Huyện Shiga nằm ở nút giao quan trọng giữa các huyện ven biển Biển Nhật Bản và các đô thị vùng Kinki, thế nên khu vực vành đai phía đông hồ Biwa sở hữu một mạng lưới giao thông vô cùng phát triển.

Những lúc không vội vã, việc ngồi tàu hỏa và xe buýt từ thành phố Maibara, dọc đường thưởng ngoạn phong cảnh hồ Biwa chính là phương thức di chuyển đến thành phố Otsu tiện lợi và tiết kiệm nhất.

"Máy bán vé tự động, tìm thấy rồi."

Tam Thiên Tử đứng trước máy bán vé và thao tác có phần vụng về, đây là lần đầu tiên cô bé sử dụng loại thiết bị này.

"Ga đến, tuyến đường, còn tiền thì, chà, hơi đắt nhỉ, không sao, tiền đủ rồi." Tam Thiên Tử nhét số tiền lẻ tích góp được vào khe nhận tiền xu.

Giá vé giao thông tuyến đường ở đảo quốc không đồng nhất, tùy thuộc vào công ty vận hành mà các tuyến đường sẽ có giá rẻ hoặc đắt khác nhau.

Trời vừa hửng sáng, đây cũng là lần đầu tiên Tam Thiên Tử một mình rời khỏi con đường đi học quen thuộc để chạy ra ga tàu. Sau khi lấy được vé, cô bé lập tức co ro ngồi trên ghế dài.

Sợ hãi, hoảng sợ, muôn hình vạn trạng tin tức trẻ em bị hại khiến cho những chốn thị trấn nhỏ dường như cũng trở nên bất an.

Thời gian tàu vào ga là năm giờ mười lăm phút sáng, vẫn còn phải đợi thêm một lát nữa.

Cô bé cúi đầu nhìn đôi giày trẻ em màu đỏ dưới chân, trong lòng đan xen giữa lo lắng, phấn khích và sợ hãi.

Cứ thế một mạch xông ra ngoài thế này có phải không tốt lắm không, lại còn nói năng với Thiên sứ tỷ tỷ kiểu đó nữa, nhỡ đâu Thiên sứ tỷ tỷ thực sự bị mình chọc giận mà bỏ đi, thì sau này Thải Tử oán trách biết giải thích thế nào đây.

Ngay lúc Tam Thiên Tử đang vẩn vơ suy nghĩ, nhân viên lớn tuổi trong phòng trực gác đội mũ đi tới. Ông đã quan sát vài phút nay rồi, đứa trẻ này cứ ngồi thui thủi một mình trên ghế dài.

"Nhỏ ơi, cháu đi tàu một mình à..."

Bị giật mình, Tam Thiên Tử kêu lên "á" một tiếng rồi suýt ngã nhào xuống đất. Cô bé cố sức lắc đầu: "Không không, cháu đi cùng mẹ, cô ấy chỉ vừa mới đi vệ sinh thôi, sẽ quay lại ngay ạ."

"Vậy sao, đi cùng người lớn cơ à."

"Vâng vâng!!"

"Lộc cộc lộc cộc."

Ở tận cùng thanh tà vẹt, đoàn tàu rực sáng đèn pha gầm rú lao tới, đâm thủng bầu trời xám xịt.

Trong mắt rất nhiều người, tàu hỏa là một loại phương tiện tràn ngập tính biểu tượng. Khắp nơi trên toàn cầu đều có những người đam mê tàu hỏa. Nhờ ơn hồ Biwa, những đoàn tàu chạy ven hồ Biwa này chính là đối tượng nổi tiếng trong ống kính của các nhiếp ảnh gia.

Tránh né tầm mắt của nhân viên đường sắt, Tam Thiên Tử soát vé xong liền lập tức lên tàu.

Do khu vực ven biển Biển Nhật Bản có khí hậu khắc nghiệt nên dân cư thưa thớt, kéo theo đó là lượng hành khách di chuyển bằng đường sắt trên tuyến này không cao. Hơn nữa lại là buổi sáng tinh mơ, mấy ghế xung quanh Tam Thiên Tử đều trống không.

Có người đang ngáy ngủ trong toa, có người vừa mới tỉnh giấc, phảng phất còn vương mùi thức ăn nhè nhẹ.

Bữa sáng do cái tên Miura Akira đó làm dở tệ thật, không biết sau khi đến thành phố Otsu, số tiền lẻ trên người mình có đủ mua nổi một bữa cơm hay không.

Thành phố Otsu, đó chắc cũng là một thành phố lớn nhỉ.

"Hì hì hạch hạch."

Cảm nhận sức mạnh tiến về phía trước của đoàn tàu, nhìn hồ Biwa bất chợt hiện ra rồi lại từ từ lùi lại ngoài cửa sổ, trong đôi mắt của Tam Thiên Tử phản chiếu ánh sáng hòa quyện giữa trời và nước.

---❊ ❖ ❊---

Thành phố Otsu.

Thành phố đặt trụ sở cơ quan hành chính đã bắt đầu phảng phất chút bố cục có phần hoành tráng. Mặc dù những ngôi nhà dân thấp tầng vẫn chiếm chủ đạo, nhưng cũng có thể nhìn thấy vài tòa nhà cao tầng.

Tuy nhiên, suy nghĩ của một số người Tokyo vẫn có phần hợp lý: Toàn bộ đảo quốc ngoại trừ Tokyo chúng ta ra, thì mấy nơi khác đều là nông thôn cả!

Vị hòa thượng trong ngôi chùa cầm chổi quét sạch rác rưởi trên đường phố. Với tư cách là nhân viên thần chức, ngoài việc đảm nhận vai trò chuyên gia tâm lý ra, có lẽ tác dụng còn lại chính là làm lao công quét dọn trước cửa chùa.

Khu nghĩa trang thuộc sở hữu của chùa mai táng cư dân xung quanh. Dù sao đây cũng chẳng phải ngôi cổ sát nào, chẳng có mấy người từ nơi khác mộ danh đến đây để mua "bất động sản" sau khi chết.

Nhìn thấy Tamaki cao lớn bước đến cửa sân, hòa thượng cúi đầu, ôn hòa nói: "Xin chào."

Hòa thượng gặp bất cứ ai đi vào nghĩa trang cũng đều cư xử như vậy. Nụ cười thế này có thể khiến người đến viếng cảm thấy vị hòa thượng dường như vẫn nhớ đến mình, những ngày tháng đau thương đều vì nụ cười này mà trở nên tươi sáng hơn.

Hóa ra tôi ít nhiều cũng được coi là một nhân vật đấy chứ, hòa thượng trong chùa vẫn nhớ đến tôi.

Lễ nghi dịch vụ tôn giáo tỉ mỉ đến từng chi tiết.

"Ừ."

Tamaki chỉ cầm một bông hoa trắng dùng để tế cúng trong tay, bên cạnh không có ai khác, cứ thế mà thôi, đơn giản đến tận xương tủy.

"Vào trong tám hàng, rẽ trái, người thứ năm, ừ, chính là chỗ này."

Một tấm bia mộ nhỏ bé xuất hiện trước mặt Tamaki. So với rừng bia mộ hoành tráng cao nửa người xung quanh, tấm bia này chỉ có thể coi là một tên lùn.

Y như lúc sinh thời của người nằm dưới bia.

"Tamaki Yuma"

Văn bia khắc trên đá cũng vô cùng đơn giản, như thể sợ người ta phát hiện ra quá khứ của mình từ từng nét phẩy nét mác dẫu là nhỏ nhất, nên đã sử dụng kiểu chữ chuẩn mực nhất.

Đừng nói đến một đoạn giới thiệu cuộc đời ngắn ngủi hay văn bia, trên bia mộ thậm chí còn chẳng có lấy một tấm ảnh đen trắng.

J"Mẹ, cứ thế này nhé, chúc mẹ ở thiên đường mọi sự bình an."

"Em, đi thôi."

"Vâng vâng,"

Một đôi nam nữ khoảng ba bốn mươi tuổi, trông giống như hai chị em đặt một bó hoa tươi trước bia mộ, rồi lập tức đứng dậy rời đi.

Lúc Tamaki bước vào, hai người hình như vừa mới ngồi xổm xuống, đợi đến khi anh đi tới trước bia mộ thì hai người đã hoàn tất công việc rồi.

Mỗi người có niềm vui nỗi buồn riêng, Tamaki nhìn rất thoáng.

Sau khi chính mình chết đi, không biết có ai đến trước mộ bày tỏ đôi điều hay không đây.

"Sột soạt."

Đặt đóa hoa cúng tế trước bia mộ, viện trưởng Tamaki chắp hai tay lại, nhắm mắt trầm ngâm.

Sau khi hai chị em kia rời đi, nghĩa trang bỗng chốc yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng quét lá của hòa thượng.

"Hai đóa hoa."

Hòa thượng quét dọn có chút vụng về. Bên cạnh bia mộ mọc lên những đóa hoa cười màu trắng, tính cả đóa hoa mà chính anh vừa đặt lên thế này thì một chốc đã có hai đóa hoa rồi.

So với những bó hoa đầy ắp, rực rỡ đủ màu sắc trước các tấm bia mộ khác thì vẫn còn kém xa lắm.

"Khá tốt, hai đóa hoa."

Tamaki lấy điện thoại ra xem giờ, Thải Tử chắc vẫn đang ngủ, cho dù có thư giới thiệu muốn làm phẫu thuật thì cũng phải tuân theo sự sắp xếp.

“Thời gian trôi qua thật nhanh, mà cũng trôi qua thật chậm. Không lâu sau khi cậu rời đi, cái đuôi bám dai như đỉa là Miura đã sưng đầy đầu quay trở lại cô nhi viện rồi."

"Cậu ta không thích hợp lăn lộn ngoài xã hội đâu. Ồ, đúng rồi, chuyện này đã nói với cậu từ ba năm trước rồi."

"Vậy thì đổi sang một chuyện mà cậu chưa biết nhé..."

"U Ma à, cô bé năm nào giờ đã bảy tuổi rồi."

"Học sinh tiểu học, lớp một."

"Đã lớn lên an toàn, chỉ là vết thương trên chân vẫn còn đó."

"Chắc cậu không ngờ tới phải không, cậu cố ý trốn khỏi Miura để đến thành phố Otsu, nhưng có những chuyện vẫn không thể né tránh. Hôm nay tôi đưa con bé đến khám bệnh, nhân tiện cũng ghé qua thăm cậu."

“Nếu như lúc đó...”

Tamaki ngồi xổm một nửa dưới đất, vừa định đưa tay vuốt ve bia mộ thì chiếc điện thoại trong túi bỗng reo lên.

Một số điện thoại lạ, nhưng quả thực là cuộc gọi nội hạt của huyện Shiga.

Gia đình nhận nuôi? Trẻ gửi nuôi?

"Alo? Xin chào, tôi là Tamaki..."

"Viện trưởng Tamaki, Tamaki đã đến chỗ anh chưa?"

Là giọng của một người phụ nữ. Sau khi ly hôn và bán nghỉ việc, viện trưởng Tamaki đã bước vào trạng thái "cách ly" với phụ nữ.

Giọng trẻ trung này chắc là... Cao Kiều Khả Liên. Vị thiên sứ này làm thế nào mà lấy được số điện thoại vậy?

Không, vấn đề là Tam Thiên Tử cơ mà?

"Tam Thiên Tử?"

"Con bé đã đến thành phố Otsu tìm Thải Tử rồi."