Ngoài nhà thờ St. Paul gần như máu chảy thành sông, thế nhưng sự tanh tưởi bên ngoài lại chẳng hề ảnh hưởng chút nào tới bên trong nhà thờ.

“Vị tiên sinh này, ông có nguyện ý cưới vị nữ sĩ này làm vợ, yêu nàng, an ủi nàng, tôn trọng nàng, bảo vệ nàng, giống như yêu bản thân mình hay không? Cho dù nàng ốm đau hay khỏe mạnh, giàu sang hay nghèo khó, vẫn luôn trung thành với nàng, cho đến khi rời khỏi thế giới này?”

Lữ Thụ im lặng thật lâu, đây có lẽ là cảnh tượng trong phim. Anh từng xem một bộ phim, trong phim cũng có cảnh tượng như thế này, nhưng giờ đây anh lại chính là nhân vật chính.

“Tôi nguyện ý.”

Carol dùng hết chút sức lực cuối cùng ôm chặt lấy cổ Lữ Thụ, như muốn cảm nhận chút hơi ấm cuối cùng trên thế giới này.

“Vị nữ sĩ này, bà có nguyện ý gả cho vị tiên sinh này làm chồng, yêu chàng, an ủi chàng, tôn trọng chàng, bảo vệ chàng, giống như yêu bản thân mình hay không? Cho dù chàng ốm đau hay khỏe mạnh, giàu sang hay nghèo khó, vẫn luôn trung thành với chàng, cho đến khi rời khỏi thế giới này?”

Thế giới tĩnh lặng.

“Xin lỗi, Lữ Thụ,” nước mắt trong mắt Carol tuôn trào như thác: “Tôi không nguyện ý.”

Từng giọt nước mắt từ khóe mắt rơi xuống, tựa như muốn rơi vào vực sâu.

Carol vừa khóc vừa cười nói: “Câu nói kia tôi đã nói rồi, nhưng hình như anh không nghe thấy, tôi sẽ nói lại cho anh nghe một lần nữa.”

“Lữ Thụ, kiếp này cứ ở bên tôi đi, không được thì tôi đợi thêm chút, vẫn không được thì tôi lại nghĩ cách khác.”

Ngực Lữ Thụ như bị ai đó dùng một bàn tay bóp chặt, cơn đau dữ dội khiến máu dường như chẳng còn lưu thông.

“Thực ra tôi đã nghe thấy rồi.”

“Thực ra tôi biết anh đã nghe thấy,” Carol mỉm cười nói: “Tôi biết tình cảm tôi bỏ ra nhiều hơn anh một chút, nhưng không sao cả. Tâm nguyện của tôi chỉ là, giá như có một ngày Lữ Thụ cũng có thể thích tôi thì tốt biết mấy, giờ đây tâm nguyện của tôi cuối cùng đã thành hiện thực rồi.”

Lữ Thụ im lặng, Carol khẽ vỗ vỗ ngực Lữ Thụ: “Nơi này, cuối cùng cũng có vị trí của tôi rồi. Nhưng tôi ích kỷ hy vọng anh đi cùng tôi đoạn đường cuối cùng, lại không hy vọng anh sau này phải gánh vác bóng ma cái chết của tôi mà sống tiếp. Cho nên Lữ Thụ, xin lỗi, tôi không nguyện ý, tôi không thể nguyện ý. Thực ra tôi có một bí mật, lúc Trường thương Vĩnh hằng vỡ tan, tôi bỗng cảm thấy có lẽ khoảnh khắc Trường thương Vĩnh hằng vỡ tan đó, tôi sẽ không còn yêu anh nhiều như vậy nữa. Tôi cũng không biết tại sao, nhưng tôi không muốn chấp nhận kết quả này, cho nên xin hãy tha lỗi cho việc tôi từ chối anh, đây mới là kết thúc tốt đẹp nhất đối với tôi. Thế giới này có anh thật sự rất tốt.”

Carol khẽ vuốt ve gò má Lữ Thụ: “Vĩnh biệt, người yêu của tôi.”

“Rắc” một tiếng, dường như trong cơ thể Carol có thứ gì đó đã hoàn toàn vỡ vụn.

Lữ Thụ cảm nhận sinh mệnh của đối phương đang tuôn trào mất đi, dao động năng lượng ngày càng yếu cho đến khi không còn cảm nhận được nữa. Đôi mắt Carol cuối cùng cũng nhắm lại, hàng mi cũng không còn rung động đáng yêu như trước.

Bàn tay vô tình vô hình kia dường như lại tàn nhẫn bóp nghẹt trái tim Lữ Thụ, gần như khiến Lữ Thụ đau đến nghẹt thở.

Vị thần phụ thở dài vỗ vỗ vai Lữ Thụ rồi đi ra ngoài, để lại một thế giới tĩnh lặng.

Bỗng chốc, ấn ký cây trắng trong lòng bàn tay Lữ Thụ trở nên rực rỡ và chói mắt. Trường thương Vĩnh hằng vỡ vụn trong cơ thể Carol hóa thành những ngôi sao trắng và ánh sáng hội tụ vào lòng bàn tay Lữ Thụ. Lữ Thụ trong cơn bàng hoàng như thể đã giáng lâm đến một thế giới khác, mà trong thế giới này dường như có một ý chí vĩ đại trường tồn vĩnh cửu.

“Thời đại mới, cuối cùng đã đến,” có người nói trong thế giới đó.

Giọng nói đó dường như truyền thẳng vào não Lữ Thụ. Lữ Thụ im lặng ngẩng đầu nhìn cái cây cao chọc trời trước mắt, cái cây đó giống như Carol đã nói: che trời lấp đất, vạn chúng sinh linh có thể sinh sống trên cây, hàng vạn rễ cây đâm thẳng xuống đất, không biết thông đến nơi nào.

“Ngươi là ai?” Lữ Thụ hỏi.

“Như ngươi đã thấy, Cây Thế Giới. Ngươi cầm chìa khóa mà đến, còn ta vẫn luôn chờ đợi.”

“Ồ,” Lữ Thụ nói xong liền im lặng, dường như không có chút chấn động nào, lòng nguội lạnh như tro tàn.

Giọng nói đó bỗng dùng giọng điệu trêu chọc nói: “Cô gái kia thích ngươi, là bởi vì cành nhánh phụ thuộc vào tổng thể. Nếu nhìn thấu điểm này, ngươi sẽ không đau lòng nữa.”

Lữ Thụ bình tĩnh nhìn về phía Cây Thế Giới: “Mẹ kiếp!”

Ý chí kia dường như không hề tức giận, chỉ tự mình tiếp tục nói với vẻ thích thú: “Không phải là không cứu được nàng, nhưng cái giá để cứu nàng là tặng Cây Thế Giới cho nàng. Ngươi có từng nghĩ huyết mạch của nàng đã đủ thuần khiết, giống như tiên tổ của nàng mà ta từng gặp, nói là thần minh nhân gian cũng không quá. Thần, sao có thể nảy sinh tình cảm với phàm nhân?”

“Ta thuộc về ngươi, mà tình cảm của nàng dựa trên quan hệ giữa Trường thương Vĩnh hằng và ta. Vậy, trong tình huống này, ngươi còn nguyện ý cứu nàng không?” Ý chí kia lặp lại câu hỏi. Bỗng chốc, Lữ Thụ dường như có máu thịt tương liên với Cây Thế Giới này.

Cảm giác này vô cùng huyền diệu, Lữ Thụ vào giờ khắc này xác nhận Cây Thế Giới đằng sau ý chí vĩ đại kia quả thực đúng như lời đối phương nói, lại chính là thuộc về anh.

Mà điều đối phương nói cũng là sự thật, không cần nghi ngờ.

Lữ Thụ bỗng ngồi xuống rễ cây, im lặng. Hóa ra, vận mệnh vòng vo tới bên cạnh anh, chỉ là để đùa giỡn với anh một chút mà thôi. Hóa ra, người cô độc nhất trên thế giới này, vốn dĩ nên là chính mình mới phải.

Sau đó anh đột nhiên buồn bã tự giễu: “Ta đã bảo mà, kẻ chỉ biết mấy trò đùa nhạt nhẽo như ta, sao có thể có cô gái tốt như vậy yêu cơ chứ, hóa ra... ta vẫn chẳng có ai yêu.”

Lữ Thụ tự mình nói: “Ngươi biết không, hồi đó có một cô gái thích ta, kết quả làm ầm ĩ nửa ngày hóa ra là muốn ta viết bài tập hộ cô ta, có buồn cười không, mẹ kiếp ngươi tự viết bài tập thì chết à, tình cảm và lời nói dối lại không đáng tiền đến thế sao?”

“Vậy, ngươi còn nguyện ý cứu nàng không?” Ý chí kia truy vấn.

Lữ Thụ bỗng cười lên: “Đôi khi thật sự rất ghét từ vận mệnh này, làm ầm ĩ nửa ngày kết quả vẫn là một hồi vui mừng hụt, xuân quang tốt đẹp, còn không bằng một giấc mộng lớn. Nhưng... thì đã sao, ta vẫn nguyện ý cứu nàng. Không biết tại sao bỗng muốn cảm ơn vận mệnh một chút, ít nhất nó cũng từng chiếu cố ta. Thôi thôi không nói nhảm nữa, thực ra ta chỉ là không muốn nhìn nàng chết thôi, nói nhiều lời sến súa làm gì, làm như ta sến súa lắm vậy.”

Giọng điệu của Lữ Thụ cuối cùng cũng nghiêm túc lại: “Ta nguyện ý cứu nàng.”

Giống như Lữ Thụ năm đó nhận được tờ tiền giả năm mươi tệ, rõ ràng trong lòng đang nghĩ thế giới đối xử với anh thế nào, anh nên đối xử với thế giới như thế, kết quả vẫn là tự mình lặng lẽ xé bỏ tờ tiền giả.

Lần này vận mệnh đùa giỡn với anh một vố cực lớn, nhưng anh thà tin rằng tất cả đều là thật, tất cả đều từng tồn tại.

Ý chí kia dường như đang tách rời liên hệ với Lữ Thụ, giọng nói xa xăm truyền đến: “Thời đại giáng lâm lần này, thú vị hơn nhiều so với những thời đại trước, ta sẽ rửa mắt mà chờ xem.”

Lữ Thụ đột ngột thu hồi thần thức trở lại trong nhà thờ, ấn ký cây trắng trong lòng bàn tay anh lại từ trong vân tay chậm rãi trồi lên, tỏa ra ánh sáng rực rỡ!

Ấn ký cây trắng kia như thể còn sống, chậm rãi rơi vào ngực Carol.

Thình thịch. Ngay lúc này, Lữ Thụ lại nghe thấy nhịp tim của Carol.

Sinh cơ to lớn lan tỏa ra, Carol dường như đã có được một lần tân sinh, lần này, thứ nàng nhận được là Cây Thế Giới hoàn chỉnh, và nó thuộc về nàng.

Lữ Thụ cẩn thận đặt Carol nằm thẳng trên tấm thảm đỏ mềm mại, anh lặng lẽ đeo khoen lon nước ngọt vào tay rồi xoay người sải bước đi ra ngoài nhà thờ, ở đó còn có trận chiến thuộc về anh, bóng lưng cô độc mà lại quyết tuyệt.

“Vĩnh biệt, người yêu của tôi.”

---❊ ❖ ❊---

Carol như thể vừa trải qua một giấc đại mộng. Trong mơ, nàng giống như một cô gái nhỏ vô trợ, chạy trong thế giới đen tối, nàng luôn cảm thấy có thứ gì đó dường như sắp mất đi, khiến nàng đau lòng đến mức không gì sánh nổi.

Nàng chạy không ngừng nghỉ như thể đã chạy vài ngày vài đêm, cuối cùng cũng nhìn thấy một bức tường xám xịt trong thế giới đen tối, dường như chính bức tường xám xịt này đang ngăn cản thứ gì đó.

Carol đứng trước bức tường không ngừng đấm đá, không ngừng gào khóc, cho đến khi nắm đấm của chính mình đập đến bật máu, cho đến khi xương cốt dường như đều sắp bị chấn nứt.

Nhưng nàng không muốn dừng lại, dường như hễ dừng lại sẽ mất đi thứ quan trọng nhất của cuộc đời, vì thế, nàng nguyện ý trả giá bằng cả sinh mệnh.

“Rắc” một tiếng, trên bức tường xám xịt kia dường như bị nàng đập ra một vết nứt nông, âm thanh vỡ vụn to lớn chấn động đến mức vang dội trong thế giới đen tối này.

Chỉ là, vết nứt vẫn còn rất nhỏ, khi lực lượng chân chính chưa đến, bức tường xám xịt này vẫn cứ như thiên chướng khó lòng vượt qua.

Carol nằm trên thảm đỏ đẹp đến mức không gì sánh bằng, tựa như nàng công chúa trong buổi lễ trọng đại.

Khi vết nứt xuất hiện trong chớp mắt, khóe mắt nàng đột ngột trào ra một giọt nước mắt trong suốt tinh khiết như tia bình minh đầu tiên trong bóng tối trước rạng đông.

Công chúa như thể nói mê: “Lữ Thụ, đừng đi.”

Giọng nói đó nhẹ như khói bay, như thể đã khắc ghi ở đó, lại như thể chưa từng có ai nói ra.

---❊ ❖ ❊---

Tôi chưa ngủ, không cập nhật trước chỉ vì câu chuyện này giống như tâm huyết của tôi vậy, hy vọng nó có thể hoàn thiện hơn. Chúc ngủ ngon.