Dương lịch, ngày 1 tháng 5.

Thành Trường An, 19 giờ tối, tại một con phố ẩm thực không tên.

Hạ Nghiên cầm trong tay một bó thịt xiên nướng, sung sướng đến mức suýt phát khóc: "Hu hu hu... Ngon, ngon quá đi mất..."

Đôi mắt đẹp dường như ngấn lệ, cô vừa nhai xiên thịt vừa ngẩng đầu ngắm sao trời. Muôn vàn vì tinh tú rực rỡ cũng soi bóng lấp lánh trong ánh mắt cô.

Do sự khác biệt văn hóa vùng miền, ban đầu Giang Tố cứ ngỡ khi Hạ Nghiên rủ đi ăn "thịt nướng" là loại nướng vỉ kiểu Hàn, tức là chấm tương ớt rồi cuộn lá xà lách ăn.

Quê của Giang Tố giáp ranh hai nước Triều - Hàn, vùng Tam Đông Bắc lại là nơi tập trung đông đảo người dân tộc Triều Tiên, nên danh từ "thịt nướng" ở đó mặc định để chỉ thịt nướng vỉ sắt.

Thế nhưng khi thấy Hạ Nghiên lao thẳng tới một quầy xiên que trong con hẻm nhỏ này, cậu mới vỡ lẽ, hóa ra thịt nướng ở đây chính là thịt xiên que.

Xiên thịt rất nhỏ, nắm cả bó trong tay, tuốt một phát là sạch bong một que. Chớp mắt một cái, trên tay Hạ Nghiên chỉ còn lại một nắm que sắt trơ trọi.

Cô vừa ăn thùng uống vại hết sạch bó thịt nướng, rảnh tay ra liền giơ ngón tay cái về phía Hải Thiên Thanh.

Hạ Nghiên từng đến thành phố cổ kính này du lịch, vậy nên ngay sau khi nhận phòng khách sạn, cô đã định dắt đồng đội tới phố Hồi Dân dạo chơi.

Nhưng Hải Thiên Thanh lại lắc đầu. Là một hướng dẫn viên du lịch vàng, anh đưa ra một đề xuất khá thú vị: Giờ cũng muộn rồi, chúng ta cứ tìm đại một trường đại học nào gần khách sạn nhất, rồi rẽ vào mấy con hẻm cạnh trường mà ăn.

Hạ Nghiên chưa học đại học nên chưa rành nét văn hóa này. Ban đầu khi bước vào con ngõ hơi bừa bộn nhếch nhác, phản ứng đầu tiên của cô là bài xích, nhưng phản ứng thứ hai thì...

Thơm nức mũi!

Ngoài ăn và tấm tắc khen ngợi, cô chẳng còn phản ứng nào khác. Lúc này cô nàng đã chén đẫy bụng suốt dọc đường đi...

Chẳng hiểu sao, nhìn dáng vẻ tham ăn ngập tràn hạnh phúc của cô, Giang Tố bỗng thấy lòng cũng vui lây.

Hải Thiên Thanh cười hì hì truyền đạt kinh nghiệm cho mọi người: "Dù các em có đến bất kỳ thành phố nào, cứ việc tìm mấy ngõ đại học thế này. Chúng không có tiếng tăm, có thể không quá hợp vệ sinh, nhưng đảm bảo giá cả phải chăng, cực kỳ chuẩn vị và ngon tuyệt đỉnh."

Vì mỹ vị nhân gian, đau bụng thì đã sao?

Dù gì Tiểu Bì cũng ở đây mà, cứ Chúc Phúc một phát là xong~

Hạ Sĩ Kỳ hớn hở tung tăng ăn từ đầu ngõ đến cuối ngõ, trong mắt kẻ sành ăn chỉ toàn các món ngon muôn màu muôn vẻ.

Còn trong mắt Giang Tố, đập vào mắt toàn là những nhà nghỉ bình dân ở các ngã rẽ trong hẻm. Đi suốt đoạn đường này, chắc phải đếm được hơn hai mươi cái rồi chứ chẳng chơi?

Ngay lúc này,

Trong đầu Giang Tố chợt nảy ra một câu hỏi:

Hỏi: Buổi đêm ở con ngõ này và đêm Giao thừa ở Tam Đông Bắc có điểm gì giống nhau?

Đáp: Đều nồng nặc mùi pháo.

Hàn Giang Tuyết nhạy bén nhận ra Giang Tố cứ dán mắt vào mấy cái nhà nghỉ trong ngõ, ánh mắt lơ đễnh mông lung, chẳng biết cái đầu nhỏ kia đang nghĩ ngợi mấy thứ linh tinh bậy bạ gì.

Cô khoác tay cậu bẻ ngoặt một góc lớn, đi tới trước một quầy hàng rong, mua riêng cho Giang Tố một ly nước mơ ướp lạnh. Cô không đưa cho cậu uống ngay mà áp thẳng vào trán cậu.

Giang Tố bị cái lạnh buốt làm cho tê rần da đầu.

Dẫu vậy cậu cũng đã hoàn hồn lại. Trán dán ly nước mơ lạnh ngắt nhưng trong lòng vẫn nhớ thương món nước ngọt Băng Phong, định bụng nếm thử cho biết.

Khổ nỗi mấy quầy hàng rong ven đường không bán. Cả nhóm bước qua các sạp hàng, đi vào một quán "Mì Đao Tiêu Canh Gà" bên đường.

Giang Tố gọi một chai Băng Phong, tiện thể gọi thêm một tô mì dầu ớt cay. Nào ngờ ông chủ dùng chất giọng địa phương chuẩn chỉnh hỏi lại một câu: "Ăn mì xé hay mì kéo?"

Giang Tố nghệt mặt ra ngay tắp lự. Bác nói cái gì cơ?

Sao cháu nghe chẳng hiểu gì hết? Cháu chỉ muốn ăn bát mì thôi, có cần hỏi câu chuyên môn thế không?

Hôm sau, bức ảnh nhóm Giang Tố dạo chơi chợ đêm ngõ ẩm thực đã bị tung lên mạng. Dù sao đây cũng là ngõ đại học, dẫu không phải trường Tinh Võ nhưng sinh viên vẫn rất quan tâm đến ngày hội lớn mỗi năm một lần này, không ít người đã nhận ra đội ngũ của Giang Tố.

Thành Trường An là cố đô của mười ba triều đại Hoa Hạ, quả thực là vùng đất địa linh nhân kiệt, tàng long ngọa hổ.

Đầu tháng Năm, Trường An lại càng như thế. Do giải đấu học sinh trung học toàn quốc tổ chức tại đây, các đoàn thể và thế lực khắp nơi nườm nượp đổ về. Tin tức cập nhật từng giây từng phút khiến người ta hoa cả mắt, trên các mặt báo đài đâu đâu cũng thấy bóng dáng các bậc đại lão.

Bởi vậy, sự xuất hiện của đội Giang Tố chẳng khác nào hòn đá nhỏ ném xuống biển sâu, không tạo nên gợn sóng nào đáng kể.

Ngày 2 tháng 5,

Vào lúc 8 giờ sáng, ban tổ chức giải đấu đã công bố địa điểm thi đấu trên trang web chính thức —— Cổ Hoàng Lăng!

Nhận được tin này, nhóm Giang Tố đang ngồi ăn sủi cảo hấp ở tiệm Đức Phát Tường bên phía quảng trường Tháp Chuông Trống.

Tin tức này vừa tung ra,

Chẳng cần nghĩ, Giang Tố dường như đã nghe thấy tiếng gào khóc thảm thiết của các học viên tham gia thi đấu.

Nhìn sang Lý Duy Nhất ngồi đối diện bàn ăn là Giang Tố có thể thấy được hình bóng của những thí sinh khác.

Lý Duy Nhất đã buông đũa xuống. Không phải sủi cảo hấp không ngon, mà là cậu ta đang sầu não đến thối ruột gan.

Cổ Hoàng Lăng, cái nơi quái quỷ đó căn bản đâu phải chỗ cho người ở!?

Bắt một đám nhóc Tinh Vân kỳ tiến vào nơi như thế? Đã vậy lại còn là thi đấu?

Quân đoàn Cổ Võ ở nơi đó xuất hiện theo từng đàn từng lũ! Chúng hung hãn hơn nhiều so với bọn đao nam cung nữ trong Binh Khí Khố, tinh kỹ cũng bá đạo hơn hẳn.

Nếu tách lẻ từng con ra thì có lẽ không đáng sợ, nhưng một khi chúng đã kết thành đội ngũ thì nguy hiểm khôn lường.

Đáng sợ hơn nữa là những sinh vật cấp BOSS Hoàng Kim bên trong đó cũng có xác suất rất cao xuất hiện theo nhóm!

Đương nhiên Lý Duy Nhất sẽ không bỏ chạy giữa chừng, càng không thể lùi bước. Cậu ta hiểu rõ tất cả những gì mình có được ngày hôm nay đều nhờ vào đồng đội.

Nhưng Lý Duy Nhất thực sự thấy số mình khổ như chó. Rõ ràng cậu ta đã được trường quân đội trọng điểm tuyển thẳng rồi, thế mà giờ vẫn phải cùng đội ngũ vào Cổ Hoàng Lăng liều mạng...

Hải Thiên Thanh đặt điện thoại xuống, sắc mặt cũng trở nên nghiêm trọng. Anh biết những ngày tới đây, cả đội sẽ phải vắt chân lên cổ mà chuẩn bị.

Động tác gắp sủi cảo của Hàn Giang Tuyết khựng lại một chút, nét mặt không mấy biến đổi, cô tiếp tục đặt miếng sủi cảo vào chiếc đĩa nhỏ trước mặt Hạ Nghiên.

Hạ Nghiên vô tâm vô tính nhìn Hàn Giang Tuyết gắp thức ăn cho mình, cười tươi như hoa, ngây ngô nhìn cô bạn.

Bỗng nghe Hàn Giang Tuyết cất giọng hỏi: "Tiểu Bì, trong Cổ Hoàng Lăng có những gì?"

Câu hỏi này nghe thật quen thuộc. Nhớ năm xưa trước khi vào Binh Khí Khố, Hàn Giang Tuyết cũng từng khảo hạch cậu y như vậy.

Giang Tố vừa nhai sủi cảo vừa ậm ừ đáp: "Một lũ sinh vật hình người quái dị, nửa thân là khung xương, nửa thân là thịt vụn."

"Chủng loại, tinh kỹ, cấp bậc." Hàn Giang Tuyết hỏi dồn.

"Cái này..." Vẻ mặt Giang Tố hơi khó xử, nói: "Hơi nhiều đấy nhé? Kể hết luôn à?"

Hàn Giang Tuyết liếc sang Hạ Nghiên, cất lời: "Cứ nói đi, cho cậu ấy biết căng thẳng một chút."

Động tác cầm đũa của Hạ Nghiên khựng lại, ngượng ngùng cười trừ.

Giang Tố ngẫm nghĩ, cậu vốn đã chuẩn bị bài vở rất kỹ càng, liền mở miệng:

"Cổ Võ Hỏa Cung: Bạch Ngân đoạn vị, Hỏa Diễm Tiễn (phẩm chất Hoàng Đồng), Bạo Liệt Chi Tiễn (phẩm chất Bạch Ngân).

Cổ Võ Băng Cung: Bạch Ngân đoạn vị, Băng Đống Tiễn (phẩm chất Hoàng Đồng), Cấp Đống Chi Tiễn (phẩm chất Bạch Ngân).

Cổ Võ Độc Cung: Bạch Ngân đoạn vị, Thối Độc Tiễn (phẩm chất Hoàng Đồng), Ôn Dịch Chi Tiễn (phẩm chất Bạch Ngân).

Cổ Võ Chiến Phủ, Cổ Võ Chiến Chùy: Bạch Ngân đoạn vị,

Trọng Sáng (phẩm chất Bạch Ngân),

Cuồng Loạn (Cuồng Loạn, không phải Cuồng Bạo, hiệu ứng tinh kỹ: đẩy nhanh tiêu hao thể lực, gia tăng một lượng nhỏ tốc độ bản thân, phẩm chất Bạch Ngân).

Cổ Võ Chiến Mâu: Bạch Ngân đoạn vị,

Trạc Thứ (ngưng tụ tinh lực, tập trung vào một điểm, giúp đòn đâm thấu có sức xuyên thấu mạnh hơn, phẩm chất Bạch Ngân),

Bạo Liệt (dùng phương thức độc môn rót tinh lực vào vũ khí, giúp đòn tấn công gây sát thương lớn hơn, nhưng vũ khí cũng hao mòn gãy hỏng nhanh hơn, phẩm chất Bạch Ngân)."

"Tốt lắm." Hàn Giang Tuyết hài lòng gật đầu. Lũ tép riu đã xong, giờ đến tiết mục chính.

Đến lâu la còn nhớ rõ mồn một thì nói gì tới đại BOSS?

Giang Tố đã thèm thuồng tinh kỹ BOSS ở nơi này từ lâu lắm rồi. Nếu cậu có thêm hai rãnh tinh lực, có khi đã thật sự ra tay săn lùng đám BOSS của quân đoàn Cổ Võ rồi.

"Cổ Võ Chiến Tướng: Hoàng Kim đoạn vị, Trọng Sáng (phẩm chất Bạch Ngân), Cuồng Loạn (phẩm chất Bạch Ngân), Trạc Thứ (phẩm chất Bạch Ngân), Bạo Liệt (phẩm chất Bạch Ngân)."

"Cổ Võ Cung Tướng: Hoàng Kim đoạn vị, Bạo Liệt Chi Tiễn (phẩm chất Bạch Ngân), Cấp Đống Chi Tiễn (phẩm chất Bạch Ngân), Ôn Dịch Chi Tiễn (phẩm chất Bạch Ngân), Tế Điện Chi Tiễn (phẩm chất Bạch Ngân)."

Nói đến đây, Giang Tố ngưng một nhịp, tiếp tục điểm danh chủng loại cuối cùng:

"Cổ Võ Chi Hồn, Hoàng Kim đoạn vị.

Cốt Hài (đẩy nhanh tốc độ phát triển xương cốt của quân đoàn Cổ Võ. Phẩm chất Bạch Ngân),

Cốt Thuẫn (ngưng tụ tinh lực, gom thi thể và hài cốt xung quanh để tạo thành một tấm khiên xương trắng. Phẩm chất Bạch Ngân),

Cốt Tường (ngưng tụ tinh lực, gom thi thể và hài cốt xung quanh để dựng nên một bức tường chắn bằng xương trắng. Phẩm chất Bạch Ngân),

Cốt Lao (ngưng tụ tinh lực, dựng nên một nhà giam bằng thi cốt bao quanh mục tiêu. Phẩm chất Bạch Ngân)."

"Ê hế~ Chú em này khá phết nhờ!" Phía sau bỗng vọng lại giọng nói của một thanh niên.

Giang Tố quay đầu nhìn sang. Giữa quán ăn ồn ào náo nhiệt, cách đó hai bàn, một thanh niên đang mỉm cười gật đầu ra hiệu với Giang Tố, thái độ vô cùng thân thiện.

Giang Tố nhướng mày. Bàn của thanh niên nọ cũng là một nhóm năm người, bốn người trạc tuổi Giang Tố, người còn lại là một phụ nữ trung niên. Xem chừng đây chính là đội hình chuẩn của một đội thi đấu: một giáo viên dẫn dắt bốn học sinh.