Tại một ngôi tứ hợp viện nằm trong ngõ Lưu Hải, kinh đô, Thạch Học Tấn đang nhàn nhã ngồi dưới gốc cây hồ đào hóng mát, trên tay nâng một chiếc ấm tử sa. Tán cây hồ đào vươn rộng ra bốn phía, cao lớn như một chiếc lọng che.

Cuốn sách trong tay Thạch Học Tấn đã nửa ngày vẫn chưa lật sang trang, ông nhắm mắt lại như đang tỉ mẩn nghiền ngẫm từng chữ từng câu vừa đọc được.

Bỗng nhiên, Hách Chí Siêu cầm một tập tài liệu sải bước đi vào, đưa cho Thạch Học Tấn: "Vệ tinh chụp được cách đây một tháng."

Thạch Học Tấn mở ra, rút lấy xấp ảnh. Chỉ thấy trên một hòn đảo nhỏ giữa Thái Bình Dương, tất cả cây cối đều khô héo sạch sẽ, xung quanh đảo tôm cá chết vô số, toàn bộ nổi lềnh bềnh trên mặt biển.

Hòn đảo vốn dĩ xinh đẹp này giờ chẳng còn lấy một chút sức sống nào, tất cả đều đã khô héo tàn lụi!

Thạch Học Tấn đột nhiên nhíu mày: "Còn manh mối nào khác không?"

"Không có, nửa năm nay không hề có tàu thuyền nào ghé gần hòn đảo này," Hách Chí Siêu trả lời đúng sự thật. Những thông tin này đều đã được họ xác thực kỹ lưỡng mới đem báo cáo.

Thạch Học Tấn trầm ngâm: "Hy vọng người này không đến đảo Tượng."

Cảnh tượng khô héo tàn lụi trên hòn đảo đó, thấp thoáng ẩn hiện dấu hiệu của việc đột phá lên cấp A!

Năm đó khi Lý Huyền Nhất đột phá cấp A, phạm vi mười dặm quanh Lạc Thành đều vang vọng tiếng kiếm ngân rung chuyển. Nếu không phải Lý Huyền Nhất kịp thời thu tay, thì Lạc Thành bây giờ cũng đã là cảnh tượng như thế này rồi.

Cảnh giới "vạn vật vi kiếm" vốn chỉ có trong truyền thuyết, ngay cả trong môn phái của Lý Huyền Nhất cũng đã rất lâu rồi không xuất hiện. Suy cho cùng, thời đại linh khí khô cạn này, căn bản không ai có thể đột phá gông cùm thiên địa.

Lý Huyền Nhất còn đặc biệt hơn một chút, vì ông tu luyện kiếm đạo, khí hải tuyết sơn trong cơ thể chú trọng vào sự tích lũy của bản thân hơn.

Lại nhìn lúc Trần Bách Lý đột phá cấp A, yêu thụ trong phạm vi mười dặm ở di tích cũng đều khô héo cả. Nếu không phải Trần Bách Lý thu liễm lại, thì sinh linh trong phạm vi mười cây số lúc đó cũng khó lòng thoát khỏi.

Đột phá cấp A là phải hấp thụ linh khí đất trời, nghịch thiên cải mệnh cuối cùng chính là dùng sức sống của người khác để cải thiện bản thân, lấy sinh mệnh của kẻ khác để thành toàn cho mình.

Mặc dù không thể khẳng định chắc chắn đây có phải là một cường giả nào đó đang đột phá trên hòn đảo kia hay không, nhưng phàm là chuyện gì cũng phải nghĩ đến tình huống xấu nhất trước, rồi mới nỗ lực hướng tới điều tốt đẹp, đó mới là thái độ mà một tổ chức lớn nên có.

Cường giả đột phá từ một tháng trước, không lý nào lại bỏ lỡ thời điểm di tích mở cửa. Chỉ là thông tin tình báo trước đó không cho thấy ai để lộ dấu hiệu cấp A cả. Nếu quả thực có một người như vậy, thì người này quả là biết nhẫn nhịn quá mức.

Thạch Học Tấn hiếm khi lộ vẻ lo lắng: "Người này giấu sâu đến vậy rốt cuộc là mưu đồ gì, đừng để Lý Nhất Tiếu vô tình gài bẫy hắn..."

Khóe mắt Hách Chí Siêu giật giật, ngài cũng biết cái tính cách hay gài bẫy khắp nơi của Thiên La Lý Nhất Tiếu kia cơ à.

"Tài liệu này cậu đã gửi cho Thiên La Nhiếp Đình chưa?" Thạch Học Tấn đột nhiên hỏi.

"Gửi rồi, nhưng Thiên La Nhiếp Đình không trả lời tôi, điện thoại cũng không gọi được," Hách Chí Siêu nói.

"Ồ," Thạch Học Tấn gật gật đầu: "Vậy chắc là đã đến nơi rồi."

Hách Chí Siêu ngẩn người: "Thiên La Nhiếp Đình đi đâu vậy ạ?"

Thạch Học Tấn cầm cuốn sách đóng chỉ trên bàn đá lên, nằm xuống, chiếc ghế lại kêu cọt kẹt đung đưa: "Đi giết người rồi."

Thạch Học Tấn nói chuyện nhẹ nhàng bâng quơ, cứ như việc Nhiếp Đình đi cùng với cụm từ giết người vốn dĩ đã rất hài hòa vậy.

Thạch Học Tấn và Nhiếp Đình vốn là đồng môn từ thuở nhỏ. Sư phụ của Nhiếp Đình chính là cha của Thạch Học Tấn, Thạch Học Tấn lớn hơn nhiều.

Vốn dĩ tuyệt học gia môn không truyền ra ngoài, chỉ là Thạch Học Tấn sinh ra đã không có tư chất tu hành, không thể kế thừa. Thế nên cha của Thạch Học Tấn mới nhận nuôi đứa trẻ mồ côi Nhiếp Đình. Rất ít người biết rằng, Nhiếp Đình cũng là một đứa trẻ mồ côi.

Chính vì Thạch Học Tấn không có tư chất, nên từ thiếu thời ông đã lập chí thông hiểu Tam giáo, để vạch ra một con đường khác cho những thiếu niên không có tư chất trên thế gian.

Còn ngôi nhà cổ ở ngõ Lưu Hải này chính là di sản cha của Thạch Học Tấn để lại. Khi đó Thạch Học Tấn vẫn còn là thiếu niên, Nhiếp Đình vẫn là trẻ nhỏ, cha của Thạch Học Tấn đã tự tay trồng cây hồ đào, hai người họ đều ở ngay bên cạnh.

Mà Nhiếp Đình thì lại khác, Thạch Học Tấn gần như tận mắt chứng kiến thiếu niên ngây ngô ngày ấy đã vì lý tưởng trong lòng mà nhuộm đỏ hai bàn tay bằng máu tươi ra sao. Những năm qua, Nhiếp Đình đã giết quá nhiều người rồi.

Việc Thạch Học Tấn có thể làm, chính là mỗi lần sau khi Nhiếp Đình giết người xong lại gọi đối phương đến tứ hợp viện tĩnh dưỡng, tiêu trừ sát khí trong lòng, để không đi vào đường tà.

Lâu dần, mỗi lần giết người xong, Nhiếp Đình sẽ tự mình đến viện tĩnh tu vài ngày.

Thạch Học Tấn cũng chưa từng cảm thấy việc Nhiếp Đình giết người có vấn đề gì, những kẻ hắn giết, đều là những kẻ đáng chết.

---❊ ❖ ❊---

Trại nghỉ chân ở độ cao 6000 mét, sườn phía Nam đỉnh Everest, Nepal.

Lúc này đang là thời điểm tốt để leo đỉnh Everest, sắp đón tháng 10, tiết trời thu cao khí sảng, khí hậu trên Everest cũng tương đối ổn định hơn một chút.

Trong trại lúc này đã chật kín người, từng chiếc lều đầy màu sắc dựng lên tại trại 6000 mét trông rực rỡ muôn màu. Một cơn gió lạnh thổi qua, lập tức làm những chiếc lều trong cả trại kêu lên sột soạt.

Đỉnh Everest hiện tại đã thương mại hóa rất nghiêm trọng, bình thường chỉ cần kiên trì tập luyện hàng tuần, bỏ chút tiền ra là đều có thể lên được.

Khi leo những đỉnh núi cao của thế giới, điều cần chú ý nhất luôn là vấn đề thiếu oxy. Thiếu oxy thời gian dài sẽ dẫn đến suy chức năng tim phổi. Trong quá trình leo từ dưới chân núi lên, có lúc nhiều người thậm chí không trụ nổi đến độ cao 4000 mét đã phải quay đầu xuống núi.

Đến được độ cao 6000 mét, tất cả mọi người đều phải thực hiện việc thích nghi ở đây trong khoảng một đến hai tuần, rồi mới có tư cách tiếp tục thử thách những vị trí cao hơn.

Leo đỉnh Everest không giống như leo núi thông thường để ngắm mặt trời mọc, đây là một cuộc chiến dai dẳng.

Khi con người bước lên độ cao 7200 mét, nếu không có oxy thì chẳng khác nào cái xác không hồn, gần như mất hoàn toàn khả năng tư duy, đại não trống rỗng. Vì vậy leo đỉnh Everest hiện nay đều phải cõng theo bình oxy.

Bỏ chút tiền ra, người Sherpa địa phương vác một bó bình oxy đi cùng bạn lên đó...

Thiếu oxy, không tồn tại đâu, có tiền là có thể trở nên mạnh mẽ...

Ở trại nghỉ chân 6000 mét có rất nhiều những người leo núi chưa thể thích nghi với khí hậu cao nguyên. Mọi người sau khi tập luyện thích nghi ngắn hạn mỗi ngày xong lại quay về lều.

Tuy nhiên, lúc này có một nhóm người trông cực kỳ lạc quẻ so với những người leo núi bình thường. Hành động của họ không gặp bất kỳ trở ngại nào, khí hậu cao nguyên dường như không có chút ảnh hưởng gì đến họ.

Nhìn từ đặc điểm ngoại hình, da vàng hơi đen một chút, vài cá nhân còn để râu ria rậm rạp, trông có vẻ giống người Trung Đông.

Một người trong số đó ngồi trên một tảng đá, cười nói: "Mấy gã leo núi này, từng đứa trông cứ như sắp chết nằm trong lều ấy, không hiểu sao cứ phải bò lên ngọn núi này làm gì."

Một người khác liếc nhìn những người leo núi kia: "Đừng chế nhạo người khác, trông chừng điện thoại vệ tinh cho kỹ, chúng ta có thể hành động bất cứ lúc nào."

"Chúng ta ở đây chỉ đóng vai trò kìm chân thôi. Tôi không tin Thiên La Địa Võng thực sự sẽ điều động cấp A vào di tích. Hiện tại ở biên giới quốc gia có quá nhiều kẻ giống như chúng ta đến để kìm chân họ, sơ sẩy một chút là họ sẽ phải chịu sự bao vây của vô số người. Nhưng tôi cũng thấy buồn cười, thực ra chúng ta cũng đâu dám vào, đúng không? Cứ coi như đến đây du lịch thôi."