Quần thể chuồn chuồn chỉ có hơn ba mươi vạn, khi mới bắt đầu trận chiến, các tu giả Thiên Cầm vốn chẳng mấy để tâm tới nhóm nhỏ này.

Thế nhưng, khi những đòn tấn công nhắm vào Kim Đan diễn ra, mọi người bỗng ngẩn người... Ơ? Ở đây cũng có không ít Kim Đan sao?

Sau một trận oanh tạc tới tấp không phân biệt phương hướng, bầy chuồn chuồn lập tức hỗn loạn, cảm thấy không đắc tội nổi, bèn bỏ chạy.

Ô hợp chi chúng vốn dĩ là như vậy, nhưng hành động bỏ chạy của chúng lại giáng đòn chí mạng vào Trùng tộc.

Chúng không phải là kiểu quần thể Trùng tộc bị điều khiển, mất đi Vương là tan rã, mà là những nhóm được tập hợp lại để chiến đấu.

Những Trùng tộc khác lập tức nhốn nháo: "Nó chạy được, tại sao chúng ta không thể chạy?"

Vậy nên, một cảnh tượng dở khóc dở cười đã xảy ra: Theo đà bỏ trốn của những Kim Đan chuồn chuồn, trong hàng triệu Trùng tộc đang vây công vài ngàn chiến hạm nhân tộc, có không ít Kim Đan Trùng tộc cũng ầm ầm tan tác bỏ chạy.

Tuy nhiên, đó mới chỉ là khởi đầu. Kim Đan của Trùng tộc tản ra chưa chắc đã có nghĩa là thoát ly chiến trường, nhưng khi thấy bầy chuồn chuồn tan tác, đám Kim Đan Ngài tộc bên cạnh lập tức hoảng sợ.

Ngài tộc ở khu vực này vốn có một Nguyên Anh tọa trấn, nhưng bỗng nhiên mất tích một cách kỳ lạ, thực chất là đã bị Điếu Tẩu Chân Tôn bắt đi.

Sau đó, đòn tấn công của chiến chu không tránh khỏi làm liên lụy đến Ngài tộc. Ban đầu Ngài tộc còn muốn gắng gượng chống đỡ, nhưng thấy Kim Đan các tộc khác đã bỏ chạy gần hết, chúng cũng không tránh khỏi hoảng loạn: "Người khác đều chạy rồi, tại sao chúng ta không chạy?"

Cần biết rằng, địa vị của Ngài tộc trong Trùng tộc còn thấp hơn cả chuồn chuồn. Trước đó có một Vương giả Nguyên Anh dẫn đầu thì còn đỡ, giờ một khi chúng đã quyết định bỏ chạy, nghĩa là thực sự rời bỏ chiến trường.

Sự tan rã chính thức của Trùng tộc bắt đầu từ đây. Ban đầu vẫn còn những Trùng tộc mưu toan ngoan cố chống cự, nhưng khi thấy những kẻ khác lần lượt bỏ trốn, dù Trùng tộc có kiên cường đến đâu cũng không trụ nổi nữa.

Cái gọi là "binh bại như núi đổ" chính là cảnh tượng này. Đám kiến và ong cuồng loạn kia còn muốn đuổi theo hai chiếc chiến chu để báo thù, nhưng đã bị đại dương Trùng tộc tràn qua nhấn chìm, lập tức không còn dấu vết.

Quan sát viên của Đệ Thất quân phát hiện ra sự thay đổi này, liền hưng phấn hét lớn: "Trùng tộc đang tan rã..."

Ngay sau đó, cảnh tượng Trùng tộc tan rã được truyền trực tiếp vào phòng tác chiến của các soái hạm chủ lực. Tuy nhiên, do vấn đề góc độ nên hình ảnh không được trực quan cho lắm, dù đã được quay từ nhiều góc khác nhau.

Thế nhưng Hạm trưởng Galen vẫn phát hiện ra vấn đề, ông vội vã hét lớn: "Hỏa lực! Tăng cường hỏa lực ở khu vực cánh tay đòn bên phải! Đề phòng Trùng tộc đang tan rã lao vào chiến trận!"

Trùng tộc đang tan rã mà có thể lao vào chiến trận của chiến hạm ư? Phán đoán này nghe thế nào cũng có phần khó tin. Theo lẽ thường, tàn quân không có bất kỳ tổ chức nào, nhưng chúng có bản năng "tránh hại tìm lợi", sao có thể ngu xuẩn đến mức đâm đầu vào chiến hạm cơ chứ?

Tuy nhiên, thực tế chứng minh phán đoán của ông rất có lý. Đám Trùng tộc đang tan rã tuy nói là bỏ chạy tứ tán, nhưng đa phần vẫn lao về phía chủ lực của Trùng tộc ở một bên tinh hệ. Chỉ một bộ phận nhỏ có ý đồ khác mới chọn cách trốn vào sâu trong tinh không.

Số lượng Trùng tộc muốn quay về với chủ lực quá đông, không tránh khỏi gây ra cảnh ùn tắc. Thế là có những kẻ muốn "đi đường tắt" để tới chỗ chủ lực, xét từ một góc độ khác, chúng cũng bị dòng người xô đẩy dồn về phía chiến trận của chiến hạm.

Vì thế, việc tăng cường hỏa lực của các chiến hạm hoàn toàn chính xác. Nếu để đám tàn quân Trùng tộc xông phá được chiến trận mà chúng đã vất vả cầm cự bấy lâu nay, thì đó quả thực trở thành trò cười thiên hạ.

Tuy nhiên, so với Hạm trưởng Galen, Phương Ứng Vật lại thể hiện tầm nhìn đại cục bao quát hơn: "Ra lệnh cho các hạm, khai hỏa toàn lực, cố gắng nới rộng khoảng cách tấn công, ngăn chặn Trùng tộc áp sát về phía tinh hệ!"

Ý đồ của hắn rất rõ ràng: muốn nhân cơ hội này, ngăn chặn tối đa việc Trùng tộc tan rã quay trở về với đại quân.

Mệnh lệnh của hắn được thi hành vô cùng hiệu quả. Giờ đây, quan binh trên các chiến hạm đã có thể nhìn thấy rõ ràng cảnh tượng Trùng tộc tan rã. Mọi người vui mừng khôn xiết, dồn hết hỏa lực điên cuồng trút xuống đầu lũ Trùng tộc.

Thế nhưng, mặc dù phải hứng chịu sự cản phá kịch liệt như vậy, đại đa số Trùng tộc vẫn "nghĩa vô phản cố" lao về phía chủ lực phe mình. Tâm lý đám đông thực ra là một loại tâm thái rất kỳ diệu, không dễ gì có thể giải thích tường tận.

Cũng như "khí trường đồng đạo" ở Bạch Lịch Than, về bản chất nó là một loại ám thị tâm lý, vậy mà lại tạo nên cả một khí trường.

Cũng có những cá thể Trùng tộc tương đối lý trí, khi thấy nguy hiểm khi xông lên quá lớn đã chọn cách trốn vào tinh không, nhưng dẫu sao đó cũng chỉ là số ít.

Đối lập với hỏa lực điên cuồng từ phía chiến hạm, phản ứng của Trùng tộc chỉ có: tăng tốc, lại tăng tốc, và bán mạng tăng tốc...

Phản kích ư? Không hề có chuyện đó! Tất cả Trùng tộc đều đang tháo chạy giữ mạng. Dù có tên Trùng tộc nào đột nhiên "cứng đầu" muốn quay lại phản kích chiến hạm, thì chỉ cần nó dám dừng lại, đám Trùng tộc phía sau sẽ dạy cho nó hiểu thế nào là "hạo hạo đãng đãng" hay "thế bất khả đáng".

Trong quá trình quay về với chủ lực, Trùng tộc phải chịu tổn thất cực kỳ to lớn, vượt xa những thiệt hại mà hai chiếc chiến chu kia gây ra. Chiến chu của Thiên Cầm chỉ tru sát được một số Trùng tộc cao giai, còn trong quá trình tháo chạy về, Trùng tộc đã tổn thất gần ba mươi phần trăm quân số.

Rất nhiều Trùng tộc trực tiếp bị đánh cho tan vỡ, đặc biệt là những loài có trí tuệ tương đối cao.

Vương giả Nguyên Anh trong tộc đã mất, tộc quần lại tổn thất bốn năm phần... Trong tình cảnh này, không ít Trùng tộc không chỉ mất sạch chiến ý, thậm chí còn nảy sinh ý định quay đầu lén lút bỏ trốn.

Nghe có vẻ mâu thuẫn phải không? Bán mạng quay về với chủ lực, kết quả sau khi ổn định lại, lại nảy sinh tâm tư bỏ trốn.

Tuy nhiên, trên chiến trường tình huống này thật ra không hiếm gặp, loại tâm thái này thường được gọi là "bị đánh tan tác".

Quay lại với chiến trường, Phương Ứng Vật thấy Trùng tộc đang tháo chạy bán mạng, không chút do dự liền quyết liệt đuổi theo. Tuy nhiên, hắn cũng không dám truy kích quá gắt, đạo lý "Quy sư vật át" (quân địch rút lui chớ chặn đường) hắn tất nhiên hiểu rõ; hắn chỉ bám sát phía sau, chậm rãi điểm sát đối thủ.

Hơn nữa, hắn muốn mượn tay đám Trùng tộc này để tạo áp lực, tấn công vào chủ lực của đối phương. Làm được thì tốt, không làm được cũng chẳng sao.

Trong những trận tinh chiến cấp bậc này, việc bày binh bố trận vô cùng cầu kỳ. Một khi có kẻ sai lệch vị trí, không chỉ gây nguy hiểm cho an toàn của bản thân, mà còn có thể gây ra hậu quả hủy diệt cho phe mình.

Tuy nhiên, phía chủ lực Trùng tộc cũng đã nhận được tin báo về cuộc tan rã tại đây. Hai quần thể Trùng tộc đã nghênh đón lên, ở giữa còn để trống một thông đạo. Nhìn vào là biết ngay, chúng dự định tiếp ứng tàn quân của mình, đồng thời chặn đứng quân truy kích của đối phương.

Mệnh lệnh của Quân đoàn trưởng Sosgate truyền tới kịp lúc: "Chú ý phòng thủ! Phía trước có Trùng tộc tiếp ứng, có thể đánh một chút rồi rút..."

"Ngoài ra, Tham mưu Bản bộ nhất trí cho rằng, Đệ Thất quân du đãng ở ngoài rìa tinh hệ có thể giảm bớt áp lực đáng kể cho tinh hệ, điều này rất có lợi cho bố cục phòng thủ hiện tại... Các ngươi có khó khăn thực tế gì, cứ việc đề xuất."

"Đạn dược và khối năng lượng," Phương Ứng Vật không chút do dự trả lời, "Dược phẩm và lương thực vẫn có thể cầm cự thêm một thời gian, nhưng vật tư sửa chữa hỏng hóc thì đã không còn nhiều. Thời gian chiến đấu của chúng tôi tuy không dài, nhưng tiêu hao thực sự quá lớn."

Sosgate đã sớm nhận ra điều này từ khi Đệ Thất quân bắt đầu khai hỏa điên cuồng. Sự oanh tạc dữ dội của các chiến hạm khiến ngay cả bản thân Quân đoàn trưởng cũng phải trầm trồ thán phục. Ông từng than thở với các tham mưu: "Cường độ tấn công thế này, chỉ có Đệ Thất quân mới làm nổi."

Đừng nhìn đãi ngộ của Đệ Thất quân trong trận chiến này chẳng khác nào "con ghẻ", nhưng thực tế, họ chính là quân bài chủ lực xứng danh của Đệ Tam quân đoàn. Việc đẩy họ ra ngoài rìa tinh hệ nghênh chiến lần này cũng chính là vì cấp trên dành niềm tin tuyệt đối vào năng lực của họ.

Được thôi, nói một cách nghiêm túc thì sở trường của Đệ Thất quân là tác chiến liên hành tinh. Đặt họ phòng thủ quanh hành tinh hành chính thì không phát huy được hết năng lực, còn nếu bắt phòng thủ trên mặt đất thì càng vô nghĩa, vì họ không thể giỏi thủ bằng các binh chủng tác chiến trên mặt đất.

Tuy nhiên, khen thì cứ khen, nhưng để nhận được đánh giá như vậy thì lượng đạn dược mà Đệ Thất quân đã trút xuống lớn đến mức nào, thiết nghĩ không cần nói cũng rõ.

Sosgate không hề có ý định trách móc gì về việc này. Ngay cả là đặt vào vị trí của ông, trong cái thế trận "vừa đánh vừa tiễn" đó, ông cũng sẽ dốc hết đạn dược đang có ra mà thôi.

Vì thế, ông chỉ trầm giọng hỏi: "Đạn dược và năng lượng còn lại của các ngươi còn có thể cầm cự được bao lâu nữa?"

"Tôi vẫn chưa kịp kiểm kê," Phương Ứng Vật nghiêm túc trả lời, "Nhưng ước tính sơ bộ thì tôi có thể khẳng định, cả năng lượng và đạn dược đều chưa đến một nửa so với lúc xuất phát."

"Nhiều thế cơ à..." Dù đã có chuẩn bị tâm lý, Sosgate vẫn không khỏi thầm tặc lưỡi. "Đạn dược tiêu hao lớn thì ta còn hiểu được, nhưng tại sao năng lượng cũng tiêu hao kinh khủng như vậy?"

Phương Ứng Vật cũng biết Sosgate xuất thân từ quân nhân cấp cơ sở, nên hắn có sao nói vậy: "Ban đầu chúng tôi áp dụng tư thế phòng thủ, hơn nữa khi tác chiến cản phá ở bên sườn, tôi đã ra lệnh cố gắng nới rộng khoảng cách tấn công."

Tại sao tư thế phòng thủ lại thay đổi thì không cần hắn phải nói, dù sao nhiệm vụ mà Đệ Thất quân nhận được cũng đã khác trước. Còn việc nới rộng khoảng cách cản phá, đó không chỉ là vấn đề về đạn dược mà còn tiêu tốn rất nhiều năng lượng.

Sosgate nhíu mày, trầm giọng: "Ta sẽ cố gắng điều phối cho các ngươi một phần tài nguyên, nhưng trong các trận chiến tới, các ngươi cũng phải cố gắng tiết kiệm một chút... Lấy tập kích là chính, cố gắng giữ lại lượng tài nguyên đủ cho một trận chiến cấp Sư đoàn."

Tài nguyên cho một trận chiến cấp Sư đoàn không có nghĩa là "toàn bộ tài nguyên mà một Sư đoàn mang theo". Phương Ứng Vật lắc đầu, dứt khoát bày tỏ: "Điều này không thể được. Tài nguyên hiện tại vốn đã không đủ, nếu phải giữ lại năng lượng và đạn dược thì binh lính của tôi lấy gì để tập kích kẻ địch?"

"Nếu việc gì ta cũng làm được thì cần ngươi để làm gì?" Sosgate lạnh mặt đáp. "Tài nguyên không đủ thì tự đi mà tìm, ta đã gửi thư ủy quyền điện tử cho ngươi rồi... Ngươi mới phải đối mặt với bao nhiêu Trùng tộc chứ? Có muốn đổi vị trí với ta không?"

Trùng tộc mà tôi đối mặt dù không đông bằng ông, nhưng tôi đâu có hậu cần tiếp tế! Khóe miệng Phương Ứng Vật giật giật: "Thiên chức của Đệ Thất quân là chiến đấu và giành chiến thắng, chứ không phải là đi vơ vét hậu cần!"

Quân đội chủ lực thì phải có khí thế của quân chủ lực. Đệ Thất quân vốn dĩ chưa bao giờ phải lo nghĩ về vấn đề hậu cần, thứ họ cần đảm bảo là khả năng tác chiến!

Câu chuyện đã đến nước này, hắn tất nhiên cũng phải phơi bày thực trạng của mình: "Hơn nữa, sau trận chiến này, tài nguyên y dược của chúng tôi cũng sẽ sớm trở thành vấn đề. Vì cân nhắc đến việc trên tinh hệ còn cần nhiều hơn nên tôi mới chưa mở lời."

"Ngươi có thể tìm thương nhân tiền tuyến để mua, Quân đoàn sẽ thanh toán," Sosgate không muốn tranh luận thêm về vấn đề này. "Đừng có than nghèo kể khổ với ta, vô ích thôi... À đúng rồi, hai chiếc chiến hạm hình thoi kia là của bên nào? Có thể mua sắm một ít tài nguyên từ chỗ họ được không?"