máu tươi, trở nên đỏ mọng đáng sợ.

Kiếm Hoàn cất tiếng hét lớn. Dũng khí và sức mạnh của hắn đang trôi đi sạch sẽ theo những dòng máu phun trào ra này.

"Kiếm Hoàn!" Quỷ Nhan gọi lớn, muốn xông lên giúp đỡ, nhưng Lục Lang dính chặt lấy Kiếm Hoàn quá mức, khiến nàng không khỏi ném chuột sợ vỡ bình.

Kiếm Hoàn đau đớn thở dốc, hai mắt đỏ ngầu máu, tựa như ngọn núi lửa sắp sửa phun trào.

Câu đằng vẫn luồn lách trong lồng ngực hắn, lan rộng ra bốn phía. Hắn dồn hết tàn lực, hét lớn một tiếng, tay trái kẹp lấy cánh tay Lục Lang, tay right lật lên kẹp lấy cái đầu trọc của Lục Lang, dồn sức bẻ mạnh một cái. Mỗi một người trong điếm trọ đều nghe thấy một tiếng "rắc" đáng sợ.

Lục Lang hừ một tiếng, buông tay lùi ra sau. Xương cổ gã đã đứt, đầu lâu lủng lẳng treo trên cổ, nhưng gã vẫn có thể đứng vững không đổ.

Quỷ Nhan vươn tay đỡ lấy Kiếm Hoàn đang lảo đảo sắp ngã.

Lần này, Kiếm Hoàn thực sự cảm nhận được nỗi đau đớn, theo từng nhịp thở, máu chảy róc rách xuống theo giáp ngực của hắn.

Hai mươi năm nay, hắn luôn dùng sự phẫn nộ để che đậy nỗi sợ hãi của mình. Hắn luôn là vũ sĩ dũng cảm nhất trong Kỵ sĩ đoàn Thiên Khu ở phía bắc Uyển Châu, giờ đây, những dòng máu này đã cuốn phăng tất cả bất an và sợ hãi bị đè nén ra ngoài: Trải nghiệm thời niên thiếu bị chó dại truy đuổi, khuôn mặt đen kịt của người cha bị lửa thiêu chết, khuôn mặt xanh xao của người mẹ chết đói trong nạn đói... Nỗi sợ hãi to lớn cuộn trào ập đến, nhấn chìm lấy hắn.

"Đừng," Hắn sợ hãi túm lấy ống tay áo Quỷ Nhan, rên rỉ cầu xin, "Đừng để ta chết."

Quỷ Nhan siết chặt bàn tay to lớn của hắn, tựa như hiền mẫu dỗ dành con trẻ cúi đầu xuống, nhỏ nhẹ nói: "Đừng lo lắng. Mọi chuyện rồi sẽ tốt thôi." Ngay vào khoảnh khắc lông mày Kiếm Hoàn hơi giãn ra, thanh đao trong ống tay áo nàng đột ngột giật nảy ra ngoài, cắt đứt cuống họng hắn.

"Đừng để..." Kiếm Hoàn thốt ra nửa câu cuối cùng từ trong miệng, ngay sau đó nhắm chặt hai mắt.

Vị hắc vũ sĩ bộc lộ dũng khí vô hạn trong cuộc quyết đấu ở điếm trọ Nha Sào, cứ như thế cô độc cất bước tới hành trình dẫn về cái chết.

Lúc này thanh Kim Cang kiếm mới như cọng lông vũ nhẹ nhàng rơi xuống, phát ra tiếng "xoẹt" khẽ khàng, cắm sâu vào sàn gỗ. Theo đà rơi xuống của nó, toàn bộ trần đại sảnh điếm trọ sụp đổ xuống. Lông quạ, hài cốt và phân quạ tích tụ hàng trăm năm qua ở trên đó, cùng với xác quạ mới nhất bị đám cỏ xanh điên cuồng sinh trưởng làm ngạt chết, cùng với dòng nước mưa trút xuống ào ào như mưa hoa ngợp trời vãi xuống khắp nơi.

Quỷ Nhan đột nhiên bật cười khe khẽ.

Tiếng cười của nàng lại bất hợp thời kỳ đến thế, nhẹ nhàng như bay đến thế, không chịu sự bận lòng của thời cục, tựa như bộ lông đêm của quạ.

Nhìn theo ánh mắt nàng, trên mặt đất giữa họ, trong số những xác chim đen kia có một con quạ đặc biệt to lớn, tựa như tảng đá nhô ra trên bãi sông. Bên khóe miệng nó còn có một tờ giấy màu vàng. Lúc này tờ giấy đó bị nước mưa rửa ra, trải phẳng phiêu trên mặt đất, từng người bọn họ đều nhìn thấy rõ ràng khuôn mặt vẽ trên đó.

Chỉ thấy khuôn mặt kia đường nét vuông vức, ngũ quan rộng rãi, duy chỉ có đôi mắt mang vài phần khí tặc, không phải ai khác, chính là chủ tiệm Bạch Lan. Phía dưới tờ giấy vàng, hai chữ được viết lên là:

Bạch Lam

Phục Sư trong quan tài, thứ có hình dáng không hoàn chỉnh kia lại động đậy. Bờ môi rách rưới của nó như hố đen khẽ khàng đóng mở. Phục Sư lại nhìn về phía Bạch Lan, hay chính là Bạch Lam, đang ngồi trong góc tường.

Lão cười trầm đục, tiếng cười kia tựa như đờm của gã bệnh nhân lao ứ đọng trong cổ họng. Lão hỏi: "Ba năm trước ta từng đến nơi này, ta quen biết ông chủ điếm trọ, lão là một ông lão khom lưng có chòm râu dê — nếu ngươi chính là lão, vậy thì thi thể dưới địa hầm kia lại là ai hả?"

Trong tiếng trách hỏi u uất tràn đầy sát khí này của Phục Sư, Bạch Lam ngồi trên chiếc ghế kia lại bình thản như không. Hắn gật đầu, "Ta quả thực không phải mật thám của Giang Tử An." Hắn lại từ trong lồng ngực móc ra con dấu màu tím kia, ngắm nghía một chút rồi lại nhét vào ngực. Hắn híp mắt cười ngẩng đầu lên, trong nụ cười dường như bôi đầy mật ngọt.

"Quỷ mới là mật thám của Giang Tử An ấy." Hắn nói.

"Một ngày trước ta đã đến nơi này, tra khảo lấy hết mọi tình báo từ gã chủ tiệm cũ. Ta vừa giết kẻ đó xong, không ngờ các ngươi liền bám đuôi tới. Các ngươi tới quá nhanh, ta còn chưa kịp vào núi."

Hắn gật đầu với Quỷ Nhan: "Kẻ đầu tiên tới, chính là ngươi."

Sắc mặt Quỷ Nhan trắng như thiếc mỏng. Nàng hỏi: "Vậy ngươi là muốn giúp ta giết lão, hay là giúp lão giết ta?"

"Thực ra, ta không có lựa chọn." Bạch Lam không dám nhìn vào mắt nàng, cúi đầu thừa nhận nói.

Hắn ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế kia, há miệng ra, từ trong miệng hà ra một quầng khí màu vàng. Luồng khí đó lượn quanh không tan giữa không trung, tạo thành hình dáng một đóa hoa sen vàng. Bên hoa có những chữ màu vàng vần vũ. Ba chữ đó là: "Phá, Không, Sinh."

Cục diện đã rõ ràng. Quỷ Nhan thầm nghĩ.

Kiếm Hoàn ban đầu đã chống đỡ giúp nàng phần lớn kẻ địch, để nàng ẩn nấp trong bóng tối tìm kiếm con đường nhỏ kia, nhưng lúc này Vô Hình đã phong bịt con đường dẫn tới Rừng Ảo Tượng, Quỷ Nhan phía trước không lối đi. Đường sán cũng đã đứt từ lâu, Quỷ Nhan phía sau không đường lùi.

Trợ thủ duy nhất là Kiếm Hoàn đã chết, Bạch Lam cho đến khoảnh khắc cuối cùng mới lộ ra thân phận Ảm Thần.

Lúc này một mình Quỷ Nhan đơn độc, phải đối mặt với Phục Sư, Bạch Lam, cùng hành thi của Tạng Âm và Lục Lang — bốn kẻ địch mạnh mẽ này. Quỷ Nhan đã lâm vào tuyệt địa, nhưng trong lòng lại bình tĩnh an nhiên đến lạ kỳ.

Nàng ôm trong lòng cơ thể dần dần cứng đờ của Kiếm Hoàn, siết lấy bàn tay to lớn của hắn nói: "Máu của Thiên Khu sẽ không chảy uổng phí. Kiếm Hoàn, ta biết huynh vì không thể chiến đấu nữa mà sợ hãi. Đừng lo lắng, ta sẽ để huynh tự tay trả thù cho chính mình."

Quán trọ đang từng bước chìm vào trong bóng tối, bầu trời bên ngoài đen như mực. Bạch Lam từng ở đây hai đêm, trong lòng biết rõ ban ngày ở trong cốc rất ngắn ngủi, nhưng cũng không đến mức tối sầm xuống sớm như thế này. Y thầm nghĩ, sắc trời bên ngoài, e rằng có liên quan đến thuật tinh thần của gã Cốc Huyền thuật sĩ trong quan tài đang thi triển.

"Bạch Lam."

Có người đang gọi y, Bạch Lam ồ lên một tiếng, không phải nhìn thấy mà là cảm nhận được Phục Sư trong quan tài đang quay mặt về phía y, ầm ầm nói: "Bạch Lam, giết cô ta."

Y bị mệnh lệnh này thúc đẩy, nhìn về phía Quỷ Nhan đang đứng ở giữa đại đường, cô cũng vừa vặn nhìn sang.

Nương theo chút ánh sáng mong manh cuối cùng trên bầu trời, cái y nhìn thấy là một gương mặt hoàn toàn xa lạ. Y đã lừa gạt tất cả mọi người trong quán, mà Quỷ Nhan cũng đã lừa gạt y. Cô dùng sự thuần khiết, sự vô trợ, sự ngụy trang của mình để lừa lấy sự đồng cảm và tin tưởng của y. Sạn đạo Vạn Nha Sơn quả nhiên là con đường của sự lừa dối. Ngay từ đầu tất cả đều là giả. Nhưng đôi mắt ấy sao vẫn mê người như cũ? Bạch Lam không khỏi băn khoăn nghĩ ngợi, đôi đồng tử trong suốt của cô tựa như hai miếng ngọc ôn nhuận, dù ở trong căn phòng tối om cũng tỏa ra ánh sáng.

"Giết cô ta!" Phục Sư nói. Trong lời nói của gã có một sức ma sát khó lòng kháng cưỡng. Với tư cách là một Đại Giáo trưởng cấp cao của Ẩn Thần, lời nói của gã có quyền lực tối cao, Bạch Lam sao có thể trái lệnh.

Bạch Lam lại nhìn vào mắt cô, nở một nụ cười áy náy với Quỷ Nhan: "Như vậy thì đành đắc tội rồi." Y nhún người, từ trong ủng rút ra một chiếc giải uyển đoản đao, nhảy dựng lên, lao về phía cô gái đang đứng giữa sảnh đường, thân pháp lại nhanh nhẹn và khó nắm bắt như một con báo.

Quỷ Nhan lại không dùng đôi đao của mình, cô rút chiếc Kim Cang kiếm trên mặt đất lên, đón lấy Bạch Lam. Bầu trời đã hoàn toàn tối sầm. Chỉ có thể nghe thấy tiếng mưa rơi đập chan chát xuống đất. Bóng dáng của cả hai người bọn họ đều ẩn mất trong sảnh đường tối đen như mực, không phân biệt được ai với ai, chỉ thỉnh thoảng binh khí va chạm, lóe ra vài đốm lửa, khiến người ta trong khoảng chớp giật ánh thép nhìn thấy thân khu của Quỷ Nhan lại xảy ra biến hóa.

Thân hình kiều nhỏ của người phụ nữ ấy dường như đang không ngừng lớn lên, biến thành cao lớn như tên khổng lồ đã chết, nét mặt cô nanh ác, tóc tai bù xù xõa ra ngoài, đến cả dung mạo rốt cuộc cũng biến thành y hệt Kiếm Hoàn. Cô múa chiếc Kim Cang kiếm sắc bén vô cùng, như thể hoàn toàn chiếm hữu được sức mạnh và khí thế lăng lệ của Kiếm Hoàn.

Đoản đao của Bạch Lam sao địch nổi, liên tục lui về phía sau, đột nhiên thân hình co lại, một luồng quang hoa yếu ớt từ trong miệng y phun ra, thì ra đó là một chiếc khẩu kiếm dài ba tấc, như chất độc phun ra từ miệng con thằn lằn độc, bắn ra trong bóng tối.

Quỷ Nhan không kịp phòng bị, múa sắc kiếm, miễn cưỡng đỡ văng chiếc cong đao, nhưng lại bị chiếc khẩu kiếm cắm ngập vào ngực, lập tức ngã xuống, rốt cuộc cứ thế mà chết đi.

Trong quan tài vậy mà truyền ra vài tiếng vỗ tay, "Tốt, thật tốt." Phục Sư u u nói.

Bạch Lam hai tay trống trơn, đứng trên mặt đất thở hổn hển, nói với Phục Sư: "Tôi..."

Bỗng nhiên một tiếng sét đánh ngang tai, ánh điện soi sáng sảnh đường, chợt thấy vẫn còn một Quỷ Nhan nữa, ẩn mình sau chiếc cột lớn, nương theo tia sáng này, đầu trước chân sau, cả người lẫn kiếm như một dải cầu vồng trắng, lao nhanh về phía chiếc quan tài của Phục Sư.

Phục Sư lại không hề kinh hãi hay vội vã, tiếp tục khen ngợi: "Đẹp lắm, thật là đẹp."

Dải cầu vồng trắng ấy lao nhanh tới, lại như đụng phải một tấm lưới tơ dày đặc, bị bật ngược ra ngoài. Thì ra Tạng Âm đã sớm dùng dây đàn trong tay, giăng một tấm la võng mắt thường khó thấy giữa Quỷ Nhan và chiếc quan tài.

Trong lúc Bạch Lam đại kinh thất sắc, chợt nghe thấy Phục Sư cười khẹc khẹc.

"Chính vì bọn họ chỉ có thể cảm nhận được thế giới bên ngoài cực kỳ hạn chế và nhỏ bé, Bạch Lam, Mật La ảo thuật của ngươi mới không lừa được bọn họ." Lời của Phục Sư từng chữ từng chữ như lưỡi dao lột da của gã đồ tể, đâm thấu tim gan lột sạch lớp ngụy trang cẩn thận của Bạch Lam, đọc sạch sẽ tính toán trong lòng y.

Bạch Lam còn muốn giãy giụa và che giấu lần cuối: "—— Mật La thuật của tôi? Chuyện này có liên quan gì đến tôi?"

Phía bên kia, Quỷ Nhan chịu đòn nặng này, đang từ trong miệng nôn ra một bãi máu, chậm rãi chật vật bò dậy từ mặt đất. Chỉ trong một khoảnh khắc cực kỳ ngắn ngủi như vậy, thể thái đồ sộ mô phỏng Kiếm Hoàn ban nãy lại trở về thân thể con gái kiều nhỏ.

"Cô ta, là Hoàn Hóa thuật sĩ." Phục Sư khẳng định chắc chắn.

"Đây là biến hình thuật dựa trên hệ tinh thần Hoàn Hóa. Nó có thể làm xương khớp cơ bắp của con người co giãn biến dạng, tùy ý nặn thành hình như cục bột. Điều này giúp kẻ thi thuật có thể mô phỏng diện mạo của bất kỳ ai. Sự biến dạng về dung nhan và cơ thể mà cô ta thi triển đều thuộc phạm vi quản lý của ngôi sao du ly này, chứ không phải ảo thuật thị giác của Mật La, mà kẻ Mật La thuật sĩ vẫn luôn tiềm phục kia, vẫn là một người khác —— các thuật sĩ khác đều đã chết rồi. Bạch Lam, Mật La thuật sĩ, ngoài ngươi ra còn có thể là ai?"

Hoàn Hóa, ngôi sao màu cam vàng này có hình bầu dục, bởi vì về bản chất nó không giống như đại đa số các nhà tinh tượng học vẫn nghĩ là một ngôi sao lớn, mà là hai ngôi sao nằm cực kỳ gần nhau, khó mà phân biệt.

Quỹ đạo vận hành của Hoàn Hóa dường như không có dấu vết, nó có thể xuất hiện ở bất kỳ vị trí nào trên bầu trời. Song tinh cùng chung một hệ thống linh hồn, vừa mê đắm lẫn nhau, lại vừa tranh đấu với nhau, sự rời bỏ và kết nối đa biến, hoàn toàn không có quy luật này khiến cho bất kỳ phép tính nào cố gắng dự đoán quỹ đạo của nó đều trở nên vô cùng phiền phức. Nó khiến tất cả các tinh toán sư đều phải đau đầu.

Hoàn Hóa đại diện cho sự lang thang và chệch hướng.

Phục Sư thong thả nói: "Ngươi mới chính là kẻ Mật La thuật sĩ đã lừa gạt được Lục Lang. Bạch Lam, từ lúc bước chân vào quán trọ, chúng ta đều đã rơi vào trong thuật của ngươi. Cho dù là bông hoa sen phun ra từ miệng ngươi, cũng là giả."

Gã khẽ cười, nói: "Ngươi lừa gạt được Lục Lang và Vô Hình, còn muốn đến lừa ta sao?"

Bạch Lam kinh hãi, nhưng không cách nào biện bác: "Ngươi... làm sao nhìn ra được tất cả những điều này."

Phục Sư ha ha đại cười, tiếng cười của gã như tiếng cánh chim kền kền quạt vào không khí oi nồng, cuốn theo những mảnh vỡ của sự hủ bại và cái chết, "Ta cố ý làm cho bản thân ngưng tụ thất bại, không có ngũ quan thất tình, chính là muốn rũ bỏ những thứ làm nhiễu loạn tâm thần này. Tránh xa tất cả mọi tướng, không trụ vào sắc mà sinh tâm, mới làPháp tắc thực sự mạnh mẽ. Những kẻ mị ngưng tụ vì dục vọng kia, muốn sở hữu sắc tướng hoa lệ, mới khiến cho tinh thần lực của bản thân bị tổn hại nặng nề. Chúng tự tưởng là thành công, nhưng lại ngu ngốc biết bao."

Quỷ Nhan lê thân thể bị thương loạng đạng đứng dậy, cô hỏi Phục Sư: "Vậy tại sao ngươi lại muốn biến thành người? Tại sao lại phải gia nhập vào xã hội loài người? Ngươi cứ ngoan ngoãn ở trong hoang địa trống trải không sắc không dục làm một cô hồn dã mị, không tốt sao?"

"Bởi vì," Thứ trong quan tài chần chừ một chút, rồi nói: "Ta ghét những thứ đẹp đẽ này. Ta muốn giết sạch tất cả bọn chúng. Bên bờ hồ nơi ta ngưng tụ thân thể, có những con mị đẹp đẽ sống ở đó, chúng cứ bay qua bay lại ở đó, đáng ghét biết bao. Sau đó ta đã lần lượt giết sạch từng con một, hấp thụ sức mạnh của chúng. Đó là lần đầu tiên ta cảm nhận được niềm vui của sự tồn tại. Sau này ta phát hiện, còn có cách tốt hơn để giết được nhiều người hơn, mà lại không cần tự tay ta làm, cho nên ta mới gia nhập Ám Thần giáo đấy."

Bạch Lam cũng hỏi: "Ngươi đã sớm biết trong quán trọ bị giăng Mật La thuật, tại sao không nói cho bọn họ?"

Phục Sư lại khẽ cười lên, tiếng cười của gã như tiếng ho của người bệnh lao. Gã hỏi ngược lại: "Tại sao ta phải nói cho bọn họ? Sự sống chết của bọn họ, có liên quan gì đến ta? Sự sống chết của các ngươi, lại có liên quan gì đến ta..."

Thừa lúc gã đang nói chuyện, Bạch Lam đột nhiên từ trong tay áo rộng phóng ra ám khí như hoa rơi đầy trời. Một vài luồng quang hoa yếu ớt chui ra từ trong tay áo rộng của y, như vô số con muỗi mắt bay lượn trong ánh sáng mờ mịt. Dùng hết thị lực, cũng chỉ có thể nhận ra phi đao, phi xoa, phi nạo, phi hoàng thạch, thiết liên tử, thiết tật lê, thiết cảm lãm, thiết uyên ương, thiết thiềm thừ, La Hán tiền, Như Ý châu, Mai Hoa kim, lấm chấm như một tấm lưới giăng ra, nhưng đây mới chỉ là bắt đầu. Bạch Lam vẩy mạnh tay áo, càng có Yến Tử tiêu, Kim Tiền tiêu, Hồi Tuyền tiêu, Thập Tự tiêu, ám nỏ, thao tiêu, tiêu thương, Càn Khôn khuyên, tụ tên,quăng thủ tên, táo hạch tên, Tam Lăng thích từ trên người liên tục bay ra, dường như trên hai tay y có lắp một đài phun nước tử thần. Lần này ám khí y phóng ra đều là thật, không có một chiêu trò ảo giác nào, chỉ tiếc là những ám khí đó đều bị ngưng tụ ở giữa không trung, trên mặt đất phía trước chúng đột nhiên mọc ra rất nhiều dây leo xanh, như một tấm la võng lớn giăng giữa không trung, đồng thời nở rộ hàng trăm bông hoa vàng nhỏ nhắn, mỗi một bông hoa vàng đều đón lấy một chiếc ám khí. Trong đó chiếc khẩu kiếm phóng đi xa nhất chỉ cách quan tài của Phục Sư một phân, nhưng mũi kiếm ánh thép lạnh ngắt của chúng đều được hoa vàng đỡ lấy ở trong nhụy, không thể đâm xuyên qua. Những bông hoa vàng ấy vừa lóe lên là héo tàn, những ám khí này như một trận mưa sắt, rơi leng keng xuống đất.

Quỷ Nhan cũng không chịu kém cạnh, cô dốc hết sức tàn, nhặt chiếc trường kiếm Kim Cang dưới đất lên, muốn tiếp tục lao lên phía trước. Nhưng từ sau lưng cô đột nhiên mọc ra một người, bóng dáng cao lớn như đêm đen mờ mịt.

Trường kiếm trong tay Quỷ Nhan lóe diệt bất định, nhưng bóng đen đó dường như cực kỳ quen thuộc với tính nết của trường kiếm, chỉ lật tay đánh vào cổ tay Quỷ Nhan, đã đánh văng chiếc Kim Cang trường kiếm khỏi tay, lưỡi trường kiếm sắc bén xé gió một tiếng, bay ra ngoài cửa sổ, rơi biền biệt tận đâu không rõ.

Phục Sư búng tay một cái, vài đốm quỷ hỏa bay lượn trong sảnh đường, soi sáng gương mặt của người này, hiệu quả kinh hãi mà nó mang lại còn vượt xa sự đe dọa của việc tay không đoạt kiếm.

Người đó là Kiếm Hoàn.

Thân hình y vẫn như ngọn núi, chỉ là máu chảy ra trên ngực đã lạnh ngắt, trong lồng ngực dày rộng không còn hơi thở, y đã là một người chết rồi, lại vươn một bàn tay lớn bóp chặt lấy yết hầu của Quỷ Nhan, nhấc bổng cô lên. Quỷ Nhan như một chú chim nhỏ bị thương, bị kẹt trên chạc cây lớn giãy giụa.

Bạch Lam nhảy tót lên lưng tên khổng lồ như một con khỉ, muốn lay động cánh tay như sắt của Kiếm Hoàn, nhưng lại như phù du lay cây lớn, không thể nhúc nhích dù chỉ một phân. Bạch Lam cúi người, rút ra chiếc kiếm cuối cùng trên lưng Kiếm Hoàn —— chiếc kiếm có chuôi màu đen.

Chiếc kiếm này khi rút khỏi bao không hề phát ra bất kỳ tiếng động nào. Bạch Lam nắm nó trong tay, chỉ là một thanh kiếm thép bình thường nhất, vừa đen vừa nặng, cầm vào thấy nặng trịch, nhưng lại thô đục không có lưỡi sắc.

Bạch Lam giơ cao thanh kiếm dày này lên, chỉ thấy lòng bàn tay nhói đau, y đại kinh thất sắc, mở tay ra xem, chỉ thấy trên chuôi kiếm có một ấn dấu nhô lên, vừa rồi nắm một cái như vậy, đã cắm sâu vào lòng bàn tay y. Đó là một ký hiệu mang ý nghĩa thâm sâu ảm đạm —— cất giấu ý nghĩa lâu đời nhất của Thiên Khu.

Thấy sắc mặt Quỷ Nhan đã chuyển sang xanh tím, không thể hít thở được nữa, tình thế nguy cấp, Bạch Lam lấy hết dũng khí, quát lớn một tiếng, chém thẳng từ trên xuống dưới. Tay của Kiếm Hoàn rơi xuống đất. Quỷ Nhan thoát khỏi bàn tay đó, quỳ trên mặt đất ho sặc sụa.

Mà Kiếm Hoàn bị chặt tay không hề dừng lại, thân hình khổng lồ lê những bước chân nặng nề, tiếp tục áp sát về phía bọn họ từng chút một, mà Tạng Âm và Lục Lang cũng tự chặn mất đường lui của bọn họ. Không chỉ có bọn họ, ngay cả chủ quán, tên cướp, phu phen đã chết từ trước, đều gia nhập vào hàng ngũ của chúng.

"Đừng giãy giụa nữa." Phục Sư lặng lẽ nói, "Các ngươi sớm muộn gì cũng sẽ gia nhập vào hàng ngũ của bọn chúng."

"Chúng ta cùng làm." Bạch Lam nói với Quỷ Nhan. Quỷ Nhan gật đầu.

Sức mạnh hợp tác của hai thuật sĩ thuộc hệ tinh thần khác nhau, thông thường sẽ vượt xa tổng sức mạnh của hai thi pháp giả đơn lẻ cộng lại, nhưng chỉ có các thuật sĩ tuyệt đối tin tưởng đối phương mới có thể thi hành pháp thuật như vậy, nếu không pháp thuật bọn họ phát động, có lẽ sẽ phản phệ lên chính bản thân mình trước.

Quỷ Nhan biết đã gặp phải kẻ đáng sợ nhất đời này. Cô nhắm mắt tĩnh tâm, tấu hòa nhịp nhàng với dây tinh thần Hoàn Hóa đang vận hành trên bầu trời, hàng ngàn hình thể các loại lập tức từ thân hình nhỏ bé như mầm cây của cô vô tận hiện ra. Chúng từng cái từng cái từ mờ nhạt đến rõ ràng, một số khuôn mặt đang mỉm cười, một số khác đang tức giận, còn có một số đang khóc lóc. Chúng nhanh chóng lại phân giải thành dòng xoáy mờ nhạt, dòng xoáy này xoay chuyển cực nhanh, khuấy động thành một vòng xoáy nước như cái phễu, trong xoáy nước này có cả Lục Lang, Tạng Âm, Kiếm Hoàn, Vô Hình, thậm chí còn có vô số Phục Sư và chiếc quan tài ẩn nấp của gã.

Mật La thuật của Bạch Lam cũng phát động rồi. Một đạo ánh sáng trắng lấp lánh như một bức tường trắng, đẩy từ đầu này sang đầu kia căn phòng. Lập tức bên trong quán trọ nhỏ bé, đông đúc vô số bóng người. Vô số người vô số phân thân, hoặc đi hoặc nhảy, hoặc minh tưởng, hoặc du đấu, hoặc tranh cãi, tạo thành vô số ảo tượng chồng chất lên nhau, mà chân thân của Quỷ Nhan và Bạch Lam thì ẩn giấu ở trong đó.

Mặc dù Phục Sư trong quan tài đã phong tỏa ngũ cảm của mình, gã không nhìn, không nghe, không ngửi, không chạm, mọi ảo thuật đều không có tác dụng với gã, nhưng những hành thi vi tri vi cảm dưới tay gã, đối mặt với vô tận ảo ảnh chợt xuất hiện trước mắt, cũng ngơ ngác không biết làm sao.

Vô số bóng người di chuyển như thoi đưa trong quán trọ, lấp lóe như sương như điện. Phục Sư dù mạnh đến đâu, làm sao cho đám dịch thi dưới tay bắt được đối thủ trong dòng triều hoa như thế này?

Chúng đơ đẫn đứng yên, không biết nên ra tay với ai. Tạng Âm đang nhấp tửu tự chuốc trước mắt đột nhiên biến thành Bạch Lam, một đao đâm vào tim một gã hành thi, gã hành thi đó trúng một đao coi như không có chuyện gì, quay tay chộp lấy Bạch Lam, nhưng Bạch Lam chộp được đã sớm hóa thành một chòm tro bụi hư vô.

Con cự lang đang bay lượn trên không trung đột nhiên biến thành Quỷ Nhan, từ trên không nhào xuống, đôi đao xoay tròn, chém rớt cái đầu trọc vẫn còn treo đung đung trên gáy của Lục Lang. Cái xác không đầu của Lục Lang ngã dằn dỗi về phía trước, lại đâm sầm vào cái cột, chấn động cả đại đường chao đảo.

Bạch Lam và Quỷ Nhan tâm ý tương thông, chia đường tiến đánh, trong đại đường quán trọ đông đúc, vạch ra một đường ngoằn ngoèo, điểm cuối đều chỉ về chiếc quan tài đen đứng sau cửa. Bọn họ trong lòng hiểu rõ chỉ có giải quyết tàn mị trong chiếc quan tài này, mới có thể thực sự giết chết những người chết này.

Nhưng chưa đợi bọn họ áp sát, Bạch Lam cảm thấy lồng ngực thắt lại. Y né sau nửa chiếc bàn quan sát, dường như nhìn thấy có một luồng thủy triều đen ngòm từ bốn phương dâng lên, lao về phía mục tiêu bọn họ hướng tới, xoay quanh lấy nó làm trung tâm, tạo thành một cái xoáy nước đen khổng lồ. Cùng lúc đó, y và Quỷ Nhan đều cảm nhận được sức mạnh tinh thần trên người mình đang suy giảm. Màu sắc trên chiếc Huyễn Thải Y của Quỷ Nhan cũng ảm đạm xuống, giống như cánh bướm lúc chớm đông. Mà đám hành thi cũng đều không nhúc nhích nữa. Chúng ngơ ngác đứng tại chỗ, cơ bắp nhanh chóng co quắp, chốc lát khô gầy như củi khô, lập tức đổ gục xuống đất. Đám bầy rắn dây leo chen chúc nhau héo tàn, những quả hy vọng kết ra trên dây leo của chúng còn chưa chín, đã lần lượt nát vụn thành bột. Không hề có thứ hương thơm tỏa ra khi thảo mộc bị nghiền nát, mà trực tiếp hóa thành tro tàn.

Bạch Lam kinh hãi nghĩ: Đây là Tinh Diệt thuật, Phục Sư đang thi triển pháp thuật cao nhất này của hệ Cốc Huyền. Nó có thể hút sạch tất cả tinh thần lực đi, khi mọi lực lượng tinh thần đều bị hấp thụ sạch sẽ, sự sống tự nhiên cũng tàn lụi.

"Chúng ta không phải là đối thủ của gã, hay là chạy đi." Bạch Lam trong ảo ảnh nắm lấy tay Quỷ Nhan, kéo cô muốn lùi về phía sau.

Tiếng đại cười của Phục Sư khuếch tán trong sảnh đường, giống như gợn sóng lăn tăn trên mặt nước.

"Mau đi." Bạch Lam đẩy cô một cái.

Nhưng Quỷ Nhan hất văng tay Bạch Lam ra, cô nghiến răng nói: "Chúng ta còn nơi nào để trốn nữa sao? Tôi phải giết gã, đi tìm thần khí."

Chân cô đạp mạnh vào chiếc cột lớn ở giữa quán trọ, như một con chim yến, chao nghiêng nhẹ nhàng trên không trung, xoạt một tiếng khép cánh lại, lao thẳng xuống quan tài.

Nhưng cô càng lao đến gần chiếc quan tài màu đỏ thẫm đó, lại càng cảm thấy sức mạnh trên người thất thoát càng nhanh, thân thể càng thêm yếu ớt. Chưa kịp tới gần trung tâm chiếc xoáy đen đó, chân cô đã mềm nhũn, ngã khụy xuống đất, giống như người chết đuối, càng giãy giụa, lại càng không giơ nổi thanh đao trong tay lên.

Không biết tại sao, vào khoảnh khắc này, cô lại nghĩ đến người đàn ông đeo tạp dề, khuôn mặt rộng có vài phần gian giảo kia.

Cô quay đầu lại tìm Bạch Lam, chỉ một lần ngoảnh đầu này, đã tiêu hao sạch sẽ mọi sức lực. Trong một khoảnh khắc trước khi ngất đi, cô thoáng thấy Bạch Lam phía sau cũng do dự không dám tiến lại gần.

Mảng tối lớn ập mạnh xuống.

Khi Quỷ Nhan tỉnh lại, cô phát hiện bắp chân mình đau rát.

Bốn phía tối đen như mực, gió lại cực kỳ lớn, phát ra tiếng rít ráo riết.

Cô cựa quậy, co chân lại sờ sờ, phát hiện trên đó là một vòng vết thương, mỗi vết thương đều là một đôi lỗ nhỏ đối xứng.

"Xin lỗi, là tôi làm đấy." Giọng một người đàn ông vang lên bên cạnh.

Quỷ Nhan giật mình, lập tức nghe ra đó là giọng của Bạch Lam.

"Tôi thấy tình hình không ổn, không dám xông lên, thế là nhặt một đoạn câu đằng, quăng qua quấn lấy bắp chân cô, kéo cô trở về."

Quỷ Nhan khẽ cười: "Không ngờ cái đầu trọc của Lục Lang lại cứu tôi một mạng."

"Đây là nơi nào?" Cô hỏi, bóp bóp tay, muốn búng ra một đốm lửa nhỏ trên đầu ngón tay để nhìn xem tình hình xung quanh, nhưng trên ngón tay lại trống trơn không có phản ứng gì.

"Đừng thử nữa, không có bất kỳ tinh thần thuật nào có thể ứng dụng được nữa rồi, tất cả tinh thần lực đều bị cái thứ quỷ kia nuốt chửng rồi."

"Nào," Quỷ Nhan nhảy dựng lên sờ sờ mặt mình, "Nói như vậy anh đã nhìn thấy chân dung của tôi rồi."

Bạch Lam cười khổ: "Đàn bà các cô, giờ này còn tơ tưởng đến cái này sao?"

Trong lòng Quỷ Nhan một mảng bàng hoàng, bao nhiêu năm nay, cô luôn trốn đằng sau chiếc mặt nạ giả dối, đến chính mình cũng quên mất ban đầu trông như thế nào rồi. Bây giờ để lộ chân dung, còn khiến cô ngượng ngùng hơn cả việc khỏa thân toàn thân.

"Đầy là trong hầm rượu dưới đáy quán trọ, có điều chúng ta trốn không được lâu đâu. Tất cả sức mạnh đều sắp diệt vong rồi, đây là pháp thuật cấp cao nhất 'Tinh Diệt Thần Ly' của Cốc Huyền thuật đấy. Tôi thấy tàn mị đó đã mất kiểm soát rồi, nơi này sắp sửa hủy diệt rồi. Đầu tiên là lực lượng tinh thần, sau đó là sự sống. Cốc Huyền thuật của gã mà thi triển tiếp, không cần tới nửa canh giờ nữa, tất cả sự sống trong vòng năm trăm bước quanh quán trọ này đều sẽ chết sạch."

Cửa hầm rượu đối diện thẳng với đại đường quán trọ, bọn họ cơ bản không thể xuyên qua đại đường để trốn ra ngoài.

"Chúng ta có thể kiên trì ở đây đến sáng không?"

"Không lâu nữa đâu."

Cô cảm nhận được người đàn ông đó trong bóng tối lắc đầu không tiếng động.

"Nửa đêm sắp đến rồi. Cốc Huyền sẽ lên đến đỉnh cao nhất. Sức mạnh của con hư mị đó sẽ đạt tới đỉnh điểm. Sau khi gã hút sạch tinh thần lực, sức sống của các loại sinh vật cũng sẽ biến mất."

"Nói như vậy, chúng ta không còn nơi nào để trốn sao."

"Có." Bạch Lam nói, mắt y trong bóng tối ẩn hiện phát ra ánh sáng.

"Là gì?" Quỷ Nhan nắm lấy cánh tay y.

"Tòa quán trọ này, quả thực là một chiếc chìa khóa tinh xảo. Cô sờ chỗ này xem."

Quỷ Nhan sờ phải một chiếc cột lớn, nó trơn bóng tròn trịa, thẳng tắp như mũi tên, chính là chiếc cột lớn màu đỏ tía cắm sâu xuống đất ở giữa đại đường quán trọ.

"Biết thế nào gọi là 'Một sợi đuôi ngựa treo lơ lửng giữa không trung' không?"

Quỷ Nhan lắc đầu.

"Đó là nói về loại kiến trúc treo lơ lửng này." Bạch Lam nói. Y cũng là một sát thủ mà, bản tính sát thủ khiến y mới tới ngắn ngủi một ngày, đã nắm rõ tình hình trên dưới ở đây, "Ở đây nhìn qua thì có vô số cột đứng, giàn dầm cắm dở, thực ra đều là giả. Chúng giao nhau, cuối cùng đều đổ dồn vào chiếc cột này, trọng tâm của toàn bộ tòa quán trọ đều chống đỡ trên chiếc cột này."

"Ồ?"

"Một điểm." Bạch Lam khẳng định nói, "Chỉ cần phá hủy điểm này, toàn bộ quán trọ, cùng với đoạn sạn đạo này, sẽ sụp đổ xuống."

"Vậy thì đã sao? Chúng ta đồng quy vu tận với gã?" Quỷ Nhan không tự chủ được nắm chặt lấy cánh tay y. Sau khi đánh mất vũ khí dung mạo, cô hình như đột nhiên lại trở nên yếu đuối hẳn đi.

"Không," Bạch Lam dịu dàng nói, "Cô sẽ không sao đâu."

Mặt bên của hầm rượu được đắp bằng đá khối, luồng gió màu đen đang từ kẽ đá chui vào rít gào, phát ra những tiếng than khóc đau thương. Bạch Lam dùng sức cào bới hai cái, tường bên sụp đổ xuống, va đập mấy cái trên vách đá dốc đứng, rồi rơi xuống vực sâu bên dưới không một tiếng động.

"Cô lách ra từ kẽ đá đi. Men theo ván sàn bên dưới quán trọ từ từ bò qua phía đại đường, nơi giao nhau giữa quán trọ và vách đá có một kẽ hở rất nhỏ. Nhất định phải cẩn thận, đừng để trượt chân rớt xuống, nếu không dù tôi có dùng câu đằng thêm lần nữa, cũng không kéo cô lên được đâu." Bạch Lam khẽ cười nói.

"Sau khi cô bò ra ngoài, từ mặt bên có thể đi vòng ra sau quán trọ, men theo con đường nhỏ vừa rồi mà đi. Đi đến cuối..."

"Đi đến cuối..." Quỷ Nhan đột nhiên hưng phấn nắm lấy tay áo Bạch Lam, "Cái tên đồ ngốc này, gã đã giúp chúng ta mở lại một con đường sống. Tinh Diệt thuật của gã đã hút sạch tất cả lực lượng tinh thần đi, tự nhiên cũng giải xé cạm bẫy do Vô Hình giăng ra rồi... Đưa chìa khóa của anh cho tôi, để chúng ta vào khu rừng ảo tượng."

Bạch Lam từ trong ngực lại móc ra con dấu màu tím đó, không buồn nhìn, tùy tay quăng nó sang một bên. Y ha ha cười nói: "Thứ này, không phải chìa khóa."

"Hả?"

"Chìa khóa tôi đã sớm giao cho cô rồi, chính là cái miệng của pho tượng trên cây. Cô đã mở nó ra rồi."

"Vậy thì cánh cửa đó..."

"Kết giới như cánh cửa đó chỉ dùng để cản bụi bẩn thôi."

"Cái đồ lừa đảo này," Cô khẽ thở dài nói, "Chúng ta đều là kẻ lừa đảo, nhưng thuộc về gạt thuật của anh là cao nhất rồi, lại có thể lừa đến tận cuối cùng."

Bạch Lam khẽ đẩy Quỷ Nhan một cái: "Được rồi, cô mau đi đi. Tôi sẽ đuổi theo cô sau."

Quỷ Nhan không tốn chút sức lực nào chui qua tường bên hầm rượu, vươn tay sờ phải vách đá màu đen bị gió cắt thành từng rãnh, vách đá như một cái phễu đặt nghiêng, gập ghềnh không bằng phẳng, nghiêng nghiêng kéo dài sang một bên. Cô ngập ngừng bò về phía trước hai bước, để không bị gió thổi rớt xuống, đành phải áp sát vào vách đá mà bò.

"Quỷ Nhan." Bạch Lam lại gọi một tiếng.

"Ừm." Quỷ Nhan quay đầu lại nhìn y.

"Tôi chưa nhìn thấy mặt cô. Không phải tôi không muốn nhìn, mà là ở đây tối quá." Bạch Lam thừa nhận nói.

"Đến lúc này rồi, anh còn muốn đùa sao?" Quỷ Nhan hờn dỗi, trong lòng lại một trận nhẹ nhõm.

"Đáng tiếc không thể gặp cô sớm hơn. Tôi không biết, trong Thiên Khu lại có thuật sĩ xinh đẹp như thế này đấy." Bạch Lam tiếp tục nói. Y không nghe thấy tiếng trả lời, chỉ nghe thấy tiếng bới đá vụn nho nhỏ từ từ xa dần.

Y thở ra một hơi, sờ chiếc cột to lớn trước mắt. Luồng mây đen bốc lên hừng hực bốn phía, đó là do bị gió từ dưới vực sâu cuốn lên.

Y dùng hết sức lực, giơ cao thanh hắc kiếm mang xuống kia, chặt về phía chiếc cột, từng cái một, từng kiếm một, phát ra những tiếng đinh đinh.

Trên thanh kiếm này không hề đính kèm một tẹo tinh thần lực nào. Nó chỉ hung tợn cắn vào vết thương trên cột, lặng lẽ truyền từng chấn động vào lòng bàn tay Bạch Lam, cắm cái biểu khắc sắc bén đó sâu hơn vào trong cơ thịt Bạch Lam.

Mỗi một lần chặt chém của thanh kiếm này đều bắt thể xác của người sử dụng phải trả giá.

Tất cả tinh thần thuật đều biến mất rồi, ở đây chỉ còn lại sức mạnh của vật chất. Bạch Lam gồng cơ bắp, nghiến răng từng cái từng cái chém xuống, y đã bao nhiêu năm không sử dụng đến chúng rồi, chỉ mới vung mười mấy cái, đã khiến y cảm thấy vai đau nhức rồi.

Vảy gỗ bắn tung tóe như mưa mũi tên, chiếc cột nhìn qua có vẻ thô giáp không thể xô đổ cũng run rẩy dưới thanh hắc kiếm như vậy, nó run rẩy ngày càng dữ dội. Bạch Lam đang chú tâm cảm nhận sự run rẩy và thoái lùi của nó, chặt chém ngày càng thuận tay, lại đột nhiên dừng lại.

Quỷ Nhan trả lời: "Lối ra đó, chỉ là một khe hở hẹp tẹo, toàn bộ quán trọ đều đè lên trên, bên dưới chính là dải núi cứng rắn."

"Thì sao nào? Thân hình cô nhỏ nhắn, chắc phải bò ra được chứ."

Quỷ Nhan im lặng một lúc, nói: "Cơ thể tôi rất mềm, thuận tiện cho việc biến hình, tuy không thể thi triển biến thân thuật nữa, nhưng chui qua khe hở đó vẫn không có vấn đề gì. Nhưng còn anh... anh ra được không?"

"Chắc là được." Bạch Lam trả lời.

"Nói bậy! Trong quá trình anh chặt chiếc cột này, sức chống đỡ của cột lớn giảm đi từng chút một, khe hở hẹp đó sẽ khép lại đấy."

"Thế sao?" Bạch Lam dửng dưng như không, y dường như không một tẹo kinh ngạc nào.

Giọng cô trở nên kích động: "Đây là điểm chống đỡ kết cấu duy nhất, anh chặt đứt nó, cả quán trọ sẽ sụp đổ xuống trước tiên, đè lên đỉnh đầu anh, rồi cùng nhau lăn xuống vực sâu bên dưới. Anh không có cơ hội trốn thoát đâu. Bạch Lam, anh lại đang lừa người rồi."

Bạch Lam hế hế cười, đột nhiên hỏi: "Quỷ Nhan, nói cho tôi biết, cô là đàn ông hay đàn bà?"

Quỷ Nhan ngẩn người, mang theo vài phần tức giận trả lời: "Chuyện đó thì có quan hệ gì?"

"Đúng vậy. Tôi không đi được rồi," Bạch Lam trong bóng tối mỉm cười không tiếng động, "Chuyện đó thì có quan hệ gì?"

Quỷ Nhan nhất thời không trả lời được, chỉ hừ hừ tức giận.

"Tôi cũng biết xem tinh tướng mà," Bạch Lam dừng tay lại, lau lau mồ hôi nói, "Cho nên ngay từ đầu, tôi mới có thể dùng Mật La thuật che giấu chiếc mệnh tinh thuộc về tôi trong kính tinh thần của lão mù đó. Lão lại đã biết thân phận của Vô Hình, muốn giúp gã che giấu, cho nên mới nói chỉ có năm người."

"Thế thì làm sao?"

"Ngay từ đầu tôi đã hiểu rồi, cái 'người cuối cùng' mà Tạng Âm nói có nghĩa là gì?"

"Người cuối cùng, có nghĩa là gì?" Cô run rẩy hỏi.

"Trên tinh tướng nói, tất cả mọi người đều sẽ chết đi, chỉ có người cuối cùng mới có thể có được chìa khóa, đi vào khu rừng ảo tượng đó —— chỉ có một người có thể sống sót rời đi." Bạch Lam mỉm cười nói.

"Hóa ra anh đã sớm biết." Quỷ Nhan thở dài nói, "Chúng ta vẫn có thể cùng nhau thử một lần."

Bạch Lam lại ha ha cười ra tiếng: "Nói thật nhé, chưa từng có ai sống sót đi ra khỏi rừng cả, huống chi còn phải đi tìm thần khí trong sự tuần tra của đám thần bảo hộ và mộng yểm thú kia. Tôi là cái người tương đối lười biếng, nhiệm vụ tương đối khó khăn này giao cho cô vậy. Thiết giáp..."

"Thiết giáp... y nguyên tại..." Cô trả lời.

Nghe nói đáy vách đá đen ngòm, vĩnh viễn cũng không được ánh mặt trời soi sáng.

Nơi quán trọ tọa lạc thực ra chính là đường ranh giới sáng tối này. Ánh mặt trời mới mọc sẽ trượt chậm rãi xuống dưới, hôn nhẹ lên đường ranh giới này, rồi lại phi tốc bay lên, để lại nó cho vực sâu.

Y nghe thấy chứ không phải nhìn thấy một bóng đen nhỏ bé tiến lại gần, chạm nhẹ vào mặt y một cái. Y ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng như hoa tươi vẩn vương bên cánh mũi, sau đó xa dần.

Chỉ còn thiếu nhát chặt cuối cùng.

Bạch Lam sờ vết kiếm sâu ngoắm trên cột dừng lại thở hổn hển.

Y nghe thấy tiếng con hắc mã phát ra tiếng hú dài trên sạn đạo xa xa, đó là tiếng hú hấp hới của nó trước khi bị cướp đi sự sống.

Y như nghe thấy trên lối nhỏ vách đá cao cao, lối nhỏ đó bị một đôi chân nhỏ nhắn dẫm lên đi qua, cánh cửa trước hốc cây đó được mở ra, rồi lại bị đóng lại, xoay chuyển, khép lại. Chỉ sau khi trải qua mười hai tháng dài đằng đẵng, cánh cửa này mới lại được mở ra lần nữa. Y như nghe thấy từng mảng tiếng đinh đang xoay quanh đi lại bên tai.

Cốc Huyền nhô lên thiên đỉnh, tàn mị trong quan tài ra sức gào tháo gầm rú, gã cảm thấy bản thân có thể nuốt chửng cả bầu trời.

Bạch Lam cảm thấy sức mạnh trên người thất thoát nhanh chóng. Y quay đầu lại, nắm chặt lấy chuôi kiếm, để sự nhói đau trên lòng bàn tay nhắc nhở bản thân còn sống. Y giơ cao thanh trọng kiếm đó lên, chém mạnh xuống chiếc cột.

Trên không trung cao vút, ánh mặt trời vĩnh viễn không bao giờ chiếu tới nơi này đang phun trào ra từ phía đông.

"Có người nói, đây chỉ là một sự cứu rỗi giả tạo, bởi vì đi vào rừng ảo tượng gần như đồng nghĩa với cái chết," Người kể chuyện cẩn thận từng chút một nhìn ngó xung quanh, "Nhưng mà, tôi cho rằng người phụ nữ đó cuối cùng đã sống sót."

Mọi người bên đống lửa đều kinh ngạc hỏi nó: "Ngươi là Bạch Lam?"

"Không, ta chính là Quỷ Nhan, ta đến đây để tìm người yêu của mình, và muốn dò thám tình hình của huynh ấy."

"Nhưng cô nằm trong hộp, là một người chết mà."

Làn khói nhạt đó im lặng một lúc, câu tiếp theo nó nói khiến bọn họ chấn động vô cùng:

"Không, ta chưa chết, người chết là các ngươi."