Xích Phượng vốn là đại phái, có một loạt quy trình bồi dưỡng nghiêm ngặt. Chẳng hạn như khi xung kích Kim Đan, ngoài việc tổ chức hộ pháp tương ứng, phái còn cố gắng thông báo cho mọi người, sau đó tổ chức cho các đệ tử Xuất Trần cao giai và những đệ tử Xuất Trần trung giai có linh tính đến quan sát.

Tất nhiên, cũng có những kẻ sau khi bế quan mười tám năm lại đột ngột bắt đầu xung kích, khiến người ta không kịp đề phòng. Tuy nhiên, có chuẩn bị dẫu sao vẫn hơn nhiều so với không có gì.

Một cơ hội quan sát cứ thế bị Tiêu Manh lãng phí mất, Chấp chưởng cảm thấy khá tiếc nuối.

Tiêu Manh chân nhân cười thản nhiên: "Hắn đã từng thất bại một lần, ta không muốn hắn lại thất bại trước mặt mọi người thêm lần thứ hai."

Chấp chưởng chân nhân trầm mặt lắc đầu: "Sư muội cũng từ giai đoạn Xuất Trần mà lên, chẳng lẽ không biết nhìn người khác ôm đan thất bại cũng là một cách tôi luyện đạo tâm hay sao?"

Đúng vậy, chính vì lý do tương tự như thế nên mới cấm các tu giả dưới bậc Xuất Trần trung giai quan sát quá trình ôm đan.

Tu giả Xuất Trần cao giai đạo tâm kiên cố, khi chứng kiến ôm đan thất bại sẽ càng thấu hiểu tu đạo gian nan, từ đó càng thêm tỉnh táo và cẩn trọng. Thế nhưng, nếu Xuất Trần trung giai nhìn thấy, rất có thể sẽ lung lay đạo tâm, cảm thấy tu đạo quá nguy hiểm.

Nhưng Tiêu Manh chân nhân lại không cảm thấy mình sai, bà thản nhiên đáp: "Ta không hỏi đến cơ duyên của Khúc Vinh Huân, nhưng lại rất lo lắng những chân nhân khác đoạt mất cơ duyên của hắn, như vậy thì không công bằng với hắn."

"Xích Phượng phái làm gì có..." Chấp chưởng nói được một nửa thì cứng họng nuốt ngược vào trong. Vừa rồi Đại trưởng lão cũng nói như vậy ngay trước mặt bà đấy thôi.

Một chân nhân khác thấy vậy, vội vàng nhân cơ hội bồi thêm một câu, bà ta cũng đã bất hòa với Đại trưởng lão từ lâu: "Lúc nãy khi Chấp chưởng chưa tới, Đại trưởng lão đã biểu thị không coi trọng việc Khúc Vinh Huân xung kích Kim Đan rồi."

Trong lúc trò chuyện, đạo kiếp lôi thứ hai đã giáng xuống. Lần này, tia lôi kiếp to bằng cái vại nước, thời gian duy trì dài gấp đôi đạo thứ nhất. Giữa thiên địa dường như xuất hiện một cánh buồm trắng chói mắt, điên cuồng vặn vẹo trong tiếng sấm vang dội.

Mấy đệ tử Xuất Trần cao giai cuối cùng cũng chạy tới, nhìn cảnh tượng trước mắt mà không khỏi kinh hãi: "Đây... đây mới chỉ là đạo kiếp lôi thứ hai thôi sao? Ôm đan lại khó khăn đến mức này ư?"

Chấp chưởng và Tiêu Manh chân nhân đều không lên tiếng, chỉ có thể để một chân nhân khác giải đáp cho đám đệ tử: "Đây là nhị thứ ôm đan... là đạo kiếp lôi thứ hai của quá trình nhị thứ ôm đan, có chút gian nan cũng là bình thường."

"Hóa ra là nhị thứ ôm đan," đông đảo đệ tử bày tỏ đã hiểu, nhưng họ vẫn còn một thắc mắc: "Xin hỏi vị tiền bối đang độ kiếp này là vị nào?"

Lần này, ngay cả hai vị chân nhân kia cũng không đáp lời. Đối diện với Tiêu Manh mà đi bàn luận về Khúc Giản Lỗi ư? Ai thích thì cứ việc.

Vậy nên chỉ có Tiểu Chấp chưởng ra mặt: "Người đang độ kiếp chính là Khúc Vinh Huân."

"Hóa ra là Khúc..." Có người nói được một nửa thì bị người bên cạnh bịt miệng lại: "Sắp sửa là Khúc chân nhân rồi đấy, ăn nói không có lớn nhỏ gì cả, đang nói linh tinh cái gì thế?"

Người này còn muốn tranh luận rằng chuyện đó còn phải xem hắn có trụ qua được đạo kiếp lôi thứ ba hay không. Nhưng đột nhiên hắn nhớ lại lời đồn về mối quan hệ giữa Khúc Vinh Huân và một vị chân nhân trong phái, mà hiện tại hắn đang đứng trên địa bàn của vị chân nhân kia.

Thế là hắn quả quyết gật đầu: "Đúng vậy, nếu Khúc Vinh Huân có thể ôm đan thành công, Xích Phượng chúng ta lại có thêm một vị Cung phụng."

Đạo kiếp lôi thứ ba đến muộn hơn một chút. Đám mây kiếp đó không chỉ âm u mà còn tạo thành những con sóng đen ngòm, cuồn cuộn lăn lộn trên không trung, đúng thật là "chỉ có đen hơn chứ không có đen nhất".

Thêm vào đó là cuồng phong gào thét, trong đám mây âm u thấp thoáng những tia sáng màu vàng lấp lánh, trông như cảnh tượng "ngày tận thế quần ma loạn vũ".

Trong tình huống này, cho dù đệ tử Xuất Trần có gan dạ đến đâu cũng phải ngây người, sắc mặt đại biến. Một chân nhân không nhịn được lẩm bẩm một câu: "Đạo kiếp lôi thứ ba này... nguy hiểm rồi đây."

Chân nhân kia liếc nhìn bà ta, thầm nghĩ câu này bà không nói muộn hơn chút nữa được sao? Ngộ nhỡ Tiêu Manh cho rằng bà "ngôn xuất pháp tùy", chẳng phải tự dưng rước họa vào thân hay sao? Bà quay sang nói: "Chấp chưởng, ngài đang nhìn gì thế?"

Chấp chưởng và Tiêu Manh chân nhân đang ngước mắt nhìn lên bầu trời. Nghe thấy câu hỏi, Chấp chưởng khẽ thở dài: "Lời đồn quả không sai, nhị thứ ôm đan mà thành thượng phẩm, trong kiếp vân quả nhiên sẽ có tơ vàng hiện ra..."

"Cái gì, nhị thứ ôm đan mà thành thượng phẩm?" Mọi người nghe vậy đều ngẩn người. Phải biết rằng trong bốn vị chân nhân có mặt tại đây, chỉ có Chấp chưởng là người đã thành tựu thượng phẩm Kim Đan, còn Tiêu Manh chân nhân cũng chỉ là lục phẩm Kim Đan, được coi là "thượng phẩm trong trung phẩm".

Một chân nhân khác lại càng không khách sáo, chắp tay hướng về phía Tiêu Manh chân nhân: "Chúc mừng Tiêu Manh sư tỷ."

Tiêu Manh ngước mắt nhìn trời, không nói một lời, hồi lâu sau mới thở dài một tiếng: "Ta lại hy vọng hắn chỉ thành tựu trung phẩm đan mà thôi..."

Bà thật sự không phải ghen tị, mà là đang chân thành cân nhắc thay cho Khúc Giản Lỗi: "Thượng phẩm tuy tốt, nhưng muốn thành tựu thì lại càng khó khăn hơn gấp bội."

Đạo kiếp lôi thứ ba cuối cùng cũng giáng xuống. Cột lôi kiếp không quá thô, chỉ to bằng cái thùng nước, tương đương với đạo kiếp lôi thứ nhất. Thế nhưng, trong cột lôi kiếp màu trắng ấy lại thấp thoáng mang theo những sợi tơ vàng, những sợi tơ vàng đó mang đến một cảm giác hủy diệt vô cùng mãnh liệt.

"Các đệ tử hãy dụng tâm cảm nhận!" Chấp chưởng thấy vậy liền không nhịn được mà hô lên. Lúc này bà cũng chẳng màng tới việc cân nhắc cảm xúc của Tiêu Manh nữa: "Đây chính là Hủy Diệt Đạo Ý, thứ mà đa số các ngươi đều có thể sẽ gặp phải... Ừm, cũng phải cảm nhận xem Khúc Vinh Huân đã chống đỡ như thế nào."

Tiêu Manh chân nhân hoàn toàn ngẩn người ra ở đó: "Hủy diệt sao?"

Ngẩn người hơn một phút, lôi kiếp vẫn không ngừng tuôn rơi, hoàn toàn không có ý định dừng lại. Bà không nhịn được quay đầu sang, lớn tiếng hỏi Chấp chưởng – vì tiếng sấm quá lớn nên không lớn tiếng hỏi không được: "Quả kia ngươi nói đó, có thể tăng cường sinh cơ không?"

Chấp chưởng vốn cũng đang cảm nhận Hủy Diệt Đạo Ý, bị bà cắt ngang một cách đường đột nên ít nhiều cũng cảm thấy khó chịu. Nhưng dù sao đây cũng chẳng phải lần đầu tiên lĩnh ngộ, nên thiếu một chút cũng chẳng phải vấn đề gì quá lớn. Bà điều chỉnh lại cảm xúc, suy nghĩ một lát rồi trầm ngâm đáp: "Cái này... ta nhớ không rõ lắm, chỉ nhớ quả đó rất chua... Ừm, có lẽ là có, nhưng ngươi cũng đừng quá lo lắng. Khúc Vinh Huân ở độ tuổi này mà có được cơ duyên như thế, chứng tỏ khí vận vẫn còn rất vượng."

Thực ra những lời sau đó của bà chủ yếu là để an ủi người khác. Sau khi nói xong, bà mới giật mình nhận ra một chuyện: "Đạo kiếp lôi này vậy mà vẫn chưa xong? Đã bao lâu rồi chứ!"

Đạo kiếp lôi thứ ba kéo dài đúng năm phút, hơn nữa còn mang theo Hủy Diệt Đạo Ý.

Kiếp lôi vừa kết thúc, mây kiếp vẫn chưa tan hẳn, Tiêu Manh chân nhân đã lóe người một cái, xuất hiện trên không trung của động phủ – thực ra nói chính xác thì đó không hẳn là động phủ, phía trên vẫn là bầu trời.

Xích Loan lóe người một cái định đi theo qua đó, liền bị Chấp chưởng chặn lại: "Đừng đi."

Tiểu Chấp chưởng hơi lo lắng: "Chấp chưởng, sư tôn có lẽ cần sự giúp đỡ của con."

"Điều bà ấy cần nhất bây giờ là sự bình tĩnh," Chấp chưởng lắc đầu, sắc mặt có chút trầm trọng: "Bất kể Khúc Vinh Huân là thành công hay thất bại... ngươi hãy cứ để bà ấy tự mình xử lý. Nếu ngươi muốn giúp bà ấy, thì đó là chuyện của sau này."

Bà mặc định rằng Khúc Giản Lỗi đã thất bại, nhưng đồng thời bà cũng tin rằng – Tiêu Manh với tư cách là Kim Đan chân nhân, cảm xúc sẽ không bị ảnh hưởng quá lớn.

Người tu đạo đã chứng kiến quá nhiều chuyện sinh ly tử biệt, hơn nữa chết dưới tay thiên đạo cũng chẳng có gì phải đau buồn – kể từ khi bước chân lên con đường tu hành, mỗi tu giả đều phải đối mặt với lựa chọn này nhiều lần: Không tiến ắt lùi, không tiến ắt chết.

Tiêu Manh chân nhân đã vào động phủ được nửa giờ, vẫn không có bất kỳ phản ứng nào truyền ra.

"Đau buồn đến mức ấy sao?" Chân mày Chấp chưởng hơi nhíu lại, tình huống này đối với tu giả mà nói, thật sự quá hiếm thấy. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, hai người họ từ lúc quen biết đến nay đã hơn ba trăm năm, không phải đạo lữ mà còn hơn cả đạo lữ. Một người bạn đồng hành như vậy cuối cùng lại phải chém đạo mà vẫn lạc, có chút tình cảm không kiềm chế được cũng là điều khó tránh khỏi.

"Xem ra ta vẫn xem nhẹ cảm xúc của bà ấy," bà tự trách mình một câu rồi nhìn sang Xích Loan: "Hãy mời các sư tỷ sư muội khác rời đi trước đi."

Ngay lúc này, khí cơ phía trước lay động, cấm chế của động phủ vậy mà đã khôi phục.

Sau đó chỉ thấy một bóng người lóe lên, Tiêu Manh chân nhân đã xuất hiện trước mặt mọi người.

Tuy vẻ mặt bà vô cảm, nhưng ánh mắt và khóe môi lại tràn đầy vẻ vui mừng: "Ừm, vận may không tệ, coi như hắn đã vượt qua rồi."

"Vậy mà cô còn giả vờ cái gì nữa!" Chấp chưởng lườm bà một cái cháy mặt: "Cười lên cho tôi xem nào!"

"Có gì đáng để vui mừng đâu," Tiêu Manh chân nhân đáp một cách hờ hững, nhưng khóe miệng đã không nhịn được mà nhếch lên trước: "Độ tuổi này mới ôm đan, có gì đáng để đắc ý chứ."

"Xem kìa, vui đến mức ngốc luôn rồi phải không?" Chấp chưởng cười trêu chọc bà: "Chúc mừng nhé, kể từ hôm nay, Khúc Giản Lỗi chính thức thăng chức Cung phụng của Xích Phượng... Phái ta lại có thêm một vị chân nhân nữa, cô không vui sao?"

"Cái này... ha ha," Tiêu Manh chân nhân cuối cùng không nhịn được nữa, che miệng cười rộ lên, đôi mắt to xinh đẹp cười cong thành hình vầng trăng khuyết: "Ta lại quên mất, tên gia hỏa này là một kẻ mê làm quan."

"Chấp chưởng chân nhân, chúng ta hay là đi trước đi," một chân nhân khác nhìn không nổi nữa: "Khúc Cung phụng đã tấn cấp Kim Đan, Tiêu Manh cười đến mức người cũng ngốc đi rồi, loại tư thái này ta nhìn mà thấy khó chịu."

Tiêu Manh chân nhân cũng chẳng quan tâm bà ta đang nói gì – đã nhếch miệng cười rồi thì cứ cười cho thỏa thích thôi.

Xích Loan cũng thu xếp lại tâm trạng, bước lên trước hành lễ thật sâu: "Chúc mừng sư tôn, xin gửi lời chúc Khúc chân nhân thân thể an khang."

Sau đó nàng quay người lại, nhìn về phía đám đệ tử Xuất Trần: "Các vị sư tỷ sư muội, nếu đã cảm ngộ đạo ý xong xuôi rồi thì hãy giải tán đi."

Các chân nhân cảm ngộ đạo ý một cách dễ dàng, dù sao cũng chỉ là đạo ý xuất hiện khi ôm đan, sự gia tăng đối với chân nhân rất có hạn. Nhưng đối với đệ tử Xuất Trần thì lại không phải chuyện nhỏ, một đệ tử Xuất Trần tầng tám sau khi cảm ngộ hồi lâu, vậy mà lại rơi vào trạng thái đốn ngộ.

Khi cô tỉnh lại, đã là hai ngày sau. Lúc đứng dậy, cô phát hiện xung quanh có một tầng trận pháp phòng ngự Xuất Trần sơ giai.

Đây là một loại trận pháp phòng ngự rất bình thường, mục đích chủ yếu không phải là để ngăn cản người khác tấn công, mà là để đề phòng cô bị người khác làm phiền lúc đang đốn ngộ.

Đồng thời, trên không trung còn có một tầng thần thức nhàn nhạt bao phủ xung quanh. Tuy thần thức này rất nhẹ nhưng lại cực kỳ ổn định, hiển nhiên là của một bậc cao nhân có thần thức vô cùng hùng mạnh.

Cô chắp tay hướng về phía động phủ từ xa, nhẹ giọng cất lời: "Đa tạ Khúc chân nhân ban tặng đạo ý, đa tạ Tiêu Manh chân nhân che chở."

Một giọng nói khàn khàn, xa xăm vọng lại: "Còn không mau mau trở về kiểm chứng thể ngộ? Khúc chân nhân cũng chẳng tặng ngươi cái gì cả, đó là cơ duyên của chính bản thân ngươi thôi... Mau đi đi."

Đệ tử đó lại hành một lễ thật sâu, xoay người nhanh chóng rời đi...